Лиллиан. Скрытое имя

Пролог

– Милая прячься быстрее! – испуганно приказала женщина, посмотрев в окно. Подбежав к маленькой девочке, взяла за руку и быстро повела в другую комнату.

– Мама, а что вы делаете? – пятилетняя девочка была напугана таким поведением своих родителей. Пока мама не увела её, она успела заметить, как отец передвинул стол к входной двери.

– Всё хорошо, моя маленькая. Давай поиграем в игру? – присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, женщина через силу улыбнулась, не желая показывать дочери своих настоящих эмоций.

– В какую?

– Прятки. Ты ведь любишь играть в эту игру?

– Конечно! А папа тоже будет с нами играть?

– Да, он уже прячется. Вот, залезай в шкаф и считай до ста, но только так чтобы никто тебя не услышал, – женщина открыла зеркальную часть двери в комнате девочки и, подняв её на руки, поставила на одну из полок, где одежды было меньше всего.

– Мама, а почему я должна прятаться в шкафу? Я хочу спрятаться в другом месте… И зачем мне считать тихо? Ведь так вы с папой меня не услышите…

– Так нужно, просто сделай, как я прошу, моя маленькая принцесса. И запомни, чтобы ты не услышала – не выходи отсюда, хорошо?

– А как же я буду тогда вас искать?

– Нас пока не надо искать, мы с папой хотим очень хорошо спрятаться, ты же дашь нам на это больше времени?

– Конечно, только не прячьтесь слишком хорошо, ладно? Я не люблю долго искать.

– Я помню это, – женщина обняла свою дочь дольше, чем следовало, затем поцеловала в висок и прикрыла дверцу шкафа, закрыв на ключ.

Подняв голову, она увидела в зеркале своё испуганное лицо. Вытерев внезапно набежавшие слезы, отвернулась и направилась к выходу. Ещё раз, посмотрев на шкаф, в котором пряталось её самое дорогое сокровище, покинута комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Её муж к этому времени баррикадировал входную дверь, хотя они оба прекрасно знали, что ОН может попасть в дом через окно.

Мужчина, увидев свою жену, подошёл к ней и крепко обнял. Оставил на её губах лёгкий прощальный поцелуй, затем отправился к тайнику. Достал оттуда ружьё со специальными пулями и, взяв поудобнее, направил его на дверь и стал ждать. Его возлюбленная оттуда же вынула пистолет с такими же патронами и приготовилась встречать незваного гостя.

Вскоре они услышали, как скрипнуло дерево с другой стороны входной двери – по небольшой лестнице кто-то поднялся. Около минуты стояла тишина, а потом послышался осторожный стук в дверь.

– Есть кто-нибудь? – спросил мужской голос. – Я же знаю, что есть. Открывайте, иначе мне придётся выбить дверь. А я не хочу этого делать – этот дом очень красивый.

Мужчина и женщина не стали отвечать, но в их глазах появилась решимость и руки, державшие оружие, перестали дрожать. Они снова услышали звуки шагов, но только те удалялись – незваный гость спустился с лестницы.

Через секунду послышался другой звук – разбиваемого стекла, и вот уже незнакомец стоит перед ними. Он выглядел довольно-таки молодо, только почти всё лицо было красным, как его руки и одежда.

Кровь. Он был весь в крови.

– Так-так-так! – довольно улыбаясь, заговорил парень. – Что тут у нас? Жалкие людишки! Думаете, сможете убить меня этим? – он указал окровавленным пальцем с длинным ногтем на орудие в их руках.

– Попробовать стоит, – ответил хозяин дома, уверенно держа своё оружие.

– Ха-ха-ха! – искренне рассмеялся гость. – Это будет весело.

Он двинулся на них, но в этот момент прозвучал выстрел. Пусть вампир и действовал быстрее, пуля всё-таки задела его плечо. Незнакомец остановился в нескольких шагах от них, с удивлением посмотрев на свою кровь, что была практически незаметна из-за чужой крови.

– А вы не так просты, как мне казалось… – без прежней радости пробормотал он и поднял голову – в его глазах теперь пылали гнев и ярость.

Женщина нажала на курок, только в этот раз парень оказался быстрее – выстрел прошёл мимо. Оказавшись рядом, вампир выбил из рук мужчины оружие, обогнул и его и оказался за спиной. Хозяйка дома навела оружие на нападавшего, но тот прикрылся телом её мужа.

– Отпусти его! – прокричала она, пытаясь целиться парню в голову.

– Я голоден, – вампир оскалил клыки и вонзил их в шею тому, кого держал.

Мужчина вскрикнул, его глаза расширились, а вскоре руки пустились. Она с ужасом наблюдала, как из любимого мужа вытекает жизнь и не смогла сдвинуться с места, руки с оружием сильно дрожали. Когда его тело упало на пол, женщина вспомнила, что в доме есть ещё их дочь, поэтому решительно направила ствол на вампира, глядя на того с ненавистью.

Выстрелила, желая поскорее со всем этим закончить, и пуля нашла свою цель – она попала вампиру в живот. Даже не обратив на это внимания, нападавший в одно мгновение преодолел разделяющее их расстояние и ударил её по лицу с такой силой, что женщина отлетела в сторону, сильно ударившись о стену. К сожалению, при падении оружие выпало из её рук.

– Как ты посмела выстрелить в меня?! – зло зарычал вампир, казалось, он совсем не замечал, что из его раны вытекает кровь, смешиваясь с кровью убитых им людей. – Ты знаешь кто я?

– Чудовище! Убийца! Монстр! Вот ты кто!

– Ну, если ты так думаешь, то мне просто необходимо тебе всё это продемонстрировать!

Парень мгновенно оказался около неё, схватил за руки и бросил на пол. Ударившись, она кувырнулась и врезалась в стол около двери. Не успела женщина даже поднять голову, а вампир уже возвышался над ней и потянулся к её шее, но остановился, услышав голос:

– Мама?..

Хозяйка дома побледнела так, что казалось, её сердце остановилась, когда сквозь слезы увидела свою дочь, стоящую на пороге комнаты. Она перестала чувствовать боль, все чувства затмили страх и ужас. И как только она смогла выбраться из закрытого шкафа?! Неужели применила магию?

Говорить не было сил, поэтому ей только и оставалось, что одними губами раз за разом произносить только одно слово: "Беги!" Она очень надеялась, что дочь поймёт, настолько опасно здесь оставаться, но девочка продолжала стоять на месте.

Вампир её тоже заметил, на его лице появилась широкая улыбка.

– Десерт, – пробормотал он, а затем медленно направился в её сторону. – Как тебя зовут?

– Почему у вас одежда такая красная? – вместо ответа спросила девочка.

– Я люблю играть.

– Я тоже люблю играть – в прятки. Тебя я нашла и маму тоже. А где папа? – она стала смотреть по сторонам, но парень взял её лицо своими руками, измазав кровью, что была на руках, тем самым заставив смотреть только на себя.

– Он спит, ты потом его найдёшь. Лучше скажи, знаешь, кто я?

– Вы тот, кто любит играть?

– Верно, и сейчас я хочу поиграть с твоей мамой, ты ведь не против?

– Почему?

– Что "почему"?

– Почему вы играете? Вы же взрослый! У вас тоже есть дети, такие как я? И вы играете с ними, как и я с мамой и папой?

– Дети?.. – тихо переспросил вампир, ни к кому не обращаясь. – У меня дети?.. Я... не помню…

В этот момент до вампира стало доходить, что его подстрелили, возможно, он почувствовал боль. И то, о чём он сейчас думал, стёрлось из его головы. Посмотрев на то место, где была рана, понял, что кровь не останавливается, и рана не заживает, как если бы это была обычная царапина. В его глазах снова вспыхнула ярость, он резко повернулся к женщине.

– Мне нужно подкрепиться…

Не спеша, будто смакуя каждый момент, каждый шаг, каждое мгновение он двинулся в её сторону, глядя на неё горящим взглядом. Но женщина не смотрела на него, она хотела, чтобы дочь убежала, чтобы не видела всего того, что должно сейчас произойти. Говорить она не могла, поэтому глазами умоляла дочь бежать отсюда, пока есть такая возможность.

Вампир подошел, потянул к ней руки и собрался поднять за шкирку, как вдруг услышал за своей спиной торопливые шаги.

– Не трогай мою маму!

Подбежав к нему, она оттолкнула его от своей мамы. Не ожидавший такой силы вампир отлетел к стене, а вокруг маленьких ручек девочки появилось мерцание – магия. Ничего не понимая, она смотрела на свои ладони, переводя взгляд на незваного гостя и на маму. Неожиданно её повело в сторону, комната закружилась, перед глазами потемнело. Что происходило дальше – она уже не помнила.

Глава 1

– Лиллиан, пожалуйста, будь осторожна. Это тебе не наш городок, это Карниль – самый крупный город в Империи.

– Тётя Тамми всё будет хорошо, я справлюсь. Как только прибуду на место, обязательно с тобой свяжусь, – ответила я, в последний раз осматривая место, где провела часть своего детства и всю юность.

Передо мной был небольшой дом, сложенный из фристого камня (самого лучшего материала при строительстве), железный забор по периметру, небольшой дворик в котором я когда-то любила играть.

Перевела взгляд на соседний дом, в котором живёт моя лучшая подруга Крисси. Это здание было таким же, как и дом моей тёти, только что выкрашен в другой цвет. К сожалению, моя подруга вчера уехала устраиваться в общежитие, а мне же пришлось ехать сегодня, но я знаю, что Крисси меня встретит на месте.

– Ох, Лиллиан! Как же я переживаю я за тебя! Не доведёт тебя до добра эта идея, вот чувствую. Может, всё же останешься здесь? – женщина с надеждой посмотрела мне в глаза.

– Всё будет в порядке и мне уже пора идти, – подошла и обняла свою любимую тётю, которая заменила мне когда-то мать. – Я буду скучать.

– Ох, моя девочка я тоже буду скучать по тебе, – услышала в её голосе слёзы. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю тётя Тамми. Со мной всё будет хорошо, обещаю.

– Очень на это надеюсь…

Первой разорвав объятия, развернулась и отправилась в сторону центра, держа в руке свою сумку. Я всё время чувствовала, что тётя смотрит мне вслед и на повороте обернулась, чтобы помахать ей рукой и улыбнуться. Когда женщина ответила мне тем же, я продолжила путь и вскоре скрылась за очередным зданием, глотая комок в горле. Это всего лишь прощание и оно не навсегда, мы ещё обязательно встретимся, так что и слёзы лить нет смысла.

Быстро добралась до того места где находилось Здание Порталов. Здесь можно было воспользоваться услугами какого-нибудь мага, чтобы переместиться в нужное место, если заказчик обычный человек или же тот, кто не умеет пользоваться таким способом передвижения.

Я вошла внутрь и осмотрелась. Холл был больших размеров и с высоким потолком, в разные стороны уходило множество дверей, некоторые были свободны – они были белого цвета, занятые – красные.

Когда пришёл ответ из Академии, в нём говорилось, что сегодня будет прислан маг, чтобы помочь мне добраться до учебного заведения. Как только подумала об этом, одна из красных дверей открылась, и из неё вышел мужчина в чёрном одеянии. И я сразу поняла, что это он, потому что форма в Следственной Академии именно такого цвета. Это был высокий демон со стройной фигурой и широкими плечами. Взгляд чёрных глаз из-под капюшона сразу впился в меня, но страшно мне не было, поэтому я спокойно подошла к нему.

– Здравствуйте. Вы из Следственной Академии? – первой поинтересовалась я.

– Лиллиан Ирвайн? – спросил в ответ мужчина холодным и без эмоциональным голосом.

– Да, это я.

– Хорошо, тогда идём, – забрав у меня сумку, он вернулся в ту комнату, из которой только что вышел – дверь оставалась красной.

Это помещение было небольшим, но места здесь было достаточно, чтобы кроме нас поместились ещё пара человек. На полу был расчерчен круг с символами перемещения и безопасности. Мы вошли в него, мужчина произнёс какие-то слова одними губами. После этого вокруг нас стал клубиться чёрный дым настолько плотно, что я перестала видеть рядом стоящего демона. Через секунду он начал развеиваться, поэтому осмотрелась, чтобы понять, где оказалась.

Я находилась в огромном каменном помещении, находящемся где-то в подвале. Как только вышла из круга вслед за мужчиной почувствовала, что температура здесь ниже, чем на поверхности.

Вышли в коридор и поднялись по лестнице, в конце которой находилась прозрачная дверь. Мой провожатый спокойно прошёл сквозь неё, я вслед за ним, почувствовав давление, которое сразу же прошло. Обернувшись, увидела самую обычную стену, ничем не отличающейся от других. Мужчина не собирался останавливаться, чтобы позволить мне рассмотреть больше, поэтому я поспешила за ним, не желая потеряться в первый же день.

Вскоре мы вышли из этого здания, и перед моим взором представала та самая Академия – огромное каменное здание абсолютно чёрное и со шпилями устремленных вверх от четырёх башен. С одной стороны оно выглядело устрашающим, а с другой – прекрасным. От одного только взгляда на это здание меня переполняла радость, ведь мне дозволено здесь обучаться!

Стоило нам пройти несколько шагов к зданию рядом с Академией, как я заметила свою подругу – та мчалась в мою сторону на всех порах, как будто мы не виделись с ней больше года, а не один день. На ней была её повседневная одежда, а светлые волосы, собранные в хвост, забавно качались из стороны в сторону. Некоторые ученики оборачивались ей в след, а потом смотрели в мою сторону, поскольку, оказавшись рядом, подруга кинулась меня обнимать.

– Лиллиан! Как я рада тебя видеть! – практически прокричала Крисси мне на ухо, заставив немного поморщиться.

– Я тоже рада тебя видеть, подруга! – улыбнулась в ответ, отвечая на неё крепкие объятия.

– Ты только сейчас переместилась, да? Пойдём я покажу тебе, где мы будем жить, – взяв за руку, она повела меня в сторону того здания, в которое мы направлялись с мужчиной – я едва успела забрать у него свою сумку.

– Ей необходимо сначала обратиться к коменданту общежития, и только он может сказать, в какой комнате будет проживать ваша подруга, – произнёс вслед Крисси мой провожатый.

– Я знаю, – не оборачиваясь, ответила девушка. За нами наблюдали несколько молодых парней и девушек, которые в это время были во дворе.

Четырёхъярусное здание общежития темно-красного цвета встретило нас тишиной и пустотой – внизу никого не наблюдалось. Насколько мне известно, первый и третий ярус занимали девушки, а второй и четвёртый – мужчины. Не дав ничего рассмотреть, подруга потянула меня в коридор, а затем зашла в первую дверь с правой стороны.

– Здравствуйте! Эта девушка новая ученица Академии. И она моя подруга, поэтому вы просто обязаны поселить её со мной в одной комнате! – заявила с порога девушка женщине-магу, сидевшей напротив большого окна.

Когда мы только зашли в общежитие, я никакого окна не видела, поэтому предположила, что только с одной стороны видно тех, кто заходит в здание. Вошедшие видят просто стену.

– Крисси Говард, что вы себе позволяете? Кто вам разрешил входить в мой кабинет без стука? И почему вы говорите вместо вашей подруги? – комендантша поднялась со своего места и в упор посмотрела на подругу.

– Пожалуйста, вы не должны нас разлучать она моя лучшая подруга и мы должны жить вместе, – Крисси ничуть не смутилась.

– Что и учиться тоже ты за неё будешь?

– Нет, Лиллиан всё будет делать сама. Я сразу же уйду, как только вы мне скажете, что она будет жить со мной в одной комнате!

– Хорошо-хорошо, – только что серьёзная женщина улыбнулась. – Будет твоя Лиллиан жить с тобой, раз ты этого хочешь. А ты иди пока, приготовь там все. Небось, свои вещи разбросала по всей комнате?

– Ну, не по всей, – стушевалась подруга от такого заявления. – Хорошо я ухожу. Жду тебя в комнате, – последнее было обращено мне.

– Ну, здравствуй Лиллиан. Весёлая у тебя подруга, – обратилась комендантша ко мне, едва Крисси покинула эту комнату.

– Это точно, – усмехнулась я.

– Проходи, присаживайся.

Ушло около тридцати минут на то, чтобы заполнить необходимые бумаги. За это время я так же узнала все правила общежития, из которых выходило что:

В комнате всегда должен быть порядок. Чтобы разбросанных вещей по всей комнате не было, как и мусора в углах. Наше дело следить только за тем, чтобы все вещи находились на своих местах, а вот пыль и всё остальное будут убирать чистильщики Академии один раз в неделю.

Общежитие запрещено покидать после десяти часов вечера. Всю ночь территория учебного заведения будет охраняться. И лучше нам не попадаться этим охранникам на глаза.

Занятия начинаются в восемь, поэтому подъём в шесть утра. Чтобы успеть хорошо собраться, оставить после себя в комнате порядок и успеть посетить столовую.

Запрещено приводить, кого бы то ни было из города в стены общежития. Посторонним запрещено появляться на территории Следственной Академии во время занятий.

Нельзя устраивать любые мероприятия в общежитии. Неважно день рождения, новый год или же просто сданы все экзамены и зачёты. Для этих целей есть кафе недалеко от этого места.

На территорию Следственной Академии и в общежитие в частности запрещено приводить любых животных.

Нарушение любого из этих правил повлечёт за собой наказание, которое будет выбирать ректор Академии вплоть до отчисления.

Когда я ознакомилась со всеми правилами и приложениями к ним, которых было больше, чем казалось, мне было разрешено отправиться в свою комнату на третьем этаже под номером тридцать восемь.

В пустом коридоре никого не было, стояла абсолютная тишина, хотя по времени для отбоя ещё слишком рано. Рядом с кабинетом коменданта была лестница, ведущая на верхние ярусы. Смотря себе под ноги, я стала подниматься, как вдруг внезапно в кого-то врезалась. Сумка в руке выпала и я бы, наверное, сама упала, поскольку вторая сумка за плечами стала тянуть назад, но меня вовремя подхватили и к чему-то прижали. Подняв голову, увидела очень красивого мужчину с чёрными волосами, красными завораживающими глазами и острыми скулами. У него ещё с одной стороны был выбрит висок. Я любовалась вампиром ровно до тех пор, пока он не открыл рот.

– Ты что не видишь куда идёшь? Или тебе места мало обойти не можешь?

От такого напора я сделала шаг назад, ступая на ступеньку ниже, и теперь незнакомец возвышался надо мной такой грозный и сильный, будто хотел подавить мою волю одним только своим видом. Но я и не собиралась падать ниц перед ним, поэтому уверенно посмотрела на него снизу вверх.

– То же самое могу сказать и о тебе! – заявила я в ответ. – Не видишь, девушка идёт? Ты должен был уступить ей дорогу, а не идти напролом!

– Где ты здесь девушку увидела? Или ты таковой считаешь себя? Тоже мне приехала из какого-то Богиней забытого места и думает, что может меня учить жизни!

– Если не я научу тебя манерам поведения с девушками, то кто тогда? Так и будешь всю жизнь ходить невеждой и хамом?

– Как ты меня назвала? – взревел он, но очень быстро успокоился и повелительным тоном приказал: – Извинись и я оставлю тебя в покое.

– Только если ты извинишься первым!

– Ну как знаешь. Тогда я сделаю тебя своей рабыней, – вампир пристально посмотрел мне в глаза и медленно и чётко проговорил: – Теперь ты моя рабыня до тех пор, пока мне не надоест играть с тобой.

Я чувствовала, что мужчина давит на меня своей силой. Он хочет подмять меня под себя, чтобы я сейчас упала на колени и попросила прощения. Но только вампир не учёл одного, я не обычный человек, я – маг и на меня его сила не распространяется.

Краем глаза заметила, что недалеко от нас, стоящих на лестнице стали появляться другие заселившиеся ученики. Крисси, как ни странно я не видела, а ведь подруга любит наблюдать за подобными ситуациями.

Пора с этим уже заканчивать – с этой мыслью я, смотря в глаза вампиру, медленно опустилась, из-за чего в его взгляде появился победный блеск, а губы расплылись в улыбке. Но вместо того, чтобы упасть перед ним на колени, я взяла свою сумку и, выпрямившись, посмотрела на него в упор. Вся радость и торжество быстро исчезли с его лица.

– Ты бы лучше научился распознавать, кто перед тобой, прежде чем давить на него своей силой, – спокойно произнесла я. – А-то какой тогда из тебя Следователь?

– Я умею различать людей по расам! – возмутился он, стараясь избавиться от удивления. – Просто ты выглядишь, как самый обычный человек и пахнет от тебя соответственно!

– Уже успел меня обнюхать? – приподняв одну бровь, с усмешкой поинтересовалось я.

– Что там нюхать? Да от тебя несёт так, что я за три яруса чувствую!

– А почему сразу несёт-то? А вдруг пахнет? Или маги вам не по вкусу вам человека подавай?

– К твоему сведению... – я так и не узнала, что хотел сказать вампир, потому что появилась моя подруга.

– Лиллиан, вот ты где! А я-то думаю, где ты могла задержаться! – Крисси быстро пробралась сквозь толпу и, схватив меня за руку, потащила наверх. – Пойдём, покажу тебе нашу комнату, а с парнями можно и потом познакомиться…

Почему-то после этой фразы я немного смутилась. Хотела ответить ей, что ни с кем я не знакомилась, но здесь было полно лишних ушей, поэтому пришлось промолчать. Перед тем, как скрыться в коридоре нужного яруса, бросила взгляд на лестницу и, встретившись с красными глазами вампира, поняла, что разговор наш ещё не окончен.

Это была не совсем большая комната, в которой были расположены две кровати, один шкаф на двоих, стол и два стула. За дверью обнаружился санузел, а около входа стоял диван. В общем, условия для жизни весьма приемлемые. И что самое интересное – комната выглядела прибранной. Зная свою подругу, могу сказать, что она хорошо постаралась, ведь уборка самое не любимое её занятие.

Пока распаковывала свои сумки и слаживала вещи в шкаф, пришло время ужина. Я ещё не знала, где находится столовая, поэтому Крисси пришлось меня вести.

Подруга вновь взяла меня за руку и начала вовсю вещать о том, какие здесь красивые парни и что ей уже понравились несколько. Вот только есть небольшая проблема – Крисси обычный человек, без каких-либо способностей к магии. А многие расы на таких как она не обращают нужного внимания. Но надо отдать должное подруге – она никогда не унывала и всегда шла с улыбкой вперед.

Покинув общежитие, подошли к зданию серого цвета, внутри которого обнаружилась столовая с несколькими рядами столов и стульев рядом. С другой стороны раздаточного стола я заметила двух женщин-магов, похожих друг на друга как две капли воды.

Взяв ужин, мы расположились за одним из столиков недалеко от входа. Я спокойно себе кушала, пока не почувствовала чей-то взгляд, который прожигал мою спину. Обернувшись, встретилась с красными глазами того вампира, с которым столкнулась на лестнице. И что ему от меня нужно? Ну, подумаешь, не дали договорить и что с того?

– Это тот парень, с которым ты разговаривала на лестнице? – полюбопытствовала подруга, проследив за моим взглядом.

– Да, это именно он, – ответила, уткнувшись в свою тарелку, которую пришлось отодвинуть от себя – от чего-то пропал аппетит.

– А он красивый, – лукаво улыбнувшись, произнесла Крисси, наклонившись немного ко мне.

– Может и так, но стоит ему заговорить, как он становится просто невыносимым грубияном, – я догадывалась, что со своими способностями этот красноглазый парень мог спокойно слышать наш разговор, а вот Крисси, похоже, запамятовала об этом.

– Да ладно и что между вами произошло?

– Давай я тебе в комнате расскажу?

– Ну как хочешь, только имей в виду: мне очень интересно узнать, как ты успела познакомиться с таким красивым вампиром да ещё в первые несколько часов нахождения в общежитии?

– Мне тоже интересно, почему я, спокойно поднимаясь на свой ярус, столкнулась именно с ним? И он далеко не такой, как ты думаешь.

– А какой он?

– Давай не здесь?

– Ладно-ладно, я почти закончила.

Крисси не торопясь доела свой ужин, а после чего мы направились к выходу. Пока мы не вышли из столовой, я постоянно чувствовала на себе взгляд этого вампира. Раздражает!

Каждая комната в общежитии защищена специальным заклятием, поэтому никто не может подслушать, о чём говорят те, кто находиться внутри. Там я спокойно рассказала подруге, что со мной произошло. Она с любопытством выслушала меня, возмущаясь на моменте про извинения.

– Ты правильно сделала, что не упала перед ним на колени, – проговорила Крисси.

– Я и не собиралась это делать, ведь на меня его сила не действует. Но вот ты... Крисси, пожалуйста, будь предельно осторожна, когда будешь находиться рядом с вампиром.

– Вампирам запрещено применять свою силу на ком бы то ни было не только в стенах Академии, но и в самом городе Карниле. Ты же знаешь, что им необходимо иметь специальное разрешение.

– Ты думаешь, у Рхетта было разрешение? – со вздохом спросила и тут же прикусила язык, пожалев о своих словах, но подруга заметно нахмурилась.

А всё дело в том, что больше года назад в нашем небольшом городе появился проездом один вампир, которого звали Рхетт. Ему приглянулась моя подруга в одном из вечеров танцев, но девушка ответила ему отказом.

Одной ночью практически под самое утро Крисси пришла ко мне и пожаловалась, что у неё болит живот и всё между ног, при этом сама девушка ничего не помнила. Поскольку я маг, то помогла ей восстановить часть своих воспоминаний, но из-за того, что в нашем городе в Магической школе не давали достаточного количества необходимых знаний, вспомнить получилось совсем немного. Тогда мы и узнали, что этот самый вампир внушил моей подруге любовь к себе и сильное желание.

Крисси вспомнила, как ползала за ним на коленях и просила взять её. Говорила, что любит его и хочет быть с ним навсегда. Но это всё, что подруге удалось вспомнить, я не смогла восстановить остальные воспоминания. Возможно, это даже и к лучшему. Исходя из того, что у неё болело, мы поняли, что с ней произошло потом.

В то утро я помогла подруге немного прийти в себя, убрала по возможности всю боль и оставила у себя. Крисси некоторое время не могла прийти в себя, но вскоре стала прежней, когда решила, что найдёт этого вампира и накажет так, как того требует закон. Именно поэтому она и захотела поступить в Следственную Академию.

Мне иногда казалось, что те, кто хочет поступить в это учебное заведение, обязательно хотят кому-то отомстить…

– Прости, что напомнила тебе про это, – я пересела на её кровать и обняла за плечи. – Я не хотела, чтобы ты загрустила.

– Всё в порядке, просто... ты права. Обещаю, что буду осторожна, если придётся находиться рядом с вампирами.

– Я на это надеюсь.

Внезапно раздался решительный стук в дверь, от которого мы вместе вздрогнули, поскольку несколько секунд до этого сидели в тишине. Решив проверить, кто решил нас потревожить, открыла дверь и сразу же закрыла, потому что перед ней стоял тот самый вампир, с которым я разговаривала на лестнице. Снова раздался стук в дверь. Вздохнув, я вновь открыла и не совсем дружелюбно посмотрела на незваного гостя.

– Что тебе нужно?

– Поговорить, – ответил мужчина, заглядывая внутрь комнаты. – Желательно наедине.

– Не интересует.

– Мы с тобой недоговорили, если ты помнишь.

– Не знаю, как ты, но я всё успела сказать, – произнесла и закрыла дверь, не дав вампиру возможности ответить.

Не прошло и секунды, как снова раздался стук. Я не собиралась открывать, но через минуту поняла, что вампир не отстанет. Собираясь послать его куда подальше, решительно отварила дверь, но не успела и слова вымолвить, как мужчина схватил меня за руку и вытянул в коридор. Я даже не успела возмутиться, а вампир уже затянул меня в пустую комнату напротив. Прислонив к двери, навис сверху.

– Ну и что ты хотел сказать? – сложив руки на груди, с наигранным интересом поинтересовалась я.

– Я хотел сказать, что вампиры не пьют кровь. Неважно, кто перед тобой маг или человек. Это запрещено.

– Вообще-то я знаю об этом, как и о том, что вам запрещено применять свою силу на ком бы то ни было.

– Ну и зачем тогда она вообще нужна, если ей нельзя пользоваться? – как-то устало спросил вампир, посмотрев в сторону.

– А мне почём знать? Меня эта информация не особо интересует, – ответила, пожав плечами. – Если это всё, что ты хотел сказать, я пойду.

Развернулась, чтобы открыть дверь и выйти, но вампир не позволил выполнить задуманное. Находясь позади, он положил свои руки на дверь около моей головы с обеих сторон. Я не стала разворачиваться, почувствовав его дыхание на своей шее.

– От тебя и правда несёт как от обычного человека. Никогда бы не сказал, что ты маг, – тихо прошептал мужчина мне на ухо.

– А с какой это стати тебя должно это волновать? – я обернулась и практически нос к носу столкнулась с ним. – Не нравится – не нюхай, я же тебя не заставляю этого делать.

Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом отошёл на шаг. Я сразу же воспользовалась этой возможностью и покинула комнату. Только оказавшись за дверью напротив, смогла облегчённо выдохнуть.

И что это сейчас было? Что ему от меня нужно? Зачем вообще ко мне прицепился?

– Что он от тебя хотел? – поинтересовалась Крисси.

– Рассказал о том, что им запрещено пить кровь не только мага, но и человека.

– Но ты же это и так знаешь!

– Я ему так и ответила, – отошла от двери и упала на кровать.

– А он что?

– Да ничего, начал у меня интересоваться, зачем ему нужна это способность, если ей нельзя пользоваться?

– Странный он какой-то этот вампир. А я думала, что он на тебя запал.

– Смеёшься что ли? – я в ответ иронично усмехнулась. – Зачем ему та, от которой несёт как от обычного человека?

– Он и правда какой-то… не совсем обычный.

– Согласна. Давай не будем о нём, только настроение портиться.

– Конечно, – она улыбнулась и принялась рассказывать о том, что происходило за те сутки, что она пробыла здесь до моего приезда.

Помимо того, какие здесь симпатичные и приятные парни она практически ничего не рассказала.

Глава 2

Разбудил меня неприятный громкий звук, который неизвестно откуда появился. Быстро поднялась с постели, внезапно подумав, что это учебная тревога.

– Здесь так учеников будят что ли? – простонала Крисси, снова укрываясь одеялом.

– Скорее всего, так и есть, – я подошла к окну и посмотрела вниз, но там никого не было. – Внизу пусто, значит это не учебная тревога. Вставай, давай собираться.

– Но я хочу спа-а-ать, – зевнула подруга.

Посмотрев на неё, я неосознанно повторила её действие и потянулась, разминая мышцы после хорошего сна, и поторопила подругу:

– Давай-давай, а то ты, как всегда, будешь долго собираться.

Нехотя Крисси поднялась с кровати и отправилась в ванну сразу после меня. А затем мне пришлось ждать, пока она выберет, что надеть, а после уберёт всю свою одежду обратно в шкаф. Сегодня по большей степени вводные занятия, поэтому можно идти, в чём хочешь. А вот с завтрашнего дня нужно будет носить специальную чёрную форму Академии.

Мы сходили на ранний завтрак, где я как ни странно не встретила того вампира и отправились на первое занятие.

Здание Следственной Академии было большим и чёрным, я даже немного боялась заходить внутрь. Но уже идя по коридорам, в которых чувствовалась прохлада, поняла, что очень счастлива. Здорово, что у меня получилось поступить именно сюда, в это невероятное место!

Нужный кабинет находился на первом ярусе, поэтому и нашли мы его достаточно быстро. Вместе с несколькими учениками зашли внутрь, где уже собрались некоторые парни и девушки, а вместе с ними и тот вампир, с которым я разговаривала вчера. Крисси заняла место во втором ряду, я разместилась рядом, и практически сразу в кабинет зашёл преподаватель. Это был мужчина-демон, с красными волосами и чёрными глазами. На нём была форма Академии, поэтому выглядел он немного устрашающе.

– Доброе утро, адепты! Добро пожаловать в Следственную Академию! – поприветствовал он жизнерадостным голосом, что не совсем подходило его образу. – У нас вы научитесь расследовать самые сложные дела, после выпуска многие из вас станут профессиональными Следователями. Но до этого времени ещё далеко, поэтому убедительная просьба учить то, что вам задают преподаватели, не лениться и не нарушать никаких правил.

Мужчина с минуту помолчал, посмотрев каждому в глаза, проверяя, все ли всё поняли, затем продолжил, сложив руки за спиной:

– Тогда приступим к следующему этапу. Возможно, мало кто из вас знает, но прежде чем принять кого-то на учёбу, мы тщательно проверили каждого и я знаю, что многие из вас здесь только ради мести. Вот мой вам совет: не живите этим, лучше насладитесь нынешним днём и будущим, но уж точно не прошлым. Это может очень сильно отвлекать вас от дела, ведь на втором курсе мы будем выезжать на различные места преступления. Вполне возможно попадём туда, где что-то произошло с вашими близкими. Если вы поддадитесь эмоциям, то можете очень многое испортить.

Мужчина снова замолчал, давая нам в полной мере осознать смысл сказанных слов. Вот только даже от осознания правильности сказанного ничего не изменится, никто не захочет отказываться от своих планов…

– Простите, преподаватель, но не назвали своего имени, – прозвучал вопрос от эльфа со светлыми волосами и ясными зелёными глазами, сидящего позади.

– Меня зовут Лютер Проспер, но вы должны обращаться ко мне Мастер Проспер. Теперь поговорим о вашем распределении. Сейчас в этом кабинете находятся двадцать пять адептов различных рас, следовательно, будет пять групп. За каждой будет закреплён свой собственный куратор, но только до второго курса занятия будут совместными. На самом деле, распределение уже было сделано, ещё тогда, когда мы решали, принять вас на учёбу в Академию или нет. Сейчас я буду называть имена Первой группы, у которой куратором буду я. Прошу собраться всех в этой части аудитории, – он указал на сторону у окна.

Я немного занервничала, ведь думала, что распределение будет проходить именно сейчас и ещё будет возможность повлиять на выбор, если вдруг нас с Крисси определят в разные группы. Я очень надеялась, что мы в любом случае будем вместе – расставаться с близким человеком мне совсем не хотелось. Пока я размышляла над тем, в какую группу попаду, преподаватель подошёл к своему столу и взял в руки листок.

– Итак, Первая группа. Бастиан Хьюберт.

Так мне удалось узнать, как зовут вампира, с которым мне довелось столкнуться. Он поднялся со своего места и подошёл к столу, стоящему около окна, стараясь не смотреть в мою сторону.

– Виллар Тиррелл.

Тот эльф, который спрашивал, как зовут преподавателя, тоже поднялся со своего места и оказался около вампира.

– Крисси Говард.

Едва прозвучало это имя, как моя подруга удивлённо взглянула меня, будто ослышалась, а потом нерешительно встала и подошла к другим членам Первой группы.

– Лиллиан Ирвайн.

Услышав своё имя, почувствовала несказанное облегчение – я буду вместе с подругой! Но вместе с этим ощутила недовольство из-за того, что тот вампир со мной в одной группе. Пока я подходила к ним, заметила, что Бастиан тоже не сильно рад такому повороту событий.

– Олгар Кентиджерн.

С одного из первых рядов поднялся парень-демон, с тёмно-синими волосами и чёрными глазами. Подойдя к нашей небольшой группе, он замер рядом со мной, на его лице не было и капли волнения.

После этого Мастер Проспер распределил ещё четыре группы, а я заметила, что в каждой есть по представителю одной расы. Только пока понятия не имела, почему они делят нас именно так.

Всё то время, что проходило распределение, я чувствовала, что уже знакомый вампир бросает на меня недовольные взгляды. Хотелось отправить его куда-нибудь дальней дорогой, но приходилось терпеть, стараясь его игнорировать.

Когда с последней группой было закончено, преподаватель снова заговорил:

– Вы, должно быть, заметили, что в каждой группе находится один вампир, демон, эльф, маг и человек. Каждый из вас, представитель своей расы, думает и анализирует ситуацию совершенно по-разному. И это чаще всего помогает раскрывать различные преступления. В принципе, об остальных особенностях рас вы узнаете уже завтра на занятии. У каждой группы должно быть что-то особенное, что будет отличать вас от остальных. Например, одинаковые нашивки на форме или одного и того же цвета шарф на шее. Можно повязать на запястье приметную ткань, но чтобы у каждого из своей группы она была одинакового цвета. В общем, у вас есть время до конца недели, чтобы определить, какой будет ваша отличительная черта.

Пока мужчина это говорил, мой мозг начал усиленно работать. Что может хорошо подойти к чёрной форме и при этом это смогут носить и мужчины? Может и правда шарф какой-нибудь красный, вот Бастиан-то обрадуется – подобрали под цвет глаз. Или шляпу, хотя зачем она, если есть капюшоны на плаще-невидимке?..

– Теперь я вам расскажу о занятиях. Первые несколько месяцев у вас будет только теория, но если захотите нарушить какие-либо правила – может преждевременно начаться и практика. Из-за ошибки одного пострадает вся группа – имейте это в виду. В кабинете двадцать четыре находится библиотека, там вы можете взять необходимые учебники. В день у вас будет четыре занятия по два часа. Дальше. Прежде всего, расследование преступлений – это анализ места преступления, совершено оно на природе или же где-то в помещении. Поэтому вы будете изучать не только ядовитые растения, но и те, которые помогут вам в расследовании, укажут на улики. Всё, о чем вы узнаете в нашей Академии – это многолетний опыт наблюдений и исследований, поэтому прошу вас уделить особое внимание таким предметам. И даже если вам покажется, что какие-то знания лишние – поверьте, это не так.

Если преподаватель так выделил эту тему, значит, адепты не очень любят занятия с изучением растений. Признаться, я тоже особого интереса пока не испытывала, но, возможно, всё окажется не настолько плохо.

– Надеюсь, каждый из вас умеет различать людей по расам, – продолжил Мастер Проспер. – Конечно, преступник может использовать маскировку, чтобы не раскрыть себя, но не все признаки легко скрыть – имейте это в виду. И… я могу долго говорить об этом, – усмехнулся он, – но обо всем вы узнаете уже на занятиях. Пусть мы и разделили вас по группам, но многие предметы доступны для изучения только по расам, поэтому расписание у вас будет разным.

Едва преподаватель закончил говорить, прозвучал характерный звук означающий окончание занятия.

– Обед только через два часа, поэтому вы можете спокойно прогуляться по зданию Академии, – произнёс он напоследок. – Только не отвлекая других учащихся и преподавателей от занятий. Свободны.

Неторопливо все пять групп вышли из кабинета. Я выходила вместе с Крисси, чувствуя пронизывающий взгляд вампира на своей спине.

– Ну что, прогуляемся? – спросила у подруги, посмотрев по сторонам.

– Конечно, я только за! Знаешь я так рада, что мы будем с тобой в одной группе! – девушка во внезапном порыве кинулась ко мне с объятиями.

– Я тоже очень рада, – невольно улыбнулась, обнимая в ответ.

После этого, не сговариваясь, мы отправились дальше по коридору в противоположную от входа сторону. Когда подошли к дверям, на которых было написано "Обитель растений" заметила, что трое мужчин нашей группы следуют за нами. Ничего не понимая, я остановилась и обернулась к ним.

– Почему вы идёте за нами?

– Мы теперь одна группа, – ответил безразличным тоном демон. – Поэтому и должны учиться налаживать отношения. Нам же потом вместе работать.

– Ты, человечка… – заговорил вампир, продолжая глазеть на меня. – Ты специально всё это подстроила?!

– Что подстроила? – не поняла я.

– Чтобы мы были в одной группе!

– И как по-твоему я должна была это сделать? – с усмешкой спросила я. – Ты сам слышал, что говорил Мастер Проспер – они сами распределили нас на группы, когда решали, кому из нас суждено попасть в эту Академию.

– Думаешь, я в это поверю?! Уверен, это всё твоих рук дело!

– Она говорит правду, – спокойно проговорил эльф. – Распределение состоялось ещё до нашего появления в стенах Академии. Если ты против, можешь сказать об этом ректору, тогда тебя заменят другим вампиром, но вот только ты отправишься домой.

– Откуда ты всё это знаешь? – вампир вперил в Виллара недовольный взгляд.

– Просто знаю и всё, – мужчина просто пожал плечами.

– Ну что, так и будем здесь стоять или всё-таки войдём внутрь? – демон Олгар подошёл к двери и вошел внутрь.

Мы направились за ним следом. Вскоре вся Первая группа ходила по "Обители растений", рассматривая различные растения, про которые нам рассказывал эльф. Он знал практически обо всех цветах и травах, которые здесь были представлены. Провели мы здесь по времени около часа, оказалось, что Виллар очень хороший рассказчик.

Выйдя в коридор, заметили, что напротив находится кабинет, в котором проходят занятия по зельям. Бастиан сказал, что там сейчас идёт занятие – он услышал это с помощью ещё одной своей вампирской способности. Поэтому мы продолжили прогулку и вскоре остановились перед входом в библиотеку, напротив был зал для тренировок с оружием. Там тоже проходило занятие, поэтому отправились за учебниками.

Библиотека была очень обширной с множеством различных шкафов с полками полными книг. С правой стены стоял стол и стул рядом, но никого здесь не наблюдалось. Олгар коснулся небольшой скульптуры книги на подставке, стоящей на столе и по всему помещению прошёлся мелодичный звук, и вскоре мы услышали, что здесь всё-таки кто-то есть.

Через минуту перед нами появился мужчина с зеленоватой бородой и такими же волосами, убранными назад. На нём была чёрная одежда, но не это заставило меня в изумлении открыть рот, а то, что этот маг был призраком. Я никогда ещё не встречала их, только слышала, что те, кто совершил прямо перед своей смертью какое-нибудь хорошее дело, имеют возможность остаться в этом мире. Конечно, я не знаю, как это происходит, по каким признакам одним дают выбор, а другим нет, и кто это делает, но призраков в нашем мире очень мало.

Когда я узнала о том, что они существуют, то никак не могла понять, почему мои родители не стали такими. Я была тогда ещё очень маленькой, поэтому перелазила тётин дом вдоль и поперёк, пытаясь найти своих маму и папу в виде призраков. Но очень скоро до меня, наконец, дошло, что они ушли навсегда и больше никогда не вернутся… Именно тогда у меня и появилось желание отомстить.

Пока я пребывала в своих детских воспоминаниях, библиотекарь-призрак улыбнулся, не замечая наших с Крисси ошарашенных лиц.

– Вы наши новые адепты? Какая группа? – обратился он к нам, посмотрев на каждого.

– Первая группа, первый курс. Нам нужны учебники, – ответил за всех демон.

– Конечно. Сейчас я подберу каждому из вас необходимые в учёбе книги.

Было необычно и волнительно находиться рядом с призраком, но я постаралась вести себя так, будто это обычное дело – разговаривать с умершим существом. Пока библиотекарь собирал для нас учебники при помощи наших парней, я приметила, что литература у нас немного разная. У каждого были книги по оружию, зельям, классификации преступлений, растениям и другие. Вот у моей подруги появилось ещё несколько учебников обо всех расах, у меня о владении магией, у Бастиана про вампиров, у Валлара об различных способах лечения травами и не только, у Олгара про демонов.

Когда перед нами на столе появилось пять аккуратных стопок книг, Олгар и Бастиан синхронно посмотрели на меня, будто чего-то ожидали.

– Что-то не так? – растерялась я.

– Разве ты не можешь переместить их в наши комнаты? Ты же маг и должна уметь это делать, – спокойно произнёс демон.

– Вообще-то, на комнатах в общежитии стоит защита, – просветила я его.

На самом деле я просто не умела перемещать вещи сквозь пространство, вот только признаваться в этом никому не хотелось. Но по глазам парней поняла, что они обо всё догадались.

– Понятно, – Олгар вздохнул. – Назовите мне свои комнаты…

Мы назвали номера, и через секунду наши учебники исчезли. И не нужно было спрашивать, куда они подевались – всем и так было ясно.

– Для сильного демона нет слова защита, – спокойно и с толикой самодовольства отозвался он на наши удивлённые взгляды. – Пойдём в столовую. Время.

Он первым покинул библиотеку, мы засобирались следом. Бастиан шёл позади нас с Крисси и когда мы покинули здание Академии, схватил меня за руку, заставляя развернуться.

– Теперь не только я знаю твой маленький секрет, – проговорил он, будучи очень довольным.

– Я тоже знаю твой небольшой секрет. И что? – я безразлично сложила руки на груди.

– Я умею различать по расам! – возмутился он недовольно. – Просто… у тебя и в самом деле человеческий запах. И вообще, я собираюсь многому научиться в стенах Следственной Академии!

– Не поверишь, но я тоже здесь для того, чтобы получить необходимые знания. Хоть это и не особо радует, но с этого дня нам придётся вместе учиться и работать. Давай не будем доставлять друг другу проблем?

Прозвучал магический звонок, означающий окончание занятия и это позволило мне отделаться от вампира. Не желая привлекать внимание посторонних, он направился в столовую, ни говоря ни слова. А когда вампир отошёл на достаточное расстояние, Крисси, которая всё это была рядом и стала невольным свидетелем нашего разговора, наклонившись, прошептала:

– И чего он к тебе прицепился?

– Не знаю, может и правда, влюбился? – ответила я, смотря ему в спину.

Как только произнесла последнее слово, заметила, что тот, про кого мы говорили, остановился, но затем через секунду снова пошёл вперёд, только теперь быстрее.

Занятия у нас начнутся с завтрашнего дня, поэтому после обеда мы решили продолжить прогулку, только теперь по территории Академии – сидеть в комнате совсем желания не было.

Медленно прошли за это величественное и абсолютно чёрное здание и увидели несколько строений. Мы направились к тому, что было ближе – это оказался загон с крупными животными, увидев которых Крисси пришла в неописуемый восторг. Она постоянно говорила о том, какие здесь прекрасные летороги, единороги, крылатые ликнорны, пушистые клювокрылы. Я не понимала, зачем в Следственной Академии держали этих животных, но предположила, что для передвижения, если нет возможности воспользоваться порталом.

Мы подошли к последнему стойлу, в котором находился очень красивый леторог насыщенного красного цвета, с чёрным рогом и такими же крыльями. Он был невероятным, что мне самой захотелось к нему притронуться. Но я не стала этого делать, опасаясь, что ему это не понравится.

В другом здании было занятие, и поскольку мы не могли его посетить, отправились к ещё одному большому строению, с высокой стеклянной крышей, в которой было множество растений, а также овощей и несколько небольших деревьев. Виллар пояснил, что из этого готовят еду учащимся, поэтому мы тоже не стали заходить внутрь.

Было здесь ещё одно здание, к которому Олгар запретил подходить, сказав, что нам пока туда рано. При этом очень тихо добавил, что мы всё-таки девушки и от подобных зрелищ нам может стать нехорошо. После его слов не захотелось даже спрашивать, что там происходит.

Мы продолжили осваиваться, снова вошли в Академию, прошлись по второму ярусу мимо учебных кабинетов. Встретились даже с другими первокурсниками, но почему-то никто даже не заговорил друг с другом…

Вскоре мы вернулись в общежитие. Зайдя в свою комнату, заметила на столе стопку книг из библиотеки, которые не пришлось тащить благодаря Олгару. Вот только как защита пропустила его магию? Или всё дело в том, что он очень силен?.. Ответа у меня не было, и я не собиралась узнавать его у парня. Со временем и мне такая магия будет доступна.

Глава 3

На следующее утро мы отправились на первое занятие, перед этим надев форму Академии. Крисси была в полном восторге от этой одежды, я же испытывала некое волнение и ответственность, которая ляжет на мои плечи после завершения учёбы. Как ни странно, небольшую часть этой ответственности я чувствовала уже сейчас.

Наша группа разместилась в том же кабинете, что и предыдущим днём, только сейчас здесь было всего пятеро учеников, остальные находились у своих кураторов. Мастер Проспер поприветствовав, заговорил:

– Как я уже вчера говорил, вашей группе необходимо подобрать аксессуар, который будет отличать вас от остальных. Но при этом забыл упомянуть, что каждой группе нужно выбрать лидера. И на это решение я тоже даю вам немного времени – до конца этой недели. Мне абсолютно не важно, кто это будет, главное, чтобы его поддержали остальные.

Мы все дружно переглянулись и я уверена, что каждый задумался над этим вопросом. Вспомнив вчерашний день, поняла, что демон Олгар очень хорошо подходит на эту должность. Ну и возможно эльф Виллар. Эти двое более спокойные и рассудительные и уже владеют некоторыми знаниями, которых нет, по крайней мере, у меня.

– У вас будет ещё время поговорить на эту тему, – продолжил тем временем преподаватель. – Сейчас я расскажу вам о том, почему Следственная группа состоит из представителя каждой расы. Многие из вас, возможно, знают, что вампиры лучше все его чувствуют кровь. Если этот их навык развить как следует, то они смогут почуять кровь убитого на убийце. А ещё у представителей этой расы прекрасный слух и очень хорошее зрение. Все эти качества хорошо помогают им в работе.

Невольно посмотрела на Бастиана, который выглядел спокойным и немного расслабленным, не пытаясь показать какие-либо свои эмоции. Сколько ещё нераскрытых способностей есть у вампиров?.. Почувствовав на себе мой взгляд, парень посмотрел в мою сторону, в его взгляде появилось недовольство. Я отвернулась, слушая преподавателя.

– Далее маги. С помощью специальных знаний, полученных в нашей Академии, они смогут ставить магические сети и выявлять наличие магии на месте преступления. Некоторые убийцы, так же как и их жертвы перед смертью могут оставить определённое послание. Способности магов помогут их распознать, – я слушала его и почему-то чувствовала радость и трепет от того, что совсем скоро приступлю к изучению всех этих способностей.

– Эльфы очень хорошие лекари. Если допустим, вы попали на место преступления и обнаружили раненого, представитель этой расы может незамедлительно оказать необходимую помощь и даже спасти от смерти. Так же эльфы могут по некоторым признакам определить орудие убийцы или распознать зелья, которыми он мог воспользоваться, – я невольно посмотрела на безразличного Виллара, сидящего с идеально прямой спиной.

– Демоны чувствуют смерть. Так же у них ещё кое-какие особенности, которыми они не сильно любят делиться, поэтому больше об этой расе я ничего не могу рассказать.

Олгар на его слова самодовольно улыбнулся, как бы показывая, что секреты демонов так и останутся в тайне.

– И люди. Обычный человек, лишенный какой-либо магии может посмотреть на преступление совсем под другим углом. Они иногда думают немного по-другому, что часто помогает им в расследовании, поэтому не стоит недооценивать их способности.

Я взглянула на свою подругу, которая немного смутилась, опустив голову. Могу представить, о чем она думала – у всех нас есть магические способности, самые разные и порой невероятные, а она же всего этого лишена. И сейчас Мастер Проспер показал, что девушка тоже очень важна для всей Следственной группы.

– Это только основные сведения, обо всём этом вы будете узнавать на занятиях, – добавил Мастер Проспер. – Как я уже говорил, каждый из вас будет посещать занятия с представителями своей расы. Помимо этого ваша группа будет несколько раз в неделю посещать групповые занятия. На них вы будете учиться работать вместе как Следственная группа. Поэтому вы должны отпустить все разногласия, если между вами они были, и сосредоточиться на том, что в ближайшие несколько лет вам придётся вместе работать.

Как только мужчина закончил говорить, прозвучал магический звонок, который обозначил окончание занятия. Мы начали собираться, чтобы отправиться на следующий двойной урок. В магический школе, которую я посещала всю свою юность, уроки длились по пятьдесят пять минут каждый. Здесь в одно занятие входит по времени два урока с перерывом в десять минут.

Покинув кабинет мы разделились, чтобы пойти на занятия для отдельной расы. Мне, так как и демону с вампиром нужно было идти на второй ярус, а эльф и моя подруга остались на первом.

Около кабинета, в котором будет проходить следующее занятие, уже находилось несколько магов. Некоторые выглядели как самые простые люди, а вот у некоторых были явные различия – я заметила у одной девушки тёмно-синие волосы, у парня зелёные глаза нескольких оттенков. Была здесь девушка с белыми, как бумага волосами и с такими же глазами, как будто у неё вообще не было зрачков. Это выглядело довольно жутко. Когда она посмотрела на меня, я внутренне передёрнула плечами, но всё же постаралась доброжелательно улыбнуться, стараясь не показывать своих эмоций.

У меня тоже было что-то, что отличало меня от обычного человека – знак, расположенный на запястье моей правой руки. Он немного отличается от тех, что бывают у магов. Те, кто видел его, часто говорили, что это больше похоже на метку, оставленную кем-то на моей руке. Но мне казалось, что это мой знак принадлежности, просто необычный.

Преподавателем оказалась женщина, у которой одна щека была в красивых узорах. Она быстро подошла к кабинету с папками в руках и, отрыв дверь, первой зашла внутрь, мы последовали за ней. Когда все маги разместились, женщина заговорила, как раз таки после начала занятия.

– Доброго дня, новые адепты Следственной Академии. Мне зовут Триша Элайора, но вы должны обращаться по мне Мастер Элайора и никак иначе. Всем всё понятно? – она выдержала небольшую паузу. – Теперь поговорим о самом занятии. Прежде чем мы перейдем к получению знаний, каждому из вас необходимо будет назвать своё имя, место предыдущей учёбы и показать что-нибудь с помощью магии. Итак, начнём.

Первым был парень с обычной внешностью, но на его шее виднеется красивый рисунок из завитушек, уходящий под рубашку. Он открыл портал из одной части комнаты в другую. После него была девушка, которая создала в руке магическое оружие. После были ещё…Пока до меня дошла очередь, я увидела, как другие маги пользуются своими способностями и мне очень понравилось просто наблюдать за ними.

Вскоре я поднялась со своего места.

– Лиллиан Ирвайн. Магическая школа города Раврос.

Я создала в воздухе очень красивый цветок из различных магических потоков, каждый из них был отдельного цвета. Зрелище получилось очень красивым, но при этом затратным – пришлось потратить на него около половины своего магического резерва.

После меня был парень с зелеными глазами различных оттенков. Он продемонстрировал умения в создании животных. После нескольких его движений руками и слов, произнесённых одними губами, перед нами появилась красивая лань, сделанная из разноцветных потоков магии. Я знаю, что на её создание у парня ушло тоже немало магического резерва.

…Когда последняя девушка показывала свои магические способности, я вдруг поняла, что каждый из нас демонстрировал то, что сделать не так-то и просто, все очень ответственно подошли к выполнению данного задания.

– Хорошо. Из того, что я увидела, выходит, что каждому из вас нужно ещё многому научиться, – заговорила Мастер Элайора. – У каждого из вас будет достаточно времени для обучения, только прошу вас стараться. Возможно, некоторые из вас могут думать, что всё умеют и учиться больше нечему, но вы ошибаетесь, – почему-то мне вдруг захотелось посмотреть на девушку с белыми волосами. Она именно такой и выглядела, сидя с идеально прямой спиной и гордо поднятым подбородком. – Поэтому убедительная просьба стараться выполнять всё то, что я буду вам задавать.

Далее наше занятие пошло по более привычному для нас сценарию. Сначала преподаватель попросила сделать себе тетрадь, что у меня хорошо получалось выполнить, чтобы записывать всё то, что она будет говорить. Это были некоторые заклинания, способные расширить резерв. С перерывом в десять минут мы разбирали различные длинные и трудно произносимые слова, учились правильно ставить ударения и в каких случаях их лучше всего использовать…

В Магической школе говорили, что свой резерв можно расширить с помощью специальных магических слов, но только никто не говорил, что это за слова. Я всегда хотела научиться этому, потому как считала, что для Следователя мой магический резерв очень мал…

На следующем занятии преподаватель – мужчина в возрасте с проседью седых волос – рассказывал нам о некоторых особенностях поведения магов на месте преступления: уметь стойко переносить вид крови, не бояться того, что перед нами умерший и всё в подобном духе. В некоторых местах мне становилось нехорошо, когда преподаватель описывал различные способы, которыми пользуются убийцы. Так я поняла, что на этом занятии мы будем узнавать виды различного магического оружия. Знакомится с тем, какие оно оставляет на теле жертвы раны, а также будем встречаться со всем этим на практике.

После этого было ещё одно занятие, которое тоже проводилось для группы магов. Преподаватель-демон с нескрываемым интересом рассказывал нам о преступлениях, совершенных магами в прошлом. Это был своего рода экскурс в историю. На каждом занятии мы будем разбирать одно дело, всё до мельчайших подробностей, от убийства до виновного. Также будем запоминать лица некоторых преступников, которые совершили очень тяжёлые убийства, но при этом остались на свободе, их не удалось пока отыскать.

Следственная Академия специализируется лишь на убийствах. В городе Карниль расположена так же Академия Пропавших. Её выпускники занимаются поиском пропавших вещей, в редких случаях животных. А так же эта Академия специализируется на пропаже людей. Если следователи этого учебного заведения найдут пропавшего, и он будет мертв, дело передаётся в Следственную Академию. Наша Академия является самой престижной не только в городе, но и во всей империи Галантиль.

Когда пришло время возвращаться в общежитие, я внезапно почувствовала, что устала. Впервые в своей жизни у меня было восемь уроков, всего каких-то четыре занятия. Но вымоталась я изрядно, а ведь это лишь начало. Я сама захотела поступить в это место, поэтому не собираюсь сдаваться, буду исправно посещать занятия и учиться. Хочу стать профессиональным Следователем – это моя мечта и я уверена, что сумею её осуществить.

– Ты и представить себе не можешь, как я рада, что поступила сюда, – поделилась Крисси, лёжа на своей кровати и глядя в потолок, когда мы уже были в нашей комнате. – Я столько всего узнала сегодня, а ведь это только первый учебный день. Знаю, что завтра будет тяжелее, но я только рада этому.

– Я тоже счастлива, что могу находиться в этой Академии, имею возможность ходить по коридорам и получать самые лучшие знания… Но я и правда устала, – я тоже легла на кровать, сложив руки на животе и посмотрела в самый обычный каменный потолок.

– Что будем сейчас делать? – спросила подруга, повернув голову в мою сторону.

– Не знаю…

– Такого ответа я и ожидала, – улыбнулась девушка, а затем, перевернувшись на живот, опираясь руками, внимательно посмотрела в окно. – Когда я приехала сюда, то обнаружила одно место. Здесь есть небольшое озеро, а вокруг него построена беседка. Там собираются адепты, чтобы просто поговорить или познакомится. Давай сходим туда?

– А разве ты не устала?

– Я устала от занятий, а сейчас собираюсь расслабиться. Давай сходим, познакомимся с кем-нибудь, может, узнаем что-то интересное.

– И что ты хочешь там узнать? Или просто хочешь с кем-то познакомиться?

– А может всё вместе? Заданий нам никаких не задавали. Так почему мы с тобой должны сидеть весь вечер в комнате? Сама ведь знаешь, скоро на знакомства у нас не будет времени, так что давай пользоваться этим, пока есть возможность.

– Ладно, сдаюсь, ты меня уговорила.

– Отлично, давай собираться! – переполненная неизвестно откуда взявшимся энтузиазмом, Крисси поднялась и подошла к шкафу.

– А разве мы не можем пойти в этом? – приподнявшись, я посмотрела на свою форму Академии.

– Можем, конечно, скорее всего, многие именно в этом и будут. Но мы же всё-таки красивые девушки, поэтому и должны выглядеть соответственно.

– Раз ты так говоришь… – я невольно усмехнулась.

Через час мы вышли из общежития, чтобы отправиться в место, о котором говорила подруга. Крисси выглядела очень довольной собой в красивом платье до колен, её светлые волосы были распущены, а тёмные глаза светились весельем. Посмотрев на меня, девушка притворно надули губы.

Всё дело в том, что я наотрез отказалась надевать платье, как того хотела подруга, поскольку не считала, что на такое мероприятие необходимо идти в подобном наряде. Я остановила свой выбор на простых брюках и своей любимой красной рубашке в клетку. В итоге Крисси надулась, но я знала, что она на меня не в обиде.

Мы завернули за здание столовой и вошли в лес, чтобы через минуту выйти на полянке. Я и не знала, что на территории Следственной Академии есть такое место. Как и говорила Крисси, здесь было небольшое озеро, а вокруг него кругом стояли беседки, накрытые одной крышей все сразу. Перед нами между двух беседок был проход, которым мы воспользовались, чтобы оказаться в центре этого своеобразного круга. Взяв меня за руку, Крисси направилась дальше, заглядывая в некоторое «комнаты», чтобы найти свободную.

Вскоре мы разместились в одной из беседок. Со своего места я видела места по другую сторону озера, некоторые были заняты. Заметила, что проходящие мимо адепты действительно были в форме Академии.

– Здорово здесь, правда? – негромко полюбопытствовала подруга.

– Да, здесь и правда хорошо, – признала я. – Это очень красивое место.

– Я знала, что тебе понравится.

В этот момент проходили мимо несколько парней, один из них, мельком взглянув на нас, вернулся и остановился в проёме.

– Доброго вечера, красавицы. Можно к вам присоединиться? – спросил демон с темными волосами и такими же глазами.

– А почему бы и нет? – отозвалась Крисси, посмотрев на меня, как бы спрашивая приглашения.

– Конечно, я не против хорошей компании, – ответила я, посмотрев на мужчину.

– Хорошо, тогда я сейчас вернусь и приведу с собой друга. Не скучайте девчонки я быстро, – и, подмигнув моей подруге, пропал из поля зрения.

– А он ничего такой…

– Если только для тебя, – я улыбнулась. – Кстати, знаешь, что он демон?

– И что с того?

– Надеюсь, что ничего.

Мужчина не заставил себя долго ждать и вскоре появился в проходе, приведя с собой друга.

– Вот и мы, – произнес мужчина, заходя вовнутрь беседки и садясь рядом с Крисси. – А это мой друг и сосед по комнате…

– Бастиан, – ответила я за него, глядя на знакомого вампира.

– И тебе привет, – ответил недовольно мой одногруппник, присаживаясь рядом. – Я тоже очень рад вас видеть.

– Вы знакомы? – с недоумением посмотрев сначала на меня, а потом на мужчину, спросил демон.

– Мы все состоим в одной группе, – так же недовольно ответил ему Бастиан, отвернувшись.

– Теперь понятно! – мужчина весело рассмеялся. – Кстати, прошу меня простить, но я забыл представиться. Меня зовут Салливан.

– Я Крисси, а это, – указала девушка на меня, – моя подруга Лиллиан. Приятно познакомиться.

– Я и так знаю, как вас зовут, – буркнул в ответ Бастиан.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулся демон и обратился к Крисси с завораживающей улыбкой. – Особенно с тобой.

Подруга смущенно улыбнулась в ответ, опустив голову, я успела заметить, как её щёки покраснели. Затем она подняла голову и прошептала что-то Салливану на ухо.

Я не слышала, о чём она говорила, а вот вампир скривился:

– Не люблю этих нежностей.

– Так не слушай, – ответил ему демон, даже не взглянув на него.

– Если бы я мог – не слушал.

– Крисси, ты не будешь против, если я предложу тебе прогуляться? – внезапно спросил Салливан.

– М-м-м, я не знаю… – подруга посмотрела на меня, в поисках ответа.

Я знала, что она желает пойти, но не хочет оставлять меня с вампиром, к тому же это она меня сюда позвала. Но я не собиралась мешать подруге только из-за того, что недолюбливала своего одногруппника, поэтому улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, я бы хотела немного пройтись, – с едва заметным облегчением произнесла Крисси.

– А как же я?! – Бастиан вскочил от негодования, смекнув, что придётся остаться со мной наедине.

– Третий лишний нам не нужен, – было ему ответом.

Салливан взял мою подругу за руку и вместе с ней вышел из беседки.

Как только вампир снова неохотно сел, ещё больше разделяя расстояние между нами, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Посмотрела в те беседки, которые были видны напротив, но ничего не смогла рассмотреть, потому что в них было темно.

– Что, ищешь с кем бы время провести? – заговорил недовольно мужчина, всё это время наблюдавший за мной. – Так иди, найди кого-нибудь, я тебя не держу.

– А почему это я должна куда-то идти? – посмотрев на него и приподняв одну бровь, поинтересовалась я.

– Ну, это же ты кого-то там высматриваешь.

– И что с того? Мне что, уже посмотреть никуда нельзя без твоего разрешения?

– Причём тут моё разрешение? – раздражённый вампир опять вскочил. – Мы не об этом сейчас говорим! И вообще давай, иди уже, – он вздохнул, успокаиваясь, и сел обратно.

– Вообще-то эту беседку мы с Крисси заняли первыми, поэтому это тебе лучше поискать другое место для отдыха, – у меня этот разговор тоже радости не вызывал. – Возможно, сможешь найти для себя компанию.

– Не собираюсь я никуда идти!

– Ну и я тоже.

Он не стал больше ничего говорить, отвернувшись и сложив руки на груди. Решив не обращать на него внимания, я посмотрела туда, где находилась противоположная часть берега, всё ещё чувствуя на себе этот странный взгляд. И что этому кому-то от меня нужно? Почему он так на меня смотрит? Я же не успела ещё ни с кем толком познакомиться …

– Кого ты там постоянно высматриваешь? – прозвучал голос вампира, который продвинулся ко мне и сейчас сидел очень близко.

– А тебе-то что? – повернув голову в его сторону, я поняла, что лицо вампира от моего всего в паре сантиметров.

Я должна была отодвинуться, но вместо этого смотрела в его красные глаза, которые внезапно показались мне очень красивыми, завораживающими. Бастиан тоже замер, не отводя взгляда и казалось, даже перестал дышать. И что это за атмосфера такая?!

Какой-то звук прозвучал неожиданно, от чего я вздрогнула и отодвинулась. Вампир тоже пришёл в себя, отшатнулся от меня как от прокажённой, а затем и вовсе покинул беседку.

И что это сейчас было?..

Посмотрела в сторону выхода на противоположную часть берега и увидела, что беседка напротив разгромлена, от неё осталась только приличная гора мусора. Мысленно поблагодарила того, кто это сделал, потому что благодаря ему я смогла вовремя прийти в себя. Кто знает, к чему бы привели эти гляделки?..

Не зная, когда появится Крисси, я намеревалась отправиться в общежитие, как увидела эльфа. Он сначала неторопливо прошёл мимо, только мельком посмотрев в беседку, в которой находилась я, но сделал несколько шагов назад, чтобы остановиться в проёме.

– Здравствуй, можно к тебе присоединиться? – поинтересовался незнакомец приятным голосом.

– Да, наверное, я не знаю… – немного растерялась я.

– Приму это за согласие, – он улыбнулся и зашёл в беседку, сел рядом. – Меня Кирон зовут.

– Лиллиан.

– Очень красивое имя, Лиллиан, – совершенно неожиданно мужчина взял мою руку и поднес к своим губам, поцеловал.

Никто раньше так не делал, и я почувствовала, как от смущения покраснели щётки. А это приятно!

– Спасибо…

– Тебе не за что меня благодарить, я сказал тебе правду. Ты очень красивая, Лиллиан, и это имя тебе прекрасно подходит.

Не зная, что ответить, я промолчала и стала рассматривать мужчину перед собой, благо света от полной луны хватало. У эльфа были длинные русые волосы, убранные назад и завязанные в низкий хвост. Я знала, что глаза у него светлее, но в темноте они казались мне темными. Пока я его рассматривала, мужчина беззастенчиво смотрел на меня, из-за этого я вновь смутилась и опустила голову.

– Ты с первого курса? – поинтересовался он после некоторого молчания.

– Да, недавно поступила.

– А я уже третьекурсник.

– Правда? А ты уже был на расследовании? – эльф улыбнулся, увидев, как загорелись мои глаза.

– Конечно, был. И далеко не один раз.

– Расскажи, как это было? Пожалуйста!

– Хорошо, – Кирон улыбнулся.

Я слушала его молча, не перебивая, до такой степени мне было интересно. Мужчина рассказал об убийстве, только не стал называть имён жертвы и преступника. Это было дело о человеке, которого лишил жизни вампир. Кирон поделился некоторыми моментами о том, как проходило расследование, как они нашли убийцу, работая хорошей и слаженной командой.

Такая тема не совсем подходила для вечернего разговора с мужчиной сразу после знакомства, но для того, кто собирается в будущем стать Следователем, не бывает плохих тем и неправильно выбранного времени.

Когда мужчина закончил рассказывать, как оказалось очень интересной истории, появились Крисси и Салливан.

– А где Бастиан? – спросил демон.

– А мне откуда знать? Я за ним не слежу.

– Понятно. Мне пора, красавица, – произнес мужчина, обращаясь к моей подруге, поцеловав её в щёку. – До встречи завтра.

– До встречи, – ответила ему девушка и демон улыбнувшись, оставил нас втроём.

– Кхм… Кирон познакомься, это моя подруга и соседка по комнате Крисси, – представила я, чувствуя отчего-то неловкость. – Крисси, а это Кирон.

– Очень приятно познакомиться, подруга Лиллиан, – улыбнулся мужчина.

– Взаимно, – ответила девушка с лёгкой улыбкой, садясь рядом.

В беседке на некоторое время повисла тишина и ощутимая неловкость. Никто из нас не произносил ни слова, а я не знала, о чем заговорить, поэтому поднялась, разглаживая несуществующие складки на брюках.

– Спасибо Кирон за прекрасный вечер и хороший рассказ, – обратилась к своему новому знакомому. – Но нам уже пора.

– Конечно, я провожу.

Кивнула в ответ и первой вышла из беседки. После меня была Крисси, эльф вышел последним, а после подошёл ко мне, взял за руку и неторопливым шагом направился в нужную сторону.

Вот так в полном молчании мы добрались до общежития. Эльф решил на этом не останавливаться и проводил нас до комнаты. Когда мы остановились у двери, Крисии, пожелав мужчине всего доброго, зашла внутрь.

– Был рад с тобой познакомиться, Лиллиан, – проговорил Кирон, как только мы остались вдвоём.

– Я тоже и спасибо, что проводил.

– В этом нет ничего такого, тем более что нам всё равно по пути, мне на ярус выше. Сладких снов Лиллиан и до встречи.

– И тебе, – ответила и удивилась, когда эльф потянулся в мою сторону и коснулся своими губами моей щеки.

С таким видом, будто в этом жесте не было ничего особенного, он развернулся и ушёл, а я поспешила зайти в комнату. Как только устало легла на кровать, Крисси завалила меня вопросами. Пришлось ей рассказать всё, что произошло после того, как они с демоном оставили нас с Бастианом наедине.

Глава 4

Неделя пролетела достаточно быстро, и вот уже настало последнее занятие, которое было групповым. Впятером мы собрались в кабинете на первом ярусе, и с нами был наш куратор – Мастер Проспер.

– Сегодня мы с вами представим ситуацию, в которой вы попали на место преступления. Вам необходимо будет с помощью уже полученных знаний понять, как произошло преступление и кто убийца, – преподаватель взмахнул рукой и прямо на полу появился убитый мужчина и от увиденного мне сделалось нехорошо. – Девушки, спокойно, это всего лишь иллюзия, на самом деле этого здесь нет.

После его слов стало немного легче, вот только плохое самочувствие не исчезло. Обеспокоенно взглянула на подругу и заметила, что её лицо тоже побелело, но она старалась сохранять хладнокровие. Молодчина, Крисси!

– Приступайте, я буду за вами наблюдать, – продолжил преподаватель, прислонившись бедром к столу и сложив руки на груди. – После этого мы разберем все ваши ошибки.

Первым со своего места встал демон и со спокойным равнодушием подошёл к убитому. Олгар несколько раз обошел его, пристально рассматривая, будто это не было мёртвое тело, а потом заговорил.

– Это действительно не настоящий мужчина, я не чувствую запаха смерти. Могу сказать, что он был убит с помощью какого-то острого оружия – на это указывает рана в груди. Поскольку мы находимся не на самом месте преступления, я не могу определить, кто мог быть убийцей.

– Хороший ответ, Олгар, – похвалил его преподаватель. – Можешь садиться на место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Следующий у нас Виллар. Твоя очередь.

Эльф поднялся со своего места и подошёл к мужчине на полу и тоже с безразличным лицом. Как им только удается сохранять спокойствие в такой ситуации?.. Он не стал ходить вокруг него, просто некоторое время смотрел на тело. Возможно, он применял какие-то свои навыки, невидимые обычному глазу…

– Из-за того, что мы сейчас не на месте преступления, я не могу дать полный ответ, и моя помощь здесь как лекаря не нужна, – произнес, посмотрев на Мастера Проспера. – Я не обнаружил на нём каких-либо остатков от действия зелий, поэтому могу сказать, что убийца не пользовался чем-то подобным.

– Хорошо, можешь занимать своё место.

– Благодарю, Мастер Проспер.

– Бастиан, твоя очередь.

В отличие от других парней, вампир не скрывал того, насколько ему неприятно от увиденного. Подойдя к телу, он некоторое время всматривался в него и даже чуть наклонился, втягивая носом воздух.

– Я не чувствую никакого запаха крови, – заговорил он. – В месте ранения есть небольшой осколок, скорее всего, оставшийся от орудия, которым его убили. Могу предположить, что убийца обычный человек.

– Почему ты так думаешь? – спросил заинтересованно преподаватель.

– Кому-либо из другой расы не нужны посторонние предметы, чтобы совершить убийство, поскольку у каждого из нас есть способности и только человеку необходимо оружие, если он задумал совершить преступление.

– В твоих словах есть смысл, – задумчиво кивнул Мастер. – Мне понравился твой ответ, можешь садиться на место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Ну, что ж, пришла ваша очередь, девушки. Лиллиан, ты первая.

Я медленно поднялась со своего места и подошла к иллюзии трупа. Присмотревшись, поняла, что он самый обычный человек, ни маг, ни демон и не вампир. В его груди и правда была рана, а вокруг высохшая кровь. Подавив в себе рефлекс отвращения, продолжила осмотр.

Никаких осколков я не рассмотрела, как и не почувствовала ни смерти, ни крови, поскольку я маг. Перейдя на магическое зрение, чему нас учили ещё в Магической школе, вновь внимательно посмотрела на убитого.

– Мужчина передо мной человек. Может потому что передо мной иллюзия или же на самом деле было так, но магию к нему не применяли. Большего сказать не могу, – вынесла вердикт, посмотрев на преподавателя.

– Хорошо, Лиллиан. Возвращайся на своё место.

– Спасибо, Мастер Проспер.

– Крисси, я понимаю, что у тебя нет никаких магических способностей, но тебе тоже необходимо подойти и посмотреть на жертву.

Подруга очень медленно и с большой неохотой подошла к трупу. И выглядела она так, как будто сейчас потеряет сознание. Я заволновалась, что подобное и правда могло произойти, поэтому постаралась внимательно наблюдать за её состоянием, чтобы в случае необходимости броситься к ней на подмогу, если кто-то из присутствующих не успеет раньше.

Поэтому я отчётливо заметила, как Крисси боролась с отвращением. Взяв себя в руки, она посмотрела на иллюзию, рассматривая лицо, затем перевела взгляд на рану.

– Я не могу ничего сказать помимо того, что слышала от своих отногруппников – убийца человек и жертва тоже был им, – произнесла девушка.

– Молодец Крисси. Садись.

– Спасибо, Мастер Проспер, – с явным облегчением отозвалась подруга.

– Вы меня приятно удивили, – заговорил преподаватель, перед этим убрав иллюзию. Мне даже дышать легче стало. – Не ожидал, что у вас будут такие познания всего через несколько дней с начала обучения. Каждый из вас неплохо описал убийцу и убитого, учитывая, что перед вами была иллюзия. И вы правы – это преступление совершил человек, который был найден и наказан, как того требует закон. Сейчас он на подземных шахтах, в которых, как вы знаете, расположены наказательные колонии.

Далее Мастер дал несколько советов по поводу того, на что нам следует обращать внимание при осмотре места преступления или пострадавшего, поделился, какие факторы помогут нам при поиске подозреваемого.

Так же преподаватель поинтересовался, не выбрали мы лидера и какой у нас будет отличительный цвет.

– Было решено, что я страну лидером группы, – произнес Олгар, озвучив решение, которое мы обсудили предыдущим вечером. – И нашей отличительной чертой от остальных групп станет тёмно-красная внутренняя часть мантий. Во время занятий её будет заметно по откинутым капюшонам, а когда придётся работать на практике – скроем головы под капюшоном.

– Замечательная идея, – довольно улыбнулся Мастер Проспер. – На данный момент в Академии нет группы с такой отличительной чертой. К тому я тоже думал, что именно ты, Олгар, хорошо подходишь на роль лидера. Я закажу для вас мантии, в течение недели они будут готовы. А теперь вы можете быть свободны, занятие окончено.

***

В свои первые выходные мы Крисси решили отправиться в город. Прошла неделя с начала учёбы в Академии, а мы ещё не видели жизни за её пределами.

Территория, на которой находилось это учебное здание, было расположено практически в самом центре. Карниль являлся самым крупным городом в Империи, поэтому здесь можно было отыскать огромное количество различных торговых лавок и магазинов. Многие торговцы из ближайших поселений съезжались сюда, чтобы выгодно продать свои товары.

Поскольку всем поступившим в Следственную Академию полагалось денежное пособие, мы с подругой могли спокойно потратить свои нынешние сбережения, привезённые из дома. Чем и панировали заняться в этот замечательный день.

Пройдя сквозь огромные ворота, в которых имелась обыкновенного размера дверь, мы наткнулись на Академию Пропавших, расположенную напротив. Исходя из названия понятно, что в ней тоже учатся будущие сыщики, но убийствами они не занимались – это наша специальность.

На нашем пути к самому центру города больше не было учебных заведений, только жилые дома и некоторое торговые лавки. Вскоре мы оказались на улице, которая кругом огибала всю площадь и Дом Высшей Моды, находящий в её центре. В этом престижном магазине одежды могли отовариваться только члены состоятельных семей, мне было даже страшно представить, настолько там всё дорогое.

Остальная часть улицы была заполнена торговыми лавками, я заметила здесь одну ресторацию. В городе было ещё три рынка, находящиеся в разных местах, но к ближайшему из них придётся добираться довольно долго, если судить по магической карте у меня в руках, поэтому мы решили задержаться на этой улице.

Когда проходили мимо Дома Высшей Моды, я мельком взглянула в огромное окно и заметила на витрине очень красивую тройную цепочку с подвесками, каждая со своим собственным рисунком. На первой той, что была ниже, висел очень красивый лепесток. На средней – красивый распускающийся цветок, на верхней – веточка какого-то растения с мелкими цветочками, украшенная драгоценными камнями. Мастер вложил в создание этого украшения очень много сил и любви, потому что каждая из подвесок была очень похожа на настоящие растения. Я влюбилась в это украшение с первого взгляда. Какое же оно прекрасное!

Подруга глядя на меня лишь сочувственно улыбнулась, прекрасно зная, что такое мне не по карману. Она указала на другое очень красивое и изящное украшение, которое ей бы идеально подошло. Девушка хотела меня отвлечь, но вместо этого сама запала на что-то прекрасное и дорогое. Мне оставалось лишь улыбнуться и, взяв её под руку, увести подальше от этого магазина.

Неожиданно я почувствовала на себе чей-то взгляд, который напомнил мне первый день в Академии – тогда кто-то смотрел на меня точно так же. Я заозиралась по сторонам, пытаясь отыскать того, кого вдруг заинтересовала, но не обнаружила никого, кто смотрел бы в мою сторону. Кто бы это мог быть?..

Около часа мы гуляли по улице, рассматривая витрины магазинов, но ничего почему-то не цепляло. Возможно, все дело было в том, что те украшения произвели на нас сильные впечатления – вот настроение и подпортилось. И всё же было что-то, что стоило приобрести обязательно – необходимые вещи для учёбы. Заходя в магазин, я о чем-то задумалась и не заимела выходящего, поэтому с кем-то столкнулась. К моему великому удивлению это оказался тот, кого я уже встречала прежде.

– Привет, Лилиан, – заговорил эльф, улыбнувшись. – Тоже решили выйти на прогулку?

– Здравствуй, Кирон, – немного растерянно отозвалась я. – Погода сегодня хорошая, не хотелось проводить такой день в Академии.

– Согласен. Могу я к вам присоединиться?

– У тебя нет никаких дел? – удивилась я.

– Нет, я со всем уже закончил.

– Тогда я не против, а ты Крисси?

– Помощь с сумками нам не помешает, – в шутку отозвалась подруга.

– Хорошо, – рассеялся парень.

Кирон намного лучше нас знал этот город, к тому же слова Крисси принял буквально – носил наши сумки с покупками, не высказывая и слова протеста, хотя можно было просто воспользоваться магий и поместить всё в специальное пространственное хранилище. Мы посетили некоторые торговые лавки, на которые указывал парень, обзавелись полезными в учебе вещами.

Покинув одну торговую зону, скоро оказались на второй. Здесь нас встретил просто невероятный запах готовой еды, у меня невольно потекли слюнки. Втроем мы пообедали в кафе, столики которого находились прямо под открытым небом.

А после продолжили прогулку, тратя свои сбережения. В какой-то момент мне стало жалко Кирона, у которого в руках было несколько сумок, поэтому я предложила ему переместить их в пространственное хранилище, на что тот ответил:

– Не стоит. Знаешь, есть в этом какое-то очарование…

Я почему-то смутилась от его слов, а Крисси тихо захихикала.

Мне понравилось бродить по этому городу. Мы гуляли не только по главной улице, но сворачивали в переулки и небольшие улочки. В каждом месте было что-то особенное: небольшой фонтан в виде девушки с кувшином, из которого лилась розового цвета вода; крытая искусно выполненная беседка, похожая на небольшой хрустальный дворец; и даже огромный аквариум, рыбы в котором плавали даже над головой!

В одном из таких мест нам повстречался демон Салливан, о котором Крисси мне все уши прожужжала, так он ей понравился. Он с энтузиазмом присоединился к нашей компании, забрав половину сумок у Кирона. Стоит ли говорить, настолько была рада моя подруга? Она даже не пыталась этого скрыть!

С виду Карниль обычный город, но при этом здесь расположены интересные архитектурные здания, которых больше нигде не встретишь. Некоторые из них были построены очень давно, ещё в те времена, когда маги не пользовались своими способностями при строительстве. Некоторые здания наоборот, выглядели новыми, сделанными из фристого камня. И были самых разных цветов и оттенков и картина города от этого совсем не менялась. Казалось каждое здание, каждый переулок или даже простой светильник – всё это было элементами одного целого.

И только ближе к ужину мы добрались до Академии. Около общежития мы расстались с парнями. Я поблагодарила Кирона за помощь и даже поцеловала в щёчку, при этом сильно смущаясь, ведь здесь было очень много других учеников. А Салливан затребовал от Крисси настоящий поцелуй – я бы после такого на месте провалилась, а ей хоть бы что!

Как же я устала! Давненько у меня не было таких прогулок, и хотя я прекрасно провела время, ноги гудели до ужаса! Добравшись до комнаты, со стоном упала на кровать – только отдых! Глянула на подругу, но та явно витала в облаках и об усталости совсем не думала.

Через полчаса мы принялись разбирать свои покупки, я надеялась, что на этом и закончим, но так не считала моя подруга – она не намеревалась провести этот вечер здесь.

– Может, всё-таки останешься в общежитии? – с надеждой предложила я. – Разве ты не устала?

– Отдыхать я буду завтра, не хочу на этом заканчивать этот день! – заявила девушка.

– Крисси, на этом дне жизнь не заканчивается, не стоит делать всё сегодня и сейчас, – улыбнулась я. – Со своим Салливаном ты успеешь встретиться в другой раз.

– Ладно, ты права, – вздохнула Крисси, сдаваясь. – Отправляй послание.

Поскольку она обычный человек, то не могла пользоваться магическими посланиями – это было по моей части. Пришлось написать Салливану, с которым она как-то успела договориться о встрече, и сообщить ему, что подруга останется в общежитии.

***

Я собиралась второй выходной провести в комнате, хотя бы первую половину, чтобы выспаться и подготовиться к завтрашним занятиям, но подруга не позволила насладиться всем этим – сразу после завтрака потянула меня к беседкам.

В это время здесь было практически пусто, только некоторые места оказались заняты. Демона мы встретили практически сразу, он будто только этого и ждал, и, глядя на Кирона рядом с ним я вдруг подумала, что эльф оказался в схожей со мной ситуации. Эти двое просто захотели встрется, а нас потянули за собой за компанию.

Поприветствовав друг друга, мы вместе направились в сторону одной из беседок. По дороге Салливан обмолвился, что пригласил с собой ещё одного друга, с которым хотел нас познакомить. К моему величайшему удивлению этим другом оказался хорошо знакомый вампир.

Я даже растерялась, завидев Бастиана, тот тоже выглядел удивлённым – никак не ожидал встретить нас в таком месте. С первой встречи между нами была взаимная неприязнь, и она сохранялась до сих пор.

– Этого парня с недовольной физиономией зовут Бастиан, – посмеиваясь, представил демон. – Как и вы, он первогодка, его подселили в нашу комнату.

– Мы знакомы, – безрадостно отозвалась я. – Этот парень состоит с нами в одной Следственной группе.

– Вот так совпадение! – довольно рассеялся демон. – Видимо, это судьба! Раз так, в дальнейших представлениях нет смысла. Тогда отправляемся!

– Куда? – спросила подруга.

– Скоро узнаете.

Мы покинули территорию беседок и прошли в небольшой лесок, ограждающий Академию с этой стороны. В метрах десяти впереди виднелась высокая стена – ограждение, которым окружена вся эта огромная территория. Именно здесь парни остановились, а демон повернулся ко мне и протянул небольшой листок:

– Вот, открой портал в это место.

– Но я не умею этого делать, – в растерянности рассматривая цифры и символы, ответила я.

– Как? – удивился он. – Ты же маг! Вас должны были научить этому ещё в Магической школе.

Салливан явно пребывал в недоумении, а Бастиан усмехнулся, словно ожидал чего-то подобного. Меня это почему-то разозлило, я глянула на него, но сокурсник только отвернулся.

– К сожалению, в той школе, которую посещала я, не учили. Преподаватель говорила, что мы овладеем этим навыком, когда пойдём учиться дальше. Мне иногда казалось, что она сама не умела пользоваться портальной магией.

– А самостоятельно ты не пробовала учиться? – поинтересовался Кирон.

– Я изучила несколько книг и поняла, что лучше не стоит. Одно неверное слово или движение и во время перемещения всё может пойти наперекосяк. Повезёт, если просто перенесет не туда, куда планировалось, в худшем случае можно потерять конечность. Но демоны же тоже умеют использовать порталы, – вспомнила я.

– Для этого мне необходимо начертить специальные символы и круги на земле, а на территории Академии этого делать нельзя – могут с лёгкостью отследить и даже отчислить, – пояснил Салливан. – Можно только в специальных учебных зонах, но нам туда сейчас не попасть.

– И будем делать? – поинтересовалась Крисси немного расстроенным голосом.

– Эх, жаль, что не удалось сделать сюрприз, – вздохнул демон. – Что ж, оставим это на следующий раз. Давайте возвращаться, одна неудача не может гарантировать, что весь день пойдёт насмарку. У нас полно времени и мы вольны провести его с пользой и в прекрасной компании.

– Иногда я даже завидую твоему энтузиазму, – пробормотал Кирон.

Вот так мы вернулись обратно к озеру и устроились в одной из пустующих беседок.

– Ну что, давайте, признавайтесь, как вам Академия, первогодки? – полюбопытствовал демон. – Небось, испугались, когда вышли из портала?

– Ничего подобного, – отозвалась я уверенно. – На самом деле здесь очень здорово, я очень рада, что меня зачислили.

– А вот я немного испугалась, – призналась подруга. – Так получилось, что мне пришлось переместиться на день раньше Лиллиан, и я представить себе не могла, как можно учиться в таком мрачном месте. Но всё оказалось не так страшно – здесь классно! Хотя даже сейчас иногда мне не по себе, когда мы входим в Академию.

– Ты не первая, на кого Академия произвела такое впечатление, – улыбнулся Салливан. – Мне даже приходилось видеть, как некоторые первогодки просто отказывались входить внутрь, ведь это здание и правда выглядит мрачновато. Но в этом и вся прелесть – это же так волнительно учиться в таком месте! Мне, кстати, страшно совсем не было!

– Мне тоже, – добавил Бастиан. – Академия как Академия, мрачная, конечно, но не ужасающая.

– Выбирая профессию Следователя, мы все должны быть готовы к тому, что просто не будет, – произнёс Кирон. – Это так же связано с внешним видом Академии – нам как бы сразу говорят, чтобы мы даже не думали расслабляться.

– Интересное замечание, – задумчиво согласился демон. – Даже если сразу этого не почувствовать, то посетив своё первое практическое занятие уже точно можно понять, что здесь все собрались не для того, чтобы шутки шутить. Но разрядить атмосферу иногда тоже важно.

– Кажется, у тебя это хорошо получается, – хмыкнула я.

– А что именно происходит на практических занятиях? – заинтересовалась моя подруга.

– Э-нет, я не буду ничего рассказывать, иначе вам потом станет неинтересно, – рассмеялся Салливан. – Уж поверьте, лучше обо всём узнать на своём собственном опыте. Но если возникнут какие-то трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, – этот мужчина полез к Крисси с поцелуями, будто специально игнорируя всех нас.

– Может, прогуляемся? – поинтересовался у меня Кирон, которому не особо нравились действия своего друга.

– Ничего не имею против, – у меня тоже возникло желание оставить этих двоих наедине.

Поняв, в какой ситуации оказался, Бастиан вскочил и быстро покинул беседку, перед этим бросив, что ему тоже следует прогуляться.

Мы с Кироном вдвоем покинули территорию озера и прошли немного в лес подальше от беседок. Всё это эльф держал меня за руку, и должна признаться – это приятно. Мы шли в молчании, поэтому я задумалась о том, что Кирон, конечно, красив и ведёт себя достойно, но у меня в планах пока нет желания вступать в отношения, так что придётся отказать, если вдруг он заговорит об этом…

– Лиллиан, скажи, а почему ты захотела поступить в Следственную Академию? – заговорил парень. – Ты ведь мола выбрать Академию Пропавших.

– Но ты же не выбрал? – улыбнулась я, понимая, что не смогу ответить на этот вопрос честно. – Мне очень понравилась эта профессия. Мы ведь в будущем будем раскрывать сложные преступления, и наказывать преступников. Я здесь, потому что к этому стремится моя душа. Думаю, я сделала правильный выбор.

– Такое ощущение, что в твоём городке было совершено множество преступлений, и тебе часто приходилось видеть Следователей.

– Нет, это не так. На самом деле я их вообще никогда не видела, просто эта работа показалась увлекательной и необходимой. Достойное занятие в жизни. А почему ты решил стать Следователем?

– Мои причины схожи с твоими, – теперь пришла его очередь улыбаться, а мне вдруг показалось, что он тоже не желает отвечать правдиво на этот вопрос. – Ещё в детстве мне пришлось столкнуться со Следователями. Тогда я был очень впечатлён их работой для себя и решил, что стану таким же.

– Не пожалел о своём выборе?

– Это вряд ли случится. Знаешь, я хотел кое-что понять еще со дня нашего знакомства…

Кирон не закончил свою мысль, прервавшись, потому что ему в руки приземлилась небольшая бумажка. Эльф развернул записку и быстро прошёлся глазами по написанному. Сложив обратно, положил в карман брюк и повернулся ко мне:

– Лиллиан прости, мне нужно идти. Тебя проводить обратно?

– Нет, всё в порядке, я могу сама добраться до общежития.

– Извини, что так получилось, просто мне необходимо сейчас отправиться в Академию. Поговорим в другой раз.

– Договорились.

Кирон кивнул, развернулся и направился в обратную сторону. Мне возвращаться не хотелось, поэтому решила ещё немного прогуляться. Даже знать не хочу, где сейчас Бастиан, а Крисси наверняка до сих пор с Салливаном. И мне совсем не хотелось портить им атмосферу.

Интересно, что хотел сказать Кирон о дне нашего знакомства? Может он знает, что тогда произошло в беседке напротив? Её ведь тогда кто-то разрушил… Или есть что-то ещё, о чем он хотел поговорить? Но ничего в голову не приходит.

Погрузившись в свои мысли, я не услышала, как кто-то подошёл, поэтому испуганно отскочила в сторону, едва кто-то появился рядом. К счастью, я не закричала, но никак не ожидала, что этот вампир вдруг решит составить мне компанию!

– Ты убить меня хочешь?!

– Нет! Что за бред ты несёшь?! – воскликнул Бастиан.

– Зачем тогда подкрадываешься так тихо? У меня чуть сердце не остановилось!

– Извини. Я не думал, что ты можешь не услышать моего приближения, – голос сокурсника звучал с долей раскаяния.

– Что ты здесь делаешь? – я выдохнула.

– Почему ты захотела поступить в Следственную Академию? – в лоб спросил он.

– Какая тебе разница?

– Я слышал, о чём вы говорили с Кироном.

– И что? Какое тебе до этого дело?

– Ты ведь соврала?

– А может ты не будешь лезть не в своё дело? – язвительно спросила я. – Тебе что, взрослые в детстве не говорили, что прослушивать нехорошо?

– Я не виноват, что не умею не пользоваться этой способностью! – воскликнул раздражённо вампир.

– Ну да, ну да. Хочешь сказать, что тебе приходиться постоянно слушать множество голосов только потому, что ты не умеешь контролировать свои способности? И как только ты не сошёл с ума? – с наигранным сочувствием поинтересовалась я.

– Я пробую их контролировать! – он внезапно запнулся и отвёл взгляд в сторону.

– Выходит, ты специально подслушал наш разговор! – подытожила я. – Слушай, Бастиан, что тебе от меня надо? Чего ко мне прицепился?

– Ничего мне от тебя не нужно! Я просто спросил, почему ты поступила в эту Академию!

– А я не обязана тебе отвечать. Уверена, ты тоже оказался здесь не просто так, раз решил устроить мне допрос!

– Ничего я не устраивал! Лиллиан, ты же понимаешь, что мы состоим в одной группе, значит, нам придётся научиться ладить друг с другом.

– Понимаю и была бы очень рада, если бы ты не доставал меня своими расспросами. Будет хорошо, если мы не будем влезать в личные дела друг друга, только тогда сможем вместе работать.

Вампир замолчал, словно ему нечего было сказать, но я не стала ждать ответа, желая уже отделаться от него. Вот же прицепился! И почему нас определили в одну группу? А ведь с другими одногруппниками мы вроде нормально ладим, только с этим вампиром будто что-то не так!

– Подожди! – попросил Бастиан, положив руку мне на плечо.

– Отстань! – испуганно вскрикнула я, ведь снова не услышала его шагов. – Хватит ко мне подкрадываться!

– Прости, – парень отступил, выставив перед собой руки.

– Что ещё? Кажется, я уже всё сказала.

– Пусть мы недолюбливаем друг друга, я предлагаю перемирие. Давай сделаем вид, будто этого разговора не было. И будем общаться исключительно на учебные и рабочие темы.

– Идёт, – согласилась я, с недоверием на него поглядывая.

Надеюсь, с этого момента наши отношения станут более приемлемыми. Всё же нам с ним придётся и учиться и работать в одной группе ещё очень долго.

Глава 5

Время пролетело практически незаметно, и вот уже прошло три месяца с моего поступления в Следственную Академию. Сейчас были первые дни Белой поры года, когда становится холоднее, а земля покрывается белым покрывалом.

Только-только прошли очередные выходные, которые мы с Крисси провели в городе в Тёплом парке. В нём множество небольших домиков на один ярус, в которых можно хорошо провести время, несмотря на погоду за окном. С нами были Салливан, Кирон и Бастиан.

Какие отношения у демона с моей подругой я до сих пор не понимала. Примерно такие же, как у меня с эльфом, наверное. Мы просто проводили некоторое время вместе. Обычно это один из выходных и то не каждую неделю.

Кирон и Салливан поступали в Академию в один год, но распределили их по разным группам, а вампира просто подселили к ним, так как в комнате оставалось свободная кровать. Поэтому они постоянно таскали его на встречу с нами, и тот почему-то никогда не отказывался. В основном Бастиан молчал, лишь изредка вставляя несколько слов в разговор.

Ни я, ни Крисси не желали заводить серьёзных отношений с парнями, нам просто нравилось проводить время в общей компании. Пару раз у меня возникло ощущение, что парни думают так же, поскольку за эти три месяца в нашем общении не было никаких изменений. Возможно, кому-то из нас нужно просто сделать шаг, чтобы всё это прекратить, но пока никто на него не решился.

Но сегодня обо всём этом не хотелось размышлять, поскольку у нас по плану намечалось первое практическое занятие. Как же долго пришлось его ждать! Меня это настолько взволновало, что я проснулась гораздо раньше положенного времени и больше не смогла уснуть.

Покидая общежитие, на первом ярусе мы столкнулись с нашим сокурсником Вилларом.

– Доброе утро, леди, – с лёгкой улыбкой поприветствовал эльф, едва мы подошли. – Вы сегодня появились немного раньше, чем обычно.

– Сегодня и день особенный, – радостно отозвалась я и когда мы вышли наружу, создала вокруг нас согревающий магический шар.

– Надеюсь, всё пройдёт хорошо, – парень выглядел немного обеспокоенным.

– Я тоже на это надеюсь.

Вероятно, обеспокоенность одногруппника передалась и мне – ведь мы скоро окажемся на настоящем месте преступления, это будет не иллюзия! С одной стороны было немного страшновато, но с другой волнительно. Интересно, с каким делом нам придётся столкнуться? Вряд ли это будет что-то слишком сложное, мы ведь всего лишь первогодки.

Я взглянула на Крисси, сидящую со мной за одной партой в ожидании появления преподавателя, и поняла, что та волнуется гораздо сильнее меня. Наверное, она даже не обращала внимания, как то и дело скрещивала пальцы, будто понятия не имея, куда деть свои руки. Желая подбодрить подругу, я сжала её ладонь и улыбнулась.

– Не переживайте, всё пройдёт хорошо, – Олгар, казалось, совсем не переживал, и выглядел спокойным и расслабленным.

– Легко сказать – не переживай! Как будто это позволит быстрее успокоиться… – пробормотала Крисси.

– Подумай о чем-нибудь другом, о чём-то приятном и радостном, – посоветовал парень. – Что поможет тебе поднять настроение и расслабиться?

– Понятия не умею… – призадумалась девушка, а потом её вдруг осенило: – Клубничное сахарное печенье с карамелью!

– Ну конечно! – демон громко расхохотался, Бастиан и Виллар улыбнулись, а подруга сильно смутилась. – Лучше подумать о печенье с карамелью, чем о расследовании!

– Уж лучше бы рассказал, как тебе удается оставаться таким спокойным, – произнесла я, стараясь отвлечь их внимание на себя.

– Всё просто: я знаю, что никаких проблем не возникнет. Мы же будем не одни, а с преподавателем, к тому же я достаточно сильный, чтобы не позволить плохому случиться.

– Говоришь так, будто готов нести полную ответственность за нашу безопасность, – заметила подруга.

– Так и есть, ведь это меня выбрали лидером группы.

– Приятно видеть, что мы не ошиблись в своём выборе, – произнесла я с улыбкой. – Не подведи нас.

– Без проблем.

Прозвенел звонок, в аудиторию вошёл преподаватель, поэтому этот разговор пришлось свернуть.

– Добрый день, адепты, – проговорил Мастер Проспер, замерев у преподавательского стола. – Сегодня вас ждёт первое практическое занятие, надеюсь, вы подготовились. Сейчас мы отправимся на одно место преступления, где уже побывала Следственная группа. Своё решение они уже вынесли, теперь ваша очередь дать заключение.

В Академии есть специальное помещение, где можно пользоваться порталом, которое так и называется – зал Порталов. Туда мы направились по тихим и пустынным коридорам, стараясь не издавать лишнего шума.

– Простите, Мастер Проспер, а где произошло преступление и кто пострадавший?– обратился к преподавателю Олгар.

– Узнаете на месте, – отозвался мужчина.

Напротив лестницы на другие ярусы была дверь, около неё Мастер Проспер остановился. Он приложил к ней руку и произнес несколько слов одними губами. Через несколько секунд дверь немного приоткрылась. Преподаватель открыв её полностью прошёл внутрь и после того как мы зашли, закрыл её тем же путём, что и открывал – приложив руку к двери.

Пока мы спускались, скорее всего, в подвальные помещения, я всё больше и больше нервничала. В моей груди появилось чувство, которое бывает, когда делаешь что-то впервые. Мне было немного страшно, и я как могла давила в себе это ощущение, про себя говоря, что ничего не случится. Всё будет хорошо, ведь правда?

Мы вышли в большом каменном зале, и я поняла, что это не то место, которое я видела, когда только прибыла в Академию. Там круги на полу были меньше, и их было больше. Пусть само помещение было достаточно большим, здесь было всего пять кругов. По их краям выведены символы и слова. Я пока ещё не понимала всего, что было написано, но знала, что это связано с перемещениями.

Снова в абсолютной тишине Мастер Проспер ступил в один из кругов, а мы – следом. Эта часть для перемещения была большой на столько, что спокойно вместила в себя пятерых адептов и одного преподавателя.

Мужчина вновь что-то прошептал и вокруг нас стал клубиться чёрный дым. Постепенно он становился всё темнее, пока не стал неприглядно чёрным. Именно в этот момент кто-то взял меня сначала за одну руку, затем и за вторую. Я испугалась и хотела вырвать свои ладони, но поняла, что здесь не может быть никого другого кроме нас шестерых.

Прошло несколько мгновений, и дым развеялся. Я сразу же посмотрела на свои руки, а затем на тех, кто был рядом. С одной стороны меня за руку держал Олгар, а с другой Бастиан. Посмотрев на других, увидела, что все мы держимся друг за друга. И только сейчас я поняла, что это было необходимо. Так мы не сможем потерять друг друга, если произойдёт что-то непредвиденное.

Когда мои руки оказались свободными, посмотрела вокруг и ощутила холод. Мы были в каком-то лесу, всё здесь было чёрным. Голые деревья, прогнившие листья и серые тучи на небе из-за чего не видно Дневного Светила. Именно поэтому это место выглядело немного зловеще.

– Адепты, – обратился к нам Мастер Проспер, перед этим посмотрев мне за спину.

Обернувшись, я увидела домик, сделанный из фристого камня, что весьма необычно для подобного места. Здание было на один ярус и выглядело ухоженным, будто его не так давно построили.

– Преступление было совершено несколько дней назад, – продолжил говорить преподаватель. – Как видите, это место не пользуется популярностью, здесь пусто. Вчера ночью нам пришла анонимная записка, где были указаны координаты этого места. Следственная группа незамедлительно прибыла на место и обнаружила убитого. Они уже успели провести его осмотр, а также дома и прилегающей территории. Теперь это предстоит проделать и вам. Вы можете пользоваться своими способностями, но при этом я запрещаю к чему-либо прикасаться. Если что-то обнаружили, сразу говорите об этом мне. Всем всё ясно?

– Да, Мастер Проспер, – мы ответили все вместе и голоса некоторых звучали не слишком громко. В итоге отчётливо был слышен голос одного только Олгара.

Кивнув, преподаватель первым отправился в сторону дома. За ним был демон, после него эльф, вампир и мы с Крисси самые последние.

Когда подошли к дому, я убедилась в своих выводах ранее – это здание было построено не слишком давно. И что меня немного смущало в этом – фристый камень сам по себе не дешевый материал. И зачем кому-то понадобился дом в таком отдаленном месте?

Первым внутрь вошел Мастер Проспер, мы следом, не став задерживаться снаружи. Было страшно, но приходилось подавлять в себе чувство – нужно быть решительной!

– Я чувствую смерть, – первым произнес Олгар, спокойно осматриваясь. – Я бы сказал, что преступление было совершено дня три назад.

– Но запаха крови нет, – добавился Бастиан, на лице которого читалась лёгкая заинтересованность.

А ведь мы ещё даже не вошли в нужную комнату!

Я покачала головой, стараясь не думать о том, насколько хорошие у них способности. Мой взгляд зацепился за некоторые вещи, стоящие на полках. Они были не самыми простыми, наоборот, некоторые можно приобрести только в дорогих магазинах. Что-то подобное я видела на витринах, когда проходила мимо.

Преподаватель провёл нас в другую комнату. Мебели здесь было немного: кровать, одинокое кресло у небольшого окошка и несколько шкафчиков. У другой двери лежала небольшая кучка камней, загораживая путь. Трупа нигде не было, но после судорожного вздоха подруги я его увидела. Оказалось, если сразу зайдя в комнату повернуть вправо, можно увидеть, что комната имеет продолжение. В этой нише были расположен диван и ещё два кресла.

Около дивана лежал мужчина, кожа которого уже посинела. От увиденного к горлу подступила тошнота, немного закружилась голова. Пришлось сглотнуть и сделать несколько вздохов, чтобы собраться с силами и подойти поближе.

Я остановилась в метре от него и присмотрелась, перейдя на магическое зрение. Заклятие, которое поддерживало его тело и не давало начать разлагаться, я увидела сразу. А ещё у него на шее виднелся небольшой магический отпечаток, словно кто-то накинул на него плеть. Видимо, причина смерть – удушье.

Больше никаких магических следов на трупе я не обнаружила, поэтому отвернулась и прикрыла глаза, чтобы прийти в себя. Оказывается, это намного тяжелее, чем я могла себе представить. Так, нельзя отвлекаться!

Открыв глаза, магическим зрением посмотрела на стену перед собой. Здесь имелись небольшие остатки магии, указывающие на её применение. Все пятна были одинакового цвета только различных оттенков. Осмотрелась и заметила, что на других стенах они тоже присутствуют.

Только потом я поняла, что не зря решила рассмотреть все стены. Около двери висел небольшой рисунок, сделанный обычным карандашом без применения магии. Изображение показывало дом где-то в лесу, но точно не этот – тот был деревянным. Если дверь в комнату открыта, то рисунок был скрыт, будто специально повесили в месте, где его будет сложно обнаружить.

Но не это привлекло моё внимание – за один его краешек зацепился небольшой остаток магии. И она отличалась от тех, что были повсюду на стенах в этой комнате. Этот остаток был другого цвета и оттенка, будто принадлежал другому магу.

В других комнатах они тоже есть? Я вернулась в помещение, в котором мы оказались, как только вошли. Но только эта комната выглядела абсолютно чистой. Стены были пустыми, а вещи выглядели так, словно их недавно приобрели, несмотря на то, что они уже покрылись небольшим слоем пыли.

Мы о таком ещё не проходили на занятиях, но я вспомнила, что когда перелистывала учебник, случайно наткнулась на слово «зачистка». К сожалению, я не знала, что это и как её проводят, но почему-то казалось, что здесь была произведена эта зачистка – слишком всё чисто.

Вернувшись в комнату, увидела, что мои одногруппники всё ещё рассматривали убитого, только Крисси стояла немного поодаль и прислушивалась к разговору. Мастер Проспер находился рядом и внимательно за ними наблюдал.

– Закончили с осмотром? – произнес преподаватель, как только я подошла. – Я хотел бы услышать, что каждый из вас думает по этому делу.

– Наверное, я начну первым, – заговорил Олгар, понимая, что никто другой пока не готов говорить. – Итак, убитый мужчина – маг. Могу с уверенностью сказать, что преступление было совершено три дня назад, запретной магией никто не пользовался. До нас здесь уже побывала Следственная группа, поэтому я не могу определить, кто убийца – чувствую, в доме находились все расы.

– Ты смог кое-что заметить и это радует, – удовлетворительно кивнул Мастер Проспер. – Кто следующий?

– Мужчина был убит с помощью магии, – произнес Бастиан, его взгляд был направлен на убитого. – Никаких следов крови нет, как и остатков от материала, как при использовании холодного оружия. Следовательно, преступление совершил маг. Следов насилия я не увидел, поэтому рискну предположить, что убитый знал того, кого впустил в дом. И ещё, мужчина был убит на этом самом месте, его никто не передвигал.

– Хорошо, Бастиан, – снова кивнул преподаватель и взглянул на эльфа. – Виллар?

– Преступление было совершено три дня назад, на этом мужчине заклятие от воздействия времени. Его применили через несколько часов после убийства. В его создании были использованы несколько зелий и часть магии. Предполагаю, что это дело рук убийцы, который вернулся сюда через некоторое время после преступления. Согласен, что преступник – маг, который умеет пользоваться зельями.

– Я тебя понял. Теперь твоя очередь, Лиллиан, – Мастер перевёл взгляд на меня.

– Как уже было сказано выше, преступление совершено магом, на шее у убитого виднеется остаток применяемой магии. На стенах очень много пятен, предположу, что они принадлежат убитому и появились в момент его смерти. Но не соглашусь с Бастианом, – я глянула на вампира. – Пострадавший сам пришёл в этот дом к тому, кто жил здесь на самом деле.

– Почему ты так думаешь? – спросил вампир, прищурившись.

– Стены чистые, кроме магии убитого никакой другой нет. Но на одном рисунке есть небольшая часть совсем иной магии, – я направилась к двери и указала на свою находку. – Вот здесь. Если посмотреть на картину магическим зрением, то можно заметить. В другой комнате всё чисто, нет никаких следов, как будто всё стёрли.

– Сделали зачистку, – подсказал куратор.

– Может быть. Стены абсолютно чистые, а вещи на полках немного пыльные. Когда в доме живёт маг, некоторая магия, так или иначе, остаётся на стенах или предметах. Если бы здесь жила женщина, она наверняка при зачистке убрала бы и пыль, поэтому я предположу, что хозяин этого дома мужчина. И он состоятельный.

– А если ты ошибаешься? – негромко поинтересовалась Крисси, словно боялась повышать голос. – Почему ты думаешь, что убийца из состоятельных?

– Дом сделан из фристого камня, а это не самый дешёвый материал. Так же на полках стоят дорогие вещи, далеко не каждый может позволить себе подобное.

– Сейчас мы проверим твою теорию, – решил Оглар и подошёл одной к полке, на которой стояла небольшая фигура непонятной женщины. Демон присмотрелся к ней и осторожно коснулся пальцем. – Да, она права, эта вещица стоит не малых денег.

– Лиллиан, можешь что-то ещё добавить? – обратился ко мне Мастер Проспер.

– Нет, наверное, это всё.

– Должен признаться, ты меня приятно удивила, – произнес преподаватель, после чего обратился к подруге. – Крисси ты последняя, мы тебя слушаем.

– Думаю, для начала нужно узнать, как звали убитого мага, тогда и найти убийцу будет проще, – размышляла подруга. – Но ведь нам нельзя прикасаться к чему-либо?

– Верно, нам нельзя прикасаться к вещам на месте преступления, вы пока ещё не Следователи. Ты правильно мыслишь Крисси – среди знакомых убитого может оказаться имя убийцы.

– И что же тогда делать?

– Ничего, мы свою работу сделали, остальным будут заниматься Следователи, которые курируют это дело. На сегодня наше практическое занятие завершено, возвращаемся в Академию.

– А как же поиск убийцы? – спросил Бастиан.

– Это ваше первое практическое занятие и вполне естественно, что вы хотите сами докопаться до сути, но вам рано заниматься такими делами. Своё мнение по поводу преступления вы взыскали, осталось только записать. Как только вернёмся в Академию, я покажу, как это делается.

Каждому из нас хотелось закончить это дело, окунуться в паутину расследования, но нас ждал облом. Другие мои сокурсники приняли этот факт, а вот Бастиан выглядел недовольным, но спорить и настаивать не решился.

Мастер остановился на некотором расстоянии от дома. Я не заметила сразу, но под гнилыми листьями был расчерчен круг с символами для перемещения. Как только все вошли в него, куратор переместил нас в Академию.

Покинув зал Порталов, прошлись по коридору мимо лестницы на верхние ярусы. Около железной двери Мастер Проспер остановился и, приложив к ней руку, что-то прошептал. Прозвучал характерный щелчок, дверь приоткрылась.

Эта комната выглядела самой обычной. Каменные стены и множество столов, стоящих в хаотичном порядке. Помещение напоминало кабинет для занятий, только что находился в подвалах. Посредине этой комнаты был нарисован обычный круг, а внутри него на подставке стояла коробка из тёмного стекла.

– Здравствуй, Лютер, – поприветствовал нашего куратора мужчина-демон, который был единственным в этой комнате и сидел за самым большим столом.

– И тебе доброго дня, Фразил, – с улыбкой ответил наш преподаватель. – Адепты, это Главный Следователь Фразил Эйлберт. Когда окончите Следственную Академию, будете некоторое время работать под его началом.

– Мы будем встречаться и раньше, – произнес мужчина с добродушной улыбкой. – После практических занятий и когда вы сами приступите к расследованиям.

– Итак, сейчас я покажу вам, как нужно записывать знания, – Мастер Проспер вошёл в круг и взял из коробки небольшой шар с прозрачной жидкостью. – Это называется записывающим элементом. Внутри этого шара зачарованная магией вода. Держа его в руках, вам нужно прокрутить в голове то, что вы видели на практике.

Преподаватель замолчал, а его взгляд стал затуманенным. Постепенно шар в руке мужчины становился темнее, в воде появились магические потоки чёрного цвета. Через минуту всё закончилось, взгляд куратора снова стал чистым.

– Вот так это происходит, ничего сложного и опасного. После использования этот записывающий элемент помещают на специальную бумагу и раскалывают. Вода впитывается в бумагу и на ней появляются слова.

Мастер Проспер показал всё на своём примере. Бумага впитала всю воду, шар стал прозрачным и полностью пустым. Поместив его в ёмкость с такими же израсходованными элементами, мужчина взял в руки бумагу и подошёл к Главному Следователю.

– Мастер Эйлберт поставит на документе Знак – подтверждение, что всё было сделано правильно, – пояснил куратор свои действия. – Вот и всё, после этого вы можете быть свободны, сегодня занятий у вас не будет.

– Балуешь ты свою группу, Лютер, – покачав головой, произнес демон.

– У них сегодня было первое практическое занятие, пусть немного отдохнут, придут в себя. А завтра с новыми силами возьмутся за получение знаний.

– Как знаешь.

Я была после Бастиана. Ему, видимо, не терпелось быстрее покончить с этим, поэтому вампир отправился записывать свои воспоминания первым. Шар в его руке стал красным, а когда Знак был поставлен, он, никого не дожидаясь, покинул комнату.

Взяв в руки записывающий элемент, я почувствовала, что вода в нём холодная. Я делала это впервые и очень волновалась, даже боялась немного. Держа шар двумя руками я вспомнила всё, что произошло со мной с того момента, как только мы оказались около дома в лесу. Закончила на открытии портала при возвращении.

После этого взяла бумагу из стопки, положила её на стол, а наверх аккуратно записывающий элемент. Небольшим ножиком, который лежал рядом, надрезала и жидкость с магическими потоками золотого цвета впиталась в бумагу. На ней тут же начал появляться текст того, что происходило на практическом занятии. Когда шар стал пустым, поместила его в отдельную ёмкость с использованным материалом.

Закончив, подошла к Главному Следователю и протянула ему бумагу. Когда мужчина забирал её, наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Я успела увидеть в его чёрных глазах удивление, которое мгновенно прошло. Мастер Эйлберт сделал вид, что ничего не произошло, и отметил мой лист Знаком, похожим раскрытую книгу, на одной странице был изображён нож, на другой замок без ключа.

Я могла быть уже свободна, но решила дождаться Крисси, чтобы вместе вернуться в общежитие. Пока стояла у выхода успела заметить, как Главный Следователь бросает в мою сторону непонятные взгляды. И происходило это настолько естественно, что замечала их я одна. Стало как-то не по себе и захотелось как можно скорее покинуть этот кабинет.

Мои сокурсники не торопились уходить и после записи замерли около меня. Когда был поставлен последний Знак, и к нам присоединилась Крисси, Мастер Проспер заговорил:

– Первая группа, вы меня сегодня удивили и порадовали. Поздравляю вас с окончанием первого практического занятия!

– Спасибо, – искренне ответили мы.

– Вот теперь вы свободны. До встречи на следующем занятии.

– До скорой встречи, Первая группа, – произнес Мастер Эйлберт перед тем, как мы вышли, снова бросив беглый взгляд в мою сторону.

Оказавшись в коридоре, почувствовала себя спокойнее.

Мы с Крисси пошли немного вперед, мужчины не отставали. Когда подошли к лестнице, чтобы подняться наверх, я увидела Бастиана. Вампир стоял на первой ступени лестницы, прислонившись спиной к каменной стене. Выглядел он спокойным и расслабленным. Увидев его, я от неожиданности отскочила назад и чуть не закричала.

– Когда ты уже перестанешь пугать нас своим внезапным появлением?! – налетела я на него, борясь с сильным желанием хорошенько его стукнуть.

– Я не собирался никого пугать, – раздраженно отозвался вампир. – Я просто стоял здесь и никого не трогал. Ждал вас.

– Почему не подождал в кабинете? – спокойно поинтересовался Виллар.

– Не захотел. Я чего ждал-то… Мы будем продолжать расследовать это дело?

– Нет, – ответил Олгар. – Это было наше практическое занятие, а не дело как настоящих Следователей. Забудь, этим занимается другая группа.

– Неужели вам не интересно узнать, кто убийца? – не отставал вампир.

– Интересно, – согласился эльф. – Просто никому из нас не хочется оказаться на улице. Если ты продолжишь расследование без разрешения куратора, то будешь отчислен.

– Тц, скучно с вами, – с этими словами Бастиан развернулся и начал подниматься наверх.

Мы направились вслед за ним и вскоре прошли через прозрачную дверь, оказавшись в коридоре. Я обернулась и увидела позади себя самую обычную дверь.

Мы успели сделать несколько шагов в сторону выхода, как прозвенел звонок. Постепенно из кабинетов начали выходить адепты и когда наша группа уже оказались на улице, увидели, что все они идут в столовую.

– Холодно, – пожаловалась Крисси, передёрнув плечами. – Лиллиан, создай шар, пожалуйста, пойдём в столовую.

– Конечно, – несколько секунд и вокруг нас пятерых образовалось магический шар, защищающий от холода.

Пока шли в столовую, я вдруг подумала, что наша группа стала чуточку более сплочённой. На это указывал тот факт, что никто из парней, которые могли обойтись без согревающего заклинания, не покинул мой шар.

Я думала, что после увиденного сегодня аппетита у нас не будет, но мы вполне спокойно пообедали. После этого направились в общежитие. Глядя на то, как другие ученики возвращаются в Академию, я испытала удовлетворение.

– Так здорово, что у нас сегодня нет больше занятий! – воскликнула Крисси, когда мы вошли в нашу комнату. – Что будем делать?

– Отдыхать? – предложила я и упала на кровать.

– Так не интересно, – подруга надула губы. – А может, выберемся в город?

– Мы и так практически каждые выходные там бываем, – закатила я глаза. – Кстати, как ты себя чувствуешь?

– В порядке, не волнуйся. Было тяжело, конечно, когда увидела настоящий труп, но сейчас уже намного лучше.

– Рада слышать… – я прервалась, получив послание. – Олгар приглашает нас в комнату отдыха на четвёртом ярусе.

– Зачем?

– Не знаю, здесь не указано.

– Пойдём, узнаем, – она направилась к двери. – Может что-то важное.

Когда мы поднимались по лестнице, я ощущала это чувство... когда уже некоторое время живёшь в общежитии, но при этом ещё никогда не бывал на других ярусах. Всё привычное и незнакомое одновременно.

На нужном ярусе в коридоре обнаружился демон. Он махнул рукой, призывая идти за ним, и направился дальше по коридору. Около одной из дверей остановился и зашёл внутрь. Мы следом.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я, присаживаясь на диван, на котором уже расположился Бастиан.

Вампир косо на меня посмотрел, но ничего не сказал. Крисси села напротив, рядом с Вилларом, а Олгар разместился в отдельном кресле.

– Пусть нам и не разрешается расследовать это дело, но делиться впечатлениями никто не запрещал, – ответил демон. – Знаешь, ты меня удивила, Лиллиан.

– И чем же?

– Я никогда бы не подумал, что пострадавший сам пришёл в тот дом и никогда там не жил. Как думаешь, кто его убил?

– Вы и сами заметили, что всё сходится к тому, что это был маг. Ведь остальные расы не умеют пользоваться зачисткой. Или умеют?

– Вампиры не умеют этого делать, – произнес Бастиан.

– Эльфы тоже не владеют подобной магией, – добавил Виллар. – Нам подобные знания ни к чему, мы не оставляем после себя магических следов.

– Я не могу сказать точно, потому что не встречался с подобными знаниями, – поделился своим мнением лидер нашей группы.

– Из этого выходит, что убийца маг, – подытожила я.

– Как думаете, нам можно будет интересоваться, как проходит расследование? – задумчиво поинтересовалась Крисси.

– Скорее всего, да, – отозвался демон. – Думаю, Мастер Проспер расскажет, как продвигается расследование.

– Жаль, что нам не разрешили заняться этим делом, – с нескрываемым разочарованием произнес вампир.

– Для этого у нас пока ещё недостаточно знаний, – вновь спокойно возразил Виллар. – Придёт время, и мы будем самостоятельно расследовать преступления. А пока что от нас требуется только хорошо учиться.

Мы ещё немного поболтали, было интересно послушать о том, как себя чувствовали мои коллеги на этом занятии. Не одной мне понравилось быть на месте преступления и чувствовать себя настоящим Следователем, хотя бы на короткий срок.

***

Следственная Академия, кабинет Следовательских показаний

Мужчина сосредоточенно занимался рассортировкой показаний Следственной группы и групп адептов, у которых сегодня были практические занятия. Его задачей было проверить точность сложенных бумаг, чтобы позже было проще вникнуть в записи. После этого он собираться ознакомится со всеми оставленными сегодня показаниями адептов.

Две стопки документов от двух Следственных групп, которые сегодня бывали на преступлениях, аккуратно разместились в специальной папке. Теперь это выглядело как один лист чёрного цвета, что означает – дело в процессе расследования.

Третья группа со второго курса сегодня побывала на практическом занятии, они почти раскрыли дело. Осталось найти убийцу, имя которого уже известно. Документы сложились в одну стопку, которая оказалась в папке чёрного цвета с красной полосой. Показания адептов с практического занятия.

И вот последние несколько листов. Мужчина отложил первый и, взяв второй в руки, задумался.

Неужели это она? Сколько уже лет прошло?.. Эта девочка выросла и стала настоящей женщиной, а в будущем, возможно, станет хорошим Следователем.

Вдруг перед глазами появился её образ: тёмные волосы, убранные назад, удивление в тёмных глазах, когда их руки случайно соприкоснулись. Она ничего не поняла, а вот мужчина кое-что почувствовал. Он всё ещё не мог поверить, что нашёл её здесь, в стенах Следственной Академии.

Мужчина с интересом пробежался глазами по тексту её показаний. На моменте с остатками другой магии на картине усмехнулся. Заметила и это его приятно удивило. Но неужели этот нарисованный дом не показался ей знакомым?

Лиллиан Ирвайн… И какое же у неё на самом деле второе имя?..

Глава 6

У нас было всего одно практическое занятие и нам, конечно же, хотелось ещё раз почувствовать себя Следователями, поэтому Мастер Проспер пообещал, что после каникул даст ещё одну возможность показать себя.

А вот то преступление, которое было у нас первой практикой, ещё не раскрыто. Преподаватель время от времени рассказывал, как продвигается расследование, зная, как нам интересно.

Следственная группа никак не могла понять, кто убийца. Ведь когда они прибыли на место преступления, почувствовали, что в доме ранее находился демон. Но убитого обнаружил эльф, а само убийство было совершено с помощью магии, что может сделать только маг. Конечно, они проверили всех, с кем был знаком убитый, но только у всех были доказательства невиновности.

…Всё это дела в Академии, а сейчас мы с Крисси собирали сумки, чтобы отправиться домой. Через несколько дней будет праздник в честь наступления ещё одного года – Новый год. Всем адептам Следственной Академии разрешено отправится на праздник к своим родным. Сегодня первый выходной, а с начала недели начнутся двенадцать будних дней каникул.

На территории Академии есть несколько мест для пользования порталами: в самом учебном заведении, в здании рядом с общежитием, которое называют зданием Перемещений и на прилегающей территории. Последние места знают демоны и только самые сильные представители этой расы. Ведь когда-то не было этих специальных мест, круги для перемещения чертили прямо на земле. Сейчас их не видно под слоем травы и земли, но демоны всё равно могут их чувствовать.

Мы вошли внутрь здания Перемещений и, пройдя по коридору, спустились в подвалы. Быстро нашли необходимую комнату, хорошо Мастер Проспер объяснил, где искать. Это было самое простое каменное помещение, без каких-либо кругов на полу, но на стенах были размещены символы перемещений. За время учебы я развила свои способности в создании порталов, поэтому спокойно переместила нас в родной город.

Несколько раз в неделю я связывалась с тётей Тамми, присылала ей записки о том, что со мной всё в порядке. В них рассказывала, как проходит моя учеба в Академии. Увидев её сейчас на пороге дома поняла, как соскучились. Слезы побежали по щекам и, бросив сумки прямо на землю, я подбежала к ней и обняла очень сильно.

Тётя Тамми для меня как мама. Когда были убиты мои родители, она забрала меня к себе и стала опекуном. Своих детей у неё не было, поэтому всё своё внимание и заботу она отдавала мне. Тётя редко мне в чём-то отказывала, поэтому в моей комнате всегда было много игрушек. Сколько себя помню, никогда не видела, чтобы она где-то работала, и мне до сих пор неизвестно, откуда у нас деньги.

– Здравствуйте, тётя Тамми, – поздоровалась Крисси, подойдя к нам и таща за собой мои сумки, которые я бросила.

– Здравствуй, Крисси. Зайдешь к нам в гости?

– Нет, спасибо, ­– вежливо отказалась девушка и улыбнулась. – Меня родители дома уже ждут. Если только попозже, может вечером.

– Конечно, ты же знаешь, в нашем доме тебе всегда рады.

Крисси кивнула:

– Я пойду, – она положила мои сумки и удобнее перехватила свои. – До вечера.

– Пойдём, обед уже стынет, – предложила тётя и открыла дверь в дом.

Тащить на себе сумки не было смысла, я приподняла их магией и заставила плыть за собой по воздуху.

Обед прошёл оживленно. Я неустанно делитесь впечатлениями об учёбе, об Академии и о городе Карниль, а тётя молча слушала меня и улыбалась. Но когда я закончила говорить, хотя правильнее сказать просто взяла небольшую передышку, чтобы потом продолжить, женщина поинтересовалась по поводу моих отношений с парнями.

Наш город не очень большой и все те парни, с которыми мне доводилось знакомиться, не заинтересовывали. Я даже самой себе не могла ответить, чего хочу от мужчины. Иногда казалось, что причина во мне, но я тут же гнала эти мысли прочь – не хотелось попусту в себе копаться. Наверное, я всё пойму, когда встречу своего мужчину.

Я рассказала тёти Тамме про Кирона и поделилась, что по большей части считаю наши отношения дружескими, нежели романтическими. Женщина не удовлетворилась моим ответом, но не стала просить рассказать больше, поинтересовалась делами Крисси. Тётя не знала о том, что произошло с моей подругой и тем вампиром, поэтому думала, что и у неё никогда не было отношений.

Я знала Крисси сколько себя помнила. Мы всегда были вместе, часто ходили друг к другу в гости и оставались на ночь. Со временем наша дружба лишь крепчала и сейчас она для меня как сестрёнка, которую я очень люблю. И знаю, что подруга относится ко мне так же.

Одно время она хотела поступить в Академию Пропавших, чтобы не терять нашей дружбы, ведь эти два учебных заведения находятся напротив. Но после того неприятного случая с вампиром решила поступить вместе со мной в Следственную Академию.

Я рассказала тёти про Салливана, о том, что у них такие же отношения, как и у меня с Кироном. Женщина на это только покачала головой и снова не стала упрекать или давать советы. Она считала, что это только наша жизнь и только нам решать, какой она будет.

Крисси, как и обещала, заглянула ко мне вечером, к тому времени я уже успела разобрать свои сумки. Конечно же, никому дома сидеть не хотелось, поэтому мы отправились в место Встреч. Так назывался парк, в котором помимо простых скамеек были ещё домики на один ярус, как в Тёплом парке в Карниле, только в меньших масштабах. В месте Встреч, как правило, собираются те, кто уже окончили Магическую школу и отправился учиться дальше.

– Как же давно мы здесь не были, – произнесла Крисси, стоило нам зайти на территорию парка.

– Согласна. Такое чувство, будто это было в другой жизни.

Помимо обычных зон отдыха здесь была расположена танцевальная площадка. А ещё именно в этом месте Крисси познакомилась с тем вампиром. После того случая мы перестали сюда приходить, а сейчас, кажется, подруга чувствует себя здесь спокойно. Иначе она бы наотрез отказалась посещать место Встреч.

Когда проходили мимо в окне одного из домиков увидели своих одноклассников. Заметив нас, они жестами пригласили зайти внутрь – отказываться мы не стали. Отношения в классе между нами были дружескими, поэтому было приятно снова всех встретить и узнать, кто куда подался. Одноклассники с интересом слушали наши истории об учёбе в Следственной Академии, некоторые поделились мнением, что не хотели бы в своей жизни сталкиваться с трупами и всем, что с ними связано. А для нас в будущем это станет частью работы, обязанностью, от которой не сбежать.

Я сидела у окна и невольно обращала внимание на проходящих мимо. Внезапно промелькнула тень – слишком быстро для обычного человека. Извинившись перед одноклассниками, я вышла из домика, чтобы узнать об этом больше. К тому же эта тень показалась мне знакомой – нужно поверить. Подруга вышла вслед за мной.

Я осмотрелась и никого странного рядом не увидела, но тень вдруг промелькнула в самом дальнем углу парка. Мне как магу было проще заметить, но даже Крисси с обычным зрением уловила эти движения. Словно кто-то специально двигался так, чтобы на него обратили внимание.

Дойдя до места, где мелькала тень, мы увидели беседку с закрытыми стенами. Как будто что-то почувствовав, Крисси вошла первой и сразу остановилась в пороге. Она застыла и побледнела, словно увидела призрака. Испугавшись, я зашла следом и тоже замерла на месте от удивления.

На скамейке в расслабленной позе сидел абсолютно спокойный Рхетт, смотрел он исключительно на Крисси, как будто никого здесь вообще не было. Перевела взгляд на подругу и увидела, что она от ошеломления не только заговорить не сможет – с места не сдвинется!

– И что ты здесь забыл? – холодным голосом поинтересовалась я, не пытаясь быть вежливой.

Вампир медленно перевёл взгляд в мою сторону:

– А что, мне нельзя здесь находиться? Просто захотел приехать. Давно не виделись, Крисси.

– Ты… – подруга опустила голову и сжала кулаки, её всю трясло. – Ты… Подонок! Да как у тебя хватило смелости явиться сюда после всего, что ты сделал?!

Ненависть, с которой Крисси выплюнула эти слова, заставила его опешить, а на лице читалась растерянность. Я впервые видела подругу настолько злой, она с трудом держала себя в руках.

– Я-я ничего такого не делал! – воскликнул вампир и вскочил. – О чём ты вообще говоришь, Крисси?!

– Он ещё делает вид, что не понимает! – въелась я, загородив девушку собой. – Да ты!.. Чудовище! Слов нет, чтобы описать, насколько ты ничтожный! Как ты мог так с ней поступить?! За такое тебе даже наказательной колонии будет мало…

– Девушки? – неожиданно прозвучал за нашими спинами удивлённый и знакомый голос. – Лиллиан? Крисси?

Резко обернувшись, мы увидели Виллара, стоящего недалеко от беседки. Обычно собранный эльф выглядел удивлённым, что я даже растерялась. И гнев на одного вампира, которого наш сокурсник не мог увидеть, немного приутих.

– Виллар? – позвала я негромко, видя, что на нём сейчас форма Следственной Академии. – А что ты здесь делаешь?..

– Здесь живут мои родственники, я приехал к ним на каникулы, – эльф подошёл к нам ближе и заглянул в беседку. – Что у вас здесь происходит? Помощь нужна?

– Мы здесь…

– Мне пора, всего доброго! – выкрикнул Рхетт, не позволяя договорить, а затем выскочил из беседки, только его и видели!

– Эй, подожди! Мы ещё не договорили! – закричала я ему вслед, но ответа не последовало.

– Оставь, Лиллиан, – Крисси положила руку мне на плечо, глядя себе под ноги. – Пусть уходит. Это не последняя наша встреча.

– Так что у вас здесь происходит? – повторил свой вопрос Виллар. – Извините, если помешал вашему разговору…

– Не извиняйся, всё в порядке, – отмахнулась подруга и, подняв голову, улыбнулась, но эта улыбка выглядела натянутой. – Лиллиан, если ты не возражаешь, я бы хотела вернуться домой.

– Конечно, давай возвращаться.

– Я вас провожу, – решил эльф.

– Это вовсе необязательно… – попыталась я его остановить.

– После всего, что мне удалось услышать, я просто обязан убедиться, что вы благополучно доберётесь до дома. Даже не пытайся спорить, Лиллиан.

– Будь по-твоему, – со вздохом сдалась я.

Как только мы вышли за пределы парка, между нами завязался ненавязчивый разговор. Я узнала, что у Виллара в этом городе живёт тётя, у которой есть своя семья. Я даже не догадывалась, что несколько лет с братом своего сокурсника ходила в одну школу.

В нашем городе не так много семей эльфов, а демоны и вампиры здесь вообще не проживают. В моём классе было всего два эльфа, остальные либо люди, либо маги. Мы получали самые простые знания, которые подойдут для всех, но пару раз в неделю маги и эльфы посещали уроки магии.

Вскоре мы добрались до нужного места, Крисси поблагодарила эльфа и первой отправилась в свой дом. Ей сейчас точно не до праздных бесед, во время нашей прогулки она и слова не сказала.

– Спасибо что проводил, – поблагодарила я.

– Это не сложно… – он призадумался на мгновение. – Лиллиан, скажи, что это за вампир был тогда с вами?

– Это... наш с Крисси старый знакомый, не обращай внимания.

– Я бы не сказал, что у вас были дружеские отношения, – заметил он.

– Всё сложно и я не вправе говорить об этом, – пояснила я, надеясь, что новых вопросов не последует.

– Я понял. Приятных снов.

– И тебе. Ещё увидимся!

Виллар ушёл только после того, как я зашла в дом. Хорошо, что он не стал настаивать, чтобы рассказать ему обо всем, но плохо, что он стал свидетелем нашего разговора. Это не то, чем можно поделиться с кем бы то ни было…

Время было позднее, тетя Тамии уже отдыхала. Чтобы её не разбудить, я тихонько прошмыгнула в свою комнату и аккуратно прикрыла дверь, прислонившись к ней спиной. День неожиданных встреч какой-то! Сначала Рхетт, которого не видела уже больше года, а потом Виллар. Никогда не думала, что встречу его в своём родном городе.

Сделала шаг в сторону кровати и почувствовала себя очень уставшей. Наверное, сказалось создание портала и перемещение, а ещё прогулка и встреча с одноклассниками….

Краем глаза заметила, как чья-то тень мелькнула у открытого окна. Меня пронзило вспышкой страха, потому что я очень хорошо помнила, как закрывала все окна перед уходом. Не успела даже дернуться, как мой рот закрыла рука, а за спиной уже кто-то стоял. Неизвестный прижал меня к себе, чтобы не могла вырваться и позвать на помощь.

– Только не кричи, – прошептал знакомый мужской голос на ухо.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть, после этого меня осторожно опустили. Он явно боялся, что я закричу, поэтому был готов снова закрыть мне рот. Обернувшись, я отступила на несколько шагов, чувствуя раздражение.

– Вампиры!!! – прорычала я. – Что у вас за привычка пугать меня до полусмерти? У меня чуть сердце не остановилось!

– Я не хотел никого пугать, – тихо произнес Рхетт, поднял руки и отступил.

– Слышу далеко не в первый раз, – закатила глаза, чувствуя, что страх понемногу отступает, но настороженность никуда не исчезла. – Как ты оказался в моей комнате?

– Это было несложно, поскольку окна были открыты, – отозвался вампир. – Давай поговорим.

Неужели тетя Тамми открыла после нашего ухода? Может быть, ведь наш городок нельзя назвать опасным.

– Почему со мной, а не с Крисси? Стыдно показался ей на глаза?

– Я ничего такого не делал, чтобы мне было стыдно! – заявил мужчина и приподнял подбородок, посмотрев на меня свысока.

– Тогда зачем ты здесь? Живи дальше своей жизнью до поры до времени, – произнесла я, специально сделав акцент на последних словах.

– Что значит "до поры до времени"? Я собираюсь прожить очень долгую и счастливую жизнь.

– На твоём месте я бы не была так уверена, – я села на кровать, в душе мечтая, чтобы этот незваный гость поскорее ушёл отсюда. – Как только стану Следователем найду тебя и засажу в наказательную колонию до конца жизни!

Рхетт с минуту молчал, прожигая меня недоверчивым взглядом. Видимо, был настолько уверен в своей безнаказанности, что мои слова показались просто шуткой. Но я не шутила, об этом говорил мой уверенный и ненавистный взгляд Вампир вздохнул и поднял руки в знак поражения.

– Давай спокойно поговорим? – миролюбиво предложил мужчина.

– С какой стати я должна с тобой о чём-либо разговаривать? Ты не заслужил подобной чести!

– Почему ты говоришь так, будто я совершил что-то ужасное? – нахмурившись, спросил он и занял кресло.

– А это не так? – рассмеялась я. – Сочувствую, если у тебя проблемы с памятью, но меня это никак не касается.

– С памятью у меня всё в порядке и я помню, что не причинял никакого вреда твоей подруге, из-за которого она должна была меня так ненавидеть. Надеясь встретиться сегодня с ней, я ожидал совершенно другого. Уверен, Крисси мне ничего не расскажет, поэтому я пришёл к тебе.

Если присмотреться, то несложно заметить, что вампир действительно выглядит растерянным этой ситуацией. К тому же стал бы он так просто появляться перед Крисси после того, что совершил? Эта истории и раньше казалась мне странной, но то, что произошло с моей подругой – не выдумка. А что, если в этом был замешан кто-то ещё?..

– Всё ещё не доверяешь мне? – усмехнулся Рхетт, видя мою нерешительность. – Крисси мне очень дорога и я бы не посмел сделать ей больно. Но её ненависть говорит о том, что я перед ней провинился. Пожалуйста, расскажи, что с ней случилось.

– Ладно, – сдалась я, мысленно прося прощения у подруги. – Тем более если ты действительно к этому непричастен…

– Я ни в чем не виноват! – настойчиво повторил он.

– Это произошло под утро того дня, когда тебя видели в последний раз, – медленно начала я, неохотно вспоминая те события. – Ко мне пришла Крисси и выглядела она… не самым лучшим образом, ужасно. Было видно, что она очень много плакала, колени и руки были в грязи и царапинах. А ещё у неё болел живот и всё между ног. Но она ничего не помнила и чувствовала себя отвратительно, – с каждым моим словом взгляд вампира становился ярче, а лицо бледнело, он точно понял, что произошло. – Мне удалось восстановить кое-какие воспоминания, из которых стало ясно, что ты внушил ей любовь, а после она ползала перед тобой… Это-то ты должен помнить.

– Это всё, что тебе удалось восстановить из воспоминаний? – голос Рхетта звучал глухо.

– Этого было достаточно, чтобы понять, что произошло.

– Ты же маг! – воскликнул он и тут же понизил голос. – Неужели нельзя было восстановить остальные воспоминания?

– Посмотри на наш городок, – я усмехнулась.– Откуда здесь взяться профессиональному учителю?

– Понятно.

Вампир долго молчал, опустив голову, его руки были сжаты в кулаки так, что выступали вены. Он был зол, нет, в бешенстве и явно пытался держать себя в руках. Казалось, от него исходила аура смерти, от которой в комнате сделалось холоднее. Я было решила закрыть окна, но оставила эту идею до тех пор, пока не выпровожу этого гостя.

Нынешний вид Рхетта указывал на то, что он не причастен – слишком явная реакция. А ещё он, похоже, не просто заинтересован в моей подруге, у него к ней более глубокие и сильные чувства. И как мне быть с этими знаниями? Не уверена, что смогу рассказать Крисси об этой встрече…

– Спасибо, что рассказала мне обо всем, – вампир выпрямился и всё ещё выглядел злым, но не настолько, чтобы бросаться на поиски виновного. – Признаю, что применял к твоей подруге свою способность, но всё получилось не так, как я хотел. Крисси стала ползать передо мной, и я… Мне было неприятно на это смотреть, поэтому я стёр ей память и отправил домой. Теперь думаю, что нужно было её проводить, тогда всего этого бы не случилось…

– Ты не выглядишь как тот, кто совершил подобное с моей подругой, – пришлось мне признать. – Но кто тогда способен на подобную низость?

– Я понятия не имею, но обязательно выясню, – в тоне его голосе слышалась непоколебимая решимость.

– Но остается еще один вопрос: зачем ты это сделал? Для чего внушил Крисси любовь к себе?

Рхетт вздрогнул, будто не ожидал такого вопроса, а потом отвел взгляд в сторону. Странная реакция, даже слишком. Он даже прикрыл глаза, настолько тяжело ему было ответить.

– Я… расскажу, только пообещай, что Крисси ничего не узнает.

– Она моя подруга и я не могу скрывать от неё что-то настолько важное.

– Когда найду того, кто так с ней поступил и оправдаю себя, тогда сам обо всем расскажу. До этого времени я прошу тебя молчать о нашем разговоре, сделай вид, что нашей встречи не было.

– А вдруг это всё-таки твоих рук дело? – прищурилась я. – А сейчас ты просто пытаешься ввести меня в заблуждение…

– Я никогда не поступил бы так со своей Парой!

В первое мгновение я забеспокоилась, что тетя Тамми могла услышать его выкрик, но осознание слов привело меня в полнейший шок. Несколько секунд в комнате стояла гробовая тишина, я пыталась осознать тот факт, что моя подруга-человек вдруг оказалась Парой для вампира! Да этого просто быть не может!

– Звучит так-то не очень правдоподобно… – пробормотала я. – Ты не врешь?

– Я – вампир! Думаешь, обратил бы я внимание на какую-то обычную девушку? Люди привлекали меня только в качестве еды, ни о каких отношения и речи быть не может. Конечно, сейчас нам нельзя пить кровь, питаемся какой-то магической гадостью… в общем, неважно.

– Меня тоже не особо интересует, чем вы там питаетесь… – с отвращением отозвалась я.

– Да не в этом дело! Когда я впервые её увидел, почувствовал запах, то сразу понял – она моя Пара. Мир вокруг вдруг перестал существовать, была только она, такая красивая и притягательная. Этот волшебный момент останется со мной на всю жизнь, я никогда не смогу забыть нашей первой встречи. Ни одна вампирша во всём мире не сравнится с моей Парой… Я пригласил её на танец, чтобы узнать поближе, надеясь, что она тоже что-то ко мне почувствовала, но получил отказ. Признаться, моя гордость была задета, я очень сильно разозлился. Я – могущественный вампир, а она какая-то жалкая человечка! И чтобы не наделать глупостей и не навредить своей Паре, которую только встретил, я ушёл. Побыв вдали от неё и хорошенько все обдумав, пришёл к выводу, что должен её оставить. Она ещё молода, чтобы что-то понять и принять вампира как своего мужчину.

– Неплохое решение, заметно, что Пара для тебя важна, так почему остался? Почему захотел встретиться с ней?

– Это была последняя встреча перед отъездом. В тот день она куда-то шла мимо места, где я остановился. Я не выдержал и подошел к ней, пригласил в дом – она не отказалась. Это было очень удивительно, но в тоже время волнительно и радостно. Крисси была рядом со мной, но… мне вдруг захотелось почувствовать, что значит любовь Пары. И я внушил ей чувства, прекрасно зная, что нельзя применять свои способности к своей же Паре. Как и следовало ожидать, всё пошло не так… Она говорила, что любит, но ползая передо мной на коленях и умоляя взять её, взгляд был затуманен страстью… А я почувствовал себя жалким ничтожеством. Потому стёр ей все воспоминания, связанные со мной и отправил домой, сам же практически сразу покинул город. Сейчас я понимаю, что мне нужно было её проводить, хотя бы находясь на расстоянии…

Рхетт говорил абсолютно искренне, поэтому было сложно не поверить в его слова. Он с такой неохотой рассказал о своих чувствах только для того, чтобы вызвать моё доверие. И он добился своей цели. Даже не знаю, повезло моей подруге с Парой или это проклятие… Сложно что-либо сказать наверняка, потому что они представители разных рас. Я не была уверена, смогут ли вообще быть когда-нибудь вместе.

­– Для Крисси это тоже может быть очень важно, ведь речь о связи Пар… – пробормотала я. – Она должна знать об этом.

– Не говори ей ничего, я сам расскажу, когда придёт время, – взмолился мужчина. – Пожалуйста…

Я замерла от неожиданности, чувствуя себя очень странно. Вампиры – гордый народ и сказать «пожалуйста» кому-то, кроме своей расы, значит показать свою слабость. Сейчас Рхетт смотрел на меня с мольбой в глазах, и я поняла, что не смогу отказать.

– Хорошо, – неохотно сдалась я. – Ты сделаешь это сам, но не затягивай. Крисси не знает о связи и твоих чувствах, поэтому может влюбиться. Она человек и нет никакой гарантии, что на неё вообще как-то повлияла ваша встреча. Если она полюбит другого мужчину, вам обоим будет потом несладко.

– Я понимаю и постараюсь уладить всё как можно скорее, – он поднялся, намереваясь уходить. – Кстати, тот эльф, с которым вы разговаривали сегодня, он потом вас провожал…на нём ведь была форма Следственной Академии?

– Да, это был наш одногруппник.

– Наш? Хочешь сказать, что вы поступили туда вместе?

– Я всегда стремилась стать Следователем, а Крисси пообещала себе, что обязательно найдёт тебя и накажет.

– Но я же ничего не делал!

– Она этого не знает. А ещё ты применял к ней свои способности – это запрещено законом.

– Этот закон мало кто соблюдает. Знаешь, вампирам очень тяжело вот так просто взять и прекратить пользоваться одной из своих способностей. Закон о запрете был принят всего пятнадцать лет назад, мы ещё не до конца к нему приспособились. Иногда неосознанно можем применить эту способность, а потом пытаемся всё исправить, стираем память, чтобы «не нарушать» закон.

– Вообще-то я – будущий Следователь. А ты мне сейчас говоришь о том, что вампиры нарушают закон и как это делают? – усмехнувшись, поинтересовалась я.

Почему-то вдруг показалось, что мы с Рхеттом можем стать друзьями. Пообщавшись с ним, поняла, что он не такой плохой, каким я видела его всё это время. И если вампир начнёт отношения с Крисси, ему придётся научиться ладить со мной. Потому что я не собираюсь исчезать из жизни своей подруги.

– Даже если ты станешь Следователем, то никогда не сможешь этого доказать. Просто запомни – это может пригодиться, когда начнёшь расследовать преступления. И ещё кое-что: вокруг вашего дома возведена защита и она очень необычная, сложная. Установил её кто-то очень сильный, пройти сквозь неё может только тот, кто не настроен враждебно. Такая защита очень удивительна для вашего маленького городка. Не смотри на меня так – это награда за то, что выслушала и поверила. Должен признать, моей Крисси очень повезло с подругой.

– С каких это пор она стала твоей?! – возмутилась я.

– С тех самых, когда я понял, что она моя Пара. Мне пора, позаботься о Крисси! – с этими слова Рхетт выскочил в окно.

Вот же вампир! Ушёл – и ладно. Я поспешила закрыть окна, надеясь, что больше не будет ночных посетителей.

Уже лёжа в постели подумала о последних словах вампира. Откуда у тети деньги, чтобы поставить защиту настолько сложную, что мне ни разу не удавалось её увидеть? Только не думаю, что смогу спросить у неё об этом, ведь она знает, что эту магию я не в состоянии разглядеть. Наверное, со временем тётя сама обо всём расскажет.