Лисица

Глава 1 – Школа

Снег активно падал крупными хлопьями, застилая собой не только весь сосновый лес, но и мою пушистую рыжую шкурку. Ночь была непроглядная, и лишь свет яркой луны освещал местность. Но я видела округу не так, как видят её люди ночью. Я видела её словно днём: зрение было острее обычного. Задрав нос, я вдыхала различные запахи, которые людям не вдохнуть: запахи сосен и смолы на них, запахи различных мелких животных, даже тех, кто под снегом. А мои уши улавливали мельчайшие звуки – от шороха мыши под снегом до дуновения холодного ветра. Но моё удовольствие рано или поздно должно было закончиться. Взглянув на небо, я заметила, как ночь начала сменяться утром. Понемногу начинало светать, а это значит… Пора возвращаться! Я медленно закрыла глаза, последний раз смотря на падающий снег и провалилась во тьму.

Мои глаза резко открылись от ужасного и пугающего резкого звука будильника. Потянув руку к телефону, я сонными глазами выключила его. За окном ещё было темно, как ночью. Всё так же высоко возвышалась луна. «Утро добрым не бывает…»

Лениво встав с кровати, я проклинала каждое мгновение, что я не могла поспать хотя бы на час подольше и насладиться новой собой…

Одевшись, я прошла к умывальнику, смыла с лица всю свою усталость, но недосыпание всё равно очень ощущалось, даже если я всю ночь спала – ну, как я… тело. Из комнаты ко мне вышла такая же сонная мама.

–Утро доброе, – проговорила мама.

–Мам, ты же сама любишь всё время говорить…

–Да, знаю. Утро добрым не бывает…

К ней из родительской комнаты вышел папа. Он крепко обнял маму, так что у неё даже кости захрустели.

–Доброе утро, Амита, – обратился ко мне отец.

–Доброе, – ответила я, немного ухмыльнувшись.

Папа всегда был в добром здравии. В основном – из-за мамы. Мама, как обычно, встала с самого утра, чтобы собрать папе обед на работу и проводить его. Потом она, как обычно, после того как всех отправила, сама ложилась и продолжала спать. «В этом ей повезло…» – подумала я про себя, но вслух не сказала.

Моё утро, к сожалению, проходило обычно. Абсолютно ничего не менялось. Сейчас поем и сквозь холод вернусь в этот ад под названием «Школа».

«Этот день сурка длится вот уже девять лет…» И мне бы пришлось смириться с этим, если бы в один миг моя жизнь не изменилась. Доев наконец вкуснейшие макароны с сыром и бутерброд с компотом, я засобиралась, накинув на себя чёрную куртку с большим меховым капюшоном, а на плечо закинула портфель. По весу он не был тяжёлым, как у моих горе-одноклассников, ведь учебников у меня было меньше. Некоторые предметы я просто не посещала.

–Мам, пап, я ушла! – прокричала я родителям.

–Амита, давай я тебя подвезу, – предложил папа.

–Не сегодня, сегодня я хочу прогуляться через лес.

–Понимаю, – умиротворённо ответил отец.

Захлопнув дверь родного тёплого дома, я мигом ощутила, как меня пронзил холод. Снег всё так же падал не переставая. Мне пришлось протаптывать себе дорогу. Моя школа находилась в пятнадцати минутах от дома. Меня радовало то, что путь к ней лежал через лес, и, пока я шла, могла восхищаться дивным диким миром, ощущая себя словно в сказке.

Идя уже по известной мне тропе, я всё чаще углублялась в свои раздумья. О своих снах! Уже год прошёл с тех пор, как мои сны обрели новый уровень. «Почему я обрела такую способность? Ведь это не похоже на просто сон… Это даже не похоже на осознанный сон… Почему я ощущаю, что это всё происходит в реальности? Почему каждый раз, когда я засыпаю, я становлюсь лисой? И почему только лисой? Почему я не могу стать любым другим животным, например птицей, косулей, кошкой или даже мышью? После таких путешествий в теле лисы я чувствую ужасную усталость, когда просыпаюсь. Но я всем довольна. Я довольна, что мне открылся новый мир лисьими глазами. Я чувствую запахи, слышу малейший шорох и даже вижу в темноте… Но почему-то наутро, я обязана вернуться в своё тело».

Задумавшись об этом, я и не заметила, как лес сменился просёлочной дорогой. «А вот и школа виднеется…»

***

Войдя в класс, я испытала облегчение от того, что из холода вошла в тёплый класс. Но, увидав морды своих одноклассников, мне резко стало противно. Я старалась не показывать вида и молча проследовала за свою парту. Но от усталости у меня косились ноги, а веки тяжелели сами собой.

Я устало присела за парту и сразу же легла на неё. «Ужас, день ещё не начался, а я уже без всяких сил…» – подумала я. В кабинет вошла учительница, и сразу же прозвенел звонок. Она сурово и недовольно посмотрела на меня; на минуту мне показалось, что даже с презрением в глазах. Я отвела взгляд, чтобы не видеть её. «Природа-Мать, дай мне сил пережить сегодняшний день!»

Глава 2 – Ночная охота

Как только я вновь закрыла глаза и уснула, передо мной снова вырос дремучий лес, пропитанный запахом хвои, протоптанный людскими следами. «Где-то, недалеко от посёлка!» Ко мне вновь вернулись мои лапы, моя милая, заострённая лисья мордочка. Моё любопытство росло, и мне хотелось этой ночью побродить по улицам.

Снег плавно ложился мне на шерсть, и мне было совсем не холодно. Вдалеке я увидела мерцание огней. Это всё ещё горел свет в жилище людей. Я прекрасно понимала, что мне нужно было быть очень осторожной, ведь я, в конце концов, дикое животное! Хотя лисы заходят даже в города. Перебирая лапами по рыхлому снегу, я шла по краю накатанной дороги. Вдруг до моего носа донёсся запах. Это была птица. И я поняла, что где-то недалеко находится курятник. Голод и инстинкты хищника толкали меня на убийство!

Следуя строго по запаху, он вывел меня к большому деревянному дому. Он был обгорожен высоким забором, но внизу оставалась небольшая щель. «Наверное, если я смогу её разрыть, то проберусь туда», – подумала я. Я принялась за то, что отлично умеют делать лисы, – рыть! Но сначала я огляделась по сторонам, высматривая, никого ли нет со мной рядом. Улица пуста! Я заргребала лапами рыхлый снег и наконец добралась до мёрзлой земли. Меня испугал резкий и низкий лай большой собаки. Но она не могла достать меня, ведь была привязана. Но мне нужно было поспешить. Поведя ухом, я услышала людские голоса. Приглядевшись вдаль, я увидела шайку шумных подростков. «И чего не спится…» – с раздражением пробормотала в голове.

Закончив рыть, я попыталась протиснуть мордочку через забор, затем я протиснула голову целиком, а потом уже протиснула всё тело. «Надеюсь, те люди не заметили меня…» Я старалась действовать быстро, ведь пёс продолжал разрываться, а на его голос мог выйти хозяин. По запаху я нашла тот самый курятник, в который были загнаны куры. Этот сарай был уже старый и без проблем я нашла в него лаз.

Забравшись внутрь, куры при виде меня всполошились. Воспользовавшись ситуацией, я в этой суматохе схватила пёструю курицу за шею и всё сильнее сжимала челюсти на её горле. Она ещё какое-то время трепыхалась, но вскоре стихла и безжизненно повисла в моих клыках.

Я выскочила из курятника тем же лазом, что залазила, волоча за собой добычу. Собака обливала меня с новой яростью. Её лай яростно резал воздух. Я пролезла с курицей под забором и поспешила найти место, где могла скрыться. Но, всё хорошенько осмыслив, я приняла решение съесть курицу как можно глубже в лесу.

***

На утро, проснувшись, я вновь проклинала всех и вся за то, что ночь закончилась. Я проснулась даже раньше, чем зазвонил будильник. Сонными глазами я посмотрела в окно. На небе не было ничего, кроме чёрных облаков, которые заслонили собой луну. Я словно по расписанию выполняла все те же действия, что и вчера, и позавчера… Всё такая же ненавистная школа; единственное, что грело мне душу, хоть и ненадолго, – это то, что я всё так же каждый день ходила через лес.

Любая другая девочка на моём месте не решилась бы ранним утром идти сквозь тёмный лес, где вокруг никого и можно услышать только крики сов. Но мне никогда не было страшно. В эти моменты я чувствовала себя свободной и вольной! Но, увы, свобода мне лишь снилась… Хотя я не могу быть уверенной, что это был сон. Ведь что такое сон? Никто не знает на самом деле.

***

Я зашла в класс как обычно. По классу словно носилась и орала стая обезьян. Я села за свою парту и уже была готова лечь и закрыть глаза, как ко мне подошла моя подруга Кира. Она присела рядом со мной и о чём-то страстно рассказывала.

–Амита, ты же в курсе про лису? – спросила меня Кира.

–Какую лису? – спросила я её, делая вид, что не понимаю.

–Какие-то мальчики ночью лису увидели и засняли её, как она в чужой двор забраться пыталась.

«Чёрт… Эти гады не только увидели меня, но и заснять успели…»

–Этой лисе крупно не повезло, ведь она забралась на наш участок! – издался с соседней парты голос одноклассника. Это был Кирилл. – У меня папа охотник; он, когда следы лисьи увидел и понял, что она украла у нас курицу, поклялся в следующий раз застрелить тварину!

«Вот чёрт! Его отец ещё и охотник! Нужно будет держаться от их дома стороной», – тревожные мысли посещали меня.

–Может, она просто голодная была? – поспешила защитить «меня» Кира.

–А может, и бешеная! Они же ярые разносчики бешенства! – возмущался Кирилл.

«Ты сам сплошной переносчик бешенства…» – мысленно прорычала я, но вслух решила не говорить. Мне не нужны были лишние конфликты.

Я и не заметила, как уже прозвенел звонок на урок. Кира подсела ко мне, а я положила голову на парту и закрыла глаза, пытаясь уснуть, пока Кира копошилась у меня в волосах. И это было так приятно! В кабинет вошла учительница, но класс и не думал замолкать.

–Заткнулись! – приказала им Наталья Сергеевна.

Они в итоге замолкли, и все уставились на неё. Лишь я, измотанная сегодняшней ночью, не подняла даже взгляда на неё. Не было сил. «Странно, вроде моё человеческое тело спало, в то время как лисье бродило по лесу и охотилось. Тогда почему я не высыпаюсь?» – подумала я. Краем уха я услышала, что ко мне цокающие каблуки учительницы подходили всё ближе. Подняв голову, я посмотрела на неё. Высокая женщина, со средним телосложением, короткими светлыми волосами, зелёными глазами и суровым видом.

–Что ты делаешь по ночам, что позволяешь себе на моих уроках спать?! У тебя скоро экзамены! – сурово ругала она меня.

–Вам лучше не знать… – холодно ответила я.

–Почему это?

–Потому что вам по ночам этого никогда не познать, – двусмысленно ответила я ей.

–Смешно тебе! Ты на всех уроках так спишь? На моих уроках твои выходки не пройдут! Сегодня, в шесть вечера, я жду тебя с родителями, я им позвоню и лично их приглашу, ты поняла меня?! – вскрикнула она.

Я ничего ей не ответила и лишь молча встала из-за парты и вышла, оглядев холодным взглядом всех, на кого смотрела. Я даже не стала снимать с себя куртку, зашла в класс прямо в ней. Я вышла из школы на открытый мороз. Я решила направиться домой и всё сразу рассказать маме, выйдя на свою уже протоптанную тропу. Снег падал мелким и редким пухом.

Я осматривалась вокруг себя и вспоминала, как сегодня ночью утащила сюда курицу и, словно не ела неделю, с жадностью съела её. Вспомнив и посмотрев на то самое место, я увидела лисьи следы и останки курицы с разбросанными повсюду перьями. «Так значит, это был всё-таки не сон, а реальность… Почему я? Почему я имею такую способность, а не мой брат или мама с папой? Можно ли меня называть оборотнем? Или это нечто другое?» В моей голове возникали лишь новые вопросы, но никто не мог дать на них ответы…

Через время я уже заходила во двор своего дома. Открыв дверь, я только успела вступить на порог, как мама уже ждала меня. У неё был такой вид, словно она уже обо всём знает. «Видимо, эта мерзость ей уже позвонила», – раздражённо подумала я.

–Привет.

–Привет, ну как там в школе? – спросила мама.

–Ты уже всё знаешь?

–Конечно, знаю. Поэтому не удивилась, что ты сегодня так рано. Твоя Наталья Сергеевна мне уже доложила ситуацию, теперь ты расскажи свою версию.

– Я просто очень хотела спать после вчерашней вылазки.

–Снова всю ночь по лесу гуляла? – спросила она.

–Да, и ещё…

–Ещё?

–Ещё я сегодня ночью охотилась… И оказалось, что участок, на который я пробралась, принадлежит моему однокласснику… А его отец оказался охотником, и он поклялся: если меня ещё раз увидит, то застрелит…

Мама тяжело вздохнула и вновь посмотрела на меня.

–Ты постарайся и будь осторожна! Старайся не разгуливать в таком виде по посёлку или даже городу. Люди с осторожностью относятся к «тебе».

–Я знаю, но мне так нравится это чувство… чувство скрытности. Азарт, что ли, какой-то. Только, пожалуйста, не говори папе о том, что я стащила курицу у охотника.

–Ладно, а то он тебя точно заставит не спать, чтобы в лису не превращалась. Хотя, скорее всего, он бы сам пошёл с оружием на этого охотника, случись с тобой что.

–Знаю, – ласково произнесла я. – Но почему именно я обладаю такой способностью?

–Есть у меня догадки… – начала мама. – Но это лишь догадки. Я сейчас сама пытаюсь изучить твою способность, но не смогла найти информацию.

–Но ты же что-то знаешь, верно?

–Как придёт время, я расскажу, что знаю, а пока раздевайся и давай есть.

–Но, мама, скажи мне, зачем я учусь, если я могу каждый раз, когда закрываю глаза, становиться лисой?

–Ты не должна оставаться в теле лисы надолго, ведь ты можешь не вернуться в своё тело.

–И тогда я останусь лисой навсегда, да? Если так, то я не против…

–Тогда твоя человеческая оболочка умрёт без твоей души, если она будет блуждать слишком долго. Поэтому побудь пока с нами, хотя бы до совершеннолетия. Ведь мы с папой и Раваном хотели бы провести с тобой побольше времени. А школу ты окончи, тут немного осталось.

–Эх, я уже по папе скучаю, только вечером его видим.

–Я тоже… – прошептала мама. – Зато какой радостный, вприпрыжку домой возвращается, зная, что мы его ждём.

–Это точно… Ладно, подожду до совершеннолетия и променяю скучную и нудную людскую жизнь на наполненную неожиданностей лисью жизнь.

–Только на охотников не нарвись, а то лисья оболочка умрёт и останется только человеческая. Ах да, ты идёшь со мной в шесть часов, будем вместе выслушивать, какая ты у меня ужасная и недостойная девочка, – ухмыльнулась мама.

–Мы это выслушиваем постоянно.

–Ещё выслушаем.

***

Вечер наступил на удивление быстро. Я и опомниться после сегодняшнего случая не успела, как пришло время обратно возвращаться в школу. Снова этот противный голос и презренный взгляд… Мои родители никогда не краснели за меня, когда их вызывали, ведь они понимали то, что не дано понять всем остальным.

Мы уже подходили к школе. На улице уже заметно стемнело. «Какая темень», – пронеслась мысль у меня в голове. Зайдя в школу, мы молча проследовали до кабинета истории. В помещении, как и в некоторых коридорах, всё ещё горел тусклый свет.

Наталья Сергеевна уже заждалась нас. Что ж… Мы сделали ей одолжение и выслушаем её недовольство. Мама и я присели за парту напротив неё, а эта строгая женщина сверлила нас своим недовольным взглядом.

–Что на сей раз случилось? – задала учительнице вопрос мама, делая вид, что не знает о случившемся.

–Уж извините, Диана, что вновь вызываем, но вы и сами прекрасно понимаете, зачем вы здесь.

–Допустим…

–Чем ваша дочь занимается по ночам, что позволяет себе спать на моём уроке? Мне всё равно, что она делает на остальных уроках, мне важен свой предмет.

–Очень жаль, что вам всё равно. Но моя дочь по ночам спит, а не высыпается она по той причине, что ей снятся… необычные сны, и из-за них она не высыпается.

–Вы не пробовали сводить её к врачу?

–Поверьте, в этом случае ни один врач здесь не поможет.

–Я бы не была на вашем месте так уверена.

Мама лишь недовольно промолчала, понимая, что не стоит ей открываться больше, чем это необходимо.

–Ваша дочь полностью игнорирует мой предмет!

–А какой ваш предмет?

–История, мам, – ответила я.

–История… – брезгливо ухмыльнулась мама. – Вечно так; люди привыкли думать, что они знают всё об этом мире – от того, как и когда зародилась Земля, до того, как зародились и сами люди – но какое это заблуждение… Бесит!

–Хотите сказать, что написано в книгах об истории – бред? – возмутилась учительница.

–Это не просто бред, это самый смешной на моей памяти бред, абсурд! Я не хочу, чтобы моему ребёнку это вдалбливали в голову. Амита, дорогая, с сегодняшнего дня историю можешь не посещать: всё, что тебе нужно и интересно будет знать, – всему мы тебя с папой научим, расскажем и покажем.

Мои глаза засверкали! Радости не было предела! Наконец я могла не тратить своё время на пустые предположения историков.

–Вы с ума сошли!? Ох… Я теперь вижу, в кого Амита пошла и с кого пример берёт.

–Полно вам, вы мне только льстите.

На лице учительницы чувствовалось недовольство. Злость и негатив переполняли её от того, что мама в открытую насмехалась над ней. Я лишь смотрела на маму и восхищалась ею.

–Раван, скорее всего, в отца пошёл, да? Скромный и хороший мальчик учился здесь, справедливый. Всегда горой, всегда сестру защищал. А Амита… Как будто не от мира сего, словно загнанный и забитый в угол дикий зверь.

Я не нашла бы, что ей ответить, ведь насчёт дикого зверя она была права… Но мама словно перестала держать себя в руках, но мне это лишь показалось, ведь даже в таком состоянии она всё равно держала ситуацию под своим контролем. Она встала из-за парты и медленно подошла к учительнице. Затем она зашла ей за спину и нагнулась к ней, сжав её лицо в руках.

–Не очень-то педагогично сравнивать детей, выставляя одного лучше, другого хуже. Особенно моих детей… – с ноткой угрозы в голосе проговорила мама. – Амита, как у вас проходят уроки истории?

–Да как ты смеешь мне угрожать!? – завопила она.

–Она нам просто выдаёт учебники и говорит писать конспекты, – ответила я, проигнорировав замечания Натальи Сергеевны.

–Значит, всё обучение детей на книги скинула… Что ты тогда здесь сидишь и за что деньги получаешь? Тогда тем более не вижу смысла в этом.

Мама отошла от неё и направилась к выходу, прихватив меня с собой.

–Надеюсь, больше у вас не возникнут вопросы ко мне и Амите, – сквозь зубы процедила мама.

–До свидания… – отмахнулась от неё учительница.

Затем мы молча вышли из кабинета, после – из школы. На улице стало совсем темно. Лишь тусклое освещение уличных фонарей освещало дорогу. Я посмотрела на маму, которая шла рядом со мной, смотря вперёд, и словно о чём-то думала.

–Мне понравилось, как ты её! – с восхищением произнесла я.

–Школы сильно борзеть начали… А эта мразь ещё посмела при мне же моих детей сравнивать. Как думаешь, может, стоит её убить? – отшутилась мама.

–Нет, слишком палевно, – усмехнулась я.

–Пошли в магазин сходим, купим тебе чего-нибудь, папе покушать возьмём, он нас заждался, – предложила мама.

–Ладно.

–Прозвучало словно одолжение.

–Ты права, я не люблю ходить в магазин, – ответила я.

–Я тоже, но не волнуйся, эта черта у нас семейная.

Глава 3 – Лисья душа

Сегодняшний день снова был ничем не примечателен, в отличие от ночи… Всё те же раздражающие лица, кроме Киры, всё те же скучные уроки. Одно радовало: родители разрешали не посещать некоторые из них. «Как хорошо, что скоро звонок, а последним уроком стоит история…» – думала я про себя. После наших с мамой вчерашних выходок Наталья Сергеевна ещё долго будет скалить зубы на меня. «Хотя, в отличие от неё, у меня оскал шикарный!»

Долгожданный звонок наконец прозвенел! Звук звонка сработал на наш коллектив как на диких зверей. Все инстинктивно по звонку подорвались со своих мест и, словно одичалые, выбежали из класса. Я не стала особо торопиться и уже засобиралась домой, так как был последний урок истории. Но меня окликнула Кира.

–Амита, ты куда?

–Домой.

–Ты оставляешь меня одну здесь?

–Я ведь с тобой львиную половину дня провела, – сказала я, подойдя к подруге и нежно приобняв её. – Поверь, лучше мне не появляться на её уроке: у меня с ней не очень добрые отношения.

–Ладно, но завтра ты до конца со мной! – проговорила Кира и ушла на следующий урок.

Но, к моему сожалению, я не успела незаметно уйти, как меня заметила Наталья Сергеевна и подошла ко мне. По одному её взгляду я уже всё поняла…

–Решила последовать совету своей мамы и специально не ходить на мои уроки? – спросила учительница.

–От незнания истории ещё никто не умирал, а если вы думаете, что я не интересуюсь историей, то зря, ведь мне интересна правдивая история.

–Это какая?

–Если хотите, можете задать мне любой интересный вам вопрос, и я отвечу на него честно.

–Хорошо. В каком году затонул «Титаник»? Я начну с самого простого; ты ведь знаешь ответ, если интересуешься правдивой историей.

–В 1912 году. Затонул от столкновения с айсбергом, а увидели его поздно, и корабль шёл на большой скорости. Могли бы спасти больше человек, если бы не пожалели большее количество спасательных шлюпок. Они были не рассчитаны на количество человек на судне, но хуже то, что шлюпки спускали полузаполненными, ведь там ещё могли разместить людей.

–Что ж, ладно. Что ты знаешь о Советско-японской войне?

–К сожалению, знаю то, о чём бы я знать не хотела…

–То есть?

–Вы слышали об отряде 731? Такого не напишут в учебниках истории… Вооружённые японские силы занимались исследованиями в области биологического оружия. Опыты они ставили на живых людях… Хотя они не считали их людьми, они называли их «брёвнами». Опыты проводились чудовищные и на живую. Я не буду говорить о подробностях, ведь это сложно вспоминать даже мне. Но хуже то, что в 1945 году был подписан Акт о капитуляции Японии, и все те учёные из злополучного отряда не понесли никакого наказания и продолжили спокойно доживать свою старость, многого добиваясь в своей жизни. И они гордились тем, чем они занимались в отряде 731.

Наталья Сергеевна смотрела на меня молча, в её глазах мелькал явный шок. Она была поражена, что я ей о таком расскажу.

–Я проверю твои истинные знания на контрольной, – заявила она.

–Они будут не истинные… – процедила сквозь зубы я, затем молча ушла.

***

Моё школьное, учебное время подошло к концу раньше, чем нужно, и я могла насладиться этим, ведь завтра уже был выходной. Я могла хотя бы сегодня почувствовать себя свободной! Больше всего я обожала проводить свободное время в лесу. Хорошо, что он был почти везде.

Портфель мне немного мешал, всё же это была нагрузка на мою спину, и мне было некомфортно. Но чарующая красота зимнего леса возбуждала меня! Этот снег, который под дуновением ветра разлетался искрящей пылью с сосновых веток. Птицы проживали свою жизнь. Дятел долбил одно дерево, затем переметнулся на другое. Под все эти звуки и ощущения я вспоминала, как мы с мамой часто проходили уроки биологии на практике, в настоящем лесу. Она отвечала на все мои вопросы и рассказывала, почему в природе всё устроено именно так, а не иначе.

«Ведь теперь и я часть природы, её местный обитатель по ночам…» В своих раздумьях я и не заметила, как передо мной резко появился чей-то силуэт. Подняв глаза, я была вне себя от счастья, когда увидела своего брата!

–Раван! Что ты тут делаешь? – спросила я брата.

–Привет, сестрёнка, я в лесу всегда после пар прогуливаюсь. Вот решил придумать оправдание, чтобы к тебе с родителями прийти, – ответил Раван, слегка улыбнувшись.

Я подбежала к брату и крепко обняла его, ведь всё же он нечасто приходил к нам.

–Вот бы видеть тебя чаще!

–Завтра и все два дня я с вами, – сказал брат. – Но как же ты? Почему ты не на уроках?

–Я потом тебе расскажу…

Мы поспешили уйти домой, так как уже холодало и ветер дул сильнее. Раван заметно вырос. Внешне он был похож и на маму, и на папу. Такие же черты лица и тёмно-серые глаза, как у мамы, а тёмные, коричневые волосы – как у папы. Ростом он был чуть выше мамы.

–Видел твоё фото, как ты пробралась во двор к охотнику, – все это обсуждают.

–Я надеялась провернуть всё незаметно, но эти… упыри! Всё испортили!

–Ты будь осторожна, мало ли, кто как может на тебя среагировать.

–Я знаю. Но понимаешь, не знаю почему, но мне нравится само то чувство… некой скрытности, что ли…

Мы с Раваном болтали о разном всю дорогу, пока не оказались у своего дома. Мы зашли в дом, и Раван сразу же окликнул маму. Она на его голос сразу выбежала к нему и заобнимала. Их приветствие было тёплым, словно они не виделись многие годы. Я немного ухмыльнулась и поднялась по лестнице в свою комнату. Моё тело было словно ватное, такое уставшее… Но как бы я ни хотела спать, мне нужно было дождаться ночи.

***

Я вырубилась довольно быстро и резко, но, открыв глаза, я почему-то всё ещё была в своей комнате. Но что-то было не так. Я приподнялась и посмотрела в зеркало напротив моей кровати. В нём я увидела отражение… Чёрный силуэт лисы, её глаза ярко светились, словно белые огоньки. Затем я отвела взгляд в сторону и увидела, что моё тело спокойно спит на кровати в том положении, в котором и было, лишь изредка переворачиваясь. «Я покинула своё тело… А эта лиса в зеркале – это была я? Это то, кем я являюсь?»

Я не стала долго раздумывать и плавно слезла со своей кровати. Комната была непроглядной и тёмной, такой мрачной, но меня это не пугало. Я не могла взаимодействовать с предметами, но передо мной была закрытая дверь. Я, не раздумывая, прошла сквозь неё, словно её не было, хотя это я была нематериальна. Я спустилась вниз по лестнице. Я могла зайти в комнату родителей, но не стала – мне это ни к чему.

Я не спеша прошла к входной двери. «Надеюсь, собаки на меня не отреагируют…» Я вновь прошла сквозь дверь и оказалась на улице. К счастью, собаки спали. Как только я вышла за территорию своего дома, я почувствовала, что начинаю ощущать снег под лапами. Я смотрю на свои лапы, затем осматриваю хвост. «Я превратилась в живую лису!» – подумала я. Я не знала, как такое было возможно, но это и не важно. Я обернулась и напоследок посмотрела на свой родной дом. «Этой ночью я столько всего хочу успеть!»

***

Тёмные, на вид безлюдные улицы, запорошенные снегом. Ночные улицы освещал лишь тусклый свет уличных фонарей. Под их светом лучше всего был виден падающий снег. В некоторых окнах всё ещё горел свет, многие ещё не спали. Я петляла между домов, дабы не привлекать к себе внимание. Лишь изредка я поворачивалась в сторону проезжающих мимо машин. Я двигалась расслабленно, не боясь, но резкие завывания и лай собак заставляли меня быть встревоженной и более осторожной.

Как только я чувствовала присутствие людей, тем скорее пыталась скрыться за заснеженными кустами. На меня пристально озирались бродячие коты и кошки, злобно шипя, предупреждая, что это их территория. Я была настолько вовлечена. Все эти запахи и звуки… Я перевела взгляд в сторону и увидела перед собой старое заброшенное здание. Я притаилась за старым решётчатым забором, в котором везде были дырки. Я увидела, как в здание заходят несколько молодых парней, а в руках они несли какое-то обмякшее тело. Я не успела разглядеть, кто это. Как только они зашли, я подобралась чуть ближе, и сразу до моего носа донёсся зловонный трупный запах. «Это же…» Я держалась от них на безопасном расстоянии, чтобы они не увидели меня, но я видела их.

Один из парней бережно положил труп животного на холодный камень. Это была кошка… Я определила это по запаху, а ещё её запах говорит о том, что она совсем недавно родила котят.

–Прости, Стелла, что я хороню тебя именно так… Я позабочусь о твоих котятах… – грустно произнёс парень.

«Должно быть, у этой кошки были тяжёлые роды, которые она не перенесла…» – подумала я про себя. Я дождалась, когда парни ушли оттуда, и только после этого решилась подойти. Я подошла к умершей и обнюхала её, уткнувшись носом ей в бок. «Она ещё тёплая! Наверное, умерла не так давно…» Я почувствовала внутри себя страшный голод. Будь я человеком, мне было бы её, конечно, жаль, но я лиса, и я хочу есть, а этой кошке уже всё равно. Её смерть может спасти жизнь... Мне?

Я впилась своими острыми клыками ей в бок, разрывая её, обгладывая всё изнутри, даже кости. Для человека это бы показалось омерзительным, но для лисы это нечто вкусное, а этот запах свежей крови сводит меня с ума, я словно зверею. Должно быть, у зверей вкусовые рецепторы развиты значительно лучше, чем у людей, поэтому для меня кровь, мясо и потроха кошки кажутся такими вкусными.

Закончив с кошкой, я облизнула окровавленные дёсна. От кошки остались лишь обглоданные кости. Но моя трапеза оборвалась сразу же, как только я услышала недалеко от себя лай. Я выглянула, чтобы посмотреть, и сильно напряглась, вздыбив холку и распушив хвост. По моему следу и запаху шла свора бродячих псов! «Только не они!» Я среагировала очень быстро. Меня вели мои инстинкты. Они подсказывали мне, что делать и как поступать.

Я взобралась по лестнице на второй этаж здания. Затем я подбежала к оконному отверстию. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что других путей отхода, кроме этого окна, просто нет. Лай собак становился всё ближе. Они знали, что я здесь… Я нервно смотрела вниз, затем на лестницу, словно ожидая, что вот-вот из лестничного проёма покажется разъярённая собачья морда, жаждущая меня разорвать.

Посмотрев ещё раз вниз, я увидела, что снег достаточно глубокий, а прямо подо мной навален огромный сугроб. «Лишь бы не промахнуться!» – тревожная мысль пронеслась в моей голове, словно птица. У меня совсем не осталось времени. Их лай уже эхом раздавался у меня в ушах. Я обернулась, и из лестничного проёма, словно пулей, выбежали псы, заливаясь собственной слюной. Их глаза горели яростью! Я отключила мозг, прислушалась только к своему инстинкту и прыгнула! В прыжке время для меня как будто замедлилось. Я вытянула лапы и морду и нырнула прямо в сугроб. Я очень скоро выпрыгнула из него – вся белая, вся в снегу. Я, не разбирая куда, просто бежала, но, когда услышала, что лай становится тише, решила обернуться. Эти псы всё так же топтались на втором этаже заброшки, облаивая меня вслед. Никто из них не решался прыгать. «Ха! Вот глупые! Не могут додуматься спуститься обратно по лестнице. Всё-таки хорошо, что я лиса! Хитрая и умная», – насмехалась у себя в голове над ними я. Я нервно взмахнула хвостом и потрусила прочь от собак, как можно дальше.

Глава 4 – Бессонная ночь

Я проснулась, как всегда, только на этот раз, мне удалось выспаться. Я была полна сил и бодрости, только голодна очень. «Странно… Лиса наелась, а я нет, почему так?» – задалась я вопросом. Я лениво поднялась с кровати и выйдя из своей комнаты, спустилась на кухню. Помещение было пропитано вкусным запахом жареного мяса и картошки. На кухне, я увидела папу и брата. Они вместе стояли и…готовили?

–Пап… Раван? Что вы делаете? – обратилась я к ним.

–Тише, Амита. Папа хочет маме еду в постель принести и накормить её, а я ему помогаю, – ответил Раван.

«Идеал, а не мужчины», – подумала я, и лениво подошла к холодильнику. Обычно, прежде чем садиться есть, я рыскала по холодильнику в поиске перекуса. «Я точно животное, и в отличии от других, я на это не обижаюсь, а даже горжусь!»

–Как ты сегодня ночь провела? – шёпотом спросил папа.

–Когда мама проснётся, я вам всем расскажу. Это было очень захватывающе.

По лицам отца и брата было видно, что они очень заинтригованы. Оно и понятно. Они бы хотели каждый день проживать точно такую же жизнь, какую я проживаю по ночам. Но этот вкусный запах сводил меня с ума, от этого запаха, голод внутри меня бушевал всё с новой силой. И смотря на это мясо в сковороде, я вспомнила о плоти той бедной кошки, которую я этой ночью обглодала.

Когда папа и брат закончили, они красиво разложили всё на тарелку, и конечно же оставили и мне. Потом, они унесли всё это к маме в комнату, и принялись нежно её будить. Но его тоже скорее разбудил запах еды, и она проснулась раньше. Как же я хотела бы жить также. Мама не работала, её работой были мы с братом, но на данный момент, только я. Она могла спать до скольки угодно, главное, чтобы еда была приготовлена и в доме убрано. Она могла себе это позволить. «Надеюсь, я когда-нибудь буду жить также».

Мама проснулась и в кровати, с папиных рук поела. Затем все собрались в зале, а папа всех усадил на диван.

–Рассказывай, как ночь эту прожила? – спросил папа. После его вопроса, все пристально и заинтересованно посмотрели на меня.

Я начала пересказывать им всё, что со мной было. Начиная от того, что я увидела вместо себя в зеркале отражение лисы, заканчивая побегом от собак. Больше всех меня внимательно выслушивала мама. Словно, когда она меня слушала, она анализировала всё выше сказанное и приходила к какому-то выводу. Мне всегда казалось, что она знает больше, чем мне говорит.

–Говоришь силуэт лисы значит… – задумчиво произнесла мама.

–Ага, такой чёрный и глаза светятся. Ты знаешь, что это означает?

–Возможно, но об этом я хочу поговорить с тобой отдельно…

–Давай сейчас! Я хочу сейчас!

–Тогда пошли со мной.

Мама встала и засобиралась, одев на себя роскошную куртку. Я поняла, что она зовёт меня на улицу, и я тоже начала одеваться. Папа с удивлением посмотрел на нас, но нечего не сказал. Видимо, собирался сказать потом. Мы с мамой вышли из дома, и я сразу почувствовала всю суровость зимы. Деревья были белые. Под лучами солнца они сверкали, так как на ветвях была мелкая наледь. Зима очень красива и очень беспощадна.

Мы с мамой ушли подальше в лес. Какое-то время мы шли молча, но затем мама остановилась и присела на поваленное дерево. Она приглашала меня присесть на другое. На нём ветка была вытянута прямо, находилась не высоко. Я забралась на ветку дерева и облокотилась на ствол.

–Ну как, нравится? – спросила мама.

–Удобнее, чем на диване.

–И я про тоже. Люблю это место, оно такое удобное.

–Мам, о чём ты хотела поговорить?

–Ты сказала, что ты увидела вместо себя силуэт…

–Именно.

–Ты увидела свой выход из тела, а этот силуэт – это твоя душа.

–Это поэтому я по ночам становлюсь лисой?

–Не знаю, но человек ты только снаружи, внутри ты лиса, дикий зверь. Это лишь моё предположение, но скорее всего, в прошлой своей жизни, ты была лисой.

–Лисой? А по какой причине я умерла?

–Не знаю, дорогая, вариантов может быть очень много. Возможно, что причиной твоей смерти могли быть люди, но это лишь предположение, – ответила мама.

«Слова мамы давали ответы на некоторые вопросы, но в то же время появлялись и другие вопросы…»

–Тебе в этом плане легче: ты сама всё о себе вспомнила. И кем была, и как умерла… – произнесла я.

–Нет, не всё. Лишь малую часть, но мне и этого было достаточно, – ответила мама.

–Но почему мы вспоминаем то, что не должны помнить?

–Какие-то двери в нашем сознании закрыты, какие-то открыты, а те двери, которые должны были быть закрыты, стали открытыми. Это происходит по нескольким причинам. Либо это случайность, и эта дверь не должна была открыться, либо все эти воспоминания сыграют свою роль в будущем.

Мама какое-то время помолчала, задумчиво глядя куда-то далеко в лес.

–Помнишь, как ты здесь проходила свои собственные уроки биологии? – спросила мама.

–Конечно. Такое не забывается. Это были самые лучшие уроки от тебя и папы.

–Может, как-нибудь ещё проведём пару таких уроков?

–С радостью!

***

Когда мы с мамой уже возвращались домой, по пути мы встретили мою подругу Киру. Её длинные тёмные волосы были укрыты снегом, а волосы возле рта покрылись белым инеем от пара. Как же красиво это смотрелось!

–Амита, привет! – обратилась ко мне Кира.

–Привет, Кира.

–А я к вам собиралась зайти, вы же не против? – спросила Кира маму.

–Конечно нет, можешь остаться у нас на ночь, если хочешь, – ответила мама.

–Правда, можно? – спросила я.

–Почему нет? А мы с папой поедем сегодня на дачу отдохнуть, вместе побыть. Вы с Кирой ночуете одни, Раван вечером уезжает, но завтра приедет ещё.

–Хотелось бы видеть его чаще, – прошептала я.

–Ты с ним большую часть жизни вместе провела, – ласково ответила мама.

–Давно я его уже не видела, с тех пор, как он стал жить отдельно, – сказала Кира.

–Он стал ещё красивее, чем был раньше, – ухмыльнулась я.

–Он всё так же скромен? – спросила меня Кира.

–Да, – ответила я. – Ладно, Кира, пошли ко мне, раз ты пришла.

Я не рисковала рассказывать Кире про свою способность: хоть она моя близкая подруга, я боялась её реакции на это. Боялась, вдруг она сочтёт меня сумасшедшей и перестанет общаться со мной. От этого всего мне стало тревожно. Я поспешила вместе с Кирой и мамой к нашему дому.

***

Сумерки наступили довольно быстро. За окном уже темно, и лишь мелкий снег был виден. Мама с папой, как и планировали, уехали на дачу. «Надо же им побыть вдвоём», – подумала я про себя. Раван ушёл не так давно, оставив нас с Кирой в доме вдвоём. Кира была, как всегда, бодра, она быстро придумала, чем нам заняться.

–Может, посмотрим фильм? Ужасов! – воскликнула Кира.

–Я почти уверена, что, будь ты одна дома, ни за что бы не смотрела ужасы сама, – сказала я.

–Конечно же нет!

Мы вбежали в гостиную, включили одну лампу для атмосферы, и я начала выбирать фильмы, которые Кира не смотрела. Моё внимание привлёк фильм про маньяка, который назывался «Пятница 13-е». Этому фильму уже было много лет. Его смотрели ещё мои родители, а до них – их родители, но, как говорит мама: «Классика не умирает». Мы с мамой пересмотрели довольно много фильмов ужасов, и большинство из них скорее будоражили сознание, чем пугали.

Но в любом случае я не планировала сидеть долго, так как не должна была забывать про свою вторую жизнь. Мы запаслись едой и включили фильм. Я была удивлена, что Кира ни разу его не смотрела.

–Я сегодня не смогу долго сидеть. За эту ночь я не выспалась и поэтому лягу пораньше, – обратилась я к Кире.

–Эх, хорошо, я тебя услышала, – вздохнула Кира.

Я быстро сходила за попкорном, который так любит мама. Она всегда уговаривала папу купить его нам, чтобы всем вместе смотреть фильмы. Я взяла с собой две тарелки и насыпала себе и Кире.

Кира смотрела весьма вовлечённо, несмотря на то что фильм был довольно старым. Я его уже смотрела, но специально не рассказывала подруге, о чём он.

–У этого фильма очень много продолжений. Это целая франшиза. Если хочешь, можем как-нибудь остальные части посмотреть, – сказала я.

–Обязательно! Хотя теперь кажется, что я не усну… – пробормотала Кира.

–Я спокойно могу дома сама остаться, не боясь ничего.

«Конечно, чего мне бояться, когда ночью я брожу по тёмным сибирским лесам, которые ночью словно просыпаются…»

Мы с Кирой даже не заметили, как быстро пролетели часы во время просмотра. Мои глаза уже слипались. Я больше не хотела терпеть. Я прибралась за собой, выключила телевизор, и мы с Кирой поднялись на второй этаж. Мы вошли в мою комнату, повыключали везде свет и попытались разместиться на моей кровати.

–Как хорошо, что она у меня двухместная, – сказала я.

–Ага, хорошо тебе на такой просторной кровати одной, – ответила мне Кира.

Мы с ней легли и укутались в тёплое одеяло. Я даже не заметила, как моментально уснула.

***

Я, как и раньше, могла видеть весь процесс своего выхода из тела, затем из дома, насквозь пройдя через спящую Киру. Когда я вышла на улицу, я вновь почувствовала, как моя душа снова приобрела физическую оболочку лисы. Когда я становилась лисой, мне уже было не важно, почему со мной это происходит и как. Я просто жила! Жила свободно… Луна ярким светилом освещала весь посёлок. Я сошла с заснеженной дороги, потому что вдалеке увидала яркие фары машины. «Кому-то по ночам явно не спится…»

Я юркнула в чащу леса. Снег был весь исполосован колеёй собачьих следов. Пробираясь дальше по глубокому снегу, пропуская через ноздри запахи леса, я любовалась небом: звёзд сегодня на нём было необычайно много. Затем я резко вышла на свежую колею от колёс автомобиля. Обнюхав её, я поняла: она страшно воняла, это был довольно едкий запах. Я услышала рычание машины и быстро спряталась в высокой траве. Пригнувшись, я ждала машину.

Огромная чёрная машина проехала совсем рядом со мной – так рядом, что я даже испугалась, но не шелохнулась. Когда она проехала, мне стало любопытно: «Что там, в той стороне?» Я недолго колебалась, но всё-таки потрусила по следу машины. Я не знаю что, но что-то словно велело мне следовать за ней. Я долго думала, пока шла: а правильное ли это решение? Что, если там для меня уготовлена опасность? Стоит ли? Но моё природное лисье любопытство не давало мне другой возможности.

Я прошла довольно большое расстояние и уже начала волноваться: а успею ли я вернуться обратно к концу ночи? В мою сторону подул коварный холодный ветер, но мне было не холодно. Пушистый мех и тёплый подшёрсток согревали меня.

Внезапно я увидела яркий холодный свет, который просачивался через стволы и кроны деревьев. «Откуда в чаще тайги взяться людям?» – подумала я. Я направилась в сторону камышей, которые делали меня для посторонних глаз невидимой. Когда я решилась выйти на участок, на котором не было деревьев, я увидела большой сетчатый забор, на верху которого была обмотана колючая проволока. «Что это за место?» Я с осторожностью осматривала этот забор, надеясь найти хотя бы маленькую лазейку. За забором виднелось огромное здание, похожее на завод. Наверное, для меня оно казалось огромным, потому что я сама маленькая. Но резко у себя в голове я услышала голос взволнованной Киры: «Амита… Амита, проснись!» Я закрыла глаза и провалилась в темноту.

Глава 5 – Завод

Мои глаза резко открылись; кроме мрака, в моих глазах не было ничего. Затем, через какое-то время, глаза начали привыкать к темноте, и я уже начала различать очертания своей комнаты.

–Амита… – прошептала Кира.

–Что случилось? Зачем разбудила? – спросила её я.

–Я слышала какие-то звуки внизу, похожие на стук, – замялась Кира. – Это ведь не твои родители?

–Нет… У них есть свои ключи, они бы не стали стучать, а просто вошли бы.

Слова Киры меня не на шутку перепугали; затем я и сама услышала эти звуки. Это был ни то стук, ни то шкрябанье. Я быстро накинула на себя одежду и тихо спустилась вниз, а Кира следовала за мной. Звуки доносились от входной двери. Кто-то стоял на улице. «Кому понадобились мы посреди ночи…»

Я не спешила сразу открывать дверь и сперва посмотрела в глазок. На улице стоял человек, совершенно незнакомый мне. Он настойчиво продолжал ломиться и стучать. Я взяла на всякий случай с кухни нож и спрятала его под футболкой.

–Спрячься из виду, – прошептала я Кире, и она зашла за угол.

Я настороженно приоткрыла дверь, и этот человек встал в проёме. Его взгляд был безумен, а изо рта несло перегаром. Он явно был пьян, из-за этого мне стало ещё больше не по себе.

–Родители дома? – невнятно пробормотал мужчина.

–Дома… – решила соврать я в надежде, что положительный ответ отобьёт у него интерес.

–Зови их сюда! – прокричал мужчина и стал ломиться в дом, но я как могла его не впускала.

–Зачем они вам нужны!? Если они проснутся, вы…

–Они убили Егора и Пашу! Они убили их много лет назад, но закон обошёл их стороной! Я должен убить твою сучку мать! – его крики были безумны, он словно сошёл с ума. Он схватил меня за запястье и начал изрядно трепать.

Я не растерялась и, быстро достав нож, полоснула его по руке. Он резко схватился за рану, которая кровоточила.

–Если ты и дальше продолжишь ходить сюда, тебя убью уже я… – пригрозила ему я.

Затем я отпихнула его в сторону ногой, из-за чего он упал. Он сам еле держался на ногах. Я смотрела на него до тех пор, пока он не поднялся на ноги и не ушёл. До этого момента я сопровождала его взглядом. Закрыв дверь, я положила окровавленный нож на стол. Из-за угла вышла Кира и посмотрела на меня непонимающим взглядом. «Сейчас полетят вопросы…» – подумала про себя я.

–Это правда? Твои родители убили? – спросила меня Кира.

–Я не знаю… Стоит ли верить словам какого-то алкаша, которого мы впервые видим?

Кира встревоженно вздохнула, пытаясь прийти в себя.

–Ладно, может быть, ты права. Пошли спать, – сказала Кира.

Я посмотрела на резные часы; мои глаза уже привыкли к темноте, поэтому я могла рассмотреть время. На часах 3:15. «Сомневаюсь, что теперь мне получится уснуть…» Кира меня разбудила, а это значило, что я больше не смогу вновь стать лисой до следующей ночи. И снов у меня не будет.

Я долго пыталась понять природу того, кем я являюсь и почему так происходит. Но вопросов у меня было всё больше, а ответов на них – почти никаких.

Я отправила Киру в свою комнату спать дальше, а сама расположилась в гостиной на диване. Как я и предполагала, сон никак не шёл. Заснуть не получалось. Мне лишь оставалось с закрытыми глазами дожидаться рассвета и прихода родителей. И всё же мне не терпится расспросить их об этом мужике и о том, что он нёс. Ведь я знала, что мои родители вполне могли сделать то, о чём он говорил, но Кире об этом я рассказывать не имела права.

***

Зал гостиной освещали золотистые лучи солнца. Кира ушла ещё ранним утром, поэтому я дожидалась родителей одна. Через час я наконец услышала звук открывающейся двери. Я вскочила с дивана и поспешила их встречать.

–Дорогая, ну как всё прошло? Тихо, спокойно? – поинтересовалась мама.

–Нет, мам, не тихо и не спокойно, – ответила я.

–Что случилось? – спросил меня папа.

–Сегодня ночью приходил странный пьяный мужчина. Он яростно спрашивал вас, затем начал рассказывать, что много лет назад вы убили какого-то Егора и Пашу… О чём он говорил?

Родители сразу поменялись в лице после моего вопроса. Они разулись, разделись и прошли в зал.

–Да, дело действительно было очень давно, Амита… – начала мама. – Я тогда ещё была беременна Раваном. Срок был ещё маленький. Твой отец был на работе в это время. В тот день я шла по улице в магазин, как всегда, чтобы приготовить еды и встретить папу с работы. Но когда я шла по улице, ко мне пристали те самые Егор и Паша. Они пытались всячески заигрывать и звали к себе в гости. С какой целью, я, конечно же, знала, и именно поэтому согласилась. Но ты не подумай, а дослушай до конца.

Слова мамы меня заинтриговали ещё сильнее, из-за чего я внимательно вслушивалась в рассказ.

–Я сказала, что приду к ним вечером, и для этого я взяла у одного из них номер, для того чтобы договориться о встрече. Я дождалась возвращения папы и рассказала ему об этом и вместе с ним мы планировали расправу над ними.

–То есть это всё было заранее спланировано?

–Да, Амита. Я не мог позволить, чтобы с моей женой так обращались, – ответил отец.

–А что было дальше? – спросила я.

–Дальше было то, что у нас заранее был уготовлен смертельный яд для них. Помнишь те бутылочки с мерзким веществом внутри и маленькими косточками? – обратилась ко мне мама.

–Помню, но что это? Ты сказала, что нельзя это трогать.

–Правильно, нельзя. Ведь это был трупный яд, который мы с папой готовим из крыс. Это самое мощное орудие убийства, которое приносит жертве медленную и мучительную смерть. А в морге не всегда выясняют причину, по которой умер человек. Так вот, мы с папой изготовили специальные дротики и каждый раз окунали их в трупный яд. Вечером мы подстерегали их. Папа сидел в засаде, как охотник, моей задачей было отвлекать их внимание на себя. Мы встретились, но идти к ним я не спешила, поэтому убалтывала их как могла. Папа в это время выстрелил сначала одному в ногу смертельным дротиком, потом второму. Для них это ощущалось как укус комара, поэтому они не стали заострять на этом внимание.

–А что с ними стало в итоге? Они все погибли? – спросила я.

–Да, через пару дней. После выстрела я сказала им, что забыла кое-что выключить и мне нужно срочно уйти, а с ними встречусь завтра.

–Но ни завтра, ни послезавтра мама с ними и не встретилась. Причину их смерти установить так и не смогли. Хотя, думаю, даже не пытались. А тот мужик был их близким другом. Он начал подозревать в их гибели нас, и с этим он пошёл в полицию. Но мы держались уверенно, а в полиции лишь высмеяли его. Полиция без доказательств ему тоже не поверила. А затем я выследил его… Сначала покатал по лесу, затем сделал потягушки между двумя машинами и прибил его пальцы к дереву гвоздями. Пригрозил, что лучше ему не клеветать на нас, иначе его не найдут, – сказал отец.

–А с вами опасно… – пробормотала я.

–Только никому об этом не говори, – приказала мама.

–Нет, конечно! Теперь, после ваших рассказов, мне захотелось прогуляться.

–Ты уверена в этом? Сегодня ведь такое произошло, – волновалась за меня мама.

–Да. А Раван знает об этой истории и ядах, которые в гараже?

–Знает, он проявил желание и хочет научиться делать такие дротики, – ответил папа.

–Вот почему вы его брали ночами на «прогулку».

Я накинула на себя куртку, свои серые джинсы и вышла за дверь. Как только я вышла, мой нос пробил холодный свежий зимний воздух. Моему взору предстал золотисто-красный рассвет с более тёмным синим небом. Снежные кроны деревьев блестели под лучами восходящего солнца. «Не знаю, как другим людям, но мне лес никогда не казался зловещим и мрачным», – промелькнула мысль в моей голове.

С самого утра, на удивление, людей было немало, но я всегда ходила самыми окольными тропами, по которым мало кто ходит. В это утро я повела себя точно так же, не желая сталкиваться с людьми взглядами. Особенно после сегодняшней ночи.

Я оглядывалась по сторонам каждый раз, когда лишь краем глаза замечала различные движения и шорохи. Это были белки, птицы, мыши и даже соколы. Я обожала наблюдать за ними. Всякий раз, когда мы с семьёй отправлялись в лес, у меня возникало страшное желание возвращаться сюда ещё и ещё. И наконец я могу это сделать.

Лес словно не желал меня отпускать, цепляя меня за куртку своими ветвистыми «руками». Я и сама не желала уходить. Особенно в последний день выходных.

Моя протоптанная тропа в лесу резко оборвалась, и я вышла на просёлочную дорогу. Моему взору вновь предстали старые и «угрюмые» дома. Снова вдалеке послышался лай собак. «Надеюсь, в этот раз мне не придётся бежать от них», – подумала я.

Я обратила внимание на немаленькую банду парней, бурно обсуждавших что-то. Я пыталась идти так, чтобы они не обратили на меня своё внимание, но не получалось…

Один из парней заметил меня и окликнул.

–Девушка!

Я сделала вид, что не услышала его, но он вместо этого начал подходить ко мне.

–Девушка, постой! – продолжал он.

Я лишь закатила глаза и нехотя повернулась, понимая, что разговора с ним не избежать.

–Что тебе, мальчик?

–Привет, а ты в какой школе обучаешься?

–А это имеет значение? – отвечаю вопросом на его вопрос.

–Позвольте познакомиться, миледи, – сказал он и, взяв меня за руку, поцеловал её. – Имя мне Ярослав!

–Амита… – ответила я, не понимая, что он устроил за цирк, не притворяется ли он.

–Я впервые слышу такое имя… Весьма необычное и красивое. Под стать тебе!

Я всегда наблюдала именно такую реакцию у людей, которые впервые услышали, как меня зовут. Подобная реакция меня не удивила. Я лишь больше гордилась своим именем.

–Не против, если я провожу тебя? – поинтересовался он.

–Я просто гуляю.

–Тогда составлю компанию. Просто, если я упущу этот момент, то никогда себе не прощу, что упустил такую красавицу.

Он показался мне довольно интересным, я хотела проверить правдивость его слов. Но не собиралась сразу таять в его лестных словах.

Я лишь плавно развернулась, сделав пару шагов, обернулась и, словно зазывая его за собой, пошла дальше. Он сразу понял мой намёк и последовал за мной, оставив своих друзей стоять. По их глазам я поняла, что они были, мягко говоря, удивлены таким поворотом событий.

***

Время летело так незаметно, мы с Ярославом успели побывать везде: в загадочном и безлюдном лесу, лазили по заброшкам, прогулялись на другой район. Ярослав предложил мне сходить с ним в кафе, согреться и немного перекусить.

–Ну как, ты не пожалела, что я составил тебе компанию? – спросил Ярослав.

–Ты надеешься, что я после нашей первой встречи упаду тебе в объятия?

–Нет. Я буду усердно добиваться тебя!

Он был довольно решителен. На удивление, за весь день он был очень внимательным и вежливым, чего в остальных парнях я не замечала. Он был всего на год старше меня. Но… «Стоит ли мне подпускать его к себе? Он ведь не знает, кто я… Боюсь представить реакцию, если бы узнал…».

В моей голове резко возник образ того самого «Секретного завода». Образы того места, тех машин. Мне было страшно любопытно. Этой ночью я была обязана вернуться туда вновь.

–А ты любитель гулять по лесу? – спросила я Ярослава.

–Бывает иногда, а что?

–Ты не натыкался там на что-то вроде завода?

–Завода? В лесу? Не слышал о таком.

–Ладно, прости. Неважно…

Через какое-то время мы покинули кафе, и я засобиралась домой.

–Может, я провожу тебя? Заодно узнаю, где ты живёшь, – предложил Ярослав.

–Если хочешь, – ответила я.

Он не раздумывая прильнул ко мне, и я повела его через лес, уже по протоптанной мною тропе. Пока мы шли, с неба начал выпадать мелкий снег. Ярослав шёл позади меня, словно в этом месте он впервые, а я была его «гидом» по этой бесконечной снежной местности.

–Мы почти пришли, – поспешила я его утешить.

–Ты живёшь в таком красивом месте!

–Кроме леса, я бы не сказала, что здесь есть хоть что-то красивое…

Мы уже подходили к моему дому. Ярослав замер от удивления, что у меня такой опрятный и красивый двухэтажный дом. Подойдя к воротам, я обернулась и взглянула ему в глаза. Не успела я ничего ему сказать, как он сделал шаг вперёд и нежно коснулся губами моей щеки.

–Мне очень понравилось проводить с тобой этот день, – тихо проговорил Ярослав.

Затем он ушёл, оставив меня стоять в ступоре от того, что сейчас было. «Неожиданно…». Через пару секунд я отмерла и с мыслями о сегодняшнем дне зашла домой. На пороге меня уже ожидала мама.

–Сегодня ты долго. Как погуляла? – спросила меня мама.

–Незабываемо! Но…

–Но?

–Я гуляла сегодня не одна. Мне компанию составил Ярослав.

–Это кто? – спросила мама.

–Парень, который захотел познакомиться.

–Узнай его получше, прежде чем принимать решение, – вздохнула мама.

Я кивнула в знак соглашения с мамой. Но так как я спала очень мало этой ночью, меня сильно клонило в сон, и я, зевая, поднялась в свою комнату, сказав маме, что мне нужно поспать. О заводе в лесу я родителям говорить не стала, пока не узнаю подробностей.

***

Для меня ночь наступила как-то незаметно. Небо было сине-чёрным, с белыми светящимися звёздами. Среди всех звёзд ярче всех горела Полярная звезда. Я вновь ступила на холодный снег, но мои лисьи лапы не чувствовали холода. Я, как и в прошлый раз, юркнула в чащу леса, пока меня никто не видел.

Я увидела на снегу свои следы, которые оставила прошлой ночью. Я отличила их по запаху. Я запомнила свой собственный запах; благодаря этому я могу отличить свои следы от следов других лисов.

Я вышла на колею, оставленную той машиной. Мой запах той ночи всё ещё витал в воздухе, и по нему я вышла к тому самому заводу. «Мне всё-таки не показалось…» Я вышла на открытую местность. Подняв голову вверх, я на мгновение отпрянула от того, что в мои глаза ударили яркие лучи прожекторов. От них я на мгновение ослепла.

Передо мной встало препятствие в виде высокого для меня сетчатого забора. Но меня это уже не заботило, ведь я больше не хрупкий человек, которому пришлось бы рисковать жизнью и здоровьем, чтобы перелезть через него. Мне было достаточно просто сделать подкоп. Я обошла вдоль забора, всё обнюхивала, дабы найти самое подходящее место для того, чтобы начать рыть.

Определившись с местом, я усердно начала работать и грести лапами. Слой за слоем. Сначала я избавилась от рыхлого глубокого снега, затем применяла больше усилий на промёрзшую землю. Это было тяжело, но что-то внутри меня заставляло не останавливаться. «Я от природы своей лисьей хорошо рою! Это мои инстинкты!».

Я не думала о том, сколько времени я рою яму, но яма уже была настолько большой, что я почти прорыла себе путь на ту сторону. Мои лапы и когти были все в грязи, в морду летели как мелкие, так и крупные камни.

Вот, наконец, я пробралась под забором. Как раз в то время, когда к проезду подъехала та самая чёрная машина. Я среагировала инстинктивно и поспешила спрятаться в грудах металла и какой-то древесины, с лежащими рядом чёрными и жёлтыми пакетами. «Видимо, это всё отходы завода», – подумала я про себя.

Из чёрной машины вышли двое мужчин в форме. К ним через какое-то время подошёл мужчина, но его форма отличалась от их. Видимо, он по званию был выше них. Но не от этого моё сердце забилось так, как никогда… В руке он держал поводок, а на нём – крупный служебный пёс! «Овчарка?»

Ветер дул в мою сторону, и доносил до меня запах этого пса. «Ветер! Прошу! Скрой мой запах от этого пса! Защити меня…» – умоляла я природную стихию.

Мужчина с собакой подошёл к своим подчинённым, а те докладывали ему информацию.

–Шера, PR – 119 почти готово к применению! – заявил один из них.

–Литвиненко, эффективность PR – 119? – спросил Шера.

–Эффективность 98%! – ответил мужчина по фамилии Литвиненко.

–В таком случае, я отдаю приказ о применении PR – 119 на территории Америки. Если он не покажет своей эффективности на американцах, то за ложные сведения мой Габбар лично загрызёт вас, повырывает кадыки и обглодает мясо с ваших костей, – пригрозил им Шера, после его слов, пёс по кличке Габбар зарычал и оскалил зубы.

«Что ещё за PR – 119? Кто эти люди, и чем они тут промышляют? Это вид оружия? А завод лишь прикрытие?» В моей голове было столько вопросов, но никто не даст мне на них ответа.

Я резко почувствовала, что ветер, который дул в мою сторону, начал дуть против меня. Овчарка принюхалась к воздуху, затем, он зарычал. Он словно сорвался! Пса, словно покусали тысячи бешеных крыс! Он вырывался из рук хозяина и яростно облаивал меня. Я поняла, что дальше прятаться от них нету смысла. Я выпрыгнула из завала разных отходов. Моя шерсть встала дыбом, я вся ощетинилась, мой хвост поднялся и нервно завилял.

Я отшатнулась, чтобы быть ближе к путям отступления. Я агрессивно оскалила зубы и отвела уши назад, чтобы показать, что буду защищаться! Шера лишь закатил глаза и нервно вздохнул.

–Как же мне надоели эти бродячие животные, ещё и лис бешеных не хватало… – проговорил он, и отпустил пса с поводка. Тот резко ринулся на меня. Я не раздумывала, я поддалась инстинкту самосохранения, и бежала так, как никогда.

Я не видела ничего, кроме ямы, которую я прорыла под забором. «Лишь бы добежать!» Яма с каждым рывком становилась всё ближе, но лай пса всё громче. Словно, он сейчас сомкнёт свои зубы у меня на хвосте и оторвёт его…

Я добежала до выхода! Я резким и плавным движением юркнула в яму, моё тело уже было наполовину на той стороне. Но я вскрикнула от резкой боли. Пёс успел схватить меня за заднюю лапу. Он сомкнул челюсть и не отпускал. Мои инстинкты говорили мне, что делать. Я резко развернулась в яме, затем схватила пса зубами за мочку носа, и начала сжимать и трепать, пока пёс скулил и визжал.

Краем глаза, я увидела, как Шера устал смотреть за этим зрелищем, и сам достал пистолет и направил его на меня. Я воспользовалась тем, что пёс от боли всё же отпустил меня. Я резко выбежала из ямы, но из-за спины раздался оглушающий выстрела. В разные стороны полетели искры. Он промахнулся, и попал не в меня, а в забор. Собака агрессивно продолжала рыть мой проход, чтобы добраться до меня.

Я поспешила уйти как можно дальше в лес. Я хромала на одну лапу. Посмотрев на свою раненную лапу, которая сильно кровоточила. Я медленно ковыляла по сумеречному лесу, позади меня оставался лишь багровый цвет крови на снегу.

Глава 6 – Предательство

Я резко подскочила с кровати до того, как прозвенел будильник. Моё сердце бешено колотилось, а внутри что-то закололо. Я встала с кровати, и ощутила резкую боль в левой ноге.

–Ай!

Я включила свет и посмотрела на свою ногу. На ней не было никаких ран, лишь синяк среднего размера. Я тронула его пальцем, но ничего не чувствовала, но, когда вставала на ноги, левая нога начинала побаливать, и я заметно хромала. «Как это так? Почему моя рана в лисьем обличии перенеслась на моё человеческое тело? Главное родителям об этом не рассказывать. Не хочу, чтобы они из-за меня слишком волновались», – подумала я.

Я аккуратно спустилась вниз, на кухню. Папа с мамой уже проснулись и были на кухне. Мама, как всегда, выглядела с утра так, словно работала целый месяц без сна. Но папа был более-менее бодр. Я очень надеялась, что они не заметят мою хромоту.

–Амита, что с тобой? Почему ты хромаешь? – спросил меня папа.

–Да так… Просто об кровать нечаянно ударилась, – соврала я.

–Точно?

–Милый, мне посчитать, сколько раз ты ударялся об разные углы и пороги? – с сарказмом сказала мама.

–Спасибо, зайка, не надо, – ответил отец.

–Само всё пройдёт, – добавила я. – Ладно, похромала я в школу.

–Давай милая. Будет хуже, хромай обратно домой, – пошутила мама.

Мой телефон вчера разрывался от сообщений Ярослава. Мы обменялись телефонами и общались почти весь день. Но сейчас он замолчал.

Я вышла на улицу. На улке была непроглядная темнота. В окнах некоторых домов уже загорелся свет. Многие не понимали, как мне удаётся сохранять спокойствие и бесстрашно ходить холодной тёмной зимой в школу через лес. Меня все пугали медведями, волками, рысями и дикими собаками. Родители мне всегда говорили, чтобы я не недооценивала животных, что они всегда меня увидят первой, нежели я их. Я всегда держала «ушки на макушке», и прислушалась ко всему. Но больше меня тревожили возможные в лесу бродячие собаки. В отличии от волков, они человека не боятся.

Мои родители всегда любили животных и лес. В особенности волков. Они всегда называли нас с Раваном волчатами, когда были маленькими. И называли они нас так не просто так… Мы были их щенками. Теперь, когда раскрылась моя способность, родители начали называть меня лисёнком или лисичкой.

Снега за эту ночь выпало прилично. Дороги ещё не успели расчистить, и поэтому идти было очень сложно. Моя «лапа» очень болела, из-за чего я не смогла скрыть свою хромоту. Я шла в школу, словно подраненный зверь. «Ведь я действительно… подранок…», – подумала я.

Резко, из-за спины ко мне подкралась Кира. От неожиданности, я вздрогнула, а моё сердце чуть не остановилось.

–Кира!

–Прости, – ухмыльнулась подруга. – А что с тобой? Почему ты хромаешь?

«Как бы я сама хотела бы это знать… А ведь действительно, почему? Неужели моё лисье тело напрямую связано с человеческим? Почему у меня на ноге появился синяк?» – мысли в моей голове не давали мне покоя. У меня было только больше вопросов, нежели ответов.

–Да так, ударилась ногой, когда вставала, – ответила я Кире.

–Ну ладно. У меня тоже часто бывает, – усмехнулась подруга.

Неожиданно, к нам подошёл из-за спины темноволосый парень, с карими глазами. Я испугалась и вздрогнула прежде, чем узнала пред собой Ярослава.

–Привет, красавица! Ты не одна, – сказал Ярослав.

–Да хватит пугать меня сегодня!

–Я же наоборот здесь, чтобы тебя ничто не испугало.

–Пока меня испугал только ты и Кира.

–Я украду её? – спросил Ярослав, и резко подхватил меня на руки. – Благодарю.

Он унёс меня от Киры. Мне лишь оставалось смотреть в её выпученные от шока глаза. Мы прошли несколько метров молча.

–Зачем ты это сделал?

–Я хотел тебя ещё с самого твоего дома встретить и проводить, но твоя подруга опередила меня. Я заметил, что ты хромаешь, и я просто не могу позволить тебе так мучать свою ногу.

–Тебе только коня белого не хватает, – отшутилась я.

Он нёс меня на руках до самой школы, где все могли видеть нас. Мне было немного не по себе от их взглядов, словно, для них это было событием, что меня несёт в школу парень. У входа в школу, он опустил меня наземь, держа за руку.

–Что ж принцесса, теперь и мне на пары следует поспешить, а то долгов у меня выше крыши, – сказал Ярослав.

–Тогда до завтра, – попрощалась я с ним.

–Но надеюсь увидеть тебя сегодня.

Проводив Ярослава взглядом, я вошла в школу. В коридорах, как всегда, толпились люди, а у входа в столовую всегда начиналась настоящая давка и борьба за еду. «Как хорошо, что я не питаюсь в столовой». За целый учебный день, я ела либо с Кирой на перемене, либо специально уходила в лес, и ела там одна. В тишине… гармонии…

Я почувствовала, как до моего плеча прикоснулась чья-то ладонь. Повернувшись, я увидела Киру.

–Ты только пришла? – спросила я.

–Да, только что. Амита, пойдём со мной, я хочу поговорить.

–Это на счёт Ярослава?

–Амита пойдём! Это важно.

–Ладно.

Спорить с подругой было бесполезное занятие, и мне нечего не оставалось, как следовать за ней. Она вывела меня на удивление в полупустой коридор. Где у окон стояли лишь пару человек. Видимо, разговор был настолько важный, что Кира бы не хотела, чтобы нас слушали лишние уши.

–Ну так, что такое?

–Амита, вы с этим Ярославом… У вас с ним что-то есть? – спросила Кира.

–Ну не знаю, наверное, а что? Он тебе нравится?

–Вовсе нет! Просто, я так понимаю, что ты не всё о нём знаешь, раз попалась на его крючок.

–Крючок? Ты о чём?

Кира достала свой телефон, и что-то активно искала в телефоне. Через время, она показала мне страницу в соцсетях красивой девушки.

–Знаешь кто она? – задала мне вопрос Кира.

–Нет. Впервые вижу.

–Это Алёна Зайцева. Она… она девушка твоего Ярослава.

Я не смогла найти слов, чтобы ответить. Я была обескуражена. Кира показала мне доказательства того, что эта Алёна действительно девушка Ярослава. У неё на странице были размещены совместные романтичные фото неё и Ярослава. Некоторые их фотографий были опубликованы вчера вечером. «ПОДЛЕЦ», – злобным эхом звучало это слово в моей голове.

–Значит обманывал не только меня, но и эту Алёну… Кира, ты знакома с ней?

–Дружбу особо не ввиду, но так общаемся. Я ей могу всё рассказать про её «благоверного».

–Позже… Скажешь ей всё позже. Сперва, с ним разберись я.

–Ты что-то задумала?

–Может быть, – процедила я сквозь зубы. – А пока, оставь его мне.

Я не сказала больше ни слова, а лишь молча вернулась в класс. Кира села рядом, и утешительно похлопала по плечу. Моя лисья хитрость и природное коварство пробудились во мне. Я уже знала, что буду делать.

В класс вошла Инга Анатольевна, учительница биологии. Пожилая женщина, которой уже за пятьдесят. Этот предмет был для меня важен, ведь именно его я и буду сдавать. Но мои мысли были только о том, что я сегодня узнала. Учительница о чём-то увлечённо рассказывала, но от моих размышлений меня отвлекло всего одно её предложение – «У зверей нету разума!» Эти её слова подействовали на меня, как триггер. Меня одолела такая злоба. «Это она обо мне…»

–От куда вам это знать? – перебила я её, даже не дав договорить. Такое моё поведение её слегка удивило, но больше смутило.

–Что животные не разумны? А разве это не очевидно, Амита?

–Очевидно то, что собаки не могли произойти от волков, вот что очевидно, – огрызнулась я. – Вы не можете говорить за разум других существ, не проживая их жизнь. В мире не только человек наделён разумом. Хотя, если, посмотреть на то, что происходит в мире, то человек скорее этим разумом обделён…

–То есть, ты считаешь, что какая-нибудь крыса может быть разумнее человека? – с нотками сарказма проговорила Инга Анатольевна.

–На самом деле, крысы очень умные существа, когда речь заходит о выживании. Смотря, что вы считаете разумом.

–Собака может возводить города и изобретать различные технологии?

–А собака может эти города превращать в руины из-за ресурсов и власти? Как по мне, это привилегия исключительно людская.

–Собака, как и все остальные хищники, руководствуется инстинктами. Или ты забыла эксперимент Павлова?

–Павлова я не забыла. Вот только почему-то никто не говорит о том, что он проводил эксперимент не только на собаке, но и на человеке. При этом, результат был один и тот же. Павлов просто загубил жизнь собаки, ничего при этом не доказав. Просто, ему была обидна сама мысль о том, что собака оказывается не просто какая-то вещь, крики которой похожи на скрип не смазанной двери, а разумное живое существо, которое также всё прекрасно понимает и чувствует. А инстинкты… да что вы о них знаете? Вы привыкли думать, что инстинкты – это то, чем обладают «низшие» создания. На деле же, инстинкты помогают выжить. Инстинкты говорят зверю, что правильно, а что опасно, чего лучше не делать. Отсутствие инстинктов, не есть хорошо…

–Животные живут за счёт инстинктов, а человек живёт за счёт мозгов, – настойчиво продолжала биологичка.

–Тяжёлый случай… Ладно, объясню на вашем. Чтобы волку поймать оленя, ему будет мало одних инстинктов. Чтобы поймать добычу, которая не желает умирать, нужен не хило развитый мозг и навык. Надеюсь, так убедительно?

–Ты так говоришь, будто знаешь, как на самом деле живут животные, и что происходит у них в мозгу в это время, – выкрикнул мой одноклассник Кирилл.

–Я знаю, что ты этого не знаешь…

–Посмотрела бы я на тебя, если бы этот самый волк повстречался на твоём пути, – сказала учительница.

–Вот поэтому, он и не встретится на моём пути, потому что он достаточно умён и осторожен, чтобы не выходить к людям, чего я не могу сказать о самих людях. Ещё раз скажу, что человек не имеет право говорить о том, что у животных есть, а чего нет, пока они сами не проживут жизнь в их шкурах…

–Эта дискуссия, конечно, очень интересна и увлекательна, но может мы продолжим урок? – попыталась разрядить обстановку Кира.

–Что ж, Амита, мне было интересно выслушать твоё мнение о себе же, – процедила Инга Анатольевна, затем, она прошла к своему столу.

«О себе? Ты даже понятия не имеешь, кто я на самом деле, и почему я так яро отстаиваю свою честь! Глупцы… Пусть у лисы мозг помельче, но он работает в нужном для меня направлении. Вам ни за что не узнать, что происходит в лисьем мозгу…» – словно зверь прорычала я у себя в голове.

Но у меня с головы никак не лез тот злополучный завод. Я долго думала о том, стоит ли говорить об этом родителям. «Думаю, они должны об этом знать! Может быть, они даже знают то, чего не знаю я…».

***

После окончания всех уроков, мы с Кирой поспешили домой, в отличии от остальных. Кто-то сразу зашёл за угол школы покурить. Я их никогда не могла понять. Они курили через каждую минуту. Для меня, это казалось дикостью. Я немного замедлила шаг, а Кира вышла вперёд, затем, она посмотрела на меня.

–Амита, ты не идёшь домой?

–Иду, но сначала мне нужно кое-что сделать…

–Я поняла тебя, – с этими словами, Кира ушла далеко вперёд, а я шла спокойным шагом.

Я внимательно прислушалась, услышав чьи-то шаги за моей спиной. Я уже знала ответ, интуиция уже сказала мне. Я повернулась, и увидела, что Ярослав пытался бесшумно подкрасться ко мне, но у него не вышло.

–Амита… Как ты догадалась, что это я?

–Интуиция подсказала, а ещё я тебя уже давно услышала.

Заметив моё смущённое лицо, он насторожился и озадачился. «О нет, мне нельзя показывать, что что-то не так…»

–Всё хорошо? – спросил Ярослав, подойдя ко мне, он нежно прижал меня к своей груди.

–Да… Просто сегодня был тяжёлый день… – ответила я.

–Как насчёт прогуляться прямо сейчас? Если ты не сильно устала.

–Нет, ни сколько! Я хочу провести время с тобой! – убедительно заявила я. – Только… Ты же не против, если я тебя сегодня кое-куда свожу?

–Конечно нет, я только рад.

Я взяла его за руку так, словно мы настоящая пара. Его лицо даже заметно покраснело. Я водила его везде, где только могла, мы останавливались в кафе, заходили в магазин. Ему на телефон постоянно кто-то названивал, но он постоянно сбрасывал, пока был со мной. Я не стала спрашивать, кто это был и почему не берёт трубку, ведь я уже знала ответ…

Я вывела его на небольшую улицу, около жилых домов. На удивление, людей здесь совсем не было. Ярослав остановил меня и потянул к себе. Он понял, что это идеальная возможность для него. Но не сегодня… Он всячески зажимал меня к стене, проводя рукой по ляжкам. Ненависть к этому человеку закипала всё сильнее. Я выкрутилась и отвергла его приставания.

–Прости дорогой, но мне нужно идти. Мой парень ждёт меня.

–Что ты сказала? – не веря своим ушам переспросил Ярослав.

–Любимый меня ждёт, теперь услышал. А что-то не так?

–Почему ты мне не сказала, что занята?! – запаниковал Ярослав, надвигаясь на меня.

–А разве это что-то бы изменило? Око за око. Ты ведь тоже в отношениях, значит и тебе пора к своей Алёне…

–Ты… Сука! Играла мной! – Ярослав был вне себя от злости, он был готов накинуться на меня, но резко его остановил мой брат. Он вышел из-за угла дома и одним движением сбил его с ног.

–Как и ты моей сестрой… – прорычал Раван.

–Тварь… Ты своего братца на меня натравила!

Я лишь злобно улыбнулась, а Раван за это ударил ему по коленной чашечке, затем по второй. Теперь он долго встать не сможет. Раван начал избивать его ногами, и даже душить, но так, чтобы он не умер и был в сознании.

–Ты… собака, хотел поиграть на чувствах моей сестры! За это тебя убить мало. И клянусь всем, я это сделаю, если ты только косо посмотришь на Амиту!

–Это сделает его девушка, которая сегодня уже обо всём узнает…

–Умоляю… Отпусти! Я никогда не подойду к твоей сестре! – умолял Ярослав, пока его слегка придушивали. Потом, он посмотрел на меня. – Амита… Умоляю, прости!

–Простить я тебя не прощу, но и седеть из-за тебя неохота…

После моих слов, Раван отпустил его, но он всё ещё не мог подняться.

–Если тронешь её хоть словом, хоть помыслом, наша с тобой следующая встреча будет последней для тебя… – сказал Раван, и неожиданно размахнувшись, ударил его ногой по носу, из-за чего был слышен звук ломающейся кости. Раван сломал ему нос, и Ярослав потерял сознание.

–Уф, прости. Наверное, мне стоило дать ему извиниться, – сказал Раван.

–Нет. Не стоило. Мне не нужны его фальшивые извинения.

Мы осмотрелись по сторонам, глазами ища свидетелей. К счастью, улица была пустой. Мы быстро завернули за угол, и посеменили прочь. У меня на сердце наконец стало приятно, от самой мести.

–Мне понравилось это зрелище! – похвалила я брата.

–Ты тоже хороша! Заманила парня за угол своей лисьей очаровательной мордашкой, а затем жестоко поглумилась над ним.

–Ты думаешь он не заслужил?

–Он заслужил смерти! – оскалился Раван. – Но не сегодня… Кстати, как ты эту ночь сегодня провела? И почему ты хромаешь?

–Ты только заметил?

–Прости, мысли были, другим заняты.

–Хромаю я, потому что меня за лапу укусила собака, а когда я проснулась… то синяк уже был на том самом месте… Кстати, а ты знал, что в чаще леса стоит странный завод? – спросила я.

–Впервые слышу, – ответил Раван. – Что за завод?

–Я сама так и не поняла. Думаю рассказать родителям, возможно они знают больше…

Пару метров мы прошли молча. С виду гнятущая тишина леса вовсе не угнетала меня, а наоборот, мне на душе было так спокойно и хорошо. Как же я ждала своего совершеннолетия. Одна только мысль об этом будоражила.

–Раван?

–Да?

–Как давно ты знал о том, чем занимаются родители?

–Не понял?

–Убийства.

–Они рассказали, да?

–Ты принимал когда-нибудь участие вместе с ними?

–Не знаю помнишь ты или нет, но мне тогда было лет десять, когда меня похитили. Тебя тогда отвезли к бабушке, ты возможно не помнишь.

–Нет, я помню, как все были испуганы и на нервах, но я не могла понять почему…

–Пока отца держали сутки в камере, у мамы получилось меня выкрасть у тех людей… Мы с ней пытались скрыться в поле, но нас со временем настигли… Её и меня держали, избивали и угрожали. Я не помню, как звали его главного, но предполагаю, что Семён… Позже расскажу почему… Их главарь угрожал маме, что ещё живому вырежет мне печень. Мама кричала, вырывалась, но они отрубили маму и оставили меня связанным ждать, пока мама очнётся, сами уехали…

–Раван… – процедила я сквозь зубы.

–Папа, когда узнал об этом вышел из себя, как только его отпустили. Тогда, они с мамой хладнокровно начали планировать следующую расправу над ними. А дальше я не помню, меня привезли к тебе и оставили у бабушки. Мама только сказала, что они расправились с ними теми самыми ядовитыми дротиками. Сказала, что они их долго выслеживали, и также долго следили за тем, как тот мудак медленно подыхал в своей кровати…

–Но… А ты? Был ли у тебя опыт в убийстве? – поинтересовалась я у брата.

–Да… И не один. Помню, как я планировал убить своего одноклассника, Дениса… Я узнал, что он был сыном того самого урода, что похител меня и маму, но убил я его не из-за этого, хотя и это повлияло на мою месть… Он был известный живодёр… Как-то я стал свидетелем его убийства беременной кошки. И никто ему ничего не мог сделать. Я выслеживал его и в тоже время тренировался стрелять дротиками… Я выследил его, пока он был один, и из-за кустов выстрелил ему в ногу. Он и не понял. Затем, я слушал, как его друзья рассказывали, что он медленно умирает в больнице, и никто не может понять, что с ним. И мне это нравилось… Нравилось следить за процессом…

Голос Равана поник, глаза его словно остекленели. Он словно погрузился в себя, в свои мысли. Раван остановился, и упал на колени передо мной. Он вскинул голову, и его глаза словно впились в мои.

–Амита, скажи, я серийный убийца, маньяк, психопат? Я получаю удовольствие от убийства подобных людей, напрочь отключая все возможные чувства во время этого. Нет ни жалости, ни сострадания… Мама говорит, что так и нужно, нужно отключать все эмоции. Скажи, ты ведь не осуждаешь всех нас? – спросил меня брат.

–Раван, нет конечно. Я вас прекрасно понимаю. Вы это делаете не ради удовольствия, а ради выгоды для себя и семьи. Вы не убиваете всех подряд, а лишь тех, кто не достоин этой жизни.

–Люди твердят, что мы не в праве решать, кому жить, а кому умереть, – прошептал Раван.

–Да, но вот только сами же они каждый день вершат чужие судьбы. Даже меня сегодня ночью могли легко убить, просто потому что могут, и что я лиса… Мою жизнь даже никто не ценит…

–Мы ценим! Я не позволю тебя убить или даже тронуть!

–Я помню. Ты всегда в младших классах защищал меня от хулиганов, несмотря на то что был спокойным.

–Знаешь… Был ещё момент… Мне было лет десять, когда я на улице увидел бездомного котёнка. Мы с друзьями всегда кормили его после школы. И один раз, я пришёл домой, и сказал родителям, что хочу его забрать домой. Мама с папой разрешили, только, если я буду о нём заботиться и подарю ему самую лучшую жизнь… Когда я возвращался за ним, я застал ужасающую картину, которая по сей день снится мне в кошмарах. Я увидел, как двое мальчиков пинали ногами того беззащитного котёнка, как мячик. Я слышал лишь жалобный писк. Котёнок уже не мог двигаться, он мог только ползти. Во мне кипела ярость. Мой мозг тогда отключился. Я просто взял лежащий камень среднего размера, и побежал на них. От ярости, я размахнулся и ударил одного камнем в висок. Тот потерял создание, но был жив. Второго я пинал до полусмерти, как он пинал котёнка. Затем, я отошёл, схватил котёнка на руки и убежал с ним. Его взгляд я не забуду никогда… Сначала, он смотрела на меня с таким страхом, а потом, когда понял, что я не наврежу ему, его взгляд наполнился такой благодарностью. Его коготки сжимались у меня на груди. Я бежал быстрее домой, желал только успеть… Но, когда я добежал до дома, я со страхом понял, что котёнок скончался у меня на руках, – рассказывая это всё, губы Равана задрожали, глаза наполнились слезами. Я тоже не могла сдержать слёз.

–У родителей потом были проблемы из-за меня, но они смогли меня отстоять…

–Я бы сама убила бы их…

–Тебе не нужно, ты ведь лиса, тебе не зачем убивать людей. Ты вольна охотиться на зверей и птиц. Если бы я имел такой дар, как у тебя, я бы обернулся волком, и убежал бы как можно дальше от сюда, не зная бед и боли.

Мы говорили с ним всю дорогу домой. Я гордилась им, мамой, папой, несмотря на то что они легко могли убивать людей. Мне не было дела до жизней других людей, кроме родных. Многие могли меня осуждать за это. Но нет мне дела до лицемеров. Меня бы они убили без колебаний, только потому что я животное, и по их мнению, не достойна на что-то более… Но даже будь я человеком, ничего бы не изменилось, моя жизнь ничего бы итак не значила, как и жизнь остальных. Люди привыкли считать, что их жизнь бесценна и дорога, но они так говорят, просто потому что не хотят умирать… На деле их жизнь и гроша не стоит… Как и моя, как и всех нас.

Мы с Раваном уже подошли к дому. Только мы успели открыть дверь, как в коридоре нас ждала мама. В её руках была какая-то тетрадь. Но по взгляду брата, это была его тетрадь.

–Сынок, я вчера, когда убиралась, случайно нашла твою тетрадь, я уже подумывала её выкидывать, подумав, что она уже не нужна, но, когда открыла её, поняла, что она тебе очень нужна… – сказала мама. К ней со спины подошёл папа и обнял её.

–Да мам… В этой тетради я постоянно зарисовывал котов и различных животных, чьи смерти не выходили у меня с головы… – процедил сквозь зубы Раван.

–Особенно, ты рисовал того самого котёнка, из-за которого нам пришлось с папой подсуетиться. И поэтому, мы сегодня приготовили для тебя сюрприз.

–Какой же? – спросил брат.

–Пойдём сынок в свою комнату, – сказал отец.

Мне было тоже до боли любопытно, и отправилась с ними. Мы поднялись к Равану в комнату, и когда он зашёл, он обомлел. На его кровати, перебирая лапками, ползал маленький пушистый серый котёнок. Но его левый глаз был покрыт белой пеленой. «Он был слеп на один глаз», – с горестью подумала про себя я. Но смотря на Равана, я видела, как он был счастлив.

–Подари ему сынок самую лучшую жизнь… – прошептала мама.

–Где вы его взяли? – спросил Раван.

–Не поверишь, его уже планировали усыплять, потому что никто не желал брать его, но мама, как только его увидела, сразу сказала, что берём. Сказала, что много лет назад, он ей приснился, – сказал папа.

–Приснился? – переспросил Раван.

–Да. Он приснился мне. Во сне он был такой проказный, и вечно требовал к себе внимание, а сегодня мой сон стал реальностью. Пожалуйста Раван, береги его и дорожи им.

–Обещаю!

Серый малыш действительно был очень игривым. Мне так и хотелось вместе с братом затискать его, но я вспомнила, что хотела рассказать родителям о том, что произошло сегодня.

–Как ты, Амита? Лапка не болит больше? – спросил папа.

–Побаливает, но кстати об этом…

–Что случилось? – спросила мама, и родители уставили на меня свой взор.

–Этой ночью, я была на секретном заводе, который всё это время находился в чаще леса. Я и не знала, что он там может быть. Но странно другое. Люди, работающие там, говорили о каком-то PR – 119. Что бы это могло быть? Они говорили, что собираются применить это против Америки.

–Возможно, это какое-то оружие…

–Химическое, биологическое, ядерное? – спросила я.

–Скорее, либо химическое, либо биологическое, – ответил папа.

–Они сказали, что эффективность 98%.

–Если это так, то они явно серьёзно настроены на уничтожение народа.

–А если, что-то пойдёт не так? Как это обычно бывает.

–Тогда затронет и нас, и всех остальных, – ответила мама.

–И мы умрём из-за их ошибки? – спросил Раван.

–И не думай! Я не допущу вашей смерти! – уверенно заявил отец.

Я начала в серьёз задумываться об этом. О том, что нас вскоре ожидает. «Всё-таки, лиса была моим преимуществом. Лисьи уши могут слышать то, что человеческим ушам недозволенно слышать…»

Глава 7 – Под мостом

На удивление, мой сегодняшний день был насыщен новыми приятными эмоциями, которые я не могла испытать, будучи человеком. Я довольно часто погружалась глубоко в себя, в своё сознание. Я долго могла задумываться о себе, о мире, о родителях. Я решила смерится с тем, что я никогда не пойму свою природу. Я поступала так, как говорила мне мама, просто ценила свой дар, наслаждалась им и получала от него максимальную выгоду.

В школе нас активно подготавливали к экзаменам, но я не стремилась к ним готовиться. «Зачем я буду что-то сдавать на отлично, если в конечном итоге я променяю все «блага» цивилизации на вечную борьбу за выживание?» – думала я.

Кто-то мог не понимать меня. Как можно променять комфорт на опасное существование в дикой природе. Но они забывают, что некомфортно для человека, лисе будет в самый раз.

Я начинала себя максимально подготавливать. Я заранее осматривала всю местность. Проверяла, где мне будет безопаснее, а где мне лучше не появляться. Я изучала каждую мышиную норку, каждое дупло белки, и каждое гнездование куропаток. Изучала каждые тропы, проложенные людьми, и некоторые из них тесно пересекались с моими, но к счастью, не все.

В школе, я была обычной невзрачной девушкой, а вне её, я отключала в себе всё человеческое. Во мне просыпался мой рыжий зверь, который пойдёт на любые хитрости, лишь бы избежать опасности для себя и не выгодных ситуаций.

Мать с отцом также помогали мне в моих начинаниях. Они обучали меня всему, с чем может столкнуться лиса. Я знаю, что я буду часто голодать, знаю, что придётся часто пересекаться с людьми и знаю, что мне придётся избегать встречь с ними, и если нужно, убегать. Знаю, что мне придётся идти на любые ухищрения, чтобы выжить. Скрываться от таких крупных хищников, как волки и медведи. Хоть я волков и люблю, но на воле, это мой самый опасный враг.

Иногда, мне приходилось отпрашиваться с уроков, дабы было больше времени на тренировки и обучение. Мы с отцом даже уходили глубоко в лес, где трудная проходимость. Он учил меня ориентироваться на местности. Рассказывал о свойствах различных растений и ягод. Это было для меня куда интереснее.

***

Я обессиленно упала на кровать в комнате Киры, к которой сегодня зашла в гости. «Прогулка по лесу очень завораживает, но так утомляет, а ведь мне предстоит проходить целые километры в поисках еды и территории… Думаю, сегодня этим и нужно заняться», – навязчивые мысли лезли мне в голову.

–Амита, где ты так устать успела? Со школы ты сегодня ушла раньше, почему? – спросила Кира.

–Да так… Была в очень красивом месте…

Кира лёгким движение руки поправила свой прекрасный длинный тёмный волос и заправила его за ушко.

–А как ты к экзаменам готовиться будешь?

–За меня не переживай. Экзамены не конец света.

–Ну я бы не сказала, – пробормотала Кира. – должно быть, с нами гулять ты сегодня не пойдёшь?

–Если ты хочешь моей скорой смерти, то пойду, – отшутилась я.

–Нет уж, ты мне живая нужна.

Я чувствовала, как же сильно бьётся моё сердце, словно, оно норовит покинуть тело хозяйки. Я ушах неприятно заложило и звенело, словно звук контузии.

–Кстати, твоя нога перестала болеть? – поинтересовалась подруга.

–Да… Она быстро зажила, – ответила я, смотря в чистые ореховые глаза подруги. – Кстати, ты рассказала той Алёне про её парня?

–Да, я ей всё рассказала, и вроде, она даже рассталась с ним.

–Как же я рада, – прошептала я с улыбкой на лице.

Несмотря на сильную измотанность, я пробыла у Киры весь день, почти до самого вечера. В это время она как-раз собиралась гулять со своими друзьями. Я решила пожалеть себя, и уйти домой, пока она собиралась на гулянку.

Зимой на дворе темнело довольно быстро. И несмотря на то, что вечер только начинался, на улице уже была непроглядная темень. Заснеженные улицы освещали лишь тусклые фонари.

Под вечер, посёлок словно оживал, люди куда-то засобирались, собаки покоя не давали, разрывались.

Я заметила, как мне на мой пушистый капюшон посыпались с неба крупные хлопья снега. Я проде устала и хотела спать, да и на улице темно, но я замедлила шаг. Глубоко вздохнув, я чувствовала этот приятный, но холодный запах зимы.

С наступлением сумерек лес позади меня ожил. Я то и дело прислушивалась к каждому шороху. Смотря в тёмный лес, я могла лишь разглядеть чёрные очертания деревьев и такие же чёрные фигуры, прыгающие по деревьям. «Скорее белка или соболь… Будь я лисой, давно бы разглядела всё вокруг, словно днём», – подумала я про себя. Мне стоило только прийти домой и лечь спать, как передо мной откроется совершенно другой мир.

***

С наступлением глубокой ночи, я как и прежде стала лисой. Мои планы на сегодняшнюю ночь были огромный. Мне хотелось исследовать город звериными глазами. Я вздохнула полной грудкой, почувствовав, как меня изнутри заполонил холодный воздух.

Взглянув на небо, я не увидела на нём звёзд, а лишь яркую и полную луну, которую заслонили собой чёрный облака. Я осмотрела всю окрестность. «Словно днём», – проговорила я у себя в голове.

Я робко посмотрела вдаль, где словно не было ничего, кроме густого соснового леса. Но я знала, что за ним огромный человеческий мир. Мне было страшно! Сердце заколотилось, словно предупреждая, что страшные люди заберут, украдут, продадут или пустят на шкуру, что я больше не увижу свою семью. Страшные мысли не лезли у меня из головы. Но в глубине, я надеялась, что всё обойдётся.

Набравшись решимости, мной двигало природное любопытство. Я свернула с дороги в лес. С каждым шагом, я всё дальше отдалялась от родного дома. Я то и дело попадалась на «глаза» проезжающим мимо машинам, которые часто проезжали совсем рядом со мной.

Мне предстояло преодолеть самое сложное и опасное препятствие для меня. Я добралась до шоссе, через которое мне предстояло перейти. Машины, словно огромные, вонючие чудовища со светящимися глазами могли передавить меня, размазав мои внутренности по дороге. Я запаниковала. «Будь я человеком, всё было бы проще, меня бы никто не стал бы давить, но я сейчас лиса, а значит, никто и не заметит, что раздавил живое существо, и ничего им за это не будет…».

Я долго ждала и не решалась делать первые шаги. То делая шаг, то отступая назад. «Как же страшно!» Этот шум от колёс автомобилей очень резал мой чувствительный слух. Шум казался таким громким, словно раскаты грома.

Я выжидала время, чтобы машины были в нужном для меня расстоянии, чтобы я могла успеть перебежать. Машина проносилась за машиной, казалось, что это может длиться бесконечно, а ведь у меня всего ночь…

И к моему же удивлению, серая машина начала останавливаться, как увидела меня. Я присмотрелась в тёмное стекло машины, в котором сидел мужчина. Я поняла сразу, что он пропускает меня. Машины, что ехали за ним, тоже были вынуждены остановиться. На счету было каждое мгновение. Мне нельзя было медлить! Я набралась смелости и уверенности, что сегодняшнюю ночь я переживу. Я потрусила вперёд, через всё шоссе, сменяя трусцу на бег.

С каждым рывком, я становилась всё ближе к обочине. Машины вновь заездили. Краем глаза я увидела, что чёрная машина несётся на меня на всех порах. Ещё чуть-чуть, и она… Резким рывком, я оторвалась от земли, и перепрыгнула через ограждение, которое отделяло эту дорогу и весь остальной мир. Ещё бы немного, и эта чёрная машина убила бы меня, но к счастью, она промчалась мимо, оставляя после себя лишь столбы дыма и снежную пыль. Мои лапы жутко тряслись, а хвост непроизвольно замотался в разные стороны. «Я смогла! Я всё ещё живая!»

Я не сбавляла шаг, дабы уйти как можно дальше от смертельного шоссе. Шум машин позади меня становился всё тише, и это успокаивало меня. Я повела ухом. По пустынной снежной степи разносились со всех сторон крики фазанов, а где-то в чёрной чащобе кричала сова… Заснеженная сухая трава шелестела и колыхалась под силой ледяного ветра. Толстые стволы деревьев глухо затрещали.

Я пробиралась сквозь неприглядные и густые камыши. В мой нос ударил резкий запах полёвки, а мои большие и чуткие уши определили мышь под слоем снега. Я долго и упорно тренировалась над своими «лисьими прыжками», чтобы мне было проще охотиться. Я сделала несколько прыжков, и нырнула носом в снег. Только на третий прыжок мне получилось поймать полёвку. Как только я её поймала, то тут же съела её, чувствуя, как её кости разламываются и хрустят под силой моих зубов. Её череп я настолько легко разгрызла, что мне казалось, что я перегрызла сухой прутик, а не кость.

Перекусив мелкой мышью, я поспешила дальше, надеясь успеть вернуться в тело до утра. Я двигалась в нужном мне направление, хотя даже не знала, где сейчас нахожусь. В моей голове была некая «карта» местности, благодаря которой я безошибочно могла прокладывать себе маршрут, и по нему же вернуться обратно.

Из густых заснеженных зарослей камыша, крича, вылетел фазан. Моё сердце от неожиданности чуть не взорвалось, я так встрепенулась, что подпрыгнула на метр от земли. Я ощетинилась, моя шерсть встала дыбом, уши были плотно прижаты к голове. Через мгновение, страх отпустил меня, но сердце не успокаивалось.

Спустившись по заснеженному склону, я вышла на небольшой шумный родник, который и не думал замерзать. Я склонила голову над ручьём, и жадно принялась лакать ледяную воду, утоляя жажду. «Ещё бы поесть! Кого-то побольше мыши», – подумала я. В моей голове сразу созрел план. «Я же могу вести себя, как все лисы, выходящие в город! Вымогать еду у людей! В этом нет ничего сложного, я само рыжее очарование, люди сами будут подкармливать меня».

***

Тёмный лес и непролазные камыши остались далеко за моей спиной. Передо мной возвышался потрёпанный жизнью сетчатый забор. Он был довольно ржавым и старым. Было сразу заметно, что никто им не занимался уже много лет. На моём лисьем опыте, я уже знала, как преодолевать такие препятствия. Но вдруг, что-то внутри меня неприятно кольнуло. Инстинкты предупреждали меня о затаившейся угрозе. Я обернулась и вглядывалась вдаль. Вдалеке я разглядела небольшой старый домик, из которого доносился злобный лай псов. Затем, дверь открылась, и на улицу вышел неухоженный и неприятный мужчина, из двери, словно разъярённые выбежали псы.

Времени у меня думать не было, я подчинилась инстинктам, и начала отчаянно забираться и карабкаться на забор. Я сделала это так быстро, что и не заметила, как оказалась уже на другой стороне. Собаки гнались за мной. Я только через время ощутила, что бегу по чему-то очень неприятному, очень жёсткому и колючему. Свесив язык с пасти, я осознала, что бегу по усохшему кукурузному полю. Бежать по нему было пыткой для моих лап. Жёсткие стволы и листья словно резали мне лапы, но гонимая страхом за свою лисью жизнь, я бежала только вперёд, не обращая внимания на боль.

Лай позади меня то приближался, то удалялся. В ушах, словно гром гремел ветер. Я глазами наметила куда должна бежать. Поле обрывалось длинным забором. Около этого забора возвышалась огромная ель. «Только бы добежать!»

У меня было такое чувство, словно времени для меня больше не существовало. Я больше не чувствовала землю и рыхлый снег под лапами, я словно летела, но на самом деле, я бежала как никогда. Оставалось преодолеть всего пару метров, и вот наконец, я не думая подпрыгнула у воздух, прыгнув на ветку, словно белка, я оттолкнулась всеми лапами от не толстой ветки дерева. Прежде, чем взлететь, как птица на воздух, я почувствовала, что ветка под моими лапами не приятно хрустнула и сломалась. Но я успела совершить свой отчаянный прыжок, и с лёгкостью перепрыгнула забор. Я обернулась на злобно скалившихся псов, которых оставила позади. Они разрывались и метались на одном месте, злобно разрывая лапами снег и промёрзшую почву.

На душе стало легче, но я поспешила убежать от собак как можно дальше. К счастью, кукурузное поле сменил приятный и хрустящий снег. Я обратила внимания, что с чёрного неба начал выпадать снег, сначала медленно, затем всё быстрее. Я брела достаточно долго, прежде чем я увидела вдалеке мерцание огней. Их было так много, и все они были такими яркими. Но принюхавшись, я почувствовала что-то не ладное. Рядом со мной протекал странный ручей. Он был такой грязный и вонючий, с него исходил пар.

«Что это за ужасно пахнущая речка?»

Я неприятно сморщилась и фыркнула, ведь мой нос был чувствительнее, чем у собаки. Я шла вдоль неё и увидела перед собой вход под землёй. «Это похоже на канализацию». Это был отвратительный, но единственный способ быстрее попасть в город. «Как только проснусь, обязательно помоюсь…»

Я ступила на мокрую каменную почву. Канализация замёрзла лишь на половину. С потолка свисали огромные смертоносные сосульки. Я то и дело проваливалась под хрупкую корку льда. В этих подземных лабиринтах было так темно, что даже моё ночное зрение мне особо не помогало. Мне пришлось ориентироваться по запаху. Вонь была ужасной, и это сбивало меня с толку. Я старалась не мочить лапы, но в таких условиях, это было невозможно.

Прислушавшись, я услышала писк, затем, я увидела того, кто издал этот писк. Это была огромная крыса. Как только она увидела меня, то сразу попыталась убежать. Я уже инстинктивно хотела погнаться за ней, но вдруг, резко вспомнились слова брата, что ни в коем случае не питаться крысами, особенно городскими. Я пыталась подавить в себе желание убивать крыс, и продолжила свой путь по бесконечным туннелям. Проходы время от времени становились то шире, то уже. Некоторые выходы были затоплены. Чем дальше я была от выхода, с которого пришла, тем менее едким был запах. Затем, он и вовсе исчез.

Наконец, я почувствовала на себе лёгкие дуновения ветра. «Выход совсем рядом!» Я поспешила на выход. Всё ближе я была к выходу, и вот, я наконец вышла из канализации. Вода под моими лапами была наполовину замёрзшей, поэтому, я старалась ступать по льду, чтобы менее марать свои лапы.

Я выбралась на холодный снег, и сразу же повалилась на снег и стала вытираться об него. Оставляя всю ту грязь, что насобирала на белом снегу. Подняв взгляд, я взбудоражилась. Передо мной стоял огромный людской мир. Целый город! В окнах высоток горели, яркие огни, разных цветов. Я прижала уши от оглушающих шумов автомобилей, ревущие на бесконечно длинных дорогах. «Как же громко… Всё же мне привычнее дикий и таинственный лес.»

Я вышла в огромный мир. Я старалась избегать огромных дорог и стремительных машин. Несмотря на ночь, по улицам ходило немало народу. Каждый раз, когда я проходила мимо людей, они всегда хотели погладить меня, и тянули руки. Некоторые относились ко мне с опаской, но почти все из них снимали меня на свои телефоны. Но я была слишком голодна, чтобы им позировать, а из них никто мне и куска мяса не кинул. «Лицемеры…»

Я поняла, что еду мне придётся искать самой, что было крайне не просто сделать в городе. Я долго бродила по городу, и искала торговый центр. Я искала как можно быстрее, ведь хотела успеть за ночь. Яркие фары машин слепили меня, и это сбивало меня с толку. Наконец, я нашла огромный торговый центр, но дверь в него я самостоятельно открыть не смогла бы.

Я дождалась, пока ко входу будут подходить люди, чтобы они открыли дверь. Ко входу в торговый центр подошёл мужчина средних лет. Я быстро проскочила мимо него, когда тот открыл дверь. Он встрепенулся от того, что не ожидал, что из ниоткуда выскочит лиса. Наконец-то я внутри! Со всех сторон пахло вкусной едой. Все уставились на меня. Я была удивлена, что магазин так поздно работает. Вспомнив, что обычно рабочий дни вешают на двери. Я повернулась к выходу, и увидела вывеску рабочих часов. Но… Как бы я не старалась, я не могла прочитать, что на ней написано, словно, я разучилась читать. «Что происходит? Почему я не понимаю, что там написано? Должно быть, это всё из-за того, что я слишком долго нахожусь в облике лисы, и со временем утрачиваю некоторые человеческие способности.»

Я огляделась по сторонам. Помещение было таким громадным, по несколько этажей! «Мне придётся долго здесь всё обходить.» Люди уставились на меня, как на диковинку. Одна девушка хотела погладить меня, в другой руке она держала телефон, но её парень отдёрнул её.

–Ты совсем тупая!? А вдруг она бешеная! – прикрикнул парень на свою девушку.

Я оскалила зубы на него. Этот тип мне явно не нравился.

–Ты даже животным не нравишься, что тут о людях говорить! – упрекнула его девушка.

Я заметила, как около меня тёрся охранник и сотрудники, активно обсуждая, что со мной делать.

–Просто поймайте её и выставите за дверь! – приказал один из сотрудников.

Охранник настойчиво шёл на меня, но с опаской. Но мне не было до него дела, я думала только о том, как утолить свой голод. Я изящными телодвижениями пробежала между людских ног, они меня и поймать не успели. Со всех лап, я взобралась по лестнице на второй этаж, а охранник неуклюже погнался за мной. «Бедолага!» – усмехнулась над ним я.

Передо мной были самые разные отделы! Глаза разбегались в разные стороны. Здесь был и отдел с одеждой, обувью, ювелирными украшениями и отдел игрушек. Но больше всего меня привлёк запах из продуктового отдела. Я тотчас ринулась туда, а охранник, как сумасшедший пытался успевать за мной, но ему не хватает моего звериного проворства. Но я хотела успеть всё до рассвета. «А ведь ещё назад домой нужно вернуться», – подумала я.

Я выбежала в отдел булочных изделий и печенья. К сожалению, хлеб лежал слишком высоко на прилавке. Я пыталась допрыгнуть до него, и схватить зубами, но охранник был уже совсем рядом. Мне пришлось схватить то, что лежало фактически перед носом. Это была синяя пачка какого-то печенья, я схватила её, и побежала вниз, петляя между прилавками, чтобы меня было сложнее поймать.

Я спустилась вниз с печеньем в зубах. Людям очень нравилось это зрелище, и они громко смеялись. Я потрусила прямо к двери, и пошкрябала по ней когтями, давая знать людям, что мне нужна их помощь. Одна из женщин осторожно подошла ко мне, и открыла дверь. Я, вильнув пушистым тёмным хвостом юркнула в проём двери, и скрылась за углом.

***

Я пыталась открыть пакет с печеньем зубами и когтями, у меня это получалась слабо. «Почему это так сложно!?» – разозлилась я.

Спустя какое-то время моих мучений, я всё же открыла пачку, и очень быстро и жадно съела всё печенье, оставляя после себя лишь неаккуратные крошки. Но этого мне было очень мало. Я облизнула десну, но голод внутри меня был утолён только наполовину. У меня было смутное ощущение внутри… Лабиринты из городских улиц и шум автомобилей напрягали и пугали меня. В городе было куча различных противных запахов, от которых у меня не было возможности избавиться. Все местные дворовые коты попрятались, учуяв лесного хищника.

Я посмотрела на тёмное ночное небо. Когда я была в лесу, оно было чистым чёрным небом, а в городе сменило свой цвет на тёмно-зелёный. «Думаю нужно вернуться домой, путь не близкий…».

К моему удивлению, ранее оживлённые городские улицы теперь стали такими пустыми. Ни одной живой души. О недавней жизни лишь напоминали многочисленные следы подошвы. С беззвёздного неба начал падать мелкий снег. Машин тоже стало меньше. «Должно быть, все по домам разъехались…» В окнах большинства домов почти не горел свет. Город словно умолк…

Я запомнила дорогу обратно, но возвращаться в канализацию мне не хотелось. Я шаг за шагом следовала по опустошённой дороге, по которой не так давно проезжали машины. Дорога казалась такой длинной, словно ей конца не было. Мои лапы ужасно болели. Подушечки лап горели так, словно я их стёрла об снег и лёд.

Когда шоссе наконец закончилось, я вышла на большой мост. Я видела, как издалека по нему едет машина, поэтому, я решила не идти по мосту, а пройти под ним. Я бастрой трусцой спустилась по снежному склону с моста, и оказалась под ним. Но моему сердцу было тревожно. Я прислушалась. Услышала голоса людей, совсем рядом со мной. Я осторожно прошла чуть дальше. Затем, я увидела толпу парней, которые яростно кого-то избивали. Приглядевшись, я поняла, что они избивали до полусмерти молодого парня, который уже лежал на холодной земле. Из его носа ручьём лилась кровь.

Один из парней увидел меня, и перестал бить парня. Он окликнул своих товарищей.

–Серый глянь! Нас раскрыли, – отшутился один их хулиганов.

Их «главарь» по кличке Серый перестал бить бедолагу и уставился на меня.

–Привет маленькая! Что ты тут забыла? Не хочешь в лес вернуться? – ласково проговорил хулиган, медленно подходя ко мне.

Чем ближе он подходил, тем сильнее меня это настораживало. Я отшатнулась от него, давая понять, что не доверяю ему. Он стал подходить ещё медленнее, но затем остановился, он медленно просунул руку в карман своей куртки. Я зарылача на него, опасаясь самого худшего. Он лишь медленно достал из кармана завёрнутую булочку в салфетке, и протянул её мне.

–Держи лисья шапка, должно быть не ела ничего. Видишь, я спасаю природу, я не такой уж и урод, – сказал Серый.

Я обнюхала булочку, её запах меня очень будоражил, но запах этого Серого мне не нравился. Я узнала, чем таким гадким он пах. Я сделала вид, что хочу взять булочку, но сама резким рывком впилась зубами ему в запястье. Также быстро я отпустила его руку, чтобы он не успел нанести мне ранений, но я успела пустить ему кровь. Он инстинктивно одёрнул руку. Он сжал её, и не на шутку разозлился.

–Ты, рыжая тупая мразь! Я буду пинать твоё тело до тех пор, пока твои кишки не размажет по асфальту! – кричал Серый.

Я, следуя своим инстинктам скрылась в высоких и густых камышах, что росли под мостом, и затаилась, стараясь не шевелиться. Вся его шайка отвлекалась от парня, которого они избивали. Серый злобным резким движением достал пистолет из своей кобуры. Он истерически начал стрелять по камышам, надеясь убить этим меня. Его пули летели бесцельно, но они были совсем рядом со мной. Моё сердце словно остановилось. Я словно на миг перестала дышать.

Один из хулиганов остановил его.

–Ты сейчас весь город перебудишь своими выстрелами. Сейчас тебя надо срочно отвезти в больницу. Ведь тебя укусила лиса! Она могла заразить тебя бешенством! – заявил один их отморозков.

–Хорошо… поехали. Оставьте этого пидрилу! Так он даже до дома не дойдёт. В следующий раз его никакая лиса или другая лесная тварь не спасёт… – процедил Серый, и харкнул прямо на снег.

Они все вместе собрались, и скрылись. Через время я услышала звук двигателя. Должно быть, они уехали.

Парень еле как приподнялся, харкая и кашляя кровью. Ему было очень больно вставать. Убедившись, что опасности больше нет, я вышла из камышей, и подошла на место, где была уронена булочка. Избитый парень лишь смутно посмотрел на меня, и что-то прохрипел. Я подняла еду с земли, и немного повернула голову и посмотрела на него. Парню больно было даже ползти. Но на нём, я учуяла тот же запах, что был на тех парнях. Я лишь смотрела на него какое-то время. «Дурак… Уходи от сюда, уходи…» – сказала я ему, но он конечно же не понимал меня. Он слабо пытался приподняться. Я решила уйти с этого места поскорее. Я не стала дожидаться, пока он встанет на ноги, я изящным движением развернулась, и потрусила как можно дальше от этого моста и людей. Напоследок съела жадно булочку, и по созданной карте в моей голове, я могла вернуться домой.

***

На улице было ещё совсем темно, но было уже ранее утро. Я вернулась в своё тело, и нехотя, через силу открыла глаза. Я была так измотана, и так хотела спать. Сегодняшняя прогулка лишила меня последних сил. Я еле-еле встала с кровати, накинув на себя одежду, включила слабый свет, чтобы не слепил сильно глаза. Я шатаясь от утомления спустилась по лестнице, где меня уже в гостиной ждали родители.

По взгляду мамы было видно, что она хочет спать также сильно, как и я, но пытается бороться со сном. Мои глаза слипаются сами собой.

–Как же я не хочу в школу, я хочу долго спать! – завыла я.

–Ну и как ты сегодняшнюю ночь провела? Что сегодня расскажешь? – поинтересовался у меня отец.

–Надеюсь, что мы не увидим снова пушистую лисичку на просторах интернета? – спросила мама.

–Ну-у… вообще-то… – замялась я.

Я решила умолчать о том, что меня много раз чуть не убили этой ночью.

–Мам, пап, я от самого нашего дома сама добралась до города! Сначала я шла через леса, потом перебежала шоссе, затем пробежала по огромному кукурузному полю, ну а потом пришлось пройти по канализационным туннелям, чтобы выйти в городе. Я даже зашла в огромный торговый центр, и стырила там пачку печенья! Затем, вернулась домой по уже созданной карте в моей голове. Она была настолько точной, что она была моим путеводителем. Некая карта местности, которая и вывела меня обратно домой! – меня захлестнули эмоции.

–Как же скучно мы живём… – процедила мама, восхищаясь моим рассказом.

–Но Амита, ты же знаешь, что мы тебе говорили на счёт вылазок к людям! Не важно, город это или наш посёлок. Это всегда опаска! – заявил папа.

–Да пап, я знаю. Люди там делились на две категории. Одни при виде меня были ласковые, хотели погладить и потискать, а другие относились ко мне с осторожностью, опасаясь моего «бешенства». Хотя, может и к лучшему, что они думают, что я бешеная? Будет тогда меньше желающих гладить меня и тискать. Ненавижу, когда они тянут для этого свои руки, люблю только, когда вы так делаете.

–Амита, твоё «бешенство» будет не только отталкивать людей, но и приносить тебе больше бед, ведь в любом случае, тебя просто застрелят, – взволнованно сказала мама.

–Да… это я знаю… – ответила ей я.

–Мама права, ты не должна так открыто расхаживать среди людей, пока ты лиса. Прогулки по лесу? Пожалуйста, тебе никто и слова не скажет, но только не города, Амита. Мы запрещаем тебе посещать город в таком виде! – приказал отец.

–Без проблем. Всё равно город не моя стихия. Там даже толком еды для меня нет. Меня больше привлекает наш великий лес. Он полон жизни, полон неизвестного, и полон приключений!

–Хорошо, – с облегчением выдохнул папа, и крепко прижал к себе меня и маму.

–Но думаю, что именно эта ночь была самая запоминающееся на моей памяти! Даже ночь с заводом и псом Габбаром была не столь будоражащей.

–Ты вообще выспалась, солнце? Выглядишь так, словно твоё тело тоже не спало всю ночь, хотя это не так, – спросил папа.

–Нет пап, я очень утомилась, я так хочу спать! Невыносимо! Можно я сегодня дома посижу? Скажите, что я приболела, – сказала я, посмотрев на маму.

–Стоп, хочешь сказать, чтобы я написала твоей классной, что ты заболела? Она же долго проклинать меня будет, и как же подготовка к экзаменам?

–Скажи ей, что у меня температура тридцать восемь и восемь, с такой температурой экзамены подождут. Да и что случится, если я не сдам их? Мир не перестанет существовать. Наоборот, у меня всё только начинается!

–Хорошо, но только день или два ты отсыпаешься дома.

–Может неделю?

–День или два!

–Хорошо, мам. Спасибо!

Как же я была рада, что смогу нормально выспаться.

–Снотворные принести? – спросила меня мама.

–Да, думаю лучше с ними. Эта ночь отняла у меня слишком много сил и энергии.

Мама принесла снотворного, пару таблеток, и стакан воды. Я запила их по очереди, но еле как проглотила. Осталось только дожидаться. Эффективность их действий не заставило себя долго ждать. Меня поклонило в сон. Мне было лень подниматься в свою комнату, поэтому я сразу рухнула устало на диван в гостиной. Мир вокруг меня перестал волновать, и я провалилась в пустоту, в долгожданный покой.

Глава 8 – Родственные души

Вчерашний день, как и планировалось, я провела в своей кровати, лишь изредка занимаясь другими делами. Но, к сожалению, сегодня меня опять ждала школа… Длинные и мрачные коридоры, искорёженные лица одноклассников. Одно радовало, что скоро весь этот кошмар должен был закончиться.

«Скоро свобода будет мне не только во сне сниться…» – задумалась я про себя на уроке.

Погрузившись в свои раздумья, время для меня пролетело незаметно. Я даже не успела сообразить, как мои полёты в собственных мыслях прервал звонок. К счастью для всех, этот урок был последним, и со звонком, одноклассники, словно голодные собаки сорвались с места, они выбежали из класса, а затем из школы. «Было бы опасно стоять на их пути», – задумалась я.

Я вышла из ужасного школьного помещения, словно дикая птица, что сидела в клетке может вновь распахнуть свои крылья, и улететь высоко, а главное далеко от сюда. Но ко мне со спины подошла подруга.

–Слушай, давай после школы прогуляемся куда-нибудь? Например, в город! – предложила Кира.

–Город? Но он ведь так далеко, да и ехать долго.

«Знала бы ты, Кира, что городом меня теперь не удивишь…»

–Ну пожалуйста, город большой! Людей много. Вдруг, встретишь своего принца на белом коне, – сказала подруга.

–Ага, или жабу. Вот только после поцелуя в принца она не превратится, – ответила я.

–Жаба скорее тебе больше подходит… – сказал чей-то противный голос.

Мы повернулись, и увидели позади себя нашу ненавистную одноклассницу, Кристину и её подругу Леру и Настю. Все они вальяжной походкой шли в нашу сторону. Глаза их были полны зависти и чёрствости. И все как один. Только Кристина была темноволосая брюнетка, а её «подтанцовка» две блондинки, причём очень сложно отличить, кто из них, кто.

–Не удивлюсь, Амита, что в следующем году мы тебя не увидим. Я уверена, экзамены ты все провалишь, и пересдача не поможет, – насмехалась Кристина, а её подружки, завопили, как стая гиен.

–К счастью, ни ты меня, ни я тебя больше не увижу. Чем ты дальше от меня, тем лучше я себя чувствую… – огрызнулась я на неё.

–Ты что себе позволяешь? Заморыш! Голосок прорезался? Как была дурой, так и остаёшься!

Её злоба и агрессия ко мне меня только смешила. Я не скрывала своей улыбки. Я видела, как Кира уже хотела вмешаться, но я её приостановила, дав понять, что справлюсь с этой змеёй сама. Моя улыбка очень бесила Кристину, и она уже хотела ударить меня, но я инстинктивно увернулась от удара, затем, снова последовал выброс с её стороны, и я снова увернулась. Я уворачивалась от её ударов до тех пор, пока она не устала.

–И это всё? Слабее создания, чем ты я не видела никогда.

Она была измотана. Её подружки тоже не захотели отсиживаться в стороне, и попытались напасть. Одной я с размаху сломала ладонью нос, второй со всей силы ударила по коленной чашечке, так, что та упала на колени. Затем, я также с размаху выбила Кристине все две коленные чашечки, что та, корчась от ужасной боли упала на снег. Я медленно подошла к ней, и нависла над её беспомощным телом, чувствуя превосходство.

–Ты всю жизнь считала меня серой мышкой… Что ж… Только ты не подумала, что и у мышей есть большие и острые зубы. К твоему змеиному яду, у меня выработался иммунитет, – сказала я, наступив на её больное колено. – Теперь поваляйся здесь примерно час.

Внутри меня было смутное ощущение. Я получала неистовое наслаждение от такого «наказания» этой шайки. Зверь внутри этого тела получал удовольствие, скалясь и клацая зубами, что были крепче металла. Животное утоляло свой голод, подпитываясь болью своих обидчиков.

–Пошли от сюда, – обратилась я к Кире.

Та лишь, что-то невнятно промямлила, уставившись на меня распахнутыми глазами. Она знала о моём характере, но не предполагала, что он может быть таким… Местами более жестоким. «А что делать Кира. Мир порой требует от тебя немного жестокости», – проговорила я в своих мыслях.

–Я согласна с тобой поехать в город, если ты всё ещё хочешь.

–Д-да… Конечно! – решительно ответила подруга.

Вместе с ней мы пошли домой. Нам было по пути. Мы договорились встретиться в определённом месте, в определённое время.

***

После школы, я как всегда, зашла домой, перекусила, прежде чем идти навстречу к Кире. Родители само собой спросили меня, куда мы собрались. Ответ их ничуть не удивил, а даже рассмешил. Мне и самой было забавно.

Хорошо поев, я засобиралась. Одеваться как-то по-особенному я не стала, ведь меня всё устраивало и так. Мы созвонились с Кирой, и договорились о встрече. Я попрощалась я родителями, уверив их, что всё со мной будет хорошо. Но они в этом даже не сомневались.

Через время, когда я шла в назначенное место, я увидела, что Кира уже ждала меня. Я ускорила шаг, и подбежала к ней, извиняясь за то, что ей пришлось меня долго ждать.

–Отлично! Сегодня, мы с тобой на славу погуляем по оживлённым городским уголкам Восточной Сибири! – воодушевлённо воскликнула Кира.

Мы с ней без промедления поторопились на ближайшую автобусную остановку. К сожалению, автобусы здесь ходили редко, поэтому, мы с родителями не часто выбирались в город. В основном на машине. Мы понятия не имели, сколько нам оставалось дожидаться следующего автобуса. Мы мёрзли на остановке уже почти двадцать минут, и даже намёка на автобус не было. Я уже успела пожалеть, что согласилась поехать в такую даль. «Была бы у меня сейчас лисья шубка, не мёрзла бы…», – навязчиво лезла мне в голову эта мысль.

–Кира… может домой? – предложила я, в надежде, что подруга окоченела до такой степени, что, не раздумывая со всех ног побежит домой, под тёплый плед с горячим чаем.

–Амита, надо выбираться на люди, а то ты так нормального парня среди наших заморышей не найдёшь, – ответила Кира.

–Ты меня тащишь в город, только для того чтобы у меня появился парень!? – возмутилась я.

–Конечно! С Яриком не повезло, так может кого получше подцепишь.

–А ты спросила, нужно ли мне это…

–Нужен ли тебе парень?

–Может, я бы и сама справилась с этой задачей… – робко проговорила я, словно сама не верила во всё это.

–Ничего страшного, прогуляешься. Посмотришь, что покруче нашего всеми забытого посёлка.

–Я уже посмотрела… – прошептала я про себя.

Мы простояли под холодом ещё следующие двадцать минут. Перебирая с ноги на ногу от холода, я впервые про себя молилась, чтобы автобус уже скорее показался за горизонтом, в мыслях проклиная Киру за её «идею».

Наконец, мои мольбы были услышаны. Вдалеке мы разглядели зеленоватый автобус. От радости, я была готова прыгать до звёзд. Длинный потрёпанный автобус подъехал к нам, и остановился в кармашке. Мы с Кирой быстро зашли, расплатившись за проезд. На удивление, автобус был полупустой. Количество людей в нём можно было посчитать по пальцам одной руки. Сарай на колёсах тронулся с места, громко пыхтел и сильно содрогаясь. Мы поспешили занять свободные места. Кира потащила меня на самый дальний ряд, хоть я там не любила сидеть.

Ехать нам было далеко, поэтому, я засмотрелась в окно, на скользящие силуэты деревьев и домов. Задумавшись о своём, я невольно прикрыла глаза.

–Разбудишь меня, – попросила я Киру.

–Ага, спокойной ночи, – пошутила подруга.

Я медленно закрыла глаза, и слегка задремала. Уснуть полностью мне не удалось из-за шумного и трясучего автобуса. Я слышала всё, что происходила в автобусе. Кто заходил, кто выходил. Я лишь изредка приоткрывала глаза. Мы ехали целый час, и когда мы уже подъезжали к нашей остановке, Кира легонько коснулась меня, и я сразу проснулась, хоть и не хотя. Мы подошли к выходу, и дожидались открытия дверей. Дверь еле как открылась, и мы почти выбежали с автобуса. Я была так рада вздохнуть свежего зимнего воздуха.

–И куда теперь? – спросила я подругу, смотря на проходящих мимо людей.

–А теперь на поиски приключений!

Слова Киры меня заинтриговали, но и взволновали. После той ночи, у меня было смутное сомнение. Мы перешли дорогу. Машины терпеливо пропускали нас, и мне сразу вспомнилась предыдущая ночь, когда я, рискуя жизнью переходила эти дороги, которые переехали бы меня, и вмяли в асфальт, и даже не заметили бы. Мне стало очень обидно за себя.

–Амита, ты сегодня какая-то странная, вся в раздумьях, – подметила Кира, смотря на меня непонимающим взглядом.

–Прости, Кира… Просто давно не могу выспаться, – ответила я, опустив взгляд, словно глаза сами собой урылись в снег. От стыда ли?

–Не переживай. Скоро выходные, а потом каникулы. И будешь спать до обеда!

–Да… – процедила я сквозь зубы, прекрасно понимая, что не верю в то, что сейчас сказала. Я себе нагло вру… А ещё наглее, я вру Кире! Своей лучшей подруге, которая со мной и в горе, и в радости.

Глубоко внутри себя, я тяжело вздохнула, не показывая негативных эмоций подруге. Мы прошли с ней по длинным улицам бульвара. Одинокие фонари казались безжизненны, но ночью, они оживали, освещая непроглядную тьму. На не новых лавочках сидели пожилые люди. Они заняли абсолютно каждую лавочку. Но были даже женщины с детьми.

По городу мы ходили долго. Кира тягала меня везде, где только можно. Такое количество магазинов как с Кирой, мне не доводилось посещать никогда. Мы даже зашли в тот самый торговый центр, где я была ночью, и от куда своровала печенье.

–Кстати! Ты знала, что позавчера в этом магазине в наглую зашла лиса, и украла пачку с печеньем? Её даже охранник поймать не смог, – сказала Кира, немного смеясь.

–Да, что-то слышала… Весь город на уши подняла.

–Разве это не мило? Хотя лисы в последнее время стали часто посещать города и посёлки… Вспомнить только нашу лису. Как думаешь, это та самая лиса, что была в посёлке?

–Не знаю. Мы в Сибири. Лисиц тут много водится.

Не успела я сообразить, что сказать дальше, как к нам из-за спины кто-то обратился.

–Здравствуйте дамы! Что тут делают одни, такие красивые, и без охраны? – донёсся чей-то знакомый голос из-за спины.

Я повернулась, и Кира тоже. Я потеряла дар речи… Меня затрясло. К нам приближались те самые отморозки, что тогда меня чуть не застрелили. И тот самый Серый среди них, с перебинтованной левой рукой. Сердце забилось. Мне захотелось убежать, спрятаться, притвориться невидимкой, словно меня здесь и не было никогда. Но сразу закрутилась мысль. Догонят! Поймают! Будут приставать!

«Чёрт…»

–Да вот… Решили по городу прогуляться, думали уже обратно ехать, – заговорила первой Кира.

–А вы сами от куда? – спросил один из приспешников Серого, словно имел какую-то свою цель, известную только ему одному.

–Это не имеет значение! – опередила я Киру, пока она не натворила дел.

–Да ладно ты, чего ты колешься? – спросил хулиган, осмотрев меня хищным взглядом.

–А что с рукой? – спросила Кира, обратив внимание на раненую руку Серого, главаря банды.

–Да так… на днях лиса укусила. Думали бешеная, но к счастью, оказалось, что нет, но укол мне все же сделали, и вот… Я её накормить хотел, а она… Я застрелил это тупое животное, и больше оно никого не укусит, – сказал Серый, рассчитывая на жалость со стороны Киры.

–Какой ужас! – воскликнула Кира.

Его слова очень задели меня. Он нагло врал, делая себя белым и пушистым за мой счёт. «Какая же ты мразь!» – не добрым голосом зарычала я в своих уже не добрых мыслях. Я так хотела закричать на всю округу: «Не стыдно тебе! Ты нагло врёшь!» Но я решила подавить в себе весь спектр эмоций, и промолчать, ведь это смотрелось бы подозрительно. Я лишь презрительно закатила глаза, стараясь отдалиться от них. Но Кира сделала по-своему.

–Это моя подруга Амита, а меня Кира звать.

–Какое же красивое и необычно редкое имя, Амита, как и твоё, Кира, – ответил Серый.

–Угу… – мрачно и тихо ответила я.

–Что ж прекрасные дамы, меня зовут Сергей, но для вас, Сергей Николаевич, – не удачно пошутил Серый, но Кира было немного с этого забавно, и она посмеялась. Я же не оценила такого «юмора».

–Как на счёт провести сегодняшний день в нашей чудной компании? – с улыбкой до ушей спросил нас Серый, а его дружки поддакивали.

Я поняла, что ситуацию нужно спасать, ведь Кира в основном вовлечённо с ними болтала. Весь их интерес был прикован к ней. Я была даже рада этому, но подругу надо было вытаскивать из их оков.

–Амита, что скажешь? Ты согласишься?

–Извините парни, но нам нужно срочно уйти, – сказала я, взяв подругу за руку, и повела в противоположную от них сторону.

–Амита, ты чего? Мальчики не понравились? – спросила меня Кира.

–Странно, что они тебе понравились, – пробурчала я.

–Я же для тебя старалась. Я специально вывела тебя в город, чтобы ты познакомилась с кем-нибудь или я тебе помогла. Да, у тебя был единственный промах с Яриком, неприятный тип… Но на нём жизнь не заканчивается, не все такие, как он.

–Кира, я уже давно про него забыла, и иду дальше. Неужели ты не замечаешь, что вся шайка этого Сергея, как будто они уже что-то приняли. Словно они под чем-то.

–А как ты это узнала? – поинтересовалась Кира.

–По их бешеному взгляду и по тряске рук. У твоего Сергея, на которого ты произвела впечатление жутко тряслись руки, словно у старого.

–Может, это потом что его лиса укусила?

–Ну конечно… Сейчас давай всё на животное свалим. Лисы же у нас всегда во всех грехах виноваты… – слова подруги меня сильно задели. Я больше всего на свете боялась ей это показать.

–Нет, Амита, извини, если обидела, – виноватым голосов извинилась подруга. – Я, наверное, не так выразилась, – продолжила она.

–Ладно, прости… Просто, я не хочу, чтобы ты связывалась с подобного рода людьми, а сейчас, поехали домой? Я уже очень замёрзла, пока вы там общались.

–Конечно пойдём! Я и сама окоченела.

Перебирая ноги, было сложно стоять на одном месте. Мы с Кирой продрогли. Коварный ветер дул нам прямо в лицо, из-за чего наши волосы развивались на ветру. Я надела на голову капюшон, пушистый, как шубка дикого зверька, и спрятала волосы под него. Так мне было комфортнее всего. Но Кира не могла спрятать свои длинные тёмные волосы. Лишь белая шапка на голове подруги не давала волосам разлетаться в разные стороны. Мы быстрым шагом, чтобы не замёрзнуть, побрели в сторону ближайшей остановки.

***

Сама я и не заметила, как долгая холодная зима сменилась весной, затем летом. Так миновало два года. Мои бывшие одноклассники сдали экзамены, поступили в колледж, а кто-то и в институт. А я… А я, как родители мне и обещали никуда не стала поступать. Всё своё время я отдавала на тренировки, обучения, и в том числе ночную охоту. Эти два года пролетели незаметно для меня, словно, только вчера я ещё в школу ходила, а сегодня уже с нетерпением дожидаюсь своего совершеннолетия. Всего какие-то две недели.

Но чем меньше времени мне оставалось, тем больше я начинала задумываться о своих родителях, о брате… Думала о том, что они больше не смогут понимать меня так, как сейчас, что больше мы не сможем поговорить с ними. Я понимала, что для того, чтобы навсегда остаться в лисьем теле, моё тело должно умереть… Я готова к этому, меня это не пугало, я была взбудоражена одной лишь мыслью. Но я уже знала, как поступлю. «После своего дня рождения, я ещё несколько дней проведу с семьёй, прежде чем уйти во взрослую, самостоятельную жизнь», – закралась эта мысль у меня в голове.

Я после очередной прогулки по лесу, возвращалась домой. В тёплый и уютный, полный тепла и любви. Каждое утро, я просыпалась довольно рано, но не из-за будильника, как раньше, а по собственному желанию. Вставала каждое прекрасное утро, и ощущала этот сладкий вкус свободы! Чувства переполняли меня.

Мой взгляд резко привлёк ничем не примечательный след. Нет. Следы! Я пригляделась. С виду следы были небольшими-то, но чем-то они отличались от собачьих. В моей голове мгновенно вспыхнули образы моей ночной жизни, образы моих собственных следов, что я оставляла после себя.

–Эти следы точно такие же, как и у меня! Но как? Этой ночью я не была в этом конкретном месте, – пробормотала про себя я. – Неужели, здесь есть ещё лисы?

Эта мысль не давала мне покоя. Здесь ходят такие же, как я! Я была и рада одновременно, и встревожена. Ведь я не знала, что сулит мне эта встреча.

Собравшись с мыслями, я поспешила домой. Но у меня было ощущение, что эта ночь будет незабываемой. Из моего носа шёл огромный белый пар, словно у курильщика. Я уже приближалась к дому. Зайдя во двор, я увидела, как отец с братом рубят дрова, чтобы сегодня растопить печь. Когда-то и я пыталась рубить их, но массивный топор не хотел поддаваться.

Я обменялась пару словечками с папой и братом, и зашла в дом, где на кухне готовила мама, пока мужчины были заняты.

–Амита, ты как? Проголодалась? – ласково спросила мама.

–Нет, спасибо, я потом поем.

–Ну как знаешь.

Я уже хотела подняться в свою комнату, как резко я наткнулась на Дымка. Серого котика, который был слеп на один глаз. Так его Раван назвал. Это имя ему очень шло. Но не смотря на это, Дымок ощетинился на меня, зашипел и нервно задёргал хвостом. Я его понимала, этот кот видел то, чего не могут видеть другие люди, он видел во мне дикого зверя – хищного и опасного для него. Это было очевидно, что когда котёнок подрастёт, он невзлюбит меня. «Будь я на твоём месте, тоже бы не хотела делить территорию с лисой…»

Несмотря на неприязнь Дымка ко мне, я его очень любила, как и Раван. Брат защищал меня от своего кота временами, но мне и самой следует держаться от него подальше. Именно Дымок становится свидетелем того, как я выбираясь из человеческого тела, и становлюсь лисой.

Я прошла аккуратно мимо серого кота. Тот лишь грозно пошипел, задрав уши, и успокоился. Миновав угрозу, я поспешила скрыться в своей комнате.

***

Долгожданная волшебная ночь наступила не сразу. Чем сильнее я ждала её, тем дольше тянулось время. Из своего дома я прошла сквозь дверь, словно призрак, а затем вновь поросла пушистой рыжей шубкой. Мои когти шкрябали во снегу, проваливаясь в хрупкий снег.

Я встрепенулась. Вдыхать запах смолы и сосновых игл было так приятно. «Осталось совсем немного». Я уже достаточно хорошо освоила все прелести животной жизни. За эти два года, я научилась охотиться на мышей, птиц и даже зайцев! Научилась обходить ловушки, что ставили на меня, когда я в очередной раз пыталась украсть курицу или утку. Сегодгя, я, как и всегда была настроена на охоту.

Я юркнула с просёлочной дороги в чащу ночного леса. Я старалась более не попадаться людям на глаза, я научилась быть более осторожной и скрытной, что помогало мне выжить.

Мои тропы. Они были повсюду. Небольшие дорожки, истоптанные моими следами. Такие тропы были по всей моей территории. Я предпочитала передвигаться строго по ним. Снег больше не так предательски скрипел под моими лапами, ведь на них были мягенькие подушечки, которые позволяли бесшумно передвигаться по снегу.

Лес словно затих. Некогда весь живой и кишащий различными существами от уханья ночных сов до завываний волков. Лес притих. Я повела большими ушами, и прислушалась. Где-то, под глубоким слоем снега, я услышала шорох полёвки. «Вот она!» Я как и всегда принимала один и тот же приём для ловли мышей – «мышкование».

Я плавно подобралась к шуму поближе, примерно измеряя расстояние до мыши, чтобы при прыжке не упустить добычу. Я нацелилась на неё! Я знала, где именно она находится. Я подпрыгнула в воздух на полметра, и спикировала мордой вниз, пронзая снежный покров, оставив над поверхностью лишь задние лапы и хвост.

«Есть!»

Я поймала мышку с первого прыжка. Дабы не церемониться, я сразу же её съела, разгрызая хрупкий скелетик мышки, её черепок хрустел на моих зубах, словно печенье. Но мне было мало. Мне нужно было больше таких мышей. Я продолжила охоту. Мышь за мышью поступали мне в желудок. Я ловила их так профессионально, что голод мне не грозил. В этой местности мышей было много.

Я поймала ещё одну. Она быстро умерла от моих лап и клыков, но не успела я её съесть, как услыхала некий шорох в высокой заснеженной траве. Я насторожилась. Я не могла учуять, кто рядом со мной, ведь ветер дул мне в спину. Я лишь крепче сжала добычу в челюстях, готовая, если что побежать или… драться!

Мысли рисовали жуткую картину. Страшное чудовище, лохматого бешеного зверя, что сейчас выпрыгнет на меня, и будет трепать, как тряпичную куклу…

Резко, на меня из травы выпрыгнул небольшой, как я, рыжий зверь, с густым мехом. Я инстинктивно подпрыгнула от страха на метр. Мой загривок встопорщился, а мышь вылетела из пасти, и затерялась где-то в снегу. Но хищник, что так сильно напугал меня, и застал в врасплох, сам не на шутку перепугался, и также отпрыгнул от меня, напушив хорошо хвост. Он отбежал от меня, и спрятался в траву, издав сильный крик, который предупреждает хищников держаться подальше. Только потом, высунув часть своей мордочки, мы поняли, что принадлежим одному и тому же виду. Это был такой же лис, как и я.

–Ох, как же ты меня напугал…– лаем обращалась я к нему.

Он осторожно вышел из травы, обтряхнув со своей шёрстки комки снега.

–Это ты напугала меня! Я не ожидал увидеть здесь других лис, – проскулил рыжий незнакомец.

–Хах! Это ведь ты на моей территории находишься! – пророкотала я, наклонив морду к земле, выискивая свою уроненную мышь.

–Извини… Наверное метки пропустил или не заметил их, – жалобно проскулил лис.

Я подняла взгляд на него, осматривая от ушей до кончика хвоста. Он выглядел почти также, как и я. Такой же рыжий и пушистый, только кончик хвоста его был белый. Он невольно поджал уши и хвост, а затем сам припал к земле. Меня это удивило.

–Что ты делаешь? – поинтересовалась я у него.

–Показываю, что не желаю драться, и я тебе не враг, – ответил лис.

–Точно… Но я из-за тебя обронила свою полёвку!

–Давай помогу найти? – предложил лис.

–Не надо, я сама, в то ещё делиться придётся.

Поелозив по глубокому рыхлому снегу носом, я пыталась найти добычу, но у меня ничего не получалось, и это меня злило. Рыжий хитрец окликнул меня, и я посмотрела на него и, увидела в его зубах свою мышь.

–Я её нашёл! – радостно заверил меня лис, навострив ушки и плавно вильнув пушистым хвостом.

–Но она моя!

–Докажи это, – ответил лис, и с мышью в зубах проворно юркнул в высокую траву, а я вслед за ним.

Его след на снегу был таким отчётливым. Он был всего в нескольких хвостах от меня. Я старалась как могла не упускать его из виду. Он изредка оглядывался назад, словно хотел убедиться, что я всё ещё бегу за ним. Я свесила язык с пасти, чтобы охладить организм, ведь от погони мне стало жарко.

Я решила, что смогу допрыгнуть до него. Я разогналась, и прыгнула сначала на дерево, затем оттолкнулась от ствола лапами, и полетела, словно птица, всё ближе и ближе к этому плуту. Но он резко затормозил лапами по снегу, и остановился, а я осознала, что лечу в самый овраг. Я пролетела прямо над его головой, и приземлившись на снег, кубарем покатилась с оврага вниз. В низине снег затормозил меня. Я вынырнула мордой из-под снега, и обтряхнула шёрстку. С меня словно сошла снежная пыль.

Я посмотрела на вверх. Лис, как ни в чём не бывало смотрел на меня с края оврага, с моей мышью в зубах. Довольный собой, он не спеша посеменил в сторону от оврага. Я недовольно фыркнула, убрав с носа снег, и побрела встлед за ним.

Я шла след в след с ним. Он иногда поглядывал на меня своим хитрым взглядом. Снежная пыль с веток деревьев нежно ложилась на наши шкуры. Лис остановился, аккуратно положив мою мышь на снег. Я посмотрела на него с непониманием и подозрением. Он подпрыгнул высоко-высоко, и зубами зацепился за ветви дерева. Весь снег, что навис на тонких ветках и пышных кронах, снежным одеялом свалился на меня, и укутал.

Я вынырнула из снега, страшно чихая, но этот рыжий хитрец уже отдалился от меня с моей мышью. Я выпрыгнула из-под снега, и быстрой трусцой посеменила за ним. Он вывел меня в низину, где протекал ещё не замёрзший ручей. Такой холодный и тёмный. Рыжий незнакомец отложил мышь, склонил мордочку к воде, и начал жадно лакать воду длинным языком. Я подошла к нему. Я была так измотана беготнёй, что почти сразу припала к воде, и даже окунула в неё лапы.

–Устала? – пророкотал лис.

–В тебе столько энергии, за тобой не угнаться, – проскулила я с высунутым из пасти языком.

Лис игриво повёл ушами, прежде чем заглотить мою добычу целиком.

–Извини. Сама знаешь – это закон природы, – процедил лис, облизав свою окровавленную десну.

–Ну и ладно, я была не так голодна. Я съела уже много мышей. Я просто позволила тебе съесть мою, – ответила я, отведя взгляд.

–И я благодарен тебе! Я уже давно ничего не ел.

–Я даже имени твоего не знаю.

–Гито, – не задумываясь ответил лис.

–Меня Амита.

Услышав моё имя, Гито игриво завилял хвостом, приоткрыв пасть. Думаю, он приглашает меня на игру. Для меня это было в новинку. Я не знала, как вести себя так, чтобы не отпугнуть от себя Гито. Но он словно понял меня, и первый проявил инициативу. Он как можно нежнее и игриво укусил моё ухо. Я ответила ему тем же.

Моё настроение моментально изменилось. Мы, как маленькие лисята резвились по сугробам, бегали друг за другом, игриво кусали, наваливаясь друг на друга. Затем, я сама и не поняла, как мы стоим на задних лапах, «обнимая» друг друга передними. Наши взгляды пересеклись. Во мне бушевала страсть, эмоции… Нет. Инстинкты. Я не могла, да и не хотела им сопротивляться.

Мы ритмично перебирали лапами по снегу, хвостами поднимая снежную пыль. Раскрыв пасть, мы в один голос лаяли и немного хрипели. Это было очень похоже на танец! Мы могли кружить так очень долго, но в конце концов мы были вынуждены остановиться.

***

Мы провели с Гито большую часть этой волшебной ночи. Мы с ним на удивление быстро сблизились, несмотря на то что только недавно узнали о существовании друг друга. За эту ночь мы обошли с ним мои границы, я оставила метки, мы порезвились и поохотились на мелких грызунов. Гито давно ничего не ел, а сейчас, он был сыт настолько, что еле переставлял лапы.

Мы с ним вышли на кромку леса, и от усталости присели на холодный снег. Я решила прилечь, спрятав лапы под хвост. Гито не растерялся, и медленно, но не очень уверенно подошёл ко мне, и лёг рядом.

–Я должен сказать Амита… – начал Гито. – Что сегодня мне с тобой было хорошо и весело! Так спокойно. И так сытно. Я боялся, что другие лисы могут быть враждебны ко мне, и прогнать со своей территории или потрепать мне шкуру…

–Я тебя вообще приняла за огромного опасного хищника, – пробурчала я.

–Хах! Ну самцы крупнее самок, так что думаю я огромен! – заявил лис.

Я внимательно вслушивалась в каждое его слово, стараясь ничего не пропустить мимо ушей. Но заслушавшись в его приятный голос, я совсем забыла о себе. Я резко вскинула голову, вглядевшись между густыми кронами сосен, разглядев, что ночная темень медленно начала рассеиваться. Скоро должно светать…

–Ох Гито, прости… но мне нужно срочно идти!

–Что? Но куда? Тебе плохо со мной? – грустно проскулил Гито.

–Нет! Вовсе нет. Я очень хочу тебе всё объяснить, но не могу… Не сейчас…

Гито кинул на меня не понимающий взгляд, словно взгляд отчаяния. В его глазах заблестели огоньки надежды…

–Мы сможем снова увидеться? – спросил меня Гито, затаив дыхание.

–Я тебе обещаю! Мы вновь встретимся! И очень скоро.

Я нежно дотронулась до носа Гито своим холодным и мокрым чёрным носиком. Напоследок, я издала прощальный лай, плавно рассекая хвостом воздух. Уходить от него сейчас было невыносимо сложно, но я должна была. Я поднялась на лапы, и со всех сил, что у меня остались, помчалась к выходу из леса, к своему родному дому. На горизонте уже виднелись людские дома. «А вот и посёлок!» Я уже была готова закрыть глаза, и вновь стать той Амитой, которую привыкли видеть по утрам. Но из густой чащобы чёрного леса разносился по всей округе тоскливый лисий крик, лисий зов. Он звал меня…

Глава 9 – Признание

Наконец миновал мой последний день рождения. Мне исполнились долгожданные восемнадцать лет. Но как я и планировала, я старалась как можно больше проводить времени с родными.

Прошлые две недели, я провела вместе с Гито. Мне с ним было так хорошо, как ни с кем другим. Но я всё ещё не решалась сказать ему правду о себе. «Этой ночью я должна решиться! Он не должен знать это до последнего!»

Я неспеша ступала по заснеженной просеке. На улице уже расцвело. Я была рада, что мне более не нужно было беспокоиться об учёбе, и всём прочим. Снег мелкими хлопьями плавно дожился на мой пушистый капюшон. Словно облепил настоящую звериную шёрстку. Мех на капюшоне быстро промок и слипся.

Пелена непроглядной светло-серой мглы окутала меня с головой. Над головой кричали вороны. Я вгляделась в снежную пелену, прищурившись. Вдали я разглядела неотчётливый человеческий силуэт. Моё сердце нервно затрепетало. Силуэт с каждым шагом приближался. Меньше всего, я хотела увидеть здесь других людей. Но мои опасения и неприязнь тут же развеялись. Призрачный силуэт человека на моих глазах преобразовался в мою лучшую подругу, Киру.

–Привет моя хорошая! Давно не виделись, – сказала Кира, крепко прижав меня к себе.

–Виделись на прошлой неделе, – ответила я, улыбнувшись.

–Это же та–а–к много… – протяжно ответила Кира.

–Ты сейчас с учёбы?

–Да. Жаль, что ты не учишься со мной. Так бы виделись каждый день…

–Да… – процедила я сквозь зубы, прекрасно осознавая, что сейчас нагло врала подруге, что вообще учусь где-либо.

–Кстати, ты в последнее время вся будто-то сияешь. Появился кто? – поинтересовалась подруга.

–Ну-у… – я замялась отвечать, и покраснела.

–Да по лицу же вижу, что оно так! Колись! Кто он? Я его знаю?

–Нет, поверь, ты его не знаешь, – ответила я.

–Ну всё же, как зовут?

–У него достаточно необычное имя…

Кира переставляла ногу на ногу, с нетерпением на лице ожидая ответа.

–Его зовут Гито…

–Ого! Действительно странное имя… – проговорила подруга. – К твоему имени я уже привыкла. Видимо, придётся привыкать и к этому.

–Да. Но с ним так хорошо! Каждый день пропитан новыми впечатлениями! – заворожённо прошептала я.

–И как давно вы знакомы?

–Несколько недель.

–И я только сейчас узнала!?

–Прости… – виновато процедила я.

–Ладно, ничего. Так ты куда путь держишь?

И тут, я резко вспомнила, и начала суетиться.

–Чёрт, Кира! Я же на остановку шла! Как думаешь, я успею, если потороплюсь?

–Думаю да.

Я извинилась перед Кирой, на лету приобняла её, и со всех ног помчалась по заснеженной тропе вперёд, всё дальше удаляясь от подруги. Пару мгновений, и Кира вновь лишь размытый силуэт в снежной мгле.

Я бежала, как будто-то за мной гналась свирепая свора псов. Я не хотела ещё полчаса выжидать автобус, и мёрзнуть. Ветер подло резал глаза, а острые ветви деревьев наровили расцарапать всё лицо. Мои щёки словно горели огнём.

Вот я уже и выбежала в более людное место. Остановившись, у меня была сильная отдышка. Меня бросило в жар. Автобус только-только подъезжал к остановке. Я мирным шагом прошла на вход, пропуская целую очередь людей. Я уже знала, что места мне не достанется, уж больно много народу. Но я еле как протиснулась в этот автобус, пробираясь сквозь людей, подобно змее.

Краем глаза, я увидела человека. Я задержала на нём взгляд подольше. Что-то казалось мне знакомым в его образе. Моя память основной взбодрилась. Я вспомнила этого человека. Затем, он неожиданно поднял взгляд на меня. Я быстро перевела взгляд на других людей, делая вид, что не смотрю на него.

Мы ехали так не долго. Большая часть людей вышли на других остановках. Такие угрюмые и невзрачные. Автобус подъезжал уже к моей остановке. Я уже стояла на выходе, чтобы водитель мог видеть меня. Автобус остановился. Дверь открылась, и я вышла на свежий воздух. Я быстро перешла дорогу по заснеженной зебре, как кто-то меня окликнул со спины. Я обернулась. Ко мне подбежал высокий темноволосый парень, с гладковыбритыми волосами.

–Постой, подожди, – пыхтя проговорил он. Было видно, что он еле как успел сойти вместе со мной с автобуса, чтобы догнать меня.

–Вы что-то хотели? – поинтересовалась я, кидая хитрый взгляд на парня.

–Прости… я тебя ещё в автобусе заметил. Вот… думаю, почему бы не познакомиться. Уж больно понравилась, – ответил парень, смущаясь. – Меня Павел зовут, – представился он.

–Но ведь наши пути сходились как-то раз…

–Сходились? Ты о чём? Я бы запомнил.

–Нет, это встречу ты не можешь помнить…

Павел вскинул бровь, явно не понимая, что я имею ввиду. Затем, он спросил:

–Это было давно?

–Да, давно, – ответила я без замедления. – Но в любом случае, меня не интересует дальнейшее общение, а уж тем более возможные отношения с наркоманом.

–Что!? – изумлённо вскрикнул он, явно был шокирован. – От куда ты…

–Это не важно. Я это уже давно поняла, – перебила я его.

«По запаху…»

Я ещё тогда, под мостом поняла, за что избивали те отморозки бедного парня. В его крови был отчётливый запах наркотических веществ, как и у тех хулиганов.

Он не успел опомниться и сообразить, что ответить. Его глаза нервно забегали. В это время, я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Словно, кто-то наблюдал.

Парень что-то промямлил про себя, надеясь, что я его услышу. И в этот самый миг на нас выпрыгнул из заснеженных кустов рыжий лис. Я сразу признала в нём Гито! Лис сначала взглянул на меня, затем перевёл взгляд на Павла, и обнажив свои клыки, угрожающе зарычал, словно защищая что-то своё…

–Тебе лучше уйти, а то мало ли, кинется на тебя, – посоветовала я Павлу.

–А как же ты?

–Он меня не тронет…

Гито ощетинился, загривок его встал дыбом, хвост распушился, и нервно поддёргивался на весу. Он сделал пару угрожающих выбросов в сторону парня. Тот, не желая рисковать своим здоровьем, предпочёл отдалиться, затем и вовсе уйти.

«Гито…»

Лис повернул на меня свою мордочку, и вскинул голову, переступая с лапы на лапу. Я медленно присела на колени, и нежно обратилась к лису:

–Гито, ты меня узнаёшь?

Он лишь непонимающе посмотрел на меня.

«Гито, это я, Амита! Ты узнаёшь меня?» – мысленно обратилась я к нему.

Гито резко сменился в настроении. Он словно обо всём догадался и понял. Его взгляд был полон непонимания и недоверия, а его жалобный скулёж говорил о разочаровании.

Я медленно протянула руку к нему, чтобы погладить и успокоить, но он лишь пятился назад, затем развернулся, и убежал от меня. Моё сердце было переполнено болью…

Для Гито, это было потрясением.

–Прошу, прости меня… – прошептала я про себя сквозь слёзы.

***

Я вернулась домой совсем без настроения. Родители сразу это заметили.

–Дорогая, что случилось? – спросила мама, подойдя ко мне.

–Один лис, который мне очень дорог, узнал правду про меня…

–Тот самый лис? – поинтересовался папа.

–Да. Я до последнего надеялась, что он никогда не узнает, а теперь… Как мне теперь ему всё объяснять?

–Милая, ты же принимаешь отважное решение этой ночью. Я думаю, что сегодня ты должна рассказать ему, как есть, – сказала мама.

–Стоило бы…

–Амита, ты обладаешь изумительным даром! Ты даже способна узнавать от других людей важную информацию, и на тебя никто не подумает! – решительно заявил отец. – Помнишь ту ночь, когда ты пробралась на какой-то секретный завод в лесу, и узнала про тайное оружие?

–Да, помню. Но я думала, что про него уже все забыли.

– Как бы не так! Дорогая, порадуй дочь новостями, – обратился к маме отец.

–Наши приняли секретное биологическое оружие против Америки! То самое, которое по всей видимости изготовили на том самом заводе. Это была инфекция! Некий новый вирус. Образцы были взяты из него Вечной мерзлоты, которая оттаяла. Возможно, там имеет место быть сибирская язва… – сказала мама.

–Но… мы же с самого начала знали об этом оружие. И ничего не сделали с этой информацией?

–Мы и ничего не сможем сделать, дорогая. Всё идёт строго по системе. Как задумано. Мы не имеем право менять эту систему, – ответила мама.

–Ну, а что, если пойдёт что-то не так? И это всё перекинется на нас или на все остальные страны? Мы все умрём?

–Нет лисёнок, нет. Мы с вами справимся с любыми болячками. Мы сильные! Мы легко адаптируемые к подобным вирусным условиям. Но тебе доча, точно бояться ничего не стоит. Ты же лиса! Твой иммунитет лучше, чем у любого человека! – уверил меня папа.

Я подошла к родителям, и крепко обняла их, не желая отпускать, и покидать их. На душе было не спокойно и волнительно.

–Мам, пап… как жаль, что сегодняшняя ночь последняя проведённая ночь с вами и братом, – сквозь боль проговорила я.

–Ты всегда будешь с нами, даже если не сможешь больше сказать по-человечески ни одного слова, – утешала меня мама.

–Мы будем часто навещать тебя, и всегда будем оберегать тебя от бед, и твою будущею семью, – уверенно сказал оцет.

От этого на моих глазах наворачивались слёзы, безжалостно стекая по щекам. Раньше, я бы отдала всё на свете, лишь бы быть той самой дикой и свободной лисой, которой я была каждую ночь, а не загнанной в угол девочкой, которой приходилось каждый день бороться с этим унылым и серым людским миром. Но сейчас, мне так тяжело покидать родителей вот так… зная, что «мне» придётся умереть…

–Я хочу, чтобы в этот момент, вы все были рядом со мной!

–Конечно, родная! – прошептала мама, вытирая свою слезу с щеки.

–Мам, ты чего? Ты ведь как никто другой знаешь, что это даже не совсем смерть.

–Знаю. Это всего лишь переход из одного тела в другое, но… всё равно очень грустно…

–А если вдруг, что пойдёт не так? – заволновался папа.

–Будем надеяться, что нет… – я не была уверена в том, что говорю, ведь я даже не знала природу этого «дара». Почему я? Почему со мной? Моё сердце очень быстро застучало. В животе повисло чувство тревоги. Очень неприятное чувство.

***

Сегодняшний день казался необычайно долгим. Я с трудом дождалась ночи. На душе было так волнительно. Я смиренно лежала на своей тёплой кровати. Я ещё какое-то время размышляла о своей жизни, перед тем как уснуть, и расстаться с ней навсегда. Я размышляла, как о хорошем, так и плохом.

Мот веки тяжелели сами собой от сна. За окном была лишь непроглядная тьма, и лишь тусклый свет круглой луны пытался просочиться в мою комнату.

Я больше не могла бороться со сном, и невольно поддалась этому чувству.

Я вновь открыла глаза. Только я как и прежде больше не ощущала своего тела. Я как и раньше видела свою комнату, окутанную тьмой. Я обернулась, и не отрывая взгляда смотрела на своё мирно спящее тело, которое сейчас продолжало какое-то время жить без души.

Я снова была лишь бестелесной чёрной энергией, в лисьем обличии. Лисьей душой. Я спрыгнула с кровати, и вышла из комнаты. Я не чувствовала пола под собой. Я даже себя не чувствовала.

Я прошла по коридору, и вошла в комнату спящих родителей. Я долго молча смотрела на них, не желая уходить, чтобы побыть ещё немного с ними. Через мгновение, я почувствовала твёрдый пол под лапами. Я посмотрела вниз, и поняла, что моё тело стало настоящим. Из плоти, крови, костей и шерсти. Сама не понимая того, я заскулила, словно беспомощный лисёнок, который нуждался в материнском тепле.

–Амита? – прошептал нежный голос мамы.

Я подняла голову и посмотрела на неё. Она проснулась, а затем проснулся и отец.

–Амита, девочка, это ты? – спросил отец, широко раскрыв глаза.

Я не смогла ничего им ответить, как раньше. Я лишь резко фыркнула, и издала тоненький лай, чтобы они поняли, что это была я.

Я подошла к их кровати, и запрыгнула к ним, виляя хвостом. Отец включил лампу, что стояла на тумбочке, и словно не мог поверить в то, что видел, хоть и знал обо всём. Я ласково пророкотала, и прилегла между ними. Родители в слезах обняли меня, нежно поглаживая по шёрстке и хвосту. Я вывалила язык из пасти. Меня переполняли приятные эмоции.

Но вдруг, я вспомнила о том моменте с Гито. Я очень волновалась за него, за то, что он сейчас думает обо мне, как он во мне разочарован… От этих мыслей, мне было тревожно. Мама каким-то образом заметила это.

После нежностей с родителями, я подскочила на лапы, и посеменила к дверному проходу. Затем, я кинула грустный взгляд на родителей. Я смотрела на них, затем на дверной проём, потом снова на них, и тоскливо проскулила.

Мама молча посмотрела на меня таким понимающим взглядом, и сказала:

–Дорогая, ты можешь идти, если тебе нужно. Ты ведь должна всё объяснить своему лису…

«Мама…»

Мы ещё какое-то время смотрели друг на друга. Но всё же, мне пришлось уйти…

Я юркнула за дверь, оставив комнату родителей за спиной. Но я не могла пройти мимо комнаты Равана, который крепко спал в своей постели. Сегодня, он решил остаться у нас, чтобы бы сегодня со мной.

Я проследовала в его комнату. Его дверь не была закрыта. Я шкрябала когтями по холодному полу. Брат спал почти на самом краю кровати. Я подошла, и встала на задние лапы, передними упилась на основание кровати. Я вытянула к его лицу шею, и нежно, и любя лизнула Равана в нос.

Я вышла из комнаты брата, и аккуратно спустилась вниз по лестнице. Где-то из недр тьмы, я услышала грозное шипение. Это был Дымок. Кот моего брата. Он явно был не рад меня видеть, и настороженно ко мне относился. Но мне было не до него. Мне было важно сейчас выбраться из дома, и встретиться с Гито.

Но когда я подошла к входной двери, я с ужасом поняла, что не смогу открыть дверь сама. «Нет, нет, нет! Как же быть!?» Я панически шкреблася лапами по двери, лаяла, скулила, и даже завывала. К моему счастью, дверь мне открыла мама.

–Иди, моя милая, – сказала она.

Я с великой благодарностью посмотрела на неё, затем выскочила на улицу. Тьма беспощадно холодной ночи обвилась вокруг меня. Снег был глубок настолько, что почти вся моя лапа провалилась. Морозный ветер колыхал мою рыжую шерсть.

Я со всех лап поспешила к тому самому месту, где мы всегда встречались с Гито. Наконец, я наткнулась на его след. Он был достаточно свеж. Я спешила найти его, всё рассказать. Крики ночных сов отпугивали меня, но я не останавливалась.

На лесной опушке, я наткнулась на рыжий силуэт, что сидел на холодном снегу ко мне спиной. Это был лис. Его рыжую спину освещал яркий серебристый свет ночной луны.

–Гито! – выкрикнула я.

Лис обернулся на меня, но ничего не сказал.

Я подбежала к нему, и возле него прогнула спину, и перевернулась на живот, прижав уши.

–Гито, прости меня! Я хочу всё рассказать тебе!

Гито всё также молчал. Его глаза словно говорили сами за себя, что он боится услышать то, что я скажу.

–Что ты мне расскажешь?

–Ты ведь узнал меня тогда?

–Та бесшёрстная… это была ты, да? – напрямую спросил лис.

–Бесшёрстная? А… я поняла… – я поняла, что так лисы называли людей. – Да, это была я! Но здесь всё сложно…

–Как это возможно!?

–Я не знаю. Но каждую ночь, я становилась лисой, а днём, я просыпалась, и снова становилась чел… бесшёрстной…

–Поэтому ты убежала, когда мы только встретились? – задал мне вопрос рыжий лис.

–Да… я должна была успеть до утра. Но сейчас это уже не важно! Я решила, кем хочу быть, и кем являюсь на самом деле, и с кем хочу быть!

Гито не знал, что мне ответить. Он лишь молча слушал, и был шокирован.

–Гито, скажи, ты узнал меня тогда?

–Думаю да… Я словно чувствовал, что та бесшёрстная и ты…

–Прости меня, я не могла тебе всё рассказать тогда. Я боялась.

–Ты ведь больше не убежишь по утру? – сказал Гито, и поднял на меня свои жёлто-зелёные глаза.

–Только с тобой, – ответила я.

Гито одобрительно фыркнул, и приподнялся на лапы. Он нежно прижался своим носом мне в загривок. Я была так счастлива, что прыгала от радости. Прыгала на него, через него, игриво ставила чёрные лапы ему на плечи. Мы играли и резвились на снегу, поднимая слой снежной искристой пыли. Луна, словно яркий прожектор освещала нас.

–Амита, подожди меня здесь, – сказал Гито, и скрылся в кустах.

Я посмотрела ему в след, затем вскинула голову, и посмотрела на сине-чёрный небосвод, на круглую серебристую луну. Я ощущала свою свободу каждой своей шерстинкой на теле.

Гито показался из лесной чащи, с птицей в зубах, и подошёл ко мне.

–Я поймал её для тебя сегодня, – сказал Гито, и положил птицу на снег.

–Чтобы я забыла про ту мышь? – игриво пророкотала я.

–Какую мышь?

Я, кряхтя, резко схватила птицу в зубы, и отбежала от лиса на пару прыжков. Он был удивлён. Я повернулась к нему, и хитрым лисьим взглядом одарила Гито.

–Догони.

Гито обрадовался, и заливаясь лаем помчался за мной. Друг с другом мы не замечали времени. Для нас его не существовало. Мы бегали и резвились по всему лесу. Птичью тушку мы разорвали, и съели вместе. Мы даже каким-то образом вышли на тот самый злосчастный завод. Та самая сторожевая овчарка заметила нас. Пёс яростно разрывался и кидался, но его сдерживал забор.

Гито в ужасе попятился назад при виде собаки.

–Не переживай. Он не доберётся до нас, – утешила я Гито.

–Я бы не рисковал, – в голосе Гито была слышна тревога.

Мы поспешили уйти оттуда, чтобы Гито был спокоен.

Мы всю ночь провели вместе, охотились на мышей и зайцев. Мы рассказывали различные истории из жизни друг друга. Но о моей истории Гито слушал намного внимательнее. Он был вовлечён. Он мало, что знал о жизни людей, кроме того, что они – враги и очень опасны.

Ночь уже близилась к концу. Я не торопилась возвращаться, ведь покидать Гито было невыносимо трудно. Луна постепенно закатывалась за горизонт. Чёрное небо начинало светлеть.

–Гито, мне сейчас нужно будет уйти, чтобы вернуться домой, попрощаться с родителями, и со своим телом, которое умрёт без меня.

Глаза Гито сразу намокли. Он тоскливо заскулил, словно маленький щенок.

–Но я вернусь к тебе!

–Я буду ждать тебя, – проскулил лис.

Я нежно потёрлась об его мордочку, а он потёрся о мой бок.

***

Из чащи леса, я вышла к родному посёлку. Вдалеке виднелись маленькие человеческие чёрные силуэты. Я быстро перешла дорогу, и пролезла под забором во двор нашего дома. Но я не ожидала увидеть там отца. Я была удивлена, что он всё ещё не спал. «Он ждал меня?»

Он с самого раннего утра был уже на улице, колол дрова. Но когда он увидел меня, то сразу всё бросил. Он смотрел на меня, и любя улыбнулся. Он прошёл к двери, и открыл её, чтобы я смогла войти. Мы с папой вошли вместе. Мы с ним поднялись на второй этаж. Папа разбудил маму и брата, и мы все вместе вошли в мою комнату.

Моё тело всё ещё спало в своей кровати. Все склонились над ним, а я взобралась на кровать, и легла в колени своего тела. Папа потрогал пульс.

–Она ещё живёт, но пульс слабый, – сказал отец.

За окном небо светлело с каждой силой. И чем дольше я была лисой, тем слабее становился пульс моего человеческого тела. Мы все ждали, затаив дыхание. Солнце немного взошло. Его золотисто-багровые лучи падали на мою кровать, и на «моё» лицо.

Я почувствовала в комнате запах. Запах смерти. Грудь моего тела совсем перестала подниматься и опускаться, что могло значить хоть какое-то, но дыхание. Теперь дыхания не было видно вовсе. Папа в последний раз проверил пуль, щупая то шею, то нащупывая запястье.

Он резко изменился в лице, и сказал:

–Пульса нет… – мрачно проговорил отец. – Она мертва…

Мама не смогла сдержать слёз, даже, когда я находилась рядом с ней, жива и здорова. Папа крепко прижал её к своей груди, а брат, не сдержав эмоции. Он прильнул ко мне, и обнял, зарывшись носом в мою шерсть. Я жалостно проскулила, и лизнула его за ухо. Его глаза намокли, и моя шерсть стала мокрой от его слёз.

«Я же здесь, с вами!»

Я выбралась из объятий брата, и подошла к своему уже не живому телу. Я прилегла на грудь своего тела, а мордочкой я поднырнула под безжизненные руки. Я обнимала сама себя. Прижав уши к голове, я на мгновение закрыла глаза. Солнце восходило всё выше на небо. Его лучи падали на нас.

Нашу гробовую тишину прервал резкий звонок телефона. Звонил мой телефон. Родители переглянулись между собой, а мой брат взял трубку, и резко помрачнел в лице ещё сильнее.

–Да, Кира? – заговорил Раван, поставив на разговор на громкую.

–Привет, Раван, а где Амита? Я надеялась, что она ответит, – начала Кира.

Я замерла и ужаснулась.

«Я забыла про Киру!»

Я забыла даже сказать всё подруге. Забыла ей хотя бы намекнуть. Но я боялась, что она не поверит мне, и разорвёт со мной общение, а сейчас, я боялась себе представить, что сейчас испытает Кира, когда узнает…

–Кира… Амита больше не ответит тебе… – замялся Раван.

–Что ты такое говоришь? Я её как-то обидела?

«Нет, Кира! Нет! Прости меня!»

–Амита умерла…

–Что!? Как умерла? Я же только вчера с ней разговаривала!

–Она умерла во сне. Уснула, и больше не проснулась…

Мне было больно смотреть на то, как тяжело Равану говорить правду моей лучшей подруге. Я услышала, какое у Киры вдруг стало тяжёлое дыхание. Она захлёбывалась слезами, затем отключилась. Брат виновато посмотрел мне в глаза, и сказал:

–Прости, сестрёнка…

Я проскулила, и вскочила на лапы. «Я должна увидеть Киру!»

Моя семья посмотрела на меня с пониманием.

–Сходи к ней, – сказала мама, держа папу за руку.

Я посмотрела на них напоследок, и спрыгнув с кровати, со всех лап помчалась к выходу. Дверь мне открыл брат, который спустился вместе со мной. Я выбежала из дома, затем со двора. Я бежала по снежной колее к дому моей Киры. Он был всего в нескольких улицах от моего дома.

По улицам уже начали ходить люди, но мне не было до них дела. Я даже пробежала мимо проходящей женщины, затем, я обогнула незнакомого хмурого мужчину, которого даже не заметила. Но он меня заметил, и грубо выругался, грубо пнув ногой снег, надеясь задеть меня. Я не сразу поняла, что это было. Но у меня не было времени на этого человека. Я уже видела дом Киры. Я подбежала к её забору, и протиснулась в небольшую щель под ним. Инстинктивно, я избегала встреч с её собакой, что была привязана на улице.

Я вспомнила, какое окно выходило на комнату Киры. К моей удаче, под её окном были складированы друг на друге какие-то деревянные ящики, по которым я легко вскарабкалась. Вглядевшись в её окно, я смогла разглядеть подругу. Она панически заливалась слезами, и билась в истерике.

«Что я наделала…»

Я начала бешено шкрябать когтями по оконной раме, царапая стекло, чтобы она услышала. Это сработало. Кира услышала меня, и отвлеклась. Она на мгновение перестала плакать, и вытирая слёзы, подошла к окну, и приоткрыла его. Как только окно немного приоткрылось, я сразу вошла и замерла на подоконнике.

–Привет. Ты от куда такая? Тебе здесь быть нельзя. Ступай в лес, – прохрипела сквозь слёзы Кира.

Я молча смотрела в её красные от слёз глаза, затем подступила ещё ближе к её лицу, и тёплым гладким языком слизала её солёные слёзы с лица. От этого, Кира ещё сильнее залилась слезами. Её ноги подкосились, и она медленно сползла на пол. Я спрыгнула к ней, чтобы утешить. Я жалела, что больше не смогу ей ничего сказать, и признаться. Я жалела, что не сделала этого раньше.

Я прижалась своим лбом к её лбу, и подруга крепко прижала меня к себе, зарывшись лицом в шерсть.

Резко, в доме послышался посторонний голос.

–Мама вернулась! – испуганно прошептала Кира.

Она быстро подхватила меня на руки, и аккуратно выпихнула меня в окно на улицу.

–Прости, тебе нужно уходить! – шептала Кира так тихо, чтобы мама её не услышала.

Кира закрыла окно, а я ещё какое-то время смотрела ей в след. Поведя ухом, я вздрогнула от резкого лая собаки. Я её не видела, она меня тоже, но своим телом, я почувствовала, что ветер подул мне в спину, а значит, что пёс учуял мой запах на своей территории. Я поспешила убраться со двора Киры через тот же лаз под забором. Но моё сердце больно кольнуло. Оно разрывалось не от моей боли, а от боли Киры.

«Я так хотела поскорее освободиться самой, что совсем забыла о том, как будет чувствовать себя Кира… Я должна всё исправить! Я должна сделать всё, чтобы она узнала меня!»

***

Одним морозным утром, я выждала, и выследила Киру. Она в первый учебный день нашла в себе силы, чтобы явиться на пары. Она училась в ближайшем техникуме, название которого было крупными буквами написано на самом входе, но я больше не могла прочитать его. Я больше вообще читать не могла.

Пары уже шли своим чередом. Все студенты уже были внутри помещения. Принюхавшись, я учуяла много различных запахов. Это были запахи всех студентов, которые проходили здесь недавно. Но запах Киры было учуять очень сложно. Несмотря на это, я знала, что Кира была уже внутри. Я видела её, как она заходила внутрь, когда следила за ней.

Я представляла, как грустная и подавленная Кира сейчас сидит за партой, совершенно не слушая чужих лекций. Представляла, как она сейчас с болью смотрит в окно, и думает обо мне, как хочет вернуть меня.

Я встала на против окон, что возвышались надо мной. Здание казалось мне таким огромным, а я была такой маленькой. Я громко закряхтела, залаяла и закричала, чтобы привлечь к себе внимание. Я увидела, как люди начали подходить к окнам, внимательно смотрящих на меня, но Киры я среди них всё ещё не видела. Я продолжила голосить на всю улицу, зовя подругу. Люди зашушукались, а затем к одному из окон подошла Кира. Увидев её, я была готова прыгать от радости. Кира тоже была удивлена, увидев меня здесь.

Кира резко отошла от окна, и у меня было ощущение, что она вот-вот выйдет ко мне. Так и случилось. Через несколько минут, Кира вышла из техникума, тепло одевшись, но без своей сумки. Студенты всё ещё смотрели на нас.

–Ты следишь за мной? – нежным голосом спросила Кира, словно верила, что я отвечу ей человеческим голосом. Кира присела на колени, чтобы быть на одном уровне со мной, и нежно погладила моё ухо. – Уж больно часто мы с тобой встречаемся.

–Хочешь знать почему? – сказал чей-то ровный голос.

Кира подняла взгляд, я обернулась. За деревьями показался Раван. «Он тоже следил за мной?»

–Ах… это ты… – грустно процедила Кира. – Что ты имеешь ввиду?

–Ты встретилась с этой лисой не просто так.

Кира посмотрела на него с недоверием. На её лице промелькнула нервная улыбка.

–Что?

–Я сказал, что Амита умерла, но это не совсем так…

–Хватит шутить! Это совсем не смешно! Твоя сестра умерла!

–Она сейчас стоит перед тобой…

Кира посмотрела на меня, затем, перевела взгляд на Равана. Её голос дрожал:

–Ты издеваешься? Я не ожидала, что ты способен такое придумать… – не поверила в слова моего брата Кира.

–Амита жива! Умерло лишь её тело. Амита не могла сказать тебе правду о себе, потому что боялась твоей реакции, боялась, что ты перестанешь с ней общаться.

–Какую правду? И почему она боялась? – Кира настойчиво требовала ответов.

Раван тяжело вздохнул, прежде чем начал говорить:

–Каждую ночь, моя сестра, засыпая, становилась лисой, а по утру обратно просыпалась уже человеком. Она всегда хотела, но боялась тебе сказать об этом. Вся наша семья знала о её способности.

–Что? Как такое возможно? Хочешь сказать, что эта лиса – Амита? – с ноткой недоверия в голосе спросила Кира.

–Никто не знает, как это возможно, даже сама Амита. И да, эта лиса – твоя близкая подруга. Она уже давно решила пойти на этот шаг, чтобы навсегда остаться лисой. Она прекрасно понимала, что для этого, ей, как человеку придётся умереть. Но фактически, она не умерла. Её душа просто сменила человеческую оболочку на лисью.

Я заскулила. Кира взглянула на меня, а я на неё.

«Прошу, узнай меня!»

Кира погрузилась в раздумья. Я словно увидела её мысли. Она отрывками вспоминала наше с ней общение, моменты, когда я странно себя вела, когда дело касалось лис, она вспоминала, как я шкреблася к ней в окно, утешала её, была ей опорой и поддержкой. Она словно телепатически делилась со мной своими образами воспоминаний, конечно, не осознанно.

Я суетилась, топталась на месте. Моему волнению не было предела. Я пыталась придумать, как ей объяснить без слов, что я – это я.

Кира томно вздохнула, и сказала:

–Амита… если это действительно ты, то дай мне как-нибудь это понять, дай какой-нибудь знак, – проговорила Кира.

В моём сердце появилась надежда, что она хоть немного поверила. Я подпрыгнула на месте, приземлившись лапами на яркий снег. Игриво вильнув хвостом, я подбежала к брату, и попросилась на ручки. Брат без проблем поднял меня над землёй, прижал к себе и гладил. Кира была шокирована моими действиями. Она не могла поверить, что дикая лиса способна на подобное.

–Да ну нахер…

–Теперь убедилась? Разве дикая лиса подошла бы ко мне или к тебе? Нет. Только наша Амита, – убедил её Раван.

–Она понимает человеческую речь? Она словно поняла меня.

–Она поняла тебя, потому что её подсознание частично сохранило тот опыт, что она прожила будучи человеком, но какой-то опыт уже был утрачен, из-за длительного прибывания в лисьем обличии.

Раван поставил меня наземь, и потрусила к подруге. Та ошеломлённая смотрела на меня, но затем, её глаза заслезились. Она обняла меня также крепко, как обнимала у себя в комнате.

–Вот почему ты тогда пришла ко мне домой. Обычная лиса ни за что не могла знать, где я живу, – прошептала мне на ухо подруга. Я одобрительно фыркнула.

Раван улыбнулся, развернулся, и молча ушёл. Он решил оставить нас наедине. Кира вскинула голову наверх, и прокричала:

–Та-а-нь, скинь мне сумку!

–Ты уходишь? – прокричала ей её одногруппница.

–Да. Пожалуйста!

Некая Таня скинула ей с третьего этажа сумку. Кира еле как её поймала. В окно высунулась преподаватель, которая вела пару, и которую я сорвала.

–Дадаева! Бегом поднялась обратно! Конспекты, ты у кого брать будешь? – прокричала не молодая женщина.

–Не беспокойтесь! Я завтра же принесу вам сегодняшний конспект! – сказала Кира, закинув сумку на плечо. Мы отдались чувству безнаказанности и свободы, и вместе убежали в лес.

***

Я вывела Киру на заснеженную поляну. Вдалеке виднелся лес. Нам он казался таким маленьким. Мирная, тихая погода начала меняться. Серое небо затянулось, и маленькие снежинки окутали нас. От былых слёз подруги не осталось и следа. Она больше не сомневалась во мне. Мы играли и резвились, как маленькие дети. Кира катала небольшие круглые снежки, и подобно юному охотнику бросалась ими в меня, а я пряталась от них за кустами.

–Хей! Куда ты! – смеялась Кира.

Кира, подобно ребёнку, рухнула на пушистую снежную постель, распластавшись на снегу. Я подошла и навила над её лицом. Кира любя прижала свою ладонь к моей рыжей щеке.

–Поверить не могу! Бывает же в жизни всякое… но, чтобы такое!

Я слушала её с удовольствием. Мне было хорошо, что я и не заметила, как заурчала от радости.

Я насторожилась. Благодаря своему звериному слуху, я услышала посторонний шорох в дальних кустах. Но к моему счастью, этого гостя, я мечтала видеть. К нам робко из кустов вышел Гито. Он хотел подойти ко мне, но присутствие Киры его настораживало.

–Гито, всё хорошо. Она мой лучший друг! – утешила я лиса.

Гито доверился мне, но всё равно держался на безопасном расстоянии. Кира взглянула на него, затем на меня. Я потрусила к Гито, и встала рядом с ним, посмотрев на подругу.

–Так вот, кто тот самый Гито, что пленил твоё сердце. Теперь понятно, почему у него такое необычное имя, – сказала Кира. Я громко пролаяла в ответ.

Кира несколько минут смотрела на нас, улыбаясь. Она лишь тихо прошептала:

–Будь счастлива, дорогая подруга! Будьте оба счастливы!

На щеке Киры пролилась еле заметная слеза, но на её лице была улыбка. Гито развернулся, и посеменил в сторону леса, остановился, и посмотрел на меня, дожидаясь, когда я пойду с ним. Я посмотрела на него, и сделала пару шагов в его сторону, но остановилась, и в последний раз одарила Киру прощальным и грустным взглядом.

«И ты будь счастлива, Кира…»

Я развернулась, и вместе с Гито, мы убежали в лес.

Глава 10 – Семья

Холодная и суровая сибирская зима наконец закончилась. Деревья вновь ожили, одевшись в свежее весеннее зелёное одеяние. Трава более не казалась такой жухлой. Трава вновь стала зеленее прежнего, а птичьи голоса и не думали умолкать.

Я окончательно перебралась жить в лес. Мы с Гито больше не осмеливались выходить к людям. Ведь теперь, мы с Гито стали родителями восьмерых здоровых и игривых лисят. В этих маленьких рыжих комочках было так много энергии, что я так сильно уставала. Мне даже приходилось меняться с Гито обязанностями. Я временами отправлялась на охоту, а Гито был мишенью для лисят. Но я всё равно любила их всем сердцем. Хоть справляться с бандой рыжих разбойников было тяжело. Я взяла слово с Гито, что он никогда не расскажет щенкам, кем была их мама когда-то.

Я зачастую в одиночку отправлялась в посёлок, чтобы навестить свою не совсем человеческую семью. Также часто они помогали нам с едой. Я очень ценила их поддержку. «Сейчас, я уже могу показать им лисят!»

В этот раз, я снова попросила Гито побыть с лисятами, а сама хотела привести свою семью к нам.

–Я доверяю тебе, Гито! Если что, сразу прячь лисят в нору!

–Да, Амита, я помню, – ответил Гито, и нежно лизнул меня в нос, игриво прикусив моё ушко.

Каждый раз, выходя на охоту, я жутко волновалась. Ведь хищники не дремлют! А уж тем более люди…

Успокоив взволнованных лисят, я быстрой трусцой скрылась из виду. Мои лисята всё ещё питались молоком, поэтому, мне нужно было вернуться, как можно скорее. Мы с Гито нашли барсучью заброшенную нору, где я благополучно и родила. Нора эта была на безопасном расстоянии от людей, но нотки тревоги во мне не утихали.

Бредя по лесу, сквозь высокие кустарники, я вышла к когда-то родному посёлку. Я больше не бегала по улицам так открыто, как делала это раньше, желая ощутить это чувство безнаказанности. Я передвигалась осторожно, петляя между домами. Я училась на своих ошибках, и чтобы меня не учуяли псы, что находились поблизости, я шла с подветренной стороны. Собаки просто не могли учуять меня.

Через какое-то время, я вышла к своему дому, и пролезла через забор, как обычно, шкрябала когтями дверь. Мама с папой как и прежде вышли ко мне, обнимая и целуя. «Как им повезло, что во мне нет паразитов!» Мы с Гито уже взрослые, самостоятельные лисы. Мы совершенно спокойно можем сами заниматься «самолечением», и избавлять свой организм от паразитов. Будучи человеком, я довольно хорошо изучала этот вопрос, но лучше интернета, меня всему научили родители и Гито. Гито показал мне, какие травы и ягоды требуется есть, чтобы избавиться от паразитов. Но родители на всякий случай сами проглистогонили меня, накормив каким-то очень противными таблетками, которые подложили мне в мясо.

–Амита, родная! Подожди, сейчас мы тебе покушать вынесем, – сказал отец, и ушёл в дом.

Мама присела на колени, и нежно смотрела на меня.

–Как же я по вам дети мои скучаю!

Неожиданно, калитка открылась, и во двор вошёл Раван. На радостях, я подбежала к нему, подпрыгивая так высоко, что носом можно было коснуться его губ. Брат немного засмеялся, и взял меня на руки.

–Амита, не переживай! Я сказал Кире, что с тобой всё хорошо! – успокоил меня Раван.

«Какое счастье!»

Я очень сильно переживала за Киру. Очень хотела знать, как она там? Что происходит в её жизни и кто сейчас рядом с ней в тяжёлый момент? Я приходила и навещала Киру всю зиму, но когда нужно было рожать, а затем и заботиться о беспомощных лисятах, не отходя от них ни на шаг. Мне стало совсем не до Киры. Я даже не могла особо навещать родителей, из-за чего они ужасно волновались, что уж тут о Кире говорить.

Отец вышел из дома с свежей курочкой, купленной в магазине. При виде неё, у меня из пасти активно капали слюни. Я пыталась сдержать себя, но было сложно. Папа дам мне мяса, и я набила себе полный желудок, чтобы потом можно было отрыгнуть лисятам полупереваренное мясо.

Мне уже не терпелось показать родителям их внуков и внучек, поэтому, я шла вперёд, оглядываясь на них. Но вдруг, лицо мамы стало таким, словно она что-то забыла.

–Подождите меня! – вскрикнула мама, и убежала обратно в дом.

Ждать её нам пришлось не долго. Она вышла, неся с собой какой-то горшок.

–Теперь можем идти! – уверенно сказала мама.

Я повела их по уже знакомым мне тропам. По самым безлюдным. Но я старалась выбирать места, где родители бы смогли без проблем пройти. Ведь где бы смогла пройти я, не смогли бы протиснуться они.

Весь путь был довольно долгим. Мы часто останавливались отдохнуть, но я их поторапливала, ведь не хотела оставлять лисят на долго. Моя семья по дороге съела несколько красных ягод, и после этого, они шли гораздо дольше и увереннее. «Должно быть это – лимонник! Мы его всегда, когда находили, срывали и ели. Он так предавал нам сил и энергии. Местный лесной энергетик!»

***

Ну вот мы и добрались до нашей норы! Путь был не прост. Лисят по близости не было. Должно быть, они попрятались в норе, услышав приближение незнакомцев. Я резко тяфкнула, зовя лисят выйти из норы.

–Не бойтесь! Здесь безопасно, – пророкотала я детям.

Малыши робко высунули из тёмной норы свои чёрные носики, и принюхались к воздуху. Затем, самый смелый из лисят высунулся чуть сильнее. Его рыжеватая мордочка блестела на солнечных лучах. За смелым братом последовали и остальные лисята. При виде лисят, моя мама резко поменялась в лице. Она осторожно присела на колени, и заговорила тихим и успокаивающим голосом:

–Вы же мои хорошие. Амита, это мои внуки?

Её действия повторили и отец с братом. Щенки относились к ним с осторожностью, ведь видели их впервые в жизни. Из зарослей вышел Гито, недоверчиво поглаживая на мою семью. Я посмотрела на любимого лиса, и подошла к нему.

–Гито, это – моя семья. Они хорошие! Они заботятся о нас и о наших лисятах. Я решила сегодня показать их им.

–Хорошо, Амита, – в его голосе вновь зазвучало былое доверие и спокойствие. – Я всю жизнь не доверял бесшёрстным, и опасался их, но твоей семье я верю! Ну или хотя бы попытаюсь доверять.

–Я понимаю, для тебя, это не просто!

Лисята понемногу начинали подходить к родным, когда поняли, что я их не боюсь, и они перестали. Самые активные начали дурачиться, играть друг с другом, бегать, прыгать и кусаться. Они чувствовали себя увереннее рядом с родителями. Мама умилялась, стараясь наладить с ними контакт. Первое знакомство, они только изучают друг друга.

–Скоро привыкнут, – процедила я.

Каждый раз, когда я смотрела на Гито, всё внутри меня полыхало. Этот лис сумел разжечь то пламя, что не смог этого сделать никто! Но этот огонь внутри мне нравился.

К счастью, я уже и забыла, каково это, быть человеком. Как не удобно ходить всего на двух ногах, вместо того чтобы уверенно и крепко держаться на четырёх. Лисята и не думали успокаиваться. Они игриво кусали друг друга за уши и хвосты, играли с Гито, и прыгали по нему и через него. Их пушистая шёрстка была в частичках песка и листвы.

Наигравшись, лисята нагуляли аппетит, и по «внутреннему расписанию» захотели есть. Самые быстрые и проворные первыми заняли место у моих набухших от молока сосков. Они жадно присосались к ним, и причмокивая пили молоко. На всех лисят сосков не хватило, поэтому Гито отрыгнул полупереваренное мясо оставшимся лисятам. Моя семья с умиление наблюдала за нами.

–Поверить не могу. Я бабушка! Ещё и для этим очаровательных комочков! – проговорила мама, прижавшись к папе.

–А мне друзья не поверят, когда я скажу, что стал дядей аж для восьмерых племянников! Ещё и лисят, – восторженно заявил Раван.

Мои дети наели полные животики, и уже зевали. Их тянуло спать каждый раз, когда они плотно поели.

–Гито, отведи их пожалуйста в нору. Они устали. А я хочу побыть с семьёй.

–Конечно, Амита! Моя самая любимая, самая рыжая лиса в этом лесу! – сказал Гито, и потёрся своим холодным носиком о мой. Наши глаза встретились. В его глазах пылало пламя! Его глаза горели огнём каждый раз, когда они смотрели в мои.

Я смущённо прижала ушки к голове, отведя взгляд. Словно смущённая школьница, которая призналась в своих чувствах самому популярному парню в школе. Гито вильнул своим пышным хвостом, и позвал за собой лисят. Они послушно засеменили за ним в нору, и окончательно скрылись в ней.

***

Я вывела родителей к моему самому любимому месту во всей округе. Именно от сюда открывался вид на всю тайгу! Это был край утёса, на котором возвышались многолетние, старые кедры. Солнце было ещё высоко на небе. Родные явно уже изрядно устали. Они весь день ходили со мной по дремучему лесу. Они присели на толстый корень кедра, что торчал из земли, и я присела рядом с ними.

Мама посмотрела куда-то вдаль, тяжело вздохнула, и сказала:

–Милая моя… у тебя чудесные детки, и поэтому, тебе нужно как можно дальше увести свою семью от сюда! Вы недостаточно далеко от людей.

Я вскинула голову, и посмотрела на неё.

–Я знаю, что ты понимаешь меня, хоть и не можешь теперь нам ничего ответить. Ты – единственная лиса с человеческим подсознанием! – продолжила она.

–Это будет не легко, но твои дети уже вполне окрепли, чтобы преодолевать определённые расстояния, – сказал мне папа. – Это будет значить, что ты больше не увидишь нас, и нам будет очень паршиво от этого! Но тебе нужно преодолеть этот путь, для безопасности твоих детей.

«Мам… пап…», – проскулила я.

В глубине души, я и сама это понимала. Словно инстинкт велел мне увести семью ещё дальше от людей, но, наверное, я боялась это сделать, я боялась тех испытаний, что сулит тот враждебный мир, боялась, что не все мои лисята переживут такое путешествие, что не все смогут дожить хотя бы до подросткового возраста. Но что-то подсказывает мне, что без этого никак.

«Вот бы уберечь их от всех опасностей на свете…»

Тревожные мысли сами собой лезли в голову. Во мне всё ещё таилась надежда, что я смогу уберечь их маленькие и хрупкие жизни. Но я всю свою жизнь была реалисткой, всегда смотрела на жизнь ясными глазами. Но я была готова пойти на всё, чтобы уберечь их от всех невзгод.

Мы долго любовались ясным небом. Ветер колыхал каждую шерстинку на мне. В этом лесу было столько разных запахов, самых разных животных и птиц. Но резко и неожиданно, моё сердце неприятно кольнуло, а в животе повисла неприязнь. Я что-то чувствовала, но сама не до конца понимала, что именно. Я приподнялась на лапы, и тревожно посмотрела на родителей, жалобно скуля. Я металась с места на место, не давая себе покоя. Мама вздохнула, и они все вместе поднялись на ноги.

–Кажется, Амита что-то почувствовала, – заговорил первым Раван.

–Думаешь, стоит проверить? – поинтересовалась мама.

–Думаю да.

–Сначала нужно осмотреться и довериться чутью Амиты, – сказал папа.

Я пошла вперёд, родные следовали позади. Я вернулась к своему логову, в котором крепко спали щенки. Папа велел вести себя всем тихо.

–Я, кажется, кого-то слышал, – прошептал отец.

–Зверь? – спросила у него мама.

–Не думаю. Пойдём проверим.

Они медленно зашагали в чащу, стараясь передвигаться бесшумно, но из-за шуршащей листвы и сухих ветвей, это было почти невозможно. Я забралась в тёмную нору к лисятам. С ними рядом лежал Гито.

–Ты вернулась! – пророкотал Гито.

–Ты ничего не слышал? Я что-то почувствовала. Что-то плохое…

–Да, я тоже это чувствую. Хотел отправиться за тобой, только не хотел оставлять лисят в логове, совсем беззащитных.

–Ты правильно сделал, что остался! Мои родители пошли посмотреть. Очень надеюсь, что мои инстинкты меня лишь пугают.

–Сомневаюсь, – пробормотал лис.

–Тогда останься с лисятами, а я пойду разведаю территорию. Если я обнаружу врага, то сразу подам тревогу! – сказала я, и вышла из норы. Гито хотел последовать за мной, боялся отпускать меня одну. – Всё хорошо! Я справлюсь.

–Это слишком опасно! Позволь мне?

–Нет, я не могу. Там мои родные. Они защитят меня, да и я не дам себя в обиду! – успокоила я его.

Я любя лизнула любимого в щёку, и коснулась его носом.

–Я вернусь…

Не проронив больше ни слова, и вильнув хвостом, скрылась в пышных зелёных кустарниках. Молодая трава щекотала мне лапы, а острые камни упирались мне в мягкие подушечки. Я передвигалась по лесу скрытно. Иногда останавливалась, и прислушивалась к обстановке. Слушала каждый шорох, каждый шелест. Я постоянно думала о Гито, о наших с ним детях. «Я обязана защитить их!»

Но через мгновение, я услышала вдалеке голоса. Они были приглушённые, но были похожи на человеческие, мужские. Это были явно не голоса моего папы или брата. Я пострусила прямо на звуки. Моей семьи не было видно поблизости. Совсем скоро, я наткнулась на двух мужчин. «Охотники!?» В их руках были ружья. Они о чём-то увлечённо болтали. «О нет! Они в опасной близости от нашего логова! И они идут в его сторону! Нужно увести их от сюда, как можно дальше!»

Я издала звонкий лай, чтобы привлечь к себе их внимание. Они посмотрели в мою сторону, но не увидели меня. «Что я творю!?»

–Ты это слышал? – спросил один из охотников.

–Судя по лаю – это была лиса. Я за свою жизнь столько этих воротников повидал!

Их слова были до боли обидны. Меня переполняла ярость, и я зарычала. Охотник навёл прицел, но не видел меня. Моя задача была всё той же – увести их! Я на мгновение высунула из кустов свою рыжую спину и хвост, и резко юркнула в овраг. Охотник выстрелил в то место, но после понял, что стрелял в пустоту.

–Пошли! – приказал охотник.

–Но куда? – возмутился другой.

–Она играет с нами! Это азартная игра, и на кон она ставит свою жизнь! Давай же! Это будет лучший трофей!

–У тебя уже есть в коллекции лисы.

–Но лис, играющих со мной в азартные игры, ещё не было!

Они уверенно зашагали в мою сторону. Инстинкт велел мне бежать, и я сорвалась с места. Они увидели меня, и пытались подстрелить, но каждый раз промахивались. Они ускорили шаг, переходя на бег. Подобно собакам, они словно знали, где я. «Ветви, помогите мне! Спрячьте меня!» – взмолила я. Я надеялась, колючие ветви деревьев задержат их, но это не помогало. Моя шерсть лишь оставалась на ветвях, коре и траве.

Я громко визжала и лаяла, предупреждая всю округу об опасности. Оглядываясь назад, я не увидела их из-за густой растительности, но чувствовала, что они всё ещё преследуют меня. Их голоса с каждым шагом приближались.

Я и опомниться не успела, как мои лапы зашкрябали по сухой земле, остановившись у самого края обрыва, на котором совсем недавно мы с родителями расслаблялись. Я невольно посмотрела в низ. «Как высоко!» Под моими лапами была лишь ужасная высота, от которой моё сердце чуть не остановилось. Оно забилось так сильно, что я не слышала ничего вокруг себя.

Я резко обернулась на звуки. Я еле как смогла разглядеть их силуэты сквозь непроглядную листву. Они были всего в нескольких прыжках от меня. Я посмотрела на пропасть, затем на приближающихся охотников, метаясь между страшным выбором, и когда охотники выбежали из кустов, я поддалась инстинкту, и не раздумывая прыгнула с обрыва в низ, в самую бездну. Над моей головой пролетали патроны и шумели выстрелы. Мне было ужасно страшно первое мгновение, но страх словно пропал сам собой, когда я подобно птице летела, но летела вниз, в тёмно-синюю, изумрудную воду. У меня была единственная надежда! Доверить свою жизнь реке. Я покорно смерилась, закрыв глаза, поджав лапы и хвост, я с огромной высоты нырнула острой мордочкой в холодную тёмную воду. Я открыла глаза. Вода немного щипала глаза, но я быстро привыкла. Воду стремительными стрелами пронзали выстрелы. Охотники пытались застрелить меня, даже, когда я упала в воду.

С обрыва посыпались мелкие, затем и крупные камни, громко ударявшиеся об водную гладь. Я смотрела на свет. Я должна была выбраться или утону совсем, но мне было страшно. Перебирая лапами в воде, я медленно двигалась к поверхности. С каждым взмахом лапы, я была всё ближе!

Яркий свет на мгновение ослепил меня. Глоток свежего воздуха, и я свободна. Но моё внимание привлёк звук резкого удара. Но я не обратила внимание. И вдруг, с вершины в воду, словно об бетон рухнуло тело мужчины. Я испугалась, после чего посмотрела на вверх. Тело второго охотника безжизненно упало и разбилось о воду. Я поспешила выбраться из воды.

Уже на суше, я заметила на вверху силуэты моих родителей. «Они снова убили людей! Ради меня?» Как же я была благодарна им за то, что подоспели мне на помощь в самый трудный момент. Я гляделась по сторонам. Искала путь, по которому можно было бы вскарабкаться на вверх.

«Нашла» – воскликнула я, забираясь по хрупким камням.

***

На вверху меня встретили мама с папой. Они подбежали ко мне, и заобнимали так сильно, что чуть не задушили. Мамины руки судорожно задрожали.

–Амита, лисёночек мой! Мы так испугались за тебя, – тихо прохрипела сквозь слёзы мама.

Папа подошёл к ней, и ласково прижал к себе.

–Тише дорогая, мы предотвратили беду. Они больше не навредят нашей дочери и нашим внукам, – утешал её папа.

Моя шерсть всё ещё была вся мокрой, но на солнце она начала высыхать. Я огляделась вокруг, но не увидела брата. Я нежно проскулила маме.

–Не волнуйся милая. Раван сейчас сидит с твоими лисятами, – сказала она.

«Какое счастье!»

Мы собрались с мыслями, и все вместе направились к логову.

Когда я вернулась, я обнаружила брата, задорно играющего с моими щенками. Рядом с ним, мои лисята чувствовали себя в безопасности. Ко мне потрусил Гито. Он очень переживал за меня. Я увидела это в его глазах.

–Амита! С тобой всё хорошо! – пролаял Гито, словно не мог поверить.

–Я же сказала, что вернусь! К тебе и нашим щенкам.

Гито от радости завалился на меня, активно виляя своим пушистым хвостом. Он кашлял и скулил. Эти звуки означали, что он был безумно рад мне. Затем, Гито слез с меня, и заговорил:

–Твой брат оказался очень хорошим! Щенки полюбили его. Прости… но сначала я опасался его, держался на расстоянии, но потом понял, что могу ему доверять, и доверить своих щенков, – пророкотал Гито.

–Я рада, что ты начинаешь доверять моей семье! Но есть ещё кое-что…

–Что же?

–Мы на самом деле должны уйти от сюда. Здесь становится не безопасно…

–Я согласен…

–Амита! – обратилась ко мне мама.

Я оторвала взгляд от Гито, и повернулась к ней.

–Пойдём со мной. Мы должны кое-что сделать, – сказала мама, держа в своих руках какой-то горшочек.

Я одобрительно фыркнула, и оставив лисят с Гито, потрусила с родителями.

Мы вышли к тому же обрыву и теми же тропами. Солнце начало медленно спускаться по небосводу за горизонт. Золотистые вечерние лучи окрасили весь лес. Мама подошла почти к самому краю обрыва, но рядом с ней был папа. Он нежно приобнял её со спины, чтобы она не упала, ведь мама очень боялась высоты. Я встала рядом с ними.

–Амита… я думаю, это идеальный момент, чтобы мы все смогли попрощаться с той версией тебя, кем ты была когда-то. Я хочу, чтобы ты тоже попрощалась с собой.

Я зачарованно вслушивалась в каждое её слово. «В этом горшке… мой прах?» Я была готова к этому. Я была готова отпустить себя!

Мама открыла горшок и положила крышку наземь. Она ещё какое-то время смотрела вдаль, после чего папа прошептал ей на ушко:

–Ты сможешь, любимая!

Она собралась с силами, и посмотрела на меня.

–Ты готова? – спросила она меня. Я в ответ лишь уверенно пролаяла.

Мама перевернула горшок, и из него высыпался тёмно-серый пепел, который сразу же подхватил сильный и могучий ветер. Он унёс его в своём направление, а затем развеял. На душе стало так легко. «Я отпустила себя. Меня больше нет! Я стала ветром, стала рекой, я стала скалой, стала землёй, травой и деревом!» Это было непередаваемое чувство. Так легко мне не было ещё никогда.

Родители присели ко мне поближе, и все вместе гладили меня. Мы могли смотреть на этот багровый закат целую вечность.

–А это нормально, что мы развеяли прах прямо над теми телами, плывущие по реке? – поинтересовался Раван, нарушив гробовую тишину.

–Да, вполне, – ответил папа.

***

Я вернулась к лисятам, когда на небо опустились сумерки. Идеальное время для охоты. Из логова вышел Гито, услышав, что я пришла.

–Лисята уже спят, – сказал лис, широко зевнув. За весь день, он очень устал.

–Нам нужно отдохнуть. По утру, мы должны покинуть логово.

–Но куда мы пойдём?

–Это не важно. Нам больше нельзя здесь находиться!

–Тогда, пошли спать. Чувствую путь предстоит не близкий, – проскулил Гито, и расположился рядом с входом в логово. Он охранял нас снаружи, пока мы спим.

Я зашла внутрь, аккуратно легла в свободный уголок рядом с детьми, накрыв пушистым хвостом мирно сопящие рыжие комочки. Глаза закрывались сами собой, и я провалилась в сон без сил.

На следующее утро, мы разбудили лисят. Они не хотели просыпаться в такую рань. И как я их понимаю. Сама не горела желанием вставать с утра на учёбу. «Как хорошо, что всё это позади…»

–Что позади? – проскулила маленькая лисичка по имени Эха. Её глазки слипались, она широко зевнула, словно надеялась, что снова ляжет отдыхать.

–Просыпайтесь мои хорошие! Нам нужно идти.

–Но куда идти? – нежно пророкотал игривый и любознательный лисёнок Рокот.

–Куда угодно… – прошептала я.

Я поняла, что так просто пробудить их не получится, поэтому, мы с Гито брали каждого щенка в пасть, и вытаскивали из логова. Они жалобно пищали и выли, желая вернуться в тёплое и уютное логово. В лесу стояла утренняя прохлада, а на траве переливались капельки росы. Солнце ещё не успело высоко подняться.

–Выше хвосты! Нас ждёт дальний путь! – подбодрил лисят взбудораженный Гито.

Лисята смотрели на него не понимающими глазками, словно требуя ответов на все вопросы. Я зазывающе пролаяла, и все по материнскому призыву подбежали ко мне. Это было рискованно, и мы это прекрасно понимали, но оставаться здесь было ещё рискованнее. Я вглядывалась вдаль, в обширную лесную долину. Целый огромный мир встречал нас! Испытания, которые уготовила нам жизнь и природа. Опасности, которые подстерегали на каждом шагу, особенно лисят. Но инстинкт велел идти. Идти вперёд! Чтобы защитить семью от самой страшной угрозы на свете. И мы – родители, сделаем всё возможное, что будет зависеть от нас!