Лорд Башни Упырей

Пролог 1 "Чем больше мы знаем..."

Пролог 1 "Чем больше мы знаем..."

.

Дышать было тяжело

Ветер поднимал свежий пепел, а солнце грело землю и воздух

Двенадцать человек шли по выжженному лесу, они закрывали рот и нос шалями или масками.

Они были одеты примерно одинаково, длинные одежды из не окрашенной ткани, деревянные сандали, татуировки в виде чёрных кругов пустых внутри окружённые тёмно-зёлёными рунами

Они несли большие рюкзаки за спинами и по три длинных кинжала на поясах, шли опираясь на длинные палицы вершины которых были оббиты железом

Лишь у самого высокого и крупного из них, трёх метрового гиганта, что вёл остальных вперёд, был серебристый койф и тяжёлые латные сапоги, его лицо было полностью обмотано тёмной тканью, а на плече он нёс длинный, ржавый у эфеса, и абсолютно тупой меч

Они шли постоянно останавливаясь. Но никак не могли найти что искали

Им попадались то угли светящиеся белым жаром, то следы битвы что стала причиной здешнего пожара

Но они не находили никаких тел. Не находили даже тех кто мог эти тела сесть, или хотя бы утащить.

Раньше, тут была крепость, Силва Палатиум, сердцем которой было ядро воды, реликвия прошлого которая не позволяла вспыхнуть даже искре в этом лесу

Но лес сгорел, до тла!

За одну ночь самый густой лес пренадлежащий людям сгорел.

И они хотел узнать почему

В него не заходила ни одна армия, но везде следы множественных битв

А звери что всегда первые бегут от пожара, все остались тут.

Их останки остались лежать под этим пеплом, они выкопали далеко не одно обожённое тело птицы, оленя, и другой живности надеясь найти хоть одного человека

Когда начало темнеть они стали шагать обратно, в то, что осталось от крепости

***

- Нашли что-то?

Спросил спокойный голос Арии

Её голос был красивый но фигура была неразличима за многочисленными дорогими одеждами выкрашенными в чёрный, красный и оттенки тёмно-зелёного. На ней были длинные перчатки, капюшон и высокие сапоги что не позволяли увидеть даже кусочек кожи

На лице тем временем была маска повторяющие черты чего-то лица и будто покрытая перламутром, на месте глаз, виднелись два мутных изумруда

- Ничего. Гаргантюа откапывал только звериные и птичьи тела, особенно много их нашлось на северо-западе от рощи великих дубов

Ария кивнула в ответ, она указала пальцем на Гаргантюа и отвела его в сторону, гигант в койфе покорно ушёл к таким же как он

Их было много, десятка два, а то и больше, они были с разной бронёй и оружием и отличались ростом хотя и все были огромны

Внешне из всех объединяли татуировки, серебряные койфы, и лица перемотанные чёрными бинтами и тканями

От Силва Палатиум мало что осталось, подвальные помещения были затоплены жидкостью напоминающей что-то среднее между маслом и дёгтем которую постоянно кипятили просвечивающие со дна белые угли.

Стены дворца были идеально целы, лишь только чёрные с двух сторон от пожара, но башни и сам дворец раскидало на камни и кирпичи

Но жизнь в развалинах кипела

Территорию внутри стен признали опасной и непредсказуемой и постоянно отправляли малые экспедиции внутрь

Под стенами из камней и кирпичей что остались от замка они строили лагерь

Постоянные исследования, подвозки припасов, готовка еды и множественные ритуалы. Маги, мечники, культисты и гаргантюа, это была огромная экспедиция

Это была, огромная экспедиция....

***

Проснувшись посреди ночи.

Гаргантюа не обнаружил вокруг своих хозяев

Засыпая под открытым небом он очнулся в длинном, узком туннеле

Гаргантюа был создан чтоб служить, и не обнаружив кому служить, он сразу же начал искать

Идя по длинному коридору, гигант в койфе шёл по каменному полу

Вместе с ним по коридорам назад вперёд ходили тела, кто-то был изуродован больше, кто-то меньше, кто-то был тут всегда, а кто-то был одним из его исчезнувших хозяев, приказы которых ему было указанно больше не слушать, они были одеты в самые разные одежды, тут были бывшие слуги, стражи, вельможи и рыцари в обгоревшей броне

Вокруг были ужасные разбитые стены контрастирующие с дорогими гобеленами и идеально целой мебелью вместе с разнообразной оздобой

В один момент каменный пол кончился и перед ним появилась кипящая яма на дне которой просвечивали белые угли

Он стоял там, стоял долго, стоял до тех пор, пока не почувствовал как содрогнулась земля и в скором времени множество шагов за ним превратилось в необъятный хор из лязга лат, ритмичных идущих в один шаг толп, и многих-многих других разлечимых и едва слышимых звуков

Он пошёл на звук и увидел как все тела шли по одному направлению

Плотная, неостановимая, живая волна заполнила самый просторный коридор что он только видел здесь, постоянно из стен появлялись новые проходы и всё большее количество тел присоеденялась к шествию наполняя хор всё новыми необычными звуками

Гаргантюа влился в поток прибавив к хору лязг койфа и ритм кинжалов на поясе

Коридор начал подниматься вверх и разваленные стены начали постепенно становиться всё более целостными потихоньку при этом меняя узоры и цвет

Под конец это выглядело как будто стены совершенно другого помещения никак не связанного с теми подземными дворцовыми коридорами

Выйдя на верх, была тёмная ночь, но всё же, Гаргантюа увидел свою хозяйку стоящую в далике от него, а на неё со всего обозримого пространства шли бесчисленные тела

Ария парила в двух метрах над землёй и металла молнии во всё наваливающие на неё орды тел, она проклинала их и они гнили живём падая наземь скелетами, от взгляда её мутных изумрудов земля обращалась зыбким болотом и утягивала всё новые тела вниз до тех пор пока они не становились мостом для новых, несколько раз её слова срывались на крик и тогда на местах как то из которого вышел Гаргантюа появлялся столб огня который плавил камень и сжигал землю

Её дорогие одежды были разорваны, левая ступня оторвана а на правом бедре был глубокий порез, из ран тёк очень тонкий ручеёк серебристой жидкости

В перерывах между чтением проклёнов и заговоров она бронилась и поднимая свой посох в верх, обращала в кварц и мрамор тварей особо близко подошедших к ней. От чего вокруг неё уже образовался целый сад из статуй

Гаргантюа спокойно в два прыжка подошёл к своей госпоже

Чуть не обратив его в мрамор Ария не ожидала такого подарка судьбы направила на него руку и прокричала так быстро что слова были абсолютно не разборчивы

Но гиганту в койфе не надо было слышать приказ, главное было только дать его

Он быстро обхватил её и со всей доступной ему прытью помчался к замковым вратам

Множество тел вокруг них разлетались от молний и сгорали от пламени, а те тела что оставались перемалывались под поступью гиганта

Дойдя до замковых врат Ария расплавила их потоком буйного алого пламени что вырываясь из её рук будто бы кричало угрозы и проклятья

Как только они пересекли ворота, всех тех орд что шли на них живой волной простыл и след. Но что страннее.

Исчезли следы прибывания экспедиции.

Не единой телеги, не единого следа на пепле, не единого здания из камней и кирпичей, ни одной живой души или даже другого Гаргантюа

- д-д-донеси....Донеси меня....До госпожи, т-туда где тебя создали. А я... По-ккка посплю...

Голос Арии дрожал, да и голосом, это было назвать сложно, это был слабый, ели различимый шёпот

Но Гаргантюа этого было достаточно

Он выполнил свой приказ и донёс госпожу Арию в дворец хрустального дракона

Ария умерла в тот же день.

Никто не мог поверить в один простой факт, причиной смерти была не проклятье, не великая магия или меч из легенд.

Её убили кровопотеря и усталость, а если бы не они то добило бы заражение. Ведь раны начали обильно гнить и чернеть ещё до смерти

"Но как же! - дивились все. - У госпожи Арии серебро вместо крови! Она благословенна и святая кровь не могла даже вытечь из неё а про чёрную заразу не может идти и речи!"

Но все они забывали, что и лес в котором не могла вспыхнуть даже искра, сгорел до тла за одну ночь

Пролог 2 "...Тем больше любопытство..."

Пролог 2 "...Тем больше любопытство..."

.

По городу и дворцу шла процессия

Все улочки были набиты людьми самого разного достатка и разных сословий

Мужчины женщины и дети, все вместе шагали и распевали псалмы в которых постоянно повторялись мотивы отпущения грехов и бессмертия, бессмертия что наступит здесь и сейчас

Величественная готическая крепость была местом куда старались пробиться многочисленные толпы, три стены делили город на четыре района и в каждом, кроме уже полностью опустевших трущоб за третей стеной, было не продохнуть

Люди давили друг друга, а те хто спотыкался или ещё что, затаптывались за секунды ордами блаженных не обращающих на них внимание

Повсюду в воздухе витал сладкий, дурманящий и лишающий рассудка аромат, вдыхание его вызывало эйфорию такую что его не просто вдыхали, а упивались им

Они считали что знали что это за запах.

Знали что именно так пахнут бессмертие и милость жаждущих богов!

Во дворце же, готовились к тому чтоб обратить сны и мечты явью

***

- Всё готово?

Властно и раздражённо кинула дворянка спускаясь по ступеням

Длинные рыжие волосы вились ей до пояса, она была в длинных чёрных платьях усеянных узорами напоминающими звенья цепей, платье сверкало золотой ниткой на каждом шве

Человек в тёмно-красном кафтане, так же расшитом золотом и украшенном узорами цепей, почтено преклонился и спокойно, с уважением больше не к ней а к самому себе сказа

- Госпожа Лоуриель, прошу не гневить, великий Дэнарил не терпит спеху не в поклонении ему не в иных богоугодных, или даже мирских делах

- Своими богоугодными речами ты лишь скрываешь свою некомпетентность и глупость. Всё должно быть окончено сегодня!

Человек в кафтане посмотрел ей в глаза, и сделал поклон ещё ниже преведущего, уходя он повстречал человека в такой же одежде, но с перчатками поверх которых были одеты массивные золотые кольца, он вновь поклонился и окончательно исчез из виду

Человек с кольцами раскинул руки и весело сказал

- Не переживай так сестра, как ни как ты была благословлена, оба великих сопутствуют нам, так стоит ли волноваться

- Стоит, стоит брат. В великий год, в священный день, в благословенный миг, тогда и только тогда мы сможем привести людей в божье царство, и каждая минута промедления сулит нам провалом

Её собеседник резко стал серьёзен

- Я понимаю, прости... Прости эту глупую попытку, всё же мне тяжело понять твою ответственность. Но тебе всё равно придется подождать, мы задерживаемся не из-за того что двор и башги не готовы, а потому что пар блаженного сахара полностью сломил Понтия-Мога

Лоуриэль заскрежетала зубами и грязно выругалась

- Сколько я раз говорила!? казнить этого идиота и дело с концом...

- Ровно столько раз он доказывал нам свою полезность

- Да чхать я хотела на это всё если этот сукин сын испортит всё в самый ответственный момент!

- Не оскорбляй собак

Парень опять легкомысленно улыбнулся, но его улыбка сразу сошла когда он увидел взявшую себя в руки но от того не менее злую сестру

- Передай верховному судье что он займёт его место, живо!

Ответом был поклон и тихое но быстрое бегство, иначе его чуть ли не спотыкающийся шаг было не назвать

Лоуриэль шагала в банкетный зал

Пока у неё било время она просто хотела чего-то сладкого

- Как я могла позволить остаться таким идиотам рядом с собой...

Пробормотала она под нос

***

Замок имел треугольную форму где огромные помещения выступали стеной для внутреннего двора и трёх башен

Внутри каждой башни шагал многочисленный люд несущий подношения, знаки и благовония

Внутри каждой башни во главе был один человек, Великий Епископ, Брат генерал, и верховный судья что заменил вконец блаженного Архи Мага Понтия-мога что был абсолютной бездарностью но имел необъяснимо обширные связи

Во внутренний же сад сносили черепа и драгоценные камни, кости и золото. Из них строили великий трон на котором воссядет сошедшее с небес божество, и молитвенник чтоб преклонить колени

И вот, великое строение было окончено.

Сотни людей преклонили колено, и дворцовые врата открылись

Необъятные толпы ринули во внутренний двор, а вместе с ними и блаженный сахар

Лоуриэль стала подниматься к трону, чтоб преклониться пред ним лично

В то время как люд уже начал заполнять двор, они грамоздились и карабкались друг на друга уже давно затоптав тех кто молился первыми, они кропили святой трон своей и чужой кровью стремясь первыми взойти на вершину

Но первой должна была стать Лауриэль, и это уже было не изменить, она спокойно под крики и молитвы шагала вверх

Из башен начали лить раскалённое железо, оно лилось на головы людей, а следом с башен прямо в эти потоки стали прыгать люди

- Сахар уже добрался до них

Думала Лауриэль

- Но это уже не важно

Она дошла до самого трона, он был собран из рёбер, вокруг него были рассыпаны драгоценные камни, ступени и оздоба были из золота

Лауриэль пала ниц перед троном на драгоценные камни и начала тихий разговор, будто на троне уже сидел кто-то

- С сегодняшнего дня мы все принадлежим тебе, наши тела и души. Мы посвящали их тебе как могли, а теперь хотим отдаться целиком, за любовь твою, за высший дар твой.

Множественные звуки вокруг неё начали стихать, а всё вокруг исчезало утопая в белом зареве, но она всё так же держала голову у земли и теперь лишь закрыла глаза

- Дэнарил, вы благородны и неописуемы в своём величии, прошу примите сердца что полны искренней любви к вам

Дальше не было ничего, ни света, ни звуков, а острые драгоценности и холодное золото под ней заменил теплый песок

Дальше она услышала шаги, мягкие шаги по песку, она оторвала голову и увидела что остался только трон.

Исчез город, исчез дворец, исчезли люди, остался только трон на который только что сел молодой парнишка лет семнадцати, у него были сияющие изнутри зелёные глаза, короткие непослушные коричневые волосы, одет он в длинный чёрный балахон, а на голове он носил прекрасный золотой лавровый венок что был казалось собран из мельчайшых но бессконечных золотых звеньев

Он был бледным, бледным как сама смерть

Юноша недоуменно морщился от чего казался вовсе ребенком

- А ты как не исчезла?

У Лауриэль не было слов, она недоуменно крутила головой.

Вокруг была бесконечная светло-серая пустыня небо сверху было изумрудным с двумя фиолетовыми солнцами над головой, здесь не было ни одного облака или бархана, песок был идеально ровным на всё обозримое расстояние

- А п-поч-чему я до-до-должна была исчезнуть?

- Потому что ты только что умерла

Произнес юноша с интонацией говорящей что это само собой разумеющееся

Она посмотрела в его сияющие глаза и начала тонуть, она казалось падала на дно глубочайшего колодца.

Всё было будто галлюцинация, бред, она думала что сходит сума не выдержав необъяное величие того что должна была узреть

Но когда наконец упала на самое дно, все сомнения казалось исчезли, перед ней был идеально чистый пруд что отразил её лицо как зеркало.

Она видела что у нее нет глаз, а в пустых глазницах пляшут тёмно-синие огоньки

Пролог 3 "...Но сильнее страхи"

Пролог 3 "...Но сильнее страхи"

.

Во всех одиннадцати мирах ни одна из двенадцати башен или любая другая самая великая постройка не могла сравниться с Башней Вечного Света.

С её сверкающим золотом не мог сравниться звёздный отблеск Обсерватории Двенадцати Небес.

С её богатством не могли сравниться самые богатые залы Дворца Хрустального Дракона.

А пещера самого Хрустального Дракона могла сравниться размерами с самым маленьким пиршественным залом Башни Света.

Прекрасные гобелены и картины, многие из которых уже старше пяти тысяч лет, могли соревноваться своей красотой со статуями из умерших душ создаваемых в Башне Вечной Жизни.

Об подлость, наглость и хитрость жителей этого места ломали зубы даже самые опытные интриганы Башни Безмолвного Демона.

Их алчность и тягу к роскоши уважали даже лорды Башни Вечного Голода.

Башня Вечного Света парила в небесах на златых облаках, а вокруг неё раскинулись тучки всех цветов кроме оттенков зелёного и золотого, на них были расположены города, крепости, дворцы младшей знати, и многое-многое другое.

Столь же бесчисленны были все следующие строения как и количество облаков.

Их было так много что даже другие жнецы называли Накиру, хозяйку Башни Света, "Госпожа двух миров" не забывая упрекнуть её в этом каждый раз когда она "желала справедливости" в действительности же унижая их за не послушание её словам или мстя за давние забытые всеми кроме неё обиды.

В самом роскошном зале стоял трон из золочёных перьев благородных птиц и ангелов, он был сложен посреди идеально чистого и невероятно глубокого озера в котором жили самые дивные рыбы, вокруг которого летали невероятные птицы.

Каждое опавшее с птицы перо падая в воду обращалось новой рыбой, в это место постоянно свозили новые виды птиц что создавали своими перьями новых рыб, но ещё больше птиц специально выводились для этого места на многочисленных облаках.

Каждая птица после смерти обскубувалась в озеро, а мясо отправлялось на столы жителей башни, рыбу же из озера ела только хозяйка башни и те кого она угощала.

Перья самых любимых её птиц золотились и делали частью её трона от чего он год-от-года становился всё выше и роскошнее.

На троне в ожидании хозяев ещё трёх башен восседала Накира, хозяйка Башни Света.

На ней было цветное, длинное и невероятно тонкое платье.

Ткань платья была необычайная, при одном взгляде можно было понять что ничего схожего в своей жизни ты не увидишь больше никогда.

Но если посмотреть близко, то можно было понять что оно сшито из крыльев насекомых, их были сотни-тысяч, если не многократно больше.

Прекрасные рукава из цветастых крылышек, полу-прозрачные вставки которые подчеркивали её женственность, блестящие радугой крылья блестели поверх белоснежных полос сшитых из крыльев насекомых настолько огромных что все широкие и белые вставки делали из одного крыла.

Отдельное место в этой лишающей речи картине, которую по странному стечению обстоятельств многие считали платьем, занимали ярко фиолетовые полосы украшенные бабочками из тончайшей золотой проволоки.

На коленях у неё лежало длинное копьё с древком из красного дерева и широким наконечником из четырёх перьев в форме пик.

На древке платиной были написаны руны давно забытого языка. Никто не знает как они произносятся, или даже любые символы кроме тех что остались на копе, единственное что знали все это название древнего орудия, "Вершитель Справедливости".

Накира имела очень тонкое тело и при этом была крайне рослой. Её кожа была почти белой, лишь самую малость затронутая загаром и уличным светом.

Её золотые волосы были длинные и вьющиеся, в них были вплетены самые больше гранёные и не обработанные драгоценные камни, небольшие шедевры искусства созданные кузницами всех миров, и несколько цветков которые не выйдет описать никак кроме слова "прекрасный" ведь при первом взгляде на эти гигантские бутоны любые другие слова покидают голову.

На её лице не было ни глаз, ни рта, ни носа. Если на месте глаз и рта были видны углубления заросшие кожей напоминающие о том что они когда-то существовали, то нос и уши отсутствовали даже как напоминание. Что всё же было не так заметно за золотыми локонами.

над ключицами были ели видны очень тонкие губы которые прятали белоснежные, острые зубы.

Над головой витали два нимба пересекающие друг-друга усеянные глазами и медленно вращающиеся на месте.

За спиной были два белоснежных крыла размером с гигантские замковые врата. Сидя на троне она свешивала их вниз и потихоньку водила ими по озеру.

С минуты на минуту, сюда должны будут прибыть остальные.

***

"Даже когда она полностью была поглощена моими глазами я не смог забрать её душу" - весело закончил рассказ Ден, качаясь под потолком на толстых цепях как на качелях.

Накире явно не нравилось что он опять пробил потолок ради такого детского развлечения.

"Может ли это быть связанно с исчезновением тела Чемпиона Драконов и массовых восстаниях нежити в мире Пса" - крайне вежливо но величаво говорил Принц, властитель Башни Клятв.

Он выглядит как огромный латный доспех из щелей которого слабо вырывается алое пламя. Вместо шлема было железное подобие человеческого лица, на нём было запечатлено гордое и крайне счастливое выражение лица, это были не злорадное счастье, а крайне доброе и по настоящему искренне счастье. Он стоял прямо на воде, испуская от себя редкие круги даже когда не двигался.

"Я-НЕ-ПЁС" - прокричал на весь зал Вильям Марал, всеми жнецами кроме своей хозяйки называемый Пёс, он стоял рядом с ней на вершине трона.

Пёс был лордом Башни Нерушимой Верности, до прихода Пса называемая Башней Вечной Войны.

Сам Пёс один из немногих был похож на простого человека, он носил самую разную одежду единственным требованием к которой было чтоб она делалась из зверья что он сам заборол.

Он никогда не носил обувь имея по семь длинных пальцев с когтями на каждой ноге.

Сегодня он был одет в однотонную рубашку с деревянными пуговицами, просторные штаны и кожаную куртку сшитую из мелких кусочков шкуры но которой он гордился ведь она была сшита из зверя который заборол предыдущего лорда башни.

Лицом он был лет тридцати, с короткими тёмными волосами, и такой же тёмной бородой. Бороде он давно не уделял внимания из-за многих дел так что она была длинная и спутанная но крайне чистая.

"Простите уважаемый Вильям" - слегка поклонился Принц.

"Просто..." - не успел Принц закончить как Накира стукнула копьём разнося громкое эхо по залу не дав ему закончить.

"Кхм, так вот теперь когда мы выслушали всех" - деловито начал Пёс.

"Давайте подведём итоги: в наших земных городах массовые помешательства, уже третий чемпион башен умер, пылающие кузни Безмолвного Демона ЗАТОПИЛИ" - он перешёл на шепот и начал грязно ругаться бормоча что-то о том что этот список бесконечен и Тетар заломит цены на оружие до небес.

Закончив особенно красочно описывать что он думает о Тетаре, Лорде Башни Бесконечного Познания, он продолжил список.

"Лорд Башни упырей смог начать разработку самой большой шахты мрамора душ в истории, Башни Баланса и Зверя объединились чтоб искоренить наше влияние в оставшиеся 7 мирах и за месяц с небольшим они уже выбили 30% всех наших сил играючи" - Пёс закончил, все молча смотрели на него.

"А чего вы ещё ждёте!? Добрых вестей??? Мы в жопе друзья! Тёмной и Глубокой!" - закончил Пёс и с гневом утопив бумаги что были у него в руках.

Поняв что он сделал он с ужасом посмотрел на Накиру, но ей было уже плевать, злость от раненной гордости и спутавшихся мыслей можно было чуть ли не схватить рукой.

"Мы собираем суд жнецов" - сказала Накира тоном каким объявляют казнь.

"Накира ты совсем одурела? Наши проблемы это их счастье, тёмные и так были готовы тебя загрызть а после последних сборов не получить от них целый букет ножей в спину при любой возможности уже будет великим чудом, и ты правда думаешь что найдется ещё двое чтоб собрать суд?" - сказал Дэн весёлым, издевательским тоном.

"Ещё один, Ден" - поправила Накира, в ответ он улыбнулся и начал раскачиваться на цепях ещё сильнее, его улыбка была по настоящему паршивая.

Пёс обругал его на десяти языках, так грязно, как он не ругал даже Тетара и Лорда Упырей вместе взятых.

"ПРЕДАТЕЛЬ" - подвёл итоги своего сквернословия Пёс.

Принц вновь хотел что-то сказать, вероятно он уже готовился защищать Дена ведь они даже не услышали причину этого решения, но его вновь прервала Накира.

"Мы собираем суд не для того чтоб решить Наши проблемы. Мы собираем его чтоб решить проблемы Всех" - сказала накира с гордостью и превосходством.

Все не понимающе смотрели на неё пока она не указала на Дена рукой.

"Твоя девчонка, третья бессмертная. Мы соберёмся чтоб решить что делать с ней. В конце концов, никому ведь не нужен ещё один Лорд Упырей".

Глава 1 "Эш, Лорд Башни Упырей"

Глава 1 "Эш, Лорд Башни Упырей"

Глава 1 "Эш, Лорд Башни Упырей"

.

Эш сидел на бревне посреди заросших и диких полей Плато Дикстра, любимых угодьях Лорда Башни Голода Сарашана, называемый своим окружением просто просто Саш.

Его окружала трава доходящая ему стоящему до шеи, а теперь когда он согнулся в три погибели с иголкой и ниткой его было и вовсе не видно.

Множеством цветных ниток на квадратике ткани он вышивал картину, пейзаж покачивающейся травы с виднеющимися далёкими деревьями и множеством солнц на небе.

На нём была куртка состоящая только из таких квадратиков картин сшитых вместе.

Сейчас на нём были картины полей, болот, и лесов на которые смотрят с гор. Внутри же к каждому из квадратов пришивался ещё один но пустой создавая множество внутренних карманов.

Остальная его одежда всегда была одинаковая или имела минимальные различия: широкие штаны тёмно-серые или тёмно-синие, рубашка цвет и узор которой зависели лишь от настроения, но всегда на его любимых нефритовых пуговицах, и деревянные сандали на крайне мягких шнурках из не мокнущего, тянущегося и абсолютно не рвущегося материала название которого только Тетар мог сказать не сломав язык в двадцати местах, или случайно не призвав гонца из Башни Демона что происходило уже не однократно.

В его глазницах не было глаз, впадины глазниц заросли чёрной кожей, а вокруг них выступали такие же чёрные вены. На лбу сияло вертикальное не моргающее око серого оттенка со светло зелёным зрачком, оно бесконечно бегало взад-вперёд не задерживаясь ни на чём кроме картины, да и на ней не больше чем на секунду после чего продолжало бешено глазеть во все стороны.

Тоненькой изогнутой железной иглой, какой ещё сшивали плоть, он вышивал пейзаж стараясь по возможности выводить даже отдельные травинки и нервничал когда понимал что нужного оттенка нитки под рукой нет и за ним надо лезть под куртку, после чего нервничал ещё сильнее ведь нитки укатывались на землю ветром.

Сколькоб он не сидел под солнцем его кожа всегда оставалась цвета пепла, волосы же били лишь чуть темнее. Только кожа внутри глазниц, тонкие губы и ногти всегда оставались чёрными.

За это его и назвали Эш, настоящего же имени не помнил никто, даже он сам его давно забыл как мешающий реликт прошлой жизни.

Иногда он поднимал голову и видел стаю лошадей которых гоняло что-то скрытое в траве. Тогда он улыбался от уха до уха и его губы истончались настолько что исчезали вовсе, когда он улыбался можно было увидеть что у него на самом деле не было щёк, а зубы были острые, очень длинные но неравномерные, из дёсен невпопад росли короткие мало заметные но многочисленные зубки.

После он возвращался к игле и вечно отсутствующим под рукой ниткам.

Когда он уже заканчивал пейзаж то к нему пришёл повод его радости и причина страха стада.

Из травы на него выбежал маленький клочок запутавшийся в самой себе шерсти

Это был щенок с густой чёрной шорсткой, длинной настолько что щенок казался в несколько раз больше, у него невозможно было разглядеть ни хвоста ни лапок, ни мордочки

Он выбежал из травы сразу начав пищать, прыгать, привлекать внимание как мог

Хозяин взял щенка на ладошку, он помещался в ней без труда, не учитывая длинную шерсть

Вставив иглу в бревно Эш начал гладить его и стало видно что за густой шерстью у него пряталось сразу три головы

"Ну что Кербер, нагонял лошадей?" - говорил Эш не шевеля челюстью но расширив губы в длинную тонкую улыбку, за зубами у него было много длинных и сильных языков что не позволяли ему говорить, вместо этого он пользовался телепатией заставляя слова звучать прямо в голове собеседника

Ответом ему был радостный писк, щенок резко схватил его зубками за большой палец и начал тянуть

Эш улыбаясь вздохнул, спрятал нитки с иголкой и не законченной картинкой внутрь куртки.

"Ну веди" - сказал Эш ставя щенка на землю, он не знал чего тот хотел

Эш мог видеть чувства и мысли но ещё лудше чувствовал их своей мёртвой плотью

Но в щенке не чувствовалось мыслей, страх от лошадей он мог чуть ли не загребать руками но о том что это существо умеет думать он сомневался всегда

Пройдя метров триста, они вышли к мёртвой лошади придавившей своим телом траву, на теле не было никаких повреждений и животное не казалось замученным усталостью даже на каплю. Похоже он убил животное сразу, а дальше просто развлекался гоняя остальных по полю. По трупу уже бегали насекомые, ворон уже подлетал чтоб выключать ей глаза, внутри неё уже горел зелёный огонь

Щенок радостно сел на тушу как бы говоря "Смотри что я для тебя достал!"

Увидев улыбку на лице хозяина щенок чуть ли не затанцевал от радости постоянно спотыкаясь, падая комочком шерсти, быстро переворачиваясь и продолжая прыгать, бегать, спотыкаться, но уже просто потому что ему было весело и он больше не мог по другому.

Эшу никогда не надоедало, он всегда с упоением смотрел на неуклюжесть этого столетнего щенка.

А ведь он и впрямь нашёл его 98 лет назад, когда только стал Лордом Башни Упырей и хранителем бесконечных песков мира мёртвых вместе с Дэном, Лордом Башни Вечной Жизни.

Он любил Кербера. Союзники его предавали, другие жнецы его презирали, глупцы его боялись, а мудрые желали отнять его бессмертие

Но у него всегда был его не думающий комочек шерсти, имеющий три головы и три облика.

Пусть теперь даже среди жнецов были те кого он мог правда назвать другом, но от этого меньше ценить и любить Кербера он не стал.

Эш смотрел на голубое небо пытаясь понять сколько времени, безуспешно.

В этом месте небыло солнца, множество недвижимых звёзд загорались и тухли невпопад то погружая города и дикие места в ночь то пробуждая их днём. От чего были и места без звёзд с вечной ночью, и края где их было так много что царил вечный день, плато было из последних

"Ладно Кербер, дай мне дошить и пойдём, думаю Саш уже свободен" - сказал Эш погружая обе руки под куртку

***

"Ты не спешил" - говорил Саш

Человек в длинных одеждах, перчатках и высоких сапогах, невозможно было понять что у него с лицом и волосами.

На его голове невозможно было сконцентрироваться, стоило моргнуть, отвлечься, или подумать хоть о чем-то другом как цветные фигуры меняли форму образуя новое выражение лица, а те кто умудрялся следить за ним достаточно долго говорили что вместо головы у него кричащая пустота или видели там собственное лицо.

Его же "лицо" состояло из треугольников, квадратов, овалов и кругов что каждый раз меняли цвет и размер всегда имея металлический отблеск.

"Ты тоже. Надо же было тебе додуматься! Позвать к себе и сразу куда-то слинять" - сказал Эш не двинув даже мускулом. Он говорил без упрека но с раздражением.

Саш в ответ пожал плечами скорчив непонимание

От него чувствовалось лёгкое веселье, и не капли вины.

"Давай лудше пойдём в место получше, что нам в коридоре стоять, а там и поговорим" - сказал Саш со спокойным серым лицом, от него завеяло лёгким беспокойством.

Эш с Сашем прошагали к вершине Башни Голода, первее всех конечно же бежал Кербер.

Дойдя до небольшой по меркам башни комнаты с двумя диванами и столиком между ними, оба жнеца сели друг напротив друга, Кербер потерялся где-то по дороге.

Парни начали устраиваться удобнее

Саш развалился на диване закинув ногу на ногу а Эш положил ноги на стол.

Немного погодя Саш достал толстую оббитую железом книгу с чёрными страницами и белыми буквами.

Эш знал что это, у него была такая же, и то что от Саша начало холодить нервами и при этом веяло жаром злости подтверждало его мысли

"Да ну нет, ну не опять! Прошлый суд жнецов был пол года назад! Что произошло вообще!?" - сказал Эш полностью разделяя чувства друга

Саш молчал какое-то время

"Ты давно был в своей башне?" - лицо саша выражало чёрную серьёзность

"В последнее время я бываю там только после смерти..." - Эш помолчал вспоминая и душа в себе любовь к бессмысленному многословию

"Я не был в башне уже два месяца, а кресту не видел дня три" - продолжил Эш

"Три дня... Либо башню упырей не собирались информировать вообще либо она хотела обойтись без тебя... Мда. Это твоя "заместительница" как обычно крутит свои дела за спиной у тебя же" - на лице Саша виднелось раздражение но Эш ощущал только холодное безразличие

Увидев как Эш недовольно скалил зубы на его замечания Саш ответил со спокойным лицом но ощутимым раздражением

"Ладно-ладно, не моё дело, твоё безмерное доверие к ней дело твоё а не наше, да-да-да знаю-знаю, лудше даже не начинай - Саш вновь стал серьезно чёрным и продолжил - неделю назад по всем башням разослали письма о суде над третей бессмертной"

"Растрындел придурок"- сказал Эш скрывая лицо руками, этими словами он удивил Саша до глубины души

Эш фыркнул - "Ты серьезно думал что я о ней не знаю? Саш я такой же жнец загробного мира как и Ден"

Если бы у Саша было настоящее лицо то он бы зарделся, он начал так упорно копаться в своих воспоминаниях что Эш ощущал струны памяти на своей коже, похоже Тар и Гин на сборах пять дней назад обсуждали то что дошло до него только теперь

Эш выдохнул - "Тебя попросили рассказать мне парни?"

И кто кому теперь будет объяснять? Думал жнец

"сначала расскажи о чём вы вообще договорились?"

"Мы... - немного погодя начал Саш - пять дней назад когда ты бродил по лесу Терминус, мы собрались втроём, да втроём, твоя креста не хотела даже слушать, у неё видетели дела многократно важнее. Ну да не суть. Суть в том что святоши безоговорочно захотят придушить всех нас разом, твой карьер мрамора душ они захотят утянуть всеми силами - саш цокнул незримым языком - эти уроды уверен будут стараться всеми силами придушить разработку если не смогут отнять"

"Ближе к теме, у нас есть решение или мне бежать вывозить с разработки всё что можно?" - сказал эш сжимая зубы до треска

"Ни то, ни то - выдержав добрый десяток секунд под пристальным взглядом ока, Саш продолжил - мы договорились с Розой, карьер в обмен на расследование событий в Силва Палатиум. Это её мир и она имеет наибольшие права на неё, тем более что у неё нет никаких мастеров и магов для его использования, она сможет им лишь торговать что остальным предпочтительнее нашего единоличного контроля"- его перебил Эш

"И конечно же заниматься этим мне" - он опёрся головой на руку прикрыв глаз пальцами

"Конечно же тебе - скрестил Саш пальцы только для того чтобы тут же развести руки - карьер твой, бездельничаешь сейчас у нас только ты, да и ты десяток опытных специалистов в случае провала терять желания нет, да и законами жнецов у тебя есть на это все права"

Законы жнецов были приняты ещё при первом суде и постоянно менялись, но только одна глава всегда была неизменной - "Так как на 11 миров существует 12 жнецов, Лорду Башни Упырей позволено вмешиваться в любые дела любых других жнецов, а так же присваивать себе любые ресурсы разработку которых организовал самостоятельно"

Права хранителя мира у которого небыло мира, не заканчивались на этом, но всё равно были ничтожны сравнительно с властью других жнецов, а его сила и вовсе была лёгким ветерком. Когда остальные жнецы были землетрясениями разрывающими горы, вулканами сжигающими страны, цунами смывающими любые следы жизни с целых континентов. Но Эш никогда не жаловался.

Его не уважали и не считали ровней, но ему было все равно, у него небыло ни обязанностей ни особого желания власти, он помогал только когда сам хотел, и трудился только на то что могло принести ему удовольствие или пользу.

Эш был явно был опечален, те немногие из жнецов кого он мог назвать друзьям, в числе которых был и Саш, никогда не давали ему мелочную или бесполезную работу зная что он готов умереть сколько угодно раз но довести дело до конца. Но для Бессмертного эта работа чаще всего была скучная и тягомотная. Расследование в каком-то глухом и дремучем лесу в котором, он был уверен, ему даже не позволят охотиться он сразу зачислил в таковые

"Ты видимо думаешь что мы отправляет тебя на нудное дело? - сказал Саш без удивления видя кислую мину друга. Эш молча кивнул - Ты конечно как обычно.... Дворец Силва Палатиум сгорел а вскоре после там был убит чемпион Розы" - Эш обомлел

"АРИЯ!?" - Саш прикрыл уши что не помогло от крика души звучащего прямо у него в голове

"Она самая, умерла от кровопотери"

С лица Эша можно было писать картину.

Он помнил как однажды сражался с девушкой в маске, она силой воли возводила горы, превращала камень в тягучее пекло тысячами молний, движением рук обращала океан в лёд и взором мутных изумрудов заставляла его плоть слазить с костей. Когда он спустя дни бессмысленного противостояния, раз-за-разом восставая из мертвых, наконец перерезал ей сонную артерию, она просто сожгла его в очередной раз, любые раны казались ей никчёмным ведь в ней не текла кровь, лишь жидкая мана что не могла вытечь, умереть от кровопотери значило для неё устать в усмерть.

"Как!? Битва такого уровня сотрясала бы миры, в каком бы я глухом лесу не сидел я должен был почувствовать!" - не верил ошарашенный жнец

"Она умерла фактически без боя" - Эш замер, после услышанного в его глазницах зажглись два зелёных огонька, Саш дал ему смачною пощёчину пытаясь привести в себя перед тем как продолжить

"Понимаю твоё непонимание, на этой новости мы зависли не меньше тебя, у Тара вообще схемы выгорели, но попрошу тебя сейчас максимально серьёзно отнестись к тому что я скажу дальше - Эш кивнул - мы предполагаем чтоооо, она жива..." Повисло неловкое молчание

"Видишь ли... - Саш глубоко вздохнул, похоже он сам с трудом понимал то о чём говорил - попытаюсь сократить как могу чтоб не пичкать тебя ложью. Её тело исчезло, и это факт, другой факт заключается в том что каждый гаргантюа в Дворце дракона исчез вместе с ней, кроме одного, который лично видел её смерть"

Было непонятно от чего Эша передёрнуло сильнее, от мысли что ему возможно придется опять сразиться с чемпионом или от упоминания ненавистных ему гаргантюа

"Я так понимаю, все они пошли в сторону леса?"

"В сторону пепелища Эш, если ты прослушал повторю. Великий лес сгорел" - говорил Саш доставая бутылку чего покрепче

"Я так понимаю сегодня будут ещё не одно потрясение?" - сказал Эш активно стуча пальцами по столу

"Нет, остальное вот - саш протянул пару абсолютно чёрных листов бумаги - парни изложили тут чего мы хотим и можем добиться на суде, детали касательно исчезновения тела, и какие-то заметки лично для тебя, я не просил так что меня и не посвящали особо сильно. Ты прости но моя копия содержит слишком много заметок которыми я не желаю делиться а памяти пересказать ничего не упустив у меня не хватит" - по коже Эша пробежала лёгкая молния, врёт он про заметки

Эш взял листы и положил внутрь куртки

"Про бессмертную - начал Эш - я мало чего могу рассказать, она оказалась у нас два года назад, да, два года Саш, у нас тоже есть свои секреты, она была той кто распространила блаженный сахар как лёгкий наркотик, чётко при этом зная какой эффект вызывают его пары выделяемые через несколько дней после активации, смеси вещества с непосредственно обычным сахаром. - он забубнел под нос - Хотя кому я объясняю"

"Главному любителю всевозможных удовольствий и услад" - улыбаясь сказал Саш с такой весёлой искренностью что не мог не вызвав ответную улыбку.

"Кхм, продолжим. В глазницах у неё пусто, лишь чёрная кожа и вены, губы и ногти чёрные, в общем такая же как я с Крестной"

"Не учитывая глаза" - перебил Саш

"Не учитывая третьего глаза - пожал плечами Эш - так же чувствует своим телом мысли и чувства но если я их в добавок вижу а креста слышит то у неё это полностью заменило обоняние. Что ещё? После смерти она овладела синим огнём и телепатией хотя у неё и нет зубов с языками как у меня что мешают говорить, и её речевой аппарат не деградировал как у Кресты"

"Синим?"

"Что?"

"Синим огнём?"

Эш закатил бы глаза, но его единый глаз так не умел

"Да синим, и не перебивай - раздражённо буркнул Эш - ничего особенного в нём нету, она даже контролировать его не может как Креста, да и высвобождать она может не многим больше меня - Сашу так и чесалось перебить друга но он обошёлся насмешливой улыбкой - Регенерировать она не может и нормально переселяеться только в трупы с полностью целыми мышцами и обязательно не меньше первоначального тела, никакой другой магией не обладает, физически слаба, в остальном обычная девчонка"

Саш издал звук напоминающий то ли хмыканье толи смешок - "и долго вы собирались её от нас прятать?"

"Вечность. - после краткого молчания, вызванного явным недовольством ответом Эш продолжил - видишь ли я не упомянул то что мы не смогли вывести её из мира смерти, никаким образом, но раз мы проводим над ней суд то способ очевидно нашёлся, так что я не посчитал это важным" - пожал плечами Эш

Немного погодя Саш сказал - "Полностью согласен, незачем забивать голову хламом когда она и так забита, но думаю Тар и Гин не разделят наше мнение"

Эш в ответ пожал плечами

Саш наконец открыл бутылку - "у тебя В куртке случайно не найдется стаканов? - Эш отрицательно кивнул - жаль - сказал саш выпив залпом пол бутылки - может хотяб немного опьянел бы с этого если растянуть"

Прозвучал оглушающий звук колокола, Саш быстро допил остаток бутылки - " похоже скоро время принимать новых акалитов, Эш, нам с тобой надо ещё много чего обсудить, личного и делового, но я предлагаю продолжить нам за пиршественным столом"

***

Пир длился сутки

За огромным столом сидели пять тысяч кандидатов в акалиты башни голода во главе которых сидели два жнеца, всё время общающиеся о чём-то своём.

Испытанием для кандидатов было не терпеть голод, а упиться всем что попадалось им под руку, и не потерять в этом себя.

Первые пять часов они ели свежие блюда что готовились без остановки и сразу же седались.

Дальше они девять часов ели всё сырое или полу готовое, муку, мясо с кровью, овощи с землёй и фрукты кишащие насекомыми.

Следующие пять часов они ели трупы, свежие и гнилые, птиц, зверей и рыб. Среди них была и лошадь что прибил кербер и притащил сюда Эш.

Три часа после они ели тех кто умер за этим столом, от разрыва кишечника, в драке за лакомый кусочек, задушив себя бесконечным поток еды или ещё одним из многих способов. К этому моменту Эш уже запихивал в себя всё что видел и ходил с вспоротым самолично брюхом, Саш совсем не отставал от него в этом бесконечном обжорстве, напротив точно обгонял с недостижимым отрывом на что всем здесь было всё равно.

Да и это бесконечное обжорство совсем не мешало им вести разговоры подшучивая друг над другом как если бы они сейчас просто гуляли по плато Дикстра.

Последние два часа они доедали тех кто был ещё жив но уже не мог или не хотел мыслить, иногда по указке Эша рвали и поедали даже тех кто ещё говорил относительно как человек.

Их бы всё равно сели спустя день или два, ведь они уже были охвачены зелёным пламенем.

Глава 2 "Креста, Лорд Башни Упырей"

Глава 2 "Креста, Лорд Башни Упырей"

.

Над Городом Фавро сгущались тучи

Пламя многих костров окружили его, это были орды племён кобальтов, низших драконов что больше напоминали гоблинов, они окружили город устроив продовольственную блокаду городу, и пока ещё не начался голод жители хотели разбить её одним ударом

Это уже было уже не важно

Для неё, это было неважно. Она знала чем всё закончиться, отличия будут лишь в деталях

Креста маленькими шажками гуляла между кобальтовыми кострами, её не замечали, а кто и замечал предпочитал притвориться что нет

Её интересовала только башня в центре города и охраняющий то что в ней волшебник. Маш города Фавро был молодой и талантливый, уже достаточно сильный чтоб доставить неприятности, но слишком глупый чтоб смотреть дальше своего носа

Пройдя мимо всех кобальтов Креста двинулась глубже в лес, к пещерам драконицы

Креста имела белую как снег кожу с такими же ногтями, в пустых глазницах была чёрная кожа вокруг которой выступали такие же чёрные вены. Её уши были острые и длинные, смотрели кончиками в верх и имели очень массивное основание, больше чем у любых людей и многих эльфов

У неё была пропорция взрослой женщины но рост всего полтора метра, от чего она напоминала куклу. В своих руках она носила зонт в несколько раз больше неё и с широким, таким как в добротном копье, железным наконечником

Им она прикрывалась от солнца причиненяющего ей боль, но сейчас в сумерках созданных тучами и деревьями она спрятала его неся на плече, в таком виде оно напоминало собой длинное копьё с алым древком которое оплетали белые выступающие полоски кружева

Креста почти прошла весь лес и уже подходила к горной пещере древнего дракона

Она слышала звуки мыслей тех кто там был

Для неё все мы механизмы.

Наши мысли шестерёнки, наши чувства пружины, колокольчики, и звенящие пластинки металла, движения это повороты стрелок и ключей

Ложь отзывалась фальшем в нотах пластинок, разные мысли крутили разные шестерни, и каждое движение она слышала до того как его совершат

Всё это она слышала, и ощущала своей мёртвой плотью

Звуки шестерней что она слышала были крупны и грубы, без любого изыска, их колоколы медленно и злобно отбивали, пружины нервов затянутые и готовые в любой момент сорваться

Подойдя к пещере она видела внутри драконитов, гуманоидных полу-драконов которы на вторую половину были кем угодно, и людьми, и эльфами, и тёмными слизистыми макаэли сквозь полу-прозрачную кожу которых были видны кости, виднелись даже маленькие в сравнении с остальными дракониты кобальты

Многие из них сидели верхом на молодых драконах или бескрылых ящерах. Сильно заранее, дорогу к пещере перекрыл самый крупный из драконитов верхом на виверне с золотисто-зелёной чешуёй и огромными выпуклыми алыми глазами, драконит остановил виверну которая яростно зашипела на Кресту

"Не шагу больше Мразь! - кричал он Кресте - Ты, грязная и подлая предательница! ТЫ ДУМАЛА Я БЫ НЕ УЗНАЛ! Но я узнал, я знаю что наших не вылупившихся братьев украла ты, я знаю что ты лгала матери, я знаю что ты её заколдовала, я знаю всё! ВСЁ!"

"Ничего ты не знаешь" - думала Креста.

Драконит раскинул руки обращаясь ко всем, его совсем не смущало что его выступление совсем не остановило уже почти возбравшуюся на гору Кресту - "ВЕДЬ ТАК БРАТЬЯ, вы все это видели, то как наша мать резко потеряла сон, как она лгала ей и заставляя не верит нам. НАМ, ЕЁ СЫНАМ! - он осматривал всех, похоже каждого посещали такие мысли, но мало кто был правда согласен - И теперь мы тебя не пропустим, МЫ ТЕБЯ НЕ... - он замолчал вылупив глаза на подошедшую в притыкдевушку - Ты что творишь? - злобно зашипел дракон понимая что Креста уже на пороге и просто обходит его мимо - Я К ТЕБЕ ОБРАЩАЮСЬ" - он замахнулся оружием, это была ошибка.

Креста уже слышала каждое его слово до того как он сказал его, она уже знала каждое его движение до того как увидела его.

Не успев занести руку он согнулся от боли, из его пасти лилась кровавая пена, его виверна яростно забила лапами по земле и убежала в лес со всадником.

Креста же, спокойно шла дальше.

Она не считала достойным его услышать хоть одну её мысль, хоть одно движение её шестерней.

Она могла говорить только телепатией, внутри её горла росли множественные алые кристаллы а связки и язык сильно деградировали после первой смерти что не позволяло ей говорить.

Дойдя до древней драконицы, огромной с золотой чешуёй сидящей на такого же оттенка куче золота, креста сделал небольшой поклон придерживая пышное платье руками

Каждая её мысль произнесенная для других сопровождалась громкими звуками её внутреннего механизма, независимо от желания девушки каждый кто слышал её голос так же слышал и как крутяться шестерни её мыслей и как звучат пружинки чувств. Часто они звучат так громко что перебивают саму Кресту.

"Дама Корали *Тик-Так Скажите же скажите, до коли вы планируете держать блокаду *Тик-Так. Маг уже совершает ритуал ваши детишки будут скоро им убиты, *Тик-так скоро убиты. Как вы не поймёте величайшая, как же вы не не поймёте! *Скрябь-Клац!"

"Краста... - говорила она громогласным но горестным голосом которой она пыталась скрывать за вежливостью - Этот маг, эти люди и так уже убили сорок моих деточек, я не могу, я не могу позволить умереть ещё большим, я буду горевать ещё многие десятки лет если пять моих деточек умрёт даже не родившись, но если при штурме умрёт ещё двадцать моих младших и старших то этого я не смогу забыть никогда... Я намерена держать блокаду до тех пор пока люди там не умрут в голоде и страданиях"

Креста не двигая ни одной мышцей лица но активно жестикулируя, стараясь передать слова всеми движениями тела и активными шагами говорил -"Дама Корали ох Дама Корали. *Клац-Бряц Вы глупы, вы не дальновидны! *Клац-Цок Ваши деточки не умрут, не умрут! Их извратят, их изламают чтоб собрать заново, и то что они соберут будет Страшнее любого мага! *Клац-Клац Страшнее любого человека!*Клац-Клац Эти твари будут преследовать вас до конца жизни убивая всех ваших деточек и убив в конце и вас! *Клац!-Клац!-Клац!"

Драконица ничего не говорила, она лишь издала жалосный тихий вой.

"Дама Корали *Тик-Так, я прийду завтра когда солнце подниматься над лесом на два пальца, если вы будете согласны, *Тик-Так я сделаю всё что в моих силах..." - слова кресты были полны уважения, соболезнования, уважения и праведной злости.

Креста была хорошей лгуньей.

Девушка преклонилось ещё ниже, волосами она почти касалась земли.

Развернувшись она величаво ушла в лес и примостившись там у дерева она закрыла глаза покидая это тело. Она начала обретать ярко-красный оттенок кожи после чего обратилось кристальной статуей, платье застыло как часть тела, прежним остался только зонт.

***

"Драконы готовы? *Тик-Так"

Маг стоящий на балконе своей башни чуть не упал от неожиданного голоса в голове - "Креста!? Ты уже проснулась... Удивительно... Д-да эти яйца уже полностью обработанные- он перешёл на блаженный от радости шёпот - Наши собственные драконы ха-ха-ха"

Креста хотела его поправить, что это будут совсем не драконы, но каждый раз вспоминая других жнецов с их не умением слушать и не желая быть похожими на них она всегда старалась выслушать

"Но меня нервируют эти кобальды.... их богиня мертва! И эти ничтожества правда пытаються отбить её детей, ХА. - он перешёл на злобный принижающий тон проговаривая слова сквозь зубы - Как идиот никогда не поймёт что он идиот так и эти мелкие, гадкие, ничтожные..." - это напыщенное превосходство так раздражало, что Креста поспешила заткнуть его.

"Солдаты готовы для контр атаки? *Клац-Клац"

"А... - молодой маг смотрел на неё как глупый телёнок - Аааааа. Да-да-да, конечно же, их ведь организовывал мой братик, а мы! Благородные из рода..." - креста дальше не слушала.

Ей было плевать и на него и на его род так же как на его богато украшенную регалиями мантию, он раздражал её своей гордостью и бессмысленной ненавистью ко всему что не он или не кланяется ему в ноги.

"Всё равно он здохнет" - сдерживала себя креста от того чтоб пробить ему голову кристаллом.

Он долго распинался о регалиях и долге, о превосходстве разума и людей как воплощения разума, после чего пошёл к своему брату возбуждённо крича о кровавой бане для этих дикарей.

Не обращая внимание на его болтовню она погрузила руку в свою грудную клетку и достала толстую книгу оббитую железом с чёрными страницами и белыми буквами.

Креста была слепа и в отличии от Эша. Она отличала только четкий контур вещей, без деталей, без любого цвета. Так что все буквы в её книге были выпуклые и часто алые. Алые буквы это были её собственные заметки сделанные кристаллом в который она превращала свою мёртвую плоть

Она подошла к балкону, через три дня люди заканчивали религиозные ритуалы, тогда они хотели нанести удар и пройтись по всему лесу, а дальше перейти и на горы, громовым маршем вырезая всё живое. Напасть завтра на людей была последняя возможность забрать для себя всё. Каждую монетку из пещеры драконицы и то что останеться от людей для будущих дел.

Но всё это было лишь приятным бонусом. Ведь под городом хранилось то о чём не знал лишь маг города Фавро, ну и конечно же Креста.

Идя по башне, девушка постоянно стукала по мензуркам, колбам и чашкам, она стучала по всей попавшейся посудине, наслаждаясь звуками.

Выйдя к множеству витающих в воздухе формул образующих собой круги чар, Креста подошла к центру ритуала, туда где хранились яйца дракона.

Из её кисти вырос тонкий длинный шип, проколов им яйцо она превратила шип в множество тончайших усиков которыми она осматривала зародыши

Раскрыв книгу с чёрными страницами она стала превращать кусочки пальца в кристаллы и оставляя их на страницах записывать.

Она записывала изменения в весе, форме, формировании отдельных частей. Все наблюдения она подытожила несколькими записями.

"Обращение в Гаргантюа практически окончено, финальный этап входит в силу, осталось лишь разломить их связь с материальным миром в виде матери драконицы.

Зелёное пламя к этому времени расплавило все их шестерёнки. После рождения предполагается ускоренный рост в масштабах от 9 до 43 раз в сравнении с обычным драконом"

Креста оставила яйца, она поднималась по ступенькам выходя к балкону, там девушка прыгнув зацепилась за крышу и забралась на неё. Стоя на карю она сделала глубокий водох, она не почуствовала ничего кроме запаха владного камня что полностью её устроило.

Креста присела в ожидании и стала наблюдать за городом, это наталкивало на разные мысли

"Оставались часы до того как начнется буря смывающая кровь, жернова закрутяться, и тогда осталось только кидать на них всё новые и новые жертвы"

***

Креста и Гинс сидели на верхушке башни уже довольно долго, Креста даже не поняла когда к ней присоеденился Лорд Башни Полночи. Ей казалось будто он был тут с самого начала.

"Может ты мне всё таки расскажешь чего ты собственно добиваешься?" - Говорил Гинс, он же Гин тоном максимально наигранным и от части высмеивающим.

"Ты отказался быть моим сообщником касательно всего что я буду делать в городе если не забыл *Клац-Бряц" - отмахнулась от него креста

"Ну разве наша прелесть не хочет похвастать своими величественными планами - замурлыкал Гинс - я ведь поклялся что никому не расскажу о том что ты тут делаешь, разве мне нельзя узнать какой будет итог на пару часиков раньше" - продолжал он мурлыкать по наигранному доброжелательно

"Нет" - спокойно сказала Креста при этом безуспешно пытаясь огреть его зонтиком.

Отбив рукоятью меча каждую попытку сделать в нём лишнее отверстие Гинс пожал плечами.

"Какая же ты у нас злаяя, преелессть" - он ожидал очередного удара зонтика но видно в этот раз он промазал.

После какого-то времени молчаливого наблюдения Креста спросила.

"Как думаешь сколько из них сможет стать частью твоей башни? *Тик-Так"

"Сколько? Хм... Среди людей от силы два-три человека сможет пройти сквозь это гарнило войны, на кобальтов же я делаю большую ставку. Думаю пять-восемь десятков добрых послушников найдется..." - Дальше гинс перешёл на бубнёж рассуждая о том найдутся ли драконы которые захотят присоединиться к нему.

Гинс выглядел так, будто его не существовало.

Любой кто встречал его запоминал только его длинный меч на поясе. Ножны этого меча были чёрные с узором серебряных цветов, лезвие его было бирюзовым с тёмно-синим отблеском и испускающий фиолетовые искры при любом ударе, меч не имел гарды а рукоять была длинной настолько что можно было свободно ухватиться в три кисти, и оплетена обычным шнуром на подобие льна. Навершие же, или то что было похоже на навершие ведь оно не могло выполнять его его функцию, было большой чёрной жемчужиной парящей в сантиметре от рукояти в которую был инкрустирован ромб из огранёного рубина.

Немногие кому он смотрел в глаза могли запомнить гладкую оранжевую маску на которой чёрными овалами была изображена улыбка и двумя белыми кругами глаза. Ещё меньше людей, те кому он сам протягивал руку, могли запомнить кожаные коричневые перчатки с чёрными ониксасими на костяшках.

"Скажи креста" - серьёзным тоном Начал Гин

" *Тик-Так Слушаю."

"Ты не боишься что Эш когда-то узнает о твоих "больших делах" ?" - креста не понимающе глядела на него.

"Почему тебя это заинтересовало именно сейчас? *Клац-Дряц"

"А ты до сих пор не понимаешь опасность суда? Мы будем обсуждать множество дел, будем вскрывать любую тайну друг друга"

Креста пожала плечами - "Я никогда не встреваю в конфликты, *Тик-Так я никогда не лезу в политику и не устраиваю охоты на великих тварей, я просто хожу и беру то что никому не нужно"

"Не аргумент" - хмуро сказал Гин

"Аргумент, *Тик-Так иначе мои "большие дела" как ты выразился разбирали бы на каждом суде - она улыбнулась показывая маленькие белые зубки - но разве это было хоть раз? *Клац-Шкряб"

"И всё равно, глупо так говорить когда ты сама научила этого кретина создавать Гаргантюа" - говорил Гинс издевательским тоном.

"Он сам дошёл к этому, *Тик-Так - опять пожимала плечами Креста - а если и нет, то ему подсказали. Ты ведь с этим согласен? *Дзыньк-Трыньк"

Гинс молча кивнул

"А если..." - креста перебила его погрозив кулаком.

"Если ты *Клац-Бряц не проболтаешься то мне и бояться нечего!"

После такого красноречивого ответа Гинс рассмеялся переводя разговор на другую тему.

Остаток времени они коротали обсуждая как собираются отдыхать до того как начнется Суд Жнецов.

***

Креста пришла в условленное время. Сегодня тот же драконит пытался перекрыть ей дорогу но получил зонтиком по морде не успев её раскрыть. Он свалился с виверны ударившись при этом головой ещё сильнее и потеряв сознание.

Креста шла будто ничего не произошло.

Дойдя до матери драконов она сразу зло зашипела.

"Ты могла его убить!"

"Отлично - думала Креста - Она вообще говорил про сегодня или вчера?"

"Иначе он меня бы не пропустил *Тик-Так" - говорила креста стараясь подкрепить слова активной жестекуляцией

Злобное шипение не прекращалось но теперь к нему добавились здерживаемые всхлипывающие звуки - "Креста..."

"Да Дама Корали? *Клац-Цок"

Злобное шипение исчезло вовсе, осталось только жалостное хлюпаеье - "Я долго, долго-долго думала... Я согласна, со всем. Прошу милая Креста, спаси моих детей, не позволь ещё большему их количеству сгинуть страшной смертью. Прошу... прошу тебя...." - драконица почти плакала, видимо до неё наконец дошла плавность ситуации, а может люди и успели убить ещё кого-то из её детей

Но это уже было не важно, Креста ликовала про себя показывая на лице лишь спокойствие.

Креста понимала что ей нужно было бы улыбнуться, обнадёжить чтоб она точно не сорвалась в последний момент. Но креста не умела подделывать улыбки, все её лживые улыбки выходили кривыми страшными и угрожающими.

Креста поклонилась придерживая платье - "Дама Корали, *Бряц-Дряц только что вы спасли жизнь многим своим детям - лгала креста голосом благородного рыцаря - я обещаю вам *Клац-Бряц сегодня жалкие ублюдки понесут наказание, я проведу вас по самым слабым их местам, я помогу разбить их, я защищу всех ваших детей. Не ради славы денег и власти, а потому что вы мой давний друг и товарищ"

Драконица почти расплакалась, потом замолчала и через какое-то время гордо и спокойно сказала

"Иди и Веди Племена, командуй моими детьми, ты уже разгромила не одно войско, я видела это, я участвовала в этом, и поэтому я тебе верю"

"Очень зря - думала креста - но ещё хуже для тебя вера в собственных детей"

"Прикажите вооружаться Леди, я скоро прийду *Цок-Клац"

***

Креста, быстро прыгая по крышам добралась до церкви, война была здесь неотъемлемой частью религии и военное командование сейчас освещалось там.

Креста быстро зашла туда, через оконный витраж.

"ВО ИМЯ ЧЕТВЕРЫХ ЧТО ЭТО ЗА!? Госпожа Креста!? Что вы тут!?" - кричал здешний полководец, старший брат мага

Не успел он прийти в себя как креста сразу насела на него и громким телепатическим криком заставив остальных корчиться на полу и не вмешиваясь. Он был главный и его слово было закон, он и без того уважал и боялся Кресту чуть ли не как сошедшего ангела, так что оставалось просто посильнее насесть и запудрить мозги.

"Заканчивайте все ритуалы, *Тик-Так НЕМЕДЛЕННО. *Клац-Клац Они вооружаються они уже готовы напасть - полководец хотел вставить слово но ему не давали - они будут наступать на северные ворота, *Клац-Бряц они одурманили зверьё и пустят его первой волной живой волной на нас слышали!? Немедленно тащите всех лучников на стены чтоб не дать им даже приблизится!!! СЛЫШАЛИ, ВСЕХ *Клац-Бряц-Дряц - он хотел поспорить но креста схватила его за воротник и закричала на него - ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ЕЩЁ СТОИШЬ ТУТ КРЕТИН, ВЫПОЛНЯТЬ А ИНАЧЕ, СВИНЬЯ ТЫ ОТТРАХАННАЯ, ОНИ ПРИДУТ СЮДА И ВЫРЕЖУТ ВСЁ ЧТО ВИДЯТ, И ТЕБЯ ТОЖЕ! - креста видела что остальные начали приходить в себя и отпустила его, ошалевший критин полководец молча кивнул и начал кричать на остальных последними драными словами суетитясь как невменяемый.

Креста же достала зеркальце начав поправлять платье и волосы.

Выйдя так же как она заходила, девушка покинула церковь.

Креста прыгнула на очередную крышу где увидела Гинса, она остановилась чтоб спросить но он начал первый.

"Я до сих пор не пойму, так зачем же ты хочешь убить драконицу? Это месть, это жадность, а может ты ей завидуешь чем-то?" - говорил он зло

Креста помолчала, она ругалась про себя не хуже кретина полководца но говорила спокойно.

"И кто тебе рассказал? *Клац-Клац - Гинс не ответил - Ах мой благородный мальчик Гин, ну да, ты ведь у нас благородный воин. *Клац-Клац. Я понимаю как тебе претит мысль о том что можно напасть на того кто сражался с тобой плечом к плечу, *Дзыньк-Трыньк тем более чтобы у меня при этом небыло сильного эмоционального повода. - она заговорила резко не зло но оскорбляюще - Но за такими нюнями иди к Эшу, мне Надо, значит я Сделаю. А зачем мне надо, дело не твоё - креста слышала как внутри него безостановочно гремели злоба но шестерни мыслей почти не крутились - *Бац-Клац ты даже не пытаешься понять..."

"Не пытаюсь, и пытаться не буду"

"Очень жаль *Цок-Цок - ей было совершенно плевать, и оба это знали - скажи твои войска уже окружили территорию? *Клац-Бряц"

Гинс не мог подобрать слов от такой наглости, но собравшись с мыслями сказал

"Я сделаю всё как обещал, я никому не расскажу ведь я обещал, я всегда держу свои обещания. Но тыыыыыы - перешёл он на злое шипение - когда-то Эш обо всем узнает - я знаю, думала Креста - когда-то ты будешь наказана за каждый такой поступок - я знаю, думала Креста - и тогда, ты будешь страдать, брошенная всеми, ненавидимая каждым!" - выпалил Гинс разворачиваясь и уходя

Креста смотрела ему в след и думала - "я знаю, и тогда я буду самым счастливым в мире человеком, ведь это будет значить что у меня всё вышло и такая участь ждёт только меня"

Но сказал она только - "Ну и молодец, я тоже буду держать своё слово сегодня *Тик-Так"

Гинс проклял её саму и её телепатию в частности ведь думал что уже давно скрылся из виду.

***

Каждый человек что мог держать оружие встал на защиту своего дома, дети и женщины, бывалые войны и ремесленники.

Но первый удар всё же нанесли ящеры.

Шаманы кобальтов долгое время поддерживали в небесах тучи кострами дым-травы и заговорами, за это время они так напитались маной что драконитам оставалось только указать местность как сразу с небес хлынул огненный дождь.

Пылающие сферы подожгли город и выжгли стены, лучники которых загнали туда столько сколько могли умарали больше в толкучке и падая с них чем от пламени.

Битва началась.

Кобальты пешие и верхом на гигантских насекомых, таких как пауки и рогачи, кинулись в штурм.

Но люди уже ждали их, ждали но не там.

Когда большая часть сил людей была стянута к северным воротам на них напали только крохи.

Тем временем все малые силы обороняющие остальные ворота были безжалостно разбиты.

Люди поняли свою оплошность лишь увидев языки пламени и почувствовав гарь что тянулись с города.

Кобальтов вели дракониты, для них не было смысла в уничтожении всего подряд но они жгли всё из чистой злобы мешая тем самим себе. Они целенаправленно шли к башне, вот только у её порогов встретили немалое сопротивление.

Маг Фавро узнав как создавать Гаргантюа обратил всех заключённых, немощных, бездомных и больных в несовершенных Гарганов.

Но даже так они были сильнее простых людей, безукоризненно выполняли приказы и были вооружены копями с высокими щитами.

Бесконечный поток кобальтов раз за разом откидывался рядами черепах создавших живую стену и лишь дракониты крошащие их построения давали преимущество. Но главная сила скрывалась в самой башне. С её вершины скидывали бочки с дёгтем, магические льдины, и казалось бессконечный поток арбалетных болтов.

Молодые драконы тем временем отправились по зову не матери, но того кому они в тайне теперь служили заместо неё. помогать с нападающими на него отрядами странных существ что были облачены в странные полные латы не сковывавшие их движения и на каждом из которых были чёрные жемчужины инкрустированные драгоценными камнями.

Маг Фавро бежал по ступеням, к драконим яйцам и сторожащей их Кресте

"КОГДА ОНИ БУДУТ ГОТОВЫ!?"

"Успокойся Вильям *Тик-так"

"Успокиться!? УСПОКИТЬСЯ!!?? - кричал он сквозь зубы - ЭТИ ГАДЫ ШТУРМУЮТ БАШНЮ, НАШИХ ВОЙСК НИГДЕ НЕТ, А ТЫ МЕЛКАЯ ШЛЮХА ГОВОРИШЬ МНЕ УСПОКОИТЬСЯ - Креста спокойно подошла к нему и не успев что-то сказать упала от его удара - Не смей ко мне подходить дрянь" - говорил он с отвращением скрежетая зубами.

"У меня есть способ *Тик-Так, но тебе - она подняла на него пустые глазницы, в них тихонько горел красный огонь - тебе надо делать всё что я скажу"

***

Спускаясь по лестнице в низ маг открывал тайные лазы один за другим снимая многочисленные ловушки и барьеры, они шли к святыне что оберегали поколения магов города Фавро. Каждый из них знал это место наизусть и знал как сделать так чтоб если кто-то и зайдёт то никто уже не выйдет.

Маг был впереди и Креста идя сзади тащила яйца в огромном мешке каждое из которых было больше неё.

Будучи глубоко под землёй они вышли к скелету покоящегося на уже згнившем троне в окружении множества каменных табличек. Скелет и таблички защищал магический барер такого уровня какой могли бы создать только некоторые жнецы.

" И что те..." - его сразу перебили.

"Молчи, ещё не время говорить *Тик-Так"

Креста даста изнутри себя деревянную шестиконечную звезду исписанную рунами. Она дала её магу в руки.

"А теперь повторяй за мной, и помни что слова работают только когда их производят в слух *Цок-Цок и если всё выйдет, то тебе достойнешему из его детей, он даст свою мудрость и силу" - сказала креста показывая на скелет

Маг взглотнул от волнения. Он начал говорить в слух но каждое слово он говорил долго, они давались ему с большим трудом.

"ego victima et vas."

"Do tibi animam meam."

"trahe essentiam meam, ut magna pars tui efficiar, ut tantam gloriam tuam merear."

Он хотел уже остановиться но понял что не может. Креста улыбалась демонстрируя маленькие белые зубы, улыбалась она ровной но на редкость паршивой улыбкой. В этот момент девушка начала ранить его тело кристаллами, любые раны мгновенно заживали но это ничего не значило, кристаллы всё равно оставались под его кожей.

"Tu dominus meus es, ego servus tuus, ego vas tuum." - он говорил уже не своим голосом, не человеческим голосом.

"Meus verus rex!"

Звезда обратилась пылью

То что заменило мага, довольно улыбалось.

"Давай покончим с этим, я хочу наконец обрести свободу" - говорила сущность в предвкушении.

Креста молча показал на барер.

Сущность прильнула к барьеры, кончики её пальцев засияли и в ответ сиять начал весь барьер, он начал напрягаться, трещать, от давления на него дрожала земля будто началось землетрясение, барьер сиял сильнее, уже так что мог бы превратить любую ночь в ясный день, и в один момент разлетелся.

В этот момент земля раскололась на две половины и разошлась на десятки метров друг от друга, весь город разошелся пополам ровно по башне отчего она рухнула.

Довольная сущность смотрела на небо.

"Наконец, НАКОНЕЦ, я отдал тебе больная сука ВСЕ ДОЛГИ, и тепер Я СВОБОДЕН" - его ликование, продлилось недолго.

Кристаллы под его кожей начали срастаться воедино превращаясь в магические формулы которые сплелись в круги ритуала, он ошарашенный, напуганный и злой не успел даже проклясть Кресту перед смертью, его плоть обратилась пеплом, кости опали прахом, и осталась только тёмная сфера, его душа.

А в глазах кресты засияли два белых огня.

Креста взяла её в руки. Она открыла рот с маленькими зубами которые начали быстро расти и заостряться, теперь они больше всего напоминали длинные клыки Эша.

Она поднесла душу ко рту и села её в два укуса, когда она его пожирала белый огонь превратился в ярко красный а потом в алый и бордовый.

Закончив трапезу креста зашагала к отдалившемуся скелету. Она не разбирая положила внутрь себя все каменные таблички а следом и кости.

Она вновь взяла мешок, из её спины выросли длинные кристаллические щупальца которые она вбивала в камень поднимаясь наверх.

Всё складывалось как нельзя лудше.

Поднявшись она видела что бой был в самом разгаре. Каким-то образом не один человек из подоспевшей подкрепления, кобальт и даже Гиганты не провалились в расщелину. Напротив, они все перебежали на одну сторону и теперь устраивали бойню.

Креста стала на землю, спрятала щупальца и спокойно зашагала к горам.

Ей не мог навредить никто, любая стрела которая должна была попасть просто падала не долетев, любой кто думал о том как навредить ей падал на колени скрючившись от боли и испуская кровавую пену а потом его изнутри разрывали алые кристаллы.

Креста слышала как звучат их мысли и плотью ощущала куда они направленны.

На её пути образовался сад из алых шипов.

***

Гин сидел на драконице, она была ещё живая но прибитая к земле гигантскими брёвнами как бабочка шпильками.

Вокруг были тела молодых драконов и драконитов.

Вокруг небыло ни одного человека Гина.

Креста не успела спросить как он ответил.

"Я отозвал их назад в Башню, они выполнили работу и им незачем тут больше ошеваться, а она, я подумал, а может ли в тебе быть хоть капля жалости, ты раз за разом доказывала мне иное, но может, да, я почти тебя не знаю, но я знаю Эша и быть может..." - Он не договорил.

Креста просто проткнула ей мозг через глазницу огромным шипом

Креста почувствовала как наконец начали вылупляться гаргантюа

" *Тик-Так Великое дело, добить кучку драконитов которые и так были ослаблены битвой со своей матерью, *Тик-Так Гин ты слишком много петушишся для того чья роль состояла в том чтоб подтвердить моё алиби и добить горстку раненых и *Клац-Бряц, тем более даже если драконица победила бы то эти твари и без тебя много дней травили свою мать"

Гину было нечего сказать, Креста слышала как его шестерёнки судорожно крутяться ища слова но таких не находилось.

Креста вошла в драконью пещеру затаскивая вслед труп дракона, с которого резко спрыгнул Гин, и яйца. Она завалила выход одновременно создав кристальные подпорки. девушка кинула яйца на кучу золота, а сама примостилась на куче роскошных одежд расшитых блестящими нитками и украшенных драгоценностями.

Пока драконы не вылупляться ей небыло смысла тут находиться и вновь покинула тело.

***

Тело кресты было присыпано серым песком, раздвинув его она увидела знакомое изумрудное небо с двумя солнцами.

Она осмотрелась и направилась домой.

Дом, милый дом. Думала Креста заходя в Башню Упырей.

Когда-то величественное строение, но теперь в нём жило всего три человека и всё зачахло, начало рушиться.

Правда Креста не застала времён величия. Для неё это место всегда было полу гнилым, чистым и целым лишь в местах которыми пользовались, полностью заставленное внутри горшками с растениями без цветков которые умирали и вновь вырастали по несколько раз в день, а снаружи башня была обставленна кактусами что Эш, но Креста всё же чаще, старался поливать регулярно, кактусы были единственными растением с бутонами здесь.

Креста вышла к кухне и встретила там остальных

Эш был в венке из цветов разных зелёных оттенков, он резал овощи и одновременно что-то жарил пока ему, то ингредиенты, то ножи и ложки, подносил комок шерсти на лапках по имени Кербер.

На полу же в окружении цветов сидела Лоуриэль, называемая не желающими мучаться с произношением Крестой и Эшем просто "Лори".

Рядом с ней стояло ведро полное цветов самых разных цветов. Она и сама была в венке из тёмно-синих и золотых цветков.

"Креста! - весело здоровалась Лори - гляди что Эш принёс - она подняла ведро над головой"

Креста посмотрела на Эша, он улыбался и молча кивнул ей в знак приветствия, Креста ответила тем же.

Она посмотрела на Лори и Хмыкнула "Цветы как цветы! *Цок-Цок"

"Ну чего ты Креста, я таких цветов не видела даже когда была графиней! А Эш их вместе с Сарашем просто на каком-то плато нашли! - Эш уже было хотел сказать что не просто плато но махнул рукой быстро поняв безнадёжность этой затеи.

Креста же опять хмыкнула.

"Ну чего ты так. Обиделась что ли?"

Креста рассмеялась "два года уже с нами, а до сих пор так плохо мысли читаешь! *Тик-Так Я обиделась не на что-то а на то что я тут одна единая без винка! *Тик-Так"

Лори встала на ноги и отошла куда-то почти сразу вернувшись с венком из красных и белых цветов.

Креста расплылась в улыбке.

Глава 2.1 Проклятие и Бессмертие (стих)

.

Чтож здравствуй путник передомной

Что шёл с поникшей головой

Воспрянь, присядь, и отдохни,

И про меня послушай ты.

•

И кто же тут ко мне явился?

Пришёл ты слушать небылицы?

Ты всё не веришь, но не суть.

Я расскажу о сердце зла, что ангелом всё мнит себя.

•

О знай заблудшая душа

что я свята, ко всем щедра,

Накирой люд прозвал меня,

Я их мессия и слуга!

•

Страшнее всех лжецов она,

Страшней отравы гадкой,

Страшнее полуправды,

Ведь верит же она сама

В гнилую ложь что создала

•

Я велека и я добра,

Но я не горделива,

Ведь я воспитана была, добрейшими богами

И глас их светлый я несу

Чтоб разгонять печаль и тьму

•

Накира, звать так бессердечного жнеца.

Свой путь со лжи и крови начала,

Когда сожгла семью свою, до тла,

Твердила дрянь что ей все лгали, но боги, правду ей сказали.

•

Я глас небес, я их посол!

И ради вас на землю я сошла,

Чтоб одарить любовью божества,

Чтоб тех кто верит излечить,

Чтоб ересь мира пеплом обратить.

•

Ты много слышал о богах?

О благородных существах!

Что верующих защитят!

И злобу в людях истребят!

~

Так знай глупец, что верил ей,

Когда кричит та о богах,

О добрых высших существах,

То говорит, лишь о себе, других мешая с грязью...

•

Ты хочешь частью паствы стать?

О радость же!

О счастье!

Ещё одна заблудшая душа,

В богах объятьях навсегда,

Покой и вечность обрела!

•

А тот кто стал одним из них...

Считай он безнадёжен.

Ему промоют мозги так,

Что пуля, не поможет

•

Заблудший сын,

Ко мне прильни и внемли!

Коль хочешь ты в душе своей покой найти,

Ты должен знать о падших

~

Ты должен знать о монстрах тех,

что развращают ложью,

Что страх внушают тенью,

Что днём и ночью тёмной завистью горят.

Но не вернуться им назад!

~

Ты должен знать,

Но не боясь.

Ведь все вы мной освящены

А значит, вы безгрешны

~

Мы их всех падшими зовём

Всех тех, кто свет боится,

Кто доброту и честь отверг,

И могут лишь в себя влюбиться.

~

И много их,

Уродлив и зол каждый,

Они завидуют любви,

Всей той что я дарую

~

И много тварей

Но одна.....

Одна страшнее многих

Ты мне внимай, запоминай, и просвещай убогих!

•

И спросишь ты

Откуда знаю?

Откуда знания черпаю

Откуда грязные слова про столь светлейшего посла?

~

Ну как сказать

Я там бывал,

Я верел ей,

Я думал что она свята, когда она кусок дерьма

~

Я был ближайший её друг,

Я был супруг и генерал,

Я был вернейшим из всех слуг...

Я был ей заживо сожжён.

•

Не верь ты Упырю из пепла

Не верь без глазаму лжецу

Он был труслив и духом слаб,

Но даже так он был любим.

~

Любим мной так же как и все вы

Кто веру истинной сочли,

Кто жизни богу предпочли,

И кто покой в дворце небес нашли.

~

Но был он слаб.

Настолько слаб

Что воля дрогнула его,

И он пришёл прощения молить

С желаньем грех свой искупить.

~

И я дала, что он просил,

Чистейший золотой огонь

Что выжигает только зло.

Но ужас охватил его!

~

Он говорил что брежу я,

Что там он и сгорит до тла

Что он мой преданный слуга,

А не предатель для костра.

~

Уже тогда я поняла,

Душа прогнила до конца.

И вот же день я розожгла

Златое пламя средь дворца

~

И он там мучался, шипел

Но не кричал там вовсе.

Лишь молча проклинал нас

За страхом он не мог понять,

Что боль всю на себя взяла я

~

И вот, утих огонь.

Осел весь пепел.

И горевала я безмерно уж тогда,

Но вдруг, свершилось чудо

•

Я не сгорел, из пепла я поднялся,

И солнце жгло всего меня.

И вдруг как будто чары спали,

Что с дня знакомства с ней меня держали.

~

И сквозь всю боль я ровно встал,

И понял что делал,

По её воли кем я стал,

Чего других людей лешал

~

Сжигал детей и города

С улыбкой рушил жизни я

Уничтожал творцов и монументы

Я вёл вперёд её войска

~

И вся та боль

Всё отвращенье

Всё то что настоящий я терпел

Обрушилось всё сожаление

Вся святость уменла внутри меня

~

Я тихо плакал там стоя

И боль всё дальше жгла меня

Я изнутри себя бичом карал

Снаружи пламенем пылал

~

И вот, Накира подошла ко мне

И улыбнулась в тишине

"Моя любовь", сказала мне

Разкинув руки обняла, и нежно целовала

~

В тот миг,

Ну как бы так сказать,

Не вёл себя как муж я,

Не вёл себя как человек,

Не вёл себя как зверь я.

~

Я был взорвавшийся вулкан,

Я был безумный демон,

Я был стихией без конца,

Я был над худшим грешником судья.

~

Я в гневе зубы свои сжал,

Да так что в миг их потерял,

Я за за лицо её хватил,

И сжал, да так что кости пальцев разломал.

~

И я кричал, и говорил ей всё в глаза,

Со рта летела кровь,

Слюна,

Осколки сломанных зубов,

Кусочки моих дёсен.

~

И каждым словом,

Об осрые остаки я зыубов,

Об то осколков буйство,

Свой бедный резал я язык

~

В конце уже,

Не слова было не понять

Зубов уж нет, язык в труху

И кровью начал я блевать.

~

Но все равно я всё кричал,

КРИЧАЛ

И то была уже не речь,

А просто звуки злобы

•

И тут произошел кошмар

Его уж стало не узнать

И зубы начали расти

И плетью языки ползли

~

На лбу, из пепла белизны,

Бесовское око засверкало,

И он замолк

Замолк на миг

~

И после он промолвил

Уже не ртом,

А мыслями что эхом раздавались в голове.

•

"Я проклинаю.....

ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ ДРЯНЬ,

ГОРЕТЬ ТЕБЕ ОТНЫНЕ ВЕЧНОСТЬ

ТЫ НЕ НАЙДЁШЬ ПОКОЯ НИКОГДА,

И ЛИШЬ СТРАДАНЬЯ ЖДУТ ТЕБЯ"

~

И во этот миг

Даже она!

Что мнила богом лишь себя

В испуге руку отсекла и отбежала

•

"Ты не в себе!

Тобою демон управляет!

А может хуже

ТЫ ИМ И БЫЛ ВСЕГДА! И ЛИШЬ ОСКАЛИЛ ЗУБЫ"

•

Я в этот миг не выдержал

Я прыгнул жаждя её тушу разорвать,

Но стоило её лица коснуться,

Как вновь мне руку отсекли

~

В тот миг я на колени пал

И в отражение мраморном себя я увидав,

Кровавыми слезами зарыдал,

Остаток крови пеной с рта стекал.

~

Но я услышал крики ,

В непонимании я голову поднял и что увидел...

Что та рука что отсекли

Расправилась и ей лицо залила

Везде кричат, везде бедлам, лишь я ликую молча.

~

Я встал на ноги и тогда,

Кровь с глаз и пена изо рта ,

По шее вместе струйкой потекли,

И сразу почернели

~

Подняв обрубок я руки, направил на неё же

И вот с обрубка поползли костяшки

Обматывала их следом плоть

И я, во все кривые улыбался

~

"Запомни раз и на всегда

Что ложь раскроется твоя

И в тот момент тебя Убьют

Повесят, разорвут, сожгут"

~

Увидел в тот момент же я ,

То что осталось от лица

Оно всё плотью тёмной заросло,

Нет там ни глаз не рта не носа

Лишь углубления напомнили о былом

~

И вот безумно хохоча, я вышел громко со дворца.

Она всех так пугала то демоном то злом

Что видя кем я стал боялись подходить,

Не то что там остановить.

•

И в этот миг я поняла

Ко мне пришла его душа,

Всё что светло в муже было

С его рукой ко мне прибыло!

~

Я стала с духом тем одна

Кого любила и вела

И чтоб пройти его путём

Сама я стала над огнём!

~

И плоть моя там вознеслась!

И новый лик я обрела!

И силы новой я полна!

Чтоб свет нести тот навсегда!

~

Я отрастила два крыла,

Я нимб с глазами обрела,

Мой лик тем светлым духом был укрыт,

И свет мой ярче стал в сто крат!

~

И с того дня,

Я поклялась ,

Не будет иноверцам права!

Не будем демонами их душ!

•

И так раскол тот начался,

Что в ад мир гонит без конца.

И мир горел весь без конца.

Но он встал из пепла!

~

Я не святой.

Я, просто я.

Я не хочу быть кем-то.

Я лишь хочу свободным быть.

Жить будучи собою.

~

Но до тех пор,

Коль дрянь жива!

Не будет мне покоя!

Не будет в мире правды!

~

И так я стал живой мертвец,

Стал Упыриным Лордом.

Я не жалею ни о чём.

Ведь стал ей первый гвоздь по крышке гроба.

Глава 3 "Четвёрка Чёрных, слухи и карты"

.

В башне вечного голода сегодня собрались Четыре Чёрных, жнецы что объединились в тяжёлые времена безоговорочной власти Башни Вечного Света и с тех пор держались вместе.

Гинс - Лорд Башни Полночи.

Эш - Лорд Башни Упырей.

Сарашан - Лорд Башни Вечного Голода.

Тетар - Лорд башни Вечного Познания.

Они седели в большом зале со множеством колонн, каждая колонна была по совместительству креслом которое было тем роскошнее чем ближе к центру зала. В самом центре стоял большой круглый стол вокруг которого стояли четыре колонны-трона где восседали, а точнее развалились, Четверо Чёрных.

"Ну так и что тебе ответил Альбус?" - говорил Саш мешая карты с ловкостью заядлого прайдохи при этом постоянно пробуя всё новые трюки.

Тетар безразлично отмахнулся - "Да что он мог сказать то? "Мы не примем вашу помощь, ничем в вы не лудше Накиры а потому и доверия вас столько же, вы главное дайте нам расположить наши войска на вашей територии..." - и бла-бла-бла."

Саш одним движением ладони раскидал каждому по шесть карт и расположив оставшиеся веером предлагал остальным вытянуть козырь.

Гинс обнажил меч и его кончиком аккуратно вытянул крайнюю карту, это был пиковый король.

"В общем - продолжал Тетар - не понимаю я почему Роза предпочитает вести дела с ним, а не с Атлас"

Лорд Башни познания Тетар выглядел ухожено, полностью человечный за исключением опрятных жёлтых, с редкими медными локонами, волос растущих до талии, и такого же цвета глаз с такими же редкими но заметными вкраплениями. Среднего телосложения но довольно высокий. Он ходил в очках в которых были исключительно декоративные линзы, ему нравилось как они на нём смотрится. Он был в белом расстёгнутом халате, а под ним рубашка цвета, как он всех поправлял, хаки.

Он выглядел обычным сравнительно с другими жнецами, но глаз Эша с самой первой встречи доказывали ему что это совсем не так. Смотря на него он будто глядел в замочную щель за которой находилось что-то настолько огромное что даже при таком малом обзоре внушало трепет. Тысячи нитей привязанных к каждой такой щели, миллиарды эмоций ощущаемых одновременно и безмерное количество мыслей строящих сами из себя миры и после уничтожающих их за ненадобностью.

Дело было в том что Тетар, называемый остальными чёрными Тет, был не один.

Тетар это были миллионы одинаковых по внешности существ отличающихся только медными вкраплениями в разных местах и количествах, имеющих объединенную память, характер и помысы. Каждый из них чувствовал что-то своё при этом разделяя чувства с остальными, когда один из них по-настоящему горевал то многие из них могли впасть в апатию, когда один загорался идеей то тысячи подхватывали её и переделывали на свой лад.

Тетаров постоянно становилось больше и все они соревновались друг с другом, они хотели сделать всех их лудше, узнать больше, возвысить над самим собой.

Весь мир которым он правил, что как и башню называли "Познание", был населён только Тетаром, его внутренние споры разрастались в этом месте гражданскими войнами, политическими дебатами и вечными уничтожением самого себя. Но несмотря на постоянные смерти от чужих и собственных рук, Тетаров становилось лишь больше.

Однажды Эш приложил свой глаз к этой щели, и больше никогда так не делал. Эш ощущал чувства своей плотью, видел своими глазами, когда чувств много то Эш иногда и сам чувствовал то же. Но этого было слишком, Слишком Много! Тогда он чуть не потерял себя, почти стал одним из них, больше он так не делал никогда.

"У кого самая мелкая?" - перебрал свои карты Эш.

"Семь пика" - поднял руку Гинс.

Эш же скривил кислую мину.

"Одна креста?" - спросил Тет.

"Одна креста!" - выдохнул Эш.

"Как обычно" - пожал плечами Саш.

Гинс же ничего не говорил, он просто походил на Эша чирвовой восьмёркой.

"Куда! - вскрикнул Саш - А ставки!!"

Гинс пожал плечами - "Ну уж прости мою щедрость. Говори, что ты там хотел мне отдать?"

"Теперь уж точно ничего! Надо ставить ещё до того как кто-то походит!"

"Тогда может в этот раз поставим какую-то дребедень?" - перебирал свои карты Тет. От него легко веяло жадностью, похоже ему не хотелось менять карту, больно хорошая попалась.

Услышав предложение Эш немного оживился. У него никогда небыло что поставить кроме драгоценных камней которые совсем не интересовали остальных.

При прошлой игре они ставили магические артефакты и древние произведения искусства, иногда они ставят процент от выработки тех или иных ресурсов в их мире на протяжения месяца или года.

"Например?" - сказал Саш подпирая щёку рукой

"В мире Принца скоро меняется поколение правителей, он заказал у меня одежды чтоб переодеть всех слуг и дворян. Если я проиграю то перешью один из тех нарядов каждому из вас под ваши размер и стиль"

"Хм, чтож, тогда я для вас вырежу деревянных уток" - Расхохотавшись сказал Гинс

"Оу не если так - поддержал Саш - тогда я дам вам что-то из моих запасов мяса. Которые, разумеется, я коптил сам!"

"Ну раз мы уже спорим и на еду - говорил Эш держа при этом Кербера чтоб он прямо сейчас не полез выпрашивать у Саша солонину как обычно потерявшись где-то процессе - Тогда в мире драконов я знаю один прекраснейший трактир куда я всех свожу!"

"Просыпайся тормоз! - говорил Гинс - мы же все тут о том что сами сделали, а ты о каком-то кабаке!"

"Не о каком-то - говорил Эш поднимая вверх руки и складывая их за голову - а о моём любимом! Я сам учил деда его нынешнего хозяина готовить, я помогал его отцу строить то место, и сейчас я сам восхищаюсь кулинарному таланту нынешнего хозяина!"

"Хах, ну раз, так то сойдёт" - заулыбался Тет, Гинс снисходительно вздохнул, а Саш выровнялся на своём троне и довольно начал потирать руками.

"Восьмёрка чирв?" - спросил Эш.

Гинс молча кивнул и подтолкнул карту ближе к нему.

"Собственно Тет - Говорил Эш доставая восемь кресту и переводя ход на собеседника - Так что там у них за история случилась пока я по лесам бегал? Я надеюсь раз ты был у них недавно знаешь больше нас. Я так понял наша Льдинка жива и здорова, так почему мы должны договариваться с Альбусом?"

Тет отбился крестовым вольтом и червовым королём - "Да собственно потому что она какой-то контракт с Констанцией заключила, Башни Дракона Зверя и Гармонии должны были войти во временный союз против окопавшихся сил Башни Света но Роза почему-то им начала грозить чуть ли не открытой войной и закончилось это лишь когда Атлас подписала какой-то пакт с Констанцией и временно передала власть Альбусу"

Саш подкинул бубнового короля - "Раз уж у нас нет проверенной информации то что скажите о непроверенной?"

"Хочешь посплетничать Саш?" - сказал Тет забирая карты

"А почему бы и нет?"

"Ну валяй" - сказал Эш колода которого похоже до сих пор состояла только из кресты.

Остальные похоже, тоже небыли не против.

"Тогда слушайте - сказал Саш атакуя Гинса семёркой чирв - у нас в башне болтают что это всё подставное. На самом деле им просто нужен был козёл отпущения с минимальным вредом для башен, Накира при поддержке Пса ведь всё затягивает и затягивает вывод своих сил из других миров, вот они и решили замаскировать всё под самоуправство Альбуса разделив остаток ущерба с башней Гармонии"

Гинс побил чирвовым вальтом - "ты настолько дурак что правда думаешь они таке благородные чтоб отрезать башню дракона от ущерба потому что она потеряла чемпиона?"

"Дурак тут только ты - подкинул бубнового вальта Тетар - Башня дракона может стать уязвимой для влияния других жнецов ведь хотя и располагает большим количеством армий и элитных бойцов, но их производства убоги до слёз - он снял очки и взялся пальцами за перенрсицу - Роза же даже не пыталась вывести свой народ из средневековья. Молв так люди будут крепче. Так что если их цель и впрямь выбить силы Накиры то я согласился бы и на большее ради их солдат"

Гинс отбился пиковой семёркой, Эш тут же подкинул крестовую семь, гинс отбил пиковой девяткой но Эш кинул крестовую, когда Гинс отбил её пиковой десятков то Саш сразу подкинул крестовую.

"Бубнишь и бубнишь о благородстве - скрежетал Эш - будто других поводов в мире нет, они могли заключить неизвестную нам сделку может даже связанную с Силва Палатиум, они могли взять её в кабальные обязательства и защищают лишь для того чтоб выжать из неё всё что могу самим, а может и просто они проигралась ей за такую же игру в карты как мы сейчас сидим. Тебе древний дед уже за четыреста лет, а ты думаешь критериями идиотов что умирают молодыми"

"Ну ты не преувеличивай - чесал затылок Саш, его маска приобрела немного голубой оттенок - Роза совсем не азартный дракон"

"И чтоб ты не забывал - бесился Гин забирая карты - именно благородство не дало нам задушить тебя ещё тогда, мы могли бы тебя убивать везде и всюду стоило бы лишь заметить твой бледный нос, ты бы не смел высунуть его со своего мира смерти ни-за-что. И только благородство не позволило нам это сделать!"

"И я премного за это благодарен" - говорил Эш с непередаваемой интонацией от которой Гинс сразу приготовил карты чтоб бросить их ему в лицо

"ЭЙ-ЭЙ-ЭЙ. ЧТО НАЧАЛОСЬ ТО! УСПОКОЙТЕСЬ ОБА" - крикнул Тетар встав и ударив по столу.

Гинс лишь презрительно фыркнул и начал перебирать свои карты.

Эш в свою очередь будто ничего не произошло одной рукой держал Кербера, теперь чтоб он не полез драться с Гинсом, а второй походил на Тета шестёркой чирвой и крестой.

"Раз мы уже обсуждаем слухи - сказал Эш глядя Кербера обеими руками - то хотите ли вы послушать какую байку мне недавно рассказал Дэн?"

"Байки о мире смерти - сказал Тет отбиваясь восьмёркой чирва и креста - я только за"

Саш раскинул длинные руки и развалился на троне ожидая рассказа.

А Гирс похоже всё ещё злился, и непонятно чему больше.

Саш подкинул бубновую шестёрку и пиковую восемь после чего Эш начал рассказывать.

"Иногда когда я брёл по бескрайнему песку, то находил в песке небольшие коричневого и тёмно-красного оттенка черепки которые не мог вынести оттуда"

"Ты вроде говорил что из них вазы да тарелки клеишь?" - вклинился Гинс.

"И вазы тоже. Однажды увидев у меня такую посуду Ден рассказал мне свои мысли откуда оно может взяться, молв бессмертных на самом деле полным полно. Просто мы, бессмертные неупокоенные, а это бессмертные души которые бредя по бесконечной пустыне приняли смерть обратившись не цепью, а таким черепком, такие черепки рождаются глубоко под песком и с течением лет "всплывают". Интересная сказочка не правда ли?"

"А точно ли сказочка" - Прищурился Саш

Эш пожал плечами - "как по мне полная. Даже у душ есть если не чувства с остаточными мыслями и воспоминаниями, то как минимум зелёный огонь, у черепков же нет ничего. Ни огня который я мог бы увидеть, ни звуков которые услышала бы Креста, ни запахов которые Лоуриэль бы учаяла"

Тет отбился пиковой дамой и девяткой бубн, ему сразу подкинули крестовую даму Эш и крестовую девятку Гинс, он со вздохом потянул.

Опять ходил Саш который заметил что колода к тому моменту уже кончилась и все гребут карты из отбоя как ни в чём небывало. Эш чувствовал от него удивление но любопытства всё же больше, что доказывали и фигуры его лица обретшие синеватый цвет.

"Гинс, сегодня у нас все что-то рассказывают, может и ты нам поведаешь какую-то страшную тайну?" - сказал атакуя его чирвовой дамой

Гинс отбился пиковой девяткой - "А мне то что говорить? Сплетни по моей башне не ходят, бог смерти мне сказки не рассказывает, тысячи моих тел не ходят толпой поговорить с одним единым уже не человеком"

"И прямо таки не единого слуха не дошло до твоего уха?" - пропел Тетар подкидывая даму крестовую и бубновую

"Ни-ка-ких" - гордо заявил Гинс

Понимая что прямо сейчас у всех кончились сказки и откровения которые были интересны всем, или хотя бы полезны, Саш наконец сказал - "Парни, а вам не кажется что мы за разговорами совсем запутались в картах?" - сказал он подтверждая свои слова доставая из под стола чирвовые девять, десять и бубновую семь которые заметил пока ему отвечал Гинс.

"Кажется мы и отбой вместо колоды начали разбирать..." - подтвердил Эш.

"Какие же вы все недомерки" - заскрежетал Гинс.

"Ну ничего парни - весело собирал карты Тет - времени у нас много. Я же надеюсь ставки остаются те же?"

Остальные игры в тот день проходили почти молча, все мысли высказывались восновном между очередными раздачами.

Несмотря на всё, Керберу удалось выпросить здоровый шматок солонины у Саша для себя когда Эш перемешивал карты.

А мелкую ставку всё же проиграл Эш.

Глава 4 "Через Горы к Океану и Леди с Небосвода"

.

Дворец Хрустального Дракона, место навевающиее воспоминания.

Тут жила Ария, чемпион Башни Драконов и по совместительству дракон перевертыш обучившийся могучей магии находясь в людском облике.

И сейчас Эш должен был встретиться с Розой, хозяйкой этого мира и Лордом Башни Драконьего Гнезда, или же просто Дракона.

Но Розы небыло вот уже как сутки, при Этом Лорду Упырей не давали покинуть дворец на время её отсутствия или даже осмотреть дворец, с ним запретили разговаривать или даже встречаться взглядом.

Он находился в роскошных гостиных палатах как в золотой клетке и не понимал что настолько серьезного случилось у розы что когда они должны были обсуждать дело касающееся её же чемпиона она до сих пор не явилась.

И Эш даже не мог спросить. К нему здесь относились зло и с недоверием. Другой жнец, пусть и такое ничтожество, уже большая угроза. А жнец который умеет читать Эмоции и мысли это самый страшный шпион.

И всё же, это место навивало воспоминания. Своими узорами, своими символами, своим стилем и картинами что рассказывали о прошедшем. Почти всё время пока Эш ждал Розу он либо спал, либо вспоминал былое

***

Тёмной безлунной ночью, трёх голове существо пересекало горы

Оно было огромным, превышало собой дворцы и леса, лапами он сваливал горные пики, прыжками он раскалывал землю. Его пасть казалось могла без труда перекусить Кракена и с лёгкостью поместить внутрь себя сколько угодно войск достаточно глупых чтоб напасть на этого зверя, и конечно же достаточно вкусных чтоб помещать их туда.

Коричневая шерсть его казалось довольно короткой и не скрывала острые формы черепа между которыми будто и не было никак кожи

В глазницах гиганта были большие медовые глаза. Он постоянно открывал рот демонстрируя несколько рядов молочно белых зубов, а в внутри рта полыхало пламя которое освещала дорогу перед ним. В средней голове пламя было чистое зелёное, в левой голове оно постоянно меняло цвет от тёмно-красного до чистого белого, а в правой полыхали одновременно множество оттенков синего.

На его спине, укутавшись в шерсть, спал Эш. Он замотал себя в шерсть как в кокон и не обращал внимание на прыжки и тряску, для Эша и конец света не стал бы поводом проснуться не то что такая мелочь. Но всё же его разбудили.

Ночь была тёмная и без лунная, до этого момента. Кербер сел и завыл на небо, вместе с ним хором выли все псы и волки, химеры и монтикоры, а с ними и множество тварей что высовывают нос только под светом луны и не имеют имени. Они приветствовали свою покровительницу и только кербер приветствовал подругу хозяина, прекрасную Луну. Ведь солнц на 11 миров 20, и они продолжают тухнуть и загораться каждые пару сотен лет, но луна одна на все миры и её появление счастье для каждой твари в мире.

Эш проснулся не от воя, а от пристального взгляда на себе.

Он открыл свой глаз и видел на небе Луну. Наверное, Лорды Упырей были единственные кто правда верил в то что Луна живая, она никогда не отвечала людям, ведь не могла говорить и не слышала их. Но Упыри, ощущали её взгляд кожей, они видели и слышали её чувства, телепатией они могли донести свои мысли к ней.

Эш раскрыл плотно сжатые кулаки держащиеся за шерсть и полностью расслабившимся сполз на середину спины кербера

"Забавно? По твоему смотреть как я сплю забавно?" - говорил Эш в ответ на нежно голубой свет что сосредоточившись на нём развел ночь.

Она ответила, не мыслью или эмоцией, а прикосновением своего света, настолько нежным и аккуратным что только Лорды Упырей могли их чувствовать.

Эш же засмеялся и сам - "О ну что ты сразу обиделась, я смеюсь не с тебя - он прервался задумавшись и почти сразу рассмеялся - Хотя нет, прости. Всё же с тебя. Просто я не понимаю этого, ты гуляешь по 10 мирам и видишь столько всего, а тебе кажется смешным то как я качусь по спине кербера. Ну не глупость ли?"

Кербер поднялся и продолжил свой ход. В то время как Эшу настойчиво пытались донести что это вовсе не глупость на что он лишь понимающе кивал.

Он вновь закутался в шерсть и крепко держал её чтоб не упасть, но теперь он смотрел на небо и общался с его обитателькой.

Её способ общения мало кто понимал, ещё меньше было тех кто мог ответь ей так чтоб она услышала. Поэтому в общении с Эшем и Крестой она не могла молчать долго.

Наконец посчитав что Эш признал свою не правоту, дотошное разъяснение сменилось безостановочным вопросами

"Куда? Куда... - Эш поморщился размышляя над поставленным вопросом - На уже проигранную битву ознаменующую победу в войне" - Он попытался ответить это таким тоном чтоб резко обозначающим нежелание развивать эту тему, и обычно этого хватало, но вместо этого, похоже, он только подстегнул в собеседнице интерес.

Эш долго молчал стоически выдерживая один и тот же список вопросов задаваемый в разной последовательности. Но в итоге резкая тишина и чёткое виденье нарастающих эмоций заставили его говорить

"Ладно-Ладно, Успокойся обичевая наша!

Он выдохнул и на протяжении этого ему опять повторили те же вопросы в уже произносимой последовательности

"Повторяешься - он засмеялся звуком ржавой пилы по кости - Ну да не суть, а суть в том что мне просто надо выиграть время, каждую следующую ночь я буду сражаться с Арией и..."

Его собственные мысли резко заглушил такой сильный поток слов, что свет чуть ли не щипал его за открытое лицо

"Что? Кто это? Чемпионом Башни Дракона"

Говорил он ощущая себя уже не как на беседе с другом, а на допросе где белая слепила ему глаза. Но скоро пришёл в себя и снисходительно улыбнулся

"Откуда у тебя такие дурные вопросы?"

В этот момент он резко пожалел что не умеет держать язык за зубами даже когда они сомкнуты крепче пасти голодного Кербера.

"Всё всё, понял! Это у меня дурные ответы! А назвал я её по имени потому что так короче!"

Безачтоновочный поток притензий очень скоро заменило полное любопытства молчание

"Эх... На чём я остановился?"

"Ах да, спасибо. Ты же знаешь про суды жнецов?"

Услышав ответ про то что креста ей обяснила в тот же день когда закончился друшоц Эш сначала улыбнулся зная что могло быть разве что мимолётное упоминание а остальное в из разговорах занимали одни сплетни. А потом он вспомнил кое что и резко оскалился

"Так это ты Кресте растрындела что турнир чемпионов обокрал я!? - резкое молчание и яркий букет эмоций ответили ему сами - Предательница! А я ещё и с Констанцией тогда поссорился из-за вас!"

На такие обвинения ему смогли ответить только что у него просто слишком мало мозгов раз он не догадался о такм

"И это говорит мне летающий кусок камня!"

Вновь повисло молчание, почти сразу Кербер поднялся так высоко что начал идти прямо сквозь облака. Молчание продлилось пока они не поднялись по горным хребтам над облаками

Эшу пристально смотрел на неё и искал поводы улизнуть от этого разговора. Даже если бы сейчас каждое живое существо узнало бы о причинах и целях то это уже ничего не изменилобы. Но даже так ему было противно и печально от понимания того что он идёт умирать сотни, а если заседание затянется то и тысячи раз, и нет никакого шанса победить.

Первой прервала молчание луна

Эш же резко придумал гениальный, по его мнению, план.

"И вовсе я не пялюсь, просто любуюсь и думаю о том какая ты прекрасная. Нет ну правда. Без тебя небо такое пустое, а когда ты на нём то один лишь твой свет вдохновляет людей на творчество и подвиги"

"не прокатило" - подумал Эш когда ему прямо сказали что сегодня она готова откинуть любые само любования в пользу любопытства

Бескрайнее любопытство к тому как всё устроенно для людей и выглядит с их точки зрения. Но сегодняшнее было перебором даже для неё. Может ей что-то рассказала Креста? Эш не знал. Не знать и не понимать для него было естественным, но в последнее время это происходило слишком часто.

Отмахиваясь от очередных вопросов он продолжил - "Ладно. Но сначала я расскажу а потом ты будешь спрашивать, потому что иначе мы не закончим и к моменту как я прибуду к океану"

С ним уверенно согласились, несмотря на то что без умолку говорить не перестали.

"На этом суде выходит так что Лорд Дракон не может присутствовать, а её чемпион кинула мне вызов на почве оскорбленной гордости ещё до того как ситуация прояснилась. Башня Дракона абсолютно против частичного истребления тварей на их територи но поскольку это их мир за ними идёт сразу четыре голоса"

Резкое любопытство загрелось с ещё большей силой, она начала говороить про огромное количиство одинаковых монстров в разных мирах которых там никогда небыло.

Эш вздохнул - "Ну я же просил. Да это от туда в последний месяц начали лезть в другие миры монстры. Они создали огромный парящий остров на котором создали искусственный отбор и выводили новых тварей для своих нужд. И теперь их накопилась критическая масса, как минимум такая официальная версия, я же думаю что они просто вывели тварь создающую порталы и не могут их контролировать. Даже в мире смерти я начал находить скелеты существ которых сюда не приводил ни я ни Дэн ни Креста. Так вот, они против этого всеми силами. И теперь моё место займёт Креста как чемпион башни, а я буду держать её у моря, там оде она бросила мне вызов."

Эш услышал только соболезнования в ответ, она говорила что она может уйти в любой момент и всё пойдёт насмарку, что страдания и боль будут за зря, что его уверенность в уже выигранной битве ранит его сильнее всего.

Эш в ответ хитро улыбнулся - "Она бросила вызов зная о проблемах своей хозяйки, из-за гордости. Она не отменила дуэль до последнего момента, если она сейчас не явиться или отступит в процессе, она победит войну, но никогда не просит себе проигранную битву"

Эш достаточно хорошо её знал понять следующий вопрос до того как его задали - "Но люди о которых вы рассказывали никогда небыли настолько горделивыми. Это потому что она дракон?"

"Это потому что она Глупец, а поведение глупцов всегда одинаковое, оно зависит лишь от количества силы и власти в их руках"

Глава 5 "берег из моих трупов"

.

Перед ними был океан. Эш единственный наслаждался видом когда Кербер сходил с гор.

Когда они был над облаками то океан выглядел как переливающаяся драгоценность выблёскивающая в свете следующей за ними луны. Когда же он опускался то начали видеться белое золото пляжа, малые украшения в виде торчащих из песка скал и скалистого хребта из воды, больше всего его завораживало как зелёная кайма драгоценности постепенно обращалась в подгорный в лес.

Луна недоумевала, с чего такой восторг?

"Ничего ты не понимаешь! Это же такая прелесть, картина вышитая природой с бесчисленным количеством деталей!"

Для луны всё всегда было одинаково. Она видела и куда более странные и кула более красивые по её мнению места, а эта лужа с белым песком не заслужила сравнений с драгоценными камнями или белым золотом. Не то что бы она видела их хоть раз, она с трудом могла разглядеть человека, а побрякушки на нём и подавно.

Когда они подошли к лесу Кербер стал на месте. Тогда Эш слез с его спины и из под шерсти кербера начало вырываться пламя разных цветов, он начал постепенно уменьшаться будто с шарика спускали воздух. В конечном итоге он стал метра три ростом, с более привычной ему длинной шерстью которая делала его казалось в несколько раз больше и почти не давала увидеть его головы.

Он смотрел на хозяина выжидающе.

Тогда Эш полез под куртку и зашастал по бесчисленным внутренним карманам куртки и достал от туда сначала горсть чего-то мелкого и сухого, что кербер сразу схватил чуть ли не откусив ему руку, потом достал большой шмат вяленого мяса который сам положил ему в рот и следом ещё один который кербер забрал до того как Эш что-то сделал.

Кербер сел на задние лапы и начал свистеть носом при вдохе.

"Доволен?" - говорил Эш почасовая у пса пузцо.

Ответом ему було довольно трёхкратное "Гав!"

Они отправились дальше к берегу. Даже под густыми ветвями деревьев лунный свет преследовал их.

Выйдя к берегу они увидели Арию.

В длинной мантии красных и серых оттенков, и в белой маске копирующей лицо не существующего человека у которой были два мутных изумруда вместо глаз.

Она стояла босая по колени в воде и искала в ней что-то. Когда Ария развернулась стало ясно что, в её руках были ракушки переливающиеся радугой под луной разных вычурных форм, и на удивление без единого скола.

"Ну наконец-то - говорила Ария пряча ракушки куда-то под мантию - ты почти опоздал"

Эш достал из внутреннего кармана куртки часы размером с кулак - "Я прибыл на час раньше договорённого"

"А я на три дня! - Воскликнула она будто так и должны делать все - Вы люди такие безответственные"

Отвечать Эш не стал, единственное что он хотел сделать это закатить глаза, чего его единый глаз не умел.

Ария посмотрела на небо - "вот почему, вас, слабых духом и мерзких в своей плоти упырей, всегда преследует такая чистая и прекрасная" - она возвела руки к луне

Эш просто фыркнул в ответ, он не стал пересказывать первую половину Луне как бы его не просили.

"Сражаемся прямо тут" - утвердила Ария.

"На сколько шагов расходимся?"

"А зачем эти условности - под ногами Арии появился магический круг и она взлетела над землёй - мы пришли сюда сражаться, я собираюсь размазать тебя об скалы и сразу отправиться на суд, так что не трать моё время"

В глазах Эша загорелись тёмно-зедёнве огоньки, он крепко схватился за шерсть Кербера который злобно зарычал.

"Я не верю в приметы людей но, принеси нам сегодня удачу" - обратился Эш к луне

Бой начался

Ария взлетела в высь возвысившись над деревьями леса, одним ударом молнии, она обратила тело Эша в пепел расплавив его кости

Первая смерть из многих.

Эш проснулся в мире смерти укрытый песком, он резко встал, кербер был рядом и выпрыгнул следом, Эш махнул рукой и перед ним появилась брама из мрамора с гаргульями из чёрного камня по бокам, он прыгнул прямо в браму выпав рад головой Арии.

Резкая огненная вспышка сожгла его до тла но выпавший следом кербер обжёг её маску пламенем из пастей, но сразу был разорван льдом.

Вновь мир смерти, вновь горгульи, неудача.

Мир смерти, горгульи, новый план.

Они вышли в дали, Эш вышел вперёд перед кербером, сразу в пса загорелись три огня сияющие с каждой секундой сильнее. Ария ударила молниями, огоньки в глазах эша перекинулись на кулаки, он отбил первую, вторую, обе его руки разорвало фонтаном но они восстановились быстрее чем кто-либо в мире мог среагировать. Третья молния пришлась ему на грудь а четвертая в голову. Пятая и шестая уничтожили две головы Кербера но третья выстрелила чистым белым огнём, который, казалось, мог сжечь саму душу. Но Ария увернулась поднявшись в высь, все головы восстановились так же быстро как руки Эша но его тело вновь разорвало льдом.

Мир смерти, горгульи, никаких результатов.

Мир смерти, горгульи, в этот раз они нападали с двух сторон.

Керьер прижал Арию к земле и Эш подобрался в притык, он отразил первую атаку перенеся огонек на плечо, но следом она рубанула его взявшимся из неоткуда посохом обратив плоть и кости в камень.

Мир смерти, горгульи, приблизился, отбил, умер.

Мир смерти, горгульи, нападения с двух сторон перестали работать, она уже ожидала атаки со всех сторон.

Мир смерти, горгульи всё опять.

Мир смерти, горгульи, всё опять.

Мир смерти, горгульи, никакого результата.

Мир смерти, горгульи, что-то изменилось?

Мир смерти, горгульи, вновь провал.

К этому моменту старый пейзаж уже исчез. Магия Арии и Огонь кербера выжгли лес, обрушили горные хребты и остеклили пляж.

Мир смерти, горгульи, всё опять.

Мир смерти, горгульи, Ария допустила ошибку

Эш уже не пытался сражаться. Он держался стараясь выигрывать время, его целью было лишь держать её тут, а отбивать её молнии и льдины огоньками он уже научился, он прикрывал кербера что заряжал белое пламя след которого продолжал гореть часами усложняя девушке полёт. Ария много раз пыталась утопить его в море, а после и вовсе захотела вморозить его в ледник.

После очередной атаки она закинула обоих в глубь океана и заморозила моновением руки всю воду что могла узреть. На секунду поверив что они не вернуться, Ария даже опустилась ко льду чтоб увидеть как Кербер и Эш не могут покинуть тела из-за льда.

Тогда кербер стал расти. Он стал гигантом разорвав ледник но быстро умер от бесконечных льдинок что ария закрутила превратив в огромный ураган из лезвий который превратил тело Кербера в фарш.

Думая что она убила обоих Ария ждала открытия новых врат, но Эш не умирал от этого льда, он добрался до неё, начал душить ногами и держал за кисти ожидая возвращения Кербера что мог бы перекусить её попалам, но Ария была не человечески сильна. Она опиралась и вырвала руку сразу использовав пламя, но боясь убить себя она ослабила заклинание, от Эша остался скелет который продолжал двигаться и впился костяшками ей в горло разорвав его плотью которая выросла из костей за секунды. На следующее заклинание она не пожалела силы.

Мир смерти, горгульи.

Ария парила над землёй с разорванным горлом и похоже сломанной шеей, уже без мантии остатки которой вплавилась углями и каплями метала в обожённую плоть, и почерневшей маской от которой остались только мутные изумруды. Казалось для неё это была даже не царапина. Если бы Эш не ощущал мысли то был бы уверен что она даже не ощущает боли.

Она больше никогда не сомневалась в том что он жив не давая неожиданно напасть, каждый раз когда один из них приближался её изумруды прояснялись и с их костей слазила плоть после чего она испепиляла их пламенем что тихо шептало проклятия и молниями что стали переливаться пурпурным.

Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять. Мир смерти, горгульи, всё опять.

Оставался ещё один день. Он держался уже пятые сутки. Последний день. Он был так близко и так далеко. Эш умирал раньше чем успевал почувствовать боль. Но он устал, морально и физически, он хотел поспать и наесться чем-то вкусным. Но он должен был закончить роботу, не отпускать её последний день.

Но Арии казалось небыло разницы на любые раны, с каждым днём Эшу удавалось нанести ей одну или две максимум царапины, но она не замечала никаких травм лишь с каждым днём становясь всё злее, теперь если ей удавалось она не убивала Эша, а насаживала его на колья он испытывал боль и ему самому приходилось покидать тело. Правда боли от такого он не ощущал, его голова была слишкам занята многими более важными вещами чтоб обращать на такие мелочи внимания.

Когда Эш вновь вышел из мира смерти, Ария просто уходила, уходила на ногах а не полётом и не обращая внимание на его появление.

"Что?... Что ты делаешь???"

"Ухожу, мне надо на суд - шипела она магией и остатками речевого аппарата, похоже внутри неё тоже что-то сломалось - Ты правда так туп что считал я тут ради гордости? Не отвечай, я знаю что да. Ты ведь у нас самый умный, ты единственный кто всегда мыслит разумно!"

Эшу небыло что ответить, он не понимал чего он сейчас хочет больше, понять для чего это было или накинуться на неё и закончить дело, хотя он и понимад что у него не выйдет.

Она хотел продолжить идти но Кербер перекрыл дорогу

Ария злобно посмотрела на Эша и увидев его лицо истерично улыбнулась - "Ты правда прямо так и думал!? Ну так давай разачарую - она истерично рассмеялась переходя в словах на крик - Я ТУТ ПОТОМУ ЧТО ГРЁБАНЫЙ ПРОРОК ОГЛАСИЛ НАМ ГРЁБАНОЕ ПРОРОЧЕСТВО, ЧТО ЖНЕЦ НЕ ЗНАЮЩИЙ О НЕБЕСАХ ПОМОЖЕТ ИХ КОСНУТЬСЯ В СРАЖЕНИИ ДЛИННОЙ ПЯТЬ ДНЕЙ. Но неееет, НЕТ СУКА. Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ БУДТО ГОРЮ ЖИВЬЁМ ИЗ-ЗА ТЕБЯ. И ЭТО БЫЛО ЗРЯ....зря просто трата времени и нервов.... Так что я ухожу, а ты... А ты гори в аду бесполезный дегенерат.

Закончив слушать Эш попытался добраться до неё, в чистой злобе от того что этот труд был напрасным, он пытался что-то сделать не зная даже что, но был мгновенно выжжен молнией.

Мир смерти, он проснулся под песком, его уже ждала брама из мрамора с гаргульями.

Эш он...

Он больше не хотел.

Он всем сердцем желал.

Он мог встать но просто лежал.

Он не мог бездействовать.

Он просто устал.

Он нашёл в себе новые силы.

Он думал о том что произошло за эти дни

Он был слишком зол чтоб думать.

Но он встал.

И он стоял.

И он... Они сделали шаг в браму.

Они... Он, не помнил что было дальше.

Луна что всё это время смотрела на битву с небес и молча поддерживала Лорда упырей, рассказывала что то что вышло из портала однозначно было Эшем, хотя и не напоминало его вовсе. Это скорее было живое воплощение огня в зелёной короне. А Кербер не выходил из портала вовсе.