Лиана

Пролог

Лиана стояла на оконной раме и смотрела вниз на бушующее морские волны. Они ударялись о скалы с пугающе громким звоном. В далеке показалось большое бревно, оно из последних сил держалось на топящих его волнах.

— Это тебе не поможет, — прошептал нежный голос, — Лиана.

Она не слушала и продолжала смотреть на плывущее бревно. Нога двинулась вперед, повиснув над пропастью в ночном воздухе.

Голос замолчал.

— Его участь, так похожа на мою…— сказала она.

И когда очередная волна разлетелась на мириады осколков, увлекая за собой тяжёлое бревно, Лиана прыгнула. Но словно её мучений оказалось небесам недостаточно, они оставили ее лежать в сознании, распростёртой на острых скалах. Она не ощущала плоти, не владела даже дрожанием губ – парализованная, словно мраморная статуя. Все что она могла – лишь взирать ввысь, туда, где ночное небо рассыпало холодные звёзды.

И вдруг – одна из звезд будто сорвалась с небесного полотна, отделилась от сестёр и, разрастаясь в очертаниях, неслась прямо к ней. Но Лиана лишь равнодушно прикрыла веки, ожидая неизбежных объятий моря.

Как и оно само жаждало ее поглощения. Редко этому морю доводилось встречать девушек весенней красоты, юных, цветущих и божественно прелестных. И потому, обуреваемое ревнивой страстью, оно подняло величайшую волну, дикое чудовище, рождённое лишь ради неё. Море так сильно желало успеть вкусить её тела, пока в нём ещё теплилась жизнь, пока кожа её не остыла до белизны снега, что неслась к ней с невероятной скоростью. И тут перед зрителем предстает удивительная сцена: словно противостояние двух богов, неба и моря, и каждый из них желал одного – Лиану. Однако сама она молилась о другом. И когда это желанное чувство, наконец, настало, когда водная стихия завыла от удара скалы, Лиана, едва улыбнувшись, в последний раз вздохнула. И после исчезла в объятиях свирепой волны.

Глава 1 У всего есть последствия

Последние тринадцать лет мадам Делакруа жила лишь одной мечтой подарить своей обожаемой внучке Лиане счастье. Бедное дитя была свидетелем кончины обоих ее родителей, сначала смерть забрала Офелию, дочь мадам Делакруа, в день её собственного рождения. Она до сих пор хранила в памяти то знойное июньское утро. День, который перестал быть праздником и навсегда остался торжеством смерти.

К полудню сад наполнился гостями. Белые скатерти легли на длинные столы, бокалы с шампанским искрились в солнечных лучах, среди блюд красовались корзины с выпечкой и тарелки с фруктовыми пирогами. Дети смеялись, бегая по лужайке, катались на лодках по пруду, а взрослые вели неспешные беседы в тени старых деревьев.

— Офелия, ты говорила, вечером нас ждёт сюрприз, — напомнил пожилой кузен, приподнимая бокал. — Да, Дмитрий, — улыбнулась она, и её глаза блеснули при взгляде на оранжерею, — это будет незабываемо.

Электричество – чудо, порождённое руками человека, завораживало одних и пугало других. Мадам Делакруа долго сопротивлялась его странной магии, но настойчивость дочери убедила её впервые осветить их огромную оранжерею. Она и подумать не могла, какой ужас принесёт этот день.

В тот день около четырёх часов дня девятелетняя Лиана горько плакала из-за потерянной куклы. Ни уговоры гувернантки, ни игры не могли её утешить. Офелия сама отправилась на поиски куклы, она решила сначала поискать в оранжерее. Там, среди благоухающих лилий, действительно пряталась фарфоровая кукла. Но как только рука Офелии коснулась стеклянной дверной ручки, воздух разорвал оглушительный взрыв.

Стеклянные осколки обрушились на гостей, кровь смешалась с дымом, и крики ужаса потонули в смрадном чаде. В одно мгновение радость праздника превратилась в траур. Взрыв унёс жизни троих, и среди них самой Офелии. Её изуродованное тело уберегли от глаз близких, и после похоронили на семейном кладбище.

О трагедии говорило всё королевство, а компания, установившая электричество, ещё долго ощущала её последствия.

Три года спустя новая беда обрушилась на дом Делакруа. Отец Лианы, Чарльз, потерял почти все деньги в безрассудном предприятии и нашёл утешение в алкоголе. Каждый день ему мадам Делакруа напоминала, насколько отвратительным человеком он стал. Давление оказалось невыносимым. В один из дней, сидя в своей комнате и держа в руках пистолет, он заметил стоящую возле двери свою тринадцатилетнюю дочь.

— Закрой дверь милая, — вежливо попросил он и через мгновение в тишине раздался выстрел.

В ужасе Лиана бросилась в свою комнату и несколько часов пряталась под кроватью, пока её не нашла бабушка. Но кошмар этого дня навсегда врезался в её память. Детство закончилось, уступив место горькой зрелости, в которой каждый шаг сопровождали тени.

Даже в тишине собственной спальни Лиана чувствовала тяжесть неотвратимого. Жизнь только начинала раскрывать перед ней свои мрачные планы, и судьба ещё готовила удары, более беспощадные и жестокие.

×××××××× ×××××××× ×××××××× ×××××××× ××××××××

— Мы продаем дом, Лиана, — внезапно сказала мадам Делакруа, когда они сидели на кухне и завтракали овсяной кашей, — я думала, что за эти пять лет смогу найти выход, но наша ситуация уже плачевнее некуда. Она прикрыла лицо руками.

Лиана коснулась ее сморщенной руки, тепло улыбнулась и ответила:

— Я уже взрослая, бабушка и все понимаю, — она обняла ее, — все будет хорошо. Мы найдем новый дом.

Торги за дом не шли долго, хоть и было много желающий приобрести себе одно из самых знаменитых поместий в королевстве, но буквально уже через неделю дом продали за большую сумму. И Лиана с бабушкой переехали в другое место. В десять раз меньше предыдущего.

Это был двухэтажный домик, в центре города, некогда служивший отелем и трактиром. В один день, когда Лиана разбирала коробки, то обнаружила огромное количество книг, что они привези из поместья. И чтобы хоть чем-то себя занять, Лиана предложила открыть на первом этаже библиотеку. Мадам Делакруа с радостью поддержала эту идею. Из части приобретенных денег они сделали уютный ремонт, поставили стеллажи с полками, пару столов со скамейками и юридически все оформили. Так появилась в центре города небольшая, но очень уютная библиотека.

Лиана впервые за долгое время почувствовала, что живет. Все свое время она уделяла книгам на первом этаже. Уходила в магазины, приобретала там эксклюзивы и выставляла их на полках. Правда гостей было всегда мало, но это ее не сильно волновало. Она была уже благодарна за небольшое чувство спокойствия, впервые возникшее в ее жизни.

Но та тьма, что когда-то зародилась в ее душе, не спешила уходить и лишь спокойно ждала того момента, когда сможет поглотить своего носителя.