Лилия под снегом. Книга 2.

Глава 1

Успешно справившись с трёхмесячным испытательным сроком, за лето с разрешения Сильвера и согласия директора побочной академии Юри сменила имя и получила полноценные документы как жительницы острова «Чёрных скал». Начав новую жизнь, девушка хотела полностью разорвать связь с прошлой. Конечно, это не значило, что она забудет дорогих людей, ведь в империи Серебряной Луны остался родной брат Юри и тётя Анджела с Михаэлем. Этих троих девушка всегда будет хранить в своей памяти и сердце.

- Вот и всё, - передавая девушке папку с документами, Сильвер внимательно посмотрел на неё. – Уверена, что не пожалеешь о своём решении?

- Зачем цепляться за имя семьи, которой я не нужна.

- А твой брат?

- Думаю, он бы меня понял и поддержал, к тому же мы давно искали возможность уйти из дома и скрыться так, чтобы нас не смогли найти. Скорее всего, Юки в будущем поступит так же, сменит имя и возможно даже покинет империю Серебряной Луны.

- Что ж, теперь ты Алисия Арджен, студентка академии «Чёрной Луны».

- Ну, я пока ещё только в побочную ветвь академии попала, ещё не факт, что смогу прорваться наверх…, но я приложу все силы, - энергично сжав кулаки, сказала Алисия, но за тем вдруг опустила глаза, и уже более грустно добавила. - Жаль только, что у Лины пока слишком низкие результаты, она хорошо понимает теорию, но у неё слишком мало сил для практических заданий, особенно для тренировочных дуэлей. Местные студенты…, довольно жёсткие, и никого не щадят. Я боюсь, как бы она не сдалась окончательно.

- Лина хорошая девушка, но она и правда не совсем подходит для учёбы в таком месте. Слишком мягкая, и маленький резерв магической энергии. В этом плане они с Китом очень похожи, но он, по крайней мере, парень, и пытается компенсировать это физическим трудом.

- Кит молодец, он был моряком, но переквалифицировался в мечника. И даже неплохо научился стрелять из лука.

- Хорошее владение магическим оружием поможет ему найти работу в городе, даже если пойдёт подмастерьем опыт в использовании магических инструментов уже будет.

Алисия задумалась, но всё же согласно кивнула.

***

Зная, что с началом учебного года они уже не смогут так часто видеться, Алисия и Лина всё лето проводили вместе. Но Сильвер тоже не отставал, каждый вечер он собирал всё их не обычное разношёрстное семейство и водил по различным культурным местам города. По началу ребятам было не просто привыкнуть к светскому обществу, особенно Лэйсену и Тифе, они ведь выросли фактически в деревне, а тут нужно не только уметь красиво и правильно одеваться в зависимости от времени и места, но и учить этикет. Хотя, не смотря на солидную внешность и умение держать себя достойно в любой ситуации, царь прибрежного леса, и сам почти всю жизнь прожил в горах в одиночестве, пока не появилась Юри.

- Как же быстро пролетело время, вроде только приехали в город, а уже полгода прошло.

- Нашла чему удивляться, мы на этом острове уже почти год живём.

- Год…, - подойдя к окну, Алисия взглянула на ночное небо. – Осенью Юки уже станет учеником второго курса Имперской академии, а я ещё только на первый поступила.

- Это не страшно, но если сможешь пробиться в основную академию, через год снова придётся начинать учёбу с первого курса.

- Хорошо если через год, но если через два, или даже через три. Я так и буду топтаться на месте, и никогда не смогу догнать брата.

- У тебя хотя бы есть шанс, а я…, знаешь, я тут подумала, может мне не стоиттак надрываться, пытаясь, стать сильнее. Лучше останусь в побочной академии, но, по крайней мере, смогу укрепиться на своём уровне, - Лина лежала на кровати, разглядывая узоры на потолке образовавшиеся в местах, где несколько различных нежных цветов и оттенков сталкивались, плавно перетекая один в другой образуя более яркие и насыщенные линии, из-за таких, казалось бы, чётких границ эти линии вырисовывали образы напоминающие фигуры, случайно созданные ветром из облаков.

Так увлёкшись процессом, девушка даже и не заметила, как задремала.

- Лина, поступай, как считаешь нужным, я всегда тебя поддержу, - улыбнувшись, Алисия накрыла подругу одеялом, и ушла в свою комнату.

***

После окончания учебного года, Юки должен был вернуться в родовое поместье, и ради приличия Кимико прислала за ним повозку к академии, но каково же было удивление женщины, когда она вернулась пустая. На словах возничий передал лишь, что юный господин теперь будет жить в городе и больше не вернётся в поместье, более того вечером Акира получил мешочек золота и официальное извещение в котором было сказано, что Канеширо Юки разрывает все отношения с семьёй, а эти деньги возмещение за все расходы, что семья понесла за время жизни его и Юри в поместье.

- Кимико, - холодно и строго позвал мужчина свою первую жену.

- Муж мой, - делая вид, что ничего не знает, Кимико продефилировала к столу, неся поднос с чаем. – Что-то случилось?

- И как это понимать? – спросил Акира, подвинув к ней извещение.

- Вот же не благодарный мальчишка, - наиграно возмутилась женщина. – Мы растили его с сестрой, отправили учиться, а он взял и такое выкинул! Какое он имеет право…

- Кимико, почему каждый раз, когда я уезжаю так надолго, дома что-то происходит? Сначала погибла Мэй Лин, во второй раз исчезла Юри, а теперь и Юки. Ты, хоть понимаешь, что это значит для семьи? Одно дело если бы он был проблемным ребёнком и просто сбежал, тогда вернуть его или даже наказать, всё можно было бы решить внутри рода. Тогда чужие не имели бы права вмешаться. Но подобное извещение, с официальной печатью, означает, что наша семья отныне не имеет право вмешиваться в его жизнь.

- Этот мальчишка, как он мог добиться такого разрешения без ведома главы рода? – удивилась Кимико.

- Эта печать директора Имперской академии, значит Юки смог каким-то образом выслужиться перед академией за этот год и с ним заключили официальный договор.

- Юки слабый мальчик, ни на что не способный, - тут Кимико уже всерьёз встревожилась. – Да как он мог выслужиться перед целой академией?!

- Из-за твоего недосмотра, наш род лишился перспективного наследника…

- Но как же так? Я…, я растила близнецов… как собственных детей…, в любви и достатке. Они ни в чём не нуждались.

- Уходи мне нужно подумать, - строго сказал Акира, указав на дверь.

«Когда детей растят в любви и заботе, они бегут домой, а не разрывают все отношения с семьёй при первой же возможности, - Акира сжал мешочек с золотыми монетами. – Заработать столько в академии…».

***

Имперская академия – самое крупнейшее учебное заведение империи Серебряной Луны. Территория академии настолько велика, что включает в себя горы, реки, лес, и поля. По сути это целый отдельный город, находящийся на территории столицы империи. Чтобы обеспечить учителей и студентов всем необходимым нужно так же держать многочисленный обслуживающий персонал, и просто колоссальные ресурсы. За частую выпускники из менее состоятельных семей остаются здесь работать на самых разнообразных должностях. Однако есть виды деятельности, которыми могут заниматься не только выпускники. После того как Юки и его друзья официально стали самой молодой группой исследователей едва они только поступили на первый курс ребята получили ряд привилегий. Но Юки в отличие от друзей нужна была независимость от семьи, и с разрешения декана факультета, он написал прошение на имя директора академии, чтобы ему позволили переоформить документы, сменить имя и зачислиться в академию как полноценному работнику на пол ставки, на время учёбы, и на полную ставку после выпуска. Такое прошение стало беспрецедентным случаем в академии, к тому же род Канеширо довольно древний и весьма влиятельный в военных кругах, чтобы юноша добровольно отказался от таких благ и решил подняться с нуля самостоятельно…, сначала директор посмеялся над таким прошением, решив, что мальчик просто повздорил с родителями и принял решение с горяча, но всё же ему стало интересно, чего Юки сможет добиться с таким рвением к самостоятельности, и в итоге подписал прошение. Так Канеширо Юки был официально зачислен на второй курс академии под новым именем как Леонард Фелиас. Причём это имя выбрал сам директор Вэранье. Он не сказал Юки, почему выбрал именно это имя, но на самом деле так звали одного странствующего отшельника, которого когда-то в молодости встретил Эльсатор. Молодой мужчина был очень красив и храбр, он не боялся сильных мира сего и помогал нуждающимся. Эльсатор недолго с ним путешествовал, но навсегда запомнил эту встречу.

Глава 2

Не смотря на то, что программа в академии «Чёрной луны» была фактически единой и разница между основной и побочной ветвью заключалась в основном в количестве и качестве получаемых студентами ресурсов, желающих подняться выше, всегда хватало. И если учесть, что во время испытательного срока за три месяца из первого класса во второй было отчислено человек пять за неуспеваемость, то не сложно было понять, почему в первый же учебный день собравшись в аудитории, студенты сидели тихо как мышки. Со звонком на урок дверь распахнулась, и в аудиторию стуча каблуками, зашла молодая демоница. На вид ей было не больше тридцати. Эффектная фигуристая женщина с пышной чёрной гривой состоящей из упругих мелких кудряшек. Её алые глаза опасно сверкали как угли, не обещая ничего хорошего собравшимся студентам.

«И это наш декан?! - Алисия слегка покраснела, хлопала глазами, довольно вызывающий кожаный облегающий костюм, хлыст, закреплённый с боку и хищный взгляд, как-то не вязались у девушки с понятием о том, каким должен быть декан академии. – И чему я удивляюсь, это же академия тёмных. Интересно в империи Велфаяр на континенте тоже такие преподаватели?».

- Приветствую собравшихся, меня зовут Роксана Хеил, и я ваш декан. Как вы все уже знаете, В конце каждого учебного года вы будите сдавать не только переходные экзамены но и переводные для главной ветви академии. Естественно по мимо этого так же будет учитываться и ваша успеваемость в течение всего года. Наша академия слабаков не держит, если не можете держать планку первого класса, вылетаете во второй. Не выходит удержаться там, тогда только на отчисление. На таких ресурсы академии тратить никто не будет. Вопросы есть? – декан говорила довольно строго, при этом напоминая грозную львицу, отчитывающую не опытных львят. – Что же касается меня, помимо того, что я ваш декан, я веду предмет по укрощению монстров. На этом предмете теорию вы будите проходить на практике, а не отсиживаться в кабинете, поэтому предупреждаю сразу, если вас ранят или травмируют, идёте в медпункт, а не мне плакаться, что кого-то злой котик поцарапал. Всё понятно?

- Да! – хором ответили студенты, впечатлённые напором такой тигрицы.

- Вот и замечательно. И ещё раз сегодня первый учебный день, для начала мы прогуляемся до нашего зверинца, в котором вы и будите проходить свою практику.

В академии «Чёрной луны» на самом деле не много предметов, поэтому в течение дня проходит всего несколько занятий, но каждая пара длится часа два как минимум. Помимо этого студенты могут записываться в дополнительные секции, и на вне урочные занятия, так же проводимые учителями.

***

Выйдя из главного здания, декан повела студентов вдоль магического барьера служащего своего рода стеной отделяющей главную ветвь академии от второстепенной. Выглядела она не только зловещей и мрачной, но и бесконечной как в длину, так и в высоту. Пройдя большое тренировочное поле, они оказались на длинном каменном мосту, перекинутом через пропасть, на дне которой бушевала чёрная река. Оглядываясь по сторонам, Алисия не уставала поражаться размахам и мрачному величию академии.

«И это побочная ветвь? Какая же тогда территория у главной? А самое главное…, что за питомцы у них тут водятся, на которых мы должны тренироваться?», - следуя за всеми, Алисия сжала кулаки.

Ранее в течение трёх месяцев студенты первого класса, или первой группы, демонстрировали свои боевые навыки на марионетках, но они по крайней мере были под контролем преподавателей, и могли остановиться до того как оторвут кому-то голову. А тут…

- Что это? – резко остановившись у входа в мрачный лес, спросила одна из студенток. – Вы слышали это?

- Радость моя мы в лес идём логично, что здесь водятся звери, - ехидно заметила декан. – Не отставайте, иначе забредёте в запретную зону, а там от вас и костей не оставят. Даже преподаватели не суются в те места.

- Класс.

- Я смотрю, ты прям, воодушевилась, - заметив предвкушение на лице подруги, сказала Алисия.

- Тёмные эльфы воины, сидеть в душных кабинетах это не для нас, - энергично шагая по тёмно-изумрудной жестковатой траве Клэйн, едва сдерживалась, чтобы не ринуться в бой.

- Сегодня мы искать никого ни будем, для начала вам нужно привыкнуть к мраку и тяжёлому воздуху. Всё это усиливает ядовитый туман. Малая его доза не смертельна, но чем дольше вы находитесь в лесу тем сильнее его эффект, первые признаки сильного отравления это головокружение и галлюцинации, если вас начнёт тошнить или даже вырвет…, значит уже пошла передозировка. У каждого из нас организмы разные, поэтому не все смогут идти дальше. Если почувствуете симптомы сразу же уходите из леса. И ещё то, как долго вы сможете здесь находиться, так же покажет уровень подготовки и будет оцениваться в дальнейшим. Сегодня мы просто прогуляемся, и я отмечу ваши изначальные показатели, - договорив, Роксана помахала журналом со списком членов группы.

Такому повороту студенты явно были не рады, но это подстегнуло их идти дальше, прилагая все силы. Естественно имея многолетний опыт работы, декан сразу защитила магией себя и свои внутренние органы от воздействия ядовитого тумана, но, к сожалению, даже узнав о его воздействии мало кто додумался поступить также в итоге к концу пары медикам пришлось отправиться за ними и просто собирать обессиленные тела, растелившиеся как коврик вдоль всего маршрута.

- Ну, могло быть и хуже, - делая заметки в журнале, сказала Роксана. – По крайней мере, десять человек уцелели. Молодцы, так держать, если и дальше не подкачаете, то возможно даже в главную ветвь сможете попасть.

***

По расписанию в этот день у первой группы должно было пройти ещё четыре пары, но из-за того, что после первого предмета осталось всего десять человек, преподаватели проводили лишь вводные лекции, а с последней так и вовсе почти сразу отпустили после знакомства с преподавателем.

- Вот и первый учебный день позади, - устало плюхнувшись на кровать, сказала Клэйн.

- Как ты себя чувствуешь после того ядовитого тумана? – спросила Алисия, сев напротив подруги на свою кровать.

- Как и сказала декан тошнота и головокружение, но тёмные эльфы часто живут в подобных местах. Когда стану сильнее смогу зайти дальше, а ты как? Выглядишь вроде нормально.

- Когда мисс Хеил сказала, что туман отравлен, я решила попробовать защититься от него магией. Это помогло.

- Тёмные эльфы не сильны в магии, и у нас мало ресурсов, поэтому я хотела, во чтобы-то ни стало пробиться в академию. Только здесь я смогу стать сильнее. А когда с ресурсами будет попроще, я могла бы отсылать их семье.

****

После смены имени не смотря на то, что у Юки было не много документов, но из-за открытого в банке счёта и квартиры купленной на его старое имя, юноше пришлось потратить почти всё лето на улаживание различных бумажных вопросов. Да и в самой академии, на это ушло некоторое время. Когда же он вышел на учёбу, с некоторыми знакомыми тоже была неразбериха, ребятам было не просто привыкнуть к таким переменам. Особенно его близким друзьям. В первые дни они постоянно по привычке звали его Юки, а не Леонард.

- Похоже, не скоро мы к этому привыкнем, - сказал Луи, разминаясь перед очередным забегом на физ. подготовке.

В академии учится множество различных магических существ и каждый из них обладает различными физическими возможностями и особенностями, однако на уроках по физической подготовке есть несколько установленных нормативов, по которым и ставятся оценки учащимся.

- Прости, - виновато ответил Лео. – От меня одни хлопоты.

- Да брось, мы же друзья, к тому же от этого зависит твоё будущее.

- По крайней мере, теперь только мне решать каким оно будет, - встав на линию старта, парни приготовились к прохождению полосы препятствий на тренировочном поле вместе с остальными студентами.

В прошлом году полоса препятствий занимала не значительную территорию на тренировочном поле и больше подходила для не больших разминок, но на втором же году обучения прибавились формации с ловушками. Теперь же полоса препятствий стала больше походить на ожившую настольную игру, где игровыми фишками являлись сами студенты. С той только разницей, что не было игровых костей. Они должны были полностью пройти весь маршрут, самостоятельно выбираясь из ловушек.

- Жёстко…

- Фиар, ты весь в тине, - Луи покачал головой, усмехнувшись.

- Если бы не моя водная магия, я бы просто застрял в этой трясине, как и большинство до нас.

- А, где Юлэйн и Эльфран? – спросил Лео.

- Джим не только прекрасный воин, но и сильный маг, - возразил Луи.

- Так ладно всё обсудим потом, нужно двигаться вперёд, мы только половину прошли, а урок не бесконечный, - очистив одежду от болотной тины с помощью магии, Лео пошёл вперёд. Луи и Фиар последовали его примеру. К тому же грязная скользкая одежда только помешает подниматься на стену.

Выйдя с территории топкого болота, друзья отправились через лес к высокой отвесной стене. Для прохождения этой полосы препятствий можно было использовать не только физическую силу, но и магию, ведь каждое препятствие на пути создано магической формацией, и одной только грубой силы для прохождения может быть не достаточно. Что же касается следующей преграды, сама по себе отвесная стена не такая уж и большая проблема, особенно для тех кто имеет родословную древних зверей. Сложность подъема, по сути, состоит в искусственной гравитации, что волнами будет давить на студентов, и чем выше они заберутся, тем сильнее будет давление.

- На вступительных экзаменах под таким давлением мы хотя бы по ступеням поднимались, - студенты забирались наверх без всякой страховки, и многие тянули внизу время просто потому, что боялись сорваться и не решались начать подъём. – И, что толку стоять, рано или поздно их всё равно заставят подниматься, иначе поставят незачёт.

Осмотрев стену Луи, нашёл пару мест, где можно хотя бы за что-то зацепиться, Фиар пошёл следом, Лео же призвав драконью родословную, просто пробивал прочную горную породу когтями, делая глубокие зацепы для рук. Увидев, что парни начали подъём остальные студенты обречённо вздохнули и тоже начали искать способ как забраться.

В самом низу искусственная гравитация ещё ни сильно им мешала, но чем выше студенты карабкались тем больше она давила на юношеские плечи. Выбиваясь из сил и превозмогая себя они пытались защититься магическими барьерами, но уже на половине пути часть студентов просто не выдерживала, срываясь. К счастью на такой случай у преподавателей был план эвакуации. Все кто не выдерживал и падал вниз, автоматически переносились к началу полосы и должны были оставаться там до окончания урока.

Глава 3

В детстве мечтая поскорее вырасти, и пойти учиться с братом в Имперскую академию Юри, теперь уже Алисия даже и не подозревала, что в итоге окажется студенткой академии тёмных и будет изучать магию, что в империи Серебряной луны сочли бы магией демонов. На острове «Чёрных скал» множество различных рас и каждая обладает своей уникальной магией, поэтому в академии преподают в основном общие методики подходящие всем. В остальном с помощью ресурсов, что выдают студентам ежемесячно и книгам из библиотеки в свободное от занятий время учащиеся занимаются самоподготовкой, но уже основываясь на своих собственных способностях. Так же можно обращаться с вопросами к преподавателям, но после уроков их ещё найти надо.

- Не просто мне тут будет, - вслух подумала Алисия, перебирая книги в библиотеке академии.

- Что ищешь?

Резко повернувшись, девушка едва не подпрыгнула от неожиданности, молодой человек, словно из воздуха материализовался за её спиной.

- Ламиль?! Когда ты подошёл?

- Пару минут назад, - ответил парень, слегка улыбнувшись. – Так, что ты ищешь, может, помогу?

- Даже и не знаю, моя магия несколько отличается от магии местных, поэтому трудно подобрать что-то подходящее.

- Как на счёт магии драконов? Даже если ты и полукровка, это будет полезно для общего развития.

- Ну, думаю можно попробовать, - девушка пожала плечами, и они направились к другим стеллажам.

- А где Клэйн? Я думал, вас невозможно разлучить ни на минуту.

- После похода в лес она начала усиленно тренироваться. Тёмные эльфы, скорее бойцы, чем маги, поэтому она хочет отточить навыки владения магическим оружием.

- Тоже полезно.

- А, что на счёт тебя?

- Я демон и магия у меня стандартная, без каких-то конкретных наклонностей так, что могу заниматься по общим пособиям.

- Понятно. Это она?

- Да, вся секция отведена на подразделы о драконах и их магии.

- Так много.

- А, что ты хотела демонические драконы правящий род нашего острова. В побочной ветви вряд ли такого встретишь, но если получиться пробиться в главную ветвь академии, там их сородичей может быть не мало.

«Что-то мне не очень хочется с ними встречаться», - из драконов на острове, Алисия знакома только с наследниками лазурного дракона, и, не смотря на то, что они в основном довольно дружелюбные одно только название «демонические» уже звучит как-то угрожающе. Всё же Сильвер тоже древний демонический зверь, и в гневе он очень страшен.

***

Драконы Восточного моря сильны, как правило, в трёх стихиях: вода, ветер и молнии, но так как мать Юки и Юри была сиреной, последние две стихии с трудом им поддавались. Да и вода служила больше для защиты, чем для нападения. Поэтому ещё в детстве близнецам удалось отточить только два боевых навыка «лезвия ветра» и «лук ветра», жизненная энергия же дарованная тётей Анджелой это часть ангельского благословления. Оно укрепляет тело, повышает физическую мощь, скорость, регенерацию, а так же дарует способность исцелять других и разгонять тьму, что в академии тёмных явно не приветствуется. Учитывая многие факторы и стороннее вмешательство, среди себе подобных Юки и Юри, по сути, стали абсолютно новым видом драконов «Жемчужные драконы», так их прозвала тётя Анджела за перламутровую гладкую чешую. На острове Алисия старалась не светить особо часто своим обликом, ведь это может привлечь не нужное внимание.

Найдя нужную секцию в библиотеке Алисия начала приходить сюда каждый день после уроков. Раньше у неё не было такой возможности, но сейчас девушка могла свободно изучать интересующий её материал. Выбрав укромный уголок в библиотеке, куда не доходят остальные ученики, Алисия сложила стопку книг перед собой на не большой лакированный столик и забралась с ногами в мягкое просторное кресло.

«Я мало что помню из книг нашего рода, но какое-то сходство всё же прослеживается. Так строение, классификация, здесь так много информации. Неужели мне придётся перечитать эти книги от корки до корки, чтобы разобраться во всём», - Алисия вздохнула, занятия кончились с час назад, до ужина оставалось часа три.

- Ладно, прочитаю, сколько успею, и, наверное, нужно будет сделать не большой конспект с основными понятиями, чтобы в случае необходимости не перечитывать книги заново.

***

Взяв новое имя и отбросив старые обиды Юки, теперь уже Леонард всерьёз принялся за свои тренировки. Летом у него было много дел, но сейчас перейдя на второй курс, он выкладывался по полной, не упуская ни малейшей возможности стараясь преодолеть все препятствия и с их помощью укрепить как своё тело, так и свою волю. Сейчас же поднимаясь вверх по отвесному склону, и претерпевая колоссальное давление искусственной гравитации обрушившейся на студентов точно водопад, юноша шёл вперед, не сбавляя темпа, в то время как его одногруппники уже остались далеко позади, а кто-то и вовсе провалил это испытание, сорвавшись.

«Ещё немного…, - Лео карабкался вверх, плотно прижимаясь к стене, так его тело не попадало в эпицентр гравитационных волн. – Магические силы уже на исходе…, если сниму защиту смогу сэкономить немного энергии, но мои кости ещё не настолько крепкие, чтобы выдержать такое давление…».

До верха оставалось всего несколько метров, но и тяжесть давления там была в несколько тонн. Магический барьер Лео уже давно трещал по швам, драконий облик почти растворился и сейчас больше походил на полупрозрачную дымку, он едва дышал и перед глазами начинало постепенно темнеть. Прикрыв глаза на минуту, юноша вспомнил лицо сестры, её светлую улыбку.

«Юри… я найду тебя», - на трясущихся руках, стиснув зубы Лео, фактически прополз остаток пути.

Оказавшись наконец-то на верху, юноша широко раскрыл глаза от удивления, он был первый кто смог подняться до конца. Пройдя вперёд и оглядевшись Лео, увидел высоко в небе золотую печать, что и служила их испытанием. Она была огромной, и легко покрывала весь склон, а энергия из этой печати и впрямь походила на спадающий водопад.

- Они, что угробить нас пытаются? – тихо сказал юноша, тяжело рухнув на землю.

Так как пострадавших не было, после тяжёлых испытаний всех учеников доставили обратно в академию и вернули в комнаты, в общежитиях применив точечную телепортацию. Сами они были настолько уставшие, что уже едва ли смогли бы добраться, а некоторые умудрившиеся дойти до конца и вовсе отключились на верху, как и Лео. За то на следующий день на уроках была полнейшая тишина, учащиеся настолько намучились на физ. подготовке, что просто апатично сидели за партами, фактически не двигаясь, лишь иногда что-то записывали за преподавателями.

- Если так пойдёт и дальше, мы будем передвигаться по академии как отряд бесчувственных зомби, а это только начало второго курса, - свесившись с парты, сказала Юлэйн.

- И не говори, нас, что к армии готовят…, - согласился Фиар.

- Возможно это из-за того, что в конце года будет лотерея, - предположил Луи.

- Думаешь это из-за обмена студентами на третьем курсе?

- Наверное, бояться, что мы ударим в грязь лицом перед представителями других империй, - Луи пожал плечами, слегка усмехнувшись.

- Если честно, что-то мне не очень-то хочется ехать на целый год в другую империю, - девушку едва не передёрнуло от одной только мысли. – Надеюсь, никого из нас не выберут.

Глава 4

С тех пор как Алисия начала официально учиться в магической академии, она стала более уверенной в себе, на теоретических занятиях внимательно слушала преподавателей, делая максимально развёрнутые конспекты, и прикладывала все силы на боевой подготовке и практике. Клэйн и Ламиль тоже не отставали, эта троица сильно сдружилась за последнее время, но они предпочли отдать всё своё свободное время учёбе и практике, поэтому общались в основном в течение учебного дня во время перерывов между парами и в столовой на обеде. Два месяца напряжённой учёбы тянулись, словно целая вечность, но в конце октября в академии состоялся ежегодный осенний бал, и последние две недели прошли в более приятных подготовительных хлопотах.

- Сколько здесь студентов, - после торжественной части, и поздравлений от преподавателей, все учащиеся побочной ветви разбрелись по залу.

Кто-то танцевал под зажигательные, немного не привычные для Алисии этнические ритмы, немного напоминающие таинственные восточные мотивы, одиночки всё больше налегали на закуски и напитки, пока более сплочённые студенты сбивались в группки, обсуждая насущные вопросы. Блуждая по залу в компании Клэйн, Алисия пыталась высмотреть Лину, но результаты поиска не сильно её порадовали, увидев подругу, девушка как-то отстранёно кивнула в знак приветствия и, влепившись в руку весьма привлекательного высокого парня быстро отвернулась.

«И…, как это понимать, она, что обиделась на меня? Но, за что? – Алисия задумалась. – Ладно, сегодня праздник, не стоит портить вечер себе, и окружающим. Надеюсь, в каникулы мы сможем это обсудить».

- Вот вы где, - ослепительно улыбаясь, Ламиль подошёл к девушкам.

- Ага, решили напиться от скуки, - усмехнулась Клэйн.

- Ну, крепких напитков здесь не так уж и много, к тому же на столе для первокурсников вы их точно не найдёте.

- Правда? Какая жалость, - съязвила эльфийка. - Поверь мне на таких мероприятиях маленьким девочкам лучше не напиваться, иначе потом могут возникнуть проблемы с такими же не трезвыми большими мальчиками. - Хочешь сказать, что преподаватели за этим не следят? - А ты попробуй проследить после бала за каждой хитрой мышкой, такие парочки тут по всем углам прячутся. Им проще убедиться в том, чтобы на балу горячительные напитки не попали в руки тем, кому они не предназначаются. - Можно подумать студенты не додумаются, как вынести эти самые напитки из зала. - А это уже другая история, - парень пожал плечами. – Алисия, не составишь мне компанию в зале? Ламиль галантно поклонился, протянув Алисии руку. Мило улыбнувшись, девушка, не раздумывая приняла приглашение, и они вышли на танцпол как раз в тот момент, когда заиграла медленная красивая мелодия.

- Прекрасно выглядишь в этом платье, как настоящая принцесса. - Спасибо, тебе тоже очень идёт этот костюм. - Что ж после обмена любезностями, перейдём к делу? - А я думала, ты просто на танец меня пригласил. - Само собой, но это не главная причина. На самом деле, во время осенних каникул, я хочу кое-куда отправиться, и мне нужна твоя помощь. - Моя? – удивилась девушка. - Да, ты ведь владеешь магией способной изгонять тьму. - Как бы… сказать… - Не переживай, я никому об этом не скажу, просто моя магия не справится с тёмными духами. - Куда ты собрался? - Есть одно место…, это заброшенный портал он ведёт в древние скрытые руины, о нём мало кто знает, да и проход открывается раз в пятьсот лет. В том месте можно раздобыть ценные ресурсы, они могут помочь поднять уровень, и будет проще попасть в главную академию.

- Ты собрался один отправиться в такое опасное место?

- Нет, конечно, возьму своих людей, просто с тобой у нас будет больше шансов против тёмных духов. Ведь на острове кроме тебя больше никто не владеет светлой магией.

- Я даже не знаю, Сильвер может не отпустить меня.

- Это твой приёмный дедушка?

- Да, он очень серьёзный и может быть очень суровым, - разговаривая Алисия и Ламиль, легко вальсировали между танцующими парами.

- Давай так, когда начнутся каникулы, я зайду к вам и сам с ним поговорю.

- Ну, можно и так, - девушка пожала плечами.

***

Не смотря на тяжёлую физ. подготовку ребята снова начали выходить в малые миры для продолжения своих исследований. И в этот раз их закинуло на лавовое поле. Жара, тяжёлый горячий воздух, пепел, летающий, словно крупные серые хлопья, но в отличие от предыдущих вылазок друзей перенесло в разные места. Лео же оказался в древних руинах напоминающих дворцовый комплекс. Он защитил свои лёгкие и органы магией, но на всякий случай прикрыл лицо, повязав платок, после чего пошёл вперёд.

Комплекс казался просто огромным, но не такой как Имперская академия. Полуразрушенные здания из камня, местами виднелся мрамор. Но постройки не выглядели жилыми. Больше напоминали какие-то ведомства, в которых работали чиновники при дворе. Осмотрев несколько зданий, Лео не нашёл способа их изучить из-за сильных обрушений и пошёл дальше. Это заняло некоторое время, но вскоре юноша вышел к дворцу. Величественное здание из серого мрамора казалось единственным, что уцелело. Ещё раз оглядевшись, Лео начал подниматься по широкой высокой лестнице. Место было холмистое, и дворец значительно возвышался над остальными постройками, из-за чего подъём занял некоторое время. Пока шёл, юноша несколько раз вытирал пот со лба, не столько от тяжёлого подъёма, сколько от жары, из-за которой влага с тела порой сама высыхала. Наконец-то добравшись до самого верха, Лео увидел огромные арочные тяжёлые двери. Уперевшись в них руками юноша напрягся, сил пришлось приложить немало, как физических, так и магических, чтобы просто открыть двери, казалось, они могли бы выдержать натиск целого войска.

Выбившись из сил Лео, едва не ввалился в помещение, просто проскользнув вперёд, хотя ему удалось лишь слегка приоткрыть двери. Это был первый и возможно не последний раз, когда его спасла такая стройная комплекция тела. Лео не был тощим, но имел стройное подтянутое телосложение и не высокий рост. Здесь было не так жарко как с наружи, и пепел не мешал дышать, убрав платок от лица, юноша осмотрелся. Высокие колонны, как и всё вокруг, покрыты копотью, но не было и намёка на факелы или хотя бы какие-то уцелевшие подсвечники, создав несколько световых сфер, Лео жестом руки поднял их в воздух высоко над головой. Одну сферу он оставил над собой, а остальные разлетелись, освещая просторный зал. Это место было похоже на тронный зал правителя или верховного главы некогда процветающей секты.

«Это место выглядит так, словно снаружи было извержение вулкана, причём совсем недавно, но дворец явно очень древний и похоже, зал пострадал от сильного пожара, – осмотрев тронный зал Лео ничего не нашёл и отправился осматривать другие помещения, выйдя в длинный коридор. - Может ли быть так, что в этом месте постоянно происходят извержения…, но тогда зачем было строить такой огромный дворец там, где невозможно жить?».

Проходя по коридору, Лео заметил, что витражные высокие окна слегка потрескались и здесь так же повсюду были следы пожара. Из-за туч и пепла свет луны не проникал в помещения, и единственным источником освещения по прежнему были летящие впереди и позади юноши золотистые сферы. Но они так же служили ему и защитой, ведь в тенях загадочного дворца притаились существа, каких Лео ещё никогда не видел в своей не долгой жизни. Эти создания скользили по полу, стенам и потолку преследуя свою ничего не подозревающую жертву, при этом избегая контакта с источниками света.

***

«Сколько пепла в воздухе, если бы не защита… давно бы уже задохнулся, - блуждая по выжженному лавовому полю, Михаэль пытался использовать ментальную связь, чтобы найти остальных, но ничего не вышло. – Неужели слишком далеко, где же они».

Расправив крылья, Михаэль высоко взлетел. Магическая защита отнимала много сил, но без неё в таком месте даже спрятаться было негде.

- «Печать ветра» развеять, - заметив какое-то движение вдалеке, Михаэль подумал, что это могут быть остальные и очистил пространство от пепла, но тут же пожалел об этом. – Что это?

В непроглядной тьме показались горящие, словно угли алые глаза на высоте около трёх метров над землёй, после чего по долине пронёсся душераздирающий звук, напоминающий одновременно рёв дикого зверя и крики сотен неприкаянных душ. Зажав уши, Михаэль зажмурился от боли едва, не свалившись на землю. Голова кружилась, в ушах зазвенело, эти вопли сбивали с ног настолько мощными звуковыми волнами, что даже магическая защита не спасала. Стараясь не потерять сознание, молодой человек кое-как справился с управлением своим телом и свернул в другую сторону пытаясь улететь как можно дальше от этого существа. Оставаться там и пытаться сражаться с неизвестным противником в одиночку, было как минимум глупо.

«Надеюсь остальные в порядке, если они столкнуться с таким противником…», - впервые в жизни Михаэль летел так быстро, знать бы еще, куда его заведёт попытка скрыться от преследователя. – Как же быть, везде открытое поле, ни гор, ни пещер…».

Михаэль летел вперёд, лихорадочно оглядываясь, мышцы болели от такой скорости, лёгкие горели, но вопли всё не стихали. Сейчас они звучали словно эхо, со всех сторон сводя с ума, и вот когда паника накрыла парня с головой, мимо него пронёсся огромный магический меч…

«Джим…», - облегчённо закрыв глаза, Михаэль потерял сознание, рухнув вниз.

Глава 5

Чтобы не тратить время на осенних каникулах Ламиль со своими людьми приготовил за выходные всё необходимое, как и Клейн, после чего в понедельник они отправились в не большой особняк, где теперь живёт Алисия со своей новой семьёй. Она уже обсуждала с Сильвером и остальными этот вопрос, и он сказал, что они пойдут только все вместе, ведь тот мир это очень опасное место, поэтому, когда новые друзья Алисии заявились на порог дома, им пришлось ждать до вечера, когда вернётся хозяин особняка. Самому же Сильверу в этот день пришлось отправиться на совещание в торговом доме и гости на время расположились в особняке. Первыми к обеду из города вернулись Лэйсен с Тифой. Лина и Кит были уже дома.

- Не знал, что потомки Лазурного дракона перебрались в большой город, - удивился Ламиль, увидев Лейсена и Тифу. – Думал, вы предпочитаете жить ближе к природе.

- Так и есть, - ответил Лейсен, сложив руки на широкой мускулистой груди. – В город приехали только мы.

- Вот как.

- Я смотрю уже все в сборе, - сказал Сильвер, пройдя в гостиную. Он говорил спокойно, но из-за низкого басистого голоса и грозного внешнего вида это прозвучало довольно властно. – Я ни разу не был в том мире, но сегодня в торговом доме, эта новость довольно живо обсуждалась.

- Ресурсы, - предположил Ламиль. – Именно из-за них многие сильные воины захотят попробовать свои силы. К тому же такие миры очень редко открываются на нашем острове. Но говорят там можно раздобыть множество редких ресурсов.

- Для молодых это хороший шанс, но и большие риски, - Сильвер задумался. – Кит, Лина, вы пойдёте?

- Даже и не знаю, с моим-то уровнем…

- Я пойду, - твёрдо сказала Лина. – В побочной ветви и так мало ресурсов, а у отстающих групп так и подавно, иначе так и буду топтаться на одном месте.

- Тогда и я тоже, - решился Кит.

- Что ж, в таком случае готовьтесь, завтра с утра выдвигаемся.

***

Не смотря на то, что особняк был не особо большой, все гости вполне смогли разместиться на ночь. На следующий же день рано утром после завтрака вся делегация отправилась в путь. Дорога заняла немного времени, но когда они прибыли на место у портала в ожидании его открытия собралась уже большая очередь.

- Главное держитесь все вместе, - сказал Сильвер. – Здесь собралось очень много сильных воинов, вы ещё студенты и с такими монстрами лучше не связываться.

- Здесь даже отпрыски из королевской четы затесались, но почему-то скрывают свою личность, - почти прошептал Ламиль.

- Как ты их узнал? – так же тихо спросила Алисия.

- Я же демон, просто почувствовал ауру демонических драконов, хоть и слабую. Хотя на самом деле на острове есть несколько видов демонических драконов, Лазурные как Лейсен и Тифа, считаются наиболее мирными. Ещё есть, Огненные и Горные, но островом правят Чёрные, они самые сильные.

- Поняла, - Алисия покосилась в сторону не большой группы в чёрных дорогих мантиях.

«Интересно, что же такого есть в том мире, что королевская семья послала своих людей тайно?».

К тому времени как портал открылся, около него собралось ещё больше авантюристов решивших рискнуть своими жизнями. Когда он полностью активировался, все ринулись вперёд. Друзья не торопились, чтобы не потерять, друг друга в такой толкучке, после чего Сильвер скрыл всех барьером, и они пошли вперёд.

Изнутри магический портал поблёскивал россыпью звёзд, но при этом выглядел несколько зловеще и напоминал огромный тоннель созданный из магических завихрений преимущественно кроваво красных, пурпурных и чёрных витков. Пока они проходили вокруг начал сгущаться красноватый туман, и с каждым шагом воздух становился всё жарче и тяжелее. Постепенно все впереди идущие и вовсе пропали в этом густом тумане. Было очень тихо, казалось, что он поглощает не только зрительные объекты, но и звуки. Алисия до последнего старалась держаться рядом со своей группой, но бесконечно тянущееся время в этом тоннеле в конец вымотало авантюристов, и многие начали терять сознание.

«Как же кружится голова, - задыхаясь от тяжёлого горячего воздуха Алисия с труда, собралась с силами, чтобы защитить себя магическим барьером. – Нужно восстановить дыхание и силы».

Место для этого было не самое безопасное, но девушка всё же засела в медитацию. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула и начала перераспределять магическую энергию по телу. Это заняло около часа. Далее немного восстановившись, Алисия защитила жизненной ангельской энергией свои внутренние органы, и в первую очередь лёгкие, затем и своё тело от высоких температур этого мира.

- Так уже лучше, - оглядевшись Алисия поняла, что очнулась на каком-то утёсе.

Подойдя к краю, девушка всмотрелась в кромешную тьму. Повсюду выжженное лавовое поле, жилки магмы протекали в трещинах поверхности, словно огненные раскалённые реки. В воздухе точно хлопья снега летает пепел как после извержения вулкана.

- Ну и местечко…, - медленно спускаясь с утёса, Алисия продолжала осматриваться. - Но где же остальные? Мы ведь были вместе…

Оказавшись внизу, девушка даже и не знала куда идти, поэтому просто пошла вперёд наугад.

- Как же тут жарко даже магическая защита едва спасает…, - тяжёлые тучи, и пепел полностью скрывали небо без малейших просветов, и без часов невозможно было определить, как долго она уже идёт, как и то день сейчас или ночь. – Что это? Такой странный звук. Эхо? Как будто ребёнок плачет или зверь ревёт, или даже всё вместе. Что здесь происходит? Неужели из-за жары и усталости у меня галлюцинации начались…

Остановившись, Алисия вдруг замерла от шока. Где-то вдалеке слева от неё с неба на землю что-то упало, ярко сияя, но в этот же момент огромный магический меч наоборот полетел вверх по направлению к тому месту, откуда прилетела «маленькая звезда». Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но когда меч достиг цели, по округи пронёсся жуткий протяжный вой, а затем во мраке, словно само небо начало покрываться сияющими трещинами.

- Это монстр? Какой он огромный, - Алисия пыталась рассмотреть гиганта, но зияющие трещины лишь слегка обрамляли тело существа.

Он чем-то напоминал обезображенного антропоморфного человека, а его рёв словно вырывал саму душу из груди. Сжав кулаки, девушка поспешила туда. Да это было очень опасно, и другая на её месте наоборот бежала бы от этого места как можно дальше, но Алисия потеряла друзей, и возможно они могли оказаться там. К тому же аура «упавшей с неба звезды» показалась ей очень знакомой, от этого чувства сердце девушки сильно сжалось. Тем временем чуть в стороне от раненного существа начала появляться двойная магическая печать, взревев монстр, взмахнул рукой и нацелился на тех, кто его ранил. Он медленно но неотвратимо заваливался всем своим огромным телом пытаясь прихлопнуть своих противников как мух. Но тут с разных сторон на гиганта напало шесть чёрных драконов. Они были похожи на драконов Восточного моря, и имели такие же длинные змеевидные мощные тела. Однако их чёрная чешуя отливала пурпуром, а тела были окутаны мрачной мерцающей аурой. Помимо этого окружив добычу, чёрные драконы изрыгали пурпурное пламя.

«Это они те самые Чёрные демонические драконы, про которых говорил Ламиль, - добравшись до места, Алисия остановилась на более или менее безопасной дистанции. - И правда такие сильные, под их мощным пламенем это существо даже отбиваться не может. Но кто же тогда сражался с ним ранее?».

Несмотря на кромешную тьму, благодаря яркому сиянию от пламени драконов небо озарилось как днём. Набравшись смелости, Алисия решила подойти ещё ближе к стоящим в стороне молодым людям.

- Не может быть, - шёпотом произнесла Алисия, прослезившись, когда увидела знакомую золотистую шевелюру и эти такие родные яркие небесно голубые глаза. - Михаэль!

***

Теряя сознание, молодой человек уже не мог управлять своими крыльями, и сейчас просто падал вниз. Но тут мимо него пронёсся огромный магический меч. Он сиял и искрился молниями, разрывая кромешную пустоту над Михаэлем. Достигнув цели, меч врезался в гигантское тело, взорвавшись, и от него пошли зияющие трещины, словно меч разбил само небо.

- Джим, - широко раскрыв глаза, Михаэль защитил своё тело магией, чтобы не разбиться и теперь уже целенаправленно полетел, вниз сияя как падающая звезда.

- Не ранен? – обеспокоенно спросил парень, когда друг приземлился рядом.

- Вроде нет, но голова гудит, и такое ощущение как будто из меня пытались душу вытрясти.

- Нападает! «Щит», - парни едва успели выставить защиту, когда существо замахнулось, пытаясь прихлопнуть их своей огромной ладонью.

Она была ещё далеко, но отступая назад и держа перед собой защитные магические печати, друзья уже чувствовали огромное давление, исходящее от этого движения.

«Чёрт! Такая огромная. Защититься сил точно не хватит, да и убежать, далеко не успеем…», - пятясь назад, думал Джим.

И вот когда ладонь монстра уже проделала полпути к парням, небо начало грохотать и под тяжёлыми тучами показались длинные мерцающие тела. Не смотря на не малые габариты, они казались очень гибкими как змеи и юркими, точны рыбы в воде. Быстро окружив гиганта кольцом, эти создания одновременно ударили по нему невероятно мощным пурпурным пламенем озарившем небо.

- Не может быть…, это же драконы Восточного моря…, но почему они чёрные? – удивился Джим.

- Нет, это не драконы Восточного моря, - Михаэль покачал головой. – Они не обладают таким магическим пламенем.

- Михаэль!

- А это ещё кто? – Джим развернулся, вдалеке стояла миниатюрная очень красивая девушка с белоснежными волосами. – Тебе не кажется, что она…, похожа на Лео?

- Не может быть…, - забыв про усталость, Михаэль бросился к девушке со всех ног.

Глава 6

Блуждая по коридорам сгоревшего дворца Лео, забрёл в довольно необычную просторную библиотеку. Стеллажи высечены из камня, на полках прочные металлические сундучки, явно хранившие нечто ценное, но при этом были покрыты пылью и копотью.

- Что же это за место? Оно создано так, чтобы выдерживать большие температуры, но при этом всё равно пострадало от пожара, – подойдя к полке, Лео попробовал открыть один из не больших сундучков. – Магическая защита.

Сосредоточившись на замке, юноша создал маленький, но сильно сконцентрированный сгусток магической энергии, похожий на луч, и взорвал им замок. К счастью содержимое не пострадало, но не большой взрыв поднял столб пыли. Лео закашлялся, махая перед собой рукой, чтобы развеять пыль ему пришлось воспользоваться магией ветра.

- Свитки? Такие старые, но похоже не плохо сохранились. Если в остальных сундуках то же самое, то было бы не плохо их забрать, но один я всё не унесу.

- Кто здесь?! – послышался вдруг приглушённый женский голос из-за стены в конце библиотеки.

- Леонард Фелиас! – юноше пришлось говорить довольно громко, он не знал как со слышимостью с той стороны. – А ты?

- Нас тут двое, меня зовут Клейн Сэфал, а рядом…, моя подруга Лина Шанье…

«Имя первой девушки я слышу впервые раз…, - Лео задумался. – Но Шанье…, почему эта фамилия кажется немного знакомой?».

- Вы не ранены?!

- Нет!

- Если это тайный проход, я попробую найти рычаг! Подождите немного, - осмотревшись, Лео начал пробовать сдвигать всё, что есть на стеллаже. – Где же он?

Сделав шаг назад, юноша обнаружил на стене слева рельефное изображение какого-то зверя, и его глаза показались Леонарду немного странными. Подумав с минуту, он нажал на них, и тут послышался гулкий звук от работы механизмов.

- Девушки отойдите от стены! – сказал Лео, сделав ещё пару шагов назад, на всякий случай.

И не зря, стена зашевелилась, и стеллаж начал медленно разворачиваться вокруг себя с ужасным скрежетом, после чего остановился так, что разделил пополам круглый проход. Не теряя времени, девушки тут же выбежали из потайной комнаты.

- Наконец-то свобода, я уж думала, что мы там так и останемся, - облегчённо выдохнув, девушка с белоснежными волосами, заплетёнными в высокий колосок, отряхнула одежду от пыли.

- А вы, как сюда попали? - поинтересовался Лео, и только тут до него дошло, что одна из девушек тёмный эльф.

В библиотеке было плохое освещение, и юноша не сразу разглядел сероватый оттенок кожи.

«Что-то здесь не то. Обмен учениками происходит только на третьем и шестом курсах, а эти подружки явно младше, к тому же на них обычная походная одежда, а не форма академии», - пока Лео мысленно прикидывал, как представительница темных, скорее всего второго курса могла попасть в их академию, вторая девушка, явно обычный маг, со странным выражением лица рассматривала фору юноши, особенно эмблему академии.

- Не может быть, - и тут лицо Лины едва не побелело, словно она призрака увидела. – Эта же форма Имперской академии империи Серебряной Луны?

- Да, - слегка протянул Лео в недоумении. – Вход в этот скрытый малый мир находится в зале порталов нашей академии. Моя группа прибыла сюда для его изучения.

- Простите, но, что здесь вообще происходит? И… как такое возможно? – спросила Клейн, вклинившись в разговор. – Мы зашли сюда из руин. Какая ещё академия?

- По всей видимости, есть несколько входов в этот мир, - Лео был в замешательстве, однако, по крайней мере, теперь он точно понял, что эти девушки не ученицы академии, и неизвестно как попали в этот мир совершенно из других мест. – И так, для начала, позвольте представиться ещё раз, Леонард Фелиас, ученик Имперской академии из империи Серебряной Луны.

- Тёмный эльф как сам видишь, Клейн Сефал остров «Чёрных скал» академия «Чёрной Луны», первый курс.

- Лина Шанье, маг, остров «Чёрных скал», первый курс академия «Чёрной Луны». Но вообще-то я тоже родом из империи Серебряной Луны, как и ты…

- Я не плохо знаком с географией и картой мира, однако про ваш остров ни разу не слышал, выходит он один из островов в океане, что скрыты в природных формациях. Но если так, то как же ты с главного континента туда попала?

- Это долгая история, но если в краце, с год назад мы с подругой учились в женской гимназии и на наш экскурсионный корабль напало морское чудовище. Оно было настолько огромное, что целиком проглотило лодку, на которой мы пытались уплыть…, и как бы ни вероятно это не прозвучало, но мы доплыли до острова, в его желудке находясь среди обломков других проглоченных им кораблей. Так и оказались на острове «Чёрных скал», а сегодня пошли с друзьями исследовать этот мир, но почему-то разделились.

- В проходе, через который мы прибыли был красный туман, - пояснила Клейн. - Насколько я поняла, все потеряли сознание, и в итоге нас разбросало по разным местам. Мы с Линой очнулись уже в той потайной комнате, пытались выбраться, но не вышло.

- Я здесь тоже с друзьями, но я не знаю где они, нас тоже разделило…, - обдумав полученную информацию с минуту, Лео вдруг взглянул на Лину. – Твою подругу, с которой вы попали на остров, случайно не… Канеширо Юри зовут?

- Раньше её и правда так звали, но с тех пор много всего произошло, да и с острова невозможно выбраться по морю. Мы уже смерились со своей судьбой, нашли друзей и новый дом так, что Юри решила начать новую жизнь, и сменила имя.

- Вот как…, - Лео опустил голову, он был рад, что сестра и правда жива, но они всё равно не смогут увидеться, и это его сильно расстроило.

- Подожди, выходит, ты её уже давно знаешь? – спросила Клейн.

- Юри… моя родная сестра, - тихо ответил юноша, подняв взгляд на девушку, они были почти одного роста.

- А я и думаю, кого ты мне так сильно напоминаешь, вы же вроде близнецы?

- Да.

- Парень, не грусти, - Клейн шлёпнула его по плечу. – Юри, точнее уже Алисия, тоже здесь…, правда я не знаю, где она сейчас. Но мы обязательно всех найдём.

- Как же мне повезло встретить вас тут, - Лео слабо улыбнулся.

- Вы только на него поглядите, такой же невероятный очаровашка как и сестра. Идём! – девушка подхватила юношу под руку и потащила в сторону выхода.

***

- Жива, ты и правда, жива! - Михаэль подхватил Алисию за талию, и закружился с ней по лавовому полю, забыв обо всём на свете. – Юки сразу не поверил, что ты погибла.

- Михаэль! – девушка едва не визжала от радости, крепко вцепившись в шею парня. – Я тебя едва узнала, какой ты стал, где же мой пухленький ангелочек?

- Сдулся, - слегка съязвил Джим, подойдя к друзьям. – Глазам своим ни верю, неужели это твоя малышка Юри?

- Вообще-то мне уже пятнадцать, - оторвавшись от парня, ответила Алисия. – И да я как бы имя сменила, теперь меня зовут Алисия Арджен.

- Вы с Юки точно близнецы, - Джим покачал головой. – Он, между прочим, с поддержкой директора нашей академии официально ушёл из семьи и тоже сменил имя.

- Правда?! – на лице Алисии появилась смесь удивления и радости. – Наконец-то братик теперь тоже сможет вздохнуть полной грудью без их давления.

- Да, - подтвердил Михаэль. – Теперь Юки зовут Леонард Фелиас.

- Выходит, мы сделали это в одно время, - гордо заявила девушка.

- Похоже, вашей связи никакое расстояние не помеха, - усмехнулся Джим. – Он кстати тоже где-то здесь, но нас раскидало по разным местам.

- Кстати, а как ты вообще оказалась в этом мире, и где была всё это время? – поинтересовался Михаэль.

- Давайте уйдём отсюда, и по дороге я вам всё расскажу.

- Я только за.

Учитывая протяжённость лавовых полей, путь предстоял не близкий. Выбрав направление, друзья пошли вперёд и Алисия начала свой рассказ. Чтобы соблюсти хронологию, девушке пришлось начать с того момента когда они узнали об решении родителей разместить их с братом по разным учебным заведениям, и об договорённости Кимико на счёт брака Алисии.

- Вот же мегера какая, - возмутился Джим. – И что было потом?

- В гимназии обучают лишь магии для примерных домохозяек, поэтому мы с Линой начали искать способы как научиться хоть чему-то более полезному тайком. Даже домик на дереве построили, чтобы в нём заниматься зимой, и вроде бы начали привыкать потихоньку к такой жизни, но нет…, когда мы поплыли на экскурсию на так называемый островок богини Миласы, по дороге на корабль напало морское чудовище. Мы с Линой не успели спуститься вниз к пассажирским каютам, поэтому один из моряков помог нам спустить шлюпку на воду, чтобы отплыть подальше пока монстр не видит…

- Дай угадаю, что было дальше, - усмехнулся Джим. - Это существо услышало всплеск воды, и решило перекусить более лёгкой добычей.

- Именно, - Алисия даже не обиделась на иронию в голосе парня, после чего продолжила. - Нам ещё повезло, что этот монстр проглотил нас целиком не жуя. В его желудке было столько обломков и даже почти целых кораблей. Не знаю сколько времени мы провели в таком заточении, но сдаваться не собирались. Благодаря навыкам Кита и его знаниям о кораблестроении при помощи магии и подручных материалов мы создали один очень занятный механизм, который мог, как плавать, так и передвигаться при помощи своеобразных ног. Это строительство занимало уйму времени и сил, в итоге, наш «паучок» смог кое-как взобраться по пищеводу в гигантскую пасть, там мы уже поплыли к его зубам и зацепились за один.

- И как вы собирались выбраться наружу? – поинтересовался Михаэль.

- Чтобы поймать добычу монстр открывает рот и заглатывает её вместе с водой, мы спрятались у передних клыков чтобы быть ближе к внутренней части губ. Однако к несчастью все трое выбились из сил гораздо раньше. Закончилось это плавание тем, что существо заплыло в прибрежные воды одного из островов, что скрыто в океане природной формацией. Она его же и прикончила, нас выкинуло и волнами разнесло по разным сторонам острова. Тогда Лину и Кита нашли местные эльфы, а меня приютил магический зверь, Сильвер древняя демоническая горилла. Впоследствии он даже стал мом приёмным дедушкой, мы вместе путешествовали, нашли новых друзей. Сильвер дал мне не только новый дом, но и дружную семью о какой в детстве я могла только и мечтать. Сейчас поступила на первый курс фактически в столичную академию. Правда, очень скучаю по Юки.

- Он по тебе тоже, представляешь Кимико как узнала о случившемся, похоже, решила довести его и прислала в академию урну якобы с твоим прахом…

- Да как она…, - Алисия с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. – И как на это отреагировал Юки?

- Конечно же, не поверил, и выкинул прах вместе с урной, - ответил Джим. – Твой брат сильный парень, а теперь, когда ты жива, он ещё больше воспрянет духом.

- Только вот, мы теперь оба отбросили прошлое и начали новую жизнь, к сожалению, я не могу покидать остров по желанию то, что мы встретились в этом мире уже настоящее чудо.

- Так ты…, не останешься после того как вы увидитесь? – осторожно спросил Михаэль.

- Я…, - Алисия тяжело вздохнула.

- Ладно, не торопись, вам обоим сначала нужно всё обсудить, - парень слегка приобнял её за хрупкие плечи.

Глава 7

- Вот и угораздило же меня…, вляпаться в такое…, когда рядом остальных нет, - из последних сил юная девушка сдерживала барьер в виде лабиринта из магических зеркал, в центре которого они скрывались.

- Прости…, - прокашлявшись, хрипло сказал молодой мужчина, перевязывая раненую ногу оторванным рукавом от рубашки.

- Нашел, за что извиняться, - отмахнулась девушка. – Одна бы я от этой своры всё равно не отбилась. Кстати, как тебя зовут, и самое главное как ты оказался в этом мире? На студента уж точно не похож, если только на выпускника.

- Моё имя Кит Фойс, и я давно уже выпустился, а в этот мир пришёл со своими друзьями, но нас раскидало по разным местам, компас в этом месте не работает, и я бродил тут бесцельно пока ни наткнулся на тебя и эту стаю.

- Я Юлэйн, тоже пришла с друзьями, - представилась девушка, а затем добавила. – Разве обычный компас не изобретение людей?

- Да, раньше я был моряком, да и магия у меня от рождения очень слабая, поэтому человеческие изобретения, продающиеся в некоторых лавках, часто выручают.

- Поэтому и пользуются спросом даже в таких империях как наша, - Юлэйн согласно кивнула. – Обычные люди не владеют магией, но в империи Лесан очень хорошо развит процесс создания технологий.

- А ты в этом неплохо разбираешься.

- Всего лишь внимательно слушаю преподавателей, - девушка слегка пожала плечами.

Закончив перевязку, Кит медленно поднялся на ноги и, прихрамывая, подошёл к девушке.

- Нужно что-то придумать, мы не можем сидеть тут, рано или поздно магические силы закончатся, и тогда у нас не будет и шанса.

- Твои зеркала могут перенаправлять атаки врага в них самих, но сейчас они разделились и просто блуждают по лабиринту из зеркал. А что если я ударю по твоим зеркалам отсюда, ты сможешь направить эту атаку не в меня, а в них? – спросил Кит. – Справишься?

- Я так ещё ни разу не делала, вдруг не получится, и ты сам себя ранишь, - обеспокоенно сказала Юлэйн.

- Просто поверь в свои силы, давай попробуем. Я использую сначала очень слабый заряд, чтобы ты смогла потренироваться.

- Хорошо.

Кит глубоко вдохнул, такие эксперименты проводить не безопасно, но они одни, оба устали, а он ещё и ранен. Сосредоточившись, молодой человек ударил по одному из зеркал не большим магическим шаром. Пришлось рассчитывать силы так чтобы в случае не удачи и самому не пострадать от ответного удара. Юлейн пыталась направить эту атаку через зеркала, но не вышло шар, как обычно прилетел обратно в атакующего, Кит едва смог увернуться.

- Прости…, - виновато протянула девушка.

- Ничего, давай попробуем ещё раз.

- Уверен?

- Да, постарайся собраться.

- Ладно.

И так в течение получаса Юлэйн пыталась обучиться новому приёму. За это время не большие магические шары летели куда угодно только не в «лавовых волков» чья прочная шкура напоминала выжженную землю, испещрённую лавовыми жилами, которые медленно, но верно приближались.

- Нам конец…, - Юлэйн зажмурилась, и тут несколько зарядов со свистом вылетели, где-то в середине лабиринта чувствительно ударив по замыкающим, что заставило волков на миг остановиться.

Воспользовавшись моментом, Кит начал обстрел более сильными снарядами. Магическая энергия молодого мужчины была почти исчерпана, как и магия девушки, её зеркала начали искажаться и расплываться точно мираж. Происходящее немного сбивало нападающих с толку, но голодная стая даже и не думала отступать.

Проходы в лабиринте были немного узкие для того чтобы вся стая проходила свободно, поэтому они продвигались по двое периодически уклоняясь от обстрела.

- Всё бесполезно, у этих «лавовых волков» слишком прочная шкура, наши атаки даже не ранят их! – начала паниковать Юлэйн. - Что же делать?

- Ну, и фейерверк вы тут устроили.

- Демон!

- Ламиль?!

- Привет, - молодой человек парил над лабиринтом. – Я уже с ног сбился, пока наших искал, а ты тут студенток клеишь.

- Если вы не заметили господин Бафар, я слегка не в форме для этого.

- В таком случае постой в сторонке и позволь теперь мне блеснуть перед дамой, - подмигнув девушке, молодой человек взмыл в небо и, разведя руки в стороны, очертил круг магической печати, после чего она тут же начала сиять ярким голубым светом искрясь от разрядов обрамляющих сердцевину печати. – «Удар небесных молний».

Ламиль вытянул руку вперёд, и парящая перед ним печать разразилась такими зарядами электричества, что вся стая, не смотря на крепость их тел и шкур, в считанные секунды просто превратилась в небольшие горстки пепла.

- Вынуждена признаться, это было круто, - сказала девушка, развеяв свою магию, после чего рухнула на выжженную землю без сил. – Как же я устала.

- Держите, эти магические камни помогут восстановиться, я присмотрю за вами.

- Может, для начала лучше найдём какую-нибудь пещеру, - предложила Юлэйн.

- Я пока ещё не одной ни видел, прятаться тут негде, кругом одни поля, холмы и скалы.

- Откуда тогда вылезли эти создания? У них наверняка есть где-то логово.

- По идее да, но этот мир…, такой огромный, я даже не знаю, как искать остальных. Вас в такой темноте, и то заметил лишь по вспышкам магии. Ладно, не тратьте время, восстанавливаетесь пока, а там придумаем куда идти.

***

Вступив в ряды наёмников, чтобы набраться опыта Лэйсен и Тифа старались брать простые задания, но сейчас оказавшись в окружении лавовых монстров, брат и сестра впервые сражались по-настоящему.

- «Вихрь клинков»! – благодаря крыльям потомки Лазурного дракона могли лавировать между тел гигантских лавовых червей вырывающихся из-под выжженной земли, но и те были довольно проворные.

Не смотря на тяжёлые мясистые тела черви, поднимались высоко над землёй и, извиваясь точно змеи, не выпускали брата и сестру с территории своих угодий.

- Тифа, осторожнее не попадись, их слюна может разъедать даже местную почву, если попадёт на кожу, растворит всё вместе с костями.

- Наша магия их почти не берёт, нужно взлетать выше, иначе не уйдём, – с силой взмахнув крыльями, девушка пыталась набрать скорость. – «Щит». Вот же шустрые гады.

Девушка едва успела выставить защиту, когда один из червей сжался, как пружина, а затем резко выпрямился, выстрелив в Тифу зелёной едкой жижей. Магический щит едва выдержал такой удар, расплавившись, но пара капель всё же попала на крылья.

- Аааа! – вскрикнула от боли девушка.

- Тифа! – Лэйсен пулей метнулся к сестре, подхватив её на руки. – Держись...

Активно работая крыльями, парень потратил последние магические силы, чтобы выставить защиту и ускорить свои крылья. Он пытался прорваться с трудом уворачиваясь от обстрела.

Эта лавовая долина хоть и была окружена скалами, но всё же занимала огромную территорию, на то, чтобы покинуть её даже и без нападений занимает время.

- Брат…, - тихо сказала Тифа, дрожащими ослабшими руками обнимая его за шею.

- Не бойся, мы обязательно выберемся.

***

- Миссис Агаст, вызывали? – зайдя в кабинет декана факультета «Изумрудной лозы», молодой мужчина слегка поклонился.

- Да Николас, заходи.

- Что-то случилось?

- Сегодня на занятия не явилась группа наших молодых исследователей, хотя они ушли изучать малый мир ещё в субботу, и с тех пор их никто не видел…, боюсь…, с ребятами что-то случилось.

- Не беспокойтесь декан, я соберу отряд, и мы отправимся на их поиски.

- Хорошо, будьте осторожны, возьмите на всякий случай артефакты связи, и держите меня в курсе дела.

- Как прикажите.

- Иди, готовься.

Николас снова поклонился и быстрым шагом покинул кабинет.

«Надеюсь, ребята не сильно пострадали», - декан встала из-за своего рабочего стола и подошла к окну.

День выдался пасмурный, словно небо хмурилось вместе с ней.

***

Из-за большой территории Имперская академия как целый город со своими гражданами коими являлись ученики и преподаватели, нуждалась в собственном органе охраны, который также имел определённое внутреннее устройство. Как бывший выпускник после не долгой службы в армии, получив травму, Николас вернулся служить в академию в качестве главы стражи из патруля академии. Как правило, в отличие от внешней охраны, занимающейся защитой всей академии, стражники из патруля ведали внутренними делами, в основном это были довольно молодые парни и девушки, и чаще всего тоже выпускники академии. В распоряжении Николаса было десять отрядов, плюс его личный состав и того одиннадцать групп.

Оперативно собравшись, молодой мужчина поспешил в зал порталов, но прибыв на место, обнаружил, что один из пропавших ребят вернулся, воспользовавшись жетоном возврата. Однако парень был сильно ранен и смотритель зала на месте оказывал ему первую помощь.

- Что произошло? Почему его тело в таких странных ожогах? – спросил Николас приблизившись. – Словно половина тела превратилось в кусок обугленного дерева.

- Они зашли в лавовый мир, обычно студенты ничего там не находят и быстро возвращаются, но в этот раз их группа пропала почти на три дня. Ребята и раньше уходили на все выходные, однако в этот раз похоже зашли слишком далеко, - смотритель тяжело вздохнул.

- Декан Агаст послала меня вернуть их.

- Хорошо, берите жетоны и отметьтесь сами, я отнесу мальчика в лазарет, для водного фейри такие ожоги крайне опасны.

Капитан кивнул, и смотритель исчез, воспользовавшись печатью телепортации.

- Так все готовы? Миссия может оказаться «Эс» ранга, перед тем как войти в портал обвяжитесь верёвкой, чтобы нас не раскидало по разным местам.

***

Блуждая по лавовому полю Сильвер заметил, что местная энергия хоть и тяжёлая всё же неплохо подходит для развития тела древней демонической гориллы. В последние столетия он как-то расслабился и перестал поднимать свой уровень, думал одинокому старику и так живётся не плохо, да и в лесу его владений уже не осталось сильных противников. Однако перебравшись с новым семейством почти в самый центр острова «Чёрных скал» старый лесной король почувствовал близость сильных мира сего. Это вновь взбудоражило кровь старика. Найдя подходящую пещеру он засел в медитацию. Для начала Сильвер хотел обновить систему всех чувств, что поможет ментально обыскивать большие территории, особенно полезно это сейчас когда его разделило с остальными на таком огромном расстоянии. Но не успел старик сосредоточиться, как в глубинах пещеры послышалось тихое грозное рычание.

- Глупые щенки, - усмехнулся старик. – Ну, подходите, если жить надоело.

По одиночки члены стаи редко охотятся разве что на очень слабую добычу, но такая здесь бы не выжила, поэтому собравшись, они напали всем скопом. В своём истинном облике гигантской демонической гориллы Сильвер бы раздавил их всех одной левой, но в человеческом теле пришлось делать акцент на магические печати массового поражения. К счастью пещера была весьма большая с высокими сводами.

- «Лапа демонической гориллы»! – повелительно произнёс старик и из появившейся в воздухе под сводом золотой печати, словно из магического портала начала появляться огромная лапа зверя.

Увидев её, свора лавовых волков жалобно заскулила, почувствовав мощное давление, от которого кости волков едва не затрещали. Поняв, что с таким противником лучше не связываться, они прижали хвосты и разбежались в рассыпную.

- Тоже мне охотники. Мелкие шафки захотели потягаться со старшим. Не на того напали, - когда все волки покинули пещеру, Сильвер запечатал вход, чтобы никто больше не мешал ему, и вернулся на плоский валун.

Он был очень тёплый и обтёртый из-за чего старик сразу понял, что это возвышение служило своего рода троном вожаку стаи.

Глава 8

Перед отправкой в лавовый малый мир Николас зашёл к мастеру артефактов академии и одолжил поисковое устройство способное отслеживать жетоны академии. Такие можно создать лишь при помощи редких материалов и на всю академию в наличие имелось всего шесть штук. Оказавшись на месте, Николас огляделся, и облегчённо вздохнул, не смотря на то, что веревка, связывающая всю его группу друг с другом, выглядела крайне потрёпанной, она выдержала, и ребят не раскидало по разным местам, хотя некие силы внутри магического тоннеля явно очень пытались их разлучить.

- Поисковый диск засёк пять сигналов, по мимо наших, - сказал Николас, достав золотистый круглый почти плоский не большой артефакт, над которым в разных местах горело несколько не больших зелёных огоньков. – Ближайший находится на юго-западе. К счастью двое студентов передвигаются вместе, их будет проще отыскать. Идём сначала туда.

Не смотря на то, что сигнал на диске казался очень близким, реальное расстояние оказалось приличным. До первой точки спасательной группе пришлось добираться до места часа два.

«Только бы не ушёл», - думал мужчина, стараясь не сбавлять темп.

Прибыв на место, группа оказалась у не большого лавового пруда, в центр которого огромные чёрные комары с горящими как угли брюшками загнали юного эльфа лет пятнадцати-шестнадцати. Паренёк едва держался на единственном клочке суши.

- Похоже мы вовремя. Так народ отвлеките этих кровососов, я за парнем, - скомандовал Николас, и затаился за не большим холмом, чтобы комары его не заметили.

Приблизившись к пруду из лавы, члены отряда распределились так, чтобы передние могли прикрывать щитами, а те, кто стоял позади спокойно атаковали их магией. Сам же юноша довольно метко отстреливался магическими стрелами, хотя выглядел не только потрепанным, но и порядком измотанным, казалось, что эльф вот-вот упадёт бес сознания.

- Похоже, запас его магической энергии почти исчерпал весь лимит, - заметила девушка лекарь, стоящая позади всех.

- Было бы чему удивляться, да здесь просто тьма этих комаров. Как он до сих пор ещё не упал?

- Крепкий паренёк, не плохие студенты в этой исследовательской группе, ни зря их выбрали упорные.

- Вы лучше поднажмите, капитан приказал их отвлечь, а эти твари нас просто игнорируют.

Прибавив мощности, атакующие маги усилили напор, и снесли несколько задних рядов кровопийц, после чего местные комары переростки всё же обратили внимание на то, что их стало гораздо меньше. Переглянувшись, они отстали от эльфа и переключились на более опасных противников. Воспользовавшись моментом, Николас создал мост при помощи магии земли, и быстро пробежав по нему, оказался около студента.

- Идти можешь? – не громко спросил мужчина, придерживая юношу за плечи.

- Мистер Рейнгар…, - удивился парень, он говорил вяло, едва держась на ногах. – Почему вы здесь?

- Ваша группа в полном составе не явилась на занятия в понедельник, декан Агаст беспокоилась и отправила группу на поиски.

- Что? Понедельник? – Эльфран пытался сообразить, сколько дней они уже в этом мире, но голова начала кружиться от переутомления. – А как Фиар? Мы не нашли остальных, но он был сильно ранен и я отправил его в академию.

- Твоему другу уже оказали помощь и отправили в лазарет. Твой жетон ещё цел?

- Да.

- Активируй его и тоже возвращайся, об остальных не волнуйся, их мы тоже найдём, в таком состоянии в этом месте ты им ничем не поможешь.

- Но я…

- Ты на ногах еле стоишь, и нас только тормозить будешь, - строго сказал капитан. – Возвращайся.

Неохотно согласившись, кивнул Эльфран и активировал жетон. Всё же второкурснику спорить с капитаном внутреннего патруля академии в данном случае нет смысла. К тому же один из его людей мог просто связать парня и перенестись в академию с помощью своего жетона.

- Один есть осталось ещё четверо. Идём сначала за тем, что на западе, оттуда проще будет пройти к двоим, которые держатся вместе.

- Если эти студенты вполне в сознании, почему не используют жетоны для переноса?

- Насколько я понял, члены этой группы возвращаются только вместе, и не уходят, пока нет остальных. Тот парень мог тоже перенестись, но он отправил своего друга из-за тяжёлых ран.

- С одной стороны это ведь правильно, вдруг кто-то из их группы потерял сознание и не может вернуться, - согласилась девушка лекарь. – Но с другой стороны, он и сам мог погибнуть.

Капитан кивнул. До следующей точки добирались куда дольше, она находилась в холмистой местности, и это затрудняло продвижение.

«Как странно, почему в этом направлении явно чувствуется очень чистая демоническая энергия, хотя у местных существ совершенно другая аура? - задумался Николас, когда они приближались к нужным координатам указанным артефактом. – Если бы в этот мир после занятий пришёл студент по обмену, диск обнаружил бы и его жетон».

Взобравшись на самый высокий холм в этой местности со своим отрядом, капитан обнаружил куполообразный сильный полупрозрачный магический барьер, он переливался красноватыми и пурпурными оттенками, внутри которого виднелось три силуэта.

«Так вот откуда эта демоническая аура».

- Стойте здесь, и будьте на всякий случай наготове, - тихо сказал капитан, после чего медленно пошёл вперёд.

- Зачем же так красться? – сказал вдруг кто-то, и из барьера вышел высокий довольно привлекательный совсем ещё молодой демон.

По одежде и аристократическим чертам лица, Николас сразу понял перед ним высокородный наследник какого-то демонического рода.

- Моё имя Ламиль Эль’Бафар, - молодой человек галантно поклонился. – С кем имею честь беседовать?

- Николас Рейнгар, капитан стражников из внутреннего патруля Имперской академии.

- Капитан! – Юлейн тут же выскочила из укрытия. – Как же я рада вас видеть.

- Ты знаешь этого человека? – спросил Ламиль у девушке.

- Да, он из моей академии. Капитан, а вы не видели остальных ребят?

- Двоих уже отправили в лазарет.

- Кого?! – широко открыв глаза, Юлэйн резко схватила за руку стоящего рядом парня.

- Кажется их имена…, Фиар и Эльфран, фамилий не знаю.

- Как они?

- Один получил сильные ожоги, у второго множество не тяжёлых ран и в основном истощение. А ты как я погляжу, выглядишь вполне не плохо.

- Могло быть и хуже, но к счастью мне помогал Кит, а затем подоспел и Ламиль.

- Кит?

- Кит Фойс, здравствуйте капитан, - молодой мужчина выглянул из укрытия, пожав капитану руку.

Они были фактически одного возраста и роста, но капитан выглядел более внушительно.

- И как это всё понимать? – немного напрягся Николас, понимая, что эти двое чужаки, и никак не могли попасть в лавовый мир через портал академии.

- Это долгая история капитан, - ответил Кит.

- Нам ещё остальных студентов нужно найти, вот по дороги всё и расскажите. А вы юная мисс, отправляйтесь ка обратно в академию, и не мешайтесь под ногами, пока взрослые работают.

- Но я уже восстановила силы, и могу помочь, - возмутилась девушка. – Может я и студентка, но вообще-то тоже боевой маг. На крайний случай прикрою вашего целителя.

- Соглашайтесь капитан, у Юлэйн и правда, не плохие способности, - сказал Кит. - В этом мире водятся твари такие, что лишними способные маги не будут.

- Ладно, - выдохнул Николас. – Но если будет слишком опасно, чтобы сразу активировала жетон, понятно?

- Всё поняла, - радостно ответила девушка.

- Хорошо, дальше идём на север, там ещё двое ваших.

Ламиль убрал магический барьер и они отправились в путь. По дороге Кит рассказал немного о себе и всё, что смог вспомнить о событиях предшествующих его попаданию на остров «Чёрных скал» вместе с двумя юными ученицами женской гимназии.

- Я слышал о случившемся тогда, но даже и не подозревал, что события окажутся настолько невероятными, - Николас задумался. – Значит сейчас те пропавшие девушки тоже где-то здесь?

- Да. Капитан, если честно, хоть я и привык к жизни на том острове, но раз выпал такой шанс, могу ли я…, вернуться с вами домой через академию?

- Ты уверен? – спросил Ламиль. – Когда портал ведущий на остров закроется, в следующий раз ждать лет пятьсот не меньше.

- Я поговорю с остальными об этом, думаю, они поймут. Всё же мой дом здесь. К тому же возможно Лина и… Алисия тоже захотят вернуться.

- Я плохо знаю Лину, мы мало общались, но мне кажется ей, как и тебе не очень комфортно на острове, а вот у Алисии довольно тяжёлые отношения с семьёй, она-то, скорее всего, предпочтёт остаться с господином Сильвером. Он уже давно стал ей как родной дед.

Кит задумчиво кивнул.

- Вот это у вас драма и страсти, - присвистнула девушка. – Кстати капитан, а как вы нас находите?

- Взял поисковый артефакт, он может отслеживать жетоны академии в малых мирах на любом расстоянии. Вы отсутствуете уже трое суток, чего раньше не было, поэтому декан факультета «Изумрудной лозы» и послала поисковую группу. К счастью на момент нашего прибытия, ваша компания перестала перемещаться по территории. Это значительно облегчает поиски.

- Здесь очень опасно, остальные, скорее всего тоже прячутся.

- Как бы то ни было лучше поспешить с поисками. В этом мире непроглядная мгла, лава текущая повсюду слабо освещает местность. Без солнца и луны очень тяжело ориентироваться как в пространстве, так и во времени. Мы и без того пришли в этот мир ближе к вечеру, пока нашли первого студента, пока дошли до вас, учитывая отдалённость расстояний это явно заняло не один час. Возможно, в реальном мире уже наступила ночь.

- Капитан, а раньше в лавовом мире встречали чужаков? – спросила вдруг Юлэйн.

- Нет, обычно заходящие сюда студенты на долго не задерживаются, в лавовом мире тяжёлая атмосфера особенно воздух, да и полезных ресурсов в принципе нет, поэтому его используют в основном для тренировок выносливости. Хотя маги владеющие огнём иногда даже поднимают уровень проведя пару тройку часов в тренировках. Если есть и другие проходы открывающиеся, где-то на других островах мы об этом не слышали.

- Но они есть, - сказал Ламиль. – Как я уже сказал проход с нашего острова появляется раз в пятьсот лет, но каждый раз в разных местах.

- Как вы возвращаетесь обратно?

- Насколько я знаю, через некоторое время в небе появится воронка, по рассказам старших она затягивает всех зашедших через портал на нашем острове и просто выкидывает обратно.

- Выходит, вы всё же приходите сюда за какими-то ресурсами.

- Тут как повезёт, - Ламиль пожал плечами. – Лавовый мир довольно загадочное место, к тому же многие просто охотятся на местную живность из-за их ядер. Они очень ценятся на нашем острове и помогают наращивать силы. Кому-то удаётся находить сокровища и артефакты в руинах.

- Здесь есть и руины? – удивился Николас.

- Похоже, вы и правда, ещё ни разу не исследовали это место.

- Этим и должна была заняться их группа, - мужчина кивнул в сторону идущей рядом Юлэйн.

- Ну, в таком случае, думаю, теперь у ваших ребят представится такая возможность.

Глава 9

Выйдя из библиотеки, Лео и девушки отправились изучать другие комнаты. Они выглядели просторными и если бы не следы пожара, могли бы быть весьма роскошными, по крайней мере, такими эти спальни были когда-то, однако забрать от туда уже ничего не возможно, все вещи сильно пострадали и пришли в негодность.

- Жаль, здесь столько всего, - Клейн нашла на столике клинок, но его лезвие на половину расплавилось. – Это так странно, что за пламя бушевало в этом месте?

- По всей видимости, магическое, - Лео пожал плечами. – Обычное пламя едва ли смогло бы так расплавить металлические предметы, да и мраморные части здания сильно пострадали.

- Какое загадочное место.

- Вы же ещё не были с наружи?

- Нет.

- Повсюду выжженные поля и холмы испещрённые лавовыми жилами и реками. Небо затянуто дымом и тучами. Воздух горячий и очень тяжёлый, к тому же присутствуют частички пепла. Без магической защиты внутренних органов и тела долго не протянешь. Я не знал где остальные и куда идти, долго блуждал и почти выбился из сил. Мне ещё повезло найти этот дворец и укрыться здесь.

- Как же нам тогда выбираться? – Лина начала паниковать.

- У меня есть жетон, он позволяет переместиться обратно в академию, но я боюсь, что остальные могли пострадать. Я не могу уйти один без друзей.

- Имперская академия…, а ты можешь только один переместиться с помощью этого жетона?

- Нет, могу забрать пару тройку человек, но нужно будет тогда влить в него намного больше магической энергии. А ты хочешь вернуться?

- Конечно хочу, я понимаю, что у вас с Алисией сложные взаимоотношения с родственниками…, и вы давно хотели уйти из семьи. У меня похожая ситуация, но всё же не настолько чтобы сбегать из дома, и…, моя мама…, я хочу вернуться к ней.

- А как же остальные? – спросила Клейн.

- Они знают о том, что я не могу смириться с происходящим, и думаю, поймут.

- Похоже, кода мы найдём остальных, придётся многое обговорить, - Лео задумчиво провёл рукой по белоснежным шелковистым волосам. – Но для начала нужно выбраться из дворца.

«Как же они всё-таки похожи, - Клейн слегка улыбнулась, глядя на парня. – Даже жесты одинаковые».

- Уйти отсюда не сложно, проблема в другом, мы ничего не знаем о местности и обитателях этого мира, - эльфийка кивнула в сторону окна.

- По дороге сюда, я никого не встретил, но в такой местности наверняка обитают сильные создания. Возможно, найденные в библиотеке предметы и магические кристаллы придётся использовать. Жаль книги, и свитки не унесём.

- Книги? – спросил вдруг зашедший в комнату довольно привлекательный, но немного хмурый широкоплечий мускулистый высокий молодой человек с необычной причёской. Волосы холодного изумрудного оттенка густые взъерошенные и короткие зачёсаны назад, но не приглажены, что создаёт некий эффект торчащих как у дикобраза игл, при этом нижние задние ряды довольно длинные. Так же на лицо спадала немного длинная челка, разделённая по бокам.

По рогам Лео сразу понял, что это дракон, но его глаза имели не характерный для их вида яблочно-зелёный цвет, а под левом глазом у парня было не большое тату или что-то вроде узора.

«От него веет такой дикой энергией, - Лео напрягся, они и так находятся в невыгодной ситуации, а тут ещё и очередной чужак пожаловал. – Этот парень явно не предсказуемый, слишком спокойный, но при этом хищный взгляд».

- В этом месте есть библиотека, - ответил Лео, сделав шаг вперёд. – Книги и свитки лежат в сундуках.

- Вы их читали? – сухо спросил незнакомец, на вид ему было чуть больше двадцати.

- Не все, мы искали информацию об этом мире, но мало что узнали, - честно ответил юноша.

Молодой человек кивнул и хотел уйти, но вдруг нахмурился, схватившись за бок. Одежда в этом месте прилипла к телу, пропитавшись кровью.

- Я не силён в медицине…, но немного владею целительской магией, могу помочь с раной, - предложил Лео, медленно приближаясь.

- С чего бы тебе помогать незнакомцу? – немного грубо взглянув на юношу, спросил парень.

- Леонард Фелиас, - Лео протянул руку, хотя даже и не надеялся на ответный жест.

- Фрэй… Эранс, - тихо буркнул парень, знакомиться с каким-то юнцом ему явно не хотелось, но боль от раны сковавшей всё тело того не стоила. Свою гордость можно оставить пока в сторонке.

«Ткань сильно прилипла к коже, похоже, его уже давно ранили, её нужно убрать…, но отдирать нельзя, иначе будет ещё хуже».

- Рану не желательно мочить, но всё же придётся, иначе рубашку снимем вместе с кожей, - предупредил Лео.

Осторожно сняв с парня кожаную жилетку, Лео применил водную магию, чтобы смочить ткань лёгкой просторной рубашки, стараясь по возможности не лить воду на саму рану, а слегка промачивал область вокруг. Это заняло некоторое время, однако ткань всё же поддалась, пока Лео медленно отлеплял её от раны, Фрэй не торопливо расстёгивал пуговицы рубашки, после чего скинул её так, что рубашка осталась висеть на запястьях парня, так как манжеты были застёгнутыми. Наблюдая за происходящим, Лина отвернулась, покраснев, а вот Клейн была не настолько стеснительной. Девушка явно оценила фигуру дракона по достоинству. Его широкая рельефная спина немного блестела от пота и не смотря на рану выглядела довольно привлекательно.

- Я обработаю рану, потом исцелю магией, чтобы не было инфекций, - сказал Лео, ища в походном рюкзаке нужные медикаменты.

Фрэй терпеливо ждал, пока юноша закончит, хотя боль была всё такой же сильной. Отыскав стерильные ватные тампоны и смочив их специальным антисептиком Лео, принялся обрабатывать кожу вокруг ран.

- Что за зверь на тебя напал? Раны к счастью не очень глубокие, но судя по довольно ровным порезам их когти были невероятно острые.

- Я не видел, это существо подкралось очень быстро и бесшумно. Помню только, как почувствовал резкую боль в боку, только и смог, что развернуться и ударить магией…, но в темноте уже никого не было. Потом бродил по выжженным полям пока не нашёл это место.

- Готово.

- Что? – Фрэй удивлённо осмотрел свой бок, как оказалось, пока они разговаривали, Лео не только обработал раны, но и исцелил их, причём парень этого даже и не заметил. – Хм…, спасибо.

- Не за что…, - ответил юноша, вернув ему жилетку.

Фрэй одел обратно рубашку и накинул жилетку. Одежда была мокрая, но из-за местной духоты это даже как-то приятно холодило кожу.

- Я не привык оставаться в должниках, пока мы в этом мире, буду сопровождать тебя до тех пор, пока не представится возможность отплатить за помощь, - развернувшись, сказал Фрэй, он был выше, и со стороны казалось, словно парень нависает над юношей точно коршун над добычей.

- Эм, ладно, отказываться не буду, - ответил Лео, подняв голову. Не сказать бы, что новый знакомый его пугал, но такой хищный взгляд заставит поёжиться кого угодно. - Здесь не безопасно и помощь в дороге нам и правда не помешает. Только…, ты вроде искал библиотеку.

- Я не привык оставаться в должниках, пока мы в этом мире, буду сопровождать тебя до тех пор, пока не представится возможность отплатить за помощь, - развернувшись, сказал Фрэй, он был выше, и со стороны казалось, словно парень нависает над юношей точно коршун над добычей.

- Эм, ладно, отказываться не буду, - ответил Лео, подняв голову. Не сказать бы, что новый знакомый его пугал, но такой хищный взгляд заставит поёжиться кого угодно. - Здесь не безопасно и помощь в дороге нам и правда не помешает. Только…, ты вроде искал библиотеку.

- Я уже несколько лет повсюду ищу одну книгу, но не факт, что она окажется здесь.

- Лео, идите вместе, мы с Линой пока осмотрим остальные комнаты.

- Хорошо, встретимся в главном зале, только не выходите одни из дворца.

- Ладно.

Лео кивнул, и они с Фрэйем вышли в коридор.

- Эта форма…, из какой ты академии? – спросил вдруг парень, покосившись на серебряную эмблему, вышитую на нагрудном кармане юноше.

- Ты с острова «Чёрных скал»? – задал встречный вопрос Лео.

- Почему спрашиваешь? Как будто ты не оттуда же, - фыркнул Фрэй.

- Так и есть. Как оказалось в этот скрытый мир можно попасть из разных уголков внешнего мира. Лина и Клэйн, как и ты попали сюда с острова. Я со своими друзьями пришёл из Имперской академии, она находится на главном континенте в империи Серебряной луны.

- Вы в своей академии всегда носите белое? Даже в таких местах?

- Есть спортивный вариант, хотя да форма всегда белая, - Лео пожал плечами. – Это же магическая академия пара заклинаний и форма как новая. Хотя мы с ребятами иногда берём сменную одежду на всякий случай.

- Этот ваш главный континент…, насколько он большой?

- Я ни разу не покидал империю, но… могу сказать, что просто огромный. На главном континенте расположились четыре великие империи, и множество независимых королевств.

«Четыре империи?! - Фрэй задумался, он одиночка и полжизни скитался по острову, выживая самостоятельно. – На острове всего одна, выходит главный континент как четыре наших острова. Если бы я мог здесь остаться...».

***

Закончив свои медитации, Сильвер вышел из пещеры. Он и до этого был невероятно силён, но как говорится, нет придела совершенству. Пройдя несколько километров по полю и взобравшись на самый высокий холм из тех, что были вокруг, Сильвер закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Испуская магические волны, он постепенно увеличивал радиус, как будто сканировал местность. Через полчаса радиус увеличился на столько, что мог бы охватить не большой городок.

- Нашёл, но за кем идти вперёд? Их так раскидало, - Сильвер ещё раз проверил расположение всех, кто пришёл с ним к порталу на острове. – Ладно, заберу сначала Лэйсена и Тифу, остальные пока в безопасности.

Создав магические крылья Сильвер полетел в сторону гнезда гигантских червей, где брат и сестра изо всех сил боролись за жизнь. Благодаря высокому уровню развития, не смотря на почтенный возраст, древний зверь мог развить просто колоссальную скорость, и если пешком это расстояние пришлось бы проходить как минимум за сутки, по воздуху он преодолел его всего за несколько часов. Оказавшись на месте, Сильвер не стал разбираться и прорываться с боем. Определив расположение ребят, он скрыл их защитным барьером, после чего просто ударил по гнезду мощным зарядом, походившим на мини солнце. Удар такой силы можно сравнить пожалуй что со взрывом ядерной бомбы. Не трудно догадаться, что после такого от гнезда ничего не осталось. Взмахнув рукой, Сильвер вызвал ураган, унёсший вдаль пламя и мусор, после чего приземлился и снял защитный барьер, Лэйсэн и Тифа были очень сильно изранены. Он не владел врождённой целительской магией, но знал некоторые медицинские печати способные восстанавливать повреждённые участки тел. Кода их раны и переломы зажили, Сильвер начал постепенно вливать в брата и сестру свою магическую энергию, чтобы восстановить силы.

Глава 10

Из-за отсутствия смены дня и ночи Лео не знал, что они пробыли в этом выжженном дворце больше суток. За это время сюда успел наведаться не только Фрэй, но и кое-кто ещё. Направляясь по коридорам обратно в библиотеку, Лео заметил тени мелькающие за поворотом.

- Здесь есть ещё кто-то? – юноша отправил вперёд одну из своих светящихся сфер.

- Кроме вас троих, я больше никого не видел, - Фрэй напряжённо сжал рукоять меча, висящего на поясе.

- Надеюсь это не местная живность, - Лео создал магическую печать в форме золотого щита.

На тренировках с Михаэлем, ангел сказал, что магия света лучше всего подходит для борьбы с тёмными созданиями. Медленно продвигаясь вперёд, парни были наготове, и вот очередной поворот и…

- Что это? – попятившись назад с ужасом на лице, Лео не заметил, как вжался спиной в грудь Фрэйя.

- Не двигайся, - прошептал парень, на ухо Лео.

Сфера юноши парила над грудой тёмных отвратительных тварей с призрачными чёрными телами. Точнее их силуэты казались полупрозрачными середина же напоминала рентгеновский снимок истлевших как угли костей в зd версии, где каждую кость опутывали точно нити паутины, мерцающие вены по которым пульсировала магическая энергия. Из-за кучи тел было не понятно, сколько там этих существ, но одно парни поняли, точно, призрачные создания кого-то ели, но стоило золотой сфере нависнуть над ними, как вся свора съежилась, словно не смея сдвинуться с места, лишь красные как угли глаза лихорадочно искали пути к отступлению.

- Не знаю почему, но, похоже, они боятся твоей магии света.

- Так вот в чём дело…, - фактически прошептал Лео. – До встречи с девушками, когда я осматривал это место, постоянно чувствовал, словно за мной кто-то наблюдает из темноты, но никого не было видно.

- Я освещал дорогу огненной сферой, должно быть эти твари хорошо прячутся в темноте за счёт своих полупрозрачных тел, а их тонкие мерцающие вены вполне можно принять за паутину, поблёскивающую на свету. И, похоже, эта свора уже поживилась каким-то бедолагой, до нашего прихода.

С трудом проглотив комок, застрявший в горле, Лео пригнулся, медленно продвигаясь вперёд.

- Ты, что делаешь? – шикнул на него Фрэй.

- Я должен проверить, вдруг это кто-то из моей группы, - прикрываясь щитом, Лео приблизился ещё немного.

Заметив его, существа ощетинились, зашипев, но такое количество магии света было для них не выносимо, пришлось отступать, или точнее отползать, так как монстры просто очень медленно пятились на четвереньках от своей жертвы. Лео же в это время наоборот приближался, держа перед собой щит так, чтобы защитить лицо и корпус.

«Мальчишка зря ты это затеял…», - наблюдая за происходящим, Фрэй, покачал головой.

- О боже…, - резко отвернувшись, юноша с трудом подавил рвотный рефлекс.

Тело жертвы было зверски разодрано, а внутренности почти полностью съедены. Не выдержав такого зрелища, Лео спотыкаясь, вернулся к парню. Его лицо, не смотря на светлую кожу, казалось ещё бледнее.

- Знаешь кто это?

Не в силах ответить Лео лишь покачал головой. На, что Фрэй лишь иронично усмехнулся, направив невероятно мощный поток голубого пламени в кучу тихо рычащих монстров. Не ожидая такой атаки, тёмные создания даже с места не успели сдвинуться, как их тела начали полыхать. В душном помещении тут же разошёлся едкий запах горелой плоти. Монстры визжали и катались по полу пытаясь сбить пламя, но магический огонь невозможно потушить обычными методами. Обернувшись Лео нахмурился, он понимал, что иначе было никак, ведь тогда эти твари рано или поздно напали бы на них, но вид предсмертной агонии живых существ ужасал.

- Если не можешь на такое смотреть у тебя два варианта, - твёрдо сказал Фрэй. – Либо биться с монстрами чаще и пытаться к этому привыкнуть, либо… стать настолько сильным, что будешь убивать врагов моментально. Однако едва ли второе без первого возможно.

- А, что на счёт тебя? – с трудом выдавил из себя юноша.

- Несмотря на возраст, в своих странствиях я многое повидал.

- Я заметил…

- Вот как? – усмехнулся парень.

- На твоих плечах и руках много старых шрамов, на спине тоже есть…, но меньше и едва заметные.

- Мальчишка…, ты меня лечил или разглядывал, а? Мелкий шалунишка, - Фрэй поймал Лео за руку и, развернув к себе, потрепал по волосам. – Какие мягкие…

- Дурак, - буркнул юноша, выдернув руку он поправил волосы.

- Полегчало?

- Пошли уже в библиотеку, я договорился с девушками встретиться в главном зале, кто знает, сколько здесь этих существ. Боюсь, они могут оказаться в опасности, оставаясь там одни.

- Идём.

***

После стычки с гигантским существом Михаэлю понадобилось время на то, чтобы восстановить силы. Прятаться было негде посреди лавового поля, поэтому они ушли подальше от того места и забрались на высокий холм. Пока Джим следил за окружением, Алисия исцеляла раны друга, до этого они всю дорогу болтали без остановки, рассказывая друг другу о своей жизни.

- Как же это всё сложно и не вероятно.

- Может, всё же останешься с нами?

- Михаэль, я…, как бы я хотела быть в двух местах одновременно…, но, к сожалению это не возможно. Если я останусь здесь брошу свою новую семью, особенно Сильвера. Он столько для меня сделал, стал настоящим дедушкой, в какой-то степени даже заменил отца. Но и вас не хочется бросать…

- Алисия!

- Тифа?! – вскочив на ноги, девушка выбежала из магического барьера. – И Лэйсэн тоже здесь?

Заглянув за спину довольно высокой подруги, Алисия увидела не только молодого человека, но и своего названного деда.

- Сильвер! Так вы вместе были?

- Нет, мы попали в гнездо гигантских червей, едва не погибли, но господин Сильвер нас спас.

- Слава богу, вы живы. А как вы меня нашли?

- Я решил уединиться не на долго. Нашёл хорошее место и прорвал пару уровней, - сказал мужчина, подойдя к девушкам. – Теперь могу использовать магическое чутьё на больших расстояниях. Так нашёл ребят и тебя.

- А, что насчёт остальных?

- Я засёк их ауру. Просто ты была ближе. А эти…, хм молодые люди, твои новые знакомые? – Сильвер говорил спокойно, но из-за довольно грозной внешности выглядел сурово.

- Скорее старые, - улыбнулась девушка.

- Это как? - не поняла девушка. – Они из твоей академии?

- Как бы сказать…, это Михаэль Леанелис и Джим Харис, они из империи Серебряной Луны.

- Это ведь место, откуда ты прибыла на остров, - Сильвер смерил парней внимательным взглядом, их аура действительно сильно отличалась от жителей острова «Чёрных скал». Особенно аура блондина, хотя она немного напоминала ауру самой Алисии.

- Да. Это не вероятно, но каким-то образом «Лавовый мир» имеет несколько выходов, один из них как оказалось, находиться в Имперской академии, где учится Юки.

- Твой брат близнец?

- Он тоже здесь, - ответил Михаэль. – А вы должно быть названный дедушка… Алисии?

- Да, - коротко ответил Сильвер.

- Приятно познакомиться мистер Сильвер. Наши мамы учились вместе, и всегда дружили, мы фактически выросли вместе с Юри и Юки. Хочу поблагодарить вас, за то, что столько заботились о ней. И если не сочтёте за наглость, могу ли я просить вас помочь нам отыскать Юки…, правда теперь, как и Юри он сменил имя.

- Два сапога пара, - слегка усмехнулся мужчина. – Даже на таком расстоянии думают одинаково. Мог бы и не просить, естественно, ради Алисии, я помогу его найти. К тому же мы и сами ещё не всех своих товарищей отыскали.

- Благодарю, - Михаэль вежливо поклонился.

Глава 11

Направляясь к следующим двум целям, капитан вдруг обнаружил, что они довольно быстро приближаются к последней точке и на ходу сменил маршрут. По скорости передвижения его группа уступала, и Николасу оставалось лишь надеяться, что собравшись, студенты хотя бы на какое-то время задержатся на одном месте, иначе им так и придётся постоянно гоняться за ними хвостом.

- Капитан, а вам не кажется, что они уж как-то слишком быстро передвигаются? – спросила Юлэйн, глядя на удаляющиеся зелёные точки.

- Вряд ли они могут так быстро передвигаться по земле, но насколько я понимаю, летать из вашей группы может только Михаэль Леанелис.

- Да, он же из рода ангелов, - ответила девушка.

- Тогда есть два варианта, либо их схватили местные твари и тащат в своё логово, либо ваши студенты встретили кого-то из тех, кто прошёл в этот малый мир с нашего острова, - предположил Ламиль. – Однако…, дружелюбных среди них боюсь по пальцам можно пересчитать. И то это скорее можно отнести к нашим товарищам, они ещё могли бы помочь студентам.

- В таком случае, будем надеяться, что ребята с ними. В этом месте слишком опасно.

- Учитывая кто здесь водится, меня саму едва не съели, - Юлэйн вздохнула.

С момента прибытия капитана и его группы в этот мир, во время поисков студентов они и сами не раз сталкивались с такими созданиями, каких видели разве что в книгах.

***

Вернувшись в библиотеку Лео, осмотрелся, создав ещё несколько световых сфер, он развесил их по всем углам помещения, чтобы точно избежать внезапного нападения.

- Ты ищешь какую-то конкретную книгу?

- Не совсем, я не был примерным учеником в академии, да и из-за ссоры с семьёй, учился больше на своих ошибках, чем по учебникам, однако с возрастом понял…, что очень многое упустил, теперь приходится навёрстывать. И в частности мне нужны книги для магов огня.

- Хмм, слушай Фрэй, а ты не хочешь пойти подработать стражником внутреннего патруля в моей академии, на сколько я знаю, они хорошо зарабатывают, плюс ежемесячно получают ресурсы и оружие, а так же тренируются на территории и могут в любое время посещать библиотеку. Она в разы больше этой и там можно найти пособия для владельцев любой стихии.

- С чего ты взял, что они примут чужака? – не доверчиво покосившись на юношу, спросил Фрэй.

- Я могу спросить у капитана Рейнгара, но думаю, такого сильного бойца примут без проблем, главное вступительные испытания пройти.

- Как у тебя всё просто…

- Я не говорю, что будет легко это всё же Имперская академия. Ты же всё равно в свободном плавании, если не получиться, можно всегда поискать другие варианты подработки. В любом случае без денег по миру особо не попутешествуешь, - Лео слегка улыбнулся.

- Ладно…, я подумаю…, - буркнул парень, отвернувшись к стеллажам с сундучками. – Книги хранятся в этих металлических коробках?

- Да, наверное, это специальный жаростойкий материал, чтобы хранить вещи в таком месте. Мы с девушками просмотрели только часть, на многих не только пыль, но и копоть.

- Магический замок?

- На всех сундучках магические замки разной степени сложности, нам не хватило сил снять защиту с самых сложных.

- В этом нет ничего удивительного, такую защиту может снять лишь кто-то с высоким уровнем магии, куда уж вам второкурсникам, - усмехнулся Фрэй. Поставив на место сундучок, украшенный золотой гравировкой, парень пошёл проверять остальные. – Похоже, это займёт какое-то время.

- Тогда будем искать вместе, - Лео пошёл к стеллажам, которые они ещё не осматривали с девушками. – Фрэй, если тебе будут попадаться свитки или старые рукописи забери их пожалуйста, думаю в академии преподаватели смогут с ними разобраться. Вдруг попадётся что-то полезное.

- Да без проблем, - парень пожал плечами.

«Интересно, из какой Фрэй семьи? Ведёт себя как хулиган, но явно не из глухой деревни сбежал. У него хорошо развитое натренированное тело сразу видно академическую выправку, да и довольно благородные черты лица», - мимоходом подумал Лео, пытаясь снять печать с очередного замка, но тут его сильно отбросило в соседний стеллаж, защитным заклинанием.

- Живой? – спросил Фрэй, услышав грохот, он тут же прибежал.

- Вроде, - Лео тяжело дышал, пытаясь сесть.

- Рёбра не сломал?

- Нет, но приложило меня знатно…, ух, - уперевшись спиной в стеллаж, юноша медленно дышал, стараясь справиться с давящей болью в груди.

- Что это? – вдруг хмуро спросил Фрэй, указывая на мелкие перламутровые как жемчуг чешуйки, поблёскивающие на груди Лео в районе, где рубашка лишилась нескольких пуговиц в момент удара заклинанием.

- Как странно, - Лео слегка прикоснулся к груди. – Раньше чешуя проявлялась только в виде узора, а теперь такая стала.

- Чешуя? Я думал ты обычный маг.

- Нет…, я полукровка вообще-то, мой отец дракон Восточного моря, а мать была сиреной и его наложницей. Нам с сестрой, оказалось, довольно сложно пробудить драконью кровь, поэтому я лишь иногда прибегают к драконьей родословной, она значительно усиливает физические показатели, но вместе с тем тратит много магической энергии. Сейчас, наверное, была просто защитная реакция из-за сильного удара.

- Ни разу не видел драконов с такой чешуёй, - Фиар поднял Лео на ноги, слегка коснувшись гладких точно жемчуг чешуек. – Какой необычный цвет.

- Это…, - Лео немного смущённо поднял глаза, после всех унижений от Кимико и Мизуки на пару с Си Ланом он с трудом принимал комплименты по поводу своей внешности от других и обычно просто отшучивался. – Они просто переливаются на свету.

Юноша сделал шаг, назад чуть повернувшись так, чтобы свет не падал на его чешую.

- Жемчужная чешуя, - удивился парень. – Да что же ты за дракон такой? Разве жемчуг может даже на свету переливаться точно северное сияние?

Лео слегка улыбнулся, пожав плечами.

- А рога и хвост, то же есть?

- Да. Ты ведь тоже дракон, но у тебя только рога.

- Я чистокровный дракон и могу полностью принимать свой истинный облик, но в человеческом драконьи рога не убираются, к тому же…

- Да-да, для дракона рога это его гордость, - усмехнулся Лео.

- Мальчишка, - Фрэй слегка потрепал юношу по голове. – Будь осторожен, когда взламываешь магические замки, а ещё лучше используй защитные печати.

- Хорошо.

- Я там почти закончил, - Фрэй сунул в походный рюкзак Лео несколько рукописей. – В этой библиотеке довольно много ларцов с высокоуровневой защитой, боюсь самое интересное, мы забрать не сможем.

- Жаль…

***

Путь до места, где Сильвер обнаружил ауру Юки, предстоял не близкий, но по воздуху они могли значительно сократить расстояние, однако не всё было так просто. Огромное существо, издающее душераздирающие вопли, на подобие того, что ранее преследовало Михаэля, выплыв из тьмы как чёрная гора устремилось за ними. Если бы все члены этой не большой группы умели летать, им было бы гораздо проще защищаться, но сейчас…

- Улетайте, я его задержу, - рыкнул Сильвер.

- Но как же ты? – Алисия протянула руку, но так как она не могла летать, девушку несла Тифа, и этот жест был бесполезен.

- Здесь вы только под ногами будите мешать.

- Алисия, мистер Сильвер прав, - с досадой в голосе сказал Лэйсен. – Мы слишком слабы.

- Мистер Сильвер, будьте осторожны, своими криками это существо влияет как на разум, так и на душу, - предупредил его Михаэль.

- Понял, а теперь летите и не меняйте курс, брат Алисии в большом сооружении, других таких здесь нет, мимо не пролетите.

- Благодарю, - Михаэль вежливо поклонился и они улетели.

- Ну, что ж раз молодые ушли…, можно и размяться, - защитив свой разум и душу магией от нарастающих звуковых атак монстра Сильвер ринулся вперёд.

В человеческом облике он был куда меньше противника, но это не мешало древней демонической горилле бить во всю силу. Его кулаки, объятые магической энергией, наносили колоссальный урон по телу противника. Благодаря крыльям и скорости Сильвер наносил ряд ударов по разным частям корпуса противника метя в открытые участки. Этот исполин был крепкий точно гора, но даже так каждый раз корчился от боли. Время шло, бой становился всё жёстче. Монстр яростно вопил, отбиваясь от старой гориллы как от назойливой мухи, но никак не мог по нему попасть. Сильвер же хорошо изучив противника за несколько часов, нашёл его слабое место. Уйдя от очередного удара гигантского кулака и взлетев очень высоко в небо, он создал мощнейшую печать молнии, обрушив её в точку чуть ниже затылка монстра, изжарив весь его позвоночник от самого основания. Падая и сотрясаясь всем телом от остаточных разрядов пронизывающих мышцы и кости существо начало постепенно растворяться, превращаясь в магические частицы. Сначала Сильвер хотел просто улететь, но заметил, что эти частицы втягиваются в некое магическое ядро, которое когда-то было в теле монстра.

- А это может оказаться весьма полезным, - подлетев, Сильвер забрал магическое ядро, оно имело красные и фиолетовые переливы, и было окутано чёрной плотной дымкой. – Жаль ребятам такое не подойдёт…

Отправившись вслед за друзьями Сильвер не заметил, что всё это время из темноты за ним следили те, кто изначально пришли в мир лавы ради этих ядер.

Глава 12

Закончив осматривать библиотеку, Фрэй и Лео пошли к девушкам. Чтобы не скучать без дела Клэйн и Лина заполонили зал не большими сияющими сферами, витающими повсюду в воздухе.

- С таким освещением, едва ли эти существа решились бы на них напасть, - тихо сказал Фрэй, осматривая зал.

Золотистые и белоснежные сияющие, словно маленькие солнца и луны сферы болтались под высоким потолком, освещая каждый уголок.

- К счастью девушки, в безопасности.

- Вы вернулись. Нашли что искали? – спросила Клэйн, от скуки девушка метала клинки в импровизированную мишень, выцарапанную в спинке трона стоящего на возвышении.

Лина же фактически лежала на нём, наблюдая за подругой.

«Она не боится, что эльфийка может случайно промахнуться? – удивился Фрэй, тому, на сколько девушки друг другу доверяют. – Если у Лео все знакомые такие бесстрашные, то думаю, что общаться с ними хотя бы какое-то время будет довольно интересно».

- Не совсем, но полезного добыли не мало. Фрэй куда сильнее, чем мы и смог открыть остальные сундуки.

- Нужно придумать, как найти остальных и выбираться отсюда.

- И далеко вы собрались? – спросил вдруг кто-то, довольно грубым басистым голосом.

Обернувшись, ребята увидели не большую группу вооружённых рослых мужчин, выглядели они явно как шайка разбойников, но учитывая обстоятельства, и специфику местности, едва ли пришедшие были слабаками.

- Босс, ты только глянь на этих красоток, как думаешь, сколько за таких дадут? – облизываясь, спросил лысый верзила в бандане.

- Возьмём по пятьдесят кристаллов мрака за каждую, - ответил «медведь» с взъерошенной шевелюрой.

- А не жирно будет, - хищно оскалился Фрэй.

- Вы только гляньте и этот зелёный здесь, - рассмеялся «медведь». – А из тебя гад ползучий, я себе сапоги сошью. Парни взять их.

- Вот же…, - Фрэй приготовил магическое пламя, и сделал шаг вперёд.

Понимая, что боя не избежать, Лео и девушки тоже приготовились отбиваться, хотя силы явно были не равны. Тем временем мужчины, рассредоточившись, уже начали брать ребят в кольцо.

- Фрэй, - тихо позвал парня Лео.

- Уверен, что сейчас есть время на разговоры?

- У меня есть идея, но не безопасная.

- Ты…

- Именно. «Святой барьер», Клэйн, Лина гасите свет.

Девушки не понимали, что задумал юноша, но выбирать не приходилось, и как только все четверо оказались под сияющим золотым куполом, девушки тут же отменили заклинание, разом погасив все сферы. В итоге единственным источником света остался лишь не большой участок, весь остальной зал снова погрузился во тьму.

- Наивные! – снова рассмеялся лысый здоровяк. – Думаете, это вам поможет?

- Очень на это надеюсь, - не громко сказал Лео.

Не смотря на отсутствие света, группа вооружённых мужчин, блестя глазами, продолжала приближаться.

- А если не сработает? – тихо спросил Фрэй.

- Тогда выбора нет, придётся как-то пробиваться самим.

- Попались! – один из мужчин размахнувшись со всей силы, ударил массивным молотом по барьеру, Лео с большим трудом его сдержал. Усмехнувшись, противник замахнулся ещё раз. – Мальчишка, и насколько тебя хватит?

После слов последовал ещё один сокрушительный удар. Лео снова выстоял, но на лбу юноше уже начал проступать пот.

- Дурак, - мужчина сплюнул на барьер злобно оскалившись.

Замах, и ещё три удара подряд. Барьер не дрогнул, но было видно, насколько тяжело второкурснику держать защиту под таким давлением. Однако, глядя на нового друга, Фрей был приятно удивлён, он не ожидал, что такой нежный с виду юноша, да ещё и полукровка, сможет выдержать хотя бы один удар кровожадного здоровяка, а тут такой натиск. Лео же был сосредоточен на барьере, равномерно распределяя вливаемую в него магическую энергию, юноша укреплял участки, по которым бил мужчина. Это расходовало много сил, но ученику Имперской академии не впервой испытывать такие перегрузки, и, не смотря на то, что он не выглядел сильным, Лео уже давно начал укреплять мышцы и кости тренировками и ресурсами, которые их группа стала получать после приобретения статуса исследователей малых миров академии.

- Лео, - Фрэй покачал головой, намекая, что, по всей видимости, подмоги не будет.

- Прости…, ты готов?

- Давно уже, - усмехнулся парень, держа за спиной клинок, сгущённый из магического пламени.

- Тогда, - резко метнувшись к девушкам, чтобы прикрыть Лео дал дорогу новому другу и тот не теряя времени, пока противник сбит с толку ударил его клинком, попав почти в самое сердце. Но учитывая, что это оружие создано из магического пламени, у нападавшего на них мужчины едва ли остались шансы выжить.

Его тело мгновенно загорелось, полностью покрывшись голубым пламенем. Мужчина кричал от боли, ругался, катался по полу, даже использовал магию, но ничего не помогало. Ошарашенные произошедшим, остальные члены банды, тоже пытались сбить пламя, но всё было бесполезно. Магический огонь изумрудных драконов могут погасить лишь они сами. Естественно, Фрэй не собирался этого делать. Разозлившись, мужчины оставили свои попытки помочь товарищу и уже не подкрадывались, а напрямую бежали на ребят, грозя своим массивным оружием. Но и Фрэй не отставал, накопив достаточно магии, пока Лео удерживал барьер, он не только смог создать магический клинок, но и на ходу принял истинный драконий облик, метнувшись в стан врага. К счастью зал был огромный с высокими потолками, и изумрудный дракон мог более или менее нормально лавировать между колон.

- Чёртов червяк! – рассвирепев, главарь банды принял облик огромного демонического медведя.

Зарычав так, что стены затряслись он, набросился на Фрэйя. Став в десятки раз больше зверь подпрыгнул и схватил дракона за длинный хвост. Вывернувшись и обвившись вокруг массивного тела противника как змея, благодаря гибкому телу дракон вцепился клыками в загривок медведя.

- Лео, да у тебя я смотрю просто талант друзей находить, - усмехнулась Клэйн.

Обернувшись, юноша заметил, что тёмные существа всё же явились как раз в тот момент, когда девушек уже совсем прижали к стенке. Причём их было столько, что можно было подумать, это летят пчёлы из упавшего на землю улья. Бросившись к девушкам Лео, снова создал барьер.

- Фрэй!

Заметив эту волну, дракон отпустил медведя, и хотел выдернуть свой хвост, чтобы скрыться за барьером, но глава напавшей на них банды понял, что парни задумали. Сжав хвост дракона ещё сильнее он резко крутанул его так, что Фрэй потерял ориентацию в пространстве от неожиданности, и ударился спиной о массивные колоны. Острая боль пронзила всё его тело, но к счастью крепкие драконьи кости выдержали удар. Однако запах крови раненных ещё больше привлёк тёмных призрачных существ. Заполонив весь зал, они принялись нападать на всех присутствующих.

- Хорошая попытка, но неужели вы действительно надеялись, что я куплюсь на такое? – рассмеявшись, демонический медведь ещё раз крутанул дракона, но теперь использовал его как кнут и смёл часть нападавших тёмных.

- Фрэй! – Лео звал друга, пытаясь докричаться до него, но дракон едва сохранял связь с миром, в ушах звенело, перед глазами всё плыло. – Лина, Клэйн, чтобы не происходило, не выходите из барьера.

- Лео куда ты? – Лина пыталась схватить его за руку, но юноша ушёл, даже не оглянувшись.

Он понимал, что против такой оравы при всём желании не потянет, но так же понимал и то, что у Фрэйя сейчас ещё меньше шансов выжить. Лео бежал вперёд, по дороге призвав свою драконью родословную, при этом выпустил магическую ауру, создав вокруг себя сияющий ореол, отпугивающий тёмных.

- Лео…, - сквозь остатки сознания прошептал дракон, протягивая вперёд когтистую лапу.

- Ещё надеешься сбежать? – демонический медведь наступил на лежащего перед ним дракона, прижав к полу.

- Отпусти его! – крикнул Лео, на бегу влив в когти магическую энергию юноша так высоко подпрыгнул, что долетел до мохнатой самодовольной морды медведя.

Размахнувшись, он хотел отбросить Лео в сторону, но даже в воздухе юноша изловчился и, оттолкнувшись ногой от лапы зверя развернулся, вцепившись острыми когтями ему в глаза. Лео всегда был милым и добродушным по натуре, но в этот раз в нём словно что-то щёлкнуло, и весь негатив за прожитые годы неожиданно вылился в такой яростный порыв, из-за которого милый котик превратился в безудержного тигра. Золотые глаза юноши горели, его когти мелькали с такой скоростью, что сливались в размытое пятно. Демонический медведь ревел, размахивал огромными массивными лапами. Когда он наконец-то отступил, освободив Фрейя, изумрудный дракон с трудом смог вернуть человеческий облик, и создать вокруг себя магический барьер, чтобы защититься от приближающихся к нему тёмных.

- Лео…, - сквозь остатки сознания прошептал дракон, протягивая вперёд когтистую лапу.

- Ещё надеешься сбежать? – демонический медведь наступил на лежащего перед ним дракона, прижав к полу.

- Отпусти его! – крикнул Лео, на бегу влив в когти магическую энергию юноша так высоко подпрыгнул, что долетел до мохнатой самодовольной моры медведя.

Размахнувшись, он хотел отбросить Лео в сторону, но даже в воздухе юноша изловчился и, оттолкнувшись ногой от лапы зверя развернулся, вцепившись острыми когтями ему в глаза. Лео всегда был милым и добродушным по натуре, но в этот раз в нём словно что-то щёлкнуло, и весь негатив за прожитые годы неожиданно вылился в такой яростный порыв, из-за которого милый котик превратился в безудержного тигра. Золотые глаза юноши горели, его когти мелькали с такой скоростью, что сливались в размытое пятно. Демонический медведь ревел, размахивал огромными массивными лапами. Когда он наконец-то отступил, освободив Фрейя, изумрудный дракон с трудом смог вернуть человеческий облик, и создать вокруг себя магический барьер, чтобы защититься от приближающихся к нему тёмных.

- Держись…, - улучив момент, Лео запрыгнул под барьер Фрейя. – Как ты?

- Жить буду, - закашлявшись, ответил парень. – Что с этим?

- Я немного…, - Лео отвёл взгляд.

- Был не в себе, - парню было очень больно, но он всё же умудрился усмехнуться.

- Лучше сейчас не высовываться, остальное доделают эти существа..., только…, как нам потом самим выбираться?

- Подлечи меня для начала, а там что-нибудь придумаем.

- Ладно, - пока тёмные устроили настоящий ад, набрасываясь на банду и пытаясь разорвать их на части, Лео сосредоточился на исцелении ран Фрейя.

Его собственные руки были в крови медведя, и юноша попутно боролся с дрожью в теле и подкатывающей к горлу тошнотой.

Глава 13

Потратив много сил на бой с демоническим медведем, и пробуждение драконьей родословной, Лео выжимал из себя всё, что мог, чтобы полностью залечить внутренние травмы и раны Фрэйя. Всё же чистокровный дракон куда сильнее его и девушек вместе взятых, особенно голубое пламя парня.

- Лео? – Фрэй обернулся, почувствовав, что юноша упёрся головой в его спину.

- Прости…, сил…, совсем не осталось…, - тихо ответил Лео.

- Всё нормально, - Фрэй привстал, развернулся и, перехватив Лео, осторожно положил его на пол. – Ни выходи из барьера.

- Фрэй, - юноша поймал парня за рукав, пытаясь встать, но голова ужасно кружилась из-за большой потери магической энергии. – Их слишком много…

- Как-нибудь разберусь, - твёрдо сказал Фрэй, убрав руку Лео, парень слегка прижал его к полу. – Лежи здесь, и не делай глупостей, иначе мне придётся ещё и тебя спасать.

- Ладно…, - Лео едва смог улыбнуться.

Фрэй поднялся на ноги, за всю жизнь, ещё никто так отчаянно не бился с ним бок о бок, как товарищ, а тут простой полукровка, всего лишь мальчишка с которым они едва знакомы.

«И как тебе только хватило духу напасть на такого противника?», - мысленно усмехнувшись, Фрэй поднял голову.

Собрав все свои магические силы, он взлетел под потолок, принял облик изумрудного дракона и разом выдохнул накопленный запас голубого магического пламени, сжигая им буквально всё на своём пути. Единственные места, что он обходил стороной это барьеры, за которыми прятались девушки и Лео.

- Вот она сила чистокровных драконов…, - сказала Клэйн, прижимая к себе Лину.

Всё вокруг полыхало, жар стоял такой, что едва не плавились мраморные колоны. Девушки с ужасом наблюдали за происходящим, вокруг них, вопли, стоны, чёрные силуэты, корчащиеся в агонии.

- Мы словно умерли и попали в ад…, - шептала Лина. – А, где Лео?

- В самом центре, - Клэйн с трудом проглотила ком застрявший в горле.

Девушке были ещё в относительной безопасности от этого хаоса, но их новый друг…, находился сейчас в самом эпицентре, ведь разбушевавшийся дракон кружил вокруг него по залу, создавая своего рода воронку. Когда пламя полностью заполонило зал, отрезав тёмным существам все пути к отступлению, дракон медленно опустился в центр воронки. Приняв человеческий облик, он зашёл в барьер и помог Лео сесть.

- Как долго…, продержится твоё пламя?

- Оно не стихнет, пока я не отменю, но я истратил все свои магические запасы, даже если и выйдем отсюда, уже никто из нас не сможет сражаться с новыми противниками снаружи.

- Посмотри в моей походной сумке, я собирал какие-то магические камни, возможно, они помогут восстановить силы.

- И как ты только не потерял её во время боя, - усмехнулся Фрэй.

- Она зачарованная, специально на такие случаи. Мы с ребятами, вечно попадаем в переделки во время исследования малых миров.

- Теперь понятно, почему ты такой отчаянный, - покопавшись в сумке, Фрэй нашёл несколько артефактов и магических кристаллов. – Что из этого подойдёт?

- Кристаллы, в них нейтральная магическая энергия.

Фрэй кивнул, парни разделили магические кристаллы по палам и сев, прислонившись, друг к другу спинами, так как у обоих уже не было сил самостоятельно держаться, начали поглощать магическую энергию.

- Ты когда-нибудь обменивался энергией со своими сородичами?

- Только с сестрой, а почему ты спрашиваешь?

- Это не то вы ведь близнецы, значит она тоже полукровка.

- У меня слишком натянутые отношения с семьёй, а с драконами в академии я как-то не общаюсь.

- Ты уже закончил с кристаллами?

- Да.

- Повернись и дай мне руки, я волью в тебя немного свей энергии, попробуй её почувствовать и освоить, - Фрэй развернулся к Лео лицом, протянув руки вперёд. - Весь мой род чистокровные драконы, возможно, это поможет тебе лучше понимать свою драконью сущность, и будет проще использовать родословную.

- Ты…, уверен?

- А почему нет, когда ещё у тебя представиться такая возможность почувствовать себя полноценным драконом, не забывай, нам ещё выбраться отсюда надо.

- Ладно, - закрыв глаза, Лео тоже протянул руки.

- Стесняешься как девчонка, - усмехнувшись, Фрэй придвинулся ближе, сцепив их пальцы.

Лео чуть вздрогнул от такой сильной хватки, но не стал сопротивляться, у него появился шанс поглотить энергию чистокровного дракона из древнего рода, для полукровки вроде него это редкая возможность.

- Я начинаю, соберись, энергия изумрудных драконов дикая и необузданная, с ней сложно будет совладать, - медленно выдохнув, Фрэй словно вместе с выпущенным воздухом отправил в тело юноши свою магическую энергию. Через их сжатые ладони Лео почувствовал как по его рукам, где-то внутри, словно по венам разлился кипяток. Было больно и очень неприятно.

«Так горячо…, - Лео пытался дышать спокойно, но чем глубже в тело проникала эта необузданная обжигающая энергия, тем больше его начинала одолевать паника. – Нужно успокоиться, я смогу...».

Судорожно выдохнув…, Лео едва не отключился, кода магическая энергия Фрэйя начала достигать его сознания и сердца.

- Хватит с тебя пока и этого, отдыхай.

Открыв глаза, Лео увидел всё ещё полыхающие своды потолка, и понял, что снова лежит на полу.

- Что я могу сказать, для первого раза ты справился не так уж и плохо. Лежи пока, и постарайся освоить хотя бы ту энергию, что уже успела в тебя попасть.

- Угу…, - Лео закрыл глаза, его знобило как при лихорадке, тело то холодело, то бросало в неописуемый жар.

- Расслабься, я же решил пойти в эту вашу академию, значит, у нас будет ещё полно времени. Для начала отдохнёшь и восстановишься, первый раз всегда тяжело, потом привыкнешь, - договорив, Фрэй перевёл взгляд на юношу, покрасневшие кончики ушей, красные щёки и обиженные блестящие глаза Лео заставили его улыбнуться. – Какой же ты ещё ребёнок.

- Ты всего на пять лет старше…, - буркнул юноша.

- Хмм…, думаю, с них уже хватит жариться, - щёлкнув пальцами, Фрэй убрал огонь, от тёмных созданий остались лишь горстки пепла.

- …, - Лео молча повернул голову, стало снова совсем темно. – Такое ужасное место, я бы не хотел сюда возвращаться.

***

Приблизившись к величественному тёмному обгоревшему зданию, напоминающему ни то храм, ни то дворец Сильвер резко остановился, почувствовав огромный всплеск энергии. Эта магия была куда слабее его, но всё же внушала уважение. Остальные тоже это почувствовали, поэтому приготовились на всякий случай к бою. Подходя к дверям, мужчина взялся за ручку, чтобы открыть дверь, но тут же отдёрнул руку.

- Сильвер, что случилось? – Алисия подбежала, взяв его за руку, вся ладонь сильно покраснела.

Девушка хотела исцелить ожог, но Сильвер остановил её.

- Не трать силы, это ерунда, отойди назад, - взмахнув рукой, Сильвер распахнул дверь мощным потоком воздуха.

Когда она открылась, из помещения хлынул настолько горячий воздух, что Сильвер машинально выставил магическую защиту.

- Что здесь произошло? – выглядывая из-за спины мужчины, Алисия всматривалась в темноту, но единственным источником света были магические сферы, парящие в самом центре огромного зала. – Сильвер, ты…, чувствуешь ауру Юки здесь?

- Да, очень отчётливо, он в этом зале.

«Брат, надеюсь с тобой всё в порядке», - пройдя вперёд, Алисия сконцентрировала магическую энергию в руках и, создав магический лук, выпустила в зал мерцающую прозрачную голубоватую стрелу, используя заклинание магии ветра.

Когда Юри и Юки были детьми и ещё жили в родовом поместье, самые первые заклинания которые они тогда смогли изучить это «клинок ветра» и «воздушная стрела». Сейчас же выпущенная стрела Алисии оказалась гораздо мощнее той, что была в детстве, но наперерез ей тут же полетела такая же полупрозрачная голубоватая магическая дуга разрезающая сам воздух. Встретившись, две родственные магические атаки разбили друг друга, разлетевшись яркими голубыми искрами.

- Юки! – радостно крикнула девушка так громко, что её голос эхом отозвался от стен.

- Юри! – в ответ крикнул юноша.

- Боже какие вы шумные, - пробурчал Фрэй. – Твоя сестра?

- Да. Это и правда, она, я всегда верил, что Юри ещё жива.

- Как же хорошо, что они сами нас нашли, - облегчённо выдохнув, сказала Лина.

- Ну, что пошли на выход? – спросила Клэйн.

- Конечно, идём, - согласно кивнул Лео, но тут же пошатнулся, он ещё не восстановился после попытки поглотить магическую энергию изумрудного дракона, а уже использовал боевое заклинание.

- Вот же мальчишка, - поддержал его за локоть Фрэй. – Совсем без нянек не можешь.

- А кто в этом виноват? Ты сказал, что твоя энергия дикая, но забыл предупредить, что она может сварить меня заживо. Всё тело до сих пор горит, как будто по венам течёт раскалённая лава, а не кровь.

- Ладно, моя ошибка, если станет легче, могу, как принцессу на руках поносить.

- Нет уж спасибо, - перед глазами всё плыло и Лео пришлось положить голову на плечо парня.

Заметив издалека, что брат ели идёт Алисия не стала ждать, когда они дойдут, и подбежала сама.

- Как ты? – обеспокоенно спросила девушка, придерживая Лео за руку. – Такой горячий…, что у вас произошло?

- Ох, подруга, тут такое было…, просто тьма…, - Клэйн закатила глаза. – Если бы не наши герои дня, там бы и остались.

- Это место вообще ужасное, - согласилась Алисия. – Лео…, Михаэль и ваш друг Джим, тоже с нами.

- С ними всё в порядке?

- Да, они успели восстановиться.

- А остальных вы не видели?

- Пока нет, часть наших ребят тоже ещё где-то там.

- А как вы нас нашли?

- Это Сильвер, мой приёмный дедушка, мы же близнецы, и по моей ауре, он смог выследить и тебя. Боюсь, в этом плане остальных будет сложнее найти.

- Как насчёт того, чтобы подать им знак? – предложил Фрэй. – Кто из вашей группы самый сильный? Он может с помощью простого высвобождения энергии создать в небе какой-то символ, который будет знаком вашим потерявшимся друзьям.

- Снаружи очень темно, яркая вспышка в небе будет видна издалека, но какой знак подать? – задумалась Алисия.

- Как на счёт эмблем академий? Где вы учитесь? – спросил Лео.

- В академии «Чёрной луны», это и правда может сработать, идём.

Выйдя на улицу, Алисия помахала рукой. Увидев знакомые белоснежные макушки в темноте, Михаэль сразу же пошёл к ним. Остальные не торопливо отправились следом.

- Лео, - не обращая внимание на сопровождение, Михаэль схватил юношу и сжал в своих объятиях так крепко, как только мог.

- Парень успокойся, - похлопав по плечу друга, сказал подошедший Джим. – Ты же его сейчас раздавишь. Лео и так ели на ногах держится.

- Прости, - Михаэль ослабил хватку, но не выпустил друга из рук. – Я так переживал.

- А меня ты так не обнимал, - надулась Алисия, сложив руки на груди.

- Ну, это как-то…, ты всё-таки уже не маленькая девочка, а взрослая девушка.

- Ну и ладно, зато у меня есть брат, с ним можно обниматься, сколько влезет, - игриво улыбнувшись, девушка навалилась на спину Лео, обняв его за талию.

- Спасите, - простонал юноша, его тело и так горело, а тут ещё друг с сестрой облепили так, что не вздохнуть.

Глава 14

Продумав план, друзья разделились на две группы, и разошлись подальше друг от друга. Они не знали, где остальные, поэтому одновременно создали в небе два огромных сияющих магических круга, в одном была Луна, разделённая так, что её четверть напоминала серп полумесяца, во втором же круге сиял силуэт меча с крыльями.

- Так, знак подали, но нам тогда придётся сидеть здесь, пока не придут остальные, - сказала Клэйн.

- А это проблема? – спросил Джим.

- И, да и нет. Во-первых, в этом месте полно непонятных существ, но это ладно нас теперь много. Проблема в другом, все кто попал сюда с острова перенесутся обратно в определённое время, хотим мы того или нет.

- Выходит, вы можете просто не успеть дождаться остальных.

- Дело не только в этом, Лина хотела вернуться с нами, - сказал Лео. – В отличие от нас с Алисией, в империи её ждёт мать и семья.

- Лина, ты…

- Прости подруга, ты и сама всё прекрасно знаешь, если есть возможность вернуться домой, я ни хочу её упускать. И думаю, если бы здесь был Кит, он бы тоже захотел вернуться домой.

- Не только вы двое, я уже договорился с этим мелким так, что тоже решил остаться в империи, - сказал Фрэй. – Но как уже сказала Клэйн, у нас не так много времени.

- Выходит нам троих забирать, - задумался Джим.

- Как на счёт такого варианта. Джим, забирай сейчас Лину и Фрэйя, найдёшь миссис Агаст, всё ей объяснишь, заодно поможете Лине вернуться домой, и пока пристроите Фрэйя, - предложил Михаэль.

- Хочешь, чтобы я вас тут бросил? – возмутился парень.

- Мы же не одни, дождёмся остальных и тоже вернёмся.

- Ну, ты…, - не договорив, Джим обнял Михаэля. – Береги себя пернатый.

- А вы двое готовьтесь, у преподавателей думаю, будет очень много вопросов.

- Да кто бы сомневался, - усмехнулся Фрэй. – Я полжизни мотался по острову, найдётся что рассказать.

- Так если все готовы держитесь за меня крепче, - Лина и Фрэй взяли Джима под руки, после чего парень активировал жетон переноса.

Все трое тут же засияли, растворившись в воздухе.

- Так, троих отправили, теперь ждём остальных, - сказал Михаэль. - Надеюсь с ними всё в порядке.

***

Следуя направлению указанному поисковым артефактом, капитан вдруг резко поднял голову. Два огромных магических круга осветили мрачное затянутое тучами небо.

- Капитан, это же эмблема нашей академии! – радостно воскликнула Юлэйн.

- Не только вашей, во втором магическом круге эмблема академии «Чёрной луны», - сказал Ламиль. – Кит, наши тоже там.

- Похоже, нам повезло, все собрались в одном месте. Идёмте быстрее, - Николас прибавил шаг.

Из-за отсутствия солнца, или точнее того, что оно было фактически замуровано тучами и пеплом, они не знали, сколько уже дней прошло, однако снаружи, в академии время шло своим чередом. Когда Джим, Лина и Фрэй появились в зале порталов, смотритель зала сразу же подбежал к ним.

- Мистер Харис!

- Мистер Вэрлан, - парень кивнул в знак приветствия. – Я тут потеряшек привёл.

- Почему вас только трое, а где же остальные?

- Это долгая история, надеюсь, вы ни против, для начала позвать миссис Агаст.

- Да конечно, - смотритель вернулся к своему столу и активировал специальный кристалл, такие есть в кабинетах всех преподавателей, у них не особо большой радиус действий, но вполне охватывают территорию академии. Декана на месте не оказалось, но к счастью была её помощница. Девушка знала, куда ушла начальница и послала за ней своего фамильяра. Не большой летающий юркий зверёк потратил минут пять, чтобы добраться до женщины. Сама же декан не стала тратить время, использовала печать телепортации и сразу перенеслась в зал порталов.

- Миссис Агаст.

- Декан.

Поздоровались с женщиной Джим и смотритель.

- Мистер Харис, вы хоть в курсе, что со дня вашего исчезновения уже больше месяца прошло? – строго сказала декан.

- Что? – удивился парень. – Как же так…

- До вас в «Лавовом мире» студенты были максимум сутки, и никто не уходил далеко от места перемещения.

- Нас перенесло в разные места, по договорённости, члены нашей группы не покидают малый мир, пока все не соберёмся в одном месте. За исключением только смертельной опасности или тяжёлого ранения. Но обычно в таких случаях мы оставляем послание, чтобы другие знали. В этот же раз…, всё оказалось куда сложнее.

- Я уже заметила, - женщина сложила руки на груди. – За вами послали капитана Рэйнгара с отрядом на поиски, двоих ребят из вашей группы они уже вернули.

- Хорошо, как они сейчас?

- В порядке, в отличие от остальных уже вернулись к занятиям. Кстати, а эти двое откуда? Они же не из нашей академии.

- Может, поговорим в другом месте? – предложил молодой человек.

- Идёмте в мой кабинет, и всё подробно расскажите.

Джим кивнул, и все пошли за деканом. По дороге Лина и Фрэй с интересом осматривались. Девушка всегда мечтала попасть в Имперскую академию, но как у полукровки у неё было слишком мало сил, за прошедший год девушка не только стала сильнее но и набралась опыта…, однако учебный год уже давно начался, а в следующем у неё возраст уже будет не тот чтобы поступать на первый курс. Единственная возможность для Лины в таком случае, поступить в академию с более низкими требованиями. По крайней мере, там, она не будет чувствовать себя неполноценной, и сможет видеться с семьёй.

Когда пришли на место, миссис Агаст открыла дверь и впустила ребят в небольшое светлое помещение. Мебели здесь было не много, рабочее место помощницы декана, несколько стеллажей с документацией, и несколько деревянных лакированных скамей с оббитыми мягкими кожаными сиденьями и спинками. Они стояли вдоль стены и предназначались для посетителей и студентов. Сам же кабинет декана был за следующей дверью.

- Глория, принеси ребятам что-нибудь перекусить, - проходя мимо столика, сказала декан, своей помощнице, после чего открыла дверь своего кабинета. – Проходите.

Женщина указал на мягкие кожаные диваны, стоящие с двух сторон от кофейного столика. После тяжких испытаний в «Лавовом мире», просто посидеть и отдохнуть в прохладном помещении, для них уже казалось настоящим счастьем, но когда Глория принесла закуски и напитки, Лина едва не прослезилась.

- Поешьте сначала, потом всё расскажите, - слегка усмехнувшись, сказала женщина, она ушла к своему столу, чтобы не смущать ребят.

Они долго держались, но голод и усталость разом накатили так, что женщине долго ждать не пришлось, через минут десять, стол опустел подчистую. Поблагодарив декана за угощения, ребята устроились поудобнее и приготовились всё рассказывать. Первой начала Лина.

- Вы же знаете о нападении морского монстра на экскурсионный корабль.

- Конечно, знаю. Это был весьма громкий случай, поставивший на уши всю береговую охрану. С тех пор почти два года прошло. Хочешь сказать, ты одна из пропавших девушек?

- Да, но помимо нас был ещё моряк. В тот день шлюпку, на которой мы пытались уплыть, действительно проглотил монстр. Но он был настолько огромный, что она просто свалилась в его желудок. Если бы не множество полусгнивших кораблей, которых монстр не мог переварить, он бы переварил нас.

- И как же вы спаслись? – история звучала более чем невероятно, но декан внимательно слушала, она сидела на диване напротив ребят, закинув ногу на ногу и сложив руки на груди.

Прежде чем делать выводы, женщина сначала хотела узнать все версии.

- Мы с подругой одно время изучали алхимические печати, с их помощью из подручных материалов втроём соорудили не большую конструкцию похожую на краба или паука. Было очень сложно, желудочный сок монстра очень едкий Юри постоянно приходилось нас лечить, брызги сока моментально начинали разъедать кожу при попадании. Когда всё было готово, при помощи не сложного механизма наша конструкция постепенно поднималась по пищеводу в пасть монстра. Добравшись, мы спрятались между его зубами, ближе к губам с внутренней стороны, чтобы выбраться сразу же, как только монстр откроет рот. Но…, всё это заняло не один день. Наши силы были настолько истощены, что все трое отключились. Когда я очнулась, оказалась на острове, к счастью нас с Китом спасли местные. С Юри мы уже встретились позже.

- А, что на счёт «Лавового мира», как вы там оказались?

- Всё рассказывать слишком долго. Если в двух словах, Юри теперь живёт с приёмным дедушкой, он один из древних жителей острова на который мы попали. Мы думали, что уже никогда не вернёмся домой и поэтому обустроились там и поступили в академию. В «Лавовый мир» пошли с новыми друзьями за ресурсами.

- И вы не пытались покинуть остров, чтобы вернуться?

- Это невозможно сделать, - ответил за неё Фрэй. - На острове нет карт, по которым можно было бы найти другие острова и континенты. Более того остров защищает природная формация, им ещё повезло добраться туда целыми в теле монстра. Даже сильнейшие и древнейшие жители острова не рискуют его покинуть, что уж говорить о девушках.

- Я так понимаю ты с острова.

- Фрэй Эранс, я изумрудный дракон. На острове с рождения, но уже давно живу сам по себе, в «Лавовый мир» пришёл за ресурсами, был сильно ранен но ваш студент можно сказать спас мне жизнь, так и познакомились. Он рассказал о вашей империи, и о том, насколько огромен мир за пределами острова. Там меня ничто не держит, поэтому я решил воспользоваться такой хорошей возможностью увидеть мир.

- На континенте не мало видов драконов, но о изумрудных я не слышала. Для студента ты уже слишком взрослый, поэтому как на счёт такого, могу предложить работу во внутреннем патруле академии, у тебя будет жильё, ресурсы и зарплата. Однако естественно нужно будет для начала пройти испытания для вступления, если осилишь, месяц стажировки. Пока можешь пожить в общежитии для студентов, как всё оформим, переедешь в корпус патруля.

- Спасибо большое за возможность.

Декан кивнула.

- А, что на счёт вас мисс Шанье, оставайтесь пока в общежитии для девочек. Я сообщу вашим родителям, как смогут приедут. А дальше вы уже сами решите как быть.

- Спасибо миссис Агаст.

Глава 15

Время шло, чтобы не тратить его в пустую, пока они ещё могут оставаться в этом мире, ожидая прибытия остальных, Сильвер создал для Лео и Алисии парные артефакты из тех материалов, что нашли во дворце. Это были изящные серебристые браслеты с рунической гравировкой, которые могли передавать мысленные сообщения на большом расстоянии. Естественно живого общения это не заменит, но по крайней мере так брат и сестра могли общаться, чтобы не переживать друг о друге, находясь в дали, ведь кто знает, смогут ли они ещё когда-нибудь увидеться снова. Но перед этим всем собравшимся пришлось зачистить свою временную базу от тёмных. Было не просто, эти существа лезли буквально отовсюду как тараканы, и нападали точно дикие голодные звери.

- Мы нашли и запечатали гнездо этих тёмных в подземелье, - сказал Сильвер, когда все снова собрались в тронном зале. – Теперь можем спокойно ждать остальных.

- Хорошо, - выдохнула Алисия. – Знать бы ещё, сколько у нас осталось времени…

- Боюсь не так уж и много…, - ответил молодой человек, распахнув двери дворца.

- Ламиль?! – девушка вскочила от удивления.

Не то чтобы она не ожидала его увидеть, но они находились далеко от дверей, почти в центре огромного тронного зала, услышать разговор людей, находясь на улице в таком случае едва ли возможно.

- Он самый, - улыбаясь, демон пошёл к Алисие.

- А у тебя хороший слух, - усмехнулась Клэйн.

- Благодарю за комплимент, но боюсь все прелести моего тела обсудим позже. В небе уже сгущается воронка, нас скоро затянет так, что надеюсь, вы успели пообщаться?

- К сожалению, у нас на это было не так много времени. Кит, мы отправили Лину в империю Серебряной Луны с другом, я думаю, ты, наверное, тоже захочешь вернуться домой.

- Я был рад встретить столько новых замечательных друзей, но да…, я очень хочу вернуться…

- Тогда оставайся мой брат и его друзья заберут тебя с собой.

- Хорошо. Мистер Сильвер, благодарю вас за всё, что вы для нас сделали, - Кит низко поклонился.

- Не за что, - мужчина коротко кивнул, ему жаль было расставаться с Линой и Китом, но Сильвер понимал, что эти двое слишком сильно скучали по дому и своим семьям.

- Я так понимаю, мы забираем четверых, - сказал капитан Рэйнгар. – Михаэль, а где Джим, он уже вернулся?

- Да капитан, он прихватил с собой двоих.

- Двоих? С острова ещё кто-то у нас остался?

- Капитан, по мимо Лины, девушке пропавшей вместе с моей сестрой во время нападения морского чудовища в тот раз, с Джимом перенёсся молодой человек с острова, - сказал Лео, выйдя вперёд. – Он из рода изумрудных драконов и обладает очень сильным магическим пламенем. Если честно, это было моё предложение, Фрэй одиночка, и любит путешествовать, когда я рассказал ему о том, насколько огромен континент, Фрэй решил остаться, но ему нужна подработка, и…

- Дай ка угадаю, и ты предложил ему вступить в наш патруль.

- Как бы да, - Лео смущённо улыбнулся.

- Хорошо, сильные маги нам нужны, посмотрим на твоего парня как вернёмся.

- Спасибо.

- Пока не за что. Если это всё, предлагаю выдвигаться.

Не смотря на то, что Николас является капитаном внутреннего патруля академии, он был ещё довольно молод, и иногда в менее формальной обстановке общался со старшекурсниками почти на равных, а некоторые так и вовсе относились к нему как к старшему брату. Но таких студентов не много, всё же большинство выходцы из знатных родов. Михаэль же и Джим, не смотря на происхождение, были одними из немногих, с кем капитан общался как-то по-дружески, однако в основном во внеурочное время.

- Наконец-то, душ и мягкая кроватка, - радостная Юлэйн, едва не вприпрыжку направилась к выходу.

Тем временем, обратный портал набирал обороты, и у друзей оставалось всё меньше времени. Лео же и Алисия с тех пор как встретились, ни на минуту не расставались. Ходили, держась за руки будто приклеенные.

- Ламиль, с тобой же вроде были люди, их разве не надо искать? – спросила Алисия, пока они ждали открытие портала.

- Они уже большие мальчики, к тому же это наёмные работники, я не стал брать слуг из дома. А если учесть, что нас разбросало по разным местам, так они и вовсе получили оплату не за что, - молодой человек вздохнул. – Работу не выполнили, так ещё и денег не верну. Эти парни теперь, неплохо озолотились…, в следующий раз лучше своих слуг возьму.

- А почему в этот раз не брал? – спросил Лео.

- Своих как-то жалко терять, опасно тут, а наёмники знают, на что идут, сами такой риск выбрали, - ответив, Ламиль склонил голову на бок. – Вы двое и правда, просто одно лицо. Если бы не знал, что Лео парень, решил бы, что у Алисии сестра.

- Вот спасибо, - Лео закатил глаза.

- Нам пора, все готовы? – сказал Сильвер, обернувшись.

- Да, Кита уже перенесли люди капитана Рэйнгара так, что его уже не затянет, - ответила Алисия. - Лео, береги себя.

- И ты тоже сестрёнка, - Лео крепко обнял Алисию. – Не пропадай, будь на связи.

- Да, - девушка хлюпнула носом, едва сдерживая слёзы.

Пока прощались, все кто прибыл с острова, постепенно поднимались в небо, с каждым разом огромная магическая сияющая и переливающаяся воронка портала всё больше набирала обороты, точно чёрная дыра, со страшной силой втягивая обратно всех, кого ранее выбросила в этот мир. В итоге, они все исчезли.

- Ты, как? – осторожно спросил Михаэль, видя расстроенное лицо друга, он обнял его за плечи. – Не переживай, самое главное теперь мы точно знаем, что Юри жива, и с ней всё хорошо. Насколько я понял, мистер Сильвер один из древнейших представителей их острова, а значит достаточно сильный, чтобы её защитить.

- Юри повезло его встретить. Мистер Сильвер выглядит суровым, но он очень хорошо относится к сестре.

- Я бы сказал, что у вас обоих появился приёмный дедушка.

- Так народ! – прервал их беседу Николас. – Нам тоже пора. Вы и так тут сильно задержались.

***

Вернувшись на остров, Сильвер заметил, что Алисия притихла и стала похожа на приведение. Даже Ламиль не стал ей ничего говорить.

- Похоже, за время пребывания на острове, Алисия немного забылась, а теперь встретив брата, снова начала из-за этого переживать, - тихо сказал парень.

- Я недолго общался с Лео, но точно могу сказать, они оба сильные, и решительные, знают, чего хотят, и твёрдо идут к цели, не смотря на трудности и свои чувства.

- Ничего. Вернётся в понедельник в академию, там уже некогда будет унывать.

- Ламиль, присмотрите там с Клэйн за Алисией.

- Само собой, - молодой человек кивнул.

До конца каникул оставался всего один день, после приключений в «Лавовом мире» друзья решили хотя бы эти сутки провести дома, чтобы восстановить силы и хотя бы немного отдохнуть.

- Ни грусти, что они ушли, у тебя есть господин Сильвер, и мы с братом, да и в академии Ламиль с Клэйн, - Тифа села рядом, поставив закуски на кофейный столик.

- Я всегда знала, что Лина и Кит постоянно переживали из-за своих семей. Я правда рада, что они смогли вернуться, просто с их уходом как-то пусто на душе, а ещё…, Лео…

- Не жалеешь, что не осталась с ним?

- И, да и нет. Кроме него там меня ничего не держит, к тому же, зная членов нашего рода, особенно первую жену отца, если бы я осталась в империи, им было бы проще надавить на брата, а так, он может быть более свободным в действиях. Я просто боюсь, вдруг это был последний раз, когда мы смогли увидеться, - Алисия сжала диванную подушку.

- Если получилось раз, я уверенна, что у вас ещё представиться возможность. Кто знает, вдруг благодаря вашей связи, жители острова найдут способ выбираться за его пределы, и даже путешествовать, - Тифа улыбнулась.

- Было бы здорово.

***

Когда ребята вернулись, им дали неделю на отдых, но всем членам группы пришлось писать подробную объяснительную, и так как они были разделены в «Лавовом мире», каждый описывал свой отдельный случай. Но именно благодаря этому, декан предоставила более полный отчёт. Но помимо них Лине, Киту и Фрэйю, так же пришлось пройти своего рода допрос с пристрастием, со стороны целой делегации преподавателей, с директором во главе. Только после этого Кита наконец-то отпустили домой, а вот Лине пришлось задержаться до тех пор, пока не приедет её мать, всё же семья девушки жила довольно далеко от столицы.

- Привет, - мило улыбнувшись, Лео подсел за столик к девушке в столовой академии.

- Привет, - негромко ответила Лина, вздохнув.

- Не грусти, твоя мама скоро приедет, и вы вместе вернётесь домой.

- Я так по ней скучаю…, но мне уже пятнадцать, учебный год давно начался…, смогу ли я куда-нибудь поступить теперь?

- Это же не твоя вина, что всё так вышло, учитывая ситуацию, думаю, можно найти учебное заведение, в котором тебя примут.

- И почему мне так не везёт.

- Не унывай, может, прогуляемся по академии после обеда?

- Ладно.

«Лео такой милый, и такой же добрый, как и Алисия, мы словно и не расставались», - Лина невольно засмотрелась на юношу, пока тот обедал.

Девушке больше нравились высокие крепкие парни, но тем не менее, на Лео было приятно смотреть. Он довольно красив, с приятной мягкой внешностью. Не высокий, немного худой, но не тощий скорее подтянутый, мягкие белоснежные точно первый снег шелковистые волосы, к которым так и хотелось прикоснуться, красивые золотые глаза, и так же как и у Алисии не смотря на цвет волос черные длинные густые ресницы.

«Когда Лео повзрослеет, он точно будет просто сногсшибательным красавцем. Как бы я хотела его тогда встретить…».

- Лина? – юноша слегка помахал у девушке перед лицом рукой. – С тобой всё в порядке?

- Что? А, да прости, просто задумалась, - чуть покраснев, ответила девушка, смутившись от таких мыслей о брате подруге.

- Идём?

- Да.

Убрав за собой посуду и подносы после обеда, ребята пошли к выходу. В выходные выдалась довольно тёплая погода, не смотря на середину осени, и большинство студентов разбрелись по огромной территории. В течение недели все были заняты, а одной Лине не хотелось бесцельно бродить. Её мама приезжает в воскресение вечером так, что у них был всего один день, на то, чтобы обойти хотя бы наиболее интересные места.

- Имперская академия и правда как целый город, а я-то думала, что это всего лишь слухи.

- Её не зря называют «сердцем» столицы.

- Сердце? – удивилась девушка.

- Да, дворец императора «голова», а Центральный собор «душа». Три великих составляющих нашей империи.

- И кто это придумал?

- Это пошло с самого их основания, нам на уроках по истории империи рассказывали.

- Тебе, нравится…, здесь учиться?

- Не смотря на то, что у меня были проблемы с родственниками, в принципе да. Имперская академия очень многое даёт.

Глава 16

После каникул, и приключений в «Лавовом мире», время пошло своим чередом. Алисия скучала по друзьям и брату, но, по крайней мере, теперь они с Лео могли обмениваться сообщениями через магический артефакт, созданный Сильвером. Лина и Кит так же присылали письма Лео в академию, он читал их Алисии, а после писал ответ продиктованный девушкой и отсылал им. Из писем Алисия узнала, что Кит не вернулся к работе моряком, он нашёл мастера из расы людей занимающегося механизмами. По памяти парень сделал наброски мини подлодки, которую они тогда соорудили, находясь в брюхе левиафана, и вместе с мастером занялись разработкой таких механизмов, причём не только для спуска на воду, но и для передвижений на суше, что может быть очень полезным для продвижения учёных в труднодоступных местах. Лине же пришлось помотаться, чтобы найти хорошую академию, где могут взять сразу на второй курс, учитывая поджимающий возраст. В итоге они с мамой уехали вместе и устроились в небольшом городке, где проживают в основном маги.

«Я так рада, что они наконец-то устроились. А как там Михаэль, у него всё хорошо?», - общаясь с братом, Алисия сидела в своей комнате на кровати и листала учебник, просматривая заклинания и печати, которые они недавно проходили.

«Да. С тех пор как наша группа вернулась из «Лавового мира», нас пока не посылали для исследования других малых миров, - ответил Лео, прицеливаясь по мишеням из магического лука. – Так, что мы пока сосредоточились на учёбе и тренировках».

«А, что на счёт того изумрудного дракона, его взяли в отряд патруля?».

«Ещё спрашиваешь, - Лео усмехнулся, выдохнув, он выпустил зеленоватую сияющую стрелу, она взлетела довольно высоко и, приземлившись, попала прямо в «яблочко». – Когда Фрэй проходил испытания для приёма новичков, я думал, его просто пополам разорвут, пытаясь затащить в разные отряды, но так как решающее слово было за капитаном…, он забрал Фрэйя в свой отряд. Так, что считай, попал в элиту патруля».

«Повезло ему, из одиночки и скитальца, перейти сразу в высшую лигу».

«Не то, чтобы в высшую, но в принципе да».

- Лео ты закончил с тренировками? – спросила Юлэйн, подойдя.

- В принципе да, - юноша пожал плечами.

- Может, прогуляемся до кафе? Там говорят, новые десерты появились, одной идти как-то не хочется.

- Ладно, пойдём.

- Класс, - радостно улыбнулась девушка.

«Ух ты, мой милый братец уже на свидания ходит. Ладно, тогда не буду мешать развлекайтесь».

«Мы просто друзья».

«А, что такого, Юлэйн красивая энергичная девушка. Так, что не робей. Пока», - Алисия отключила связь, не дожидаясь ответа.

«Пока. Эх, сестрёнка», - Лео мысленно вздохнул.

За все свои не долгие пятнадцать лет, он уже через многое прошёл, и хотел лишь спокойно отучиться в Имперской академии, чтобы после отправиться в большой мир набираться опыта и становиться сильнее, о девушках и свиданиях юноша даже и не думал.

Зима выдалась снежная, но, не смотря на это, все дорожки были хорошо очищены от снега и льда. Неспешно прогуливаясь до кафе, Юлэйн и Лео обсуждали уроки, домашние задания и тренировки. Добравшись до места, они прошли в довольно уютное светлое помещение, и заняли один из свободных столиков у окна.

- Поверить не могу, второй курс только начался, а уже почти полгода прошло, - Юлэйн смотрела в окно на падающие снежинки.

- Это из-за того, что мы тогда пропали в «Лавовом мире». К то же знал, что снаружи пройдёт так много времени.

- Если мы и дальше будем так пропадать, это сильно скажется на успеваемости.

- Я уже думал об этом, к тому же…, Михаэль и Джим старшекурсники, им не желательно постольку пропускать, всё же тяжело потом будет к выпускным экзаменам готовиться.

- И как нам быть?

- Пока ни знаю, - Лео пожал плечами. – На третьем курсе кто-то из нас может попасть по лотереи в другую империю в качестве ученика по обмену.

- Я буду молиться всеми днями и ночами, чтобы меня не выбрали. Ладно, империя людей, или Изумрудная пустошь, но к тёмным…, - девушка сморщила нос.

- Да ладно тебе, ты уже забыла, где сейчас живёт Алисия? «Остров чёрных скал» по сути такая же империя тёмных.

- Прости, и правда, - опустив глаза, Юлэйн наконец-то принялась за свой десерт.

***

Отложив учебники в сторону, Алисия потянулась и, встав с кровати, пошла к выходу из комнаты. Клэйн где-то занималась своими делами, и девушка решила просто прогуляться по территории. Выйдя из корпуса общежитий, она не спешно шла куда глаза глядят, погрузившись в свои мысли, поэтому даже и не заметила, как подошла к барьеру разделяющему территории основной академии и побочной. И тут…

- Да они с ума сошли! – едва не крикнула девушка, отскочив назад от испуга.

За барьером в лесу дрались двое студентов. Высокие крепкие парни в форме академии. Один из них очень красивый брюнет с горящими светло-синими глазами выглядел младше, возможно даже первокурсник, второй же парень, скорее всего, был на третьем, если не на четвёртом курсе. Но младшего такая разница явно не смущала. Он ловко уворачивался из под мощных ударов, нанося сокрушительные в ответ. В тот момент, когда Алисия проходила, брюнет как раз впечатал старшекурсника спиной в барьер, да так, что отчётливо послышался хруст.

Заметив девушку, брюнет подошёл к барьеру рядом с валяющимся бес сознания противником. Его глаза всё ещё горели после боя, разлохмаченные густые чёрные волосы красивые черты лица, умопомрачительная хищная, но не злобная улыбка растрёпанная одежда, открывающая ключицы и треугольник гладкой рельефной груди.

«Первокурсница?», - барьер не пропускал звуки, парень сконцентрировал магическую энергию на кончике указательного пальца и писал им магией прямо по барьеру.

Алисия кивнула. Хотя девушка совсем не ожидала, что ей придётся общаться, таким образом, да ещё и с незнакомым парнем. Возможно, другая на её месте уже давно бы убежала, тем более после увиденного, но почему то этот парень не казался ей плохим.

«Как тебя зовут?», - парень явно был местным хулиганом, но как ни странно, он не пытался заигрывать с ней, и не сыпал пошлыми комплиментами, как другие парни в академии.

«Алисия Арджен», - подойдя к барьеру, так же магией написала девушка.

«Моё имя Рэйдэн де’Латорэ, но оно слишком длинное. Лучше просто Рэй. Напугалась?», - парень слегка улыбнулся.

«Немного, - честно ответила Алисия. – У тебя не будет проблем из-за этого?».

«Нет. Он бросил мне вызов на арене, и уже один раз проиграл. Думал, если подкараулит, когда я не ожидаю нападения, сможет отыграться…, но снова просчитался. Сам виноват».

«Ты ведь тоже первокурсник?».

«Да».

- Рэйдэн де’Латорэ! – крикнул со стороны академии высокий статный шатен с красивыми точно спелые зёрна граната глазами.

Он выглядел элегантно и явно являлся представителем знати.

- Иду! – обернувшись, крикнул парень.

«Вот же везде достанет», - вздохнув, подумал парень, после чего написал:

«Мне пора. Возможно, ещё увидимся».

«Хорошо. Пока».

Рэйдэн кивнул и ушёл.

«Какая милашка, не то, что местные», - усмехнулся парень, обернувшись.

Алисия ещё стояла там, о чём-то задумавшись. Заметив взгляд Рэйя, девушка чуть смущённо улыбнулась, и слегка помахав рукой, тоже пошла в сторону академии.

- Такая не обычная девушка…, выглядит как хрупкий цветочек, а сама, похоже, не из робких.

- Алисия Арджен, приёмная внучка Сильвера Арджена. И он, между прочим, древняя демоническая горилла, сам король леса спустился со своих гор, чтобы привести эту девочку сюда.

- А ты откуда знаешь? – Рэйдэн удивлённо приподнял бровь.

- Она одна из кандидатов на зачисление к нам на первый курс. Естественно как президент студенческого совета я должен знать о таких вещах.

- Было бы не плохо.

- Неужели настолько понравилась? Вы же только познакомились.

Рэйдэн ничего не ответил, загадочно улыбнувшись.

Глава 17

Из-за пропусков, перед сдачей полугодовых экзаменов ребятам пришлось очень много и упорно заниматься, чтобы не отстать, в итоге, вся группа разъехалась на зимние каникулы как выжитый лимон. А Лео так ещё и пришлось прихватить с собой Фрэйя, так как парень только поступил на испытательный срок. У него не было ни денег не жилья, а торчать в каникулы в академии, мало кто захочет. К тому же Лео в принципе сам привёл парня в академию, поэтому решили, что так будет честно.

- Квартира у меня не большая, но на втором этаже есть гостевые комнаты, занимай любую. - Маленькая говоришь, да по сравнению с лачужками, где я ютился, пока скитался по острову, твоя квартира просто дворец, - усмехнулся Фрэй, осматриваясь.

- Что ж в таком случае, располагайся ванная и уборная на первом этаже. Я пока приготовлю что-нибудь перекусить.

- Ты ещё и готовить умеешь? – удивился парень.

- Я же один живу, к тому же так дешевле и еду можно приготовить сразу на пару дней, - пожал плечами Лео, после чего пошёл на кухню.

- Слушай, я тут подумал, если ты ни против, может, я буду снимать у тебя комнату, когда начну получать зарплату? Я же ничего не знаю о вашей империи, и её порядках.

- В таком случае, мы можем просто вместе оплачивать счета, и покупать продукты. Этого будет достаточно, - Лео залез в холодильник, и тут же захлопнул дверь, прикрыв нос ладонью.

- Что-то случилось?

- Перед началом нового учебного года, я оставлял продукты, по срокам годности которые ещё можно было хранить до осенних каникул, но из-за того, что мы так надолго пропали, продукты испортились. Придётся всё выкидывать, хорошо их тут не много. Разбирай пока вещи, я вынесу мусор и схожу за новыми.

- Пошли вместе, вещи я и потом могу разобрать.

- Ладно, - пока Лео собирал мусор, Фрэй пошёл обуваться.

- Давай мешок.

- Да, я и сам могу донести.

- Мы же вроде договорились делить обязанности поровну, в качестве моей оплаты за комнату, - серьёзно сказал Фрэй.

- Я помню…, просто…, честно говоря, как-то привык сам всё по дому делать.

- Ну, значит, нам двоим одиночкам, придётся учиться вести совместное хозяйство. Главное не спалить твою квартиру.

- Я был бы тебе весьма благодарен.

Собравшись, парни вышли из квартиры. Пока они стояли, ждали, когда приедет лифт, кто-то подкрался сзади, закрыв глаза Лео.

- Угадай кто? – тихо сказала девушка парню на ухо.

- Эльсана.

- Так ни честно, - надулась девушка, сделав шаг назад. – Как ты так быстро угадал?

- Вообще-то мы живём по соседству, к тому же ты единственная девушка, которую я знаю в нашем доме.

- Логично, а кто этот красавчик, твой новый друг?

- Да, это Фрэй Эранс. И он теперь будет снимать комнату в моей квартире.

- Эльсана Финар, - представилась девушка, сияя, Фрэй ей сразу понравился, такой мужественный высокий красавец, но при этом с приятными чертами лица. – Приятно познакомиться.

- Взаимно, - коротко кивнул Фрэй.

Он был постарше ребят и в общении вёл себя более сдержанно. По крайней мере, старался, всё же ему предстояло работать в Имперской академии, где учится по большей степени элита общества, а у таких свои загоны. Особенно если учесть, что старшекурсники в принципе одного с ним возраста. Остальные же члены патруля куда старше.

- Супер, теперь с нами по соседству целых два красавчика. Я хотела прогуляться, ни против, если составлю компанию?

- Да, нет. Мы просто собирались выкинуть мусор и сходить в продуктовый.

- А вот и лифт, - девушка затащила Лео за руку, Фрэй же зашёл сам.

«Какая энергичная девушка…, - Фрэй мысленно усмехнулся. – Похоже она тоже из Имперской академии. А у Лео занятные друзья».

Пока спускались на первый этаж, Эльсана всё так же прижималась к руке парня, задорно улыбаясь, а вот Лео явно был несколько смущён. Хоть он этого и не показывал, но лёгкий румянец на белоснежной коже не скроешь. Выйдя из лифта, друзья направились к выходу из здания, по дороге в холле заметив их, консьержка одобрительно кивнула девушке. В доме проживали в основном семейные пары с детьми и пожилые люди, таких молодых красавцев, редко встретишь.

- Куда пойдём? – спросила девушка, когда они вышли на улицу.

- Уже вечер, надо ещё приготовить ужин, - задумчиво сказал Лео. – Думаю, лучше зайти в супермаркет на углу улицы, он большой и работает допоздна.

- Эх, а я надеялась погулять подольше, - вздохнула девушка.

- Тогда тебе надо было выходить раньше. Сама же знаешь, брат будет опять ругаться, за такие поздние вылазки.

- Да знаю я, а как на счёт завтра? Может, с утра куда-нибудь сходим?

- Почему бы и нет, я недавно в городе, заодно осмотрюсь.

- Тогда решено! – радостно сказала девушка.

По дороге в супермаркет ребята обсуждали, куда можно сходить в первую очередь. Зайдя в магазин, они взяли большую телегу, Эльсана решила тоже набрать вкусняшки домой. Пока проходили вдоль моря стеллажей, полок и витрин, Фрэй с интересом изучал ассортимент. Он редко бывал в больших городах, жить в таких слишком дорого, а в маленьких городках и поселениях таких продуктов не найдёшь.

- Мы так много набрали, уверенна, что тебе всё это стоит есть? – Лео скептически оценил целую коробку острых снеков и просто немереное количество всевозможных сладостей.

- Главное успеть, всё это спрятать в своей комнате, пока брат не увидел.

- И, что же я не должен увидеть? – высокий статный эльф в тёплом зимнем пальто, положил руки на плечи девушки, его красивые тёмно-зелёные глаза угрожающе блестели, а строгий низкий голос заставил девушку съежится.

- Привет братик, а ты чего так рано?

- Ты сама постоянно жалуешься, что я допоздна задерживаюсь на работе, а теперь, когда всех отпустили раньше, снова не довольна? – Эйлас говорил тихо, но строго, скорее как отец, а не как старший брат.

- Конечно же, я рада! – вывернувшись, девушка крепко обняла брата.

- А мы тут вкусняшек набрали.

- Я заметил. Она вам что-то должна за покупки?

- Нет, ничего, - Лео слегка улыбнулся.

- Хорошо, вы тут уже закончили?

- Да, уже собирались домой.

Эйлас коротко кивнул, взяв пакеты сестры. Выглядел он сдержанно, но Лео сразу понял, что мужчина ужасно устаёт на работе. Магазин находился не далеко от дома, но так как Эйлас был на машине, они доехали. По дороге мужчина познакомился с Фрэйем, узнав, откуда он эльф даже как-то оживился, и с интересом расспрашивал парня об острове. Так они и добрались до дома, а в выходные решили все вместе помотаться по городу.

***

С тех пор как Алисия стала свидетелем не большой потасовки учеников внутренней академии и познакомилась с Рэйдэном, прошло уже две недели. За это время она иногда прогуливалась в этом месте, и иногда находила странные зашифрованные послания. На то чтобы прочесть и понять их у неё уходило не мало времени, но когда девушка разобралась их переписка начала набирать обороты. Иногда они даже виделись, но всё же реже чем хотелось бы девушке.

- Ага! Попалась! – эльфийка подкралась, и резко схватила Алисию за плечи.

- Клэйн, боже напугала, - Алисия чуть не подпрыгнула на месте, отвечая на очередное послание.

- А я всё думала, куда ты постоянно убегаешь. Неужели парня нашла? – хитро прищурившись, спросила Клэйн.

- Да брось…, парня…, скажешь тоже. Он же из внутренней академии. Мы случайно познакомились, и с тех пор иногда просто переписываемся, к тому же очень редко видимся.

- Он хоть красавчик? Высокий? – с горящими от любопытства глазами, допрашивала подругу эльфийка.

- Хм, ну, да красивый, очень…, - немного смутилась Алисия.

- А как же наш Ламиль?

- Ламиль? – удивилась Алисия. – Он хороший парень, но мы просто друзья.

- Ой, ли, - Клэйн закатила глаза. – А мне что-то подсказывает, что ты ему нравишься не просто как друг.

- Даже если и так…, я ни хочу терять нашу дружбу. Других чувств у меня к нему нет.

- А, что тогда на счёт загадочного красавчика?

- …, - дописав послание, Алисия откинулась на траву. – Сейчас нет смысла об этом говорить, вот если мне удастся попасть во внутреннюю академию, тогда и буду думать, а пока, нужно усердно учиться и тренироваться.

- Удачи подруга.

Глава 18

- Сильверон, не только столица империи, но и самый крупнейший город. Чтобы всё посмотреть, нужно здесь жить и везде бывать каждый день. Едва ли мы объедим всё за каникулы, поэтому…, мы с братом решили устроить вам экскурсию по самым интересным местам, - сказала Эльсана, повернувшись к парням. – Лео, ты вроде тоже недавно в столице живёшь?

- Да, но у мамы в столице живёт подруга. В детстве, пока она была жива, мы все вместе иногда выбирались куда-нибудь. Ходили в театр, гуляли в парках.

- А твоя мама…

- Её давно уже нет.

- Прости.

- Да ничего, с тех пор уже много воды утекло. Теперь я сам по себе и если честно, ни хочу вспоминать про семью. Отцу до нас с сестрой никогда не было дела, а про остальных и говорить нечего.

- Ну, по крайней мере, теперь у тебя много хороших друзей, которые всегда помогут, - как бы невзначай, девушка перевела взгляд на Фрэйя.

- Девчонка, на меня намекаешь? – усмехнулся парень.

- А почему бы и нет, тем более вы теперь будите жить вместе. Так, что как старший ты просто обязан приглядывать за Лео.

- Могла бы и не говорить. Тем более я вообще-то теперь в вашей академии в патруле на испытательном сроке.

- Серьёзно? – удивилась Эльсана. – Вот так совпадение. Теперь понятно, где вы познакомились.

- Познакомились мы ещё раньше, - сказал Лео. - Ты может, слышала о «Лавовом мире»?

- Не только слышала, но и была там пару раз, жуткое местечко, - девушка поёжилась. – Как вспомню, шерсть дыбом встаёт. Подожди, выходит, вы там встретились?

- Это долгая история, но да.

- Времени у нас полно, но можно и вкратце, - девушка устроилась поудобнее на своём сидении и приготовилась слушать, Лео понял, что парой фраз тут не обойдёшься, и пока они ехали в центральный парк ему пришлось всё рассказать с самого начала.

Сидя за рулём Эйлас, не отвлекался на болтовню ребят и следил за дорогой, но, не смотря на это, прекрасно слышал о чём они говорят.

«Так вот, в чём оказывается дело. Скрытые острова в океане защищают не просто природные явления это магические природные формации, поэтому наши исследователи не могут к ним приблизиться. Но жизнь на них всё же настолько развита, что есть свои собственные империи. На сколько я понимаю, этот «Остров чёрных скал», что-то вроде империи тёмных как на континенте», - Эйлас задумался, он не ожидал, что благодаря соседству с Лео, такое узнает.

***

Центральный парк занимал просто колоссальную территорию и был разделён на несколько частей, главный вход, он же въезд украшала огромная триумфальная арка из белого камня с облицовкой из мрамора с позолотой из белого золота, сияющего и искрящегося точно первый снег в лучах полуденного солнца. По бокам арку украшали статуи прекрасных божеств, на самом же верху в колеснице запряжённой драконами верховный бог Луны Сильвариус, одной рукой он управляет колесницей, в другой держит луну. Точнее даже не держит, она просто парит в воздухе над его рукой, сияя.

- И как тебе? – спросила девушка, кода они вышли из машины.

Фрэй задрал голову, вверх рассматривая статуи на триумфальной арке.

«Если бы наш император это увидел, он спалил бы арку дотла, а пепел развеял бы по ветру», - мысленно усмехнулся парень, глядя на колесницу бога запряжённую драконами.

На «Острове чёрных скал» чёрные демонические драконы, как самый могущественный вид и род, испокон веков являются представителями правящей династии, при их-то гордости подобное сходство этих ездовых драконов, запечатлённых в камне, с их родом просто плевок в лицо. Изумрудные драконы, как бы тоже можно сказать их далёкие родственники, и тоже весьма горделивые, но Фрэй как одиночка предпочёл променять гордость на свободу.

- В вашей империи всё такое светлое и сияющее? Я словно в другой мир попал.

- Не всё, но в целом да, - ответила девушка, кивнув в сторону парка. - Это стиль нашей архитектуры. У каждой империи на континенте свои особенности. Думаю, империя Вэлфаяр может быть больше похожа на твой остров.

- Что за империя? – пока беседовали, друзья неспешно прогуливались по парку, Фрэй с интересом рассматривал статуи довольно таки больших фонтанов, которые работали даже зимой благодаря магической защите от облединения.

- Так называемая империя тёмных. Ещё есть империя Изумрудной пустоши, она принадлежит зверо людям и Лесан империя обычных людей.

- Обычных? Это как? – не понял парень.

- Они живут максимум около ста лет, а то и меньше и не владеют магией, но зато в империи людей более развиты технологии. Так, что наш главный континент это настоящий кладезь для того кто любит путешествовать. Хотя, не смотря на это, империи всё равно посылают группы исследователей изучать другие острова в морях и океанах.

- Лео мне уже об этом говорил, поэтому я тут и остался.

- Прежде чем путешествовать, сначала нужно твёрдо стоять на ногах и иметь заработок. Без денег мотаться по империям только проблем наживёшь, - впервые за всё время разговора вмешался Эйлас.

- Я только на испытательном сроке, если всё получится, буду работать и копить. Патрульные в Имперской академии довольно неплохо зарабатывают, к тому же каждый месяц выдают ресурсы, и раз в год обновляют оружие. Так, что это очень выгодная должность.

Эйлас кивнул. Среди присутствующих он был самым старшим, но с Фрэйем у него не такая большая разница в возрасте, и, прогуливаясь в парке среди фонтанов и невероятно искусно созданных прекрасных ледяных скульптур, молодые люди быстро нашли общий язык и множество тем для обсуждений.

- Боже встретились два одиночества, - тихо сказала девушка, закатив глаза.

- Это же хорошо, теперь твоему брату будет с кем устраивать посиделки после работы, не выходя из дома, - Лео слегка улыбнулся.

Пройдя первую часть парка, друзья направились к зданиям. Здесь располагались: три музея два в здании и один под открытым небом, выставочные павильоны и обсерватория. Один из музеев так же относился к обсерватории и имел более свободный проход без предварительной записи, куда и пошли друзья в первую очередь.

Здание музея высокое, просторное, похоже на мраморное изделие, при этом переливается всеми оттенками голубого, точно сами небеса. Внутри же совершенно невероятная сказочная обстановка. В центральном холле под потолком вместо люстры самое настоящее мини солнце, вокруг которого кружили планеты, каждая на своей арбитре со спутниками. Стены увешаны звёздными картами, описаниями различных космических явлений с изображениями, исторические достижения в изучении космоса, звездочёты, ученые, чьи имена остались в веках. Вдоль стен, и на островках витрины с различными приборами, что когда-то служили помощниками в исследованиях, осколки космических тел, найденные фактически по всему миру, некоторые из которых до сих пор излучали энергию.

- Это просто потрясающе, даже и не думал, что изучать космос может быть так невероятно интересно, - Фрэй разглядывал осколок метеорита, покрытый ледяной коркой.

Его кристаллические бледно-голубые наросты напоминали хвост и излучали морозную энергию, если бы не защитные печати, стоящие на стёклах витрины со всех сторон, это энергия могла бы просочиться и заморозить всё вокруг.

- Какой впечатлительный, мы ещё и половину не прошли, - усмехнулась Эльсана.

- Что ж ты такая вредная девчонка, - Фрэй покачал головой, но не обиделся всерьёз, общаясь с девушкой и её братом, он сразу понял, что они за личности.

Гуляя по музею с новыми друзьями, Фрэй благодарил судьбу за встречу с Лео и такой шанс начать новую жизнь. Уйдя из дома, он бесцельно мотался по острову, просто шел, куда глаза глядят, перебивался мелкими подработками, жил, где придётся.

- О чём задумался? – подойдя к другу, Лео слегка коснулся руки парня, Фрэй перевёл взгляд на не высокого милого юношу стоящего рядом.

Его ясные тёплые золотые глаза грели душу точно летнее солнце после долгой зимы. Это приятно успокаивало, заставляя забыть о прошлых невзгодах.

- Да так, не о чём. Ты был раньше в этом музее?

- Нет, ещё не был, хотя…, возможно в детстве, но…, сейчас я этого уже не помню. Идём дальше?

- Да.

К тому времени, когда друзья обошли, весь музей наступил вечер, до дома ехать почти два часа, и они решили зайти в один из ресторанов. Народа было не мало. Обходя столики в поисках свободного места, Лео вдруг услышал до боли знакомый женский голос, и какая-то неведомая сила его остановила. Обернувшись, парень заметил полупрозрачную мерцающую лапу дракона, созданную магией. Она держала его довольно крепко. Это было одно из заклинаний рода Канеширо, «захват морского дракона». В детстве они с сестрой так и не успели его изучить.

- Ну, надо же какая неожиданная встреча, мой младший братец решился выйти в люди, - нарочно довольно громко сказала Мизуки, она сидела за одним из столиков со своими подругами.

Девушка как обычно выглядела роскошно и надменно, словно была принцессой, перед которой все обязаны до пола кланяться при встречи. Лео старался не показывать вида, но Фрэй заметил, как юноша с такой силы сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели. Парень понимал, что открытая вражда лишь всё усугубит, поэтом сделав шаг вперёд, он слегка коснулся драконьей лапы, и сжёг её посередине голубым магическим пламенем, развеяв заклинание девушки. Лео пошатнулся от притока свежего воздуха в лёгких, но Фрэй его осторожно придержал за плечи.

- Кто тебе тут брат? Держи себя в руках, не стоит тянуть лапы к чужим парням в общественном месте, что о тебе люди подумают, - Фрэй говорил не грубо, обращаясь к Мизуки, но всё же сухо и довольно прохладно, а его взгляд был горящий и сильный.

«Вот же гад! – разозлилась девушка. – Откуда только взялся этот парень? Судя по рогам, он точно дракон, но его рога тёмно-зелёные почти чёрные. В нашей империи таких точно нет, разве только, что среди диких. Да и это голубое пламя, оно с такой лёгкостью развеяло наше родовое заклинание. Неужели он из Вэлфаяра. Не может быть! Тёмные в нашей империи просто так не расхаживают, а для студента по обмену этот зелёноволосый уже слишком взрослый».

Пока Мизуки прибывала в смятении, не зная как поступить, Фрэй уже увёл Лео к остальным за дальний столик.

«Почему? Почему такой сильный дракон защищает этого паршивца?»…

***

- Спасибо…, - Лео сидел в зале на диване, забравшись с ногами.

- За что? – удивился молодой человек, застыв на месте со стаканом, из которого только что пил воду.

- За сегодняшнее. С тех пор как я разорвал связь с семьёй, никого из них не видел. Мизуки выпускается в этом году, и в академии, она перестала меня донимать. Наверное, предпочла углубиться в учёбу перед выпускными экзаменами. Не ожидал встретить её сегодня…

- Знаешь, именно из-за таких вот как она, я и ушёл из дома, - поставив стакан около раковины, Фрэй подошёл и тоже забрался на диван, устроившись рядом. – Ваша империя огромна, но даже так невозможно избежать встречи с теми, кто тебе не по душе. Просто забудь, и не обращай внимание. Жаль, конечно, что эта дамочка испортила тебе настроение под вечер. Но, по крайней мере, сегодня был классный день. Мы вместе проводили время, веселились с друзьями, сходили в такой потрясающий музей. В следующий раз ещё куда-нибудь сходим. Сейчас же каникулы, можем гулять хоть каждый день.

- Фрэй…

- Что?

- Можно? – передвинувшись, Лео устроился на плече парня, положив на него голову. – Всего пару минут...

Лео говорил тихо, его голос был мягкий приятный, но уставший, и уже через пару минут, Фрэй услышал тихое ровное сопение на своём плече.

- Какой же ты всё таки ещё ребёнок, - усмехнувшись, парень осторожно выбрался из-под юноши, взял его на руки и понёс на второй этаж в спальню. – Такой лёгкий, а ещё дракон называется.

Накрыв Лео одеялом, Фрэй задумался. На острове разорвав отношения с семьёй, он стал свободным, но без стабильного заработка и крыши над головой, каким бы сильным и талантливым он ни был, девушки не хотели связывать свою жизнь с таким парнем. Все его отношения были поверхностными и мимолётными, скитаясь по острову, молодой дракон никак не мог найти своё место под солнцем, что уж тут говорить о создании собственной семьи. И, что в итоге, его приютил такой же одинокий отчаянный юнец, сбежавший из дома, более того принял как друга и фактически брата.

- Могу ли я…, и правда, стать твоим старшим братом? – вслух подумал Фрэй.

Присев на край кровати, он осторожно убрал прядь волос упавшую на лицо юноши, и тут вдруг почувствовал в нём свою магическую энергию, которую передал ещё тогда в «Лавовом мире». Она больше не бушевала в теле Лео, а напротив, словно собственная грела изнутри, защищая от зимних морозов. Фрэй слегка улыбнулся, пусть они и не кровные родственники, но эта энергия объединяла их. А когда они продолжат вместе закалять тело юноши чистокровной магией изумрудного дракона эта связь станет ещё крепче.

Глава 19

Готовясь летом к началу учебного года, Алисия даже и не подозревала, сколько всего может произойти всего за каких-то полгода. И всё из-за одного случая. Кто же мог подумать, что в один и тот же скрытый малый мир оказывается можно попасть из разных точек мира. Однако благодаря этому Лина и Кит наконец-то смогли вернуться домой, о чём раньше могли только метать, а она сама встретила своего брата почти два года спустя после исчезновения. Но помимо этого, были в жизни девушки и другие приятные события, или точнее сказать встречи. Загадочный парень из внутренней академии явно благородных кровей, но вечно выглядевший как школьный хулиган. С тех пор как они встретились, Алисия не только начала переписываться с Рэйдэном, но и тренироваться. Они не могли слышать друг друга через барьер, но даже с помощью простой переписки парень многое рассказал девушке о системе обучения и помогал изучать заклинания и печати, которые тоже когда-то проходил, когда учился во внешней академии. Благодаря подсказкам парня, Алисия успешно сдавала как теоретические, так и практические тесты. Рэйдэн оказался довольно ушлым и знал много более безопасных обходных путей, причём прохождение, которых не считалось нарушением. А так как Клэйн и Ламиль были с ней в одной группе, все трое успешно справлялись с заданиями, повышая свой студенческий рейтинг. Хотя парня явно не радовал тот факт, что Алисия так сблизилась с другим.

- Сам виноват, вы всегда общались только как друзья, даже на свидания ни разу не сходили, - Клэйн слегка ударила парня книгой по рогам, но он не обиделся на подругу за такой жест.

- Столько всего произошло, да и время быстро пролетело, я и сам не ожидал, - Ламиль прижался спиной к книжному стеллажу, выдохнув. – Что теперь говорить, я же вижу, как Алисия оживилась, общаясь с этим парнем. Особенно в последнее время, она постоянно бегает к барьеру. Возможно, это не плохо. Она очень милая, красивая, нежная девушка, разве такая долго проходит без пары. Только…

- Что? Думаешь, при личной встречи он уже не покажется ей таким уж хорошим?

- Этот парень, я ведь его не видел, ничего не могу сказать. Просто переживаю за неё. Но…, так-то он и правда, нам сильно помог на тестах своими подсказками. И сейчас помогает Алисии, скоро же весна, а там решающие экзамены, если наши балы за это время не снизятся, сможем тоже попасть во внутреннюю академию.

- Тогда нечего и грузиться, сосредоточься лучше на учёбе, если не хочешь отстать. К тому же, даже если и попадём во внутреннюю академию ещё не факт, что будем в одной группе.

- Спасибо утешила, - парень тяжело вздохнул.

Клэйн лишь пожала плечами, она сама-то за всё это время даже и не думала о том, чтобы присмотреться к местным парням, и уж тем более не думала о свиданиях, сосредоточившись на учёбе и тренировках.

- Вот вы где, - Алисия мило улыбнулась, выглянув из-за стеллажа. – Ещё не ходили на ужин? Я ужасно голодная.

- Подруга, похоже этот красавчик тебя совсем не щадит, - усмехнулась Клэйн.

- Так экзамены же на носу.

- Неужели он так переживает, что ты не сдашь, и не попадёшь во внутреннюю академию?

- Всё может быть, - загадочно улыбнувшись, ответила Алисия.

- Боже, ты, что влюбилась? Хотя если учесть, что твой парень такой горячий красавчик это не удивительно.

- Хм, - откашлялся Ламиль, напомнив о себе. – Вы идите, мне нужно…, кое-что доделать.

- Уверен? – спросила Алисия, взглянув парню в глаза.

- Да я перекушу позже, - Ламиль мысленно вздохнул, девушка, которая ему понравилась с первого же дня знакомства, и правда видит в нём лишь друга.

Сначала молодой человек не хотел спешить, думал времени полно, они ещё успеют присмотреться друг к другу, постепенно начнут ходить на свидания. Но после возвращения из «Лавового мира» девушке явно было не до того, друзья ушли, переживания за брата, да и время ушло на восстановление сил, в итоге Ламиль потерял свой шанс. Есть ли смысл теперь пытаться?

- Ладно. Идём? – Алисия подцепила Клэйн под руку, и они ушли, оставив парня наедине с его мыслями.

***

Зимние каникулы были в самом разгаре, когда родители Эльсаны и Эйласа уговорили их приехать к Новому Году, на этот раз семья решила отпраздновать с роднёй. К счастью до отъезда, ребята успели посетить ещё несколько мест в городе.

- Новый Год да, я никогда не отмечал подобные праздники раньше, - Фрэй помогал Лео украшать квартиру гирляндами. – Но выглядит довольно интересно.

- Кажется, как будто чего-то не хватает…, - осмотревшись, вслух подумал Лео.

- Как на счёт ёлки. Я видел вчера в магазине, думаю, такую же можно поставить в зале, как раз есть просторный свободный угол.

- Почему бы и нет, - Лео пожал плечами. – Только надо будет ещё и ёлочные игрушки прикупить.

Собравшись, парни отправились на ближайший рынок, где можно купить ёлку. Идти пришлось далековато от того места, где они живут, по дороге Лео и Фрэй болтали, обсуждая праздничное меню. Юноша предлагал варианты того, что он может приготовить, и какие продукты входят в состав блюд. Фрэй ещё не привык к гастрономическим новшествам в своём рационе, и Лео приходилось всё ему объяснять едва не на пальцах. Чтобы было проще, они иногда ходили в не дорогие рестораны и кафе, в таких местах больше выбора и в меню указан состав блюд, так Фрэй даже нашёл несколько не сложных рецептов, которые ему очень понравились и можно приготовить дома.

- А как на счёт этой? Вроде не плохая пушистая. Думаю, вдвоём до дома донесём, - Лео осматривал голубую ель, которая была едва не на половину выше него.

- Вдвоём, да я тебя один донесу вместе с этой елью, - оплатив покупку, молодой человек принял облик дракона.

Закинув Лео на спину, он осторожно взял дерево передними лапами и, взлетев, поднялся высоко над городом. Не то чтобы остальных покупателей это совсем не удивило, но обычно в городе так никто не делает. Однако тело изумрудного дракона не было громоздким, как у западных драконов, которые при взлёте могут просто разнести рынок одними только своими крыльями, к тому же он очень гибкий, фактически как змея.

- Как же давно я не разминался…, может, закинем эту ель домой, и прогуляемся? – предложил Фрэй.

- Давай тогда к балкону, закинем так, а потом занесём в квартиру, когда вернёмся.

Фрэй летел не очень быстро, всё же в городе много высоких домов. Добравшись до места, дракон использовал магию, чтобы опустить дерево на пол балкона, так как ему было неудобно подлетать достаточно близко.

- Есть какое-то место, куда бы ты хотел слетать? – спросил Фрэй, поднявшись почти под облака.

- Даже и не знаю, я бы тоже хотел иметь возможность, как и ты, принимать полный драконий облик и также свободно парить в небе, - Фрэй не видел лица Лео, но по голосу слышал, что юноша переживает из-за своей неполноценности.

- Используй свою драконью родословную и закрой глаза.

- Зачем? – удивлённо спросил юноша.

- Не доверяешь? – слегка усмехнулся Фрэй.

Они были не так давно знакомы, и он прекрасно понимал, что этого времени не достаточно для безоговорочного доверия. Особенно если учесть, что они сейчас находятся так высоко над городом.

- Доверяю…, - тихо ответил Лео, крепко обняв дракона за шею.

Это было неожиданно, но довольно приятно. Фрэй чуть улыбнулся. Закрыв глаза, юноша пробудил свою драконью родословную. Фрэй не видел, он почувствовал слабую драконью сущность. Она была более тёплая и мягкая чем его, словно нежные лучи солнца пробегающие по шее и спине. Прикрыв глаза, изумрудный дракон проникся этим теплом приятно разливающимся по телу.

- Готов!

- Да, - Лео ещё крепче прижался к телу дракона, почувствовав, что он ускоряется.

Морозный ветер трепал волосы, дыхание захватывало, лёгкие начинали гореть от скорости. С закрытыми глазами тесно прижавшись к широкому мощному драконьему телу, Лео словно слился с ним став одним целым. Он чувствовал его напряжённые мышцы, и каждое движение как своё собственное. Немного привыкнув к новым ощущениям, Лео медленно открыл глаза. Они были уже выше облаков чистое голубое небо и яркое солнце на горизонте.

- Как же это прекрасно…, спасибо…, что показал это небо…

- Да не за что, считай, что это мой тебе подарок под новый год.

- Это самый лучший подарок, за всю мою жизнь, - Лео как-то резко выдохнул, и Фрэй почувствовал, как невероятная чистая едва ли не божественная энергия влилась в его тело.

- Ты чего творишь?!

- Это часть ангельского благословления от тёти Анджелы и Михаэля. Оно ускоряет регенерацию, повышает физическую силу и выносливость, а так же защищает от физического урона и атак по душе.

- Так ты, поэтому так быстро восстанавливаешься?

- Да.

- Лео, это уж слишком, так разбрасываться подобным даром..., разве оно того стоило?

- Стоило, это мой подарок тебе. В следующем году, меня могут отправить в одну из трёх соседних империй в качестве студента по обмену, и тогда мы целый год не увидимся.

Фрэй что-то слышал в академии о подобной договорённости между империями, но он не думал, что это может коснуться и их.

«Если Лео уедет, я снова останусь один…?», - пусть и всего на год, но почему-то эта мысль о возможной разлуке с человеком, который только начал становиться ему таким близким и родным, как-то не приятно кольнула.

Глава 20

Налетавшись, парни приземлились на берегу не большого замёрзшего озерца в лесу за городом. Спрыгнув с дракона, юноша пошёл к краю озера, положив на него ладонь, Лео использовал магическое «сканирование» местности, чтобы проверить толщину льда.

- Ты, когда-нибудь катался на коньках? – спросил Лео, обернувшись.

Фрэй принял человеческий облик пока шёл к юноше.

- Нет, ни разу, а ты? – задал парень встречный вопрос, глядя на сверкающую зеркальную поверхность.

- Ну, у меня не так много опыта в этом, но в целом, по крайней мере, стоять могу. Хочешь попробовать?

- У нас же нет коньков.

- Это как раз не проблема, - сев на снег, Лео провёл по сапогам рукой, создав из магического льда подобие коньков, после чего вышел на лёд. – Садись.

- Уверен? – Фрэй скептически приподнял одну бровь.

- Ты мне не доверяешь? – Лео слегка усмехнулся.

- Не в бровь, а в глаз. Решил отплатить мне той же монетой?

Лео лишь пожал плечами. Плюхнувшись в сугроб, парень протянул ногу. Улыбнувшись, Лео создал для него такие же ледяные коньки, после чего помог подняться и выйти на лёд. По не привычки, Фрэй чувствовал себя крайне не уверенно, он медленно шагал вперёд, крепко держась за руки друга. Лео потихоньку отъезжал назад, пока они не ушли от края берега достаточно далеко. Придерживая Фрэйя за руку, он встал рядом с боку.

- Просто повторяй за мной, - для начала Лео показывал парню основные шаги и как надо двигаться по льду на коньках.

Это заняло некоторое время, но Фрэй быстро учился. Изумрудный дракон обладал хорошо натренированным крепким гибким телом и прекрасно держал баланс так, что уже к вечеру он смог самостоятельно держаться без поддержки, и даже ни разу не упал.

- Такой серьёзный, - Лео слегка улыбнулся. – У тебя хорошо получается.

Сейчас руки юноши были свободны, и он легко и быстро скользил по льду, как будто родился в коньках. Наблюдая за его довольно таки грациозными, и местами даже несколько изящными движениями, Фрэй даже как-то сам расслабился, словно следил за танцем маленькой нежной снежинки кружащейся вокруг него.

«Отец близнецов дракон восточного моря, но мать была одной из морских принцесс, её грация и нежность в полной мере проявилась в этих двоих, но в тот день, когда Лео сражался с демоническим огромным медведем…, он был точно настоящий маленький дракон. Если бы члены семьи их не гнобили, Лео и Алисия могли бы уже давно добиться больших успехов и популярности среди сверстников», - задумавшись, Фрэй даже и не заметил, как Лео подошёл почти в плотную заглянув в его яблочно-зелёные глаза.

- Тебе бы волосы отрастить, и от сестры сейчас вообще не отличишь, - Фрэй притянул Лео за подбородок.

- Хочешь сказать, что я на девчонку похож? – мило хлопая длинными чёрными ресницами, спросил юноша.

- Хочу сказать…, что на тебя приятно смотреть, когда ты такой беззаботный, когда ты улыбаешься. Мне не нравится видеть, когда ты грустишь…

- …, - Лео хотел что-то сказать, но лишь смущённо опустил глаза, такого ответа он точно не ожидал, особенно сказанного с таким серьёзным лицом.

***

На «Острове чёрных скал» как таковой нет зимы, но есть сезон сильных холодов, однако учитывая особенности местных жителей, мало кто из них замечает разницу. Тем не менее, новый год никто не отменял, и его было принято отмечать с конца зимы на начало весны. Зимние каникулы в академии приходились как раз на это время. Вернувшись, домой, Алисия узнала, что торговый дом, в которым Сильвера пригласили в качестве одного из старейшин, устраивает новогодний бал, а так как он без пары, в приглашение вписали её как внучку.

- Вот я попала…

- Не паникуй, - Тифа помогала девушке с походами по магазинам.

Клэйн уехала домой на новый год, Сильвер был занят в торговом доме, и Алисие больше не к кому было обратиться. Однако обе девушки понятия не имели, что принято надевать в городе на такие мероприятия. Да Алисия уже была на балу в академии, но это был обычный осенний бал, там достаточно было принарядиться и сделать красивые причёски. Но сейчас девушке предстояло выйти в высшее общество. Она даже поневоле начала вспоминать уроки из женской академии. Как ни странно сейчас правила этикета на фуршетах, что в девушек вдалбливали преподавательницы, придутся как нельзя кстати.

«Вот уж не думала, что мне когда-нибудь придётся благодарить Кимико за такое…», - Алисия мысленно закатила глаза.

- Что за паника на лице милых дам? – слегка улыбнувшись, спросил молодой человек, подойдя к девушкам.

- Ламиль, а ты здесь откуда?

- Члены моей семьи устраивают ежегодный бал в честь нового года, надо принарядиться.

- Как на счёт дать пару советов. Я не сильна в подобных мероприятиях.

- Идёшь с господином Сильвером на бал в торговый дом? – предположил Ламиль.

- Ага…

- Тогда вам лучше сходить в бутик на третьем этаже. Там хороший выбор на такие случаи. Могу составить компанию, за одно и себе что-нибудь присмотрю.

- Было бы замечательно.

Прогуливаясь по торговому центру, молодой человек рассказывал девушкам, как обычно проходят подобные мероприятия, и чего стоит опасаться, или точнее сказать кого. Особенно юным неопытным красавицам, ведь помимо знатных особ на банкете будут и их молодые отпрыски, а такие, как правило, от скуки порой пускаются во все тяжкие.

- Спасибо успокоил, - Тифа покачала головой. – Она и так волнуется.

- Думаю, господин Сильвер вечером то же самое скажет, это же правда.

- Тифа, всё нормально. Ламиль прав. Сильвер будет занят, и не сможет охранять меня от неприятностей весь вечер.

«Если бы он был там…, жаль я не могу связаться с Рэйдэном. Хотя…, скорее всего, он тоже будет на новый год со своей семьёй», - Алисия задумалась, какими бы были отношения при личной встрече.

***

К тому времени как Лео и Фрэй вернулись в город, наступила ночь, парни затащили ёлку с балкона в зал и оставили в углу. Глядя на пушистое дерево молодой человек слегка улыбнулся. Он так долго был один, что уже забыл, каково это устраивать тёплые семейные праздники. Да и едва ли в его жизни были такие.

- О чём задумался? - спросил Лео, подойдя чуть ближе.

- Просто думаю, как же мне повезло встретить тебя в «Лавовом мире», ты спас мне жизнь, помог начать новую жизнь, приютил. И при этом не требуешь ничего взамен. Я как-то не привык к такому…, даже и не знаю, что придумать, чтобы отплатить.

- Разве мы не друзья?

- Что ты имеешь в виду?

- Ты считаешь меня своим другом? – серьёзно спросил Лео.

- Что за вопросы, конечно, я считаю тебя другом, - удивился Фрэй. – Я бы даже сказал, что ты для меня всё равно, что младший брат.

- В таком случае вопрос закрыт. Раз мы теперь семья, значит должны помогать друг другу. А теперь, твой младший брат устал и хочет спать. Так, что не забивай себе голову ненужными мыслями, тем более на ночь глядя, и пошли уже отдыхать. Нам завтра ещё ёлку ставить и наряжать.

Фрэй кивнул.

«Семья да…».

Глава 21

В вечер новогоднего бала, Алисия и Сильвер прибыли в роскошной карете запряжённой ездовыми белыми тиграми. Их шерсть мерцала как снег на солнце, а фиолетовые полосы излучали магическую энергию, отчего вокруг зверей собралась сиреневатая аура. На улицах почти никого не было, ведь все готовились праздновать новый год. Повсюду горели яркие не обычные фонари, гирлянды и новогодние украшения. Но, не смотря на это, из-за общей мрачности архитектуры, казалось, что карета попала в город призрак.

Когда Сильвер и Алисия прибыли на место, старейшину торгового дома и его юную спутницу приняли, как полагается со всеми почестями. Девушка впервые в жизни почувствовала себя словно принцесса на балу. Даже местные так называемые представители золотой молодёжи заприметили такую нежную красавицу. Чему Сильвер был не рад, мужчина слегка нахмурился, от чего его и без того суровый вид стал ещё более устрашающим.

- Всё в порядке, - тихо сказала Алисия, обняв своего приёмного дедушку за руку. – Иди, занимайся делами, если, что сразу приду к тебе.

- Уверена? – так же тихо спросил Сильвер.

- Да, - девушка слегка улыбнулась.

- Ну, хорошо, будь осторожна, - Сильвер слегка кивнул, но он всё же переживал, что не мог взять с собой Лэйсэна и Тифу в качестве сопровождения для Алисии.

Проводив Сильвера взглядом, девушка пошла осматриваться. Она уже была пару раз в здании торгового дома, но не везде. В честь новогоднего бала, так как среди гостей была лишь знать, открыли все этажи. Они по-прежнему хорошо охранялись, но на этот вечер можно было свободно проходить даже на самые верхние этажи.

Алисие нечем было заняться, и она медленно прогуливалась, осматриваясь, и изучая ассортимент. От роскоши и разнообразия артефактов у девушки пестрило в глазах. Ведь совсем недавно, она и помыслить не могла, что когда-нибудь сможет увидеть нечто подобное.

- Да, цены на эти артефакты просто заоблачные, - протянула Алисия, глядя на ценники.

- Это из-за редкости материалов, - сказал вдруг кто-то, голос говорившего был приятный, немного низкий, хотя и явно ещё довольно молодой. - Но часть всего лишь дорогие безделушки, я бы сказал, они служат скорее для статуса, а не для реальной пользы.

- Это же просто выброс денег на ветер, - приподняв одну бровь от удивления, Алисия обернулась.

Чуть в стороне стоял очень красивый, высокий крепкий молодой человек лет семнадцати в элегантном очень дорогом костюме, волосы цвета вороново крыла были аккуратно уложены, но по дерзкому игривому блеску ярких тёмно-голубых глаз Алисия сразу поняла кто перед ней.

- Рэйдэн де’Латорэ, - девушка слегка смущённо улыбнулась, уж его-то она точно не ожидала здесь увидеть.

- Алисия Арджен, - парень усмехнулся. – Вот мы и встретились.

- Ты…, выглядишь несколько иначе, как-то даже не привычно.

- Боюсь в противном случае, меня бы вряд ли пустили на такое мероприятие, - парень слегка пожал плечами.

- И то верно. Ты, здесь с семьёй?

- Можно и так сказать, составляю компанию старшей сестре. Ей прислали приглашение на две персоны, а я как раз ни хотел сидеть дома, вот и согласился.

- Я помню, ты как-то упоминал, что в натянутых отношениях с семьёй.

- Ты вроде тоже.

- Это уже в прошлом. Сейчас, у меня другая семья и другая жизнь.

- Твой приёмный дедушка?

- Да. Пусть мы и не кровные родственники, но даже от собственного отца, я никогда не видела столько любви и заботы.

- Что ж тебе повезло, - парень слегка улыбнулся. - Ну, да ладно не будем о грустном, как насчёт прогуляться? Предлагаю подняться на самый верх, вот там-то точно есть кое-что стоящее.

- Тогда веди.

Рэйдэн подал руку, и они пошли к лестнице. Всего в торговом доме было тринадцать этажей, до встречи с парнем, Алисия поднялась только на восьмой. Пока они поднимались, охрана торгового дома внимательно наблюдала за парочкой. Гостей на этих этажах было не много, и они быстро оказались на нужном этаже, но не сразу смогли зайти в зал. Давление от древних магических артефактов было слишком сильным. Алисия и Рэйдэн выставили магическую защиту, но их уровень был ещё слишком низким. Защитные барьеры быстро трескались как стекло.

- Вот это сила…, - задыхаясь, сказала девушка, она с трудом приподняла голову.

В центре зала был не просто древний артефакт, это был огромный коготь дракона, покрытый магическими письменами, похожими на трещины. Алисия едва держалась на ногах, но не могла отвести взгляд, её душа застыла, словно настоящий древний дракон смотрел на девушку из зала. Но он не пугал и не давил своей властью, это был взгляд, наполненный бесконечным одиночеством и грустью.

Очнулась Алисия лишь некоторое время спустя, когда Рэйдэн увёл её на нижние этажи. Девушка смотрела в одну точку, в её глазах не было страха, скорее сочувствие человека которому поведали очень печальную историю.

- Ты видела да?

Алисия молча кивнула.

- Многие пытались подойти, но не могли…, даже и шага ступить. Насколько я знаю, это коготь одного из предков чёрных драконов. Точнее даже всё, что от него осталось.

- Но как такое возможно, ведь чёрные драконы обладают невероятным могуществом? – удивилась девушка.

- По слухам один из их предков, пытался проложить путь своим сородичам с острова, но, не смотря на невероятную силу, с которой едва ли теперь кто-то может сравниться, пал. Его тело вынесло за пределы острова, однако потомкам остался лишь этот коготь.

- Но тогда почему он хранится в этом торговом доме, а не в личном музее королевской семьи?

- Вроде как его всегда считали слишком упрямым и своенравным, они не хотели хранить у себя напоминание о таком бессмысленном поступке.

- Это жестоко…, он пожертвовал собой ради семьи, а они так поступили…

- Никто не знает когда и как зародилась жизнь на острове, но он словно тюрьма, никого ни впускает и не выпускает. По крайней мере, живыми…, - последнюю фразу парень сказал очень тихо.

«Остров большой, и вроде богат на ресурсы, да и Сильвер говорил, что тела погибших растворяются со временем, превращаясь в магические частички, а не просто разлагаются. Поэтому для захоронения используют специальные места и ритуалы. что питают земли и всё, что их окружает. Но этот дракон, точно не упокоенная душа…», - Алисия даже имени этого предка не знала, но почему-то ей было из-за него очень грустно.

- Рэй…, а ты не знаешь, как его звали?

- Все его звали Фэрсай, но полное имя Фэриас де’Крэйн. Личность так-то историческая…

- Подожди здесь…

- Только не говори, что хочешь вернуться? Алисия, ты не выдержишь…

- Я не буду близко подходить, - девушка слегка улыбнулась.

Рэйдэн вздохнул, он хотел показать Алисие самую удивительную вещ в торговом доме, потому что знал, она именно та девушка, которая сможет увидеть истинную суть этих останков, а не только их красоту и мощь, но уже начал жалеть об этом.

***

Вернувшись на тринадцатый этаж, Алисия не стала выставлять защиту, она прошла ровно на столько, насколько ей хватило собственных сил. Охраны здесь не было, да и украсть такую реликвию никто не сможет, а королевская семья при желании может просто потребовать возврата. Ведь один из их предков сам создал этот торговый дом для хранения когтя сородича.

- Старший, - вежливо обратилась к останкам Алисия, поклонившись. – Я знаю, что всего лишь полукровка и чужачка, и едва ли имею права здесь находиться, но…, позвольте сказать. Я чудом выжила и попала на остров. Мир за его приделами огромен. Моря и даже бескрайние океаны омывают берега как не больших островов, так и целые континенты. Живых существ на них не счесть…

Алисия говорила медленно, её силы быстро иссякали под давлением, и девушка села на пол в сторонке. Она понимала, что кости не могут ответить, но письмена на когте словно пульсировали мягким сиянием, как биение живого сердца. Казалось у этой части тела, принадлежавшей некогда величайшему созданию острова, есть сознание, или что-то вроде остатков души.

- Я бы хотела ещё многое рассказать…, но, увы, слишком слаба…, и не смогу задержаться здесь надолго…, - девушка низко поклонилась. – Отдыхайте старший, если доведётся, я ещё вернусь…

Алисия развернулась, и медленно пошла к лестнице держась за перила похожие на мраморные, как и сама лестница. Девушка очень устала, голова кружилась, и ноги подкашивались, поэтому она не заметила, как позади происходит нечто необычное. Письмена на когте начали двигаться, они ползли вверх, ярко сияя, а сама кость медленно растворялась, превращаясь в магические частички. При этом колоссальное давление на тринадцатом этаже значительно уменьшалось. Это заняло немало времени, и девушка уже почти спустилась на восьмой этаж, как её вдруг кто-то схватил за длинный шлейф. Обернувшись, Алисия не сразу поняла, что это за существо, но приглядевшись, девушка распознала в чёрном комочке с перламутровой чешуёй маленького дракончика, он был невероятно милым с большими яркими фиолетовыми глазами, полупрозрачными мерцающими пурпурными рогами и шипами на спине похожими на пластины. На голове дракончика тоже были похожие пластины, но они росли так, что напоминали буйную причёску или гриву.

- Малыш, ты откуда? – нагнувшись, Алисия подняла малыша.

Дракончик чихнул и указал крошечной лапкой на самый верх.

- Не может быть…, старший? – девушка понизила голос, осмотревшись.

Охрана стояла внизу лестницы, и не обращала на неё внимание.

- Фэрсай?

Малыш кивнул. Он выглядел так, словно только вылупился, но явно обладал взрослым сознанием.

- Так, не знаю как такое возможно, но лучше вам куда-нибудь спрятаться.

Задумавшись, Фэрсай вдруг слегка укусил девушку за палец, не слишком сильно, но достаточно, чтобы пошла кровь, затем он изъял частичку своей крови и, соединив их, начертил на кисти Алисии некую печать похожую на силуэт маленького дракона, после чего растворился, превратившись в сгусток магической энергии, скрывшись в печати.

- А так можно было?

«Почему у меня такое ощущение, как будто я только что похитила самую бесценную реликвию торгового дома, и, что случилось наверху? Не ужели старший каким-то образом воссоздал своё тело из одного только когтя?», - погрузившись в раздумья, Алисия даже и не заметила, как оказалась в зале на восьмом этаже.

- Ты, в порядке? – Рэйдэн сразу подошёл к девушке.

- Да, просто очень устала. Надо отдохнуть, и восстановить силы, иначе Сильвер будет волноваться.

- Идём, - Рэйдэн взял Алисию за руку, и повёл в приватную комнату для посетителей аукционного зала торгового дома.

Усадив девушку на мягкий диван, он протянул ей магический кристалл.

- Он без атрибута, должен подойти.

- Спасибо, - Алисия слабо улыбнулась.

- Рисковая ты девчонка, - Рэйдэн покачал головой. – Теперь понятно как ты прижилась на острове.

Глава 22

Общаясь с гостями и коллегами, Сильвер переживал за Алисию, и периодически поглядывал по сторонам, но девушке нигде по близости не было видно. Он пытался вычислить её ауру среди прочих, и когда наконец-то нашёл, магическая энергия девушке несколько раз колебалась, причём очень сильно.

«Алисия…, что с ней могло здесь произойти?», - воспользовавшись свободной минуткой, Сильвер пошёл искать свою внучку.

Это заняло некоторое время, мужчина обходил этаж за этажом, но вскоре всё же нашёл Алисию на восьмом этаже. Она стояла, прижавшись спиной к колонне, и выглядела немного бледной, рядом стоял молодой человек, держал девушку за руку. Со стороны это выглядело так, будто парень пристаёт к девушке. Естественно Сильвер сразу вскипел. Он приближался к парню широкими шагами, сжимая руки в кулак.

- Сильвер! – Алисия только и успела выдохнуть, когда огромный кулак мужчины полетел в лицо парня, но к счастью не смотря на молодой возраст, Рэйдэн уже имел боевой опыт и легко увернулся.

Он не стал бить в ответ, поняв, что мужчина напал, защищая Алисию, но всё же отскочил на безопасное расстояние.

- Господин Сильвер, прошу прощения, но вы, кажется, не правильно поняли ситуацию, - Рэйдэн ранее не был лично знаком с новым старейшиной торгового дома, и сейчас закрывая Алисию собой, мужчина напоминал разъярённого тигра спустившегося с гор, его мощная аура сильно давила, но парень старался держаться на ногах более или менее достойно.

- Сильвер, всё в порядке, правда, - Алисия обняла дедушку за руку, слегка улыбнувшись. – Мы просто ходили на верхние этажи, и забрели на последний…

- Вот же глупые дети, - Сильвер выдохнул, немного успокоившись. – Видели его?

- Да.

- Этот старший, я не застал его при жизни, но многое слышал, о предке Фэрсайе многое всякого болтали. Как по мне так просто языками мололи. Чёрные драконы надменные и те ещё тираны, разве они будут почитать имя предка так глупо сложившего голову ради родни, и всех жителей острова. Несчастное создание, всё, что от него осталось так это коготь да частичка души и сознание.

- Сильвер, а в торговом центре есть что-то, что помогло бы старшему укрепить душу, на случай если он решился бы переродиться?

Мужчина удивлённо взглянул на девушку, зная Алистю, едва ли она стала бы просто так задавать подобные вопросы.

- Парень…

- Моё имя Рэйдэн, господин Сильвер.

- Хм, смелый какой, - мужчина усмехнулся, но его лицо оставалось таким же суровым. – Иди ка пока прогуляйся, мне нужно поговорить с внучкой.

Рэйдэн молча кивнул, и слегка улыбнувшись Алисии ушёл. Осмотревшись вокруг, Сильвер нагнулся к Алисии и тихо спросил:

- Где он?

- Здесь, - Алисия показала проявившуюся на запястье печать чёрных драконов.

- Вы ещё и контракт на крови заключили?! – Сильвер был в шоке от проделок своей названной внучки. – Подобные контракты с такими могущественными существами нерушимы, но если об этом кто-то узнает, боюсь, последствия будут тяжёлые.

- Я понимаю, но он пошёл за мной, значит, хочет начать новую жизнь, отличную от той, что была раньше.

- Вы, похоже, родственные души, вот и сошлись, - Сильвер обнял Алисию за плечи. – Сегодня праздник, через пару дней я смогу взять всё необходимое, заодно составим список.

***

Отгуляв новогодние праздники, друзья вернулись в академию, но делясь впечатлениями о своём зимним отдыхе, трое из них поделились ещё кое-чем…

- Что это? – удивилась Юлэйн, рассматривая необычный магический артефакт в виде изящной серьги в форме полумесяца, и таких было ровно столько же, сколько человек сейчас в их группе. – Миленько, но ладно мне, а парням-то серьги зачем?

- Это не просто серьги, - улыбнулся Михаэль. – Во-первых, символично, мы же живём в империи Серебряной Луны, а во-вторых, это магические артефакты, в каждом расположен кристаллик из одного цельного «звукопередающего» кристалла, наподобие тех, что используют в академии.

- Да ладно! – глаза девушки округлились как два блюдца. – Они же жутко дорогие и редкие.

- Поэтому мы и сделали такие не большие артефакты из одного кристалла.

- А-бал-деть, я просто в шоке…

- Зато теперь, чтобы не случилось, мы всегда будем на связи на любом расстоянии.

- Жаль, таких артефактов у нас не было тогда в «Лавовом мире», - вздохнув, сказал Эльфран.

- А мне жаль, что я заболел, и столько всего интересного пропустил. Не каждый же день встретишь жителей со скрытых островов.

- Ничего Луи, возможно кода ни будь, у тебя ещё будет такая возможность, - Джим ободряюще похлопал его по плечу. – А пока у нас есть более насущные вопросы. До конца учебного года осталось три месяца, на третьем курсе, даже и с малой вероятностью, но кто-то из вас может попасть по жеребьёвке на год в другую империю, да и мы уже будем на предпоследнем курсе…

- Мы уже думали об этом…, возможно придётся обговорить данный вопрос с деканом, - сказал Лео, одевая серьгу.

- Л-Лео…ты, что ухо уже сам проколол? – заикнулся Луи, подскочив к другу. – Как?

- Просто сконцентрировал немного магии на кончиках когтей, это почти не больно, - юноша слегка пожал плечами.

- Эм…, ладно, - Луи подставил ухо другу, зажмурившись. – Я готов…

- Можешь открывать глаза, - почти тут же сказал Лео.

- Нет спасибо, я лучше так.

- Луи, - Юлэйн ткнула в парня зеркальцем. – Лео уже всё сделал.

- Уже?! – Луи слишком сильно зажмурился, и сейчас с трудом разлепил глаза, взяв протянутое зеркальце. – Ух ты. Лео да у тебя талант.

Юноша разглядывал своё ухо, крошечный едва заметный прокол розовел на белоснежной мочке. Вставив серьгу, он ещё пару минут покрутился перед зеркалом, после чего вернул его девушке.

- Ну, что мастер, делай теперь всем, - усмехнулся Джим.

- Да кто бы сомневался, - Лео наигранно закатил глаза.

Когда друзья закончили с артефактами настроив их, чтобы проверить как работает связь, вся группа отправилась в кафе отмечать.

***

После новогоднего бала в торговом доме прошло уже несколько дней. За это время Фэрсай довольно быстро обжился в доме, и, не смотря на то, что, по сути, чёрные демонические драконы стоят выше остальных в иерархии острова, Лэйсэн и Тифа относились к малышу как сородичу, да и он не выказывал к ним неприязни. Сильвер же был строг с маленьким непоседой, хотя и понимал, что, не смотря на внешний возраст, дракончик не растерял свои прежние воспоминания. К тому же создавая новое тело, Фэрсай перенёс в него не только душу и сознание, которые уже обладали силой сравнимой с самим Сильвнером, но и забрал часть магических сил сохранившихся в когте.

- Фэрсай, в доме Сильвера, ты можешь свободно передвигаться, но…, боюсь, когда я вернусь в академию, это будет уже не возможно. Ты же не домашний питомец, к тому же с такой родословной…, - Алисия и Фэрсай прогуливались по саду на территории особняка.

Задумавшись, чёрный дракон остановился. Он начал в уме перебирать всех живых существ, о которых знает, и кого можно было бы счесть за обычного домашнего питомца. В итоге, применив магию, создал некое подобие помеси чёрного гладкошёрстного кота с драконом. У него были милые маленькие рожки, чёрные кожистые крылья, на шее, груди и брюхе чёрная перламутровая чешуя с легким пурпурным отливом.

- Фэрсай, ты, правда, не против жить в таком облике? - Алисия присела на корточки рядом со своим новым питомцем.

Зверь махнул лапой, а затем прокашлявшись, вдруг заговорил. Правда голос был необычный, и немного по детски забавный, как у мультяшного персонажа.

- Этот облик ничем не хуже детского тела. По крайней мере, так мне не придётся постоянно прятаться в печати.

- Хорошо, тогда…, в академии буду звать тебя Фэр. Ладно?

Фэрсай кивнул, Алисие даже на минуту показалось, что он слегка улыбается.

Глава 23

- К экзаменам готовишься? - Фрэй был куда выше Лео и с лёгкостью дотянулся до верхней полки стеллажа, достав юноше нужную книгу.

- Спасибо…, - немного смущённо сказал Лео, приняв старинный фолиант, не то чтобы он сильно комплексовал по поводу своего роста, но по факту, из друзей они с Луи были самые низкие, если не считать Юлэйн, но она-то девушка. – Ты сегодня в патруле?

- Да на этой неделе наша смена, - молодой человек сделал пару шагов назад, упершись спиной в соседний стеллаж, и только сейчас Лео заметил нечто знакомое.

- Эта серьга…

- Михаэль подарил за новый год, сказал, раз мы теперь живём вместе, так будет удобнее, да и мне спокойнее. Мало ли куда вас опять занесёт, с этими малыми мирами.

- И то, правда, тем более раз ты работаешь с капитаном Рэйнгаром во внутреннем патруле академии.

Фрэй кивнул, слегка улыбнувшись.

- Эта академия, место и правда, хорошее, зарплату выдают даже летом, не смотря на то, что по факту у всех отпуска. Знаешь, я тут подумал, если у тебя не будут другие планы, может, летом съездим, куда-нибудь.

- Ну, в принципе можно, если конечно не придётся годовые пересдавать.

- Неужели, ты, в себе так не уверен?

- Не то чтобы..., с теорией я вроде разобрался, но…, хотелось бы подтянуть физ подготовку.

- Лео, я наблюдал за вашими тренировками, Джим и Михаэль, и так не плохо вас гоняют. Если ты будешь переусердствовать, то подорвёшь здоровье, и точно не сдашь практику, - серьёзно сказал Фрэй. – Это всего лишь второй курс. К тому же не забывай, у тебя теперь есть под боком чистокровный дракон так, что в любом случае, летом у нас будет предостаточно времени, чтобы ты смог постепенно усваивать энергию моей драконьей сущности.

- Если ты ещё не сваришь меня как в прошлый раз, - съязвил юноша.

- Ах, ты ж чертёнок, - Фрэй поймал Лео, и начал трепать его белоснежную шевелюру.

Наблюдавший за этой сценой со второго этажа библиотеки Михаэль улыбнулся, Юки и Юри всегда были для него не просто друзьями, он любил их как собственных брата и сестру, и всегда за них переживал, но теперь эти дети подросли и стали более сильными и самостоятельными. А самое главное обзавелись такими хорошими и верными друзьями.

***

С тех пор как Алисия заключила контракт с предком чёрных драконов, девушка начала замечать, что её собственная драконья родословная значительно укрепилась. Это сказалось на всём, увеличилась физическая сила, повысился магический уровень. Благодаря этому её рейтинг в академии так же поднялся, причём на столько, что Алисию решили уже точно с будущего учебного года перевести во внутреннюю академию, но девушка пока об этом ничего не знает. Как и все остальные, готовясь к итоговой аттестации за первый курс во внешней академии.

- Волнуешься? – спросил Фэрсай, взлетев на подоконник, у которого стоял рабочий стол Алисии.

Ему было не просто привыкать к таким постоянным изменениям в своём теле после перерождения. Сначала он появился на свет как едва вылупившийся детёныш дракона, но прожив в таком неуклюжем теле около месяца, сменил его на более взрослый и ловкий облик. Хотя при первой жизни предок уже имел полноценное человеческое тело. Но, тем не менее, теперь ему придётся развивать своё тело заново, не смотря на сохранившиеся силы.

- Немного, теорию мы уже сдали…, балл вроде не плохой, но практика будет в лесу, в чаще, так далеко нас ещё не гоняли.

- Привыкай, в той части леса, что находится на территории внутренней академии, звери куда страшней.

Алисия вздохнула, она упорно готовилась к этим экзаменам целый месяц, и сейчас нельзя сдаваться, к тому же до конца учебного года осталось совсем немного.

***

Несмотря на то, что оценки за экзамен это дело индивидуальное, звери в лесной чаще академии не только зловещие, но и свирепые, поэтому студентам разрешили объединяться в группы. Естественно Алисия выбрала Клэйн и Ламиля.

- И так студенты, в этот раз я не только ваш декан, но и одна из экзаменаторов. В лесу вы проведёте три дня, за это время каждый должен найти хотя бы по три спрятанных на территории жетона. Они так же делятся на ранги по цветам и баллам: жёлтые – пятьдесят баллов, зелёные – сто баллов, синие – триста баллов, красные – пятьсот баллов, пурпурные – тысяча баллов. Естественно жетонов с высокими баллами намного меньше, и, следовательно, достать их тоже сложнее. Исходя из этого чем ниже ранг жетона, тем больше вам их придётся собирать. Тот, кто наберёт наивысший балл будет иметь больше шансов попасть во внутреннюю академию, тот же, кто наберёт наименьший в зависимости от оценок на теории может скатиться с первой группы во вторую. Студенты второй группы также борются за места повыше. И так, я надеюсь, все готовы?

- Да! – хором ответили студенты.

- Вот и замечательно, тогда идите, жду вас на этом же месте через три дня. И да…, если сломать жетон вас автоматически перенесёт, и это не зачёт так, что будьте внимательны и ломайте их только в случае крайней необходимости. А теперь можете идти. Всем удачи.

- Ну, что пошли? – подцепив Алисию и Ламиля под руки, Клэйн потащила их в лес. – Нас трое, значит нужно как минимум девять жетонов, а если учесть, что с высоким рангом их кот наплакал, остальных придётся набирать целую кучу особенно жёлтых.

- Будет не просто.

- Не вешай нос подруга.

Лес был мрачный и очень густой, на острове и без того не так часто бывают ясные солнечные дни, в основном этим могут похвастаться лишь жители отдалённых кругов, что расположились ближе к прибрежной полосе, а здесь солнечные лучи едва пробивались через плотную тёмную листву очень высоких деревьев. Зато магической энергии в центральной части куда больше, поэтому и жители здесь в разы сильнее. Как в прочем и обитатели лесов.

- Хорошо ещё магические растения так ярко светятся, иначе в этом лесу было бы не возможно и пару шагов пройти, не споткнувшись об очередную корягу, - осматриваясь, сказала Клэйн, хотя в принципе у тёмных эльфов, как и у многих жителей острова очень хорошее ночное зрение.

- Главное сильно не шуметь, помните, что сказал Рэй, у местных зверей слух куда лучше, чем зрение, - ответила Алисия.

Когда студенты зашли в лес, все группы разбрелись в разные стороны, особенно те, что были послабее, они боялись, что более сильные учащиеся могут решить не только самостоятельно искать жетоны, но и начать отнимать их у других. Ведь запрета на кражу нет.

Глава 24

Не смотря на то, что первые и вторые курсы считаются начальными, в Имперской академии всегда серьёзно относились к экзаменам, поэтому годовые сдают все, а не только старшие курсы. И если на сдачу теории отводилось полмесяца, то для практики по всем предметам на это уходит целый месяц. Всё же студентов очень много, плюс сам практический экзамен проходит в несколько этапов: сначала студенты проходят проверку на магический уровень, затем бой с марионетками и проверка всех боевых навыков, третий этап прохождение малого мира. Для этого нужно любыми средствами прожить в одиночку неделю.

- Я реву…, - Юлэйн без сил свалилась на стол в столовой.

- Что-то не похоже, - подколол подругу Фиар, сев напротив.

- Зараза, кто бы говорил, по магическому уровню мы два середнячка из нашей группы…, - не поднимая головы, ответила девушка.

- Да ладно, у меня результаты не лучше, - присоединился Эльфран. – Зато Луи и Лео отличились, показали высокий результат.

- Мне просто повезло, - отмахнулся Луи. - К тому же мы столько тренировались. Да и это же всего лишь проверка уровня, самое главное бой с марионетками и неделя в малом мире.

- После все через что ваша группа прошла, я не думаю, что это будет большой проблемой.

- Ваша? – удивился Луи. – Вы с Джимом ещё не выпустились, а уже нас бросаете?

- Луи, ты же знаешь, что Михаэль имел в виду, - вступился за друга Лео. – После летних каникул, им останется учиться всего два года…, выпускные экзамены куда важнее переходных.

- Да я знаю, жаль просто…

- На счёт этого вы уже говорили с деканом? – поинтересовался Михаэль.

- Да, миссис Агаст сказала, что если кого-то из нас отправят в другую империю на год, в любом случае придётся брать пару тройку человек с первого курса, но кандидатов, она должна одобрить, - ответил Лео.

- Этого и следовало ожидать, - сказал Михаэль. – Вы дуэль с марионетками завтра сдаёте?

- Ага…, - простонала Юлэйн. – Они такие жуткие…, бррр….

- Есть немного, - усмехнулся парень. – Но у вас хотя бы пока марионетки с начальным уровнем.

- А вы когда сдаёте? – спросил Лео.

- Через три дня.

***

Первый день прошёл без происшествий, и почти без добычи. На троих Алисия, Клэйн и Ламиль нашли четыре зелёных жетона, каждый из которых пришлось фактически выкапывать из-под земли. Они ещё не изучали призыв фамильяров, и Алисия не стала светить своим контрактом с Фэрсайем, однако древний дракон легко находил жетоны, и даже чувствовал их ранг. Скрываясь в печати, он подсказывал девушке куда идти, при этом печать на кисте Алисии мерцала словно подавая сигналы. Чем ближе был жетон, тем ярче свечение.

- Подруга, когда это ты у нас стала металлоискателем? – усмехнулась Клэйн.

- Секрет, - улыбнулась девушка.

- Такой большой, что ты его и подруге не можешь рассказать? – надулась эльфийка.

- Просто за нами наблюдают экзаменаторы, поэтому пока не могу, - тихо ответила девушка.

- Ох уж мне эти ваши девичьи секреты, - вздохнул Ламиль. – Ночь приближается, надо искать место, где укрыться.

- Мы пока ещё не дошли до самой чащи так, что предлагаю разбить лагерь вон на той опушке, - Клэйн показала на просторное место, где вполне можно разместиться втроём и разжечь костёр.

- Ну, сойдёт, Ламиль, займёшься местом? Мы пока сухие ветки поищем, - сказала Алисия.

- Хорошо, только далеко одни не уходите, мало ли кто тут по ночам шастает.

- Как скажешь папочка, - Клэйн слегка рассмеялась, уводя подругу в другую сторону.

Расчистив место, Ламиль выложил камни по кругу, накидал туда несколько сухих веточек, и, создав не большую искру щёлкнув пальцами, разжёг огонь. Тем временем, девушки собирали сухие ветки, чтобы хвороста для костра хватило до утра. Они весело болтали, и даже не заметили, как в кустах где-то позади, притаился дикий зверь. Он скрыл свою ауру, и сидел очень тихо, слившись с тёмными зарослями.

- Вроде должно столько хватить.

- Нам же не на целый день, на ночь хватит, - Алисия пожала плечами, и тут печать на кисте девушке ярко засияла, и из неё выпрыгнул Фэрсай как раз в тот момент, когда хищник решился напасть, поняв, что девушки собрались уходить.

Два зверя сцепились, укатившись в кусты. В нынешнем облике предок чёрных драконов был куда меньше напавшего хищника, но такой же проворный. Будь он обычным питомцем студентки академии, такой крупный дикий зверь мог и просто пополам перекусить, но его магический уровень позволял создать вокруг тела непробиваемый доспех. Теперь чёрный кот ещё больше походил на настоящего дракона, ведь перламутровая чёрная чешуя скрыла всё даже мордочку зверька, немного преобразив его очертания.

- Так…, ты его скрывала? – удивилась Клэйн. – А я-то думала, Фэр просто питомец.

- Фэр не просто питомиц, он мой компаньон.

- Я так понимаю, вы уже заключили контракт.

- Да, ещё на новогодних каникулах, - разговаривая с подругой, Алисия внимательно следила за происходящим.

Она понимала, что Фэрсай в безопасности, но всё же волновалась. Напавшийхищник походил на волка, но при этом был размером с молодого медведя. Его белоснежные клыки так и лязгали у тела Фэра, а огромные когти, точно сияющие в полумраке клинки, разрезали воздух во время атак.

- А твой малыш молодец, сразу видно опытный боец. Этот зверь по нему ни разу даже не попал.

- И не говори, уж что-что, а опыта ему точно не занимать.

Не смотря на наличие крыльев, Фэрсай использовал всю скорость и ловкость своего тела, передвигаясь в пространстве и уходя от атак, ему было неудобно летать среди зарослей и деревьев.

«Как же давно я не сражался, тем более с кем-то кто крупнее меня…», - благодаря оставшемуся в памяти опыту, после перерождения, Фэрсай не торопился расправляться с противником. Он хотел насладиться своей новой жизнью сполна, и размять тело, что было скованно многие столетия. К тому же слишком сильная атака может повредить магическое ядро зверя, а оно является хорошим ресурсом для культивации и восстановления его души и тела.

***

В день проведения второго этапа практического экзамена, с самого утра, в коридоре первого этажа, Лео встретил того кого ожидал меньше всего. Его старший брат по отцу Канеширо Изаму, высокий крепкий статный молодой человек был очень похож на отца, причём не только внешне, он был такой же строгий и суровый со всеми, но при этом так же невероятно красив. И сейчас этот властный молодой дракон стоял посреди коридора и в упор смотрел на Лео.

«Что он здесь делает? Старший брат ведь давно уже выпустился…, неужели к Мизуки пришёл. Но с чего бы? Ведь столько лет не заявлялся. Даже если она и нажаловалась ему из-за того случая в ресторане…, они не имеют право ничего сделать Фрэйю, во-первых, он её и пальцем не тронул, а во-вторых, теперь он член академического патруля. За любые проступки может наказывать лишь капитан Рэйнгар, в худшем случае сам директор», - юноша замер, едва дыша и даже не моргал.

- Юки? – как бы с неким сомнением обратился к юноше молодой человек.

Он редко видел близнецов в детстве, и помнил лишь их золотистые глаза похожие на отцовские, как и у всех его детей, да белые шевелюры. Правда тогда, после смерти матери, брат и сестра были зашуганными очень худыми детьми, похожими на брошенных котят. Сейчас же перед ним стоял прекрасный юноша, похожий на цветущий нежный белоснежный бутон.

- Изаму, - как бы выдохнул это имя Лео, после чего набрался храбрости ответить. – Не знаю в курсе ли ты, но я ушёл из семьи, теперь у меня другое имя.

- Ушёл из семьи? – бровь молодого человека поползла вверх, он сделал пару шагов вперёд, но Лео не сдвинулся с места. – Как будто это возможно…

- Раньше я тоже так думал, но, тем не менее, всё решено официально. Теперь у меня не только новые документы, но и новая жизнь так, что господин Канеширу, позвольте представиться заново. Моё имя Леонард Фэлиас студент второго курса Имперской академии, - Лео слегка поклонился представляясь.

- Ты…, - Изаму сжал кулаки, он смотрел на юношу как на предателя рода, но в данной ситуации, даже если отец оставил всё как есть, едва ли он сейчас может что-то сделать. Тем более в академии.

- Лео, ты чего здесь делаешь? Разве у вас сегодня нет экзаменов, - Фрэй с ходу навалился на юношу, приобняв за плечи. Он выглядел спокойным, но явно чувствовал враждебную энергетику молодого дракона стоящего в коридоре. – Не опоздаешь?

- Как раз шёл…, - Лео слегка улыбнулся, присутствие друга помогло немного расслабиться.

- Ты дракон? – слегка нахмурившись, вдруг спросил Изаму.

- Как видишь…, - парень слегка пожал плечами, не отпуская Лео, хоть он и не знал, что происходит, но нехорошее предчувствие так и кричало о возможной опасности.

Фрэй и Изаму были примерно одного возраста и роста, оба высокие статные, крепкие молодые драконы. И хотя Фрэй немного напоминал уличного хулигана, по стилю в причёске и дерзкому взгляду, Изаму видел, что перед ним чистокровный дракон, причём по силам парень явно ему не уступает, и скорее всего аристократ, возможно даже так же из древнего рода, и это несколько сбивало с толку. И только тут молодой человек обратил внимание на чёрную форму, и нашивку члена внутреннего патруля академии.

- Ты разве раньше учился в академии? – Изаму выглядел довольно властно, его низкий голос был твёрдый, не терпящий препирательств, однако, по всей видимости, на собеседника это не особо произвело впечатление.

- Вообще-то учился, но не в Имперской, - спокойно ответил Фрэй. – Скажем так, я прибыл из далека, и даже не из вашей империи. А сейчас, мне нужно сопроводить этого студента, пока он не опоздал на экзамен.

Фрэй отпустил Лео, но лишь на миг, после чего взял за руку и потащил дальше по коридору. Когда юноша проходил мимо брата, Изаму почувствовал в теле Лео чужую бушующую энергию. Она была дикая, мощная, но при этом не конфликтовала с его собственной родословной, даже напротив словно обволакивала и защищала.

«Неужели этот парень делится магической энергией с Юки, чтобы мальчишка укрепил свою родословную? Но зачем чистокровному дракону так помогать кому-то, кто даже не является членом его рода…?», - род Канеширо был одним из древнейших в империи, они поднимали своих потомков и детей не жалея ресурсов, однако парными культивациями занимались очень редко и то в основном лишь семейные пары. Ведь для этого нужно полное доверие.

Глава 25

Пока готовил место для ночлега, Ламиль услышал звуки борьбы в той стороне, куда ушли девушки, и поспешил к ним. Пробираясь через заросли молодой человек на ходу создавал шаровую молнию, чтобы сразу атаковать противника, но когда он добрался до места, буквально завис с занесённой рукой в которой искрилась и шипела электрическая голубоватая сфера.

-Ламиль? – Алисия и Клэйн сидели под деревом, и что-то обсуждали, пока некое создание похожее на смесь кота и дракона сидело у тела огромного волка и поглощало его магическое ядро, которое парило над поверженным противником.

- Я, похоже…, опоздал, - молодой человек сжал шаровую молнию в руке, и она с шипением растворилась.

- Присаживайся пока, - Алисия похлопала рукой по месту рядом. – Фэр почти закончил.

- Фэр? Так это твой питомец? – удивился Ламиль.

- Можно и так сказать. Просто мы же ещё не проходили призыв фамильяров, и я не хотела лишний раз им светить.

- Можешь об этом не переживать, раз вы уже давно заключили контракт, преподаватели тебе ничего не скажут. Просто когда будем проходить, скорее всего, придётся призвать ещё одного, по программе.

- Думаешь?

- Наличие фамильяра в нашей академии это большой плюс, а если их будет двое так и подавно так, что можешь его не прятать.

- Класс, - девушка улыбнулась, взглянув на своего четвероногого друга.

- Я закончил, можем идти, - сказал Фэр, перепрыгнув через тушу волка, он подошёл к друзьям.

- Твой питомец ещё и разговаривать умеет, - Ламиль приподнял бровь от удивления. – Какой же у него уровень.

- Мальчишка, тебе до моего уровня как пешком до луны и обратно, - хмыкнул Фэрсай.

Его голос был как у мультяшного кота, но взгляд явно принадлежал взрослому опытному зверю.

- Поверю на слово. Может, уже пойдём назад? Ночь на дворе, да и завтра лучше бы встать пораньше.

***

- Лео, мне нужно возвращаться, - сказал Фрэй, оглянувшись, когда они остановились у дверей комнаты ожиданий. – Тот парень…, он…

- Мой старший брат по отцу, Канеширо Изаму…, раньше ему, как и самому отцу не было до нас с сестрой дела. Думаю, его просто задело то, что я ушёл из семьи, да ещё и имя сменил.

- У тебя не будет проблем из-за него?

- Пока мы в академии…, нет…, но за пределами…, сложно сказать.

- Не думай сейчас об этом, самое главное в ближайшее время сосредоточиться на экзаменах.

- С этим не поспоришь, - Лео немного грустно улыбнулся. - Спасибо за помощь, если честно увидев его спустя столько лет, я даже как-то растерялся…. Одно дело Мизуки с её нападками, но к ним я ещё как-то привык…, Изаму же другое дело.

- Не переживай, я же с тобой, - Фрэй слегка улыбнулся открыв дверь. – Заходи, удачи с экзаменами.

Лео кивнул, улыбнувшись в ответ.

В просторном светлом помещении уже собралось много второкурсников, кто-то нервничал в сторонке, другие сбились в группки, обсуждая предстоящие бои. Найдя своих на балконе, с которого вела лестница к арене, Лео пробрался к ним через толпу.

- Ты, где пропадал? – спросил Луи, заметив юношу.

- Встретил кое-кого, - Лео слегка пожал плечами.

- Неужели поклонницы за тобой начали бегать? – усмехнулся Луи.

- Скажешь тоже…, Изаму пришёл в академию, - тихо ответил Лео.

- Да ладно твой старший брат!? – воскликнул юноша.

- Хм, а можно немного потише?

- Прости, - Луи оглянулся, он и правда, привлёк внимание собравшихся, но они быстро вернулись к своим делам.

- Зачем он пришёл?

- Я не знаю, мы недолго разговаривали, когда он узнал, что я ушёл из семьи, да ещё и имя сменил, кажется, был готов придушить собственными руками, к счастью подошёл Фрэй. Он был в патруле.

- И, что Изаму? – немного осторожно спросил Луи, как бы опасаясь, что этот дракон вдруг появится в комнате.

- Как бы сказать, - Лео задумался. – Он такой же деспотичный, как и отец, но… кажется, Фрэй его заинтересовал.

- Ещё бы. Этот изумрудный дракон, он вроде довольно таки сильный. Я плохо его знаю, однако вы смотрю, быстро сдружились, возможно, в этом дело?

- Фрэй, похоже, специально дал понять Изаму, что мы очень близки, чтобы он ко мне не лез.

- Близки? – Луи многозначительно взглянул на друга, ткнув в бок локтём. – Вы ведь теперь живёте в одной квартире.

- Как и Михаэль, Фрэй для меня стал не просто другом, они оба, словно старшие братья.

- Не плохо устроился, потерял одного старшего брата, но в замен нашёл двоих.

- Шутишь? Я за всю свою жизнь видел Изаму от силы пару раз и то в детстве. Для меня он всегда был братом лишь номинально, так же как и Мизуки сестрой.

***

На следующий день все трое отправились в путь. Фэрсай шёл впереди, он пропускал места, где скрывались жёлтые жетоны, и искал более высокоуровневые, однако они были спрятаны в трудно доступных местах. Один красный нашли даже в змеином гнезде, которое располагалось в пещере. И это были не обычные лесные змейки, а пара гигантских чёрных питонов.

- Так и, что будем делать? – тихо спросила Клэйн.

- Надо подумать. Прорываться с боем боюсь, мы не потянем, - так же тихо сказал Ламиль.

- Мы с Фэром их отвлечём, а вы ищите жетон.

- Это же опасно…

- У нас обоих драконья кровь, - сказал Фэр. – Эти червяки сразу не нападут. Призывай свою родословную.

- Поняла, - закрыв глаза, Алисия сосредоточилась.

Она уже не раз это делала, когда они с Фэрсайем тренировались сами, и сейчас процесс занял всего пару минут. Однако для Клэйн и Ламиля это было непривычное зрелище. Девушка на глазах преображалась, её кожу покрыл золотистый узор, похожий на драконью чешую появились хрустальные драконьи рожки и коготки. Фрэсай так же снова покрыл своё тело чешуёй. Выйдя из укрытия, они медленно направились к питонам, две огромные чёрные змеи дремали в своём гнезде.

- И как будем их будить? – тихо спросила Алисия, приближаясь.

- Это самое простое, - усмехнулся Фэр. – Эй, червяки переростки! А ну встали!

От такой неожиданности, Алисия резко повернулась в сторону древнего дракона, широко раскрыв глаза, который сейчас больше напоминал мальчишку зашедшего в пещеру поиграться. В этот момент два питона медленно открыли глаза, горящие как четыре ярких изумруда каждый из которых был едва не размером с голову самой девушке. Увидев не званых гостей, они злобно зашипели, высоко подняли головы, но не спешили нападать. Как и предположил Фэр, питоны, почувствовав драконью кровь, остерегались, переходить сразу в наступление. Хотя Алисия и Фэр были в разы меньше.

- Вы двое, вы нам не нужны, как и ваши яйца, но в гнезде есть жетон, мы пришли за ним, - сказал Фэрсай, выйдя вперёд. – Если отдадите по-хорошему, боя можно избежать, и мы просто уйдём.

Питоны переглянулись, словно что-то обдумывая. Возможно, они и правда отдали бы жетон, если бы не одно но…, в пещеру пришли и другие студенты, человек шесть, у одного из них, того, что шёл впереди был артефакт способный обнаруживать энергетику жетонов. Не обычный предмет мигал, указывая на гнездо питонов.

- Принесла же их не лёгкая…, - тихо сказал Ламиль, выглядывая из укрытия.

- Что будем делать? – тихо спросила Клэйн.

- Пока посмотрим, если что вмешаемся.

***

С момента начала боёв прошло уже три часа, за это время выступило уже немало факультетов, и факультет «Изумрудной лозы» готовился идти следующим. Подобные переходные экзамены очень важны для студентов, и первокурсники, хоть и не проходят последние два, но всё же пришли посмотреть, что ждёт их со второго курса. Всё же боевые марионетки, это не просто двигающиеся деревянные куклы с мечами, они созданы из высококлассных материалов и оснащены магическими кристаллами, поэтому могут не только самостоятельно сражаться, но и использовать магию. Главная задача этих марионеток в течение трёх минут заставить студентов выложиться по максимуму, задача же студентов, продержаться это время. Естественно кто проиграет сразу или сдаться до конца времени получит не зачёт.

- Ещё десять человек, и пойдёт наш факультет, - шумно выдохнув, сказала Юлэйн.

Друзья наблюдали за боями с балкона. Марионетки выглядели довольно таки устрашающе, их корпуса блестели на солнце, четыре пары рук вооружённые мечами, щитами и магическими заклинаниями, они были способны атаковать как вблизи, так и на расстоянии, что ещё больше усложняло задачу студентам.

- Боишься? – тихо спросил Эльфран.

- Немного, но мы уже через столькое прошли за этот год, думаю, справлюсь.

Парень кивнул. После похода в «Лавовый мир» и всех тренировок, даже такой экзамен уже не казался настолько страшным. По крайней мере, в отличие от реальных монстров, скрывающихся в тенях, и жаждущих порвать тебя на части, эта кукла остановится раньше, чем оторвёт кому-то голову. Хотя в ходе сражения с ней едва ли удастся избежать ранений.

Глава 26

- Зейн, ты только посмотри, кто нас опередил, - усмехнувшись, сказал не высокий полноватый парень с необычной шевелюрой болотно-зелёного цвета, а его глаза напоминали глаза жабы.

- Алисия Арджен надо полагать. Так ты оказывается у нас дракон, какая приятная неожиданность, - ни смотря на довольно неприятного дружка, парень разговаривал вполне культурно без ехидства и скользких фразочек.

- У этой красотки наверняка уже есть немало жетонов…, - «парень-жаба» жадно облизал полные губы, а его глаза так и сверлили девушку.

- Красавица, если поделишься находками, мы так уж и быть поможем выбраться живой из пещеры.

- А кто сказал, что она здесь одна, - Фэрсай вышел вперёд, его голос пока зверь говорил, странным образом менялся, становясь более взрослым и низким. – Вы двое, разберитесь с этими, только никого не убивайте, просто прогоните из леса.

- Ха! Ха! Ха! Раскомандовался, мелкий пушистый комок решил, что может приказывать изумрудным питонам, - парни за спиной Зейна начали смеяться, сами совсем забывшись, где находятся.

Фэрсай кивком указал девушке отойти в сторону. Тем временем самец, из пары питонов шипя, начал подниматься. Он был настолько огромный, что легко одним броском пересёк расстояние с одного конца пещеры до другого. Парни тут же замолкли, едва успев броситься в рассыпную. Зейн, и ещё двое прыгнули за валуны у стены, но там наткнулись на Ламиля и Клэйн.

- Что тоже не повезло? – усмехнулся Зейн, он был не высокий, вполне симпатичный, стройный, но крепкий в качественных не особо дорогих, но и не дешёвых походных одеждах, а его прическа чем-то напоминала оперение птиц. Сверху волосы более короткие чёрные с чётко выделяющимися прядями, из-под которых рядами от коротких к длинным росли ярко-красные пряди.

-Надо же, кто тут у нас птенчик из рода цианбао, - усмехнулся Ламиль.

- Да иди ты…, - фыркнул парень. – Что? Думаешь, раз из лунных демонов значит всё можно?

- Кто бы говорил, вы первые к Алисии полезли.

- Вот не надо приписывать, я её и пальцем не тронул…

- Да кто бы тебе позволил, - сказал Ламиль, нахмурившись, после чего резко сменил тему. - И, что теперь будешь делать? Побежишь за остальными?

- Вот ещё, мне жетонов хватает, наша группа временная, да и кто знает, не решат ли они под конец стащить жетоны и у меня, - Зейн говорил тихо, так как в стороне от них за соседними валунами прятались ещё двое из группы, в которой он пришёл. - Отсижусь тут, как всё стихнет, потом выйду. А, что на счёт вас, как будите жетоны на троих делить?

- Сдадим всё, и попросим, чтобы балы на троих поровну разделили.

- Ты серьёзно, разделить жетоны?! – воскликнул Зейн от удивления, чуть не подскочив на месте.

- Все жетоны разного ранга и на каждом разное количество баллов..., - спокойно ответил Ламиль. – В группе по-другому честно не поделишь.

Зейн задумавшись, смотрел на Ламиля, затем перевёл взгляд на Клэйн.

- Что пернатый с нами хочешь? – усмехнулась девушка. – Можем и взять, если будешь хорошо себя вести.

- С чего ты взяла, что мне можно доверять? – задал встречный вопрос Зейн.

- Да брось, ты может и не идеальный, но, по крайней мере, не такой засранец как остальные, - Клэйн всегда была дерзкой и энергичной, она не боялась высказывать в лоб то, что думает, однако, даже зная это, Зейн был весьма удивлён.

- Ладно, допустим, я вступлю в вашу группу…, - парень сложил руки на груди, выжидающе глядя на Клэйн.

- Мы нашли, - пока они беседовали, Алисия и Фэрсай достали жетон из гнезда, хотя девушке было как-то страшновато лезть под брюхо гигантской самки питона, которая смотрела на неё голодными глазами. – А это?

- Он теперь снами, - Клэйн схватила Зейна в охапку, парень только и мог, что закатить глаза, хватка у эльфийки не смотря на довольно стройное тело, была, возможно, не хуже чем у этих питонов.

- Допустим, а он в курсе, как мы решили поступить с жетонами?

- Уже в курсе, - вздохнул парень.

- Тогда предлагаю найти укромный уголок, и проверить все наши жетоны. До конца осталось полтора дня. Раз нас стало больше, значит делить балы, нужно будет уже на четверых.

«Эти трое, мы ведь никогда особо не общались во время учёбы, тогда почему они так спокойно меня приняли в свою группу, и готовы делиться баллами? - Зейн краем глаза следил за всеми тремя, пока выходили из пещеры, друзья весело обсуждали последние события. – Наверное, такими и должны быть по-настоящему верные друзья…, не то, что эти».

***

Не смотря на то, что боевые марионетки для экзаменов в дуэлях действуют по заложенной академической программе, все студенты разные, и каждый из них обладает определённой врождённой или наследственной магией, и в таких испытаниях тяжелее всего приходится тем, кто не владеет активным атакующим даром. Когда-то одной из них была и Юлэйн, но сейчас после испытаний в «Лавовом мире», девушка отточила новый навык. Теперь она могла не ждать, когда противник атакует и получит отзеркаленный урон, выставив масштабный зеркальный лабиринт, Юлэйн создала несколько своих зеркальных весьма реалистичных копий, заманивая марионетку в лабиринт. Они то появлялись, то исчезали на разных участках, заводя многорукое создание в ловушку, после чего вход в лабиринт закрылся. Блуждая по коридорам состоящим из одних зеркал марионетка не уставно нападала на копии девушке, они разбивались как пробитое зеркало от сильных ударов, но и Юлэйн без дела ни сидела. Находясь в самом центре, она применяла печать магических дальнобойных стрел, отправляя их в нескольких направлениях, так куда бы марионетка ни пошла, везде получала урон от атак. А так как основная цел этого этапа продержаться против марионетки три минуты и не вылететь, Юлэйн было достаточно, просто не подпускать её к себе.

- Умная девочка, - улыбнулась мисс Агаст.

Декан наблюдала за всеми боями, но за свой факультет мысленно скрестила пальцы. Когда арену восстановили, после не большого перерыва, следующим шёл Луи. Парень, чистокровный маг, со связями и большими ресурсами, однако в академии он никогда этим не хвастал, сейчас же третий наследник должен был набрать хороший бал за экзамены, чтобы старшие перестали задирать перед ним нос и считать, жалким сыном наложницы. Выйдя на арену, Луи сразу создал вокруг себя магическую браню. Как правило боевые маги держат дистанцию, и атакуют на расстоянии, так как их тела и навыки ближнего боя на более низком уровне. По сути Луи тоже был таким, но во время своих тренировок, ребята старались искать выход чтобы компенсировать свои недостатки.

- «Печать молний. Бушующий раскат», - едва таймер запустили, Луи сходу прочёл заклинание, не дожидаясь действий со стороны противника.

Все собравшиеся с интересом наблюдали за происходящим, факультет «Изумрудной лозы» и так неплохо показывал себя на этих экзаменах, но последняя группа студентов весьма их удивила.