Линия. Гром.

Пролог

Все описанные события, имена и характеры персонажей, идея сюжета и способы его раскрытия, принадлежат автору под псевдонимом Alice Loreley (Алиса Лореляй). Полное, или частичное использование/копирование текста, его интерпретация в любых целях, размещение на других ресурсах, без официального согласия автора - запрещена. Использование/копирование событий, имен и характеров персонажей, идеи сюжета и способов его раскрытия, в любых целях, без официального согласия автора - запрещено.

Спасибо за понимание!

Приятного чтения!

Линия. Гром. Пролог.

- Ты думаешь это сработает, Гром? - Апрель не была уверена, что правильно расслышала его.

Ветер был настолько сильный, что она не была уверена даже в том, слышит ли она свои мысли. Гром молчал и она повысила уровень крика до максимума.

- Ты уверен, что это сработает, Гром? Мы можем потерять полгорода, если выстрел не поможет!

Парень повернулся и показал рукой на рюкзак за спиной. Апрель кивнула и махнула рукой для уверенности. У нее еще не было допуска к оружию, поэтому стрелять придется Грому. Она зашла к нему за спину и расстегнула рюкзак. Из-за ветра слезились глаза и ей с трудом удалось найти маленькую коробочку с патронами. Пистолет был больше и его она нашла быстрее. Потратив еще пять минут на то, чтобы зарядить пистолет, она закрыла рюкзак и похлопала парня по плечу. Он протянул руку и Апрель вложила ему в ладонь оружие. Нечто впереди стало издавать визжащий звук. Апрель выглянула из-за плеча Грома и попыталась рассмотреть цель. Глазницы полностью почернели, рот превратился в черную воронку. Оно подняло голову вверх и повысило свой визг на пару октав. Теперь сказать что-то друг другу не представлялось возможным. Оно поворачивалось вокруг своей оси, ноги закручивало и они стали походить на веревку.

- Придержи мои руки! - Гром крикнул так громко, как только мог.

Апрель встала в более устойчивую позицию. Гром вытянул руки и девушка схватила его чуть ниже локтей. Она уткнулась парню в затылок и напрягла мышцы на выпрямленных руках. "Только бы вышло", прошептал он. Гром убрал пистолет с предохранителя. Прицелился туда, где предположительно у монстра должно находится сердце. Глаза слезились, руки подрагивали, не смотря на поддержку. Гром выдохнул и отпустил курок. В тот самый момент, как искра зажгла порох в оружии, нечто повернулось и склонилось над землей. Пуля пролетела мимо, задев только бок существа. Почувствовав, что в него стреляли, нечто стало искать его обидчиков. Вращая глазницами оно прикрыло рот и только черная дымка выходила с уголков его рта. Ветер немного утих и Гром воспользовался шансом:

- Бежим, скорее!

Гром сунул пистолет в карман пальто и развернулся к Апрель. Они побежали от чудища в чащу леса. Ветки деревьев били их по лицу, оставляя мелкие порезы. Гром старался защитить глаза, держа руку возле лба. Перескакивая через маленькие холмики и большие камни, они углублялись все дальше в лес. Ветер совсем стих, и кроме хруста веток и тяжелого дыхания бегущих ничего не было слышно. Не знающий человек решил бы, что все закончилось и можно остановиться и отдохнуть. Но они были уверены - все только началось. Чем тише становилось вокруг, тем большее волнение они испытывали. Силы были на исходе, скоро им придется остановиться.

- Сколько время? - крикнул Гром по привычке.

- Я... сейчас.. - задыхаясь ответила девушка. - Почти... три часа. Мы... не успеем...

Гром рыкнул.

- Надо как то загнать его в поезд. - он выдохнул.

Им хватало времени, чтобы добежать до остановки. Но загнать туда монстра, да еще и по своей воле - не представлялось возможным. Оставался только один вариант, и Гром знал, что девчушка его не одобрит. Поэтому он незаметно замедлил бег. Когда Апрель поравнялась с ним, он резко толкнул ее в бок. Девушка полетела на землю, под вырвавшиеся корни деревьев. Не дожидаясь ее выкриков, Гром повернулся и побежал в другую сторону от Апрель, держа курс по диагонали. Из-за выступов и мешающих сучьев, от которых постоянно приходилось уклоняться, ему не сразу удалось вытащить пистолет. Когда рукоятка крепко легла в его руку, он пронзительно громко закричал:

- Иди сюда, выродок!

Прогремел звук выстрела. Спустя несколько секунд - еще один. Сзади Грома стал раздаваться треск ломающихся деревьев. Его план пока не подводил. Выстрелив еще раз, парень побежал вперед между деревьев. Впереди виднелась небольшая поляна и деревянная скамья. Внезапный порыв ветра охладил его спину и Гром понял, что все сейчас зависит от его скорости. Ноги коснулись мягкой травы, выступов и холмиков больше не было. Слева от парня раздался характерный шум движущегося поезда. Он ухмыльнулся и пустил пулю вверх, чтобы существо не потеряло его. Появился поезд, и не сбавляя своей скорости, проехал мимо расстояние нескольких вагонов. Резко остановился чуть левее скамейки и открыл двери. Гром повернулся на хруст. Нечто стало походить на громадное дерево. Выраставшие без остановки ноги вытягивались вверх и закручивались вдоль туловища. Кончики же превращались в тонкие сучки. Существо открыло пасть, звук-шипение вырвался наружу. Оно прибавило скорости к своей добыче. Гром подбежал к открытым дверям. Размышлять о своем решении снова не было времени. Он схватился за поручень и запрыгнул в вагон. Существо завизжало и волна ветра окатила деревья, сорвав листья. Гром стоял лицом к открытым дверям и наблюдал, как нечто приближается к нему. Когда оно влетело на всей своей скорости в вагон, парень отпрыгнул в сторону. Он попытался подняться, но выпадающие ветки летели прямо на него. Он сделал еще одну попытку. Стало легче. Гром поднялся и сел на ближайшее сиденье. В его глазах все помутнело и голова стала пустеть. Существо на полу постепенно возвращало себе форму человека. Поезд зашумел, настало время отправления.

- Гро-о-ом! - девушка кричала, пробегая поляну. - Гро-о-ом!

Но парень ее не слышал. Нечто уже полностью походило на человека. Мужчина средних лет поднялся и прошел вдоль вагона, сел напротив Грома и невидящим взглядом уставился на него. Его кожа была бледная, глаза серо-мутные. Некогда темные волосы стали светлеть, рот закрылся в тонкую линию. Он почти не дышал. У сидевшего напротив него Грома волосы тоже стали окрашиваться в белый цвет.

- Гро-о-ом! Очнись!

Двери окончательно закрылись и поезд начал свое пока медленное движение. Апрель побежала за поездом.

- Уи-и-и-ил! - она истошно завопила. - Уи-и-и-ил Гордон!

Глаза Грома резко приобрели карие-оттенок. Он повернулся на голос девушки и подорвался с сиденья. Он осмотрелся в поисках выхода. Поезд набирал скорость, нужно было срочное решение проблемы. Он снял пальто и замотал им левую руку и плечо. Парень встал с противоположной стороны двери, расстояние было небольшим, но он надеялся, что этого хватит, чтобы сломать стекло. Он разбежался, выставив левую руку впереди себя. И боком ударился о окно в двери. Звон стекла разнесся по округе. Гром вылетел наружу и покатился по склону вниз. Через пару минут, к нему подбежала запыхавшаяся Апрель. Он сел и отряхнул с себя осколки. Положил руки на колени и решил отдышаться.

- Ты справился. - произнесла Апрель, она присела рядом на землю.

- Мы справились, - он сделал паузу. - напарник.

Девушка слегка улыбнулась. Ее взгляд задержался на его волосах. Гром провел рукой по голове, и удивленно посмотрел на нее.

- У тебя часть волос седая. - она ткнула в правую сторону головы.

Гром коснулся пальцами волос там, где показывала девушка. Она кивнула. Парень вздохнул и ничего не сказал. Этого можно было ожидать, после того, через что ему пришлось пройти. Чудо, что он вообще смог выбраться из поезда. Только теперь придется заполнять кучу бумаг, он это прекрасно понимал. Он оглянулся на лес в ту сторону, откуда уехал поезд. Было плохо видно, но часть деревьев была поломана. Они смогли уберечь город от разрушения - уже хорошо.

- Пойдем, нам еще отчет писать. - парень поднялся и двинулся в ту сторону леса, где и началось их задание.

Глава 1. Выстрел.

За окном сменялись пейзажи ночного города. Гром опустил боковое стекло и облокотился о проем. Ветер разносил прохладу по салону. Парень повернул голову, подставляя лицо под освежающие волны. Мешки под глазами давали понять, что парень жутко устал и давно нормально не спал. Наручные часы показывали 2:08, когда надежда на то, что сегодня он точно выспится, растворилась в темноте ночи. Ему позвонили из участка, патрульный нашел труп в одной подворотне. Гром мог еще избежать ночной поездки, если бы труп лежал там давно. Но кровь еще не успела остыть.

Парень повернул руль, через минут пять он доедет до места преступления, а энергии работать у него все еще не было. Его размышления о том, что стоит все таки установить кофейный аппарат в автомобиль, прервал звонок.

- Долго тебя еще ждать? - пробурчал недовольный голос из динамика.

- Если раздобудешь мне кофе, то нет. - не менее ворчливо ответил парень.

Из динамиков раздалось что-то невнятное и человек на том конце положил трубку. Гром закатил глаза и потер переносицу. Молодому человеку ужасно хотелось спать. В участке, где он работал последние два года, не хватало персонала. Точнее состав пополнялся с завидной регулярностью, но никто не задерживался больше трех месяцев. Гром не был особо привередливым работником, единственное, что ему нужно было - это чашка крепкого черного кофе. Без сахара. Без сливок. Можно даже двойной эспрессо. Мысли проносились в его голове, когда он наконец свернул в нужный переулок. Он различил вдалеке свет фонарей, желтую ленту, и машину своего старшего. Он нажал на тормоз и машина медленно остановилась в паре метров от красного колпака. Гром заглушил двигатель и вышел. Ночная прохлада обдала его своим дыханием, он поспешно застегнул куртку и двинулся в сторону машины неподалеку.

Дверца автомобиля открылась и оттуда вышел невысокий мужчина. Он пригладил свою белесую шевелюру и поднял воротник плаща.

- Где кофе? - Гром подошел к напарнику.

- Хм. - блондин посмотрел на него мрачно. - Не слишком ли ты фамильярен со своим наставником, мм?

Гром ничего не ответил, тоже приподняв свой воротник, чтобы прикрыть затылок от ветра. Мужчина же снова хмыкнув, просунул руку в открытое окно своей машины, и вытащил двойную подставку с дешевыми бумажными стаканами.

- Я проезжал мимо, не подумай, что иду у тебя на поводу, сопляк.

- Я и не думал, Рик. - Гром улыбнулся уголками губ, и взял стакан.

Блондин хмыкнул третий раз за вечер и двинулся в сторону, где нашли труп. Они прошли под лентой и к ним подошел молодой офицер в длинном темно-синем плаще. Одной рукой он держал фотоаппарат, висевший у него на шее, а другую руку протянул сначала Рику, потом Грому. Кивнув друг другу, они прошли дальше на пару шагов. На земле лежал человек, мужчина лет сорока. Он лежал на спине, голова повернута влево, глаза открыты. С левой стороны под ним растеклась кровь. Рик вытащил перчатки и протянул одну Грому. Блондин подошел ближе к трупу и присел на корточки, осматривая левый бок. Он провел пальцем по черному свитеру, оставляя влажный след. Ткань полностью была пропитана кровью.

- Гром, приподними его кофту.

Парень подошел с противоположной от Рика стороны и аккуратно приподнял свитер. На теле мужчины была небольшая огнестрельная рана. Сверху крови было не так много, вокруг раны виднелся черный ореол. Гром осмотрел тело сверху вниз и приподнял руку в вопросительном жесте.

- Говори. - Рик кивнул в знак согласия.

- Стреляли в упор, с глушителем. Навылет. Потерпевший умер, скорей всего, от потери крови. - Гром опустил свитер. - Нужно осмотреть эту зону, - парень обвел рукой ту сторону, в какую лежал головой мужчина.

Рик поднялся следом за ним и прошел за голову пострадавшего. Пока блондин осматривал стену, прощупывая подозрительные места, Гром продолжил изучать труп. Судя по внешнему виду, мужчина регулярно занимался в спортзале. Его подтянутая форма больше говорила о том, что этого требовала работа, нежели озабоченность своей внешностью. Гром снова присел и ощупал карманы брюк жертвы. Его глаза расширились, парень судорожно просунул пальцы в один из карманов. Он вытащил находку и поднес ее к лицу. Лента синего цвета, на которой с периодичностью было написано "НИТ-банк". Гром задержал дыхание и взглянул на часы - 2:25. Он резко поднялся и подошел к патрульному, нашедшему жертву.

- Далеко отсюда ближайшее отделение НИТ-банка? - его голос раздался по тихому переулку.

- В трех кварталах. - молодой человек тревожно посмотрел на Грома.

Гром быстрым шагом двинулся в сторону своей машины. Рик повернулся и удивленно поднял брови.

- Эй, ты что удумал?

- Нет времени. - парень открыл дверцу и сел на водительское место. Рик сделал шаг к нему и ожесточенно что-то крикнул. Но парень уже его не слышал. Выезжая из переулка, он нервно постукивал пальцами по сиденью. С момента вызова патрульным прошло 17 минут. Неизвестно сколько времени пролежал здесь мужчина. Может полчаса, может час. Три квартала можно преодолеть минут за 10, но сейчас глубокая ночь. Гром улыбнулся и нажал педаль, переключив скорость сразу на несколько пунктов. Управляя машиной одной рукой, он хаотично нажимал на монитор, расположенный в приборной панели. Наконец, открылась карта и по салону раздался не громкий звон.

- Назовите свои данные, пожалуйста. - произнес мелодичный женский голос.

- Офицер полиции 18 отделения, Уилл Джонатанн Гордон.

- Идентификация подтверждена. - пауза - Чем могу помочь, офицер?

- Ближайшее отделение НИТ-банка.

- Маршрут построен с учетом времени и вашего местоположения. Поверните направо через 3... 2 метра.

Гром повернул руль. Не смотря на поздний час, улица была отлично освещена. Яркий огонь фонарей, стоявшие каждые пять метров, ударял своими бликами по глазам Грому каждый раз, как он проезжал их. Парень быстро протер глаза после очередного такого блика. Голос из динамика оповестил о повороте налево. Гром снова повернул руль. Машину немного занесло от резкого поворота и боком задело фонарный столб. Послышался скрип. Парень злобно стукнул зубами и рыкнул.

- Да быстрее же ты, посудина металлическая! - он нервно ударил по рулю.

- Поверните налево через 3 метра.

Машину повело от поворота. Гром крепче стиснул руль в руках и прибавил еще одно деление скорости. До банка оставалось совсем немного.

- Вы прибудете на место через 2 минуты.

Внутри салона нервно зашевелились даже пылинки.

- Вы прибудете на место че...

- Положение преследования, соединить с детективом - Рик Майклс.

Гром остановил автомобиль и достал из внутреннего кармана небольшое устройство, похожее на наушник. Он закрепил его на левом ухе и вышел из машины. На мониторе в машине несколько раз мигнуло и появилось не очень удачное фото блондина. Гром медленным шагом подошел к углу здания и расстегнул куртку. Крепкой хваткой он вытащил пистолет из кобуры. В ухе раздался короткий звонок.

- Связь установлена.

- Объяснись. - голос Рика был тяжелый и грозный.

- Разрешение на использование оружия. Ограбление банка, количество преступников - неизвестно.

Гром убрал предохранитель и выглянул из-за угла. Пустынная улица была в полумраке. Он осмотрел дорогу возле входа в банк. Никаких осколков на земле не было.

- Даю разрешение, я скоро буду.

- Принято.

Парень размеренно вдохнул и выдохнул. Он осторожно стал продвигаться к входной двери. Вокруг стояла напряженная тишина. Один из оставшихся фонарей стал мигать и через несколько секунд отключился. Итак, почти невидимая тень Грома растаяла в темноте асфальта. Парень прислушался, остановившись возле двери. Никакого явного шума не было, но сама ситуация и мрачная атмосфера места, вызывали внутри парня только беспокойство. Его губы зашевелились не издавая ни звука.

"Десять,.. девять,.. восемь,.. ".

Внезапно поднявшийся ветер разметал волосы парня в разные стороны. Его лицо обдало прохладой. Счет дошел до пяти и раздался грохот, потом шум шагов. Парень отполз назад на два шага и поднял пистолет на уровне груди. Шум приближался. Словно в замедленной съемке, ручка двери стала опускаться вниз. Прозвенел колокольчик над дверью. Мужчина выходил из банка, придерживая правой рукой ремень сумки на плече. Его левая рука держалась за дверную ручку. Он сделал второй шаг на улицу и закрыл за собою дверь. Колокольчик тихо прозвенел по ту сторону стекла. Мужчина стоял спиной к молодому офицеру. Гром прижал палец к спусковому крючку.

- Полиция, колени вниз, руки на землю. - голос парня совсем не дрожал.

Человек напротив него остановился на мгновение. Но в следующую секунду поднял левую руку и выстрелил из непонятно откуда взявшегося пистолета в последний горевший фонарь. Улица погрузилась в сплошную темноту. Раздались удары подошвы ботинок о асфальт.

- Преследую мужчину, рост примерно метр семьдесят пять, вооружен.

Гром побежал следом, ориентируясь в темноте только на свой слух. Стараясь задерживать дыхание каждые два шага, он все пристальнее прислушивался к шумному бегу мужчины. Он бежал быстро, но был не особо натренирован в этом. К глухим ударам ботинок стало примешиваться тяжелое дыхание. Скоро показался свет и Гром смог различить фигуру впереди. Сумка явно давила на плечо убегающему, ботинки были не приспособлены к бегу. Парень ухмыльнулся, вор был новичком.

- Вы подозреваетесь в убийстве. Немедленно остановитесь! - голос Грома разбавил полумрак.

Мужчина ничего ему не ответил и скорости не сбавил. Офицер чувствовал, что тот на исходе, и покрепче сжал пистолет. Огонь от фонарей становился все ярче. Теперь было отчетливо видно двух бегущих по улице людей. Мужчина стал дышать еще тяжелее. Он подтянул сумку на плечо и стал крутить головой то влево, то вправо. Приметив что-то, он прибавил скорости. Гром тоже увеличил темп.

- Остановитесь, или я буду вынужден стрелять.

Мужчина резко затормозил, споткнувшись о носок своего же ботинка, он чуть наклонился вперед. Его сумка слетела с плеча. Схватив ее, он прижал сумку к своему боку. Пнув дверь в рядом стоящем здании, он забежал внутрь и скрылся внутри. Гром выругался и побежал вслед за ним.

- Подозреваемый скрылся в здании, иду за ним.

- Нет, одному опасно. Подожди меня, я в двух минутах от тебя.

- Отказываюсь.

Гром вошел в здание и побежал по лестнице, осматриваясь вокруг. Сверху послышался грохот закрываемой двери и шаги стихли. Парень, перескакивая через две ступеньки, быстро двигался вверх. Он остановился возле серой двери, расположенной в пролете между этажами. Гром отдышался и прислушался. Мужчина явно затаился с той стороны и ждет, когда парень зайдет внутрь. Гром тихо присел сбоку от двери. Осторожно положил руку на ручку и потянул ее на себя. Подставив ногу между дверью и проемом, он прижал пистолет к плечу. Медленно продвигаясь вперед, он заглянул внутрь. Это был небольшой склад с кучей коробок. Свет попадал в комнату только из дверного проема и полуразбитого окна с противоположной стороны. Гром оглядел высотки из коробок и пол возле них. Слишком темно. Он сжал губы и непроизвольно скрипнул зубами. Послышался треск. Гром резко подался вперед и упал за ближайшие коробки. Выстрел. Дверь захлопнулась и грохот наполнил комнату на несколько секунд. Гром не стал терять времени и обежал несколько рядов. Все стихло.

Из появившейся дыры в двери просочился свет. Небольшая тонкая линия света. Гром повернул голову в ту сторону, откуда предположительно в него только что стреляли. Незаметно пробраться сзади у него не получится, значит придется идти на пролом. Он окинул взглядом помещение еще раз.

- Ты где? Я слышал выстрел. - голос Рика раздался в ухе парня.

Не имея возможности ответить, он на секунду закрыл глаза и зажмурил их. Провернув в голове свой план еще раз, Гром крепче взял пистолет. Он медленно, стараясь не подавать малейшего шума, подполз к груде коробок, разделяющей его от преступника. Выровняв дыхание, парень остановился возле самого края ряда. Он уперся плечом в одну из коробок и оттолкнувшись от пола, опрокинул ее в сторону.

- Что за? - раздался хриплый возглас.

Громкая возня стала сигналом. Гром резко вышел из укрытия, направляя пистолет в то место, куда упала коробка. Мужчина налетел на него и откинул на высотку сзади. Гром шумно выдохнул, стараясь не потерять равновесия. Он только слегка задел коробки спиной, но они тут же посыпались в разные стороны. Подозреваемый побежал в сторону окна. Поднявшаяся пыль стала застилать глаза. Сбоку от него раздалось шипение и в нос ударил едкий запах. Гром судорожно пытался сфокусироваться на свете. Он сделал несколько шагов, прицеливаясь. Выстрел.

- А-а-а-а! Ублюдок!

Раздавшийся хриплый возглас был впереди Грома, чуть правее от самого яркого пятна света. Он сместил свою руку и нажал на курок. Выстрел.

Грохот осыпавшейся штукатурки разнесся по комнате. Запах становился совсем невыносимым. Гром задержал дыхание и осторожно сделал шаг вперед. Ничего не произошло, и парень, не опуская пистолета, сделал еще один шаг. Из-за шипения вещества, Гром не расслышал, как мужчина отхаркнул сгусток крови на пол. Гром сделал еще один шаг вперед. Рука медленно и неуверенно поднималась вверх. Мужчину на полу всего трясло. Офицер сделал еще один шаг вперед и не крепкая рука схватила его за щиколотку. Покрасневшими, от ненависти и пыли, глазами парень посмотрел вниз. Его рука, сжимавшая пистолет, медленно опустилась следом. Выстрел.

- Гром?! - встревоженный голос Рика раздался в голове парня.

Выстрел.

Глава 2. Детектив Уилл Джонатанн Гордон.

Атмосфера в больницах обычно такая, что человек, который оказывается там внезапно для себя самого, сразу понимает где он сейчас. Белые прозрачные шторы, развивающиеся от ветра. Светлые стены со сверкающей плиткой. Запах дезинфицирующего средства и лекарственных препаратов. Молодой человек лежал на кровати, укрытый одеялом серо-голубого оттенка. Его грудь слегка поднималась и опускалась. Полоски солнечного света мелькали на его руках, сложенных на животе. Дверь в палату открылась и внутрь зашла девушка в белом платье. Платье было столь коротким, а чулки на ногах столь тонкими. Странно, что девушка не ежилась от холода. Стук от ее каблуков отдавался от кафеля и расходился по палате. Она подошла к изголовью кровати и вытащила из кармана платья устройство, похожее на большой мобильный телефон. Ткнув пальцем в центр монитора, загорелся экран. Зажимая палец с края монитора, она потянула его вниз. На экране сменялись иконки и надписи. Девушка нажала на одну из иконок и прибор тихо пискнул. Она переступила с одной ноги на другую и сосредоточено свела брови. Повторяя что-то про себя, она двигала пальцем из стороны в сторону. Наконец, она нажала на зеленую кнопку на устройстве и направила его на кровать. Из прибора появилась бледно-голубая линия света. Медсестра начала водить устройством по подушке, внимательно наблюдая за показаниями на мониторе. Закончив с подушкой, она опустила руку на край кровати, где простынь была заправлена под матрас. Переступая на шаг вдоль кровати, раздавался стук ее каблуков. Стук. Стук. Девушка перешла на другую сторону. Легкая ткань штор задевала ее спину и холодила лопатки. Ее рука плавно двигалась по простыни вверх. На мониторе не было никаких изменений. Девушка нажала на нижнюю иконку в углу и удовлетворительно хмыкнула. Убрав прибор обратно в карман, медсестра хлопнула в ладоши и обогнув кровать, покинула помещение. Небольшой сквозняк, образовавшийся от открытия двери, поднял шторы почти до потолка. Кольца на гардине затряслись от движения и разнесли по палате металлический треск.

- Холодно. - Гром поежился и открыл глаза.

Парень переложил руки под тонкое одеяло. По сосредоточенному взгляду можно было судить, что он пытается вспомнить что привело к тому, из-за чего он оказался в больнице. Появляющиеся обрывки в его голове смутно воссоздали картину произошедшего. Шторы опять поднялись вверх. Ступая тяжелыми шагами в палате появился мужчина в возрасте. Мужчина был высокого роста, выше Грома, с серьезным выражением лица и аккуратно причесанными седыми волосами. Казалось, что они даже были прилизаны гелем. В его левой руке была трость из красного дерева, но мужчина не опирался на нее при ходьбе, а держал немного выше пола. Он прошел к углу палаты, пододвинул от туда стул ближе к кровати, и сел на него в аристократичную позу. Левая рука опиралась на трость, которая крепко стояла на кафеле. Одна нога была закинута на колено другой, и носок туфли был опущен вниз. Правую руку он положил на колено верхней ноги. Перстень с изображением замысловатого знака привлек к себе внимание Грома. Он пытался понять, где мог видеть подобный рисунок, но его размышления отвлек голос незнакомца.

- Мои поздравления, Уилл. Ты славно поработал вчера. - голос старика был мягким, не сочетаясь с его внешним видом.

Он протянул Грому руку и та застыла в воздухе в ожидании. Парень, ежась от холода, пожал руку и снова закутался в одеяло.

- Благодарю.

Старик вернул руку в прежнее положение и на его лице появилась улыбка.

- Готов поспорить, у тебя жутко трещит в голове. Но это пройдет.

Гром кивнул в ответ и в палате восстановилась тишина. Старик молчал, и почти не двигался. Трость, которую он покачивал из стороны в сторону, не издавала ни звука. Легкий шелест штор и треск металлических колец тяготил атмосферу в комнате. Или наоборот убаюкивал.

- Так... вы? - Гром вопросительно поднял бровь.

- Мистер Блэк. Можешь звать меня просто Блэк. - мягкость голоса не сочеталась и с его именем.

Старик снова замолчал, внимательно наблюдая за Громом. К покачивающейся трости добавился покачивающийся носок туфли. Он словно рисовал дугу, то влево, то вправо. Накаляясь от этого, Уилл разрушил тишину:

- И...?!

Мистер Блэк приподнял свою трость и встал со стула. Похлопывая себя по карманам своего длинного пиджака он выудил из одного небольшой конверт. Его выражение лица снова стало серьезным. Он вернул стул на место и повернулся к парню.

- Ознакомься и приходи. Как поправишься. Еще раз поздравляю! - старик улыбнулся в последний раз и покинул палату.

Гром непонимающе уставился сначала на дверь, потом на конверт. С виду это был обычный бумажный конверт. Но такими не пользовались уже много лет. Он повертел его в руках и увидел в углу печать "Канцелярия". Грому стало ясно, что это документы из полиции. Больше немедля, он вскрыл конверт.

На одеяло выпало удостоверение, значок и пара бумажек. Гром с удивлением глядел на вещи. Удостоверение было совсем не похоже на то, которое у него было до этого. Он покрутил его в разные стороны. Материалом для него, судя по всему, было что-то производное от бумаги. На ощупь было гладкое и лучи света отражались от его поверхности. Гром провел пальцем по лицевой стороне и обнаружил еще одну причину поздравлений старика. В удостоверении чуть ниже его инициалов была указана должность "ДЕТЕКТИВ". Не верящим взглядом Уилл осмотрел палату, шторы, улицу за окном, свои бледные пальцы. И снова вернувшись к бумажке удостоверился, что он прочитал все правильно. Он теперь детектив! Его трудолюбивая природа принесла свои плоды. Он получил повышение. И пусть, что очевидно, тот чудаковатый старик теперь его начальник (или напарник?) - он добился своего. Теперь он не просто Уилл Гордон, помощник следователя. Он Уилл Джонатанн Гордон, детектив. Разразившись истеричным смехом, он поднял удостоверение над головой. Махая им из стороны в сторону, он громко выкрикивал "Да!" и "Я сделал это!".

Больничная палата сменила свой печальный настрой и гнетущую тишину на веселье и взрывной смех. И, несмотря на то, что Грому было не с кем разделить этот прекрасный момент его жизни, он был счастлив.

Глава 3. Дело пропавшего птенчика - часть 1.

- Теперь это твое рабочее место.

Мр. Блэк хлопнул рукой по столу и улыбнулся уголками губ. Не сказав больше ни слова он сел за свой стол. Затхлое помещение поубавило мой энтузиазм к работе. Как выяснилось, в отделе были только я и старик. Кабинет у нас был один на двоих, по три шага в каждую сторону. Мой туалет в общежитии был больше, чем этот лжекабинет. Но несмотря на его размер, в нем размещалось два письменных стола и стула, высокий шкаф и небольшая тумбочка-сейф. Я сел за свой стол и первым делом проверил все ящики. В них всех было пусто, даже пыли не было. На столешнице стоял небольшой железный органайзер с канцелярскими принадлежностями, лампа, скоросшиватель, и еще пара безделушек, которые давно вышли из векового использования. Хорошо, что ИР* выдавался всем без исключения, иначе я бы совсем чувствовал себя как в антикварном магазине. Постучав пальцами по столу я обвел взглядом стол своего напарника-начальника. На его столе было все то же самое, за исключением небольшой коробки, в которой он перебирал накопители памяти. Некоторое время он не замечал, что я наблюдаю за ним. Но потом поднял глаза и в приказном тоне подозвал к себе.

- Раз сегодня твой первый день, то дам тебе право выбрать.

Мр. Блэк пододвинул в мою сторону коробку и откинулся на спинку стула. Недоверчиво я посмотрел внутрь коробки. Там лежало по меньшей мере накопителей сорок, на каждом были маленькие цифры синего цвета. Я стал аккуратно их перебирать и наткнулся на накопитель с цифрами желтого цвета. Я вытащил его и вопросительно посмотрел на старика.

- Почему одна желтая?

- Тебя не учили кодовым цветам? В это время совсем разучились передавать знания. - старик недовольно повертел головой и скрипнув правым ящиком достал из него бутылку виски.

За бутылкой на столе появился стакан. Мр. Блэк наполнил полстакана и закрутив крышку, убрал бутылку обратно в шкаф.

- Красный - дело в работе, желтый - остался один месяц до перехода в заброшенные, синий - заброшенное, зеленый - дело закрыто.

Стараясь не накаляться от того, что он объясняет мне информацию как пятилетнему ребенку, да и спрашивал я совсем не о том, я кивнул и решил глянуть на это дело. Но, осмотрев еще раз свой стол и стол напарника, я не увидел планшета. Пришлось снова обращаться к старику.

- Где мне взять планшет?

- Кого?.. - он отпил из стакана. - А... В верхнем ящике.

Старик махнул рукой в сторону шкафа. Я достал из ящика планшет и вернулся к своему столу. Установив накопитель в нужном месте, я нажал кнопку включения. Боковая линия на планшете загорелась бледно-голубым цветом. Секунд через пять наконец появилась первая страница дела с основной информацией.

Дело №А-49/2823

О пропавшей без вести Элеонор Уотерсон.

Начато: 05/05/2823

Окончено: ________

Работа остановлена

Перенести в ХО.

Последние две строчки были написаны от руки. Я дотронулся до надписи и отобразилась дата, когда это было сделано: 21/04/2825. Работу остановили, когда прошло всего 2 года. Заинтересовавшись, я провел пальцем вправо, раскрывая папку. Пробежав по первым страницам я выяснил, что дело было о пропавшей девочке семи лет. Элеонор, или Линни (так ее звали родители), пропала в свой восьмой день рождения в самый разгар праздника. Почти прошел ее первый год в школе, и родители пригласили всех ее одноклассников. Гостей было много, еще родственники, друзья родителей, соседские дети и их родители, друзья девочки с художественного кружка. Ее пропажу обнаружили, когда пришло время задувать свечи на праздничном торте. Мама Элеонор расставляла свечи, ее сестра (по совместительству крестная девочки) просила гостей собраться в центре двора. Улыбаясь гостям, и подзывая их подойти ближе, она искала глазами именинницу. Не увидев ее, она не громко назвала ее имя в толпу. Но никто не отозвался. Она стала звать ее снова и снова, громче и громче. Но девочка так и не вышла. Тетя обошла все аттракционны, которые были установлены во дворе, обошла все комнаты в доме. Не обнаружив девочки, она вернулась на кухню и продолжила поиски вместе с мамой девочки. Спустя 15 минут, они вышли во двор и обеспокоенно начали выкрикивать имя ребенка. Вскоре образовалась паника, и часть гостей покинула дом. Остались родственники и пара соседей - всего десять человек. Спустя еще 15 минут поисков, мама девочки, Бриенна, вызвала полицию.

Из-за большого количества свидетелей, большая часть которых были дети, показания не совпадали. Девочку могли видеть в нескольких местах одновременно, и каждый утверждал, что именно он прав, ведь "Это был подол точно платья Линни", "Только у нее такие банты", "Мне сказала так моя дочь, она играла с ней в этот момент". Проверка отпечатков пальцев заняла больше месяца, и выяснилось, что на территории Уотерсонов были только приглашенные гости и персонал. Под подозрение попал только отец девочки, Грег, который срочно отлучился по работе и не присутствовал на празднике. Но он действительно работал и подозрения быстро сняли. Всех выездных сотрудников проверяли очень тщательно и вызывали на допрос по несколько раз. Это ни к чему не привело. Следствие зашло в тупик. Еще год дело периодически поднималось на собраниях и команда следователей проводили повторные допросы, просматривали камеры видеонаблюдения на время пропажи, сотрудничали с другими отделениями. Элеонору Уотерсон так же объявили в розыск, выставив обычную цену за информацию о ее местоположении. Поступало несколько звонков и писем, но они оказались ложным следом. В итоге, в конце апреля 2825 дело перенесли в Холодный Отдел. После этого к нему не добавлялось никакой новой информации.

Я отложил планшет и протер глаза. Ребенок восьми лет пропал с собственного дня рождения, а они просто перенесли это дело сюда. Забыли о ней. Понадеялись на то, что она уже мертва и нет смысла тратить время на поиск трупа. Я снова взял планшет в руки и вгляделся в фото девочки. Родители предоставили самое последнее фото, с праздничного утра. Элеонор смущенно улыбалась и смотрела прямо в камеру. Ее русые волосы были забраны в два хвоста с голубыми лентами. Она была одета в простое розоватое платье. Я нервно сжал край планшета. Она жива. Сейчас ей должно быть 13. Через месяц ей будет 14.

Резко поднявшись из-за стола, я поднес планшет к Мр. Блэку.

- Это дело. - резкость в моем голосе удивила даже меня.

- Хмм... - Мр. Блэк лишь мельком взглянул на открытую страницу.

Старик снова достал бутылку виски и подлил немного в стакан. Убрав бутылку, он вытащил из стола свой ИР, планшет и ручку*. Нажав на кнопку у кромки стола, загорелась голубым светом линия и появились очертания монитора. Мр. Блэк суетливо пошарил по карманам своего пиджака, выудив в одном из карманов маленькую карточку, поднес ее к началу линии монитора. Тот пискнул в ответ и свет сменился на легкий зеленый оттенок.

- Вставь накопитель в кабинетный разъем, так будет проще работать на двух местах.

Я воткнул накопитель куда показал Мр. Блэк и сел за свой стол. Оказывается, эти старомодные столы были оснащены современным оборудованием. Хотя по ним так сразу и не скажешь. Активировав свой монитор, я снова открыл дело А-49. Предстоял не только долгий рабочий день, но и ночь. Дни. Недели. Я найду Элеонор. Еще до того, как ей исполнится четырнадцать лет.

Я найду ее.

______________________________________________________________________________________________________

*ИР - "Интеллектуальный Работник" - набор устройств, позволяющий дистанционно связываться с полицейскими сервисами. В базовом наборе состоит из наушника, двух линз, сенсорных перчаток. Для работы используется компьютерный интеллект, доступ к которому осуществляется по голосу. Линзы - это одновременно и монитор, и камера. Все данные с камер записываются и обрабатываются в режиме реального времени, что позволяет работать с уликами на месте преступления. ИР выдаются всем сотрудникам полиции, с разными границами доступа и областью действия.

*Ручка - предмет для письма на разных поверхностях, позволяет делать записи на сенсорных устройствах (таких как монитор и планшет). Данные о записи сохраняются и всегда доступны. Схоже со свойствами файлов на компьютерных устройствах. Кто сделал и когда. Ручки не так личны, как ИР. В основном в них содержится информация о том, какому отделу она была отдана.

*Все сенсорные устройства работают на основе программы гаптоклон. По сути, это голографическое изображение, к которому можно прикоснуться. В современном мире почти все устройства заменены на сенсорные, так как они удобнее и эффективнее в работе. Поэтому техника выглядит как маленькая коробочка, трубка, тонкая линия.

*Накопитель - устройство, похожее на флэш-накопитель. Оно небольшое, с маленьким экраном с одной стороны. В полиции на экране отображаются в основном даты, когда накопитель был заполнен и сохранен. То есть, дата первой записи на него. Накопители с делами всегда единоразовы. Они не стираются, дело хранится на нем всегда, если не вечно. Накопители устойчивы к холоду и жару, поэтому им не нужны особые условия хранения. Сделаны из прочного материала, и сломать их не так-то легко.