Лиса дорога в никуда

Глава 1 - Пустота

Глава 1 - Пустота.

Моя настоящая жизнь только начинается.

Так давно, что практически никто не остался, кто мог бы меня помнить, или хотя бы осознать ужасы той войны, что я пережила. Бесконечные сражения и нападения на беззащитных чародеев, подобных мне. Учебные заведения для сущностей, или интернаты, находились в Terra incognita, но их всё равно рано или поздно находили.

В шесть лет меня привезли в северо-восточный женский интернат, известный своей превосходной подготовкой в боевых искусствах и магии, а также достаточно хорошим питанием и высокими затратами на проживание. Мои сестры были рядом, а братья находились далеко. Каждый год сотни выпускников покидали интернат, чтобы сразиться на войне, и я надеюсь избежать такой участи.

На улице пасмурно. Облака тяжело идут по небу, смеркается, гром уже грохочет. Прохожие спешили по своим делам, никого не замечая. Моя подруга Нира, подходя ко мне с улыбкой в глазах, спросила, не хочу ли я пойти на тренировку. "Конечно, пойдём" - ответила я, вставая с кровати. Мы все живём в одном маленьком домике, около пяти человек в одной комнате. Всех учеников распределили по возрасту. В нашем доме живут существа 6-10 лет.

Проходя небольшие деревянные здания, где жили девочки постарше.Мы направились к площадке, где занимались боевыми искусствами. Учитель, чьё имя я не могла вспомнить, всегда нас строго одёргивал. Нира, преодолевая страх, уточнила, где будет тренировка.

Стройся! – скомандовал учитель, и мы быстро выстроились в шеренгу. Тренировались мы усердно, несмотря на усталость и боль.

На площадке, вымощенной гладкими камнями, уже выстроились девочки. Каждый из нас знал, что сегодня будет сложно. В воздухе витала напряженность, заставляя сердце биться быстрее. Учитель, высоченный и строгий, стоял в центре, отказываясь проявлять жалости. Его взгляд сканировал нас, словно решая, кто из нас сможет справиться с испытаниями.

Нира, несмотря на свои опасения, вышла из строя, уверенно оставив позади остальных. Я почувствовала, как ее решимость подстегивает и меня. “Если она может, то и я тоже,” — подумала я, стараясь не выдать своего волнения. Учитель начал объяснять упражнения: отточенные движения, требующие точности и концентрации. Наша задача заключалась не только в физической силе, но и в способности сохранять спокойствие.

С каждым повторением движений и приёмов я чувствовала, как напряжение уходит, а тело начинает слушаться. Взглянув на Ниру я увидела, как она улыбается — искренне, с искрой в глазах.

Завершив занятия, мы с Нирой шли по тропинке, уставшие. Я почувствовала, что нужно увиделся с сестрами, которых не видела целую неделю, и, попрощавшись с подругой, направилась в их дом.

Хочется поскорее покинуть это мрачное место, как в книгах найти хороших друзей и героически покинуть этот мир. Может быть, мне это удастся сделать...Всё-таки многие говорят, что мечты сбываются.

Пока я шла, дождик что-то неуверенно начинал моросить, словно сам пытался понять, хочет ли он продолжать или достаточно уже. Серое небо нависло, и в воздухе витала сырость. Напоминание о том, что тренировки не остановятся даже в такую погоду, слегка тяготило. Холодные капли скатывались по щекам, и настроение от этой мысли лишь упало.

Сёстры проживали в небольшом домишке. В одной комнате располагались пять учениц, среди которых были девушки в возрасте от 14 до 18 лет. Они являлись самыми взрослыми среди всех. Одной из них была крайне неприятная девочка по имени Тирея. Она многих обижала, учёба у неё не клеилась, но в борьбе у неё не было равных. Помню, у неё были чёрные кудрявые волосы и зелёные глаза, а кулаки всегда обмотаны бежевыми тканями. На голове у Тиреи постоянно был хвост, который держался на старой, потёртой верёвке. Никто не хотел с ней дружить и даже общаться из-за её агрессивного характера.

Я подошла к домику. Вся правая стена дома изрисована, чтобы хоть как-то развеять неприятную атмосферу вокруг. Я открыла дверь, та немного поскрипывала из-за старости. Зайдя на порог дома мне пришлось снять свои обмотки (обувь). Пол был весь в трещинах, а стены из полу гнилых брусков дерева. Я проходила коридорчик, соединяющий две комнаты. Это была спальня и небольшой зал или что-то наподобие игровой.

Когда я вошла в гостиную, которая находилась ближе всего ко мне, я обратила внимание на двух девушек, которые сообщили, что Ида и Роуз находятся в спальне. Выйдя из комнаты, я встретила незнакомую мне девушку с крыльями, скорее всего, это была или лесная, или болотная фея. На занятиях нам об этом рассказывали, но я не очень знаю о разных подтипах этих существ. Эта фея была невероятно красивой, особенно на фоне остальных; её лицо было разукрашено узорами, а обмотки были украшены цветами, и короткие рыжие кудрявые волосы были собраны с помощью оберегов и бусинок. Учительница упоминала, что раньше феи часто попадались людям в лесах, и их уводили в города для исследований. Из-за такого отношения к волшебным существам многие разновидности лесных фей вымерли или нашли более безопасные места для жизни. У этой феечки были огромные и выразительные зелёные глаза, а рост её составлял около 130 сантиметров, что было средним для лесных фей. Порхая, она опустила ноги на пол и произнесла:

- Ты кого-то ищешь? Я раньше тебя тут не встречала. - её голос был настолько очаровательным, что её слова до сих пор звучали в моей голове.

После небольшой паузы я всё же произнесла:

- Привет, я Лиса, мои старшие сёстры живут здесь. Я хотела бы с ними встретиться.

- Меня зовут Мэри, приятно познакомиться. - мы пожали друг другу руки. Затем Мэри отошла в сторону, наблюдая за мной.

Я вошла в спальню и среди людей заметила своих сестёр.

- Ида! Роуз!

Они обернулись с задумчивыми лицами, которые мгновенно сменились на радостные.

- Лиса, ты пришла!

Ида одета в старенькое, льняное платье. Оно не сильно короткое, немного выше колена с рукавами по локоть и красной вышивкой . Под платьем надеты бриджи из кожи которые скоро передадутся мне, и пояс-сумка. Черные волосы до плеч покачивались даже от самого лёгкого ветра, узенькие карие глаза хорошо сочетались со смуглой кожей.

Роуз обладала лёгкой и женственной внешностью и носила мамино платье тоже из льна, оно довольно длинное почти до пяток, украшенное голубым поясом и вышивкой. Скорее всего мама сама вышивала его, однако, получилось это удивительно прекрасно. Поверх платья накинута серая мантия с капюшоном, довольно длинная как платье. У сестры пышные ресницы, бледная нежная кожа и розовые губы. Волосы золотые и прямые, перевязанные красной лентой в пучок, но некоторые оставались распущены. Радужка её глаз мне всегда напоминает море, такая же синяя с белыми отблесками как морская пена.

Подойдя ко мне ближе сёстры предложили выйти на улицу и поговорить.

Обуваясь они что-то бормотали себе под нос. А когда мы вышли на улицу они сказали:

-Лиса, у нас есть для тебя как и радостная, так и печальная новость. - Роуз произнесла с немного опечаленным лицом, направив взгляд на землю.

- Может всё-таки не стоит рассказывать? - Ответила Ида смотря на девушку с обеспоиными глазами.

- Лучше она будет знать, чем будет в неведении. - девушка положила руку на плечо своей сестры, как бы подбадривая.

- Хорошо, это будет на твоей совести...

- Я начну с печальной. - светловолосая село на корточки, чтобы я смотрела ей в глаза- Ниру забирают на войну.

Я была напугана, готова расплакаться. Моё дыхание участилось, но Ида обнимая меня сказала что всё будет в порядке и она вернётся живой.

- И хорошая новость. Меня позвали свататься. Ты должна сама понимать, что брак не по любви. Не только ты, Ида, я, но также твои братья умрут от голода, если я не соглашусь.

Я нахмурилась и ответила:

- Это же две плохие новости! Чего тут хорошего что вы обе уезжаете! - с трудом сдерживая слезы я продолжила- Лучше бы вы остались здесь!

- Эх… Лиса, тебе не понять. - вздохнув Роуз погладила меня по голове.

Я встала и ушла, мне было обидно что мои родные сёстры в конце года покинут меня, к тому же погода только ухудшилась.

Глава 2 - Беспорядок в обличии страха.

Староста моего дома звала нас в пищевой корпус. Я поторопилась. В моей душе был беспорядок, чувства гнева и печали перемешались, хотелось всё выкинуть из памяти.

Вдруг, я почувствовала, что кто-то быстро летит в мою сторону. Я обернулась и успела только поставить щиток (магический щит, который может закрыть определённое пространство в зависимости от силы существа и его могущества. Щиты полупрозрачные с цветом ауры существа. Он ставится любой рукой предплечьем вперёд, сжав кулак ладонью в сторону лица. Для того чтобы активировать щит, нужно мысленно представить его перед собой). Кто-то врезался в щиток и на нём были следы крови. Существо, что летело на меня была Мэри. Она валялась на траве и приподняв голову сказала.

- Извини, но ставить щиток это слишком. - сказала Мэри вытирая алую кровь из под носа бинтами с руки.

- Это ты неслась на всей скорости в мою сторону, что я по твоему должна была сделать? - в этот момент мои зрачки расширились, грубый тон сопровождал плохое настроение, с капелькой гнева, навалиашимися чувствами и обстоятельствами, которые не дают мне покоя.

- Ладно, но это не оправдание использовать магию вне класса.

Да, я думаю она права. Не нужно было ставить щиток. Всё-таки это одно из главных правил.

Фея поднялась с земли, отряхнувшись. Подойдя ближе ко мне и смотря в глаза сказала:

- Я не злюсь на тебя, Лиса, но лучше не используй магию где-то помимо класса, ведь кто-то может пострадать серьёзней чем я. - подправив волосы и осмотрев себя девушка уже хотела уйти.

Я молча выслушала её, мне было немного стыдно за использование магии в неположенном месте.

Мери замахала крыльями, чтоб подлететь, но у неё не получалось. Может быть ей что-то мешало или поранилась, по крайней мере я так думала...

- Что это... Обычно всё нормально...-взволнованно затрепетала девочка.

Я начала осматривать крылья феи, присмотревшись увидела, что не всё в порядке.

- Что? Что там?!..- обеспокоеный тон и выражение лица оказалось не самыми равнодушными, как было пару минут назад.

- Impossibile...( невозможно) как так получилось. У тебя порвано крыло...

Я чувствовала себя не самым лучшим образом, чувство вины нарастало с каждой секундой,дыхание прерывалось,чувство гнева полностью потушило волнение.

На лице девушки было недоумение. Она мотала головой и что-то бормотала себе под нос.

- Я помогу тебе, Мэри! - воскликнув и окончательно осознав долю своей вины я протянула руку помощи.

- И что ты собираешься делать?! -долей страха и огорчения,вперемешку с полным непониманием воскликнула крылатая.

- Придумаю способ чтоб всё исправить! - чувствуя себя звездой в тусклом небе. Я светилась от того что кому-то нужна моя помощь. К тому же я могу исправить эту ошибку.

- Experiri...( попробуй) - полностью отчаявшись можно было заметить в голосе страх, ведь, может быть, она больше не сможет летать.

Мэри медленно пошла в сторону учебного корпуса. Посмотрев на огромные часы, находившиеся на крыше здания сказала:

- Не пора ли тебе на обед?

- Ох, точно!

Я быстро пошла, настолько быстро, как могла. Подойдя к зданию я начала открывать дверь, открывала медленно, чтоб никто не заметил моего опоздания. Дверца начала жутко скрипеть, закрыв глаза и сморщив лицо ничего не оставалось как продолжать открывать. Когда она была распахнута, я ощущала чьё-то присутствие. Открыв глаза, перед мной стояла староста. Сегодня она заплела две косы на свои чёрные волосы, это подчёркивает строгость её характера, как и небрежно одетая рубашка с широкими штанами. Элли, так звали старосту, не на шутку разозлилась, смотря на меня она дёрнула рукой, показав пальцем на моё место за столом. Я незамедлительно подбежала к столу и села на стул. Осмотревшись, начала кушать.

Всё доев ко мне подошла староста и строго пробормотала:

- Ты почему опоздала? - сдержанность эмоций на высоте, даже в этой ситуации я не чувствую ничего от неё. Сплошной холод, проходящий по телу мурашками, как в зимнюю погоду.

- Элли, просто так получилось я...-собеседница перебила меня, в отличии от Элли я была взволнована,мой уровень холода был далек от её.

- Все твои оправдания меня уже бесят до тошноты!

Она ушла хлопнув дверью. Я подумала, что староста такая же вредная девчонка как и Тирея, не хочет никого слушать кроме учителей и своих подруг, которых я считаю слугами, ведь они все ей поддакивают и слова против сказать не могут. Выбрирать тут не приходится, ведь большинство старост здесь такие...

Выйдя из столовой я двигалась в сторону магического корпуса. Там нас обучали приготовлению отваров и изучению магии. Я люблю этот предмет, так как там до жути интересные темы, тем более для меня они не сильно сложные.

Заходя в старый домик, с виду и не понять, что внутри там будет завораживающе красиво, ведь ученики практикуют свои способности и учитель использует магию обмана (снаружи маленький корпус, а внутри большой) поэтому вдвойне любопытней что же происходит внутри. Там летали разные существа из магической пыли, они были созданы старшими девочками.

Ко мне подошёл учитель и дал задание.

- Лиса, сегодня ваша группа создаёт живые растения, но тебе не хватило места, поэтому практикуй создание портала в одном из измерений.

- Поняла вас!

Я начала делать круговые движения руками и бормотать на языке ведьм. Открыв глаза я поняла, портал оказался совсем малюсенький и появился не там где я хотела. Пробуя снова и снова ничего не получалось. Я расстроилась, что впервые на любимом предмете у меня не получается сделать даже это. Я подошла к учителю и он сказал:

- Ничего страшного, это довольно сложная магия. Даже у меня иногда не получается, поэтому не расстраивайся. -он отошел в сторону класса дальше проводить урок.

- Ладно...

Довольно обидно, но надеюсь всё-таки у меня получится. - подумала я.

Я никогда не соблюдала правила этой школы, ну и не собираюсь. Поэтому после урока я хочу ещё попрактиковать порталы. Хоть и против правил пользоваться магией вне класса.

- Лиса! Ты что в край обезумела? - я всё-таки разрушила её безразличие и сейчас на её лице чётко выражен гнев, жаль, что он выльется на меня. Только я не знаю причину.

Что? Староста? Что она здесь делает? У Элли ведь другие уроки. Какое право она имеет чтобы так разговаривать со мной? За эти слова я уже хочу тоже накричать на неё, и пусть меня накажут, но я разрушу это царство несправедливости.

-Что я снова сделала? - сейчас я начала отвечать Элли гневом на гнев,так и так из нашего диалога не вышло бы ничего путного,мне не была известна причина такого собственного поведения, но даже так, даже с этой неизвестностью я не собиралась как то бороться.

- Ты зачем щиток использовала? Совсем поехавшая? - размахивая руками во все стороны она ярко проявляла злость,которая росла всё больше.

- Элли, мне искренне жаль что так получилось. Я не хотела чтоб кто-то пострадал. - угомонив свои эмоции, я думаю что превзошла её.

- Мне всё равно на то что тебе жаль! Ведь это исключительно твоя вина!

- Но Мэри летела на меня...

Что я должна была делать? Позволить ей ударится об меня? Тогда мы обе бы пострадали. Всё-таки Мэри не справилась со скоростью и управлением, а не я. - подумала я.

Не дав договорить, Элли начала ещё громче кричать на меня.

- Это только твоя вина! Никого больше! Ты используешь магию вне класса, а не она! - Она права, в каком то смысле, но не только я провинилась. Думаю потеряв контроль староста потеряет статус, который так яростно отстаивает.

Элли взяла меня за волосы и начала мотать голову из стороны в сторону. Покорно, не издав ни звука я стояла и терпела. Она выдернула клок волос обвиняя меня в этом. Я очень хотела ей ответить, но так как я самая младшая наврядли смогу что-то сделать, к тому же она староста и её статус как щит от проблем.

- Я тебя ненавижу! Ты ужасна и противна! - почти угомонилась Элли, но я навсегда запомню что она сделала и сказала.

Староста швырнув меня на траву ушла мотая руками от злости. Я горда тем что вывела её на эмоции, хотя мне досталось за это.

После встречи с ней я вспомнила о Мэри. Нужно придумать как вылечить крыло. Чтобы узнать о феях больше я ушла в библиотеку.

С виду здание небольшое, но пропитано ароматом старых книг и спокойной тишиной, из-за этого хочется остаться там на подольше. Там я увидела профессора Грейда. Это учитель по существам, но знает намного больше, раньше он был специалистом, но война оставляет следы на всех. Все же он эльф в возрасте, ему около сотни лет, как раз из-за возраста и травм его отправили обратно в школу. Фиолетовый жилет плотно застегнутый поверх белой рубашки, а выпирающий галстук добавлял элегантность образу с чёрными брюками и кожаными туфлями. Иногда проффесор носил шляпу или пиджак, но это было довольно редко, обычно по праздникам. Доброе дедовское лицо украшала аккуратно подстриженная седая борода, подчеркивающая небесно- голубые глаза. Профессор Грейд читал всех как открытую книгу раскинувшуюся перед глазами. Ко мне он был добр, но к некоторым детям относился со строгостью.

- Здравствуй Лиса. Как у тебя дела? - приветливо и благосклонно звучит голос, заворораживая и вводя в умиротворяющее состояние.

- Здравствуйте, дела не очень... - поникнув я посмотрела в пол.

- Что случилось? - обеспокоено с щепоткой волнения произнёс профессор.

- Сёстры уезжают и староста взбесилась из-за того что я защищала себя и поставила щиток.

Со стороны проффесора Грейда последовало молчание и волнующая аура вокруг него обволакивала и поглощала меня тоже. Беспокойно я решила дополнить свой ответ, немного дрожащим голосом:

- Из-за того что я поставила щиток у одной феи порвалось крыло. - дрожание голоса усилилось, учитель заметил это.

- Дело-дрянь. Тут нужно зелье для исцеления, но не такое как ты привыкла варить.

- Какое тогда? - аура вокруг изменилась, а я продолжала с интересом смотреть на него.

Мистер Грейд взглянул на полки с книгами и подошел начиная что-то искать. Проводя рукой по каждой. Он вытаскивал какие-то книги и перелистывал их, закрывая одну за другой. Достав очередную книгу и пролистав остановился. Загнув уголок страницы он отдал мне её со словами:

-Лиса я очень надеюсь что это зелье поможет. - Я кивнула и подошла к ближайшему свободному столу. Отодвинув стул я села и начала читать как варить это странное зелье.

Там написано так: Зелье для исцеления отростков тела существ. Понадобится каменная ёмкость и любая ложка, но не из дерева. Из ингридиентов: аир, девясил, зверобой (в одинаковых пропорциях), водная руна, отвар из корня дуба, живая вода, смесь сухоцветов (смотрите на странице 1682), лизихитон свежий 2-3 цветка, тина свежая 1 клочок.

Это конечно хорошо что я нашла зелье, теперь нужно его как-то сварить. Может способ варки на следующей странице. Я перелистнула лист и там кратко написан способ варки зелья. Примерно так: способ варки номер 5. Вроде я припоминаю что это за способ, но лучше спрошу у учительницы по приготовлению отваров. Я сегодня уже была там, поэтому проблем не должно быть.

Взяв книгу я вышла из библиотеки и сразу пошла на право по тропинке. Дорога-прямая, без поворотов и полянок. Из-за этого я быстро дошла до корпуса. Учительница по приготовлению отваров стояла около корпуса. Её зовут Симона Питлюры. Питлюры - это отчество. Она уже женщина в возрасте, ей около 400 лет. Хотя это не так уж и много для полу-ангела шинанима. Из-за своей сущности может преподавать любой предмет. А её ангельскую сущность подчёркивают прямые и белые волосы. Хоть ей и нельзя находиться на земле из-за того что она шинаним, но она хорошо скрывается что ни один ангел или архангел её не нашёл.

- Ох, Лиса здравствуй. - загадочный чуть ли не пропевающий слова голос полностью отражал её бескорыстную, светлую душу.

- Здравствуйте, Симона Питлюры. Мне очень нужна ваша помощь в приготовлении одного зелья. - где то в глубине души было ощущение стыда, за то что я прошу помощи.

- Давай зайдём в корпус и посмотрим что там нужно сварить...

Она изящными шагами зашла в корпус. И поздоровалась с учителем магии Нестором, который сегодня мне сказал попрактиковать порталы. Мы зашли в кабинет. И она сразу спросила что за зелье и какие ингредиенты нужны. Я всё подробно рассказала про него. Симона сказала что у неё закончилась живая вода. А новая неизвестно когда приедет. Ну а на счет пятого способа варки она ответила что это зелье нужно варить три часа, и оно получается очень густое ну и втирается на место повреждения.

Я расстроилась и решила сказать об этом Мэри. О том что пыталась помочь и буду ещё искать способы

Учитель попросила не отчаиваться и попробовать добыть живую воду. Я поблагодарила Симону Питлюры за помощь и вышла из корпуса.

Дойти до дома старших совсем недалеко от сюда, я справилась меньше чем за минуту. Зайдя в домик и разувшись так же проверив все комнаты Мэри не было ни в одной из них. И я спросила у девочек и сестёр. В это время Роуз любила почитать книги, а у Ниры был урок. Пришлось отвлечь сестру от чтения.

- Роуз ты знаешь где Мэри? - встревовоженные мысли перемешались с негативными. Мне казалось что случилось что-то плохое.

- Нет, но может быть она вышла прогуляться.- пожав плечами Роуз продолжила читать рассказ.

- Я её поищу. "Только где она может быть? Куда могла уйти?"- мои догадки где Мэри находится, не самые утешительные.

- Хорошо, удачи.

Вдруг из игровой вышла Тирея и с пристальным угрожающим взглядом, что то пробормотала себе под нос. Осматривая меня снизу вверх, выдавая всю ненависть накопившуюся за утро.

- Тирея, скажи погромче, пожалуйста.- Вежливо и беззлобно попросила её.

Она, крикнув, ответила:

- Мэри в лесу, собирает цветы чтоб их засушить!

- Спасибо, я очень благодарна. - Улыбнувшись я ушла в сторону леса.

Она фыркнула и отвернулась косясь на Роуз сверля её взглядом.

Я обулась и вышла. Закрыв дверь было слышно что Тирея о чём-то говорит с Роуз. Интересно что они обсуждают...?

Глава 3 - Желанный полёт.

Хотя бы раз испытай полёт, и твои глаза будут вечно смотреть в безграничное небо…

Осмотревшись, никого почти не было на пути в лес. Поэтому, чтобы не идти и добраться быстрее, я решила использовать магию полёта. Снова, нарушив правила. Подлетев, я как будто почти легла на живот и оттолкнулась ногами, стремительно и быстро летя в лес. В самом начале ощущался сильный толчок под ногами, проходящий волной по всему телу. Пролетая я видела лишь размытые корпуса и дома. Ветер развивал мои пепельно-золотые волосы, а осеннее солнце немного пригревало спину. Уже подлетая ближе к лесу я стала снижать скорость. С виду, мои голубые глаза молили лететь дальше, но нужно было останавливаться. Поставив свои ноги на землю я огляделась, вдруг кто-то увидел меня. И двинулась на поиски феи…

В лесу была своя атмосфера. Лес шумел, животные в нем переговаривались, это звучит прекрасно, ведь даже в такое трудное время здесь есть частичка чего-то живого. Птицы щебетали и напевали песни, листва шуршала, пропуская лучи солнца, а трава нежно окутывала мои ноги. Я спокойна, ведь нахожусь в своей стихии, которая охватывает со всех сторон.

Чуть не забыв про Мэри я шла дальше в глубину леса. Буквально через пару минут вдали стал виднеться силуэт, который, как мне казалось, принадлежал потерянной фее.

- Мэри! -Воскликнула я, в надежде, что все же нашла её.

Листва отражала лучи заката под ногами, когда я подходила ближе, но присмотревшись, я поняла, что это обычная коряга. Наверное, я сойду с ума, пока ищу Мэри, в глубине леса меня наврятли будут искать... Из-за этого на душе стало как-то тревожно. Не хочу думать о плохом, но мысли сами врезаются в голову, словно стрелы, пронзающие тело беззащитного зайца, бегущего от своих проблем, в образе безжалостного хищника.

Через полчаса мне так и не удалось найти её. Тирея могла соврать, а я так наивна, что поверила этой хулиганке. Всё же, не теряя надежды, с упрямством моего характера и выдержкой, я решилась звать Мэри, не возлагая надежды на то, что она откликнется на мой голос.

-МЭРИ! МЭРИ! МЭРИ! -срывая голос в чаще леса я кричала всё громче. Горло болело, не хватало кислорода. Вскоре я утихла, жадно вдыхая воздух. Мои легкие будто разрывались на мелкие кусочки.

- Кто это?!... - голова феи моталась из стороны в сторону в поисках существа, что так громко называло её имя.

Увидев рыжую и кудрявую макушку девушки, я незамедлительно подбежала к ней. Листья, словно перешёптываясь, шуршали под нашими ногами, длинные волосы расплывались в потоках ветра, всему этому придавало тепла милая улыбка девушки. Мои глаза сияли радостью, когда я заключила фею в свои крепкие дружеские объятия.

- Мэри, наконец то я тебя нашла! - объятия немного разбавили атмосферу, я была безумно рада, но взглянув на лицо девушки мои эмоции сменились. Она была ошарашена и переполнена непониманием.

- Что ж ты так крепко обнимаешь? Это было неожиданно... - усмехнувшись с её лица пропала неожиданность, сменилась на радость.

- Прости, просто я подумала, что ты пропала и не вернёшься. - взволнованный и радостный голос, мои детские глаза начинали слезиться. Смешанные чувства охватывали меня и не выпускали из рук, как охотник не отпускает добычу, крепко держа в своих руках.

- Ха-ха-ха! Я фея, а не человек. Не нужно за меня так переживать, всё же защитить себя могу, и навряд ли заблужусь в этом лесу, ведь я хорошо знаю его. - "Она смеётся чтобы успокоить меня, или ей и вправду весело?" - Промелькнуло у меня в голове.

- Я пришла, чтобы сказать, что хочу сварить зелье для исцеления твоего крыла, но у меня нет живой воды, так что я не уверена, что у нас что-то выйдет... - Моя поникшая голова, как будто валилась на землю, по щеке покатилась слеза, собравшая все чувства воедино, так же страх, из-за понимания того, что я не в силах исправить свою маленькую, но значительную ошибку...

- Ты порталы открывать умеешь? - С усмешкой и хитрым взглядом сказала Мэри, подбадривая меня.

- Да, но выходит через раз. - Вытерев слезинку бинтом с руки я ответила ей.

- Так открой в магазинчике для ведьм и укради её. - В шутку сказала фея, похлопав меня по плечу, хихикая и вытирая мои всё так же текущие слёзы.

- Точно! У старосты есть живая вода, возьмём ненадолго! - Печаль мигом сменилась желанием отомстить. Солёные капли исчезли, словно их и не было в помине. Глаза горели желанием забрать то, что так необходимо для зелья, воспоминания всех моих унижений крутились в голове.

- Что? - Эмоция на лице Мэри сменилась, она явно удивлена тем, что я восприняла её шутку всерьёз. Но я не собиралась отступать от затеянного, я решила стоять на своём, как бы мне это не обошлось в будущем.

- Я говорю серьёзно! Никаких шуток! - Мой настрой был непоколебим.

Я начала открывать портал. Мэри с интересом смотрела на это завораживающее зрелище, казалось, будто она, в силу возможности, не отрывала бы глаз с увиденного на протяжении всей жизни. Неожиданно для нас обеих, портал начал уменьшаться, я и не думала останавливаться.

- Стоп! - Крикнула Мэри, забираясь на ветку рядом стоящего дерева.

- Уф, давай ещё раз попробуем.. - Вздыхая, я гладила ладони, что пылали от боли. Магия не обходится без последствий, если колдует такая неумеха как я.

- Лиса, разводи руки шире, твои слова должны быть чёткими, а то мы так ни за что не откроем этот портал. - Сев на ветку фея качала головой, иногда вздыхая.

- Хорошо, попытка не пытка.

Я делала всё, как сказала Мэри. Но портал раскрылся слишком высоко, прямо над моей головой. От земли, кажется, было около двух с половиной метров. Этого не было в моих планах, но всё же, я продолжала открывать его.

- Отлично Лиса, у тебя получается! - Восторженно улыбаясь, фея подбадривала меня, мотыляя ногами, свисающими с ветки.

Было чувство, будто мои руки были в костре. Так горячо и больно, сморщив лицо и чуть подрагивая, я всё-таки открыла портал. Взглянув на кисти рук под бинтами, я заметила, что они были ярко-красными, ещё ярче были посередине ладони. Горели, как нагретый воск свечи, от неприятных ощущений я сжала кулаки, замотав их обратно в бежевые тряпки, с надеждой на то, что в скором времени боль утихнет.

Пытаясь допрыгнуть до волшебной двери в голове всплывала мысль - прыжком достать не получится, слишком высоко. - В эту же минуту я воспользовалась магией полёта. Оторвав ноги по земле прошел сильный толчок, такой, что пошатнулась Мэри.

Подлетев вверх пальцы рук тянулись к порталу, который зазывал и завораживал не только Мэри, но и меня. Чуть коснувшись кончиком пальца зеркальной поверхности портала (она была на ощупь, как вода, накрытая сверху чем то плотным и прозрачным). Я просунула кисть руки и меня мгновенно перенесло в комнату Элли. - “Это было неожиданно” - подумала я, вставая со скрипучего деревянного пола.

В комнате стояла небольшая, аккуратно застеленная кровать. Поверх лежал шерстяной плед, накрывающий маленькую подушечку. Слева строгий деревянный шкаф, наполненный баночками с травами и одеждой. Справа от постели стоит тумбочка, простая, из дерева, с одним ящиком. На ней лежали письма, из старой желтоватой бумаги. На каждом из писем написано : с любовью мама, папа и Цветочек. Наверняка, они что-то значат для неё, письма были отправлены полгода назад, как раз самый разгар военных действий. Я не буду открывать их, ведь позже меня будет карать совесть. Под кроватью я нашла ящик на железном замке,к счастью, он был открыт. Открыв его я увидела там валяются старые игрушки , семейный портрет и бумагу с текстом. Я думала, что не нужно смотреть на лист, но любопытство взяло верх надо мной. Всё же, я открыла и прочитала текст на бумаге. Синими чернилами там написано:

Здравствуй, Элли. Я пишу, чтобы сообщить не очень хорошую новость. Недавно, около трёх дней назад, в ходе войны до нашей деревни дошли люди. Вывели народ перед главным зданием и жестоко убили всех. Я и несколько поселенцев успели убежать. Мы укрылись в другой деревне. Твоих родителей и сестру сожгли заживо, мне очень жаль. Приношу свои соболезнования.

Соседка Катрина.

- Страшно...Я не догадывалась что так...- Тихо прошептала я, аккуратно закрывая письмо дрожащими от ужаса руками. Вновь заслезившиеся глаза глядели на семейную картину.

Я убрала ящик с тяжёлыми воспоминаниями Элли. Вместе с ним закрыв и свои чувства жалости к старосте. Оставив в мыслях только то, зачем я пришла.

Поднявшись с колен я открыла шкаф, обыскивая каждую полочку. Я долго шарилась в разных мешочках с лечебными травами, шарилась в баночках и склянках, которых так много было в этом, на вид, небольшом шкафу, в дальнем углу мне удалось разглядеть живую воду. Та стояла в стеклянной колбе с узорами, её размер был так мал, что спокойно умещался в мою ладонь. Заострённый кончик крышечки немного царапал руку, а плотно закрытая пробка не давала разлиться столь дорогому веществу. С виду она прозрачная, с мелкими отблесками на свету. Закинув колбу в небольшую сумку я выпрыгнула из портала. Волосы развивались во время прыжка, сумка подлетев почти выскочила, но я вовремя среагировала, подхватив её в руки. В момент моего приземления Мэри стояла прямо передо мной, рассматривая в руках дубовый лист и вслушиваясь в песню прохладного ветра.

Вечереет. Ветер стал сильнее и мотал макушки деревьев, будто играясь с ними. Розовые лучи заката проходили сквозь листву, отражаясь на земле. Пение птиц повторялось в голове, оставшись в памяти, как что-то важное. Шуршание под ногами и другие звуки, будто за руку уводили душу в умиротворение. Розоватые облака словно змеи, тихонько ползли по небу. А Фея, задрав голову с закрытыми глазами, шла рядом со мной.

Выйдя из леса я чувствовала ещё лучи солнца, которые вот-вот зайдут за горизонт. Уголки губ сами приподнимались, создавая легкую улыбку.

Мери пошла домой, а я в магический корпус, чтобы сварить зелье.

В комнате корпуса стояло бесчисленное множество баночек с приклеенными на них бумажками с обозначениями. Нужно было найти все ингредиенты. Банки трещали и стукались друг о друга, пока я перебирала их. Вскоре, мне удалось найти несколько ингредиентов.

- Сегодня ночью я наверняка не усну.. - пробормотала я себе под нос, продолжая искать.

Прошло полчаса, отыскав всё необходимое для зелья я приступила к его приготовлению. Я поэтапно закинула ингредиенты в небольшой котелок и перемолола всё каменной ступкой. Сушеные травы шуршали и издавали приятный аромат, разносящийся по комнатке. Теперь, нужно приготовить отвар из корня дуба, это надолго...

Дубовый корень вариался, развеивая по комнате смешанный запах. Горевшая свеча слегка отдавала воском, больше всего чувствовался аромат трав.

Прошло около часа. Отвар готов. Смешав с лекарственными растениями я получила смесь. Водная руна лежала где-то неподалёку, я не знаю, что они обозначают и что делают, но они бесконечны в использовании. Жаль, что очень хрупкие. Я вмешала руну и смесь сухоцветов в котелок.

-Лизихитон свежий - нужно сходить в сад, а за тиной на пруд. - Довольно долго идти за этим всем, жаль, что уже стемнело.

На улице было слышно стрекотание сверчков, холодный ветер развевал шелковистые волосы до поясницы. Свет от подсвечника бликом отражался в глазах. Накидка на плечах с подскакивала с каждым шагом, каштановые, старые брюки крепко держались, подвязанные обмотками, а льняное платье пропускало сквозь себя ветер, что проходил холодом по телу.

На улице никого не было, только я, в полном одиночестве и прохладе. Лишь от свечи исходило еле ощутимое тепло, будто согревающее моё сердце в сплошном равнодушии окружающих. Это напоминает Мэри, её улыбка греет так же, как огонёк от этой свечи.

Дойдя до пруда, я поставила подсвечник на землю. Сев на колени я взяла тину, на ощупь противно, а по виду напоминает волосы.

- Фу, ещё и пахнет чем-то отвратным... - Сложив её в мешок, я подняла подсвечник и ушла в маленький сад, находящийся около леса. Белый лизихитон издавал запах, не лучше, чем у тины, расходящийся по всей округе. Заткнув нос, я сорвала пару цветков и убрала их в мешочек.

Вернувшись в корпус и сняв накидку я затушила подсвечник, ведь в корпусе было достаточно светло из-за внутренней магии. Симона перед своим уходом создала световой шар, что отлично освещает всю комнату. Я вмешала последние ингредиенты для зелья.

Стояла ужасная, болотна вонь, а цветки лизихитона напоминали запах скунса. Вскоре, мне удалось привыкнуть к этому зловонию, но когда я помешивала зелье, оно пахло ещё больше, всё же, пробивало мой нос. Все окна и двери открыты, но запах не выветривается. Ещё три часа нужно варить эту вонючую жижу.

До глубокой ночи я сидела около котелка, помешивая зелье и чуть ли не засыпая около него. Когда я доварила отвар, он оказался очень густым. Вроде, всё так, как говорила мадам Симона Питлюра. Значит, получилось правильно. Размышлять о чём-то и радоваться не было сил, мне слишком хотелось лечь в постель и спать до полудня. Подстелив накидку на лавку я легла и мгновенно задремала.

На утро, только открыв глаза, я увидела Мэри. Которая в ожидании смотрела на меня. Зевнув и потянувшись, я еле поднялась с лавочки, на которой спала.

- Мэри, иди сюда. - Протирая глаза спросонья я взглянула на ранее оставленный котелок.

- Ага. - Ответила фея, тихонько подходя ко мне. Она смотрела в котелок, от которого исходил ужасный запах.

Взяв в руки ложку и набрав густое зелье, я начала с осторожностью втирать его в крыло Мэри. Она спокойно стояла, плавая в своих мыслях. Аккуратно прижав частички крыла, я замотала всё в бинты, совсем чуть-чуть, ведь если переборщить, то крыло неестественно свернётся.

- Сегодня крыло восстановиться, а уже завтра сними бинт и промой его под чистой водой. - Завязывая бинты, хриплым, утренним голосом пробормотала я.

- Хорошо. - Кивнув головой, Мэри улыбнулась.- Спасибо тебе за помощь, я никогда не забуду, что ты сделала для меня! - Фея крепко обняла меня, она была полна радости и незабываемого чувства счастья, переполняющего её.

Лечение прошло хорошо, на следующий день Мэри уже смогла летать без каких-либо проблем. Она отблагодарила меня за помощь кусочком шоколада.

Глава 4 - По темным тропам леса.

В лесу вас никто не увидит, но в нём вы увидите истинного себя. Он раскрывается только для тех, кто умеет чувствовать…

С того момента прошло два года. Мне стукнуло двенадцать, а Мери четырнадцать. Мы очень хорошо сдружилась, последнее время проводили дни напролёт вместе. В горе и в радости с Мери я совершенно забывала про Ниру. Моя бывшая подруга очень сильно изменилась - стала грубее и агрессивнее. Отвечала с таким выражением лица, словно хочет вырвать сердце из груди собеседника. В этом поведении Ниры есть моя вина, но… Есть ощущение, что в этом замешан кто-то ещё.

Произошло довольно много изменений за это время. Например, к нам переселили девушку из другой школы, по имени Вилора. Ходят слухи, что на её предыдущую школу напали люди, ученики дали отпор, но много ей подобных погибло. Она, несколько учеников и учителей спаслись. Но Вилоре прострелили крыло. Она прекрасный горный ворон, существо, обладающее немалой силой. Горные вороны- необычные создания с красивой историей.

Есть сказание что хранитель руны смерти - Демид, путешествуя по всему миру оказался в стране, где цветут виноградные лозы. Вечером, когда он сидел неподалеку от вершины горы, смотря в глубину облаков, к нему подошла простая девушка и между ними завязался разговор. Ту юную леди звали Адория, она очень понравилась Демиду. Переговоры их затянулись до глубокой ночи, темы менялись, но чувство комфорта, будто эти двое знают друг друга с рождения, не пропадало. Приближался рассвет и Адория сказала Демиду:

- По словам лекарей мне осталось жить недолго. Я бы хотела прожить оставшееся время ярко, как птица, вольная и гордая птица.

Хранитель руны заметил ворону неподалёку и ответил:

- Я могу подарить тебе крылья, гордые и крепкие, вольные, словно ветер.

Запутанный чувствами Демид поймал горного ворона и провёл обряд, обратившись к высшей силе.

Через несколько недель у девушки выросли огромные чёрные крылья, крупные перья блестели на свету так же ярко, как глаза девушки в последние дни её жизни.

Хранитель руны уже собирался уезжать, но из-за чувств к девушке остался. Вскоре, у них появился ребёнок, которому передались крылья матери и магия отца.

Через несколько лет, как и было суждено, молодая леди умерла, напоследок сказав отцу ребёнка:

- Храни то, что тебе дорого, не забывай хорошее. Продолжай своё путешествие...

Не успев договорить она уснула вечным сном. Демид, убитый горем, воспитал сына, обучив его всему тому, что умел сам. Вскоре, сын хранителя ушёл в горы, продолжив род горных воронов.

И каждый год Демид приходит на гору, где повстречал Адорию.

Грустное сказание, но поучительное. Интересно, что хотела сказать Адория перед смертью? Нам навряд ли удастся узнать это..

Наш горный ворон - Вилора. Стойкая и бойкая душой, но местами весьма застенчива. Всё-таки, не каждому приходится пережить нападение на школу. Вилора очень хороша собой. Её чёрные длинные волосы чуть касаются поясницы. Лёгкий румянец подчёркивает прищуренные серо-карие глаза. Азиатские черты лица никак не спутаешь с чем-либо другим. Как и все, в начале осени, она одета в плотное и тёплое, но короткое платьице, подвязанное верёвкой, а также в брюки и обмотки.

Она находится с нами меньше недели, но и за этот период времени можно было выделить ее мелкие привычки. Например, каждый вечер перед сном она расчёсывает свои волосы или когда встаёт с кровати и полностью расправляет огромные крылья.

Сейчас Вилора только проснулась, лениво взмахнув крыльями. В это время я дочитывала последние строчки книги о растениях, лёжа на кровати, а Нира сидела около окна, молча наблюдая за прохожими.

Я решила подойти к Нире, чтобы отдать книгу. Тихими шагами я дошла до её кровати и протянула книжку:

- Держи, я дочитала. - Мой голос был совершенно спокоен.

- Сколько можно было ждать? Ты могла быстрее!? - Нира выхватила книгу из моих рук, её гнев шёл во все стороны.

- Я только что дочитала её! - Я повысила голос, зная, что ни к чему хорошему это не приведет.

Нира злобно смотрела мне в глаза, несколько секунд позже, отвернувшись. В спальне стояла гробовая тишина...

Я развернулась и направилась к выходу. В это время Вилора обувалась в коридоре. Мы перекинулись взглядом и вышли на улицу. Она внезапно начала разговор:

- Ты ведь Лиса? Я слышала, ты хорошо разбираешься в магии. - Взволнованным голосом, под шум осеннего ветра слова были едва слышны.

- Да, в магии проблем у меня нет. Ты что-то хотела узнать? - Мы шли в сторону леса продолжая этот разговор.

- У меня всё довольно плохо с этим предметом. Я была бы рада если ты мне поможешь.

Вилора резко остановилась, я заметила это и повернулась в её сторону. Её распущенные волосы развивались на ветру, прикрывая чудесную улыбку, что я видела в первый раз. Через пару секунд молчания последрвал мой ответ:

- Конечно, обращайся ко мне в любое время! - Немного удивлённое лицо, с яркими голубыми глазами, что так и сверкали под лучами тусклого осеннего солнца.

Долгий, увлечённый разговор продолжался в перерывах между занятиями и обедом...

Вечером, когда солнце едва касалось горизонта, а жёлтая трава переливалась на земле, я и Вилора прогуливались по тропинке возле леса. Медленными шагами уходя в даль.

Сквозь мои пальцы просачивался прохладный ветерок. Спокойные шаги, шуршаящие листья на земле и еле слышное пение птиц что ещё не улетели из леса. Все звуки олицетворяли начало осени.

Беседуя о разных мелочах, детстве и выражая свои мысли вслух, время прошло незаметно. Мы далеко ушли от корпусов, я предложила немного передохнуть. Уложившись на сухую траву я потянулась, направив взгляд в бесконечное тусклое небо, сплошь затянутое облаками. Вилора присела рядом со мной подняв голову с закрытыми глазами. И тихим голосом продолжила диалог:

- Я заметила что у вас растёт много елей. Мои народ почитает это дерево, мы делаем из его древесины амулеты и украшения. - Волосы Вилоры пошатнул ветер, она повернула голову в сторону ближайшей ели.

Непринужденно, словно обычное дело я с помощью магии вырвала кусок древесины из ёли. Он полетел в мою ладонь довольно быстро, оказавшись в руке за пару секунд. Я села и начала внимательно разглядывать столь важное дерево для горных воронов.

- Интересно, как из этой коры можно сделать амулет? - Переберая в руках обломок деревца я подняла взгляд на Вилору.

- Я обучаюсь резьбой по дереву с шести лет. Поэтому для меня не сильно трудно сделать что-то из него. - Отобрав кору из моих рук, Вилора аккуратно переворачивала и рассматривала её со всех сторон.

Всё затихло, будто время застыло на месте. Вот бы вышел лучик солнца, может шум дождя или пение птиц, хоть что-то кроме холодного ветра, что жадно морозит уши...

Я и Вилора ещё долго сидели разговаривали. Пока мы общались, время шло совсем иначе, чем в тишине. Мы даже не заметили, что солнце уже ушло за горизонт, облака потемнели, а на небе взошла первая звезда. Лампы возле корпусов зажигали старосты, свечи в домиках загорелись танцующем пламенем. Сверчки выглядывая из травинок, звонко стрекотали. Мы несколько минут молча сидели, вслушиваясь в звуки леса. Вдруг, краем уха я услышала еле слышные шаги. Вскочив с травы я взяла Вилору за руку и мы с бешенной скоростью убежали в лес. Мы отошли недалеко, но нас было трудно заметить за деревьями. Они закрывали нас своими почти оголёнными ветками.

Вилора выглянула сквозь не опавшую листву, прищурив глаза. Шепотом сказав:

- Это не похоже на учителя, и на старосту тоже.

- Кто же это тогда? - я встала рядом и вглядывалась в силуэт, проходящего в пару метрах от нас существа.

И в этот момент всё стало ещё более запутанным. Ведь: походка, еле заметный цвет волос, одежда и накидка. Всё указывало на Ниру. Может быть я запуталась, или мне показалось. Но нет, приглядевшись к силуэту я точно разглядела её. Что она здесь делает в такое позднее время? Зачем ей идти в лес? Вопросы лились рекой и не на один из них не было ответа.

- Лиса! Лиса! - я настолько утонула в своих мыслях, что не заметила как меня зовёт Вилора.

- А? Что случилось? - я резко повернула голову в сторону девушки.

- Я не понимаю до конца, что сейчас происходит, ведь отчётливо вижу девочку с которой ты разговаривала сегодня утром. Что она забыла в этом лесу? - Мы обе поняли кто это, но что она здесь делает - это уже другая загадка.

- Ты права, это Нира. Она стала моей подругой когда я только приехала сюда. Но в последнее время в ней что-то изменилось. Я думаю что в этом есть моя вина, ведь я стала меньше проводить с ней времени. - Мы продолжали следить за силуэтом моей подруги, уходящую в чащу леса.

- Я хочу узнать что она здесь делает в такое позднее время! И пусть меня накажут, зато я узнаю правду! - произнесла Вилора в полголоса, взглянув на меня. - Ты со мной, или нет? - она наврятли шутила сейчас, её лицо и голос были серьезны. Тем более не самое время шутить, когда ты не знаешь что происходит с одноклассницей.

- Хорошо, пошли за ней... - тревожное чувство опасности не покидало меня ни на секунду, но отступать уже слишком поздно.

Ото всюду веяло холодом. Деревья казались чёрными из-за темноты окружающей нас. Загадочный лес манил в самую чащу. Буквально по следам Ниры мы тихо шли, крались словно воры. Из-за ветра не было слышно хруста листвы под ногами.

Дорога кажется долгой, из-за волнения. Вдруг староста ищет нас или Нира заподозрила что то? Сердце бешено стучало, казалось что его слышно даже издалека. Всё же шагая дальше, я не собиралась отступать. Вилора за моей спиной шёпотом сказала: Там что, дом? Дом в самой чаще леса?

Приглядевшись я увидела приглушённо горящий свет и дымоход сквозь ветви деревьев. Нира определённо шла туда. Мы прошли дальше и я увидела маленький домик. Он даже меньше чем наш. Сделанный из брусков темного дерева, с одним окном и треугольной крышей. По стенам рос дикий виноград, уже поспел. Из трубы выходили клубни дыма, сильно напоминабщие серые тучи, что не сходили с неба весь день.Там точно кто-то живёт - всплыло в моих мыслях.

Нира уже подошла к дверце и оглянувшись отворила её. Из домика послышался голос, нечётко сказавший " Здравствуйте! ". В ответ тишина. Переплетающиеся голоса и не разборчивая речь, что-то явно происходит в этом странном месте.

Время прошло незаметно, то ли от любопытства, то ли из-за догадок, которые ни на секунду не покидали мою голову. Неожиданно разговоры внутри дома прекратились и послышался скрип двери, я вздрогнула взглянув на Вилору. Её глаза полны волнения и страха, от чего прошла мелкая дрожь по телу. Слегка встряхнув крыльями она прошептала:

- Уходим от сюда! - приподнявшись с холодной земли, под ботинками зашуршала сухая листва.

Я перевела взгляд на домик и меня осенило. Нира быстрыми шагами двигалась в нашу сторону, глаза её горели яростью, а мои страхом. Схватив Вилору за запястье я ринулась из леса. Нира побежала за нами...

Отзвук шагов передавался в непрерывном эхе в ушах. В этой игре ветра с макушками деревьев. Хрустом веток под ногами и шелестом листьев. Минуя выступающие корни из под земли, перепрыгивая их. В уши безжалостно бился холод, с нарастающей скоростью. Тревога заставляла бежать быстрее, настолько сколько можно.

Останавливаться было нельзя, если даже кислород покинет лёгкие. Ведь Нира стремительно преследует нас, не замедляя ход. Мрак давит со всех сторон, закрывая плотным покрывалом всё вокруг. Встревоженные глаза искали выхода из леса, или хотя бы свет который казался спасением. Даже луна не озаряет путь, будто спряталась за облаками, скрываясь от чего-то. Холодный пот заваливал лоб, скатываясь в небольшие капли, стекающие по щекам. Все мышцы работают на пределе, всё кричало и требовало остановится, а может рухнуть на землю и не вставать до рассвета.

- Никуда ты не убежишь! - голос Ниры казался совсем близко, буквально в пару шагах от меня.

Почувствовался сильный толчок по земле. Подлетев в воздух время будто замедлилось. Земля разрывалась по ногами, выталкивая меня вперёд. Что-то чёрное выталкивало кору и разрывало корни в клочья. Зашевелив ногами в воздухе, продолжая бежать я коснулась земли, взволнованно удирая вдаль. Послышался запах сжённой травы. Тут же полетели мысли: Что это было? От куда такой сильный толчок по земле? Не похоже на обычную магию... И в этот момент дыхание стало сбиваться, воздух вокруг стал едким, пробивающим нос. Тело ослабевало, заставляя бежать медленнее.

- Отстань от нас! Хватит! - крик еле как вырывался из горла, разносясь эхом по лесу.

Словно белый туман окутал меня, остановившисьв глазах резко потемнело. Вокруг ничего, чёрная пустота пожирающая всё вокруг. Где я? Это конец?... Тревожно перебирая руки, глаза метались в поиске чего то в этой пустоши. Из этой тьмы грациозно появилась лисица. Рыжая мордочка выглядит до жути знакомой, родной. Аккуратная шёрстка и необычные серо - голубые глаза, её удивительный вид вызывает восхищение. Осматривая меня с ног до головы, как бы оценивая. Перебирая лапами она подошла ближе взглянув мне в глаза, позже потёрлась рыжой мордочкой о мои ноги и упала на бок свернувшись в клубок. Тревогу сменила безмятежность. Всё хорошо, я не одна. Присев рядом с лисой я ненадолго прикрыла глаза, поглаживая рыжую шёрстку.

Глава 5 - После дня всегда наступает ночь.

День и ночь существуют не только снаружи, но и внутри людей. - Франк Тилье

Распахнув глаза, рядом не было лисицы и чёрной пустоты. Куда она делась? Только этот вопрос терзал меня. Очутилась я по всей видимости в госпитале. На холодном, деревянном полу. Подо мной лежит жёсткий матрас, а тело окутывает тёплый плед. Вокруг ещё несколько ложе, застеленных небольшими одеялами. На шероховатой деревянной стене прибита небольшая полка с несколькими книгами. А потресканный бежевый потолок украшен белыми узорами. Всё это не имеет значения. Мне хотелось уйти туда, куда-нибудь далеко... Подальше от тоски, что окружает меня уже несколько лет. Хочется снять с души всё лишнее, а с груди тяжелый камень. С самого прибытия в интернат...

Тогда мне только-только исполнилось шесть. Лето… Тепло… Щебетание птиц, зелёные поля усеянные ароматными травами и цветами. Небо казалось ярче, а солнце светлее. Небольшая речка, протекающая около маленькой деревни. Здесь каждый знал друг друга. Мама готовила по утрам мягкий хлеб. Братья дрались за маленький ломтик этого свежего лакомства. Все бегали босиком по мокрой траве, после ночного дождя. Эти капельки приятно охлаждали ступни и подлетали в воздух. Днём игры с соседскими детьми и купание на речке. А вечерами мать учила нас магии и различным рукоделиям. Я помню как перед закатом Ида напевала мелодию около небольшой реки, молясь хранителю водной руны. И мы были с ней всегда вместе, ценили каждый момент. Всё было так до того как отец не ушел от нас. И тогда всё и погрузилось в полную черную и вязкую мглу. Печальное выражение лица матери, смотрящее на младшего брата. Она считала что он виновен в том, что отец ушёл от нас. Ведь как может родиться ребенок без дара магии.

Весь дом был серым, вечная тоска и медленно тянущиеся минуты. Однообразие домашнего бытия на протяжении года, и вечно тусклое небо. Слушать ночной плачь матери было невыносимо. Она прятала серебро своих слёз от детей, но уныние всё-таки взяло над ней верх.

По началу возразила Ида. Она всё твердила: Забудь его, он не вернётся к нам! Жизнь продолжается! - но не была услышана даже самую малость. И тогда пошла на самые суровые меры. Она взяла самый острый кинжал в доме и под сиянием звёзд обрезала свои длинные волосы под самый корень, а на утро заявила что не может больше оставаться в этом доме и уедет в северо-восточный интернат.

Роуз поехала с ней, затем средний брат Ефим. Ещё несколько месяцев мать пыталась проявлять заботу к остальным братьям и мне, но в итоге посадила меня в повозку с худым конём. И отвезла в интернат к сёстрам.

Два дня и две ночи я ехала в старой деревянной телеге. Я помню каждое утро и вечер уходящего дня. То как лесные волки выли по ночам. Гнались за нами, а я просто смотрела на них и не могла ничего сделать. В одну из тех ночей звёзды падали с неба, летели сквозь меня и будто падали в ладонь. Такие яркие со своим призрачным хвостом, отражались в зрачках вспышками жёлтого света. В дорогу мама дала небольшой ломтик свежего утреннего хлеба, он был единственным, что у меня было.

Все, старались уйти от этой тоски, но она до сих пор преследует меня. Даже моменты счастья стали мимолётными, но большими в значении моей жизни.

Эти мысли пробудили все воспоминания. Я попыталась встать, но в голова резко заболела и откинувшись назад на матрас, мне пришлось смотреть лишь на верх. Замысловатые узоры закручиваются в спирали разных форм и размеров. Они линиями пересекаются между собой, В них можно разглядеть ярко светящее солнце или вот по реке плывёт рыба, цветы распустившиеся на лугу, лиса бегущая по полю. И вправду, куда она делась из этой мглы? Испарилась в никуда. Может испугалась, и убежала от меня? Или...

Мои мысли прервал скрип двери. В комнату зашёл высокий мужчина. На его голове виднелись небольшие скрученные рога, бежевого цвета. По ним можно понять что он из рассы коситы. Его лицо украшает маленькая седая борода и добрый взгляд. Голубые глаза так и светились, хоть на лице не виднелось улыбки. Одет он довольно скромно: простая белая рубаха, брюки и тёплые ботинки.

- Здравствуй, Лиса. Как себя чувствуешь? - мягкий голос разошелся по всей комнате. Мужчина перебирал какие-то бумаги, а позже складывал их на полку. Некоторые из них откладывал в стопку. Просматривал и что-то бормотал под нос.

- Здравствуйте, голова болит только. - легкая боль отдавала в голову, изредка пульсируя. Я слежу за всеми его действиями. Ведь было пусто и темно осталось только рассматривать стены и потолок комнаты. А теперь можно понаблюдать за лекарем.

- Хорошо, полежи ещё часок и можешь идти. - мужчина закончил с бумагами. Он развернулся на пятках и чёткими шагами вышел из комнаты. Дверь слегка скрипнула и хлопнула. Показалось что в комнате всё слегка сотрясло от такого хлопка.

Я молча вглядывалась в узоры. И снова рассвет, по потолку тянутся жёлтые лучики солнца, непрерывно текущие реками. Голова свободная от мыслей. Именно этого мне не хватало всё это время. Эта тишина и покой.

Такие безмятежные мгновения прервал скрип половиц. Небольшая рука показалась из-за двери. А затем кудрявая рыжая прядь.

- Мэри? - я села на койку и сложила ноги крестом.

Маленькая голова выглянула мне на встречу. Бусины на кудрявых волосах шатались из стороны в сторону, словно маятник. Несколько дней я не могла увидеть её из-за постоянных уроков и тренировок. Изумрудная радужка заворожительно переливалась на свету. Неожиданно, чуть выше Мэри высунула свою макушку Вилора. Её рука до конца отворила дверь с жутким скрипом.

- Лиса! - воскликнула темноволосая и подбежала ко мне, заключив в свои объятия. Вскоре к нам подошла Мэри и мы налипли друг к другу.

Это и есть настоящая дружба, когда вы беспокоитесь друг за друга. Выручаете в трудную минуту. Делаете дурацкие вещи, или вместе слушаете учителя на занятиях. Дружба - это маленький огонёк в душе, что с каждым днём горит ярче.

- С тобой всё нормально?! Ничего не болит?! - воскликнула рыжая, приложив свою ладонь к моему лбу.

- Да всё хорошо, можешь не переживать. - голова слегка побаливает, но сообщать об этом уже нет смысла. Я убрала ладонь Мэри и заметила как Вилора сверлит меня взглядом. - Вилора, что-то не так? - я повернулась в её сторону с вопросительным выражением лица.

- Ты разве не помнишь, что произошло вчера в лесу? - она взглянула мне в глаза, в ожидании ответа.

И что я должна сказать? Рассказать ей про лису во тьме, чтобы меня сочли сумасшедшей?

- Всё я прекрасно помню! - воскликнула я.

- Тогда почему ты оказалась тут? - её вопрос ввёл меня в заблуждение. Если тот едкий запах жжённой травы был бы причиной моей головной боли, то и Вилора бы тоже оказалась в госпитале. Или у неё какой-то иммунитет? - Вчера, когда мы почти вышли из леса Нира выпустила ядовитый дым. Я была в замешательстве. Куда бежать? Что делать? И тогда взглянула на тебя. Твои глаза стали полностью белыми, в руках закрутились два сгустка магии, а через мгновение появился купол. Нира пыталась его пробить, но вскоре убежала. Как только её силуэт скрылся, купол пропал, а ты свалилась на землю. Мне пришлось тащить тебя до госпиталя, мало ли что случилось. Теперь понимаешь?

Ничего из того что рассказала Вилора я не помню. Даже то как очутилась в госпитале. Всё это странно, у меня бы не получилось создать настолько большой купол.

- Очень подозрительно, я не помню дальше того, как Нира выпустила дым. - Вилора лишь удивлённо взглянула на меня.

Атмосфера душит. Тишина и ком в горле, будто я виновата во всём содеянном. Непонятное чувство вины накрыло с головой. Оно не отпускает и давит с каждой следующей секундой.

- Наверное это потому что я ведьма, нечисть... Это моё наказание? - слёзы сами наливались на глазах. Может так и есть, за дар нужно платить. И моя плата - это потеря памяти.

- Мы не настолько ужасны как ты считаешь. Ты родилась с даром, светлым как день.- Мэри утирала мои слёзы рукавами от рубахи. - Ты не сделала ничего плохого, чтобы небеса карали тебя. - она сказала, то что перевернуло мои слова. Продолжая потирать мои щёки, Мэри улыбнулась.

Слёзы прекратили литься из моих глаз. Только лишь осталось непонятное чувство. Солёные дорожки на щеках и подбородке, явно ощущается как они высыхают. Сколько бы я не проливала слёзы, с новой силой они льются. Напоминая вкус соли на потресканных губах. Будто стеклянные глаза, отражают яркие лучики солнца. Эти моменты быстро забываются, как что-то плохое и печальное.

- Пойдемте, хоть прогуляемся. Не в тоске ведь сидеть. - Вилора слегка приподняла уголки губ, сказав эти слова.

Мягкий плед приятно ощущается под стопами. Пальцы ног чувствуют каждую трещину на деревянном полу. Они проскальзывают по нечётким линиям, что ведут в никуда. Обмотки, освещённые утренним солнцем слегка нагрелись. А бинты для ног, лежат в тени и прохладе. Руки потянулись к ним и уже перемалывали ступни. Очень родное чувство. Каждое утро бинтовать ноги, ты всегда знаешь где перекрутить или сделать ещё один оборот, слегка затянуть или уже заканчивать. Ты сам себе создаёшь комфорт ходьбы. Только неудобно мыть бинты, они всегда норовятся выскользнуть из рук и часто падают с верёвки при сушке. Но столь занимательно наблюдать то как они колыхаются на ветру. Словно флаг, волнами плывут на его потоках, а позже падают на чёрную землю. Хорошо забинтованные ноги покрывают слегка большие ботинки. Благодаря бинтам, замотанные на несколько раз, обувь держится крепко и не слетает с ноги.

Дверца скрипнула и Мэри взмахнув зеленоватыми крыльями выпорхнула из госпиталя. За ней следом вышла Вилора, покачивая руками. Как только порог был преступлен моими ногами, дверь закрылась с резким хлопком, а сбоку подул сильный ветер, нагоняя облака. Он слегка пошатнул меня в сторону, развивая в своих потоках золотые волосы.

Мы двигались по тропинке в наш небольшой домик. В воздухе становится сыро, кажется скоро пойдёт дождь.

Каждое утро и каждый день в голове суета. Один и тот же кошмар повторяется по несколько раз. Про то как я тону в чистой бирюзовой воде, медленно опускаясь на дно. Только лишь чье то шептание слышно перед смертью. Это из-за того что я одна? Наверняка поэтому кошмары мучают. Я, как и все здесь в полном холоде, без единой капли любви. Даже весной тело согревает тепло, а обо что нынче греть сердце? Что было когда-то дорого, всё давным-давно отпущено и забыто. У меня остались лишь воспоминания отрывками всплывающие в голове. И сестры, которые к сожалению уехали. Как бы не было тяжко, а внутри я всё-таки стараюсь сохранить эту бесценную доброту.

- Снова в облаках витаешь? - Мэри взяла меня за руку и потянула вперёд - Хоть сейчас и тусклое небо, но не время для грусти! - она улыбнулась и эта яркая улыбка сделала солнце светлее. Уголки губ сами приподнялись. И мир уже казался не таким ужасным.

Этот день прошёл довольно познавательно. Пока Мэри и Вилора были на уроках я читала книгу о рунах и их хранителях. К факту все существа произошли от рун. Каждый имеет свою основную, так сказать центральную, будь то огонь, вода, земля или воздух. Всю свою жизнь мы принадлежим ей, но можно и заполучить дополнительные например центральная это воздух, а вода и земля дополнительные. Способности хоть и развиваются, но руна воздуха всё равно остаётся основной. А если завладеть всеми способностями рун, то получится тьма или свет. Существа владеющие способностями тьмы или света считаются очень могущественными. Но только руна тьмы запрещена, тот кто владеет её силой, наводит на мир хаос. Только не написано, что делают с теми, кто использует черную магию.

Я отложила книгу в тканевой обложке и взглянула в окно. Уже солнце уходит за горизонт, а дождь моросит, потихоньку усиливаясь. Он барабанит по окну, а капельки потихоньку стекают вниз по стеклу. Макушки деревьев призрачно мотыляются из стороны в сторону под потоками ветра. Яркие листья слетают с веток и падают на сырую землю, она кажется поникшей. В лужах видны многочисленные всплески, а тропинки размыты. Только желтоватая трава проглядывается сквозь грязь. На улице никого, вокруг покой и тишина.

Мне захотелось почувствовать этот аромат свежести. Ноги сами повели меня к выходу. Дверь отворилась со скрежетом. И вот этот приятный запах как только что родившаяся прохлада, расходился в воздухе. Капли стекали по лицу. Стоило лишь закрыть глаза, как на лице проявилась улыбка. Всё от этого чувства свободы и умиротворения.

Появилось чувство, будто кто-то стоит передо мной. Стоило лишь открыть глаза, как напротив оказалась Нира. Её полностью мокрые от дождя волосы прилипли к недовольному лицу. Забинтованные руки, крепко сжатые в кулак, будто вот-вот прилетят мне болью в живот. Она смотрит на меня до дрожи злым взглядом. Всё выражение лица говорило мне, что предыдущая ночь не забыта, что она запомнила меня, что меня нужно устранить как свидетеля, а магия использованная Нирой была определённо черной.

- Ты не должна была увидеть... - она опустила взгляд на размытую дождём землю - Ты должна была вчера умереть от моих рук.

Я даже не успела что-то сказать или хотя бы подумать, как взмахом удар прилетел прямиком в рёбра. Тело сжалось от боли, глаза непроизвольно зажмурились. Так хочется ударить в ответ, но рука просто не поднималась.

- Ты слаба. И никто на помощь не прийдёт. Как же жаль. - ехидная улыбка бросалась в глаза и этот жаждущий крови взгляд.

Пинок ногой в живот и я упала на деревянный порог. Нира подошла ко мне, а в её руке закрутился черный сгусток магии, он рассеивался в воздухе едким дымом. Только тогда я осознала, что нужно действовать. Меня уже не волнует была ли она моей подругой, ведь сейчас это мой враг. Пришлось дать удар в её колено. Нира пошатнулась и я успела встать, пока она пыталась привести в порядок свою ногу, я не побоялась ударить её в солнечное сплетение, а затем отбросить на сырую от дождя землю.

- Мы были подругами, но ты бросаешь мне нож в спину. Но это твоё «решение, это твоя дорога. - Я смотрела на неё сверху вниз - Ты... - в самый неподходящий момент меня начало тошнить.

Ощущение словно змея путешествует по горлу. Меня выворачивает на изнанку. Нира воспользовалась моментом и встала на ноги. Из горла прямиком на землю вывалились черные сгустки какой-то вязкой жидкости. Я слегка пошатнулась и вытерла подбородок о рукав.

- Как же приятно смотреть как ты умираешь, а твоя душа постепенно гаснет. - улыбка расползалась по лицу вместе с этими горящими глазами.

- Давай же, добивай меня! - Я попыталась сказать громко, но у меня не получилось.

Нира лишь усмехнулась. И решила нанести очередной удар. В этот раз кулак прилетел в живот, от этого изо рта плеснула кровь вперемешку с черной жидкостью. Меня оглушило на пару секунд, а дальше последовала острая боль. Хотелось взвыть. Она наносила всё больше ударов в это время, как я перестала ощущать своё тело. Голову вскружило и вот я чувствую как теряю сознание.

Послышалось какое-то шептание неразборчиво сплетающее звуки воедино. Оно неприятно щекочет уши и бесцеремонно залезает вглубь ушной раковины. Прямо как в кошмарах. Стало невыносимо страшно. Всё что сейчас происходит полный абсурд. Ноги едва держали тело, готовые в любой момент не выдержать и пасть на землю. При любом движении или дыхании возникала резкая боль в груди. Ощущалась дрожь по всему телу и я почти валялась в луже собственной крови.

Нира уже была готова нанести ещё одно ранение на моё тело, что уже не выносит даже просто стоять на месте. Ещё удар и я беспробудно рухну на землю, больше не издав ни единого звука. Веки сами закрылись, приготовившись к своей участи. Внезапно кто-то крикнул: Драка! Зовите Симону Петлюры! Лекаря, лекаря скорее! Я мельком увидела силуэт Вилоры, а затем свалилась на землю как мешок картошки.

Глава 6 - Рикарда.

Самая большая наша сила — это самая большая наша слабость.

Снова окутала меня мгла - плотная черная пустота, пожирающая все вокруг. Не видно силуэта лисы, только слышно какое-то бормотание, и этот звук окружает меня со всех сторон, заставляя замирать от страха. Я словно заперта в птичьей клетке, не могу найти даже одного слова для ответа, ощущаю только легкое подрагивание пальцев рук и ком в горле. Внезапно бормотание утихло, и рука чья-то легонько погладила меня по плечу.

- Кто ты?! - слова вырвались из моих мыслей.

- Я? - послышался легкий смешок. - Я та, кто спас твою жалкую жизнь, Лиса... - можно было только заметить еле заметный силуэт. - Ни капли благодарности, ничтожное создание руны земли. - Ее рука холодно коснулась моей щеки.

Настал момент раскрыть тайну этой личности. Я резко схватила девушку за запястье и приблизила ее к себе. Белые волосы, заплетенные в разнообразные косы и украшенные серебряными бусинами, легли на мои плечи. Но не все ее волосы заплетены, лишь пять кос украшали ее голову. Большая лисья голова красовалась на её голове, вся пасть усеяна клыками, а лисьи яркие глаза, словно живые, двигались в направлении глаз девушки. Тело загадочной незнакомки покрыто рыжей шкурой. Она была одета в красное пончо с узорами, на кайме которого был бежевый плетеный ободок, синие облегающие рукава украшали ее запястья. Украшений не было счета. Вокруг ее шеи было около пяти амулетов со множеством разнообразных камней и флакончиков. Она носила серьги в форме ромба, которые свисали до ее плеч. Ее руки были украшены браслетами из бусин и кольцами.

Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что это может быть паразит. Ведь если это он, то эта сущность съедает мои годы жизни. И жить остаётся недолго.

- Скажи свое имя! - прохрипела я, сжимая запястье с такой силой, что почувствовала, как её кость гнется под моей ладонью.

- Одна из сильнейших, известных всему роду ведьм, - произнесла она, освобождая свою руку с легкостью и отшвыривая ее в сторону какой то силой. Она посмотрела на меня свысока, с презрением и явным превосходством. Но на лице по-прежнему светилась надменная улыбка. - Мое имя Рикарда. Лисья Королева, властная и безусловно сильнее вас всех вместе взятых.

- Рикарда? Ложь! - усмехнулась я, смотря в глаза, так называемой Рикарды. - Она же мертва уже лет тридцать.

Девушка отвела свой взгляд и устало опустила руки. И поникнув, произнесла: "Умерла, от своей же любви... ". Она подняла глаза, что в душе громогласно кричали от боли и снова накинула свою высокомерную маску. " Ad notam.( к тому же) Моя душа живая пред тобою, я не паразит. " Добавила Рикарда. Мне всё ещё не верится, что со мной говорит дух самой могущественной ведьмы, которую даже после её смерти никто не смог превзойти. Странное чувство одолело тело, все конечности стали ослабевать, а голова стремилась покатится по земле от головокружения.

- Твоя грудь слабо дышит, пора возвращаться в мир живых.

- Мир живых? А где мы тогда?

- Мы находимся между жизнью и смертью. Это называется мостом. Я здесь из-за того, что душа упокоится не может, а ты потому что никчемная в магии или я захотела чтобы ты здесь оказалась. - Рикарда громко рассмеялась, прикрывая рот рукой. - Как видишь здесь ничего нет, все очень скучно. Хотела бы оставить тебя тут, но мне нужна живая ведьма с тотемом лисы. - Она взмахнула рукой, сверкая от своего же злорадного смеха. И вскоре исчезла, тая в воздухе.

Стоило мне ненадолго прикрыть глаза, как я очутилась в госпитале. Сразу же ударила сильная боль в груди, аж дышать невозможно. Она ошеломила всё тело. В сидячем положении было трудно пошевелиться, лишь хриплые стоны вырывались с глотками воздуха. Губы в трещинах пересохли, хотелось выпить воды, но никого, кто мог бы её подать не было. Оглядевшись, рядом оказался кувшин, но не было видно его содержимого. Привстав с постели я заметила множество бинтов, плотно окутывающих верхнюю часть тела. Они доставили дискомфорт, пока я тянулась за кувшином. Чуть ли не опрокинув его на себя, жадно глотая воду, я даже не заметила прихода лекаря.

- Вижу ты очнулась. - от неожиданности я подавилась и мигом поставила кувшин на место. - Нелегко пришлось. Симона Питлюры предлагала лечить кровопусканием, но мне сразу было ясно, что у тебя переломы ребер. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе не ложиться, а сидеть в одном положении, так кости должны сростись.

Лекарь ушел. Дверь захлопнулась с глухим звуком. Все вокруг содрогнулось и пошатнулось, старое здание по своему живёт и дышит. Его стены впитали запахи целебных трав, бинтов и крови, они стали свидетелями множества жизней и судеб. Но внутри было душно и неприятно, как будто воздух сам не мог найти выхода из этого мрачного пространства. Даже открытое окно не спасало, в котором виднелся лес, окрашенный в розовые оттенки заката. Нечего смотреть, обстановка безотрадная, а обстоятельства удручающие. Все это смешалось в одно внутреннее ощущение безысходности, и я просто сомкнула глаза, погружаясь в глубокий сон, который проводит меня в недозрелую реальность – In Terra Morphei (в мир Морфея).

Я снова оказалась в своём кошмаре. Над океаном дрогнут грозовые облака, тянутся по морю тучи, извергающе бесчисленное количество молний. Грянет гром и проходит дрожь по земле. Хлещет прибой нагоняя густую пену. Волны взмывают и резко падают где-то там вдалеке. Скалы грозно горбатятся, режут облака своими острыми выступами, взмывая в небо. А дождь всё барабанит о них, каплями стекая в океан. Я так и стою у берега, снимаю свои обмотки. Разворачиваю бинты на ногах окровавленными руками. Так и захожу в воду, ступая по мелкому песку. И вот я уже по горло в воде, ещё шаг, ещё один и тонущее тело колышется под действием волн. Пустота...лишь пустота вокруг.

Проснулась в холодном поту. Страх, паника, быстрое ощупывание своего тела, чтобы убедиться, не мертва ли я. Я снова чувствую тепло. Однако, вместе с теплом я почувствовала только глубокую усталость, которая проникла в каждую клеточку моего организма, от макушки до кончиков пальцев ног. Я предположила, что это может быть результатом недуга, но это чувство было крайне неприятным.

Весь день я переодически проваливалась в сон, а затем снова просыпалась. Больше никаких кошмаров за день, лишь чёрное полотно перед глазами. Мэри и Вилора приходили меня навестить. Они скрасили этот день. Мы беззаботно говорили о погоде, о прошедшем дне и конечно о Нире. Оказалось, что её исключают из интерната. Куда повезут - неизвестно. За использование чёрной магии приходится смертная казнь, но сжигать ребёнка наверное не станут, а хотя кто знает этих хранителей рун. Может со стечением времени они стали безжалостны и им не важно кто находится перед ними. А может и наоборот. В любом случае этого я сейчас не узнаю, если только в будущем.

Пока лежишь на матрасе днями на пролёт в голову лезут разные мысли и воспоминания. Мне вспомнился родной край до переезда в интернат. Зелёная листва дубов и свисающие с них поспевающие жёлуди. Несколько маленьких домиков, рядом стоящих друг к другу. То как мы беззаботно жили, водили хороводы и собирали травы около лелеса. Затем сушили и делали целебные отвары. Тропинка, ведущая к нашему небольшому домику. Три окна с одной стороны и четыре с другой, все они со створками и небольшим выступом вперёд. Внутри дома уютно. Печка с подстилкой на ней. Как же хорошо прилечь на неё после прогулки зимой и отогреть замёрзшие ноги. Кладовая и подпол, где хранились запасы на зиму. Около окна всегда стоит стол и несколько стульев. Так много было сказано за этим столом. Ида любила говорить о хранителях рун, рассказывать легенды и предания, а на ночь сказки. Как вчера помню историю о появлении магии в нашем мире. Есть много других теорий. Кто то верит в Бога- Творца, но мы верим в хранителей. В самом начале матерь жизни создала четырёх хранителей. Позже уже появились люди. Каждый из хранителей пренадлежал своей стихие : воздух, огонь, земля, вода. Они отдавали людям все свои силы, поддерживали их род. Но поселение посчитало, что этого им мало. Просили больше и больше, пока не разродилась война. Так и появился Демид, хранитель руны смерти. Хранительница руны воды Ависа не хотела войны и спокойно ушла на дно океана. Остальные хранители боролись, пока почти не стёрли человечество с лица земли. Каждый из хранителей находится в своей стихие, но точное их расположение никому не известно. За Дэмидом, что принёс хаос пришел Зоар, хранитель руны света. Он вернул всё на круги своя и принёс мир после войны. Но люди помнят гнев хранителей и поэтому воюют с нами, продолжением рун. Как ни посмотри, мы ни в чём не виноваты, но всё равно получаем много смертей волшебных существ. Несправедливо, да?

Почти два месяца я пролежала в госпитале. Потеряла форму, а мозоли на руках начали сходить. За окном зима, сугробы. Деревья, будто придавленные шапками снега. Вся осенняя грязь скрыта белым одеялом. "Какое же прекрасное время года" - подумала я, когда месяц назад увидела первый снег. Он ложился на землю и почти сразу таял. Это волшебное чувство, греющее сердце. На окнах появились узоры, чуть подуешь и разотрешь рукой, тут же исчезают, и рисуешь пальцем картинки на стекле. Эти мелкие забавы не давали поникнуть в четырёх стенах. Иногда, конечно, приходили больные, но не на такой долгий срок как я. В прочем то, мне уже принесли тёплую одежду и лекарь разрешил продолжить занятия. А когда впервые мне сняли бинты с груди я будто снова задышала, незабываемое чувство.

И вот в руках короткий красный кофтан с желтыми застёжками, юбка средней длинны и штаны под неё. Быстро переодевшись я выбежала на улицу. Морозный воздух сразу ударил в нос. Снег словно белое одеяло закрыл всё собой. Солнце блекло мерцает на небе, его перекрывают густые облака. А из дымоходов повсюду выходит серый дым, поднимется к небу. Значит дома тёплые. В лесу многие деревья остались без листвы, зато со снегом на ветвях. Всё же сосны и ели красуются пышными зелёными шапками. А птицы улетели в тёплые края, оставив тишину. Зимой много хорошего, например у меня день рождения и я уже с нетерпением жду подарков. Может это книга или ещё лучше, долгожданный меч. Остаётся только ждать этого дня. А он всё быстрее приближается, осталось лишь несколько недель до этого события. Подходя к дому я разглядела Мэри, она отличается своим небольшим ростом, поэтому трудно её не узнать. Она мигом подлетела ко мне, чуть не сбила в сугроб, но я устояла на месте.

- Ох, Лиса, заставила меня думать о самом худшем. - девушка обняла меня, сжимая на спине одежду- Я так рада, что всё обошлось. - можно подумать, что она смеётся, но когда Мэри подняла голову, все лицо её оказалось в слезах.

- Ну что ты, всё хорошо ведь. - вытирая её слёзы о свой рукав, я всё приговаривала, что со мной всё в порядке.

Прошло некоторое время, прежде чем Мэри успокоилась, и мы решили войти в дом. Внутри печка давно полностью прогрела помещение, поэтому мы быстро сняли верхнюю одежду и оставили ее на лавке возле входа. В доме находилось несколько учеников, остальные, вероятно, были на занятиях. Мы выбрали место за небольшим столиком и уселись. Мэри налила чай из железного чайника со странно изогнутым носиком в оловянную кружку. Я сделала глоток и была приятно удивлена: чай оказался изумительным. Он имел тонкий мятный вкус с нотками горьковатого имбиря. Этот напиток прекрасно согревал горло и руки. Пока я наслаждалась чаем, Мэри достала из кармана какую-то пластинку необычного цвета.

- Попробуй, - сказала она, сияя глазами.

Я осторожно положила это лакомство на язык, и оно будто растворилось, окутывая его непривычным кисловатым вкусом. Такого я никогда раньше не пробовала.

- И что это такое? - поинтересовалась я, наслаждаясь этим новым опытом. Кудрявая девушка лишь посмеялась и положила в мою ладонь ещё одну пластинку.

- Это сливовое пюре, высушенное на солнце. Моя сестра привезла его недавно, она знает, что я обожаю необычную еду. - объяснила она.

- Восхитительно! Можешь рассказать ещё что-нибудь? - прошептала я, искренне восхищаясь этим угощением.

Мэри с теплотой вспоминала свою семью и уютную деревушку, где она провела детство. Каждый домик был уникален, а жители — добрые соседи. Интересно, что Мэри даже знала значения узоров на лицах фей, например её : принадлежность к деревне, чистота и непоколебимость. Эти маленькие существа удивительно продуманны, ведь по узорам можно было понять их характер, место жительства и отношение к преступности. Мэри также рассказала, как проходят дни без меня, описав это как всемирную тоску. Жаль, что за несколько месяцев нам удалось встретиться лишь три раза. Я узнала, что крыло Вилоры, которое было повреждено во время погрома в ее предыдущем интернате, наконец-то выздоровело, и она снова начала учиться летать. Мы беседовали до позднего вечера, пока старосты не начали делать обход. Тогда мы попрощались, и я направилась домой. Как только я вышла на улицу, сразу почувствовала всю суровость зимы. Хотя мне не пришлось идти далеко, я все же ощутила безжалостный мороз на своей коже. Он становился все сильнее, хотя казалось, что хуже уже некуда. Мягкие хлопья снега мгновенно превратились в острые снежинки, которые словно проникали через одежду и охлаждали тело до самых костей. Ветер свистит в ушах, выдавая зловещие звуки. Белая метель закрыла видимость настолько, что ничего нельзя разглядеть за пределами своего носа. После долгого пребывания в лечебнице я сильно потеряла физическую форму, поэтому сильный ветер легко сбивал меня с ног.

Как только я зашла в дом, староста встретила меня недружелюбным взглядом. Элли косо взглянула, сказав: "Мигом спать, зайду через пять минут и проверю". В ответ я кивнула. Ну она конечно здесь главная, со своим статусом, но как же хочется пообщаться с Вилорой после долгой разлуки.

Только Элли вышла из домика, все сразу легли на кровати и потушили рядом стоящие свечи. Только одна из них осталась не потухшей - свеча Вилоры. Она взяла подсвечник в руки и тихими шагами подошла ко мне. Взмахнула рукой в сторону другой комнатки, где находится тёплая печка, небольшой стол и стулья, окно, общий шкаф и тумбочка. Мы прошли в эту комнату и девушка резко остановилась.

- Я и Мэри переживали, что могло случиться что-то плохое. Лекарь не разрешал заходить в госпиталь, оставалось только ждать. Я счастлива, что всё обошлось. - Вилора подняла глаза на меня. - Как твоё самочувствие?

- Всё хорошо, сейчас уже ничего не болит. Завтра я продолжу ходить на уроки. - собеседница перебила меня, схватив за запястье.

- Ты не слышала про горный интернат? - я отрицательно помотала головой - Недавно люди напали на него, перебили больше половины, несколько учеников прилюдно сожгли. Ясен свет, до нас скоро доберутся. - её голос задрожал, как и руки, что крепко схватили подсвечник. - Учителя решили, чтобы мы тренировались на настоящих мечах, а не на деревянных. Нам остаётся только ждать, пока все здесь не помрут, ничего не поможет. - Каждая фраза, которую она выговаривала, словно фрагменты слов разбивались и собирались вновь, как бы создавая музыку страха.

Ночью вновь кошмары. Тот же огромный океан и скрученные скалы, те же суровые облака. Этот холодный сильный ливень и страх до мурашек. Снова я тону, только теперь я слышу песню сирен. Песня злобная и завораживающая, звучит как шепот морских волн в начале бури. Их голоса полны обещаний, манят моряков на дно океана. Они поют о мести и жажде крови, их песня зовет на темное дно, будто притягивает красными нитями за руки и ноги и буквально топит тело. Те, кто услышат, уже не смогут вернуться на берег, потому что сирены заманят их в свои объятия навсегда. В хороводе девушек с хвостом появился чей то силуэт, я стремительно плыву к нему и хватаю нечто за руку. Это оказалась Мэри. Она удивительно взглянула на меня, затем из её рта посыпались пузыри воздуха.

На утро меня разбудила Вилора, говоря, что кто-то приехал меня проведать. Я быстро взмыла с постели, накинула кофтан и вскоре оказалась на улице. В голове крутился вопрос: кто это? И он тут же развеялся, когда к моему дому подходил бурый конь с черной как смоль гривой, а за уздечку ведёт Ида. С разбега по хрустящему снегу я кинулась в её объятья. Сестра рассмеялась и взглянув на меня, погладила щеку. Посмотрев на её лицо мне стало совершенно не до веселья. Огромный шрам, распространившийся на левой стороне лица. Начиная с глаза, заканчивая подбородком. Он кривой линией прошел не только по лицу Иды, но и по моему сердцу. Рывком, стянув её перчатки я обнаружила, что и все руки в шрамах и ссадинах. Слезы, словно жемчуг, капали на её ладони. Тревога и печаль окутали меня, словно плотным туманом, не дав мне чувствовать ничего, кроме боли. В этот момент я поняла, что мир намного жестче, чем я его себе представляла. Ида лишь обняла меня, согревая своими тёплыми руками.

- Как же так получается? Я приехала не чтобы ты плакала. - сказала она, что то выискивая в своей сумке. - Это подарок на твой день рождения. Я и Роуз решили, что он пригодится тебе. - Ида протянула бандероль коричневого цвета, перевязанный тоненькой верёвкой.

- Благодарю. - я приняла подарок, бережно собранный и подписанный размашистым подчерком "Лисе, от любимых сестёр. На тринадцатилетие" - К слову, как ты здесь оказалась?

- Проездом. Мне нужно в соседнее поселение магов ветра, узнать кое какую информацию. Поэтому сейчас уже уезжаю. - видно, что на её душе тяжело. Так скоро расставаться, быть покорной совету магов и армии. Сложно жить такой жизнью военного.

Ида ещё раз обняла меня и поцеловала мой лоб, крепко сжимая лицо своими ладонями. Заметно как она не хочет меня отпускать, но не может не уехать. Она села верхом на коня и мягко сказала : "Прощай, мой лучик".

- Удачи в дороге! - крикнула я ей в след.

Конверт с подарком остался лежать под кроватью, а я поспешила на тренировку. Теперь мы боремся на настоящих мечах, как и говорила Вилора. Меня поставили в пару с девочкой из нашего дома и по началу мы просто медленно отрабатывали удары и приёмы пока учитель не сказал, чтобы мы устроили бой во всю силу, бой до первой крови. Я взглянула на соперницу и сжала мечь в руке.

Я будто стояла на грани клинка, взгляд пронзал противницу угрозой. С каждым движением меча в воздухе звучало жуткое свистящее жужжание, словно сама смерть шептала о своем приближении. Глаза искрились огнем битвы, а волосы развевались на ветру как медленно развивается крыло орла. С каждым ударом я отражала многочисленные атаки противника с легкостью и грацией настоящего мастерства. Мои движения были точны и решительны, словно танец, в котором каждый шаг пропитан смыслом и целью. И вот, в зыбком свете Солнца. Я окончательно разрушила защиту противника и нанесла удар, который решал исход этой битвы. Остриё оказалось у её горла и кровь слегка выступила из под белоснежной кожи.

- Довольно! - сказал учитель и я тут же опустила меч.

Противница рухнула на землю, в попытке отдышаться. А я просто смотрела на неё сверху, понимая, что это был слабый противник. Хотелось сражаться с кем то равным по моей силе.

- Я хочу попробовать сразиться с кем то старше! - произнесла я громко, чтобы каждый услышал мои слова.

Многие ученицы обернулись и с недопониманием взглянули на меня. Некоторые косо смотрели, но многие оказались шокированы этими словами.

- Хорошо, попробуй. - рассмеялся учитель, не воспринимая мои слова всерьез. Он позвал кого-то из дома старших и поставил ко мне в пару рыжеволосую девушку. - Начинайте!

Мой взгляд был сосредоточен и решителен. И снова в руках блестит меч, символ бесстрашия и силы. Холодный зимний ветер вздымает одежду. Я уже готова к битве, готова доказать свою силу и мастерство в бою. Снег хрустел под ногами. И вот я вступила в бой, направив свой меч к противнику, готовая защитить свои слова и честь. Бескомпромиссно отбрасывая меч противника в сторону, я продолжала наносить сильные атаки, загонять в угол. И добилась своего, вновь кончик меча оказался у чьего-то горла.

- Считай уже убита. - отдышавшись сказала я, с какой то яростью в глазах, что даже старшие слабее меня. Даже считая, что я несколько месяцев лежала в госпитале и потеряла форму.

Учитель объявил небольшой перерыв, и я положила меч в сторону, направляясь к дому в нетерпении распаковать свой подарок. Войдя в дом, я постучала ботинками о пол, чтобы избавиться от снега, не тратя время разувание. Подбежав к постели, и проскользнув коленями по теплому полу с нетерпением достала бандероль из под кровати. Впопыхах рвала обёртку, пока не показалось что-то серовато-синего цвета. Каково моё удивление, что это оказалась та самая мантия с капюшоном, в которой я видела Роуз в последний день перед отъездом. Тут же промелькнули воспоминания... Как я зашла к ним в дом и впервые встретила Мэри. Сестры говорили о своём предрешеном будущем и успокаивали меня.

Я накинула мантию и повертелась, рассматривая своё еле заметное отражение в окне. В этом новом наряде я довольная выбежала на улицу. Наверное, и лицо, и душа моя излучают радость, ярче чем самая крупная звезда на небе. Это чувство возникло из воспоминаний и приятного аромата ромашек, исходящего из посылки. Хотя, где взять ромашки зимой? Это уже не имеет значения.

Прошло несколько дней и наступил мой день рождения. Словами не описать, то как прекрасно начался этот день. Солнечно, с самого утра. По началу мы убирали снег, который выпал за ночь. Каждый утро, когда снег покрывает улицы и дороги толстым слоем, начинается настоящая борьба с природой. Лопата в руках, горячее дыхание в холодном воздухе – так каждый будущий воин превращается в борца за чистоту и порядок. Утрами в такую погоду особенно остро ощущается холод. Каждый вносит свой вклад в чистоту улицы, да и это хорошая зарядка для рук. На протяжении всего дня ни минуты покоя. Чередование тренировок, уроков и времяпрепровождения в библиотеке за изучением латинского языка и необходимой информации. Тогда я наткнулась на книгу о магии воды. Я была шокирована, ведь в большинстве своем маги хранят в секрете обучения той или иной руны. Без колебаний я забрала книгу себе, чтобы начать самостоятельно обучаться.

Вечером быстро стемнело и вновь пошел снег, утром снова прийдётся грести лопатой. Кажется, что все забыли про мой день рождения. Вот и солнце зашло, а никто не пришёл. В доме находилось несколько учениц, но они почти не знали меня. Я сидела и ждала своих подруг. Долго, смотря на огонёк свечи. С иронией, думая "лучший день рождения". И тут внезапно скрипнула дверь, запуская холод и хлопья снега в дом. Это оказалась Вилора и Мэри. Они мгновенно скинули верхнюю одежду и подошли ко мне.

- С днём рождения, Лиса! - воскликнули они.

- Я думала, что вы позабыли.

Оказалось, что их уроки длились до поздна и никто бы не смог освободится раньше положеного времени.

- А я не с пустыми руками, а ну-ка закрой глаза и вытяни руку. - сказала Вилора, а я без колебаний сделала то что она попросила.

В руке оказалось что-то небольшое и лёгкое, на ощупь гладкое, напоминающее по структуре дерево. Просто так не понять форму, какие-то закрученные узоры, выступающие из середины. И тут я открыла глаза. Потрясающе красивое солнце, выполненное из ели и покрытое чем то сверху. Его лучи, изогнутой формы смотрят в левую сторону, не с проста, наверное. И ниточка, пронизанная сквозь начало одного из лучей. Вилора взялась за неё и надела мне на шею.

- Это оберег от зла, а лучи, направленные в лево притягивают новые таланты и добавляют храбрости.

- Освяти же могучее святило это знойное небо! - рассмеялась Мэри, подшучивая.

В этот момент я забыла дорогу туда, где дождь идёт чаще всего, а небо вечно серого цвета. И теперь я могу думать так всегда, ведь лучик света теперь на мне и я буду дарить свет всем, добротой освящать дорогу заблудившимся во тьме.

- У меня тоже есть подарок. - девушка закопашилась в своей сумке и вынула от туда какую-то книгу - Это тебе, для изучения магии огня! Еле как отыскала! - она протянула подарок прямо в мои ладони. - Желаю тебе, чтобы ты стала магом света и жизни! - уже с серьезным видом сказала Мэри. - Они самые сильные. - прошептала она, хихикнув.

- Спасибо вам! Я вас обожаю! - я крепко обняла подруг, мы некоторое время так сидели.

Старосты начали делать обход и Мэри вскоре ушла, ещё раз поздравив меня. Я и Вилора разговаривали до середины ночи в другой комнате, чтобы никого не разбудить. Это счастье затмило всё и стало моей жизнью на несколько недель вперёд. Я усердно изучала магию воды и огня, зазубривая заклинания. Помимо этого стала одной из лучших учениц моего возраста. Тогда радость и спокойствие стали одной из составляющих моих мрачных дней. Я отпустила плохих людей и унылые мысли. Это сделало меня яркой, как солнце, висящее на моей шее.

Глава 7- Морозный вальс смерти.

По мне ударяют железным кнутом, но я камень, холодный и твёрдый гранит. - Fleur. Камень.

Несколько лет я живу в мире наполненным счастьем и быстрым потоком времени. Мы мало задумываемся об этом, но время это такая странная вещь. Когда читаешь в библиотеке, час кажется минутой, а когда занимаешься "женской рабботой" например уборкой дома, то минута кажется часом. Самое странное, что Мэри говорит, что время лечит. Но я не согласна с ней. Время просто накладывает марлевую повязку новых впечатлений и эмоций. Бывает повязка слетает и рана открывается, тогда не так больно как раньше, но мы всё равно помним о наших ссадинах. Я так и не получила ни одного письма от мамы за десять лет. Я писала ей письма, но так и не дождалась ответа на них.

Мне уже почти шестнадцать лет. Меня и Вилору переселили в дом к Мэри, так как мы достигли определенного возраста. В интернате, по крайней мере в нашем, всех распределяют по возрасту : от шести до десяти лет, от одиннадцати до четырнадцати и от пятнадцати до восемнадцати. Теперь мы все вместе собираемся вечерами и разговариваем или читаем книги и пьем чай.

У меня получилось изучить руну воды и огня с помощью книг и библиотекаря, который мне хорошо помог разобраться в некоторых символах. Большую часть времени я провела за книгами и тренировками магии и фехтования. Мне даже дали прозвище - королева мечей. Никто так и не смог победить меня за несколько лет обучения, это можно считать успехом.

Как приятно встречать восход солнца, не вставая с постели. Закутаться в тёплый плед с головой и поджать пальцы на ногах, а затем вятянуться во весь рост. Я посмотрела по сторонам и оказалось, что Мэри тоже не спит. Мы поняли друг друга без слов и пошли в другую комнату, чтобы поговорить. Я уселась и поставила локти на стол.

- Будущие белые маги так себя не ведут! - девушка сметнула мои руки со стола.

- Почему ты думаешь, что я стану белым магом? А вдруг Вилора им станет или ты.

- Ни у меня, ни у неё никогда не получится это сделать. - Мэри немного поникла.

- Почему это? Нужно всего то изучить четыре руны и дело с концом!

Вилора незаметно подошла за спину и своим голосом напугала меня.

- Не всё так просто, Лиса. - я слегка дернулась. - Не все могут стать белыми магами, а вот черную магию может освоить каждый.

- Так! Вы меня запутали, давайте по порядку. - возмутилась я.

- Черную магию может освоить каждая ведьма или маг, но всё не просто так, за это нужна плата. Чтобы стать черным магом нужно провести обряд посвящения и тем самым отравить свою магию и родословную до третьего колена. Маги смерти гниют не только изнутри, но и снаружи. По всему телу появляются темные волдыри, которые постепенно убивают их. Но есть выход из этой ситуации - жертвоприношения детей животных или людей. Им приходится ежемесячно в полнолуние приносить жертву и забирать жизненную силу.

- Жертвоприношения?! Они просто живут за счет других, это ужасно. Даже не верится, что Нира была такой же.

- Да, но это не всё. Как ты знаешь, их сжигают. Но единственный черный маг Демид, он же хранитель руны остаётся для равновесия в этом мире.

- А как же с белыми магами? Почему ты не можешь им стать? И вообще как обучиться белой магии?

- Не каждый может стать белым магом, у многих нет предрасположенности к изучению некоторых рун. Можно хоть веками пытаться, ничего не получится. Как ты знаешь нужно изучить все четыре руны.

Я перебила Вилору, задавая ещё один вопрос.

-Как понять, что волшебник освоил все руны?

-Говорят, что магическая энергия становится настолько мощной, что тело волшебника просто не выдерживает. При этом волосы навсегда становятся белыми, в результате сильного потока магии. Если это произошло, то необходимо немедленно наложить печать, которая сдерживает некую долю магии. В противном случае ведьма может погибнуть от избытка силы, - пояснила Мэри, пальцем прорисовывая узоры на столе.

-Я ни разу не встречала подобной информации в библиотеке. Всё так запутано. - я провела ладонью по лбу, в догадках почему же в книгах не говорится об этом.

- Это обычно рассказывают родители. - девушка поправила свои рыжие волосы и взглянула в окно. - Скоро тренировки начнутся, так мало времени на отдых. - отчаяние прозвучало в каждом слове Мэри.

- Мне нужно дойти до Симоны Питлюры за новыми бинтами для рук, а то мои старые совсем износились. Как раз перед занятиями заменю. - Я поднялась с места за столом, готовясь к уходу.

- Возьми для меня тоже, будь добра. - мягко попросила Вилора. Я кивнула в ответ.

Переодевшись в красный кофтан и накинув на себя мантию, я сразу вышла на улицу. Солнечное зимнее утро окутало всю природу своим тихим и нежным светом. Лучи солнца ласково грели землю, покрытую мягким слоем свежего снега. Деревья, украшенные ледяными узорами, сверкали в лучах утреннего солнца, словно драгоценные кристаллы. Воздух наполнился свежестью и чистотой, словно каждое дыхание пробудило бы внутреннюю гармонию. Легкое поскрипывание снега под ногами как спокойная мелодия этого яркого дня.

По дороге до корпуса зельеварения я размышляла о белых магах. Об их небольшом количестве. И смогу ли я так же высоко взлететь как они, может у меня тоже может есть крылья. Смогу ли я добиться такого успеха? На вряд-ли.

Время незаметно пролетело в размышлениях и я уже оказалась около двери в корпус. Без лишних раздумий я сразу зашла в кабинет Симоны Питлюры. И сразу нагрянули воспоминания о том как я варила здесь зелье, чтобы вылечить крыло Мэри.

- Здравствуй, Лиса, зачем пришла?- Женщина слегка обернулась, она записывала что-то в книгу, сидя за небольшим столиком спиной ко мне.

- Доброе утро, мне бы хотелось получить новые бинты для рук, для меня и Вилоры.

Учительнице было явно не до меня, это было заметно по её голосу.

- У меня скоро начнётся тренировка, поэтому срочно нужно получить новые.

- Посмотри в шкафу около входа.

Я подошла к большому шкафу и начала поочерёдно тянуть ручки ящиков на себя. Предпоследний из них открывался со скрежетом. Я силой пыталась вытянуть его, но никак не получалось. Наклонившись вниз я заметила какую-то странность. Создалось ощущение, что там находится что-то, что мне не нужно знать. Любопытство взяло верх. И я начала рассматривать ящик. С первого взгляда я не нашла ничего особенного и уже собиралась бросить затею его открывать, пока не увидела, что его ручка немного отличается от других. Я покрутила её в сторону и ящик легко открылся. То что в нем лежит ошеломило меня. Мурашки неприятно пробежались по спине. Там оказались письма. Полный ящик писем! Адресованные девочкам нашего интерната! Я разгребла рукой сверху лежащие и там оказались конверты, принадлежащие мне. Я насчитала с дюжину посланий с моим именем. Не задумываясь, в порыве гнева я схватила их и швырнула на стол Симоны.

- Как вы это объясните?

Я испытала гнев, который заставил мое сердце колотиться с такой силой, будто оно хотело вырваться из груди. Я чувствовала, как напряжение и ярость наполняли каждую клетку моего тела. Эта ситуация захлестнула меня волной несправедливости и обиды. Симона Питлюры явно не ожидала такого поворота, она встала в ступор, а затем взяла себя в руки.

- Никто из вас не должен вспоминать о жизни до прибытия в интернат, чтобы это не мешало вашему обучению.

- Что за бред вы несёте!- я ударила кулаком о стол с такой силой, что баночки в шкафчиках начали стукаться друг о друга. - Я все десять лет ждала хотя-бы весточку от мамы, а вы выдаёте такое абсурдное оправдание!

- Лиса...

- Даже не пытайтесь оправдываться передо мной! Вы уже достаточно разрушили моё доверие к вам. - я схватила письма со стола и вышла из корпуса.

Везде беспорядок, а в моей голове царит абсолютный хаос. Я стараюсь идти прямо, но мои ноги словно отказываются слушаться меня. На протяжении всего пути я пытаюсь найти объяснение не выдавать письма, но так и не удается это сделать.

Я дошла до дома с болью в груди. Мэри и Вилора встретили меня. Как только я их увидела из глаз полились слезы.

- Я...я...нашла... - сжимая в руках множество старых писем, сердце разрывалось от боли и тоски. Продолжала плакать над этими письмами, над своими потерями и самой собой.

- Откуда? Где ты их нашла? - Мэри встала в ступор от конвертов в моих руках.

- У Симоны в шкафу. Она сказала, чтобы мы сосредоточелись на обучении, поэтому письма не выдают. - капли из глаз подали на бумагу, проминая её. Я утирала щеки, но снова они оставляли следы.

- Ни капли более, а то потом не сможешь прочитать. - Мэри пыталась подбодрить меня - Время вылечит эту рану, а сейчас самое главное тренировка. - может она права, что сейчас нужно оставить прошлое и не опускать руки.

- Да, верно. - я подошла к кровати и под подушку убрала все письма, накрыв одеялом - Вилора, я так и не взяла бинты для рук, поэтому прийдётся потерпеть несколько дней. - девушка лишь улыбнулась мне и кивнула в ответ.

До самого вечера продолжались изнурительные тренировки и проверки наших знаний. Всё время я ждала вечера, чтобы наконец то прочитать письма и узнать что же мне писала мама. Последний урок, посвященный магии вот-вот уже должен зазакончиться. Нас учили создавать очень мощные потоки энергии. Я выбрала магию воды. Передо мной поставили ведро с водой. Манипулируя ей я создавала вихри и каскады, крутила каплю вокруг себя. Затем, словно смерчем обвивала её вокруг своих рук и бросала в снег. Заново поднимала её, и вытянув руку вверх создала водоворот, который вскоре распался мелким дождём. Невероятно красивое зрелище, когда капли дождя при свете луны падают на снег, оставляя впадины.

И вот наконец-то я дома. Сырая одежда, потная кожа, ничего не волнует, в мыслях лишь письма. Молниеносно скинув с себя мантию и кофтан, оставив на себя лишь рубашку и брюки я ринулась к кровати. И достала конверты. Рядом стояла свеча, с помощью неё я зажгла свою и поставила на подоконник. Уселась на кровать и аккуратно оторвав бумагу я обнаружила не только записку, но и мешочек, в котором находились несколько монет. Развернув бумагу я принялась читать.

В каждом конверте лежал мешок монет и письмо с рассказами и проишествиями за год. В последнем письме мною открытых было написано:

Дорогая моя Лиса, я так скучаю по тебе. Мне так хочется быть к тебе ближе. Наверное, это была моя ошибка отправлять вас в интернат. Внутри всё болит, раны на сердце ноют. Представляю как обнимаю всех вас и глажу каждого по голове. Через несколько месяцев твой шестнадцатый день рождения. К нам с Вивианом, уже пришла зима, снег прошёл этой ночью. Он так радуется первому снегу. Я улыбаюсь , когда он смеётся но всё равно знаю, что буду жить дольше него. Он ведь человек. Переживу своего сына на несколько десятков лет. Я бы хотела, чтобы ты после выпуска осталась с нами. Приезжай в наш городок F. Я буду ждать тебя, моя дорогая дочурка. Деньги сохрани на еду и дорогу.

Мама.

Дрожащими руками я читала это послание. Я решила, что когда выпущусь из интерната, то приеду к ней. Мы будем пить чай и наверстаем разлуку за все десять лет разговорами. Я расскажу ей о Мэри и Вилоре, о том как моя подруга стала черным магом. И ещё много чего. Но это будет только через два года. Время так тяготит, хочется поскорее встретиться.

Я положила деньги в сумку, которой ни разу не воспользовалась, а письма убрала под кровать. Дунула на свечу и та тут же потухла. Сомкнув глаза я погрузилась в страну снов.

Тем временем старосты делали обход по корпусам и домам. Они начали обходить корпуса после случая когда я лечила крыло Мэри. Ведь учителя посчитали небезопасным ученику одному вечером где то ходить без присмотра.

Элли не отличалась исключительностью и выполняла все свои обязанности, включая осмотр территории вокруг леса. Она встала с постели, надела кофтан и обувь, и покинула дом. Не торопясь, переступая через снежные заносы, она направилась к лесу. Девушка оставалась абсолютно спокойной, ведь она привыкла выполнять свою вечернюю рутину. Но вдруг вдали, между обнаженными деревьями, она увидела какой-то светящийся предмет. Покивав головой и протирая глаза, Элли вновь взглянула в ту сторону и услышала человеческие крики издали. Девушка сразу поняла в чем дело и без раздумий побежала к учителям. Её пульс участился, ужас окутал всё тело, пока она неслась в сторону учительского дома. Элли не стала стучаться, сразу распахнула дверь крикнув: Люди напали! За ней прибежало ещё несколько старост и оказалось, что со всех сторон к нам шли люди. Они окружили лес и интенсивно двигались со стороны пруда, интернат оказался оккупирован со всех сторон.

Меня разбудила одна из старост. Она судорожно и громко кричала: Наш интернат окружен людьми со всех сторон. Не получится сбежать, прийдётся бороться. Выживите во что бы то ни стало!

Староста раздала нам мечи, на которых мы тренировались. А крылатым раздала арбалеты и стрелы, чтобы производить отаку из воздуха.

Как только я поняла ситуацию, страх заполнил всё тело. Он неприятными мурашками прошел по спине и рукам. И снова я опустилась вниз в угнетающие разум мысли, заполняющие черной и вязкой жидкостью разум.

Всех детей младше десяти лет взяли под оборону несколько учителей, создав вокруг них мощный купол. Библиотекарь, чтобы люди не узнали секреты и заклиналия магов поджег библиотеку со всеми книгами, которые там находились. Рукописи и старые листы так красиво горят, исчезаеют знания и важные тексты. Огонь вспыхнул внутри и ударом вынес окна, пепел вихрем вздымался вверх к огромному языку пламени, скрипела горящая дверь она умирала, издавая свой последний скрежет.

Я стояла на улице, наблюдая весь этот ужас. В зрачках отражалась луна и столь яркий огонь. Хорошо, что я собрала несколько писем матери и деньги, которые она мне дала, ведь огонь может перескочить на наш дом. В ступоре и потоке собственных мыслей я не замечала бегущих вокруг меня магов и других существ. И как в мой день рождения вселенная решила подарить мне такой подарок? Он точно мне запомниться надолго. Я выпала из своих мыслей, когда ко мне подошли подруги.

- Лиса, прошу тебя выживи! - сказала Мэри, обнимая меня.

- Обязательно, встретимся после окончания. - кудрявая взмыла в небо над полем боя, готовясь к отаке.

- Чувствую ты напрягалась. - Вилора тихонько толкнула меня в плечо - Действуй быстро и не дай себя ранить, я и Мэри будем оберегать тебя с воздуха, а ты не дай человеку ранить нас. - девушка взяла в руки арбалет и уже собиралась взлететь к Мэри, но я её остановила.

- Я постараюсь, берегите себя. - я отпустила руку Вилоры и она улыбнулась мне, сразу же улетев куда то высоко в облака.

Ветер сильными рывками дул и сносил снежинки с сугробов. В небе он был ещё сильнее, сносил крылатых с позиций, они мотылялись из стороны в сторону, стараясь оставаться на месте. Всех, кто сражался на земле собрали в шеренгу, несколько учителей, кроме тех кто защищал младших, встали с нами плечом к плечу. Все прикрепили пояс с ножной на талию и обнажили однорукие мечи. Разные рассы от магов до малочисленных эльфов, потерялись среди толпы и были готовы к наступлению. Каждый испытал verus timor (настоящий страх).

Тонкая рука старосты взлетела и мигом опустилась. Наша малочисленная армия пошла в наступление. Я оказалась в первых рядах. Готовая убивать, расколеная до предела и полностью готовая к своей смерти.

В безмолвном поле, как на выстреле, раздвинулись клинки заклятых врагов. Пошёл снег, под душераздирающие крики, белая простыня окрасилась в кроваво красный цвет. Вздымающийся ветер и отчаянный крик разнёсся по просторам, а в нём шла борьба за жизнь и свободу.

Мой клинок и какого-то человека, как две змеи, которые сцепились у основания, то и дело они отскакивали, оставляя после себя следы измельчённых стружек и отрывистых звуков, которые звучали, как отголоски войны. Я разорвала защиту человека и убрав меч разожгла язык пламени в своей ладони, с помощью магии огня. Струёй огонь направился в лицо противника, его было невозможно потушить, поэтому я оставила несчастного на кровавом снегу.

Вдруг, как бы в ответ на мою безжалостность, клинок одного из врагов помчался на меня, И в этот момент, как бы из глубины адских огней, вырвался крик из горла с очередной отакой, которая оказалась смертельной для нападавшего.

Сражение разгоралось под тусклым светом, и такой же холодной кровью я разносила в щепки всех нападавших. Но тут встретился враг, опытный и сильный, неуязвимый, но я не сдавалась, оставшись с ним наедине. Мечи сверкнули в воздухе, создавая изящную игру свет и тени. Враг атаковал, но я уверенно парировала его удары, изменяя траектории. Воедино слились гнев, напряжение и скорость. И достаточно отдалившись я провела кончиками пальцев по снегу, земля содрогнулась и провалилась под врагом, засыпая его снегом. Я подошла к яме и метнула в человека огненный шар, тот вспыхнул как факел.

Я чередовала разные магические приёмы, создавая водовороты и поднимая кучку врагов в воздух, а затем резко опуская на землю. Они теряли сознание от сильного удара и я просто проходила, добивая их. В этот раз я доверилась всем своим ощущениям, глаза будто находились на затылке и я видела каждого, кто хотел на меня напасть. Давала отпор всем, без шанса снова встать на ноги.

В это время Мэри и Вилора стрелами с воздуха подбивали людей. В тот же момент защищаясь от их атак. Маневрируя в небе с помощью крыльев. Вилора подлетела к Мэри.

- Нужна помощь с противоположной стороны! Увидимся после битвы! - черноволосая отправила последнюю стрелу на землю и улетела.

- Тут и так мало крылатых... - девушка отчаялась, но продолжила сражаться.

С ног до головы в поту, обдуваемая ветром со всех сторон Мэри не могла спокойно держаться на месте. Фея из воздуха была виртуозом владения арбалетом, ее точные выстрелы были смертельными для любого врага. Её грациозные движения были так же эффективны, как и ее смертоносные стрелы.

С каждым выстрелом фея из воздуха приближалась к победе над своими врагами, расправляя крылья и метко поражая цели. Ее невероятная скорость и меткость делали ее одной из самых опасных боевых магов во всем воздушном царстве. Ее стрелы не знали преград и не могли быть остановлены, защита противника была бесполезной перед таким искуством. Фея из воздуха оставалась непобедимой на поле боя, ее арбалет был инструментом смерти для всех, кто осмеливался встать на ее пути.

Но кто знал, что найдётся ещё более опасный противник. Человек прицелился в Мэри, ведь из за неё его армия несла потери. И стрела вонзилась в ногу кудрявой девушки. Она разорвала плоть и прошла насквозь. Пока адреналин бушевал в крови, она не замечала ранения. Девушка продолжала пускать стрелы в тела врагов. Пока не почувствовала сильное головокружение. Она взглянула на ноги и увидела торчащую стрелу. Тогда острая боль пронзила ногу. Арбалет выпал из дрожащих рук, а ветер понёс ослабленное тело в сторону леса. Девушка сама не замечала как падала на землю и двигалась к верхушкам деревьев.

Она налетела на острые ветки, они глубоко царапали нежную кожу лица и рвали хрупкие крылья. Уже нельзя было снова взлететь. Тонкими пальцами рук она пыталась схватиться за что-то и смягчить падение. И вскоре искалеченное тело упало на холодный снег.

Все вокруг было покрыто белым покрывалом, словно нежное одеяло, которое заботливо прикрывает спящего. Но для нее это была темная и холодная обитель, где ползучий страх охватывал ее душу. Потеряв силы и изнемогая от боли, она закрыла глаза, пытаясь скрыться от реальности и уйти в мир грез и фантазий.

Снежинки тихо оседали на ее лицо, словно пытаясь утешить и успокоить ее боль. Но даже нежное прикосновение зимы не могло стереть следы страданий, которые отпечатались на ее истерзанном теле. Силы покидали ее все больше и больше, оставляя лишь слабый шепот надежды на спасение.

Но вдруг из темных глубин ее сознания проснулось новое чувство - решимость. Она открыла глаза и взглянула в небо, где ярко сияла звезда, словно огонь в ночи. Этот свет наполнил ее сердце силой и решимостью не поддаваться, бороться до конца.

С вспыхнувшим внутри себя пламенем, она поднялась на ноги, не обращая внимания на боль и слабость. И вдруг я увидела Мэри среди остальных, двигающуюся ко мне. Я пришла в ступор, когда увидела, что к ней бежит человек. Мэри словно почувствовала что-то странное, вытащила меч и приступила к сражению с врагом. Я понеслась к ней на полную скорость, чтобы помочь, но не успела – враг пронзил её живот.

Темный воин, убивший Мэри, начал насмехаться и подходить ко мне. Мое сердце забилось сильнее, я понимала, что должна стать лицом к лицу с этим злодеем. Сила, которая поднялась во мне, была такой мощной, что я уже не чувствовала боль или страх. Все пропало и мир вокруг меня остановился.

Я атаковала врага с такой жестокостью, что он даже не успел приготовиться к моему нападению. Мой меч вонзился в его бок, и я увидела смесь отчаяния и страха в его глазах. Но я не могла остановиться, эмоции захлестнули меня, с гневом я продолжала наносить удар за ударом, пока не убедилась, что он больше не представляет угрозы. И отбросила клинок в сторону.

Когда я повернулась, увидела, что Мэри лежит на земле, кровь из раны на животе не переставала литься. Мой голос застыл в горле, я оттащила девушку в сторону, чтобы помочь ей. Я схватила её под подмышки. И понесла в безопасное место. Кровь широкой полосой ползла под её телом.

Мы добрались до начала леса. Я закрыла руками её рану, чтобы как то остановить кровотечение. Бинты и руки насквозь пропитались кровью.

- Мэри, умоляю тебя живи. - слёзы текли ручьём, всё сопровождалось прерывистым дыханием.

Девушка отодвинула мои руки от её живота. И тогда я осознала, что ничего не поможет. Она достала свой мечь из ножен.

- Ты потеряла своё оружие. Бери мой. - она протянула мечь с позолоченной ручкой, по форме напоминающей солнце с камнем посередине. Золотая полоска продолжалась почти до кончика стального лезвия. - Этот мечь единственный в своём роде, он затачивает души внутри камня.

- Нет...Нет...Нет... Я не возьму его. - я отодвинула оружие - Он тебе ещё пригодится. - дрожащими руками я утирала слёзы, оставляя кровь на щеках.

- Это твой подарок, сегодня же твой день рождения. - девушка рассмеялась, но тут же закашляла, а из её рта полилась кровь.

- Я буду рядом с тобой, я не отпущу тебя! - у меня началась истерика и внутренняя война самой с собой. Я осознавала, что она умирает, но я давала себе ложную надежду на её жизнь.

- Не торопись, тебе так далеко до заката. - прошептала она, проведя холодными пальцами по моему лицу - Я здесь полежу и отдохну, когда прийдёт время мы встретимся. Я подожду тебя...дождусь... - её рука безжизненно упала на снег.

Я схватила Мэри за плечи и начала судорожно трясти, она никак не реагировала. Паника охватила меня, когда я осознала что Мэри умерла. Я не могла поверить, что это произошло. Мэри была всегда такой живой, такой энергичной, а теперь ее глаза были закрыты, а лицо как белая пелена. Словно мир перестал существовать, моя реальность рухнула в тот момент.

Я не могла перестать дрожать, мое сердце билось как будто хотело выбраться из груди. Я понимала, что ничего не могу изменить, что все уже произошло и ничто не вернет нас к тому, что было до этого. Мои руки дрожали, когда я старалась прижать ее к себе, словно этим можно было передать ей часть своей жизни.

Слезы текли по щекам и шее бесконечным потоком, словно в них содержалась вся боль и отчаяние. Я не могла это остановить, всё вырывалось из меня с самой глубины души. Мэри, почему ты меня оставила? Я осталась одна, с твоим безжизненным телом в объятиях.

Битва продолжалась до глубокой ночи я в порыве гнева и печали убивала каждого на своём пути мечом Мэри. Кровь брызгала на мои руки, меч становился все тяжелее от железа и усталости, но я не могла остановиться. Мой разум был затуманен яростью и отчаянием, и я продолжала сражаться, словно одержимая демонами. Каждый удар меча был точным и смертельным, я ощущала, как мой враг падает у моих ног, оставляя лишь мертвое тело на грязной земле.

Сражение продолжалось без конца, казалось, что ни одна сторона не хочет уступить. Друг за другом падали мои соперники и союзники и не было видно конца этому бесконечному потоку кровопролития. Моё дыхание становилось все тяжелее, но я не могла остановиться, потому что знала, что только победа принесет мне спокойствие.

Каждое мгновение было наполнено криками и звоном стальных клинков. Я не видела ничего, кроме своих врагов, не чувствовала ничего, кроме их крови и страха. Мой меч был продолжением моей руки, а воля была сильнее, чем любая преграда. И я продолжала сражаться, пока последний враг не упал жертвой моего мстительного гнева.

С ног до головы осыпанная мелкими царапинами, с ноющими руками от частого использования магии. Я взглянула на правую руку и увидела глубокий порез, наверняка от меча или ножа. Но это уже не придавало значение и я просто упала на колени изнемогая от сильной усталости и боли по всему телу. Я даже не заметила как ко мне подошла Вилора, она выливала какую-то жидкость на мою рану, а затем и заматывала её в бинты.

- Сколько же ты раз использовала магию... - после её слов мои глаза закрылись.

Я снова попала на мост между жизнью и смертью. Одна лишь пустота окружила всё пространство. Я уже приготовилась к появлению Рикарды. И она вот она появилась передо мной с привычным высокомерным взглядом.

- Я снова тебя спасла. Не думала, что ты будешь такой crudelis, sed debilis (жестокой, но слабой). Теперь у тебя должок передо мной.

- Я тебе ничего не должна! - Рикарда схватила мой воротник и резко притянула к себе.

- Я бы ноги целовала, если бы мне жизнь спасли, неблагодарное отродье! - в её глазах и голосе отчётливо чувствовалась ярость. - Смотрю на тебя и вижу своё отражение, аж ударить хочется.

- Так бей меня! Если тебе станет легче, только если до могилы.

- Не хочу пачкать руки, считай это моей добротой.- она отпустила меня -Даже если ты меня ненавидишь, прийдётся смириться.

- Замолчи уже, не могу слушать эту грязь из твоего рта.

- Сгинь, порадуешь глаза охотников на ведьм. - она взмахнула рукой и всё вокруг начало растворяться.

Очнулась я в нашем домике на своей кровати. Уже наступил рассвет. Он залился розовой краской. Осмотревшись по сторонам, оказалось, что большая часть зданий была разрушена из-за пожара. Я осторожно поднялась с кровати и начала осматривать разрушения. Здание нашего домика было единственным, которое осталось почти не задетое огнём.

Я вышла на улицу и увидела разрушения, которые оставил пожар. Сердце сжалось от горя, увидев многочисленные дома, которые были полностью уничтожены. Полная земля усеянная мертвыми телами. Это было страшное зрелище, и я поняла, что сейчас самое время собраться с силами и помочь тем, кто остался в живых.

Вилора вышла следом за мной, она встала рядом и наблюдала за началом нового дня.

- Осталось очень мало выживших среди старших. Несколько учителей погибли, пока защищали младших и сражались. Нужно уходить от сюда, пока не пришло подкрепление. - печать горечи лежала на её лице, она уже второй раз переживает все эти события.

Я вспомнила о Мэри, что она мертва и Вилора даже не знает об этом. Слёзы неконтролируемо потекли из глаз, прямо по царапинам на лице, обжигая их солью.

- Мэри умерла... - Вилора удивлённо взглянула на меня, она пыталась сдерживать плачь, но он всё-таки вырвался из неё.

Я провела Вилору к телу Мэри. И внутри разбился хрусталь, когда я снова увидела её. Мы почти что голыми руками вырыли могилу. Вилора смотрела на тело Мэри с пустым взглядом, слезы беспомощности текли по ее щекам. Она сжимала кулаки, не в силах поверить в произошедшее. Мы молча закопали Мэри, словно прощаясь с последним кусочком общей памяти. Вилора медленно встала, вытирая слезы рукавом, и мы двинулись в путь, прежде собрав некоторые вещи из дома. Воздух наполнился тяжестью утраты, и отчаяние стало единственным спутником нашего пути.

Глава 8 - Вырваться на свободу.

Страшно идти в мир, который видел только сквозь книги и рассказы. Так много непознанного и непонятного, так много опасностей и испытаний, которых нельзя предвидеть или предотвратить. Чувствовать себя как рыба, выброшенная на берег, без знания того, что ждет за горизонтом.

Я и Вилора очень долго шли по лесу, по снежным заносам и огромным сугробам. Ноги еле как поднимались от сильной усталости. А мысли были лишь заполнены тем, что учителя скорее всего уже прознали о нашем побеге. Мы молча ушли ни сказав ничего, ни слов благодарности или прощания. Вдали мы видели слабый свет факелов, который медленно приближался к нам. Сердце забилось еще сильнее, и мы ускорили шаги. Лес становился все гуще, а впереди маячили странные тени. Мы знали, что наш путь только начинается, и нам многое предстоит преодолеть.

- Подкрепление?! - Вилора взглянула вверх - Мы не справимся с ними, к тому же ты ранена, хватайся за меня, улетим.

- Ты всю ночь на крыльях, разве сможешь дальше лететь? - Девушка кивнула и расправила крылья, готовясь ко взлету.

Вилора схватила меня и взмыла в небо. Я чувствовала, как её крылья напрягались с каждым движением, она сжала зубы сосредоточившись лишь на своей задаче. Вскоре мы уже были над лесом. И вправду подкрепление подходило к интернату, значит мы вовремя сбежали. Ветер шумит в ушах, обволакивает холодным воздухом всё тело. Кто знал, что так красиво наблюдать всё с воздуха, этот великолепный пейзаж, растилающимся ковром лег снег на каждую верхушку дерева.

Мы пролетели небольшую армию людей и начали спускаться на опушку.

Долгий путь оказался пронизан лишь метелью, которая сносила с ног. Под этот шепот снега, мы молчали. Даже не верится, что в прошлую ночь моя жизнь была на краю лезвия. И я сходила с ума от своих мыслей. Мэри так и не смогла уйти с нами, и всё в бездну сорвалось, всё счастье нажитое за долгое время, остался неприятный вкус горечи, заполняющий душу. Но благодаря погрому я свободна от всего, от правил и утомительных уроков, теперь я как ветер.

-Я так больше не могу... - Вилора, закрываясь от ветра встала на месте. - Давай устроим привал, я устала.

- Там дерево широкое, за ним закроемся.

Мы дошли до широкого столба и я принялась рыть снег, чтобы развести костёр. Пока Вилора ходила за ветками, я перевязывала рану на руке. Она оказалась нешуточной, наверняка останется шрам. Вскоре Вилора принесла ветки и я разожгла костёр, уселась рядом, размышляя о том, как сложен этот путь, который мы выбрали. Я рассматривала свою рану, пытаясь не думать о боли, которая сопровождала каждое моё движение.

Начало вечереть, метель стихла и мы решили продолжить путь.

Несколько дней без еды, оставалось подогревать снег на костре и пить эту воду. Голод одолевал и дорога казалась невозможной, мы очутились в ловушке. Идти в никуда, в мороз, без еды и воды, по глубоким сугробам с ранами и без каких-либо целей на будущее.

Мы понимали, что каждый шаг становится все труднее. Леденящий ветер пронизывал до костей, а запасы сил истощались с каждым часом.

Каждый новый день был испытанием, каждая минута становилась тяжелее предыдущей. Но мы не сдавались, мы думали, что нас что-то ждет за этими бескрайними снежными полями. В сердцах горело пламя надежды и желание выжить, несмотря ни на что выполнить желание Мэри: стать белым магом.

И вот, после многих дней тяжелого пути, мы увидели спасение - городок, который стоял на горизонте нового заката. Наши сердца наполнились радостью, мы почувствовали себя как новорожденные, обретая второй шанс на жизнь.

Дураку было бы ясно, что нужно скрывать то кем мы являемся. И мы решили притвориться солдатами, выжившими после боя с интернатом. Выдавали только одежда и крылья Вилоры. Я туго перевязала их бинтами с рук и накрыла девушку своей мантией, якобы это припасы и оружия в сумке на спине. Получилось хорошо замаскировать, в темноте не разглядишь. Осталось решить вопрос с одеждой.

Мгновенно, спустившись со склона леса, мы понеслись бегом, перебирая ногами сугробы, и вот уже стоим перед воротами города. Его стены возвышались перед нами, словно стражи, приветствуя нас своим величием. И в то же время отталкивая, ведь нам здесь не место, среди людей. Узкие улочки оказалась опустошенными и тихими. Я оглядывалась по сторонам, чтобы ненароком не встретить кого нибудь. Если подумать логично, то в городе должен быть какой-то магазинчик с одеждой и прочим барахлом. Мы стали отражением темных переулков, от страха попасться кому то на глаза, вдруг раскроют, что мы хотим украсть одежду или хуже-мы не люди.

Спустя продолжительное время, когда уже окончательно стемнело Вилора выглядела какой то магазинчик.

Витрины были пустыми и затянутыми пылью, словно уже годами не заходил сюда ни один покупатель. Старый ломанный знак "Закрыто" висел на двери, но она была приоткрыта, как будто ждала нас. Шагая по скрипучей деревянной половице, мы осторожно осматривались в поисках нужной одежды. Здесь витражи старых и потёртртых тканей смешались в хаосе, создавая впечатление забытого времени.

По стеллажам висели пыльные вещи, они уже давно не находились в использовании. Откуда-то из темноты донесся слабый свет, словно призрак, зовущий нас вглубь лавки. Когда мы подошли ближе, то увидели старика, сидящего за старым столом, окруженного разбросанными тканями и нитками. Он улыбнулся нам и начал рассматривать нас как будто мы были давно ожидаемыми гостями.

"Вы нашли правильное место, прекрасные дамы", - прохрипел он, поднимаясь со своего места и махнув нас следовать за ним. Магазин оказался намного больше, чем казалось снаружи, и мы удивленно обменялись взглядами. возможно, это место было просто заброшено и забыто, но для нас оно стало каким-то спасением. Старик улыбался, как будто знал нашу тайну, но никто из нас не доверял этому сомнительному человеку.

- Меня зовут Трофим - представилися он - Вам одежда нужна, как я понимаю. - мужчина закашлял в кулак.

- Всё верно, нам нужно сменить одежду, можете помочь нам?

- Да, да, конечно подберём вам что-то.

Трофим провел нас между стеллажей, пыльные ткани становились ярче

- Вы интернатовские? - эти слова поставили нас в ступор. Словно в одно мгновение все планы рухнули и превратились в пепел. - По одежде понял, по кофтанам вашим. Не пугайтесь, я вас не трону.

- Откуда вам известно о интернатах? - ответила Вилора дрожащим голосом.

- Я сам от туда, выпустился и сбежал. Я не хотел войны, мне повезло что я галан и не сильно отличаюсь внешне от людей, знаете кто это?

Мы замолчали, но что-то начало проясняться в памяти про галанов.

- Это те, которые управляют животными силой мысли, верно? - Трофим кивнул.

- Не буду вас задерживать, выбирайте что захотите, плату не возьму. Вам сейчас главное выжить, да и денег наверняка нету.

- Деньги есть, я могу заплатить.

- Не стоит, оставьте их на еду и ночлег.

Мы провели достаточно времени, чтобы подобрать наряды. Это был первый раз, когда мы сами выбирали что можем надеть. Для начала я подобрала белую рубаху со свободным и интересным по форме рукавом, напоминающий фонарь. Тёплую кофту синего цвета с завязками и кожаным поясом. А на ноги черные брюки. Так же старик подарил мне меховую накидку и сапоги на небольшом каблуке, оказалось, что они остались от его умершей жены. Вилора тоже подобрала себе одежду, слегка схожую с моей, но в то же время необычной.

Нужно было где-то переночевать, будь то на улице или в этой лавке. Я попрощалась с Трофимом и мы двинулись дальше.

Поздний вечер, все готовятся ко сну, но одно здание горело светом, от туда исходил хохот и человеческие речи. Мы пришли туда. Оказалось, что это таверна. Войдя в таверну, мы обнаружили, что она была полна людей, не собирающихся спать. Алкоголь кишел в воздухе, и музыка играла на всю катушку. Здесь царила атмосфера свободы и беззаботности, словно время здесь замедлило свой ход. Люди рассматривали друг друга с любопытством, улыбались и активно общались. Мы разделились я заказывала еду, а Вилора пошла бронировать комнату на ночь. Договорились, что она останется в комнате, так как крылья могут выдать её.

Я села за стол и сделала заказ. Неожиданно появился мужчина с гитарой, который начал играть народные песни. Весь зал стал напевать и топать в такт музыке. В таверне царила атмосфера праздника и дружбы, словно все присутствующие были старыми друзьями. Мы поняли, что здесь каждый находил что-то особенное, что было для них ценно и важно.

Мне принесли две порции каши с мясом и хлеб. Я жадно набросилась на еду. Когда я приступила к еде, я сразу почувствовала, что порции были необычно большие. Каша была ароматной, сочной и пропитанной мясным бульоном, который придавал ей особую пикантность. Мясо таяло во рту, а хрустящий хлеб идеально сочетался с ними.

Я уже собиралась уходить, как ко мне подсели несколько мужчин. Высоких и хорошо сложенных. Все они пристально смотрели на меня, а когда я попыталась уйти один из них воскликнул:

- Стоять! - я села обратно.

- Что вам нужно от меня? - я задала этот вопрос без капли страха.

- Взгляни по сторонам, все женщины одеты нормально, а ты как мужик. - толпа рассмеялась.

- Вам какое дело? - парень стукнул кулаком по столу.

- Как ты смеешь отвечать мне подобным тоном? - он приблизился ко мне, изо рта несло алкоголем.

- Отстань! - я толкнула его в грудь - Est repugnantia (это отвратительно)! - в его лице чувствовалось недопонимание, наверняка он не знает латинского.

- Тварь! Ты сама нарвалась! - парень ударил меня по лицу, осталась легкая пульсирующая боль.

- Если хочешь мордобоя, то делай это нормально. - я встала из-за стола - Делай ставку, слабак. - последнее слово я произнесла особым образом, прямо в лицо собеседнику.

Другие парни, скорее всего его друзья. Пытались отговорить его, якобы драться с девушкой это низко. Но он всё же решился и сделал ставку.

- Ставлю своего коня! - наверняка он думал, что выиграет, поэтому ставка была столь высока. - Ставь свой клинок, он будет хорошим подарком для меня. - я согласилась.

- У меня есть условие, боремся на мечах, до первой крови!

Парень уверенно взял меч в руку и мы вышли на улицу перед таверной, где все собрались. Я тоже взяла меч, готовая к схватке. Вокруг нас собралась толпа людей, ожидая захватывающего поединка. Мы оба знали, что нам придется дать все силы, чтобы одержать победу.

Начался бой. Мы с парнем начали обмениваться ударами, стремясь показать силу и мастерство. Я чувствовала, что он серьезно настроен на победу, но я тоже не собиралась сдаваться. Горячая кровь била в жилах, адреналин заставлял нас двигаться быстрее и сильнее.

Наше противостояние было напряженным и захватывающим. Каждый удар, каждое уклонение, каждое блокирование было тщательно продумано и выполнено с максимальной точностью. Мы были как два гладиатора на арене, борющиеся за свою честь и достоинство.

Напряжение в воздухе было ощутимо, и ни один из нас не желал уступить. Мы оба знали, что победа будет достойна того, кто окажется сильнее и умнее в этом бою. Каждый момент был наполнен энергией, мы стремились преодолеть себя и показать свои лучшие навыки.

И вот, в конце концов я разрушила его защиту. И ранила его в руку. Мгновение напряжения замерзает, прежде чем победитель возвышается. Воздух наполнен аплодисментами и восхищением за невероятную битву, которая только что разыгралась перед нашими глазами. Я выйграла.

Мужчина оказался повержен, в его глазах читалась ярость и несправедливость. Он оказался явно не рад своему поражению.

- Ну и где же мой конь? - я резким и точным движением убрала меч в ножну.

- В конюшне таверны.

Парень представился мне Фирсом, а я в ответ своим именем. Никто не проронил и слова по дороге. Мы вошли в конюшню и я увидела уже своего коня. Красивый вороной конь с черной гривой и такими умными глазами. Я дала обнюхать себя животному. А затем погладила его по голове.

- Мир бывает обманчивым, не правда? Стыдоба то какая...проиграть девушке. - я ухмыльнулась и взглянула на Фирса. Он пытался не выражать эмоции, но глаза и руки его выдавали. Это лишь развеселило меня.

- Захлопнись и забирай Хроса, лисичка.

Мало кто обращал внимание на моё необычное имя, схожее с рыжей плутовкой. Но даже эта ситуация в каком то смысле позабавила меня.

- Ножом в спину! Как же больно! - я невольно рассмеялась, Фирс фыркнул и ушёл на улицу.

Я оставила Хроса в конюшне, а сама пошла в таверну, чтобы отнести еду Вилоре, наверняка она заждалась. Кашу на столе никто так и не тронул, она лишь немного заветрилась. Я собиралась уходить, как невольно подслушала чей то разговор. Какой то мужчина говорил о нашеи интернате "Слышал, недавно на этих тварей напали. Подкрепление послали, почти всех наших перебили. Жестокие суки, учили их убивать с самого детства. Звон клинков говорили до ночи играл. Перебить бы этих всех до единого!". Сердце застучало вдвое сильнее то ли от желания мести, или от страха быть раскрытой каким то человеком.

Я бегом поднялась на второй этаж, и там была единственная закрытая комната. Не сложно догадаться, что это наша. Я ворвалась туда без стука. И вправду там оказалась Вилора. Она подхватила тарелку из моих рук и села на стул, приступая к еде.

- Я выйграла нам коня. Теперь нет необходимости передвигаться пешком. - я присела рядом с девушкой.

- Как? - Вилора обрадовалась, так, что чуть не подавилась едой.

Я рассказала ей всё в подробностях. Вилора слушала с восхищением, как я описывала свою победу над Фирсом, которая принесла нам этого прекрасного коня. Её глаза сверкали от радости.

- Значит, нам нужно только подготовиться к поездке. У нас есть все необходимое? Провизия? - она начала перечислять, уже представляя себя в дороге.

- Завтра сходим за едой и отправимся. - успокоила я её.

Вилора улыбнулась, полностью успокоившись и готовясь к новому приключению. Мы обе знали, что с таким верным спутником, как наш конь Хрос, любое путешествие станет легче и приятнее.

Прежде чем ложиться спать мы с начала унесли тарелку на кухню и я развязала крылья Вилоры, чтобы она смогла их размять, да и тем более они сильно отекли находясь в одном положении довольно долгое время. Мы обе долго не спали, поэтому голова отключилась, стоило ей коснуться кровати.

Знакомая сцена возникла у меня перед глазами, и нельзя было определить, сон это или реальность. Оказалось, что это всё же было действительностью. И вновь Рикарда появилась в самый подходящий момент.

- Почему я снова здесь? Обычно я попадала на грань жизни и смерти лишь тогда, когда вправду думала, что умру. Но не в это от раз. Я не чувствовала себя плохо или не была изранена.

- Я вызвала тебя для собственных целей. - последнюю фразу она проговорила с высокомерной улыбкой.

- И каким же образом?

- Детка, не забывай с кем имеешь дело. Я без труда могу вселиться в твоё тело или как сейчас перенести сознание сюда.

- И для каких целей я тебе нужна?

- Ты же знаешь, что моя душа не может упокоиться. Так вот ты мне поможешь с этим. - Рикарда начала свою историю.

Примерно тридцать пять лет тому назад, когда Рикарда еще была жива, она овладела искусством белой магии. Начиная практиковать и улучшать свои навыки, ее единственной целью была месть. Еще в детстве, на ее глазах, вся деревня мирных магов была жестоко уничтожена, а их самих без тени сожаления сожгли на костре. Рикарде повезло выжить и впоследствии изучить все магические руны.

На протяжении многих лет Рикарда тщательно разрабатывала свой план. Как она собиралась атаковать деревню и сделать то же самое, что было сделано с ее семьей. И вот, настал момент, когда она подчинила себе армию лисиц и начала безжалостные атаки на деревни. Кровопролитие и ее сила казались безграничными. Так появились слухи о "Королеве Лис", самой могущественной белой ведьме, которую видел мир.

Но все имеет начало и конец. Во время очередной атаки она встретила слепого старика, который вернул ей веру в людей и светлое будущее. Спустя несколько лет она, словно возродившись, поселилась среди обычных людей и встретила свою любовь, но была ли эта любовь настоящей?

Она долго жила с простым человеком, пока он не узнал о ее магической сущности. Тогда начался настоящий ад: пытки с целью выяснить местоположение поселений магов и других существ, а также запретных зелий и эликсиров. Так прошел месяц, затем еще один, и полгода в сыром подвале с связанными руками. В конечном итоге Рикарда умерла от очередной пытки.

Затем она оказалась на мосту, где жажда мести вновь овладела ею, но теперь не против всех людей, а лишь против одного. Ей нужно было найти ведьму с тотемом лисы, но все отказались помочь освободить душу, и Рикарда убивала их. И вот спустя тридцать лет она нашла меня.

Я в очередной раз убедилась, что мужчинам верить нельзя. Что с моей матерью, что с Рикардой одни лишь предательства с из стороны.

- Тоесть я должна освободить твою душу чисто из доброты? -усмехнулась я.

- Никак нет, вспомни, сколько раз я спасала тебя от смерти. Считай это равномерной платой.

- Я подумаю над этим вопросом.

- Запомни, Лиса, я тебе не враг. - девушка схватила меня за плечи и взглянула прямо в глаза - Но и не друг. - Рикарда рассмеялась и оттолкнула меня, а затем растворилась в воздухе серым дымом.

Глаза резко открылись в сопровождении с прерывистым дыханием. Я сильно сжала одеяло в руках и оглянулась по сторонам, Вилора уже проснулась и начала собираться и перематывать свои крылья.

Спустя какое-то время мы покинули таверну и направились на рынок. На улице было ссвежо. Рынок был оживлен, с множеством торговцев, кричащих о своих товарах, и покупателей, торопливо перебирающих фрукты, овощи и разнообразные сувениры. Мы прошли мимо рядов с ярко окрашенными тканями, запахом свежой рыбы и свежеиспеченного хлеба. В воздухе витали различные голоса, каждый искал что-то особенное. На рынке было трудно не почувствовать себя частью этого бурлящего мира, где каждый день начинался с новых встреч и сделок. Мы купили продукты и выехали из города на Хросе.

На рынке мы так же купили карту, чтобы ориентироваться на местности. Планировалось доехать до гор, где находится деревня горных воронов, чтобы Вилора вернулась домой, а затем мне добраться до города F и встретиться с матерью.

Уже прошло несколько дней в дороге, каждую ночь мы отбивались от лесных волков. Конь тяжело преодолевал огромные снежные заносы, а в особенности метель, которая уже насторожила в прошлый день. Наши лица обморожены, руки и ноги онемели, но мы не могли позволить себе остановиться. Каждый шаг становился все тяжелее, снег сыпался с деревьев, застилая дорогу и делая её почти непроходимой.

Вчерашняя метель усилилась, и теперь она словно завеса, закрывающая нам путь. Видимость упала до нескольких метров, и мы были вынуждены двигаться осторожно, стараясь не сбиться с маршрута. Волки, казалось, чувствовали нашу уязвимость и стали более настойчивыми, их вопли разносились по ночному лесу, наполняя душу страхом и тревогой.

Но вдруг вдали я увидела свет. И тут вспомнила, что Ида когда-то отправлялась в поселение магов ветра проездом через наш интернат. Появилась надежда.

Свет вдали был как маяк, что зазывал и указывал дорогу потерявшимся путникам. Мы начали двигаться в направлении источника света, стараясь не терять его из виду. Волки никак не утихали, их вой становился лишь ближе, это насторожило и заставляло идти быстрее.

Постепенно мы дошли до высоких ворот городка. Нас встретил стражник. Я сразу обратила внимание на его необычный меч и одежду. Он выглядел лет на тридцать не более.

- Вы кто и зачем пожаловали? - из-за бурана сложно разобрать слова, поэтому пришлось их расшифроовать и буквально читать по губам.

- Можно ли нам остановиться в поселении, пока не закончится метель? Прошу вас.

- Я не могу вас пропустить без специального приглашения. - эта фраза вынесла из равновесия, я постаралась удержаться на ногах, но сильный ветер всё же пошатнул тело в сторону. - Посторожите ворота, я спрошу разрешение у главы.

Стражник повернулся и быстро ушёл вглубь городка, оставив нас стоять у высоких ворот. Я оглядела окрестности. Метель усиливалась, и снег начал заметать следы наших ног, словно пытаясь стереть нас с лица земли.

Минуты тянулись, как часы, и наконец стражник вернулся, сопровождаемый пожилым мужчиной с серьёзным лицом и уверенным шагом. Он был одет в дорогой плащ с меховой опушкой и держал в руке посох, украшенный драгоценными камнями. Мужчина осмотрел нас с головы до ног, а затем сказал, не теряя достоинства:

- Меня зовут Архин, глава этого поселения. Вы можете войти, но помните, что здесь действуют особые правила. Будьте готовы к тому, что вас будут наблюдать и, возможно, допрашивать.

- Благодарю вас! - я и Вилора низко поклонились, лишь конь спокойно стоял. старик вытянул посох к моей голове.

-Ведьма земли. - он перевёл посох на Вилору - Горный ворон. - мы подняли глаза полные удивления, а Архин лишь мягко улыбнулся и повернулся к охраннику - Они не доставят нам хлопот, напротив защитят. -Было неожиданностью встретить провидца, тем более главу поселения.

Мы вошли в городок, и Архин подозвал к себе парня.

- Клим, проведи гостей в свободный дом, и покажи им где конюшня расположена. - старик ушёл, постукивая посохом по вытоптанному снегу.

- Слушаюсь!

Парень повернулся ко мне лицом, он оказался довольно высок, если я ростом около 65 дюйм, то он где-то 72. На вид около восемнадцати лет. Даже сквозь буран было видно каштановые волосы, что касались ушей. Четкие черты лица, будто их начертили с помощью линейки. Резкие скулы и ровный нос. А губы извивались в приятной улыбке. Его карие глаза как бездна, отражали свет от фонарей. Они сверкали на фоне снежной бури. На меховой накидке на плечи скопились снежинки. Синяя мантия свисала почти до земли. На ногах надеты высокие кожаные сапоги, они были гибкими и легкими, что упрощало задачу перемещаться даже по самым глубоким сугробам. Рукава теплой одежды оказались заправлены в перчатки. А из под мантии выглядывал ремень, на котором закреплена ножна с мечом.

- Меня зовут Клим, как вы слышали ранее, а вас? - его голос оказался очень приятным, будто он исходит из уюта и тепла, он не вызывал ни малейшего напряжения, напротив приглашал к разговору.

- Очень приятно, Лиса. - я протянула руку и мы пожали друг другу руки. Вилора так же представилась, но она не стала продолжать диалог.

- Идите за мной, проведу вас к конюшне.

- Благодарю вас. - мы последовали за Климом.

- От куда вы приехали в такую метель?

- Слышал о северо-восточном интернате?

- Да, в последнее время много кто его обсуждает. Ходят слухи, что ближайший город людей напал на них.

- Мы сбежали от туда после нападения. - парень остановился.

- Тоесть вы интерновские...

- Что случилось? Тебя это как то беспокоит?

- Вовсе нет, просто сколько я себя знаю интернатовских специально готовят к войне, они жестокие и безжалостные. Они никогда не знали что такое семья и как выглядит мир. - он повернулся лицом в мою сторону - Только и знают одну боль. - истина в его словах пошатнула моего внутреннего маленького ребенка и слеза покатилась по щеке собирая в себе все пережитые годы Он продолжал, словно читая мои мысли - Вот почему они так сильны и так опасны. Они не знают страха, потому что страх для них — это незнакомое чувство. Они выросли в мире, где каждый день — это борьба за выживание, где каждый шаг может стать последним. - Я слушала, ощущая, как каждая его фраза вгоняет меня вглубь себя, заставляя снова переживать те ужасные дни. Его слова были тяжелы, как камень, брошенный в спокойную воду, и волны этих чувств накатывали на меня, заставляя задуматься о прошедших днях. - Но я вижу доброту в ваших глазах, не упускайте её.

- Знаешь, я всегда хотела уйти куда то далеко, подальше от тоски и однообразия. Как видишь всё получилось. Наверное вправду во мне осталось ещё немного добра, после смерти...- Вилора заткнула мне рот ладонью, а затем по её щеке покатилась слеза. Клим удивился такому повороту.

- Не нужно тогда рассказывать, наверное что-то личное.

Мы оставили Хроса в конюшне, а затем направились в домик, где должны были переночевать. Он оказался совсем близко к воротам. Нас встретила очень приятная старушка. И представилась Аидой. Мы вошли в домик, и старушка, улыбаясь, показала нам наши комнаты. Внутри все было уютно и чисто, с видом на живописные окрестности. Она объяснила, что утром накормит нас свежей выпечкой и чаем, если мы согласны встать пораньше. Мы с радостью согласились, зная, что это будет отличный старт для нового дня.

Клим поздоровался с Аидой и подошел в мою комнату, я услышала приближающиеся шаги и взглянула на дверь, где уже стоял парень.

- Если хочешь, можем продолжить наш разговор завтра.

- Да, конечно.

- Я прийду после обеда, как только закончу все дела.

- Хорошо, доброй ночи. - я помахала рукой Климу.

- Доброй ночи, Лиса. - парень закрыл дверь и вышел из дома.

Окна комнаты выходили на улицу и я видела как он уходит, затем обернулся и взглянул в окно. Клим хотел что-то сказать или сделать. Затем он развернулся, мантия пошатнулась как маятник и начала развиваться на ветру. Я почувствовала лишь пустоту и холод и резким движением зашторила окна, а затем легла спать. С мыслями, что завтра смогу узнать много нового от разговора с магом ветра.

Глава 9 - Новая жизнь.

Утром печка полностью прогрела дом. Как и просила Аида я встала пораньше. Примерно в пять утра я уже была на ногах и заправляла постель. Не было необходимости бинтовать руки, или готовиться к чему то плохому. Всё-таки Клим был прав. Мы выросли в жестоких условиях, но зато теперь готовы ко всему.

Я вошла в спальню Вилоры, где она сидела на постели, сжав руки вокруг головы и растрепав волосы. Я подошла поближе и села рядом с ней. Она внезапно подняла взгляд, и я заметила её насквозь пропитанное слезами лицо. Обняв её, я пыталась успокоить.

- Мне так холодно внутри. Мы живем в мире, полном невзгод, и скоро покинем это место, а что потом… В голове полный хаос. У меня остались только смятые перья. Всё, что имело ценность, теперь разрушено и сожжено.

-Пожалуйста, не теряй надежды. Сейчас наступает покой, и он будет с тобой всегда. Скоро ты увидишь своих сородичей и будешь счастлива, как никогда раньше.

-Лиса, моим домом был интернат. Я, как и ты, не помню своих родных. Ты и Мэри были моей семьёй, а скоро я останусь совсем одна.

Что-то сжалось внутри меня, и я поняла, о чем она размышляет. Эмоции накрыли и меня, и её.

-Я ни в чем не уверена, но стараюсь надеяться. - я схватила её за руки - Постарайся думать о лучшем, пока есть возможность! Я тоже не могу смириться со смертью Мэри, как и ты, но я стараюсь что-то делать! - Вилора резко убрала слёзы.

-Я буду стараться!

В этот момент в комнату зашла Аида. Она сложила руки на груди и взглянула на нас.

- Так, девушки, а ну марш за мной. - мы подскочили с постели.

Вчера не удалось рассмотреть старушку из-за усталости и темноты.

Аида была одета в свободное платье, украшенное рисунками листьев и цветов, пояс с передником поверх платья изобилует множеством узоров напоминающих вихри ветра. Её волосы, похожие на серебристые облака, заплетены в пучок. Глаза у неё янтарные, сияющие мудростью веков и знаниями, передаваемыми из уст в уста среди ведьм и шаманов. Лицо её морщится в улыбках, которые таят сердца даже самых злых людей и магов. В общем её образ складывался из многочисленных деталей.

Мы прошли за ней по коридорчикам между комнатами, где висели полотна с изображениями людей и животных, а также пейзажи. На полу расстилался длинный ковёр с синими узорами. Дом оказался довольно большой, с несколькими другими комнатами, помимо наших. И вот мы дошли до последней двери. Это была комната Аиды.

По стенам развешаны картины и сплетённые узоры. Около окна кровать, на которую падает свет луны. А вдали стоит шкаф, к которому и подошла старушка. Она что-то искала, перебирала какие-то вещи и наконец нашла то что нужно.

- Кто из вас Лиса, а кто Вилора? А то мне Клим сказал имена, но кто есть кто не уточнил. - мы представились, а старушка мило улыбнулась нам в ответ - Я вам нашла одежду, чтобы вы свою не запачкали, а ну ка переодевайтесь быстренько. - она вручила нам аккуратно сложенную одежду и мы разошлись по комнатам, чтобы переодеться.

На мне была тонкая блузка с голубыми узорами на рукавах, уходящая чуть ниже колен. Поверх нее было надето коричневое платье с завязками на груди. И тогда я заметила какую-то длинную доску за шкафом в комнате. Я перевернула её и это оказалось зеркало. Впервые за долгое время я увидела своё отражение. Передо мной стояла красивая девушка с голубыми глазами, которые сверкали как самые дорогие сапфиры. Её лицо было идеально сбалансировано, с тонкими чертами и изящным носом. Светлые волосы струились вниз, словно мягкий водопад, достигая середины спины, и каждый локон блестел под светом. Ткань платья плавно обволакивала фигуру и создавала воздушный образ. Особенно привлекательным выглядел контраст между темной тканью платья и яркими голубыми узорами на блузке.

Я покрутилась перед зеркалом в новом наряде и начала улыбаться, поражаясь собственной красоте. Затем заплела косу, не переставая смотреть на своё отражение. Это было чем то волшебным и необычным.

Аида попросила нас помогать ей по дому, а затем убрать снег на улице после метели. Мы с Вилорой пришли на кухню и начали готовить хлеб под чутким наблюдением хозяйки дома.

Аида, с радостью улыбаясь, показала нам, где находятся ингредиенты для теста. Вилора и я быстро включились в процесс, месили тесто, добавляя муку, воду и дрожжи, следуя рецепту, который Аида хранила у себя в голове. На кухне царила атмосфера дружелюбия и совместного труда. После того как тесто было замешано и отложено для подъёма, мы перешли к следующему этапу — подготовке начинки. Аида предложила сделать вариант с маслом, чесноком и зеленью, чтобы хлеб получился ароматным и пикантным.

Вилора, с её точными движениями, нарезала чеснок и зелень, а я нашла масло. Старушка внимательно следила за каждым нашим шагом, иногда давая полезные советы, как лучше выполнить ту или иную операцию. Когда тесто поднялось, мы аккуратно раскатали его, равномерно распределили начинку и сформировали буханки, которые затем поместили в разогретую печь.

Пока хлеб пекся, запах наполнил всю кухню, вызывая у всех аппетит. Мы решили не терять времени и начать подготовку к уборке снега. Аида достала из кладовки лопаты, а также теплые накидки, чтобы мы не замерзли на улице. Мы вышли во двор, где снег лежал уже довольно толстым слоем. Работа была тяжелой, но приятной, так как мы знали, что наша помощь очень кстати.

После того как мы убрали большую часть снега, вернулись в дом, где нам уже ждал свежеиспеченный хлеб. Аида поблагодарила нас за помощь и предложила отдохнуть за чашкой чая с хлебом, щедро намазанным сливочным маслом. Вилора и я с удовольствием согласились, наслаждаясь теплом домашнего очага и вкусом свежего хлеба, приготовленного с любовью и заботой.

Старушка рассказывала нам о своей молодости, а мы лишь внимательно её слушали и смеялись над шутками. Стало так тепло на душе от рассказов и разговоров за столом. Прям как раньше.

Внезапно распахнулась дверь, впуская холодный воздух в дом. Это пришёл Клим. Он снял ботинки и на пороге стряхнул мантию.

- Вот и внучок пришёл. - сказала Аида, допивая чай.

- Внучок? Тоесть...или я что-то не понимаю. - Вилора сильно удивилась.

Клим принес ещё один стул и сел с нами за один стол.

- Ты всё верно поняла. Аида — моя бабушка, хотя мы видимся с ней не часто. - парень снял перчатки и отломил кусочек хлеба, запивая его чаем.

Спустя какое-то время старушка ушла в свою комнату, а Вилоре было неловко находиться на кухне, она слишком боялась поддерживать диалог. Даже с хозяйкой дома она редко разговаривала, о ком то постороннем и речи быть не может. И вот мы остались одни в комнате. Я тоже уже собиралась уходить, но Клим меня остановил.

- Мы договаривались поговорить, если хочешь, можем прогуляться по окрестностям городка.

- Не страшно ли тебе находиться рядом с интернатовскими? - я подняла глаза на парня.

- Нет, не страшно, а что должно быть?

- Хорошо, тогда мне нужно собраться на прогулку.

- Я тебя подожду. - Клим мягко улыбнулся, но я не стала обращать на это внимание.

Я зашла в свою комнату и обула свои новые сапожки, и вот незадача они порвались. Наверное, когда мы были в дороге я обморозила ноги и не заметила дырку. Да и тем более сколько им уже лет, на вид они очень потертые. В такой ситуации я обычно шла к Симоне Питлюры, но сейчас её рядом нет и я подошла в комнату Аиды. Она лишь посмеялась надо мной и дала мне свои ботинки. Я быстро надела зимние сапожки, накинула свою мантию и вышла на кухню где ждал Клим.

Вместе мы вышли на улицу. Метель уже закончилась, поэтому можно было прогуляться по городку.

- Хочешь, покажу тебе наше поселение?

- Конечно. - я слегка улыбнулась.

У ворот не было особо ничего интересного, за исключением нескольких казарм. Мы двинулись по узкой тропинке, под ногами приятно хрустел снег. С обеих сторон тянулись одноэтажные и двухэтажные жилые постройки. По мере продвижения улицы начали оживать. Так мы добрались до рынка.

- Может, прогуляемся по более тихим местам?

- Пойдем за мной.

Я последовала за парнем, он уводил меня в самую глуш улиц и мелких магазинов, где почти не было народа. Там оказалось тихо и спокойно и мы смогли начать разговор.

- Я запомнила всё, что ты нам вчера говорил. Теперь даже представить не могу насколько сильно меня могут бояться.

- Это не совсем так, просто наговорил на эмоциях. Я ещё не видел таких беглецов, лишь тех, кто лез в драку, стоило им подойти к вратам.

- Неужели были настолько свирепые. Даже не верится как то. Но можно объяснить, что они как и я выросли без любви.

- Любому плохо, если его никто не любит, но ещё хуже, если самому не кого любить...- Клим повернулся ко мне лицом и взглянул прямо в глаза.

- Я очень сильно заботилась о своей подруге, мы очень хорошо дружили. Так сказать, дополняли друг друга. Она в ответ отвечала мне добром, никогда не говорила плохого слова. - застыл ком в горле, так что трудно было произносить слова- Больше я уже никогда, никогда не увижу её, теперь ей не нужно ждать зимы, она навсегда с Мэри. - я старалась сдерживать всё внутри себя, чтобы слёзы не полились ручьем из глаз - Легче стало на душе, от того, что я рассказала всё тебе.

- Я прекрасно тебя понимаю. - парень положил руку на моё плечо - Два года назад мои родители пропали без вести, но пару месяцев назад их нашли убитыми. Оба маги-солдаты , я тоже скучаю по ним, как и ты по своей подруге.

- У меня осталась мать, братья и сестры. Хочу поехать к ним в город F. Как только немного встану на ноги и залечу рану на руке.

- Дерзай, и всё у тебя получится. - парень похлопал по моей спине - Если нужна будет помощь, я к вашим услугам, госпожа! - я рассмеялась от такой неожиданной шутки, но даже приятно, что кто-то вызвался помочь мне.

- Знаешь, она попросила меня стать магом света. - я начала крутить кулон в виде солнца на шее - Мне осталось изучить последнюю руну, чтобы наконец исполнить её последнее желание.

- И какая руна осталась? Может я смогу чем-то помочь.

- Ветра, но навряд ли я могу пользоваться вашими книгами и свитками.

- Не проблема, я помогу тебе, поэтому не переживай за этот счёт.

- Правда? - я схватила его за плечи, с радостью и горящей надеждой в глазах.

- Конечно! Я с радостью расскажу всё о магии ветра и покажу свитки. - сердце сильно забилось в груди от нетерпения узнать и увидеть что-то новое и неизведанное.

Мы разговаривали до тех пор, пока на улице не начало темнеть. Я рассказала о своей жизни в интернете и Мэри. О письмах, которые прятали долгие годы, учителях и своих достижениях в фехтовании. Клим слушал мои рассказы и иногда подшучивал. Оказалось, что он состоит в рядах армии магов ветра, как и его родители когда-то. Иногда выезжает из поселения и передаёт информацию, в общем работает на благо общества. Так же те картины в доме Аиды, написал именно он. Интересно, почему же такой талант пропадает в армейских корпусах.

Перед тем как зайти в дом, Клим пообещал прийти за мной ночью, чтобы пойти изучать магию ветра в библиотеку. Только с условием, что никто не узнает о моём обучении, иначе обоим попадёт по заслугам от главы поселения.

Все поужинали и легли спать я стала дожидаться Клима. Закутавшись с головой в одеяло я думала, а вдруг ему нельзя доверять. Что-то начало душить внутри, от переживаний я сгрызла все ногти и кожу вокруг пальцев до крови. Вроде всё стало лучше, но мне было комфортно и в моём горе. Наверное не стоило рассказывать о своей жизни. Лишь опустившись на дно я могла жить как обычно, но теперь на поверхности так непривычно. Непривычно находится в спокойной обстановке.

Кто то тихонько постучал в окно. Я слегка дернулась и уже успела достать меч, чтобы устранить вора или кого похуже. Выглянув из под одеяла, с обнаженным мечом я увидела улыбающегося Клима. Он махнул рукой, намекая, чтобы я вышла из дома.

Я выбежала на улицу, не забыв прихватить с собой маленький кинжал. Клим схватил меня за рукав и мы ринулись по каким то улицам. Иногда останавливались, так как кто-то проходил, а иногда бежали настолько быстро, что не замечали и магов, выглядывающих из окон, которые курили трубку и вопросительно смотрели на нас.

Наконец дошли до библиотеки. На удивление её никто не охранял. В помещении я скинула мантию и повесила на ближайший стул. Клим попросил подождать его, в это время я спокойно ходила вокруг царства книг с мыслью, что Вилора осталась бы тут жить, как и я в прочем. Множество сказочных, учебных и многих других свитков и книг. В воздухе витал запах старого пергамента и атмосфера словно заполняла пустоту внутри.

Вдруг из-за угла донесся знакомый голос Клима. Он выглядел взволнованным, с закрытым свитком в руках

-Лиса! — воскликнул он, и я быстрее подошла к нему. Клим развернул свиток, на котором были какие-то странные иероглифы и рисунки. - Думал, что не найду.

- Что это? - парень расстелил свиток по столу.

- Секреты магов ветра, все возможные комбинации и приёмы. - он взглянул на меня - Даже я не все знаю.

- Это точно нельзя показывать мне, вдруг что-то случится и всё прознают. Да и тем более глава поселения говорил, что меня и Вилору могут наблюдать.

- Я со всем разберусь, если что-то произойдет, не переживай на этот счёт.

Половину ночи Клим обучал меня магии ветра и в голове что-то начало проясняться. Но нужно было намного больше времени, чтобы приступить к практике и начать управлять потоками ветра. Поэтому мы решили, что он заберёт свиток и в три часа дня зайдёт за мной, продолжить обучение уже в моей комнате.

Днём, после крепкого сна я намного лучше улавливала его слова, но они звучали не как простой урок — это было дыхание самой природы. Каждый жест Климa был наполнен значением, каждое заклинание требовало сосредоточенности и доверия к окружающей среде. Согласно Климy, ветер не просто стихия- он живое существо, способное чувствовать наши намерения. Я приняла это в своем сердце и закрыла глаза. Внезапно все вокруг стало яснее: шепот ветра складывался в мелодию, что заполняла пространство. Я начала понимать, как управлять потоком — мягко и с уважением поднимая его, словно играя с невидимыми струнами.

Но этого было недостаточно, просто научиться понимать ветер, и то через раз. Даже через ещё два дня обучения я почти не сдвинулась с места.

- У тебя обязательно всё получится, я уверен в этом!

- Надеюсь на это.

- Может быть прогуляемся сегодня, зайдём вечером в таверну и закажем фирменный напиток?

- Я не могу, мне нужно помочь Аиде по дому сегодня. - парень печально опустил глаза на пол.

- Хорошо, тогда пораньше выйду на охрану ворот.

- Будь осторожен. - я свернула свиток и протянула его Климу.

- Переживаешь за меня? - парень светло улыбнулся и положил свиток в свою сумку.

- Ни капли, я беспокоюсь лишь о жителях городка. Если бы я была на охране, ни одна муха не пролетела бы рядом. - Клим рассмеялся.

- Не нужно недооценивать подготовку солдат, не зря меня поставили на охрану.

- Не уверена, что ты дерешься на мечах лучше чем я. Нужно будет устроить бой, пока я ещё здесь. И тогда ты признаешь своё поражение.

- Да хоть сейчас!

Я взяла свой меч и мы вышли на улицу.

- Ну чтож! Мой приятель становится моим врагом! - в шутку сказал Клим.

- Нападай же, пока можешь! - в шутку произнесла я, оборачиваясь с мечом в руках, который блескнул в воздухе, а подол платья изящно закружился.

Мечи сверкали в воздухе, отражая солнечный свет, когда мы начали. Удары звучали, словно стихи, написанные в ритме боевых танцев. Клим проводил быстрые и точные выпады. Он только делал вид, что отступает, а на самом деле готовился наносить более сильный удар. Я старалась отражать его атаки, но он настолько быстро и сильно разрушал все мои попытки. Все было на грани моего поражения и каждый новый удар становился сложнее, из-за скорости противника. В мгновение ока остриё меча Клима оказалось у моего лица. Это было неожиданно, я несколько лет не проигрывала в битвах и тут вдруг такое..

- Неплохо, очень неплохо! - парень убрал меч.

- Я очень долгое время не проигрывала никому, удивительно, что у тебя получилось победить меня.

Мы ещё немного поговорили о всяких мелочах и разошлись.

Весь оставшийся день я помогала Аиде по дому и когда работа была окончена, она решила поговорить со мной наедине. Обычно мы собирались с Вилорой, но не в этот раз. Она ушла на рынок за продуктами.

- Ты общаешься с Климом? Я заметила что вы часто куда то уходите вместе.

- Да, так и есть. Не думала, что встречу здесь такого хорошего приятеля.

- А он сильно изменится после встречи с тобой, Лиса.

- В каком смысле?

-Когда он узнал, что его родители погибли, даже меня не слушал, лишь сидел дома, а затем отправлялся на работу. Редко заходил проведать свою бабушку, как будто сам не свой.

- Вы имеете ввиду, что я каким то образом вернула его к жизни?

- Всё верно, может ты останешься на подольше у нас?

- Вы перегибаете палку! Я не могу остаться здесь, тем более лишь ради одного мага. Мне нужно вернуться домой, это и была моя истинная цель.

- Хамка!

Я встала изо стола и зайдя в свою комнату, закрыла дверь. Как эта старушка может указывать мне оставаться в поселении ради счастья своего внучка! Конечно, я бы осталась если мы с Климом были родственниками или близкими друзьями, но мы знакомы пару дней. О чем идет речь!

В итоге наступил вечер, я не выходила на ужин и почему то держала обиду на того кто меня приютил в своём доме. От безысходности я легла спать.

Спустя долгое время снова приснился кошмар. Этот манящий океан, шум прибоя и пена от волн. Я начала заходить в воду и она начала постепенно окрашивается в кроваво-красный цвет. Взглянув на руку, рана начала сильно кровоточить, почему то повязки на ней не оказалось, лишь соленая вода касалась пореза и смывала потеки крови. Вода уже по грудь и я нырнула в эту красную воду и начала тонуть. Вдруг чья-то рука схватила меня и вытянула на поверхность это был Клим. Он прижал меня к себе, я почувствовала как напряжение уходит, и будто его тепло проникало в самое сердце.

- Тебе так далеко до заката...- я встала в ступор, ведь эти слова мне говорила Мэри перед смертью. Я оттолкнула парня и взглянула за свою спину.

За мной стояла Мэри, она бережно перебирала пряди своих волос.

- Поделись со мной своим счастьем, мне тоскливо одной. Ты ведь не против, если я заберу его с собой?

Глава 10 - Страх

Странное это чувство - страх. Он способен охватить нас в самые неожиданные моменты, заставляя замирать сердце и замедлять дыхание. Он приходит, как лишний гость, нарушая привычный ход жизни. Страх может стать мощным двигателем. Он способен толкать нас на действия, которые мы не решались бы совершить без его участия. Взять на себя риск, сделать выбор, о котором давно мечтали. Но, увы, он же может и сковывать, превращая жизнь в существование под гнетом бесконечных "а что если". Ирония в том, что страх фруктами своего плода порождает множество мифов. Мы боимся того, чего не понимаем, и это непонимание приводит к изоляции. Страх разделяет людей, заставляя их прятаться за масками невидимого врага.

И я как никто другой испытывала страх в эту ночь. Он окутывал и залезал своими черными огромными руками в самую душу. Клим должен был находиться на охране ворот, а вдруг пришли ещё дети из интерната, он же говорил, что большинство сразу лезут в драку. Но смотря на то как он хорошо дерется, проблем не должно быть.

В это время Клим стоял на охране ворот. Каждый шорох за пределами видимости не вызывал никаких эмоций, он был готов к нападению в любую секунду. Тишина ночи была обманчива, и лишь ветви деревьев шептали свои жуткие истории. Каждый звук, будь то шорох листвы или отдалённый крик, пробуждал бдительность. Он знал, что за этими воротами притаились не только дети из интерната, но и те, кто искал поселение магов в этом забытом богом месте.

Вдруг, в мгновение ока, осторожные шаги заставили его сердце забиться чаще. Клим быстро поднял взгляд, пытаясь разглядеть, что скрывается в темноте, белых сугробах. Внезапно тень вырывалась из-за дерева, и его мышцы напряглись, готовые к бою.

— Эй! — крикнул он, заставляя их замереть в ожидании. — Вы кто такие?

На него напали четверо мужчин с обнаженными мечами. Клим не растерялся. Он мгновенно оценил свои шансы, прикидывая, как быстро сможет увернуться от первого удара. Ледяной воздух сковывал его движения, но адреналин расправил плечи и заставил сердце стучать сильнее. Он сделал шаг назад, стараясь не дать противнику приблизиться, но один из них, высокий и широкоплечий, с серьезным лицом, кинулся вперед, к жилым домам и улицам. Клим резким движением захлопнул ворота, чтобы не дать остальным проникнуть в поселение.

Но не успел он посмотреть ему в след, как меч противника блеснул в свете яркой луны, и Клим едва успел уклониться. Он вскочил на снег, оставив широкий след. Второй мужчина попытался обойти его слева, но Клим был наготове. Он развернулся, ловко используя подручный снег создал ветрянной вихрь и мигом накрыл противника, оставляя того витать в воздухе. Мужчина упал, задыхаясь от боли, и остальные мгновенно замешкались.

Не тут то было, кинжал вонзился в его ногу, снег стал окрашиваться в кроваво-красный цвет. Но нужно было закончить эту битву, не дать остальным людям войти в поселение. Он взмахнул мечом и перенаправил на него магию ветра, вихрь закрутился вокруг него, усиливая удары в несколько раз. Противник, ощущая, что битва набирает обороты попытался сбежать, но сильный ветер сбил его с ног, повалил на холодный снег вспышкой магии. Клим нанес решающий удар и враг издал свой последний вздох.

Осталось ещё двое. Он направил поток в сторону врагов, и внезапно ветер стал резким, жестоким, словно стальной шип, сбивая с ног тех, кто осмеливался приблизиться. Крики тревоги и страха смешались с воем зимних ураганов, создавая суровую симфонию битвы. Снежная буря накрывала поле боя, делая его похожим на ад. Люди не выдержали такого потока режущего ветра и в итоге остался лишь окровавленный покров снега.

Тем временем я пыталась смириться со своими кошмарами, они будто перекрывали доступ к кислороду. Я встала с кровати, обувшись вышла на улицу, чтобы почувствовать холодный ветер, может он приведет меня в чувства. Ночь обняла меня своей холодной тенью, а звезды, с трудом пробивавшиеся сквозь облака, напоминали о далеком, недоступном счастье. Я глубоко вдохнула и почувствовала как морозный воздух наполняет легкие, прикрыла глаза. Весь мир будто замолчал, слышно лишь ветер и чьи то шаги. Шаги?! Я резко распахнула глаза и в нескольких шагах от меня оказался мужчина около 78 дюйм ростом, с угрюмым лицом и одноруким мечом в руках. Это был один из друзей Фирса. Я узнала его.

Меч молниеносно направился в мою сторону. Я инстинктивно отступила, сердце заколотилось, как будто знало, что эта встреча совсем не случайна. Мужчина медленно приближался, его глаза блестели в свете луны, наполненные решимостью и тенью безумия.

- Отдавай коня! - крикнул он, приготовившись нанести еще один удар.

- Иначе что? - Резко раскрыв свои чувства, я решилась сделать шаг вперед, не зная, каково будет следующее его действие - Убьешь меня? Ну попробуй.

Его глаза яростно сверкнули и он начал нападать на меня. Клинок лишь просвистел рядом.

- Так и будешь уворачиваться? Или наконец поймешь свою беспомощность. - он нанес ещё несколько ударов, но все они не задели меня.

- Беспомощный здесь только ты!

Я воспользовалась магией земли. Из под снега вырвались острые валуны и устремились к нему, как хищные звери. Он успел среагировать, и один из валунов лишь ударил его в бок, заставив выронить оружие. Мужчина обернулся, глядя на меня с недоумением и страхом в глазах. Я знала, что за мгновение до удара, он не ожидал моей силы, не понимал, с кем он имеет дело. В то время как он пытался восстановить равновесие, другие валуны, подчиняясь моему желанию, продолжали вырываться из-под снега, стремясь к цели. Валуны под моим контролем обрушились на него с неумолимой силой. Он застонал, стараясь уклониться, но уже было поздно. Взрыв камней громко разошелся в воздухе, оставив лишь холодное молчание.

Оставив его бездыханное тело лежать под грудой камней я ринулась к воротам. Что угодно могло случиться, не спроста кто-то проник в поселение, тем более Клим стоит на охране. Сердце снова колотилось в груди от безудержного страха, не за свою жизнь, а за жизнь приятеля.

Я подбежала к воротам и они оказались закрытыми. Я слышала как кто-то дерется, то как звенят мечи. Я заколотила кулаками в тяжелую деревянную дверь, ощущая, как страх и гнев смешиваются в животе. Слышала крики, стон и глухие удары, что стали нарастать, а потом стихали, как будто кто-то падал. Беспокойство за Клима было невыносимым, ведь он всегда был рядом, готов прийти на помощь.

- Ты что творишь, интернатовская? - чей то мужской голос послышался за спиной.

- Там мой приятель, он на охране ворот! - запинаясь, я обернулась к собеседнику лицом - Откройте ворота, я смогу хоть как-то ему помочь!

Я боялась, что повторится то же самое что и с Мэри. Он погибнет, потому что я не успею вовремя помочь. Мэри покинула этот мир, и я была уверена, что могла бы её спасти, если бы не промедление и нерешительность. Теперь я стояла на краю непроглядной тьмы, не в силах преодолеть тот ужас, который сжимал моё создание.

- Не стоит, лучше будет если погибнет один маг, а не всё поселение. - мужчина фыркнул мне в лицо, развернувшись медленными шагами ушел в солдатский домик.

Я слышала, как бушует ветер и поднимаются вихри, как кричат люди за воротами. И самое страшное, что я ничего не могу сделать с этим. Тело пронзил жуткий холод, ноги будто вросли в снег, каждая секунда казалась вечностью. От безысходности слезы полились ручьем из глаз, внутри все сжалось. Ворота проскрипели и приоткрывшись появился силуэт. Передо мной оказался Клим, в его ноге виднелась ручка кинжала, а нога кровоточила.

- Ты чего плачешь, все хорошо... - он облокотился на ворота и с привычной добротой в глазах смотрел на меня, будто ничего не произошло. Сквозь темноту, за его спиной проглядывался окровавленный покров снега и тела людей.

- Ты ранен! - я утерла слёзы ледяными руками, кончики пальцев покраснели от мороза и почти онемели.

- Не беспокойся, это просто неудача в бою.- сказал он, но его голос дрожал. Я прочитала в его глазах боль, которую он так старательно скрывал.

- Обопрись о мое плечо, нам нужно обработать рану.

Клим медленно наклонился, и я осторожно подхватила его, стараясь не касаться раны. Мы дошли до его дома и я открыла дверь. В доме стоял запах красок. От печки исходило тепло, хотелось всем телом прижаться к ней и согрется. Я провела Клима к столику около неё и усадила на стул. Мои руки дрожали от холода, и я старалась сосредоточиться, наливая воду в миску для промывания раны. Я подошла к нему и присела рядом.

- Сейчас будет больно. Считаю до трех. Раз. Два. - я резко выдернула кинжал из ноги, не сказав трех. Мужчина смотрел не на рану, а на меня, не издавая и звука.

Я быстро окунула тряпицу в воду и стала осторожно промывать рану. Кровь смешивалась с водой, создавая хаотичный узор. Кровотечение оказалось сильным. Схватив какие то тряпки, которые лежали на полке я перевязала его рану. Я старалась работать быстро, но осторожно, ведь каждая мелочь могла повлечь за собой последствия. Вспомнив о медицинских уроках, которые проходила, сделала перевязку с особым вниманием к деталям.

- Спасибо, Лиса. И прости, за то что втягиваю тебя во всё это. - произнес он, когда я отмывала руки от крови - Это ведь ты убила четвертого.

Я остановилась и встретила его взгляд. В глазах его читалась не только физическая боль, но и глубокое чувство вины. Ком застыл в горле, ведь он ни в чем не виноват.

- Не говори глупостей. Это я привела за собой этих людей. Я выйграла коня, а они...они пришли его вернуть.

Посмотрев в его глаза, в них не читалась никакая обида или разочарование, он лишь показал жестом присесть рядом с ним. Парень стянул перчатки с рук и отстегнул ножну с мечом, положив её на пол.

- У тебя руки холодные. - он обхватил мои руки своими и я почувствовала тепло его ладоней, и внутри что-то дрогнуло. Это тепло было таким настоящим, как будто с ним можно было поделиться даже самыми сокровенными страхами. Я взглянула на него, и в его глазах не было ни упрека, ни желания надавить на меня.

- На улице зима, конечно холодные.

Я взглянула на его ногу и кровь вновь полилась, стекая ручьем на пол. Клим побледнел, а его глаза начали медленно зазакрываться, он медленно умирал от потери крови. Я почувствовала, как в груди закололо от ужаса. У меня не было времени на панику, но сердце стучало так, будто пыталось вырваться из груди. Я бросила взгляд на его раненую ногу, на яркие брызги крови, которые усеивали пол, и метнулась к нему. С каждым мгновением ситуация становилась все более критической.

Спустя какое-то время мне все же удалось остановить кровь. Я уложила Клима на кровать, поглаживала его волосы. Он лежал, казалось, без сознания, но я чувствовала, что его дыхание стало равномернее. Я не могла отпустить его, несмотря на то что охватило волнение и страх. Внутри меня боролись надежда и ужас от того, что могло произойти. В доме стояла глухая тишина, только треск бревен прирывал её время от времени. Заглушив эту тишину я пела колыбельную, которую мама напевала мне перед сном:

Когда падает солнце, в кровавом закате.

Просыпается луна в золотом звездопаде.

Восстает вся нечистая сила,

Но ты сомкнёшь глаза, чтоб она тебя не погубила.

И тогда ты услышишь нежный шепот ночи,

Даже, как в далеке падает листочек.

Даже то, как садится на ветку птица,

И как тихо шагает рыжая лисица.

Спи ведь только в тишине покой,

Завтра день будет другой.

Ночные грёзы очень яркие,

Непременно сны будут сладкие.

Я уснула рядом с ним, сама того не понимая. На утро меня разбудил стук в дверь. Это были солдаты. Они громкими словами и ударамм дали понять, что нужно немедленно позвать Клима. Я осторожно трясла его плечо. Глаза, полные недоумения распахнулись и с ходу он понял ситуацию. Поднявшись с постели мы подошли к входной двери и открыли её. Трое высоких мужчин оказалось перед нами, полностью вооруженных и в защите на тело. Они тут же повязали Клима без лишних разговоров.

- Что происходит? - воскликнула я.

- Интернатовская! Тебе слова не давали! - один из солдат подошел ко мне вплотную - Приходи на площадь в полдень и угасишь свое любопытство, бесовка.

Солдаты ушли с Климом а я стояла у порога так и не понимая что произошло. Время тянулось медленно, и я почти не могла сосредоточиться на чем-то другом. Я слышала, как за спиной шептали соседи, бросали понимющие взгляды. Наверняка, они знали больше, чем говорили.

Наконец, часы пробили полдень, и я, собравшись с силами, направилась к площади. Страх сжимал мне горло, но любопытство переливалось в дерзость. Впереди меня ждал этот странный роковой момент. Что, если собравшиеся люди спросят, что я причастна к чему то? Или, что хуже, приблизятся, чтобы узнать, что я здесь делаю?

Образовалась огромная толпа на площади, но мне удалось прорваться в первые ряды. Клим стоял, привязанный за руки и ноги к столбу, мне виднелась лишь его оголенная спина. Я осознала...осознала что это наказание, но за что? За что он подвергся такому жестокому обращению? Волнение толпы нарастало, лица людей были искажены смесью ярости и удовлетворения. В их глазах я увидела жажду мести, но Клим никогда не был злодеем. Почему же он здесь жертва на этой сцене жестокости и пыток? От куда то вышел тот самый солдат, который грубил мне утром. Он открыл свиток и принялся читать: Клим Саятович приговорен к двадцати плетям и четырем годам службы поселению. За разглашение информации о магии ветра. Но наказание смягчается до десяти, за защиту поселения в предыдущую ночь. Лиса Имрановна приговорена к десяти плетям за использование информации магов ветра. Но Клим Саятович принял решение принять плети за Лису Имрановну. Клим Саятович приговорен к двадцати плетям.

Я почувствовала, как сердце закололо в груди от страха. Клим, готовый взять на себя наказание за другого, за меня. Я не могла поверить в то, что слышу. Почему никто не встал на защиту? Почему не сработала обычная солидарность?

Солдат продолжал читать, его голос звучал, как гром над бурным морем. Каждое слово отнимало у меня надежду и усиливало гнев. Я посмотрела на лица вокруг — их восторг и нетерпение были ужасающи. Им было всё равно, кто стоит за столбом, главное — это наказание, это зрелище. Никто не размышлял о справедливости, о том, что Клим сделал ради нас.

Палач вышел с кнутом в руках, размахивая им он нанес первый удар. Кнут воздуха прорезал пространство, оставляя за собой трескучий звук, который отзывался в сердцах собравшихся. Первый удар, и его тело дёрнулось, но Клим не закричал. Я невольно зажала рот рукой — это было невыносимо. Как он мог быть так спокоен, когда за его спиной стояла целая толпа, готовая поглотить его страдания ради собственного развлечения?

Каждый удар был как нож в моё сердце. Я видела, как мускулы его спины сокращаются от боли, а капли пота и крови смешивались с снегом под ногами. Толпа невольно сдвинулась вперед, как будто жаждала быть ближе к этому зрелищу. Я хотела закричать, встать между ним и палачом, но внутри меня царила парализующая безысходность.

На мгновение я встретила взгляд Клима. Его глаза, полные боли, встретились с моими, и в них я увидела не только страдание, но и тихую решимость. Он не ждал спасения, он принял свою судьбу такой, какой бы она ни была. Я почувствовала, как горячие слёзы начали катиться по щекам — это было не просто отчаяние, это было предательство самого себя, которое я не могла позволить себе принять.

Я убежала в слезах. Я бежала, не оглядываясь, и воздух, наполненный запахом холодного металла и крови, сжимал мне горло. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его удары могли разорвать грудную клетку в клочья. Гудящий звук толпы за спиной постепенно стихал, но в ушах все еще звучал треск, словно этот звук преследовал меня. Я выбежала из площади и, наконец, оказавшись на пороге его дома, упала на колени в сугробы.

Шум толпы казался далеким. Я закрыла глаза, пытаясь избавиться от видений, но они настигали меня снова и снова. Боль, разорванная от ударов кожа, решимость, с которой он встретил свою участь, всё это не оставляло мне покоя.

Я больше не смогла бы даже взглянуть в его глаза. И приняв окончательное решение я оставила записку на его кухонном столе:

Если ты это читаешь, то я уже уехала в город F. Прости меня за то что тебе пришлось принять весь удар на себя. Мне не хватает сил и мужества, чтобы остаться рядом, думаю я даже не смогу даже взглянуть в твои глаза. Сложно осознавать, что кто-то страдает из-за меня. Я не могу продолжать быть причиной твоих страданий, и хотя мысль о том, что ты один, мучает меня, я знаю, что в конечном итоге это лишь затянет агонию.

Время, проведенное вместе, будет всегда в моем сердце. Я буду помнить наши разговоры, смех и те моменты, когда мы просто сидели рядом, не сказав ни слова. Возможно, расстояние поможет открыть новые горизонты. Я не отрицаю, что по-прежнему буду думать о тебе, и мне будет тебя не хватать. Просто знай, что я всегда желаю тебе счастья, даже если сейчас это выглядит как будто я оставляю тебя.

Береги себя. Надеюсь, ты найдёшь свой путь к свету и радости.

Лиса.

Я собрала все вещи, провизию и попрощавшись с Аидой мы с Вилорой выехали из поселения на коне. В итоге через несколько часов мы доехали до гор, где находится поселение горных воронов. Вилора наконец вернулась к родным. А я продолжила свой путь домой, который должен был занять ещё около дня и ночи.

11 глава - Дорога домой.

Я ехала в никуда, не зная, что это за город и что меня там ждет. Потихоньку наступала ночь, темнеет рано. На дороге почти ничего не было видно, даже в сон не клонило. Витали мысли о том как я поступила, сбежала поджав хвост, ни сказав и слова. Я думала о том, что оставила позади, о привычном ритме, о лицах, которые когда-то казались знакомыми. Впереди только неопределенность и холодный ветер, который отрезвлял разум. Странные ощущения нарастали, превращаясь в своего рода освобождение. Я могла стать кем угодно, сделать то, о чем мечтала, скрыться от проблем и ответственности.

Наконец, вдалеке засиял огонек — это был единственный огонек, что я видела за всю дорогу. Инстинктивно я направила коня туда. Возможно, это место станет моим временным прибежищем, или я смогу отдохнуть и подумать, прежде чем сделать следующий шаг. Внутри все переживания смешивались с волнением. Всё только начиналось...

Подъехав ближе, я вспомнила этот дом. Дом, который находился в чаще леса около интерната. То как Нира ходила туда, вероятно, обучаясь черной магии. Внутри все сжалось и воспоминания закрутились в огромный комок. Холод неприятно прошелся по коже, слишком много неприятных воспоминаний произошло после того как я в последний раз увидела это здание.

Собравшись с мыслями я потянула коня к крыльцу. Внутри смешались отвращение и любопытство, я медленно подошла к двери. Она была старой, покосившейся, но на удивление открылась с тихим скрипом. Воздух наполнился запахом старых книг и воска. Как ни странно внутри все было увешано костями и черепами диких животных, латинскими надписями на стенах. Больше всего вызывали вопросы символы магов ветра, они узористыми завитками проходились по кроваво-красным тканям. И без этого всего было понятно, что это дом черного мага. По всей видимости он как то перемещаться, наверняка, чтобы скрыться от совета магов и хранителей.

Я уже собиралась уходить, как дверь скрипнула и за спиной послышались шаги. В сердце забилось тревожно, и я обернулась. Тень, пролетающая по освещенной лунным светом прихожей, привлекла мое внимание. Фигура, облеченная в черные и красные мантии, медленно приближалась, и я четко ощущала, как холод пробирался до костей. Маг, или то, что осталось от мага, остановился в нескольких шагах от меня, его лицо скрывал череп быка с острыми рогами, а в руках находилась длинная палка, служащая опорой.

- Тебя не должно здесь быть. - женский голос казался очень знакомым, но было трудно вспомнить его.

- Я хочу узнать правду, о Нире, о всем, что тут происходит. - произнесла я, не выдавая никаких эмоций. Фигура медленно склонила голову, неестественно изогнувшись.

- Правда имеет свою цену, милочка. Заключим сделку? Мне бы хотелось забрать твою молодость. - женщина протянула к моему лицу свои морщинистые руки и резко схватила меня за подбородок, рефлекторно я отдернула её руку и та отскочила в сторону - Не хочешь? Я не буду настаивать.

- Тогда я ухожу.

- Не спеши уходить, — произнесла она, и в голосе прозвучало ледяное удовлетворение. — Истина имеет обыкновение находить тех, кто стремится сбежать от неё. Откровения могут быть весьма… болезненными.

Она стукнула палкой по полу и по всему телу прошла парализующая боль. Я почувствовала, как колени подкашиваются, но удержалась на ногах, вцепившись в стол. В голове пронеслись мысли: правда, за которую я готова заплатить? Внутренний голос шептал, что мне нужно знать, что скрывает этот тёмный маг.

— Ты играешь с огнем, — произнесла я, стараясь звучать уверенно. — Я не боюсь боли, не позволю себе стать твоей очередной жертвой.

Женщина рассмеялась, её хриплый смех звучал как трескучий лед.

- О, детка, ты не понимаешь. Боль — это лишь первая ступень. Настоящие страдания наступают потом. Некоторым непосильно этого выдержать. - она продолжала смеяться, усиливая поток магии, от которого меня выворачивало - Ты должна была умереть от рук Ниры, но я это исправлю.

В этот момент я почувствовала, как черная энергия накрывает меня. Я не могла отвести взгляд от её глаз, полных веселья. «Нет»— шептала я себе, рискуя, что этот момент станет последним. В глубине души зажглась искорка надежды, и я начала собирать в себе силы, как лихорадочно искала выход из этой тьмы, ногтями соскребая щепки со стола.

В руках закрутился огненный шар, он направился прямиком в лицо старой ведьмы. Её глаза расширились от удивления, но было слишком поздно. Пламя, словно живое существо, пронзило воздух, оставляя за собой светящийся след. Огненный шар столкнулся с её магической преградой, создав взрыв ослепительного света и огненного вихря.

— Ах, как мило. — пропела она, прерывая мои мысли. — Забавно наблюдать за тщетными попытками бороться за свою жалкую жизнь. Это стоит дорого, может быть я не буду сильно тебя мучать. Но я хочу, чтобы ты знала: страдания — это искусство. Я твой художник, а ты — мой холст. Ты будешь изливаться парами боли, и я с наслаждением буду наблюдать за каждым штрихом.

Какое то странное ощущение прошлось по всему телу, до самых кончиков пальцев. Будто какой то прилив сил, я ощущала как волны энергии накрывают меня. Где то внутри загорелся целый спектр энергии, преобразуя страх в уверенность и силу, которая лилась через края. Я сделала шаг вперёд, и земля подо мной зашевелилась, реагируя на мою магию. Кисти рук словно были сконструированы для создания света, и я почувствовала, как он наполняет пространство. Я протянула руки, вызывая мощный поток энергии, который, как река, хлынул за пределы моего тела. Светлая магия соединялись с моими эмоциями, и я управляла ими с определенной точностью.

- Светлая? Да быть не может! - воскликнула старуха, уворачиваясь от ярких лучей, похожих на солнце.

Волосы на голове резкой вспышкой побелели, распущенные локоны аккуратно легли на поясницу. Свечение прекратилось и боль ушла вместе с ним. Я серьёзно взглянула на черную ведьму, и внезапно на неё полетела искра света.

Старуха, казалось, замерла на месте, когда искра света коснулась её. Она испустила треск и на мгновение в её глазах блеснула растерянность. Но очень скоро страх уступил место ярости. В её руках заклубилась тьма, и они угрожающе потянулись ко мне. Быстро и агрессивно ползли по воздуху, полу и стенам.

Запустив в движение все внутренние стихии, силы начали напряженно действовать, приводя дом в смятение. Земля дрожала под зданием, камни вырывались вверх, образуя трещины в полу. Ветер яростно стучал в окна, из-за чего дом наклонился, и я вдруг поднялась в воздух, удивляясь своим способностям. Пламя от свечей перебросилось на деревянные предметы, а вода из ведер выливалась на пол, затопляя пространство, словно воды прибавлялось с каждой секундой. В это время магия света направлялась к самой старухе, она пыталась уворачиваться от ударов, но белые нити обжигали её кожу, оставляя глубокие раны.

- Моя очередь творить на холсте, оставляя кровавые штрихи. Ой! Что это сломалось? Твоя гордыня! - усмехнулась я с жаждой мести - Закончились игрушки, настало время играть по взрослому. - подрагивая от восторга я наблюдала как ломаются вещи, как черная ведьма изливается кровью.

Я кинула руки в стороны, позволяя стихиям объединиться в одно целое. Среди хаоса и беспорядка возникло новое, сверкающие вихри, переплетённые с огненными спиралями, заполнили комнату, создавая танец, полный разрушения и одновременно красоты. Все вокруг трещало, пахло горелым.

На полу постепенно формировался замысловатый узор — мрак и свет сталкивались, создавая узоры. Я наслаждалась этой симфонией хаоса. С каждым шевелением пальцев границы между тьмой и светом растворялись, накрывая меня волной удовольствия. Вокруг пронзали громкие крики, но все шло по моему замыслу – не было ничего более сладостного, чем ощущение превосходства.

Старая ведьма свалилась на пол, больше не в силах сражаться. Я смотрела на неё, как на беззащитную дичь, когда то устрашающую.

- Рассказывай, все что тебе известно, если не хочешь продолжения. - я вынула мечь из ножен и приставила остриё к её горлу.

- Нира, та девчонка...стала моим последователем. Она забрела слишком далеко в лес и долго плакала, из-за того что с ней никто не общался. Я увидела её и решилась рассказать ей о черной магии, о её могуществе и силе. Она хотела отомстить своей подруге, тебе. - это было понятно с самого начала, что Нира ревновала меня к Мэри и винила во всем меня, хотя я и сама виновата в содеянном - Я обучила её и ты чудом осталась в живых. Затем её забрали и я помогла ей сбежать. Как её судьба сложилась дальше я не знаю.

- Тоесть Нира сейчас на свободе?

- Скорее всего да.

- Планы поменялись, я все же убью тебя. - я замахнулась, чтобы отсечь голову черной ведьме, но через секунду она словно провалилась сквозь землю, в воздухе раздался холодный смех.

- Поздно ты, я уже успела восстановится. - я огляделась, но никого не увидела.

Одним челким движением, засунула мечь в ножну и выбежала из пылающего дома. Быстро оседлала коня и отправилась в путь. Хрос рвался в галоп, под его копытами хрустел снег. До города оставалось совсем немного. Я накинула капюшон от мантии, чтобы скрыть свой необычный цвет волос.

И вот он город F, раскинулся перед глазами. Прозрачный холод, пару минут обдувал тело, падающий снег оставался на голове и плечах. Я там где нужна, где меня ждут с трепетом.