Лиса (狐貍精)
Глава 1 "Лис» - 狐狸"
Я никогда бы не поверила, скажи мне кто-нибудь тогда, какими невероятными событиями эта история закончится, а началось всё с вызова к командиру.
- Наталья Васильевна, через четыре дня отбываете на задание. Наши китайские коллеги попросили помочь в поимке опасного преступника.
Вы владеете языком в совершенстве, к тому же на местности ориентируетесь, поскольку уже работали в Гуанчжоу, внешность тоже подходящая. А уж в розыскном деле круче вас я не знаю никого.
Последние слова, скорее всего, были лестью, но внешность у меня действительно отличается от остальных членов нашей команды. Какие крови намешаны в моих жилах не ясно, но я скорее азиатка, чем русская: лисий разрез глаз, тонкие талия и черты лица, въевшийся отпечаток загара от постоянного пребывания на открытом воздухе, делающий мою светлую кожу по-восточному золотой…
Петракова Наталья Васильевна – такое имя записано в моём паспорте.
Мой отец, подполковник Василий Геннадьевич Петраков, нашёл меня в Сибири, когда там служил. Именно нашёл, я не оговорилась. Во время выполнения задания он, тогда ещё капитан, услышал в тайге детский плач… Очевидно одна из азиаток, приехавших на работу, забеременела от местного мужчины и таким образом избавилась от позора, бросив ребёнка на растерзание диким зверям.
В общем, моя приёмная мама, Ирина Петракова, не отдала малютку в приют, а подарила мне своё любящее сердце.
Она растила меня, как собственную дочь, хотя, слово «как» тут неуместно, я была её ребёнком, её Наташенькой, названной в честь её мамы. Несмотря на мой дурацкий характер, она терпеливо штопала мои колготки и кормила разными вкусностями, после того, как подчинённые отца с трудом находили и приводили домой его непослушную дочку, отловив в лесу на каком-нибудь дереве, потому что той взбрело в голову проследить путь пролетавшей мимо птички от ближайшего забора до самого гнезда. В слежке я всегда была асом, никто не смог бы заметить меня, даже самая осторожная птица, я сливалась с природой, была её частью, даже ей самой, когда дело касалось преследования какого-нибудь интересующего меня объекта.
Когда выросла и получила хорошее образование (это уже заслуга отца, который к тому времени служил в разведке), Василий Геннадьевич Петраков взял меня под отцовское крыло, поскольку считал скорее сыном, чем дочерью, с детства всячески поддерживая все мои не девчоночьи увлечения. Неудивительно, что в свои двадцать три года я стала лучшим сыщиком в команде.
После прибытия в Гуанчжоу, меня поселили в самой дорогой гостинице. По легенде, я - дочка крутого бизнесмена из Штатов и китаянки, приехавшая искать своих родственников после смерти матери. Моя мама, Ирина Петракова, к тому времени тоже покинула наш бренный мир, сердце неожиданно дало сбой и остановилось, не позволив ей больше наслаждаться жизнью.
Выслеживать я должна была парня по кличке «Лис», по-китайски это звучит, как «хули́» и пишется в два иероглифа - 狐狸.
Взять его нужно было живым. Сложность состояла в том, что этот человек был одиночкой, не имеющим никаких устойчивых связей, появлялся неожиданно, так же исчезал. Мне сказали, что он имеет отношение к похищению каких-то разработок военных, но эта информация засекречена.
Имея только описание внешности и нескольких привычек разыскиваемого, я должна была отыскать его в огромном городе, но мне не привыкать, поэтому весь вечер я посвятила изучению объекта преследования, а следующим утром вышла на «лисью» охоту.
Повезло мне только через полторы недели.
Сердце ночной жизни Гуанчжоу - Party Pier (пирс для вечеринок). Находится он на набережной Жемчужной реки, в месте, где когда-то был старый пивной завод.
Берега Жемчужной реки в городской черте связывают десять мостов, которые по ночам подсвечиваются, и от этого делаются необыкновенно красивыми. Несмотря на то, что эта река третья по величине в Китае и проходит через огромный город, она достаточно чистая, а на её берегах можно найти любое развлекательное заведение, от простого бара с видом на набережную, до суперсовременного клуба.
В этот день я выбрала «True Color».
«True Color» - ночной клуб с местным колоритом, поэтому иностранцы тут бывают реже, чем китайцы (а я искала именно китайца), зато винная карта
этого заведения удовлетворит даже самого привередливого гурмана. Возможно, именно богатый выбор вин привлёк Лиса, поскольку там я его и нашла.
Отношение к качественному спиртному неожиданно стало первой точкой нашего соприкосновения, поскольку мы захотели выпить одно и то же вино. Всё произошло, как в бульварных романах: бутылка оказалась последней, молодой человек выкупил её, заказав немного раньше, но увидев разочарование на моём лице, как истинный джентльмен, предложил составить ему компанию.
И я, начхав на приличия, согласилась, даже не подозревая, что это тот, кого приказано разыскать (внешность совсем не подходила под описание, с которым меня ознакомили).
«Сколько же ему лет? То он кажется моим ровесником, то совсем мальчишкой».
По данным должен быть старше меня, но определить это оказалось практически невозможным.
Я никогда не встречала такого приятного, по моим меркам, китайца. С ним было весело, он умел поддержать разговор… уже через час казалось, что мы знакомы целую вечность.
Дегустация вин заняла половину ночи.
Надо сказать, что происходило потом, помнила я весьма смутно, впрочем, как и мой спутник, несмотря на то что, выйдя из клуба, мы честно порадовались тому, как ветерок с реки приятно отрезвлял наши горячие головы, по крайней мере, пытался это сделать.
Если принять во внимание тот момент, что пить вино без особых последствий я умела, как никто другой, даже вояки, служившие с отцом, были не в состоянии тягаться с его дочерью, то очевидно, выпили мы немало, а мой спутник скорее всего оставил там целое состояние, поскольку выбирали мы только самые изысканные вина.
А что было потом?
Он меня поцеловал и…
Можете осуждать меня, если честно, мне на это наплевать. Я влюбилась! Впервые в жизни. Это опьяняло так, как неспособно спиртное. В тот момент мне казалось, что на всей земле нет никого кроме нас двоих. Всё, что
происходило потом слилось в один долгий поцелуй, остальное скрыл утренний туман.
Очнулась я в небольшом домике (как потом выяснилось, где-то в горах), на кровати в обнимку с Лисом, укрытая белоснежным пушистым манто, которое никак не вязалось с окружающей нас простой обстановкой.
В тот момент мне было не до выяснений что с чем сочетается, я лишь плотнее укуталась в мех и зябко поёжилась. Он проснулся и притянул меня к себе, согревая в объятиях.
Я готова была лежать так хоть вечность, но прежде всего задание: я-охотник, а он-дичь, которую мне суждено ловить, об этом забыть невозможно.
Только где это видано, чтобы охотник в свою цель влюблялся и что же это за секреты, которые он украл у военных? Эти два вопроса настолько засели в моей голове, что я, как дура, напрочь забыв о профессионализме, выдала второй прямым текстом.
Лис рассмеялся, сделал он это так просто, словно ему нечего было скрывать.
- Хули́ (по-китайски это – лиса), теперь мы в одной лодке, – неожиданно заявил он, – боюсь, если всё расскажу, тебе не вернуться домой.
- Ты назвал меня лисой? – возмутилась я.
- Конечно, теперь ты - моя пара, к тому же, очаровательная.
Он вытянул вперёд руку и погладил моё бедро.
- Я должен сказать спасибо тем, кто тебя пригласил. Такого со мной не было никогда, даже надеяться не мог…
Скинув его горячую ладонь, я снова прикрылась мехом.
- С чего это мы пара? – возмущённо спросила я, - если между нами что-то и было сегодня, это лишь воздействие алкоголя, а ты себе уже напридумывал непонятно чего. Где мы? Что это за место?
- Моё логово, о нём никто не знает, кроме тебя, конечно. Но ты ведь меня не выдашь?
- Почему ты так решил? Я ради этого приехала в Китай.
- Что ты неместная, я понял давно, иначе мы бы встретились намного раньше. Откуда приехала моя лисичка?
- Не называй меня так!
- А как тебя называть? Говорила, что Юйлань? Магнолия – прекрасный цветок, но это точно не твоё имя.
- Хорошо, зови меня, как тебе вздумается. Мне всё равно.
- Хули́, хочешь чаю? У меня есть отличный чай.
- Хочу! – согласившись на нелепое прозвище «лисичка» и вздохнув, произнесла я.
«Какой смысл отказываться? Конечно, пить сразу не стоит, он ведь может усыпить меня и сбежать, поэтому придётся подстраховаться», - подумала я про себя.
Он начал вставать с кровати и тут я испытала небольшой шок.
Меховое манто неожиданно сползло с моего тела, а потом пропало, словно его никогда не было.
Я покрутила головой, ничего не понимая.
«Может быть это мне приснилось?»
Потом мы пили действительно вкусный чай.
«Напиток такого качества должен стоить очень дорого».
- Не бойся, травить или усыплять не стану, - заявил Лис. - Есть одна просьба, если выполнишь, сдамся сам, получишь очередной плюсик в своей карьере. Ты же кто-то вроде сыщика?
- Не важно кто я.
- Очень важно. Похоже, ты и сама этого не знаешь, моя Хули́, я такого тоже не предполагал, когда тебя увидел. Давай побудем здесь вместе пару дней, словно влюблённые друг в друга, а потом можешь сдать меня, в общем, после этого делай со мной что хочешь…
- Влюблённые? Не слишком ли себя переоцениваешь? Не спорю, мне хорошо с тобой, но и только. Очевидно, всё ещё не отошла от вчерашнего посещения клуба, голова словно в тумане. С утра даже привиделось несуществующее белоснежное манто, которым я укрывалась, а ты про какие-то чувства мне рассказываешь…
Я усмехнулась.
Мой собеседник рассмеялся в ответ. Его раскосые глаза по-лисьи сузились и стали очень хитрыми, а прозвище, данное военными, ещё раз подтвердило свою актуальность.
В глубине души я себя проклинала:
«Попалась, как школьница, это я-то, когда-то ловившая матёрых преступников, была обманута мальчишкой?!»
Вслух же коротко спросила:
- Где мы?
- Хуаншань. Слышала про эти места?
- Нет, - ответила я, как можно равнодушнее.
«Поверить в такую чушь? Да, он меня даже не за школьницу, а за какую-то идиотку принимает!».
- Это моя скала, здесь посторонних не бывает, - продолжил Лис.
- А как же я?
- Ты - не посторонняя.
Ненадолго покинув домик по естественным нуждам, я поняла, что действительно нахожусь в горах.
«Но как? От Гуанчжоу до этих мест на машине нужно добираться целый день, если не больше. Сейчас около шести утра, солнце ещё не разогнало туман окончательно, а из клуба мы вышли часа в четыре, даже поспать успели…
Невозможно!»
Осмотревшись и заметив, что вниз нет ни одного спуска, даже тропинок, не то что дороги, я совсем растерялась. Возможно, были какие-то тайные проходы через пещеры или другие пути к возвращению, но я их не видела.
Солнце дробило туман на седые клочья, словно рвало на части бороду мифического существа, скрывшегося за скалами.
Однажды я уже была в этих горах с проводником, ловила представителя японской мафии, прятавшегося здесь.
Когда мы проходили один из каньонов, китаец вдруг замолчал.
Было заметно, что он напуган.
Небо потемнело от нависших над нами туч, редкие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь хмарь, падали на скалы, а те, в свою очередь, бросали на землю зловещие причудливые тени.
Неожиданно порыв ветра в буквальном смысле поставил нас с проводником на колени, но вдруг остановился, словно передумав, и позволил пройти дальше.
- Мы вступили в мир демонов, - с дрожью в голосе прошептал китаец.
Тогда, несмотря на то, что не признаю ни Бога, ни чёрта, неожиданно для себя, я поверила ему, а сейчас вдруг отчётливо вспомнились испуганные глаза того мужчины, который вёл меня через эти горы.
«А если прошло больше времени? Вдруг Лис вырубил меня каким-то наркотиком, подмешанным в вино, отсюда и странные, даже глупые, ощущения. Влюбилась? Сама-то в это верю? Скажи мне кто-то дома, про то, что такое возможно, в ответ услышал бы даже не смех, а хохот. Как же он затащил меня сюда, вот что волновало ещё больше. Не сама же я на каблучках доцокала по скалам».
Странно, но, вместо отрезвления, постояв немного на свежем воздухе, я почувствовала дикое желание вернуться обратно, к нему, да такое, словно меня с сумасшедшей скоростью тащили туда, при этом только мешали, так как я радостно и вприпрыжку бежала впереди тех, кто тащил.
Если это действие наркотика, оно должно бы уже ослабнуть.
«Чай? Точно, чай! Наверняка что-то туда подмешал. Хотя, он наливал и себе из того же чайника, возможно, принял что-то для отмены действия препарата, потому только я одна схожу с ума. Не нужно было пить, но после вчерашнего загула так хотелось…»
Я пыталась включить логику, но, как на зло, думала только о его объятиях. «Афродизиаками он меня накачал что ли?»
Ещё раз подойдя к краю скалы, посмотрела вниз, выискивая хоть какое-то подобие тропинки.
- Хули́, отчего так долго, ты заблудилась?
«Добыча, временно превратившаяся в охотника, отправилась меня искать?»
От неожиданности я вздрогнула, каблук соскользнул с покрытого росой камня, и я с криком полетела вниз, зажмурив от ужаса глаза.
Глава 2 "Кицунэ – это в Японии, в Китае нас называют хули́-цзин"
Чувство полёта прекрасно, только если ты не несёшься, сорвавшись со скалы на острые камни, зная, что после падения от тебя останется лишь мокрое место.
Внезапно мощный поток воздуха подхватил меня, и я на какое-то время потеряла ощущение направления полёта. Открыть глаза осмелилась только, приземлившись на что-то мягкое.
Каким же было моё удивление, когда увидела, что сижу в домике на кровати, а рядом Лис. Он, приобняв, гладит меня по спине, повторяя какие-то успокаивающие слова, а я с трудом осознаю, что жива.
От счастья, что всё ещё существую и он рядом со мной, я впилась в его губы поцелуем. Именно впилась, ожесточённо, до боли, так я ещё никого не целовала, меня не остановил даже привкус крови.
Когда пришла в себя, мы снова лежали рядом и обнимали друг друга, а он шептал мне восторженно на ухо ласковые слова.
«Боже, что это было?»
- Хули́, ты великолепна. За всю свою жизнь никогда не испытывал ничего подобного, а прожил немало.
К тому времени я уже немного успокоилась, зато вопросов к нему появилось полным-полно.
- Прожил немало? Сколько же тебе годиков, мальчик? Ты старше меня максимум на несколько лет, и то вряд ли. А теперь ответь-ка мне, что за дрянь ты добавил в вино, когда мы были в клубе, а потом, уже здесь, в чай?
- Я не занимаюсь такими вещами, о которых ты подумала.
- Тогда объясни, отчего я, совершенно не зная тебя, вдруг схожу с ума, готовая на всё, чего никогда прежде не допустила бы. Только сказки про любовь с первого взгляда оставь для глупеньких девочек, я в такое никогда не поверю.
Он вздохнул и улыбнулся.
- Лисичка, ты ведь и впрямь не поверишь, если скажу, что у меня рядом с тобой состояние не лучше? Я почувствовал странное влечение к тебе ещё в клубе, потому и пригласил за свой столик. Ты была не просто красоткой, а какой-то особенной, но что это такое, я тогда не понимал. К тому же, там много людей и громкая музыка, думаю, это немного отвлекало, но, когда мы вышли к реке, я словно сошёл с ума…, поэтому мы оказались здесь.
Ты не можешь винить меня в каких-либо махинациях с напитками.
Смешно, но моей первой мыслью было то же самое, считал, что это ты чем-то отравила меня и довела до безумия, поскольку желала поймать, я с первой минуты знал, что ты - охотник. Всё никак не мог поверить в то, кем ты являешься на самом деле, и только когда сорвалась со скалы, понял, перестав искать другие причины.
- Кстати, и это тоже мне хотелось бы узнать, как же я оказалась в доме, если наверняка должна была умереть?
- Дай слово, что поверишь, как бредово бы это не звучало.
Я с усмешкой посмотрела на своего собеседника.
- Попробуй, если не соврёшь, возможно, я и сумею согласиться с твоими доводами.
- Вспомни, как ты находишь людей, которых преследуешь?
Я не понимала, почему он задал этот вопрос, лишь спустя пару минут сообразила, что и сама не знаю, как нахожу добычу. Какое-то шестое чувство подсказывало. Именно так я вычислила многих, в том числе и Лиса.
«Он снова уходит от ответа? Удобная позиция - отвечать вопросом на вопрос. Играть в эту игру несложно, тоже так могу!»
- Разве это объясняет то, что, сорвавшись со скалы, моя пятая точка оказалась рядом с тобой на кровати? – спросила я, сделав вид, что ответ на его вопрос мне давно известен.
Он без труда распознал мою хитрость.
- Похоже, не знаешь. Это - чутьё, ты им владеешь, даже не осознавая, что такое дано не каждому.
- И что? Многие люди владеют каким-то талантом, кто-то виртуозно играет на пианино, кто-то без промахов стреляет из лука, а я нахожу людей. Ничего особенного.
- Но подниматься с помощью магических потоков вверх, вместо того, чтобы падать вниз, способен не всякий, а ты сегодня продемонстрировала это умение на отлично.
- Что? Каких потоков?
- Магических, - повторил Лис, сделав свои глаза снова хитрыми и блестящими.
«Он издевается?»
- Сказок перечитал или ещё не протрезвел? - ехидно поинтересовалась я.
- Хорошо, я понял, говорить с тобой о магии бесполезно. Идём на улицу! Покажу.
Он буквально выволок меня наружу.
Подняв увесистый булыжник, парень подошёл к обрыву и бросил его вниз. Через какое-то время я услышала, как камень стукнулся о груду себе подобных, застонав при этом эхом, повторившемся несколько раз.
- Как видишь, законы физики здесь работают. А теперь смотри.
Он снова подошёл к самому краю и шагнул вперёд словно по невидимому мосту.
Я здорово испугалась, а лицо моё, наверное, в этот момент выглядело очень нелепо, потому что, оглянувшись на меня, мой спутник рассмеялся.
Испуг сменило удивление.
«Он левитирует?! Серьёзно? Наверняка, это какой-то трюк!»
А через пару минут я, повторяя подвиг булыжника, рухнувшего на камни, полетела вниз. Единственной мыслью было, что я – дура, потому что дважды наступать на одни и те же грабли никакая не черта умного человека. Но мне очень хотелось жить. И продолжая кричать «н-е-е-е-т», я полетела вверх, в отчаянном состоянии вбежала в дом и снова оказалась на кровати, рыдающая и прячущаяся сама от себя под одеялом.
- Не плачь, - вновь успокаивал меня Лис. – Ты не человек, с этим придётся смириться.
- Что? С ума сошёл? – высунув голову из-под одеяла, гневно спросила я. – Сам ты не человек!
- Ну, наконец-то, лисичка поняла, - ответил он так просто, словно рассказывал о погоде за чашкой чая.
Наверное, мои глаза слишком округлились от услышанного, потому что, посмотрев на меня, он удивлённо спросил:
- Хули́, ты мне не сказала откуда приехала? У китаянок таких огромных глаз точно не бывает. Удивляйся почаще, тебе это идёт!
- С острова под названием «Тебе знать необязательно!», - буркнула я. – Подумаешь, удивил. Так я и поверила в левитацию или магию. Наверняка там какие-то сильные восходящие воздушные потоки, а камень ты специально бросил мимо них. Обычный трюк.
Было обидно, что кто-то меня вот так по-детски разыгрывает.
А он, как на зло, ещё и подливал масло в огонь:
- Чего тогда так испугалась, когда я шагнул вниз со скалы, влюблена в меня?
- Ничего подобного, действие твоего препарата давно выветрилось, так что не льсти себе, просто испугалась, что, когда из тебя получится отбивная котлета, не смогу спуститься отсюда, поскольку ни одной тропинки не увидела. Кстати, как мы сюда добрались за такой короткий промежуток времени, на вертолёте?
- Нет, на крыльях любви, - подмигнув, ответил Лис.
«Бесит!»
- А если серьёзно? - строго спросила я.
- Видишь ли, в магию ты верить не желаешь, а другого объяснения нет. Ладно, докажу тебе это иначе.
Он начал раздеваться, и я отвернулась.
- Ты чего? Мы же уже видели друг друга обнажёнными. Только ты кое-чего, похоже, так и не заметила.
В общем, закончилось всё чем и ожидалось. После этого он взял мою руку в свою и провёл ею по неизвестно откуда появившемуся и обвившему часть моего бедра, рыжему хвосту.
«Хвосту?!»
- Взгляни, это твой. По-моему, очень миленький!
- В смысле мой? - удивлённо, но больше испуганно, воскликнула я.
- В самом прямом, твой хвост. Ты ещё совсем молоденькая, поэтому он пока небольшой и ярко рыжий.
Я посмотрела внимательно, а потом провела рукой до основания хвоста и закричала от ужаса.
Это действительно был мой хвост и начинался он из того места, где у людей находится копчик.
- Что это? Как это убрать? Ты меня чем-то заразил? Раньше у меня этого не было!
Попытавшись оторвать внезапно появившийся атавизм, я поняла, что это невозможно, к тому же очень больно.
- Успокойся. Раньше хвоста не было, так как ты не была близка с кем-то из своего вида, что не удивительно, я и сам считал, что никого из девушек хули́-цзин в природе не осталось, больше тысячи лет не встречал. Потому-то нас и тянуло друг к другу так сильно, а я сразу не сообразил. Подумал, что нашёл ту девчонку, которую учуял несколько лет назад, но так нигде и не сумел обнаружить. Ты ведь обманула меня, сказав, что здесь впервые, твой запах забыть невозможно. Не поверишь, но я иногда даже мечтал отправиться тебя искать, таким приятным был тот аромат.
- Ничего, - вслух успокаивала себя я, - схожу к врачу, хвост отрежут, и я позабуду всё, как страшный сон.
- Не получится, - разочаровал меня лис.
- Почему это?
- У тебя хвост постоянно будет появляться только во время близости или иного сильного возбуждения. В остальное время его никто не увидит.
Возмущению моему не было предела.
- Это что же получается, ты надел на меня подобие пояса верности, чтобы я не могла быть в постели с кем-то помимо тебя? Конечно, разве я осмелюсь продемонстрировать мужчине тот факт, что у меня есть хвост? Хитро́. Долго придумывал? Убирай это!
- Убрать не смогу, я к появлению этого атавизма, как ты его назвала, имею лишь косвенное отношение. Постепенно ты научишься его контролировать. С появлением хвоста ты разбудила свои способности, которые прежде ограничивались чутьём. Говорил же, что мы с тобой не люди, но ты не поверила.
- Мы? У самого-то хвоста нет!
Лис звонко рассмеялся.
Он встал с кровати во всей красе и подмигнул мне.
- Смотри.
Я хотела отвернуться, но сделать это не успела.
В тот же миг мои глаза вновь округлились, уже не впервые сегодня… девять белоснежных пушистых хвостов, мягко окутывали его тело. Это было и страшно, и невозможно красиво.
«Я же их уже видела, глупая, спьяну решила, что это меховое манто».
Белое облако исчезло так же неожиданно, как и появилось. Мой хвостик немного позже тоже пропал сам по себе.
- Мы кицунэ? - спросила я, пытаясь вспомнить хоть что-то о девятихвостых лисах.
- Кицунэ – это в Японии, в Китае нас называют хули́-цзин.
От неожиданности я опешила.
«Я - хули́-цзин, кицунэ или что-то в этом роде?»
- А как называют в Сибири? - вырвался сам по себе вопрос.
- Так вот откуда приехала моя лисичка!
«Снова прокололась, он поймал меня на слове. Рядом с этим парнем я теряю голову, нужно взять себя в руки».
- Не бойся, никому не скажу. Не знал, что в Сибири наш вид тоже обитает иначе искал бы и там. Кожа у тебя светлая, но внешность азиатская, возможно, ты попала туда случайно, - предположил он. - Кстати, мы можем менять свой облик, этого ты пока не знаешь, но я научу. Даже хорошо, что ты этого пока не знаешь, я могу видеть тебя настоящую.
«Так вот почему он не соответствовал описанию, выданному мне для поиска».
- А как посмотреть на настоящего тебя?
Мне действительно было любопытно увидеть, какой он на самом деле. Я видела два образа: один мне дали военные, второй случайно обнаружила сама.
- Легко, только попроси и я выполню любое твоё желание.
- Тогда, покажи себя, мне очень интересно.
Уже через секунду передо мной стоял симпатичный китаец с длинными серебристыми волосами, окружённый пышным мехом хвостов.
Затем он снова принял прежний вид, объяснив это тем, что с длинными волосами обниматься не слишком удобно.
- Совсем не выглядишь на тысячу лет, максимум на двадцать пять.
Я даже позавидовала. Это же просто мечта - жить и не стареть.
- Ты тоже не будешь выглядеть старше, чем теперь. Потому и нужно учиться меняться, иначе, объяснить, отчего время не имеет над тобой власти, будет непросто.
- А чем ты так насолил военным? Они, прикрываясь секретностью, ничего конкретного мне не сказали.
Лис рассмеялся.
- Ничего и нет. Эти олухи случайно обнаружили, что я не просто древняя легенда, а на самом деле существую. С тех пор мы играем в «Поймай меня». Наивные, хотят обычных людей наделить умениями хули́-цзин, наплодить гибридов, смешивая мою кровь с человеческой. Кроме того, надеются получить от меня потомство для экспериментов.
- Потомство?
Только сейчас я подумала, что у нас тоже может появиться «потомство», мы ведь даже не думали предохраняться, и испугалась. Я и про обычных человеческих детей мало что знаю, а про малышей хули́-цзин вообще ничего.
«Стоп. О чём я сейчас думаю? Мысленно согласилась, что у меня будут дети? Сошла с ума?!»
Очевидно, Лис понял о чём я подумала, поскольку видок у меня был очень напуганным с того момента, как он произнёс слово «потомство», и рассмеялся.
- Хули́, без паники! Разве твой муж может оставить тебя один на один с толпой рыжих бестий?
«Что он сейчас сказал? Толпой? Сколько же детей бывает у лисиц?»
Я даже слово «муж» не заметила. Мои глаза, очевидно, стали не просто огромными, а такими, каких у нормальных людей вообще не может быть, потому что мой собеседник принялся меня успокаивать.
- Лисичка, не переживай, тебе не грозит стать мамой из-за того, чем мы занимались со вчерашнего дня. Чтобы у нас было потомство, нужно провести ритуал, а это возможно только раз в месяц и в определённый день.
- Ага, - недоверчиво произнесла я, - мне не вспомнить даже того, как я сюда попала, а уж проводил ли ты со мной какие-то ритуалы, и подавно. И тут ты, умник, как бы между прочим, рассказываешь мне про толпы рыжих бестий…
Он притянул меня, чтобы поцеловать.
- Держись подальше, - я отстранила его рукой, произнося слова медленно, чтобы мой собеседник наверняка всё понял, - я не готова к размножению, знаешь ли.
Лис рассмеялся.
«Ему вообще всё смешно, что бы я не сказала, а мне как-то не очень».
- У нас рождается максимум два ребёнка, но это большая редкость, на моей памяти такого не случалось. Потомство у двух таких существ, как мы, появляется не часто, даже соблюдение всех правил во время ритуала не даёт гарантий. К тому же, я по-твоему помню всё наизусть что ли? Мне ещё искать и искать тексты с древними заклинаниями… кто же знал, что ты существуешь.
- Раз у тебя уже есть хвосты, то значит, ты был с кем-то близок?
- Да. Ревнуешь?
- Вот ещё, - фыркнула я.
- Не волнуйся у тебя нет соперниц, это произошло сотни лет назад, тогда хули́-цзин было значительно больше и найти себе пару не представляло проблем.
- Безразлично мне кто там и с кем играл в любовь тысячу лет назад, а вот про потомство очень даже не всё равно. Ты уверен, что всё будет в порядке?
- Давай пообедаем, а потом поговорим про все тонкости размножения хули́-цзин, - сделав хитрые глаза, попросил он. – А хочешь, могу продолжить тебе объяснять всё подробно и с картинками, поцелуемся до боли в губах, полюбуемся на твой рыженький хвостик…
- Нет! Давай обедать! – испуганно вскрикнула я, чем снова вызвала смех.
- Так проголодалась? Действительно, ни люди, ни лисы без еды жить не могут, поэтому мне ничего не остаётся, кроме как согласиться. Но, скрывать не буду, хочется совсем другого…
Он подмигнул мне, хищно облизнув губы.
Мы спустились со скалы и отправились обедать.
В небольшом уютном заведении всё было просто и вкусно. Порции в Китае большие, мне это всегда нравилось, не то что, например, во Франции. Когда приходилось бывать в этой стране, я вечно хотела есть, благо, что получалось перебить аппетит выпечкой (выпечка там вкусная, этого не отнять) или жаренными каштанами, которые продают прямо на улице.
В общем, наелись мы от души.
Это потом Лис мне объяснил, что хули́-цзин в крайнем случае могут принимать пищу не только так, как это делают люди, но и по-иному.
- Обычно, я иду туда, где большое скопление народа, например, метро или рынок. Энергия людей даёт чувство быстрого насыщения, только когда разнообразна. Там, где бурлят эмоции, она плещется через край, слегка отпить, даже на пользу её владельцам, но невозможно питаться только сладкими чувствами или горькими, нужна и острота, например, а в толпе хватает всего. В крайнем случае, если хули́ давно без пищи, можно перекусить и энергией одного человека, только тут главное не увлечься, не опустошить сосуд досуха, иначе его можно погубить.
«Круто! Так можно неплохо на еде сэкономить. Мне бы эти знания и умения чуть раньше, во Франции!»
Вернувшись в домик в горах, мы много беседовали, я даже пожалела, что не могу остаться подольше.
- Почему не можешь? Оставайся! – уговаривал меня Лис, - если ты исчезнешь, все подумают, что я тебя вычислил и уничтожил. Зато мы будем вместе, и никто нас не сможет разлучить. Хочешь, прямо сегодня поженимся?
Я улыбнулась его шутке.
- Про «поженимся» – смешно. К сожалению, необходимо вернуться, - ответила я, - отец едва перенёс смерть мамы, а если исчезнет его дочь, он точно не выкарабкается. Нужно только сообразить, чем объяснить военным моё исчезновение на несколько дней.
Оказывается, Лис давно придумал, как не подмочить мою репутацию сыщика и нам обоим выйти сухими из воды.
Было решено, что объект моей охоты позвонит заказчикам и сообщит, что я сумела его убедить, он готов сотрудничать, но к назначенному времени на место встречи не явится, объяснив по телефону, что у него «на хвосте» японская разведка. Пообещав связаться, как только избавится от слежки, подбросит телефон с маячком в самолёт до Японии, а сам, как всегда, исчезнет. В результате, кроме телефона никто ничего не найдёт, все решат, что японцы оказались проворнее, а мы сможем уйти от проблемы.
Мы пробыли вместе ещё сутки.
Новые умения поначалу меня забавляли, но как же мало я знала о себе. Мне нужно было всему заново учиться, кроме того, меня тянуло к этому лису, я даже не представляла, как смогу жить без него.
- Скоро приеду, возьму отпуск и на целый месяц приеду, - обещала я, прощаясь.
Глава 3 "Сашка приехал свататься"
Но жизнь – непростая штука. Задания следовали одно за другим, казалось, всё было против нас, а миру кроме меня и чуда ничто не сможет помочь. Поскольку чудо так и не соизволило вовремя заявиться, всё легло на мои хрупкие плечи.
Возвращалась домой я настолько измотанной, что даже думать не было сил. Постепенно наша встреча превратилась в несбыточный сказочный сон, в который я и сама уже почти не верила. Изредка казалось, что по сердцу царапают тонкие ноготки тоски по той волшебной сказке, но работа и усталость с хрустом ломали их, как весенние льдинки под тяжёлым сапогом.
В этот раз я прилетела из командировки с мерзким настроением, мало того, что работать пришлось по 24 часа в сутки, так ещё и гостиница оказалась отвратительной, спать в ней было невозможно. О существовании в природе такого термина как звукоизоляция, похоже, там никто даже не слышал. В общем, две с половиной недели без отдыха добили меня окончательно.
С чувством выполненного долга и вселенской усталости я притащилась домой.
Отец открыл двери в приподнятом настроении, аромат вокруг стоял такой, что, даже не принюхиваясь, было ясно - употреблял свой любимый коньячок.
- Доча, наконец-то, – воскликнул он, - мы тебя так ждали!
В ответ я проворчала:
- Снова пил? Оставить ни на минуту нельзя.
После этой короткой нотации, я прошла в свою комнату, бросив в угол дорожную сумку, взяла полотенце, чистые вещи, чтобы переодеться, и отправилась в душ. Смыть дорожную пыль нужно было срочно. Я ведь прекрасно понимала, что, если не сделаю это в ближайшие пять минут, то просто свалюсь на кровать даже не раздеваясь, и до завтрашнего дня точно не проснусь.
Закрыв за собой двери, моментально забралась под нежные струи воды.
Душ – это счастье, волшебство, которое мы привыкли не замечать. Но после долгой дороги недооценить его невозможно.
Едва намылила голову, как почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Это уже профессиональное, всегда знала, когда на меня смотрят. Но дома в закрытой ванной… как такое возможно?
Нехотя убрав с лица волосы и приоткрыв один глаз, увидела незнакомого сероглазого парня лет двадцати пяти, стоящего возле двери и глядящего на меня в упор.
Взвизгнув от неожиданности, я чуть не упала, поскользнувшись… но, когда промыла глаза, которые нещадно грыз злющий шампунь, никого рядом не оказалось, зато за дверью прогремел голос отца:
- Наталья, ты в порядке? Горячую воду опять отключили что ли?
Он всегда изъяснялся громогласно. Мама его манеру говорить называла «командирский голос».
- Всё нормально, - отозвалась я, внимательно присматриваясь к защёлке на двери.
Она закрыта изнутри, войти не мог никто.
«Глюки от усталости. До такого точно ещё не дорабатывалась, нужно живее тут заканчивать и топать спать!»
Наскоро домыв волосы и по-быстрому пошоркав себя намыленной вехоткой, я шустро смыла пену, вытерлась и, замотав волосы в тюрбан из полотенца, накинула халат и вышла из ванной.
После чего, почти на автомате, добрела до своей комнаты и рухнула на кровать.
Буквально через секунду раздался стук в дверь.
- Наташка, ты к столу идёшь?
- Пап, - нехотя отозвалась я, - спать хочу. Давай, попозже поем.
- Ну ты и нахалка. Мы тебя третий день ждём. Сашка приехал свататься, а она спать собралась.
«Глюки продолжаются? Кто приехал? Сашка? Кто это? Что делать? Свататься? К кому? При чём тут я? Или я схожу с ума, или мой батя коньячка в этот раз передегустировал?»
Отец всегда говорил «я не пью, я дегустирую», но, похоже, что сегодня он именно пил.
Я проворчала что-то вроде:
- Приехал Сашка свататься, так пусть идёт и сватается, а мне дайте поспать, ибо я в состоянии нестояния, так что не ждите, раньше, чем через десять часов, точно не выйду.
Он что-то говорил в ответ, но мои глаза закрылись сами по себе и, отдавшись во власть Морфею, я засопела ровно и безмятежно, поскольку этой встречи с божеством сновидений ждала не один день.
Затем отец обратился к гостю (но я этого уже не слышала):
- Санёк, я к Егорычу пойду, до понедельника, благо, выходные. Есть у нас с ним о чём поговорить и что порешать, так что дом в вашем с Натальей распоряжении. Раз ты говорил, что у вас «всё было», то мне смысла волноваться уже нет, всё равно ничего не поправишь. Понимаю, дело молодое, потому мешать не хочу. Хозяйничай тут сам, еды в холодильнике полно, отдыхай, телевизор пока посмотри, невеста твоя всё равно только к ночи проснётся, всегда так после командировок. Она ведь даже не поняла, что ты приехал, что-то невнятное пролепетала и отключилась, вот сюрприз-то ей будет! Главное, ты понастойчивей про брак, а то она замуж не сильно рвётся. Я в тебя верю, ты мне нравишься!
С этими словами Василий Геннадьевич Петраков покинул дислокацию, прихватив с собою пару бутылок коньяка.
Обо всём этом он сам рассказал в понедельник вечером.
Приезжая домой, я привыкла спать в позе звезды, раскинув в стороны руки и ноги, и занимая всю свою огромную кровать. Когда её купили, отец смеялся, говоря, что это самый настоящий парадокс, ведь на такой кровати целая рота при желании легко поместится, а мне одной, такой маленькой и хрупкой, места едва хватает.
Поначалу я не чувствовала дискомфорта, поскольку спала как убитая.
Но постепенно крепкий сон отступил и тут оказалось, что рук и ног мне отчего-то привычно не вытянуть.
То, что рядом кто-то есть, я догадалась ещё до того, как открыла глаза.
Сначала даже не сообразила где я. Одно дело, когда среди своих, другое – в командировке. Действия, предпринимаемые в разных ситуациях, сильно разнятся. Постепенно вспомнила, что уже вернулась домой, это немного успокоило. Возможно, приехали родственники отца, обожали они наведываться в гости толпой, одно только и радовало, что редко.
Спальных мест обычно не хватало и кого-то из тётушек укладывали ко мне, на мою царскую кровать.
Всегда не любила посторонних, но деваться было некуда. Дом у нас большой, а в гостинице, если бы они заселились туда все разом, пришлось бы оставить целое состояние. В общем, я это понимала, но простить их присутствия в нашем доме никак не могла.
«Точно, они же приехали к кому-то свататься. Сашка? Кто это?»
Обо всём этом я размышляла, не открывая глаз. Просыпаться не хотелось. Зато очень хотелось, от души пнув ногой, сбросить на пол тётушку и, привычно раскинувшись, спать дальше. Но, в этот раз поспать, как мне нравится, наверное, не судьба.
«Вот же… ещё и руки на меня сложила», - мысленно проворчала я.
Глаза открылись с очень большим трудом. Выражение моего лица в этот момент могло быть описано двумя словами «ненавижу всех».
Вы когда-нибудь просыпались в объятиях незнакомого мужчины?
Если нет, вам меня не понять.
Первое, что я увидела – серые глаза, которые смотрели на меня так, словно я была желанной вишенкой на торте.
Оказалось, что лежу не на подушке, а на руке у парня, который второй рукой нежно меня обнимает.
«Вот это поворот! Ничего себе тётушка!»
Лицо знакомое. Я его где-то уже видела, но не могла вспомнить где.
Иногда резкие движения в таких непонятных ситуациях противопоказаны, к тому же, вдруг и впрямь родственник, врежу ему промеж глаз, загремит в больничку, потом проблем не оберёшься. А если он этот… Сашка, который приехал к кому-то свататься, а я ему синяков на физиономию наставлю, тоже неловко получится.
Размышляя таким образом, я осторожно начала убирать с себя его руку.
Он, в ответ на мои действия, только улыбнулся и обнял ещё крепче, едва заметно отрицательно качнув головой, ясно давая понять, что не отпустит.
Я попыталась хоть что-нибудь сказать, отвлечь, чтобы потом осторожно выбраться под каким-нибудь предлогом.
- Вы…
Договорить не успела.
Притянув меня к себе, он прильнул своими губами к моим.
Я помнила только один такой долгий и заставляющий меня забыть обо всём поцелуй в своей жизни, тот, после которого я впервые потеряла голову.
В этот раз всё повторилось один в один.
Глаза мои закрылись сами по себе, а сердце сладко сжалось, словно было маленькой птичкой, взмывающей к облакам.
Состояние сродни тому, когда понимаешь, что тонешь, но сражаться за жизнь больше нет сил и ты отдаёшь себя волнам, принимая неизбежное.
Когда его губы отпустили мои из своего плена, я, не открывая глаза, едва дыша, прошептала только одно слово, которое возникло у меня в голове.
«Лис?!»
После чего, увидев перед собой смеющиеся серые глаза, резко оттолкнула парня ногой и вырвалась из его объятий, отпрыгнув на коврик у кровати, и с ужасом обнаружив у себя хвост, который он тоже увидел.
Похоже, моя выходка его ни капельки не расстроила, наоборот, даже порадовала, а наличие хвоста ничуть не удивило.
- Отличный ход! Знал, что вы умеете за себя постоять! Это заставляет ещё больше вами восхищаться.
«Издевается?»
Я схватила и накинула на себя лежавший на стуле халат, прикрыв то, что слишком поздно захотела скрыть.
- Не смущайтесь, - поспешил успокоить меня он, - я в курсе, что вы не человек. Вам нечего стесняться, такой красавице в этом нет необходимости. Без халата вы даже прекраснее. Позволил себе любоваться, пока вы отдыхали, потому и не удержался, поцеловал, когда проснулись.
«Рассматривал он меня, гад! А сейчас гордится этим?»
Парень посмотрел на мои губы, явно намеренно, чтобы подразнить. Хищный взгляд его серых глаз говорил, что с таким лучше быть настороже.
«Не Лис?»
До последнего хотелось верить, что это он.
- Кто вы? – основательно укутавшись в халат, сердито поинтересовалась я.
- Называйте меня Александром. Легче ответить кто вы. Лиса! Ведь прав?
Я усмехнулась, понимая, что он знал об этом заранее и даже не попытался скрыть.
- Зачем вы здесь?
В последнее время я часто задавала вопросы вместо того, чтобы отвечать.
- Наталья, мне наш разговор напоминает допрос. Давайте сядем за стол, выпьем, поедим, а заодно и поговорим. Вы ведь с утра ничего не ели.
«Закончил предложение почти с нежностью? Ну, надо же, какой заботливый. Сначала нагло залез ко мне в постель, когда я расслабилась, зная, что дома мне ничего не угрожает, потом взялся без спросу целоваться, а теперь из себя строит паиньку?»
- С какой стати мне пить с тем, кого впервые вижу?
- Хотя бы из любопытства. Вам же интересно, кто я и для чего здесь, - ответил он, продолжая нахально разглядывать меня, - обещаю сказать правду.
- Насколько мне известно, вы, Александр, приехали к кому-то свататься, а ко мне попутно забрели? Вам пора, невеста, наверное, заждалась. Показать где дверь? – съехидничала я.
Парень улыбнулся, прищурив глаза и показав белоснежные острые зубы, явно желая продемонстрировать мне, что он – хищник.
- К вам приехал, моя дорогая, к кому же ещё. Теперь, когда увидел свою невесту, ничуть не пожалел, что проделал весь этот путь. Вскоре состоится наша свадьба.
Я – не человек, как и вы, этот образ – маска, не говорите, что сразу об этом не догадались.
Свадьба, как понимаете, будет для спокойствия вашего отца, после неё вы уйдёте с работы и уедете с мужем, потому никто даже не подумает вас искать.
Да, совсем забыл, давайте переходить на «ты», я сказал Василию Геннадьевичу, что мы близки в самом недвусмысленном понимании этого слова, если продолжим общаться на «вы», он этого не поймёт, - предложил мой собеседник. – К тому же, тщательно изучил манеру общения в вашей стране. Со стороны это может показаться странным, если у нас скоро бракосочетание, а мы друг другу всё ещё выкаем.
Настоящее торжество пройдёт позже, по правилам, которые не менялись тысячелетиями. Проведём настоящую лисью свадьбу в Японии.
И, конечно же, привёз подарки, всё согласно традициям, твой отец их принял, а значит, уже благословил наш брак.
Зря я в тот момент не обратила внимания на эти его слова! Сбило с толку то, что неожиданно вспомнила, где его видела!
Утром в ванной, когда смывала с себя остатки последней отвратительной командировки.
«Выходит, подглядывал? Вот же… Но как?!»
Решив разузнать всё подробнее, я сделала вид, что ничего особенного не произошло, и согласилась на совместный ужин.
А что мне оставалось?
Во-первых, действительно хотелось есть, а во-вторых провоцировать его на какие-то неприятные для меня действия, не входило в планы. Узнать намерения врага за столом легче, чем в бою, именно так нас когда-то учили.
Глава 4 "Oh là là!"
И кое-что я действительно узнала.
Например, что мои сородичи перевелись не все, несколько особей всё ещё имеются, странами их проживания он назвал Китай, Японию, Корею, Индию и даже Францию. Впрочем, Францию тут же поставил под сомнение, давно никто не слышал там о подобных лисах. А вот в Японии, благодаря некоторым храмам, возможно обитает несколько кицунэ, как и в Китае, ведь именно оттуда появились первые лисы-оборотни.
Говорил, когда-то такие лисы жили и в России, но вот уже около девяти веков о них никто не слышал. Я, судя по истинному человеческому обличию, скорее всего, потомок хули́-цзин, то есть китайского лисьего рода, но как оказалась в России, и кто мои родители, пока не ясно. Проблема в том, что несколько раритетных лисов в природе ещё имеются, а вот лисичка проживает лишь одна, в Индии.
«То есть, теперь лис женского пола две, себя не посчитала».
- А настоящее имя у вас какое? Не Саша же?
- Зови Сашей, Александр – красивое имя. У нас нет имён в человеческом понимании, есть запах, присущий конкретному существу, это, словно данные паспорта, для остальных. Тот китайский лис оставил на тебе свой аромат, заявив всем, что ты его пара. Но, поскольку обряда совершено не было, ты всё равно имеешь право быть с кем захочешь, хоть со всеми лисами-оборотнями, оставшимися на земле.
Именно поэтому не сдержался и поцеловал тебя, если бы церемонию уже провели, никогда бы не осмелился.
Кроме того, намеревался продолжить наши отношения, пока мы были в постели, но захотелось, чтобы они были по взаимному желанию.
Как видишь, я совершенно честен, как и обещал.
Александр хитро подмигнул мне.
Немного подумав, он добавил:
- Ради достоверности нашего общения на людях, поскольку теперь ты – моя женщина, постарайся чаще улыбаться и держать меня за руку, я же буду тебя обнимать и целовать, тем более, что мне это очень понравилось, у тебя нежное сладкое послевкусие и пахнешь цветущей яблоней. Его запах на тебе всё только портит.
При последних словах его глаза вдруг вспыхнули изнутри зелёным светом, как у дикого зверя.
Я расхохоталась.
«Он мне уже диктует, как его женщина должна себя вести. Совсем обнаглел! Предыдущий хоть не командовал. Впрочем, тоже гад! Пометил он меня видите ли, собственностью решил сделать, воспользовавшись наивностью в этом вопросе. Увижу – ему конец!»
- Кто вам сказал, что соглашусь пойти за вас замуж?
- За тебя, - поправил он. – А какой выбор? Этот китайский дикарь-одиночка? Я покажу тебе всё, что умею сам, куплю всё, что пожелаешь, мы будем много путешествовать, жить только в самых красивых местах…
- А ты спросил оно мне надо? С утра едва приползла, так до упаду напутешествовалась. Мне и дома хорошо.
Со злости я сама не поняла, как перешла на «ты». Зато он это заметил сразу же и довольно улыбнулся.
«Бесит! Похоже, скоро на одного лиса-оборотня станет меньше, я его прибью!»
И тут мне вспомнилось, что таких в природе ещё не один и даже не два.
«Если все хором нагрянут? Точно с ума сойду».
Отчего-то тут же представила себе «жениха» из Индии. У него, конечно, есть дама сердца, причём единственная в нашем мире до недавнего времени, но чисто гипотетически-то я пофантазировать могла.
Первое, что увидела, это как он в тюрбане с национальными песнями и танцами (индийские фильмы, которые посмотрела в детстве, никогда не развидеть) приезжает свататься. Потом, усевшись на пол и скрестив ноги, начинает есть руками, ведь индусу еду нужно чувствовать не только на вкус, но и на ощупь, не с листьев, как у них дома, а из обычной тарелки (ну нет у нас банановых, ничего не поделаешь, не растут бананы, максимум, отец может листьев хрена за домом нарвать). Последнее, что нарисовалось у меня в голове, это лицо отца.
Тут я не выдержала и рассмеялась.
Не знаю, что подумал Александр, возможно решил, что чему-то радуюсь, но мне то, о чём его наглейшество думает, до лампады, в своём доме, когда хочу, тогда и смеюсь!
- Всё время буду видеть вас в таком обличии или, наконец, покажете истинное? – нахально спросила я.
«А что? Он же меня разглядывал всё время, пока я спала, пусть теперь этот Гюльчатай и своё личико откроет».
Александр с гордой миной продемонстрировал все свои девять серебристых хвостов, а заодно статную фигуру и истинную физиономию.
Если выйти погулять по улицам того же Токио, например, то таких симпатичных и фигуристых там не встретишь.
«Лис штампуют красавчиками что ли? Интересно, если бы хули́-цзин был страшненьким, а этот кицунэ красавцем, кто бы мне больше понравился?»
Пока преимущество было у китайца. Он мной восхищался. А этот… Зачем ему вообще пара? Купил бы зеркало и любовался с утра до ночи, а потом с ночи до утра.
Очевидно, мой заморский гость слегка обиделся, он ожидал возгласов восхищения, а я лишь пожала плечами, со словами «обычная внешность, мог бы приехать познакомиться, не меняя облик, нужно было только хвосты спрятать и волосы постричь».
Потом он сообразил, что я сказала «мог бы приехать познакомиться», тут же заявил, что он и приехал, а я отчего-то не очень рада, хотя и должна бы.
Пришлось объяснять разницу между словами «знакомиться» и «свататься.
На это кицунэ ответил так:
- Я в тонкостях людских взаимоотношений не особо разбираюсь. За столько лет впервые нашёл себе пару, поэтому смысла знакомиться не вижу. В браке главное слово за мужчиной. Впрочем, даже у людей всё не так, как ты говоришь. Первый мальчик в японской семье с самого дня рождения пользуется особым расположением. Он должен ощущать свою значимость, это способствует формированию стремления к лидерству, я же был не просто старшим, а единственным. Это младшим братьям суждено быть молчаливыми и послушными, а уж девочкам и подавно необходимо смириться с тем, что придётся прислуживать, терпеть и покоряться. И где твоя покорность?
«Он ещё бы поприслуживать ему попросил!»
И тут мне вспомнилось, как я где-то читала, что до двенадцатого века их женщины были практически равны мужчинам в правах, а восемью миллионами божеств в Японии в то время правила верховная богиня Аматэрасу, это позже, с усилением класса самураев и приходом буддизма, женщин начали унижать. Так что, озвучив это, сумела быстро утереть нос высокомерному лису.
Александр от меня такой образованности не ожидал, потому, с моими доводами быстро согласился, тут же сориентировавшись, добавил, что в современной Японии люди могут жить вместе даже, не вступая в брак, так же, как и в России.
«Наконец-то он перестал притворяться каким-то доисторическим животным!»
Мы пили и говорили всю ночь, а к утру Саша, наконец-то признал, что поспешил со сватовством, что меня очень обрадовало.
Мне нравилось, что я могу расслабиться, поскольку не пила уже давно. Во всём виноват хвост, который предательски появлялся, стоило мне выпить лишнего.
Спать я легла в своей комнате, предварительно закрыв ей изнутри на защёлку и, на всякий случай, подперев дверь стулом, ему постелила на диване в общей комнате.
Проснулась ближе к обеду, поскольку улеглись мы в семь утра.
Отгадайте от чего?
Да всё от того же, отчего и вчера. Ещё не открыв глаза, поняла, что снова в постели не одна.
«Да до каких же пор…!»
Дальше шли слова из разряда ненормативной лексики, но не вслух, поскольку, едва я разомкнула ресницы, как снова провалилась в омут лисьего поцелуя.
«Вот умеют же эти гады целоваться так, что забываешь не только о морали, но и вообще обо всём. Не зря их всегда считали духами-соблазнителями, вроде суккубов».
С великим трудом я смогла удержать себя в руках и не пойти на поводу у внезапно нахлынувших чувств. Очевидно, будь на моём месте обычная девушка, всё закончилось бы так же, как у меня в Китае, но теперь я уже становилась хули́-цзин, ещё совсем молоденькой и неопытной, но всё-таки лисой, так что могла сопротивляться чарам, пусть пока это и давалось мне непросто.
Вырвавшись из пылких объятий, я встала, отодвинула стул и открыла двери.
«Как же он попал в комнату, если все мои меры предосторожности на месте?»
И тут я поняла, что напрасно не накинула халат, поспешив удрать от кицунэ.
В кухне явно кто-то был, а судя по звукам, ещё и что-то ел.
Пришлось вернуться и одеться.
На моё возвращение Александр отреагировал радостной улыбкой, хотя тоже знал, что в доме чужак. А когда я взяла в руку гантель (иногда я всё же делаю зарядку по утрам) и отправилась из комнаты на кухню, он был, как минимум, удивлён моей смелостью и решил защищать свою, почти завоёванную (по его мнению) собственность.
В кухню мы вошли одновременно.
За столом, словно у себя дома, сидел симпатичный парень и спокойно уплетал вчерашний салат прямо из салатницы.
- Oh là là! Вы уже здесь! Доброе утро, - безмятежно заявил он. – Сожалею, если помешал, но, можете вернуться и продолжить, всё понимаю, подожду. Познакомиться можно и позже.
Глава 5 "Есть повод выпить!"
Говорил он с акцентом, слегка картавя.
- Кто вы? Что забыли в моём доме? – с праведным негодованием воскликнула я.
- Тоже лис, - ответил Александр вместо него, – тот самый француз, полагаю. Выходит, напрасно я считал, что он давно стал легендой и почил с миром.
Мои глаза в этот момент, наверное, стали чересчур большими.
«Ещё жених? Серьёзно? Я скоро с ума сойду, да так, что ни один доктор не вылечит!»
В это время француз доел салат, сопроводив его претензией к качеству:
- Тут не хватает хрен пойми чего, но без этого невкусно. Обед нам приготовлю сам!
Я бессильно покачала головой, по-русски он изъяснялся вполне доходчиво, явно язык знал неплохо.
Новоиспечённый гость, увидев злое лицо кицунэ, тут же заявил:
- Чего злишься, красавец, я же извинился. Заскочил посмотреть на лисичку, всего-то. Случайно оказался неподалёку, учуял, решил отметить такое выдающееся событие, разве это грех? Скорее всего, вы с приятелем, который пометил мадмуазель, никак её не поделите, но я и не думал никому мешать, воюйте сколько вам угодно. Мне нравится встречаться с человеческими девушками, их очень много, так что, я никому не соперник, а потомство… пелёнки-распашонки, знаете ли, не моё. Жить нужно в удовольствие, так что спокойно возвращайтесь в кровать и продолжайте. Пообщаемся позже, я вас подожду. А хотите – присоединюсь…, впрочем, судя по взгляду моего vis-à-vis, он будет против.
О, прошу прощения, из-за этого грозного лиса, совсем забыл представиться. Мадмуазель, зовите меня Рена́р, если будет нужна компания в спальне или за столом – приглашайте, всегда к вашим услугам.
От его беспардонности я чуть не взвыла, подняв глаза к потолку.
«Компанию в постели составит?! Вот же… Неужели эти тысячелетние существа все такие наглые?»
Радовало лишь то, что француз в женихи не набивался.
«И как теперь быть, что отцу сказать, когда он вернётся домой? Что-то вроде, француз не посторонний, это на свадьбу гости начали собираться?»
Ситуация становилась всё запутаннее.
По крайней мере, я теперь знала, каким образом кицунэ меня нашёл, скорее всего учуял, как и Рена́р.
«Какое счастье, что хули́-цзин ждёт моего возвращения и не спешит в Россию. Или не ждёт? (этот вариант был бы даже лучше, мне и без него тут по-быстрому не разобраться). Лишь бы не учуял, что я в компании этих двоих».
- В общем так, господа, давайте поговорим, - попыталась я сменить тему, и этим отвлечь кицунэ от волновавшей его темы (он на полном серьёзе собрался вернуться со мной в кровать и сделать то, что предложил француз, очевидно взаимность уже перестала его беспокоить).
Меня интересует две вещи. Первая – как вы, Рена́р, сюда попали, и вторая…
Впрочем, давайте сперва разберёмся с первой. Неужели унюхали меня даже из Франции?
Я усмехнулась, понимая, что это бред.
- Может быть перенесём разговоры за стол? - спросил Рена́р. – Есть отличное вино… выпьем? Раз уж вы решили не продолжать...
И я моментально согласилась.
«Есть всё-таки какая-то польза от этого лиса, припёршегося без спроса. Хотя бы на время он избавил меня от приставаний кицунэ».
Рена́р оказался приятным собеседником, весёлым и остроумным, к тому же никоим образом не покушался на мою честь, хотя и предлагал себя в качестве любовника несколько раз, получая за это злющие взгляды и зубовный скрежет Александра, но, воспринимая ревность кицунэ как должное, он совершенно на него не реагировал.
Француз объяснил, что навещал свою русскую пассию, и случайно уловил мой аромат, а помимо него учуял ещё двух лисов. Это показалось любопытным, и он решил заглянуть на огонёк.
- Хорошо, - поняв, что лисий дух до другой страны не доходит, обрадовалась я, - с этим мы разобрались, а как в дом-то попали, закрыто же на все замки.
- Обычным путём. Разве это, для таких как мы, проблема?
- А поконкретнее?
Теперь настала его очередь удивляться.
- Неужели мадмуазель действительно не знает?
Когда он это спросил, я отчего-то занервничала. Мой рыжий хвост, появившийся ещё в кровати, а потом наскоро прикрытый халатом, неприятно прижался к ноге, а его кончик, как оказалось, выглянул наружу.
Я этого не заметила, зато увидел Рена́р и, ахнув, произнёс:
- Да, вы совсем молоденькая?! Хоть пара веков-то есть?
- В смысле? – не поняла я.
- Вам больше двухсот лет? - попытался изменить постановку вопроса лис.
- Двухсот?
- Чего привязался к девушке? Ей нет и тридцати лет, - ответил вместо меня кицунэ. – Сила совсем недавно пробудилась, - и, вздохнув, добавил, - увы, точную дату сказать не могу, этому поспособствовал не я.
От досады он до скрипа сжал зубы, а заодно и кулаки.
«Настроен решительно, хорошо, что хули́-цзин отсутствует, вряд ли бы они общались мирно», - подумала я.
- Совсем дитя! Получается, никто ещё не объяснил мадмуазель, как можно проникнуть в закрытое помещение? Не волнуйтесь, красавица, я помогу в любой ситуации, вы же знаете, только позовите. А каким трюкам я мог бы вас обучить, впусти вы меня в свою постель… Oh là là!
- Сам обучу, не лезь, - прорычал Александр. – Но помощь твоя потребуется, нужны травы для ритуала очищения.
- Хочешь убрать запах лиса, который был с ней до тебя? Он наверняка постарался, чтобы остаться в её памяти!
Рена́р оскалился зловещим подобием улыбки и сверкнул глазами.
- А мадмуазель не против?
- Мадмуазель ничего не понимала, когда хули́-цзин её пометил. Она даже не знала какой властью для непосвящённых обладает лисий поцелуй.
Француз посмотрел на меня и с милой улыбкой предложил:
- Хотите объясню, как это работает?
- Хочу! – смело заявила я, а потом, на всякий случай, предупредила, - только без глупостей!
- Ну, что вы, разве он мне позволит хоть одну милую глупость? - ответил тот, кивнув на Александра.
Кицунэ предложил свои услуги, но я отказалась, это его почти взбесило, хотя он и старался выглядеть невозмутимым.
- Метка на лисе остаётся после близости с лисом, на вас пока одна, так что я понимаю, отчего он бесится.
Рена́р кивнул на Александра.
- А лисий поцелуй это… легче показать, чем рассказывать.
Он подошёл ко мне вплотную и положил мою правую руку на своё сердце.
- Слышите, как ровно бьётся?
- Конечно.
Левую руку он пристроил на моей груди.
Мои щёки вспыхнули, а «мой жених» тихо зарычал.
Француз хитро улыбнулся.
- Тоже слышу, - предвосхищая его вопрос, ответила я.
- Теперь сравните ритм.
- Моё стучит намного чаще.
- Понаблюдайте за этим, пока я вас целую, и всё поймёте.
Он осторожно прикоснулся к моим губам и его сердце забилось чуть сильнее.
А когда обнял меня и плотно прижал к себе, оба зазвучали в унисон, и я поняла, что проваливаюсь в бездну, называемую лисьим поцелуем.
Он хотел очень продлить волшебное состояние, я это почувствовала, но внезапно отпустил меня и медленно отстранился.
Взглянув на него, я сразу догадалась почему… возле его шеи сверкал клинок катаны.
Откуда появилось оружие не заметила, как и не смогла сообразить чуть позже, куда оно исчезло.
- Достаточно, - холодно произнёс Александр. – Она уже всё поняла.
У меня кожа покрылась мурашками от его ледяного голоса.
- Не пугай мадмуазель, я же сказал, что ни на что не претендую, относись ко всему проще, это ведь только урок, - попытался успокоить его Рена́р. – Все ёкаи такие вспыльчивые?
- Только я, особенно, когда дело касается моей невесты!
«Ну, вот, опять заладил про невесту! Надо бы его чем-то занять и отвлечь от этой мысли хоть ненадолго, а то ведь едва лягу спать, снова начнёт приставать».
- Про лисий поцелуй я поняла только одно, когда сердца начинают стучать в одном ритме, вступает в игру волшебство, заставляющее забыть обо всём. Почему у людей так не выходит?
- Мадмуазель, людское сердце устроено так же, как и наше, но у нас в крови есть магия, а у них нет, потому существование людей скоротечно, а мы живём долго.
Спорить с ним не имело смысла.
- Я теперь тоже так же умею целоваться?
- Конечно. Немного тренировки и весь мир опустится перед вами на колени, моля подарить хотя бы один поцелуй. Но, даже сейчас, когда у вас так мало опыта, для любого представителя нашего племени, это незабываемо, а уж то, чем вы занимались с хули́-цзин, очевидно, настолько неповторимо и божественно, что это просто… oh là là! Я бы…
Кицунэ сверкнул глазами.
- Умереть хочешь?
- Она тебе пока не жена. Может с кем пожелает целоваться… и не только!
Напряжение между ними росло.
- Господа лисы, - прервала я опасную для всех перепалку, - а как проникать в закрытое помещение?
- Очень просто, важно только, чтобы в него был доступ воздуха, а значит, хоть крохотное отверстие, через которое можно пробраться внутрь, например, замочная скважина или вентиляция, - ответил француз, - научить?
- Конечно! – обрадованно воскликнула я.
Александр снова не успел предложить свои услуги и теперь молча злился.
В общем, конечно, он был зол не зря, в процессе обучения Рена́р беспрерывно пытался приобнять меня, якобы показывая что-то, а несколько раз он и вовсе касался губами то моего уха, то шеи. Намеренно или случайно сказать сложно, но я каждый раз волновалась, видя, как при этом злится кицунэ, ведь в любой момент могли сверкнуть не только его глаза, но и катана. Было ощущение, что француз намеренно бесит японца, пытаясь спровоцировать к действиям. Но зачем? Если он на меня, как сам неоднократно говорил, не претендует, то какой ему прок от этого? Он ведь, помнится, поначалу даже предлагал нам отправиться в кровать… знал, что я буду этому сопротивляться, ведь второй метки на мне не было, а насильно утащить меня наверняка бы не дал, вон как гневно оскалился, когда спросил «а мадмуазель не против?».
«Может быть это его просто забавляет?»
Стать туманом оказалось совсем несложно, несмотря на неопытность, я мгновенно справилась с этой задачей.
Теперь пришла очередь удивлённо переглянуться лисам.
- Я этому учился несколько месяцев, да что там, почти год, - задумчиво произнёс Рена́р.
- И мне дался туманный облик непросто, - ответил ему в тон кицунэ.
- Есть повод выпить! – удручённо, произнёс француз.
На этот раз и Александр с ним согласился, а я облегчённо выдохнула.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге