Лето Надежды
Пролог
Никогда прежде я не была так счастлива. Никогда прежде я столько не плакала…
Наверное, это условие жизни – одно не может существовать без другого. Счастье и горе всегда идут рука об руку. Как день и ночь, они сменяют друг друга. И чем больше счастья мы получаем, тем страшнее оказываются обрушивающиеся на нас беды.
Возможно, лучше было бы не испытывать это счастье вовсе. Но мне не повезло. Я успела познать его. И теперь прежнее существование оказалось лишено всякого смысла.
Всего одно лето разделило мою жизнь на «до» и «после». Вспоминая его сейчас, я думаю об ошибках, которые совершила. Я корю себя за каждый поступок, за каждое сказанное слово. Наверное, зря… Никто не знает, как сложилось бы будущее, поступи я иначе. Но все же это было бы другое будущее. И в этом альтернативном мире я могла быть с ним.
Была бы я жива? Не важно. Главное – чтобы рядом был он.
Ради этого я готова на все. Даже вернуться в тот ад, через который они заставили меня пройти.
Некоторые скажут, что это глупость, что никакая любовь не стоит подобных мук. Но зачем слушать тех, кто никогда не любил?
Прошло уже два года. Два самых долгих года на свете. Однако я не сдаюсь. Я продолжаю искать. И, кажется, поиски привели к чему-то. Теперь мне страшно. Потому что зло, с которым я тогда столкнулось, страшнее смерти. Но оно не победит. Пока в этом мире есть любовь, оно никогда не победит.
Зло может бороться, может истязать нас, истощая эмоционально и физически. И все же человек способен на многое. Я знаю это по себе. Поэтому я пойду до конца. И каким бы этот конец ни был, домой я уже не вернусь.
Простите меня.
Ваша Надя
Глава 1. Ранний визит.
Все началось со звонка в дверь. Надя аж подпрыгнула от неожиданности. Сон, который развлекал ее последние десять минут, забылся мгновенно.
- Что за идиоты?! – возмутилась Дарья Александровна, мать Нади.
Если бы за дверью действительно находились «идиоты», им бы крепко досталось. Дарья Александровна об этом позаботилась бы. Натренировав свой голос частыми публичными выступлениями, она могла поставить на место любого «продавца религиозных мыслей» или случайного забулдыгу. И никто не удивился бы, испарись утренний визитер, так и не представившись.
Командный голос Дарьи Александровны звучал громко и отчетливо. Потому ее крик мог проникнуть даже сквозь металлическую входную дверь. А вот со слухом дела обстояли похуже. И чтобы узнать ответ нежданного гостя, Дарье Александровне все же пришлось встать с кровати.
- Сколько времени-то? – поинтересовалась она у самой себя и посмотрела на часы.
Увиденное ее не обрадовало. Двадцать минут седьмого. А значит, сон продолжался всего пять часов. И этого было явно недостаточно.
Для человека, который привык ложиться спать в два часа ночи, раннее пробуждение сродни средневековой пытке. В будние дни мучение можно облегчить несколькими чашками кофе. Однако выходные – это дни настоящего правильного сна, восемь часов без перерыва и уничтожающего нервную систему звонка будильника.
К несчастью, будильник – не единственная трезвонящая вещь. И сегодняшний звонок в дверь мог вполне посоревноваться за звание главного психического садиста.
Матерясь себе под нос, Дарья Александровна направилась к двери. Однако по пути пришлось остановиться. Причиной этой остановки послужило зеркало, которое словно намекало на чудеса парикмахерского искусства обычной пуховой подушки. Ни одна женщина не станет открывать дверь, предварительно не взглянув на свое отражение. И Дарья Александровна не стала исключением.
К счастью, кроме взъерошенных волос, других проблем замечено не было. В свои сорок три эта женщина выглядела лучше некоторых тридцатилетних. Стройная, подтянутая, она легко привлекала взгляды мужчин. И пользуясь природными данными, а также умом, отличной дикцией и умением убеждать, быстро продвигалась по карьерной лестнице. На сегодняшний день она имела должность топ-менеджера крупной строительной фирмы и зарплату, обеспечивающую очень неплохое качество жизни.
- Только не открывай! Сначала посмотри, кто там! – прокричал Геннадий Дмитриевич, отец Нади. – Наверняка опять попрошайки или проповедники.
- Вот сам бы и открыл! – предложила Дарья Александровна.
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Тогда Дарья Александровна ухмыльнулась и заглянула в дверной глазок.
- Не угадал! – прокричала она через мгновение. – Это тетя Галя.
- Бабуля приехала! – обрадовалась Надя.
Выбравшись из постели и надев тапочки, одна из которых почему-то находилась на тумбочке, Надя бросилась встречать свою двоюродную бабушку.
Она спешила. Она очень хотела первой обнять самую ожидаемую нежданную гостью. Но стоило ей приблизиться к бабушке, как все тело пронзило чувство тревоги.
Надя не поняла, что произошло. Она никогда не понимала. Будто внутри нее жил кто-то еще. И этот кто-то периодически брал управление на себя.
Надя остановилась. Разглядывая знакомые черты бабушки Галины, она очень хотела сделать еще один шаг. Но этому помешал непонятно откуда взявшийся страх.
- Что такое, Надюша? – заботливо поинтересовалась бабушка Галина.
На ее стареющем лице отразилось переживание. Карие глаза округлились. А уголки губ направились вниз.
- Здравствуй, бабуля, – произнесла Надя, стараясь скрыть дрожание голоса. – Мы очень рады, что ты приехала.
- Что-то не верю, – с наигранной обидой произнесла бабушка Галина, а затем сама подошла к внучке и обняла ее.
Надю передернуло. Желая вырваться из обжигающих плоть объятий, она судорожно вдыхала воздух. Однако каждый вдох становился все тяжелее. И через мгновение Надя потеряла сознание.
- Даша! – закричала бабушка Галина. – Помоги!
Выронив стакан с водой, Дарья Александровна побежала на зов.
- Доченька, что с тобой?.. – испуганно шептала она.
Но Надя не отвечала. Лишь оказавшись на диване и нанюхавшись нашатыря, она открыла глаза.
- Тихо, тихо, только не вставай, – продолжала волноваться Дарья Александровна. – Папа уже вызвал скорую. Надеюсь, приедут сегодня.
- Всё в порядке, – произнесла Надя.
Она знала, что скорая не поможет. Она уже обращалась к врачам. Трижды. Но каждый раз ответ был один: «анализы в норме, ты совершенно здорова».
И Надя поверила. Раз все врачи пришли к одному выводу, значит она действительно здорова.
Да и как можно было заподозрить иное? Семнадцатилетняя красавица просто фонтанировала энергией. Казалось, она делает светлее любое помещение, где оказывается.
Если бы для рекламы нужен был человек, олицетворяющий само слово «здоровье», Надя подошла бы идеально. Красивая, с прекрасной кожей и золотистыми волосами, она привлекала людей своей жизнерадостностью и могла многого добиться.
Вот только мечтам о будущем мешали симптомы. Они не поддавались никаким лекарствам и при этом жутко пугали. Тремор, головокружения, мигрени, желание провалиться под землю, обмороки, панические атаки – это лишь часть тех проблем, которые мучили Надю. Возникая неожиданно, они не позволяли расслабиться и постоянно прерывали моменты счастья.
Надя даже почти смирилась. Она старалась скрывать свои проблемы и ничего не рассказала родителям. Единственное, что нельзя было утаить, это обмороки. При родителях они еще не случались. И сейчас надо было срочно придумать причину недомогания. Например, стресс. Пытка вступительными экзаменами забрала годы жизни у многих молодых людей. Поэтому эта версия была вполне правдоподобной.
- Простите, – прошептала Надя. – Наверное, просто резко встала. Переволновалась… Экзамены…
- Ничего, я тоже в твоем возрасте частенько теряла сознание, – сообщила бабушка Галина. – Пройдет.
- Да… Ты никогда не рассказывала, – произнесла Дарья Александровна. – А что, если это передается по наследству. Вам обеим надо обязательно провериться.
- Ох, дети, дети! – развела руками бабушка Галина. – Вам бы только по поликлиникам бегать. Я же как-то дожила до семидесяти трех. И никакие обмороки не помешали.
- Да, Галя, ты, как всегда, права, – сказала Дарья Александровна.
Она понимала, что в некоторых разговорах лучше сразу согласиться со всеми доводами собеседника.
- Я знаю, – как-то зловеще улыбнулась бабушка Галина. Но этого никто не заметил.
- Здравствуйте, Галина Федоровна… ммм… мама… – поприветствовал тещу Геннадий Дмитриевич. Он как-то неловко поднял руки, наверное, думал необходимы ли сейчас приветственные объятия. Но быстро передумал и просто почесал затылок. – Во всей этой кутерьме даже встретить вас по-человечески не получилось.
Вообще, Геннадия Дмитриевича сейчас волновало другое. Но чтобы задать интересующий его вопрос, надо было выждать хотя бы немного времени и обладать каким-никаким мужеством.
- Ты к нам надолго? – поинтересовалась у бабушки Надя.
Геннадий Дмитриевич выдохнул. Его главный вопрос только что был снят с повестки дня. Но тут же вдохнул опять. Сейчас должен был прозвучать ответ.
- Не думаю. Вообще я приехала за тобой, – улыбнулась бабушка Галина.
- За мной?! – удивилась Надя.
- Тааак, ну что мы как не свои! – хлопнула в ладоши Дарья Александровна. – Гена, сообрази чего-нибудь перекусить. Тетя Галя, успеем еще наговориться. Ты же с дороги, наверное, хочешь отдохнуть. Надя, ложись обратно в постель. Тебе надо поспать. И чтобы больше никаких обмороков.
К удивлению бабушки Галины, никто не стал оспаривать эти приказы. Подумав, она решила не спорить с главой семейства и направилась в уборную.
И действительно, главой этой семьи была Дарья Александровна. Она умела командовать и правильно делегировала полномочия. И при этом зарабатывала больше мужа.
Геннадий Дмитриевич не возражал. Он не любил принимать решения. Тихий, спокойный, медлительный, этот сорокапятилетний полноватый мужчина редко выходил из себя. Предпочитая заниматься любимым делом и разрабатывать детали и конструкции, он часто задерживался на работе. А когда бывал дома, послушно исполнял прихоти жены, помогал по хозяйству и заботился о дочери. Это был его мир. И Геннадию Дмитриевичу не нравилось, когда в него кто-то вторгался.
Прошло три часа. Скорая приехала и уехала. На столе появился завтрак. И теперь семья могла обсудить предложение нежданной гостьи.
- А почему бы и нет? – развела руками Дарья Александровна. – Это отличная практика. И для здоровья полезно. Может, хоть щечки порозовеют.
- Не знаю, – Надя задумалась.
Она сомневалась, что деревенская жизнь придется ей по вкусу. Но все же не спешила отказываться от немного странного предложения.
История села Миловка, находящегося вдали от шума больших городов и превращенного в какой-то загадочный мир, интриговала. И ведь никто не заставляет задерживаться там на все оставшееся лето. Если Наде станет скучно, ее тут же отвезут на станцию, где останавливается поезд до Ростова-на-Дону.
- И как скоро они надеются получать прибыль? – спросила Дарья Александровна.
- Чего не знаю, того не знаю, – улыбнулась бабушка Галина. – Танька говорит, что все решится, когда туристы поедут.
- А туристы поедут, если будут хорошие отзывы. Еще нужна реклама, договоренность с турагентствами, – произнесла Надя.
- Вооот, ты уже начинаешь рассуждать. А значит, думаешь, – сказала Дарья Александровна. – Поезжай с Галей. Разберешься в бизнес-плане. Потом за время учебы свой разработаешь. Мы поможем с деньгами. А может, и сама…
- Ну, мама!.. Пожалуйста не надо планировать всю мою жизнь, – взмолилась Надя.
- Кто-то же должен, – хмыкнула Дарья Александровна.
- Какие вкусные конфеты, – попытался сменить тему Геннадий Дмитриевич.
- Гена! – Дарья Александровна на мгновение замолчала. Она знала, сколько времени необходимо выждать, чтобы взгляд и содержащаяся там угроза достигли адресата. – Хоть бы раз серьезно поговорил с дочерью. А то будет в сорок лет сидеть на улице и рисовать дешевые портреты.
- Кстати, неплохой вариант, – пробубнила себе под нос Надя.
- Милая, не думай, что тетя Галя помешает…
- А вот и помешаю! – повысила голос бабушка Галина. – Девочка же поступила. Будет учиться бизнесу. Она молодец! Похвалила бы. А жизнь непредсказуема. И ей плевать на все наши планы. Так что не злись. А Надю я забираю. И мы отправляемся в приключение.
Дарья Александровна хотела возразить. Но улыбка тети Гали заставила ее сменить гнев на милость.
- Ладно, приедешь… тогда и поговорим, – пробубнила Дарья Александровна и засунула в рот «антистрессовую» конфету.
Бабушка Галина была довольна. Подмигнув Наде, она произнесла:
- А давай, отправимся прямо сейчас!
Геннадий Дмитриевич, до этого тихо похрустывавший печенкой, с надеждой навострил уши.
- Бабуль, я же еще не собралась. Да и ты наверняка устала, – ответила Надя.
- Да, Галя. Погости хоть немного, – попросила Дарья Александровна.
- Ай, буду тут вам мешать, – махнула рукой бабушка Галина, а затем обратилась к Наде: – Тебе на сборы одного дня хватит?
- Да, – кивнула Надя.
- Тогда решено! Покупаем билеты на завтра, – сказала бабушка Галина.
Никто не возразил. И следующим утром Геннадий Дмитриевич завел свой Форд и повез семью на вокзал.
***
Медленно, будто продираясь сквозь паутину, Надя выходила из дремы. Она не знала, сколько времени прошло и реально ли то, что происходит вокруг.
Поезд… Нет, это было давно. Потом они пересели в машину. Тогда, наверное, Надя и уснула. Но сон был какой-то ненастоящий. Словно фальшивая новогодняя игрушка из анекдота. Сон этот блокировал сознание, заставлял закрыть глаза и показывал странные картины и нечеловеческие образы. Но делал он это не так, как обычно.
Надя попыталась думать, она хотела вспомнить, куда едет и зачем. Что за странные лошади прыгают сквозь деревья? Почему шофер в капюшоне и перчатках? Зачем у бабушки Галины во рту кляп? Но мозг сопротивлялся. Он не давал сконцентрироваться. А через мгновение свет стал ярче, и Надя отключилась.
***
- Надюша, просыпайся. Мы приехали, – ласково прошептала бабушка Галина. Она погладила Надю по плечу и широко улыбнулась.
Улыбка была настоящая. Надя почувствовала это. Едва открыв глаза, она увидела все знакомые морщинки и радость на лице близкого человека.
- Баа-бууль… – простонала Надя, потягиваясь.
Кажется, ей все же удалось отдохнуть. И погода была просто замечательная. Надя почувствовала, как радость наполняет ее. Это потрясающее чувство, которое обещает, что все будет хорошо.
Но тут мозг заработал. И неожиданно в памяти всплыли странные, тревожащие разум обрывки. Надя не могла осознать их, однако эти воспоминания были где-то совсем рядом. Оставалось только потянуть за невидимую ментальную ниточку. Но сделать это помешало ржание.
Надя испуганно обернулась. Уступив место адреналину, все остатки сна растворились в подсознании.
- Ааа!.. Отвали зверюга! – закричала Надя.
Слева раздался хохот. Кучер Федя точно не привык видеть такую бурную реакцию на лошадь.
- Она не ест мясо, – констатировал Федя.
- Как я здесь оказалась?! – спросила, слезая с повозки, Надя. – Это невозможно. Я бы проснулась. Я очень чутко сплю.
Надя действительно просыпалась практически от каждого звука. И чтобы вытащить ее из машины, положить в телегу, а после трясти по ухабистой дороге и при этом не разбудить, надо было предпринять серьезные меры.
- Всё свежий воздух и запах мака, – типа объяснила бабушка Галина.
- Ага, – типа поверила Надя.
И все же это был замечательный день. Необычный, запоминающийся. Солнце светило ярко, но не обжигающе. Ветер дарил прохладу. А странная дымка ласкала кожу.
Надя так и не поняла, что это было. Поначалу она приняла дымку за туман. Но туман не может длиться вечно. Потом она подумала на пыль. Вот только воздух казался чистым и свежим. Да и одежда совсем не пачкалась.
Через несколько дней был обнаружен и солнцезащитный эффект дымки. Приехав бледной, Надя так ни капли и не загорела. И это несмотря на то, что она постоянно находилась на солнце.
Но пока Надя не знала о загаре. Она просто шла за бабушкой и разглядывала предназначенную им усадьбу. А разглядывать там действительно было что.
Ухоженный сад с беседкой, баня, аккуратный сарай и дом. Надя даже открыла рот, когда его увидела.
- Вау!.. Нам точно сюда? – восхищенно спросила она.
- Ладный домик. И это ты еще барского не видела, – улыбнулась бабушка Галина.
Возможно, это и было обычное бревенчатое двухэтажное здание, но отделка придавала ему уникальность. Чтобы сотворить такую красоту, надо быть настоящим художником. Наличники, балюстрады, причелины – все это было вырезано руками. И вырезано столь искусно, что даже лупа не могла помочь найти ни одного дефекта.
Чем дольше Надя рассматривала узоры, тем больше ей казалось, что это деревянное кружево рассказывает свою историю. Вот только язык, на котором шел рассказ, был ей неведом.
- Сфоткай меня, – произнесла Надя, протягивая бабушке телефон.
Галина Федоровна задумалась. Но ни одной причины для отказа не пришло ей в голову.
- Куда нажимать-то?
- На экран, вот сюда, – показала Надя и подошла поближе к дому.
Сделав пару фото, Галина Федоровна осмотрелась. Словно проверяя, не наблюдал ли кто, она вглядывалась в окна и что-то шептала.
- Бабуль?.. – Надя вопросительно посмотрела на бабушку Галину. – Ты что-то сказала?
- Нееет, – махнула рукой та. – Старческое бубнение с самой собой.
- Ты не старая! – приободрила бабушку Надя, забирая телефон.
Разряд тока пронзил ее тело. И снова возникло это чувство. Чувство, что рядом затаилось что-то ужасное. Вот только Надя не поверила интуиции. В подобных случаях лучше обратиться к медицине. А та объясняла происходящее очень просто – начальная стадия шизофрении.
Мысленно Надя уже приготовилась к очередной серии болезненных ощущений. Но тут подул ветер. Он принес неправильную дымку, окунувшись в которую, Надя снова стала собой.
Она позабыла о боли, позабыла о страхе и отправила восвояси подсознание, которое намекало, что с бабушкой что-то не так.
- Надюша! – Бабушка протянула руку к Наде.
- Все хорошо, – быстро проговорила Надя, отступая.
Она ждала, что снова грохнется в обморок или хотя бы затрясется. Но ничего не происходило. Поэтому, улыбнувшись и на всякий случай не приближаясь к «электробабушке», Надя зашла в дом.
«А они – молодцы…» – подумала она.
Сельчане действительно постарались на славу. Будто от успеха мероприятия зависела их жизнь. Они построили новые усадьбы и обустроили их к визиту взыскательной городской публики.
Для создания атмосферы гостеприимства интерьер был выполнен в крестьянском стиле. Но все же это был современный крестьянский стиль. Заплатив за отдых, гости не должны были испытывать неудобства. А потому в дом были проведены все необходимые коммуникации.
На первом этаже находились просторная гостиная, кухня, ванная комната. Возле самого окна гостиной стоял стол, накрытый вышитой скатертью. Он бросался в глаза благодаря самовару. Этот расписной красавец из латуни позировал и зазывал гостей. Не отставала от него и большая русская печь, расположившаяся справа от входной двери.
Массивная доска на полу была выложена по определенному рисунку. И снова Наде показалось, что каждый символ и завиток имеют значение. Желая увидеть всю картину целиком, она поднялась на второй этаж. А после несколько минут любовалась.
«Надо послать моим», – подумала Надя и сфотографировала пол.
Но отправить фото не получилось. Связь отсутствовала. И это был явный минус. Интернет уже давно превратился в базовую потребность. И как бы не хотел современный человек окунуться в атмосферу крестьянского быта, он вряд ли долго выдержит без постоянного потока информации.
Надя осмотрелась. Три одинаковые по площади комнаты напоминали гостиничные номера. Обустраивались они также с расчетом на туристов. Уютные, с большими кроватями и шкафами из массива сосны.
Сонное состояние вернулось. Надя повиновалась порыву. Она зашла в одну из комнат и села на кровать. Но ложиться не хотела. Что-то щемило в душе. И Надя захотела услышать родной мамин голос. Однако, взяв телефон, поняла, что связь так и не появилась.
- Да чтоб тебя!.. – шепотом выругалась Надя.
Мимо пролетел майский жук.
- И тебя тоже, – буркнула Надя.
Затем она встала на кровать и подняла руку. Однако любые телодвижения были бесполезны. Село Миловка всегда находилось «вне зоны доступа». И это не могло измениться.
- Надюша! – позвала внучатую племянницу Галина Федоровна.
- Иду, – откликнулась Надя и быстро спустилась со второго этажа.
Вообще, она думала, что бабушке нужна ее помощь. Но это было не так.
- А вот и она, – сказала бабушка Галина стоящей рядом с ней женщине.
Надя взглянула на гостью. Невысокая полная женщина средних лет казалась моделью, с которой художники рисуют крестьянок.
«Настоящая или актриса по найму?» – подумала Надя.
Но спросить не решилась. Возможно, она и не хотела знать ответ. Возможно, село Миловка должно было остаться прекрасным загадочным миром. И этот маленький мир манил все сильнее.
- Здравствуйте, – произнесла Надя.
- Да ты просто красавица! Здесь столько гарных хлопцев, – обрадовалась женщина.
- Это Павлина, – представила гостью бабушка Галина. – Она живет недалеко. Приглашает нас попить чаю с дороги.
- Спасибо, но, может, попозже, – попыталась отказаться Надя.
- Никаких попозже! – Павлина явно была не из тех людей, кто быстро сдается. – У меня уже все готово. Мясной пирог, булочки, травяной чай. Я одна все это не съем.
Надя посмотрела на бабушку. Та кивнула. Понимая, что отвертеться не получится, Надя покорно улыбнулась и пошла за Павлиной. Однако через десять минут выяснилось, что идти придется не так уж «недалеко».
- Да здесь целый город! – удивилась Надя.
- А ты думала пара домиков? – самодовольно ухмыльнулась бабушка Галина. – Больше пятидесяти сельских усадьб и одна дворянская.
- Но такой проект требует огромных финансовых вложений. Никто столько бы не инвестировал…
- Надюш, но не на пустом же месте всё это возникло. Селу уже много веков. И люди здесь живут поколениями. Кстати, это одна из проблем. Нужна… свежая кровь.
Последние слова бабушка произнесла с какой-то странной интонацией. Но Надя не придала этому значения. Она с интересом разглядывала усадьбы и выбирала лучшие места для селфи.
- А вот и моя хатка, – сказала Павлина.
Она жила в избе с расширяющимся кверху срубом. Просторное крыльцо было высоким. А выкрашенную в зеленый цвет крышу украшал орнамент. Резных наличников не было. Но большие светлые окна словно призывали свет. И это придавало дому какую-то удивительную легкость.
- Мне нравится. Замечательный дом, – честно сказала Надя.
- Мы старались, – обрадовалась похвале Павлина и тут же обняла Надю.
А через несколько минут они все уже сидели на кухне и попивали чай с пирогом.
- Хочешь еще, девочка? – спросила Павлина.
- Если только маленький кусочек, – ответила Надя, надеясь, что кусочек окажется не совсем маленьким. – Очень вкусно.
- Спасибо, – поблагодарила Павлина.
Но отрезать кусок пирога почему-то не спешила. Подождав немного, Надя схватилась за нож.
- Ааа! – закричала она.
- Что такое?! – испугалась Павлина и вскочила со своего места.
- П…порезалась, – сказала Надя, показывая разрезанную ладонь.
- Ой, девочка ты моя!.. – завопила Павлина, больно хватая Надю за запястье.
- Ааа! – снова закричала Надя, но Павлина не отпустила ее руку.
Кровь капала на тарелку. И Надя с мольбой в глазах посмотрела на бабушку.
- Павлина, ей же больно, – сообщила очевидное бабушка Галина.
- Ой, извини меня дуру старую! – Павлина отпустила Надину руку. – Сейчас новую тарелку принесу.
- Я больше не хочу, – прошептала Надя.
- Надо продезинфицировать и перевязать, – произнесла бабушка Галина, вставая.
Надя кивнула. Она позволила облить свою рану спиртом. И при этом даже не закричала. Она ждала, пока бабушка перевязывала ее ладонь. Но как только та закончила, она тут же поблагодарила хозяйку за вкусный пирог и поспешила уйти.
Когда бабушка с Надей вернулись в усадьбу, на улице уже начинало темнеть.
- Видишь, как здесь отлично. А ты всё «море-море», – проговорила бабушка Галина.
- Просто я плавать люблю, – объяснила Надя.
- Дак тут озеро есть. Возле барского дома. Водица чистейшая. Ее даже пить можно.
- Да?! – обрадовалась Надя. – Завтра же искупаюсь.
- Так и домой возвращаться не захочешь…
- Может, и не захочу, – произнесла Надя.
Она улыбалась и делала вид, что счастлива. Зачем расстраивать бабушку? Пускай считает, что у нее всё хорошо. Ведь, если подумать, у нее действительно всё хорошо. Только… на душе кошки скребутся.
Надя зашла в свою комнату. Несмотря на продолжительный сон, она чувствовала себя уставшей. Ватные ноги приказывали сесть. И Надя послушно рухнула на кровать.
Мозг – единственная часть тела, которая еще работала. И Надя воспользоваться этим. Вспоминая события последних двух дней, она искала ответы.
Что-то было в этом месте. Оно заставляло потерять ощущение реальности. И по идее это должно было привести к толпам туристов и скорой окупаемости проекта. Но Надю сейчас мало волновала экономическая сторона. Она хотела понять, нравится ли ей здесь.
Шикарная усадьба, добрые люди, идеальная погода. И все же… Здесь было нечто пугающее. Что-то витало в воздухе. И это не только странная дымка.
А еще Павлина… Она хотела, чтобы Надя взяла этот нож. Или нет? Быть может, это снова проделки зарождающейся шизофрении.
Надя хотела подумать еще. Она знала, что упускает что-то важное. Но мысли путались. Тело не желало повиноваться. А через пару минут сон победил окончательно. И Надя, так и не раздевшись, уткнулась в подушку и сладостно засопела.
Глава 2. Немилое место
- Долбанные петухи… ненавижу… – пробурчала Надя.
На самом деле, конечно, она их не ненавидела. Но звуки, которые сейчас доносились снаружи, были крайне неприятными и раздражающими.
Надя перевернулась на правый бок. Потом нащупала вторую подушку и накрыла ею левое ухо.
Не помогло. Похоже, эти петухи обладали какой-то удивительной способностью доносить свои голоса до самого мозга человека. И никакие преграды не могли им помешать.
- Лааадноо, встаюююю, – простонала Надя.
И что самое удивительное, она действительно встала. А после оделась, умылась, позавтракала, переоделась и пошла погулять. Вернее, отправилась на экскурсию. Потому что село оказалось не просто большим. На какое-то мгновение Наде показалось, что это очередной сон, в котором она попала в странную вселенную с бесконечным количеством усадьб.
«Правильно, что не взяла бабушку. Она бы точно столько не протянула», – подумала Надя.
Однако бабушка Галина и не собиралась гулять. Выполнив свою функцию, она должна была покинуть Надю. Не сегодня, конечно. Но очень скоро.
А пока этого не случилось, Надя продолжала думать, что ее мнение относительно туристической привлекательности села действительно важно.
- Ой, извините! – сказала она, когда нечаянно наступила на грядку.
Желая сфотографировать очередной необычный дом, Надя и не заметила, как оказалась в чужом огороде.
- Ничего, дорогая, – произнесла хозяйка огорода. – Сейчас всё поправлю.
- Давайте, я сама, – предложила Надя.
Она чувствовала себя виноватой и не хотела, чтобы местные думали о ней плохо.
- Да, всё хорошо, не переживай, – улыбнулась хозяйка. – Что-то я тебя раньше не видела.
Худая женщина лет пятидесяти перестала сажать укроп и, выпрямившись, вопросительно посмотрела на незваную гостью.
- Мы только вчера приехали.
- Это хорошо. У нас в Миловке всегда гостям рады. Заходи как-нибудь на чай. Меня Зоя звать.
- А я Надя. Спасибо за приглашение.
- Откуда будешь, Надя?
- Из Ростова-на-Дону. Нас с бабушкой пригласили, – ответила Надя. – Еще раз извините. Солнце ослепило.
- Да забудь уже. Никогда не переживай из-за ерунды. А солнышко не слепит. Оно улыбается.
Погода действительно была солнечная и ни капли не отличалась от вчерашней. Будто небесная канцелярия заключила контракт с Миловкой. И теперь каждый день походил на предыдущий.
- Красиво тут у вас! И погода просто идеальная. Жаль, туристы еще не приехали.
Зоя загадочно скривила губы. Она будто хотела рассказать что-то важное, но не могла.
- Свежааатина, – пробубнил себе под нос мужской голос.
Надя оглянулась. Вышедший из дома мужчина медленно приближался. Он шел так, будто боялся спугнуть жертву. И Надя инстинктивно попятилась.
- Это Михалыч, – поспешила успокоить хозяйка.
Но Надю сейчас меньше всего волновало имя мужчины. Высокий, тучный, с выдвинутой вперед челюстью, Михалыч жадно смотрел на Надю и казался одним из тех маньяков, которых можно увидеть на фотороботах.
- Извините, – снова прошептала Надя и быстро зашагала прочь.
«Маньяк» не последовал за ней. Слишком грузный, чтобы бежать, он все равно не догнал бы Надю. Однако охотники редко бегут за дичью. Предпочитая прятаться и выжидать, они наносят свой смертельный удар, когда дичь ожидает этого меньше всего.
Надя представила такую охоту. Она слышала много историй о маньяках. Она любила детективы. Однако быть участницей одного из них не собиралась.
«И чего я так перепугалась? Обычный деревенский мужик… Напридумывала, дура», – успокаивала она себя.
Но в глубине души чувствовала, что с Михалычем, как и с бабушкой, что-то не так.
Раздался лай. От неожиданности Надя подпрыгнула. Она знала, что бояться собак в деревне – из дома не выходить. Но успокоиться уже просто не могла.
Адреналин был в ее крови. Он проник туда после встречи с Михалычем. И не собирался исчезать. Напротив, он захватывал тело Нади. Он жаждал, чтобы та поняла, что значит настоящий страх.
Надя побежала. Она чувствовала, что собака гонится за ней, помнила, что бежать нельзя.
Но она очень хотела домой. Она хотела укрыться в своей комнате и позвонить родителям. Или Лене…
«Почему я не позвала ее с собой?» – Эта мысль на мгновение успокоила Надю.
И тогда она нашла в себе силы остановиться. Она даже решилась оглянуться. Но дрожь в коленях предательски мешала.
- Один, два, три, четыре, – зачем-то начала считать Надя.
А после повернула голову налево настолько, насколько позволяла шея. Никого… Тогда она посмотрела направо и через плечо. Снова пусто.
- Блин, дура ты ростовская! – обозвала саму себя Надя.
Дрожь исчезла, и Надя смогла обернуться. Никаких собак, маньяков и прочих персонажей ужастиков. Это был лишь небольшой нервный срыв. Срыв вполне объяснимый. И все же довольно постыдный.
Надя посмотрела по сторонам. Как много людей оказались свидетелями ее чокнутости? Вон тот мальчик. Он стоял на крыльце и смотрел прямо на Надю. А еще женщина из той же усадьбы. Наверное, его мать. Она продолжала мыть что-то в ведре. Однако выражение ее лица говорило, что она только что стала свидетелем чего-то глупого.
И старушка… Быть может, она и полуслепая, но вряд ли плохое зрение помешает ей почесать языком о девице со странностями.
Надя поняла, что краснеет. Чувство неловкости съедало ее. И не в силах боле стоять на всеобщем обозрении, Надя помчалась в лес.
По правде говоря, она предпочла бы вернуться в усадьбу. И там уже спрятаться от посторонних глаз. Желательно до конца лета.
Однако возникла проблема. И это легко объяснимо. Если сначала бесцельно нарезать круги по селу, а потом сломя голову уносить ноги от невидимых монстров, можно попасть в место под названием «фиг знает где». То есть, попросту говоря, Надя заблудилась. И почему-то решила, что лес сможет помочь.
Конечно, это не лучшее место, чтобы прятаться от животных или подозрительных типов. Вот только страх и неловкость – это нокаут для логики.
Окажись Надя в обычном городе или деревне, люди наверняка удивились бы столь странному поведению или хотя бы закатили глаза. Однако здесь, в Миловке, сельчане привыкли ко всему. Они знали, что приезжие появляются и исчезают. Они понимали, что куда бы ни побежала Надя, выбраться у нее не получится. И лес был с ними согласен.
- Точно дура, – прошептала Надя.
Она смотрела на деревья и корила себя за глупость. Почему она не пригласила бабушку? Да, уйти бы далеко не получилось. Но оно и к лучшему. Сейчас Надя была бы в безопасности.
Или нет? Ведь бабушка тоже пугала. Пугала?! Как она может напугать?
- Психичка! Трусиха! – продолжала ругать себя Надя. – Иди обратно и спроси дорогу!
Наверное, это было правильное решение. Однако выйти из леса оказалось сложнее, чем зайти. Там не было людей, чтобы спросить дорогу. И все же это не значило, что там не было никого.
Среди ветвей мелькал просвет. Не так уж и далеко. Метров триста-четыреста. Значит, минут через пять Надя выйдет из леса, пройдет по полю и попросит помочь первого попавшегося человека. Если, конечно, он не окажется Михалычем.
Однако стоило Наде отправиться назад, как кусты, преграждающие путь, зашевелились. А через мгновение раздался вой.
Надя закричала. Она и думать не могла, что в этих местах могут быть волки. Но дикий вой намекал об обратном.
- Помогите! – попыталась позвать на помощь Надя.
У нее почти получилось. И все же громкости не хватило. Волк этот крик слышал точно, а вот сельчане нет.
Кусты шевелились все ближе.
«Быть может, это не волк?» – с надеждой подумала Надя. А после уже вслух сказала:
- Ага, попугай, блин!
Медленно отступая, она выискивала взглядом место для укрытия. Однако поблизости не оказалось ни одного дерева, на которое можно залезть, или большой палки, чтобы обороняться.
- Возьми себя в руки и обеги кусты, – приказала Надя.
Она сомневалась, что волк прекратит преследование, когда она окажется на поле. И все же бежать в чащу леса было куда опаснее.
Трясясь от страха, Надя сделала шаг. И тут же вновь остолбенела. Однако в этот раз причиной остановки был не волк. Надя так пристально следила за кустами, что не сразу поняла, что не видит собственных ног.
- Что за?.. – прошептала она.
Словно поняв план Нади, странный туман решил усилиться. Он уже не просто создавал в воздухе легкую прозрачную пелену. Теперь он спрятал и просвет, который вселял надежду на спасение, и шевелящиеся кусты.
- Это сон, – произнесла Надя и ущипнула себя.
Но ответная боль отвергла эту идею.
- Выходи отсюда! Просто иди…
Надя еще помнила, где заканчивался лес. Она ведь только что смотрела прямо туда. А значит, стоит пройти совсем немного, и ее встретит Солнце.
Сжав кулаки, Надя пошла вперед. Она должна была идти. И никакое клацанье челюстью, никакие гортанные звуки и завывания в молочной пелене больше не могли остановить ее.
Прошло двадцать минут. Вечность для человека в смертельной опасности. И огромная проблема для Нади, понимающей, что за это время можно было уже оказаться в Миловке.
- Ауу… – тихо произнесла Надя.
Она боялась кричать. Ведь рядом точно кто-то был. Зверь, который выл, как волк, рычал, как крокодил, и который точно знал, что жертва никуда не денется. А потому играл, давая Наде призрачную надежду на спасение.
Если бы только здесь ловила сеть… Однако каждый взгляд на экран мобильного лишь сильнее расстраивал.
- Боже, помоги, – прошептала Надя.
Поняв, что заблудилась, она теперь просто бродила по лесу. Бродила, пока не увидела огромный дуб. Ему наверняка было уже лет пятьсот. И эта старость невольно вселяла уважение.
Надя подошла ближе. Возможно, ей показалось, но как только она оказалась возле дуба, туман немного рассеялся. Вместе с ним начал исчезать и страх.
И тогда Надя вновь услышала клацанье. Прижавшись к дубу, она всматривалась в туман. А кто-то из тумана смотрел на нее.
- Фу, – автоматически проговорила Надя.
Она никогда не видела волков вживую. И сейчас не была уверена, очертания какого зверя проступают сквозь туман.
Зверь в ответ захрипел. Скалясь и роняя слюну, он направился к Наде. И чем ближе он приближался, тем больше Надя сомневалась, что это волк. Огромный, иссиня-черный, весь в шрамах и с вырванными клоками шерсти, на его клыках была кровь, а глаза безумно сверкали голодом.
Выбора не было. Надя ухватилась за ветку и начала забираться на дерево. А после увидела дупло. Огромная дыра разместилась в двух метрах над землей. И выбирая между пустотой неизвестности и невиданной зверушкой, Надя выбрала первое.
«Если расскажу об этом, точно в дурку отправят», – подумала она.
Надя стояла внутри дуба и пыталась понять, как загнала себя в это тесное пространство. А еще ее очень волновало, какие насекомые сейчас бегают по голым ногам и ползают по растрепанным волосам.
- Мне только кажется, – уговаривала себя Надя.
Что-то большое и пушистое протиснулось между ее лодыжек. Всем телом пытаясь расширить «проход», оно кудахтало и чавкало.
- ЙООПААМАА! – завыла Надя.
Пульс тут же превысил все допустимые нормы. И с диким криком Надя принялась вылазить из дупла. Однако ее вопли заглушались визгом бедного зверька.
Замолчала Надя только тогда, когда вновь оказалась на земле. В отличие от продолжающего визжать зверька она не получила серьезных телесных повреждений. И все же зверек был дома, в безопасности. А Надя понятия не имела, где находится.
- Куда?.. – донеслось откуда-то слева.
Надя воспряла духом. Человеческий голос! Пускай это даже голос Михалыча. Сейчас ей уже было все равно. И она побежала. Спотыкаясь и пытаясь не врезаться в ветви, она боялась, что вновь потеряет направление.
Однако бояться надо было не этого. Зверь, который все это время следил за беглянкой, решил вновь напомнить о себе. И когда из тумана начали проступать длинные изувеченные уши, Надя отшатнулась.
Она пятилась до тех пор, пока не зашла в заросли папоротника. А после того как остановилась, поняла, что она здесь не одна.
Восьмипалая когтистая лапа скользнула по ее ноге. И Надя закричала. Она почувствовала такую боль, что стоять уже не могла. А после того как упала, сознание отключилось.
***
- Кажется, она просыпается, – произнес знакомый голос.
Надя открыла глаза. Она поняла, что жива, и тут же попыталась встать.
- Девочка моя, не надо! Тебе бы отлежаться, – остановила Надю Павлина.
- С…спасибо, – прошептала Надя.
Но это было лишь слово. На самом деле она не чувствовала благодарности. Напротив, ей казалось, что тогда, в дупле, было безопаснее, чем сейчас.
Павлина поднесла стакан с водой. Она казалась заботливой и даже погладила Надю по голове. Однако опять что-то было не так.
Об этом вопила интуиция. На это намекало подсознание. И все же Надя их не послушала.
Она снова стала винить свою ненормальность. И, послав подальше интуицию, выпила из стакана. Ведь она испытывала жажду. А еще очень хотела узнать, как ей удалось выжить.
Надя зажмурилась. Вода, которая должна была принести удовольствие, показалась ей тухлой и со странным привкусом. Однако после пережитого во рту могла оказаться смола или даже что-нибудь похуже.
Выдавив из себя улыбку, Надя спросила:
- Как я здесь оказалась?
- Тебя Богаткины нашли. В поле. Это солнечный удар, девочка. Ты поранилась. Полежи чуток.
Лежать – меньшее, что сейчас хотела Надя. Но выбора у нее не было. Как и сил. Любая попытка пошевелиться заканчивалась головокружением. А яркий свет грозил взорвать зрачки.
«У меня бывали удары. Солнце долбило почище Конора МакГрегора. Сейчас другой случай», – думала Надя. Но спорить с Павлиной не стала.
Единственное, что она попыталась сделать, это посмотреть на разодранную ногу. И тут же почувствовала «заботу» Павлины.
- Всё пройдет, девочка, – шептала та.
Она всем телом навалилась на Надю и придавила ее к постели.
- Что вы д…дела…
Надя хотела закричать, оттолкнуть чокнутую женщину и найти свою бабушку. Но язык не шевелился. Руки стали ватными. А сознание так и норовило отключиться.
- Тебе надо поспать, девочка, – продолжала настаивать на своем Павлина.
И Наде пришлось послушаться. Снотворное в выпитой ей воде оказалось крайне убедительным доводом.
***
Шрамы исчезли. Всего за один день. Надя разглядывала свою ногу. Смотрела на руки, на которых должны были остаться последствия взаимодействия с природой. И понимала, что, наверное, Павлина права. Это был обычный солнечный удар. Надя упала в поле, а все лесные страсти-мордасти были лишь дурным сном.
А что насчет Павлины? Она действительно удерживает Надю силой? Странные видения вновь начали будоражить сознание. Павлина, уговаривающая поесть. Незнакомые люди вокруг кровати. Зверь, похожий на волка… Он подходит и хочет укусить.
Надя испугалась. Эти отрывки видений больше походили на воспоминания, чем на сны. Но в реальности таких зверей нет. Зверей с тремя глазами…
- Ну, как ты? Что-нибудь принести? – поинтересовалась Павлина.
Она заглянула в комнату, где была Надя, и как-то не по-доброму улыбнулась.
- Нет, спасибо, – ответила Надя. – Я уже собираюсь.
- Хорошо, девочка, – кивнула Павлина и закрыла дверь.
Надя затаила дыхание. Ей казалось, что сейчас она услышит щелканье ключа. Что этот дом стал ее тюрьмой. А Павлина вот-вот покажет свое истинное лицо.
Но пока Надя слышала лишь стрекотание кузнечиков и щебет каких-то птиц.
Подойдя к двери, она взялась за ручку. Она хотела проверить, заперта ли дверь. И тут же поняла, что после того как дверь закрылась, пол не скрипел.
«Стоит за дверью?» – подумала Надя.
Скорее всего. Ведь иначе Павлина должна была уметь летать. Потому что доски, которыми был выложен пол, издавали скрипящие звуки при каждом шаге.
Надя отошла от двери и начала одеваться. Она хотела покинуть этот дом как можно скорее. И как только была готова, вновь схватилась за ручку.
К ее удивлению, дверь открылась. Надя перешагнула порог. Она смотрела по сторонам, пытаясь обнаружить Павлину. Но той нигде не было.
Надя выдохнула. Она быстро спустилась по лестнице и направилась к выходу. Конечно, она понимала, что должна еще раз поблагодарить хозяйку и попрощаться. Но все ее естество заставляло просто уйти «по-английски».
- Ой, девочка, возьми пирожков на дорожку! – прокричала в спину Павлина.
Надя про себя выругалась. И, улыбнувшись, обернулась.
- А я думаю, где вы подевались. Спасибо, Павлина. Вы и так мне очень помогли.
- Да ничего я не сделала, – махнула рукой Павлина. – Приходи, когда захочешь. И пирожки возьми. Галю угостишь.
Надя согласилась. Понимая, что с пирожками получится уйти быстрее, она обняла Павлину и быстро зашагала к выходу.
Солнце. Оно вновь сияло. Оно дарило ощущение свободы. И Надя очень захотела побежать. Она знала, где дом. Поэтому не боялась, что ноги снова занесут куда-нибудь в неведомые дали.
Она ускорила шаг и тут же желание бежать испарилось. Надя почувствовала, что устала. Она не могла больше идти. И сев на траву, решила съесть пирожок.
«Не ешь пирожок! Неси бабушке…» – вспомнив старую сказку, Надя ухмыльнулась.
А после понюхала пирожок.
«Дрожжевое тесто, капуста, что-то еще… Неужели ты еще думаешь, что тебя опоили? Или, что пирожок отравлен?» – подумала Надя.
Она поднесла пирожок к губам, но так и не смогла заставить себя откусить даже кусочек.
- Блин! – воскликнула Надя и отложила пирожок.
Она не могла есть, не могла встать, а потому положила голову на колени и закрыла глаза.
Банка томатного сока. Странно, почему Надя вдруг увидела именно ее. Возможно, Павлина давала этот сок. И Надя пила его через трубочку. Или не пила?
Трубочка точно была. Но это была совсем другая трубочка.
- Рука, – прошептала Надя.
Она вспомнила боль. А после шепот:
- Девочка, ты сможешь. Ты спасешь его…
Надя открыла глаза. Она не знала, что и думать. Быстро встав, она увидела кружащийся мир. Но в этот раз она догадывалась о причине головокружения. Банка, стоявшая возле ее кровати, была вовсе не банкой томатного сока. Там была кровь. И кровь эта вытекала из Надиной вены и по трубочке стекала в банку.
Шизофрения, солнечный удар или деревня маньяков. Наде сейчас было плевать на причину происходящего. Она не хотела разбирательств. Ей просто надо было уехать.
И это желание заставило ее идти. Шаг за шагом, пытаясь не упасть, Надя приближалась к предоставленной им с бабушкой усадьбе. А когда, наконец, дошла, почувствовала спокойствие.
Надя улыбнулась. Она понимала, что после возвращения домой, придется наведаться к психиатру. А после долго лечиться. Однако сейчас это было неважно.
Главное – она жива. И впереди ее ждет много хорошего. Надя знала это. Ведь она любила жизнь. И хотела, чтобы Солнце никогда не прекращало освещать ее путь.
- Тепло, – тихо сказала Надя.
И действительно, вокруг вдруг потеплело. Беспричинно…
Надя помотала головой. Будто надеясь, что это прекратит глюки. Но потепление не было глюком. Дымка, которая прописалась в Миловке, почти исчезла. И вместе с ее исчезновением, мысли Нади начали проясняться.
Ладонь! Надя вспомнила, как порезалась. И, в отличие от лесной беготни, это случилось на самом деле.
- Какого черта?! – воскликнула Надя.
Она смотрела на ладонь и не понимала, почему на ней нет ни царапины.
- Не может быть…
Надя начала кружиться. Пытаясь осмотреть окрестности, она надеялась заметить хоть что-нибудь. Но Миловка не спешила выдавать свои секреты. Она будто спрятала всё подозрительное и необычное. Или Надя просто не туда смотрела.
Звон стекла заставил ее повернуться к дому. И она тут же поняла, что случилось. Бабушка Галина взяла табуретку и швырнула ее в окно.
Надя выронила пирожки. Она бросилась к дому. И страх вновь завладел ее сердцем. А вместе с ним начала усиливаться и дымка.
Казалось, Надя только что видела перекошенное лицо бабушки. Напуганная до полусмерти, та пыталась что-то сказать. Однако усилившаяся дымка скрыла и бабушку, и часть дома.
- НАААДДЯЯЯ!!! Беги!!! – донеслось из тумана.
И крик этот был не тем, которым зовут человека. Этот крик срывал горло, уничтожал связки и разрывал легкие. Он звучал так, будто от его силы зависела жизнь человека.
Надя запаниковала. За время пока ее не было, случилось что-то плохое. Она поняла это. Ведь еще никогда в жизни она не слышала, чтобы бабушка так кричала.
Влетая в дом, Надя мысленно проклинала Миловку за отсутствие связи. Чем она сможет помочь?! Куда обратиться за помощью? Есть ли здесь вообще нормальный врач? И где сейчас бабушка?
- Долбанный туман! – прокричала Надя, забегая в комнату, где было разбито окно.
И тут же споткнулась обо что-то мягкое. Надя нашла бабушку. Та упала на пол и билась в припадке.
Надя села рядом. Она ненавидела собственную беспомощность. Надо было бежать за помощью, но она не могла. Сил просто не было. Использовав весь остаток, для того чтобы попасть в дом, она теперь почти не чувствовала собственного тела.
А потому единственное, что ей оставалось, это молиться и плакать. Дымка постепенно рассеивалась. И бабушка успокоилась. Лежа на полу, она безразлично всматривалась в потолок.
- Бабуль… – сквозь слезы прошептала Надя.
- Ой, я же чайник не накрыла, – вдруг произнесла Бабушка Галина и тут же села.
- Бабуль! – обрадовалась Надя.
Она обняла бабушку. И уже не хотела отпускать.
- Пожалуйста, давай уедем отсюда. Тебе надо в больницу.
- Ох уж эти городские! Не могут отдохнуть по-человечески. Не нужны мне больницы, – проворчала бабушка Галина.
- Бабуль, у тебя только что был приступ. Нельзя…
- Да не говори! Какой приступ?! Пойдем чайку попьем.
Бабушка Галина встала, скорчила улыбку и протянула руку.
Надя кивнула. Она начинала осознавать. Не в силах увидеть всю картину целиком, она все же понимала, что сейчас придется послушаться. Кто бы ни звал ее попить чаю, это была не двоюродная бабушка Галина.
Надя теперь точно знала это. Ведь в глазах этого человека не было доброты, не было тепла. И, подумав минутку, Надя поняла, что ничего подобного не было в глазах ни у одного жителя Миловки, которого она встречала.
- Павлина привет передавала, – сказала Надя.
- Она хорошая женщина. Ходи к ней почаще, – посоветовала бабушка Галина.
Но Надя сейчас слышала совсем другие слова. И слова эти принадлежали ее настоящей бабушке: «Надя, беги!»
Вот только куда бежать, если не знаешь откуда?
Глава 3. Свежая кровь.
- Брысь! – приказала Надя и подула на облачко.
Облачко послушалось. Оно медленно улетало прочь. А Надя продолжала свои попытки создания туманного слоника. Но, как и в прошлый раз, вышла бесформенная кучка.
- Блииин… – протянула Надя, снова собирая руками дымку.
Было странно. И всё же Надя не думала об этом. Ей нравилась послушная дымка. Нравилось, что светит солнце, что страх, который мешал жить, просто исчез.
Надя ждала. Сидя на склоне холма, она смотрела на подъездную дорогу. Хотела ли она уехать? И да, и нет. Воспоминания о прошедших днях превратились в сон. Странный, причудливый и практически невероятный сон.
Надя ещё помнила, что должна бежать. Вот только телу было плевать. Оно расслабилось. Оно хотело лежать на солнышке и получать приятное тепло.
Дымка тем временем почти рассеялась. И Надя увидела кучера Федю. Он вёз в село очередную порцию гостей. Еле встав, Надя поспешила вниз по склону.
Идти пришлось долго. Ноги отчаянно сопротивлялись быстрой ходьбе. Когда Надя, наконец, спустилась, кучер уже высадил гостей и поехал дальше.
- Фёдор! – прокричала Надя.
- Прррр! – приказал Федя, натягивая поводья.
Лошадь послушно остановилась.
- Здравствуйте, Фёдор, – поприветствовала кучера Надя.
- И тебе не хворать! Осторожно, Пачка голодная. Ещё покусает.
- А? Что за пачка?
- Лошадка моя черногривая. Ты же боишься лошадок?
- Походу, я всех боюсь, – пробубнила себе под нос Надя.
- Чего?
- Говорю, не боюсь я лошадей. Просто тогда ржание напугало. Послушайте, Фёдор, а вы когда на станцию снова собираетесь? Может, сегодня?
Федя задумался и почесал затылок. Думал он долго. Минуты две. А после спросил:
- А шо за станция?
- Мне на поезд надо. Вы можете подвезти?
- Ааа!... Про поезда я слыхивал…
Теперь уже задумалась Надя. Пытаясь сформулировать свою просьбу более понятно и при этом в культурной форме, она ждала, что Федя скажет что-нибудь ещё. Но тот только улыбался и чесался.
- А подвезти сможете? До поезда, до города, до такси, до места, где телефон ловит…
- Телефон… Это тебе к барыне надо. А поезда тут не ходят.
«Помойся, блин!» – мысленно закричала Надя, понимая, что у неё тоже всё начинает чесаться.
- Фёдор, а откуда вы только что людей привезли? – спросила Надя.
- А! Дык это туристы.
Надя закатила глаза. Если бы у неё был пистолет, она прямо сейчас угнала бы Пачку. Но пистолета не было. А физические силы явно находились на стороне Феди.
- Хорошо, Фёдор. А где вы взяли этих туристов?
- Там же, где и обычно.
- А где вы обычно туристов берете?
- Дык в магазине.
- Чего?! – удивилась Надя.
- Шутка. Данила привозит.
- О! Значит, мне к Даниле надо. Он может меня на станцию отвезти?
Федя задумался так сильно, что перестал чесаться.
- А Данила никого не увозит. Он только привозит.
Терпение Нади заканчивалось. Она хотела что-нибудь ударить. Но вместо этого сделала пару глубоких вдохов и продолжила разговор.
- Послушайте, Фёдор. Похоже, это какая-то игра. Типа квест. Или ещё что. Я понимаю, ваша работа – быть странным кучером и пугать туристов. Но я не совсем турист. Я не плачу за отдых. Не надо со мной играть. Я срочно должна уехать. И бабушка тоже. Позавчера ей было очень плохо. Пожалуйста, нам надо в больницу.
- Я не знаю. – Федя пожал плечами. – Это барыня решает.
- Какая барыня? Где мне её найти?
Федя поднял руку и махнул в сторону усадеб.
- Надо пройти через село. Там лесок и озеро. И рядом барский дом.
- Да, точно, – сказала Надя, вспомнив, что бабушка уже говорила про озеро.
- Ну, дык я поехал? – спросил Федя.
- А вы сейчас куда едете?
- До хатки моей.
- Ладно... Спасибо, Федор. Подойду к вам, когда поговорю с барыней. Хорошего дня.
Федя кивнул. Он дернул поводья и поехал «до хатки». А Надя так и осталась стоять. Она смотрела, как удаляется повозка. А когда Федя скрылся за поворотом, продолжила просто смотреть в никуда.
Вряд ли это был транс. Но состояние её сознания было точно измененным. Надя больше не могла анализировать произошедшее. Она не перестала видеть дома, зелень и дымку. Она просто ушла в себя, а взор её был направлен в пустоту.
Но вечно стоять нельзя. Если судьба или иные непонятный силы уже всё решили, остается лишь сдаться и плыть по течению. И Надя тоже поплыла. Вернее, побрела. Она медленно шла по дороге и думала, что надо бы навестить эту «барыню».
- Привет! – раздался приятный мужской голос.
Посмотрев по сторонам, Надя быстро обнаружила его источник. В метрах десяти от неё стоял симпатичный темноволосый парень. Он широко улыбался и махал рукой. А рядом с ним была девушка. Тоже темноволосая. И тоже улыбающаяся.
- Привет, – ответила Надя. – Это вы только что приехали?
Этот вопрос можно было не задавать, учитывая наличие трёх чемоданов и двух дорожных сумок.
- Ага, – кивнул парень. – А ты местная? Или тоже туристка?
- Я на прошлой неделе приехала. Наверное…
Надя подошла ближе. Вообще, она бы с удовольствием потрогала вновь прибывших. Не из-за того, что они были молодые, модные, красивые. Просто они казались такими обычными. И возле них Надя почувствовала, будто попала на островок реальности в этом чудном мирке.
- Я Дима, – представился обладатель приятного голоса. Потом указал рукой на девушку, стоящую рядом, и сказал:
- А это моя близняшка-сестра Алеся.
- Очень приятно. Надя. Вы помните, как сюда добирались?
- В смысле? – прищурилась Алеся. – На Пачке.
- Это я знаю. Вас Федор привёз. Но до этого… Мне надо на станцию.
- А Убер здесь ни-ни? – спросил Дима.
- Здесь всё «ни-ни».
- В смысле?! – удивилась Алеся.
- Сотовый не ловит, интернета нет, кучер про поезда только слыхивал, – объяснила Надя.
- Блин! – воскликнула Алеся. – Ты гонишь! Здесь же никто не задержится.
- Да ничего страшного. Оздоровимся на воздухе. Будем гулять, бегать, плавать. Три кило скинешь, как и хотела. Загоришь. Приедешь в Питер красавицей, – попытался приободрить сестру Дима.
- Будто есть выбор. Я уже второй день свалить пытаюсь, – сообщила Надя.
- В смысле? – спросила Алеся.
- Сколько бы раз ты не спрашивала, смысла здесь не появится, – ответила Надя.
- Ты странная, – сказала Алеся.
- В хорошем смысле, – тут же уточнил Дима.
Весь разговор он не отрывал глаз от Нади. Возможно, даже не моргал. И сейчас, собираясь сказать что-то еще, вдруг замолчал и глупо улыбнулся.
Возникла неловкая пауза. Во время которой Алеся поняла, что её братец втрескался с первого взгляда, закатила глаза и врезала Диме по затылку.
- Ау! – отозвался на удар Дима. На мгновение он взглянул на сестру. А потом вновь уставился на Надю.
- Всё! Он готов, – констатировала Алеся.
Дима не возражал. Он знал, что нравится девушкам. И не собирался упускать свой шанс.
- Давай вечером сходим куда-нибудь, – предложил Дима.
- Если только в чужой огород, – развела руками Надя.
- Да просто погуляем, осмотрим окрестности, искупаемся.
«Я уже как-то насмотрелась», – подумала Надя. Но вслух почему-то сказала:
- Да.
- А я, так понимаю, буду осматривать комнату, – ухмыльнулась Алеся.
- Зачем же? Мы все вместе пойдем. Давай ещё кого-нибудь позовём. Хотя… если Надя предпочтет только мою компанию, думаю… – Дима вопросительно посмотрел на Надю.
Надя покачала головой. Ей было пока не до свиданий. Она просто хотела пообщаться с кем-нибудь нормальным. И Дима с Алесей отлично подходили на эту роль.
- Я пока мало кого знаю. Но Павлина говорила о каких-то «гарных хлопцах». Так что, если встретите, можете пригласить.
- Ага счас! – возмутился Дима. – Нам только гарных хлопцев не хватало. Я самый гарный. Это неоспоримо!
- Ни фига себе ты выдал! – изумилась Алеся. – Во-вторых, гарный ты только в алкогольном угаре. А, во-первых, вам, может, и друг друга хватит. А вот я от какого-нибудь деревенского красавчика не отказалась бы.
- Понял. Раздобудем тебе накачанного простачка, – пробурчал Дима.
- Дайте двух! – захлопала в ладоши Алеся.
Надя заулыбалась. Её действительно стало почти хорошо. Дымка умело высасывала тревогу. А мысли и воспоминания перемешивались со снами. Они уже не были столь пугающими. И Надя даже не знала, как сформулировать причину своего желания уехать. Плюс, это была возможность. Ведь в одиночку мы слабее. А вместе с Димой и Алесей шансы покинуть это место значительно возрастают.
Но им надо время. Чтобы осознать происходящее, чтобы испугаться, наконец, чтобы просто заметить странное поведение дымки.
Договорившись встретиться через три часа, Надя вернулась домой. По дороге она всё время смотрела по сторонам. Выискивая взглядом других парней и девушек, она пыталась угадать, в каких усадьбах проживают миловчане, а какие сданы туристам.
В большинстве случаев ее догадки соответствовали действительности. Ведь на самом деле отличить деревенского жителя от городского не так уж и сложно. Если человек трудится и при этом знает, что делает, скорее всего он из числа местных. А когда девушка дергается, прыгает и размахивает руками, то она явно не привыкла к большому количеству насекомых.
- Привет! А тверк уже не моден? – поинтересовалась Надя.
Перестав чудачить, девушка посмотрела на Надю. Она знала, что со стороны выглядела глупо. А когда поняла, что кто-то наблюдал за ее телодвижениями, густо покраснела.
Обаятельная шатенка, перекрашенная в блондинку, среднего роста, зеленоглазая, она отлично смотрелась в коротких шортах и топе. И наверняка в любой ситуации чувствовала себя, как в своей тарелке. Ну, или почти в любой…
- Ой! Привет. Это я от жука отмахивалась. Прямо монстр какой-то. Не знаю, то ли он улетел, то ли забрался под одежду.
От этой мысли девушка поежилась. Сделав вид, что поправляет прическу, она принялась искать жука в волосах.
- Давай я посмотрю. Повернись, – предложила Надя.
Девушка тут же принялась крутиться. Не заметив ни одного «монстра», Надя сказала:
- Вроде, никого. Я вижу, ты тоже не отсюда. Тут поступило предложение – встретиться молодежи, познакомиться, потусоваться… Ну или там покупаться. В общем, если идея нравится, приходи к шести к мосту. А если знаешь здесь еще кого-нибудь, предложи и им.
- Да! Отличная идея. Приду, а то еще один день без Вай-Фая – и моя психика не выдержит.
- Понимаю… А еще говорят – на природе нервная система отдыхает, – подтвердила Надя.
- Хорошо. Значит, в шесть. Так что ждите – Вероника точно прибудет.
- Договорились. Надя и компания будут ждать, – сказала Надя.
Через полчаса она вернулась домой. Казалось, жизнь начала налаживаться. Перезагрузилась после безумных глюков. И Надя перезагрузилась вместе с ней.
Время. Оно имеет способность исчезать, пролетать или растягиваться в зависимости от ситуации. Сегодня оно пролетало. И только после слов двоюродной бабушки Галины о том, что пора бы перекусить, Надя спохватилась. Почти шесть часов. Неужели она так долго выбирала наряд? Да и было бы из чего выбирать. В папин Форд поместилась лишь малая часть гардероба. И этого вполне хватило бы, если бы не «гарный хлопец».
Надя вспомнила взгляд Димы. Такие взгляды очень полезны для самооценки. Они вызывают привыкание и заставляют нас стараться выглядеть как можно лучше.
Надя тоже старалась. Она не знала, придут ли другие симпатичные парни. Но когда в округе много красавцев, если, конечно, вкусы Павлины совпадают со вкусами вменяемого большинства человечества, приходится поработать над собой.
В итоге, когда Надя пришла к мосту, было двадцать минут седьмого. Дима, Алеся и Вероника уже ждали.
- Извините, бабушка поесть заставила, – оправдалась полуправдой Надя.
- Ничего. Мы еще Толю с племянницей ждем, – сообщил Дима. – Вообще, ему уже за тридцать, а племяннице Ире всего десять. Но они наши соседи. И так получилось…
- Напросились они, – сформулировала мысль брата Алеся.
Дима подтверждающе кивнул.
- Чем больше народу, тем веселее, – сказала Надя.
- Вот только кому-то теперь придётся фильтровать базар. Да и плавки пришлось искать поприличнее. – Алеся ехидно посмотрела на брата.
- Неприличные плавки?.. – закусив губу, Вероника посмотрела на Димины шорты и мечтательно вздохнула.
Надя почувствовала, как в груди кольнуло. Нет, это была ещё не ревность. Просто чувство, что кто-то посягнул на твою территорию.
- В следующий раз обязательно надену, – улыбнулся Веронике Дима, а потом посмотрел на Надю и подмигнул.
Закатив глаза, Надя не без радости отметила, что она пока вне конкуренции.
Вдалеке показались две фигуры.
- А вот и Толик! – воскликнула Алеся.
- Оу, какая бурная реакция, – с ехидной улыбочкой пробубнил Дима.
- Сейчас узнаешь, что такое бурная реакция, когда шлёпанец в ухо засуну, а из задницы вытащу, – парировала Алеся.
- Ну вот. Опять… Не обращайте внимания на этот физически невероятный бред. Алеська второй в этот мир из мамки вылазила. Вот мозга ей и не досталось. А мне теперь всю жизнь отдуваться. Раз уж я забрал всё самое лучшее.
Алеся сняла с левой ноги шлепанец и на правой ноге запрыгала к брату. Она очень хотела шлёпнуть его шлёпанцем Но Дима легко ушел от «погони».
- А ты откуда? – спросила у Нади Вероника, не сводя глаз с Димы.
- Из Ростова-на-Дону. А ты?
- Москва. Думала, что устала от вечных пробок, смога и гламура. Но как только пересеклась с мафией насекомых, поняла, как же сильно я заблуждалась. Про Вай-Фай промолчу. Как вообще сейчас такое возможно?! Будто без рук осталась.
- Надолго здесь? – спросила Надя.
- Думала, что на пару недель, но… ты поняла. Если не найду точку доступа или что-то типа, свалю, только пятки сверкать будут.
- Да ладно. Это даже приятно. Никакого прессинга. Позволь нервам отдохнуть, – сказал Дима.
- Может, и позволю, – не без намёка прошептала Вероника.
- Тем более стимул в неприличных плавках нарисовался, – выпалила Алеся.
Отведя от Димы взгляд, Вероника слегка покраснела и очень обрадовалась, когда увидела подошедших Толю и Иру.
- Всем привет! Извините, что опоздали. И спасибо, что не ушли, – произнёс Толя.
Высокий, худой, слегка нескладный молодой мужчина в очках для зрения, он казался типичным представителем офисного планктона, далёким от природы и солнечного загара.
- Программист? – поинтересовалась Вероника.
- Нет. Толя.
- Точно! Вечно забываю представиться. Вероника. Очень приятно… Просто у нас с подружками есть игра. Мы выбираем случайного встречного и угадываем, чем он занимается.
- И часто вам правду говорят? Я Ваня. Коллектор и по совместительству серийный убийца, – произнесла Надя.
- Не поверишь. Но вот эту фразу… почти… говорят очень часто.
- И учитывая, что говорят в Москве, наверняка не шутят, – сказала Алеся.
- Да, у нас всякие фрукты водятся. Дак что, ты программист?
- Почти, – вздохнул Толя. – Библиотекарь.
- Ооо… Ищешь сокровища и попадаешь в загадочные неприятности? – поинтересовалась Алеся.
- Сижу без зарплаты и пытаюсь писать диссертацию.
- Всё равно умник. Айда купаться! – воскликнула Вероника и направилась к озеру.
Остальные незамедлительно последовали за ней. Они тоже хотели искупаться. А потом увидели замершую на месте Веронику. Та стояла берегу и смотрела куда-то.
- Решила нас дождаться? – спросил Дима.
Вероника не ответила. Но пояснений и не требовалось. Один лишь взгляд в сторону, куда смотрела Вероника, и всё стало понятно.
Странное мистическое зрелище.
- Да это, наверное, свет преломляется… испарение… – Копаясь в архивах своей памяти, Дима пытался выудить хотя бы один полезный факт из школьных уроков.
- Какая разница, – прошептала Надя, любуясь жутковатой красотой.
- А если это радиоактивные деревья… – предположил Толя.
- Тогда нам всем кирдык, – выдала Алеся.
- Они волшебные, – произнесла Ира.
Толя улыбнулся и погладил племянницу по голове. Он тоже когда-то верил. В сказки, в магию, в то, что в борьбе добра со злом добро всегда побеждает. И не хотел лишать Иру этих последних счастливых мгновений.
- Подойдём ближе? Может, волшебника какого встретим, – предложил Толя.
Вообще, все очень хотели искупаться. Кристально чистая, прозрачная вода озера манила. Почти гипнотизировала. Но желание узнать причину дивного свечения деревьев было сильнее.
- Ладно, прогуляемся, – ответила за всех Вероника.
Долго идти не пришлось. Однако каждый шаг давался с трудом. Деревья, окутанные светящейся дымкой, словно звали гостей. И при этом пугали.
- Может, вернемся, – прошептала Алеся.
- Ты чего, испугалась?! Ладно, трусишка, пошли обратно, – пытаясь скрыть дрожание голоса саркастическим тоном, произнёс Дима.
- Там мёртвые ходят, – вдруг сказала Ира.
- Иришка, никого там нет. Уже не хочешь идти? Не хочешь увидеть волшебные деревья? – спросил Толя.
Ира пожала плечами и опустила глаза.
- Да там подсветка наверняка и дым-машина какая-нибудь. Не тормозите. Быстро посмотрим и купаться, пока вода не остыла, – сказала Вероника и ускорила шаг.
А через мгновение закричала. Худой, ободранный пёс, появившийся словно из ниоткуда, подбежал к Веронике и бешено залаял.
Вероника отпрыгнула назад. Толя и Дима бросились вперед, закрывая собой девушек. Но псу, видимо, было всё равно на кого лаять. Он просто преградил путь и теперь зло осматривал людей. А потом остановил взгляд на Толе. Тот медленно лез в карман.
- Не шевелитесь, – сквозь зубы приказал Дима.
- Уже… – стараясь не шевелить губами, прошептала Надя. – Не надо, Толя…
Но Толя пока и не собирался ничего делать. Достав из кармана складной нож, он замер в ожидании нападения.
Слева раздался хруст. Все тут же повернули головы. И увидели грузную фигуру Михалыча.
- Ну и чего вы тут забыли? Проваливайте, пока Худяк вас не покусал.
- Мы просто гуляем. Неужели нельзя? – спросила Вероника.
- Гулять можно. Но это барские деревья. Запретный лес.
- А вы собственно кто? Нам никто не говорил про запретные территории. Что это за обращение с гостями? – поинтересовался Толя.
- Провааал…ливааайте!.. – прохрипел Михалыч и достал из-за пазухи наган.
Ржавый наган времен Второй мировой не казался чем-то опасным. Он больше походил на музейный экспонат. Но молодёжь послушалась.
Никто не хотел портить себе настроение. Да и получить ранение вдали от цивилизации казалось не самой приятной перспективой.
- Пошли, Иришка, – позвал Толя племянницу.
Та словно очнулась, перестала вглядываться в запретный лес, дернулась, затем подняла руку и помахала кому-то. Кому-то, кого видела только она одна.
Теплая, чистая… Воду не зря называют источником жизни. Кажется, она может смыть всё: грязь, прошлое, грехи, дурные мысли, тревогу после встречи с Михалычем и Худяком.
Надя была в восторге. Она всегда любила плавать. Но никогда до сего дня она не плавала в таком красивом месте.
- Ребяяят! Я браслет нашла! – закричала Алеся, вынырнув из воды.
Она выбралась на берег и надела находку на руку.
- Вау! Какой крутой. А вдруг камни настоящие? – сказала Вероника, разглядывая браслет.
- Да не шути. Откуда здесь сокровища?! Может, потеряли, а, может, набросали дешевки, чтобы порадовать туристов, – предположил Дима.
- Возможно, но размах предприятия внушает уважение, – восхитилась Надя. – Я бы тоже от такого не отказалась. Пойду нырну. Вдруг найду.
Услышав эти слова, Дима тоже поспешил воду.
- Ты же, если найдешь что-нибудь, мне подаришь?! – прокричала вслед брату Алеся.
Дима сделал вид, что не услышал её слов.
- Да знаю, что не мне, – сказала Алеся стоящей рядом Ире.
Ира вопросительно посмотрела на Алесю. Она не понимала, надо ли что-то ответить или подождать дополнительной информации.
- Пошли в водичку. Поищем сокровища. Всё, что найдём, твоё. – Алеся улыбнулась и протянула Ире руку.
Ира всегда любила блестяшки, так что дополнительных уговоров не потребовалось. Схватив руку Алеси, она поспешила к воде.
- Эээ, погоди. – Алеся притормозила рвущуюся на поиск сокровищ Иру. – Откуда у тебя это?
Алеся показала на свежий порез на руке Иры.
- Дядя Петя порезал, – ответила Ира.
- Толя! А что за дядя Петя?! – крикнула Алеся.
Толя подошел ближе. Указав на порез, Алеся ждала ответа.
- Ааа. Это мужчина, который пригласил нас пожить. Хозяин дома, где мы остановились. Мне надо будет написать серию статей о Миловке, а взамен мы с Иришкой получили бесплатное жильё, питание, свежий воздух. И тихое местечко, где я смогу заниматься диссертацией. Не волнуйся, он мужик хороший. И Петр Алексеевич никого не резал, просто Иришка оказалась у него под рукой, когда он кустами занимался.
- А… ну ладно… Бывает. Нас с Димкой тоже покоцали. Какие-то странные местные. В гости завалились. Мы ещё вещи разложить не успели. А они уже: «С новосельем!». Диме руку какой-то придурок с кольцами пожал. Я сама не видела. Но Димка сказала, что даже не понял, чем ему руку порезали. А потом ещё крепко пожал и держал. А мне девица, Галей представившаяся, нож не той стороной протянула. Ну, я про правила нудеть не стала. Беру нож, а она как дёрнет руку. Дура. Решила бы, что она специально, но только зачем?..
- Странноооо, – протянул Толя. – Такие совпадения статистически невозможны.
- Все браслеты разберут! – с обидой прокричала Ира и, отпустив руку Алеси, побежала в воду.
- Ладно, я прослежу. – Алеся улыбнулась и пошла за Ирой.
- Я с тобой. – Толя тоже улыбнулся.
Сейчас было не время раздумий, сейчас было время веселья.
И Надя веселилась. Она больше не хотела бежать. Она больше не боялась этого места. Она не слышала истории про кровавые проверки.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге