Лорд Апокалипсис

Глава 1

Ничто не предвещало беды, но она всё равно пришла. И не абы какая… А достаточно серьёзная и чрезвычайно экзистенциальная. Под вопросом оказались сами основы бытия. Смысл жизни рухнул, повис на тонких волосках над пропастью, над бездонной бездной… Что делать? Что делать?!

Терзаемый этими вопросами, по мрачным коридорам темнейшего Замка Смерти шагал лорд Фарингот – повелитель вампиров, демонов, скелетов и прочей нечисти. Шагал туда-сюда, не в силах найти себе места. Все его подчинённые – безумные и коварные командующие армиями Тьмы – живо смотались куда подальше, спрятались, и теперь в ужасе выжидали, что произойдëт, в надежде, что никто не будет поколечен. Всё-таки, никто ведь не виноват, что так случилось...

Пару дней назад Архимаг был порублен на мелкие кусочки лишь за то, что сказал, будто не видит в случившемся никакой проблемы. Даже наоборот – сплошные плюсики…

А ведь и правда...

Но Тëмный Лорд шагал, и в его поступи больше не звучал стальной гром. Не звенели его тяжёлые стокилограммовые чёрные доспехи из эльфийской стали. В его жестах больше не чувствовалась ярость и безграничная жестокость.

Вместо этого, даже сквозь массивную железную маску в два пальца толщиной, угадывалась огромная печаль.

— Как же… — всхлипывал Лорд Фарингот. – Как же теперь быть…

Что делать в таких случаях – никто не знал. Такого ещё не случалось. Никогда и нигде.

— Что же мне… — Тёмный Лорд не выдержал и в отчаянии упал на одно колено, воздев руки к небу. – Что же мне делать?!...

Первым, кто осмелился нарушить сеанс самобичевания, был хан орков – Збъёрг, давний друг Лорда, с которым они ещё в детстве отрывали головы беззащитным крестьянам, насаживали те на пики и швыряли тухлые помидоры, выясняя, кто больше попадёт. На щелбаны.

— Может, — пробасил орк. — Совершить налёт на ближайшие к Территории Смерти области? Поубивать всех к чертям собачьим? Особенно старушек и маленьких детей. Беременных женщин!

— Какой в этом смысл?! – громыхнул Лорд и из под маски вырвались языки пламени. – Больше нет смысла! Понимаешь?! Нету!

— Тебе нужно развеяться, старина… Ты уже три дня и три ночи тут ходишь… Нечисть тревожишь. А ребята ведь волнуются.

— АААЫАЫЫЫ!!! – Лорд взревел от безнадёжности.

Збъёрг понимающе кивнул.

— Депрессия – это штука нехорошая. Есть у нас в Тёмных Лесах колдун-ведун. Знаешь ли, отличный специалист. Лечит не только грибами, но и психотерапией. Практикует гештальт. Терапию принятия и ответственности. Когнитивно поведенческую… Даже медитации. Проводит киртаны... Он быстро вправит твою печаль на место…

Лорду на мгновение даже сделалось хорошо. То есть…он просто вернулся в своё обычное состояние. В состоянии гнева и ненависти. Он злобно зыркнул на своего подопечного друга, готовый порвать орка в клочья.

— Я т-те чё, какой-то гомик что ли?! – рыкнул Фарингот. — По психотерапевтам ходить?! Я Владыка Хаоса. Повелитель Тьмы. Лорд Смерти. Властелин Нечисти!

— Знаю, — орк примирительно выставил вперёд ладони. – Твой авторитет неоспорим. Мы все уважаем тебя. Но иногда непринятие своих проблем ведёт к их усугублению, нет ничего постыдного в том, чтобы воспользоваться помощью специали….

— ЫЫЫАА!! – Лорд совсем озверел, выхватил из ножен легендарный меч — Убийцу Богов — и двинулся на хана орков.

Тот подпрыгнул в воздухе, развернулся, как в мультиках, и бросился бежать, сверкая зелëными пятками. Некоторое время Лорд нёсся за ним следом, разрубая древние стены и колонны могучими взмахами. Но вскоре потерял интерес к преследованию, вспомнив о том, что же случилось.

А случилось ужаснейшее. Главный Герой, про которого, вообще-то, и должна была быть эта книга, Главный Герой, который на протяжении десятилетий носился за Повелителем Зла по всему свету, который на протяжении десятилетий собирал армии всего фэнтези мира на борьбу с Тьмой… который неоднократно пронзал Лорда Фарингота своим длинным двуручным мечом… который был призван в этот мир для того, чтобы одолеть Зло… Который ловил его, который боролся с ним…. вдруг внезапно скончался. Умер.

Сдох. Позорно. Как последняя шавка.

После победоносного шествия по пустыне льда его голодный отряд выбрался к таверне. Слишком обильное пиршество. Слишком бурная попойка. И Главный Герой умер от метеоризма, пока все целители в округе спали пьяным сном.

Максимально бесславно. Но не это терзало Лорда Фарингота. Не то, что кишечные газы провернули такое, чего не могла сделать вся Орда Нечисти.

Лорда Фарингота терзало то, что он лишился смысла жизни.

Оказалось, что теперь, без Главного Героя, ему в этом мире делать совершенно нечего. Не с кем бороться.

Лорд Тьмы к такому не был готов. Он ни разу не задумывался, что будет, если он победит Главного Героя. Ведь, как известно, добро всегда побеждает зло. А тут добро оказалось побеждено проблемами с кишечником...

— Ну они же не дебилы! — вдруг вскукарекнул откуда-то с высокого потолка Шаб-Бан — хитрое проворное существо Ночи, способное растворяться в темноте, словно пар, жестоко раздирая каждого своими длинными когтями, заплëвывая разъедающим ядом. — У них есть свои планы. Они и без Главного Героя смогут остановить наши армии Зла!

Лорд Фарингот сначала даже задумался. Эта мысль излучала сладкую надежду. Море надежды. Но....

— Нет, Шаб-Бан! — прорычал Лорд. — Они дебилы! Уже начались распри и делëж власти. Королевства расторгают союзы и объявляют друг другу войны. Они считают, что мир обречён. И поэтому решили, что раз сгорела башня — гори и крепость...

— Но зачем? Это же нелогично! — чесал репу Шаб-Бан. — Они совсем придурки? У них тут, между прочим, мощнейшие армии Тьмы под боком, способные уничтожить всë их население за пару месяцев! Жестоко перебить каждого калеку. Их единственный шанс — консолидация перед лицом угрозы!

— Да, Шаб-Бан. Они придурки! — рыкнул Владыка Тьмы и в ярости разрушил парочку могучих стен... – Силам Добра, чтобы нормально функционировать, всегда нужен кто-то, кто за них будет делать всю работу. Кто будет нянчиться со всеми ними. Кто будет решать противоречия. Такое, сука, чувство, что Силы Добра – это всегда слепые котятки!

— Тут уж ничего не попишешь, милорд! Как сказали бы смерды из низших человеческих сословий – база…

— А мне не нравится такое! В самом деле! Они все кто? Взрослые люди! Порой – столетние и даже тысячелетние мудрецы! Это же нелогично, ты не находишь?! Опираться на Главного Героя!

— Таковы пророчества, милорд. Зло искоренит лишь Он…

— Тьфу! – Тёмный Лорд вспыхнул яростью. Со всей силы он ударил кулаком по земле. Ударная волна чуть ли не смахнула Шаб-Бана с потолка… — И что теперь делать? А делать здесь больше нечего!!

— Ну как же. А что, если вторгнуться в их Королевства, победить всех и навязать их разрозненному обществу коммунизм? — подкинул идейку Шаб-Бан, перепрыгивая с капители на капитель.

— Нет. Такое мне точно не интересно. Тем более такое я уже где-то видел...

— Да?.. Ладно. А что, если заставить Круг Магов призвать в этот мир очередного японского школьника, который помог бы силам Добра одолеть тебя?

— Я пытался, — ответил Лорд. — Но у мира закончился лимит на Главных Героев. Что-то пошло не по плану. Боги послали Магов на хуй.

— Вот-те на! Как так?

— Потому-то я и говорю — мы все больше не имеем значения! Мы бесполезны и бессмысленны! Мир сломался!

— По мне так у нас наоборот развязаны руки, — неуверенно кашлянул в кулачок Шаб-Бан. – Мы можем абсолютно безнаказанно грабить караваны, насиловать женщин и навязывать свою волю всему миру…

— ААААЫЫЫААА!!! – рыкнул Лорд и швырнул в тварь кусок колонны. Шаб-Бан увернулся и скрылся где то в тенях…

— Не бушуй, дорогой… — в залу вошла рыжая королева суккубов, вихляя роскошным задом. Она подошла к Лорду и приобняла, в попытке успокоить. Удивительно, но тот её не угробил. Шаб-Бан лишь недовольно фыркнул – его и остальных пацанов Лорд чуть ли не замочил. А её… Бабораб чёртов... Красавица залепетала: – Мы уже несколько дней не делим нашу кровать, Лорд… Я скучаю по твоему крепкому… плечу.

— Не сейчас, — отмахнулся Фарингот. – И вообще это не наша кровать, а моя. Ты за аренду не платишь и гроша.

— Ну как же, — поправила свои купола суккубша. – Моя плата куда лучше жалких грошей!

— Отвали от Лорда, дура! — мерзко крякнул Шаб-Бан. – У нас тут важные дела.

Суккубша в ответ лишь показала длинный язычок.

— А если так?

Суккубша в мгновение обратилась в плечистого мужчину с длинными волосами и смелым взглядом. В Главного Героя.

— Что, если я вотрусь в доверие к людям и возглавлю Сопротивление?

— Гениально! – крякнул Шаб-Бан и от удивления даже свалился с потолка. – Не отличить!

— Я спасу этот мир! – пробасила суккубша, выставив вперёд меч. – Слушайте меня и повинуйтесь! Мы пронзим этим мечом Лорда Фарингота! А потом он, довольный моими делами, пронзит и меня, чем-нибудь поинтереснее. Искореним зло!

— Как-то по-пидорски! – заметил Шаб-Бан. – Но смекалисто!

— Верховные маги увидят твою ложь, — покачал головой Лорд. – У них прокачано разоблачение лжи. Они поймут, что ты, на самом деле, не герой. И даже не красавица. А лысая страшила со свиным рылом на копытах. И с целлюлитом на ляжках. Увидят твою демонскую сущность…

Суккубша, кажется, обиделась, но не вякнула.

— Нужно попытаться… — сказала она.

— Курам на смех! – возразил Шаб-Бан и плюнул в её сторону ядом. – Таких тупых идей я давно не слышал! Вали на кухню, девка! Не бабское это дело – судьбы мира решать!

И запрыгнул обратно на потолок.

Тёмный Лорд же обречённо вздохнул, сгорбился и отправился бродить по коридорам. Неся тяжёлую думу в своей голове…

Несмотря на все проблемы, небо всё ещё стояло над этим миром, не обрушившись. И с ним было нужно что-то делать.

Жизнь не закончена. Кроме того, за чёрной полосой всегда идёт белая.

Наверное.

Во всяком случае, её надо было поискать. В конце концов, он же брутальный мужик несгибаемой воли.

Он им всем ещё покажет…

Во-первых, надо бы сначала показать всему миру, что у них нет шансов, если они не закончат распри, и не объединяться против Сил Зла снова.

А во-вторых… А чё там во-вторых? Лорд этого ещё не придумал.

Пора действовать!

— Збъёрг!— позвал он хана орков.

— Да, Повелитель! – тут же явился он.

– Собирай армии! Мы выдвигаемся делать то, что должны сделать!

— А что мы должны сделать, лорд? – не понял Збъёрг.

— Болван! Мы должны уничтожить этот мир!

Сказал Лорд Фарингот, повелитель Тьмы, нежити, вампиров, орков и демонов. Сказал и зловеще рассмеялся под грохот молний…

Глава 2

Хищные тени из самой бездны окутали долину. Зло выбралось на свою жестокую охоту. Ярость и ненасытная злоба покрыли холмы… Тысячный отряд Лорда Апокалипсиса выступил из Замка Смерти. Повелитель не стал дожидаться, пока соберутся остальные корпуса Армии Тьмы и решил идти впереди всех, сокрушая перед собой всё и вся… Ночные Твари, демоны Ада, мертвецы и вампиры шли по каменистой чёрной пустыне, по туманным болотам… по тропам, усеянным скелетами давно павших людишек, пытавшихся сюда проникнуть и раздобыть головушку Лорда Фарингота.

Скоро и человеческие земли охватит тьма и вездесущая пагуба… И да сожгутся эльфийские леса. И да разрушатся города гномов. Все будут уничтожены и сметены. Сожраты. И выкаканы через попы злюк…

-- Ха! – крякал Шаб-Бан, мчась галопом на своих когтистых лапах рядом с Лордом. – Давно я не жрал человечины! Ух и оторвёмся же на их землях!

-- А мы сначала не к человекам, а к пустынным эльфам заглянем, -- сказал хан орков Збъёрг. – Их эмираты встанут первыми на нашем пути.

-- А разница? – фыркнул Шаб-Бан. – Две ноги. Две руки. Только одеваются моднее, разве что…

-- Пустынные эльфы отличаются воинственностью, -- говорил Збъёрг. – Воинственнее их – только мы. Орки. Так уж сложилось, что жили мы с ними бок о бок на протяжении тысяч лет. И только они смогли с нами соседствовать. Не вымерев при этом…

-- Дикари и чурки! – снова крякнул Шаб-Бан. – Что орки, что пустынные эльфы! А они и на эльфов-то не похожи! Бородатые и черномазые!

-- Воины! – возразил Збъёрг. – Достойные соперники. Как жаль, что их великий Халифат распался. И теперь поодиночке их не составит труда перебить.

Лорд Фарингот же почти всю дорогу молчал. И скрежетал своими массивными стальными челюстями. Смерть! Убийства! Расправы! Уничтожение мира!

Здоровенный стальной конь под ним заставлял землю дрожать...

-- ЫЫЫААА!!! – иногда ревел Фарингот, доставал из ножен свой легендарный меч – Убийцу Богов – и на ходу зарубал не успевшего вовремя скрыться из виду очередного бедолагу-орка… Это ненадолго утоляло его жажду крови, и отряд демонов, нежити и прочей нечисти двигался дальше, как ни в чём ни бывало, гонимый вперёд то ли кровожадностью, то ли невыносимым ужасом перед собственным начальником.

-- У нас и так мало людей… -- шептались в рядах некоторые его воины, те, что были поумнее (умные у Лорда особо долго не жили). – Такими темпами мы и до эльфийских форпостов не дотянем…

-- Потише, глупец! А то услышит! – тут же следовало в ответ…

И войско неслось вперёд, яростно вереща, в предвкушении рек крови и гор черепов.

Первыми на дороге войску повстречался отряд из ничего не подозревавших о начале вторжения разведчиков. Десять человек – немного. Большие группы сюда не засылались – слишком палевно.

-- В атаку!! Взять их!!! – первым завопил Шаб-Бан и растворился в ночи.

Разведчики перепугались и попытались скрыться. Но вскоре осознали, что всем уйти не получится. Оставили заслон из магов огня и тяжеловооружённых гномов. Эльфы же побежали прочь, видимо, чтобы передать на форпосты информацию о начале вторжения. Один из ушастых начертил на земле круг и теперь тараторил заклинание телепортации. Гномьему заслону даже удалось убить одного орка, что было большим успехом, учитывая, что в личной гвардии Фарингота служили самые опытные бойцы…

Маги огня облили ряды Тьмы ураганным пламенем… Достаточно сильный разведотряд. Матёрый.

Но через мгновение гномы разлетелись на кусочки. Лорд Фарингот сначала разрубил всех своих бойцов, которые оказались впереди него и мешались под копытами (всё равно эти выскочки полыхали огнём). А потом зарубил и гномов. В фарш.

-- ЫЫЫЫААААА!!! – пустошь озарилась его леденящим душу боевым кличем, от которого у смертных кровь стыла в жилах. Опытнейшие маги огня не выдержали стресса, психического давления. Они заверещали в панике, и теперь уносились прочь. Ужас и безнадёга обуяли их, свели с ума…

-- Лучшая музыка, повелитель! – мурлыкал подлиза Шаб-Бан. – Ваш голос – это нечто! Вы не задумывались стать певцом?

Фарингот ничего не ответил, но было видно, как он засмущался и, вроде бы, даже покраснел сквозь стальную маску.

-- Взять их! Живыми! – рыкнул он. Отряд бросился в преследование, за магами огня. И Шаб-Бан снова растворился в темноте, через секунду выпрыгнув на телепортирующегося эльфа из тени близстоящей скалы…

В разведотряде было четыре человека, три эльфа, и три гнома. Среди эльфов – одна была девушкой. Целительница. Грудастая. Она и пыталась телепортироваться.

Войско тут же встало лагерем. Более того, совсем неподалёку было озеро русалок.

Пленными занялись главари войска Тьмы, сначала связав их. Затем они разложили в поле большой мангал, принялись разжигать угли.

-- Ну хоть кусочек?! – облизывались монстры, глядя, в особенности, на сочного вида целительницу.

-- На всех не напасёшься!! – осклабивался Шаб-Бан и плевался ядом в желающих урвать кусок. – Вали отсюда! Пока не сказал Лорду, что ты обозвал его мать…

-- КТО ТАМ ОБОЗВАЛ МОЮ МАМУ?! – рыкнул Лорд Фарингот и охочих до человечины вдруг заметно поубавилось. Голодные «мужики» резво побежали куда-то к озеру, на ходу разворачивая сети и удочки. Рыбачить на отменную уху, пока есть время…

-- Да не, -- отмахнулся довольный Шаб-Бан. – Я ему сказал, что всё надо обду-мывать, Вам, видимо, как то не так послышалось, хе-хе…

-- МНЕ ИНОГДА КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ МНЕ ПИЗДИШЬ.

-- Ну, не без этого, да, -- признался Шаб-Бан.

-- Кусок дерьма...

Связанные пленники пытались не терять самообладания, но было видно, что они уже на самой грани. Пока Фарингот насаживал на шампур порубленных гномов, живыми занялся Збъёрг. А целительницей – языкастый Шаб-Бан. Визжащую эльфийку он сразу же поволок куда-то за угол, то и дело лапая её промеж грудей.

Хан орков допрашивал пленников, отрубая пальцы, но ничего особенно важного узнать не удалось – это был обычный патруль, коих по всему Заземелью сейчас десятки. Просто этим не посчастливилось оказаться на пути войска Фарингота…

Когда уголья покраснели, Фарингот приступил к обжариванию гномов. Учуяв запах и увидев насаженные на длинный шампур части тел, пленники хором начали блевать и верещать. Пытаться вырваться.

-- Эх-х-х, хорошо, -- вышел откуда-то из теней деревьев довольный жизнью Шаб-Бан и прилёг на землю.

-- А ты чего жратву не готовишь? – спросил Збъёрг, всё это время обмазывающий пленных маринадом из тухлых помидоров.

-- А я не буду, -- отмахнулась Ночная Тварь. – Я уже удовлетворился.

-- А где девка? – спросил недовольный орк.

-- Я оставил её за той скалой.

– Опять ты за своё?

-- Да! – улыбнулся Шаб-Бан и облизнулся. -- Я её уже засосал.

Эльфийка была полностью высосана. И её нагое обескровленное тело валялось неподалёку от лагеря, абсолютно высушенное и сморщенное, как тело дряхлой старухи…

Тогда Збъёрг и рыжая суккубша начали насаживать верещащих пленных на шампур. Над поляной вскоре потянулся прекрасный аромат жареной эльфятины, гномятины и человечины.

Некромант Палладус – бледный и худой мужичок в чёрной узорчатой мантии – всё подсказывал, как правильно жарить…

-- Не передержите! – беспокоился он. – Нам ведь нужен медиум велл!

А через полчаса «мужики» уже тащили брыкающихся русалок к кипящим котлам. Тогда над поляной потянулся и запах варёной рыбы…

-- Красота! – откормленный Збъёрг ковырялся в зубах чьей-то берцовой костью. – Отменно покушали, братаны!

-- Это точно! – зычно рыгнул Лорд Апокалипсиса. – Даже настроение как-то поднялось. Захотелось песни петь.

-- Не надо… -- ужаснулся Палладус, чьи человеческие уши могли и завять. – Мне и твоего боевого клича хватило…

-- А ведь там, -- мечтательно глянул в небо Збъёрг. – За холмами… Наш рацион очень обогатится!

-- Это да, -- нахмурился Фарингот и проверил свою огромную бицуху. -- Так и разжиреть можно на таких-то харчах. А я не люблю, когда не видно мой пресс. Нужно будет следить за калорийностью пищи.

-- Милый, я тебя буду любить даже с пузиком! – возразила Королева Суккубов и похлопала глазками.

-- Ещё бы! – крякнул Шаб-Бан. – Вам, бабам, только одно и надо! Денег побольше, да прибор покрупней! Тогда и с пузиком любовь будет! А как ни гроша – сразу до свидания! ТЬФУ!

-- В моём случае, -- суккубша качнула грудями. – Достаточно и одного прибора. В конце концов, суккубам не так уж и нужны деньги.

-- Наглый пиздёж! – завопил Шаб-Бан и скрылся в тенях скал. – Я напомню тебе об этом, когда ты снова попросишь на восьмое марта у нашего Лорда электрошвабру с функцией пылесоса и чтения книг…

-- Это в хозяйстве пригодится, а что? – возмутилась суккубша. – Замок Смерти сам себя не пропылесосит, между прочим.

-- Пора выдвигаться, -- Лорд Фарингот поднялся на ноги. – До первых форпостов Сил Добра осталось совсем недалеко…