Лига легенд: Сердце Воина. Облигато.

Пролог

Очередной стук повозки об камень подбросил повозку на сантиметров тридцать в воздух, ударив деревяшкой пола кибитки мне прямо под ребро.

- Ай, блять! – Я был на редкость сытым, так что из моего рта даже вырвался болезненный вопль. И ведь с-с-сука… ох ты ж… больно. И ведь в одно и тоже место каждый раз бьётся. Меткая повозка попалась. Или это кучер, собака, умеючи выбирает камень покрупнее, чтобы мне в ребро больнее стукало?

И ведь стабильно раз секунд в десять подпрыгиваем. Этот ублюдок за упряжкой вообще умеет водить? Или он морковку над конями повесил, и её туда-сюда водит, чтобы поворачивать?

Напидоренный чёрт, которого приставили следить за нашей закованной ватагой, с какой-то злостью внезапно привстал с дощечки края повозки, и, стоило только ему приподняться, внезапно споткнулся на очередной тряхнувшей нашу повозку кочке. Смачно умостившись носом в пол, он чуть не вылетел с нашей не крытой кибитки. Ну и идиот.

От лицезрения того, как отрыжка рода человеческого ломает нос настроение сразу поднялось. Аж рот взялся улыбкой.

- Хахах-ха – Ну не выдержал, вырвалось. С кем не бывает. Нервов в последнее время было ну просто жуть, что я с собой поделать должен? Удавиться?

В это время крашенный чертила уже стал подниматься. И в его глазах блеснуло что-то нехорошее.

Тут мне стало понятно, что ударом под ребро и выбитым из лёгких воздухом всё не закончится.

- Эй-эй, слушай, я не хотел тебя оскорбить или что-то типа того...

*Шмяк*

Глаз заполонили красные, ползущие звёздочки. Г-господь.

А я вообще доживу до завтра?

***

Колёса повозки стучали по всё ещё стылой земле, перекатываясь строго вперёд. На моих руках всё также висели кандалы.

Всё же дожил.

Ну и дрянь, а не жизнь.

Возможно, держать язык за зубами может быть гораздо более здравой идеей.

Но не привык. Раньше, в прошлой жизни на плече был калашников, на теле бронежилет, в кармашке граната, а в мышцах сила. А потом вражеский плен, грубые слова, брань, взорванная граната, и смерть. Слава богу хоть один у них оказался. Все наши успели отойти. А я ещё неделю опорник держал, на мешке картошки выживал.

Некто умный однажды сказал, что герой на войне – провал командования. А я вот думаю, что за такие слова можно и в лицо получить. Вполне по заслугам.

Меня вот вытащить пытались. Даже воды на дронах подвозили. Эти-то понятное дело ждали команды по спасению, чтоб побольше забрать на тот свет со мной. Без арты не получалось мимо меня протоптать. Ссыкуны.

Надеюсь, хоть медальку героя выписали. Посмертно. Хотя чёрт их знает. Я-то ветерана сколько ждал, а тут целый герой. Пару сотен-то я точно положил, вот только кто доказывать это будет?

Пожертвовал собой. Красиво на самом деле. Хотя кому как не мне. Я-то один воевать пришёл без единого близкого человека на гражданке. У Санька дочка. У голубя дама сердца. Не девушка, а золото, на самом деле. Письма писала, чаще чем голубю мыться приходилось. Не так частно, но всё равно завидно.

Голова немного кружилась. Уже давно. На повозке укачивало только в путь.

На очередном ударе под дых хотелось взвыть, но ещё больше хотелось уже наконец преодолеть этот страдальческий путь на повозке, желательно не куском мяса.

Очень хотелось пожаловаться кому-нибудь о том, насколько несправедливо то, что мне не дают отдохнуть даже после смерти, но из собеседников были только другие невольники. И почти каждый из них смотрел на меня волком. Немудрено, если учитывать, что я пару раз случайно нашего надзирателя раздраконил. Не могу их винить. Но, думал, что хоть к ребёнку попроще отношение будет.

Ах да, меня ещё и малым сделали. Лет тринадцати. Быть ребёнком просто отвратительно, по моим наблюдениям.

Я же не сразу в рабстве оказался. Проснулся дома, в хижине. У мальчонки даже семья была. Замечательные люди. Разве что только в рабство продали. Ну, тут их вины на самом деле нет.

Конечно, жизнь была не сахар. Жили в весьма странной климатической зоне. Что-то между фростпанк апокалипсисом и солнечной лужайкой. Мать говорила, что тут мы оказались как беженцы из западных земель Фрельйорда. Это не какое-то государственное образование, а просто именование земель. Как Сибирь.

Да и холодно во Фрельйорде приблизительно также.

Жили мы впроголодь, зато честной и небольшой семьёй. Мама, папа, я и моя сестрёнка, Иссильда. Чаще мы её конечно Силей называли. Но не суть.

Хлеб жевали, разводя Элнуков. Мех продавали, мясо ели. Но как переехали, так с разведением всё стало совсем глухо. Их, мохнатых коров, и так у нас мало осталось после нашего бегства, так их ещё вдогонку чума поразила. Не пережили новый климат.

Вот и всё. Сперва еле как переживали на деньги с меха. Да вот только караваны стали заходить всё реже. Некому было продавать мех. Зато всё чаще мимо наших земель проходили войска Ноксуса. Следующую зиму Силь бы не пережила…

Ну вот я и вызвался. У меня есть некоторая привычка геройствовать. Хотя тут не только в ней дело…

А теперь качусь за кордон. Да, мы так и не пересекали границы Ноксуса. Хотя, вероятно граница Ноксуса уже пересекла наше семейное гнёздышко. Вряд ли они когда-нибудь наткнуться на сплочённое сопротивление. Но восток Фрельйорда место далеко не обычное. Чувствую, в скором времени их ждёт неприятный сюрприз. Всё же, далеко не без причин восток Фрельйорда – самое безжизненное место, которое только можно найти на всём Валоране.

Спасибо матери, что без устали рассказывала мне сказания о землях Фрельйорда. Без неё совсем слепой вышел бы в свет. Но я уже не её ребёнок. Я ничей ребёнок. Моя мать и отец не заслужили узнать о том, что сын их пропал, растворился во мне. Или я растворился в нём? Без разницы. Факт в том, что я, может и непреднамеренно, но отнял у них сына.

Почему я захотел отдаться в рабство? На самом деле всё немного сложнее.

Когда я попал в этот мир, я зашёл в него не без подарка. Выдали всё чин по чину. Целую систему выделили.

Но у неё, у системы оказалась маленькая особенность. Таймер моей смерти. Скоро я умру. И я знаю точную дату, точный час и точную секунду.

Система ждёт, когда я одержу верх над превосходящим противником. И у неё в заложниках моё сердце. Она уверяет, что если таймер закончит отсчёт, то для меня наступит окончательное развоплощение духа. Её условия простые донельзя, но и в то же время абсолютно жестокие. Я обязан одержать верх над противником, который в объективных параметрах преобладает надо мной в стороне боевой эффективности. Не знаю конечно, кто эту объективность вычисляет. И тогда, и только тогда таймер получит в свой счёт дополнительные минуты, дни, часы, секунды. И дата моей смерти оттянется немного дальше.

И самое мерзкое, что система идёт на встречу, можно сказать готова помочь. Только своим, особым способом. Обязуется вызвать неподалёку монстра, силы которого будут на грани невозможного для моей победы, как только таймер начнёт отсчитывать последние минуты перед кончиной.

И вот, так я и пришёл к мысли о том, что должен покинуть свой семейный уголок. А полученных денег с продажи меня и остатков меха им должно хватить для переезда в приграничные города Ноксуса. Это не может быть на самом деле радостной новостью, поскольку именно на такие города обычно совершают набеги Коготь Зимы… но это хотя бы даёт какую-то надежду на стабильную жизнь.

Хорошо это, или же плохо, но теперь наши пути разошлись. Связь оборванна. Не знаю, смогу ли когда-то снова увидеть Силь, или родителей, но пути назад уже не будет.

Всё же, таймер тикает.

Система, открой окно.

Статус

Имя: Локфар (Александр Карелин)

Раса: Человек

Уровень: 2

СВ (сердце воина): 1 г, 1 м, 3 д, 17 ч, 12 мин, 5 с.

Сила - 3

Ловкость - 5

Интеллект - 17

Мудрость - 12

ОХ (очки характеристик): 0

Глава 1

- Следующий!!!

Громко, ну зачем так громко орать, твою-то мать? Уши немного заложило, как от хлёсткого шлепка.

Каторга на телеге наконец-то закончилась. Было тяжело, неприятно, больно, сыро и холодно. Я вообще не совсем уверен, как не подцепил какую-нибудь хворь, и не умер, но за то благодарен всем богам и буддам.

Не зря не пытался даже познакомиться с теми ребятами, которые со мной в одной телеге лежали. Нас всех распределили к разным распределяющим. Так что в ближайшем обозримом очень вряд ли мы когда-либо пересечёмся. Лучше заводить знакомства уже по месту работы. А её обещали много.

С каждым пройденным пунктом становится всё ссыкотней за своё будущее. Я-то думал, что у такой империи как Ноксус рабы будут идти на линию боевого столкновения в первую очередь, но оказалось, что воинов у Ноксуса как раз-таки хватает. От аристократических родов, до самых обычных граждан. Все готовы выйти на поле брани с мечом в руке и шилом в жопе. Этого нельзя сказать только про недавно захваченные регионы по понятным причинам.

Стабильный успех империи в воинственных захватнических походах омрачался лишь королевством Демасии, располагающимся на западных землях континента Валоран. Это было единственное формирование на всём континенте, способное на полноценное, методичное и организованное противостояние империи Ноксуса.

Вот так и получается, что рабы в таком королевстве, конечно, иногда используются в походах, однако далеко не так часто, как можно было изначально предположить. Нас, таких красивых и удобных, чаще используют для далеко не самых гуманных экспериментов ради нахождения формулы бессмертия для текущего императора Ноксуса - Борама Дарквилла. Это, конечно, всё были только слухи и домыслы, которые мне получалось выцеплять из нервного бреда, который себе шептали невольники под губы, и от стражников, переговаривающих между собой о нашей незавидной рабской участи.

Страшно, конечно. Но ничего не поделаешь. Я не готов мириться со своей смертью. Другой вопрос, будут ли меня спрашивать? Но я готов сражаться.

- Вперёд! – Голос будто на самом деле пинал под копчик. Прапор у нас оказывается тот ещё душка был. По сравнению с этим мегафоном на ножках метр в охват.

Тут меня и самом деле пнули, но я всё же удержался на ногах.

- Имя.

- Локфар…

- Фрельйордский выродок? Так… пойдёшь под Великий Предел. Присоединяйся к самой левой колонне.

- Есть, сэр.

Есть! Победа!

***

Конечная… сперва мне подумалось, что под Великим Пределом имеется ввиду какое-то поле битвы. На границах империи в Валоране, или может быть даже на другом континенте – в Шуриме. Но нет. Великий Предел – это название горы на востоке. Она как раз находится на почти на границе. Но отправили меня туда… на рудники. Киркой в шахте махать.

- Пиздец.

Путешествие выдалось тяжёлым и долгим. На одно только шествие до подножия горной гряды нам потребовалось что-то около двадцати дней. До шахты плелись ещё целых три мать их дня.

И ладно бы путешествие на курорт было.

Подняв дрожащую руку, я покрепче подвязал кусочки тряпки. Без этих тряпок тут можно было и умереть. От заражения, стёртых в кровь рук, и истощения.

Хорошо хотя бы, что смерть раба – далеко не то, чего хотел бы хозяин. Заплачены деньги, машина по распределению ела свой хлеб, управляющие на местах деньги получали. А страдание, если оно в конечном итоге приводит к смерти рабочего, тоже по такому принципу пытаются свести к абсолютному минимуму.

Потому голодным быть не приходилось. Однако всё же никого сильно не волновало, что я ещё ребёнок. Тринадцать лет тут уже считается достаточным возрастом для самостоятельной жизни, зачинания детей и, конечно, тяжёлой работы.

Потому приходилось сжимать зубы покрепче и терпеть ноющую боль.

Кто бы мог подумать, что управляющие не будут ко мне жестоки. Обходимся даже как-то без плёток, цепей, и всей вот этой остальной шелухи. Смотря на некоторых остальных невольников, иногда даже в горле ком вставал. Сложно смотреть на выбитую в мясо плётками спину, но иногда такое мне видеть приходилось. Не все тут оказались как я, проданные своими родителями из-за сложных обстоятельств жизни. Некоторые тут оказались по приговору суда.

Мне говорили не смотреть на них с жалостью. Но даже зная, что происходило всё это не без причины, пробирало это очень крепко. Вероятно, самых провинившихся перед обществом тут наказывают в качестве примера. Но разве может это кто-то подтвердить? Кого-то ведь нужно наказывать, чтобы ни у кого не возникало даже мысли лишней?

Почему-то всё казалось именно так, что не будь тут ни одного законно осуждённого, плеть всё равно нашла бы свою жертву.

А потому оставалось только бить камень и не задавать вопросов.

Только… что я буду делать, если время закончится…?

Окно.

Статус

Имя: Локфар (Александр Карелин)

Раса: Человек

Уровень: 2

СВ (сердце воина): 11 м, 28 д, 3 ч, 20 мин, 54 с.

Сила - 5

Ловкость - 5

Интеллект - 17

Мудрость - 12

ОХ (очки характеристик): 0

Спина грузно умостилась на камень рудника. Грязно. На душе было почти также грязно. Я ведь теперь без единой доли сомнения погибну. Было бы, конечно, лучше, будь у меня больше сил. Тогда и возможностей для битв было бы в разы больше. Вот только с кем бы я не бился, это почти обеспеченно закончится моей смертью. Было бы хорошо иметь возможность хотя бы как-то повысить свой уровень. Но неоткуда брать опыт. Всё, что оставалось – безустанно долбить камень. Хотя бы это что-то меняет в моей странице характеристик.

Свой второй уровень я получил в последний год своей жизни с семьёй. Когда мы с отцом смогли поймать косулю. Я смог выпросить у папы окончить её жизнь. Сослался на то, что мне стоило бы привыкнуть к смерти в моих руках. С повышением уровня дали мне одно очко характеристик. Я его вкинул в ловкость сразу. Очень глупая идея на самом деле была. Всё же чем я сильнее, тем сложнее противника я должен буду победить для продления своей жизни. Ведь косуля мне тогда продлила жизнь на двадцать четыре дня. Хотелось, чтобы всё так просто и оставалось, и охоты на косулю раз в неделю мне бы хватало до старости.

Но вот я здесь. В тёмной шахте. Моих мозолей ужаснулся бы даже самый работящих из трудящихся двадцать первого века. Посоперничать смогли бы, наверное, только дети Конго на кобальтовых шахтах.

Хотелось уже поскорее удавиться.

Но ещё чуть-чуть было как будто совсем щекочущее чувство… азарта? Эта система… очень странно влияла на мой мозг. И когда я получал новую единичку характеристик, что-то в моей голове будто зажигалось лампочкой. Чувствовал я каждое повышение отчётливо. Не мог не заметить. И было это чувство особым… волшебным.

Рука зажала в кулак кирку. Обеденный перерыв уже почти закончился. Пора браться за работу.

Если в первые дни у меня не выходило даже отколоть кусочек каменной породы от стены, то сейчас по эффективности взрослым рабочим я если и уступал, то не так катастрофически, как это было две недели назад.

Чувство прогресса несколько меняло мой взгляд на жизнь. И мне нравились эти изменения.

Глава 2

Солнце светит – негры пашут! Вот такая доля наша!

Про солнце это я конечно так, для словца красного. Свет нам не светит. Такое бытьё у шахтёров. Зато аристократическая бледнота, красивая подводочка на глазах, мускулистое тело, было всё в комплекте. Угольная пыль делает на диво ровный макияж глазкам. Лицо-то у нас есть чем отмыть, было что-то похожее на глину, смешанную с очень мелкой, дроблённой галькой. Но глаза этой штукой никто, очевидно, не тёр. Если, конечно, глаза были дороги.

Моя гонка со смертью пока в одну калитку ведётся смертью. Больше полугода стабильно долблю камень. Недавно только на другую шахту перевели. К сожалению, тут уже было не так радужно. На дедовщину наткнулся.

Всё было бы нормально, если бы не то, что мне всё ещё приходится долбить камень с утра до вечера. Я-то может и сильный, но тоже устаю. А говнари эти скалить зубы как раз всегда готовы, стоит мне только упасть спиной на камень.

Унижаться не хотелось, но казалось единственным выходом для спокойной моей жизни. Хотя, какой спокойной? Когда в подарок на моё четырнадцатое день рождения будет магический инсульт? Всё же единственный положительный момент в системе – то, что время легко мерить. Сколько кстати прошло?

Статус.

Статус

Имя: Локфар (Александр Карелин)

Раса: Человек

Уровень: 2

СВ (сердце воина): 5 м, 15 д, 2 ч, 22 мин, 1 с.

Сила - 7

Ловкость - 6

Интеллект - 17

Мудрость - 12

ОХ (очки характеристик): 0

Скоро обед.

Но какие же циферки красивые. Всё не налюбуюсь.

Сила в руках уже была недюжинная. Я всё также был слабее себя на момент смерти, но забодать какого-нибудь великовозрастного хлюпика сил мне сейчас хватит. Тело было на диво отзывчивым, и на серьёзные нагрузки с хорошим питанием отвечало замечательным ростом сил. Спасибо папе за гены настоящего крепкого сибиряка.

Это опьяняло и пугало в одно и то же время. Час расплаты не за горами. Очень хотелось бы быть готовым, но по определению быть готовым к превосходящему противнику не казалось возможным.

Не хотелось думать об этом слишком много. От этих дум со временем только голова болеть начинала. Оставалось только надеяться, что какой-нибудь случай всё же попадётся. Хочу всё-таки оставаться оптимистичным. Даже если в моей ситуации это сложно.

***

- Эй, Гафар. Гафа-а-ар.

Проснулся я от камня, больно прилетевшего мне прямо по виску.

- Ай, с-сука! – Стоило только разомкнуть глаза, как стало очевидным кто потревожил мой сон. Глаз уже дёргался от их остоебенившей и необъятной наглости. - Опять вы? Что вам всем от меня опять надо? Я ведь ясно дал понять, что будет если вы продолжите. И зовут меня Локфар, какой я тебе гафар, урод?

- Кого ты уродом назвал, говно пташье? А ну-ка повторись.

- Ты правда хочешь переступить эту грань? Нам обоим хуже же будет. Если тут плётками бьют редко, ещё не значит, что бить не будут. Успокойся, Анаша. – Очень хотелось думать, что конфликт на первой угрозе затухнет. Но это ведь был уже далеко не первый раз…

- Моя звать Анашек. Не анаша, не параша, не лавашик. И пришли мы, потому что ты, обезьяна гнилостный, не может держать язык за зубами. За то, что мы проучим болтливого дурака и выбьем ему пару зубов никто браться за плеть не будет.

- Слушай, параша, не буду я за тебя норму выполнять. Успокойся. Если для тебя прогнуть меня – дело принципа, то для меня будет делом принципа сделать из тебя чучело для надзирателей.

Это Анапшик. Или Анаша. Или Какашек. Как удобно. В прошлом ушлый торгаш. Позже сидел где-то на экономических постах на новых захваченных территориях Шуримы. Улетел прямиком в Бессмертный Бастион по крупной взятке. Бедный Анашек не был ни с кем на лапе, так что поймали его быстро. И теперь тут вот пытается всем яйца выкручивать. Работать-то не очень хочется, но за несделанную норму тут могут и показательную порку устроить, если серьёзной причины с доказательствами не назвать. Вот и крутится как уж на сковородке.

Спасает его только Ноксианская армейская выправка. Он отнюдь не слабак, и вряд ли прямо сказать дурак. Но власть всякое с людьми делает. Особенно с людьми малоадекватными. Боюсь, что колпак у него начинает посвистывать.

Раньше угроз того, что если я пойду под плеть, то и его спокойно подведу под неё же хватало. Я не единожды жаловался на их свору, но управляющий у нас то ли мягкий очень, то ли дурак совсем, но делать с этим балаганом ничего не хочет. Говорит, что покуда работу делаем, то и пусть бесятся. Никого не поубивали и ладно.

Говорить почему на это не стоит закрывать глаза думаю не надо. Анаша стабильно подминает под себя новичков, и скидывает на них выполнение нормы своей ватаги. Даже даёт некоторым шанс попасть в его когорту. Можно сказать табель о рангах. Кастрированная и совсем уж не справедливая версия. Но управляющему кажется – система рабочая, раз пока всё в норме.

Но, смотря на находящихся на грани жизни и смерти новичков было ясно, что первой жертве вскоре быть. Да и Лавашик это понимает. Вот только работать они всё также не собираются. Зато вот меня прессовать – это запросто. Шахтёр из меня оказался весьма эффективный. Даже в своём юном возрасте могу выполнять норму за двоих. Когда такую делаю, выпрашиваю еды побольше. Так, собственно, и прогрессирую. Мне мышцы, управляющему копеечка за перевыполнение.

Копеечку за перевыполнение дают кстати не без причины. Поскольку если кто умрёт, и обнаружится, что умер рабочий по причине переработки, то если таких окажется несколько, голова может слететь и у управляющего. Так что большинство ответственных за шахты весьма щепетильно относятся к здоровью своих рабочих. Одно дело, если один дурак раз за разом будет под плетями стоять и позже кровью истечёт и издохнет, а другое если копал как в последний раз с пяти утра до двух ночи, и положит свой горб ради прибыли глупой головы заведующего.

Очень не хочется оказаться на этой роли. И уж тем более не хотелось бы быть предметом расследования ревизора, в качестве хладного трупа.

Анашек думал. Долго и крепко. Однако всё равно пришёл к неправильному решению.

- Держите его!

Его люди были готовы сорваться, чтоб меня схватить. Но Анашек совершил грубую ошибку. Он-то ближе всех стоял.

Только те подорвались, как я успел перекинуть не самую полную тушу коррупционера через плечо. Маленькое тело, имеющее большую силу, местами было даже удобнее моего прошлого, поскольку позволяло концентрировать больше мощности на меньших площадях. Так что на перекид через плечо он почти никак не успел среагировать. Пытаясь развить преимущество, я конечно с оттяжечкой зарядил два хороших удара прямо ему по носу.

Как раз после второго удара до нас добрались подсосы. После первого удара по голове меня моментально повело. Потом второй. Тут уже совершенно ничего ответить у меня возможности не было. Хотя я пытался. Даже без наводки рука пыталась метить прямо в лоб лежащему оппоненту.

- Пи-д *Дзинь!*

Что-то дзинькнуло на грани сознания. И тут я внезапно почувствовал прилив сил, сознание вернулось в пазы! Даже сраная морда Калаша в отключке обрадовала мой взор. Сознание будто встрепенулось. Чтобы в ту же секунду погаснуть от ещё одного очень неаккуратного удара по моей голове ногой.

Глава 3

Слюну успелось проглотить только наполовину.

Хлёсткий удар прошёлся словно каплями святой воды по голой спине вампира.

Мысль не получалось даже… оформить.

*Воп-тыщь*

Каким же божьим благословением казалась грязная тряпка, зажатая створками зубов в моём рту. Я никак не мог даже заставить свой рот разжать зубы. Всё застыло будто в камне.

*Ски-тыщь*

Тело затряслось в каком-то судорожном спазме, и по чуть-чуть осело по колодке вниз.

Не получалось понять в каком состоянии я нахожусь. Глаза плыли, заполненные выбитыми из моих глаз слёзами. Сознание держалось на краю, словно иногда осторожно макая ноги в водоём беспамятства.

…

Отмокать в своей собственной запёкшейся крови было… новым опытом.

Противно, мерзко. Но я живой! Это была лучшая новость. Осталось только пережить ещё четыре плети...

Я ведь знал, что жалеть никто не будет. Кто же мог подумать, что бить будут до конечной.

Воздух вентилировал лёгкие очень неохотно.

Ощущение, словно дыхание спёрлось навечно.

Кто же знал, что после расследования обстоятельств смерти Анашека проверка поставит новых ответственных за шахту. Управляющего, надзирателей... А эти уже оказались те ещё садюги. Слушать меня особо не стали. Да и били больно крепко. Как обычного взрослого лба, даже больше. Не пережить мне ещё даже две плети...

Надо думать. Единственное, на что хотелось бы уповать, так это на то, что новенькие поднимут моё дело, и хотя бы чуть-чуть смягчат свой взгляд на мою ситуацию. Надежда умирает последней.

Так. Вообще есть ещё вариант. У новой шахты есть особенность, ключевое отличие. Мы находимся чуть-чуть за границей империи Ноксуса. Если быть точнее, мы находимся на неофициально признанных землях минотавров. Это ещё одна раса прямоходящих на этой земле. Видеть их в живую ещё не приходилось. Однако понятное дело, что это огромные ублюдки минимум под два метра в холке.

Я точно знаю, что в скором времени планируется нашествие на один из непокорных кланов минотавров, как раз которые стоят за километров шесть от нашей шахты. В сторону Ноксуса. Да, мы тут на самом деле занимались весьма опасным делом. Поселение далеко не слабого противника ещё не захвачено, но мы уже вывозим отсюда ресурсы. Спасибо тому, что большая часть племён минотавров дезорганизована между друг другом, и они всё ещё не открыли для себя технологии плавки металлов. Хотя, конечно, всегда был риск быть обнаруженными случайно забродившей близ шахты антропоморфной коровой.

Вот и прекрасный план. Убивает сразу ряд зайцев одним плевком. Мама меня кстати зайкой в детстве называла. В общем, давим на Ноксианскую гордость, честь и доблесть, напрашиваемся на рейд как на наказание вместо плети. Всё. Это чистой воды суицид, но плеть не даёт мне даже шанса на выживание. Эти идиоты просто не знают, как нужно бить, чтобы человек оставался ещё и живой, и работоспособный. Бьют без единой мысли в голове и по-удалецки, с хорошим и крепким замахом. Мне не дожить даже до завтрашнего утра такими темпами.

***

- Слушайте, а это точно важно бить дитя плетями пять раз к ряду?

- Взрослых тут били и семь разов и днём и ночью и за меньшее, господин глав управляющий. Он точно заслужил это своим дерзким поведением и убийством самого хорошего человека в нашей шахте, гспд управляющий.

- Ого, стало быть, Акашек этот получается и меня хорошее был?

- Нет, что вы, будет вам, конечно вы, вы гспдн управляющий в много раз лучшее. Но мальчишку надо наказать по заслугам.

- А он, случаем, не окочурится? Если после моего прихода умрёт ещё один, то всей шахтой можете ждать полное обновление кадрового состава. Знай, отправят вас всех на фронт мясными болванчиками и не почешутся. В штабе сидят моржи похлеще этих ваших местечковых шахтёрских корольков. Им не нужны преценденты. Так скажи, пацанёнок живой будет?

- Кс-о. Не знаю… не знаю.

- Ладно, давай так, клизер, лизур, или как тебя там… - Пашиан правой рукой выписал себе в сведетельственную книжку итог диалога. Это был сигнал к окончанию беседы. - Вы своей шайкой будете головой отвечать за жизнь малого. Умрёт он, весь выговор прилетит вам. Ясно?

- … - Клеазур понурил головой, но всё равно кивнул на, очевидно, приказ.

Теперь в его голове мешалась жажда отмщения с искренним и естественным желанием пожить на этом свете хотя бы ещё немного. Никто не хотел стать жертвой волка. И шаг за шагом инстинкт самосохранения оттеснял его жажду крови. Акашек это одно. А жертвовать свою жизнь для отмщения чужой было совершенно другое.

Теперь ему придётся что-то сделать. Придётся. Срочно. На надзирателей, которые и устраивают порку он никаких рычагов давления не имел. Но если он ничего не сделает, то… ему страшно подумать, что будет дальше. Но такой же мирной смерти, какая досталась Акашбеку им всем не видать.

- Что стоим? На выход, пшёл-пшёл, обратно за работу.

Снова подумать вышло только уже за порогом кабинета.

Вероятно, придётся спросить эту мерзкую соплю, Локфара. Даже при всей имеющейся к нему неприязни, сложно было недооценить высокие способности его к уму. Наверняка ему уже приходили идеи по тому, как выжить в этих обстоятельствах. Хотя будь он умнее, в них бы не оказался? Клеазуру сейчас были неважны любые обстоятельства, только бы убрать застывший в вызывающей позе дамоклов меч над головою. Да и, честно, друзей не хотелось бы подставлять своей неосмотрительностью.

Ладно, лучше с самого начала закрыть самый простой способ.

***

- Зови сюда… смотрящего. – Тяжело, но всё же отчётливо Локфар выплюнул с фразой вязь кровянистой слюны.

- Господь… - Клеазур был впечатлён ужасающей картиной спины привязанного руками к столбу мальчишки. Редко когда было так, что от спины побитого кожа отлетала даже с мясом. Однако у Локфара ситуация выглядела ещё плачевней, поскольку сама спина была заметно меньше площадью таковой у взрослого мужика.

А ведь этот результат был только после второй порки. Кажется, что-то ненормальное было с надзирателями. Тем больше капелек пота текло с лица Клеазура, когда он чувствовал как близка смерть этого парнишки.

- Зови-зови. Не буду я вас… к плахе подводить. У меня план есть. Не ссы, Клизьма… будет тебе.

- Ладно, приведу. Но если ты попробуешь оклеветать меня, я тебя после самого кулаками забью. Не сомневайся.

- Да-да. С богом.

Посмотрев на Локфара взглядом с долей кислого сомнения, он всё же развернулся, и поплёл дорогой обратно в кабинет.

***

- Да, я готов доказать свою верность империи Ноксуса в предстоящем сражении за нагорье хлисбрада. Позвольте мне присоединится к сражению. Я готов выступить на любой роли, и доказать свою доблесть на поле брани взамен на прощение моей повинности в смерти рабочего Акашека.

Лицо областного управляющего было наполненно раздумьями. Ситуация была странной. С одной стороны, увидев состояние наказуемого мальчишки он уже был готов отпустить его на вольную. Если это то, что случилось с ним после двух наказаний, значит, что остальные три он бы не пережил ни при каких условиях. И из этого исходит, что подхалима стоило бы по-хорошему подвести под плеть. Да и надзирателей, ответственных за наказание, честно говоря, тоже. Но устраивать такой швах на приграничной шахте в преддверии рейда может оказаться очень опасной идеей. Коровы не настолько глупы, чтобы не понимать к чему всё идёт, когда клан за кланом роды минотавров Великого Предела склоняют свои головы перед властью короны Ноксуса. И верной идеей сейчас будет сидеть тише воды ниже травы.

С другой стороны мальчишка – элемент в системе проблемный. Будь он трижды прав, конфликт с немаленькой частью рабочих от этого не затухнет внезапно и бесследно. А если отправить его к отрядам пограничного гарнизона, то лишним он там не станет. Может даже в копеечку лишнюю перепадёт. Чем не хорошо? Силы у мальчишки достаточно, чтобы не стать совсем уж бесполезной боевой единицей на поле боя, а там уже разберутся.

Решено.

- Если ты готов отстоять честь Империи на поле боя, отдать своё сердце и волю во славу Ноксуса, то у меня нет причин не дать тебе шанс.

Искра надежды сверкнула в залитом кровью глазу.

- Спа…сибо.

Глава 4

Сталь отражала размытые по всей кромке чёрно-красные виды военных шатров.

Лагерь был не шибко большим. Меня отправили, оказывается, в полк второго назначения. Недавно об этом узнал. Но это может объяснить моё нынешнее положение.

Спасибо хоть выдали чем полировать дело. Другой вопрос, что полировать приходиться одну только кирку. Спросите, как же так?

А история простая. Во всём виноваты грязные бумажки. И это даже не столько про деньги история. Они тут пока ещё в основном металлические.

Весточку в военную часть Паша-то отправил. Который Пашиан ещё, управляющий новый наш по шахте. Ну и весточку взяли, а с документиками на меня притормозили. Хорошо так притормозили.

Короче тормозили искусственно, чтобы на меня не требовалось оформлять и выделять обмундирование. Хер бы на складе нашли подходящую мне по размеру форму. В армейку в Ноксусе забирают с восемнадцатилетия в нормальных обстоятельствах, так что ни нормальной брони, ни меча под мою руку очевидно на нашем складе не найдётся. И ладно бы хоть что-то выдали. Но нет, всё обмундирование на складе оформлено, бумажки есть, а в обход бумажек начнётся лишний кипишь, который сейчас вот вообще нельзя. Вот так ком взвода и объяснил то, что на поле боя в первый ряд я буду выступать в тряпье и со своей любимой и единственной киркой наперевес.

Ну, про первый ряд я это грубо, и упростил, но тем не менее. Единственное в чём я могу быть полезен, как они мне сказали, это как передний ряд (мясной щит) или как проводник, знающий местность. Иногда из шахты и правда приходилось выходить и даже изредка не близко. Так что в этом плане я даже реально могу и подсказать чего.

А вот в тыловую работу меня пихать отказались. По причинам того, что доверять они мне пока могут не без хорошей такой оглядки. А миссия важная, без левый и третих. Так что нет. Только на фронт. Тем более, как говорят, на лбс сложно не будет. Или они это так храбрятся перед битвой?

В любом случае от судьбы не убежать. Я обязан проливать кровь, иначе жизнь моя закончится очень скороспешно.

Кстати, о конечности жизни. Сколько там осталось?

Статус

Имя: Локфар (Александр Карелин)

Раса: Человек

Уровень: 3

СВ (сердце воина): 5 м, 11 д, 12 ч, 2 мин, 10 с.

Сила - 8

Ловкость - 7

Интеллект - 18

Мудрость - 13

ОХ (очки характеристик): 1

Ладно. Не так уж и скоро.

*Х-а-а-а*

Умом-то я понимал, что не скоро смерть постучится в мою дверцу, но как это подкорке объяснить? Вроде и привык, да вот что-то всё никак не смирится сердце моё. Хотя про то, что смерть стучаться не будет это всё же ложь. Битва зреет, а я как был в чернющих от угольной пыли портянках, так и остался.

Хотя бы одно радовало. Третий уровень дал мне узнать кое-что новое о моей пропащей системе. Помимо очка характеристики, оказалось, что раз в два уровня, то бишь по всем нечётным числам, все характеристики повышаются на единицу. Много ли это? Да, чёрт возьми. Просто невероятное чувство. Я бы палец себе отрезал, чтобы прочувствовать это снова. В прошлый раз из неги меня прервали точным ударом по виску ногой, так что как-то не задалось с наслаждением от процесса левел апа. И от этого очень обидно.

Вообще удивительно, что я смог поднять уровень с убийства Анашека. Я-то и не понял поначалу, что прибил его. А вот оказывается прям-таки убил. Времени дали, кстати, совсем по херне. В общей сумме три дня вышло.

Сейчас, оглядываясь назад кажется, что от убийства человека мне бы должно хоть немного, справедливости ради помытарствывать. Но нет. Может, будь это всё кроваво, страшно, больно и жестоко, то так может быть и стало бы мне на душе неуютно. Но на деле это больше напоминало то, что я вдрызг пьяный кого-то сильно толкнул, и тот об краешек бордюра шею переломал. А на утро оказывается убил кого-то. А я и хер, что вспомню с ночи пьяной. И ладно бы по закону пришлось отвечать, и человек бы достойный погиб. Но тут ни того, ни другого. Считай, плетью свой долг перед всеми и искупил.

Шрамы, вероятно, со мной останутся на долгое время. Очень долгое. И я, конечно, не какой-нибудь Белоус, но за шрамы на спине всё равно обидно. Вот наискось через грудь получилось бы явно брутальнее. Но за неимением… имеем, что имеем.

В этот раз бежать и с трясущимися руками закидывать очко характеристик куда-нибудь я не стал. По понятным причинам. Я вообще на самом деле только на шахте узнал, что оказывается поднять характеристики можно и тяжёлым и методичным трудом. Пока жил с родителями, даже если и был тяжёлый труд, то уж точно не настолько безжалостный. Элнуков там расчеши, дров наломай. Если что-то и менялось в характеристиках, то очень незаметно. Не сразу, но на идею, что их можно трудом повышать я всё же забил.

А стоило мне получить первое очко силы в шахте, как что-то в голове щёлкнуло. И подход к копательному делу сменился с полного упадничества, и жуткой печали, на гонку вооружений с самим собой.

Конечно, для того, чтобы насытить сердце воина наверное выгодней быть полным слабаком с хорошей головой, хотя опять же непонятно насколько объективно и полно система оценивает боевой потенциал, но для слабаков внешний мир никто не отменял. И опасностей в нём достаточно. Если бы я так и оставался слабосилком, то никогда не вышел бы живым из всей той противной ситуации с Анашеком и шайкой. Даже если бы прогнулся. Такова участь слабых. И слабый человек – всегда хорошая добыча для беспринципного сильного. Как ни крути.

Возможно, этого от меня и хочет система? Не зря ведь называется так вычурно. Сердце воина. Ещё Мозг Мага и Печёнку Дварфа бы выдали, и был бы прекрасный экспонат. Хотя с учётом особенностей системы, скорее прекрасный кадавр.

- Хе-хе. – Смешок утонул в ткани перевязок рук, которую я зажал в своих зубах, пока наматывал ткань в третий слой на свою мозолистую лапу. С повязками получалось чувствовать себя как будто слегка уверенней. Можно сказать мой боевой обряд. Хотя тут правильнее было бы сказать шахтёрский. – Фха-а-а.

Мандраж перед боем кажется не хотел меня отпускать. Думать на отвлечённые темы было приятнее, чем дрожать и молится кому-нибудь наверх, во спасении. Конечно, никто не ответит. Дверка закрыта. Там-то я уже помер, и никого не встретил. Ни Петра, ни Михаила. В гусеницу тоже не переродился. Хотя вот в теле ребёнка оказался. Чем не перерождение? Ну ладно, пусть будет Будда. Может хотя бы он меня расслышит своим старческим ухом через слуховой аппарат. Хотелось бы верить.

Глава 5

В колонне огромных и потных мужиков воняло оружейной смазкой, металлом и жутко смердело потом. Думаю, это было неизбежно, даже если маршировать нам пришлось всего ничего, от холма до холма. Спасибо моим наводкам по местности - враг нас даже ещё не обнаружил. Но боже мой, какая вонища! Может это психологический приём такой, чтобы вместо того, чтобы думать о скором побоище, воины думали больше о том, чем бы себе нос прикрыть?

За спинами мужиков из нашего батальона не было видно ни зги. Даже свет с передних рядов закрывался почти начисто. Я всё ещё был в рядах ударной группы, но в заметно менее рискованном положении, чем думал в котором буду изначально. Нет, это, к сожалению, вот вообще не гарантирует никаких стопроцентных шансов пережить сегодняшнее столкновение, но хотя бы первым делом в ход пойдёт закованная пехота, а не голожопый я. У нас вообще кстати есть кавалерия, закреплённая за полком, но использовать её в этой битве нельзя. Почему нельзя не объяснили, говорили, что потом узнаю.

Клан, который мы собираемся брать рейдом кстати был далеко не самым страшным на первый взгляд. Там почти отсутствовали какие-либо воинские формирования, да и жило там не такое уж катастрофическое множество двуногих коров. Однако всю ситуацию смазывал их вожак, который разметал прошлые колонны чуть ли не в одиночку. Почему же мы так спокойно идём на поселение тогда? Основные силы нашего полка были как раз направленны на выуживание и устранение вожака. Там из столицы прибыли ребята посерьёзней. Говорят, у них есть какое-то очень забористое оружие. Парни поопытней мне рассказали, что это оружие – считай крайняя мера, и что выглядит оно как обычное оружие, но обитое пластинками с руническими знаками. Про применение ничего не говорили, так как самим наблюдать не доводилось.

И вот теперь сиди и кумекай, что за руны такие, и не бредит ли товарищ. Мне, конечно, мама всякое рассказывала, но всё же всё сводилось к простой формуле – Мама бросила котят – teimer jörður römmur, te veinter heim. (всё медведебог Воръярр виноват). Не знаю откуда было столько нелюбви к одному из персонажей мифов и легенд, но про магию было скорее в контексте силы природы. Что-то вроде “И обрушила на них птица мечт Авароссы гнев сотни зим, страшный ледяной шторм, приказав магией по праву своему божьему.”. Короче не верю я. Даже после того, как переродился в новый мир. Даже когда получил систему. Даже когда узнал о целой расе огромных, прямоходящих коров.

Ну ладно, возможно и не так уж я уверен в том, что магии тут нет, но пока всё сходится. Люди любят верить во всякое магическое объяснение самых порой обычных и естественных физических явлений. Может просто у бойцов этих сверхтренированных традиция такая – красивые загогулины на древке вырисовывать порошком зелёным, а салаги напридумывали всякого. Вот и всё. Всякое может быть.

Сейчас подумал. А может потом воняет не потому, что мы тут маршировали по полям, а потому что все ссыкуют как и я? Блин, а ведь правда.

Немного покрутив эту идею в голове, я всё-таки не решился спросить у мужиков в нашем строю ссыкотно ли им или нет.

На самом деле своё я уже отмандражировал перед боем, сейчас чувство было скорее “Ебанёт, так ебанёт, стартуйте быстрее”. Батя мой, который новый, пытался в меня вбить идею, что боятся надо заранее, а не когда страшное уже случается. Ведь пока что-то можно ещё поделать – страх вещь полезная, а если уже и случилось, то вреднее яда не найдёшь. И тут я с ним целиком и полностью согласен. Штурмам без такой идеологемы не долго жить приходится.

*Ту-у-у-у*

В перепонки, будто совсем игнорируя любые препятствия, с разлёту ворвался громоподобный звук боевого горна. Я чуть не стартанул вперёд со своего места, однако мой сосед по правую сторону строя, положил руку мне на плечо и удержал от необдуманного действия.

- Не наш?

- Не-а. Это коровы наконец проснулись, и заметили три сотни бойцов под своим боком. Жди ещё. Не забывай, мы выходим после залпа орудий. Там ещё организуются.

- Понял.

Был бы у нас командир батальона на коне, то всяко проще было бы с управлением. Но коней запретили настрого.

- Кстати, слушай. А чего кавалерию-то нельзя было. Мне так никто и не объяснил…

- Это потому что такое надо видеть самому, ха-ха!

- Отставить шум в строю!

- Есть-Есть товарищ комбат! – Умудрились выкрикнуть мы это с ним в унисон.

Вот засада, чуть не забыл про дисциплину. С этим тут стоит быть поосторожней. Его-то просто тренировками могут загрузить. А меня скорее всего выпорют просто. А я спину сейчас берегу. Боль от неё всё ещё до чёртиков жгучая. Ничего там ещё до конца не зажило.

Судя по всему, наблюдая за суетой в лагере коров, наши ребята, стоящие за пушками, ускорили свои приготовления. И первый залп мы услышали уже всего спустя минуты полторы. Только приземлилось первое ядро, как в воздух ввился громогласный клич.

- За честь, за силу и коварство. За Империю! За Ноксус! В бой!!!

Тут даже никакой горн не потребовался. Выправка у всех армейская была, а комбат горла не жалел. Мне, конечно, в таких колоннах раньше бывать не приходилось, но подстраиваться под темп ближнего своего я умел. Топот наших ног, трясущих земную поверхность в боевом задоре, даже как-то немного поднимал боевой дух. Моя небольшая комплекция была опасна для такого обстоятельства, однако я всё же не споткнулся.

Вот только стоило промуштровать нам метров пятьдесят к клановому поселению, как земля, под безумный грохот камней, стала шататься как от единовременного залпа десятка ракет рсзо.

Все звуки будто отошли на второй план перед оглушающим грохотом землетрясения. Земля шаг от шагу будто иногда ускользала из-под ног. Молясь всем Буддам, я пытался всё также не ронять свою тушу оземь, и у меня это даже получалось. Пока спереди не свалился один из наших. Теперь было понятно, зачем нас всех расставили в построение шахматного порядка и с широким размахом. Я от неожидонности чуть не повалился вслед за ведущим спереди, но всё же смог сохранить равновесие. Теперь стало ясно, почему меня в последние ряды пихнули. И сразу стало ясно чего за история тут с конями.

Оглядевших вокруг, я понял, что увалилось на землю всего ничего парней. И потому аккуратно перешагнув мужика в доспехах я протопал вслед за построением.

Было бы очень некстати если бы колонна остановилась из-за дезориентации. Стоит потерять нам наше тактическое преимущество, как вслед за этим враг не преминует воспользоваться заминкой. И жертв в строю станет многим больше.

Потому я не медлил даже когда наш строй капканом вцепился в городской гарнизон противника. Потому что промедление в строю может унести больше жизней чем порой глупое командование.

Однако что-то изменилось в моей картине мира, когда я увидал одного из закованных монстров Ноксуса пробующего все прелести свободного полёта на практике.

Низко летит. К дождю.

Глава 6

Парабола его падения была такой отчётливой, что мне не сразу удалось понять, что местом приземления этой трёхсоткилограммовой туши может оказаться моё лицо. Но в последний момент я смог перебороть свой мандраж, пересилить землетрясение, и бросится всем телом в сторону.

Грохотом удара заложило уши, и напоминал грохот чем-то прилёт мины по блиндажу.

Как же давно не удавалось почувствовал это. Когда жизнь стучит в ушах. Когда лёгкие горят, а горло сушит. Это не было каким-то тёплым воспоминанием, просто… знакомым.

Если не поднимусь сейчас – точно умру. Только это крутилось на уме.

Кулак покрепче вжал в ладонь древко кирки. Оставалось уповать на древесину, больше только на себя.

Подняться оказалось очень непросто, особенно когда земля хотя и стала трястись легче, но это всё ещё была безумная тряска.

Родео с собственными ногами окончилось моей победой.

Теперь ситуация на поле боя уже не выглядела так однозначно. И мне теперь хотя бы была эта самая ситуация видна.

Сражение с быками – это ужас. Дыры в строю были по всей линии столкновения. А самое главное, что основной прорыв, кажется двигался как раз, сука, в мою сторону.

И двигался этот прорыв ебись как быстро.

- В-А-А-А. – Именно под этот крик я смог откатится от несущейся на меня трёхметровой туши.

Ветер, следовавший за этим тараном мало того, что откинул меня на половину метра, так ещё и закрутил как волчок.

Лоб исполосовался каменистой землёй, по которой мне пришлось проехаться мордой.

Совершенно не раздумывая, руки на безумной дозе адреналина, и совсем не считаясь с ранами били пол, пытаясь поднять меня обратно на ноги. Нельзя лежать. Нельзя, блять!

И снова победа над поганым землетрясением.

Кому-то повезло меньше, чем мне, и с заднего ряда послышался постепенно уменьшающийся в громкости, как будто при отдалении, возглас боли и выбитого из груди воздуха.

И такой человек, кажется был не один.

- Заменный ряд справится! Нужна большая концентрация бойцов на прорыв!!!

Слава господи не мне придётся разбираться с этим чудовищем. У меня было всё право бросить своё место и понестись к кулаку прорыва.

Стоило выбиться ещё ближе к заголовной части построения, как на полу стали попадаться вечные спутники войны. Мёртвые и раненные. Две и три сотни.

Обезглавленные, или перемолотые в смятку. С пробитым черепом. С исходящей из вены жизнью.

Как бы мне того не хотелось, как бы мне ни было противно, но сейчас начнётся настоящая часть баталии.

Занеся кирку над головой, я вложил всю силу в замах. Это было глупой ошибкой.

Опыт: +0 ед.

СВ: +0 секунд.

Ошмётки и осколки черепа первой моей настоящей жертвы в этом мире оказались на лице, рубахе и по всей ручной повязке.

Чуть не выблевав кишки наружу, когда я почувствовал кровь, каплей мазнувшую мою губу, стало очевидно понятным то, что всю силу вкладывать может быть очень. Очень плохой идеей.

В поднявшемся до пиковых значений пульсе я осматривал кирку на предмет повреждений. И ко всему моему счастью их не обнаружил.

Ничего не получил, но хотя бы ничего не потерял. Ладно, добивать умирающих – бесполезно, пусть так.

Это далеко не был конец. Всё только начиналось.

И долго ждать не пришлось. Увидев меня, застывшего на поле боя, пробившийся через оцепление бык уже нёсся с целью подловить идиота на ошибке.

Но благо застыл я от силы секунды на три. Среагировать на этого быка уже правда не было какой-то проблемы, по сравнению с первым монстром.

Ещё чуть-чуть и бык точно бы улетел в толпу заменной линии фронта. У них уже была работа, но затерявшегося бычка они обескровили бы в считанные секунды, и без единого шанса на его победу.

Так что, используя свои мощные копыта как опору, бык умудрился вовремя затормозить своё массивное тельце. Однако это означало прямую битву лицом к лицу с неудавшейся жертвой. Благо и жертву он выбрал послабее.

Синеватый мех. Отливающая фиолетовым кожа. Мускулистое как у быка телосложение и огромные белые рога. Собственно, бык то и был, просто немного антропоморфный. С руками, на которых было почему-то всего три просто безумно огромных пальца. Страшное зверьё. Но благо недостаточно страшное, чтоб я застыл в глупой беспомощности.

Только сейчас, примеряясь ударом к быку, я осознал, насколько проблемным оружием на самом деле является кирка. Потенциальных мест для удара было достаточно мало, и вообще единственной тактикой виделось только покрепче вдарить заострённым концом прямо в глазницу. Но это было всяким больше, чем ничего. И в своей кирке я хотя бы был максимально уверен.

Даже если бы я мог взять хоть какой-нибудь меч под ногами, я, очевидно, не особо умел ими пользоваться. Да и времени подобрать какое-нибудь тыкало-ковыряло помимо родной и любимой кирки было категорически мало, и грозило скоропостижной смертью.

Чёрт.

Мы застыли, пытаясь понять намерения друг друга. Или я так думал. Бык вот видимо так не думал, и спустя пару секунд рванул своей массированной тушей прямо на меня, руками ударяя о пол. Каждый такой удар сопровождался небольшим локальным землетрясением и поднятой в воздух пылью каменистой земли нагорья.

Бежал он и вдвое не так быстро, как это было при его первом рывке. Это был можно сказать накат. Он явственно пытался задавить меня массой. В моих глазах засверкал шанс.

Слишком медлительно он накатывал, а потому и примерить траекторию для точного удара кирки я явно успеваю. Осталось только положить свою жизнь на кон, в единственном ударе. Ничего сложного, просто рискнуть…

Много раз уже было, чего же сейчас руки подрагивают?

Видимо в военном деле почти как в спорте. Пропущенная неделя без риска для жизни возвращает крышу в почти верное положение на макушке, когда рисковать жизнью – это не будничная повседневность.

Живот совсем подсосало, когда нужный момент настал. Но благо руки всё же стали делать дело.

Замах получился даже сильнее того, который я сделал ради добивки полумёртвого быка. И это было попадение!

В глаз я так и не попал. Но этого оказалось и не требовалось. Череп пробило моментально.

Чуть снова с ног не свалился, однако удержатся-таки получилось, даже когда труп упал на земь, оставив на ней пару трещин. Кирка застряла своим остриём в голове быка и вместе с ним ударилась о землю.

Нервным взглядом я следил за падением, но слава богу снова обошлось без сломанной ручки. Так что я просто усилием выдернул из трупа мой инструмент Войны.

Сейчас уже не казалось совсем плохой идеей использовать кирку в качестве оружия, банально поскольку я привык к ней уже достаточно фундаментально. Однако и меч подобрать с полу я всё же решился.

Что-то показалось странным.

Точно. Почему-то опыт не приходил. Присмотревшись к трупу, я понял, что он пока и не труп вовсе.

Омерзительное зрелище пробитой головы. Не единожды приходилось смотреть на такое. Но омерзительней было другое. Что-то в этой дыре, вперемешку с кусочками мозга, осколками черепа и литрами крови, шевелилось. Будто пытаясь выговорить что-то.

В этот раз всё-таки стошнило.

Глава 7

Опыт: +54 ед.

СВ: +20 дней.

Я обязан был закончить его жизнь. Минотавры слишком живучи. Совершенно другой уровень по сравнению с человеком.

Я смахнул с уголков губ кусочки мяса из утренней похлёбки. Чувствовать вкус блевоты было очень… некстати в бою. А бой ещё не собирался заканчиваться.

Знамя Ноксуса трепыхалось рыбьей требухой где-то позади нашей колонны. Всё ещё неплохо. Я не поменяю свои символы на чужие. Но пусть побудет заменителем на время. Пора присоединится к ребятам в ударном кулаке.

Тут, в глазу словно засела соринка. Раздражающее присутствие. Пытаясь вытряхнуть её из века, я понял, что соринка – не совсем соринка.

Случайно я активировал окно статуса.

Статус

Имя: Локфар (Александр Карелин)

Раса: Человек

Уровень: 3 (54/100)

СВ (сердце воина): 5 м, 30 д, 10 ч, 23 мин, 45 с.

Сила - 8

Ловкость - 7

Интеллект - 18

Мудрость - 13

ОХ (очки характеристик): 1

Навыки: Мастерство владения киркой 1 ур.

Впервые мне дали увидеть полоску опыта. Так, получается всё это время количество опыта идеально попадало в порог нового уровня, и не выходило даже на единичку за него. За косулю мне дали двадцать пять единиц, за Анашека пятьдесят, сейчас просят сто, то есть получается экспоненциальный рост требований к… стоп, о чём я блять думаю?! У меня навык появился, в рот его ебись!!!

Ни бог, ни чёрт, ни одна собака в подворотне не знает сколько времени я бесполезно убил, пытаясь получить эти злоебучие навыки!!! Сука! Я так и знал, что они существуют! Как и инопланетяне!

Просто доказать это не получилось… но теперь-то всё! Всё наконец прояснилось. Надо было пахать больше. Или, что вероятнее с учётом условностей системы, стоило просто сражаться. Да, вероятно. Ну и ладно. Сражений мне сейчас будет хоть ртом жуй. Я же культурный малый.

Стоило мне подбежать к боковой части группы прорыва, как тут же мне представилась отличная возможность помочь. Минотавр теснил одного из бойцов, пока остальная группа была занята массированной группировкой минотавров, которые противодействовали прорыву фланга своими объёмными телами и огромной массой.

В этот раз, когда я увидел статичную цель, то даже не стал особо задумываться над ударом, когда совершил точный укол кайлом в глазницу врагу. Это было даже немного красиво. Древко стало ощущаться ещё более родным руке. Или это был эффект плацебо, либо пассивный навык уже во всю заработал. Хотелось бы в это верить. Поскольку я просто ненавижу навыки навроде “+5% к урону X типом оружия по целям, принадлежащим расе голубых эльфов островитян”.

- С-спасибо.

Я просто кивнул на это, и с хорошей оттяжкой зарядил в голову уже упавшей корове новую дырку.

Опыт: +43 ед.

Время: +12 часов.

Ага, теперь стало очевидно, что сил у меня конкретно прибавилось от нового навыка. Ну или банально корова попалась на редкость слабенькая. М-хм. Сложно с почти нулевой выборкой рассуждать о произошедшем.

Уровень я не добил, что заставило моё лицо немного скривится. Весьма неприятно. Наверняка это был намёк свыше присоединится ко всем в заварушке.

Долго уговаривать меня не пришлось.

***

Опыт: +0 ед.

СВ: +0 секунд.

Обидно.

Опыт: +0 ед.

СВ: +0 секунд.

Обидно.

Опыт: +0 ед.

СВ: +0 секунд.

Вот сука.

Чужая кровь уже потихоньку запекалась на моём лице. Битва для меня оказалась на опосредованных позициях. Всё, что от меня требовали – добивать недобитков, чтобы уже точно не встали, чтоб помочь своим ещё живым собратьям.

Но из-за этого обстоятельства я всё ещё не получил ни единицы опыта за больше десятка жертв. Забота, конечно, приятна, мужики увидели у меня кирку, и посчитали, что в битве мне им помочь нечем, и дали задачу мне посильную, как им показалось. Я-то пытался их переубедить, но ничерта как-то не получилось. Сложно слушать нытьё новобранца о желании попасть в первый ряд, пока тебя сбивает с ног очередной мясистый бычок.

А пытаться выходить вперёд без команды может оказаться смертельно опасно для строя. Они и так уже работают по собственным стратегиям “тройки”, а я там ну вот никак не всрался. Так что стою начеку, берегу их спины и добиваю недобитков.

И чёрт знает сколько бы это могло продолжатся, если бы не случилось кое-что неожиданное.

Гром землетрясения поразил строй внезапной атакой. Земля под ногой стала ходить ходуном, даже не пытаясь соединится обратно с ногами комбатантов.

Минотаврам от этого было ни холодно, ни жарко. Им вообще почти всё побоку, как я заметил.

Ситуация резко стала критической, когда рёв минотавра залил всю округу дрожью.

Пара троек сбилась с темпа, и рассредоточенные минотавры резко перехватили инициативу.

Четыре человека в очень скором времени оказались на небесах. В прямом и переносном смысле.

Мне очень повезло, что я оказался позади линии, и мне не угрожал враг прямо здесь и сейчас. У меня даже вышло устоять на своих двоих, но прорвавшийся через линию наступления противник уже бежал прямиком на меня. И он был не один.

Когда первый бык добежал, я уже мог отразить атаку. Однако второй минотавр уже был готов расплющить моё лицо об камень в ту же секунду, как я бы засадил остриё промеж бровей его собрата.

Так что лучшим решением я посчитал отступить немного назад.

Появившегося пространства хватало на то, чтобы совершить контратаку. И у меня даже вышло прорезать кусок объёмной мускулатуры на руке одного из минотавров. За чем, тем не менее последовал грузный удар по земле.

И ещё одно скоропостижное отступление. И ещё один удар.

Тактика аккуратного отступления и периодического нанесения ударов оказалась на диво результативной.

Минотавры также оказались на диво тупы, и всё, что заботило их головы – это разбить мою голову любым способом и прям здесь и сейчас, тряся землю своими шагами и кулаками.

- Ха-ха! А это не так уж сложно? – На момент это даже показалось мне весёлым делом, как будто в файтинге я стучал по одной и той же кнопке, а противник и правда не мог на это ничем ответить.

- Шахтёр, ты идиот! Разворачивайся, СЕЙЧАС!

- …?

Понять о чём он мне, однако, было уже не суждено.

Как таран, в мою тушу впился настолько массивный объект, что удар прошёлся по ощущениям вообще всем телом.

*Б-дум*

Темнота.

Глава 8

Ох ты-ж. Больно просто… ху-ху-ху-уу.

Глаза не разлеплялись. Захлопнулись от сильного напора на все нервные окончания тела.

Больнее ещё не было. Г-господь.

Еле чувствовал тело. Только бы не инвалид, боже, прошу! Я хочу жить, очень хочу, правда! Я не вру. Прошу…

Мне хватает моего личного меча над головой, готового проткнуть мне сердце. Я не хочу доживать эти месяцы ещё и куском мяса. Или вовсе умереть здесь и сейчас.

Уши потихоньку перестали звенеть. Ещё немного и получится открыть глаза. Я очень не хотел смотреть на то, что со мной сделало жёсткое приземление, но игнорировать реальность не было ни сил, ни возможности.

С открытыми глазами словно весь организм запустился вновь. Жадно мой рот глотал как можно больше воздуха. Наверно, сейчас я похож на рыбу, случайно замытую на песок.

Всё тело покалывало, словно китайский мастер точно проткнул каждую мышцу. Онемение сильно способствовало наваждению.

Когда попытался приподняться из своего бедственного положения, я осознал нехорошее. Левая рука рухнула, стоило мне только попытаться сделать из неё опору для туловища.

Боль пронзила нежданно. Кажется сломана. Блять. Плохо. Плохо-плохо.

Правая рука оказалась в порядке, не считая кучи ссадин по всей протяжённости, и всё же поднять себя из своего лежачего положения я смог.

Лучше бы так и лежал.

Очевидно, битва внезапно не застыла во времени от того, что меня отправили полетать в небесах. И то, как битва развивалась было не то, чтобы прям совсем жопа, но и вот не в одну калитку уж точно. Наебали меня с простейшей миссией. Умеют ведь успокоить, а?

Присоединившийся к битве гигант оказался тем самым минотавром, от которого мне пришлось уворачиваться ещё в самом начале, и которым по идее должен был заняться задний ряд.

Аккуратный взгляд к ним показал, что занялись, да не победили. На полу валялась куча тел, а те, кто остались на ногах были в плачевном положении. Большая часть бойцов опиралась на друг друга и оружие, чтобы сохранить равновесие. Наверняка останется много инвалидов.

Зверь же теперь буйствовал в рядах нашего фронта. Фронт был явно сильнее вспомогательного ряда, но всё ещё уступал натиску огромного минотавра.

Ран по всему его телу было столько, что за кровью лишь местами проглядывалась фиолетовая кожа и бугры мышц, но он всё ещё без особых затруднений стоял на земле скалой.

Под кожей покалывало. Как с велосипеда свалился и подрал кожу, только в масштабах всей поверхности тела. Зато правая рука работает ровно так, как и должна.

Пора заняться работой.

С каждым шагом нервы обретали всё больше чувствительности.

На границе взгляда справа с земли дёрнулся бык. До сих пор он, как, собственно, и я, валялся на дрожащей земле. Однако, кажется, сила его товарища вдохнула в его боевой дух второе дыхание. Такого точно не надо.

Конечно, я не стал долго думать и размышлять, и быстро подбежал к нему, чтобы в ту же секунду выбить из его черепа мозг. Хорошо он стоял спиной ко мне, так что придумывать тактики оказалось не нужным.

*Шлёп*

И ещё один добивающий.

*Бам*

Это было быстро.

Опыт: +17 ед.

СВ: +0 секунд.

Уровень повышен до 4. +1 ОХ.

Ох-ох! Лвл ап! К сожалению, без всеобщего повышения статов. Но я не унывал. Однако побеждать надо было как-то, да ведь?

Да и хотелось бы. Очень хотелось бы подольше оттянуть дату своей смерти. И тут как нельзя кстати прозвенела в голове очень опасная мысль.

Вражеский сильнейший юнит сейчас уже был в заметно более плачевном состоянии, чем когда проносился могучим телом мимо меня в начале баталии. Почему бы не попробовать?

И к этому меня подталкивали два очка характеристик, теперь очень завлекающе смотрящиеся в моём окне статуса. Два очка в любой характеристике – огромный прирост. Возможно, если я вложу их в физический стат, то мне даже удастся сохранить левую руку целой. А как план максимум с новыми силами удастся получить большую отсрочку от неминуемой гибели, если план с убийством окровавленного четырёхметрового чучела проканает.

Много времени на раздумья я оставлять себе не мог.

*Пх-у-у*

Немного мандражируя, я всё же вложил оба очка в силу.

Чувство вновь было волшебным. Крепкость, ясность, скорость, мощь. Столько чувств не вызывал даже штурм укреплений. Будто реальность становилась… реальнее. Не как от грибов, а как будто после открытия третьего дыхания. Которое выходит на свет так редко, что иногда казалось, будто это чувство – просто наваждение.

Если бы я промедлил ещё секунду на месте, то сломанной рукой отделался бы вряд ли.

В меня уже неслась старая двойка быков. Судя по всему, эти реально всегда ходят по-двое. Редкое проявление товарищества у полу-разумных существ, должен сказать.

Благо кто-то высоко на небе меня очень тщательно бережёт, и выдаёт очень своевременные ментальные поджопники, стоит мне только слишком углубиться в свои мысли, когда не надо. И главное это всё в самый удачный и нужный момент. Совпадение? Вряд ли. Не верю в такое.

В этот раз я вновь сделал отступ назад, но первый же удар я решил делать заключительным. По крайней мере для одного из них. Поскольку долгой битвы я могу и не выдержать. А прошлый опыт космической программы минотавров всё ещё болезненно отзывался по всему телу сотнями ссадин и сломанной рукой. Нет возможности действовать осторожно и тактически.

Поскольку у ближайшего быка был какой-то чудовищный ворох рогов, который очень удачно прикрывал его голову заслоном, то метить оставалось только в плечи и шею, поскольку в битве минотавры предпочитали выпячивать переднюю часть тела вперёд, из-за чего зацепить туловище или ноги было задачей малоперспективной, так ещё и со звёздочкой.

Но первый совершённый мною удар изменил мой взгляд на то, как я должен вести бой.

Шею минотавра разворотило в клочья, когда кайло прочертило свой путь через мясо противника.

Если угол удара оказался бы более перпендикулярным к шее, то всё закончилось бы обезглавливанием.

Но даже без этого натиск противника в один момент стух, оставив грузную тушу глухо завалится ударом о пол под действием инерции грозного натиска.

Взгляд второго быка внезапно залился пустотой. Они, глаза. и до этого не блещали умом, но сейчас его как будто выпотрошили. Ярость в примеси с страхом и шоком.

Ещё чуть-чуть и он бы точно убежал. Но, к его глубокому сожалению, я упускать такой редкий источник живительного времени и опыта был не намерен. Будь эти двое хоть трижды братаны и семья. Кто вышел на поле боя – должен быть готов умереть. Хотя Ноксус их и не спрашивал. Нда. К чёрту унылые мысли!

Стоило ему только развернуться и показать мне спину, как кирка прочертила второй смертельный удар. Снова в шею.

*Шмяк*

Надеюсь, это была не болезненная смерть. Всё же мы тут в роли плохих парней.

Пара секунд недоумённо подождал, когда вспомнил о живучести этих ублюдков.

Не хотелось, но дело закончить я был обязан.

Опыт: +67 ед.

СВ: +5 дней.

Опыт: +55 ед.

СВ: +4 дня.

И снова кровь, осколки и нервный осмотр кирки. Целая. Из адамантия её отлили что ли? Если так пойдёт и дальше, то зачем мне вообще другое оружие?

Опыт радовал глаз. Ещё девять дней к жизни радовали сердце. А мне радостным всё равно быть не получалось. Если бы было чем блевать, возможно этим бы и занялся. Но нет, был я абсолютно пуст.

Новые силы бились в кулаке. Словно кровь по аортам, артериям и венам. Изо дня в день я чувствовал свой внутренний ритм всё чётче.

Пора идти дальше.

Глава 9

Я искренне думал, что смерть я хотя бы не замечу. Ну или, что если и сложит, то хотя бы сразу пусть голову проламывает.

Оказалось, что смерть можно почувствовать и без прямого контакта!

Этот четырёхметровый ублюдок оказался не очень быстрым, но пролетающие мимо меня удары в сочетании с безумной тряской земли рядом с минотавром иногда сбивали с любой устойчивой позы, в какую бы я не хотел встать. Спасибо мужикам, что не мне одному приходилось изворачиваться калачиком перед монструозным созданием. Другая проблема, что был я в строю самый изворотливый, покуда на мне не висело брони с пару десятков кило. Так что доля времени, которую мне приходилось оттягивать на себя внимание мясного мешка была преступно огромной.

*В-шух*

Прямо над головой пролетел кулак.

Страшно пиздец. Но пока что живой.

Даже ковыряю его время от времени своим шахтёрским инструментарием. Но без устойчивой позиции это дело достаточно неблагодарное. Тем более, что голова его находится на расстоянии, недостижимом для радиуса моей атаки. А небольшой прыжок будет стоить мне моментальной и возможно даже безболезненной смерти. Так ситуация выходила патовая. Туловище с ногами далеко, шея, плечи и голова слишком высоко. А руки и пизды отвесить могут. Но их хотя бы на контратаке можно было изредка подковырнуть.

Чем занимались остальные? Тоже ковыряли, но у них открытых мест было поболе. Жаль только этой монстрине наши удары – слону дробина. Давно было понятно, что с живучестью у минотавров какой-то швах. Хоть кусма мышц отрывай – живой будет. И на ярости ещё сильнее отвешивать станет. И тут не ситуация вроде – медленный, значит сейчас промажет, и можно череп на шашку садить. Если он мажет – значит попадёт по земле. И иногда уж лучше бы он по человеку попадал, честное слово. Каждый удар шатал землю так, что валило всех. По этой причине, собственно, я и оставался на позиции уклоняющегося. Меня не так сильно пронимали шатания. Как-то приноровился шататься в темп с землёй, и стало уже не так страшно.

Сколько это продолжалось? Не так долго. Но каждая минута в таком танце чувствовалась как новая жизнь. Прожитая от и до. Ближе к смерти никогда не был.

Отпрыгнул от удара. Мимо. Землетрясение. Запнулся, но приземлился на руки. Попытался быстро встать. Ещё один удар. Уход судорожным перекатом. Ещё перекат. Сотрясение земли. На подбрасывающей части амплитуды землетрясения поднимаюсь на ноги и вслепую наотмашь бью по руке. Промазал.

Какая же срань. Мы так до второго пришествия будем скакать. А я не Асура какой-нибудь. Устану минуты через две. И всё. Кабздец. А за мной и отряд скорее всего.

Думай, думай, думай.

*Ба-Дум*

Ещё один удар. Может, он когда-нибудь выдохнется? Да нет, бред.

Единственное на что можно надеяться – это то, что на подмогу наконец придут силачи из основной группы.

*Фь-ють*

Над головой будто пролетел самолёт.

Красная полоса расчертила всё воздушное пространство надо мной.

И ещё одна красная полоса внезапно протянулась от шеи великана, истончаясь куда-то в горизонт.

- Ахиреть!

Я, конечно, не струсил… ладно, пиздёжь. Смог сдержаться от того, чтобы не напрудить в портки только из-за своей предусмотрительности. Перед боем поссал на полянке.

Великану удар очень не понравился. Однако какого-то серьёзного урона не случилось. Ах, а какие надежды были…

Зато его это отвлекло, и, самое главное - он на инерции на секунду выпрямился, открыв мне своё тело.

А я что? А я привык думать быстро.

*Шмяк*

Так что моментально всадил по рукоять кирку в мясо. Попал чуть выше паха.

Удар очень и очень болезненно передался мне через рукоятку, так что хуёво стало нам обоим. Так ещё и кисть разжала рукоять кирки.

Замах-то я делал одной правой, от того уменьшить урон от отдачи такой силы я не смог. Аж зайчики в глазах запрыгали.

Помахав мужикам с задних рядов, я умудрился невербально выпросить у них меч.

Прилетел меч мне слава богу не в лоб и не слишком поздно. Наши уже во всю рубили гиганта, а он не мог нормально опомниться из-за первой чрезмерно глубокой раны. Это точно не продлилось бы долго. Уже стало заметно как из ноздрей монстра всё быстрей вдувался и выдувался кислород вперемешку с кровавыми каплями. Как бы ещё одну стадию у него не открыли.

Так что стоило мне на руку получить меч, как я принялся бить по тому же месту, в которое уже пробилась кирка.

Выкладывался на все сто и один процент, аж стёртые при падении перевязи на спине стали одна за другой рваться.

Слава богу, но одновременно регенерировать и стойко игнорировать десятки глубоких ранений он уже не мог.

А я всё тыкал и резал пробитое туловище.

Рука немела, на теле не было места, не пропитанного насквозь кровью, но в какой-то момент его монструозное вспоротое тело… просто опало на две половинки.

Победа над именным монстром! Валиастрат повержен.

Опыт: +242 ед.

СВ: +3 м. +19 д.

Уровень повышен до 5. +1 ОХ. +1 ко всем характеристикам.

Мастерство владения киркой 1ур. -> 2ур.

Мастерство владения мечом 0ур. -> 1ур.

Упавший кусок мяса был как гром среди штормового ливня.

Ожидаемо, но всё ещё громко.

Ноги не устояли, и я свалился на колени.

Руки полетели о пол, пытаясь удержать меня от удара лбом в землю. Левая тут же одёрнулась.

- Ауч. – Больно, конечно. Но с другой стороны радости были полные штаны.

Я живой! Живой! Всем коровам и быкам на зло, сука! – Ха-ха!!

Пятый уровень вернул мне долю бодрости и ясность головы, так что у меня даже оставались силы порадоваться за нас!

Победили же, ебёна рот! Скоро будем пить чачу и закусывать медальками!

Кто-то неаккуратно схватил меня за правое плечо и приподнял с полу. Да, разлёживаться было лишним. Вдруг ещё не все очаги сопротивления подавили.

Встряхнул головой, смёл лишние мысли.

Хотя бы поле боя надо осмотреть.

А смотреть и впрямь было уже не на что. Только гигант держался до последнего, остальные быки не были столь же сильны телом и духом.

Солдат пару раз хлопнул мне по спине, сказав попутно что-то ободряющее. Я… не очень слушал.

Вдохнув ноздрями тёплый смог, щедро смешанный с ароматами крови, железа и тяжёлого смрада нечистот, я как-то уловил нотки… победы? Ужасное чувство, но я не смог отделаться от торжества и въедливой улыбки на пол лица.

Как-то невзначай взгляд зацепился за какое-то подозрительное красное пятнышко за ближайшим к полю боя холмиком. И стоило мне присмотреться, как пятнышко тут же скрылось от моего поля зрения. Интересно…

Ладно, не настолько интересно. Важнее другое.

Дело сделано, пора устанавливать вассалитет! Ну и унижать суверенитет, конечно.

***

- У-В-ААА *БАМ* *ХРЯСЬ* Не уби*ФШУХ*

Вопли, смог. Тела невинно убитых минотавров.

Я знал, что мы плохие парни. Видел господь, что знал. Но никогда не мог подумать, что никакого вассалитета и не планировалось с самого начала.

Только резня.

Всё, ради чего наш полк проливал кровь и пот – это чтобы люди наверху были довольны геноцидом деревни не принявших корону Ноксуса минотавров. Подчистую. От стариков до последнего телёнка.

- …

Стоял я у входа в поселение. Оказалось, войска уже давно вошли и хладнокровно вырезали каждого минотавра, кто попадался на глаза.

Победная улыбка давно померкла с губ.

Лицо сжималось в точку всё сильнее после каждого детского завывания.

У меня… я не мог просто игнорировать... всё это.

Сложно было поставить равно между светлыми лицами мужиков, с которыми я прошёл весь путь от казармы до победы. И теми ублюдками, кто сейчас с упоением резал простых деревлян. Это… было для меня слишком дико.

Были моменты, когда и в прошлой жизни я натыкался на таких, кому не хватило человечности. Чтобы отпустить это опасное наваждение. Те, кто был готов сбросить ярость, гнев, тоску по павшим - на головы обычных людей. Пулями или миномётным снарядом. Неважно.

Крепкий удар прикладом, пара наставлений и ободряющая речь, и эта пелена спадала с глаз потерянного. Да… но таких обычно попадались единицы.

Тут я - никто. Время здесь другое. Обычаи тоже. И озверевших столько, сколько мне не получиться сосчитать.

Я не мог изменить ничего. Совершенно ничего. Оставалось глупо смотреть на казнь за казнью. Неповинных.

Нога отбила по каменистой почве мои нервы.

Не выдержал. К чёрту всё.

Побег с поля боя – это дезертирство. Было бы, озаботься тут хоть кто-то моими документами, а так это – просто трусость.

Я не смогу оправдать себя, если останусь смотреть на… это.

Глава 10

На больших деревянных телегах Ноксианские рабочие вывозили трупы. И минотавров, и людей. Заметно было, что в первую очередь на повозках были павшие минотавры. Может мясо запасают? Считается ли это каннибализмом, если они антропоморфны? Вряд ли им не всё равно. После увиденного сегодня, я не совсем уверен, где именно у них проступает грань недозволенного. Оказывается, военную машину Ноксуса мало что отделяет от полудиких рейдерских племён Фрельйорда вроде Урсул или Когтя зимы. Тем больше в моём сердце переживаний за Иссильду и родителей, что сейчас зажаты между Ноксусом и Фрельйордом. То, что я никак не мог знать их судьбу оставляло на языке солёным послевкусием. Неведенье…

Ладно, меня это уже не касается. Хотел бы я так сказать… но одиночество иногда делает больнее плети. Когда просыпаешься один и в холоде. Когда рядом не существует никого, в чьих чувствах тебе нет смысла сомневаться. Чувствах глубже, чем товарищество.

Всё это лирика, без которой жизнь, однако, на редкость мерзкое место. Не каждый будет готов продолжить её в надежде на изменение. Благо через всё это я уже прошёл в далёком прошлом.

Аккуратно пробираясь между телегами и скоплениями разнообразных людей, о должности которых мне оставалось только догадываться, попутно побрякивая наскребённым по сусекам барахлом в мешке и киркой на поясе, я потихоньку вышел к холму. Перемахнуть за него и концы в воду. Несложно, да?

Но стоило мне преступить высокий каменный порог по правую сторону холма, как что-то на безумной скорости свистнуло от моей правой щеки, стоило мне повернуть голову налево, за ограду.

Полосу пореза прочертило чуть-чуть раньше, чем я успевал среагировать. Если бы я не приостановился, то прилетело бы прямо в глаз. А так просто резаная рана на лице.

Напряжение поднялось ввысь так быстро, что глаза забегали вообще по всем уголкам обзора.

Противник попался в обзор очень быстро. Для убийцы слишком яркий образ.

И это оказалась… девочка? С весьма красноречивыми красными волосами. Она сидела в выемке на боковой стороне холма. В руках пусто. Видимо то, что в меня прилетело – было её оружием. Может я бы и хотел посмотреть на то, чем именно меня чуть не прибило, но, если отвернусь – боюсь живым останусь не на долго.

Пытаясь найти хотя бы намёк на человека, что мог быть ответственен за нападение, помимо девчонки, я полностью провалился. Нигде не было ни следов, ни искусственных скосов, ни самих человеков. Точнее всё это было, но именно что миниатюрное. Какие могла оставить девочка лет двенадцати.

- Чёрт.

Ребёнок-убийца, да?

Красные волосы, кожаные вещи, явно сшитые под заказ. Выглядела весьма недурно для той, кто ширяется по пыльному нагорью около поля землесотрясающей баталии.

Немного мы попялились друг на друга, но к какому-то консенсусу в битве взглядов не пришли.

От неё исходила вполне не иллюзорная опасность. Не хотелось бы этого, конечно, признавать, но острые штуки – моя слабость. Как лезвия, канцелярские ножи и всякое подобное. И у меня было какое-то внутреннее чувство, что с режущим у неё ещё не всё. Зря что ли на ней плащ?

Красный цвет. Лезвия. Кхм. Красный? Чёрт, точно.

Она медленно начала отводить руку куда-то назад, за спину. Айа-яй, уже на зубах послышался скрежет лезвия… а-а-а блять…

- Эй-эй. Стой! Я сюда не убивать тебя шёл. И вообще я просто мимо проходил. Давай без этого, ладно? – На мою речь у неё чуток дёрнулось ухо.

- ? - Её голова очень легонько наклонилась вбок. Удивительно, но из-за её тотальной неподвижности это всё выглядело как вполне конкретно озвученный знак вопроса.

– Мир?

Она продолжила молчать. Ещё немного погодя она медленно убрала руку из-за спины. Вроде без железяк.

Ладно. Первый контакт есть.

Я постепенно стал выходить из напряжённой и боевой позы. Ей я называл поднятые на уровне глаз руки. Всё лучше, чем открытая голова. Подставить конечность почти всегда выгодней, чем туловище или голову.

Время устанавливать второй контакт.

- Ты здесь не из регулярной армии? – На это она чуть-чуть повернула голову влево-вправо. Ни капли не сводя с меня глаз. Такое внимание даже немного смущало. – Хм. Не ты здоровяка подсекла?

Тут она промолчала. Однако нутром чувствовал, что это именно тот случай, когда молчание – знак согласия.

- Ладно, спасибо тебе за это. Ты, конечно, чуть меня сейчас не прибила, но на поле боя без прилетевшего ножа вряд ли бы выжил. Спасибо.

- …

- А ты не из разговорчивых, а? – На это она очень ловко, будто слитным движением без единого резкого, спрыгнула с уступа. Удивительная грация, исходящая больше из навыка, чем из ловкости как параметра тела. Вряд ли у меня так бы получилось, даже вложи я своё новое очко характеристик в ловкость. – Меня Локфар зовут.

- …

Какое же ровное лицо. Блин, она какой-то эксперимент по созданию сверхчеловека? Это бы объясняло такую нулевую реакцию. Да и заниматься острыми железяками в таком небольшом возрасте – совсем не норма. Даже по меркам этого мира.

Резкое движение. Чуть не пропустил. Слегка смещённый в уклонении корпус чуть не стоил пропущенного второго тычка. В этот раз я резко попытался увеличить дистанцию, но она моментально следовала за мной, не теряя в скорости. Я шёл задом наперёд, она шла прямо. У меня был мешок груза, у неё не было. Разница была очевидна.

Аккуратные тычки кинжалом я видел. Каждый. И один уже был готов пробить мою нулевую оборону прямо в месте, где кажется находилась правая почка. Знает ведь, куда бить…

Я, со всей своей скоростью попытался схватить нож. И я даже смог. Только оказалось, что силы в нём не было. В ударе.

Резко дёрнув нож из её руки, у меня вышло его выбить. Я был заметно сильнее.

Чувство режущей раны на ладони было до ужаса противным. Навеяло очень неприятные воспоминания. В плену успели пару раз полоснуть, чтоб я посговорчивей был. Из-за этого, собственно, и решился на суицидальную гранату. А всё, потому что пленных надо хорошо связывать и тщательно шмонать.

Я тяжело дышал, но только из-за резко взлетевшей в небеса нервозности. С ножами всё ещё не в ладах. А я ещё и порезаться успел.

- У тебя точно всё хорошо с головой?

Было видно, что она чуть-чуть запыхалась.

Немного погодя, она выпрямилась и подняла руки кверху.

И тут у неё на устах растянулась очень лёгкая улыбочка. Уголки красных губ поднялись на миллиметр вверх. Не ехидная даже, больше будто добрая.

Всё понятно. Ебанутая.

- Понятно. Я понял. У вас так принято. Небольшой спарринг на ножах как приветствие! Только так с ребятами своего возраста и знакомишься? Я так понимаю я первый, кто пережил это самое знакомство? – Повертев немного головой, я аж приспустил плечи от того, насколько странная была вся эта ситуация.

Тринадцатилетний мальчик дезертирует с поля боя после героической победы, а за углом в него очень настойчиво тыкает ножом девочка если не младше, то не сильно старше. Какой, мать его, ужасный мир, однако. Или это только в Ноксусе так? Да не, во Фрельйорде тыкали бы не ножом просто, а ледяной дубиной. А я к дубинкам терпимей отношусь просто. Спасибо родителям, что от плохого отгородили…

Слитное и резкое движение с правой стороны. Левая рука. В этот раз я был готов, и на вскинутую в сторону моей шеи руку моментально ответил резким захватом, с последующим выходом в партер.

Кажется никакой борьбы ей не преподавали, где бы она там не училась, так что всё это моментально перешло из перекида в уверенный залом. В котором уже из её руки вывалилась очередная острая железяка.

- Всё, успокоилась? – По-первой её взгляд был весьма недовольным, но спустя пару секунд неудачных и судорожных попыток вырваться из позиции залома с моей коленкой на шее, она смирилась со своим положением, и расслабила мышцы. И лицо попроще сделала. На самом деле даже слишком быстро она успокоилась. Подозрительно. Клинок в сапоге?

Даже лёжа мордой в пол, на мой ранее озвученный вопрос она в конце концов кивнула. Успокоилась значит, да?

Кивала, кстати, на удивление живо. Во много раз более эмоционально, чем прошлые качания головой, или чуток приподнятые губы. Даже немного ломало таинственный образ. В основном тем, что ей приходилось тереться мордашкой о камень для того, чтобы кивнуть. Колено-то с шеи я не убирал.

Внезапно, система решила *Дзинь*-нькнуть.

Побеждён именной монстр! Катарина повержена!

Опыт: +186 ед.

СВ: +1 м. 2 д.

Опа. А это ещё что такое?

Глава 11

*Хрясь*-*Хрум*

Ого.

*Чавк*-*Чавк*

Ну и ну.

Это ж надо было проголодаться так. Чтоб сушеное мясо с таким аппетитом жевать.

Мясо в моём рту внезапно как будто бы стало вкуснее.

Блин, как бы она мне все запасы не выела.

*чавк*…*чавк*

Это она чего… мысли мои учуяла?

- Не отберу, жуй давай, не подавись.

И снова давай чавкать. Какая бескультурщина…

Но я не обижался. И так понятно, что жизнь у неё, очевидно, не сахар.

Откуда понятно? Нет, красная шапочка всё также героически молчала, однако слова тут и не нужны вовсе. Ясное дело, что вариантов откуда у неё могло взяться всё это, от навыков до качественно выкованных фирменных кинжалов, не так уж много. Может, она проект сверхсолдата Ноксуса. А может папа у неё изверг тот ещё, и очень хочет себе из дочки – хитмана слепить. Или может сирота она, и на всё заработала скрытыми убийствами, да шпионской работой. Чёрт его знает. Но каждая версия оказывалась бредовей другой. Однако и не бредовой версией тут не пахнет. Входные данные просто такие, что уж поделать.

- Так всё-таки, может расскажешь, как тебя звать-то? Я могу конечно и прозвище придумать, но тебе оно не понравиться…

- … - Её внимание я привлёк. Она даже посмотрела на меня исподлобья своим исполосанным лицом. От пыли она его уже умыла. Моей походной водой. – Катефина.

Тихо и сумбурно. Еле что-то расслышал. Ну, сам спросил пока она жевала мясо. Понятное дело, что имя мне её уже известно, но, с другой стороны, чёрт знает как система имена определяет. Может она себя как-нибудь по-другому зовёт про себя. Да и не могу я обращаться по имени, узнав его буквально из-ниоткуда.

- Екатерина? Можно я тебя Катей звать буду? Для удобства просто, не подумай.

Она сперва очень вопросительно согнула бровь, посмотрев на меня как на юродивого, но секунды четыре спустя всё-таки неуверенно кивнула.

- И всё-таки. Ты немая? Или просто говорить не любишь?

- Втовое. – Опять тихо. Назвать её тихоней было бы в какой-то мере верно, но всё же в большей привиранием.

После того, как она признала своё полное и безапелляционное поражение, которое и зафиксировала система оповещением о победе над именным монстром, диалог между нами стал идти много лучше. Если, конечно, кивки и прочие невербальные знаки от неё в ответ на мои вопросы формата да/нет можно назвать диалогом.

Ну и ладно, люди разные бывают, а она не зверьё какое, вполне себе человек. На деле ей правда было просто интересно со мной дуэль провести. Убивать меня она не собиралась. Думаю, что если бы захотела, то шансов у меня было бы немного. Ну, в том плане, что она явно заточена во многом именно на аккуратные, скрытные убийства, а не на дуэль лицом в лицо. В этом я оказался более матёрый. Было бы стыдно, не окажись. Спецназ, не хуй моржовый так-то.

На пальцах считай и подружились. А что? Ей, понятное дело, со сверстниками не по пути. А у меня с ними как-то, очевидно, не сладилось. Вот вроде умом я явно помоложе стал, но всё равно общего языка нам со сверстниками найти не получалось вот никак. Вот и выходит, что я ни там, ни сям. Ни с взрослыми, ни с детишками. Ещё и семью покинул. Грустно это всё…

А вот с Катей языка мы общего точно найдём, сразу видно. Вражеского! Она его только спеленает, а там уж и я методы свои по допросу применю. Кэ – команда!

- М-м-м. Катя-катерина… – Под нос напевал я себе старенький мотив, жуя свой кусок. Ох, какой у неё взгляд неопределённый. Думает, юродивый я, или просто придурок. Ну ничего, узнает ещё меня получше.

Хорошая у нас компания, в общем, получилась. Особенно хорошая она стала, когда я с неё все железяки обшмонал. Тогда собственно диалог и стал идти как по маслу. Обвешана мадама была как ёлка гирляндой. Но не стоит на неё грешить. Она в знак примирения даже из несколько неловких для обследования мест сама всякое колюще-режущее повынимала. Кто вообще придумал в перевязи на груди иглы таскать? Вот упадёт же она и капец, пол тела в порезах будет сразу. А у нас тут средний век, знаете ли-с, антибиотиков ещё не придумали, вроде.

Стоп. А может с порезами так оно у неё уже и есть?

Хм.

Сейчас, когда она сняла с себя плащ, и на свет немного приоткрылись овалы её рук из-под плотной кожаной формы, то внезапно я осознал, что опасения мои были не безосновательны. Порезы по рукам были, и много. Не очень глубокие, такие, что и зажить вполне сами могут, но и не от игры с котёнком, очевидно.

- Жизнь не сахар, да? – На это она даже кивнула.

Удивительно, что она умудрилась стать аж именным монстром. Хотя было очевидно, что с Валиастратом у них пропасть сил. Значит “именитость” не от силы зависит. Интересно.

А может Валиастрат и был вожаком клана? Просто странно, что настолько мощный бык остался в поселении, когда у нас вполне себе разведка была. Тогда чем первый отряд вообще занимается? Кстати, а где они вообще?

*Б-ДУХ*

Земля подпрыгнула под нашими ногами. Я аж поперхнулся мясом, когда прочувствовал, как по копчику прошла волна инерции землетрясения.

- Кха-кха. Ахуеть! Это что было?

Кате тоже не понравилось. Видно было, подавилась кусмом сушеного мяса.

Внезапно, наш пикничок на поляне превратился в кучу-малу. Не то, чтобы у нас тут много чего было…

*БД-УХ!*

- А-А! – Это Катя, понятное дело, я-то чего, как девочка кричать буду?

*БДУМ!*

- С-сук-к-а!

Наши очень глупые попытки привстать с полу, чтоб хоть как-то сохранить равновесие, привели к строго противоположному результату. Сложились только так.

Катю подкинуло, меня увалило на пол. Вот и получилось, она на мне, я под ней.

Хорошо хоть я лицом в пол увалился, а то ситуация вышла бы из неловк…

*БА-ДУМ!*

*Стук*

Перевернуло. Всё, теперь точно ситуация перешла границу неловкости. Зубами стукнулись. Это было бы даже мило, не разбей мы друг другу губы.

Нос учуял неприятное обстоятельство, ползущее по носогубной перегородке. У меня, кажется, кровь пошла.

Благо с Катей трясущаяся земля обошлась несколько более гуманно. По-джентельменски я бы сказал.

Что-то красное было на её лице… ох, у неё щёки покраснели? Не уверен от неловкости это или от предыдущих ударов земли о её лицо, но времени на выяснение обстоятельств у нас не было.

От нашей вынужденно обнимательной позиции я резко, и очень не по-джентельменски перешёл в одиноко-лежачую. Пришлось девочку с себя сбрасывать в экстренном и достаточно болезненном для неё порядке.

*Б-ДУХ*

Этот толчок я и ждал.

Резко напрягши каждую мышцу в своём тщедушном теле, я весьма ловко вырулил в стоячее положение, используя импульс сотрясающейся земли как опору.

Катя застыла лёжа на полу, кажется не очень справившись с шоковой терапией нового толчка, который ей пришлось принять в не очень удобном положении тела.

Чтобы этого не случилось вновь, и пытаясь так извиниться за свой не очень галантный поступок, я резво поднял её за руки обратно в положение стоя.

- Не спим! Тряска – очень плохой знак. Мы либо бежим, либо…

*БДУМ*

Тут договорить я не успел.

Прямо перед нами открылся весьма занимательный вид.

Из-за холма нам приоткрылся вид на нечто большое. И это что-то было… самый минимум четыре метра ростом.

- *Глоток*

Фиолетовая кожа, рога под метра полтора в ширь. Синеватая шерсть. И самая плотная мускулатура, какую только приходилось видеть Александру за обе его жизни.

- Какого чёрта он тут забыл, блять!?

Глава 12

- АААА!!! – Это кричал не я. Это женщина, я тут вообще не при чём. Окститесь!

Бежали как в последний раз. Самое, мать его, жуткое родео в мире.

*БДУМ*

И-и-и… опа. Лёгким акробатическим пируэтом по земле, новая дрожь земли не смогла повалить нас навзничь. Но было близко. Повалит нас следующая волна - будет конечная. Точно пришпорит соплёй по земле.

С Катей на руках было сложно в одно время маневрировать и в то же сохранять равновесие, но благо я был уже научен горьким опытом прошлых столкновений с коровьими мордами, и также хорошо наловчился подстраиваться под амплитуды их земных сотрясаний. Вот только сейчас у меня права на ошибку нет, задача стала сложнее, корова упитанней, а утяжеление на моих руках очень неприятно изменяло центр тяжести.

Но лучше так, чем оставлять её умирать затоптанной на тропинке. Нечего детям умирать понапрасну. Хотя ей вроде возраст не мешал убивать, как я понимаю? Ладно, какая мне разница?

Тропа вела только в одну сторону. Тут развернуться было некуда. Это тропа меж холмов в деревню минотавров. Ту самую, с которой я, собственно, и дезертировал. С обоих сторон отвесные скалы.

И… я не знаю, что делать дальше. Правда.

Этот большой парень за нами – вожак клана. Знаю, поскольку успел наслушаться историй о прошлых попытках взятия деревни. В том числе о внешнем виде самого мощного её представителя. Если он увидит сгоревшую деревню – нам конец. Но тропа буквально не имела других путей, кроме как в поселение.

Вполне вероятно, что ему лично на нас чхать. Просто он очень… очень хочет добежать обратно домой. Его понять вполне можно. Однако мы банально находимся у него на пути, и, судя по всему, ему будет абсолютно плевать, если пара букашек размажется по полу нагорья, пока он будет спешить домой. А он размажет.

- Т-ск. – Тропа перестала ветвиться в случайные стороны, и перед нами открылась максимально прямая дорога на ближайшие тридцать метров.

Нам пиздец.

Я мог его обогнать до сих пор только потому, что вечные повороты заставляли его часто оступаться и на хорошей инерции вбиваться в отвесы холмов. Хотя, вероятно, это когда-то был один холм, просто тропу эту вырыли сами минотавры. Моё предположение. Уж слишком искусственно выглядит.

Сейчас не до пространных измышлений. Надо что-то думать.

*БДУХ*

С-сука. Думай. Дума-а-ай. Са-аша-а!

- …

Взгляд упал на отвесные скалы. Другого выхода нет.

Каждый сам по себе. Либо она, либо мы. Я смогу подбросить себя ввысь и руками вбиться в почти отвесные стены. Она не сможет. А с ней на плечах…

Пора делать выбор, Алексаша.

Руки разжимались и сжимались. Пару раз в секунду. Пульс долбил где-то… у изголовья.

Взгляд невзначай опустился ей на лицо.

Оно было красным. Чуть не плача. Тоже чувствует, что смерти Нам не избежать.

*БДУХ*

Пора. Сейчас. Или никогда.

Давай. Отпускай. Сань.

Рука дрогнула, чуть приподняв её к моему лицу. Она мило ойкнула. Громко дышала.

А рука всё не разжималась.

Час знакомы. Один, сука, час. Какой же слабак. Даже когда тебе дали второй шанс сделать выбор. Выбор… а какой у меня может быть выбор? Мне его не давали и никогда! Сука!

Спешно переместив её миниатюрное тельце себе ногами на плечи, я словно заправской альпинист стал руками вбиваться в землю скал. У меня не было времени использовать кирку. Так что я спешно отвязал её от пояса, как и весь остальной свой инвентарь. Я продолжал вбивать пальцы даже когда мой груз ещё не успел удариться о землю.

Удар, подтянуться, удар, подтянулся. Пальцы моментально перестали отдавать чувствительность, после краткосрочной вспышки боли. Не предназначались они для каменоломни вручную. Ещё выше. Выемка. Подтянуться.

*БДУХ*

Он здесь.

Пальцы попытались вгрызться в камень по новой. Но в этот раз, кажется, что-то сломалось. Как на зло удачно выпирающих камней не было.

*дум*

Ещё.

*Дум-дум*

Чуть-чуть.

*Дум-дум-дум*

*Шарк*

Рука соскользнула с выступа. Кровь пошла с пальцев левой руки. Видимо повреждения с прошлой битвы накопились. Нам конец.

Надо было кирку не выбрасывать, возможно было бы больше шансов.

*Ду-ду-Ду-ДУ-ДУ*

Грохот столбов его ног был таков, что всё, что сдерживало нас от падения вниз от такой тряски – моя закаменевшая словно свинец рука.

*ТУХ-Тух-ту*

Я зажмурил глаза. Пора умирать. Снова. Опять

Ещё раз.

…

Но… ничего не происходило.

И тут я почувствовал, как меня будто что-то потянуло ввысь. Очень тянуще, и настойчиво. Дух исходит?

И… я приземлился на ноги.

- А?

Глаза разлепились, когда в голове произошло полное осознание нового положения.

Мы были сверху, на холме. Прямо рядом с обрывом.

С края открывался занимательный вид. Вид на расправившего спину великана. У него были умные глаза. Не как у кошки или собаки. Словно… людские. Совсем не те, которые мне показались в первый раз.

Тут же он развернулся, и продолжил брать разбег.

*БДУМ*

Рывком он преодолел этот тридцатник метров прямого пути как камень с пращи. И в тот же момент холмы вновь потряс колоссальный удар.

Но сейчас в моей голове шла переоценка жизненных ценностей. Так что как-то на инстинктах смог устоять.

Её ноги всё ещё крепко пережимали мою сонную артерию. Она это специально или инстинктивно?

- Пушти, задохшнусь.

И этого хватило. Она расслабила бёдра, и мне парой секунд спустя наконец перестало кружить голову. И нет, голову кружило не из-за красивой девочки, сжимающей мою шею ногами. Буквально сейчас бы отключился из-за пережатой артерии.

Знает же, что пережимать…

- Ну и ну. А он оказывается добряк, да?

- Выжили!

- Ты умеешь говорить громче двадцати децибел!? Чего раньше мне не говорила, Кать?

Она тут же смутилась, и очень ловко сползла по моей спине на земь. Всё-таки держаться руками и ногами на моей шее – задача не из простых. Я всё же ещё парниша не самый высокий. Возрастом покамест не вышел. Хотя метр шестьдесят во мне уже есть.

Мхм. А может из-за возраста он нам и помог? Ох-х, это не так важно.

Всё-таки случилось кое-что необычное. Другое. Кто-то помог мне. Это… на самом деле неожиданно. Правда.

Не от обязанности, без повинности. В этом не было большой нужды. У него есть забота всяким больше той, из-за которой мы были вынуждены повиснуть на отвесной стене. Многим больше.

Всегда считал, что бескорыстность – индивидуальный выбор каждого. И некого винить за этот самый… выбор. Видел даже, что эту помощь получают другие. Многие… Но почему-то никогда не сходился случай так, что помощь свыше находила своей целью именно меня. Маленького мальчика. А когда стал старше, эту помощь никогда и не ждал. Все всё ведь понимают. Не нужно взрослому чудо.

Родители умерли рано, но недостаточно рано, чтобы я не смог их запомнить. Их отняли у меня ровно в тот момент, когда я смог бы почувствовать боль.

Никто не решился взять меня на попечение.

В приюте жизнь оказалась строже. Не влился в группы, не смог нормально отучиться. Ничего не вышло.

И никогда мне не протягивали руку.

Как занимательно получилось. Достаточно было погибнуть, и весь этот ужас прекратился. Более омерзительного посыла для истории и найти нельзя.

А ведь…

Внезапно в разум впечатался тычок по правой щеке.

- …

Это была Катя. Всё также молчаливо ожидающая ответа на не заданный ею вопрос. Скоро буду её как кошек, которые к нам в опорники селились, понимать. На невербально-знаковом уровне.

- Всё нормально. Просто вспомнилось кое-что. – Взгляд Александра опустился куда-то немного вниз. К траве.

- Знаешь… Кать? Я всегда жил по принципам. Они оказались немного крепче чем я. В прошлый раз я сделал кое-что очень глупое. И сделаю ещё раз. Лучше... иди обратно.