Лисья повесть. Забытый мир легенд.

Далёкий мир. Неведомый сгусток энергии.

Что испытывает душа человека в момент перехода из мира живых в неизведанное? Возможно, это легкое состояние полета, когда тело, освобожденное от тяжести земных забот, парит в безбрежном пространстве. Или же это тяжкий груз воспоминаний, который тянет вниз, напоминая о том, что было, о радостях и горестях, о любви и утрате. А может, это всего лишь пустота — безмолвие, в котором растворяются все чувства и мысли.

— А что же я чувствовала, когда, умерла? Странное состояние. Ничего не помню. Сколько же времени прошло с того дня?

≪━──༺ ✮ ༻──━≫

Мир: неизвестен.

Остров: неизвестен.

Раса: неизвестна

≪━──༺ ✮ ༻──━≫

Холод, пронизывающий до костей, окутывал меня, словно невидимый покров. Тишина, царившая вокруг, была такой глубокой, что казалось, будто сама природа затаила дыхание, ожидая чего-то неизбежного. Кромешная тьма, словно густое покрывало, лишая всякой надежды на свет и тепло.

Лес который одновременно манил своей красотой и внушал страх. Деревья, высокие и величественные, словно стражи древних тайн, простирались к небесам, их ветви переплетались, образуя зловещие силуэты на фоне мрачного неба. Листья шептали друг другу на ветру, создавая мелодию, полную загадок и предостережений. Каждый шаг по мягкому мху под ногами напоминал о том, что стоит быть острожнее — что-то невидимое следило за гостями, то что скрытое в тенях.

В самом сердце этих противоречий, среди густоты леса и переплетения теней, находилась небольшая и уютная полянка. Она словно оазис, окруженный высокими деревьями, которые, казалось, прятали от мира все, что происходило за их пределами. Лучи света пробивались сквозь листву, создавая мягкое сияние, которое нежно касалось травы, усыпанной мелкими цветами, распускающимися даже в условиях кромешной тьмы.

Эта полянка была местом, где царила гармония, несмотря на окружающий хаос. Здесь, в тишине, можно было услышать шепот ветра, который приносил с собой ароматы дикой природы — свежесть земли, сладость цветущих растений и легкий налет смолы от сосен. Уютная атмосфера этого уголка леса наполнялась отдаленным запахом крови.

Разрывая тишину ночного неба, в его бездонной синеве возник небольшой светящийся шар, словно звезда, сбежавшая с небосвода. Он закружил облака, наполняя их магической энергией и влияя на мировой поток, как невидимый дирижер, управляющий симфонией природы. Это необычное явление остановилось в воздухе, и в одно мгновение яркий свет, подобный солнечному зайчику, распространился по округе, лишь чтобы в следующую секунду погаснуть, оставив за собой лишь легкое мерцание.

Так повторялось несколько раз. Ночь была поздней, и существа, обитающие в этих краях, начали собираться, привлеченные необычным зрелищем. Однако, как только они уловили божественную силу, исходящую от светящегося шара, многие из них, охваченные страхом, бросились в бегство, оставляя за собой лишь шорох трав и шепот ветра.

Это удивительное явление продолжалось до самого утра, колебля мир, окружавший зелёную полянку, словно невидимые волны, проникающие в самые глубины природы.

Спустя некоторое время, когда утренние лучи солнца начали пробиваться сквозь облака, мир наполнился мягким светом, но клубочек энергии по-прежнему покоился на мягкой пушистой траве, словно забытое сокровище. Внезапно из этого загадочного шара раздался голос, который, казалось, был наполнен недоумением.

— Мммм, почему так ярко? — произнес он, и в его интонации звучала легкая нотка удивления. — Странно, почему голос звучит как будто эхом? — добавил он с легкой насмешкой, словно не веря в происходящее. — Стоп! — внезапно воскликнул он, охваченный недоумением. — Разве… Ну нет. Серьезно? И это мой голос? — его удивление сменилось сердитым недовольством. — Почему он теперь писклявый? — продолжал он говорить вслух, словно пытаясь разобраться в этой странной ситуации. — Это точно мой голос! — с разочарованием завершил она.

Несколько минут злобного молчания и глубоких вздохов заполнили пространство вокруг. Внезапно раздражённый голос прорвался сквозь тишину:

— Ну, может, уже отпустите меня! — произнесла она с нотками нетерпения, словно требуя внимания.

Неожиданно сияние вокруг ниё усилилось, и сгусток энергии, казалось, начал обретать форму. Голос, который прежде звучал из шара, теперь наполнился телесной сущностью, хотя его силуэт оставался неясным и расплывчатым. В этот момент она открыла глаза, и мир вокруг раскрылся в новых, ярких красках. Всё казалось огромным, даже устрашающим, по сравнению с тем, что только что сидело на траве.

— Такс, и где это я? — удивленно произнесло маленькое, пока что ещё непонятное на вид создание, осматриваясь с любопытством.

Ее глаза, полные удивления, блестели, как звёзды на ночном небе, а её маленькое тело трепетало от волнения. Каждый листок травы, каждая капля росы казались ей гигантскими, и она не могла не восхищаться этим новым, неизведанным миром, который открылся перед ней.

Огромная территория, раскинувшаяся вокруг, казалась пугающей в своей безмерности. Единственное, что приносило утешение, — это тёплые лучи солнца, нежно согревающие его маленькое тело. В отличие от при ведущего мира здесь лучше.

— Думаю, сейчас примерно начало лета, — вновь прозвучал писклявый голос, и в его интонации слышалась нотка надежды.

Создание снова удивилось, но теперь его удивление сменилось настороженностью, когда оно осознало, что находится слишком близко к земле.

— Стоп! Почему я на земле? Я же ребенок? Тогда где мои родители? — воскликнуло оно, ощупывая поверхность под собой.

Создание почувствовало необычные, нечеловеческие ощущения. Взгляд наконец-то полностью прояснился. Существо посмотрело вниз.

— Что это? — воскликнуло создание, увидев свои лапки, которые выглядели совершенно иначе, чем привычные ей руки.

Вместо человеческого тела, его сущность обрела форму какого-то животного, и это открытие вызвало в нём бурю эмоций.

— Почему у меня лапы? — закричало оно ещё громче, охваченное паникой и недоумением.

На траве сидело рыженькое создание, слегка огненного цвета, с пушистым хвостом, который весело колыхался на ветру. Оно было не похоже на то, что она знала прежде.

Опустив свою милую мордашку, существо начало поливать траву горькими слезами, которые капали на землю, словно маленькие драгоценные камни. Каждый слезинка отражала солнечный свет, создавая вокруг искрящиеся блики. В её сердце нарастала тоска и одиночество, ведь она не понимала, как оказался здесь и что произошло с её родителями.

Они же точно должны быть?

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Приветствую вас, дорогие читатели! Меня зовут Ким Миён, и мне приятно иметь возможность поделиться с вами своей историей.

Позвольте мне поведать вам о своих корнях и о том, как я оказалась здесь:

Я родом из прекрасной провинции Канвондо в Корее. В свои семнадцать лет я была обыкновенной девушкой, чья жизнь текла размеренно и спокойно. Я всегда стремилась к гармонии, избегая конфликтов и ссор. Мои друзья были мне как братья и сестры, а соседи относились ко мне с уважением и теплотой. Говорили, что боги благоволят ко мне, и, возможно, это было правдой.

Но, как это часто бывает в жизни, спокойствие не могло длиться вечно...

Боги действительно благоволят ко мне. Хммм... Но не тут-то было...

В один, казалось бы, обычный день, когда я направлялась в школу, моя жизнь неожиданно оборвалась. Да, да, я знаю, это звучит как классическая история. Однако в моем случае было одно редкое изменение: моя смерть была случайной. Если вы знакомы с мангой или аниме, то, вероятно, понимаете, что подобные события не так уж и редки в мире художественной литературы.

В тот момент, когда мир вокруг меня погрузился в хаос, я не могла и представить, что это лишь начало моего путешествия. Моя душа, покинувшая тело, оказалась в состоянии между мирами, где реальность и фантазия переплетались. Я ощутила, как меня тянет в неизведанное.

༺ ✮ ༻

В воздухе повис тяжелый вздох, который разразился, словно гром среди ясного неба, заставив окружающий мир замереть в ожидании. За ним последовало продолжение рассказа.

༺ ✮ ༻

Это моё седьмое перерождение. Как и в прошлый раз, я умерла случайно. Меня загрыз шакал. Представьте себе, шакал! Помимо того, что я перерождаюсь в новом мире, так ещё с каждым разом умираю быстрее, страшнее и больнее.

За долгое время меня травили, в меня стреляли, меня топили в озере, меня затаптывало стадом буйволов. Что только я ни пережила. И всё благодаря одному — Кэджасик.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

— Приветствую вас в Даннотра! — произнес таинственный голос, словно исходящий из самого сердца.

— Аааааа! Что опять? — вскрикнул лисенок, его писклявый голосок разнесся по округе. — Кто тут? — с тревогой осматриваясь вокруг, она пытался разглядеть источник звука.

— Добрый день, — продолжил голос, который теперь звучал более четко и уверенно. — Я ваш личный помощник. В нужный момент я буду предоставлять вам советы и наставления. Пока вы не научитесь выживать самостоятельно в этом мире, я буду рядом.

— Ага, значит, всегда, — произнес лисенок с явной саркастичностью, тяжело вздыхая. — Эх, ладно, расскажи, где я? — спросила она, усаживаясь на мягкую, покрытую росой траву.

— Вы переродились в мире, именуемом Даннотра, — продолжал загадочный голос, его тон был информативным. — Эта вселенная отчасти напоминает ваш прежний мир, в котором вы провели семнадцать лет, но здесь царит магия, демоны и множество других аспектов. Просторы Даннотра безграничны, они превышают все ваши представления. — В этом мире существует семь огромных континентов, — добавил голос, и перед мордочкой лисенка начали появляться яркие изображения, иллюстрирующие его слова. — В данный момент вы находитесь на Вольваре, смешанном острове, который считается центром мира. Этот остров не только самый большой по размерам, но разнообразием существ.

Лисенок, завороженный картинками, смотрела на них с открытым ртом. Она представлял себе величественные горы, бескрайние леса и загадочные руины, скрывающие в себе секреты.

— Ладно, — наконец, собравшись с мыслями, произнесла лисенок. — Ещё вопрос: далеко ли до ближайшего поселения?

— От места, где вы находитесь? — уточнил голос.

— Конечно, — подтвердила она.

— Да, очень далеко, — ответил холодный, механический голос.

Лисенок вздохнула, её уши опустились, и она вновь обратила внимание на окружающий мир.

— Ладно, тогда где я? — спросила надеясь на хоть какую-то ясность.

— Ваше местоположение, — произнес голос, и перед её мордочкой возникла карта, сверкающая яркими цветами. — Вот тут — демонический лес Джурган.

— Ага, пока что понимаю, — на мгновение замерла она, обдумывая новую информацию.

Затем, с сердитым фырканьем, добавила:

— Но почему я животное, а не человек?

— Миён, ты не просто животное, — раздался знакомый голос, наполняя пространство уверенной интонацией. — Ты переродилась в зверолюда, но пока что находишься на начальной стадии, другими словами — ты детеныш.

За спиной лисенка возник проход, усыпанный цветами лотоса, и в нем появился парень, одетый в кимоно, с подвеской для волос в руке. Он гордо поднял голову и сделал шаг вперед, останавливаясь в ожидании её реакции.

— Да ты что... — ехидно произнесла она, не скрывая своего недовольства. — Не смей передо мной появляться, Божество... — решила промолчать, после она замялась. — Напомни-ка, помощник, где я появилась? — спросила она, обращаясь к своему невидимому спутнику.

— Мир под названием Даннотра, остров Вольвара в центре демонического леса Джурган... — произнесь голос.

— Теперь понятно, почему я возмущена, Божок фигов? Или нужно подробнее объяснить? — сердито добавила она, чувствуя, как внутри неё нарастает раздражение.

— Прошу, не злись, — поспешно произнес парень, и в ту же секунду он исчез, словно растворившись в воздухе, чтобы избежать её гнева.

— Как и в первый, второй, третий раз... — пробормотала она, сжимая кулачки. — Напомни-ка, сколько у меня было перерождений, помощник?

— Это уже официальное восьмое, — ответил голос, его тон оставался спокойным и нейтральным.

— Спасибо, помощник. Теперь ясно, почему я возмущаюсь, — произнесла она. — Восьмое перерождение в таком странном облике и в столь необычном мире — это тебе не шутка.

— Я же говорю, все будет хорошо, — вновь произнес голос, пытаясь успокоить её.

— Серьезно? Ладно, скажу по-другому, — продолжила она, стараясь сохранить спокойствие. — Маленький лисенок, пускай будет зверолюд, появился в «Демоническом лесу». Один, без родителей, которые могли бы его защитить. Как показано на карте, в самом центре леса, кишащем демонами, — её голос становился всё более сердитым. — Даже не дав возможности скрыться и убежать отсюда от какой-то опасности! — она опустила мордочку, чувствуя безысходность, которая накрыла её, как тёмная тень.

— Прости, но так должно быть. Взамен ты обретешь способности, которые откроют перед тобой новые горизонты. Именно для этого ты и оказалась здесь. Когда ты накопишь достаточный опыт, сможешь стать более похожей на человека, что позволит тебе в дальнейшем защищать себя самостоятельно. Я не могу раскрыть все тайны, ибо твое обучение и его результаты зависят лишь от тебя самой. В этот раз я внес множество поправок, чтобы облегчить твой путь.

Божество, скрытое в листве дерева, находилось вне поля ее зрения, заботясь о собственной моральной безопасности. Несколько минут тишины и напряжения наполнили воздух.

— Эх, ладно, проехали. Уже ничего не исправить, а умирать не охота — неожиданно заурчал желудок.

— Поблизости есть мясо убитого монстра — прозвучал голос помощника — Пока вы в этой форме вы можете сесть его без проблем.

— А есть что-то другое. Как-то не охота есть, сырое мясо. Рук нет, чтобы приготовить его — лисенка аж передёрнуло от этих слов.

«Не хватало мне еще от сырого мяса помереть, эх, за что все это....»

— Сзади тебя есть куст волчих ягод. В таком облике они без вредны тебе — сказал все тот же знакомый голос.

— Точно? Я не умру? — подходя спросила.

— Да, уверен. — сразу ответил.

Когда лесенок поел, утолил голод и жажду одновременно.

— Прощай, Ким Миён, — произнес он с легкой грустью в голосе. — У меня впереди много дел. Желаю тебе выжить и обрести счастье в этом мире. Если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся обращаться к помощнику — он всегда готов предоставить необходимую информацию.

— Спасибо, — ответил лесенок, чувствуя легкое смятение.

Внезапно свет, который наполнял пространство, исчез, и лесенок ощутил, как его охватывает тревога. Чувство безопасности, которое он испытывал ранее, растворилось в темноте.

— Госпожа, пока вы не сможете постоять за себя, — вновь появилась карта, озаряя мрак. — В этом участке вы находитесь в безопасности. Не покидайте его пределы.

— Это обнадеживает, — произнес лесенок, осматриваясь вокруг. — У меня есть вопрос, помощник.

— Слушаю вас, — ответил помощник.

— Как мне вообще учиться? — спросила лесичка.

— Всё довольно просто, — начал помощник, его голос звучал уверенно. — На первой стадии вам следует питаться мясом животных, обитающих поблизости, а также фруктами, особенно этими ягодами. Регулярно бегайте и старайтесь лазить по деревьям. Это будет напоминать вам детство обычных малышей. Со временем нагрузки будут увеличиваться, и вам предстоит освоить более сложные навыки.

— Ну пока всё довольно ясно и просто.

≪━──·:*¨༺ ✮ ༻¨*:·──━≫

Вот и я осталась одна.

Пока вы не сможете защищать себя самостоятельно, я вас не покину, - произнёс голос из пустоты.

Помощник, отстань, и не обязательно комментировать каждое предложение.

С легкой раздраженностью ответила..

Помощник!!!

Наконец-то тишина.

Вообщем в течение месяца я испытывала как успехи, так и неудачи. Однако теперь мне стало ясно, что этот мир для меня почти как игра. Прошло много лет с моего первого перерождения, и я рада, что все еще помню такие мелочи.

Так вот, для того чтобы вырасти, нужен опыт. Получить его на этой поляне довольно просто, но только с помощью ягод или кусочков мяса, которые можно притянуть сюда после сражения великанов, обитающими поблизости.

Лазить по деревьям оказалось тоже выгодно, хотя теперь это приносит уже мало очков. Всё это напоминает начальное обучение — процесс освоения основ. Помощник объяснил, что в будущем мне предстоит сражаться с демонами и монстрами, за что я смогу получать опыт, а также выполнять различные «квесты».

Когда я достигла пятого уровня, передо мной открылось меню умений. По словам помощника, я могу улучшать все свои навыки и комбинировать их, создавая нечто новое. Однако для этого снова потребуется опыт. Мне осталось всего пять уровней, и тогда я наконец смогу обрести тело, о котором так долго мечтала.

≪━──༺ ✮ ༻──━≫

Далёкий мир. Неведомый сгусток энергии.

Сегодня лисенку было лень что-либо делать, и она решила устроить себе выходной. Рыжик просто валялась на траве, наслаждаясь теплом летнего солнца и рассматривая свои лапки.

— Не могу поверить, почему котятам не нравится, когда трогают их подушечки. Они же такие милые! — произнесла она, завороженно хлопая своими лапками.

— Простите? — удивленно спросил помощник, не ожидая такого откровения.

— Да так, не важно, — буркнула в ответ, вставая и решая прогуляться. — Неужели я это сказала вслух? — недовольно скривилась, осознавая, что её мысли вырвались наружу, - Кажется я схожу с ума.

Лисенок медленно прогуливалась вдоль края своей территории, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Однако спустя какое-то время её внимание привлекло странное ощущение — казалось, кто-то наблюдает за ней.

Подойдя к самому краю и слегка высунув мордочку, она громко закричала писклявым голоском:

- Ааааааа.

Перед ней была огромная змея, смотрящая в её сторону и душившая непонятное создание. Спустя время существо прошипело и уползло, стукнув хвостом по земле, одновременно разрывая это создание на мелкие кусочки. Немного отползая, оно ещё раз повернуло огромную морду и недовольно зашипело.

Лисенок задумала маленькую глупость. Но пришлось собраться с мыслями. Через секунду подошла снова к краю и глубоко вдохнула. И выдохнула. Выскочив наружу, помчалась к краю тушки и, откусив большой кусочек, сразу проглотила.

— Поверить не могу, что я это делаю. Через секунду сразу сморщилась — Бе — её чуть не вырвало.

Схватив огромный кусок, Рыжая потянула его ближе к полянке. Хвостиком была на территории, а туловище за переделами. Хоть и было противно, но она продолжила есть сырое мясо. Благодаря такому кусочку она поднялась сразу на два уровня. Подумав немного, решила пойти ещё откусить пару раз, пока звери не растерзали мясо. От быстрого поднятия уровня внешний шум заглушался сигналом. Лисенок не заметила, как сзади приблизился, вероятно, самый сильный из демонов в этом лесу.

Как только помощник достучался, чтобы предупредить, существо сразу проглотило маленького лисенка. Размер такой же, как и у змеи. Собачье туловище с массивными лапами и когтями, костяная морда, рога и черные глаза с красными зрачками. Тело частично покрыто шерстью, есть потрёпанные участки, изрезаны до крови.

— Мамочки! — слово произнёслось эхом в желудке существа.

— Не беспокойтесь, вы в порядке. Можете открыть глаза и убедиться сами.

Лисёнок поверила помощнику и открыла глаза, но от увиденного была ещё больше шокирована. В желудке было много разорванных тушек существ. Среди них было знакомое мясо, что она раньше ела. От этого её стало ещё больше тошнить.

— Теперь ясно, почему та змеюка уползла и шипела на меня. Она предупредила про вот ЭТО. Похоже, что тут перевариваются даже его сородичи. А точнее его завтрак, ужин и обед. Жуть — прикрыла лапкой ротик — Сейчас вырвет — это обычный рефлекс в такой ситуации.

— В данный момент вы защищены родной оболочкой. Вскоре она исчезнет и вы почувствуете первые повреждения от кислоты находящейся в желудке этого существа. Конечно вы можете не выдержать такого урона — спокойно сказал помощник.

— Спасибо, что успокоила. И что делать? — запаниковала.

Не дожидаясь ответа, махнула лапкой и открыла панель меню с прокачкой уровней. Хаотично искала, что может помочь и случайно нажала на заштрихованную надпись. В туже секунду все, что она накопила, пропало.

— Какого. Отмена! Отмена! — в панике махала лапками.

Панель пропала, и она почувствовала резкую пронзительную боль.

— ААААА! Что ааай, что происходит? Как же больно — помутнел рассудок, она стала плохо видеть и в конце концов лисёнок потеряла сознание.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Темнота

Тишина

Пустота

Нет никаких чувств

За всем этим пробивался маленький тусклый свет. Лисенке приснился загадочный сон, в котором он оказался в таинственном храме.

≪━──·:*¨༺ ✮ ༻¨*:·──━≫

Атмосфера этого места была одновременно неуютной и умиротворяющей, создавая противоречивое чувство, словно что-то важное призывало её запомнить этот момент.

Перед ней раскинулось огромное помещение, наполненное великолепие. Огромные статуи, величественно возвышающиеся в полумраке, оставались неразличимыми, их формы и детали терялись в тенях. Каждый шаг Лисенки отзывался эхом, создавая ощущение, что он не один в этом храме.

Сзади доносились непонятные звуки, словно шепоты древних духов, но, несмотря на это, его тянуло только вперед. Внутренний зов манил его исследовать это загадочное место, открывая перед ним двери в неизведанное.

В тот момент, когда последняя дверь начала медленно открываться, Лисенка увидел лишь несколько масок, загадочно мерцающих в полумраке. Каждая из них, казалось, хранила в себе тайны и истории, которые ждали своего часа. Однако в этот миг кто-то потянул его назад, и храм начал отдаляться, словно ускользая из его grasp.

— Нам нужно что-то решать, — произнес один из голосов, но с каждым словом его интонация становилась всё тише.

≪━──༺ ✮ ༻──━≫

В следующую секунду Лисенку ослепило теплое солнце, его лучи мгновенно согрели её, наполняя энергией. Неосознанно она села, схватившись за голову — боль пульсировала, словно напоминание о недавнем испытании. Внезапно, почувствовав себя не в своей тарелке, она махнула хвостом, испугавшись и вздрогнув от неожиданности.

— Мамочки, что это было? — воскликнула

Осматриваясь вокруг с растерянным выражением лица. Её сердце забилось быстрее, когда она осознала, что находится не в желудке того чудовища, а на свежем воздухе, под ясным небом закричала.

— Ура, я не в желудке того чудовища! — спокойно выдохнула.

Лисёнок ощутали, как страх постепенно уходит, уступая место облегчению. Подняв руку и погладив себя по голове, Лисенка вдруг осознала, что ощущения совершенно не те, что были раньше. Взглянув на себя, она не смогла сдержать крика радости:

— Я снова человек! — воскликнула она, вскочив на ноги и начав прыгать от восторга, хлопая в ладоши.

Счастье переполняло её, но вскоре в голову пришла мысль: она должно быть сейчас стоит голая, ведь в форме лисёнка её тело было покрыто шерстью. Теперь же, когда она вновь стала человеком, её ожидания не оправдались. Лисенка посмотрела вниз и сначала удивилась, заметив, что она немного подросла. И повезло на ней была одежда, что стало для неё приятным сюрпризом.

Однако, когда она осознала, что её новое обличие не совсем соответствует тому, что она знала о себе, лесенок вздохнула, пытаясь осмыслить произошедшие изменения.

— Аах, как же хорошо, но... — удивленно произнесла Лисенка, осматриваясь вокруг. — Кто меня одел? — её взгляд упал на хвост, и она с восторгом воскликнула: — Ухты, как мило! Только вот с ним, наверное, будет неудобно. Она начала энергично махать головой, ощущая, как ушки весело колышутся. — Прикольно, ушки, но не слишком ли они большие для ребёнка? — пожала она плечами, смеясь над своим новым обликом.

Прошло несколько часов, и, несмотря на все радостные открытия, девушка начала чувствовать усталость. Она решила, что пришло время немного отдохнуть. Лисенка легла на мягкую траву, лицом к тёплому солнышку, и, закрыв глаза, позволила себе погрузиться в мир снов. Солнце нежно согревало её, а лёгкий ветерок шептал успокаивающие мелодии, унося прочь все тревоги и заботы.

Через время открыв глаза. Раздался сердитый крик.

— Какого?

Увидев, что снова в форме лисы. Скорчила недовольную мордашку.

— Эй, помощник, ты чего молчишь? — спросила она, легла на лапки, как щеночек, и с любопытством уставилась на своего загадочного спутника.

В этот момент перед ней появилось подобие птицы, которая, казалось, была создана из ярких перьев и искрящихся огней.

— Вы наконец-то очнулись, — произнес голос помощника, звучащий одновременно радостно и слегка непривычно. — Я уж думал, что вы навсегда потерялись в своих снах.

— А, так у тебя есть тело! — с любопытством произнесла Лисенка, осматривая создание. — Но прошу, больше не пугай так и не подлетай молча, когда я только проснулась.

— Как скажете, — ответила птица.

— Почему ты раньше не показывался в этой форме, а только сейчас? — спросила она, осторожно прикоснувшись лапкой к перьям помощника.

— Это зависит от вас, — ответила птица.

— Объясни в каком смысле? — не удержалась Лисенка, её интерес только разгорелся.

— Чем старше и сильнее вы становитесь, тем сильнее я меняю форму, — объяснила птица. — Сейчас я птичка, но в будущем, если потребуется, я могу принять форму кого-то более крупного и мощного. Если, конечно, вы этого захотите. Либо могу принять форму человека чтобы помогать вам в бытовых делах, готовке и так далее. Всё что сможет облегчить вашу жизнь.

— Ладно, в любом случае так лучше, — произнесла Лисенка, её голос стал мягче. — Когда я тебя вижу, мне спокойнее. Помощник, у меня к тебе вопрос.

— Я рядом с вами для этого, — ответила птица.

— Да, знаю я. Короче, почему я снова маленький лисенок?

— Сейчас всё объясню, — произнесла птица. — Вы благополучно перевоплотились в высшего зверолюда, подвид лисицы. На данный момент у вас есть возможность использовать всего две формы перевоплощения. Первая — человеческая форма с ушами и хвостом. В этой форме вы находитесь в возрасте детёныша — ребёнка. У вас будут усиленные чувства и ускоренное мышление, однако они пока что будут слабыми. С развитием ваши способности усилятся, и вы получите лучший контроль над своими чувствами.

— А вторая форма? — спросила она.

— Вторая форма — это ваша лисья форма, которая представляет собой третий ранг создания. В этой форме у вас появится карта каждой способности, что поможет вам лучше понимать и развивать свои навыки, — ответила птица, указывая на схему, которая начала проявляться перед Лисенкой.

— Хммм, неплохо, — произнесла она, разглядывая схему с интересом. — Значит, у меня есть неплохой шанс стать сильнее и научиться управлять своими способностями?

— Именно так, — подтвердила птица. — Ваша сила будет расти с каждым новым опытом. Главное — не забывайте о тренировках и заданиях которые могут помочь вам вырасти.

Особенностью человеческой формы является наличие физической, духовной и энергетической силы, известной также как Ци. Это означает, что помимо классических физических тренировок, необходимо также медитировать и развиваться духовно. Эти практики помогут укрепить не только тело, но и душу, что крайне важно для следующей эволюции.

Для поддержания человеческой формы требуются много силы, и именно поэтому Миён проводит большую часть времени в форме лисёнка. Это позволяет ей накапливать энергию и развивать свои способности, не теряя при этом связи с внутренним «я». Спустя некоторое время девушка стала проводить всё больше времени в форме ребёнка, постепенно осваивая новые навыки и укрепляя свою Ци.

Кстати, время пролетело незаметно, и теперь она уже не лисёнок. Её облик стал старше на несколько лет, что отражает её внутренний рост и развитие.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

С того дня прошло более полугода интенсивных тренировок. Девушка овладела всеми своими приёмами и возможностями, а её связь с помощником стала крепче. Она научилась не только контролировать свои силы, но и использовать их с умом, что сделало её настоящим мастером своего дела. Хотя это всего лишь малая часть пути.

Как оказалось, то существо, которое пыталось проглотить её, не выдержало божественной силы, наделённой ей знакомым Божество. В результате оно впало в спячку в тёмном закоулке леса Джурган, где теперь покоится, охраняемое тенями и смрадом.

Каждое утро девушка устраивает пробежку, и за это время ей удалось изучить значительную часть леса. Она обнаружила, что этот лес не просто место, где она оказалась, а дом для многих существ не все из них были демонами с самого рождения. Среди всех монстров выделяется один — хозяин леса, демон, чья тёмная аура окутывает всё вокруг.

С каждым новым днём, пробегая по знакомым уже вытоптанным тропинкам, она всё больше осознаёт, что для освобождения территории от этой зловещей ауры необходимо устранить источник зла — самого демона.

≪━──·:*¨༺ ✮ ༻¨*:·──━≫

Самое раздражающее в этой ситуации, что полянка, где я появилась, считается самым защищённым местом от тьмы, и на первый взгляд здесь безопасно. Однако, увы, это лишь иллюзия. Я бы уже давно покинула это место, но на территории леса стоят два щита, которые невозможно разрушить, и они не позволяют мне уйти из этого гиблого уголка. Первый слой — тьма, второй — свет. Пройдя через один из них, я рискую быть испепелённой, и это знание сковывает меня.

Почему же, когда я встретила этого божка, моя жизнь покатилась в пучину отчаяния?

Пускай он наделил меня силой, но в то же время привязал к этому месту, лишив меня свободы. Каждый день ощущение тьмы и света борются за мой разум, и это истощает меня.

≪━──༺ ✮ ༻──━≫

Глава 2. Лес Джурган.

# Первый монстр

Где корни зовут по имени, а тьма шепчет на ветру — лес Джурган ждёт.

≪━───⊹⊱Внутренний монолог⊰⊹───━≫

Прошло уже довольно много времени, но, признаюсь честно, я до сих пор не до конца понимаю правила этого мира. Всё здесь устроено по своим законам, и одно из них — строгая система рангов. Особенно это касается Тёмных.

Если ты демон, то твоё положение определяется иерархией: на вершине — Повелители, за ними следуют Приближённые, затем Вассалы, Генералы, Солдаты и прочие рангом пониже. Всё строго, чётко и... смертельно серьёзно.

Но есть те, кто стоит особняком. Самые непредсказуемые — Хранители Территорий. Они — не просто стражи, они воплощение силы, питающей определённые зоны. Их задача — охранять насыщенные места, наполненные энергией. И это не считая самих Владельцев. Зависит от того, кто хозяин — таков и дух места.

Светлое оно будет, тёмное или нейтральное — решает только он. И именно от этого зависит: поселится ли там кто-то, расцветёт ли жизнь… или же воцарится вечная пустота.

Сейчас я нахожусь на земле, где некогда правил Тёмный Владыка. Кажется, он исчез уже давно — настолько давно, что сама тьма, оставшаяся после него, проросла в каждую травинку. Местность так пропитана мраком, что на её очищение уйдут, наверное, столетия.

Но, знаете… я не намерена здесь задерживаться. Слишком скучно. А мне хочется большего — увидеть мир, узнать его, поведать его вам.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Наступило очередное раннее утро. Мир ещё окутан прохладой и лёгкой дымкой, листья деревьев шепчутся от ветерка, а на траве серебрится роса.

Маленький лисёнок больше не был лисёнком. После месяцев, проведённых в теле детёныша, Ким Миён наконец обрела устойчивую форму — стройную фигуру девушки, сильную, гибкую и ловкую. Пусть путь к этому был тернист, она справилась.

— Ну что ж... пора проверить, на что я теперь способна, — пробормотала она, поднимаясь с лежанки и начиная утреннюю разминку.

За всё это время в лесу она обустроила себе жильё. Домик вышел пусть и небольшой, но крепкий и уютный, прижатый к краю знакомой полянки, где она впервые появилась. В этом месте она медитировала, тренировалась и даже сражалась — правда, с фантомами.

Фантомы были проекциями, созданными по памяти о противниках, с которыми ей уже довелось столкнуться. Через связь с Помощником она могла воссоздавать их силу, стиль и поведение, чтобы оттачивать собственные навыки. Удар за ударом, приём за приёмом — её боевой арсенал рос с каждым днём.

Особой гордостью стало владение луком. За время охоты на тварей леса она довела меткость до предела. Это оружие идеально подходило для здешней среды: тихое, смертельно точное, особенно если усилить стрелы чистой энергией. Тогда они становились ядовитыми для демонов — идеальный способ разделаться с враждебной тварью, не привлекая лишнего внимания.

— Эй, Пакки! — окликнула она в пустоту, направляясь к выходу.

— Называйте меня "Помощник", — холодно отозвалась маленькая птичка, возникшая у неё на плече, как всегда строгая и деловитая.

— Да не нуди ты, — с усмешкой бросила Миён, подпрыгивая на месте и раскидывая руки. — Ну, что, есть новости про хозяина леса?

Не дожидаясь ответа, она потянулась и направилась к озеру — теперь уже не проклятому, а очищенному. Недавно ей удалось вытянуть скверну из воды во время одной из практик. Теперь это место стало почти священным — зеркальная гладь, чистая, как стекло, и кристальный холод на ладонях.

— Прошу прощения, — заговорил Помощник, — в моих архивах нет ни единой записи о владельце этой территории. Даже приблизительного описания.

— Еее… обидно, — вздохнула она, собирая волосы в высокий хвост. — Ладно, разберёмся по ходу дела.

Она вернулась в домик, мельком бросив взгляд на висящую на стене одежду.

— Так, эта не подойдёт... Где моё снаряжение?

— На столе. Вы его чистили до самой ночи, — напомнил Помощник, бесстрастно.

Миён кивнула и скользнула внутрь. Впереди был день, полный дел — и, возможно, первая встреча с тем, чьё имя до сих пор скрывалось в темноте леса Джурган.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Примерно за неделю до запланированного похода девушка словно исчезла. Несколько дней подряд она не выходила на улицу, не ела, не спала — погрузилась с головой в работу над доспехами.

Получилось неплохо. Кожаный топ и штаны она сделала из шкуры симурана — крыла́того волка с лезвиями вместо когтей. Прочный, гибкий материал идеально подходил под её стиль боя. Наручи, наплечники и сапоги она выкроила из обожжённой шкуры металлического быка — существа с панцирем, как у танка, и силой локомотива. Всё сидело плотно и удобно, ничто не сковывало движений.

Оружия у неё пока не было — значит, придётся полагаться на кулаки. К счастью, ногти были специально укреплены и заточены — ни дать ни взять когти хищника. Ловкость, скорость, усиленная сила и — её главное преимущество — замедленное восприятие в бою. Для неё всё происходило будто в замедленной съёмке, пока остальные двигались в обычном темпе. Потрясающая способность, особенно когда нужно уклониться от смертельного удара или нанести точечный удар.

Паки хоть и не нашёл многого, но всё же раздобыл одну полезную деталь: стало известно, где именно прячется Хозяин Леса — в самом центре этой огромной территории, в месте, которое называют Сердцем. Проблема лишь в том, что прямой путь туда закрыт.

— Чтобы добраться до эпицентра силы, нужно сначала найти и победить вассалов Хозяина, — объяснял Помощник.

То есть сначала — "разминка". Местные "зверушки" — иные, чем обычные монстры. Они не просто сильны — у них есть разум, своя территория, свои порядки. Их нельзя застать врасплох — они сами охотятся на тех, кто ступил в лес.

Простыми словами — перед тем как драться с финальным боссом, нужно пройти мини-боссов. Классика жанра.

«Честно, немного шокирует масштаб. Говорите, территория леса — больше, чем вся Южная и Северная Корея вместе взятые? Ну, хоть спасибо, что я на окраине. Всё самое интересное, как обычно, в центре.»

Она усмехнулась, проверяя крепления на сапогах. Впереди — первая охота. И теперь она к ней готова.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Территория была слишком большой. Даже слишком. Продвигаясь уже несколько часов вглубь леса, девушка наконец решила передохнуть и замедлила шаг, разглядывая окружающее.

— Паки, я, конечно, всё понимаю, — пробормотала она, глядя вверх на деревья, высившиеся, как многоэтажные дома. — Но тебе не кажется, что тут... как бы... слегка перебор?

— Простите, я вас не понял, — отозвался помощник ровным, бесстрастным голосом.

— Я про расстояние, гений. Они огромные не говоря про саму территорию. От одного края до другого тут идти, наверное, месяц, если не больше. Да и в одиночку никто не протянул бы и дня. Особенно с такими соседями, — буркнула она, вглядываясь вперёд.

Там, в прогалине между стволами, стояли трое. Огромные, покрытые бугристой тёмной шерстью медведи. Глаза горели насыщенным красным, как угли в ночи. От их шкур тянуло запахом свернувшейся крови, и несложно было догадаться — они только что кого-то разорвали.

Зрелище не для слабонервных.

Героиня не собиралась устраивать бойню. Пока твари пребывали в замешательстве, она сорвалась с места, проскочила под брюхом ближайшего медведя, метнулась к другому и юркнула за огромное корявое дерево. Словно ящерица, вскарабкалась вверх и, не задерживаясь, побежала по толстой ветке, которая напоминала больше подвесной мост, чем часть дерева.

— Вот если бы здесь кто-то и жил, то точно где-нибудь наверху, — пробормотала она, ловко перебираясь с ветки на ветку.

— Если вы продолжите двигаться в таком темпе, — отозвался Паки, — то доберётесь до первой цели через тридцать две минуты.

— Ага, спасибо, — выдохнула она, тяжело дыша.

«Понятно. Опять проигнорировал суть.» — мысленно вздохнула рыжеволосая, и поправила за ухо выбившуюся прядь.

Путь ещё только начинался, но уже был полон сюрпризов. И вряд ли дальше будет легче.

≪━────────⊹⊱✫⊰⊹────────━≫

Примерно через километр сочащийся тьмой лес начал редеть. Воздух стал легче, дыхание свободнее, даже листва казалась ярче, насыщеннее — жизнь возвращалась в пейзаж. Но всё равно что-то было не так. Чьё-то пристальное внимание, холодок между лопаток, настойчивое, цепкое.

Она остановилась.

На поваленном, треснутом дереве, покрытом мхом, сидело странное существо. Оно было похоже на оживший ночной кошмар: древесное тело, две длинные ноги, четыре руки, три черепа вместо голов. Все они были человеческие, потрескавшиеся, с пустыми глазницами. В одной из лап существо держало четвёртый череп, а в центре груди тлел красный огонёк — там, где у человека бьётся сердце.

Когда оно повернулось к ней, прозвучал скрежет. Девушка машинально прикрыла уши, и всё же звон пронзил её череп, будто лезвие.

— Первый раз вижу такое... — вырвалось вслух.

Существо рванулось к ней.

Сражение было быстрым, как вспышка. Существо оказалось неповоротливым. Миён скользнула в сторону, пустила стрелу, а затем ударила ногой в сочленение лапы — дерево с хрустом треснуло. Ещё мгновение — и одна из его конечностей, выломанная, пала на землю. Пыль. Грохот.

Она отряхнула руки.

— Ну вот и всё... — начала было, но позади зашуршало.

— Да вы издеваетесь, — простонала она, оборачиваясь.

Существо вставало. Быстрее. Тяжелее. Каждый шаг сопровождался гулким топотом. Земля дрожала. Оно ускорялось, с каждым мгновением теряя видимость «деревянной медлительности». Прямое столкновение. Удар — и один из трёх черепов взорвался в пыли. Существо снова упало.

Но теперь оно собиралось иначе.

Кости скрипели, вытягивались. Лишние пальцы, кривые рога. Существо стало выше, крепче. Огонёк в груди разгорелся в алое пламя. Два оставшихся черепа зашипели, будто были живыми.

— Ну давай, посмотрим, что у тебя внутри, — прошептала она, активируя ядовитые стрелы.

Бой продолжался. Каждый раз, когда она разбивала череп — существо снова вставало. Последний был хитрым: он прятался внутри тела, закрыт острыми древесными наростами, и Миён пришлось почти в упор взорвать его выстрелом в «грудь».

Когда третий череп наконец раскололся, раздался глухой треск, и всё тело существа осело, как марионетка без нитей.

Она вытерла лоб, но не успела даже выдохнуть — мир вокруг изменился.

Трава чернела, небо стало мутным, словно покрытым кровавой плёнкой. Аура сгущалась, и тьма подступала со всех сторон. Лес, который секунду назад казался живым и добрым, стал чёрно-красным, источающим угрозу.

— Теперь понятно, — хрипло сказала она. — Черепа были печатями. Иллюзией. Защитой.

Она отступила на шаг, чувствуя, как ползёт по коже липкий страх.

— Вы правы, — произнёс Паки. — Это была иллюзия. Настоящая территория начинается здесь. Будьте аккуратнее, Миён.

Из лесной тени медленно вышло существо. Почти двухметровый силуэт с длинными, изогнутыми древесными лапами, словно корни дерева, и странной мордой — без рта, без глаз, только гладкая кора и клочья бороды, сплетённые из живых корней и мха.

Миён ощутила, как холод прошёлся по позвоночнику.

— Используйте на нём вашу пятую способность: «Очищение», — произнёс Паки с необычной серьёзностью.

— Значит, это что-то вроде злого лешего, да? — попыталась она пошутить, сдерживая дрожь в голосе.

— Секунду… — помолчал он, а потом уточнил: — Леший — это дух-хозяин леса в мифологии восточных славян. Верно, госпожа?

Она нахмурилась.

— Верно… Но стоп. Паки, откуда у тебя такая информация? Разве где-то в мирах есть место, похожее на Землю?

— В мои архивы иногда попадают данные из других миров. Поэтому я могу находить даже фрагменты культуры вашего прежнего мира, — спокойно ответил он.

Тем временем существо не двигалось, но и не уходило. Стояло, как страж, наблюдая за каждым её шагом. Его взгляд был ощутим, даже без глаз.

— Ладно, — произнесла она, приоткрывая панель способностей. — Поможешь мне с активацией? Я ещё не до конца разобралась…

— Вам это не потребуется, — мягко прервал её Паки. — Первый раз я буду управлять вами. В дальнейшем вы будете тренироваться сами.

Перед тем как она успела что-то возразить, её тело начало двигаться само. Она чувствовала всё, но управлять не могла. Рука поднялась — ладонь раскрылась, и на ней возник сияющий узор, переливающийся бело-золотым светом.

Вокруг Лешего, прямо под его ногами, вспыхнула огромная круглая фармация — магический рисунок, сотканный из рун и тонких переплетённых линий. Казалось, земля сама выгравировала этот узор в своей плоти. Формация засветилась, и из неё вырвались нити света — они оплели существо, окутывая его с ног до головы.

Леший завыл. Но это не был обычный крик — скорее, рёв боли, пронизанный веками одиночества, скорби и злобы.

— Это очищающая фармация, — пояснил Паки. — Центр проекции — ваша душа. Она формирует ритуал, используя энергию вашего тела и связи с лесом.

Нити сжимались, свет усиливался. Из тела Лешего начали вытягиваться тёмные сгустки — как дым, как гниль, что разлагалась веками. Тьма вихрем поднималась вверх, растворяясь в воздухе. Существо кричало. Земля дрожала.

— Слишком много… Ваше тело может не выдержать. Нужно отступать, — обеспокоено сказал Паки.

— Продолжай… почти всё… — прохрипела Миён, стиснув зубы.

Свет вспыхнул в последний раз, и всё стихло. Леший упал на колени, а потом, с хрустом, словно заново собираясь, поднялся. Его тело стало иным — по-прежнему деревянным, но более гладким, человекоподобным. Лицо теперь имело черты, а в месте, где прежде клубилась тьма, светился крошечный зелёный росток.

Он отступил назад. Поклонился. И, развернувшись, ушёл в чащу леса.

— Паки… я больше не… — прошептала Миён, и сознание вырвалось из её тела, словно тьма из Лешего.

Она очнулась в уютной, простой хижине. Деревянные стены, пахнущие персиком и мёдом. Сквозь окно пробивался тёплый свет. Лес снаружи уже не казался враждебным. Напротив — он дышал, жил, пел.

Спустя время разум стал проясняться.

— Вы в безопасности, — мягко сказал Паки, сидящий на подоконнике в облике крохотной птички.

— Ой, мамочки... Почему всё тело ноет? — простонала Миён, еле приподняв руку, чтобы прикрыть глаза от утреннего солнца.

— Это побочный эффект от способности «Очищение». Сейчас тяжело, но позже станет легче, — запорхал он ближе.

Она вздохнула и огляделась.

— Ладно, вопрос другой… Как ты меня сюда притащил? И вообще, где это мы?

— То существо… — Паки задумался. — Оно не ушло сразу. Сначала наблюдало. Я подумал, оно просто проверяет, дышите ли вы. Минут через тридцать вернулось. Подняло вас и перенесло сюда. У меня ведь нет физического тела — так что... сделать ничего не мог. Оно оставило вас здесь и исчезло.

Миён попыталась встать — тело ещё отказывалось повиноваться. Она передвигалась на коленях, ползком добравшись до выхода. Когда её ослепил солнечный свет, она на мгновение замерла.

— Осторожно! — закричал Паки.

— Какого…? — воскликнула она. Одна рука висела в воздухе, а другой она успела в последний момент схватиться за край двери, чуть не вывалившись наружу. — Чего не предупредил? Где мы вообще?

Она вытащила голову наружу. Вид открывался... внушительный. Домик стоял прямо на выступе гигантского дерева — у самой границы леса. Внизу, далеко-далеко под ней, тянулось бескрайнее зелёное море.

— Это край карты, — ответил Паки. — Вероятно, личная территория этого существа. Думаю, оно специально привело вас сюда.

— Вот же... И как мне теперь отсюда спуститься? — вздохнула она, усаживаясь на край. Ноги болтались в пустоте.

Она провела остаток дня, отдыхая, осматривая домик. Он оказался простым, но уютным: пахло древесиной, где-то за стенами пели невидимые птицы, а на столе лежали свежие фрукты. Ни она, ни Паки не понимали, откуда они взялись.

— Хм, уже лучше, — вздохнула Миён, надкусывая сладкий плод.

Утро было тёплым. Лес дышал свежестью. Она проверила крепления на части доспехов, размяла руки и ноги. Потом присела у стены на корточки, закрыла глаза, сосредоточилась и превратилась в лисицу.

Благодаря длине комнаты, она смогла хорошенько разбежаться. В тот миг, как рыжая лисица вылетела из хижины, она вновь приняла человеческий облик и, разогнавшись, в прыжке схватилась за ближайшую ветвь.

— Ура! — крикнула Миён. — Стоп… Что за звук?

Под её руками ветка заскрипела и начала трескаться. Не теряя ни секунды, она оттолкнулась и прыгнула назад — но рядом уже не было ветвей. Только массивный ствол. Инстинктивно, словно кошка, она всадила в древесную кору когти и начала медленно спускаться.

Спуск занял минут десять. Дерево оказалось выше, чем она могла себе представить. Наконец, она оказалась на твёрдой земле.

— Да! — радостно протянула она, стряхивая листву с волос. — Думаю, стоит пока потренироваться. А то так и помру до того, как весь лес очищу…

— Вполне разумно, — отозвался Паки.

— Подожди. Ты же говорил, что следующий противник будет сильнее?

— Я говорил, что это возможно. Но в этом мире действует иная логика. Иногда слуги распределяются не по силе, а по предназначению. Кто-то слабее, но коварнее. Кто-то сильнее, но не в бою. Узнаем только в момент встречи.

— Ужас. Никакой стабильности, — проворчала она, и перевела дыхание. — Ну, вперёд.

Путь домой занял почти два часа беспрерывного бега. Миён использовала усиление ног и не сбавляла темпа. Когда наконец показалась её поляна с озером и домиком, сердце радостно екнуло.

— Дом, милый дом…

Первым делом она искупалась, сменив грязную одежду на свежую, и плескалась в воде, пока солнце не оказалось прямо над головой. Потом — ягоды, овощной бульон, тишина у озера и шорох ветра в листве.

Почему-то её потянуло на поляну. Стоило только переступить границу очищенной территории, как усталость вдруг слетела с плеч — будто её кто-то провёл рукой по лбу и смахнул груз. Но в следующий же миг в голове раздался панический крик, так громко и отчётливо, что она чуть не упала на колени.

— Миён! Наконец-то! Я не мог связаться с тобой! Думал, ты снова умерла! Думал, что тебя сожрал какой-нибудь демон! Ты не ранена? Всё в порядке? Ты жива?! — посыпались вопросы один за другим, будто кто-то выломал ворота в её разум и теперь отчаянно пытался их снова закрыть.

— 젠장! (чэнджан) — выругалась она по-корейски, скривившись. — Ай, блин, аж голова заболела... — гаркнула раздражённо.

— Миён, ты точно в порядке? — голос, хоть и мужской, стал заметно спокойнее, но беспокойство никуда не делось.

— Божество, ты чего так разорался? — процедила она сквозь зубы. — Странно, я думала, ты меня уже покинул. Как только — сразу выкинул меня посреди Адского Леса. Очень по-божественному, знаешь ли, — добавила с ядовитым сарказмом.

— Прости… — он замялся. — Я испугался. Я вообще почти сутки не чувствовал твоей энергии. Ты точно в порядке?

— Да, в полном, — фыркнула она, распуская волосы и встряхивая огненные пряди. — Божок, может, ты уже расскажешь мне, что это вообще за мир такой? — она села на траву, скрестив ноги, и закрыла глаза, входя в позу для медитации.

— Прости, но я не понимаю, о чём ты говоришь, — ответил он с прежним холодком в голосе.

— Ладно, переформулирую. В какой мир ты отправил меня на этот раз? Я уже была в таких, где магия, демоны, арены и прочее... Но тут что-то не так. Что вообще здесь происходит? — она открыла глаза и пристально уставилась на небо.

— Эм… Ты рано задала этот вопрос, — пробурчал он, уже в привычной, раздражающей манере.

— Так ты ответишь или снова проигноришь? Как всегда, когда тебе неудобно, — прошипела она, склонив голову набок.

— Ладно, если кратко. Этот мир — перепутье. Перепутье всех миров. Центр… своеобразного истока. Его иногда называют Колыбелью Тканей. Это точка, из которой когда-то началось Создание Мира Богов, — вздохнул он. — Это всё, что я могу сейчас тебе сказать. Обижайся — не обижайся. Больше пока нельзя.

— Чего?! — Миён всплеснула руками. — Хотя… чего я удивляюсь? Я же разговариваю с Божеством, — устало хмыкнула. — Высшее создание само решает, что мне знать, а что нет, не так ли?

— И то верно, — неожиданно легко согласился он. — Ладненько, главное — ты жива. Я узнал, что с тобой всё хорошо, и теперь могу снова исчезнуть. У меня тут дел по горло. Пока!

— Ага, пока, — пробормотала она. Но почему-то стало немного... грустно.

Она уставилась в небесную синь. Где-то там, вне досягаемости её глаз, висело то самое существо, называющее себя богом. Оно всегда исчезает первым. Всегда уходит. Всегда возвращается — когда ей плохо.

- Думаю, скоро снова появится, — усмехнулась она вполголоса. — Смешно, конечно. Он всё ещё беспокоится. Хотя сам подвергал меня смертельной опасности не один раз…

Она закрыла глаза, почувствовав, как ветер играет в её волосах. Перед ней был новый день — и весь лес, который ещё только ждал своего очищения.

≪━───⊹⊱Внутренний монолог⊰⊹───━≫

При нашей первой встрече всё было как в дурном сне. Не потому, что я умерла — это, к сожалению, стало слишком привычным. А потому что видеть мир сверху… это странно. Чрезвычайно странно.

Но самое примечательное в том воспоминании — это он. Божество. Божек. Полубезумный алхимик с манией величия и голосом, от которого у меня каждый раз дёргается бровь. Он одновременно и беспокойный, и сосредоточенный до холодной точности… и при этом умудряется бесить до чёртиков. Такое чувство, будто у него вместо сердца весы, а на чашах — моё терпение и его загадочные планы.

Я должна была просто уйти. В мир иной. Навсегда. Спокойно раствориться, перестать чувствовать и помнить. Но нет. Он уговорил. Снова.

Говорит, моя "Вечная душа" особенная. Что он сам "варит" для неё сосуд каждый раз. Как будто я не человек, а экспериментальный чай. Удивительно, что он до сих пор не подаёт меня с лимоном.

В первое моё перерождение всё выглядело почти сказочно. Классический мир: империя, магия, великая семья. Я — младшая сестра красавицы, в богатом доме. Красота, ум, немного информации о мире — старт отличный, не правда ли?

Только вот подруги той самой сестрицы от зависти наушничали ей, будто я собираюсь занять её место. И сестра поверила. Настроила против меня всю семью. Меня… отравили. Просто. Хладнокровно. Как мусор. Отец собирался меня казнить, но не успел. А всё — ошибка Божка. По его словам, это были "испытания", которые я "должна была преодолеть". Серьёзно

Во втором перерождении всё было скромно. Я жила в деревне. Поле, коровы, хлеб, простая жизнь. Даже привыкла. А потом он явился. Божек. Решил спуститься с небес просто поболтать. Результат: испуганное стадо, затоптавшее меня в лепёшку. Спасибо, божество. Очень мило.

Третья жизнь? О, эта почти началась неплохо. Мне было пятнадцать. Меня забрали в поместье лорда, охотника. Служанка — не худший расклад. Но затем хозяйку ударила молния. Да. Молния. Лорд поехал крышей. Решил, что пустыня зовёт его. Мы шли за ним, как послушные бараны. Нас было десять. Меня сожрали шакалы. Не романтично, правда? Но как-то даже поэтично.

И вот я снова здесь. В новом теле. В этом странном, живом, перепутанном мире. Он, как обычно, загадочный, скрытный, немного виноватый. А я… я не знаю. То ли смеяться, то ли плакать.

Интересно, как он меня на этот раз прикончит?