Лиса

I

Я бежала. Бежала со всех ног и без оглядки. Бежала как когда-то в детстве, когда охотничьи собаки учуяли меня и взяли след. Сейчас же все обстояло немного иначе — за мной гнались люди. И знаете, если выбирать кому достаться, я бы выбрала собак, ибо они свое дело знают — догнали, задрали, всё. А люди намного опаснее, кровожаднее и хитрее. Они сначала сделают вид, что желают только добра, а потом, как только ты отвернешься, вонзают в спину нож. Поэтому сейчас я бежала сломя голову и практически не разбирая дороги. На улице было сумрачно и это давало надежду на то, что мои преследователи угодят в какую-нибудь яму или просто заблудятся в лесу. Хвала небесам, поздняя осень давала о себе знать и поэтому сейчас темнело быстро, да и лес был полон небольших болотцев, которые уже начинали покрываться тонкой коркой льда. В надежде на то, что люди потонут в одном из этих болот, я остановилась и прислонившись к дереву, дала себе время на то, чтобы немного отдышаться. Прислушалась. Шагов слышно не было, но сердце стучало и билось о грудную клетку как бешеное. Откуда ни возьмись грянул выстрел. Он разрезал вечернюю тишину и напугал гнездящихся на верхушках деревьев птиц, что сейчас, со своим истошным «Кааар» покидали насиженные места и давали дёру подальше отсюда. Я же невольно вздрогнув от громкого звука, дернулась и ногу сковали острые как клыки волка тиски. Взвизгнув от дикой, пронзительной боли, я моментально осела на сырую холодную землю держась за пострадавшую ногу. Зашибись, похоже я угодила в капкан. Боль была просто адская и чем больше я пыталась снять с ноги капкан, который по размерам больше походил на медвежий, нежели на лисий, тем сильнее он вгрызался в мою ногу. Уже через несколько минут около меня была уже приличная лужица крови, а голова начинала ехать куда-то в неизвестном направлении. Решив, что нужно как-то из этой ситуации выходить, я не придумала ничего лучше, чем попытаться встать. Кровь хлынула из ран с новой силой, а я навострила уши. Среди шелеста ветра я отчетливо услышала человеческие шаги. Сердце снова застучало так громко, что заглушало звуки окружающего леса. Не собираясь сидеть и покорно ждать своей смерти, я побрела в глубь чащи, волоча пострадавшую ногу за собой и оставляя кровавые следы на земле. Разумеется, выбилась из сил я очень быстро и в очередной раз остановившись у дерева, чтобы передохнуть, потеряла равновесие и упала.

Сначала я подумала, что умерла, но сомневаюсь, что призраки испытывают боль, а у меня нога болела так, что хоть волком вой. Значит, не умерла. Но шмякнулась больно. Открыв глаза, первое, что я поняла — я нахожусь в яме. Большой, просторной, но холодной и жутко не удобной. Факт номер два — сама я отсюда выберусь вряд ли. Тем более с такой ногой. Еще раз попытавшись снять этот злосчастный капкан с ноги, я снова взвыла от боли, на этот раз громче прежнего. Послышались шорохи и я, прикусив щеку до крови только чтобы не выдать себя, прислушалась. Это были человеческие шаги. Снова. Меня затрясло, то ли от холода, то ли от страха. Шаги неумолимо приближались и с каждой секундой я словно физически ощущала приближение смерти. Мое тело напряглось как струна, я приготовилась к бою.

Это был мужчина. Не молодой, на вид ему было лет сорок с хвостиком. И не охотник. Он медленно осматривал меня, не подавая признаков агрессии или злобы. Совершенно спокойно осмотрев меня с ног до головы, он ушел, но спустя несколько минут вернулся. С веревкой. То ли от боли, то ли от безысходности, я осмелела.

— Ты что, вешать меня решил?

Мужчина улыбнулся и размотав веревку, привязал ее к дереву, а свободный край кинул мне.

— Дурная. Спасти тебя пытаюсь.

— А можно без оскорблений? Я хоть и живу в лесу, но не переношу хамов. — я взялась за веревку, но как только мужчина начал меня вытаскивать, нога зацепилась за корень и снова взревев от дикой боли, я отпустила веревку и шлепнулась.

Недолго думая, мужчина спустился ко мне. Снова осмотрев меня головы до пят, он подошел ближе.

— Не подходи.

— Должен же я как-то вытащить тебя. Снять капкан тут я не могу — у тебя откроется сильное кровотечение и это будет очень плохо. А если позволишь вытащить тебя, я смогу помочь. Там на верху приготовлена аптечка и все необходимое для первой помощи. Поэтому, выбирай — остаться тут и умереть или дать мне возможность помочь.

Я прикусила губу. Жить безусловно хотелось, но довериться незнакомцу — это было верхом самоубийства. Как на зло ногу начало ломить так, что я невольно заскулила.

— Верно, давай подождем пока у тебя заражение крови начнется. — мужчина посмотрел на наручные часы. — Если оно уже не началось.

Я вздохнула.

— Ладно. Вытаскивай меня отсюда.

— Неужели. — проворчал мужчина и подойдя ближе, аккуратно, словно что-то очень хрупкое, взял меня на руки. — Ты чего так съежилась? Расслабься, я не кусаюсь.

Наши тела были так близко, что я почувствовала его запах. От моего спасителя веяло дорогим парфюмом, кофе...и едой. При одной только мысли о еде, я почувствовала, как мой желудок свернулся в улитку и заурчал, от чего мой спутник чуть улыбнулся.

Вытащив меня из ямы, он осторожно усадил меня на собственную куртку и принялся освобождать меня из железных тисков и обрабатывать раны. Это было больно. Очень. Но я терпела и пыталась сильно не скулить. Нужно отдать ему должное — справился он с этим весьма быстро и вскоре, моя нога была обмотана бинтом по самое колено.

— Ну, вот и все, а теперь, — мужчина начал помогать мне вставать.

— Что теперь?

— Теперь пойдем домой.

На мой вопросительный взгляд он только добавил:

— Не могу же я бросить тебя тут одну, да еще и в таком положении. По живешь пока у меня, я по наблюдаю за твоей раной, а как только выздоровеешь — то велком обратно. Если захочешь конечно. Насильно оставлять тебя никто не собирается.

— Но ты сейчас уводишь меня насильно. — заметила я.

— Потому что сейчас ты нуждаешься в помощи.

— А ты всех раненых тащишь домой? Жена не против?

— У меня нет жены. И нет, не всех. Так что, идешь?

— А у меня есть выбор?

— Нет. — улыбнулся незнакомец и закинув сумку на плечо, взял меня на руки и понес куда-то в неизвестность.

Дом моего спасителя находился недалеко от леса. Это успокаивало, ведь в случае непредвиденной опасности можно было легко и незаметно удрать обратно в лес. Снаружи дом был великолепен, а внутри светлым, дорого украшенным и уютным. В нем имелось несколько этажей. На первом этаже располагались гостиная, просто нереальных размеров кухня и ванная комната с туалетом. Это все я осмотрела, пока мужчина уходил на второй этаж, но стоило ему появиться в поле моего зрения, как я сразу начала сохранять осторожность и бдительность.

— Вот. — он протянул мне какие-то вещи и пушистое полотенце, которое очень приятно пахло. — Сходи прими душ.

Я прикусила губу и задумалась. Я ведь так долго живу в лесу, что вряд ли смогу даже разобраться как это все работает.

Мужчина вздохнул.

— Извини, я не подумал.

— О чем не подумал? — не поняла я.

— Ты лесной житель и вряд ли разберешься сама. Если хочешь, я могу показать как пользоваться ванной комнатой. — в его словах не было ни намека на издевку или двуличный сарказм, за то была поразительная доброта. Это было мило.

Я только кивнула головой, давая немое согласие на проведение мастер-класса по принятию душа.

Следующие десять минут он рассказывал мне что и как работает, а потом, надев на мою пострадавшую ногу какой-то чехол, помог забраться в душевую кабину.

— Раздеться сама сможешь?

— И не надейся. В этом твоя помощь уж точно не нужна.

— Ладно, хорошо. Тогда, я подожду тебя за дверью.

— Зачем?

— Чтобы помочь вылезти. Тебе с твоей ногой вряд ли будет удобно самой это сделать. — сказав это, он положил вещи и полотенце на небольшую тумбу у кабины. — Вот, как закончишь, вытрешься полотенцем и наденешь эту одежду. Затем позовешь меня, а я приду и помогу выбраться.

— Хорошо.

Надо отметить, мужчина не обманул — покорно стоял за дверью и ждал когда я справлюсь с водными процедурами. И действительно, стоило мне только сказать, что я закончила, он тут же появился в дверях и аккуратно взяв меня на руки, помог выбраться из душевой кабины. Затем, без какого-либо намека на пошлость он помог мне высушить волосы, уши и хвост. Кстати выглядело это довольно забавно. А после водных процедур, он отнес меня на кухню, где уже просто восхитительно пахло чем-то вкусным. От запаха еды у меня снова заурчал живот.

Такого мяса я не ела уже давно. Откусив лишь кусочек, я вспомнила свое прошлое и еле как сдержала слезы, однако мужчине удалось заметить мое состояние.

— В чем дело? Тебе не нравится мясо?

— Нет, мясо потрясающее. Дело не в этом. — я украдкой смахнула слезинку рукавом рубашки.

— Что же тогда случилось?

— Ничего. Все прекрасно. — я нарочно улыбнулась и принялась дальше уплетать еду.

— Расскажи. — тихо попросил мужчина.

Я разозлилась и позволила себе повысить голос.

— Ты спас меня и я благодарна, но зачем лезть в душу?

— И тем не менее тебе больно.

— А ты что психолог?

— Не нужно быть психологом, чтобы понять одну простую истину: однажды тебе сделали очень больно. Тебя предали и из-за этого ты теперь не доверяешь людям. Я ведь прав?

Я промолчала, но мысленно дала положительный ответ.

— Кто сотворил с тобой такое? — мужчина всеми силами давал понять, что я могу верить ему, но я все еще боялась.

— Почему я должна делиться с тобой? — я щетинилась и всеми силами показывала нежелание разговаривать об этом.

— Ты не должна. Просто тебе станет легче когда выговоришься.

Я вздохнула.

— Что, просто вот так вот взять и рассказать все как есть?

— Да. Если хочешь.

Мужчина создавал впечатление надежного и верного человека и за мое недоверие мне даже было немного стыдно, но я ничего не могла с собой поделать. Мне было страшно. Я должна была убедиться, что он не поступит со мной так же, как когда-то поступили родные родители. Вздохнув, я спросила:

— Кто ты такой?

— Я друг.

Помолчали.

— Кто тебя так сильно ранил? — спросил мужчина и я решила открыться.

— Мама...— тихо, едва слышно произнесла я и опустила глаза, чтобы он не видел, как они предательски заслезились.

— Что? — шокировано переспросил он.

Я шмыгнула носом и начала свой рассказ:

— Я ведь не всегда была такой — уродиной с ушами и хвостом. Когда-то я была обычным ребенком. Нормальным то есть. Все было замечательно: я жила в любимой семье и горя не знала. Мои родители очень любили меня, дарили заботу и ласку все мои 13 лет...

— А потом?

— Потом мой мир перевернулся с ног на голову — в день своего рождения я проснулась такой. Ни с того, ни с сего у меня появились эти уши и хвост. Я в шоке заперлась у себя в комнате и не выходила оттуда почти весь день. Мне было страшно даже представить как отреагируют родители.

— Но это ведь не твоя вина...

— Все равно. Отныне я была такой. Когда первый шок прошел, я постаралась погрузиться в свои ощущения и попытаться убрать это уродство, но никак.

— И как отреагировали родители?

— На удивление спокойно. — я чуть улыбнулась, вспомнив как обрадовалась этому. — Я была просто счастлива от того, что они приняли меня такой. — улыбка сошла с моего лица и я добавила:

— Но обрадовалась я слишком рано. Через некоторое время, ближе к вечеру, мама позвала меня ужинать. Я удивилась тому, что никто больше не торопился за стол, ведь обычно мы ужинали всей семьей. А потом поняла почему. В еде был яд.

— В смысле?

— В прямом. Обычный крысиный яд. Меня хотела отравить собственная мать. Отравить как какую-то крысу.

— И как ты узнала про яд?

— По запаху. После превращения у меня обострились некоторые функции, такие как обоняние и слух. Последний мне кстати тоже однажды спас жизнь, ведь благодаря острому слуху, я услышала, что по мою душу идет охотник, которого наняла моя матушка.

— Подожди, то есть, ты хочешь сказать, что родная мать заказала тебя охотнику?

— Да. Думаешь из-за чего я живу в лесу, если могла бы жить в теплом доме?

У мужчины не было слов. Он кинул на меня сочувствующий взгляд и просто молчал, а я была благодарна ему за это. Он не стал успокаивать меня и говорить что-то глупое, по типу: «все будет хорошо» или «еще все впереди, уверен, ты вернешься домой». Нет. он просто молчал. И я тоже.

— Из-за чего она поступила так? Ведь для того, чтобы родная мать пошла на убийство дочери, нужен какой-то, не знаю, повод что ли.

— Она не смогла смириться с моим превращением. Позволить кицуне жить в доме... да лучше убить ее. К тому же ее наверняка заботило то, что скажут родственники, соседи, друзья. Никому не хочется иметь такую уродину-дочь.

— Не говори так. — мужчина смотрел на меня во все глаза. — Ты не уродина. Просто тебе нужно смириться, что ты не такая как все.

— Вот ты бы смог спокойно жить, зная о том, что твоя дочь такая? — я заглянула в его карие глаза.

— Да. — сразу и без колебаний ответил он. — И вот, что я скажу — в тот лес ты больше не вернешься. Будешь жить у меня.

— Но это невозможно. Я не могу всегда жить у тебя.

— Почему? Ты будешь жить у меня, а я буду о тебе заботиться.

Я сглотнула.

— Звучит, как начало какого-то порнофильма.

Мужчина засмеялся. Оказалось, что у него мягкий бархатный тембр.

— Дурная. Я имел ввиду, что буду заботиться как о тебе как о дочери.

Я покраснела.

— Не бойся. Я и пальцем к тебе не прикоснусь. Отныне ты в полной безопасности.

— Я ведь даже не знаю, как тебя зовут.

— Ян.

— Мия. — улыбнулась я и мы пожали руки.

Мы еще немного поболтали, а потом, Ян отвел меня в комнату на втором этаже и уложив меня в постель, пожелал спокойной ночи и вышел.

Заснуть я не могла долго — все ворочалась. В голову лезли дурацкие мысли, а потом, я услышала как во входную дверь позвонили и в дом вошел человек. Судя по голосу — парень лет двадцати — двадцати двух. Я долго вслушивалась в их разговор, но он был только о работе, поэтому в какой-то момент, я задремала, а потом и вовсе провалилась в сон.

II

Парень оказался сыном Яна и отношения у нас складывались просто хуже некуда. Он постоянно хамил, грубил и вел себя ну просто как мудак. А все из-за того, что он накидал пару версий происходящего и сам себя в этом убедил. Кстати говоря, версии были так себе и совершенно не соответствовали реальности. Так, по одной из них я являюсь чуть ли не пришельцем, который прилетел из космоса, чтобы сначала втереться в доверие, а потом поубивать всех членов семьи и заграбастать себе всё их многомиллионное состояние. Мда. Жесть. Зачем пришельцам деньги он кстати так и не уточнил, за то выдвинул еще парочку абсурдных версий, вплоть до того, что я являюсь любовницей его отца. Сказать, что мальчик дебил прямо на семейном ужине я постеснялась, но все же, я видела какую боль наши склоки причиняют Яну и пыталась заключить мир или хотя бы временное перемирие с парнем. Вот и сейчас, я стояла у двери комнаты Эдриана и как дура боялась зайти. Боялась ли я его как члена семьи Яна? Абсолютно нет. Но я боялась его как человека...

— Заходи уже. Я через дверь слышу, как ты топчешься. — послышался недовольный рык из комнаты.

Вздёрнув подбородок я вошла. Парень сидел за компьютером и что-то печатал, но увидев, что я вошла, быстро переключил экран на игры и с недовольной миной повернулся ко мне.

— Эд...

— Для тебя я Эдриан. Что тебе надо?

— Ты знаешь. Я хочу мира в семье.

— Неужто ты уже возомнила себя членом моей семьи?

Я вскинула глаза на парня.

— Нет. Я здесь просто гостья.

— Ну так и вали, гостья.

— Думаю, что ради Яна мы могли бы и подружиться. Ему очень больно видеть наши ссоры.

— Не делай вид, будто ты о нем заботишься.

— Но это так!

— Хочешь сказать, что его деньги тебя не интересуют? — парень просто впился в меня глазами.

— Нет.

— Тогда зачем ты здесь? Моего отца ты все равно не получишь, он любит мою мать. Да, они в разводе, но их любовь по-прежнему сильна.

— Господи Боже... — я закатила глаза и хлопнула себя по лбу. — Да сколько же тебе говорить-то? Я просто нуждалась в помощи — я попала в капкан, когда убегала от людей, а твой отец помог мне. Без него я бы погибла. Он не хотел оставлять меня раненую в лесу и поэтому принес сюда. Все. Давай закроем уже эту тему и будем относиться друг ко другу по-человечески.

— По-человечески? — ухмыльнулся парень, со скепсисом смотря на мои лисьи ушки. От этого мне стало так неприятно, что даже захотелось уйти. Но я смогла себя перебороть.

— Может, я и не человек, но ты не смеешь со мной разговаривать в подобном тоне. Ян хочет, чтобы я жила тут, значит я буду. И уйду я отсюда только тогда, когда он меня об этом попросит, а по сему, обращайся со мной нормально. Ян считает меня членом этой семьи и мне плевать нравится тебе это или нет. — я хотела уже уйти, но парень схватил меня за запястье, до боли сжав его.

— Не смей со мной разговаривать в подобном тоне, ясно? — прорычал он.

— А то что? Ударишь? — я гордо вскинула глаза на парня. — Прости, но меня это не пугает.

— Ты показываешь зубки, но учти, что они еще молочные. — парень выдержал паузу, гневно смотря в мои глаза. — Не советую ссориться со мной. Это может закончиться весьма печально.

— Я тебя не боюсь.

— А зря.

Я молча выхватила руку и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Следующие пару дней Ян и Эдриан пропадали на работе, а я оставалась дома одна. Точнее с прислугой. Вот тогда-то я и познакомилась с Мэг. Она работала горничной и я периодически помогала ей по дому, хоть она и была против. В обычный день, когда я в очередной раз помогала ей по хозяйству, мы разговорились об Эдриане.

— Скажи, он на самом деле такой засранец, каким хочет казаться?

Девушка задумалась.

— Ну, он далеко не ангел. Но согласись, все мы не ангелы, у каждого из нас есть характер и убеждения.

— Значит, все-таки засранец. — констатировала я.

— Мия, прошу, давай сменим тему? Если мы продолжим говорить об этом, у меня могут быть проблемы.

— Еще какие проблемы, Мэг. — послышался из-за угла кухни голос Эдриана, от чего девушка испугалась и уронила поднос с чайным сервизом на пол. Крошечные осколки разлетелись по всей кухне, а девушка испуганно смотрела на подошедшего парня, кажется, даже не дыша. — Ты переходишь границы. Трепаться не весть с кем о жильцах этого дома, благодаря которым ты работаешь тут — это низко.

Парень ушел в комнату, перед этим сказав девушке, что она купит новый сервиз за собственные деньги. Девушка же упала на колени и буквально разрыдалась.

— Засранец. — прошипела я и опустившись рядом с девушкой, принялась успокаивать ее.

На звуки битого сервиза прибежал Ян.

— Что случилось?

— Твой сын-придурок ни за что наорал на бедную девушку. — не сдержалась я.

— Нет, я сама виновата...- тихо сказала горничная, размазывая слезы по щекам. — Это было заслужено.

— Мэг, не защищай его! Он не разобравшись толком, наехал на тебя.

Как ни странно, Ян встал на сторону девушки.

— Не расстраивайся. Кому как не тебе знать какой он у меня взбалмошный. — мужчина вздохнул и легонько погладил девушку по плечу, а потом протянул купюру. — Вот, сходи в торговый центр, купи новый сервиз.

— Эдриан велел мне купить сервиз на свои деньги. — хлюпая носом, поведала девушка.

— Не нужно. Держи. — он вложил купюру в ладонь девушки и ушел на второй этаж.

Тем же вечером Ян постучался ко мне в комнату и протянул блестящий пакет.

— Что это? — я с интересом уставилась на мужчину.

— Посмотри и узнаешь.

Я осторожно взяла пакет и ахнула, вытащив оттуда шикарное вечернее платье.

— Оно просто божественное. Но зачем?

— Я приглашаю вас с Эдрианом в ресторан. По ужинаем по-семейному, по болтаем. Знаю, это нужно было сделать уже давно, но времени не было от слова совсем.

— Да, я слышала, как вы с Эдрианом обсуждали какую-то сделку несколько дней назад. И как? Удачно?

Мужчина улыбнулся.

— Удачно. Теперь у меня наконец-то есть время и на семью.

Мне показалось или он назвал меня семьей?

— Я очень благодарна тебе за платье, но я не могу пойти.

— Почему?

— Видишь ли, мои уши и хвост будут слишком заметны для людей и боюсь, что вечер будет испорчен.

— Насчет этого не волнуйся, я выкуплю весь ресторан и нам никто не помешает. Будут лишь официанты.

— Выкупишь ресторан? Но это же просто безумие. Это баснословная сумма!

Мужчина лишь засмеялся.

— Я имел в виду, что выкуплю его всего на пару часов, чтобы нам никто не мешал. Это не будет стоить слишком уж дорого. К тому же, многие бизнесмены прибегают к такой хитрости, чтоб поужинать с семьей в тишине и спокойствии.

— Значит, я для тебя уже семья? — осторожно спросила я.

Мужчина оставил меня без ответа. Попросив быть готовой к девяти часам, он вышел из комнаты.

III

Вечером того же дня мы поехали в ресторан. Если бы я только знала, чем это закончится... В принципе, все было хорошо — мы кушали, разговаривали о жизни, общались, пока Ян не сказал слова из-за которых весь вечер пошел прахом.

— Мия... За эти несколько дней, что ты живешь в моем доме, я привык и привязался к тебе. — было видно, что слова даются ему с трудом.

«Если он сейчас скажет, что влюбился в меня — это будет катастрофа» — подумалось мне. Но Ян выдал кое-что по хлеще, чем поставил в ступор меня и вывел из себя и так еле сдерживающегося Эдриана.

— Мия, я хочу сделать тебя своей дочерью.

С этого все и началось.

— Что?! — воскликнули мы с парнем в один голос.

— Отец, надеюсь, ты шутишь сейчас?

— Нет. Я хочу, чтобы мы жили одной семьей.

— Семьей говоришь? Где же тогда мама?

— А причем тут мама? Ты знаешь из-за чего мы развелись. И прекрасно понимаешь, что будущего у нас просто не могло быть.

— Окей. А причем тут она? — небрежный кивок в мою сторону. — Ей вроде бы есть 18 и в присмотре она не нуждается. Взрослая девочка.

— Но я хотел бы, чтоб она носила нашу фамилию и была частью нашей семьи. — Ян взглянул на меня и улыбнулся. — Если ты не против.

Ответить я не успела. Взбесившийся парень грохнул бокал с вином об пол, от чего тот разбился вдребезги, разбросав по кафельному полу красные капли, похожие на кровь. Эдриан подлетел ко мне, рывком схватил меня за руку, оставив синяк на предплечье, и заставив подняться из-за стола, прорычал:

— Посмотри на нее, она ведь даже не человек! Эти уши, хвост. Такую дочь ты хочешь иметь? А что скажут партнеры? Как же наша репутация? Похоже об этом ты совсем не думаешь. Это позорище!

— Эдриан, сейчас же прекрати. — спокойно сказал мужчина. Казалось, он был спокоен как удав и лишь в глазах плескалась тревога.

— Она никогда не станет мне сестрой, ясно? Мне даже с ней за одним столом противно сидеть. — парень фыркнул и отпихнул меня от себя, как что-то мерзкое.

— Прекрати! — рявкнул отец и мы с Эдрианом одновременно вздрогнули. — Немедленно сел за стол и чтоб таких выходок я больше не видел, тебе ясно?

Парень на секунду опешил и застыл, ища поддержку в глазах отца, а затем, резко развернулся и пошел прочь из ресторана. Я с тоской посмотрела ему в след и поймала себя на каком-то странном, не ведомом ранее для себя чувстве.

Ян нервничал. Это было видно по его вздувшейся вене на виске и трясущимся рукам.

— Ты в порядке? — я осторожно тронула мужчину за плечо.

— Да-да. Я в полном порядке. Прости за мой срыв. Давай сделаем вид, что этого не было, хорошо?

Я кивнула, но не смело попросила:

— Ян, давай уйдем отсюда?

Мужчина только понимающе кивнул и попросил у официанта счет. Вечер был испорчен. Причем у всех.

Спустя примерно час, я сидела в своей комнате и поглаживая синяк на предплечье, оставленный Эдрианом, смотрела на него словно завороженная и думала лишь об одном: почему он так сильно меня ненавидит? Я ведь не сделала ему ничего плохого и всегда пыталась относиться к нему с добротой. Откуда столько ненависти? Не знаю, сколько я так зависала, но когда я вернулась в реальность, часы показывали уже далеко за полночь. Решив сходить на кухню и выпить воды с лимоном для успокоения нервов и хорошего сна, я заметила, что в комнате Эдриана все еще горит свет. Решив попытать судьбу, я осторожно поскреблась в его дверь. Как всегда оттуда послышался недовольный рык.

— Кто бы это ни был, уходи. Я не желаю тебя видеть.

Вздохнув и приготовившись выслушать еще кучу оскорбительных слов, я вздохнула и вошла. Парень сидел на кровати и что-то читал. Увидев меня, он ощетинился, словно ежик, показывая свои колючки, и спрятал книгу под одеяло.

— О, ты оказывается еще и глухая.

— И я рада тебя видеть. — вздохнула я и опустила взгляд, пытаясь заставить себя не смотреть на него. Но это было невозможно — пижамка с мишками делала его таким комфортным и милым, что я на секунду даже забыла, что передо мной брутальный мачо двадцати двух лет.

— Чего ты на меня так пялишься?

От его голоса я вздрогнула и с ужасом поняв, что таращилась на него неприлично долгое время, опустила глаза и стыдливо ответила:

— Эм... У тебя пижама очень милая.

Тот лишь ухмыльнулся.

— Могу снять. — не успела я и слова сказать, как он подошел и стянув с себя пижамную рубашку, обнажил невероятное рельефное тело греческого бога. — Так лучше?

Я физически почувствовала как мое лицо заливает краска, а уши дрожат.

— А чего у нас ушки так задергались? — улыбнулся парень и взяв меня за руку, провел моей ладонью по своему прессу. — Нравится?

— Да...Да ты придурок! — я выхватила руку и стыдливо встретившись с парнем взглядом, поспешила покинуть его комнату. Однако у парня были другие планы: он кинулся к выходу и опередив меня, уперся рукой в дверь.

— Не так быстро, миледи. — поставив руки по бокам от меня, он впился в меня взглядом.

Не знаю, сколько мы стояли так, глазея друг на друга. Это странно, но сейчас я не видела в его глазах той ненависти, что была вечером в ресторане.

— Что тебе от меня нужно? — тихо спросила я.

— Мне? Вообще-то это ты приперлась ко мне в спальню по середь ночи. Так что, это я должен задать этот вопрос.

— Я всего лишь хотела спросить, что я такого сделала, что ты так сильно ненавидишь меня. — я посмотрела парню прямо в глаза.

— Ненавижу тебя?

— А разве нет?

— Это другое. — парень опустил руки, выпуская меня из своего плена, и сел на кровать, давая понять, что не хочет говорить об этом.

— Это из-за того, что я имею дефект? — я посмотрела на парня. — Пойми, я просто немного не такая как все. Вот и все.

— Хочешь сказать, что ты не демон?

Я прыснула со смеху.

— Ну и загнул. Нет, я инопланетянка, прилетевшая из космоса, чтобы укокошить тебя и всю твою семью. — я не смогла сдержаться и подколола парня его же фразочкой.

— Это не смешно. — нахохлился Эд. — Я серьезно. Кто ты такая?

Я вздохнула.

— Если бы я сама знала...

— То есть, хочешь сказать, ты ничего о себе не знаешь?

Я только покачала головой.

— Тогда нужно разобраться с этим. От этого нам всем будет легче. Я кстати могу помочь, согласна?

— Подожди, ты предлагаешь свою помощь? Мне уже стоит начинать волноваться?

— Язва. Я действительно хочу помочь.

Я чуть улыбнулась.

— Окей, тогда с чего начнем?

— Расскажи, что конкретно ты хочешь знать.

— Все.

— Прям все? Неужели ты и впрямь ничегошеньки о себе не знаешь?

Я лишь покачала головой.

— У меня просто не было возможности узнать. На свой 14 день рождения я сбежала из дома из-за того, что моя мать хотела убить меня. И все. С тех пор я не возвращалась в цивилизацию.

Сказанное мной оказалось шоком для парня и он раскрыв рот от удивления переваривал информацию.

— Тебя хотела кокнуть родная мать? Почему?

— Из-за этого. — я указала на уши. — Наверное, она подумала то же что и ты, когда меня увидел.

— А что я подумал? — парень с интересом уставился на меня.

— Кицуне. Недочеловек, который не заслуживает жить и быть любимым. Ведь именно поэтому ты так рьяно пытался избавиться от меня все это время.

Парень был весьма удивлен и когда первый шок от сказанного мной прошел, он опустил голову и робко сказал:

— Ты не права. Я не из-за этого пытался выгнать тебя. То, что ты кицуне меня совершенно не трогает.

— А из-за чего ты тогда вел сел себя как мудак все это время?

— Я ревновал отца, вот и все.

— Чего? — я во все глаза уставилась на парня. — Это же смешно.

— Нет не смешно. — огрызнулся парень и встав, отвернулся к окну.

В этот момент я словно увидела перед собой маленького мальчика, которому очень больно. Я не смогла сдержаться и подойдя к парню сзади положила ладонь на его плечо. На мое удивление, он даже не дернулся и не отшатнулся от меня, а продолжил стоять и смотреть в ночную даль.

— Когда родители развелись мне было десять и с тех пор мой старик меня не очень-то любит. Я никогда не слышал от него слова любви или хотя бы поддержки. Он всегда был скуп на подарки, даже по праздникам, а про мои дни рождения и вовсе забывал. Всю жизнь я винил в этом себя и старался быть лучше, чем я есть, в надежде, что он заметит меня и похвалит за пятерку или примерное поведение. Но сколько бы я не старался, этого не происходило. А тут появилась ты и...я увидел его с новой стороны.

— Что ты имеешь в виду?

Парень повернулся ко мне лицом и посмотрел прямо в глаза.

— Ты правда не замечаешь, как он смотрит на тебя?

— А как он смотрит?

— Как на дочь.

Я вздохнула, признавая его правоту.

— Разве я виновата в этом?

Пауза.

— Конечно нет.

— Я тоже так думаю, поэтому давай уже забудем все наши разногласия и будем жить в мире. Что скажешь? — я протянула парню руку.

— Согласен. Давай попробуем. — он пожал мою ладонь и мы по-дружески обнялись.

Отныне между нами больше не было вражды.

IV

В тот вечер я долго сидела в комнате Эдриана и ушла оттуда уже под утро. Всю ночь мы говорили о том, кто я и нам даже удалось кое-что разузнать. Все-таки здорово, что именно в этом доме оказалась «Энциклопедия нечисти» из которой мы узнали не много устрашающей, но все же хоть какой-то информации. На следующее утро, точнее будет сказать день, судя по времени в которое мы проснулись и вышли в кухню «завтракать», мы сидели за столом и обсуждали найденную информацию.

— Итак, что мы имеем? — спросила я размазывая масло по кусочку тоста.

— Ну, если верить книгам, то ты лиса, которая по каким-то неопределенным причинам стала человеком.

— Бред. — фыркнула я, отправляя в рот кусочек ветчины. — Лисы не превращаются в людей просто так.

— Судя по всему, когда ты была щенком...точнее, лисьим ребенком, твое естество было заточено в этом человеческом теле. В определенное время ты должна была превратиться в лису, но что-то пошло не так. Мало того, что ты так и осталась человеком, так еще и со временем появились эти уши с хвостом.

— Короче говоря, никаких фактов у нас нет. Только догадки, теории и предположения. — кисло заметила я и отхлебнула чая.

— Да, но есть один человек, который сможет нам помочь.

— Что за человек?

— Одна моя давняя знакомая. И она просто помешана на мистике, легендах и мифах.

— А ты уверен, что ей можно доверять?

— Если бы не был уверен, то не попросил бы ее помочь нам.

— Ты ей уже звонил??

— Да и она согласилась по болтать с нами завтра с утра. А сегодня, поскольку мы полностью свободны, предлагаю развеять тоску и прогуляться.

— Хорошая идея. — улыбнулась я, запихивая в рот последний кусочек бутерброда, что вызвало улыбку на лице парня.

— У тебя прям-таки лисий аппетит. — сказал Эд, аккуратно убирая крошку с моих губ кончиком пальца.

— Ну, что есть, то есть. — улыбнулась я и пошла мыть за собой тарелку.

— Да не надо, у нас на это есть Мэг.

— Дай девушке хоть дух перевести. Она ведь человек, а не робот. Устает целыми днями ишачить.

— Это ее работа.

— Понимаю, но ты не обломишься помыть всего одну тарелку. И то за собой. Так что давай, вперед.

— Чего? — опешил парень. — Я не буду этого делать. Это унизительно.

— Давай-давай. Тебе это полезно.

Эдриан еще долго корчил из себя принцессу на горошине, но я все-таки дождалась того, что он оторвал свою попу от стула и помыл свою тарелку. Гулять я пошла довольная.

Я была уверена, что гулять мы будем в лесу или хотя бы около него, поэтому очень удивилась, когда парень приоткрыл для меня дверцу своей машины. В ответ на мой вопросительный взгляд парень ответил:

— Хочу показать тебе город.

Я с сомнением покосилась на свой хвост, торчавший из-под подола и так коротенького платьишка. Дело в том, что когда я попала в дом Яна, одежды у меня не было от слова совсем, только лишь то, что было надето на мне, а щеголять в мужских футболках было как-то не очень. Тогда, Мэг и предложила свою помощь. Размер ее одежды как раз оказался мне в пору, вот она и одолжила мне пару комплектов, так сказать, по дружбе.

— Не волнуйся, — сказав это, парень подошел ко мне и завязал на моей талии свой джемпер. — вот, теперь его не видно. Садись, по пути заедем в торговый центр и купим тебе хороших вещей.

Мне было неловко, но отказываться я не стала.

Весь оставшийся день мы, как и планировалось, гуляли и смотрели город. Да, он действительно оказался очень большим и красивым. Жизнь в нем так и кипела и это было совершенно не похоже на мой лес. Я радовалась всему словно ребенок — все эти магазины с бесконечными товарами, запахи еды, которую порой готовили прямо на улицах и люди, которым, как оказалось совершенно не было до меня никакого дела — все куда-то спешили, суетились. Короче говоря, мне понравилось.

В один момент, Эдриан взял меня за руку и потянул за собой.

— Эй, куда мы идем?

— Пошли, потом будешь задавать вопросы. — ответил парень и привел меня в салон сотовой связи.

— Ну, выбирай какой хочешь. — улыбнулся парень.

— Зачем? Мне это не нужно.

— Нужно. Я не хочу переживать за тебя сидя на работе.

Я посмотрела на своего спутника.

— Ты переживаешь за меня?

Эдриан тут же осекся, словно признался в чем-то постыдном.

— Выбирай давай. Нам еще очень много посмотреть нужно. — пробурчал он, не сводя с меня глаз.

Я оглянулась на бесконечные стеллажи и полки — вокруг были сотни, если не тысячи разных телефонов и я понятия не имела как выбрать нужный. В конце концов, я ткнула пальцем на самый дешевый гаджет, который только был в салоне.

— Ты серьезно? Это же самая дешевая модель.

— И что? Ты же сам сказал, чтобы я выбрала. Ну вот я и выбрала.

— Не пытайся меня обмануть. Ты выбрала его не потому что он тебе понравился, а просто потому что он самый не дорогой.

Я вздохнула.

— Лиса. — улыбнулся парень. — У тебя пока недостаточно хитрости, чтоб перехитрить меня, да и врать ты не умеешь совершенно.

Я лишь нахохлилась, но просияла, когда увидела телефон, который мне протягивал Эдриан — не большой, но с потрясающими лисьими ушками на чехле.

— Нравится?

— Угу. — улыбнулась я.

Без лишних слов, парень оформил покупку и потащил меня к выходу из салона.

По торговому центру мы гуляли еще долго — Эд все норовил накормить меня, таскал по разным магазинам с разными вкусностями и угомонился только тогда, когда купил мне огромную шаурму с шашлыком. А потом, он как и обещал, привел меня в бутик одежды, где мы проторчали еще чуть ли не пару часов, выбирая мне одежду. Приехали домой мы уже затемно. Яна дома еще не было, поэтому лишних расспросов по типу «вы чего так долго» тоже не было и это радовало. Я поднялась в свою комнату и совершенно обессиленная рухнула на кровать.

Утром Эд разбудил меня по раньше, чтобы я успела поесть перед походом к его загадочной знакомой. Спускаясь со второго этажа на кухню, я чуть было не рухнула с лестницы, спросонья не заметив кота спокойно сидящего на лестнице. Нужно ли говорить, что от моих маневров кота чуть хватанул сердечный приступ и он ломанулся от меня подальше, а я потеряв равновесие упала в заботливые руки парня.

— Ты как? С тобой все в порядке?

— Ты не говорил, что у вас есть кот. — заметила я, смущенно выпутываясь из рук Эда.

— Какой кот?

— Ну, обычный. Серый такой. Он на лестнице сидел, когда я спускалась. Об него и запнулась.

— Странно. У нас нет кота.

Обернувшись в сторону побега кота, я уже норовила идти искать его, но Эд сказал, что на это нет времени и мы пошли завтракать.

— Спасибо, что поймал меня. Если бы не ты, то пара сломанных ребер мне было бы обеспечено. И...прости, я так и не поблагодарила тебя за вчерашнее.

Парень улыбнулся.

— Все хорошо. Кстати, — он протянул мне мой телефон. — держи. Я его уже настроил и вбил свой номер в телефонную книгу.

— Спасибо. Еще бы разобраться как тут что работает.

— Могу помочь вечером. Если хочешь.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Парень засмущался.

— Давай ешь быстрее, а то опоздаем.

* * *

Знатоком нечисти и всего необычного была девушка — красивая, на вид ровесница Эдриана с необычайно красивыми голубыми глазами. И судя по тому, каким взглядом она смотрела на него, он ей явно нравился, это как минимум.

— Привет, хорошенький. — улыбнулась девушка и поцеловала его в щеку. От меня же девушка старалась держаться по дальше. Уж не знаю почему — то ли от того, что считала меня чудовищем, то ли банально ревновала парня ко мне. Я не особо обращала на это внимание, но все равно было не приятно, что со мной соблюдали дистанцию.

— Мия познакомься — это Тесса, моя старая знакомая и по совместительству лучшая подруга. — парень с нежностью посмотрел на девушку. — А это Мия. Та самая девушка-оборотень о которой я рассказывал.

Меня кольнуло от слова «оборотень», но я не подала виду и поздоровалась.

— Что ж, я узнала некоторую информацию, но...

— Но? — парень удивленно посмотрел на подругу.

— Мне не хватило времени, чтобы изучить информацию полностью. Мне нужен еще один день.

— Но хоть какая-то информация у тебя есть? Можем начать хотя бы с этого.

Девушка молча подошла ко мне.

— Позволишь? — спросила она, смотря на кончик моего хвоста.

Я кивнула и махнув хвостом, одним движением положила его в ладони девушки. Та улыбнулась и не решительно погладила его.

— Такой пушистый, прям королевский.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Ты узнала, что со мной? Почему я такая?

— Да, но для начала мне нужно убедиться в своей правоте. Для этого, мне нужно знать о тебе все. Расскажешь?

Я послушно рассказала девушке о себе, вплоть до знакомства с Яном и Эдрианом. Тесса задумалась.

— Судя по твоему рассказу ты являешься кицуне — это лиса, которая может превращаться в человека, когда того требуют обстоятельства. Но у тебя это все почему-то наоборот — ты должна была превратиться в лису, но твое превращение произошло неправильно. Я ума не приложу, почему все так происходит.

— Может, все дело в том, что я не кицуне, а кто-то другой?

— Это не так. Стоило тебе войти и я сразу поняла кто ты. Определенно дело в другом.

— Эдриан говорил, что сможешь помочь.

— Смогу, просто мне нужно немного больше времени. Все намного сложнее, чем я думала. Простите, что дернула вас в такую рань.

— Все хорошо. — подал голос парень, о котором я уже даже успела забыть. — Нам прийти завтра?

— Да. Думаю, за сегодняшний день я смогу найти ответы на ваши вопросы.

V

На следующее утро мы были у Тессы.

— Доброе утро. — улыбнулась девушка, открывая дверь и впуская нас в дом.

Нужно отметить, что сегодня выглядела она уже не так привлекательно как вчера — вялая, часто зевающая и просто изнеможённая, казалось, она стояла из последних сил. Так же я отметила темные круги под глазами, залегшие как я поняла после бессонной ночи. Кажется, она настолько старалась найти информацию для меня, что не спала целую ночь.

— Доброе. — ответила я.

— Ты вообще спала сегодня? Выглядишь не очень. — заметил парень и я кинула на него укорительный взгляд, от чего девушка улыбнулась.

— Все хорошо. Я нашла достаточно информации, но сначала чай.

С радостью согласившись, мы уже через пару минут сидели на просторной кухне и все вместе пили чай. Все было хорошо, но было у меня ощущение, что девушка будто оттягивает начало разговора и это навевало мысли о том, что возможно то, что она узнала, является не слишком хорошими известиями.

— Тесс, что ты узнала? Расскажи пожалуйста. — не вытерпела я и девушка заметно напряглась.

— Хорошо... — она заметно сникла и начала рассказ:

— В общем, я не ошибалась, когда говорила, что ты кицуне. Единственное, чего я не знала — это то, что ты родилась лисой.

— Что? То есть...

— Да. Ты родилась в лисьем обличии и некоторое время была щенком. Отсюда вытекает второй факт и он возможно будет не очень приятен для тебя. — девушка выжидающе посмотрела на меня, будто спрашивая стоит ли ей продолжать.

— И что же это за факт? — спросила я, мысленно молясь, чтобы никто не заметил дрожания в моем голосе.

— Твоя мама была лисой.

Я облегченно выдохнула.

— Это не так. Ты ошиблась.

— Нет, не ошиблась. Ген кицуне передается исключительно по материнской линии и если бы твоя мать была обычной лисой или наоборот, человеком, то и ты была бы такой же. Итак, ты родилась щенком, но твоя мать, обладая магией, превратила тебя в человека. Что-то в этом превращении пошло не так и поэтому, спустя 14 лет, у тебя появились уши и хвост.

— Это невозможно.

— Это еще не все. У всех кицуне есть определенная магия и исчисляется она количеством хвостов — чем их больше, тем лучше владение магией. Поскольку у тебя всего один хвост, то это значит, что твоя магия очень слаба и тебе необходимо ее тренировать.

Совершенно сбитая с толку, я тихо опустилась на диван.

— Я ничего не понимаю. Магия, хвосты... — я зажала голову руками, пытаясь сосредоточится на словах девушки.

— Так, вижу ты не была готова ко всему этому, так что давай обо всем по порядку. Начнем с мамы. Ты уверенна, что она не может быть лисой?

— Абсолютно! Я жила рядом с ней все детство и никогда ничего подобного не было.

— Может, ты просто об этом не знаешь? Все-таки, это дар и его нужно оберегать.

— Нет. Она человек. Точно тебе говорю.

— Тогда остается лишь один вариант... — сказала девушка и от догадки меня пронзило разрядом тока.

— Нет... Ты хочешь сказать, что она не...

— Да. — девушка грустно качнула головой. — Подозреваю, что она не твоя родная мать.

— Я должна поговорить с ней.

— Одна ты к этим тиранам не пойдешь. — возразил Эдриан, который до этого мирно сидел рядом и не подавал голоса. — Неизвестно, что еще они могут с тобой сделать. Не пущу.

— Но я должна поговорить с мамой.

— Я пойду с тобой.

Я чуть улыбнулась.

— Спасибо.

Парень улыбнулся мне в ответ и чуть сжал пальцы моей правой руки, давая понять, что все будет хорошо. Улыбнулась и девушка, смотря на нас как на влюбленных, от чего мои щеки стыдливо заалели.

— Прости, я отвлеклась. Что дальше Тесс?

— Магия. Все кицуне без исключения обладают ей. Просто ты еще слаба, вот и не обнаружила ее в себе, но тебе нужно найти и тренировать ее.

— Магия... — я посмотрела на свои руки. — Какая она у меня?

— Этого я не могу сказать. Но ты поймешь, что это она, как только обнаружишь.

— Как же я смогу сделать это сама?

— Сможешь, но будет конечно лучше, если ты найдешь сородича, который уже умеет использовать магию и будешь тренироваться у него.

— Да где ж такого найти то...

— Родина кицуне — Япония. Думаю, там ты наверняка найдешь сородичей.

— Это же офигеть как далеко.

— Ради того, чтоб найти свою магию и сородичей тебе стоит поехать.

— Даже если я поеду, как я смогу найти их? Не буду же я подходить к каждому японцу и спрашивать мол, извините господин, а не кицуне ли вы случайно?

Девушка улыбнулась.

— Ты увидишь их. Сородичи имеют такую особенность — они видят друг друга с хвостами, даже если для других это будет просто человек. Плюс ко всему, почти у всех кицуне глаза цвета льда.

— Белые что ли?

— Голубые.

— Но у меня они карие.

— Ты долгое время жила с людьми, вот и переняла их облик.

— Так, ладно. Что дальше?

— Хвост. Как я уже сказала, чем выше магия, тем больше хвостов. Постарайся найти более опытного для своих тренировок.

— А сколько всего хвостов может быть?

— У большинства до девяти.

— Ого. Это же как не удобно ходить с девятью хвостами...

Ребята только засмеялись, а с ними засмеялась и я.

— Ладно, мы тут с вами уже пол дня торчим. Айда за стол, сейчас есть будем. — улыбнулась девушка.

Пообедав, я приняла твердое решение поехать в когда-то родной мне дом и поговорить с мамой. Я все еще не хотела верить в то, что она не моя родная мать, поэтому убеждала себя, что Тесса ошиблась. Позвонив в дверной звонок, я почувствовала, как мое сердце бешено колотится и сделала глубокий вдох и выдох. Эдриан, который все-таки сдержал свое слово и поехал со мной, в ответ на это лишь мягко сжал мои пальцы.

— Не переживай, Лисёна. Все будет хорошо, я не дам ей причинить тебе вред.

Я чуть улыбнулась и посмотрела на парня.

— Как ты меня назвал?

— Лисёна. А что? По-моему тебе очень идет. Ты ж не против?

— Не против. — улыбнулась я и парень улыбнулся мне в ответ, но улыбка спала с наших губ, как только дверь в дом открылась.

Перед нами стоял отец — как всегда грозный, суровый, но с такими добрыми глазами. Увидев меня, его лицо изменилось до неузнаваемости — оно было такое, словно он увидел того, кого уже считал давно потерянным или даже погибшим. За несколько секунд на его лице пронеслась просто буря эмоций и в конце концов он медленно подошел ко мне и провел своей неизменно большой шершавой ладонью по моей щеке и неожиданно широко улыбнувшись, прижал меня к себе.

— Моя девочка. Моя девочка вернулась. — только и твердил он, вперемешку со вздохами и всхлипами. — Поверить не могу. Ты жива. — он отстранился и снова осмотрев меня с головы до пят, крепко обнял. — Спасибо, что привел ее домой. — сказал папа, посмотрев на Эдриана. — Ты не представляешь, как долго я искал ее и ждал ее возвращения.

Мы с парнем переглянулись. Было очевидно, что истиной причины моего побега отец не знал и сказать ему об этом сейчас было просто не безопасно — сколько себя помню, у него всегда было больное сердце, из-за чего он не редко попадал в больницу и даже находился на грани смерти. Поэтому, мы с парнем решили умолчать обо всем, а поговорить с мамой. В конце концов — это она виновник всех бед в моей жизни.

VI

Матери дома не оказалось. Как я узнала от отца, она завела богатого любовника и уехала куда-то в другой город, где они и сыграли свадьбу.

— Так что же получается, ты сейчас живешь совсем один?

— Да. — грустно кивнул отец, тщетно скрывая непрошенные слезы. — На старость лет я стал абсолютно никому не нужен.

— Не говори так. — я снова обняла его и почувствовала как сильно бьется его сердце. — Ты нужен мне. Ты мой папа и я никогда тебя не брошу.

— Ох дочка. Ты многого не знаешь...

— Например, то что она не ваша родная дочь? — уточнил Эд, а отец не ожидая такого поворота даже побледнел и в ужасе посмотрел на меня.

— Так ты все знаешь?

— Я до последнего не хотела верить в это.

— Подожди, так получается, ты поэтому сбежала из дома? Ты хотела найти своих настоящих родителей? Но как ты узнала? И почему нужно было сразу сбегать? Нужно было подойти и спросить прямо, мы бы все тебе рассказали. — он снова обнял меня. — Дуреха. Какая же ты дуреха.

— Пап, я сбежала не из-за этого. — тихо сказала я и отстранившись посмотрела в его глаза, которые сейчас были полны непонимания.

— А из-за чего тогда? Мы же заботились о тебе и любили всегда как родную. Что же было не так?

— Я должна кое-что спросить у тебя, но ты должен ответить честно. Это очень важно.

— Обещаю.

— Пап, как ты отреагировал на то, что у меня появились уши и хвост? Я помню, ты не подал даже вида, но что ты чувствовал?

Отец задумался, видимо вспоминая тот злосчастный день.

— Знаешь, меня это совсем не задело. Да, я знал, что это признаки того, что ты кицуне, но я не верил в байки про то, что они якобы приносят беду.

— Беду? — переспросила я.

— Да, есть легенда, что встретить на своем пути кицуне — к большой беде и неудачам.

— Так вы знаете о них? — спросил Эдриан. — Откуда? И почему вы не удивились тому, что ваша дочь превратилась в кицуне?

— Ими рождаются, сынок, а не становятся. — улыбнулся отец.

— Говоришь так, будто знаешь эту информацию из первых уст. — заметила я.

— Так и есть. Когда-то я встретил одну. Это было давно, еще до встречи с твоей мамой. Мы встречались с полгода, она рассказывала мне о кланах кицуне и о своей магии, а потом, она попрощалась со мной и исчезла. Больше я ее не видел.

— А потом, ты встретил маму?

— Да. Но забыть Лану я больше не мог.

— А как в вашем доме появилась Мия? — поинтересовался Эд и до меня потихоньку начало доходить к чему все эти вопросы.

— Мы нашли ее на пороге нашего дома. Ты была такой малышкой... Рядом с тобой лежала записка с просьбой о том, чтобы мы приютили тебя и защитили.

— А подпись? — спросили мы с парнем в один голос.

— Вместо подписи на листке был след от лапы.

— Лисий. — осенило меня. — Это был лисий след в знак того, что это была моя родная мать. Она сделала это, чтобы ты понял, что перед тобой лежит твоя дочь. Я твоя родная дочь.

Отец ничего не ответил, только кивнул.

— Теперь все сходится. Вот почему у меня уши и хвост — моя родная мама на самом деле кицуне, как и говорила Тесса. Я должна найти ее. Ты поможешь мне?

— Вряд ли ты сможешь найти ее, милая. — тихо ответил отец. — В год твоего рождения поползли первые слухи о кицуне и началась массовая травля лис.

— Ты думаешь, она погибла?

— Скорее всего. Но ты не должна расстраиваться, ведь она живет в тебе. — улыбнулся отец. — Она пожертвовала собой, чтобы спасти тебя. И знаешь, ты так на нее похожа. И внешность, и характер, все ее.

Я улыбнулась сквозь слезы.

— Расскажи мне почему ты решила сбежать. Если ты даже не подозревала о том, что мама тебе не родная, тогда в чем же было дело?

— Я... Не знаю, как сказать.

— Ну, как-нибудь.

— Ваша жена, узнав о том, что Мия кицуне пыталась ее убить.

— Что? Нет, этого не может быть.

— Это так пап. Сначала она пыталась отравить меня, а потом и вовсе за мной пришел охотник.

Отца эта информация просто выбила из колеи. Он долго не мог в это поверить и сопоставлял разные факты, которые замечал после того, как я изменилась. Еще пол вечера я слушала его извинения за то, что он не помог в тот момент, когда так был нужен.

Уже вечером, когда на улицы опустился мрак, Эдриан решил ехать домой.

— Поедешь со мной? — спросил он, как мне показалось, с надеждой смотря на меня.

— Я и так очень долго прожила у вас. Я очень благодарна вам с Яном за то, что приютили и помогли в нужный момент, но теперь, у меня снова есть дом. Мое место здесь, рядом с отцом.

— Оставайся, Эд. — улыбнулся отец. — Места много, сумеем расположиться. Перед сном можем фильм какой-нибудь посмотреть, я попкорном запасусь.

Я тоже посмотрела на парня с надеждой, но он был не преклонен и твердо решил ехать домой.

— Что ж, ты помог моей дочери в трудную минуту, ты для меня теперь как сын. Двери моего дома всегда открыты для тебя. — улыбнулся отец и протянул парню руку.

— Благодарю. С вашего позволения, я буду периодически приходить.

Мужчины пожали руки, а потом, Эдриан сел в машину и уехал.

Весь вечер мы с папой провели вместе и никак не могли наговориться — мы говорили буквально обо всем на свете до самой ночи, а потом, он проводил меня в мою комнату и подал постельное белье.

— Тут все точно также, как я помню. — улыбнулась я. — Вообще ничего не поменялось.

— Я строго следил за этим. Когда ты убежала, я закрыл эту комнату и никого сюда не впускал, лишь иногда заходя сюда протирать пыль.

— Спасибо пап.

— Ну, располагайся, отдыхай. — поцеловав меня в макушку на ночь, как когда-то в детстве, он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, оставив меня в одиночестве.

VII

Я все ворочалась и никак не могла заснуть — меня терзало какое-то новое странное чувство, название которому я не знала. Из головы все никак не выходил образ Эдриана, я словно скучала по нему. Решив немного проветриться, я встала с постели и открыла окно, вдыхая свежий осенний воздух...и еле сдержалась, чтоб не заорать. От испуга я даже забыла как дышать, а потом, мир вдруг стал безумно большим и я отключилась.

Первое, что я увидела, когда пришла в себя — это Эдриан. Он сидел у моей кровати и мягко гладил меня по голове, от чего-то с улыбкой смотря на меня. От его рук и взгляда веяло таким теплом, что я тоже невольно улыбнулась, но потом до меня дошло что что-то не так. Точнее, на первый взгляд все вроде бы было хорошо, даже очень, но ощущения в теле были абсолютно незнакомыми и даже какими-то чужими.

— Ну, как ты Лисёна? — улыбнулся парень, заметив, что я пришла в себя.

«Все хорошо» — хотела ответить я, но из груди вырвался только сдавленный писк, похожий на вяканье. Ничего не понимая, я нахмурилась и стала пытаться понять, что происходит. И все было хорошо ровно до того момента, пока вместо своих рук я не увидела две черно-рыжие лапки. Вот тут-то до меня и начало доходить...

«Божечки, только этого не хватало!» — паниковала я, отчаянно крутясь вокруг себя, осматривая свою весьма богатую рыжую шкурку и пытаясь понять как вернуться обратно в свое нормальное человеческое состояние.

— Эй, тихо малыш. — нежно прошептал парень, беря меня на руки и гладя по пушистой спине. — Все хорошо. Расслабься, так скорее придешь в норму.

Но расслабиться я никак не могла. Тогда парень уложил меня на свою грудь, а моя мордашка легла на его плечо. От Эдриана вкусно пахло. Не знаю чем, но запах мне определенно нравился — он успокаивал и как бы убаюкивал, настраивая на спокойный лад. Чтобы успокоиться мне понадобилось несколько минут, а когда я окончательно успокоилась и вернулась в свой человеческий облик, обнаружила себя сидящей на руках Эдриана — он все еще гладил мою спину, а я сидела на его коленях, отчего краска залила мое лицо. Неловко улыбнувшись парню, я поспешила слезть с его колен и отстраниться, но стоило мне сделать это, как голова закружилась и я была близка к тому, чтоб рухнуть на пол. Но он не дал этому случиться — Эд еще сильнее прижал меня к себе, обвивая своими сильными руками мою талию. Мы смотрели друг другу в глаза не в силах отстраниться.

— Ты такая красивая. — прошептал он и от его шепота по моей спине побежали мурашки.

Я нервно сглотнула, не в силах ответить.

— Ты боишься? — спросил парень так же шепотом.

— Нет...

— Тогда, можно я тебя поцелую?

От такого банального вопроса мне хотелось просто провалиться сквозь землю, ибо еще никто и никогда из людей не был ко мне так близок и от этого было как-то стыдно. Но я сумела побороть свой стыд и медленно кивнула, давая свое согласие на поцелуй. Медленно, очень медленно его губы приблизились к моим, да и сам поцелуй не был долгим. За то после него, краска залила все мое лицо и оно просто начало гореть.

— Эй, ты чего? — улыбнулся парень, все еще гладя мою спину.

— Да так, просто никогда не думала, что когда-нибудь буду целоваться с человеком. — смущенно улыбнулась я.

— Но это ведь классно, правда?

— Да. — ответила я и все еще смущаясь, слезла с его колен. — Скажи, что ты делал под моим окном и как вообще оказался в комнате?

— Благодаря дереву. Оно так удачно растет, очень близко к окну.

— Хочешь сказать, что ты и по деревьям лазать умеешь?

— Так а я о чем. — улыбнулся Эд.

— Ладно, а как ты вообще тут оказался? Ты же уехал вечером?

Парень замялся, но спустя несколько минут ответил:

— Не мог заснуть, вот и решил приехать к тебе.

Я скептически подняла одну бровь и сложила руки на груди, на что парень сник и неохотно поведал:

— Ты можешь злиться на меня, но... — он сделал глубокий вдох. — Я по боялся оставлять тебя с отцом на едине. Когда я думал про то, что ты тут одна, меня просто захлестывало чувство тревоги и я решил снова приехать, только на сей раз тайно.

— Как ты можешь говорить так? Это ведь мой отец, который воспитывал меня с младенчества.

— Знаю, но я беспокоился.

Я молча села на кровать с трудом сдерживая эмоции. Парень аккуратно сел рядом и посмотрел на меня.

— Ты не безразлична мне, Мия. Я хочу всегда быть рядом и заботиться о тебе.

Совершенно не зная и не понимая как реагировать на подобные откровения парня, я только молча смотрела на него. Он же мягко коснулся моей ладони и взяв ее в свою руку, нежно поцеловал.

— Можешь прогнать меня, если хочешь. Только знай, что я все равно не уеду и всю ночь буду сторожить тебя как верный пес.

— Но ты не обязан этого делать. Зачем ты придумываешь заговор там, где его нет?

— Я беспокоюсь, вот и все.

— Ладно, давай спать. — с этими словами я мягко отстранилась и встала.

— Мне уйти? — спросил парень. — Я преспокойно могу заночевать и в машине. Я спрятал ее за кустами.

— На улице поздняя осень, вот-вот снег выпадет, а ты собрался в машине ночевать?

— Ну, я с собой спальник взял и термос с горячим кофе.

Я только цокнула и чуть улыбнулась.

— Ты ненормальный.

— Я влюбленный. — поправил парень.

— А это разве не одно и то же? — улыбнулась я и принялась расправлять постель. — Я бы прямо сейчас отправила тебя домой, да ты ведь не уедешь, я правильно понимаю?

Эд только кивнул.

— Ладно, переночуешь тут, а утром уедешь. — от одного представления, что мы будем спать в одной постели меня бросило в жар. — Ты не мог бы отвернуться, я переоденусь.

Без лишних слов парень отвернулся и даже не предпринимал попыток подглядывать, а потом, когда переодевшись в пижамку я юркнула под одеяло, он совершенно не стесняясь скинул с себя одежду и оставшись в одних труселях лег рядом. Надо сказать, у него было превосходное тело — подтянутые руки и ноги, пресс, идеально гладкая грудь. Я даже невольно засмотрелась на этого Аполлона, но когда поняла, что слишком долго пялюсь на его тело, тут же зажмурилась и накинула одеяло на голову.

— Тебе не говорили, что так шокировать девушек своим телом — это просто неприлично. — проворчала я из-под одеяла, на что парень только тихо засмеялся.

— Засыпай давай, ворчунья. — почти прошептал он и мягко обнял меня.

— Эй...

— Засыпай говорю.

Всю ночь меня мучили кошмары. Снились то монстры, то волки, которые нападают на меня, то охотники с ружьями. В один момент, не выдержав такого сна, я вздрогнула и с хриплым криком проснулась, в ту же секунду оказавшись в теплых объятиях Эдриана. Я была так рада, что он оказался рядом, что прижалась к нему всем телом, он же в свою очередь нежно обнял меня и прижавшись своей щекой к моей макушке принялся шептать стихи. Вслушиваясь в этот мелодичный бархатный голос и завораживающий ритм, страх начал медленно отступать.

«Для вас, души моей царицы, Красавицы, для вас одних Времен минувших небылицы, В часы досугов золотых, Под шепот старины болтливой, Рукою верной я писал; Примите ж вы мой труд игривый! Ничьих не требуя похвал, Счастлив уж я надеждой сладкой, Что дева с трепетом любви Посмотрит, может быть, украдкой На песни грешные мои.»

Это было настолько красиво, что я буквально заслушивалась, а он все продолжал и продолжал...и вот, сама не понимая как, я уснула прямо в его объятиях.

На утро я обнаружила себя спящей на груди парня. Мне стало неловко, но вспомнив, как он успокаивал меня ночью, я улыбнулась и нежно, едва прикоснувшись губами, поцеловала его в щеку. Эдриан мирно сопел и был похож на греческого бога — идеальное тело, мягкие черты лица. Его хотелось рисовать, что я и сделала — найдя ручку и листок бумаги, я быстро набросала силуэт парня, а когда он сменил позу, принялась дорисовывать детали. Получилось довольно-таки неплохо. Позже, я успела сделать еще пару эскизов, а потом юноша зевнул и открыл глаза.

— Доброе утро. — улыбнулся парень сладко потягиваясь.

— Доброе. — улыбнулась я, убирая свои зарисовки подальше от любопытных глаз.

— А что ты делала? Я видел у тебя листы бумаги и ручку. Ты писательница?

— Это мой личный секрет. И нет, тебе его знать не положено. — улыбнулась я, а когда развернулась лицом к парню, то обнаружила его стоящим очень близко ко мне. Ох, надеюсь, он ничего не видел.

Эдриан нежно погладил меня по щеке и его лицо приблизилось к моему, от чего я начала дышать чаще. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди, но мне нравились прикосновения этих теплых рук и его прерывистое дыхание на моей коже. Я чуть улыбнулась и осторожно обняла его за талию. Он улыбнулся и когда его губы коснулись моих...в дверь постучал отец. Я вздрогнула и романтика момента конечно же была нарушена.

— Да-да? — ответила я, указывая Эдриану на его одежду.

— Милая, ты еще спишь? — спросил отец по ту сторону двери.

— Нет, но немного занята. А что?

— Просто решил порадовать любимую дочку и принес завтрак в постель. Может, ты откроешь мне дверь и я войду?

Эдриан активно закивал головой и начал что-то объяснять на очень плохом языке жестов. Ничего не понимая, я только тупо смотрела на него, тогда он подошел и начал шептать на ухо:

— Не нужно это делать. Не открывай ему дверь.

— Почему? Что такого? Это просто завтрак в постель.

— А вдруг он сейчас стоит не с подносом, а с дробовиком?

— Не мели ерунды. Он мой отец и я ему доверяю. — возразила я. — А ты будь добр свалить отсюда. Я не хочу, чтобы он увидел тебя, да еще и в таком виде. — я указала парню на то, что он до сих пор был не одет.

— Я никуда не уйду пока не удостоверюсь в том, что ты в безопасности.

— Как ты собираешься объяснять ему это?

— А я обязан?

Поняв, что парня не переубедить, я согласилась, чтобы он остался. Но только под кроватью. Еще минут пять длилась наша перепалка и все кончилось тем, что Эдриан с недовольной миной и вещами полез под мою кровать, а я пошла открывать дверь отцу.

— Извини, приводила себя в порядок. — улыбнулась я, пропуская отца с подносом в комнату.

— Какая была такая и осталась. — улыбнулся он. — Вечная перфекционистка.

— Ну, какая есть. Спасибо за завтрак. — улыбнулась я, нарочно выделяя слово «завтрак», чтобы кое-кто понял, что все в порядке. Как я в принципе и говорила.

— Я старался. Все-таки ко мне любимая дочка вернулась.

— Это очень мило с твоей стороны, пап. — я любезно чмокнула отца в щеку, принимая поднос с разными вкусностями.

— Ну ладно, завтракай, приятного аппетита. — улыбнулся отец и добавил:

— Передавай Эдриану от меня привет.

Я встала как вкопанная быстро соображая, где могла проколоться. Вела я вроде себя как обычно. Тем временем отец улыбаясь во все тридцать два посмотрел на мое обескураженное лицо и пояснил:

— Думаю, ты никогда не носила мужских джинс. — и подмигнув, отец вышел из моей комнаты.

Обернувшись, я и в правду увидела на кресле джинсы Эдриана. Видимо, в спешке он совершенно забыл про них, а отец увидел и не упустил шанса подшутить на эту тему.

Поскольку игра в шпионов больше не была для нас актуальна и смысла скрываться от моего отца больше не было, Эдриан оделся и вышел к нему на завтрак, оставляя меня одну в комнате. Весь день и пол вечера мы провели втроем – я, Эд и отец, а потом раздался звонок мобильного – это был Ян и судя по тому, как он кричал на сына, он явно был зол и чем-то взбешен. После звонка Эдриан был сам не свой и извинившись направился к выходу.

VIII

— Я поеду с тобой. — заявила я и направилась следом за парнем к дверям.

— Зачем?

— Я слышала как Ян разговаривал с тобой.

— Подумаешь накричал. Обычное дело. Не стоит переживать.

— И все же, я поеду. Увидев меня, он наверняка смягчится.

— Ты правда думаешь, что он способен причинить мне вред? — парень был весьма удивлен. — Он мой отец, ну не убьет же он меня в конце концов.

— Я настаиваю. — твердо ответила я и демонстративно направилась к машине парня. — Идешь? — спросила я, когда обернувшись, увидела, что парень стоит и смотрит на меня.

— Вот неугомонная. — проворчал он и отключив сигнализацию, позволил мне сесть в его серенький «Мэрс».

Ехали мы не долго, но в тишине — Эд был непривычно сосредоточен и напряжен. Видя его состояние, я не решалась даже заговорить с ним. Было видно, что он весьма встревожен и чтобы хоть как-то успокоить его, я положила ладонь на его плечо, от чего он дернулся и посмотрел на меня.

— Прости, задумался.

— Что такого тебе сказал Ян, что ты так нервничаешь?

— Ничего, все ок.

— Оно и видно... — больше я не предпринимала попыток разговорить его и в машине снова воцарилась тишина.

* * *

Ян был в бешенстве. Как только мы вошли в дом, он буквально налетел на Эдриана и я не знаю чем бы все закончилось, если бы я не поехала с парнем. Увидев меня Ян опешил на долю секунды, а потом, принялся делать вид, что очень рад меня видеть. Переключив все внимание на меня, он как мне показалось, немного пришел в себя — его ярость ушла, а агрессия и напряжение, которые просто витали в воздухе немного поутихли. Парня я тайком отправила в спальню, чтобы дать Яну время успокоиться, а сама забалтывала его, рассказывая о том, что я узнала от Тессы; о том, что нашла родного отца и о том, как сложились наши отношения. Все было хорошо, Ян потихоньку успокоился под моим чутким руководством и я была этому рада. Но чай, за которым мы мило беседовали закончился.

— Я рад за тебя, девочка. — улыбнулся мужчина. — Ты поступила очень смело. Немногие в твоем случае рискнули бы посмотреть правде в глаза.

— Да, это было тяжело и очень страшно, но я бы не сделала этого без Эдриана. — имя парня я произнесла осторожно, украдкой смотря на реакцию мужчины. Но все было хорошо, он больше не злился и говорил о сыне спокойно. — Ян, ты вырастил достойного человека. Ты должен гордиться им. Он сильный, смелый, честный и никогда не бросит в беде. Он знает, что такое дружба, а этим знанием может похвастаться не каждый современный мужчина.

Хозяин дома только хмыкнул.

— Мужчина...

— Да, именно мужчина. Твой сын стал настоящим мужчиной, Ян. Цени это и...может, я лезу не в свое дело, но...не будь так строг к нему, пожалуйста.

Ян непонимающе посмотрел на меня и я рискнула пояснить.

— Я слышала ваш разговор по телефону. Точнее, даже не сам разговор, а твои крики на него.

— Ах это... — мужчина снова начал нервничать, но упорно делал вид, что все в порядке. — Ну, тут я накричал на него за дело.

— Накричал? Нет Ян, ты буквально наорал на него. Что тебя так вывело из себя?

Хозяин дома принялся обдумывать ответ и параллельно с этим ходить туда-сюда по залу.

— Понимаешь Мия, я большой начальник и держу целую компанию в своих руках. Одному это делать весьма тяжело и я рассчитываю на помощь Эдриана. В будущем, я хочу видеть в нем наследника, которому я без страха могу передать свои дела, но он подводит меня. Причем, все чаще и чаще. Вот например, он уже несколько дней не появляется на рабочем месте, а сегодняшней ночью он вообще шлялся неизвестно где.

Я поперхнулась.

— Эм...он не шлялся. Мы были у моего отца.

Ян опешил.

— Так вы были вместе?

— Так получилось. Мы пробыли у папы допоздна и он предложил остаться. Было очень неудобно отказывать, тем более, что папа очень тепло встретил Эда и кажется, тот ему понравился.

Ответить мужчина не успел. Заметив сына, спускающегося со второго этажа, все его внимание стало прикованным только к нему. Столько было в этом взгляде...

— Ладно, думаю вам нужно поговорить. Я пойду пока к себе. — с этими словами я развернулась и пошла навстречу парню, чтобы подняться в свою комнату. Проходя мимо него, я почувствовала, как он украдкой коснулся моих пальцев. От такого едва уловимого прикосновения меня бросило в жар, а потом по телу пронесся табун мурашек. Я чуть улыбнулась и ушла в свою комнату.

Разговор Яна и Эдриана я не слышала, на сей раз они говорили тихо. Решив, что в проблемы отца и сына лучше не вмешиваться, я успокоилась и попыталась расслабиться. Чтобы занять себя, я открыла окно и вдохнула свежий лесной воздух. Несмотря на то, что моя жизнь так резко изменилась, я поймала себя на мысли, что все же скучаю по лесу. Но я так же понимала, что став полноценным человеком, теперь мне будет очень не просто жить в лесу и поэтому возможно я больше никогда не смогу туда вернуться. Раздумывая на эту тему, я не сразу услышала разговор на повышенных тонах доносящийся с террасы дома. Судя по всему, Ян и Эд решили выяснить отношения на улице, чтобы я снова не услышала их разговор. Однако, когда я уже хотела закрыть окно, чтобы ненароком не подслушать, до меня донеслась интересная фраза.

— Сын, ты поступаешь подло! Пойми, она беременна и этот ребенок твой!

В этот момент я уже не могла просто закрыть окно и сделать вид, что все хорошо. Мое сердце забилось о грудную клетку так, что казалось и вовсе сейчас вырвется из груди. От переизбытка чувств я снова резко превратилась в лису и на сей раз быстро сообразив, что произошло, выпрыгнула в окно, чтобы подкрасться и подслушать разговор мужчин. Мягко приземлившись на все четыре лапы, я осторожно прокралась вдоль дома к террасе, где и разговаривали отец и сын. Удачно спрятавшись за беседкой, я заняла выигрышную позицию — мне было все прекрасно видно и слышно, в то время как меня видно не было. Слушая дальнейший диалог, я все больше погружалась в шок и даже начала жалеть, что вообще затеяла эту авантюру.

— Как ты можешь проводить время с Мией? Она что, новая мишень для тебя? Ты выбрал беззащитную девочку в надежде на то, что ее никто не сможет защитить?

— Нет же отец, все далеко не так. Мия другая.

— Другая? Помнится мне, ты то же самое говорил и про Сильвию. Как тебе не стыдно, сын! Она ведь твоя невеста.

— Бывшая невеста.

— Не важно. Важно лишь то, что мой сын трус и подлец. Ты обещал жениться на этой девушке, ребенка ей заделал, а теперь даешь заднюю? Нет уж мой милый, так не пойдет. Ты женишься на Сильвии и будешь воспитывать этого ребенка!

— Это не мой ребенок, отец!

— Ничего не хочу слышать! Сильвия — дочь моего партнера с которым у нашей компании заключен крупный контракт. Представь, что будет, если она объявит о том, что ты не только бросил ее перед свадьбой, но и отказываешься принять ее ребенка. Это скандал! Наша компания будет разорена, а мы опозорены. Поэтому, Сильвия станет твоей женой. Это мое последнее слово. — буквально выплюнув последние слова в лицо сыну, Ян быстро пошел прочь с террасы, а парень опустился прямо на мокрый, уже слегка припорошённый снегом асфальт и прикрыл руками лицо. Я долго смотрела на него из-за беседки, пытаясь принять правильное решение — с одной стороны он нравился мне и я совершенно не хотела его терять, но было необходимо посмотреть и с другой стороны... Девушка, на которой он обещал жениться и не сдержал обещания, ребенок. Я вспомнила, как он говорил, что хочет заботиться обо мне и быть всегда рядом. Тогда я радовалась этому как ребенок, я думала, что у нас что-то может быть, а теперь меня начали мучать сомнения — можно ли ему верить? Не поступит ли он со мной так же, как с этой девушкой?

Это было сложное решение. Возможно, самое сложное в моей жизни.

И я приняла его.

Я решила уйти по-английски — тихо и не прощаясь.

IX

— Прошу вас, скажите где она? — в дверях дома моего отца стоял Эд. Он тяжело дышал и выглядел весьма обеспокоено и подавлено.

— Проходи, сынок. — отец гостеприимно открыл перед парнем входную дверь, впуская его в дом.

— Я все обшарил — дом, участок, по кромке леса пробежал, но ее нигде нет. — поведал юноша, обессилено садясь в кресло. — Все, что она оставила после себя — это следы. Лисьи лапки ведущие в самую чащу леса.

— И что же, ты ходил в самую чащу?

— Нет, струсил. Я очень плохо знаю лес, по боялся что заблужусь или что еще хуже, стану обедом для дикого зверя.

Мужчина только качнул головой.

— Я надеялся, что она здесь. — парень с надеждой посмотрел в глаза хозяина дома.

— Нет. Ее тут нет. Она уже очень далеко отсюда.

— Так вы знаете где она? Прошу, скажите мне. Я должен найти ее.

— А если она не хочет быть найденной?

— Что это значит?

Мужчина вздохнул.

— Она рассказала мне о твоей проблеме. И о брошенной невесте, и о ребенке.

— Ох, только не думайте обо мне плохо. Я... — отец приподнял ладонь, останавливая парня.

— Только не надо оправдываться. Что сделано, то сделано.

— Я просто не хочу, чтобы вы были плохого мнения обо мне.

— Не важно какого мнения о тебе я, важно, что думает о тебе моя дочь. А она считает, что ты предал ее.

— Что? Нет! Уверяю вас, никакого предательства не было.

— А как же девушка? Ты ведь еще встречался с ней, когда повстречал Мию, разве нет? И ты говорил моей дочери приятные слова, проводил с ней время, а перед сном писал этой девушке. К тому же, у вас ребенок.

— Это не мой ребенок.

— Хочешь сказать, что у вас ничего не было?

Парень помедлил и со вздохом сожаления ответил:

— Было.

— Тогда откуда такая уверенность?

— Я... — Эд хотел было оправдаться, но передумал и промолчал.

— Вот и правильно. Иногда самым верным решением бывает промолчать.

— Где же мне искать ее?

— Не нужно ее искать. По крайней мере сейчас. Вы оба взбудоражены, в крови бушуют гормоны. Подожди немного.

— Но тогда она решит, что не нужна мне, раз я ее не ищу. А это далеко не так. Я... кажется люблю вашу дочь.

— Кажется. — хмыкнул мужчина и улыбнулся. — Вот и проверишь свои чувства на прочность — если и в правду любишь, то даже спустя десятилетия не сможешь отпустить.

— Надеюсь, мне не нужно будет ждать десятилетия.

— Ты вот что, если сомневаешься в родстве с малышом, то как только он родится займись тестом на отцовство, а пока с невестой своей разберись. Так же, наладь отношения с отцом и возвращайся на работу. Так глядишь и время пройдет. А Мию пока не ищи, дай ей время. Ей нужно все обдумать и принять важные для себя решения, не торопи ее. Как только она будет готова к разговору, она сама тебя найдет.

Еще немного поговорив, отец попрощался с Эдрианом и выпроводил его.

Как только парень ушел, я вышла из комнаты и поблагодарила отца.

— Спасибо пап. За то, что прикрыл.

— Ты уверена, что это было правильно? Не похоже, чтобы он врал. Мне показалось, что он действительно был обеспокоен.

Я вздохнула.

— Не знаю. Но в любом случае, пока я не готова ни говорить с ним, ни тем более поверить его словам. Сейчас для меня это слишком сложно. Для начала мне нужно хоть немного прийти в себя.

— И что собираешься делать?

Я задумалась, но лишь на долю секунды, ибо я уже знала, что сделаю.

— Я поеду в Японию.

Отец опешил от такой информации и даже немного начал заикаться.

— Чего? З...зачем в Японию? Ты ведь можешь жить тут, это твой дом.

— В Японии живут такие же как я. Кицунэ. Там их даже больше, чем в Китае или где-либо еще.

— И для чего мне эта информация? Думаешь, мне от этих объяснений сразу отлегло? Что ты там будешь делать одна одинешенька? Это ведь не соседний город, а другая страна!

— Пап, я уже достаточно взрослая, чтобы путешествовать одной. К тому же, я хочу найти там того, кто мог бы помочь мне найти и понять свою магию и научить меня жизни кицунэ.

Отец вздохнул. Было видно, что он не доволен моим решением, но отговаривать он меня не собирался, за что я ему была очень благодарна.

— И когда ты собираешься ехать?

— Как только сделаю необходимые документы.

— Ты точно хочешь поехать одна? Может возьмешь кого-нибудь с собой? Вдвоем ведь веселее.

— Например.

— Ну, например, ту девушку, с которой ты познакомилась у Яна.

— Мэг?

— Да-да. У вас ведь вроде не плохие отношения.

— Да, но... Я даже как-то не думала. К тому же, она работает горничной, у нее всегда много работы.

— А ты позвони ей. Вдруг получится.

— Хм... Знаешь, а это не плохая идея.

Отец улыбнулся.

— Ну, вот и славно.

На следующий день я решила позвонить Мэг. С первых же гудков в трубке послышался веселый щебет девушки.

— Привет Мия. Как я рада слышать тебя! Я уже думала случилось чего — куда-то исчезла, не приходишь. Все в порядке?

— Пожалуйста, говори тише. Не хочу, чтобы кто-нибудь услышал наш разговор.

— Не волнуйся, я сейчас вне дома, так что все в порядке. Куда ты пропала? Эдриан себе места не находит, переживает, нервничает. Он уже чуть ли не весь город перерыл в поисках тебя. Ты что скрываешься от него что ли?

— Я как раз об этом и хотела поговорить. Но только не по телефону, а где-нибудь на нейтральной территории.

— Я только за. Говори время и место.

— Давай часа через два в торговом центре.

— Хорошо.

— Тогда до встречи.

— Пока.

Уже через два часа, как и договаривались, мы с Мэг встретились у входа в тц.

— Мия, как же я рада видеть тебя! Такое чувство, что мы не виделись уже лет сто.

— Да, есть такое. — улыбнулась я и обняла подругу. — Я тоже очень рада тебя видеть.

— Ты раньше так часто заходила к нам, а сейчас чего-то совсем пропала. Прям ни слуху ни духу от тебя. Все нормально?

— Давай сходим в кафе? Это тут, совсем неподалеку. Там и поговорим.

— Хорошо.

Все пять минут, что мы шли до кофейни, Мэг все щебетала и щебетала и я была очень рада тому, что снова слышу ее веселый голосок.

— Ну? Рассказывай, что произошло? — спросила она, когда мы сели за столик и заказали по чашке латте.

— Ох, даже не знаю с чего начать.

— Вы с Эдрианом снова поцапались?

— Эм... Почему ты думаешь, что дело в Эдриане?

— А в ком же еще? Оба понурые ходите, серые, почти не улыбаетесь. Тут и дураку станет понятно, что между вами что-то произошло.

Я тяжело вздохнула.

— Вот, он точно так же вздыхает, когда я спрашиваю у него про тебя. У вас же складывались довольно неплохие отношения. Какая кошка между вами пробежала?

— Это довольно сложно объяснить...

— Я знаю, это сложно, но я ведь твоя подруга. Ты можешь доверять мне. Все, что ты расскажешь останется тайной, клянусь.

— Я знаю. — я чуть улыбнулась и попыталась привести мысли в порядок. — Просто я поняла, что совершила непоправимую ошибку — я влюбилась в Эдриана.

— И что тут такого? Это нормально, к тому же, он тоже к тебе не равнодушен и это видно.

— Просто все закрутилось очень быстро. Сколько я у них прожила? Неделю? Я совершенно не знаю его да и к тому же, я случайно узнала не совсем приятную правду о нем.

— Какую еще правду?

— Оказывается, у него есть невеста. Он обещал жениться на ней, они переспали, а потом он бросил ее. Она беремена сейчас и носит под сердцем его ребенка. А он все это время мало того, что не говорил мне ничего, так еще и знаки внимания уделял — целовал, обнимал, говорил разные приятные слова по типу «я хочу заботиться о тебе» и тд. Как ему верить то после этого?

— Так, подожди. Ты сейчас случайно не Сильвию имеешь ввиду?

— Да, по моему ее так зовут.

— Тогда просто забей. Эта Сильвия та еще стерва и Эд абсолютно прав, что разорвал с ней всяческие отношения.

— О чем ты?

— Я расскажу. Отец этой девчонки — компаньон Яна по бизнесу. Когда-то давно этим двоим пришла в голову ну просто отличная мысль поженить своих детей, а те, поскольку являлись друзьями с самой юности, вроде как и не сопротивлялись особо. Прошли годы, их отцы вместе построили бизнес, стали компаньонами и объявили своих детей помолвленными — Эд сделал ей предложение, она согласилась и все стали готовиться к свадьбе. Да только эта стерва изменила ему, а он узнав об этом, естественно расстался с ней. Вот и вся история. Сейчас Ян пытается надавить на сына, чтоб тот не отменял свадьбу и выполнил обещание, да только его сердце уже заняла ты. — девушка улыбнулась. — он еще пытается оперировать тем, что отец девушки не перенесет такого позора и разорвет контракт на сотрудничество, но Эд его уже не слушает.

Я прикусила губу.

— А беременность?

— Это не его ребенок.

— А ты что, свечку держала?

— Она забеременела вовремя измены, потому что на момент расставания с Эдом, она уже была беременна.

— Все равно, есть шанс на то, что генетическим отцом является Эдриан. И пока не выяснится кто отец этого малыша, я не хочу лезть в его жизнь.

— Лезть в его жизнь? Серьезно? Его жизнью являешься ты!

— Нет, подожди. — я свела пальцы на переносице и зажмурилась. — Если это окажется его ребенок, что мне кажется и так очевидно, то я не в праве забирать его у этого малыша. Я знаю что такое жить без родителей и не позволю, чтобы этот кроха претерпел такие же страдания. Если Эдриан отец, то я просто исчезну из его жизни.

— А как же бороться за любовь?

— Это не так важно, когда появляется ребенок.

Девушка фыркнула.

— Такая правильная, что аш бесишь.

Я широко улыбнулась.

— И я тебя люблю.

Еще немного по болтав, я вспомнила, что не задала подруге главного вопроса.

— Мэг, скажи, а какие у тебя планы на ближайшее время?

— Ну, пока не знаю. У меня отпуск и я совершенно не знаю, чем буду заниматься. А что? Есть идеи?

— Вообще-то да. Я хочу слетать в Японию и приглашаю тебя составить мне компанию.

Девушка замерла, на ее лице застыл немой восторг, но спустя минуту она взяла себя в руки.

— Конечно я согласна! Я всегда мечтала побывать на родине своей матери.

— То есть ты наполовину японка? Надо же. Так вот откуда эта интересная внешность и глазки олененка Бемби? — я улыбнулась.

Девушка прикусила губу, словно призналась в чем-то постыдном, но уже через пару мгновений она как ни в чем не бывало широко улыбнулась.

— Ага. Скажи, а чего тебя в Японию то потянуло?

— Хочу найти там таких же как я и узнать побольше о себе и своей магии. А если повезет, то найти того, кто сможет обучить меня быть кицунэ.

— Тебя не нужно учить. Ты и так ей являешься.

— И тем не менее, я много не знаю, например, я ничего не знаю о своей магии и как ей пользоваться. Я не умею скрывать свою сущность и даже не представляю как сделать так, чтобы люди не видели моих ушей и хвоста. Кстати, это благо, что он у меня только один, а то страшно представить, как бы на это реагировали люди.

— Ага. — хихикнула девушка. — Так когда ты собираешься ехать?

— Я думаю, в ближайшее время, как только сделаю необходимые документы.

— О, я могу тебе с этим помочь. У меня есть одна знакомая, которая как раз-таки занимается подготовкой документов для туристов и приезжих. Могу дать контакты, сделает все быстро, а самое главное, бесплатно. — девушка улыбнулась и подмигнула.

— Это было бы просто потрясающе.

— Тогда, сейчас скину ее почту. Напишешь ей, скажешь что от меня.

У меня звякнул телефон, оповещая о пришедшей смс.

— Все, сбросила.

— Спасибо тебе. — я улыбнулась девушке и она ответила мне тем же.

Эпилог

До отлета в Японию оставалось еще несколько дней, которые я провела с отцом, как бы утешая его. Он был недоволен моим скорым отъездом т. к. переживал и беспокоился за меня и даже тот факт, что я еду не одна, его не успокаивал. Он не предпринимал попыток остановить меня, за что я ему была крайне благодарна, но по нему было видно, что он очень этого хочет и если бы он мог, то закутал бы меня в одеяло оберегая тем самым от всего мира. Мне была приятна его забота, но видеть его переживания было просто невыносимо, поэтому, я решила сделать ему подарок, который отвлек бы его от переживаний за меня. В один из дней, сказав отцу, что поехала за шмотками для предстоящей поездки я отправилась в питомник, где намеревалась приобрести для папы маленького четырехлапого друга. Заранее определив для себя породу, цвет и даже характер щенка, я без каких-либо опасений или сомнений зашла в питомник и...начался ад. Казалось, что все собаки в радиусе километра разом обозлились на меня и хотели порвать просто в клочья. Не понимая что происходит, я конечно же едва не превратилась в лису, таким сильным был мой страх. Понимая, что собаки чувствуют во мне лисий запах, я постаралась успокоиться и, пытаясь держаться подальше от свирепых пастей, которые просовывались через решетку стараясь укусить, я начала поиски работника. Опасливо озираясь по сторонам и еле сдерживая страх и ужас, я все же нашла работника питомника и кратко рассказала ему о своей ситуации. Улыбчивый молодой человек ни минуты не раздумывая, сразу подвел меня к небольшому вольеру, откуда доносилось писклявое тявканье. Он что-то рассказывал о том, как нашли этих малышей, что недобросовестные люди бросили их в лесу на морозе, что у них нет породы, родословной и даже мамы...но я его уже не слушала. Мое внимание привлекла сидевшая поодаль малышка. Казалось, она на столько разочарована в жизни, что даже не верит в то, что ее могут забрать отсюда, чего кстати не скажешь о ее братьях и сестрах, которые только увидев меня, сразу же начали обращать на себя внимание. Малышка же смирно сидела в уголке вольера грустно смотря на меня своими прекрасными, пронзительно синими глазами. Даже не верилось, что эти глаза принадлежат собаке, но тем не менее, они просто завораживали. Не раздумывая, я выбрала именно ее, несмотря на то, что она не подходила ни под один поставленный мной критерий. Я просто влюбилась в эту прекрасную девочку и другие мне уже были не интересны. От души поблагодарив заводчика и оставив щедрое пожертвование на корм и уход для этих малышей, я поспешила домой, прижимая к себе это маленькое сокровище.

Отец был в восторге. Ему настолько понравилась малышка, что он даже расплакался от счастья, прижимая нас к себе и шепча слова благодарности. Теперь я была спокойна за них обоих — папа будет в приятных хлопотах и заботах о малышке, а она в свою очередь будет в теплом доме, сытая и счастливая. Я была довольна собой, теперь, я не боялась оставить папу одного, я знала, что теперь у него есть верный и надежный друг, который не даст ему скучать.

На следующий день, собирая вещи для поездки, я наткнулась на рисунок, от которого на мои глаза навернулись слезы — это был тот самый рисунок Эда, который я сделала в последний спокойный день моей жизни. В голову сразу вернулись мысли, от которых я так старалась уйти, убежать, спрятаться. Мысли об Эдриане словно задели свежую рану, которая пусть и не кровоточила, но очень болела. Я запрещала себе думать об этом, но теперь понимала, что мне плохо без него, я скучаю и безумно хочу его обнять. Но нельзя. Я дала себе слово и не нарушу его. Да, возможно это было очень глупо, ведь как-никак я люблю его, но проблема была в том, что при всей моей любви, у меня не было к нему веры. Я больше не могла ему верить, а без веры какая любовь... Теперь, сидя на кровати и разбирая шквал мыслей, которые одолевали меня после того, как барьер был снят, я поняла, что мой поспешный отъезд в Японию — это по сути ни что иное, как просто бегство. Бегство от мыслей, страхов, неверия и в чем-то даже от самой себя. Но делать было нечего, я очень надеялась, что Япония поможет мне отвлечься и хоть на некоторое время забыть о своих страхах и тайных желаниях, которые все больше одолевали меня.

Все то время, что я потратила на подготовку документов и конечно же шопинг, я осознала, что меня ждет совершенно новая глава моей жизни, которая навсегда оставит след в моей душе. И мне искренне хотелось верить, что моя интуиция меня не подведет и моя жизнь действительно начнется с чистого листа. Так же, я поняла, что Мэг — моя единственная и любимая подруга как-то причастна к миру кицунэ. Я пока не знала каким именно образом, но мое лисье чутье просто вопило о том, что рядом со мной не обычная девушка и в этом я тоже планировала разобраться по приезде в Японию. А еще, я очень хотела, хоть и понимала, что это практически невозможно, найти хоть кого-то из своих родных. Я чувствовала, что это путешествие принесет мне какое-то облегчение и радость, поэтому ступала по трапу самолета с гордо поднятой головой и уверенностью, что я лечу навстречу своей новой и возможно даже счастливой жизни.

В общем, первая глава моей жизни закончилась и мне так хочется верить, что вторая глава будет еще интереснее. Жизнь продолжается несмотря ни на что и это классно!