Lilac

Глава 1. Остаток

Однажды я слышал, вроде бы в каком-то фильме, что смерть - это лишь начало нового, увлекательного путешествия. Ну что же, у меня выдалась возможность это проверить. Ага, я погиб. Достаточно глупо, если честно. У меня обнаружили рак, и вместо пусть и мизерного, но шанса на выздоровление, я выбрал смерть. Быструю, беспощадную, радующую меня до самых глубин души, смерть. Двести километров в час, отсутствие вменяемой защиты и полное нежелание остановиться привели к ожидаемому результату. И этот результат почти час красовался на мокром асфальте, пока вызванные случайными гражданами службы не увезли моё тело... куда-то. А вот я сам, моя душа, остался на мокрой, провонявшей кровью и кусками требухи дороге. Неподалёку валялся и мой мотоцикл, искорёженный донельзя. Отремонтировать... не выйдет. Прости, друг.

Что я здесь делал? Почему не отправился в Ад (а в то, что меня пустят хотя бы на порог Рая, я не верил совершенно) немедленно? А чёрт его знает. В итоге сижу вот, на обочине, вдыхаю призрачными лёгкими не менее призрачный дым из палочек смерти. А ведь мне, помнится, говорили знакомые на работе, что именно никотин меня и погубит. Ха-ха, а я вас обманул, дураки...

Вскоре последняя сигарета в пачке закончилась и мне стало скучно. Вспоминать самые яркие моменты своей жизни, как в некоторых книгах делали персонажи на пороге смерти, мне не хотелось. Что там вспоминать то? Один отстой. Родился? Отстой. Учился отстойно. Работал отстойно. Жил - отстойно. Вся моя жизнь - один большой отстой. Разве что, хобби своё я считал самым лучшим. Мотоцикл. Сам заработал, сам купил, сам чинил, модернизировал в меру своих сил. Это была вся моя жизнь за пределами рабочего времени. И даже в оное время я частенько занимался не работой, а чтением форумов, где общался с такими же мото-гиками, впитывая разные советы и хитрости от старших коллег по увлечению.

Прерывая тягучие мысли о моём железном коне, моё призрачное тело... потянуло. Куда-то одновременно вверх, вниз и вообще во все стороны сразу. Ощущение "пресса", которым меня пытались сдавить со всех сторон сразу, исчезло так же внезапно, как и появилось. А вместе с ощущением исчез и окружающий мир. Хм. Неужели солипсизм не врал? Я реально оказался единственным мыслящим существом в мире, а всё остальное было лишь моей фантазией? Тогда почему я так хреново жил? Тупой мозг...

Конечно, это всё были шуточки. Верить в идею солипсизма не хотелось. Очень.

Тем временем, начало происходить что-то странное. Чернильная пустота вокруг мгновенно пришла в движение, вокруг моего тела начали проноситься самые настоящие звёзды. Или, вернее, это моя душа летела мимо звёзд с огромной скоростью. Куда летела, зачем летела, черт знает. Яркие точки проносились мимо глаз с такой скоростью, что вскоре для меня вся округа смазалась в какое-то сплошное красно-бело-чёрно-жёлтое пятно.

В какой-то момент я не успел заметить смены обстановки и хоть как-то подготовиться, поэтому меня ослепило внезапной вспышкой. Вспышка оказалась такой силы, что меня просто вырубило.

Скажем так, я удивился. Ну ещё бы. Ехал себе спокойно под драйвовую музычку, втопил газ в пол, выжал под двести и влетел в асфальт, превратившись в лепёшечку. Это было понятно и ожидаемо. А вот того, что после этого меня утянет в совершенно другой мир и я снова стану карапузом, я никак не ожидал. Конкретно сейчас прошло уже немало времени, порядка двух лет. Не очень хочется вспоминать младенчество - теперь я понял, почему дети забывают это время. Я бы тоже забыл, да что-то не получается.

В общем, знакомимся заново - Лайлак Лай, двухгодовалый детёныш, который уже в огромном шоке с нового мира. Почему? Ну... Суперспособности, например? Тут их называли аурой и проявлением. Первое было у всех местных супергероев, а второе было редкостью, которая была даже не у всех взрослых охотников, как здесь звали пользователей ауры. Аура, как я понял, это такой аналог маны, который нужен либо для усиление тела юзера, либо для использования проявления. Больше я о местных суперах ничего не узнал, так как рассказать мне особо никто не хочет. Ну, мне два года, как бы справедливо.

Из важного - тут луну кто-то разрушил к хренам. Я не шучу, она надкусана, как логотип известной компании!

Та-да! Таймскип! За прошедшие пятнадцать лет... нифига толком не произошло. Я рос, учился в специальном училище для охотников, потихоньку качался. Если поначалу я знал о местных суперах очень немногое, то сейчас знаю если не всё, то многое - эта тема меня интересовала сильно. В общем, существуют такие монстры - гримм. Черные штуки с костяной маской на морде, внешне выглядят как некоторые обычные животные. С ними, собственно, охотники веками и бодаются, так как монстрики всей своей чернушной душой желают человечество немножко унистожить. Человекам это не очень нравится.

Есть гримм-кабан, его здесь называют борбатаск. Больше обычных кабанов и сильнее. Отличительная особенность - много мест покрыто костяными пластинами, которые неплохо защищают. Легче всего убиваются либо точным ударом в хребет, либо ударом под мордой, либо в брюхо. Это самые незащищенные места борбатаска. Ещё есть беовульфы, которые похожи на типичных сутулых оборотней. Они сильнее и намного быстрее борбатасков, но при этом легче убиваются, так как костяной защиты не имеют, за исключением маски на морде. Иногда имеют торчащие из тела шипы. Помимо этих видов так же в курсе про неверморов (больших птиц-гримм), урс (медведей), дезсталкеров (скорпионов) и василисков (гигантские змеи).

Что касается охотников, то я за эти годы нарыл всю возможную информацию про ауры и проявления. Аура - это особая энергия, которая есть у всех людей без исключения, но её необходимо пробуждать. Делается это либо другим охотником, который пробуждает твою ауру собственной, либо самостоятельно при сильной эмоциональной нагрузке. Ещё, если ты сын маминой подруги, ауру можно пробудить от громкого чиха. Ну или просто жить, оно само как-то у таких людей происходит. Я относился к второй категории, пробудив ауру в двенадцать лет, когда меня похитил табор цыган. Я... я не буду это объяснять. Кхм, продолжая тему ауры, пробудить её можно не каждому - бывает такое, что у человека либо слишком мало ауры, либо... человек просто неудачник. Бывает и такое. Ещё, из интересного, пробуждение ауры считается делом очень интимным. Поэтому пробуждают ауру либо родственники, либо близкие друзья или учителя. В принципе, при пробуждении ауры человек буквально лезет своей сутью в твою душу, что действительно является довольно интимным моментом. Справедливо, я считаю.

Давала аура вроде бы немного и в то же время дохрена. Как бы проще выразиться... Приведу пример. Если я сейчас выстрелю себе в голову из пистолета... то я не умру. Я охуею, голова будет раскалываться от боли, но самой раны не будет. Аура является универсальным бронежилетом, который блокирует все ранения, но передаёт боль - чёрт знает почему. Собственно, поэтому здесь слабо развито обычное вооружение. Ведь повлиять на охотника может либо другой охотник своей аурой, либо праховый оператор с помощью праха, о нём скажу позднее. По вооружению и большим пушкам здесь угорал только Атлас, самое северное королевство, расположенное на континенте Солитас. Эти ребята любят бюрократию, большие пушки и роботов - чем больше, тем лучше. А ещё у них дерьмовый кофе. Я серьёзно, никогда не пил ничего хуже кофе из Атласа. Фу, блять...

Теперь самое вкусное - проявления. Так называлась специальная способность, которая давала силу, максимально подходящую человеку по характеру и представлениям о своей силе. Чёрт его знает, когда именно определяется форма способности, но у меня она была определена, такое ощущение, ещё в момент моего здесь рождения. В общем, если говорить о проявлениях, я никогда не слышал о человеке, которому не нравится его проявление - ведь способность это буквально проявление твоей души. Потому так и называется, в общем-то. Мне вот моё проявление очень понравилось. Более того, я держал его активным столько, сколько мог, впервые за эту жизнь наслаждаясь чем-то так сильно. Держал проявление я около двух часов, пока не потратил всю ауру и не свалился без сознания от истощения. Мне по этому поводу потом многое высказали, когда забрали из Мистраля, соседнего королевства, куда я умудрился самостоятельно попасть во время своего помешанного состояния. А это, на минуточку, другой континент... В общем, обожаю своё проявление.

Вернёмся к праху. Это специальный минерал, который добывают в недрах земли и потом используют... для всего. Здесь прах использовался буквально во всех сферах жизни. Бытовая электроника, тонкая техника, транспорт, оружие. Так же есть люди, которые используют прах с помощью ауры, таких людей зовут праховыми операторами. Использовать его можно по-разному. Например, самое банальное, использовать огненный прах и сжечь нахуй большой отряд гримм. Или придавить их гравитационным прахом. Или заморозить ледяным... В общем, есть где разгуляться. Прах различается по степени очистки.

Первая степень очистки - батарейки, фонарики, мелкая бытовая техника. Детям в руки давать всё ещё нельзя, но вряд ли детёныш подорвётся, если случайно разобьёт банку с прахом первого типа.

Вторая степень очистки праха - тут уже сильнее. Более энергонасыщенный прах, используется в транспорте и тяжёлой технике. Так же второй тип праха можно использовать для оружия, если с деньгами туго - вариант работает, но плохо.

Третья степень очистки праха. Это уже серьёзно. Такой прах уже нельзя перевозить без специальной защитной тары, так же он недоступен для покупки гражданским лицом. Такой тип праха чаще всего используется для вооружения охотников.

Четвертая степень очистки используется праховыми операторами и в медицине. Правда, тут я деталей не знаю.

Пятая степень очистки. А если точнее, то отсутствие оной очистки - это прах в его первозданном виде, каковым его добывают в праховых шахтах. Нельзя швырять, лизать и тыкать пальцем - рванёт.

Есть ещё шестой тип, в который объединяют все уникальные смеси, намешанные каким-нибудь очередным безумным гением, а так же уникальные праховые образования в шахтах. Я такого ни разу не видел. Впрочем, пятый тип я тоже не видел. А вот третий тип сейчас ожидает своей покупки в лавке, ждёт своего часа, когда я использую его для благих дел... Ну или на очередной ка-бум.

Я остановился, задумчиво глядя на магазинчик, в котором собирался купить прах. Цены здесь были демократичные, поэтому сюда и пошёл. Смутило же меня то, что из магазинчика выбежала кучка испуганных людей. Обычно старый не пугает людей так сильно, что они выбегают с криками ужаса... Стоит проверить.

Аура в теле мгновенно взбурлила, готовая выплеснуться в проявлении. Я досадливо цыкнул - проявление использовать... хотелось. Очень. Но нельзя. Очень оно у меня... палевное. В тот раз, когда меня украли цыгане, я отбрехался тем, что вызвать проявление снова не получается, что-то мешает, и учителя в подготовительной школе не стали сильно напирать. А отказался от использования проявления я потому, что вызов проявления менял мой внешний вид. Я становился таким же, как до своей смерти в прошлом мире: одетый в кожанку, в шлеме и, блять, взрослый. Про чёрные языки пламени я молчу, это для проявлений норма, а вот смена двенадцатилетней тушки на тридцатилетнюю... Это был бы тот ещё фейл. Впрочем, мне уже семнадцать, я уже практически вырос до прежних значений и совсем скоро мне больше не придётся шифроваться так сильно. А пока...

Бурлящая сила объяла вытащенный из-за пояса нож на стальном тросике. Нож объяло чёрное пламя и я раскрутил его рядом с собой. Никто ведь не запрещает просто дать по морде тому, кто сейчас внаглую грабит праховый магазин почти что светлым днём. Ну точнее как, был уже вечер, однако не очень то поздний. Одиннадцать вечера в моём понимании ещё не ночь.

Стоило мне только подойти к магазину, как из него, разбив вдребезги стекло, показалась чья-то тушка в классическом костюме секьюрити. А следом за ней более мелкая, красная. Вторая, мелкая тушка, по-видимому, более крупную сквозь стекло и запустила. Охотница?.. Хотя нет, мелкая больно. Студент! А значит, будущий коллега. Ну, поможем коллеге, что ли...

Из магазинчика вывалилось ещё несколько субъектов в той же форме, что и первый секьюрити. Я, глядя на них, хмыкнул. Они же даже без ауры, простые люди. Надо бить их нежно, а то помрут ещё. Чёрный огонь на ноже сразу потух, а я тем временем обратился к мелкой девчонке в красном плаще.

— На всякий случай уточню, это ведь грабители? А ты, типа, останавливаешь ограбление?

Красная шапочка удивлённо посмотрела на меня, скользнула взглядом по всё ещё раскручиваемому ножу и коротко кивнула. Отлично.

Грабители рванули на более близкую к себе цель в виде шапочки, но её оказалось непросто поймать - девочка оказалась очень ловкой и быстро танцевала вокруг своей... косы? Ладно, не мне говорить о странном оружии, у меня проявление, что и является моим настоящим оружием, похлеще будет. Впрочем, не время думать.

Нож мелькнул в воздухе, обмотался вокруг руки одного из грабителей и я без особых проблем повалил его на товарищей, мешая им сделать хоть что-то. И... в целом, на этом бой и закончился - я подскочил к поваленным мужикам и быстренько связал их вытащенной цепью, вовсю пользуясь своей превосходящей силой. Обычный человек не чета охотнику или даже будущему охотнику. Четвертого секьюрити, коего шапочка уложила ранее сильным броском, я связывать не стал - он валялся в отключке и, наверное, мог подождать вызова полиции без дополнительных аксессуаров.

Из магазинчика, пару раз драматично хлопнув в ладони, вышел некий... кто это вообще? Для обозначения "парень" он оказался староват (в основном из-за одежды, белоснежный плащ с чёрной шляпой-котелком его старили), для слова "мужик" он оказался хлипковат, а для практически подходящего "хлыщ", внезапно, галантен на вид. Идеально подошло, в итоге... джентльмен. Я хмыкнул.

— Что ж вы не даёте несчастному мне подымить спокойно? — Этак ворчливо поинтересовался джентльмен, неохотно убирая изо рта сигару и раздавливая её коротким ударом трости, о которую опирался. — Ладно, ребятки, вы меня удивили. И... я бы с радостью остался с вами подольше, но, боюсь, у меня образовались более важные дела.

И, подняв трость, джентльмен... выстрелил. Трость оказалась оружием, из нижнего конца которой выстрелила праховая граната. Достаточно слабая, так что красная шапочка без труда приняла её на своё оружие, ничуть не пострадав. Однако, граната подняла немало дыма, и мы оба благополучно упустили вора из виду. Насчёт себя могу лишь сказать, что больше меня интересовал не воришка, а то, что праховый магазин благополучно отбит.

— Я за ним, он ушёл сверху! — Крикнула красная шапочка, за какое-то мгновение оказавшаяся совсем рядом со мной. Чё она такая быстрая... Проявление? Телепортация?

Я же, почесав щёку на эту фразу, опустил взгляд на старого, обеспокоенно оглядывающего улицу из своего магазина.

— Привет, старый! — Кивнул знакомому деду, у которого уже давненько покупаю слабый прах для своих... изысканий. — Не пострадал?

— Нет, я в порядке, спасибо...

— Я про прах.

— ...нет.

— Отлично, я за красной, не скучай! — Отсалютовал ему левой рукой, тогда как правой держал привязанный тросиком к ней же нож.

— Засранец... — Лишь успел расслышать я ответ, прежде чем несколькими сильными прыжками оказаться у стены здания.

Глава 2. Охотник

Лазать по зданиям - одна из тех вещей, которым меня научила эта жизнь. Так что вскоре я вновь нагнал убежавшего вора, к этому моменту успевшего где-то раздобыть вертолёт, который здесь называли буллхедом, а так же красную шапочку, сейчас угрожающую ему... винтовкой? У неё разве не коса была? Мехашифт, что ли? Прикольно. Я вот так и не научился их делать.

— Пока-пока, красная! — С насмешкой крикнул джентльмен, кидая в сторону девчонки кристал... праха? Очень качественного праха! Халява!

Разумеется, я не был совсем идиотом, поэтому было очевидно, что вор собирается подорвать праховый кристалл выстрелом из своей трости, однако... я сирота, мать вашу! А это качественный прах! Чем подрывать, лучше мне отдайте!

И я кинулся к кристаллу, несмотря на уже сорвавшуюся в полёт гранату вора. Если развернуться спиной и сконцентрировать ауру, то особо не пострадает... кристалл. На себя мне в принципе пофигу - у меня много ауры, и не такое спокойно выдержу. Но, прежде чем граната ударилась о мою спину, над ней появился какой-то фиолетовый барьер, состоящий из вращающихся параллельно друг другу магических кругов. Ну, типичных таких кругов. Магических. Чё, бля?

Напоминаю, здесь нет магии, за исключением ауры и проявлений. Значит, это что-то из этого. Точно не аура, она не выглядит как магический круг. А проявление красной, по-любому, скорость. А значит...

Ну да. Надо быть идиотом, чтобы устраивать шумные разборки посреди города и думать, что этого никто не заметит. Перед нами, студентами (будущими), стояла никто иная, как Глинда Гудвич, заместитель директора Академии Охотников Бикон. Бля. Такой проёб... Надо было не цацкаться и сразу этому вору по шее ножом мазнуть, чай, не помер бы от такого, а то теперь придётся разбираться с последствиями. Между прочим, то, что мы с красной сейчас делаем, немного так незаконно.

Коротко глянув на мрачного меня и стоящую с открытым ртом красную, заместитель директора легким взмахом чего-то типа стека (че?) отправила в буллхед несколько фиолетовых сгустков, явно негативно на тот повлиявших - буллхед накренился и чуть было не упал вниз, но каким-то чудом остался в воздухе. Ещё один фиолетовый сгусток, отправленный в небо над буллхедом, каким-то образом спровоцировал образование грозового облака, очень быстро сформировавшегося прямиком над транспортом вора. Каким, только, нахуй, образом она это сделала? Учитывая, что проявление Глинды Гудвич хорошо известно, и это телекинез, я категорически не понимаю как она сделала грозовое облако. Неужели прах? Но как? Сколько ни возился с этой штукой, я такого результата ни разу не достигал. А тут одним взмахом... Мде.

Внезапно! Из облака... пошёл град. КАК БЛЯТЬ? А, пофиг. Стоим и наслаждаемся, одна из лучших охотниц Вейла сделает работу красиво. А я пока... подготовлюсь к разносу. Ибо оправдания у нас с красной нет - мы ни разу не охотники, а потому при обнаружении ограбления обязаны были не геройствовать, а вызвать полицию, у которых тоже есть люди с аурой. Которые, вообще-то, очень даже быстро здесь реагируют - может, и успели бы до окончания ограбления. А мы... с шилом в жопе. Оба, я и красная.

Пока думал, из буллхеда выстрелил плотный сгусток огня, который заместитель директора приняла на свой фиолетовый барьер, а позже успешно уклонилась от площадной атаки тем же огнём. Проявление? У джентльмена сильный подельник. Взрыв огня расхреначил крышу, но буквально через пару секунд образовавшиеся обломки были схвачены проявлением Гудвич и, раскрутившись в какое-то спиральное мусорное копьё, атаковали буллхед. Довольно удачно, к слову - его сильно пошатнуло. Блондинка, которая зам директора, нахмурилась ещё больше, по-видимому, не понимая что ей делать с вражеским охотником. А подручная, как я мельком заметил, девушка вора оказалась ненормально сильной для мелкой преступности. Она без особенных проблем ловила руками пули, выпущенные из снайперской винтовки красной шапочки, и, как я ощущал краем сознания, особенно по ауре не проседала от этого. Слишком слабым оказался прах в патронах, что неудивительно - по-видимому, красная шапочка тоже только будущий студент, поступающий либо в этом году, либо в следующем. А выпускникам боевой школы пусть и продают прах, но только до второй степени очистки, что слабовато для сильных охотников.

Я моргнул, глядя на образующиеся под ногами огненные круги. Такие же виднелись под ногами Гудвич и красной шапочки. Ну нет уж, хоть я и не могу помочь им с атакой буллхеда, так как дальних атак у меня тупо нет, а за попытку сократить дистанцию Гудвич наверняка даст по жопе, то хоть защитой послужу.

Проявив призрачный огонь своего проявления, я коротким прыжком оказался рядом с двумя девушками, накрывая нас всех куполом чёрного огня. Бабахнуло. А когда Гудвич, отмахнувшись от моей руки, выбралась из-под исчезнувшего барьера, буллхед уже успешно отлетел на достаточное расстояние. Мде.

Я смотрел на ситуацию мрачно - мало того, что влез туда, куда не должен был, так ещё и проебал, что кратно увеличивает последующий разнос. А мне, извиняюсь, поступать в этом году в Академию Бикон! Меня вообще примут, если Гудвич мне сейчас поганое резюме нарисует? А она нарису-ует, чует моё сердце.

— Вы охотница? — Тем временем, красной было по барабану. Она состроила щенячьи глазки, вытянувшись перед блондинкой во весь свой небольшой рост. — Можно автограф?!

В камере полиции было неуютно. Ну или как эта комната называется, куда отводят для эмоционального прессинга и допроса.

— Я надеюсь, вы понимаете, что ваши действия не пройдут так легко, молодые люди? — Раздражённо говорила заместитель директора, наворачивая круги рядом с нами. — Вы подвергли себя и других большой опасности!

Я сидел на стуле с мрачной миной, вытянув ноги. На самом деле максимум, что нам сейчас впаяют, это штраф и временный запрет на ношение оружия. Но наша удача просто пиздец - нас поймала не кто-то, а именно Глинда Гудвич, известная своим суровым нравом и умением раздуть из мухи слона, чисто чтобы студент не расслаблялся. Думаю, это у неё воспитательный элемент такой. Но мне-то, млять, не проще от этого! Если ей не понравится, как искренне я приношу извинения, она же обязательно что-нибудь мне в досье нарисует, что может отсрочить моё поступление в Бикон! А я, млять, хочу учиться! Убивать гримм! Сука.

— Они первые начали! — По-детски обиженно крикнула красная шапочка. Я закатил глаза на такое детское поведение.

Сейчас, сидя напротив и смотря на неё, я куда лучше разглядел свою напарницу по нарушению городского порядка и внезапно понял, что она младше на два или три года. Девчушка была мелкой, нескладной и довольно активной - судя по тому, как ёрзала на стуле. Хотя и пыталась грустной миной вызвать ощущение, будто всё осознала и раскаялась. Получалось, кстати, неплохо на самом деле. Лучше, чем у меня.

— Будь моя воля, я бы отправила тебя домой, похлопав по спинке...

Красная радостно улыбнулась, выражая готовность вот прям щас встать и усвистеть. Гудвич же, резко развернувшись, сильно шлёпнула своим стеком по столу.

— И надавала по рукам! — Безапелляционно заявила она. Красная икнула. — Однако... кое-кто хочет встретиться с тобой. С вами обоими.

Я моргнул, глянув на заместителя директора непонятливым взглядом. Не понял?

А в помещение, тем временем, медленно зашёл, неся в руках белую кружку с каким-то напитком и тарелку с печеньем, мужчина неопределённого возраста с седыми волосами и в одежде тёмно-зелёного оттенка.

О как. Директор Академии Бикон, Озпин. Чего он тут забыл?

— Руби Роуз. — Сказал мужчина, наклоняясь к девочке и умудряясь при этом не уронить свою ношу. — У тебя... серебряные глаза.

— А... м?

Выражение лица у Руби Роуз, вот уж имечко подходящее, было малость непонятливое. Я такое часто в зеркале вижу, и называю его "че?".

Я был с красной абсолютно согласен. Как бы... глаза? Ну да, серебряные. Цвет такой. Я тоже видел. Глинда видела. Преступники, успешно сбежавшие ранее, тоже видели.

— Так... где ты научилась так орудовать косой? — С живым любопытством спросил директор, продолжая стоять и держать в руках посуду с печеньем и, судя по запаху, какао.

— В... Сигнале? — Этак вопросительно произнесла девочка, всё ещё не меняя выражения лица.

Сигнал. Я там тоже обучался... первые пару лет. Потом тренировался на дому. Поэтому навыков у меня, скажем так, неполный набор. Не очень хочется вспоминать, из-за чего вообще пришлось покинуть это заведение, но, думаю, она тоже будет поступать в этом году в Бикон. Ну ничего, сейчас я стал не только сильнее, но и спокойнее. Гормоны давят немного в другую сторону, чем раньше, так что... ну, драка всё равно неизбежна, но я попытаюсь её избежать. Наверное.

— Там тебя обучили владению таким экзотическим оружием? — Постарался придать удивления в голос директор. Получилось не очень, он не особо старался. Но странная атмосфера не дала Руби Роуз понять, что отвечает она... просто так, получается? Этот седой перец и так уже всё знает.

— Да, один из учителей. — Согласно кивнула красная.

— Понятно. — Монотонно кинул Озпин, ставя наконец-то на стол тарелку с печеньем.

Я думал, что сейчас он будет её этим печеньем успокаивать, одновременно говоря какую-то типичную для таких ситуаций чушь, но... мгновенный взгляд серебряных глаз на тарелку, потом на директора и... рука схватила печенье, тут же потянув оное в рот. Пара секунд хруста и печенья не стало. Снова взгляд на наблюдающих за ней взрослых, так же короткий взгляд на меня и, не увидев, по всей видимости, страстного желания поесть печенья, девочка быстро заработала обеими руками и челюстями.

Мы с Глиндой переглянулись, пока Озпин с умилением наблюдал за этой пасторальной картиной. Нет, мне и самому это кажется довольно милым и забавным, но... Это было странно. Во взгляде блондинки я обнаружил то же самое ощущение. Это. Просто. Странно.

— Раньше я уже видел человека с такими же навыками, как и у тебя. — Объяснил свой интерес директор, не торопясь помимо печенья давать девочке и какао. Он его для себя, что ли, принёс? — Г-м, пыльный старый ворон...

Руби что-то хотела сказать, но из-за набитых печеньем щёк, как у хомяка, не получилось разобрать ни слова. Я, вздохнув, полез к своему рюкзаку, который у меня почему-то не стали забирать при входе в эту допросную. Достав термос с чаем, я кинул его девочке.

— Промочи горло, не ешь всухомятку.

Без проблем поймав предмет, Роуз поблагодарила меня парой энергичных кивков и, свинтив крышку, сделала несколько больших глотков.

— Спасибо! — С улыбкой сказала она, ставя термос на стол. И, переводя взгляд на директора, энергично ему кивнула. — Это мой дядя Кроу! Он учитель в Сигнале! Это он научил меня обращаться с косой. И вот теперь я такая!

Она взмахнула руками, изображая что-то типо "сильного кунг-фу". Кхм-хм-мх... Не, рано ржать, тут сейчас условно серьёзный разговор идёт. Потом посмеюсь. Между прочим... Кроу. Помню его. Нормально учил, что тут ещё сказать. Базу с ним я поставил неплохую.

— Я заметил. — Спокойно кивнул директор, смотря на кривляния красной. — Но... что же такая очаровательная леди делает в школе, призванной обучать воинов?

Я моргнул. Что? Вопрос... требует ответа? Вариантов как бы... нет?

— Я хочу... стать охотницей! — Почти серьёзно сказала Руби.

— Хочешь истреблять гримм? — Повторил вопрос другими словами директор.

Я, снова моргнув, беспомощно глянул на заместителя директора. Она в ответ лишь пожала плечами. Понятно... что ничего не понятно.

— Да. Мне осталось обучаться в Сигнале два года, а потом я хочу поступить в Бикон! Понимаете, моя сестра поступает туда в этом году, она хочет стать охотницей, и я тоже хочу стать охотницей, потому что я хочу помогать людям. Мои родители всегда учили меня помогать другим, и тогда я решила - ох, на этом ведь можно построить карьеру! Я в том плане, что полиция, конечно, хорошо, но быть охотницей намного романтичнее, захватывающе и круче, понимаете?!

Я потряс головой. Речь красной шапочки становилась тем быстрее, чем больше она говорила, явно увлечённая своей целью. Я глотнул из термоса и, дав себе пару секунд прийти в себя, взглянул на Гудвич.

— Можно я домой пойду?

— Нет. — В глазах зам директора я разглядел некоторую жалость, но со мной, похоже, ещё не закончили.

— Тогда просто убейте, не надо пыток.

Воцарилась недолгая тишина. Руби смущённо кашлянула, сильно покраснев щеками.

— Понимаешь ли ты, кто я? — Спросил директор, чуть улыбнувшись.

— Вы - директор Озпин. — Ответила Руби. — Директор Бикона.

— Здравствуй. — Согласно кивнул мужчина.

— Рада познакомиться! — Это какой-то очень странный диалог.

— Хочешь учиться в моей школе? — Наклонившись, проникновенно спросил директор.

— Очень. — Так же проникновенно ответила красная.

— Хорошо. — Просто кивнул Озпин, не меняя выражения лица.

Мой шлепок ладони по лицу прозвучал удивительно громко в наступившей на мгновение тишине.

Взглянув из-под руки на обративших на меня внимание людей, я немного горестно и страдальчески простонал:

— Я. Здесь. Зачем?!

— Лайлак Лай. — Вместо ответа сказал Озпин, переводя всё внимание на мою персону. Ну наконец-то! — Семнадцать лет, сирота, обучался в Сигнале. Вы тоже хотите стать охотником?

— Это же очевидно. — Поморщился я, но, уловив ожидающий ответа взгляд директора, всё-таки сказал прямо. — Да, я хочу стать охотником! На кой чёрт вести этот пустой разговор? Вы и так знаете обо мне больше, чем я сам.

— Сомневаюсь. — Улыбнулся мужчина, тем не менее, внимательно наблюдая за мной глазами. У меня складывалось ощущение, будто я нахожусь на допросе с полиграфом. — Но кое-что мне действительно известно. Например, происшествие пять лет назад, когда вы пробудили своё проявление. Позвольте вопрос, вы ни разу его не использовали с тех пор?

Нельзя врать. Каким-то шестым чувством я понял, что директор сразу поймёт, что я соврал. А я хочу в Бикон. Бля.

— Использовал. — Хмуро кивнул я. — И что? Это же не запрещено законом.

— Но всем остальным вы говорили, что неспособны это делать. — Наклонил голову собеседник.

Я краем глаза уловил, как Руби Роуз тихонько стащила у меня термос, снова начиная в ускоренном темпе перерабатывать печенье. На лице против воли появилась кривоватая ухмылка.

— Ещё раз - не запрещено. Мне просто не хотелось... говорить об этом.

— Понимаю. — Кивнул Озпин. — Тогда позвольте ещё один вопрос. Почему вы хотите стать охотником?

Я нахмурился. Оно да, врать было нельзя, но... как бы, я и не смог бы?

— Не знаю. — Немного раздраженно, но в целом ровно ответил я. — Я просто должен.

Я действительно не знал. Моя мать была охотницей, но я думал, что это не играет роли. Неужто я ошибся? Не понимаю. Не люблю копаться в себе. Это заводит меня в самые потёмки.

— Спасибо за беседу. — Кивнул нам обоим директор, поднимаясь из-за стола. — И... я всё же надеюсь увидеть вас в деле, мистер Лай. Ваше проявление... невероятно. Редко у кого увидишь возможность создавать проявления.

Вот на кой? И так же всё знает, так на кой ляд спрашивать по три раза? Не понимаю я такого. Но... ладно. Если он хочет увидеть меня во всём великолепии, я это устрою. О, я ему устрою... Тебе ещё долго будет сниться рёв моего хромированного монстра, господин директор! Или не хромированного. Я, на самом деле, даже не представляю, из какого он материала. Скорее всего, вообще из чистой ауры, которая приняла вид знакомого мне предмета.

А если серьёзно... кое в чём Озпин ошибся. Проявление у меня одно, и я не могу создавать другие. Просто моё... очень функциональное. Можно сказать, даже дисбалансное.

Кружка, принесённая Озпином, была им же и унесена. Выходя из помещения, он смачно отхлебнул из неё, кажется, выпив за раз половину содержимого. Чёрт. Я тоже хочу какао. Взяв со стола термос, я встряхнул его и с ужасом осознал - чая нет.

Руби неловко улыбнулась, протянув мне последнее оставшееся печенье.

Глава 3. Проявление

День начинался хреново. Я... проспал. Да, так банально, тупо проспал. И, разумеется, проспал я отправление в Бикон академического буллхеда, который подбирал всех будущих студентов на главной площади Вейла. Ну что же... Озпин ведь просил продемонстрировать проявление? Ха! Да с радостью! Задолбало уже отказываться от него, да и я уже достаточно вымахал, чтобы разницу в пять-десять сантиметров можно было скинуть на высокие ботинки, шлем и прочие приколы проявления.

Вернувшись в реальность, ещё раз проверил, что трубы перекрыты, да окинул двухкомнатную квартиру тоскливым взглядом. Я ведь привык к ней. Семь лет уже живу в ней совсем один. Мда уж, херово вышло с... мамой.

Мотнув головой, вышел прочь и хлопнул дверью. Быстрое движение ключом и дверь запечатывается до неопределённого времени. Не думаю, что буду возвращаться сюда во время обучения. За плечом рюкзак, в руках сумка. Глубокий вдох. Медленный выдох. Выпрыгнув с высоты пятого этажа из лестничной клетки, коротким взглядом убедился, что рядом никого, кому я могу помешать, нет. Недалеко, конечно, ходят люди, и на меня уже обратили внимание... но я же больше не прячусь?

Приказ: Воплощение.

По ушам ударил характерный звук битого стекла, и передо мною, буквально порвав пространство, выезжает крупный, покрытый чёрным призрачным пламенем, мотоцикл. Подождав, пока объявшее меня чёрное пламя обновит одежду, я улыбнулся своему единственному другу в этом дерьмовом мире и тут же шагнул к нему, дабы раскрыть кофр. Внутри то же, что я оставил в прошлый раз: два обагрённых засохшей кровью ножа, длинная тонкая цепь, моток стальной лески, несколько пачек разных таблеток и полупустая бутылка газировки.

Одним движением расстегнув проявившуюся поверх водолазки кожаную куртку, проявил в руке шлем, который тут же надел. Нечего тут сверкать исходящим из полностью чёрных глаз призрачным огнём. Обычно то они просто чёрные, вернее даже тёмно-карие, но с проявлением, как я уже говорил, моя внешность немного меняется. Хорошо хоть, что глаза и кожанка - это все отличия от "базы", не считая шлема. Его я уже научился призывать и отзывать самостоятельно. С кожанкой почему-то не получалось.

Убрав рюкзак, кожанку и ключи от квартиры в кофр, закрыл его, повесил сумку на спину и сел, собственно, на транспорт. Настроение скакнуло вверх, стоило мне притронуться к рулю своего верного байка. Двигатель взревел по одному мановению руки. Ну, жди меня, Бикон!

Приказ: Выжигание.

Пламя на мотоцикле взревело, одновременно меняя цвет с полупрозрачного чёрного на сочный багровый. Красный - значит скорость. Меня можно не спрашивать, я сам иногда не понимаю приколов своего проявления. Но пользоваться им это не мешает.

Деревья слились в сплошную зелёную стену, стоило мне покинуть предел города. Спидометр показывал триста десять километров в час, пламя на корпусе ревело изо всех сил. Триста десять, пока что, мой максимум. И то, выжать такую скорость я могу только если закину в топку мотоцикла не ауру, а прах или кровь. Да-да, мой мотик мог питаться не только аурой, а ещё и прахом, в зависимости от его типа меняя расцветку пламени. Голубое пламя, получаемое из ледяного праха, кстати, неплохо помогало в передвижении по воде - просто оную воду замораживая, создавая тем самым крепкий мост. Так я в двенадцать лет и попал на другой континент, в общем-то.

Кровью мотоцикл питаться может исключительно моей, что уже было... проверено, не единожды. Ну мало ли, группа крови как-то влияет? Ан нет, только моя. Хотя, если группа крови и влияет, то у меня она всё равно первая, а других людей с первой группой крови, которых было бы не жалко пустить на кебаб, я пока не встречал. В общем, если напоить байк моей кровушкой, то появившееся багровое пламя ускоряет его в полтора раза от нормы, плюс вырастает моя общая сила, плотность ауры и её контроль, что уже не так сильно влияет на скорость самого мотоцикла, ибо в данный момент он использует в качестве топлива кровь, а не ауру. А использовать разные виды пламени без мотоцикла я пока не умею. Так же багровое пламя хорошо сжигает любые проявления ауры, то есть любые атаки аурой я могу просто сжечь. Очень полезное свойство. Жаль, что доступно только от багрового огня.

Резать себя каждый раз нет необходимости - в баке есть специальный отсек, отведённый исключительно под кровь, которую можно будет использовать в дальнейшем. Так же, как имеется отсек под прах. Если отзывать мотоцикл сразу после "наполнения" бака, то кровь не испортится, как не портится и всё, что попадает в кофр. Время в пространстве, куда отправляется байк, либо заморожено, либо просто отсутствует. Просто факт: если отозвать мот, помещённые в него вещи не испортятся от времени. Поэтому кровь, что я нацедил в прошлый раз, сейчас спокойно конвертировалась в усиление байка. Приказ, который отвечает за сжигание крови, я открыл, честно говоря, совершенно случайно. Просто удирал от невермора, а скорости тогда не хватало, вот и пришлось импровизировать, создавая новый приказ.

Да, я в курсе, что у других охотников проявления работают совершенно иначе, но и что? У меня это приказы, у кого-то превращение в свинью. Ах да, обычно это не проявление. В общем, меня не колышет. Работает и ладно. У Шни, вон, вообще проявление в семье каким-то образом закрепилось и одинаковое у всех представителей этого семейства. Я чё, рыжий что ли? Рыжий тот вор, а я нигг... Кхм, мда. В общем, мне побоку, пока это работает.

Так, за дебильными размышлениями, я и провёл порядка пятнадцати минут, за которые успешно преодолел большую часть расстояния и уже видел ворота академии Бикон. Закрытые, естественно - охотники, как в принципе и другие жители этого мира, предпочитают перемещаться на буллхедах, которые вообще-то летают. Это я один такой уникум, который проспал на местный чертолёт и теперь вынужден добираться своим ходом. А летать мой байк пока не умеет. Впрочем, когда-то я планирую создать и такой приказ. А пока... НА АБОРДАЖ!

Растянув морду в весёлом оскале, я кинул щедрую пригоршню мелких кристаллов гравитационного праха, который при приземлении сдетонировал и отбросил мой мот высоко вверх и вперёд, помогая преодолеть стенку, рассчитанную на тупых гримм. Мельком глянув на расположенные поблизости камеры, снимающие главные ворота, я громко рассмеялся, крайне довольный своей пакостью.

Затормозил я уже ближе к центральному зданию, куда, по логике вещей, и должны согнать будущих студентов для посвящения или чего-то вроде того - мельком читал об этом в сети, но особенно не интересовался. По моему мнению, я вполне способен сдать любой вступительный экзамен, ибо знаю об ауре, проявлениях, прахе и гримм куда больше среднего выпускника боевой школы, особенно о гримм и как их убивать.

Однако, затормозил - не значит остановился. Нет, я только кинул ещё один кристалл гравитационного праха, которым открыл высокие двери, чтобы заехать прямо в зал... где сейчас было дофига народу и выступающий перед ним Озпин, тут же заткнувшийся из-за моего появления.

Круто остановившись практически у самого края толпы, я махнул директору рукой, сверкая довольной улыбкой от хорошо выполненной пакости.

— Не ждали? А я припёрся! — Заявил я, слезая с байка и стаскивая шлем.

Толпа будущих студентов ахнула, кто из-за самой ситуации с эффектным появлением, кто из-за показавшихся глаз, пылающих чёрным огнём. Я всё ещё тянул лыбу, довольный произведённым эффектом. Я чутка вернулся и закрыл двери на улицу. Я же хороший мальчик?

— Он... вышиб дверь и въехал сюда на мотоцикле?.. — Послышался мне растерянный голос откуда-то из толпы. — Надо было самой так сделать!

Я чуть не засмеялся, но всё-таки удержал себя. Плохой пример - очень заразителен, и это хорошо.

— Совсем нет, мистер Лай. — Тем временем, ожил Озпин. — Я был уверен, что вы появитесь.

— Он сказал - Лай?.. — Послышалось тем же голосом из зала. А у меня вдруг пробежали мурашки по спине.

— Откуда такая уверенность? — Улыбка медленно сошла с моего лица. Такие слова, когда кто-то говорит, что уверен во мне, мне совсем не нравились.

— Я просто знаю. — Улыбнулся со своего помоста мужчина. Я же раздражённо цыкнул и повернулся к байку.

Достав из кофра кожанку, раздражённо закрыл его и резко махнул рукой, активируя очередной приказ.

— Приказ: Возврат!

Мотоцикл исчез в вихре чёрно-багрового пламени, а я прошёл к остальным студентам, прислонившись к стене и воззрившись на Озпина, сверкая недовольным ебальником. Настроение испоганилось невероятно быстро. Спасибо гадскому директору, любящему давить на больные мозоли других людей. Иначе интерпретировать его слова я никак не мог, ибо я абсолютно точно уверен, что гадский Озпин знает - похожие слова сказала мне мама перед смертью. Гнида седая.

Особенно в слова директора я не вслушивался, а вот Глинду Гудвич всё-таки послушал. Впрочем, она говорила немного. Сказала, чтобы отнесли оружие в отведенные шкафчики, взяли там же спальники и устроились ночевать здесь, на полу.

— Очаровательно. — Не сдержал я сарказма, выругавшись в полголоса. И немного удивился, когда назвали моё имя.

— Лайлак Лай. — Совсем рядом стояла та самая блондинка, недавно высказавшая откровенно странное предложение заночевать кучке семнадцатилетних подростков разного пола в одном большом помещении. — В первый учебный день, после последнего урока, я ожидаю вас в своём кабинете. Вы понесёте наказание за порчу имущества академии и подрыв общественного порядка.

Я моргнул. Открыл рот, закрыл его и резко встряхнулся.

— Не-не, всё было рассчитано! — Начал я убеждать зам директора, вовсю жестикулируя. — Инфраструктура академии никак не пострадала, ведь я использовал слабый гравитационный прах для прыжка и открытия дверей, а полы остались такими же чистыми, так как колёса моего проявления не оставляют след от резины, а мусор не может налипнуть из-за огня! И ещё - я абсолютно точно не мог никак навредить кому бы то ни было, так как мой радар не показывал кого-то поблизости от дверей. И я всегда мог остановить мотоцикл, всё было безопасно!

— Мистер Лай. — Сухо прервала мой спич Глинда. — После уроков. В мой кабинет.

Я растерянно смотрел в спину уходящей женщины, машинально потирая шею левой рукой. Ну, что тут можно сказать? Бля.

В шкафчике под номером шестьсот тринадцать меня скромно дожидался спальник, абсолютно неотличимый от спальников остальных студентов. Оставив в железном шкафу сиротливо лежать свой нож на леске, я вернулся обратно в зал, где некоторые уже вовсю устраивались на ночлег. Найдя себе пустой угол, сел у стеночки, не спеша разворачивать спальник - положу его под голову. Пока дожидался ночи, рассматривал других учеников. Вот какая-то белобрысая девушка отчитывает знакомую мне красную шапочку, а вот рыжая девушка пристаёт со странными предложениями к брюнету в мистральской одежде.

— О нет! — Послышалось недалеко от меня не особо громкое восклицание, полное негодования и растерянности. — И где мне теперь спать прикажешь?!

— Эм... — Пробормотали в ответ, после чего послышался звук трения какой-то тряпки по ткани. — И-извини...

Я с некоторым любопытством наблюдал сцену того, как девушка с короткими красными волосами, пыталась платком оттереть вылитый на спальник... суп. Рядом стояла другая девушка, выглядящая так, будто сейчас расплачется. В руках немного пухленькая блондинка держала пустой контейнер из-под, как я понимаю, того самого супа. Мило.

Я повертел в руках свой спальник. В принципе, я и так не собирался им пользоваться по назначению.

— Эй! — Прикрикнул я, привлекая внимание красной. Девушка, оглядевшись, увидела меня и открыла рот, чтобы, судя по раздражению на лице, сказать мне что-то неприятное. — Лови.

Я запустил спальником точно в красную, отчего девушка не удержалась на ногах и грохнулась на пол, сдавленно что-то прокричав мне, непонятное из-за малой громкости и общей удалённости. Пусть они были и близко ко мне, но точно не для еле слышного шёпота. Кстати говоря, что-то многовато вокруг становится "красных". М-м, буду звать первую красную капюшончиком, у неё он довольно забавный. А эта красная пока что так красной и останется.

— Я всё равно не собирался его использовать, так что не думай там лишнего. — На всякий случай предупредил девку, разворачиваясь к своему углу. — Так что... делай что хочешь.

Оглядев свободное пространство и посчитав, что места достаточно, я чуть отошёл и воззвал к скрытой внутри тела ауре.

— Приказ: Воплощение.

С тем же звуком разбитого стекла из пространства перед стеной выехал мой верный железный конь, которого я быстро перехватил и поставил на подножку. Чёрное пламя на корпусе потухло, превратив потусторонний мотоцикл в практически обычный байк. Сняв снова материализовавшуюся кожанку, я удобно улёгся на байке, закинув ноги на руль, а головой улёгшись на кофр.

— Всё, спокойной ночи. — Кивнул я застывшим в удивлении красной и блонде, накрывая лицо кожанкой.

Нужно хорошенько выспаться. Завтра или послезавтра меня будет пиздить Гудвич. Надеюсь, не ногами.

Утро выдалось получше, чем прошлое. Для начала, меня никто не беспокоил - что уже великое событие. Никто не трогал мой мот, не лез ко мне самому и уж тем более не тёрся рядом ради чего бы то ни было. Прекрасно. А ещё я не опоздал, хотя и проснулся одним из последних. Но громкий голос Глинды из динамиков, приказывающий всем будущим студентам взять из шкафчиков оружие и пройти на скалу за академией, послужил неплохим будильником.

Немного сонно озираясь вокруг и глядя на учеников, я наткнулся взглядом на так же озирающуюся красную с её блондинистой подружкой. Встряхнувшись, взглянул на настенные часы - судя по времени, завтрак я успешно проспал. Ну, не страшно, у меня ещё осталось немного газировки.

Приказ: Возврат.

Отозвав мот, я со всей мочи потянулся, растягивая немного затёкшее за время сна тело. Нужно бы ещё немного размяться, чтобы разогнать кровь по телу, но времени нет.

На скале, что возвышалась за академией над каким-то лесом, уже стояли почти все ученики. Дождавшись, пока подойдут остальные, находящийся тут же директор приказал всем встать на небольшие квадратные платформы и, прокашлявшись, взял слово. В руке у него, по обыкновению, находилась кружка с какао.

— Все вы годами тренировались, чтобы стать охотниками. — Сказал он, отпив из кружки. — И сегодня мы проверим ваши навыки в Изумрудном лесу. Внизу вас будут ожидать гримм, убивайте их без промедления, если хотите выжить. Так же хочу разъяснить правила построения команд охотников. Охотники, как правило, работают в команде из двух или четырёх человек. В Биконе ваша команда будет состоять из двух пар. Партнёром для вас станет первый человек, которого вы увидите по приземлению в лесу. Для объединения в команду, обе пары должны принести одинаковые реликвии, которые вы можете найти в разрушенном храме в лесу. После того, как найдёте реликвию, ваша пара должна возвращаться к академии. А теперь, если ни у кого нет вопросов, приготовьтесь к отправке.

Я моргнул. Первый... увиденный человек? Станет партнером? Нет, в принципе, мне-то всё равно, я тут никого не знаю. Но звучит реально странно.

Пока один из студентов неуверенно спрашивал о безопасности отправки подростков в лес посредством прыжковых платформ, я тем временем готовился к этому самому прыжку.

Вдох, выдох. Провёл ауру по телу, активировал проявление. В глазах проявилось чёрное призрачное пламя.

— Приказ: Усиление! Приказ: Укрепление! Приказ: Ускорение! Ускорение! Ускорение!

На меня уже начал коситься даже Озпин, удивлённо глядя на количество высвобождаемой ауры. Ха-ха, а я ещё не закончил!

— Приказ: Овердрайв!

Овердрайв был приказом невероятно простым в своём действии - он усиливал все ранее использованные приказы в два раза. Но после использования овердрайва я около пятнадцати минут больше не мог использовать любые другие приказы, ну и примерно такое же количество времени будут держаться мои приказы усиления, укрепления и ускорения. Я посчитал это вполне сносным решением, так как использовать мотоцикл в лесу вряд ли будет хорошей идеей.

В следующий миг меня с силой запульнуло в небо. Поехали!

Глава 4. Бикон

Летел я относительно недолго. Заметив внизу знакомую красную макушку, решил поступить просто и со всей скоростью врезаться в ближайшее дерево. Мотнув головой после такой яркой встречи с местной флорой, я вспомнил местоположение красной башки и направился туда, вовсю эксплуатируя всю свою скорость. Думаю, сейчас я мог выжать где-то около пятидесяти или шестидесяти километров в час, так что быстро смог вернуться немного назад, где недавно видел знакомую девушку. И да, она всё ещё была там.

— А-а! — Воскликнула девушка, когда я появился перед ней, затормозив почти вплотную.

— Привет. — Кивнул, немного криво улыбнувшись. — Мы теперь партнёры, так ведь?

Аловолосая девушка посмотрела на меня большими и круглыми сиреневыми глазами, а потом несколько неуверенно кивнула.

— Меня зовут Амано Хикари. — Кивнула она, чуть расслабившись. — Рада знакомству. И... спасибо за спальник.

Чуть смутившись, она протянула мне руку для рукопожатия. Пожав её руку, я внезапно для девушки не стал разрывать рукопожатие, а схватил её за талию и закинул на плечо.

— А?! — Недоумённо воскликнула Амано. — Погоди, стой, что ты дела-а-а-а!..

Держа девушку на плече, я нёсся по лесу в сторону руин, которые видел, будучи ещё в небе. Напарника добыл, осталось добыть реликвию. Спустя некоторое время, бег принёс результаты - достигнув руин, я понял, что тут ещё никого не было. Все реликвии, которыми оказались крупные шахматные фигуры золотого и чёрного цвета, были нетронуты. Взяв с пьедестала чёрную ладью, продемонстрировал её своей напарнице.

— Устраивает?

— Реликвия - да. А вот то, что ты до сих пор держишь меня...

— Ну и славно.

Не став слушать её возражений, снова побежал, но уже в сторону Бикона. Время почти истекло, у меня осталось около четырёх минут усиления.

Чуть-чуть не успел - пришлось остаток пути бежать без усилений, пыхтя от нагрузки и потери сил. Я, так-то, байкер, а не марафонец. Когда мои усиления спадают, я становлюсь не сильнее обычного охотника. А поддерживать их долго... пока не умею.

Около прыжковых платформ всё ещё стоял директор Озпин с его верной заместительницей, Глиндой Гудвич.

— Задание выполнено, босс! — Махнул рукой Озпину, с тяжким вздохом опуская на землю своего партнёра.

Озпин кивнул, с довольной полуулыбкой наблюдая за нами. Амано Хикари, поначалу нетвёрдо вставшая на ноги, вскоре утвердилась на земле и, кинув на меня гневный взгляд, принялась что-то строчить в свитке.

Свиток... прикольная штука. По сути две половинки, соединённые полупрозрачным голографическим экраном. В сложенном состоянии представляют из себя кирпич, который разве что входящий вызов принять может, а вот в разложенном - уже полноценный компьютер с возможностью выхода в местную всемирную сеть, использования многих полезных программ и даже игр. У меня тоже такой был, но я редко его использовал, так как звонить просто некому.

Ожидали не так уж долго - уже через полчаса все первокурсники, успешно справившись с добычей реликвий, стояли перед Озпином в главном зале Бикона. Директор зачитывал список сформированных команд, присуждая им обозначение из четырёх букв и нормальное человеческое слово, в которое эти буквы расшифровывались.

— ...Блейк Белладонна, Руби Роуз, Вайс Шни и Янг Сяо Лонг. Вы принесли белых коней. Отныне вы - команда RWBY, что значит Руби. Во главе команды Руби Роуз.

Озпин уже начал произносить следующую команду, как раз мою, а я... меня трясло. Янг Сяо Лонг. Я смотрел на... неё. Смотрел и чувствовал, как в сердце снова разгорается потухшая за давностью лет неприязнь. Маленький Солнечный Дракон. Конечно, она здесь...

— ...мистер Лай!

Я моргнул. Оглядевшись, понял, что все смотрят на меня, сжимающего кулаки. Чё опять? Озпин, судя по всему, догадался, что я ни черта не слышал.

— Повторяю. — Сказал он, не рассердившись. — Лайлак Лай, Гаррет Хоук, Талия Рейнсворд, Хикари Амано. Команда LGTH, что значит Свет. Капитан команды - Лайлак Лай.

Я непроизвольно усмехнулся. Свет, да?..

Заселялись в комнату уже по темноте - сначала это дебильное посвящение, потом выслушал немало всякого от Глинды, сходили командой до ящиков хранения, где сокомандники оставили вещи. Это я могу сумку на мотоцикле леской закрепить и она никуда не денется, а вот у остальных такого чита нету. Следом ещё пришлось идти к коменданту за формой по размеру, ещё в медпункт зашли за медикаментами, ибо Хоук и Талия умудрились пораниться во время посвящения. В общем, ввалившись в общую комнату, наша пати попадала там же, где и встала, то есть недалеко от порога. Благо, хоть Гаррет, падая, умудрился захлопнуть дверь ногой.

Полежав немного, я всё-таки скинул с себя тушку Хоука и встал, потянувшись изо всех сил. Так, что кости затрещали. Овердрайв, который я использовал сегодня, желательно не использовать чаще, чем раз в пару дней, так как накачка мышц аурой тоже имеет предел, и овердрайв этот самый предел сильно растягивает. Грубо говоря, у меня сейчас болят растянутые мышцы. А утомительный день после поступления лишь добил несчастный организм, выводя всю выносливость в ноль. При нужде, конечно, я могу и больше вытерпеть, но от неудобств это не освобождает.

— Ну что, товарищи алкоголики, хулиганы, тунеядцы... есть желающие дотащить свою тушу до кроватей? — Усмехнулся я, не спеша, впрочем, сам падать на мягкую постельку. Потому что если товарищи всё-таки решат вырубиться на полу, кто-то должен будет дотащить их до кроватей.

— Ща я... — Пробормотал Хоук, действительно начиная подниматься.

Попутно он, специально или нет, пнул пухленькую блондинку, подружку Амано. Она тоже, пробурчав что-то о насилии над личностью, всё-таки дошла до постели.

А вот та самая Амано, лежавшая на самом дне горы тел, и в самом деле уснула. Пришлось брать девушку на руки и нести до кровати, где и сбрасывать. Ещё раз оглядев сопящие тела отряда, коротко хохотнул и тоже пошёл спать. Утром шмотки раскидаем, чёрт с ними уже...

Кулак бьёт инстинктивно - раньше, чем до мозга дошло, где он находится. Итог очевиден - стекло разбито, осколки неприятно колют руку. Аура защищает от повреждения кожи, но боль передаёт. Это позволяет взбодриться, мозг наконец-то просыпается. Я убираю руку и, не глядя на осколки зеркала, умываюсь. Хорошо, что сокомандники ещё спят, а то бы услышал пару неприятных вопросов.

Проснувшись, я по обыкновению направился в ванную комнату. Так как в моей квартире ни одного зеркала нет, я уже как-то отвык, что обычно люди ими пользуются - поэтому не проснувшееся тело отреагировало на инстинктах. Бей или беги - это мой устоявшийся девиз по отношению к... отражениям.

— Лайлак? — Позвали из-за двери. Я замер. — Что-то случилось? Что это был за звук?

Мозг лихорадочно обдумывал ситуацию. Амано. Всё-таки проснулась. Не вовремя. И как... объяснять ситуацию?

"Амано, ты не поверишь, но мои отражения хотят меня убить! А я в ответ убиваю свои отражения и прячу трупы в домашнем леднике!".

Мне как минимум не поверят. Как максимум - вызовут дурку. Выбора нет. Ложь - моё второе имя. Первое - Лайлак.

— Всё в порядке, я просто споткнулся. И тут это... — Я кое-как выдавил из себя смущенный голос, ну или хотя бы его подобие. — Я случайно зеркало разбил. Позже поменяю, окей?

— Уф, хорошо! Напугал только! Побыстрее пожалуйста, мне в туалет нужно.

От двери отошли. Я перевёл мёртвый взгляд на осколки зеркала и тихо выдохнул.

Из недр сумки были выужены сковорода, посуда и некоторое количество еды, подходящей для долгого хранения. Уже через полчаса наша команда наслаждалась макаронами с тушенкой и сыром, поглядывая на меня удивлёнными взглядами.

— Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить. — В конце концов призналась пухленькая блондинка, Талия. Переведя взгляд на Хоука, она задумчиво протянула: — Слу-ушай, Хоук, а ты умеешь готовить?

— Конечно. — Спокойно кивнул парень, не отвлекаясь от еды. — У меня двое младших, брат и сестра. Я старший в семье, так что я всегда готовил для них. В последние пару лет домашними делами всегда занималась моя сестра Бетани, потому что я был занят тренировками и охотой на гримм, но мои навыки не особенно притупились.

— А я только что-то простое могу. — Кивнул явно удивлённой блондинке. — Я с десяти лет живу один, так что мне не нужно о ком-то заботиться, а сам я ем либо что-то простое, либо готовую еду из магазина.

Блонди перевела пытливый взгляд на Амано. Красноволосая, в этот момент засовывающая в себя очередную порцию макарон, чуть не подавилась едой. Откашлявшись, она приняла вид смущённый и немножко виноватый.

— Я не умею. — Тихонько сказала она себе под нос.

Я только пожал плечами. Каждый хорош в своей сфере. Я вот не умею мехашифты делать, хотя это является практически базовым навыком для любого выпускника боевой школы. Кстати да, судя по словам Хоука, тот боевой школы не оканчивал. И при этом, уже успел поохотиться на гримм. Хм. А девушки у нас, судя по всему, из Мистраля. Скорее всего, оканчивали тамошнюю боевую школу.

— А ты мехашифты делать умеешь? — Спросил у неё, протягивая руки к чашке с чаем. Свою порцию пасты я уже прикончил. — Признаться, я давно хочу себе какой-нибудь дрын побольше, который ещё и мог бы трансформироваться во что-то стреляющее, но сам их делать я не могу.

— О. — Поморгала Амано, окидывая меня непонятным взглядом. Казалось, она не понимала, как такой сильный охотник не может делать чего-то столь простого, как создание мехашифтов. — Конечно. Давай после уроков к верстакам? Я мельком полистала план школы, так что знаю где они находятся.

— Не выйдет. Мне Гудвич приказала к ней явиться. — Криво улыбнулся я.

Партнёр сочувственно похлопала меня по плечу, в то время как Хоук приложил два пальца к виску. Одна лишь Рейнсворд не разделяла общего уныния, касающегося наказания от Глинды.

— Да ладно вам, не думаю, что всё так серьёзно. — Развела руки блондинка. — Не съест же она тебя, Лайлак?

Я в ответ только безрадостно улыбнулся, берясь за свиток.

— Время почти полдевятого. — Сказал я, вставая из-за стола. — Давайте посуду, я помою. Вам троим задание - узнать расписание и куда нам идти. Хотя нет, я вижу уведомление на мыле... Гудвич скинула расписание, поручение отменяется. Карта у нас... есть, Амано?

— Да, капитан! — Состроила смешную моську девушка. — Карта готова, капитан! Я выступлю проводником! Куда прикажете выступать?

— Пока что приказываю собрать вещи. — Отрезал я, откладывая помытую тарелку. — Возьми всем по тетради и по ручке. У меня всё в сумке, посмотри в маленьком кармане. А первым уроком у нас гриммоведение, ведет профессор Питер Порт. Там написано куда идти, так что не потеряемся.

Помыв посуду, убрал её в шкафчик и вернулся в комнату, к товарищам. Те за прошедшие несколько минут успели навести в комнате форменный хаос. Сумки были опустошены и откинуты подальше, рядом с телами валялись разные вещи и предметы.

— Лайлак, спасай! — С паникой вскочила Амано, увидев меня в проёме. — Я совсем забыла взять с собой письменные принадлежности! Ни ручек, ни тетрадей, даже карандаша нет!

Я, малость загруженный, перевёл взгляд на Хоука.

— У меня только две. — С извиняющимся лицом сказал он, кивая на две одинаковые тетради, лежащие рядом с ним и Талией.

Я потёр лицо. Отлично, партнёр, просто прекрасно ты себя зарекомендовала в первый же день... Мда, ладно, пофиг.

— У меня тетрадь только одна, как и ручка. — Сказал я, кивнув на уже распотрошенную, по видимому, ею же сумку. — Так что придётся нам с тобой делить одну тетрадку на двоих. Потом, если хочешь, спросим у кого-нибудь из преподавателей, можно ли будет сгонять в город и купить ещё. Если нельзя, то съездим втихую.

— Ты предлагаешь нарушить правила в первый же учебный день? Капитан? — Этак сомневающимся голосом уточнил Хоук.

Я в ответ только брови вскинул, как бы говоря мысленно - "этот вопрос требует ответа?". Хоук на это только рукой махнул, да вернулся к раскладыванию вещей.

Решив вопрос с тетрадями, я ещё раз глянул на свиток - оставалось около пятнадцати минут, чтобы успеть на урок. Учитывая, что Бикон мы знаем плохо, пусть у нас и будет карта, выдвигаться следовало сейчас же.

Выйдя из комнаты, мы закрыли её на цифровой ключ, который, доверяя словам коменданта, имелся только у нас четверых и заместителя директора. Остальные преподаватели, конечно, могли сделать запрос на ключ с временным допуском, но требовалось обоснование для данного действия.

Коридоры пока ещё были полны учеников - народ активно разбредался по кабинетам, исходя как из общежития, так и из столовой, куда мы поленились пойти.

В нужную аудиторию мы зашли за несколько минут до начала занятия, практически последними. Не хватало, если я правильно помню команды нашего курса, только команд Руби и Джунипер. Преподаватель лично мне сразу не понравился - Питер Порт был толстым и низким, и при этом обладал удивительно высокомерным взглядом, иногда проходясь оным по рядам студентов.

Команды Руби и Джунипер влетели в аудиторию буквально перед самым началом занятия, успев в последний момент. Похоже, кто-то сегодня не выспался.

Я столкнулся взглядом с таким знакомым взглядом сиреневых глаз. Жёлтые волосы цвета пшеницы мелькнули и исчезли, а я всё ещё думал о том, что почему-то в её глазах не видел той неприязни, что годы назад. Скорее... обиду? Не пойму никак. Неужели у неё с годами прорезался мозг? Нет, вряд ли - такие люди не умнеют.

Проведя перекличку, профессор Порт наконец-то начал свою лекцию и... лучше бы не начинал.

"Есть гримм, я такой охуенный... Гримм чёрного цвета, вы знаете? Я такой сексуальный..."

И больше, больше, больше. Слушать это было выше моих сил. И... я не стал противиться судьбе - просто перестал слушать препода. Всё равно он нёс какую-то пургу на счёт "охотник должен быть красив как я, силён как я, умён как я..." и так далее. Охотник должен убивать гримм. Всё, ничего больше. Конечно, ещё было бы неплохо выжить в процессе, но это уже не обязательно. Мы же знаем, что гримм приманиваются негативными чувствами? Тогда получается, что чем меньше охотников - тем меньше опасность гримм, потому что становится некому их приманивать. Люди без ауры, конечно, тоже некоторой приманкой выступить могут, но при наличии охотника гримм предпочтёт именно последнего.

И тут препод впервые с начала урока сказал что-то интересное: он предложил студентам выйти и показать себя против живого борбатаска, пойманного им не так давно, не отвлекаясь от отдыха. Это было уже интересно.

— Позвольте мне!

— Его можно стукать?

Я взглянул на беловолосую девушку с льдисто-голубыми глазами. М-м? О, это же одна из команды Руби, как же её... Шайс Винн? А, неважно.

— Позвольте сначала мне. — Всё-таки настоял я. — Я не очень силён в плане грубой силы, поэтому не убью случайно монстрика, оставив его другим студентам.

— Не возражаю. — Кивнул Порт.

Я спустился вниз и только тогда до меня дошёл один момент.

— Профессор, а что делать то?

— Вы, кажется, невнимательно слушали. — Пожурил меня полный профессор, пытаясь, кажется, найти во мне какой-то стыд. Помочь с поисками, что ли? — Ваша задача - обезвредить монстра, не нанося ему серьёзных травм. Мелкие ранения гримм могут регенерировать, поэтому за царапины не беспокойтесь.

— Почему он говорит так, будто этот парень здесь страшный монстр, а не гримм?..

— В общем, стукать. — Кивнул я, вынимая из-за пояса нож. — Только нежно.

Питер усмехнулся и открыл клетку с гримм, пока я в то же время цеплял нож на леску, которую в свою очередь закрепил на специальном наруче на правой руке. Закончив с приготовлениями, я раскрутил нож в воздухе и с насмешкой взглянул на вылезшего из заточения гримм.

Мелкий борбатаск, на удивление, был покрыт достаточно большим количеством костяной брони - она защищала практически всю его спину и морду. Впрочем, конечности и брюхо всё ещё оставались без защиты.

На грани слышимости, там, где я храню свой байк... я услышал звук. Удар барабанов, переросший в полноценную боевую тему. Ну спасибо, блин, без подходящей музыки я бы, конечно, не справился с таким сильным противником...

Ну ладно. Раз уж даже та сторона подключает мне боевую тему, нужно показать себя. Мотоцикл я использовать в помещении не могу, прах использовать нельзя во избежание смерти подопытного, с приказами то же самое. Да и вообще, это как будто стрелять из пушки по воробью - совершенно не стоит затраченных усилий. Значит, вперёд - кромсать врага. Ну хоть на ком-то отыграюсь за раздражение последних дней. Я срываюсь в удар.

Борбатаск несётся прямо и стремительно, я же не спешу принимать удары на тело. Пусть у меня и много ауры, боль никто не отменял, да и глупо было бы танковать урон, когда ты являешься спидстером. Уклонение происходит без проблем - гримм не показывает и капли разума, поэтому сложностей не возникает. Сразу после уклонения - бросок ножа, попытка сцепить зверя тросиком и аккуратно уронить. Провальная. Зверюга пусть и тупая, но энергичная - постоянно бегает туда-сюда, мешая мне толково оплести его. Ну и неважно. Не получилось, ну и хрен с ним.

— Значит, просто стукнем. — Киваю я, возвращая нож и убирая его в ножны.

В левой руке у меня появляется тонкая цепь, а правая сжимается в кулак. Гримм собирался атаковать стандартной для себя тактикой, то есть рылом к рылу. Я его немного разочаровал - кулак мелькнул и обрушился прямо на костяную броню монстрячной башки, кидая оную к полу. Упавшего монстра я тут же связываю подготовленной цепью.

— Они совсем безмозглые. — Просто кивнул я в ответ на поздравления профессора. — Это имеет мало смысла, если он всего один.

— Не переживайте. — Подмигнул Питер Порт. — Кажется, в скором времени у вас намечалась практика в осеннем лесу...

Я хмыкнул. Вообще-то, вот так предупреждать учеников об учебном плане учителя не могут. Впрочем, учитывая кто здесь директор, всем просто побоку. Дождавшись, пока профессор запихает монстра обратно в клетку и отдаст мне цепь, я ушёл к своей команде.

Вниз, к связанному борбатаску, вышел следующий ученик в виде той самой блондинки, а я, уже более спокойный, сел за стол, игнорируя сверлящие взгляды сразу двух человек - моего партнёра и Янг Сука Лонг. Первая пыталась доказать команде, что мне просто захотелось втащить гримм, а учёба тут вообще не при чём. Сяо Лонг же, кажется, недоумевала по поводу показанной мною силы. Ну да, во время обучения в Сигнале я дрался немного по-другому.

Глава 5. Партнёр

После окончания последнего урока я попросил команду пока что начать обустраивать комнату без меня, а сам направился... куда-то. Вообще, изначально я должен был подойти к кабинету Глинды, но, кажется, я немного заблудился.

Впрочем, долго блуждать мне не пришлось — и нашла меня никто иная, как сама Глинда Гудвич, по-видимому, имеющая не лучшее мнение о моём интеллекте. Не могу её винить.

— Вот вы где. — Только и сказала профессор, жестом указывая, чтобы я встал за её плечом. — У нас мало времени, пойдёмте.

Я, не будь дурак, молча пристроился за женщиной, не задавая лишних вопросов. Когда мы пришли к кабинету заместителя директора, я ничуть не волновался. Но когда, пройдя в кабинет и усевшись в своё кресло, Гудвич вместо меня занялась лежащими на столе бумагами, что-то в моей голове нехорошо так щёлкнуло.

— Профессор? — Негромко позвал я. — А я здесь... зачем?

— Минутку, мистер Лай. — Ответила так же негромко профессор, быстро просматривая по диагонали документы и складывая их в две разные стопки. — Сейчас я сортирую документы на те, которые могут поручить вам и те, которыми займусь сама. Пока что можете взять кресло у стены и принести его за стол. Вам здесь находиться порядка двух часов, если мы не закончим раньше. А мы не закончим, я вам гарантирую.

Я пришёл в откровенный ужас. Документооборот! Бухгалтерия! Меня этими словами в прошлой жизни постоянно пугали! Ни одного хорошего воспоминания, связанного с бумажной работой, у меня не было.

— Не надо! — Чуть ли не плача, взмолился я, кидаясь к Гудвич, почти что облетая её стол. — Что угодно, профессор, только не бухгалтерию! У вас же наверняка есть что-то квадратное, что нужно катить, и что-то круглое, что нужно носить! Я готов, только не надо бумаги!

Глинда подняла на меня оливковые глаза и пару раз недоумённо моргнула. А затем усмехнулась. Очень нехорошо усмехнулась!

— Нет. — Как-то даже ласково сказала женщина, со звуком битого стекла разрушая мои мечты и надежды на светлую жизнь. — Знаете, а вот теперь мне кажется, что мы вполне можем и успеть закончить с бумагами за сегодняшний вечер и ночь.

Разве изначально речь была не про пару часов?..

— Янь! Яа-ань!

Девушка с пшеничного цвета волосами, моргнув, вскинула голову. На неё с озабоченным выражением лица смотрели две новые подруги и сестра. Руби, как самая наивная в виду возраста, особенно раздумывать о причинах задумчивости сестры не стала, решив спросить всё напрямую.

— О чём думаешь? Тебя не дозваться.

Янг обдумала всё и решила - почему бы и нет? Пусть это и немного личное, но они теперь команда. А Руби - и вовсе сестра. Может, даже подскажут чего?

— Думаю о лидере команды Лайт. — Легко откликнулась девушка, хотя со стороны выглядела так, будто ничего и никому не скажет. — Ты его не знаешь, Руби, но он тоже учился в Сигнале.

— Да? — Удивилась брюнетка. — Вы, наверное, одного возраста, но я не видела его на твоём выпускном.

— Это тот парень, который вырубил гримм ударом кулака на уроке профессора Порта? — Вклинилась в разговор Вайс Шни, та самая девушка, у которой обсуждаемый парень и отнял первую победу над чудовищем.

— Ага. — Ухмыльнулась Сяо Лонг. — И могу тебя обрадовать - этот парень даже не дрался особенно. Скорее, выпускал пар. Он учился в Сигнале только первые два года, поэтому ты его не знаешь, Руби. Он... ушёл после одного инцидента. И да, может быть вы заметили, но меня он просто не-на-ви-дит. Вот так вот.

Девушка сказала о чьей-то ненависти в свою сторону так легко, будто её это ничуть не волновало. Что, конечно, было полностью ложно - это чувствовали все, даже более младшая Руби.

— А причины? — Деловито поинтересовалась Белладонна, прекрасно помнящая то, с какой скоростью двигался этот парень в лесу на поступлении. — Обычно людям нужен повод для ненависти. Если дело, конечно, не касается фавнов. Он фавн? Или - ты фавн?

— Нет, я не фавн. — Фыркнула блондинка. — И он тоже. Просто мы, скажем так, сильно поругались, когда он ещё обучался в школе. Я наговорила ему гадостей, в том числе тех, о которых позже жалела, мы хорошо подрались, я случайно украла у него силу и немного подставила перед полицией. В целом, ему есть, за что меня ненавидеть.

В комнате команды Руби повисла ошеломлённая тишина. Недолгая.

— Ты... что сделала? — Тихо спросила Вайс. Её голос было откровенно шокированным. — Повтори, что ты сказала!

— Я наговорила ему гадостей и...

— Про силу!

— Я украла у него часть ауры. — Послушно повторила Сяо Лонг, мысленно передёргивая плечами и лишь усилием воли не позволяя себе сделать это в реальности. Говорить что-то подобное не хотелось, она ощущала себя невероятно гадко. — Я и сейчас могу ей пользоваться.

— Это невозможно. — На один голос заявили Блейк и Вайс. Продолжила лишь Вайс, мельком глянув на подругу. — Ауру, как и проявление, украсть невозможно. Единственное, что может быть реально - это добровольная передача собственной ауры другому охотнику, но для этого нужно очень специфическое проявление. И даже если бы у этого парня проявление могло и ауру передавать, ты говоришь, что сделала это случайно. Ни о какой добровольности в таком случае речи быть не может. И даже если бы он действительно мог и хотел передать тебе свою ауру, его сила лишь временно пополнила бы твою собственную. Ты же говоришь, будто и сейчас можешь пользоваться заёмной аурой. Просто невозможно.

Шни замолчала, всё ещё с удивлением рассматривая Янг, будто впервые её видела.

— Фиолетовый огонь. — Вдруг сказала Руби, глядя на сестру удивлённым взглядом. — Он появился у тебя после второго года обучения. Мы подумали, что твой собственный огонь почему-то эволюционировал, дядя Кроу сказал, что такое бывает...

Ненадолго вновь повисла тишина, кою разорвала тяжким вздохом сама Сяо Лонг.

— А ещё я ему перчатки подарила... — Несколько тише пробурчала блондинка. — Боевые, крутецкие. Мы тогда решили одинаковый стиль боя изучать, вот и оружие было почти одинаковым - у него без дробовика и с закрытыми пальцами. Почти латная перчатка, как у рыцарей. А сейчас он ими вообще не пользуется. Ни на поступлении, ни на уроке я перчаток даже в сумке у него не заметила, не то что на руках. Это не просто не использование оружия, он его выбросил.

— Перчатки? — Вдруг вскинулась Руби. А потом, что-то вспомнив, живо подскочила и побежала к своим сумкам. — Сейчас, найду только... Янг, мне перед приездом сюда дядя Кроу дал... вот их! Он сказал, чтобы я отдала их тебе после поступления, но я, честно говоря, просто забыла...

Руби извлекла на свет две перчатки, внутри кожаные, а снаружи обшитые металлом. Губы Янг задрожали и она их прикусила. Это были те самые перчатки.

— Так значит, он отдал их дяде. — Невесело усмехнулась Янг. — И, скорее всего, сразу же, как ушёл из Сигнала. И как только дядя узнал, что он собирается поступать в Бикон?.. Дай мне их, Рубс!

Руби, даже если бы и была против, сделать ничего просто не успела бы - так быстро сестра выхватила эти перчатки. Янг, между тем, совершенно не обращая внимания на подруг, поспешно надела на собственные руки боевые перчатки с острыми металлическими когтями и... ошеломлённо застыла.

— Они большие... — Растерянно протянула девушка, глядя на оставшееся между её рукой и перчаткой пространство. — Они мне велики, девочки!

Остальные девочки команды Руби переглянулись, пытаясь без слов передать то, о чём думали на данный момент.

Блейк, поймав взгляд Руби, коротким кивком указала на её сестру и выразительно постучала пальцем по виску. Вайс лишь метала из стороны в сторону то ли раздражённый, то ли взволнованный взгляд.

— О чём ты, Янь? — Всё-таки аккуратно спросила сестру девушка.

Переведя поражённый взгляд на сестру, Янг немного успокоилась и стала выглядеть куда адекватнее, но всё ещё невероятно удивлённо и взволнованно.

— Руби, они мне большие! — Немного дрожащим голосом начала объяснять блондинка. — Лайлак последний раз носил их, когда нам было по четырнадцать. Тогда эти перчатки могла носить и я - наши руки не слишком отличались. Но сейчас, видя больший размер, я уверена - дядя обновил перчатки, чтобы Лайлак снова мог их носить. Но... он их не возьмёт.

Осмотрев своих подруг потерянным взглядом, Янг была почти в отчаянии.

— Я не знаю, что мне делать. — Сказала она, снова уставившись на боевые перчатки. — Он их не возьмёт, а я даже не предложу! Это просто ужасно...

Всё утро команда Руби потратила фактически на охоту - они пытались выследить Лайлака, старого друга Янг. Они ждали его в столовой, но увидели там лишь двоих из команды Лайт, парня и блондинистую девушку. Они так же пытались подглядеть в окно команды с улицы - это была идея Блейк, которой помогла своими глифами Вайс. И даже в мужской туалет не постеснялись зайти - вернее, заходила одна лишь Янг. Лайлака Лая нигде не было видно. Янг даже предположила невозможное, а именно - что парень решил прийти на урок на полчаса заранее, но нет - в зале боевой подготовки никого не было ввиду раннего времени.

Поэтому, заходя обратно в зал боевой подготовки, коя стояла первым уроком, команда Руби уже была... немного унылой. Переодевшись в боевые костюмы, команда стала ждать в зале. Самое поразительное, что Лайлак даже на урок не пришёл - до появления Глинды Гудвич оставалось всего полторы минуты, и вся его команда уже была на месте, а сам лидер команды Лайт до сих пор не явился.

— Ну, поздравляю. — Вроде и безэмоционально, а вроде и очень даже ехидно шепнула своей напарнице Блейк. — Он, похоже, тебя избегает.

Янг промолчала, лишь состроив ещё более угрюмое лицо. В этот момент наконец появилась заместитель директора, ведущая помимо прочего предмет боевой подготовки... с тем самым Лайлаком, которого они искали всё утро, за спиной. Янг почти что выругалась, но ей хватило ума сдержаться и сделать это лишь мысленно.

Командир команды Лайт, тем временем, выглядел неприглядно - одежда мятая, лицо сонное, правый глаз вообще закрыт, левый стремится к тому же состоянию. Парень шёл спотыкаясь и откровенно клюя носом. В кулаке правой руки у него было видно толстую пачку листов, сжатых мёртвой хваткой.

"Он вообще спал?" — Подумали обе заинтересованные команды, Руби и Лайт. А следом мелькнула и другая мысль. — "Гудвич жуткая."

— Доброе утро. — Меж тем, поздоровалась со студентами заместитель директора. Она, в отличие от студента за своим плечом, выглядела достаточно бодро, пусть и прятала синяки под глазами за тоналкой. — Сегодня вы впервые приходите на боевую подготовку - предмет, призванный улучшить ваши навыки владения оружием, аурой и вашими проявлениями. Первые недели на этом уроке мы посвятим спаррингам между учениками и тренировкам, а со следующего месяца начнём выходить на практику в лес вечной осени. Сегодняшний урок будет посвящён быстрым поединкам, так как мне необходимо оценить ваши навыки владения оружием. Использование ауры и проявлений мы оставим на следующий урок. Первая пара, прошу - Кардин Винчестер и Жан Арк.

Гудвич коротко глянула на двух подростков и, коротко оглянувшись на Лая за своим плечом, негромко обратилась к нему. Янг, заранее вставшая поближе, вполне смогла расслышать её слова.

— Мистер Лай, а вы пока можете отдохнуть - я позову вас, когда будет нужно.

Мгновение - и раздался грохот падающего тела. Лайлак упал на месте, где и стоял - так, будто кто-то обрезал нити кукловода, что контролировали его тело. Сейчас он откровенно валялся за Гудвич мешком плоти и костей, однако лицо у парня было умиротворённым донельзя.

— Ох. — Несколько даже смутилась Глинда, однако смогла скрыть это от студентов. Подняв свой стек, она кивнула замершим на арене парням. — Не обращайте внимания, продолжайте.

Отойдя чуть дальше, заместитель директора своим проявлением так же отнесла подальше и мгновенно уснувшего студента, аккуратно уложив его на пару курток, уложенных в подушку - это подскочили остальные участники команды Лайт, тут же обступив своего командира и ничуть не интересуясь проходящим за их спинами боем Арка и Винчестера.

— Что с ним произошло? — Больше всех суетилась Амано, пытаясь уложить партнёра поудобнее, но и чтобы сильно ему не мешать шевелениями. — Он что, всю ночь не спал?

— Уточните у своего командира, когда он проснётся. — Только и сказала Гудвич, не собираясь выступать справочным бюро. — А сейчас вернитесь к остальным студентам и не мешайте проведению урока.

Попытавшись было забрать у студента зажатые в руке бумаги, Гудвич столкнулась с тем, что кулак был сжат без возможности забрать у его владельца что-либо. А применять силу Гудвич не стала - и так студента загоняла, пусть спит. В итоге, спать Лайлак продолжил с бумагами в руке. Вообще-то, это были списки учеников и их досье, и они были нужны ей на этом уроке, но Глинда решила, что обойдётся свитком - часть бумаг она успела туда перенести, а полные досье можно будет посмотреть позже.

Пробуждение было... мягким. Мне было тепло и мягко. Я чувствовал, как к моей груди прижимается что-то очень мягкое, в то время как руки ощущали ровное, тёплое... Я понял, что это была чья-то спина. В тот же миг сознание прояснилось, взгляд метнулся вниз и обнаружил красные волосы почти под носом. Лёжа в моих объятиях, на плечо мне пускала слюни Амано. Мягкое что-то на груди оказалось небольшой, но радующей душу любого мужчины грудью, в то время как мои предательские руки оказались сцеплены за спиной партнёра. Отцепиться не получалось - Амано, как оказалось, и сама по-хозяйски обвила мой торс ногами, а сцепленные руки спрятала за моей шеей, под подушкой. Поза оказалось неудобной, и я понятия не имею, почему проснулся только сейчас. Хотя... кажется, понимаю. И вместе с тем, я наконец-то понял, что же смущало меня в этой девушке раньше. От Амано пахнет примерно так же, как пахла моя погибшая мать. Ну, я тебя понял, блядский ты организм, но больше так не делай.

Расцепиться втихую не вышло, Амано всё-таки проснулась. Обрадовало, что вместо возмущенных воплей девушка прошлась по мне сонным взглядом, пожелала доброго утра и... снова завалилась спать, вместо меня обхватив одеяло. Не думаю, что спросонок она вовсе поняла в каком положении оказалась. Ну что же, мне же лучше.

Скатившись с кровати, словно с операционного стола, где мне хотели вырезать почку (да, был и такой момент в моей биографии), я аккуратно отполз от неё и, поднявшись, оглянулся. Это оказалась даже не моя кровать, а спальное место девушки, в то время как моя койка была нетронута. На соседних местах спокойно спали Хоук и Рейнсворд. Что же, пусть сопят. А я пойду покумекаю на кухне.

Кухня обрадовала меня разбросанными по столу пакетиками с растворимым кофе и банкой из-под огурцов с белым порошком внутри. Мило. Свою чашку я почему-то найти на кухне не смог, так что взял ту, что видел в руках партнёра - белую кружку с изображением котёнка на четыреста миллилитров. Маленькая, конечно, придётся два раза заваривать. Насыпав кофе и засыпав его тремя ложками сахара, я задумчиво уставился на начавший греться чайник.

Ситуация... странная. Что я помню? Последнее, что я помню более-менее отчётливо - уставшее лицо Глинды, перебирающей целую гору бумажек. После шёл калейдоскоп воспоминаний от перегревшегося сознания. В какой-то момент мелькнуло воспоминание о том, что мы с Гудвич пришли в зал боевой подготовки и... меня отрубило. Кажется, там я и уснул, так как больше фрагментов памяти не было. Следующим оказалось приятное пробуждение в компании Амано. И я чё-то вот думаю... а как так вообще вышло? Не, я вообще не против... Но бля. Как? Мы несколько дней знакомы, рановато для сна в одной постели, значит, здесь было что-то ещё.

Чёрт с ним. Оставлю эти мысли до утра, когда проснётся команда. Наверное, первым тему поднимать не буду. Захочет - сама скажет. Нет - ну и замечательно...

О. Чайник вскипел.

Глава 6. Оружие

Утра ждал - как в первый раз. И тем больше дёргался мой глаз, когда партнёр, сонно поморгав на меня, скрылась в ванной, сделала свои утренние дела и... ничего не сказала. Лишь попросила сделать и ей кофе, а сама уселась завтракать - на этот раз хлопьями с молоком. Вообще ноль реакций на произошедшее. В итоге и я тоже плюнул - если ей нормально, мне в целом тоже.

Я уже поел несколько часов назад, так что молча смотрел, как ест партнёр. Пристально смотрел. Ждал и думал - смутится или нет? Скажет что-то, может? Нет, всё фиолетово.

— Что у нас первым уроком? — Закончив с хлопьями и схватив честно отвоёванную у меня чашку (свою же), спросила Амано.

— Боевая подготовка. — Слегка тупанув, ответил я через пару секунд. — Она либо первым, либо вторым уроком. По понедельникам и пятницам два урока сразу, первый и второй. Собственно, сегодня у нас как раз пятница.

— Завтра выходной. — Этак задумчиво протянула девушка, ме-едленно потягивая кофе из чашки, которой совсем недавно пользовался и я сам... Хм. Гормоны снова дали о себе знать. Ну, мне семнадцать, не осуждаю...

— К слову. — Я перевёл взгляд с чашки на, собственно, её хозяйку. — А где моя кружка? Чёрная, на литр, ты её видела вроде бы.

Амано как-то вся вздрогнула, смутилась и виновато отвела взгляд.

— Она разбилась.

— Как?

Я, честно говоря, был в ахуе. Она ведь не из керамики была или дрянного пластика, а из окрашенного титана. Я совсем не шучу, эта кружка - единственный мой дорогой предмет, который я купил в память о матери, тоже любившей большие кружки. И ладно с ней, памятью, не в предмете же она заключена. В конце концов, это даже не подарок. Нет, юмор именно в том, что она как-то умудрилась захуярить титановую кружку. Как?!

— Извини, я тебе завтра новую куплю, хочешь? — Виновато склонила грустную мордашку Амано.

— Она, блядь, титановая была. — Прикрыв лицо рукой, пояснил я сквозь зубы. Просто как?

— Оу. Дорогая, наверное.

— Женщина, тебя только это смущает?!

Амано взглянула на меня, не увидела на моём лице злости и задумалась. Подумала секунд десять, моргнула в "просветлении" и, усевшись попрямее, задала животрепещущий вопрос.

— А... как?

— Вот и я о том же! Как?!

— А. О. Ну, я ею отбивалась от одной блондинки, которая уж слишком яростно хотела тебя увидеть. Слов она не понимала, так что пришлось намять ей бока.

Я сразу выпрямился. Взгляд стал расчётливее.

— Блондинка? Проявление - огонь? И глаза краснеют.

— Да, было такое. — Покивала мне подозрительно прищурившаяся девушка. — Волосы обычным огнём покрываются, а руки сиреневым. Твоя знакомая?

— В следующий раз въеби ей посильнее, пожалуйста. Прям хорошо, чтобы зубы по всей академии собирала.

— ...ок.

На том разговор и закончился, потому что у меня пропало настроение делать хоть что-либо, кроме битья морд. И в таком состоянии я был вплоть до первого урока, где лишь сильнее разъярился, стоило мне увидеть знакомое лицо, пусть и немного помятое титановой кружкой.

Янг тоже меня заметила, и явно хотела свалить подальше, но её буквально под руки подхватили чёрная и белая девочки из её команды, после чего целенаправленно попёрли к нашей команде.

— Мне кажется, вам нужно что-то друг другу сказать. — Убеждённо сказала белобрысая, имя которой у меня вертелось на языке, но почему-то никак не могло проявиться окончательно.

— Конечно. — Легко согласился я, после чего взглянул прямиком на вздрогнувшую Сяо Лонг. — Янг. Я, блять, ненавижу тебя. Сдохни сама, или я тебе помогу. И да, ты должна мне титановую кружку, которую об твоё мерзкое ебало разбил мой партнёр.

Все разговоры рядом с нашими командами тут же стихли. Люди начали отходить подальше. И неудивительно - Янг взбесилась, отчего её волосы тут же чуть взлетели, покрываясь жёлтым пламенем. Я тоже не остался в накладе - на руках проявилось призрачное пламя, не обжигающее, но делающее больно самой душе. Работало это лишь когда я желал причинить сильный вред своему врагу. А я желал!

Белая, ошарашенно переводя взгляд с меня на свою подругу, попыталась как-то вмешаться и остановить намечающийся мордобой, но не успела - я вообще-то спидстер.

Кулак, объятый чёрным огнём, со всей доступной мне в "базовой форме" силой влетел в челюсть блондинки, откинув её на пару метров от выхода. Я тут же сиганул следом, краем глаза отметив, как моя команда удерживает готовых сорваться на помощь блондинке членов команды Руби.

Когда я подлетел к ней, Янг уже твёрдо стояла на ногах, сверкая... сиреневыми глазами? Не понял, а где усиление от злости? Не говорите мне, что она не злится - Янг не умеет прощать даже самые мелкие обиды, что уж тут говорить про такие оскорбления. Я затормозил, внимательно глядя на так же молча стоящую посреди полигона девушку. Стоит, ждёт чего-то. Руки сложила под грудью, зубы сцепила, выражение лица "я, блять, ненавижу это всё, но я должна".

— Янь! — Улизнув от хватки Хоука с помощью проявления, рядом с блондинкой встала Капюшончик, которую я помнил по ограблению магазинчика с прахом. Не повезло девочке с командой, что уж там. Такую хуйню в свою пати получили, жёлтую такую... — Держи!

Мелкая, достав из карманов что-то, быстро бросила это Янг. А та, приняв кинутый предмет, демонстративно его показала... мне. Бля-ять.

Я на пару секунд опешил. Это оказалось моё первое оружие в этом мире. Боевые перчатки, созданные из прочного тугоплавкого металла, способного выдерживать несколько моих специальных приёмов, которые я не могу использовать без подобной амуниции. Выбросив эти перчатки, я по факту выкинул целых четыре придуманных под фиолетовое пламя приёма. Сука.

— И, что ты хочешь этим сказать? — Я услышал, как останавливают потасовку команды Руби и Лайт, увлечённые наблюдением за новым открывшимся фрагментом нашей истории. — Мне не нужно что-либо из твоих рук.

— Их изменяла не я, а дядя Кроу. — Сухо сказала блондинка, сжимая сталь перчаток в ладонях. — И он хотел, чтобы ты снова их надел. Я тоже хочу этого.

— Обойдусь. — Грубо прервал я эту мыльную оперу. — Спасибо, нахуй, что после того, как ты забрала у меня фиолетовый огонь, ты предлагаешь мне созданное под фиолетовый огонь оружие. Спасибо, спасибо, какая щедрость.

Говорил всё это я, конечно, с перекошенным, ненавидящим выражением лица. Чё она вообще несёт? Сначала ворует у меня сиреневый огонь, оставляя мне на тот момент лишь чёрный, а потом спокойно отдаёт оружие, которое без того самого огня мне вообще не нужно. Нет, вообще-то я мог бы придумать приёмы с новым огнём под эти перчатки, но я просто не смогу заставить себя. Принять перчатки - всё равно что простить эту блядскую предательницу. Пошла бы она к чёрту.

Янг склонила голову, пряча наверняка алые от злости глаза за волосами. Перчатки были сжаты так сильно, что я начал надеяться на разрыв кожи у этой дуры.

— Понятно. — Сказала Янг, вернув голову в прежнее положение, всё ещё зыркая на меня теми самыми сиреневыми глазами. Где, сука, алые глаза от её проявления, усиливающего пользователя за счёт полученных ударов и ярости? Бесит. — Скоро подойдёт профессор Гудвич.

Я моргнул, бросил взгляд на свиток и выругался. Действительно, почти настал урок - Глинда вот-вот подойдёт.

— Пошла нахуй. — В итоге почти спокойно сказал я, проходя мимо и, разумеется, сильно толкнув девушку плечом. — Не лезь больше к моей команде, если кости дороги. Попытаешься сделать что-то с ними - я переломаю тебе руки и ноги.

Не дожидаясь ответа на свои слова, я зашёл в раздевалку и тяжело рухнул на скамейку. Сука... Как же бесит. Ненавижу её. Изо всех сил ненавижу. А она почему не бесится?! Её разве не бесят мои оскорбления, угрозы? Ар-ргх! Какая же мразота. Убить бы, да не настолько я её ненавижу. Пусть живёт. Просто где-то подальше от меня и моих знакомых.

— Лайлак? — В комнату зашёл Хоук. — Вы... давно знакомы, да?

Я перевёл взгляд на парня и слегка устало улыбнулся. Да к чёрту её. Просто похуй.

— Забей. Я ненавижу её, но это не значит, что вы должны думать о том же. — Проведя руками по лицу и волосам, я наконец встал, начиная переодеваться. — Просто забей на неё. Это наши с ней разборки, и если вдруг что, я справлюсь сам.

— А из-за чего весь сыр-бор? — Спокойно спросил тоже начавший переодеваться парень. — Ты не казался мне тем, кто будет так ненавидеть за что-то простое.

— Ну... — Я сначала задумался было, но в конце концов махнул рукой. Да какая уже разница? — Из-за Янг я лишился трети своей ауры, возможности использовать фиолетовый огонь, самый мощный и горячий в моём арсенале, а так же просидел почти два месяца в тюрьме, так как у меня не было взрослого поручителя, который бы меня вытащил. Меня подозревали в убийстве пары охотниц, прикинь. Потом выяснилось, что это был другой человек, и меня отпустили. Поймали меня "на месте преступления", на которое копов любезно навела, как ты можешь догадаться, эта жёлтая мразота. Она подумала, что я вступил в банду и теперь занимаюсь убийствами, вот и... вышло что вышло. А я и сам этого убийцу, между прочим, ловил в тот момент - он был по почерку подозрительно схож с тем, что убил мою мать. Это тебе для контекста.

— Вот как. — Пробормотал Хоук, окидывая меня взглядом. — Но ты сказал, что Сяо Лонг украла у тебя ауру. Это же невозможно.

— Возможно. — Без интереса откликнулся я. — Если аура совместима, как у нас с ней. Мы - идеальная пара. Совместимая аура, чтоб ты знал, при совместном ударе может усиливать атаку аурой в пять раз, а то и больше - мы особо не успели проверить по понятным причинам.

— Вот как. — Повторился парень. — Я о таком не слышал. Наверное, это большая редкость.

Закончив переодеваться, мы вышли из раздевалки - к этому моменту студенты были уже построены перед пришедшей Гудвич. Окинув нас взглядом, профессор задержала его конкретно на мне, после чего вильнула в сторону Янг. По-видимому, ей уже успели нажаловаться, что мы чуть не подрались, ну или сама догадалась. Тут не надо быть гением дедукции - у Янг остался, несмотря на ауру, внушительный синяк/ Cпособность чёрного пламени заключалась в том, чтобы наносить вред самой душе человека, невзирая на защиту из ауры. Вернее, если бы аура была внутри тела, то я бы не нанёс особого вреда, но большая часть охотников предпочитает перманентно держать аурную защиту, из-за чего внутри этой защиты не остаётся. Касательно же Янг и дедукции, то, обладая хорошей чувствительностью, как у меня или Гудвич, можно ощутить оставшийся на девушке след моей ауры.

— Вижу, кто-то начал спарринг раньше времени. — Сухо сказала профессор, недовольно зыркнув на нас с Янг. — Приступить к разминке!

Я чуть затупил, прежде чем начать упражнение - давненько я не разминал тело перед схваткой. Аура... сильно упрощает возможный вред телу. Даже у самого слабого охотника регенерация куда выше, чем у простого человека. Так, те же разминки нам не обязательны - даже если получишь растяжение, аура залечит всё за ночь. Да и, в целом, мышцы и сухожилия у охотников куда крепче, а потому и растяжения менее вероятны. В общем, в этом плане я после ухода из боевой школы всегда ленился, предпочитая сразу начать отработку приёмов или упражнений. Ну ладно, мне не сложно.

Когда с разминкой было покончено, Гудвич внимательно осмотрела студентов и, метнув взгляд на меня и влево, где стояла команда Руби... Да не, ты же не собираешься...

— На арену выходят Лайлак Лай и Янг Сяо Лонг. Так как в прошлый раз мистер Лай не смог участвовать, сегодня он проведёт два боя. Оба - с мисс Сяо Лонг. Сначала сражаетесь без ауры и проявлений, только тело и оружие. Второй бой - аура и проявления. Прах использовать нельзя.

Я мысленно выматерился, подняв голову к небу. Внезапно, раздался категоричный голос Янг.

— Я отказываюсь сражаться с ним, профессор.

— В чём дело? — Слегка удивилась Гудвич. Янг уже зарекомендовала себя той, кто за любой кипиш, разве что без голодовки.

— У Лайлака нет оружия. — Эта жёлтая сука... — Основное оружие Лайлака - боевые перчатки. Они у меня, но Лайлак не хочет их использовать. И, пока он не собирается драться со мной серьёзно, я тоже отказываюсь от драки с ним. Мне не нужна победа над тем, кто не выкладывается даже на тридцать процентов.

Тут уж я не выдержал - она почти что каждым словом била в больную рану.

— Да я физически не могу этого сделать, даже на шестьдесят процентов! Тупая ты шаболда, нет у меня фиолетового пламени, оно у тебя всё!

Я тяжело дышал, глядя на невозмутимую морду Янг. Она, судя по глазам, что-то задумала, но я пока не понимал что именно.

— Тогда... — Сказала она, и интуиция взревела о подлянке. — Создадим Резонанс. Так я смогу верн...

— Нахуй пошла. — Холодным, безэмоциональным голосом сказал я, прерывая блондинку. — Даже не заикайся о подобном. Я. Тебе. Не. Верю.

Янг сморгнула неожиданную обиду - такой холодный ответ обидел её куда сильнее, чем все прошлые оскорбления и яростный напор.

— Кто-нибудь потрудится объяснить мне, в чём дело? — Строго сказала Глинда, переводя взгляд с меня на Янг.

— Я готов к спаррингу. — Вместо ответа, сказал я, мысленным приказом вызывая свой мотоцикл. — Сейчас вы увидите, что у меня на самом деле есть оружие.

С собой я обычно ношу один нож на леске, плюс моток тонкой цепи для задержания нескольких человек. А в кофре мотоцикла у меня хранится ещё два ножа и по мотку лески и цепи. Сейчас я как раз взял два ножа, со следами засохшей крови на них - забыл отмыть. Ножи эти были из более тугоплавкого металла, чем тот, что я ношу на постоянке, поэтому с ними я могу использовать некоторые приёмы с огнём.

Отозвав мотоцикл, раскрутил ножи на леске и угрожающе воззрился на блондинку. Пустив по леске чёрный огонь, высокомерно взглянул на Сяо Лонг.

— Видите, у меня есть оружие. — Почти спокойно сказал я, поймав ножи за рукояти.

— Это не мехашифт. — Снова удивилась Гудвич. — Впрочем, как и те перчатки. Неужели вы не пользуетесь мехашифтом, мистер Лай?

— Я не умею их делать. — Просто ответил я, пожав плечами.

— Я всё ещё отказываюсь с ним драться. — Заявила Янг, прерывая все вопросы. У меня дёрнулся глаз. — Я хочу сражаться с серьёзным Лайлаком. Тем, кто не будет оправдываться отсутствием трети ауры и основного оружия.

Мир для меня сузился, звук стал доноситься как будто через воду. Эта сучка берёт меня на слабо. Я знаю это. Хорошо понимаю. Эта ловушка настолько очевидна, что я... попадусь в неё чисто из принципа!

Мгновение, Янг и Гудвич даже дёрнуться не успели, и я стою вплотную к блондинке, сжав в руке обе перчатки. Янг с расширившимися в мгновение зрачками тут же отпустила их, чуть отскакивая. Я молча надел амуницию. Встал в знакомую с детства стойку. Янг использовала аналогичную. И... мы схлестнулись.

Быстро, безжалостно, без использования ауры или проявлений. Даже пассивный аурный щит мы оба негласно отключили - как в детстве. Вот я цепляюсь когтями за одежду Янг, разрывая её в клочья, вот девушка пробивает мне в печень со страшной силой - так, что без защиты аурой меня уносит на два метра и становится сложно встать на ноги.

Мои когти мелькают быстрее, а её кулаки бьют сильнее. Ничего не изменилось с тех пор, мы до сих пор равны в прямой драке без ауры. Я ловлю взглядом мгновение, вижу - сиреневые глаза, смотрящие на меня с затаённой грустью, виной и печалью. Мотаю головой. Нет уж, я им больше не верю. Продолжаю сражение.

Удачный удар ногой оставляет крупный синяк на рёбрах девушки, продолжающий взмах левой рукой оставляет широкую царапину на бедре, а завершающий удар когтями правой руки почти вспарывает ей грудь - вмешивается профессор.

Мир возвращается в норму. Я тяжело дышу, правая нога сломана. Янг лежит на полу, прижав рану на бедре руками. Её обступила команда. Моя стоит позади, но не вмешивается - ждут. Я поднимаю голову к небу. Просто... какого чёрта?

Глава 7. Спарринг

Янг было плохо. Больше душевно, чем физически. Ну, и тело тоже болело, это да - Лайлак её неплохо приложил. Кулаки бывшего друга оказались тяжёлыми, а удары ногами - пробирающими до самых костей. Последнее, впрочем, неудивительно - как боец скоростного типа, Лайлак всё же развивал в первую очередь нижние удары, чем рукопашный бой. А тяжёлые ботинки с утяжелённой подошвой позволяли ему буквально дробить хрупкие кости, если те не были защищены аурой. Хорошо, наверное, что в этот раз он не пытался на неё наступить - это показывает, что смерти ей Лай всё-таки не желает. Наверное.

"А он вырос." — Меланхолично подумала Янг, затуманенным взглядом обводя обеспокоенное лицо сестры перед собой. — "Стал взрослее, выше, сильнее. Жаль, что всё так вышло. Я ведь помочь хотела в тот раз. А получилось... как всегда. У меня никогда не выходило помогать людям, в отличие от Руби."

И про маму его... было лишнее. Он ведь почти простил её в тот раз, но она, тупая дурочка, не смогла удержать на языке злые слова - и тем самым подтолкнула их дружбу к краю. Если бы промолчала, наверное, перестали бы дружить, но он бы её не возненавидел. Но нет, тупой идиотке захотелось съязвить. Она до сих пор помнила горячие пальцы на своей шее и холодные глаза, смотрящие будто на живого мертвеца.

Воспоминания уплывающего разума прервал ворвавшийся в сознание строгий голос.

— Мисс Сяо Лонг! Янг, вы меня слышите?

— Да. — Слабо ответила девушка.

— Славно. — Чуть расслабилась Глинда. — Мисс Шни и Роуз, помогите отвести вашу подругу в медпункт. Но прежде, я бы хотела услышать ответ на один вопрос. Мисс Сяо Лонг, почему вы отключили защитную ауру?

В голове плясали черти, говорить было сложно из-за мимолётного удара когтями, не замеченного в пылу драки. И снова, её ударили наотмашь, без серьёзного увечья. Ха-ха-ха...

— Такое... правило. — С трудом прохрипела она, рукой разминая горло. — Если сражаемся без использования ауры... то защита с её помощью тоже запрещена. А медпункт... не надо. Ла-айлак!

Руби рядом вздрогнула, поймав взглядом бесстрастное лицо лидера команды Лайт. Гудвич непонимающе нахмурилась, ожидая пояснения, а Вайс и Блейк постарались закрыть собою Сяо Лонг от взгляда того, кто только что избил её. Что, конечно, было совсем лишним - но Янг стало приятно от заботы.

Лайлак, по видимому, без слов понял, что хотела от него блондинка, так что молча подошёл к своему рюкзаку, открыл его и достал оттуда небольшую баночку с красно-зелёными таблетками. Откупорив её, он достал три таблетки. Одну сразу же проглотил сам, а две неожиданно бросил прямо в Янг - та еле успела поймать их.

— Что это... Мисс Сяо Лонг! — Возмутилась Гудвич, когда девушка без промедлений проглотила непонятный препарат.

— Всё нормально. — Пробормотала Янг, сглатывая. — Это лекарство.

Заместитель директора может и хотела бы возмутиться своеволию студентов на поле медицины, однако поперхнулась словами, когда длинная царапина на бедре девушки начала шипеть и понемногу зарастать, практически сводясь на нет. От тела Лайлака опытный взгляд преподавателя исходящее шипение так же уловил, но куда тише, и практически сразу закончившееся.

— Что это такое? — Ошарашенно вопросила Белладонна, глядя на целую кожу партнёра. — Ни о чём подобном не слышала.

— Гематогенка. — Сухо ответил Лайлак, в первую очередь на строгий взгляд Гудвич. — Работает только на меня и эту... эту. В количестве одной штуки восстанавливает силы и немного подстёгивает регенерацию. Две штуки заставляют регенерацию работать в форсированном режиме. В качестве топлива выступает заключённый в таблетке концентрат исцеляющего зелёного пламени. Три штуки - возможность не сдохнуть с пробитой насквозь грудью. А потом ты всё равно сдыхаешь, так как из-за излишков зелёного пламени начинается цикл разрушения и регенерации тканей.

Гудвич тут же мотнула взгляд на Янг, уже умудрившуюся встать и начать разминать ногу.

— Побочные эффекты? — Быстро спросила она, став ещё более недовольной на вид.

— Для нас с ней - отсутствуют, пока применяется не больше двух таблеток в сутки. Любой другой человек может принять лишь одну в сутки, так как не совместим с зелёным пламенем, в отличие от нас с Янг. — Черноволосый парень спокойно пожал плечами.

Оставив Сяо Лонг с её командой, Гудвич подошла к команде Лайт, вставшей за спиной своего командира, и встала рядом с ним.

— Мне мало что стало понятно из вашего диалога. — Сказала Глинда, с прищуром глядя на Лая. — Но вы, несмотря на резкие слова ранее, дали Янг это лекарство сразу же, как она попросила.

— Дурная привычка. — Тут же ответил недовольным голосом Лайлак. Лицо у него скривилось, будто парень сжевал лимон целиком. — Эта дурная постоянно ломалась по всяким пустякам, поэтому я почти каждый день кормил её гематогенками, чтобы скрыть от её семьи следы наших... гулянок. Судя по нескольким новым шрамам на её теле, эта дура до сих пор влезает в неприятности.

Гудвич поспешила скрыть смешок за кашлем. Звучало... заботливо. В этих словах опытная женщина слышала гнев, обиду, нервозность и, скрытую даже от самого себя, заботу. Тем страннее выглядела их ссора.

— Впрочем, ладно. — Тут же сказала женщина, оперативно вернувшись в деловое русло. — Можете пока отдохнуть, ваш бой с применением ауры отложим до конца урока. А пока... Мистер Арк, мистер Винчестер!..

Гудвич снова прошла к центру арены, куда стали стекаться и другие ученики, понявшие, что опасный махач между двумя психами закончился и можно наконец-то начать нормальный урок. Благодаря тому, что Лайлака и Янг другие студенты опасались примерно одинаково, их диалога и сказанные после объяснения Лайлака никто не слышал, за исключением команд Руби и Лайт.

— И всё-таки, почему эти таблетки фактически работают только на тебя и Янг? — Спросила Хикари, удивлённо разглядывая красно-зелёные таблетки в стеклянной баночке, которую вертела в руке.

— Потому что это и в самом деле гематогенки. — Хмыкнув, Лай решил дать чуть более детальное объяснение своей команде. — Только если в обычном гематогене используется добываемый из крови животных альбумин, то я просто высушиваю собственную кровь и делаю из неё таблетки, добавляя пятьдесят процентов зелёного целебного огня. В отличие от любого другого вида пламени, зелёный огонь может быть жидким, густым или даже твёрдым. А почему на меня и Янг? Потому что мы с ней совместимы. Нас с ней можно назвать родственными душами, или, если у тебя странные вкусы, соулмейтами. Наша с ней аура совместима и при тесном контакте взаимно усиливает друг друга, что открывает доступ к "резонансу ауры", кратно усиливающему любые наши с ней совместные удары. Помимо усиления, Резонанс позволяет буквально использовать ауру напарника, будто ваша аура едина. Сложно объяснить словами. Это... будто два человека становятся одним неделимым. Выходить из этого состояния не очень приятно, если честно. Чувство единения... в одиночку ты никогда не постигнешь подобного. Поэтому другому человеку будет сложно понять, что мы с ней ощущаем в этот момент.

Помолчали. Амано, по-новому взглянувшая на красно-зелёные таблетки в стеклянной баночке, сглотнула. И непонятно от чего - от брезгливости или желания попробовать. В то же время ей было неуютно от слов партнёра о том, что дерзкая блондинка оказалась его родственной душой. Резонанс этот, тоже. Она о таком раньше и не слышала... в реальности, а не книгах. Талия в этом плане была проще - она ещё на половине объяснения немного позеленела, представив процесс создания такой "гематогенки" и потому была немного не здесь. Один Хоук отнёсся к этому привычным для себя образом, то есть - никак.

— Так... сколько, говоришь, у тебя проявлений? — Со смешком поддела партнёра Хикари, опуская баночку обратно в рюкзак Лая и закрывая его на молнию. — Мотоцикл, усиливающие приказы, чёрный огонь, который бьёт сквозь ауру. Теперь, вот, ещё и исцеляющее пламя. И странный Резонанс с этой блондинкой. Ты вообще в курсе, что абсолютно любой охотник имеет полное право называть тебя читером?

— Нет, проявление у меня на самом деле одно. — Поправил партнёра Лайлак. — И это приказы. Мотоцикл тоже к ним относится - я вызываю его именно с помощью приказа воплощения, если ты забыла. А вообще, предлагаю обсудить это вечером - несмотря на прошедшие несколько дней, у нас как-то не выдалось возможности нормально познакомиться и узнать друг о друге побольше, хоть бы и те же проявления. Как вам?

— Согласен. — Быстро кивнул Хоук, чуть улыбнувшись на данное предложение. — Заодно можно и в целом друг о друге поспрашивать, что кому интересно. Мне вот интересно что у тебя, Лайлак, за татуировка на спине.

Лай чуть вздрогнул и слегка вымученно улыбнулся.

— Вот, первый вопрос уже созрел. Оставим его до вечера, здесь... многовато лишних. — Сказал он, не особенно желая раскрывать что-то явно личное посреди урока, пусть и чуть в стороне от других учеников.

Амано, на протяжении разговора почти не отрывавшая от партнёра взгляда, медленно кивнула. Её губы сложились в загадочную улыбку, которая, впрочем, сразу же превратилась в нервную, когда она кое-что поняла.

"Мне ведь тоже о себе рассказывать придётся." — С ужасом поняла девушка.

Урок продолжился. Студенты выходили, сражались некоторое время и спокойно уходили отдыхать. Такого же психованного боя, как у Янг и Лая, больше никто показать не захотел. Вайс Шни, сразившаяся с Пиррой Никос, вообще показала эталонный "дуэльный" тип боя. То есть, по мнению доброй половины учеников, Шни дралась совершенно бездарно. Но, в то же время, красиво и технично. Только какая разница тому же гримм, насколько красиво ты вертишься в воздухе, если в этот момент тебя можно без проблем насадить на клыки?

Маневрирование в воздухе вообще было больной темой для любого бойца, любящего выделывать красивые сальто — оттолкнуться в воздухе, чтобы уйти с траектории удара, банально не от чего. Соответственно, такие сальто зачастую оканчиваются смертью или как минимум ранением. Хотя та же Руби Роуз на своём примере показала, что наличие крупнокалиберной винтовки позволяет немножко забить на железное правило наземного боя, управляя своим падением с помощью отдачи.

"Честь и хвала ей." — Подумал, глядя на это, Лайлак. — "Нет, серьёзно, мне нравится её стиль. Капюшончик знает своё тело и как им в должной мере пользоваться - это достойно уважения."

Наконец, спаренный урок боевой подготовки начал подходить к концу. Все ученики поспарринговались, Гудвич выдала каждому по несколько ценных наставлений и, наконец, пришло время для боя Янг и Лайлака. С аурой. Учитывая прошлый бой, проводившийся без использования ауры, ученики шустро отползли от центра арены, рассредоточившись по всем щелям, как тараканы. Лайлаку это показалось забавным.

Янг, выйдя в центр арены, бодро подпрыгнула несколько раз, показывая, что с её бедром всё в порядке.

— Так что, Кустик, ты всё ещё не хочешь использовать Резонанс? — Невинно поинтересовалась Сяо Лонг, ударив друг о друга кулаками, облачёнными в её перчатки-дробовики, Эмбер Селику.

— Моё мнение не изменилось. — Достаточно спокойно ответил Лайлак, уже перебесившись ранее.

Собственно, на это Янг и рассчитывала, что возможно бывший друг перебесится и станет доступен к диалогу. Она неплохо знала его характер. В конце концов, они были лучшими друзьями с самого детства.

— Кустик? — Вскинула брови Амано, переводя взгляд с Янг на невозмутимого Лая.

— Детское прозвище. — Ярко улыбнулась блондинка. — Лайлак переводится как "сирень", поэтому он - кустик сирени. Коротко - Кустик.

— Я всегда тебе говорил, что это странное прозвище. — Вздохнул Лайлак. — Давай уже драться, я есть хочу. Быстрее начнём, быстрее я пойду в комнату, есть вкусную еду.

— Ладно. — Пожала плечами Янг, вставая на изготовку.

Но слова Лая она, конечно же, запомнила. В столовой она команду Лайт не видела, а это значит, что они питаются в своей комнате. Хм...

Бой с аурой, вопреки опасениям учеников и самой Глинды, прошёл куда спокойнее, чем первое сражение двух старых друзей. Поначалу Янг и Лай обменивались ударами, прощупывая ауру соперника, пока Сяо Лонг не сорвалась в атаку. Волосы девушки покрылись огнём её проявления, глаза покраснели, а кулаки объялись сиреневым пламенем. Эмбер Селика, после известных событий понëсшая ряд улучшений, с честью выдерживала горячее сиреневое пламя.

В один миг, поняв, что простой шквал атак не сильно помогает, так как Лай нивелировал удары Янг уже своими, покрытыми чёрным пламенем, перчатками, девушка отпрыгнула от Лайлака на самый край арены, после чего начала странно размахивать руками, образуя своими движениями некое колесо...

— Плагиат! — Возмутился Лай, наставляя на девушку обвиняющий перст.

— Не волнует. — Весело отрезала Янг, в данный момент использующая подсмотренный у самого парня приём. — Форма первая, Круг Огня!

Круг Огня - коротко, понятно и передаёт всю суть приёма. Размахивая широко расставленными руками, Янг насыщала фиолетовым пламенем пространство, пытаясь создать что-то вроде огненного обруча. Круг Огня использовался Лайлаком в первую очередь за то, что после создания почти не нагружал тело, при этом будучи самонаводящимися снарядом, от которого ещё попробуй уклониться. А даже если уклонишься, Круг просто пролетит немного, развернётся и снова попытается тебя убить. И так либо до столкновения с препятствием, либо до отмены приёма тем, кто его создал.

Уничтожить Круг Янг парень не мог, это он проверил первым делом. Нет, были бы они в резонансе, там вообще без проблем, но в обычной ситуации их аура всё-таки не связана в единое целое. Так как прах в данном бою был запрещён Гудвич, заморозить пламя Янг он тоже не мог, пришлось выворачиваться.

— Приказ! — Громыхнул гулкий голос Лая по арене. — Подавление!

Подавление было новым приказом, который Лайлак придумал уже после ухода из Сигнала, так что Янг его не видела и, соответственно, не ожидала. Поэтому, когда на её плечи опустилась гравитация в пять раз большая, чем обычно, девушка закономерно не смогла удержать концентрацию и отпустила почти сформировавшееся колесо огня, кое тут же улетело в стену, где и затухло - самонаведение на цель добавлялось в самом конце, и Янг не успела закончить приём. В отличие от Лая, ей требовалось больше времени на формирование пламенных форм.

— Это было опасно. — Сверкнул глазами Лай, в то время как Янг лишь сильнее растянула губы в ухмылке, поднимаясь с колен. Приказ подавления действует от одной до десяти секунд, сейчас же Лай предпочёл продержать его лишь секунду. — Ну ладно, я поиграю с тобой.

Мгновение, и чёрный огонь вспыхивает, растекаясь от перчаток к ногам и верхней части рук. Лайлак слегка присел, изменяя стойку на подходящую для скоростного боя, где в первую очередь участвуют его ноги, а не руки.

— А это ты скопировать смогла? — Обратился к сопернице Лай, разводя руки и сталкивая ладони со звуком бьющегося металла. — Форма вторая, Копьё!

Чёрное пламя, приняв между ладонями парня форму копья, на большой скорости метнулось в сторону Янг, которая, чертыхнувшись, поспешила перевести ауру в режим внутренней защиты, убирая её из внешнего щита. Так она избегала единственного свойства чёрного пламени, то есть влияния на саму душу. Впрочем, Янг совсем не забыла их детские спарринги, так что подготовила часть резерва ауры... для того, чтобы встретить на блок нисходящий удар ногой, поступивший от мгновенно подскочившего Лая.

Самое простое, но оттого не менее эффективное комбо, если противник узнал о свойстве чёрного пламени и научился от него защищаться - сначала кинь дальнобойную атаку, чтобы враг закрыл душу, а потом ударь физически по незащищенному телу. Сколько раз Лай с ней такое проворачивал - просто не счесть. Но она уже не та девочка, что каждый раз улетала от его тяжёлых пинков. Сейчас она и сама способна как следует вжарить.

Губы Янг растянулись в оскале. Алые глаза вспыхнули пламенем, походя на исходящий чёрный огонь из глаз у самого Лая.

— Гори! — С азартом воскликнула Янг, переводя практически всю свою ауру в пламя.

И ударила им вокруг себя.

Глава 8. Знакомство

В комнате было людно: команды Лайт и Руби в полном составе решили устроить знакомство между командами, заодно пригласив дружественную Руби команду Джунипер, с Жаном Арком в качестве капитана.

— А меня, конечно же, никто не предупредил. — Процедил я, заходя в комнату с четырьмя пакетами продуктов.

Теперь становилось понятно, почему Амано настояла на таком количестве продуктов. Три команды по четыре человека, двенадцать рыл, каждое из которых является будущим охотником, то есть, обязательно много ест и пьёт.

— Ты бы обязательно был против! — Тут же подскочила с моей кровати Янг, где до того беззаботно валялась, посматривая что-то на свитке. — Начал бы ворчать и ругаться... Лучше мы всё сделаем втихую.

— Ты называешь это - втихую? — Высокомерно бросил я, смотря на блонду сверху вниз.

В тот же миг, будто вторя моим словам, со стороны кухни раздался громкий звук падения... тела.

— Очень даже! — Не поддалась на провокацию девушка, забирая у меня пакеты. — Можешь пока что упасть куда-то, на кухне мы с Рубс и Хикари справимся сами.

— Хикари? Это кто? — Я тупо моргнул, вспоминая лица команды Джунипер. Рыжая девушка, наверное?

Янг в ответ вытаращилась на меня так, будто я сей же миг сказал ей, что не знаю имени своей матери. А я помню, её...

Прежде, чем я успел вспомнить, мой мозг отвлёкся на смачный шлепок по спине, которым меня наградила появившаяся Амано. Прямо по скрытой одеждой царапине на спине.

— Амано! — Рыкнул, перехватывая девушку за руки и тут же кидая в сторону кровати. — Больно же, что ты творишь!

В ответ лишь раздался громкий смех из-за мебели, куда девушка упала из-за излишней силы при броске. Я хмыкнул, чувствуя, как губы невольно расползаются в улыбке. Ну ладно, действительно не буду ворчать.

— Мда, ладно, развлекайтесь тут. — Бросила пару смешков Янг, взвалив пакеты не плечо. — На кухню не заходить!

Сразу после её слов из той самой кухни вылетело мужское блондинистое тело, вопящее об излишней грубой силе по отношению к отдельно взятому парню. Хм, забавно.

Янг скрылась за дверью кухни, куда парой секунд позже упорхнула и Амано, успев послать мне что-то вроде улыбки-подмигивания. В итоге в комнате всё ещё было не протолкнуться: на полу полным составом расселась команда Джунипер, состоящая из Жана Арка, некой красноволосой девушки, из-за которой у меня зачесался глаз, больно была похожа своей копной на Амано, а также Лай Рен и его мучительница, которых я видел в первый день, во время ночёвки в зале. По-видимому, занимать кровати нашей команды команда Джунипер постеснялась, поэтому полным составом сидела на полу между ними и рубилась в карты, за исключением Арка, впрочем, тоже присоединившегося к игре. Судя по полной колоде и отсутствию карт в руках, игра только начинается.

А вот команда Руби, сейчас имеющая в составе только Белую и Чёрную кошечек, не постеснялась забрать себе койку, принадлежащую Рейнсворд, что сейчас обсуждала с Белой, судя по обрывкам разговора, что-то о моде и песнях. Чёрная, лёжа за их спинами, спокойно читала книгу.

Хоук же, лёжа на своей кровати, спокйно делал уроки — на этой неделе именно он в нашем отряде отвечал за домашку. Остальные же потом просто у него спишут.

Усевшись на собственную койку, рукой задел что-то и... Ну да, это оказались перчатки, которые я после боя с Янг вернул ей же. Мда, а девушка не оставляет попыток вернуть мне оружие. И ради чего, спрашивается?

Вообще, чем больше я видел Янг, тем сильнее зудело у меня в голове. Я еë ненавидел, это однозначно. Однако, откуда вообще взялась эта ненависть? Я не понимал. Да, Янг сделала много всего плохого, но ведь до того дня я прощал ей и большее. Тогда, на эмоциях, я ушёл из Сигнала и уехал в Мистраль, где жил два года. В это время моя неприязнь к девушке ничуть не ослабла, наоборот, я буквально зациклился на всём том плохом, что сделала Янг, как-то незаметно выбросив из памяти весь позитив, принесённый ею.

Сейчас я начал осознавать, что моя ненависть к ней - ненормальна. Нет, я всё ещё ненавидел её и всей своей душой хотел её как минимум поколотить, но при этом, отслеживая эти агрессивные мысли в своём разуме, я мог им противиться. Это не мои желания. Со мной что-то не так.

Через полчаса закуски были готовы, а напитки разлиты по одноразовым стаканчикам. Впрочем, наша команда использовала собственные кружки. Почти вся - кружку Амано мы с ней использовали на двоих, поэтому мне пришлось терпеть вкус манго, сок с которым налила себе девушка.

— Ну, давайте начнём знакомство! — С энтузиазмом воскликнула капитан команды Руби. — Меня зовут Руби Роуз, мне пятнадцать, проявление скоростного типа, я могу перемещаться из одной точки в другую, даже если совсем нет опоры, а после перемещения остаются лепестки роз!

Я моргнул. Как и в участке в тот раз, Капюшончик говорила очень быстро, если тема её заинтересовала.

— А я Янг Сяо Лонг! — Подхватила блондинка. — Всем привет!.. Я сестра Руби, а моё проявление позволяет усиливаться при получении урона, а так же вызывать огонь. Помимо этого в данный момент я владею сиреневым пламенем, которое случайно забрала у Кустика. А эта бука теперь не хочет его обратно забира-ать!

Я аж поперхнулся от такой интерпретации. Меня никто не спрашивал, между прочим. Мимолётом отметил, что Янг и Руби сёстры. Вот уж неожиданно, учитывая, что они совсем не похожи друг на друга.

— Ты не сказала, что становишься сильнее, когда злишься. — Тем не менее, я не стал отвечать на подначку, а лишь отметил интересный момент, который мне не давал покоя с самого нашего первого боя.

Ответ... убил.

— А я не могу. — Мило улыбнулась Янг, в глазах которой я видел то ещё ехидство. — Знаешь, Лайлак, ты меня уже столько раз успел упрекнуть тем, что я случайно забрала твой огонь... А в какой момент твои глаза начали загораться при использовании проявления?

Я окаменел. А ведь действительно... Когда? Не тогда ли... когда лишился пламени?

Видя, что я не реагирую, уйдя в себя, Амано кое-как попыталась вернуть атмосферу обратно в дружеское русло.

— Эм, меня зовут Амано Хикари, я из Мистраля. Мне семнадцать, проявление... Эм, это внутренний огонь.

Я моргнул, переводя взгляд на партнёра. А ведь и правда. Вот почему она пахнет так же, как мама, то есть костром и дымом. Такое же проявление. Редко, но бывает такое, что у абсолютно не связанных друг с другом людей одинаковое проявление. Вернее, оно может быть похожим, всё же абсолютно одинаковых проявлений не бывает, ведь это свойство души. Слышал где-то, что у одного офицера из Атласа было проявление, похожее на моë, но завязанное на командование людьми. Скорее всего, у Амано что-то похожее, но не такое же... Стоп, Хикари? Оу... Я думал, её имя Амано.

— Слушай... — Задумчиво протянула Янг, переводя взгляд с девушки на меня. Я маленько мотнул головой в отрицании, но блондинка лишь сильнее прищурилась. — А ведь у мамы Лайлака было проявление с таким же названием. Она могла усиливать себя и других, используя для этого тот самый внутренний огонь. Честно говоря, я первые пару лет думала, что проявление Кустика именно огонь, пусть и не внутренний - всё же у его мамы тоже был огонь.

Она иронично глянула на меня, а я лишь сжал кулаки, отведя взгляд.

— А в итоге - приказы.

Она замолчала, давая мне возможность самостоятельно закончить то, что начала. Ну спасибо, Янг, удружила.

Остальные студенты смотрели с искренним любопытством на лицах, многих снедали вопросы о том, какое у меня проявление и что оно даёт. Я выдохнул, расслабляясь. А почему бы и нет, если да? Янг и так знает, а остальных... Так, опять меня не туда несёт. Надо что-то делать с этой странной ненавистью к Янг. Зеркало, что ли, у кого-то попросить? А там уже спрошу у Отражения. Если не сдохну, конечно.

— Лайлак Лай, семнадцать лет. — Уныло сказал я, отнимая у партнёра кружку и пряча за ней нижнюю часть лица. — Проявление - приказы. Возможностей множество, но и ограничений дофига. Самый первый приказ я создал в тот же миг, когда пробудил само проявление. Воплощение - первый приказ, позволяет мне создавать из ауры мотоцикл, что обычно хранится в зеркальной реальности. Про неё потом. Плата за мотик - большое количество ауры, крови или праха. Денег на прах у меня маловато, поэтому в основном питаю своего коня аурой или кровью. Чаще смесью из того и другого, экономия. Ещё из приказов... Выжигание, позволяет сжигать свою кровь и тем самым усиливать мотоцикл. Сжигание крови так же позволяет использовать багровое пламя, опять же, про него позже. Много крови сразу я выжечь не могу по понятным причинам, телу хочется оставить немного внутри, собственно, тела. Возврат позволяет вернуть мотоцикл на ту сторону, то есть в мир зеркал. У этого приказа платы нет, кроме того, что я снова трачу немало ауры. Усиление, укрепление и ускорение делают то, что и должны делать, то есть усиливают, укрепляют и ускоряют. Мой максимум наложения приказов на своё тело - пять штук. Если делать больше, телу становится... больно. Проверено на добровольце. Там же рядом овердрайв - приказ, усиливающий предыдущие три приказа в два раза. Плата - невозможность использовать любые приказы пятнадцать минут. Подавление - это приказ, который я использовал на Янг, чтобы сбить создание формы огня ею. Просто давит силой сверху, как гравитацией - примерно в пять раз больше земной. Могу держать его до десяти секунд, но это сильно выматывает - редко использую. В основном применяю на секунду-две, чтобы сбить противника с ритма, как в бою с Янг. Из тех, что не показывал: перегрузка и... самоуничтожение. Первое просто усиливает меня в десяток раз, но если не остановить действие приказа до истечения пяти минут, я умру. Второе делает то же самое, только без усиления и мгновенно.

— То есть... — Моргнула Янг. Она не знала о четырёх приказах - подавления, овердрайва, перегрузки и самоуничтожения. — Ты просто умрёшь? Зачем создавать такой приказ?

— Меня могут взять под контроль. — Сухо ответил я, не смотря ей в глаза. — Существуют проявления, контролирующие чужой разум или тело. Если такое случится, я попытаюсь перебороть его на пару секунд и использовать приказ.

Некоторое время в комнате стояла тишина, пока её не прервал несколько нервный смешок Амано.

— Так, а что всё-таки за мир зеркал? И... что тогда такое твой огонь, если не проявление?

Я моргнул. А, ну да. Вместо ответа я повернулся к ребятам спиной и снял рубашку.

— Видите изображения на спине? — Поинтересовался для проформы. В ответ послышалось несколько удивлённых вздохов и осуждающих слов. — Чёрный огонь в центре - это моя первая смерть.

...

— Что?! — Вскочила, судя по звуку, Янг. — Когда?!

— До нашего знакомства. — Ответил ей, с трудом подавив желание сказать что-то оскорбительное. — Снизу чёрного находятся ещё три языка пламени, стоящие полукругом и размером поменьше. Зелёный, багровый и синий. А сверху, над чёрным языком, большая полусфера сиреневого пламени. Это всё - мой огонь. Каждый раз, умирая, я попадаю в мир зеркал. Чтобы выбраться оттуда в реальность, мне нужно убить своё отражение, которое не даёт мне выбраться, так как хочет занять моё место. Убивая Отражения, я так же получаю их пламя. Чёрное пламя у меня появилось после первой смерти, но я не помню тогдашнего своего блуждания по миру зеркал. Возможно, его и не было, а меня сразу выкинуло в реальность. Я не знаю. Зелёное и синее пламя я получил, убив по одному своему отражению, что владели этим огнём. Багровое появилось само по себе, когда я создал приказ выжигания. А вот сиреневое... появилось у меня, когда я застрял в мире зеркал на пару месяцев и практически слился с тем местом, став ещё одним отражением. К счастью, мне повезло выбраться. А может и нет.

— Что? Что ты имеешь в виду, говоря "а может и нет"? — Нахмурилась Янг, что я мог увидеть, вновь повернувшись к ним лицом. — И ты не рассказал про огромную царапину на своей спине, которая источает тусклый бирюзовый свет.

— Я имею в виду, что я не знаю, сколько оригинального Лайлака выбралось в тот день из зеркального мира. — Сухо ответил ей, надевая рубашку. — И да, о царапине не волнуйся. Это просто царапина.

— Это не выглядит как "просто царапина". — Уже почти рычала девушка.

— Лучше скажи мне. — Прервал я бывшую подругу. — Ты ведь уже давно знаешь, почему я тебя ненавижу? И я сейчас о том, почему твоё проявление ярости, которое я, похоже, случайно забрал у тебя, закрепилось именно на твоей персоне.

Янг растерялась от смены темы, но почти сразу собралась, выглядя серьёзно и... беспокойно. Впрочем, мне не давала покоя ярость, пожирающая всё то хорошее, что я видел в Янг. А вот плохое вспоминалось очень даже легко. Как глупо.

— У меня были предположения. — Слегка встряхнула плечами девушка. — Когда я забрала у тебя фиолетовое пламя в резонансе, ты таким же образом поглотил часть моего проявления. Это только моя теория, но я думаю, что из-за неполного проявления, ты можешь зажигать ярость, но при этом не можешь её отключать или направлять. Ты особо не замечал этого ранее, так как уехал в Мистраль, но похоже, что ярость просто закрепилась на моей персоне, не давая тебе мыслить здраво. Но, есть и плюс - всё это время твоё тело должно было усиливаться моим проявлением. Ты не рад?

Я взглянул на эту комедиантку мёртвым взглядом, от чего Янг аж вздрогнула и тут же замахала руками.

— Ну-ну, я же пошутила! В общем, как я и говорила ранее, все наши проблемы решатся одним ма-а-аленьким резонансом... Буквально на десяток секунд, чтобы обменяться аурой. Заодно верну тебе ту часть ауры, что забрала ранее, а?

Я задумался. Серьезно. Я ей не доверял. Просто не мог. Как только я пытался подумать о том, что Янг предлагает что-то стоящее, меня тут же скручивал приступ паранойи. Она лжёт, она хочет забрать оставшееся. Я ей не нужен, ей плевать на меня. Ей нужна лишь моя сила...

Тем временем, пока Лайлак погрузился в себя, размышляя о предложении, в комнате медленно поднял руку загруженный по самое не могу Жан Арк.

— У меня только один вопрос. — Сказал он, с потерянным видом оглядывая студентов вокруг. — А нам точно можно это слышать?

— О. — Моргнула Сяо Лонг. — Конечно, не беспокойся. Он так и так рассказал бы своей команде, а вы... ну, одним больше, одним меньше. Вряд ли он против. И да, дополняя слова Лайлака о силах, представляю вам такую классную штуку, как резонанс! — Гордо воскликнула Янг. Поглядев на не впечатлённые лица, она чуть поостыла. — Если коротко, то это как секс, только душами.

— Янг! — Тут же хором возмутились Руби и Вайс.

На их фоне пошло хихикнула Блейк. Остальные студенты, за исключением всё ещё пребывающего в астрале Лая и флегматичного Рена, только покраснели.

— Шучу, шучу. Или не совсем - всё-таки я ещё девочка... Кхм, всё, Вайс, не кидайся в меня вещами! В общем, резонанс по сути объединяет двух пользователей ауры в одного единого. Аура становится одна на двоих, чувства и мысли тоже соединяются воедино. Два тела, оставшиеся снаружи, управляются как бы одним сознанием, просто в два раза умнее и быстрее. Идеальная синхронизация. Это как... двигать двумя руками сразу! Вы же толком не задумываетесь, чтобы сделать хлопок в ладоши? Вот и мы с Кустиком в резонансе особенно не задумываемся - мы с ним одно целое. Впрочем, сейчас этот гад вообще не хочет объединяться, хотя мне бы хотелось. Это как минимум приятно.

— Лайлак говорил, что вы идеальная пара. — Обратилась к блондинке Амано. — И именно поэтому можете входить в этот резонанс. А есть возможность использовать его, не будучи такой идеальной парой?

Янг немного задумалась, и уже хотела ответить отрицательно, как отвис Лайлак.

— Есть. — Сказал он, переводя потеплевший взгляд на партнёра. — Это будет неудобно первое время, очень сложно и тебя как минимум в первые несколько раз вырвет, когда будешь возвращать своё сознание. Возможно, что ты никогда не сможешь использовать резонанс ауры, так как не найдёшь совместимого с тобой человека. Впрочем, я не совсем дурак и понимаю, что именно ты хотела спросить. Да, скорее всего, мы с тобой совместимы. Не идеально, как с Янг, но шансы есть. Если хочешь, можем позже попробовать. Но первое время будет неприятно.

Глава 9. Хикари?

— Давайте мы вернёмся к знакомству команд! — Слегка так раздражённо попросил Хоук. — Это всё очень интересно и всё такое, но если говорить обо всех странностях присутствующих здесь, то мы и до утра не закончим. А я, между прочим, завтра собирался вернуться в город, к своим младшим.

— Справедливо. — Кивнул на это Лайлак. — Про себя я, в принципе, закончил. Если будут ещё какие-то вовросы, можете уточнить позже. Передаю слово Рейнсворд.

— Кхм, да... Меня зовут Талия Рейнсворд. — Надавила голосом немного пухленькая блондинка, строго глядя на Лая. — Поэтому вы можете обращаться ко мне по имени... Ладно, я всё-таки спрошу, Лайлак, что с тобой не так?

— В плане? — Заинтересованно наклонил голову названный.

— В плане, что ты по имени на постоянной основе зовёшь только Янг. — Скуксилась девушка. — Мне иногда кажется, что ты просто не помнишь наших имён, хотя мы и называли их несколько раз лично для тебя, не говоря уже о том, что их часто говорит кто-то иной.

— Кхм.

Вся команда вытаращилась на смутившегося Лая, не в силах поверить своим ушам и глазам.

— Серьёзно? — Вскинула брови Амано. — А ну, скажи моё имя.

— Ладно тебе, Амано, я...

— Имя, Лайлак, назови моё имя.

Лай дёрнул бровями, желание сказать "Хайзенберг" было очень высоким, но данной шутки здесь бы просто не поняли. Увы, но в этой реальности ни синий мет, ни самый обычный, никто не варил. Здесь в принципе он был не особенно популярен, как ему стало известно во время пребывания в Мистрале.

— ...Амано?

Красноволосая девушка пару раз моргнула, не понимая, что ей нужно чувствовать, но в итоге лишь тяжко вздохнула.

— Хикари. Лайлак, меня зовут Хикари. Запомни, наконец. Я же совсем недавно представлялась для остальных. У тебя настолько ужасная память?

Лайлак лишь кивнул, мельком вспомнив царапину на спине. Он не сказал этого остальным, но каждая смерть понемногу ухудшала его память. Попав в этот мир расколотой Луны, Лайлак забыл своё старое имя и многие другие свои воспоминания. После второй смерти он особенно ничего не заметил, но уже тогда его память стала хуже. После третьей он не вспомнил имени отца и некоторых знакомых, вроде продавцов в магазинах или детей, с которыми играл раньше. После четвертой он стал очень плохо запоминать любую информацию, которую его мозг относил к "не очень важной" категории. Имена так же входили в эту категорию. Лайлаку ранее пришлось буквально заставить свой мозг запомнить новые фамилии команды, из-за чего он несколько часов, сидя на балконе и глядя на звёзды, повторял их фамилии. На имена его тогда уже не хватило. Иногда, глядя в очередное разбитое зеркало, Лайлак размышлял - что же станет с ним после пятой смерти?

— Тогда... — Вывел его из размышлений голос партнёра. — Скажи моё имя. Хикари.

— Амано, я уже...

— Лайлак. Хикари.

Голос девушки не предвещал парню ничего хорошего, а потом он решил за лучшее сдаться и повторить только что сказанное имя.

— Хикари. Хикари, Хикари, Хикари, Хикари. — Мрачно и чётко сказал Лай. — Всё?

— Нет. — Категорично заявила красноволосая девушка. — Я требую, чтобы ты после каждой сказанной фразы говорил моё имя. Надеюсь, так ты его запомнишь быстрее.

— Как скажешь, Хикари. — Легче было согласиться.

— Так вот. — Кашлянула Рейнсворд. — Ещё раз, я Талия. Талия Рейнсворд. Мне семнадцать... Зачем мы говорим возраст? Нам же всем по семнадцать, кроме Руби... М, неважно. В общем, моё проявление позволяет мне... использовать огонь.

Воцарилось недолгое молчание, сменившееся удивлённым восклицанием Янг.

— Серьёзно?! У вас в команде три человека с огненным проявлением!.. Лайлак, заткнись. Ну-ка, Хоук, а у тебя какое?

— Будешь смеяться. — Сам уже широко улыбался парень, сдерживаясь чтобы не засмеяться. — Но у меня тоже огненное проявление. Только, если у Лайлака это одиночные и мощные удары, то я могу использовать не такие сильные, но зато очень большие по площади атаки.

— Это бред какой-то. — Потрясла головой Вайс Шни, что попала в окружение "огненных" людей, обладая ледяным проявлением. — Какой должен быть шанс, чтобы четыре охотника с похожими проявлениями попали в одну команду?

— Очень небольшой. — С небольшим хмыком ответила ей Пирра Никос.

— К слову говоря, ты следующая! — Кивнула второй красноволосой девушке Амано. — Мне давно интересно, какое же проявление у знаменитой чемпионки Мистральского боевого турнира.

— Чемпионки? — С некоторым удивлением переспросила добрая половина присутствующих.

— А вы не знали? — В ответ вытаращилась Вайс. — Она же знаменита! Её лицо рисуют на каше быстрого приготовления "Пампкин Пит"!

— Сочувствую, Хикари. — Искренне сказал Лайлак, хлопнув Никос по плечу пару раз. — Если бы моё лицо нарисовали на дошираке... я бы вздёрнулся. Просто чтобы забыть этот ужас. Хикари.

— Увы, но другие люди не воскресают после смерти. — Ответила Пирра, состроив грустное лицо и драматично качнув головой. — Но спасибо за понимание.

— Э?! — Вайс ошарашенно переводила взгляд с Лая на Пирру и обратно. В её мировоззрении только что что-то громко хрустнуло.

— Вот так, принцесса. — Ехидно бросила Блейк, решив не упускать момента подколоть Шни. — Кому-то, оказывается, такое внимание может быть и неприятно.

— Мы отвлеклись! — Пресекая могущую возникнуть перепалку, громко похлопала в ладоши Янг. — Хоук, а зовут то тебя как?

— Гаррет. Можно просто Хоук. — Спокойно ответил парень, наблюдая за происходящим бардаком весёлым взглядом.

— От души, Хикари. — Аж расчувствовался Лайлак, подумавший, что предложение звать его по фамилии было высказано ради него.

На самом деле Хоуку просто нравилась его фамилия и не нравилось имя. Просто звёзды сложились удачно.

— Теперь Пирра! — Напомнила Сяо Лонг.

— Пирра Никос, семнадцать. — Улыбнулась чемпионка. — Меня и в самом деле называли чемпионом Мистраля, и поэтому я решила приехать учиться в Вейл, где меня знают не так хорошо. По крайней мере, когда я гуляю по городу, в меня не тыкают пальцем так же часто, как на родине. Уже успех. М-м, да, моё проявление - магнетизм. Я могу управлять металлами, в которых основой выступает железо.

— Есть ограничения по количеству, Хикари? — Заинтересовался Лай. — А с какой скоростью можешь двигать, положим, полнотелую железную вилку? Хикари.

— Я могу контролировать порядка сотни мелких предметов, больше мой мозг уже обрабатывать не успевает. А скорость... примерно такая же, как если бы я метала эту вилку рукой.

— Почему ты тогда используешь копьё? — Искренне удивился Лайлак. — С полсотни заточенных треугольничков, и тебя никто не сможет остановить. А если добить до сотни, ты буквально сможешь разрезать всё живое, что на тебя позарится. твоя сила - вот настоящий чит, а не то, что есть у меня. Да, у меня несколько функциональных сил, но я вряд ли смогу одолеть кого-то с твоей силой и полусотней заточенных железок... Хикари.

— Я... подумаю об этом. — Несколько удивлённо моргнула Никос. — Твои слова не лишены рациональности. Хотя мне и не нравится, что ты говоришь так, будто предполагаешь сражение насмерть именно с человеком, а не гримм.

— Издержки моей жизни в Мистрале, Хикари. — Пожал плечами Лайлак. — Нет, я не собираюсь об этом рассказывать, ребята. Это как минимум незаконно.

— Чё? — Моргнула Хикари. Да и остальные от неё не сильно отставали. — Так, ладно, конкретно эта часть нас... интересует, блин, но всё равно лучше мы не будем ничего спрашивать. Я сказала не будем, Янг.

— Я потом наедине спрошу. — Закатила глаза блондинка.

— А я всё равно не скажу. — Хмыкнул Лайлак. — Из природной вредности, Хикари.

— Ах ты ж вредина! — Вопреки своим словам, довольно улыбнулась девушка.

Она была рада тому, что Лайлак, поняв причины своего негатива, относился к ней теперь куда терпимее. Пусть и не так, как раньше, когда они были буквально не разлей вода.

— Ладно, давайте уже дальше. Арк, твоя очередь, Хикари.

Названный парень чуть не навернулся, внезапно услышав своё имя, но быстро оправился, зачем-то подскочил с места, чем чуть не отправил в полёт пару тарелок с закусками, поправил форму академии и гордо поднял голову.

— Жан Арк, семнадцать лет. Не женат. Красив, умён и умел в жизни. Самый ярчайший представитель современного общества - что такое "антресоль" я узнал незадолго до поступления в Бикон. Обладаю несравненными навыками в прокрастинации, а так же являюсь действующим мастером по избеганию проблем - прошу любить и жаловать.

И он поклонился, чем вызвал громкий хохот - Лайлак вместе с Норой и Блейк просто взорвались смехом, отчего более тихий смех остальных был совсем не слышим.

— А ты молодец, Арк, одобряю! — Улыбнулся блондину Лай, чего от мрачного парня совсем не ожидали. — Мда, "мастер по избеганию проблем", ну это же надо, Хикари...

— То есть, в бою с гримм ты бесполезен, я правильно поняла? — Взглянула на блондина пронзительным взглядом голубых глаз Вайс Шни. — И как тебя только в Бикон вообще взяли?

Тут Арк внезапно отвёл глаза.

— Если совсем честно, то я подделал рекомендательное письмо. — Негромко признался Жан, от стыда опустив голову и не смея взглянуть на ребят. — На самом деле я не заканчивал подготовительной школы, да и в целом ничего об охоте не знаю. Да что уж, если мне ауру открыла Пирра в первый день, во время испытания.

— О! — Вскинули брови девушки, бросая на чемпионку ехидные взгляды. Всё-таки, открытие ауры считается довольно интимным моментом.

Сама Никос лишь с улыбкой пожала плечами, не собираясь кормить женское ехидство внутри подруг.

— Погоди-ка. — Поморгал Лай, осматривая Арка, будто впервые его видел. — Хочешь сказать, что ты только-только открыл ауру... и уже имеешь такой её объём?

— Но ведь у тебя примерно такое же её количество. — Не понял блондин.

— Я тренировался практически с самого детства. — Тяжко вздохнул Лайлак. — В миру ходит миф, будто количество ауры вовсе не меняется от тренировок, но это не так. На самом деле аура увеличивается, просто... медленно. Очень. Поэтому считается, что какой объём ауры ты получил после открытия ауры, с таким и помрёшь. Для примера, как я уже сказал, я тренировал свою ауру почти всю жизнь. И даже так моя аура увеличила свой объём едва ли на двадцать процентов от текущего количества за счёт тренировок. Не будь у меня возможности убивать Отражения и забирать их ауру, я бы сейчас имел ауру немногим меньше, чем у... Белой Кошечки.

— Чё? Каво? — Не понял парень.

— Вот её. — Лай махнул рукой в сторону опешившей от такого поворота Шни. — Не смотри на меня так гневно, я всё равно не запомню ваших имён, а называть вас как-то надо. А ты бы тоже не смеялась так ехидно, Чёрная Кошечка.

Блейк, до того ехидно скалившая клычки, поперхнулась воздухом напополам с возмущением и страхом раскрытия. Который, впрочем, быстро прошёл - по лицу Лая было понятно, что прозвища он давал от балды.

— Ладно белая, но почему кошка? — Приложив к лицу ладонь, поморщилась Вайс.

— Потому что ты на котёнка похожа, который постоянно шипит на окружающих, мол, я большой и страшный. А на деле всё ещё милый котёночек. Смирись, девушка, я тебя запомнил именно так.

Ответив на вопрос Вайс и убедившись, что большей ей от него ничего не нужно, Лай вернулся к Арку.

— Я предлагаю вот что. — Сказал он. — Завтра наша команда разбредётся кто куда, так что я буду весь день без дела. Приходи сюда к обеду, научу тебя основам использования ауры. До тех пор подумай, какое проявление ты хочешь обрести - пока у тебя его нет, ты можешь вообразить практически что угодно. Положим, я создал первый Приказ, когда меня похитил табор цыган и мне нужно было от них сбежать. Поэтому тебе нужно думать о том, какое проявление ты хочешь, аура подстроится под тебя и сформирует требуемое.

— Спасибо, я приду! — Воодушевился Арк. — А... мы вдвоём будем? Или ещё кто-то хочет?

Лайлак вопросительно посмотрел на присутствующих. Хоук и Талия сразу отказались, так как собирались вернуться к семье. Амано, с некоторым сожалением, тоже была вынуждена уныло покачать головой - новостей от неё ждал отец. Команда Руби хором отказалась, так как девочки собирались нормально обустроить свою комнату, что сейчас представляла из себя тихий ужас, в который было стыдно приводить кого-либо. Собственно, поэтому ученики и собрались в комнате команды Лайт. Нора Валькери и Лай Рен собирались отправиться в город, дабы закупиться необходимыми их команде вещами, список которых они накидывали эти несколько дней. В итоге осталась одна Пирра, что единственная решила поддержать Арка и прийти на их тренировку.

Когда всё было решено, слово уже хотел взять Лай Рен, но Амано привлекла общее внимание, подёргав своего партнёра за руку.

— Что такое? — Удивился Лай.

— Хикари. — Прищурив глаза, недовольно поджала губы девушка.

Лайлак сначала не понял, но потом как понял...

— Хикари, Хикари, Хикари, Хикари... — Сказал он, ухмыльнувшись. — Виноват, Хикари. Исправлюсь, Хикари. Хикари?

— Прощён. — Ярко улыбнулась девушка.

Парень в мистральской одежде кашлянул, смотря на представление с некой понимающей улыбкой.

— Меня зовут Лай Рен, из Мистраля. Так как здесь уже есть другой Лай, меня можете звать просто Рен. Проявление, в отличие от остальных, особо не выделяется - я могу приглушать эмоции так, чтобы быть незамеченным гримм. Я могу и распространять его на других. Интересный факт: фамилия Лайлака и моё имя пусть и звучат одинаково, но совершенно различны по смыслу.

— Как это? — Заинтересовалась Руби.

— Моё имя означает "пылкий", в то время как фамилия Лай, судя по всему, переводится со старого вейловского, как "ложь, лживый".

— Это так. — Подтвердил Лайлак, когда на нём скрестились взгляды. — А моё имя, как уже упоминала Янг, означает сирень, это такой красивый куст с цветками от розового до фиолетового цвета. Когда я был маленьким, то часто ел цветки сирени, гримм его знает зачем. Хикари.

— Мило. — Поморгала Амано. Слышать подобное было... необычно. Но по-своему интересно.

— А моя фамилия означает валькирия! — Влезла подруга Рена, не вытерпев долгого ожидания своей очереди. — Я Нора Валькери, приве-е-ет! У меня есть молот по имени Манхильд, он может превращаться в гранатомёт! — Восторженным голосом вещала девушка. — А моё проявление просто суперское!.. Я пробудила его, когда в меня ударила молния!

— Ого. — Удивились присутствующие. Даже взрослому охотнику не так легко пережить удар молнии. Особенно, если не ожидать этого и не концентрировать ауру для защиты.

— ...я могу поглощать и перенаправлять электричество, а ещё усиливать себя им! Я очень сильная, а если поглощу откуда-нибудь электричества, то могу кидать буллхеды!

— Чё?.. И вы мне предъявляли за то, что у меня много разных сил?.. — Негромко возмутился Лайлак. — Да она меня одной левой скрутит! Я вообще так понимаю, здесь просто парад неуверенных в себе, раз вы так хвалили мои приказы.

— Да не ворчи ты, как старый дед. — Закатила глаза Янг. — Просто есть разница между силой и универсальностью. Хотя да, я немного завидую силам Пирры и Норы.

— Давайте немного ускоримся. — Устало попросила Рейнсворд. — Мы тут уже немало сидим, я спать уже хочу.

— Вайс Шни. — Буркнула Белая Кошка, когда ей в бок ударил несколько раз локоть Руби. — Проявление ледяного типа, семейное. Могу использовать глифы.

Подождав ещё пару секунд и убедившись, что насупившаяся Вайс больше ничего не скажет, Янг кивнула своей напарнице, намекая на то, что пришла её очередь.

— Блейк Белладонна. — Не стала противиться Чёрная Кошка. — Проявление позволяет создавать клонов-теней, которые выглядят как я и могут нанести физический урон. Не очень большой, потому годны лишь в качестве отвлечения внимания.

Блейк замолчала, с любопытством наблюдая за внезапно схвативши тетрадку Лайлаком. Не успел Хоук возмутиться тому, что Лай собрался явно что-то нехорошее делать с их домашкой, как Лайлак выдрал из оной тетради лист, не обращая внимания на обиженный крик Хоука. Казалось, в данный момент парень не видел и не слышал ничего вокруг.

— Тихо-о. — Попросила негромко Янг, наблюдая за Лайлаком, чьи зрачки потускнели, став чёрно-серыми, а радужки глаз потеряли форму, немного растекаясь по глазам во что-то неправильной формы. — Он... создаёт приказ.

Ребята может и хотели бы спросить что-то, но Лай как раз нашёл руками ручку и стал широкими жестами что-то черкать на упавшем на колено листке. К вящему разочарованию, никто из присутствующих не узнал языка, на котором писал парень.

В один момент, исчеркав половину листка, Лайлак резко дёрнул левой рукой и прокусил вену на запястье. Кто-то из парней выругался, в то время как Лай лишь щедро плеснул алой жидкостью на лист бумаги. Кровь, попав на бумагу, тут же зашлась чёрным пламенем, уничтожая написанное. Сам же парень улыбнулся, что выглядело в его текущем состоянии выглядело неимоверно жутко.

— Создание приказа...

Глава 10. Угроза

Просыпаясь этим утром, Хикари чувствовала себя... на удивление неплохо. Никак не получалось привыкнуть, что по ночам она не просыпается от боли в груди, от распирающего изнутри пламени. Проявление, казалось бы, должно как-то улучшать жизнь человека, а у неё вышло... как обычно.

Потянувшись, девушка кинула взгляд на кровать напротив, где без всякого одеяла или подушки, на голой простыне спал Лайлак Лай. Тот, из-за кого она больше не ощущала тянущего чувства в груди и не просыпалась по ночам от распирающего её пламени. Из-за чего так вышло? А гримм его знает, она не спрашивала. Сам Лай, скорее всего, не заметил ничего необычного после их знакомства, а значит, вряд ли вообще понял, насколько сильно ей помогает буквально каждую ночь.

Тихонько встав с постели, девушка подошла к кровати партнёра и, подняв с пола сброшенное одеяло, накрыла им примерно половину тела парня - как она уже успела узнать из обычного наблюдения, Лайлак предпочитал спать в прохладе, однако утро было холодным, так что даже им четверым, как пользователям огненных сил, было не желательно спать без одеяла. К тому же, Амано помнила, как крепко её обнимали руки парня во время их совместного сна...

В тот раз всё вышло случайно. Девушка вызвалась отнести партнёра в комнату, однако уже внутри случилось нечто непредвиденное. Обхватив её тело, пока Амано несла Лая, парень совершенно отказался отпускать её и после - лишь лёг поудобнее и со спокойной душой провалился в более спокойный сон. Вырваться тихо Хикари не смогла, так что пришлось отправить сообщение профессору Гудвич, а та неожиданно дала ей отгул на тот день. Не сказать, что сама Амано была сильно против проваляться весь день в кровати в обнимку с симпатичным ей парнем, но это всё равно было дико смущающим. Повезло, что Лайлак хотя бы не стал ничего говорить по этому поводу, когда они проснулись на следующий день. Хотя просыпаться без него было уже не так уютно, как ложиться спать.

Встряхнув головой, выбрасывая из неё странные мысли, девушка заскочила в ванную комнату, где висело новое зеркало, зашторенное на случай использования ванной Лайлаком. Сняв тонкую шторку, Хикари быстро умылась и почистила зубы, после чего принялась за лёгкий макияж, периодически критическим взглядом осматривая себя в зеркало. Сегодня ей нужно было показать отцу, что она совсем не расслаблялась в Биконе, а так... проводила разведку. Разумеется, это было ложью, но ей не привыкать врать окружающим.

Даже вчера, во время знакомства команд, она хоть и не врала напрямую, но легко промолчала, когда Янг сравнила название её проявления с таковым у матери Лайлака. Название-то, конечно, одно и то же... но последствия проявления отличаются кардинально. Миссис Лай, судя по словам Сяо Лонг, могла усиливать себя и других своим пламенем. После Амано же... остаётся только выжженая земля. А если она перейдёт на вторую стадию, то не очень крепкие духом люди и вовсе могут испугаться её до мокрых штанов. Уж больно неприглядной становится её внешность во время Воспламенения.

Закончив с утренним моционом, девушка зашторила зеркало и вернулась в комнату, где убедилась что ребята спят, после чего скинула пижаму и переоделась в строгую одежду, подходящую молодой леди её уровня, как любил повторять отец, выговаривая ей за внешний вид. Внезапно замерев, Хикари жутко покраснела и попыталась сделать вид, будто не заметила на своём не до конца одетом теле пристального взгляда. Из-за того, что температура тела её партнёра была повышена по сравнению с обычным человеком из-за огненной силы, сразу понять о том, что парень проснулся, Амано не смогла. Соответственно, он увидел... немало.

Дрожащими руками застегнув последнюю застёжку, девушка повернулась лицом к кровати Лайлака, просканировала его ощущением температуры и мысленно хмыкнула. Внешне парень спал, однако он то ли не знал, то ли просто не мог контролировать температуру тела, отчего её проявление легко сказало о том, что парень уже некоторое время не спит и наслаждается представлением.

— Я ушла. — В конце концов, негромко сказала Амано, после чего вышла прочь из комнаты.

Стоило ей выйти за порог и пройти несколько метров, как тепловая сигнатура Лайлака пришла в движение - парень отправился в ванную. Понаблюдав ещё немного, Хикари с некоторым сожалением поняла, что он лишь умывал лицо холодной водой.

Примерно через десять минут, когда Амано уже подходила к взлётной площадке, чтобы сесть на буллхед до Вейла, ей на свиток пришло уведомление от Лая.

Лайлак Лай: Амано, ты недалеко ушла? Я мог бы довезти тебя на байке.

Хикари Амано: Хикари, партнёр. И нет, не нужно - я уже села на буллхед. Но спасибо за беспокойство. Я вернусь ближе к вечеру, ещё успеем немного потренироваться, либо сделать ещё что-нибудь.

Лайлак Лай: Как насчёт вечера музыки? Хоука и Талии не будет, можно включить погромче.

Удивлённо моргнув на внезапное предложение, Хикари мягко улыбнулась и в ответ отправила кивающий смайлик. Вечер музыки, для них двоих? Звучит заманчиво. Впрочем...

Тяжкий вздох сорвался с её уст. Сначала нужно было поговорить с отцом. И... наверное, предупредить его, что часто приезжать она не сможет. Нужно будет изучать здание, придумывать план устранения, всё такое... В общем, заниматься всем тем, чем обычно занимаются убийцы, которым не плевать на своё задание.

Какой же отстой...

Я сидел, вдупляя в свиток, ещё около пяти минут. Мозг перегревался, пытаясь понять, что происходит с телом. Неужто влюбился? Да ну, бред, я же любил только себя и маму. Последняя уже мертва, а я сам периодически режу глотку своим Отражениям, что тоже не добавляет любви к самому себе - забирая ауру Отражений, я так же забираю и их эмоции, среди которых, разумеется, преобладает ненависть в мою сторону и желание выбраться из зеркального измерения.

— Бр-бр-бр! — Помотал я головой, выгоняя из неё тупые мысли. Лучше уж и правда о ножках Амано думать, чем о такой фигне. — Блин, и ведь не уединишься нигде... Талия уезжает только перед обедом, а там уже Арк подойдёт. Неудобно вышло, мда. Впрочем, ладно...

До обеда всё было спокойно - Хоук уехал ближе к десяти, в то время как Талия задержалась ещё на полтора часа. Там уже и Арк был на подходе. С ним мы прошли на открытую тренировочную площадку, которыми студенты могли свободно пользоваться, если получали разрешение от преподавателя. Я оное разрешение заранее попросил у Гудвич, и без проблем его получил, дав взамен обещание ничего не ломать.

У Арка была проблема контроля. Сила есть, а использовать её не получается. Такое тренируется только долгими и нудными упражнениями, когда ты спускаешь ауру в никуда, пытаясь сделать это подконтрольно, а не кое-как.

— Я как будто пытаюсь выдавить зубную пасту из тюбика, а крышку не открутил. — Жаловался парень, пытаясь удержать свою ауру в одном положении на руках.

— Так открути её, раз тебе такие аналогии ближе. — Пожал я плечами. — Если открутить не получается, можешь представить шланг для полива. Вода в нём идёт тонкой струйкой, потому что ты не открутил вентиль на кране. Попробуй мысленно открутить вентиль.

Арк попытался сделать так, и у него даже что-то вышло - напор ауры стал сильнее.

— Теперь представь, как зажимаешь шланг пальцем. Ты же знаешь, что в таком случае происходит?

Сразу же после моих слов аура Арка стала тоньше, но при этом мощнее - представив сказанное, парень усилил напор ауры.

— А теперь тренируйся. — Просто сказал я ему, пожимая плечами. — Твоя задача сделать так, чтобы открытие крана и зажим шланга происходили автоматически. Ведь когда ты берешь в руки шланг для полива, то не начинаешь составлять план действий, верно? Ты просто открываешь кран и зажимаешь шланг, практически об этом не думая. Думать в этот момент ты должен о том, куда направить получившуюся мощную струю.

Это было проще, чем я ожидал изначально - Арк хоть и выглядел не очень умным, на деле оказался способным парнем. Так что, оставив его тренироваться, я сам отошёл в сторонку, начиная уже собственную тренировку. Сначала разминка - не думаю, что Гудвич не знает о свойстве ауры по защите мышц, так что вряд ли это настолько бесполезное дело, как я считал ранее.

После разминки - надевание перчаток, которые я всё-таки принял, обнаружив их у себя на кровати вчера уже после ухода других команд. Янг хитрая девчонка - не стала меня как-то уговаривать, а просто оставила оружие на видном месте, как бы говоря: "У тебя есть выбор."

Надев перчатки, я создал в руках по шару синего пламени. Что ж, попробуем поэкспериментировать с формами огня. Вчера, создав новый приказ, я вдруг так же осознал, что... этот приказ просто не имеет смысла. Потому что у меня нет ни одной атаки для него. То есть, грубо говоря, при применении нового приказа я превращался в ебаку. Страшную, сильную и прочную. Но при этом всё, что я мог в этой форме - это стукать кулаками, что новым приказом никак не усиливалось. Моя форма ебаки была создана для лучшего контроля пламени и его силы, но при этом у меня толком нет дальних атак, которыми бы я мог спамить во врага в этой форме. Колесо, конечно, круто - но эта форма не подходит для спама из-за сложности создания. Копьё не подходило по той же причине. Огненная Цепь, теоретически, должна работать неплохо, но при этом это всё ещё форма для боя на средней дистанции. Мне нужна дальняя атака. А что может быть более очевидным для огненной силы, чем классический огненный шар?

Сначала просто метнув сгусток огня в мишень, я тут же полез корректировать плотность - изначально то огонь совсем не плотный, а потому плохо метается. Но, пожалуй, плотность того же Копья или Круга огня будет лишней. Нужно что-то послабее, но при этом с дальностью того же Копья.

Скорректировав плотность и силу сжатия, я запустил в мишень новый огненный шар. Пожара я не боялся по той причине, что использовал холодное синее пламя, которое вместо повышения температуры лишь понижало её. Разница с голубым пламенем от ледяного праха была в том, что синим пламенем я не мог создавать лёд или воду, это было прямое управление температурой. Даже жаль, что я получил синее пламя относительно недавно, ведь ранее потратил немало денег на ледяной прах, чтобы не сжигать каждое место, где на меня нападут. Мистраль в этом плане был удивительно неспокойным местом.

Новый огненный шар удачно попал в мишень, но при этом не нанёс никакого вреда деревянному макету. Пожалуй, в этой атаке я хочу видеть... взрыв. Да, точно! Хм... нужно лишь обернуть один огненный шар во второй, оставив шар внутри с нестабильной структурой. Когда внешняя оболочка врежется во что-то плотное, то внутренняя часть не выдержит и взорвётся, что повлечёт неплохой урон. Оставим пока что такую идею, только с мощностью надо поиграться...

Форма пятая, Огненный Шар.

Звучит... ну так себе. Но придумать чего-то получше у меня не получается, так что просто не буду произносить это название вслух...

Тем временем, в просторном зале, находящемся куда как западнее Вейла, преклонил колено мужчина среднего возраста, чья шевелюра из-за нервов обзавелась ранней сединой.

— Так ты говоришь, в мире появился ещё один бессмертный? — Даже как-то удивлённо уточнила Королева гримм.

Бессмертная Ведьма ожидала от своего слуги каких угодно новостей, но уж точно не того, что в мире объявится третий бессмертный. Пусть и какой-то неполноценный, исходя из слов о том, что парень после воскрешения теряет воспоминания. Впрочем, она сейчас не могла сказать, чьё бессмертие было более ущербным, его или её собственное. Паренёк хотя бы мог самоубиться несколько раз и, потеряв все воспоминания, начать новую жизнь. Салем же была лишена подобного.

— Ещё и два проявления... — Задумчиво протянула женщина. Таких аномалий она встречала нечасто.

Впрочем, вполне возможно, что бессмертие этого Лайлака является лишь его третьим проявлением. А это означает, что если лишить парня всей ауры, то и бессмертие не сработает... Были, были уже на её памяти люди с подобным проявлением. Впрочем, проверка всё равно не помешает.

— Тириан. — Негромко позвала королева своего самого преданного слугу, тут же вскинувшего голову и глянувшего на неё с благоговением. — Доставь ко мне Лайлака Лая. Но не убивай его, я хочу сначала поговорить с ним, имеющим полные воспоминания. Сделаешь это во время нападения на Бикон, вместе с Синдер.

— Будет исполнено, моя Богиня! — Низко поклонился фавн-скорпион.

Лёжа на своей постели после сложного разговора с отцом, Хикари опустошённым взглядом смотрела в потолок. Убить Озпина... было возможно. Сложно, но возможно. И её душу никак не трогало. А вот помочь с похищением Лайлака - уже нереально, по личным причинам. Но приказ есть приказ. Её разум раздирали противоречия. За короткий срок парень уже успел запасть в её сердце, и вредить ему хотелось меньше всего. Но, в то же время, её грыз долг перед семьёй. Семья Амано долгие уже как пару сотен лет служила Королеве гримм. Не то чтобы полностью ради идеи, но всё-таки. Поэтому, если сейчас она откажется выполнять своё задание, её... просто устранят. В конце концов, у Хикари есть старшая сестра и брат, которые не настолько... эмпатичны. Имея запасной план, отец не станет даже пытаться её переубедить. Да и не сможет, что прекрасно осознаёт.

Грудь нестерпимо заныла и Амано, сжавшись в комочек, переждала очередной приступ. Пламя, реагируя на негативные эмоции, рвалось наружу с одной целью - уничтожить причину этих эмоций, сжечь до тла. Хотелось просто расслабиться, но без Лая рядом это было невозможно, иначе всё вокруг просто сгорит.

— Хочу увидеть тебя!.. — Тихо сказала в подушку девушка, до боли сжимая грудь.

Сидя у стеночки в комнате, Лайлак смотрел в стену, машинально поигрывая чёрным огнём на кончиках пальцев. На душе было неспокойно. Что-то надвигалось. Что-то плохое. Нужно было срочно восполнить запас гематогенок и подготовить кровяные камни, чтобы позже растолочь их в порошок и использовать как аналог праха. Подготовиться как-то ещё... не представлялось возможным.

Лай надеялся, что это просто пустые ощущения, никак к делу не относящиеся, но... что-то внутри сжалось в ожидании проблем. В конце концов, Лайлак решился использовать силу зеркального мира. Отражения есть везде, и они знают многое.

Медленно встав с пола, Лай прошёл в ванную. И решительно сдёрнул занавеску.

В зеркале отражался он сам. Чёрные волосы, усталые глаза того же цвета, мрачное выражение лица. Пара секунд - и выражение лица Отражения вдруг меняется. Вместо мрачной гримасы появляется высокомерная ухмылка.

— Давно не виделись! — Ехидно бросило Отражение. — Дай угадаю, тебе снова что-то от меня нужно. Ты же в курсе, что технически это считается шизофренией? В конце концов, мы с тобой один человек.

— Не делай мне мозг. — Отрезал Лайлак, став ещё более мрачным. — Я никогда тебя не приму, и ты это знаешь.

— А ты знаешь, что это очередная ложь. — Мило ответил другой Лай. — И когда-нибудь я скину тебя с трона, отберу твою власть и проломлю череп!

— Да-да, конечно. — Безэмоционально отреагировал Лайлак. — Скажи мне, что ты видел. Какая опасность мне угрожает?

— Никакая. — Ошеломляюще ответило Отражение. — В кои-то веки тебя не хотят убить, ты рад? И да, этот вопрос стоил тебе тридцать минут.

Оригинальный (?) Лайлак застыл, ошеломлённый. Он не понимал, почему тогда ощущает опасность.

— Ничего не понимаю... — Прошептал парень, опускаясь на плитку в ванной и прислоняясь к стене. — Что же происходит со мной?

Ответа не последовало.

Глава 11. Тренировка

Услышав копошение за дверью, а потом и звук принятого ключа доступа, я аж подскочил с пола, где до того валялся с пустым взглядом. Никто не должен видеть Лайлака Лая разбитым, словно зеркало. Лайлак Лай должен быть нагл, уверен в себе и силён духом. Такова моя общественная маска. Никто не должен видеть то, что прячется за этой маской.

— Партнёр? — Позвала Амано, скидывая ботинки.

— Я здесь. — Помахал в ответ, выходя из ванной. — Как съездила?

— Вполне неплохо. В конце концов, я вернулась обратно живой и с продуктами. — Пошутила девушка, показывая пакет с чем-то съестным. — Вспомнила, что у нас кончился кофе, вот и зашла по пути в магазин.

— А, круто. — Немного с опозданием отреагировал я, засмотревшись на мелькнувшие перед лицом красные волосы. — Кстати, Хоук и Рейнсворд писали в общем чате, что вернутся только завтра вечером. Какие планы на завтрашний день?

Девушка не ответила сразу, проходя мимо меня на кухню. Последовав за ней, я опёрся о дверной косяк, начав наблюдать за каждым её движением.

— Как сегодня потренировались? — Спросила она вместо ответа. — С Арком и Никос.

Я моргнул пару раз, затормозив из-за резкой смены темы.

— Арк научился более-менее использовать ауру на уровне учеников второго курса подготовительной школы. Он быстро прогрессирует, талантливый парень. А Никос не пришла, у неё что-то случилось и она весь день ругалась с кем-то по свитку. Наверное, её менеджеры, или что-то типа того.

— Вот как? — Ненадолго застыла Амано, прежде чем продолжить уже более мягким тоном. Параллельно она набрала воды в чайник и достала парочку чайных пакетиков. — Не хочешь завтра потренироваться вдвоём? У меня не очень с формированием форм из огня, не поможешь с этим?

— Твоё проявление разве не усиливает себя и других?

— Нет. — Хмыкнула девушка, зачем-то вытаскивая нож. — Моё проявление это... буквально внутренний огонь. Не в плане "я аж воспылал", а буквально жидкий огонь течёт по венам вместо крови.

Она резанула себя по запястью, сознательно отключая ауру. Я внимательно проследил за первой огненно-красной каплей, упавшей на деревянный стол и быстро воспламенившей деревянную поверхность. Моргнув, перевёл взгляд на щедро текущую из пореза огненную кровь. Тяжко вздохнув, щёлкнул пальцами, синим пламенем туша почти возникший пожар. Подойдя к девушке, взял её руку в свои и... лизнул, возникшим на кончике языка зелёным пламенем залечивая ранение.

— Что? — Закатил я глаза, отстраняясь от ошарашенной Амано. — В отличие от чёрного или синего, зелёное пламя я не могу выпускать далеко из своего тела. Собственно, потому и придумал в своё время гематогенки, чтобы не облизывать каждое ранение, которое мог бы получить кто-то рядом со мной. Ещё есть вариант с резонансом, но это мы опробуем как-нибудь потом.

— Ты говоришь про Янг? — Чуть прищурилась Хикари.

— Я говорю про Янг. — Не смутился я под её взглядом. — И маму. Она не могла лечить себя, лишь усиливать, поэтому я часто занимался её ранами после миссий.

— Понятно... — Протянула партнёр, осматривая затянувшуюся царапину. — Очень... полезная в обществе сила. В отличие от моей.

— Огонь. — Я пожал плечами, не видя в этом ничего такого. — Он зачастую может лишь разрушать. Это мне... хотел сказать повезло, но я даже и не знаю на самом деле. В конце концов, я уже не могу точно сказать, когда и какое получил пламя.

— В смысле? — Посмотрела прямо в мои глаза своими пронзительными аметистами Амано.

Каждый из нас в прошлый раз умолчал о чём-то. О чём бы это говорило, м?

— Я этого не сказал в прошлый раз, но после каждой смерти я теряю воспоминания. Уже сейчас я не могу вспомнить имени собственной матери, представляешь? Или кота, который был у меня в детстве. Или то была собака? Память очень расплывчатая, запоминать новую информацию иногда бывает трудно. А если умереть ещё раз, боюсь...

Помолчали. Амано хотела было что-то сказать, уже открывала губы, но в последний момент останавливала себя и отводила взгляд. Кто-то тоже имеет секреты...

Выдохнув, я резко помотал головой, поднял лицо к небу и оскалился, натягивая получше чуть спавшую маску. Время откровений кончилось, пора снова быть наглым Лайлаком.

— Так, всё, хорош грусть наводить. — Похлопал в ладоши, с ухмылкой приобнимая девушку сбоку и вжимая её в себя с несколько излишней силой. — Если помнишь, мы с тобой собирались потратить этот вечер на просмотр сериалов...

— !.. — Коротко пискнула в ответ Хикари, пытаясь выбраться из моих тисков.

Я злорадно расхохотался, не обращая внимания ни на попытки партнёра выбраться, ни на вскипевший чайник. Лишь смех мой ходил эхом по полупустой комнате нашей команды.

Взявшись за ручку двери, Жан Арк застыл со свитком в руках - из-за двери доносились крайне... странные звуки. Тихий женский стон, негромкое мужское пыхтение... Короткое пошлое ругательство, сказанное голосом Лая. И подозрительный скрип дерева.

Тихо-тихо отпустив ручку, Арк развернулся на одном месте, жестом показав Пирре: "мы туда не пойдём". Отступив за угол, парень отпустил эмоции, до того боявшись попасться на горячем, и... весь, до кончиков ушей, покраснел.

На удивлённый взгляд Никос он может и хотел бы что-то ответить, но губы не собирались слушаться, а мозг продолжал вспоминать то, что парень услышал только что.

В конечном итоге он, схватив партнёра за руку, быстрым шагом пошёл в сторону ближайшей комнаты отдыха. Уже там он, не сдерживаясь, выпустил воздух сквозь сжатые губы и закрыл лицо руками.

— Вы же меньше недели знакомы! — Страдальчески протянул он под всё ещё непонимающий взгляд девушки.

Тем временем, в комнате, Лайлак и Хикари, лёжа под одним одеялком... в одежде, смотрели на свитке аниме в жанре эччи.

— Тс, смотри молча! — Раскрасневшись, попросила Амано, пихнув партнёра в бок. — Хватит комментировать каждый вздох.

— Не, ну ты видела? — Негромко возмутился Лай, чтобы не мешать просмотру. — Да они едва ли неделю знакомы, а уже голышом в постели! Как неприлично!

— Мы, между прочим, тоже сейчас вдвоём в постели. — Напомнила девушка, не отрывая взгляда от экрана, где некая аловолосая девушка нависала своими крупными достоинствами над главным героем. — И знакомы даже меньше.

— Мы партнёры, не сравнивай. — Не особо понятно отозвался Лайлак. — Хотя, если так подумать, эти двое ведь, по сути, хозяин и слуга. Тогда, наверное, норм.

Покосившись на парня, Амано мысленно хлопнула по лицу. То, о чём иногда говорил её партнёр, Амано понять было всё-таки сложновато. Не настолько она была ушибленной, всё-таки.

Тем временем, действие на экране продолжалось. Главный герой выбранного Амано по приколу гаремника почти решился, так сказать, на решительное действие, но ему помешал появившийся на полу магический круг, из которого внезапно появилась... горничная со строгим лицом.

— С таким ничтожеством?.. — С презрением сказала она, оглядывая героя.

А сама Амано, тем временем, обратила внимание на партнёра, с внезапным интересом уставившегося на нового персонажа в аниме.

"Так значит, ему нравятся горничные." — Подметила девушка. — "Хозяин? Или господин? Хозяин всё-таки получше... Гримм, о чём я вообще думаю!"

Просмотр... сомнительного контента в обнимку с парнем продолжался порядка ещё одного часа и Хикари не могла сказать, что ей не понравилось. Да, контент был и в самом деле сомнительного качества, однако хорошая компания это нивелировала. За то время, что они лежали почти в обнимку, девушка полностью избавилась от тех остатков пламени, что успело аккумулировать её тело за прошедший день, пока они не виделись. Тянущее чувство в груди исчезло, сменившись на лёгкость и... желание.

"Опасно." — Немного запаниковала Амано. — "Он же не заметит? Я надеюсь, что..."

Внутренний панический монолог девушки остановился в одно мгновение, стоило ей заметить остановившийся взгляд Лая.

— Лайлак? — Тихонько позвала девушка.

Он не ответил. Поставив на паузу и без того уже закончившуюся серию, где сейчас проигрывался эндинг, Амано подобралась вплотную к парню и заглянула тому в глаза. Ну да, он спал с открытыми глазами. Выдохнув одновременно с облегчением и долей разочарования, Хикари заблокировала свиток и, улёгшись поудобнее, тоже закрыла глаза.

Следующий день мы потратили почти весь на тренировки. В конце концов, мы с Хикари партнёры и должны быть сработанной парой. Из объяснений девушки я понял одну вещь - ей пиздец не повезло с силой. Одно то, что её тело генерировало пламени больше, чем могло выдержать, уже о чём-то да говорило. Отдельного почёсывания затылка удостоилось то, что я каким-то образом бессознательно поглощал выделяемое девушкой тепло, облегчая ей жизнь. Разумеется, тут сыграл факт того, что сама Амано страстно от своего пламени желала избавиться, а я являлся ходячим контейнером для сбора этого пламени. Так и выходило, что Амано генератор, а я контейнер. То-то я в последнее время чувствую себя удивительно бодрым с утра... Вон оно что, партнёр просто во сне скидывала мне свою ауру. Особенно хорошо это работало при тесном контакте, например, когда мы спим вместе. Я... не буду это комментировать.

Как это вообще работает?.. Мы оба просто без понятия. Но тем не менее, это работает. Поэтому мы решили забить и просто пользоваться. Помимо самой генерации, которая у Хикари была удивительно мощной, девушка обладала двумя способностями - импульс и воспламенение. Первое херачило огнём по площади, а второе превращало Хикари в огненную ебаку типа ифрита.

— Ну, мы вроде как совместимы. — С сомнением протянул я, осмысливая сказанное. — Твой импульс бьёт по площади, не разбирая на своих и чужих, но я смогу контролировать его с помощью приказа, который создал недавно. А если войти в резонанс, то возьму контроль на себя напрямую.

— А форма "ебаки", как ты её называешь? — Тоже сомневалась девушка. — Я не могу контролировать себя в этой форме. Когда я воспламеняюсь, то контроль тела отдаётся на откуп инстинктам.

— Попробуем и поймём. Если совсем плохо будет, придётся немножко пострадать - но я верну тебя в чувство, тут не волнуйся. Давай, по команде одновременно, хм, превращаемся.

Отойдя на пяток метров, я встал в требуемую для приказа стойку. Да, я тоже в ахуе. Оказалось, что для двухсоставных приказов требуются иные условия, чем для обычных. Конкретно для этого приказа - стойка, длинная ария и дикое, неудержимое желание сжечь всё. Страшная хуйня, в общем. А ещё, не знаю обязательно это или нет, но при желании использовать этот приказ я начинаю слышать музыку с той стороны. Какого хера Отражению так понравился этот приказ?

(Музыкальная тема: https://youtu.be/OlOi8Nxwnrg?si=JBql3ZV3D8mPOPv7)

I can tell that you've never been true to me I can smell that you're acting so fearfully I can hear what you're hoping I want to hear I can feel the alarm bells-are ringing in me I can touch but I know you don't feel a thing I can pray but I know you commit a sin I can sense now it's all become clear to see You're no good and you mean no good, treacherously!

Последнее слово я буквально пророкотал той глубокой бездной, в которую превратился мой рот. Всем своим естеством я ощущал три желания: узнать насколько силён я в этой форме, игриво шлёпнуть Амано по заднице и СЖЕЧЬ ВЕСЬ МИР. Последнее желание было немногим сильнее, чем желание шлёпнуть Амано. Само по себе на пальцах возникло пламя, ставшее в этой форме куда послушнее и гибче.

— Давай! — Глухо сказал я партнёру, что тут же начала собственное превращение.

Смотреть, как плоть девушки рвётся и буквально сгорает, было неприятно, даже несмотря на то самое желание сжигать всё подряд. В конце концов, кого я буду шлёпать, если она сгорит? У Хикари превращение в ебаку было побыстрее моего, заняв где-то секунд десять. За это время её тело кардинально изменилось - руки заменились на когтистые лапы, ноги и торс покрылись необычной бронёй цвета золы, волосы превратились в сплошной поток огня, а на лбу выросли два крупных рога. Закончив осматривать её лицо, ставшее по классике какой-то страшной пастью, я захотел почесать лоб и так же наткнулся там на рога. Забавно, мы теперь оба рогатые с ней.

Но, ощупав лицо, я внутренне усмехнулся. Как минимум по лицу я должен быть симпатичнее, чем Амано.

Хикари же, если честно, была малость страшноватой. Впрочем, без разницы. Это же боевая форма.

Закончив осматривать себя и её, я пригляделся к девушке и понял, что она немного не здесь - по-видимому, не получив команды "сжигать отсюда и до обеда", её ебака ушла в режим ожидания, вплоть до первого раздражителя. Не скажу, что я сильно против, так как это дало мне время на осмотр её и своей тушек.

Сложив ладони вместе, я удивительно легко создал между ними форму Копья. Поразительный контроль пламени, раньше мне для такого приходилось весомо напрягаться, а сейчас огонь ощущается так естественно. Хм, а я могу "сменить расцветку"? Ну-ка...

По телу прошлась волна сиреневого пламени... чего я вообще не ожидал. Разве оно не у Янг? Впрочем, как прошлась, так и исчезла - не изменив мою форму ебаки ни на каплю. По-видимому, мне просто не хватило силы для её изменения. Получается, какая-то небольшая доля сиреневого пламени у меня осталась, раз уж я смог вызвать его в этой форме. И, чует моё сердце, если получу своё пламя обратно, смогу-таки изменить форму ебаки на более мощную версию. Хы.

Пара секунд размышлений и удерживаемое в руке огненное копьё отправляется в Амано, что тут же вышла из режима ожидания, принимая копьё на скрещенные когтистые руки. Следом, подавив мою атаку, девушка тут же переходит в контратаку, отправляя в меня сразу несколько огненных сгустков, типа тех, что я недавно создавал на тренировке с Арком. Только сильнее и медленнее. А оттого я мог просто отойти в сторону...

Бамц.

А нет, не мог. Каким-то образом, пока я отвлекался на лобовую атаку, Амано очень быстро сократила расстояние и втащила мне прямо в грудь, прикрываясь собственным огнём, из-за которого я не сразу увидел её фигуру. Забавно.

Форма четвёртая, Огненный Столп!

Демоническая фигура Амано скрылась в широком столбе синего пламени, вызванном мною. Так значит, я всё-таки могу использовать иное пламя в этой форме? Круто.

Форма третья, Огненная Цепь. Форма пятая, Огненный Шар.

На руках по фаерболу из синего пламени, противник связан крепкой цепью из холодного огня... на лице расплывается оскал. Пришло время проверить, насколько я силён в текущий момент.

Огненные шары кидались непрерывным потоком, цепи рвались и обновлялись, круги огня резали пламя Амано и не позволяли ей оказаться ко мне вплотную. Впрочем, мне быстро надоело - ебака Амано, как та и предупреждала, была не особенно умной, а потому могла лишь давить силой, не пытаясь толком в хитрость или планы. В какой-то момент я начал звать партнёра, наверняка могущего услышать меня из этой ебаки. И это даже дало плоды - в один миг Амано почти перехватила контроль над телом, но я неудачно вписал ей по роже и контроль сорвался.

В итоге подчинить форму ебаки Хикари смогла лишь под конец, когда у нас обоих ауры оставалось на донышке. Хотя, учитывая генерацию пламени Амано, через пару минут такой пляски я бы начал проигрывать битву на истощение. Потому и решил не затягивать, а хорошим чапалахом обнулить ауру девушки.

Уже когда она отлетела от моего богатырского удара, я заметил, что Амано контролирует своё тело. Упс?

Глава 12. Резонанс

Вейл. Вечер. Фонарь. Скамейка. На ней, грызя мороженое, уселись два несчастья. Лайлак Лай и Янг Сяо Лонг. Блондинка, будучи в приподнятом настроении, игриво грызла свой фруктовый лёд, словно маленький тигр. А после, прикончив свою порцию, одним взглядом выпросила наполовину съеденный лёд Лая.

— Так... Что ты хотела? — Ровно спросил Лай, поглядывая на бывшую подругу сложным взглядом.

— Тебе стыдно использовать резонанс. — Вдруг сказала девушка, на миг остановившись от съедения мороженого. — Ты считаешь себя виноватым. А меня - маленькой дурочкой, которая полезла туда, куда не стоило.

Лай смерил Янг высокомерным взглядом.

— Я и не отрицаю, что последнее было правдой годы назад. — Сморщив носик, признала блондинка. — Но я выросла, Лайлак. Как и ты. Мы теперь взрослые, почти охотники. Разве не пора забыть идиотский случай, произошедший не по злому умыслу, а по детской глупости?

Лайлак молчал. Его глаза были устремлены прямо в лиловые омуты Янг, но девушка ощущала, что он смотрит не на неё. Мужская особенность - некоторые особи способны впадать в состояние вроде транса, когда мозг отключается и не думает вообще ни о чём. Лайлак так с детства умел, и постоянно практиковал. Вот уставится так вникуда, а ты сидишь и не понимаешь, чего же он там высматривает такого интересного.

— Я вообще-то не против. — Даже как-то неожиданно отмер Лайлак, заставив Янг чуть-чуть подавиться кашлем.

Чуть замешкавшись, глядя на проглядывающие сквозь майку лопатки бывшей подруги, Лай всё же несильно похлопал ей по спине.

— Чего? — Прокашлявшись, обратилась к нему удивлённая Янг.

— Я сказал, что не против использовать резонанс. И ты ошибалась, мне не стыдно. Я просто не хотел этого делать. Но сейчас я подумал: знаешь, а ведь во время резонанса твои мысли становятся моими мыслями, а мои мысли становятся твоими. Я бы смог точно узнать, что ты от меня хочешь и какова была твоя мотивация в тот день.

— Наконец-то до тебя дошло. — Облегчённо выдохнула Сяо Лонг. — Какой же ты долгий, Кустик.

— Возможно. Однако, я буду вести. Хотя бы попытаешься сделать что-то - и я тут же разорву связь. Попытаешься забрать мои силы - я тут же нападу. И убью тебя.

— Страшно, страшно! — Нервно хохотнула Янг, пытаясь не обращать внимания на два холодных чёрных омута, обещающих ей мгновенную смерть в случае неповиновения.

Её Кустик явно изменился за то время, что они не виделись. Раньше парень как минимум считал угрозы уделом глупцов и слабаков. Да и, в целом, был подобрее. Или это эффект потери памяти? Ужасная судьба, если так подумать.

— Это не угроза. — Лайлак как будто прочитал её мысли. — Это... предостережение. Я просто сделаю это. Ты можешь звать это угрозами и поливать меня грязью, я не против. Однако я сам зову это страхом за свою жизнь.

— Страхом? — Удивилась Сяо Лонг. — По-моему, испуганные люди выглядят по-другому.

— Тем не менее. — Лай встал с места, отряхнул штаны и подал ей руку. — Ты готова?

— Нет. — Честно отозвалась Янг, тем не менее, вкладывая свою руку в его. — Мы давно этого не делали, я волнуюсь. А вдруг не получится? В конце концов, доверие здесь тоже важно. А ты, ну...

— Я сделаю это. — Прикрыл глаза парень.

Сейчас, ночью, в городе... атмосфера вокруг позволила ему более-менее расслабиться и отпустить то недоверие, что он нежно лелеял в своей душе. Хотел он того или нет, Лайлак уже не мог доверять Янг без прямого вмешательства в свои чувства. Поэтому... он взял то, что обычно составляло его личность и безжалостно вдарил по этому чему-то, разбивая его на маленькие осколки. Любой другой человек тут же упал бы без сознания, но не Лайлак.

Это была интересная тема для разговора. Кто такой Лайлак Лай? Обычно под этим именем подразумевается родившийся в Вейле мальчик, что позже поступил на обучение в подготовительную школу, дабы стать охотником и бороться с угрожающими человечеству монстрами, гримм. И в то же время, кто такой Лайлак Лай? Это мальчик, обучавшийся в боевой школе. Это мужчина, погибший когда-то и переродившийся с помощью зеркального мира, однако по ошибке оказавшийся при этом в совершенно чуждом ему мире. Это убийца, родившийся в тот миг, когда Лайлак приехал в Мистраль и по недоразумению влез в войну с тамошней бандой. Это апатичный целитель душ, бывший ещё более молодой личностью и созданный лишь ради одной маленькой девочки, которую всё равно не смог спасти и теперь скорбит об этом.

Лайлак Лай - личность многогранная, если не сказать больше. А если точнее, то Лайлак Лай - это имя, принадлежащее не только беспечному парню, что сейчас обучается охоте на гримм. И потому...

Янг вздрогнула, стоило Лайлаку открыть на миг прикрытые глаза. Теперь это был не он. Это был не её знакомый Лайлак, с которым девушка дружила с детства, это был невероятно грустный, скорбящий по погибшей девочке целитель душ. Лайлак решил, что самое доброе его воплощение точно не навредит Янг, коли та решит окончательно предать его, да и в целом с доверием у этой его личности было получше.

— Здравствуй, Янг. — Мягко улыбнулся целитель. — Мы никогда не виделись с тобою, однако я точно знаю - ты занимаешь в нашем сердце особое место. Всегда занимала.

— С... спасибо? — Неуверенно пробормотала Янг, поглядывая на свою руку, всё ещё зажатую в ладони Лая.

— Я начинаю резонанс. — Негромко предупредил девушку целитель.

Янг согласно кивнула и тут же охнула, оказываясь в мужском теле. Впрочем, своё женское она тоже ощущала, просто из-за новизны мужское вызывало больше эмоций. Янг чувствовала, как другая её часть, та что была Лайлаком, сейчас влияет на её тела, заменяя в них ауру.

Пока одна её часть занималась делом, иная решила поиграться - ведь они так давно не испытывали этого чувства единения! Да и интересно ей стало, насколько изменилось её мужское тело, пока было недоступно женскому.

— Вау. — Одновременно протянули в физическом мире мужское и женское тело, сейчас контролируемые той частью их общего сознания, которая называла себя Янг.

Почувствовав в собственном разуме недовольство, Янг быстро застегнула штаны своего мужского тела. Ну а что? Интересно же!

Вмешательство в самую структуру души, в проявления, дело тонкое, а потому требует времени. То, что в тот день она-Янг смогла за короткое время оттяпать именно фиолетовое пламя, да ещё и никак при этом не пострадать, лишь чуть задев негативными последствиями Лайлака, было истинным чудом. А потому, пока она-Лайлак была занята работой, она-Янг решила отдохнуть в каком-нибудь отеле для парочек, где ей бы никто не стал мешать.

У тела Янг в разуме приличных заведений не оказалось, а вот она-Лайлак смогла вспомнить целых два таких места. И узнавал он о них для... свидания с Янг? Где-то за неделю до того, как она сдала Лая полиции. Упс? А ведь могла бы познать вкус женского счастья. Кхм...

Ощутив вожделение в обоих телах, Янг сосредоточилась на деле. Короткая команда от неё-парня и рядом появляется мотоцикл, выныривающий из зеркального измерения со звуком разбитого стекла. В тот же миг её мужское тело изменилось, став старше и грубее лицом. Сев женским телом на место водителя, Янг усадила себя-Лая сзади и, немного подумав, кинула взгляд на свою вторую половину, что сейчас была занята делом. Поняв, что отвлекаться от дела Лайлак не собирается, Янг пакостливо улыбнулась обоими телами и засунула руки себя-Лая под футболку и лифчик себя-Янг.

Простояв так ещё минуту, оценивая ощущения от двух возбуждённых тел, Янг всё-таки дала по газам, выезжая к любовному отелю. Теперь у неё добавилось мотивации. Оставалось сделать всё, что она хотела, до того, как Лайлак закончит со своей частью. И надеяться, что он не будет слишком много ругаться, ведь ну что она такого сделает? Они так и так одно целое, в конце концов. Если так подумать, то резонанс двух душ - дело куда более интимное, чем даже секс. Правда, последним она заниматься всё-таки не будет, ведь это скорее будет мастурбацией, чем... понятно, в общем.

Но кто мешает ей получить удовольствие за то, что она испытала столько стресса от недоверчивости Лайлака? Хы-хы.

Вот так, лёжа на кровати в лав отеле, Янг рассматривала мужское тело через женское. Её смущал один вопрос.

"Если мне сильно нравится мужское тело, но при этом оно принадлежит мне самой, то что это? Нарциссизм? Или всё-таки обычное вожделение?" — Серьёзно задумалась Янг.

— Это наглость. — Вдруг сказало её мужское тело.

В тот же миг Янг ощутила разрыв резонанса. Обиженно поджав губы, девушка оглядела уже своё женское тело... и единственное, к сожалению. Между прочим, даже одетое. А вот тело Лайлака... Кхм, то есть Лайлак сейчас был очень даже раздет. Ну интересно ей было, что изменилось с тех времён, когда они купались вместе в детстве.

— Как я и сказал ранее, Янг, это наглость, а не нарциссизм. Не стоит забывать, что мы с тобой всё-таки разные люди, а не одно целое. И то, что считаешь нормой ты, может не понравиться кому-то ещё.

Сяо Лонг, оглядев Лайлака, с некоторым облегчением поняла, что это снова был тот Лай, которого она знала. А не какой-то непонятный целитель, ощущавшийся ею как та ещё бочка с негативом. А ещё она поняла, что сейчас Лайлак... смотрел на неё иначе. Пропала скрытая в глубине глаз ненависть, исчезло презрение и еле сдерживаемое желание дать кому-то пинка... А, нет. Последнее никуда не делось.

— Извини, извини! — Повинилась Янг, по-мультяшному стукнув себя кулачком по голове и высунув язычок. — Знаешь, а не хочешь искупаться вместе?

— Нет. — Отрезал Лайлак. — Впрочем, ладно... Прости меня, Янг.

Девушка застыла с чуть сползшей улыбкой.

— Я вёл себя, как мудак. Прости меня, Янг.

Лицо Лайлака было серьёзно-грустным, а взгляд был опущен. Парень сознательно отказался смотреть в глаза девушке, которую всё это время винил в своих проблемах. И только просмотрев её воспоминания, он наконец понял, что инициатором всего блядского цирка был он сам. В памяти Янг парень отчётливо видел, как его волочат по брусчатке пара бандитского вида верзил. А после он выходит из притона, держа в руках по ножу и с мрачным выражением лица.

От лица Янг всё выглядело весьма прозрачно - её Кустика поймали и, чем-то надавив, сделали очередной шестёркой. Потому она и вызвала полицию, в надежде на то, что парня освободят от ярма преступника, а саму банду переловят.

Откуда ж ей было знать, что всё было спланировано от и до самим Лайлаком? Что "два бугая", которые несли его в притон, на самом деле сами были до усрачки напуганы и вели его к своему главарю под прицелом пары пистолетов под курткой? А выходил оттуда Лайлак с информацией о преступнике, предположительно, убившем его мать. Что, конечно, всё равно оказалось не так, но попытаться стоило.

— Я вернул тебе твоё проявление, теперь ты снова можешь усиливаться за счёт эмоций. — Сказал Лайлак, одеваясь. Он всё ещё не смотрел девушке в лицо. — Фиолетовое пламя я поделил надвое - половину забрал, а половину оставил у тебя. В качестве извинений. Так же получилось немного усилить твоё проявление, смешав его с фиолетовым огнём. Теперь ты можешь полноценно использовать свой собственный огонь и формировать из него формы пламени, как с фиолетовым пламенем. В прошлый раз всё получилось сумбурно и бесконтрольно, поэтому силы никак не смешались. Сейчас я всё проконтролировал и убедился, что силы никак не конфликтуют. Твоя аура в полном порядке.

Помолчав немного, рассматривая проявившееся на ладонях жёлто-фиолетовое пламя, Янг широко улыбнулась и одним прыжком оказалась рядом с парнем, обнимая его за шею.

— Да ладно тебе, Лайлак! — Смеялась Сяо Лонг. — Всё же нормально! И вообще, я ведь тоже виновата, да? Поэтому не кори себя, мы оба поступили необдуманно!

— Вообще-то я делал всё по плану. — Хмыкнул Лай, поворачиваясь лицом к Янг и всё-таки посмотрев ей в глаза. — Впрочем, без разницы. Главное, что мы во всём разобрались. И...

Замолчав на пару секунд, парень повернулся к ней всем корпусом и взял её руки, как делал в детстве.

— Янг, будешь ли ты моим другом?

Во рту у девушки как будто пересохло, язык отказался нормально работать и ей пришлось буквально заставлять себя выдавливать...

— ДА! — Заорала Янг Сяо Лонг, буквально прыгнув к парню на ручки.

Благо, Лайлак знал с кем общается и был готов к подобному. Поэтому Янг удобно устроилась, удерживаемая сильными мужскими руками под задницей. Впрочем, Лайлак быстро осознал своё положение и изменил положение рук, пока Янг не заметила. Так что, когда девушка отошла от эмоций, он уже держал её одной рукой под ноги, а второй за спину.

— А теперь катай меня! — Заявила Янг, перемещаясь к нему на шею.

— Конечно, как могло обойтись без позорного шествия... — Пробормотал несчастный парень, зажатый с двух сторон нежеланием делать что-то подобное на публике и двумя сочными ляжками, между которых оказалась его голова.

— А я сейчас без трусиков. — Вдруг прошептала ему на ухо Янг, низко для этого наклонившись. — Сняла, пока ты был занят. В конце концов, изначально я собиралась хорошенько подро...

— Без подробностей, пожалуйста. — Перебил её Лайлак, чьё лицо стало чуть больше походить на принадлежащее пользователю огненных сил - и без того горячая кровь парня буквально вскипела, стоило подростку услышать что-то настолько... горячее. — И не ёрзай. Я серьёзно - сделаешь это и я спущу тебя на землю.

— Да ладно тебе, Кустик! — Расстроилась девушка. — У нас же был когда-то разговор на эту тему. Мы даже договорились помастурбировать вместе, когда начнём встречаться. Что ты так смутился то?

— Мы были детьми, и я плохо помню, что тогда говорил тебе. Однако я уверен, что там было "если" начнём встречаться, а не "когда"! И... не ёрзай, блин! Я же всё чувствую!

— В этом и есть план. — Голосом змея-искусителя ехидно прошептала Янг.

Тем временем, команды Руби и Лайт сидели в комнате "огненного" отряда, посматривая на часы, чья стрелка как раз показала час ночи.

— Нет, я вообще привыкла, что Янг может где-то шляться до самой ночи, но не вместе же с парнем, с которым у неё явно враждебные отношения? — Бурчала Руби Роуз, беспокоясь за свою сестру. — А на сообщения она не отвечает...

— Я тоже переживаю! — Нахмурилась Амано, сверля взглядом пустую кровать Лайлака. — А если они подерутся? Точнее даже, я почти уверена, что они уже подрались, либо как раз в процессе! Почему мы вообще их отпустили?

— Потому что это не наше дело? — Бросила Вайс, не отвлекаясь от своего свитка. — Оставьте этих двоих в покое. Они раньше были не разлей вода, и вряд ли неспособны найти общий язык. Пусть даже это будет язык насилия.

— Согласна. — Так же не отлипая от своей книги, буркнула Блейк. — И я бы на вашем месте больше переживала, что они могут вернуться ближе к утру, и без следов драки.

— На что ты намекаешь? — То ли не поняла, то ли специально спровоцировала Талия.

— На то, что эти двое там не дерутся, а сексом занимаются. — Беззастенчиво ответила Белладонна, немного покрасневшая от собственных фантазий.

— Блейк! — Возмутилась Шни.

— Вайс! — Передразнила её брюнетка.

— Руби! — Обратилась за поддержкой к своему партнёру беловолосая девушка.

— Янг... — Руби выглядела так, будто вот-вот отрубится. Её лицо полностью покраснело, будучи сейчас похожим на один большой помидор.

— Хоук. — Пожал плечами Гаррет, стоило взбешённому взгляду ледяной охотницы упасть на него.

— Талия. — Кивнула ей сочувственно Рейнсворд.

— Амано... — Грустно протянула партнёр Лайлака.

Цирк и не думал прекращаться.

Глава 13. Боевая подготовка

В общагу мы вернулись только ближе к утру. И малость удивились, так как в комнате нас встречала целая делегация, явно не спавшая всю ночь.

— Дрались? — Первым делом уточнила Амано, быстро осматривая нас на предмет повреждений.

— Ну, было дело. — Честно признался я, вспоминая один разнесённый бар. — Но без смертоубийств, не переживай. Жопа поболит немного и всё.

— Чё? — С широкими глазами выдала беловолосая напарница Руби.

— Так вы всё-таки трахались! — Радостно крикнула Чёрная Кошка. — Ещё и в задницу!

— Чё? — Тут уже я малость оху... удивился. — С какой стати нам... Тц, млять, я просто того мужика по жопе пнул хорошенько. Не ломать же ему конечности было?

— Какого мужика? — Вытянулись лица делегации. — Ты дрался не с Янг?

— Так, я понял. — Я прикрыл глаза, слегка помассировав шею свободной правой рукой. Левая поддерживала Янг под задницу, не давая ржущей девушке упасть с моей спины. — Вы опять придумали какую-то херню. Мы с Янг не дрались. Вообще. Если коротко, то мы поговорили, погуляли немного в резонансе и теперь снова друзьяшки. Уже позже мы пошли в бар, поговорить о всяком, а там один идиот докопался, пришлось ему напинать.

— Уу, они не занимались пошлостями... — Обиженно пробурчала Чёрная Кошка, плюхаясь на кровать Талии. — Зачем я вообще ждала всё это время?

— А я просто рада, что всё обошлось! — Выдохнула Руби, показав сестре большой палец вверх.

Разговоры быстро завяли и команды начали расползаться по комнатам. И как-то так вышло, что сонный народ запутался где кто живёт и разбрелся... неправильно.

Хоук, Талия, Руби и Чёрная Кошка отправились в комнату команды Руби, а в нашей остались остальные. То есть: я, Амано, Янг и Белая Кошка. Кажется, её звали Вайс...

Отдельного почесывания башки удостоилось то, что кровать бедняги Хоука оказалась завалена кучей шмоток. Неудивительно, что он предпочёл свалить в другую комнату.

— Разбирать нам это впадлу. — Серьезно произнёс я, глядя на понимающие сонные лица девочек. — Поэтому встаёт вопрос, кто будет спать с другим человеком? Скажу сразу, что с Вайс я спать не смогу, ей будет некомфортно от моего жара. Утром будешь ощущать себя растаявшей мороженкой.

— Я в любом случае сплю одна, и это не обсуждается. — Мило покраснела девушка.

— Камень-ножницы-бумага? — Взглянула Янг на моего партнёра.

— Давай. — Пожала она плечами. — Победитель спит с Лайлаком.

— Почему не наоборот?! — Возмутилась под мой ржач Белая Кошка.

— Да какая разница, итог всё равно один. — Отмахнулась от неё Янг. — Кто-то спит один, а кто-то с Кустиком. И... Это буду я!

— Блин. — Расстроилась Хикари. — Лайлак, нужно как-то пламя стравить, раз спим порознь.

Я немного задумался, после чего подошёл к партнёру и крепко её обнял, впитывая из её тела всю энергию. После чего буквально уронил ослабшую из-за резкого оттока силы девушку на её постель.

— Это что было? — Ошалела Вайс. — Я вообще не понимаю, что здесь происходит!

— Если кратко, то это синергия наших проявлений. — Я слегка щёлкнул пальцами, высекая красную искру обычного пламени. — Хикари генерирует слишком много пламени, из-за чего её распирает изнутри. Это как минимум больно, да и не очень полезно. Я же могу поглотить куда больше ауры, чем имею сам, если она имеет свойства пламени и передаётся добровольно. Короче, я помогаю Амано спать в комфорте.

— Понятно. — Протянула Вайс, хотя по её лицу было видно, что ничего ей не понятно. — Ладно, спокойной ночи.

— Ага, сладких. — Отозвался, скидывая Янг на свою кровать и выключая свет в комнате. — И постарайтесь выспаться, так как первый урок начинается в девять, а сейчас уже почти пять.

— Не напоминай! — На два голоса протянули Амано с Янг. Вайс же просто тихонько выругалась и накрыла голову подушкой.

Первые минут пять я никак не мог решить, куда приткнуть руки — Янг, ничуть не стесняясь, закинула на меня ногу и скрестила за спиной руки, так что отодвинуться толком не получалось. Я же не мог обнять её за спину из-за выбранной позы, так что руки невольно спускались ниже... где не обнаруживали тканевой преграды и опускались на обнажённую задницу девушки.

Я мысленно поблагодарил Братьев драконов, что никто не заметил отсутствие трусов на Янг.

В конце концов, я плюнул на всё и, под тихий и ехидный смех самой девушки, схватил её за сладкие булочки. Так и уснули.

Не сразу, но постепенно мы погрузились в тихий, сладкий сон. И снилось мне, как обнажённая Янг танцует под мягкую музыку...

С новой неделей боевая подготовка встретила нас... гримм. Гудвич решила, что пора бы охотникам на гримм начать практиковаться в убиении этих самых гримм. Первый практический урок в боевых условиях предполагал, что мы должны собрать какой-то жидкости из деревьев Леса Вечной Осени. Впрочем, по признанию Глинды, она легко переключилась на иной план. В этом была и немалая степень моей вины - посмотрев на мой бой с Янг, Гудвич логично решила, что мы того рот манали этот сок из деревьев собирать. Спасибо ей за это.

Так что, в итоге, урок превратился в первый боевой поход. Это было интересно. Ученики нервно перебирали своё вооружение, проверяли патроны и забивали сумки сухим пайком. Я наблюдал за студентами, видя их будто в первый раз. Ранее я... был не в себе. Проявление Янг - очень дебильная штука. Сама Янг, наверное, не видит никакой разницы, но любого другого человека её сила делает агрессивным. Чувствительность притупляется, аура становится более хаотичной. В общем, мне не понравилось. А учитывая, что я жил так несколько лет и успел привыкнуть, возвращение в норму было очень освежающим.

Рядом с довольными лицами перебирали снаряжение команды Руби, Лайт и Джунипер. Как-то так вышло, что команды Лайт и Руби связаны между собой мною и Янг, а Джунипер связана с командой Руби самой Руби, как удивительно дружелюбным созданием. Поэтому получился вот такой вот триумвират команд. Мы с Джунипер особенно не общаемся, но в целом отношения нормальные. Отдельно стоит сказать, что моя команда малость... замкнутая. Сама в себе. Талия предпочитает проводить время со своей подругой Амано или Хоуком, а сам Хоук либо общается со мной и девчонками, либо переписывается по свитку со своей семьёй. Иногда при этом глупо гыгыкая - по его словам, его младший брат Карвер был тем ещё ходячим мемом. А ещё у него вся лента была забита смешными приколами, которые парень не стеснялся скидывать своему старшему брату.

Наконец, ученики закончили снаряжаться и Глинда отдала приказ выдвигаться. Конечно, мы летели на буллхедах. Мы же в Вейле, тут все летают на буллхедах. Тут даже таксисты летают на буллхедах. Первое время я ещё пытался понять этот загиб жителей Вейла, но потом забил. Работает - и ладно. Тем более что буллхеды быстрые и, иногда, даже удобные.

Во время полёта я залип на... оружие. Оружие своей команды.

— Тебя Руби покусала? — Удивился Хоук, поправляя свой почти двухметровый посох.

— Да я тут подумал, что вообще-то впервые вижу ваше оружие. — Честно отозвался, разглядывая широкое лезвие на пятке его посоха. — И как ты вообще этим дерёшься? И, главное, почему посох?

— Красный кристалл сверху - это чистый кристалл огненного праха, я использую его как точку фокуса. — Объяснил парень. — А лезвие на пятке я использую, когда кончается аура. У меня не так много ауры как у тебя, и генерация её куда ниже, чем у Амано. Поэтому я чередую атаки огнём с ударами лезвием.

— А у тебя, Хикари? — Я перевёл любопытный взгляд на... топор? — Чё нахуй?

— А что тебя смутило? — Пожала плечами девушка. — Я же не всегда во второй форме нахожусь. А в обычной ситуации шибать импульсом себе дороже - по окружению бьёт сильнее, чем по врагу. К тому же, это ведь мехашифт. Пусть у него и нет второй формы, зато он может сохранять тепло и бить по врагу паровым ударом или огненными выбросами. Да и удар я могу усиливать, как Янг своим дробовиком.

Я перевёл взгляд на Талию и чуть успокоился - у неё, вопреки моим мыслям, на пальце крутился обычный револьвер. Ну, как обычный - наверняка заряженный прахом по самое не балуйся. Да и дизайн был не самым обычным. Смотря на это оружие, сразу понимаешь - оно стреляет чем угодно, но не обычными пулями.

Высадили нас на ровной местности, гримм было не видать. Глинда сказала, что останется на этом месте и предоставит медицинскую помощь, если потребуется. Ученики же мигом разбежались по округе с заданием убить как минимум десяток гримм на команду. Следить за подсчётом будут летающие в небе дроны, с которых Глинда будет смотреть за учениками.

Я хмыкнул, дослушав преподавательницу, и повернулся к своей команде.

Почему-то в голове всплыли фразы типа: "тима раков", "куда ты стреляешь", "первый скилл и третий" и тому подобные. Интересно, а мы нормальная команда? Пока - вряд ли. Что уж говорить, если я сегодня впервые увидел оружие своих "тиммейтов".

— Предлагаю разделиться. — Сказал я с улыбкой, глядя на ребят. — Как мы все помним, я спидстер-байкер. Удобнее всего мне было бы сражаться на байке. Я предлагаю вот что: я с Талией буду наворачивать круги вокруг Хоука и Амано. Последние будут ядром отряда - от них зависит скорость нашего продвижения и направление. Хоук и Амано будут хранить силы, пока мы не встретим сильных гримм. Мелочь же либо перееду я на байке, либо застрелит с него же Талия. Что думаете?

Команда переглянулась.

— Звучит как план. — Переглянулись ребята. — Согласны.

— Если встретим сильного гримм, либо очень большую толпу слабых, предлагаю сменить Талию. — Сказал Хоук, крутанув своим посохом. — Моя главная слабость - это низкая мобильность. Пожалуй, из всей нашей команды я самый медленный. Если за моё передвижение будет отвечать Лайлак, я смогу сконцентрироваться на проявлении и... скажем так, сделать жарко. Очень жарко.

— Принято! — Мы с Хоуком стукнулись кулачками. — Тогда поехали. Приказ: Воплощение.

Сквозь ткань реальности, прямиком из зеркального мира, пробил себе путь мой верный железный скакун. Подойдя к тихонько горящему черным огнём мотоциклу, я взглянул на приборную панель и скривился. Огненного праха было полбака, а кровь вовсе закончилась. Ну, думаю, на этот урок хватит, а потом придётся резать себя и ехать в Вейл за прахом. Иначе рискую остаться вообще без топлива.

Поправив проявившуюся кожанку, попросил Талию держаться покрепче и втопил по газам. Вторая часть отряда тут же осталась позади, но я не набирал большую скорость и ехал в пределах своей чувствительности, плюс метров двести. Впрочем, первые гримм обнаружились буквально в полукилометре от точки приземления, так что первый фраг я собрал, не отъезжая далеко от команды. Задавив двойку гримм и поджарив ещё троих выбросом огненного праха из дюз по бокам мотоцикла, я сверился с движением ядра команды и скорректировал маршрут.

По пути, проезжая мимо нескольких команд студентов и высматривая своей чувствительностью наибольшее скопление гримм, я активировал на свитке видеозвонок и закрепил его под ветровиком мотоцикла.

— Привет, давно не виделись. — Пошутил я, поглядывая иногда одним глазом в экран свитка. — Короче, я нашёл более-менее крупную стаю гримм. Вот вы изначально шли почти на север. Сверните чуть восточнее, чтобы шли более-менее на северо-восток. Я мониторю ситуацию, гримм рядом с вами нет. Если какие будут, я их перееду. Щас попробую дать пеленг по карте, только дайте сам подъеду. Э-э, Талия, не спи, отстреливай беовульфов! Псины шустрые, их так просто, как урс, не переехать... Звонок не выключаю, может ещё что скажу!

Закончив выдачу команд, я заткнулся и, чуть навалившись грудью на бак, ускорился. Да, как я и ощутил ранее, в той стороне была крупная стая из примерно пяти десятков гримм. Где-то в центре этого скопления я ощущал особенно мощный отклик, потому не стал и пытаться их провоцировать, вместо этого скинув пеленг в командный чат и завернув назад, к своей команде. Без остальных я в эту яму не полезу, даже с Талией. Она и так занята, отстреливая бросающихся на байк гримм.

Встретившись с остальной частью команды, поменял пассажира - Хоук держался куда увереннее Талии. И более цепко. Добравшись до места вместе, мы опять разделились. По плану сначала должен ударить Хоук. Так как толпа гримм рассосалась по большой площади, одного удара не хватит, придётся кастовать второй. Первый раз Хоук ударит издалека, в крысу. Следом после этого, когда гримм обнаружат напавших на них, а они обнаружат, вступят в бой Амано и Талия - они будут сдерживать гримм, пока Хоук будет кастовать Второй Удар, а я уезжать от желающих нас сожрать монстриков.

Немалую поддержку оказала Талия, которая, как оказалось, умеет ставить что-то вроде защитных экранов и коконов из своего пламени. Так что девочки, спрятавшись за кучей щитов, собирались бить гримм издалека - огненные атаки огненный же щит пропускал легко. В этом же, кстати, была и его слабость - против других людей с огненным проявленим щиты Талии были бесполезны. И против огненного праха, по статистике самого популярного в использовании.

Хоук свой Первый Удар (как я позже выяснил, всего их было четыре, с возрастанием мощности бума) кастовал почти минуту - я успел немножко заскучать на пригорке, куда мы заехали для лучшего обзора.

— Лайлак! Я готов! — С напряжением в голосе позвал меня Хоук, удерживающий на верхушке своего посоха почти что миниатюрное солнце. Мощью от него разило - дай боже.

— В округе других учеников нет. — Сказал я, с закрытыми глазами прислушиваясь к своей сенсорике. — Хуярь медведя!

И Хоук захуярил. Его удар был настолько силён, что земля под ногами задрожала. Я выматерился, поминая всуе одну последовательницу взрывной магии, которая после одного каста в отрубе валяется.

И этот лживый ублюдок смел утверждать, что его удары не так сильны, как у меня? Нет, я понимаю, что он имел ввиду обычные атаки, а не свою "ульту", но блять! И он так четыре раза подряд может сделать! С каждым разом увеличивая мощность! Сука, да он ходячая ядерка!

В моём разуме промелькнула одна интересная мысль - а что было бы, будь у Хоука запас ауры как у меня, либо её генерация, как у Амано? Это же оружие континентального класса, жёваный крот!

— Ух, ё. — Присел на колено парень, протяжно выдыхая из лёгких горячий воздух. — Щас, дай мне минуту. Потом... Потом сделаю Второй Удар. На него понадобится две минуты. Итого, мне нужно три минуты. Справишься?

— Да я-то без проблем. — Отозвался, всё ещё с закрытыми глазами смотря за округой. — Проблема в девчонках. У них и так барьеры дрожат из-за твоего взрыва, долго они под такой толпой гримм не протянут. Нужно забрать большую часть за собой. Жечь их выхлопами дюз я не могу, у меня прах заканчивается. На чистой ауре далеко не уеду. В общем...

— Какого... вы там устроили, команда Лайт?! — Внезапно закричал голосом нервной Глинды висящий над нашими головами дрон.

— А-э... — Мы переглянулись. — Большой бум? Тут была стая из пятидесяти рыл, плюс где-то десятка сбежалась с округи. Мы решили, что так зачистка будет оптимальнее всего. Единственное, газон немного попортили, каюсь.

И действительно, от Первого Удара осталось выжженое пятно земли примерно в сто метров диаметром. И всё-таки Хоук страшный - ведь это был лишь Первый Удар... Второй будет в два раза сильнее и обширнее, чем Первый. Третий Удар будет в три раза сильнее и обширнее, чем Второй. Четвёртый... выжжет нахер уже почти два с половиной километра. И если Первый Удар я, наверное, смог бы пережить, то вот насчёт Второго уже сомневаюсь.

— Вы... Да я!.. К чёрту. Работайте! — И дрон улетел в небо, взлетев си-и-ильно выше, чем ранее.

Я взглянул на Хоука. Минута как раз прошла. Гримм начали движение в нашу сторону.

— Поехали. — Кивнул тиммейт. Всем бы таких тиммейтов, как говорится...

Глава 14. Асоциальность

— Нам очень жаль! — Хором проорали мы, уперев взгляды в потолок над головой директора.

— Видишь, Глинда, им очень жаль. — Усмехнулся в кружку с какао директор Озпин.

— Они разнесли пять километров Леса Вечной Осени! — Стукнула кулаком по директорскому столу Гудвич.

Мы, то есть вся наша команда Лайт, аж подскочили от этого звука, но потом снова упёрли взгляды в потолок. Сейчас лучше всего притвориться мебелью, чтобы побыстрее отругали и отпустили.

— А команда Джунипер умудрилась пробить мистером Арком гору. Но ты же их за это не отчитываешь?

Я вахуи округлил глаза. Гору? Это с которой мы дружно прыгали на посвящении? Она ж пиздец далеко от Леса Вечной Осени. Парень там жив вообще? И как они вообще запустили его туда? Я тоже хочу...

— Это совершенно другая ситуация. — Отрезала Глинда, и в этот раз я был вынужден мысленно с ней согласиться. — Масштаб повреждений не поддаётся сравнению. Команда Джунипер, без сомнений, будет обязана пройти несколько лекций по сопротивлению навязчивым мыслям. Однако же, команда Лайт...

Мы молчали. Что уж говорить, мы не то что не сопротивлялись навязчивым мыслям, мы их в себе специально искали.

— Я настаиваю на том, что команде Лайт требуется пройти осмотр у штатного психолога. — Вдруг произнесла Глинда, не смотря на нас.

Я в ахуе опустил голову, после чего повернул её и наткнулся на такие же охуевшие лица своей команды. Что может быть для школьника страшнее, чем школьный психолог? Да она же сразу поймёт, что мы поехавшие! Этого никак нельзя допустить!

— Протестую! — Мой голос был хриплым - горло всё ещё не восстановилось после нахождения в эпицентре Второго Удара. — Это абсолютно точно не обязательно! Мы просто слегка перестарались и не подумали заранее о последствиях. Уверяю вас, госпожа Глинда, это больше не повторится!

— Отказать! — Голос Гудвич ударил по нервам, словно плетью. — Ваши деструктивные наклонности, мистер Лай, беспокоят меня даже больше, чем маниакальный смех мисс Рейнсворд во время уничтожения гримм. В конце концов, Рейнсворд пока что ограничивается одними гримм, вы же как будто привыкли всё решать большим бабахом. А если всё ещё нет решения, нужно взять бабах побольше, так?

Я заткнулся, щёлкнув челюстью. С какой-то стороны заместитель директора попала в самое яблочко - я и сам заметил, что только в последнее время стал спокойнее, а до этого как будто жил в постоянном ожидании удара в спину. Это на меня так проявление Янг действовало, что ли? А с другой стороны, Глинда не права — я уже отдал Янг её проявление и сейчас куда спокойнее!

— Да будет так. — В конце концов слегка хлопнул ладонью по столу директор. — Команда Лайт, наказаны вы не будете, однако вы обязаны отбыть минимум два сеанса у нашего исполняющего обязанности психолога врача, госпожи Койфман.

— Она же хирург? — Слегка напрягся я, вспоминая должности и направления преподавателей в этой замечательной академии.

— В том числе. — Спокойно улыбнулся Озпин.

Мы снова переглянулись. Мне хотелось побиться башкой о стенку, в то время как Амано и Талия стояли, опираясь друг на друга и устало ожидая конца мероприятия. Хоук же и вовсе чуть ли не спал - он за короткое время потратил больше половины резерва ауры и немного перенапрягся. Сейчас ему желательно было поспать часиков так пять или чуть больше. А ведь у нас через час ещё история...

— Э, ладно... Когда? — Я принял за лучшее сдаться.

Судя по взгляду Глинды, если бы я этого не сделал, она бы самостоятельно поработала для нас психологом. А может и психиатром - как пойдёт.

— В течение недели я уточню это и напишу вам, мистер Лай. — Кивнула Глинда, чуть расслабившись.

Неужели её настолько напрягали мои наклонности? Хотя насчёт Талии согласен - там смех пиздец жуткий, я такое разве что один раз слышал от сумасшедшей девушки, что решила поубивать всех в своей деревне, чтобы встретиться с ними на "той" стороне. В общем, абсолютно ебанутый смех. А ещё мне не совсем понятный - одно дело когда сумасшедшая решает поубивать своих сельчан, тут я вижу иронию и даже какой-никакой повод для веселья, однако что смешного в уничтожении гримм? Это же просто звери, по сути. Они даже эмоции испытывать особо не могут, насколько мне известно.

Кстати говоря... Мы же в месте, где обучают тому, что такое гримм и как с ними бороться.

— Директор. — Я остановился уже у самой двери, повернувшись к Озпину лицом. — Ответите на один вопрос?

— Конечно. Задавайте его, мистер Лай. — Предложил директор.

Я кивнул.

— Гримм... могут бояться?

Мгновенного ответа не последовало. Директор изучал моё лицо почти минуту, прежде чем всё-таки ответить.

— Да. — Сказал он, пряча лицо за кружкой с какао. — Хорошего дня, команда Лайт.

— До свидания.

"Да". Хм. Я никогда не замечал, что гримм вовсе могут испытывать эмоции. Хотя я и не пытался их напугать, заранее приняв, что эти звери не способны испытывать эмоции. Выходит, я ошибался? Надо будет поэкспериментировать.

— Я не хочу к психологу. — Потыкав меня в бок, тихонько прошептала Амано.

— Никто не хочет, я полагаю. — Я скептически осмотрел свою "дрим тим". — Не стоит обольщаться - раз уж мы в одной команде, то прими на веру, что ебанутые здесь все. Я полагаю, что нас запихали в одну команду не потому, что мы все пользователи огненных сил, а потому что мы все ёбнутые в край.

— Меня это не особенно волнует. — Нахмурилась Рейнсворд, сжав правой рукой свой револьвер. — Ну вот такая я, и что?

— Тихо, тихо! — Я слегка похлопал девушку по плечу, приобняв с другой от оружия стороны. — Никто и не говорил, что это плохо. Я же говорю, мы тут все не особо нормальные по общественному мнению. Поэтому расслабься, Талия, мы не осуждаем. Ну хочется тебе гримм убивать, так это же неплохо - ты только обществу помогаешь. Главное, чтобы твоё желание убивать и разрушать не распространялось на людей. Иначе... будет очень неприятно.

Я почувствовал, как Амано рядом напряглась - пожалуй, она единственная поняла мой намёк. Охотники на гримм не убивают людей.

— Кстати говоря, Лайлак, а ведь на твой счёт Гудвич полностью права. Ты бы видел своё лицо, когда смотрел на Второй Удар.

Я запнулся, чуть не улетев с лестничного пролёта на пару этажей. Это что за удар в спину?!

— И ничего я не жаждущий разрушений маньяк... — Пробормотал, отряхиваясь от пыли после падения. — Глинда просто ошиблась - она видела меня ещё с проявлением Янг, что делало меня агрессивнее. Я уже отдал его обратно, так что стал поспокойнее и добрее. Если ты не заметила, я и в самом деле стал общаться более дружелюбно.

— Да никто и не отрицает. — Успокаивающе подняла ладони Амано. — С другими людьми ты и в самом деле общаешься куда мягче, я бы даже сказала, что слишком мягко. Но... в общем, ты не видел себя со стороны, так что поверь на слово - твоё лицо ясно говорит, что разрушать что-либо тебе нравится куда больше, чем ты сам думаешь.

Я задумался. Если уж так говорила Амано, а по лицу Талии вполне можно прочесть согласие с этими словами, то здесь явно есть о чём поразмышлять.

— Мне просто нравятся большие бабахи. — Всё-таки попытался оправдаться я, не признавая до конца, что являюсь опасным для общества элементом.

— Мне тоже. — Кивнул Хоук, широко зевнув. — Большие взрывы - это по моей части. Я, ещё когда был маленьким, почти взорвал детский садик - мама вовремя по жопе дала и объяснила, что так делать нельзя. Это я уже когда вырос, понял - если очень хочется, то всё-таки можно.

Мы заржали над этой незамысловатой шуткой, выпуская все негативные эмоции, скопившиеся в кабинете директора и после, когда он угрожал нам психологом. Ну, не съест же нас эта психолог, да? Да и вообще, хирург вряд ли будет сильно копаться в нас и поспрашивает чисто из вежливости к директору - ну не её это профиль, в конце концов.

Наша комната встретила валяющейся на полу одеждой, разбросанными принадлежностями и пролитым на столе чаем.

— Нужно будет вечером убраться. — Поморщилась Амано, отыскивая в своих вещах форму Бикона. — Времени мало, так что мы с Талией в душ. Вы, парни, пока что соберите лежащие на полу вещи, а Лайлак потом закинет их в ванную комнату.

— Вы же мыться будете. — Не понял Хоук.

— Ну и что? — Пожала плечами Амано. — Лайлак меня уже голенькой видел, так что ничего страшного. А Талию я прикрою.

— Везучий ты ублюдок, Лайлак. — Покачал головой Хоук, падая на свою кровать, прямо поверх горы чьей-то одежды.

— Ты просто не представляешь, как я сейчас хочу набить этой... Хикари жопу. — Я сидел на корточках, прижав ладони к лицу. — И без всякой пошлости - просто по жопе дать. Это ж... пиздец как стыдно! Как она не понимает вообще?

— А мне вот интересно, где ты её голой успел увидеть? — Кинул вслух парень.

— Да где, тоже в ванной. Вас тогда не было, Амано пошла принять душ и решила на кой-то чёрт взять мой шампунь.

— А-а-а. — Понимающе протянул Хоук. — Орала, да?

— Ага. — Я поморщился. — Я вообще подумал, что её там убивает кто-то, вот и ворвался, снеся дверь с петель.

— То-то она теперь заедает немного.

— Да, я попозже починю... В общем, влетел в ванную, а там голая Амано с моим шампунем "горная свежесть, десять в одном" что-то кричит матом. Скажем так, я сначала вообще ничего не понял, а потом минут пять ржал, валяясь там же.

— А выйти и дать девушке одеться... чего не хватило? Мозга или инстинкта самосохранения?

— Наверное, больше всё-таки второго. Да и, меня не очень больно за это били - оно того стоило.

— И почему моя партнёрша не ведёт себя как Амано. — Тяжко вздохнул Хоук, всё-таки поднявшись с кровати и начав собирать грязное шмотьё. — Погоди-ка, это вообще чей лифчик? Явно не Талии, у неё больше.

— И не Хикари, она такое не носит.

Мы переглянулись в небольшом замешательстве.

— Ты идешь к Руби. — Сказал я, стоило Хоуку открыть рот.

— Тц. Только хотел сказать, чтобы ты пошёл.

Я ехидно улыбнулся, тоже приглядываясь к вещам на полу.

— Вот это... — Я отобрал часть вещей. — Шмотки Хикари. Остальное не её и не моё. Хотя погоди, вот эти труханы я знаю, это шмотка Янг.

— Откуда? — Вытаращил глаза Хоук.

— Раньше они были мои. Видишь, как растянулись со временем?

— И всё-таки у вас ну очень странные отношения. Ещё и Амано сбоку.

— И не говори. — Пробормотал, скидывая вещи партнёра в бельевой ящик.

Вещей, не принадлежащих нашим девочкам, оказалась почти треть из всей кучи. Как они вообще умудрились сюда столько притащить? И ладно я этого не знал, так как меня тут не было, но Хоук ведь тоже ничего такого не помнил!

Хоук ушёл с целой коробкой чужих вещей в сторону комнаты команды Руби, я же постучал по двери ванной, держа в руках ящик с бельём.

— Я не закрывала, заходи. — Позвала изнутри Амано.

Открыв дверь, я... ну, не удивился. Этого стоило ожидать. Хикари стояла с хитрой улыбкой, уперев руки в бока, совсем не стесняясь своего обнажённого вида. Из-за её плеча выглядывала одной головой и плечом смущённая донельзя Талия.

Меня почему-то пробивало на смех, что внизу Хикари тоже была красной. Хотя, казалось бы, что здесь смешного?

— А я говори-ил, что селить двух парней и двух девушек подросткового возраста в одной комнате плохая идея. — Ехидным голосом протянул я, не глядя поставив ящик на стиральную машину. — Как дела?

— Ты нормальный? — Зашипела Талия из-за плеча моего партнёра. — Куда ты пялишься, выйди уже отсюда!

— Хм-хм-хм! — Засмеялся я над наивностью Талии, делая разворот вокруг оси. В отличие от своего партнёра, мне всё-таки было немного стыдно делать подобное при свидетелях. — Ладно, поторопитесь, времени в обрез.

Девушки вышли из ванной через десять минут. Ещё по пять потратили мы с Хоуком. Итого, когда я одновременно натягивал брюки и носки, у нас оставалось чуть меньше пятнадцати минут, чтобы добраться до кабинета истории вовремя.

Ворвались в аудиторию мы эпично. Я нёс на руках, словно принцессу, Хоука. За мной бежали девчонки, несущие над головой нашу сумку, которую мы заимели одну на всех. Вцепившись в неё с двух сторон, девчата периодически подпрыгивали, выкрикивая что-то весëлое. Они были похожи на двух миньонов, прислуживающих чорному пластилину.

Профессор Ублек, казалось, даже растерялся при виде данного зрелища, хотя я справедливо считал его самым невозмутимым преподавателем Бикона.

— Доктор Ублек. — На автомате поправил меня мужчина. — Я, по-вашему, зря докторскую степень получал?

— Но я точно ничего не говорил. — Подозрительно покосился я на него. — Впрочем, ладно. Добрый день, доктор. Мы не опоздали?

— Нет. — Ровно ответил он. — Вы пришли вовремя. Занимайте свои места, пожалуйста.

Мы, снова преобразившись в ударенную по голове группу долбокряков, странной сапой добрались до задних рядов, где сейчас вовсю уссывались со смеху команды Руби и Джунипер, наблюдающие за нашей пати. Единственной, кто был шокирован и возмущён нашим отношением к учёбе, опять оказалась Белая Кошечка. Ну кто бы сомневался.

— Как... вам вообще не стыдно?! — То ли возмущённо, то ли с завистью спросила Вайс.

Мы переглянулись. Мы с Амано ударили кулачками, Хоук и Талия хлопнули ладонями.

— Легко, Белая Кошечка. Мы просто знаем, что мы с придурью. — Хмыкнув, ответил ей Хоук. — Когда наконец-то тоже поймешь это о себе, станет легче жить.

— Это было невероятно. — Утирая слёзы смеха, шёпотом поведала Янг мне на ухо, стоило сесть рядом с ней.

С другого бока ко мне тут же прижалась Хикари. Взглянув на это, Янг пару раз удивлённо моргнула и, нахмурившись, тоже захватила мою руку в плен своих мягких грудей.

— Отцепись от моего партнёра! — Через меня шепнула ей Амано.

— Это мой лучший друг! — Не поддалась блондинка.

На урок, похоже, обеим стало плевать чуть меньше, чем полностью. Собственно, поэтому они ещё шептали, а не орали во весь голос.

На свиток пришло уведомление от Хоука.

Хоук: А я зна-ал, что так будет! Лох! :р

Я устало выдохнул, кладя голову на парту. Ну что за пиздец опять в моей жизни происходит...

После истории был урок поинтереснее: праховедение. Название, конечно, отстой... Но сам предмет интересный. В прошлый раз нам зачитали технику безопасности и коротко рассказали откуда и зачем берется прах, а так же какие его виды бывают. Сегодня было обещано полноценное химическое соединение разных типов праха.

Я для своей команды шутканул, конечно, про разные запрещённые вещества и прочее подобное, но на самом деле "варить" прах было интересно. А вдруг у меня получится открыть более мощное праховое соединение в качестве топлива для своего байка или оружия команды? Было бы славно.

Итак, урок начался, профессор показал несколько простейших смесей, после чего допустил будущих охотников к ценному праху. Стоило ли говорить, что буквально через десять минут моя парта взлетела на воздух?

А виновата в этом была, внезапно, Амано: её аура, которую я успел у неё подъесть с утра и которая сейчас была внутри меня, смешавшись с моей собственной аурой, становилась ужасно взрывоопасной. Что обидно — нестабильной была именно наша смешанная аура, а вот своей или её аурой, без примеси иной, я контролировал прах так же легко, как и раньше. Но заниматься разделением ауры — означало тратить время, силы и нервы. Очень много времени, сил и нервов.

Как итог, я сидел злой, нервно постукивая пальцами по парте, в то время как все вокруг опасливо занимались смешиванием праха, периодически поглядывая на злого меня. Сама Амано тоже без проблем занималась, ибо в резонанс с ней мы сегодня не входили и аурой, соответственно, не обменивались.

Почему, вмять, с аурой Янг такого, спрашивается, не было?! Бесит!

Плюнув на всё, с мрачной рожей отпросился у профессора с урока под предлогом заболевшего живота. Пойду на мотике покатаюсь, может полегчает.

Глава 15. Тревога

Ветер бил по ушам - я не надел шлем. Изменившееся, ставшее старше, тело было горячим. Больше, чем обычно. В голове мелькали мысли, вроде, "зачем я здесь?", "на что я трачу своё время?", "почему я не занимаюсь делом, как в Мистрале?". Я пытался спорить сам с собой. Я здесь, чтобы стать лучше, сильнее и добрее. Бикон должен научить меня, что есть суть человеческой жизни и какова её цена. Именно ради этого я вернулся в Вейл, бросив всё в Мистрале. Тем более, что Пауки в последнее время притихли и мне стало банально нечего делать - а мой внутренний убийца без чёткого дела начинал придумывать сто и один способ уничтожить планету. Оно мне надо? Нет, не надо.

Продолжая споры. Я не занимаюсь убийствами, как делал в Мистрале во время войны с Пауками, потому что... охотники не убивают людей. Вот и всё. Если я хочу стать охотником. Если хочу стать тем, кто сможет узнать цену человеческой жизни... нельзя убивать. Тем более, это Вейл - здесь тоже есть банды, но всё далеко не так плохо, как в Мистрале, где они чуть ли не хозяевами города себя считали. В Вейле заправляют три столпа: совет Вейла, директор академии Бикон Озпин и... один рыжий вор. Только после встречи с ним я вспомнил, чью персону мне напомнил его внешний вид. Ну, я ранее не видел вживую Торчвика, короля воров Вейла, так что простительно. И, если быть совсем честным, Торвчик, как один из столпов Вейла, нравится мне даже больше, чем тот же Совет. Как говорил один низенький мастер - нахер Совет! Только и делают, что сидят и бесятся с жиру. Бесят, вмять...

Я заставил себя успокоиться. Тело начало припекать - смесь из моей и ауры Амано среагировала на моё настроение и мысли, а потому начала ощутимо припекать даже меня, у кого среднее значение температуры находится на сорока двух градусах по цельсию. Чем больше я продолжаю забирать ауру Амано, тем больше моя собственная аура привыкает к силе девушки и... становится горячее. Наши ауры, взаимно усиливая друг друга, как будто... распаляются.

Спереди послышался какой-то шум и я замедлился. На обочине трассы, около разбитой в хламину машины, сидел парень с охреневшим лицом и тупо переводил взгляд с тачки на... пень. Судя по небольшой вмятине на пне - коряга оказалась одним из виновников ДТП. А ещё - поразительно прочной, учитывая, что в неё влетел автомобиль, если я правильно всё понял. Шум, который я изначально услышал, издавала догорающая и периодически чутка взрывающаяся машина. Чего там могло взрываться, когда уже почти всё сгорело - я не знал.

Подъехав поближе, я заранее надел шлем, приглушил мотор и уставился на эту пасторальную картину. Парень, в очередной раз смерив охреневшим взглядом пень, перевёл его на меня. И охуел ещё больше - кажется, узнал меня. Я его, кстати, тоже узнал. Он был мелкой рыбкой в одной из банд Мистраля, когда я там жил.

— Так вот он, мой час? — С умилительной улыбкой прикрыл глаза молодой человек. — Что же, я знал, что не мог так просто выжить в подобном ДТП! Ты приехал, чтобы сжечь мои останки, Крематор?

Я слегка поморщился. Крематором меня, а точнее мою личность-убийцу, называли в Мистрале за то, что я предпочитал сжигать своих жертв после их убиения. Ну не оставлять же тела гнить прямо в городе? Ещё бы чума какая-то появилась, вообще сказка была бы.

— Как ты меня назвал? — Меня больше заинтересовал именно этот вопрос.

Крематор - личность скрытная до одури. Живых свидетелей - ноль. Изображений, записей голоса - нет. Обо мне вообще узнали только потому, что однажды пришлось работать при свете дня - один из заместителей маленькой мисс Малахит додумался убежать от меня прямо в толпу горожан, надеясь, видимо, что из боязни за своё инкогнито я за ним не побегу. Побежал. Впрочем, единственное, что получили люди - это описание со слов горожан. Автопортрет, написанный по этому описанию, поражал воображение деталями: на нём был нарисован мужчина примерно ста восьмидесяти сантиметров роста, с чёрными волосами и с полностью закрытым тканевой маской лицом. На поясе у "Крематора" болтался простенький чёрный кинжал из дешёвой стали, а на руке было намотано немного лески. Одет мужчина был в потёртую, дешёвую одежду. И... это всё. Конечно, узнать Лайлака Лая по такому описанию не смог бы и лучший детектив, учитывая, что сейчас из совпадающих примет у меня только чёрные волосы. Леску я сейчас с собой ношу редко, а дешёвый кинжал давно расплавил и заменил на хорошие ножи, с возможностью цеплять их на леску и метать. В общем, мне было и в самом деле интересно, как по такому описанию этот парень смог узнать в Лайлаке Крематора.

— О, у меня просто проявление сенсорного типа. — Легко отозвался парень. — А вашу ауру ни с чем не спутаешь - она словно огромный, яростный огненный факел в темноте... А если вы сейчас будете сжигать моё тело, я что-то почувствую?

Угроза раскрытия. Ликвидировать.

— Вы ещё жив. — Я проигнорировал ту часть своей личности, что отвечала у меня за... всё то, чего охотникам делать нельзя. — И вы меня с кем-то спутали. Подвезти?

Парень посмотрел по сторонам, пощупал себя, потом сунул руку во всё ещё горящую машину и болезненно ойкнул. От ранений аура защищала, а вот боль ничуть не гасила. В конце концов, парень снова уставился на меня, всё ещё сидящего на байке.

— К-крематор?! — В страхе воскликнул он.

— Вы ошиблись. — Надавил я. — Подвезти?

Угроза раскрытия. Ликвидировать.

Не отводя от меня взгляда, он медленно покачал головой.

Меняемся.

Я отвернул голову, надавив на газ. Сзади упало пронзённое кинжалом на цепи тело.

Он не выглядел как бандит. Изменился? Может, даже законопослушным стал? Плевать. Убийца ликвидирует любого, кто представляет опасность. Ранее я дал этой своей личности установку - банды, правящие городом, угрожают моему в нём проживанию. Соответственно, их необходимо ликвидировать. В Вейле... банды тоже есть, но их не так много и они почти не попадаются мне на глаза. Потому большую часть времени, что я здесь пробыл, убийца просто спал. Что же. Выспался.

Касательно Вейла. Этим городом управляют три столпа: Совет Вейла, директор Озпин и... один рыжий вор, про которого я при встрече даже не вспомнил, потому что ранее мы никогда не встречались. Честно говоря, кстати, вор меня в качестве одного из правителей устраивает даже больше, чем Совет. Уж больно старики тут хуи пинать любят вместо чего бы то ни было полезного. Они даже особо не воруют, тут дело не в коррупции. Вернее, она конечно тоже есть, куда ж без воровства на высокой государственной должности, но основная моя претензия к Совету именно в их пассивности. Атлас развивает промышленность и добычу ископаемых, ещё у них самая передовая (и единственная) армия в мире. Мистраль является источником огромной доли продуктов, как животных, так и растительных или минеральных. Вакуо... ну, это Вакуо. Что же Вейл? Он есть. У Вейла есть прах. А точнее, обработка праха - здесь обитает очень много ремесленников, Вейл считается нейтрально-торговым городом. И, в целом, это всё. Создавать что-то новое? Развивать уже имеющееся? Не... Лучше будем сидеть и ворчать, как всё стало плохо, а раньше было хорошо.

В общем, моё отношение к Совету выражается одной фразой - "маразм всё крепчает". Конечно, в иных городах тоже есть свои маразматики, но я всё-таки живу именно в Вейле, и переживаю я тоже в основном за свой родной город.

За такими, не очень-то хорошими мыслями, я доехал до городской черты, а потом и до своей квартиры. Пусть и не планировал возвращаться сюда в течение учёбы, реальность диктует иные планы. Мне нужно место, где можно посидеть спокойно, побродить без цели и тупо поорать в стенку.

Внутри встретил слой пыли - казалось бы, меня не было с месяц всего, а тут уже всё пылью покрылось.

Стукнув по выключателю, я ничего не добился и вспомнил, что отключал электричество. Тянуться к щитку не хотелось. Хотелось просто лечь на пол и просто смотреть в никуда. Что я, собственно, и сделал.

На полу было пыльно и слегка душно. Открывать окна не хотелось - соседи увидят, что я вернулся. Ещё кто-нибудь додумается, что можно зайти и поболтать.

Полежав немного, я всё-таки встал и прошёл в спальню. Судя по пыли, внутри никого не было. Отодвинув шкаф, нащупал скрытую ручку и отодвинул фальшпанель в сторону. За ней - толстая металлическая дверь, которую я открыл с помощью цифрового ключа, записанного на моём свитке и ещё в паре мест. Ещё этот пароль знала Янг, но не знала от чего он. Из прохода сразу потянуло прохладой. Пройдя по небольшому коридору, я очутился в небольшой комнатке, которой по документам не существует. Внутри находился ледник.

Я хмыкнул. Четыре стальных гроба со стеклянными панелями. Четыре тела. Я прошёлся вдоль гробов.

Первый - синее пламя. Взрослый мужчина с бородой. От меня отличается более крепким телосложением, той самой бородой и большим количеством шрамов. В бою был хладнокровен и силён, но в итоге попался на ловушку.

Второй - зелёное пламя. Девушка лет пятнадцати. Она была первой девушкой-Лайлаком, которую я увидел. После неё все Лайлаки женского пола почему-то ненавидели меня стократ сильнее, чем мужчины. Добровольно прыгнула на мой клинок, чтобы не жить в мире, где ей не остаётся ничего иного, как пытаться отнять физическое тело другого Лайлака.

Третий - багровое, кровавое пламя. Внутри гроба Лайлак-ребёнок. Лет восемь, наверное. Я нашёл его здесь после очередной смерти, в тот раз от кровопотери. У меня даже идей нет, кто он и откуда появился. Я точно его не убивал, так как следов смерти на теле просто нет. Но тело было уже мертво, когда я пришёл в себя.

Четвёртый...

Я выдохнул, прислонившись лбом к стеклянной крышке гроба. Это было не очередное Отражение, моя искажённая копия.

В четвёртом гробу лежал я сам.

Вайс раздражённо мерила шагами комнату, периодически метая гневные взгляды на остальных студентов из команды Лайт.

— И вам правда плевать? — Больше обиженно, чем удивлённо спросила Шни.

— Он не маленький. Сам прекрасно знает, до скольких открыты ворота Бикона. — Ровно ответил Хоук, перелистывая страницу учебника по праховедению.

— А если он попадёт в неприятности?! — Не сдавалась Вайс.

— Если он напорется на неприятности, я вызову скорую. — Тем же тоном сказал парень. — Неприятностям, конечно. Или ты правда думаешь, что Лайлак может попасть в такие неприятности, что не справится самостоятельно?

— Ты его переоцениваешь. — Сморщила носик Белая Кошка. — Как и себя, впрочем. Вы тут все удивительно самоуверенные. Вы просто подростки, почему вы ведёте себя так, будто можете решить любую проблему?

Хоук мельком глянул на неё и решил оставить этот вопрос без ответа. Амано и Талия, переглянувшись, тоже просто пожали плечами и вернулись к урокам. В конце концов, кто-то в их команде всё же должен делать домашку.

— Успокойся, Вайсскимо. — Вздохнула Янг, перевернувшись на кровати Лайлака на живот. — Кустик парень сильный, если что-то и случится, то скорую надо будет вызывать кому угодно, но не ему, тут я с Хоуком согласна. Я бы на твоём месте переживала, что помимо скорой придётся вызывать наряд полиции.

— А? — Вайс как будто только сейчас вспомнила, о ком они говорят. — Оу... Ты права, Янь. Но... мы что, правда будем сидеть и ждать, пока он вернётся?

— А чем плохо просто подождать, пока Лайлак сам успокоится и вернётся? — Не дав ответить своей партнёрше, сказала Блейк.

— Ну знаешь, не все здесь такие эгоисты. — Нахмурилась Вайс. — Говоря об этом, тебе следовало бы вести себя более откровенно со своей командой.

— Вот уж чья бы корова мычала. — Тоже нахмурилась Блейк. — Ты...

— Тихо-тихо-тихо! — Влезла между ними Руби. — Успокойтесь, вы обе. Чего вы вообще начали?

Блейк уже хотела было сказать что-то язвительное, но её прервал ужасный грохот, донёсшийся даже до общежитий и доносящийся со стороны ворот Бикона. Выглянув в окно, Янг оценила повреждения и весомо присвистнула.

— Это обойдётся ему дороже, чем эпичное появление в день посвящения. — Заявила Янг, глядя на огромную дыру в уже закрытых воротах.

Чуть позже она обратила внимание и на лежащий на земле мотоцикл... без каких-либо следов владельца.

Зато Амано вскинула голову, уловив чуть ли не бегущего по корпусу человека с повышенной температурой тела. Сегодня его температура превысила все лимиты, застыв на отметке в сорок восемь градусов. Хикари заволновалась — что-то ей подсказывало, что такая крутая температура не является хорошим знаком даже для ходячего контейнера пламени, как себя иногда называл в шутку Лайлак.

— Вайс! — Крикнула девушка. — Ледник, быстрее! Посреди комнаты!

— Зачем?!

— Делай!

Только Вайс закончила создание огромной глыбы льда и уже собиралась высказать своё недовольство, как дверь буквально слетела с петель, а внутрь комнаты проскочило что-то невероятно быстрое, горячее и несколько злое.

Лёд зашипел, испаряясь — исходящий от Лая жар оказался настолько силён, что лёд толком не успевал таять, начиная практически сразу превращаться в пар. В комнате сразу стало жарко и влажно, как в парилке. Амано, глядя на партнёра, невольно поправила взмокшую на груди майку. Взгляд, которым это движение проводил Лай, выражал необыкновенную тоску и обиду — и Хикари не могла даже понять, с чем это связано.

Янг хотела было что-то спросить, но Лай просто взял и... уснул. Прямо в леднике.

— Ч... что произошло? — Не поняла Вайс, сверля шокированным взглядом парня в глубине ледника. — Он просто ворвался сюда, весь такой горячий, а потом просто упал в ледник и уснул! Это вообще нормально?

Амано же, нахмурившись, присела над телом парня и коснулась его лица рукой. Руку хотелось отдëрнуть — жар становился только сильнее. Внутренняя температура Лайлака поднялась до пятидесяти градусов.

Подумав ещё немного, девушка обратила внимание на тяжёлое, горячее дыхание, покрасневшую кожу и периодически судороги кончиков пальцев.

— Он... простудился. — Сказала девушка, сама не веря в сказанное.

— Че?! — Этот вопрос, казалось, задал почти каждый в комнате.

— Ну или какая-то иная инфекция. — Задумчиво уронила Хикари. — Температура уже выше пятидесяти градусов.

Определять температуру тела "навскидку" стало затруднительно из-за высокого градуса, так что девушка решила поступить по старинке и прижала губы ко лбу Лайлака. И тут же их отдëрнула — в отличие от кожи рук, её губы оказались куда менее устойчивы к температуре.

— Ну-ка, дай я. — Вышла вперёд Янг.

Ситуация повторилась, только Янг вовсе не обладала хоть каким-то сопротивлением высокой температуре, так что отскочила от тела друга куда быстрее и по конкретному направлению — к ванной. Забыв о том, что совсем рядом всё ещё не растаяла до конца ледяная глыба, Янг умчалась в ванную, откуда сразу же послышался звук мощного напора воды.

— Я даже пытаться не буду. — Замахала руками Вайс, стоило взглядам присутствующих с какого-то перепугу остановиться на ней. — Даже не беря во внимание то, что это просто смущает, я же ожог получу! Вы видели, как Янг улетела?

— Больные вы создания, девчонки. — Покачал головой Хоук, парой ловких движений взваливая Лая на своё плечо. — Нет бы сразу его в медпункт отнести, они какие-то эксперименты устроили. Вот проснётся Лайлак, я ему всё расскажу!

Выбежав из комнаты, Хоук припустил со скоростью хорошего легкоатлета в сторону, где помнил примерное расположение медпункта.

Долго искать не пришёл, пункт медицинской помощи обнаружился там же, где и ожидался. Внутри парня встретила явно удивлённая таким забегом госпожа Койфман, главная по медицине в этой замечательной академии.

— Температура. — Коротко и чётко сказал Хоук, аккуратно сгружая друга на свободную койку. — До того, как сюда побежал, было пятьдесят градусов.

Койфман, до того заметавшаяся в поисках жаропонижающих, ибо жар не то что видно, его ощутить можно было на расстоянии в пару метров, застыла соляным столбом, сделав большие и круглые глаза. В её понимании, люди с такой температурой... очень быстро оную температуру теряли. И становились холоднее, чем должны бы в живом состоянии.

Глава 16. Самоубийство - тоже выход

Я пришёл в себя... в зеркальном мире. Опять умер? Блять, не надо было сжигать тела. Как знал, что это плохо кончится, ну свербело же в голове - не трогай трупы. А нет, всё-таки надумал избавиться от тел и, как итог, начал чувствовать себя так, будто тело одновременно сжигали, давили глубиной океана и периодически опускали в жидкий азот. Я понимал, что потихоньку умираю, но идей по спасению не было никаких. Единственное, до чего я додумался - приехать в Бикон в надежде, что тамошние врачи смогут меня немного починить. Не смогли.

Обреченно выдохнув, огляделся - вокруг всё тот же заброшенный город, освящаемый одной лишь расколотой луной. С крыш многочисленных высоток уже начали спускаться каким-либо образом Отражения. Кто-то использовал для этого самого разного цвета пламя. Кто-то - ехал по вертикальной поверхности на мотоцикле. В этот раз Отражений было многовато - штук пятнадцать я ощущал поблизости, плюс несколько на границе моей чувствительности.

Отражения - это мои зеркальные копии. Это я, который погиб в каком-то ином отражении моего мира. Погибая, Лайлаки попадают в зеркальное измерение, где дожидаются нового Лайлака, который находится на грани жизни - по сути уже мёртв, но шанс на восстановление тела ещё есть. По факту, это не совсем бессмертие. Просто, убивая какого-либо Лайлака, иной Лайлак забирает его жизненные силы и пускает их на реанимацию тела. Большая часть Лайлаков, живущих в зеркальном мире, это бессильные неудачники, у которых сил обычно не хватает даже на то, чтобы защитить собственное тело. Обычный Лайлак, попадая в это место в первый раз, сразу попадает под прессинг множества Лайлаков, что накидываются на него подобно стае шакалов. Умирая в этом месте, Лайлак теряет связь с телом и становится Отражением. Так же Отражением можно стать, если бродить по этому месту достаточно долго, чтобы связь с телом потерялась за давностью времени.

Убийство Лайлака в этом месте вызывает сильный пространственный резонанс, из-за чего зеркальное измерение ломается, позволяя Отражению, убившему Лайлака, перейти на ту сторону и подобрать уже остывающее тело. Если же сумеет защитить собственное тело, Лайлак может получить силу убитого. Шанс на это небольшой - я получил только четыре разных пламени, убив почти сотню Отражений. Ну и да, убийство Отражений вызывает куда меньший уровень искажений в этом измерении, а потому для прорыва наружу мне потребуется убить минимум десяток Отражений. Отражения уже часть этого места, только своей силой они отсюда вырваться не могут.

За такими размышлениями, меня наконец-то достигли первые враги. Первым добежал покрытый почти с ног до головы в серебряное пламя мужчина неопределённого возраста, которому я мог бы дать как двадцать, так и сорок лет. Резко остановившись, он смерил меня взглядом и поджал губы.

— Опять ты. — Разочарованно буркнул Серебряный Лайлак. — В пизду.

И он свалил. Я мельком усмехнулся. Я тут уже своего рода знаменитость. Обычно Лайлаки попадают сюда один-два раза, максимум три. Я здесь был уже в пятый раз. Или шестой, если учитывать моё родное, чёрное пламя, полученное после смерти в мире Земли двадцать первого века.

Близкий звук мотора сменился звуком резкого торможения. Байк, более утончённый и лёгкий, чем мой, нёс на себе ещё одно Отражение.

— Блядский ты самоубийца. — Процедила сидящая на нём женщина. Меня она смерила ненавидящим взором.

Как я уже упоминал, почему-то все женщины-Лайлаки ненавидели меня до глубины своей чёрной душонки. Причины я тоже не знал. Знаю только, что это как-то связано с тем, что я убил Исцеляющего Лайлака. На минутку, она сама на моё оружие бросилась.

Вот уже данная дамочка сваливать не стала - спешившись, она достала из притороченных к мотоциклу ножен огромный нодати. Я сморщился - я узнал её по оружию. Это была Лайлак Резни. Ебанашка, которая начинала драку даже в случае, если точно знала, что не может победить. Эта дурочка как будто плевать хотела на общее желание Лайлаков покинуть зеркальный мир и тупо устраивала резню.

Впрочем, врагом она была не особо сложным - слово "дура" в её случае не только оскорбление. Она реально тупая. Победить её несложно, просто стиль боя у неё неприятный - тоже являясь обладатель багрового огня, производного от красной жидкости в наших телах, данная особа дралась как берсерк. Плевать на раны, они лишь добавляют больше крови. Больше крови - больше багрового пламени, идущего сплошь в атаку. Про защиту Резня как будто вовсе не слышала.

Впрочем, иногда я был даже рад с ней подраться - надо же на ком то пар выпускать? Но не сегодня. Уверен, моя команда малость в ахуях, что я взял и помер, так что надо возвращаться в реальность побыстрее. Потому...

— Приказ: Прометей.

(Музыкальная тема: https://youtu.be/OlOi8Nxwnrg?si=JBql3ZV3D8mPOPv7)

Нодати дёрнулось к шее, но меня уже не было на том месте. Если кто-то думает, что я неспособен удерживать определённую стойку во время бега, он чертовски ошибается. Я даже есть могу во время бега, я же спидстер.

I can tell that you've never been true to me I can smell that you're acting so fearfully

— Блядь! — Выругалась Лайлак Резни.

Она прекра-а-асно понимала, что если Лайлаку требуется время на подготовку, он собирается бахнуть чем-то ядрёным. Потому насела ещё яростнее - меч замелькал с огромной скоростью, с его кончика стали срываться кровавые слэши, само лезвие окутало багровое пламя.

I can hear what you're hoping I want to hear I can feel the alarm bells-are ringing in me I can touch but I know you don't feel a thing I can pray but I know you commit a sin

Тело Резни окуталось кроваво-алыми рёбрами, женщина явно готовилась к защите от чего-то ебанутого по силе. Я же засёк совсем рядом множество иных Отражений, готовых в любой миг ворваться в бой и добить оступившегося Лайлака.

I can sense now it's all become clear to see You're no good and you mean no good, treacherously!

Зрение на миг подёрнулось рябью - глаза стали истекать фиолетовым пламенем. Я выдохнул - тело вдруг стало таким лёгким. Взглянув на свои руки, я тонко улыбнулся - они светились светло-лиловым ровным пламенем. Провёл рукой по голове и понял, что похожее на шлем нечто исчезло, зато волосы отросли до поясницы. Рога как будто изменили форму, но понять этого по такому краткому осмотру я точно не смог.

Я думал, что придётся вручную использовать именно фиолетовое пламя для этого приказа, но выбора не было - приказ сам потянул самое жаркое пламя в моём арсенале. Вернув фиолетовое пламя, я автоматически улучшил форму Прометея. Это радовало.

— Что ты нахуй такое? — Ошарашенно выдала Резня, даже опустив свой меч.

— Прометей. — Голос стал звучать глубже, с реверберацией.

Я не стал слушать, что там хочет сказать Резня. Честно, она меня уже утомила. Я сталкивался с ней уже несколько раз, и каждый раз был как первый - оскорбления, чисто женское "обиженко" хуй пойми на что и чувство собственного величия, больше которого у неё только уверенность в своей непогрешимости и желание кромсать людей.

Всё равно мы будем друг друга убивать, так смысл слушать то же, что и в прошлый раз?

Сразу за этой мыслью мелькнула другая. То, о чем я думал в Вейле. Что охотники не убивают людей. Но эта мысль разбилась о мою уверенность — Отражения не люди. Даже если это я.

Резня толком то и защититься не успела - комбинация из Цепи, Столпа и парочки Копий зажарила её без шансов. Я же, оглянувшись на ещё пятерых вылезших Отражений, криво усмехнулся. Среди этой братии мало по-настоящему разумных созданий, подобных Серебряному. Нечего их жалеть.

В зеркальном измерении разверзся Ад.

Тем временем, в Ремнанте команды Лайт, Руби и Джунипер выслушивали шокирующую новость.

— Мне жаль это говорить, но мистер Лай погиб три минуты назад. — Сухо сказала Глинда Гудвич, глядя не на детей, а куда-то сквозь них. — Мне... очень жаль. Среди вас есть кто-то, кто знаком с его родственниками?

Все, кроме Амано, посмотрели на Янг. Блондинка сама на себя была не похожа. Глаза на мокром месте, рот слегка приоткрыт, руки дрожат. Она посмотрела на заместителя директора и покачала головой.

— У него... никого нет.

Возникшее молчание прервала Хикари. Её голос был сух, а глаза полны досады.

— А я не понимаю, о чём вы сейчас говорите. — Сказала она, обращаясь больше к студентам, чем к Гудвич. — Лайлак же говорил, что он бессмертен. Или вы ему не верите?

— Хикари, я понимаю что ты чувствуешь, но бессмертия не существует. — Мягко сказала Талия, подходя к подруге. — Я думаю, что он сказал это как метафору. Как... "перерождение", когда человек вдруг осознаёт что-то важное и становится лучше себя прежнего. Это...

— Нет, не понимаешь! — Громко крикнув, перебила её Амано. — Да что я с вами говорю... Госпожа Гудвич, просто подождите! Лайлак говорил, что он возвращается после смерти, и я ему верю. Прошу вас!

Глинда застыла. В её разуме мелькнула и тут же закрепилась другая фигура. Озпин. Вопреки общему мнению, бессмертие существует. Неужели появился другой бессмертный, кроме Озпина и Салем?

— С телом ничего делать не будут. — Наконец приняла она решение. — Ровно сутки. Если за это время мистер Лай не вернётся к жизни, контроль над этой ситуацией будет отдан другим. Вам всё ясно?

— Да, спасибо вам! — Амано низко поклонилась, благодаря заместителя директора.

Сама же Гудвич, загруженная новой информацией, тут же отправилась в кабинет директора - необходимо было сообщить о возможном бессмертном раньше, чем тот очнётся.

Прошло почти двадцать часов с момента гибели Лайлака. Чем больше проходило времени, тем более нервной становилась Амано - она не спала всю ночь, сидя на полу у кровати партнёра и ожидая его возвращения. Не дождавшись, утром не спавшая всю ночь девушка отправилась на уроки, но весь день была "не здесь". Учителя, по просьбе Глинды Гудвич, никак не трогали команды Лайт, Руби и Джунипер, дав им время, как они считали, смириться с потерей.

Янг тоже было нелегко. Она была во власти своих мыслей, и выбираться оттуда не планировала. Руби, как очень эмпатичная девочка, старалась как-то подбодрить сестру, но получалось не очень. Вайс и Блейк старались не трогать подругу и только тихонько собачились между собой.

Талия и Хоук относились к этому проще. Девушка заранее смирилась с действительностью. Да, погиб один из их команды. Да, очень грустно. Но нет, жизнь продолжается. Она не была особенно близка с Лайлаком, потому по ней это ударило меньше всех. Хоук же, напротив, ждал возвращения друга не меньше Амано. Он сразу поверил, что тот может возвращаться из мёртвых, просто не высказывал свои мысли по этому поводу ранее. Хоук был твёрдо уверен - Лай вернётся. И тогда они вчетвером, всей командой, закатят небольшую вечеринку по этому поводу. Хотя, возможно, придется пригласить команды Руби и Джунипер...

Гул.

Ученики заволновались, замотали головами в попытке выяснить источник странного гула. А потом некоторые из них вдруг ощутили, как во рту становится сухо.

— Почему стало так жарко? — Возмутилась одна студентка...

...команда Лайт при этих словах мгновенно вскочила со своих мест, сорвавшись в сторону медпункта.

Там их уже ждали: в коридоре перед медкабинетом стояла Глинда Гудвич, сжимая в руках свой стек.

— А ну стоять. — Приказала замдиректора, только увидев студентов. — Вы были правы, Лайлак вернулся. Однако... он не в себе. Вам не стоит сейчас заходить внутрь. Я запечатала дверь, поэтому самостоятельно он выбраться не сможет. Стойте здесь и ждите.

Амано выдохнула с облегчением, Талия ошеломлённо застыла на месте. Хоук тонко улыбнулся — он был уверен в своём капитане.

Увязавшиеся с ними команды Руби и Джунипер тоже застыли в немом шоке.

Янг вздрогнула, когда из медпункта раздался глухой удар чем-то тяжёлым по двери. Сглотнув, она подошла ближе и попыталась услышать, что делал на той стороне Лайлак. Вскоре она разобрала тяжёлое дыхание, периодические шаги рядом туда-сюда рядом с дверью и удары кулаком по стенам и всё той же двери.

— А что с ним не так? — Повернулась к Гудвич блондинка. — Лайлак не предупреждал, что будет неадекватен. Вы уверены, что с его телом не успели ничего сделать?

— Уверена. — Строго отрезала Глинда. — Я лично занималась этим вопросом, так что можете оставить свои подозрения при себе, мисс Сяо Лонг. Мистер Лай уже очнулся в состоянии аффекта. На попытки разговора не откликается.

Янг прикусила губу, пытаясь придумать, что сейчас нужно делать. Ничего умного она в итоге так и не придумала, так что просто встала к двери поближе и начала говорить.

— Лайлак! Это Янг. Ты меня слышишь?

По стенам прошлась настолько сильная вибрация, что кое-где посыпалась штукатурка.

— Поняла, вопросов не имею! — Круто развернулась девушка, торопливо отходя от пошедшей трещинами двери.

— Дай я попробую. — На общее удивление, вперёд вышел Хоук. Вот уже чего никто не ожидал. — Хм... Лайлак? Это Хоук. Ты слышишь меня? Если это так, перестань бить по двери.

Неожиданно, но удары прекратились. Гудвич в сомнении оглядела Хоука, мысленно сетуя на то, что вряд ли то же самое сработает с Салем.

— Я открываю. — Предупредил Хоук.

И прежде, чем вскинувшая голову Глинда успела что-либо сказать, сделал это, своим пламенем просто уничтожив дверь. И на взор команды Лайт и Гудвич предстала... На удивление, практически целая комната.

— Похоже, он только бил по стенам в попытках выбраться, а не разрушал всё вокруг себя. — Подметила немного растерянно Вайс.

Амано и Янг же почти одновременно шагнули в комнату, бросаясь к застывшему на одном месте... существу. Что это такое, знала только Амано. И этим знанием она поспешила поделиться с остальными.

— Это Лайлак в форме Прометея. — Торопливо говорила девушка, бросаясь зачем-то за спину застывшему чудищу. — Недавно созданный им приказ, помните, когда мы собирались и он что-то черкал в тетрадке. Правда, раньше он был оранжевый, а не светло-лиловый, но не суть важно. Раньше он легко контролировал себя в этом состоянии, так что я не знаю в чём тут дело. Но что я знаю, так это возможность его... выключить!

С последним словом Амано что-то сделала со спиной Лайлака, и пламя на его коже тут же спало, явив обычную, слегка покрасневшую кожу. Рога осыпались быстро исчезающим призрачным огнём, шикарные волосы тоже обратились в пламя. Когда из глазниц Лайлака ушёл фиолетовый огонь, парень пришёл в себя. Моргнув, он с гортанным звуком недовольно схватился за голову, начав мотать ею, будто отпугивал назойливых насекомых.

— Лайлак? — Осторожно позвала Хикари, выйдя из-за спины партнёра и встав перед ним.

Девушка нервно дëргала руками, не зная, куда их пристроить. Лай, услышав своё имя, замер и поднял тяжёлый взгляд на девушку.

— Партнёр? — Негромко сказал он хриплым голосом. — Чё-то мне не очень хорошо. Сорян, похоже, из-за меня провалим посвящение.

Радостный настрой студентов тут же исчез, словно его и не было. Хикари тяжко вздохнула, пробормотав себе под нос что-то очень нехорошее. Сяо Лонг же, поймав на себе взгляд опять потерявшего кусок памяти друга, нервно вздрогнула. Она боялась, что только-только выправившиеся отношения снова будут безвозвратно испорчены.

— О, Янг. — Вопреки её мыслям, Лайлак обратился к ней подозрительно ласково. Настолько ласково, насколько не позволял себе даже раньше, когда они были лучшими друзьями. — Иди ко мне!

Под удивлëнными взглядами друзей и замдиректора, Янг подошла к парню, но всё ещё сохраняла осторожность — мало ли, её позвали поближе, только чтобы вдарить со всей силы по лицу?

И снова Янг оказалась шокирована, в этот раз уж совсем до неприличия. Подождав, пока блондинка подойдет ближе, Лайлак с расслабленным лицом обнял девушку, спрятал лицо за её плечом и прошептал то, от чего она уж совсем окосела.

— Как давно мы не виделись, моя милая Янг. Я так скучал по тебе всё это время...

Кажется, озадаченно крякнул даже Хоук.

Глава 17. Команда мечты

Лайлак шёл по академии, вовсю мотая головой и разглядывая окружающие виды.

— Так, а как всё-таки прошло посвящение? Я показал что-то крутое? — С интересом спросил он, покосившись назад, на идущую позади Амано.

— Не особо. — Покачала та головой. — Просто использовал приказы усиления, укрепления и ускорения. Последний три раза. Очень быстро нашёл меня, потом реликвии, а потом и вернулся на скалу.

— Я не помню ничего после того, как нашёл тебя. — Покачал парень головой, поморщившись. — И ещё эти ваши вопросы про Янг... Нет, я точно не помню, чтобы мы с ней серьёзно ссорились. По мелочи да, постоянно - но мы же лучшие друзьяшки, это нормально. Кстати об этом. Амано, да? Скажи, а ты не знаешь - у Янг есть парень? Мало ли.

Хикари явственно скрипнула зубами, от чего шедший рядом с ней Хоук аж передёрнулся весь. Впрочем, поглощённый разглядыванием видов Лайлак не услышал. Девушка недолго помолчала, но всё-таки успокоилась и попыталась говорить ровно.

— Нет, насколько я знаю, у неё нет парня. А что, хочешь занять вакантное место?

— Конечно. — Серьёзно кивнул Лай, чем немало обескуражил всю свою команду. — В детстве мы с ней обещали хранить верность друг другу. Если память подводит меня... не слишком сильно, то я до сих пор ни с кем не встречался. А даже если я и нашёл кого-то в Биконе, то вряд ли смог бы влюбиться до беспамятства за... сколько, пару недель?

— Почти месяц. — Сдавленно выдала Талия.

И нет, ей не было плохо. Девушка честно пыталась не ржать, глядя на беспомощно-злобное лицо подруги.

— Ну месяц. — Согласился Лай. — Кстати говоря, а скажите свои имена ещё раз, пожалуйста? Извиняюсь, у меня плохая память.

— Амано Хикари, Талия Рейнсворд, Хоук. — Сухо перечислила аловолосая девушка.

— Гаррет Хоук. — Поправил второй парень в команде. — Но да, лучше просто Хоук. И кстати, мы с тобой вроде неплохо подружились.

— Да? Ну, значит ты хороший парень. — Спокойно ответил Лай.

В целом, как подмечала вся его команда, после воскрешения Лайлак стал куда как спокойней и даже наивнее. Результатом чего это было, никто точно сказать не мог - но вопросов возникало просто уйма.

— И всё-таки интересный я приказ придумал. Ещё раз, как он там назывался?..

— Прометей. — Устало потёрла глаза Хикари. — Усиленная форма, в которой тебе становится проще управлять пламенем. Давай я тебе в целом зачитаю список приказов, о которых знаю. Сравнишь со своим. — Дождавшись одобрительного кивка, Амано ещё раз припомнила всё, что успела узнать о проявлении партнёра. — Воплощение, Возврат, Выжигание, Усиление, Укрепление, Ускорение, Овердрайв, Подавление, Перегрузка, Самоуничтожение. Вроде всё. Из форм пламени: Круг, Копьё, Цепь, Столп и Шар.

Лайлак, услышав всё это, застыл на месте с озадаченным лицом.

— Шара не помню. — Ответил он, задумчиво постукивая себя по шее пальцем. Амано подозрительно прищурилась - раньше у её партнёра такой привычки не было. — Но что беспокоит больше, так это приказы Перегрузки и Самоуничтожения. Знаешь, когда подумал о них, в голове сразу всплыли эти приказы и что они делают. И... ну, это странно. Зачем мне создавать приказ, который просто меня убивает?

Команда переглянулась, после чего уставилась на своего командира с некоторым высокомерием в глазах.

— Что вы так смотрите? А, неважно. Короче, понятно лишь, что ничего не понятно.

Задумавшись ещё немного, Лай вскинул голове, будто что-то вспомнил, и указал большим пальцем на свою спину.

— Хэй, партнёр, а на спине моей что сейчас? Можешь глянуть?

Прежде, чем Амано успела хоть что-то ответить, Лайлак расстегнул и скинул рубашку, без промедлений кинув её на пол. Повернув к ней голову, парень подбадривающе улыбнулся. Хикари показательно вздохнула, мысленно подметив ещё одно подтверждение - что-то с её партнёром не так. Лайлак не разбрасывается одеждой, когда может этого не делать. Тут он мог подержать рубашку в руках, но предпочёл освободить ладони - будто инстинктивно готовится к атаке или защите.

— Рисунок изменился. Раньше было чёрное пламя по центру, сверху полукруг фиолетового, а снизу языки синего, красного и зелёного. Сейчас в центре фиолетовый огонь, окружённый кругом из языков синего, зелёного и красного огня. Чёрный пропал совсем.

И ещё одна деталь. Чёрное пламя - визитная карточка Лайлака, его основная сила по его же собственным словам. Да, его проявление это приказы, однако чёрное пламя появилось задолго до пробуждения проявления и было с парнем буквально всегда. Заставляло задуматься - а такой ли Лайлак перед ними настоящий? О силе зеркального измерения её партнёр говорить не любил от слова вообще, однако по некоторым обмолвкам девушка пришла к выводу, что это та ещё дрянь - с возможностью потерять свою память, силу и даже личность. А что, если сейчас перед ними Отражение? Лайлак говорил, что убил два Отражения и забрал их пламя. Что, если сейчас в теле Лайлака Отражение, что смогло победить и теперь управляет телом? И что же в таком случае делать ей, Амано?

Девушка мотнула головой. Нет, рано пока о таком думать. Доказательств ноль, Лайлак "просто странный", никаких плохих намерений пока не показывал. Если не считать момента пробуждения, когда он бесился в форме Прометея.

...а ведь это идея.

— Лайлак! — Позвала она продолжившего движение парня. — А не хочешь провести спарринг? Проверить, что навыки не пропали? Я, честно говоря, вообще не понимаю как работает твоё бессмертие. И рисунок чёрного огня пропал куда-то...

Если бы не приглядывалась, Амано была уверена, что никогда бы не заметила, как на миг взгляд "Лайлака" стал острее и холоднее. Ровно тогда, когда она упомянула чёрное пламя.

— Что ж, почему бы и нет. — В конце концов пожал плечами Лай с улыбкой. — Всё равно госпожа Гудвич освободила нам весь день, чтобы я мог вспомнить хоть что-нибудь.

Ещё одно доказательство. При своих Лайлак не называет заместителя директора по фамилии. Либо "Глинда", либо "крутая женщина". Хотя... нет, это нельзя считать доказательством - ведь отработки с Гудвич у него, по его памяти, не было. И особому отношению к заместителю директора тоже взяться было неоткуда. Но всё равно слух режет. "Глинда" из его уст звучит куда мягче.

Пока они шли к тренировочным площадкам, девушке на свиток пришло сообщение. Прочитав которое, она кинула на сокомандника порядком удивлённый взгляд.

Хоук: Амано, ты тоже заметила? Это не Лайлак. Что ты хочешь сейчас сделать?

Хикари Амано: Попробую заставить его использовать форму Прометея. То, что он не мог контролировать её - явно не нормально. Хочу тоже превратиться и попробовать узнать что происходит. Ам, я не говорила, но в форме Воспламенения у меня очень сильно улучшается сенсорика. Я узнала это, когда мы с Лайлаком смогли заставить мою "ебаку" слушаться. А ты будь готов, если понадобится, жахнуть по нам огнём. Я в любом случае уцелею - в форме Воспламенения к обычному огню я неуязвима. Зато холодный огонь Лайлака берёт неплохо, так что жду поддержки. Талии пока не говори.

Хоук на миг прикрыл глаза в согласии, после чего спокойно убрал свиток и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Амано проводила его спину подозрительным взглядом. У них вообще есть хоть один обычный, нормальный человек в команде? Ох и раздирают её мыслишки, что Талия тоже не так и проста.

На тренировочной площадке сначала размялись - госпожа Гудвич неплохо выдрессировала своих учеников, чтобы те не пренебрегали разминкой. Вернее, это сделали трое. Лайлак лишь глянул на них с недоумением и просто стал ждать, пока команда закончит. После разминки разбились на пары - Талия стала спарринговаться со своим партнёром, а Хикари со своим.

— Я начинаю. — Кивнул ей Лай, делая серьёзный вид.

В его руках появилась огненная цепь. Потом копьё, круг и, наконец, шар. Всё - молча. Амано прищурилась - её Лайлак старался всегда называть свои способности вслух, на случай, если кто-то додумается лишить его речи и попадётся на этом. Амано до сих пор относилась к этой его идее со скепсисом, но сейчас благодаря ей получила ещё одно подтверждение. Новый Лай всё делал молча.

— Давай попробуем превращение. Я тоже превращусь, покидаемся немного огнём. Только без синего, окей? Он холодный. — Улыбнулась парню Хикари.

Подождав, пока "Лайлак" дочитает свою арию примерно до середины, Амано и сама поспешила превратиться, чтобы успеть до того, как Лай окончательно станет Прометеем.

—А—А—А—А—А!

Дикий крик, раздавшийся от ставшего чудищем Лая, слегка поколебал уверенность девушки, но та смогла взять себя в руки. Подлетев к парню поближе, девушка без церемоний схватила Прометея за руки и заломала брыкающееся чудовище. Кинув взгляд на тут же остановившего свою тренировку Хоука, Амано коротко ему кивнула и погрузилась в глубокое сканирование захваченного тела. И то ли она дура, то ли лыжи не едут, но ничего необычного девушка не находила. Энергия была такой же, как от старого Лайлака, а внутренняя структура огненного покрова на теле парня отличалась только в деталях, вроде источника пламени и некоторых других мелочей.

Вдруг Прометей в её руках перестал кричать, он заскрежетал зубами и с большими, полными тяжести паузами смог кое-что сказать.

— ХИ-КАРИ. У-БЕЙ. СЕЙ-ЧАС. ЖЕ.

Сердце девушки встрепенулось - может ей просто показалось, но её имя было произнесено именно с той интонацией, как говорил старый Лайлак. А потому девушка послушалась и со всей силы вогнала свой топор в грудь партнёра, где тот и застрял.

Где-то на фоне заорала матом Талия, рядом сразу же подскочил Хоук, наставивший свой посох на свежий труп, а сама Хикари после нескольких секунд ожидания прервала Воспламенение, вернувшись в изначальный облик.

— Да что за нахуй вы творите, я не понимаю! — Ругалась Рейнсворд, нервно сжимая в руках револьвер и оглядывая то труп на полу, то Хоука с Амано.

— Успокойся. — Ровно сказал ей Хоук, склонившись над телом снова ставшего человеком Лайлака и выдёргивая из трупа топор, который тут же перекинул Амано. — Это был не Лайлак. Да и, ты сама слышала, он в конце попросил убить его. Наши догадки оказались верными, какая-то срань управляла телом Лайлака. Он был похож, не спорю, но в мелочах от нашего командира всё же отличался. Мы с Хикари эти мелочи и подметили. Так что успокойся и...

— ...и не переживай о случившемся. Я уже в норме.

Талия, услышав от трупа довольно чёткий голос, перепугалась и чуть не пальнула ему в голову, но Амано вовремя подставила свою ладонь, поймав пулю аурой. И тут же округлила глаза, начав трясти ладонью от боли. Снаряды у её подруги были будто танковые.

— Ну. — Строго сказал Хоук, не спеша убирать нацеленного с командира посоха. — Кто ты на этот раз? Повезло или ещё раз топориком шмякнуть?

Лайлак, сейчас сидевший на полу и потирающий грудь, огромная рана в которой быстро затягивалась, глянул на друга недовольным лицом проспавшей завтрак панды.

— Уйми своё траханье, Хоук. — Проворчал он, с трудом поднимаясь на ноги и принявшись разминать конечности. — В этот раз я настоящий, мамой клянусь... Янг. У неё она всё равно жопа какая-то, а не мать. Короче, я это, успокойтесь. Ну и да, спасибо, ребят, вы лучшие. Честно, думал уже, что всё, допрыгался.

Хикари, подойдя к партнёру и оценив его недовольную моську, стала чуть ли не тереться о него, довольно улыбаясь.

— Так, всё-таки, что это было, Лайлак? — С интересом спросила она, когда парень закончил разминаться и с грустью снял с себя безжалостно уничтоженную рубашку. — Ну и да, по классике, сколько ты помнишь?

— Всё я помню, всё! — Хмыкнул Лай, погладив партнёра по спине. Та от этого довольно выгнулась, как от хорошей похвалы. — А ситуация... Если коротко, то я еблан.

— Это понятно, а что за личность вместо тебя тут была? — Усмехнулся Хоук, на что Лайлак шутливо стукнул его по плечу.

— Отражение. — Поморщился парень. — Только не какой-то другой моей версии, а меня самого. Аэм, блин, без контекста и поллитры водки тут не разберёшься. В общем, сколько-то времени назад я потерялся в зеркальном измерении, я уже упоминал как-то. Если провести там слишком много времени, связь с телом теряется и ты становишься Отражением, как другие обитатели этого измерения. Я, как какой-то чИчиго, в итоге умудрился свалить из зеркального мира в самый последний момент, когда, по сути, я-Отражение уже был сформирован. Как итог, эта срань всё это время валялась у меня дома вместе с остальными трупами. Оно тоже давало мне новое пламя, так что я не слишком вдумывался че это за херня. Как видишь, очень даже зря.

— Погоди, трупы? Наху... зачем тебе дома трупы? — Потёр виски Хоук. — Это как минимум негигиенично, знаешь ли. Трупный яд, всё такое. Ты хотел синтезировать новую чуму?

— А-э... — Лайлак на пару секунд завис. — Бля, я даже не знаю как это объяснить. Самое верное - нутром чуял. Вот было такое ощущение, что мне нужно оставить трупы в покое, я для них даже холодильник крутой забацал. А вчера, ну или когда я там влетел помирающим, я на кой-то чёрт всё-таки эти трупы сжёг, вопреки свербящему ощущению надвигающейся жопы. Я сжёг трупы, пережил несколько часов "замечательных" ощущений и логично помер. В зеркальном измерении сначала всё шло как обычно, но когда я уже собирался сваливать в реальность, объявился тот самый чёрт, которого Амано упокоила. Он смог подобраться ко мне в крысу и подавить, потому что силы у него были ровно такие же, как и у меня. А я уже был уставший и атаки не ожидал. Короче, можешь смеяться, я проебал своей копии. Повезло, что я в тот момент всё ещё был в форме Прометея, а потом меня в ней закрепило, вместо того чтобы сразу выбросить и сделать Отражением. Как это вообще работает можешь не спрашивать, я сам хрен его знает.

Прервавшись ненадолго, Лайлак повернулся к своей команде спиной... На которой снова всё поменялось.

— Сам я, конечно, не вижу. — Сказал он, чуть хмыкнув. — Но есть стойкое подозрение, что на спине осталось только чёрное пламя. Потому что остальные были завязаны именно на это долбанное Отражение, которое вы шмякнули. Поздравьте, я снова лох без исцеляющего, холодного и кровавого пламени. Из плюсов: в этот раз я не потерял память при воскрешении, потому что ударило по Отражению, а не по мне.

— И в самом деле, на спине только чёрный язык пламени. — Задумчиво кивнула партнёр. — Только больше стал раза в три. Всё ещё меньше, конечно, чем общий рисунок с разным пламенем, но примерно половину пространства от прошлого рисунка занимает.

— По ауре то же самое. — Уныло ответил Лайлак. — Потерял чуть меньше половины от общей мощи. Но!

Вдруг вскочив, Лайлак выставил вперёд ладонь, на которой появилось знакомое чёрное пламя.

Амано с непонимающей улыбкой наклонила голову, Хоук вежливо поднял бровь, Талия тоскливым взглядом смотрела на пистолет и примеряла его к своему виску.

— Оно теперь горячее! — Довольно выдал Лай, потрясая чёрным пламенем. — Как обычное, прикиньте! Раньше чёрный огонь только по душе бил, а теперь может и физику поджечь! Правда, жар у него как у самой дешманской бытовой плитки - маленький, что твой писюн. Но! Я уверен, что оно развивается!

— Окей, я понял. — Хлопнул в ладони Хоук. — Я за тебя рад и всё такое. А теперь пошлите уже отсюда, скоро ужин, а нам ещё от крови отмываться.

Лайлак моргнул, перевёл взгляд на свою одежду и с чувством протянул.

— Бля-я-я-я.

Кровищей забрызганы оказались все, кроме не участвовавшей в убиении сокомандника Талии. Амано задумчиво покатала эту мысль на языке и решила всё-таки спросить.

— А ты, извиняюсь, чего так быстро воскрес? — Словив на себе непонимающий и даже чуть возмущённый взгляд, девушка поспешила поправить себя. — Не, я очень рада, ты не так понял. Просто в прошлый раз мы твоего воскрешения двадцать часов ждали, а сейчас это заняло секунд двадцать. Почему так?

— Потому что возврат в своё тело много времени не занимает. — Рассмеялся парень. — Где-то полчаса времени у меня заняли разборки с Отражениями, чтобы вернуться в реальность, а остальное время я с этой чувырлой бодался за тушку свою.

Глава 18. Р-романтика

Мне было неуютно. Очень, очень неуютно. Потому что ко мне пришла она - ВЕСНА!

Услышав своеобразное признание от моей шизоидной версии, Янг сразу же взяла быка за рога. Шансов сбежать больше не было. Мы теперь официально встречаемся. Наверное, это вогнало не такое уж большое общество студентов Бикона в куда больший шок, чем моя смерть. Последнее то легко откатили, сказав, что по ошибке приняли кратковременную кому за смерть. А вот то, что ранее бодавшиеся друг с другом Лайлак Лай и Янг Сяо Лонг начнут миловаться на переменках, не ожидал никто. О том, что мы "помирились", знало не так уж много людей. И сейчас для них это был тот ещё слом шаблона в стиле "от любви до ненависти".

Я же на все попытки Янг сделать что-то "романтичное" реагировал пустым взглядом и периодическими попытками убежать. Ну типа, это же Янг! Я помню, как мы вместе без штанов по двору за гусями бегали! Ну не могу я представить её своей женщиной, учитывая вдобавок, что до сих пор её почти ребёнком считаю. Я-то уже вырос, было когда повзрослеть, а вот Янг до сих пор в моих глазах оставалась той маленькой голозадой девчонкой.

Вот и сейчас я тихо шкерился по коридорам Бикона, пока Янг орала в другой части здания, пытаясь выманить меня на сладкие обещания ничего "такого" не делать. Помогало то, что в конце учебного года будет проходить фестиваль Вайтела, а потому Бикон наводнили студиозы других академий охотников, чем мне немало помогали — в толпе незнакомых парней и девчонок затеряться было куда как проще.

— Что ты делаешь? — Вдруг раздалось у самого моего уха, пока я отвлёкся на то, чтобы заглянуть за угол.

Я аж подпрыгнул, разворачиваясь на месте и готовясь тут же дать дёру. Впрочем, не пришлось - это оказалась какая-то незнакомая девушка-фавн с заячьими ушками. Судя по нашей форме и тому, что я ранее на уроках её не видел, это была студентка старших курсов.

— Ох, напугала. — Выдохнул, под любопытным взглядом зайки присаживаясь обратно на подоконник, где до того пережидал, пока Янг уйдёт подальше. — Что-то нужно?

— Меня зовут Вельвет Скарлатина. — Этак осторожно представилась девушка, глядя на меня с каким-то ожиданием. Не дождавшись вообще никакой реакции, ибо я вообще не понял что она от меня хочет, фавн продолжила. — Я со второго курса, команда Кофе. Ты ведь Лайлак Лай, верно?

— Утром был. — Честно ответил я, не забывая посматривать по сторонам на случай, если Янг будет проходить мимо. — А чё, с этим проблемы?

— А, нет! — Замахала руками Вельвет. — Я, эм... В общем, пожалуйста, позанимайся со мной!

Я поморгал немного. Осмотрелся. Рядом никого не было. Реально ко мне обращается? Я даже указал на себя пальцем.

— Я?

— Да, да! — Энергично закивала девушка. Заячьи уши пару раз даже прошлись по моему носу, от чего я чуть не расчихался. — Ой, я... Сейчас всё объясню!

Если вылить всю воду и милые глазки, которыми зайка пыталась повлиять на моё решение, получалось следующее: у этой милой девочки-зайки есть проявление, которое позволяет копировать и воспроизводить любые боевые навыки, которые девушка увидит и осознает. Второй её способностью была некая "световая проекция", которая воспроизводила понравившееся ей вооружение. Я бы сказал, что это довольно мощная способность, но всё-таки не на уровне меня, Хоука или девчонок с нашего потока. Но всё равно круто. Предложение же зайки было такое: я должен был её побить. В целом, это всё, что от меня требовалось. Зайке понравился мой боевой стиль, когда я переключался с верхнего стиля на нижний, то есть удары кулаками, сменяющиеся ударами ногами. Поэтому Вельвет Учиха хочет его скопировать. Тут же девочка-зайка недоумённо уточнила, почему я, как спидстер, редко использую скоростные атаки. Я только неловко посмеялся в ответ, не став ничего объяснять. Не говорить же ей, что если я врублю пятикратное ускорение и при этом буду пользоваться ногами, то спарринга тупо не выйдет? Я в разы быстрее любого на своём потоке. Не сильнее, да, те же Янг и Пирра могут уделать меня в силовых показателях, однако моей скорости хоть что-то противопоставить могут исчезающе малое количество студентов. Та же Руби сможет меня немного повалять по земле только если будет использовать проявление вообще без перерыва. Чего она делать, конечно же, тупо не может.

— В целом, я не против. — Пожал плечами, раскрывая свиток. Хоук писал, что пора заканчивать с прятками и идти в столовую. Завтрак не резиновый. — Мы, то есть команды Лайт, Руби и Джунипер, тренируемся вечерами. Остальные кто как, а моя команда тренируется каждый день, так что можешь приходить когда будет удобно. Мы начинаем в пять, потом от двух до шести часов тренировки, в зависимости от степени упоротости в конкретный день. Если будешь задерживаться, но всё равно хочешь прийти на тренировку, можешь писать мне. Если не будет дел, я подожду. А сейчас меня ждёт команда, так что бывай, зайка.

Ускорение, пятикратно!

Я решил наглядно показать, почему в спаррингах с учениками не использую более двух ускорений за раз. А заодно - испытать, как поведёт себя изменённый приказ Ускорения. Меня в моменте задолбало, что даже в мыслях произношение нужного приказа занимает много времени, так что часть приказов я переписал, а один и вовсе удалил к чертям - то самое самоуничтожение. Я решил, что простое самоубийство это реально тупо, так что полностью удалил приказ, заодно переписав Перегрузку. Теперь приказ перегрузки не давал шанса на выживание, так что после активации приказа я так и так помру, отменить его нельзя. Но зато это позволило вкинуть полученную с самосожжения энергию на усиление всех характеристик. Короче, там долго рассказывать.

Что же касается Ускорения... В восприятии зайки Вельвет я просто исчез. И только звук воздушного хлопка ударил по ушам, позволяя понять, что я всё-таки не телепортировался, а просто быстро убежал. Хы-хы.

Остановился я через несколько пролётов, шумно вдыхая воздух в слегка так охуевшие лёгкие. Сердце тоже было не в восторге - колотилось как бешеное. Вот поэтому я не люблю использовать много ускорений без одного-двух укреплений. Организм начинает думать, что мы умираем. Ощущения тоже не из лучших. Однако, на удивление, такой мазохизм - самая эффективная тактика в моём арсенале на данный момент. Уничтожить врага до того, как он ударит тебя, задавить количеством ударов. Правда, если противник умудрится не лечь за секунд двадцать-тридцать, то тут уже мне становится плохо. Минута - мой максимум при пятикратном ускорении. Однако, если приправить это всё сверху Овердрайвом, ситуация становится куда веселее - мой лимит времени повышается до пяти минут, а общая сила возрастает примерно в три раза. Правда, и ограничение пришлось усложнять. Во время Овердрайва и тридцать минут после него я не могу использовать никакие приказы. В целом, учитывая мою общую силу во время овердрайва, если я не справлюсь за пять минут - тут уже никакие приказы не помогут. Так что устраивает.

Пока дошёл до столовой, пришёл в себя. Кратковременное ускорение не бьёт по организму сильно, так что иногда я так коротаю путь. Почему нет? Открыв двери столовой, я...

...немножко охуел. Внутри царила разруха. Мебель в хламину, находящиеся в помещении студенты практически все заляпаны едой и напитками. Команды Руби и Джунипер заляпаны больше всех - полагаю, они в основном и участвовали в данном... мероприятии.

После меня в зал забежала Глинда. Глаза замдиректора были расширены, щека нервно дёргалась. Я сразу к ней развернулся.

— Вы уверены, что здесь именно мне нужен психолог?

Госпожа Гудвич ничего не ответила, лишь одарив меня испепеляющим взглядом. Ух, какая женщина. Вот это я понимаю женщина, Янг до такого расти и расти. Кстати о ней...

Смерив блондинку взглядом, я подошёл к ней и уклонился от радостной попытки наброситься.

— Сначала помойся и переоденься. — Закатил я глаза на её обиженное личико. — И... у тебя арбуз в волосах.

— О, и правда. Будешь?

— ...

Больше всего мне было жалко Рена. Если Жан по виду и сам веселился, то Рен просто принял происходящее и заранее смирился с неизбежным. Учитывая это, совсем не удивляло, что и заляпан он был практически больше всех. Больше него заляпалась только Нора Валькери, неугомонная батарейка с ядерным зарядом из команды Джунипер. В команде Руби такую роль выполняет сама Руби, а вот у нас такого человека просто нет. Как-то так вышло, что в моей команде собрались ребята куда как спокойнее, чем в командах Руби и Джунипер.

— А меня обнимешь? — Насмешливо кинул Хоук, подходя ближе. — Я чистый.

И в самом деле, из моей команды заляпанной оказалась только Талия. О её недовольстве данным фактом говорило полное гнева лицо и периодическое шипение в сторону Валькери, что и закидала её едой.

— ... — Я смерил парня взглядом. Улыбка исчезла с лица Хоука. — Знаешь, а ведь ты мой дорогой друг!..

— Нет, знаешь, лучше не надо. — Тут же пошёл на попятную товарищ. — Лучше вон, Амано обними - она тут скучала без тебя.

Я взглянул на партнёра и молча расставил руки в стороны. Хикари не заставила себя ждать, кинувшись ко мне в объятия под обиженно-осуждающим взглядом Янг. Партнёр даже поджала ноги, показывая тем самым, что спускаться не намерена. Я хмыкнул и перехватил её поудобнее под ноги и задницу.

— Я мыться! — Заявила Сяо Лонг, почти бегом скрываясь в кампусе.

Мы с Амано молча стукнули кулачками. Дразнить Янг в подобных мелочах нравилось нам обоим. Да и в целом как-то эпатировать публику.

Тем временем, Гудвич выговаривала студентам о поведении, а пришедший чуть позже неё директор Озпин тех выгораживал, ссылаясь на то, что это дети и тому подобное. Мы с Хоуком переглянулись и одновременно фыркнули. Этих детей учат сражаться, пусть и не с людьми. Я бы не стал звать охотников, ну или даже их личинок, обычными детьми. Хотя я и согласен с Озпином, что веселиться тоже нужно - всегда быть серьёзным просто не выйдет. С таким уровнем стресса, как у охотников, без развлечений легко сойти с ума.

Новое утро порадовало потешной активностью - драками между учениками разных академий. Биконцы дрались с атласскими ребятами, ученики Шейда сражались с мальчиками и девочками Хейвена. А потом менялись. Дрались как по одному, так и группами. Мне это понравилось больше, чем обычные спарринги на боевой подготовке. Можно было как следует потренироваться в использовании многократного ускорения, а так же проверять комбинации усиления и укрепления. Один раз даже вышло за секунду до удара поменять пятикратное ускорение на такое же пятикратное усиление - пол в зале расхреначило в хламину. Но такая комбинация получалась редко, так как требовала высокой концентрации, да и по затратам выносливости выходила совсем не эффективной. Проще всё-таки бегать на трёхкратном ускорении с единичными укреплением и усилением. В таком случае я мог сражаться против большого количества противников довольно долго.

Запомнился бой с одним чуваком из Хейвена, неким Меркури Блэком. Парень явно старался не показывать всего, что умеет, но даже короткая стычка с ним заставила меня с завистью пялиться на его ноги. У парня явно были усиленные ботинки, так что его удары ногами ощущались не слабее, чем иные удары кулаков Янг. Иногда даже сильнее, что было просто поразительно - как я уже упоминал, в нашем потоке было много талантливых ребят, и Янг была далеко не самой слабой.

Что касается моей зависти по отношению к тому серовласому парню, чьё имя я благополучно забыл, то дело было... в финансах. Лично мои не то что "пели романсы", а скорее уже довольно громко горланили матерные частушки. Студенческой стипендии хватало на одежду, еду и вещи первой необходимости. Ни о каких улучшениях вооружения речи не шло - денег просто не было. А ведь я как-то хотел себе большую рельсу, трансформирующуюся в лук. А металлические праховые ботинки - и вовсе моя давняя мечта. Но уж больно они дорогие, даже дороже мехашифта в виде рельсы будут.

С этой проблемой я направился... к Озпину. Изначально планировал идти к Глинде, но представил её реакцию на моё предложение и резко передумал. Директор же был достаточно придурковатым, чтобы согласиться на то, что я ему сейчас втираю...

— ...так как я не являюсь полноценным охотником, то будет вполне справедливо, если часть оплаты за задание будет отходить Бикону. Скажем, двадцать процентов. — Впаривал я директору не совсем законную вещь. Но хэй, он же директор Бикона! Он точно сможет влезть в законы без мыла. — Вы же сами прекрасно понимаете, директор, команда Лайт - много сильнее иных студентов. Мы можем то, что иной раз не могут сделать взрослые охотники. Вы можете... просто тыкнуть пальцем в точку на карте, сказать "там гримм", мы понятливо кивнём, а через какое-то время вы отчитаетесь о том, что один из ваших преподавателей в одиночку выполнил это задание. На славу мы не претендуем, нам нужны льены. — Честно говорил я Озпину. — Двадцать процентов, директор!

— В целом... почему нет? — Беспечным голосом отозвался директор.

Я заткнулся, посмотрел на него пару секунд и удивлённо приподнял брови. Так легко? Сомнительно. Будут ещё какие-то условия?

— Я ценю энтузиазм охотников в деле защиты человечества от гримм, мистер Лай. — Мягко, будто ребёнку, улыбнулся мне Озпин. — Так же мы учитываем финансовое положение своих студентов. Обычно таким ребятам предлагаются небольшие задания-подработки со второго курса, однако я не против сделать исключение для талантливых студентов. И "процентов" мы не берём. Студент выполняет задание и получает за него полную оплату, как полноправный охотник.

Я почти растрогался. Не зря Озпин является директором академии охотников, он знает своё дело.

— Спасибо, директор!

Вот такой новостью я обрадовал свою команду. Реакция была... неоднозначной.

— О, это вовремя. У меня, честно говоря, тоже с финансами беда. — Признался Хоук, постукивая своим посохом по полу. — Лишние льены не помешают.

— Ты мог просто сказать мне, что у тебя проблема с деньгами! — Давила на меня тяжёлым взглядом Амано. — Сколько... Впрочем, ничего не говори. Я сделаю дубликат своей карты, можешь использовать её без ограничений. Там что-то около...

— А-А-А-А-А, ничего не слышу! — Прервал я девушку, мечась по комнате, словно умалишённый.

— Лайлак. — Тяжело вздохнула партнёр, но больше ничего предлагать не стала.

Меня самую малость покоробило её предложение. Нет, я благодарен и всё такое, но мне просто стыдно будет пользоваться деньгами своего партнёра. Судя по её обмолвкам, Хикари из богатой семьи, так что я её кошельку явно слишком больно не сделаю. Однако тут в дело вступает моя гордость. А она ясно и чётко говорит: заработай и потрать. Без чужих подачек.

— Ну, я не против попробовать. В конце концов, надо привыкать, что в будущем мы будем зарабатывать этим на жизнь. — Этак сомневающимся голосом отреагировала Талия.

Я подозрительно смерил наших девочек взглядом. Переглянувшись с Хоуком, увидел у того на лице те же мысли. Наши девчата - богатенькие девочки. Впрочем, без разницы. Праховые ботинки, ждите меня!

Задание было назначено на вторую половину учебного дня - уроки никто не отменял, а домашку предлагалось сделать во время отдыха. Впрочем, кто сказал, что мы вообще будем её делать?

— А... мне может кто-то занять льен так под тысячу? — Невинно поинтересовался Хоук, разглядывая свои тапочки. — У меня совсем с прахом плохо, надолго не хватит.

Я шлёпнул ладонью по лицу. Вижу, кто-то относится к этому куда как проще, чем я.

Глава 19. Миссия и ПТСР

— ААААААААААА! — Это мы.

Мы - четверо талантливых будущих охотников. Мы элита даже среди уже взрослых охотников, не говоря уже про одноклассников. И мы выпросили у руководства Академии подходящую миссию. Никакой волокиты, никаких тупых гражданских - только мы, гримм и прах. Команда Лайт отправилась на своё первое задание.

Казалось, всё должно было пройти отлично. Ну, во время задания и первые полчаса после его окончания так и было. А потом мы оказались на горе Гленн, в окружении тысяч и тысяч гримм. Сотни были убиты, еще больше - раскиданы по округе взрывными волнами от взрывов.

Мы с партнёром уже давно выдохлись, формы Прометея и Воспламенения были использованы не один раз, ауры оставалось на донышке. Благодаря генерации ауры Амано, которую та сразу же сбрасывала мне (для чего потребовался тесный контакт, но в бою об этом мы особо не думали), получалось потихоньку отрываться на мотоцикле. Правда, мотик мой далеко не вездеход, да и четыре тела на одном мотоцикле - немного перебор.

Я целиком сконцентрировался на вождении и огибании вылетающих под колёса гримм, Амано висела на моих плечах и сливала всю генерируемую ауру, Талия дрожащими руками отстреливала прорывающихся сквозь чёрное пламя мотоцикла монстров, а Хоук оказался нашей главной ударной силой в данной ситуации, поэтому хранил ауру на случай, если нужно будет хорошенько бахнуть и освободить путь впереди. Спойлер - да, таких ситуаций было охуеть как много. Я в какой-то миг начал даже думать, что гримм кто-то управляет и специально загоняет нас в западни. Кто-то очень умный и кровожадный. Но моральных сил на лишние размышлизмы не было, так что я выбросил эту мысль из головы.

Сказать, что в Бикон мы вернулись охуевшие - не сказать ничего. Мы вернулись абсолютно никакие. Во всех смыслах. Мои ноги дрожали, идти приходилось медленно. На спине я придерживал потерявшую сознание Хикари - у нас даже не было времени остановиться, чтобы понять от чего она потеряла сознание. Скорее всего, просто перенапряглась. Талия и Хоук шли сами, но тоже медленно - сказывалась бесконечная рубка на протяжении нескольких часов. Аура у всех на дне и даже несколько ниже. Но зато без серьёзных травм - спасибо, что ещё остался запас гематогенок. Вот за что больше всего обидно, так это за то, что с потерей зелёного пламени я больше не могу делать эти прекрасные таблеточки. Не сдохли мы только из-за них.

На пороге нас уже встречала бригада медиков с Глиндой во главе. Сигнал СОС я подал ещё на горе, и там же отказался от команды спасения - эта самая команда только сама подохнет, пытаясь угнаться за моим железным конём. Так что нам постарались (стараниями Глинды, которой я СОС и отправил. Ну, она просто оказалась первой в моём списке контактов.) выделить максимально возможное лечение.

Отказываться от медиков мы не стали - несмотря на гематогенки, ран и ссадин было получено слишком много, чтобы всё нивелировалось одной таблеткой. А вторая бы просто сожгла всех, кроме меня и Амано, с которой я вошёл в резонанс в этом бою. Между прочим, наш первый боевой резонанс. До этого мы делали это только на тренировках, и то без серьёзных нагрузок на тела и разум. А тут сразу мясорубка, в которой поди отличи собственную тушку от тела партнёра, чтобы вовремя уклониться от атаки гримм.

— Что с вами произошло? — Обеспокоенно обратилась ко мне Глинда, оглядывая всю нашу потрёпанную пати. — Озпин сказал, это было относительно простое задание. Пара десятков гримм, что окружили одну из деревень, для вашей команды точно не угроза.

Я нервно хихикнул. Хоук рядом остановился и вперил в замдиректора немигающий взгляд. Впрочем, он же и успокоился первым. Меня разобрало на хи-хи. Даже убивая людей в Мистрале, я никогда не ловил столько стресса. Одно дело - убивать десяток другой человек, зачастую не особо сильных. Другое - сражаться против орды сильных монстров.

— Пара тысяч. — Сказал он дрогнувшим голосом. Облизав пересохшие губы, уточнил. — Это только те, кого мы убили. Вообще их было больше. Я толком не считал, мы в основном убегали.

— Задание мы выполнили. — Кивнул я, прекращая истеричный смех. Не потому, что успокоился, а потому что на плечах всё ещё лежала бессознательная Амано. — Деревня в порядке. Относительном. На орду наткнулись уже на обратном пути. Гора Гленн указана как умеренно опасная территория. Так что мы решили срезать путь по ней. С вершины горы я мог бы спуститься куда быстрее и безопасней, чем если бы ехал вокруг неё. На горе почему-то было много гримм. А потом, как нас засекли, стало ещё больше. Очень сильно больше.

Я заткнулся, глядя на приближающихся к нам медиков. Почему-то отдавать им партнёра не хотелось. Она нормально спит у меня на спине. Не надо её тревожить.

— Нам необходимо осмотреть вас на предмет ранений. — Осторожно сказал медик, глядя на меня опасливым взглядом. Я, не мигая, смотрел в ответ. — И девушку на вашей спине... тоже.

Я моргнул. Это Бикон. Тут безопасно. И эти ребята - врачи. Им можно доверить Хикари? Хм. Это был вопрос?

— Мистер Лай, вы теперь в безопасности. Просто доверьтесь мне и врачам. — Аккуратно прикоснулась к моему плечу Глинда.

Я заторможенно кивнул. Да. Безопасное место.

Мы молча сидели на уроке, глядя кто куда - лично я пялился в пустое место на доске.

— Так странно... — Тихо сказала Рейнсворд, обращаясь будто сама к себе. — Вот мы сражаемся с огромной ордой гримм, а уже на следующий день сидим на почти бесполезном уроке истории.

— История учит нас, как не надо делать. — Возразил ей Хоук. Но так, без огонька. — Но да, ты права. Это странно.

Помолчали. Я моргнул и перевёл взгляд на место слева от себя. Амано лежала на парте, прижавшись к моей руке, и по виду вообще не вслушивалась в происходящее рядом. Кажется, её устраивало, что рядом есть островок стабильности в виде моей руки. А остальное - вторично.

Я попытался аккуратно освободить руку из объятий и девушка тут же проснулась. Вопросительно взглянув на меня своими фиалковыми глазами, Амано коротко огляделась. Потом снова посмотрела на меня. Ясно. "Опасности нет, что случилось?". Я чуть не рассмеялся от горькой иронии, но в итоге лишь мягко улыбнулся.

— В туалет хочу. — Прошептал ей на ушко и меня наконец-то отпустили.

Сунув в карман блокнот и ручку, я отпросился у преподавателя и вышел из аудитории.

В коридоре никого не было - учебное время же. Сделав все свои дела, вышел из туалета и огляделся. Вот оно. Найдя удобный подоконник, запрыгнул на него с ногами и улёгся поудобнее. Достал блокнот и задумчиво почесал лоб ручкой. Почувствовав что-то странное, глянул чем чесал. Ну да, конечно. Пишущей стороной. Неважно...

На чистый лист легла первая строчка нового приказа.

Вокруг сновали студенты, полные энтузиазма - буквально через неделю в Биконе будет бал. Об этом сообщили заранее, так что все студенты были в курсе. И сейчас команда Лайт тупо стояла у стеночки в зале, пока Руби носились по этому самому залу, создавая красоту.

Хоук через плечо глядел, что же черкает там их командир. Получалась, на его взгляд, какая-то ересь.

— Что это? Ты постоянно теперь что-то пишешь в блокноте. — Спросил Хоук, наблюдая, как командир сминает очередной лист. — А потом сминаешь и выбрасываешь, как сейчас. Это матерные частушки?

— Нет. — Застыл на миг Лайлак. Отмерев, он выдохнул и как-то чуть сдулся. — Это приказы. Как вы уже видели, я создаю приказы, заранее выписывая их описание, характеристики и условия на бумаге. После горы Гленн я понял, что у меня маловато действительно полезных приказов. Моё проявление - многогранная и очень мощная сила. Все ограничения... вот здесь.

Командир пару раз медленно стукнул пальцем по своему виску. Хоук прищурился - он начал что-то понимать.

— У меня мозга не хватает. — Честно признался Лай. — Я не могу представить достаточно полезный и при этом не бьющий откатом приказ. Моё сознание уверено, что существует закон равноценного обмена. Получая что-то, я должен отдать что-то взамен. Зачастую это просто аура. Или большое количество ауры. Но иногда платить приходится чем-то большим. И... на самом деле это не самая большая проблема. Проблема тут, как я уже сказал...

— Условия и механика приказа. — Понятливо кивнул Хоук. — Есть какие-то идеи?

— Провокация. — Неуверенно поделился командир. — На случай, если нас снова окружат, я спровоцирую гримм и уведу их подальше. Этот приказ не сложный, я его уже создал. С чем у меня проблемы, так это с... Я назвал это "Нигилизм". Этот приказ, по моей идее, должен вырезать часть пространства путём его переноса в зеркальное измерение. Проблема в том, что я просто не понимаю, как можно связать два разных пространства. Зеркальный мир точно существует, я там регулярно бываю, да и в зеркалах до сих пор отражения убить угрожают. Но вот как сделать между мирами связь - я не знаю.

Хоук удивлённо поглядел на друга.

— Пиздец. — Коротко резюмировал он. — Нет, я конечно мальчик начитанный, но о таком тебе вряд ли вообще кто-то подскажет. Ты знаешь ещё хоть одного человека, могущего прикасаться к иным измерениям?

— Нет. — Угрюмо качнул головой Лайлак. — В этом и проблема.

Помолчали. Через пару минут к парням вернулись отходившие Талия и Амано - девочки уходили за горячим кофе, которым сейчас щедро делились.

— Эспрессо. — Талия передала стаканчик своему партнёру.

— Большой латте! — Довольная Хикари отдала стакан Лайлаку.

— Спасибо, партнёр. — Улыбнувшись, парень почухал красноволосую девушку по голове.

Хоук и Рейнсворд переглянулись и чуть отошли от милующейся парочки.

— Нет, спасибо. — Чуть скривилась Талия на безмолвное предложение от партнёра, однако тут же улыбнулась. — Лучше давай поглядим на этих двоих. Мне одной завидно, что у них такие добрые отношения без угрозы перерасти в романтику?

— Да нет, иногда я тоже немного завидую. — Хоук глотнул горячего кофе. — Но знаешь, лучше бы они действительно оставались лишь друзьями и напарниками. Потому что иначе скоро Лайлаку придётся выбирать между двумя девушками. Это, конечно, со стороны выглядит забавно, однако я просто смотреть всё-таки не смогу.

— А вот мне хочется, чтобы у них получилось что-то втроём. — Неожиданно призналась Талия, от чего Хоук даже поперхнулся. — Да-да, мне очень стыдно и всё такое. Но знаешь, рядом с ним Хикари выглядит настолько счастливой, что я не видела такого никогда ранее. А ведь мы уже как пару лет с ней дружим.

— Янг тоже обижать не хочется. — Согласился с ней партнёр, болтая в стакане напиток. — Видно, что Лайлак ей правда нравится, она даже не обижалась на него за всё то, что Лай наговорил ей пару месяцев назад, когда они впервые увиделись в Биконе.

— Кстати об этом. — Внезапно поняла кое-что Талия. — А ведь уже почти прошёл семестр. Перед балом сессия, а потом зимние каникулы.

— Да, наконец-то побуду с младшими подольше. — Улыбнулся Хоук. — Кстати, не хочешь тоже ко мне на эти каникулы? Остальных тоже приглашу. Думаю, Лайлак согласится - у него никого нет и квартира стоит пустая. Вряд ли он захочет провести каникулы в пыльной тёмной комнате. Амано - возможно, согласится следом за ним. Она вообще за ним ходит как привязанная.

— Почему нет? — Пожала плечиками девушка. — Заодно познакомлюсь с легендарным Карвером, чьи мемы ты нам постоянно показываешь. Да и Бетани, судя по твоим рассказам, настоящая лапочка.

— Договорились. — Ребята стукнулись бумажными стаканами.

Лайлак и Хикари наконец-то закончили миловаться и подошли к своим товарищам.

— Лайлак! — Махнул рукой подходящему другу Хоук. Он подумал, что нет смысла чего-то ждать. — Хочешь провести каникулы у меня? Талия уже согласилась.

— Да, конечно. — Легко согласился парень, продолжая держать своего партнёра за руку. Талия, подметив это, только усмехнулась.

— Амано? — Наклонил голову Хоук.

Девушка просто кивнула, не отвлекаясь от своего стакана с... коррето?

— Амано? — Удивлённо наклонил голову Хоук. — Я извиняюсь, но ты где в Биконе нашла виски?

Лайлак тоже глянул на партнёра и, опустив лицо к самой её груди, где и находился стаканчик, принюхался.

— Реально виски. С кофе. — Констатировал он с удивлением. — Куда тебе, партнёр?

— Надо. — Насупилась девушка, покраснев щёчками. И не совсем понятно было, покраснела она из-за алкоголя или от стыда. — Я же вас не упрекаю, что вы после этой дебильной горы начали что-то странное делать. Лайлак, положим, иногда напевает строчку из песни "самый добрый человек"...

— Та не-не, я же не ругаюсь! — Тут же сдался парень, путём крепких объятий лишая девушку возможности что-либо сказать. — Если надо, значит надо. Просто... не пей много, хорошо? Не люблю запах сигарет и алкоголя.

Хикари под таким мягким напором сразу растаяла, от чего Талия вновь не удержалась от смешка. Да уж, эта парочка ладит куда лучше, чем иногда кажется окружающим.

— А что за песня? — Поинтересовался Хоук. — Я такого не слышал.

— Нет повести печальнее на свете, — негромко напел Лайлак с несколько кривой ухмылкой. — я самый добрый человек на планете. Один за всех - вчера, сегодня, всегда. Снаружи свет, а внутри темнота... Меня иногда разбирает, напеваю строку "самый добрый человек на планете". Ничего сакрального, просто песня в голове засела.

— Скинь потом на свиток, послушаю. — Попросил Хоук, прикрыв на секунду глаза. — Пока что мне понравилось. У тебя на удивление подходящий голос для таких песен. Прямо-таки веет безнадëжностью.

— Вот ещё будешь меня тут стебать! — Хмыкнул Лай, улыбаясь.

Подготовка к балу угрожала вскоре закончиться.

Тем временем, где-то в своей комнате сидела троица "злодеев". За грехи которых, узнай об этом находящийся неподалёку Крематор, трио было бы сожжено без колебаний. Меркури Блэк рассказывал своим товарищам о том, что успел выяснить, наблюдая за молодыми охотниками.

— И ещё один. — Сказал он, почти закончив. — Лайлак Лай. Студенты в Биконе его опасаются за силу и безбашенность, однако сам парень вроде неплохой — бьёт либо на спарринге, либо тех, кто его достал. Я убедился лично - парень силён и аномально быстр. На полной скорости, думаю, даже ты его не поймаешь, Синдер. А ведь ещё у него просто читерское проявление - какие-то приказы и чёрное пламя, проходящее через ауру. Правда, как я смог выяснить, последнее не работает, если концентрировать ауру внутри тела, а не снаружи, как обычно. Но он всё ещё чертовски силён. Наверное, даже сильнее "непобедимой девочки", Пирры Никос. Его дружки, команда Лайт, тоже те ещё монстры. Один может так шарахнуть, что от этой академии камня на камне не останется, ещё одна всё вокруг поджигает, а последняя пусть и выглядит слабейшей, в их команде отвечает за защиту и смешивание праха. Убить её сложно не из-за силы, а потому что она вертлявая, как белка в колесе. Хрен поймаешь.

— Этой займусь я. — Предложила Эмеральд, самоуверенно улыбнувшись.

— Не вздумай. — Хлестко сказал Меркури. — Последняя, Талия Рейнсворд, обладает сенсорикой, благодаря чему и уворачивается от ударов. Она увидит тебя настоящую. Как и их капитан, Лайлак Лай. Он тоже каким-то образом постоянно сканирует всех вокруг. Не так хорошо как Рейнсворд, зато на огромном расстоянии. Это пока всё, что я успел узнать.

— Достаточно. — Кивнула Синдер, задумчиво уставившись на пламя свечи. — Это, конечно, неприятно. Поэтому... нужно будет позаботиться, чтобы к моменту нападения с ними было покончено. В этом нам поможет партнёрша Лая.

— Каким образом? — Не понял Блэк.

— Её семья многие века служит Королеве гримм. — Просто сказала Синдер с улыбкой. И это в самом деле всё объясняло. — Амано Хикари - наш человек. Её отправляли в Бикон для убийства Озпина, но похоже, она не смогла выполнить свою миссию.

— У-у, предательство своей команды? — Улыбнулся Меркури. Такой сюжетный ход пришёлся ему по душе.

Глава 20. Ночь в алых тонах

Смокинг был неудобным. Галстук на шее напоминал удавку. Или поводок, кому что нравится. Меня не устраивали оба варианта, однако деваться было некуда — Янг лично занялась моей одеждой. Мой повседневный наряд, состоящий из брюк и водолазки, она одобряет с практичной стороны вопроса. Однако, с эстетической стороны Янг очень хочет видеть меня в классическом смокинге. Спасибо хоть, что рубашку позволила оставить чёрную, а то в белой я чувствовал себя как кукла. Эта фарфоровая кукла влюбилась, ага.

Сессия особых проблем не вызвала. Благодаря величайшему на небе и на земле Хоуку, что согласился одолжить свои конспекты в обмен на такое обращение, подготовиться вышло лучше, чем я собирался изначально. Процентов на девяносто, наверное. По крайней мере, я списал где-то треть, а не вообще всё. Ну а что я могу поделать? С моей дырявой памятью зубрить бесполезные исторические факты и даты дело бесполезное чуть более, чем полностью.

Бал бы назначен на следующий же день после окончания сессии. Это позволило студентам выдохнуть и как следует расслабиться. Волноваться о результатах теперь не имело смысла, ибо ничего уже не исправишь, остаётся хорошенько повеселиться и расслабиться на балу.

В данный момент мы с Хоуком придирчиво разглядывали себя в большом зеркале в коридоре. По-моему, я всё-таки выглядел получше.

— Это потому что тебя Янг одевала. — Поддел товарищ. — Мне Талия сказала надеть что-то приличное, а в остальном ей плевать. А вот тебя, я вижу, помотало знатно, друг мой.

— Ага. — Я неприязненно оттянул удавку на шее. — Впервые его надеваю. Нафига его вообще придумали?

— С костюмом выглядит лучше. Ты просто пиджак уже умудрился где-то просрать, вот и выглядит как удавка. — Легко пожал плечами Хоук.

— Не, он у Хикари. — Отмахнулся я, перекидывая галстук за плечо. — Ей холодно было, вечер всё-таки, вот и накинул ей на плечи. Ничего, в помещении возьму, Янг не заметит.

— Я вот понять не могу, ты храбрец или самоубийца? — Покачал он головой на такое безрассудство.

Я не стал ничего отвечать, ибо из комнаты уже вышли наши девочки. Талия выглядела красиво, но в целом нормально - девушка как девушка, я её частенько вижу. В отличие от домашней Хикари, её блондинистая подруга частенько надевала что-то этакое, чисто женское, даже в домашней обстановке.

А вот партнёр заставила сглотнуть почему-то вставший в горле ком. Платье, которое она сегодня надела, девушке дал я. У Хикари оказались почти такие же размеры, как у моей мамы, так что многие её вещи прекрасно подошли партнёру. Довольно иронично, если так подумать.

Я молча подал Амано руку, Хоук поспешил сделать то же самое для Талии. Взяв девушку за руку, я не удержался от краткого, буквально секундного резонанса. Чисто - передать свои чувства и мысли по поводу того, как она выглядит. В комплиментах я не мастак, но искренние чувства по-моему говорят куда больше. В ответ Хикари погладила мою руку большим пальцем и счастливо улыбнулась.

Я старался абстрагироваться от мыслей о том, что примерно схожие чувства я испытываю к Янг. Вскоре придётся выбирать, это было очевидно. Долго такое продолжаться не может - все всё понимают, но пока боятся сделать первый шаг к тому, чтобы сломать хрупкий баланс. Однако есть у меня ощущение, что если не сделать этого сейчас самостоятельно, то будет куда больнее в дальнейшем.

Добравшись до бального зала, я выкинул из головы ненужные размышления и забрал у партнёра пиджак. И вовремя, ибо скоро появились команды Руби и Джунипер. Я сначала хотел дежурно поприветствовать команды, но мой взгляд застыл на Арке. Жан был одет... скажем так - не в то, что я бы мог от него ожидать, учитывая его попытки подкатить к Белой Кошечке.

— Ха! Жан, что с тобой?! — Весело спросил Хоук, рассмеявшись от внешнего вида парня.

— Я обещал Пирре, что приду на бал в платье, если её никто не пригласит. — Злобно-смущённым тоном оправдался парень. — Кто же знал, что такую прекрасную девушку никто не пригласит на бал?

— Последнее было лишним. — Мягко улыбаясь, подметила Пирра.

— Да, это было лишнее. — Согласилась Талия под кивки остальных девчонок.

Хотя я немного не понял - он же наоборот, похвалил её, назвав прекрасной? Почему лишнее то? Судя по взгляду, Жан тоже не понял, что он сказал лишнего.

Мы разбрелись на пары и отправились в свободное плавание уже наедине с выбранным на бал партнёром.

— Прикольное платье. — Сказал я, подумав, что нужно как-то похвалить внешний вид Янг. — Не знал, что они у тебя вовсе есть.

— Это не моё, мы у Вайс отжали. — Легко призналась Янг, проказливо улыбнувшись. — Но спасибо за комплимент, ты хотя бы попытался.

— Учитывая, что Руби тоже больше пацанка, она тоже одета в платье Белой Кошечки? — Уточнил, припомнив внешний вид команды Руби.

— Ага. И теперь, вон, жалуется об этом чаше с пуншем. — Янг ехидно хихикнула, кивнув на свою младшую сестру, нашедшую себе место у стенки с фуршетом.

— А сама Вайс, интересно, об этом знает? — Я тоже улыбнулся, глядя на обычно энергичную девушку, что сейчас неуверенно мялась у стены.

— Конечно, она же и помогала нам наряжать Руби. Выбирали самое красивое! — Похвасталась Янг, силой поворачивая мою голову на себя. — Но хватит уже, ты пришёл сюда со мной или с Рубс?

— Ты знаешь ответ. — Я беспокойно выдохнул, уловив от прижавшейся ко мне вплотную девушки мягкий запах.

— Тогда заткнись и положи руки на мою талию. — Попросила смущённым голосом девушка.

Я и в самом деле заткнулся. Первый танец был чувственным донельзя. Мы никуда не спешили и полностью отдавали себя партнёру. В какой-то момент Янг на секунду активировала резонанс, как бы спрашивая, не против ли я. Я был не против. Мы продолжили, уже как единое неделимое.

Чувство единения, даруемое резонансом душ, штука очень... интимная. Ты буквально являешься тем, кого пустил в свою душу. Ты видишь и чувствуешь всё, что чувствует твой партнёр. И партнёр ощущает всё, что чувствуешь ты сам. Сейчас, когда мы оба полны нежности и, не побоюсь этого слова, любви - резонанс фактически удваивает ощущения. А так же даёт понять - всё взаправду. Другая сторона искренна настолько, насколько это возможно. Меня всегда в резонансе подкупала именно искренность. Находясь в резонансе с кем-либо, я могу доверить этому человеку свою душу. Потому что я знаю, что он меня не предаст и не ударит в спину.

Когда мы по окончанию танца разорвали связь, меня уже немного штормило - передоз чувствами, что ли? Хотелось всего и сразу. Больше всего, конечно, хотелось Янг - во всех смыслах.

— Давай ещё один. — Предложил я, несмотря на то, что после открывающего танца многие меняли партнёров.

— Давай. — Легко согласилась ощущающая то же, что и я, девушка.

В дальнейшем я не мог вспомнить момент, когда мы начали позволять себе лишнего. Наверное, когда ненадолго отвлеклись на пунш и... кое-какие другие напитки? Некоторые из которых неплохо горели. Единственный резонанс в этот вечер открыл нам чужую душу, так что мы оба знали - партнёр согласен. Заранее и на всё.

Так что в один момент я очнулся, уже как пару минут самозабвенно целуясь со... своей девушкой. И вдобавок мацая её за задницу. Тёмный уголок, куда мы незаметно отошли, прекрасно справлялся со своей ролью укрытия и никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Руки Янг уже давненько находились под моей рубашкой, девушка практически не отдавала себе отчёта в собственных действиях.

Тогда же я понял, что нужно закругляться. Слабоалкогольный пунш дал по мозгам не так уж сильно, а вот выпитый моей девушкой коньяк явно дал о себе знать. Я не хотел, чтобы первый раз Янг был... таким. Как минимум - без алкогольного опьянения. Немного для храбрости - ещё ладно. Но вот сейчас Янг неплохо так наклюкалась, разума в её взгляде я ощущал прискорбно мало. Мне, безусловно, хочется ещё, но в другой ситуации.

Пытаясь не обращать внимания на лезущую ко мне в штаны девушку, написал Хоуку.

Лайлак Лай: мы с Янг в комнату. К нам. То есть в комнату Лайт.

Мысленно вознеся хвалу создателю Т9, ибо без его помощи я бы долго пытался написать удобоваримое сообщение, подхватил Янг под задницу и неспеша пошёл на выход. Пока шёл, старался не распускать руки под платьем и параллельно следить за тем, чтобы это самое платье не задиралось от того, что руки всё-таки распускались. Каюсь, грешен.

Когда я дошёл до комнаты с девушкой на руках, мы уже были малость потрёпанные. С каждой прошедшей минутой моё сопротивление таяло, так что к моменту прихода в комнату трусики Янг уже находились в моём кармане, а наша поза сменилась куда более пошлой. Позже я благодарил Братьев, что из-за бала коридоры были пусты. Если бы кто-то увидел, как я мну голый зад Янг, клянусь, я бы буквально загорелся от стыда.

— Лайлак. — Тихонько позвала Янг, когда я уронил тяжело дышащую девушку на кровать. — Давай!..

— А ты не так уж и пьяна, да? — Рассмеялся я, скидывая помятый донельзя пиджак на пол. Следом полетела жилетка.

— Я подумала, что тебе так будет комфортнее. — Я не видел этого в темноте, однако был уверен, что Янг сейчас красная, словно помидор.

Я молча лёг рядом, взяв девушку за руку. Ощущая жар её тела и видя эти соблазнительные формы, я плюнул.

— Янг, ты хочешь дальше? — Только и спросил я негромко.

— Да.

Расколотая Луна освещала нас сквозь окна. Вскоре мы утонули в алых тонах.

Хоук наблюдал за происходящим сквозь полуприкрытые веки. Вот Руби куда-то ушла - наверное, ей стало скучно и девушка отправилась к себе в комнату. Вот Вайс наконец-то дождалась своего партнёра, парня с голубыми волосами, что до сего момента почему-то мялся в углу. Рядом танцует Блейк с неким фавном с обезьяньим хвостом. Наверное, это те самые друзья команды Руби, Сан и Нептун. А вот танцуют Жан и Пирра. Что несколько смешно - наверное, Жан был единственным, кто вообще не видел жадных взглядов Никос на себе. Ну, может, ещё Лайлак не обратил внимания. Но ему простительно, у него самого с девушками беда. Кстати о друге, вон он... уже тискает Янг в тёмном углу. Да ладно, всего минут сорок с начала бала прошло. Через десяток минут эта парочка вовсе тихонько свалила, а на свиток Хоуку пришло оповещение.

Капитан Л: мы с Янг в комнату. К нам. То есть в комнату Лайт.

Хоук мысленно рассмеялся, глядя на неловкое, пьяное сообщение. А всё Амано виновата. Пожалуй, не стоило позволять ей лить в стаканы увлекшейся парочке алкоголь из заныканной бутылки. Как она её вообще сюда пронесла? Или заранее тут спрятала? А сама стоит, херачит "кофе" из бумажного стакана и тоже наблюдает за людьми. Взгляд больно грустный, но нет, Хоук туда не пойдёт. Знает он, чем такое кончается. Пусть лучше подумает, чего на самом деле она хочет от своего партнёра. Думать вообще для организма полезно.

Парень отвёл взгляд от одной девушки и перевёл его на другую. Талия... дорвалась. Парни менялись ею с огромной скоростью. Хорошо, если заканчивала танец с одним парнем, а иногда ведь и вовсе бросала партнёра на половине танца.

Сам Хоук, конечно, танцевал со своим партнёром. Всего разок, самый первый танец они потратили друг на друга. Хоук не мог точно сказать, что он чувствовал, обнимая подругу. Но не возбуждение уж точно. Скорее, ему было скучно и парень ждал, когда же танец прекратится. Как будто с сестрой танцевал, если кто спросит. В общем-то, это был единственный его танец, больше Хоук на паркет не выходил.

В итоге Хоук стоял и скучал, приглядывая за залом, пока в один момент его не схватила за руку некая девушка в солнечных очках, которые на кой-то чёрт оставила в тёмном зале.

— Ты так и будешь здесь стоять, как истукан? — С широкой улыбкой спросила девушка, круто дёрнув его на себя и легко удержав.

Хоук грустно вздохнул - не выйдет у него простоять весь бал в спокойствии.

Утро выдалось на удивление тёплым. Во всех смыслах. Пятого человека в комнате приняли достаточно тепло, не став гнать с утра пораньше. Я заметил взгляды, которыми Талия и Амано провожали нас с Янг, когда мы вдвоём уходили в ванную. Ну а чего теперь стесняться? Конечно, всё ещё было стыдно, но больше из-за взглядов окружающих. А уж перед своей командой я могу не стесняться - и не такое видели.

— А потом он с меня трусы стянул! — Размахивала кружкой с чаем Янг, сидя рядом со мной.

Изначально она хотела сесть мне на коленки, чтобы "не занимать места", но шипение Хикари её переубедило. А сейчас, по-видимому, Янг так мелко мстит за то, что ей не дали продолжить флирт за столом.

— Оставь это... при себе! — Возмутилась Амано, с особой жестокостью присасываясь к моей кружке. Точнее, её кружке. Но моей, так как мою Амано разбила об Янг. В общем, наша. — Мало того, что вы с кровати свалились голые, так ты ещё будешь о своих похождениях за едой делиться?!

Я благоразумно в эту беседу не встревал - пусть девчата сами общаются, без меня. А то ещё втянут, я вообще крайним останусь. Хоук тоже предпочитал молча есть и слушать, лишь время от времени кидая мне знаки мимикой. В один момент я чуть не заржал, когда Хоук жестами предположил, будто девчата хотят устроить тройничок.

Поев, мы начали собирать вещи. Янг же, чмокнув меня напоследок под ревнивый взгляд Хикари, отправилась к своей команде, тоже собираться. Первый день каникул, как-никак. Янг и Руби отправятся на остров Патч, к семье. Вернутся они первого января, отпраздновав Новый Год с семьёй. Мы же, то есть Команда Лайт, планируем вернуться второго числа, чтобы успеть убраться в доме Хоуков и пройтись по городу первого числа, когда улицы Вейла будут пусты, ибо все люди будут бухущими в хлам у себя дома. Новый Год везде одинаковый, в независимости от страны или даже планеты.

Через час времени мы уже сидели на моём байке, представляя из себя забавного йобота - четыре человека на одном мотоцикле в любом случае будут выглядеть забавно, как бы они не пытались устроиться получше. Ситуацию ухудшали сумки с оружием, взятые чисто на всякий случай. А вдруг что? А мы с дубинками. Гы.

Ехали не спеша - после активной ночи я был несколько сонным, так что периодически команда меня теребила с разных сторон, чисто на всякий случай. Я, как абсолютно понимающий капитан, старался за это на них не ругаться... слишком много. Спешить было некуда, жила семья Хоуков в пределах Вейла, так что добрались мы чуть больше чем за полчаса, спокойно и без нервов. Ну, команда так точно. Я один был дёрганый со всех сторон, ибо по мнению команды слишком часто зевал.

В городе уже вовсю шла предновогодняя ярмарка, на лавках висели цветастые гирлянды, а внутри продавалось множество самых разных новогодних сувениров и угощений. Я даже остановился перед одной лавкой, чтобы купить мелким Хоукам сладостей в качестве гостинца. Талия смотрела на сладости грустным взглядом - она уже довольно долгое время сидела на диете. Чёрт знает зачем, вроде и так симпатичная. Немного пухлая, да, но это скорее к щекам относится и ляжкам, чем к животу.

Пока первое-десятое, мы уже оказались загружены кучей подарков маленьким Хоукятам. Мой несчастный байк аж жалостно скрипнул, когда на него уложили тяжеленный двуручный меч из хорошей стали - подарок младшему Хоуку, брату Карверу. По словам нашего Хоука, его брату больше нравились большие железки, чем пушки или прах, как у старшего.

Младшей сестре, Бетани, мы подарок искали подольше. В итоге остановились на симпатичном боевом костюме, который порекомендовала взять Амано, уже покупавшая что-то подобное в том же месте.

Глава 21. Хоукята

Я проснулся от того, что мне по лицу прилетело чьей-то пяткой. Оглядев оную пятку, я признал в ней часть тела Талии. Ибо пятки своего партнёра я уже неплохо знаю, на мужскую она вовсе не похожа, а Бетани спит у себя в комнате. Остаётся только Рейнсворд. Пощекотать её, что ли?

Скинув с себя женскую ногу, я попытался встать и... ну, сначала мне пришлось скинуть с себя уже цельное женское тело - Амано не оставляла попыток стать коалой. Только после этого у меня получилось встать, аккуратно перешагнуть сладко спящих на тёплом полу девушек и наконец-то попасть из гостиной в прихожую. Удобства у Хоуков оказались во дворе, так что пришлось с хмурой рожей напяливать на ноги тапочки и выходить на засыпанный белыми хлопьями снега двор.

Моя типичная температура тела застыла что-то около сорока градусов, так что, в отличие от остальных, мне на улице было не холодно. Но куда-то идти, оголять свой драгоценный и, с некоторых пор, очень нужный инструментарий... хотелось меньше всего. Но иногда мы не выбираем свою судьбу.

Закончив метить Хоуковские яблони, я засобирался обратно, но застыл с занесённой на полушаге ногой. На крыльце, сонно потирая левый глаз (правый, видимо, работал нормально), стояла Хикари. Одетая в домашние шортики и мою рубашку девушка передёргивала плечами от холода. Чё она вообще на мороз вышла? Тоже приспичило?

— Чего такое? — В полголоса спросил я, подходя к девушке и прикладывая к её шее руки.

Выглядело со стороны стрёмно, ибо тот же Хоук, когда впервые это увидел, спросил "это ролевые игры или ты её душишь сейчас?", но на самом деле я просто выделяю из своего тела немного тёплой ауры и разгоняю её по телу партнёра. Боевых "баффов" никаких, зато согревает.

— Не, просто ты ушёл куда-то, я за тобой пошла. — Зевая, ответила Амано.

Я пожал плечами и повёл её в дом. Ну и ладно. Делать что-либо с проявившимися загонами партнёра я не собирался - со своими-то разобраться. Особенно теми, что касаются девушек - ибо делать больно Хикари мне хотелось меньше всего. Но и отрицать свою связь с Янг тоже было бы мудацким поступком. Короче, всё сложно.

Спать больше не хотелось, так что я просидел до самого утра, читая новости в интернете. Амано же спокойно заснула, используя мои колени как подушку. Ближе к утру получил сообщение от Янг. Она сообщала, что вместе с Руби, отцом и дядей они сегодня планируют приехать к дому культуры, где сейчас поставили огромную ёлку.

— Поехали к ДК? — Предложил я, стоило Хоуку продрать глаза. — Туда ближе к часу дня приедут девочки из команды Руби. Собственно, сама Руби и Янг. А ещё их отец и дядя.

— Без проблем, дай только позавтракать. — Проворчал Хоук, уходя на кухню.

Потом мимо прошли Карвер и Бетани, проснулась Амано. Последней пришла Талия. К её приходу на кухне уже разносились вкусные запахи свежей выпечки. Оладушки у Хоука получились что надо.

Карвер в реальности оказался не совсем таким же, как нам всем казалось. Он был... сложным. Карвер, как я понял, серьёзно завидовал брату и хотел, чтобы его воспринимали всерьёз. Как мужчину, как воина. А не как младшего брата. Впрочем, выразить у него это получалось очень плохо, оттуда много ссор с братом.

Бетани же, наоборот, была квинтэссенцией понятий "послушная сестра", "добрая девочка" и "как вы меня зае...". Серьёзно, у неё прямо на лице было написано всё то, что она думает об очередной ссоре Гаррета с Карвером. В общем, потешная семейка.

От предложения прогуляться по городу с посещением ёлки никто не отказался. Одевшись потеплее и обувшись кто во что, наша гоп-компания вышла в город. Карвер на кой-то чёрт взял с собой подаренный двуручник, имея при этом настолько довольное лицо, что Хоук решил ему не запрещать.

— Мой байк столько людей не потянет. — Сказал я, окинув нашу кодлу взглядом. — Ну, вызовем такси?

— Пешком прогуляемся, тут недалеко. — Покачал головой Хоук. Который старший.

Я пожал плечами, мне в целом было всё равно.

По пути к дому культуры мы успели зайти в несколько магазинчиков, осмотреть новинки. Я тоже залип в одной лавке почти на двадцать минут, придирчиво разглядывая, ощупывая и иногда даже облизывая кристаллы праха. Бедный продавец в итоге лишился немного времени, нервов и праха, зато я приобрёл целый ящик огненного праха, немного гравитационного и пару кристаллов ледяного. Последний я собирался вплавить в свой пояс, чтобы охлаждать тело в нужный момент. Обычно я не сражаюсь несколько часов к ряду, но гора Гленн как бы не спрашивала. И вот там, после нескольких часов сражения, я вдруг понял, что моё тело понемногу перегревается от выпускаемого пламени.

Когда мы подошли к ДК, был уже без десяти час, но Янг и её родственники уже веселились под ёлкой. Ну, веселились, пока к ним не подошёл такой радостный я.

Какое после моего появления воцарилось напряжение, не описать словами. Смотря на мужчину с пшеничными волосами, я вдруг понял, что он знает. Знает обо всём, что случилось недавно между мной и его дочерью.

— Дядь Тай? — Попытался выдавить я улыбку сквозь напряжение.

Мужик немного поиграл желваками, прикрыл глаза и выдохнул.

— Ну, я знал, что когда-нибудь это произойдёт. — Сказал он, уныло поглядывая между мной и Янг. — Давно не виделись, парень. Где пропадал?

— О, да я в Мистрале застрял...

Дальше пошёл обычный разговор, позволивший мне выдохнуть. Кроу, подошедший вместе с Руби на плечах, и вовсе похвалил за своевременность. По его словам, многие охотники гибнут молодыми, потому стоит сказать и сделать всё, что хочется, как можно раньше. За установку мрачного настроения пыльный ворон был атакован всё ещё свисающей с него Руби, мол, расскажи да покажи, технику крутую или историю о похождениях.

Янг тихонько шепнула, что никому ничего не рассказывала, просто её дядя хрен пойми как узнал об этом ещё в день их приезда. Страшный он мужик, всё-таки. Стоило сказать, что Тайянг пусть и не стал драться за честь своей дочери, но на наши сцепленные руки смотрел диким взглядом.

Забавную реакцию ещё выдал Карвер. Увидев меня с Янг под ручкой, он выдал такое забавное лицо, сказал что-то вроде "а, о..." и завис на несколько секунд, пока его не стукнула по плечу смеющаяся над братом Бетани. Видимо, для Карвера такие открытые отношения были чем-то мозговыносящим.

День прошёл на удивление спокойно и тепло. Я общался с Хоуком, Янг и Тайянгом, Амано и Талия уволокли в свою компанию Бетани, а Карвер неожиданно понравился Кроу, так что тот даже показал ему несколько приёмов с двуручным мечом и они договорились позаниматься ещё перед Новым Годом.

Ближе к вечеру сходили на городскую площадь, где организовали небольшую арену. Сражались на ней в основном ученики подготовительных школ и академий охотников, так как полноценным охотникам участие в этом мероприятии запретили, а людям без пробуждённой ауры сражаться со сверхлюдьми - дело почти бесполезное.

Участие решили принять Амано, Талия и Карвер. Мы с Хоуком решили не заниматься избиением младенцев, а Янг удержали мои горячие руки под одеждой и шёпот на ушко. Как на меня зыркнул вроде бы успокоившийся Тайянг, жуть просто. Я моментально высунул руки из-под одежды своей девушки и сделал вид, что мне очень интересно посмотреть на данный турнир.

Амано в данном турнире решила не использовать своё проявление, так как иначе бы шансов у остальных участников просто не было. А вот Талия своим воспользовалась, умно подставляя под атаки противников огненные барьеры и сдерживая их небольшими (по сравнению с моими или Амано. Ну или Хоука) потоками пламени.

Я совсем не удивился, что в финал в итоге прошли все наши, включая Карвера. Парень показал недюжинную физическую силу и навыки в обращении с железной рельсой, по странному стечению обстоятельств называемой мечом. Проявление Хоук-младший ещё не пробудил, однако ауры у него было чуть больше, чем у брата. Что вообще-то очень много. Прям много. Карвер мог спокойно принимать большую часть урона без какой-либо защиты, ибо его ауры было много, и она была очень плотной. Настолько, что казалась густой - мехашифты противников как будто становились тяжелее, попадая под давление ауры парня.

— Он будет очень сильным охотником. — Сказал я, взглянув на Хоука. Тот мимолётно улыбнулся.

— Конечно. Он же мой брат. — Легко кивнул товарищ.

Несмотря на все их ссоры, было хорошо видно - Гаррет любит своего брата. Как и Карвер его. Просто, по мнению Карвера, присутствие сильного брата давит на него и не даёт раскрыться как следует. Будто он боится, что не оправдает чьих-то ожиданий, пусть даже и своих собственных. Наедине со мной или кем-либо ещё Карвер ведёт себя иначе, чем рядом с братом. Куда смелее и напористее. Видно, что Хоук-старший привык одёргивать своего брата и ограничивать его. Отчего сейчас он немного замыкался в присутствии брата.

Впрочем, ладно. Всё равно я ничего не смогу им посоветовать, это дело двух братьев. У меня братьев никогда не было, так что я не смог бы понять Карвера и Гаррета, как бы ни пытался.

В финале любительского турнира победила Талия. Без проявления, чистой физикой, с ней не смогли справиться ни Амано, ни Карвер. А остальные участники были объективно слабее. Турнир то откровенно любительский, чисто из принципа, да и призы тут тоже... ну такие себе.

— А мне она понравилась. — Сказала с улыбкой Талия, держа в объятиях крупную плюшевую черепашку.

Я только головой покачал. Хочет, ну и бог с ней. Ничего плохого в плюшевой черепашке нету.

Перед прощанием удалось немного помиловаться с Янг, но ревнивый папочка Тайянг быстро нас прервал. Я махал ему с ехидной улыбкой на лице.

Вернувшись обратно в дом Хоуков, мы разделились. Талия, Бетани и Хоук-старший отправились на кухню, готовить праздничные блюда, а вот я, Карвер и Амано технично свалили на улицу, размяться в дружеском спарринге. Сначала я немного повалял Карвера по земле, потом потанцевал с Амано. В конце концов пришлось почти что бегать от дуэта Карвер и Амано. Пока парень ограничивал меня с помощью своего длинного дрына, девушка обходила его с боку и пыталась шмякнуть меня топориком, куда попадёт. Один раз мы настолько заигрались, что Хикари со всей дури врезала мне по руке, а я как раз переводил ауру с рук на ноги для рывка. В общем, больше в этот день мы не спарринговались, а я старался не тревожить почти не работающую правую руку.

— Вы где его покалечить успели? — Удивлённо спросила Талия, глядя на то, как я пытаюсь левой рукой снять пальто.

— Мы случайно. — Пристыженно ответила Амано, снимая с меня верхнюю одежду.

— Не специально! — Посчитал важным добавить Карвер.

Выглянувший на звуки наших тел Хоук оглядел представшую ему композицию и пробормотал что-то явно матерное. Кинув в лицо брату большую кухонную перчатку, он прошёл в гостиную, откуда вскоре вернулся с крупным деревянным ящиком, подозрительно напоминающим аптечку.

— Да-да, твой любимый ящичек! — Ехидно бросил Гаррет брату. После чего пояснил уже нам. — Вы бы знали, сколько он в детстве получал травм. Поэтому да, аптечка у нас всегда полная. Развлекайтесь. А у меня там пирожки подгорают.

Скинув ящик на руки Амано, Хоук свалил обратно на кухню. Мы с партнёром переглянулись. Нет. Нет, Хикари, я не хочу. НЕ НАДО.

— Лечить?

— Отказать.

Мы бегали по дому Хоуков ещё минут двадцать, пока оный Хоук не позвал нас ужинать. Оглядев мою всё ещё висящую вдоль тела руку тяжёлым взглядом, товарищ только снова выматерился и предпочёл забить. Хмыкнув на недовольно лицо Хикари, я прошёл к столу и схватил левой рукой пирожок. Суп я сегодня есть не буду, разолью к херам.

Кто бы мог подумать, что вторая рука критически важна во время еды. Ведь, это просто ужас, я не могу укусить пирожок и второй рукой взять кружку с чаем! Какой кошмар. Приходится менять пирожок с кружкой. Сначала укусил, потом попил чаю.

— Так всё-таки, а что с рукой то? Точно нормально всё будет? — Проявила беспокойство Бетани, поглядывая на меня с жалостью и желанием покормить с ложечки. На первое такое предложение я буквально зашипел, так что повторной попытки она пока не предпринимала.

— Нормально, просто... как бы это сказать... Если представить каналы, по которым течёт аура по нашему телу, как провода, то у меня в таком случае просто перегорело пару мест. Завтра уже начнёт двигаться, а через несколько дней вовсе пройдёт. У меня такое уже было, эм... Такое случается, если долбануть по телу аурой определённым образом, когда в теле сильно не хватает ауры на защиту. Кстати, Хикари, у тебя неплохо получилось. Талант.

— Э, да. — Неловко кивнула девушка. — А почему о таком в академии не говорят? Вроде условно полезный навык.

— Потому что в академии мы сражаемся до падения ауры в жёлтую зону, что означает двадцать пять процентов и меньше. — Ответил за меня Хоук, легкомысленно махнув рукой. — А адекватные охотники, да будет тебе известно, никогда защитой не пренебрегают, как наш капитан. Да и, в целом, защитную ауру принято оставлять именно на защиту, для атаки используя свободную ауру. Так что ситуаций, как произошла сейчас, обычно не случается. В обычной ситуации для использования подобного приёма сначала нужно обнулить ауру охотника, а потом уже бить по его конечностям. Полезно для задержания криминальных элементов, но и только. В борьбе с гримм не помогает ни капли, ибо на них не работает.

— Понятно. — Задумчиво протянул Карвер. — А я-то думал, как так вышло вообще - Лайлак же сильный, что жуть берёт.

— Вообще-то, ауры у тебя примерно столько же, сколько и у меня. — Пожал я плечами, доедая остаток пирожка. — Осталось научиться её нормально использовать. Твоя аура от природы очень плотная и тяжёлая, так что в ближнем бою ты станешь сильнее меня или своего брата. А если научишься приёму, который я видел у одного парня в Мистрале и назвал для себя "заточкой", то вообще мощь будет.

— Что за приём? — Логично заинтересовался Карвер.

— Заточка - приём, при котором пользователь как бы "затачивает" свою ауру, выпуская её волной силы. — Я снова схватился за пирожок, но партнёр вместо него сунула мне ложку с салатом и подвинула свою миску с ним же. — Сам я этим приёмом владею постольку-поскольку, максимум слабенькую волну могу выпустить. Но принцип из боя с тем парнем я уловил неплохо, так что позже могу научить. Думаю, с твоей аурой можно будет нацепить на башку маску в виде черепа и начать орать "гетсуга теншо".

— Погоди, какого боя? — Я аж замер. Повернувшись, наткнулся на внимательный взгляд партнёра.

— Ну, я же говорил, что какое-то время жил в Мистрале? Вот, как-то разок подрался там с этим парнем. Ух, и сильный попался чертяка!.. — Преувеличенно бодро сказал, делая вид, что не сжигал его тело после боя. И вообще, мы расстались добрыми друзьями.

— Ну ладно. — Успокоилась девушка, а я мысленно утёр пот со лба.

Говорить о том, что я вообще-то официально шизоид и у меня в башке есть ещё две личности, не хотелось вообще никому и никогда. В идеале, убийца должен так и остаться только внутри моей головы, а целителя душ я отныне всё равно использовать с толком не могу, так как потерял исцеляющее пламя.

Ребята ещё что-то говорили, но я особо не слушал, так как с отсутствующим видом лопал салатик, которым меня с ложечки кормила Амано. Да ёпт твою мышь, ну за что меня так угораздило...

Поймав смеющийся взгляд Хоука, я пронзительно взглянул в ответ. Только, мать твою, попробуй. Я же припомню!

Глава 22. Осколок

Новый Год как-то прошёл мимо меня. Я слушал поздравления, чокался бокалом с ребятами, а мыслями был внутри себя. Меня не отпускали вдруг начавшие пробуждаться воспоминания. Они толкали меня на иные мысли. Что есть зеркальное измерение? И что вообще такое я сам? Если обратиться к самым ранним воспоминаниям... я начинаю вспоминать.

...как я мчусь по городу на своём мотоцикле, игнорируя предупреждающие знаки.

...как я брожу по брошенному, рассыпающемуся городу под расколотой луной.

...как я раз за разом кричу в пустоте, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Лишь бы не было так пусто.

...как я апатично смотрю на Луну. Как она плачет в ответ.

...как я в гневе раздираю собственное тело, как Луна ярко светит мне.

...как я раскалываю собственное "я" на множество осколков. Выбрав самый яркий и красивый, кидаю его в небо.

...как расколотая Луна нежно принимает такой же осколок от чего-то большего.

...как я просыпаюсь...

— ЛАЙЛАК!

Отмерев, смотрю в расширенные глаза партнёра. Она паникует, в глазах слёзы. Вокруг суетятся остальные. Хоук что-то тихо бормочет, судорожно роясь в аптечке. Талия от чего-то утирает моё лицо и грудь.

Я перевожу тяжёлый взгляд на застывшего под ним Хоука.

— Я вспомнил.

Сознание меркнет.

Я хмуро глядел на стены Бикона из подлетающего буллхеда. Рядом сидела Амано и держала меня за руку. У неё со всем этим стрессом уже полноценная фобия развилась. Моя вина. Хоук тоже сидел хмуро, иногда поглядывая на меня с беспокойством. Тоже... моя вина. Талия без эмоций чистила свой револьвер.

Новый Год я встречал в больнице. По словам друзей, у меня вдруг из груди, носа, глаз и ушей начала течь кровь, а глаза стали совсем безжизненными. Они немало напугались. Я... тоже. В больнице ничего не могли понять. По их словам, моя иммунная система вдруг как будто приняла сам организм за враждебное образование. А потом снова успокоилась. Что это было, никто сказать не смог. Но одно я всё-таки выяснил чуть позже.

Дёрнув рукой, я в который уже раз поднял на уровень лица карманное зеркальце, одолженное у Талии. В отражающей поверхности был виден я. Обычный, хмурый я. Не Отражение. С того вечера я больше не видел Отражений в зеркалах, а приказы стали ощущаться иначе. Теперь они были... тяжелее.

В Биконе пока было мало народу. Те, кто остался тут на Новый Год, да рано прибывшие вроде нас. Янг и Руби приедут позже, после обеда.

Кое-как отвязавшись от сопровождения команды, я прогуливался по саду. Мне хотелось подумать о произошедшем, понять - что со мной происходит. Но мне не дали.

— Так-так, я смотрю, кому-то нехорошо. — Недобро прищурившись, оглядела меня с ног головы какая-то девушка.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить её имя. Ведь видел уже, она в одной команде с тем серым чуваком, с которым я спарринговал как-то. Вроде они из Хейвена. Как же её звали то? Флинтен? Нет, начиналось на "с". Синтен? Синда? Не помню.

— Что тебе? — Не очень то вежливо ответил я, но и раннее замечание девушки тоже вежливостью не пахло от слова вообще. — У меня нет желания общаться, ищи себе подружку в другом месте.

Синден язвительно улыбнулась и вдруг дёрнулась в мою сторону. Довольно быстро. Но для меня - медленно. Даже в таком состоянии, ослабленный недавним приступом, моя скорость реакции была за пределами обычного охотника. Впрочем, Синди не была похожа на обычного охотника... Ну, в любом случае, я успел отреагировать и защититься.

— Ускорение, двукратно. Укрепление, двукратно. Усиление.

Я метнулся ей за спину, но атаковать мне помешала появившаяся вдруг из ниоткуда девушка с зелёными волосами. Ещё одна напарница того серого парня. Откуда она здесь взялась?..

Я моментально активировал сенсорику, раскинув свою чувствительность на пару сотен метров. Это дало понять - остановив мой кулак, зелёная тут же сбежала, оставив вместо себя иллюзию. Я посмотрел прямо туда, где ощущал ауру этой девушки.

— И чего вам от меня надо? — Проворчал, так же сенсорикой отметив быстро прибежавшего серого парня, последнего участника их команды. — Если сейчас же извинитесь за дурацкую шутку, я даже великодушно забуду об этом нападении.

— Он ослаблен, сейчас лучшая возможность. — С высокомерной улыбкой сказала Сидни, игнорируя меня и обращаясь к своим напарникам. — В академии почти нет учеников, большая часть преподавателей так же отсутствует. Убьём его здесь.

Я на мгновение замер. В голове зашумело. От уверенного тона девушки в красном платье и её лёгкого "убьём" в глубине моей души поднял голову мой собственный убийца.

Угроза жизни. Организм ослаблен. Невозможно самостоятельно защититься. Меняемся.

Нет! Нет уж. Сиди там, не рыпайся. Я справлюсь сам. Кто вообще сказал, что этой троицы хватит, чтобы справиться со мной? Я сильнейший студент Бикона. Пусть ослаблен, пусть голова начинает кружиться. Я справлюсь.

Сорвавшись с места, я наткнулся на серьёзного парня, отбившего мой удар ногой зеркальным движением. Огненная цепь, должная схватить зелёную девушку, обхватила пустоту - из-за шума в голове я просто промахнулся. Ощутив жар из-за спины, я повернул голову и увидел, как в меня летит плотный сгусток огня.

Угроза жизни. Уровень опасности - критический. Принудительная смена личности.

Нет! Не в Биконе! Нужно уйти отсюда!

Я ощутил, как разум заволакивает тьма. Последнее, что я услышал, был собственный голос, искажённый и бездушный.

— Обнаружена угроза. Ликвидирую.

Синдер нервно дёрнула щекой, кое-как увернувшись от очередного броска чертовски острого ножа, покрытого чёрным пламенем - из-за чего оный нож просто игнорировал ауру. Проигнорировав парочку ножей в начале, Синдер чуть не лишилась жизни, от чего немало так испугалась.

Бой с Лайлаком Лаем разделился на до и после. Сначала всё было очень даже неплохо. Доносчик не солгал и Лай в самом деле чувствовал себя неважно. Бледный, немного шатающийся и страдающий от одышки уже после нескольких выпадов. Он очень сильно ослаб, шансы на победу были велики даже без Амано Хикари, которую она успела лишь вызвать по своему пеленгу, настолько удачно подвернулся шанс убить угрозу имени Лайлака.

А потом он резко замер и чёрные уставшие глаза вдруг обесцветились. Бесцветные глаза смотрели холодно и равнодушно. А когда он сказал изменившимся голосом "ликвидирую" - Синдер чуть не побежала. Настолько её испугала простая угроза от странно изменившегося парня. Но это были цветочки.

Лайлак резко стал быстрее, сильнее и безжалостнее. Синдер только и успела, что вскинуть руки в защитном жесте, как обманный удар сменился вполне настоящим, но уже не в неё, а в Эмеральд. Зеленоволосая девушка упала без чувств от одного удара кулаком, объятым чёрным пламенем, по голове. Пусть они и знали о свойствах чёрного огня, но, не ожидая удара от врага, Эмеральд просто не успела среагировать. Меркури мог лишь сдерживать этого монстра, не позволять ему приблизиться к ней. Пламя Девы Осени кое-как помогало, но Лай легко защищался от него собственным, чёрным огнём.

"Мы его недооценили." — Со страхом подумала Синдер Фолл, судорожно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации...

По чистой огневой мощи, Синдер всё-таки была сильнее Лайлака, ибо сила Девы это вам не шутки. Однако изменившийся Лай сражался на пределе возможностей, используя всё, что у него было. Цепи и копья из чёрного пламени, огромные столпы из него же, покрытые огнём ножи на тросике и вполне физическая тонкая цепь, которую не получалось развеять выбросом ауры. Один раз её даже приложило появившимся из ниоткуда мотоциклом! Просто в один момент пространство за спиной треснуло со звуком бьющегося стекла и в её спину влетел ну очень тяжёлый мотоцикл.

Пока она вставала и пыталась унять шум в голове, очень сильно досталось Меркури - безжалостный Лайлак со всей дури врезал ему по голове укреплённым металлическим ботинком и сероволосый парень свалился без чувств.

Помощь пришла откуда не ждали. Прямо сквозь дверь, испепеляя её в угли, в Лайлака влетел покрытый огнём топор, после попадания ещё и выдавший усиливающий паровой импульс. Лайлак мгновенно узнал это оружие.

— Амано. Объяснись. — Потребовал он, держа потрескавшееся оружие в одной руке, другой начав формировать новую форму пламени.

В дверях стояла ошеломленная Хикари. Она не знала, на кого напали её "работодатели", а потому встретить здесь партнёра ожидала меньше всего. И то, как холодно взглянули на неё бесцветные глаза, больно резануло по сердцу девушки. На секунду она попыталась подумать, что это снова не её Лайлак, но ощущение ауры твердило об обратном.

— О, она тебе не сказала? — Довольно процедила Синдер. — Вся семья Амано - слуги моей начальницы. Поэтому они сделают всё, что я им прикажу! Амано, убей своего партнёра!

Хикари замерла, не обращая внимания на командный тон Синдер, что той сразу не понравилось. В девушке боролись семейное воспитание и привязанность к партнёру. Впрочем, Хикари не думала долго. Она уже размышляла об этом. Она вполне готова предать всю свою семью и своё воспитание ради Лайлака.

...что и сделала, пройдя вперёд и закрыв собою тяжело дышащего партнёра, чьи глаза начинали медленно чернеть. Чёрное пламя возвращалось в бесцветные радужки.

— Дрянь. — Выплюнула Синдер, остро ощущая необходимость кого-нибудь убить.

И у неё были неплохие шансы на это. Лайлак снова блистал чёрными радужками глаз, что для Синдер означало ослабление врага. А вот её партнёр как раз пришёл в себя.

— Как будто лошадь копытом лягнула. — Недовольно проворчал Меркури, тяжело поднимаясь на ноги.

— Отлично, ты очнулся. — Коротко бросила парню Синдер. — Займись Лайлаком, он еле на ногах стоит.

— Да я тоже. — Справедливо заметил парень, но наткнулся на гневный взгляд и просто пошёл вперёд. — Да иду я, иду.

Хикари нервно закусила губу. Она слабее Синдер Фолл, это вполне себе факт. Но и бросить истощённого Лайлака против её подчиненного один на один - тоже не выход. Нужно было что-то придумать. И тут в её разуме мелькнуло одно слово. Резонанс.

Не глядя нащупав руку партнёра, Амано начала самостоятельно входить в резонанс, хотя ранее всегда начинал Лайлак. Пусть без энтузиазма, но парень поддержал её и позволил подхватить своё тело, сам сосредотачиваясь на контроле проявления.

Чёрное пламя вспыхнуло с новой силой, получив дополнительное топливо из ауры Хикари, в то время как их тела синхронно встали в защитную стойку. На кулаках обоих образовалось по широкому полукруглому лезвию, напоминающему собой помесь щита и секиры.

Синдер с чувством выматерилась. Только она начала рассчитывать на победу, как враги опять стали сильнее, что-то нахимичив. Хотелось кричать и топать ногами.

И тут эта парочка сделала её день ещё хуже, хотя казалось бы, куда больше?

— Имя мне - Прометей.

— Воспламенение!

— Я есть душа, разделённая на сотню осколков.

— Я отринула плоть, моя жизнь сгорает по твоей воле.

— Сотня осколков единого собираются вместе.

— Сжигая сомнения, моя душа обретает покой.

— В РЕШЕНИИ СЖЕЧЬ ВСЁ ДО ТЛА.

— В ЖЕЛАНИИ СГОРЕТЬ В ЭТОМ ПЛАМЕНИ.

Нет, Синдер конечно знала, что у этой парочки ещё некие формы есть, но не рассчитывала, что ослабленный Лайлак сможет применить свою. Впрочем, о резонансе душ она не знала.

Сама же парочка "перевоплощённых" потратила несколько секунд на то, чтобы тупо себя поразглядывать. Они и подумать не могли, что резонанс может так повлиять на их силы, чуть ли не полностью изменяя их превращение. Амано недоверчиво оглядывала себя через тело партнёра. Привыкнув к ужасному внешнему виду сгоревшей плоти, она недоверчиво отнеслась к тому, что сейчас выглядела куда изящнее. Но чувства Лайлака не врали, это в самом деле была она. И она была прекрасна.

Сам же парень лишь отметил усталым сознанием, что цвет формы Прометея опять изменился, но на этот раз то было вполне логично. У него оставалось лишь чёрное пламя, его Прометей и использовал для создания пламенного покрова поверх тела из плоти.

А, ещё рога исчезли. Что они вообще символизировали, раз сейчас пропали?

Не очень горячее, чёрное пламя зато обладало способностью проникать сквозь тело напрямую в душу. Так что, если сразу не защищать душу, враг не переживёт и первых ударов. На Синдер, правда, это уже не сработает - она уже успела привыкнуть к стилю боя парня и смогла подстроиться под него, благодаря хорошей реакции вовремя меняя тип защиты.

Впрочем, ей забыли сказать, что сейчас обоими телами рулила Амано. А её стиль боя всё-таки отличался. Девушка привыкла к сильным и резким ударам топора, да собственных кулаков. Ногами Амано работала больше для защиты и смены положения тела, чем для атаки.

Потому не было ничего удивительного, что... Синдер и Меркури огребали. Два огненных чудовища не дали им ни шанса на победу. Амано и Лайлак действовали синхронно, по крайней мере так казалось со стороны. Их защита друг друга была идеальной, Меркури не смог нанести ни одного удара по хоть кому-то, а Синдер всё больше бесилась, ведь её пламя бессильно разбивалось о появляющиеся рядом с телами парочки вспышки чёрного пламени, не доходя до их тел.

Амано же, довольно быстро разобравшись со своей новой силой, полученной благодаря слиянию, быстро переключалась между чёрным пламенем и его отсутствием. В один миг она-Хикари наносит тяжёлый удар щитом-секирой из чёрного пламени, а в следующий уже она-Лайлак бьёт нисходящим ударом ногой по несчастному Меркури, что только перешёл в режим защиты души. Чисто физический удар, да такой силы, заставил кости парня откровенно трещать. В отличие от ног, руки у него были защищены довольно слабо.

Перелом наступил к шоку обеих сторон. В пылу боя, выбив в самом начале единственного скрытника врага, Лайлак расслабился и отпустил сенсорику, сосредоточив ауру для боя. Поэтому он удивился появлению Амано. Поэтому сейчас они проморгали удар в спину от пришедшей в себя Эмеральд. Клинки-кусаригамы воткнулись прямиком в спину Лайлака. Один - напротив сердца, второй в поясницу. Не изменяя себе и своей дурной привычке, Лайлак с помощью своей нечеловеческой реакции прямо в бою определял, когда, сколько и куда направить ауры. Поэтому, не видя угрозы физическому телу благодаря Хикари, он перетянул всю ауру на защиту от пламени Девы и щиты-секиры чёрного пламени.

Вот такой он любитель попадаться в ловушки для отсталой обезьяны, этакие растяжки для шимпанзе.

— Блять. — Только и выдохнул Лайлак, выпадая как из резонанса, так и из формы Прометея.

Синдер, оценив повреждения Лая, нервно улыбнулась. Ну надо же. Смогли. Взглянув на растерянно застывшую Амано, так же выпавшую из своей формы из-за прекращения передачи чёрного пламени, Синдер оскалилась.

— Можешь радоваться, пока что я оставлю тебя в покое. — Сказала она, высокомерно подняв подбородок. — Но знай - скажешь кому-либо, моя благосклонность тут же исчезнет. Ты умрёшь, как твой дражайший напарник, ради которого ты предала мою госпожу. Советую бежать. Если ты ещё раз мне помешаешь, я убью тебя и всю твою оставшуюся команду.

Высокомерно хмыкнув, Синдер повернулась к Амано спиной и, кликнув своих подчинённых, вышла из зала, изо всех сил пряча тяжёлую поступь и откровенную усталость. Она не из доброты душевной сейчас отпускала предательницу, сил ещё и на неё просто не было.

Выждав несколько минут для надёжности, Амано прислушалась к пространству ощущением тепла и улыбнулась.

— Ду-у-ура. — Протянула она, скаля зубы. — Тупая сучка.

Метнувшись к телу партнёра, она приложила губы к его лбу и кинула "тёплый" импульс, предназначенный для сканирования раненых союзников. Вообще-то, до сего дня она так не умела. Теперь умеет. Прислушавшись к ощущениям и осознав их, девушка довольно улыбнулась. Сердце Лайлака уже билось, хотя его стенки только начали восстанавливаться. Горячая кровь с новой силой начала разгоняться по жилам.

— Я убью тебя своими руками, Синдер Фолл. — Пообещала Амано, глядя будто сквозь стены академии. — Уничтожу сердце и вырву кусок поясницы. Зуб за зуб. Твоя жизнь - за его. Только ты потом не встанешь. Я позабочусь об этом.

Глава 23. Перевооружение

— Итак, вы - моя родня?

На лицах команды отображался суеверный ужас. Они настолько испугались, что капитан полностью потерял воспоминания, что Лай не вытерпел и согнулся в громком хохоте.

— Тьфу, млять, испугал! — Выругался Хоук, отпуская напряжение.

— А если серьёзно, то я ничего не помню после того, как сели в буллхед до Бикона. И в более ранних воспоминаниях тоже бреши. Например, кто такой Тайлер Дëрден?

Команда переглянулись.

— Эм, мы не знаем? — Этак удивлённо-вопросительно ответила за всех Талия. — Первый раз это имя слышу.

Лайлак напряг память, но вспоминались только иные варианты этого же имени.

— Ну и ладно. Значит, не очень важная информация. Так, Хикари, дай-ка мне свою лапку.

Амано без лишних вопросов протянула ему ладонь и парень нежно взял её руку в свою. Секунда, и они одновременно закрывают глаза. Пару минут они ничего не делали, а потом Лайлак разорвал резонанс.

— Ну, вряд ли в том небольшом промежутке времени есть что-то важное. Так что, будем считать, всё вертали взад. — Пожал плечами Лай. Видя непонимающие лица Хоука и Талии, щёлкнул пальцами. — Я напоминаю, что в резонансе мы с Амано единое целое. Она может посмотреть мою память, а я её. Так я примерно понял, что произошло. Хотя почему у меня глаза обесцветились, я без понятия. Первый раз такое вижу.

— Ты как будто на робота был похож. — Поделилась Хикари, не спеша выпускать руку партнёра из своей ладони, а наоборот оплетая его пальцы своими. — Страшный, безэмоциональный такой.

— Кстати, о страшном! Ты ничего не хочешь нам сказать, мой дорогой партнёр?

Лайлак чуть насмешливо прищурился. Но одновременно и с лёгким беспокойством - он не лез глубоко в ассоциации Амано в тот момент, так что толком не понял всех нюансов ситуации. Только то, что семья Амано служит боссу той чёрной сучки, а значит, девушка ради него пошла наперекор своему клану. А это был самый настоящий клан убийц - это Лай понял, даже не просматривая специально ассоциативный ряд, настолько его партнёра бесила собственная семейка.

— Ну... Я из семьи наёмных убийц, работающих на королеву гримм? — Уведя глаза в сторону, этак вопросительно протянула девушка.

— Чё? — Хоук в итоге оказался единственным, кто удивился происхождению Хикари.

— У гримм есть королева? — В отличие от Хоука, Талию больше ошеломил факт наличия у монстров большого босса. То, что её подруга из какой-то мафии, она знала и раньше. Просто не задавала вопросов.

— Ну, я никогда не видела её лично. Но отец рассказывал, что внешне она походит как на человека, так и на гримм. Где-то пятьдесят на пятьдесят. — Амано покачала ладонью. — Она бессмертная ведьма, что живёт уже много эпох. Никто точно не знает, чего она хочет, но вряд ли нападения гримм - её воля. Она может управлять сотнями тысяч особей, было бы желание, она бы давно захватила весь мир. Я полагаю, ей это не интересно. Вообще, единственный приказ напрямую от королевы (ну, переданный через отца, но от королевы), который я получила - убить Озпина. Он тоже бессмертный старик, который то ли был женат на королеве, то ли что-то такое, точно не знаю. Известно только, что Озпина она терпеть не может, поэтому часто (для неё часто, а так примерно раз в сотню-две лет) отправляет кого-нибудь его убить. В общем-то это всё. Сама я ни в каких организациях не состояла и приказы получала от отца, так что рассказать чего-то важного не смогу. В отличие от остальной семьи, мне не очень доверяли. Как вы теперь можете видеть, не зря.

Она замолчала, после чего с покрасневшими ушами обратилась к Лайлаку, сведя очи долу.

— М-м, Лайлак, тут такое дело... Я же из клана убийц...

— Ага? — Лай уже начал понимать, о чём собиралась просить партнёр.

— ...и я их предала. Так что, дома лучше не появляться. Так что... могу я пожить у тебя?

— Да, конечно. Заселяйся.

Амано хлопнула глазами, Талия прикрыла лицо рукой, а Хоук беззастенчиво заржал.

— Ну а что ты ожидала? — Приподнял брови Лай. — Что я скажу "не, иди бомжуй"? Даже если не учитывать моего к тебе отношения в целом, ты ради меня свою семью предала. Я был бы последним мудаком и уёбком, если бы после этого пытался крутить руки. Так что, завтра после уроков поедем на мою хату, покажу жилплощадь. У меня двушка. Небольшая, зато честная - от мамы досталась.

— Спасибо. — Покраснела кончиками ушей девушка.

Если бы Лайлак сейчас мог прочитать её мысли, то выпрыгнул бы рыбкой в окно. И плевать, какой там у них этаж. Потому что Амано мысленно провела простую параллель. Сначала она носит одежду его матери. А потом живёт там же, где она жила с маленьким Лайлаком...

Учитывая Янг, с которой тоже придётся объясняться насчёт сложных жизненных обстоятельств партнёра, думать ещё и об отношениях с Хикари парень желал в последнюю очередь. Пусть сначала и пытался усидеть на двух стульях, в конце концов он выбрал Янг.

Хорошо, что ещё до драки не дошло - девушки пусть и не особенно дружат, да и ругаются часто, но в крайности впадать тоже не желают. Или это он просто не видел? Учитывая силу обеих, да выданный каждой запас гематогенок, которые уже начали заканчиваться, они вполне могли попиздиться где-то за гаражами, а потом прийти как ни в чём не бывало.

Дальше разговор перешёл на обсуждение обмундирования. Потому что Лайлак в пылу битвы умудрился сломать топорик своего партнёра. Да и костюм ей требовалось новый прикупить. Потому что ранее Воспламенение Хикари сжигало её одежду практически полностью, оставляя после конца превращения в кусках обожжённой ткани, которая толком ничего не защищала. Однако же, новое Воспламенение одежду почему-то не портило. И теперь Амано хотелось тоже заиметь свой боевой костюмчик, созданный специально под её стиль боя.

— Может, пушка? — Предложила Талия, осматривая нарисованный на свитке эскиз. — Мехашифт-винтовка, а бить по лицам можно и прикладом. Ты всё равно топором работала в стиле "замахнуться побольше и ударить посильнее", с прикладом та же фигня. Сделаем механизм, чтобы приклад немного менялся под ударный режим. А винтовкой можно будет отстреливаться, прикрывая твоего дурачка, лезущего поперёд всего и вся.

— Эй!

— Вообще можно, давно хотела попробовать что-то из тяжёлого огнестрела. — Покивала Амано, одновременно находя в интернете свободные шаблоны огнестрельного оружия. — Вот, возьмём этот шаблон, выглядит неплохо. Немного поменять вот тут, убрать прицел и магазин, так как оружие будет стрелять огнём из ауры... Кажется, должно получиться.

Сделав заказ на специальном сайте, где создавали одежду для охотников, девочки убежали в мастерские - вытачивать детали для винтовки. Лайлак и Хоук, которые в этом ни бум-бум, переглянулись и отправились к полигонам. Обоим хотелось как следует потренироваться. Так же Лайлак отправил сообщение Янг, чтобы искала его на полигоне. Девушка в ответ отправила смайлик, ударяющий кулаком в кулак.

— Потренируем ближний бой. Я - ногами, без ускорений. Ты с посохом. Начинаем.

На следующий день учеников их потока озадачили такой странной штукой, как...

— Эмблемы? — Моргнул Лай. — Я думал, они только у полноценных охотников есть.

— Нет, смотри! — Руби энергично вскочила и сунула под нос команде Лайт собственную косу, на корпусе которой была выгравирована картинка алой розы. — Мы их ещё в Сигнале создавали. Но это было не обязательно, так что не все придумали.

— А у тебя какая? — С интересом уточнил Лайлак у своей девушки.

Янг выразительно постучала пальцем по своей груди, на которой красовалось жёлтое пылающее сердце. Парень немного смутился - в конце концов, обычно он смотрел далеко не на её одежду.

У Белой Кошки эмблема оказалась схематичной снежинкой, а вот Чёрная на предположение о том, что у неё тоже язык пламени, да ещё и чёрный, прошипела что-то очень неприличное.

— Это цветок белладонны, кретин!

Лай пожал плечами. Больше походило именно на чёрный огонь.

У Норы Валькери эмблема оказалась чёрным молотом на розовом фоне, с пересекающей его молнией. Пирра Никос изобразила простое копьё на фоне красного круга, намекая на своё вооружение - копьё и щит. У Рена это почему-то тоже оказался цветок, в этот раз лотос. У Жана эмблемы не было, что позволило Лаю выдохнуть - он не один такой лох, получается.

Хотя в команде Лайт эмблема в целом была только у девчонок. Лайлак свалил в Мистраль, а Хоук в принципе в подготовительной школе не обучался. Эмблему партнёра, кстати, Лай уже много раз видел, как оказалось. Он словил некоторый ступор, когда понял, что красный язык пламени на её плече - это и есть та самая эмблема. Иногда он тупит. А иногда - сильно тупит. У Талии эмблема оказалось страшно красивой. Эмблема, которую она нанесла на специальную фибулу вместо одежды, оказалась очень реалистичной и красивой.

— Как... как ты вообще смогла такую детализацию сделать? Ты художник?

— Деньги. — Просто ответила девушка, ломая всю романтику. — Заплатила художнику, описала что хочу, он нарисовал. Потом в мастерскую, напечатать изображение на фибуле. Не так уж сложно, да и по деньгам тоже не много, на самом деле. Охотники просто не видят в эмблемах ничего особенного, поэтому не заморачиваются с ними. Да и многие крупные семьи тоже. У тех же Шни видел эмблему? Строгая снежинка. И всё. Фу, в общем. Заморочься один раз, Лайлак, и сделай нормальную эмблему. Это не так уж сложно.

— Да ну нафиг. — Вместо него ответил Хоук, передёргивая плечами. — А если её рисовать когда-то придётся? Уж лучше пусть будет простая.

— В любом случае, времени нам дали до конца года. Придумаю позже. — В итоге решил оставить это на потом капитан.

Во время очередного задания, между истреблением гримм, ребята разговорились о жизни и её ценности.

— Лайлак, а ты вообще боль чувствуешь? — Поинтересовался у друга Хоук, разглядывая, как тот вынимает из груди застрявший там по случайности нож. Плохо метнул. — Ты так бросаешься на амбразуру, что кажется, будто тебе вообще на боль плевать, не говоря уже о жизни.

— О смерти я не волнуюсь по понятной причине. Не нужен я ей. — Проворчал в ответ капитан, ожидая, пока ранение в груди перестанет болеть. Тому способствовал заранее намазанный анестетик. — А боль я чувствую. Очень больно, вообще-то. Только, какая разница, буду я об этом орать или нет? Единственное, чего я добьюсь, если буду кричать о том, как мне больно - вы станете прикрывать уши от постоянного мата. А так я молчу и вам нормально. И пока больно мне, другие люди могут той же боли избежать.

— А как вообще работает твоё бессмертие? — Заинтересовалась и Талия. — Хикари рассказывала, как твоё тело работало с наполовину разорванным сердцем, которое только начинало восстанавливаться. А если тебе, скажем, голову отрубить? Она обратно прирастёт? А если голову сжечь?

— Ты меня пугаешь, Талия. — Хмыкнул Лайлак. Помолчав немного, он тяжело вздохнул и всё-таки ответил. — Нет, даже в таком случае я не умру. Если просто отрезать голову, то организм попробует её прирастить обратно. Не получится, отрастит новую. То же самое, если её сожгут или сожрут. Я могу остаться без какой-либо конечности только в том случае, если, скажем, додумаюсь её кому-то пожертвовать. Допустим, в отличие от многих охотников, я себя в реестр доноров так и не внёс. Потому что если после смерти у меня вырежут часть тела, а потом я воскресну, то человек с моим ливером скорее всего умрёт. Если же я сам, добровольно, додумаюсь кому-то отдать ту же почку, то нет, она не восстановится. То же самое касается рук, ног и любой другой части тела. В общем, как генератор запчастей я не подхожу, хах.

— И всё равно, тебе стоило бы ценить свою жизнь куда больше, чем сейчас. — Недовольно проворчала из-за его спины Амано, всё это время обрабатывающая очередную рану под лопатками. — Поверь, если ты будешь драться немного осторожнее, то никто из нас не пострадает. Наоборот, мы будем тратить меньше сил на твоё лечение.

— Это аргумент. — Признал Лайлак, задумчиво постукивая пальцем по челюсти. — Ладно, буду осторожнее. Но, в отличие от сражений с людьми, атаки гримм я могу предсказать очень точно. Покуда их не пара сотен на одного меня, я вполне здраво оцениваю, какие повреждения тела могу себе позволить, чтобы победить быстрее и с меньшим расходом ауры...

— Заткнись.

Это была уже шестая миссия команды Лайт. Все другие команды в данный момент ушли на свои первые миссии в сопровождении одного из преподавателей, это была стандартная учебная программа для охотников. А вот команда Лайт, как и старшекурсники, на задание отправилась без присмотра.

За то самое, первое задание, окончившееся горой Гленн, им заплатили достаточно, чтобы вообще не думать о заданиях ближайший год и при этом позволить себе полностью поменять амуницию на новую, из самых качественных материалов. Лайлак сразу после того задания заказал себе укреплённые ботинки, а о создании лука-меча они с Амано до сих пор думали вечерами, постоянно перерисовывая чертежи и отбрасывая разные материалы.

Сама Амано к этому времени уже доделала свою винтовку и щеголяла новым костюмом, созданным из огнеупорной ткани. На плечо она, как и ранее, нанесла свою эмблему в виде языка красного пламени. На спине она теперь носила небольшой, но вместительный рюкзак. Так же, переняв привычку своего партнёра, Амано закрепила множество небольших подсумков с прахом, став своего рода завхозом команды. Если кому-то был нужен прах, то обращались к Хикари.

Лайлак взглянул на клонящееся к земле Солнце и недовольно пошевелил губами.

— Ладно, возвращаемся.

Ехать куда-то не хотелось, ранения давали о себе знать. Пусть регенерация охотников куда выше обычной человеческой, но и она не панацея. А восстановление тела Лайлака запускалось только при смерти. Умирать ради быстрой регенерации было бы тем ещё бредом.

Но, тем не менее, требовалось вернуться как можно быстрее и сдать задание. Лай поднялся и вызвал мотоцикл. Подождав, пока команда усядется на не таком уж и большом байке, капитан команды вдавил газ в пол. Ехать предстояло по нормальной, прямой дороге около получаса, так что он не собирался сдерживать мотор своего железного друга.

Пока ехал, вполглаза проверял округу сенсорикой - был уже один раз, когда он задумался и пропустил засаду. Больше он себе такого не позволял. Во время езды или боевого построения сенсорика включена всегда. В бою она ограничивается сотней метров, что позволяет сохранять достаточно ауры для боя и не упустить возможного скрытника.

В этот раз сенсорика была включена не зря. Благодаря ей Лайлак смог почувствовать в пункте их назначения, Вейле, крупное скопление гримм.

— Ускоряюсь. — Предупредил Лай, быстрым движением открывая бак и кидая в него крупный кристалл гравитационного праха. Команда сжалась ещё сильнее. — Ощутил в стороне Вейла крупное скопление гримм. Судя по всему, нападение на город.

Команда ничего не ответила, судорожно цепляясь за друг друга, Лайлака и сам мотоцикл. Потому что гравитационный прах в баке, да ещё и такой крупный кристалл, означал одно - ДЕРЖАТЬСЯ, НУЖНО ДЕРЖАТЬСЯ!

Взревев, мотоцикл ускорился ещё сильнее, от чего сидящий сзади Хоук чуть не улетел с байка, удержавшись лишь благодаря тому, что схватился за Талию. Под его громкий мат байк преодолел порог в триста километров в час, продолжая разгоняться. Ровная дорога позволила разогнаться до диких значений, от чего все трое сокомандников Лая сейчас желали лишь спуститься на твёрдую землю. Если бы не гравитационный прах, на такой скорости они бы всё равно улетели в кювет от любой кочки.

Увидев с возвышения пункт назначения, Лайлак заскрежетал зубами. Город наводнили множество мелких гримм, разрушая жилые кварталы.

— ДА Я ТОГО РОТ ЕБ!..

Лайлак был недоволен сложившейся ситуацией.

Глава 24. Защита Вейла

Въезжали в город под визг сирен. Под этот визг было плохо слышно даже рёв мотора моего мотоцикла, не говоря уже про переговоры с соратниками. Хорошо, минут через пять визг прекратился - не думаю, что за это время его кто-то не успел услышать.

Мы разделились почти на въезде в город: Хоук, беспокоясь за свою семью, отправился в жилые районы, часть из которых уже начали разрушать гримм. Талия спрыгнула чуть дальше, беря на себя торговый сектор. Мы же с Амано вместе добрались до центральной площади, где и происходил основной замес. Я мельком отметил присутствие на площади команд Руби, Джунипер и ещё несколько неизвестных мне команд студентов. Так же по городу быстрым бегом перемещались уже взрослые охотники, которые вызвали у меня некоторую долю разочарования. Эти охотники были слабее сильных команд студентов, что привело меня в некоторое замешательство. Ладно, я всегда знал, что наш поток слишком силён для учеников.

— Партнёр! — Я резко остановился и, вскочив, сцепил раскрытые ладони замком.

— Поняла! — Амано без лишних слов легко запрыгнула на мои ладони.

Я тут же отправил лёгкую девушку в полёт, на секунду использовав трёхкратное усиление. Я отправил её в одну из двух точек, что посчитал самыми опасными по количеству и силе гримм. Она справится. Сам же я, снова сев на мотоцикл, быстро переместился во второй подобный сектор. Там я, недоумённо моргнув, заметил убегающую с криками паники светловолосую девушку примерно нашего возраста. Чего она вообще на улицу попёрлась в такое время? Гражданские должны были эвакуироваться в защищенные бункеры. А, к чёрту.

Первого гримм я буквально раздавил, вылетев на него из-за поворота. Я подгадал так, чтобы преследующий девушку гримм оказался ровно под моим байком, в то время как девушка осталась цела. Мне не улыбалось отскребать её тушку от асфальта.

— Дура, бегом! — Заорал я, видя, что девушка остановилась и начала лупать глазами на рассыпающегося гримм.

Аж подскочив на месте от моего голоса, девчушка мигом сорвалась дальше, куда бы она ни бежала. Я же наконец-то слез с байка и огляделся. Молниеносно подсчитав количество чёрных монстров, широко оскалился. Выходило что-то около сотни, плюс десятка полтора-два на подходе. Для разминки сойдёт.

— Имя мне - Прометей.

Любимый партнёр, взяв на себя ведущую роль в последнем резонансе, не только изменила собственную форму, но ещё и мою на кой-то хрен переделала. А если точнее, то арию приказа. Хотя Амано клялась и божилась, что ничего в тот момент не делала с моим проявлением, я был уверен, что сам бы свою арию на эту фигню не поменял. Наверняка Хикари что-то женское в голову ударило, вот она подсознательно и поменяла слова на какую-то пафосную муть. Впрочем, я не то чтобы жалуюсь, так как новый приказ куда как короче старого. Банально быстрее произносится.

— Я есть душа, разделённая на сотню осколков. Сто осколков единого собираются вместе в решении сжечь всё до тла.

На мгновение зрение застлала чёрная пелена, но уже в следующий миг я продолжил накладывать приказы.

— Усиление, двукратно. Укрепление, двукратно. Ускорение, пятикратно!

Тело протестующе заныло, но я не обращал внимания. Ещё не всё.

— ОВЕРДРАЙВ.

Первая секунда. Двое гримм лишились голов, а чёрный кинжал в моих руках рассыпался на осколки. Вот блядство.

Вторая секунда. Ещё четыре чудовища лишились своего подобия жизни, будучи втоптанными в земную твердь.

Третья секунда. Второй нож был брошен и собрал свою жатву, пробив сразу десятку гримм благодаря их кучности.

Четвёртая секунда. Я остановился и сконцентрировался.

Пятая секунда. Пронёсшись по улице, словно вихрь, я унёс жизни почти двух десятков гримм.

Резко выдохнув, я перестал считать. К чёрту. Просто работаем.

Амано чуть устало выдохнула, машинально похлопав себя по пустому нагрудному карману. Праха в нём уже не было, пришлось опускать руку на бедро и вынимать бутылёк с песком уже оттуда. Облизнув сухие губы, девушка открыла специальное отверстие сверху винтовки и всыпала туда жёлтый песок. Оружие сильно нагрелось, свидетельствуя, что электрический прах моментально начал смешиваться с её горячей аурой, и теперь его требуется взять под контроль. Сделав это, Амано вернулась к стрельбе. Один выстрел - три-пять гримм. Меньшее она себе позволить не могла ввиду большого количества чудищ. А прибегать к форме Воспламенения она сейчас не могла, так как поблизости находились гражданские и другие охотники. Без Лайлака рядом она легко заденет их выбросом пламени, ведь будет некому взять его под контроль. Значит, стрельба из винтовки и редкие удары в ближнем бою перехваченным на манер биты оружием.

Говоря по справедливости, оружие охотников редко когда бывает прочным само по себе. Механизм в сложном устройстве делает оружие охотника очень сложным в сборке и хрупким на износ. Спасает аура - машинально покрывая оружие аурой, чему охотник обучается ещё в подготовительной школе, этот же охотник может не опасаться сломать хрупкую конструкцию об очередного гримм. Единственное исключение, которое пока что видела Амано, носило имя Жана Арка, даже её партнёр предпочитал всё-таки укреплять оружие аурой.

Жану же, как ей мимолётно сказал партнёр, просто повезло с оружием. Получив его от предков, парень и не осознавал, насколько же его меч крепкий и при этом ёмкий для сохранения ауры. Если бы Руби узнала о свойствах меча парня, она бы тут же закидала его вопросами, из чего и как тот сделан - её собственная Кресент Роуз требовала к себе самого бережного обращения, грозя сломаться при недостатке ауры. А ведь Руби часто принимала удары противников на своё оружие - это доказывало её мастерство в умении использовать ауру.

Амано моментально выкинула из головы лишние мысли и передёрнула плечами, когда её организма коснулась чужая аура. Впрочем, дискомфорт быстро пропал - её собственная аура быстро признала силу партнёра, которую всё чаще начинала принимать за собственную. Постоянное смешение ауры приносило какой-то результат, но Хикари не могла сказать - хорошо это или плохо. Сейчас же прошедшая сквозь половину города волна силы несла в себе какой-то посыл...

— Это приказ! — Донёсся до неё пробирающий до самых костей, неестественно громкий голос Лайлака. — Всем: атака по мне!

Амано недоумённо хлопнула глазами, глядя, как все гримм на улицах тут же развернулись и побежали в сторону, от которой доносился голос. Это... провокация, о которой он говорил? А нафига? То есть, неужели он реально собрался убить всех этих гримм в одиночку? Их в городе как минимум полтысячи.

Мотнув головой, девушка отбросила прочь сомнения и, повесив винтовку на плечо, побежала в ту же сторону прямо по крышам. Мимолётно оглядевшись, она подметила спешащих туда же студентов Бикона, в основном из любопытства. Мало кто мог управлять гримм - а тут полноценная провокация сотен монстров сразу. Это сразу же заинтересовало практически всех охотников и их, как говорил Лайлак, личинок.

Запрыгнув на высокий шпиль и удержав себя левой рукой, правую Амано приложила к глазам козырьком. Открывшееся зрелище... ошеломляло. Покрытый чёрным пламенем, Прометей носился по широкой открытой улице, словно ужаленный в задницу. С такой скоростью, что фигура парня размывалась даже в её восприятии, а ведь Амано справедливо считала свою скорость реакции достаточно неплохой. Неужели ему так необходимо постоянно напоминать остальным, что он лучше?

— Кошмар какой, Лайлак, ну ты и злюка... — Пробормотала девушка, наблюдая за парнем и замечая, что от его тела стало валить больше пара. — Перегрелся? Так быстро? Это сколько же он на себя приказов наложил? Надо б охладить, а то опять сварится...

Пройдясь по округе внимательным взглядом, Хикари быстро нашла необходимого человека - Вайс Шни, сейчас с открытым ртом наблюдающую за выходкой её партнёра. Даже гордость берёт. Впрочем, потом.

Сорвавшись вниз, Амано несколькими импульсами подправила падение и погасила часть инерции, а оставшееся сбила банальным перекатом. Новая форма вполне такое позволяла - удобная, крепкая и не маркая.

Появившееся перед собой лицо Вайс восприняла стоически, как и полагается гордому наследнику древней корпорации. Только вскрикнула от неожиданности, но это девушка в расчёт брать отказалась.

— Надо, чтобы ты охладила Лайлака, как только он закончит. — Во второй раз повторила Амано, потому что в первый Белая Кошка ещё не отошла от страха и успокаивала сердце. — Сражаясь так, он быстро перегревается. Сейчас перегрев ещё не так заметен, но уже скоро он начнёт жариться изнутри. Тут-то и нужна ты, Белая Кошка. Как только он добьёт всех гримм, либо по моей отмашке, ты должна будешь заключить его в максимально прочный и холодный айсберг. Справишься?

— А он вырываться то не будет? От неожиданности. — Справедливо уточнила Вайс. — С его стороны это будет похоже на внезапную атаку от врага.

— Это уже моя забота. — Отмахнулась Хикари. Она прекрасно знала, как не дать Лайлаку чисто на рефлексах убить "напавшего" на неё человека. — Просто заморозь его.

— Ладно, я сделаю это... И не называй меня Белой Кошкой!

Хикари заняла место поближе к Лайлаку. Тот не обратил на неё внимания - напряжённое тело было сосредоточено лишь на убийстве всё прибывающих гримм. Которых, кстати, становилось всё меньше. Это была заслуга не одного Лайлака - многие студенты Бикона и полноценные охотники внесли лепту, убив немало порождений тьмы. Команда Кофе и вовсе с гиканьем расстреляла и покромсала целую свору из почти двух сотен особей. Для студентов, это был просто отличный результат. Команда Руби тоже отличилась, защитив несколько улиц от уничтожения.

Хикари вдруг резко открыла глаза. А где... Хоук?

И тут... раздался взрыв. Очень. Громкий. Взрыв.

Взглянув в сторону городской стены, откуда и бежала большая часть гримм, девушка этой стены... не нашла. Не было её. Ну, не очень большой части, это всё-таки был Первый Удар. Из четырёх. Хоть бы им счёт не выставили за эту стену... Амано проверяла, семейная банковская карта была заблокирована. Платить за стену будет некому, потому что одна Талия не вытянет - у неё, конечно, обеспеченная семья, но не настолько.

Впрочем, был здесь и плюс - гримм тоже больше не было. По-видимому, Хоук нашёл крупную стаю, не подвергнувшуюся провокации из-за большого расстояния, и решил сделать бум.

А гримм на площади почти добили Лайлак и остальные охотники, тоже не сидевшие без дела. Хотя последнее лично Амано считала дуростью - их ведь и зашибить могут, не подумали? Вряд ли Лайлак на такой большой скорости сильно полагается на зрение. Он, конечно, хорошо чувствует ауры, но а вдруг случайно всё-таки пришибёт? В общем, на месте этих охотников Амано бы не была так безрассудна.

Заметив своим чувством температуры, что тело партнёра начало жариться изнутри, девушка стремительным прыжком добралась до Лайлака, хватая его и быстрым импульсом ауры входя в резонанс.

Через секунду Лай уже знал о предстоящем "охлаждении" и уже развеивал все приказы.

— Белая Кошка, давай! — Крикнула Амано, отпрыгивая от партнёра.

И вовремя. Явно разозлившись, Вайс создала прямо-таки гигантский, метров четырёх высотой, айсберг. На площади всё замерло.

Лай выбрался из айсберга самостоятельно, минут через пять. Айсберг покрылся трещинами и вскоре развалился на большие осколки льда, а из его глубины с руганью вывалился Лайлак, уже без покрова из чёрного пламени. Откашливая из лёгких дым вперемешку с мелкими осколками льда, парень поспешил закинуть в себя гематогенку - потому что резкий спад температуры долбанул по органам не слабее, чем если бы он жарился минут десять в собственном соку.

— Больше никаких резких охлаждений! — Прохрипел осипшим голосом партнёр, пока Амано закидывала его на своё плечо.

— Извини, думала, уж от холода ты защититься сможешь. — Смутилась Хикари. Они ведь пользователи огненных сил, это же логично?

— Не тогда, когда Белая Кошка замораживает тебя так, что даже аура еле слушается.

— Прости...

Вскоре пошёл разбор полётов. Появившиеся взрослые начали гадать, что им делать и кто виноват. Последнее быстро выяснилось, так как команда Руби как раз пыталась схватить Романа Торчвика, прежде чем тот взорвал подземные перегородки, впуская тем самым в город гримм. Стену тоже списали на плохого Торчвика, на что тот вслух пожаловался на идиотов-подчинённых. Хоук, уже успевший добраться до площади, делал вид пушистой овечки.

— Мистер Лай... — Обратился было к парню на плече Амано директор Озпин, но заметил одну деталь - Лайлак спал. — Что же, тогда позже. Мисс Амано, будьте добры, передайте своему капитану вот что: когда он очнётся, я жду вас в своём кабинете, всех четверых. Нам нужно как следует поговорить о гримм и... бессмертных.

— О как. — Моргнул Хоук. — Откровенно.

— Передам. — Кивнула Хикари. Поправив положение партнёра на спине, уточнила. — Вы собираетесь сказать нам о себе и Салем?

— О как. — Повторил движение Хоука Озпин. — Так вы знаете. Тем легче пойдёт разговор. Впрочем, оставим это до пробуждения Лайлака.

Я очнулся в нашей комнате, сейчас пустовавшей. Нашарив в кармане свиток, взглянул на время. Ужин. Судя по всему, я валялся почти весь день. Удивительно только то, что валяюсь я в комнате, а не в медкабинете. Видимо, ребята насели на уши преподавателям, мол, я закинулся таблеточкой, так что кантовать в сторону медиков не надо. В целом это даже правда. Удивляет лишь то, что им поверили без, по всей видимости, лишних обследований - потому что я был одет в ту же одежду, в какой и сражался утром. Ну или меня потом одели заново. Верить в это не хотелось.

Помотав головой, с некоторой слабостью встал с кровати. Впрочем, слабость быстро проходила. Пару раз прогнав по всему телу ауру, я сделал быструю разминку на двукратном ускорении. Потом - душ.

В ванной минут пять пялился в зеркало, всё ещё не привыкнув к тому, что мои отражения больше не пытаются меня убить. Обычное отражение, строящее ту же самую морду лица, что и я. Почему так то?

Высушив отросшие волосы, которые было бы неплохо укоротить, я напялил тонкую водолазку и мягкие штаны, после чего окинул придирчивым взглядом нашу кухню. Грязная кастрюля, которую мы уже два месяца помыть не можем, соседствовала с аккуратным скоплением наших чашек. Четыре личные, у каждого члена команды своя. Ещё восемь одинаковые, гостевые. Этот наборчик купила Талия под предлогом того, что у нас часто собираются команды Руби и Джунипер. На самом деле ей просто понравились чашки, я в этом уверен.

Готовить решил макароны с фаршем. Легко, быстро и вкусно. Особенно если фарша много. А я его кладу много - у нас в команде вообще-то четыре растущих организма. Пока варились макароны, я жарил фарш и параллельно переписывался с командой.

Чат "Команда LGHT". Участники: Лайлак Лай, Хоук, мАмано, Талия.

Лайлак Лай: Внимание, команда. Я готовлю кушац. Я знаю, что вы ужинали, но а я - нет. Если кто-то хочет присоединиться, оставьте свободное место в животах.

мАмано: А что готовишь?

Талия: Братья, только не пельмени!

Хоук: Спорю, это яичница. Или, скорее, омлет.

Лайлак Лай: вообще-то я делаю макароны по-флотски, то есть с фаршем. Обещают быть вкусными.

мАмано: C= C= C= C=┌( `ー´)┘

Хоук: Она, если что, реально убежала. С булочкой во рту, чуть столы не сбила.

Талия: Лайлак, сделай побольше. Рубята тоже хотят попробовать. Особенно Янг загорелась... а, она побежала за Амано.

мАмано: Погоди, почему я "мАмано"????

Хоук: О, заметила. Сколько, дней пять уже прошло? Хикари, ты просто нечто.

Пользователь "мАмано" переименовывает пользователя "мАмано" в "Любимый Партнёр".

Пользователь "Талия" переименовывает пользователя "Хоук" в "Нелюбимый партнёр".

Нелюбимый партнёр: Да что я сделал то?

Любимый Партнёр: забей, она просто вредина.

Лайлак Лай: (◕‿◕)

Талия: Ты та-а-ак долго выбирал смайлик, что я уже не знаю, на что ты отвечаешь.

Лайлак Лай: я в этой вашей шайтан-машине плохо разбираюсь, тут так много всего...

Любимый Партнёр: ЛАЙЛАК! ОТКРОЙ ДВЕРЬ.

Нелюбимый партнёр: ай, больно капсом!

Лайлак Лай: Ладно, жду остальных.

Талия: быбы.

За дверью нетерпеливо переминались две девушки, дожевывающие булочки. Видимо, сегодня в столовой были булки с какой-то сладкой начинкой, пахнет по крайней мере сладким. Я улыбнулся им, отходя с прохода. Всё-таки хорошо, что я приехал обратно в Вейл. Здесь хорошо.

Глава 25. Начало фестиваля

— А я уже в пятый раз вам говорю, что команду Лайт допускать к боям просто опасно! Одна просто не контролирует свою ауру без партнёра, вторая садистка, ещё один - может бить только по огромной площади. А капитан... ох, лучше будет запретить им участие.

— Участвовать в фестивале Вайтела может любой студент четырёх Академий, вне зависимости от курса и силы. — Твёрдо ответил директор Озпин. — Что касается безопасности участников и зрителей, это наша с вами забота, а не детей.

— Этот ребёнок может в одиночку разрушить город. — Прошипела Глинда, всё ещё не согласная с мнением начальства. — А второй - поможет в этом, сровняв остатки города с землёй!

— Глинда, мы...

Раздавшийся стук в дверь прервал директора на полуслове, и тот с нарочито печальным видом пожал плечами, мол, видишь - не до подобных разговоров.

— Войдите.

Дверь распахнулась и в кабинет зашли четыре студента. Те самые "четыре всадника", о которых так беспокоилась Глинда Гудвич.

— Глинда, оставь нас. — Попросил директор, наблюдая, как ещё один бессмертный с любопытством изучает убранство его кабинета. Это было в какой-то мере иронично.

Дождавшись, пока заместитель директора покинет их, Озпин жестом предложил студентам присесть на кресла. История обещала быть долгой.

— Так значит, это обычная свара двух женатиков? — Я ощущал себя обманутым.

— Ранее - возможно. — Не разозлился Озпин. Он лишь грустно улыбнулся, смотря будто сквозь нас, в прошлое. — Сейчас же... Салем изменилась. И сейчас она угрожает всему нашему миру. Единственный способ для Салем обрести покой - это сбор всех реликвий и последующий за этим Суд Богов, на котором, по мнению Салем, Братья решат уничтожить Ремнант. И, честно говоря, я тоже слабо верю, что по итогам Суда человечество будет достойно выжить.

— И, разумеется, она попытается подставиться и сдохнуть. — Понятливо кивнул я, примерно представляя тип мышления бессмертной ведьмы. В конце концов, я уже не раз думал о том, кем же я стану спустя годы. — А договориться вам мешает... что? То есть, я уверен, что за это время можно было попробовать вывести способ убить бессмертного.

— ... — Озпин смерил меня долгим, усталым взглядом существа, что видело множество подобных мне людей и слышало не меньше похожих высказываний. Под таким взглядом было откровенно неуютно. — В определённый момент времени мы и в самом деле работали вместе. До того, как... окончательно разошлись во мнениях. Чуть меньше тысячи лет, мистер Лай. Мы испробовали всё. Человеку подобное... не под силу.

— А Реликвии? — Взял слово Хоук, видя, что я безмолвно сижу под взглядом бессмертного реинкарнатора. — Вы говорили, что их всего четыре, и одна из них, Реликвия Знаний, раз в сто лет даёт ответ на три вопроса. Вы не спрашивали её, как можно убить Салем?

— Реликвии. — Директор усмехнулся. — Они... кажется, на молодёжном сленге то, что делают Реликвии, называется "скам". Когда я прямо спросил у Реликвии о способе уничтожить Салем, она ответила "ты не сможешь", вместо способа. Иногда я думаю, что Реликвии - это просто ещё одно наказание от божественных братьев. Реликвия Знаний никогда не ответит на вопрос. Реликвия Разрушения уничтожает того, кто посмеет взять её в руки. Реликвия Творения соглашается создать лишь один предмет за раз, так же отказываясь создавать хоть сколько-то сложные механизмы. Реликвия Выбора показывает тот вариант будущего, что кажется ей более забавным. Зачастую этот вариант самый неудачный для того, кто решится использовать данную Реликвию.

— Реально скам. — Растерянно пробормотал я, растирая правую руку. — Но вообще, если нужно лишь спрятать Реликвии, то можете мне отдать. Я их закину в зеркальный мир, а оттуда даже я не всегда могу что-то вытащить.

— Да проблема то не в Реликвиях. — Пожал плечами Озпин. Я заинтересованно зыркнул на него. А в чём тогда? — Салем. Мой шпион докладывал, что в последнее время Салем нетипично активна и, судя по всему, готовит масштабный теракт в Вейле. Скорее всего, во время фестиваля Вайтела или после него.

— И вы так просто об этом говорите... — Протянула Талия, не выдержав цинизма бессмертного. — Разве не стоит начать подготовку города к защите, вызвать армию Атласа? Вы, кажется, говорили ранее, что в вашей компании состоит в том числе и генерал Айронвуд, почти главное лицо Атласа.

— Изначально я планировал сдать город. — Обескураживающе спокойно продолжил бессмертный, как будто не обратив и каплю внимания на беспокойство Рейнсворд. — У нас категорически не хватает информации. Кто и как именно. Известно лишь приблизительное время и место, на этом всё. Изначально я планировал оставить Вейл за Салем, перенеся штаб в Мистраль - соответствующие приготовления уже были в работе. Однако, я передумал, когда узнал о вас, мистер Лай. Догадаетесь сами?

— Сила. — Пожал я плечами, ничуть не удивлённый. — Потенциально я сильнейший человек в мире, спасибо проявлению и чёрному пламени. А не просрать такого замечательного кадра куда как легче, чем в любом другом случае - я бессмертный. Правда, в отличие от вас, меня могут банально запечатать где-нибудь, я всё-таки возрождаюсь в своём теле, как и Салем.

— Абсолютно верно. — Чуть приподнял уголки губ директор. — Можете называть меня циничным и чёрствым, я не против. Мой приоритет - сохранение мира и большей части населения, а не бешеные скачки по всей планете в попытках помочь всем и сразу. Если для сохранения континента от гримм мне понадобится собственноручно подписать отдельный город на смерть, я это сделаю.

— Да никто не осуждает, не имеем права. — Нагло соврал я, прекрасно понимая настроение своей команды. И Озпин понимал его не хуже меня, потому лишь иронично улыбнулся. — В конце концов, текущая эпоха мира - ваша работа. Но что касается конкретно нашей команды, почему вы вообще так откровенны?

— А вы бы не рассказали обо всём, что я вам поведаю, своей команде? — Ехидно бросил он. Я пожал плечами, не видя смысла отрицать очевидное. — Вот именно. Если вас интересует ваше место в плане, то ничего сложного от вас не требуется. Вы, команда Лайт, будете участвовать в фестивале Вайтела. Но при этом вы будете обязаны сохранять силы по максимуму, на случай нападения. Мы вмешаемся в измерительные системы, так что посторонние будут видеть, будто ваша аура меньше, чем на самом деле. Чтобы избежать лишних подозрений, Глинда перед началом фестиваля предложит вам, мистер Лай, пари - вы не будете использовать большую часть своих сил, а взамен она сделает то, о чём вы уже несколько раз её просили.

— Ага. — Я почухал тыковку. Вроде всё звучало связно и даже почти понятно. — А сама Глинда об этом в курсе?

— Пока нет.

Я оскалился, уже представляя в своих руках ту кучу ценных металлов, что я выпрашивал у Гудвич. Приказ воплощения, которым я обычно вызываю из зеркального мира мотоцикл, вопреки названию, на самом деле ничего не "воплощает" и не создаёт. Мотик, который я надыбал в зеркальном измерении годы назад, судя по всему, достался мне от прошлой инкарнации в другом мире. То есть, это вполне себе физический предмет, который однажды попал в зеркальный мир и теперь просто хранится там.

В общем, что касается кучи металла, мой план был такой: создать огромного меха и засунуть его в зеркальное измерение, а потом вытаскивать по мере надобности. Но на такое нужно много, просто неприлично много драгоценных и не очень металлов. Я, конечно, сохранял денежки с заданий, но на покупку такого количества металла я банально рожей не вышел - такие заказы обычно контролируются государством. Так что по моей просьбе Глинда должна была помочь мне купить металл и нанять пару человек, которые бы занялись электронной начинкой. Чай, роботов и экзоскелеты в Ремнанте уже делать научились, ничего нового я от спецов просить не собираюсь.

На том общение с Озпином и кончилось. Он предложил мне поработать на благо человечества, я от лица нашей "дрим тим" согласился, команда на меня покривила рожи, мы пошли в свою комнату. А вот уже там... полыхнуло.

Талия почти орала, очевидно недовольная цинизмом Озпина и его решением свалить защиту города на нашу команду. Амано поддакивала, тоже не будучи в восторге от того, что Озпин планирует втянуть нас в своё вечное противостояние с бессмертной ведьмой. Мы же с Хоуком только плечами пожимали, успокаивая девушек. Нападение будет? Скорее всего да. Мы - что будем делать? Скорее всего, защищать город, как сделали это недавно. Вне зависимости от того, посвящены в план или нет. Откровенность директора тут была вовсе не обязательна, нас могли и втёмную сыграть, но ради налаживания отношений с другим бессмертным Озпин решил открыться. Что касается борьбы с Салем, то лично я уже в неё втянут, ибо моя шкурка чем-то не угодила той чёрной сучке, ведьминой подстилке.

Фестиваль начался с бойни. Ну кто бы мог подумать, правда? Правда, бойня та была больше психологической. Прямо на публике, перед сотнями и тысячами людей, Глинда упрекала меня в излишней силе при ударах и требовала отказаться от большей части арсенала в боях с другими студентами. Как же стыдно было ругаться с ней на людях, не передать словами.

— Ну мотик то мне можно использовать?! — Мой глаз уже дёргался. Когда Озпин говорил про "сокрытие силы", я и подумать не мог о том, что мне запретят использовать всё! Пламя, приказы, даже мой наконец-то законченный мехашифт запретили на арену тащить!

— Можете использовать мотоцикл и... до трёх приказов на собственное тело. — Всё-таки чуть сдала назад Гудвич. Судя по смущённому лицу, она поняла, что была слишком жестока в своём желании сохранить лица других студентов от знакомства с асфальтом. — И... подручные средства - прах, ножи, цепи. Всё то, что можно отнести к лёгкому вооружению.

— Ну хоть так...

Глинда ушла, а наш квартет так и остался стоять на трибунах недовольными статуями. Хоуку запретили пользоваться его "ударами", за исключением первого. Амано нельзя использовать Воспламенение. Талию упрекнули в излишнем садизме и попросили быть сдержанней. Она же и была обижена больше остальных.

— Почему вам запретили пользоваться частью силы, а меня просто назвали садисткой?!

— Потому что ты садистка?

Талия аж задохнулась от возмущения, глядя на наши честные лица.

— Нет, серьёзно, ты лицо своё вообще видела? Когда бьёшь кого-то, прям видно, что тебе очень нравится происходящее. — Поддел напарницу Хоук. А может и не поддел, а вполне серьёзно это сказал, кто ж знает?

Талия недовольно насупилась, не став продолжать разговор. Мы с Хоуком стукнулись кулаками и увидевшая это Талия снова взорвалась потоком недовольства.

Вот так, за подколами и шутками (не всегда удачными) мы и дождались своей очереди.

— Команда LGHT из Бикона против команды UGRR из Шейда! — Энергично назвал следующих участников профессор Порт, почему-то сейчас являющийся комментатором на пару с доктором Ублеком. И ладно Порт, он большой любитель почесать языком, но чего там Ублек забыл?

Выйдя на арену, наша команда скептически оглядела соперников. Говоря по правде, Глинда была со всех сторон права - даже без проявления и пламени я в разы сильнее большинства студентов. Хоук и Амано тоже, даже без своих сильнейших атак, всё ещё являются одними из самых сильных студентов. Одна Талия у нас использует не голую мощь, а хитрость и уловки для победы. Хотя, зря ей Глинда не запретила пользоваться прахом, тут даже мы трое не понадобимся.

— Талия, хочешь сама? Или Хоук Первым Ударом ебанёт?

— Да пусть он. — Грустно махнула лапкой девушка.

Я пожал плечами и кивнул Хоуку. Тот, взглянув на вздрогнувших соперников, улыбнулся. Ласково так, мягонько. Только трое парней и девочка все аж сжались от такой улыбки и бросились в атаку, стремясь победить до того, как их ушатают.

Рейнсворд без лишних слов создала вокруг нас барьер на основе гравитационного праха - дальние атаки просто отклонялись в стороны, а ближнее оружие не могло прикоснуться к барьеру, останавливаясь из-за обратной гравитации.

Короче, ребята минуту пытались нас расколупать, мы с Амано зевали, Хоук заряжал свой Первый Удар, а Талия иногда подпитывала свой барьер. Спустя минуту Хоук просто стукнул пяткой-лезвием по земле и выпустил заряд в небо, откуда он обрушился на студентов Шейда этакой бомбой, тут же заполонив всё пространство арены пламенем, вплоть до защитных экранов, защищающих зрителей от случайных атак. Интересно, а физические атаки он отражает?

Благодаря тому, что в основе барьера Талии был гравитационный прах, мы ничуть не пострадали от огня, зато ребят вполне себе ушатало. Взглянув на экраны с обозначением ауры участников, я отметил их красные полоски. Ну, победа?

— И побеждает команда LGTH! — Заорал Порт в микрофон. — Как и ожидалось, сильнейшая команда Бикона даже не запыхалась!

Поднявшись на трибуны, мы приняли поздравления от команд Руби и Джунипер, совместно со смешками и просьбами не издеваться над ними так же, если вдруг мы будем соперниками. Пообещав Янг, что отшлёпаю её с любовью, уселся на её место, а сама Янг мигом запрыгнула на мои коленки. Севшая рядом Амано сверлила нас осуждающим взглядом, но мы не обращали внимания.

Дальнейший просмотр боёв был интересным и даже познавательным. Например, я увидел мехашифт меч-арбалет. Это как минимум забавно. Проявления у студентов тоже были самыми разными, не всегда полезными именно в бою. Некоторые студенты вовсе были без проявления - как и Арк, очень много людей открывают ауру, но не могут пробудить проявление. На самом деле, чисто статистически, охотников без проявления чуть меньше двух третей. Это очень много. С другой стороны, иногда рождается кто-то вроде нашей команды - и такие люди буквально шатают мир. Если не умрут в очередном бою с гримм.

Команда Руби победила, но с некоторым трудом - им достались неудобные, вёрткие противники. Пусть команда Руби и сама больше на ловкости специализируется, но сражаться с такими же ловкачами им было очень неудобно. Вот будь там кто-то сильный или крепкий, они бы задали жару. А так... ну, они победили без вылета кого-либо из команды за край арены.

В следующем этапе, бое два на два, участвовать решили мы с Амано. Хоук отказался по понятной причине, а вот Талия просто не захотела. Она вообще последние пару дней ходит как в воду опущенная. Наверняка переживает о скором нападении и защите Вейла, а там и о борьбе с бессмертной ведьмой.

До нашего боя выступили Янг и Белая Кошка из команды Руби. В этой битве вроде всё было как обычно, кроме одного...

— Не слушай её, Янг! — Не выдержав, заорал я, когда противница моей девушки начала провоцировать ту словами про лишний вес, дурацкие волосы и жирную задницу. — У тебя лучшая задница в мире, мамой клянусь! И волосы классные! А ещё!..

— ЛАЙЛАК, ЗАТКНИСЬ!

Защитный барьер загудел, останавливая кинутый в меня с большой силой камень. Ну, зато я убедился, что и физические атаки он тоже останавливает.

Янг же разозлилась - дай бог выживу после её боя. Ещё и Белую Кошку вырубили, да чуть подкоптили. В общем, "Янг злиться, Янг крушить". Фиалковые глаза покраснели, аура взорвалась от проявления. Я подскочил на месте, размахивая руками от эмоций. Команда Руби рядом тоже взорвалась громкими словами поддержки. Неудивительно, что Янг всё-таки победила. Она сильная.

Вот только мне становилось тем тревожнее, чем быстрее моя девушка поднималась по ступеням на трибуны. Кажется, меня сейчас будут убивать.

— Я ни о чём не жалею. — Сказал я гордо, прикладывая руку к груди под смешки трёх команд. — Задница Янг - самая лучшая!

— ЛАЙЛАК!

Глава 26. Фестиваль Вайтела

Парный бой сразу же не задался. Потому что наши соперники из Хейвена додумались начать бой с провокаций. Намёки на свой скудный разум я пропустил мимо ушей, ибо в какой-то мере это даже правда, но вот про Амано он зря сказал.

— А, я вспомнил! — Широко улыбнувшись этому обсосу, сказал я.

— Что? — Не понял мистральский мудак.

— Лайлак... — Уныло протянула Хикари.

— Твою маму. — Ласково сказал я, приобняв партнёра за плечо и тем самым не позволяя ей вмешаться в наши взаимные оскорбления. — Она была моей любимой шлюхой в Мистрале. Боже, как она заглатывала!

— Уёбок! — Лицо мистральца тут же перекосило в злобной гримасе.

Его партнёр попытался успокоить своего товарища, но ничего у него не вышло - оскорблённый парень рванул на меня, высоко подняв копьё, хрен знает зачем. Не то чтобы я был великим копейщиком, но разве есть хоть один стоящий удар, для которого стоит поднимать копьё так высоко?

А, теперь понял. Когда копьё оказалось ровно надо мной, парень нажал кнопку на своём оружии и мехашифт тут же трансформировался в катану, коей меня и попытались приголубить. Хотя нет, судя по размеру, это нодати. Кажется, я где-то уже видел человека, орудующего подобной железкой. Если память мне не изменяет, это была женщина, и она тоже каталась на мотоцикле. Но я совсем не могу вспомнить её имени. Интересно, где мы встречались? И кто эта женщина с нодати?

Пустые размышления прервал просвистевший мимо лица клинок. Задумавшись, я уклонялся на рефлексах. Будучи куда как быстрее и обладая более развитым восприятием, я часто мог позволить себе отвлекаться в бою с одним противником. Второго, меж тем, взяла на себя Амано.

Мешая противнику приблизиться к себе выстрелами из винтовки и редкими импульсами, девушка загоняла своего противника прямиком к скоплению кристаллов огненного праха, расположившемуся на стороне противника. Она победит.

Переведя взгляд на своего противника, я недовольно сощурил глаза. Этот перчик уже успел успокоиться и сейчас орудовал своим нодати с холодным взглядом.

В один миг, пока я думал о всякой фигне, мистралец резко отшагнул назад и что-то в меня кинул. Воткнувшаяся в защитную ауру игла из электричества несколько удивила. Его проявление? Парень продолжил стремительную атаку, электризуя свой меч, но я уже успел оценить вложенную в иглу ауру и давно ушёл с того же места. Судя по удивлённой морде лица, та игла должна была меня парализовать, наверное. Электричество же.

Я не спешил атаковать, с любопытством наблюдая за противником. Что ещё он применит? Мне было интересно посмотреть на его проявление.

А мистралец, тем временем, конкретно разозлился. На моё оскорбление, на неудачу в попытках меня достать... Но больше всего - на свою слабость, которую ощущал поразительно чётко. Я его в какой-то мере понимал. Приехав в Мистраль, я тоже первое время ходил с горящей задницей. Там наложилось несколько факторов. Проявление Янг, сильные бандиты в Мистрале, моё упорство и нежелание признавать поражений. В общем, я тогда был тот ещё дурак.

Если подумать, мало что изменилось. Я стал мудрее и спокойнее, в основном за счёт избавления от силы Янг. По разуму же так и остался идиотом с гормонами заместо серого вещества.

Атакующий мистралец хорошенько шарахнул аурой - даже меня немного пробрало. Его тело окуталось как будто покровом из полупрозрачной и отдающей синим ауры. Его волосы встали дыбом, по клинку забегали крупные синие молнии. И, насколько я мог судить чувством ауры, праха в этом эффекте было совсем немного.

Поразительное проявление. Если посчитать, циферки прикинуть... этот его взрыв ауры нёс в себе чуть меньше ауры, чем есть в Первом Ударе Хоука. А это много.

— Молниеносный... заряд!

Меня... торкнуло. Вау. Не каждый день я нахожу человека, могущего превзойти меня в скорости, пусть и лишь на миг. Поэтому стоял парализованным я не только из-за пропущенного удара (хотя в основном поэтому), но и потому, что сильно удивился силе мистральца.

— Знаешь. — Губы перемкнуло, не давая сказать следующие слова, поэтому я замолк на пару секунд. Справившись с параличом, продолжил. — Это было правда быр... быстро. Круто.

— Какого хрена ты такой крепкий? — Прошипел в ответ парень, продолжая удерживать свой нодати на моих скрещённых в блоке руках. Боевые перчатки чудовищно скрежетали, но держали удар большого меча.

— За многие см... смерти я привык терп... терпеть боль. Паралич меня не исс... испугает.

Сосредоточившись на руках, я снова преодолел паралич на секунду и провернул руки в броне, хватаясь обеими за так удобно подставленный меч. Броня у меня крепкая, так что даже хорошо заточенное лезвие ничего ей не сделает. Янг старалась, подбирала материал ещё до того, как сделала собственную Эмбер Селику. Кстати говоря, этой броне столько лет, а имени у неё до сих пор нет. Даже грустно как-то.

— А ну отпусти! — Взволнованно крикнул мистралец, когда попытался выдернуть оружие из моей хватки и не преуспел в этом. Паралич даже сыграл мне на пользу.

Однако я не учёл, что он так легко сможет повторить недавнюю вспышку.

— Молниеносный заряд!

Падая парализованной тушкой на бетонный пол арены, я ругался сквозь зубы на отсутствие кулдауна у противников.

— Мастер дебил, где КД...

Меня снова шмякнуло о стену. Теперь - каким-то электрическим импульсом. Да какого фига у него нет перезарядки? Даже я не могу спамить ударами, кроме шара огня - потому что его специально для спама делал.

Пока меня швыряло по арене электрическими атаками, мне оставалось лишь философски думать о том, как же я к такому пришёл. Хорошо хоть, сумел зацепиться цепью за обломок какой-то скалы, так что мистралец не смог выкинуть меня с арены. Поэтому я в основном представлял из себя мотыляющийся кусок чего-то не очень симпатичного. Хотя вон, Янг на трибунах кричит что-то подбадривающее. Значит, нужно постараться, верно? И Амано тоже подбадривает.

Хотя нет. Это она меня хуями кроет.

— АЛО КАПИТАНУ, АМАНО ВЫЗЫВАЕТ АСТРАЛ! СПАСИ МЕНЯ!

Упс. Увлёкшись своим противником, я и не заметил, что напарник молниевого чорта смог сократить дистанцию и сейчас теснил мою девочку. Так нахуй, а ну руки прочь!

— Усиление - трёхкратно!

Чтобы не отлетать от каждой атаки, пришлось буквально втыкать бронированные сапоги в почву, а там и в каменное основание другого сектора арены. Мозг лихорадочно думал, ища что-либо, что я мог бы использовать для помощи своему партнёру. Что мне не запрещали? Лёгкое оружие, до трёх приказов и... мотоцикл! Ну я и дебил.

Лёгкие набрали побольше воздуха. Вообще-то необязательный элемент, чисто для ошеломления противника и большего пафоса.

— Приказ: воплощение!

На этот раз я выбрал точку прорыва на метр выше головы ошарашенного таким ходом мистральца. Впрочем, появившийся со звуком разбитого стекла железный зверь летел вовсе не в моего противника, а прямо в девушку, что сейчас с большими глазами убегала от гоняющегося за ней парня с тесаком.

Ну кто вообще поверит, что почти за год нашей совместной жизни и учёбы я не научу своего партнёра ездить на байке? Верно, никто.

— Ауры дай, блин! Ауры! — Закричала Амано, на ходу запрыгивая на байк и сходу делая крутой крюк, дабы быстрее вернуться ко мне.

Я ухмыльнулся, через свою связь с байком передавая наезднице свою ауру, что начала быстро перерабатывать собственную ауру девушки в чёрное пламя. В итоге я оставил на подпитке небольшой ручеёк, взамен забирая кое-что себе - увы и всё такое, но мы тут вообще-то делаем вид, что нам очень тяжело и аура кончается с большей скоростью, чем на самом деле. На большом мониторе уже было нарисовано, будто у меня осталось чуть меньше тридцати процентов ауры, хотя на самом деле оставалось больше семидесяти. Короче, пускаем пыль в глаза. Пусть думают, что в резонансе у нас повышается общий объём ауры или что-то такое. Хотя мы и не можем войти в резонанс на расстоянии, но кто об этом знает, кроме наших друзей и некоторых учителей?

Чёрное пламя взвилось вокруг байка, сжигая всякое желание парня с тесаком продолжать попытки потыкать своим оружием в мою девочку. Теперь уже он с диким лицом улепётывал от преследующей его Амано. Я же тихо выдохнул, слегка потерев висок. Меня уже конкретно достала эта пародия на бой. Пора заканчивать.

В этот раз без оповещения противника. Тем более, что ведьмина подстилка уже знает о том, что говорить приказы вслух мне не обязательно. Эх, и зачем я вообще придумал эту фигню? Только нервы себе попортил.

Ускорение, трёхкратно.

И... нет, не буду больше. Даже если Глинда не узнает, не хочу её обманывать. Хватит и просто цепи, смотаю этого придурка и вся недолга.

Вообще, наверное, даже ускорение было излишне - мистралец уже почти выдохся, его аура застыла на отметке в девятнадцать процентов. Ниже пятнадцати уже красная зона, а значит - поражение. Он и сам это понимал, но не мог отступить.

Восприятия противника было недостаточно, чтобы следить за мной - в отличие от меня, он был быстр только телом. Да и устал он сильно, тут уже не подерёшься толком. Поэтому ничего удивительного, что я быстро обвязал его цепью и резким рывком сорвал с места, выкидывая с арены. Парой секунд позже Амано настигла своего противника, буквально тараня его мотоциклом и тем самым разрушая его ауру.

— И ПОБЕДИТЕЛИ - КОМАНДА ЛАЙТ! — Заорали динамики голосом Порта, от чего я уже в который раз поморщился. Они специально сделали звук таким громким? Интересно, каково здесь находиться фавнам.

— А я здесь зачем? — Недовольно ворчал я, ступая следом за Озпином и остальной компанией. — Я уже говорил вам, что хоть чёрное пламя и связано с душами, как-то влиять на них я не могу. Нафига я тогда бой своей девушки пропускаю?

— В наших рядах пополнение. — Широко зевнул Кроу, к моему удивлению оказавшийся не просто пьяницей, а целым секретным агентом на службе у Озпина. — Помимо тебя в нашу прекрасную компанию вступает некая Пирра Никос, ты должен её знать, учитесь вместе.

— Понятия не имею кто это. — Сухо ответил я, вызывающе дёрнув мордой на недовольный взгляд Айронвуда. — Что-то не нравится?

— То, что мы втягиваем детей. — Так же сухо ответил генерал Атласа. — И то, что эти дети ведут себя неподобающе. Тебе оказана великая честь, так оправдай же её.

— Не знаю как тебе, Джеймс, а мне всего лишь дали немного информации. — Сказал я сквозь зубы, отчего генерал впился в меня гневным взглядом. — Чтобы я сдох не просто так, а для того, чтобы немножко подгадить Салем. Никакой чести мне не дали, уж извини.

— Субординация!.. — Рыкнул мужчина с хромом вместо мозгов.

— Я не твой солдат, генерал. И в этом "кружке по интересам" мы в равном положении. Хочешь кичиться своей значимостью - милости прошу к студентам на арену, может даже победить кого-то там сможешь силой своего авторитета.

Кроу уже откровенно хохотал, глядя на нашу перепалку. Глинда с закрытыми глазами массировала переносицу. Озпину, кажется, было по барабану. Пока не доходит до смертоубийств, я так понимаю, ему вообще плевать на отношения внутри своей пати.

Наконец, мы дошли к кабинету директора, где нашу кодлу уже дожидалась девушка с красными волосами. Увидев алое пятно, я сначала недоумённо вскинулся, а потом понял, что это не Амано.

— Лайлак? — Удивилась девушка, оглядев всю нашу кодлу. Чего она мне больше всего удивилась?

— Привет. А ты, э... Ника Пиррос? Чуррос? Хумус?..

— Пирра Никос, я же пару минут назад упомянул её имя.

— А-о...

Забрав девушку, компания отправилась на директорском лифте под академию, где я был всего пару раз. Один из них - ещё полгода назад, потерявшись в академии в поисках кухни. Я тогда не знал, что это какое-то секретное место, да и как попал туда я тоже не знал. Учитывая, что вход туда возможен только из директорского лифта, я сейчас считаю, что мне просто приснилось, ибо пройти туда я не мог чисто физически.

— Так, и всё-таки, зачем здесь я? — Вернулся я к прежней теме, потому как и в самом деле жалел, что пропускаю бой Янг из-за этого собрания странных ребят.

— Я хочу, чтобы ты всё-таки попытался, Лайлак. — Спокойным тоном ответил директор, заводя нас в помещение с двумя "гробиками", похожими на те, где я до этого хранил свои трупы. — Твоя сила не просто огонь, она связана с душой. А значит, ты способен на неё влиять, просто не умеешь. Я хочу, чтобы ты попытался войти в контакт с душой Эмбер, а я помогу тебе отсюда чем смогу.

— Ну, положим, войду я с ней... в контакт, хотя Янг бы меня побила за такие слова... Дальше то что? Я не могу исцелять, зелёное пламя всё, пропало. Раньше надо было обращаться, да и то не факт, что смог бы что-то сделать. Поговорить с ней? Чтобы она передала силу Девы более естественным путём?

— Именно. — Моргнул Озпин. — Если не получится привести её в чувства, то меня устроит и такой исход. Впрочем, даже если у тебя не получится, мы сможем сделать это искусственно. Но я хочу хотя бы попробовать.

— Ладно. — Пожал я плечами, подходя к гробику.

Пока я был занят, настраиваясь на коматозную Деву Осени сквозь стекло, компания просвещала о том, что ей предстоит, красную девушку. Как её там, Ника? Как Найк.

Я как бабуин, обладающий гранатой - пробовал концентрировать ауру в теле, пытался вытолкнуть её наружу, пробовал связать нас нитью ауры... ничего не помогло. Пока я в один момент не стукнул себя по морде лица. На этот звук обернулась вся кодла.

— Говорите, её зовут Эмбер? — С кислой миной спросил я. Директор кивнул. — И она сражалась огнём... Ну, ладно. Попробовать никто не мешает. Эй, Эмбер? Слышишь меня? Я щас буду входить в твоё тело!.. Резонанс!

Как ни странно - сработало. Я-мужчина застыл на месте, в то время как Я-женщина заворочалась на ложементе - это тело реагировало на моё грубое вмешательство. Хотя выражение лица у неё несколько расслабилось, так как я забрал на себя болевые ощущения от порванной души. Как... как вообще такое произошло? Я впервые встречаю человека с оторванным куском души. Где-то треть вырвали, на глазок.

Открыв глаза в женском теле, я случайно дёрнул рукой и стукнулся ей о стекло. А, у неё ещё и ауры нет от слова вообще. Там не только силу Девы, там всё выдрали. Хотя, если как-то удастся восстановить её душу, то со временем она сможет заново использовать ауру. Но не с порванной душой точно. И чё мне делать? Эмбер недоступна, её сознание где-то глубоко внутри, лезть туда - страшно пиздец. Я в свою-то душу ещё ни разу не лазил, что уж про чужие говорить. Потому что подсознание - штука пиздец страшная. Если оно решит, что тебе так будет безопаснее, хер ты из своего подсознания выйдешь без чужой помощи. Правда, для того надо быть конкретным шизом с психическими проблемами, но а кто мы, если не психи? Воюем с какой-то бессмертной ведьмой, ещё и Девы эти...

— Я хрен его знает, что мне дальше делать. — Пробурчал через мужское тело, не открывая глаз. — Душа порвана, около трети просто выдрали с мясом. Аурой пользоваться не способна. Сознание, скорее всего, в глубине души, в подсознании. Лезть туда я не буду, ибо не то что её, себя вернуть не смогу. Потому что мы с ней незнакомы даже. Она меня подсознательно воспринимает в качестве врага и нарушителя, доверия ноль. Резонанс еле держится. Будь это Амано или Янг, я бы смог вывести их, но не Эмбер. Скорее всего, меня уже скоро выкинет из резонанса. Могу попробовать узнать что-то из её памяти, если нужно. Но немного, времени в обрез.

— Тогда, узнай напавшего на неё и его способности. — Тут же сориентировался Озпин. — Всё, что касается нашего врага.

Я сосредоточился на воспоминаниях полумёртвой девушки.

Глава 27. Зеркало души

Студенты четырёх академий рассыпались во все стороны, лишь бы миновать идущего по коридору парня. Тяжёлые, быстрые шаги говорили о спешке, а сжатые кулаки и нейтрально-злое лицо... не выглядело хоть сколько-то воодушевляющим на глупости вроде попытки разговора. Отношение к Лайлаку Лаю среди учеников Бикона и без того было очень осторожным, ибо общественность считала его кем-то вроде хаотично-нейтрального человека. Он может как помочь, так и поставить ножку. Поэтому с Лайлаком не стремились общаться студенты его или других курсов, за некоторым исключением. Сейчас же, видя устрашающее лицо парня, многие и вовсе спешили убраться с его пути как можно скорее.

Лайлак, пребывая в смурном расположении духа, добрался до комнаты команды RWBY. Решительно отворив двери, он на миг замер, сканируя взглядом помещение. Помимо всех четырёх девочек, в небольшой комнате теснились ещё двое - Кроу Бранвен и... Джеймс Айронвуд.

— Говорю сразу, чтобы ты себе ничего не придумал. — Поморщился на его появление генерал. — Ничего ей не сделают, только с участия в турнире снимут. Должен понимать, обошлись очень даже ласково...

— Ещё бы ты ей что-то сделал. — Не глядя на него, ответил холодно Лайлак. — И ты, и Озпин - все вы знаете, чья она. Чья дочь, чья племянница и чья девушка. Впрочем, неважно. Янг, пойдём.

Лайлак требовательно протянул девушке руку, но та, сидя с заплаканным лицом, лишь растерянно на неё посмотрела. Вайс Шни хотела было вмешаться, возмущённая подобным поведением, но осеклась из-за мельком брошенного холодного взгляда бесцветных глаз. Лайлак был не в настроении выслушивать истерики левых для него личностей.

— Пойдём, Янг. Сейчас. — Надавил парень, и девушка робко коснулась его руки своей.

Ощутив в собственной ладони руку Янг, парень обернулся на полкорпуса и взмахнул раскрытыми на манер звериной лапы пальцами. Пространство под этим взмахом оказалось буквально разорвано, показав за собой разрушенный город вечной ночи, освещаемый лишь расколотой Луной.

— Зеркальное измерение. — Ответил на невысказанный ответ Лайлак, обращаясь в первую очередь к смотрящему на него Кроу. Потом перевёл взгляд на утирающие слёзы блондинку. — Когда я услышал новости, то очень захотел оказаться рядом с тобой. Этого хватило, чтобы у меня получилось наконец-то дописать приказ, над которым я давно бьюсь. Правда, я всё ещё плохо ориентируюсь между двумя мирами, поэтому вышел не здесь, а этажом ниже. Пришлось идти ногами. Пойдём, Янг.

Парочка зашла в разрез и тот сразу же затянулся под новым взмахом руки парня, уже с той стороны.

— Это что сейчас было? — Недоумённо моргнула Блейк Белладонна, глядя на место, где недавно видела буквальный разрыв в пространстве.

— Какой же он всё-таки... — Проворчал Кроу. — Ладно, девочки, ждём новостей от сладкой парочки. А пока - не унывайте, всё будет хорошо.

— Итак... Что произошло? По порядку.

Лайлак и Янг сидели на крыше одной из высоток, глядя на расколотую Луну в небе. Они не смотрели друг на друга, но держали друг друга за руку, и Янг ощущала некое спокойствие и уверенность, что ей придавал такой жест.

— Я... я не знаю толком. — Сказала девушка, чуть сильнее сжав руку парня. — Я увидела атаку того парня, Меркури, и ответила выстрелом. А потом на экране показали, как я... просто стреляю в него. Но я видела атаку! Лайлак, я свихнулась?

Янг повернула голову и застыла - на неё смотрели добрые, будто источающие мягкий белый свет глаза, сейчас совсем бесцветные, светло-серые.

— Я не знаю, Янь. — Лайлак наклонился к ней и легонько поцеловал в лоб. — Возможно всё. Ты же знаешь, что я теряю воспоминания после смерти? Но я не говорил ещё об одном.

Янг чуть встрепенулась, отведя заворожённый взгляд от светлых глаз.

— Тот, кого ты знала в детстве, его личность - были уничтожены, разбиты на три осколка. Это произошло вскоре после моего прибытия в Мистраль. — Спокойно рассказывал парень. Он мягко приобнял девушку, прижав к себе спиной. — Мне тогда катастрофически не хватало сил, знаний и, самое главное, крепкого сознания. Видя ужасы Мистраля, убийства, грабежи и изнасилования средь бела дня прямо в переулке - я просто не выдержал. Тогда мальчик Лайлак раскололся надвое. Одна часть, что хотела защитить всех и подарить мир, ушла в долгий сон. Другая же, родившаяся из страха и ужаса, заняла пустующее на то время тело, дабы убавить уровень преступности... своим способом. Ты же знаешь, каким, да?

Янг сглотнула, припомнив старые посты в сети. И мутную фотографию, на которой было видно серийного убийцу по имени Крематор, рассекающего по городу на мотоцикле. Тогда она подумала - ну мало ли мотоциклов? Да и огонь - тоже не доказательство...

— Меня назвали Крематор. За то, что сжигал тела преступников после убийства. В один момент очнулась другая часть. Та, которую можно было назвать "доброй половиной". Но она была... слишком доброй. До боли. Две личности пошли в разнос. Безэмоциональный убийца и наивный, любящий человечество дурак - вот кем они были. Тогда пришлось пойти на крайние меры - я расколол сознание снова. В этот раз не затрагивая убийцу. Отколов от "доброй половины" её искреннюю веру в человечество, любовь и сострадание, я оставил лишь самую малость его доброты. Так появился Лайлак - лжец, хитрец и просто идиот, которого сейчас так некстати пробило на откровенности. Смешно, да? Что же касается отколовшейся части, что представляла из себя большую часть моей же доброты, она стала третьей личностью, которую я назвал целителем душ. В целом это вся история Лайлака Лая и его шизофрении. — Пошутил парень, усмехнувшись. — Хотя там были и другие нюансы, типа участвующей в процессе маленькой девочки и её последующей смерти, но уверяю тебя, это ненужные сейчас подробности. Так вот, к чему я это всё говорю... Скажи мне, Янг, я свихнулся?

Девушка не отвечала долгие секунды, пока наконец не подняла голову, взглянув на Лая своими аметистовыми глазами.

— Да. — Ответила она твёрдо. — Но это не значит, что ты плохой.

— Верно. А значит...

— Даже если я и свихнусь, я необязательно буду плохой.

— Но то, что ты видишь то, чего нет - это плохо.

— Заткнись.

Они помолчали. Через несколько минут Лайлак аккуратно поднял девушку и встал сам. Он обвёл рукой горизонт, как бы показывая Янг свои владения.

— Это Зеркальное измерение, Янг. Раньше я не знал, что это такое. Да и сейчас толком не знаю. Но, с открытием нового приказа, я понял - это мой мир. Отражения, что были здесь ранее - это тоже я. Мои осколки. Сейчас их нет. Потому что я не хочу, чтобы они появлялись. Здесь только мы с тобой. Если ты хочешь кричать, кричи. Если хочешь выплеснуть всю боль и гнев, сделай это. Можешь разрушить здесь что-нибудь, вообще что угодно!

Янг посмотрела на него, немного постеснялась и подошла к краю крыши. Вздохнув, она набрала побольше воздуха и закричала. Она кричала долго и самозабвенно, выплёскивая все переживания, что накопились в ней с того часа на арене.

— Когда захочешь покричать, просто скажи мне. Мы придём сюда и покричим вместе. — Улыбнувшись, легонько стукнул её по плечу Лайлак. — Тебе же стало легче?

— Да. — Тоже улыбнувшись, обняла парня Янг. — Спасибо, Лайлак. И за рассказ, и за возможность покричать.

— Не за что.

Через некоторое время они спокойно прогуливались по разрушенному городу, Янг с любопытством осматривала окружение. Здания отличались не так уж сильно, а вот встречающиеся по пути машины и некоторая техника прямо кричали, что это другой мир и другая технология.

— О, а это что? — Девушка подобрала с земли некий прямоугольник со стеклянным экраном.

— Смартфон. — Ответил с улыбкой Лайлак. — Они здесь заменяли свитки. По функциям примерно то же самое, но чуть удобнее в том плане, что не нужно его раскладывать. Просто кнопку нажал и используешь.

— А экран где?

— Прямо под этим стеклом. В этом мире не было технологии голограмм, поэтому не получилось бы создать экран между двумя частями, как в свитке. Да, можешь не нажимать на кнопки, он не работает. Либо разряжен, либо просто сломан. Скорее второе, так как здесь почти вся техника выгорела от электромагнитного импульса.

— Здесь была война? — Погрустнела девушка. Она с тихой болью на лице сжала нерабочий смартфон в кулаке, прежде чем аккуратно положить его на подвернувшийся столбик от разрушенной ограды. — И, ты знаешь историю этого места? Откуда?

— Да гримм его знает. — Выдохнул Лайлак, немного устало проведя пальцами по волосам и тем самым зачёсывая их назад. — Просто, после создания приказа и моего здесь появления через собственный портал, у меня как будто открылась часть воспоминаний. Я знаю, что жил здесь когда-то. Я не помню своего имени с того времени или хоть какой-то личной информации, зато хорошо помню почти пустую однушку с устоявшимся запахом масла, а так же... мотоцикл. Ага, тот самый, которым пользуюсь сейчас. История этого места... достаточно печальна, если подумать. Когда меня здесь уже не было, в этот мир пришла некая инфекция. Заразившиеся люди покрывались чем-то вроде чёрной грязи, быстро умирали и после смерти обращались... гримм.

— Гримм?! — Не выдержала Янг, уставившись на парня широко раскрытыми глазами.

— Ага. Все гримм, что мы убиваем там, снаружи...

— ...твою мать.

— Всё так. Этого не знают даже Озпин и Салем.

— М? Причём тут директор? И что за Салем? — Снова запуталась блондинка.

— О, тебе понравится эта история, полная дурацких обид и свихнувшихся женщин... А Озпин переживёт. Только другим не говори, ладно? Даже твой дядя Кроу знает не всё, что я тебе сейчас рассказываю.

— Ты же меня знаешь, Кустик...

— Именно поэтому прошу помолчать.

— ...

К моменту нашего возвращения уже шли одиночные поединки. Мы провели в зеркальном измерении, моём мире, чуть больше суток - нам было нужно поговорить обо всём наедине и собраться с мыслями. Единственное, пришлось разок сделать вылазку наружу для того, чтобы украсть в случайной столовой немного еды и воды. Я же говорил - я не святой, это прерогатива моего ручного целителя.

Мы должны были вернуться как раз во время первого боя, но вернулись какого-то хрена на вой сирен и толпы гримм, осаждающих летучую арену и город снизу. Я мигом выцепил взглядом целую стаю неверморов, пытающихся выцепить людей с воздуха. Блять. Ну как обычно, даже отойти ненадолго нельзя. Вы конкретно проебались, господин директор. Хотя, если подумать, инцидент с Янг выглядел неплохой провокацией в мою сторону.

— Янг. — Я серьёзно взглянул в глаза своей девушке. Она доверчиво посмотрела на меня в поисках решения. Плана. — Найди команды Руби, Джунипер и мою. Объединитесь со всеми студентами, которых сможете найти. И продвигайтесь в сторону Вейла. Если будут гражданские, берите с собой. Всех, кого сможете. И обороняйтесь. Столько, сколько сможете. Вступать в прямой бой только при необходимости, глупые выходки запрещаю.

— Я не буду сидеть в безопасности. — Опасно блеснула красными глазами Янг, на что я только закатил свои, бесцветные.

— Только когда убедишься в безопасности гражданского населения. Вступишь в бой до тех пор - выпорю. Прям по жопе. Перед всей твоей командой. И Джунипер. И моей. И Амано. Ясно?

Преувеличенно испуганно прикрыв задницу руками, блондинка поспешно отступила на несколько шагов, а потом развернулась и убежала, на прощание бросив на меня обеспокоенный взгляд. Будто я не знаю, блин, что ты волнуешься. Я тоже, Янь, я тоже.

Прикрыв на секунду глаза, в следующую я уже открывал их с чёрными радужками. Пришло время для настоящей охоты на гримм.

— Прометей! — Параллельно я использовал приказ провокации, стараясь распространить его на как можно большее расстояние и выцепить всех гримм, которых ощущал в пределах города.

Отдельный прилив головной боли вызвали толпы людей и фавнов, что сейчас ощущали просто тонны негатива, и тем самым "заглушали эфир". Сука, я тут самый крутой источник негатива! Ко мне, мрази чернильные!

Тело покрывает тонкий слой чёрного пламени, а гоняющиеся до сего гримм резко меняют приоритеты, единым фронтом выбирая себе в качестве цели одинокого грустного негра. Я же чёрный, мне можно так говорить, верно? Ну, неважно.

В последний раз проведя рукой по отросшим до самой поясницы волосам, я выкинул из головы всю нервозность и активировал то, чего ещё ни разу не использовал. По крайней мере, не помню этого. Не помню - значит, не было.

— Усиление - пятикратно. Укрепление - пятикратно. Ускорение - восьмикратно. Овердрайв! ПЕРЕГРУЗКА!

Я дёрнулся от боли в сердце, но через пару секунд немного привык. Перегрузка - не то, что может оставить организм в спокойном состоянии. Да он в ахуе от таких манёвров! Ну, кому не похер на организм? Всё равно дохнуть, так хоть с пользой.

Появившиеся в руках цепи из чёрного огня за секунду покрошили прорвавшихся ко мне гримм. Я же, получив пару секунд передышки, вскинул лицо к небу и набрал побольше воздуха.

— ПРИКАЗ: ЗЕРКАЛО ДУШИ.

В единый миг всё изменилось.

— Что... что произошло?

Охотники, гражданские и даже некоторые враги - все переглядывались в недоумении, не понимая, как они вдруг переместились из Вейла в какой-то разрушенный, неизвестный город.

— Похер. Побежали, Нео! — Тут же дал дёру главный вор всея Вейла, поняв, что всё идёт явно не по плану.

И ему было в целом без разницы, куда бежать. Главное - подальше от внезапно оказавшихся на одном крупном перекрёстке Озпина, Синдер и многих других сильных личностей. А ещё... одного ну очень пугающего типа - буквально покрытого чёрным пламенем, словно бронёй, человека. И, судя по зафиксированному на Синдер взгляду, явно из защитников Вейла.

— Вау. — Первым сказал Кроу, неспешно осмотревшись. Он мог позволить себе такую вольность, имея перевес в количестве союзной силы. — Понятия не имею где мы, но это было круто, парень.

— Где мы? Здесь нас не достанет подкрепление врага? — Задал более насущные вопросы генерал Айронвуд.

— Нет. Это Зеркальный Мир. Союзники - живут. Враги - умрут. — Рублёным слогом ответил Прометей.

Кроу покосился на него подозрительный взглядом.

— Погоди-ка. — Сказал он, прищурившись. — А ты вообще кто... сейчас?

— Кроу! Не сейчас. — Одёрнул мужчину Озпин, что лишь убедился в добрых намерениях Прометея и сосредоточился на противнике.

А он, этот противник, сейчас в панике думал о своих дальнейших действиях. И выходило, что делать в общем-то нечего. На стороне Синдер было с полсотни гримм, пара десятков фавнов, их предводитель Адам Таурус, уже сваливший в неизвестном направлении Торчвик со своей помощницей и уже её помощники, Меркури и Эмеральд. А вот у врага...

Синдер со страхом вгляделась в медленно тлеющие белые угольки на месте глаз Лайлака. Никто не предупреждал её, что эта гнида бессмертная! И уж точно не предупреждали, что он способен на такое! Не передать словами, какой страх она испытала, увидев вполне живого, ухмыляющегося Лайлака на арене в командном бою.

— Ты причинила много вреда, Синдер Фолл. Я ликвидирую тебя. — Подал голос чёрный монстр, отчего Синдер прямо вздрогнула от страха.

— Подожди! Я сдаюсь! Посадите меня в тюрьму, ну же, вы ведь добро! — Закричала в панике девушка.

Попробовав ещё в первые несколько секунд после переноса сюда использовать свои силы Девы, Синдер с ужасом поняла, что она не может использовать ни проявление, ни ту самую силу Девы. Она как будто снова стала той слабой и грязной девочкой, не имеющей ровно никакой силы.

Джеймс Айронвуд было хотел уже отдать приказ задержать преступников, но остановился, не смея сказать ни слова. Прометей впервые за всё время пошевелился. Он не сказал ни слова, но то, как он смотрел на лежащую без сознания девушку в полусотне метров от себя... Это была бессознательная Янг Сяо Лонг. Без правой руки. Всех присутствующих, за исключением Озпина, бросило в холодный пот. На их сознания навалилось всего одно чувство.

Ужас.

Они даже дёрнуться не успели, когда Прометей уже схватил Адама Тауруса за лицо и одним движением оторвал тому голову, специально придержав туловище второй рукой.

— Лайлак! П...

Следующей была Синдер. Ей просто и незатейливо вырвали сердце, попутно разворотив почти всю грудную клетку. Хотя, если судить по крупной дыре ровно по центру груди, а не с левой её стороны, Лайлак просто ткнул рукой в грудь девушки.

— Нет, нет, нет, нет! — Закричали в ужасе фавны, тут же принявшись разбегаться кто куда.

Впрочем, Прометей не обращал на них внимания. Озпин вдруг широко раскрыл глаза, смотря, как левая рука покрытого пламенем парня рассыпается в пепел. Он сгорал.

Быстрое движением материализовавшейся цепью из чёрного пламени - и практически все гримм были уничтожены, за исключением нескольких мелких и юрких особей. Тут же рассыпалась правая рука, что держала цепь. Следующими стали ноги - туловище из чёрного огня просто упало на покрытый трещинами асфальт, лицом вниз. Чёрное пламя тут же спало с его тела, и все смогли увидеть сокрытый за ним... уголь. То, во что превратилось сгоревшее в перегрузке тело Лайлака.

Самое ужасное, по мнению тут же подскочившей к парню Глинды Гудвич, было то, что Лайлак ничего не говорил. Он молча смотрел в небо затуманенным взглядом, не издавая ни звука. Ни слов, ни звуков боли, ни даже его вечных ругательств.

— Аптечку, быстро! Я сказала быстро, идиоты!

Озпин тоже молчал. Он не стал говорить Глинде, что умирающему Лайлаку уже ничего не поможет - никакая аптечка не в силах исправить полное превращение тела в уголь. Впрочем, и особенно расстраиваться он не спешил - нюансы бессмертия. Глинда об этом нюансе тоже знала, как и многие другие, просто под действием эмоций делала то, что считала правильным. Пусть даже с рациональной точки зрения она лишь переводила дорогие препараты без толку.

— Дайте, дайте мне! — В образовавшийся вокруг Лая буфер пространства протолкалась красноволосая голова. — Да ёб твою мать, Лайлак! Опять!

Озпин взглянул на Хикари Амано укоряюще. Вообще-то, у них сейчас траур.

Глава 28. Пробуждение

— Предупреждаю вас. — Уже в третий раз сказал Кроу, отходя от открытой им двери в квартиру. — У него сейчас огромные пробелы в воспоминаниях, так что не обижайтесь, если кого-то не вспомнит с первого раза. И... настроение у него тоже не очень. Так что - будьте снисходительны.

— Меня точно вспомнит. — Немного рассеянно пробормотала Янг, обнимая левой рукой оставшийся от правой обрубок.

— Я бы не зарекался. — Пожал плечами Хоук, стоило взглядам студентов упасть на него. — Да, я его лучший друг, но со мной он не настолько близок, как с Янг. И я думаю, это к лучшему...

— Клоун. — Фыркнула Амано, решительно хватаясь за дверную ручку. — Если не вспомнит, я приму это. А потом напомню ему, кто я такая. И о вас тоже расскажу.

Команды Руби и Джунипер, пришедшие поддержать друзей, в числе которых значился и сам Лайлак, закивали, выражая свою поддержку. Пирра, которую Лайлак фактически спас от смерти своим последним приёмом, решительно сжала кулаки за подруг и самого парня.

Открыв дверь, Амано без промедления прошла внутрь, лишь бы не показать окружающим свои дрожащие руки. Внутри её встретила практически полная темнота, светлым пятном в которой выделялся экран активного свитка. Лайлак сидел на кровати, держа свиток одной рукой и рассматривая что-то на нём, не отводя взгляда. Его внешний вид оставлял желать лучшего - за прошедшую неделю, что они его не видели, парень знатно осунулся и поистрепался. Одежда была хоть и чистой, но мятой и рваной - было видно, что внешний вид волновал Лайлака чуть меньше, чем никак. Мятые штаны, рваная на плече и боку футболка, голые стопы.

Разувшись и ступив на пол квартиры Лая, его партнёр первым делом как следует передёрнулась, чуть не отскочив с ледяного пола обратно в свои ботинки. А сам парень сидел, касаясь этого пола босыми стопами и никак не реагировал.

Лайлак в принципе никак не реагировал на появившихся людей. Он привык, что к нему иногда приходит Кроу, поэтому не обратил внимания на копошение в коридоре и в этот раз.

— Лайлак? — Позвал Бранвен. Не дождавшись ответа, тихо вздохнул и прошёл к парню, не разуваясь. Амано взглянула на охотника очень неодобрительно. Она знала, насколько Лайлак ответственно подходил к вопросу чистоты пола. — К тебе гости. Команды Руби, Джунипер и Лайт.

Лайлак вздрогнул, неуверенно поднял голову и оглядел вошедших подростков каким-то потерянным взглядом. Глаза его снова были бесцветными, что намекало на полное отсутствие чёрного пламени в теле. Как ей успела поведать Янг несколько дней назад, на самом деле глаза Лайлака с рождения были бесцветными, светло-серого цвета. Чёрными его радужки стали, когда Лайлак пробудил ауру. Ранее парень и сам об этом не знал, но вспомнил после создания приказа, позволяющего перемещаться в зеркальный мир. Он тогда, оказалось, много что вспомнил. Например, имя своей матери.

— Лайлак? — Янг первой обратилась к парню, на автомате спрятав отсутствующую руку за спиной. Подойдя к парню, она неуверенно присела рядом. — Привет...

Лай перевёл взгляд с девушки на свой свиток, а потом обратно. Взглянув на изображение в свитке, Янг сжала занывшую челюсть. Парень всё это время рассматривал фотографию, сделанную на Новый Год совместно с командой Лайт и семьями Хоуков и Роуз-Сяо Лонг. Там он улыбался, обнимая её сзади. А сбоку стояла недовольно зыркающая на них Амано.

— Янг? — Спросил Лайлак, как будто неуверенный в том, кого перед собой видит.

— Ты не помнишь меня? — Тут же поняла его сомнения девушка, ощутив очень болезненный укол в сердце, даже заглушивший боль в обрубке руки. — Я Янг, твоя девушка! Мы совсем недавно гуляли в зеркальном мире и вместе кричали на крыше!

Лайлак вдруг потряс головой и глухо застонал, чем лишь усилил желание девушки разрыдаться.

— Я помню. — Сказал он, не размыкая глаз и всё ещё тряся периодически головой. — Помню тебя, Янь. Подожди, дай памяти улечься...

— А вот тут я говорю нет. — Тут же среагировал Кроу. — Прости, парень, но по словам нашего штатного психолога здесь быстрее всего поможет шоковая терапия. Так что, ребята, подходим все разом, быстрее!

Лайлак попытался встать и уйти, но его удержали на месте лёгшие на плечи руки Хоука.

— Вообще-то меня зовут Гаррет, но ты звал меня Хоук. — Хмыкнул парень, внимательно глядя в лицо скривившегося от головной боли парня. — Мы друзья, Лайлак, и никуда ты от этого уже не денешься.

Следующей его схватила за руки Амано, чем приложила даже сильнее, нежели Хоук. Ей не понадобилось что-либо говорить - Лай настолько часто держал своего партнёра за руки, что одно лишь прикосновение к ней послужило триггером для возвращения воспоминаний.

Так, понемногу каждый из присутствующих как-либо "потрогал" Лайлака, отчего парень напоминал побитую, скулящую собаку - разовое возвращение столь большого объёма воспоминаний ударило ему по голове, создавая сильнейшую мигрень.

— Гниды. — Шипел парень, свернувшись на кровати в позе эмбриона. — За что?.. Какое злое зло я вам сделал...

— Ну, зато он нас вспомнил? — Неуверенно прокомментировала данное утверждение Вайс, легко проглотив оскорбление парня. Не впервой. — Но мистер Бранвен, откуда вы вообще узнали, что это поможет ему вернуть воспоминания?

— Практика. — Пожал плечами мужчина, приложившись к своей фляге с алкоголем. — Сначала он не узнал вообще никого из нашей компании, но вспомнил Глинду после того, как та к нему прикоснулась. Орал, правда. В основном матом. Как видите, вспоминать ему отчего-то больно, вот и орёт. Хотя, судя по его текущему виду и громкости, он даже привык. Ну или не хочет сильно ругаться при друзьях, выбирайте что нравится.

— С одной стороны, я рада, что он вспомнил нас. С другой - мне его жалко. — Посетовала Амано, погладив всё ещё трясущегося Лая по волосам. — Сначала стараешься, спасаешь всех, а потом умираешь и теряешь воспоминания. И чтобы их вернуть, приходится вот так страдать. Ужасная участь.

— Да никто не спорит. — Взболтнул фляжку Бранвен. — Но он нам нужен. Как охотникам, так и всему Вейлу - люди хотят видеть своего героя...

— А НАХУЙ ВЫ ПРОЙТИ НЕ ХОТИТЕ?!

Компания охотников аж подпрыгнула, мигом разворачиваясь к источнику крика... большому, очень злому и исходящему чёрной дымкой источнику, сверкающему злобным оскалом на полморды и нервно дёргающему глазом. Чёрным, красивым глазом. Второй, оставшийся бесцветным, он поспешил закрыть, странно при этом морщась.

— О как. — Моргнул пару раз Кроу. Смерив собственную флягу взглядом, он без сожалений выкинул её в дальний угол комнаты, не заботясь об оставшемся внутри открытой фляги алкоголе. — Ну, с добрым утром, спящая красавица. А я всё думал, когда же ты оч...

— ЖРАТЬ МНЕ ДАЙ!

И тут же, игнорируя абсолютно всё и всех, злой как сто чертей и голодный на такое же их количество, Лайлак парой кривых рывков переместился на кухню, где и пропал, потроша холодильник. А ещё, судя по звукам, время от время пиная его усиленной ногой.

— Чё происходит? — Обратила на дядю очень большие глаза Янг, даже забыв про необходимость прятать отсутствие правой руки.

— Он неделю ничего не ел и не пил. — Развёл руки Кроу, не обращая внимания на обращённые к нему ошарашенные взгляды. — Что вы на меня так смотрите? Первый, кто попытался его насильно накормить, был выброшен на улицу через стену. Вон тот плохо закрашенный участок видите? Вот то-то и оно. Нет, Руби, кидали не меня. Говорить кого не буду, сама потом поймёшь по гипсу на ноге и бинтах на голове. Гы-гы...

Янг, глядя на глупо гыгыкающего дядю, вдруг подумала, что они с Лайлаком похожи больше, чем оба могли бы признать. Тем временем, звуки на кухне стали поспокойнее, сменившись с инфернальных на вполне обыкновенные, как будто обычный человек просто сильно проголодался. Очень сильно.

— Мы туда не пойдём. — Тут же замахала руками Вайс, стоило Руби предложить проведать Лайлака на кухне. — Ты что, не слышала те звуки в самом начале? Я уверена, что там полкухни разнесло!

— Да ладно тебе, просто мужик сильно проголодался. — Пожал плечами Хоук. — Вот мы как-то с братом стену в кафе снесли, настолько были голодные. Мы тогда были на задании две недели, а сухпай потеряли в бою за пять дней до возвращения. А тут - неделя, на два дня больше голодал. Скажи спасибо, что он нас обойти додумался, а не "уронил" куда-нибудь для меньшего расхода сил и времени.

— Серьёзно? — Высоко подняла брови Блейк, повернувшись к Бранвену, как взрослому мужчине и опытному охотнику.

— Ну, я в основном питаюсь алкоголем, но в целом всё верно. — Засмеялся Кроу. — Неужели тебе не доводилось голодать с неделю?

— Но ведь наоборот рекомендуется не нагружать желудок после длительного голодания. — Растерянно подметила Пирра, смерив взглядом своего партнёра. Жан от такого взгляда поспешил отвернуться и сделать вид, что ему очень интересна ближайшая стена.

Хоук и Кроу переглянулись, после чего с одинаково недоумённым лицом пожали плечами, как бы говоря: "впервые такой бред слышу".

— Мужчины. — Прошипела Амано, после чего двинула на кухню, проигнорировав немногочисленные призывы остановиться и поберечь своё здоровье.

Внутри небольшой холостяцкой кухни в самом деле стоял погром. Хотя, к удивлению Хикари, относился данный погром в основном к мебели.

"Не там стояла". — Поняла девушка.

Стула... не было. Явно несколько раз подвернувшись под горячую руку и не менее горячую ногу, единственный в доме стул теперь представлял из себя кучку всё ещё тлеющих угольков и одну ножку, не превращённую в уголь, а просто отломанную. Стол лишился одного угла - по-видимому, спешащий набить желудок парень просто снёс его телом и не заметил. Ну или заметил из-за резкой боли, а там уже уничтожил его с особым цинизмом. Холодильник был цел, но стоял с открытой настежь дверцей, а из его нутра выглядывали немногочисленные упаковки с продуктами.

Сам Лайлак в данный момент стоял над столом и с остервенением грыз буханку хлеба, закусывая её палкой колбасы и периодически прикладываясь к пачке с молоком.

Мысленно вздохнув, Хикари отломанной ножкой отодвинула угли от стула к стене и кинула в ту же кучу сам обломок. Закрыв холодильник, девушка окинула взглядом разбитую тарелку в раковине и уставилась на работающего челюстями парня.

— Хочешь? — Через некоторое время сомнений спросил Лай, пальцами отламывая треть буханки и протягивая её партнёру.

Амано молча махнула рукой, прислоняясь к стене и продолжая наблюдать за Лайлаком. Парень, поняв, что его еда никому не нужна, вернулся к набиванию живота, теперь уже чуть аккуратнее - было видно, как он старается не слишком быстро впихивать в себя хлеб, чтобы уж совсем не скатиться в глазах партнёра на уровень дикой псины.

Спустя полторы буханки хлеба, палку колбасы, одну штуку репчатого лука, пачку замороженного фарша и два пакета молока, Лайлак достаточно набил живот, чтобы выползти из кухни обратно в спальню, где его дожидалось уже несколько меньше людей, чем пришло изначально. Рен, Нора, Вайс, Блейк и Руби предпочли отправиться по своим делам. Кроу тоже ушёл, попросив Хоука передать Лайлаку просьбу заглянуть в башню Озпина. Дожидаться Лайлака остались Жан, Пирра, Янг, Хоук и Талия. Ну и Амано, следующая за парнем хвостиком.

Что касается Амано, то она никуда уходить и не собиралась - пока Лайлак был "не здоров", её приютила у себя Талия, но теперь девушка намеревалась остаться в данной квартире. Соответствующее приглашение у неё уже давненько было, просто вечно не хватало времени съездить и перевезти вещи. А тут и повод появился - семью Амано ведь того, посадили всю за пособничество террористической организации. Хотели и саму Хикари усадить, но Озпин поспешил вмешаться, опасаясь ещё одной оторванной головы, если и с партнёром Лая что-то случится. Разумеется, имущество семьи Амано было арестовано, так что девушка сейчас была без гроша в кармане. Пусть директор и обещал что-то придумать с имуществом семьи, на это требовалось время. Которое Хикари решила прекрасно провести у своего дорогого партнёра.

"Правда, наверняка придётся терпеть присутствие Сяо Лонг." — С постной миной подумала Амано, мимолётно окинув блондинку взглядом. Это было грустно и неприятно, но вполне ожидаемо - всё-таки она была девушкой Лайлака.

Лайлак, зачем-то оглядевшись в собственной квартире, весь передёрнулся, уставившись на ледяной пол под ногами с отчётливо видимым презрением.

— Чё тут так холодно? — Негромко пробормотал он, щелчком пальцев отправляя в подвешенную к потолку жаровню плотный сгусток чёрного пламени.

Вспыхнувший огонь неведомым образом добавил освещения, что заставило часть присутствующих задумчиво уставиться в пустоту - их мозг пытался понять, каким образом чёрный огонь может освещать. Хотя квартира всё равно осталась в полумраке, находиться здесь всё же стало приятнее.

— У тебя вообще есть нормальное освещение? — Вскинула брови Янг. — Жаровня, серьёзно? Помнится, раньше на этом месте была нормальная люстра.

— А, я её разбил. — Без толики смущения отозвался парень, открывая стоящий на железной треноге чайник. Воды внутри не обнаружилось. — Освещение тут есть, вон по углам по лампочке. Правда, они не работают - перегорели. Ребят, не знаете, Кроу помимо электричества открывал воду?

— Без понятия. — Протянули Амано с Хоуком, как те, кто общался с Бранвеном больше всех, пока тот следил за Лаем.

— Пофиг, в холодильнике есть снег.

Взгляды, которыми его смерили девушки, можно было расшифровать как полные преданного доверия. Лайлак даже закашлялся, хлопая правым глазом. Он тут же неловко уверил девушек, что на самом деле пошутил, и тут же убежал проверять перекрытые трубы.

— Да ладно вам, снег это всё ещё вода. — Неловко вступился за Лайлака Жан, но поймал предостерегающий взгляд Пирры и заткнулся. — Понял, молчу.

Когда Лайлак вернулся, то тут же засуетился, приводя своё жилище в благопристойный вид. Попросив друзей сесть куда-нибудь и высоко поднять ноги, он хлопнул в ладоши и пустил по тёмно-серому паркету волну пламени, накрывшую почти всю площадь и висящую в двадцати сантиметрах над полом - так чёрное пламя могло нагреть пол, не принося ему вреда. Под наполненный водой чайник, в специальную мини-жаровню, отправился ещё один небольшой сгусток пламени.

— И вот этот человек, использующий для нагрева воды и освещения жаровни, говорил мне о важности новых технологий. — Протянул Хоук, намекая на давний спор по поводу его посоха.

— Я использую пламя, мне так удобней. — Ничуть не смутился Лай. — Впрочем, сейчас это стало менее удобным, потому что я потерял другие виды пламени.

— Кстати об этом. — Вспомнила кое-что Янг. — Ты же отменил создание Отражений в зеркальном мире. Ты теперь не сможешь получать другие виды пламени?

— Ага. — Отвечал Лайлак, лазая под рабочим столом и включая все тумблеры на скрытом щитке. — То пламя, которое я как бы отбирал у Отражений, на самом деле иллюзорная техника, производная от чёрного пламени. Никакого другого огня у меня никогда не было, это была часть чёрного. При желании и некотором количестве свободного времени, я мог бы повторить эту иллюзорную технику, но как раз времени на это у меня пока что не было. Вы мне лучше скажите, что сейчас в городе слышно? Вейл же цел остался? Я почти сразу развернул Зеркало, город не должны были успеть порушить.

— Часть Вейла, конечно, пришлось отстраивать заново. — Улыбнулась подошедшая ближе Амано. Она присела на корточки, чтобы видеть, чем занимается партнёр. А он сейчас зубами отгрызал кем-то перебитый участок провода и пальцами спаивал оставшееся. — Но это так, окраины. Их уже скоро закончат ремонтировать. Большая часть города уцелела благодаря тебе.

— Ну, нормально. — Пробубнил с зажатыми в зубах проводами парень. Выплюнув их, он повернулся к партнёру. — Погоди, благодаря мне? Я надеюсь, об этом в курсе только находящиеся здесь люди и верхушка? Бля, Кроу говорил что-то про...

— Героя. — Широко улыбаясь, перебил его Хоук. — И да, о твоём подвиге знают все-е-е жители Вейла и многие других стран. Потому что даже в том месте, куда ты нас всех перенёс, нашёлся любитель снять на камеру происходящий рядом пиздец. Впрочем, снято было лишь то, как некий чёрный монстр поубивал кучку террористов и гримм, так что позже Озпин выступил с заявлением, в котором и назвал тебя героем Вейла. За то, что предотвратил разрушение города и обезвредил напавших.

— Бл!..

Глава 29. У него был план

Я угрюмо топал по городу, скрывая нижнюю часть лица за шарфом. Потому что, во-первых, мне всё ещё было холодно. И во-вторых, на меня глазела толпа народу, постоянно благодаря за спасение и даря какие-то подарки. Насупившийся Хоук следовал сзади, держа в руках уже четыре пакета с презентами.

Башня Озпина встретила наконец-то наступившей тишиной и отсутствием лишних благодарностей. Я на секунду застыл у входа, смотря на вешалку с повешенной на неё кучей верхней одежды, но в итоге остался в своём пальто. Мне всё ещё было холодно. Одежда помогала в основном психологически, но это было лучше, чем ничего.

— Приветы. — Буркнул, проходя к усевшейся в креслах компании.

За столом, как обычно, устроился Озпин. Ну, это его место, логично. Впрочем, что было необычно, так это улыбка на его лице и закинутые на стол ноги. И, судя по квадратной бутылке на столе, в его вечной кружке сейчас плескалось явно не излюбленное какао.

Рядом со столом, вытащив откуда-то кучу кресел, в тесном кружке сидела остальная компания: Глинда, Джеймс, Кроу и... Эмбер.

— Привет. — Сделала ручкой девушка, после чего слегка замялась. — Мне сказали, я выжила только благодаря тебе. Спа...

— Ты теперь никогда не сможешь пользоваться аурой. Уверена, что в самом деле благодарна мне?

Озпин кинул на меня укоряющий взгляд. Эмбер немного задумалась, после чего легко улыбнулась.

— И тем не менее, спасибо. — Сказала она, приложив руку к сердцу. — Пусть без силы, но благодаря тебе я могу жить дальше.

— Как знаешь. — Я передёрнул плечами, чувствуя, как по телу снова прошлась волна холода. Ух ты ж ё-моё, что ж я маленьким не сдох...

Тем временем, охотники поднялись со своих мест, подошли ко мне и поочерёдно торжественно поздравили.

— Пусть мне и не по нраву твоё отношение к людям и неумение сдерживать порывы, ты спас много жизней. — Говорил Джеймс Айронвуд, по лицу которого было не особо понятно - хочет он меня придушить или обнять. Меня одинаково пугали оба варианта.

— Вдобавок, поздравляю с успешным восстановлением памяти. — Поднял вверх свою кружку Кроу. — Мы с Озом волновались, что ты никогда уже не восстановишь потерянное. А твоя напарница говорила, что восстановление памяти вовсе невозможно.

— Потому что обычно это так и есть. — Буркнул я, стряхивая с плеч руку Бранвена. — Мне очень повезло, что я смог восстановить память в этот раз. И то, получилось это лишь потому, что я умер в собственном мире, а не в Ремнанте. Благодаря этому факту я бы так и так однажды восстановил память, но ваша тупая идея "помочь" заставила мой разум форсировать это событие. Как итог, я теперь около месяца буду почти без сил, что вообще-то очень плохая ситуация.

Озма с Кроу переглянулись. Глинда нахмурилась, изучая моё лицо. Одному Хоуку было в целом плевать - он уже оккупировал одно из кресел, успев надыбать себе кружку и бутылку с чем-то горючим. Тоже, что ли, выпить? Может, даже согреюсь.

— А в чём, собственно, проблема? — Осторожно уточнил Кроу, с унылым лицом ставя ёмкость с алкоголем на столик. — Живи, учись, милуйся с Янг. Нападение гримм отбито, часть ближайших сторонников Салем мертвы. Вряд ли в ближайшее время последует похожее по силе нападение - организовать такое непросто. А Хейвен и обнаружившихся там предателей мы уже пасём и вскоре будем готовы прикрыть.

— Салем придёт на гору Гленн через... получается, пять дней.

В помещении повисла тишина. Глинда сжала кружку с излишней силой и та треснула, выплёскивая своё содержимое на белую блузку охотницы. Она поспешила вскочить и прикрыть намокшую ткань тряпкой, тут же пытаясь вытереть пятно.

— Она сказала тебе? Как? — Тут же подобрался Озпин.

— Да, позвала туда. Одного. Мы общались в зеркальном мире. Она попала туда через озёра, соединяющие зеркальный мир и Ремнант. Мы договорились. Я сражусь с Салем, а она прикажет всем гримм уйти на безымянный континент. Если я смогу её убить, гримм больше не смогут вылезти за пределы безымянного континента и океана - остальные континенты будут безопасны. Если же я проиграю ей, Салем прикажет всем подконтрольным ей гримм атаковать людские поселения.

— Блядь. — Отреагировал первым Бранвен, со всей дури кидая кружку о пол. — Гримм! Мы не можем отпустить его туда, Оз! Очевидно, что это ловушка. А даже если и нет - одному ему не справиться, даже если бы он был в полной силе!

— Кроу. Заткнись.

Мужчина застыл, глядя на меня с непонимающим лицом.

— А у нас нет права выбора. — Хмыкнул Озпин, опрокидывая в себя всю кружку разом. — Ведь так, Лайлак?

Я промолчал. Хоук молча стукнул по моей кружке собственной - он знал заранее. Он, Талия и Амано. Янг я не говорил. Она сейчас сладко спит в зеркальном мире, уставшая и очень довольная - я пытался помочь Янг пережить потерю руки, а она в свою очередь старалась согреть меня. За тем ведь и нужна пара, верно? Поделиться с другим своим теплом. Жаль, что мне сейчас делиться практически нечем.

Холодно.

— Она убьёт тебя. — Мрачно сказал генерал Атласа, смотря в стакан с прозрачной выпивкой. Местная водка, что ли?

— Я бессмертен. Убьёт - встану. Снова убьёт - поднимусь ещё раз. У меня много попыток.

— Не так уж и много. — Сквозь зубы сказала Гудвич, смотря на меня с тем же взглядом, который я видел недавно у Джеймса - то ли побить, то ли обнять хочет. Впрочем, Глинда не Джеймс, пусть делает что хочет, потерплю. — Умрёшь раз, второй, ещё несколько - а потом собственного имени не вспомнишь. Салем тоже бессмертна, но не теряет воспоминаний. Ты не справишься.

— Я знаю. — Спокойно кивнул, чем ошеломил женщину. — Скорее всего, я не смогу. Поэтому со мной пойдут они.

Я ничего не сказал и ни на кого не указывал, но все всё поняли. Хоук рядом довольно улыбнулся. Он не был идиотом или безумцем, потому очень даже боялся идти на такого "рейд босса". Но парень понимал - если не сделать этого сейчас, мир погрузится в хаос, а затем погибнет. Стадию гнева и отрицания мы с ним уже прошли, а торг пропустили за отсутствием вариантов. Сейчас была депрессия.

— И... зачем? Твои слова звучат так, будто идут "они", а не "они и вы". — Метко, но едко подметил Кроу. — Нас ты в расчёт не берёшь. Почему?

— Потому что вы - не моя команда. Я не смогу вас прикрыть. А план простой: я сражаюсь с ведьмой, а они убивают. Амано через резонанс поможет мне в бою и вовремя подаст сигнал. Хоук уничтожит ведьму одним большим бабахом. Оз, ты ведь ещё не видел Четвёртый Удар?

Я внезапно для них ухмыльнулся. Четвёртый Удар... Мы сделали это только один раз, в зеркальном мире. Могу лишь сказать, что те горы мне совсем не жаль - они заслоняли вид на восходящее Солнце.

— Ещё раз, для тупых. — Сквозь зубы прошипел Бранвен. — Салем бессмертна, убить её ты не сможешь!

— Кроу. Заткнись.

Бранвен потерянно обернулся. На его лице можно было прочитать что-то вроде недоумённого оскорбления. Потому что в этот раз его заткнул не я. Это сделал Озпин.

— Она не бессмертна в том же плане, что и я. — Сказал я, благодарно кивнув Озу. — Или директор. Мы все разные. Озма перерождается в другом теле. Я возрождаюсь в собственном, уже после смерти, при этом тело восстанавливается из любого состояния, даже если меня сожгут до состояния угольков. А вот Салем... нет, она бессмертна в несколько другом понимании этого слова. У неё просто очень хорошая регенерация. Настолько, что её почти невозможно убить обычным способом. Даже её душа регенерирует - я выяснил это ещё больше недели назад, при личной встрече. Да, мы подрались. Нет, на месте я её убить не смог - не понял сразу, как действует её форма бессмертия. Чёрный огонь на неё действует, но не так, как на обычного человека.

Взглянув на внимательные лица, я глотнул из новой кружки Глинды и скривился. Как можно пить что-то настолько крепкое?

— Моё пламя в целом... не пламя вовсе. Это просто аура, принявшая вид и форму пламени, потому что мне так нравится. Поэтому ничего удивительного, что ей в целом плевать на отсутствие кислорода и прочие физические константы каких-либо миров. Моё чёрное пламя в своём базовом проявлении бьёт по душе вместо физического тела. Если я ударю человека чёрным огнём, ему станет больно не физически, а духовно. Наши души, они... как бы не имеют формы. Это что-то вроде шарика внутри тела, разных цветов, размеров и форм, в зависимости от человека. А вот уже вокруг самой души строятся два тела - духовное и физическое. Если я ударю человека просто кулаком, я наврежу его физическому телу. Если я ударю его чёрным пламенем, то наврежу телу духовному. Обычно люди не переживают, если им хорошенько вдарить чем-нибудь вроде моего огненного копья в грудь пару раз.

— А на спаррингах... — Округлила глаза Гудвич.

— В Биконе я это свойство никогда не использовал. А, нет, соврал - использовал когда-то. Самого факта я не помню, но зато помню, как учил сопротивляться такому воздействию свою команду. Вообще это несложно - просто концентрируешь ауру не снаружи тела, а внутри, защищая душу. Даже Арк уже научился так делать. Коэффициент полезного действия от чёрного пламени не очень высок, потому как аура намного лучше защищает душу, чем тело - последнее скорее побочный эффект, чем основное её предназначение, как я полагаю. Короче, в спаррингах не особо помогает, если у противника хотя бы не отрицательный айкью.

Я прервался на новый глоток, в этот раз вытащенного из пакета с презентами молока. Козье? Прикольно.

— С ведьмой всё иначе. У этой дамочки регенерирует даже душа, да и догадалась она о моей силе быстрее, чем все остальные до неё. Но сам факт - если тело её я не могу уничтожить при всём желании, то душу - при некоторой удаче и достаточно мощном уроне вполне можно. По крайней мере, похоже на то. Да и, в целом, это единственный вариант победы над ней. Как итог, я подготовил вот что.

Я вытащил из кармана подвеску. Это был небольшой прозрачный кристалл на тонкой цепочке. Камень, кажется, назывался фенакит - так сказал продавец. Это был материал, что лучше всех принял в себя частичку чёрного пламени.

— Сюда я буду сливать своё пламя всё оставшееся время. — Сказал я, продемонстрировав подвеску собранию. — Фенакит - абсолютно дерьмовый накопитель, поэтому я передам его Хоуку уже непосредственно под окончание боя, чтобы аура внутри не выветрилась. С этим он сможет вдарить усиленным Четвёртым Ударом, чем уничтожит душу Салем. Мы с Хоуком не можем входить в резонанс, да и небезопасно это для него, поэтому приходится вот так извращаться.

— А ты? — Прозорливо заметила Эмбер. — Ты выживешь? Этот удар ведь будет по душе.

Снова повисла тишина. Я не спешил отвечать, занявшись разглядыванием потолка. Компанию в этом мне составил Озпин, что знал ответ ещё до того, как был задан вопрос. Глинда держала кружку с отвратительным пойлом дрожащими руками, в то время как Кроу и Джеймс поглядывали то на меня, то на друг друга, то на алкоголь в своих руках. Последнему внимания уделялось куда как больше.

На этом собрание было закончено. Я рассказал Озу и Компании о своих планах, они были против, мы нашли компромисс - я послал их далеко и надолго. Один Озма понял, что я таким образом прощался. Ненавижу, мля, долгоживущих. Фиг от него что скроешь.

На улице - опять двадцать пять. Люди подходят, благодарят, подарки суют. Я уже начал на них ругаться, не стесняясь, но жители Вейла же ёбнутые! Они обрадовались, что я оживился! Типа, "он, конечно, злобная срань, но он наша злобная срань" - так, что ли? Ох и странные здесь люди проживают.

Так я и добрался до квартиры, где оказался нагружен кучей пакетов с презентами и оставлен в одиночестве - Хоук отправился к своей семье. Через пять дней он идёт на миссию, с которой может не вернуться, поэтому хочет провести всё оставшееся время с родными.

Провернув ключ в двери, я неловко разулся, чуть не упал из-за ограниченного обзора, так как всё ещё держал один глаз закрытым, и прошёл сразу на кухню, где и сгрузил кучу пакетов. Ну, теперь можно не ходить в магазин как минимум месяц - еды мне напихали с избытком. Разобрав пакеты, вернулся обратно в гостиную, где в одних шортиках и майке спала на диване Хикари. Мимолётно взглянув на оголённый животик, я накрыл девушку тонким пледом - в квартире сейчас было тепло благодаря вечно горящей жаровне. Духовное пламя горит вне зависимости от наличия кислорода, свободного пространства или чего-либо ещё. И горит до тех пор, пока я не решу иначе. С такой температурой, которую я решу поставить.

Мотнув головой, вытряхнул из неё зачатки умных мыслей и аккуратно прилёг на диван, постаравшись не помешать спящей Хикари.

До битвы бессмертных осталось пять дней.

Холодно.

Чихнув, шмыгнул носом и зябко поёжился. Вот уж никогда бы не подумал, что буду жаловаться на холодную погоду - помнится, у меня естественная температура тела ещё в детстве начала повышаться, так что я быстро забыл про холод, как негативное явление. Для меня зачастую прохладная погода была приятно освежающей.

Я сейчас находился в глубине зеркального мира. Там, куда не пускал ни Янг, ни тем более кого-либо ещё. Здесь хранилась моя душа. Ну или то, что её заменяет. Кто бы мог подумать, правда? Пользователь духовного пламени оказался бездушным. Никогда такого не было и вот опять. Ладно, шутки в сторону. Есть у меня душа, есть. Просто находится она не в теле, как у нормальных людей, а в дурацком зеркале.

— Ну и чего смотришь? — Спросило моё же отражение из зеркала. То самое, которое я долгие годы видел в обычных зеркал, в Ремнанте.

Я набычился. Эта сука меня всё это время жёстко кидала. Никакое он не Отражение. А часть меня, осколок моей души.

— Чисто технически, осколок здесь скорее ты. — Метко подметил он, беззастенчиво копаясь у меня в голове. — А что мне стесняться? Мы одно целое. Я в этом тебе никогда не врал. Просто... ну, ты тупой. Смирись с этим. Намёков - тонна, иногда тебе даже прямо говорили всё, но мозга для осознания всё равно катастрофически не хватило.

— Иди к чёрту. — Буркнул я, приваливаясь к стене и тут же отскакивая. — С хуя ли она такая холодная?! Это же средоточие души, мне здесь должно быть максимально комфортно!

— А ты думал, повреждение души только на ощущения тушки влияет? — Я даже смутился под его насмешливым взглядом. — Давай, зачем ты вообще пришёл... Зелёное пламя? Ещё раз, для тупых - оно работает на физическом уровне. С душой это тебе никак не поможет.

— Почему ты, являясь частью меня, только и делаешь, что оскорбляешь меня?

— Ты не думал о том, что просто можешь быть мазохистом?

— ...

— Не думай дальше. Так вот, касательно твоей ситуации - я могу лишь посоветовать тебе почаще умирать.

Я нахмурился. И как это поможет мне восстановить силу?

— Механизм Зеркального Восстановления, дебил. Когда ты умираешь, тело просто откатывается по образу из памяти на свой пик. А вот душа так не может. Поэтому, во время смерти, мы с тобой будем заниматься её починкой. Сделать этого сейчас мы не можем, так как ты привязан к телу. Имея связь с физическим миром, ты не можешь серьёзно влиять на мир духовный - скажи спасибо прошлому себе, который не предусмотрел такого случая. И нет, прошлый ты как раз был умным, просто он не мог предусмотреть, что станет дебилом и будет ломать свою душу раз за разом.

— Вот скажи, почему нельзя было сразу это рассказать?

Я устало сполз по ледяной стене на такой же пол. Почему? Зачем вечно нужны эти сложности? Какие-то искусственные ограничения, максимально тупое "я не скажу, потому что потому" и прочие "ты ещё не готов" моменты. Я что, в каком-то дурацком фанфике, где автор тупо не продумал будущие события и потому получились такие сюжетные дыры?

— Потому что того хотел ты сам. Забыть всё, родиться в другом мире обычным человеком, вырасти достойным представителем общества. Учиться, дружить, веселиться. Любить.

Ужасно холодно.

До битвы бессмертных осталось четыре часа.

Глава 30. Но план был говно

Я глубоко вдохнул, постоял немного с закрытыми глазами и выдохнул. Салем напротив спокойно ждала. Она живёт многие века, ей несложно подождать ещё минуту. Для меня же это время было необходимо - успокоить разум, раскочегарить сознание, подготовиться к бою морально.

Тело моё воспылало. Как буквально, так и морально. В последнее время мне было не очень хорошо. Не тянуло даже на лёгкий спарринг, не говоря уже про полноценный бой. Но теперь, когда я стою здесь и уже готов морально, меня наконец-то отпустило. Стало легко, словно я наконец сбросил тяжёлые оковы.

Я улыбнулся. Впервые за последнее время.

— Салем! — Сказал я предвкушающим тоном. Я жаждал битвы. — Здесь никого нет! Вообще никого! Только мы с тобой!

— Не считая тех ребят по ту сторону, да - мы одни. — Согласно кивнула Ведьма, ничуть не удивлённая присутствием моей команды в зеркальном мире. — Но к чему ты это говоришь?

Я неспешно встал в рукопашную стойку. Улыбка на лице начала перерастать в звериный оскал.

— Мы бессмертны, Салем! Мы умрём и снова встанем! Так давай же сражаться до тех пор, пока кто-то из нас не ляжет навсегда! Никаких ограничений, никакого дружественного огня! Бей всё, что видишь!

— Какой ты несдержанный. — Тоже улыбнулась противница, проявляя в руках энергетический хлыст из чёрной дымки. — Но я не против. Начнём.

Как и в прошлый раз, начать решили с физической сшибки - без праха, проявления или магии. Забавно, что у Салем проявления как такового не было - она была представителем старого человечества, у которого ещё не было ауры и проявлений. Впрочем, она легко заменяла проявления и ауру своей магией - магическая энергия работала не сильно хуже ауры в плане защиты, а вариаций атак и вовсе было огромное количество.

Собственно, уже через пяток минут мы уже вовсю сражались магией и аурой. Чёрный огонь плохо пробивал магическую защиту, но для этого у меня было физическое оружие. Мой мехашифт - тот, ради которого мы с Амано немало времени провели в мастерских. Большой меч, легко и быстро трансформирующийся в лук. Стрелы создавались из плотного чёрного огня.

Так, оказавшись в очередной раз отброшенным от Ведьмы на полсотни метров после уничтожения её щита, я прямо в воздухе развернул мехашифт в стрелковый режим и натянул чёрную тетиву.

Бум. Бум. Бум.

Стрелы из чёрного пламени взрывались о землю, словно десяток атласских ракет сразу. Впрочем, даже сам факт, что одной стрелой я всё-таки попал, ничего толком мне не дал - Салем лишилась руки и части тела, но сразу же восстановила их. А вот я начал уставать - мелкие ранения, нанесённые острыми лезвиями из тёмной дымки, не спешили затягиваться и потихоньку ослабляли меня - я спидстер, всё-таки, а не регенератор. А это значит... что? Правильно...

Ускорение: десятикратно.

Следующим выпадом я оторвал ей голову, заплатив за это серьёзной раной на боку. И сразу же скривился - даже голову она восстановила за жалкую секунду. Значит, быстро всё решить не выйдет и план в силе.

Я перехватил мехашифт в форме меча покрепче.

Укрепление. Усиление. Ускорение. Овердрайв.

Сердце пропустило удар, сдавленное ледяной хваткой. Правда, что ли, умирать придётся скоро?

Прометей. Перегрузка.

Я выдал максимум. Десяток ускорений, по пять укреплений и усилений. Овердрайв и перегрузка как последние штрихи. Активация Прометея же служила в основном в качестве сигнала - ждущей своего часа Амано.

Партнёр, с которой я активировал резонанс ранее, сразу же подхватила управление телом, пока мой разум сосредоточился на приказах. В общем-то, от Хикари требуется лишь побегать от атак Салем, пока я не закончу.

Приказ: Отражение.

На поле боя начали появляться другие Лайлаки. Серебряный Лайлак. Исцеляющий. Механический. Резни. Убийства. Отчаяния. И многие другие...

— Вот же срань. — Оглядевшись, сплюнул Лайлак Отчаяния. — Вы же в курсе, ребят? Нам пиздец.

— Многого от меня не ждите. — Сердито буркнула Лайлак Исцеления, чьи сложенные в молитвенном жесте руки тут же покрылись зелёным пламенем. — Я вообще без понятия, зачем я здесь - нас явно будут убивать массово и без жалости. Вряд ли кому-то понадобится лечение.

— Опять двадцать пять... Чё, снова бессмертная баба с недотрахом? Баян, даттебайо... — Бурчал Ядовитый Лайлак.

— ХА-ХА-ХА, РЕЗНЯ! — Счастливо визжала Лайлак Резни, сразу же кидаясь в общую мясорубку.

— Там пиздец. — Выдохнула Амано, принудительно возвращаясь в собственное тело из-за разрыва резонанса. — Около сотни Лайлаков сражаются с королевой гримм. А та... тоже кучу своих монстров призывает. Какого вообще хрена? Это нормально? Нет?

— Хикари! — Прикрикнула Талия, прерывая разошедшуюся подругу. — Я понимаю, что тебе страшно. Нам тоже страшно. И за себя, и за Лайлака. Но мы уже ничего не сможем поделать - нам остаётся только выполнить ту работу, что он нам поручил!

— Мне. — Не постеснялся напомнить Хоук, тем самым пытаясь хоть как-то сгладить углы и отвлечь девушек от опасности. — А вы тут так, за компанию.

— Заткнись.

Первое сражение, оно же самое масштабное, длилось чуть больше двух часов. Под его конец все Отражения были уничтожены, а сам Лайлак серьёзно пострадал, лишившись одной из рук и получив серьёзные ранения внутренних органов. Было очевидно, что дальше он сражаться не сможет.

— Скоро увидимся снова, уёба. — Сплюнул кровь Лайлак, прежде чем его голова была оторвана взмахом дымного хлыста.

— Да уж, надеюсь. Если ты не сможешь убить меня, всё это было зря. — Негромко сказала в пустоту Салем, внимательно наблюдая, как появляется из чёрного пламени новая рука, и как зарастают смертельные раны в теле врага.

Лайлак воскрес через минуту, и тут же нашёл глазами королеву гримм. Пусть в его голове был туман, а многие важные воспоминания подёрнулись дымкой забвения, он не забыл, зачем он здесь находится.

— Скучала по мне? — С безумным выражением лица обратился к женщине Лайлак, срывая с себя порванные остатки верхней одежды. Чёрное пламя вновь окутало его, возвращая парня в форму Прометея. — А я скучал! Хочу убить тебя!

Он снова бросился в атаку, не обратив никакого внимания на восстановившуюся непонятно как ауру и уменьшившийся холод в душе. А вот Ведьма заметила.

"Неужели он будет становиться лишь сильнее после каждой смерти?" — Подумала она, припоминая, что он так же стал сильнее после смерти от рук Синдер. — "Интересно."

Бой двух бессмертных можно было описать одним словом - мясорубка. Каждую секунду оба противника отрывали друг другу конечности, дробили кости и вырывали внутренние органы. Салем изначально почти не обращала внимания на защиту, лишь изредка прикрываясь магией от чёрного пламени. Лайлак же перестал защищаться после нескольких смертей. В один момент он... просто забыл, из-за чего опасается умирать. Ведь он же воскреснет? Тогда зачем защищаться? После же очередной смерти, ощутив, как снова становится сильнее, а холод внутри окончательно отступает, он вовсе начал кидаться под любую атаку, если это могло дать ему лишнее преимущество, пусть даже самое маленькое. Его тело стало воскресать очень быстро, тратя на это максимум несколько секунд, что позволяло парню не терять темп боя и контратаковать убившую его Ведьму.

Так прошло несколько дней. Бессмертные непрерывно сражались, не чувствуя ни усталости, ни недостатка сил - аура Лайлака восстанавливалась после каждой смерти благодаря зеркальному измерению, а Салем вытягивала силы из собственного проклятия бессмертия и подчинённых гримм. Больше всего на данный момент устали те, кто практически не участвовал в прямом сражении - команда Лайт, в данный момент наблюдающая за сражением из специального зеркала в мире Лая.

Они спали по очереди, чтобы минимум двое беспрерывно наблюдали за боем и следили за Лайлаком, ожидая от него сигнала. Но, чем больше проходило времени, и чем больше умирал Лайлак, тем меньше становилась уверенность команды.

— Думаете, он ещё... помнит? Про план.

— Заткнись! — Аж зашипела Амано, не отрываясь от зеркала. — Он просто ждёт удобного момента!

Талия промолчала, взглянув на спящего Хоука. Даже если Лай не забыл про план из-за десятков смертей, они не смогут продолжать оставаться здесь больше недели - припасы были не бесконечны. Они взяли с собой достаточно еды и воды, чтобы продержаться здесь несколько дней, при жёсткой экономии неделю. А потом придётся возвращаться. Да и вообще, изначально план рассчитывался на двенадцать-двадцать часов, максимум сутки. То, что Лайлак сражался с Ведьмой уже несколько дней, выходило за пределы любых прогнозов. С ними уже связывался Озпин через Янг, имеющую доступ к открытию и закрытию зеркального измерения, и предлагал сменить их. Амано и Хоук отказались - они были уверены, что если они уйдут, Лайлак сразу же подаст сигнал. Талия уже не думала, что он его вовсе подаст - слишком много прошло времени, слишком много произошло смертей. Если раньше Лайлак перекрикивался с Салем во время боя, кидая саркастичные реплики, сейчас он молча уничтожал её раз за разом, лишь раскрывая рот в яростном крике во время очередного сильного рывка.

Тем временем, битва двух бессмертных подходила к концу. Не потому, что кто-то из них подошёл к своему пределу выносливости, вовсе нет. Они же бессмертны. Просто, в очередной раз восстановившись после сильного удара своего врага, Салем вдруг поняла - дальше сражаться бессмысленно. Он стал сильнее, и она больше не справляется с ним чисто физически. Но и убить её Лайлак тоже не мог, так как у его чёрного пламени не хватало взрывной мощи для единовременного уничтожения души Ведьмы. Сражение уже как с пару дней превратилось в бессмысленную резню, во время которой два бессмертных рвали друг друга на части и тут же восстанавливались.

Она с искренним сожалением отбросила надежду на смерть от рук Лайлака и остановилась. Бой сразу же закончился - Лайлак, тоже почувствовавший перемену в противнике, тоже остановился, пусть и продолжал сжимать мехашифт в руках и сверлить её фигуру полным ненависти взглядом.

В определённый момент Лайлак всё-таки догадался, что из-за боя с Ведьмой что-то потерял. А когда он отбросил ненадолго ярость боя и прислушался к себе, тут же похолодел - он не помнил ничего. Ни кто он, ни что здесь делает и почему сражается. Лишь оглушающий стук сердца и потребность убить врага перед собой. Почему? Потому что она угроза. Чему? Он не знал, чему она угрожала, но отсутствие памяти убедило Лайлака, что этого противника нужно уничтожить. Он логично предположил, что потерял воспоминания именно из-за неё, и что если убьёт её, всё наладится.

— Это бессмысленно. — Опустошённым голосом сказала Ведьма, мельком взглянув на своего врага. — Ты не способен убить меня. А если станешь сильнее, то лишь будешь убивать меня до конца дней. Такой судьбы мне тоже не нужно.

Парень сначала хотел что-то ответить, но его внимание привлёк ярко мерцающий бело-чёрным цветом кристалл на цепочке, болтающийся у него на поясе. Взяв его в руки, бессмертный серьёзно удивился - заключённая в этом кристалле аура была сравнима по мощи с... где-то тремя его полными объёмами ауры. Но не успел он спросить у своей противницы, что это за штука, как рядом с ним появился разрыв в пространстве, откуда быстро выпрыгнул силуэт, оставляющий за собой огненный шлейф. Подскочив к нему, какая-то девушка с красными волосами резко вырвала кристалл из его руки, оставив в ней лишь цепочку, и тут же прыгнула обратно в портал, тут же закрывшийся.

— Это кто? — Нахмурился парень, злобно взглянув на Ведьму. — Твоя подружка?!

— Вообще-то твоя. — С хмыком отозвалась женщина. После чего резко взглянула наверх, в небо. — Вот оно как. Это был твой изначальный план?

Тоже переведя взгляд в небо, Лайлак от удивления даже рот открыл. В небе собиралось такое количество ауры, что он в серьёз начал опасаться умереть навсегда. Мотнув головой, он мысленно напомнил себе, что бессмертен. Но, когда тело не перестало ощущать опасность, разум начал ощупывать воздушный удар с помощью сенсорного восприятия. И только тогда он понял, что в собираемой в небе ауре добрая треть принадлежала ему! В памяти сразу же мелькнули красные волосы девушки, что недавно украла у него, судя по всему, какой-то накопитель для ауры. Вот оно что. Украв часть его силы, неведомые враги встроили её в собственную атаку, чем придали ей свойство нанесения урона самой душе.

Оценив уровень угрозы, возможную силу взрыва и площадь поражения, Лайлак оскалился. Его взгляд тут же переметнулся на Салем. Он не мог убить её, как бы ни пытался. Но сейчас, если он просто не даст ей уйти...

Из земли и тела самого парня вырвалось множество цепей из чёрного пламени, схвативших Ведьму за все конечности и торс. Лайлак тут же дёрнул руками, валя противника наземь и прибивая сверху новыми цепями.

— Решил пожертвовать собой, чтобы попытаться убить меня навсегда? — Спокойным голосом, будто всё идёт по её плану, поинтересовалась Ведьма. — Если так подумать, то я смогу уйти, а Озма останется тут. Смешно.

Лайлак расслабился, ожидая окончания этого боя. Удар в небе собирался медленно, но неотвратимо. Теоретически, Салем могла бы попытаться убежать до края огромной площади поражения, но он прибил её к земле цепями и собственными силами не давал даже подняться. Значит, остаётся лишь ждать окончательной смерти.

Чего расслабившийся Лайлак не предусмотрел, так это того, что Ведьма добровольно уничтожит часть своего тела ради освобождения от цепей и кинется к нему. Всё-таки, обычно в их бою именно он жертвовал частями тела для малейшей атаки.

Парень не успел толком задуматься о том, что Ведьма бежит не от центра поражения, а к нему, как Салем уже была тут и протягивала к его груди сияющую магией руку.

— Хочешь уйти со мной? Нет уж, не позволяю... — Прошептала Ведьма, активируя состряпанное на коленке заклинание.

Лайлак мысленно выругался, ощущая, как тело сковывают чёрно-фиолетовые цепи, а вокруг него из оставшейся от их сражения золы собирается что-то вроде гроба. Последним, что ощутил Лай в текущей инкарнации, был укол в сердце одной из цепей, что положила конец его жизни в Ремнанте.

Лайлак Лай, пятая инкарнация Прометея, был запечатан.

Сама же Салем, убедившись, что гроб с телом Лайлака был успешно телепортирован в случайное место на Ремнанте, устало присела на землю, с улыбкой смотря на стремительно опускающийся Четвёртый Удар.

Салем, Бессмертная Ведьма и королева гримм, была убита.

Город встретил группу из трёх охотников паникой - все жители Вейла сильно испугались, когда гора Гленн была буквально уничтожена огромным взрывом, видным даже из города. Они шли по городу, не обращая внимания на паникующих жителей, что беспокойно поглядывали на огромный "гриб" взрыва над остатками горы и время от времени поминали своего нового героя, Лайлака Лая. Мол, всё будет хорошо, потому что у них есть герой, который при случае снова всех защитит.

Девушка с красными волосами, что до того апатично смотрела в землю, услышав подобные высказывания, скрипнула зубами. От необдуманных слов или действий её удержала подруга, молча покачав головой. Парень, что вёл их отряд, кинул на жителей Вейла сложный взгляд. В этот миг он подумал, что раз город лишился своего защитника, он мог бы стать им. Как бы иногда не высказывался Лайлак о собственном городе и его жителях, он всегда стремился защитить его от чего бы то ни было. Он объяснял это тем, что живёт здесь и не хочет, чтобы его квартира была разрушена. И ещё, что города в принципе разрушать нехорошо.

Башня Озпина встретила поредевший отряд охотников тишиной. Внутри находились лишь Озпин и Кроу. Оба всё это время были здесь и ждали вестей от загулявшего отряда. Когда две девушки и парень вошли в зал, Озпин кинул на них рассеянный взгляд.

— Восемь дней и одиннадцать часов. — Сказал он негромко, мимолётно кинув взгляд на часы. — А ведь планировалось, что сражение займёт не более суток. Впрочем, неважно. Расскажите, как всё прошло?

— Салем мертва. Совсем. — Глухо сказала Амано, пряча нижнюю часть лица в вороте куртки. — Лайлак... скорее всего тоже. Зеркальный мир начал разрушаться и мы ушли оттуда.

Озпин устало выдохнул, отодвинувшись от стола.

Сегодня Ремнант лишился своей главной угрозы.

Эпилог

Остров Ллейн представлял из себя небольшую кучку земли, расположенную близ Солитаса. Де-юре, остров и находящееся на нём одноимённое поселение входили в состав королевства Атлас, де-факто же эта небольшая кучка земли никого не интересовала, и правительство Атласа предпочло просто забыть про богом забытое поселение, находящееся настолько вдали от цивилизации, что даже нищенский налог брать оказалось невыгодно из-за отсутствующей логистики.

Однако, судьба иногда любит посмеяться. Именно сюда, в это богом забытое место, каким-то чудесным образом попал загадочный гроб. Его нашла юная дева, мечтающая отправиться в Атлас и стать одной из охотников, что защищают мир от чудовищ гримм. Прикоснувшись к красивому чёрному дереву огромного гроба, девушка ощутила нечто странное и сразу же отдёрнула конечность. Она позвала на место взрослых, и те попытались открыть гроб для опознания, но у них ничего не вышло - крышка оказалась прижата к гробу настолько сильно, что её не вышло снять даже самым сильным мужчинам. Попытавшись подцепить её инструментами, деревенские удивлённо воззрились на то, как гроб безо всяких царапин игнорирует железные инструменты. Тогда суеверные деревенские жители испугались и попытались сжечь гроб. Однако, увидев отсутствие повреждений на слегка закопчённом дереве, люди тотчас бросили все свои попытки и оставили гроб на том же месте, где его и нашли, запретив своим детям подходить к нему.

— Я точно почувствовала что-то странное. — Хмурилась дева, что нашла гроб.

— А остальные ничего такого не ощутили. Ты просто врёшь. — Заключил паренёк на год старше её.

На острове Ллейн, ввиду малой численности вымирающего поселения, сейчас было всего семеро детей, из которых двое были подростками, а остальные детьми младше тринадцати лет. Поэтому не было ничего удивительного, что два ребёнка примерно одного возраста общались меж собой - больше было просто не с кем.

— Ты не понимаешь, это как... как будто я одновременно сунула руку в огонь и в ледяную воду! Я точно не могла ощутить такое от обычного дерева. — Упиралась девушка. Её обидело обвинение во лжи от друга. — Я докажу тебе! Пойдём сегодня ночью к гробу, ты увидишь, что я была права! Просто взрослые, наверное, слишком старые, чтобы ощутить такое. Или... представь, вдруг я пробудила ауру?! И ощутила такое именно из-за этого!

Паренёк молча ущипнул девушку и демонстративно показал ей красный след на её собственной руке. Если бы дева и в самом деле пробудила ауру, то никаких следов она бы не получила. Девушка повесила голову - пробуждение ауры и становление охотницей было её давней мечтой.

Той же ночью два подростка незамеченными выскользнули из своих домов и встретились на окраине деревни. Они тот же час прибежали к гробу. Он всё ещё лежал на камнях, выглядя под светом Луны невероятно красивым, пусть и слишком мрачным, как на взгляд девушки.

Она коротко оглянулась на своего друга и, не давая сомнениям лишнего времени, коснулась гроба. На её глазах тут же навернулись слёзы, девушка не выдержала и закричала - её пронзала ужасная боль. Ей как будто одновременно пронзали тело чем-то острым, отрывали конечности, дробили кости...

...давили, ломали, рубили, резали, секли, царапали, душили, сжигали, съедали...

В себя девушка пришла через неопределённое время. Друга рядом не было. Всё ещё была ночь.

"Побежал за помощью." — С надеждой подумала девица.

Она ощущала себя неважно. Не настолько плохо, как когда прикоснулась к гробу, но тело совсем не слушалось. А ещё очень болела голова и сильно ныло всё тело.

"Наверное, фантомная боль." — Подумала девушка, что обучалась врачеванию у деревенского доктора и оттого много читала про ранения - как физические, так и духовные. — "Только, в чём вообще причина?"

Лекарь? Интересно...

И тут девушка чуть не обмочилась от страха. Эта мысль... принадлежала не ей.