Федотов Антон

Лежебока - 3

Глава 1. Пролог

- Что скажешь, Христо?

Великому и ужасному главе Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии было что сказать. Много чего. Но больше всего хотелось выматериться.

Но не в Зимнем же дворце! Или хотя бы не в личном кабинете императора.

Самодержец-то, может быть, и поймет. Благо ему и самому хотелось от души высказаться. А вот личный камердинер Терентий Васильевич Чемодуров потом обязательно "пропесочит" за такие вольности. И плевать ему на должности и статусы... Обоих присутствующих здесь мужчин.

Этому мужчине могучего сложения правила были не писаны. В основном потому, что доводилось ему за свою долгую насыщенную жизнь и "Кольку" и "Христьку" хворостиной по тому самому месту отходить неоднократно.

- Не ожидали. - Честно признал Бенкендорф, вполне справедливо относивший этот провал на свой счет.

И на Короткова не свалишь. Уровень полковника тактический. И выше ему уже не подняться. Вовсе не потому, что не справится. Но с его характером он таких дел наворотит, что подумать страшно.

Да и сам Александр Сергеевич своим местом весьма доволен. И задачи решает выше всяких похвал. А для остального и нужен был он, граф Бенкендорф.

- Неужели настолько хороши? - Ровно поинтересовался Николай V.

Монарху очень не нравилась мысль, что кто-то прибирает к рукам функции государства. И его личные. Например, на использование подготовленных кадров спецслужб. А так же на насилие. История учит нас, что там где помазанник божий (или иной правитель) монополию на насилие терял, то вскоре вслед за этим он терял и страну. В смуте и упадке.

- Снайпер умудрился "просочиться", избежав внимания довольно талантливого одаренного в аспекте Земли, снайпера и стрелка-корректировщика. Он оставался незамеченным до первого выстрела.

Еще печальнее было понимание, что операцию проводил не только "молодняк". За ними вполне плотно присматривали спецы "Тройки". И проморгали. Конечно, все причастные свое получат за это. Но стоит признать и мастерство их противника.

- Так чего ж он не этого вашего Ромова застрелил, а его человека? - Поинтересовался монарх.

На этот вопрос ответ у Главы "Тройки" имелся.

- Мы снабдили Игната Сергеевича довольно серьезным набором защитных амулетов. Они-то и отклонили пулю в сторону. - Вынужден был признать он.

Тоже, кстати, не самое приятное признание. Ведь за ним последует следующий вопрос:

- Христо! - Действительно удивился император, о военном деле представление имевший неплохое. - Так ведь в этом случае отклонение должно быть куда выше. Если мы говорим об ОДНОМ выстреле.

Ну да, предел насыщения есть у каждой защиты. И каждая последующая пуля будет "отклоняться" куда хуже.

- Об одной. - Подтвердил граф. - Речь идет о спецбоезапасе. Тело стрелка у нас. Заговор на уничтожение был, но нам удалось его обойти. Работаем.

- Работай, Христо, работай! - С неким нажимом произнес Николай V, оборачиваясь к окну.

Обычно вид дворцовой площади его успокаивал. Но не сегодня.

- Что с одаренным? - Поинтересовался монарх через несколько секунд.

- Хитрый, зараза, оказался. - Не сдержался граф, чем вызвал удивленный взгляд своего сюзерена.

- Отвлек внимания на своего помощника, а сам ударил по нашим людям. По счастью, Алексеев успел прессом "продавить" структуру его плетения.

- Как он сейчас? - Поинтересовался Николай.

В общих чертах он уже был в курсе. Теперь просто уточнял подробности на последний момент.

- Выжил, - сообщил Бенкендорф бесстрастно. - Сводная команда из медиков и целителей провела операцию. Выкарабкался. Теперь дело за восстановлением. Но, с учетом тех сил, что бросили на реабилитацию, думаю, что через неделю уже будет на ногах. На полное восстановление и возвращение в строй понадобится не менее недели. Сам он уже пришел в сознание. Уверяет, что ничего страшного. Отдохнет зато немного.

- Ладно, Христо. Работайте. - Кивнул монарх. И смотрите мне...

- Помню-помню, - тонко улыбнулся граф. - Столицу не разносить, чтобы потом Вашему величеству перед Петром I оправдываться не пришлось!

- Ой, да катись ты уже отсюда! - Только и ответил Николай V, вполне справедливо полагая, что его слегка подкалывают.

Алина Кареева. "Горячее" фото.

Уважаемый Читатель, приветствую Тебя!

Сегодня будет еще одна глава!

В ожидании же проды можно ознакомиться с другими моими циклами:

- Канцелярист (БЕСПЛАТНО первый том): https://author.today/work/95594

Цикл завершен (7 книг).

- Некурящий (БЕСПЛАТНО первый том): https://author.today/work/197208

Дописывается последний девятый том.

Ну и не забываем про предысторию мира "Магия калибра 7,62": https://author.today/work/159584

Цикл завершен (3 книги).

Вот так видит нейросеть Алину на зимнем выходе! По-моему, очень даже ничего)

Глава 2

- Драться будем? - Поинтересовалась Громова-младшая, оборачиваясь ко мне.

Нет, вы посмотрите на эту "правильную" девочку! Как же она изменилась за последний год. Прям горжусь собой! Конечно, тут куда больше влияния инструкторов и ее соседки. Но и мой скромный вклад, я уверен, имеется.

- Стволы брать? - Тут же поддержала ее Кареева.

Я от такого заявления едва чаем не поперхнулся. К Старицкому я обернулся уже с некоторой опаской. Но тот продемонстрировал довольно редкое для отпрыска княжеского рода дружелюбие:

- А я... А что я? - Задумался он. - Я поведу!

Не высказались только братья Дубельт. По причине отсутствия. Полковник Коротков решил, что ребята замечательно как подрывники, а потому отозвал обоих на повышение квалификации в Артек еще когда я валялся в несознанке после операций. Те, ехать не особо хотели. Но с начальством не поспоришь. Тем более, что Санни объявил, что моей жизни к тому моменту уже ничего не угрожало.

Я кинул взгляд на свой телефон. На его экране было короткое сообщение. Всего лишь время и дата. Сегодня. Через три часа. И я намеревался явиться для решения вопроса вовремя. И захватить с собой друзей. Просто так, чтобы никому скучно не было!

- С "чем потяжелее" - засада! - Вздохнула водница. - Все отобрали и только "под задачу" выдают. Но если пообщаться...

А я чуть не съехал с лавочки той самой "курительной беседки", где мы частенько собирались пообщаться. Нет, понятно, что озвучить я не успел конкретные параметры нужной мне помощи. Но теперь этого делать и не хотелось! До того момента, пока я не услышу, что именно себе понапридумывали остальные!

Любопытно же!

- Милаяа-а-а, - слегка ошарашено протянул я. - Все понимаю, но что в твоем понимании "потяжелее"?!

Просто автоматы, в том числе и мой "снайперский" лежали в комнатном сейфе. И с нашим действительным статусом, никто и не спорит, если мы вынесем их за расположение. Про такие "мелочи" как короткоствол - я вообще молчу!

- Ты гранатомет с собой взять решила?

Водница лишь плечами пожала. Мол, а чего такого-то? А вдруг обидит кто?

- Ален, скажи, а ты грибы собирать любишь? - Поинтересовался с любопытством.

Очень уж интересно, откуда вдруг такая тяга к оружию проснулась.

Девушка слегка удивилась, но ответила:

- Да, мы с семьей часто ездим в леса.

"... Принадлежащие нам.", - мысленно закончил фразу я, напомнив себе с кем именно я говорю. А то за последнее время всяческие разница в нашем происхождении стерлась напрочь. А нам все-таки в Свет еще предстоит выходить. Как бы какого конфуза на этом фоне не упороть ненароком.

- А тебе что больше нравится: сам процесс или медленно бродить по лесу с ножом в руках?

Первым хохотнул Старицкий. Затем дошло до Кареевой.

А вот Алена смеяться не стала! Она ласково так улыбнулась и нежно-нежно шептала:

- Все для тебя, милыыыый...

Отчего-то вдоль позвоночника пробежал холодок.

Впрочем, уже через секунду на губах водницы запредельной силы уже играла столь добрая и кроткая улыбка, что я аж усомнился, а не привиделось ли мне? Однако некий свербеж в районе копчика подсказывал, что с шуточками надо быть аккуратнее. А то это как бомбу разбирать с завязанными глазами наугад тыкая отверткой в какие-нибудь случайные схемы. Вроде рвануть не должно. Защита от дурака имеется. Но фиг его знает!

И, конечно, я не сдержался. Тут же.

- Ален, а у тебя сколько жалование на твоей должности?

Представительница Великого рода удивленно захлопала глазками. О таких мелочах она даже не задумывалась. А, может, просто вопросу удивилась? Но я продолжил раньше, чем она успела ответить что-нибудь осмысленное.

- Вот она позиция "оружие выдали - сама крутись!"... - Грустно покачал головой.

И таки отхватил подзатыльник. Вполне заслуженно, согласен! А если вспомнить, что девушка-красавица на отдельно взятой территории могла устроить форменный армагедон не хуже тактического ядерного заряда... Ну что ж, это еще по-божески!

- Ай, за что?! - Схватился за затылок я, не забыв глянуть укоряющим взором на... Огневку.

- Женская солидарность! - Фыркнула та.

А рука у Кареевой потяжелее, чем у подружки будет.

- Ален!.. - Позвал я негромко.

- Что?! - Хищно улыбнулась она, явно демонстрируя готовность и дальше продолжить пикировку.

Но у меня были совсем другие планы на этот счет.

- Спасибо тебе. Я правда благодарен за твою отзывчивость. Но оружие не нужно. Обойдемся демонстрацией флага.

- И все? - Переспросила водница.

- И все. - Заверил насколько мог искреннее.

Честно говоря, о помощи попросил я Старицкого. А девушки услышали (внимательнее нужно быть!). Вообще-то, по ряду причин, я не очень хотел брать их с собой. Но ври виде такого энтузиазма мог сказать однозначно - не отговорить!

Вообще-то, можно было бы обойтись присутствием любого из присутствующих. Однако почему бы и не съездить всем вместе. А после завернуть куда-нибудь пообедать. Было у меня на примете одно заведение. Народу точно должно понравится!

- Тогда час на сборы! - Предупредил я. - Встречаемся у центрального. Форма одежды - повседнев.

Народ выслушал, покивал и... Не двинулся с места. Собраться мы и за пять минут успеем. А вот чай спокойненько попить - когда еще время выдастся!

- Думаю, справимся мы быстро! - Удовлетворенно кивнул своим мыслям я. - А потом обещаю всем вам незабываемый обед!

Демид Николаевич Алексеев и все-все-все

- А ведь вкусно! - Пораженно констатировала Рита, приглядываясь к содержимому... Собственной тарелки.

- Ну еще бы! - Довольно заявил Демид, усмехаясь. - Это же шашлык! А шашлык - это всегда вкусно!

Кареева на его ехидный тон внимания не обратила. Она все так же внимательно присматривалась теперь уже к посуде. Вряд ли ей часто в жизни доводилось питаться со столь дешевого пластика. Артек - понятно. Но и там молодым людям выдавали вполне качественные наборы посуды.

- И впрямь, изрядно! - Старицкий невозмутимо отрезал небольшой кусочек мяса и распробовал его на вкус.

Конец его фразу утонул в смехе бородатых мужчин из южных регионов империи за соседним столиком. Однако князь на это внимания не обратил, милостиво всех простив. Ради такого мяса - можно и потерпеть. Тем более, гости здесь все же они. Остальные были местными завсегдатаями. По крайней мере, владелец заведения уважительно поздоровался за руку с каждым из них

А вот никого из носителей Фамилий он просто... Не узнал!

- Знаешь, ты - псих! - Алена задумчиво направила на инициатора похода нож для мяса. - Удивляюсь, как Инга тебя терпит.

- То есть, не будешь! - Вкрадчиво заявил тот, указывая уже своим ножом в сторону тарелки водницы.

- А вот этого я не говорила! - Тут же спохватилась Громова, подвигая посуду к себе поближе.

Ну и правильно. Она же прекрасно знала, что у шашлыков есть два состояния: мало и мало, но больше не вмещается. И до второго Демиду пока еще очень далеко!

- Но день все равно сумасшедший! - Заявила девушка, и тут же "сняла" с вилки заранее подготовленный к употреблению кусочек.

Мало кто смог ответить вслух, так как рты были заняты нежнейшим мясом, но каждый из присутствующих свое согласие выразил вполне внятно. Кроме, разве что, Инги. Но она то ли еще не слишком привыкла к новому для нее обществу, то ли пребывала в шоке от способа решения проблем своим молодым человеком.

Еще час назад девушка словно к последнему бою готовилась сражаться до последнего с апелляционной комиссией. Сообщение Алексееву она послала. Однако больше потому, что обещала. В то, что парню удастся разрешить ситуацию она не верила.

- Здравствуйте! - Широко улыбнулась она ненавистному декану и преподавателю по предмету. - Здравствуйте, уважаемая комиссия.

Но, если первый скорчил кислую мину, то вторая злорадно ухмылялась.

"Неужели настолько хочет угодить этому старперу?!", - подумала девушка и тут же выбросила все лишние мысли из головы. Ее больше ничего не интересовало, кроме простой и понятной установки: сейчас я, с**и, вам задам!

В аудитории были еще несколько "нерадивых" студентов. Но билет она все равно решила тянуть первой. Чем больше свидетелей, тем лучше!

- Номер пять. - Объявила она.

Вопросы были тяжелые, но ей вполне по силам. Конечно, если бы она сдавала обычный экзамен, а не эту пародию.

Первой включилась преподаватель:

- Инга Сергеевна, накануне вы заявляли, что способны ответить на любой вопрос экзаменационных билетов без подготовки. Так уважьте же нас, продемонстрируйте!

"У-у-у, жаба!", - грустно отметила девушка. Естественно, ничего такого она не говорила. Но обвинение прозвучало, уже став "правдой".

Лысый мужчина в годах из комиссии поморщился. Но заступаться за студентку не рискнул. Хотя все, в общем, знали, что это просто какой-то фарс и полное игнорирование процедуры принятия экзамена.

- Пожалуйста, Инга Сергеевна, начинайте! - Недовольно хрюкнул декан.

"Ах ж ты боров!", - вскипела девушка, пообещав себе просто размотать его. Конечно, на итоговый результат это не повлияет никак. Ну и пусть! Зато уйдет с гордо поднятой головой.

Она уже открыла рот для ответа и...

Бум! Бум! Бум!

Три тяжелый удара в дверь заставили всех замолчать и обернуться в сторону входа.

- Кто там? - Нервно хихикнул кто-то из пересдающих.

Дверь распахнулась. За ней стоял Демид!

- Здрасьте! - Радостно поздоровался он, махнув всем рукой.

- Вы... - Декана, казалось, едва не разорвало от ярости. - Вы кто?!!

- А, да я посмотреть просто! - Радостно объявил он. - У меня подруга сдает. Инга, вперед ты умницы! У тебя все получится! Мо-ло-дец! Мо-ло-дец! Мо-ло-дец!

Первой пришла в себя преподаватель.

- ВОООООН! - Рявкнула она во всю глотку так, что и члены комиссии явственно вздрогнули.

Одному Алексееву было по фиг. Он обернулся к преподавательскому столу и со льдом в голосе спросил:

- Уважаемая комиссия, никто не против, если я посижу и посмотрю как тут у вас экзамены принимают?

- Да вы кто такой?!!! - Заревел мигом покрасневший декан.

- О, и правда! - Пожал плечами Демид и сунул под нос ему какое-то удостоверение.

Тот моментально заткнулся. Даже сдулся слегка в размерах.

- Только я с друзьями! - Объявил он. - Возражений нет? Ну и прекрасно! Тогда позвольте представить: Алена Игоревна Громова, Маргарита Эдуардовна Кареева...

- Рита! - Возмущенно прервала его красивая темноволосая девушка столь надменно, что Инге стало страшно за судьбу Алесксеева.

Но тот только послал ей воздушный поцелуй и продолжил:

- И, конечно, князь Юрий Игоревич Старицкий. Ну чего, мы посидим, посмотрим?

Экзамен Инга не сдала. Но по причине уважительной: троих экзаменаторов увезли в каретах скорой помощи.

Впрочем, ее и саму удар едва не хватил, когда она увидела КУДА Демид пригласил своих друзей, чтобы пообедать. Небольшой вагончик с потрепанной вывеской даже без туалета и прочих удобств...

- Но ведь вкусно ведь! - Развел руками парень.

И тут с ним спорить было сложно!

Глава 3

- Так вот вы какие, северные пушистые зверьки! - Негромко констатировал я.

Обе мордашки как-то странно улыбнулись мне в ответ. Одна слегка смущенно, словно бы говоря "Это все она!", а вторая в чем-то даже победно. Мол, должок за тобой Демид Николаевич, так что уж поднапрягись, будь добр!

И в чем-то обе были правы. Хотя головной боли они мне, конечно, добавили, будь здоров!

- А я то уж понадеялся... - Вздохнул негромко.

Даже палочками прищелкнул, чтобы убедительнее слова звучали. Китайскими. Перед носом наклонившейся надо мной Алены.

Огневка слегка растерянно пожала плечами. Зато водница была уверена в своей правоте и намерениях. И отступать не собиралась.

- Живой не дамся! - Предупредила Громова, сверкнув глазами.

В прямом смысле. Удивительное и прекрасное, на самом деле, зрелище, когда под влиянием сильных эмоций Стихия чуть прорывается наружу. В комнате стало ощутимо прохладно. Видно, наша красавица и впрямь на взводе.

Ничего, на улице сегодня душно. Так что наоборот хорошо будет. Особенно после душа.

- Ну а мне-то что предлагаешь? - Поинтересовался я. - "Опорочить" тебя разнообразно, как в том анекдоте перо шило?

Ну, том самом, про то как попал мужик к индейцам, пообещав сделать из его задницы барабан. А тот в качестве последнего желания шило попросил, да весь филей себе истыкал, приговаривая: "На тебе, на! Чтобы барабан не получился!".

Однако девочкам отчего-то было не до анекдотов. Во всяком случае, в ответ на мою отсылку они лишь отмахнулись, все так же продолжая серьезно смотреть на меня.

- Да, блииииин! - Протянул я.

Но палочки не отложил. Раз уж все равно новости неплохие прилетят, то отказываться от шикарного стола - просто глупо и недальновидно!

- А как все хорошо начиналось. - Искренне протянул я, с укором посмотрев на каждую из напарниц.

Отдельно. На каждую выделив не менее пяти секунд. Чтобы прочувствовали все свое несовершенство!

А начиналось все действительно неплохо. День прошел в стандартных "трудах" инструкторов по укреплению нашего тела и духа. Мы их рвение пережили. Не без потерь и с большим трудом, но все же. А затем я еще отправился на склад РАВ. По моему заказу кое-какие "инструменты" пришли. Руки чесались опробовать. Как итог, в мечтах о душе и чистом постельном белье я добирался до моего жилья на базе когда уже солнце совсем село.

Сюрпризы начались когда я добрался до нашей комнаты. Обе напарницы встретили меня у порога с загадочными лицами. Я тут же напрягся.

- Демид, а мы ужин организовали! - Радостно сообщила мне огневка.

Меня на этом моменте слегка попустило. "Организовали" - звучит неплохо. Есть шанс, что не приготовили.

- Так что вали в душ и присоединяйся! - Тем же тоном поддержала подругу водница.

Разве что в щеку не чмокнули. Обе каждая со своей стороны. Думал уж, не потянутся ли обниматься? Тем более, обе уже были в легких халатиках, вполне оставляющих место фантазии. Сколько раз просил их быть чуть скромнее, но в ответ слышал лишь недоуменное и синхронное: "А нам нравится!"

Нет, обнимать не стали. Просто освободили кратчайший путь к ванной комнате, где меня ждала такая любимая и уже почти родная... Душевая кабина!

Пока смывал с себя пот, грязь и не такое большое сегодня количество крови, как оно бывало порой, старался ни о чем не думать. Обычно я неплохо контролирую свое эмоциональное состоянии. Меня этому в Семье учили, да и в Отряде психологи-менталисты не зря свой хлеб ели. Но сегодня привычные техники разбивались о все крепче шумящий в голове голосок, прямо таки кричавший: "Подозрительно!".

И уж совсем я напрягся, когда увидел, какой девочки приготовили стол! Чего на нем только не было. Ассорти, мягко говоря, было странным, но все такое любимое: хинкали, несколько блюд японской кухни и ее "обрусевших" аналогов типа ролл, мяса барбекю и квас. Пил бы - наверняка бы еще и бутылочка беленькой стояла бы... А нет, вру! Вон она! Не сразу заметил... Прохладненькая...

Ее мы, конечно, сейчас уберем. В наш стратегический запас. Но факт есть факт...

- Подготовились! - Констатировал я, позволив усадить себя за стол.

- Да! - Синхронно кивнули обе.

- Так, вертихвостки! - Потребовал внимания.

- Эээй! - Тут же возмутились обе вполне уже натурально.

Какие-никакие (в смысле, по лесам и всяким гиблым местам шастающие с мутным мужиком при сомнительной репутации!), а все ж дворянки. А у них там свои загоны по всему спектру интимных отношений. И не дай бог чего где вылезет! Только и останется, что всю жизнь под скрытом проходить.

Утрирую, конечно! Но все же...

- Алена, Рита! - Уже взмолился я. - Я зверски голоден!

И никакой ужин пару часов назад отменить этого факта не смог - очень уж активный день выдался. Нет, какое-то облегчение вечерний прием пищи, конечно, принес, но к уничтожению добавки я уже был готов подойти со всей ответственностью.

- Но мы не поедим, пока вы не расскажете, что вам от меня надо.

Аппетит мне это не испортит, я надеюсь, а так хоть "сладкая пилюля" достанется в утешение.

- У меня проблема! - Выдохнула водница негромко.

Но уверенно. Пришлось приподнять бровь вопросительно, как бы намекая, что лучше перейти к теме.

Мой желудок согласно заурчал.

- Меня домогаются! - Выпалила она суть.

- С одной стороны, могу понять. - Окинул я взглядом девушку с ног до головы.

И нет, не сухой я и жестокий. Просто мне понять нужно, кто это такой может быть. И почему его еще род в асфальт не закатал?

Кстати, девушки ремарку поняли правильно. А потому и возмущаться особо не спешили.

-Так, давай по порядку, - предложил я. - Кто, где, когда, почему еще жив?!

- Ольденбургский. - Коротко выдохнула Алена.

Оу! Одно слово, а какой эффект. Родственная Романовым ветвь, на секундочку. Тут даже не обязательно спрашивать кто именно. ЛЮБОЙ. И даже Громовы и Кареевы им не указ.

- Что хочет? - Краткость - сестра таланта.

Алена поморщилась.

- Не поверишь, жениться!

- На кой хрен?! - Не удержался я.

- Эээй! - Тут же возмутилась моя "холодная" напарница. - Ты ничего не перепутал?!

- Нет-нет, Ален, ты красива, умны, обворожительна и сексуальна!..

- Продолжай! - Потребовала она.

Как всегда, после этих слов у меня из головы вылетело вообще все, что я знал о комплиментах.

- Так, не перебивая меня, я сам собьюсь! - Пришлось потребовать мне.

- Не поверишь, но он хочет на мне жениться!

- Ну, почему не поверю... - Протянул я, с удовольствием окидывая вторые девяносто Громовой.

Благо она еще не успела сесть, а халатик на ней сложно было назвать коротким даже при очень серьезном напряжении фантазии.

В это раз мое замечание было проигнорировано. Впрочем, особого недовольства я совсем не разглядел.

- Мы встретились на приеме отца, и все: "Люблю, не могу! Жениться хочу!".

Случается, да...

- И как родичи к этому относятся?

- Мои? - Алена вздохнула. - Патриарх лично попросил меня решить ситуацию так, чтобы у родов не осталось повода для конфликта.

Приподнял бровь.

- В смысле, чтобы Ольденбургские не сочли отказ оскорблением.

- То есть, это не расчёт и не какой-то хитрый план? - Поинтересовался я.

- Нет! - Вскинулась водница, явив нам очередную "вспышку" сувоей Стихии.

В комнате стало приятно прохладно. На улице первая жара с духотой, а у нас хорошо... Я прошлым летом специально иногда подкалывал Громову, чтобы помещение охладить. Когда она узнала - такой скандал был! Правда она сначала минуты три просто пялилась в одну точку, пытаясь осознать услышанное. Ее, водницу экстра-класса используют в качестве вентилятора. Пришлось поправить, что скорее в качестве кондиционера.

Громова-старшая чуть с хохота не померла, когда услышала!

- Там все упирается в желание одного сопляка! - Возмущенно всплеснула руками девушка.

- Пффф, - только и фыркнул я. - Так в чем проблема?

- Он четвертый наследник династии. - Негромко выдала она.

- Ох, мля...

Да, при таких раскладах любимая матушка вполне может "за сыночку обидеться". А это не война, нет. Но неприятности. Возможная потеря некой доли уважения.

Слышал я про жену патриарха их династии. Говорят, что Ирина Федоровна та еще су... существенная стерва. Но сыночку любит до безумия. Однажды во время визита в Вологду она приказала снести парк только потому, что ее старшенький не удержался на лошадке-карусели, проигнорировав настойчивую просьбу пристегнуться.

Та еще репутация о Ольденбургских. Но и без них нельзя. Очень многие вопросы через эту династию решаются куда проще, быстрее и дешевле. Ну, заводик где какой императорское расположение на строительство пробить, дворец в центре Петербурга прикупить, прошение какое подать... Но это только в случае, если династия к тебе расположена.

- Ох, мля... - Повторил я. - Хотя, а в чем проблема-то? Тебя из Отряда кто отпустит-то?!

- Отпустить-то может и не отпустят, - рассудительно влезла Кареева, до того смирно от дисскуссии воздерживавшаяся. А вот куда-нибудь в поближе к Зимнему перевести на синекуру - это вполне в их силах.

"Ох, ты!..", - оценил я. А вот это проблема. Не хотелось бы мне нашу тройку разбивать. Очень.

- Вот-вот! - Опять ударились в синхрон девочки, явно попытавшись изобразить взгляды какающих котиков.

- Ладно, как мы его завалим? - Спокойно поинтересовался я.

- ЧЕГО?!!!- Слажено взревели обе, буквально подпрыгивая на месте.

- Дэн, ты рехнулся, что ли?! - Алена едва ли не схватилась за сердце.

Интересная у меня репутация - поверили в такую вероятность девушки мгновенно. Интересно, если им сообщить, что я ногу сломал они спросят у меня "Какую?" или "Кому?".

- Это же близкие ИМПЕРАТОРА! - Взревела в том же ключе Рита.

- Уже ближе к истине. - Усмехнулся негромко- всегда знал, как привести девочек в рабочее состояние.

Вон какую бодрость словили сразу же!

- Отлично, тогда расскажите мне ВЫ, чем я могу помочь!

Есть хотелось невероятно, а они тут хороводы водят... Нельзя так с моим бедным желудком.

- Помоги нам избавиться от него! - Выпалила Громова.

- Нам?

Вот это заявление. Он что, на обеих моих напарниц позарился что ли?! Тогда одно могу сказать - дебил!

- Я подругу не брошу! - Тут же откликнулась Кареева.

- Ладно. - Решился я. - Помогу. Только давайте договоримся на берегу: в блудняк совсем уж не вовлекайте, ладно? Алексеевы против Ольденбургских совсем-совсем не пляшут!

- Спасибо! - Выдохнула Алена, делая два шага вперед... Для того чтобы обнять меня.

- Ты чего?.. - немного даже смутился от столь жарких объятий я.

- Спасибо тебе!.. - Всхлипнула девушка.

Ну... Тут понятно.

- А... А ты чего?! - Не удержался я.

- Да просто так! - Отмахнулась Кареева.

Но руки не убрала.

Христафор Милорадович Бенкендорф, Александр Сергеевич Кротов

- И ты, Брут! - Негромко пробормотал полковник, размышляя над словами собеседника.

- И я, Цезарь! - Очень уж ему не нравилось быть "черным вестником".

Однако приходилось. Если уже такие структуры используются для решения вопросов криминалитетом, то что-то действительно совсем-совсем не так.

- Удивлен. - Покачал головой Александр Сергеевич.

- Сюрприз.

Санни внимательно посмотрел в глаза старому другу. Как-никак, лет двадцать уж одно дело делали.

- Ты никак пошутил, Фриц! - Усмехнулся он.

Тот в ответ состроил свое фирменное непроницаемое лицо. Мол, да как ты мог подумать обо мне такое!

- Ну-ну, а я все видееел! - Ухмыльнулся Коротков.

- Ну и что. - Граф остался непроницаемым. - И кто тебе поверит?

- Жены! - Наставительно поднял вверх палец человек, в свое время отобравший у Бенкендорфа славу главного ликвидатора империи.

Правда, известно об этом было в ооочень узких кругах, но все же.

- Ладно, Христафор! - Поторопил собеседника Коротков. - Выкладывай.

- Данилюк Олег Павлович, тридцать четыре года, снайпер отряда специального назначения "Кречет" МВД РИ.

Было видно, что произносить подобные слова главе "Тройки" было очень неприятно. Это значит, что метастазы бандитской вольницы уже проникли даже в спецструктуры.

- Контртеррор. - Констатировал Коротков.

Ему было еще неприятнее. Ведь, по сути, специальные подразделения империи в современном виде были заложены именно им. И в 21-ом ОСН он бывал нередко. Командира тоже знал неплохо. И тут такое.

Однако самое хреновое было вовсе не в этом. Отставник на гражданке - это одно. Хотя и за ним присматривают, кстати говоря. А действующий боец особого отряда - совсем другая песня. Там и отцы-командиры и особый отдел, и представители Канцелярии, которые ревностно следят за тем, чтобы навыки "подопечных не были применены не по назначению. Кстати, в составе ОСН имеется и группа, подготовленная в их Центре. Но она даже командиру 21-го отряда подчиняется лишь номинально. Реально ей руководят через Канцелярию. И только так.

А тут получается, что некто вытащил бойца из отряда на операцию, где тот погиб. Прошло уже несколько дней и... Ничего. Где контрики? Где канцелярские? Почему молчит командование?

С другой стороны, ведомство Бенкендорфа факт обнаружения тела не обнародовало. Но, тогда получается, что пропал человек и хрен с ним? Так не бывает.

- Где подготовку проходил? - Поинтересовался Александр, потерев переносицу.

- Из Отбора. - Пожал плечами Фриц. - Отец-егерь с детства мальчика с собой по лесам таскал и учил. Впервые в поле зрения служб попал еще во время службы в сто седьмой бригаде морской пехоты именно как стрелок. После демобилизации получил предложение от канцелярии. После дополнительного курса подготовки направлен в 21-й ОСН, где и числился до последнего времени.

- Прекрасно. - Констатировал полковник.

Парень, конечно, не спец его отряда. Иначе потерь было бы значительно больше. И не только среди людей Ромова. Но все же подготовленный "марксман" с подходящим "инструментом" - это очень серьезно даже по меркам его старого мира. Хотя, по тамошним реалиям, он на это гордое звание бы не потянул. Просто стрелок с винтовкой. Да, довольно точный. Но и только. Про здешние же реалии и говорить нечего.

- Что по одаренному. Этот-то откуда?

- Удивишься, но тоже из спецструктуры МВД. Правда, московской. Сюда прибыл в командировку по вызову из столичного главка. Кстати, командир структуры, где он должен был проходить службу, позавчера найден повесившимся в собственной квартире. Даже записка предсмертная нашлась. Мол, денег не хватает, и вообще отказываюсь быть императорской болонкой... Ну и далее по тексту. Мои спецы дали однозначный "диагноз" - липа.

- Какого рода? - Поинтересовался полковник.

- Записку писал другой человек. И с большой долей вероятности сильно заранее. Как минимум, за сутки до происшествия.

Граф замолчал.

- Значит, есть Некто. - Констатировал Коротков. - Этот Некто способен использовать самых серьезных сотрудников специальных служб империи в своих интересах. Пока известно о подобных попытках только в министерстве внутренних дел. Однако иные варианты не исключаются. Теперь же этот Некто довольно жестко заметает следы. Кроме того, он имеет достаточно возможностей, чтобы замять или оттянуть скандал по поводу пропажи специалистов даже столь высокого класса. Я ничего не путаю?

Бенкендорф развел руками:

- Даже и добавить нечего. Не говоря уже о том, что он способен заставить работать высокомотивированных сотрудников на криминальные структуры.

- Это проще простого, как раз. - Отмахнулся Коротков. - Получил такой стрелок задание выйти на точку и исполнить такую-то цель. Он и выполнил. А потом, наверняка, радостный крутил бы себе отверстие для медали на кителе. Игра в темную - самое простое и верное решение в таком случае. Есть что добавить?

- Все внутри.

Фриц протянул старому приятелю довольно толстую папку.

- У вас есть такой же, но без крыльев? - Выдохнул полковник, взвесив ее на руке.

- Что? - Переспросил Граф.

- Ничего, - выдохнул Санни. - Будем искать!

Глава 4

- Садись, сын! - предложил отец.

Странно, обычно раньше такое начало ничего хорошего как-то не предвещало. Но сегодня привычного трепета я не испытывал. Возможно потому, что виноватым себя ни в чем не чувствовал. да и такое понятие как проблема я в последнее время пересмотрел однозначно.

- Доброе утро, папа, - коротко склонил голову я.

В отчий дом я заявился около девяти утра, отгуливая очередной выходной во время "затишья" после нашего "выступления" при переговорах с Соловьем. Уверен, там сейчас такие спецы землю носом роют, что криминальный мир Петербурга временно уходит на летние каникулы. Да и вообще сейчас большинство старается поменьше "движений" совершат. Ведь как водится у спецслужб, правды все равно никто не знает, а мысль "Вдруг меня?" присутствует всегда. Канцеляристы как с цепи сорвались, пытаясь выяснить, это кто же такой умный смог отправить на разборку снайпера и одаренного. Конечно, не самого сильного. Но самого факта его участия уже вполне хватает, чтобы в очень серьезных кабинетах начали чесать затылки столь крепко, что "скрип" аж до уличного дна долетал.

- Теперь ты работаешь на меня, - скупо сообщил Николай Васильевич.

В детстве мне столь лаконичный стиль общения казался сухостью. Лишь с годами я понял, что он выражал свои чувства так как умел. Словам он обычно предпочитал дела.

- Основания? - пришлось перейти на тот же "диалект" мне.

Я нисколько не против, но в Отряде очень специфическое отношение к секретности. Реально можно огрести за нарушение иных предписанных в подобных случаях процедур.

- 11-АФК-92-Синий. - коротко ответил глава Алексеевых, понимающе усмехнувшись.

Кажется, он даже рад был моему новому отношению к этой жизни. Во всяком случае, в глазах его сквозило нечто вроде гордости. После Артека я не в первый раз замечал подобные признаки. И это было очень приятно.

Легкое чувство удовлетворения не помешало мне вспомнить дату/время и пересчитать ее в актуальный код подтверждения полномочий. Он полностью совпадал с тем, что сообщил мне отец. Ну и прекрасно! Просто на случай НЕ совпадения процедура дальнейших действий была прописана от и до. И уж больно не хотелось бы даже задумываться, как именно я поступлю, если применить ее придется к Николаю Васильевичу.

- Код принят. - усмехнулся я негромко, ощущая себя замком с кодовым набором.

В каком-то смысле так оно и было.

- У меня для тебя хорошая новость, Демид! - улыбнулся батя своей самой широкой ухмылкой. - Вашу тройку отдают под мое начало. Тебе, в отличие от твоих коллег, даже к новой личности привыкать не придется!

- И кто же я на этот раз? - усмехнулся в ответ, про себя отметив, что неплохо было бы спросить у нашего преподавателя сценического искусства, как при постоянной смене личин не сойти с ума. - Надеюсь, не мамка в борделе?!

Отец соленую шутку любил. Конечно, если поблизости не было мамы.

- Демид Николаевич Алексеев, - коротко сообщил собеседник, усмехнувшись.

"Интересный опыт, однако!", - решил я. Все-таки играть самого себя мне еще не приходилось ни разу.

- Но?..

Вот крепла во мне уверенность, что не все так просто. Отец хоть и скуп был на эмоции, а все ж в малейших изменениях его настроения я разбираться научился.

- ... Мой наследник, - продолжил отец. - Повеса, раздолбай и мажор. Все это тебе не слишком-то и надо, но "батенька велел", пообещав заблокировать карточки и доступ к благам земным, вот ты и таскаешься.

Улыбнулся, представив себе этот образ. А что! Удобно. Появляйся когда хочешь, делай что должен. И слово тебе хрен кто скажет.

- А по факту? - поинтересовался я.

Все-таки сильно сомневаюсь, что отец затеял все это просто из любви к искусству, да еще и Санни с Секачом подбил на это.

Я четко убежден, что все мы в отряде слегка того. Но не настолько же! Тем более, контролерами из Канцелярии императорской все это однозначно будет квалифицировано как растрата. Эт ребята прекрасному, может, и не чужды. Но не на рабочем месте. И я в их глазах всего лишь довольно ценный ресурс в подготовку которого вложены деньги. Нецелевое их расходование не предусмотрено в принципе.

- Группа быстрого реагирования. - коротко сообщил Николай Васильевич, откинувшись на спинку стула.

Давно хотел поговорить с отцом на эту тему. Раньше мне как-то не особо интересно было, где именно работает отец. В общих чертах представлял, но... Уже в Лагере я начал заново "пересобрать" все то, что слышал от него. Получилось сооооовсем не густо.

- Пап, а Лешка тебе кто? - поинтересовался негромко.

Если все равно предстоит с чего-то начать, то почему бы и не с главного? Ну, или, на худой конец, самого интересного.

- Руководитель, - негромко сообщил отец.

И как я раньше не замечал эту его манеру держаться скалой, не допуская фактически ни одного лишнего движения. Он даже практически не моргал, чтобы упускать "цель" из виду. Или собеседника.

- Бывший, - уточнил он. - Теперь твой, как я понимаю.

Улыбнулся скупо, но ничего не ответил. Николай Васильевич настаивать не стал. "Я знаю, что ты знаешь... Но распространяться, а так же подтвердить или опровергнуть, права не имею", - оба мы прекрасно знали правила игры.

В общем-то, многое становилось понятно. Очень частая ситуация в иных моментах, когда реальная управленческая структура не совпадает с декларируемой. Доктрина скрытого управления распространена не только в войсках, но и у нас. Я бы сказал, что особенно у нас!

- Отряд имеет собственную сеть коммерческих структур, - продолжил рассказ собеседник, негромко вздохнув. - Автосалоны, мастерские, заводы...

- ... Газеты, пароходы? - решил поюморить слегка я.

- И они тоже, - без всякой улыбки кивнул мой глава Семьи.

Ну, допустим. Пароходы - это логистика. Отчего-то я не слишком удивлюсь, если, пусть и не у Отряда именно, с учетом его специфики, но у ИСИ есть и свой небольшой авиапарк. А вот газеты...

- Знаешь, сын, - негромко вздохнул отец. - Вот уж куда я лезть точно не хочу, но совершенно точно знаю, что в институте есть отдел, специализирующийся на информационных войнах. И уж чего там есть, а чего нет, без допусков к "Короне" и "Оку" вообще никто никогда не узнает. И, насколько знаю, выдается он исключительно повелением Главы Канцелярии, либо монархом.

Мигом вспомнились слова Короткова, сказанные Ромову-старшему при знакомстве: "Мы опасны другим. Идеями. А сильная идея способна на многое. Вспомни, как в мире обосрались от "красной угрозы"? И никому не надо, чтобы ты новый "Майн Кампф" здесь выдумал. Вот возьмем простой пример: здесь существует понятие демократии. Абстрактное такое. Но ты-то видел, как это работает вживую. И как несли "свет" этой самой демократии партнеры наши... Пассивные. Нет понятно, что демократия - это власть демократов. Никто не спорит. Но просто представь, что если твои знания попадут в руки заинтересованных лиц. Вспомни, скольким "пламенным революционерам" порвал губу крючок с лозунгом "Свобода, равенство, братство!".".

Было бы странно полагать, что при всей нежелательности подобных идей на территории империи, их изучают и заранее разрабатывают средства защиты. Или нападения. Но о том не нам думать.

- Мы остановились на структуре коммерческих подразделений Ордена и ИСИ. - напомнил я негромко.

А то что-то мысли совсем не в ту сторону пошли.

- Все они подчинены единой управляющей компании "Промсвязьторг".

Какое странное название... Наши-то купцы и "новые имперские" что-нибудь вычурное скорее предпочтут. Или Фамилию в название выносят. Особенно когда за плечами столетия истории.

- До недавнего времени я номинально возглавлял службу собственной безопасности УК по Санкт-Петербургу и области. Теперь я возглавляю ее реально. Ныне покинувший этот мир Соловей попытался "взять под крышу" несколько автосалонов нашей сети. Именно после полученного "отказа" Соловей и организовал нападение на наш дом. И не только. К сожалению, далеко не всем так повезло, как нам.

Что ж, общая схема понятна. Вполне логично для управления в этом случае держать небольшую боевую группу наготове. Ведь Соловей, конечно, в мир иной отошел. А вот те, кто стоит за его спиной, планов своих не поменяли.

Значит, Старицкий с братьями идут к цели с одной стороны совместно с Ромовым, а мы с другой.

Все понятно и логично.

***

- Риииита! - Алена схватилась за сердце, закатив глаза. - Неужели я услышала именно это?

Огневка полыхнула восторгом от самой мысли. По счастью, в переносном смысле.

- Демид Николаевич, - с подозрением переспросила она. - Я не ослышалась?

Вот тут-то я и пожалел о своих словах. Казалось бы, уже научился держать язык за зубами. Ан нет! Иногда упарываю вот такие вот косяки на ровном месте.

Но сказанного не воротишь.

- Полная свобода творчества, красотки! - широко ухмыльнулся я. - Но не в ущерб делу!

Да, мажора мне изображать придется. Никто не спорит. Но образ, при всей его специфике, не должен мешать работать! И еще там ряд условий. Так что совсем уж во что-то непотребное они меня не превратят. А так... Да пусть развлекаются.

Первой встала из-за стола, где она что-то записывала в свой ежедневник, Алена. Грациозно покачивая бедрами она модельной походкой буквально подплыла ко мне. За то краткое время, что понадобилось ей на несколько шагов, оа дважды успела окинуть меня оценивающим взглядом с головы до ног.

- Демид, - Негромко прошептала Алена мне на ухо. - А помнишь, ты мне шоколадку из "фонда" не выдал. А я так хотела...

Последнее слово она прошептала столь жарко, что я с трудом заставил себя сосредоточиться на следующих ее словах.

- ... А я помню. - Сладострастно закончила она.

- Но ты же сама просила, тебе их больше не давать! - с подозрением насчет некоторых сложностей в моей ближайшей судьбе напомнил я.

- Знаю, Демид Николаевич, знаю! - шепнула она ласково. - Но я так... Хотела!

"Ох уж эти мурлыкающие нотки в голосе!", - оценил я.

- Ты не подумай чего! Естественно, я не смогу бросить тебя наедине со столь сложной и страшной задачей. И уверяю тебя, что со всей ответственностью подойду к ее решению!

Ох, не нравится мне этот фанатичный блеск в глазах. Так и захотелось вслед за героями Фенимора Купера проверить, успею ли я за полчаса добежать до канадской границы.

- А ты? - поинтересовался негромко, обернувшись к Кареевой.

К своему ужасу, я увидел в ее глазах все тот же фанатичный блеск и предвкушение.

- Тебя-то я чем обидел и чего не дал?

- А мне за подругу обидно! - Улыбнулась та столь откровенно, что желание смотаться куда подальше стало просто нестерпимым.

Однако я все же пересилил себя и заставил с независимым видом развалиться на диване. Типа все мне ни по чем.

Девочки разубеждать громогласно меня не стали. И даже угрожать коварно.

Они стали обсуждать!

- Сначала к целителю - волосы нарастить надо. - обозначила первый шаг к моему преображению Алена.

- А затем в салон к мадам Клод! - мечтательно подхватила огневка.

Очередная строка легла в ежедневник ее подруги.

- Но там же за месяц надо...

- Ничего, я договорюсь! - заверила Рита.

- А на педикюр куда? - тут же перешла к следующему пункту водница.

"ЧЕГО??!!!" - усмехнулся я. В общем, хоть не доводилось пока, но ничего против не имею такого эксперимента. Но не в один же день еще с тремя четырьмя процедурами, которые они уже успели вписать в ежедневник Громовой за неполную минуту.

- Чистка зубов...

- Маникюр...

- Чистка лица...

- Эх. - вздохнул себе под нос я, доставая пистолет.

Под внимательным взглядом личсичек-магичек я дослал патрон и... Положил его на стол.

- Услышу слово эпиляция - осерчаю. - негромко прокомментировал свои действия.

- А?.. - тут же вскинулась Кареева.

- И депиляция тоже!

Николая Васильевич Алексеев

- Николай Васильевич, вас ждут! - негромко пропела секретарша Ирочка.

Она работала в этой компании не так давно, но уже даже оставила мечты охмурить босса с целью поправить свое финансовое положение.

Стоящий рядом с ней Владислав негромко хмыкнул. Для него ее игры секретом особым не являлись... Так же как и для его начальника. Однако, если отбросить идею-фикс пристроиться потеплее вовсе не благодаря непомерному труду, а быстро и приятно, то она была действительно неплохим сотрудником. Отличным организатором и "привратником".

Естественно, только в вопросах, не имеющих никаких грифов. Ими ведал Владислав, нередко совмещая функции как референта, так и телохранителя на самой ближней дистанции.

Николай Васильевич же нервничал. Оба помощника прекрасно знали почему именно. Он терпеть не мог опаздывать. Однако сейчас ему приходилось перед небольшим некогда купеческим особняком ждать своего непутёвого сынка.

- Ира, - негромко выдохнул Алексеев. - Предложите участникам собрания кофе или чай на выбор, а затем...

Его монолог прервал визг резины. Из-за поворота буквально вылетела новейшая японская "Миата" нежно-мятного цвета. Легкий автомобильчик, едва разминувшись со столбом, рванул к стоянке, затормозив возле ошарашенного Николая Васильевича. Однако надолго задерживаться на месте водитель не стал. Он резко сорвался с места задним ходом, чтобы криво припарковаться, заняв сразу же три места.

- Что... Это?! - выдохнула девушка, разглядывая буквально выпорхнувшего из машины с улыбкой счастливого д***оеба молодого человека.

Ответом ей стал тяжелый вздох руководителя.

- Это мой сын, Ирочка, мой сын, - произнес он с болью в голосе.

У Владислав хватило выдержки промолчать. Хотя сказать хотелось многое. И вслух. Но все же.

- Ох! - а вот Ирочка оказалась куда менее сдержанной.

Во всяком случае, молодой болванчик без тени мысли в его глазах казался куда более легкой целью, чем его отец.

- Ты опоздал! - зло сообщил Николай Васильевич, окидывая отрока взглядом, каким смотрят на ядовитую гадину в зоопарке.

Или на павлина. Там же.

- Да ладно, бать! - тут же заканючил молодой человек, состроив глазки какающего котика. - Я ж совсем чуток, а? Зато посмотри какие туфли купил!

С этими словами "сынок" указал себе на ноги, заставив отца скрипнуть зубами. Натурально.

Владислав босса понимал. Опоздание в двадцать минут на планерку, где его должны будут официально представить коллективу... Это сильно!

Глава 5

- Это. Мой. Сын.

Слова падали на неподготовленную почву подобно камню - глухо и жестко.

- Здрааасьте! - беспечно махнул я рукой, выдав одну из своих самых дебильных улыбок, для закрепления добавив многозначительное междометие. - Хы!

Удивительно, но у меня получилось не переиграть. Уроки нашего преподавателя сценического мастерства сработали и здесь.

Сознание же, не смотря на кривляния тела и лица продолжало холодно анализировать обращенные ко мне лица более чем полутора десятков собравшихся. Руководители территориальных отделов, промбезопасность, представители юридической службы и, конечно, боевого крыла организации. Среди собравшихся оказался и Секач. Алексей смотрел на меня одновременно с легким презрение и интересом. Словно на обезьянку с ярким хохолком в вольере. За которой, с одной стороны, и понаблюдать интересно, а, с другой стороны, этот "примат" и собственным гуано кидаться способен, коль ты ему не понравишься особо.

- Сядь, Демид. - властно кивнул отец.

В его голосе все явственнее слышались отзвуки металла. Но чувствовалась в нем и легкая толика смущения.

- Хорошо, пап! - вновь кивнул я, садясь во главе стола.

Никто не указал мне на ошибку и наглость. Лишь над столом на миг пронесся "ветерок" шепотков, хмыков и негромких восклицаний. Однако вслух высказаться не посмел никто. Очень уж своеобразная была репутация у моего отца. Да и среди собравшихся нашлось немало тех, кто мигом сообразил, как именно можно реализовать влияние на сынка босса с максимальной для себя выгодой.

- Демид, - коротко и очень терпеливо выдохнул отец. - Это мое место. Пересядь на кресло слева.

- Ну... - еле слышно произнес я поднимаясь.

Все-таки так прямо и так тупо в стиле "Ну оно же красиииивенькое!" было бы уже как-то слишком.

Зато я не отказал себе в удовольствии секунд пятнадцать под общим взглядами устраивать собственный филей на предложенной "сидухе"!

"А все-таки молодцы, девчонки!", - мысленно оценил я, ловя обращенные на меня взгляды, по большинству из которых уже сейчас модно многое было сказать об отношении собравшихся ко мне. Подобранная Громовой в белье незабвенной красавицы Катерины светло-розовая рубашка была баснословно дорогой и... Ужасно сидящей даже на моей, за последний год сильно изменившейся, фигуре. Да и штаны создавали примерно такое же впечатление. Удивительно, но общий образ полностью скрывал крепкое телосложение. А легкая сутулость и слегка расхлябанная, а порой и откровенно шаркающая походка, лишь усугубляли образ "сынка". Правда, кто бы знал, как затекает тело в неестественном положении! После сегодняшнего часового бенефиса мне предстоит полноценная суставная гимнастика и сеанс массажа.

При этом образ смотрелся достаточно полноценным и... Вполне обыденным. Проблема подобных... характеров в дворянских семья существовала во все времена, но последние годы стала приобретать несколько более ярко выраженный характер.

Особенно с появлением всемирной сети. Если раньше о том, что ты дебил (коль не сработали на тебе отточенные веками педагогические методы) знали только внутри рода, то теперь это знание все чаще выносилось в мир.

Кстати, на лицах собравшихся можно было разглядеть все что угодно: презрение, насмешку, попытки оценить возможность использовать меня в своих целях, но... Никак не удивление.

Непотизм у бояр был более чем в ходу.

"Кумовство угробит мир куда быстрее курящих часовых на посту!" - несколько раз повторял при мне полковник Коротков.

- Устроился? - поинтересовался Николай Васильевич, едва я перестал ерзать задницей по скрипучей коже.

Звук должен был бы быть своеобразный и забавный. А уж какой фактурный!

- Да, пап! - воскликнул я важным тоном восторженного дебила, которого впервые пригласили на столь серьезную встречу. - Но кресла бы поменять! А то здесь регулировка не слишком подходит под...

- Хорошо, сын, - кивнул Николай Васильевич. - Обсудите это с Ириной после собрания.

- Конечно! - со всей серьезность кивнул я. - Эргономика - это очень важно.

После этих слов я еще и взглядом обвел всех окружающих. Гордым. Вот мол какие "словья" я знаю. Это одно из тех трех "сложных", что сохранила моя память. Остальные вы тоже услышите до конца собрания.

Лицо отца покраснело. Он прекрасно осознавал, какой урон терпит его репутация. Но это был сопутствующий и заранее просчитанный ущерб. Моя инфильтрация именно в таком статусе была признана более важным фактором, чем легка "соринка" на общественном мнении о моем отце.

- Пр-р-рекрасно, сын, - уже практически прорычал он, сжав кулаки.

Народ это, кстати, прекрасно отметил. Помимо карьеристов, назначенцев и просто "нужных людей" здесь, как минимум, половина присутствовала благодаря собственному профессионализму. А это не мало. У пары человек я явно заметил признаки подготовки в Отряде. Хм.

- Всем добрый день, - начал отец. - Начну с главного. Руководство компании считает нецелесообразным дальнейшее нахождение Короткова Алексея Сергеевича в его нынешней должности. Он переводится в...

Над столом вновь пронесся небольшой гул. Если те, кого я отметил про себя как "серьезных", спокойно восприняли новость, то вот среди остальных явно начались нездоровые шевеления. Кое-где мелькали понимающие ухмылки. Мол, я бы своего тоже на такую должность пристроил, будь у меня такая возможность.

"Ай да батя!" - восхищенно подумал я, мысленно поаплодировав. Двух зайцев одним выстрелом урыл! Во-первых, представил меня "своим". Среди них-то точно мало кто обманулся моим внешним видом. Раз поставили "дурачка" на это место - значит задача такая была. Или он вовсе и не дурачок. В то же время, он собрал здесь тех, кто моментально разнесет по всей структуре "весть": "Алексеев -то совсем сдал, своего дурачка-сыночку подтянул!". И начнутся нездоровые шевеления вокруг моей скромной персоны. А я получу абсолютно легальную возможность находиться где угодно и творить все, что моей душе угодно.

Гениально!

- Официальный перевод господина Короткова состоится через месяц, - тем временем вещал отец. - За это время он должен будет передать дела моему Демиду Николаевичу.

На некоторых лицах расцвели довольно неприятные ухмылки. Естественно, на лицах тех, кого я счел массовкой, для скорейшего разноса слухов. "Серьезные" были внимательны и собраны. Особенно мне запомнился седой мужчина со шрамом на правой щеке. Выглядел он намного... Серьезнее (слово тут другого не подобрать!) чем на фотографии.

"Солонин Константин Викторович.", - подкинула мне память имя. И только. Я сознательно отказался от ознакомления с личными делами собравшихся перед первой встречей. Хотелось бы создать собственное впечатление прежде чем зарываться в горы папок.

Секач же без всяких эмоций склонил голову. Мол, принимаю решение руководства.

Я же заставил похабную улыбку вылезти на свое лицо. Пусть думают, что я давно обрабатывал отца, чтобы он освободил тепленькое место под своим крылышком.

"Тра-ля-ля, тра-ля-ля!" - дурацкий мотивчик помогал сохранять придурковатый вид. А для полноты образа я еще и слегка "прокручивался" месте с креслом вправо-влево. Чтоб уж точно без внимания не остаться.

Дальше началось само совещание. Отца я слушал слабо. Тем более, конспект его речи у меня был. Так что мне оставалось только демонстративно "скучать" и следить за тем, чтобы растекшееся в кресле тело не приняло привычный собранный вид.

Это было нелегко. Так скрючиться - это надо умудриться. А просидеть в подобном положении буквы "зю" достаточно долго - сущая пытка.

Однако часок я выдержал.

- Благодарю за внимание. - негромко произнес отец в тот миг, когда спина затекла уже довольно сильно. - Константин Викторович, Алексей Сергеевич, задержитесь пожалуйста.

Кабинет опустел секунд за тридцать. Остались только названные товарищи, мы с отцом, да Владислав с Ириной.

- Ирина, сделай нам чаю пожалуйста, - отец устало потер лоб - ему тоже нелегко далось это выступление. - Владислав, ты свободен. Давай по задачам.

Молодой человек кивнул и вышел вслед за... Хм, явно демонстрировавшей образец моральной неустойчивости Ириной. Причем девушка делала это вполне сознательно и с явным прицелом.

- Хм, - выдал я, проводив задумчивым взглядом вторые девяносто помощницы отца.

- Вот теперь верю, - хрипло выдал Солонин с усмешкой и протянул руку. - Константин Викторович. Кость. Заведую отрядами быстрого реагирования.

- Демид, - представился я, стараясь составить как можно более полное впечатление. - Приятно.

- Уровень приоритета запросов - "Красный-три", - добавил Секач, демонстрируя свою знаменитую лихую усмешку... Которую он позволял себе продемонстрировать лишь в очень узком кругу.

- Вот как!

Брови Солонина взлетели на верх. Взгляд стал жестким. Он словно пытался продавить меня своей волей.

"Ну нет!" - усмехнулся я мысленно, взгляда не отводя. Я на уличных котах все детство тренировался. Мало кто способен сравниться со мной в "гляделках". Особенно когда я перестал бояться в них играть. Для полноты образа еще и холодную легкую усмешку добавил.

- Вот теперь верю, - вернул мне усмешку седой мужчина, проведя большим пальцем правой руки по левому усу. - Сработаемся.

- Куда ж вы на хрен денетесь! - Негромко буркнул Алексей.

Мы все негромко рассмеялись.

Ирина Олеговна Веселкова, Владислав Германович Сергеев

Молодой человек в строгом костюме был в бешенстве. Натуральном. И лишь выкованная не самыми простыми жизненными обстоятельствами воля не давала ярости выплеснуться наружу.

- Ну чего ты кипятишься, а?! - воскликнула Ирочка.

Владислав резко обернулся. Он многое хотел сообщить несносной девчонке в этот миг, но прикусил язык, заметив, что та действительно смотрит на... чайник, установленный на небольшой артефакторной плитке.

- Эм.. я... ммм, - вырвалось из его рта. - Да тьфу на тебя!

Девушка не выдержала и негромко захихикала.

- Умыли тебя, Владик, - констатировала она, грациозно нагнувшись, чтобы достать что-то с нижней полочки. - Обошли на повороте!

Парень резко набрал в легкие воздух и... Протяжно выдохнул. Обижаться на девушку, демонстрирующую такой вид, решительно невозможно! Большим антистрессом могло быть лишь упругое ощущение ее груди в ладони...

Легкое покачивание головой позволило вытряхнуть из головы несвоевременные мысли.

- Ну и как он тебе?

Вообще-то, подобного он себе не позволял никогда. Но это ж Ирочка. Красота и сексуальность девушки явно контрастировали с ее умственными способностями.

- Я решения шефа не обсуждаю! - гордо вскинула головку она, тряхнув шикарными темными волосами, но тут же, вопреки собственному же заявлению, защебетала. - Это шанс, Владик! Он же... Никакой!

Девушка мечтательно закатила глаза, заставив парня слегка поморщиться. Его слегка напрягал этот вечный поиск с кем бы переспать за место потеплее.

Миг задумчивости и парень был вынужден констатировать, что не помнит, чтобы она действительно спала с кем-то из компании. Ему вдруг очень интересно стало почему.

- А те, кто на меня слюни пускает - обычно ничего не могут предложить, - мило улыбнулась Ирочка столь естественно, словно не о бытовой проституции рассуждала, а о погоде. - А вот те кто могут... Не получилось у меня, представляешь! Николая Васильевич...

В голосе девушке прозвучала нешуточная обида.

- ... Там понято - счастливо женат, - констатировала она. - Но Алексей Сергеевич-то чего?! Я что, не хороша?!

С этими словами помощница натянула и так мало скрывающую выдающуюся фигуру белоснежную рубашку.

- Х-хороша, - вынужден был констатировать Владислав.

- Спасибо, Владик!

В порыве чувств Ирочка порхнула в сторону молодого человека, и непринужденно запечатлела на его щеке легкий поцелуй.

Впрочем...

- Этот Демид точно будет мой! - вскинула кулак девушка.

С улицы раздался взрык двигателя, тут же сменившийся противным скрипом покрышек. И все стихло на миг... чтобы через секунду смениться забористым матом.

Владислав и Ирина переглянулись и неспешно подошли к окну. Как раз вовремя, чтобы понаблюдать как Алексеев-младший неуклюже выруливает со стоянки.

- Какой милашка! - констатировала девушка, обворожительно улыбнувшись Владиславу.

И тому отчего-то невероятно захотелось кое-кого прибить.

Глава 6

- Ох, еееееееб! - буквально взревел я, хватаясь руками за грудь.

Свои, естественно!

Но это было и вправду больно! И сложно. Примерно как держать руку над свечкой и не позволить рефлексам отдернуть ее назад.

Ведь мог же увернуться! И не было бы сейчас ожогов и прочих последствий. Но нет, роль требовалось играть до конца. Учитель был бы мной доволен...

А я нет! Больно же невероятно!

- Прости-прости-прости! - щебетала Ирочка, тут же подлетая ко мне с салфеткой.

Заранее подготовленной, ага! А то я не заметил ее маневра. Но то Дэн-Демидид! А Демид-Демик не смог себе позволить среагировать со всем прилежанием. У него едва было несколько мгновений, чтобы подчинить себе рефлексы и не "отдернуть руку".

Но было, черт возьми, очень больно... Помощница отца на мелочи не разменивалась. Хоть бы кофе уже остывший взяла. Так нет же! Почти кипяток.

К такой попке... хитровымудренной еще бы капельку мозгов! Но нет, не тот случай.

- Сними это немедленно! - потребовала она с решительностью исследователя-натуралиста схватившись за мою рубашку.

Пуговицы поддавались ей с привычной легкостью. Возможно, сказывался опыт.

"Хорошо, что пару футболок в моем офисе теперь есть!" - отметил мысленно. Храню на всякий случай. Особенно после того как "абсолютно случайно" заляпал прошлую рубашку соусом во время обеда.

Всего неделю я "жутко занятый" шарахаюсь по офису, а уже с легкостью заслужил прозвище Демик. Этакий слегка наивный домашний мальчик, кроме шмоток и комиксов ничем не интересующийся. Да-да! Некоторые коллеги уже успели разглядеть на моем столе стопку заранее подготовленных изданий, среди которых затесались парочка порнографических изданий, уголки которых "случайно" выглядывали из общего ряда. Кстати, один из них я "едва успел" спрятать при приходе уборщицы. А уж покраснел-то как... Сам собой горжусь неимоверно!

В общем, было о чем посудачить в центральном офисе любителям почесать языками. Таковых нашлось не мало. Настолько "не мало", что даже глухой, слепой и полностью ушедший в работу был уже в курсе кто такой Демик. Даже если совсем того не хотел.

- Какая я не ловкая! - продолжала щебетать Ирочка, буквально стягивая с меня рубашку.

Надо сказать, что получилось у нее очень ловко! Я едва успел заметить, как остался на общей кухне голым по пояс.

- Надо же застирать! - как само собой разумеющееся выдала девушка, глядя на меня честными наивными глазами.

- Да что же... Да как же... - Продолжал щебетать я, краснея, бледнея и вообще демонстрируя крайнюю степень смущения, а после капризно добавил с порцией тихого ужаса в голосе. - Я это больше не надену!

Девушка застыла со скомканной бледно-розовой рубашкой в руках.

- Но как же... я... простите меня, Демид Николаевич! - щебетала она на все лады.

Кажется, я под это дело даже пару слезинок выдавил. Не уверен, что получилось, но я оооочень старался.

- Моя любимая рубашка... - продолжал хныкать я, потирая пострадавшую грудь.

А молодец, девочка! Нет, правда. Выбор места и времени атаки, идеальный "первый удар" и тут же развитие успеха!

Да и дистанцию сейчас она выбрала идеальную. На грани приличий, но вполне достаточно, чтобы обдать меня тонким запахом духов и молодого девичьего тела. Да и взгляд куда ни кинь, а все равно упирает в загорелую грудь красавицы, едва не выскакивающую из совсем не невинно расстегнутой зеленой рубашки.

Девушка потеребила свой воротничок, акцентируя мое внимание на своих "богатствах".

- А вы сильный! - Тут же переключилась она, с такой жадностью рассматривая мое тело, что едва не спровоцировала абсолютно естественную реакцию организма.

Повезло. Все-таки у меня сложение не предполагает "терку" пресса. Лишнего жира, правда, тоже не очень много осталось. "Истопил" весь на тренировках... Хотя окрепшие за последний год руки все равно перевиты жилами. Так что крепость организма нужно как-то объяснить.

Я неуверенно улыбнулся:

- Штангу поднимаю, - "скромно" и в то же время смущенно сообщил я, но тут же добавил. - Папа заставил. Я на танцы хотел, но отец сказал, что мужчина должен за себя постоять!

И вид такой сделал, будто готов "стоять" хоть сейчас и за кого угодно.

Аж надулся весь!

Выглядело это все, похоже, довольно потешно. Во всяком случае, Ирочка негромко хихикнула в ответ на мое самоуверенное заявление. Но во взгляде появилась вполне искренняя заинтересованность в результате ее "операции".

- Это правильно, Демид Николаевич, - жарко выдохнула она, аккуратно подавшись вперед, но в любой момент готовая сделать шаг назад, чтобы не спугнуть уже проглотившего наживку клиента. - Мужчина просто обязан защитить свою женщину ото все-всех опасностей!

Ну в ответ на такое Демик может только гордо надуться! Что я и проделал. Даже мышцами неуклюже поиграл. Как в плохих порнофильмах перед основной сценой. Впрочем, отчего-то крепнет во мне уверенность, что сочти меня девочка чуть порешительнее, наверняка мы бы уже заняли одну из туалетных кабинок. Но нет, она нарезала круги подобно акуле, уже наметившей жертву, но пока выжидающей момента для последнего и решительного... То есть, возможности скрепить негласный контракт, расписавшись на простыне. Правда, не кровью. Не тот случай. Но все же!

- А это что такое?

Ее пальчик с милой непосредственностью пробежался по моей груди.

Я слегка поморщился. Воспоминания о полученном синяке на полгруди было неприятным. Это Кареева, из чьего гаража мне перепала "Миата", насладившись моим стилем управления одной из ее машин, доходчиво и явно объяснила мне, что можно бросить женщину, страну и даже императорскую присягу... но вот сцепление бросать нельзя!

Естественно, я ответил, переведя бой в партер. Ну когда еще выдастся возможность с самой Маргаритой покувыркаться. Так что "возня" была долгой, веселой и... Я не заметил, чтобы кто-то из нас слишком уж стремился поскорее завершить процесс. Мы им наслаждались. Чисто из любви к искусству, да!

- Упал и ударился, - сморщился я еще сильнее. - Не успел к целителю зайти...

И вот под эти слова замечательно подошли глазки какающего котика. Я этот взгляд хорошо отработал. Еще в лагере. Громова-старшая, когда случайно увидела его в первый раз, сначала хохотала как ненормальная, а затем отправила меня тренироваться... с видеокамерой.

Упражнение на словах было простым. Состроить умильную рожицу в объектив и держать ее как можно дольше... пока идет выхват оружия и наведение на цель. Сначала плохо получалось. Едва мозг переключался из режима "лицедейство" в положение "бой" мое лицо застывало холодной маской. Но со временем научился. Лишь в самый последний миг перед холостым ударом бойка глаза мои становились холодными и сосредоточенными.

С таким результатам я к майору Громовой и явился. Так покачала головой, просмотрев примерно три десятка попыток и выбрала три.

- Вот на это и ориентируйся! - ткнула она пальцем в экран видеопанели, где застыло мое лицо. - Когда-нибудь это может спасти тебе жизнь.

И я тренировался. Как минимум, пару раз в неделю во время холощения. Ну, то есть, работы с оружием без непосредственного выстрела. И делаю я это до сих пор. Не меньше пары подходов в неделю минут по пятнадцать. А то навык - штука такая. Не успеешь обернуться, и уже непонятно куда и чего подевалось.

- Бедненький... - Ирочка задумчиво провела тонким нежным пальчиком по моей груди словно бы в задумчивости, но стоило ей достигнуть пряжки ремня, как она словно бы встрепенулась. - Ой, простите меня, пожалуйста, Демид Николаевич! Я тааак увлеклась...

И язычком, егоза такая, мягко так по губкам провела. Пока своим. Но я отчего-то не сомневался, что совсем скоро... много чего интересного случится. Хотел было добавить про себя, что главное не тупить, но это был не тот случай. Девушка намеревалась взять меня в оборот на полном серьезе. И будь я даже самый тормознутый затупок в мире... В общем, ясно.

- Демид Николаевич... - жарко выдохнула Ирочка. - Вам бы переодеться... А я...

- У меня в шкафу есть запасная рубаха, - заверил я, стараясь говорить глухо и сбивчиво.

Пришлось даже имитировать загнанное дыхание, словно только что "червончик" в полной выкладке да с интересностями всякими отмотал.

- Так я пойду принесу, да? - жарко выдохнула девушка, плавно отстраняясь от меня. - Я мигом.

И вылетела с кухни, послав коротки расстроенный взгляд в сторону Владислава, только что зашедшего с кружкой в руках.

- Развлекаетесь, господин Алексеев? - насмешливо поинтересовался он, направляясь в сторону кофейного автомата.

- Я... Я не... Она сама... - "попытался" выдавить я из себя.

Такая "решительность" заслужила еще один презрительный взгляд. В чем-то даже ревнивый.

Хм... Впрочем, я тут в каждом взгляде столько непередаваемых эмоций ловлю, что хоть коллекцию собирая от зависти откровенной, до холодно-равнодушной ненависти.

- Понимаю, понимаю, - согласился Владислав, делая глоток из чашки. - Каждому мужчине...

Это слово он выделил особо, явно став свидетелем этой части нашего с Ирочкой разговора.

- ... должен попробовать себя в настоящем деле.

И еще головой так понимающе покачал, не оставив у меня вообще никаких иллюзий на свой счет. Но вот Демид-Демик только запричитал в восторге от того насколько его здесь ценят и поддерживают:

- Да-да-да! - закивал я головой подобно собачке, что так любят ставить на приборную панель иные таксисты. - Вот и папа говорит...

Мне пришлось разливаться соловьем в щебетании, ничуть не уступавшем ирочкиной импровизации. Одно слово "папа" я повторил раз десять. Суть же моей речуге сводилась к тому, что я просто счастлив, что мне доверили Самое Настоящее Дело!

Естественно, от подобных заявлений молодого парня, путь себе прогрызавшего с самых низов, буквально перекосило. Демик, естественно, ничего не заметил, продолжая корчить из себя непуганого идиота из заповедника под названием "сытое и безоблачное детство".

- И чем ты занимаешься... по работе? - очередная усмешка стала признанием моей успешной актерской игры.

Ну а теперь побольше воодушевления!

- Оооо, я папе помогаю! - вновь "папкнул" я. - Документы ношу, из копирую и подшиваю. И даже подписал пару раз!

Вид гордого индюка, выполняющего работу, с какой и трехлетка справится, если поставить ему табуретку, чтобы дотянуться до кнопки "Копи", окончательно расстроил Владислава.

- И как, справляешь? - едко выдал он, явно борясь с желанием запустить мне кружкой в голову.

- Ага! - с улыбкой жизнерадостного дебила выдал я, для верности даже кивнув, но тут же пригорюнился. - Только вот платят мало очень.

Все-таки парень передо мной был неплох. Не смотря на довольно жесткое разочарование как кадровой политикой компании, так и нынешним жизненным отрезком в целом, он даже относительно в рамках поинтересовался:

- Ну-ну... И сколько же ныне платят за такой каторжный труд?

Насмешку в голосе было довольно сложно услышать.

Ну я не растерялся. Назвал сумму, раза в три превышающую денежное довольствие Сергеева.

Тот едва кофе не поперхнулся.

"Ну а что ты хотел, дорогой?" - философски подумал я. Это тоже проверка. Любят, знаешь ли, большие дядьки такие устраивать, совмещая приятное с полезным. Поведешь себя правильно - честь тебе и хвала с новой должностью в придачу. А позволишь эмоциям взять вверх... Ну извини тогда.

- Все хорошо? - испуганно спросил я.

- Все... хорошо, заверил меня собеседник. - Кофе горячий.

- Знаю... - грустно подтвердил, разведя руками.

- Ну-ну... - повторил Сергеев еще раз.

Для него совершенно явно не было секретом, для чего именно Ирочка этот кульбит с кофе затеяла.

- А денег мало, да... - грустно потупился я. - Ну почему их выдают только раз в неделю?

- Неде... кха-кха...лю?!!

- Очень горячий кофе, да? - невинно поинтересовался.

Хотел еще по спине постучать, но решил что это был бы уже перебор. Как бы мне потом не постучали. В печень.

- Да ты совсем оху... - начал было молодой мужчина.

- Владик! - звонкий голос Ирочки не дал ему закончить фразы.

Хотя, видит ТОТ-КОМУ-ПОЛОЖЕНО, хотелось ему мысль довести до логического завершения неимоверно. Громко, четко и несколько раз.

- Хорошего дня тебе... Демид, - скорчил кислую рожу Владислав и покинул общую столовую.

- Эй! - попытался было окликнуть я его, но тот уже захлопнул за собой дверь. - Он кофе забыл...

За неимением других фигурантов пришлось пожаловаться помощнице отца мне.

- Спешил, наверно, - задумчиво оглянулась на только что хлопнувшую дверь та, но тут же встрепенулась. - Демид Николаевич, ваша рубашка!

Я неловко натянул на себя верхнюю часть своего гардероба. А девочка делала вид, что совсем-совсем ничего не видела. И будто не для нее я специально оставил на полке шкафа каталог женского белья. Очень даже, кстати, откровенного.

- Демид Николаевич! - вновь затараторила она. - Простите меня, пожалуйста. А давайте я вам новую рубашку куплю!

- не надо... - попытался было отмахнуться я.

Но Ирочка в "котика" умела играть ничуть не хуже меня, а потому ей довольно легко удалось "развести" меня на поход по магазинам.

Особенно, когда она обещала примерку и показ выбранных лотов специально для меня (ей, бедняжке, совсем не с кем сходить по магазинам!).

Надо ли говорить, что затащить она меня собиралась в тот самый отдел, на чей каталог она только что наткнулась.

Демик просто не мог не согласиться. Тем более, стать элементом проверки мне полагалось не только Владислава.

Длинный у меня список. Буду, по возможности, сокращать.

Инга Сергеевна Ладина

Красивая блондинка - не обязательно дура.

Инга знала это как никто другой, что ничуть не мешало ей порой пользоваться своим "светлым" образом.

А еще она была вполне наблюдательна. Отсюда проистекало целых два пункта:

- критическая масса наблюдений за Демидом привела ее к Выводам ( да-да, именно так, с большой буквы!);

- наметанный глаз сразу выделил знакомую фигуру из толпы в сопровождении очаровательной сексуальной брюнетки (девушка умела принимать выводы, даже если они ей не нравились).

- И что на этот раз? - поинтересовалась она у собственного картонного стаканчика с кофе.

Тот, как ему и полагается, не ответил. Зато приободрил привычной пряной горечью на языке. И подстегнул умственную активность.

- Новый образ, - хмыкнула девушка негромко, тут же отметив непривычный знакомому ей Демиду стиль одежды.

Да и моторика парня в очередной раз поменялась словно по волшебству.

Инга с интересом наблюдала, как Алексеев неуклюже выскочил из машины, торопливо распахнув дверь своей спутнице. При этом он умудрился дважды споткнуться и покраснеть словно школьник, впервые подсматривающий за переодевающимися одноклассницами.

На лице брюнетки играла победная ухмылка. Ладиной такая была знакома очень даже неплохо. Она словно бы кричала всем окружающим "Мое, не трогать!".

Девушка с интересом наблюдала за происходящим. Как же в тот миг Демид отличался от молодого человека, что встретил далеко не один рассвет в ее квартире! А уж от сорвиголовы, который умудрился щелкнуть саму Карееву по носу (правда-правда, она сама видела!) - так и подавно. Да и от уверенного в себе мужчины, спокойно разъяснявшим хулиганам всю глубину их неправоты, тоже не осталось и следа!

Проводив парочку взглядом, Инга подняла стаканчик на уровень лица. Так, наверное, мог разговаривать Гамлет с черепом бедного Йорика в постановке Шекспира.

- И кто же он, а? - вновь поинтересовалась девушка у самого неподходящего "собеседника".

Тот вновь хранил загадочное молчание.

Инга еще несколько секунд полюбовалась своим собеседником и со вкусом сделала большой глоток.

- Что ж, во всяком случае, это все упрощает, верно?

И в третий раз ей никто не ответил.

А ее Выводы плавно перетекли в Окончательное Решение.

Глава 7

- И все? - голос мой был сух и сосредоточен.

Это было совсем неправильно. А потому я глубоко вздохнул и признался:

- Я не умею вести такие разговоры, - негромко выдал собеседнице. - Просто знай, что мне не все равно.

Инга понимающе кивнула. Но ничего не сказала. Вернее, не совсем так. Она все, что считала нужным, уже сказала.

- И ты же прекрасно понимаешь, что та девушка...

Блондиночка сделала жест рукой, предлагая мне не объясняться. Вышел он довольно мягким и тактичным. Однако в целом какой-то странный привкус от разговора убрать так и не смог. Его не получалось смыть даже действительно прекрасному кофе.

- Понимаю, Демид, - кивнула она. - Вернее, верю. Но дело не только в ней.

Теперь моя очередь настала слегка помолчать и предложить девушке завершить свою мысль.

- Но пойми и ты меня, - продолжила Инга, сделав небольшой глоток воды. - Я тоже не хочу быть удобной девочкой - запасным ародромом. У тебя своя, судя по всему, достаточно интересная жизнь. И вряд ли ты планировал связывать ее со мной, верно?

В целом, да. Но и заканчивать довольно приятные отношения так быстро я не планировал.

- Я договорилась о переводе. Здесь мне учиться больше не дадут.

Понимаю. Это не противостояние с кем-то одним, кого можно припугнуть или даже прибить на крайний случай. Просто вокруг человека образуется ореол из двух слов "есть мнение...". И если оно не совпадает с общественными ожиданиями, то доучиться и получить диплом в столичном вузе у Ладиной тоже не получится.

- Демид, - оторвала меня от невеселых мыслей красотка. - Ты мне правда очень помог. Я благодарна тебе и твоим друзьям. Так "хлопнуть дверью" без вашей поддержки я бы не смогла! Да и перевод оформили без задержек, а уж характеристику какую написали... Ммм!

Девушка на миг прикрыла глаза и довольно улыбнулась.

Ну что ж... Если нынешняя "репутация" ей помешает доучиться в Петербурге, то на малой родине мало кто пикнуть посмеет. А то вдруг из столицы на выручку "мутной студентке" рванет десант с Великими фамилиями?

- То есть, уезжаешь... - негромко скорее переспросил, чем констатировал я.

- Да, - вполне твердо ответила блондиночка, для уверенности кивнув головой. - Мне нужно строить свою жизнь...

"... А не ждать, пока некий Алексеев нагуляется где-то там и соизволит почтить редким визитом!" - мысленно закончил про себя я.

Кстати, позицию девушки действительно понимал. И, в некотором роде, даже принимал. Вот только, не смотря на все разумные доводы, в душе все равно поселилась какая-то легкая грусть.

Я понимал, что она скоро пройдет и все будет по прежнему. В конце концов, мы не десять лет прожили душа в душу, но все же.

- Когда ты улетаешь?

Инга вытащила из сумочки билет и протянула мне.

- Отвезти тебя до аэропорта? - поинтересовался негромко, рассматривая яркий квиток в своих руках.

- Не стоит, - мягко покачала головой девушка.

Склонил голову. Выбор дамы. Мне было бы не сложно... Хотя, с другой стороны, а если меня дернут по тревоге, то что тогда?

Поразмыслив несколько секунд, я вынужден был признать, что решение Инги мне хоть и не нравиться, но я его понимаю вполне.

Очередная горько-пряная волна прокатилась по языку. Задумавшись, я автоматически сделал глоток из нетронутой к тому времени чашки.

- Что прости? - негромко переспросил я.

Кажется, блондиночка что-то спросила.

- А как же прощальный секс? - повторила она собственный вопрос.

Я улыбнулся от этой мысли. Затем негромко рассмеялся. А через миг призадумался.

Чуть подавшись к лицу девушки я медленно покачал головой, не отводя взгляда от ее глаз.

- Нет, Инга, не стоит.

Кажется, девушка вздохнула... с облегчением?!

Нет, я ей резко не опротивел. Вовсе нет. Как и она мне. Более того, пришлось приложить немалое усилие. чтобы выдавить из себя именно такой ответ. Тело-таки требовало прямо противоположного. Однако я прекрасно знал, что потом будет еще сложнее. И в чем-то даже хуже.

- Тогда?.. - негромко переспросила она.

- Иди уж, - махнул рукой на прощание.

Блондиночка подалась впереди и неловко поцеловала меня... в щеку.

- Адрес оставь, - шепнул я негромко, отзеркалив поцелуй.

- Уже у тебя на почте. - сообщила Ладина и стремительным шагом отправилась на выход.

Вообще-то, подобную связь рекомендуют рвать сразу и основательно. Но... Вот так вот.

Задерживаться не стал. Сразу же после ухода Инги расплатился и вышел на улицу, так что уже через несколько секунд "Миата" подмигнула мне габаритами и приветственно разблокировала двери.

Выруливал на оживленный проспект я на полном автомате. В голове вертелись всяческие разные "глубокие" мысли по типу "И что я сейчас должен был почувствовать!".

Хоп!

Визг резины спереди рывком вернул меня в реальность! Дорогой немецкий лимузин буквально встал передо мной.

Рефлексы оказались куда быстрее разума. На чистых инстинктах я ударил по педали тормоза куда раньше, чем в голову пришло сомнение в ориентации водителя впереди.

- Вот, с*ка! - удивленно рассматривал я "стопы" и трехлучевую звезду мудака, решившего, что ему можно останавливаться прямо посреди довольно плотного потока. Даже в сторону не свернуть ведь!

Вз-з-з!

С громким визгом шин колеса "Мерседеса" прокрутились... в обратном направлении!

За три шага, что таки удалось сохранить мне между капотом собственного авто и крышкой багажника "мерса", тяжелая машина не успела набрать высокой скорости. Но тряхнуло все равно знатно!

Бум!

Голова мотанулась вперед. Что-то неприятно хрустнуло в шее. Кажется, слегка потянул мышцы.

- Вот, с*ка! - Вновь оценил я, стараясь на ощупь оценить ущерб.

- А ну вылезай, скотина! - Неслись голоса снаружи.

Кажется пассажир и его водитель-телохранитель приверженцами техник типа "отпустить ситуацию и успокоиться" не были от слова совсем.

"Ну ладно!", - решил я. Мне тоже интересно, кто там такой умный и с направлением движения определиться не способный.

- Ба, знакомые все лица! - вынужден были признать я. - Господин Третьяков с собственной персоной!

Тут, главное, улыбаться пошире.

- Какими судьбами?

Вовка остановился на миг. Охранник тоже сбавил шаг. Все-таки главная его задача - "держать объект", а вовсе не участвовать в его разборках.

Третьяков замер. Примерно секунды на три. Кажется, до того он хотел выпалить какую-то речь, но сбился.

- Алексеев, совсем охренел, да? - выдал он, зло ощерившись.

Возможно, в ответ он ожидал уверений в моей невиновности. Но вот фиг вам. Будем ломать игру!

- А то! - заверил я. - В последнее время такой охреневший стал, что прям в зеркало смотреться не могу!

Отлично! Опять задумался. А мне каждая секунда в тему. Это время унять адреналиновый шторм и взять ситуацию род контроль.

- Ты хотел напасть на меня, да? - кажется, адреналин сейчас бушует не только в моем теле.

И не на меня он играет сейчас, а на медленно уже успевших "абсолютно случайно" появиться рядом свидетелям.

"Будь проклят тот день, когда изобретут какие-нибудь мелкие камеры!", - мысленно решил я. Представить страшно, если записывающее устройство можно будет совместить, например, с мобильным телефоном. Они бы сейчас еще и снимали!

С другой стороны бездушная запись наверняка бы "запомнила" мои следующие слова. В отличие от свидетелей.

- Так это ж ты сдал назад! - усмехнулся я довольно громко.

- Ты бредишь! - нагло усмехнулся Третьяков. - Пьян, что ли?!

Тоже неплохой заход, кстати. Увы, но многие благородные вполне могут себе позволить "чуть-чуть понарушать закон". Так что экспертизу он организует наверняка. А уж если чего найдется...

- В отличие от твоего водилы в коробке передач не путаюсь!

Вот теперь мой бывший однокашник по гимназии просто расцвел. Он получил что хотел.

- То есть, Демид Алексеев, ты обвиняешь слугу моего рода! - воскликнул он довольно. - Прекраааасно! Я считаю это оскорблением всех Третьяковых!

Вот оно и прозвучало. Слова, ради которых все мы здесь и собрались. Третьяковым зачем-то нужно было бросить вызов всем Алексеевым. И они вполне грамотно разыграли ситуацию. Хотяяя...

- Я еще и во лжи наследника Третьяковых обвиняю. - Громко и ясно сообщил я.

Как-то незаметно и очень быстро на место происшествия прибыла полиция. Свидетелей обязательно опросят. И последняя моя фраза в протокол попадет обязательно.

Ну так ведь для того и старались, верно?

- Ты попал, Алексеев! - улыбнулся неожиданно расслабившийся Владимир.

Он свою задачу выполнил.

- Майор Краснов, - подошел ко мне пузатый дядька в форме. - Позвольте ваши документы.

Я не возражал. Пусть смотрит.

Виталий Игоревич Краснов.

Разводка - штука древняя как сам мир.

Виталий Игоревич в таких движухах участвовал не раз. И благородных, случалось, паковали.

Да и попробуй откажи заместителю министра внутренних дел в "невинной просьбе".

Приехал на подготовленную "поляну" он вовремя. Экспозиция уже была выстроена: две столкнувшиеся машины, куча свидетелей... Такое уже бывало и не раз.

- Майор Краснов, - подошел представитель полиции к молодому человеку, которого до того видели всего лишь раз на фотографии. - Позвольте ваши документы.

Тот улыбнулся. Как-то искренне и легко. Но требуемое обеспечил.

- Кхм, кхм, - покряхтел майор, мельком пробежав глазами по документам - они его не интересовали в принципе. Разве что имя. Демид Николаевич Алексеев.

Молодой человек улыбнулся еще шире.

- Необходимо составить протокол, - твердо заявил полицейский, физически ощущая как его начинает раздражать эта ухмылочка молодого человека.

Парень же руками развел лишь. Ну, надо, значит, надо, мол!

- Свидетели утверждают... - начал было Краснов.

- О, господин майор, - усмехнулся вполне искренне будущий "злодей". - Это когда это вы со мнением свидетелей ознакомиться успели?!

Брови его взметнулись в удивлении, а лицо приобрело дурашливые черты. Он явно откровенно насмехался над представителем власти!

- У вас проблемы, Демид Николаевич, - сухо заявил Виталий Игоревич, сложив руки на объемном чреве. - Я бы на вашем месте не был столь... беспечен!

- Вы пишите, майор Краснов, пишите! - только и отмахнулся парень.

"Оформление" прошло как под копирку. Все рассказали именно то, что требовалось, расписались, где полагается, и вообще отыграли на все сто.

- Попал ты Алексеев, - притворно вздохнул юный Третьяков. - Мы ж не тебе, а всему роду претензии предъявим!

Майор слегка поежился. Он участвовал и не в таких схемах, конечно, но все же... неприятно. Фактически, он сейчас обеспечивает повод для родового конфликта. И очень серьезно меняет баланс в сторону Третьяковых на начальном этапе.

Однако юный Демид Николаевич отчего-то не растерялся. Более того, он как-то легко рассмеялся.

- Смотрите, господа! - указал он на фасад банковского здания прямо напротив места ДТП. - Камеры наблюдения. Наверняка все записывают, да!

"Идиот!", - решил про себя майор, наблюдая за довольным лицом Алексеева.

Естественно, ни одной записи на них не останется к тому моменту когда представители рода парнишки попробуют из запросить.

Понимал это и сынок Третьякова. Ишь как заржал!

- Слово Третьяковых против слова Алексеевых! - констатировал он. - Как думаешь, кому поверят?

- Кареевым.

Заткнулись, казалось, все. Такими словами просто так не разбрасываются!

- При чем тут Кареевы? - даже слегка сбился со своего надменного тона сын замминистра. - С какой стати они полезут в разборку двух родов?!

И вновь эта ухмылочка.

- Виталий Игоревич, посмотрите, пожалуйста, имя владельца машины.

Заторможенно мужчина потянулся к стопке документов.

- Кареева Маргарита Эдуардовна. - Пересохшим голосом прочитал он.

Плохо стало сразу. Многим. Великий род во гневе - это действительно страшно!

- Итак, господа хорошие, - продолжил "алексеевский щенок", как его прозвал майор. - Моя версия: эта провокация была подстроена для атаки на род Алексеевых и род Кареевых, а так же союзный род Громовых.

Тишина стала воистину гнетущей. Однако молодой человек еще не закончил:

- Менталист же...

- Полученные им данные не могут быть использованы в суде! - тут же выкрикнул Третьяков-младший.

- Конечно нет, - мягко согласился Демид, вновь демонстрируя свою ухмылку. - А вот Великим родам такого доказательства вполне хватит! О, кстати...

Алексеев кивнул в сторону нескольких приближающихся джипов с гербами Кареевых на дверях.

Все взгляды вновь сошлись на юноше секунды через три. Он как будто даже смутился от такого внимание.

- Мобильная связь же! Ну вы чего?! - развел руками он.

А дело стремительно обретало очень хреновый вид. Как для майора Краснова и свидетелей лично, так и для рода Третьяковых в целом.

И даже протоколы уже не уничтожить, ведь "алексеевский щенок" перед менталистами подтвердит после, что они были. Великим этого будет достаточно даже для начала войны.

- Ну, как-то так! - вздохнул Демид и присел на смятый капот "Миаты".

Его и самого очень волновал вопрос как именно он будет объяснять все произошедшее Рите.

Глава 8

- Лежать, мля! Мордой в пол, с*ки!

И никаких вам "Не изволите ли?", "А не могли бы?" и уж тем более без всякого почтения к благородию его Владимиру Третьякову. Просто положили всех мордами на асфальт и вся недолга.

Причин такому обращению было две. Во-первых, Кареевы могли себе такое позволить, не слишком задумываясь об ответке и, во-вторых, это была не просто гвардия рода, а группа быстрого реагирования, натасканная лично Санни для особых нужд дорогих родственников. У Громовых таковые тоже имелись.

- Магомед. Бероев, - от любования столь радостным моему сердцу пейзажем отвлек спокойный голос с едва заметным гортанным акцентом. - Гвардия Кареевых.

Я обернулся. На меня смотрел невысокий, но плечистый и жилистый крепыш в черном камуфляже без знаков различия. Вооружен он был довольно стандартно - пистолет и автомат без следов тюнинга. Однако довольно нетипичное для большей части силовых структур расположение оружия сразу выдавало в нем человека, прошедшего аналогичную моей подготовку.

- Демид. Алексеев, - в тон откликнулся я, дружелюбно кивая в ответ.

Дружелюбие - вещь вообще полезная. С коллегой, почти наверняка, общаюсь. Да и в общем идея хамить вооруженным людям, которые с полным на то правом положили мордой в пол представителей не самого последнего семейство и парочку старших офицеров МВД, мне казалась не самой удачной. И это если забыть о том, что все это они проделали с показным удовольствием.

И мести не боялись ничуть. Имена Великих родов защищали бойцов покруче бронежилета. Конечно, ни одна Фамилия такими возможностями злоупотреблять не будет. Ведь помимо всего прочего есть и общественное мнение. А с ним шутки реально плохи. Но вот в данной ситуации действия кареевских гвардейцев были полностью оправданы.

Ныне же никто подобные действия не осудит. А лично я картиной так и вовсе наслаждался от и до.

С удовольствием прикрыв глаза я сосредоточился на том, чтобы как можно ярче запомнить приятные воспоминания. Когда еще доведется увидеть, как наследника Третьяковых так ткнут носом в его собственные косяки.

Это было очень красиво. Казалось, не успели еще остановиться в визге стираемых шин тяжелые внедорожники, как спецы рода моей напарницы уже распахнули дверцы и начали ловко брать ситуацию под контроль.

- Но позвольте! - попытался было возмутиться потный и толстый майор Краснов пока Третьяков и его охранник пытались сообразить, что именно происходит.

- Не позволю, - хмыкнул тот самый Мага.

- Но я наста... Ик!

Крепыш просто и незатейливо сунул кулак под нос майору. К тому времени его люди уже оцепили место событий и были вполне готовы к любым неожиданностям.

Полицейский заткнулся мгновенно. Только издал некий неопределенный звук. В смысле, я так и не смог понять, воспроизвел он его верхней или нижней частью туловища. Впрочем, в его случае они были весьма похоже, так что гадать смысла не имело.

- Вы понимаете с кем говорите?.. - Рявкнул Третьяков, заметив, что среди бойцов представителей рода пока что-то не видно.

Ему не ответили. Просто оттеснили от машины. Но пока относительно вежливо.

- Оружие, пожалуйста, - негромко попросил Магомед, обращаясь к телохранителю.

Тот попытался было что-то вякнуть:

- Но...

- Оружие. - терпеливо повторил кавказец, протягивая руку в сторону неудачливого "бодигарда".

Он явно не успел среагировать на изменение обстановки хоть как-то.

- Я бы попросил!.. - действительно попросил он.

Просьбу проигнорировали. Самым наглядным образом. Со внесением в личное тело. В области живота. Кулаком.

Распрямился здоровый мужчина в прекрасно сидящем костюме уже с оружием в руках. Благо держал он его за ствол таким образом, чтобы ни у кого и мысли в голову не пришло, что он куда-то там собирается выстрелить.

- Дебил, мля! - Удивленно прокомментировал этот маневр я.

Рядом хмыкнул один из бойцов, мое мнение разделивший полностью.

В такой ситуации доставать оружие в положении, когда иная сторона заведомо не сможет проконтролировать каждое твое движение... Ну что ж, безумству храбрых поем мы песню. Порой последнюю.

Этому повезло. Ребята все как один оказались с нервами крепкими и опытом богатым. А потому никто не пострадал. Хотя шансы на это кое у кого были очень велики.

Я насмешливо приподнял бровь. Естественно, таким образом, чтобы Третьяков обязательно разглядел мой посыл.

И того сорвало. Бывший однакашник буквально вызверился:

- Ты меня подставил! - взревел он.

И ладно бы он этим ограничился. Так он еще и рвануться ко мне попытался.

- В пол, - коротко скомандовал Мага в тот миг, когда один из его людей уже заканчивал довольно жестко паковать "аж самого сынка замминистра МВД РИ".

- Ну никакого уважения к папаше, - отчего-то выдал я, признаюсь честно, картиной наслаждаясь.

Ко мне обернулся Магомед. Оглядел с ног до головы и чему-то хмыкнул.

Я вопросительно приподнял бровь:

- Ну и чего? - поинтересовался негромко. - На мне узоров нет и цветы не растут!

Одна из "коронок" полковника Короткова зашла на ура. Не в смысле что все оценили искрометный юмор и попадали на земь, хватаясь за животы. Просто признали за своего. Это у нас, в иных случаях, как система распознавания "свой-чужой". Бероев слегка расслабился. Даже улыбку скупую продемонстрировать изволил. При должном напряжении фантазии ее даже можно было счесть дружелюбной.

Уже в путь. Я на радостях от состоявшегося знакомства даже предпочел не заметить знака, после которого, как минимум, двое, отвели оружие в сторону.

И, конечно, не стал демонстрировать "ответку", просто "отпустив" Землю. Все-таки стояли мы слишком близко к тротуару. А между пешеходной частью дороги и автомобильной, имелась полоса земли, с которой вполне удобно было бы сработать.

Вот тогда-то командир гвардейцев и представился. Отрекомендовался в ответ.

- И что дальше? - поинтересовался я.

Меня этот вопрос по ряду причин ОЧЕНЬ заинтересовал.

- Сюда уже направляется госпожа, - коротко проинформировал он.

"Только бы Алина, только бы Алина!", - промелькнула в голове слегка паническая мысль.

- Маргарита Эдуардовна, - закончил свою мысль Бероев.

"Шеф, усе пропало!"- забился в истерике мой внутренний паникер. По счастью, воли я ему обычно не даю, так что задавить предательский голосок мне удалось в считанные мгновения.

- Ты разбил мне сердце! - вздохнул я, оборачиваясь в сторону разбитой машины.

- Ага, - легко согласится тот, прекрасно опознав тачку. - А она разобьет тебе е**ло.

И все это сказано было с восточной такой флегматичностью.

Хватило меня секунд на пять. После этого я... расхохотался! В голос. С удовольствием.

Все-таки стоит сказать спасибо Третьякову. Такая встряска мне сейчас была в самый раз. Поможет взбодриться после расставания с Ингой.

- Вероятно, - вынужден был согласиться я.

- Из наших? - коротко поинтересовался крепыш.

В общем, ответ на этот вопрос он и так прекрасно знал. После того, как я тут присказками Санни сыпать начал... В общем, лучшей рекомендации и не придумаешь.

- Ага, - согласился со вздохом. - Из молодых да ранних.

- Главное, чтобы не из недалеких! - философски заметил собеседник, пожимая плечами.

Взгляд его был устремлен вдаль. В направлении быстро приближающейся машины.

- А то как же! - Вздохнул я. - Стараемся со всем прилежанием! Вот ведь, а...

Бероев со мной был полностью согласен. И даже позволил себе осуждающе покачать головой.

Рита, как всегда, прекрасна и порывиста, выскочила из автомобиля гораздо раньше, чем того требуют протоколы охраны.

Не всегда предупредительно открытая сопровождающим лицом дверь - признак этикета или банального выпендрежа. В иных случаях это банальное требование протоколов безопасности. А то выскочишь так и только останется, что проклинать изобретателей огнестрельного оружия по пути на свидание с Петром.

И пусть моя напарница прекрасно способна за себя постоять... но раз уж ты находишься в действующем контуре безопасности, то уж будь добр соблюдать его правила.

- Ты. Разбил. Мою. Машину!

Маргарита Эдуардовна Кареева

- Ну и что с того?!

Рита была раздражена с самого утра. А тут еще и Демид отказался помочь ей с подготовкой к экзамену по теории боевых плетений, "отмазавшись" тем, что отправился на свидание с Ингой. Девушка и сама не смогла бы объяснить, что именно ее бесит: сам отказ или то что парень отправился куда-то там развлекаться без них.

А тут еще и Громова подкалывает, заявляя что подругу больше всего раздражает, не то, что Алексеев чем-то там занят, а тот ответ на вопрос с кем он этим чем-то занят.

Огневка вздохнула и поднесла телефон к другому уху, рассматривая из окна семейного разъездного внедорожника отдыхающих по случаю выходного дня петербуржцев.

"Хорошо хоть не "вспыхнула"!" - решила она. В этом случае салону точно пришел бы конец.

- Прости, Ален, я... - девушка неожиданно для себя поняла, что прослушала последнюю фразу Громовой.

А, может быть, даже и не одну.

- Надо и нам с тобой поразвлечься, Рит! - повторила та с удовольствием. - А то чего один Дэн у нас развлекается все?

Маргарита улыбнулась уголками губ, услышав в голосе собеседницы тень раздражения. Кажется, ни одна она "страдает" сегодня.

- У меня есть план, Ален! - тут же подхватила она. - А давай мы с тобой...

В салоне авто раздалась трель звонка, прервавшая девушку на полуслове.

- "Красный"! - мгновенно бросила в трубку пассажирка шикарного авто, отключившись даже, возможно, раньше, чем успела договорить слово.

На связь вышел сам полковник Коротков.

- Демид под ударом. Провокация. Жив-здоров, - коротко изложил он. - На место уже выехали ваши спецы. Твоя задача - раздуть конфликт и перетянуть его на род Кареевых... Теперь к частностям...

Девушка прибыла на место через двенадцать минут. Мигалок на машине не было, но родовые гербы на дверях и капотных флажках справлялись ни разу не хуже.

Выскочила она из машины сразу же. Даже не стала дожидаться, когда сработает ее охрана.

"Так, Демид цел, гвардия - в работе, злодеи посрамлены!" - оценила она и только потом увидела... Это.

Сердце пропустило удар. В глазах вспыхнул огонь. Настоящий! А по жилам разлилось холодное рассудочное бешенство.

- Ты. Разбил. Мою. Машину!

С каждым словом она на шаг приближалась к молодому человеку. Тому самому, к кому только что так спешила на помощь.

- Это все они! - заявил он, указав на разложенных по асфальту "злодеев".

Маргарита на секунду задумалась, но тут же покачала головой.

Приговором прозвучало лаконичное и зловещее слово:

- Не-а!

Еще шаг.

- Это инопланетяне! - Заявил Демид, прекрасно помнивший, что это машину девушка буквально перебирала собственными руками.

На этот раз огневка даже думать не стала.

- Не-а!

Еще шаг. И вот она уже встала вплотную с Алексеевым, готовая крепко пожать тому шею.

- Еще варианты? - Поинтересовалась она перед тем как притворить свои желания в жизнь.

Парень сделал виноватые глаза и развел руками:

- Я с Ингой сегодня расстался.

Рита только вздохнула негромко:

- Выпьем? - спросила она, уже доставая телефон и набирая номер Громовой.

- Ага...

- Но машину собрать ты мне поможешь! - потребовала огневка.

Быстро переговорив с подругой, она обернулась к так и разложенному на земле Третьякову:

- Кого-то я сегодня все-таки убью! - заявила она, плотоядно улыбнувшись.

Спонтанная вечерняя пьянка нынешней работы никак не отменяла.

Глава 9

- Кривда выпрямлена, - задумчиво протянул полковник Коротков, окинув нашу компанию слегка задумчивым взглядом. - Но и правда посрамлена

Никто возражать не спешил. Отчего-то казалось, что не ко времени совсем. Да и вообще, молчание - золото.

- И я хочу знать, чья это была идея! - негромко закончил он, пробежавшись пальцами по столешнице в кабинете Секача.

Сам Алексей Сергеевич (по моей терминологии, Леша до недавнего времени) старался на нас не смотреть. Казалось, его куда больше интересовала стена. И ладно бы противоположная. Там хоть картина висит. А так он просто пялился на одну точку. И выражение его лица буквально закаменело. Это даже слегка... Пугало.

- Моя. - Негромко сообщил я негромко.

Как оказалось, не я один. Синхронно со мной это слово произнесли еще два голоса.

Перестук пальцев по столешнице усилился и набрал темп.

- Врут, заразы! - негромко усмехнулся Санни, явно обращаясь к брату.

Тот только крепче сжал зубы, все так же не отрываясь от той самой точки.

- Врут, - наконец глухо согласился он.

Однако обернуться все так же не соизволил.

"Так кто б из нас помнил!", - выдохнул я про себя. Глядишь и сознались бы. А так вчерашний вечер в памяти если и всплывал, то очень фрагментарно.

- Итак, посмотрим! - констатировал подполковник, наградив странным взглядом уже Секача.

Правда, комментировать его поведение не стал. Только головой показал с сожалением.

В руках же Санни как по волшебству появилась стопка бумаг.

- Итак, рапорт городового Петровского А.А., - взялся он за первый.

Рапорт оказался длинным. И весь он был посвящен тому, как некий городовой, не щадя живота своего, ценой неимоверных моральных и физических страданий пытался прекратить дебош "буйствующей троицы дворян".

Согласно рапорту, сотрудник прибыл на вызов по заявлению хозяина трактира "Клевер". Нарушителей искать долго не пришлось. Они/мы очень даже явно обозначали себя шумным поведением и требованиями "следующей".

- Хм... - Негромко выдал я.

- Что-то такое припоминается, да, Демид Николаевич? - На миг оторвался от чтения полковник.

Однако ответа дожидаться не стал, а продолжил негромко декламировать особо яркие моменты рапорта.

- Вот, - нашел он нужное место. - Попытка вступить в контакт с нарушителями успеха не имела. Выразив недовольство формулировкой представителя закона "за оскорбление человеческого достоинства и общественной нравственности" дебоширы вежливо выставили меня из заведения.

Я непонимающе моргнул.

- Да-да, Демид Николаевич, - столь же удивленно отметил Коротков. - Я сам поражен перлами полицейского канцелярита. "Вежливо выставили"... Именно так!

А этот момент я, кажется, припоминал. Девушки, кстати, не так чтобы очень уж и пьяные, изъявили желание потанцевать в том самом заведении. Тем более, танцпол имелся, да и музыка была вполне себе ничего. Именно в этот момент к ним подошел городовой и постарался за руку (!!!) вывести Громову из зала. Так была настолько удивлена происходящим, что даже не сразу нашлась с достойным ответом.

Зато нашелся я. Рядом. И был очень-очень раздражен, ведь уже успел разлить по очередной порции местной "огненной воды", а какой-то городовой пытался лишить меня удовольствия вот уже раз в пятый выпить за самый в такой день подходящий тост: "Ну и скатертью ей дорога!".

Вообще, конечно, я на Ингу зла не таил. И лучшего ей желал. Однако и мне разрядка требовалась.

- Вы не могли бы убрать руки от благородных дам? - начал я вполне себе вежливо и со всяческим уважением как к закону, так и к мундиру.

Но вот объяснения, что это и не дамы вовсе, а обыкновенные проститутки, я уже пропустить мимо ушей не мог. Так что этому самому А.А. все равно пришлось покинуть помещение. Но уже подсвечивая себе путь шикарным бланшем.

И не надо мне говорить, что я злой. За такое и прирезать могут по тихой грусти за оскорбление рода. Вторым вариантом было оставить городового наедине с девчонками. Минут на пять!.. Нет, на три! Но... я ж не садист! Парень молодой. Ему жить и жить еще! Вот и решил обойтись максимально щадящими методами. Но что-то пошло не так.

- Действовал по обстановке, - вытянувшись сообщил я. - Решение пришлось принимать срочно и в условиях серьезной угрозы жизни и здоровью сотруднику полиции! - браво отбарабанил я.

Тут, главное, не уточнять, от кого именно исходила угроза!

Девочки поникли. Мне, впрочем, особых проблем до их душевных терзаний не было дела.

Санни на мое заявление только хмыкнул, чуть задержав свой тяжелый взор на светлой и темной макушках. Отчего те, несомненно искренне раскаиваясь, синхронно поникли.

Если бы сотрудник просто представился и вежливо изложил свою позицию, то, глядишь, ничего бы и не произошло. Однако хватать незнакомых" девок" за руки в сословном обществе - так себе идея. И он в этом убедился.

Но не смерился. А возжелал немедленного реванша после уравнивания шансов. Отчего-то "уравнивание", в его представлении, ограничилось приглашением еще пяти рыл в форме на общую вечеринку. И вновь ни один даже близко не подумал представиться и предоставить документы.

В это раз присоединиться к общему веселью решил и кое-кто из посетителей. А что? Если уж привлекаешь к "веселью" кого-то из необмундированной службы, то нужно же себя как-то обозначить! Впрочем, возможно они и пытались вякнуть нечто подобное. Но вот разгоряченной толпе было уже все равно. Огребли все. Кроме тела обмундированного. Он просто словил пару пинков показательной экзекуции от обеих девочек и отпущен на все четыре стороны с миром.

Однако мира он не возжелал.

- Кхр! - издал какой-то странный звук Секач, все так же изучавший стену.

Лицо его закаменело столь основательно, что о заострившиеся скулы, пожалуй, можно было и порезаться.

- Добавить что-то хочешь? - переспросил его полковник, обернувшись.

- Никак нет, - заставил-таки выдавить из себя Алексей.

Тяжело ему это далось. Он явно с трудом сдерживал нечто, что так рвалось наружу.

- Тогда продолжаем, - коротко кивнул каким-то своим мыслям полковник, поднимая со стола очередной бланк.

Однако вчитываться он не стал. Глянул на секунду, да и буквально бросил обратно на столешницу, выдав многозначительное:

- Пффф... Скажите мне, пожалуйста, как вы умудрились втянуть в общее веселье отряд полиции особого назначения?

Мы втроем удивленно переглянулись. Нет, мелькало что-то такое в памяти. Однако, если честно, я до последнего момента надеялся, что это был сон. Просто сон.

Увы, как оказалось.

- Не могу знать, - мысль эту вслух решился высказать я в гордом одиночестве. девочки оказались умнее, а потому притихли в ожидании грандиозного разноса.

- Не можешь знать, Демид Николаевич, - негромко повторил за мной Коротков, в очередной раз порадовав нас затейливой "чечеткой" пальцами по столешнице. - А вот замкомандира отряда отчего-то помнит все прекрасно. Где-то тут его рапорт имеется?

Александр Сергеевич сделал вид, что роется в куче бумаг. Однако уже через секунду махнул рукой:

- Да и ладно. Вы мне лучше скажите, что это вообще такое было?

- Я... - тут же начал рассказ, лишь бы отвлечь внимание командира.

- Дэн, - устало выдохнул Санни. - Кончай херней страдать! И переводить все стрелки на себя тоже. Вы там были втроем. Вот от этого и пляши.

Нечто щелкнуло в моих мозгах.

- Господин полковник, - негромко начал я. - То есть, никто нас не опознал и свидетелей...

- Еще бы были! - Жестко ответил тот, показав мне крепкий кулак. - Я б вас тогда!..

И отчего-то я мигом поверил, что если бы нас нашли всех троих не на кровати Громовой, а где-нибудь в камере предварительного заключения, то жизнь наша стала бы намного интереснее, но, в тоже время, и значительно печальнее.

- Ладно, к этой теме мы еще вернемся, - буркнул он. - Теперь расскажите-ка мне, что у вас там с Третьяковым случилось?

Вот тут я напрягся. Очень уж тон ехидный был.

- Около полудня автомобиль Третьяковых спровоцировал ДТП в районе дома Зингера. Результатом инцидента стал словесный конфликт между мной и представителем рода - Владимиром Романовичем. При этом наследник явно старался перевести рядовой конфликт на уровень рода. Алексеевы сейчас таковой себе позволить просто не могут. Пришлось воспользоваться лазейкой. Во время аварии я находился в машине, которая принадлежит роду Кареевых. Результатом моих действий должно было стать полное погашение конфликта по причине разных весовых категорий противоборствующих сторон. Однако...

Я на миг примолк, постаравшись припомнить, как именно сложилась такая хреновая ситуация, что Великий род тут чуток в конфликт из-за меня ввязался! Это... Проблема.

- Что ж ты замолк, Демид Николаевич? - поинтересовался мой командир. - Добавить хочешь, что Алина Эдуардовна все на родичей своих перетянула.

- Не хочу... - Едва слышно буркнул себе под нос я.

Однако Алексей явно услышал. Лицо его застыло еще больше и теперь напоминало неприятную маску.

- Это мой приказ. - Отмахнулся Коротков. - Вопрос не в этом. Что дальше произошло между вами и Владимиром Третьяковым?

- Мы... попросили представителя Третьяковых проехать с нами, - нашелся с ответом я.

Полковник беззвучно поаплодировал.

- Прекрасная формулировка! - искренне заметил он, едва ли не смахнув отеческую слезу. - Точнее.

- Мы разместили его со всеми возможными удобствами с учетом возможных рисков...

- Еще точнее, Демид Николаевич! - потребовал Коротков.

- Мы...

- Упаковали его в багажник, - закончила за меня инициатор и главный исполнитель идеи - красавица Риточка, потупив глазки.

- Оооочень хорошо! - кивнул Санни.

Перестук его пальцев по столу стал еще быстрее.

- Думаете, ругаться буду? - вздохнул он. - А вот и нет. Просто задам всего один вопрос: "А дальше-то что?".

Я задумался. Но только на миг. Оооочень нехорошая догадка пронзила мой мозг. Сердце же пропустило удар.

- Ой... - Негромко сообщил миру кто-то из девчонок.

- Вот-вот, - грустно покивал головой Александр Сергеевич.

- Господин полковник, так мы...пойдем?! - негромко уточнил я.

- Бегом, - почти нежно выдохнул он.

Долго упрашивать нас не пришлось. голос Александра взбодрил нас ничуть не хуже выстрела стартового пистолета.

Во всяком случае, с места мы сорвались мгновенно. Только бы успеть!

Александр Сергеевич и Алексей Сергеевич Коротковы

Полковник обернулся к своему брату. Тот все с тем же лицом изучал стену.

- Теперь с тобой, - негромко констатировал он, но тут же уже совсем другим тоном добавил. - Леш, ты никогда не умел держать лицо...

Его брат выдохнул и расхохотался. Смеялся он долго и заливисто. Минуты три ему понадобилось, чтобы успокоиться.

- Нет, Саш, ну в точь-точь когда мы с Натахой и Алинкой!.. Ха-хах!..

Коротков позволил себе улыбнуться скупо, но тут же приложил палец к губам.

- Тихо, - негромко попросил он. - Я знаю.

Но тут же не выдержал и братца в его веселье поддержал.

- Нет, ты помнишь их лица, когда они?.. - буквально заливался Секач.

Те события десятилетней давности доставляли удовольствие до сих пор.

Веселились мужчины минут пять. Наконец, полковник вновь вернулся к серьезным вещам.

- А этот? - уточнил Алексей.

- Пусть посидит. Ему полезно. Не помрет он с этого.

Секач пожал плечами. Не помрет так не помрет. Брату виднее!

- Погуляли вчера твои... - констатировал тот, давая понять, что предыдущая тема исчерпана. - Делов натворили. Им разве что вождение в нетрезвом виде предъявить нельзя.

Алексей приподнял бровь. Вопросительно.

- Демиду хватило ума воспользоваться услугой "трезвый водитель".

Секач задумался. Секунды на три. Потом вкрадчиво уточнил:

- В автомобиле с сыном замминистра МВД в багажнике?

Полковник плечами пожал.

- Отморозок, - констатировал непосредственный начальник молодого человека... С удовольствием.

И вновь тот же жест в качестве ответа.

- Так зачем ты Кареевых и Третьяковых лбами столкнул?

- Помнишь ту парочку? Стрелка и одаренного, - спросил тот. - Так вот, есть основания полагать...

Глава 10

-Беееедненький! - проблеяла жалостливо Ирина.

Пришлось мне "испуганно" дернуться, чтобы изобразить смущение от касания нежных женских пальчиков.

- Аааа... Это ты, - "засмущался" я. - Здравствуй, Ира.

Девушку я "стеснялся" изо всех сил. Иначе давно был бы изнасилован на рабочем месте без всяких скидок. Очень уж девушка активно пыталась устроиться по жизни правильно.

И да, если кто говорит, что сложно переспать с красавицей, которая тебя не хочет, то ему просто невдомек как сложно СПАСТИСЬ от девушки, которая очень даже четко знает, чего именно хочет. Пока меня выручала только моя "застенчивость". Ира не хотела "срывать цветочек" слишком быстро, чтобы не спугнуть добычу.

- Я, Демик, я! - радостно улыбнулась она, протягивая мне чашку с чаем.

Сдержать желание поморщиться мне удалось. Не без труда, но все же. Я - Демид. И никак иначе. Позывной - Дэн. Все остальное от лукавого!

Однако роль есть роль.

- Что-то ты совсем замученный стал... - провела девушка пальчиком по моей груди. - Работаешь много?

Ага, а то все вокруг не знают, как я тут "работаю"! Уборщица давно уже растрепала всем вокруг о стопке журнальчиков интересного содержания в моем шкафу.

- Это папа! - ответил со вздохом. - считает, что я должен стать настоящим мужчиной. Он мне тренера нанял!

Звучало гордо. А чего мне стоила попытка выпятить грудь, не расправляя при этом выведенные слегка вперед плечи, чтобы создать видимость легкого нарушения осанки, может понять лишь тот, кто хоть раз пробовал! Да и вообще, попробуй походи слегка "скрюченным" целый день. Мне даже пришлось нанять профессионального массажиста. Иначе спина просто отказывала.

- Какой молодец! - залопотала тут же девушка, глядя на меня взглядом суетящейся вокруг пустой миски кошки.

- Пф... - негромко выдал едва зашедший на общую кухню, но все же часть разговора услышавший Владислав.

- Здравствуй, Владик! - тут же откликнулся тоном жизнерадостного дебила я. - А я теперь тренируюсь вот, да!

Ну как тут не похвастаться-то, а? Тем более, у моего собеседника так скривило лицо...

Нет, а к Владиславу со всем уважением. Серьезно. Отличный профессионал и все такое прочее. Потому-то и уделяю ему в два раза больше внимания. А то как бы не раскусил он моей игры.

По счастью, в присутствии Ирочки парень "дурел" мгновенно. А Веселкова крутилась вокруг меня постоянно.

- Ир, тебя Николай Васильевич вызывает, - негромко буркнул он, не обращая особого внимания на мои потуги быть "дружелюбным".

- Ой, - тут же встрепенулась та, и выпорхнула из помещения та. - Демичка, еще увидимся! Не скучайте!

Владислав тоже задерживаться не стал. Окинул меня нечитаемым взглядом, да и отправился по своим делам.

- Фууууух... - Едва слышно выдохнул я, опираясь на кромку стола и расправляя плечи.

Хоть на миг да полегче становилось только в такие моменты. Даже удалось сделать несколько упражнений из суставной гимнастики.

Стало еще чуть-чуть получше. Хотя все равно болело... все. Невольно вспомнился вчерашний вечер.

- Все! - сообщил нам Горшков, насмешливо ухмыляясь.

Сил только и хватило, чтобы относительно аккуратно уложить заполненные застывшим бетоном носилки на землю и... рухнуть рядом в попытке восстановить заполошное дыхание. Уже даже не слишком волновал привкус песка на губах и разорванные мозоли на руках.

Рядом валялись мои девочки. Выглядели они не лучше. И если в первый день нашей "семидневной" отработки загула с Третьяковым в багажнике у них еще оставались силы, чтобы кидать полные ненависти взгляды в сторону носилок, то сейчас они мечтали то ли не сдохнуть, пока не доберутся до душа, то ли, напротив, сдохнуть просто затем, чтобы никуда не идти.

Я тогда с большим трудом перевел взгляд на наш снаряд. Простые "забетонированные" носилки весили ровно сто килограмм. Посреди залитого цементом бетона было совсем небольшое углубление с перепадом высоты не более сантиметра относительно общего уровня. Туда была заботливо уложена бутылка из-под водки. Говорят, с этими целями инструктора специально искали марку "Столичная". А когда не нашли, то сбегали в магазин и мигом организовали нам реквизит, употребив содержимое... На протирку зеркал во всех блоках.

Надо ли говорить, кто именно протирал?

Задача с этим пыточным снарядом была проста: целый день таскаться по тренировочным площадкам с этой бандурой не разбив бутылки. Не справились? День плюс.

На седьмой день, казалось, в тренировочном центре не осталось ни одного грязного зеркала или окна.

- Ну, чего разлеглись!

Да как сказать... Мы вышли на маршрут с утра. График "развлечений" был довольно насыщенный: стрельбы, теоретические занятия и "червончик" по пересеченной мысли. А от обязанности таскать этот пыточный снаряд нас никто не освобождал! Всякому, кто считает мои страданья излишними рекомендую попробовать потаскать носилки втроем на протяжении дня. Стокилограммовые, напомню. Про пробежать десять километров я вообще молчу!

- Ыыыы... - выдал нечто неразборчивое я, дотянувшись-таки до фляги.

Прохладная вода полилась мне на лицо. Часть выпил. Стало легче.

Однако подняться мы смогли только минут через пять. Понятно, что за такие шутки мне сердечко потом спасибо не скажет. Резкое прекращение нагрузки тоже вредно. Но... Я просто не смог заставить себя встать с земли.

- Да ладно вам помирать! - ухмыльнулся Иван, рассматривая картину "Много наших полегло". - Сами пили - теперь отвечаете. Все честно!

Спорить никто не стал. Просто сил не было.

- Подъем! - рявкнул инструктор.

Тут уж сработали рефлексы. Кое-как мы все утвердились на ногах. Хотя мне и казалось, что мою устойчивость можно адекватно сравнить лишь со стойкостью кола в навозе.

- Последний этап! - возвестил гордо Горшков. - Похороны!

Новость о том, что все это скоро закончится, нас взбодрила. И даже не слишком расстроил тот факт, что для полулитровой тары пришлось выкопать яму два на два. На скорость. Справились все же...

А Третьякова-младшего куда-то увели. И долго с ним беседовали интересные господа, вопросики каверзные и разные побрасывающие. Но нам об этом ничего не сообщили в рамках доведения информации лишь в части касающейся.

Впрочем, со свалившейся на наши плечи тяжестью наказания за неумеренное потребление, как-то уже и не до того стало. Тем более, наши обычные обязанности с нас никто не снимал.

В общем, до конца нынешнего "рабочего дня" (в штаб-квартиру я, кстати, прибыл примерно к полудню!) я просидел в кабинете восстанавливая силы и неловко пряча журнальчики при появлении посетителей.

Их было немного. Дважды зашла Ирина. Один раз с каким-то пустяковым вопросом, а второй с чашкой кофе. Да тетя Люда меня навестила - уборщица. Она наградила меня презрительным взглядом и, быстренько повозив шваброй где-то в районе центра кабинета, покинула мою обитель.

Телефон зазвонил около семнадцати часов. Зеленый четырехстрочный экран высветил номер, на который я отвечал всегда. В пределах разумного, естественно.

- Сегодня, - коротко сообщила "убитым" голосом Алена.

- Вот, бл****... - протянул я печально.

Кто-то мог бы сказать, что зря я так веду себя с дамой из высшего общества, но та ответила мне куда более заковыристой фразой у упоминанием одного пушного зверька.

- Ты придешь? - закончила она свою тираду простым вопросом.

Не хотелось. До жути. Все болит и вообще. Меня девушка бросила. Неделю назад, правда, но так что же? Да и вообще, я еще множество причин и оправдания сыскать смогу.

- Тяготы и лишения наше все... - выдохнул я, прикрыв глаза.

- Спасибо, - правильно поняла меня Громова. - Прислать за тобой машину?

- Да нет, спасибо, я на "Мустанге", - сообщил негромко. - Адрес сообщением отправь, ладно?

Около получаса я просидел откинувшись на спинку кресла в попытке дать мышцам шанс хоть чуток восстановиться.

Получилось так себе. Так что в мощную амерскую бричку садился как в пыточное кресло. Утешало лишь то, что до встречи с девочками я успевал заехать за кофе. А то придумали тоже встречу в каком-то фито-баре, где прекрасное и манящее зелье не продается как класс.

Поэтому насладиться прекрасным напитком решил заранее. Однако не успел я сделать первый глоток, как на плечо мне легла чья-то рука.

- И ты, Демид? - насмешливо спросила Рита, демонстрируя мне точно такой же стаканчик.

- И я, Рита, - кивнул я серьезно.

- Не ожидала.

- Сюрприз! - отсалютовал девушке своим напитком.

Несколько секунд мы молча наслаждались чарующим кофейным вкусом.

- Кто вообще придумал такую пакость? - поинтересовался я.

Кареева поняла меня сразу. Но отвечать не стала. Лишь скорчила возмущенную мордашку и одарила меня неопределенным жестом.

- Все явно, - некоторые вещи мы уже научились понимать фактически без слов.

- Я на точку, - сообщила Рита, расправившись со своей порцией первой.

- Давай! - кивнул я. - Буду через десять.

Проиграл все-таки внутреннему кофейному монстру.

- Девушка, можно еще один?

***

Подъехал я к месту встречи вовремя. Буквально минута в минуту... и пожалел, что не опоздал еще немного. А лучше навсегда.

Я неплохо изучил обеих девочек за последний год. И когда на их лицах появлялись такие улыбки, то предпочитал сбегать, не дожидаясь "взрыва". Пару раз в Артеке доводилось и в окно. Благо этаж первый. Потом научился до такого каления ситуацию просто не доводить.

- Это я удачно зашел! - со скепсисом буркнул себе под нос я, прикидывая пути к отступлению.

Просто на всякий случай. Мало ли...

Но то были несбыточные мечты. Меня, естественно заметили. Девочки - как приехал, а их спутник только когда я подошел сзади и пару секунд постоял, собираясь духом, чтобы вклиниться в разговор.

- Позволь представить, Кирилл, - объявила о моем появлении Алена. - Наш друг - Демид Алексеев.

Молодой человек с готовностью обернулся, демонстрируя открытую и дружелюбную, слепленную в строгом соответствии с западными лекалами и стоматологическими достижениями, улыбку

- Доообрый деееень! - протянул он, манерно растягивая слова.

"Вот теперь мне действительно страшно!", - вынужден был признать я в формулировке "Ой, бл***...", аккуратно сжимая хрупкую ладонь.

Маргарита Эдуардовна Кареева

Рита всегда была девушкой требовательной. И сама об этом прекрасно знала. Особенно, когда речь заходила о личном транспорте.

Однако после Артека она слегка пересмотрела свой подход и вынуждена была признать, что мощные "Тахо" из гаража гвардии ей вполне по душе. По магазинам кататься - так и вовсе милое дело!

Именно этому занятию она собиралась предаться после встречи. Ради успокоения нервов.

- А вот и они... - протянула Кареева, выискивая местечко для парковки.

Ей повезло (как она думала в тот миг!). Встать удалось рядом с ее целью.

- Знакомься, Рита, - слегка напряженно выдал Громова, указывая на своего спутника. - Кирилл Ольденбургский.

Молодой человек изыскано улыбнулся и запечатлел легкий поцелуй над кистью девушки.

- Счастлив свести знакомство, Мар-га-ри-та! - тщательно выговорил он, все так же растягивая губы на всю возможную ширину.

"Я его уже ненавижу!", - призналась себе девушка в тот миг. Однако несомненных талантов юноши она отрицать не могла. Мало кому удавалось добиться такого к себе отношения за столько короткий срок.

- Это же "Тахо"?! - воскликнул Ольденбургский, отметив на чем именно приехала девушка.

Голос его при этом буквально звенел от выплескивающихся через край эмоций.

- Да, - коротко ответила девушка, глядя на молодого человека так, словно бы увидела перед собой какое-то малоприятное насекомое.

- Модификация шесть и три?! - очередной вопль заставил обеих спутниц сокрушенно вздохнуть.

- Да.

- Автомат?!

Очередной кивок. На слова Кареевой больше размениваться не хотелось.

- Ага! - заключил тот. - Значит, дизель и больше двадцати на сто, верно?!

"Хотя... Может, он не так уж плох?", - решила Рита. В конце концов, у каждого есть недостатки. Этот хоть знает толк в хорошей технике.

- Да, - согласилась она. - Хотя у меня чуть выше расход идет - стиль вождения... Там и до тридцатки скачет!

- Да ты с ума сошла! - округлил свой светло-голубые глазки дойной коровы Ольденбургский. - Это же какой вред экологии!.. Вот на Западе... Да и "Приус"... Экология!

"С*ка!" - решила Маргарита. Но хорош. Заставить ее возненавидеть себя дважды всего за пару минут... Это уметь надо.

За спиной Кареевой знакомо рыкнул двигатель "Мустанга". Прибыл Демид.

Рита даже прикрыла глаза от предвкушения.

- Это же "Мустанг"? - раздалось буквально через несколько секунд. - Пять литров, триста лошадей?!

"Аленку надо спасать. Однозначно!" - решила девушка, таки получавшая удовольствие от вечера.

Лицо у Демида Николаевича было... то еще!

Когда такое увидишь?

Глава 11

- Ты - трупоед!

У меня с таких заявлений чуть вилка из пальцев не выпала. Нормально так вечер начинается! Особенно после рассуждений о том, насколько моя тачка хуже "Приуса". И вообще, гибриды - рулят. А скоро весь мир пересядет на электромобили...

Интересно, а молодой человек вообще хорошо представляет себе цикл производства аккумулятора для электродвигателя, например? Про такой мааааленький нюанс, как его утилизация, просто молчу...

Теперь же вот он нашел себе новую тему для беседы. Больше с самим собой, если честно. Но Ольденбургского такие мелочи не слишком волновали.

- Было бы лучше, если бы я животных ел... живыми? - поинтересовался негромко в ответ, с удовольствием отправляя в рот очередной кусочек сочного стейка.

Готовили в выбранном Аленой для знакомства с "женихом" ресторане великолепно! Во всяком случае, я искренне наслаждался блюдом и очень надеялся, что собеседник не задолбает меня настолько, что я забуду оставить официанту на чай.

"Вот ведь... Человек, а!" - моему возмущению не было предела. А от слов Ольденбургского на языке появился рвотный привкус.

Правда, вовсе не благодаря аргументам молодого поклонника "передовых ценностей", а от него самого. Мне не доводилось еще в своей жизни встречать фанатиков-сектантов. Как оказалось, веганы ничуть не лучше. Не все, конечно! Кто-то просто следует своим убеждением и флаг им в руки. В хорошем смысле.

А кто-то... Ольденгбурский!

Казалось бы, ну не ешь ты мясо - так здоровья тебе крепкого и счастья безграничного. Но зачем же насильно тянуть к "счастью" тех, кто того совсем не желает?!

- Помни, мы то, что мы едим! - важно продолжил молодой человек хрупкой наружности.

У меня, кстати, пара идей были какой именно субстанции поел молодой человек, чтобы стать... вот этим вот. Казалось, что он вот-вот подскочит на месте и с криком "Салат Акбар!" понесется вести возмездие во имя капусты!

- Что за слово вообще такое - веган... - Прокомментировала Кареева, наслаждаясь нежнейшей на вид телятиной.

Ей крики Кирилла пока аппетит не испортили.

- Индейское, - негромко выдохнул я. - Имеет очень древнее, но абсолютно точное значение: "хреновый охотник".

Все равно Ольденбургский слушал и слышал только себя. Так что негромко обмениваться мнениями мы уже не стеснялись минуте на двадцатой. А вообще пора было расходиться. Я и так потратил здесь два бесценных часа своей жизни.

Рита фыркнула. Достаточно громко, чтобы даже "оратор" на миг заткнулся, и уставился на девушку с таким видом, будто только сейчас вспомнил, что здесь есть кто-то кроме него.

- У вас что, нет сердца? - патетически возопил он с такой "страстью", что на наш столик уже стали оглядываться.

Познай, что называется, всю глубину выражения "испанский стыд".

- Этот салат умер, что бы ты смог стать вегетарианцем, - с постной миной кивнул я в сторону тарелки Кирилла. - Тоже живые организмы, между прочим! Если "есть сердце" - нужно есть камни!

Ольденбургский прикола не понял и вновь оживился. Возможно, просто не предполагал, что над столь серьезным вопросом можно издеваться.

- В моей ля белле Франс уже ведутся трансмутационные исследования на эту тему! - заявил он важно. - Уверен, что совсем скоро мы действительно найдем способ удовлетворять наши низменные потребности так, чтобы не причинять страдания ни одному живому организму! Правда ведь это прекрасна, моя дорогая Аленушка?!

Громова только крепче зубы стиснула. Лично я на месте недоумка уже пять минут как делал ноги! Однако его защищала Фамилия и положение куда крепче беговых навыков.

- Правильно, - поддержал я с энтузиазмом.

Надо что-то делать. А то водницу, кажется, совсем скоро с нарезочки-то сорвет. За вечер сей замечательный кавалер ее просто задрал. А потерявший контроль над эмоциями одаренный ее уровня - это к беде.

Девочки ответили на мое бравурное заявление удивленными взглядами. Зато расцвел Ольденбургский:

- Вот это верно! - воодушевленно начал он. - Я, как тебя увидел, сразу понял, что ты не безнадежен!

Крякнула Маргарита. Каким еще образом описать изданный ею звук я просто не представлял. Алена же просто застыла, уставившись в свою тарелку.

Намекнуть ей, что ли, что я не припомню ни одного наставления по этикету, где нож для мяса рекомендовалось держать обратным хватом.

- Я - веган!

Да-да, это я сказал. Мне уже все равно, что именно нести. Вечер и так безнадежно испорчен. А так хоть развлекусь слегка в моменте.

- Но подожди, - стушевался Кирилл. - Ты же ешь мясо!

- А я веган второго уровня, - объяснил, на мой взгляд, весьма логично.

Для большей доходности со вкусом и весьма демонстративно уничтожил очередной кусочек стейка.

- Это как?!

Даже дамы прислушались. А уж в глазах "жениха" Алены (теперь - только через мой труп!) появился неподдельный интерес. Он всегда был рад узнать что-нибудь новое о предмете своей страсти.

- Корова ест травку, я ем корову!

Магички переглянулись и тут же уткнулись в тарелки, чтобы не заржать в голос.

Однако Кирилл сдаться не спешил, искренне полагая, что я всей душой желаю проникнуться его учением и просто "не понимаю".

- Вот смотри, Демид, - мягко, как умалишенному, предложил он мне. - Зайдем с другой стороны. Вот знаешь почему животных есть плохо?

- Почему? - невинно поинтересовался я, отправляя в рот очередную порцию стейка.

- Представь себе ребенка, - предложил Ольденбургский.

Я кивнул.

- Вот что будет, если дать ему яблоко? - поинтересовался он с некой подначкой.

Мне на эту самую подначку было плевать с высокой колокольни.

- Съест его, наверное! - предположил наобум.

- Вооот! - отчего-то обрадовался прогрессивный наш собеседник. - А если ребенок встретит уточку, то он будет с ней играть, кормить ее... Понимаешь?

Я задумался, представив себе эту картину. Девушки с интересом уставились на меня. Вообще-то, думал промолчать, если честно. Но теперь... Особенно с учетом того, что даже столь превосходное блюдо под соусом из зудежа Кирилла теряло большую часть своего очарования...

- Детей у меня пока, к сожалению, нет, - заметил я со вздохом. - Однако, если бы я увидел, как ЛЮБОЙ ребенок играет с жаренной уточкой или пытается ее накормить...

Девочки закашлялись. Да столь громко, что я даже не успел закончить фразу чем-то вроде "... обязательно порекомендовал бы показать их психиатру!". Все всё поняли и так.

- Простите! - выдохнула Алена и, резко поднявшись, рванула в сторону туалета.

- Воооот, - проводил ее взглядом Ольденбургский. - Это все от мяса!

В тот же миг вскочила и Кареева.

- Прошу простить, - удалось-таки выдохнуть ей, прежде чем она рванула за своей подругой.

- Воооот, нужно относиться к животным с состраданием! - Важно поднял палец Кирилл.

- Правильно, - поддакнул я уже привычно, даже в последний миг таки сумев удержать в себе замечание "... и съесть всю их еду!".

Вообще-то я нормально отношусь к привычкам людей. В том числе и пищевым. Мещерская в свое время тоже увлекалась всеми этими новомодными идеями, так я лишь через полгода узнал, что она отказалась от мяса.

Впрочем, через год, по настоянию семейного лекаря, она вернулась к традиционному рациону. Мне, скажем так, подобные идеи не зашли. Но и я тогда вынес для себя урок: "Если вегетарианец уже через пять минут после знакомства сообщает вам об этом, то он не вегетарианец". При этом выглядеть это может очень странно: "Кто вы по знаку зодиака?" - "Вегетарианец" - "Но такого ведь даже не существует!" - "Но я просто великолепно себя чувствую!" - "Что вы вообще несете?!" - "Воооот, вы просто злой человек! Во всем виновато мясо!".

И да, насколько я знаю, веган и вегетерианец - понятия разные. Но вот обсуждать разницу здесь и сейчас я был не готов явно.

Девушки вернулись лишь через пять минут. За это время им удалось чуток прийти в себя.

- Господа, - тут же обратилась к нам Громова. - Вынуждены сообщить вам, что...

Договорить она не успела. Ее прервали. По счастью, вовсе не очередной аргумент в защиту животных, а звонок моего экстренного телефона.

- Прошу простить, - поклонился собравшимся я и ответил на вызов.

Сообщение было коротким. Так что уже секунд через пять бросил:

- Тревога. Сбор через три у машины Кареевой.

Мне тоже нужно было умыться, чтобы хоть чуток прийти в себя после такого "крышесноса" в исполнении Ольденгбурского.

- Но... - Попытался возразить Кирилл, которому наше общество явно понравилось.

- Время пошло, дамы! - напомнил я, доставая кошелек.

И да, официанту чаевые я оставить не забыл. Вот уж кто точно не был виноват в моем раздражении.

Девушки смотались так быстро, словно изобрели тот самый телепорт.

Юрий Игоревич Старицкий

Князь Старицкий изволил находиться в культурном шоке. Он один из первых получил сигнал тревоги, а потому успел не только собраться самостоятельно, но и подготовить комплекты снаряжения для группы Дэна.

- Привет, дамы... - только и успел начать он, а тело уже действовало на автомате - отпрыгнуло с пути двух разъяренных фурий.

Кажется, они даже поздоровались. Но парень бы на это не поставил.

- Привет, Юр! - буркнул Демид раздраженно, и потопал вслед за своими напарницами в сторону раздевалки.

И ведь ни одна из них даже не возмутилась, что он поперся переодеваться вместе с ними!

- Нооормально так! - решил князь.

Но возмущаться особо не стал. Мало ли, что могло произойти. "А ребята, как отойдут, и сами объяснятся!", - решил он.

У него-то настроение было очень неплохое. Вот он и решил поднять его всем остальным. Подгонка снаряжения займет у ребят минут пять. Старицкий решил, что за это время как раз успеет смотаться до столовой и обратно, чтобы принести какую-нибудь "вкусняшку".

Он успел.

- Угощайтесь! - предложил он, кивнув в сторону небольшого стола, где красовалось его угощение.

Вкусняшек не нашлось, но он выкрутился.

- Бл...!... - что-то невнятно буркнула Рита и, помотав головой, отправилась в сторону поджидающего их автобуса.

Громова молча сделала жест рукой, ясно давая понять, что тоже воздержится.

- Спасибо, братан! - кивнул Демид с какой-то кривоватой ухмылкой. - Но в другой раз.

И потопал вслед за своими напарницами, оставив Старицкого задумчиво смотреть ему вслед.

Впрочем, князю это надоело быстро. "Мне больше достанется!", - решил он, подхватывая с тарелки сочное зеленое яблоко.

Глава 12

- И куда это мы так вырядились? - удивленный голос Секача догнал нас перед самой посадкой в микроавтобус.

Мы переглянулись. На первый взгляд все было нормально. Полная готовность к операциям "захват в городе": легкие бронежилеты, пистолеты-автоматы по штату положенные и все к ним причитающееся в разгрузках. Ну еще и по паре магических артефактов, несколько жезлов на всех, накопители.

- А это что? - насмешливо поинтересовался Алексей, разглядывая девочек так, будто впервые их видел.

- Гранатометы, Алексей Сергеевич, - первой сориентировалась Алена.

Удивительно, но магички почему-то обращались к нашему командиру исключительно по имени-отчеству, переходя на "ты" и позывной лишь во время активной работы.

Кстати, лично я вообще не понимал, на кой они "шайтан-трубы" прихватили. Каждая из них уже сейчас куда смертоноснее этих игрушек. Страшно представить, что будет на пике.

- Это я вижу, - важно покивал он. - Позвольте полюбопытствовать, а зачем они вам?

"Ага, не у одного меня этот вопрос возник!", - обрадовался я.

На этот вопрос о у родовитых красавиц ответа не нашлось. Только если у Риты на лице крупными буквами было написано "Ну, гранки и граники, лишним не будет!", то Алена была явно слегка смущена.

- А ты что скажешь? - обернулся ко мне Леша.

На такой вопрос только руками развести и можно.

- Ну а я-то чего?

Вид лихой и придурковатый - великое спасение человека служивого. Беда в том, что Коротков-младший прекрасно знает, что я ему не соответствую.

- Почему не пресек? - уточнил свой вопрос командир.

Теперь моя очередь настала смотреть на него как на... Хм. Вроде до своих лет дожил - понимать уже пора, что когда в глазах женщин плещется ТАКОЕ раздражение - перечить им не стоит! Так что хотят девочки взять с собой гранатомет - пусть возьмут. В уголке полежит. Места, кстати, не так много занимает. Так что не страшно!

- Яяяясно! - протянул Секач. - Живо переодеваться. Стиль - городской. Оружие сверх короткоствольного не брать.

Девочки опустили глазоньки. Кажется, им приказ командира не понравился. Может быть, им просто хотелось ну хоть кого-нибудь порвать в этот вечер? Желательно с применением тяжелого вооружения.

"Ну и мысли в голову лезут!" - помотал вышеозначенной частью тела я.

Вот уж чего нам тихим, скромны и незаметным совсем не надо. Хотя... Мне еще, возможно, ночевать с ними придется. Может, пусть лучше они свою злость сорвут где-то еще?

- Кареева, Громова, за мной! - негромко скомандовал я.

Пусть уж лучше звание "враг народа" достанется мне. А то ведь князь один недавно уже огреб с их раздражения. Как бы еще список пострадавших безвинно не пополнил наш непосредственный командир.

По счастью, магички спорить не стали. Повесили буйны головушки, да и поплелись за мной в раздевалку.

Переодеваться согласно заданным параметрам. Заодно обе, не сговариваясь, решили и перед князем нашим извиниться. Благо тот отходчив оказался. Так что обошлось красавицам их недавнее "буйство" в обещание приготовить Старицкому огромную тарелку блинчиков.

Меня это, по понятным причинам, обрадовать не могло. Пришлось вмешаться в процесс торговли. В итоге я был признан морально пострадавшей стороной, которой так же полагается компенсация блинчиками. Правда, Старицкий настоял, чтобы его блюдо было больше. Я же сразу контраргументов придумать не смог. Так что на том и порешили.

- Так-то лучше! - хмыкнул Секач, едва мы вернулись обратно минут через пять. - Прошу на борт.

В этот раз мы были одеты по куда более гражданскому варианту, собранному каждому из нас Катериной именно на такой случай. Удивительно, как "наряд" мог выглядеть и вполне прилично, и вполне подходить для активных действий. Да еще и кое-какие особенности кроя вполне себе успешно скрывали наличие глока в оперативной кобуре.

Короче, мне нравилось. Надо будет напроситься потом к Катерине, чтобы еще пару костюмчиков себе в личное пользование заказать. Секач, кажется, упоминал, что такое возможно.

Девочки же вообще выглядели замечательно. Брючки, рубашечки и небольшие плащики сверху - все это прекрасно сочеталось в дух очень даже привлекательных образах.

Да и сами они улыбались. Все-таки те самые плащики по весу куда легче, чем бронежилеты. Только за это они готовы были простить нам оставленные на базе гранатометы.

Впрочем, все "левые мысли тут же повылетали из наших голов, едва Секач начал инструктаж.

- Итак, наша цель: капитан МВД РИ Соколовский Константин Юрьевич, тридцать два года, личный помощник заместителя министра...

"Ага, значит, помощник вовкиного батьки!" - оценил я, разглядывая по-детски открытое и даже в чем-то наивное лицо, крупным планом выведенное на один из мониторов. Наверное, для его должности и работы в целом - идеальная внешность. Выглядит значительно моложе своих лет. Кроткий характер подчеркивают аккуратные очки в позолоченной оправе (а, может, и золотой - кто там на столь высоких постах разберет?)

- Прекрасный стрелок, прошел подготовку в одном из отделов ИСБ, - продолжил рассказ Алексей. - Насколько нам удалось выяснить, с тех пор навыки свои не только не растерял, но даже умудрился... хм, нарастить компетенции. Как минимум, на протяжении последних трех лет два раза в год он летал за казенный счет в... ну, назовем это центрами повышения квалификации.

Я поморщился. Да, готовили нас в Артеке замечательно. И программа была явно нестандартной. Однако с этим зубром каждому из нас, а то и всем вместе взятым, тягаться было пока что рановато. Опыт есть опыт, как ни крути.

- Объект охраняется едва ли не лучше своего шефа. Количество задействованных людей невелико, но система выстроена довольно толково.

- Неужели, он живет в неприступной крепости? - подивился я.

Алексей, прежде чем ответить, парой круговых движений размял шею.

- Обычный частный дом на две сотни "квадратов" в не самом обычном поселке. Взять штурмом - не проблема. Но об этом обязательно узнает его патрон.

Теперь уж настала моя очередь удивленно вскинуть брови. Получилось ничуть ни хуже, чем у командира, когда он увидел гранатомёты в руках девушек.

Однако от вопросов я воздержался, дабы не выдавать смутных моих сомнений.

- Дорога? - уточнил негромко.

- Не вариант, - покачал головой Секач. - Он передвигается на бронированном и прекрасно защищенном авто. С ним один охранник-водитель. Очень неплохой профессионал. Даже по нашим меркам. Отбиться, положим, не отобьются, конечно же. Но сигнал послать успеют.

- Работа, так понимаю, не вариант, - скорее констатировал, чем спросил я.

- И все же брать его придется на отрезке работа-дорога-дом, - констатировал командир. - И сегодня.

У меня прямо-таки зубы свело от такого офигенного заявления. А Луну с неба не достать?!

- Леша, - как можно спокойнее начал я. - Правильно ли понимаю, что нам предстоит взять спеца экстра-класса либо в здании министерства внутренних дел, куда даже мы с оружием не попадем, либо в машине, куда проникнуть можно лишь гостем, либо дома, где нас ждет провал. Что упустил?

Девочки переглянулись, но в разговор пока не влезали. Но слушали внимательно в полном соответствии с выражением "ушки на макушке".

- Все верно, - кивнул Секач.

"Ну, к чему-то подобному нас и готовили, в конце концов", - отметил мысленно. Да и Коротков-младший вряд ли тот человек, что будет предлагать заведомо безнадежный вариант.

- Какова наша цель? - поинтересовался негромко.

- Вербовка, - просто ответил главарь нашей небольшой, но дружной "банды".

Я фыркнул. Как-то очень синхронно получилось.

- Полагаю, что аргументы для убеждения у нас есть, - скорее утвердительно кивнул я.

Алексей сделал неопределенный жест рукой. "Нуууу... так себе!" - перевел я про себя. Второй же рукой Коротков-младший протянул мне небольшую папку.

Читать быстро, по счастью, я умел.

- Отлично, хватит, чтобы свалить капитана... в дежурке какой-нибудь Тьмутаракани, - протянул папку обратно. - Но мы говорим о доверенном лице министра, на секундочку.

- Вот, блин, - усмехнулась Громова.

Я перевел взгляд на девушку. Смотреть на ладную светловолосую красотку было куда приятнее, чем на Секача. А то руки сами сжимались в таком жесте, что любому становилось понятно, с каким бы удовольствием я сейчас крепко пожал Алексею шею.

- Таааак... Вербовка человека, с которым даже побеседовать так, чтобы о том не узнал его патрон, невозможно. Я ничего не упустил?

- В подземном гараже, где Соколовского ждет машина, именно сегодня не будут работать камеры, - просто сообщил Алексей.

- Таааак, - кажется, кое-что начало вырисовываться. - А лифт мы на пару минут тормознуть сможем?

***

- Девушкаааа, вы что, не понимаете? Я - Громоваааа!

Алене столь виртуозно удалось изобразить избалованную столичную штучку, что я чуть не захохотал. Сдержался, естественно! Во-первых, чтобы не портить красавице игру, а, во-вторых, чтобы грим остался незамеченным. Прямо таки удивительно, насколько контактные линзы и специальные накладки в нос и за щеки преображают внешнй вид. несколько секунд, и меня уже не узнать!

А вот водница играла саму себя - оч-чень раздражённую аристократку из Великого рода.

- У меня сумочку украли! - продолжила надрываться она, разочарованно закатывая глаза от "тупости" секретарши.

- Но Дмитрия Олеговича нет на месте, - профессионально-вежливо сообщила девушка, "охранявшая" вход в святая-святых этого этажа - кабинет заместителя министра внутренних дел.

"И даже в глазах у нее ничего похожего на "да пошла ты на хрен, дура!" разглядеть не удается! Вот где профессионализм-то!" - поразился я.

А вот вслух я с разной периодичностью лишь жалобно блеял:

- Алена Игоревна, извольте... Алена Игоревна, батюшка осерчает!

Моя спутница все это, естественно, парировала все это одним единственным доводом:

- А как же моя суууумочка!

- Госпожа Громова, - вежливо попыталась вклиниться миловидная брюнеточка... со взглядом волкодава. - Не думаю, что заместитель министра способен вам помочь в этом вопросе. У нас есть замечательные сыскари, давайте я вызову...

- Правильно! - выдала водница возмущенно. - Я уже и у министра была! Его тоже нет!

"Хороша, чертовка!", - оценил я. Причём обе! Одна старательно разыгрывала из себя скучающую с*чку, а вторая профессионально все это игнорировала. Кстати, в кабинет министра мы тоже прорваться пытались. Просто затем, чтобы этот факт оказался зафиксированным.

- Почему ничего нет? - продолжила возмущаться моя спутница.

- Алена Игоревна... Поздно уже... Пятница... - продолжил канючить я. - Матушка расстроится...

Это был сигнал. Константин Юрьевич показался в дальнем конце коридора и явно направлялся к лифтам. Нам было ближе. Так что у Алены даже хватило времени на коротенький эндшпиль:

- Я приду завтра! - Заявила она. - Надеюсь, Дмитрий Олегович сможет меня принять!..

- Доброго вечера, госпожа Громова, - склонила голову в коротком поклоне.

Алена отвечать не стала, только стремительно развернулась и рванула к лифтам.

- Ждите! - повелительно бросила она.

Соколовский только криво усмехнулся, но нажал кнопку раскрытия двери. Громову он узнал.

- Ну зачем же... Мы могли бы... - мелко семенил я за своей госпожой.

- Ничего-ничего, я не спешу, - заверил капитан.

- Ха! - высокомерно бросила девушка, будто весь мир ей должен просто по факту ее рождения.

- Спасибо, вам, спасибо! - зачастил я, за что и удостоился уничижительного взгляда от блондиночки.

- Вниз? - на автомате уточнил капитан.

- А то куда же? - высокомерно откликнулась Громова. - Что замер?

Вежливая улыбка Соколовского стала лишь на миллиметр шире. Однако вслух он не сказал ничего.

Двери закрылись. Лифт тронулся. Правда, далеко не уехал. Остановился где-то на середине пути.

- Вот так-так, - озабочено хмыкнул капитан и, как истинный джентльмен, поспешил успокоить даму. - Такое случается. Не волнуйтесь, скоро поправят.

Громова кивнула.

- Константин Юрьевич, - уже нормальным тоном обратился к офицеру я. - Я хочу достать из внутреннего кармана пиджака удостоверение. Не возражаете?

Лишним такое предупреждение не будет. А то вдруг спец решит, что я за стволом потянулся. Вот сыграют в нем вбитые инстинкты и что тогда?

- Прошу...

- Демид Николаевич, - представился я, медленно отводя полу пиджака таким образом, чтобы он видел каждое мое движение. - Алексеев.

- Весьма удачный грим, господин Алексеев, - признал Соколовский.

"Ага, меня в лицо он знает... Хм!".

Я же тем временем извлек "корочки" (кстати, настоящие - выданы по согласованию именно на такой случай лично графом Бенкендорфом). На из изучение капитану понадобилось не более десяти секунд. Вот что значит профессионал.

- Канцелярия, - констатировал мой собеседник, вполне себе оценив, что сама Громова "забилась в угол" и не отсвечивает.

- Вообще, нет, конечно! - пожал плечами я. - По согласованию с Христофором Милорадовичем "корочка" выдана.

Это эффекта совершенно не портит. Более того, слегка намекает, что человек я совсем не простой.

- И что вы хотите? - Поинтересовался капитан негромко.

- Сотрудничества.

Соколовский удивленно приподнял брови.

- Ваши предложения, - наконец развел руками он.

- Не уполномочен, - вежливо улыбнулся в ответ я. - В мою задачу входит лишь организация встречи с моим руководством.

- Молодой человек, возможно, вы не совсем понимаете, насколько сложно мне выпасть из поля зрения... М-м-м, наблюдателей.

- Вполне себе представляю! - Заверил я.

- И у вас есть план?

- Ага, - покивал я. - Только вот вам он не понравится.

- Тогда почему вы думаете, что я соглашусь? Это раз. И почему вы думаете, что я буду молчать о нашем диалоге.

Я улыбнулся. Не самая приятная часть сегодняшнего вечера, но... необходимая.

В кабинки лифта стало тяжело дышать от мощи, что волнами исходила от Громовой.

- Понял-понял! - посмешил выдавить из себя Соколовский, которому пришлось куда хуже, чем мне.

- Алена Игоревна, если вы не согласитесь на диалог, - объяснил я вежливо. - Полыхет "четверочкой" Воды в закрытом пространстве. Мы с ней переживем. Вы - нет. После этого род Громовых официально объявит о том, что вы до нее домогались грязно...

- Но это же глупости! - в глазах его плескалось недоумение.

- Ага, вот только ее слово против вашего, - вежливо сообщил я. - Ох, простите! Вы будете уже мертвы!

Соколовский призадумался.

- В общем, по итогу, Великий род объявит ваших родичей своими личными врагами, - закончил я.

- Но это же...

- Неа, - покачал головой я. - После нападения на дом Алексеевых, где, кстати, находились моя сестренка и мать, у меня никаких моральных ограничений на работы с вами нет.

"Оп-па! А ведь он даже не попытался отрицать сего факта. Как интересно...", - отметил я.

- И каков ваш план? - спокойно поинтересовался Константин Юрьевич.

Алексей Сергеевич Коротков

- Вы че там, совсем охренели? - раздался в телефонной трубке раздраженный голос младшего брата.

- Санни, уймись! - Порекомендовал Секач, положив руку на руль тяжелого внедорожника. - Мы все рассчитали. С главой рода согласовано.

- Ты, авантюрист чертов... - все никак не желал успокоиться полковник.

Его собеседник откинулся на спинку кресла и посмотрел открытый люк на ночное Питерское небо. Звезд он в который раз не увидел. Слишком много огней на земле. А ведь иногда так хотелось...

- Отменить есть возможность? - резко успокоился Александр.

- Не-а! - беспечно ответил Секач, заводя двигатель. - План уже в работе.

Некоторое время его брат просто молчал.

- Ладно, что от меня требуется? - деловито уточнил он.

Если безобразие пресечь было невозможно, полковник предпочитал его возглавить.

Глава 13

Мы договорились. Условия были следующими: Соколовский согласен на встречу при условии, что мы обеспечим полную ее конфиденциальность.

- Меня просто уберут, если вы не сможете обеспечит... сопровождение переговоров.

Я на такое заявление лишь поднял удивленно брови.

- Мне пожать вас, Константин Юрьевич?

Нет, правда, чего он ждет-то? Да, возможно, попав на эту должность он не слишком ожидал, что его патрон заиграется в совсем не детские игры. Ну так такова жизнь. Увы, но "при кормушке" такое случается сплошь и рядом.

Впрочем, даже тут я сомневаюсь. Он не восемнадцатилетним сопляком свою должность занял. Да и опыт к тому времени имел довольно обширный. Одна практика в имперской службе безопасности стоит. А ведь туда отбор довольно жесткий проходят. Наивным юношам из церковного хора там делать нечего.

- Просто хочу напомнить, что рискую я больше вас, Демид Николаевич, - ровно уточнил он.

Аргумент. Был бы. Если б сей господин сам пришел к нам с просьбой в стиле "спасите-помогите". Но тут-то классическая вербовка.

- А у вас есть выбор? - хмыкнул негромко.

Соколовский на это только промолчал.

- Выбора у вас нет, - подтвердил я очевидный факт.

- Как-то не очень похоже на взаимовыгодное сотрудничество, - заметил он.

"Ох ты ж, ни хрена себе!", - приподнял я брови в изумлении. У человека, оказывается, куча заблуждений по поводу его нынешнего положения. Ну, ничего...

- А где вы увидели предложение о сотрудничестве? И тем более, взаимовыгодном? - подивился я вслух. - Нет, дорогой мой Константин Юрьевич. Не питайте иллюзий по поводу равноправного партнерства. Уясните себе, что вы попросту отдаетесь. Как студентка за новый телефон. Пылко и страстно. И тогда у вас появляется шанс. Небольшой, не скрою. Но это куда лучше, чем ничего. А вот род ваш будет жить.

- Вы... умеете формулировать ваши, хм... - Соколовский пожал плечами, не пожелав закончить фразы.

Я пожал плечами в ответ.

А результат мне не нравился. Как-то он не очень проникся моими словами. Стоит ли?.. А, почему бы и нет!

- Ален, кое-кто отказывается конструктивно участвовать в диалоге.

Девушка улыбнулась широкой улыбкой кинозвезды - доброй и открытой. Шаг вперед, и вот она уже почти зажала офицера в угол кабинки.

- Константин Юрьевич, - начала она едва ли не со сладострастным придыханием. - Вы, наверное, не поняли...

В речи девушки было все: угрозы, обещания, логические пассажи и даже капля меда в том ушате дерьма, что вот-вот был готов излиться на голову Соколовского.

Часть обещаний я не расслышал. Она прошептала их на ухо офицеру. Однако, судя по колеру его лица, можно было предположить, что приятного в ее словах было мало.

Закончив свой монолог, девушка сделала грациозный шаг назад. Подарив еще одну очаровательную улыбку, девушка ласково произнесла:

- Понял меня, с**а?

Эффект дополнило вновь вернувшееся ощущение готовой вырваться наружу мощи девушки.

- Ну, как-то так! - развел руками я. - Спасибо, Аленка!

Нет, все-таки забавно наблюдать, как реагируют люди на мои обращения девочкам. У него, можно сказать, жизнь на волоске висит, а он дергается от нарушения этикета.

- Итак, каково будет ваше положительное решение? - добавил я, дав офицеру секунд двадцать на раздумья.

- Вы не оставляете мне выбора, - слегка укоризненно ответил тот.

- Конечно, нет! - пришлось заверить мужчину мне. - Этак ведь вы черт знает что выбрать можете! А зачем нам этакая неопределенность? А, может, Константин Юрьевич, вы у нас приверженец демократических ценностей? И сам император вам уже плох?

На этом моменте наш клиент вспомнил, под чьей "крышей" мы сегодня выступаем. И вариант подделки документов исключался полностью. Канцелярия позаботилась о том, чтобы никто не мог действовать от имени ее без официального на то права.

- Поговорим о гарантиях? - предложил он.

Теперь уже мы вместе с Громовой смотрели на представителя полиции как на идиота.

Водница первой нашла в себе силы чарующе улыбнуться:

- Я - ваша гарантия, - заверила девушка, и тут же перевела взгляд вместе со стрелками на меня. - Он -ваша гарантия... Впрочем, постойте, меня вы уже откровенно достали. Так что между моим раздражением и вами сейчас стоит только слово Демида Николаевича. Вам мысль ясна?

- Вполне, - ровно подтвердил он. - Каков ваш план?

- Ну, сейчас тронется лифт и...

Кабинка вздрогнула и поехала вниз. На минус первый этаж, где располагалась парковка.

- Не скучайте, мальчики! - сделала нам ручкой Громова.

На этом ее функция закончилась. Теперь мы сами по себе.

Да, не самая приятная у нас бывает с точки зрения репутации работа. Но надо значит надо.

- Ну, веди, - усмехнулся я, в глубине души очень надеясь, что строки про "высокие аналитические способности" и "хладнокровие" офицера - не преувеличение.

А то ведь ему достаточно всего лишь какую-нибудь фигню на эмоциях выкинут и мне будет очень плохо. Охрана здания по команде "фойер" от знакомого капитана моментально сделает из меня решето. Отличившиеся потом еще другим хвастать будут, что террориста изловили. И медали ждать. Может, и получат по итогу. Тут как фишка политическая ляжет.

Однако Соколовский дергаться не собирался. Он лишь кивнул посту и направился к своей машине - длинной и хищной "Ауди", возле которой его уже ждал охранник-водитель, во время одного из последних конфликтов получивший позывной Крест. Очень уж много он там их наделал за свою службу.

- Со мной, - кивнул ему без лишних эмоций офицер и поспешил воспользоваться "предложением" предупредительно распахнувшего дверь авто телохранителя.

Я такой чести не удостоился. Не очень-то и хотелось. Дверь себе и сам открыть смогу.

Правда, пришлось подождать, пока Крест усядется в салон и разблокирует ее. Это были нервные несколько секунд. Стоит сейчас Соколовскому подать знак водителю и... Негромко щелкнул замок, пропуская меня в царство кожаной роскоши.

Уселся я прямо за спиной водителя.

- Шикарный автомобиль, Константин Юрьевич, - вынужден был признать я.

- Положено, - пожал плечами он. - Артем, по второму до дома через тройку.

- Сделаем, - тут же откликнулся Крест, довольно быстро, но мягко "срывая" с места.

Отъехали мы недалеко. Всего пару кварталов.

- Возьмите, Константин Юрьевич, - протянул я офицеру небольшой кинетический амулет.

Тот удивился, но вещицу принял.

- Сожмите в руке, - порекомендовал я.

Загорелась стрелка. Автомобиль довольно резво юркнул в правый поворот. Я же действовать начал еще в первые мгновения после старта, нанеся удар сложенными в клюв пальцами в висок водителя.

Голова креста дернулась. Однако он не вырубился. и тут же попытался начать противодействие.

Удар!

Здоровенный джип влетел в выскочивший на стречку лимузин со всей дури. Мотануло знатно, но для нас с Соколовским практически безопасно - амулеты делали свое дело.

А вот водиле не повезло... с подушкой безопасности, которая сковала его движения и позволила мне воткнуть в его руку небольшой инъектор.

- Ну вот и все... - сообщил я, совершенно не пострадавшему капитану. - Сидите и ждите карету СМП. Будет через три минуты. А и да... Прошу простить!

Я нанес пару ударов в лицо Соколовскому. Нос и бровь. Для внешнего наблюдателя должно хватить.

- Не забудьте размазать по лицу! - напомнил я и покинул авто.

Юрий Игоревич Старицкий

- Ну, скоро там? - поинтересовалась Рита с заднего сидения ворчливо.

Князь, уже задолбавшийся отвечать на этот вопрос, лишь кивнул:

- Ух-ху!..

И в этот раз он филина изображал не зря. К перекрестку уже действительно приближалась знакомая по фото "Ауди".

- Вот она, - негромко сообщил он, указывая пальцем в нужную сторону.

- А еще князь! - все-таки нашла время покритиковать манеры Старицкого Кареева.

Тот внимания не обратил. Лишь привычно пожелал здоровья и удачи Аексееву, который каким-то образом терпел выходки несносных девчонок.

- Или давай, - потребовал князь.

Огневка с фырком выбралась из салона. Однако водитель следил не за ним, а за уже набиравшим скорость черным джипом.

Секач сделал все филигранно, сбив машины так, чтобы "прикрыться" от камер и зевак на переходе.

- Да что делается - то! - раздался панический визг Кареевой. - Скорую, скорую!

Тут же кто-то из толпы вспомнил про свой мобильный телефон и начал набирать номер.

Князь кивнул своим мыслям. Все должно быть естественно! Наверняка Третьяков будет проверять досконально все обстоятельства происшествия. И выйдет на абсолютно реальных свидетелей. Звонок пройдет через диспетчерскую службу вполне официально, а врачи... Там тоже свои моменты есть.

- Он удирает! - заорал кто-то.

"Виновник" действительно не стал дожидаться полиции и сорвался с места.

- Ну и нам пора, - заявила Кареева, усаживаясь на заднее сидение авто.

Проследить за завершающим этапом операции есть кому и без них!

Глава 14

- А ну вперед! - раздался звонкий и чистый голос над старым школьным стадионом. - Чего телитесь как коровы беременные?!

Сестренка аж споткнулась, едва не растянувшись на старом растрескавшемся асфальте, сквозь который пробивались пучки зеленой травки. Да и жених ее, господин Демидов, решивший увлечение невесты "физкультурой" поддержать, тоже был краааайне удивлен. Это была его первая тренировка. А сколько уже было сюрпризов с ее начала...

А вот огневка с водницей возмущаться не спешили. Они во время наших занятий еще и не такое слышали! А уж чего сами порой выдавали... Нет, поначалу-то стеснялись. Однако потом как-то вошли во вкус. Тем более, мат помогает укорить коммуникацию в экстремальной ситуации (научный факт!) и обладает легкими анестезирующими свойствами (тоже, кстати, факт!).

- Это не я! - выдал на автомате, следуя старой доброй привычке на всякий случай отмазываться от всяческих подозрений заранее.

Теперь с темпа сбились уже Кареева с Громовой. Круговая тренировка была в самом разгаре, а потому терять концентрацию совсем не следовало. Но "удержались" девочки. Чтобы ни происходило вокруг, приказ командира или инструктора должен быть выполнен!

- Ну и дурак! - тут же отрезала Малинкина под негромкий смех обеих Великих.

Мне же на секунду показалось, что она на полном серьезе. Переспрашивать не решился. Уж чему меня научили последние месяцы, так это четкому пониманию: не стоит задавать вопроса, если не знаешь, что будешь делать с ответом.

- Хрррр! - выдал какой-то сипящий звук Никита и упал.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы восстановить дыхание, и лишь затем он откатился в сторону.

Парень выдержал около четырех минут активной фазы. И если кто думает, что это мало - пусть сам попробует без подготовке выдержать интенсивную "круговушку". Это как в планке стоять. "Не думай о секундах свысока!.." - напевал в такие моменты Санни.

- Не лежать! - тут же среагировала рыжуля. - Встань и походи. Не останавливайся сразу! Для сердца вредно... А вы... Раз-раз-раз!

Это уже остальным. Чтоб, значит, жизнь сахаром не казалась. В смысле, темпе не терялся.

Однако мы и так филонить не собирались. Глупо было бы халявить, если мы само напросились на тренировку к Ведьме. А что? Дело великое с нашими-то стрессами. После такой ударной тренировки все старые проблемы кажутся полной фигней.

- Выпрыгивания из приседа! - крикнула наш инструктор. - Раз, раз, раз!

Зато какой был шок у решившего присоединиться к тренировкам невесты Никиты Демидова...

Парень явился в дорогом спортивном костюме, словно собирался "качнуть бицуху" в элитном клубе. Вид старого стадиона его поразил... даже чуть меньше, чем вид Светки, облачившийся в явно удобный, но уже "со следами носки", недорогой костюм.

- И не жалко тебе... - подколола девушка, проведя ладонью по плечу своего молодого человека.

Полагаю, что именно тогда у нему в душу затесались первые подозрения. Однако озвучить их он не успел. К старым покосившимся воротам стадиона подъехал тяжелый "Тахо".

- А вот и девочки, - негромко констатировал я, разминая плечи.

Конечно, будет еще и общая разминка, но жизнь в Артеке приучила, что если до тренировки есть возможность дополнительно размяться на "проблемные зоны", лучше ей воспользоваться.

- Какие... Девочки? - переспросил Никита, но тут же сбился с мысли, обернувшись в другую сторону. - Это... это же ваша горничная?

Взгляд его задержался на фигурке нашей всеми любимой рыжули.

- Ага, - спокойно заметил я, махнув девчатам.

Вот теперь он заметил, ЧТО за "девочки" спешили к нам. Одеты они были под стать Свете. По привычке.

- Это...?!!

- Ага, Рита Кареева и Алена Громова, - кивнула сестренка, и тоже приветливо махнула им рукой. - Привет!

Водница с огневкой заулыбались. То ли выражая радость при встрече со всеми нами, то ли потешаясь над ошарашенным видом Демидова.

- А... - негромко протянул он.

Показатель, однако! Чтобы при его-то воспитании и не найти подходящих слов... Кажется, он был поражен в самое сердце.

- Неделька была тяжелой, - начал я, рассматривая две приближающиеся ладные фигурки (и нет, мне не надоело!). - Мы просто за-е...!

Фразу мне не дал закончить слаженный хор женской части нашей компании:

- Демид! - выдали почти все девушки, за исключением Малинкиной, которая и сама могла завернуть такое, что и матросы в борделе побледнели бы!

- Хотя... - тут же протянула Рита.

- Мы с тобой согласны, - закончила Алена. - Но не забывай о приличиях!

Я аж подавился от неожиданности. Однако благородство мое не позволило мне напомнить, какими словами они совсем недавно поминали господина Ольденгбурского.

Но я ж человек приличный, да. И сор из нашей обшей избы на три койкоместа выносить не хочу.

- Прошу простить, - пожал плечами я. - Хотел сказать, что за эту неделю мы охрененно затрахались!

Демидов застыл соляным столбом под дружный смех остальной части коллектива. Однако Кареева, кажется, решила полностью добить парня, прокомментировав мои слова:

- Да ты только обещаешь!

- Ну что за мужики пошли, а? - томно выдохнула Громова в поддержку подружки. - Одни слова и никаких действий!

- Простите, а можно мне воды? - обратился к Малинкиной Никита, вызвав очередной шквал смеха.

Рыжая насмешливо приподняла бровь.

- Я тебе что, служанка, что ли? - поинтересовалась она.

- Но... - попытался было сделать тонкий намек на толстые обстоятельства парень.

- Не здесь и не сейчас! - веско заявила рыжуля. - Сейчас я инструктор!

Вот эта новость Демидова буквально вышибла из колеи. Чтобы простолюдинка-служанка благородными командовала?! Да еще и Великими?!! Это в его картину мира не вписывалось никак.

- Сам возьми, - фыркнула Юля. - И чтоб через минуту был в строю! Мы ждать не будем...

Никиту вышибло настолько, что он отказался от идеи утолить жажду. Может быть, и правильно. Легче прыгать будет, если в желудке ничего не булькает.

И как же здесь оказались мы? Казалось бы, физухи нам должно хватать и на базе.

Ан нет. Не так все просто. Лишь Малинкина могла так качественно "вынести", что мозги прочищались просто великолепно!

А неделька и впрямь выдалась нелегкой. Сначала Третьяков, будь он не ладен. Хорошо хоть не жарко сейчас А то помер бы в багажнике. Вот смеху-то было бы. Мы и так огребли по самое не балуйся. Кстати, Владимира уже разговорили и, кажется, даже отпустили. Подробностей не знаю. До меня информацию доводят лишь в части касающейся. Затем последовала очередная серия "я тупенький мажорчик" и знакомство с Ольденгбурским, после которого у меня остался всего один вопрос. И это вовсе не "Веган он или таки вегетарианец?", а "Не пошел бы он на хер?". Ну и вишенка в торте - вербовка Сококловского! Всем доводилось бывать в машине, которую таранит тяжелый внедорожник, ведь верно?!

Зато тут получилось все просто великолепно. Скорая доставила помощника Третьякова-старшего в госпиталь под патронажем императорской Фамилии, тем самым открыв доступ для работы следователей с объектом. Он, соответственно, практически не пострадал. Чуть рассеченная бровь - не в счет! Но медицинские отчеты были сформированы как надо. По ним он находился в палате реанимации "между жизнью и смертью". Так что доступ к нему был полностью запрещен.

Естественно, служба безопасности Третьяковых провела проверку инцидента, но серьезных поводов для беспокойства не выявила. Тем более, основные силы ее были брошены на то, чтобы разобраться в инциденте с Владимиром.

Под это дело на всех объектах Алексеевых увеличили штат "слуг" с расширенными наборами для приема гостей. Великие же рода и так ничуть не переживали по поводу возможного визита взбешенного замминистра со товарищи.

Короче, все были при деле. А мне срочно требовалось сбросить нервы. Девочки меня поддержали полностью.

- Отжимания! - разнесся над стадионом голос Малинкиной. - Раз, два и наши любимые полтораааа!..

- Вот ведьма! - выдохнула Алена.

- Сжечь! - серьезно согласилась Рита.

Никита уже восстановил дыхание и просто рассматривал нас, будто впервые увидел.

- Ну она же красивая! - с трудом выдохнул я.

Громова с Кареевой вскинули взгляды на нашу мучительницу.

- Ну, хорошо! - одобрила мой "выбор" водница.

- Но затем сжечь! - припечатала огневка.

Свете понадобилось около трех секунд, чтобы понять, что именно она услышала. Сестренка рухнула на асфальт. Ее скрутило спазмами смеха.

Демидов же просто замер с бутылкой воды у рта, не в силах проверить в услышанное.

Мы же "дрогнули" от смеха, но в "полтора" устояли. Уж кому как не нам знать, ЧТО бывает, если прервать выполнение упражнения без команды!

Роман Владиславович Третьяков, заместитель министра МВД РИ

К своим пятидесяти трем Роман Владиславович успел обзавестись сыном, должностью и немалым авторитетом. В том числе, и в определенных кругах. Именно поэтому, едва ему стало казаться, что у империи будущего нет, он с легкостью нашел партнеров для различных "схем".

Третьяков помогал им, а они помогали ему. В итоге, он с легкостью получил генеральские погоны и должность первого заместителя министра министерства внутренних дел. Это позволило расширить поле деятельности и начать работать уже по-крупному его коллегам.

Много чего случилось за те несколько лет. И неприятностей с проблемами было немало. Казалось, что несколько раз все они стояли на самом краю, но... Выжили и стали сильнее.

- Останови здесь, Миш, - попросил он, указывая пальцем место для остановки.

Водитель привычно выполнил приказ и вышел из машины, оставив ключи в замке зажигания. Он прекрасно знал правила игры и теперь должен был пару часов прогуляться, чтобы затем встретить шефа на этом же месте и отвезти домой.

- Ну, поехали! - негромко шепнул себе под нос Роман Владиславович, занимая место водителя.

В задачу Михаила, бывшего спеца СИБ, входило лишь довести его до этой точки таким образом, чтобы за ним никакой хвост не увязался. Однако последние пару километров пути генерал предпочитал проехать самостоятельно.

Очень уж ему не хотелось, чтобы кто-то знал, с кем именно ему предстоит встретиться.

Машину он, кстати, тоже взял не свою служебную, а куда более скромную "игрушку" чешского производства.

Приехал он к не большому зданию, за стенами которого скрывалась очень даже приличная сауна, вовремя. Как раз успел неспеша раздеться, еще раз прокручивая в голове речь, которую собирался произнести перед своими партнерами, и даже сходить пару раз попариться. И лишь только дюжина авторитетных мужчин расселась в предбаннике, выгнав на время "ночных бабочек", он оперся о заставленный снедью стол и негромко начал:

- Итак, господа, за нас взялись всерьез...

Спасибо за чтение

Вернуться к книге