Лир второй шаг

Глава 1

Несколько дней мы были в пути, - с тех пор как примерил на себя маску девушки, постоянно в дороге, подумал я сидя на Зоське. Ночами медитируя рядом с Агнессой, пока она спала, развивал редкие стихии и думал. Скоро Агнесса со своим высоким рангом станет для меня недоступна, чтобы не останавливаться надо искать ей замену. Магиню такой силы мне вряд ли получится найти. Агнесса тоже понимала, скоро ей со мной не спать в одном спальнике или в одной палатке. Конечно после взятия нового ранга её прокачка замедлилась, но всё равно была больше чем без меня. Наконец, вся наша компания въехала в столицу. Сначала пришлось проехать через окраины, где стояли аккуратные деревянные домики. Грязи нигде не было, всё выглядело чисто и ухоженно. По обе стороны дороги, построенной с помощью магии земли, росли деревья, и именно по такой аллее мы подъехали к северным воротам. Желающих попасть в город было много, но нас это не беспокоило: с нами была Агнесса, и я теперь принадлежал к высшему клану, что давало определённые привилегии. Для знати не существовало очередей — мы просто проехали мимо, а все расступались и кланялись. В самом городе ездить верхом было нельзя. Право проезда имели королевский и представители семи высших кланов.

Если наши животные случайно испачкают дорогу, этим займутся городские служащие. Я смотрел по сторонам, не скрывая любопытства. Раньше проезжали города, напоминающие большие деревни. Даже Божар был скорее селом. Элона стала для меня первым настоящим городом в этом мире. На одном из перекрёстков простая девочка с корзиной овощей не успела вовремя отойти. Стражница грубо окликнула её, и та метнула в нашу сторону испуганный взгляд. Я случайно встретился с ней глазами и вдруг остро почувствовал: для горожан мы — сила, которая может раздавить их и не заметить. Мне стало не по себе, но я тут же отвел взгляд. Город был назван в честь первой королевы Элоны. Раньше здесь было герцогство, но после казни герцога город переименовали. Королева — жрица-магесса — дала столице своё имя, как часто случается в мире. По улицам спешили местные жительницы и приезжие. Иногда навстречу попадались такие же всадницы, как мы, — высокопоставленные дамы. Им приходилось уступать дорогу. Женщин выше по рангу, чем Агнесса, в стране было немного, и они не спешили попадаться нам на встречу. Ближе к центру дома в основном были двухэтажные, из камня и дерева с элементами магического декора. Крыши — черепичные. Мы добрались до клановой резиденции на центральной площади перед дворцом. Королевский двор был окружён ещё одной, скорее декоративной, стеной. В центре стены — широкая арка, за ней широкие ступени ко входу во дворец, который напоминал замок из сказки. - Лира ты со мной? Или здесь поживешь до начала учёбы?, - Агнесса даже не сомневалась, что меня примут в академию. А вот мне чего-то было боязно. - С тобой, - сказал я и мы попрощались с тремя будущими студентками Мирой, Ритой, Паприкой и их сопровождающими. Отъехав от центра, остановились у неприметного домика, затерянного среди похожих . Одну из охранниц отправили устроить Зоську и других животных, а сами вошли внутрь. Нас уже ждали: был приготовлен обед, нагрета вода для омовения. В городе не было центрального водопровода, но для магини воды и воздуха это не проблема. Сопровождающие разместились на первом этаже, я с Агнессой — на втором. — Как тебе столица? — спросила меня Агнесса, когда перекусили и устроились на диване. — Тут чисто и красиво, — ответил я. Преувеличивать восторг не хотелось. Агнесса по‑своему поняла мой ответ: — Кто‑то устал и хочет отдохнуть, — сказала она. - Ты тогда отдыхай, а я займусь делами, — и, накрыв меня покрывалом, ушла. Два дня прошли спокойно: мы ходили по магазинам, к портнихам, в театр, где ставили драму — ничего не понял, но было интересно. Мне показалось, женщины в театр ходят посмотреть на молодых актёров. Очень они приветствовали их появление на сцене. И слишком обтягивающими были на них костюмы.

На третий день, забрав по дороге поступающих из клана девчонок, поехали в магическую академию, которая располагалась на южной стороне города. В академгородок сегодня пускали всех. Я и три мои однокурсницы влились в толпу девочек в мантиях разных цветов — по цвету стихии, к которой каждая склонна. На возвышении перед главным корпусом стояли будущие учителя. Началась церемония. Называлось имя, род, клан. Девушка выходила, ложила руку на магический артефакт представлявший из себя круглый прозрачный шар, размером с арбуз и ждала решения. Что показал прибор никиму не сообщалось, просто говорилось, поступила претендентка или нет.

Маркиза Лира Крэйн из рода Крэйн, объявили следующую претендентку. Не сразу понял что назвали меня. Я подошёл, немного волнуясь, положил руку и стал ждать. Если у остальных время ожидания составляло не больше десяти пятнадцати секунд, то я прождал целую минуту. Наконец ответственная за приём магиня огласила: маркиза Лира Крэйн - принята на первый курс. - Фух, - мысленно выдохнул и прошёл к остальным. - Девчонки я поступила, - к нашей компании подбежала Бэлла Оргез. - Лира познакомишь потом меня со своими, а я тебя со своими. Этот ураган в мантии чмокнул меня в щёку и убежал к стоявшей неподалёку группке.

Дальше начались поздравления, списки, деление на группы, заселение в общежития. В общем — суета, в которой легко было бы потеряться, если бы не поддержка знакомых с порядками охранниц. День выдался насыщенным до предела: в холле, где всё перемешалось — новые лица, вещи поступивших, обрывки разговоров, — я постоянно ощущал рядом присутствие Дины и Лины. Они ловко помогали мне с вещами и документами, иногда споря между собой о том, кто пойдёт первой, и время от времени бросая короткие реплики о правилах. Агнесса, предусмотрительная как всегда, устроила их в охрану академии, а заодно и ко мне в помощницы — теперь они неотступно следовали за мной, порой напоминая о мелочах, которые я бы сам забыл.

После торжественных речей ректора и преподавателей, когда пафос уже начал утомлять, я попрощался с Агнессой: пообещав обращаться за помощью, если понадобится.

— Девушки, все идём за мной, — громко, чтобы перекрыть гомон, объявила женщина в чёрной мантии, появившись словно из ниоткуда у нашей уже довольно внушительной группы поступивших. Мантия её была строгой, чуть тяжеловесной, явно из плотной ткани — такие носили преподаватели, хотя не все: многие предпочитали свои цвета стихий. Тогда на шею вешался медальон со знаком академии, чтобы обозначить принадлежность. Руководство же и вовсе одевалось так, как им заблагорассудится — только для учениц существовали жёсткие правила.

Пока мы шли длинным коридором, группа сама собой разбивалась на маленькие кучки: кто-то уже успел познакомиться и теперь оживлённо обсуждал будущих наставников, кто-то шёл молча. Я держался со своими, а рядом устроились две девушки из Массар, бросая на меня и моих спутниц заинтересованные взгляды.

Не прошло и пары минут, как возле меня возникла Бэлла Оргез, словно специально подгадав момент, когда я чуть замедлил шаг. Она была, как всегда, энергична и разговорчива:

— Лира, предлагаю сегодня отметить, — затараторила она, будто боялась, что я сейчас исчезну.

— Давай не сегодня. Думаю, набегаемся от души. Сейчас пока всё получим, пока заселимся, а вот потом, когда обустроимся и немного освоимся — обязательно отметим, — предложил я, стараясь не выдать усталости и улыбаясь.

— Ловлю на слове, — с хитрой улыбкой сказала Бэлла и тут же чуть отстала, чтобы поболтать со своими соклановками.

Мы дошли до высокого здания — этажей восемь, не меньше. Фасад был украшен изящными барельефами и стройными колоннами, а перила на балконах напоминали причудливые миниатюрные деревца. С каждым этажом балконов становилось меньше, и издалека всё здание напоминало ступенчатую пирамиду.

Наша провожатая остановилась, терпеливо дожидаясь, пока все мы соберёмся вокруг, и только тогда заговорила:

— Ученицы, это и есть наша академия, — она величественно указала на здание. — Здесь располагаются аудитории, лаборатории. Прямо под землёй проходит магическая жила, там же — комнаты для медитаций и прорывов. Внутри находится самая большая библиотека во всём королевстве. А вот там, — она кивнула в сторону отдельно стоящего строения, — вы будете питаться. Сейчас заходите внутрь, вас встретят старшекурсницы. Они разделят вас на группы, всё покажут, расскажут, объяснят.

Стоило нам войти, как к нам тут же подбежала третьекурсница, одетая в такую же мантию, как у нас, только с золотой оторочкой на рукавах. Она была живая, с чуть приподнятыми бровями:

— Здравствуйте, я Вета — клан Крэйн. Маркиза, — обозначила поклон мне, потом повернулась к Бэлле: — Графиня. — Быстро оглядела остальных. — Рада вас всех приветствовать в стенах академии.

И тут началось обычное «хождение по мукам» — знакомство с каждым углом, попытки не потерять свои вещи, вопросы и беготня между кабинетами. Хорошо ещё, что мне помогали сёстры Штир — это немного облегчило участь. После знакомства с главным зданием мы отправились в столовую. Там оказалось несколько залов, где каждый курс питался отдельно. Мы не стали рассиживаться: быстро перекусили и пошли осматривать студенческий городок

Меня поселили одну в комнате на последнем этаже трёхэтажного корпуса — статус обязывает. Когда я вошёл, первое, что бросилось в глаза — высокое окно, почти во всю стену, за которым сквозь тонкую тюль проглядывало вечернее небо. Осмотрел комнату: она оказалась достаточно просторной для одного человека, даже с избытком — можно было бы устроить здесь маленькие танцы или, если понадобится, разместить гостей. Внутри царил идеальный порядок, будто всё только что расставили по линейке. Стол из светлого дерева, удобное кресло, две табуретки — одна явно для визитёров, другая, возможно, для ног. Большой шкаф во всю стену под потолок, в котором, казалось, поместится не только моя одежда, но и половина прежней жизни. Ровные полки для книг и учебников, аккуратно вытертые от пыли, ждали, когда я заполню их любимыми томами и конспектами. На подоконнике, между подушками для уюта, тянулись к свету цветы в расписных глиняных горшках — фиалки и какой-то неведомый кустик с серебряными листьями. Их лёгкий аромат смешивался с запахом свежей древесины и мятного мыла.

Мне моё новое жильё понравилось, даже неожиданно — я ожидал чего-то более строгого или однообразного. Скинув парадную мантию, надетую на церемонию поступления, я с облегчением переоделся в обычную. Выйдя в коридор, ещё раз окинул взглядом тёмное дерево перил и приглушённый свет магических ламп на стенах — всё здесь для меня было новым, но обещало стать привычным.

То, что во вторую такую же комнату, заселится Бэлла, я не сомневалась ни на миг. Поэтому ничуть не удивился, когда увидел, как она, натужно кряхтя, тащит свои вещи - пару коробок, а за ней, цепочкой, две её помощницы волокут тяжёлый чемодан. — Лира, рядышком будем, — сказала она, чуть хрипловато, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Видно, поклажа была нелегка, и даже её вечный энтузиазм не справлялся с весом. — Ага, — я чуть посторонился, чтобы не преграждать путь, и с улыбкой подхватил одну из коробок. — Подожди, вместе за книжками сходим, — добавил я.

Так весь день и пробегали: то за одним то за другим. К вечеру ноги гудели, а голова была полна новых впечатлений. После ужина я, пожелав всем спокойной ночи, ушёл в свою комнату и сел медитировать. Каналы сами себя не пробьют, а узлы не откроются — таков путь. Сделав очередной прорыв, покрылся шлаками и испытал короткое блаженство. Очистился простым бытовым заклинанием, а потом, всполоснувшись под душем, подумал: «На сколько легче стало открывать узлы, соединяя три энергии в одну. Надо быстрее искать замену Агнессе».

На следующий день началась учёба. Всех первокурсниц собрали в большой аудитории на лекцию по общей магии. Сорок три девушки в разноцветных мантиях расселись по лавкам, кто с интересом, кто сонно, и ждали преподавателя. Первый день я провела со своими, а теперь решила осмотреться — как и остальные. Десять девушек в красном сидели отдельно, по левую руку от входа, чуть сплочённее остальных. Они держались гордо, даже высокомерно, и смотрели на окружающих свысока, будто между ними и остальными пролегла невидимая граница. Рядом с нами устроились две ученицы в зелёных мантиях. — Это кто? — спросила я у Миры, кивнув на «зелёных». — Массар, — тихо ответила она, почти шёпотом, будто боялась быть услышанной. — А там кто? — указала я на «красных». — Фидж, Берги и их союзницы, — Мира скривилась, словно от воспоминаний о неприятном разговоре.

В этот момент рядом со мной, оттеснив её на край лавки, буквально плюхнулась Бэлла — с шумом и своей неизменной энергетикой. На ней была мантия жёлто-голубого оттенка, свежая, ещё пахнущая новой тканью. Одетые так же, как она, девушки сидели поблизости, переглядывались и тихо перешёптывались. — Привет, Лира, а вот и я, — Бэлла лукаво посмотрела мне в глаза, будто бросая вызов скуке. — Давай после занятий у меня встретимся? — спросила она, не дожидаясь отказа. — Посмотрим, как только будет время, так сразу, — ответил я, стараясь не выдать улыбки.

В аудиторию вошла преподавательница. Лекция была скучной и малоинформативной, многие девушки даже задремали. Основы многие из присутствующих давно изучили дома. После было занятие по контролю: мы сели на коврики, создали простое заклинание и удерживали его. Я с удивлением смотрел, как у большинства шарики быстро исчезали. Я же мог держать каплю воды у уха хоть сутки. Контроль важен, без него не получится сложных магических конструкций. Создал водный шар и держал его дольше всех. Преподавательница заметила это, задержала взгляд. «Не будем сильно выделятся», — решил я и отпустил контроль, чтобы шар исчез, как у остальных.

После обеда, стоило только выйти из столовой, как подошедшая Дина Штир сообщила, что меня вызывают к ректору. В приёмной ждала Агнесса. — Что случилось? — спросил я. — Нас пригласила глава академии, ничего страшного, — ответила она. Жаннет Ирви, бессменный ректор академии уже семьдесят лет, была магиней пространства и жизни ранга «Альфа-плюс», или «магиней вне категорий». Она выглядела лет на тридцать, хотя ей было не меньше ста пятидесяти. — Здравствуй, Агнесса, рада снова видеть тебя. И с тобой рада познакомиться, Лира, — поприветствовала нас ректор. — Взаимно. Можно узнать причину встречи? — спросила Агнесса. — Есть пара вопросов, — сказала Ирви, указав нам на стулья. Она пристально смотрела на меня, будто пыталась увидеть мою суть. Я не отвёл взгляда, хотя внутри весь напрягся: она не просто смотрела — она сканировала. — У Лиры не видно источника. Без амулета это странно, — наконец сказала Жаннет. — С Лирой случился несчастный случай: её похитили и хотели принести в жертву, но на ней был амулет рода, который каким-то образом слился с аурой, — объяснила Агнесса, стараясь говорить правду. — Интересно, — задумалась Жаннет, достала из стола кулончик. — Пусть Лира носит это, не снимая. Это амулет-обманка. Все будут видеть у неё две стихии — воды и льда, ранг «Гамма». Так будет меньше вопросов. — Спасибо. Чем наш род может вас отблагодарить? — спросила Агнесса. - Лире пора на занятия, а мы обсудим остальные вопросы. Меня отправили учиться, Агнесса пожелала удачи. Я подумала: таких сильных магинь пространства, как Жаннет, на планете единицы. Как бы попасть к ней в ученицы?

Как только за студенткой закрылась дверь, Жаннет сказала Агнессе: — Очень интересная девочка. Артефакт в ней растворился? Ауру видно, а вот стихии не различимы, хотя сила ощущается. Как такое возможно? — Мы сами не до конца понимаем. Если узнаем что-то важное — расскажем, — ответила Агнесса. Жаннет продолжила: — Грядёт буря. Империи и королевства будут меняться. Кланы Крэйн, Массар, Оргез - никогда не позорили себя. Мой род и ещё несколько семей ищут, с кем пережить перемены. Мы готовы присоединиться к вашей коалиции, но пока не хотим афишировать это. И феномен Лиры требует изучения. — Решение принимает глава рода, но я даю предварительное согласие, — сказала Агнесса. Они поговорили ещё немного и распрощались.

Как только вышел на улицу, меня тут же окружила охрана. — Где сейчас моя группа? — спросил я. — На занятиях по фехтованию, — ответила Дина. «Интересно, могу ли я пропустить это?» — подумал, идя на полигон. Магини больше интересуются заклинаниями, мне придётся учиться владеть оружием самостоятельно, повторять уроки Хреза. Освоить технику «меча рассекающего небо». Всё это сделать желательно без свидетелей. Когда пришли на полигон, шёл показательный бой преподавательниц. Под защитным куполом сражались две магини, используя стихии огня, земли, воздуха и воды. Это было красиво и опасно. Заклинания и клинки сталкивались, движения были стремительными. Когда бой закончился и они подошли к нам, я понял: их уровень всего лишь «Гамма», но мастерство было впечатляющим. Мне ещё многому предстоит научиться.

— Ну что, девочки, поняли, к чему надо стремиться? — спросила одна из них.

— Да, поняли, — ответили почти все.

— Будете стараться — всё получится, — сказала преподавательница и, взглянув за мою спину, поклонилась. Инструктора ушли, а я обернулся — за мной были только Лина и Дина. - Чего вам кланяются все? - спросил я у своих теней. - Кто их знает, уважают наверное, мы же лет десять назад в войне одной участвовали, так там преподаватели академии тоже были, запомнили, - сказала Дина, а Лина кивнула в подтверждение. Я с девчонками из группы немного побегал, попрыгал! Чего-то там помахали деревяшками и все раскрасневшиеся разошлись.

В этот день занятий больше не было.