Логическая связь земного бытия...

Примечание автора

Книга по сути своей является детективом. Действие происходит в середине девяностых годов, как раз благодатная почва для литературы такого жанра. Но сразу должен предупредить читателя, что в этой книге есть один технический опус, благодаря которому распутываются преступления, а иногда еще больше запутываются… Но суть в том, что в реальной жизни, такого прибамбаса нет. И это я вам совершенно авторитетно заявляю, поскольку имею к этой технической специальности самое прямое отношение. Ну, вот! Несколько туманное заявление…. Однако, из-за этого одного допущения, отнести всю книгу к жанру фантастики не могу. Это будет уж слишком… Надо ли вам говорить, по примеру других авторов, что все герои вымышлены, или вы это и так знаете? Шутка. Я-то знаю, что читателя надо уважать и не докучать ему глупыми пояснениями и занудными нравоучениями…

Еще до написания этого романа, я поделился идеей с другом и вот, что услышал.

- Ты хочешь написать производственный роман? Это же скука смертная, никто читать не будет.

- Зря ты так думаешь, - ответил я. – Вспомни романы Хейли: «Аэропорт», «Отель» и другие… Просто для них существует несколько другая читательская аудитория.

- Ну, ты сравнил, конечно. Тебе до него, как до луны пешком.

- Пусть так, - согласился я, - но я хотя бы попытаюсь.

- А время зачем берешь такое? Ведь середина девяностых, какое там производство… Торговля всем и вся, да бандитизм. Тут надо писать «Двенадцать стульев» или нечто подобное.

- Мы ведь с тобой пережили это время в зрелом возрасте, Саня, и видели воочию то, о чем сейчас говорят с усмешкой или с насмешкой. Хочу донести до читателя кусочек того времени…

Вот так мы с ним поговорили, а что получилось судить вам.

Вероятность событий

1

Владислав стоял возле касс в аэропорту Емельяново города Бенгарска. Билет уже лежал в кармане, а до вылета оставалось двенадцать часов. Возвращаться в город и устраиваться в гостиницу, смысла не было, да и денег, честно говоря, тоже. Так получалось, что придется провести ночь в аэропорту. Он вышел из здания и окунулся в теплый летний воздух, июльского вечера. Уже стемнело, на небе мерцали звезды, но гула самолетов, обычного для большого аэропорта не было слышно. Редко теперь летали самолеты. Время было такое, середина девяностых годов. В это время и работу было непросто найти простому российскому радиоинженеру. Владиславу вот повезло, нашел работу на небольшом предприятии, зарплаты и командировочных хватало на сносную жизнь простого разведенного сорокапятилетнего мужика. Зарплаты без командировочных хватало просто на жизнь. Увы, семейную жизнь эта зарплата не предусматривала, да и сам он пока туда не стремился.

Влад сел на скамейку, прикидывая как скоротать оставшееся время, не слишком напрягая свой кошелек. Денег-то не жаль, чего их жалеть, если инфляция бушевала в стране. Просто их должно хватить до получки. Вот и теперь: на ресторан точно не хватит, их едва ли хватит и на то, чтоб до утра проторчать в буфете. Свою дорожную сумку он сдал в камеру хранения, и теперь можно было просто болтаться по окрестностям, а потом подремать на скамейке.

Народу в аэропорту было немного, а возле его скамейки и вовсе никого. Он сразу заметил молодую приятную светловолосую женщину с дамской сумочкой под мышкой, которая решительно направилась в его сторону. Поскольку вокруг больше никого не наблюдалось, Влад сильно удивился.

- Молодой человек, вы мне не поможете? – обратилась она к нему.

Мысленно усмехнувшись, молодым человеком его уже давно не называли, он конечно сразу откликнулся.

- Разумеется, помогу. Что бы вы хотели?

- Да вот, сумочку не могу открыть. Что-то с застежкой случилось… - и незнакомка буквально сунула свою сумочку ему в руки.

Влад удивленно взял ее и попытался открыть, но ничего из этого не получилось. Защелка на дамской сумочке была простой, но выглядела так, словно по ней долбанули молотком. Он не стал спрашивать хозяйку: как такое могло произойти, а сразу попытался исправить ситуацию. Впрочем, исправить тут уже ничего нельзя, если применить силу, то защелка просто перестанет функционировать.

- Я вам, конечно, смогу ее открыть, но защелка больше работать не будет. Придется потом в ремонт сдавать, - сказал он.

- Ну, да и бог с ней! Вы мне ее только откройте, надо деньги достать на такси, а то тут ночевать придется, - ответила она.

Влад тотчас применил усилие, защелка успешно сломалась, а сумочка открылась.

- Как вы не боитесь доверять свою сумочку с деньгами незнакомому мужчине, - возвращая имущество хозяйке, продолжил он.

- Да, боже ж мой! – воскликнула блондинка. – Невелика ценность, к тому же я давно вас заприметила, видела, как вы билет покупали на завтрашний рейс. Вы вполне порядочный мужчина. Думаю, я не ошиблась. Разбойник давно бы убежал с моей сумочкой.

Влад пожал плечами и сказал дежурную фразу.

- Вас проводить до такси?

- Будьте так любезны, - лучезарно улыбаясь, ответила дама. – А вы сами собираетесь заночевать здесь?

- Похоже, что так, - равнодушно ответил Влад.

- Могу вас выручить, - усмехнувшись, сказала незнакомка. – Тут недалеко живет моя подруга, дом у нее большой, место и для вас найдется. Вы меня выручили, и я в долгу не останусь. Соглашайтесь.

- С моей стороны глупо отказываться. Только, боюсь, ваша подруга не обрадуется неожиданному гостю…

- Ее сейчас дома нет, а когда вернется, вы уже улетите, своим рейсом. Так что, волноваться не о чем.

Рассуждая таким образом, они подошли к стоянке такси. И тут Влад удивился еще больше, потому что таксист вышел из машины и предупредительно открыл дверь перед его спутницей. Едва они разместились в машине, как таксист тронулся в путь, не спрашивая адрес.

«Все страньше и страньше», - пришли ему на ум слова героини известной деткой сказки, но рядом сидела молодая привлекательная женщина и лукаво улыбалась ему. – «Все же ночевать у подруги, гораздо лучше, чем на скамейке», - подумал он.

Подруга жила действительно недалеко. Влад не стал задавать никаких вопросов, когда они въехали в ворота особняка и, выйдя из машины, направились к дому.

- Моя подруга, дама весьма состоятельная, наше присутствие ее совсем не обременит, можете совершенно не беспокоиться, - продолжила незнакомка свою незатейливую игру.

Влад дураком не был и уже сообразил, что его просто сняла на одну ночь женщина, которой недостает мужской ласки.

- Кстати, позвольте представиться, меня зовут Влад, - сказал он.

- Марго, - ответила дама, подав руку для поцелуя.

«Ясное дело, зачем называть свое настоящее имя первому встречному», - подумал Влад.

- Очень приятно, - произнес он дежурную фразу.

Дальше все происходило как в сказке. Они вошли в дом, впрочем, этот великолепный особняк заслуживал другого названия. Коттедж, никак не меньше. И Марго вела себя как хозяйка, которой наверняка и являлась. Влад принял правила игры и глупых вопросов не задавал, вообще ни о чем не спрашивал. Зачем спрашивать? Сейчас его накормят, напоят и… Додумать он не успел, поскольку они вошли в гостиную, где на столе стояла бутылка коньяка и пузатые рюмки.

- Угощайтесь, Влад, - усмехнувшись, сказала Марго.

Он разлил спиртное, вручил рюмку даме, на минуту задумался и произнес тост. По сути, первое, что пришло в голову.

- Ну, за то, чтоб фортуна нам всегда улыбалась!

Кроме коньяка, на столе стояла ваза с конфетами, которыми пришлось и закусить. «Очевидно, ужин не предусмотрен, - мысленно отметил он. – Ну, нельзя же все удовольствия сразу!»

- Угощайтесь, а я в душ, - проглотив коньяк, ответила Марго и быстро удалилась.

«Однако, события развиваются слишком быстро», - заметил про себя Влад, воспользовавшись предложением Марго.

– Не пьянства ради, а здоровья для! – вполголоса произнес он, опрокидывая вторую рюмку.

В животе привычно потеплело, но Влад решил не продолжать, чтоб в дальнейшем не разочаровать хозяйку этого волшебного замка. Он закусил конфетой и отправился осматривать достопримечательности гостеприимного жилища. Немного поблуждав, он оказался в спальной. Огромная кровать была готова принять страждущие тела.

- Э, нет! Сначала в душ! – услышал он голос Марго.

- Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! – ответил Влад и двинулся в указанном направлении.

Все дальнейшее происходило легко и просто, как между давно не встречавшимися любовниками. Влад, у которого уже давно не было женщины, старался предугадать все желания Марго. А как иначе? Нельзя разочаровывать даму, которая избавила его от ночевки на скамейке в аэропорту, да и не только… К полуночи он уже надеялся, что Марго осталась довольна. Да и сам он тоже получил все удовольствия. Не часто такое случается в жизни, а в жизни Влада – это вообще впервые. Поэтому он заснул сном праведника, если это слово можно применить в данном случае. Ведь он ничего не знал о своей подруге, а вдруг она замужем? Ну не спрашивать же ее об этом, да и зачем Владу эта информация.

Проснулся он один и тотчас схватился за часы. «Не хватало только опоздать на самолет», - подумал он. Но было только семь часов. Тем не менее, Влад быстро привел себя в порядок: умылся, оделся и отправился искать Марго. Ее он, однако, не обнаружил, зато в гостиной увидел совершенно другую женщину, которая разговаривала по телефону. Собственно, даже не разговаривала, а отдавала приказы строгим деловым тоном, каким начальник общается с подчиненными. Это была деловая женщина, в строгом брючном костюме, брюнетка, хотя чем-то неуловимо все же напоминала Марго.

- Входите, Влад! – сказала она ему, не выпуская из рук трубки телефона. – Завтрак на столе, такси ждет вас, регистрация вашего рейса через час. Поторопитесь…

- Благодарю вас, сударыня, - ответил он и направился к столу.

Поначалу он хотел все-таки спросить, куда пропала его вчерашняя подруга, но поразмыслив, решил этого не делать. Ведь продолжение банкета не предусматривается, о чем ему недвусмысленно дали понять. Выпив чашку кофе и проглотив гамбургер, явно приготовленный в каком-то буфете, Влад быстро ретировался во двор, где и обнаружил такси.

Опять шоферу ничего не надо было объяснять, а потом он еще и от оплаты отказался, что уже не лезло ни в какие ворота. Что это за таксист такой? Впрочем, какое ему дело до таксиста. Может он и не таксист вовсе, а личный шофер Марго.

Он снова оказался в аэропорту и до регистрации был еще час. Приключение ему понравилось. Влад закурил и снова уселся на ту же скамейку. Однако дискомфорт какой-то ощущался. «Ну чем же ты недоволен? – спрашивал он у самого себя. – Ведь и накормили, и выспался не на скамейке, а совсем даже наоборот, и удовольствие получил». Однако внутренний голос ему пояснил, что хотя все это так, но с другой стороны его просто использовали, как шлюху на панели. Ведь Марго даже не поинтересовалась его желаниями. Впрочем, не надо быть провидицей, чтоб понять, что мужику негде переночевать, а денег у него не густо. Как-то постепенно в нем стала нарастать антипатия к его ночной фее. «Надо же, какая хозяйка жизни, - думал он. – Все удовольствия для нее. Захотела и получила, и даже без особых затрат. Экономная! Если бы он, оказавшись на ее месте, захотел проститутку снять, ему это обошлось бы гораздо дороже». Короче, через час подобных рассуждений он уже начал потихоньку ненавидеть свою ночную фею, да и себя заодно. Утешало только то, что никто и никогда не узнает он этом.

Усевшись в пассажирское кресло самолета, и пристегнувшись, по совету бортпроводницы, Влад на время забыл о своем приключении и задремал под гул турбинного двигателя. В полете он обычно спал, неважно, днем это было или ночью, просыпался, если только предлагали обед, что было теперь не всегда. Этот полет ни чем не отличался от предыдущих, и через пять часов Влад уже получал свой багаж в аэропорту Кольцово города Екатеринбурга. Не сразу привык он к этому переименованию, ведь от самого его рождения и до недавнего времени этот город назывался Свердловском.

День был субботний и Влад отправился домой, если только можно назвать домом комнату, которую он снимал в двухкомнатной квартире у хозяйки. Хозяйка жила тут же, в другой комнате, побольше, вместе с шестилетней дочкой. Женщина она была худая, некрасивая на вид лет тридцати пяти, характер имела склочный и неуживчивый. Однако Влад, как квартирант, ее устраивал, поскольку в доме не курил и никого к себе не водил. Об этом они договорились еще на берегу, так сказать.

Влад же рассматривал этот вариант жизни как временный. Но, как гласит народная мудрость: «нет ничего более постоянного, чем временное». Во всяком случае, уже прошел год, как Влад обосновался здесь после развода, а никакой смены местожительства не намечалось. Завербоваться на север не вышло, оттуда народ уже уезжал, поскольку большие деньги платить перестали. Отправиться на дальний восток тоже расхотелось, поскольку по приходящим оттуда вестям, в приморском крае творился полный беспредел, а рыболовецкий флот практически прекратил существование. Наши торговые и рыболовецкие суда захватывали государства, которым еще десять лет назад и в голову не могло прийти такое ухарство. Вот, такова была обстановка в стране в середине девяностых годов, поэтому наш герой, найдя себе работу по специальности, хоть и не слишком прибыльную, не спешил с ней расставаться в поисках новых приключений.

- Здравствуйте, Александра Ивановна, - войдя в квартиру, поприветствовал хозяйку Влад.

- Здравствуйте, Владислав, - отозвалась та. – Как ваша поездка?

- Все как обычно, - улыбаясь, ответил он и вручил подбежавшей Соне заранее заготовленную маленькую шоколадку.

Забросив свой баул в комнату, Влад снова вышел на улицу намереваясь пообедать где-нибудь в общепите и заодно взять продуктов на ужин. Холостяцкая жизнь, она такая… Выходные прошли в ничего не деланье, просмотре телепередач и чтении детективов, которых теперь было великое множество и на любой вкус.

2

В понедельник Влад, как положено, явился на работу к восьми утра, сел за свой рабочий стол и начал составлять финансовый отчет по командировке, подводя баланс своим расходам. Технический отчет он составил загодя, еще находясь на объекте в Бенгарске.

За соседним столом сидела Ирина Петровна, женщина его возраста очень приятная на вид, но, естественно, замужняя. Оно и понятно, все красивые сорокалетние женщины замужем, а некоторые уже бабушки. Ирина Петровна бабушкой еще не была, но это ничего не меняло. Кроме обмена любезностями, между ней и Владом никакого общения не было. Технические разговоры не в счет, они же коллеги, занимались одним делом. Ирина готовилась к командировке, это было видно невооруженным глазом. Обычно она работала в близлежащих городках, там ставила производимое нашим предприятием оборудование и крайне не любила дальние города и длительные командировки. Оно и понятно – семья: дети и муж, без присмотра оставались. Хотя если подумать, то без присмотра-то оставалась она сама. А вот сейчас, судя по ее раздраженному виду, она собиралась куда-то не близко.

Влад мельком глянул на ее стол, судя по документации, которую просматривала Ирина, комплектация оборудования была расширена, а это означало немаленький объем работ. В этот момент в кабинет вошел Геннадий, еще один коллега Влада.

- Влад, ты вовремя появился! – как-то мрачно ухмыльнувшись, сказал он. – Тебя шеф ждет.

- Сокращение намечается? – встревожено спросил Влад.

Сокращения штатов в то время явление было нередкое. Любого сотрудника могли сократить и ничего тут не поделаешь. Конечно, давали два месяца отработать и два оклада при увольнении, но эта конфетка никого не спасала от бедственного положения.

- Да, нет! Кажись, ты словил джек-пот, - так же мрачно усмехаясь, ответил Генка.

- Загадками говорить изволите, - со вздохом ответил Влад, вставая из-за стола.

Странный взгляд Ирины и то, что она не попросила Влада взять на себя нежелательную для нее командировку, тоже настораживали. Таким образом, с самыми мрачными предчувствиями он отправился в кабинет шефа.

Шеф просто сиял, как медный самовар, он тотчас подошел, вернее, подкатился к Владу, поскольку был невысоким толстячком.

- Вот наш лучший специалист, - воскликнул он, пожимая Владу руку и поворачиваясь куда-то в сторону.

На стуле возле журнального столика сидела женщина и с интересом смотрела на Влада. Влад же взглянув на нее обмер. Нет, она не была писаной красавицей, обычная деловая женщина, в меру привлекательная. Она сидела, положив ногу на ногу, и с интересом смотрела на Влада, а тот сразу узнал в ней женщину, которая два дня назад проводила его из своего особняка в аэропорт. «Вот это номер, - подумал он. – Похоже, меня опять хотят снять, но в этот раз халява не прокатит».

- Знакомьтесь! – продолжал балагурить шеф. – Это Марина Сергеевна, представитель Бенгарского предприятия, которое закупает у нас партию нашего оборудования. Соответственно, перед вами Владислав, который будет устанавливать у вас это оборудование.

Мария Сергеевна кивнула Владу, ни единым жестом не выказав, что знает его, а тот вдруг покраснел, как школьник и онемел.

- Ну-ну, не тушуйся. Марина Сергеевна конечно красивая женщина, но ведь и ты не пацан, - продолжил шеф. – Короче, Владислав! Оборудование, частично, у нас есть. Ирине скажи, что ее командировка отменяется, а ты собирайся, через пару дней отправишься. Сегодня пообщаешься с Мариной Сергеевной, она объяснит, где будет фронт работ для тебя. Согласуешь с ней дату отправления, место в гостинице ну и прочие нюансы: проживание, ввод оборудования в эксплуатацию… Сейчас, давай, отчитывайся за прошлую командировку и собирайся в следующую, а мы с Мариной Сергеевной обговорим график поставки, цены, составим договор и прочее… Свободен пока, я тебя вызову…

Влад вышел из кабинета в полном неадеквате, если можно употребить такое слово, но другого и не подобрать. С одной стороны весьма выгодная командировка и условия намечаются неплохие. Гостиница-то уж всяко лучше, чем комната у Александры Ивановны. С другой стороны придется общаться с этой Мариной Сергеевной, подругой Марго… Впрочем, может она Марго и есть? Парик, косметика и все дела… «Ох, говорил мне мой бывший начальник: не надо путать личные отношения с производственными, - думал он. – Точно. Это здравая мысль, ту ночь надо забыть и заняться только работой. Буду делать вид, что не знаю ее. Собственно, я и так не знаю ее, ведь и видел-то всего несколько минут, если только она не Марго».

Вернувшись на свое рабочее место, Влад кивнул Ирине и сказал.

- Не знаю, обрадую тебя, Ириночка, или разочарую, но твоя командировка откладывается, а вот у меня как раз наоборот.

Ирина облегченно вздохнула, стало ясно, что ехать она не хотела, а Генка, хотя этому Генке было уже сорок с хвостиком, так вот Генка тоже обрадовался, но по другому поводу.

- Влад, пожалуй, это дело надо обмыть, - сказал он, потирая руки. – Эта твоя командировка, как я понял, месяца на два, не меньше и ты теперь у нас становишься богатеньким Буратиной!

- Ладно, вечером посидим в кафе.

- Кафе, как-то несерьезно.

- Будь по-твоему, навестим злачное заведение.

Остаток дня прошел в обычном режиме. Влад отчитался за прошлую командировку и начал готовиться к следующей, а после рабочего дня они с Геннадием отправились в ближайший ресторан. Влад вскольз поинтересовался, как Генка объяснит свою нечаянную пьянку дома, ведь жена держала его в строгости. На это Геннадий, широко улыбаясь, ответил, что отправил свою семью к родителям жены на лето, правда, жена должна завтра возвратиться. Очень удачно у мужика сложился этот вечер.

Влад не поскупился ни на закуску, ни на выпивку и через час оба были в полной кондиции.

- А заказчица-то твоя, хороша-а-а! – вдруг сказал порядком окосевший Генка. – Вот скажи мне, откуда берутся такие богатые бабы?

- Это не баба, а бизнесвумен, - ответил Влад. – А берутся они из тех же ворот, что и весь народ.

- Да я не то имел ввиду! Ведь еще десять лет назад, все были равны! Не было никаких владелиц заводов, газет, пароходов. Даже директора крупных предприятий жили в квартирах, а не в коттеджах… Как они разбогатели-то вдруг?

- Наверное, в лотерею выиграли.

- Шутишь все…

- Мы же теперь капитализм строим, социализм у нас не получился. А при капитализме должны быть капиталисты. А как иначе? Кто тогда будет эксплуатировать трудовой народ? – отвечал Влад заплетающимся языком.

- Опять шуточки, - вздохнул Генка. – Я вот тоже хочу быть капиталистом, ездить с семьей отдыхать на теплые южные моря…

- А работать где хочешь? На чем будешь делать свой капитал?

- Да не знаю. Не решил еще…

- Я вот тоже уже давно хочу уехать в дальние края, да никак не могу решиться.

- Так у тебя подходящий случай! Ты же можешь после установки оборудования, остаться там, в качестве обслуживающего персонала. Никто лучше тебя это оборудование не знает. Неужели тебе ни разу не предлагали сменить место работы?

- Предлагали, конечно. Только, ты не хуже меня знаешь, что после установки нашего оборудования, оно не нуждается в обслуживании. Оно не ломается, а если уж выходит из строя, то его приходится просто менять. Нет, поначалу вопросы возникают, но через пару месяцев народ уже все понимает, и специалист не нужен… Да и зарплату предлагали такую, что….

Влад махнул рукой и замолчал.

- Да, поговорим лучше о женщинах, - задумчиво сказал Генка. – А все таки есть в этой Марине Сергеевне нечто такое… Ну, такое, что словами не опишешь… Ты ведь мужик свободный…

Влад эти рассуждения не поддержал, и вообще, стоило ему подумать о том, что он будет целых два месяца в подчинении этой дамы, как сразу возникало желание отказаться от этой командировки. Только тогда его начнет кошмарить шеф, а это прямой путь на биржу труда.

Пора было расходиться по домам, и Влад подозвал официанта. И вот тут-то он снова увидел Марину Сергеевну. Она сидела не так уж и далеко, через два столика от них и была не одна. За столиком с ней был Владимир Сергеевич, начальник отдела снабжения. Пара выглядела несколько странно, обычно, пары в ресторане заняты друг другом, общение подразумевает флирт, а спиртное стимулирует первобытные инстинкты. Здесь же общение напоминало допрос подозреваемого. Марина Сергеевна чего-то добивалась от Володи, а тот казался несколько смущенным и отвечал ей как школьник, нетвердо знающий урок. Влад редко видел этого веселого и уверенного в себе мужика в таком состоянии.

Генка же был уже таков, что происходящее вокруг ускользало от его сознания и Влад, рассчитавшись с официантом, аккуратно вывел его на воздух. Потом, конечно, пришлось довести его до квартиры, во избежание неприятностей.

На другой день Владислав с утра был вызван в кабинет директора. Шеф был в приподнятом настроении, явно по случаю выгодного заказа.

- Владислав, - с порога начал он, - тебя ждет много работы и неплохие премиальные. Надеюсь, ты не посрамишь наше предприятие. Сейчас Марина Сергеевна введет тебя в курс дел, которые тебе предстоит наворотить. Работа тебе известная: надо с помощью нашей техники связать в единый организм несколько офисов, предприятия Марины Сергеевны, которые расположены в городе и области, а также предусмотреть возможность увеличения количества подключаемых объектов. Впрочем, побеседуйте на эту тему без меня, но учти, я должен быть в курсе, если придется увеличить объем оборудования.

- Владислав Николаевич, - поднявшись, сказала Марина Сергеевна, - вот пакет документов по конфигурации оборудования, которое я собираюсь у вас закупить. Я прошу вас ознакомиться с требованиями, изложенными здесь, и вы выскажете свое мнение. После обеда мы с вами пообщаемся приватно в этом кабинете, и я решу вопрос о закупке и пуско-наладочных работах.

Влад забрал пакет и отправился на свое рабочее место изучать документы. Надо отметить, что оборудование представляло собой телефонные станции, разумеется, импортные, на сто абонентов и системы передачи данных. А в документации было указано, что планируется телефонизировать шесть офисов: четыре в Красноярске, два в близлежащих небольших городках и связать все шесть станций в одну сеть, без проникновения в эту сеть «посторонних». Только не все так просто. На всю связь в этой сети накладывались жесткие ограничения. Один аппарат центрального офиса, имеет полный доступ ко всем аппаратам сети и может подключаться к любому абоненту в процессе разговора. Остальные аппараты центрального офиса имеют ограничения на подключения к различным аппаратам сети. Современные импортные станции позволяют программировать различные варианты ограничений и разрешений с помощью системы приоритетов. Но все эти технические прибамбасы интересны только специалистам. А для рядовых пользователей сети будет справочник, куда они могут звонить, обо всех абонентах им знать необязательно.

Для Влада в этом техническом задании ничего сложного не было. Но объем работ, для одного наладчика был великоват, и это еще мягко сказано. Об этом и нужно поговорить с Мариной Сергеевной. Если он будет все делать один, то командировка продлится полгода, а то и дольше. Тут все зависит от количества абонентов, расположения кабинетов, да и от конфигурации самого офиса.

- Помощь нужна? – отвлекла Влада своим вопросом Ирина Петровна.

Влад отвлекся от изучения документов и с интересом взглянул на Ирину.

- А ведь вы попали в точку, Ириночка Петровна, - глумливо усмехнулся он. – Тут объем работ такой, что одному не потянуть. Придется и тебя и Гену прихватить с собой…

- Да я не это имела в виду, - ужаснулась Ирина. – Я думала чисто теоретически помочь тебе…

- Нет, тут надо практически: монтаж кабелей и оборудования, наладка и программирование станций, да возьми сама и ознакомься с будущей работой, - продолжал глумиться Влад, протягивая Ирине пакет документов.

- Нет! – возмутилась она. – Иди, Генке предложи, а у меня своя работа.

- Хорошая мысль, - похвалил Влад ее.

К Генке он не пошел. Не надо ему такого напарника, поскольку командировка тогда станет вечной, а о премии придется забыть сразу. Вместо этого он начал составлять комплектацию оборудования. Задача не простая и до обеда он набросал только примерный список. Чтоб составить нормальный документ для договора, надо выехать на место и уже там определиться с комплектацией окончательно.

Перед обедом он зашел в кабинет начальника, чтоб ввести его в курс предстоящих работ. Шеф не сидел за рабочим столом, а с задумчивым видом стоял у окна и смотрел на улицу. Он всегда так делал, когда надо было принимать важное решение. Вадим, пятясь задом, попытался выйти из кабинета, чтобы не мешать. Тут встревать нельзя, можно и огрести этих самых…

- Проходи! – резко обернувшись к нему, сказал шеф. – Ну что? Объем работ запредельный? Пришел просить подмогу?

- Ну, в общем-то, да, - ответил Влад. – Только хотелось бы съездить на место и уже там определиться с комплектацией оборудования. Все же шесть разных объектов…

- А вот нет! Никаких предварительных командировок! Продадим ей шесть стандартных комплектов, плюс для главного офиса дополнительную станцию. Кабель она сама закупит без нашего участия. У тебя на сборы три дня, работать будешь один, срок тебе три месяца.

Влад, разинув рот, смотрел на шефа и не верил своим ушам. Даже если пахать по двенадцать часов и без выходных, то едва ли он уложится в срок.

- Не паникуй! – продолжил шеф. – Пообщайся с Мариной Сергеевной, она тебе задачу облегчит… В крайнем случае, выйдешь на связь со мной.

Влад вышел из кабинета. Спорить с шефом себе дороже, тем более, если он уже принял решение. А что теперь делать? Наврать Марине Сергеевне, что он за три месяца сделает работу, которую не осилит и бригада из пяти человек? Ну, тогда его через три месяца, а то и раньше, отправят пинком под зад на родное предприятие, а там шеф продолжит экзекуцию… Впрочем, время сейчас такое, что даже на месяц вперед свою жизнь планировать не стоит.

Свою работодательницу он встретил в коридоре, и направлялась она явно в кабинет шефа, но увидев Влада, изменила свое намерение.

- Владислав Николаевич, вы ознакомились с проектом? – спросила она. – Вы готовы общаться со мной?

- Готов, - ответил Влад.

- Тогда прошу за мной, - продолжила Марина Сергеевна. – Сейчас едем ко мне в гостиницу, там продолжим обсуждение проекта и составим план закупок оборудования.

- Извольте, - без энтузиазма ответил Влад.

Оказавшись в гостиничном номере, не простой двухместной комнатушке, которых навидался на своем веку, а, наоборот, в одноместном двухкомнатном люксе, каковых еще и не видывал, Влад крутил головой и вздыхал, оглядывая роскошное пристанище богатой женщины. Наконец он сел к столу на указанный ему стул, положил на стол свою тетрадочку с записями, как примерный ученик. Марина Сергеевна села напротив, открыв свою папку с документацией, и совещание началось. Сходу выяснив суть озабоченности Влада, она сказала:

- Владислав Николаевич, по поводу объема работ вам беспокоиться незачем. В вашем распоряжении будут две бригады монтажников по пять человек в каждой, вы будете только контролировать их работу. Все оборудование, помимо указанного в комплектации, будет незамедлительно докупаться. Ваша задача запрограммировать станции так, как будет указано мною. То есть система приоритетов и система блокировок будет вами установлена. Именно это и будет вашей основной работой.

У Влада отлегло от сердца, он приосанился и выглядел теперь, как кот, которого принесли с помойки в теплую квартиру. Ту работу, которая теперь его ждет, он знал досконально и, надо отметить, он знал о своей аппаратуре даже то, что знать было не положено простому наладчику. Ведь во многих бытовых и производственных аппаратах есть функции не указанные в документации и инструкциях по эксплуатации. Разработчик оставил для себя некоторую нишу, а данные, как говорят разведчики, протекли. В этот раз они протекли в нужном направлении.

Не будем, однако, отвлекаться на технику и вернемся к Владу. Пребывая в некоторой эйфории от услышанного, он без промедления передал Марине Сергеевне перечень оборудования для оформления акта закупок и в вальяжной позе ожидал, чем закончится это импровизированное совещание. Нет, на краткосрочную любовь на дубовой кровати он не рассчитывал, однако рюмка коньяку за успешное начало сотрудничества не помешала бы. Именно эта мысль крутилась у него в голове, пока его работодательница приводила в порядок свои бумаги. У Марины Сергеевны очевидно крутились другие мысли, поскольку вид она имела очень деловой, даже излишне деловой.

- Вы свободны, Владислав Николаевич, - сказала она, не поднимая глаз от своих бумаг.

«Во как! – подумал Влад. - Значит, встреча с коньяковским не входит в ваши планы». Снова превратившись в помойного кота, которого, не накормив, выставили за дверь, он отправился в ближайшее кафе, чтоб в одиночку отметить начало командировки. Возвращаться в свой офис смысла не было, близился конец рабочего дня.

За свою трехлетнюю деятельность на этом предприятии, Влад повидал всяких заказчиков, некоторые держались панибратски и устраивали банкет еще до начала работ, другие были чопорны и насторожены до самого пуска оборудования в эксплуатацию. Но все они были мужчины, и общаться с ними было легко и просто. Бизнес вумен встретилась впервые, но ведь все в жизни когда-то бывает в первый раз. За рюмкой коньяка профилософствовав пару часов сам с собою, Влад отправился домой. Одному в командировке скучно, даже не с кем словом переброситься, Взять бы с собой Ирину Петровну, но… Экономит шеф на командировочных. Может это и правильно.

А между тем продолжался 1995 год, в стране бушевала невиданная доселе инфляция, а обещанный правительством свет в конце туннеля не появлялся. Влад, просмотрел новости по телевизору, приглушив звук на минимум, дабы не раздражать хозяйку. Александра Ивановна раздражалась по любому поводу, но Влада пока не выгоняла. Где другого-то взять, чтоб деньги платил регулярно и пропадал в командировках половину прожиточного времени. А без этих денег ни за что не прожить хозяйке с ее дочкой. Впрочем, не будь у нее денежной зависимости от постояльца, может и не была бы она столь зловредной теткой, и питался бы Влад не в забегаловках, а на кухне, как и положено постояльцам.

На другой день Влад оформлял командировку, решал вопросы с расходными материалами, уточнял комплектацию изделий. Шла обычная рутинная работа, по ходу которой ему не раз приходилось заходить в кабинет шефа. Случайно бросив взгляд на журнальный столик, стоящий в углу кабинета, Влад обомлел. На нем лежала фотография, явно вырезанная из глянцевого журнала, которых теперь было полно в каждом киоске. На фотографии блондинка в бикини имела весьма соблазнительный вид. Но Влада поразило не это, подобные фотографии лежали под стеклом на каждом мужском рабочем месте и были обыденностью теперешней жизни, только в данном случае на фотографии была Марго. Не узнать ее невозможно, поэтому он и стоял возле журнального столика, разинув рот, и даже не заметил, как сзади подошла Марина Сергеевна.

- Нравится девушка? – усмехнувшись, спросила она. – Может знакомую увидели?

- Нет у меня таких знакомых, - буркнул Влад. – И эту «дЭвушку» впервые вижу…

Он развернулся и вышел из кабинета. «Тоже мне, девушка – подумал он. – Красотке, небось, уж за сорок перевалило. А ведь чем-то похожа эта наша бизнес леди на Марго».

А в конце рабочего дня Влад нашел на своем столе записку, где ему предлагалось сообщить номер рейса и дату вылета в Бенгарск, чтоб его могли встретить в аэропорту. В записке был указан номер телефона, по которому следовало отправить факс, а в конце подпись с завитушками и две буквы М.С. Влад мысленно поздравил себя с успешным началом работы на объекте. Не всегда заказчики предоставляли такой сервис.

3

Встретили в аэропорту, все как положено. Невысокий улыбчивый парень за рулем рено не первой свежести, отвез Влада в небольшую частную гостиницу, где его без проблем поселили в небольшой одноместный номер. Цена номера Влада не волновала, поскольку в договоре оговорено проживание за счет принимающей стороны. Другое дело условия проживания… Они-то в договоре не оговаривались, так что можно угодить и в компанию гастарбайтеров. Правда, такого еще не случалось. Одноместные номера тоже были редкостью, и Влад сразу проникся уважением к руководству этой большой компании.

Комфорт он ценил, приятно было чувствовать себя господином на своей территории. У себя дома-то он был не дома, Александра Ивановна давала понять, что он в ее квартире никто, просто кошелек с деньгами, который должен знать свое место. А место это в кармане хозяйки. Зато теперь Влад мог оторваться. На целых три месяца он в этом номере – господин.

На работу он отправится завтра. Надо еще найти главный офис этого предприятия, но это труда не составит. Название таково, что внушает уважение и почтение: «Экспериментальное восточносибирское научно-исследовательское объединение экономических преобразований». Звучит. Впрочем, столь громкие названия теперь были в моде: технические институты в одночасье стали университетами, а медицинские и сельскохозяйственные превратились в академии. Западное поветрие… Чем в действительности занимается это экспериментальное учреждение Владу было совершенно неинтересно. Два года назад имел глупость, монтируя оборудование в одном частном учебном заведении, поинтересовался рабочим процессом, так сказать. В результате лишился квартальной премии и с работы едва не вылетел. А ведь всего-то прослушав лекцию об истории зарубежной литературы, поделился впечатлениями с кем-то из руководства этого учреждения. А кто бы не поделился, узнав, что Илиаду написал ГамлЕт, а не Гомер. За час лекции он узнал еще много интересного, особенно восхищали цитаты классиков, которые должно быть переворачивались в своих гробах. А крылатая фраза «cherchelafemme» приобрела такой смысл, что некоторые слушательницы покраснели. Короче, мало того, что в рабочее время, Влад находился не на своей станции, доводя ее до ума, так еще влез в учебный процесс и посеял семя сомнения в неокрепших умах слушателей этого уважаемого учебного заведения. Именно это и сообщил ему шеф в телефонную трубку на другой день, правда, в других выражениях, которые тут привести нельзя, а когда Влад вернулся из этой командировки, понял, что квартальная премия накрылась медным тазом и это еще он легко отделался. Последняя фраза шефа гласила: «Если ты… еще хоть раз, влезешь в дела наших работодателей…»

Влад все понял и изо всех сил старался не вникать в рабочий процесс своих кормильцев. Из-за трехчасового сдвига во время перелета, день прибытия сократился настолько, что являться на работу уже не было смысла. Поэтому, бесцельно побродив по окрестным улицам, он углядел столовку, где и поужинал в одиночестве, даже не помышляя о спиртном.

На другой день утром Влад банально проспал, а ведь понимал, что временной сдвиг может сыграть с ним эту шутку. Но что случилось, то случилось, и разбудил его стук в дверь. Моментально вскочив и натянув трико, он бросился к двери и тотчас открыл, даже не поинтересовавшись: кто там.

- Доброе утро Владислав Николаевич, - сказал вчерашний улыбчивый водитель рено, – поднимайтесь, завтракайте, машина ждет вас.

Водитель ушел, а Влад, моментально умывшись и натянув одежду, спустился на первый этаж гостиницы, где наспех перекусил в буфете и вышел на улицу. Водитель предупредительно открыл дверь, Влад уселся на заднее сиденье и машина плавно тронулась. «Да, - подумал он, - кажется, в этой командировке, жизнь удалась. Буду делать свою работу со знаком качества. Правда, знак этот устарел, а другой еще не изобрели, но суть не в том. Все прихоти заказчика, или заказчицы будут исполнены». Тогда Влад еще не понимал, какое опрометчивое обещание себе дает. Он уже начал любить местное начальство или начальницу. Самое время с ней познакомиться.

Однако, познакомиться с гендиректором этого экспериментального объединения, не удалось, поскольку Влада встретил его коллега инженер-связист, начальник будущего узла связи, и зам гендиректора по техническому обеспечению. А вообще-то простой и отнюдь не амбициозный мужик.

- Роман Григорьевич, - представился он Владу и сразу же добавил, - можно без отчества.

- Владислав, можно Влад - в тон ему ответил Влад.

Роман был моложе лет на десять или около того. Владу он понравился.

- Значит, будем работать вместе Влад, все вопросы будешь решать со мной, но с гендиректрисой придется познакомиться. Сегодня она занята, завтра я провожу тебя на «аудиенцию».

Влад обрадовался такому обороту дела, с мужиком технические вопросы решались проще. Нет, снобом он не был, и прекрасно знал, что некоторые женщины превосходно разбираются в технике, а учитывая их скрупулезность и добросовестность то лучшего руководителя и желать нельзя. Только один пункт сводил все их положительные качества на нет. Кое-какие технические вопросы в командировочном бытие решались на нетрезвую голову и вне офиса. А некоторые специфические функции оборудования женщинам лучше вообще не знать, для их же блага.

Однако, не смотря на громкое название предприятия, центральный офис был небольшой. Буквально несколько кабинетов директора и замов, бухгалтерия, – без нее никак, - вычислительный центр, - тут три комнаты и оборудование уже стоит, - и наш узел связи: две смежных комнаты. Ну, еще три помещения для обслуживающего персонала: электрики, сантехники, уборщицы.

- Бригада из пяти человек с монтажом управится за две недели, - сказал Влад своему коллеге, - а я со своей работой за два - три дня, в зависимости от конфигурации сети.

- По конфигурации сети, задание даст гендиректор, - ответил Роман. – Я тут не уполномочен, к секретам производства не допущен и слава богу.

Эта фраза несколько удивила Влада. Ведь после его отъезда все обслуживание ложится на Романа. Впрочем, были объекты, где доступ к настройкам оборудования закрывался паролем от всего персонала, но там персонал был такой… «Впрочем, это не мое дело, - решил Влад, - правда придется ездить в командировки по пустякам, но тут пусть шеф с шефиней разбираются».

Проходя по коридору мимо кабинета генерального директора, на котором красовалась табличка ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР КАБАНОВА А,П, он увидел сидящих в уголке, возле раскидистого растения двух женщин. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять их состояние. Одна, постарше была в глухом черном платье, другая в серой юбке и бежевой кофточке. Повальная мода на брюки еще не одолела женщин. Обе они пребывали в черной тоске, а у той, которая моложе, глаза были красные от слез. У Влада вдруг появилось безотчетное чувство тревоги, и напрасно он убеждал себя, что внутренние дела этого предприятия не имеют к нему отношения.

От Романа не укрылось состояние Влада.

- Капитализм строим, щепки летят, - невесело усмехнулся он.

- Уволили? – спросил Влад.

В это время хуже увольнения с работы, была только ядерная катастрофа.

- Можно и так сказать, - задумчиво ответил Роман.

Влад допытываться не стал, да и работа отвлекла от посторонних мыслей. Начали с Романом рисовать кабельные трассы, план установки оборудования. Словом, работа закипела, и к вечеру Влад уже забыл эту встречу.

Вечером он добирался до своей гостиницы на автобусе, от предложения служебного автотранспорта отказался. Лето же, тепло, птички поют, можно прогуляться по городу, поужинать в недорогой столовке. Да и не стоило злоупотреблять добротой заказчика, обязывает эта доброта, опутывает подспудно, как паутина. Потом неловко будет просить то, что необходимо или отстаивать свои права в каком-либо вопросе. За три года работы всякое бывало.

Добравшись до своего номера, Влад с удовольствием вытянулся на кровати. Все же, это великое удовольствие жить одному в комнате. Он открыл окно, закурил, и снова улегся на кровать, поставив на тумбочку пепельницу. Будущая работа на этом объекте перестала его волновать. Все скользкие вопросы решены, остался рутинный процесс, а рутина всегда рутина. Через два – три месяца начнется творчество, самая интересная часть его работы. Осталось придумать, чем занять свободное время, ну нельзя же каждый вечер лежать на кровати и пускать дым в потолок. Тут думы одолеют разные: о прошлом и о будущем… Впрочем, прошлое это тема закрыта для размышлений, что толку о нем думать. Ничего уже не вернешь и не изменишь. Надо думать о будущем. Не зря Булат Шалвович пел когда-то: «А мы рукой на прошлое – вранье. А мы с надеждой в будущее – свет…» Правда, астрологи о будущем, как-то не очень… Армагеддон обещают в девяносто седьмом году. Правительство же, которое Армагеддон устроило в настоящем, наоборот, обещает процветание. Генка, как-то сказал: «Обещать, еще не жениться». Очень умная мысль, но ведь сам-то женился. Влад уже давно понял, что изрекать умные мысли и претворять их в жизнь, это две большие разницы.

В этот момент в дверь постучали. Пришлось прервать свою философию, а так не хотелось… Мысленно произнеся сакраментальный вопрос: «кого это черт принес», Влад пошел открывать. За дверью стояла женщина, которую он видел у кабинета гендиректора, та, что помоложе. Возраст-то ее сейчас определить трудно, очень усталой и замученной она выглядела, да еще стеснялась при этом. Густые каштановые волосы были пострижены в каре, карие глаза смотрели настороженно, а пухлые губы без признаков помады были плотно сжаты. Все ее в целом приятное личико выражало решимость выполнить принятое решение, которое, пока, было известно только ей.

- Владислав Николаевич? – спросила она, не переступая порога.

- Он самый, - ответил Влад, стоя в двери и не помышляя впустить гостью в комнату. – Что вы хотели?

- Я бы хотела поговорить с вами, – ответила женщина. – Вы позволите пройти?

- Проходите, - не слишком приветливо сказал Влад, пропуская даму в комнату.

Она прошла к столу, стоящему у окна и села на единственный стул в комнате, повернувшись лицом к нему. Она сидела прямо, не касаясь спинки, сложив руки на коленях, как примерная ученица. Ее взгляд выражал тревогу и упрямство. Владу ничего не оставалось, как, загасив сигарету, сесть на кровать. Его вопросительный взгляд не остался без ответа.

- Мне очень нужна эта работа, - тихо, но твердо сказала она.

Некоторое время он пребывал в ступоре. Нельзя сказать, что он ничего не понимал. Наоборот, он понимал все, но как помочь?

- К сожалению, вы не по адресу… - начал Влад.

- Лидия!

- Что?

- Меня зовут Лидия, - продолжила женщина, - и я пришла по адресу.

- Я простой командированный и к этому предприятию отношения не имею…

- Имеете. В ближайшее время начнутся монтажные работы. Очень много монтажных работ… А я хороший специалист, инженер электросвязи. В отличие от той компании монтажников, которую набрал Роман Григорьевич, я понимаю смысл своей работы и могу делать ее хорошо. Я могу обслуживать аппаратуру, которую вы поставляете, и вас не будут дергать по пустякам в процессе наладки и в процессе обслуживания.

- Лидия! – с раздражением ответил Влад. - Но я никак не могу принять вас на работу. Обратитесь в отдел кадров или к руководителю напрямую. Поверьте, я при всем желании не могу зачислить вас в штат сотрудников этой организации…

- Поговорите с Романом… Григорьевичем, попросите его. Вы не пожалеете!

- Я ведь вас совсем не знаю. Вы действительно инженер электросвязи? У вас есть диплом? Вы можете расшивать кабель на плинты?

- Я могу не только это. Я могу конфигурировать импортные станции.

- Тогда позвольте нескромный вопрос. Как специалист такой квалификации остался без работы?

- Так бывает, - тихо сказала она. – Вы просто не знаете, что сейчас происходит на предприятиях проводной связи. Да, наверное, и на любых предприятиях, продукция которых востребована и приносит реальные деньги.

Лидия была права. Прибыльные предприятия могли получить любого специалиста, а вылететь с такого предприятия легче легкого за любой проступок или даже по оговору… С другой стороны, как рекомендовать Роману совершенно незнакомого человека? Влад молчал, Лидия тоже молчала и сидела на стуле в позе примерной школьницы. В конце концов, попросить Романа, - язык не отвалиться, решать все равно будет он.

- Хорошо, - наконец, ответил Влад. – Я передам вашу просьбу Роману Григорьевичу.

На лице Лидии промелькнула тень улыбки, но она не встала со стула.

- Попросите за меня, Владислав Николаевич, - очень тихо сказала она. – Завтра с утра я приду в офис и буду ждать в фойе…

Лидия продолжала сидеть в той же позе, только смотрела она в пол, и Влад не знал, что делать дальше. Наконец, он подошел к ней и взял за руку.

- Идите домой Лидия. Я попрошу за вас, - сказал он.

Лидия вышла, а Владу вдруг показалось, что все это было не просто так. И ее просьба не просто просьба и его обещание исполнить ее, дано вполне обдуманно. Он понял, что будет просить за нее Романа, и не просто просить, а постарается убедить… А еще он понял, что сам хочет чтобы она работала в бригаде монтажников, но не потому, чтобы проверить ее сноровку в монтаже кабелей, а просто смотреть на нее в процессе работы…

Потом Влад снова валялся на кровати и пускал дым в потолок, но думы были уже совсем другие. Ведь еще каких-то пять лет назад, понятия безработицы в Советском Союзе не существовало. Иди на любое предприятие и тебя устроят по специальности, будешь получать зарплату, такую же, как у всех… Зато сейчас в ларьках и магазинах все есть, а никаких очередей нет… Капитализм. При социализме не было эксплуататоров рабочего класса, А сейчас как? Некоторые просто добиваются, чтобы их эксплуатировали… А как жить? Вернее, на что жить?

На другой день, войдя в офис, он увидел Лидию. Она сидела в фойе и кивнула Владу, который подошел к ней.

- Здравствуйте, Лидия, - сказал он, - я сейчас переговорю с Романом Григорьевичем по вашему вопросу и вернусь к вам.

- Спасибо, ответила она, оставаясь сидеть в какой-то напряженной позе.

Однако все пошло не по плану. По крайней мере, план Влада поговорить с Романом не состоялся. Когда он вошел в его кабинет, Роман на повышенных тонах разговаривал с бригадиром монтажников, дело уже дошло до мата, и Влад ретировался из кабинета. Он отправился в помещение аппаратной, занявшись проектом кабельных трасс. Через час он спохватился и снова пошел к Роману, однако, хотя тот и был один в кабинете, но, что называется, висел на телефоне и разговор был явно не из приятных. Роман кого-то пытался убедить и клялся всеми богами, что такого больше не повториться… Заметив Влада, он сделал ему знак покинуть кабинет, давая понять, что сейчас не до него. Влад вышел и спустился в фойе.

- Лидия, - сказал он, подойдя к женщине. – Пока я не могу выполнить вашу просьбу, Роман Григорьевич очень занят. Вы подойдите в конце рабочего дня, или оставьте свой номер телефона, я вам позвоню.

- Я подожду, - тихо, но твердо ответила женщина, оставаясь сидеть в той же напряженной позе.

«Она похожа на бегунью на длинные дистанции, которая ждет выстрела стартового пистолета, чтоб броситься вперед, - подумал Влад. – И ведь она будет бежать вперед, не отвлекаясь, не чувствуя усталости, пока не достигнет цели. Определенно, надо уговорить Романа взять ее, только как это сделать?»

Влад больше не заходил к Роману и до обеда добросовестно занимался своей работой. Перед обедом Роман сам нашел его и попросил зайти в кабинет.

- Ну, говори, чего хотел? – сразу спросил он.

А Влад даже растерялся. Вот так с бухты-барахты без подготовки излагать просьбу Лидии не хотелось. Тут сразу будет отказ, и к гадалке не ходи.

- У меня тут с монтажниками неприятность вышла, - продолжил Роман, истолковав молчание Влада, как обиду. – Два балбеса влезли туда, куда совсем не надо лезть. И ведь все можно было решить миром… Эх! Ну что у тебя? Вижу ведь, разговор есть. Чего мнешься?

Роман сел за стол, закурил и подвинул пачку Владу. Тот воспользовался угощеньем и тоже зажег сигарету. На столе, рядом с бумагами лежала толстая книга. Наконец Влад решился…

- Хочу попросить тебя взять на монтажные работы одну женщину… - начал он.

- Лидку что ли? – прервал его Роман. – Вот настырная баба… Ты хоть знаешь за кого просишь?

- Нет, - честно ответил Влад.

- Она хороший специалист, - продолжил Роман, - даже слишком хороший. Таких надо держать подальше от нашей шарашки. Но на монтаж я ее, пожалуй, возьму… Из-за тех двух козлов, образовалась вакансия. И еще ты должен знать, что у нее есть маленький ребенок, девочка шестилетка. Это на тот случай говорю, если надумаешь крутить с ней романы…

Вдруг, без всякого перехода, Роман ткнул пальцем в книгу, лежащую на столе.

- Читал? – спросил он.

Влад взглянул на обложку. «Вся королевская рать» Р.П. Уоррен.

- Читал, - ответил Влад, - давно, правда…

- В молодости все воспринимается немного не так… - продолжил Роман. – Тут должен включиться поток сознания, тогда совсем другое восприятие, на порядок ярче и насыщенней… И знаешь, что я тебе скажу. Если ты хочешь творить добро, а ты ведь хочешь творить добро, ты же для этого зашел ко мне, - так вот, если ты хочешь делать добро, то ты должен делать его из зла. Почему? Да потому что его больше не из чего делать! Это не моя мысль. Это слова литературного героя, но как видишь, в данной ситуации они полностью подтверждаются.

Влад не знал, что отвечать. Те высокие материи, о которых рассуждал Роман, его пока не волновали, его не волновало и наличие ребенка у Лидии, для краткосрочного романа он не помеха, да и не планировал Влад ничего в отношении ее. А вот пойти и сказать, что вопрос решен, самое время.

- Иди, сообщи своей подопечной, пока еще со стула не свалилась, - сказал Роман. – Пусть идет в отдел кадров. Потом поднимись ко мне.

Когда Влад вернулся в кабинет Романа, тот подошел к двери и закрыл ее на ключ. Затем он извлек из сейфа бутылку коньяка и две пузатых рюмки. Он плеснул в рюмки напиток и на некоторое время задумался.

- Ну, давай Влад, за начало нашего сотрудничества, - сказал он и поднял рюмку.

Влад, ничего против не имел, к тому же сегодня сотворил доброе дело, которое сам бог велел отметить, правда, проставляться должна Лидия, но это еще успеется. Хотя добро должно быть бескорыстным, а если учесть, что оно сотворено из зла… Тут мысли Влада снова прервал Роман.

- Я планировал вечером, - сказал он, кивнув на бутылку, - да меня с утра выбили из колеи. Ну и ладно. Сегодня Кабановой все равно не будет, представлять ей тебя не придется… Не хотел я Лидку брать в нашу шарашку, сам потом поймешь почему, но специалист она хороший и тех двух балбесов, что сегодня в ментовку попали одна заменит. Пусть работает, только бы Марго на глаза не попалась. Ну, да она знает, не дура…

При слове Марго, Влад напрягся.

- А кто такая Марго, - спросил он, стараясь не выказать интереса.

- Да так…, - вяло протянул Роман, - серый кардинал, для тебя не опасна, не заморачивайся. Лидку терпеть не может, а ведь когда-то подруги были, однокурсницы… Ладно Влад, все это тебя не должно касаться, не вникай в наши затеи, и все будет путем. С Лидкой будь поосторожней. За три месяца мы с делами управимся, ты домой отправишься, может премию еще получишь… Да наверняка получишь. А я при хорошем раскладе тоже свалю отсюда. Впрочем, при плохом тоже…

Роман захмелел, это было уже заметно, очевидно это была у него не первая рюмка. Через полчаса их беседы и у Влада померк ореол над этим научным учреждением. «Пожалуй, - думал он, - надо форсировать работы, да побыстрее сваливать. А если эта Марго, та самая Марго, то что?» Ответа он не находил, но решил на всякий случай «не узнавать» ее. В кабинете Романа они просидели до конца рабочего дня, а потом протрезвевший Роман посадил окосевшего Влада в служебный автомобиль и приказал доставить в гостиницу. Тот же водитель, не выказав никаких чувств, доставил Влада в гостиницу и проводил до номера.

И вот снова Влад лежит на кровати и пускает дым в потолок своей комнаты. Вдруг ему снова захотелось перечитать роман Р.П. Уоррена. Вот ведь как получается в жизни. Кто-то сотворил зло и два монтажника попали в ментовку, а из этого зла он, Влад, сотворил добро и неизвестная ему доселе женщина, Лидия, получила работу, которая ей жизненно необходима, иначе не пошла бы она в гостиничный номер к незнакомому мужику. Живая цепь событий, куда-то она приведет… Сигарета кончилась, а Влад протрезвел окончательно.

4

Генеральному директору Влада представили на другой день. Антонина Петровна выслушала Романа, явно не вникая в его слова, обитая где-то в другом мире. Владу кивнула, едва взглянув. Весь ее вид говорил: ну и какого черта вам тут надо? Тем не менее, представление состоялось, и теперь Влад мог в случае нужды явиться к ней на прием напрямую.

Начались монтажные работы и у Влада дни проходили быстро в напряженных пререканиях с монтажниками, исправлением чертежей и другой рабочей документации, совещаниях с Романом, который погряз в решении рутинных вопросов с компьютерной группой. Но при всем при этом Владу неоценимую помощь оказывала Лидия. Если бы не она, работа двигалась бы вдвое медленней. «Видно сам бог послал ее тогда ко мне в номер», - думал Влад. На работе они общались как давние знакомые, как коллеги, которые понимают друг друга с полуслова, с полужеста. Центральный офис давно был оснащен: оборудование смонтировано, запитано и телефоны работали в режиме умолчания, без системы приоритетов и ограничений. Бригада монтажников разделилась и работала уже в двух периферийных офисах, а Влад с Лидией ездили в соседние городки, подготавливая фронт работ в иногородних объектах. Время летело быстро, но и работа двигалась.

Наступил сентябрь. Монтажные работы закончились, начинался творческий процесс конфигурирования аппаратуры. Для объединения всех шести объектов в единый организм, требовались проводные линии, которыми владел местный телеком. Договориться с арендой этих линий опять же помогла Лидия. Влад не помышлял ни о каком романе с ней, да и с ее стороны не было повода, но слухи по центральному офису уже ползли. Как им не ползти, если они на объектах работали всегда вместе. Наверное, единственный, кто этим слухам не верил, был Роман. Он, однако, был занят по самое немогу, создавая небольшой компьютерный центр. Небольшой, по местным меркам: восемь 486 компьютеров связывал в единую сеть под линуксом. Предприятие должно оправдывать свое громкое название.

Одним словом работа кипела и, недели через две, должна вскипеть. Оставался самый интересный, самый важный и самый творческий процесс. Влад уже получил у начальства карту конфигурирования телефонной сети, согласовал с Романом маршруты прохождения информационных потоков и приступил к процессу. Карта конфигурирования имела статус совершенно секретный, и ему было запрещено привлекать к этой работе, кого бы то ни было. Романа это тоже касалось, а на счет Лидии он был предупрежден особо. Собственно, вся эта секретность была излишней, ведь вся конфигурация была запаролена, а сменить пароль мог, и должен был, руководитель предприятия. После чего только тот же руководитель мог вносить изменения в конфигурацию.

Пусть читатель меня простит за технические подробности, но дальнейшее повествование без них невозможно. Таким образом, работа Влада вышла на финишную прямую. Кто же мог предположить, что эта прямая окажется кривой, да не просто кривой, а… Ладно. Не будем забегать вперед.

Влад шел по коридору центрального офиса, чтоб обговорить с Романом один пустяковый вопрос, а навстречу ему шла Марго. Не узнать ее невозможно и, наверное, он изменился в лице, поскольку по лицу ее тоже пробежала тень. Влад вежливо поздоровался, даже слегка поклонился и прошел мимо. Когда он зашел в кабинет Романа, то понял, что начисто забыл то, за чем пришел. Пришлось на ходу что-то выдумывать.

- Марго видел? – спросил Роман и помрачнел.

- Видел, - сознался Влад, забыв, что ему «не полагается» знать ее в лицо.

- Теперь жди неприятностей, ей уже насвистели про твою Лидку.

- Но она не моя… Мы же вообще никак… только на работе и встречались.

- Я-то знаю, а тем рот не заткнешь… - ответил Роман, неопределенно мотнув головой.

Вечером Влад лежал в своей койке с сигаретой в руке и пускал дым в потолок. Окно уже было закрыто, конец сентября ведь, а форточка явно не справлялась со своей задачей. Ни о чем он не думал, просто прикидывал фронт работ на завтра, прокручивая в голове варианты конфигурирования. Ведь любая задача имеет несколько решений. Фразу Романа насчет неприятностей он забыл. А зря… В комнату постучали, Влад вскочил и в голове мелькнуло дежавю. Когда открывал дверь, он уже знал, кого увидит.

Как и в прошлый раз, Лидия, ни слова не говоря, прошла к столу и села на единственный стул в той же позе примерной школьницы. Влад, как и в прошлый раз сел на свою кровать. Ситуацию он уже понял, но совершенно не понимал, что говорить и, вообще, что делать. А Лидия достала из его пачки сигарету и закурила, сразу превратившись из примерной школьницы в раскрепощенную даму средних лет. Она сложила ногу на ногу и пускала дым в сторону окна.

- С завтрашнего дня, я безработная, - усмехнулась она. – Тебе осталось работы на неделю, но эта неделя тебе не понравиться.

- Чем я могу тебе помочь? – напряженно спросил Влад.

- Ничем, - резко ответила Лидия. – А вот я тебе, возможно, помочь смогу. Позвонишь…

Она взяла со стола шариковую ручку и написала номер телефона прямо на пачке сигарет. Лаконичность их беседы неудивительна, за последние два месяца они понимали друг дружку с одного жеста.

- Козни Марго? – спросил Влад.

- Это не козни, - задумчиво ответила Лидия. – Тут совсем другое.

Она вдруг встала, загасила сигарету в пепельнице и быстро вышла из комнаты. А Влад, наоборот, улегся на кровать и зажег новую сигарету. Но мысли его больше не возвращались к технике. Он вспомнил встречу в коридоре и, вдруг, понял, что Марго очень похожа на Марину Сергеевну, только цвет волос и прическа… Впрочем, какое ему до нее дело. У него совсем другие дела никак не связанные ни с Марго, ни с Лидией. Завтра начну конфигурировать дальний офис. Если бы не расстояния, можно и за неделю управиться.

Наутро, не заходя в главный офис, Влад отправился на иногородний объект. Вместо Лидии к нему подъехал один из монтажников, довольно толковый парень. Собственно, Влад и сам бы выбрал такого помощника при отсутствии Лидии. Дело, однако, все равно пошло заметно медленнее, а к концу дня и вовсе встало, потому что в головном офисе никак не получалось наладить многоканальную связь. «При таких делах, я тут еще на месяц застряну», - подумал Влад. Вернувшись в гостиницу, в свой номер он не попал.

- Вам придется переехать в номер 26, - улыбаясь, сказала женщина администратор. – Заберите свои вещички и перенесите.

Влад зашел в свой бывший номер, который она открыла при нем, собрал вещи, взял рюкзак и отправился в двадцать шестой номер.

- Администрация за сохранность вещей ответственности не несет, - с довольной улыбкой сообщила ему женщина администратор.

Войдя в свое новое жилище, Влад совершенно не понял радости администраторши, ведь ничего недозволенного он не делал и распорядка не нарушал… Короче, номер оказался восьмиместным, поскольку в комнате, чуть больше той, где он жил раньше стояло четыре двух ярусных кровати и стол. Стульев было шесть, больше бы не вместилось. Жильцов было пятеро, все из близлежащих поселков. Дымили мужики нещадно, и хождение туда-сюда было всю ночь. Наутро, Влад забрал свои вещи, за которые администрация ответственности не несла, перенес в головной офис и бросил в помещение аппаратной, найдя там подходящий закуток. Идти к гендиректрисе качать права он не собирался. В договоре было указано, что принимающая сторона предоставляет жилье, а уровень комфорта не оговаривался. Но перед тем как уехать на объект, он зашел к Роману.

- Началось? – сочувственно спросил он.

Влад, молча, кивнул.

- Гостиница?

Влад снова кивнул.

- Попробую помочь, - вздохнул он.

- Лучше дай толкового мужика на пару дней, - попросил Влад. – Нет, со мной ему ездить не надо, он должен быть здесь, но когда я выйду на связь, будет делать то, что я скажу.

- Это можно, - ответил Роман. – Ты сначала позвони мне, а я тебе выделю своего человека.

На том и порешили. Роман со своим напарником отправились на удаленную точку завершать вчерашнюю работу. По дороге ему снова встретилась Марго, Влад снова поздоровался и прошел мимо. Ему показалось, что мелькнула торжествующая улыбка, но, наверное, просто показалось. Ну чем он мог заслужить неудовольствие этой дамы? Не видел он за собой грехов в последнее время, да и в непоследнее тоже.

Забегая вперед, скажем, что Марго, устроив Владу подлянку с гостиницей, совершила фатальную ошибку и теперь наша история пойдет совсем по другому руслу. Но пока этого еще никто не знает…

До объекта добирались долго, только в обед были на месте. Надо отметить, что здание было небольшое. Этакий коттедж квадратов на двести, и было в нем пять кабинетов, большой зал и подсобные помещения, включая санузлы и аппаратную. Кроме того был подвал, куда подводились бытовые коммуникации и кабельное хозяйство. Собственно, если бы не кабельное хозяйство, то никто бы в этот подвал не лазил, и не обнаружил бы Влад дверь, которая вела в еще один просторный подземный зал, где зачем-то стояли скамейки возле стен. Но сегодня работы были исключительно в аппаратной.

Роман выполнил свое обещание и дал толкового человека для работы в аппаратной центрального офиса, в результате все работы на объекте к концу дня были закончены и Влад с напарником собрались уезжать. Тут Влад вспомнил, что ехать-то ему некуда. Ночевать в том гадюшнике, где он провел предыдущую ночь, решительно не хотелось, а в аппаратной была довольно уютная лежанка…

- Слушай, Камиль, - сказал он своему напарнику, - мне тут надо еще кое-что проверить, ты поезжай домой, а я доберусь потом на такси.

Камиль, конечно, спорить не стал и тотчас удалился. А Влад, который, кстати, выполнял указание начальства (блокирующие коды вводить без свидетелей), со спокойной душой развалился на лежанке. Курить он не стал, чтоб охрана не застукала и не вытурила с объекта. Лучше уж перетерпеть неудобства, чем возвращаться в тот номер. Прошлую ночь Влад провел без сна, и время было позднее, а лежанка не хуже кровати. Дверь в аппаратную он на всякий случай закрыл на задвижку, вдруг сторожа проведут осмотр помещений. Вообще-то, это их обязанность, только когда они выполняли все свои обязанности… Но береженого бог бережет, зачем Владу ночные разборки…

Вот именно. Зачем! Человек предполагает, а судьба располагает… Завертелось колесо судьбы. Не успел Влад заснуть на своей лежанке, а коридоре неподалеку от его двери послышались голоса, и один голос он узнал сразу. «Марго! Вездесущая стерва», - подумал он и возрадовался тому, что дверь закрыта на задвижку. «Василиса! – снова раздался ее насмешливый голос. – Ну, где ты там! Бараны собираются на стрижку, надо встречать стадо!»

«Вот это да! – замелькали мысли Влада. – И что это за дела? Кажется я в ловушке. Если эта курица узнает, что я здесь, то выселением из гостиницы не отделаюсь». Он осторожно выглянул в окно. В сгущающихся сумерках к зданию подходили люди по одному и парами. В какие двери они заходили Влад, конечно, не видел, но скорее всего через центральный вход. Свет в аппаратной Влад не включал и в дверь к нему никто не ломился, однако, он почувствовал себя весьма неуютно. Вот, значит, какими экономическими исследованиями тут занимаются. Вот для чего ограничительная система связи с возможностью прослушки из центрального офиса. Интересно, чем там кормят наших баранов… Выходить из своего убежища Влад не собирался, хотя в коридоре свет погас и ни звука больше не доносилось, зато кое-что доносилось из вентиляционной решетки.

Влад подтащил стремянку и полез к решетке для банального подслушивания доносящихся оттуда звуков. «Небось, узнаю что-то интересное, пока движок венкамеры не включили», - подумал он. Гул толпы постепенно стих и раздался звучный женский голос, очевидно, принадлежащий Василисе, но уж точно не Марго. Влад не всегда разбирал слова, но смысл речи был понятен. Это не вербовка в секту, как он сначала подумал, это был какой-то учебный курс, где из слушателей обещали сделать успешных людей. Для этого надо было уплатить взнос и прослушать курс до конца, после этого их ждет успех в любом виде деятельности. Далее приводились примеры, назывались имена известных политических деятелей и предпринимателей. Сумму взноса для этого разводилова Влад не уловил, а потом включили вентиляцию, и ему пришлось слезть со стремянки.

Влад снова улегся на лежанку и решил просто поспать. Левые доходы этой шарашкиной конторы его не волновали. «Так уж люди устроены, - думал он. – Все хотят быть богатыми и знаменитыми. Быть бедным и несчастным никто не хочет. Только мало кто понимает пословицу про бесплатный сыр, поэтому и стригут баранов, как только что сказала Марго. Бараны обрастают снова и снова их стригут, и нет этому конца». С этой мыслью Влад заснул.

Но, похоже, спать в эту ночь ему не доведется… В коридоре снова зажегся свет и из замочной скважины двери пробивался лучик. Снова голос Марго: «Ты кем себя возомнила, курица…» В этот раз Марго просто орала. В выражениях она не стеснялась и поливала отборным матом ту, которая, очевидно, находилась неподалеку и не смела возразить на матерную истерику Марго. Влад начало их «беседы» пропустил и поэтому не мог понять суть вопроса. «И не вздумай включить вентиляцию! – орала Марго. – Пусть хоть в обмороки попадают! Ничего с ними не случится…»

Из вентиляционной решетки доносился гул, голова у Влада тоже гудела, но спать уже не хотелось, да и как тут уснешь. Он снова влез на стремянку к вентиляционной решетке и услышал рокот толпы, но в этот раз он был агрессивным и каким-то жутковатым. Затем послышался голос Василисы. Ее голос был с хрипотцой, видно устала женщина на предыдущем сеансе. Влад сразу понял, что в этот раз попал на богомолье какой-то секты. Много разнообразных сект образовывалось в те времена и далеко не все они были безобидны. Но скоро Влад убедился, что тут цель богомолья сводится к денежным пожертвованиям. А в итоге во время второго пришествия Христа, назначенного на март следующего года, праведники попадут в рай, а грешники, не покаявшиеся и не принесшие пожертвования, будут гореть в аду… Все просто и банально. Спать Влад не мог, в аппаратной становилось жарко, а вентиляцию эти две мерзавки включать не собирались.

«Ладно, - решил он, - пожалуй я устрою вам Армагеддон раньше срока». Он включил аппаратуру и войдя в конфигурацию задействовал одну и незадокументированных функций станции. Эта функция позволяла войти в телефонную станцию извне по номеру, который ни в каком внутреннем справочнике не указан, и превратить любой телефон в подслушивающее устройство. По сути, очень простое действо. Звонишь на этот номер и попадаешь на станцию, затем в тональном коде набираешь любой телефонный номер этой станции, при этом телефонный аппарат не звонит, но у него подключается микрофон и позвонивший слышит все, что происходит на расстоянии пяти метров от этого аппарата. Идеальная прослушка получается. Никаких жучков нет, только невинный телефонный аппарат. И никакая проверка не выявит никакого шпионажа.

Раньше Влад проделывал это только в научных целях, убедиться, что все работает, но в реальную жизнь не допускал, понимая, что это чревато, и не только из-за уголовного кодекса. Тут можно просто получить пулю от неблагодарных пользователей средств связи. Но сейчас Владу было наплевать на моральный аспект, из-за этой бяки Марго, он не спит вторую ночь, да и в следующую скорее всего спать не придется. А еще он прекрасно знал, что этот его аппаратный фокус никто и никогда не раскроет. Пароль на эту функцию известен только ему, те пароли, которые руководство этой шарашки может поменять, этой функции не затрагивают.

Поспать ему удалось не более двух часов. В восемь утра он позвонил Роману и сказал, что сегодня работает в другом удаленном офисе. Затем он позвонил Камилю и попросил приехать во второй загородный офис, после этого Влад вызвал такси и вышел из аппаратной, закрыв ее на ключ, который опустил в карман. Охрана уже сменилась, уборщица привычно терла пол и на него никто внимания не обратил. Впрочем, Влад и не маячил во дворе здания, он быстро вышел за ворота и юркнул в подошедшее такси.

Второй особняк имел другую конфигурацию. Аппаратная была значительно меньше, и лежанки там не было, кабинетов на втором этаже было больше, но обитаемых было только два: в одном директор этого офиса, в другом его зам. Зато на первом этаже было пять кабинетов или комнат, но они всегда были закрыты на ключ и монтажников туда не пускали. Тем не менее, они были телефонизированы и на станции эти номера задействованы. Была в этом некая странность. В подвале, были только коммуникации, то бишь: трубы и кабели, ну еще склад с хламом, как и в любом доме.

Влад с Камилем свою запланированную работу закончили еще до конца рабочего дня, после чего Камиль был отпущен домой. Теперь Влад без зазрения совести активировал уже известную функцию прослушки и задумался. Надо было выспаться хотя бы в эту ночь, но в аппаратной было только два стула и стол, ну не на полу же спать…

Влад вышел во двор и закурил. На улице было прохладно и моросил мелкий осенний дождь. Во двор въехала машина, из которой вышел директор, маленький лысый мужичок с большим животом.

- Все закончили? – не слишком дружелюбно спросил он.

- Да, - кивнул Влад.

- Машину вызвать?

- Не надо, на такси доберусь.

Директор ушел в свой кабинет, а Влад вернулся в аппаратную. «Ночевать негде, сигареты кончились…», - мысленно констатировал он, собираясь выбросить пустую пачку в урну. На пачке были какие-то цифры, написанные шариковой ручкой. Лидия! Ее номер телефона. Ну вот, кажется, это тот случай, когда можно позвонить. Обещала помочь и час настал… Трубку взяли, чуть ли не с первого гудка.

- Здравствуйте, можно Лидию к телефону…

- Я слушаю, Влад. Что скажешь?

- Да что сказать… Понимаешь, все как в анекдоте: так есть хочется, что переночевать негде.

В трубке послышался смех.

- Приезжай, - сказала она, - записывай адрес…

По дороге купив бутылку сухого и торт, Влад позвонил в дверь на четвертом этаже панельной девятиэтажки. Дверь открыла невысокая старая женщина в сером однотонном платье. В седой гладко зачесанной шевелюре торчал гребень, карие глаза смотрели неприязненно, рот был плотно сжат, крючковатый нос дополнял весь ее недоброжелательный вид. Влад понял, что не все будут рады его появлению здесь и с беспомощной улыбкой на лице слегка развел руки. Дескать, и рад бы не приходить, да деваться некуда.

- Мама, это ко мне! – послышался спасительный голос Лидии.

У Влада взяли из рук торт и вино и предложили раздеться. Он снял куртку, сбросил с ног ботинки и прошел вслед за Лидией на кухню. Его накормили, правда ужин был вегетарианский: жареная картошка и чай, но Владу еда показалась божественной, а от глотка сухого вина он почти сразу захмелел.

- Сейчас примешь ванну, - усмехнувшись, сказала Лидия, - а то запашок от тебя…

- Третий день бомжую, - пожал плечами Влад.

Когда Влад вышел из ванной, бутылки на столе уже не было, а девчушка шестилетка лакомилась тортом.

- Я тебе в гостиной на диване постелила, - сказала Лидия и, смущенно улыбаясь, погладила дочку по голове. Время подходило к девяти часам вечера, дочке пора было спать, а у Влада к Лидии был серьезный разговор. Он так и сказал ей.

- Лидия, большое спасибо, что приютила меня, но у меня к тебе очень серьезное дело.

Женщина понимающе кивнула.

- Сначала уложу спать Светку, а потом ты мне расскажешь про свое дело.

Когда Лидия уложила дочку, у Влада совсем слипались глаза, однако информация, которую он хотел донести, стоила бессонной ночи. Он поведал женщине о тайнах удаленного офиса, который по сути являлся притоном для секты неизвестного доселе бога, а ее агнцы божие для спасения души в бессмертном воплощении, должны поделится мирским достоянием со своими пастырями. Кроме того этот же офис служил учебным заведением, где те же пастыри на не безвозмездной основе обучали доверчивый народ тому, как можно быстро разбогатеть не слишком напрягаясь при этом. Лидия внимательно выслушала Влада.

- Я уже давно подозревала нечто подобное, так что ты меня не удивил, - сказала она. – Только ведь к ним не подкопаешься. Наверняка и крыша у них есть и бумаги для отвода глаз… Разве только налоговикам их сдать? Но, мне кажется, что это они тоже переживут.

- Нет, Лидия, не будем сдавать их налоговикам. Я тебе еще не все рассказал, - ответил Влад, уже окончательно победив сон. – У меня есть еще один опус. Подслушивать через вентиляционные короба, это позапрошлый век. Есть другой способ, простой и надежный, который позволит узнать все, чем занимается эта шайка. Я почему-то уверен, что научной работой, как заявлено в названии этой шарашки, она занимается исключительно с целью одурачивания народа, для собственного блага. Вот я вижу у тебя на тумбочке телефонный аппарат.

- Да, это АОН - «РУСЬ» восьмая версия, - ответила она.

- Вот! А ты знаешь, что в первых версиях этой прошивки был режим «УХО».

- Это мне известно. Можно, позвонив с определенного номера на этот аппарат и прослушивать комнату, поскольку при этом звонка не будет, а к линии подключится микрофон. Погоди… Ты на что намекаешь?

- Я уже не намекаю, - сказал Влад. – Я говорю открытым текстом, что активировал на двух удаленных офисах недокументированную функцию «ухо». Теперь, если позвонить с любого телефона на станцию, набрать пароль, а потом набрать номер этой функции, то при звонке на любой внутренний номер этого офиса…

- Будем прослушивать комнату, где стоит телефонный аппарат… Но ведь не любой ТА для этого пригоден…

- Руководители предприятия денег на оборудование не пожалели. В этом «научном» учреждении любой ТА пригоден, можешь не сомневаться. Ты умная девочка, все поняла сразу. Что произойдет, если про мою «шалость» узнает Марго или кто-то из ее шайки, ты тоже понимаешь?

- Влад, ты зачем меня втянул в это?

- Ну, пока еще не втянул, я просто переночую и уйду, а ты можешь забыть все, что я тебе тут рассказал…

- Ага, тут забудешь…

Влад вздохнул и ушел в гостиную, где улегся на приготовленный ему диван и мгновенно уснул. Трое суток без нормального сна вырубят кого угодно, а Влад героем не был, хотя в сорок пять лет еще не отрастил себе животик, но до Рэмбо ему далеко…

- Вставай, соня! – Лидия стояла возле дивана и трясла Влада за плечо. – Труба зовет. В твоем гадюшнике большие перемены…

Лидия выглядела бодро, но круги под глазами выдавали бессонную ночь. Влад ушел в ванную приводить себя в порядок. На кухне его ждал завтрак: чай и бутерброд с маслом.

- Сегодня можешь ночевать в твоем старом одноместном номере, - рассказывала она, пока Влад завтракал. – Мне позвонил Роман, он понял, что ты ночуешь у меня, и сказал, что Марго получила втык от Кабановой за это безобразие. Ей, вообще-то, наплевать на тебя, но ты не закончил самой важной работы, и обижать тебя пока нельзя. Кабанова баба умная, если бы она только догадалась… Ну да не будем об этом. Зато ты теперь получишь извинения от Марго в материальном виде. Я имею ввиду деньги… Надеюсь ты ничего другого не подумал? Хотя она может… От денег не отказывайся, не строй из себя лорда, а то она сочтет тебя дураком и будет потешаться при каждом удобном случае. Кстати я бы тоже у тебя одолжилась. На мели сижу, извини, так получилось. Устроилась продавщицей в продмаг, но зарплату когда еще получу…

Влад не был свиньей неблагодарной и тотчас, достав бумажник, вручил Лидии некоторую сумму.

- Когда получу «извинения» от Марго, принесу еще, - сказал он.

- Спасибо, - спокойно ответила она. – Верну, когда смогу. Но у меня есть еще информация. Раз уж ты втянул меня в свою авантюру… Короче, побродила я по второму загородному офису с помощью «уха». Очень интересная картина получилась. Оказывается это игорный дом. По ночам там играют в рулетку, в покер, еще какие-то карточные игры, даже в бильярд играют. Это, конечно, все не возбраняется законом, но руководство твоей шарашки с этого имеет немало и с налоговкой наверняка не делятся…

- Спасибо Лида, - сказал Влад, вставая из-за стола. – Через три – четыре дня у нас будет полная картина деятельности этого научного учреждения.

Влад ушел, и Лидия стала собираться на свою работу. Светку в детский сад увела бабушка. Лидия понимала, что исследования Влада деятельности этой конторы ничего хорошего не сулит. Если Марго об этом узнает, то Влад не жилец, да и ее жизнь будет на волоске, даже если Влад не проболтается… А вот, какой-либо пользы не видать. Даже если всю эту шайку с помпой и газетной шумихой сдать милиционерам, прибыли не будет никакой. Шагая на работу, Лидия думала и думала, но ничего путного в голову не шло.

Влад добирался до центрального офиса общественным транспортом. Для себя он уже принял решение, поставить под контроль всю эту организацию, даже если ему скомпенсируют его бытовые проблемы материальным вознаграждением. В офисе он сразу отправился в кабинет Романа.

- Ну, вот, - воскликнул тот, здороваясь с Владом за руку. – Вид цветущий, может я зря хлопотал за тебя? Шутка. Знаю, что Лидка на диванчик тебя положила, а мать ее теперь запилит, если ты не съедешь.

- Все-то ты знаешь, - вздохнул Влад. – А кое-что знаешь даже наперед… Экстрасенсом не пробовал работать?. Шутка. Как у самого-то дела.

- Идут потихоньку…

- Я через три – четыре дня все закончу. Совместные проверки по передаче информационных потоков между офисами проводить будем?

- А ты как думал? Обязательно будем. Зачем бы я о тебе хлопотал? Шутка. Иди в кабинет Кабановой, получай материальную компенсацию и с хорошим настроением за дело. Сегодня у тебя на ближнем офисе работы? Это объект 3, по нашей нумерации.

- Сначала к Кабановой, потом вопрос с гостиницей закрою, к Лидии мне больше нельзя. Ты, как провидец, понимать должен…

- Ладно, понял, давай иди скорее, пока она не уехала…

Влад отправился в кабинет гендиректора со смешанным чувством. Очень хотелось нахамить, но понимал, что нельзя. Вот когда высветятся все дела этой конторы тогда видно будет, а пока придется изображать терпилу… Влад вошел в приемную, секретарша, увидев его кивнула на дверь, дозволяя пройти в кабинет. К своему великому удивлению Влад вместо хозяйки кабинета увидел Марго. Взглянула она недружелюбно, но предложила сесть.

- Значит, вам не понравилось предоставленное жилье? – с мрачной усмешкой спросила она.

- А вы считаете восьмиместный гадюшник жильем? – не выдержал Влад. – У меня началась серьезная и ответственная работа, а там всю ночь суета и беготня…

- Довольно, - прервала его Марго и, поморщившись, достала из стола пачку денег. – Вселяйтесь в ваш прежний номер, а это вам компенсация…

Влад забрал деньги, не без удовольствия отметив, что сумма вдвое больше его зарплаты, и отправился в гостиницу, решив работы в офисе номер три начать после обеда. По дороге он позвонил Камилю и сказал, что будет ждать его на объекте номер три примерно в четырнадцать часов.

Вселение в прежний номер гостиницы прошло при совершенно радушном участии администраторши. Влад бросил свой рюкзак в шкаф, закрыл номер и отправился в столовку, а оттуда на свой объект. Камиль подошел точно в назначенное время, и работа пошла по уже знакомому сценарию. К пяти часам конфигурация оборудования была завершена, и Влад отпустил напарника домой, а сам быстро активировал функцию «ухо» под тем же паролем. Вот теперь работу на этом объекте можно считать законченной. Объект отличался от всех остальных тем, что вход на второй этаж был отдельный, а первый этаж был всегда закрыт и что там такое никто не знал. Впрочем, никто и не интересовался.

В гостиницу Влад не пошел, а зашел он в гастроном и, накупив мясомолочной продукции, отправился к Лидии. Дверь открыла опять ее мать, и впускать Влада не торопилась, однако, учуяв колбасный запах из пакета, который он держал в руках, подвинулась и пропустила его в квартиру. Лидия, к счастью, была дома. Ужин проходил в теплой дружеской обстановке, даже мать имела вид равнодушно отрешенный. После ужина Влад с Лидией уединились на кухне.

- Лида, - сказал он. – Я закончил сегодня объект номер три, чем там занимаются, понятия не имею. Телефона в гостинице у меня нет, ты могла бы полюбопытствовать, просто из интереса, сегодня вечерком. Просто, так сказать, незримо поприсутствовать. Пароль на этот режим один и тот же для всех объектов.

- Хорошо, - спокойно ответила она. – Завтра будешь знать, что там происходит. С гостиницей проблемы продолжаются?

- Нет, Роман посодействовал и все решилось. Я даже компенсацию получил и тебе некоторая доля полагается.

Влад достал из кармана несколько бумажек и протянул Лидии.

- Спасибо, Влад, - ответила она. – Как только разбогатею, все верну.

- Не заморачивайся, все нормально. Ну, так я пошел, завтра вечером позвоню.

Выйдя из подъезда, Влад отправился в гостиницу. Через час он уже снова лежал на своей койке и пускал дым в потолок. Всего три ночи он тут не ночевал, а сколько дел наворотил. Если бы была записывающая аппаратура… Да уж! Размечтался Влад. Ну а дальше-то что? Ничего он этим не добился. Ну, поставил под контроль мафиозную структуру, а в гостиницу обратно его вселили благодаря хлопотам Романа. Впрочем, пусть остается эта фишка, авось когда-нибудь пригодится. Только, наверное, Лидию к этому зря привлек. Не дай бог проболтается кому-нибудь… За себя Влад не волновался. До него еще добраться надо, а вот она вся на виду… Никуда не спрячется…

Встал Влад рано, еще семи не было, и как оказалось не зря. Едва он привел себя в порядок, как в дверь постучали. Что бы это значило, удивился он, открывая дверь.

- Привет, - сказала Лидия и, отодвинув Влада, вошла в комнату.

Она села на свое привычное место, выудила сигарету из пачки и закурила, пуская дым в потолок. Влад сел на кровать и с интересом наблюдал за ней. Он сразу сообразил, что его ждет сюрприз.

- Бордель! – смачно сказала она.

- Что? – не сразу врубился Влад.

- Третий объект, это бордель для ВИП персон! – с торжествующей усмешкой сказала Лидия.

- Понятно… - протянул Влад.

- Понятно? Ни черта тебе не понятно! Я вчера такого наслушалась! – полушепотом выкрикнула Лидия и покраснела.

Влад развел руками, показывая, что он тут не при чем. Собственно, так оно и было. Ведь он не заставлял ее «такое» слушать. Хотя, как иначе узнать назначение данного объекта. Лидия уже успокоилась и продолжала пускать дым в потолок.

- Какая разносторонняя натура, наша Марго, - усмехнулся Влад. – Сегодня я оборудую последний пятый офис. Попробуй заранее угадать, что там организовали наши шалунишки.

- Остается только наркопритон, - пожала плечами Лидия.

- Ну, нет, до этого они не опустятся. Пока они действуют, не входя в открытый конфликт с УК. Тут будет что-то другое… И, кстати, Лида, мы-то как раз этот УК нарушаем, и нам надо соблюдать конспирацию. Давай будем встречаться в кафе. Возле твоего дома есть кафешка, я буду вечером приходить под видом твоего бойфренда… Как ты на это смотришь?

- Положительно…

- Ну, вот и договорились, значит, сегодня в восемь вечера.

- Сегодня вечером я ничего нового не узнаю…

- Не беда, просто поговорим. Я уже давно с хорошими людьми не общался, Роман постоянно занят, а ты вот… Кстати, как у тебя с работой? Я тут думал, как бы тебя обратно в эту контору устроить, но в свете последних событий опасаюсь.

- Я теперь работаю продавщицей, продуктами торгую. Эх… Не моя это работа, да деваться некуда. А ты знаешь, я бы пошла в эту контору на обслуживание аппаратуры… Если будет возможность, замолви словечко… Все от Марго зависит…

- Знаю. Попробую что-нибудь сделать.

Лидия встала и ушла, махнув на прощание рукой, а Влад отправился в головной офис. Напарник уже его ждал, но в этот раз Влад не торопился. Объект номер пять был маленький, и работы там было совсем мало, поэтому он отправился в кабинет Романа, просто так пришел, узнать обстановку, последние новости. Да, последние дни были слишком напряженные, хотелось расслабиться, а у Романа в сейфе был коньяк, правда, пить с утра не положено, ведь впереди рабочий день. Но иногда можно и нарушить это правило.

Роман, словно прочитал его мысли. Впрочем, он тоже довел до ума свое оборудование и не прочь был отметить этот этап. Вскоре перед ними стояли стаканы, и в них плескалась жидкость по цвету напоминающая чай.

- Ну, как у Лидки дела, - спросил он после первого глотка «чая».

- Торгует продуктами… - ответил Влад. – Да, хреново, дела, сам понимаешь. Какая из нее торговка… Ей с аппаратурой работать надо.

- Да… - протянул Роман. – Выше головы не прыгнешь. Попробую Кабанову уломать… А вообще-то у нас тот еще гадюшник…

«Ты даже не представляешь, насколько он тот», - мысленно произнес Влад, а вслух сказал:

- Я помню, что ты говорил три месяца назад: добро надо сделать из зла…

- Это не я сказал, - ответил Роман. – Это сказал Вилли Старк, литературный персонаж, но он попал в точку.

Оба собеседника сделали еще по глотку «чая» и замолчали, думая каждый о своем.

- А как ты думаешь, Рома, чем занимается ваше предприятие? – задал скользкий вопрос Влад.

- Позволь ответить тебе Владик словами Шекспира. Есть многое на свете друг Горацио, что недоступно нашему уму…

«Еще как доступно…», - подумал Влад.

Они еще помолчали. Роман погрузился в глубокую задумчивость, а Влад допил свой «чай».

- Ну, так я пошел Роман, сегодня закончу предпоследний объект. Завтра здесь все завершу, и останется нам проверить прохождение данных на твой вычислительный центр.

Роман кивнул, не выходя из задумчивости. Казалось, он отрешился от всего и на уход Влада никак не отреагировал. Его небольшой вычислительный центр был готов обрабатывать входящие потоки информации, только он понятия не имел какими программными средствами обрабатывать эти потоки. Что содержится в потоках, он тоже не знал. Не далее как вчера Марго сказала прямым текстом, что после наладки оборудования на нем будут работать другие люди, которые и программы установят, и обработку будут вести. А его, Романа, задача, чтоб компьютеры и периферийное оборудование работало безотказно, а в штате у него будет один человек. Вот так, и никак иначе! Обслуживающий персонал… Будем работать как дворник дядя Вася, главное, чтоб двор был чист, а кто по нему ходит, не его дело. И ведь зарплата его не сильно отличается от зарплаты дворника… Зато Марго, как сыр в масле… А ведь по сути своей дура дурой… Где справедливость? Лидка продуктами торгует, а ведь разбирается в технике как никто… Взять ее что ли, на обслуживание станций. Марго в этом вопросе можно обойти, Кабанова приказ подпишет, но ведь Димке обещал это место! Его-то не обойти… Хотя, если честно, толку от Димки никакого не будет, все придется самому тащить… Дилемма! Нет. Надо еще одну ставку выбить. Ну что он за начальник отдела с одним подчиненным! Куда это годится…

Влад и Камиль добрались до пятого офиса еще до обеда. На входе Влад увидел недавно повешенную доску. Надпись гласила: «Восточносибирский медицинский центр РИГУС». Никаких других названий на этом здании не было, зато внутри было еще объявление: «Ломбард». Здание было небольшим, и телефонная станция имела емкость на двадцать четыре номера. Влад быстро управился с конфигурацией, а Камиль проверил в действии четыре пары, по которым должны передаваться данные на ВЦ. Влад снова инициировал функцию «ухо». Название офиса ясно говорило, каких овец тут будут стричь. Хотя медицина вещь неоднозначная, это касается нетрадиционной медицины. Иногда человек придумывает себе болезнь, классическая медицина найти ничего не может, зато лапша шарлатана буквально спасает пациента. Бывают такие случаи… Чахнет человек, никакие лекарства не помогают, врачи разводят руками, а появляется шарлатан уверенно ставит доселе неизвестный диагноз, достает из кармана микстуру, которую надо пить по чайной ложке раз в день, и больной излечивается. Правда, деньги заплачены не малые за микстуру, состоящую из водопроводной воды, и за визит «доктора», но ведь результат есть, пациент спасен. Такие случаи не редки. Не зря Роман цитировал Шекспира: «Есть многое на свете друг Горацио, что не подвластно нашему уму». И ведь никогда не устареет это изречение.

В центральный офис Влад не пошел, а Камиля отправил к Роману, сказав, что их временное сотрудничество на этом закончено. Пообедав, он отправился в гостиницу, пора было подводить итоги командировки, надо выйти на связь с шефом, уточнить формулировки приемо-сдаточных актов, заодно сообщить, что возвращение уже близко и хотелось бы получить зарплату сразу, а растягивать «удовольствие» на месяц. Шеф не любил такие разговоры, Влад тоже не любил, поэтому предпочитал вести их по телефону и заблаговременно.

Ближе к вечеру Влад уже лежал на своей койке и пускал дым в потолок. Отправляться на свиданье было рано. В голове бродили мысли… Скоро кончается командировка и придется возвращаться туда, где его никто не ждет. И на работе он не больно-то нужен. Шеф легко его заменит… Заводы в коматозном состоянии, даже оборонные предприятия только имитируют бурную деятельность. Повсюду сокращения… Процветает торговля всего и всем. Странно. Денег у рабочего люда нет, а торговля процветает. А еще процветает Марго и ее компания по стрижке овец… Может зря ввязался в эту телефонную заморочку. Лидию зачем-то втянул. Ладно, функция «ухо» инициализирована, но ведь никто никого не заставляет этим пользоваться. Да и знают про это всего два человека… А ведь Марго немало бы заплатила за этот сервис…

В семь часов Влад отправился на свиданье, как бы глупо эта фраза ни звучала, она в определенном смысле соответствовала истине. В кафе он появился раньше Лидии и в ожидании решил перекусить чем-нибудь. Перекус вышел очень не дешевым, а предстояли еще посиделки с дамой, правда дама неприхотлива, а премия от Марго еще не кончилась. Да и куда ему копить деньги? При такой инфляции их лучше сразу тратить, это Влад понял уже давно.

Вот появилась Лидия, узнала его и направилась к столику. Влад заказал кофе с мороженым.

- Может, хочешь что-то посущественней? – спросил он.

- Нет, спасибо, уже поужинала, - ответила она и достала сигареты. – Здесь можно курить?

- За соседним столиком курят, - пожал плечами Влад.

Лидия хмыкнула, но сигареты убрала.

- Ну ладно, - вздохнув, сказала она. – Сегодня у меня нет для тебя информации. А ты чего скажешь?

- Я попросил Романа взять тебя на работу на постоянной основе. Он обещал посодействовать, но ты ведь понимаешь, что обещать, еще не жениться.

- Понимаю, - усмехнулась Лидия. – Мужчинам проще живется на этом свете…

- Пятый объект я тоже инициализировал. Там парикмахерские для овец называются «медицинский центр» и «ломбард». Но я честно тебе признаюсь, что никакой пользы ни для кого от этого не вижу. Явного криминала тут нет, но с помощью «уха» можно и накопать. Вопрос только в том нужно ли? Через два – три дня я уеду, и ты останешься одна с этой бомбой в кармане. Я могу ее разрядить: объехать все офисы и поменять пароль на эту функцию. Скажи мне, что ты об этом думаешь.

- Влад, я уже третий день об этом думаю. Оставь все как есть. Никто кроме нас двоих этим не воспользуется. Ты уедешь, а я уже взрослая девочка и за свои поступки сама отвечу. И не думай, что я не понимаю, с чем связалась, и куда эта дорожка ведет.

- Ну, хорошо. Я оставлю тебе свой адрес в Екатеринбурге, если запахнет жареным, дай телеграмму любого содержания за подписью Лида.

- Хорошо, - ответила она, улыбнувшись какой-то детской улыбкой. – Давно меня так никто не называл…

Больше они о делах не говорили. Лидия доела мороженое, и они вышли на улицу. Конец сентября был прохладным. Влад проводил женщину до дома и не торопясь отправился к себе.

На другой день Влад с утра появился в центральном офисе. Он не спеша обошел все помещения, включая подвальные, и убедился, что тут «стрижки овец» не ведется. Он, в общем-то, так и предполагал. Главный офис должен быть чист. Со временем, могут еще появиться периферийные отделения, а здесь останется мозговой центр. Можно много еще коммерческих предприятий под себя подгрести, но нужна боевая группа для защиты от рэкета. Неужели Марго об этом не подумала? Или все только начинается и до охраны руки не дошли? Влад перестал об этом думать и пошел заниматься своими прямыми обязанностями.

Но в центральном офисе конфигурация была почти готова, она сама получилась при конфигурировании периферийных объектов. Поэтому Владу оставалось совсем немного работы. Он завершил ее еще до обеда, инициализировал функцию «ухо», и отправился в кабинет Романа. Однако, начальник технического обеспечения предприятия оказался занят. Он проводил совещание с бригадой монтажников, причем там кипели страсти.

- Слушай, Влад, - сказал Роман, выглянув из своего кабинета, - зайди ко мне в конце дня, сейчас некогда…

Влад и сам видел, что некогда, ибо выглядел Роман распаренным, как после бани, а гул голосов звучал как-то очень недружелюбно. «А ведь монтажники больше не нужны их бригада закончила работу. Значит, они получают расчет, и этот расчет им не нравится, - думал Влад. – Послезавтра я тоже получу расчет, акты о выполнения работ, но они не предусматривают получение наличных денег. Суммы оговаривал шеф, мое дело привести бумаги. Что не так пусть разбирается сам».

Влад отправился на обед, а после обеда еще раз проверил свою станцию, сделал несколько проверочных звонков, проверил даже линии передачи данных, арендованных у местного отделения телекома. Затем он не удержался и включил режим «ухо» к Роману в кабинет, но ничего интересного не услышал. Роман лениво переговаривался с каким-то мужиком на совершенно отвлеченные темы. Время тянулось медленно, и Влад продолжил свое баловство. Послушал, что происходит в отделе кадров, где работали три женщины, через пять минут прослушки его уши стали сворачиваться в трубочку. Обсуждались семейные проблемы какой-то посторонней дамы, последняя серия бразильского фильма Тропиканка, и еще что-то из того же набора… Подключаться к бухгалтерии Влад не стал, приберег время для директорского кабинета, но и тут не повезло, никого не было на месте. Зато зам. была на месте, и Влад послушал шелест бумаг, хождение по кабинету, еще какие-то технические шумы. Марго была на месте, но была одна и не имела привычки говорить вслух сама с собой.

Влад закрыл аппаратную на ключ и положил его в карман. Не стал сдавать под охрану. Что его сподвигло на это нарушение – непонятно. Однако, это незначительное нарушение, в дальнейшем избавило его от больших неприятностей. Стенд с ключами от служебных помещений висел за спиной охранника, и охранник обязан был в конце рабочего дня проверять наличие сданных ключей и требовать оного от нерадивых владельцев кабинетов. Но дедок, который считался или числился охранником, эту свою обязанность игнорировал. А Влад чувствовал себя спокойнее, если знал, что никто в аппаратную зайти не сможет.

В пять часов Влад снова зашел к Роману в кабинет, чтоб обсудить планы на завтрашний день. Роман представил ему нового сотрудника Дмитрия, и сказал:

- Короче, Влад, Лидку тоже берут в штат на обслуживание телефонных станций и линейных коммуникаций. Не просто было уломать Марго, пришлось Кабанову подключать. Дмитрий будет обслуживать оборудование ВЦ, а я руководить этими двумя сотрудниками. Круто!

- А не маловато у тебя специалистов? – усмехнулся Влад.

Роман скорчил мину и Влад понял, что наступил на больное.

- Маловато, конечно, - вздохнул Роман. – Значит так, при хорошем раскладе, завтра мы заканчиваем с тобой все работы, затем устраиваем отвальную и провожаем тебя домой!

Закончил фразу Роман весьма бодро и оптимистично.

- Завтра все не успеем, надо еще бумаги оформить, да и Марго выразила желание поближе познакомиться со станциями. Будет проверять режимы приоритетов и ограничений и режим конференцсвязи наверняка проведет.

- Ну, тем лучше. Лидка завтра пусть не приходит, не до нее будет. Пусть приходит с понедельника, так и передай. Опять же Марго, ее подруга заклятая, с понедельника в командировке будет.

Влад еще недолго пообщался с Романом и Димоном, и отправился прямиком в кафешку на свидание с Лидией, передать ей радостную весть. «О времена, о нравы! – мысленно восклицал он. – Когда такое было, чтоб первоклассный специалист с таким трудом искал работу по специальности?» Поджидая Лидию в кафе, Влад успел поужинать и снова заказал мороженое для своей дамы.

- Я тебя обхаживаю, как школьницу, - сказал он, когда Лидия подошла.

- Очень похоже, - усмехнулась она, принимаясь за мороженое. – А у меня сегодня ничего интересного. В медицинском центре специфические разговоры на медицинские темы, пациентов нет, а в ломбарде тишина, как в морге. Впрочем, скорее всего, эти учреждения работают с клиентами днем.

- Ну и ладно. Зато у меня интересная новость. Тебя берут на работу по обслуживанию телефонных станций и телекоммуникационных линий. Твоим непосредственным начальником будет Роман. С понедельника приходи в отдел кадров.

- Марго меня сожрет…

- Не сожрет, иначе не стал бы Роман приглашать. Только ты учти, Роман не в курсе дел этого гадюшника… Посвящать его не советую. Впрочем, смотри сама.

- Спасибо тебе Влад, - тихо сказала Лидия и в глазах ее заблестели слезы.

- Не стоит, Лида… - спокойно ответил Влад. – Я тоже благодарен тебе. Оставляю свое оборудование в надежных руках.

Дальше все пошло, как вчера. Влад проводил даму до дома и отправился к себе. В гостинице почти сразу завалился спать, чтоб утром иметь свежую и умную голову.

5

Влад, как в воду глядел. Завертелись такие дела, что без свежей и умной головы в них разобраться трудно. Однако, начнем по порядку. Сегодня с утра он никуда не спешил, кипятильником вскипятил чай и позавтракал припасенным вчера бутербродом. В половине девятого направился в офис. Собственно, его участие в работах было чисто номинальным. Роман сам или с помощником делает проверки, но если вдруг что-то не пойдет, тогда участвует Влад…

Он не успел дойти до автобусной остановки и столкнулся с Лидией. Вид у нее был встревоженный, она явно направлялась в гостиницу и чуть не проскочила мимо Влада.

- Стой! Ты куда? – крикнул он, хватая ее за плечо.

Она как-то всполошилась и потянула его за рукав в сторону.

- Влад, на двух объектах станции не работают, - зашептала она прямо в ухо.

Он удивленно смотрел на нее. Смысл сказанного дошел не сразу.

- Как это? Вчера вечером работали, а сегодня нет? – спросил он.

- Оборудование Романа тоже не работает! – громким шепотом продолжила она.

- А это ты откуда знаешь?

- Догадайся!

- Догадался… А вообще что происходит?

- Наконец-то правильный вопрос задал. Скажи-ка мне, вчера кого-то увольняли? Были вчера в офисе сильно недовольные люди.

- Кого вчера увольняли, я не знаю, - задумчиво ответил Влад, - но сильно недовольные люди были. Монтажники закончили свою работу по договору и были сильно недовольны, что им мало заплатили. Сумма была оговорена три месяца назад, а инфляция, сама знаешь, какая. Компенсацию им, конечно, не дали, был большой шум. Роман выскочил из кабинета, как из бани… Я опасаюсь, что и со мной Марго провернет тот же фокус. Пусть шеф разбирается, я ему сегодня позвоню.

- Ты не о том думаешь Влад. Забыл, что я тебе сказала? Станции не работают. Твой отъезд откладывается… И я думаю, что с аппаратуры срезали каэмки. Уловил? Охрана чужих не пустит, а свои могут это сделать легко.

Надо сказать, что в те времена шла настоящая охота за конденсаторами КМ. Их покупали и продавали, срезали с электронной аппаратуры, выброшенной на свалки, и с работающей. А все от того, что в них был драгметалл. Какой? Бог его знает, да это и не важно. Важно то, что за грамм платили десять рублей, и цена постоянно росла, даже опережая инфляцию. Работники отделов снабжения предприятий электронной промышленности наживали очень немаленькие деньги. Любой человек, покопавшись в своем домашнем радиохламе, мог пополнить свой бюджет. Понятно, что торговля шла не только этими конденсаторами, шли в ход любые радиоэлементы с золочеными контактами: транзисторы, микросхемы, реле и т.д. Бизнес процветал. Народ дурачил друг друга, свое начальство и портил аппаратуру. Предприятия не выплачивали зарплату, а жить-то надо… Да, бизнес на драгметаллах, это бич предприятий использующих радиоэлектронную аппаратуру. Но выход был. Драгметаллы широко использовались только в отечественном оборудовании, а в импортном их почти не было. А еще радиоэлементы с драгметаллами легко было заменить на такие же элементы без оных.

Влад быстро сообразил, что его станции пострадать не должны. Скорее всего, их просто отключили, выдернули платы, убедились что там нет нужных элементов и ушли. А вот у Романа, дела хуже, там есть несколько отечественных устройств, их явно испортили. Впрочем, всем мало не покажется, варварское выдергивание плат из работающей аппаратуры, всегда чревато неисправностями.

Лидия смотрела на Влада и молчала. Ну что тут можно еще сказать. Она-то тоже понимала, что случай не смертельный, но теперь запуск всего оборудования откладывается как минимум на неделю, а Влад должен знать, что его ждет.

- Ладно, пора мне на работу, - наконец, сказала она с усмешкой. – Торговля - двигатель прогресса. Вечером приходи, может, будет что обсудить.

- Спасибо, Лида, что предупредила, - задумчиво произнес Влад.

Оба они сели в один автобус, но Влад сошел раньше на две остановки. В офисе он еще раз «узнал» о произошедшей драме. Милиция уже работала, Роман давал показания, Влад из своей неповрежденной аппаратной удаленно проверял свое оборудование. Зашла Марго.

- Удивительно, что сюда эти мерзавцы не забрались, - мрачно констатировала она.

- А я ключ ношу с собой, - ответил Влад и ткнул пальцем в лежащий на столе ключ.

- Нарушаете, значит, - тоном постового милиционера продолжила Марго.

- Нарушаю, - подтвердил Влад. – Потому что тут проходной двор.

Марго зло фыркнула и вышла из аппаратной. Влад понял, что охраннику достанется сегодня на орехи, и увольнением он не отделается… Только что она с ним сделает? Отнимет последнюю рубашку? Лишит куска хлеба? Нет, жалко этого дедушку не было. Сам выбрал себе работу. Марго тоже жалко не было, хотя теперь господам владельцам придется раскошелиться на настоящую охрану. Жалел Влад только себя. Придется еще задержаться в этом «Экспериментальном объединении».

Через час его нашел Роман.

- Случай не смертельный, - сказал он, - но глупый до чрезвычайностей. Конденсаторы заменим, без проблем, на работоспособности оборудования это не скажется. Зато теперь в офисах будет настоящая охрана, а у меня будет нормальный штат сотрудников. Сейчас мы с тобой объедем все наши объекты и оценим ущерб.

До конца дня Влад с Романом обследовали оборудование на удаленных объектах и оценивали объем работ. Влад восстановил отключенные станции, и связь заработала, у Романа дела обстояли хуже, но и он рассчитывал управиться на следующий день. Они возвращались с самого дальнего объекта и беседовали о жизни. Сидели на заднем сидении служебного автомобиля, машина неслась по темному шоссе, и Роман достал из внутреннего кармана металлическую фляжку с сорокаградусным «чаем», к которой они прикладывались по очереди.

- Эх, Россия! – вздохнул Роман. – Воруют… Ну, здесь, ладно. Поставят охрану, назначат ответственных, можно решить проблему, а как быть с кабельными трассами. Ведь чтоб срезать двести метров кабеля со столбов, профессионалам надо лишь несколько минут. И ведь не поставишь охрану к каждому столбу. Пока приедет милиция, кабель уже отожгли и десять килограмм чистой меди отправили в приемный пункт. Доказать кражу уже невозможно, а наши зарубежные друзья с радостью и удовольствием покупают медь…

- На смену меди идет стекловолокно, - сказал Влад. – Но вообще-то ты прав. Когда еще появятся оптоволоконные линии.

- Воруют… - опять вздохну Роман. – А президент пьянствует. Народ нищает…

- А кто-то стрижет овец, - поддержал рассуждения Влад.

- Это точно, - ответил Роман. – А потом стриженная овца идет на дело… Круговорот, однако… Как у тебя с Лидкой? – неожиданно поменял тему Роман.

- Да я собственно… Никак, - удивился Влад.

- Хорошая девочка Лида… - процитировал Роман известного киногероя.

- Хорошая, - подтвердил Влад.

- Только дочка у нее, шестилетка…

- Ты к чему это? – снова удивился Влад.

- Да так, ни к чему, - ответил Роман. – Ты ведь вроде не женат…

- Да нет у меня с ней ничего, - раздумчиво сказал Влад, - даже не задумывался об этом.

- Скажи ей, чтоб завтра приходила на работу. Вопрос с кадрами решен.

- Скажу.

Дальше ехали молча. Влад вышел неподалеку от места своих конспиративных встреч. На этот раз Лидия уже ждала его. После разговора с Романом в машине, он уже с интересом взглянул на Лидию. Женщина, словно почувствовав этот взгляд, непроизвольно поправила прическу, хотя та выглядела безупречно. Влад отметил, что она принаряжена и косметика наложена незаметно, но умело. Странно, почему он раньше не замечал, что она так приятно выглядит. Все о работе думал. Видел в ней только коллегу по работе…

- Что? – сказала Лидия, оглядывая свою одежду.

- Что, - повторил Влад, глядя на нее.

- Я в чем-то вымазалась? – спросила она и достала зеркальце.

- Да, все в порядке, - стал успокаивать ее Влад.

- Ты как-то странно смотришь на меня, - сказала Лидия.

- Я смотрю на тебя, как Ромео на Джульетту. Мы же на свидании…

- Да ну тебя, - отмахнулась она. – Я заказала мороженое. Придется и тебе его есть.

- Я с удовольствием…

- Похоже, ты уже принял?...

- Есть немного.

- Ромео к Джульетте пьяным не приходил.

- Откуда ты знаешь?

- От Шекспира.

- Какая ты начитанная особа. Ну, извини, так получилось. Пришлось составить Роману компанию.

- Мне нравится слово «пришлось», - рассмеялась Лидия. – Так и быть прощаю на первый раз.

- Вот! Он велел тебе передать, чтоб завтра пришла в отдел кадров. Будем опять работать вместе.

- Твой намек поняла, приду. Похоже, о наших конспиративных встречах все уже знают…

- Это не беда. Все думают, что у нас… - тут Влад поперхнулся, а Лидия усмехнулась, - что у нас роман…

- Надеюсь, тебя это не шокирует? Я девочка взрослая… Даже не девочка вовсе, а мать одиночка.

- Не шокирует… - буркнул Влад.

Влад к мороженому заказал кофе, и они продолжили беседу, уходя от скользкой темы. Собственно, обсуждать-то им было нечего, Лидия уже знала, что Влад восстановил оборудование. У Романа проблемы быстро не решаться, поэтому их свидание было ни о чем. Оно просто было. И не смотря на то, что оно долго не продлилось, у обоих осталось чувство чего-то не решенного. Словно они вдвоем решали задачу и не решили ее, отложив проблему на завтра.

На другой день Влад на работу не спешил. Ведь не было у него никакой работы. Роману он и рад бы помочь, да не освоил он еще компьютерную технику. Своего компьютера не было, зачем он на съемной квартире, да при разъездной работе, а возить с собой ноутбук тоже чревато потерей. О времена, о нравы! Вот поэтому, приведя себя в порядок и позавтракав, Влад снова лежал на своей койке и дымил в потолок. Форточка была приоткрыта, и с улицы доносился шум проезжающего транспорта. Завтра первое октября, становилось прохладно, а теплой одежды, естественно не было. Но больше, чем на неделю он тут не задержится. Сегодня придется переговорить с шефом… Мысли Влада плыли, цепляясь одна за другую, как бревна по реке. Река это время, а бревна – мысли. Хорошее сравнение, точное… Бревна по реке плывут на лесопилку, там их высушат, сделают брус и доски, и из них построят дома или мебель. А из мыслей Влада ничего не построят. Так они и сгинут в неизвестности.

«Надо начать вести дневник, - подумал он. – Может когда-нибудь кто-нибудь найдет и выловит из написанного рациональное зерно, или, хотя бы узнает, как жили люди в эпоху перемены общественного строя». Размышления были прерваны стуком в дверь. Влад удивился, но быстро одернув одежду и поправив покрывало на кровати, пошел открывать. За дверью был дежурный администратор, который пригласил его подойти к телефону.

- Влад! – услышал он в трубке голос Романа. – Давай подходи быстрее. Дело есть.

«Странно, - подумал Влад, - дел-то у Романа полно, но я-то ему зачем?» Дело оказалось простое, нужно было провести телефон в кабинет начальника охраны и, соответственно, сконфигурировать его со всеми разрешениями и запретами. Монтажников уже не было и вести монтаж пришлось Владу, ну и соответственно конфигурацию устанавливать. Дело небыстрое, день прошел, а Лидия вышла из отдела кадров только к концу дня.

Следующий день намечался в тех же работах, но надо было съездить на удаленные объекты, а поскольку Лидия уже должна приступить к своим служебным обязанностям, Влад почувствовал себя гораздо увереннее. С начальником охраны он тоже познакомился. Как и должно быть, это был военный, подполковник в отставке, штат он себе набирал сам из таких же отставников. Порядок в офисе начал меняться. На входе проверяли пропуска, не делая исключения ни для кого, а у Влада отобрали ключи от аппаратной и теперь он брал их под роспись, а еще ему теперь приходилось предъявлять паспорт, поскольку его временный пропуск был обычной бумажкой без фотографии.

Разговор с шефом состоялся, Влад вспомнил вовремя о разнице во времени. Шефа не слишком волновала задержка Влада на неделю, но по поводу высылки аванса было много препирательств. Однако, совесть у него проснулась, ведь за три месяца инфляция ускакала вперед, а в командировке это ведь совсем не то, что дома… Короче, обещал денег выслать и зарплату после приезда выплатить частично. Влад дальше спорить не стал, у шефа свои заморочки. Производство в этих условия дело аховое, даже, если производство состоит из закупки импортных комплектующих, и сборки из них продукта для народа.

Рабочий день закончился, Влад и Лидия вышли вдвоем.

- Послушай, Влад, - сказала Лидия. – Сегодня на свиданье не приходи.

- Почему? – тупо спросил он.

- Сегодня я иду в садик за Светкой.

- А, ну ладно, - ответил Влад.

- Что, ладно? – раздраженно продолжила Лидия. – Я сказала: сегодня не приходи. Завтра у нас выходной, вот, приходи завтра к двенадцати ко мне. Мама уедет к брату, а Светка будет гостить у бывшей свекрови и бывшего мужа. Намек понял?

- Понял, - ответил Влад.

- Тогда до завтра…

Влад отправился домой, понимая, что Лидия решила отблагодарить его единственным доступным ей способом. Отвергнуть эту благодарность, значит нанести ей обиду. Даже двойную обиду, обидеть как женщину и как человека, которому нечего больше предложить… Впрочем, Влад не морочил голову этим приглашением. Дело в том, что он получил еще одно приглашение, и оно было от Марго. Буквально перед самым уходом с работы, она позвонила в аппаратную и приказным тоном объявила. «Владислав Николаевич, завтра после двадцати ноль-ноль из гостиницы не отлучайтесь. Вы мне понадобитесь. За вами придет машина». Вот такое приглашение неведомо куда, неведомо зачем. К счастью, по времени приглашения не совпадали, и можно было везде поспеть. Влад решил, что Лидии об этом знать незачем. Что понадобилось Марго, его не слишком интересовало, может скучно женщине и выпить не с кем, или в картишки перекинуться, а может еще чего…

Утро выходного дня, будучи в командировке, Владу никогда не нравилось. Из всех развлечений его ждала только баня или просто душевая кабинка. Остальных развлечений, вроде пьянки с друзьями, как правило, не было. Один он ездил в последние два года. Сегодня все было иначе. Два свидания на дню, Казанова обзавидуется. А может, и нет, ведь запланированное романтическое свидание это кот в мешке…

Тем не менее, Влад постарался принарядиться, даже рубашку погладил. Сходил в гастроном, купил бутылку сухого вина и коробку конфет. Короче, еще одиннадцати не было а он уже был готов и ходил по своему номеру из угла в угол, мысленно представляя ситуации в Лидиной квартире… Если сказать, что он хотел обладать этой женщиной, то это будет не совсем так. Он хотел общаться с ней, это правда. Ему было интересно с ней, и это тоже правда. Но ведь женщины у него не было довольно давно и влечение тела нельзя не учитывать. В результате получалось так, что он не знал, что делать, и что говорить. Больше всего он не хотел исполнить роль бездушного автомата: выпить, закусить, совершить физиологический процесс и отправиться восвояси, поцеловав на прощанье хозяйку.

Время подошло к одиннадцати и Влад, решив, что лучше явиться раньше, чем опоздать, отправился в гости. По дороге он зашел в цветочный магазин и, удивившись сам своему выбору, купил какой-то экзотический цветок в горшке. Вот в таком виде, с полными руками подарков, за четверть часа до назначенного времени, он и появился у дверей подъезда, где неожиданно встретил запыхавшуюся Лидию.

- Привет, Влад, - сказала она, принимая горшок с цветком, и чмокнула его в щеку.

Этот легкомысленный поцелуйчик вдруг поверг его в смущение. Он промычал, что-то невразумительное и вошел в подъезд, вслед за Лидией. Уже в квартире он понял, что она только что из парикмахерской. Прическа необыкновенно шла ей, и она это знала. Тонкий аромат духов намекал и обещал блаженство. Белая полупрозрачная блузка и юбка чуть выше колена уже не намекали, а просто кричали о том, что ему уготован рай и отнюдь не в шалаше. Ну, а лицо Лидии лучилось спокойствием и уверенностью.

В квартире они были одни. Из магнитолы лилась негромкая музыка, стол был уже подготовлен, принесенная Владом бутылка сухого и конфеты, завершили ансамбль. Все было продумано заранее. Влад вдруг понял, что не только на работе они понимают друг дружку с полуслова, с полужеста, но и в быту она знала, что он принесет, когда придет и что скажет. Правда, что сказать, он пока не знал, но эта неопределенность уйдет, ведь первое слово принадлежит хозяйке… А пока Влад молчал, просто наблюдая удивительный процесс. Эта, так хорошо знакомая ему женщина, просто расцветала на глазах, словно роза распускала свои лепестки. Лидия становилась все красивее, а ведь они еще не сели за стол и даже не открыли вино.

Лидия принесла и передала Владу диковинную открывашку для бутылок, запечатанных пробкой. Влад, конечно, быстро справился со своей задачей и наполнил бокалы. Было совсем не важно, говорил ли он что-либо в этот момент или просто смотрел в глаза улыбающейся женщине. Они пили сухое вино, танцевали под негромкую спокойную музыку, потом просто сидели рядом, держась за руки, как школьники на первом свидании.

Наконец, Лидия встала и повела Влада в спальню. Кровать была расправлена и блистала чистотой, белизной и свежестью подушек и простыни. Она была готова принять тела, и эти тела начали снимать одежды осторожно и не спеша, помогая друг другу. Никакой бешеной страсти не было и в помине. Были объятия, поцелуи, ласки, спокойные и неспешные, как у супругов на втором десятилетии брака, но в тоже время новизна ощущений возбуждала и заставляла двигаться быстро и страстно. Они и здесь, на ложе любви, понимали друг дружку с полужеста и полуслова. Лидия поворачивалась и принимала то положение, которое хотел Влад, повинуясь ему, как послушная наложница своему господину. Для Влада время остановилось, он прислушивался к себе, пытаясь понять, что значит для него эта женщина, что он для нее значит. Потом, некоторое время они лежали рядом друг с дружкой без слов, без движений, словно к чему-то прислушиваясь или чего-то ожидая…

- Все, - сказала Лидия, вставая с кровати. – Мне пора за Светкой. Свекровь… бывшая свекровь не любит, когда я задерживаюсь.

Влад быстро встал, одеваясь, взглянул на часы.

- Уже шесть часов? Вот это да! – вырвалось у него.

- Быстро время пролетело, - с грустной улыбкой ответила Лидия. – Встретимся на работе. На свиданье завтра не приходи…

Влад не стал задавать вопросов. Странное у него было состояние, когда он шел по улице в сторону своей гостиницы. Он чувствовал себя актером в каком-то фильме. Роль в сегодняшнем эпизоде он отыграл великолепно. Он не сделал ни одной ошибки, ни на йоту не отступил от сценария. Только вот кто написал этот сценарий? Да. Свидание прошло идеально, настолько идеально, что эта идеальность вступала в конфликт с реальностью. Разве в реальности бывают такие свидания? Влад попытался вспомнить свои встречи с бывшей женой… Нет, тогда все было не так. Были слезы, была какая-то судорожная торопливость, боязнь чего-то, то незапланированной беременности, то, опять же, незапланированного прихода родителей. Были у него и другие свидания, еще раньше и с другой девушкой, но и тогда все было не так…

В половине восьмого Влад был уже в своем номере гостиницы и, лежа на своей заправленной койке, дымил в потолок. Парадную одежду он уже снял и без всякого интереса ждал других событий, обещанных Марго. Меньше всего на свете он хотел постельных утех с ней. Не потому, что у него не осталось сил на нее. Нет. Тут все было в порядке. Просто второе такое же свидание, никак не увязывалось со здравым смыслом, с элементарной логикой. Свидание с Лидией увязывалось и логикой и со смыслом, а свидание с Марго – нет.

Ровно в двадцать ноль-ноль в дверь постучали. На пороге стоял уже известный Владу водитель.

- Владислав Николаевич, я жду вас в машине, - сказал он и вышел в фойе гостиницы.

Владу ничего не оставалось, как быстро одеться и выйти вслед за ним. Ничего он с собой не взял, искренне надеясь, что ночевать вернется в свой номер. В машине с водителем он не разговаривал. Едва ли он в курсе дел своей хозяйки. Хотя, иногда водители знают даже больше своих хозяев. Но сейчас не тот случай, расспросы будут выглядеть глупо. Дорога не заняла много времени. Машина остановилась во дворе особняка, где Влад уже провел одну ночь несколько месяцев тому назад. Он вышел из машины и подошел к крыльцу. Дверь он не стал открывать, ожидая появления хозяйки. Однако та не появилась, но раздался голос из скрытого, под обшивкой динамика.

- Входите, Владислав Николаевич.

Влад открыл дверь и, поднявшись по ступенькам, вошел в прихожую. Тут его встретила Марго. Она провела его в гостиную и усадила за стол, на котором стоял коньяк, пузатые рюмки пепельница и вазочка с конфетами. Сама села напротив и сказала.

- Можете курить, если хотите…

- Спасибо, - ответил Влад и достал сигареты, но закуривать не стал, ожидая дальнейшего развития событий.

Марго явно нервничала и мялась, не зная, как начать разговор. Все это было настолько на нее не похоже, что Влад тоже встревожился. Он уже понял, что это не любовное свидание, и начал подозревать, что его сейчас будут во что-то втягивать. Это что-то может быть чем угодно от крутого криминала, до полной ерунды. Надо быть начеку. Сразу ни от чего не отказываться и ни на что не соглашаться.

- У меня к вам разговор… - начала она и смолкла.

- Это я уже понял, - без тени иронии ответил Влад.

- Давайте сначала выпьем, - продолжила Марго и кивнула на бутылку.

Влад разлил коньяк и поднял свою рюмку. «Пить коньяк после сухого, чревато…», - мелькнула мысль. Марго тоже подняла свою и, не чокаясь, сделала глоток. Влад последовал ее примеру. Закусывать конфетами они не стали. Марго молчала, Влад ждал.

- Послушайте, Влад… - начала Марго, - вы ведь позволите себя так называть?

- Извольте, - ответил он, все еще не понимая, куда клонит эта импульсивная дама. Но она явно напрашивалась на доверительные, дружеские отношения.

- Я ведь, вообще-то не злыдня… И тот случай в гостинице… Ну тогда разозлили вы меня с этой Лидией. Ну, зачем вам мать одиночка?

- Послушайте Марина Сергеевна… прервал ее Влад.

- Марго. Называйте меня Марго. И, ладно, не касаются меня ваши личные дела, а за тот случай прошу прощения…

- У меня с Лидией никаких личных дел нет, только рабочие отношения, - соврал Влад. Хотя еще с утра его слова звучали бы правдиво. Впрочем, и сейчас они были недалеко от истины.

- Ну, хорошо, Влад, пусть так. Но ведь я же не за этим вас сюда позвала… И, надеюсь, вы не думаете, что… что… - Марго явно затруднялась в определении того простого действия, на что намекала вся сервировка стола.

- Не думаю, - вывел ее из затруднения Влад, чем вызвал невеселую усмешку. «Вот и пойми женщину: думать не надо, а не думать еще хуже», - завертелись мысли в его голове.

- Тогда, за взаимопонимание, - сказала Марго и подняла свою рюмку.

Влад тост поддержал, а затем плеснул еще из бутылки в опустевшую тару. Марго улыбалась и быстро обретала обычную уверенность.

- Так вот, Влад, - продолжила она. – Мне нужно знать, кто из работников любого офиса на какие телефоны звонил в течение дня. Впрочем, неважно, днем были звонки или ночью. И не говорите мне, что это невозможно!

- Почему это невозможно, - возмутился Влад. – В станции предусмотрена функция тарификации звонков. Любой абонент, позвонивший из офиса в город, с любого внутреннего номера, должен быть тарифицирован. То есть в память станции заносится номер исходящий, номер входящий, время звонка и время разговора. Каждый абонент должен платить за свой звонок за пределы офиса. Иначе, кто-нибудь с внутреннего номера офиса может позвонить родственникам в Австралию, а счет придет на предприятие. Нет, сударыня. Такие дела предусмотрены, и вы можете быть совершенно уверены в финансовой безопасности с этой стороны. Предупредите вашего сотрудника, ответственного за оборудование станций и будете получать каждый день распечатку звонков за пределы офиса…

- Ответственный сотрудник, насколько я понимаю, Лидия? – поморщившись, сказала Марго.

- Зря вы к ней так относитесь, она хорошо знает свою аппаратуру и действительно очень ответственно относится к своей работе.

- Ну, хорошо. Я поставлю ей такую задачу. А к вам Влад есть еще вопросы… Могу ли я узнать на какие номера звонил абонент внутри офиса?

Влад задумался. Нет, такая возможность, конечно, была, можно поставить одного или несколько абонентов на контроль, но…

- Сударыня, задумчиво сказал Влад, - Возможность такая есть, но ведь мы уже балансируем на грани УК. Шпионские игры, так сказать.

- Какие шпионские игры, сударь! – возмутилась Марго. – Коммерческая безопасность и не более того. Это же предприятие, а не частное жилище. Вы предоставите такую возможность лично мне. Покажете, как это делать, научите. А вашу протеже Лидию в это посвящать не надо. Мы договорились?

- Договорились, - легко согласился Влад.

Аргументы Марго были весомы, тут не поспоришь и недавний случай с порчей аппаратуры, тому подтверждение. Марго выглядела довольной и подняла рюмку, жестом приглашая Влада последовать ее примеру. Влад, конечно, последовал, но уменьшил свою дозу. Он уже понял, что это не последняя затея Марго и мысленно планировал, где поставить ограничитель для этих затей.

- Ну и последнее, Влад, - голос Марго стал жестким, даже каким-то неодушевленным. – Мне нужно знать, есть ли возможность подключаться к телефонным линиям для прослушки разговоров? Я понимаю, что это уже выходит за грань УК…

- Послушайте, Марго, - Влад впервые воспользовался правом называть ее так. – Такая возможность всегда была, есть и будет, пока существуют проводные телефонные линии незащищенные шифрованием сигнала. В наших офисах линии шифрованием не защищены. В аппаратной, где стоит аппаратура и разводка абонентских линий, можно без проблем подключиться телефонным капсюлем к любой паре и слушать сколько угодно. Что касается УК, который безусловно будет при этом нарушен… словом, работник телефонной станции всегда найдет чем оправдаться… Будет ли это плановой проверкой оборудования или поиском неисправности… Но зачем вам это? Ведь абоненты сразу поймут, что к линии подключились по характерным щелчкам и снижению уровня сигнала. Это не скроешь.

- Я имела в виду не это, - после некоторой задумчивости ответила Марго. – Я предполагала подключение к определенному номеру, во время его разговора, со своего телефонного аппарата. Причем так, что говорящие абоненты не почувствуют прослушку…

- Такая функция в станциях не предусмотрена, - ответил Влад, не погрешив против истины.

Марго вплотную подобралась к его секрету, но Влад не собирался переходить эту грань. На горизонте маячила статья УК. «Нет уж, - подумал он. – Если Марго дать такую возможность, то рано или поздно меня возьмут за хобот дяденьки милиционеры, как организатора этого безобразия, а Марго выкрутится и даже не вспотеет». Влад снова наполнил рюмки, несмотря на недобрый взгляд дамы.

- Мне говорили, что вы лучший специалист по телефонным станциям, - процедила она, не прикасаясь к рюмке.

- Но не господь бог, - ответил Влад и лихо опрокинул свою.

Воцарилось молчание. Влад понимал, что собственно ради этого последнего пункта его и привезли сюда, остальные-то вопросы решались в рабочем порядке. Только зря она старается, никто ей такую услугу не предоставит, по крайней мере, в его предприятии никто не сможет активировать эту функцию. А Марго, тем временем достала сигарету. Влад поднес зажигалку.

- Жаль, - глубоко вздохнув, сказала она. – Впрочем, все это несущественно.

Теперь она снова улыбалась, от былого раздражения ничего не осталось. Она подняла свою рюмку, приглашая Влада последовать ее примеру. Тот, естественно, воспользовался приглашением и, наполнив свою, чекнулся с дамой. Деловая встреча подошла к концу, отчего не принять на посошок. Однако…

Марго загасила сигарету, встала и просто сказала:

- Идите за мной Влад.

Его снова привели к расправленной кровати, только в этот раз она была огромная.

- Ну, не отправлять же вас в гостиницу, - равнодушно сказала Марго. – Время позднее, вас уже не пустят.

«Тут она права, - подумал Влад. – Придется заночевать здесь».

- Душевую найдешь? – усмехнулась Марго.

Душевую Влад нашел, и вернулся, не заблудившись, не забыл еще расположение комнат этого дома. Марго появилась чуть позже. Она скинула на пол халат и нырнула под одеяло. Если бы Влада спросили, как он провел эту ночь, вряд ли бы он смог дать вразумительный ответ. Сексуальных подвигов он не совершил, но, по крайней мере, один раз даму удовлетворил, после чего заснул глубоким сном. Настолько глубоким, что когда его утром растолкали, долго не мог понять, где находится. Перед ним стояла полностью одетая Марго, даже макияж был наложен.

- Да-а, Владислав Николаевич, - с некоторой иронией и удивлением протянула она. – Почему-то я не завидую вашей подруге. И это еще мягко сказано… Вставайте граф, завтрак на столе и кони у ворот…

Влад быстро оделся и вышел в гостиную. «Мать честная, завтрак-то очень знакомый! – завертелись мысли в голове. – Тот же бутерброд и чашка кофе. Стандарт! Да-с. Я ее дружкам тоже не завидую». Через десять минут он вышел во двор и сел в машину.

6

Начался очередной рабочий день. А уж как он начался… Влад вышел из машины Марго прямо перед носом Лидии. Вышел он один, Марго сидела в машине и хохотала, глядя на Влада. Лидия-то прошла мимо, не повернув головы, Влад даже поздороваться не успел и теперь шагал вслед за ней словно школьник, получивший двойку, за своей учительницей. В офисе Лидия отправилась в аппаратную, а Влад прямиком в кабинет Романа. Марго, естественно, в свой кабинет в самом прекрасном настроении. Если б она знала про функцию прослушки в руках парочки, над которой она так ловко подшутила, то настроение было бы не столь радостное. Даже гадать не будем, какое у нее будет настроение. А вот не надо так шутить над своими сотрудниками. Наказывать за нерадивость надо и даже обязательно, а вот чинить насмешки не надо, иначе обратно прилетит, и не угадаешь, когда и что прилетит. А пока Марго, пребывая в счастливом неведении, занялась своими текущими делами.

Влад начал стыковочные работы с оборудованием Романа. Оно было уже восстановлено, после варварского разграбления. Судя по покрасневшим глазам Романа, он эти выходные провел не в кругу семьи. Хотя на работе его никто не подгонял, он явно торопился закончить этот этап работ.

- Роман, - уже в конце дня спросил Влад, - а ты-то куда торопишься? Никто, вроде, не подгоняет. Еще и охрану толком не наладили.

- Да, надоело уже все, - махнул рукой он. – Когда тут мы с тобой все запустим, Марго приведет свою команду, которая будет работать на этом оборудовании, а мы с Димкой и Лидкой твоей будем только наблюдать за оборудованием. Понимаешь? Димка вон цветет и пахнет, ему такая работа слаще меда. За Лидку говорить не буду, она тут и полы мыть согласится, лишь бы платили. А меня все это напрягает. Ведь, если здраво подумать, моя должность не нужна. Марго в любой момент укажет на дверь. Ведь так?

- Ну, не знаю, - после некоторых раздумий ответил Влад. – Мне кажется, что у нее хватит ума не разбрасываться специалистами.

Роман безнадежно махнул рукой и снова погрузился в работу, а Влад ушел на станцию, где Лидия обустраивала свое рабочее место. Некоторое время он, молча, наблюдал за ней, затем стал помогать переставлять коробки с запчастями на стеллажи.

- Ну и как тебе Марго? – нарушила затянувшееся молчание Лидия.

- Никак, - буркнул Влад.

- Что совсем никак? – усмехнулась она. – Впрочем, когда быка ведут на случку, никто не спрашивает: нравится ему корова или нет…

Влад решил промолчать, хотя мог бы и съехидничать по поводу случек с двумя коровами. Но, видимо Лидия сама сообразила, что сравнение-то весьма двусмысленно и опять замолчала. Прозвонил служебный телефон. Лидия взяла трубку, сказала всего одно слово: «хорошо».

- Марго вызывает, - сказала она, вопросительно глядя на Влада.

- Попросит давать ей еженедельную распечатку звонков на внешние номера городской сети, - сказал он. – Это режим тарификации, ты знаешь…

- Я знаю, - ответила она, - но для этого нужен компьютер и желательно ноутбук.

- Она этот вопрос решит, - сказал Влад, - Ты главное не стесняйся, проси ноутбук, ведь возможно придется ездить по удаленным офисам. Этот режим в единую сеть не объединен пока, хотя и такое возможно. Кстати будь начеку, прослушка ее тоже очень интересует, на это не ведись. Сама понимаешь…

- Да понимаю, не дура, - быстро ответила она и вышла из аппаратной.

А Влад, недолго думая, уселся за рабочий стол Лидии и подключился в режиме прослушки к телефону Марго. Понятно, что действие неэтичное, но очень ему было интересно, как эти две коровы будут обсуждать его мужские достоинства.

Разговор не затянулся. Марго хотела получать еженедельную распечатку звонков на внешние номера, Лидия затребовала для этой работы ноутбук, который ей был обещан, при условии ежедневной сдачи в сейф в ее кабинете. На этом бы все и закончилось, и Влад уже собрался положить трубку, но…

- А Влад, как мужчина, очень даже ничего… - услышал он насмешливый голос Марго.

- Не могу судить, - раздался не менее насмешливый голос Лидии.

- Так уж и не можешь?

- Я могу идти? – с раздражением спросила Лидия.

- Иди, - со вздохом ответила Марго.

Влад положил трубку, а через минуту в аппаратной появилась Лидия.

- Подслушивал? – равнодушно спросила она.

- Подслушивал, - столь же равнодушно согласился Влад.

- Пора по домам, - сказала Лидия.

- Пора, - ответил Влад.

Не говоря ни слова, оба собрались и вышли из офиса. Влад отправился в гостиницу пешком, а Лидия осталась на остановке автобуса. Через час он уже был в своем номере, лежал на койке и дымил в потолок. Работа его закончена, завтра он оформит приемосдаточные акты на установку оборудования, подпишет командировочное удостоверение, заберет еще некоторые документы и отправится на железнодорожный вокзал. Один билет на ближайший поезд до Екатеринбурга он купит запросто. Почти четыре месяца прошло, октябрь кончается… Форточка была приоткрыта, и в комнате было прохладно. Надо курить на улице, лениво подумал Влад. Впрочем, завтра последний день и прощай это «научное» объединение. Владу стало смешно, когда он вспомнил название этого предприятия. А ведь действительно объединение. Объединились какая-то секта, учебный центр, по превращению охламонов в бизнесменов, обычный бордель и игорный дом. А в итоге учредители в лице Марго, Кабановой, и еще кого-то стригут денежки и процветают. А мы с Лидкой им в этом содействуем. А куда деваться. Такова celavie, - сказал бы Генка, если бы был на месте Влада. Вот тут у Влада появился какой-то зуд. Нет, не в физическом смысле. Он как будто что-то вспомнил, какое-то незавершенное дело. Нет, «как будто» тут не причем. Он действительно вспомнил. Ведь по будням, в восемь вечера у него свидания с Лидией в кафе. А сегодня понедельник и времени уже половина восьмого. Пора, Влад отправился к своей Джульетте.

В том, что она придет, Влад почему-то не сомневался. Это свидание последнее, завтра он должен быть в поезде. Ну как она может не прийти. Он занял тот же столик, заказал кофе, коньяк и мороженое. Мороженое, конечно, в такую погоду не того… Но ведь традиция.

Лидия появилась вовремя, можно сказать: минута в минуту. Она сразу прошла к столику и села напротив Влада. Выглядела она, как всегда безупречно.

- Ну вот, - сказал Влад, - сегодня у нас последнее свидание и я предлагаю отметить его, а заодно и мой отъезд.

Лидия кивнула, ни слова не говоря, а Влад разлил коньяк.

- Я хочу, чтоб с работой у тебя все сложилось, - сказал он, поднимая свою рюмку, - и, вообще, не поминай лихом.

Лидия пригубила из своей рюмки и «закусила» мороженым из вазочки.

- Ну, скажи что-нибудь, - попросил Влад, которого молчание Лидии стало уже напрягать. – Злишься на меня?

- Да!

- А с чего?

- Сам знаешь!

- Ну, хорошо, слушай.

- Вот еще! Не хочу я это слушать!

- Нет послушай. Она увезла меня к себе в коттедж и пыталась добиться, чтоб я поставил ей прослушку через ее телефон. Я ей популярно объяснил, что это невозможно… Кстати, не вздумай сделать ее нашей соучастницей, иначе эта дама займется нами по серьезному…

- Знаю, не дура.

- Короче, я ей объяснил, что можно контролировать звонки на внешние телефонные номера, т.е. режим тарификации. Можно определить в режиме контроля, на какие внутренние номера были звонки. Все остальное невозможно. Разговор был долгий, не очень приятный и без выпивки не обошлось…

- Дальше можешь не рассказывать…

- Ты ведь знаешь Марго, - продолжил Влад. – Говорят, что вы даже подругами были.

- Учились в одной группе, - сказала Лидия и достала из пачки сигарету. – Но ее родители сильно разбогатели с началом капитализма в России, и наша дружба кончилась. К тому же я парня ее увела… на свою голову. Теперь у меня Светка, а у нее фирма – экспериментальное объединение.

- Теперь понятно. Ну, считай, что она тебе отомстила.

- И не один раз… Очень уж она мстительна. Ну, да ладно.

Общение постепенно наладилось. Лидия оттаяла и у Влада отлегло. Они еще поговорили на нейтральные темы, а проводив до дома, Влад не удержался и крепко поцеловал ее. Лидия на мгновенье прижалась к нему, затем быстро юркнула в подъезд. Влад вздохнул и отправился в гостиницу пешком.

Вот и настал у Влада последний день этой длительной командировки. Мысленно он был уже в поезде лежал на верхней полке и под стук колес мечтал об отпуске. Нет не у теплого моря, а где-нибудь в таежной глуши у тихой речки с удочкой. Мечты, мечты…

Вывалившись из автобуса, где народу было не продохнуть, он направился в офис. Сначала на станцию, убедиться, что все работает, а потом по кабинетам с бумажками, заранее приготовленными.

Лидия была уже на рабочем месте и, поздоровавшись, знаком показала ему, что все работает в штатном режиме. Влад кивнул и отправился в кабинет Романа. Тот сидел на своем месте с деловым видом и сосредоточено что-то писал. Приглядевшись, Влад увидел программный код.

- Программирование изучаешь? – поинтересовался он.

- Пытаюсь, - вздохнул Роман. – Надо хотя бы понять, как работают проверочные тесты между устройствами…

- Ну, давай, дерзай… Я принес приемо-сдаточные акты на свою аппаратуру. Давай, подписывай, если нет вопросов, да мне пора чемодан паковать.

- Мы с тобой вчера вроде все вопросы решили, - задумчиво сказал Роман, - сегодня Димка сделает проверки, и я все подпишу. Кабанова на месте, задержки не будет. У тебя когда самолет?

- Я поездом поеду, - ответил Влад, - Билеты еще не брал.

- Это правильно! – Обрадовался Роман. – Поездов много идет, один билет всегда купишь. Давай свои бумажки и погуляй пока, с Лидкой попрощайся, к Марго загляни. Я подпишу и к Кабановой сам схожу. После обеда приходи ко мне, посидим, поговорим и отметим успешное окончание.

Влад вышел из кабинета, с Лидией он вчера попрощался, к Марго идти не хотелось, но… А вдруг еще заказ выплывет откуда-нибудь? Шеф такие дела приветствует и даже материально стимулирует, а эта бизнесвумен может сделать рекламу в среде предпринимателей. Он подошел к двери и постучал, потом дернул дверь. Закрыто. К гендиректору Кабановой он не пошел, Роман обещал все сам у нее подписать. Влад отправился в аппаратную, намереваясь скоротать время в компании с Лидией, но и тут дверь оказалась закрыта. «Уехала в другой офис», - догадался он. Но на вахте ключа не оказалось. Значит, закрылась изнутри, и это Владу не понравилось. Незачем злоупотреблять прослушкой, да еще в рабочее время, да еще в главном офисе. Он подошел к служебному телефону в фойе офиса и набрал аппаратную, в трубке шли длинные гудки. Через положенный интервал телефон отключился. Так. Это еще что? Ушла и ключ забрала? Запасной ключ был у Романа. Влад снова поднялся наверх и дернул дверь аппаратной. Дверь легко отворилась, но в помещении никого не было. «Еще не лучше! – разозлился Влад. – Ушла и дверь не закрыла. Впрочем, мне-то какое дело? Через несколько часов я буду в поезде.»

Придя к такому выводу, Влад спокойно сел за рабочий стол Лидии и начал просматривать, лежащую на нем газету. Буквально через минуту в скважину замка вставили ключ… хрум, хрум, и он оказался заперт в аппаратной. «Приплыли, - подумал он. – Значит, Лидка отлучалась в дамскую комнату, а сейчас сдаст ключ на вахту и уедет в другой офис». Влад нимало не озаботился этим, ведь телефон-то под рукой, надо только позвонить Роману и он выпустит узника, только не стал пока этого делать. В аппаратной был диванчик, он прилег с газетой в руке и решил подремать до обеда.

Вздремнуть удалось, но разбудил телефонный звонок. Чисто интуитивно Влад схватил трубку и алекнул.

- Владислав Николаевич, - услышал он голос Кабановой, - зайдите ко мне в кабинет.

«Возникли вопросы по актам, - подумал Влад и дернул за ручку двери. – Черт!» Ну что тут еще скажешь, надо звонить Роману. Однако, звонить не пришлось, в замок вставили ключ, два раза хрумкнуло, дверь открылась. Перед Владом стояла Лидия и удивленно таращилась на него.

- Ну чего смотришь? – раздраженно сказал тот. – Когда закрываешь дверь, надо хотя бы заглядывать внутрь… Закрыла меня тут.

- Что тут происходит Влад? – озабочено ответила Лидия. – Когда я уходила, тут никого не было.

- А когда я зашел, дверь была открыта, и тоже никого не было. Затем меня закрыли снаружи, и я решил, что это ты.

- Мне позвонила Марго и вызвала в четвертый офис, сказала, что ждет меня там. Она попросила ключ на вахту не сдавать и взять такси… Я ничего не понимаю. Мне там сказали, что Марго не появлялась. Что происходит?

- Подожди, меня вызывает Кабанова, потом разберемся с этими странностями…

В кабинете Кабановой Влад увидел Романа и свои приемо-сдаточные акты. Вид у Романа был удивленно взъерошенный.

- Владислав Николаевич, - сразу сказала гендиректриса, - на ваших актах нет визы Марины Сергеевны. На рабочем месте ее нет, и я не могу ее нигде вызвонить.

- Я не знаю, где она сейчас, но с утра я ее здесь видел, - ответил Влад. – А зачем ее виза, если за эту технику отвечает Роман Георгиевич?

- Ну, это мое дело, - хмуро ответила Кабанова. – Цену за оборудование и наладку ваша фирма выставила очень солидную… Короче, завизируйте у Марины Сергеевны, тогда приходите.

Влад с Романом вышли из кабинета.

- Хорошо, что ты не взял билет, похоже, что мы Марго сегодня не найдем, - сказал Роман.

- Лида говорит, что она звонила ей из четвертого офиса и просила быстро приехать на такси, но когда та приехала, охрана сказала, что ее не было там.

- Ну, опять тайны мадридского двора, - буркнул Роман. – Идем ко мне, я приготовил банкет на двоих по случаю твоего убытия, не пропадать же добру. Марго найдется. Завтра с утра заберешь свои акты.

В кабинете Романа они закрылись, на столе появилась бутылка коньяка, закуска в виде порезанной колбаски и два ломтя хлеба. А что еще надо двум неприхотливым мужикам для душевного разговора?

Роман достал рюмки, плеснул в них спиртное и сказал первый тост.

- За успех нашего предприятия.

- За успехи вашего предприятия, - поддержал его Влад.

Выпили, закусили, Роман поставил пепельницу и достал сигареты.

- Очень хочется скорее слинять с этой конторы, - со вздохом сказал Роман. – Я ведь раньше на заводе работал. Производили продукцию, может не очень хорошую, не очень надежную, но ведь производили. Сейчас завод в каком-то коматозном состоянии. Почти ничего не производит и не умирает. Зарплату дают, когда вздумается, или вообще не дают, народ разбегается… Кто может разбежаться, а кто не может - живет в нищете…

- Со мной та же история, - сказал Влад, - но я верю, что заводы заработают. Не могут они не заработать. У нас ведь не банановая республика… Есть все полезные ископаемые. Мы должны производить товары…

Продолжая обсуждать текущее положение производителя продукции в России, они не забывали наливать, выпивать и закусывать. Где еще можно поговорить о текущем моменте в стране и в мире, как не в закрытом на ключ кабинете, где никто не может подслушать. Впрочем, последнее еще не является фактом. Лидия, если захочет, то может, только зачем ей это. Вот если бы они ее обсуждали, тогда другое дело…

- Ты, Роман, сидишь на хорошем месте, - говорил Влад уже слегка заплетающимся голосом, - и даже не помышляй уходить.

- Я сижу на пороховой бочке, - отвечал тот. – Небось, знаешь, какими научными экспериментами занимается наша контора. Придут дяденьки милиционеры, рано или поздно… Марго-то успеет сбежать, наверняка уже готово местечко на лазурном берегу… Год еще просуществуем, наверное…

- А наше предприятие, тоже постепенно превращается в купи-продайку. Еще год назад работал цех, где производили стыковочные узлы… А теперь остался небольшой участок. Соревноваться с китайской промышленностью не получается. Их продукция всегда дешевле, да и качество лучше, чем у нас…

Между тем рабочий день кончился, и пора было уходить. Теперешняя охрана службу несла добросовестно и в восемь вечера проводила обход всех помещений, включая кабинеты, если они не были опечатаны.

В этот момент в дверь постучали. Роман махнул рукой и не двинулся с места. Время обхода еще не наступило, значит или Кабанова, или Марго, а перед ними незачем светиться своим нетрезвым видом. Однако стук продолжился, Роман тупо смотрел на дверь, не двигаясь с места.

- Роман Григорьевич, откройте! – раздался дрожащий голос Лидии.

Тут он, конечно, встал и дверь открыл. Лидия тотчас проскользнула в кабинет. Образно говоря, на ней лица не было. То есть, лицо, конечно, было, но сильно напуганное, словно на нее только что, напало зомби из фильма ужасов. Она была бледна, кусала губы и из глаз готовы были выкатиться слезы.

- Влад, я боюсь! – крикнула она и вцепилась Владу в полы пиджака.

Тем временем Роман достал еще один стакан, вылил туда остатки коньяка и всунул его в руку, Лидии.

- На вот, выпей для начала, - сказал он.

Лидия быстро выпила, не поморщившись, а Роман всунул ей в рот кусок колбасы. Через минуту ее уже можно было спрашивать. Но спрашивать не пришлось, она сама начала рассказывать.

- Сегодня утром, - начала она, - ну не совсем утром, где-то часов в десять, позвонила Марго в аппаратную. На дисплее отпечатался номер ее телефона в кабинете четвертого офиса. Она попросила меня приехать туда как можно быстрее, и голос был какой-то напряженный, даже напуганный. Это так на нее не похоже. Я взяла такси и приехала туда. Дорога-то не близкая, даже на такси час добиралась… А в четвертом офисе ее не было и ключ от ее кабинета никто не брал. Охрана-то у нас теперь, не та, что раньше и я им верю… Да и зачем им врать… Обратно я тоже быстро приехала, но не на такси, а на нашей служебной машине… Вот открыла аппаратную своим ключом, а там Влад запертый сидит. Кто-то его закрыл…

Влад утвердительно кивнул головой в ответ на немой вопрос Романа.

- Так оно и было, - подтвердил Влад. – Я подумал, что меня Лидия закрыла. Вышла на минуту, не закрыв аппаратной, потом спохватилась и закрыла дверь, не заглянув внутрь… Бывает… Но я пока не пойму в чем проблема?

- А дело в том, - спокойно заговорила Лидия, - что Марго звонила из своего кабинета этого офиса. Я вошла в историю звонков нашей станции и увидела, что с ее телефона был звонок по внешней линии в станцию четвертого офиса, оттуда он был скоммутирован на другую внешнюю линию и направлен на мой телефон в аппаратной. На дисплее, естественно отобразился номер ее кабинета в четвертом офисе.

- Очень хитрый финт, - удивился Роман. – Такое возможно?

- Возможно, - удивленно ответил Влад, - но зачем?

- Я боюсь! Мы должны открыть ее кабинет, – сказала Лидия и у нее снова навернулись слезы, и задрожал голос.

- Да без проблем, у Кабановой есть ключ от ее кабинета. Правда, не хотелось бы светиться своим нетрезвым видом, - хмуро сказал Роман.

- Кабанова уже ушла, - сказала Лидия.

- Больше ключей ни у кого нет, - сказал Роман, - но можно открыть кабинет Кабановой. Ключ есть у начальника охраны. Что будем делать?

- Я думаю, надо звонить Кабановой и открывать кабинет Марго в ее присутствии, - сказала Лидия.

- У меня нехорошее предчувствие, - пробурчал Влад. – Все очень странно…. Лидию услали в дальний офис, меня закрыли в аппаратной…

Мужчины трезвели на глазах. Запах коньяка никуда не делся, но уже не заплетались ни язык, ни ноги. Роман, вздыхая, набрал номер домашнего телефона Кабановой. Та оказалась дома, тоже встревожилась и пообещала немедля приехать.

Невероятность событий

1

Гендиректриса появилась быстро, и также быстро открыли дверь ее зама. Марго лежала, откинувшись на стуле. Лицо ее белело в полумраке, как лист бумаги. Когда включили свет, сразу стало ясно, что она мертва и уже давно. Стреляли из пистолета с близкого расстояния в ухо. Возле кресла натекла лужа крови. Теперь она загустела и была почти черной. Посреди кабинета валялись папки с бумагами, шкаф для одежды был открыт, но плащ висел на плечиках. Небольшой сейф, вмурованный в стену, тоже открыт и был совершенно пуст.

Кабанова быстро наклонилась и стала рассматривать папки, разбросанные на полу. Одну она взяла в руки, остальные оставила лежать там, где они были.

- Вызывайте милицию, - сказала она начальнику охраны. – Лидия Михайловна, Роман Георгиевич, вы расскажете милиции все, что вам известно, а нам с Владиславом Николаевичем надо обсудить кое-какие вопросы. Мы дадим свои показания, если милиции они понадобятся, завтра.

- Понадобятся, Антонина Петровна, не сомневайтесь, - ответил Роман, - но, я надеюсь, до завтра они подождут.

- Идемте за мной, Владислав Николаевич, - сказала Кабанова и вышла из кабинета.

Владу ничего другого не оставалось, как следовать за ней. Она спустилась вниз, вышла во двор и села в свой автомобиль. Влад сел на заднее сиденье, не задавая вопросов. Машина выехала из двора офиса и повернула в сторону шоссе. То, что его везут в особняк Марго, Влад уже понял, а вот для чего его туда везут было пока непонятно. Впрочем, время-то позднее, возможно, просто в качестве сопровождающего.

- Владислав Николаевич, - спокойно начала Кабанова, - мне придется задать вам несколько вопросов, до того, как вы будете беседовать со следователем. Может быть, они покажутся вам бестактными, но сами понимаете, что сейчас не до церемоний. Мы сейчас едем в особняк Марины Сергеевны, я знаю, что вы там уже бывали и совсем недавно. Если вам есть что сказать, связанное прямо или косвенно с этим убийством, то скажите мне.

Влад задумался. Те вопросы, которые ставила перед ним Марго, едва ли могли иметь отношение к убийству. Тут явно напрашивался другой вывод. Скорее всего, это ее деятельность по стрижке баранов, или кто-то из ее окружения в этом не простом бизнесе…

- Нет, Антонина Петровна, - ответил он, - мне совершенно нечего вам сказать. Она задавала мне вопросы, касающиеся обслуживания техники, в частности вопрос о тарификации звонков на внешнюю телефонную сеть. В общем, в ее вопросах не было ничего такого, что могло бы кому-то навредить. А в остальном, Марина Сергеевна была дама эксцентричная, к тому же, как я понял, в личных предпочтениях никому не подотчетная, так же как и я.

- Понятно, Владислав Николаевич, - ответила Кабанова, - эти отношения меня не касаются, правда, от следователя вы легко не отделаетесь. Марго слишком откровенно в понедельник доставила вас в офис, а языки наших кумушек уже обрисовали все подробности вашей встречи. О ваших отношениях с Лидией Михайловной вас тоже спросят. Надеюсь, вы понимаете?

- Понимаю, - буркнул Влад. – Похоже, я стану главным подозреваемым, а алиби у меня нет.

- Убийство мог совершить любой, находящийся в офисе человек, - продолжила Кабанова, - и алиби ни у кого нет, включая меня. Так что не страдайте. Однако, ваш отъезд откладывается. Бумаги я подпишу и отправлю на ваше предприятие спец. почтой. А к вам у меня личная просьба: задержаться у нас подольше. Возьмите отпуск за свой счет. Я, конечно, вам его оплачу. В накладе не останетесь. Согласны?

- Похоже, у меня нет выбора, - ответил Влад. – Милиция не оставит меня в покое. Да я и сам хотел бы понять: кто и за что… Марго, конечно, не ангел с крылышками, но убивать ее? Это уж слишком…

- Значит, договорились. Мне нужно подобрать заместителя, и я хочу, чтоб пока вы были при мне. Но есть и еще один вопрос… Я вам расскажу чуть позже.

Машина подъехала к особняку Марго. Ворота открылись, и автомобиль въехал во двор.

- Посидите, пока, - сказала Кабанова и вышла из машины.

Она подошла к невысокому мужичку, который закрывал ворота во двор, и о чем-то заговорила с ним, затем достала несколько купюр зеленых денег, ясно, не рублей, и эти иностранные деньги исчезли в кармане сторожа. «Недорого стоит сторож Марго, - подумал Влад, - впрочем, Кабанову он, конечно, знает, как не знать высшее руководство. В их компании сторож - фигура мелкая, но при потере ферзя, любая пешка может стать проходной». Сторож исчез в своей избушке, спрятанной в глубине двора, а Антонина Петровна, махнув Владу рукой, подошла к дверям особняка. Влад жест понял и вышел из машины.

Как она открыла дверь, он не углядел, но точно не ключом. Очевидно, был хитрый электронный замок. Они прошли в прихожую, затем в гостиную, где Влад уже успел дважды побывать.

- Посидите пока здесь, - сказала Кабанова, указала рукой на диван и вышла, но перед уходом добавила. - Курить не надо!

Влад вздохнул и положил пачку в карман, надеясь, что надолго она не задержится. В этом немаленьком доме он знал, где располагается санузел, душевая и спальня. Кабанова, очевидно, знала другие места, поскольку ехала сюда, явно, не ради секса. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтоб понять, зачем они здесь. Сейчас она должна забрать из домашнего сейфа какие-то бумаги, которые не должны увидеть милиционеры. Завтра тут будет обыск с милицией и понятыми, а как иначе? В ее кабинете на работе обыск проводят сейчас, а сюда они только завтра доберутся. Вся деятельность «экспериментального научного объединения» Кабановой шита белыми нитками, и надо спрятать концы этих ниток, а то если за них потянуть…

Влад ждал около часа. «Видно не простой замок у домашнего сейфа, - думал Влад, - или Марго код поменяла?» Наконец, Антонина Петровна вышла, вид у нее был хмурый, но в руках несла большой полиэтиленовый пакет, а поскольку несла не за ручки, а в обнимку, то весил, значит, немало. Она положила его на стол, а сама села в кресло у стола.

- Садитесь к столу, Владислав Николаевич, надо поговорить,- сказала она.

Влад, пожав плечами, переместился к столу.

- Это вам на расходы, - сказала Кабанова и положила перед ним внушительную пачку российских денег, - купите себе теплую демисезонную одежду, остальное на житье. Когда следствие закончится, получите еще столько же или больше. А пока живите в том же номере гостиницы, не шикуйте, и не прибедняйтесь. Вы простой российский инженер, а они богачами никогда не были…

Тут Кабанова усмехнулась, а Влад снова пожал плечами. Этот разговор начался еще в машине, и он пока ничего нового не услышал и не узнал.

- Завтра милиция начнет следствие и в процессе узнает много информации, совершенно ей не нужной и которая будет мешать поискам убийцы, - продолжила Антонина Петровна. - А убийцу нужно найти и как можно быстрее. Я почему-то уверена, Владислав Николаевич, что вы можете помочь следствию… Ну, и всем нам, я имею в виду себя, вас с Романом, Лидию Михайловну… У Марго друзей среди коллег не было, зато недругов сколько угодно. Специфика работы, знаете ли. У меня самой ситуация схожая, только я нахожусь на том уровне, который не предусматривает общение с народом, да и нет во мне той заносчивости и апломба, как у Марго. Однако, и я могу пулю поймать, не застрахована от идиотов…

Влад продолжал слушать рассуждения этой высокопоставленной дамы, видел, что она напугана, но держит себя в руках и эта выдержка внушала уважение. Он смотрел на нее, но почему-то просто женщину в ней не видел. Даже не мог сказать: красива ли она и, даже примерно, не пытался определить возраст. Он просто видел женщину и знал, что она из другого мира, куда ему хода нет. Вот Марго была из этого мира, ее он оценивал и даже где-то разделял ее эмоции и понимал мотивы ее поведения. А на Кабанову он смотрел как на дорогой неодушевленный предмет. Вот сегодня, сейчас она говорит с ним, ей от него чего-то нужно. Но как только он выполнит свою задачу, она снова уйдет в свой мир, и будет помнить о нем не больше, чем он о пробежавшей мимо бездомной собаке. Такое сравнение Владу не понравилось, но его внутренний монолог никто не слышит… Тут дело не в сравнении, а в сути процесса… Между тем Кабанова продолжала говорить.

- Сторож о нашем визите будет молчать, соответственно и вам не надо посвящать следователя. Вы продолжайте ходить на работу, как обычно. Со мной будете созваниваться по телефону, ежедневно. В исключительных случаях зайдете в кабинет, но только в исключительных случаях. Ваше общение с Лидией Михайловной не должно выходить за рамки приличий. У меня в ближайшее время появится другой зам, но вашим непосредственным руководителем будет по-прежнему Роман Григорьевич. Если вам понадобиться помощь по вашей технической деятельности, обращайтесь к нему, но ваше рабочее время он не контролирует. Тут вы вольны ездить по всем удаленным офисам, машину он вам предоставит. Если вам понадобится помощь другого рода, обращайтесь ко мне. Завтра решите вопрос с вашим шефом о вашем пребывании здесь. Говорить об истинной причине вашей задержки не нужно, придумайте что-нибудь.

Влад из этого монолога почти ничего не узнал, все было уже понятно. Он попытался представить ее как женщину в этом же здании в той же постели, вместо Марго… Но ничего не получалось, в постели он обнимал мраморную статую и сейчас с ним говорила мраморная статуя. Бывает же так! На вид женщина, как женщина, даже приятная, и возраст подходящий, - ягодка. Иного сравнения не подберешь. Только пробовать эту ягодку желания не возникает, какая-то она не настоящая. А вот интересно, там в ее мире есть кто-нибудь, кто эту ягодку пробует…

- Владислав Николаевич, вы о чем думаете? Вы поняли, что я вам сейчас говорила?

Влад оторвался от созерцания бюста Кабановой, который по его прикидкам был не менее чем четвертого размера.

- О чем думаю, - ответил он. – Наверное, о том же, о чем думает любой мужчина, глядя на красивую женщину. Но вы можете не сомневаться. Я не пропустил ни слова из того, что вы говорили.

Тут Кабанова фыркнула и Влад на долю секунды увидел женщину, которая скрывалась в оболочке мраморной статуи. Этой доли секунды оказалось достаточно, чтоб он проникся к ней простой человеческой симпатией. В конце концов, чем бы не занимались эти дамы, Марго и Кабанова, но убивать их просто как овец нельзя. Их вина должна быть доказана, в УК РФ должна быть найдена статья и… Короче, все должно быть по закону, даже борьба с беззаконием.

- Ну, хорошо, - продолжила она, - завтра я жду вашего звонка в конце рабочего дня. Вы можете звонить мне и на домашний, но, опять же, в крайнем случае. Мой домашний телефон может прослушиваться.

«Это точно, - подумал Влад, - тут к гадалке не ходи. Ее домашний телефон поставят на прослушку прямо с сегодняшнего дня».

- Наконец, последнее, Владислав Николаевич, в этом особняке скоро появится другая хозяйка, родная сестра Марины Сергеевны. Других родственников у нее нет. По сути, вы с ней пересечься нигде не могли, в нашем бизнесе она не работает. Я вам это говорю на всякий случай, ибо пути господни неисповедимы… Ну вот, теперь, как будто все. На этом наша беседа закончена, если мой монолог можно считать беседой.

Она снова усмехнулась и встала из-за стола. Влад тоже встал, и они вышли во двор. Свой объемистый пакет Кабанова несла сама и бросила на переднее сиденье машины. Влад соответственно устроился сзади. Сторож открыл ворота. Время близилось к полуночи, и Кабанова ехала быстро. Влад прикидывал, успеет ли он до полуночи попасть в свой номер. Но Кабанова высадила его за квартал до гостиницы и, небрежно махнув рукой, укатила. Теперь Влад явно не успевал…

В номер его, однако, пустили, и даже обошлось без нравоучений. Впрочем, Влад не был злостным нарушителем режима. И заснул он довольно быстро, очень уж напряженным выдался денек.

На другой день, вывалившись из переполненного автобуса и быстрым шагом добираясь до офиса, Влад основательно замерз. Пора было приступать к покупке утепленной куртки или плаща, но сначала позвонить шефу, сплести ему сказку, о том, что хочет провести свой законный отпуск в городе Бенгарске, а для этого пусть вышлет ему зарплату до востребования. Заявление подпишет задним числом, тут ничего особенного нет, дело житейское. Да пусть шеф думает, что хочет, на его счет. И так ясно, какие мысли ему придут в голову: пристроился под крылышко к красотке Марго… «Бр-р… Не дай бог, - подумал Влад. – Интересно, как будут проходить похороны, если у нее ни родни, ни подруг».

Лидия не удивилась, когда Влад появился в аппаратной.

- Ну, теперь мы вдвое больше работы сделаем, - хмыкнула она, подражая коту Матроскину из известного мультфильма.

Влад, конечно, поинтересовался, чем завершилось вчерашнее расследование.

- Да расследование еще не начиналось, - вздохнула Лидия. – Тело Марго увезли в морг, следователь снял показания с нее и с Романа, кабинет закрыли и опечатали. Сегодня начнется расследование. А у тебя как?

Влад был готов к вопросу.

- Кабанова попросила остаться до конца расследования и денег дала, чтоб не страдал… Но, если честно, то выбора у меня нет. Милиционеры все равно не выпустят. Вот. Теперь надо с шефом договариваться… Хочу взять отпуск, проведу его здесь. Дома-то у меня все равно нет дома. Понимаешь? На съемной живу после развода. А тут хоть номер в гостинице приличный…

- Этот номер ты называешь приличным? – удивилась Лидия.

- Зато один. Сам себе господин.

- Ну, это-то, конечно. Сам себе господин, это здорово. Сам себя кормишь, обстирываешь, и удобства в конце коридора имеются…

- Да ладно тебе, - с досадой ответил Влад. – За неимением гербовой, пишем на простой.

- Хорошо иметь чужие изречения на все случаи жизни…

- Ну и завернула. Сама-то поняла, что сказала?

- Сама поняла. А еще поняла, что тебе надо курточку потеплее купить, раз собрался тут еще месяц жить.

- Поможешь?

Лидия фыркнула, но ничего не сказала. А Влад начал набирать номер телефона своего шефа в Екатеринбурге. Разговор с ним он от Лидии не скрывал, тут и скрывать-то было нечего. Шеф сначала насторожился, когда Влад объявил о том, что остается еще на месяц и просил оформить отпуск, но, поскольку об увольнении речи не было, оттаял, и даже согласился переслать отпускные. Насчет зарплаты за три месяца шеф умолчал, а Влад не настаивал. Шеф наверняка подумал, что Влад завел интрижку и, чем прозябать отпуск на съемной квартире, решил отдохнуть в домашних условиях, но Влада мысли шефа в этом направлении не интересовали. Теперь его ждала беседа со следователем.

- Зря ты свою зарплату не выпросил, - заметила Лидия. – Или в вашей конторе инфляцию компенсируют?

- Иногда компенсируют, - ответил Влад. – Но сейчас мне Кабанова подкинула немного, с барского плеча. Хватит и на одежонку и на прожитье. Только просила не менять гостиницу, чтоб не будоражить милиционеров.

- Что еще она просила? Эти господа просто так деньги не дают…

- Просила не уезжать, пока идет следствие и милиционерам помочь по мере возможности… Очень она заинтересована, чтоб все побыстрее кончилось.

- Понятно.

- Понятно, что ничего не понятно, - хмуро ответил Влад. – Пока понятно, что все мы под подозрением и у каждого из нас есть что скрывать.

- У каждого есть, что скрывать, - усмехнулась Лидия. – Только нам с тобой скрывать нечего, благодаря Марго, весь офис уже судачит о наших отношениях.

- Вот! Поэтому я предлагаю поработать вместе, чтоб побыстрее закрыть процесс расследования…

- А может я не хочу побыстрее, - ухмыльнулась Лидия. – Я дама свободная и умный напарник, в этом гадюшнике мне не помешает.

- Я тоже свободен пока, - ответил Влад, - но речь не об этом. Я хочу, чтоб во время допросов, в каком бы кабинете они не происходили, ты включила прослушку. В наше время никому доверять нельзя, и следователь тут не исключение. Надо себя обезопасить. Надеюсь, ты поняла мою мысль?

- Да, мистер Холмс.

- До Холмса нам далеко, - вздохнул Влад. – Но нам надо очень постараться, чтоб вытащить убийцу на свет божий…

Следователь пришел перед обедом и зашел в кабинет Кабановой. Влад тотчас подключил ее телефон на прослушку.

- Так не пойдет, месье Мегре, - сказала Лидия и прервала связь. – На этот номер могут позвонить в любое время. Возьми проверочный ТА и выйди по резервной линии.

- Вы очень умны и наблюдательны, мадам, - ответил Влад и последовал совету Лидии.

Через пару минут он уже слушал разговор из кабинета Кабановой. «… Вы, Антонина Петровна, должны знать все о своих подчиненных, - это был голос следователя. – Все знает только господь бог, - отвечала Кабанова. - Марина Сергеевна появилась у нас два года назад. Ее ввели в состав дирекции по указке сверху, не интересуясь моим мнением. Впрочем, у меня не было нареканий к ее работе. – А как складывались ее отношения с подчиненными? – А как складываются у требовательного начальника отношения с подчиненными? По разному складываются… - Хорошо, - сказал следователь, - зададим вопрос иначе. – Кто-то мог желать ей смерти. – Желать смерти и воплотить это желание в жизнь, это разные вещи. Среди наших работников я не могу никого подозревать. Да. Ее не любили. Но убивать?... – Убийцу могли просто нанять, - сказал следователь. – Было ли в вашем учреждении какое-либо происшествие, которое могло спровоцировать это. – В последнее время ничего необычного не происходило… Была, правда, кража радиоэлементов, но это сейчас явление обычное. Мы заменили охрану наших офисов, но тут тоже ничего выходящего за рамки. – О ее личной жизни, что можете сказать? – Она не замужем, о ее любовниках не осведомлена… ну разве что Владислав Николаевич, наладчик нашего оборудования связи, который на днях должен уехать, поскольку закончил свою работу. Об этом все знают, Марго не скрывала. Ее особняк на окраине города, вы, наверное, захотите его навестить? – Да, и ваше присутствие желательно, - сказал следователь. – Но сначала я побеседую с этим командированным. Возможно, придется продлить ему командировку. – Это не в моей власти, - со смешком ответила Кабанова, - свою работу он закончил… - Ну, хорошо, - продолжил следователь. – Где я смогу побеседовать с ним? – В кабинете Марины Сергеевны, сейчас я позвоню в аппаратную и попрошу его зайти.

Влад положил трубку и тотчас раздался звонок служебного телефона. Лидия подняла трубку, сказала: «хорошо» и положила ее.

- Кабанова вызывает, - сказала она.

Влад кивнул и вышел из аппаратной. Невысокий лысый мужичок в больших роговых очках стоял возле кабинета Марго и срывал печать. Кабанова была рядом, и Влад направился к ним.

- Владислав Николаевич, - сказала она, - с вами будет беседовать следователь прокуратуры, Иван Ильич, будьте с ним откровенны. Мы все заинтересованы, как можно скорее найти убийцу.

Влад кивнул и вошел в кабинет вслед за следователем, который сразу сел за стол на место Марго, а Владу указал на стул, стоящий у стены напротив двери.

- Ну, нас уже представили друг, другу, поэтому перейдем сразу к делу. Я просто задаю вопросы, а вы отвечаете, так будет проще и мне и вам. Итак, для начала расскажите подробно, как вы узнали об убийстве Маргариты Сергеевны.

- Ну, мы с Романом Григорьевичем отмечали завершение работ по запуску в эксплуатацию оборудования связи… Э - э… Тут постучала в дверь Лидия Михайловна, наша связистка, которая обслуживает эту аппаратуру и рассказала о странном звонке Марго… Марины Сергеевны, которая просила ее приехать в четвертый офис…

- Это мне уже известно, - сказал следователь. – Расскажите, где находились в это время вы.

- Я находился в аппаратной этого офиса и был заперт на ключ снаружи. Я подумал, что меняслучайно заперла Лидия, но потом выяснилось, что она этого не делала… Но я этого не знал, лег на кушетку и стал читать газету…

- И вы не пытались выйти?

- Нет. А зачем? Мы договорились встретиться с Романом Георгиевичем в конце дня…

- Но быть запертым, это как-то напрягает.

- Вовсе нет. Телефон был под рукой, а запасной ключ был у Романа Григорьевича, да и на вахту можно было позвонить.

- Но вы никуда не звонили.

- Нет. Мне позвонила Антонина Петровна и пригласила в кабинет. У нее возникли вопросы по поводу приемо-сдаточных актов. В этот момент вернулась Лидия и открыла аппаратную. Мы с ней буквально обменялись парой фраз, так как я спешил к гендиректору на прием. Антонина Петровна отказалась подписывать акты без визы Марины Сергеевны. Я пытался позвонить ей в кабинет, но телефон не отвечал, и дверь была закрыта. Тогда мы с Романом решили, что она уехала в другой офис или вообще домой и отложили вопрос с актами на следующий день. Потом мы закрылись в его кабинете и стали отмечать окончание работ… А потом постучала Лидия… Все…

- Нет, не все. Вы не остались ждать милицию и ушли. Почему? И где вы находились?

- Если честно, то покойники на меня производят удручающее впечатление, к тому же я не работник этого предприятия. Да и народу было достаточно, чтоб рассказать о случившемся. Я просто побродил по городу и отправился в гостиницу.

- Антонина Петровна тоже не осталась, - задумчиво сказал следователь. – Наверное, тоже покойников боится. Ну, хорошо, Владислав Николаевич, вам придется задержаться в нашем городе еще на несколько дней. Мне связаться с вашим руководством, или вы сами решите этот вопрос?

- Сам решу, - буркнул Влад.

- Ну и замечательно, подписку о невыезде я у вас брать не буду, полагаюсь на вашу честность. Через пару дней мы с вами еще побеседуем, а теперь пригласите сюда начальника охраны.

Влад вышел, выполнил поручение следователя и вернулся в аппаратную.

- Послушай Влад, - сказала Лидия, - начальник охраны, да и сторож, видели как ты сел в машину Кабановой и вы уехали вместе. Не трудно догадаться, что вы ездили в особняк Марго… Так что, твоя версия о гулянии под луной шита белыми нитками, а если учесть, что одежонка у тебя так себе, то и вовсе становится понятным, что ты врешь следствию. Этот Иван Ильич в два счета выведет тебя на чистую воду и получится, что вы с Кабановой в сговоре…

- Ну и что ты предлагаешь, мисс Мурпл?

- Это пусть тебе Кабанова скажет… Соври, что вы любовники, никто не усомнится, ты ведь тут ловелас известный… К тебе скоро в очередь будут записываться…

- Если я такое скажу, то появится мотив. Кабанову тряхнут за уши, и она без колебаний укажет на меня, как исполнителя. А у следователя будет возможность закрыть дело.

Влад набрал номер Кабановой.

- Антонина Петровна, - начал он в трубку. – Меня видели, как я садился в вашу машину. Скорее всего охранник сейчас рассказывает это следователю… Это не прокатит, тогда у следствия появится мотив… Хорошо, это уже лучше… Хорошо, до вечера.

В это время Лидия прослушивала допрос начальника охраны.

- Ничего нового он не сказал, - положив трубку, сказала Лидия, - кроме того, что вы с Кабановой уехали со двора вместе.

- Кабанова сказала, что она высадила меня в квартале от гостиницы и предлагает посещение особняка Марго скрыть. Собственно, это правда, потом она высадила меня в квартале от гостиницы, только получается, долгая была поездка. Ну, может, прокатит…

- Может и прокатит, только вот алиби у тебя нет. Нет его и у меня, и у Кабановой, и у Романа. А если будут ловить на вранье, то сам понимаешь, арестуют и будут выжимать признательные показания… Надо вычислять преступника, или преступников.

- Давай рассуждать логически. Убийство произошло, когда ты вышла из офиса, а меня закрыли в аппаратной. Стреляли из пистолета с глушителем. В этот момент Кабанова была в своем кабинете, а Роман с Димой в кабинете Романа. Потом Димка ушел… Кстати, он тоже должен быть в списке подозреваемых. Надо выяснить у Романа, когда он ушел от него… Да, мне кажется он-то и мог все провернуть. Он мог заставить Марго, под дулом пистолета позвонить тебе, столь изощренным образом, потом грохнуть ее, и спокойно дождаться, когда ты уйдешь. Затем открыть аппаратную, подождать, когда я туда зайду и закрыть меня.

- То же самое мог проделать Роман, - задумчиво сказала Лидия, - или я.

- Или Кабанова, - сказал Влад. – Только я не пойму, зачем было меня запирать в аппаратной?

- А чтоб не мешался, со своими приемо-сдаточными актами и труп Марго не обнаружили раньше времени.

- Логично, - отметил Влад, - тогда меня надо исключить из списка подозреваемых.

- Следователь этого не сделает, - заметила Лидия, - поскольку нет доказательств, что ты был заперт. Только мои показания, а все вокруг знают, что мы любовники.

- Черт бы все взял! – выругался Влад. – Ведь я три месяца жил монахом, один день согрешил и вмиг превратился в Казанову.

- Но ведь согрешил сразу с двумя, - ухмыльнулась Лидия. – Гордись! Такое не каждому Казанове под силу.

- Ну, ладно, - примирительно сказал Влад, - надо остановиться на какой-то версии и начать отрабатывать. Мы составим свой список подозреваемых, в него я предлагаю включить Дмитрия, Романа и Кабанову. Хотя в двух последних, я сомневаюсь.

Обедали Влад и Лидия в аппаратной. Лидия принесла обед с собой, а Влад дополнил его продукцией из ближайшего магазина. В процессе продолжалось обсуждение круга подозреваемых. И этот круг сужался. Ключ от аппаратной был в кабинете Романа, Дмитрий, наверняка, знал, где он. Оставался вопрос с ключом от кабинета Марго. Он был только у Кабановой и у самой Марго. Этот ключ под охрану не сдавали. Дверь кабинета Марго закрыли явно ее ключом и этот ключ надо найти.

После обеда в аппаратной раздался телефонный звонок, Лидия вопросительно посмотрела на Влада.

- Ты тут хозяйка, тебе и отвечать на звонки, - сказал Влад.

Лидия взяла трубку: «Алло. Да. Хорошо».

- Роман просит тебя зайти к нему, прямо сейчас, - сказала она.

Влад кивнул и вышел из аппаратной. Кабинет Романа располагался почти напротив. Роман выглядел встревоженным и напряженным.

- Слушай Влад, тут такое дело. Димку сбила машина, но он, похоже, не сильно пострадал, а вот перепугался сильно. Позвонил и попросил меня немедленно приехать к нему. А Кабановой, как назло нет на месте. Я тут один за всех: и за Кабанову и за Марго и за себя…

- Предлагаешь мне вместо тебя съездить к Дмитрию? Но мы почти не знакомы.

- Да нет, я съезжу сам, надеюсь, долго не задержусь. А ты посиди тут на телефоне. На всякий случай просто, вдруг следователь позвонит… Объяснишь текущую обстановку. Кабанова должна появиться, она надолго не исчезает. Ну, короче, посиди пока тут. Тебе же все равно где сидеть…

Роман надел плащ и вышел. Влад вышел почти вслед за ним. Он тотчас отправился обратно в аппаратную.

- Лида, проверь, откуда сейчас звонили в кабинет Романа. Я имею в виду городской номер.

Лидия назвала номер.

- Сейчас поставь этот номер на прослушку. Это телефон Дмитрия. Его сбила машина, но не сильно, он уже дома и просил приехать к нему Романа. Я теперь буду в его кабинете на телефоне, а ты слушай, что происходит в квартире Дмитрия.

- Тебе незачем сидеть там, - ответила она. – Я переведу звонки сюда. Прослушкой занимайся сам.

- Правильно, как я не сообразил. Правда, туда может заглянуть Кабанова… Ну, да ладно, игра стоит свеч.

2

Когда Влад включил прослушку, то Дмитрий уже был не один. Диалог он слышал совершенно отчетливо, видно телефон стоял где-то рядом.

- Ну, вот зачем надо было сбегать из больницы? А? – слышался женский голос. – Была бы у тебя отдельная палата, а там такие медсестрички…

- Ага, палата, - это уже Дмитрий отвечал. – А потом медсестричка вколет мне не тот укольчик и скончаюсь я от сердечной недостаточности… Так ведь, Василиса? Думаешь, не понимаю, что хочешь от меня избавиться?

- Ты Димон сам виноват. Подбросил бы пистолет и ключ от кабинета в аппаратную, и сидела бы уже Лидка в КПЗ.

- Откуда я мог знать, что там этот Влад будет торчать, да еще Лидка телефонный звонок отследит…

- Прямо не знаю, Димон, что с тобой делать? Давай-ка мне пистолетик и ключ, попробую их пристроить в нужном месте…

- Ага, щас, разбежался. Ты же меня грохнешь тут же и под самоубийство задекорируешь. Все вопросы будут решены…

- Ну и дурак же ты Димон. Как я это смогу сделать? Кто стреляется из пистолета с глушителем? А если глушитель снять, так весь народ сбежится…

- Ну да дурак, как же! А кто на меня наезд организовал? Я ж по чистой случайности живой остался. Нет, Василиса, пусть улики побудут в надежном месте. Когда придет время я их сам пристрою… А пока поди-ка чайник поставь…

- Что-то ты темнишь, друг мой. Или позвонить успел?

Дальше послышалась возня, хрипы и трель дверного звонка… Роман прибыл, подумал Влад. Дальше возня прекратилась, слышалось только тяжелое дыхание.

- Иди, открывай, - сказал Дмитрий, - Это Роман Григорьевич, и не думай, что он уйдет, если не откроешь. Я его предупредил, если не открою, то вызывай милицию, и пусть ломают дверь.

Послышались шаги, очевидно на сцене появился Роман.

- И что тут происходит? – спросил Роман.

- Да вот, зашла навестить старого друга, случайно узнала, что, то ли его машина пыталась сбить, то ли он машину… - в голосе Василисы явно слышалась насмешка.

- Ты зачем из больницы сбежал? А вдруг у тебя перелом скрытый или сотрясение, - продолжил Роман.

- Нет у него сотрясения, - с насмешкой отвечала Василиса, - нечему там сотрясаться.

- Больничный взял?

- Нет.

- А мне зачем звонил?

- Испугался.

- Ну, вот что Димон, - раздраженно сказал Роман. – Или иди в больницу и бери больничный, или завтра с утра на работу. И не надо Ваньку валять! Я пошел.

- Василису с собой возьми, - вдогонку крикнул Дмитрий.

– Иди, дорогая, - это уже Василисе, - я сегодня к употреблению не пригоден…

Хлопнула входная дверь и все смолкло, слышались только шаги, затем, скрип кровати или дивана и все смолкло.

Влад отключил прослушку. Того, что он узнал было достаточно, чтоб завершить следствие. Но как донести все это до следователя? Пересказав Лидии все, что он узнал, Влад отправился в кабинет Романа, а Лидия переключила его телефон в исходное состояние.

Едва Влад вошел в кабинет, как раздался звонок.

- Слушаю, - сказал он в телефонную трубку.

- Роман Георгиевич?

- Его сейчас нет на месте, что ему передать.

- Я следователь по делу об убийстве Марины Сергеевны, Иван Ильич. А с кем я говорю?

- Я Владислав Николаевич, мы с вами сегодня уже беседовали.

- Очень хорошо, я должен вам задать еще несколько вопросов, будьте так любезны, зайти ко мне в отделение милиции завтра к десяти часам и передайте Роману Георгиевичу, что его я тоже хотел бы видеть. А знаете что… Приходите вместе.

- Хорошо, я понял. Завтра в десять утра в десятом отделении.

Влад положил трубку и стал ждать прихода Романа. Позвонила Кабанова и сказала: чтоб, когда появится Роман, зашел к ней. Он появился через полчаса и был очень раздражен.

- Навязали мне этого Димку, - пробурчал он. – Толку от него нет, и не будет, а неприятности уже посыпались.

Влад попытался осторожно узнать, чем Димка занимался вчера, но Роман был погружен в свои мысли и пропустил его вопрос мимо ушей. Он снял плащ и ушел в кабинет Кабановой, а Влад отправился в аппаратную. Лидия ждала его.

- Послушай, Влад, - сказала она. – Если меня хотят подставить убийцей Марго, то пистолет подкинуть в аппаратную проще простого… Надо забрать ключ от аппаратной у Романа…

- Нет, - ответил Влад, - наоборот, это наш шанс, вывести Дмитрия на чистую воду. Мы предоставим ему такую возможность и во время «подбрасывания» возьмем тепленьким.

- Трудно будет доказать, - сказала Лидия. – Отпечатки он уже стер наверняка…

- Дмитрия мы разоблачим в ближайшее время, - продолжил свою мысль Влад. - Но ведь он только исполнитель и едва ли сдаст заказчика. А Василиса, скорее всего, станет замом Кабановой вместо Марго. Зря, наверное, Лида, ты вернулась в этот гадюшник, торговала бы себе…

- Думаешь там лучше? Нет уж. Тут хоть работа по специальности.

- Ладно, я пойду, поговорю с Романом. Надо прояснять ситуацию с Димой, а то он пока в тени… А с тобой мы встретимся как обычно, в кафе.

Влад снова вернулся в кабинет Романа. Того на месте не было, зато когда он вернулся, то выглядел полностью растерянным.

- Хорошо, что ты зашел, - сказал он. – Хоть с одним нормальным человеком поговорить можно. Нет, ты не подумай, что я метил на место Марго. Боже упаси. Но назначать эту… как бы ее поприличней назвать… В общем, она хочет назначить вместо Марго Василису с четвертого офиса. Димкину подружку. Нет, мне на Димкины шашни наплевать, он и так не великого ума птица, а тут будет просто и откровенно валять дурака, а я ишачить один за всех. Ну не за всех, слава богу Лидка есть, но все равно…

- Роман, - осторожно начал Влад, - я тебя очень даже понимаю, но тут такое дело. Нас с тобой завтра вызывают к следователю, к десяти часам. Он мне звонил, пока тебя не было… Нам пока не до Василисы, пойми. Следователь убийцу ищет, а мы все под подозрением. И еще, улики пока не найдены, но в любой момент могут появиться. Представляешь, что будет, если пистолет с глушителем найдут в твоем кабинете или в аппаратной? Ведь убийца-то кто-то из своих. Чужих охрана не впустит. Если конечно охранник не в сговоре…

Роман ошарашено смотрел на Влада. Он об убийце уже и думать забыл. Ну, еще бы. То Дмитрий звонит, то Кабанова сюрприз преподносит. А думать-то надо и еще как.

- Кстати, о Дмитрии, - продолжил Влад. – Чем он вчера занимался?

- Чем? Да тем же чем и всегда. Ничем! Думаешь, он? А что! Если чисто теоретически, то вполне мог все обтяпать.

- А если практически?

- А если практически, то нет. Не тот уровень у парнишки. Чтоб обдурить Марго и еще заставить ее сделать кривой звонок в аппаратную, - мозги надо иметь. А вот этого-то у него нет. Тут я тебе точно сказать могу.

- Сделать такой обманный звонок дело не хитрое, Марго это сама умеет. Надо просто убедить ее в необходимости такого действия… Короче, я к тому, что Диме мог кто-то подсказать, как заставить Марго сделать такой звонок. А потом ему просто осталось нажать на курок, а на это ума не надо…

- Хм, ты так рассказываешь, будто убежден в этом.

- Это просто одна из версий и не такая уж невероятная. Любой из нас тоже мог все это сделать и следователь это понимает. Завтра он будет нас колоть, образно говоря. Ведь так?

- Похоже, что так.

- Ну а если так, то он должен отрабатывать все версии. Тебя наверняка спросит, где был Димон. Что ты ему скажешь?

- Что скажу? Ну, он здесь был и на ВЦ был. Я, конечно, за ним не следил, но у него есть рабочее место в лаборатории, правда там бардак. Никак не заставлю его порядок навести в этом помещении. Мы там рабочее место организовали по ремонту компьютерной техники. Только ремонтировать пока нечего, а если честно, то и некому… Короче, я вспомнил: в четыре часа он у меня отпросился и ушел домой, я даже с удовольствием его отпустил, поскольку мы с тобой начали отмечать твое убытие… В охране его уход наверняка зафиксировали, поскольку ключ от лаборатории он сдает под роспись.

- Марго была убита в районе двух часов, - задумчиво сказал Влад. – Так что алиби у него нет. А у тебя есть запасной ключ от лаборатории?

- Нет, - ответил Роман. – А зачем он мне? Это Димкина вотчина. Но запасные ключи есть в сейфе у Кабановой. Ты предлагаешь осмотреть лабораторию на предмет улик?

- Хотелось бы взглянуть, просто из любопытства…

- Тогда надо посвятить в это дело Кабанову…

- Давай посвятим. Она, в конце концов, тоже лицо заинтересованное. Если следователь арестует не того, а убийца будет гулять по офису, то могут быть еще жертвы. И не факт, что грохнут зама, а не ее саму.

- Ладно. Жди здесь, - сказал он, выходя из кабинета.

Влад сел к столу и стал ждать. «А ведь надо Антонину Петровну взять с собой на осмотр Димкиной вотчины, - подумал он, - ведь если мы сейчас найдем улику, то сами окажемся в глупом положении. Димка-то от всего отопрется, отпечатки он наверняка стер. Нет, Димка не такой, дурак, каким его Роман представляет. В технике-то он может и дурак, но в этих делах…» Дверь открылась, вошли Роман с Кабановой. Влад мысленно возблагодарил бога, услышал он его просьбу.

- Антонина Петровна выразила желание присутствовать, - сказал Роман.

Все втроем они встали и направились в лабораторию, которая находилась в конце коридора, по соседству с кабинетом Марго. Дверь открылась без всяких затруднений, в этой небольшой комнате действительно царил бардак. По-другому и не скажешь. Стеллаж и два верстака были завалены коробками. На нижних полках лежали бухты кабелей. На единственном стуле висел синий халат, сомнительной чистоты, на вешалке висел чей-то затасканный пиджак. Ну, скорее всего Димкин. Один из ящиков верстака был открыт наполовину и в нем виден был обычный слесарный инструмент. Словом – обычная лаборатория, какие бывают в офисах.

Влад прошел в комнату, машинально задвинул ящик верстака и осмотрелся. Роман и Антонина Петровна тоже вошли и явно не знали, что делать. Сыскному делу никто обучен не был, а в фильмах показывали, что сыскари при обыске учиняли форменный разгром помещения, выбрасывали все из шкафов на пол и угрожали хозяевам. Тут же учинить больший погром, чем уже был, просто невозможно, а грозить Димке карами бесполезно, поскольку не было его здесь.

Постояв в растерянности и поозираясь, Влад, чисто для проформы заглянул в ящики верстаков, ну надо же было, хотя бы сделать вид проверки… Да в этом бардаке можно спрятать даже пулемет Максим, не то что пистолет с глушителем. Хотя ведь комната-то небольшая, если как следует потрудиться, то можно все найти, если оно есть. Только искать никто не хотел… А одному рыться в этом хламе было просто противно. Влад стоял посреди лаборатории и размышлял, глядя на стеллаж. «Ну вот куда бы я спрятал пистолет, если бы возникла необходимость, - думал он. – Лучше всего в какую-нибудь коробку». И тут его привлекла узкая и длинная коробка, которая почему-то казалась чужеродным пятном посреди хлама, лежащего на стеллаже. Влад попытался ее открыть, но сразу не получилось. Он достал ее и положил на стеллаж. Надпись на коробке гласила, что это «звуковая карта ISA», а здравый смысл говорил, что слишком тяжела она для компьютерного причиндала. Осторожно, стараясь не повредить коробку, Влад раскрыл ее, и все смогли убедиться, что там лежит именно пистолет с глушителем.

Роман протянул было руку, но Влад отодвинул коробку.

- Лучше тут ничего не трогать, - сказал он. – Мы убедились кое в чем, но если оставим здесь свои следы, будет трудно доказать свою непричастность, поскольку Дмитрий ото всего откажется. Ведь так?

Никто спорить не стал, когда Влад снова закрыл коробку и положил ее туда, где она была. Прежде чем что-либо предпринимать все следовало обдумать. То, что они нашли орудие преступления, подозрения ни с кого не снимало. Если отпечатки со ствола стерты, то поди докажи, кто его туда положил…

Влада находка не удивила, но обрадовала, а еще его обрадовало, что теперь об этом знают Роман и Кабанова. Роман явно был ошарашен, несмотря на высказанные Владом подозрения, он никак не мог осознать, что Димка мог такое сотворить. А Кабанова вид имела сосредоточенный и угрюмый, о чем она думала, едва ли кто мог догадаться. Но в данный момент Влад понимал, что находка, если стерты отпечатки пальцев, улика бесполезная.

- Завтра нас с Романом вызывают к следователю на допрос к десяти часам, - сказал Влад. – Только я не знаю, как ему объяснить, что убийца Дмитрий, и орудие убийства лежит в лаборатории.

- Вот что, Владислав Николаевич, - сказала вдруг Кабанова. – Доставайте обратно коробку. Я не хочу стать следующей жертвой. Сначала сделайте это оружие непригодным для стрельбы, а потом положите обратно.

- Это как? – задумался Влад. – Достать патроны?

- Заметит, - сказал Роман. – Перед употреблением оружие проверяют…

- А, знаю, - ответил Влад. – Патроны надо сварить, тогда они стрелять не будут. Я видел, в каком-то кино, так делали…

- Делайте, что хотите, Владислав Николаевич, но это оружие стрелять больше не должно, - сказала Кабанова. – Потом, ключ занесете ко мне в кабинет. Одного часа вам хватит?

- Вполне, - ответил Влад.

Кабанова ушла сразу, Роман еще топтался некоторое время и вздыхал, а Влад вынул магазин и патрон из ствола, вынул все оставшиеся патроны в количестве пяти штук, бросил их в пол-литровую банку с водой, и, всунув туда кипятильник, найденный в одном из ящиков, отошел от греха подальше. Когда вода закипела, он отключил кипятильник и стал ждать, когда вода остынет.

Через полчаса он патроны вытащил, они были еще горячие, пришлось дополнительно остужать в холодной воде. Затем он проверил пистолет в действии. Он действительно не стрелял. Курок щелкал вхолостую. Надо же. Правду показали в кино. Стерев все отпечатки с патронов и пистолета, Влад водворил его на место, затем закрыл лабораторию и отправился в кабинет к Кабановой. На все про все он потратил почти час. В офисе уже никого не было. Роман и Лидия ушли домой.

Антонина Петровна сидела за столом в глубокой задумчивости, когда в ее кабинет вошел Влад.

- Ну, как наши дела? – спросила она.

- Задание ваше выполнил, - ответил он. – Пистолет стрелять не будет, этими патронами. А в остальном ваше задание я тоже выполнил, убийца найден.

- Пока еще не выполнили, - ответила она. – Убийца не арестован. И, честно говоря, я не вижу мотива убийства. Зачем ему убивать Марго? Если он полагал, что ее место займет Роман Григорьевич, а он встанет на его место, то это совсем глупо. Я никогда не назначу начальником отдела технического обеспечения незнамо кого…

- Он этого не знал, - усмехнулся Влад. – Даже Роман не предполагал, что место Марго займет Василиса…

- Вот это тоже странно, - хмуро сказала Кабанова. – Ему Василиса чем-то не по душе. Впрочем, ему и Марго была не по душе.

- Я еще вам должен сказать, Антонина Петровна, что Дмитрий пошел на это убийство не по своей задумке. И у меня есть основания подозревать Василису…

- Да, что вы все ополчились на нее, - раздраженно сказала Кабанова. – Нормальная женщина, большую пользу приносит нашему предприятию, да и должность моего зама, чисто номинальная. Она как работала в четвертом офисе, так и останется там. Будет приезжать на совещания, да проверять штат сотрудников на вшивость, прошу прощения…

- Мое дело предупредить, - пожал плечами Влад. – Пока прямых улик у меня нет, но если Дмитрий на допросах заговорит…

- Ладно, я вас поняла, - прервала его Кабанова. – Давайте довезу вас до магазина одежды, пора уж вам приобрести курточку потеплее…

На свидание к Лидии Влад шагал уже в обновке. Новая утепленная куртка и фуражка преобразили его. Лидия не сразу узнала своего визави. Встреча происходила в кафе. Роман рассказал ей последние новости.

- Предупрежден, значит, вооружен, - сказала Лидия. – Я теперь в аппаратной буду закрываться изнутри, пока эта шайка на свободе. Завтра постарайтесь с Романом вывести Ивана Ильича на Дмитрия, а уж он сдаст заказчицу. Я с этим парнем мало общалась, но мне кажется, он не великого ума. Правда, мотива у него нет…

- Ты, Василису иногда прослушивай, нужна зацепка. Иначе она и Кабанову может того… Если ей Марго с рук сойдет, а времена сейчас такие… На следователя у меня больших надежд нет, ему лишь бы дело закрыть… Да и вообще контора тут аховая. Деньги они гребут огромные, если в верхах с кем-то делятся, то нам с тобой лучше не соваться, попадем в жернова и никто нам не поможет.

- Умеешь ты утешить… - заметила Лидия.

- Ну, я буду рядом, если что, - сказал Влад. – Пока процесс не устаканится, я никуда не уеду, а с завтрашнего дня я в отпуске…

- Вижу, отпускные получил, - усмехнулась Лидия, намекая на обновки Влада.

- Нет еще, - ответил тот. – Прогуливаю деньги Кабановой.

Влад угостил свою даму кофе с мороженым, они еще немного поговорили на бытовые темы, и он проводил ее до дому.

В гостиницу он явился уже в десятом часу и сразу завалился спать. На следующее утро рано вставать не было нужды. На встречу со следователем они с Романом прибыли одновременно. Но в кабинет на беседу первого вызвали Романа, Влада попросили подождать. Он и предполагал, что так будет, поскольку следователь собирает информацию из разных источников, а потом сверяет.

Как только Роман вышел, пригласили Влада. Первые вопросы следователя касались непосредственной работы Влада по монтажу, установке и наладке оборудования. Как он потом понял, это был отвлекающий маневр, поскольку вопросы плавно перетекли на его отношения с Лидией, как бы вскольз коснулись конфликта Лидии и Марго, затем снова перешли на его личные отношения с обеими женщинами. Естественно, его попытка уклониться от прямого вопроса на тему любовных отношений, мотивированная сохранением чести дамы, не прокатила. Обе дамы были свободны, как и он сам.

Иван Ильич не торопил Влада с ответами, и легко направлял его в прежнюю колею. А колея эта вела, как он понял, к чистосердечному признанию… Следователю уже было известно и демонстративно появление Влада вместе с Марго в офисе, после проведенной ночи, что опровергнуть было невозможно, потому что прислуга особняка уже дала показания. Регулярные встречи его с Лидией в кафе, возле ее дома, уже тоже не являлись тайной для следствия. Таким образом, для ареста Влада не хватало самой маломальской улики. А пока следователь, что называется, пытался дожать Влада и склонить к чистосердечному.

- Ну, для чего мне убивать Марго? – уже в открытую, возмущался Влад. – Ведь я уже должен был уехать отсюда…

- А зачем вам отсюда уезжать? В Екатеринбурге, насколько мне известно, у вас ни кола, ни двора, а здесь любимая женщина, я имею в виду Лидию Михайловну. При отсутствии Марины Сергеевны, вам хорошо оплачиваемая работа, почти, гарантирована.

- Ну, в конце концов, ведь я не один мог это сделать. В офисе довольно много народу, и ни у кого нет алиби.

- Вы имеете в виду Романа Георгиевича?

- Вовсе нет, есть еще Дмитрий, не знаю его фамилии…

- Дмитрий Худяков, - сказал следователь. – Мы его тоже допросим, он почему-то не явился по вызову. Только вот у него-то вообще нет никакого мотива. Вы еще забыли упомянуть Антонину Петровну, у нее тоже была возможность, но тоже нет никакого мотива. К тому же ей незачем стрелять, она могла просто уволить Марину Сергеевну.

- А вот против вас есть небольшая улика, Владислав Николаевич! Сделать обходной звонок из кабинета Марины Сергеевны, чтоб вызвать в четвертый офис Лидию Михайловну, могли только вы. Таким образом, вы обеспечивали ей алиби.

- Это неправда. Обходной звонок могла сделать, да и наверняка сделала сама Марго. Это никакая не тайна. Если внимательно разобраться в работе станции, то любой поймет этот финт. А Марина Сергеевна очень интересовалась работой станций, и, кстати, мой тогдашний приезд к ней не был любовным свиданием, вернее был не столько любовным свиданием, сколько ее обучением техническим возможностям станции.

- Ну, допустим, - задумчиво сказал Иван Ильич. – Пока прямых улик нет, можете оставаться на свободе, но они появятся. Убегать не советую, это будет последний камешек в ваш огород. Я дал вам возможность чистосердечного признания, вы этим не воспользовались. Пеняйте на себя. Пока можете идти.

Влад вышел от следователя вымотанный морально, да и физически чувствовал себя неважно. Он не спешил вернуться на «работу», где для него работы не было, и направился на обед в ресторан. При таких делах деньги экономить ни к чему, надо поесть с удовольствием нормальной еды, поскольку завтра, возможно, придется есть тюремную баланду. Следствие идет по пути наименьшего сопротивления, и в этом ничего удивительного нет.

Влад заказал довольно дорогой обед, и даже спиртное включил. В офисе сегодня можно не появляться. Если там устроят обыск и найдут пистолет с вареными патронами, то это на его положение основного подозреваемого никак не повлияет. Алиби Влада держалось на слове Лидии, которая утверждала, что он был закрыт на ключ в аппаратной и, следовательно, не мог совершить убийство. Только следователь ставил под сомнение ее слова и тем самым делал ее соучастницей, и что особенно противно, все это выглядело правдоподобно. К Дмитрию не вели никакие пути. Собственно, Иван Ильич прямо сказал, что допрошен он будет, но результат допроса весьма предсказуем. Влад был совершенно уверен, признаваться Димон не будет, а топить будет любого, «вспоминая» что и где видел или слышал.

Приняв сто грамм на грудь, Влад уже всерьез подумывал раскрыть следователю возможности прослушки… Но это «открытие» цепляло к нему реальную статью УК, которая от него уже ни при каких обстоятельствах не отлипнет. Даже если каким-то чудом Димку разоблачат, что с помощью той же прослушки сделать можно, надо только записать их разговоры с Василисой, однако, сидеть-то Владу все равно придется. Пусть даже условно.

Остаток дня Влад провел в бесцельных блужданиях по городу и еще более бесцельных размышлениях о бытие своем. В свое время он немало прочитал детективов, где следователи российские или импортные распутывали весьма сложные коллизии и выводили злодеев на чистую воду, а тут. Ведь он пытался указать на настоящего преступника, да куда там. Даже слушать не хотят! Конечно, Димон вареными патронами больше никого не убьет, но ведь может и перезарядить! Настоящего профессионала это не остановит. Правда, Димке до профессионала, как до луны пешком… Что толку об этом думать. Ну, вот поведут его в суд, Лидка встанет горой на его защиту, но ведь ничего доказать нельзя. Сделают соучастницей и все. Роман? А что Роман, он вообще ничего не знает. Если прокурор толкнет убедительную речь, Роман может и усомниться. Кабанова? Она-то точно знает, что убийца не Влад, и прокурор, какую бы речь не толкнул, ее не переубедит. Но никаких фактов у нее нет. А пистолет с вареными патронами? Да. Это еще больше все запутает.

Вечером он снова лежал на своей койке и пускал дым в потолок. Отопление уже было включено, и форточка была открыта. Идти на свидание к Лидии не хотелось. Настроение не то. Но идти надо было. Во-первых: сообщить, что их свидания пасет следствие и надо их прекращать или переносить в квартиру Лидии. Скрывать больше нечего. Во-вторых: надо сообщить результаты допроса… Ну, и надо у нее узнать общую обстановку. В частности выяснить: вышел ли Димон на работу или на больничном.

Свидание получилось скомканным. Узнав, что их «пасут», Лидия поскучнела. Кому приятно вести приватную беседу в присутствии соглядатаев, даже если их не видно. Тем не менее, Влад вкратце сообщил ей результаты допроса, где он стал главным подозреваемым. Однако Лидия не восприняла это всерьез. В ее понимании такой вопиющей несправедливости вообще быть не может. Переубеждать ее Влад не стал. На вопросы о делах в офисе она отвечала односложно и явно старалась свидание закончить. Влад все же узнал, что сегодня Димон на работу не выходил и из-за этого Роман сильно нервничал. Он звонил ему домой несколько раз, но того или не было дома, или он не брал трубку. Василиса ненадолго появлялась в офисе, но после обеда ее уже не было. Короче, ничего необычного не происходило. Провожая Лидию, Влад снова обнял ее и поцеловал. Спроси его: зачем он это сделал? Вряд ли он смог бы ответить.

3

На другой день, явившись в офис, ну не сидеть же в гостинице дожидаясь ареста, Влад сразу прошел в аппаратную. Лидия занималась ежедневной проверкой доступности внешних линий. Обычные регламентные работы.

- У нас снова работает следственная группа, - сказала она Владу. – Но, не беспокойся, не по твою душу…

Влад пожал плечами и сел на кушетку. В этот момент дверь открылась и вошел Роман. Сегодня он выглядел еще хуже, чем накануне. Под глазами черные круги, что говорило о бессонной ночи, лицо было усталым и каким-то отрешенным.

- Привет Влад, - сказал он, здороваясь за руку. – У меня для вас новость и даже не знаю плохая она или хорошая.

- Говори, не тяни, - ответил тот. – Хуже мне уже не будет.

- Вчера вечером я зашел к Димке домой, надо же было выяснить, что с ним, - начал свой рассказ Роман. – Дверь никто не открывал, никто из соседей его не видел. Я обзвонил милицию, дежурную больницу, даже морг. Никуда он не поступал, нашел участкового, вскрыли квартиру. Нашли Димку мертвого на полу в комнате. Вызвали бригаду скорой помощи, следственную бригаду. Никаких признаков насильственной смерти не обнаружили. Врачи констатировали внезапную остановку сердца. Такое иногда бывает после авто-аварии, даже если нет повреждений на теле. Время смерти определили утро вчерашнего дня, как раз когда мы были на допросе…

- Так! – с усмешкой сказал Влад. – Значит, эту смерть Иван Ильич на меня не сможет повесить.

- Так, - ответил Роман, но уже без усмешки. – Тебе Влад повезло гораздо больше. В кармане штанов у Димки обнаружили ключ от двери кабинета Марго. А это уже твое полное Алиби. Я ведь, честно говоря, после беседы со следователем уже начал сомневаться в тебе.

- Ну, спасибо, дружище, - хмуро сказал Влад. – Значит, ты и в Лидии усомнился. Она ведь сказала, что я полдня был закрыт в аппаратной.

- Нет, Влад, она сказала, что открыла тебя, когда вернулась, а как ты туда попал и кто тебя закрыл, никто не знает… - с раздражением прокомментировал Роман. – Но мы, господа Пинкертоны, не о том спорим. Против Димона железная улика, и я, Влад прошу прощения, что начал тебя подозревать. Слишком уж логично все преподнес Иван Ильич. А сейчас следствие ждет результатов вскрытия и ломает голову о мотивах Димона. Они ведь были почти не знакомы с Марго…

- Я же тебе говорил, - начал Влад, - что Дмитрий был исполнителем, марионеткой, а его кукловод – Василиса. У нее был ключ от квартиры Димона. Ведь так. Ты же сам застал их вместе.

- Да, пожалуй, ты прав, - задумчиво ответил Роман. – Но против нее нет улик, да и насчет ключа я сомневаюсь. Он мог сам ее пустить… Впрочем, следователю я все рассказал, пусть теперь копают в этом направлении.

Дверь в аппаратную снова открылась, и вошли Кабанова со следователем.

- Надеюсь, вы уже в курсе последних событий, - сказала она. – Иван Ильич желает осмотреть лабораторию, которая была в ведении Дмитрия Худякова. Я хочу, чтоб все мы при этом присутствовали. Вас Лидия Михайловна это не касается, а вы Роман Григорьевич и Владислав Николаевич, следуйте за нами.

Роман и Влад эту просьбу-приказ выполнили беспрекословно. В лаборатории со времени их позавчерашнего визита ничего не изменилось. Все тот же бардак, некоторая затхлость в воздухе, признак давно непроветриваемого помещения. Но все коробки там же, где и были. Коробка со злополучным пистолетом лежала на стеллаже, там же где ее в свое время обнаружил Влад. Вся троица: Кабанова, Роман и Влад искоса бросали на нее взгляды, стараясь, чтоб это не заметил следователь. А Иван Ильич и два его помощника начали планомерный осмотр помещения, стараясь найти именно то, что лежало на стеллаже. Следственная группа работала быстро, но наши «понятые» изнывали в ожидании, когда же, наконец, найдут.

Нашли. Вот она эта коробка! Иван Ильич быстро открыл ее и так же быстро не закрывая выбросил в кучу картонок, лежавших на стеллаже. Пуста была коробка. Хорошо, что он не смотрел в это время на понятых. То-то удивился бы. Даже у Кабановой открылся рот. А Роман даже хмыкнул, глянув при этом на Влада. Дескать понятно все… А, что понятно? Вот Владу было ничего не понятно. Ключей, насколько он знал со слов Романа, всего два. Один на вахте, другой в сейфе у Кабановой. Кто забрал пистолет? Дмитрий? Но когда? Ведь не ночью же. Да и дома у него ничего не нашли. Тогда Кабанова? Но ей-то зачем? Она могла сразу забрать его, и патроны варить не надо было… «Может у Романа еще ключ есть? – думал Влад. – То-то он извертелся весь. Сейчас следователь заинтересуется…»

Но следователь не заинтересовался. Он и его помощники продолжали планомерно обыскивать помещение, пока не убедились в безрезультатности своих поисков. Когда вся компания вышла из лаборатории, Кабанова сказала.

- Владислав Николаевич, зайдите ко мне в кабинет, но не сейчас, а ближе к обеду. У меня к вам будет просьба… Необременительная, не бойтесь.

Влад кивнул и увлекаемый Романом зашел в его кабинет.

- Ну, ты молодец! – хлопнув Влада по плечу, сказал Роман. – Как ты догадался перепрятать? Если бы они сейчас пистолет с вареными патронами, представляешь что было бы с Иваном Ильичом? – Тут Роман просто захохотал. – Он уже сейчас не знает что делать, а если бы выяснилось, что Марго застрелили вареным патроном…

- Да не перепрятывал я пистолет, - без тени улыбки сказал Влад.

Веселость Романа моментально испарилась.

- Тогда кто? – удивился он. – Ключи только у Кабановой и на вахте… Идем на вахту, сейчас узнаем.

- Можно и не ходить, это наверняка Василиса, - сказал Влад.

Тем не менее, они спустились вниз и пролистали журнал выдачи ключей. Слова Влада подтвердились.

- Как ты догадался? – спросил Роман.

- Я тебе уже говорил, что она организатор этого убийства, вчера она тут была, мне Лида сказала. Теперь она рубит концы. Она же не знала, что я главный подозреваемый и опасалась, что возьмутся за Дмитрия, а тот сдаст ее с потрохами.

- Так ты думаешь, что Димку она?....

- Ну а сам-то ты что думаешь? Ты же видел ее у Димки в квартире. О чем вы говорили, помнишь?

- Да вроде ни о чем таком не говорили. Правда, когда мы уходили, он сказал, чтоб я ее с собой забрал…

Тут Роман задумался, припоминая разговор.

- Так значит, пистолет с вареными патронами теперь у Василисы? – добавил он.

- Похоже на то… - ответил Влад.

- Значит, следователи его не найдут и подсказать мы им не можем…

- Похоже на то, - повторил Влад.

- А зачем Кабанова тебя к себе зовет? – спросил Роман.

- Наверное, за этим же. В смысле, она хочет знать, я перепрятал пистолет, или его взяла Василиса.

- И что теперь делать?

- Я бы тоже хотел это знать, - ответил Влад. – Василиса желает занять место Марго и хочет закрыть дело с убийством. Убийца найден и уже ничего не скажет. Следователь должен закрыть дело, он тоже заинтересован в этом. Но только зачем она забрала пистолет, если бы его нашли, то все было бы шито-крыто? Значит, она чего-то боится, или кого-то боится.

- И при этом она не знает, что патроны вареные, - сказал Роман. – Об этом знаем только мы трое: я, ты и Кабанова. Ты Лидке не проболтался?

- Нет, конечно, - ответил Влад. – Ее в дальнейшие дела лучше не посвящать.

- Кабанова тоже будет молчать, она не хочет стать следующей, поэтому весьма заинтересована, чтоб возможный стрелок не знал, какой сюрприз его ждет.

- Ну, ладно Роман, - после некоторого молчания сказал Влад, - пойду я к себе, то есть в аппаратную…

Лидия занималась текущей работой, заполняя журналы профилактических проверок.

- Ну и что у вас за тайны мадридского двора? – спросила она.

- Тайны все те же, - задумчиво ответил Влад. – Следствие ведут колобки… Появился еще один подозреваемый, но он труп. Его не допросишь и в тюрьму не посадишь… Орудие преступления не найдено, и что теперь будет делать следователь, я не знаю. Я не знаю даже, будет ли теперь Василиса замом Кабановой. Хотя, это я скоро узнаю. Пора идти к Антонине Петровне.

- Присаживайтесь, Владислав Николаевич, - сказала гендиректриса, едва он вошел в кабинет. – Я поняла, что пистолет теперь у Василисы. То что он не выстрелит, она пока не знает, но… Едва ли она сама собирается им воспользоваться. И вообще мне вся эта ситуация не нравится. Сделать ее своим замом я теперь не могу. Вы же это понимаете?

- Понимаю, - напряженно ответил Влад, но к чему клонит Антонина, он не понимал.

- Ну, а раз понимаете, то у меня к вам просьба: оружие надо найти и принести мне. Я знаю, что с ним делать. И еще, по возможности надо добыть компромат на Василису. Нет, я понимаю, что она занимается в четвертом офисе весьма сомнительной деятельностью, тут копать не надо. Надо связать ее с двумя убийствами: Марго и Дмитрия. Это задача непростая, но вы ведь профи в своем деле. Установите прослушку… Не мне вас учить…

При слове прослушка, Влад напрягся. Знать про его технический опус, она не могла. Никто, кроме Лидии об этом не знал. Очевидно, она интуитивно о чем-то догадывалась, или имела в виду банальное прослушивание телефонных разговоров на линии.

- Вы толкаете меня на нарушение УК, - усмехнувшись, сказал он.

- Отмазка у вас всегда есть, - равнодушно сказала Антонина, - вы же наладчик оборудования. И не забывайте, ваша работа будет хорошо оплачена. Только Лидию Михайловну в это посвящать не надо. Наконец последнее: завтра будут похороны Марины Сергеевны. Вы должны на них быть. Вам все понятно?

- Да, Антонина Петровна. Все понятно. Я могу идти?

- Еще один момент, - вдруг спохватилась Антонина. – У Романа Григорьевича, в связи со смертью Дмитрия Худякова, появилась вакансия… Если надумаете перейти в нашу организацию, то милости просим.

- Спасибо, я подумаю, - ответил Влад.

- Только думайте быстрее, место хорошее, желающих много.

Влад вышел из кабинета и направился к Роману. Тот уже ждал его.

- Ну и что Кабанова? – сразу спросил он.

- Попросила найти пистолет, - ответил Влад, пожав плечами.

- Сочувствую, - вздохнул Роман, - не простое дело.

- Это дело как раз не сложное, - задумчиво ответил Влад. – Пистолет с глушителем не иголка, на себе не спрячешь, найду… Только вот еще: она попросила накопать на нее компромат, а это уже не так просто.

- Не смеши меня, - фыркнул Роман. – Компромат на Василису? Ха… Ты как-нибудь «случайно» заночуй в аппаратной ее офиса. Много чего интересного узнаешь. Только учти что она «вооружена» теперь. Послушай, а ведь это идея! Только тебе помощник нужен. Одному тебе с ней не справиться, а я не могу… Не положено мне.

- Да ладно, Роман, решу я и эту проблему. Может быть… Ты вот что мне скажи: Кабанова намекает, что у тебя вакансия есть…

- Ну, есть. Димкино место свободно… - Неохотно протянул Роман. – Можешь топать в отдел кадров, но я бы не советовал. Сам ведь видишь, какой тут гадюшник.

- Мне нет дела, до продукции этого экспериментального объединения. Я ведь буду заниматься только техникой.

- А сейчас ты чем занимаешься? То есть тебе Кабанова выдала техническое задание?

Влад аж крякнул с досады. Роман прав. Стоило трижды подумать, прежде чем идти на Димкино место.

- Ладно, я подумаю, - сказал Влад и отправился в аппаратную.

Лидию он застал за изучением документации на станцию. Она на работе не бездельничала. Аппаратная приняла вид вполне ухоженного помещения. Рабочий стол был накрыт клеенкой, а кушетка и два стула стояли так, что помещение напоминало кабинет. По сравнению с Димкиной лабораторией (не к ночи будь помянут), разница была разительная. Влад не сомневался, что аппаратные в остальных офисах скоро приобретут аналогичный вид. Сама она, конечно, поинтересовалась делами Влада, но скорее для проформы, а не из любопытства. Для нее-то все закулисные игры закончились, осталось обслуживание техники, которой было немало для одного человека. На Влада рассчитывать не приходилось, ведь теперь он мог уехать в любой момент. Влад кратко посвятил ее в задание, которое поставила Кабанова. Он-то рассчитывал на помощь Лидии в поиске компромата на Василису.

- Вряд ли мы узнаем о Василисе больше, чем уже знаем, - сказала она. - Ну, стрижет она овец из какой-то секты, ну, обучает народ основам бизнеса, попутно взимая за это дань. Привлечь ее можно только за неуплату налогов, хотя и тут она наверно подстраховалась. А вот привязать ее к смерти Марго и Димы будет непросто. Впрочем, у меня есть пишущий плеер, на прослушке пригодится.

А еще Лидия сказала, что их свидания надо прекратить. Все дела можно обсудить на работе, а встречи в кафе да еще под приглядом следствия совсем уж ни к чему. Тут она права, даже спорить не о чем, однако Владу стало тоскливо, оттого что теперь все вечера в гостинице придется проводить, пуская дым в потолок. Но Лидия вдруг улыбнулась и сказала, что в воскресенье он приглашается к двенадцати часам на свиданье к известной ему даме по известному ему адресу. Тут Влад откровенно обрадовался и ответил, что дама может не сомневаться, он непременно придет.

В пятницу утром Влад явился на работу во время. Хотя, если следовать букве КЗОТа, он был уже не на работе, а в отпуске, но работа у него была. Ведь хотя Кабанова Антонина Петровна еще не стала его работодателем формально, деньги-то она ему платила, и ее задание надо было выполнять. Только день был неподходящий, похороны Марго. У фойе стояли траурные венки, сотрудники имели соответствующий вид, да и сам Влад испытывал скорбь по этой безвременно ушедшей женщине. Ведь лично ему она ничего плохого не сделала, если забыть тот эпизод с гостиницей. Ну да, устроила мелкую женскую пакость, но ведь он мужик… Нет, не заслужила она такую смерть. Вот Василиса заслужила… и сейчас продолжает заслуживать… Лежит у нее где-то пистолет с вареными патронами. А ведь может и варенка выстрелить. Говорят, раз в год и палка стреляет.

Лидия пришла в темно-коричневом платье. Скорбь не демонстрировала, уж у нее-то были поводы не любить Марго. Но Влад знал, что в душе она все равно испытывает сожаление. А вот кто сожаления, наверняка, не испытывал, так это Василиса. Она тоже находилась тут, как и большинство сотрудников других офисов этого немаленького объединения. Впрочем, большой – маленький это понятия условные. Щупальца этого «научно-экспериментального» спрута раскинуты широко, несмотря на немногочисленность персонала. А если предположить, что они вросли в верхние эшелоны власти… Ну, а как без этого? Ведь Кабанова опасается стрелка, но не милиционеров…

Лидия находилась в аппаратной и дистанционно проверяла работу аппаратуры удаленных офисов. Вообще-то сегодня, согласно ею самою написанному плану, она должна была работать на выезде, в третьем офисе, но в такой день пришлось нарушить график. Роман тоже постарался создать скорбный вид, но скорбел, скорее всего, по Димке, этому безалаберному парню, ставшему разменной фигурой в чужой игре. Теперь у него не было помощника, хотя какой из Димки был помощник? Так – подай, принеси, проверь… Но теперь-то и это делать некому. Влад, даже если и займет Димкино место, то работать «на побегушках» не будет. Да и технику ему еще осваивать надо, ведь компьютеры и телефония пока не одно и то же.

Заметим в скобках, был конец 1995 года и связь телефонная, и связь компьютерная держали паритет, держали крепко, стараясь не допустить… Как два бегуна на длинной дистанции идут ноздря в ноздрю, но еще невозможно предсказать кто вырвется вперед. Но вернемся к нашим героям…

Вынос был назначен на двенадцать часов из ритуального агентства. К офису подогнали автобус. Кабанова на ритуале явно не экономила, но, надо отдать ей должное, никакого пиара и никаких пышных церемоний не устраивала. И это Влад оценил, умная женщина, Антонина Петровна. Он уже видел похороны знаменитых мафиози, какое-то тягостное чувство они оставляли, причем, совсем не сочувствие и соболезнование. Дескать: вот мы какие, и на этом свете, и на том - не вам чета!... Ну, не нам чета, и слава богу…

Влад слонялся по офису и мысли его плавно перетекали с одного на другое. Он думал, что сегодня о поручении гендиректрисы можно забыть. Но думать о том, что можно забыть, и действительно забыть, вещи совершенно разные. Тем более, что его объект, Василиса, постоянно попадалась на глаза. Вот она зашла в кабинет Кабановой, при этом вид имела уверенный и сосредоточенный. Вышла она довольно быстро, но выглядела уже удивленно встревоженный. А дальше было еще интереснее. Она открыла кабинет Марго и вошла туда. Значит, Кабанова дала ей ключ? Влад метнулся в аппаратную и быстро включил на прослушку кабинет Марго. Она как раз набирала номер телефона… В общем, звонила она в авиа-кассы и заказала себе на понедельник билет на Кипр. Больше он ничего не услышал, только щелкнул дверной замок. Влад вышел из аппаратной и увидел, как Василиса снова зашла к Кабановой.

«Интересные дела, - подумал Влад. – То ли в отпуск уезжает барышня, то ли в командировку. Впрочем, для отпуска не сезон… Или на Кипре всегда сезон? В любом случае, его слежка за Василисой с целью накопать компромат отменяется, а искать оружие теперь будет затруднительно». В кабинете Кабановой Василиса не задержалась, очевидно, просто вернула ключ от кабинета Марго. Она еще какое-то время маячила в офисе, потом села в свой автомобиль и уехала.

В половине двенадцатого народ потянулся к автобусу. Кабанова укатила на своем авто. Роман решил не выделяться и тоже сел в автобус, а свое авто оставил во дворе офиса. Остальной, безлошадный народ с гвоздиками в руках заполнил автобус, и тот двинулся к ритуальному агентству. Влад не любил бывать на похоронный церемониях, он и сейчас бы не пошел, но обещал Кабановой. Да и его отсутствие выглядело бы подозрительным. Следствие-то не закончено, хотя и теперь идет по другому пути, который, как надеялся Влад, к нему уже не приведет. Батюшка в ритуальном зале читал свою молитву, потом все по очереди подошли прощаться и возложили свои гвоздики. Влад взглянул еще раз на Марго, которая выглядела так, как и положено покойнице. Визажист поработал, дырки от пулевых отверстий были закрыты повязкой, руки сложены… Словом, царствие ей небесное… а нам на земле еще дела ее расхлебывать и расследовать причины ее кончины безвременной.

Тут среди толпы, где родственники должны быть, Влад вдруг увидел знакомое лицо… Нет, тут все вроде были знакомые лица, но одно было такое знакомое, что не приведи бог. Хотя он мог бы поклясться, что раньше эту женщину не видел. Бывает же так… Увы, бывает. Прошло несколько минут, пока мысли его ворочались, как шестеренки в сложном вычислительном механизме и вот он результат: это сестра Марго, о которой говорила Кабанова. Нет, не близнец, но похожа. Очень даже похожа, и не столько чертами лица, сколько повадкой. Тот же поворот головы, те же черные волосы… Хотя цвет волос у женщины величина переменная. Ростом чуть выше Марго, даже не чуть, а просто выше и моложе. Да, это, безусловно, младшая сестра, лет тридцати пяти или немного старше. Возраст женщины из-за косметических ухищрений определить трудно. Но похороны – это не бал маскарад. Тут косметикой не увлекаются, траур ведь.

Ну вот, ритуал закончен. Гроб установили в катафалк и процессия тронулась. На кладбище Влад не столько наблюдал за церемонией, сколько рассматривал сестру Марго. Он уже знал, что ее зовут Ирина, приехала она из Забайкальска и живет пока в особняке Марго. Его интерес не укрылся от Лидии и он, возле могилы, получил от нее ощутимый тычок кулаком в бок. Влад пожал плечами, дескать, почему бы не посмотреть на женщину, которую видишь в первый и последний раз. Но Влад был не единственный, кто заинтересовался Ириной. Возле нее постоянно отиралась Василиса. Она с постной миной держала ее за руку, что-то нашептывала на ухо и вскоре стала ее опекать, как близкая родственница. Ирина, надо отметить держалась скромно, но с достоинством. Особенно, это было заметно во время поминального обеда. С одной стороны от нее сидела Кабанова, с другой Василиса. Поминальные речи не отличались оригинальностью. Кабанова, как ей и положено, сказала небольшую речь. Василиса добавила несколько слов о больших организаторских способностях Марго, и Влад отметил, что она не погрешила против истины. По нескольку слов сказали начальники подразделений, некоторые повторялись, но это всегда бывает при спонтанных выступлениях. Наконец все разошлись, но в офис уже никто не вернулся. Влад отправился было в гостиницу, но не успел дойти до автобусной остановки, как его окликнули. Обернувшись, он увидел Кабанову.

- Владислав Николаевич, - сказала она, - садитесь в машину, подвезу вас до гостиницы.

Влад тотчас подчинился, поймав недоуменный взгляд Лидии, которая осталась ждать автобус. Не надо быть Пинкертоном, чтоб понять: не просто так его пригласили. До гостиницы было не далеко, но Антонина Петровна, явно, хотела что-то сообщить.

- Владислав Николаевич, - начала она, быстро выруливая на середину улицы, - вы, конечно, поняли, что я не просто так вас пригласила. Дело в том, что сегодня я дала понять Василисе: место моего зама не для нее. Вы же понимаете! Я не хочу, чтоб меня постигла участь Марины Сергеевны.

- Я понимаю, - ответил Влад, - и я понимаю, что Василисе это сильно не понравилось…

- Вот именно! Но она попросила у меня ключ от кабинета Марго, якобы забрать там какую-то вещь принадлежащую ей. Я ключ ей дала. Она пробыла в кабинете минут десять, потом ключ вернула…

Тут Влад заметил, что они едут не к гостинице, а возвращаются в офис, откуда утром уехали на похороны.

- Не удивляйтесь, Владислав Николаевич, - продолжила Кабанова. – Мы сейчас заедем в офис, и я хочу, чтоб вы проверили кабинет Марго. Я хочу знать, что там делала Василиса и не оставила ли какой-либо сюрприз. Если там окажется пистолет с вареными патронами, то со следователями возникнут проблемы. Ну, вы понимаете…

- Я видел, как она входила в кабинет, - ответил Влад, - и пистолета при ней не было. Он ведь не маленький, на себе трудно спрятать… А заходила она в кабинет, чтоб позвонить в авиа-кассы. Она заказала себе билет на Кипр на понедельник. Я полагал, что она взяла отпуск…

- Что?! – воскликнула Кабанова и, резко затормозив, припарковалась у обочины.

- Ни о каком отпуске речи не было, - успокаиваясь, сказала Кабанова. – Дела… Зачем-то она обхаживала на кладбище Ирину Сергеевну…

- Я заметил, - ответил Влад.

- Вот что, Владислав Николаевич, - после некоторого размышления сказала Кабанова. – Планы меняются. Сейчас мы едем в особняк Марины Сергеевны, который теперь принадлежит ее сестре. И я попрошу ее приютить вас на несколько дней.

- То есть? – удивился Влад.

- То есть, если вы еще не поняли, будете исполнять роль телохранителя, - продолжила она. – Опасаюсь я за Ирину. Василиса не зря втиралась к ней в доверие.

- Да, но… - начал Влад.

- Никаких но, - спокойно сказала Кабанова. – Я вам плачу, и вы делаете работу. Или вы боитесь?

- Нет, но… - пробормотал Влад, понимая, что свидание с Лидией накрылось медным тазом.

- Этические проблемы пусть вас не волнуют, - подвела итог Антонина Петровна. - Ирина уже большая девочка.

Больше Влад не говорил, просто обдумывал ситуацию, пока машина катила к особняку Марго. Тут действительно не надо быть Пинкертоном, чтоб понять: перед отлетом на Кипр Василиса может навестить Ирину. Что-то нужно ей в особняке Марго. Наверняка то, что она не нашла в ее кабинете. Василису он не боялся, даже если бы у нее в руках было боевое оружие, а не та хохма, которую он подготовил. Машина подъехала к особняку, и тот же сторож открыл ворота. Новая хозяйка встретила их на крыльце. Влад поздоровался и скромно встал в сторонке предоставляя действовать Антонине Петровне. Та просто и бесхитростно попросила приютить наладчика из Екатеринбурга, на два – три дня, поскольку возникли затруднения с гостиницей. Влад мысленно хохотал, ведь в городе полно гостиниц и Ирине наверняка это известно. Могла бы что-нибудь поинтересней сочинить, а лучше вообще сказать правду… Хотя нет, правду говорить ни к чему. Зачем так пугать женщину…

Кабанова уехала, а Влад остался один на один с Ириной Сергеевной, если не считать сторожа, который имел свою сторожку и в особняк не заглядывал. В ведении сторожа был двор, ворота и дом, как единое целое. Была ли в этом доме кухарка? Наверное, была, но приходящая, поскольку Влад ее ни разу не видел, а ведь он тут уже в четвертый раз, можно сказать завсегдатай.

- Идемте, Владислав Николаевич, - сказала Ирина, - покажу вам гостевые комнаты. Я ведь и сама тут пока что гостья.

Они поднялись на второй этаж, и Влад выбрал себе комнату, окно которой выходило во двор. Так было удобней ему выполнять свою миссию телохранителя. Тем более, что тело, которое ему надо было охранять находилось в соседней комнате. Та спальня на первом этаже, где Влад уже побывал дважды, очевидно играла роль, как бы поприличнее выразиться, супружеской спальни… Ну, или нечто в этом роде. А комната Влада была вполне приличной: кровать, тумбочка, журнальный столик, два стула, кресло, шкаф для одежды. Словом, гораздо лучше его гостиничного номера. Даже курить тут было бы несколько не с руки, и Влад решил выходить на улицу, то бишь, во двор. Рядом с его комнатой, очевидно, располагалась комната Ирины. Мельком заглянув в открытую дверь, он увидел брошенные на кровать женские вещи. Вроде бы все не плохо, только надо где-то поужинать, ведь ужин в этот сервис, наверняка, не входит, да и кто этим озаботится. В прошлые разы на ужин была рюмка коньяка, а на завтрак бутерброд и кофе. «В принципе, - подумал Влад, - меня бы это устроило». Никаких вещей у него с собой не было, и он отправился во двор перекурить и заодно обдумать свои дальнейшие действия.

- Владислав Николаевич, - услышал он голос Ирины, которая вышла вслед за ним, - вы можете курить в доме, а к ужину я вас позову. Телохранителя положено кормить, - тут она усмехнулась, - вы ведь в этом качестве тут находитесь.

В ее интонации не было вопроса, она просто констатировала факт. «Догадливая женщина, - подумал Влад, - впрочем, и ее сестра дурой не была».

- Наверное, вы правы, - сказал Влад, изобразив смущенную улыбку. – Следствие по делу еще не закончено… извините… Ну, в общем как-то так.

- Меня обещала навестить подруга Марины, Василиса, - так, кажется, ее зовут, - она тут у Марины свои к вещи оставляла… - задумчиво произнесла Ирина.

Влад пожал плечами, вроде как дело не его. «Однако, многовато Василисиных вещей по разным домам растолкано, - подумал он. – Хорошо бы узнать, когда этот визит состоится». Но Ирина больше ничего не сказала, а расспрашивать Влад не решился. Честно говоря, сейчас его волновала совсем другая проблема. Ведь в выходной, то есть послезавтра его пригласили на свидание, от которого придется отказаться. Позвонить Лидии труда не составит, но до чего же неприятная ситуация получается. Теперь она будет думать… Черт! Даже представлять не хочется, о чем она будет думать… Но только не о том, что он приставлен к телу сестры Марго в качестве телохранителя, а не… А не увезен Кабановой в неизвестном направлении для известных дел…

Далее остаток дня и вечер прошли в скучном ничегонеделании. Вечером Ирина позвала его к ужину. Ужин был хорош, и совсем не напоминал сделанный впопыхах бутерброд. Правда, без спиртного. Никаких эротических намеков никто не строил, не тот случай. Дверь в дом закрыли на задвижку. Влад и Ирина разошлись по своим комнатам.

Утром следующего дня Влада снова накормили завтраком. Видно продукты в доме были, а Ирина не чуралась готовки. Никаких особых изысков, но бифштекс с яйцом и кофе, как раз то, что надо. Владу было совершенно все равно: останется ли Ирина в городе или, продав особняк, вернется туда, откуда прибыла. Но ведь молчать за столом неприлично и он, похвалив кулинарное искусство хозяйки, поинтересовался ее дальнейшими планами.

- У нас с мужем, - ответила она, - в Забайкальске небольшое предприятие. Собственно, у мужа предприятие, а я при нем. Исполняю должность секретарши. Я ее и до замужества исполняла… Ну подробности моей семейной жизни вам ни к чему… Да, сначала собиралась продать особняк сестры, но надо полгода ждать чтобы вступить в наследство, а потом сама продажа дело долгое и хлопотное… Но вот гендиректор ваш, Кабанова Антонина Петровна, предложила мне занять место сестры. Стать ее замом. Вкратце она рассказала мне чем занималась моя сестра… и чем занимается ваше предприятие… Вот я и думаю. Можно сказать ночи напролет. Нет. Ничего безобразного я в этом не вижу. Сейчас время такое, все так живут… Бизнес моего мужа тоже балансирует на грани криминала. Деньги Антонина Петровна пообещала хорошие. Да я и сама вижу… Такой особняк на зарплату не купишь и не построишь… Бизнес.

- Ну, так в чем же дело? – сказал Влад, чтоб прервать затянувшееся молчание. – Что вас останавливает?

- А вы не догадываетесь? – усмехнулась она. – Вот в том то и дело. Не хочу я кончить так, как Марго.

Она впервые назвала сестру не по имени. Влад понимал, что она имеет в виду, но он знал также, что это не причина, а повод отказаться. Большие деньги не приходят без риска. И не похоже, что Ирина боится рисковать. Просто небольшой бизнес ее мужа, где он хозяин, и большой бизнес здесь, где она не хозяйка, но на высоком посту, - надо увязать, а это, ох как не просто.

- Вот вы бы как поступили, на моем месте? – неожиданно спросила Ирина.

- Продал бы этот особняк или сдал в аренду, - не задумываясь, ответил Влад.

- Вот поэтому-то у вас никогда и не будет такого особняка! – с запальчивостью ответила Ирина. Затем, смутившись, добавила, - извините...

- Да ничего, - усмехнулся Влад. – Все правильно. Кесарю – кесарево, слесарю – слесарево.

Про себя он подумал, что Кесарей-то становится все больше, а слесарей все меньше. Да и вообще все «слесарные» работы переносятся в Китай. Ирина, между тем, все еще испытывала неловкость от вырвавшейся у нее фразы насчет особняка и на столе появилась початая бутылка коньяка, наверняка оставшаяся от Марго. Влад пожалел, что бифштекс уже съеден. Но ведь кофе еще остался… Короче, он не стал ломаться и с удовольствием налил Ирине и себе и даже тост сказал: «за взаимопонимание».

После завтрака, Влад опять не знал, куда себя деть. Он вышел во двор, обогнул дом и попал в сад, правда там не было фруктовых деревьев, а росли несколько берез и еще какие-то лиственные деревья, на которых листвы уже не было. Холодный осенний ветер носил по саду остатки желтой листвы, ту, что дворник еще не успел смести. Между двумя березами были подвешены качели, но не детские, а вполне широкая скамья со спинкой, где могли комфортно разместиться два взрослых человека. Влад уселся на эти качели, слегка оттолкнувшись от земли, закурил, медленно раскачиваясь.

Особняк Марго представлял собой немаленький двухэтажный дом, сложенный из бревен. Постройка была недавней, не более двух лет прошло, бревна еще не потемнели. Забор, окружавший эту усадьбу, тоже был деревянный, из трехметровых широких досок. В дальнем углу двора стоял небольшой домик для сторожа, который еще и являлся дворником. Недешево все это обошлось Марго. Что представляла из себя эта женщина? Чем жила, о чем думала, о чем мечтала? Влад, волею случая, превратившийся в сыщика и телохранителя, попытался представить ее психологический портрет. Но с дедукцией пока ничего не получалось. Ведь он мог судить о ней только по нескольким рабочим фрагментам. Впрочем, нет! Были и нерабочие фрагменты. Но они не проясняли ее личность, а наоборот запутывали.

Хозяина в этом доме не было, мужчины были, конечно, но вот хозяина не было, только хозяйка. Детей тут тоже не было, иначе качели были бы другие. Но в ее возрасте дети должны быть взрослыми… Да чего тут гадать, нет больше Марго и эта страница перевернута, есть другая женщина и она пока на распутье. Тут жирный кусок ей предлагают, но есть дом, семья… Вот интересно, что выберет Ирина. Она, конечно, попытается ухватить то и другое, но тут не та ситуация. Если у мужа нормальный бизнес там, то сюда нормальный мужик не поедет. Ну, кем он будет тут? Состоять при жене бизнесвуменке? Дилемма, у Ирины, однако… Впрочем, если особняк продать, то будет очень неплохое наследство… Но деньги надо вкладывать, инфляция ведь! Ох, трудна жизнь российского олигарха. А если учесть, что еще иногда и пули летают…

Влад загасил окурок и щелчком отправил его в кусты. Пора возвращаться в дом, на таком ветру и простыть можно запросто. Какой он будет телохранитель с насморком. Да и любовник, если вдруг случится, тоже никакой.

- Владислав Николаевич, - сказала Ирина, едва он вошел в дом, - я же вам сказала, что вы можете курить в доме. Во дворе холодно, вы простудитесь… Кстати, я собираюсь прогуляться по магазинам, вы будете меня сопровождать.

По интонации сказанного Влад не понял: был ли это приказ или вопрос. Но в любом случае отказаться он не мог. Кабанова весьма недвусмысленно дала понять суть его обязанностей в этом доме. Значит, будет шопинг, как теперь говорят. Раньше этот шопинг был проще: встаешь в очередь за колбасой и два часа продвигаешься к заветному прилавку, слушая истории из жизни трудового народа, находясь среди трудового народа, который старается добыть себе пропитание в стране развитого социализма. А теперь, очевидно будет турне по бесчисленным магазинчикам и магазинам, ларькам и ларечкам… «Интересно, кто нас будет возить, - думал Влад, - не похоже, что Ирина Сергеевна собралась делать шопинг на городском транспорте.

Влад не ошибся и на этот раз. У ворот особняка остановилось такси. Влад и Ирина вышли из ворот, рука об руку, как супружеская пара. Небось, таксист так и подумал. Влад мысленно усмехнулся, скоро он свое мнение переменит, когда Ирина будет рассчитываться… Турне началось, и Влад впал в ступор, когда в первом же магазине Ирина сунула ему в руки пачку банкнот.

- Будешь рассчитываться за мои покупочки, - сказала она.

Пришлось играть роль папика, разница в возрасте с учетом макияжа Ирины, как раз это и подразумевала. Однако игра Владу не понравилась. Только кто же интересуется мнением прислуги, а он по сути таковым и являлся. Звание телохранителя не освобождало от переноски пакетов и коробок, ну и от прочих радостей шопинга богатой дамы. Радовало только одно: продукты питания и горячительные напитки тоже не были забыты, ведь впереди еще два дня… если не больше.

Обедали в ресторане. Влад, хоть и не был завсегдатаем этих заведений общепита, но старался, как мог, соответствовать своей даме. При заказе себя не обидел и сто грамм армянского коньяку заказал, хотя понимал, что телохранителю пить не положено. Ирина на это нарушение никак не отреагировала. Телохранителю спиртное не положено, а папику вполне позволительно… Впрочем, сто грамм для Влада это ни о чем. Ни голос, ни походка не изменились.

Домой прибыли в четвертом часу. Влад сразу вернул Ирине остатки денег, она приняла не глядя, как настоящая леди и засунула в свою сумочку. Влад ушел курить в свою комнату. Пора было звонить Лидии и отменять свидание. Разговор уже заранее угнетал, но что было делать? Тут дело даже не в распоряжении Кабановой. Он и сам понимал, что Василиса не просто так собралась навестить сестру Марго и не просто так приобрела билет на Кипр.

Телефон был в гостиной. Когда Влад вошел туда, Ирина находилась в гостиной и просматривала приобретенную в городе прессу.

- Вы позволите?... – Влад кивнул на телефон.

Ирина кивнула в ответ, но уходить явно не собиралась. Ну, что ж. Она в своем праве. Влад набрал номер.

- Здравствуйте, - сказал он в телефонную трубку, - позовите, пожалуйста, Лидию. У меня тут такое дело, Лидия Михайловна… Назначенная на завтра встреча не может состояться, поскольку я нахожусь при исполнении некоторой задачи.

Далее, последовало молчание, когда Лидия на том конце провода увидела определившийся номер и связав воедино отъезд Влада на машине Кабановой и его теперешнее местонахождение, поняла суть задания.

- Ну, слава богу, ты все правильно поняла, - продолжил Влад в трубку. – Да, естественно. Все будет нормально. Ну, варенкой никого убить невозможно… Ладно, пока…

- Кажется, вам пришлось отменить свидание? – спокойно поинтересовалась Ирина.

- Пришлось, - столь же равнодушно ответил Влад.

- Варенкой у нас называют банку сгущенки, сваренную в кипятке. В меня собираются запустить этой банкой? Скажите, кто это замыслил, и я буду готова к обороне.

- Мы пока точно не знаем, есть только подозрения, поэтому я нахожусь при вас, - сказал Влад. – К тому же мы не знаем, что от вас надо подозреваемому…

- Вероятно, реквизиты заграничных счетов Марго, - усмехнулась Ирина.

Влад развел руками. Лезть в это дело он совсем не хотел, и свое предназначение видел лишь в том, чтоб обезопасить Ирину Сергеевну. Остальным пусть занимается следствие вместе с Кабановой.

- Заграничные счета должны быть, - продолжила Ирина. – По крайней мере, один. И он, скорее всего, на Кипре. Уж я-то знаю. Сама советовала Марго, туда деньги переводить. Только вот реквизитов не знаю. И где их искать, пока не знаю. Похоже, придется мне задержаться здесь, Владислав Николаевич.

Влад пожал плечами. Прямо, хоть сериал снимай на тему: «Богатые тоже плачут». Только у нас не Бразилия. Марго-то и заплакать не успела, как ее грохнули, теперь Ирина на очереди…

- Вы сестру мою хорошо знали? – спросила Ирина.

- Честно говоря, я ее совсем не знал, - спокойно ответил Влад. – Так, сталкивались иногда по работе…

- Сдается мне, что вы и не по работе сталкивались, - усмехнулась Ирина. – Не удивляйтесь, некоторые вещи, моя сестра не считала нужным скрывать, и про то, что вы у нее ночевали всем в офисе известно. А ведь еще лет десять назад Марго была совсем не такая… Ну, тогда она еще не была Марго. Марина тогда была рохля, а я, наоборот, очень беспокойным ребенком, просто оторвой, даже приводы в милицию были. Это потом все перевернулось. Когда Марина училась в институте связи, у нее появился жених, и дело шло к свадьбе. Но Лидка, ее хорошая подружка, жениха отбила… После этого Марину как подменили. Она как-то враз перестала быть рохлей, а превратилась в жесткую, хитрую, умную и расчетливую женщину. Вот тогда она и стала Марго. Мужчины для нее превратились в товар, по-другому она на них не смотрела. Да и все остальное превратилось в товар. Товар – деньги – товар… Впрочем, это вы, наверняка, и сами поняли. А Лидка осталась матерью одиночкой, правда почему-то она работает в этом офисе… Очевидно, у Марго был план. Не думаю, что она ее простила. Марго давно разучилась прощать. А у меня жизнь сложилась просто, я закончила экономический факультет, вышла замуж за разведенного начальника и стала примерной женой. Не ухмыляйтесь, Владислав Николаевич, не я его развела. Тут своя история, но вам она совсем не интересна.

- Тут вы совершенно правы, Ирина Сергеевна, - сказал Влад. – Я вообще не мастер закулисных игр. Просто, образно говоря, фишка так легла. Приходится распутывать ваши дела, но я надеюсь, что это ненадолго…

- Я еще ничего не решила, - задумчиво продолжила Ирина. – Предложение Антонины Петровны не приняла, но и не отказалась. Однако, в любом случае, месяц тут пробуду…

Дальше вечер складывался по вчерашнему сценарию. Его накормили ужином, очень неплохо, и даже стакан вина присутствовал. Однако, пить Влад поостерегся. Василису он ждал завтра во второй половине дня, поскольку билет у нее был на послезавтра, то она наверняка рассчитывает прямо из особняка Марго двинуть в аэропорт. Вот как все просто и мило должно быть, но не будет.

4

Проснувшись утром, Влад отправился курить во двор. Ну, не хотел он дымить в своей гостевой комнате, несмотря на разрешение, даже не смотря на заботливо поставленную пепельницу. Поэтому, надев свою новую куртку и вязаную шапочку, он отправился в сад на знакомую скамейку-качель. Начало ноября, день революции уже не праздновали и демонстраций на улицах наверняка не будет, но кое-где проходят митинги и пикеты стоят у памятника Владимиру Ильичу. Не зря стоят, случаются акты вандализма. Влад закурил, и мысль его металась от прошлого к настоящему. «Четвертый год идет бурное строительство капитализма, - думал он, - а капитала как не было, так и нет. Ведь капитализм подразумевает капитал. Работаю я не меньше, чем при социализме, а капитала все равно нет. Вот у Марго он был, может и сейчас где-то лежит. У Ирины есть наверняка, а у меня нет, и, как намекнула Ирина Сергеевна, не будет. Не будет, потому что я не хочу рисковать. Но ведь это не так! Сейчас-то я чем занимаюсь? Впрочем, не по своей воле я во все это ввязался. Это все из-за следователя, который, чтоб закрыть дело, готов был упечь меня за решетку…»

Сигарета догорела, и Влад щелчком отправил ее в кусты. Он вернулся в дом. Проходя мимо гостиной, Влад услышал телефонный разговор. По первым же фразам он понял, что Ирина беседует с мужем, причем беседует на повышенных тонах. На Влада, который проходил мимо, - ноль внимания. Это даже покоробило. Впрочем, вчера она тоже не сочна нужным удалиться, во время его разговора. Новые русские… Да-с. В старые времена господа говорили на французском, чтоб прислуга не понимала, и была не в курсе их дел, а новые русские французский не знают, и на прислугу им наплевать… «Впрочем, зря я так, - подумал Влад. – Если я прислуга, то зачем она мне готовит завтраки и ужины? Ох. Все-то в этом мире перемешалось, и когда устаканится неизвестно».

В суть разговора Ирины он не вникал, хотя она так орала, что слышно было на весь дом. А чего там вникать? Разъяренный супруг требовал немедленного возвращения, а Ирина твердила, что дела требуют ее присутствия. Ведь он тоже заинтересован, чтоб единственная наследница Марго, получила все сполна. К тому же тут нарисовалась интересная работа. В конце разговора трубка шмякнулась на аппарат так, что целостность его стала внушать опасения. «Надо для новых русских выпускать аппараты повышенной прочности», - подумал он.

Буквально через пять минут Влада пригласили к завтраку. Лицо Ирины выражало полную безмятежность и спокойствие. Ну, ни дать, ни взять: жена – домохозяйка зовет супруга завтракать. Влад постарался соответствовать этому образу: привел свою одежду в порядок, не спеша спустился в гостиную, чинно поздоровался и сел за стол.

За столом Влад, как и положено, выразил восхищение кулинарным искусством хозяйки, хотя понимал, что используются полуфабрикаты. Но в этом доме раньше его так не кормили, и благодарность была вполне искренней. Безмятежность этого завтрака нарушил телефонный звонок. Ирина встала и направилась к телефону, который стоял на тумбочке возле двери.

- Меня тут нет! – быстро крикнул Влад.

- Але, - сказала Ирина в телефонную трубку и, после некоторого молчания, продолжила, - даже не знаю, что сказать вам, Антонина Петровна… Он только что сказал, что его тут нет.

Ирина, улыбаясь, протянула Владу трубку. Он, конечно, сразу подошел и трубку взял.

- Здравствуйте, Антонина Петровна, - сказал он.

- Что ж вы, Владислав Николаевич, на определитель номера не смотрите? – укоризненно ответила она, - но за проявленную бдительность хвалю…

- Спасибо.

- Сегодня ждите гостью… - продолжила Кабанова. – Как намерены принять?

- Пока не думал, но Ирину в обиду на дам, не извольте беспокоиться.

- Это я поняла, но беспокоит меня другое. Надо все сделать так, чтоб Василиса на Кипр все-таки уехала. Сценарий должен быть таким, чтоб и волки сыты и овцы целы, вы меня поняли? Не хочу я, чтоб Василиса попала в милицию. Надо кончать эту историю.

- Я вас понял, Антонина Петровна. Лично провожу ее в аэропорт.

- Ну, это лишнее. Достаточно предоставить ей выбор: в ментовку или на Кипр.

- Понял, Антонина Петровна. Если бы у меня был такой выбор…

Кабанова положила трубку. Влад тоже положил. Собственно он сам склонялся к такому варианту, а для этого нужен был элементарный компромат. Если действие будет происходить в гостиной, то надо включить диктофон, а для этого подойдет плеер с микрофоном. Этот аппарат был в наличии, просто лежал в его комнате, очевидно, чтоб постоялец не скучал. Пристроить его в гостиной дело не хитрое. Главное не забыть включить, а кассеты хватит на тридцать минут. Этого вполне достаточно. Ну, а пистолет будет весомой добавкой к компромату. План действий готов, остается ждать визита.

Как все будет происходить? Мысленно стал представлять Влад. Василиса должна появиться вечером, когда будет совсем темно, приедет на такси, но выйдет раньше, скорее всего на повороте. Багаж у нее уже наверняка в аэропорту в камере хранения. Далее она подходит к воротам особняка и стучит. Выходит дворник и пускает ее. Она ведь, наверняка, бывала у Марго в гостях. Ирина встречает ее на крыльце и проводит в дом. Далее по плану Василисы, она приставляет к ее голове пистолет и требует деньги, или номера счетов, или еще что-то имеющее большую ценность. Получив, она убивает Ирину, затем идет к воротам. Дворник выходит, чтоб закрыться и тоже получает пулю. Далее Василиса идет пешком до ближайшего телефона автомата и вызывает такси. Утром она покидает родину, а трупы находят не ранее следующего дня, а скорее всего дня через три – четыре. Ведь Ирина птица вольная… Сначала начнутся поиски Василисы, и очень не скоро выяснится, что она выехала из страны.

Это план Василисы, теперь как будет выглядеть план с участием Влада. До момента, когда Василиса приставит пистолет к голове Ирины все без изменений. Только нельзя допустить, чтобы Василиса этот пистолет достала и приставила к жертве. Поэтому, когда они войдут в гостиную, Влад должен уже сидеть в кресле. Дальше Василиса должна скорректировать свой план. Для начала она возьмет на мушку Влада, как опасного противника и совершенно ненужного свидетеля. Она стреляет во Влада, но, разумеется, варенка не срабатывает и она в шоке давит на курок до тех пор, пока Влад, совершенно спокойно подойдя к ней, не отбирает у нее пистолет… Тут Влад задумался. Ведь все эти действия не предусматривают диалога. Значит, они не узнают, что хотела Василиса отнять у Ирины и компромата не будет. Пистолет, если предъявить его следователю, только собьет его с толку, а Василиса ото всего отопрется… Нет. Нужен другой план. Влад не сидит в гостиной, а затаится на лестнице, пока Василиса не заговорит и не раскроет свои карты. Вот тогда его выход.

Теперь сценарий разработан. Остались небольшие уточнения. Василиса, после того как ее разоблачили и обезоружили не должна сбежать. Значит надо не забыть запереть дверь… Хотя, нет! Пусть сбегает. Куда ей бежать-то, кроме как на Кипр…

Чем больше Влад размышлял об этом деле, тем больше несуразностей и глупости из него выплывало. Надо было поймать и разоблачить преступника только для того, чтоб его отпустить? А как же правосудие? А правосудию, в лице следователя Ивана Ильича, надо закрыть дело об убийстве, а для этого надо найти улику – орудие убийства, поскольку предполагаемый убийца уже мертв. «А ведь это Кабанова втянула меня во все это», - подумал Влад. Но эта мысль облегчения не принесла.

Ирину тоже одолевали думы, поскольку она сидела в гостиной и курила одну сигарету за другой. Но ее мысли были совсем о другом. Хотя тоже все было непросто, ведь в отличие от Марго у нее был муж, но уж очень хотелось и невинность соблюсти и капитал приобрести. Да и это еще не все, в стране, где бушевала инфляция, надо было этот капитал сохранить. Значит, этот капитал должен быть не в рублях.

Наступило обеденное время. Ирина сварила борщ и позвала Влада. Разносолов на столе не было, но обед был сытным и Влад совершенно искренне похвалил ее кулинарные таланты. Впрочем, домашняя еда всегда лучше столовской. Но обедали молча, каждого одолевали свои мысли. Влад просто мечтал, чтоб скорее все кончилось, уехать назад в Екатеринбург и больше сюда ни ногой.

В пять вечера уже стемнело. Влад задремал и вдруг ясно увидел Марго. Она склонилась над ним с брезгливой гримасой. «Спишь, мерзавец! – прошипела она. – Меня проспал, теперь сестру…» Влад с трудом поднял голову с подушки. «Какого черта… - подумал он,и вдруг услышал, как во дворе хлопнули ворота. Тут он вскочил с кровати и ринулся к лестнице, уже понимая, что не успевает включить запись и весь план летит к черту.

А в прихожей уже слышался голос Василисы. Он стал осторожно спускаться с лестницы. Ирина уже его увидела и, кажется, даже вздохнула с облегчением. А Василиса уже дергала пистолет с насадкой для бесшумной стрельбы на уровне головы Ирины.

- Ну что, жить-то хочешь, курица, - со злостью сказала она. – Тогда придется снести золотое яичко! У твоей сестрицы, был счет на предъявителя в одном иностранном банке. Вот сейчас ты мне эту бумажку и отдашь. А потом я тебя закрою в погребе, посидишь там денек, другой, зато все останутся живы. Согласна? Твоя сестрица сказала бы, что так будет лучше для волков и для овец. Сейчас, правда, ситуация поменялась, и мы с тобой сделаем так, чтобы волки были целы и овцы сыты… Ты ведь не против, дорогая?

Тут Влад решил, что пора вмешаться и негромко кашлянул подходя сзади Василисы.

- Я против, дорогая, - вкрадчиво сказал он, не обращая внимания, что дуло пистолета переместилось на него.

- Вот значит как! – насмешливо сказала Василиса. – Ну как знаете, я хотела по хорошему.

Она стала нажимать на курок, послышались щелчки. Влад попытался схватить пистолет за ствол, но Василиса резво отскочила назад и быстро передернула затвор. Патрон выскочил и покатился по полу, а Василиса снова нажала на курок. Раздался чавкающий звук, и над ухом Влада вжикнула пуля. Сзади раздался щелчок и что-то посыпалось. «Не доварил, получается», - удивился Влад. Ирина побледнела и медленно отходила к дверям гостиной. «Осталось три патрона, - прикинул Влад. – Хватит на всех, если не мазать». На лице Василисы снова появилось торжество, она снова нажимала на курок и снова ничего не получалось. Влад уже протянул руку, чтоб вырвать оружие, но она снова отскочила и передернула затвор. Еще один патрон выпал и покатился по полу. «Она что, считать не умеет? – удивился Влад. – Теперь на всех не хватит, даже если не мазать». Но на этот раз Влад был быстрее и успел отвести от себя ствол, опять раздался чавкающий звук, и пуля ушла в потолок. Василиса успела еще раз нажать на курок, но выстрела не было. Влад наконец-то вырвал пистолет и еще раз передернул затвор. Теперь магазин пуст и оружие превратилось в простую железяку.

- Все, - сказал он. – Стрельба закончена, пора приступать к переговорам.

Он бесцеремонно схватил ошалевшую от всего этого безобразия Василису и втолкнул в гостиную. Ирина осторожно ступая вошла следом. Влад забросил пистолет на стоящий в углу шкаф и закрыл дверь в гостиной на щеколду.

- Садитесь Василиса, поговорить надо, - сказал он, указав ей на кресло возле стола.

Василиса неловко плюхнулась в кресло, пытаясь осмыслить ситуацию, осматривалась по сторонам. Влад же постепенно переместился к тому месту, где лежал плеер и осторожно нажал запись, надеясь, что Василиса этого не заметила. Возможно, она действительно не заметила. Ей явно было не до того.

- Вот что, дорогая, - заговорил он. – Мне до ваших финансовых манипуляций дела нет. Расскажи-ка ты лучше, зачем убила Марго. Ведь меня чуть не арестовали совершенно безвинно…

- А я тут при чем? – натурально возмутилась Василиса. – Меня в тот день в головном офисе не было.

- А пистолетик-то у тебя откуда? Улика железобетонная. Сейчас вызовем следователя, не отвертишься.

- Какой пистолетик? – натурально удивилась Василиса. – Знать не знаю ни про какой пистолетик. Я к Иринке в гости приехала, а она, оказывается, тут амуры крутит. Во, дела! Только сестру похоронила, я ее утешать собралась, а тут: вот те здрассте! Вызывайте следователя! Я ему расскажу все, что видела… Ой, что я тут видела!...

Василиса уже полностью пришла в себя и откровенно забавлялась возникшей ситуацией.

- А, скажи-ка дорогая, - снова заговорил Влад. – Откуда появились дырки в потолке и в стене, да и на руках твоих найдут пороховые газы. Когда проверят пули, окажется, что они идентичные той, которую достали из головы Марго. Нет, не прокатит твоя версия…

Василиса замешкалась, обдумывая полученную информацию.

- Ничего следователи не докажут, - уже спокойно продолжила Василиса. – В день убийства Марго у меня алиби железное. Пистолет нашла. А тутошняя стрельба… Отболтаюсь. Приревновала я тебя Влад. Ревнивая я очень. Выследила, голубков и напугать решила. Как вам такая версия?

Ирина слушала их перепалку совершенно равнодушно, да и Владу уже надоела пустая болтовня. Пора было переходить к делу. Пришло время последнего акта этой затянувшейся пьесы, и тут уж слово за сестрой покойной Марго. Волей-неволей Ирина вступала в наследство. А ведь наследство это не только «златые горы и реки полные вина», но и выгребная яма, где тоже горы и реки, но сами понимаете чего…

- Давайте заканчивать эту спектаклю, - сказал Влад, намеренно коверкая слова. – Ты, Василиса говорила о золотом яичке? Продолжай. Не будем тянуть время, а то твой самолет улетит без тебя.

Василиса подскочила на месте, открыла рот, но ничего сказать не смогла. Она смотрела то на Ирину, то на Влада. Однако, вскоре ее лицо приобрело осмысленное выражение.

- Спелись голубки! – прошипела она. – Только ничего у вас не выйдет.

- Выйдет, - равнодушно ответила Ирина. – Выбор у тебя невелик, Василиса: или на Кипр, или в тюрьму.

- Может быть, я и попаду в тюрьму, только не одна. Я и Кабанову туда прихвачу, но уж в любом случае, вашему поганому бизнесу придет конец!

- Вот! Это уже деловой подход, - столь же равнодушно продолжила Ирина. – Говори, что ты хочешь, только золотого яичка, о котором ты говорила вначале у меня нет.

- Тогда я на Кипр не полечу. Пустой мне нечего там делать.

- Это с чего ты пустая? А где твое собственное яичко? Оно у тебя должно быть побольше, чем у Марго. Я ведь не дура, Василиса, знаю, чем ты занималась. Моя сестра имела долю в твоих делах, но не столь уж большую…

- Много ты знаешь! Она под конец такой финт провернула… Я осталась почти без ничего. Думаешь, отчего она пулю получила? Они с Кабановой обули меня по полной программе, да и не только меня… Остальные пока молчат, но Кабанова тоже по краю ходит. И ваш самодельный охранник больше никого не спасет.

«Последняя фраза – это про меня, - подумал Влад. – Похоже, пьеса не заканчивается. Не хватает еще одного действующего лица: Кабановой». Влад-то знал, что Антонина Петровна уже побывала в домашнем сейфе Марго и должна все знать про тот финт, который провернула покойница и о счете в импортном банке или в импортной банке. Придется ее вызвать и пусть решают свои дела…

- Ирина, - сказал он, когда понял, что молчание затягивается. – Звони Антонине Петровне, пусть приезжает. Похоже, без нее тут вопрос не решиться.

Ирина набрала номер и слушала длинные гудки, а Влад выбрал позицию поближе к двери, чтоб его подшефная не вздумала побег учинить, сел и расслабился. Дальнейшие переговоры его никак не касались, свое дело он сделал. «Охранник-то я действительно самодельный, - думал он. – Но ведь и оплата соответствующая. Да и не пошел бы я охранником в эту контору, но ведь судьба так повернулась… Или в тюрьму или в охранники. Вот и у Василисы сейчас выбор: или в тюрьму или на Кипр… Только, что на Кипре делать без денег? Но неужто в тюрьму предпочтет? Хотя, до тюрьмы еще дожить надо. Деньги в этой конторе большие варятся… Дилемма, однако. У меня дилемма проще: или в тюрьму за то, чего не совершал или на свободу. Тут-то выбор ясен».

Пока Влад так размышлял, Ирина уже разговаривала с Кабановой. Впрочем «разговаривала» тут не совсем подходит, в основном слушала и кивала головой. Как эти кивки понимали на том конце провода? Но, очевидно, понимали, потому что, все так же молча, Ирина передала трубку Василисе. Теперь та держала трубку возле уха и молчала. Правда, несколько раз она дергалась, пытаясь что-то сказать, но, как видно, не успевала. На том конце ее понимали без слов. Затем Василиса с каким-то ужасом стала поглядывать на Влада. Тот решил для пользы дела подыграть и стал строить свирепую рожу… Ирина усмехнулась, глядя на эту пантомиму. Наконец, Василиса оторвала трубку от уха и с силой брякнула ее на рычаг. «Да, - снова подумал Влад, - для бизнесменов надо выпускать другие аппараты. Впрочем, китайский пластик неплохо держит удар».

- Значит, денег не дашь? – зло сказала Василиса, глядя на Ирину.

- Нет у меня денег, - спокойно ответила та. – Сейф Марго пуст. Ты ведь его имела в виду, когда шла сюда. Однако, даже если бы там что-то было, я бы тебе все равно ничего не дала. Зачем тебе что-то давать? Ты убила мою сестру, а я тебе платить? Нет уж, дудки. Радуйся, что живой отпускаю…

- Да пойми ты, кукла! – взорвалась Василиса. – Без денег я никуда не уеду. У меня даже на гостиницу денег нет!

- Есть ведь и другой вариант, - хмуро сказала Ирина, - когда тебе никуда ехать не надо…

Влад сидел уже с безмятежным видом, поглядывая на обеих женщин.

- Блефуете! – объявила Василиса, и встала из-за стола.

Выход из гостиной был перекрыт стулом, на котором в данный момент сидел Влад. Василиса подошла к двери и остановилась против Влада.

- Выпусти ее, - спокойно сказала Ирина.

В этот момент зазвонил телефон. Влад дорогу на выход не уступил, кивнув на телефонный аппарат. Василиса стояла, не двинувшись с места, а Ирина взяла трубку.

- Сто тысяч баксов тебя устроят? – сказала она Василисе.

- Триста! – не задумываясь, выпалила та.

- А бесплатные похороны, за счет фирмы? – продолжила Ирина.

- Черт с вами! – зло ответила Василиса. – Деньги жду в аэропорту! Уйди с дороги!

Последняя фраза была адресована Владу, который поспешил выполнить команду. «Ура! Спектакль закончен, - мысленно возликовал он. – Пора домой!» Влад, конечно, имел в виду гостиницу. Он то точно не собирался покидать эту контору, не получив обещанный гонорар. А кто бы на его месте уехал просто так? Ведь головой рисковал, и пуля в потолке тому доказательство. Так что, с Ирины Сергеевны причитается.

Между тем Василиса уже покинула особняк, о чем свидетельствовал стук закрываемой калитки ворот. Влад переместился на диван и засунул в карман плеер, который, разумеется, уже отключился, по причине кончившейся пленки в кассете.

- Ирина Сергеевна, - блаженно улыбаясь, сказал Влад, - надо бы отметить успешное окончание этого затянувшегося спектакля. Теперь вам ничего не угрожает, и я могу в приподнятом настроении покинуть вас. Осталось только приподнять настроение…

- Во-первых, спектакль еще не окончен. Сейчас сюда приедет Антонина Петровна и вам придется поучаствовать в передаче денег Василисе. Во-вторых, не очень-то и удачно он заканчивается…

- Вот как? А дырка в потолке не наводит на мысль, где могла оказаться эта пуля?

- Дырка в потолке наводит на мысль, что вы не слишком аккуратно выполнили свою работу.

Влад поначалу не нашелся, что ответить. «Стоило защищать эту курицу? – подумал он. – Пропади они пропадом эти бизнесвумены».

- Я же, как вы слышали, самодельный охранник, - с усмешкой сказал Влад. – Работаю, как умею. У меня вообще-то другая специальность и другие задачи на вашем предприятии.

- Эти вопросы вы решайте с Антониной Петровной. Она отправила вас сюда как охранника и, очевидно, понимала, что делает.

Влад промолчал. Он забрал сигареты со стола и вышел во двор. «Проклятый гадюшник, - думал он, - и ведь не отвертишься. Идет следствие, уезжать нельзя, теперь с пистолетом надо что-то делать». У ворот послышалось урчание машины и через пару минут в калитку постучали. Вышел дворник и впустил Кабанову, которая сразу прошла в дом. Влад зашел за ней следом.

- Владислав Николаевич, - обернувшись, сказала Кабанова, - погуляйте пока во дворе.

Влад вышел. «Каждый сверчок должен знать свой шесток», - мысленно произнес он. Во дворе задувал ветер и Влад прошел в сад на скамейку-качели. Он застегнул куртку и натянул капюшон. Интересно, о чем там беседую дамы? Наверное, о прекрасном: о деньгах. Думают, как теперь Василису спровадить, и себя не обидеть, а на Влада, который тут торчит на ветру, им совершенно наплевать. Ну да ладно, ему тоже на них наплевать, главное выпутаться из этой истории…

- Владислав Николаевич! – послышался голос Кабановой.

Влад отзываться не стал, просто вышел из сада и подошел к крыльцу.

- Владислав Николаевич, - увидев Влада, повторила она, - садитесь в машину, едем в аэропорт.

Влад, молча, забрался в машину. Дорога до аэропорта заняла не более двадцати минут, ехали молча, было совершенно ясно, что женщина сильно не в духе. В само здание аэропорта они заходить не стали. Кабанова сразу направилась в гостиницу. Влад следовал за ней на расстоянии шага. У окошка администратора Антонина Петровна разговаривала одна. Влад держался в стороне. Администратор сняла трубку телефона и набрала номер, затем передала трубку Кабановой. Влад наблюдал со стороны, он не прислушивался. Зачем. И так ясно о чем разговор.

- Владислав Николаевич, - сказала Кабанова, подойдя к нему. – Передайте это Василисе.

Она вручила Владу тоненькую файл папку. Там явно был только листок бумаги, или пара листов. Затем Кабанова повернулась и вышла из гостиницы. «Понятно, - подумал Влад, - не хочет встречаться. Что ж, передам. Так даже лучше, никаких споров – разговоров». Едва Кабанова вышла, как появилась Василиса. Влад тотчас вручил ей документ. Василиса схватила его за рукав.

- Подожди, не уходи! – сказала она.

Она несколько раз прочитала документ, вложила его обратно в папку, довольно внятно произнесла неприличное слово. Влад конечно по смыслу догадался, кому оно предназначено. Затем, не сказав больше ни слова, она ушла. Влад вздохнул с облегчением и вышел из здания гостиницы. Машины Кабановой не было на стоянке. «Вот, значит, как! – мысленно усмехнулся Влад. – Добирайся на городском транспорте. А не ходит уже городской транспорт. Одни таксисты стоят и судя по их наглым рожам, поездка до его гостиницы обойдется не дешевле полета в Екатеринбург. Капитализм во всей красе. Впрочем, при социализме было, почти, то же самое». Влад задумался. Ехать в гостиницу – смысла нет, все равно уже не пустят. Ехать в особняк Марго совершенно не хотелось, да и адреса он не знал. Ну вот, знакомая ситуация, только ночевать на скамейке холодно, придется идти в гостиницу.

Цена гостиничного номера была явно соизмерима с поездкой на такси до города, но торговаться тут не принято, не на базаре. Да и бедные люди в наше время на самолетах не летают. Раньше летали, но то был социализм…

Утром следующего дня Влад проснулся, позавтракал, продолжая транжирить деньги, выданные на прошлой неделе Кабановой. А чего их беречь? Обесцениваются быстро – это ведь рубли, а не баксы. Выходя из гостиницы, Влад увидел Василису, дружески помахал ей рукой, но та его жест поняла превратно и плюнула в его сторону. «Ну и бог с тобой», - подумал Влад и отправился на остановку автобуса.

5

В гостиницу он не поехал, а сразу отправился в офис. Хотелось пообщаться с Лидией и Романом узнать текущие новости о следствии. А если честно, то Владу просто хотелось побыть своим среди своих. Ведь для тех дам, с которыми он общался последние два дня, своим Влад не был. Он был, как бы неодушевленным предметом, механизмом для выполнения определенных дел, за которые ему должны были заплатить. Как человек он был им совершенно неинтересен. Впрочем, для Влада они тоже были неинтересны как женщины. Чтоб такую даму сводить в ресторан и побаловать подарком, не хватит его годовой зарплаты. Нет уж, увольте-с.

Влад сразу отправился в аппаратную, чтоб пообщаться с Лидией, почему-то он был уверен, что той есть, что ему сообщить. Однако, Лидии он не застал, она проводила плановые проверки во втором офисе. «Очень уж добросовестно работает, - подумал Влад. – Надеюсь, Ирина Сергеевна учтет это, когда займет место Марго». Он вышел из аппаратной и направился в кабинет Романа. Тот был на месте и даже не занят. Поздоровавшись, Роман кивнул на стул возле его стола. Влад сел.

- Ну что, надумал? – спросил Роман.

- Чего? – удивился Влад.

- Как, чего! Занять место Дмитрия, - в свою очередь удивился Роман.

- В морге? – ухмыльнулся Влад.

- Типун тебе на язык… - фыркнул Роман.

- Я же в отпуске, куда мне спешить? – уже серьезно сказал Влад. – Если у тебя есть претенденты, то – пожалуйста, я не буду в обиде.

- Да претенденты набегут, только позови, - отмахнулся Роман. – Сам знаешь, какая обстановка в городе. Заводы стоят, зарплату не платят… А тут зарплату платят, и работа не тяжелая.

- Видишь ли, Роман, следствие-то по делу Марго еще не закончено, и я все еще в подозреваемых хожу. Василиса умотала за кордон, ее не достанут. Мне бежать не куда, да и чист я, как ангелочек. Что теперь придумает наш следователь, я не знаю.

- Ему осталось найти главную улику, пистолет, - сказал Роман. – Наверное, зря ты патроны тогда сварил. Теперь опять подозрение на тебя упадет…

- Если б я их не сварил, не сидел бы сейчас тут с тобой, а лежал бы в морге рядом с Димкой…

Влад рассказал Роману события последних двух дней. Надо же было с кем-то поделиться, да и Роман должен знать обстановку. Марго теперь нет, но… возможно, она скоро появится в образе ее сестры. Как говорили в одной пьесе: «Король умер, да здравствует король!» Тут, правда, у Марго должность не столь высокая, но впечатляет… А финансовый оборот какой! Если взять все объединение: сектанты, игорный бизнес, салон – бордель, экстрасенсы – колдуны и обучение тому – не знаю чему, то не в каждом королевстве текут такие денежные реки.

- Патронов в пистолете больше нет, - ответил Влад, - а сам пистолет в доме у Марго, но лучше бы Иван Ильич туда не ходил, а то придется новое дело открывать. А там такое дело…

- Слушай Влад, ты мне больше ничего не рассказывай, - перебил его Роман.

Зазвонил телефон и Роман взял трубку. После некоторого молчания, он положил трубку и сказал Владу:

- Зайди в кабинет Антонины Петровны.

Влад вздохнул и вышел из кабинета Романа. «Зачем я ей понадобился? – думал он, шагая к ее кабинету. – Хочет удостовериться, что Василиса улетела? Или еще что-нибудь придумала».

- Здравствуйте, Антонина Петровна, - сказал Влад, войдя в кабинет и пытаясь изобразить улыбку на лице.

- Здравствуйте, Владислав Николаевич, - даже не пытаясь изображать улыбку. – Мне известно, что Василиса улетела, но вам придется еще на некоторое время задержаться у нас. Вопрос с Ириной Сергеевной пока не решен окончательно. Нет. Охранником вы больше работать не будете, я нашла профессионала. Просто следствие еще не закончено… Ну это вы знаете. Кроме того для вас будет еще задание… Кстати, вы не надумали занять вакансию в отделе Романа Григорьевича?

- Так еще некогда было думать, Антонина Петровна, - усмехнулся Влад.

- Ну, договаривайтесь с ним сами, - ответила Кабанова, - пока вы в отпуске, на работе я вас держать не могу, однако, в конце рабочего дня зайдите ко мне в кабинет.

- Извините, Антонина Петровна, но ведь вы сами говорили, что я уже у вас на службе, да и по логике событий так выходит, - напряженно ответил Влад.

- Если вы об оплате уже оказанных вами услуг, то не извольте беспокоиться. То, что я вам обещала – получите.

- Премного благодарен, - с легким поклоном ответил Влад. – Я могу идти?

- Да, до вечера вы свободны, - сказала Кабанова и стала просматривать бумаги, лежавшие не ее столе.

Влад вышел из кабинета и решил сходить в свою гостиницу, поскольку не ночевал там уже три ночи. Он, конечно, не думал, что его выселят, деньги были внесены авансом, но проверить не мешало, да и делать-то было нечего.

Конечно, его не выселили, и даже, как будто, не заметили трехдневного отсутствия. Влад снова лежал на кровати и пускал дым в потолок и размышлял о жизни. Форточка была открыта, ведь отопление уже работало, и в комнате было даже жарко.

Влада несколько напрягали слова Кабановой о новом задании. Он-то для себя решил, что за прошедшие три дня отработал свои деньги уже полученные и еще не полученные, но руководительница этого «экспериментального объединения» видно считала иначе. Интересно, что она для него придумала. Если не охранником для Ирины, то кем? Вообще-то он уже догадывался, но догадка ему не нравилась. Только ведь Кабанова деньги зря платить не будет… Небось решила организовать нечто вроде «тайной канцелярии». Ее понять можно, два убийства за неделю, это многовато. Хотя одно будет подано, как несчастный случай, но ведь сама-то она понимает, что к чему. К тому же едва не случилось третье убийство, а еще побег Василисы. Нет, тайная канцелярия в ее конторе необходима, иначе те большие люди в верхах, которые крышуют это «экспериментальное объединение» быстро найдут замену Антонине Петровне и при этом могут не отпустить ее на Кипр, а отправят в какое-нибудь плохое место на просторах нашей родины.

«Очень уж я удобная личность для всяких неприглядных дел, - продолжал думать Влад. – Моя командировка закрыта, и никто за меня не отвечает. Что бы я ни сотворил и что бы со мной ни сотворили, Кабанова и ее контора не причем».

Время подошло к обеду и Влад, навестив по дороге столовку, снова отправился в офис, а там сразу прошел в аппаратную, где, наконец, и встретился с Лидией. Женщина выглядела хмурой и старалась не смотреть на Влада. «Понятно, мадам, - мысленно сказал он. – Свидание сорвалось, но ведь должна же понимать… Впрочем, что она должна понимать?» Лидия, конечно, ситуацию понимала, даже лучше, чем Влад, непосредственный участник этих криминальных разборок, да только ей все равно было обидно.

- Ну как там Ирина Сергеевна, - хмуро спросила она.

- А черт ее знает, - равнодушно ответил Влад. – Сутки назад жива была. Больше я за нее не отвечаю, Кабанова ей настоящего охранника подбирает…

- Это я уже знаю, - серьезно ответила Лидия. – Я знаю даже, что она дала согласие работать вместо сестры. Вчера я много чего узнала о Марго и о Антонине Петровне.

- Я не буду спрашивать, откуда сведения, но ты уж поделись, - просительно сказал Влад. – А то Кабанова для меня еще какое-то задание готовит.

- Да тут все просто. У Василисы были немаленькие деньги приготовлены, и она уже собиралась сбежать на Кипр вместе со своим любовником Димкой. Но тут случилась неувязка. Димка оказался азартный игрок и решил удвоить состояние Василисы. Играть он отправился в казино второго офиса, а там Марго его приметила, хоть и знала, что он деньги Василисы на кон ставит, но… Короче обчистила она Димку по всем правилам картежного искусства. Не ожидала она, что Димка возьмется за пистолет. Он-то бы и не взялся, да Василиса такой наглости стерпеть не могла. Вот и вся история, вернее предыстория.

- Мне Кабанова Димкино место предлагает, - сказал Влад.

- В морге? – усмехнулась Лидия.

- Нет, - спокойно ответил он, - но этот вариант, похоже, не исключается. У нашего Димки много мест. Одно из них в тюрьме, куда меня следователь мечтает пристроить. Другое – в больнице, откуда он сбежал после аварии. Но Кабанова предлагает место у Романа в отделе.

- И Роман тебя берет?

- Его мнением никто не поинтересовался. Впрочем, он сказал, что возьмет, но особой радости не проявил. Я ведь не специалист по компьютерному оборудованию, а тут техника довольно сложная и быстро развивается. Но я и сам пока к нему не стремлюсь, ваша контора как-то не внушает доверия…

- Это точно, - вздохнула Лидия, - но куда деваться.

- Послушай, Лидия, - задумчиво сказал Влад. – Я скоро отправлюсь в кабинет Кабановой для какого-то приватного разговора. Я хочу, чтоб ты этот разговор прослушала. А то завязываются какие-то интриги, я просто боюсь в них запутаться.

- А ты не знаешь, о чем будет идти речь?

- Могу только догадываться, но пока не буду озвучивать.

Дальше разговор пошел о бытовых проблемах, о технических возможностях станций и прочих рабочих аспектах обслуживания оборудования. Владу хотелось снова пригласить Лидию на свидание, но он не знал, как подступиться, чувствовал, что ее обида еще не прошла.

В пять вечера он вошел в приемную Кабановой. «Могла бы лучше приемную оборудовать и секретаршу посимпатичнее завести, - с неудовольствием подумал Влад. – Немаленькие деньги крутятся в этой шарашке». Он вошел, не дожидаясь позволения. Антонина Петровна сидела на своем месте и смотрела на свой стол, как то отрешенно, словно пребывая в глубокой задумчивости. Наверное, так оно и было. Она вздохнула и только потом посмотрела на Влада. Кивнула ему на стул, стоявший у стола, и снова погрузилась в задумчивость. «Что это с ней? – мелькнула у него мысль, - Не должен так себя вести гендиректор даже в конце рабочего дня». Но вот взгляд ее принял осмысленное выражение, а точнее, ту холодную расчетливость, которая свойственна людям ее положения.

- Владислав Николаевич, - начала она. – Наш разговор надолго не затянется, если я буду достаточно откровенна с вами, а вы в свою очередь тоже не станете играть со мной в детскую игру «кошки – мышки».

- Я понятно говорю?

- Пока не очень.

- Сейчас будет понятно и даже очень. Вы уже наверняка знаете, чем занимается наше предприятие во всех шести офисах. Ну не можете вы этого не знать, телефонизируя все наши помещения. Так?

- Ну, вообще-то, кое-что знаю, хотя могу и ошибаться, - осторожно ответил Влад.

- Я же вас попросила, давайте обойдемся без уверток. Если будем откровенны, то наше сотрудничество сложится… ко взаимной выгоде.

- Так извольте, - усмехнулся Влад. – Только ведь вы, не открывая своих карт, пытаетесь узнать мои. Ну, допустим, я скажу, что знаю, чем занимается ваше предприятие. Любой, кто проработал у вас три месяца, может понять если не всю, то некоторую часть вашей деятельности. Что из этого следует?

Кабанова, слушая Влада, усмехалась и кивала головой.

- Вы правы Владислав Николаевич, - после некоторого молчания сказала она. – Откровенность должна быть обоюдной. Так вот извольте, я с вами буду откровенна, но то, что вы сейчас услышите – закрытая информация, и нигде распространяться об этом не надо. Во-первых: все, чем мы занимаемся, не попадает под УК, это вы должны знать твердо. Соответствующие документы у нас есть. Во-вторых: финансовые потоки должны где-то начинаться. Ведь так? И они начинаются здесь, под нашим патронажем. У нас есть обучающие курсы, которые порождают один финансовый поток; массажный салон, где оказывают некоторые дополнительные услуги, порождает другой финансовый поток, врачи – экстрасенсы дают третий поток, казино – четвертый. Ну, все я вам перечислять не буду, повторюсь только, что УК они не противоречат, правда, балансируют где-то на грани. Но пока я вам сказала, только то, что вы и так знаете. Теперь надо сказать, о чем вы не знаете, но догадываетесь. Каждым потоком руководит свой человек, а общее руководство было у Марго. У вас может возникнуть вопрос: чем же тогда занимаюсь я?

- Я не любопытен, Антонина Петровна, - хмыкнул Влад.

- Похвальное качество, - сказала Кабанова, – но не стану делать тайну там, где ее быть не должно. Я занимаюсь обработкой этих финансовых потоков, увязываю их в единую систему, распределяю и внутри предприятия и пропускаю наверх. Если б вы только могли представить объем всей проделанной работы… Ну, да ладно, пора определить вашу задачу. Вы, безусловно, поняли, что вся налаженная работа дала сбой, в результате которого, Марго получила пулю в голову, а Василиса сбежала за кордон. Однако наше предприятие остановиться не должно, и замена уже найдена. Ирина Сергеевна заменит Марго, а Виталий Семенович уже заменил Василису. Наша с вами задача не допустить нового сбоя, а для этого я намерена учредить нечто вроде «тайной канцелярии». Понимаете о чем я?

- Догадываюсь, но хотелось бы уточнений.

- Куда уж точнее… У вас, как у связиста, наверняка есть возможность контролировать переговоры любого абонента внутри системы офисов. Так? Ну, можете не отвечать. Вы ведь каким-то образом узнали, что Василиса летит на Кипр…

- Случайно! – успел вставить свое слово Влад.

- Случайно только кошки родятся! – усмехнулась Кабанова. – Не помню, кто это сказал, но точно в цель.

- А кроме того, Антонина Петровна, - продолжил Влад, - вы толкаете меня на нарушение УК.

- Не стройте из себя ангелочка, Владислав Николаевич. Или вы цену набиваете?

- Ваше предложение слишком неожиданно, но я пожалуй соглашусь понаблюдать за этими двумя сотрудниками… Так, что вы говорили насчет цены?

- Мне нравится ваш деловой подход, - усмехнулась Кабанова. – однако я плачу за результат. Две недели наблюдений и отсутствие нештатных ситуаций – штука баксов. Устроит?

- Две, - не моргнув глазом, ответил Влад.

- Две это слишком! – Возмутилась Кабанова. – Полторы максимум. Но при этом должен быть положительный результат. При работе в экстремальных ситуациях – доплачу.

- Хорошо, Антонина Петровна, я согласен. Значит я теперь начальник «тайной канцелярии».

- Если вы намекаете на отдельный кабинет, то – нет. Тайное должно быть тайным и никаких кабинетов. Работайте в аппаратной в любом офисе, но со мной держите связь.

- Все понятно, я могу идти?

- Идите.

Влад вышел из кабинета и отправился в аппаратную. Раз уж своего кабинета нет… «А ведь могла бы выделить, - подумал он. – Не обязательно на нем табличку вешать…»

Он вошел в аппаратную, когда Лидия уже отключилась от прослушки и теперь с удивлением смотрела на Влада.

- Зря ты согласился, - сказал она.

- Да не мог я отказаться… - раздраженно ответил Влад. – Я же в вашей конторе на птичьих правах, а следствие по делу Марго еще не закончено. Если меня Кабанова выпрет, куда мне деваться? Да и деньги не лишние… Кстати, половина твоя. Ты ведь будешь мне помогать?

- Сидеть вместе будем, если прихватят за прослушкой?

- Ты ничего не знаешь, вали все на меня, ежели чего… Да, не прихватит никто…

- Ну, а если конкретно, что ты предлагаешь? – спросила Лидия. – «Тайная канцелярия» - организация серьезная.

- Лида, у нас все проще. Канцелярия – это так, для понятности наших дел. Во-первых: время нашей деятельности – две недели. Значит, надрываться особо незачем. Я пригляжу за Ириной, наверное, за ней останется прежний позывной – Марго. А за тобой Виталий Семенович. Мы с тобой соберем с их телефонов распечатку звонков. Тебе, кстати, ноутбук выдали?

- Да. Черно-белый экран и работает под ДОСом.

- Для наших дел лучше не придумаешь. Ну, а потом сделаем выборочную прослушку. Я думаю, что в одну воронку снаряд два раза не попадет, и наши подопечные никаких безобразий не замыслят. Если честно, вообще не понимаю, зачем Кабанова затеяла эту проверку.

- Новые люди, - пожала плечами Лидия.- Наверное, испытательный срок подразумевает это.

- Ну, что ж. Тогда по домам, сказал Влад. - Завтра займемся работой или подработкой… До чего мне эта гостиница надоела…

- Напрашиваешься? – усмехнулась Лидия.

- Напрашиваюсь, - вздохнул он, понимая, что вопрос риторический.

- Только в выходной и не с ночевкой, - ответила она.

- Понимаю…

- Да что ты можешь понять в жизни одинокой женщины, да еще матери одиночки? У вас кобелей сегодня одна, завтра другая…

- Сегодня одна – завтра другая не такой уж хороший вариант, да и он бывает нечасто. Гораздо чаще: сегодня никого и завтра никого… А так хочется стабильности и в работе и в семейной жизни. Вот чего нам не хватало при советской власти, ты не знаешь?

- Хочешь со мной о политике поговорить?

- Извини, - смутился Влад, понимая, что завел не ту песню. – Хочу с тобой говорить только о любви…

- Твой намек поняла, но… - откровенно хохотнула Лидия, - только в выходной.

Влад демонстративно развел руками и они, закрыв аппаратную, вышли из офиса. Влад отправился в гостиницу пешком, поскольку собирался поужинать по дороге, а Лидия пошла на остановку автобуса.

Ни на что Влад не рассчитывал, намекая на свидание. Тут все было просто и понятно: с дочкой Лидия могла бы договориться, но с матерью едва ли. Тут надо было сразу жениться, но поскольку уже был печальный опыт, то надо было хорошо подумать, а три месяца знакомства – не срок. Через час он уже лежал в гостинице на своей кровати и пускал дым в потолок. Ну а что еще делать одному в одноместном номере.

Сейчас в особняке Ирины другой охранник. Профессионал. Все организовал, как положено и теперь, небось, отдыхает в его комнате на его кровати. У сторожа в этом особняке есть сторожка, тогда у охранника должна быть своя будка. Логично. Зачем ему жить в гостевых комнатах? Влад, конечно, понимал, что его раздражает бытие Ирины. Да. Богатым быть не запретишь. Впрочем, у них тоже есть заморочки. Ведь недавно прошел сериал «Богатые тоже плачут»… Но Влад, как все мужчины, не любил этот жанр. Мелодрамы бывают разные, но бразильцы явно потеряли чувство меры. Ну не бывает в жизни абсолютных стопроцентных злодеев, если не принимать в расчет психические отклонения… А тут… Однако, у Влада вполне определенная подопечная, Ирина Сергеевна, которая ради денег, - ну ладно, пусть, - ради больших денег, решилась рискнуть семейным благополучием и перешла грань, за которой большие деньги, яхты, виллы, прислуга в ливреях и прочее, и прочее… «А моя задача, - думал Влад, - узнать заранее, не задумал ли кто проделать в ее очаровательной головке лишнюю дырку, совершенно ей не нужную. И оценили его работу в полторы тысячи баксов за две недели».

Дым от сигарет медленной струйкой тянулся к форточке, так же медленно тянулись и мысли Влада. «Как оценили, так и сработаем, - думал он. – А вот интересно, как оценили работу охранника? Спрашивать нельзя, да и не расскажет никто. Капитализм. Зарплата, небось, в конвертах… Зато свобода. Хочешь: в Африку езжай, хочешь: в Америку. А ведь некоторые уехали, только по слухам, там не так хорошо, как расписывали наши диссиденты. Работать надо, чтоб хорошо жить, а кем работать, если то общество опережает нас в своем развитии на полстолетия? Вот именно… А работать хочется по специальности».

Влад встал, расправил кровать, разделся и лег. Сон пришел сразу впервые за последние три ночи. Привык он уже к этому месту…

На другой день Влад явился в офис, как на работу, к восьми часам. Лидия явилась вслед за ним и сразу занялась регламентными работами. Сегодня у нее были запланированы проверки оборудования пятого офиса, а туда без служебного транспорта не добраться. Служебным транспортом распоряжался Роман, который дал распоряжение шоферу, и Лидия укатила в дальние края, но к концу дня должна была вернуться. Влад, оставшись в аппаратной один, без зазрения совести включил прослушку в кабинете Марго. Ирина была уже на месте и шуршала бумагами.

Через несколько минут Влад прослушку выключил. Первый день на работе, она знакомится с документами, потом, наверняка будет ездить по объектам и знакомиться с людьми, а через три – четыре дня разберется в иерархии и начнет принимать решения. Может это произойдет позже. Но с Романом она должна начать общаться прямо сегодня. «Кстати, - подумал Влад, - мне тоже пора его навестить, хоть он мне и не начальник пока».

Роман был в своем кабинете и беседовал с молодым человеком субтильной наружности, высоким, нескладным и в очках. Тем не менее он был в костюме и галстуке, как того требовал дресс код предприятия. Темно-серый костюм, когда-то выглядел импозантно на своем хозяине и белая рубашка с галстуком придавали ему вес… Но сейчас сам хозяин костюма выглядел поникшим и костюм, казалось, старался помочь ему в этом, тоже выглядел мятым и неухоженным.

Хозяин кабинета кивнул Владу на стоявший чуть в стороне стул и продолжил беседу.

- Штат у нас невелик, Владимир, - продолжал разговор Роман, обращаясь к молодому человеку, - оборудования много, и оборудование постоянно закупается. От вас требуется знание «железа» в первую очередь, уметь определить неисправность и оперативно устранить ее. Умение установить операционку, имею в виду Линукс. Кроме того у нас оборудование удаленных объектов объединяется в сеть… За транспорт потоков отвечает Лидия Михайловна, я тебя потом с ней познакомлю…

Влад понял, что место Димы в штате Романа Григорьевича – занято. Это его не огорчило и не обрадовало. Он перестал прислушиваться к инструктажу, который проводил Роман, махнул ему рукой, намекая, что зайдет позже и вышел из кабинета. Эта ознакомительная лекция вместе с экскурсией по офису могла затянуться надолго, да и от Романа ему ничего не было нужно. Он вернулся в аппаратную и от нечего делать стал рисовать бланк наблюдения за телефоном Марго, сводя в таблицы исходящие и входящие звонки. Вечером останется только зайти в память станции и заполнить таблицу, а потом можно анализировать: что, где, когда, а вернее: кто, откуда и когда, звонили по телефону Марго. С Виталием Семеновичем пусть Лидия сама решает…

Раздался телефонный звонок, на дисплее был телефон Марго. Влад взял трубку.

- Алло?

- Владислав Николаевич?

- Я вас слушаю Ирина Сергеевна.

- Будьте добры, зайдите ко мне.

Влад пожал плечами и отправился в кабинет Марго. «И чего ей понадобилось от внештатного сотрудника», - подумал он без всяких эмоций. В кабинете, кроме хозяйки никого не было, и Влад сел на предложенный ему стул. Ирина поначалу выглядела хмурой и настороженной, но вдруг на глазах стала меняться. Появилась доброжелательная улыбка, даже несколько кокетливая.

- Владислав Николаевич, - начала она, - давеча мы с вами как-то странно расстались… Надеюсь вы не в обиде? Ну ладно, я тогда была на нервах из-за Василисы, сами понимаете. Помнится, вы предлагали отметить завершение… как бы это сказать…

- Да не важно, - улыбнулся Влад. – Будем считать исчерпанным этот эпизод. Все закончилось хорошо и слава богу. Я ничуть не в обиде…

- И все же, Владислав Николаевич, я хочу сегодня пригласить вас на ужин. Вы, надеюсь, не откажете? Честно говоря, я хочу с вами побеседовать приватно, вы ведь у нас временный сотрудник, а значить лицо незаинтересованное. А я тут человек новый и мне очень нужно кое-какие аспекты прояснить. Тем более, что Антонина Петровна очень занята и не на все вопросы может ответить, а с Романом Григорьевичем я очень мало знакома, да и на ужин его пригласить нельзя…

- Извольте, - удивленно ответил Влад. – Я готов ответить на ваши вопросы, если моей компетенции будет достаточно. Назовите время и место.

- Тогда встретимся в восемь вечера в моем особняке, машину я пришлю к гостинице. Приватность встречи я сохраню, надеюсь вы тоже…

- Извините, Ирина Сергеевна, но ваш новый охранник… Вы уверены, что мы можем беседовать приватно?

- А кроме охранника у меня еще сторож во дворе, горничная на кухне и водитель… Вы думаете, что в моем особняке не найдется места для приватной беседы? Вы можете быть совершенно уверены, что обслуживающий персонал с нами никак не соприкоснется.

- Тогда до вечера, - сказал Влад, вставая.

- В девятнадцать сорок пять вас будет ждать машина, - кивнув, ответила Марго.

Да, именно так стал мысленно называть ее Влад, выйдя из кабинета. «История повторяется, - думал он, возвращаясь в аппаратную. – Опять приватная беседа, опять будут вопросы, и я даже знаю какие. Не знаю только, будет ли продолжение». А еще Влада почему-то беспокоил ее охранник. Остальная обслуга не беспокоила, а вот охранник внушал смутную тревогу. Ведь он по долгу службы должен… Ну, что он должен, а что нет, решать будет Марго… Да-с… Прошлая Марго плохо кончила. Ну, если на то пошло у охранника должны быть границы его полномочий… или не должны? Когда Влад был охранником, границы были.

В аппаратной он пробыл не долго. Опять зазвонил телефон, на этот раз его звал к себе Роман.

- Ну, ты что? – с порога начал он. – Обиделся?

- Вот еще! – натурально возмутился Влад. – Я же тебе еще в прошлый раз сказал, что можешь не ждать меня…

- В том-то и дело, что работы полно, - вздохнул Роман. – Кабанова не понимает, чем мы тут занимаемся, думает: все само работает. Мне вообще-то не одного Володьку надо, а, по крайней мере, четверых. Я вот думаю Лидку припахать. Она ведь своими регламентными работами занимается чисто формально, просто журналы проверок ведет, а у меня каждый день вопросы по компьютерам возникают, то в одном офисе, то в другом.

- Ну, это ты зря, - энергично начал возмущаться Влад. – Зато у тебя нет вопросов по аппаратуре связи, а если ты ее сдернешь, то потом проблем не оберешься… Впрочем, ты начальник, тебе решать, но лучше еще одну ставку выбей у Кабановой. Теперь у тебя такой выбор кадров… Заводы стоят, а ты можешь принимать самых лучших инженеров на конкурсной основе… Когда такое было…

Влад вернулся в аппаратную уже перед обедом. До вечера он рисовал бланки. Расчертил таблицы звонков для телефонов Ирины и Виталия. Лидия из пятого офиса не вернулась, значит, отправилась сразу домой. Ничего удивительного, Влад и сам бы так поступил на ее месте, а на своем месте он отправился в гостиницу готовиться к званому ужину. В столовку он, естественно не пошел, а ждал назначенного времени, как всегда, в своем номере лежа на кровати и пуская дым в потолок. За полчаса до назначенного времени ему вдруг пришло в голову, что к ужину надо бы что-нибудь прихватить… А вот, что? Джентльменский набор: сухое вино, конфеты? В конце концов, решил ограничиться цветами. В ближайшем цветочном киоске купил пять белых роз. «Простенько и со вкусом, как говорил Генка», - решил Влад. Обратно в гостиницу он уже не попал, поскольку увидел машину Марго и знакомого шофера.

Вот снова знакомый особняк. Будто и не уезжал. Если хозяйка водителя отпустит, то придется заночевать… Влад вошел в знакомую прихожую, Ирина вышла навстречу, и он тотчас вручил ей цветы.

- Право, не ожидала, - удивленно сказала она, - проходите, Владислав Николаевич.

- Можно просто – Влад, - слегка смущенно ответил он и прошел в гостиную.

Стол был уже накрыт, и накрыт на двоих. Хозяйка принарядилась, с удовлетворением заметил гость, да и стол был не прост: закуски, салатик, коньяк и пузатые рюмки. Марго так не принимала. Теперь придется соответствовать и оправдать все ожидания хозяйки. Ни горничной, ни охранника Влад не увидел, впрочем, его почему-то волновал только охранник. Он взглянул на потолок, куда в прошлый раз попала пуля Василисы, но, к своему удовольствию, дырки не увидел. Отлично! Если следователю вздумается здесь побывать, то вопросов не возникнет. Влад сел за стол на предложенное ему место.

- Мы тут одни, Влад, - сказала она сразу, как только он сел. – Горничную и водителя я отпустила, сторож в своей сторожке, а мой телохранитель в своей комнате. Я запретила ему выходить сегодня.

«Так, значит, - подумал Влад, - тело запретило сегодня себя охранять. Водитель уехал… Да-с, дело движется к адюльтеру. При известной осторожности никто не узнает». Впрочем, остается телефон с возможностью прослушки, только кто будет прослушивать? Разве что Лидия из чистого озорства. Это тоже нельзя исключить. Но телефон стоял на журнальном столике, и стоило Владу протянуть руку… Он именно это и сделал. Совершенно незаметно провел рукой и выдернул шнур из гнезда. Теперь действительно можно вести приватные беседы на любые темы.

- За хозяйку этого дома! – произнес Влад первый тост.

- Если б не вы… - ответила Ирина, слегка пригубив свою рюмку.

- Не будем о плохом, Ирина Сергеевна, - улыбнувшись, ответил он.

- Марго, - сказала Ирина. – Зовите меня Марго. Я не стала менять порядки заведенные сестрой.

- Как вам будет угодно, - ответил Влад.

После второй рюмки беседа за столом постепенно налаживалась, можно сказать стала непринужденной, но она не касалась острых тем. Говорили о предметах малозначимых, между тем коньяк делал свое дело. Влад расслабился и у Ирины-Марго, глаза заблестели.

- Как я поняла, Влад, вы отказались работать в отделе Романа Георгиевича, значит, ваше пребывание у нас скоро закончится, - осторожно начала она.

- Ну да! – беззаботно ответил Влад. – Вот снимут с меня подписку о невыезде, и я покину ваш гостеприимный город.

- А я вот, наоборот, - улыбаясь, продолжила Марго, - не вняла вашему совету и решила рискнуть.

- Чем же вы рискнули? – удивился Влад. – То, что произошло с вашей сестрой, вам не грозит. Теперь у вас телохранитель.

- А вы думаете, что Марину он бы спас?

- Да, пожалуй, нет, - задумался Влад. – Тут многое зависит от вас. Давайте будем откровенны… Я вам скажу давно известную истину: нельзя стричь овец под ноль. То есть, нельзя забирать у человека все, даже если он сам решился поставить все на кон. Иначе ему будет нечего терять, и он пойдет на любой безумный поступок. С Василисой именно это и произошло… Не входите в крайности, и ваше предприятие будет процветать еще долгие годы.

- Это я уже поняла, - ответила Марго, - отныне за казино будет особый догляд. А вот почему вы к нам не пошли? Ведь здесь вам платили бы намного больше, а работа не такая уж и грязная. Я бы даже сказала: хорошая работа.

- Я, вообще-то, производственник, - ответил Влад. – Жду свет в конце туннеля, ведь правительство обещало… Правда, как говорит один мой знакомый: обещать – еще не жениться…

- Прав ваш знакомый, - усмехнулась Марго.

- Я ведь что хочу сказать, - серьезно продолжил Влад. – Ваше предприятие просуществует какое-то время, но вечно оно существовать не может. Страна все равно будет развиваться, законы будут меняться и постепенно разные сферы вашей деятельности будут выходить из под вашего контроля. Возможно, это будет не скоро, но будет обязательно. Государство поставит на контроль игровую индустрию. Введет лицензии на обучение. Будет очень затруднительно учить народ тому, не знамо чему. Коррупция в верхних эшелонах власти постепенно будет сходить на нет. Все будет не быстро, но обязательно будет. Общество развивается, и остановить его развитие не возможно.

- Да, вы философ, друг мой, - сказала Марго, слегка осоловелым голосом, и сунула в рот сигарету.

Влад, как галантный кавалер, поднес ей зажигалку и закурил сам. Вообще-то он и сам не понял, зачем его потянуло в высокие сферы. Может он все это объяснял не ей, а самому себе. Ведь это он отказался от более денежной работы… Нет. Пусть даже его работа и не была бы связана с криминалом напрямую, но запашок-то останется. Тут же пришла мысль: а как же Лидия? …

- Ну что, заскучал Влад, - усмехнулась Марго. – Пора, наверное, переходить ко второй части нашего совещания?

- Извольте, я готов, - улыбнулся он.

- Мужа я, наверное, еще долго не увижу, с телохранителем это делать нельзя. Ведь он должен охранять мое тело, а не пользовать… - Марго встала из-за стола и потянулась, как кошка. – Я не ангелочек, Влад, и не шлюха, я обычная женщина.

Она направилась в спальню, дорогу туда Влад знал, но по пути он подключил провод к телефону. Все дальнейшее происходило по тому же сценарию, что и с Мариной – Марго. Разница между сестрами, конечно, была и довольно большая разница. Ирина была более зажата, а еще она старалась таким способом снять стресс. Видно, не легко ей далось решение занять место сестры. Алкоголем она, явно, не увлекалась, да и эта «любовь» на стороне, похоже, была у нее в первый раз. Влад старался угодить партнерше, он почему-то испытывал к ней сочувствие, или сопереживание. Когда он был с Мариной – Марго, никакого сочувствия и в помине не было, просто исполнял свое дело, как заводской механизм. С Ириной было иначе…

Утром тоже было иначе. Если Марина провожала его сунув в руки бутерброд, чуть ли не пинком под зад, то тут все по другому. Был настоящий завтрак, на работу ехали вместе, но Влада высадили за квартал до офиса, причем в таком месте, где никого не было. Ирина даже чмокнула Влада в щеку, и на ее лице было явное смущение, словно она извинялась за что-то.

6

Влад появился с офисе с заметным опозданием, но пенять ему за это было некому, поскольку он - птица вольная. А Лидия уже была на рабочем месте и с интересом рассматривала бланки, заготовленные Владом. Он поздоровался и приготовился давать пояснения, но Лидия спросила о другом.

- Однако, запашок от вас, - усмехнулась она. – Коньяк с утра потребляете? Отпускные пропиваем-с?

- Сколько вопросов, - улыбаясь, ответил он, - и все риторические.

- Ты хорошо придумал, свести в таблицы звонки с телефонов наших подопечных, - сказала Лидия, принимая серьезный вид. Прямо сегодня начну заполнять, к концу недели нарисуется картина предпочитаемых абонентов. А ты начал наблюдение за своим объектом.

- Сегодня начну, - усмехнулся Влад, поняв, что его вчерашнее рандеву осталось незамеченным.

В этот день у Лидии были регламентные работы в головном офисе и она добросовестно их проводила, занося данные в журнал.

- У тебя хозяйство не маленькое, - заметил Влад. – Пока все работает штатно, одна управишься, а если не дай бог авария?

- Не накаркай! – испугалась она. – Надеюсь, Роман Георгиевич поможет…

- Он сам рассчитывает на твою помощь, - вздохнул Влад. – Надо увеличивать штат, хотя бы еще на две единицы.

- Пусть Роман идет к Марго, я думаю, ему не откажут.

- Я тоже на это надеюсь…

День прошел в производственных беседах. Личных тем Лидия избегала, а Влад тоже больше не заикался о возобновлении свиданий. После вчерашней ночи, он почему-то стал испытывать какое-то стеснение при общении с Лидией. Рабочие вопросы они по-прежнему решали легко и просто, понимая друг друга с полуслова и даже вовсе без слов, но прощаясь вечером Влад испытывал неловкость. В конце дня на выходе из офиса его остановила Кабанова.

- Владислав Николаевич, - сказала она мимоходом, - вчера вечером я не могла дозвониться до Ирины Сергеевны, будьте добры проверьте ее домашний телефон.

- Хорошо, Антонина Петровна, - я сегодня же сделаю проверку.

По удивленному взгляду Кабановой, Влад понял, что сморозил глупость. Действительно, проверить телефон можно было из офиса, но из гостиницы как?

- Сегодня не надо, телефон с утра уже работает, - удивленно сказала она. – Вы проверьте сам аппарат, завтра она его принесет в офис.

- Будет сделано, Антонина Петровна, не сомневайтесь, - повторил Влад.

Проверять он, конечно, ничего не собирался. Инцидент получился глупый и никакого продолжения иметь не должен. Уже в гостинице, лежа на своей кровати, он раздумывал о том, звонить шефу на работу или не звонить. С одной стороны - прошла всего неделя отпуска, и никто его не ждет, с другой стороны, шеф может подумать, что он нашел себе работу более выгодную и подберет на его место кого-нибудь. Это очень даже запросто, его наверняка осаждают толпы страждущих получить работу. Безработица. Да-с. Это теперь просто делается. Сначала сокращается должность, и нате вам уведомление о сокращении, потом открывается должность, слега видоизмененная, и пожалуйста, нужный человек устроен. Все без обид, мило и просто.

Рассуждения Влада о житье-бытье перемежались с мечтами о прекрасных дамах. Только где они, дамы эти. Одна замужняя и высоко в верхах, связь с ней до добра не доведет, да и вообще никуда не приведет. Может это и к лучшему, ведь он не собирается перебираться в этот город насовсем. Другая дама, ему ровня, но мать одиночка… Ну то, что мать одиночка, не проблема. С шестилетним ребенком можно подружиться, только ведь придется идти в примаки, а это все меняет, простые вещи делает сложными… Почему Влад так решил, он едва ли мог себе объяснить, ведь в примаках он еще не был.

Прошло три дня, работа у Лидии шла своим чередом, Влад помогал ей в центральном офисе, но в основном анализировал входящие и исходящие звонки у нужных абонентов. Поначалу данных было мало, у Марго вообще почти не было звонков, только Кабанова, да еще с удаленных офисов руководители «финансовых» направлений, если их можно так назвать… Не поленился Влад взять распечатку с домашнего телефона в местном телекоме, тут было не все так просто, но помог знакомый по прошлой командировке, впрочем, распечатка ничего не дала. Там были только переговоры с Забайкальском, - это семейные дела, - да с центральным офисом. Днем телефоном пользовался обслуживающий персонал…

Короче, с Марго было все в порядке. А вот с Виталием Семеновичем нарисовался интересный казус. Звонил Виталий Семенович регулярно по одному городскому номеру и в одно время. Естественно, Лидия полюбопытствовала, впрочем, это неправильное слово, она же на задании, какое тут любопытство? Лидия выяснила, что стучит Виталий Семенович и не куда-нибудь, а в МВД, «товарищу» майору, Леониду Степановичу. Но тут подробности роли не играют, ключевое слово «стучит». А самое смешное, что стучал он, как будто, на самого себя и сообщал прогнозируемый доход, который приносит его полузаконная деятельность по обучению бестолкового народа тому, как стать здоровым и богатым, а не бедным и больным. Мало того, он сообщал о деятельности таких же благодетелей из других офисов. Особенно он преуспел в описании деятельности массажного салона с интим услугами, но ни словом не упомянул игорное заведение, будто и не было такого.

Неделя наблюдений закончилась, появились первые выводы и перед Владом встал вопрос: сдать стукача Кабановой или повременить? В пятницу вечером они с Лидией обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что сдавать его пока рано. Через неделю информации будет побольше, ведь отчитаться надо по обоим объектам наблюдения…

В пятницу в конце дня он сидел в кабинете Романа, больше никого не было. Роман сам предложил отметить окончание еще одной рабочей недели, а заодно и начало зимы. Владу, идея понравилась, он даже поучаствовал в приобретении закуски. Роман пребывал в мрачном расположении духа, что собственно и сподвигло его на междусобойчпк.

- В общем, дела обстоят так, - начал Роман, когда выпили по второй, - выбил я еще две ставки у Кабановой, Ну до чего прижимистая баба… Володька, которого ты видел, технику любит, и работать не ленится, но знаний маловато. Хотя у кого сейчас их много? Техника так быстро идет вперед…

- Ну, я тебя поздравляю, - ответил Влад. – Значит, Лидию со связи срывать не будешь, и проблемы свои решишь. А чего такой мрачный тогда?

- Оплата… Вернее зарплата по этим ставкам мизерная. Ни один стоящий специалист не пойдет…

- А что, премий у вас не бывает?

- Бывают, но не всегда…

Раздался телефонный звонок, Роман снял трубку. Минуту он молча слушал, потом передал трубку Владу.

- Алло, я слушаю, - сказал Влад не совсем трезвым голосом.

- Владислав Николаевич, - раздался голос Лидии, - завтра в двенадцать часов известная вам дама будет ждать вас по известному адресу…

Далее в трубке раздались короткие гудки, и Влад повесил трубку на рычаг. Вот как просто и мило решается в командировке проблема досуга.

- Свидание назначила? - полюбопытствовал Роман. – Ладно, не мое дело…

Влад пожал плечами. Лишь бы Марго в голову не пришла та же идея… Хотя, днем она не будет устраивать встречу, да и вообще…

- Тебя следователь-то еще не отпустил? – снова спросил Роман. – Или ты уже собрался сюда переезжать, к Лидке под крыло?

- Не отпустил еще, сам идти к нему не хочу, жду официального уведомления.

- Так ты до второго пришествия будешь ждать. Впрочем, опять не мое дело. А то оставайся у нас, Лидка баба хорошая, хоть и с дитем. Мне опять же будет с кем душу отвести, за жизнь поговорить… Оставайся.

Но сегодня разговоры с Романом чего-то не задались. Пьянка задалась, тут был полный порядок, оба лыка уже не вязали, а вот разговора интересного не получилось. А все потому, что каждый думал о своих проблемах. Роман-то свою проблему рассказал, но Влад тут был не советчик. А проблему Влада пока нельзя было дезавуировать.

Так и отправился Влад в гостиницу сильно под шафе и с головой набитой мыслями, которые нельзя никому озвучить… Впрочем, уснул он быстро.

На другой день… Нет, проснувшись утром субботнего дня, Влад потратил два часа, чтоб привести себя в порядок, как все командированные и стал думать чем занять себя, до заветного часа, когда надо идти на романтическую встречу… Он вышел на улицу в своей утепленной куртке и вязаной шапочке и еще раз убедился, что зимой на улице простому российскому командированному деть себя совершенно некуда. Летом-то еще куда ни шло, можно просто болтаться по городу, а зимой… Ну, разве в кино пойти. Как раз и время убьешь и удовольствие получишь. И ведь, совершенно кстати, почти все фильмы с эротическим уклоном. Вот и Влад посмотрел иностранный детектив, где полицейские в поисках наркобаронов зашли в какой-то притон, где две китаянки или кореянки баловались с зажженными свечами, показывая все свои прелести по полной программе. Не длинный эпизод и с сюжетом не очень связан, но… народ-то на фильм шел. Зал не пустовал. Да-с…

А деятели культуры в разных статьях вели рассуждения на тему, где кончается искусство и начинается порнография. Вопрос, однако… Правда, Влада больше занимал другой вопрос: где кончается коммерция и начинается криминал? Не простая штука жизнь. В коммерции можно бы и поучаствовать, а вот вляпаться в криминал нельзя. Правда, этот вопрос стоит нерешенным уже многие столетия, только сформулирован иначе: как невинность соблюсти и капитал приобрести.

Времени до рандеву с Лидией оставалось менее часа, ровно столько, чтоб приобрести джентльменский набор и добраться до ее дома. И на этот раз Влад мог блеснуть аристократической точностью. Ровно в двенадцать ноль-ноль, он нажал на кнопку звонка.

Дверь она открыла тотчас, приняла вино и конфеты, на короткое время исчезла, пока Влад снимал куртку и разувался, затем, появилась снова и, чмокнув его в щеку, провела в комнату, где уже был накрыт стол. «Встречает, как мужа после командировки», - подумал он.

Лидия, как всегда была на высоте. Одета безукоризненно, макияж и прическа явно не домашнего производства. Влад не заставил себя ждать, он откупорил спиртное, налил ей сухое, зная, что коньяк она не любит, и произнес первый тост.

- За прекрасную и несравненную Лидию, непревзойденную хозяйку и очаровательную женщину!

- Сколько комплиментов, и все за один раз, - улыбнулась она, пригубив свой бокал.

- Сударыня, любые комплименты меркнут, по сравнению с вами, - ответил Влад, закусывая коньяк бутербродом с икрой.

- Может, поговорим о чем-нибудь другом? – продолжая улыбаться, ответила Лидия.

- Ну не о работе же! – пожал плечами Влад.

- Расскажи, чем занимался с утра?

- В кино сходил, - равнодушно ответил он.

- Кино-то, небось, про «это»…

- Детектив про импортную наркомафию, но «это» там тоже есть… Бизнес делают на «этом», ученые умы никак не решат где искусство, а где порнография…

- А я в одной статье читала, что порнография начинается тогда, когда поднимается грязное чудище…

- Мое чудище вовсе не грязное, - возмутился Влад, - да я бы и не назвал его чудищем…

- Господи, - захохотала Лидия, - тут имеются в виду мысли…

- Мысли? – хмыкнул Влад. – Понятно… Это значит, типа… Он взглянул в ее чистые глаза и у него возникли грязные мысли…

- Ну, все вы мужики одинаковы… - продолжая смеяться, ответила Лидия. – думаете только в одном направлении…

Влад промолчал и не стал уточнять, в каком направлении думала Лидия, собирая этот стол. Он снова наполнил свою рюмку и сказал следующий тост.

- Так выпьем же за то, чтоб в каком бы направлении не думали мужики, женщины всегда оставались бы ими довольны!

Лидия на мгновенье задумалась, осмысливая сказанный тост, а затем сразу осушила свой бокал.

- Знаешь, Влад, лучше говори комплименты… - сказал она, задумчиво и даже с грустинкой глядя на него, и вдруг спохватилась. – Ох, кажется, пора подавать горячее…

- Помочь? - спросил Влад.

- Нет, нет, я сама! – убегая на кухню, крикнула Лидия.

Она принесла пельмени и разложила их по тарелкам. Банкет продолжался. Влад говорил комплименты хозяйке. Этот процесс уже давно не вызывал у него затруднений. Лидии они были приятны, об этом говорила ее сияющая улыбка. О работе они оба не думали. Зачем? Для этого есть рабочая неделя… Сценарий рандеву Владу был уже известен, и когда Лидия поманила его за собой, он, не мешкая, двинулся вслед уже знакомой дорогой.

Прошел час, а может два и, обнимая доверчиво прильнувшую к нему женщину, он пытался осмыслить, что мешает ему остаться с ней навсегда. Ведь вопрос с работой можно сказать решен. Правда Лидия пока о его размышлениях не знает… а может знает… Все в этом мире не просто. Почему-то в кино все просто, а вот в реальной жизни, нет. Скоро Лидия поднимется, ей надо решать свои очень приземленные бытовые проблемы, а Владу ничего решать не обязательно, надо просто одеться и отправиться в свою гостиницу, чтоб снова завалиться на кровать и пускать дым в потолок…

- Вставайте, граф, рассвет уже полощется… - пропела Лидия, поднимаясь с кровати.

«Да, песни Висбора знают все, - подумал Влад, выполняя команду. – Ее уже ждет Светка и куча простых домашних хлопот. А меня никто не ждет… Никто не ждет меня, не курит у огня…» Влад не стал озвучивать свой отзыв. Зачем? Он, молча, обнял Лидию, крепко поцеловал ее и начал одеваться.

Через час он уже был в своей гостинице. Вечер прошел в бесплодных размышлениях о смысле бытия. Никуда эти мысли его не привели, впрочем, не один он такой. Мир развивается по своим законам, и повлиять на них простой человек не может. Выбрали сообща президента, а теперь остается смотреть на то, что он творит и пожинать плоды… Философия, однако…

Вот и наступило воскресенье. Иначе не бывает, после субботы всегда воскресенье и куда его девать неизвестно. Друзьями Влад здесь не обзавелся, есть правда Роман, но он человек семейный и в гости его не звал. Вот в Екатеринбурге друзья были, можно было завалиться к Генке даже без приглашения, его жена Танька слова плохого не скажет, а чего ей возмущаться? Ну, выпьют они с Генкой по рюмашке, поговорят о жизни, зато Генка всегда на глазах, никуда не исчезает, а до Влада ей дела нет.

Собственно, в голове роились мысли обычные, для воскресного дня простого командированного, который в этот день не знает, куда себя деть. Влад, между тем оделся, привел себя в порядок, вскипятил в стакане чай и собрался позавтракать шматком колбасы с хлебом, припасенными еще вчера. Обычный завтрак был в самом «разгаре» когда раздался стук в дверь. «Кого это принесло столь не вовремя? – возникла естественная мысль. – Ну, хоть какое-то развлечение» - думал он, шагая к двери.

- Лидия? – удивился он. – Проходи, пожалуйста…

Лидия прошла и сразу села на стул, Владу пришлось переместиться на кровать. Вид у нее был встревоженный и напряженный. Иначе не скажешь.

- Что-то произошло? – хмуро спросил Влад, ну, не понравился ему этот странный визит.

- Произошло… - ответила она. – Вернее, произойдет в шестнадцать ноль-ноль.

- Загадками говорить изволите, - спокойно ответил Влад.

А чего беспокоиться, если до обещанных неприятностей еще полдня. То, что его ждут неприятности, он уже не сомневался, а то зачем бы ей бежать к нему с раннего утра.

- Сегодня в шестнадцать ноль-ноль, милиция будет брать одного из своих высокопоставленных чинов в нашем третьем объекте, - сауне-борделе, - с подачи Виталия Семеновича. Вероятно, будут маски шоу и телерепортеры. Прославится наше предприятие… Будешь интересоваться откуда я это узнала?

- Не буду интересоваться, - ответил Влад. – Лучше скажи, что делать?

- Ты втянул меня в эту историю, тебе и решать.

- Можно ничего не делать, пусть все идет своим чередом, - задумчиво сказал Влад, - но тогда Кабанова нам не заплатит, меня выпнут из гостиницы, а следователь еще не снял с меня подписку о невыезде. Можно позвонить Кабановой, сказать, что по вашему заданию вычислили Виталия Семеновича, как стукача, и он, нехороший человек, организовал шухер на шестнадцать ноль-ноль во вверенном вам борделе. В этом случае мы встаем на темную сторону силы, как говорил Скайуокер, в «Звездных войнах». Помнишь такой фильм?

- А не пошел бы ты со своим Скайукером в задницу! – рассвирепела Лидия. - Я тебе информацию передала, дальше решай сам.

- Да ты не злись, время-то еще есть. Хочешь чаю?

- У тебя же один стакан. Пойдем в кафе, что ли…

- Пойдем, только в кафе серьезные вопросы решать нельзя. Поговорим по дороге…

Влад быстро оделся и они с Лидией вышли. Собственно, идти в кафе было необязательно. Решение Влад уже принял. Надо было звонить Кабановой, но надо было успокоить Лидию. Она-то уже понимала, что все глубже увязает в каких-то, пока еще, полукриминальных делах. Но вечно так продолжаться не будет.

В кафе Влад позавтракал, позабыв про свой недоеденный бутерброд в гостинице. Лидия пила кофе и буравила его взглядом, который уже не обещал нежной любви, а совсем наоборот…

- Лида, да ты не злись, - спокойно говорил ей Влад. - Все будет нормально. Позвоню я, куда надо и драма не случится ни с кем. А Виталия Семеновича будем держать на поводке. Ну не мы с тобой, конечно, а Марго…

- Он не дурак, - хмуро ответила Лидия, - быстро разберется, откуда ноги растут…

- Не разберется, нет у него таких возможностей как у нас. А вот у Антонины Петровны есть возможность спровадить его туда, откуда пришел.

Влад проводил свою подругу до автобуса и отправился искать телефонную будку, которая вскоре нашлась, и даже автомат там работал, пришлось, правда, приобрести карточку в киоске. Антонина Петровна отозвалась не сразу. После пятой попытки Влад уже забеспокоился. Звонить Марго не хотелось, Не готова еще была Ирина Сергеевна для таких дел… Вот пройдет месяц, другой тогда будет готова, а пока… Был еще вариант задействовать Романа, но это уж в самом крайнем случае, поскольку тот потребует раскрыть источник информации и лапшу ему не повесишь… Наконец, повезло, отозвалась Антонина Петровна, и Влад без обиняков сообщил, что в третьем офисе милиция будет проверять нравы находящейся там публики и делать контрольную закупку, как теперь модно говорить по телевидению. Заодно должны прихватить какую-то важную персону, которую будут снимать с тела при телекамерах и репортерах…

Разумеется, Влад сказал не именно эти слова, но суть процесса передал точно, а, главное, точно указал время и место действия. На том конце провода его выслушали внимательно.

- Я все поняла, Владислав Николаевич, - после некоторого молчания ответила Кабанова. – Возвращайтесь в гостиницу и постарайтесь сегодня больше никуда не выходить.

После этого в трубке раздались короткие гудки, и Влад отправился выполнять полученное распоряжение. К четырем вечера он уже лежал на кровати и страдал от голода, он доел все, что осталось от завтрака и теперь сожалел, что слишком уж буквально выполнил распоряжение Кабановой. Влад твердо решил подождать до восьми вечера и отправиться на ужин, однако уже через час, выпив на пустой желудок стакан чая, он оделся, чтоб быстро прогуляться до ближайшего продуктового ларька. Вот тут-то на выходе из гостиницы его встретил водитель служебной машины, который просто поманил его за собой.

В машине его ждала Антонина Петровна. Едва Влад сел на заднее сиденье рядом с ней, как машина тронулась.

- Ваша информация, Владислав Николаевич, появилась весьма кстати, - сказала она с довольной улыбкой. – Придется вам выписать премию.

- Спасибо, не откажусь… - серьезно ответил Влад.

- Надеюсь, вы добыли ее законным методом?

- Не надейтесь… Я приковал Виталия Семеновича к батарее и долго пинал ногами, пока он не сознался в своем гнусном предательстве…

- А если серьезно?

- А если серьезно, Антонина Петровна, то скажите мне, пожалуйста, кто-нибудь, когда-нибудь добывал горячую информацию законными способами? Агенты всегда подслушивали, подглядывали, обманывали своих жертв и занимались другими нехорошими вещами. Разве не так? Или может я не ваш агент?

- Мне понятен ход ваших мыслей, и я не стану интересоваться вашими методами, но вы остаетесь моим агентом еще некоторое время. Кстати… Вы не знаете, как поступают с агентами переметнувшимися в стан врага?

- Мне также понятен ход ваших мыслей и, уверяю вас, вам не придется сожалеть о потерянном времени и деньгах, а также прятать мой труп на огороде особняка Марго.

- Я уже убедилась в этом сегодня, - с довольной улыбкой сказала Кабанова.

Между тем машина катила знакомой дорогой, и, вскоре, Влад уже не сомневался, что они едут к особняку Марго. Задавать вопросы он не стал. «Может там, у Марго черная касса, для расчетов с агентами, - подумал Влад. – А может туда привезли Виталия Семеновича?» Последняя мысль ему не понравилась, тут уже явно попахивало криминалом… На всякий, случай он решил быть готовым ко всему. Между тем, дворник Марго открыл ворота, и машина въехала во двор. Влад проявил галантность и помог даме выйти из машины.

Ирина встретила их в дверях особняка и после того, как гости разделись, сразу провела в гостиную. Стол был уже накрыт и Влад с облегчение увидел, что накрыт он был на три персоны. Значит, намечается деловой ужин.

- Ужин это очень кстати, - обрадовался Влад, - поскольку я еще и не обедал.

Ирина, кивнула и пригласила садиться за стол. Влад открыл вино и наполнил бокалы дамам. Себя он тоже не обидел, поскольку углядел в графинчике некоторое количество коньяка. Тосты не говорили, и стало сразу понятно, что Кабанова тоже не обедала. Наконец, когда уже изрядно откушали горячего и горячительного, Антонина Петровна взяла первое слово.

- Во-первых, Владислав Николаевич, - начала она, - позвольте мне выразить вам благодарность за хорошо выполненную работу. Пришла пора и вам, Ирина Сергеевна, узнать, что в наш офис внедрен агент МВД, Виталий Семенович, который сегодня собрался произвести арест очень большого руководителя и моего личного друга в третьем офисе. Вы понимаете где… Все последствия такого ареста вам, Ирина, тоже понятны. Благодаря своевременно полученной информации операция задержания не состоялась. Мало того, нам удалось обставить дело так, что срыв операции выглядел совершенно случайным и наши контрагенты из МВД не заподозрят провала. В дальнейшем, Ирина Сергеевна, при общении с Виталием Семеновичем, вы должны учитывать то, что вы сейчас узнали. Собственно, деловая часть нашей встречи на этом закончена. А процесс награждения нашего героя, Владислава Николаевича, я предоставляю вам. Возьмите одну тысячу баксов из нашего резервного фонда и вручите ему в торжественной обстановке вашего особняка…

Тут Кабанова усмехнулась, и Владу стало понятно, что ей известно все и обо всех. «Ну и пусть, невелика тайна, - решил он. – Правда, награждать-то надо Лидию, но я тоже к этому руку приложил. Отдам Лидке половину, так будет честно».

У Ирины вид был, несколько, недоумевающий, она явно не была посвящена в тонкости всей операции. Тем не менее, она старалась угодить своей начальнице и Владу, который сумел отвести беду от их золотой коровы, приносящей немалую долю прибыли… А Кабанова уже поднялась, собираясь уходить. Времени было около восьми вечера, и добропорядочным дамам пора быть дома. Ирина уже была дома, а Влад вообще дамой не был, к тому же должен был получить денежку.

- Владислав Николаевич, - обернувшись, сказала Кабанова, - обсудите ситуацию с Ириной Сергеевной, у нее, возможно, возникнут к вам вопросы, завтра с утра жду вас в своем кабинете.

За Антониной Петровной закрылась дверь и вскоре ее машина выехала со двора. «Да-а, - мысленно вздохнул Влад. – Как я буду добираться в гостиницу, ей дела нет. Как был пешкой, так и остался, в дамки не пробился. Ну, да ладно, желудок требует пищи, а мозг выпивки. Главарь нашей шайки отбыла и…»

А Ирина уже куда-то исчезла и Влад оказался за столом один. «Все страньше и страньше», как говорила одна девочка пробираясь по кроличьей норе… а Влад замахнул еще одну рюмашку и активно закусывал ветчиной, прислушиваясь к шагам в соседней комнате. Ирина появилась, когда он, прожевав закуску, чинно сидел на диване. Выглядела она немного иначе, хотя изменения во внешности были совершенно незаметны, разве что появился запах духов, да исчезла растерянность. Наверное, уход Кабановой так подействовал. Но в руке у нее был конверт.

- Позвольте вручить вам Влад, вашу премию, - сказала она, передавая ему конверт. – А торжественная обстановка, я думаю, на столе. Впрочем, сейчас включу музыку и приглашу вас на белый танец.

Сказано – сделано, Ирина включила плеер, Влад спрятал конверт в карман пиджака и начался медленный танец. Влад уже понимал куда движется дело, вернее тело… Да-с. А самое интересное в том, что Ирина как будто и не собирается задавать ему никаких вопросов по поводу сегодняшнего происшествия. Ну не в постели же эти дела обсуждать.

Утром, во время завтрака, Влад сам затронул этот вопрос.

- Ирина, - осторожно начал он, - вы, наверное, хотите знать, откуда я получил сведения относительно Виталия Семеновича? Так это просто случайность… Во время ремонта оборудования…

- Влад, - усмехнулась Ирина, - зачем мне это знать? Мне совершенно неинтересно, как вы добыли информацию. Теперь при работе с ним я буду учитывать возможную утечку. Он, кстати, далеко не дурак и тоже едва ли будет обсуждать дальше свои дела по телефону. А вообще, работа с засланными казачками, это не моя епархия. Пусть этим Кабанова занимается.

- Ваша правда, Ирина Сергеевна, - охотно согласился Влад.

Про себя он подумал, что Ирина еще не вошла во все аспекты своей работы. Если уж Кабанова ему отвалила тыщу баксов, то надо полагать, что оклад ее зама на порядок больше. Придется ей в дальнейшем заниматься и засланными казачками и еще многими не слишком приятными делами… Словом, он был рад, что Марго оказалась столь не любопытна, и ему не пришлось врать и выкручиваться. А еще ему понравился завтрак и то, как Ирина вела себя с ним. Владу даже показалось на мгновенье, что он муж этой женщины и сейчас они отправятся вместе на работу. В ней не было даже намека на насмешку или пренебрежение, чем отличалась в свое время ее сестра… Она очень мило и доброжелательно пригласила его в машину, а потом высадила его в нелюдном месте за квартал до офиса и снова, смутившись как девчонка, чмокнула в щеку.

Влад не спеша отправился в офис, размышляя о проведенном с ней времени и, невольно сравнивая ее с Лидией. «Да-с, прямо как султан в гареме, - думал он. – Сегодня эта, завтра та… Интересно, а вот зачем султану триста жен? Странным, наверное, султану покажется этот вопрос. Вот зачем миллиардеру миллиарды? Сколько раз уже был задан этот вопрос миллиардерам, а ведь ответа не знает никто… Так, наверное, и у султанов с женами». Продолжая внутренний монолог,Влад дошел до офиса и поднялся в аппаратную, где его встретила Лидия. После взаимных приветствий Влад сказал:

- Лидочка, вчера ты выполнила очень важную работу и тебя ждет награда…

- Послушай, Влад, какой-то странный запашок от тебя, - напряженно ответила она. - Ты со вчерашнего дня не просох, или опять с утра успел принять?

- Лидочка, это запах денег, - ответил он, доставая конверт с премией.

Увидев баксы, Лидия забыла про запашок и мысли ее приняли другое направление.

- Влад, - задумчиво сказала она. – А ведь мы с тобой отмазали оборотня в погонах…

- Ой-ей, - ответил он. – А какое преступление собрался совершить этот оборотень? Гульнуть на стороне? Да по статистике это преступление совершает каждый пятый мужик и каждая третья женщина, только без участия ОМОНа и телевидения.

- Ну, насчет статистики, ты врешь, а в остальном пожалуй прав… А еще у меня вопрос к тебе. Мне кажется, мы как-то неправильно разделили подопечных. Вот у тебя с Ириной вообще работы нет. За ней наблюдать смысла нет, а у меня работы выше крыши… Ну согласись, что это так.

- Лидочка, - Влад постарался добавить убедительности в голос, - ты пойми, у меня в номере нет телефона. Мне придется тогда в офисе ночевать, а это будет подозрительно… Я все понимаю и ты, конечно, права, но пока не знаю что придумать.

- Давай думай! – хмуро продолжила она. - А то мне приходится пахать две смены.

Раздался телефонный звонок, Лидия ответила и после некоторого молчания положила трубку.

- Антонина Петровна вызывает тебя, - сказала она.

- Иду, - ответил Влад и вышел из аппаратной.

Собственно, ему надо было сразу идти в кабинет Кабановой, ведь она еще вчера сказала, что будет ждать его с утра, но очень уж хотелось порадовать Лидию. Теперь придется выслушать нарекания… Ну, да ладно, не впервой… А вот контроль за Виталием Семеновичем придется усилить, Лидия одна не справится.

- Владислав Николаевич, - с порога начала Кабанова, - премию вы получили, но ваша работа продолжается. Ирину Сергеевну вы можете снять с контроля и в дальнейшем, в мое отсутствие передавать экстренную информацию ей. А вот за вторым вашим клиентом контроль надо усилить. Надеюсь, вы понимаете, как это сделать?

- Я понимаю, что это надо сделать, вопрос только как. Ведь для этого мне надо проводить все вечера в четвертом офисе, а это, согласитесь, вызовет подозрения клиента.

- Что вы предлагаете?

- Есть одна мысль… Третий и четвертый офисы связаны друг с другом в виртуальную сеть. Я не буду морочить вам голову техническими подробностями, но если в третьем офисе мне выделят комнату для работы в вечернее время под любым предлогом, то проблема будет решена. И в течение недели я смогу контролировать все переговоры Виталия Семеновича.

- Хорошо, - сказала Кабанова, - я вас поняла. Комната вам будет предоставлена. Официально, вы занимаетесь там аварийно восстановительными работами. Служебная машина нужна?

- Ну, вообще-то, да, - ответил Влад. – Иначе, мне придется там ночевать.

- Вопрос с машиной решит Марго, - подытожила Антонина Петровна. – В пятницу жду вас с докладом.

Влад, выйдя от Кабановой, направился к Марго и в две минуты решил вопрос с машиной.

- У меня времени пока много, - сказала ему Ирина. – Вечером буду сама приезжать за вами и отвозить в гостиницу…

После этого Влад отправился в аппаратную.

- Лида, - сказал он с порога, - я решил наш вопрос, и с восемнадцати ноль-ноль до двадцати двух часов буду нести смену в третьем офисе…

При последних словах Лидия захохотала.

- А не надорвешься? – отсмеявшись, сказала она. – Я видела девок, которые обслуживают этот бордель…

- Я же на работе! – возмутился Влад.

- Так и они тоже на работе, - продолжала потешаться Лидия.

- У тебя есть другое предложение? - поинтересовался Влад.

- Нет у меня другого предложения, - вздохнула она. – Извини, это просто шутка… Только вот скажи мне: если через пару недель ты уедешь в Екатеринбург, то кто будет вести всю шпионскую деятельность?

- Слушай, Лидочка, давай решать проблемы по мере их поступления. Я еще не знаю когда уеду. От отпуска у меня осталось три недели. А вообще-то тебе не о чем беспокоиться, будешь заниматься только техникой под руководством Романа. Он мужик правильный и в обиду тебя не даст.

С обеда Влад уехал в третий офис, осваивать свое новое помещение. Комната, которую ему показала высокая крепкая женщина средних лет, выглядела довольно уютно. В ней находился письменный стол с телефоном, который почему-то плохо вписывался в интерьер, диванчик, который очень хорошо вписывался в интерьер, ну еще два стула, журнальный столик и шторы на единственном окне. На полу был пушистый ковер, и Владу сразу захотелось снять свои ботинки и ходить босиком. Вскоре он так и сделал. Затем сходил в аппаратную, которая представляла собой маленький чуланчик с расположенной как попало аппаратурой. Собственно, станция и расшитый на плинты телефонный кабель смотрелись бы вполне эстетично, если бы потом тут не побывали ребята Романа Григорьевича. Они устанавливали свое оборудование руководствуясь возможностью быстро и без особых трудовых затрат повесить свое оборудование на стены и соединяли его меж собой, словно делали времянку. Поэтому тут ходить надо было осторожно, и по возможности ничего не трогать.

Влад быстро сделал необходимые манипуляции со своим оборудованием, а все остальные дела собирался делать из своей комнаты через телефон. Таким образом, всей прослушкой он занимался сам, а Лидия снимала раз в сутки направления звонков их подопечного. Естественно, что Влад и Лидия перезванивались, делясь полученной информацией. В головном офисе Влад на этой неделе появляться не планировал.

7

Самое интересное Влад предполагал услышать именно сегодня, поэтому он закрыл дверь своей комнаты (назвать ее кабинетом язык не поворачивался) на щеколду. Окно выходило во двор, и калитка в офис просматривалась очень хорошо. Виталия Семеновича он увидел сразу, тот шел быстро и как-то воровато оглядывался, словно опасался слежки. Влад сразу включил прослушку кабинета хозяйки этого офиса, где богатенькие буратины весело проводили время в сауне и кабинетах.

- Приветствую вас, Лаура Викторовна, - услышал он голос своего подопечного.

- Здравствуйте Виталий Семенович, - послышался голос хозяйки. – Вы к нам отдохнуть или по делу?

- Исключительно, чтоб вас лицезреть, любезная Лаура Викторовна… До меня тут дошли некоторые слухи…

- Не верьте слухам, Виталий Семенович. Так кого бы вы хотели видеть сегодня?

- Только вас и никого больше…

- Я уже давно не при делах, Виталий Семенович, но если вы зашли поинтересоваться насчет вчерашнего инцидента, то извольте. Тут тайны никакой нет…

- Вот, вот! Я ведь, как вам известно, иногда бываю вашим клиентом и не хотелось бы попасть, как кур в ощип.

- Ну, извольте, расскажу вам историю, только вы уж сохраните все в тайне, иначе мы растеряем клиентуру. Собственно, ничего необычного не случилось, в обед отключили подачу воды в офис. В обычном офисе в воскресный день отключение воды не приводит ни к каким последствиям, это разве только охрана заметит, а вот у нас все иначе. Выходной день, у нас как раз, самый рабочий день, а без воды мы вообще работать не можем. Поэтому я тотчас позвонила нашему дежурному слесарю и сообщила ситуацию Антонине Петровне. Слесарь появился быстро и занялся своими делами, а потом подъехала и сама гендиректриса. Только дела у нашего сантехника зашли в тупик, и он объявил, что воды не будет вовсе. Антонина Петровна долго кричала на него и топала ногами, но вода все равно не появилась, и мне пришлось отменять визиты некоторых важных людей, а потом я и сотрудниц своих отпустила по домам. Без воды они работать не могут… сами понимаете, а воду обещали дать только с утра… Вот, собственно, и все… Правда, тут еще одно происшествие наложилось. В пятом часу появился ОМОН в масках с автоматами, окружили весь офис, устроили обыск по всей форме. Я уже домой собиралась, да Антонина Петровна задержала, поскольку сама решила проверить, как ведется документация, а тут на тебе… Даже представитель телевидения был, только он ничего снимать не стал… А чего снимать-то? Если б с утра приехали, застали бы моих красавиц… Ну вот и все происшествие. Как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло.

- Да, уж! Лаура Викторовна, а как вы думаете, кто ОМОН-то навел? Откуда они про нас узнали.

- Какой вы, однако, наивный, Виталий Семенович. Про нас все давно знают. А вчера они приезжали, потому что хотели какого-то своего начальника поймать на горячем, поэтому и телевидение с собой прихватили.

- А я ведь, грешным делом вчера тоже собирался…

Тут Лаура расхохоталась.

- Приходите завтра с утра, Виталий Семенович, я вам хорошую скидку сделаю.

Тут Виталий тоже рассмеялся. Влад даже почувствовал, что его смех был весьма искренним, словно он испытал облегчение, от всего услышанного. Что и немудрено. Вся продуманная операция сорвалась из-за глупой случайности, а не в результате предательства или разгильдяйства. Дальнейший разговор был ни о чем, хотя таких разговоров не бывает… Просто говорили о ценах на рынке, о бытовых проблемах, и прочем, что ни для кого из них интереса не представляло. Однако Влад продолжал слушать, пока Виталий не ушел. Никакой полезной информации Влад не узнал. Только подивился ловкости Антонины Петровны, с которой она провела это дело. Теперь все встало на свои места. Никто никого не заподозрил, агента можно использовать втемную для дезинформации… Виртуозная работа Кабановой. Ой, не зря ее назначили гендиректором этой конторы.

Теперь Влад перенес прослушку на кабинет Виталия Семеновича в четвертом офисе. Ему же надо выходить на связь со своим майором. По телефону они связываться не будут, значит майор должен прийти в офис, скажем, под видом овцы… Вскоре Влад понял, насколько его работа утомительна. «Нет, - решил он. – С завтрашнего дня надо завести плеер, для записи, иначе у меня уши отвалятся от этой лапши».

Прослушка кабинета через телефон удовольствие еще то… Если все время держать трубку возле уха, то или рука отвалится или ухо свернется в трубочку. Поэтому Влад лишь иногда подносил трубку к уху, пытаясь наугад поймать нужную «рыбку» среди кучи мусора. В результате он пропустил начало общения Виталия Семеновича со своим резидентом. Но, как скоро выяснилось, ничего интересного этот разговор не нес. Виталий старался грамотно оправдаться в срыве операции, а майор, вставляя односложные реплики, давал понять, что не очень-то верит в случайную аварию. Но, в конце концов, согласился со своим агентом в том, что произошло глупое недоразумение. Однако, планировать следующую операцию он не стал и присоветовал Виталию на время затаиться. Ну, хотя бы недели две не показываться в том злачном месте. Влад, услышав это, порадовался. Ведь законсервированный агент никаких хлопот не доставит.

Больше ничего интересного он в этот вечер не услышал, но добросовестно законспектировал уже полученную информацию, с которой в пятницу собрался явиться к Кабановой. В десять вечера он позвонил Ирине, и через полчаса ее машина появилась неподалеку. Влад не собирался светить свое пребывание в этой овчарне.

Садясь в машину к Ирине, он предполагал, что его опять ждет ночь любви, но на сей раз Влад ошибся. Он сразу увидел, что его везут к гостинице и это его вовсе не расстроило. Мало ли какие проблемы могли возникнуть у Марго… Может муж появился, или ее телохранитель более основательно взялся за дело, или за тело… А может ни то и ни другое, а чисто физиологические проявления. Ирина попрощалась с ним вполне дружелюбно и опять чмокнула в щечку. Влад прошагал несколько метров до двери и отправился в свой номер.

На следующее утро Влад встретил Лидию едва вышел из автобуса, она шагала к офису деловой походкой. Такая бывает у женщин, которые что-то не успели на работе сделать вчера, и теперь торопятся завершить, еще до начала рабочего дня… Влад не стал догонять ее, они встретились у дверей аппаратной, когда Лидия пыталась попасть ключом в скважину.

- Привет, - радостно сказал он, - давай помогу…

- Привет, - ответила она, - сама справлюсь.

Они вошли в помещение, включили свет, сняли верхнюю одежду, Лидия поменяла обувь, а Влад сменной обуви не имел и не заморачивался на этом. Он просто уселся на диван с довольной улыбкой и наблюдал за Лидией, которая посматривала на него весьма подозрительно.

- Ты смотришь на меня как на кота, стащившего сметану, - ухмыльнулся он.

- Да нет, - ответила она. – Это вчера ты был похож на кота, стащившего сметану, а сегодня, похоже, тебе сметаны не досталось.

- Опять загадками говорите, сударыня, - философски заметил Влад. – А у меня хорошие новости, дела в нашей «тайной канцелярии» идут на лад.

- Неужели ты в гостинице ночевал? – продолжила Лидия.

- Ну да, а что? – натурально удивился Влад. – Это все, вообще-то, напоминает семейную сцену…

- Вот еще! – смутилась она. – Просто удивилась, что Марго увезла тебя не к себе, а в гостиницу…

- Подслушала! – сказал Влад и захохотал.

- Подслушала! – в тон ему сказала Лидия. – Ну и что! Работа у нас такая!

- Это точно, - заметил Влад, - значит, про Виталия тебе рассказывать не надо.

- Надо, - спокойно ответила Лидия, - я подключилась в половине десятого, чтоб узнать: где ты будешь ночевать. Ведь в третьем офисе диванчика в аппаратной нет.

- Там мне дали комнату с диванчиком, можно и переночевать, да и вообще, сама знаешь, что это за офис…

- Ну, ты же не дурак, не станешь покупать то, что дают бесплатно.

Далее Влад просветил Лидию в текущее состояние дел с их подопечным, Виталием Семеновичем, и они вдвоем составили карту звонков с его телефона.

В последующие два дня ничего интересного не происходило. Поначалу Влад завел даже папку, куда собирался писать всю полученную информацию о своем подопечном, но вскоре убедился, что писать-то нечего. Карта звонков тоже была ни о чем. Хорошенько подумав, он решил записей вообще не вести, а всю информацию передать Кабановой устно. «В конце-то концов, я ведь не штатный работник, - убеждал он себя, - и никто не назначал меня начальником «тайной канцелярии», да и обещанная зарплата не вдохновляла». А с Ириной тоже стали происходить метаморфозы: во вторник, она забрала его с третьего офиса сама, но была какой-то сосредоточенной и прощаясь у гостиницы просто махнула рукой. А ведь Влад уже привык к невинному поцелуйчику в щечку. В среду она прислала за ним шофера, а в четверг Влад в третий офис не поехал, поскольку его вызвал следователь.

Начало разговора Влада порадовало, с него сняли все подозрения и дело закрыли. Все было мило и просто, совсем не так, как в кино. Убийца найден, но ввиду его смерти от естественных причин, судить некого. Орудие убийства найти не удалось, и все бы получалось шито-крыто, но… Дальше следователь стал докапываться о причинах того, зачем Влад каждый день ходит на работу, вместо того чтоб предаваться развлечениям отпускника. То, что Влад отпускные получил и при деньгах он уже знал.

- Я провожу учебу с персоналом, который обслуживает оборудование, - объяснял он не в меру любопытному следователю.

- А других причин нет? – иронизировал тот, явно, на что-то намекая.

- Ну, даже если есть, то что в этом плохого?

- Не ершитесь, Владислав Николаевич. Я ведь следователь. Одно дело закрыто, с грехом пополам, я не хочу, чтоб открылось другое. Очень уж это предприятие интересное, может, что-то хотите рассказать?

Владу, конечно, было что рассказать. Тут не то, что рассказ, а повесть можно сочинить… Только ничего он рассказывать не стал, а просто и ясно объявил следователю, что поскольку подписка о невыезде с него снята, то он прямо завтра или послезавтра отправится домой в Екатеринбург. Следователя это заявление откровенно обрадовало, и он без промедления отпустил Влада.

Вернувшись после обеда в офис, Влад сообщил Лидии о своем отъезде в ближайшие дни, она встретила это известие с полным равнодушием, что его несколько покоробило. «Ладно, - решил он, - Лидке, значит все равно на мой отъезд, Ирина за последние три дня изменилась до неузнаваемости. Впрочем, наоборот, теперь я узнаю в ней Марго. Пора ехать! Завтра отчитаюсь Кабановой о проделанной работе, получу расчет, а вечерком выпьем с Романом, за успех и процветание его интересного предприятия».

Однако и тут все пошло не по плану, его вызвала к себе Антонина Петровна. В кабинете она была одна.

- Владислав Николаевич, - начала она. – Завтра я буду занята, поэтому сегодня хочу ознакомиться с результатами ваших наблюдений. Я думаю, что вы их уже подготовили.

У Влада при себе не было только карты звонков Виталия, а все остальные сведения он хранил в голове. Но карта звонков никакой полезной информации не несла. Короче, он экспромтом сделал доклад о своей работе. Объявил, что агент по имени Виталий в настоящее время законсервирован и никакой активной деятельности не ведет. Глядя в пустые, водянистые глаза Кабановой, он понял, что ничего нового ей не сообщил. Но ведь самая лучшая новость, это отсутствие новостей… Кабанова довольно долго молчала, словно что-то обдумывала, потом достала из стола конверт.

- Получите свой гонорар, Владислав Николаевич, - сказала она. – Здесь меньше, чем мы с вами договаривались, но с учетом прошлой премии, я думаю это справедливо. Я вас больше не задерживаю, пропуск сдайте на вахте. Всего хорошего.

Влад, молча, вышел из кабинета. «Вот значит как! Всего хорошего… Ах ты холеная стерва! Да если бы не я… Ладно не буду уподобляться обиженному пацану». Влад зашел в аппаратную. В конверте оказалось тысяча баксов. «Ладно хоть так!» Он сразу отдал Лидии половину.

- Обидела тебя Антонина Петровна, - равнодушно заметила она.

- И тебя тоже, - ответил Влад, кивнув на купюры.

- Ну и плевать, - так же равнодушно, продолжила она

- Ну, что ж, тогда прощай, дорогая коллега, - усмехнувшись, сказал он. – Мне велено сдать пропуск и выметаться.

- Так уж и выметаться?

- Слова, в данном случае, значения не имеют. Сдать пропуск, разве не то же самое?

- Да будет тебе! Ты же не собирался оставаться, - примирительно сказала Лидия.

- Так оно, только все равно противно, когда провожают пинком под зад…

- Надеюсь, обо мне ты плохо не думаешь? – спокойно спросила она.

- О тебе я думаю только хорошее, - серьезно ответил Влад. – Мой адрес у тебя есть, если что, звони или телеграфируй.

Вечером того же дня Влад стоял в тамбуре вагона с сигаретою в руке. Были сборы недолги, как поется в старой советской песне. А билет на поезд до Екатеринбурга всегда можно купить. Много поездов шло в этом направлении. О чем думал Влад? Да ни о чем… Слишком скоропалительным был отъезд, даже с Романом не попрощался. Не было его в офисе в тот момент, да и настроение было не то… К Марго он тоже не зашел, пусть идет лесом вместе с Кабановой. Вот только с Лидией надо было проститься иначе. Такую огромную работу с ней провернули по монтажу и наладке, да и последняя подработка стоила кой чего… Надо было присоветовать ей отключить функцию прослушки и работать только в штатном режиме. Впрочем, сама не маленькая…

В поезде все было как обычно. Продавали всякую всячину: съедобную и несъедобную по ценам втрое выше, чем в городе. Влад питался в вагоне-ресторане, там хоть не отравят насмерть, какие-то нормы соблюдаются. В купе заглянул импозантный мужичок, предложил перекинуться в картишки по мелочи… Влад даже головы не повернул. Давно, еще в восьмидесятые он выработал правила поведения в дороге: не играть и не пить с незнакомыми людьми. Ехать так, скучно, но целее будешь. За окном мелькали заснеженные пейзажи родной страны. Начало декабря, из окна поддувал холодный ветерок, а в натопленном вагоне было жарко. Под стук вагонных колес легко засыпалось… Впереди опять ждала работа, а позади потерянный в никуда отпуск. Скоро девяносто шестой год, где-то впереди, обещанный правительством свет в конце туннеля. А на пути Влада туннелей вовсе нет, а значит и света не видать… Вот такая штука жизнь, думал он перед тем как здоровый сон сморил его.

Что посеешь, то и пожнешь…

1

Вот и наступил 1996 год. Отшумели корпоративные вечеринки накануне нового года, встретили новый год в кругу семьи, встретили и отметили рождество. Праздников стало больше у народа, правда, праздновать-то большинству населения было не на что. Придется прояснить ситуацию в это темное время, ибо если этого не сделать, то читатель многого не поймет, или не поверит. А ведь автор старается говорить правду (ну, за исключением одного нюанса, о котором сказано в начале этой книги).

Шел уже четвертый год строительства капитализма, но пока общественный строй можно было охарактеризовать одним словом: «бардак». Бардак был успешно и быстро построен. Российская федерация уже существовала без союзных республик и, надо сказать, взвалив на плечи бремя долгов Советского Союза, отнюдь не процветала. Главное, не процветал народ. А как ему процветать, если все заводы находились в коматозном состоянии? То есть, они не умерли, но и не работали толком. Что можно требовать от коматозника? Существует и ладно, ведь привычка каждый день ходить на работу осталась, а то, что работы там кот наплакал, и зарплату дают раз в три месяца – это явление временное… Ну, верили люди в светлое будущее. Тем более, что в магазинах и ларьках товаров появилось видимо-невидимо. Только денег у народа не было. Вот раньше все было наоборот. Деньги были, да товаров не было… Зато теперь не надо писать соцобязательства, нет плакатов «слава КПСС», а многие товарищи стали господами и не стеснялись себя так называть… Ладно, дамы и господа читатели, у нас ведь роман а не исторический очерк. Я только пытаюсь обрисовать то время, которое уже ушло… почти ушло.

Придется еще сказать пару слов о той отрасли, где работал Влад. Это проводная связь. Тут нашему герою повезло. Связь в это трудное время не только не умерла, наоборот, она стала процветающей отраслью. Ведь связь нужна всем и за нее все платили живыми деньгами, и теперь эти деньги не улетали в общий котел на благо всем, кто имел к нему доступ, а оставались в распоряжении предприятий, которые оказывали эти услуги связи. А это давало возможность развиваться отрасли и иметь достойную зарплату ее работникам. Сотовая связь еще только зарождалась. Она уже была, но стоила очень дорого, хотя откуда брались такие цены на сотовую связь? Ведь для нее не нужно кабельное хозяйство… Ну, вот вкратце обстановка. Да, кстати… вернее, некстати, в стране бушевала инфляция, и конца этому разгулу видно не было. Правда, предприятия связи держали марку и регулярно проводили индексацию зарплат. Народ у нас в России не глупый, мало кто копил рубли, старались сбережения держать в иностранных деньгах, в основном уважали американскую валюту. А куда денешься, если вчера пообедал на сто рублей, а сегодня все, то же самое, стоит уже сто двадцать?

Влад-то в столовке не обедал, приносил с собой, как и все его сослуживцы. Столовка за углом была недорогая, но и еда соответствовала цене, можно было травануться за милую душу. Ну а в ресторане напротив, все было замечательно, кроме расценок. Впрочем, что мы все о еде, да о деньгах, поговорим о прекрасном: о женщинах. О, женщины! Ваша красота дурманит голову, а ваши речи опутывают душу паутиной, из которой не многим удается вырваться на свободу.

Владу, как мы знаем, вырваться удалось. Собственно, если не грешить против истины, то ему даже вырываться не пришлось, и даже наоборот. Образно выражаясь, на заднице у него остался отпечаток сапога Кабановой, генерального директора некого научного учреждения, где он пребывал в командировке…

Влад сидел в гостях у Генки, который справлял свое сорокапятилетие и они были уже изрядно навеселе. Гостей-то Генка не звал, не любил он пышные застолья, поэтому был только Влад. Генкина жена, Танька, не в счет, она в мужских разговорах не участвовала и после краткого застолья с поздравлениями, ушла заниматься своими делами, а друзья сидели на кухне вдвоем, потихоньку допивая коньяк, принесенный Владом в качестве подарка.

- Ну, расскажи, хоть, как там жил-поживал в славном городе Бенгарске? Ведь полгода почти… да еще отпуск прихватил, - интересовался Генка. – Небось, роман заморочил?

- Да, как тебе сказать… Работа, работа и еще раз работа, сам знаешь, сколько работы надо перелопатить, чтоб связать воедино шесть офисов, причем не только телефонной связью, но и компьютеры объединить в единую сеть. Роман, тоже был, - задумчиво сказал Влад. – Я бы назвал его «роман выходного дня»…

- Расскажи… - заинтересовался Генка.

- Да рассказывать-то нечего, - вздохнул Влад. – Вполне порядочная женщина, коллега, можно сказать. Моложе меня, разведена, ребенок шести лет и мать ее живут в трешке, вот собственно и все. Матери я сразу не понравился, поэтому встречались тайно.

- Не удивительно, что не понравился. Кому понравится роман дочери с командированным. От таких романов получаются дети без отца… А остаться не думал? Когда ты отпуск попросил, мы уж думали, не вернешься ты… Неужели работу не предложили.

- Предложили… Не понравилась мне тамошняя обстановка, здесь все же надежнее.

Влад о своей командировке никому ничего не рассказывал. Даже шефу дал минимальную информацию. Пришлось, конечно, рассказать о трагичной судьбе Марины Сергеевны, иначе как объяснить отпуск в неотпускное время, ну и еще ряд нюансов. Шеф был не болтливым и информация по офису не расползлась, тем более, что в офисе тоже были новости. Совершенно неожиданно развелась Ирина Петровна. Никто толком не знал, что произошло в ее семье, только теперь она стала матерью одиночкой с шестнадцатилетним сыном и десятилетней дочерью. В краткосрочные командировки она продолжала ездить, а длительных, как у Влада, она и раньше избегала.

- В интересное время мы живем, Геннадий, - продолжил Влад свои рассуждения, уже вслух, поскольку мысленные монологи или мысленные диалоги, уже надоели. – Время сейчас такое, что… Вот, еще недавно за спекуляцию можно было получить срок, а теперь спекуляция называется бизнесом и спекулянты, соответственно, стали бизнесменами. Хорошо ли это?

- Еще недавно и за валютные операции сажали, причем надолго, - ответил захмелевший Генка, - а теперь, считай, каждый имеет хотя бы сотню долларов на черный день.

- Это точно, - продолжил Влад. – Вот я думаю, что история наша развивается по спирали, сейчас мы проходим времена НЭПа после свержения царизма. Теперь-то свергли ЦК КПСС и опять заработали рыночные механизмы и появились в продаже все товары… Ну, а дальше-то что будет, как ты думаешь? Нельзя же вечно спекулировать импортным барахлом. Ведь Россия не банановая республика, должна заработать наша промышленность…

- Не знаю… - сказал Геннадий. – Надеюсь, что заработает… Но если зарплата директоров предприятий будет на два порядка превышать зарплату рабочих, то такое предприятие будет выпускать только брак. Потому, что рабочий в этом случае не будет уважать: ни свое предприятие, ни руководство, и даже себя он не будет уважать… А что может произвести рабочий, который никого не уважает и которому на все плевать? Только брак… Вот так. Ну, скажи, прав я или нет?

Голос Геннадия уже выдавал опьянение средней стадии, но говорить «за жизнь» на трезвую голову ни у кого не получалось. В спорах рождается истина, а что рождается в пьяных спорах? Но наши герои просто обсуждали житье-бытье, а поскольку люди они были простые и невеликие, то в выражениях не стеснялись, тем более, что единственная женщина в их компании, их совсем не слушала, а увлеченно смотрела какой-то сериал по телевизору. А наши герои, рассуждая о политике страны, тоже не изрекли истину в последней инстанции, а если бы изрекли, то кто бы им стал внимать? Во всяком случае, не Чубайс, который, провернув великую аферу с ваучерами, уступил место Черномырдину. Впрочем, зачем говорить о политике страны, если повлиять на нее простым людям никак невозможно.

- … вот я и говорю, - продолжил Влад свою мысль, глядя в осоловелые глаза Геннадия, - если никак не можешь изменить ситуацию, то надо в нее вписаться, причем, вписаться надо так, чтоб не остаться внакладе.

- Это ты сейчас о чем? – спросил тот.

- Да так… Ни о чем, просто мысли вслух.

- Оставь эти мысли для наших вождей… Давай лучше о нас поговорим. Ходят слухи, что шеф продать нас хочет.

- Это как, продать? Мы что, крепостные что ли?

- Не глупи… Шеф собирается продать нашу контору какому-то Московскому предпринимателю.

- А хавалка не треснет у предпринимателя?

- Не треснет. У москвичей еще никогда хавалка не трескала… Лучше скажи, что делать будешь, когда на улице окажешься?

- А ты думаешь, нас сразу закроют?

- А зачем мы нужны? Наш производственный цех вот-вот закроется, китайцы уже нащупали эту нишу и гонят дешевый товар. Нам с ними конкурировать невозможно, сырье обойдется дороже, чем их готовое изделие. Вот если бы открыть небольшую шарашку по ремонту и обслуживанию оборудования, которого вокруг нас, как грязи…

- Ну, насчет тебя, не знаю, а я открывать шарашки не умею. Ремонтировать и обслуживать, это пожалуйста, а открывать и управлять, – увольте-с. Будем считать, что в твоей шарашке есть директор и один сотрудник. Так что прикажете, Геннадий Иванович? Может за добавкой сбегать?

- Не надо добавки, - вздохнул Генка, - тебе тоже уже хватает, если не планируешь здесь заночевать. Таньке это не понравиться…

- Да ладно тебе, - возмутился Влад, - какая ночевка. Да и Танька твоя… Еще ревновать вздумаешь…

- Знаю я вашу командированную братию, - хмуро продолжил Геннадий.

- Вот так всегда, - горестно вздохнул Влад. – Говорили о возвышенном, а закончили как поручик Ржевский. Ладно, пошел я. До завтра…

Влад быстро оделся, Геннадий закрыл за ним дверь. Влад вышел на заснеженную улицу. Январь. Тротуар был засыпан снегом, хрустевшим под ногами, десятиградусный морозец бодрил и выгонял излишний хмель. Домой идти не хотелось, да и какой это дом… Надо найти квартиру, деньги пока позволяют. Интересно, правда ли, что их контору шеф собрался продавать? Если правда, то зря он вернулся из Красноярска, хотя и там было ни черта не понятно. А все же хорошо было при социализме, все ясно, все по полочкам, о завтрашнем дне никакой заботы. Обо всем партия позаботится, хотя черт ее поймет, о ком она заботилась… Влад вздохнул. «Никому и ни в чем верить нельзя, - продолжил он свои горестные мысли, - вот шеф, возьмет и продаст как скотину…»

Квартирная хозяйка Влада, конечно же, засекла нетрезвое возвращение жильца и кормильца, но замечание делать поостереглась, хотя тот и не отличался буйным нравом. За такого жильца держаться надо двумя руками: дома живет редко, квартплату вносит своевременно и не трясется над каждым рублем, к повышению квартплаты относится с пониманием. Даже наутро, заварила ему крепкого чая и словом не обмолвилась о нарушении договоренности не возвращаться позднее десяти часов вечера.

Сам Влад от похмелья не страдал, но за чай поблагодарил Александру Ивановну. На работе вроде все вошло в колею, только гвоздем в задница сидела мысль озвученная вчера Генкой: «неужели и вправду шеф продаст свое предприятие?» Тут как раз зазвенел телефон. Ирина Петровна судорожно схватила трубку. В последнее время у нее часто был испуганный вид. Наверное, развод так повлиял.

- Влад, тебя шеф вызывает, - быстро сказала она и положила трубку.

Влад отправился в кабинет, мысленно моля бога, чтоб командировка была не в Бенгарск. Ну не хотел он возвращаться в этот город, даже на другой объект. И бог его молитвы услышал…

- Ну что Владислав, – начал шеф, - надоело болтаться без дела? Видишь стихами заговорил, а когда узнаешь, что тебя ждет… Ха, ха.

Шеф захихикал, потирая руки, явно довольный жизнью, и уверенный в том, что Влад тоже обрадуется предстоящей командировке.

- Короче! Знаешь про наш санаторий в Котлерово? Так вот, в советские времена он довольно-таки неплохо работал, а последние пять лет просто умирал, всеми общественными и государственными органами покинутый… Но! Недавно его приватизировали, вернее, приватизировала одна очень не бедная женщина…

«Опять бизнесвумен, - подумал Влад. – Ну почему всегда женщины прибирают к рукам объекты недвижимости? Мужики только мечтают об этом, вот Генка вчера мечтал стать предпринимателем…»

- Она теперь собирается оживить этот санаторий и сделать популярным для ВИП персон…

«Ну, понятно, - продолжил свою мысль Влад, - будет такой полу-бордель полу-санаторий со всеми атрибутами достатка, не надо будет нашим буратинам летать на Канары, все удовольствия будут под рукой и денежки к нашей бизнесвумен потекут рекой. Тоже стихи получились, надо шефу озвучить…»

- АТС, которая там была и сейчас есть, находится в коматозном состоянии. УАТСК 50-200, насколько я понял, скомплектована в свое время на 100 номеров. Поэтому, тебе предстоит установить вместо нее станцию Панасоник на 96 номеров. Усек! Для тебя это плевое дело, за неделю управишься, с демонтажем не связывайся, пусть ее рабочие везут на свалку этот хлам…

«Ох и дурень ты шеф, - продолжил свой мысленный монолог Влад, - знал бы ты сколько денег можно извлечь из этого хлама! Одних драгов на 300 баксов, как минимум, а если еще железо и медь сдать, так все 500 выйдет. Только поработать придется ударными методами… С хозяйкой, наверное, придется поделиться…»

- Нет, шеф, - сказал Влад вслух, - за неделю никак не управиться одному. Наверняка ведь кабельное хозяйство приводить в порядок придется! Станцию перецепить за неделю можно, но чтоб заработали хотя бы полсотни абонентов надо еще неделю. Ведь кабели наверняка бросали в начале восьмидесятых, представляешь в каком они состоянии. А если еще и лапшу вели по стенам? Нет, шеф, тут, наверное, и за две недели не управиться…

- Да ладно! Не вопрос. Две так две, хотя темнишь ты что-то… Кстати, губу не раскатывай, санаторий еще в стадии ремонта. Комнату для жилья тебе, конечно, выделят, а насчет кормежки, сам думай. Завтра выезжай, определишься с фронтом работ, оборудование тебе привезут. Вопросы есть?

- Нет вопросов, - радостно ответил Влад, - разрешите выполнять.

- Давай, с богом, - напутствовал его шеф.

Весьма довольный собой и полученным заданием, Влад появился в своей лаборатории. «На недельку до второго, я поеду в Котлярово», - пропел он в ответ на немой вопрос Ирины Петровны.

- Бери меня с собой, - предложила она, - а то не управишься за неделю.

- Не могу Ириночка, - ответил Влад, - там хозяйка строгая. Я ведь ловелас известный, начну за тобой ухаживать, а ты теперь дама свободная… Окажутся в результате устои нашего молодого капиталистического общества поколебимы или покобелимы… Как правильно?

- Никак не правильно, - сердито пробурчала Ирина. – У меня скоро тоже намечается объект в городе, в медсанчасти номер шесть. Там станцию на 400 номеров надо ставить, но я тебя не возьму. Лучше с Генкой буду работать.

- Не бери Ириночка, даже если буду реветь, проситься… Все равно не бери… С Генкой ты враз управишься, он тебе все шкафы вверх ногами повесит… Слушай, Ириночка, а скажи мне по старой дружбе, правду говорят, что шеф нас продать хочет? Ну, то есть не нас, а нашу контору?

- Ты же только что у него был, чего же не спросил? – ехидно ответила она.

- Да постеснялся, как то…

- Давно ли стеснительным стал?

- Недавно…

- Слухи такие ходят, - сразу посерьезнев, ответила она, - но толком никто ничего не знает. А шеф отшучивается… не говорит ничего определенного. Он ведь не главная фигура в нашей шарашке. Сверху скомандуют, и пойдем мы по миру… с выходным пособием на два месяца.

- Тебе хорошо, - вздохнул Влад, - ты можешь в секс индустрию устроиться, там и платят лучше… а мы с Генкой…

- Идиот! – прошипела Ирина. – Сам в секс индустрию иди!

- Меня не возьмут, - вздохнул Влад. – Да и старый я уже…

Тут появился Генка, и диалог с Ириной прервался. Генка стал напрашиваться в напарники к Владу, но тот, ссылаясь на шефа, отнекивался.

На другой день с утра Влад, закинув за плечо сумку с инструментом, отправился на автовокзал. Беззаботно напевая «на недельку до второго, я поеду в Котлярово», он уже к обеду прибыл на место. В бывшем санатории полным ходом шли строительные работы, хотя, если быть точным, это были работы по реконструкции трех корпусов. Один корпус жилой, там работы велись наиболее интенсивно, второй корпус лечебно-профилактический, он также подвергся серьезной реконструкции и третий корпус административно хозяйственный. Его коснулся лишь косметический ремонт. Хозяйки этого будущего дворца здоровья для ВИП персон, естественно не было, рано еще ей появляться. Зато был управляющий, который общался с прорабом строительной бригады, поставщиками оборудования для оздоровления будущих пациентов, поставщиками мебели, и другими поставщиками, очень нужных в таком учреждении, вещей. Влад, конечно, направился к нему.

Несмотря на сильную загруженность всевозможными делами, Максим Ильич уделил Владу два часа времени и провел его в административно хозяйственный корпус, где располагалась учрежденческая АТС. Собственно, больше от него ничего и не требовалось. Получив ключи от аппаратной, Влад увидел обесточенную станцию и оценил все помещение. Сбылись его самые смелые ожидания. Станция была во вполне приличном состоянии, Три года запустения никак не отразились на ней, правда пыли было много, но это не беда. Зато станция во время эксплуатации содержалась в порядке. Последней ее хозяйкой была женщина, это видно сразу. В помещении порядок, нет въевшегося запаха табака, бутылок, стаканов и прочих атрибутов мужского присутствия. Зато есть вполне добротный верстак, для ремонтных работ, письменный стол, стулья, диванчик. Влад даже не стал просить у Ильича комнату, для жилья. В аппаратной есть все условия. Осталось договориться, чтоб б/у станцию отдали ему на откуп, найти документацию по разводке абонентского кабеля и можно приступать к работе прямо сейчас.

Ильич обрадовался такой оперативности Влада и обещал полное свое содействие, а если понадобится неквалифицированная рабсила, то и тут заминки не будет. Заминка предвиделась только со списанием старой АТС, но и эту проблему он обещал решить в течение недели. Влад, прямо из его кабинета, позвонил шефу и объявил, что можно завозить оборудование и продиктовал его состав. С этого момента работа закипела.

Нет смысла утомлять читателя перечислением всех дел, которым пришлось заниматься Владу. Специфика монтажно-наладочных работ подразумевает владение многими видами инструментов: от лома, которым вскрывают кабельные колодцы, до миниатюрной часовой отвертки, которой приходится открывать разъемы. Влад всем этим владел. Однако первый день ушел на планирование работ и обустройства собственного быта. В самом поселке была столовая и магазин, и это сильно упростило бытовые проблемы. Замечу в скобках, автор этого романа, знаком со всеми монтажными и пуско-наладочными работами не понаслышке и, теперь, с трудом удерживается от подробного описания оных.

Когда через две недели Влад появился в своем офисе и на своем рабочем месте, его было не узнать. Он похудел, оброс, щеки ввалились, под глазами были круги, а руки были в царапинах и ссадинах. Весь его вид говорил, что он побывал на каторге и нуждается в отдыхе, женской заботе и ласке. Только заботиться о нем было некому, а поехидничать, желающих было хоть отбавляй. Генка сразу сказал: «Так тебе и надо, я же предлагал помощь!» Затем слово в слово это же повторила Ирина. А шеф сразу же раскусил его.

- Драги добывал из старой АТС? – сказал он. – Много наработал?

- Да, так себе, - отмахнулся Влад, - мелочь.

- Смотри, чтоб за тобой шлейф не потянулся. Станцию-то списали?

- Само собой! – гордо ответил Влад.

Тут шеф вдруг захохотал.

- Вы чего? – удивился Влад.

- Да, понимаешь, представил в каком виде вернется Ирина Петровна… Она завтра отправляется в шестую медсанчасть, переоборудовать АТС. Я туда уже все отправил. Геннадия она не берет, сказала, что пока не надо…

- Они с Генкой этими делами не занимаются. Да и не отдадут им станцию. Тут в городе своих шустриков полно.

- Ну ладно, будем считать, что тебе повезло. Намечается еще один объект в Первоуральске, через неделю будет ясно. Ты на всякий случай подготовься. Там работы не много, надо поставить станцию на 16 абонентов, но сделать полную разводку.

Влад еще пообщался с сослуживцами, нашел, а вернее придумал дело в производственном цехе своей конторы, и свалил домой. Ну, надо же было отдохнуть от трудов праведных. Две недели пахал, не разгибаясь по шестнадцать часов. Зато после реализации всего и вся, положил в карман полторы тысячи баксов. Правда, чтоб купить себе жилье, надо еще пахать и пахать, и неизвестно куда эта пахота приведет: к своему дому или к вратам апостола Петра…

На другой день Влад появился на своем рабочем месте уже в совершенно другом виде. Все же здоровый двенадцати часовой сон может творить чудеса. Синие круги под глазами исчезли, походка стала пружинистой, а улыбка лучилась искренней добротой и блаженным спокойствием.

Именно таким и застал его шеф. Он не стал вызывать его в кабинет, а провел беседу прямо на рабочем месте.

- Удрал вчера? Удрал! Не отпирайся. Не был ты в цехе, я туда звонил. Влепил бы я тебе выговор, да не могу, - тут шеф вздохнул, изображая скорбь. – Позвонили мне сверху и приказали наградить тебя за ударный труд внеочередным отпуском. Да не шучу я…

Влад уже был готов к разносу, поскольку оправдываться было глупо, он просто принял виноватый вид и, молча, ожидал продолжения.

- Владелица Котляровского санатория, Лариса Максимовна, придумала такую штуку. Чувствуешь, как звучит имя хозяйки? Лариса Максимовна, почти как Раиса Максимовна. Ну, ладно, суть не этом. Она придумала очень интересную штуку. Переставь в этом слове две буквы: «у» и «т»… Ну ладно, не будем тянуть кота за хвост. Так вот, завтра открывается первый заезд в этот санаторий и, как ты думаешь, кто будут ВИП персонами этого заезда? Ни за что тебе не догадаться, поэтому я тебе скажу: это будут все поставщики оборудования в этот санаторий, строители, проводившие его реконструкцию, то есть прораб и его команда, ну и ты, конечно, Влад, как достойный представитель нашего предприятия. Я получил соответствующее распоряжение, и ты моим приказом отправлен на санаторно-курортное лечение, сроком на двенадцать рабочих дней. Ты ведь сильно перенапрягся на этой работе? Задача ясна?

- Так точно, - оторопело ответил Влад. – А это не шутка?

- Не шутка, - спокойно ответил шеф. – Иди, распишись в приказе.

И вот Влад снова отправился в Котлярово, и уже не на недельку и, главное, не на работу, а совсем наоборот. В санаториях ему за свою жизнь побывать не удалось. Не то чтоб случай не представился, желания особого не было. Но вот санаторий для ВИП персон, это совсем другое дело… наверное. В общем, явился он во время, как на работу. Встретил в холле знакомых строителей, правда, узнал не сразу. А некоторых дам, вообще узнал с превеликим трудом, ведь вместо рабочих спецовок, на них были наряды и не простые. Ведь не подумаешь, что еще неделю назад они здесь же щеголяли в заляпанных краской комбинезонах с малярными кистями в руках. Сам Влад тоже принарядился в свой последний костюм с отглаженной рубашкой и галстук не забыл.

Тут же без всяких проволочек их расселили по двухместным номерам. Предлагали и одноместные, но почему-то никто не захотел… Влад оказался в одном номере с прорабом, который заправлял тут всей реконструкцией. В соседнем номере поселились бригадирша маляров и дизайнерша всего проекта. Всего народа прибыло по прикидкам Влада, около пятидесяти человек. Расселением командовал Максим Ильич, опять же ему хорошо знакомый. А после обеда Ильич огласил распорядок дня, который всем понравился, поскольку предусматривал медосмотр каждого и при необходимости лечение застарелых болячек. На этом приятности не кончились, поскольку появилась сама хозяйка, этого чудесного предприятия. Как еще назвать этот образец капиталистического лечебного отдыха? Тут даже слова не подберешь. Ведь надо додуматься погрузить в дорогущую капиталистическую среду, полунищий рабочий класс вперемешку с руководителями. Тут получится такой компот, который всем надолго запомнится. А сама хозяйка, Лариса Максимовна, улыбающаяся приятная женщина бальзаковского возраста, выступила перед отдыхающими с короткой речью. В общем, эта халява, оказалась не совсем халявой. В процессе отдыха и лечения каждый был обязан все замечания, замеченные недоделки и недоработки записывать в специальный журнал, который будет внимательно просматриваться обслуживающим персоналом. Короче, начиналась обкатка этого учреждения в рабочем режиме…

2

Первый день прошел в обустройстве, знакомствах друг с другом и со всем этим учреждением. Хотя какое это знакомство, если к обустройству этого учреждения каждый отдыхающий приложил руки. Тем не менее, когда все оборудование запущено и работает, причем работает так, как надо, рабочий человек испытывает гордость за свой труд. Это добавляет положительных эмоций, и лечение, если таковое понадобилось, дает эффект.

Влад, который не сомневался в работоспособности своей станции и отремонтированных им линий связи, не удержался и, испросив у Ильича ключ от аппаратной, провел полную проверку станции. Все работало как часы, иначе и быть не могло. Импортная техника была на два порядка надежней нашей, как ни горько это признавать.

Но не только Влад контролировал свою работу, как он вскоре убедился по разговорам и поведению пациентов санатория, многие частенько околачивались возле своих бывших объектов, прислушивались, присматривались… Было видно что переживают и болеют за свой труд. Нет, не зря Лариса Максимовна понесла дополнительные расходы. Однако, самое удивительное то, что журнал замечаний оставался пустым в течение последующих четырех дней. А утром пятого дня, сосед Влада, а в прошлом прораб этого объекта, сказал.

- Как то все уж очень хорошо мы отдыхаем. Халява такой не бывает…

- Ты что-то имеешь предложить? – спокойно поинтересовался Влад, которого, честно говоря, это халява тоже немного напрягала. Ведь никаких документов на этот отдых ни у кого на руках не было. В самом санатории на каждого была заведена медицинская карта, но опять же полис медицинского страхования никто не требовал. Как-то все было легко и просто. Может при капитализме так и должно быть?

- Я хочу предложить, - продолжил сосед, - взять хорошего вина, в местном продмаге такое имеется, взять простой закуски, да пригласить нашего управляющего, Максима Ильича, отметить успешное начало нашего отдыха. А можно еще соседок наших позвать, я думаю, они не будут против…

- Я только за, - с готовностью ответил Влад. – Может он прояснит ситуацию с нашим отдыхом, а то, честно говоря, меня тоже терзают смутные сомнения.

Сказано-сделано. Влад со своим соседом после завтрака выждали время, когда снимается ограничение на продажу спиртного и отправились в поселок. В местном продмаге они набили баул спиртным и закуской, не жмотничая и не роскошествуя. На обратном пути они заметили какую-то суету возле санатория. Стояло несколько джипов, ходили, какие-то незнакомые, пацаны… Охранников у ворот не было.

Влад со своим соседом быстро вошли в жилой корпус и сразу почувствовали неладное. Горничная, завидев их, быстро исчезла. Мимо прошли двое неизвестный парней в костюмах и при галстуках, на приветствие даже головы не повернули. Войдя в номер, они бросили свою поклажу на пол, затем распаковали баул и продукты сложили в холодильник, а вино поставили в бар.

- Я думаю, надо навестить нашего благодетеля, - сказал Влад. – Если все в порядке, то пригласим к нам, а если нет, то…

Тут Влад пожал плечами, а его сосед кивнул головой. Они вошли в административный корпус, весьма удивленные, что никого не встретили из отдыхающих. В кабинете Максима Ильича за столом в вальяжной позе сидел незнакомый мужчина, лет тридцати пяти в роговых очках, в костюме и при галстуке. Увидев их, он усмехнулся и сказал:

- А вы почему не в зале, господа отдыхающие?

- А где Ильич? – удивленно спросил Влад.

- В мавзолее, я думаю, и уже давно, - нагло ухмыляясь, ответил мужик. Вы, я вижу, еще не в курсе последних событий…

- Неужели опять революция? – в тон ему ответил Влад, которого этот хам начал уже раздражать.

- Нет, что вы? Что вы? Господа. Никаких революций, все тихо и мирно. Просто у этого учреждения сменился хозяин. Теперь этим заведением владеет не Мясникова Лариса Максимовна, а Демьяненко Павел Валерьянович. Но для вас, господа отдыхающие, ничего не изменилось, за исключением одной мелочи. Почему-то все вы забыли заплатить за свои путевки в это прекрасное лечебное учреждение. Придется вам исправить это упущение. Сегодня в шестнадцать ноль-ноль, прибудет наш кассир. Добро пожаловать в этот кабинет с деньгами…

- А не пошел бы ты на … - сказал сосед Влада. – Скажи-ка лучше, где нам найти Максима Ильича…

- Хамите, господа отдыхающие, - равнодушно ответил мужик. – Платить все равно придется, даже если вы свалите отсюда. Сумма то невелика, сто долларов в сутки. За двенадцать дней всего тысяча двести. Стоит ли так переживать? А где искать бывшего управляющего не подскажу. Отбыл в неизвестном направлении. Искать бывшую хозяйку тоже не советую, хотя известно где она находится. Инфаркт у нее приключился и едва ли вас до нее допустят.

Влад потянул своего соседа за рукав, и они вышли из кабинета.

- Это обычный рейдерский захват. У этих ребят уже все схвачено…

- И что? Ты собираешься платить?

Влад не ответил, а что тут отвечать? Тут думать надо. Они вернулись в свой номер, Влад собрался закрыть дверь на ключ, а сосед его, Георгий, направился к бару. Оба они уже врубились в ситуацию и понимали, что без бутылки им не разобраться, тем более, что были у них и бутылки и закуска. Закрыть дверь на ключ Влад не успел, постучали. Стук был ненастойчивый, даже робкий. Влад посмотрел на Георгия. «Ну рейдеры так не стучат, - подумал он. – Они вообще не стучат». В этот момент дверь открылась и вошли обе их соседки: Таня и Люба…

- Ну и как вам бесплатный сыр, мальчики? – сказала Таня и вдруг поставила на стол бутылку водки. А в руках у Любы появился шматок колбасы.

- Ваша закуска гораздо лучше, бесплатного сыра, - сказал Влад и закрыл дверь на ключ.

- Надеюсь, вы не собираетесь нас насиловать, - усмехнувшись, сказала Люба, - хотя… - тут она безнадежно махнула рукой.

- Мы этих парней боимся, - сказала Таня, - хоть они и наряжены в костюмы и джентльменов пытаются изобразить, да видно птицу по полету…

- Нас бояться не надо, - сказал Георгий и достал из бара две бутылки вина, а Влад вытащил из холодильника сыр. Увидев сыр, Люба прыснула в кулак.

- Это не тот сыр, - усмехнулся Влад, - он не бесплатный… Мы ведь даже предположить не могли…

Через полчаса закуска была порезана, бутылки открыты и вся компания села за сервированный стол.

- Совет в Филях объявляю открытым, - сказал Георгий первый тост.

После того, как все выпили и закусили, он предложил высказываться по очереди на наболевшую тему.

- Платить или не платить? Вот в чем вопрос, - сказал Влад. – Все мы люди бывалые, не первый год капитализм строим. Все мы уже засунули свои ваучеры туда, куда не надо…

- Короче, Склифосовский, - сказала Таня и плеснула себе водки в стакан, а вино, которое там было, выплеснула в открытое окно. «Очень сильно возмущена девушка», - понял Влад.

- Если, короче, - продолжил он, - то придется заплатить.

- Вот еще! – возмутилась Люба. – Да мне вообще платить нечем. Тыща двести баксов! Да откуда такие деньги?

- Если не платить, на счетчик поставят. Видишь ведь, что за шпана свалилась на нашу голову, - сказала Таня.

На некоторое время воцарилось молчание выпили по второй, потом по третей. Георгий молчал, остальные уже высказали свое мнение… Владу было чем заплатить, но это означало, что он две недели пахал впустую. И не просто пахал, а буквально надрывал себе руки отверткой и щипцами, напрягал зрение, горбил спину. А теперь… Короче, он испытывал самую черную злобу к той гоп компании, которая теперь именовалась импортным словом: рейдеры. За ними была не только сила, но и правосудие, каким-то непостижимым образом, работало на них. Много Влад слышал о них плохого, а вот теперь сам попался. Впрочем, не в первый раз он попадался на удочки бизнесменов мошенников, и, наверное, не в последний. Процветало, можно сказать, и рейдерство и рэкет, а главное, они как-то мирно уживались с милицией. В нашем УК и слов-то таких не было. Эти два явления пришли из-за бугра вместе с капитализмом и импортным барахлом. Но тут надо заметить, что простой рабочий народ от этих двух зол и не страдал вовсе. Рейдеры ничего не отнимали у простого обывателя, ведь нельзя отнять то, чего нет. Квартиры в большинстве своем еще не приватизированы и квартирная мафия только зарождалась, но можно не сомневаться, что скоро эта гидра вылупится из своей скорлупы и возьмется за своих будущих жертв… Однако мы отвлеклись.

Мысли нашей компании, которая поглощала закуску, медленно доходя до кондиции от выпитого, были далеки от глобальных рассуждений о мироустройстве. Каждый рассуждал, платить или не платить, а если платить, то чем и как?

- Ну, что ж, дамы и господа, - изрек, наконец, Георгий. – Халява не состоялась. Платить придется. Они могут добиться оплаты через суд. Ведь мы получили услугу, тут спорить не приходится, и она должна быть оплачена. Если суд признает их хозяевами санатория «Котлерово», то придется платить. А суд признает… Наша договоренность с Ларисой Максимовной о бесплатном отдыхе, она нигде не зафиксирована, а наше пребывание здесь зафиксировано во многих документах. Но! Платить надо строго под отчет. Это значит не в карман складывать этому прохиндею, который сидит на месте управляющего, а проверить право собственности и потребовать официальной путевки о пребывании в этом заведении и квитанций об оплате со всеми печатями.

- О, господи! – воскликнула Люба. – Значит я одна тут бедная. Всем остальным баксы просто девать некуда… Я завтра же отсюда съезжаю.

- Если платить за путевку все равно придется, то зачем съезжать? Надо хотя бы «отработать» наши потраты, - сказала Таня.

- Вы хотите сказать, «отодыхать», - заметил Влад.

Люба безнадежно махнула рукой.

- Плевать я хотела на такой отдых, - зло сказала она. – Каждый день видеть эти мерзкие рожи и думать, у кого бы перезанять денег? Да пошли они все… да и вы тоже, бизнесмены хреновы…

- Дамы, - спокойно сказал Влад, - не будем ссориться. Поверьте, что мне тоже эти баксы не с неба свалились. Мне совсем не нравится эта гнилая история, но у меня есть мысль… Можно попытаться, если и не продлить наш «отдых», то хотя бы избавиться от оплаты. А с Любой я согласен полностью…

План у Влада возник стихийно, и выглядел пока сумбурно. Очень уж не хотелось ему расставаться с деньгами, заработанными нелегким трудом. Но план нарисовался внезапно и требовал детальной проработки, а самое главное, нужны помощники или подельники, без этого никак…

- У меня есть план, попробовать прижать эту компанию их же методом. Ну, скажем так метод не совсем законный, - Влад начал излагать свой план, но тут остановился.

- Давай, не тяни кота за хвост, - сказала Люба. – Эта шайка с нами не церемонится и нам стесняться нечего. Говори, что придумал.

- Тогда слушайте. У меня есть ключ от аппаратной, где стоит телефонная станция, туда выходят все линии со всех трех зданий и можно прослушать и даже записать любой телефонный разговор. Улавливаете.

- Пока нет, - сказал Георгий. – В какой мере нам поможет прослушка их разговоров, тем более, по внутренней связи?

- Прослушка внутренних переговоров, едва ли даст нам компромат на эту компанию, а вот прослушка внешних линий может быть очень полезна. Внешние линии тоже идут через телефонную станцию.

- Шантаж! – вклинилась в разговор Таня. – Ты запишешь беседу, которая будет содержать компромат и будешь шантажировать этих рейдеров с целью, чтоб они забыли о твоем долге?

- Нашем долге, - поправил Влад. – А так в целом все верно.

- Прослушка без санкции прокурора незаконна, - сказал Георгий. – Прокуратура ее не примет, а вот тебя примет и накажет. Рейдеров ты этим не напугаешь.

- Кстати, - добавила Таня, - эти ребята тоже не стеснительные и могут закопать тебя в этом лесу, а дяденьки милиционеры, едва ли станут тебя искать…

- Дамы и господа, - раздраженно добавил Влад. – Компромат компромату рознь, если записать разговор рейдеров со своими хозяевами, то можно их и напугать. Особенно если эту запись передать Ларисе Максимовне или ее команде. Я думаю, что наша благодетельница работает в бизнесе не одна и у нее есть команда и адвокаты в том числе. А отъем собственности, то есть, этого Котляровского санатория, который должен давать ей немалый доход, наверняка сильно огорчил ее. Я думаю, что мы сможем найти Максима Ильича, чтоб передать ему запись, а уж его компания сможет сделать ее легальной. Наконец, мы можем анонимно подбросить ее и в редакцию какой либо газеты, и в МВД, и еще куда-нибудь…

- А мне идея нравится, - сказала Люба. – Я, за! Не хочу быть овечкой, которую остригут плохие дяденьки и выпнут за ворота. Я готова тебе помогать Влад.

- Спокойно, дамы и господа, - сказал Георгий. – Пока у нас еще нет компромата, и мы не совершили ничего противозаконного. Надо все обдумать. Кстати, Влад, с этой прослушкой любой, даже самый глупый детектив, сразу выйдет на тебя. И тебе не отмазаться. Анонимный вброс записи сразу обретет автора, ну сам подумай.

- А я и не собираюсь особенно прятаться, - пожал плечами Влад. – Если удастся обрести стоящую запись, я сам явлюсь к господам рейдерам и попытаюсь обменять ее на наше бесплатное пребывание в этом учреждении…

- Ну, тогда тебя точно грохнут, - поежившись, сказала Таня.

- Это если я буду один, - продолжил Влад. – А если я скажу, что у меня есть копия и нужный человек ее сможет обнародовать? Впрочем, идти на убийство за столь невеликие бабки… Короче, думайте дамы и господа, только не долго, и скажите: кто со мной?

- Я! – тотчас ответила Люба.

Остальные примолкли. Предложение Влада, конечно, таило опасность, причем не со стороны правоохранителей, этого никто не боялся, поскольку тут вина ложилась целиком и полностью на Влада. Боялись рейдеров. Однако денег жалко, да и обида давала о себе знать. Где справедливость? Обещали халяву, а что получилось? Да и стоимость одного дня явно завышена, а если еще счетчик включат? С них станется. Любе-то терять нечего, денег все равно нет, а вот Таня явно была в замешательстве. Денег, конечно, жалко, да ведь не первый раз ее обувают. А вот о чем думал Георгий сказать трудно.

Между тем, Влад намеренно умолчал, что у него есть возможность прослушивать не только телефонные разговоры, где он и не надеялся выловить компромат, но, как мы помним, он мог прослушивать комнату, где установлен внутренний телефон, и вести прослушку не только со станции, а с любого телефона внутренней сети.

- Я, пожалуй, лучше заплачу, - сказала Таня, - потому что я просто боюсь.

Сказано откровенно, но кто осудит женщину? Тысяча двести баксов на кону, а с другой стороны жизнь или здоровье. Эти ребята могут устроить пакость и выйти сухими.

- Я тоже заплачу, - спокойно сказал Георгий. – Не потому что боюсь, пойми меня правильно Влад, просто я не верю в твою затею. Это не те ребята, которых можно взять на арапа. А команда Ларисы Максимовны пока без своего руководителя, слышал ведь, что у нее инфаркт. А что может команда без руководителя? Ничего она не может. Так что бросай свою затею и присоединяйся к нам…

«Боишься ты, братец кролик, - понял его рассуждения Влад, - ну и черт с тобой».

- Ну что, Люба, значит, работаем вдвоем, - сказал Влад. – Нам придется немало потрудится, но работа того стоит. Я уверен, что мы и денежки свои сохраним и щелкнем по носу этих мерзавцев. Идемте, Любовь Владимировна.

Влад со своей дамой направились прямо на АТС. А чего время терять. Георгий с Татьяной остались в номере. Смущения они не испытывали, ведь алкоголь свое дело сделал, к тому же общая неприятность объединила их.

- В конце концов, - подытожил Георгий, - каждый сам принимает решение, и каждый сам за себя отвечает. Мы с вами, Танечка, понятия не имеем, чем занимаются наши соседи по номеру. Может у них роман, а может что другое…

- Вышли на большую дорогу, денежку добывать… - съюморила Татьяна. – Закладывать мы их не будем, но и от соучастия откажемся…

Георгий кивнул, подошел к окну и закурил. В отличие от Татьяны он понимал, что если Влад сделает запись и раскрутит бодягу с шантажом, то от соучастия будет трудно отбояриться. Соседи ведь, с одного номера. Но бежать и закладывать соседа, тоже нехорошо. Надо ненавязчиво намекнуть… Телефонист, у которого ключи от станции в кармане, это ведь не комильфо… Недаром Владимир Ильич в семнадцатом году, когда делал революцию говорил: первым делом берем под контроль телефон, телеграф и… что-то там еще.

А Влад, шагая со своей подругой на станцию, объяснял ей ситуацию.

- Нам, Любочка, надо добыть компромат сегодня вечером, в крайнем случае, завтра. Потом уже ажиотаж спадет, все скользкие вопросы уйдут на второй план. А вот сегодня и завтра они будут совещаться со своими хозяевами и можно получить хорошую информацию…

Люба, казалось, думала совсем о другом.

- А как ты думаешь, Влад, не сдадут ли нас наши товарищи? Ведь они в курсе нашей затеи.

- Обязательно сдадут, душа моя, - спокойно ответил Влад. – Ведь Георгий не дурак. Если наше дело выгорит и нам удастся получить важную информацию, рейдеры мимо них не пройдут. Начнут их спрашивать, а как им оправдаться? Сегодня Георгий не пойдет закладывать нас, а завтра непременно присоветует нашим недругам забрать у меня ключ от станции. Но ты, Любочка, не переживай. Я не все свои карты раскрыл. Я могу сделать прослушку не только со станции, но и с любого внутреннего телефона. Надо бы найти такую комнату, где никого не бывает, чтоб работать без помех и телефон туда провести. Мы сейчас этим и займемся.

- Тут я тебе помогу, - сказала Люба. – В административном корпусе со стороны двора есть вход в нашу бывшую бытовку, причем, как я поняла, она не занята, и телефон там есть…

- Это просто замечательно, - обрадовался Влад. – Значит дело за малым…

До станции они добрались незамеченными, никому до них дела не было. Встречались поначалу знакомые отдыхающие, но они сразу уводили глаза в сторону и спешили пройти мимо. Настроение у всех было на нуле, тут не до приветствий и не до разговоров. «Овцы, - подумал Влад, - уже готовы подставить бока под стрижку. Я, может быть, тоже бы заплатил, но если бы сразу сказали, что почем. А быть бараном в вашей парикмахерской, - увольте». Однако, возле двери с надписью «АТС» им никто не встретился. Влад со своей боевой подругой быстро проникли на станцию и закрылись изнутри. Даже если бы их кто-то и встретил, то подумал бы совсем о другом… Ну для чего мужчина и женщина заходят в техническое помещение, воровато оглядываясь, и закрываются изнутри? А Влад уже включил свет, кивнул Любе на диван: располагайся мол. Та усмехнулась и села, положив ногу на ногу. Влад, вместо того, чтоб включить музыку и пристроиться рядом, занялся совсем другим делом.

Не стану объяснять подробно, щеголяя технической терминологией, хотя очень хочется… Словом, через минут двадцать манипуляций с кнопками и переключателями консоли управления, он активировал нужную функцию. Затем, он засунул в карман список телефонных номеров административного корпуса, в другой карман он положил небольшой моток провода, пластиковые разъемчики и инструмент для их обжимки.

Все это время Люба терпеливо сидела на диване, с любопытством рассматривала помещение и совсем не выглядела обиженной. А Влад, закончив свои манипуляции, взял проверочный телефон и воткнул его шнур в контактные гнезда шкафа, где были расшиты внутренние линии. Проще говоря он подключился к директорской линии.

Наверное ему сильно повезло… Да, скорее всего, именно так, поскольку он услышал самый конец разговора. «Об этом поговорим лично и не по телефону, - произнес мужской голос. – Я подъеду к девяти вечера, а ты уж будь любезен, оставайся на месте». Влад обрадовался. Он тотчас начал нажимать кнопки на консоли, и высветился номер городского абонента. Не надо быть большим умником, чтоб догадаться: говорил новый владелец санатория с новым директором. Вечером они что-то будут обсуждать, причем то, о чем нельзя говорить по телефону. Теперь вычислить хозяина не представляло труда, а если записать их приватный разговор, то половина дела будет сделано. Впрочем, может быть и не половина…

На радостях Влад плюхнулся на диван и чмокнул в щечку свою подельницу.

- Наши дела идут, - довольно потирая руки, сказал он, - и идут в правильном направлении. Теперь идем проверять вашу бывшую бытовку, поскольку ключ от станции у меня скоро отберут…

Словно в ответ на его слова раздался требовательный стук в дверь, а за тем стали дергать за ручку.

- Откройте немедленно! – гаркнул кто-то снаружи.

Влад сориентировался мгновенно. Он сорвал с себя пиджак и галстук, бросил все на пол, выдернул из штанов рубашку. Люба ошарашено смотрела на него.

- Чего сидишь, - шепнул он ей, сделав зверское лицо. – Быстро приводи себя в беспорядок!

Наконец, она сообразила, что надо делать, расстегнула блузку, задрала юбку до середины бедер, а в дверь продолжали колотить и орать уже матом.

Влад дверь открыл и увидел то, что должен был увидеть по логике вещей… Перед ним стоял свирепый амбал в костюме и галстуке.

- Выматывайтесь отсюда! – продолжил он орать, правда, уже не столь ретиво. – Нашли место! Ключ давай сюда!

Влад указал на дверь, в которой торчал ключ от станции и, изображая крайнее смущение, стал приводить в порядок свою одежду. Люба, естественно, занималась тем же самым. Затем они оба быстро вышли в коридор, а затем во двор.

- Закончена первая часть мармезонского балета, - обняв свою подругу, сказал он. – Вторая часть будет интереснее…

Влад и Люба отправились искать бывшую бытовку маляров штукатуров. Охранник, закрыл станцию и положил ключ от нее в специальный шкафчик, после чего позвонил по телефону и сообщил своему абоненту, что ключ от станции он отобрал, а парочку, которая там занималась безобразиями, выгнал. Очевидно, его спросили еще о чем-то, поскольку он удивленно добавил: «Ну чем могут заниматься мужик с бабой в голом виде лежа на диване? Сколько раз он кончил, не знаю…» После чего охранник швырнул трубку на рычаг и пробормотал несколько матьков, но уже в адрес своего начальства. Чем занимались в это время Георгий с Татьяной нам неизвестно, поэтому вернемся к нашем герою.

Со двора они вошли на хозяйственную территорию, тут уж из отдыхающих не было никого, изредка появлялись женщины из обслуживающего персонала: горничные и уборщицы. Они вошли в какой-то темный коридор, спустились на несколько ступенек вниз, повернули направо, прошли прямо по совершенно пустому коридору, наконец, Люба подвела Влада к железной двери, на которой висел здоровенный амбарный замок. Влад похолодел, неужели придется вскрывать? Однако, взглянув на свою улыбающуюся подругу, вздохнул с облегчением. Люба, не прикасаясь к замку, сильно потянула ручку вниз и дверь открылась. Окон в комнате не было, но свет зажегся. Воздух был довольно свеж, видно хорошо работала вентиляция, а в самой комнате похоже ничего не изменилось с того момента, как ее покинула бригада маляров-штукатуров. Два мягких лежака, большой стол, несколько стульев и два больших фанерных шкафа. Да, самое главное, на столе стоял телефон фирмы Panasonic.

- Ура! – вполголоса воскликнул Влад. – Мечты сбываются! Любочка, мы победим супостатов, а если нет, смело можешь плюнуть мне в лицо! Теперь слушайся меня и ничего не бойся… Сейчас я подключу к аппарату пишущий плеер…

Влад достал плеер из внутреннего кармана своего пиджака, из других карманов извлек провода, разъемы и инструмент. Возился он не долго, часа не прошло, как телефон превратился в шпионское приспособление и, отнюдь, не плохого качества. Люба тоже не сидела сложа руки, приводя комнату в порядок. Теперь тут появился и чайник с посудой, можно было не только вести разведывательную деятельность, но и переночевать, в случае необходимости.

- Любочка! – позвал Влад. – Сегодня обед мы пропустили, но на ужин надо сходить непременно. Завтра у нас могут возникнуть дела, но завтракать мы будем по расписанию.

В столовую они отправились, не заходя в свои номера и, рассевшись на свои места, встретили своих соседей.

- Ну как? – настороженно поинтересовался Георгий. – Дела идут?

- Не идут, - равнодушно ответил Влад. – Заявился охранник, в самый неподходящий момент, выставил нас из аппаратной и отобрал у меня ключи… Мы даже поцеловаться не успели…

- Вы же туда не за этим… - оторопело сказал Георгий.

- А за чем? – простодушно спросил Влад.

- Ну, я думал…

- Думать надо на трезвую голову, - назидательно ответил Влад, - а спьяну, сам знаешь, о чем думается. Я вот тебе в распоряжение наш номер оставил, надеюсь, вам-то никто не помешал?

- Да мне и в голову не пришло…

- А зря… Татьяна очень даже не дурна!

- Темнишь, Влад, - раздраженно ответил Георгий. – Надеюсь, ты не думаешь, что я вас сдал?

- Не думаю, Гера, - спокойно отвечал Влад. – Затея моя обрушилась в одночасье, но тебя-то это не должно волновать.

- Ну вот, другое дело, значит мы снова в одной лодке, - облегченно сказал Георгий. – А за Любу не переживай. Найдет она деньги…

- А тебе, самому-то, неужели не жалко своих денег? Ведь за эту сумму можно было в Сочи слетать на пару недель.

Георгий крякнул, помотав головой, но ничего не ответил. Какой смысл перемалывать воздух. Всем все уже давно понятно. В столовой из полусотни отдыхающих сейчас было чуть больше половины, и все они выглядели понуро и как-то затравлено. За другим столом ужинали Таня с Любой, Влад не слышал о чем они говорили, но беседа протекала спокойно, даже дружелюбно. А когда возвращались в свои номера, Влад полушутя приобнял Любу и шепнул, что вечером зайдет. Естественно, это не осталось незамеченным со стороны ее подруги. Георгий тоже удивленно посмотрел на своего соседа.

- Я, конечно, тебя понимаю, - задумчиво начал Георгий, - но у нас с Татьяной как-то еще не сложилось и уступить тебе место…

- Не заморачивайся, - перебил его Влад. – Мы с Любой уже нашли классное местечко!

- Это где?

- Ага, все тебе расскажи… Можешь вечером вести Татьяну к себе или сам у нее оставайся. Впрочем, за всю ночь не поручусь, но до двенадцати наш номер в твоем распоряжении. Да-с. Тут, конечно, не Сочи, да и погодка не шепчет, но, как говорят поэты, за неимением гербовой - пишем на простой.

3

В восемь вечера Влад постучал в дверь соседнего номера, ему открыли сразу. Люба уже была готова, то есть, одета она была в спортивную одежду: брюки и свитерок. Надо было пробежаться по двору, поэтому предполагалась еще куртка и что-то на голову. Сам-то Влад был уже в куртке и вязаной шапке. Он уже придумал ответ на естественный вопрос Татьяны: «Куда это на ночь глядя?» Однако, спрашивать было некому. Люба была одна в своем номере.

- А где подруга? – полюбопытствовал Влад.

- Уехала домой за деньгами, - ответила та. – Многие уехали на последней электричке. Боится народ этих новых хозяев. Некоторые даже возвращаться не хотят.

- Ладно, - сказал Влад, - главное ты не бойся. Если бояться этой шпаны и платить ей, то жизнь станет совсем горькой…

До бывшей бытовки они добрались быстро. Дверь изнутри закрыли на щеколду. Люба поставила чайник и разложила на столе взятые с собой запасы съестного: печенье и карамельки… А Влад извлек из кармана бутылку водки выполненную в виде фляги. Он и сам не знал, зачем захватил ее, наверное, потому, что очень уж хорошо ложилась в карман пиджака. Затем он занялся манипуляцией с телефоном: снял трубку, набрал внутренний номер станции, ввел пароль и вызвал нужную функцию. Активировав прослушку, он включил динамик громкой связи. Теперь все было готово, осталось нажать на «запись» плеера и все разговоры в кабинете директора санатория будут записываться. Пока ничего интересного не происходило, слышалось шуршание бумаг, шаги по кабинету, скрип стула…

Судьба каждого человека штука странная. Иногда она разворачивается совершенно в иную сторону, чем он планировал. И предсказать этот поворот невозможно. Вот сейчас Влад задумал просто восстановить справедливость, никого особо не обижая. Ну что этим рейдерам от их денег? Да для этой компании это и не деньги вовсе. Так… мелочь. Но если бы Влад знал, чем обернется его затея, то плюнул бы на все свои обиды и заплатил. За Любу говорить не будем, каждый человек мыслит по своему. Но в данном случае решение принимал Влад, она просто встала на его сторону. А вот знай она заранее, как все обернется… Ну ладно, не станем больше интриговать читателя.

Влад услышал, как хлопнула дверь кабинета, и нажал на запись.

- Здравствуйте, Александр Петрович, - раздался голос, принадлежавший теперешнему директору санатории.

- Попрошу без имен, - ответил вошедший. – Вы тут на жучки все проверили?

- Как раз перед вашим приходом.

- Ну, рассказывайте, как все прошло?

- Да все мило и просто, - начал рассказ директор. – Никакого криминала, правда пришлось накостылять охранникам, но и это им зачтется, когда будут отчитываться перед Ларисой Максимовной. Бараны нам попались покладистые, завтра денежки понесут. Некоторые, правда сбежали, но мы их сыщем и на счетчик поставим. Пусть знают, что халявы в этой жизни больше нет. А как ваши дела, гм.. судебное решение получили.

- Получили, но на нем должна быть подпись Ларисы Максимовны, или Максима Ильича. Кстати, где Ильич?

- В мавзолее… Шутка. Сидит взаперти. Подпишет, никуда не денется. Проголодается и пить захочет… Без еды, этот колобок долго может терпеть, а вот без воды…

- Надеюсь, вы его не того?

- На нем ни единой царапины.

- Как только подпишет, должен исчезнуть.

- Сделаем, исчезнет без следов, - равнодушно, даже слишком равнодушно звучал голос директора.

- Без следов не надо, - ответил его собеседник. – Следы должны быть и вести куда-нибудь в Эмираты…

- Это будет затратно…

- Не жадничай, ты же на деньгах сидишь. Кстати, тридцать процентов со стрижки овец принесешь.

- Двадцать.

- Опять жадничаешь! У нас тоже затраты не маленькие. Лариса Максимовна имеет друзей в высоких кабинетах и может серьезно навредить нашему бизнесу. Придется ей инфаркт организовать, а это не дешево. Не жмись, Коленька, скоро твоя дойная корова заработает. Будут деньги, дом в Чикаго, много женщин и машин…

Последнюю фразу Александр Петрович почти пропел. Высоцкого многие цитировали… Да, не дождался он начала капитализма в России, а то сочинил бы еще много интересного… Между тем, в кабинете воцарилось молчание, очевидно, Коленька обдумывал способ устранения Максима Ильича, а вот наши пинкертоны уже начали понимать в какую кашу ввязались.

- Давай побыстрее дожимай своего подопечного, а то могут нагрянуть прокурорские с проверкой, продолжил Александр Петрович.

- Пусть нагрянут, - хмуро ответил Коленька, - у нас все чисто. Ильича они не найдут, а решение суда у нас есть.

На этом запись можно было прекратить, но Влад решил дождаться конца. Было сказано еще несколько фраз с той и другой стороны, но они уже ничего не решали, поскольку и то, что уже сказано, тянуло на уголовную статью. Только вот не всегда срабатывали эти статьи, а если быть честным, то почти никогда не срабатывали. Никто еще не посадил судей, наоборот, судьи всех сажали. И бороться с судейской машиной, все равно, что с перочинным ножиком кидаться на танк.

Влад выключил запись, положил телефонную трубку на рычаг, перемотал кассету на плеере и сунул ее в карман. Если продолжать их «Коза-Ностру» то надо делать копии, но вот продолжать ли? Они с Любой сидели за столом и смотрели друг на друга. В общем-то, мелочный шантаж вырастал в крутую уголовщину. Где-то взаперти томиться Максим Ильич, а над Ларисой Максимовной тоже нависла нешуточная угроза. Эти ребята шуток не шутят.

- Ну вот, - вздохнув, сказал Влад. – Кассета с компроматом у нас есть, только кому ее нести?

Люба смотрела на Влада и на губах ее играла довольная улыбка. Настроение у него окончательно испортилось.

- Ты чему радуешься? – раздраженно спросил Влад. – Мы с тобой влипли по самые помидоры…

- А ты меня за дуру-то не держи, - усмехнулась Люба. – Это ведь запись не с телефона. Ты жучок поставил в директорском кабинете, ведь так! А если так, то ты агент КГБ, и всю эту шайку уже разоблачил. Теперь осталось вызвать ОМОН, и дело в шляпе. Так?

- Нет не так! Я никакой не агент КГБ, да и нет уже этой организации, а есть ФСБ, но я к ней отношения не имею. А запись сделана с телефона, просто он работал в режиме «ухо». Я умею подключить этот режим со станции и сделал это, когда мы там были. Запись эта незаконна, предъявить мы ее никуда не можем, иначе меня посадят за нарушение статьи УК, а эта рейдерская компания выйдет сухой из воды.

- А что теперь делать? – удивленно спросила Люба. – Ведь надо что-то делать, иначе Ильича убьют, а потом и Ларису Максимовну…

- Если я с этим сейчас пойду к Коленьке, теперешнему директору, то меня тоже грохнут, а потом может, и за тобой придут… Надо подумать…

Влад открыл бутылку водки и плеснул понемногу в стаканы. «Чтоб лучше думалось… - оправдал он себя, - а ведь Ильича надо спасать в первую очередь, иначе ему кранты».

- Вот, что Любаня, - начал он, залпом выпив свои пятьдесят грамм. – Сейчас мы должны найти и вытащить Ильича из мавзолея… Ты не знаешь где это?

- Знаю, - спокойно ответила Люба. – Мы так называли пристрой к хозяйственному корпусу. Я даже знаю, как туда проникнуть.

- Тогда пошли…

Этот пристрой, ни по каким параметрам, мавзолей не напоминал. Раньше, как видно, там была трансформаторная подстанция, но по каким-то причинам ее перенесли в другое место, а пристрой остался не у дел. Такая каменная избушка без окон, с огромными дверями, выходящими на двор. Они были, естественно на замке, но были еще двери из хозяйственного корпуса, железные и тоже на замке. Но Люба ориентировалась просто великолепно в этом лабиринте ходов хозяйственного здания. Время было позднее, и в этой части здания никого не было. Люба протиснулась в узкий простенок и тянула за собой Влада. Фонарика у них не было и все действо проходило в полной темноте, слышалось только сопение девушки, которая была нехилого телосложения и с трудом пробиралась в узком лазе, а Влад чертыхался вполголоса, спотыкаясь о разный хлам. Наконец проход расширился, вернее они вышли к какую-то очень маленькую квадратную комнату. Влад чиркнув спичку успел рассмотреть каменные стены и железную дверь на амбарном замке.

- Влад, - шепотом позвала Люба. – Берись двумя руками за ручку и тяни на себя…

- Тут же амбарный замок, - тоже шепотом ответил он.

- Не верь глазам своим, - ответила она и куда-то нажала на этом замке. После чего тот сразу открылся.

Влад потянул за ручку и дверь медленно, тяжело но без скрипа и скрежета начала открываться .

- Максим Ильич! – громким шепотом позвала Люба. В ответ раздался сдавленный стон.

Влад зажег спичку. Максим Ильич полулежал на скамье со связанными руками и кляпом во рту. Но, надо сказать, мужик он был крепкий, и наша спасательная команда сравнительно быстро привела его в чувство. Заметим, что чувство опасности придает сил. И вот, уже не молодой человек, проведя восемь часов связанным и с кляпом во рту, довольно быстро пришел в себя и уже через час они все втроем кушали водку в Любиной бытовке, закусывая тем, что она принесла из своего номера. Потом они пили чай и обдумывали, что делать дальше. Но водка делала свое дело, и Ильич пробормотав что-то неразборчивое лег на лавку и отключился. Люба тоже клевала носом, Только Влад был собран и напряжен. Сна не было ни в одном глазу. Ильича поутру хватятся и начнут искать, но едва ли найдут. Скорее всего, подумают, что сбежал на железнодорожную станцию или спрятался в поселке.

- Пойдем, - сказал Влад, толкнув Любу, - пусть он проспится, завтра будем решать, как быть дальше. Закрой бытовку так, чтоб никто не открыл. Утром принесем Ильичу, еды и пусть думает сам как спасаться от этой напасти. Кстати Лариса Максимовна его дочь, так что думать ему надо за двоих…

В эту ночь Влад почти не спал, после всех событий сон никак не шел. Теперь деньги его уже не волновали, надо было выбираться из ситуации, а деньги дело наживное… Вспомнился недавно просмотренный американский боевик «Кобра», где Сильвестр Сталлоне, поковыряв спичкой в зубах, перестрелял всю мотоциклетную мафию, терроризировавшую поселок. Да… До Сталлоне ему далеко, да и стрелять не из чего. Правда и этим рейдерам далеко до американских мафиози. Пожалуй, у нас жизнь все же поспокойнее, чем в Америке.

Надо что-то придумывать, на Ильича надежды мало. Впрочем, кассету я ему отдам, телефон есть, пусть звонит в город, проигрывает по телефону кассету и спасает себя и свою дочуню. А мы с Любаней продолжим свою игру, а не то найдут нас эти ребята и начнут решать свои проблемы…

- Вставай, Казанова, - растолкал Влада Георгий. – Я сегодня в город еду, за деньгами, ты как?

- Я после обеда съезжу, или завтра, - ответил Влад, продирая глаза.

- Смотри, - продолжил Георгий, - завтра они должников обещают на счетчик поставить.

- Обещать, еще не жениться, - потягиваясь ответил Влад.

- Ну, ну, - хмыкнул Георгий, - эти ребята враз тебя с Любаней поженят. – Тут вон и церквушка есть, и поп с кадилом найдется…

- Не пугай. Видали мы зверей почище львей, и то от них летели пук и пер я, - повторил Влад кем-то перефразированную басню.

В комнату заглянула Люба и все втроем отправились на завтрак. Народу в столовой стало еще меньше, ясное дело: бараны укатили за деньгами, о чем Влад иповедал Любе. Георгий пропустил фразу мимо ушей, хотя мог бы обидеться. Впрочем, он наверняка баранами считал Влада и Любу. Возвращаться в номер Георгий не стал, и наша парочка опять остались одни. Люба пыталась сразу идти в бытовку, ведь Максима Ильича надо было спасать.

- Давай-ка для начала накормим его, а спасать потом будем, - сказал он ей. – Ну, сама подумай, как его вывести с территории санатория? А в вашей бывшей бытовке его не найдут.

Они вернулись в номер Влада, взяли из холодильника оставшуюся там еду и отправились в бытовку. Ильич уже ждал их. Он давно проснулся, научился управляться с дверью и привел себя в порядок. Мужик он был умный, разобрался и с телефоном, соединенным с плеером, позвонил нужным людям из окружения Ларисы Максимовны, прокрутил с плеера кассету. И начала раскручиваться машина противодействия рейдерскому захвату. Очень трудное это было дело, противодействие двух структур и верхах начались переговоры… Естественно, с кассеты, так же по телефону была снята копия. Все это Влад узнал, пока Ильич завтракал.

- Послушай, Ильич, - сказал он, - а ведь рейдерам кто-то помогал и наших постояльцев или из обслуги…

- Я уж это понял, - ответил он. – Потом разберемся, ответил он сейчас нам надо выиграть дело в суде, поэтому я сегодня должен буду вас покинуть.

- Это мы понимаем и попытаемся вам помочь, - сказала Люба. – Но, вы наверное не в курсе, что у нас возникли финансовые проблемы… Нам предлагают заплатить за пребывание в санатории и сумму немаленькую выставили. А вот мне, к примеру, платить нечем.

- Извините, Люба, но сейчас я ничем и никому помочь не могу, - ответил Ильич. – Речь идет о более серьезных вещах, вы же понимаете, что мы с Ларисой не волоске.

- Понимаю. Значит спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

- Пока да, - спокойно сказал Ильич. – Произошел захват и все козыри у них на руках.

- Ну, положим не все, - заметил Влад и кивнул на кассету. – Один козырь вы уже разыгрываете, а сегодня, я надеюсь, у нас появиться еще один.

Влад вынул кассету из плеера и положил ее в карман, а в плеер поставил другую. Затем он поднял трубку телефона и сделав множество манипуляций с кнопками включил прослушку в бывший кабинет Максима Ильича, после чего включил телефон на громкую связь. Сразу из динамика послышался шорох передвигаемых на столе бумаг, потом шаги…

- Теперь послушайте меня, Максим Ильич, - сказал Влад, - я сейчас добуду еще один козырь в вашу колоду, а заодно решу наши с Любой проблемы. Так вот. Я иду в кабинет вашего «преемника» Коленьки, Николая Павловича, фамилия его вам известна, и проведу с ним беседу, которая будет записываться. Вы все будете слышать, и нажмете на плеере запись, когда сочтете нужным. Как только я произнесу ключевую фразу: «Извольте прослушать наш разговор», вы, Максим Ильич, поднимаете телефонную трубку, держите ее пять секунд, затем снова опускаете на рычаг. Перематываете кассету на начало, затем снова берете трубку, набираете внутренний телефонный номер вашего бывшего кабинета и включаете плеер на воспроизведение. Таким образом, ваш преемник Коленька прослушает тот разговор, который у меня с ним состоится. Суть действий понятна?

Максим Ильич отрицательно помотал головой, и Владу пришлось еще раз объяснить.

- Но он же нас вычислит! – испугано произнес Ильич.

- Ничего подобного, - спокойно ответил Влад. – Он даже не поймет, откуда звонят: из города или по внутренней связи. Вас, наверное, уже хватились и ищут, но секрет этой бытовки знает только Люба. В этой операции рискую один я, и меня, возможно, посадят в тот же мавзолей, но у двери поставят охрану. А возможно, просто оставят в покое, но установят слежку. Я не могу точно предсказать ответный ход. Но вы Максим Ильич, сможете использовать эту запись. Звоните вашей группе поддержки и помните, что выбираться отсюда на свободу вам придется самостоятельно. Все что могли мы для вас сделали.

После этого разговора, Влад отправился выполнять задуманное, а Люба с Ильичом остались в бытовке. Стучать в кабинет директора санатория Влад не стал, а вошел сразу. Теперешний хозяин кабинета стоял возле стеклянного шкафа и перебирал папки, найдя нужную, он бросил ее на стол и с удивлением уставился на Влада.

- Здравствуйте, Николай Павлович, - сказал тот.

- Здравствуйте, - ответил тот. – Кто вы такой? Пациент нашего санатория? Деньги принесли?

- Ого, сколько не нужных вопросов, Коленька, - с усмешкой произнес Влад. – Я действительно клиент вашего санатория, но не баран и пришел не на стрижку. Хочу продать вам информацию.

Влад вынул из кармана кассету и вставил ее в магнитофон, стоявший на тумбочке возле окна. Директор несколько ошарашено смотрел на него, не говоря ни слова, но когда Влад собрался включить запись, замахал руками.

- Э, нет, не сейчас. Идите отсюда подобру-поздорову, пока я охрану не вызвал.

Но запись уже звучала, и настроение Николая Павловича стало меняться. Он сел за стол и взгляд, брошенный на Влада был откровенно враждебным. Чтоб вызвать охрану, достаточно было нажать на кнопку под столом, но пока он этого не делал. Влад сел на стул возле стола и, закинув ногу на ногу, ждал реакции на запись. Наконец запись кончилась и Влад, отключив магнитофон, вынул кассету.

- Купите, дорогой, - имитируя кавказский акцент, сказал он. – Недорого прошу, всего две путевки пребывания в вашем санатории…

- На тебя и на соседа, - насмешливо спросил Николай Павлович, явно повеселев.

- Нэт, дарагой, - продолжая имитировать кавказского мафиози, продолжил Влад. – Этого барана можете стричь и даже побрить… Я прошу за себя и свою дэвушку…

- Хватит паясничать! – рявкнул директор. – Скажи где жучок и умрешь тихо и без боли.

Коленька достал из наплечной кобуры «макаров» и положил перед собой.

- Из-за такой мелочи вешать на себя еще одну статью? – удивился Влад.

- На мелочь твою мне наплевать, но ты слишком много знаешь, - хмуро ответил Коленька.

- Ты даже представить себе не можешь, сколько всего я узнал о вашей команде, - продолжил Влад. – После вчерашнего визита к тебе Александра Петровича, я узнал, кто он такой и где работает.

В этот момент зазвонил телефон. Директор снял трубку. Влад уповал на то, что Ильич уже включил плеер на запись и все записывается. Телефонный разговор должен записаться обязательно. Тем более, что проходил он, похоже, на эмоциях. Влад уже догадался, что звонил тот самый Александр Петрович, который уже был в курсе того, что Ильич освободился и принял контрмеры против рейдерского захвата и устранить Ларису Максимовну теперь будет не просто. Влад слушал перепалку, с вальяжным видом развалившись на стуле, демонстрируя всем своим видом, что не в грош не ставит Коленьку и его компанию.

- Да вот он здесь, сейчас я им займусь, - завершил свой телефонный разговор Коленька.

Он положил трубку и, некоторое время, смотрел на Влада.

- Значит, Ильич сбежал из мавзолея, - хмыкнул он. – Но ведь тебе-то не сбежать. На что ты надеешься? Сначала ты расскажешь, где прячется Ильич, запись твоя теперь цены не имеет, поскольку ее копия начала работать, а потом мы тебя вместе с подругой закопаем в ближайшем лесочке, чтоб не мешался под ногами.

- Ильич уже в городе, - ответил Влад, - и сейчас он очень внимательно слушает наш разговор.

- Блефуешь? – хрипло спросил Николай Павлович.

- Нет, - ответил Влад и произнес ключевую фразу. – Извольте прослушать наш разговор.

- У тебя плеер в кармане, - усмехнулся Коленька.

- Нэт, дарагой, - снова перешел на кавказский акцент Влад, - Сэчас тэбэ позвонят.

Очевидно, Николай Павлович все же нажал на кнопку вызова охраны, поскольку в кабинет ввалились два дюжих молодца и вопросительно уставились на своего босса. Тот кивнул им на Влада, который продолжал сидеть на стуле с презрительной усмешкой. Однако молодцы быстро подняли его и завернули руки за спину, ожидая от своего босса дальнейших распоряжений. Тут зазвонил телефон. Коленька снял трубку, и Влад не без удовольствия наблюдал, как изменилось его лицо. Наконец, он положил трубку.

- В мавзолей его, - скомандовал он охранникам, - и пусть у двери охрану выставят. Ильич сбежал, но этот сбежать не должен.

Влада увели, а новоявленный директор сел за стол в глубокой задумчивости. Дело, которое он считал завершенным, принимало новый оборот, и этот оборот ему не нравился. Эти две магнитофонные записи, хотя и сделаны незаконно, и суд их рассматривать не будет, в определенных кругах свою роль сыграют. Имидж его компании будет подмочен. Ильич сбежал и его подписи на документах не будет, а Ларису Максимовну не достать… И что теперь делать с этим Пинкертоном?

Влад, между тем оказался в том же каземате, где вчера был Ильич, только теперь его охраняли. Вернее, охраняли дверь, через которую его ввели в каменную темницу. А тот лаз, через который вытащили Ильича, естественно, никто не охранял, и через него можно было выбраться в коридор складских помещений. Но Влад не стал тотчас выбираться на свободу. Надо выждать, - решил он.

А в бытовке, тем временем, Максим Ильич снова созвонился со своими людьми в городе и перекачал им сделанную запись. Собственно, ценность имел только телефонный разговор, а треп Влада никакой информации не нес. Но это только в том случае, если с ним ничего плохого не случится… Люба сидела возле Максима Ильича и ждала, когда за ней придет Влад. Время шло, но никто в дверь не постучал и телефон не звонил.

- Пойду я, - сказала она вставая.

- Куда это? – удивился Ильич.

- К себе в номер, - спокойно ответила Люба. – Здесь мне больше делать нечего.

- Только соблюдайте осторожность, пусть эта резиденция останется неизвестной нашим недругам, - с усмешкой сказал Ильич.

Люба ушла в свой номер окружным путем и те работники из персонала санатория, которые видели ее, едва ли задумывались о том, откуда она идет. А Ильич понял, что дальнейшее сидение в этой бывшей бытовке занятие бесполезное и не нужное. Надо думать, как отсюда выбираться. Мысль пришла почти сразу. Он позвонил в город и попросил своего человека, который теперь занимался делами санатория, вытащить его из этой импровизированной тюрьмы. Для этого нужно приехать в Котлярово, взять участкового милиционера, явиться в санаторий и потребовать, чтоб открыли «мавзолей», где будет находиться Максим Ильич. Ну, а дальше все просто и понятно. Участкового эти рейдеры мочить не будут. Не настолько еще обнаглела мафия в их городе…

В своем номере Люба встретила свою соседку, которая вернулась из города.

- Деньги я им сейчас отдам, под расписку или под квитанцию, - сказала она Любе, - но отдыхать в этом гадюшнике не буду. Пропади они все пропадом.

- Насчет гадюшника, ты погорячилась, - спокойно сказала Люба, - вполне комфортабельный санаторий. Только вот цена непомерно велика.

- А ты платить не собираешься? – спросила Татьяна.

- Да пойми ты, нечем мне платить! – раздраженно ответила Люба. – Думаешь, я от жадности связалась с Владом?

- Кстати, где он?

- Наверное, в мавзолее…

- Где?

- Что, забыла что ли? Тот чулан, в котором мы во время ремонта всякий хлам хранили. Кто-то из наших окрестил его мавзолеем. Красный кирпич и по виду походит немного.

- Значит, ничего не вышло из его затеи, - спокойно констатировала Татьяна.

- Не знаю, - ответила Люба. – Наверное, он и сам не знает.

- А не боишься за компанию в мавзолей угодить?

- Ну чему быть, того не миновать. Да и выбора у меня нет. Идем на обед…

- Смелая ты, а я вот даже на обед боюсь идти. Там эти охранники так зыркают… Идем со мной к директору, постоишь рядом, пока я рассчитываться буду…

- Ага, нашла дуру! Зови своего Георгия, вместе рассчитаетесь.

- Слушай, ты права, я сейчас его позову.

Татьяна ушла в соседний номер, а Люба легла на кровать, не раздеваясь. Идти одной в столовую было страшновато, но есть уже хотелось. Что делать, как говорят, «голод не тетка». Встала и пошла. В столовой народу было совсем мало, половина мест пустовала. Люба за своим столом оказалась одна. Официантка подошла и быстро принесла обед. Все было приготовлено на совесть, и Люба не привередничала. После обеда она подумала, что Влад с Ильичом сидят голодные, ну не кому их кормить. Она пошла в буфет, купила бутылку минералки и две картофельных шаньги. В коридоре, по пути в свой номер, какой-то мужик поинтересовался.

- Это для кого?

- Это для узника, - ответила она и, в ответ на недоуменный взгляд добавила, - кота привезла с собой, не оставлять же его одного дома…

- И кот будет это есть?

- Ну, не ловить же для него мышей!

Услышав про мышей, мужик скорчил мину и поспешил вперед, оставив любительницу домашних питомцев. А Люба зашла в свой номер, положила в целлофановый пакет свои покупки и отправилась окружным путем в мавзолей. Как заправский конспиратор, она несколько раз проверилась, нет ли за ней слежки. Убедившись в том, что она одна, повторила вчерашний путь к тайному лазу в эту импровизированную тюрьму.

Протиснувшись в лаз, она сразу увидела Ильича.

- А вы зачем здесь? – удивилась она.

- Сейчас нас спасать будут из этого бандитского гнезда, - ответил Ильич.

Тут мужчины увидели шаньги и бутылку воды. Поблагодарив свою заботливую коллегу, Влад с Максимом Ильичом набросились на еду, а Люба села на табурет и ждала, пока они насытятся и расскажут ей суть происходящего.

В этот момент к воротам Котляровского санатория подошли трое мужчин, один из которых был участковый милиционер, Иван Деревянкин, здоровяк двухметрового роста. Перепалка у ворот, где охрана пыталась их не пустить, надолго не затянулась. Иван просто отодвинул охранника, и мужчины прошли к административно хозяйственному корпусу, откуда вышел новый директор санатория, Николай Павлович. Охранник позвонил и предупредил его. Поэтому Николай Павлович, Коленька, встал стеной перед участковым и потребовал ордер на обыск.

- Какой ордер? – удивился участковый. – Нам поступил сигнал, что вы незаконно удерживаете в подвальном помещении бывшего директора этого санатория, Максима Ильича. Кстати я его хорошо знаю…

- Наглая ложь! – завопил Коленька. – Здесь никого насильно не удерживают! Я не допущу никакого обыска.

- Вас никто не собирается обыскивать! – спокойно ответил участковый, - но препятствовать органам власти выполнять свои обязанности не советую. Есть статья в нашем УК,и она наверняка вам знакома. Я нахожусь при исполнении и вправе применить оружие.

Четверо охранников возле Николая Павловича попятились, а у участкового в руке появился пистолет.

- Хорошо, смотрите, - ответил Николай Павлович, - но без последствий это не останется. В настоящее время я директор этого санатория, есть решение суда. Все документы на собственность учреждения имеются. Прошу пройти в мой кабинет и ознакомиться.

Но участковый вместе с сопровождающими, войдя в административное здание, вслед за директором не пошел, а спустился по лестнице вниз и прошел прямо по коридору, затем свернул. Он не замедлял шага, и сопровождающие вместе с директором едва поспевали. Сразу было понятно, что дорога ему хорошо знакома и это сильно озадачило Николая Павловича. А удивляться было не чему, маршрут ему описали довольно подробно еще перед выходом на объект.

Остановившись перед железной дверью, запертой на амбарный замок, участковый постучал в нее кулаком. Из-за двери раздались голоса.

- Открывайте! – потребовал Иван.

- Этим помещением давно не пользовались, и я не знаю где ключ, - невразумительно ответил директор.

- Не валяйте дурака! – ответил участковый. – Вы же слышите, там люди…

- У меня нет ключа…

- Вы предлагаете взломать дверь?

Николай Павлович глядя на могучую фигуру участкового, понял, что ему это по силам и кивнул одному из охранников.

Когда дверь открыли, то перед изумленными взглядами всех присутствующих предстали Максим Ильич, Влад и Люба. Никто из узников не горел желание оставаться в санатории и что-либо выяснять у теперешнего директора, поэтому все, вместе с участковым, покинули санаторий и отправились в поселок, где сели в джип и отправились в город.

4

Влад появился на своем рабочем месте на неделю раньше, чем его ожидали.

- Что-то вид у тебя не того, - сказал ему Генка. – Ты как будто не отдохнул и не оздоровился, а совсем наоборот. Да и вернулся на неделю раньше.

- Ох, надоели мне эти отпуска… - вздохнул Влад. – Объелся я бесплатным сыром… Ты когда-нибудь пробовал его? Нет? Повезло тебе, Геннадий.

- Ну, давай, рассказывай, - проявил интерес Генка.

- Все очень просто и печально. Через четыре дня нашего отдыха и оздоровления, этот санаторий захватили рейдеры, и у него появился новый хозяин. А новый хозяин потребовал оплатить пребывание в санатории и цену назначил не маленькую, по сто у.е. в день. Вот так-то! Я платить не стал, еще некоторые поступили так же, но, думаю, это делу не поможет…

- Ну и дела! – удивился Генка. – Однако, сто у.е. за день, это перебор.

Влад, конечно, не стал рассказывать свою неудачную попытку припугнуть рейдеров и слегка пошантажировать их. Когда они с Ильичом возвращались в город, тот сказал ему, что предстоят долгие суды за возврат собственности, и Владу придется самому бороться за свои права. Он понял, что его затея не выгорела, и приуныл, а Люба была просто в отчаянии. Новые хозяева санатория, естественно, подали в суд на своих постояльцев, но суд за право собственности был совершенно отдельным производством, и никак не соприкасался с судом за оплату услуг санатория. Через неделю Влад был вызван в суд вместе с десятком таких же несчастных любителей бесплатного сыра, которые не хотели платить. Люба, само собой, была в их числе. Но судья принял соломоново решение, поскольку новый хозяин санатория вступил в права через четыре дня после заезда партии отдыхающих, то платить им надо не за двенадцать дней, а за восемь, то есть по восемьсот у.е. Однако, платить придется, иначе через неделю начнет начисляться пени 1% в день.

Народ был обозлен, но против лома нет приема, как говориться. Радовало хотя бы послабление платежа, все же треть удалось скостить, а еще радовало то, что большинство заплатило полную сумму, которую им теперь никто не вернет. Так уж устроен человек, иногда и чужая беда радует. Но ведь тоже сами виноваты, если повели себя как бараны, то и пожалуйста, остригли… Капитализм! А как бы вы хотели? При советской власти таких безобразий не было. За все партия в ответе! Зато теперь каждый сам за себя. И что лучше?

Если кто-то из читателей думает, что сейчас вам автор ответит, «что лучше», так вот - нет! Теперь каждый сам за себя думает. Капитализм… Хорошо быть капиталистом. Впрочем, и это не факт. Однако вернемся, к нашим баранам, уже слегка остриженным…

Выходя из здания суда Влад, да и остальные тоже, чувствовали себя ограбленными. У Влада к этому чувству примешивалось еще чувство вины перед Любой. Он шел по улице рядом с ней и не знал что сказать. Люба шла рядом с, ним понурив голову, и тоже молчала. Она не пыталась ускорить шаг или свернуть в сторону, и не пыталась высказать укоризну, за его неудачную попытку уйти от уплаты, но от этого становилось еще горше. Деньги у Влада были, и он даже носил их с собой, но как предложить? Что ни скажи, все глупо выходит. Больше всего он боялся, что она пошлет его, куда подальше с его благотворительностью или скажет что-нибудь еще похлеще. Но она шла рядом с ним, ничего не говоря, и смотрела в землю.

- Я собрала пятьсот у.е., - наконец, тихо сказала она, - где взять еще триста, ума не приложу. Ну не на панель же идти…

Тут она впервые посмотрела на Влада и в глазах у нее стояли слезы. Тут он порывисто обнял ее и поцеловал в висок.

- У меня есть… - начал он, - Ты даже не думай об этом…

Он быстро вытащил из кармана бумажник, отсчитал пять сотенных и вручил Любе. Та взяла деньги и две сотенных тотчас сунула ему обратно.

- Я все верну, - смущенно улыбаясь, сказала она, - заработаю и верну, ты не сомневайся. У меня ведь есть работа и платят неплохо, просто обстоятельства так сложились…

Тут она остановилась. Владу были совсем не интересны ее обстоятельства, и он не горел желанием: побыстрее получить свои деньги обратно.

- Да мне не к спеху и вообще забудь про это, - начал он. – Я втянул тебя в эту авантюру… Ничего из нее не вышло, зря только…

- Ну, кое-что вышло, - усмехнулась она. – Все-таки восемьсот это не тысяча двести.

- А можно, я хотя бы угощу тебя обедом? – сказал Влад.

Люба усмехнулась, и они продолжали идти вместе, только теперь ее улыбка уже не была напряженной и жалкой.

- Ну да, - продолжил Влад. – Есть у меня деньги, и мог заплатить сразу без всяких выкрутасов. Ну не люблю я быть бараном, понимаешь…

- Понимаю, - ответила Люба. – Быть бараном никто не любит, а баранину любят все… Это намек!

- Значит предложение принято! – удовлетворенно заметил Влад и согнул в локте руку.

Люба правильно его истолковала и взяла Влада под руку. Теперь ему осталось только выбрать ресторан, где хорошо готовят баранину. Завсегдатаем ресторанов он не был, но надеялся, что баранину готовят везде…

Пожалуй, до этого момента он не воспринимал Любу, как женщину. Сначала она была для него подельником или напарницей в его затее с рейдерами, потом они стали просто товарищами по несчастью. Но теперь что-то поменялось, и в ресторане рядом с ним сидела приятная сорокалетняя женщина, просто, но опрятно, одетая. Короткие каштановые волосы и серые внимательные глаза дополняли портрет. Фигура была полновата, но не обвисшая, и вся женская стать соответствовала возрасту. То есть – ягодка, как гласит известная пословица. Надо добавить, что женщина действительно была голодна, это сразу видно по тому, как она уплетала суп. Влад, конечно, заказал водку, и сухое для дамы, но у него аппетита не было совершенно, и он уныло ковырялся в своей тарелке с эскалопом. А Люба, расправившись с супом, занялась цыпленком табака.

- Я, вообще-то, не такая уж обжора, - мимоходом сказала она ему, - просто не завтракала сегодня, да и вчера поужинать не пришлось…

А Влад поднял наполненную рюмку и сказал тост.

- Предлагаю выпить за то, чтоб мы всегда успевали поужинать и позавтракать…

Люба подняла свой бокал, поддержав этот нестандартный тост. Обед продолжился без каких-либо происшествий. Приключения случались в вечернее время, когда соберется соответствующий контингент, а сейчас ресторан напоминал столовку. Только выпивка на столах отличала его от общепита. А дама у Влада, насытившись, прямо излучала тепло и довольство. Это давно замечено, что сытый человек становится добрее и даже мысли у него теплые и приятные.

Домой они возвращались не спеша теплым мартовским вечером. Домой, в смысле Люба шла домой, а Влад ее провожал. Они уже договорились встретиться завтра, чтоб отнести эти треклятые у.е. в Котлеровский санаторий. Одна Люба ехать опасалась, все же у нее и у Влада ситуация была нестандартная, их освобождал из заключения участковый. Рейдеры такие дела не прощают. Убивать, конечно, не будут, теперь это чревато, но какую-нибудь пакость устроить могут запросто.

Возле Любиного дома они остановились.

- Влад, я, конечно, все понимаю, - сказала она, – но пригласить к себе не могу. У меня взрослый пятнадцатилетний сын и мама… Сам понимаешь…

- Понимаю, конечно, - ответил Влад, - к себе пригласить тоже не могу. Иначе меня квартирная хозяйка выставит на улицу.

- Ну, тогда до завтра, - сказала Люба. – Надо заканчивать наше «оздоровление» в этом заведении. Чтоб я еще когда-нибудь повелась на халяву…

Тут она расхохоталась, и смех ее был открытый и спокойный, ей действительно было смешно над собой, обида ушла и уже не жаль потраченных денег. Дороже всего мы платим за собственную глупость, но зато в памяти остается зарубка и в следующий раз нас не одурачить так просто.

Явившись на следующий день на работу, Влад сразу почувствовал неладное. Обстановка в лаборатории была нерабочая. Ирина Петровна сидела за своим столом и тупо смотрела перед собой, но перед ней на столе не лежало ни единой бумажки. Она кивала головой, а губы шевелились, словно она с кем-то говорила. Подошел Генка и сел прямо на стол Влада.

- Продали нас Влад, - с обидой в голосе сказал он. – Просто взяли и продали как скотину на рынке. В твоем санатории, хоть были рейдеры, захват, суды, а тут все просто и полюбовно: заключили сделку, ударили по рукам и пожалуйста, у нашей конторы новый хозяин. Только нас забыли спросить. Впрочем, кто мы такие? Да никто, так, рабочая скотина. Когда хозяин продает лошадь, разве он у нее спрашивает?

Генка еще продолжал разглагольствовать, а Влад еще только начал осознавать произошедшее.

- Слушай, Ген, а шеф на месте? – спросил он.

- Который? – ядовито осведомился Геннадий. – Впрочем, они пока оба на месте, только разговаривать с нами не желают, ни тот, ни другой. Объявили, что нам будет выплачено пособие за два месяца, и мы можем катиться на все четыре стороны прямо сейчас.

- А новый шеф, чем тут будет заниматься? – удивленно спросил Влад.

- У него другой профиль. Тут будет собираться компьютерная техника, это новое, перспективное направление. Ты как? В компьютерной технике шаришь?

- Да не особо… - удрученно ответил Влад.

- Значит, собирай манатки, - удовлетворенно ответил Генка. – Но даже если бы шарил, новый шеф наших не берет, у него своя команда. Ему нужны только наши площади…

«И где теперь искать работу? – с тревогой думал Влад. – Хоть не возвращайся в Бенгарск. Да и там, наверное, уже все места заняты. Нет, Бенгарск отпадает, меня там как-то странно проводили». Настроение его медленно сползало к нулю. Средняя зарплата за два месяца, это, при теперешней инфляции, что мертвому припарка. Надо срочно искать работу и желательно по специальности. Нет, ну как же так получилось? Инженеров связистов всегда не хватало. Ну, ведь всегда, сколько он помнил, не хватало. Можно было без проблем устроиться в любую организацию, где есть станция связи. А теперь, куда ни приди, все нос воротят. Учрежденческие станции обслуживает кто попало: и электрики, и сантехники, и Владу даже доводилось встречать учителя музыки на этом поприще.

Сегодня Влад, планировал отпроситься с обеда, чтоб ехать в Котлерово закрывать вопрос с оплатой, но поскольку отпрашиваться не у кого, то он просто махнул Генке рукой.

- До завтра, - сказал Влад.

- Ты куда? – удивился Генка.

- Еду в Котлерово, платить за бесплатный сыр, - ответил Влад. – Здесь расчет получу завтра, пока...

- Пока, - кивнул Генка.

Влад отправился на вокзал, где у него была назначена встреча. Времени было достаточно, и он шел не спеша. То, что он теперь безработный в голове как-то не укладывалось. Ведь есть специальность, и еще недавно она была востребована. Что твориться в стране ни бог, ни черт не разберет. Татария объявила независимость, в Чечне война идет, а президент Ельцын собирается на второй срок. Скоро выборы и за кого голосовать? Может за коммунистов? Так ведь они уже были, и ведь именно они довели страну до этого безобразия. «Проголосую за генерала Лебедя, - решил Влад, - он армию будет в порядок приводить, а значит и связисты без работы не останутся. Впрочем, я, как всегда, думаю не о том. Надо думать: где работу найти…»

Люба ждала его в здании вокзала в условленном месте и явно обрадовалась встрече.

- Привет Влад! Боюсь я одна ехать в этот вертеп, - сказала она.

- Как ты неласково отзываешься об элитном санатории… - ухмыльнулся Влад.

- Да пошли они вместе со своей элитой… Вот слушай Влад, я решила, что мы с тобой по этому элитному… будем ходить везде вместе, не отдаляясь ни на шаг!

- Я не против, а ты не думаешь, что со мной там опаснее ходить, чем одной? Я ведь у них в друзьях не числюсь…

- Нет, не думаю, - ответила Люба. – Что-то ты выглядишь странно. Задумчивый и уверенности нет. Случилось что-то?

- Случилось, - спокойно ответил Влад. – Контору нашу продали, а наш новый хозяин отправил работников… Не знаю, как это на приличном языке называется… Ну ты понимаешь… Безработный я, короче. На биржу еще не ходил. Два оплачиваемых месяца у меня есть по закону, а потом встану на паперти…

- Ну, насчет паперти врать не надо, работу ты найдешь и без биржи труда… С твоими талантами…

- Намекаешь, на неудачный шантаж этих полукриминальных деятелей?

До Котлярово электричкой два часа езды. Влад и Люба переговаривались как старые приятели, ведь ехать, молча, несколько неудобно. Вот Влад и рассказывал о своей бывшей работе, о своей последней командировке в Бенгарск, правда, того криминального дела, из-за которого ему пришлось задержаться, он не касался. Говорил только о работе и своей специальности.

- А чего ты не остался там? – спросила Люба. – Ведь тут-то тебя ничто не держит. Или не звали?

- Сначала звали, а потом – нет. Да и не знал я, что продадут наше предприятие… Если б знал, может и остался бы…

- А открыть собственное дело, не возникала мысль? Ну, например, сыскное агентство?

- Нет, не возникала. Тут начальный капитал нужен и немаленький. Да и не получится у меня…

- Насчет начального капитала ты прав, - вздохнула Люба. – А я бы вот хотела открыть штукатурно-малярный цех и начать работать на себя. Строительных работ всегда много. Только, тут действительно нужен начальный капитал и немаленький. Если работать, соблюдая все нормы и правила КЗОТ, платить все налоги, то прибыль будет мизерная.

- А то и вообще убытки, - поддержал ее Влад. – Мне один знакомый предприниматель, сапожник, сказал, что если открыть свою мастерскую, то, чтоб все было по закону, будут ходить двадцать три контролирующих организации, которые в твоем арендованном помещении обязательно найдут недоделки, неувязки, неправильную проводку, вентиляцию, не отвечающую нормам, освещение и еще массу недоразумений. Я не берусь перечислить их все, но даже те которые помню, запросто отобьют все желание заниматься предпринимательством.

Дальнейшие разговоры продолжались в том же направлении: хорошо бы иметь то, чего у них нет, хорошо бы заниматься любимой работой и иметь хорошие деньги. Только о своей личной жизни ничего не было сказано, наверное, прошлое у обоих имело тайны, которые не хотелось ворошить. Влад еще вчера понял, что у этой женщины есть квартира, мама и сын, но мужа не было. А у самого Влада вообще ничего и никого в настоящий момент не было.

Перед входом в ворота санатория, Люба крепко взяла Влада под руку, и они направились к административному корпусу. На двери висело объявление, которое гласило, что оплату за санаторно-курортное лечение принимают в бухгалтерии и указан номер комнаты и часы приема. Это Влада обрадовало, очень уж не хотел он встречаться с Коленькой. Но, увы, не все в этом мире совершается по нашему хотенью. Когда они с Любой выходили из бухгалтерии, где произвели оплату и получили соответствующие квитанции, повстречали Николая Павловича.

- Владислав Николаевич, - с саркастической улыбкой на лице начал он, - что ж вы так скоропалительно покинули наше учреждение? Или вам не понравился наш сервис?

- Вы имеете в виду мавзолей? – ухмыльнулся Влад. – Нет, не понравился.

- Зайдите в мой кабинет, будьте любезны, - продолжил директор, - мы обсудим некоторые детали вашего пребывания…

- Никуда мы заходить не будем, и обсуждать нам нечего, - вмешалась в разговор Люба, крепкодержа Влада под руку.

- Как вам угодно, Владислав Николаевич, только знайте, что ваши незаконные записи разговоров просто так с рук вам не сойдут. Ждите повестку в суд.

- Да плевать мне на ваши карманные суды, - разозлился Влад пошел к выходу, почти волоча за собой Любу, которая еще пыталась что-то ответить.

Если раньше у Влада еще появлялось желание дожить в санатории уже оплаченные дни, то теперь оно окончательно исчезло. Да и вообще настроение испортилось. Напортачил он с этой прослушкой здесь. В Красноярске все сделал правильно, а здесь напортачил. Не надо было доставать Ильича из мавзолея, и спасать Ларису Максимовну не надо было. Теперь за эту «благотворительность» его могут посадить на реальный срок.

- Мне надо забрать свои вещи, - вдруг сказала Люба, не выпуская руки Влада.

Они пересекли двор и вошли в жилой корпус. Ключа от комнаты Любы у дежурной не было, и они сразу поднялись на второй этаж. Влад тоже должен был забрать свои вещи, комнаты были рядом, и ключа у дежурной тоже не было. Короче, сначала они зашли в комнату Любы. Влад тоже зашел, поскольку она его не выпускала, пока за ними не закрылась дверь ее номера. Татьяны не было, как ни странно, хотя комната была открыта. Люба быстро собрала свои вещи в объемистую сумку, забросила ее за плечо и они вышли.

- Странно, - сказала она, - Татьяна похоже уже съехала. Вещей ее нет, но она не сдала ключ. Деньги за путевку она внесла полностью, и съезжать вроде не собиралась… Что-то тут происходит.

- Слушай, Любаня, нам своих приключений хватит, - ответил Влад. – Не будем заботится за других. Твоя подруга теперь в другой компании вместе с моим соседом. Пусть делают что хотят… Я тоже сейчас загляну к себе, заберу свои бритвенные принадлежности и еще кое-что…

- Я с тобой! – безапелляционно заявила Люба.

Они вместе вошли в номер и Влад сразу увидел лежащего Григория. Тот лежал на своей расправленной кровати совершенно голый и поза была странная… Влад отвернул Любу: нечего пялиться на голого мужчину. Хотя он уже понял, что с Георгием что-то произошло. Он подошел к нему, попытался нащупать пульс, но тело было уже холодным и начало коченеть… Люба тоже поняла, что Георгий мертв и ее била крупная дрожь.

- Что теперь делать? – заикаясь спросила она.

- Сейчас позвоню Коленьке, такие дела по его части, - пожав плечами, ответил Влад.

Он подошел к стоявшему на столе телефону и набрал номер в кабинете директора.

- Николай Павлович? – сказал он в трубку. – Зайдите пожалуйста в двадцать восьмой номер, тут труп… Да, да, труп! Мой сосед по номеру, Георгий мертв… Ну откуда мне знать, я только что вошел…. Вы же меня видели!... Хорошо, жду…

- Придется подождать, - сказал он Любе… - Похоже, я опять влип.

Ждать пришлось минут пятнадцать. Влад уже начал материться про себя, когда открылась дверь, и вошел директор с охранником. Охранник встал у дверей, а Коленька внимательно осмотрел комнату, разобранную кровать, осмотрел и голого Георгия, не прикасаясь к нему руками. Затем носком ботинка ковырнул что-то возле кровати и ковровую дорожку вылетела розовая тряпочка… Мрачно усмехнувшись директор подошел к телефону и стал набирать номер, а Влад, уставившись на эту тряпочку, вдруг сообразил, что это женские стринги и до него докатило, произошедшее в этой комнате.

- У меня тут двухсотый, - сказал директор в трубку телефона. - … Нет, это постоялец… Бытовуха… Лежит голый на своей кровати… Нет, не совсем голый, в презервативе… Ну откуда я знаю, больше никого в номере не было… Сосед обнаружил его… Видимых повреждений нет, я его не трогал и не переворачивал…. Сейчас вызову милицию… Ну а что я еще могу сделать?

Николай Павлович положил трубку и обратился к Владу.

- Придется вам задержаться, Владислав Николаевич и вам тоже мадам, - кивнул он Любе.

- Она-то вам зачем? – хмуро сказал Влад.

- Вы же вместе зашли, - ответил директор. – Дадите показания милиции и свободны. Впрочем, вы оплатили проживание. Куда вам спешить?

Влад пожал плечами и сел на стул. Ему-то точно спешить некуда. Люба села рядом с ним и затравлено смотрела на покойника. Наверно она тоже поняла, что Георгий перенапрягся на сексуальном поприще, и догадалась, что, скорее всего, тут не обошлось без ее соседки, Татьяны.

Милицейская бригада прибыла через час и началась нудная процедура осмотра места происшествия и снятие показаний со свидетелей. Свидетелей-то в этом деле, понятно, не было, были только те, кто нашел тело. А время шло, и дело тоже шло к тому, что приходилось оставаться на ночлег. Люба и Влад сходили на ужин и теперь решали вопрос с ночевкой. Ночевать одна, Люба наотрез отказалась, осталось только выбрать место ночевки, либо в ее номере, либо в бытовке, где тоже можно было разместиться вдвоем, но на разных лежаках. Решили, что в бытовке будет лучше. Слишком много любознательного народа появилось вечером возле их номера.

Таким образом, ночевали они в бытовке. Сказать, что между ними ничего не было, нельзя, но и говорить про бурный секс не приходиться. А все потому, что не было у них противозачаточных средств, а было обоюдное желание. В результате получилось то, что получилось, и даже вспоминать про это ни той, ни другому, не захочется. Так бывает, когда встреча не запланирована. Вместо ужина при свечах была дача показаний милиционерам, вместо нормальной двуспальной кровати – топчан, и никаких условий для гигиенических процедур. Но, справедливости ради, отметим, что оба они не сильно огорчились, поскольку понимали, что винить в чем-либо друг друга глупо.

- Ты не расстраивайся Влад, - со смешком сказала Люба, - что так получилось. У твоего соседа, было еще хуже…

- Действительно, - усмехнулся Влад. – Но в отличие от Георгия, мы можем все исправить. Надо только подготовиться заранее… Если ты скажешь мне свой телефон, то…

- Изволь, - ответила Люба и продиктовала номер.

- Запомнил, - ответил Влад. – Позвоню, когда выберемся отсюда.

Собирался ли он действительно звонить? Вопрос, который он себе не задавал. Если бы других проблем не было, конечно, позвонил бы, но сейчас надо заканчивать эту бодягу с санаторием. У них с Любой осталось три оплаченных дня, но ночевать в комнате, где еще витал дух покойного… Да и другой душок тоже присутствовал. Ну, а продолжать ночевать в бытовке это вообще глупо.

Ну, а Люба продолжать этот санаторно-курортный отдых явно не собиралась, а встречаться со своей соседкой… Упаси бог! Однако, на завтрак они с Владом сходили, а потом сразу отправились в поселок и на платформу электричек. Так и закончилась эта курортная эпопея. Гримаса капитализма – так окрестил ее Влад.

В вагоне они долгое время молчали, испытывая неловкость от того, что было между ними ночью и от того зрелища, которое они наблюдали вчера в номере Влада и Григория.

- Какая ужасная смерть… - нарушила молчание Люба.

- Ужасная? – удивился Влад. – Умереть на пике наслаждения… Да о такой смерти можно только мечтать.

- Ты это серьезно? – обижено возмутилась Люба. – Смерть всегда ужасна, а уж в таком непотребном виде… Татьяне этого никогда не забыть…

- Татьяна тут не причем, - ответил Влад. – Откуда ей знать, что Григорий сердечник.

- И все равно это ужас, ужас… А еще стыд какой! Теперь все об этом узнают, а у нее муж, дети…

- Люба, давай закроем эту тему, зачем нам чужие проблемы, у нас что, своих мало?

- Пожалуй, ты прав, - после некоторого молчания, ответила Люба. – Что ты теперь будешь делать? Где будешь работу искать?

- Для начала, я хочу отметить завершение нашего отдыха в Котлярово. Что было, то было. А чего не было, тому и не бывать.

- Какая глубокая мысль, только я ничего не поняла.

- А и не надо ничего понимать. Сейчас закатимся в тот же ресторан, пообедаем, я провожу тебя домой и начну заниматься своими делами, а сейчас даже думать о них не хочу.

- Хорошо, - чуть улыбнувшись, ответила Люба. – В прошлый раз мне понравилось. Отметим окончание «отдыха» и забудем его как страшный сон. Пусть впереди все будет хорошо.

На перроне гулял сырой мартовский ветер, и они основательно продрогли, на остановке общественного транспорта. Брать такси Влад почему-то постеснялся. Зато в ресторане он с удовольствием сделал заказ по Любиному выбору и добавил туда триста грамм водки уже по своему желанию.

- Надо же помянуть раба божьего, Георгия, - сказал он немного растерявшейся Любе. – Ну, если хочешь, могу заказать сухого, - добавил Влад, - только покойников поминают водкой.

- Да ладно, - сказала Люба, - я ведь не привередничаю, только не многовато ли заказал. Я не собираюсь являться домой пьяной…

- Я тоже не собираюсь напиваться, просто помянем Григория…

- Хоть бы у Татьяны все обошлось дома, - вздохнула Люба.

- Вот опять за других радеешь… - сказал Влад, закусывая эскалопом. – Жаль что ты не в правительстве. Небось, уже маячил бы свет в конце туннеля…

Обед прошел в теплом и дружественном общении. Затем Влад проводил свою подругу до дома и, на прощанье, поцеловал в висок. Возвращался домой он, не спеша, дымя сигаретой и размышляя о сути своего бытия…

5

Перестройка. Вот ключевое слово всех бед. Шесть лет назад это слово без конца звучало с экранов телевизоров. Социализм в девяностом году был уже построен, теперь его надо было перестраивать. Коряво он был построен, что уж тут говорить. Те, кому удалось заглянуть за кордон, в капитализм, утверждали, что там народ живет лучше. Ну да ладно, речь-то не об этом.

Шесть лет назад у Влада была семья: жена и дочь семнадцати лет. И жизнь текла в своем русле вполне размеренно. Денег всегда не хватало, а кому их хватало? О нехватке денег плакались большие и маленькие начальники, не только рядовые инженеры, каковым был Влад. Но именно в эту пору жена его из маленьких начальников перебралась в большие и с этого момента начала шагать по карьерной лестнице, прыгая через ступеньку. И года не прошло, а она уже в верхнем эшелоне руководства области… Да-с, очень немаленькой области. И достаток в доме появился, не то, что было раньше. А вот отношения в семье стали странными. Разговоры между супругами стали напоминать планерки на предприятии. Начальник раздает указания и выслушивает доклады о выполнении поставленных задач.

А через год, когда Влад уже осознал, что не все ладно в датском королевстве, странностей добавилось. Их дочь, восемнадцатилетняя девица, которая души в отце не чаяла, вдруг начала от него отдаляться, а ее общение с матерью стало каким-то очень уж тесным и меркантильным. А жена взбиралась все выше и на работу по дому времени у нее совсем не оставалось. Да и дома она появлялась, мягко говоря, припозднившись. Супружеские отношения постепенно сходили на нет. Очень нечастые поползновения Влада, стали натыкаться на отказ. Ну что тут скажешь? Работа превыше всего.

Постепенно наступал капитализм. Вместо генсека появился президент, а после некоторых катаклизмов, развалился Союз и появился другой президент. Стоп, однако! Мы же не историю страны пишем, а роман. Правда наш герой живет в стране, и некоторые декорации надо поставить… Владу в это время было не до политических перипетий. Денег, благодаря жене стало хватать, а вот душевного спокойствия и благополучия стало не хватать, благодаря ей же. Дочь вела жизнь свою, почти автономную, в которую Влад не вмешивался, а мать не считала нужным информировать Влада… Ну а результат? Да, нет залетов не было, слава богу… Впрочем все по порядку.

Сначала Влад поменял место работы. Ничего удивительного, предложили работу более денежную, но связанную с командировками. Не отказался. Ну не может мужик сидеть на шее жены, хотя уточним: Влад не мог сидеть, а некоторые могут… А жена стала появляться дома не каждый день, объясняя это поездками по городам области. Тут, конечно ничего удивительного нет, высоко она взлетела, а при обрушении социализма, ее карьера не пострадала, а даже наоборот… Вот так то… Однажды, после недельного отсутствия своей супруги, Влад заволновался не на шутку. Ну должна же быть мера! Ведь не в разводе же пока… Вот именно пока! Пришлось поспрашивать дочь, которая отсутствием мамочки была вовсе не обеспокоена.

- Да не переживай, ты! – отмахнулась она. – Мама купила квартиру и теперь ее обустраивает…

Вот такие дела пошли. И события покатили, как снежный ком, быстро все стало нарастать. Влад получил уведомление о разводе. Все было сделано быстро и бесшумно. Это в том смысле, что паспорта отштамповали без всяких судов и пересудов. Влад с дочерью остались в квартире. из которой бывшая жена выписалась. А буквально вослед этому дочь привела в квартиру своего мужа, молодого разухабистого парня, с которым скоропалительно расписалась.

Владу понадобилась неделя, чтоб осознать свою полную ненужность в этой семье… Таким образом семья его исчезла без скандалов, разборок и судебных разбирательств. Растаяла, как утренний туман. Влад собрал чемодан и съехал со своей квартиры на съемную. Заметила ли дочь, что отец съехал, или думает, что он отправился в очередную командировку? Почти пять лет прошло, долгая получается командировка. Никто его не искал и не интересовался им, ни бывшая жена, ни дочь…

Вот теперь мы знаем всю подноготную главного героя. Давно пора прояснить ситуацию, а то роман скоро кончится, а читатель не знает, откуда взялся главный герой. Это когда главному герою двадцать пять, его прошлое никому не интересно, а когда сорок пять, - ситуацию надо прояснить. Правда, можно было сказать проще: разведен, без жилья, но и без исполнительного листа. Коротко и ясно. Но автор хочет, чтоб было еще яснее… Почему? А потому, что будущее вырастает из прошлого, а не прилетает из космоса. Мы ведь движемся в будущее, хотим того или нет. Природа так устроена. В фантастических романах можно туда и обратно, а в реальной жизни только в одну сторону до станции конечная…

Вот такие воспоминания пролетели в голове Влада. Мыслей о поиске работы не возникало, но деньги пока были, и месяца два можно жить.

На другой день он появился на своей работе, которая еще не стала бывшей, но уже перестала быть настоящей. Какие мысли бродят в головах работников предприятия, которые уже знают, что через два месяца их выставят за ворота? Ну, допустим, мысли у всех разные, только направлены не на повышение производительности труда и трудовые свершения, а совсем наоборот. Хорошо бы сделать так, чтоб администрация предприятия сильно пожалела о своей затее… Жаль, только, что для этого нет никаких возможностей.

Однако, на первый взгляд, на предприятии ничего не изменилось. Весь народ при деле, занят текущими делами. Махину предприятия в одночасье не остановить, Влад сидел за своим столом и смотрел в окно. Никто не поинтересовался, почему вчера его не было на работе. Впрочем, он и сегодня мог не выходить, до понедельника он в дополнительном отпуске, а сегодня пятница.

Внезапно появился Генка, и вид у него был совсем не унылый, будто и не грозило ему безработное будущее.

- Ты чего такой довольный? Работу нашел? – равнодушно спросил Влад.

- Нашел! – радостно ответил Генка. – Только не спрашивай где и кем, все равно не скажу.

- Ну, поздравляю, - вяло пробурчал Влад. – А чего тогда тут болтаешься? Нас, бедолаг, смущаешь своим довольным видом.

- Сейчас уйти не могу, - важно ответил Генка. – Надо получить все, что мне причитается. Вот получу выходное пособие и сразу…

- А если тебя там не дождутся? – ехидно заметила Ирина. – Получишь выходное пособие, а место-то тю-тю…

- Дождутся, - запальчиво ответил Генка, но особой уверенности в голосе не прозвучало.

Он сунул руки в карманы брюк, посмурнел и тоже уставился в окно, хотя кроме грязного мартовского снега, там смотреть было не на что.

- А знаете, мальчики, какая сейчас самая востребованная профессия, - неожиданно сказала Ирина.

Мы с Генкой обернулись к ней. У Генки на губах появилась нехорошая улыбка.

- Похоже на то, что знаем, - протянул он, - только эта профессия не про нас…

- Дурак ты Геннадий, - равнодушно ответила Ирина. – Это профессия бухгалтера. Курсы бухгалтеров везде открываются, учат как правильно вести бухгалтерию и как грамотно от налогов уходить. Сейчас время такое, что хороший бухгалтер ценится на вес золота… А если еще человек умеет с компьютером обращаться, то ему вообще цены нет.

- Похоже, ты тоже работу нашла, - заметил Влад.

- Если бы… - вздохнула Ирина. – Сколько объявлений перебрала… Везде требуются работницы молодые, до тридцати лет… Будто в бордель набирают, а не на производство. Неужели у нас все работодатели идиоты? Ведь молодая женщина, обязательно уйдет в декрет, потом по уходу за ребенком, потом дети маленькие часто болеют, значит больничные… Только после сорока женщина полностью отдает себя работе.

- Вот как ты, например, - заметил Генка. – А скажи-ка, Ириночка, ты и в правду на курсы бухгалтеров собралась?

- Думаю, еще… А ты Влад, чего-нибудь надумал?

- Нет, не надумал. Наверное надо компьютерной техникой заняться… Говорят, это самое перспективное направление. Счеты с костяшками и арифмометры – вчерашний день. Чертей гонять на компьютере я уже умею, дело за малым, научиться на нем работу работать…

В этот момент Влада позвали в кабинет к шефу. Шеф был не один, за столом сидели еще три незнакомых мужика, которые при появлении Влада умолкли. В воздухе плавал табачный дым и висело, какое-то зловещее молчание. Шеф начал без предисловий.

- Твой дополнительный отпуск еще не закончился, но если уж ты появился на рабочем месте… Короче, тебе передали вот это, - и он вручил Владу конверт без подписи. – Я не знаю, что там лежит, но если это приглашение на работу, - продолжил шеф и стряхнул пепел сигареты в переполненную пепельницу, - в общем, если это приглашение на работу, то не смею задерживать. Выходное пособие можешь получить, хоть завтра…

Влад взял конверт и весьма заинтригованный вышел из кабинета. На свое рабочее место он не пошел, а решил узнать секрет в интимной обстановке и завернул в туалет, где на его счастье никого не оказалось. Только его эйфория сразу улетучилась, едва он открыл конверт. Там лежало десять купюр по сто баксов и короткая записка от Максима Ильича, который поблагодарил его за участие в делах Ларисы Максимовны, сообщил, что вернуть в собственность Котляровский санаторий не удалось, а в качестве извинений просил принять эти иностранные уевины. Он так и написал это слово.

«Удивительное дело, - думал Влад. – В Бенгарске со мной так же простились. Жизнь движется по кругу. Или по спирали? Почему-то вместо приглашения на работу, одни пинки под зад…» Предаваясь невеселым размышлениям, он вернулся на рабочее место. На немой вопрос Генки и любопытный взгляд Ирины, развел руки. Дескать, ничего не получил.

- А чего тогда звал? – удивился Генка.

- Сказал, что если я нашел место, то он меня не удерживает, а выходное пособие готов выплатить хоть завтра, - сказал Влад.

После этого, Генка, насвистывая, отправился на свое рабочее место, а Ирина задумчиво стала копаться в ящике стола.

Дальше началось совсем неинтересное время. Влад в выходные дозвонился Любе, вызвал ее, чтоб вручить половину уевин, подаренных Ильичем. Однако романтического свидания не получилось, поскольку Люба была чем-то очень занята, удостоился только поцелуя в щечку и радостных возгласов, но они относились уже к у.е. Тем не менее, Влада не расстроила «занятость» Любы. Его больше волновала собственная незанятость. Он продолжал ходить на работу, словно запрограммированный механизм. Кстати таких механизмов было большинство. Генка-то с понедельника не вышел и обитал теперь неведомо где. Можно было, конечно, все узнать, «случайно» забежав к нему в гости по старой памяти, но… Нет, не хотел Влад ничего узнавать о Генке. За соседним рабочим столом сидела Ирина, которая тоже не торопилась получать выходное пособие… Может, они надеялись не чудо? А вдруг!

«Нет, - думал Влад, - никакого чуда не будет. Если случилась какая-то пакость, жди следующую… Кто это сказал? Ну, да не важно, кто сказал, главное попал в десятку».

Время шло, Ирина и Влад по прежнему ходили на «работу», где никакой работы для них уже не было. Им пришлось переместиться в маленькую комнату, где стояли два письменных стола. Раньше тут сидели зав АХЧ и снабженец, а теперь они исчезли и за их столами проводили время Влад и Ириной. В остальных помещениях шло переоборудование полным ходом. Устанавливалась другая мебель, устанавливались розетки, тянулись кабели в кабельканалах. Словом, как говорят актеры, король умер, да здравствует король. На руинах старого, рождалось новое предприятие… Однако, оставшихся работников никто не выгонял на улицу, хотя уже начался апрель и через две недели их бывшее предприятие официально прекращает свое существование.

Никакого обострения со стрельбой, драками и забастовками не было. Агония умирающего монстра происходила тихо. Пособие все уже получили, и Влад приходил каждый день к «своему» столу, просто потому, что больше приходить было некуда. Не было у него своего стола, и вообще, не было ни кола, ни двора, а вот у Ирины Петровны был свой стол и дом и семья, но она тоже продолжала приходить. Правда вид у нее становился все более скучный и отрешенный.

- Работа не находится, - сказала она как-то Владу, - а дома сидеть тошно…

Однажды Влад с удивлением заметил, что с руки Ирины исчезло колечко. «Продала, - сразу подумал он. – Детей, кормить надо». О семейной жизни своей коллеги он знал очень мало, не любила она распространяться на эту тему. Потом Влад заметил, что Ирина перестала приносить с собой бутерброды и на обед никуда не отлучалась.

- Соблюдаешь великий пост? – мрачно сказал он ей, хотя уже понимал ситуацию.

Ирина не ответила, только скривила в улыбке рот. Сам-то Влад ходил в соседнюю столовку, хоть и не нравилась ему та еда. Деньги у него еще оставались, благодаря подачке Ильича, благодетеля. Мог он еще пару месяцев дурака валять, и все к тому шло, но вот смотреть на голодную женщину Влад не мог.

- А пойдемте со мной, Ирина Петровна, - сказал он, вставая, - посидим в кафе, потолкуем о жизни нашей. Идемте, я приглашаю…

Ирина вздохнула, улыбнулась растеряно и встала. Она при помощи Влада надела свой плащ и встала к зеркалу, надевая шляпку.

- Ведите меня, коварный соблазнитель, - сказала она ему, пытаясь выглядеть роковой женщиной.

Два месяца назад, эта роль легко удалась бы ей, а сейчас получалось не очень… Да и Влад, надо сказать давно потерял вид уверенного в себе мужчины. Он просто согнул руку в локте и они вышли на улицу. Он уже знал, что ни в какое кафе ее не поведет. Что там делать-то… Он сразу повел ее в ресторан, где полтора месяца назад был с Любой. Ирина, входя в это заведение, никаких вопросов Владу не задавала. Голод не тетка… А Влад, неожиданно для себя, вошел в роль завзятого ловеласа. К тому, что заказала Ирина, изо всех сил стараясь быть скромной, он добавил для нее тарелку борща, мясной салат и сухое вино. Для себя он взял водку и на закуске не стал экономить…

Обед прошел почти в молчании. Были междомедия, оценка блюд, впрочем, всегда положительная, даже тосты, которым Влад старался придать шутливый вид, выглядели как-то двусмысленно. Действительно, обед в ресторане с приятной взрослой женщиной, вино… Вся обстановка намекает, но Влад знал, что продолжения не будет, ведь вести ее некуда, ну не снимать же квартиру на час, хотя сейчас подобных объявлений на каждом столбе… А Ирина уже порозовела, и улыбка ее стала естественной и даже игривой. Владу это понравилось, приятно чувствовать себя, в некотором роде, благодетелем. Они обменивались ничего не значащими фразами, обсуждая окружающую обстановку, и Влад предположил, что вечером тут значительно интереснее, поскольку будет играть оркестр. Но Ирина его мысль не продолжила, и Влад рассчитался с официантом.

Из ресторана они вышли под руку, как почтенная супружеская пара. Влад, однако, стазу почувствовал, что Ирина мягко направляет его мимо автобусной остановки, где им нужно было сесть в общественный транспорт, чтоб отправиться на работу. «А собственно, почему бы и не прогуляться, - подумал Влад, - и зачем сегодня вообще возвращаться на эту «работу». Между тем Ирина продолжала «рулить», словно знала маршрут. Влад решил полностью довериться ей, Ведь спешить некуда. До конца «рабочего дня» еще часа три и можно гулять в свое удовольствие, тем более, что погода просто намекала… Теплый, солнечный апрельский день, легкий кайф, красивая женщина, чего еще надо… Да много чего надо.

- Хорошо-то как, Влад, - сказала Ирина. – Погода хорошая, настроение хорошее, и так хочется хоть на пару часов забыть о всех житейских проблемах… Надеюсь, ты ничего не забыл на нашей «работе»?

- Чего бы я мог там забыть, - искренне расхохотался Влад.

- Ну, тогда вперед! – весело сказала Ирина. – Я тоже хочу угостить тебя. Надеюсь, ты не против.

- Какой же дурак будет против, - улыбаясь, ответил Влад, - когда предлагает угощение такая красивая женщина.

Но про себя Влад подумал: «Интересная ситуация, неужели пригласит домой? Но, ведь она живет довольно далеко от этого места, да и дома у нее полна горница людей… Впрочем, не будем загадывать, куда ведут - туда идем».

- Тут, недалеко уже, - сказала Ирина. – Подруга уехала в Испанию, похоже, надолго, а мне оставила ключи от своей квартиры, цветочки поливать и так на всякий случай…

- Это замечательно, - обрадовался Влад, - вдвоем мы с этой задачей быстрее справимся.

- Не надо быстрее, - улыбнулась Ирина. – Ты угостил меня обедом, я угощу тебя десертом, которого ты уже давно лишен.

Вот как все легко и просто происходит в наши дни. Не надо долго обхаживать, дарить цветы, говорить комплименты, просто накормил обедом голодную женщину и пожалуйста… Как-то неправильно это… Но Влад свои мысли не озвучил, а о чем думала в этот момент Ирина неведомо даже господу богу. Впрочем, скорее всего, решила устроить себе небольшой праздник, среди серых будней, такой беспросветной жизни.

У подруги Ирины была небольшая однокомнатная квартира в хрущевке. Уютная обстановка, ну и главный атрибут в теперешних обстоятельствах – кровать. Такая же небольшая и уютная, как вся квартира. Полуторка, и этим все сказано. Ирина была мила и удивительно спокойна, когда вручила Владу пакетики с презервативами…

Бурной страсти не было, но не было и нервозной зажатости, чего подспудно опасается каждый мужчина при встрече со взрослой женщиной. Она не имитировала оргазм, который явно не испытала с Владом, но была спокойна и естественна. Он словно окунулся в далекое прошлое, когда их отношения с женой были простыми и обыденными. Однако Влад все равно чувствовал себя неловко, поскольку не смог довести женщину до оргазма. Ирина, как это ни странно казалась вполне довольной, и это сбивало с толку.

- Да не терзайся, - со смешком сказала она ему.

Тем не менее, Влад все равно чувствовал себя школьником, который плохо ответил урок. Ирина не торопясь привела в порядок себя и постельные принадлежности, затем, так же неспешно, полила цветочки, проверила сантехнику, и, когда уже они с Владом покидали квартиру, отключила все электричество. Простились они просто на автобусной остановке, без поцелуйчиков, как всегда прощались уходя с работы.

Возвращаясь домой, Влад думал о превратностях судьбы. За последний год это пятая женщина. Наверное это неправильно, ведь он не был ловеласом, да и сексуальные контакты со всеми пятью, можно по пальцам пересчитать… Впрочем, с Любой контакт, можно вообще не считать, а Марго уже нет в живых. Встречи с Ириной Сергеевной, это прихоть богатой дамы. Эта птица высоко летает… Но, странное дело, именно эти встречи и вспоминал чаще всего. Пожалуй именно к той Ирине и испытывал Влад какие-то чувства… Хотя быть ее мужем он категорически не хотел. Но это ему и не грозило, как мы помним, Ирина Сергеевна была дама замужняя, и ее муж, наверное, уже переехал в Бенгарск вместе со своим бизнесом. Лидию, как ни странно, Влад вообще не вспоминал в эротическом плане. Как коллегу по работе он ее помнил и никогда не забывал, какую фишку на станциях ей оставил…

На другой день Влад, как обычно пришел на «работу». Ирины еще не было, а Влада обуревали мысли и желание сегодня также накормить ее в том же ресторане, а главное очень хотелось продолжения этого обеда… С другой стороны он понимал, что секс с красивой взрослой женщиной за обед… Это как-то глуповастенько и даже пошло. Такое удовольствие стоит гораздо дороже. Тем не менее, Влад мечтал, уставившись в окно. «Ну, пусть даже такое и случится, - думал он, - ведь им осталось встречаться тут и работать эту «работу» еще пять дней, а потом тю-тю. Не будут их сюда больше пускать. Кормить ее обедами, денег хватит, а вот платить за секс… И вообще, зачем ей нужен Влад, если она может этим зарабатывать? Или она не может этим зарабатывать?»

В голове Влада был полный сумбур, а Ирина опаздывала… Влад перебрался за ее стол, на нем лежала газета, но не вчерашняя. Уже не первой свежести газета, но и не старая. Влад просмотрел некоторые статьи передовицы. Правительство, как обычно обещало свет в конце туннеля. Влад вздохнул и перевернул страницу, там была статья маститого предсказателя, который сулил конец света в 97 году… Недолго уже остается, меньше года… Н-да-с, зачем тогда свет? А главное, зачем искать работу? Впрочем, Влад произвел несложный расчет, до конца света денег не хватит. Надо куда-то устраиваться. Влад перевернул страницу и увидел раздел объявлений…

А Ирины не было, и это уже не походило на опоздание… Влад начал читать объявления. «Колдун шестого разряда… (Обалдеть, это какие же черти присваивают колдунам разряды? Станочникам разряды присваивает комиссия, и они сдают экзамен. Кому же сдавал экзамен этот колдун?) … Находит потерявшихся, работает по фотографии, снимает порчу (ну как же без этого), снимает венец безбрачия (от клиенток отбоя не будет). Да, что творится в нашем царстве государстве, и ведь народ верит этим колдунам и ведьмам… Ну, ладно, сходить в церковь, перекреститься на икону, я понимаю, но к этим-то зачем ходить? Это же нечистая сила… Впрочем, когда с телевизора вещает Кашперовский, Чумак бесплатно заряжает воду… Черти в аду запутаются в этих чудесах».

Время подходило к обеду, а Ирина Петровна не появилась. «Что это значит? Накрылись мои мечты медным тазом, вот что это значит», – мыслил Влад.

Ну вот, настало обеденное время. Влад решил, что ресторан сегодня ни к чему, иотправился в столовку. Оборвалась последняя ниточка, связывавшая его с бывшим предприятием. После обеда он отправился домой. Пора серьезно заняться поиском работы. Пожалуй, пришла пора сменить профессию. Все отечественные АТС постепенно заменяются на импортные. Влад сам немало этому способствовал. Для импортных АТС не нужно столько обслуживающего персонала. Ведь вместо двух огромных залов набитых аппаратурой, появляется небольшой шкаф, который управляется компьютером. Теперь связистов переизбыток, по специальности едва ли удастся устроиться. Надо заняться компьютерной техникой. Развивающаяся отрасль.

В тот же вечер Влад купил себе ноутбук. Пришлось потратиться, а что делать? Настольный ПК обошелся бы дешевле, но он хорош для дома, а у Влада дом временный… Но теперь, даже со слабеньким черно-белым ноутбуком, он почувствовал себя королем. Надо только научиться использовать его для дела, а не для игрищ.

На другой день он снова отправился на «работу», прихватив с собой ноутбук. На этот раз у него была цель: забрать из стола некоторые свои вещи, скопившиеся за пять лет работы. Не очень нужные вещи, но оставлять их было почему-то жалко. Кроме того, он планировал попрощаться с бывшим шефом, если тот вдруг появится, а затем на биржу труда. Там тоже пора встать на учет, да-с. Никогда в жизни еще Влад не искал работу. Всегда работа искала его. Дожили.

Ирину он застал на «рабочем месте».

- Привет, Влад! – улыбаясь, сказала она, и, тотчас, приложила палец к его губам, не давая ответить. – Я, кажется, нашла работу, пришла забрать свои вещи. Ничего не спрашивай меня, все равно не отвечу. Пусть между нами останется тайна… Молчи!..

Влад молчал, так как был слегка ошарашен. Какая работа? Когда успела? Вопросы роились у него в голове, но его просили молчать…

- Ну, хоть поздороваться-то с тобой можно? – наконец выдавил он.

- Можно, только ничего не спрашивай!

- Ладно, не буду. Успехов тебе на новом поприще и вообще, пусть все будет хорошо…

- Спасибо, я буду стараться. Ну, пока! Кстати… Тебя наш бывший шеф спрашивал… Зайди в его бывший кабинет, да причешись, он не один…

Улыбнувшись, какой-то фальшивой улыбкой, - ну, Владу так показалось, - она исчезла за дверью.

- Пока, - вздохнул Влад.

Сразу стало тоскливо на душе и даже к бывшему шефу идти расхотелось, тем более тот был не один. Но идти надо… А вдруг? Ведь еще недавно он был очень ценным работником. Влад взял в руку портфель со своим ноутбуком и барахлом, которое выгреб из стола, чтоб уже не возвращаться и отправился в бывший кабинет бывшего шефа.

Шеф был один. Он в задумчивости стоял у окна и дымил сигаретой. В воздухе плавал запах дорогих женских духов, на столе стояли две рюмки и бутылка армянского коньяка, а в пепельнице еще тлела тонкая дамская сигарета. Влад осмотрелся. Только что тут была женщина и куда он ее дел? Потайной двери тут никогда не было, значит ушла за минуту до его прихода… «Да какое мне дело, - с раздражением подумал Влад. – Своих загадок хватает».

- Садись, - обернувшись к нему, сказал шеф и кивнул на стул возле стола. – Есть разговор.

Влад сел и покосился на бутылку коньяка. Прощанье с шефом обещало быть интересным. Шеф плеснул в обе рюмки и подвинул одну к Владу. Очень недешевое пойло, отметил тот, едва взглянув на этикетку, и тотчас взял рюмку.

- Ну, давай! – сказал шеф первый тост и незамедлительно отправил свою порцию в рот. Закуски на столе не наблюдалось, но при такой выпивке закусывать не обязательно. Главное не переборщить…

- Вот ты думаешь, - начал шеф о своем, наболевшем, - продали вас, как скотину и все?

- Ну, продали не нас, а предприятие… - попытался уточнить Влад.

Шеф снова плеснул в рюмки, но с тостом не спешил.

- Да, продал я предприятие… - продолжил шеф. – Так обстоятельства сложились… Скажу больше, я не хотел, но заставили. Веришь?

Он снова замахнул рюмку и Влад последовал за ним. «Веришь, не веришь, - подумал Влад, - плюнешь, поцелуешь. У тебя свои проблемы, у нас свои». Вслух Влад ничего не сказал, только головой кивнул. Надо человеку выговориться. Каждый хочет быть белым и пушистым, даже Квазимодо в свое время пытался…

- Знаю, о чем думаешь, - продолжил шеф. – При больших деньгах легко рассуждать. А ведь при больших деньгах и проблемы большие… Эх, Влад! Вот смотрю я, что наверху делается, и диву даюсь. Там, в высоких кабинетах идут странные игры. Если человек напортачил на своем рабочем месте, хорошо так напортачил, то его снимают с должности, но с игровой доски не убирают, а переводят на другую должность и он продолжает портачить уже в другом месте… (Тоже мне, открытие сделал, - подумал Влад, - это еще с советских времен идет). Но это в высоких кабинетах, - продолжил шеф и снова плеснул в рюмки, - а у нас все проще, не только с игровой доски уберут, но и закопать могут в буквальном смысле…

Шеф снова выпил и Влад не отставал от него. «Ну, когда еще такая халява подвернется, - думал он. – Правда, под такую закуску я быстро наберусь. Надо бы притормозить».

- Я тут за последнее время много чего передумал, - продолжил шеф, и язык его уже начал заплетаться.

«Так мы и не доберемся до сути, - снова молча, подумал Влад. – Ведь зачем-то он меня вызвал».

- Поговорить не с кем, - горестно вздохнул шеф. – У вас технарей в голове одни микросхемы да транзисторы, у женщин - конфеты да букеты… Эх, Влад. Скажу я тебе избитую истину. Все зло от женщин, правда. вся радость тоже от них. (Ну вот, пошло – поехало, - с тоской подумал Влад. - Напомнить ему, что ли?) Впрочем, это не мои слова, но за свою жизнь я тоже вывел формулу. Можно завоевать любую женщину. Любую! Надо только соблюдать два правила: не спеши и не жадничай. И все! (Ну еще бы! – думал Влад. – Сидя в этом кресле можно и не жадничать, а спешитьтак и вовсе незачем. Наверное, прямо на этом столе он их и завоевывал… завоеватель хренов).

- Впрочем, мы, кажется, отвлеклись от темы, - продолжил шеф и снова плеснул в рюмки.

«Политику обсудили, - отметил про себя Влад, - о женщинах поговорили, пора бы и к делу перейти»

- Предлагаю тебе, - закуривая очередную сигарету, сказал шеф, - небольшой калым. Поскольку, ты сейчас пока не удел, небольшой заработок тебе не помешает. Работы немного, правда и оплата соответствующая…

Рука шефа с горящей сигаретой описала круг похожий на ноль. «Нет, - решил Влад, - за ноль я работать не буду» А шеф продолжил.

- Небольшая оплата, - предприятие только-только зарождается, я бы сказал. Но потом…

«Потом, суп с котом, - думал Влад, - что-то длинновата прелюдия. Пора бы уже яснее выразиться». Шеф отложил сигарету и замахнул свою рюмку. Влад последовал его примеру и в свою очередь достал сигареты, обдумывая, как бы покультурнее и без хамства отшить шефа с его дешевой работой.

- Ну что ты все молчишь да киваешь, как китайский болванчик! – разозлился шеф. – Да, немного они платят. Но ведь вы сюда с Иринкой таскаетесь вообще за бесплатно! И не ври мне, что у вас любовь! Я имею в виду любовь к нашему покойному предприятию… Соглашайся! Это организуется платная поликлиника. Короче, будет небольшая платная больница и надо установить АТС на шестнадцать номеров с выходом в город. Как видишь, работы максимум на неделю…

«Все-то ты посчитал, дорогой, - нахмурился Влад. - Это если все кабинеты на одном этаже, а станция и все причиндалы к ней закуплены и надо только смонтировать все. Только такого никогда еще не случалось в моей практике».

- Шеф, - вслух сказал Влад, изображая пьяненькую улыбку, - может, хватит темнить? Скажите, что почем и решим вопрос. Я, конечно, сейчас на мели, но ведь работать за символическую плату, это себя не уважать?

- Я тебе дам адрес и телефон, - ответил шеф, - дальше сам договаривайся. До тебя в этом кабинете, была будущая хозяйка клиники, я ей пообещал лучшего специалиста прислать… Да-с. Именно так! И я свое обещание выполнил. Договоритесь – флаг тебе в руки, ну а на нет и суда нет.

«Что-то хитришь ты, шеф, - думал про себя Влад. – При такой конфигурации специалист вообще не нужен: ни лучший, ни худший. Любой инженер, прочитав документацию, сможет установить эту АТС. Может времени потребуется побольше, но ведь и это не вопрос… Судя по аромату, который тут витал до моего прихода, дама тут побывала не бедная… Ну, да ладно, надо взглянуть на объект».

- Платная медицина, - продолжал разглагольствовать шеф, - еще только зарождается! Но будущее за ней. Ведь не зря говорят: лечиться даром – это даром лечиться! (Слыхали и это, - усмехнулся про себя Влад, - только у меня на этот счет свое мнение: хочешь лечиться иди к платному врачу, а хочешь вылечиться – иди к бесплатному). И ведь никаких очередей не будет! Тебя примут сразу, внимательно выслушают и будут лечить. Да-с, именно лечить, а не футболить по кабинетам от одного специалиста к другому…

- Лечить – это хорошо, - вздохнул Влад. – Смогут ли вылечить и сколько это будет стоить… Да, ладно! Пока, тьфу, тьфу, тьфу, мне медицинская помощь не требуется, а свою помощь я предложу платной медицине не бесплатно.

- Ну, ты и завернул, однако, - крякнул шеф. – Давай по последней, да будем прощаться. Будешь уходить – пропуск сдай на вахту.

Да, закончилась работа Влада на предприятии, которое раньше казалось ему непотопляемым. Оказывается, утопить можно все. Титаник утонул, стоит ли говорить о пуско-наладочном предприятии связи… Так, размышляя о бренности жизни, под парами коньяка, Влад отправился сразу по адресу, который дал ему шеф. Звонить он не стал, решив взглянуть сначала на объект, а потом вести переговоры, а может и вовсе не вести их. Можно ведь сразу отказаться, сославшись на жизненные обстоятельства, не зря ведь шеф темнил, намекая на бедность зарождающейся платной медицины.

Это было совершенно новое двухэтажное здание. «Два десятка кабинетов, - прикинул Влад, - на двух этажах. За неделю явно не управлюсь… Хотя, если тут есть компьютерная сеть, а она должна быть, то работа упрощается. Надо узнать поточнее…» Вахту Влад прошел. Вахтер, мужчина лет под шестьдясят, ограничился придирчивым взглядом, но из регистратуры окликнули: «Куда?»

- К главврачу, - ответил Влад.

- По какому вопросу?

- По личному.

- Второй этаж, восьмой кабинет, - сказала девушка в розовом халате и скрылась за стойкой регистратуры.

Влад поднялся на второй этаж и сразу столкнулся с двумя мужиками, которые укладывали кабель в кабель-канал. Один был высокий, одетый в клетчатую фланелевую рубашку, второй пониже, в рабочем комбинезоне. «Компьютерщики, - отметил про себя Влад, - и это хорошо, задача сильно упрощается».

- Связист? – спросил клетчатый.

- Точно, - ответил Влад. – Как догадался?

- Интуиция, - ответил тот. – Давай знакомиться.

- Влад.

- Василий, - представился клетчатый.

- Семен, - протянул руку второй.

- Ну, теперь за неделю управимся, - сказал Василий.

- Может быть, - пожал плечами Влад. – За сколько договорились, если не секрет?

Василий недоуменно посмотрел на Влада, а Семен прояснил ситуацию.

- Мы тут в порядке шефской помощи, нас начальник отправил. На заводе мы работаем, а тут, так сказать… Короче, мы люди подневольные, нас послали и мы пошли. А ты что вольная птица? Работаешь по объявлению?

- Значит вы из социализма прибыли, товарищи? - усмехнулся Влад. – Вас послали и вы пошли… А я вот из капитализма. Наше предприятие продали и нас тоже послали… и мы пошли. Два месяца уже почти без работы. Но до объявлений пока дело не дошло. Мой бывший шеф подсказал, что здесь есть работа на неделю, надо только договориться с хозяйкой. Так, что думаю, сколько с нее запросить…

- Понятно… - протянул Василий, - ну давай, флаг тебе в руки, последний кабинет по коридору, она пока на месте.

Влад двинулся в указанном направлении, прикидывая сумму. По всему выходило двести у.е., но с учетом текущих обстоятельств, можно согласиться и на сто. Меньше уже нельзя, это будет неуважение к профессии…

Войдя в кабинет, Влад сразу ощутил запах духов, тех же что и с утра в кабинете своего бывшего шефа. «Значит, не ошибся», - подумал он. За столом сидела женщина, лет сорока с копною рыжих волос. На Влада взглянула равнодушно… Холодные серые глаза ничего не выражали. «Наверное, все руководители должны иметь такой взгляд, - размышлял он. – А как иначе? С нами, работягами, только дай слабину, вмиг на шею сядем. Вот с пациентами своими, тут другое дело…»

- Связист? – спросила она.

- Так точно, - ответил Влад, собираясь шуткой растопить ледяной прием, но…

- Здесь не казарма, Владислав Николаевич, - раздраженно ответила она. – Помещение вы видели, работу свою знаете. Заплатить могу сто у.е., по курсу, в рублях. Срок, не более двух недель. Устраивает.

Охота шутить сразу пропала. Наоборот, высокомерно-равнодушный вид этой дамы вызывал раздражение. Очень хотелось поставить ее на место, но… она-то как раз на своем месте, а его место за дверью. Минуту Влад боролся с соблазном послать ее вместе с такой оплатой…

- Согласен, - спокойно сказал он. – Разрешите приступать?

Если уж взялся солдафонить, так надо продолжать… Но дама за столом ответом его не удостоила, только указала пальцем на дверь. Этот жест можно истолковать двояко. Влада это устраивало, он вышел из кабинета насвистывая: «сердце красавицы, склонно с измене…» Кстати, красавица так и не представилась. Бригаду компьютерщиков он не застал, очевидно, отправились на обед. «К работе приступлю завтра с утра, - решил он. – Надо взять инструмент и рабочую одежду».

На другой день Влад явился на работу. Заключать договор, как положено, он посчитал излишним, если будет нужно, можно составить бумагу задним числом. В то, что его могут «кинуть», как иногда случалось в те времена, он не верил. Из-за такой мелочи, как сто у.е., никто не станет «кидать». Поэтому Влад сразу включился в работу, активно помогая Семену и Василию, а заодно, старался вникнуть в малознакомую ему, пока, компьютерную технику. Свою-то работу он сделал быстро, поскольку ему позволили использовать уже проложенные кабель каналы. Бригада компьютерщиков не спешила, Владу тоже спешить было некуда, поэтому он активно помогал своим товарищам, и даже завел тетрадь, куда записывал незнакомые термины. Оборудование говорило на английском языке. Учить английский Влад, конечно, не стал, но запомнил написание и произношение некоторых слов. Честно говоря, пополняя словарный запас, он в некотором роде мог блеснуть познаниями. Единственное, что раздражало, это компьютерный сленг. Тут слова уродовались так, что сами англичане, едва ли бы поняли их значение.

Две недели пролетели довольно быстро и, однажды, Семен с Василием просто не пришли на работу. А накануне Василий заглянул в кабинет главврача и с порога объявил, что они работу закончили. А что еще надо? Проверять их работу некому, поскольку официально это лечебное учреждение еще не открыто. Влад в это время провел конфигурирование станции с помощью своего ноутбука. Этот процесс ему понравился гораздо больше, чем когда приходилось работать с консоли. Все оказалось легко, просто, а главное, быстро. Телефоны заработали, как им и положено. На другой день Влад, уже не в рабочей одежде, а слегка принарядившись, отправился за оговоренной суммой. Главврач, а Влад уже знал, что ее зовут Елена Владимировна, без вопросов и ведомостей выдала ему сто у.е., но когда он собирался покинуть кабинет, попросила задержаться.

- Владислав Николаевич, - сказала она, сунув в рот дамскую сигарету, - вы ведь пока не у дел, и у меня есть, что вам предложить.

Влад сел возле ее стола, будучи слегка удивлен. Ведь эти маленькие АТС на шестнадцать номеров в обслуживании не нуждаются, а в медицине, мягко говоря, он не силен. Впрочем, насчет медицины, это, конечно, хохма. Она явно имеет в виду технику.

- Я имею в виду технику, - повторила его мысль, Елена Владимировна. – Возможно, и даже наверняка, возникнут вопросы с компьютерами, да и у нас есть медицинское оборудование, и там может потребоваться мелкий ремонт, ну и, наконец, электрик нам тоже нужен…

«Это уже интересно, - подумал Влад, - а еще вам нужен сантехник, уборщица, дворник и сторож…»

- Хотелось бы поконкретней, - с кислой миной протянул Влад, - я насчет круга обязанностей и зарплаты…

- Зарплата триста у.е. в рублях по биржевому курсу, - жестко сказала она, - а работу я вам только что перечислила…

- Надо подумать, - промямлил Влад, - завтра позвоню.

Сам-то он уже решил, что за такую зарплату, такую работу делать не будет. Пусть ищет другого идиота. Он встал и, кивнув на прощанье, отправился к двери.

- Звонить не надо, - в спину ему сказала Елена Владимировна, - приходите с утра и оформляйтесь… если надумаете.

Влад чуть задержался в дверях, собираясь сказать, чтоб не ждали, но передумал. Он быстро спустился по лестнице, закинув за плечо сумку с ноутбуком. Теперь он стал безработным в полном смысле этого слова и обрел полную свободу, мог ехать в любую точку России.

Бумеранг

1

В начале мая уже тепло, и травка начинает зеленеть, солнышко светит и птички поют. А Влад сидит в купейном вагоне фирменного поезда «Москва – Бенгарск» и размышляет о жизни. Было о чем подумать. Вчера получил с места своей последней командировки телеграмму: «СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙ ТЧК РОМАН». Вот такой текст, понимай, как знаешь. Влад может и не поехал бы в других обстоятельствах, и звонить бы ему не стал, но ведь мы знаем, что он уже целую неделю был абсолютно свободен, и ни к чему хорошему эта свобода не вела. Поэтому позвонил, благо, что дозвониться Роману на работу было проще простого. Ну а после звонка, Влад уже не мог не ехать. Роман сказал всего два слова: Лидка пропала… Вот такие дела. Сам себя командировал, сам себе выдал командировочные и предписание… Да-с. Шутки кончились, начинаются неприятности…

Стучат колеса, а в голове вертится песня: «что-то, что-то не так, не так, что-то не удалось…» Все было не так, все как-то временно… Своей квартирной хозяйке он заплатил за месяц, но уходя на вокзал сказал, что если до тридцатого не появится, то значит съехал. Собственно, он мог это и не говорить, их договор предусматривал авансовую оплату жилья. Влад смотрел в окно на пролетающие полустанки, леса и речки, большие и малые. За двое суток картина не менялась. На станциях входили и выходили пассажиры, но места в вагоне были, сезон еще не наступил. Со своими попутчиками, он почти не общался. Разговор с Романом не выходил из головы… Лидия пропала три дня назад. Роман знал только, что она не пришла с работы домой, и ее мать подняла тревогу… Теперь поисками занималась милиция. Роман узнал, что предприятия, где работал Влад, больше не существует, об остальном не трудно догадаться.

Роман встретил его на перроне, так договорились. В Бенгарске был уже вечер, сдвиг по времени на три часа не повлиял на мировосприятие Влада. Все-таки поезд и самолет - разные вещи. На поезде организм успевает адаптироваться.

- Едем в ту же гостиницу, - сказал Роман, дружески хлопнув Влада по плечу. – Я снял тебе тот же номер, так что обстановка будет привычная.

Роман кивнул, соглашаясь. От него не укрылось, какая-то потаенная тревога Романа. Он был хмур и задумчив, когда шли к машине. Машина была служебная, и это тоже вызвало удивление. По дороге почти не разговаривали, тут Влад понимал, что беседовать надо без свидетелей и, одноместный номер гостиницы подходит для этого как нельзя лучше. Тем временем молчание в машине нагнетало тоску, не радовал даже теплый майский вечер, ветерок, задувавший в окна машины, и запахи трав и, распустивших листочки, деревьев.

В гостиницу заселился быстро, кончились советские времена, когда каждого постояльца встречали, как неизбежное зло, которое мешает спокойной жизни администрации гостиниц. Кончились очереди на поселение, тягомотное заполнение анкет, теперь постояльцев тут любили и привечали. Одним словом, не прошло и четверти часа, как Влад с Романом вошли в знакомый номер, где обстановка явно улучшилась, хотя бы потому, что возле стола было уже два стула. На столе, как обычно был графин с водой и два граненых стакана.

Роман достал из своего портфеля бутылку водки, газету и какой-то сверток. Впрочем, почему какой-то? Влад сразу понял, что в нем закуска и, даже догадался по запаху, какая. Порезанная колбаска и хлеб. Ну чего еще было ожидать от Романа, импровизировал на ходу мужик. Да и не в закуске дело. Удивляло другое, Роман еще не опускался до водки, всегда был коньяк… Машину Роман отпустил, и это правильно, разговор предстоял долгий. Во всяком случае, вопросов у Влада было немало. А Роман уж разлил водку в стаканы…

- Ну, вот Влад, - начал он, и в голосе его звучала неподдельная тоска, - помянем рабу божию Лидию.

Он быстро выпил и сунул в рот кусок колбасы, стараясь не смотреть на Влада. Сказать, что Влад был ошарашен, значит смягчить ситуацию… Почти минуту он молча смотрел на Романа, потом быстро выпил налитую водку и сунул в рот кусок хлеба.

- Как же так… - с горечью сказал он.

«А чего было ожидать?» – завертелись у него мысли. Повсеместно происходили бандитские разборки, в газетах статьи о группировках подростков, которые с особой жестокостью нападали на пожилых людей, стариков и женщин. Но, когда читаешь статьи или даже слушаешь рассказы очевидцев, это совсем другое. То, что тебя лично не коснулось, кажется не настоящим, книжным или киношным…

- Да вот так, - сказал Роман. – Сегодня в морг ходил на опознание. Кошмар какой-то… Теперь мать с дочкой остались…

- Убийц ищут? – спросил Влад.

- Нашли уже, дают показания. Искать не пришлось, там, у трупа и взяли. Два невменяемых типа…

Роман плеснул еще водки в стаканы. Чокаться не стали. Молча, выпили и закусили. Ситуация для Влада стала совсем непонятной. Он что приехал на похороны? А Роман выпив, закурил и не спешил прояснять ситуацию…

- Сейчас, расскажу тебе, о делах наших, - наконец, произнес он. – Голова кругом идет от всех перипетий. Одним словом нужен ты мне, Влад, очень нужен. И даже не потому, что Лидии не стало, нет. Тут дело совсем в другом… Тут, брат, вся обстановка поменялась. Признаюсь тебе, я сам по краю хожу.

- Давай по порядку, - спокойно сказал Влад и тоже закурил.

- Давай, - ответил Роман и продолжил. – После твоего отъезда, примерно, через месяц, Кабанова ушла в верха, образно выражаясь. Передала бразды правления, как-то очень быстро и сумбурно Марине Сергеевне. Теперь она у нас зовется Марго. Даже подпись на документах выглядит соответствующе… Улавливаешь аналогию? Титул «королева», еще не добавляется, но уже подразумевается. Вот так то! Муж у нее уже прибыл, живут естественно, в ее особняке, но он уже стал начальником службы безопасности, и охраны у нас теперь не мало. Так теперь их и зовут: гвардейцы королевы, негласно, конечно. Все шесть наших офисов работают на полную катушку и качают финансовые потоки, как… Ладно, не будем портить аппетит.

Роман сделал перерыв в своем рассказе. Они снова выпили и помолчали. Влад, разумеется, ждал продолжения, хотя уже понял, что ждет от него Роман. Но чтоб принять решение информации явно недоставало, и Роман это тоже понимал.

- Кабинет себе Марго оборудовала, - продолжил Роман, - как и положено гендиректору крупного предприятия, теперь просто так к ней не зайдешь. Приемная и охранник-секретарь перед дверью. Теперь у нас есть директор по экономике, та еще особа. Кабинет у нее не хуже чем у Марго, правда, туда никто из наших не ходит. К Марго иногда очередь на прием, а к экономистке никого… зачем ей кабинет с приемной. Однако, я отвлекся… Никак не поворачивается язык, говорить о Лидке в прошедшем времени… Ведь ничего не предвещало… Все катилось по накатанным рельсам. Нет, конфликты в нашей конторе, конечно, были. Как же без них? То в одном офисе, то в другом, возникали бунты. Ну, сам понимаешь, овцы во время стрижки иногда взбрыкивают, или в сауне-борделе буза возникает, а бывает, что и на наше казино облаву устраивают, но все обходится без большого шума, прессы и прочего. Охрана вышколена, не чета прежней, тут уж мужу Марго надо спасибо сказать. Кстати, его Андрей зовут, вроде нормальный мужик, но со мной общается неохотно.

- Ну, общая обстановка, Роман, в вашей шарашке мне ясна, - сказал Влад. – Теперь нельзя ли поближе к теме моего присутствия.

- Вот именно, - продолжил Роман, - твое присутствие сейчас необходимо. Но давай я тебе кое-что проясню. Ведь мой отдел занимается только техникой. Обслуживанием техники, ремонтом, обновлением, и прочим. Да-с, прочим… Может в этом все и дело?

Тут Роман снова умолк. Влад плеснул в стаканы, они выпили и Роман продолжил, но язык уже начал заплетаться.

- А ведь я говорил Лидке, чтоб без меня ни-ни… Я твой начальник и ты выполняешь только мои распоряжения… Если тебе что-то приказывают через мою голову, пусть хоть сама Кабанова… Сначала докладываешь мне! А выполнять только после моего разрешения. А теперь что? Те два придурка, которых взяли возле ее трупа, явно будут пациентами психбольницы. Следователь так сказал, да я и сам вижу. А что произошло на самом деле, я не знаю. Может кто-то и знает, а мы с тобой пока не знаем… Короче, завтра приходи устраиваться на работу. Дорогу в отдел кадров знаешь, получишь пропуск и сразу ко мне в кабинет. Идешь на Лидкино место, платят тысяча у.е. в месяц, она меньше получала, но ты будешь получать штуку… Очень Влад я на тебя надеюсь. Надо нам найти концы, сам должен понять. Слишком много смертей вокруг…

Голос Романа тускнел. Бутылка опустела, и Влад убрал ее под стол. В комнате, несмотря на открытую форточку, плавал сизый дым.

- Ладно, тогда до завтра, - сказал Влад вставая. – До дома сам доберешься?

- Обижаешь… - буркнул Роман, натягивая плащ.

Влад не сомневался, что Роман доберется, но решил на всякий случай вызвать такси. В фойе гостиницы был телефон, и такси появилось у входа буквально через считанные минуты.

Вернувшись к себе в номер, Влад переоделся и вскипятил чай. Надо было избавиться от излишнего хмеля, чтоб завтра выглядеть презентабельно и не разить перегаром. В отделе кадров его, конечно, помнят, ведь года еще не прошло… Впрочем, сейчас другое дело, он уже не командированный, а идет устраиваться на постоянную работу. Кстати, ведь нужна прописка… Ладно, пусть об этом у Романа голова болит. Может, устроит временная регистрация в их же гостинице? Это же частная контора, а не государственное предприятие.

В эту ночь сон к Владу не шел. Странная и необъяснимая смерть Лидии, взволновала его. Дело даже не в той мимолетной связи, что случилась между ними, просто она была его товарищем… Не просто коллегой по профессии, именно товарищем. С ней можно было говорить обо всем, не только о работе. Не так уж много друзей было у Влада. Теперь вот только Роман остался, но Роман будет его начальником. Может ли быть начальник быть другом? Вопрос интересный, придется проверить его на практике. Роман явно не верил, что смерть Лидии, дело рук двух психопатов, они могли быть лишь исполнителями. Влад это понимал, может быть, даже лучше, чем Роман. Возможно, Лидия узнала то, что ей знать не положено и ее устранили, как убирают проходную пешку с шахматной доски. От всей этой конторы за версту разит криминалом. Зачем Влад согласился на предложение Романа? Странно, но этот вопрос он себе не задавал. Как-то все само получилось… Все у него получается само… Один он остался, без семьи, тоже само получилось, все как сквозь пальцы утекло…

Утром, шагая в отдел кадров, он думал не о будущей работе. Работу эту он знал, чего о ней думать. Отсутствие постоянной регистрации в этом городе его тоже не волновало, Роман решит эту проблему. Даже весьма завидная зарплата не радовала. Все отравляла мысль о Лидии. Ну как же так? Ведь если бы он не похлопотал тогда, она так работала бы продавщицей… Была бы жива. Впрочем, это тоже не факт. Сколько их гибнет от бандитских ножей и в криминальных разборках… Время такое… А вот функцию прослушки он зря ей оставил. Это уж точно. Надо было заблокировать, или хотя бы пароль поменять. Да… Надо было заменить пароль…

В отделе кадров никаких проблем не возникло. Очевидно, Роман уже все согласовал, и «кадры» получили указания свыше. Пропуск, временный, выписали тут же, а постоянный с фотографией обещали сделать через пару дней.

Влад получил ключи от станции и отправился прямо в бывшие владения Лидии. Все было на своих местах. Велись журналы проверок для всех станций, журнал неисправностей и повреждений. На рабочем столе стояло зеркальце и фотография Лидии с дочкой, на вешалке рабочий халат бледно-розового цвета. Все указывало на то, что хозяйка ненадолго отлучилась… Увы…

Влад убрал зеркало и фотографию в стол, где обнаружил еще несколько женских безделушек, снял свой пиджак и повесил на вешалку рядом с халатом. Затем он стал внимательно просматривать журналы… Через час он поймал себя на мысли, что ведет себя как следователь, а не как связист, хозяин аппаратуры, которого должно интересовать состояние станций и все аппаратные неувязки, занесенные в журналы рукой бывшей хозяйки оборудования. Тут, как и следовало ожидать, само оборудование работало безупречно, случались только обрывы линий по вине пользователей телефонов, но и, конечно, неисправности самих телефонных аппаратов, опять же по вине пользователей большей частью.

Как и предполагал, ничего необычного Влад в головном офисе не узнал, пока. Надо было ехать в четвертый офис, там раньше по ночам собиралась неадекватная публика, адепты какой-то секты. Это Влад решил отложить на потом, не стоило раньше времени ворошить осиное гнездо. К тому же у него была возможность поработать дистанционно в этом направлении. Сегодня надо еще раз пообщаться с Романом, да и Марго неплохо бы повидать. Может она снизойдет до встречи с рядовым сотрудником. Ведь когда-то, не так уж и давно они… Ну, да ладно, пора это забыть. Но, тем не менее, вспоминалось именно то, что надо было забыть, вот ведь какая штука.

Роман сидел в своем кабинете, стол его был завален документацией. Судя по отрешенному виду, он явно решал непростую техническую задачу. Увидев Влада, он не без труда оторвался от созерцания документации и встал из-за стола.

- Давно уже жду, - сказал он, протягивая руку. – Были какие-то сложности при оформлении?

- Ни малейших, - пожал плечами Влад.

- Ну, тогда садись, - продолжил Роман. – Вчера я тебе не все рассказал… Имею в виду Лидку… Лидию. Сегодня поговорить тоже не получится, но главное запомни… Мы с тобой занимаемся техникой, только техникой и ничем другим… Я Лидке то же самое говорил, но она слушала в пол-уха. Хотя тут случай особый. Ладно. Темнить не буду, сегодня осваивайся, а завтра поговорим. Завтра похороны Лидии, расходы фирма берет на себя, тут не сомневайся. Марго можно много грехов приписать, но жадности в ней нет. И еще, Марго хочет с тобой сегодня встретиться… На работе, конечно. Ты ничего такого не думай. Она дама строгих правил. Уяснил? За один намек в ее адрес можно вылететь с работы. Летуны уже были, точнее, летуньи… Сам к ней на прием не ходи, не любит она этого. Тебя вызовут.

Влад пообещал строго выполнять все указания Романа. Вопросов к нему уже накопилось достаточно, но поскольку Роман спешил, пришлось отложить продолжение беседы до завтра. Влад отправился на станцию для выполнения своих прямых обязанностей. Лидия к работе относилась не формально, и все профилактические работы проводила в полном объеме и строго по графику, ею самою составленному. Ноутбук находился на столе, и, казалось, ждал своего часа, чтоб показать Владу безупречную работу всех узлов оборудования. Влад погрузился в текущую работу, делая необходимые пометки в журналах. По внутреннему телефонному справочнику он заочно познакомился с «начальниками подразделений», если пользоваться заводской терминологией. Ну, не переходить же на феню, хотя иногда возникало такое желание.

В конце рабочего дня раздался телефонный звонок, на дисплее номер не отобразился. «Интересно», - подумал Влад и снял трубку.

- Владислав Николаевич, - услышал он спокойный голос Марго, - зайдите ко мне в кабинет.

Последовали короткие гудки. Влад, сразу же сообразил, что тут на определение номера стоит запрет. Значит, в свое время Лидия получила такое указание. Ему понадобилось две минуты, чтоб зайти в настройки станции, чтоб убедиться в этом. Кроме того он сразу увидел, что внутреннего номера, с которого звонила Марго вообще нет в справочнике. «Ого! Конспирация среди своих. Все не просто так», - думал он, мельком взглянув в зеркало на стене.

Влад вошел в приемную, за столом секретаря сидел молодой человек, перед ним был монитор и клавиатура компьютера. Он минуту, не мигая, смотрел на Влада, потом кивнул и спросил:

- Владислав Николаевич?

- Да.

- Проходите, вас ждут.

Влад понял, что за эту минуту его просканировали на предмет оружия и дурных мыслей в голове. «Вот это охрана!» - мысленно восхитился он. А в кабинете за столом, явно стилизованном под старину сидела она, Марго. Очень ей шел титул королева, Владу даже захотелось отвесить поклон, но он понимал, что это будет истолковано, как неуместная шутка, а шутить не хотелось. Ирина Сергеевна выглядела великолепно. Она и раньше была привлекательной дамой, но сейчас в строгом сером деловом костюме и уложенной замысловатой прической темно-рыжих волос, выглядела так, словно сошла с подиума. В довершение эффекта он ощутил едва заметный запах знакомых духов.

- Здравствуйте, Владислав Николаевич, присаживайтесь, - буднично сказала она.

- Здравствуйте, Ирина Сергеевна, - ответил он и сел, на указанный ему стул.

«А Кабанова-то проще держалась, - вдруг подумал он. – И расстояние было ближе». Больше он ничего подумать не успел, потому что Марго заговорила.

- Во-первых, позвольте выразить соболезнование, по поводу гибели нашей сотрудницы, она была вашей коллегой по профессии и хорошей знакомой. Мы очень ценили ее как работника и глубоко скорбим. Уверена, что преступники понесут заслуженное наказание. Наше предприятие берет на себя все похоронные расходы, и ее семье также будет оказана помощь.

Влад кивнул головой несколько раз, его ответ явно не предусматривался. Марго просто ставила его в известность, относительно намерений администрации предприятия.

- Теперь поговорим о вас, - продолжила Марго. – Вы у нас работали около года назад, я вас прекрасно помню. («А я-то как помню», - думал Влад, сдерживая улыбку.) Вашу работу вы знаете, и в этом у меня сомнений нет. Но за последние полгода структура нашего предприятия изменилась и продолжает меняться. Каждое подразделение работает автономно и с другими подразделениями никак не соприкасается. А это значит, что вы занимаетесь только техникой и ничем больше. Я понятно выразилась?

Серые глаза Марго смотрели холодно и отрешенно, словно дуло винтовки на мишень. Конечно, Владу было все понятно. Чего тут не понять? Занимайся своими железками и не вздумай сунуться в сауну, казино или к экстрасенсу на прием для выяснения чего либо.

- Понятно, - пробурчал Влад, но как то неубедительно.

Однако Марго удовлетворилась этим бурчанием. Не глупая женщина, понимала, что Влад едва ли будет слушать ее больше чем своего прямого начальника Романа, и перешла к третьему пункту своей речи.

- Я тоже надеюсь, что вам понятно, - спокойно продолжила она. – По всем вопросам обращайтесь к своему непосредственному начальнику Роману Григорьевичу. При возникновении чрезвычайных обстоятельств, обращайтесь в службу безопасности предприятия. Телефон для экстренных случаев есть в справочнике. С Лидией Михайловной у нас было полное взаимопонимание по всем вопросам (И к чему это привело? – мысленно спросил Влад). Надеюсь, что и с вами будет так же (Надеюсь, что нет).

Ухмылка Влада не осталась незамеченной, Марго тотчас поняла, что допустила ляп, но на ее лице мелькнула только тень усмешки. Однако, она сменила тон.

- Должна вам сказать, Владислав Николаевич, - теперь Марго говорила медленно, видимо тщательно подбирая слова, - что Роман Григорьевич, подыскивает себе другое место работы. Правда, когда подыщет, еще неизвестно, но вы в списке кандидатов на его место. Подумайте хорошо над моими словами.

«Вот это номер! Интересно, а Роман знает об этом?»

- Ну и, наконец, последнее… Все, что здесь говорилось, за пределы этого кабинета не выносится. На нашем предприятии такое правило. Надеюсь это вам тоже понятно!

На этот раз, выражение не было вопросительным, наоборот, оно звучало как приказ.

- Понятно, - спокойно и уверенно ответил Влад.

Он понял, что аудиенция окончена, и ждал позволения удалиться.

- Можете быть свободны, - подтвердила его мысль Марго.

Влад вышел из кабинета и покинул приемную. «Та ли это женщина, о которой он довольно часто вспоминал, особенно ночами? Вроде бы та, и в то же время, нет. Наверное, его бывшая жена так же общается со своими подчиненными… если они у нее есть. Неужели насчет Романа, правда? Завтра поговорю с ним. Нас не запугать, не таких видали… И не купить, не нужна мне эта должность…»

Не любил Влад бывать на похоронах и всячески избегал похоронного процесса. Конечно, своих близких родственников хоронить приходилось, куда уж тут денешься. Однако если родственники не близкие или вообще не родственники, то Влад всегда находил причину не присутствовать. В теперешнем случае это не прокатывало, присутствовать было необходимо, и его присутствие давало повод для пересудов женскому персоналу предприятия. Ведь немногим более полугода назад он считался у них любовником нынешней покойницы. На Влада озирались, шушукались, только что пальцем не показывали. Все это сказывалось на его душевном состоянии, которое и так было на грани…

Влад держался возле Романа, который, по долгу службы, был назначен распорядителем похоронного процесса, ведь его сотрудницу хоронили. Роман выполнял свои обязанности без излишней суеты и пафоса, он сказал короткую, но правильную речь, охарактеризовав Лидию, как исполнительного и знающего свое дело работника, безвременно ушедшего от нас. Все было верно, он нисколько не грешил против истины.

Влад, буквально, заставил себя подойти к гробу и возложить цветы, он мельком взглянул на покойницу. Визажисты поработали, и выглядела она нормально, если это слово применимо в данном случае. Голова была обвязана платком, но лицо вполне узнаваемо. Отойдя от гроба к толпе сотрудников, Влад старался не смотреть на ее мать, закутанную во все черное, и девчушку, которая жалась к ногам своей бабушки.

Но тягостная церемония, наконец, завершилась и Влад, пробормотав Роману что-то невразумительное, уклонился от поминального обеда. Он вернулся в офис на свое рабочее место, хотя, сегодня уже никакой работы не было, да и народу в офисе, за исключением охраны, почти никого. Почти, это значит, что кроме охраны еще кто-то был, просто Влад не знал их. Это могли быть люди из контролирующих организаций, а таких, как мы знаем, в эти времена было немало. Могли быть и такие же, как он, нелюбители траурных церемоний.

Романа Влад сегодня встретить уже не рассчитывал и разговор с ним не планировал. Он добросовестно отсидел рабочее время на своем рабочем месте, проверил журнал заявок, лежавший в фойе, и отправился «домой», то есть в гостиницу в свой одноместный номер, на свою односпальную кровать продолжать ничегонеделать.

Своими прямыми обязанностями инженера электрооборудования, так называлась должность Влада, он занялся прямо с утра следующего дня. В кабинет своего начальника Романа он не пошел, сразу занялся текущими делами. Была заявка, переданная по телефону, на ремонт линии в третьем офисе, кроме того, на полке стеллажа лежали пять неисправных телефонных аппаратов. «Да, немало было работы у Лидии», - мрачно подумал он. Заявка из третьего офиса была не срочной, не работал телефон в комнате коменданта. «Обойдется до завтра, если самому лень проводку проверить, - решил Влад. – Мужик ведь, может сам оборванную лапшу срастить, если очень надо. А если не очень, то подождет». Из пяти неисправных аппаратов, три Лидия уже отремонтировала, а два просто не смогла вскрыть. Но с ними можно не спешить, запас ТА был. В свое время снабженцы постарались, но и отчетность об использовании оборудования тоже была на высоте, тут уж Роман постарался.

Влад снова занялся журналами профилактических проверок оборудования и журналом текущего ремонта. Последний пестрел записями о ремонте линий и телефонных аппаратов. Да. Не сидела Лида без работы. Особенно отличался четвертый офис. Ну, это и понятно, там больше всего персонала… и посетителей тоже. В сторонке, как-то одиноко лежал журнал проверок оборудования шестого офиса. Это Влада не удивило, за время его прошлогодней работы, шестой офис был в состоянии замороженного строительства. По городу-то было полно таких объектов, и это состояние никого не удивляло. Здание было построено, даже окна вставлены, но внутренние работы, после штукатурки стен, были остановлены. Станцию монтажники повесили и разводку линий провели, но никто ее, естественно, не включал и не проверял. Компьютерное оборудование Роман туда вообще не завозил. В свое время Влад поинтересовался, когда продолжится строительство и когда он сможет выполнить свою работу, но получил маловразумительный ответ и пожимание плечами. Это его тоже не удивило, такое нередко случалось. Сначала размахнулись: давай, давай, а потом плюнули: а ну его… Кабанова тогда на его вопрос сказала, что объект заморожен и, пока, вводиться в эксплуатацию не будет. Влада это устраивало, и он больше о нем не заикался.

«Странно, что Лидия завела журнал проверок», - удивился он. Однако, журнал был совершенно чист, в смысле, проверки никакие не проводились, хотя был расчерчен, указаны внутренние номера телефонов и указаны даты предполагаемых проверок. Как раз завтра был день первой профилактической проверки. «Надо поинтересоваться у Романа, что с этим офисом происходит и съездить», - решил он и отложил журнал в сторону.

Далее Влад продолжил ревизию хозяйства Лидии. Кряхтя и вздыхая, как старый дед, он лазил по стеллажам, проверяя запасы кабеля, разъемов и других запчастей. Все, что он когда-то оставлял было в наличии, сразу было видно, что посторонних в помещение аппаратной она не допускала. Вполне удовлетворенный осмотром, он решил позвонить на станцию шестого офиса по внешней телефонной связи, для чего использовал код входа в станцию, указанный в заводских настройках.

В станцию войти не удалось, это означало: либо она вообще не включена, либо этот телефон не сконфигурирован на внутренний номер. Тем не менее, трубку взял какой-то мужик и довольно грубо спросил:

- Чего надо?

- Проверка связи, - сказал Влад дежурную фразу связистов.

- Проверил? – столь же недружелюбно спросил мужик.

- Проверил, - хмуро сказал Влад и положил трубку.

Влад понял, что допустил ошибку, ибо он так и не узнал, с кем говорил, а у того мужика на дисплее наверняка отпечатался номер внешней линии головного офиса. Правда этих линий было четыре, а внутренний номер офиса мог определить только сам Влад, и он же мог его стереть из памяти станции. Но пока он делать этого не стал. «Придется идти к Роману, - вздохнул Влад, - выяснять, что с шестым офисом».

В кабинет своего начальника Влад заглянул после обеда. Роман был на месте.

- Заходи, - сказал он, увидев Влада. – Давай, рассказывай, о чем с тобой Марго говорила…

- Да, собственно, ничего такого не говорила… - начал Влад, лихорадочно вспоминая позавчерашний разговор, - я у тебя спросить хотел…

- Не собираюсь ли я увольняться? – ухмыльнувшись, продолжил Роман. – Она же предлагала тебе мое место.

- Предлагала, - ответил Влад, - если я буду себя хорошо вести, и не буду совать нос не в свою тарелку. Но, поскольку я не собираюсь себя хорошо вести, то твое место меня не интересует. А ты что, действительно ищешь себе другую работу?

- Конечно, ищу, я тебе еще в прошлый раз говорил. Только не находится ничего и, я думаю, вакансия не скоро откроется.

- Да я к тебе по другому поводу, - отмахнулся Влад. – Ты мне расскажи про шестой офис, нашего славного предприятия. Когда я уезжал, он был заморожен на стадии строительства, а теперь похоже разморозился и функционирует?

- Не знаю, - удивился Роман. – Там нет нашего оборудования, на что он тебе сдался? Если там нет оборудования, то не суйся туда, Марго же предупреждала…

- Да в том то и дело, что есть там станция. Она смонтирована и разводка сделана, просто, когда я уезжал, туда не было подведено питание, и Кабанова сказала, что этот объект законсервирован, и мне там делать ничего не надо. Но теперь, похоже, питание подведено и Лидия оставила график профилактических работ… Короче, завтра я хочу съездить туда и узнать, что к чему.

Роман на некоторое время погрузился в размышления.

- Ты вот что, Влад, - сказал он через некоторое время. – Ты завтра туда не езди и не звони. Я уже пытался узнать, будет ли там компьютерное оборудование. Марго сказала, что будет, но позже, а пока туда ездить не надо, да и охрана все равно не пустит.

- Как скажешь, - пожал плечами Влад, - только станция там уже включена, но не сконфигурирована и работает с настройками по умолчанию… И, похоже, Лидия туда ездила, но почему-то станцию оставила с заводскими настройками… Может ее охрана не пустила?

- Погоди! – встревожился Роман. – Почему ты решил, что она туда ездила? Я же ей запретил!

- Она завела журнал проверок, но он не заполнен.

- Черт возьми! – выругался Роман. – Вот что, Влад, в шестой офис поедем только вместе. Не вздумай ехать один… Я пока не знаю, что там такое, но обязательно узнаю.

- Роман, - спокойно продолжил Влад, - я не могу игнорировать график профилактических проверок. Ты же сам его подписал…

- Черт! Действительно, график я подписал, Лидка мне его подсунула, а я подмахнул не вникая в суть… Давай, неси мне его сюда, я вычеркну шестой офис из графика.

- Давай не будем пороть горячку. Ты узнай, должен я там вести оборудование или нет, заодно план конфигурации пусть Марго укажет. Справочник телефонных номеров надо сделать… Может, я сам с ней переговорю, можно и по телефону решить все вопросы. Давай звони!

Роман с большой неохотой набрал номер. Трубку взяли сразу и Роман начал объяснять ситуацию, но как только он произнес слова «шестой офис» на него обрушился шквал негодования. Впрочем, это мягко сказано, ибо даже Влад слышал злобные выкрики Марго в адрес Романа. Правда тот к этому отнесся довольно спокойно, разве что физиономия у него была кислая. Очевидно, эта телефонная выволочка была ожидаема. Когда на том конце волна злости спала, он попытался продолжить объяснения, но вдруг быстро передал трубку Владу.

- Владислав Николаевич, - услышал он раздраженный голос Марго. – Вы забыли, о чем мы с вами говорили накануне!?

- Ирина Сергеевна, - раздраженно ответил Влад, - мне глубоко наплевать на то, чем занимается ваш шестой офис, но там стоит оборудование, за работоспособность которого я отвечаю. Если мне допуск туда закрыт, пусть Роман Григорьевич вычеркнет его из общего списка оборудования…

- Владислав Николаевич, - голос Марго уже не был раздраженным, а стал задумчивым, - этот офис формально уже не принадлежит нашему предприятию, что касается телефонной станции… (Тут Марго замолчала на некоторое время) я уточню этот вопрос и сообщу Роману Григорьевичу, а пока вам там делать нечего!

Последние слова снова прозвучали раздраженно, после чего послышались гудки отбоя.

- Понятно, что ничего не понятно, - спокойно сказал Влад Роману. – Мне туда ездить не велено, о дальнейшей судьбе телефонного оборудования, Марго тебе сообщит. Короче, я умываю руки, и заявки с шестого офиса не выполняю…

- А они есть? – спросил Роман.

- Пока нет, - ответил Влад, - но будут. Если офис работает, то обязательно будут. Станция включена в заводской конфигурации. Это значит, что никто не знает внутренних телефонных номеров. Дополнительные функции, а их штук пятьдесят, в произвольном состоянии… В общем, пользоваться внутренней связью будет проблематично, а выйти с внутреннего номера в город вообще невозможно.

- А как ты думаешь, Влад, - усмехнулся Роман. – Кто будет виноват, если там начнутся перипетии со связью?

- А чего тут думать, Марго виновата…

Роман захохотал, да так заразительно, что Влад тоже не удержался.

- Ты когда-нибудь в своей жизни встречал виноватых женщин? – отсмеявшись, спросил он. – А уж чтоб Марго была в чем-то виновата… Короче, скоро мы с тобой получим втык в виде лишения премии. Меня лишит Марго, а я тебя … Уж извини, по-другому невозможно в нашей конторе.

Влад снова стал задумчивым и даже как-то посмурнел.

- Роман, - сказал он, - мне Марго говорила, что семье Лидии наше предприятие помощь окажет…

- Уже… - вздохнул Роман. – Я сам лично выдал матери Лидии тысячу баксов, и это все. Больше ничего не будет, понимаешь… Наше предприятие не бедное, даже наоборот… Но ведь это не несчастный случай на производстве, и это, вообще, бытовуха. По крайней мере, так ее интерпретировало следствие.

- Да, понял я, - ответил Влад, - другого не ожидал. Девчушку жалко. Куда теперь ее…

- Вчера ее свекровь Лидии увела с похорон, отец где-то есть. Одним словом: или с бабушками останется, или в детдом, иного не дано. Только вот я не знаю, правильно ли я сделал, отдав деньги матери Лидии. Надо было отдать той бабушке, с которой Светка останется… Да, тут пока не все ясно, как со смертью Лидии.

- Ты чего-то знаешь? – спросил Влад.

- Не то чтобы знаю, скорее, догадываюсь, - мрачно ответил Роман. – Но ведь догадки к делу не пришьешь. Знал бы ты Влад, как мне не хочется раскапывать эту помойку… Нам и без этого дела приключений хватит. Или ты иначе считаешь.

- Роман, я ведь на месте Лидии сижу, - усмехнулся Влад, - и повторять ее путь на кладбище мне пока не хочется.

- Я думаю, это тебе не грозит, если будешь соблюдать указания Марго, - ответил тот.

- Ну, тогда, я пошел к себе. Что хотел узнать, не узнал, зато получил вполне конкретные указания, как жить дальше, - сказал Влад, собираясь уходить.

- Погоди, - остановил его Роман. – У меня к тебе есть конкретное предложение. Ты сейчас работой не перегружен, профилактические проверки ведь много времени не занимают. Я понимаю, что работу на станции всегда можно найти. Можно телефоны ремонтировать и другой радио-хлам… Хочу тебе предложить более перспективное занятие: а именно, заняться компьютерной техникой. Тут перспективы открываются огромные. Эта техника быстро совершенствуется и не дорожает, а наоборот, дешевеет. Я думаю, скоро она будет доступна всем, или почти всем… Да суть даже не в этом, мне нужен помощник. Не просто подчиненный, а человек, которому я мог бы полностью доверять. Короче, вот тебе книга, займись на досуге или не на досуге…

Роман протянул Владу здоровенный том, автор которого Миллер, а название говорило о содержимом ПК. Влад книгу взял и ушел весьма озадаченный.

2

Бывает так, что вроде бы совершенно незначимое событие, направляет жизнь человека в совершенно иное русло. В жизни Влада именно эта книга Миллера совершила поворот в его сознании, и его трудовая деятельность плавно стала перетекать в область компьютерных технологий. Эти технологии еще только зарождались, интернет был в зачаточном состоянии, но развитие протекало быстро.

Влад увлекся этой техникой, тем более, что свои основные обязанности он исполнял легко и просто, ведь Лидия, составляя график регламентных работ, явно переусердствовала. Честно говоря, их можно сократить и весьма существенно, что Влад и сделал, но не стал бездельничать, а активно включился в работу компьютерной группы. У Романа уже работали три человека, но и они иногда зашивались. А сам Роман, естественно только приветствовал такую инициативу Влада.

Тут напрашиваются некоторые пояснения, как раз в области компьютерной техники. Ведь что порождает развитие той или иной области? Правильно, спрос. А компьютеры были сравнительно дешевы. Компоненты можно приобрести по частям, постепенно, а потом легко и просто собрать. Для чего? Ну что на нем делать дома? Вот такой вопрос вставал сам собой, и ответов на него было множество. Только один ответ никто не озвучивал: игрища… Поскольку именно игрища и занимали не только личное, но и рабочее время. Играли почти все и везде и на работе и дома. Игры приносили на дискетах и на компакт дисках. Переписывали друг у друга, а об авторских правах говорили, пожимая плечами. Ну, списал у друга игру, но ведь он неавтор, он ее тоже у кого-то списал. А где найти автора? Ну, вот, допустим, нашелся оригинал, который захотел заплатить автору, создателю игры, где он его найдет? Те, кто на барахолках торгуют этими играми, тоже их где-то списали. Они и берут за «свои» игры недорого… Но не только игры толкают народ на покупку компьютера. Отнюдь! Ведь уже появились компакт диски, а на них фильмы. Появился конкурент видеомагнитофону, пока еще слабенький, но быстрорастущий. На тех же компакт дисках появилось огромное количество цветных фотографий девиц в купальниках и без. То есть смотри – не хочу. Все что угодно можно смотреть, но можно и слушать. Да, именно тогда появились диски со всеми песнями Высоцкого. Сбылись самые смелые мечты многих любителей бардовской песни… Ну, и о более полезном применении надо тоже упомянуть, появились диски с литературой любого содержания, так называемая «библиотека в кармане», где зараз можно приобрести десятки тысяч книг, от классики, до порнографических рассказов безвестных авторов. Впрочем это все из области развлечений, а для производства – базы данных, текстовые редакторы, ведь пишущая машинка уже приказала долго жить… Вот далеко не полный перечень благ, которые обрушились на голову обывателя с появлением компьютеров. Но вернемся к нашим баранам.

Влад любил свою, работу, он даже получал удовольствие, когда неработающий аппарат оживал и начинал выполнять свои функции, а благодарный хозяин лез в свой карман… Нет, на работе, конечно, все было проще, собрал компьютер, загрузил в него ДОС, а потом продемонстрировал владельцу или владелице его возможности. У владельцев, и особенно у владелиц, возникало множество вопросов, на которые надо было ответить просто и кратко, поскольку импортная аббревиатура им ничего не говорила, а долгие объяснения запутывали как муху в паутину. Один владелец ПК, так и сказал Владу: «Я в английском не силен, для меня все твои ISA и USB звучат как ОКЛ ЖП ЧШЦ».

Прошу прощения за это нелирическое отступление, но без пояснений, современный читатель окажется в недоумении, ведь уже через пять лет вся техника изменится до неузнаваемости, а через десять исчезнут многие технические элементы и появятся новые. Прогресс… Горе тем, кто решил отсидеться на обочине, полагая, что сможет обойтись без ПК, без интернета… Еще раз прошу прощения и возвращаемся к нашим героям в год 1996.

Прошел месяц со времени начала работы Влада на предприятии Марго. Теперь уже можно так сказать. Она была полновластной хозяйкой этого «Научно-исследовательского объединения», а Влад был рядовым сотрудником в скромной должности инженера связи, но весь этот месяц он был занят приобретением другой специальности, название которой подобрать весьма сложно. Компьютерщик? Но ведь это ни о чем не говорит. В эти времена человек, который умеет включать и выключать компьютер, уже считался специалистом. Шутка из середины девяностых. Влад-то, конечно, уже знал архитектуру ПК и мог порассуждать об интерфейсах и портах на уровне продвинутого юзера, хотя компьютерный сленг не любил и старался избегать.

В гостинице, которая по сути не отличалась от общежития, его не покидало ощущение временности проживания в этом номере. Казалось, он все еще находится в командировке, которая рано или поздно закончится и, собрав свои пожитки, придется уезжать. А ехать-то некуда… С Александрой Ивановной контракт закончился. Надо было снова устраиваться в жизни. Но как? Ну не по объявлению же искать себе вдову. На работе сугубо мужская компания, с женщинами на работе встречался мимоходом в коридоре.

Мысли его возвращались к Лидии… Но после того разговора с Романом, он к этой теме не возвращался. Вот для чего его вызвал Роман из Екатеринбурга? Не мог найти специалиста здесь? Глупо. Теперь тут специалистов сколько угодно. На такую зарплату любой пойдет. Роман явно что-то знал о частной жизни Лидии. Не мог не знать. Ведь даже самый нелюбопытный начальник, всегда что-то знает о своих подчиненных помимо их деловых качеств. Не бывает иначе. Влад чувствовал, что пора им поговорить на тему убийства Лидии, и расставить, таким образом, точки над и. Расспрашивать Влад не хотел. Созреет и сам скажет. Но время шло, а Роман не «созревал». Возможно, для решающей беседы нужен повод, какое-то событие… Только пока не было никаких событий, жизнь текла по заведенному распорядку.

Вечер. Влад лежал на своей койке в гостинице и, как обычно, пускал дым в потолок. Он только что отложил в сторону книгу, очередной американский детектив. Теперь этой литературы – пруд пруди. Интересный детектив, слов нет, вернее, слов говориться не много в этих историях, в основном стрельба, погони, драки. Работают по противнику руками, ногами и даже головой… Головой, но не мозгами. Зато декорации великолепны всегда: все страны мира, самолеты, поезда, машины… А вот английские детективы построены иначе. Там декорации ограничиваются одной комнатой, где находятся все герои детектива, а все действие по поимке преступника происходит через диалоги. И тоже все интересно. Но читать это одно, а распутывать дело самому, это совсем другое.

В прошлый раз он ввязался в дело об убийстве Марины Сергеевны волею обстоятельств. И тогда же дал себе слово: больше в такие дела не влезать. Но теперь, обстоятельства его не толкали, а он снова собирался начать расследование. Ну, вот для чего? Ведь ничего уже не изменить. Никого не спасти… Хотя, как сказать… Да-с… Ведь он занял место Лидии. Пока занял место на работе, а место в морге свободно…

«Что же с ней все-таки произошло, - думал он. – Связано ли это с функцией прослушки, которую я ей оставил?» Комплекс вины висел на нем. Нет, никто его и не думал обвинять, ведь про этот прибамбас никто не знал. А может кто-то знал. Могла догадываться Марго, мог догадываться Роман. Но ведь догадка еще не доказательство, если только Лидия сама не разболтала. «А если разболтала, - думал Влад, - то я умываю руки. И, кстати, надо делать ноги, как говорят урки, только сначала, от греха подальше, деактивировать функцию».

На другой день начали происходить события, которые повели Влада за собой, как бычка на поводке. Впрочем, он не особенно сопротивлялся, чему быть – того не миновать. Но обо всем по порядку. Утром в дверь станции постучали и тотчас, не дожидаясь ответа, дверь открылась. Собственно стучать-то не обязательно, ведь рабочее время и рабочий процесс.

Вошел начальник службы безопасности Корвин Андрей Иванович. Он так и представился Владу, при приеме на работу, во время инструктажа.

- Здравствуйте, Владислав Николаевич.

- Здравствуйте, Андрей Иванович, - ответил Влад. – Чем обязан?

- Да вот, зашел побеседовать… - не очень уверенно начал Корвин. – Вы у нас работаете уже месяц, надеюсь, освоились. Свои служебные обязанности изучили?

- А в чем, собственно, вопрос, - осторожно спросил Влад, лихорадочно вспоминая, что он сболтнул лишнего и кому… - Вроде мой непосредственный начальник претензий ко мне не имеет. Да вы присаживайтесь, Андрей Иванович.

Корвин сел на диванчик, положил ногу на ногу и принял вид совершенно раскрепощенный, словно пришел на дружеские посиделки к своему приятелю.

- Ну, какие претензии может иметь Роман Григорьевич, если вы так активно осваиваете смежную специальность и уже сильно облегчили ему жизнь…

- А у вас, значит, ко мне есть претензии? – допытывался Влад.

- Пока нет. Я просто хочу знать, насколько хорошо вы знаете свои служебные обязанности, которые прописаны в должностной инструкции инженера связиста.

Влад инструкцию не читал, хотя она висела на стенке, неподалеку от входной двери, там же висела инструкция по пожарной безопасности, все они были с печатями и подписями гендиректора Кабановой. На своей прошлой работе, Влад тоже не читал эти инструкции, и никто его не донимал вопросами. Влад вздохнул, послать подальше этого безопасника нельзя, а учитывая, что он муж Марго, тутошней королевы, надо было как-то выкручиваться. Не припомнив за собой никаких грехов за последний месяц, Влад решил спросить напрямки.

- Андрей Иванович, скажите прямо: в чем, собственно, проблема?

- Вижу, что инструкцию вы не читали, - вздохнул Корвин. – Подойдите к стенду и прочтите восьмой пункт.

Влад пожал плечами, подошел к стенду и ознакомился с восьмым пунктом. «Кто составлял этот шедевр бумаготворчества? – сокрушенно подумал он. – Наверное, девочки из отдела кадров». Восьмой пункт гласил, что по требованию представителя службы безопасности предприятия, инженер связи обязан предоставить ему любую информацию, а также средства и способы получения затребованной информации. Вот так, не больше и не меньше, предоставить информацию и все тут. Если б только знал Андрей Иванович, возможности Влада на поприще получения этой информации… Слава богу что не знает. Так что же ему предоставить? Только то, что он обещал когда-то Марго. Это биллинг, т.е. звонки с внутреннего телефона на городские номера и карту звонков с внутреннего телефона, по выбору Корвина. Возможно, он это и имел в виду.

- Прочитал, - спокойно сказал Влад, - и готов неукоснительно соблюдать восьмой пункт, так же как и все остальные пункты своих служебных обязанностей.

- Вот и замечательно, - улыбнулся Андрей Иванович. – Хотелось бы, чтоб мы работали одной командой. Главное, чтоб вы не воспринимали нашу совместную работу, как какое-то стукачество…

- О, нет! Какое стукачество? – всполошился Влад. – Я только предоставляю доступ к биллингу и карте звонков с внутренних аппаратов. От прослушивания разговоров, увольте. Это же статья УК. Впрочем, для доступа к кроссу вам мое разрешение не требуется. Вы можете делать это и без моего ведома…

- Ну чего вы так всполошились, Владислав Николаевич, - усмехнулся Корвин. – Прослушка возможна, но только в чрезвычайных обстоятельствах. Зря вы к этому так относитесь. Мы ведь с вами в одной лодке сидим. Если будет утечка информации, это коснется всех… С Лидией Михайловной мы находили общий язык, надеюсь и с вами сработаемся.

Влад насторожился. Что это ему предоставляла Лидия? Очень интересный вопрос. Однако, ничего выспрашивать он не стал, просто молча пожал плечами, давая понять, что готов сотрудничать.

- У вас ко мне конкретный вопрос, Андрей Иванович, – спросил Влад. – или просто профилактическая беседа?

- В моей работе все имеет смысл, - продолжил безопасник, - иногда и профилактическая беседа проходит впустую, а иногда и уклончивый ответ таит уйму полезной информации.

- Сдается мне, - начиная раздражаться, ответил Влад, - что мы ходим вокруг да около. Говорите прямо, что нужно сделать или чего не нужно делать…

- Ну вот! Вы опять сердитесь, а я просто зашел к вам с целью подружиться и заодно кое о чем вас попросить, но теперь уж и не знаю, как быть. Да, кстати, в журнале заявок, который лежит на вахте, уже давно висят заявки с шестого офиса, по вашей части, между прочим.

- По шестому офису, не ко мне вопрос. Я уже получил втык от Марго, - простите, от Ирины Сергеевны, - и категорический запрет появляться там. Что касается вашей просьбы, то извольте изложить, стесняться не надо, мы с вами давно не девушки…

- Да, я в курсе, насчет шестого офиса. Вопрос решается, и поездку туда вам разрешат в присутствии нашего человека. Это хорошо, что вы так строго выполняете указания руководства, а то ведь бывает, что и о них забывают… Ну, ладно, не ершитесь, что вы такой обидчивый, сами сказали, что мы давно не девушки. Кстати о девушках… Мне надо карту звонков с внутренних и внешних телефонов нашего гендиректора, Марины Сергеевны, и эта просьба конфиденциальна, не надо о ней никому сообщать.

- Извольте, - спокойно ответил Влад. – Восьмой пункт моей должностной инструкции, не накладывает каких либо ограничений на затребованные вами номера. Правда, инструкцию подписала еще Кабанова… Но, поскольку другого документа нет, я должен руководствоваться этим. Подождите, я сейчас сделаю распечатку.

Влад подключился ноутбуком к станции и быстро сбросил на дискету информацию о звонках с двух внутренних телефонов и одного внешнего, который был подключен через станцию. Он собрался выйти со станции, чтоб в кабинете Романа распечатать информацию на принтере, но был остановлен Корвиным.

- Не нужно никуда ходить, - сказал тот. – Я посмотрю с экрана. Информация конфиденциальная, я же вас предупреждал…

Влад вернулся на свое место и повернул ноутбук так, чтоб Андрей Иванович видел экран. Дураком и формалистом Влад не был, и, если бы Корвин Андрей Иванович не был мужем Корвиной Ирины Сергеевны (Марго, на местном жаргоне), то никакой информации он бы не получил. Однако, как влазить в разборки между супругами? «Опять меня втаскивают в какие-то грязные делишки, - думал Влад. – Если Марго узнает, инструкцией не отболтаюсь, уволит к чертовой матери… Да, будь, что будет!» Между тем, безопасник вынул из кармана блокнот, сделал пометки, понятные лишь ему.

- Теперь, Владислав Николаевич, удалите эту информацию и не забывайте о конфиденциальности… Впрочем, - тут Корвин криво усмехнулся, - вы ведь понимаете, что я преследую личные цели… Лидия Михайловна понимала, а поскольку вы на ее месте, то…

- Ее место в морге тоже свободно и я это тоже понимаю, - продолжил Влад.

- Ну, зачем вы так! – искренне возмутился Корвин. – Ее смерть не имеет никакого отношения к ее работе! Следствие доказало, что те два психа действовали спонтанно и…

- Да понял я, Андрей Иванович, - прервал его рассуждения Влад. – Буду нем, как рыба, это в моих интересах, поскольку если Марго, - простите, Ирина Сергеевна, - узнает, то инструкция мне не поможет.

- Тут вы совершенно правы, - спокойно заметил Корвин и, кивнув Владу, покинул станцию.

«Иди, иди, Отелло, - мрачно думал Влад. – От рогов тебя это не спасет, Марго не дура. Еще Лидию в свои шашни втянули… Теперь вот думай, кто и за что ее грохнул. Ох, семейка…» Дверь на станцию снова открылась, и вошел Роман.

- Привет, - сказал Роман. – Не занят?

- Привет, - ответил Влад, - уже свободен.

- Чего Коровин заходил?

- Кто?

- Андрей. Его настоящая фамилия Коровин.

- Да? Я не знал. Ну да мы с ним не по фамилиям общались друг с другом.

- Понятно. Я-то его со школы знаю. Не нравилась ему фамилия с детства, а когда паспорт получал, ошибку допустили, пропустили букву «о», а он и рад, не стал исправлять. Так и стал Корвиным навсегда… Ну, так что он от тебя хотел? Нет, не говори, сам догадаюсь. За женой своей бдит, наверняка склонял тебя к прослушке ее телефонов…

- Нет…

- Чего нет? Лидку вот склонял, а тебя нет? Да ты не смущайся, его тайны шиты белыми нитками и давно всем известны. Марго, небось, тоже знает… Восьмой пункт должностной инструкции заставлял читать?

- Заставлял, - едва сдерживая смех, ответил Влад.

- Ну, вот! Ладно, я к тебе не за этим пришел, давай закругляйся здесь, работа стоит. Пришли новые комплектующие, надо срочно еще пару компьютеров подготовить. Кстати, тебе на это рабочее место тоже компьютер положен и принтер.

Влад активно включился в работу, но его постоянно свербил один вопрос. Наконец, выбрав время, когда они с Романом остались одни, он спросил.

- Послушай, Роман, не эта ли парочка организовала нападение на Лидию? Как-то уж все сходится, она прослушивала разговоры Марго, возможно, что-то услышала, знать ей не положенное, сообщила Андрею, а тот, чтоб спрятать концы…

- Нет, нет! – Роман решительно отверг предположение Влада. – Это, конечно, та еще парочка, но на убийство из-за шашней Марго, они не пойдут. Да и нет у нее никаких любовников, по крайней мере, в нашем царстве-государстве. Это точно. Вот у самого Андрея рыльце в пушку… В общем, заказчиков убийства Лидии надо искать в других местах. Кстати, прослушкой Лидка не занималась, сдавала Андрею только карту звонков с телефонов Марго, возможно, допускала к кроссу, но не более того.

Влада Роман не убедил. Знал он возможности Лидии, да в целомудрие Марго не особенно верил, однако, в то, что они могли пойти на убийство, тоже не верилось… Проще было Лидию уволить. Значит надо искать другие концы… Только вот надо ли?

В конце рабочего дня Роман объявил, что с понедельника начинается техучеба по электробезопасности. Явка для всех обязательна.

- Влад, у тебя удостоверение по электробезопасности есть? – спросил Роман.

- Есть, конечно, - ответил тот.

- Какая группа допуска?

- Чего?

- Ну что непонятного? Я спрашиваю: какая группа допуска по электробезопасности? Ты когда последний раз экзамен сдавал?

- Последний раз я экзамены сдавал в институте, а удостоверение у меня дома… Ну, в гостинице то бишь.

- Так! – хмуро резюмировал Роман. – Значит, на твоем бывшем предприятии, ты техучебу не проходил и экзамены не сдавал. А удостоверение откуда?

- Погоди, - возмутился Влад. – Раз в год шеф проводил инструктаж с каждым работником отдельно и потом делал отметку в удостоверении.

- После инструктажа вопросы задавал?

- Спрашивал: все ли понятно…

- Ясно, - удрученно сказал Роман. – Здесь такая халява не прокатит. Будешь обучаться наравне со всеми, потом сдашь экзамен. И не думай что это формальность, вполне себе серьезный экзамен и пока не сдашь, группу допуска тебе не подтвердят. Для нашей работы необходима третья группа при работе с напряжением до тысячи вольт.

- У меня на станциях рабочее напряжение 24 вольта, - хмыкнул Влад.

- А в розетках какое напряжение, знаешь? – спросил Роман.

- Знаю, - обреченно ответил Влад, - скажи хоть, какие вопросы будут на экзамене.

- Все как в ВУЗе, - усмехнулся Роман. – Тянешь билет, а там три вопроса… Ну, например: на какие типы подразделяются помещения по электробезопасности? Можешь ответить.

- Нет, - удивленно ответил Влад.

- Это вы не проходили, это вам не задавали, - пропел Роман. – Помещения бывают без повышенной опасности, с повышенной опасностью и особо опасные… Не знаю чему тебя шеф обучал… Ну, а первую помощь пострадавшему, при поражении электрическим током можешь оказать?

- Не смогу, - вздохнул Влад. – Ладно, я все понял, с понедельника иду на учебу.

- Главное Влад, - спокойно сказал Роман, - ты не думай, что это я изобретаю препятствия на ровном месте. Тут без конца ходят комиссии из электросетей и других организаций. Проверяют удостоверения, могут и проверку знаний устроить, а я за все ответственный… За все приходится отвечать, за неисправные выключатели, за разводку кабелей, за пожарный инвентарь… И всегда находят нарушения… Всегда. Нарушения, - это штрафы лично на меня. Не такое уж у меня хорошее место, - это я тебе намекаю… Шутка! Кстати, у меня четвертая группа по электробезопасности, тебе тоже не худо бы сдать на четвертую. Это уже не шутка.

- Не все сразу, - усмехнулся Влад.

- Это правильно, - продолжил Роман. – Сейчас это удостоверение требуется на любом предприятии. На работу примут, конечно, но потом обязательно заставят пройти аттестацию.

«В каждом монастыре свой устав, - удрученно подумал, Влад. – Похоже, тут все будет по серьезному». Раньше, когда он еще работал на заводе, тоже были разговоры об электробезопасности, но экзаменом и не пахло. А из инструктажа он помнил только одно: нельзя касаться токоведущих частей. А кто этого не знает? Кто не знает, того, небось, уж и в живых нет… Влад зашел к себе на станцию и задумался. Перебирая бумаги, оставшиеся ему в наследство от Лидии, он уже натыкался на тетрадь по электробезопасности, где округлым женским почерком были законспектированы какие-то лекции… Ну, не какие-то, а просто лекции по электробезопасности и оказанию первой помощи пострадавшим. Ясно. Надо ознакомиться, чтоб не выглядеть совсем дураком на этих занятиях. В его возрасте это уже неприлично даже… Далее Влад занялся поисками тетради, а затем изучением конспекта. Не все было понятно, но зато были указаны справочники, где можно было найти более подробные сведения.

Весь следующий день Влад посвятил изучению техники электробезопасности и открыл для себя много нового, ранее ему неизвестного. Ему еще повезло, что Лидия в свое время записала вопросы и ответы на них, правда не все, на занятиях можно было заполнить пробелы. А вот с оказанием первой помощи, Лидия явно много упустила. Короче, предмет оказался не простым и требовал серьезной проработки. В пятницу, к концу дня Влад собрался захлопнуть тетрадь, но тут обнаружил, что исписана только половина тетради, даже меньше, поэтому решил использовать вторую половину под свой конспект.

Все в этом мире взаимосвязано. Человек, который принял то или иное решение, результат просчитывает заранее. Влад, который решил использовать конспект Лидии по прямому назначению, предполагал вести свои записи во второй половине конспекта, что в итоге должно привести к лучшему усвоению информации. Но, человек предполагает, а бог располагает, и это решение Влада привело совсем к другому результату. А что произошло? Да ничего. Просто оставшиеся страницы конспекта оказались не пустыми… После нескольких чистых страниц, Влад обнаружил записи Лидии.

Странные это были записи, словно делались впопыхах, урывками: какие-то номера телефонов, невнятные сокращения, бессмысленные, на первый взгляд фразы. Так человек в спешке делает пометки для себя, в которых порой сам не может разобраться. Влад, конечно, не стал бы это читать и пытаться вникнуть в других обстоятельствах, но сейчас это могло пролить свет на тайну гибели хозяйки тетради. Понятно, что первый день занятий мало что дал Владу в изучении предмета, к тому же он не мог вести конспект, поскольку другой тетрадью не озаботился. Но уже после обеда, решив отложить записки Лидии на потом, снова занялся электробезопасностью. В итоге курс он прослушал, и экзамен сдал, хоть и далеко неблестяще, получив за свои знания оценку удовлетворительно.

Весь следующий день Влад занимался изучением записей Лидии, но в расшифровке не преуспел. Не было сомнений, что записи велись последовательно, день за днем, но они не были датированы, а в результате невозможно было привязаться ко времени и сопоставить с записями в журналах, тогда бы можно было составить, хоть какое-то общее представление о происходивших событиях.

Влад провозился целый день и даже в гостинице продолжил расшифровку, но… Если бы это был шпионский шифр, то, подобрав ключ, вскрыли бы закодированную информацию. Но в том-то и дело, что информация не была закодирована, просто она была предназначена для того, кто это писал. Были номера телефонов, обрывки фраз. Зацепиться было не за что. Несколько раз повторялся один и тот же номер городского телефона, но кому он принадлежал, неизвестно. Можно, конечно попытаться выяснить, позвонив по этому номеру, но не факт, что узнаешь, чей это номер, а себя обнаружишь и это уже факт. Были еще несколько внутренних офисных номеров, и даже можно с уверенностью предположить, что это четвертый офис. Местами были еще цифры, но что они означали – загадка. Влад отложил тетрадь в сторону, когда глаза уже слипались. «Утро вечера мудренее, - решил он. – А может ну его к черту?»

На другой день прямо с утра к нему на станцию снова заявился начальник службы безопасности и с довольной улыбкой заявил.

- Собирайся Владислав Николаевич, сегодня нам предстоит левая работа, с твоим начальником я договорился. Но! На этот раз, левая работа не означает левый заработок. Работать придется в рабочее время и, соответственно, никаких доплат не будет.

Влад ситуацию понял. А кто бы ее не понял? Приходилось в рабочее время батрачить на своих руководителей, если не всем, то многим. Иногда по мелочи: что-то отремонтировать, переставить, прокопать, провести, а иногда и несколько рабочих дней провести на такой «левой» работе. Иногда за это платили, деньгами или привилегиями, а иногда за спасибо. Но ведь на работе зарплата идет, и какие могут быть вопросы. Вот и Влад вопросы задавать не стал, вернее, не стал спрашивать что, зачем, кому и почему. Поинтересовался только, каков характер работ и что с собой брать.

- Работа по твоей части, проблема с телефонами, - ответил Корвин. – Сами телефонные аппараты есть, бери только провода и приборы, какие надо. Работа будет в офисе, ну и… Ладно, на месте все увидишь. Давай, быстро собирайся, жду тебя в машине.

Влад подготовил свою рабочую сумку за пару минут и зашел в кабинет Романа.

- Отбываю в неизвестном направлении, - сказал он, войдя в кабинет, - Корвин тебя предупредил?

- Да, я в курсе, - ответил Роман и махнул рукой.

Влад спустился во двор и сел в служебный автомобиль. По дороге Андрей Иванович вещал Владу, что его очень хороший знакомый просил оказать техническую помощь в области телефонной связи, поскольку современную импортную АТС никто не знает. Влад слушал объяснения в пол-уха, только голос безопасника звучал как-то фальшиво. Так бывает, когда человек сам не верит в то, что пытается внушить другим. Но Владу было все равно кому и зачем понадобились его услуги. Главное, чтоб эти «левые» работы не стали его обязанностью, а то придется сработать так, чтоб в следующий раз не позвали.

Машина подъехала к воротам и Влад тотчас узнал это здание. Шестой офис. «Вот оно как, оказывается, - удивленно подумал Влад. – Теперь, значит, я выполняю заявки и оказываю шефскую помощь одновременно. Такого со мной еще не было. А Андрей Иванович, оказывается, не знает что мне знакомо это здание». Влад сразу отправился к охранникам и взял журнал заявок. Не так уж и много было линейных повреждений. Вместе с Корвиным они прошли на станцию, получив ключ под роспись. Расписывался Корвин, соответственно и ключом владел он. На станции Влад сразу установил, что Лидия здесь была и конфигурацию АТС выполнила, ему остается лишь устранить повреждения на линиях или заменить неисправные телефонные аппараты. Эту работу Влад выполнил довольно быстро, поскольку у него в распоряжении был Корвин. Безопасник не на минуту не оставлял Влада одного. В результате он не смог зайти в АТС, чтоб проверить, активирована ли функция прослушки. Но зато он увидел, что в станцию не подключена ни одна внешняя линия и три городских телефона работают автономно, то есть идут к абонентам напрямую. Один к охранникам, по которому он когда-то звонил, а два в кабинеты начальников. В этом варианте, активировать шпионскую функцию смысла нет. Городские телефоны на прослушку не поставить и внутренние номера дистанционно не прослушать.

Придя к такому выводу, Влад понял, что работа Лидии в этом офисе с ее гибелью не связана. Никакие тайны, она тут узнать не могла. Просмотрев пакет документации на станцию, и таблицы разводки абонентских линий, он вдруг с удивлением обнаружил, что в записках Лидии, которые он вчера пытался расшифровать, значится номер городского телефона одного из кабинетов. К сожалению, он не смог узнать, кому именно принадлежит этот номер. Андрей Иванович бдительно опекал Влада и, как только тот закончил работу, тотчас заторопился в обратный путь. Влад не стал проявлять лишнюю любознательность, справедливо полагая, что этот визит не последний.

На обратном пути Корвин рассказывал Владу, хотя тот и не любопытствовал, что этот офис принадлежит какой-то торговой конторе и промышляют они китайской бытовой техникой. Поверить в это было трудно, поскольку народу в офисе трудилось очень немного, а охрана была серьезной, и сразу было видно, что Андрей Иванович тут царь и бог.

В своем офисе и на своем рабочем месте Влад появился только в конце рабочего дня и снова занялся расшифровкой записок Лидии. Однако дело не сдвигалось с мертвой точки, и он решил привлечь Романа. Тот, узнав о занятии Влада, в восторг не пришел, даже наоборот скис. Тем не менее, просмотрел записи и сразу дал несколько разумных советов.

- Эти пометки Лидка делала для себя, - хмуро сказал он. – Понять их можно, только нужно ли тебе это? Ладно. Ничего тут особо хитрого нет. Вот эта цифра, слева от каждой записи, число месяца. По сути, это дата. Просто месяц и год она не писала, хронология и так понятна. Вот эти шестизначные цифры – это деньги в рублях, конечно. Номера телефонов тебе и так понятны. Городской телефон не знаю чей, а трехзначные номера, это, похоже, четвертый офис. Не лезь Влад в это дело. Даже если что-то накопаешь, довести до конца тебе не дадут. Поверь мне, за последние полгода тут многое поменялось, не только охрана.

- Городской номер я знаю чей, вернее, знаю, куда он проведен. Это шестой офис, один из кабинетов, сегодня я там был, - ответил Влад.

- Опять шестой офис, - скривился Роман.

- Сам начальник службы безопасности возил меня туда, с твоего позволении, между прочим.

- Понятно, - вздохнул Роман. – Не удивлюсь, если туда и мое оборудование заставят установить.

- Вот видишь, - ответил Влад. – Надо быть готовым к неожиданностям. Если Лидию устранили за то, что она влезла не в свое дело, то меня в это же дело ведут за уши, можно сказать.

- Ты, вот что, - сказал Роман. – Разберись с ее записями, но ничего без меня не предпринимай. Если что-то будет непонятно, в конце дня зайди ко мне. Вдвоем легче думается… Согласен?

- Согласен, - кивнул Влад и вышел из кабинета.

В гостинице он продолжил анализ и результат начал проявляться как фотоснимок в ванночке с проявителем. Сначала его поразили денежные суммы, которые увеличивались к каждым днем. Теперь-то Владу было ясно, как датированы записи. Но денежные суммы впечатляли, однако дело в том, что у Лидии таких денег быть не могло. Уж ему-то было известно, что до поступления на эту работу она вообще сидела на мели вместе с дочкой и матерью. Работая на этом предприятии, она, конечно, бедствовать перестала. Этой ее зарплаты вполне хватало на нормальную, умеренную жизнь. Только суммы были указаны такие, что и Марго бы призадумалась… Впрочем, у Марго совсем другой огород. А в записях перед каждой денежной суммой стоял знак «минус». Что это значить, объяснять никому не надо. Минус это всегда долг. Вот только кому и за что могла задолжать Лидия такие деньги? А ведь за такие долги убивают, тут к гадалке не ходи…

Еще немного покумекав над внутренними номерами четвертого офиса, Влад понял, что Лидия занималась прослушкой этих линий. Тут в скобках стояли цифры, которые явно означали время включения и количество прослушанных минут. Одним словом расследование Влада существенно продвинулось, но осталось еще много темных пятен. Никак не удавалось понять обрывочные фразы. Они были какие-то бытовые, внутрисемейные. Придется привлечь Романа.

А наутро Влад вдруг все понял, словно сложился пазл. Как это произошло? Трудно сказать. Да, наверное, у любого человека спроси, как он догадывается о решении тех или иных задач, вряд ли получите вразумительный ответ. Во сне ему, конечно, что-то снилось, но суть записок Лидии он осознал только проснувшись. Сначала, даже мысль ему показалась дикой, но разве не дикость, все с ней произошедшее? Получается так, что мать Лидии попала как раз в ту религиозную секту, которая собиралась в четвертом офисе. После той психологической обработки, которую там вели пастыри с прихожанами, последние несли в казну этой секты все деньги, которые были в доме. А чего их жалеть, если до конца света остается меньше года и надо успеть отмолить грехи. Ангелочков безгрешных на этом свете нет… Но можно стать безгрешным, когда за душой у человека ничего не будет. Ведь говорят же: чист как младенец. У младенца нет ни грехов, ни имущества…

Наверняка, Лидия пыталась образумить свою мать, но судя по запискам, результаты были плачевны. Пасторы секты знали свое дело. Когда на глазах человека рухнула огромная империя, рассыпалась на части страна, а идеология, казавшаяся единственно правильной, оказалась мыльным пузырем… Да, это действует на психику, особенно если человек почувствовал себя никому не нужным обломком прошлого. А настоящее оказалось совсем не таким, как учили в школе, как писали в книгах, в прессе и показывали в кинофильмах. Конец света не за горами, все погибнут спасутся только те кто… Да, вот именно! Тело бренно, а душа бессмертна, ее еще можно спасти… Не знаю, как эти пророки-мошенники воздействую на умы наших сограждан, но одураченные и оболваненные люди несут из дома все, что можно и что нельзя… А ведь в газетах пишут, что то тут, то там накрыли секту мошенников, да беда в том, что не читают этого те, кто уже попал в их лапы… Есть, конечно, тихие безобидные секты, которые пасут и берегут свою паству, не стараются забрать у них последнее. Государство смотрит на это сквозь пальцы, наверное, такие секты даже полезны в плане оказания психологической помощи… Но у нас не тот случай.

Влад, собираясь на работу, уже планировал разговор с Романом. Тот должен либо подтвердить, либо аргументировано опровергнуть выводы Влада. Ведь драма разворачивалась почти на его глазах. Не мог начальник не знать, что с его подчиненным происходит что-то не то.

3

Влад занимался текущими делами, но в голове прокручивались мысли предстоящего разговора. Текучка не требовала на этот раз умственного напряжения. Влад дистанционно проверял состояние станций второго и третьего офисов, затем для чего-то снял карту звонков с телефона Марго. К концу дня к нему заглянул Корвин, и Влад, сразу сообразив, что ему надо, вручил эту карту звонков, ни слова не говоря. Корвин кивнул, забрал эту бумажку и покинул станцию. А Влад взял тетрадь с записями Лидии и вошел в кабинет Романа.

- Дай угадаю, с чем пришел, - усмехнувшись, сказал он.

- Угадай…

- Расшифровал Лидкины записки, - с кислой миной продолжил Роман.

- Угадал, - хмуро подтвердил Влад.

- Можешь не рассказывать, - вздохнул Роман. – Лидкина мать угодила в секту, которых развелось теперь, как собак нерезаных. Из дома пропали деньги, потом стали пропадать вещи, потом ее мать начала брать кредиты, потом появились кредиторы… Лидка боролась с этой напастью, как могла, но… Дальше по этим запискам ничего не определить. Кто ее заказал: кредиторы или сектанты – неизвестно, а милиции все равно. Убийцы найдены и будут наказаны, если их сочтут вменяемыми.

- Начало твоей речи правильное. Впрочем, конец тоже, но есть один нюанс, который нельзя игнорировать. Эта секта обретается в четвертом офисе и Лидия это знала. Она пыталась образумить мать, но это не удалось. Нельзя образумить того, кого лишили разума. Тогда она отправилась к руководству этой секты. Ведь для нас, работников нашего «научного объединения» некоторые тайны, вовсе не тайны. Разговор с пастырем результатов не дал. Как следует из записей, тот просто выгнал Лидию, но при этом испугался и позвонил Марго. Разговор с Марго состоялся. Это я узнал, пролистав журнал, который ведется секретарями в приемной. Да не морщись ты! Никто меня ни в чем не заподозрил, теперь ведь Корвин мой друг, я же «приглядываю» за его женой.

- Ну, что ж, поздравляю, - мрачно сказал Роман. – Ты все же раскопал нашу помойку. Только толку от этого никакого нет. А знаешь почему? Потому что секты этой в четвертом офисе больше нет. Ушли они. Нет не в мир иной, просто нашли где-то другое пристанище. Я тебе больше скажу, не осталось никаких следов, что они там были. Милиция уже наведывалась туда, но не нашлось даже намека. Остается только…

- Остается только допросить Марго, - усмехнувшись, продолжил Влад. – Правда, это не в нашей власти. Можно так, ненавязчиво, поинтересоваться.

- Очень ненавязчиво… - хмыкнул Роман. – Так, спросить мимоходом: не вы ли, сударыня, заказали нашу связистку, Лидию?

- Уволит? – равнодушно спросил Влад.

- И не по собственному желанию, - ответил Роман. – Непременно испоганит трудовую книжку. Но суть не в этом. Что ты этим добьешься?

- Не знаю.

- А я знаю. Ничего не добьешься.

- И что? Все так оставить?

- А что мы можем сделать? – раздраженно сказал Роман. - У нас нет никаких доказательств.

Влад замолчал, понимая правоту своего начальника, но неожиданно его обрадовали слова: мы, у нас. Значит он уже не один. Один-то в поле не воин, но если их двое, это уже совсем другое дело.

- Ладно, - спокойно ответил Влад. – Попробую копнуть дальше. Остался еще таинственный шестой офис. Вчера мы там были с Корвиным и, кстати, Лидия там была тоже...

На этом их беседа остановилась. Роман пожал плечами, давая понять, что дальше обсуждать нечего. Влад попрощался и отправился домой, вернее, в гостиницу. Назвать свое теперешнее жилище домом он не мог. Правда, при его теперешней зарплате, он мог задуматься о собственном жилье, а пока эта комната сдавалась ему, почти, по символической цене.

Лежа на кровати и пуская дым в потолок у Влада было время для философских рассуждений. «Деньги липнут к деньгам, - думал он. – Вот руководство нашего предприятия выделило помощь семье Лидии, и Роман передал деньги ее матери. А та незамедлительно унесла их в секту на спасение души безвременно ушедшей дочери. А результат? Эти деньги снова оказались в кармане нашего предприятия. Ведь козе понятно, что, несмотря на смену дислокации, смена хозяина этой секты не произошла».

Между тем на дворе был уже июль и, если для Влада это означало жару и духоту, то для других это было время отпусков. Время отпусков – замечательное время. Для руководства нашего «научного объединения» это Канарские острова или Кипр, или иные экзотические страны с теплым ласковым морем и экзотической природой. Но и для подчиненных были кое-какие бонусы. Ведь без бдительного начальственного ока, можно было немного расслабиться и не слишком рьяно выполнять производственные процессы. Короче, Марго со своим мужем до начала сентября были на заслуженном отдыхе, а Роман собирался в отпуск со следующего понедельника. Но, если гендиректрису Марго, заменяла директор по экономике, то Романа Григорьевича не заменял никто. Ну, это и понятно. Влад подходил по всем параметрам, но был человек новый, к которому еще присматривались. А те трое парней, в подчинении Романа, которые собственно и составляли его отдел, ни по каким параметрам не подходили. Молодые ребята, зацикленные на технике, зачем их допускать к управлению отделом? Да и управлять-то кем? Своими же коллегами? Задание на месяц Роман Григорьевич всем выдал, после отпуска спросит о выполнении, вот и все дела.

Владу-то в этом году отпуск вообще не положен, и он об этом не горевал. Ведь устать было не от чего, почти два месяца бездельничал, не считая небольшого эпизода с частной клиникой. Вот и сейчас будет работа «не бей лежачего». Только текущий ремонт линий и телефонных аппаратов. Летом на многих предприятиях работа замирает. Однако, журнал заявок Влад просматривал регулярно. Однажды, появилась таки запись из шестого офиса, только на этот раз дело было серьезнее, надо было сделать выход на городскую АТС с одного внутреннего телефона. Влад, конечно, эту запись проигнорировал, как ему и было предписано, но для себя отметил, что скоро тайны этого офиса, перестанут быть тайнами, по крайней мере, для него. Нет, любопытством он не страдал, но ведь обслуживать эту станцию ему все равно придется. И придется Марго раскрыть карты, - злорадно думал он. – Подождем до сентября, пусть пока клиенты созревают».

Однако, как оказалось, клиенты созрели гораздо раньше. Однажды утром на входе в офис его остановил охранник и поинтересовался.

- Владислав Николаевич, почему вы не выполняете заявки, записанные в журнал?

Вопрос был задан вполне вежливо, но непреклонно и его нельзя было оставить без ответа.

- Вы имеете в виду конкретную заявку? Кстати, разве контроль выполнения заявок входит в компетенцию охраны?

- Нет, контроль выполнения заявок не входит в компетенцию охраны. От нас требуется принять заявку по телефону и убедиться, что специалист с нею ознакомлен, - ответил охранник столь же вежливо-равнодушным тоном.

Влад кивнул и прошел мимо охранника. День прошел как обычно, Влад проверил дистанционно работу АТС всех пяти офисов, отремонтировал пару телефонных аппаратов, пообщался с компьютерной братией, которая самозабвенно в лаборатории играла в стрелялки. В конце дня Влад сидел в кабинете Романа и просматривал статьи из журнала ПК, где иногда печатались очень толковые статьи из области последних достижений высоких технологий. А главное описывались устройства, которые должны в скором времени появиться в обиходе. Внезапно раздался телефонный звонок. Влад очень удивился, но трубку снял. В ответ на его «алло», раздался требовательный женский голос.

- Здравствуйте, будьте любезны, позовите Владислава Николаевича к телефону.

- Я слушаю, - удивленно ответил Влад.

Было чему удивляться, звонили с внутреннего номера, только номер был совершенно незнакомым, его даже в справочнике не было. Конечно, для Влада, определить номер владельца, вернее владелицы труда не составляло, но для этого надо было зайти в аппаратную и открыть распределительные таблицы.

- С вами говорит директор по экономике, Людмила Ивановна Ряпулова. Меня очень интересует, почему до сих пор не выполнена заявка из шестого офиса, по подключению внутреннего телефона.

Голос экономистки звучал раздраженно и предвещал большие неприятности нерадивому работнику, Владиславу Николаевичу.

- Прошу прощения, - вкрадчиво начал Влад, - но мне запрещено проводить какие либо работы в шестом офисе личным распоряжением Ирины Сергеевны.

- На каком основании? – последовал вопрос после некоторого молчания.

Однако в голосе уже пропал накал, можно даже сказать, что голос потускнел.

- Мне было сказано, что шестой офис больше не является частью нашего предприятия, и я не имею права появляться на его территории.

- Но, насколько мне известно, на прошлой неделе вы там появлялись, - с явной усмешкой продолжила экономистка.

- Меня привозил начальник нашей службы безопасности, по личному распоряжению Ирины Сергеевны и при этом, в процессе ремонта линий не спускал с меня глаз. Я не знаю, что это за таинственный офис, но без прямого указания моего начальника Романа Григорьевича или Ирины Сергеевны ничего там делать не буду.

- Я вас поняла, - послышался ответ, а затем раздались короткие гудки.

Влад положил трубку. «Таинственный офис, - подумал он, - звучит как таинственный остров. Может написать роман? Сейчас модно давать литературным опусам созвучные названия. Жюль Верн не обидится».

Рабочий день закончился, и Влад отправился домой. Продолжения эпопеи с шестым офисом он не ждал. Не ждал, но случилось. В нашей жизни такое часто бывает. В аппаратной Влад установил, совершенно самостоятельно стационарный компьютер. Не последний писк импортных технологий, не пентиум, к сожалению, а всего лишь 486, но все равно – вещь! И систему поставил почти самостоятельно. Володя помогал немного, больше объяснял, что к чему. Windows 95 поражала своей графикой и возможностями. Грузилась система долго, не сравнить с DOSMS, но и результат впечатлял. Теперь Влад увлеченно читал описание системы прямо с экрана монитора. Было оно малопонятно, но это если глубоко копать, пытаясь добраться до глубин компьютерного железа, а если использовать для дела, в данном случае подключить к станции, соединить с принтером и, через модем с телефонной линией… Тут раздался телефонный звонок. «Экономистка опять», - сразу определил Влад.

- Алло…

- Владислав Николаевич?

- Да.

- С вами говорит зам. Гендиректора Ряпулова, - раздался раздраженный голос. – Сейчас к вам подойдет охранник Юрий Горкин, вам надлежит немедленно выехать с ним на объект и произвести работы, указанные в журнале заявок. Вам все ясно?

- Ясно, - ошарашено ответил Влад.

«Ну, - подумал Влад, - против лома не приема. Придется ехать». Охранник появился почти тотчас. Молодой парень, часто стоял на проходной и Влад его помнил. Машина уже ждала во дворе, охранник сел рядом с водителем, а Влад, с ноутбуком под мышкой, устроился сзади. Во дворе здания, куда они приехали их уже ждали. Вернее ждал крупный лысый мужчина, который протянув руку, сразу представился.

- Валентин Алексеевич! – голос звучал тускло, будто после болезни.

- Что ж это вы, Владислав Николаевич, так не любите к нам ездить? – продолжил он.

Влад пожал плечами. Ну что тут скажешь? Пробурчал что-то на тему: «лето, заявок полно, не успеваю». Как ему объяснить ситуацию? Сказать, что ему не велено ездить сюда по заявкам, так тут начнется какая-нибудь бодяга… А Романа нет и Марго в отпуске. Короче, он решил не усугублять. Дел то тут на полчаса всего. Приняв деловой и озабоченный вид он отправился сразу на станцию.

- Я сейчас выполню вашу заявку, - сказал он Валентину Алексеевичу, - и те телефоны, которые вы указали, получат выход в город, через девятку. Но! Прямой городской телефон охраны, теперь будет работать на выход в город тоже через девятку. По другому - никак. Согласны?

- Да ради бога, - всплеснул руками Валентин. – Им выход в город вообще не нужен…

Охранник на станцию не пошел и Влад впервые после установки аппаратуры оказался в аппаратной этой АТС. Все оборудование было в том же составе, что и тогда, только станция была подключена в сеть и работала. Подключившись ноутбуком через COM порт, Влад тотчас убедился, что станция сконфигурирована, даже справочник телефонов был на столе под стеклом. Сразу стало понятно, что Лидия тут была, но была один раз и очень недолго. Режим прослушки был включен с тем же паролем, что и на остальных станциях. Ну, что ж. Что сделано, то сделано… Она не успела сделать в аппаратной уборку, разложить по стеллажу все коробки и бухты провода, но конфигурацию сделала, а это на водит на мысль… Свою работу по подключению станции к внешней линии Влад сделал за десять минут. Все. Теперь можно состояние станции проверять удаленно и не только…

Юрий подошел к аппаратной, когда Влад уже выходил и, явно, обрадовался, что работа уже сделана. Они вместе отыскали Валентина Алексеевича, который тут был руководителем или исполнял обязанности руководителя. Скорее всего, последнее…

- Дело сделано, Валентин Алексеевич, - сказал Влад. – Проверяйте.

- Уже? Так быстро! – радостно воскликнул Валентин и, почти, бегом убежал вглубь здания.

«Будет проверять из кабинета, - понял Влад, - хотя мог проверить с телефона поста охраны». Впрочем, в такие моменты давать советы не нужно. Со временем сам разберется, а сейчас, главное, чтоб его телефон сработал нормально.

Вернулся он через четверть часа, и по его довольному виду, сразу стало ясно, что проверка прошла удачно.

- Заявку я закрываю, - сказал Влад, еще раз пожимая ему руку, - а туда, - тут Влад показал пальцем на небо, - сами сообщите. Не забудьте!

Охранник уже сидел в машине. Как только уселся Влад водитель резво двинул к воротам, стараясь побыстрее покинуть двор этого таинственного здания. Влад тоже испытывал желание убраться подобру-поздорову, несмотря на радушный прием. «Наверное, аура тут такая», - думал он.

Вернувшись в головной офис, он не стал заполнять журнал профилактических проверок шестого офиса, хотя эта работа была, по сути, сделана. «Нет уж, - решил он, - заявка выполнена и довольно».

Влад включил свой компьютер, собираясь дистанционно проверить станцию шестого офиса, но подключиться не успел, даже система не успела загрузиться. Открылась дверь и вошла Ряпулова собственной персоной. Некоторое время она смотрела на него своими коровьими глазами, лицо ее не выражало никаких эмоций. «Неужели пришла благодарить за оперативно выполненную работу», - подумал Влад. Молчание затягивалось, пришлось нарушить его.

- Заявка шестого офиса выполнена, - сказал он, вставая из-за стола, поскольку перед ним стояла дама, и не просто дама, а начальница, и.о. гендиректора.

- Знаю, - коротко ответила Ряпулова.

Молчание продолжилось, Людмила Ивановна созерцала аппаратуру и включенный компьютер, на котором уже появился рабочий стол загруженной системы.

- Почему не следите за своими подчиненными? – вдруг продолжила она. – Они в рабочее время играют в игры, вместо того чтоб заниматься своими прямыми обязанностями.

Первое время, Влад дара речи лишился. Какие подчиненные? Он, конечно, знал, что два охламона в лаборатории гоняют чертей по компьютерной сети, а третий вообще в бегах…

- Откуда у меня подчиненные, Людмила Ивановна? – удивленно сказал Влад. – Меня и.о. никто не назначал, и мои слова для господ компьютерщиков не указ.

- Считайте, что назначили, - все тем же бесцветным голосом, сказала Ряпулова. – До появления на работе Романа Григорьевича, вы отвечаете за работу отдела и за его сотрудников. В конце рабочего дня зайдите в мой кабинет.

Ряпулова ушла, а настроение Влада подпрыгнуло вверх. Если будет приказ о назначении, значит будет и доплата соответствующая, а это то, что надо. Надоела уже эта гостиница с удобствами по коридору, пора снять нормальную комнату, а лучше квартиру… Влад отправился в лабораторию, раздать своим подчиненным то, что они заслужили. Еще в коридоре он услышал из-за двери пулеметные очереди и взрывы. В Думм играют, идиоты, и звук включили на всю катушку.

Сразу приструнить хулиганов не получилось, они его просто послали, не отвлекаясь от игры.

- Ну ладно, - сказал Влад, - на меня вам наплевать, я тут калиф на час, но ведь вас застукала Ряпулова, а она может никого не спросясь уволить вас. А Романа нет, чтоб защитить, а желающих на ваши места полно…

- Ладно, ладно, - сказал Юрий, выключая динамики и закрывая свою игрушку. – Володька вон, вообще, слинял с утра, с него значит ничего, а нас увольнять?

- Вам бы, ребята, еще в детский сад ходить, а не на работу, - вздохнул Влад и вышел из лаборатории.

«Вот тебе и и.о., - подумал он. – Романа они еще послушаются, а меня явно не будут». Он снова вернулся на станцию, где остался включенный компьютер. Монитор занимал половину стола, если рядом поставить принтер, то записи в журналах придется делать на коленке… Проверив станцию шестого офиса, он убедился, что за полдня было всего два звонка в город из двух кабинетов. Кому они принадлежат, пока неизвестно. Подошло время для визита к экономистке. Неизвестность Влада не мучила, он был уверен, что его позвали расписаться в приказе, раз уж он назначен и.о. и отвечает за дисциплину в отделе. Правда, дисциплины нет, и не предвидится, но ведь на зарплате это не должно сказаться.

Влад в приподнятом настроении отправился в кабинет экономистки, так ее за глаза называли в офисе. В приемной сидел секретарь и секьюрити в одном лице. При входе Влада он кивнул на дверь в кабинет и Влад вошел. Ряпулова сидела за столом и сосредоточено рассматривала кипу бумаг, лежавшую на столе. «Работает», - уважительно подумал Влад. Однако сесть она ему не предложила. Да и вообще дальше все пошло странно… Экономистка просто подняла на него свои водянистые глаза и с брезгливой миной объявила.

- С завтрашнего дня, Владислав Николаевич, вы направляетесь в медсанчасть номер пять. Найдете там главврача Семена Аркадьевича, скажете, что я вас прислала, и будете выполнять его указания. Своих бездельников возьмете с собой. Здесь ведь у вас работы нет, насколько я поняла. А там нужна шефская помощь. Идите…

Влад просто остолбенел. «Что происходит?» – мысленно спрашивал он себя. От благодушного настроения и следа не осталось, его даже трясти начало. Ведь это даже не хамство, по отношению к нему, это вообще черт знает что…

Успокоился он так же внезапно, как и разволновался. Да пошла она… и все прочие иже с ней, включая Романа…

- Вы позволите лист бумаги? – вежливо спросил он и, не дожидаясь разрешения, взял чистый листок из кюветы, ручку из карандашницы и все так же стоя, (ведь сесть ему не предложили) написал заявление на расчет по собственному желанию. После чего положил его перед Ряпуловой.

Теперь она с недоумевающей миной рассматривала заявление.

- Вы хорошо подумали? – с брезгливой гримасой спросила она.

- Будьте добры, подпишите, - спокойно сказал он, - пока в отделе кадров еще не все разошлись.

- Будете отрабатывать две недели, - усмехнулась экономистка.

- Но не в медсанчасти, - ответил Влад.

- Я не полномочна это подписывать, - со змеиной улыбкой сказала Ряпулова, - но передам ваше заявление Ирине Сергеевне, когда она вернется.

- Людмила Ивановна, - совершенно спокойно сказал Влад, - вы назначены приказом на исполнение обязанностей гендиректора и, согласно КЗОТ, вы обязаны это подписать с любой формулировкой. В заявлении указана дата и подпись, в кадрах я его зарегистрирую…

Ряпулова пошла красными пятнами, ее лицо, и так-то не слишком приятное, сейчас напоминало образину из комиксов.

- Вон отсюда! – рявкнула она и, скомкав заявление Влада, швырнула в него.

Влад повернулся и вышел, но в дверях столкнулся с секьюрити…

- Пропусти его, - услышал он совершенно спокойный голос Ряпуловой.

Секьюрити посторонился, и Влад отправился в аппаратную обдумывать произошедшее. Проходя мимо лаборатории он снова услышал стрельбу и взрывы. «Нарочно они, что ли? – удивился Влад, - Может надо было согласиться, и вместе с этими придурками отправиться в медсанчасть? То-то весело будет таскать горшки с дерьмом из под лежачих больных… Ну, а зачем еще в медсанчасти нужна неквалифицированная рабсила?» Влад на секунду задумался, а потом дернул дверь в лабораторию. Дверь сразу не открылась, но Влад знал фокус этого запора. После нескольких толчков туда - обратно дверь открылась и он вошел. Канонада уже прекратилась, и на мониторах отображался код каких-то программ.

- Приветствую вас, господа штрафники, - с насмешкой сказал он двум парням, которые делали вид, что увлечены производственным процессом и не понимают, о чем тут вещает их самозваный начальник.

- Завтра с утра, - продолжил Влад, - нам приказано явиться в пятую медсанчасть, найти главврача Семена Аркадьевича, сказать, что мы от Ряпуловой Людмилы Ивановны, и в дальнейшем, в порядке шефской помощи, делать то, что он прикажет. Короче, я написал заявление на расчет, и кто будет командовать вашим штрафбатом, не знаю, но для вас, я думаю, найдется интересная и творческая работа… Лето ведь, время отпусков, санитаров наверняка не хватает…

Обсуждать ситуацию Влад не стал. Ну, о чем говорить с этими балбесами? Пусть что хотят то и делают. Он закрыл аппаратную и отправился в гостиницу. Ситуация требовала размышлений. Собственно, его заявление не приняли. Можно сказать, что оно уничтожено, ведь не станет же Ряпулова расправлять его и подписывать? Хотя черт ее знает. Очень уж она осерчала этим демаршем.

Вечером Влад в своей обычной позе лежал на кровати и пускал дым в потолок, пытаясь рассуждать о жизни. Ну, вот какой смысл в его жизни? Получается, что никакого. Сначала он делает работу, которая далеко не каждому по зубам, то есть требует немалых знаний и квалификации, потом его опускают ниже плинтуса и отправляют выносить горшки из под лежачих больных… «Стоп. А почему я решил, что санитаром… - вдруг спохватился Влад, - да еще ребят настроил. Может им проводку надо починить, или с компьютером помочь разобраться… Ряпулова ничего толком не сказала».

На другой день Влад отправился на свое рабочее место в аппаратную уже в смутном настроении. Может, не надо было рубить концы, по крайней мере, до возвращения Романа из отпуска? Впрочем, вернется ли он? Однако, едва Влад сел на рабочее место, как появился Володька из команды компьютерщиков, вчерашний прогульщик. Он сразу потребовал объяснений…

- А чего объяснять? – равнодушно сказал Влад. – Ряпулова застукала вашу команду за игрищами. В Думм играли балбесы, включив динамики на всю мощь. Потом пришла ко мне в аппаратную, объявила, что мои подчиненные (заметь, это она решила, что я зам. Романа, а приказа-то нет) гоняют чертей в рабочее время. А поскольку делать нам на работе нечего, то мы направляемся для оказания шефской помощи в медсанчасть номер пять, должны туда явиться сегодня с утра и найти главврача Семена Аркадьевича, который объяснит нам, что надо делать.

- В качестве санитаров? Горшки выносить? – спросил Володька.

- Этого она не говорила, - усмехнулся Влад. – А вы в медицине умеете еще что-то? Я не умею и поэтому написал заявление на расчет… Теперь буду отрабатывать две недели.

- Может там надо помочь с компьютерами разобраться? – предположил Владимир.

- Откуда в городских больницах компьютеры? – удивился Влад. – Врачам зарплату платить нечем. Это ведь не частная клиника для богатеньких буратин.

- А нам-то что теперь делать? – вздохнул Володя. – Ты, конечно, лихо придумал с заявлением. Через две недели Григорьевич выйдет и решит вопрос. Боюсь, что у нас так не прокатит. Выставит нас за ворота эта какрга, без всякой отработки…

- Можете ехать в медсанчасть, я вам не указ, - ответил Влад.

Володька ушел к своим коллегам, а Влад пытался сосредоточится на работе. Журнал заявок был пуст, текущие проверки сделаны еще вчера… Да… В некотором роде Ряпулова права. Время, для шефской помощи, есть, но нельзя же вот так, грубо, как помойного кота… В голову приходили сравнения и похлеще. «Это ведь не спесь во мне говорит, - думал он, - надо же себя уважать. Если я сам себя не буду уважать, то никто не будет». Рассуждения роились в его голове и громоздились друг на друга. Одни аргументы опровергались, но вместо них выстраивались новые. А потом Влад нарушил собственный принцип, соорудив, из железной коробульки, пепельницу, он закурил прямо в аппаратной. Да пропади оно все пропадом…

А перед обедом раздался звонок. Звонила Ряпулова и приказала явиться к ней в кабинет. Собственно, ее голос был равнодушный и бесцветный и приказом не звучал. «Да не все ли равно, - решил Влад, - приказ или приглашение. Я ведь на работе, а на работе приглашение начальства, это приказ».

В кабинете экономистки находился незнакомый мужчина: немолодой, крупный, импозантный, с модной бородкой, в костюме и при галстуке. Увидев Влада, он тотчас встал подошел и протянул руку.

- Семен Аркадьевич, - сказал он, пожимая руку Влада. – Если гора не идет к Магомету, то… Ну вот так, как-то. Можете не представляться Владислав Николаевич, я с вами знаком, так сказать, заочно. Ваш отказ помочь нам я понимаю. Но платить нам нечем, увы, времена такие. Зато потом будем обслуживать работников вашего предприятия как ВИП персон. Без всяких очередей, а если, не дай бог, что случиться, так одноместная палата. А платить нечем. Увы… Но ведь у вас тут неплохие зарплаты, вы же просто меняете место дислокации на некоторое время… Что не так?

Ряпулова молчала на протяжении всей его речи, только указала пальцем на стул, стоявший у стены. Влад, не стал ждать повторного приглашения, тем более, что Семен Аркадьевич уже сел к столу экономистки и барабанил пальцами по столешнице, ожидая ответной речи.

- А что сделать-то нужно в вашей медсанчасти? – наконец, задал Влад вопрос, который уже давно висел у него на языке.

- Разве Людмила Ивановна вам не сказала? – удивился Семен Аркадьевич.

- Когда бы я успела? – фыркнула Ряпулова. – Их благородие сразу заявление на расчет под нос суют…

Это была наглая ложь. Влад помнил весь предыдущий разговор в этом кабинете. Однако, вопрос остался открытым, и Влад смотрел попеременно, то на Семена Аркадьевича, то на Ряпулову, ожидая ответа.

- Ну, тогда позвольте прояснить ситуацию, - начал Семен Аркадьевич. – В нашей медсанчасти АТС приказала долго жить. Что и неудивительно, поскольку отработала она лет пятнадцать, а обслуживать ее последние три года было некому. Так уж получилось. Ваше предприятие, в лице Людмилы Ивановны выделило средства на приобретение современной импортной АТС, в порядке шефской помощи, так сказать. Ну, а непосредственно вашу задачу я вижу так: приобрести станцию, повесить ее на стенку и переключить на нее абонентские линии. Все. Я думаю, что вы со своей командой за неделю управитесь.

Влад присвистнул, услыхав срок исполнения, но решил сегодня не пороть горячку, тем более, что возникла интересная мысль. Ряпулова сидела с отрешенным видом, словно все это ее не касается и она зря теряет время. Она уже открыла рот, чтоб отправить мужчин решать эти вопросы вне стен своего кабинета, но Влад заговорил.

- На сколько номеров была АТС? – быстро спросил он.

- Ну, наверное… - задумчиво сказал Семен Аркадьевич, - номеров на двести, я точно не могу сказать.

- Смету составили? Какую сумму выделили вам? – продолжил Влад. – Дело в том, что кроме закупки станции, нужно закупить кроссовое оборудование и кабель. Кстати, Людмила Ивановна, вы как экономист наверняка знаете и цены и объем закупок. Ведь все финансовые документы проходили через вас. Кстати, Семен Аркадьевич, если вы думаете, что переключение абонентских линий заключается в том, чтобы соединить проводочками новую станцию с громполосой старой станции, то вы сильно заблуждаетесь. Давайте сделаем так. Мы съездим в вашу медсанчасть, посмотрим весь объем работ на месте, составим калькуляцию, а потом встретимся в этом кабинете и уже конкретно решим, сколько времени займет монтаж и переключение линий. Согласны?

- Согласен, - ответил Семен Аркадьевич, - только я не располагаю временем, вместо меня будет мой зам по техническому оснащению здания.

«Хрен редьки не слаще», - подумал Влад, но теперь ему уже не хотелось выпускать из рук эту работу. На какую-то оплату со стороны медсанчасти он не рассчитывал. Бог с ними. Зато, если там стоит старая АТСК, а по другому быть не могло, то это клондайк. Если ее прибрать к рукам, то никакой оплаты и не надо, можно даже самим немного раскошелиться. Однако неделя времени – это смешно. Тут, если пахать по двенадцать часов, то месяца полтора, как минимум.

Влад забежал в лабораторию и взял с собой Юрия, как самого толкового из команды Романа, а потом они втроем ехали в медсанчасть оценивать объем работ и делать калькуляцию.

Увидев АТСК на двести номеров, Влад оторопел. Конечно, сама станция прошла огонь и воду, в том смысле, что хоть помещение и было сухим, но когда-то случился потоп, вода текла с верхних этажей и станция этого не пережила. Однако, главное, станция не была разграблена, сама аппаратная и подсобка, где хранились запчасти, запирались на ключ.

Все. Калькуляция будет составлена. Работ, для бригады из трех человек, не менее, чем на два месяца. Да еще работы для изъятия драгов. Впрочем, можно и по вечерам работать, калымить, так сказать. Но это будет выглядеть подозрительно.

Калькуляцию составили быстро, но узнав, а главное, поняв, объем работ, Семен Аркадьевич схватился за голову.

- Мне вас на столько времени не отдадут, - с горечью сказал он. – Придется нанимать шабашников, а это такой народ…

Мужик, явно, впал в отчаяние, но допустить в этот огород шабашников Влад просто не мог.

- Семен Аркадьевич, - сказал он. – Я с Ряпуловой сам договорюсь, только отдайте нам старую АТС.

- Зачем она вам? – удивился главврач. – Она же не работает.

- Ну, мы же связисты, - ответил Влад, - найдем ей применение. Можем даже заплатить немного…

- Ладно, решим этот вопрос, - сказал Семен Аркадьевич, - только вы весь железный хлам вывезите с территории медсанчасти.

- Само собой, - степенно ответил Влад.

Все вопросы с медсанчастью были решены. Влад в свою бригаду взял Юрия и Андрея, Владимира решил не трогать, должен же кто-то оставаться на своем рабочем месте из работников отдела. Теперь надо решить вопрос у Ряпуловой. Финансовый документ она подпишет, тут к гадалке не ходи. На фоне тех финансовых потоков, которыми она заправляла, это даже не капля, а так, - молекула.

На деле все так и вышло. Калькуляцию она рассматривала не долго и, увидев сумму, только хмыкнула. Зато когда вопрос коснулся рабочего времени, она опять пошла красными пятнами. Влад даже растерялся, понимая, что его затея разбогатеть честным путем, сейчас рухнет. Но Ряпулова быстро успокоилась.

- Две недели, - ледяным тоном сказала она.

Влад, поняв, что сейчас большего требовать нельзя, кивнул и покинул кабинет.

Перемонтаж абонентских линий много времени занять не должен, благодаря запасу кабеля в кабельных колодцах, его сразу расшили на плинты кросса, туда же вывели и расшили станционные кабели. Станцию закупили на двести сорок номеров, повесили на стену и подключили к сети. Современное оборудование монтируется и подключается быстро. Помощники Влада работали споро, напугала их Ряпулова. Они также споро работали бы и санитарами.

Конфигурацию Влад сделал со своего ноутбука. Самую простую конфигурацию, можно сказать стандарт, без всяких прибамбасов. А зачем они в городской больнице. Просто дал допуск нескольким номерам, по указанию Семена Аркадьевича, выход в городскую сеть. Короче со всей работой они в две недели уложились. Правда, не все внутренние номера заработали из-за поврежденной проводки, но ведь о ремонте старых линий речи не шло… Тут потребуется еще немало времени, чтоб найти обрывы. Семен Аркадьевич начал возмущаться, но Влад отправил его к Ряпуловой.

- Дольше оставаться у вас мы не вправе, - сказал он на прощание. – Вы же видели, что мы работали на износ.

Тут спорить не приходилось. Главврач и комендант здания видели, что бригада Влада не сачковала. Да это и по виду бригадира наблюдалось. Круги под глазами, руки в ссадинах. Изможденный был вид. Его подчиненные выглядели нормально, а Влад…

Семен Аркадьевич, не все знал о делах бригады. После того, как старую станцию списали, он сам попросил Влада поскорее вывезти этот железный хлам куда подальше, чтоб не мозолил никому глаза. Влад в тот же вечер просмотрел все объявления в газетах. Множество великое было объявлений, но его интересовали только те, где сдавали гаражи в аренду. Искомое объявление нашлось быстро. Нанять грузовик было совсем просто, грузчики к грузовику шли как приложение и весьма недорого. Отпустив свою бригаду пораньше домой, Влад вывез станцию в арендованный гараж. Пришлось, конечно, повозиться с демонтажем и заплатить, но все устроилось, как нельзя лучше.

Влад жлобом не был и поначалу планировал привлечь своих ребят к бизнесу по извлечению драгов из железа. Но, подумав здраво, понял, что пойдут ненужные разговоры, к тому же тут нужна определенная сноровка. Неумелые ручки оставят в железе много ценного. А в итоге, закончив рабочий день в медсанчасти, Влад перебирался в гараж и продолжал работать там.

4

Вернувшись в офис, строго через две недели, Влад сразу отправился в аппаратную, но по дороге заглянул в лабораторию. Все трое компьютерщиков были уже там и бурно чего-то обсуждали. Влад подошел и поздоровался.

- Вот, - сказал Юрий, - рассказываем Володьке, что приобрели еще одну специальность. Теперь мы связистами можем работать.

- Связистами едва ли, - ответил Влад, - но монтажниками вполне.

- Может нам все же премию выпишут в этой медсанчасти? – спросил Андрей.

- Ага выпишут, - усмехнулся Влад, - а Ряпулова добавит. Семен Аркадьевич вчера пенял мне, что осталось несколько неработающих абонентских линий, наверное, будет жаловаться на нашу работу.

У Андрея и Юрия настроение сразу упало.

- Сегодня Роман Григорьевич должен выйти из отпуска, пусть он решает, - сказал Юрий. – Не хочу я туда больше идти… Не потому, что мне лень, а потому что нашу работу никто не ценит ни в грош. Тамошний народ думает, что импортная техника сама работает, а мы около нее дурака валяем.

Влад пожал плечами и отправился в свою епархию. За последние две недели он изрядно вымотался, но впереди маячил немаленький куш. В конце концов, разменяв пятый десяток, жить в гостинице, как-то даже неприлично. Если сдать не только драги, но медь и железо, - все что удалось вывезти в гараж, - то должно хватить на небольшую однушку на окраине. А если провернуть такую же операцию еще пару раз, то можно будет купить двушку и уже не на окраине. Влад взглянул в зеркало. Видок был, как после недельной пьянки. «Если бы еще запашок перегара, - подумал он, - то можно увольнять по статье». Зазвонил телефон. Ряпулова приглашала в кабинет. Влад вздохнул. Ничего хорошего ждать не приходилось, главврач наверняка пожаловался на неработающие линии.

В кабинет он зашел сразу, даже не взглянув на секретаря. Тот, правда, препятствовать не пытался.

- Вы не закончили свою работу, - раздраженно сказала Ряпулова, как обычно, не здороваясь и не предложив присесть.

- Не успели, - понуро сказал Влад. – Но ведь изначально о неисправных линиях речь не шла…

Ряпулова буравила Влада взглядом, но, постепенно, взгляд смягчился.

- Ладно, идите, - сказала она, и немного погодя добавила, - выпишу я вам премию, но работу придется доделать. Я поговорю с Романом Григорьевичем, он выберет для этого время.

Влад вышел из кабинета почти окрыленный. «Премия, это то, что надо, - думал он. – А вот ремонт линий, дело очень непростое, если обрыв на трассе. Телефонная лапша разведена по стенам, прибита гвоздями к штукатурке. Десять лет назад такое допускалось, но будем надеяться, что дело в разъемах». На обратном пути Влад увидел открытый кабинет Романа и зашел, чтоб сообщить последние новости.

Сообщать не пришлось. Эпопею с шефской помощью Роману уже сообщили его подчиненные, да и Ряпулова уже ему позвонила. Увидев Влада, он покачал головой, цокая языком.

- Ты не заболел? – участливо спросил он. – Вид у тебя надо сказать…

- Да, нет, - ответил Влад, - на работе переутомился, тут такие дела развернулись…

- Знаю, знаю…

- Ты то знаешь, что такое замонтировать новую станцию на двести сорок номеров и переключить на нее старую абонентскую сеть, а вот Ряпулова не знает.

- Звонила она мне, - вздохнул Роман. – Около сорока линий остались в нерабочем состоянии…

- Они и на старой АТС были нерабочие.

- Придется восстанавливать, - продолжил Роман. – Понимаю я все, но… Против лома нет приема. Ряпулова тебя вызывала, сходи…

- Только что от нее иду…

- Ну и…

- Обещала премию выписать.

- Из этих самых? – хмыкнул Роман. – Ну, готовь мешок, она тебе много раздаст.

- Ладно, - вздохнул Влад. – Здесь-то много заявок?

- Сходи, почитай журнал… Ладно. Срочных, по твоей части, только три. Все в четвертом офисе. Бери машину и вперед. До обеда сделаешь и свободен.

- Спасибо, благодетель, - усмехнулся Влад, - если еще напарника дашь, то молитву за здравие прочту.

- Бери Андрея. До обеда сделаете и отдыхать. К завтрашнему утру, чтоб имели бравый вид. Поедете в медсанчасть.

Влад уже и сам понимал, что переусердствовал с левой работой, нужен отдых. В прошлые выходные он орудовал молотком, отверткой и ключами с утра до позднего вечера, питаясь всухомятку, добывая из кучи старого железа, драги, аккуратно складывая их в пакетики. Сдать потом медь и железо было легко, приемных пунктов много, а вот найти барыгу, чтоб выгодно продать драги было не просто и, даже, небезопасно.

Перед поездкой в четвертый офис Влад пролистал журнал заявок. Кроме четвертого офиса, были еще жалобы на плохую слышимость из второго офиса, и неработающий телефон в шестом. Все текущие профилактические работы, он решил пока задвинуть. Пока, означало до окончания работ в медсанчасти. Свое частное расследование по делу Лидии тоже пришлось отложить. Тут его никто не торопил.

С заявками четвертого офиса им с Андреем повезло. С работой справились за два часа, это не часто бывает, обычно обрыв приходится искать, ползая на пузе возле работающего персонала. Но тут обошлось, заменили один телефонный шнур, закрепили в телефонной розетке конец и отремонтировали два телефонных аппарата. Тут все телефонные аппараты были все однотипные, и Влад знал их, как автомат Калашникова. Мог разобрать и собрать с закрытыми глазами.

Утром следующего дня в том же составе они отправились в медсанчасть. Семен Аркадьевич встретил как родных. Да и как иначе? Ведь работали уже почти все телефоны. Сорок неработающих линий, это меньше четверти. Правда начались некоторые проблемы и с работающими линиями… Влад, первым делом, постарался решить текущие вопросы, ведь импортная станция работала немного иначе, чем старые отечественные АТС, народ должен знать некоторые нюансы, а к чему-то просто надо привыкнуть… То изобилие дополнительных функций, как конференцсвязь, переадресация, будильники, и т.п. – просто никому не нужны. А уж виртуальные номера… про это лучше никому не знать. Многие вопросы Влад разрешил, но кое-где пришлось разводить руками…

Ближе к обеду занялись ремонтом линий и дело пошло споро, поскольку связисты, работавшие при установке пятнадцать лет назад, предусмотрели запасные пары. Чтоб не заморачивать читателя излишними техническими терминами, скажем сразу, что к концу рабочего дня осталось всего пять неисправных линий и персонал больницы признался, что эти линии не работали уже давно, еще когда была жива старая АТС.

В этот раз Семен Аркадьевич уже прощался с ними совершенно иначе. Он притащил две пластиковые полторашки с прозрачной жидкостью.

- Чистый медицинский спирт, - сказал он Владу. – Больше ничем не могу вас одарить… Но не переусердствуйте и, ради бога, не проболтайтесь Людмиле Ивановне. Ну а если, не дай бог, какая болячка привяжется…

- Да мы все поняли, - усмехнулся Влад. – Я, возможно, еще наведаюсь к вам закрыть оставшиеся вопросы, но… Семен Аркадьевич, вам все равно в штате нужен связист. Эта импортная АТС ломаться не будет, но две сотни абонентских линий требуют догляда. В техническом предприятии можно обойтись без связиста, но ваши работники самостоятельно не смогут устранить обрыв на линии. А обрывы будут обязательно. Ведь старая проводка замурована в стенах под штукатуркой… Стоит только забить гвоздь не туда и пожалуйста…

На этом Влад с Андреем расстались с медсанчастью и отправились домой. Влад решил сегодня в гараж не ходить. Теплый августовский вечер гнал прочь мысли о работе. В конце концов, никто его не подгоняет. Инфляция драгов не касается, они постоянно растут в цене, а гараж арендован на три месяца и деньги уплачены… Зашли с Андреем в кафе, отметить завершение работ. Отметили… Влад и сам не понял, как так получилось, но пришлось ему сопровождать своего подопечного до дома. «Вот такая теперь молодежь», - вздохнул он, явившись в гостиницу, за пять минут до полуночи.

На следующее утро, явившись в головной офис, Влад сразу прочитал журнал заявок и с удовлетворением констатировал, что по телефонизации заявок нет. На своем рабочем месте, он уже чисто формально провел проверки внешних телефонных линий и начал придумывать предлог, слинять с работы пораньше и отправиться в гараж, дальше разрабатывать «клондайк». В его распоряжении оставалось два с небольшим месяца, а дальше: либо продлять аренду, либо закончить работу. Второе предпочтительнее. В итоге куш получался не маленький, но его надо суметь сохранить. В это непростое время банки возникали как грибы, после дождя. Но они так же быстро и банкротились… А те, которые не банкротились, давали очень маленький процент по вкладу, который не покрывал инфляцию. Да… Было о чем задуматься начинающему бизнесмену.

От размышлений его отвлек телефонный звонок. Звонили из бухгалтерии и предлагали к десяти часам подойти в кассу и получить деньги. Время как раз подошло и Влад помчался в кассу, полагая, что Ряпулова выписала обещанную премию. Обратно он возвращался почти в эйфории, поскольку премия была в размере оклада. Спрашивать о том, сколько выписали его коллегам, Влад не стал. Корпоративная этика не дозволяла задавать такие вопросы. Эта же этика, а может просто примета, требовала отметить успешное завершения работ в медсанчасти, и возвращение Романа из отпуска.

В обед Влад закупил бутылку коньяка, колбаски и хлеб. А что еще надо для небольших посиделок с начальником. В конце дня, застав Романа в кабинете одного, но в окружении технической литературы по программированию, он бесцеремонно водрузил на стол бутылку и закуску, а затем закрыл дверь на ключ. Роман некоторое время выглядел отрешенным от всего мирского, словно поп после проповеди, затем взгляд его стал осмысленным. Он кивнул, и это означало, что приглашение принято.

- Что отмечаем? – безразлично спросил он.

- Погода хорошая, - ответил Влад. – Тепло, солнышко светит, птички поют, руководство нашей конторы в отпусках, когда еще будет такая благодать.

- Премию получил за работу в медсанчасти, - констатировал Роман.

- Получил, - ответил Влад. – А кроме того нашел левую работу, надеюсь разбогатеть и обзавестись собственным жильем. Надоел мне мой гостиничный номер…

- Есть более простой способ сменить жилье, - доставая стаканы, сказал Роман. – Найди себе женщину, вдову или разведенку. С твоей теперешней зарплатой, тебя примут с удовольствием, и не надо корячиться на двух работах. Все равно ничего хорошего не купишь…

- Легко сказать: найди… Объявление что ли давать? «Б/у мужчина ищет же… для серьезных отноше…»

- Завернул ты, однако, - ухмыльнулся Роман. – Я вот недавно видел такое объявление: «устал гулять, ищу жену, хочу борща, скандалов и ремонта».

- Это пройденный этап, - хмыкнул Влад, разливая спиртное. – Давай за новую жизнь!

- А старую куда девать? - удивился Роман. – Нет, за новую жизнь ты один пей, давай выпьем за процветание.

- Давай, - согласился Влад, которому уже надоело держать стакан.

Влад выпил, мысленно добавив к тосту: «За процветание, но не на этой помойке!» Что добавил к этому тосту Роман, осталось неизвестным. Коньяк оказался средней паршивости. «Лучше бы взял израильскую водку, - подумал Влад. – Учту на будущее».

- Скажи, Роман, - спросил Влад, - для чего начальнику отдела процветающего предприятия изучать программирование?

- Не поверишь! – хмыкнул тот. – Вот, просто, интересно! Захватывает как компьютерная игра. Хочу научиться создавать базы данных. Это сейчас очень… очень актуальная тема. В электронном виде на жестком диске уже хранятся базы данных телефонных номеров и пользуются спросом. Документооборот между предприятиями тоже хранится как база данных, бухгалтерские отчеты, архивные документы и прочее. Ты даже не представляешь насколько легко и удобно работать с такими базами. Не надо ползать с лестницами по стеллажам. На клавиатуре набрал нужный тебе документ и готово… В госучреждениях уже поняли эту фишку и вовсю идет работа. В больницах скоро не будет медкарт…

- Ну, это едва ли, - усомнился Влад. – Для этого надо чтоб там появились компьютеры и люди научились с ними работать.

- Не сразу, конечно, - согласился Роман, - но это обязательно будет. В МВД уже создается база данных паспортов граждан, а это облегчит…

- Когда эту базу украдут и начнут продавать на рынке, - прервал его Влад, - это сильно облегчит жизнь «ясновидящим» и «экстрасенсам». Представляю, какое это для них подспорье. Ведь в паспортах, кроме адреса, серии и номера, есть штамп о браке, вписаны дети и даже место работы указано. Вот приходит к гадалке обычная женщина, погадать на короля, а та, подготовившись заранее, небрежно так спрашивает, как ваша дочка Машенька поживает? Рейтинг-то сразу до небес подскакивает и потекут денежки к гадалкам и колдунам…

- Ну, нет! -возмутился Роман. – Тут не все так просто. Эти базы данных дистанционно не украсть. Все закрыто паролями, предусматривается такая защита…

- Украсть можно все, - глубокомысленно изрек Влад, разливая по второй. – Но, тему ты затронул интересную.

- Ты даже не представляешь, насколько эта тема интересна, а главное, актуальна.

Роман замахнул свой стакан без тоста, увлеченный какой-то идеей.

- Так вот, - продолжил он, - у нас открыты две ставки программистов, как раз для создания баз данных. Но, наверное, одну ставку будет занимать специалист по компьютерной безопасности… Эх, где бы еще людей найти…

- Так, людей-то как раз, сколько угодно, - удивился Влад.

- Я уже проверил нескольких, - удрученно сказал Роман. – Некоторые, просто выдают себя за программистов, за другими тянется шлейф с прежних мест работы. Ну, ты понимаешь… или пьянка, или еще хуже… Хорошие программисты все при деле. Есть и еще один нюанс. Тут волей-неволей придется раскрыть производственные секреты нашего предприятия. Представляешь?... Если поставить на учет наш игорный бизнес и завести клиентскую базу…

- Я уже не завидую тому, кто этим займется, - встрял Влад.

- С нашим массажным салоном – борделем аналогичная ситуация, - продолжил Роман. – Создавать клиентскую базу овец местной секты, можно без опасений, но…

- Ты же говорил, что с сектой покончено, - спросил Влад.

- Ну, пока да, - неуверенно ответил Роман. – Остаются еще ученики… те, кто хочет в этой жизни стать успешными и процветающими, а наши «учителя» им в этом помогают… не бесплатно. Кроме того работает центр нетрадиционной медицины и экстрасенс. У них своя база данных…

Влад разлил по стаканам оставшееся пойло, ну невозможно назвать это коньяком, хотя не в ларьке куплено.

- Эх, - сказал Влад, - а ведь рано или поздно придут в наше процветающее предприятие дяденьки милиционеры и уведут под белы руки нашу гендиректрису Марго, а может и нас прихватят…

- Не придут, и не прихватят, - равнодушно ответил Роман. – Ты, как видно, телевизор не смотришь и газет не читаешь. Сейчас полно таких предприятий, как наше, они хоть внешне вполне безобидны. Но ведь появились банды рэкетиров, рейдеров, у милиции работы хоть отбавляй.

- Пожалуй, ты прав, - ответил Влад, вспомнив свой недавний «отдых» в санатории. – Значит, скоро у нас будет пополнение?

- Да, - ответил Роман, - для них уже готова комната с кодовым замком, куда никому из нас допуска не будет. Там уже стоят два компьютера, не чета нашим. Пентиумы закупили, будут работать под линуксом…

- Ладно, - вздохнул Влад, - производственные проблемы обсудили…

- Расследование забросил? – вдруг спросил Роман.

- Нет, не забросил, но приостановил. С этой медсанчастью зашился. Понимаешь ведь, сколько там работы было… Ряпуловой невдомек, она думает, мы там дурака валяли, но ты-то должен понимать.

- В шестом офисе был, - вдруг быстро спросил Роман.

- Был. Ряпулова вынудила, я бы не поехал. А ты откуда знаешь?

- Журнал заявок читаю… Знаешь, чем сейчас этот офис занимается?

- Откуда…

- Там теперь та секта из четвертого офиса. Ожидают конца света, который случится в следующем году.

- Роман! Ну, это же добром не кончится, - Влад, даже на нетрезвую голову, понимал, что для руководства этой секты конец света должен наступить раньше. Иначе предприятию не поздоровится.

- После нового года их вытурят насовсем, - пожал плечами Роман, - а пока забудь про этот офис…

Вернувшись в гостиницу, Влад продолжил свои размышления о жизни. Хмель почти прошел, разговор с Романом не получился. Коньяк был дрянной, и беседа вышла ни о чем. Может качество выпивки как-то связано с застольной беседой? В прошлый раз, когда был в командировке, здесь было все проще и душевнее, а теперь и словом перекинуться не с кем. Роман стал отдаляться, Лидии нет. Да… А ведь еще год назад у него бывало по два любовных свидания на дню, а теперь…

Раздался стук в дверь. Такой знакомый стук… Влад поднялся с кровати, дверь открылась и вошла Лидия. Стремительно, как всегда подошла к столу и села на единственный стул. Влад покрутил головой, второго стула не было, а Лидия, положив руки на колени, смотрела на него, слегка склонив голову. Короткая прическа и легкое голубое платье, делали ее похожей на девочку школьницу.

- Не ждал меня? – спросила она.

- Ждал… Давно уже жду, - глухо ответил Влад.

- Зачем приехал?

- Ты позвала.

- Я не звала. Тебя Роман вызвал.

- Я к тебе ехал.

- Врешь, - зло сказала Лидия. – Ты к ней ехал! К Марго! Это все она! Она!

Лидия кричала, однако, голос ее едва доходил до Влада, да еще отдавался эхом… Влад сидел на кровати. «Ведь должен же быть второй стул», - думал он. Лидия замолчала и только смотрела на него, от этого взгляда его охватил озноб… «Что это со мной, зачем она здесь?» - промелькнуло в его голове. Он хотел встать, но тело не слушалось. А на месте Лидии уже сидел роман. В руке у него был стакан с жидкостью чайного цвета. Во рту Влада, вдруг, возник мерзкий привкус сегодняшнего пойла.

- Как ты можешь это пить? – содрогнувшись спросил Влад.

- Ты же это принес, - ответил Роман и отхлебнул половину.

- Черт бы взял изготовителей этой дряни, - вздохнул Влад. – И ведь не в ларьке куплено…

- Да уж… - ответил Роман, допивая остальное. – Я ведь зачем пришел-то, - радостно продолжил он, - нашел тебе замену. Очень приятную женщину, прямо Лидкина копия. А ты уж завтра того… Пиши заявление на расчет. Ты ведь, кажется, сам хотел…

- Хотел, хотел, - раздался женский голос.

Теперь рядом с Романом сидела Ряпулова, в руках у нее был такой же стакан как у Романа с уже известным алкоголем. «Когда это они спелись», - удивился Влад.

- За это надо выпить, - ухмыляясь, сказал он.

Хорошо бы еще налить Ряпуловой этой бяки. Куда только бутылка запропастилась…

Проснулся Влад рано. Будильник еще не прозвенел. Голова после вчерашнего не болела, только мучила жажда. Он сходил в туалет налил воды в банку и воткнул кипятильник. Сегодняшний сон он помнил вполне отчетливо. «Что бы это значило?» Однако, ничего вразумительного придумать не мог.

На работе ничего не предвещало приснившихся катаклизмов. Роман поздоровался вполне дружелюбно и Влад занялся текущими делами. Теперь, когда у него стоял компьютер подключенный к внутренней сети, появились невиданные ранее возможности. А это означало, что профилактические проверки станций других офисов можно вести дистанционно. То есть, не отрывая задницы от стула, провести регламентные работы в любом офисе, и раз в месяц приехать на станцию, просто пыль смахнуть, да сделать визуальный осмотр. Все, конечно, было далеко не так просто, как могло показаться со стороны. Владу пришлось объехать все периферийные офисы, бросить дополнительный кабель от станции до согласующих устройств, затем провести все проверки. Времени ушло почти две недели. Ведь на работе он больше не задерживался, была левая работа в гараже.

Август закончился, начался сентябрь, отпуска у руководства тоже закончились, а это значит, что Марго была на своем месте. Правда, Владу от этого ни жарко, ни холодно. У него начались другие проблемы. Чтоб купить квартиру, денег не хватало, а те, что были, надо где-то хранить. Где, вот вопрос. Гостиница, место ненадежное, приходилось пользоваться банком. А банки в эти времена лопались, как мыльные пузыри. Собственно некоторые банки для этого и создавались. Под высокий процент собирали у населения деньги, а потом просто исчезали… Самое удивительное, что этих банкиров никто не искал. Один знакомый как-то сказал Владу: «Чтоб начать искать этих деятелей, должно пройти два года… Вот такие теперь законы». Законы, конечно, менялись и менялись, да толку было немного. Бандитизм и повсеместное мошенничество, вот короткая характеристика этого времени. Продавались акции, по которым сулили великие дивиденды. Но потом они оказывались липой, акционерное общество исчезало, а держатели акций плакали и матерились. Все, как в Америке в двадцатые годы. Правда там существовал суд Линча и если мошенников ловили, то вешали на первом же суку. Но у нас сие невозможно… Впрочем, Влад думал не о текущем законодательстве, а о том, как сохранить добытые нелегким трудом деньги. Инфляция никуда не девалась. Короче, пришлось выбрать всем известный банк, который давал небольшой процент, зато, явно, никуда исчезать не собирался. Зачем исчезать банку, который имеет постоянную выгоду. Жаль только, что его процент компенсировал лишь часть инфляции, но с этим приходилось мириться.

Ранним сентябрьским утром, Влад шел на автобусную остановку. Моросил мелкий дождик, мокрые листья редкими желтыми пятнами лежали на асфальте. Люди в плащах, как нахохлившиеся мокрые птицы ожидали автобус. Было весьма прохладно, на следующей неделе уже октябрь. Время текло неумолимо, но ничего в жизни Влада не менялось, и настроение его было под стать погоде, такое же хмурое и мокрое. Он сравнивал себя с таким же желтым листком, никому на свете не нужным, валявшимся на асфальте под ногами прохожих. «А ведь так нельзя, - думал он. – Человек должен быть кому-то нужен. Кто-то должен ждать его с работы, нуждаться в нем»… Он стоял на остановке, в толпе людей ожидавших транспорта, и все же был один. Странная штука жизнь…

В подошедший автобус поместились все, и даже не было привычной давки. Впереди Влада, спиной к нему стояла девушка. Когда она поворачивалась в профиль, Влад видел нос с горбинкой, тонкие губы маленького рта, длинные ресницы черных глаз и вьющиеся иссиня черные волосы. Уроженка юго-восточных республик, тут к гадалке не ходи. Но по-русски говорила чисто, без малейшего акцента. А говорила она с пацаном, который, будто нарочно, был ее полным антиподом. Светловолосый румяный паренек, среднего роста, на вид ему едва ли больше шестнадцати лет, школьник, наверное. Кем он приходится этой девушке – загадка, но явно не родственником. Кавалером тоже быть не может, молод еще. Девушка, явно, старше, причем существенно. Однако, судя по фразам, которыми они обменивались, явно были давними знакомыми.

Вышли из автобуса они на той же остановке, что и Влад. Некоторое время шли вместе, почти рядом, затем Влад решился обогнать их и быстрым шагом вошел в офисное здание. Получив на вахте ключ, он тотчас прошел в аппаратную, можно сказать прошмыгнул. Но у же на станции, в своих пенатах, не спеша стащил плащ, стряхнул его и повесил на круглую вешалку. Плечиками он не пользовался, хотя во многих кабинетах и у Романа, в том числе, стояли шкафы для одежды, и плечики не пустовали.

Утром, по заведенному недавно распорядку, Влад занимался сбором информации с удаленных станций. Если все в порядке, а всегда так оно и было, переходил к профилактическим проверкам, сначала удаленных объектов, а потом на головной станции. Прослушку он больше не включал, отключать эту опцию не стал, но при любых проверках ее не касался.

Все его обычные регламентные работы заканчивались перед обедом, а после обеда занимался заявками. Поначалу он пытался поступать наоборот: сначала выполнять заявки, а потом регламентные работы, но из этого ничего не получилось, поскольку утром его изгоняли из своих кабинетов сами заявители. Не любят владельцы кабинетов, чтобы по утрам в их владениях толкались посторонние, пусть даже с благими целями.

Между тем, в самом начале проверок удаленных станций, зазвонил телефон. Влад тотчас узнал номер Романа и снял трубку.

- Влад, зайди ко мне, - услышал он.

Пришлось прервать проверки. Какая-то неуверенность владела им. Тот давнишний сон, почему-то никак не забывался. Там Роман, почему-то с радостной улыбкой, предлагал написать заявление на расчет. Эта его радостная улыбка и не давала покоя Владу все последнее время. «Ведь это ненормально, - говорил он себе. – Даже когда увольняют врага своего, так не скалятся». То, что это был всего лишь сон, почему-то не успокаивало. Кабинет Романа он открыл с постной миной, поздоровался и обомлел на месте. Роман, как обычно сидел за своим столом, а на стульях напротив него сидела парочка, с которой он ехал в автобусе. Уже без верхней одежды, девица в темно-синем платье, а парень в костюме голубой рубашке и при галстуке. Впрочем, одежда не делала его старше, скорее превращала в пай мальчика из американских фильмов.

- В нашей команде пополнение, помнишь, я говорил, что примем программиста и инженера по кибербезопасности. Знакомься: Фаина Леонидовна и Виталий Егорович.

Пацан, Виталий Егорович, встал и протянул руку. Влад пожал ее и представился. Фаина кивнула и не двинулась с места. Влад кивнул в ответ, отметив про себя, что в этом случае правила хорошего тона нарушены. При представлении женщина должна протянуть руку, а уж как поступить, приложиться или пожать, дело Влада. Впрочем, мысли его были совсем о другом. Зачем Роман вызвал? Значит, что-то хочет сообщить. Влад даже напрягся, неужели его должность сокращают. Один раз уже пришлось через это пройти…

- Ты чего так напрягся, - удивленно спросил Роман. – По твоей части тут работы немного. Кабинет оборудован, подключи им телефоны и выдай справочники телефонов всех шести офисов. Потом зайдешь ко мне. Все свободны!

Фаина и Виталий поднялись и вместе с Владом вышли из кабинета. Комната новых работников была закрыта на кодовый замок, который быстрым нажатием кнопок открыл Виталий. Ничего особенного в этой небольшом кабинете не было: шкаф для одежды, стеллажи для бумаг, два письменных стола оборудованных компьютерами. На каждом столе по телефону. Влад поочередно снял трубки с обоих и прослушал ответ станции. Сообщив их номера владельцам, Влад ушел. Собственно, для этих сотрудников уже давно все было подготовлено. Телефоны имели полный доступ ко всей телефонной сети предприятия и на внешние линии, он просто еще раз убедился в их рабочем состоянии.

Роман уже ждал его.

- Влад, ты чего такой смурной ходишь?

Тот пожал плечами, вздохнул и сказал:

- Да все в порядке, устал немного.

- Прямо с утра устал? – усмехнулся Роман. – Чем ночью занимался? Только не говори, что нашел любовницу, не поверю. После любовных утех, вид совсем другой… Нашел левую работу?

- Нет! – испугано воскликнул Влад.

- Ты чего так испугался, - удивился Роман. – Твой хмурый вид никого не касается. А хочешь, я тебя развеселю? Вижу, что хочешь… Не хотел говорить раньше времени, да ладно… В общем, вопрос с твоим жильем почти решен. Говорил я с Марго на эту тему. Будет тебе ведомственная квартира. Двушка в хрущевке, комнаты смежные. Через год сможешь приватизировать, не раньше. Это чтоб не придумал увольняться. Ну как?

Влад, пока слушал эту речь, что только не передумал. Всего он ожидал, и даже ко всему был готов, но такого подарка судьбы не ожидал. Он даже замер, не в силах что-либо сказать.

- Ну, чего замер? – спросил Роман.

- Не знаю, что и сказать, - вздохнул Влад. – Кого благодарить за такое счастье?

- Да, ладно, никого благодарить не надо. Ты у нас ценный работник, а ценных работников надо держать… в узде. Считай, что на тебя накинули уздечку и теперь ты, по крайней мере, год от нас не убежишь… В твое возрасте гостиница или общежитие уже не есть хорошо. Я обрисовал твою проблему Марго, она не стала жадничать. Вопрос почти решен, остались какие-то формальности, через неделю, другую получишь ордер.

- Спасибо, - ответил Влад. – За мной не заржавеет…

При этих словах Роман поморщился, а Влад, заметив это, продолжил:

- Не сомневайся, то пойло больше не принесу…

- Верю… - ответил Роман и, меняя тему, добавил, - как тебе наше пополнение?

- Странная парочка, - пожал плечами Влад. – Этот Виталик, школу-то хоть кончил? Впрочем, сейчас даже восьмиклассники программированием увлекаются.

Тут Роман просто расхохотался.

- Этому Виталику, несмотря на его младенческий вид, уже двадцать восемь. Так, что не верь глазам своим. Кроме того, он не программист, а безопасник. Программистом пришла Фаина, а вообще, их обоих прислала Кабанова. Улавливаешь… Эта дама далеко не дура и знает, что делает. Посмотрим, что из этого выйдет. У меня какое-то смутное предчувствие…

Роман еще что-то говорил по поводу пополнения своего отдела, но Влад почти не слушал. Решилась проблема с жильем, да еще как. Приобрести двушку он даже не мечтал. Пусть даже квартира уделана, деньги на нормальный ремонт есть, а смежные комнаты никакого значения не имеют, он ведь один. Ну, пока один. В сорок пять жизнь еще не закончена и до пенсии еще ого-го…

Вновь прибывшая парочка совсем не занимала его мысли. Он с ними никаких общих дел иметь не может. Вот с компьютерщиками Романа, дела иметь приходится, сеть находится в их ведении. А программист, это вообще отдельная епархия. Это так Влад для себя решил, но кто-то другой рассудил иначе…

5

Прошла неделя, и уже наступил октябрь. Влад по вечерам продолжал добывать драги. Через месяц гараж надо было освобождать или продлять аренду. Железо и медь он уже вывез и поддерживал порядок на арендованном объекте. Драги много места не занимали, и он не спешил с их реализацией. Теперь Влад старался появляться на работе в виде свежем и даже, несколько, импозантном. Вот и в пятницу он выглядел щеголем, поскольку ждал приглашения в кабинет Марго, для решения вопроса с квартирой.

Возможно в результате некоторого витания в облаках, он не сразу обратил внимание на некоторые странности в станционных журналах, которые велись автоматически на каждой станции. Уже закрывая журнал станции последнего пятого офиса, Влад вдруг обратил внимание на значок, который говорил о том, что из журнала была удалена запись. Сначала он не поверил своим глазам. Ведь вход на станцию был закрыт паролем, правда, этот пароль уже больше года никто не менял, но ведь и в станцию кроме него и Лидии никто не заходил. Никто из парней Романа этого сделать просто не мог и не потому, что сам вход был закрыт, им просто это было не нужно. Кроме того, чтоб добраться до станций по сети, нужен был логин и пароль Влада, ибо только ему было дозволено общаться со станционным оборудованием. Нет, конечно, системный администратор с правами root тоже мог выйти на станции, но такими правами обладал только Роман.

Влад задумался. Собственно, ничего страшного не произошло. Ну, пароль для захода к станционным настройкам и журналу Роман мог узнать у Лидии. Да наверняка у него должны быть эти данные, иначе, если бы Влад отказался приехать, то станции стали бы неуправляемые, или пришлось бы обращаться в дилерский центр… Вопрос в другом: зачем Роману понадобилось стирать запись в журнале?

Затем Влад пробежался еще раз по станционным журналам, включая и шестой офис. Записи были подправлены везде, кроме головного офиса. Это еще одна странность. Он решил было зайти к Роману в кабинет, но потом отложил свой визит до конца рабочего дня. Начальник был явно не в духе и, судя по голосам, доносящимся из лаборатории, высказывал свое неудовольствие подчиненным, которые вяло отбрехивались.

В конце рабочего дня Роман сам позвонил Владу и попросил зайти. Когда тот появился в кабинете, на столе начальника уже стояли два стакана с жидкостью чайного цвета и россыпь карамелек «дунькина радость». «Решил отомстить за прошлый раз, - подумал Влад, - хотя пахнет вкусно, да и цвет другой».

- Ты не думай, - сразу сказал Роман, - это не та дрянь, которую ты в прошлый раз притащил… Поговорить надо.

Он как-то горестно вздохнул и взял в руки стакан. Выпили без тостов, и не чокаясь. Коньяк действительно был превосходный. Влад уже собирался спросить: где такой продают, да Роман опередил его.

- Влад, - сказал он, внимательно глядя на собеседника, - вот ты когда свои станции проверяешь, замечаешь какие-нибудь изменения, сделанные не твоей рукой?

- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. В станциях подправлен журнал событий… - начал Влад.

- И ты решил, что это я, - продолжил Роман.

- Только у тебя, мог быть пароль от станций, - пожал плечами Влад.

- Есть, наверняка универсальный пароль, - ответил Роман. – По крайней мере на наших компьютерах при блокировке BIOSа существуют универсальные пароли, и не один. Я понимаю производителя, если он этого не сделает, то половина продукции отправится в шихту. Любители запароливать все и вся, легко забывают свои пароли, а если еще ребенок напроказничает, то…

- Стоп! – ответил Влад. – Я знаю про универсальные пароли на станциях, но речь-то не об этом. Насколько я тебя понял, кто-то лазает по компьютерной сети и заходит в станции. Но, для этого надо быть ROOT-ом, иначе никак. Ты кого-то уполномочил, или у тебя элементарно сперли этот пароль? Тогда почему ты его не заменишь?

- Вот, вот, - хмуро ответил Роман, – пришлось сделать рутом нашего младенца, то бишь Виталия. Он же теперь отвечает за компьютерную безопасность и у него есть все права. У меня тоже эти права есть, но я подозреваю, что скоро их отберут. А как ты думаешь, зачем он лазил по твоим станциям?

Роман еще плеснул в стаканы из бутылки, которую достал из недр своего стола. Влад задумался, теперь картина прояснялась и совсем ему не нравилась. Впрочем, про недокументированную функцию прослушки «младенец» едва ли знал. Но зачем он «исправлял» журналы событий? Это чревато неприятностями… Придется объясняться с этим «ребенком», а как не хочется…

- Думаешь: зачем он подправлял журнал событий? – усмехнулся Роман, поднимая свой стакан.

- Думаю, - подтвердил Влад и поднял свой.

- Убирал свои следы… В моих журналах он сделал то же самое.

- За лохов нас держит, - хмыкнул Влад. – Ты говорил с ним.

- Нет. А зачем? Его статус в этом деле выше моего, да и привела его сюда Кабанова, а она теперь очень высоко летает. Нет, уж! Не буду я с ним общаться и тебе не советую. Путь думает, что он самый главный и самый умный.

- Ты прав, - быстро согласился Влад и замахнул свой стакан.

Роман последовал его примеру. Друзья полностью доверяли друг другу, а теперь, зная, что компьютерная сеть под колпаком, сблизились еще больше. «Младенец», так они окрестили Виталия, наверняка, завел досье на всех, без исключения, работников офиса. Общение вживую стало насущной необходимостью.

- Ну, а как его подруга? – поинтересовался Влад.

- Ты имеешь в виду Фаину? – спросил Роман. – Она ему не подруга, просто пришли вместе. Мои ребята окрестили ее «осой». Ты не заметил сходства?

- Вообще, да, чем-то походит.

- Вот, вот. Пытались с ней заигрывать, ведь интересная девушка, к тому же, одна в нашем отделе… Но, все напрасно, наших парней чурается. Даже бухгалтерские девицы попроще будут. Держит марку, одним словом. Никто не знает: кто она и откуда, работу свою, по созданию баз данных, делает. Неделя всего прошла, и пока трудно сказать: насколько она компетентна. Кстати, или некстати, но твое дело движется Влад, это я насчет квартиры. На той неделе жди вызова к Марго на ковер, пожелала лично тебе вручить ключи… Погладь галстук и будь готов, как пионер.

- Всегда готов, - ответил Влад и поднял руку в пионерском салюте.

Они выпили еще по одной, закусили карамелькой и Влад отправился по своим делам, понятно каким, а Роман остался в офисе заниматься своими делами… Много дел у начальника техотдела, даже если сотрудников немного.

Чем занимался Влад в выходные и так понятно. Работал в гараже по добыванию драгов из шихты. Работа сродни работе старателя на приисках, а если учесть холодную октябрьскую погоду, то в не отапливаемом гараже условия были совсем спартанские. Утеплять гараж Влад не собирался, тем более, что работа близилась к концу.

В понедельник Влад принарядился, предчувствуя грядущие перемены в своей судьбе. На прошлой неделе он уже встречал Марго в офисе, правда, мельком, но ее цветущий и загорелый вид разбудил воспоминания о былых приключениях, которые, увы, закончились простым и банальным пинком под зад. Только от этого воспоминании не улетучились. Запала эта женщина в душу. Вот сестра ее, почему-то не запала, Лидия не запала… Так уж устроен человек, не властен он над своими чувствами. Теперь, Влад ждал вызова в кабинет, где несколько минут сможет лицезреть предмет своих мечтаний. Как она будет вручать ему ордер, Влада не волновало вовсе. Но ведь не для того она решила сделать это сама, а не через Романа, чтоб просто сунуть в руку бумажку и выпроводить. Наверное, скажет какую-нибудь речь… Раньше, в советские времена, когда ордер вручали на общем собрании, виновник торжества держал ответное слово, где обещал работать еще больше, еще лучше… Ну, а потом устраивал для друзей небольшую попойку… А как же? Ведь не рядовое событие. Но это когда было… Прошли те времена и теперь случаи, когда предприятие выделяет квартиру своему работнику - редчайшее исключение. Влад, конечно, проставится по такому случаю, только Марго, увы, пригласить невозможно…

В кабинет Влада вызвали только в среду, но то, что он истомился в ожидании, сказать нельзя. Занимался своей текущей работой и восполнял пробелы в своих компьютерных познаниях, а для этого приходилось проводить довольно много времени в лаборатории, расспрашивая своих молодых коллег. Правда, много из них «вытрясти» не удалось, сильно мешал компьютерный сленг. За этим сленгом часто скрывалось просто отсутствие знаний. Даже умные книжки, которые продавались в изобилии, не всегда раскрывали суть предмета, иногда еще больше запутывали. Единственный человек, который старался не пользоваться сленгом и никогда не пытался скрыть то, чего он не знал, - это Роман. Но Роман почти всегда был занят…

В приемной секретарь сразу кивнул Владу на дверь. Все просто и мило, никакого народа, никаких ожиданий, да ведь и время было предобеденное. В приемные часы народ был и, в основном с удаленных объектов.

Влад вошел мягко, без стука, ковер заглушал шаги, но Марго подняла голову. Влад откровенно залюбовался ею, и это не осталось незамеченным. На долю секунды промелькнула улыбка, и у него что-то дрогнуло внутри. Воцарилось непродолжительное молчание. Сесть Марго не предложила, вместо этого сама встала и вышла из-за стола.

- Здравствуйте… - пробурчал Влад.

- Здравствуйте, Владислав Николаевич, - улыбаясь, ответила Марго. – Надоела гостиница?

- Надоела, - честно ответил Влад.

- Могу вас обрадовать, - все также улыбаясь, продолжила Марго. – Вам выделена ведомственная квартира. Не шикарная, к сожалению, и не новая, но чем богаты…

«Чем богаты, я знаю, - думал Влад, - но и за этот кусок, спасибо великое»

- Спасибо, Ирина Сергеевна, - сказал он вслух, и слегка наклонил голову.

- Придется сделать ремонт, - продолжила она, - и от администрации вам выписана матпомощь…

С этими словами она взяла со своего стола конверт и вручила его Владу. Он взял конверт, а Марго протянула ему руку. То, как женщина протягивает мужчине руку, собственно и определяет дальнейшие действия мужчины. Эту руку можно просто пожать, а можно поднести к губам. Однако, в настоящее время, действие диктуется окружающей обстановкой. Владу безумно хотелось поднести эту руку к губам, но в текущий момент, это выглядело бы как холуйский жест… ситуация, однако. Просто пожать эту невозможно, против этого бунтовала вся его мужская суть. Он неосознанно взял ее за пальцы и тянул вверх к губам, понимая, что этим портит все… Но в этот момент Марго шагнула вперед и встала перед ним почти вплотную слегка наклонив голову вниз. Влад отпустил ее пальцы и, совершенно неожиданно для себя поцеловал ее в макушку, на секунду окунувшись в мягкую копну волос. Он сразу ощутил запах шампуни с примесью еще чего-то, очень знакомого, женского… Тотчас Марго подняла голову, и Влад, окончательно растерявшись, поцеловал ее в губы. Он сразу обнял ее и привлек к себе, Марго даже не помышляла сопротивляться, все происходило спонтанно. Теперь уже Влад не сомневался во взаимном влечении, но ситуация не могла длиться вечно, как бы этого не хотелось им обоим. И Марго отстранилась. Просто сделала шаг назад.

- Идите, Владислав Николаевич, - громко сказала она, пожалуй, даже преувеличенно громко.

«Для секретаря говорит, - подумал Влад и удивился своему выводу. – Неужели подслушивает?» Он повернулся и пошел к двери. А что оставалось делать?

- Стойте! – вдруг крикнула Марго.

Влад остановился, словно натолкнувшись на стену, а Марго уже подбежала к нему и начала своим платком стирать помаду с его лица. Влад оторопело стоял, глядя на нее. Потом, сообразив, в каком виде он мог выйти из кабинета, чуть не расхохотался. Марго закрыла ему пальцем рот и укоризненно покачала головой.

- Идите, - строго сказала она ему, но Влад видел, что и она с трудом сдерживает смех.

Эйфория, вот название тому чувству, которое он испытал, вернувшись на свое рабочее место. «Вот ведь как лихо все обернулось, - мелькнула мысль, - удалось: и рыбку съесть и на … сесть. Впрочем, о чем это я… Ведь квартиру-то мог бы и сам купить. Еще один такой калым и…» Влад понимал, безусловно, что такой калым, как в той медсанчасти ему едва ли еще раз обломится, поэтому произошедший катаклизм в его жизни, случился как нельзя более кстати. Что за этим может последовать, Влад гадать не стал. Да и как тут гадать? Кто он и кто она… А еще, она замужняя женщина. Правда, Андрей Корвин, после возвращения из отпуска, в центральном офисе появлялся редко. По слухам, он много времени уделял охранным системам на периферии, явно больше, чем того требовалось от начальника службы безопасности. Да Владу-то что до того. Нет его и слава богу.

Открыв конверт, кроме документов на квартиру, Влад обнаружил десять бумажек номиналом сто баксов каждая. Круто. Можно не потрошить свои сбережения. Правда, квартиру он еще не видел, но за эти деньги, даже из раздолбайки можно сделать конфетку.

В беллетристике часто используется простой прием, чтоб удержать внимание читателя. Ему, читателю, сообщают, что сейчас произойдет событие, которое повлияет на судьбы некоторых персонажей и, вообще, направит действие на другие рельсы. Само событие может быть любым: очень страшным, как отрезанная голова Берлиоза, или совсем невинным, как утерянный носовой платок некой дамы, по имени Дездемона… Это совсем неважно. Главное, хорошо описать это событие, не заморачиваясь на деталях… Ну вот, как-то так…

В районе, густо застроенном каменными пятиэтажками еще в начале шестидесятых годов, Влад отыскал свою квартиру. На четвертом этаже он сразу же обнаружил дверь… Да, дверь многое может сказать о своих хозяевах. В данном случае дверь сообщала о своих бывших хозяевах, что они плохо с нею обращались: неоднократно ее высаживали, по ней били ногами и чем-то тяжелым, а также применяли фомку для вскрытия замка… Теперь все это в прошлом, сказал Влад переступив порог. Заменить дверь и косяки, надо сразу, еще до начала ремонта. В самых мрачных предчувствиях он вошел внутрь и с радостью убедился, что внутри не так страшно, как снаружи. Конечно, надо переклеить обои, постелить линолеум, покрасить батареи отопления, заменить плиту, да многое надо сделать, но в целом квартира для житья пригодна и после замены двери можно сразу переезжать. Он сел в кухне на колченогую табуретку, единственную мебель, оставленную в квартире и, глядя на болтавшийся под потолком патрон, предался мечтам. Идти в гостиницу не хотелось…

Роман отнесся к Владу с пониманием и дал ему два дня за свой счет для переезда и первоначального обзаведения. Два дня это очень мало, но с учетом выходных, он успел кое-что приобрести из мебели: кухонный стол, четыре табуретки и диван. Дверь с косяками, естественно, была поменяна, и Влад был готов к переезду из гостиницы. Работу в гараже он пока задвинул, до конца аренды еще почти месяц, а работы осталось на две недели – максимум. Делать ремонт квартиры самостоятельно Влад не собирался и нанял бригаду, ведь были и деньги и предложений на рынке труда хоть отбавляй. Правда, шабашники иногда работали из рук вон… Приходилось их контролировать. Тут уж как повезет, но лиха беда начало… Потом все образуется. Главное, не допускать их к сантехнике. Эту работу Влад собирался делать сам и без спешки, а пока и так все работало.

Короче, бригада работала, а Влад по-прежнему ночевал в гостинице. В субботу, вернувшись домой довольно поздно, измученный, но довольный он рухнул на кровать. Сил расправлять постель уже не было, вернее, не было желания, ведь с утра он собирался совершить забег по магазинам, чтоб выбрать обои. Момент не маловажный… Изобилия стройматериалов еще не было, зато не надо было ехать за ними в Москву, как происходило в совсем недавнем социалистическом прошлом. Впрочем, хвалить капитализм, язык не поворачивался, цены на стройматериалы обгоняли здравый смысл…

Влад все же встал с кровати и начал ее расправлять. Подняв подушку, он с удивлением обнаружил заклеенный конверт без какой-либо подписи. Странные дела… Он повертел его в руках, даже понюхал. Уловив слабый запах духов, понял, что тут надо, cherche la femme, как говорят французы. Вспомнив недавнюю встречу с Марго, он сразу понял, какую женщину следует искать. Впрочем, следует ли? Влад вскрыл конверт и обнаружил записку. Это была самая лаконичная записка, которую ему доводилось читать в жизни. Ул. Грибоедова 96 кв 181 в 11-30 – все, что было написано на листке. Влад ни минуты не сомневался, что писала Марго. Если бы ему было восемнадцать лет, он закричал бы: «Ура!» и пустился в пляс. А теперь, он снова завалился на кровать и предался мечтам.

Плохо спал в эту ночь Влад. А кто бы смог спокойно заснуть, зная, что его ждет свидание с мечтой? Проснулся рано, вскипятил чай и стал приводить себя в порядок. Ох, нелегкое это занятие в гостиничном номере, пусть даже одноместном. Все тут пропахло куревом, но это еще полбеды. С этим запахом женщины, обычно, мирятся, если не пытаться глушить его тройным одеколоном. Надо было как-то почистить костюм, отгладить брюки и рубашку, а любознательная администрация гостиницы обязательно заинтересуется, придется сочинять сказки, в которые никто не поверит.

Завтракал Влад в кафе, неподалеку от гостиницы и, одновременно обдумывал, что взять с собой. Цветы в данном случае брать нельзя, можно взять конфеты и бутылку сухого. Узнать, как добраться до указанного в записке адреса, было бы проще простого у гостиничного персонала, но Влад этого делать не стал, просто спросил на остановке автобуса у пассажиров. На поиски дома потратил меньше часа. Дом был сталинской постройки и внушал почтение. Подъезд, слава богу, не был закрыт на замок. Время было такое, что жильцы проявляли инициативу и закрывали свои подъезды. От профессиональных грабителей это не спасало, но от хулиганствующих подростков да.

В итоге Влад прибыл к указанному адресу за час до назначенной встречи и устроился во дворе в ожидании. Ну это легко сказать устроился… Еще лет пять назад, можно было сесть на скамейку, где-нибудь неподалеку и просто подождать. Теперь скамеек не было. Все скамейки, как корова языком слизала. А все потому, что остов каждой скамейки был железным, а железо, обнищавшие граждане сдавали в утиль. В утиль сдавали даже крышки от люков канализации… Прошу прощения за подробности бытия середины девяностых годов, но без них современному читателю трудно понять некоторые особенности поведения персонажей. Негде было Владу укрыться от любопытных глаз и негде устроить наблюдательный пункт за подъездом. Задувал холодный ветер, на асфальте кружились желтые листья, с серого неба сыпался мелкий дождик, а наш герой просто нарезал круги вокруг дома. Дом-то был очень длинной пятиэтажкой, и каждый круг занимал минут десять. Наконец, он издали заметил знакомый силуэт у подъезда и решил, что дольше ждать не стоит. В крайнем случае, можно подождать в подъезде.

За четверть часа до указанного в записке времени Влад тянул руку к дверному звонку. Марго не любит, когда опаздывают. Интересно, есть ли начальники, которые это любят? «Марго не начальник, - подумал Влад. – Начальник у него Роман, а Марго… В данный момент она - королева. Вот. Королева Марго, как у Дюма, а короли любят точность, ведь точность – вежливость королей!» Кто это сказал? Неважно, кто сказал… Палец Влада не коснулся кнопки звонка, рука опустилась, и он сошел вниз на один лестничный пролет. Лучше подождать, чем оказаться невежливым. Он оперся спиной о подоконник подъездного окна и задумался. Куда приведет это свидание? Может в рай, а может, и нет. К примеру: откроет дверь незнакомка в летах и попросить починить телефонный аппарат, сославшись на Марго… Впрочем, это маловероятно. Скорее всего, состоится любовное свидание, а может и не одно. А потом его поймают бравые ребята Андрея Корвина в укромном уголке, и отметелят за милую душу…

Тут его размышления были прерваны, поскольку дверь открылась, как бы сама собой, никто из нее не вышел, только раздался знакомый голос:

- Заходи, Влад, сколько можно стоять…

Влад вошел в прихожую.

- Здравствуйте, Ирина Сергеевна, - сказал он.

Ну не мог он назвать «Марго», стоявшую в трех шагах от него женщину. Она вся была какая-то домашняя… Ну ничего в ней не было от Марго, с которой ежедневно приходилось видеться на работе. На ней была простая серая юбка, белая блузка и серый жакет. У нее даже улыбка была домашняя…

- Раздевайся и проходи, - сказала она и вышла из прихожей в комнату.

Нечасто Владу приходилось бывать в домах такой постройки. Прихожая была размером с его гостиничный номер, хорошо освещалась, висевшей на потолке люстрой. На полу ковровая дорожка, трюмо и шкаф для одежды, вот почти вся обстановка прихожей. Но была еще и вешалка на стене, стилизованная под старину. Влад повесил туда свой пуховик, снял фуражку и ботинки. Взглянув в зеркало, крякнул от досады. Тут его, уже не новый, костюм смотрелся убого. «Для таких визитов надо иметь смокинг, - отметил он про себя и, держа в руках пакет, со своим джентльменским набором, вошел в комнату.

Несомненно, это была столовая. Сколько комнат в этой квартире он не знал, но то, что это столовая можно не сомневаться. Стол был накрыт, и накрыт на двоих: холодные закуски, пузатые рюмки и две уже открытые бутылки: армянский коньяк и грузинское сухое вино. Влад достал из своего пакета только конфеты и вручил Ирине. Она явно была смущена. «Как странно, - думал Влад, - ведь там, в ее особняке в прошлом году, у нее не было и тени смущения». Но надо было что-то говорить. Хорошо было Онегину, в свое время. Ему было, что ответить на письмо Татьяны. А на ту записку, что получил Влад, как отвечать? Там цифр больше чем букв. Ладно, может хозяйка что-нибудь скажет…

- Ну, что же ты! – вдруг сказала она и глаза ее заблестели. – Раньше ты был смелее…

Она шагнула к нему, положила руки на плечи и ткнулась лицом в грудь. Влад выпустил из руки пакет с бутылкой вина и крепко обнял, прижавшуюся к нему женщину. Так они стояли некоторое время, потом она отстранилась, взяла его за руку и повела в другую комнату. Это была спальня. Огромная двуспальная кровать была расправлена. Расправленные кровати могут многое сказать своим видом. Могут сказать: «какие черти тебя принесли», а могут вообще послать подальше. Но эта кровать просто кричала: «ну, сколько можно вас ждать, я давно готова, ложитесь скорее».

Противиться этому зову было просто кощунственно, а Ирина с Владом и не противились. Влад снова ощущал это давно желанное тело. И Ирина отвечала ему так, как может отвечать любящая женщина… Описывать любовные утехи не наша ипостась. Есть много другой литературы на эту тему. А мне остается лишь сказать, что оба получили желанную разрядку, не обманув, ожидания друг друга.

Они лежали, обнявшись, когда Ирина вдруг начала смеяться.

- Ты чего? – удивился Влад.

- Знаешь, сколько времени я потратила на сервировку стола? – ответила она, захлебываясь смехом.

Эта простая фраза снова завела Влада, и все повторилось, но уже ярче, эмоциональнее и более раскрепощено. Когда страсти утихли, он вдруг заметил, что Ирина с ужасом смотрит на настенные часы. Она вскочила с кровати, как человек, который проспал на работу, и начала лихорадочно одеваться.

- Влад, мне пора бежать, - говорила она, застегивая блузку. – Ты можешь не торопиться, ключ на тумбочке. Пообедай. Встретимся завтра на работе…

Тут на нее снова напал смех.

- Ты чего? – снова спросил Влад.

- Да вот, хотела с тобой поговорить, но не успела, - ответила она, выбегая из комнаты.

«Где уж тут успеть, - мысленно усмехнулся Влад. – Даже о следующем свидании не договорились, и с ключом-то потом что делать. Впрочем, о ключе можно не думать. Завтра на работе передам, никто не заметит, а может, и передавать не надо. Может, это явочная квартира?»

Влад никуда не торопился, он прошел к столу и угостился холодными закусками, ну не пропадать же добру. Остатки унес на кухню, чтоб положить в холодильник, но там же с удивлением обнаружил «горячее». То есть блюдо, которое должно стать горячим, если его поместить в микроволновку. Эскалоп с картошкой фри, так, кажется, оно называется. Долю Марго, Влад положил в холодильник, а свою съел, решив совместить обед и ужин. Взглянув в окно, он с удивление понял, что уже смеркается, а часы показывают пятый час. День пролетел как мгновенье, жаль, что его не остановить.

Квартиру Влад закрыл и, положив ключ в карман, отправился на автобусную остановку. Интересно, кому принадлежит этот райский уголок… Впрочем, зачем ему это знать, скоро у него будет свой угол. Пусть не такой шикарный, зато свой. Одно плохо, Марго туда не приведешь. Такие райские птицы в хрущевки не залетают.

Рабочий день в понедельник сразу не задался. Случайно встретить Марго в вестибюле офиса или в кулуарах не получилось. Оставался вопрос, что делать с ключом, а еще хотелось хотя бы обменяться взглядами… В общем, пришлось с утра заниматься текущими проверками станций, Влад снова заметил отметки о коррекции журнала головного офиса и это ему не понравилось. Придется все же переговорить с Младенцем, решил он. Потом ему позвонил Роман и попросил зайти.

- Вот что, Влад, - сказал Роман после взаимных приветствий, - придется тебе сейчас поехать в нашу подшефную медсанчасть. Главврач там переехал в другой кабинет, и просить переключить туда телефоны. Езжай прямо сейчас, с Марго он уже договорился. Машину дать не могу, добирайся городским транспортом.

Влад поначалу хотел отложить поездку на завтра, но услыхав, что она согласована с Марго, тотчас согласился. Отложив все дела, он собрал сумку с инструментом и вышел из офиса. Переключение двух телефонов дело не хитрое и не долгое. Все делается в шкафу коммутации прямо на станции, всей работы минут на десять. Заодно можно проверить станцию, если есть проблемы на линиях, тоже помогу. Надо заработать хороший отзыв…

Сегодня с транспортом повезло, да и работы в аппаратной оказалось совсем немного. В час дня он уже упаковал свой инструмент и собирался уходить. Раздался тихий стук в дверь, затем она открылась и в аппаратную медсанчасти вошла Марго. Пока Влад оторопело смотрел на нее, она повернула торчавший в двери ключ. Затем прошла вперед и села на диванчик возле журнального столика. Помещение станции было большим и кроме оборудования АТС, тут была подсобка кастелянши, которая устроила нечто вроде комнаты отдыха. Но сейчас Влад с Марго были одни. Он, молча, стал шарить в карманах в поисках ключа, за которым она пришла. Однако, увидев ее напряженный вид, ключ доставать не стал. Что-то другое, более важное, привело ее.

- Влад, надо поговорить, - быстро сказала Марго. – Ты сядь и послушай меня, в офисе это невозможно. Я специально устроила эту встречу…

Влад сел на стул, возле коммутационного шкафа и приготовился слушать. Он сейчас понял, что с ней что-то происходит. Не с предприятием, которым она вполне успешно руководит, а именно с ней.

- Наверное ты считаешь, в том, что произошло с Лидией моя вина… Поверь, это не так. Я сделала все, что смогла. Когда она пришла ко мне со своей бедой, я просила ее немного подождать, не ходить к вождям этой проклятой секты. Я в тот же день попыталась встретиться с этой самозваной мессией, Апполинарией. Но меня к ней не пустили, там своя охрана… Берегут эту курочку, несущую золотые яйца. Меня отправили к ее «наместнику», который заправляет мирскими делами. Такой набожный мужичок боровичок, через него и идет этот финансовый поток. Я пыталась до него донести, что наша сотрудница нечаянно попала в их жернова… Но этот тип бормотал о грядущем Армагеддоне, закатывал глаза, нес еще какую-то чушь, и совсем меня не слушал. Я тогда сорвалась, стала кричать на него, даже матом выразилась, и пообещала устроить ему и его шпане Армагеддон прямо завтра. А вечером мне позвонила Кабанова… Она высоко теперь летает, ей на нас, как бы выразиться поприличнее… Ну, да ладно, она отчитывала меня как девчонку и тоже не стеснялась в выражениях, кричала и топала ногами, я даже в телефонной трубке это слышала… А на следующий день Лида пропала. Прости меня Влад, я знаю, что у вас с ней были…

- Да ничего у нас с ней не было, - неуверенно пробормотал Влад. – Мы были просто коллеги, друзья… Ну встретились пару раз. Если бы было что-то серьезное, разве бы я уехал? Дело-то ведь не в том, были у нас отношения или нет…

- Да, Влад, ты прав. – продолжила Марго. – Я пообещала, но ничего не смогла сделать. Уже потом, когда с Лидией это случилось, снова позвонила Кабанова. Она извинялась, просила меня все забыть, оказать помощь семье Лидии… Ох, Влад! Когда ты приехал, я так боялась, что с тобой может произойти то же самое. А теперь… Теперь я боюсь за себя, Влад! Когда у нас появилась эта парочка, я сразу поняла, что все пойдет не так… Теперь в моем кабинете стоят жучки. Я не смогла найти их. Кстати, остальные помещения тоже прослушиваются…

- Подожди, - удивился Влад. – Ты хочешь сказать, что Младенец прослушивает все помещения, и контролирует корпоративную сеть?

- Младенец? – усмехнулась Марго. – Хорошая кличка. Он действительно похож на малыша. Только он тут на вторых ролях. Рулит Оса. Она очень быстро создает базы данных, а, одновременно, пытается прибрать к рукам бразды правления, общаясь напрямую с Кабановой и с кем-то еще. Это ей удается. Там, наверху, тоже идет борьба. Она уже снюхалась с нашей экономисткой, и мое правление в этом королевстве близится к концу. А конец может быть… Я боюсь, Влад… Помоги мне…

Последние слова Марго прерывались всхлипываниями. Влад получил за последние десять минут столько информации, что голова шла кругом. Перед ним, словно убрали занавес и за красивыми декорациями, он увидел мир кулис. Отнюдь не волшебным был этот мир. Он был страшным и кровавым. Но сразу возник резонный вопрос: а как же личная охрана? Почему бездействует охрана, которой руководит ее муж, Андрей Корвин? Вопрос он задать не успел, поскольку Марго, высморкавшись в платок, заговорила снова.

- Андрей ничего делать не будет, - устало продолжила она. – Ты же видишь, что он почти не показывается в офисе. Выжидает… К тому же ему подсунули такую конфетку… Да ладно, не буду грузить тебя личными проблемами. Небось и сам уже понял, что дома у меня не все гладко… Только на тебя надежда, Влад, больше мне не к кому пойти.

- Я сделаю все, что смогу, Ирина, - ответил он. - Все, что в моих силах. То, что случилось с Лидией, больше не повторится…

«Бумеранг вернулся, - подумал он. – На колу было мочало, начинаем все сначала»

Следующий виток

1

То, что рассказала Марго, сначала сильно взволновало Влада. Марго не сомневалась, что ее кабинет и разговоры прослушиваются, а это означало, что могла быть задействована недокументированная функция прослушки, которой он и Лидия пользовались год назад… С другой стороны, при использовании этой фишки не остается записи в станционном журнале звонков. А это значит, что «младенцу» нет никакой необходимости корректировать этот журнал. Значит используются жучки… Надо заменить телефон у Марго и проверить его. С помощью внешнего жучка запись телефонного разговора будет односторонней. Да-с… Слишком много технических сложностей… Но ведь и ставки высоки. Это научно-производственное объединение приносит такой доход…

Марго ушла из медсанчасти первой, их беседа продолжалась не долго. Влад вышел спустя четверть часа, навестил ближайшую столовку и отправился в офис. До своей резиденции в аппаратной станции он добрался в четвертом часу. Проходя мимо кабинета Романа, он услышал разговор на повышенных тонах, а потом открылась дверь, и вышел Младенец с язвительной усмешкой на губах.

Влад понял без объяснений, что там могло происходить. Младенец, наверняка, лишил Романа, прав администратора на корпоративную сеть. Обычно, начальники сами стараются избавиться от такой привилегии, но с Романом не тот случай. Кабинет Романа, наверняка, тоже на прослушке, а поговорить с ним надо, но сначала обследовать аппаратную. То, что в его епархию поставят жучки, Влад не верил. Это совсем ни к чему. Ведь никаких совещаний он не проводит, но вод прослушка кабинетов, может вестись только через коммутационный шкаф. Другие методы тоже существуют, но они трудоемки и «младенец» не будет ими заниматься.

Влад давно не заглядывал в этот шкаф. Да что там, давно… Прямо, с момента запуска станции в эксплуатацию и не заглядывал. Ведь все конфигурирование велось с консоли или с телефона, а после его приезда, с компьютера. Вести конфигурирование с компьютера, куда как просто… Но сейчас, другие обстоятельства. Открыв шкаф, Влад сразу обнаружил постороннюю коммутацию. Нет, все было сделано очень аккуратно и незаметно. Импортный десятипарный кабель очень трудно было заметить, если не искать целенаправленно. Таким образом десять телефонных номеров, как параллельные линии уходили в кабель канал, а потом под фальшпотолок. Оканчивались они, очевидно, в кабинете, который занимал Младенец с Осой. Никому больше из сотрудников офиса, это «изобретение» не нужно. Осталось определить, какие телефоны выведены. Это совсем просто сделать по монтажным таблицам. Впрочем, догадаться не трудно. Это телефоны внешних и внутренних всех начальников, плюс бухгалтерия, плюс кадры.

Едва Влад закончил исследование коммутационного шкафа, как позвонил телефон. На дисплее отобразился номер Романа. Влад не стал брать трубку, а просто прошел к нему в кабинет. Роман рта не успел раскрыть, как Влад прижал палец к губам и поманил его за собой. Они, молча, вошли в аппаратную. Роман уже понял, чем вызвана эта предосторожность, только не знал: надо ли соблюдать конспирацию в аппаратной.

- Здесь прослушки нет, - сказал Влад, - можешь говорить свободно.

- Что происходить в нашем королевстве? – встревожено спросил Роман.

- Похоже, скоро будут свергать нашу королеву, - хмуро сообщил Влад. – А новая власть нам не понравиться.

- Уверен?

- Уверен. На этот трон нацелилась Оса.

- А Младенец будет при ней начальником службы безопасности? – догадался Роман.

- Наверняка…

- И что теперь делать? – беспомощно развел руками Роман.

- Садись, - ответил Влад. – Надо обсудить ситуацию. Смена власти без крови не обойдется, и я не хочу отдавать им Марго.

Роман сел на диванчик и достал сигареты. Влад сел у стола и подвинул Роману пепельницу.

- Ты-то тут причем? – удивился Роман. – У нее есть Андрей, который должен…

- Там где крутятся большие деньги, - прервал его Влад, - все покупается и все продается, даже то, что продаваться не должно… Но суть не в этом. Сегодня я убедился, что телефоны кабинетов Марго, Ряпуловой и твой, выведены параллельным кабелем на прослушку. Очевидно работа Младенца, но заправляет всем Оса. Кроме того, весьма вероятно, что в тех же кабинетах установлены жучки…

- Младенец сам не мог такое сотворить! – сказал Роман. – За ним кто-то стоит.

- Так я и говорю, что верхах идет борьба, а наша парочка готовит переворот.

После некоторого молчания Влад продолжил:

- Марго обратилась ко мне за помощью…

- И что собираешься делать?

- Для начала отключу прослушку, и объясню «младенцу», что так делать нехорошо…

- Сегодня он меня, почти, послал, – сказал Роман. – Впрочем, я тебя поддержу. Инженеру по кибербезопасности лезть к АТС совершенно ни к чему. Но имей в виду, у него, очевидно, есть в охране свои люди, а Корвин устранился от дел… Марго могла бы помочь, но сама висит на волоске.

Влад довольно быстро справился с устранением безобразий наделанных в его отсутствие. Он отцепил не только кабель для прослушки, но и телефоны Младенца и Осы. Роман продолжал сидеть на диванчике. Теперь «младенцу» деваться некуда, он должен был прийти в аппаратную. Однако прошло почти полчаса, пока дверь распахнулась, и появился Виталий Егорович собственной персоной.

- У нас не работают телефоны, - объявил он с порога.

- Идем, посмотрим, - спокойно ответил Влад и поднялся с места.

- У нас все в порядке, - быстро ответил Младенец, - это очевидно в коммутационном шкафу.

- Идем, проверим, - повторил Влад.

- Хотите убедиться? Ну, ладно, идем.

Влад с Виталием ушли, а Роман остался в аппаратной. После всего услышанного, возвращаться в собственный кабинет не хотелось. Теперь нужен прибор, для вылавливания жучков. Роман смутно припоминал, что такой прибор был у Корвина в кабинете. Даже обязательно должен быть такой прибор у начальника службы безопасности… А в это время в кабинете инженера по кибербезопасности и создателя базы данных предприятия, состоялся разговор…

Влад сразу увидел коробку на стене возле рабочего места Виталия, к которой подходил знакомый кабель, а сама коробка через разъем была подключена к навороченному компьютеру. «Капитально сработано, - мысленно восхитился Влад. – Значит, пишутся все разговоры одновременно, а потом создается архив, очевидно, на компакт дисках».

- Значит, завели прослушку телефонов всех кабинетов, - сказал Влад кивнув на коробку. – Нарушаем УК по полной программе.

- Это моя работа, - зло ответил Младенец, - не лезьте не в свое дело.

«Хорошо, что сразу понял ситуацию и не стал изображать незнайку-непонимайку», - подумал Влад, а вслух сказал:

- Это не ваша работа, вы инженер по кибербезопасности и к АТС не имеете никакого отношения. Вы, Виталий Егорович меня подводите под статью и сами под ней ходите. Я вынужден обратиться в прокуратуру, по поводу этих дел.

- Не имеешь права! – побледнев, взвизгнул «младенец». – Можешь сообщить своему начальнику…

- Уже сообщил, - усмехнулся Влад.

- Вот ладушки, - обрадовался Виталий. – Если очень напугался, сообщи начальнику службы безопасности.

- Сообщил бы, - спокойно продолжил Влад, не реагируя на подначку, - да вот нет его. Который день уже не появляется здесь.

- Так сообщите вашей королеве, Марго-то здесь, - гнусно ухмыляясь из своего угла, сказала Оса.

- Нет, господа уголовнички, - снова ухмыльнулся Влад. – Только в прокуратуру.

- Виталик, покажи ему удостоверение, - зло сказала Оса и закурила тонкую дамскую сигарету.

К удивлению Влада, Виталик достал из пиджака красную книжицу, где значились буквы МВД, и помахал у него перед носом. Тот протянул руку, чтоб взять удостоверение, но Виталик спрятал его.

- Этот фокус не прокатит, - сказал Влад. – Я предложу Роману Григорьевичу проверить кабинет на наличие жучков, а потом написать заявление.

После этих слов, Младенец дернулся, но промолчал, только испугано уставился на Осу, а та отрешенно пускала в потолок дым колечками. Влад вышел из кабинета и направился к себе в аппаратную. Проходя мимо кабинета своего начальника, через открытую дверь он увидел Романа, который поманил его к себе.

На столе у Романа лежал жучок, а в руках небольшая коробочка, которая странно попискивала. Роман, не произнеся ни слова, всем своим видом спрашивал, что теперь делать? Владу не пришло ничего лучшего в голову, кроме как налить в стакан воды и бросить букашку туда, которая сначала никак не хотела тонуть, затем медленно, нехотя все же опустилась на дно.

- Ну вот, - сказал он, - теперь можно говорить свободно.

- А если он не один, - с сомнением сказал Роман.

- Один, не сомневайся, - ответил Влад. – Эти штуки не дешевые, а у нас не американское посольство. Ты бы сходил к Марго, со своим «миноискателем». Телефонную прослушку я снял, если убрать жука, то можно будет посовещаться в ее кабинете… Телефоны у Осы и Младенца я тоже отключил.

- У них наверняка сотовый телефон есть, - сказал Роман, - так что сейчас они докладывают своему резиденту о провале…

- Пусть докладывают, - сказал Влад. – До завтрашнего дня все равно никаких действий не последует.

Роман отправился в кабинет Марго незваным, но такое право, как начальника отдела у него было. Влад вернулся в аппаратную и заменил пароли на вход в станции для всех офисов. Это потребовало времени, зато теперь «младенец» не доберется до станционных журналов. После этого он включил в сеть телефон Осы и поставил его на прослушку. Однако девица была не глупа и не стала с него никуда звонить, хотя убедилась, что телефон работает. Затем Влад подключил к сети телефон Младенца и, послушав его несколько минут, убедился что тот тоже на удочку не клюнул, однако они не знали, что комнату тоже можно прослушать и их разговор по сотовому мог быть услышан.

Сотовый зазвонил примерно через час, трубку взяла Оса, поскольку ее голос «алекнул». Далее последовало молчание, потом она же сказала: «понятно» и попрощалась. Что можно из этого понять? Да многое можно понять. Они успели передать информацию «резиденту» о провале операции, «резидент» передал ее дальше, было принято какое-то решение. Затем резидент позвонил и передал указания Осе, как действовать дальше.

Роман появился в аппаратной и с кислой миной поведал Владу, что у Марго нашел жучка и утопил его в том же стакане. Сама Марго, узнав от Романа состояние дел, сильно не удивилась, но заметно помрачнела и просила пока никаких мер не предпринимать, и, вообще, без ее ведома, с этой парочкой больше не общаться.

Вечером Влад продолжил свои гаражные работы, причем ударными темпами, справедливо полагая, что скоро будет не до того. Следующие дни текли обычным порядком, Влад выполнял заявки, делал профилактические работы, но каждый день обязательно проверял коммуникационный шкаф, на предмет несанкционированных подключений. Он объехал все периферийные офисы и убедился, что все шкафы в порядке и станции работают в штатном режиме. Словом, все, как должно быть. Марго в эти дни он видел лишь издали и уже думать забыл о ключе, который таскал в кармане, а ведь пора бы уже переговорить, обсудить тела текущие неизвестно куда. Самое удивительное, что начальника службы безопасности он не встречал. Тот, явно, не появлялся в офисе, его кабинет был всегда закрыт и охранников, его подчиненных, это не напрягало. Влад, как-то полушутя поинтересовался у вахтера: «куда делся ваш босс?», но в ответ тот только пожал плечами. Впрочем, зачем им босс? Ведь обходились же они все лето без него. Наверное, есть у них старший, который решает возникающие вопросы…

А вот начальник Влада, Роман был всем доволен. Он больше не помышлял никому жаловаться, поскольку корпоративная компьютерная сеть вернулась в его владение. Он снова стал администратором сети единым и полновластным. Младенец тоже не был обижен, поскольку два компьютера: его и Осы выделились в отдельную подсеть, и там он был полновластным хозяином.

Ноябрьские праздники с недавнего времени несколько сместились, поскольку прекратилось строительство коммунизма, а началось строительство капитализма. Социализм поливали грязью и средства массовой информации и народная молва. Однако, некоторая часть людей продолжала ходить на демонстрации, а кое-где существовали пионерские отряды, что не возбранялось, но и не поощрялось. Свобода, одним словом. Свободы стало столько, что она лезла из всех щелей и подворотен в виде криминального контингента, который сбивал молодежь в банды. А уж эти молодежные банды творили то, что свободой назвать нельзя… Такое время настало.

Вернемся, однако, к нашим героям. В пятницу в конце дня Влад обнаружил в аппаратной на своем столе календарный листок за 5 ноября, на котором ручкой были написаны цифры 11-30. Поначалу Влад просто удивился причем тут пятое ноября, если сегодня третье… Потом цифры показались знакомые, да и почерк тот же. Ну, надо же! Опять оригинальная записка и уже понятно от кого. Поскольку указаны только дата и время, значит адрес тот же.

В субботу Влад окончательно покинул гостиницу, поскольку его квартира уже приняла жилой вид, а главное была заменена входная дверь. На этой замене он не экономил. Дверь была со стальным листом, но при этом не походила на железный сейф, как некоторые другие. Короче, было надежно и эстетично. Оставалось организовать банкет, по поводу новоселья. Это было обязательное мероприятие, поскольку бытовало мнение: чем забористее новоселье, тем благостнее будет жизнь. Влад позвал на новоселье свой отдел вместе с Романом, но «младенца» с «осой» не пригласил. Ну не влились они в коллектив почему-то. Постоянно держались особняком. Если «младенец» еще как-то общался с компьютерной группой, то «оса» практически не покидала свой кабинет, а при встрече с Владом вид имела высокомерно-брезгливый. Ну как приглашать такую парочку?

Сам банкет прошел буднично. Кушали водку под закуску, которую смог приготовить одинокий мужчина, не обремененный кулинарными познаниями. Поскольку женщин не было, то и банкет не затянулся. Обошлись без песен, танцев и научных споров. Зато на другой день никто похмельем не мучился. Влад проснулся рано, убрал со стола остатки вчерашнего застолья и стал готовиться к сегодняшнему свиданию.

Теперь ему адрес был известен, а по опыту прошлого раза он решил не брать джентльменский набор. Зачем нести то, на что никто и не взглянет. Лучше купить букет роз, они произведут первое впечатление, а до стола может дело и не дойдет. Как в прошлый раз… Теперь у него есть ключ, а… Тут Влад задумался. Да, у него-то ключ есть, а есть ли он у Марго? Значит надо прийти заранее. А на сколько заранее? Впрочем, время ему указали и, если он придет за пятнадцать минут до назначенного срока, это укладывается в правила хорошего тона.

Так Влад и поступил. Четверть двенадцатого он был возле квартиры с букетом алых роз. Звонить или воспользоваться ключом? Сначала позвоню… Выждав немного, он вынул из кармана ключ. Вставить не успел, потому что дверь открылась и женщина, стоявшая за ней, сразу отступила вглубь прихожей. Влад вошел и закрыл за собой дверь.

Марго смотрела на него из глубины прихожей и улыбалась. На ней был длинный цветной халат, какой-то совершенно диковиной расцветки с широкими рукавами и открытым воротом. Улыбка была совершенно детская, даже чуть смущенная. Никогда еще Влад не видел ее такой. Он вручил букет, и женщина на мгновенье окунула в него лицо.

- Проходи, - сказала она с легкой хрипотцой.

Влад быстро разделся, взглянул в зеркало, поправил прическу и вошел в комнату. «Прямо, как школьник в гостях у своей учительницы», - подумал он. В столовой был накрытый стол, как и в прошлый раз. Но в этот раз ему показалось, что на столе чего-то не хватает. «Да, зачем вообще этот стол, - подумал он, когда Марго, положив букет на подоконник, подошла к нему и обвила руками его шею. - Неужели это Марго? Та самая Марго, к которой невозможно зайти в кабинет, без доклада». Влад держал ее в объятиях, вдыхал аромат волос. Если сейчас сесть за стол, начать есть и пить, то это просто какое-то кощунство. Он почти неосознанно начал продвигать ее к двери спальни.

- Нет, - сказала она, - сегодня спешить не будем. Ты должен оценить мои старания не только в постели. Садись за стол, ведь нам есть о чем поговорить.

- Виноват, исправлюсь, - ответил Влад.

Они уселись за стол, Влад плеснул в рюмки и произнес первый тост.

- За вашу ослепительную красоту, моя королева!

Они выпили. Марго улыбалась, она слегка раскраснелась и явно была довольна первым тостом.

- Мне понравился твой комплимент, Влад, - сказала она. - Чувствуется профессионализм…

- Я, конечно, не мальчик, - вздохнул Влад, - но поверьте Ирина Сергеевна, мои чувства к вам совершенно искренни…

- Будем считать, что я вам поверила, Владислав Николаевич, - ответила она, - куда ж мне деваться.

- Я понимаю ситуацию в нашем офисе, - продолжил Влад, - и делаю все, что в моих силах. Только от удара сверху едва ли смогу вас защитить. Вы же понимаете о чем я. Младенец и Оса больше не причинят вам вреда, но те, кто ими руководят, вне доступа…

Влад плеснул в рюмки, они продолжали выпивать и закусывать уже без тостов.

- Все так, Влад. Мне важно, чтобы в офисе у меня была защита… На мужа уже не могу полагаться. Понимаешь, год назад у меня был выбор, а теперь выбора нет, и уйти с этого поста я не могу, слишком много знаю. Меня сразу зачистят, устроят аварию, сердечный приступ или еще что…

Разговоры продолжались еще какое-то время, но никакой конкретики в них не было. Правда, Влад выяснил, что эта квартира является собственностью Марго. За ней присматривает женщина из соседнего подъезда, которой Марго приплачивает за соблюдение чистоты и порядка. Ключ Влад должен держать у себя, а о грядущих встречах она будет его извещать, посылая записки в которых будут только числа. Вот такая конспиративная явка получается…

Тема для разговоров была исчерпана и Марго с Владом переместились в спальню. Там все было, как в прошлый раз… В смысле, обстановка была как в прошлый раз, а в остальном все было иначе. Одежды на Марго было меньше: только халат и кружевное нижнее белье. А вот чувства у Влада были уже совсем другие. Если в прошлый раз он еще воспринимал ее объятия и страсть, как некое приключение, где не бывает продолжений. Теперь он просто любил эту женщину, и близость с ней перестала быть обязательным атрибутом их встреч. Он хотел с ней встречаться просто, чтоб видеть ее, говорить с ней, где даже простое прикосновение вызывает бурю чувств. Он даже сам не ожидал от себя, что может влюбиться как мальчишка на пятом десятке.

В постели все прошло гладко, может он больше уделил времени прелюдии, но Марго и это понравилось. Он почувствовал, что у нее тоже давно не было разрядки. Оба получили то, что хотели и провели в кровати почти четыре часа. (Я не хочу сказать, что это был секс марафон. Можно ведь просто лежать обнявшись и молча слушать дыхание друг друга. Даже в этом возрасте такое случается).

Как и в прошлый раз, Марго ушла раньше, а Влад чуть задержался, приводя в порядок стол. Розы он поставил в вазу. Они сыграли свою роль, побывав в руках Марго. Он задумался о будущем, хотя какое будущее у связи с замужней женщиной. А если учесть, что эта женщина руководитель большой и полукриминальной структуры, а он мелкая сошка в этой структуре, то о будущем лучше вообще не думать. Приключения его сами найдут и покажут кузькину мать… «А ведь это уже было, - вдруг пришла ему мысль. – Ведь моя бывшая жена тоже высоко летала. Кажется, я наступаю на те же грабли. Впрочем, не наступаю, а уже наступил, и назад хода нет».

Наступил понедельник и Влад, как и положено, вышел на работу. Теперь он обрел свое жилье и стал полноправным гражданином города Бенгарска. А еще он приобрел статус любовника королевы Марго. Ведь за глаза Ирину Сергеевну так и называли. В детстве Влад читал этот роман Дюма, и помнил, что любовник Марго плохо кончил, но ведь не обязательно повторять судьбу исторических персонажей.

Дни проходили в обычной текучке: профилактические работы в разных офисах, обслуживание заявок в журналах. Свои работы в гараже он закончил, и гараж сдал владельцу, поскольку срок аренды закончился. Теперь после работы он пытался найти приемщика драгов, чтоб разбогатеть в одночасье, а потом перевести «деревянные» рубли в баксы или, как их теперь называют, в у.е. Хранить свои сбережения в одном из банков Влад опасался. Многие доверчивые граждане, поверив рекламе и клюнув на большие проценты, превратились в бомжей… Таковы реалии того времени.

На работе он не пытался встретиться с Марго и не искал повода. Влад добросовестно продолжал изучать компьютерную технику, которая семимильными шагами шла вперед. Приближался девяносто седьмой год, который Влад намеревался встретить в своей квартире. Он сидел в аппаратной, прикидывая комплектацию своего домашнего компьютера, который намеревался собрать самостоятельно…

Раздался короткий стук в дверь и тотчас вошел Младенец. В руках у него была тонкая папка для бумаг, на лице добродушная улыбка. Весь вид его оправдывал данную ему кличку. Ну, ни дать ни взять, зашел пацан по каким-то своим детским делам. Влад молча кивнул головой указывая на диванчик. Дескать, садись, коль пришел. Но Младенец сел к столу рядом с Владом.

- Разговор есть, - ухмыльнувшись, сказал он.

Влад удивился. После той стычки в их с Осой кабинете, где Младенец махал у него перед носом, каким-то удостоверением, они не встречались, даже в кулуарах офиса за руку не здоровались, ограничиваясь кивком головы.

- Ну, говори, Виталий, - ответил Влад.

- Дело у меня к тебе серьезное, - продолжил Младенец. – В прошлый раз я тебе говорил, что работаю на наши правоохранительные органы, но ты не поверил.

- Не поверил, и сейчас не верю.

- Тогда взгляни на эту бумагу.

«Младенец достал из папки бумагу, украшенную сверху гербами с двуглавым орлом, а по периметру розовыми завитушками. Напечатанный текст гласил, что подателю сей бумаги надо оказывать всемерное содействие, ибо его деятельность направлена на благо государства. Влад чуть не захохотал, до того это было похоже на записку, которую получила миледи от кардинала Ришелье. Но еще смешнее была синяя печать внизу, слегка размазанная, но вполне читаемая, и подпись с завитушками, сделанная фиолетовыми чернилами. Влад быстро поднял бумагу и взглянул на свет. Водяных знаков, конечно, не было, а весь текст и «гербовое» оформление было сделано на цветном струйном принтере.

- Липа, - сказал Влад, возвращая бумагу.

- Липа, - ничуть не смущаясь, повторил Младенец. – Зато вот это настоящие.

Он извлек из папки и веером рассыпал перед Владом сотенные зеленые бумажки, которые в обиходе называли баксы, а в прессе именовали у.е. Пять бумажек, словно игральные карты лежали перед ним. Было немного обидно, ведь в свое время Кабанова ценила его вдвое дороже.

- Предлагаешь сыграть в дурака? – усмехнулся Влад.

- В дурочку, - ответил Младенец. – Меня интересует только телефон Марго.

- А еще кого он интересует? – осторожно спросил Влад.

- Очень больших людей, - страшным шепотом ответил Младенец и указал пальцем на потолок.

Влад отодвинул баксы от себя и сказал полублатным тоном:

- Запомни, Виталик, я очень не люблю, когда меня держат за дешевого фраера.

Младенец убрал баксы в папку, поднялся и напоследок сказал:

- Ну что ж, господа, ставки сделаны, ставок больше нет. Колесо крутится…

Как только дверь закрылась, Влад активировал функцию прослушки на его телефон. Времени до конца рабочего дня оставалось немного, и Влад надеялся услышать нечто интересное… Услышал.

- Ну и что? – прозвучал голос Осы».

- Ничего, - ответил Младенец.

- Сколько предложил?

- Тысячу…

- Врешь, небось? Что он сказал при этом?

- Сказал, что не любит, когда его держат за дешевого фраера…

- Так сколько ты ему предложил?

- Пятьсот…

- Ну и дурак! Впрочем, кажется дело не в деньгах… Тут что-то другое.

- А что может быть другое?

- Вот что, Виталик, - продолжила Оса. – Схожу я к нему в гости, завтра вечерком. На новоселье он нас не позвал, надо самой проявить инициативу.

- Ты что-то задумала?

- Задумала. А ты раздобудь его адрес, так чтоб никто не знал.

- Расскажи, что будешь делать?

- Не расскажу, маленький еще. Ты же у нас Младенец…

- Соблазнять будешь… Ха-ха-ха!

- Чего развеселился, дурень!

- Представил картинку! Ха-ха-ха!

- Извращенец!

- А если не клюнет?

- Тогда я клюну!

- Клофелин приготовила? Тогда тебе нужен фотограф.

- Виталик, - спокойным голосом сказал Оса, - ты точно идиот. Как можно развратными фотографиями шантажировать давно разведенного одинокого мужчину?

- Не знаю, - удивленно ответил «младенец». – Наверное, никак… Я чего-то не понимаю?

- Тебе не надо ничего понимать. Я сделаю так, чтобы он пару дней на работу не выходил, а потом уволится сам, или его уволят, это не важно. На его место придет другой человек…

- Ну ладно, флаг тебе в руки… Держи адрес нашего новосела…

Дальше Влад слушать не стал, поскольку нарисовалась интересная перспектива. Предупрежден, значит, вооружен – это Влад понимал. Задумка Осы ему очень не нравилась, он решил посоветоваться с Романом. Не с кем больше советоваться, только Роману тоже нельзя пока знать о функции прослушки через ТА.

В кабинете Роман был один. Влад вошел и сразу, без предисловий вывалил полученную информацию.

- Нужна твоя помощь, - сказал он. – Сегодня меня пытался подкупить Младенец, чтоб я телефоны Марго отдал на прослушку, а завтра вечером ко мне домой придет в гости Оса и попытается ужалить, так, чтоб я на работу перестал ходить. Без твоей помощи не обойтись.

- Откуда узнал про Осу? – быстро спросил Роман. – Впрочем, понятно, можешь не говорить. А что можно сделать в качестве контрмеры?

- Я бы хотел, чтоб ты был у меня. Черт знает, что она задумала, но мне необходим свидетель.

Роман на некоторое время задумался, потом хлопнул себя по лбу.

- У меня есть отличная идея! – воскликнул он. – Я недавно приобрел телекамеру… Эта игрушка записывает на мини-кассету цветное изображение и звук. Дорогая штучка, но очень интересная. Размеры невелики, в мини-кассете пленки хватает на час, потом ее можно установить в специальный переходник и проиграть на видеомагнитофоне. Значит завтра, после работы сразу к тебе. Интересные дела начались. Я уже понял: или мы эту парочку выдавим, или они нас.

С этим выводом не поспоришь. Влад уже понял, что война объявлена и добром она не кончится. Они с Романом некоторое время еще обсуждали детали, строили предположения, но ничего конкретного в головы не шло, и решили действовать по обстоятельствам.

2

Роман прибыл на такси к шести вечера, вооруженный видеокамерой и Влад сразу провел его в смежную комнату. Его верхняя одежда и обувь была убрана в шкаф. Хозяин кашеварил на кухне, ведь пора ужинать. Там же на кухне он поставил чайник. Меню у него было простое: каша с тушенкой и чай. Наверное, так у всех старых холостяков. Тем времени Роман готовил видеокамеру в комнате, которая служила спальней.

Звонок в дверь прозвучал как-то неожиданно и резко. Влад видно не привык еще к нему: переехал недавно, да и гости тут редко бывали. Он шел к двери стараясь напустить на себя удивленный вид. Ведь он, якобы, ни сном ни духом не знал…

- Здравствуйте, Владислав Николаевич, - с простодушной улыбкой сказала Оса, просачиваясь в полуоткрытую дверь. – Ну что вы так негостеприимно встречаете…

Говорила она почти жалобно и вид имела почтительный, даже заискивающий. Но мгновенно осмотрела прихожую, не меняя выражения лица. Очевидно, осмотром осталась довольна, поскольку продолжила уже более уверенным тоном.

- Вы меня забыли пригласить, Владислав Николаевич, на новоселье, вот я решила исправить это маленькое недоразумение….

- Ну, проходите, - пожав плечами, сказал Влад. – А Виталик тоже придет?

- Наверное… Хотя мы не договаривались, - ответила она.

Оса прошла в комнату и села за стол.

- Ну, угощайте гостью, - улыбаясь, сказала она.

- У меня только холостяцкий ужин, ну еще чай могу предложить.

- Чай потом, доставайте рюмки, - сказала она и извлекла из своей дамской сумочки бутылку коньяка.

Влад усмехнулся, предположив, что его сейчас будут угощать клофелином. Рюмки он достал, принес из холодильника батон колбасы и настрогал его в тарелку. Затем, подумав достал и порезал сыр в другую тарелку, принес уже порезанный хлеб и, пожав плечами сел за стол напротив Осы. Одета она была в какую-то легкомысленную кофточку с коротким рукавом, юбку, ярко выделялись наманикюренные ногти. Облик ее действительно напоминал осу, но в одежде ее был какой-то беспорядок. Сначала Влад даже не понял в чем дело, но когда сел, увидел на чулках девушки дырку на бедре выше колена, коротая юбка прикрывала ее не полностью и это было странно. А еще было странно, что она незаметно глянула на часики. «Неужели Младенец подойдет, - подумал Влад. – Да, нет, не должен, что-то другое задумала».

Между тем, Роман уже наверное начал видеосъемку. Кажется, декорации готовы к началу спектакля. Остался последний штрих. Влад открыл бутылку и щедро плеснул в рюмки. Пить он не собирался, но…

- За что пьем? – спросил он, внимательно следя за гостьей.

- Подождите, я же еще не передала вам подарок к новоселью, - ответила и стала обходить стол.

В руке у нее оказалось несколько десятибаксовых бумажек, которые она быстро бросила на стол. Следующие манипуляции она проделала мгновенно. Опрокинула бутылку с коньяком, сбросила на пол рюмку Влада, одним рывком сорвала с себя кофту, под которой оказался разорванный бюстгальтер и, задрав юбку разорвала колготки, благо они были подготовлены заранее. Все это было проделано быстро, и помешать никто бы не успел. Но вот от ее ногтей Влад успел уклониться и встал так чтоб между ними оказался стол. Тем не менее, Фаина завизжала и бросилась к входной двери. Открыла она ее так быстро, как едва ли бы смог сам хозяин, а в прихожую уже входили люди и сразу проходили в комнату.

Вошли две женщины и мужчина. Очевидно, они уже знали что увидят: растерзанная девушка, слега разрушенный стол, баксы на столе и сильно поцарапанный старый ловелас. Статья наклевывалась… Но картина несколько отличалась от той, которую ожидали. Старый ловелас не был исцарапан, но это мелочи их можно поправить, а вот то, что посреди комнаты стоял Роман и снимал все на видеокамеру, поправить было нельзя. Мужчина ворвавшийся первым, сразу оценил обстановку и моментально сбежал, остались две женщины, которые недоуменно смотрели на Романа и не знали что делать. «Оса» тоже имела недоумевающий вид. То, что операция сорвалась, она поняла, и теперь думала, как из этого выпутаться.

А Влад уже понял, какая должна быть концовка, он взял со стола баксы и вручил каждой женщине по одной бумажке.

- Съемка окончена господа, - громко сказал он. – Прикройте ваши мощи сударыня, а то смотреть больно… Роман Григорьевич, где вы нашли такую тощую артистку. Придется переснимать сцену… А вы свободны дамы, денежки получили, можете покинуть помещение…

Влад мягко, но решительно вывел женщин из квартиры, которые пытались что-то возразить, но полученный «гонорар» срабатывал гораздо лучше, чем пинок под зад. Влад закрыл дверь на замок и вернулся в комнату, где собирался провести воспитательную работу с Осой.

В это время Оса уже пришла в себя и начала работать план Б. Оказывается, был у нее такой план. Пока Влад выпроваживал «гостей», она, нимало не смущаясь своей неодетости, схватила свою сумку, вынула из нее пистолет с удлиненным дулом, и направила его на Романа. Когда Влад вернулся в комнату, то увидел такую картину: Роман побледневший и растерянный пятился к окну. В левой руке у него была видеокамера. Дуло пистолета, с насадкой для бесшумной стрельбы было направлено ему в лицо.

- Отдай мне эту штуку, - шипела Оса, надвигаясь на него.

Роман, отступая, наткнулся на стул и нелепо взмахнул рукой, пытаясь сохранить равновесие. Камера выскользнула у него из руки и, описав дугу в полете, улетела прямо в открытую форточку окна. Роман в этот момент уселся на стул, а Оса на мгновенье замешкалась, отведя пистолет в сторону. Затем, она начала поворачиваться к двери, но Владу хватило этого замешательства. Он моментально бросился вперед и вцепился в пистолет. Раздался хлопок и лязг железяки обо что-то. С потолка посыпалась побелка. Оса, выпустив пистолет, что было сил оттолкнула Влада и он, отшатнувшись, свалился на пол. «Однако, сильная девица, - подумал он, не торопясь вставать с пола». Окно в этой комнате выходило на балкон, а выход на него был из кухни. Только откуда «осе» про это знать? Она уже вылетела в прихожую и, перекрывая все армейские нормативы, натягивала на себя одежду. Дверь открыла моментально. Надежда завладеть видеокамерой еще не была потеряна. Она выскочила из квартиры, на ходу застегивая свою шубу, и прыгая через две ступеньки, понеслась вниз.

Влад поднялся не торопясь. Он снова закрыл входную дверь и подошел к Роману. Тот уже пришел в себя и пытался выглянуть в окно.

- Не боись, - сказал Влад, - камера на балконе. Злодейство не состоялось, мы победили.

Он взял сумку Осы и вышел на балкон. Внизу бродила растерянная девица в наспех наброшенной одежде. Она уже поняла свою ошибку и со злобой смотрела на балкон четвертого этажа.

- Эй! Фаина Аркадьевна! – крикнул Влад и бросил с балкона сумочку Осы. – Заберите ваше имущество. Нам чужого не надо!

Роман дрожащей рукой упаковывал свою видеокамеру в футляр. Он с трудом отходил от стресса. Влад принес стаканы и набулькал в них оставшийся коньяк.

- Вылей это немедленно! – завопил Роман. – Отравиться хочешь! Лучше чаю принеси…

Влад пожал плечами, но беспрекословно выполнил распоряжение. Однако, ведь сражение закончено, и пить чай после таких дел как-то necommeilfaut… Пока Роман пил чай, Влад рылся в своих запасах, но нашел только бутылку пива.

- Мне нельзя, - сказал Роман, - я за рулем.

Тогда Влад махнул рукой, принес пепельницу и налил себе чай. Сражение пришлось выдержать серьезное. Из потерь только борозда на белоснежном потолке. Это плевое дело. Надо замазать алебастром и закрасить. Зато трофеев немало. Пистолет неизвестной системы, - надо с ним разобраться, - женская кофточка, - ее надо вернуть хозяйке, - и триста баксов сотнями, - их никому возвращать не надо, это законный трофей.

Часа через два, Роман окончательно пришел в себя и отправился домой. Он пообещал сегодня же сделать копии отснятого материала, и завтра принести на работу. Влад навел в квартире порядок и задумался о дальнейших делах. Ведь еще ничего не кончилось. Все только-только началось…

Младенец и Оса после их неудачных попыток прибрать под свой контроль телефонную сеть этого научного объединения, никак не пострадали, просто остались при своих интересах. Влад разжился халявным пистолетом импортного производства с глушителем и пятью патронами. Он разобрался с предохранителем, магазином, затвором и прочим, и теперь мог при случае постоять за себя. Отснятый компромат на Осу, хранился у Романа, а Влад на очередном свидании с Марго, кратко пересказал ей отснятый сюжет. А у самой Марго дела шли не очень… Нет, не так. У самой Марго в семье назревал разрыв отношений и, отнюдь, не Влад был тому виной. Конспирация была на высоте, в офисе никто не подозревал о ее романе. Зато о романе ее мужа, Андрея Корвина знали все. Он завел шашни с хозяйкой массажного салона, того самого подпольного борделя. Он ушел с поста начальника службы безопасности, но тут, возможно, по приказу Марго. Теперь это место было вакантно, но все понимали, что так быть не должно.

Вот такая была обстановка на предприятии перед самым новым 1997 годом. Внешне все благопристойно и тихо, а внутри напряженность. Надо еще сказать, что неудачная попытка вывести Влада из игры, имела последствия для Младенца. Ведь Фаина Аркадьевна сразу поняла, что Влада кто-то предупредил, а кроме Виталика, никто это сделать не мог. Только с ним она поделилась своими намерениями, правда, в виде туманного намека, но… Короче, в стане врагов возникла размолвка, ненадолго, к сожалению. Младенец клялся в своей непричастности, но другой версии не было. Пока не было… Обдурить Осу не так-то просто.

Марго имела поддержку снизу в лице Влада и Романа, но в верхах она сражалась одна, а интриги плелись и переплетались как лианы в джунглях. Ведь ее «научное объединение» приносило баснословные прибыли. Встречи с Марго у Влада случались не часто, но несколько раз он навещал тайную квартиру Марго без ее приглашения. Во-первых: он не решился хранить пистолет у себя дома. Оса могла сообщить милиционерам о незаконном хранении оружия. Теперь пистолет с глушителем хранился под матрасом кровати, где он с Марго предавался запретной любви. Ну а где еще его хранить? Во-вторых: однажды ему пришлось переночевать там, поскольку время было позднее, а добираться до дома долго. Ситуация так сложилась…

Корпоративный новогодний банкет проходил в ресторане. Руководство, в лице Марго, выделило деньги, и народ из шести офисов собрался в одном месте. Не все знали друг друга, так бывает, когда одно предприятие разбросано в нескольких точках по городу. Это касается рядового состава, а руководители подразделений, конечно, знали всех. Влад, по роду своей деятельности, тоже знал всех. Впрочем, через полчаса после начала банкета, всякие неловкости исчезли, спиртное лилось рекой, и закуски были выше всяких похвал. Количество женщин превышало количество кавалеров, это выяснилось, когда начались танцы. А если учесть, что некоторые кавалеры, танцевать не пожелали… Ну, да бог с ними. У каждого свои причины имеются. Вот у Влада, который букой никогда не был, настроение упало в ноль в самом начале банкета. А все потому, что рядом с Марго восседал Андрей Корвин, ее законный супруг. И это никого не удивляло, кроме Влада, у которого сразу начались муки ревности. Раньше Влад был знаком с этими муками чисто теоретически, а теперь на тебе… Сам от себя не ожидал. И ведь ничего не сделаешь, нельзя подойти и потребовать объяснений.

Младенец танцевал с Осой, которая блистала великолепным нарядом, а ее украшения явно не являлись бижутерией. Даже Влад, который не был знатоком этих вещей, отдавал должное красоте этой пары. Марго танцевала с Андреем, что было естественно, но они старалась держаться в тени, даже трудно было оценить их наряды со стороны. Влада вытащила на танец одна дама из четвертого офиса, и он неуклюже топтался с ней под медленную музыку, обдумывая пути отхода с этого мероприятия, которое нравилось ему все меньше. Даму эту он, конечно, встречал раньше, но помнил чисто визуально. До знакомства дело не доходило.

- Владислав Николаевич, вы меня помните? – спросила она, глядя ему в глаза.

Влад не знал, что ответить дама была приятная, даже красивая. Очень аккуратно выглядевшая женщина бальзаковского возраста. Да вот в чем проблема: Влад совершенно не помнил, как ее зовут.

- Да, - ответил он, - только напомните ваше имя.

- Вам нравиться наша королева? – спросила она, проигнорировав просьбу Влада.

- Да, - ответил он, - но…

- Значит, наши вкусы совпадают, - прервала она его естественный вопрос.

- И вы хотите покинуть этот банкет? – опять спросила она.

- Да, - ответил Влад, принимая правила этой игры.

- Значит, наши желания тоже совпадают, - улыбнулась женщина. – Так не будем противиться им. К тому же, как говорил один мой знакомый, я имею кое-что вам сказать. А возможно вы увидите то, что вас сильно удивит…

- Сколько загадок сразу, - усмехнулся Влад. – Мне еще не доводилось встречаться со столь загадочной женщиной.

- Пора исправить это упущение, - продолжила дама. – Проводите меня в гардероб.

Танец еще не кончился, а женщина уже выскользнула из рук и исчезла, словно по волшебству. Влад не стал крутить головой по сторонам, а медленно двинулся к выходу из зала. Уже никому не было до него дела, вокруг царило оживление. Мужчины скучковались возле столов, добавляя горячительное, женщины вереницами ходили к зеркалам и в дамскую комнату поправлять косметику. Когда Влад подошел к гардеробу, его дама была уже одета. Он отдал свой номерок гардеробщику, а женщина, быстро взглянув на него, вышла на улицу. «Вот это конспирация, - подумал он. – Комар носа не подточит».

Как только он вышел на улицу, подошла его дама и тотчас взяла под руку.

- Меня зовут Альбина, - сказала она.

- Очень приятно, - ответил Влад. – И чем же вы хотите меня удивить?

- Да уж не тем, о чем вы сейчас думаете, - усмехнулась Альбина.

К ним подъехало такси.

- Это за нами, - сказала Альбина.

Влад открыл заднюю дверь и усадил свою спутницу, затем сам сел на переднее сиденье. Альбина назвала адрес: Грибоедова 97. Сердце у Влада екнуло. «Вот это номер, - думал он. – Это должен быть дом напротив или поблизости. Теперь кое-что становится понятным». Всю дорогу Влад молчал, его спутница тоже, общаясь с водителем, отвечала односложно. Зато сам водитель балагурил за двоих.

Влад, по прибытии на место, рассчитался с водителем и обернулся к Альбине, которая ждала его на пешеходной дорожке. Она взяла его под руку.

- Идемте… Ну, не бросите же вы меня здесь, - усмехнулась женщина.

- Идемте, - ответил Влад. – А куда, если не секрет?

- Не секрет, - спокойно ответила она. – Мы идем ко мне…

Больше Влад вопросов не задавал. Они вошли в подъезд дома сталинской постройки и поднялись на пятый этаж. Альбина открыла дверь ключом, и это означало, что они дома одни. Впрочем, это было ясно сразу, как только они подошли к подъезду. Ну не повела бы она домой мужчину, если бы там кто-то был.

Квартира была такая же, как в доме, где Влад последнее время часто бывал. То есть, такая же как тайная квартира Марго. А дальше чудеса продолжились. Когда Влад разделся и прошел в комнату, Альбина выключила верхний свет и включила торшер. Затем, она вручила Владу полевой бинокль и подвела к окну.

- Посмотрите в окна дома напротив, - сказала она. – Может, увидите знакомые места…

Что он увидел, догадаться не трудно. Окна квартир дома напротив не все были закрыты шторами, а уж окна четвертого этажа, квартиры Марго, просматривались просто замечательно. Теперь тайн больше не осталось. Вернее остался один вопрос: зачем Альбина привела его? Их тайные встречи с Марго раскрыты. И что? Шантаж?... Да, нет! Не похожа Альбина на шантажистку. К тому же шантажировать Влада бессмысленно, а столь высокопоставленную даму просто опасно. Тогда что? Влад удивленно смотрел на Альбину, ожидая пояснений к увиденному.

- Вас выследил муж, Андрей Корвин, - усмехнувшись, сказала она. – Он же превратил мою квартиру в наблюдательный пункт, а меня сделал вашим соглядатаем. Вот так, Владислав Николаевич. Вы же знаете, чем я занимаюсь в четвертом офисе, и понимаете, что отказать начальнику службы безопасности невозможно. Но мне очень не нравится это занятие, а еще больше не нравиться то, что он задумал…

Влад медленно положил бинокль на подоконник. В боксе это называется получить нокдаун. Второй раз в этом месяце ему удается выйти из-под удара. Альбина сидела за столом и молчала. Она еще не закончила свою речь, но, понимая, что Влад должен прийти в себя, держала паузу. А он лихорадочно искал выход из ситуации. Конечно, самое простое - прекратить встречи, но у обманутого мужа наверняка накоплен компромат. Но был еще один вопрос: чего ждет Корвин? Если наблюдение ведется давно…

- Владислав Николаевич, - продолжила Альбина, прервав размышления Влада, - поверьте, меня втянули в это против моей воли. Мне нравится наша королева, и я не хочу другую. Однако, обстоятельства складываются так, что власть должна поменяться. Кое-что я подслушала, кое о чем догадалась… Вы должны знать, что пистолета под матрасом в спальне Марго уже нет. Я видела, как его забрали. В следующее ваше свидание, которое состоится третьего января. В определенный момент в спальню войдет человек, выстрелит в голову Марго и, бросив пистолет, уйдет. Выстрел услышат соседи, будет звонок в милицию. Надеюсь, вы понимаете, что не позднее чем через пару дней, даже самый бестолковый следователь выйдет на вас. Корвин будет играть роль убитого горем мужа, а из вас сделают опереточного злодея, который выследил, изнасиловал и убил свою начальницу…

- Это какой-то бред! – воскликнул Влад.

- Считайте, что бред, но может стать явью, - спокойно ответила Альбина. – Вы можете проверить, убедиться, что пистолета, там уже нет. Впрочем, мой рассказ и так не оставляет сомнений.

- Вы правы, - хмуро ответил Влад. – А откуда вы знаете, что свидание состоится третьего января? Мне самому об этом еще не известно…

- Вашими свиданиями управляет Корвин, - ответила Альбина. – Это же так просто. Он говорит Марго, что такого-то числа в такое-то время его не будет в городе. Соответственно в это время она назначает вам встречу. Охрана докладывает о передвижениях его жены, а я получаю приказ: начать наблюдение за квартирой.

- Теперь я должен принять контрмеры, - сказал Влад. – А вы не боитесь…

- Нет, не боюсь, - спокойно ответила Альбина. – Что бы вы ни предприняли, я не при делах.

- Хорошо, - ответил Влад, - я что-нибудь придумаю, но так, чтоб вас не подставить. В эту ловушку мы не попадем.

«Да, - думал Влад, - в эту ловушку не попадем, но обманутый муж придумает новую. Тут можно не сомневаться. Хотя, в нем говорит не ревность, ведь сам-то он занимается тем же чем и мы». Влад задумался. По всему выходило, что сам Корвин тоже марионетка в чьих-то руках. Марго надо предупредить, но свои семейные проблемы она должна решить сама.

- Владислав Николаевич, - снова заговорила Альбина, - я понимаю, что вам есть о чем подумать, но ведь времени достаточно. Не обязательно стоять столбом возле окна. Садитесь за стол, мне есть чем угостить гостя…

- Спасибо, Альбина, - ответил Влад. – Извините меня, но я лучше пойду. Слишком много негативной информации свалилось на меня сегодня.

Через несколько минут он уже шагал по заснеженной улице. Альбина не пыталась его удерживать, умная женщина всегда знает наперед, что ожидать от мужчины. А в этих обстоятельствах, когда обрушилось, пусть даже призрачное, счастье, ждать от него какой-то лирики и вовсе глупо. Если раньше, когда Влад шел по этой улице, в голове у него звучал марш Мендельсона, то теперь его место занял марш Бетховена, и это было не смешно. Вот ведь как получается: некоторые годами играют в любовников и никто, как говориться, ни ухом, ни рылом, а у него и месяца не прошло, как вся любовь накрывается медным тазом. «Впрочем, - думал Влад, - это у меня медным тазом, а у Марго вообще того… Сейчас о ней надо думать. Но как о ней думать, если Андрей Корвин ее законный муж. Может с Романом посоветоваться? Да, нет. Он еще от прошлого приключения не отошел».

Тут Влад остановил такси и отправился домой, отложив размышления до завтра. Время еще есть. Новогодний корпоративный праздник закончен, впереди три с половиной рабочих дня и, почти, две недели праздников. Теперь-то к советским праздникам добавились праздники церковные. Впрочем, рождество отмечали всегда, только это был обычный рабочий день, и рождественская неделя была рабочей, зато теперь празднуй пожалуйста, и даже средняя зарплата сохранялась на работе, у тех, кто работал на государственный предприятиях. А уж у частников, кому как повезет.

На следующий день Влад появился на своем рабочем месте без тени похмелья с некоторой ухмылкой наблюдая за участниками вчерашнего банкета. Ведь трудно не перебрать, когда халявная водка льется рекой. В кабинете Романа проходил «разбор полетов», но обсуждали другие подразделения, команда Романа в этот раз не вышла из рамок приличия. Высшее руководство: Марго с мужем и зам по экономике, тоже с мужем, рано покинули праздник, и народ предполагал, что они продолжили гуляние в своем кругу, в тех сферах, куда нет доступа простому люду. Исчезновение Влада прошло незамеченным, а Оса и Младенец были до конца, стараясь не отделяться от коллектива. Влада это несколько удивило, ведь до сих пор они именно старались отделиться. Впрочем, теперь ему было не до них. Выбрав момент, он подошел к Роману, чтоб прояснить некоторые моменты надвигающихся длинных зимних праздников.

- Понимаешь, Роман, - начал он свою речь издалека, - скоро новый год и рождество, будут длительные зимние каникулы. Начальника службы безопасности пока нет. Я, в свете недавних событий (понимаешь, о чем я) опасаюсь за свое оборудование. Не хочу оказаться крайним, если нехорошие мальчики или девочки, что-то с ним сотворят… Спрос-то потом с меня будет.

- Начальник службы безопасности уже есть, - ответил Роман. – Если хочешь, познакомлю. Марго сделала рокировку. Начальника охраны четвертого офиса перевела сюда с повышением. Теперь он начальник службы безопасности, Ерохин Матвей Ильич. Вы с ним еще встретитесь. Он пока разбирается с делами. А Андрей теперь на его месте, начальник охраны четвертого офиса. Очень хлопотная должность и, наверное, очень прибыльная…

- Ну, спасибо, прояснил, - сказал Влад. – А чем это вызвано, не знаешь?

- Нет, не знаю, - пожал плечами Роман. – Тут замешаны дела семейные… Хотя это назначение противоречит всякой логике. Ведь Андрей откровенно крутит амуры с хозяйкой СПА салона для богатых «буратин».

Влад получил нужную информацию, и больше ни о чем Романа не спрашивал. В том деле, которое он задумал, Роман ему не поможет. Он больше рассчитывал на Альбину. У нее была прямая заинтересованность: как можно скорее выйти из этой опасной игры.

У себя в аппаратной он тотчас подключил функцию прослушки на телефон начальника охраны. Голос Андрея Корвина он узнал сразу. В кабинете он проводил обычную летучку. Четвертый офис объект не простой и никаких новогодних каникул там не предвиделось, скорее наоборот. Массажный салон ожидал ударный труд, а следовательно охрана должна быть на высоте. Влад слушал сначала вполуха, но затем Андрей отпустил своих подчиненных и вызвал в кабинет Альбину. Тут, как оказалось, пошли интересные дела…

- Ну что, - спрашивал Андрей, - напугала нашего Ромео?

- Не столько напугала, сколько опечалила, - отвечала Альбина.

- Так утешила бы, - продолжил Андрей. – Ты женщина свободная… Ладно, ладно, не психуй. Главное, чтоб он Марго предупредил. Мне на третье число эта квартира нужна… А что, он поверил, что я собираюсь собственную жену грохнуть? Ну и дурень!

- А кто бы на его месте не поверил?

- Ну да, ну да…

У Влада голова пошла кругом. Значит, с ним играют спектакль! За дурня его держат…

- Ладно, Альбина, - снова заговорил Андрей. - Значит, третьего числа с пятнадцати до восемнадцати в этой квартире будет свидание совсем другой парочки. Можешь наблюдать, если хочешь,..

- Ну, надеюсь, никакого непотребства не произойдет? – раздраженно спросила Альбина.

- Как не произойдет, - весело ответил Андрей. – Именно непотребства и должны происходить. Иначе для чего нужны тайные встречи…

- Я имею в виду, никакой стрельбы, никаких убийств не будет?

- Да боже упаси! Какая стрельба! В нашей пьесе трагизм не предусмотрен…

«Так, - думал Влад, - время еще есть, спешить не будем. Ведь свидание мне еще не назначено». Влад пока не знал, как поступить, ведь если по времени встречи будут разнесены… «Нет, рисковать не буду, - решил он. – На кону жизнь и честь королевы». Однако, следующая беседа Андрея Корвина удивила его еще больше. Он набрал городской номер, совершенно Владу незнакомый, его не было в справочниках, а это наводило на нехорошие подозрения. Однако, он сразу узнал голос Кабановой, которая ответила на звонок.

- Здравствуйте, Антонина Петровна, - сказал Андрей.

- Вы почему звоните на городской, - возмутилась Кабанова. – Ведь нас могут прослушать.

- Не могут, - самодовольно ответил Андрей. – Наш знакомый, Владислав Николаевич, блюдет тайну переговоров. Он отвадил Виталика от своего оборудования, так что никакой прослушки не будет.

Влад, услышав столь лестный для себя отзыв, испытал муки совести, даже возникло желание отключить прослушку, ведь главное для себя он уже узнал. Однако, Кабанова явно чего-то опасалась, и никакого почтения к этой даме он не испытывал.

- Давайте, Андрей, не тяните, - снова раздался голос Антонины Петровны.

- Докладываю, - весело продолжил Андрей. – Квартира для встреч подготовлена, записывайте адрес: Грибоедова 96 кв… Вас будут ждать третьего числа в пятнадцать часов.

- Хорошо, - ответила Кабанова. – Как дела по второму вопросу?

Тут голос и тон Андрея поменялся. От веселости не осталось и следа.

- Вопрос решается, - хмуро ответил он, - но исполнитель требует сто тысяч зеленых…

- Ну, так плати…

- Еще чего! Вы же заинтересованное лицо, с вас и денежки…

- А ты не заинтересован? – в голосе Кабановой звучала насмешка. – У тебя же рога растут, вот и поработай исполнителем. Короче, больше пятидесяти не дам!

- Я, конечно, не ангелочек с крылышками, - язвительно сказал Андрей, - и повод у меня есть, но сам это делать не буду. Она мне жена пока еще… Так что, сто штук. Не обеднеет ваша контора…

- Что-то ты слишком смелый стал, Андрюша, - ответила Кабанова. – Семьдесят…

- Ладно, договорились…

Последние слова были сказаны почти со злостью. Трубку положили на том конце. «Условия задачи меняются, - подумал Влад. – Значит, королеву будут убирать. Только время действия неизвестно, место действия тоже неизвестно, известно только само действие и его цена». Влад в этот день больше ничего интересного не услышал, да ведь и невозможно все время висеть на проводе. Тут поневоле приходится отвлекаться. Но одно он знал точно: все серьезные вопросы решаются утром, перед обедом уточняется все недосказанное, а после обеда, чаще всего, по телефону идет обычный треп ни о чем. Перед новым годом рабочий процесс на любом предприятии имеет налет праздничности. Нет, от работы никто не уклоняется, но последующие новогодние каникулы всегда учитываются на планерках. Предприятие, где работал Влад, имеет свою специфику: некоторые подразделения в рождественские праздники свою деятельность приостанавливаю, другие, наоборот, увеличиваю активность.

На другой день Роман составил список дежурств. Дежурный должен находиться в первом офисе и осуществлять догляд за корпоративной компьютерной сетью и телефонными станциями, при возникновении нештатных ситуаций вызывать специалистов. Ознакомившись с графиком дежурств, Влад выяснил, что ему выпало третье января. «Какое-то роковое число получается, - удивленно думал он. – Впрочем, может быть оно и к лучшему».

Роман отправил график на утверждение к Марго, которая вскоре вызвала его в свой кабинет. Вернулся он уже без графика и объявил своим подчиненным, что никаких дежурств не будет, поскольку у нас не режимный объект, а обычное учреждение и любые неполадки, если они случатся, - подождут. Все справедливо, все обрадовались, кроме Влада, которому теперь волей-неволей надо встретиться наедине с Марго, желательно не в ее кабинете, чтоб предупредить ее о провале их конспиративной квартиры.

Тридцатого декабря, едва Влад появился на работе, как его вызвал Роман.

- Тебе сегодня особое задание, - сказал он после обмена приветствиями. – Ты должен отправиться в уже известную тебе медсанчасть, прямо сегодня к одиннадцати часам. Там главврач опять просит переключить его телефон в другой кабинет. Машину я тебе дать не могу, давай городским транспортом и побыстрее управляйся. После обеда у тебя будет работа в четвертом офисе…

- А чего такая срочность? – удивился Влад.

- Не знаю. Приказ свыше, - ответил Роман и ткнул пальцем в потолок.

Влад больше не стал ничего уточнять, собрал необходимый инструмент в сумку и вышел. Добрался он даже раньше назначенного времени. Спросил, где кабинет главврача, с удивлением узнал, что он находится на прежнем месте и никуда Семен Аркадьевич переезжать не собирается. А еще он узнал, что сегодня его на рабочем месте вообще не будет, но зато Влада может принять заместитель и решить все вопросы. Влад, конечно, пошел к заместителю, который, как оказалось, ничего не знал про переключение телефона Семена Аркадьевича и был удивлен не меньше Влада. Тогда Влад отправился на АТС и оттуда собрался звонить Роману. Звонить не пришлось. На столе станции его ждала записка: 3, 11. Вот так, все просто и ясно. Он уже привык к лаконичному стилю своей пассии, к конспирации, которой позавидовал бы Штирлиц. Только вот напрасно все это.

Поездка в медсанчасть, тем не менее, оказалась не напрасной. Отсюда он мог спокойно позвонить в кабинет Марго и говорить открытым текстом что угодно. Разумеется, он позвонил. Марго долго не брала трубку, а когда взяла, то в голосе Влад услышал явное неудовольствие.

- Ирина Сергеевна, - спокойно начал Влад. – Андрей Корвин в курсе моих свиданий с некоторой дамой в ее квартире на улице Грибоедова. Эта дама ему тоже известна.

На другом конце провода повисло молчание. Это молчание Влад ощутил физически. Марго должна осмыслить сказанное, поверить в него и принять решение. Но сам-то Влад уже решение принял, он все обдумал, времени у него было достаточно.

- Ирина Сергеевна, - продолжил он. – Я не знаю, как это случилось, но с моей стороны не было никакой утечки. Прошу поверить мне на слово… Я предлагаю провести встречу в то же время, но в другом месте… у меня дома.

Марго не отвечала и Влад уже забеспокоился.

- Ирина Сергеевна…

- Я должна подумать, - наконец ответила Марго.

- Думайте, я буду вас ждать, - сказал Влад и повесил трубку.

«Ну вот, - решил он. – Дело сделано». Он тотчас покинул медсанчасть, не заморачиваясь больше переключением телефона, и отправился обратно. На своем рабочем месте он появился перед обедом. Но не успел сесть за стол, как появился Роман.

- Влад, давай быстро в четвертый офис, - встревожено сказал он. - Не работают почти все внутренние телефоны. Машина ждет тебя.

Полный самых мрачных предчувствий, Влад отправился в четвертый офис. Тут предположения просты. Что-то случилось с самой станцией… Если бы отключилась от сети, пропала бы связь полностью… Войдя в аппаратную, Влад сразу увидел, что станция работает. Зелененькие огоньки свидетельствовали о нормальной работе всех устройств. Однако внутренние телефоны действительно не отзывались. Он открыл шкаф коммутации и обмер. Тридцатипарный кабель, тридцатка, был просто и банально отрезан. Кто-то, очень не слабый, просто отрезал кабель ножом на расстоянии около полуметра от плинтов. «Такое хулиганство терпеть нельзя», - решил Влад. Он проверил журнал выдачи ключей у охраны и пошел искать начальника. Андрей Корвин сидел в своем кабинете и пил чай. Выслушав Влада, он очень удивился и пожелал удостовериться лично.

- Владислав Николаевич, - сказал он, удостоверившись в содеянном безобразии, - напишите докладную на имя начальника охраны. После новогодних каникул проведем расследование и накажем виновных, а сейчас, вы должны, как можно скорее, восстановить связь. Я завтра на неделю уезжаю в Забайкальск, а когда вернусь, лично разберусь с этим делом.

- Да тут работы! – воскликнул Влад.

- Вот и займитесь ею незамедлительно, - раздраженно ответил Андрей.

Влад, конечно, знал, что работы тут часа на два. Надо просто вытянуть петлю из кабельного колодца, зачистить конец кабеля и перезарядить пары по цветам. Невелик труд, но… Корвину это знать необязательно. «Пусть думает, что озадачил меня до поздней ночи», - решил он. Поэтому закончив работу, Влад не собирался покидать аппаратную. Он подключил прослушку в кабинет Корвина, чтоб узнать, что еще придумал этот хитрец.

Телефоны уже работали, но у Андрея зазвонил сотовый. Влад слышал только его голос, но этого хватило… «Завтра не ранее двадцати часов, - говорил Андрей, - идите в автоматические камеры хранения железнодорожного вокзала. Камера 1526 код Е324, там будет пакет, в нем деньги и записка с адресом. Вопросы есть? Вопросов нет…»

Влад, естественно, записал номер камеры и код. А как же? В этом лабиринте интриг надо разобраться, иначе будут большие проблемы. Если, конечно, пулю в голову или посадку лет на десять, считать проблемой… Монтажные работы были закончены, но в работу внутренние номера он пока не включал. Народ, лишенный внутренней связи приходил и ломился в дверь, Влад пару раз дверь приоткрывал и объяснял, что в аппаратной совершен хулиганский поступок, перерезан кабель. Он пока занимается его восстановлением, а потом будет заниматься поиском злоумышленника.

Надо заметить, в скобках, что сотовая связь еще не вошла в быт граждан, как необходимый атрибут существования, поскольку была очень дорогой. Ведь еще совсем недавно была только проводная связь, по которой можно было болтать сколько угодно, за очень символическую плату. Это за рубежом время – деньги, а у нас повременная оплата была только по межгороду. Что касается сотовой связи, то тут всегда: время – деньги, а по межгороду: время – большие деньги. В итоге в городе никто пока не помышлял отказываться от проводной связи, хотя очереди на установку телефонов постепенно сходили на нет. Кроме того, к проводной линии подключался модем, который совместно с компьютером творил невиданные доселе чудеса. Интернет, даже в зародышевом состоянии, позволял отправлять почтовые сообщения в любую точку мира, где есть этот самый интернет.

Однако вернемся к нашим героям. В самый канун нового года Влад отправился на железнодорожный вокзал в уже известную ему автоматическую камеру хранения, чтоб понять, как жить дальше. Естественно, что он пришел гораздо раньше двадцати часов. В ячейке он нашел черный пакет, который забрал без всяких угрызений совести. Устроившись на скамье в зале ожидания, среди множества отъезжающих пассажиров, Влад пакет открыл, там был еще один небольшой пакет, в котором была пачка сотенных купюр, в СМИ называемых у.е., а в народе баксами. Но в данный момент они его не особенно интересовали. Да. Изумлению его не было предела, когда он обнаружил ключ от собственной квартиры и записку, в которой он, с изумлением, увидел свой собственный адрес, где проживал, и куда приглашал свою зазнобу, гендиректора «Научно-производственного объединения» в котором он работал. В записке, кроме адреса была указана дата: третье января и время одиннадцать часов. Влад еще не знал: состоится ли это свидание, а Андрей Корвин уже знал.

Внезапно Владу пришла мысль, что можно перевести стрелки. Ведь если просто убегать от преследования, а последнее время он только этим и занимается, то рано или поздно его догонят… Надо переходить к активным действиям. Влад переписал записку, где изменил только адрес и время. Теперь вместо его домашнего адреса, значилась конспиративная квартира Марго на улице Грибоедова. Ключ он, естественно, поменял. Забрал ключ от своей квартиры и вложил ключ от квартиры Марго. Деньги Влад оставил в неприкосновенности, даже пересчитывать не стал, но на взгляд там было не более сорока тысяч. Впрочем, в данный момент его волновали совсем другие проблемы. Он успел вернуть пакет до двадцати часов. На вокзале в предновогоднюю ночь народу было не много и, издалека наблюдая за народом, входящим в зал автоматических камер хранения Влад заметил незнакомого мужика со знакомым пакетом в руках…

«Ну что ж, - подумал он, - стрелки переведены и локомотив двинулся в другом направлении. Будем наблюдать результат».

3

Новый год Влад встречал в одиночестве. Телевизором он уже обзавелся и кое-какой мебелью, вот в этой компании неодушевленных предметов он и встретил 97 год. В почтовом ящике не переводились газеты, наполненные всевозможными объявлениями. Опять в них было немало пророчеств на новый год, а также советы рожденным в конце декабря (козерогам) о том, как следует жить: чего ждать, чего опасаться… Влад по зодиаку был скорпион, и для него советов не было. Впрочем, даже если бы и были, он этот раздел не читал. Для него эти газеты в основном были оберточной бумагой, ну иногда читал некоторые статьи.

К одиночеству Влад уже как-то привык, еще когда жил в гостинице, но в своей квартире оно было какое-то другое. В гостиничном номере он не любил принимать гостей. Ну какие гости… Ведь в гостинице он и сам гость. Да и администрация вывешивала распорядок: чего можно делать, а чего нельзя. А в своей квартире, совсем другое дело. Никто тебе не указ: в какое время водку кушать, а в какое чай вкушать, главное сильно не шуметь в ночное время. Вот у Влада гостей в последнее время вовсе не было. А кто к нему пойдет? Из друзей только Роман, а он человек семейный…

Все эти рассуждения к чему? Да вот второго января достал Влад из своего почтового адреса записку. Очень знакомая такая записка «3 12» написано на клочке бумаги, всего три цифры, а для Влада целая поэма о любви. Значит, решилась Марго, значит, есть у нее чувства, если решилась из своего дворца снизойти в его хижину. Впрочем, столь ядовитые мысли не посещали его. Наоборот… Влад летал по ларькам и магазинам выбирая самое, самое… для своего стола. Поразить свою королеву он не рассчитывал, но показать, что он тоже кое-что может, просто обязан. Готовил он не только стол, его раскладной диван тоже должен был пройти проверку на прочность. Третьего числа, прямо с утра он застелил его новым комплектом постельного белья и оставил в «рабочем» положении. Ну вот, как-то так… Давно он не ожидал свидания с таким трепетом. А самое главное, он и думать забыл, что сегодня же на улице Грибоедова в квартире Марго, в этой проваленной явке, тоже должны произойти события…

Ровно в двенадцать часов Влад подошел к входной двери. Он хотел заглянуть в глазок, но посчитал это мальчишеством и просто распахнул дверь. Марго стояла перед ним во всей красе. Она тотчас вошла и закрыла за собой дверь, быстро повернув ручку замка. Влад схватил ее в объятия и не отпускал, не давая сбросить норковую шубу. Ему почему-то казалось, что стоит только отпустить ее, и она растает, исчезнет как призрак. Марго обдавала его свежестью морозного зимнего дня и волшебными ароматами, которые присущи только женщинам. От самого-то Влада, наверняка, несло куревом.

Наконец он выпустил ее и помог снять шубку. Теперь она висела на вешалке Влада, выделяясь чужеродным пятном.

- Проходите, Марина Сергеевна, - сказал он. – Я подготовился как смог…

- Здравствуй Влад, - улыбаясь, ответила она. – Ты же мужчина, мог вообще ничего не готовить…

На Марго, Влад сразу заметил праздничный наряд. Она была в туфельках (очевидно в подъезде нацепила), темно синяя юбка и нарядная белая кофточка. Словом, обычный королевский наряд.

- Обживаешься, - спросила она, мгновенно окинув глазом спартанскую обстановку.

- Ну, да, - ответил Влад, пожав плечами. – Женской руки не хватает…

- Это хорошо, - перебила Марго.

- Хорошо, - улыбнувшись, согласился Влад.

Он откупорил вино, и началось неспешное застолье. То, что сегодня Марго никуда не торопится было видно сразу. Они поздравили друг друга с прошедшим новым годом. Марго пила сухое, а Влад плеснул себе коньяк. Потом они танцевали под магнитофон, потом стояли, обнявшись, у балконного окна. Влад постоянно чувствовал какую-то скованность, в квартире Марго было по другому. Наверное убогая обстановка так действовала, а может оттого что он привел женщину в свою квартиру, ведь раньше такого с ним не было. Ну, просто, своей квартиры давно уже не было, а тут все как-то враз. Да… Квартира-то своя, а вот женщина чужая. Чужая жена, вот что его угнетало.

А Марго ничего не угнетало. Она чувствовала себя вполне комфортно, муж находится в другом городе, а где находится жена, он не знает и не узнает. Ну, это она так думала. Влад-то знал, что все не так, но Марго предупреждать не стал. Зачем портить свидание, которое, скорее всего, последнее. Андрей сразу по приезду все поймет, только вот что он предпримет?

О чем говорили влюбленные? Конечно, о чем-то они говорили, ведь можно говорить о чем угодно: Влад восхищался красотой своей возлюбленной и не скупился на комплименты, Марго отвечала тем же. Только две темы были для них закрыты: дела семейные и дела производственные. Влад, поняв, что сегодня Марго не спешит, не спешил переходить ко второй части мармезонского балета. Они садились за стол, потом снова танцевали. Наконец, Влад по дрожи в руках понял, что его дама дошла до нужной кондиции, повел ее в спальню.

Описывать подробности, происходящие там, не входит в задачу этого романа, хоть он и рассчитан на взрослую аудиторию. Все происходило ко взаимному удовольствию. Влад очень старался удовлетворить свою даму, и это ему удалось. Диван также с честью выдержал испытание на прочность. Надо, однако, отметить, что постельные дела не являлись самоцелью их встреч, по крайней мере, для Влада. Его влекло к этой женщине чувство более сильное, чем физическая страсть. С другими женщинами, даже с Лидией, такого не было. А вот чувства Марго так и остались для него загадкой… Тут начинается самое интересное. Разгадывать эту загадку Влад не хотел. Он уже неоднократно говорил Марго о своей любви, но ни разу не поинтересовался ее чувствами. Похоже, такая неопределенность его устраивала. Ну а как могло быть иначе? Ведь во все века так было. Королева и солдат, какие у них перспективы?... Правильно. Никаких. Марго это понимала и о своих чувствах умалчивала, а Влад просто жил сегодняшним днем.

Домой Марго засобиралась уже в девятом часу, Влад так и не сказал ей о том, что это место встреч тоже провалено. Андрей знал, где они встретятся. Он не просто знал, а еще приготовил сюрприз, которого пока удалось избежать, по сути, случайно. Не стал Влад портить состояние праздника, ни себе, ни своей даме. Пусть все будет, как будет… Марго запретила ему выходить из подъезда. Это тоже было понятно. В подъездное окно он увидел, как подъехало такси, в которое прямо со ступенек крыльца впорхнула Марго. Вот и все. Романтика кончилась, теперь начнутся приключения.

Начались они сразу. Не успел Влад подняться в квартиру, как у подъезда остановилось другое такси, из которого буквально вылетела Альбина. Дверь в свою квартиру он закрывать не стал, поскольку женщина, пробежав по ступенькам, буквально ввалилась в прихожую вслед за Владом.

- Это ты все устроил!? – завопила она с порога.

- Проходите, сударыня, - галантно сказал Влад, закрывая за ней дверь. – Кричать не надо, я вас хорошо слышу. Раздевайтесь и проходите. Нам есть, что сказать друг другу.

- Там лежит Кабанова с простреленной головой, - Альбина неопределенно махнула рукой, - и секретарь Апполинарии, которая мессия, управляет сектой в шестом офисе…

- А вы, сударыня, вместе с Андреем Корвиным, хотели бы, чтоб здесь лежала Марго с простреленной головой и я с ней за компанию? У Андрея, при этом стопроцентное алиби, стрелка никто в глаза не видел… Кого назначили бы крайним?

Альбина притихла, а Влад начал приводить в порядок стол, принес другие рюмки, плеснул коньяк и придвинул одну к даме. Та быстро выпила, но от закуски отказалась.

- Что теперь делать-то? – тоскливо сказала она.

- Звоните Корвину, объясните обстановку, - пожав плечами, ответил Влад.

- Его нет в городе, он уехал в Забайкальск.

- Звоните на сотовый.

- У меня нет сотового.

- Звоните с обычного телефона. Боитесь, что придет большой счет?

- Нет, боюсь, что придут милиционеры… Потом, когда все выяснится… А я не хочу участвовать в этих разборках.

- Поздновато спохватились, - сказал Влад и снова плеснул ей в рюмку коньяк.

- Спаиваешь? – усмехнулась Альбина, но коньяк выпила и закусила ломтиком сыра.

- Стресс снимаю, - ответил Влад. – Кстати, я тоже не хочу в этом участвовать и никому звонить не собираюсь.

- Ни ты, ни Марго не отвертитесь, - снова усмехнулась Альбина. – Квартира принадлежит Марго, а то, что ты ее любовник, тоже быстро выяснится.

- Тогда и ты и Андрей тоже всплывете на поверхность… Разве не так?

- Налей еще, - вздохнула Альбина. – У тебя есть план?

- Нет у меня плана, - ответил Влад, разливая остатки спиртного. – Завтра днем в квартиру придет женщина, которая поддерживает там порядок. Она сообщит Марго о том, что произошло и вызовет милицию…

- Марго знает, что я наблюдала за квартирой?

- Пока нет. Я предупредил ее, что квартира засвечена и предложил в качестве альтернативы свою.

- Понятно… - протянула Альбина, озираясь.

Она встала из-за стола, прошлась по комнате и заглянула в спальню. Влад с усмешкой наблюдал за ней.

- Это ты все устроил, - хмуро повторила Альбина.

- Нет, это вы с Корвиным все устроили, - ответил Влад. – Я знаю, что вы с ним заодно. Он вам пообещал, что в квартире будет происходить непотребство, но без стрельбы. Однако, стрельба произошла…

- Вы подслушали разговор! – выкрикнула Альбина.

- Пришлось, - пожал плечами Влад. – Вы подглядывали, я подслушивал, мы с вами два сапога…

- Да как вы могли! – снова крикнула Альбина.

- А вы как могли? – спросил Влад. – Если бы я не подслушал, то лежали бы мы тут вместе с Марго в очень неприглядных позах… Ну, подумайте здраво: на меня организовали нападение, я перевел стрелки, где тут несправедливость?

- Неужели тебе их не жалко?

- А им нас было жалко? Ведь это Кабанова приговорила нас с Марго…

- Откуда вы знаете?

- Угадайте…

Альбина замолчала. Она подошла к столу и допила свой коньяк. Влад тоже молчал. Теперь у них тайн больше нет и говорить уже не о чем.

- Что делать-то теперь? – тоскливо спросила она.

- Сударыня, - насмешливо ответил Влад, - наша беседа идет по кругу. Вы уже задавали этот вопрос. Будем повторять все еще раз? Я вам посоветовал звонить Андрею. Вы не захотели. Я тоже никому звонить не собираюсь, а вам пора домой. Забудьте эту историю… ну, до тех пор, пока вам об этом не напомнили.

- Я боюсь идти домой? – хмуро сказала Альбина.

- У меня один диван, - пожал плечами Влад. – Можете остаться, но бурную ночь любви я вам не обещаю, сами понимаете, надеюсь…

- Проводите меня до квартиры, - жалобно попросила она.

Ничего другого Владу не оставалось. Он вызвал такси и через час они были уже дома у Альбины. Войдя к себе в квартиру, она стала выглядеть гораздо уверенней, но это и понятно. Свои стены вселяют спокойствие. Влад подошел к окну, взял бинокль, и долго разглядывал, открывшуюся в свете торшера, картину. Сомневаться не приходилось: два трупа, мужчина и женщина. Опознать с такого расстояния и в таком освещении невозможно, но Альбина ошибиться не могла. Она же видела их при другом освещении, в одежде и живых…

Влад, провожая Альбину, преследовал именно эту цель. Он хотел сам убедиться… Ну, вот, убедился. Времени уже первый час ночи, пора возвращаться.

- У меня есть диван в гостиной, - сказала Альбина, глядя на него мутным взором. – Мне сегодня тут страшно оставаться одной… Обещаю не приставать.

Коньяк не пропал даром. Женщина уже с трудом ворочала языком, а при последних словах глупо хихикнула. Владу было тошно от увиденной картины в доме напротив, и юмор Альбины пропал зря.

- Извините, мадам, но у меня завтра будет не простой день, - равнодушно сказал он. – Надо привести себя в порядок.

Едва ли Альбина обиделась на столь явное пренебрежение, поскольку была явно в неадеквате. Влад не стал вызывать такси из ее квартиры, но быстро вышел и зашагал по улице, надеясь поймать частника. Ему долго не везло, но уже во втором часу ночи удалось остановить обшарпанные жигули, где угрюмый мужик за тройную цену довез его до дома.

Проснулся он поздно. Время приближалось к обеду. С трудом заставив себя встать, он сразу принялся за уборку. Затем позавтракал, а заодно и пообедал тем, что нашлось в холодильнике.

В большинстве российских семей продолжались новогодние праздники. А что еще делать? На работу идти не надо, зарплату и пенсии выдали заранее. Теперешнее правительство проявило заботу о рабочем человеке. Ведь без денег-то зачем такие длинные новогодние праздники? Страна нищала, но на выпивку наш человек никогда денег не жалел.

Влад, однако, о выпивке не помышлял. А если честно, то он ожидал в скором времени прибытия дяденек милиционеров, которые будут проводить допрос с пристрастием. Это ведь не простого работника грохнули, а особу, приближенную к большим финансовым потокам. Тут будут стараться, землю рыть, так сказать. Правда, чтоб взяться за Влада, сначала надо допросить Марго, хозяйку квартиры… Наверное ее уже того… раскололи.

Тем не менее, ни в этот день, ни на следующий, Влада никто не побеспокоил. Это не означало, что парочка в конспиративной квартире Марго не была найдена. Нет. Глава секты Апполинария первая обнаружила отсутствие своего секретаря, который не появился перед ней в положенное время. Поставив на уши его подручных и пригрозив им карами небесными и земными, она быстро выяснила место встреч прелюбодея, и первая прибыла на место преступления. Увидев картину разврата и расстрела согрешивших, она приказала изъять с места преступления труп своего секретаря, что и было выполнено моментально. После этого она направила гонцов в Забайкальск к Андрею Корвину и приказала вызвать милицию на место преступления.

Милиция, прибыв на место преступления, быстро сообразила, что там недостает еще одного действующего лица, если труп можно назвать действующим лицом. А то что там был еще один труп сомнений не вызывало, ведь осталось кровавое пятно и часть мозга. А человек, потерявший даже частичку мозга, сам уйти не мог. Так не бывает. Поэтому начался опрос соседей и картина начала проясняться.

Кабанову опознали сразу, и дело поставили на особый контроль. Апполинарию вычислили быстро и заставили вернуть труп на место. Дальше следствие пошло стандартным путем, только сдвинулось на сутки, из-за вмешательства потусторонних сил в лице Апполинарии. Уже пятого числа милиция взялась за Марго, которая ни сном, ни духом не ведала о произошедшем и совершенно искренне возмущалась сотворенным безобразием. Шестого числа прибыл из Забайкальска Андрей Корвин. Однако, его показания ясности в дело не внесли. Мотив был ясен – ревность обманутого супруга или супруги. У супруга Антонины Петровны Кабановой, алиби было стопроцентное, кроме того, скоро выяснилось, что до сего времени, он ничего не знал о похождениях жены. Что касается ее любовника, то у того жены не было вообще, но это не исключало участия самой Апполинарии, вернее ее подручных. Не даром она первая появилась в злополучной квартире.

Задача у оперов была архисложная. Теперь надо было искать исполнителя, без него дело не распутать. Над головой Андрея Корвина начали сгущаться тучи, правда, гром еще не грянул. Марго начала догадываться о его затее и это ее пугало. Она поняла, что исполнитель по какой-то причине перепутал адреса. Апполинария, тоже сообразила, что без бывшего начальника службы безопасности тут не обошлось. А это грозило Андрею большими неприятностями, причем отнюдь не Анафемой. Но больше всего он опасался мести той организации, где работала Кабанова. Там была своя служба, не важно, как она называлась, но могла наказать Корвина за допущенное безобразие просто и быстро.

Сам-то Андрей, конечно, уже вычислил Влада. Ведь кроме него некому было подменить адреса. Мысленно прокрутив дела последних дней старого года, он сообразил, что его разговор за закрытыми дверями стал известен, а дальше дело техники. Очевидно, в его кабинете был жучок. Разумеется, Владу затея Андрея не понравилась. А кому бы она понравилась? Ну вот, теперь надо как-то выпутываться. Значит, придется идти к любовнику жены… Ситуация, однако. Тут права качать нельзя, но надо встретиться, и Марго на встречу пригласить…

Рождество, как и новый год, Влад собирался встречать один. К этому, вновь обретенному празднику, в стране еще не привыкли и отмечали как обычно. Правда, с алкоголем уже особо не усердствовали, запасы были исчерпаны, да и денежные ресурсы подходили к концу… Но Влада эти проблемы не волновали. Приобретя бутылку израильской водки, которую наши умельцы еще не научились подделывать, он соорудил яичницу, порезал колбаски и прямо с утра принял на грудь сто грамм, а может чуть меньше. Если б знать, что произойдет в течение следующих двух часов, то принял бы больше. Но, нам не дано предугадать…

В дверь позвонили, когда он уже помыл посуду и раздумывал, чем бы заняться… «Господи, - подумал Влад, - неужели дяденьки милиционеры настолько безбожники, что и в рождество…» Слава богу, а может и не богу вовсе, это были не милиционеры, а дежурный водитель из головного офиса предприятия Влада.

- Владислав Николаевич, - улыбаясь, сказал он, не проходя в квартиру, - приказано доставить вас…

Водитель умолк, не закончив фразы. Но и так было все понятно. Где-то идет работа и возникли проблемы со связью. Ни о чем другом Влад не подумал и, надев шапку и пуховик, вышел вслед за водителем. Уже в машине на заднем сидении он обнаружил Альбину. «А ее-то зачем», - удивился Влад, но вслух ничего не сказал. Он сел рядом с водителем, который сегодня был необычно молчалив и на обычный вопрос: «Что происходит?», только пожал плечами. Альбина сидела нахохлившись, погруженная в свои мысли, и говорить была не расположена. Вскоре Влад понял, что машина движется в сторону особняка Марго…

А в особняке Корвиных в этот день рождество не праздновали. Марго сидела в своей комнате, которая, по сути, служила и кабинетом. Андрей туда не заходил, даже когда в семье царил лад и спокойствие, а уж сегодня, когда оба были на взводе, и подавно. Машина за Владом и Альбиной была отправлена, теперь он ждал результатов. Нет. Не прибытия гостей, а именно результатов. Телефон зазвонил во втором часу. Поздно. Андрей уж было решил, что опять случился косяк… Но схватив трубку, сразу понял, что в этот раз все срослось.

- Страшная авария, - вещал голос в трубке, - легковушка «Форд» столкнулась с «камазом». Форд всмятку, водителя и пассажиров доставали МЧСники. Три окровавленных тела увезла скорая. Говорят: никто не выжил.

- Говорят? – спросил Андрей.

- Один еще дышал, - но врач скорой сказал: «Не довезем»…

Андрей положил трубку. «Ну вот, - мысленно сказал он, - свидетелей нет. Исполнителя не найдут. Апполинарии рот заткнем. Осталось утрясти вопрос с Марго». А Марго в этот момент разговаривала по сотовому. До Андрея доносились отдельные фразы, из которых он быстро сложил мозаику. Она говорила с некоторым подобострастием, а это означало что на проводе верхнее руководство. Буквально через пять минут она оделась и вышла на улицу, где села в подъехавший джип. Это могло означать только одно: Марго уйдет на повышение в верхние эшелоны власти. Для Андрея в данной ситуации - это спасение. Остается немного: вымолить у нее прощение, за свои грехи и, одновременно, простить ее… Ближе к вечеру, он сел в свой джип и отправился в четвертый офис, хотелось отметить рождество с подругой и, заодно, попрощаться. Поскольку, после объяснений с Марго, место работы придется сменить, да и жизнь придется вести праведную…

Однако, как оказалось, не он один подчищал концы и планировал праведную жизнь… Тот киллер, который на него работал, уже понял в какую историю влез и тоже принял меры. Какие? Ну какие меры может принять киллер, которого ввели в заблуждение… Вот именно. Неподалеку от четвертого офиса, когда джип Андрея уже свернул с улицы к воротам, в лобовом стекле появилась круглая дырка. Был еще легкий хлопок на чердаке соседнего дома, но его никто не услышал.

Таким образом, джип Андрея в ворота не въехал, а ткнулся носом в снежный отвал перед воротами. Из ворот вышли охранники, до которых не сразу дошло, почему их шеф не выходит из автомобиля и не отвечает на сотовый телефон, ведь на улице было уже темно, а стекла джипа тонированы. Только через полчаса, подъехавшая скорая, забрала окровавленное тело Андрея.

Влад открыл глаза и увидел… Нет, не так. Влад смог открыть только один глаз, второй почему-то не открывался. Левый глаз открылся, и он увидел белый потолок и один плафон люстры. В груди поселилась тупая пульсирующая боль, еще болели коленка и ступня правой ноги. Владу с трудом удалось повернуть голову, и он увидел женщину в зеленоватом костюме и с маской на лице.

- Повезло вам, Владислав Николаевич, - сказала женщина. – Редкое везенье. В такой жуткой аварии отделались сломанной ключицей и царапинами на лице. Остальное можно не считать…

Влад хотел спросить, что вообще произошло. Когда в машине он понял, что они едут в особняк Марго, а водитель и Альбина разговаривать не расположены, то тоже решил помолчать, ведь по прибытии все разрешиться. Влад даже размечтался, что они небольшой компанией отметят рождество и договорятся, что будут врать следователю. Ведь правда никому не нужна. Короче, сам не заметил, как уснул, а пробуждение, вот оно… извольте. Спросить Влад ничего не успел, поскольку женщина заговорила сама.

- Вашим спутникам не повезло, в морге лежат, опознания дожидаются. А к вам оперуполномоченный рвался, но убедили его подождать до завтра. Вы еще от наркоза не отошли, и едва ли что-нибудь расскажете. Отдыхайте, Владислав Николаевич.

Женщина врач ушла, но в палате Влад был не один. Ему удалось еще немного повернуть голову и разглядеть еще одну койку, на которой лежало тело. «Значит, в двухместную палату определили, - подумал он. – Может водитель в соседях? Хотя, врач сказала, что мои спутники в морге… Ладно. Наверное, Корвин подстроил аварию. Очень уж она ему на руку. Решил зачистить концы, но со мной промашка вышла. Если так, то надо ждать продолжения этой аварии». Влад продолжал размышлять. С одной стороны все плохо. Сломанная ключица быстро не заживет и добить его в этой больнице ничего не стоит. Правда, если завтра его допросит следователь, то добивать его смысла уже не будет. Но с другой стороны, все очень не плохо. Он поквитался за смерть Лидии. Заказчиков ее убийства больше нет, и не будет тягомотного судопроизводства, из которого Кабанова и ее дружок легко ускользнут. Свершился высший суд…

Если бы Влад знал, кто у него сосед по палате, то, возможно, его мысли потекли бы в другом направлении. Но пока он этого не знал. Вот так закончилось рождество для некоторых героев этого немаленького повествования, но есть еще рождественская неделя, когда многим людям на работу ходить не надо, зато можно навещать больных. Влада навещать некому, никто ему передачи не принесет, да никто и не узнает, что он в больнице до начала первого рабочего дня в этом году. Впрочем, когда узнают, то навестить его придет разве что Роман… От этих мыслей на душе становилось пусто. Лучше бы уж в морг. Тамошних обитателей никакие мысли не обуревают, и ничего у них не болит. «А вот интересно, - вдруг подумал он, - придет ли к нему Марго?»

В хирургическом отделении дежурной больницы в праздничные дни всегда аншлаг. Ну а как же? Какой праздник без пьянки? А какая пьянка без драки? Если к этому добавить аварии и несчастные случаи, которые хоть и происходят в любое время года, но зимой почему-то чаще. Вот в пятой двухместной палате дежурной больницы и лежали жертвы таких случаев. Один мужик после страшной аварии, где двое погибших, но сам он получил лишь незначительные травмы. Везунчик! А другой с огнестрелом. Тоже везунчик. Пуля шла прямо в сердце, но сердце у этого пациента, было расположено немного иначе, чем у большинства людей. Так иногда бывает. Живет человек и не знает, что его сердце расположено не под углом, как у всех, а строго вертикально. В данном случае эта «неправильность» спасла жизнь Андрею Корвину, которого приговорил киллер после «недоразумения» с двумя клиентами. Он уже пришел в себя после операции, и осознал, что лежит в двухместной палате. Его сосед, весь в бинтах, не мог ни двигаться ни говорить… Но сосед Андрея не интересовал, его интересовали другие люди, которые отправили его в это медицинское учреждение… Правда, он оказался в лечебном корпусе, а не в морге, но ведь и это поправимо. Кто открыл на него охоту, вот в чем вопрос. Андрей усиленно пытался решить эту задачу. Могла отомстить Апполинария за своего секретаря, могла и та организация, где работала Кабанова. Впрочем, последнее отпадает. Марго не допустит такого безобразия…

Ни Влад, ни Андрей не знали друг о друге, хотя лежали в одной палате. А вот Марго уже знала, что ее муж и любовник лежат в одной палате хирургического отделения, и оба покалечены. Она не знала только что теперь ей делать, и того и другого надо бы навестить… Однако, это был не главный вопрос, который перед ней поставила судьба в лице очень высокопоставленной фигуры из краевого управления. Ей предложили место Кабановой, которое никак не должно пустовать, и на которое никто, кроме Марго не подходил. Место Марго, естественно, займет Оса.

Все подковерные игры в «Экспериментальном объединении» закончены, благодаря образовавшейся вакансии. Теперь все встанет на свои места. Все, за исключением одного нюанса, два пациента хирургического отделения дежурной больницы не попали в свое место назначения, то есть в морг, а лежали в палате номер два и даже уже начинали выздоравливать.

Марго дали сутки на размышление, но ей понадобилось лишь несколько часов, чтоб оценить обстановку. Да и что тут оценивать… Влад в беспомощном состоянии и теперь никак не может ее защитить. А Оса очень опасна, ужалит и уже ничего не спасет. Про Апполинарию и говорить нечего, у нее сумасшедших исполнителей хватит. Андрей… тут даже приличных слов не подобрать. Если бы он занимался безопасностью предприятия, а не плел интриги, то не пришлось бы обращаться к Владу… Влад. Да… Тут вопрос не простой. Нравился Марго этот мужчина, но… на кону ее карьера и… вся дальнейшая жизнь. Несколько лет работы на новом месте, а дальше безбедная жизнь в любой точке мира.

Тем не менее, Марго не была законченной стервой. Она уже поздно вечером выяснила, где находится ее муж и ее любовник. О том, чтоб навестить одного или обоих вопрос отпал сам собой, сама собой решилась и проблема выбора, которую поставил перед ней чиновник из управления. Она набрала номер на сотовом телефоне и сказала одно лишь слово: «Да».

Если бы она сказала: нет, наверное ничего бы не изменилось. На утре, когда дежурная медсестра задремала, а дедок, который изображал сторожа, спрятался в свою будку, увидев двух здоровых бугаев, в палате номер пять стало на одного пациента меньше. Второй пациент этого даже не заметил. Он даже головы не повернул, когда бесшумно отворилась дверь, и раздался легкий хлопок. За полминуты киллер, который когда-то работал на Андрея Корвина, решил свою проблему. А утром началась беготня, появился дежурный хирург, милиция… Хирург уже не понадобился, ведь пуля попала в голову, и шансов на выживание не было. Санитары отвезли тело Андрея Корвина в морг, милиционеры составили протокол, а администрация больницы выразила соболезнование вдове убитого, которая, честно говоря, не была убита горем.

Второй пациент этой злополучной палаты так и не узнал об этом происшествии. Да и не до того ему было. Собственные болячки донимали. Днем пришел следователь. Как Влад и ожидал, вопросов было много, но не об аварии. Какой смысл спрашивать об ДТП того, кто дремал во время поездки. Об этом Влад сразу сказал. Но следователя интересовало, куда его везли на служебной машине, да еще в праздничный день. Кто еще был в салоне, и по какой надобности ехал. Однако, Влад решил до встречи с Корвиным ни в чем не признаваться и как революционер подпольщик на все вопросы отвечал: не был, не видел, не знаю… Что-то ему подсказывало, что его встреча с Андреем не состоится. Дело-то ведь не простое и люди замешаны не простые, не дадут следователям развернуться. Допрос в палате был коротким. Докторам не нужны были лишние проблемы. Дежурный врач так и выразился: «Вот когда мы его выпишем, то хоть в КПЗ забирайте». Влад услышал эту фразу и успокоился. Ведь лежать ему тут никак не меньше двух недель, а за это время обстановка прояснится. Роман скоро появиться на работе, а это значит – придется навещать пострадавшего.

Следователь приходил еще пару раз. Вопросы были все те же: куда и зачем ехали, кто та женщина в салоне… Влад сразу понял, что Альбину уже опознали и его просто проверяют на вшивость. Об Андрее Корвине и Марго речи не было, и это внушало оптимизм. Через неделю сняли повязку с лица, и он смог увидеть собственную физиономию. То, что он увидел ему не понравилось: ярко красные шрамы от порезов, желтые пятна от кровоподтеков и заживающих синяков. Доктор успокоил: «Через пару недель будет лучше. Прежним красавчиком не станешь, но и уродства особого не будет. Ты же не девка, не замуж идти». Влад осознавал, что доктор прав, но показываться в таком виде Марго не хотелось.

Ключица заживала, повреждения правой ноги опасений не вызывали. Правда Влад немного хромал, когда передвигался, но тут доктор определенно заявил, что хромота пройдет. Роман пришел двадцатого января. Влад уже начал тревожиться, хотел даже звонить на работу… Хорошо, что не позвонил.

- Марго исчезла без следов, - сказал он. – Растаяла как утренний туман, будто и не было ее никогда. Теперь в этом кабинете Оса, хотя ей уже дали другую кличку – Моль. Была королева Марго, а теперь просто Моль. Это фамилию так сократили. Молькина она по паспорту.

- А Андрей Корвин тоже исчез? – осторожно спросил Влад.

- Ты не знаешь? – удивился Роман. – Андрея нет больше. Убит. В него стреляли дважды. Первый раз стреляли в автомобиль, в тот же день когда с тобой произошла эта авария, а второй раз уже в больнице, добивали. Вот так.

- Дела… - вздохнул Влад.

- Не то слово, - ответил Роман. – На мое место нацелился Младенец, и тут уж ничего сделать нельзя.

- Это значит, что меня тоже… того? – спросил Влад.

- О тебе речи пока не было. Но ведь ты в свое время обидел Осу, а она едва ли простит тебе ту выходку.

- Понятно, говоришь. Значит, пора искать работу. У тебя что-то есть на примете?

- У меня есть для тебя предложение от одного хозяина гостиницы, но зарплата мизерная…

- А сам куда пойдешь? – полюбопытствовал Влад.

- На твое место, - ухмыльнулся Роман.

- Думаешь, Моль тебя простила? Ведь мы ее вместе обижали… - хмыкнул Влад.

На этом визит завершился. Теперь у Влада была вся информация. С одной стороны все хорошо, следователей можно больше не опасаться. Эти дела больше копать никто не будет. Найдут киллера или нет, уже не важно. С другой стороны: работать в этой конторе станет совсем трудно, даже если Моль его не выгонит.

Прошло еще десять дней. Влад уже целую неделю ходил на работу. Вопреки прогнозам Романа там ничего не изменилось. Ну, разве что исчезла Марго, а в ее кабинете поселилась Моль. Влад продолжал делать свою работу, Роман работал на своем месте, а Младенец на своем. Вместо Осы появился мужчина, лет тридцати, который подружился со всем коллективом, а с Романом вообще нашел общий язык. Они вместе обсуждали языки программирования и пришли к выводу, что единственный, достойный внимания это «си», а операционка, всенепременно «линукс». Влад пытался участвовать в их дебатах, но прямо скажем, не преуспел. Впрочем, знания дело наживное, были бы хорошие учителя.

Сегодня было воскресенье, первое воскресенье февраля. Влад лежал на своем диване в своей квартире и пускал дым в потолок. Повезло ему. Многие мечтают о своей квартире, а его мечта исполнилась. Обстановка дело наживное, главное есть свой угол. Хозяйки пока нет, но тут спешить нельзя… Как говорил один мультяшный персонаж: «Плавали, знаем!» Впрочем, с работой тоже вопрос пока не закрыт. Едва ли Моль забудет давешнее унижение, скорее всего, выпрут его за ворота еще в этом месяце, дай бог, чтоб трудовую книжку не испоганили.

Мысли его плавно перетекли на Марго. Похоже улетела его жар-птица и пера не оставив в заклад, как поется в известной песенке. Молодая вдова… ну, не очень молодая, дети почти взрослые. Бабушка воспитывает, а особняк Марго осиротел… Ну это Владу приятно было думать, что особняк стоит осиротевший, без мужского пригляда. Это ведь не квартира, тут всегда нужна мужская рука…

Милиция Влада больше не беспокоила. Ему тоже было неинтересно, как идет следствие. Нашли стрелка или нет, какая разница. Дело сделано. Влад не сомневался, что организаторы убийства Лидии наказаны, а за остальное он не в ответе ни перед кем. Заказчик второго убийства, Андрей, тоже наказан, киллера милиционеры рано или поздно возьмут, и восторжествует справедливость. Хотя в той конторе, где он работает, слово справедливость звучит кощунственно… Да. За работу теперь приходится держаться.

В стране победившего капитализма: фабрик, заводов, газет, пароходов, на всех не хватило. Остальным достались другие атрибуты: например, безработица… Зато ваучеры выдали всем. Чубайс великий благодетель расстарался. Каждый получил по ваучеру… Вот сосед Влада, сразу обменял свой ваучер на две бутылки водки. Не прогадал! Остальной народ сдал свои фантики в ваучерные фонды, где они и сгинули в пучине неразберихи.

Оставим на время нашего героя, погруженного в свои размышления, и скажем пару слов об этом непростом времени, которое автору довелось пережить в зрелом возрасте. Сейчас безработица тоже есть, но она уже не такая… Она теперь причесанная. Да, по специальности не всегда можно найти работу, да, высокооплачиваемую работу найти трудно. Но, всегда можно найти работу, чтоб прожить… А тогда было не так. Тогда, потеряв работу человек, оказывался в беспомощном состоянии… Преступность приобрела невиданный размах. Подростки сбивались в банды, которые стали именовать: группировки. Вечером гулять по городу было опасно, мягко говоря. Впрочем, почему вечером, даже днем в крупных городах иногда звучали выстрелы. Вот поэтому-то обычный производственный роман в этот период времени превращается в детектив с перестрелками и погонями, интриги возникают сами собой…

На этом я собираюсь закончить свое повествование. Мне хотелось показать небольшой жизненный отрезок простого человека в эпоху перемен. Наверное, слово «эпоха» - слишком громко сказано, но в том десятилетии спрессовались все проблемы, которые в других странах занимали несколько десятков лет. Вспомните рассказы О.Генри.

…

Ну вот, пора ставить точку.

Конец