Лиловая роза

Пролог

В одной из камер тёмной темницы, скованная в кандалы девушка просто сидела, упирая спиной об холодную стену. Вдруг она услышала неприятный скрип ржавых, железных ворот, что открылись в соседнюю камеру. Тьма тут была особенная, свет факелов был слишком тусклым, он давал видимость не больше, чем на полметра. И сам свет нельзя было увидеть из тьмы на относительно небольшом расстоянии. Такова была особенность этого места. Но, несмотря на это, от острых инстинктов и волшебных глаз демонессы нельзя было ничего утаить. Она без проблем увидела, как двое мужчин в доспехах несли худощавого паренька. Можно было почти без проблем разглядеть его кости. Они бросили его внутрь и молча ушли. Уголки рта девушки приподнялись.

-Опять тебе несладко пришлось, да, мальчик? — сказала она.

-...

-Мне правда интересно, как ты столько продержался, обычно никто не протянул больше трёх дней.

В ответ опять тишина. Тогда она продолжила.

-Они приходят, ноют, умирают, и уходят. Скука. Я даже не успеваю с ними подружиться. Не так просто находиться тут в одиночку столько времени, знаешь ли. А ты, хоть и был тут дольше всех, ничего особо и не сказал. А ведь я просто хочу дружить. — последнюю фразу она произнесла, казалось, очень грустным голосом.

-Я ведь, кха... Я сказал тебе... мне нечего сказать демону. Так что, кха... кхаа... заткнись уже. Бесишь. — с трудом сказал парень сквозь кашель.

-Аха-ха-хах-ха-ха! — громко посмеялась девушка, — Да ладно тебе, разве сейчас имеет значение, человек ты или демон? Ты ведь все равно труп, так почему бы перед смертью не поговорить со мной? Ты должен быть рад тому, что последнее, чего ты услышишь — такой прекрасный голос. Я ведь права?

-Слишком много... болтаешь.

Демонесса смогла разглядеть, сквозь завесу тьмы, недовольство на лице парня. Тогда её ухмылка стала ещё шире. Парень вдруг вздрогнул. Он почувствовал холодный ветер, который не мог быть в этом помещении. По его спине прошли мурашки. После того, как это чувство прошло, он заметил странное. Он мог видеть, он видел сквозь тьму так же хорошо, как днём, при лучах солнца. Мгновение, и его удивление стало еще сильнее. Он смог разглядеть девушку, что стояла прямо перед ним. Заостренные уши, красноватая кожа и тонкий, черный хвост. Она была одета в серую ткань, что почти не скрывала ее формы и изгибы. Сквозь темно-красными волосами виднелись два небольших рога. Он быстро прошелся взглядом по соседней темнице, но увидел лишь пустые кандалы, прикованные цепями к стене. Девушка медленно прошла вперед и нагнулась к парню. Она уже собралась использовать заклинание, чтобы обездвижить его, но поняла, что это бесполезно. Так как парень был слишком истощен, даже для того, чтобы подняться. Они просто смотрели друг на друга.

-Хех, — она издала еле слышный смешок. Вопреки её ожиданиям, парень не испугался, а удивление, что было у него в глазах секунду назад, полностью исчезло. — Знаешь, ты мне и правда интересен. Есть в тебе что-то. Ты столько раз пережил «пожирание души», хотя обычный человек умирает уже после второго раза. Смог почувствовать природу моей души в первый же день прибывания тут. Даже когда смог лицезреть разницу между нами, ты не стал просить пощады. Я даже более чем уверена, что, если бы у тебя была возможность, ты бы вцепиться мне прямо в глотку, правда? Почему ты так хочешь, не проще ли сдаться?

После небольшой паузы она сказала.

-Хочешь выбраться отсюда? — она подошла к нему настолько близко, насколько это возможно.

-...

Первые несколько секунд парень молчал, затем спросил.

-Зачем тебе это? — в глубине души он понимал, что она хочет обмануть его. Однако, он знал, что демоны на многое способны. То, что она без проблем сняла с себя кандалы и оказалась возле него, уже является доказательством того, что она способна освободить его.

-Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать мне такие вопросы. От тебя требуется лишь один ответ. — демонесса отошла от парня и подошла к железным воротам. От одного её прикосновения, железо буквально растаяло и растекалось по полу словно масло. — скажем так, мне просто любопытно. Я уже сказала тебе, мне дико скучно. И раз ты не хочешь говорить, может по-другому развлечёшь меня.

Парень смотрел на неё молча. Он долго думал. Демон, что хочет помочь человеку ради забавы? Такое невозможно. Он всячески пытался найти в её словах подвох. Хотя, он понимал, что по-другому он просто не сможет выбраться отсюда. На него поставили специальные печати, от которых он терял свои силы. А также, раз в несколько дней, его подвергают «пожиранию души». С каждым разом, его жизненная энергия становиться все меньше. Только из-за высокой выносливости он не умер. Но, даже она не резиновая. А спасение товарищей ждать бесполезно. Он не мог себе позволить умереть. Не сейчас. Поэтому он не видел иного выхода, как отчаянно принять помощь демона. Даже если потом он станет её слугой, или ещё что, пока не важно, он найдёт выход. А пока, главная проблема — выбраться отсюда.

-Хочу. — наконец сказал он.

Услышав это, девушка, усмехнувшись, вновь подошла к нему в упор. Парень заметил, что по её подбородку начала стекать кровь.

— Скажи мне своё имя. — произнесла она.

-Эйс, кха... меня зовут Эйс.

-Славно.

После этих слов, девушка нежно схватила его за подбородок и приблизилась к нему еще сильнее. Он увидел её глаза, что сверкали словно яркое лиловое пламя. Парень сначала почувствовал ее нежные губы. Затем, во рту он ощутил тёплую, сладкую, словно мёд жидкость. Кровь демонессы. После того, как он поглотил её, над ним снова обрушилась тяжелая завеса тьмы. Единственное, что он смог увидеть, яркие огоньки в глазах девушки. Однако, мгновение спустя потухли и те.

***

Громкий, свирепый рык пронзил ночное безмолвие. Весь город встал на уши. Стража направилась к источнику звука. Придя на место, они увидели лишь огромную дыру, что шла прямо из подземной темницы. Она находилась недалеко от замка правителя города. Услышав об этом инциденте, он сразу же направился туда. Там он увидел лишь разрушенные железные клетки. Однако, только одна камера осталась цела. Там находилась демонесса. Она спокойно сидела в цепях, будто ничего и не случилось. Увидел лорда, она лишь усмехнулась ему.

-Ланая, что ты натворила? — злобно спросил мужчина.

-Я? — почти невинным способом спросила она — Я — ничего. Меня просто один паренёк так умолял помочь ему, что я просто не смогла стоять в сторонке и смотреть как он умирает. Я бы не выдержала такого. Я же говорила тебе, милый, условия тут не самые...

-Тц, — мужчина просто развернулся и ушёл.

После его ухода, девушка опять спокойно уперлась спиной к стене.

-Ну что, с днём перерождения тебя, Эйс.

Глава 1

«Лес Духов» — именно так прозвали это место. Ходят легенды, что тут обитают всякие твари, разных форм и размеров. Хоть многих из этих тварей никто в живую не встретил, многие все-таки стараются обойти это место. Но, сделать это крайне сложно, ведь, территория леса просто огромна. Никто, кроме элитных охотников, не вздумает вступать на эти земли. Особенно в период активности тех самых «духов».

Открыв глаза, Эйс обнаружил, что он находится в огромном кратере. Когда он выбрался из него, он увидел перед собой поражающую картину. Огромные деревья, высотой в несколько десятков метров, были практически с корнями вырваны из земли и повалены наземь. А также сам парень был не в лучшей — грязь по всему телу и растрепанные шмотья, что были на нём. «Какого хрена? Как я тут оказал... стоп, что это значит? Я... не могу вспомнить. Чёрт, я ничего не могу вспомнить. Кто... кто я?!» — от этих мыслей у парня участилось дыхание, сердце начало биться сильнее. Паника начала поглощать его сознание. Но, вдруг, перед ним явился образ девушки. Она была скованна в цепи. У неё была странная внешность — рога, красная кожа, заостренные уши. Всё это было очень странно для парня. Он никак не мог понять кто она, почему она так выглядит, и зачем он её видит. Внезапно девушка что-то сказала: «С днём перерождения тебя, Эйс». Затем она исчезла в чёрном тумане. «Что за... Эйс? Это я? Это моё имя?» — хоть и странным образом, но он смог получить хоть какую-то информацию. Почему-то нежный голос этой девушки внушал ему доверие. Эйс немного успокоился.

Спустя пару минут, парень решил всё же выдвигаться, правда, он сам не знал куда. Он подумал, что не стоит идти в сторону разрушений, что увидел ранее, и направился в противоположную сторону. Несколько часов ходьбы всё же дали о себе знать. Эйс нашёл небольшую поляну и решил устроить привал. Он не знал, насколько огромен этот лес. Он выбрал именно самый длинный путь. Для того, чтобы выбраться, у него уйдёт минимум месяц. Но, он явно не сможет продержаться столько времени. Чувство голода так же не оставило себя долго ждать. За всё время его нахождения тут, Эйс не увидел ни одного зверька, ни грибов, ни ягод или фруктов. Одни массивные деревья, чьи кроны с трудом позволяли проскользнуть солнечным лучам. А также повсюду валялись странные камни, будто бы куски стен или статуй.

Упираясь спиной об одно дерево, Эйс задремал. Но, он резко пришёл в себя, когда услышал громкий шорох. Направив взгляд в сторону шума, он вздрогнул и резко вскочил на ноги. Он увидел, как из тени одного древа буквально начало вылезть нечто. Поначалу, это был лишь бесформенный сгусток. Затем, выйдя из тени, оно приняло образ, напоминающий смесь волка и медведя. Большая морда с клыками, массивные передние лапы и относительно тонкие задние. Из тела этой твари исходил, почти незаметный, чёрный дым.

Парню не удалось долго рассмотреть монстра. Буквально через несколько секунд после того, как тварь появилась, она сразу же набросилась на Эйса. Либо от усталости, либо от удивления, но, парень не смог вовремя среагировать. Монстр жадно вцепился острыми, как бритва клыками в руку своей жертвы. Вес волка был меньше, чем ожидал Эйс, однако, его было достаточно, чтобы потерять равновесие и повалиться на землю. Пока ему буквально растерзали одну руку, парень попытался второй отбиться. Однако, его попытки не принесли никаких результатов. Но он не сдался. Пиная волка ногами, выводя его из равновесия, ему удалось подползти немного вперед. Тогда, второй рукой, он смог достать до одного камня, что желал рядом. Парню повезло, так как камень имел заостренную форму. Он крепко сжал руку и замахнулся, стараясь попасть по твари остриём.

В тот момент, мир вокруг буквально замер, точнее, очень сильно замедлился. А также, все приняло более тёмный оттенок, кроме Эйса и Волка. Парень заметил этого. Он увидел, как резкие рывки монстра сильно замедлились, словно находиться под плотным слоем воды. Самое странное, что он увидел — желтоватая дуга, что соединяла руку, которой он собирался ударить, с глазом монстра. Будто бы эта дуга показывала траекторию удара. Что-то подсказывало Эйсу, что он должен ударить именно именно вслед за этой дугой. Несколько мгновений ранее ему бы ни за что не удалось нанести такой точный удар. Но, сейчас, когда все практически застыло, ему ничего не мешало. Так он и сделал. Он собрал все свои силы. Одно резкое движение, и камень, что только что был у него в руке, оказался на том месте, где раньше был глаз твари. Затем, мир снова начал двигаться обычным темпом.

Волк громко заскулил и отбежал прочь, даруя руке Эйса долгожданную свободу. Когда он поднялся, то увидел, что его конечность не в лучшем состоянии, она была растерзанна почти до костей. Боль начала сильно пульсировать и распространяться по всему телу. Затем его внимание привлекло скулящий, словно дворняга монстр, который то ползал по земле, то начинал удариться головой об деревья, отчаянно пытаясь избавиться от злосчастного камня. Несмотря на серьёзные ранения и на боль, Эйс начал бежать как можно дальше от этого места, пока монстр не пришёл в себя. Пока мчался, он сорвал с себя уже полностью разорванную тряпку, что раньше служила ему одеждой, и обмотал её вокруг повреждённой руки. Пробежав достаточно долго, Эйс начал чувствовать, что резкий прилив сил, что был у него после стычки с волком, резко начал угасать. Дыхание полностью сбилось, а перед глазами всё начало плыть. Однако, несмотря на это, он знал, что должен продолжать бегать.

Внезапно, его настигло странное чувство тревоги. Однако, его тело среагировало быстрее, и он резко остановился. Из-за усталости, он не сразу понял что происходит. Лишь спустя несколько секунд он пришёл в себя и резко отпрыгнул назад. Так как мгновение назад, он буквально находился от того, чтобы упасть с края крутого обрыва. Он прошёлся взглядом вокруг и увидел огромную реку, что водопадом стекала с вершине обрыва, казалось, в бесконечную бездну. В самом низу, помимо огромного водяного котлована, перед взором открылось бесконечное зелёное море деревьев, что растянулось до горизонта.

«Какого хрена, этот лес не планирует заканчиваться?» . Парень понял, что, возможно, он направился в неверную сторону, в самую глубь. Эйс нашёл небольшой валун, чтобы присесть. Он мог наконец немного отдохнуть. Боль в руке ещё не утихла. Он не стал пока рассматривать рану, а лишь ещё сильнее привязать импровизированный бандаж. «Возможно стоит идти по направлении реки, так я точно не потеряюсь». Мысль вернуться назад сразу же отпадала. Он вновь вспомнил то чудище, глубоко вздохнув, он поднялся и присмотрелся к реке. Расстояние между берегами слишком большое, да и само течение не позволит спокойно добраться на противоположную сторону. Значит нужно найти способ спуститься вниз. Он вновь подошёл к краю. Бывают люди у которых, находясь огромной высоте, появляется неестественное желание прыгать. К сожалению, или к счастью, у Эйса такое желание не возникло. А значит нужен другой способ.

Внезапно, по его спине пробежали мурашки. Чувство тревоги возрастало. Мир вновь замер и потемнел. Эйс вновь почувствовал злобную, убийственную ауру. Он точно знал кому она принадлежит. Тварь догнала его быстрее, чем рассчитывал парень. В этом самом «замирании», Эйс почти без проблем мог двигаться. Его движения были немного быстрее, чем у монстра. Он заметил, что волк уже находился в прыжке, готовый вгрызаться в горло своей жертвы. Однако, этому не суждено было случиться. Парень благополучно отошёл в сторону от траектории рывка. Он смог заметить, что тот кусок камня все ещё торчал из башки монстра. Недолго думал, парень сделал шаг вперёд, наклоняясь всем своим весом, он со всей силы ударил ногой, отправляя тварь прямо над пропастью. Прямо в тот момент эффект замедления закончился. Мир вновь двигался с обычной скоростью. От силы удара, тварь не могла сохранять устойчивость и остановиться. От чего, та практически начала своё падение. Однако, прямо перед этим, в последний момент, своей массивной передней лапой, она зацепила ногу Эйса. «Сука!» — не успев вовремя среагировать, парень упал вслед за монстром.

Затем, падение. Именно в этот момент, парень заметил, что аура монстра изменилось. Точнее, её цвет. С чёрного, он поменялся на тёмно-фиолетовый. Почему-то, именно этот факт привлекло всё внимание Эйса. Так же, он увидит странную, еле заметную нить, что тянулась от монстра до парня. И стоило ему прикоснуться к этой самой нити, как перед его глазами тут же затемнело. В следующий миг, он буквально увидел себя со стороны. Хоть эти черты лица были для него не знакомы. Эйс точно знал — это именно он. Так же он заметил и то, что от него исходит практически такая же лиловая аура, что до этого он заметил у волка. Пара секунд, и он вновь вернулся в прежнее состояние. Однако, он уже не видел перед собой того монстра, лишь поверхность воды внизу, что приближалось все больше и больше. Затем, смачный удар.

Ему повезло, и вода оказалась достаточно глубокой. Несмотря на падение с высоты, Эйс все же мог двигаться. Собрав все силы, он всплыл на поверхность и затем в сторону берега. Однако, он попал в сильное течение, что тут же унесла его. Некоторое время он сопротивлялся. Но, надолго сил ему не хватило. Изредка ему удавалось всплывать и жадно глотать воздух. Однако, этого было недостаточно. Силы покидали его и он чувствовал, что теряет сознание. Стоило ему подумать, что он уже обречён. Как вдруг он заметил, что остановился и вновь мог дышать.

Открыл он глаза только после того, как привел дыхание в норму. Он увидел, что его препятствием его водяных приключений были два огромных валуна, на которых он лежал в не совсем естественной позе. Поднявшись, он еле смог устоять и сохранить баланс. Направив свой взгляд дальше по течению, он заметил что река раздвоилась. К счастью, его унесло именно по ту сторону, где вода была спокойнее. От чего, у него практически не составило труда добраться на берег. После чего он обессиленно упал на землю. Единственное, что ему нужно — немного отдохнуть.

«Эйс, я... Нужно спешить, мы долго не продержимся... Встретимся в Берт... Кайл, как ты мог... Люди всего лишь сосуды, Эйс, не стоит к ним привязаться... С днём перерождения тебя... »

Парню снился очень странный сон. Сотни образов призрачными движениями то мелькали, то исчезали. Обрушился поток из тысячи голосов. Каждый хотел быть услышанным, один становился громче другого. Казалось, кошмару не было конца. Однако, в один момент он всё же прервался. Причиной тому стало острая боль в спину.

-Гкх... — глухо застонал парень.

-Хах, живой однако. Я был прав! — радостно крикнул мужчина, вонзя кончик меча в Эйса.

-Ага, ты был прав, а теперь идём. — серьёзным тоном сказал второй, что со стороны наблюдал за всем этим.

-Что?! Эй, погоди. Может... может возьмём его?

-Ты совсем уже, нам и так товара хватает. Оставь это здесь и выдвигайся. И так много времени потеряли.

-Да чего уж там. Мы же почти добрались до места, ничего не будет. Он просто будет как бонус к нашим трудам. Давай так, прибыль с него пополам?

-За него тебе и десять медяков не заплатят. — после небольшой паузы, — Эхх... в принципе, мне всё равно. Ответственность берёшь на себя, лишние проблемы за эти копейки мне не нужны.

-Хех, вот это я понимаю.

После того, как разговор был окончен, Эйс почувствовал, как две руки, не совсем аккуратно, обхватывают его за живот. Радостный мужчина опрокинул парня себе на плечо. Однако, он всё ещё был слишком уставшим, чтобы хоть понять, что происходит, не то, чтобы ещё и сопротивляться. Спустя минут десять он снова пришёл в себя. И он смог разглядеть этих двух мужчин, что ещё продолжали болтать. Судя по услышанному, того, что носил Эйса зовут Гавл, второго же — Ирэн. Одеты они были почти одинаково: штаны, рубаха и сапоги. Только у Ирэна, помимо всего, был ещё и кожаный жилет. На них так же были одеты множество ремешков. На некоторых их них были нацелены железные пластины, что служили в качестве брони. На других же были разные мешочки и камни со странными символами. Но, стоило Эйсу внимательнее присмотреться к ним, и значение этих слов возникли у него в голове: «малое исцеление», «защита», «малое очищение». Ещё Гавл держал на поясе длинный меч с одной стороны, и кинжал с другой. Оружие Ирэну служил огромный топор, что он держал за спиной.

В целом, они шли минут двадцать, затем вышли на просторную поляну.

-Наконец явились, куда вам черти носили? — раздался злой, дряхлый голос. Эйса держали головой сзади, поэтому он не видел кому принадлежал голос.

-Успокойся, нужно было убедиться, что звери ещё не появились. — Сказал Ирэн.

-И? Надеюсь они ещё не начали свою активность? — спросил голос.

-Нет, тут даже средний уровень не водиться, можно не волноваться.

-Хмм, тогда, это что ещё за хрень? — в этот момент Эйс почувствовал, как что-то тыкает ему в пятку.

-О, этого мы нашли в лесу! — возбуждённо вскрикнул Гавл и сразу же скинул с себя груз, — Что думаешь?

-Кха — кряхнул парень от удара об землю.

Открыв глаза, над собой он увидел три фигуры. Две из них были ему уже знакомы, они казались настоящими гигантами, по сравнению с третьей. Это был пожилой мужчина, одет об был в серый балахон, почти вся голова была скрыта под капюшоном. Единственное, что можно было без проблем разглядеть — длинную, густую серую бороду, которую он периодично гладил. Так же, в руках он держал деревянный посох, немного изогнутый в самом конце, которым он непрерывно, с неким интересом тыкал в парня.

-Что я скажу спрашиваешь? Что ж, я скажу, что ты круглый идиот. Какого хрена ты вообще притащил его сюда?!

-Ну так... — попытался выговориться Гавл, но его тут же перебили.

-Я понимаю этот идиот, но ты, Ирэн. — и старик тут же перевёл свой взгляд, — Как ты допустил такое.

-Не заводись, Лагот. Изначально, я сам был против этого, но, затем, я подумал, что это может быть какой-то приманкой, или вроде того. Однако, за всё это время, я не почувствовал чужого присутствия. Даже несколько провокаций делал. Безуспешно.

-Ты же понимаешь, что очень рисковал, да? Откуда нам знать, как обычный человек попал в это место. На воина он не особо похож. Да и даже они обходят это место. Хмм — старик начал чесать свою бороду.

Вдруг, Лагот поднял свой посох и ударил им по земле. Он закрыл глаза и что-то быстро прошептал. Вокруг его ног поднялся небольшой круг из пыли. Несколько секунд, и он снова открыл глаза.

-Странно, — произнёс он, — я тоже никого не обнаружил. Может быть, его просто бросили умирать здесь? Всё таки, не редки случаи.

-В любом случае, не стоит терять бдительность. — сказал Ирэн.

-Эй, парень, тебя как звать, и кто ты вообще такой? — спросил пожилой мужчина.

-... Эйс. — ответил он, после небольшой паузы.

Лагот продолжал смотреть на него, ожидая продолжения. Но, увидев, что его не последует, тут же отвернулся.

-У нас нет времени на это. Накладывайте на него печати и в клетку. Гавл, ты его принес — ты за него и в ответе, не спускай с него глаз.