Лика Морс - приключения на летних каникулах

Глава 1

Солнечным летним днём четырнадцатилетняя Лика мчалась на своём скоростном велике по асфальтной дороге с маленькой розовой сумочкой через плечо. Это был скорее уже не день, но ещё не вечер. Солнце ласково грело, а ветер спрятался за горами.

"Наконец-то лето! Наконец-то каникулы!" - радовалась девочка. Школа вызывала у нее двоякое чувство. С одной стороны она не любила её, а с другой - ей нравились некоторые предметы. И все же случались неприятные моменты, которые вспоминать не хотелось. Например случай в школьной столовой, когда Лика случайно опрокинула стакан клюквенного морса на свою белоснежную блузку. С тех пор одноклассники дали ей прозвище - Лика Морс.

" Дураки"- подумала Лика и завертела педалями ещё быстрее, стараясь оставить неприятные воспоминания позади.

Лететь по дороге на высокой скорости - это так здорово! А еще лучше, когда знаешь, что у тебя три месяца свободы!

Но тут её детский взгляд уловил некоторые движения вдоль стройных рядов деревьев. Из любопытства Лика остановилась. Маленький зверёк передвигался шустро, то и дело озираясь по сторонам. Это была обычная лесная белка. Только в зубах она держала не шишку и не орешек, а блестящий любопытный предмет.

"Интересно, что это может быть?"- размышляла девочка.

Когда белка встревоженно остановилась и приподняла пушистый рыжий хвост, Лика осторожно слезла с велосипеда, чтобы подойти поближе. Но мелкий грызун испугался и навострив острые ушки с рыжим пушком на концах, спасаясь от опасности, молниеносно метнулся вверх на ближайшую сосну, бросив свою блестяшку в траве. Когда девочка склонилась над ним, то оказалось, что это маленький старинный ключик от чьей- то двери. Школьница подняла ключ с дороги и долго рассматривала его в руках.

" Вот это да!- подумала девочка, фантазируя себе невероятные варианты. - Интересно, от какой он двери? Пригодится! "— размышляла Лика и положила его на всякий случай в сумку.

Дома её ждали вечно занятые своими взрослыми делами, родители. Мама пришла с работы и снова взялась за готовку, уборку и стирку. Папа после работы уходил в гараж и что-то там чинил. Бабушка следила за малышами - близнецами, которые еще были слишком малы для детского сада. Дома было скучно. Так казалось Лике. На лето родители запретили ей включать компьютер и сидеть в телефоне. Можно лишь кататься на велике, читать книги, рисовать или лежать на кровати, ничего не делая. Лика пыталась помогать родителям по хозяйству, но от этого всем становилось только хуже, поэтому помогать ей тоже запретили. А Лике безумно хотелось сделать невероятное или вляпаться в такие приключения, чтобы дух захватывал!

Следующее утро являлось таким же скучным и обычным, по мнению Лики, как вчера. Представить страшно, если лето пройдет в таком же духе! В доме во время завтрака закончился хлеб и Лику срочно отправили в ближайший продуктовый магазин. Перед выходом Лика стояла у зеркала - нужно ли затянуть тугой хвост или распустить волосы по плечам? Оказывается прическа судьбоносно влияла на девочку. Если волосы затянуты в хвост - ничего необычного не происходило.

- Конечно! - воскликнула Лика. - Мне нужны приключения! Это же каникулы! - и распустила волосы по плечам.

И скоростной велик снова весело и по - дружески повёз Лику по Васильковой улице. Распущенные светлые волосы приятно лохматил теплый ветер. Но радостное настроение девочки вдруг изменилось, когда на встречу ей попались четверо ужасных, по ее мнению, подростков. Потому что среди них был тот самый неприятный одноклассник, который крикнул ей вслед:

- Лика Морс, где твоя белоснежная блузка?

Это было так унизительно! Удивительно, как она вообще нашла в себе смелость проехать мимо глупых мальчишек и с гордым видом зайти в магазин? Нарочно задержавшись с покупкой, Лика мечтала убедиться, что не встретит мальчишек, когда выйдет из магазина, но они, как назло, стояли всё там же и о чём-то шумно болтали. И ей пришлось незаметно прошмыгнуть за угол и направиться другой дорогой. Так и моталась с продуктами по всему посёлку, пока не оказалась на его окраине.

Здесь, среди пушистых сосен и изящных берёз, спрятавшись от любопытных глаз, находился заброшенный деревянный дом с облезлой краской на фасаде и окнами, заколоченными досками. Лика давно заприметила его, пока ездила с родителями на родник. Стоя перед крыльцом, она чутко прислушалась к посторонним звукам - атмосфера внутри дома казалась слишком спокойная, чтобы тревожиться. Девочка задумчиво обошла вокруг четырех стен и села на ступенях деревянного крыльца. Войти в дом оказалось непростой задачей. Лика вспомнила про блестящий ключ, который лежал в сумке со вчерашнего дня. Аккуратно вставив его в дверной замок, девочка провернула его несколько раз. Дверь на удивление легко открылась, но ужасно скрипела. Внутри незванную гостью встречала умиротворяющая тишина и загадочная темнота. Лишь тонкие полоски солнечного света проникали через заколоченные окна и освещали комнаты мелкой сетью отблесков.. Из глубины дома повеяло теплым ветерком, зовущим на летние приключения. Лика на носочках прошлась по комнатам, стараясь производить как можно меньше шума. В доме располагалась уютная гостиная и маленькая кухонька.

Заворожённая домом, девочка присела на старенький плюшевый диванчик болотного цвета. Рядом стоял круглый деревянный стол, стулья и платяной шкаф. Вся мебель давно вышла из моды, а вещи, позабытые хозяевами, лежали не тронутыми.

Конечно, очень невоспитано рыться в чужих вещах, но девочка всё-таки засунула свой любопытный нос в шкаф. В нем не было ничего особенного, просто куча пыльного барахла. Девочка обратила внимание, что за окном резко потемнело! Как будто время пролетело мгновенно. Но Лику это не смутило.

"Наверное дождь собирается "- подумала умная девочка и наспех закрыв входную дверь, пулей полетела домой.

Домочадцы встревожились за долгое отсутствие Лики - ушла за хлебом утром, а вернулась вечером. Но ругать не стали - все таки каникулы, а потребовали объяснений! Внимательно выслушав рассказ о чудесном домике на окраине поселка, решили вместе съездить к нему на следующее утро. Вообще у Лики замечательные родители!

- Этот дом давно заброшен. - сказал отец.- Мы проезжаем мимо него каждое лето. Врядли здесь кто - нибудь появиться в ближайшее время. Если хочешь - можешь в нем играть. По крайней мере, мы будем знать, где тебя искать. Но будь осторожна. Если увидишь, хозяев - мигом домой!

Дочь обрадовалась новостям и горячо расцеловала своих маму и папу! Теперь девочка на законных правах тащила бутерброды в новое место обитания и читала любимые книжки на стареньком плюшевом диванчике болотного цвета. Это был ее мир, ее лето, ее бункер!

И вот однажды в чудесном доме все же появились хозяева. Ничего не подозревавшая Лика, как обычно, утром, прихватив с собой кусок бабушкиного пирога, прикатила к деревянному крыльцу и бросила в кустах велосипед. И тут услышала голоса, доносившиеся из заколоченного дома.

Она отбежала и притаилась в кустах рядом с велосипедом. Сколько времени прошло в засаде неизвестно, но никто из дома так и не вышел. Лика не решилась постучаться в дверь и расстроенная трусостью направилась поздним вечером домой.

По дороге она заехала к подружке Жанне, которую знала много лет, в надежде, что та поедет завтра с ней приглядывать за странным домом, но та отказалась:

- Ты что?! Зачем это тебе - следить за каким то домом?Странная ты, Лика. Тебе заняться что - ли нечем?

- Представь себе, нечем! - рассердилась Лика.

- И это называется подруга ? - огорчилась девочка.- Один раз попросила и то отказала мне!

"Какими чертами должны обладать настоящие друзья? "- размышляла Лика лежа на кровати дома.- Отзывчивостью, любопытством, готовность идти за другом сквозь лед и пламя! А что получается в реальности? Пустозвон!"

Глава 2

Лика терпеливо ждала два дня, а на третий - смело отправилась одна проверять обстановку. Ей хотелось поскорее узнать, как выглядят настоящие хозяева заколоченного дома. Подкравшись к окну, она прислушалась к звукам. Сначала внутри было тихо, потом что - то зашевелилось и зашуршало так отчетливо, будто хозяева не ногами ходили, а ползали, как гусеницы. И вдруг один из них заметил Ингу через узкую щель в окне и зловеще воскликнул:

- Сром Акил!

От неожиданности Лика вскрикнула и упала в траву. Ее бросило в жар! Испугавшись последствий, девочка рывком вскочила на ноги и села на велик, чтобы поскорее унести отсюда ноги, но они ее не слушались, а сердце бешено колотилось. Сзади все также раздавался страшный рев :

- Сром Акил! Сром Акил!!

Как будто нарочно ее хотели запугать до смерти!

- Больше никогда не буду следить за этим домом! - дрожащим голосом твердила себе Лика, стремительно покидая страшное место.

Постепенно страх отошёл на второй план и снова возникло неуёмное желание шпионить за хозяевами дома.

"Я все думаю, как выглядят те, у кого вместо ног гусеницы? Что это за уродцы такие?- фантазировала Лика.- И на каком языке они разговаривают? А вдруг это пришельцы из космоса? Они схватят меня и увезут на космическую станцию и там будут делать разные опыты. А может Жанна права и мне нужно держаться от них подальше?"

Тут Лика вспомнила, что у подруги есть настоящий охотничий бинокль. Совсем не обязательно приближаться вплотную к монстрам, можно издали наблюдать за ними и держаться подальше с помощью бинокля.

Однако Жанна равнодушно отнеслась к приключениям подруги.

- Знаешь, - ответила та. - как дорого стоит бинокль моего отца? Он как новенький велосипед! Поэтому я не могу его отдать! Родители меня убьют, если ты его потеряешь или сломаешь!

" Все понятно с тобой!- обиделась Лика. - Ещё подруга называется! "

Обида была столь высока, что Лика припомнила все моменты, когда Жанна отказывала в помощи и решила вычеркнуть подругу из списка подруг навсегда!

Пришлось вымаливать деньги на бинокль у собственных родителей.

- Анжелика,- строго спросил отец, поправляя очки на переносице. - зачем тебе понадобились деньги?

- Хочу купить настоящий бинокль!- честно призналаст дочь.

Родители недоумевали:

- Зачем он тебе? Ты представляешь, как дорого он стоит? А вдруг ты его разобьешь? И плакали наши денежки!

И тут вмешалась сердобольная бабушка:

- Как вы не понимаете?! Еще родителями называется! У ребёнка каникулы! Чем ребенку заниматься все лето? Пусть бегает с биноклем, раз так хочет!

Лика с благодарностью бросилась обнимать великодушную бабулю, только у нее может быть такое доброе и отзывчивое сердце! Ну хоть кто- то ее поддерживает и понимает!

Возражать почтенной бабушке родители не посмели. Возможна она в некотором роде была права. Ведь взрослые тоже были когда то детьми и у них тоже были мечты и желания. Пришлось папе ехать в магазин.

Так у Лики появился свой собственный новенький бинокль и она могла с утра до ночи следить за пришельцами издалека. Так было гораздо безопаснее.

Когда стемнело, Лика уже ничего не видела вокруг себя и тут в окне пришельцев зажёгся яркий розовый свет. Она настроила чёткость на бинокле и внимательно всмотрелась в окно. Сквозь заколоченные доски мало что можно разглядеть, но девочка всё-таки рассмотрела три движущиеся фигуры. Первый был высокий, весь покрытый длинной фиолетовой шерстью. Второй наполовину меньше первого, с розовой шерстью и тоже без лица. Третий совершенно на них не похож. Он скорее напоминал блоху с зелёным брюшком, огромной белой шевелюрой, будто парик на голове и мордой мопса вместо лица.

" Точно пришельцы! - испугалась Лика. - Какие страшилища! Интересно из какой планеты они прилетели? Хотелось бы еще пошпионить за ними."

Но было уже довольно поздно и, спрятав бинокль в сумочку, Лика в тяжелых раздумьях поехала в обратную сторону. Постепенно начали зажигаться таинственным светом уличные фонари. Они как летающие тарелки свисали со столбов и зарождали в голове у Лики новые фантазии.

Теперь Лика почти точно знала, кто живёт в заброшенном доме. Но она не стала об этом говорить родителям, иначе они запретят за ними шпионить.

Но кому - то ей всё таки хотелось рассказать. Очень сложно держать в себе тайну, тем более если это касается инопланетных пришельцев. И она побежала к Жанне. Пусть Лика вычеркнула ее из подруг, но рассказать -то ей можно!)

Девочки знакомы ещё с детского сада и сколько Лика знает Жанну, та ни чем не рисковала, не интересовалась приключениями, не влезала в передряги. Жила в розовом уютном мире в розовых очках и все ее устраивало. Не лезь туда, куда не просят - были ее мудрые слова. А если попросят помочь - сиди дома и прижми одно место. И еще - моя хата с краю, ничего не знаю!

Как хотелось Лике, чтобы у неё была такая смелая и отважная подруга, с которой можно было в и драку полезть, и слабого защитить и секретиками делиться и эти тайны оставались бы между ними.

- Знаешь, что я хотела тебе рассказать?.. - начала Лика, глядя на равнодушную физиономию подружки и прикусила язык.

" И зачем рассказывать тому, кому это абсолютно не интересно? "- подумала Лика.

Вдруг сразу пропало желание раскрывать тайну человеку, которому это не нужно.

- И что?- спросила Жанна.

- Да я просто так к тебе заехала! Хотела сказать, что у меня теперь тоже есть новенький бинокль! - ответила Лика. - Поняла?

Жанна пожала плечами:

- Ну и ладно. Подумаешь... Наверное опять за домом следила? Не надоело тебе ещё?

Лика возмутилась:

- Нет, не надоело! А тебе не надоело летом дома сидеть? Нет, чтобы со мной приключения искать! Лето скоро закончится, а ты так дома и просидишь!

- Ну и ладно! - махнула рукой подружка.- Мне и дома хорошо живется без приключений!

"Теперь точно вычеркну ее из списка подруг! "- обещала себе девочка и, отвернувшись от Жанны, бросилась прочь.

Дома перед сном Лика снова и снова проворачивала образы пришельцев и они уже не казались ей такими страшными или странными.

" Наверное пришельцы и должныбыть так выглядеть? - думала Лика. - Они же не могут быть похожими на людей? Тогда это будут уже не пришельцы, а артисты театра! Для них мы тоже кажемся уродливыми инопланетянами."

Решив подружиться с пришельцами, на следующее утро неугомонная девочка храбро постучалась в их дверь. Но ей никто не открыл. Тишина. Постучалась снова, и снова тишина. Да, как так можно? Только Лика решилась на что- то смелое, как все рухнуло в одночасье! Обойдя дом дважды, девочка попыталась заглянуть в окна. Через узкие щели Лика увидела, что в комнатах пусто. Значит и вправду пришельцы улетели на свою планету и некому открыть дверь.

" Как жаль! - расстроилась девочка. - А я даже не успела с ними познакомиться. "

Сплошное разочарование! Что же делать? Осторожно открыв скрипучую дверь своим ключом, Лика медленно на носочках вошла внутрь. В доме всё было так, как раньше - никаких признаков инопланетного прибывания в нем.. Только коврик на полу немного сдвинут...

" Как так? Стол, шкаф, стулья на месте. Неужели мне всё это показалось?"- огорчилась Лика.

Присев на диван, девочка грустно обвела взглядом обстановку и глубоко вздохнула, глядя в пол.

На полу лежал красивый шерстяной коврик, который был все таки немного сдвинут вбок! Лика поправила его ногой и почувствовала под ним маленький предмет. Это было металлическое колечко от тайной двери в погреб, из которого шла тонкая полоска розового света.

Лика обрадовалась находке! Но стоит ли открывать дверцу в неизвестность или просто задвинуть коврик на место, как будто ничего не произошло? Любопытная девочка конечно же выбрала первое и решительно дёрнула за кольцо!

Дверь в погреб открылась и яркий розовый свет на мгновение ослепил ее глаза. Через некоторое время привыкнув к свету, девочка склонилась над погребом и удивилась тому, что увидела - под полом открывался удивительный мир, пока еще не описанный не в одной из ее фантастических книжек!

Розовое пломбирное небо, фиолетовые виноградные деревья, лилово - сиреневые реки, оранжево - морковная трава..

" Вот это чудеса! Как здесь красиво! И почему я раньше не знала, что в погребе все это время находился целый мир! - подумала Лика и не задумываясь, с удовольствием спустилась вниз, чтобы насладиться красотой.. Как она будет выбираться оттуда, даже не задумалась ни на минуту! А зря... Новый мир вскружил детскую голову! Она полностью позабыла о своей прежней жизни, о своих родителях, о братьях, о бабушке, даже о Жанне. Новый мир ослепил ей память.

Ноги девочки ступили на мягкую белую землю, от которой веяло теплом.

"Вот это да, у нас земля черная, а у них - белая!"- восхитилась девочка. И только сейчас заметила, что вокруг нее не было ни одной живой души - ни птиц, ни насекомых, ни зверей, ни пришельцев..

" Интересно, куда все подевались?- удивилась девочка. - Может у них ночь наоборот и все спят днем в своих норах? Или они сидят на космическом корабле и следят за мной из иллюминаторов?"

"Как все запутано и любопытно."- размышляла Лика, прогуливаясь по чужому миру и осматриваясь по незнакомым сторонам.

Как долго девочка гуляла по фантастическому миру и любовалась разноцветными пейзажами никто не знает. Не чувствуя времени суток, усталости и угрызения совести перед родителями, Лика искала солнце, которого здесь не было. Откуда тогда происходил яркий розовый свет? Может здесь кто- то включает огромную розовую люстру? Однако никого не было видно. Только желтые воздушные облака склонялись так низко, что до них можно было дотянуться рукой. Виноградные деревья совсем не шелестели от ветра, потому что его здесь тоже не было, как и запахов природы. Принюхавшись к разноцветным цветам, Лика не почувствовала аромата. Какая то поддельная вселенная и театральная атрибутика.

" Наверное мне давно пора домой" - вдруг очнулась девочка и решила вернуться назад, но с ужасом обнаружила, что пути назад нет. Пробежав несколько кругов вдоль и поперёк, Лика убедилась, что заблудилась и не может найти двери от погреба. Расплакавшись от отчаяния, юная путешественница присела на сизую мохнатую кочку с высокими сиреневыми камышами. Внезапно кочка зашевелилась, задрожала и девочка подпрыгнула, еле устояв на ногах. Это была вовсе не кочка, а огромный разноцветный глаз, который с удивлением смотрел на девочку и его кошачий зрачок расширился так, что можно было в нем утонуть. Белая ворсистая земля под ногами дёрнулась и девочка успела зацепиться за сиреневые камыши, которые на самом деле были ресницами диковинного зверя. Он встрепенулся и встал на свои длинные космические ноги, отчего Лика повисла на нем, как березовый лист на ветке. Веко его нервно задергалось и Лику болтало вверх и вниз. Зверь пытался отцепить девочку от своего глаза, но она крепко держалась, словно клещ, потому что боялась упасть и это его еще больше разозлило, он замычал и бросился бежать, не разбирая дороги. Лика держалась из последних сил.

Оказывается этот мир держался на шкуре невиданного дикобраза. Деревья и реки были живыми органами на теле животного.

Замученный и напуганный цепкой хваткой девочки, зверь мчался в темную небесную бездну, окружавшую их повсюду. У Лики заканчивалось терпение и силы держаться за камыши. Не имея возможности терпеть, она выпустила камыши из рук и с писклявым криком, как только умеют пищать девочки, полетела вниз в темную Вселенную. Дикобраз устремился дальше, будто лошадь на скачках, возможно чтобы остановиться возле другого погреба, где будет жить какая - нибудь другая любопытная девочка или мальчик...

Глава 3

Лика в страхе падала вниз. Никогда еще ей не было так страшно, как сейчас. Но потом страх прошел. Она услышала мелодию космоса - тихую, убаюкивающую, которая разогнала тревоги и ее мысли растворились в пространстве. Затем девочка плавно плюхнулась на что- то мягкое, будто оказалась на пуховой перине, которая бережно качала ее, словно по волнам. Сама того не зная, девочка лежала на спине огромной синей птицы, крылья которой изящно парили подобно плавникам морского ската. Ее оперение было похоже на яркое звездное небо с россыпью серебристых снежинок. Добрая птица подхватила девочку, когда та падала вниз, и направилась с ней навстречу теплому свету, напевая прекрасную песню о счастье во вселенной. Постепенно тёмная мгла осталась далеко позади и чем ближе они подлетали к свету, тем ярче и теплее становилось вокруг. Лика открыла глаза, как будто просыпаясь от долгого сна и увидела над собой сияющие блестки, опускающиеся белым снегом. Она подняла руки, чтобы поймать чудесные искорки, но они быстро таяли, едва касаясь пальцев.

Медленно подбираясь к голубому острову, окруженному безграничным зеленым океаном, птица опустила большое крыло, чтобы Лика смогла спрыгнуть в маленькую лодочку. На прощание синяя птица подарила девочке свое волшебное перо и как будто улыбнулась ей.

Лика спросила:

- А ты можешь отвезти меня к родителям? Я очень хочу домой!

Но на этот вопрос синяя птица не ответила, лишь взмахнула сильными крыльями и взлетела в синее небо.

- Забери меня с собой! - расплакалась Лика.

Но птиа исчезла навсегда.

- Зачем я открыла дверцу в полу и спустиласт в нереальный мир? - опомилась наивная девочка.

Она долго с печалью смотрела на перо синей птицы и не знала, что с ним делать.

Лодочка медленно плыла по бесшумной водной глади, все ближе и ближе подбираясь к незнакомому острову.

- Еще один странный мир! - с грустью произнесла девочка. Ее больше не тянуло на приключения. А может она просто устала и хочет выспаться на своей уютной кроватке дома?

Девочка почувствовала знакомый морской запах песка, услышала шум высоких деревьев на скалистых горах, пока наконец лодка не уткнулась в каменистый берег. Морской волной на берег выбросило удивительной красоты разноцветные ракушки. Некоторые перламутровые, другие настолько прозрачные, что сквозь них можно увидеть свои пальцы. Лика выбралась из лодки и ступила на мокрый песок. Девочка не удержалась и несколько самых красивых ракушек положила в сумочку, чтобы потом любоваться.

Мелкие розовые птицы парили высоко над скалами и громко кричали, будто чайки с ее родины. Значит на острове была жизнь. Вот только что ожидало здесь Лику - было неизвестно и оттого страшно.

- Не хочу больше приключений! - хныкала девочка. - Готова даже все каникулы провести дома.

Расстроенная Лика медленно направилась сквозь голубые скалы по узенькому фиолетовому проходу, который вел на ту сторону острова. К счастью она не встретила хищников или других опасных животных. Тропинка привела ее в необыкновенный лес, сплошь заросший мощными одревесневевшими грибами, похожими на высокие деревья. Каждый ствол покрывался каменистой коркой, а мягкая пористая шляпка уходила в облака. Специфический грибной запах распростронялся по острову на несколько километров. Лика вдохнула его и вспомнила, как с папой собирала в обычном лесу грибы, но они не были таких гигантских размеров. На огромной поляне располагалась грибная деревня с незнакомыми жителями, о которых Лика не предполагала. Самое время, чтобы познакомиться с ними.

С высоты гриба Лику громко окликнул предупреждающий голос:

- Проваливай отсюда! Это не твоя территория! Уходи в свой замок!Мы же не заходим на ваши владения! Уходи!

Лика удивленно подняла голову вверх.

- Я бы с радостью! - воскликнула она. - Но к сожалению я совсем из другого мира! И я не живу в замке!

Она искала глазами существо, которое заговорило с ней, но никого не увидела, зато изумилась тому, что отчётливо понимает чужую речь на незнакомой земле. Девочка осмотрелась по сторонам и заметила вдали еще один лес, на этот раз созданный из тонких разноцветных нитей вместо листьев. Они качались на ветру, как волосы феи.

" Здесь хотя бы есть ветер"-подумала Лика. - И запахи. Значит мир реальный.

- Стой! - сверху гриба упала разноцветная веревочная лестница, а по ней спустился коричневый человечек с длинными ушами и крючковатым носом, примерно ростом с Лику и такого же возраста. Его одежда состояла из разноцветных нитей, а волосы заплететены в разноцветные косички.

"Похоже здесь часто пользуются нитями из соседнего леса" - заметила Лика.

- Если ты не деревянная кукла из соседнего замка, то кто ты?- спросил он девочку, внимательно разглядывая ее со всех сторон. - Ты из тех или из этих?

На всякий случай он не слез с лестницы, чтобы не нарваться на неприятности.

- Из каких из тех или этих?- спросила Лика. Она и правда не понимала о чем он говорит, хотя прекрасно слышала каждое его слово.

- Ты не похожа на жителей цветного леса, а значит ты из замка наших врагов! - предположил человечек.

- Я же сказала, что не из вашего мира! - заявила девочка. Она смотрела ему в желтые глаза и изучала коричневое лицо. Он не был похож на обычного человека из ее мира.

- Меня принесла сюда синяя птица. Я приплыла на лодке.- объяснила Лика.- Я здесь никого не знаю. Ты первый, кого я встретила на этом острове.

Человечек не торопился ей верить:

- Этого не может быть! Никто не видел синюю птицу! Подожди. Сейчас я позову главного лагеря. Пусть он решает, что с тобой делать.

Он громко свистнул в крошечную свистульку и тут же со второй лестницы спустился другой коричневый человечек, потолще и постарше. Линда хотела сбежать, но не успела.

- Что случилось? - строго спросил он, глядя сначала на жителя деревни, затем на девочку. - Что тебе здесь нужно, деревянная кукла?

- Я не деревянная кукла! - рассердилась Лика.- Вы сами то кто такие, представьтесь ?

Главный лагеря крайне удивился храбрости незнакомки и обратился к дежурному:

- Твое дежурство на маяке закончилось. Отведи ее в цветной лес. Наверное она оттуда! Заблудилась. - приказал он и полез на свой гриб, прихватив лестницу, так и не сказав кто они такие.

Юный коричневый человечек успел крикнуть главному:

- Но в цветном лесу нет таких , как она! Она точно не оттуда!

Но его уже никто не слушал.

Приказ есть приказ. Спрыгнув с верёвки, которая сразу улетела вверх, чтобы никто не мог забраться по ней, он обошел девочку, разглядывая джинсы, блузку и кроссовки.

- Ты,- задумался он- точно не из этих краев.

Лика кивнула:

- Я же говорю, что приплыла на ваш остров на лодке и хочу вернуться домой.

- А как тебя зовут?- спросил он.

- Лика. - простодушно ответила девочка.- А тебя? Кто вы вообще такие?

- Адис.- поклонился тот и решил, что пора представиться. - Мы гриблины, жители грибной деревни приветствуем тебя!

Лика рассмеялась его пафосному виду.

Человечек подал знак рукой идти вперёд и они молча направились по тропинке, иногда посматривая друг на друга. Кругом разрослись смешные папоротники с цветными горошинами, на которых были настоящие глазки и ротики. Они смотрели на путников суровыми взглядами - кто- то возмущался, кто- то злился. Но для девочки они выглядели забавными.

Лика никогда не видела живые растения и ласково погладила их по смешным головкам. Папоротники сразу подобрели и на их личиках появились причудливые улыбки. Еще никто и никогда не проявлял к ним заботу и нежность.

- Это и есть жители цветного леса?

Адис отрицательно покачал головой:

- Нет! Это гамлены, они могут укусить, между прочим. Не успел тебя предупредить... Гамлены передвигаются по лесу как живые, но жители здесь гораздо выше.

- Интересно, как выглядят жители?- спросила девочка.

Адис поднял руку над головой:

- Они высокие, мохнатые и..

Вдруг Адис не выдержал:

- Ты даже не знаешь как они выглядят! Значит ты точно не из них! Так зачем я тебя к ним веду?

- Не знаю!- возмутилась Лика.- Тебе же приказали, вот ты и выполняешь приказ!

Адис остановился в замешательстве:

- Но ведь это неправильно! Это глупый приказ! Зачем я должен его выполнять?

Лика тоже остановилась.

- Откуда ты на самом деле?- поинтересовался коричневый человечек.

- Я, - призналась Лика. - с планеты Земля. Знаешь такую? Там все по другому. Там зеленые леса, синие реки, голубое небо и желтое солнце.

Адис улыбнулся:

- Ты так красиво описываешь свою страну. Наверное скучаешь по ней?

Лика печально кивнула:

- Да. Я хочу вернуться, но не знаю как.

Гриблин глубоко задумался:

- Я врядли смогу тебе помочь. Но может быть помогут шипуны, жители цветного леса? Они умеют передвигаться по мирам. По крайней мере они сами так говорят.

Лика обрадовалась:

- Это так здорово! Они должны мне помочь!

Глава 4

Цветной лес был совсем близко, поэтому шли недолго. По пути им попались диковинные цветы, которые танцевали при любом звуке и кустарники, которые охали и ахали при виде живых существ.

- Странная у вас планета. - заметила Лика.

- Не трогай их!- предупредил человечек.- В отличии от гамленов, эти ядовитые! Здесь все почти ядовитое. Даже жители.

Он свистнул и из леса через некоторое время вышел тот самый фиолетовый мохнатый пришелец, которого Лика сразу узнала!

- Да! - воскликнула Лика. - Это он! Я знаю его! Он прилетал на мою планету! Значит он сможет меня отвезти обратно!

Коричневый человечек наклонился к уху Лики и прошептал:

- Это Бушан. Он из шипунов. На всякий случай скажу, что они двуличные. Они и нашим и вашим.. Имей ввиду. Он будет врать направо и налево. Они говорят одно, а на уме совершенно другое.

Феолетовый пришелец подошел поближе и поздоровался :

- Ну здравствуй, Лика Морс.

Лика пискнула от изумления. Фиолетовый пришелец говорил на ее языке! В ответ Лика тоже поздоровалась и спросила:

- Ты отвезешь меня на Землю? Я хочу домой! Тебе ведь это не трудно!

Феолетовый покачал головой:

- Во первых к нам нужно обращаться на Вы, а во вторых нет. Мы не отвезем тебя в твою страну. У нас карантин. После вашего мира у нас все заболели непонятной болезнью.

Лика грустно посмотрела на коричневого:

- Ты был прав. Он не сможет мне помочь.

- Извини. - ответил шипун. - Я даже дальше своего лагеря во время карантина уходить не должен.

Но что- то в его словах и манере общения казалось обманчивым и подозрительным. Слишком надменным он выглядел и высокого о себе мнения.

- Но может тебе помогут в каменном замке?- хитро спросил пришелец.

Адис заступился за наивную девочку:

- Не смей ее туда посылать, Бушан! Она о них ничего не знает!

Лику схватило любопытство:

- А что я должна о них знать?

Адис признался:

- Они наши господа. Королевское семейство Кромиты. Придумывают для нас законы. Лучше с ними не связываться. Могут и в тюрьму посадить. Вряд ли они кому- нибудь помогли за всю свою жизнь, скорее наоборот.

Лика поняла о чем речь.

- Но мне ничего не остается делать, - вздохнула она. - мне придется идти к ним.- и вытащив бинокль из сумочки, устремила свой взгляд в сторону каменного замка.

Коричневый человечек впервые наблюдал за странным предметом:

- Что это?

- Бинокль!- ответила Лика. - Хочешь посмотреть?

- Она шпионила за нами через него!- ухмыльнулся шипун. - И думала, что мы ее не видим.

- А вы значит все видели? - удивилась девочка.

- Конечно!- рассмеялся феолетовый.- Мы же не глупые!

Лике стало стыдно.

Гриблин отдал бинокль хозяйке и печально признался:

- Я не могу проводить тебя к кромитам, но Бушан может.

Шипун подтвердил кивком и последовал вперёд. Лика с грустью попрощалась с Адисом, будто навсегда.

Гриблин привязался к девочке и не хотел отпускать к врагам. Он точно знал, что ничего хорошего в замке не случится.

- Может ты не пойдёшь к ним?- в надежде спросил он.

Лика пожала плечами:

- А вдруг они помогут? Ведь у них есть власть.

Адис усмехнулся:

- Да чем они помогут?

Но Лика вместо слов помахала ему на прощанье рукой и побежала догонять Бушана, который был уже далеко впереди. Пришелец торопился доставить господам незнакомку. За такой подарок его точно отблагодарят.

- Так значит тебя зовут Бушан? - переспросила Лика, чтобы поддержать вежливый разговор.

Фиолетовый молча кивнул. Он был занят мыслями о предстоящей награде. Интересно что ему вручат за девочку?

- А почему, - спросила Лика. - вы разговаривали в моем мире на непонятном языке, а здесь я вас понимаю?

- На этом же и говарили, - объяснил он. - просто слова были перевёрнуты слева направо.

Лика задумалась:

- А что вы делали в моем мире?

Фиолетовый ответил:

- Летали за новыми впечатлениями.

Лика продолжила, глядя на загадочный каменный замок впереди:.

- Какие они, эти кромиты? Они злобные? Они помогут мне вернуться в свой мир?

Бушан промолчал. Он не хотел говорить правду. У него стояла сложная задача довести девочку в целости и сохранности до замка и передать за вознаграждение хозяевам.

Адису стало невыносимо стыдно за свое глупое поведение:

- Вот я дурак! Вот дурак! Зачем я ее отпустил! Она же там пропадет! Они ее сразу в тюрьму посадят и разбираться не станут! Надо что- то делать! Надо исправлять свою ошибку!

Гриблин свистнул: из леса выбежал серенький зверек. Впечатление, что он тоже побывал на планете Лики. Такой любопытный и шустрый грызун вполне мог пробраться в погреб и выбраться наружу. Помните его с ключом от дома бегал?

Пока Бушан с Ликой почти добрались до замка, у Адиса в голове созрела гениальная мысль. Он подговорил белку схватить за ногу Лику и потащить обратно. Она даже не успела вскрикнуть. Бушан обернулся, а девочка пропала из виду. Ее выкрали прямо у него из- под носа!

Мелкий зверек был настолько силен, несмотря на свои небольшие размеры, что тащил Лику за штанину с такой легкостью, которую никто не ожидал. У подножья грибной деревни их нетерпеливо ждал коричневый человечек.

Лика буквально влетела к его ногам с головы до ног облепленная разноцветной травой.

- Я решил, - объяснил свое поведение Адис. - что тебе не стоит идти в замок. Они тебе не помогут, наоборот - могут обидеть. А обидеть девочку это последнее свинство!

Лика поднялась с земли и отряхнулась. Смышленая белка гордилась собой, что отменно выполнила задание и стояла рядом. Лика сразу ее узнала:

- Я помню тебя! Ты та, что с ключом бегала!

- Я виноват перед тобой!- произнес Адис. - Потому что допустил глупость. Поэтому предлагаю тебе пожить у меня в грибе! Временно, пока мы не придумаем , как вернуть тебя домой...

Лика удивилась:

- Вот спасибо! Не ожидала от тебя.. А ведь сначала ты меня прогонял....

- Извини. - гриблин насупился.

Лика задумалась:

- А вдруг меня не примут в грибной деревне?

- Что -нибудь придумаем! - обещал Адис.- Скоро у Бушана закончится карантин и он тебя отвезет, я договорюсь с ним. Кстати, про Бушана.. Он наверное ищет тебя повсюду? Или уже доложил о тебе в замке. Тот еще предатель...

После этих слов Адис подал знак белке. Она сбегала вверх по грибу и спустила лестницу, по которой они забрались вверх.

- А как зовут белку?- спросила Лика.

- Фырк.

Лика изумилась-

- Прикольное имя!

Фырк отвлек дежурного по маяку и он не заметил ничего подозрительного и продолжил нести свой пост.

Лика и Адис к тому времени уже поднялись по лестнице на вершину гриба.

Глава 5

Внутри гриба находилась просторная комната. Вся мебель сделана из плотной коры грибов. Благодаря Адису Лика наконец —то могла отдохнуть на грибной кровати.

Стены, окна и дверь были вырублены из твердой полости гриба. Свет проникал в комнату постоянно, поэтому здесь всегда было светло.

Девочка постучала по твердой поверхности мебели, чтобы убедиться, что кровать не прогнуться под ее тяжестью.

-О, ты наверое проголодалась? - подумал Адис.

Он подошёл к грибному шкафу, похожему на холодильник и вынул оттуда тарелку с мелкими грибочками под грибным соусом. Эти грибы были совсем другие - более мягкие, съедобные и вкусные.

- Угощайся- сказал он и подал тарелку.

То ли Лика была так голодна, то ли еда была такой вкусной, но она съела половину тарелки и ее глаза стали медленно закрываться.

- О, ты наверное устала и хочешь спать? - догадался Адис и больше не донималл девочку вопросами.

Лика уснула быстро, обняв грибную подушку.

Пока гостья спала, приходил растерянный Бушан - он потерял Лику. Но Адис не выдал подружку и сказал, что не видел ее с тех пор, как попрощался с ней. Он не доверял Бушану. Всем известно что твориться в его разноцветной мохнатой голове.

" Наверняка уже доложил врагам, что на острове появилась девочка. "- размышлял Адис. " Рано или поздно на нее начнут охоту".

Тем временем, девочка мило спала и ничего не подозревала, а добрый коричневый человечек сидел возле нее и любовался красивым личиком. Медленно за окном потемнело и опустилась тёмная ночь. Сквозь сон Лика почувствовала, что кто то ее толкаает. Адис разбудил ее, чтобы показать то, чего днем она не увидит. Лика открыла глаза.

За окном было невероятное зрелище - миллионы ярких огней освещали темный зеленый горизонт острова.

- Каждую ночь в замке наших врагов включают огоньки и мы смотрим на них.- объяснил Адис. - Но не можем позволить своей деревне даже один маленький фонарик, а у них этих огней больше, чем звезд на небе!

- А почему?- удивилась гостья.

- Потому что по их закону, мы не имеем права на свет по ночам.- грустно ответил житель грибной деревни.

Он вытащил флейту, сделанную из длинной, тонкой ножки молодого гриба и заиграл грустную красивую мелодию. Лике стало жалко его - жить всю жизнь на вершине гриба и бояться выйти за пределы лагеря, что может быть ужаснее?

"А может я не случайно сюда попала?- подумала Лика.- Вдруг помочь им мое предназначение? И мне не стоит торопиться вернуться домой"

Утром Лика достала бинокль из сумочки и села у окна, чтобы рассмотреть каменный замок. Отсюда он был как на ладони - гриб Адиса достигал высоты в десятиэтажный дом и отсюда открывался прекрасный вид.

Адис пропал на все утро, а потом появился к обеду

с большим блюдом грибных вкусностей.

- Эти грибочки, - радостно пояснил Адис. - собрали мои дядя и тётя ночью у подножья скалистых гор. Днем нам запрещено показываться дальше своего поселения.

- Это ваши враги запрещают вам покидать лагерь? - спросила она. Адис утвердительно кивнул.

- Но это несправедливо!- возмутилась девочка. - Почему вы не боритесь за свои права? Да кто они такие, чтобы запрещать или разрешать вам что делать?

Коричневый человечек печально ответил ей:

- Они высший клан, жители цветного леса средний, а мы низший клан. Они господа, а мы простолюдины, поэтому должны подчиняться их законам.

- Вы никому ничего не должны! Вы, такие же жители этой планеты, как и они! Чем они заслужили свое превосходство над вами?

-У них есть оружие, а нам запрещено иметь оружие дома.- ответил Адис.

- А что еще они вам запрещают?- поинтересовалась девочка.

- Нельзя разжигать костры и готовить на нем еду, потому что у господ аллергия на грибной дым. Нельзя гулять днем дальше своей территории, потому что маленькая госпожа может напугаться и умереть от страха при виде нас. Нам нельзя отмечать свои праздники с песнями и плясками, потому что от шума у господ разыграется мигрень. И так далее - перечислял Адис.

Он подошел к окну, на котором лежал бинокль:

- Можно мне еще раз в него посмотреть?

- Ну конечно!- разрешила Лика. Человечек глядел по сторонам и смеялся:

- Я даже вижу, что делают в соседних домах! Вон дядя и тетя ругаются! Наверное дядя съел весь запас грибов! А там внизу Фырк гоняется за гамленами!

Когда Адис насмотрелся и насмеялся, он убрал бинокль обратно в сумочку и тут коричневый человечек ахнул от удивления:

- Откуда у тебя волшебное перо синей птицы? Откуда перламутровые ракушки?

Лика вспомнила, как птица принесла ее на остров:

- Она сама мне подарила свое перо по пути сюда! - простодушно ответила она. - Но почему то не отвезла домой...

Человечек запрыгал от радости :

- Так значит ты с самого начала не обманывала нас? Ты правда видела синюю птицу? Ты даже не представляешь, что можно с помощью него вытворять! Так это же все меняет! Мы сможем жить лучше! Нужно сообщить об этом старейшину! Бежим скорее, пришло время познакомить тебя с моей семьёй!

Он схватил Лику за руку и спустился вниз по веревочной лестнице. Громко свистнул в свисток и главный лагеря недовольно крикнул сверху:

- Ну что еще? Чего тебе не спиться? Дежурить захотел?

Адис показал ему волшебное перо синей птицы и главный скатился по лестнице как ошпаренный:

- Откуда это у тебя?

- Это перо девочки!- радостно ответил Адис и указал на Лику.

- Я же велел отвести ее в лес! - рассердился главарь.

Адис ответил :

- Я пожалел ее! Она могла погибнуть!

Главный сообразил:

- Нужно идти к старейшину! С помощью пера мы решим все наши проблемы!

Лика радостно захлопала в ладоши- почему раньше она не показывала им перо синей птицы? Теперь она быстрее вернется домой!

Глава 6

Вся деревня собралась поглядеть на волшебное перо синей птицы и на девочку, которая его принесла. Коричневых человечков оказалось гораздо больше, чем предполагала Лика. Все - от малышей до стариков - явились к дому старейшина. Но войти могли только трое - главный лагеря, Адис и Лика. Пришлось залезать по веревочной лестнице гораздо выше, ведь этот гриб был самый старый, а значит самый высокий. Лика боялась смотреть вниз. Она лезла самая последняя. У нее даже закружилась голова от высоты, но Адис быстро поймал ее за руку. Наконец они поднялись в дом старейшины.

Лика еще долго приходила в себя после подъёма, сидя на грибном стуле в грибном храме.

Помещение было пустым, кроме чаши у алтаря, ничего вокруг и даже старейшина внутри не оказалось.

Главный виновато объяснил ребятам:

- На самом деле старейшина давно умер от старости. Перед смертью я обещал никому не говорить об этом, чтобы не было паники у народа. Надо выбрать нового старейшину. Но сейчас это не самое главное. Сейчас важно понять каким образом перо синей птицы поможет нам обрести свобод!

Главный лагеря внимательно посмотрел на Лику и Адиса, затем попросил отдать ему перо и вложил его в чашу на алтаре, но ничего не произошло. Он открыл древнюю книгу и попытался прочесть старинные страницы, но язык письма ему был непонятен. Лика тоже взглянула, но прочесть не смогла.

Снизу под древом старейшины послышались отчаянные крики и им пришлось немедленно спуститься вниз.

Их ожидали всадники на огромных противных гусеницах. Всадники в доспехах громко провозгласили:

- Дошло известие, что вы прячете от нас девочку. Если вы не отдадите ее нам, мы арестуем ваш народ и поместим в темницу на долгие годы!

Адис попытался защитить Лику, но она смело вышла вперед:

- Не надо никого арестовывать! Ват я и ведите меня к своим господам!

Адис закричал:

- Не надо, Лика! Они посадят тебя в тюрьму просто так и ты не вернешься домой никода!

После ее слов один из всадников схватил Лику и насильно посадил на скользкого монстра и они направились во дворец.

Адис с грустью и гневом смотрел им вслед:

- Мы должны ее спасти!

Всадники привези Лику в замок. В каменном холодом зале было темно и тоскливо. Она стояла у открытого окна совершенно одна. За окном простирался прекрасный мир волшебства и загадок. Но здесь никто его не видел, кроме нее. Она вспоминала, как всадники везли ее сквозь цветной лес и фиолетовые мохнатые предатели смотрели на нее равнодушными глазами. На их груди висели золоченые медальки за заслугу перед отечеством. Это они получили за Лику. Адис был прав - им доверять нельзя.

Неизвестно сколько времени прошло, Лика от скуки начала прогуливаться по длинным пустынным коридорам, озираясь по сторонам и прислушиваясь, не встречая никого на своем пути - ни слуг, ни дворецких, ни господ.

Она вошла в главную столовую, где праздничный стол с различной едой ожидал гостей. Прислуги, так заботливо накрывшие стол, рядом не оказалось. Еда эта была Лике незнакома. На всякий случай она не стала ее пробовать. Пододвинув красивый стул с изящной спинкой, Лика устало присела. Она перестала бояться, ей было любопытно познакомиться с хозяевами замка. Неужели они настолько страшны и всемогущи, как о них все говорят?

За окном постепенно стемнело. И тут зажглись миллионы огней - люстры, подсвечники, фонари. Лика вспомнила, как с Адисом смотрела на это яркое зрелище издали с высокого гриба. Наверное он и сейчас наблюдает за ярким светом.

Наконец из воздуха проявились хозяева. Все места за столом были заняты, как будто они давно здесь сидели и ждали, когда стемнеет и зажгутся огни. Это были даже не люди, а деревянные куклы с ужасными лицами.

- Так вот почему меня называли деревянной куклой...- вспомнила Лика.

Король, королева, принц, принцесса, придворные. У всех на лицах, вырезанные умелым мастером, улыбки. Глаза светились лакированным блеском. Вместо волос приклеены деревянные стружки. Они хоть и выглядели неживыми, но при этом могли двигаться и разговаривать:

- Ну, что ж, - провозгласил король со своего трона.- Мы ужасно рады видеть нашу гостью у себя в замке! Может быть она представиться?

Лика встала со стула:

- Меня зовут Лика. Я пришла к вам с миром. И хотела попросить вас помочь мне вернуться домой.

Деревянные куклы за длинным столом разом громко расхохотались. Это был неприятный, мерзкий хохот.

Молодой принц в красной бархатной мантии встал со своего места и, едва сдерживая противный смех, глупо пошутил:

- Вот если ты, девочка, согласишься стать моей женой, я тебе помогу!

Лика рассердилась:

- Мне всего четырнадцать лет! А вы все куклы! Куклы не женятся!

Принц недовольно посмотрел на гостью и рассердился.

Больше никто не засмеялся. Король стукнул по столу твердым деревянным кулаком и приказал бросить девочку в темницу:

- Пусть это наказание пойдет ей на пользу! - сказал он. - А мы сядем ужинать за праздничный стол!

Но Лика не хотела мириться с кукольным решением, она вынула из сумочки волшебное перо синей птицы и подняла его высоко над головой, чтобы все видели, что она их не боится.

- Да кто вы такие, чтобы распоряжаться чужими судьбами?- воскликнула она так громко, что ее речь эхом разошлась по коридорам замка.

У господ от удивления округлились глаза и открылись деревянные рты.

С трона поднялась кукольная королева в золотой шелковой мантии и безвкусной короной. Ее длинный язык выскочил из узких губ, подобно змее и устремился к волшебному перу, чтобы отнять его.

Лика отпрянула назад и спрятала перо в сумочку:

- Никто, кроме меня не смеет приближаться к волшебному перу! Только я им могу распоряжаться! И никто не смеет сажать меня в тюрьму! Тем более какие -то деревянные куклы!

После ее слов, язык королевы заискрился, как пламя на костре и рывком вернулся к своей хозяйке.

Озлобленный король в серебристой шелковой мантии встал и грозно постучал три раза своим королевским посохом по каменному полу. Только маленькая принцесса не рассердилась на гостью. Наоборот - она с любопытством и восхищением следила за каждым ее словом и жестом.

Из соседней комнаты послышался устрашающий рев и в столовую ввалился огромный монстр, больше похожий на паука. Полсотни паучьих глаз смотрели на Лику с желанием проглотить ее целиком. Из вонючей пасти торчали острые клыки. На ворсистых лапках каплями стекал паучий яд.

Лика не испугалась его. Она поверила в свойства волшебного пера:

- Даже этот вонючий паук не смеет ко мне приближаться! Я никого из вас не боюсь! Вы меня не запугаете!

Удивленный король снова постучал посохом по полу и из другой комнаты ввалилось другое мерзкое существо, похожее на огромного постельного клопа. Его шершавые щупальца выглядели омерзительно. Он желал проткнуть Лику насквозь и выпить всю ее кровь.

Лика снова не испугалась:

- Даже этого мерзкого клопа я не боюсь!

Восхищенная смелостью маленькой девочки, принцесса встала из - за стола. Но король в третий раз ударил посохом по полу и в столовую влетела тварь, похожая на муху Цеце. Крылья Цеце с шумом вращались над девочкой, словно вертолет, а жало пыталось вцепиться в нее и укусить.

Но и здесь Лика проявила свою стойкость.:

- Никто меня не укусит ! И даже ты, мерзкая муха!

С потолка мимо Лики свалилась большая люстра и тысяча огоньков посыпалось на ее голову. От неожиданности девочка упала и на миг обронила сумочку, но успела схватить ее прежде, чем кто - то другой, смог это сделать. Резко обернувшись, она побежала из столовой по длинному коридору. За ней помчались неуклюжие монстры, куклы и конвой. Но все были настолько неповоротливые, что постоянно натыкались на препятствия и падали на пол.

Коридоры переходили из одной комнаты в другую, объединяя их в лабиринт. Лика спряталась за широкой плотной шторой у двери, чтобы побежать в обратную сторону, но ее кто -то схватил за руку. Деревянная маленькая головка с длинными блестящими стружами смотрела на нее добрыми голубыми глазами. Кукла выглядела как живая десятилетняя девочка.

- Я тебя не обижу. Я помогу тебе незаметно выбраться отсюда.- произнесла она шепотом.- Я проведу тебя к выходу. Дальше мне нельзя.

Кукла протянула Лике маленькую деревянную ладошку и улыбнулась доброй улыбкой. Принцесса не была похожа на свое королевское семейство. Ее глаза не были пустыми. Ее деревянное лицо изображало настоящие живые эмоции. Этим она и отличалась от остальных.

Лика не знала, можно ли ей довериться, а вдруг она притворяется доброй. Однако Лике пришлось ей довериться. Другого выбора не было. Небесные глаза принцессы наполненились грустью и казались такими человечными.

Маленькая принцесса не обманула и сдержала слово. Она провела Лику по узким коридорам и как обещала, вывела из замка в цветной лес:

- Беги! Не оглядывайся! - прошептала кукольная принцесса. - И никода ничего не бойся!

Лика поблагодарила маленькую спасительницу :

- Как тебя зовут?- спросила она напоследок.

- Кассандра! - представилась принцесса и попрощавшись с Ликой, скрылась за дверью замка.

Лика на бегу подумала, что принцесса совсем другая, нежели ее сородичи.

Надо идти дальше через ночной лес. Повсюду слышался приятный ласковый шум лиловых ручьев и розовых водопадов. Лика прошла по мостикам, сделанным из прочных ветвей цветных нитей деревьев. Лес уходил за оранжевый горизонт к фиолетовым горам. Разноцветная листва сверкала под сиреневыми звездами. Незнакомые для Лики птицы, звери и насекомые спали в норах, как и остальные жители леса. Отыскать их было совершенно невозможно. На одной из полян распустились необычные по своей красоте ночные цветы. Они напоминали цветки лотоса, которые Лика видела только в книжках. Но в отличии от лотоса, который рос в водоеме, эти цветы росли на поляне посреди леса. Их насыщенный аромат распростронялся по всему ночному лесу. Казалось, что одежда Лики пропиталась навязчивым цветочным запахом.

Среди цветов от неожиданности проснулся розовый пришелец. Он мирно спал на цветочной поляне и явно был не рад увидеть гостью, которая к тому же сломала крышу его дома.

- Да откуда ты взялась на мою голову среди ночи? - рассердился он.

Лика сразу узнала его:

- Вы тоже были в том заколоченном доме! Я помню вас! Как вас зовут?

- Я не скажу как меня зовут, потому что я обиделся! - ответил тот, поджав губы. Затем подумав, произнёс.- Но все- таи скажу. Розан! - нехотя представился пришелец.- В моем лесу никто не может держать секреты. Если я не скажу, другой расскажет! Поэтому лучше я сам скажу! И еще я должен доложить его величествам о твоём побеге!

- Вы, - отметила Лика - совсем ничего никому не должны! Вы милый житель цветного леса и у вас доброе сердце!

Пришелец удивился:

- Откуда вы знаете, что у меня доброе сердце?

- Потому что вы спите на цветочной поляне среди всей этой красоты!- ответила девочка. - Только добрый человек может замечать красоту вокруг!

- Правда?- изумился пришелец. - Вот это да! Но знаешь, что я тебе на это отвечу? Ты хитрая девчонка меня не запутаешь! Я сейчас свяжу тебя крепкими верёвками к дереву, сбегаю в замок и все равно доложу о тебе!

Лика подумала, есть ли у него совесть:

- Неужели вам совсем не жаль меня?

Розан был поражен услышанному:

- Нет, не жалко! А зачем мне жалеть посторонних?

Лика возмутилась:

- Потому что я не сделала вам ничего плохого, а вы уже возненавидели меня! Вообще то вы должны помочь мне вернуться домой!

Теперь Розан возмутился:

- Вообще то ты сама сказала, что я никому ничего не должен!

Вдруг ветки деревьев зацепились за Лику и подняли ее к небу.

- Вот это да!- воскликнул Розан.

- Видишь! - ответила девочка пришельцу. - Даже природа на моей стороне! Она хочет защитить меня от тебя!

Пришелец подпрыгивал, чтобы дотянуться до Лики, но не смог. С дерева на дерево заботливые ветки переносили Лику в сторону грибного лагеря. Лес знал, что там о ней позаботятся.

- Стой!- кричал Розан вслед , но Лика была уже далеко от него.

Издали проглядывались крыши грибных домиков, но Лика задумалась. Если она вернётся туда, его народ арестуют. Что же делать?

С тоской на душе, она поблагодарила добрые деревья и присела на мягкую розовую траву, не зная куда податься. Любопытные гамлены подбежали к ней и молча склонили маленькие головки со смешными рожицами.

- А что вы мне скажите?- спросила девочка.

Но гамлены молчали, потому что не умели говорить.

- Эх!- приуныла девочка. - Как мне поступить?

И погладила пальчиком гамленов по головкам.

Вспомнились скалы и маленькая лодочка у берега зеленого океана. Вот куда она должна идти. Может там ее ждет синяя птица?.

Скалы виднелись правее от лагеря и Лика направилась к ним. Они стояли тесной плотной стеной перед ней. Никакой тропинки Лика не нашла. Попытавшись забраться на крутой склон, она лишь поцарапала колени и пальцы на руках. Может это не случайно ее не выпускают из острова? Может Лика не завершила свою миссию? Может она должна помочь этим трем государствам помириться?

Глава 7

Взобравшись на скалы Лика отчетливо видела слева качающийся лес , справа грибной лагерь и каменный замок посредине. Она вынула из сумочки волшебное перо синей птицы и внимательно посмотрела на него. Синее перышко покрывалось россыпью серебристых искринок. На кончиках синих пушинок блестели яркие вкрапления света.

Вдруг послышался треск ветвей и перед Ликой предстали запыхавшиеся тетя и дядя Адиса :

- Сбежать решила? - возмущались они. - Пока ты тут прохлаждаешься, нашего мальчишку схватили и бросили в тюрьму!

Лика удивилась:

- Кого? За что?

- Адиса! - ответили они. - Из- за тебя!

- А я то тут причем?- удивилась девочка.

- При том!- рассердились родственники.- С тех пор, как ты тут появилась , у нас возникли проблемы! Он пошел с отрядом молодых ребят спасать тебя из замка , а ты оказывается, сама сбежала!

Лика задумалась:

- Так у вас и до меня были проблемы! Хорошо, пойдёмте теперь спасать Адиса. У меня нет ничего, кроме пера волшебной птицы. Как я его спасу?Если только я смогу поговорить с принцессой Кассандрой, но она совсем маленькая и пока что не управляет замком.

А там временем в тюрьме без еды и воды сидели молодые узники под предводительством Адиса. Он был зол, что так глупо попал в собственную ловушку и подвел своих товарищей. К вечеру собрали суд, на котором присутствовала вся королевская семья и придворные. В здании суда привели узников, чтобы огласить приговор за восстание грибного населения.

Жестокий король требовал наказать зачинщиков по всей строгости, но мудрый и рассудительный судья начал свою речь со слов:

- Если в зале будет хоть один человек, который будет не согласен с обвинением, узников отпустят.

Королева была в ярости от услышанного, ее длинный язык метался из стороны в сторону, а пустые глаза горели зловещим огнем:

- Они вторглись на нашу территорию, устроили бунт ! А мы должны их отпустить?

Надменный принц глупо захихикал в пользу матери:

- Успокойся, никто не станет в защиту узников. Им конец! Мы приговорим их к казне!

Лика храбро приблизилась к воротам замка, как раз в тот момент, когда зачитывался приговор. Но она не смогла попасть внутрь. Стража у ворот никого не впускала и не выпускала. Она вспомнила о другом потайном входе, из которого ее вывела принцесса Кассандра и помчалась туда, но было слишком поздно. Она чувствовала, что опоздывает и не сможет помочь. Она обежала длинные стены замка, но так и не смогла найти ту самую узкую тайную дверь. Пришлось вынуть из сумочки волшебное перо и прошептала ему:

- Пожалуйста помоги мне найти вход и спасти друга!

Волшебное перо синей птицы ожило и полетело в направлении тайной двери. Лика бежала за ним следом. Ее сердце бешено колотилось от волнения, что она не успеет. Перо летело быстро и наконец остановилось возле узкой расщелины в каменной стене. Лика положила перо обратно в сумочку и протиснулась в тесную щель. Внутри были длинные темные коридоры, как в лабиринте. Лика снова обратилась к волшебному перу. Перо снова полетело по правильному направлению и вывело ее в главный зал, но суд был не здесь, а в соседнем здании. Ей нужно было выйти из главного здания и поспешить в здание суда, находившееся по соседству. Волшебное перо вело к цели. не Преград не было, все ушли на любопытное представление.

Лика забежала в зал суда, как раз в тот момент, когда судья вежливо спрашивал присутствующих все ли согласны с приговором. Лика громко крикнула в ответ:

- Я не согласна!

Присутствующие удивились появлению гостьи:

- Ты даже не из нашего мира! Поэтому не имеешь права голоса!

И тут вмешалась смелая принцесса:

- Я не согласна с обвинением! Жители грибной деревни ни в чем не виноваты! Они лишь пыталась спасти девочку!

Ее родственники замерли на месте. У королевы нервно задергался правый глаз, у короля задрожал от волнения рот, у братца затряслись руки. Королева подбежала к дочери и с гневом и испугом схватила ее за плечи;

- Милая доченька! Ты слишком маленькая, чтобы иметь права голоса!

Затем королева обернулась к судье с милой улыбкой на жестоком лице. Было видно, что она не часто улыбалась и притворяться ей было тяжело.:

- Вы же не примите во внимание слова ребенка?

Мудрый судья ответил:

- Она уже не маленькая! Ей 14 лет! К тому же является принцессой! И по закону мы обязаны прислушаться к ее голосу!.

Принцесса обрадовалась:

- Нужно принять другие законы, не ущемляющие права жителей грибной деревни! Мне надоело жить в постоянной войне! Я хочу жить в мире! Они такие же, как мы, а может даже лучше. И они также имеют право на свободу и личное мнение!

- Что ты такое говоришь? - испугалась мать. - Если ты не откажешься от своих слов, мы откажемся от тебя!

Принцесса Кассандра твердо решила, что не будет потакать капризам матери:

- Я сама спопобна позаботиться о себе! Я не хочу быть похожей на вас, жестоких, завистливых и жадных! Мне стыдно, что я ваша дочь!

Королева не могла поверить своим ушам и многие присутствующие тоже. Лика гордилась маленькой принцессой.

Королева в ужасе воскликнула:

- Не слушайте ее! Ее околдовали! Она сама не знает, что говорит! Ей дали выпить зачарованной воды!

Но судья мягко улыбнулся принцессе и сурово посмотрел на королеву:

- Я, как судья, заявляю, что с пленников снимаются все обвинения и их следует отпустить!

Ему и самому остачертели козни королевской семьи и надо было выносить приговор :

- Приговариваю узников к свободе! Они могут быть освобождены из под стражи и отправлены домой!

После его слов королева завизжала, как поросёнок, и бросилась с кулаками на судью. Солдаты оттолкнули королеву от судьи. Король принялся ее утешать и злобно провожать взглядом освобожденных. Только принцесса Кассандра гордо стояла и радость сияла на ее кукольном лице. Впервые слова принцессы имели силу голоса и что -то могли изменить.

Адис и его товарищи радостно выходили из ворот замка. Он немного хромал от боли. Дело в том, что при задержании, стража применила силу и ему изрядно досталось. Теперь все было позади. Лика бежала за ними следом и обняла своего друга, не сдерживая радости и смеха.

- Как ты тут оказалась? - удивился Адис, глядя на Лику, и не веря своим глазам.

- А я приехала спасти тебя, но оказывается в этом замке есть другая спасительница! Добрая принцесса Кассандра совсем не похожа на свою черствую семью.

- Надо же! - удивился Адис. - Кто бы мог подумать, что принцесса с добрым сердцем! А мы думали, что ты у них в плену...

- И здесь на помощь мне пришла Кассандра! - ответила радостно Лика. - Если бы не она, у нас ничего бы не вышло! Я ей так благодарна и за себя и за тебя!

Адис обнял Лику и выдохнул:

- Вперавые справедливость восторжествовала!

В грибной деревне по этому случаю устроили настоящий праздник впервые за долгое время. Сегодня они могли себе это позволить. Лика увидела весёлые пляски коричневых человечков и услышала задорную игру на музыкальных инструментах, сделанных из ножек изящных грибов. Улыбки не сходили с лиц, везде слышался смех и радость. Разожгли костер и на горячих углях готовились вкусные праздничные угощения.

- Вот так мы должны жить всегда!- весело объявил главный в деревне. - Кто бы мог подумать, что принцесса Кассандра окажется такой славной и человечной..

И тут музыка смолкла и народ расступился. На веселый праздник пришла смелая принцесса Кассандра со своим преданным слугой:

- Здравствуйте. Я бы хотела извиниться за свою семью. Они совершенно неправы насчет вас. Я бы хотела все изменить. Чтобы мы все жили в мире и согласии.

Адис вышел к ней:

- От всех жителей грибной деревни мы благодарны тебе за наше спасение и приглашаем принять участие в праздновании свободы!

- Я с удовольствием принимаю ваше приглашеие!- радостно воскликнула Кассандра.

Глава деревни произнес торжественную речь:

-Когда нибудь вы станете королевой и тогда я буду спокоен за свой народ. Вы удивительная, добрая принцесса. Огромная благодарность вам за наше спасение. Но меня мучает один вопрос. Почему вы перешли на нашу сторону наперекор своей семье?

Принцесса немного подумала и ответила:

- Когда нибудь Адис тоже станете главным в своей деревне и я буду уверена, что у вас все хорошо. Потому что Адис смелый, с большим сердцем и готов всегда прийти на помощь другу. А благодаря Лике я поняла, что ваш народ замечательный и я тоже могу стать такой как она, храброй и добродушной.

Глава задумался над словами принцессы:

- Теперь я знаю кого назначить старейшиным деревни. Им станет Адис!

Он обратился к своему народу:

- К сожалению наш старейшина умер от старости год назад и я обещал ему не сообщать вам об этом. Но сейчас могу смело об этом заявить и прошу не держать на меня обиду за скрытие его гибели. Сегодня великий день, который я запишу в своей книге историй.

Жители деревни внимательно слушали главу и простили его.

Адис смутился от своего нового назначения:

- Вы думаете, я справлюсь?

- Конечно справишься!- за всех ответила принцесса Кассандра.- Мы все верим в тебя! Правда же?

Жители деревни поддержали ее слова громким возгласом:

- Адис старейшина! Адис старейшина! Ура!

Предатели никогда не спят. Конечно, в замке узнали о визите принцессы Кассандры в грибной лагерь прежде, чем она вернулась домой.

- Как ты могла опуститься так низко и пойти к нашим врагам? - с гневом встретила королева- мать. - Кем ты стала? Ты опозорила королевскую семью!

- Ее надо выгнать из замка! - предложил братец. - Пусть живет со своими новыми друзьями!

Лишь король -отец молча размышлял, как поступить с неразумной дочерью, которая расстроила его до глубины души.

- Я заставлю тебя отречься от престола за твою выходки!- пригрозил он.

- Ты не сделаешь этого!- спокойно ответила дочь. - Ни один закон не будет на твоей стороне.

" Ничего, - размышлял король. - я придумаю, как поставить на колени жителей деревни. Кем они себя возомнили? Решили, что смогут быть свободными и счастливыми? Глупцы! Они всего лишь мелкие таракашки под моим каблуком."

Ночь была длинной, король не спал, он отдал приказ своим подчиненным поджечь грибной лагерь. Все должно быть быстро и к утру от лагеря не останется ничего, кроме пепла.

Принцесса тоже не спала и следила за своим отцом. Она чувствовала, что король не успокоиться и отомстит.

Тем временем в грибной деревне ничего о предстоящем пожаре не знали.

Лика смотрела на Адиса в задумчивости:

- Мне кажется, что в замке не успокоятся просто так. Они явно что- то затеяли против нас. Надо поставить на ночь стражу. А лучше всего надо быть готовыми к их внезапному вторжению.

Адис удивился, насколько девочка может быть умной:

- Ты права! Мы так и поступим! Я тоже об этом думал...

Он созвал всех молодых ребят и главного по лагерю:

- Надо приготовиться к их нападению! Это случится сегодня ночью! - заявил Адис. - Они отправят сюда свои войска пока мы будем мирно спать! Я уверен в этом! Они не успокоятся!

- Хорошо! - согласился главный. - Но у нас нет оружия. Они отобрали у нас все, что было!

- Надо думать из чего мы сможем сделать оружие!- размышлял Адис.- А пока выставим охрану по всему периметру лагеря. Мы должны защищать наш дом!

Глава 8

Маленькую принцессу Кассандру беспокоила месть отца. Она не ложилась спать, точно зная, что надо предупредить жителей грибной деревни. За окном показались яркие огоньки пламени.

- Значит король подготовил лучников с зажигательной смесью! Все готово к атаке! Надо спешить!

Кассандра напряглась. Она быстро выскочила во двор. Верный слуга привел ей антилопу - прыгуна и помог взабраться в седло. Кассандра умело управлялась с могучим зверем. Главные ворота были заперты, но это не спугнуло ловкое животное, которая без труда перепрыгнуло высоту в семь метров и помчалось по дороге мимо цветного леса в грибную деревню. Кассандра должна предупредить жителей о предстоящем пожаре. Принцесса заметила, как полсотня лучников с огненными стрелами готовились атаковать лагерь. Король был жесток и беспощаден. Кассандра незаметно обогнула войско отца и первой добралась до грибной деревни. Она отыскала Адиса и рассказала ему об атаке короля:

- У вас есть чем защищаться? Постройте стену!

Адис отдал приказ гриблинам построить защиту из плотных грибных пластин.

Внезапно жители услышали посреди ночи разъярённый голос короля:

- Ну вот и пришел вам конец, мерзкие грибники! Эта ночь для вас будет последней!

Под его седлом нервно топтался крылатый варан с острыми клыками, из его толстой кожи торчали ядовитые шипы. Король махнул лучникам правой рукой. .

Это означало, что он приказал метать огненные стрелы в грибную деревню.

- Атаковать!- выкрикнул король.

Лучники направили луки и тут король заметил в толпе свою дочь. У него не было жалости или сострадания, наоборот он решил, что таким образом убьет одним выстрелом двух зайцев. Бездушный отец и бессердечный король. Он безмятежно наблюдал, как полсотня огней пламени летит в его дочь и торжественно выжидал завершения ее жизненного цикла.

Полсотня огненных стрел метнулась в гриблинов и принцессу Кассандру. Пугливая антилопа в испуге сбросила наездницу на землю и ускакала в темноту. Адис подбежал к принцессе, которая его когда- то спасла и укрыл своим широким щитом, созданным из крепкой грибной пластины.

Лика, едва заметив тысячи огненных стрел, принялась обдумывать план действий. Совсем недалеко от неё с испуганными лицами тряслись от страха гамлены. Они переживали за Лику. Она единственная, кто проявил к ним внимание и ласку. Гамлены хотели ей помочь, даже ценой своей жизни. Лика подозвала их поближе и взмахом руки с волшебным пером произнесла:

- Пусть храбрые гамлены выстроят высокую мокрую стену, сквозь которую не пройдет ни одна огненная стрела!

Волшебное перо синей птицы сверкнуло ярким светом и гамлены увеличились в необъятных размерах. Они были рады послужить Лике. Перед грибной деревней в миг выросла защитная стена. Стрелы долетали до неё и гасли от сырости. Гамлены почувствовали себя героями и гордо поглядывали на жителей, разбегающихся по сторонам.

Огненных лучей было слишком много и Лика снова взмахнула волшебным пером:

- Пусть стрелы летят обратно, не касаясь стены!

Огненные стрелы остановились на лету и, развернувшись, полетели в обратную сторону.

Лика обрадовалась:

- Почему я сразу не догадалась это сделать?

Поскольку и король и лучники были деревянными, они быстро охватились пламенем, словно спички. Король мчался к своему замку, но его догнала одна из огненных стрел. Крылатый варан в ужасе сбросил своего хозяина. За считанные секунды от жестокого короля остался лишь пепел.

Принцесса Кассандра немного погоревав об отце, собрала пепел и отвезла его в замок. Королева мать находилась одновременно в бешенстве и горе по утрате мужа.

Пепел короля было решено засыпать в погребальную урну и установили в главном зале замка.

Через неделю траура принцесса Кассандра вернулась в грибную деревню, чтобы объявить Адису благодарность за ее спасение, а Лике и гамленам торжественно вручила особые медали за храбрость и спасение от пожара целой деревни!

Лика чувствовала себя виноватой в гибели короля. Ей ужасно стыдно было взглянуть в глаза Кассандре. Но принцесса не держала на девочку зла. По другому решить проблему казалось невозможно. Дочь могла бы поговорить с отцом не мстить гриблинам, но тот и слушать бы не стал родную дочь. Поэтому Лика ни в чем не виновата.

Гриблины радостно подбрасывали уменьшенных гамленов и Лику в воздухе и громко восклицали:

- Наши герои! Наши спасители!

Кто бы мог подумать, что обычная девчонка и живые растения способны в трудную минуту оказаться храбрецами?

Когда Лику опустили на землю, она обратилась к принцессе:

- Мне жаль, что твой отец погиб. Я чувствую за собой вину..

Кассандра держалась стойко:

- Его зло вернулось ему обратно. Ты все правильно сделала. Не вини себя. Ты спасла деревню.

Лика обняла добрую принцессу и ей стало чуточку легче. Но нахлынули грустные воспоминания и девочка захныкала:

- Мне очень жаль, что твоя семья такая жестокая. Если бы ты познакомилась с моими родителями, они бы тебе понравились. И все таки жаль твоего отца...

Кассандра утешала девочку, но у той слезы текли ручьями по щекам.

В королевском замке траур. Огорченная королева ревела дни напролет по погибшему мужу и никого не слушала. Прислуга подносила ей вкусные явства, но она прогоняла их. Королевские шуты пытались развеселить ее, но и их прогнали с глаз долой.

Только верный сын находился рядом с матерью и пытался ее утешить. Принц не особенно расстроился по поводу смерти короля- отца. Он давно ждал, когда придет его черед править государством.

Принцесса скорбила в одиночестве. Предательницу не желали видеть ни мать, ни братец. Кассандра одновременно и сожалела о случившемся и в тоже время осознавала, что могло произойти, если бы план короля сработал и деревня с жителями сгорели до тла.

На следующее утро принц был провозглашен новым королём. Это было не лучшее решение, потому что он был еще хуже, чем его жестокий отец.

Первый день управления начался с того, что новый король решил проехаться по своим необъятным владениям, но вот беда - при свете дня ему можно находиться только под защитным зонтом. Он был зол на сестру за то, что эта проблема не касалась ее.. Ему пришлось ждать вечера, когда зажгутся искусственные огни фонарей.

Новый король приказал разыскать крылатого варана отца и приготовить его к вечерней прогулке.

Одев самую нарядкую мантию и корону из драгоценных ракушек, новоиспечённый король дождавшись вечера, сел в седло крылатого варана и отправился гарцевать по своему королевству. Для пущей важности его охраняла полсотня солдат с оружием и оркестром. Наверное он боялся свой народ, поэтому так тщательно окружил себя охраной.

За ним наблюдала королева из своего окна. Мать гордилась своим взрослым сыном, хотя на самом деле нечем было гордиться. Что он сделал для своего народа? Ничего. А какая польза будет в будущем от него? Никакой. Пустая трата королевской казны.

Молодой король величественно восседал в седле и с надменной ухмылкой проезжал мимо качающегося леса в сторону грибного лагеря. Он был очень доволен собой и своей королевской властью. С головы до ног покрытый блестяшками, молодой король выглядел как павлин в разноцветном оперении.

У грибного лагеря стояла охрана из молодых коричневых человечков. Так распорядился главный лагеря, после пожара в прошлую ночь.

Король сморщил нос, вынюхивая терпкий грибной аромат. Грибная охрана показалась ему кучкой необученных безоружных самозванцев.

- Сегодня у меня хорошее настроение! - сказал король. - Я не буду с вами воевать. Но завтра жалости от меня не ждите!

Адис настороженно глядел ему вслед, готовый к чему угодно.

Молодой король повернул своего варана в обратную сторону по другой дороге, чтобы обойти все, что раньше было для него недосягаемым. Левее грибной деревни возвышались скалистые горы с глубокими пещерами. По древним сказаниям в этих пещерах жили ужасные существа, которые проглатывали любопытных жителей целиком, не разжёвывая. Но то было давно и никто уже не верил в миф о пещерных монстрах. Поэтому молодой король был уверен, что ничего страшного не случится, если он прогуляется вдоль пещер. Тем более с ним его солдаты, вооруженные до зубов. Он никогда раньше не был здесь - строгий отец запрещал кому либо приближаться в это злополучное место. Но будучи мальчишкой, принц мечтал поиграть, размахивая детской саблей .

Его мечта сбылась - он здесь и может лично обследовать пещеру.

" "Вообще здорово быть королем! - размышлял он, довольный своим положением.- можно делать что хочется! И ни за что не нести ответственность!"

Он немного постоял в раздумьях, оглядел скалистые горы и велел солдатам обследовать глубокую пещеру. Правда ли там обитают зловещие монстры?

Солдаты подчинились королевскому приказу и вошли внутрь темной пещеры.

В вечернем небе король не заметил бесшумно приближавшуюся черную птицу. Размах ее крыльев достигал пятнадцати метров. А размер когтей превышел размера человека. Ей не составит труда унести в небо что- нибудь тяжелое.

Она незаметно спустилась к всаднику на варане и, схватив его острыми когтями, выдернула из седла. Довольная крупной добычей птица унесла молодого короля на вершину горы в свое гнездо. Выбежав из пещеры на страшный крик хозяина, солдаты испуганно глядели в темное небо. . Видимо птицу привлекли яркие блестки на одежде короля и она решила их себе забрать. Молодой правитель в ужасе орал на своих подданных, чтобы те стреляли в птицу, но их попытки были тщетны. Птица слишком быстро поднялась в небо и исчезла в темноте, словно в тумане. Больше никто не слышал криков молодого короля. Его правление оказалось недолгим, ровно один день.

Глава 9

Королевская пехота вернулась в замок с плохими новостями. Скорбящая по мужу королева снова получила удар судьбы. Она еще не отошла от одного горя, как пришло новое. Ее горячо любимого сына унесло в небо крылатое чудовище.

- Утром немедленно отправляемся на поиски молодого короля!- приказала она своим подчиненным. - Приготовить оружие, веревочные лестницы и ледорубы для скалолазанья.

Утром Кассандра была вынуждена ехать с ними. При свете дня королева и пехота могли сгореть заживо, поэтому госпожа поехала в карете, а пехоте шла под широкими зонтами. Со стороны это выглядело комично. Карета, запряженная огромными скользкими гусеницами медленно ползла в сторону скалистых гор. Королева сидела напротив дочери, но не смотрела на нее, потому что обиделась. Мать все еще считала ее виновницей в смерти отца. Она не могла ей простить измену семье и переход на сторону врагов.

Проехав мимо леса и грибной деревни, карета и пехота остановились у подножья горы. Как раз в том месте, где ночная птица унесла молодого правителя. Жители государства не знал, что случилось прошлым вечером.

Адис и Лика заметили, что принцесса Кассандра находится в карете с королевой и не знали, чего ожидать.

Адис предупредил гостью:

- Нам нельзя идти к скалистым пещерам. В глубине их живут монстры, они слепые, но прекрасно ориентируются по запаху. Особенно они чуют запах пота. Меня с детства пугали пещерными монстрами, если я не слушался.

- А как же принцесса Кассандра? - испугалась Лика. - Вдруг она в опасности?

- Она деревянная кукла и не имеет запаха пота. - пояснил Адис. - А вот нам грозит настоящая опасность. Поэтому будем наблюдать издалека.

Деревянные солдаты со смешными зонтиками карабкались вверх по крутой скале и рассыпались подобно карточным домикам. Они падали вниз к ногам своей королевы и сгорали от солнечного света, будто спички. Раздраженная их неуклюжестью, королева заметила, как сокращается численность ее армии и сама полезла вверх на помощь своему любимому сыну.

- Я не оставлю тебя, сынок!- плакала мать.

Дочь выскочила следом за матерью и схватила ее за рукав:

- Мама! Не делай этого! Его не спасти! Просто прими это и успокойся!

Королева не слушала дочь, по прежнему обиженная и обозленная за недавнее поведение. Она лезла на гору, вытирая слезы с деревянного лица. Кассандра никогда не видела ее такой угнетенной. Она считала, что мать не способна на эмоции. Впервые принцесса взглянула на мать другими глазами:

- А если бы меня унес монстр, ты также за меня беспокоилась или только сына обожаешь без памяти?

Мать не ответила, продолжая ползти вверх. Она старалась одновременно держать одной рукой зант, а другой карабкаться в гору.

Принцесса знала, что ее восхождение закончится плохо и всячески пыталась предупредить мать об опасности:

- Мама, ну послушай меня хоть раз! Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты погибла! Остановись! Я не хочу потерять тебя!

Но королева- мать была уже высоко и не смотрела вниз.

Королевский зонтик зацепился за камень и сколько бы не старалась, королева не смола его отцепить. Она дергала его из стороны в сторону и выдернула длинную ручку. Покачнувшись, королева потеряла равновесие и полетел вниз. Беспощадное солнце вцепилось крепкой хваткой в деревянную плоть и на лету сжигало хрупкую фигуру куклы, пока не выжгла ее до тла. К ногам несчастной Кассандры рассыпался горячий пепел. Любовь к сыну до сумасшествия привело к тому, что у дочери больше не стало матери. Никто не стал вмешиваться в ситуацию - ни Лика, ни Адис. Они молча наблюдали со стороны и представляли, что сейчас чувствует Кассандра. Кассандра со слезами на глазах собрала пепел королевы, пока ветер не успел в считанные секунды разнести его по скалистой горе. Больше никого у принцессы не осталось. Она установила вторую погребальную урну рядом с первой и печально присела на ступенях замка в гордом одиночестве.

Теперь Кассандра являлась единственной наследницей престола. Ей предстояло объявить неделю траура сразу по двум смертям - брата и матери. Армии у нее больше не существовало, как не оказалось и охраны. Остались только слуги и придворные. Все в испуге забились по холодным комнатам и боялись выходить наружу. Принцесса не стала их успокаивать. Она грустно восседала на троне и, нехотя надев на голову корону, объявила себя королевой. Никакого торжества в честь новой королевы не намечалось.

Через неделю траура, Кассандра пригласила жителей грибной деревни в замок и заключила с ними мировое соглашение. Это было самое правильное решение за всю историю государства. Больше никаких разногласий и войн между двумя кланами не будет. Наконец то в этой стране воцариться мир и счастье граждан. Наконец то жители могли свободно вздохнуть.

Принцессу Кассандру прилюдно объявили новой королевой на радость всему народу. Это была всенародная любовь без лжи и зависти. По этому поводу были разосланы приглашения на единственный в своём роде бал, куда могли прийти все от мала до велика. Впервые в замке собрались праздновать жители со всех уголков государства. Каждый мог попробовать праздничное угощение и не требовалось билетов или специальных пропусков для этого мероприятия. При входе никто не спрашивал статус, происхождение и возраст. Адис осмелился пригласить на танец Кассандру и они танцевали весь вечер и всю ночь до утра. Лика смотрела на это со стороны и ей особенно захотелось вернуться домой к своим родителям. Она безусловно радовалась, что в этой стране все встало на свои места. Но глубоко внутри появилась тоска по дому и с каждым днем она росла.

Когда бал закончился, о нем говорили еще долгое время. На лицах жителей не сходили улыбки

Даже шипуны из цветного леса выглядели иначе, чем прежде. Им больше не приходилось лгать и выискиваться перед господами. Наступило время, когда гриблины перестали бояться завтрашнего дня. Наконец то в этой стране воцарились мир и счастье. Наконец то жители могли свободно жить.

- Ты не случайно появилась в нашем мире.- произнес Адис, обращаясь к Лике. - Ты помогла нам обрести покой в душах. С тобой все пошло по другому руслу. Жестокие короли погибли и на их место пришла добрая разумная королева, которая по настоящему переживает за судьбы своих граждан. Она не делит нас на бедных и богатых. Бедных больше не будет, все будут равны. Она советуется с нами, чтобы изменить ужасные законы на новый лад. Больше не будет воин, потому что жизнь каждого жителя дорога и бесценна. Все будем решать мирным путем, договариваться и идти на компромиссы. Нас еще со школы учили не драться, а договориться на словах.

Лика согласится ластилась:

- Теперь все у вас будет по другому.

Адис задумался:

- Я вижу, ты грустишь по дому. Давай снова попросим шипунов отправить тебя обратно?

Но шипуны встретили просьбу девочки прохладно. Они по началу вроде улыбались, но потом их вредная натура взяла свое. Шипуны отказались помогать. Тогда Адису не оставалось ничего, кроме как попросить новую королеву посодействовать Лике в отъезде домой. Кассандра обещала помочь в ближайшее время.

Гриблины радовались жизни, а Лика тосковала по родителям. Она бродила в печали по деревне и отправилась к скалистым горам. Уже на месте она обнаружила, что расщелина, через которую она пришла в этот мир снова открыта. Она не заметила, что следом за ней направился Адис. Он глубоко переживал за девочку и хотел как- то поддержать ее морально. Он также удивился, что проход через скалы раздвинулся и можно было выйти к ракушечному берегу. Лика снова оказалась на месте, с которого все начиналось. Она обвела горизонт внимательным взглядом и не обнаружила ни лодочки, ни синей птицы. С тяжёлым вздохом Лика присела на песчаный берег и долго всматривалась в голубую даль. Пальцы девочки перебирали разноцветные ракушки, когда за спиной появился Адис.

Он с восторгом разглядывал разноцветные ракушки и пытался собрать их в подол, чтобы принести в деревню и показать остальным гриблинам. Когда то и Лика вела себя также. Но сейчас ее интересовала синяя птица. Именно из- за неё девочка пришла сюда.

Адис присел рядом с Дикой: в подоле у него разноцветная гора перламутровых ракушек.

- А может стоит взмахнуть волшебным пером, чтобы синяя птица объявилась?- предложил гриблин.

Лика грустно пожала плечами и вынула перо из сумочки.

Она взмахнула пером по воздуху, даже не вставая с песка. Девочка не верила, что это как- то поможет ей.

- Вот видишь, - печально произнесла Лика. - ничего не изменилось.

Адис дружески похлопал девочку по плечу и ответил:

- Ну не расстраивайся. Кассандра обещала помочь.

От океана пахло водорослями и тиной. Вокруг стояла тишина и умиротворение. Отсюда не хотелось уходить и Лика прилегла на сухой белоснежный песок.

- Я так и останусь здесь, пока не дождусь синей птицы. - сказала девочка. - А ты иди, отнеси гриблинам красивые ракушки. Пусть полюбуются. Они ведь никогда не видели такой красоты...

Адис грустно привстал и покинул Лику. Она осталась совершенно одна. Попробовав взмахнуть еще пару раз пером, девочка снова не дождалась появления синей птицы. На горизонте медленно плыли грозовые облака. Подул свежий ветер и чувствовался озоновый аромат дождя. Видимо где- то уже прошел сильный ливень и, не сбиваясь с пути, направлялся сюда.

- Лика!- услышала девочка за своей спиной знакомый голос. Это бежал Адис. - Шипуны согласились помочь! Ты вернёшься домой сегодня!

Следом за ним бежали шипуны, принцесса Кассандра и гриблины. Все хотели попрощаться с доброй умной девочкой, которая изменила их жизнь к лучшему.

Вперёд вышел пришелец с белым париком, зеленым брюшком, как у мухи и мордочкой, похожей на мопса.

- Что же вы сразу ко мне не обратились?- опечаленно произнес он. - Я с радостью отправлю вас обратно!

Лика радостно встала с песка и отряхнулась:

- Вы не шутите? Это правда?

Пожилой шипун слегка обиделся на слова девчонки, но не отказывался от своих слов:

- Для телепортации в другой мир необходимо шипунам взяться за руки, а ты, девочка, встань в круг и закрой глаза.

Лика обомлела:

- Так сразу? Я не успела со всеми попрощаться.

Она подбежала к каждому жителю страны и обняла в последний раз.

- Мы будем скучать по тебе! - уверял Адис.

- Мы будем вспоминать тебя!- обещала Кассандра.

- Мы будем ждать тебя снова!- кричали вслед гриблины и гамлены.

Посмотрев в последний раз на лица жителей, Лика встала в круг и закрыла глаза. Шипуны схватились за руки и медленно стали вращаться вокруг нее, повторяя несколько раз:

- Сром Акил! Сром Акил! Сром Акил!

Глава 10

Лика осторожно открыла глаза и обнаружила, что снова находится в заброшенном домике на окраине города. Она села на велосипед, который никто за это долгое время не тронул. Забежала домой и крепко обняла родителей, которые даже не заметили её отсутствие. Оказывается за то долгое время, пока она храбро сражалась за свободу гриблинов на её родной планете прошло всего лишь пару часов.

-Вот это да!- воскликнула девочка. - Значит, я могу сколько угодно пропадать в загадочной стране, а здесь пройдёт всего каких-то пару часов!

Но Лика не спешила рассказывать о своих приключениях родителям и даже Жанне, потому что никто ей не поверит, подумают, что приснился удивительный сон. Поэтому она решила завести специальный альбом, в котором она будет рисовать на память Чудесную страну с его удивительными жителями и растениями. Вечерами высыпала из сумочки разноцветные перламутровые ракушки и по долгу рассматривала их. Так же любовалась волшебным пером синей птицей, которое не работало на этой планете. Она никому не показывала эти драгоценные вещички, потому что боялась, что их отберут у неё или выкинут в помойку. Свою сумочку она тщательно скрывала в тайнике, о котором знала только сама.

Прошло лето, наступил новый учебный год, который показался Лике скучным и неинтересным. Но девочка старательно училась на 4 и 5: не хотела подводить родителей и бабушку, которые верили в неё, что у неё всё получится, и она достигнет хороших результатов в учёбе. Всю осень, зиму и весну Лика вспоминала Адиса, Кассандру, шипунов, гриблинов и гамленов. Ей хотелось, чтобы летние каникулы поскорее наступили и она снова сможет поехать на велосипеде в заброшенный домик и открыть люк в волшебный погреб.

И вот наступило лето.

Лика заметно подросла, светлые волосы стали ещё длиннее и красиво разлетались от ветра. Девочка высыпала из сумочки все свои находки и сложила в рюкзак, а также альбом, в котором по памяти рисовала загадочных существ. Оседлав велосипед, с нетерпением отправилась к заброшенному домику. На встречу ей попалась Жанна с вопросительным видом:

- Куда это ты так торопишься?

Лика притормозила:

- Я не знаю, поверишь ли ты мне, но я еду в загадочную страну.

Жанна тихо рассмеялась:

- Этого не может быть, ты всё придумала!

Лика усмехнулась:

- Я же говорила, что ты не поверишь, поэтому и не стала рассказывать.

- Докажи!- фыркнула Жанна.

- Смогу доказать, если отправишься со мной!.- задумалась Лика. - А ведь я тебя знаю, ты ни за что на свете не покинешь свой уютный домик!

Жанна, чтобы не казаться трусихой, воскликнула:

- А вот и поеду! Только родителей предупрежу...

Лика взмахнула ладонями:

- Не надо никого предупреждать. Родители не заметят, что тебя не было пару часов.

Жанна нервно закусила верхнюю губу. Перед ней стояла тяжёлая дилемма - ехать или не ехать?

- Ну хорошо, - вздохнула Жанна. - давай показывай мне волшебный домик, через который телепортируешься на другую планету.

Лика обрадовалась, потому что ей самой было интереснее путешествовать с подругой.

Жанна долго собиралась, тщательно укладывала вещи в рюкзак, приводила в порядок свой велосипед..

Лика еле терпела её сборы:

- Пока ты собираешься, в чудесной стране может случиться что-то плохое! Тебе не пригодятся вещи, мы там будем всего пару часов, обещаю!

Но Жанна была непоколебима, набрала кучу ненужных предметов и удовлетворённая собой, наконец уселась на велосипед.

Всю дорогу до окраины Жанна хныкала: то у неё цепь на велосипеде слетела, то колесо проткнулось, то рюкзак показался слишком тяжёлым: хитрила, лишь бы не ехать..

Лика не выдержала:

- Давай оставлю тебя здесь! Ты мне больше проблем создаешь!

Жанна продолжала хныкать:

- Ну что я виновата что ли, что у меня мелкие неприятности?

Кое- как девочки добрались до заброшенного домика.

Вытащив старинный ключик, Лика уверенно открыла замок на двери и девочки вошли внутрь.

Жанна ахнула:

- Ничего себе! Это и есть твой загадочный мир?

Лика громко рассмеялась:

- Конечно нет, это просто дом!

Лике в доме всё знакомо, а вот Жанна впервые с любопытством осматривала комнаты.

- А здесь уютненько. - заметила она.- А где хозяева? Вдруг они внезапно нагрянут и поругают нас?

Лика не ответила, молча подошла к полосатому коврику на полу, чтобы осторожно отодвинуть в сторону.

Но двери в полу на удивление Лики не оказалось.

- Как же так? Этого не может быть!- воскликнула девочка.

Тем временем Жанна полезла обследовать чердак.

- А какую дверь мы ищем? - спросила она. - Здесь есть какая-то, может подойдёт?

Лика глубоко удивилась, когда на чердаке действительно оказался люк.

- Этого не может быть!- удивилась она.

У маленькой дверцы не было колечка, за которое можно дёрнуть и, как бы не пыталась, Лика смогла ее приподнять.

- Что же делать?- задумалась девочка и вспомнила, что у неё есть волшебное перо синей птицы.

Взмахнув им, она приказала:

- Дверь в потусторонний мир откройся!

Жанна громко рассмеялась, потому что ничего не произошло и дверь оставалась на своём месте.

- Почему ничего не происходит?- удивлялась Лика.

Жанна рассмеялась:

- Потому что ты всё придумала!

Лика не согласилась:

- Нет! Может потому что ты со мной, дверь не хочет открываться?

- Ну всё!- обиделась Жанна. - Хватит с меня! Я поеду обратно домой!

Лика запротестовала:

- Ну уж нет! Мы отсюда никуда не уйдем, пока не покажу тебе волшебную стрнет!

Жанна громко возмутилась:

- Твоего волшебного мира не существует!

При этих словах внутри люка включился розовый свет.

- Вот смотри!- указала Лика. - Видишь? А мне не верила!

Жанна раскрыла глаза от удивления:

- Ты наверное на кнопку нажала?

- На какую ещё кнопку?- рассердилась Лика. - Здесь нет никакой кнопки!

На этот раз дверь сама открылась и комнату поглотил всеобъемлющий розовый свет.

- Давай спускаться!- предложила Лика.

Жанна вдруг испугалась:

- Я передумала! Никуда не хочу спускаться, лучше домой поеду!

Но тут за ноги девочек схватили длинные липкие щупальца и потащили вниз в глубокий погреб.

Сквозь сон или видение Лика ухватила отрывки картинок, как Жанну запирает в тюрьме король

Гарольд....

Глава 11

Когда Лика очнулась, то лежала на влажной поверхности, наподобие кровати. Рядом находились испуганные гамлены, которые сразу обрадовались, когда девочка пришла в себя. Из другой комнаты послышался неприятный звук, он приближался и вдруг ввалилось огромное липкое существо с длинными щупальцами. Именно это существо потащило девочек с чердака заброшенного домика. Сзади у монстра имелось наподобие ракушки. Неуклюже передвигаясь на передних щупальцах, существо как бы втягивало под собя почву.

- Не бойся меня, детка, - сказало оно мягким глубоким голосом. - я не причиню вреда.

Лика испуганно спросила:

- А вы кто? Зачем потащили нас с чердака? Почему раньше я не встречала вас в этих краях?

Полуулитка- полуосьминог со вздохом ответило:

- Я не помню, что тащила вас с чердака! Мне сто лет! Живу глубоко под землёй и ты вряд ли могла столкнуться со мной на поверхности...

- А как вас зовут?- поинтересовалась Лика.

Казалось, улитка выдавливала из себя каждое слово с большим трудом:

- Меня зовут Кастель. А кто ты и что здесь делаешь?

Девочка выпалила все, как есть:

- Я Лика. Говорю же, вы стащили меня в это глухое подземелье! У меня хорошая память! Пока я сюда летела, мою подругу заперли в королевскую тюрьму... И мне кажется, ваша нора чем- то похожа на нее...

Лика огляделась: место находилось глубоко под землёй, полностью обросло корнями, паутиной и освещалось маленькой свечой, на которой дёргался розовый огонёк.

Существо внимательно выслушало её, а затем вдруг попросило:

- Если тебе не трудно, почеши мне спинку...

Лика вздрогнула от отвращения. Ей ещё никогда не приходилось прикасаться к липкому панцирю.

Девочка не хотя приблизилась с другой стороны улитки и медленно опустила руку на пластинчатую ракушку. Поверхность раковины была твердой, влажной и неприятной пахло.

Девочка медленно чесала шершавую, липкую поверхность, а существо блаженно охало:

- Вот так, всё правильно делаешь. Как хорошо...

- Ну всё, хватит. - распорядилась улитка. - А знаешь, я помогу отыскать твою подругу! Я очень хорошо передвигаюсь под землёй. За сто лет вырыла длинную тоннель отсюда до замка. А ещё у меня есть туннель, ведущий прямо в тюрьму.

Лика удивилась:

- Так почему мы до сих пор здесь?

Улитка заморщилась:

- Не так-то всё просто, дорогая. Сейчас я очень неповоротлива, потому что скоро на свет появятся мои малыши. Нужно немного подождать и тогда я отвезу тебя верхом на себе!

Гамлены, находившиеся рядом всё это время и с любопытством рассматривая улитку- осьминога, не проронили ни слова и не мешали разговору.

Лика спросила:

- А когда родятся ваши малыши? Сколько времени должно пройти?

Улитка устала вздохнула:

- Я не знаю. Я сто лет жду их появления...

Лика чуть не поперхнулась:

- Так может вы ещё сто лет прождёте, а мне нужно сейчас! Нельзя ли как -то поторопить этот процесс?

Кастель устало вздохнула:

- Нельзя. Будем ждать...

Лика не выдержала и от нетерпения прыгала на месте:

- Я не могу ждать! В тюрьме может случиться всё, что угодно! Казнь например...

Улитка замигала глазами:

- Ты совершенно права, детка. Но я ничего не могу с собой поделать...

Лика сердилась:

- Тогда какая от вас польза? Сказала, что хотите помочь, но получается, не можете!

Кастель тяжело вздохнула и повалилась на бок:

- Детка, я устала от тебя. Дай мне отдохнуть. Посиди в уголочке и помолчи.

Улитка закатила глаза за веки и захрапела.

Лика рассердилась ещё сильней:

- Я не могу сидеть на месте! Покажи мне в какой стороне находится туннель в сторону тюрьмы? Я пойду туда пешком!

Но улитка уже не слышала слов девочки. Она заснула крепким сном и разбудить её было совершенно невозможно.

Лика вскарабкалась ногами на пластинчатую раковину и затопала так сильно, что послышался треск и хруст.

Гамлены от ужаса прижались друг к другу и испуганно глазели на Лику.

- Просыпайся! Ты должна мне помочь!- в ярости кричала девочка, безжалостно топая по округлой спине улитки.

Гамленам казалось, что она и до них доберётся, поэтому забились в тёмный угол норы и не высовывались.

От непрерывных толчков девочки раковина улитки раскололась пополам и оттуда выкатилась пол сотня мелких голубых яичек, на скорлупе которых изображены разноцветные мордочки.

Лика упала на пол и ахнула:

- Вот это да! Получается улитка принесла на свет потомство, а я этому поспособствовала?

Гамлены вышли из тёмного угла. Сама улитка наконец проснулась и перевернулась на бок, чтобы восхититься своими малышами. Раковина снова захлопнулась.

- Наконец-то!- воскликнула она. - Всё получилось! Я выполнила свою миссию!

Существо длинными щупальами нежно обвило потомство в материнских объятиях.

- Теперь я счастливая мать! Ты помогла мне, я помогу тебе. Но чтобы отправиться в путь, мне нужно на кого-то оставить моих малышей...

Гамлены тут же выступили вперёд и улитка, не раздумывая, согласилась оставить невылупившихся детенышей.

Кастель призадумалась:

- Ещё мне нужно взять с собой еду. Иначе на пустой желудок я далеко не доползу...

Оказывается улитка умела громко свистеть. Она воспроизвела три прерывистых свистка и в ту же секунду из маленькой кладовой красные пауки выкатили четыре огромные груши, похожие на фиолетовые сливы.

-Вот это да!- изумилась Лика.- А это ещё что за фрукты?

Красные пауки деловито привязали огромной улитке на бока четыре синие груши и ехидно посмотрели в сторону девочки. Лика немного испугалась, они не внушали доверия. Казалось, они были заодно с шипунами.

Девочке пришлось снова соприкоснуться с липкой раковиной Кастель, чтобы влезть на вершину. Улитка медленно и вяло выползла на первую станцию своего длинного тоннеля. Он разделялся на две стороны - правую и левую. Улитка глубоко призадумалась:

- Вот старая калоша! Я совсем забыла в какую сторону тоннель ведёт в тюрьму?

Лика сидела высоко на фиолетовой груше и начала нервничать:

- Думай, Кастель, думай, ты же умница!

Старая улитка усмехнулась:

- Спасибо конечно за комплимент, но я ничего не помню! Это было сто лет назад, когда копала эти туннели! С тех пор ни разу в них не прогуливалась...

Кастель завалилась на бок и захныкала:

- Мне надо срочно подкрепиться! Это даёт мне силы и возвращает память!

Лика с трудом смогла развязать первую синюю грушу и столкнула её с круглой спины улитки.

Длинные щупальца Кастель доползли до плода, а острые зубки вгрызлись в сочную плоть.

Лика спросила:

- Вкусно тебе, Кастейль? Ты уже что нибудь вспомнила?

Наевшаяся улитка была довольна, но по-прежнему ничего не вспомнила.

Лика начала рассуждать логически:

- Если замок слева, то тюрьма должна быть справа, поэтому поворачиваем направо и ползём до тюрьмы!

Кастель согласилась. Ползли медленно и поэтому долго.

В коридорах туннеля было темно и лишь сверху изредка сквозь корни просачивался розовый свет.

Лика устало заявила:

- Ну сколько ещё нам ползти? Ты не можешь делать это быстрее?

Кастель снова завалилась на бок и захныкала:

Я устала! Мои бедные лапки, они совсем выдохлись! Мне нужно подкрепление!

Лика удивилась:

- Опять? Ты же недавно ела! Если мы сейчас закончим всё наши припасы, как вернёмся обратно?

Улитка закапризничала:

- Ну, я не могу дальше идти! Я ужасно голодна!

Лика глубоко вздохнула, чтобы не взорваться и развязала второй плод.

Кастель с лёгкостью его проглотила:

- Ну вот, теперь можно отправляться в путь!

Теперь Лика захныкала:

- Ну, можно как-нибудь побыстрее это делать? Мы тащимся целую вечность!

Кастель завернула свои длинные рога назад:

- Быстрее не могу...

Девочка решила схитрить:

- За нами гонятся страшные гоблины!

Оказывается, улитки могут быстро передвигаться, если захотят...

Лика крепко держалась за рога и с восхищением кричала:

- Вот это я понимаю скорость! Давно бы так, Кастель, а то тащились, как улитки!

Кастель вихрем мчалась по тоннелю, словно скоростной поезд в метро, но постепенно её скорость сбавлялась.

В туннеле стало так темно, что улитка уже ничего не видела.

- Ну вот, приехали!- огорчённо произнесла Лика.

Улитка, напротив, не огорчилась:

- Давай отдохнём и поспим до утра.

Утром в туннеле заметно посветлело. Неизвестно, в каком положении Лика уснула, но к утру у неё болела голова: видимо подземного воздуха не хватало.

- Тебе тоже нужно подкрепиться!- заботливо заметила Кастель. - Отломи кусочек от моего плода и поешь хорошенько!

Лика с неприязнью наморщила нос:

- А это хоть вкусно? А вдруг для меня ядовито? А вдруг у меня забурлит живот? А вдруг я упаду в обморок? А если мне станет плохо и я умру?

Кастель усмехнулась:

- В любом случае надо попробовать, тогда и узнаем.

- Ничего себе!- возмутилась девочка.- Ценой моей жизни? Ну уж нет! Я лучше побуду голодной!

Улитка хмыкнула:

- Ну как хочешь! Твоя жизнь, твоё здоровье! А я голодать не привыкла! А ну- ка развяжи мне третий плод!

Лика подчинилась. Улитка наелась до отвала.

- Теперь можно и в путь!- проурчала Кастель.

Лика нетерпеливо попросила:

-Только можно побыстрее? Как вчера, ты мчалась словно вихрь!

Кастель напряглась:

- Я не помню, что было вчера, мне сто лет!

Лика снова закричала:

- За нами гонятся гоблины!

Кастель снова помчалась словно вихрь по длинному узкому коридору.

Лика задумалась:

- Интересно, какой длины этот тоннель? Такое ощущение, что он бесконечный!

Кастель мчалась так быстро, что не слышала слов девочки.

В скором времени они услышали над головами чьи-то нераздельночленные предложения.

- Кажется, мы подъезжаем!- заподозрила Лика.

И Кастель сбавила скорость.

Лика обрадовалась:

- Кажется я вижу впереди окончание туннеля!

Улитка предупредила:

- Здесь надо быть крайне осторожными! В любую минуту сверху на нас может посыпаться почва!

Лика аккуратно спустилась вниз и обратилась к улитке:

-Кастель, ты будешь меня здесь ждать?

-Я постараюсь.- обещала та.

Дальше Лика направилась одна, потому что из норы могла вылезть только маленькая девочка.

- Будь осторожна!- напоследок заботливо крикнула улитка и помахала длинными липкими щупальцами.

- Я постараюсь! - ответила Лика.

Куда идти дальше, девочка не знала, но ей казалось, что она совсем рядом. Заглянув в тёмный зал, двинулась по звуку. Кругом ни души. Чутье. подсказывало, что она идёт по верному пути.

Высокие потолки в здании разносили эхом незнакомые голоса. "Кто бы это мог быть?" - Лика не знала.

Вдруг сзади её схватили за плечо острые ребристые лапки и Лика резко обернулась: перед ней стоял маленький жучок с крючковатым носом и огромными подозрительными глазами, словно блюдца.

- Ага, попалась воришка! - закричал он.

Лика зашушукалась:

-Тише, тише, не кричите так громко! Никакая я не воришка! У меня с собой даже ничего нет!

Фиолетовый жучок недоверчиво ухмыльнулся:

-Я тебя впервые вижу, значит ты воришка! Откуда ты тут взялась?

Лика наивно призналась:

-Меня сюда привезла Кастель!

Жучок не поверил своим ушам и раскрыл рот от удивления:

- Этого не может быть! Неужели Кастельль до сих пор жива? Я видел её здесь сто лет назад!

Лика закивала головой:

-Да-да, так и есть! Кастель жива, и недавно принесла потомство!

Вывалила тайну совершенно незнакомому существу.

- Ох, что я наделала!- вдруг опомнилась Лика. - Я наверное не должна была вам об этом говорить!

Но благоразумный жучок едва не прыгал от радости:

- Нет -нет, дорогая, что ты! Я так рад услышать эту хорошую новость. Ждал встречи с ней вот уже сто лет и сейчас готов бежать, лишь бы снова увидеть! Давай, веди меня к ней!

Но Лика не торопилась показывать ему улитку. У неё были другие планы на этот день.

-Для начала, - предупредила девочка.- нужно найти тюрьму, где находятся моя подруга. Ее запер туда жестокий король Гарольд! Ещё он украл у меня рюкзак с волшебным пером синей птицы!

Но фиолетовый жучок совсем не слушал, застрял в своих воспоминаниях.

- Расскажи мне о Кастель. - умолял он.- Она всё такая же хорошенькая, как раньше?

- Откуда я знаю, какая она была раньше?- возразила Лика.

Жучок продолжал:

- А она говорила обо мне? Хоть одно непутевое словечко?

Лика возмутилась:

- Я даже не знаю, как вас зовут?

Жучок низко преклонился перед девочкой:

-Меня зовут Альсибон!

Лика дружелюбно пожала ему ребристую лапку:

-Я очень рада познакомиться с вами, Альсибон! Но для начала вы должны помочь мне найти тюрьму, а уж потом, мы отправимся в длинный тоннель...

Жучок усмехнулся:

-Так мы стоим возле тюрьмы.

Лика рассердилась:

-Так чего же вы раньше об этом не сказали? Я уже полчаса объясняю. Скорее ведите меня туда!

Глава 12

В тусклом помещении под названием тюрьма находились сотни клеток, в которых содержались безвинные существа. На каждой двери висел крепкий замок, к которому нужно было подобрать подходящий ключ.

Лика обежала все клетки, сколько смогла и увидела в них своих знакомых гриблинов, но Жанны нигде не было.

- Вы случайно не знаете, где она? - спросила девочка.

Гриблины закивали головами:

- Конечно, знаем! Она находятся в самом конце коридора.

Лика поблагодарила их за важную информацию, но гриблины не отпускали:

- Вытащи нас отсюда!

Лика обещала:

- Я вытащу, но сначала мне нужно найти Жанну. Я вернусь к вам позже!

Девочка побежала дальше, а следом за ней ковылял фиолетовый жучок с ребристыми лапками, задыхался всю дорогу, но не отставал.

- Не так быстро!- кричал он, запыхавшись. - Мне всё таки сто двадцать лет! Имей мой возраст в ввиду! Я уже не так молод, чтобы бегать за молодыми девчонками!

Лика вежливо подождала старика и огляделась по сторонам. Ей показалось странным, что заключённых никто не охраняет. Видимо шипуны плохие охранники и сами себе на уме. Таких нанимать на работу себе дороже. Но для Лики в данной ситуации это было на руку.

Не выдержав медлительность жука, девочка ринулась вперёд. Добежав до последней клетки, Лика с удивлением обнаружила в ней Адиса и Кассандру. Жанны среди них не оказалось..

- А вы что здесь делаете?- спросила Лика. - Почему вас заперли в тюрьме?

Друзья обнялись через железные прутьяя.

- С вами должна быть ещё одна девочка по имени Жанна. Вы случайно её не видели?

Гриблин и деревянная кукла переглянулись:

- Нет. Кроме тебя мы не знаем никаких девочек...

Лика схватилась за голову:

- Плохо! Где же она может быть?

Затем потрясла железные прутья.

-Нужно вас освободить! - шептала она. - Только где взять ключи?

Сзади, запыхавшись, еле держась на ногах, бежал старый Альсибон.

- Я больше не могу... Я больше не могу.. - шептал он, падая на колени.

Лика подняла его на ноги со словами:

- Дорогой Альсибон, пожалуйста, посмотрите на меня, вы нам очень нужны! Возьмите себя в руки. Вы же ещё не встретились с Кастель. Помните, я обещала, что провожу до нее?

Альсибон надышался воздухом и успокоился:

- Да-да, сейчас я соберусь...

Лика умоляюще поглядела на жука:

- Вспомните, где могут быть ключи от всех тюремных камер? Вы прожили здесь сто лет, значит все обо всем знаете! Мне нужно всех спасти, понимаете? Я не могу кому-то открыть дверь, а кого-то не выпустить.

Альсибон улыбнулся:

- Девочка, ты добрая душа! Конечно, я помогу тебе, потому что я и есть тот самый ключник, который всегда носит с собой все тюремные ключи!

Лика разрыдалась от счастья:

- Как я рада, что встретила вас! Пожалуйста скорее вынимайте ключи и мы откроем двери!

Ключник торопливо перевернул пояс на фиолетовом брюшке, на котором висели маленькие ключики. Эти старинные ключи показались Лике знакомыми, уж очень они походили на тот ключ, которым она открывала заброшенный дом...

Альсибон передал несколько ключей Лике, а сам переходил от одной камеры к другой, чтобы помочь вызволить из камер осуждённых.

Лика снова заметила, что за всё это время никто из шипунов не явился проверить заключённых. Видимо шипуны были заняты другими важными делами и за камерами никто не следил. Просто подарок судьбы для Лики и освобождённых гриблинов.

Лика сначала вызволила Кассандру, затем Адиса. Все радостно обнялись и на глазах навернулись слёзы.

- Надо спешить! - предупредила Лика. - Помогите ключнику открыть все ворота!

Альсибон раздал ключи и каждый мог выпустить из камеры невиновных заключенных.

На это ушло немало времени, но когда гриблины оказались на свободе, Лика отправила их в сторону туннеля, чтобы незаметно покинуть тюремное здание.

Следом за всеми спешил неуклюжий Альсибон.

Он не успевал за молодыми гриблинами.

- Я устал, - сказал он, садясь на пол. - я больше не могу идти. А вы идите, не дожидайтесь меня...

Кассандра и Адис вместе с гриблинами бежали в сторону тёмного туннеля. Но Лика остановилась. Она не смогла оставить Альсибона одного.

- Иди, девочка, иди. - толкал ключник. - Я уже старый, чтобы. Поспевать за вами.

Лика умоляюще посмотрела на него.:

- Меня зовут Лика и я не оставлю вас здесь ни за что на свете, потому что вы спасли тысячу невиновных заключённых!

Ключник наконец услышал настоящее имя девочки и ужаснулся:

- Лика, так тебя ищет весь замок во главе с новым королём!

Лика кивнула:

- Я знаю. Но ведь вы меня не сдадите ему, правда?

Альсибон улыбнулся по-доброму:

- Ну конечно, нет, Лика. Меня ждёт Кастель и наше потомство! Неужели я откажусь от этого семейного счастья?

Лика бережная подняла старого жука на ноги:

- Тогда давайте потихонечку направимся в сторону туннеля, нас там ждут, очень ждут....

Лика подхватила старого ключника под бок и, прогибаясь под его тяжестью, направилась в сторону туннеля.

На встречу к ним выбежал Адис. Он вернулся, чтобы помочь Лике, поняв, что одна она не справится.

- Давай я помогу! Взвалю его на спину, а ты придерживай сзади, чтобы он не выпал...

Адис за год вырос и стал крепче и гораздо сильнее. Быстрыми шагами гриблин направился к туннелю и Лика едва поспевала за ним. С помощью Адиса они быстро добрались до туннеля и спустились через узкий проход, протиснув за собой старого жука.

Едва оказавшись в туннеле, трое подождали когда глаза привыкнут к тёмному свету.

Освобождённые гриблины ушли далеко вперёд, по туннели, не дожидаясь остальных. Только Кастель осталась ждать Лику и Адиса. Не думала улитка, что придётся подождать ещё одно существо. Она усадила на свою спину Кассандру и вежливо расспрашивала о жизни в замке:

- Ну и что ты теперь будешь делать с братцем? Брат, который сверг сестру с престола и поместил в камеру, должен быть наказан!

Кассандра приуныла:

- Впервые в жизни я не знаю, что делать в такой ситуации...

Улитка погладила кукольную голову липким длинным щупальцем:

- Ладно, куколка, не переживай, мы что-нибудь придумаем...

Когда в туннель свалились ещё трое, Кастель не могла понять кто был третьим рядом с Ликой и Адисой.

Но когда до улитки дошло, что за существо предстало перед её взором, она запищала сверх тонким голосом:

- Зачем ты его привела?

Лика не понимала, что происходит и в растерянности глядел то на Альсибона, то на Кастель.

- Ну вот мы и встретились, дорогая. - скверным голосом произнёс фиолетовый жук, пожимая ребристые лапки.

Он вдруг изменился в голосе и пропал тот добрый милый жучок, который во всём помогал Лике.

У ключника вдруг треснул панцирь и ребристые лапки упали на пол. Оболочка жука свернувшись, словно кожа змеи слетела вслед за лапками.

Из доброго милого жучка Альсибон превратился в огромную чёрную мерзкую пиявку. При виде его перевоплощения Лика, отшатнулась назад, едва не свалилась с ног, но Адис вовремя её поддержал.

Мерзкая пиявка обвила раковину испуганной Кастель и зловещим голосом зашипела:

- Сто лет назад ты смогла от меня удрать и спрятаться глубоко под землёй. Но сейчас я не упущу шанс прикончить тебя!

Адис вовремя придумал план действий. Гриблин схватил под ногами большой крепкий булыжник и, размахнувшись, ударил пиявку прямо в левый глаз. Затем он сдёрнул её с раковины улитки и закричал:

-Кастель, лети, как пуля обратно в своё логово!

Пока Альсибон приходил в себя от внезапного удара, Кастель мчалась по длинному коридору к своей норе, чтобы защитить своих малышей.

Асибон пришёл в себя и в ярости рычал на Адиса. Он хотел схватить его острыми клыками, но гриблин ловко уворачивался от его укусов.

Пиявке надоело бороться с молодым гриблином и она зловеще предупредила:

- Ладно, потом с тобой разберусь! Мне нужно догнать Кастель!

Пиявка напряглась в прыжке и Адис с Ликой успели ухватить её за длинный хвост. Это была необычная пиявка, она могла прыгать, словно жаба или кенгуру, на несколько десятков метров.

Альсибон не заметил, что на конце его хвоста висят "зайцы".

Адис обхватил Лику, которая держалась из последних сил и вот- вот её руки готовы были выскользнуть.

- Мы справимся! - обещал гриблин. - Держись, не отпускай руки!

Обезумев от гнева и ярости, Альсибон догонял Кастель, которая не уступала ему в скорости. Наверное помогла последняя сливовая груша.

Впереди показались испуганные гриблины, которые в страхе отскочили в стороны, чтобы пропустить безумную пиявку.

Осталось несколько километров и пиявка доберётся до норы улитки.

Гамлены носом чуяли беду и заранее спрятали невылупившеся потомство Кастель.

- Где мои детки? - кричала улитка, влетев в своё убежище. В норе было пусто, словно ей всё приснилось. Кассандра, сидевшая у неё на спине, потеряла сознание от быстрой езды и упала на твердую почву. Кастель не обращала на неё не малейшего внимания. Улитку беспокоили только её малыши.

- Бедные мои дети! Куда вы делись? Кто вас украл?- ревела мать, сломленная горем.

Улитка втянула огромными ноздрями воздух и раскинула в стороны чуткие уши, чтобы понять, в каком направлении малышей могли унести.

Следом за ней в нору влетела мерзкая чёрная пиявка, притащив Адиса и Лику на конце своего хвоста.

Альсибон растянул в мрачной улыбке свой зубастый рот.

- Ну вот ты и попалась, старая подруга! Показывай, куда ты спрятала своё многочисленное потомство? Или ты снова меня обманула?- грозно произнёс он, подняв кверху хвост и треся им, словно змеиной трещеткой.

Никогда ещё Кастель не была так напугана. Но тут улитка призадумалась, ведь ничего плохого не случилось. По крайней мере дети должны быть в безопасности, если их унесли гамлены...

-А знаешь, что? Я тебя не боюсь!- презрительно фыркнула улитка, глядя на чёрную мерзкую пиявку. - Сто лет я боялась, что ты вернёшься в мою жизнь и всё испортишь. Моё потомство, это моя армия, которая защитит меня, когда вылупится из яиц! А у тебя нет никого, кроме тебя самого! Ты мелкий, никчёмный, бездушный слизняк, от которого дурно пахнет за версту. В моей юности ты изрядно испил моей крови, но теперь я тебе этого не позволю!

Улитка побагровела и её длинные липкие щупальцы стали раздуваться, словно их накачали насосом. На конце каждого щупальца находились отверстия, через которые улитка могла выплёскивать едкую жидкость.

- Я не пощажу тебя!- сверкнула жестоким взглядом Кастель и брызнула на пиявку зарядом ядовитой омерзительной жижи.

Несчастный Альсибон оказался в плену ядовитого горючего топлива, которое сжигало его плоть за считанные секунды.

Адис оттащил любопытную Лику в сторону, чтобы ей ненароком не попала ядовитая капля.

Альсибон визжал и крутился, словно угорь на раскалённой сковородке.

Лика закрыла глаза и отвернулась, чтобы не видеть, как погибает некогда милый жук из ее памяти...

Кастиль удовлетворительно кивнула:

Ну вот и всё.

Затем улитка свистнула пронзительным свистом и из всех углов и щелей выползли красные паучки, которые скатали из остатков некогда мерзкой пиявки липкий шар и обернули его в шерстяную паутину.

- Ну вот и всё!- снова повторила Кастельль. - Ну вот и всё...

В углу проснулась деревянная кукла и растерянно взглянула с вопросом:

- А что здесь произошло?

Глава 13

К концу дня из длинного тоннеля вернулись уставшие гриблины. Их было так много, что они не умещались в норе улитки.

Грустная Кастель сидела на полу, свесив длинные щупальца и рожки до самой земли.

Лика принялась успокаивать её:

- Не переживай! Почему то мне кажется, что с твоими детками всё в порядке.

Кастель начала реветь и из её больших глаз потекли громадные слезы:

- Если что-нибудь с ними случится, я себе никогда не прощу! Я ждала их сто лет, а они потерялись в один миг!

Адис прислушался:

- Тише, я кажется слышу посторонние звуки...

Многочисленные гриблины разом замолкли и насторожились.

Откуда-то сверху в нору спустился маленький гамлен и его смешные головки весело рассмеялись.

К большому сожалению, он не мог разговаривать и только жестами показывал наверх. Это было всего лишь растение с листьями в виде папоротников вместо рук.

- Стойте!- предупредил Адис. - Я я, кажется, понял! Гамлен говорит, что потомство в безопасности. Они перенесли его наверх.

У Кастель испарились слезы и улыбка разошлась до ушей:

- Слава Богу с моими малышами всё в порядке! Я так рада, вы не представляете! Мне нужно срочно их увидеть! Да и вам всем пора выбираться из- под земли на поверхность!

Кастельль набрала в лёгкие побольше воздуха и начала раздуваться вверх. Её широкое тело разрослось ввысь, словно дерево, проломив потолок норы и разбрасывая повсюду комки почвы. Никто не хотел оставаться под землёй, поэтому каждый зацепился за длинные щупальца Кастель.

Поднявшись на поверхность земли, все радостно упали на разноцветную траву и только Кастель, подобрав своё потомство, продолжало расти вверх, словно настоящее дерево. Ее длинные щупальцы превратились в ветви, а тело в широкий крепкий ствол. Кастель из улитки преобразовалась в подобие дуба.

Адис и Кассандра, задрав голову, смотрели в небо и начали понимать. Главный смотритель грибной деревни воскликнул:

- Это же главная прародительница нашего мира! Я о ней только слышал, но никогда не видел! Сто лет она просидела под землёй, чтобы в один прекрасный момент появиться и стать хранителем нашей страны!

Лика опомнилась:

- Так вот почему Альсибон хотел погубить её!

Кассандра тоже вспомнила:

- Мой отец-король много раз говорил о каком-то хранителе, но я тогда была маленькая и не понимала, о чём идёт речь. Значит, Кастель должна была стать хранителем и король больше всего боялся этого. Много лет назад Кастель удалось сбежать и спрятаться глубоко под землёй. Помнится, отец нанял сыщиков и среди них был Альсибон, который в отличии от других дожил до нынешних времён. Король хотел жить вечно и контролировать жителей, а хранитель ему бы этого не позволил. Теперь Кастель будет нашим ангелом - хранителем!

После этих слов старый гриблин сбегал на высокую башню, где находилась старинная книга и принес показать её всем.

- Видите!- указала он на страницы, где незнакомые иероглифы стали оживать и превращаться в узнаваемые буквы.- Теперь мы сможем прочитать древнюю рукопись!

Старый гриблин передал книгу Адису со словами:

- Поскольку ты старейшина лагеря, то должен прочесть нам эту книгу от корки до корки.

Кастель продолжала расти и в ширь, и в высоту. В скорости она выросла выше грибного лагеря и каменного замка.

- Я дожил до этого дня! - от счастья расплакался главный смотритель грибного лагеря.

Наконец-то воцарилось полнейшее умиротворение.. На ветках Кастель висели многочисленные голубые яйца и через тонкие скорлупки просвечивал розовый свет.

Скорлупа одного яйца растрескалась и из неё на землю выпал маленький птенец. В начале он пищал от испуга, но затем расхрабрился и расправил голубые крылышки. Следом за ним, словно капли дождя посыпались остальные птенцы, разбив свою скорлупу. Постепенно земля вокруг Кастель наполнилась голубой крошкой и новорождёнными птенцами. Каждый птенец имел голубое оперение.. Со стороны это выглядело потрясающе.

Лика восторженно размышляла:

- Как же они мне напоминают синюю птицу!

Главный смотритель заявил:

- Так и есть. Долгое время синяя птица хранила свои яйца в раковине Кастель. Мне об этом рассказывал старейшина перед смертью. Но Кастель никто не мог разыскать... А теперь она сама явилась из- под земли на поверхность!

Адис открыл первую страницу древней рукописи и прочёл то же самое. Теперь он мог прочесть всё, что написано в книге:

- Когда синие птенцы взлетят на небо, они поставят всё на свои места. Тот, кто должен править миром, будет сидеть на троне, тот, кто не из нашего мира - должен вернуться в свой мир!

Закончив читать первую страницу, Адис поднял голову наверх. Голубые птенцы изменили цвет оперения на синий и взмахнули в небо. Это было самое прекрасное зрелище, которое когда либо могли увидеть гриблины.

Несколько синих пташекк спустилось к земле и, подхватив Кассандру, направились в сторону каменного замка. Их крошечные клювики держали юную королеву за бантики на ее королевском платье.

- Теперь всё станет на свои места. - успокоился старый смотритель, утирая слезы радости с потного лица.

Кассандра влетела в окно тронного зала в тот момент, когда её братец Гарольд развлекал девочку Жанну тем, что танцевал глупые танцы вокруг неё и кривлялся, не обращая внимания на то, что творилось за окном.

Жанна сидела на троне, словно царица и радостно хлопала в ладоши. Выглядело это странно.

Гарольд, увидев сестрицу, испугался:

- Ты должна сидеть в камере! Я всех вас заточил в тюрьму! Что ты тут делаешь? А ну убирайся! Сейчас я позову шипунов и они арестуют тебя!

Кассандра осмелела:

- Разве преданные шипуны не нашептали тебе в ушко, что заключённые сбежали?

Синие пташки многочисленной стаей влетели в тронный зал и помчались по всем коридорам замка. Они хватали шипунов, трусливо прячущихся по углам многочисленных комнат и волочили их обратно в разноцветный лес. Кассандра снова стала королевой и удобно устроилась на законном троне. Затем пришла очередь Жанны и принца Гарольльда. Весь полет Жанна истерически хохотала, словно каталась на каруселях, а Гарольд нервно плакал, пока их не положили перед ногами Лики и Адиса.

Жанна продолжала хихикать, пока Лика не встряхнула её как следует за плечи.

- Наконец - то я нашла тебя! Я так виню себя за то, что взяла тебя в путешествие! Я испугалась, что никогда тебя не найду!

Жанна вдруг остановилась и посмотрела вокруг округлёнными глазами, будто очнулась от долгого сна:

- Ой, где это я? Ой, кто это вы?

Она впервые увидела гриблинов, шипунов и гамленов.

- Какие хорошенькие!- умилялась Жанна. - Давайте знакомиться!

Лика не могла понять, что происходит с подругой, видимо на неё так действовал воздух чудесной страны.

Никто не знал, что делать с Гарольдом, который стоял и смотрел на окружающих испуганным видом.

Гриблин предложил:

- Давайте прочитаем вторую страницу рукописи... На ней написано, что...

Но Адис не успел дочитать предложение. Дерево Кастель схватило длинными ветками Гарольда и подняло его высоко над каменным замком.

Хранительница подбросила Гарольда так, что деревянная кукла полетела далеко - далеко за горизонт...

Предатели шипуны спрятались в глубокой норе Кастель и больше днём не вылезали оттуда.

Синие птички принесли на крылышках для Лики её рюкзак.

Лика вынула из него волшебное перо и передала его Адису.

- Больше оно мне не понадобится, возьмите его себе в грибной лагерь.

Гриблин отказался:

Оставь его себе на память о нас...

Девочка попрощалась с гриблином и они крепко обнялись.

Затем девочка обернулась к подруге.

- Надо отправляться в обратный путь! - сказала она и, взяв на всякий случа подругу за руку, которая могла в любой момент снова исчезнуть, помахала рукой гриблинам.

У неё не было времени попрощаться с Кассандрой, потому что синие птички торопили их к полёту. Жанна принялась хныкать:

- Я так мало побывала в этой чудесный стране! Я почти ничего не увидела! Почему мы так быстро покидаем её? Давай останемся здесь на время?

Но синие птички, не слушая глупой болтовни девчонки, подняли её в небо вместе с Ликой.

Всё встало на свои места. Кассандра снова правительница государства. Гриблины снова свободный народ, а шипуны скрылись от стыда по землей. Над миром возникла хранительница спокойствия. Теперь Лика была уверена, что в стране будет всё хорошо.