Лесное турне

Глава 1

Читая книги, меня всегда удивляла везучесть героев - попаданцев: если такой герой подселяется в чье-то тело, то это или царь, какого-нибудь захудалого государства, или на крайний случай барон, а если и, о боги, это простолюдин, то скачки между кастами в новом мире почему-то оказываются нормой и по большому счету важен ум и сила, которых у этих персонажей хоть отбавляй, а ещё куча знаний по выживанию, местному этикету и конечно же знание языка обязательно им тоже достаётся на халяву.

Ну или как компромиссный вариант попаданец оказывается в теле ребёнка, желательно новорождённого, потому не понимание речи никого из его новообретенных родственников не смущает, а сам герой учится как по взмаху волшебной палочки, причем никого после не напрягает, что этот человек говорит и ведет себя ни как ребенок, а как прожжённый воин и политик.

Если герой попадает целиком а-ля с улицы в новый мир, то мир мало того, что магический, так еще и у нового жителя оказывается огромный талант к этой самой магии и море других интересных способностей, выделяющей его на общем фоне окружающих неумех, проживших с рождения в том мире и учащихся с детства искусству магии или пути меча.

А ещё меня забавляли всегда такие моменты, как то, что никого не смущает другая одежда, особенно при первой встрече с таким персонажем, другие манеры и поведенческие рефлексы, про то, как им всем доставались прекрасные девы воительницы, мудрые учителя и так далее и говорить смысла нет.

Эти мысли добавляли мне злости, помогая бежать быстрее. В этом мире я прожил четырнадцать суток и не сдох только благодаря шустрым ногам, чувствительной на неприятности заднице и крепкому желудку, правда и из этих благ каждое из перечисленных по разу уже подвело...

Под эти размышления над головой что-то просвистело, времени разбираться что это именно было не нашлось, также, как в целом, и особого желания. Резко повернув направо я дёрнул через высокие кусты похожие на шиповник, вокруг снова засвистело, но в кусты кроме меня, слава всем богам, никто не полез, решив обойти их вокруг. Таким образом преследовавшие меня господа оторвались от моей пятой точки, дав еще такие необходимые секунд тридцать форы, за что я им от души был благодарен.

Противный зуд от мелких порезов и игл гадкого растения сработал как адреналин, увеличив и без того казалось придельную скорость моего тщедушного тельца и о чудо оно реально зашевелилось активнее.

По исцарапанной морде и телу время от времени стегали ветки, помогая помнить, что жизнь вещь изменчивая, сейчас есть, а через пару секунд её может уже и не быть. Но, при всем, при том, и с глазами надо быть аккуратнее, а то можно организовать себе их отсутствие путем выкалывания об сучок или ветку, а для всего организма в целом это тоже может сыграть свою, этакую, последнюю роль в этом спектакле одного необычайно шустрого актера погорелого театра.

В подтверждение моих мыслей, о скоротечности жизни и правильного выбора пути, получил стрелу в руку. Благо по касательной, хоть кроме и без того сильно потрепанной одежды и кожи она ничего больше не повредила боль с непривычки казалось адской, отчего внимательность умножилась на ноль, а я не заметил за очередным кустами, тех же прекрасных растений, старой ловушки, провалившись в неё.

Тут надо сказать мне все же повезло - из-за того, что ловушка простояла не мало времени в забытье все забитые в дно колья или сгнили, или их сломали при падениях уже до меня, а мне по сути досталась просто заросшая по одной стороне яма, со с полусгнившей собакой или каком-то местном виде собак а может и волков? Правда раза в три крупнее их земного аналога...

Тухлая животина смягчила моё падение, позволив ничего себе не сломать при пролете этих метров двух-трех в глубину с учетом некого, заданного ускорения внезапно оборвавшегося бега. Но, чтоб жизнь раем не казалась, в отместку поднявшаяся вонь чуть не убила меня по средствам, обострившегося обоняния, видно опять- таки спасибо гадким кустам, хотя с такими ароматами и больной каким-нибудь ковидом резко бы приобрел нюх на все сто.

Моё сердце пыталось остановиться от дикого и не шибко привычного бега, а еще странного эффекта колючек, зажимая рот и нос, я отполз в самый дальний угол, прикрытый сверху подобием лиан и создававших не только закрытую от глаз сверху зону, но и некий воздушный барьер от этого протухлого счастья.

Спустя секунд десять, после того, как я очутился в спасительном куполе из травы, сверху подскочили преследователи, после недолгих пререканий и судя по звуку - ни хилого такого подзатыльника, ко мне в яму был отправлен самый младший и оборванный тип. Наверое, то что произошло дальше было бы забавно, случись оно при других обстоятельствах - кое-как абориген спустился на половину глубины, но тут же полез обратно изрядно сблевав в мое убежище и испачкав мои и без того пострадавшие от бега по пересеченной местности ботинки, которыми даже побрезговали местные, не забрав их в одно из моих приключений дней минувших, они тогда так покосились на меня, поржали и что-то между собой обсудили на своём тарабарском тыча пальцем мне в ноги и тело.

По поводу мальца в голове был только один вопрос: "Вот почему нельзя это в другую сторону было сделать?" Вызвав грубый ржачь своих соплеменников такой реакцией на местный аромат а-ля ваниль...

Пообсуждав моё исчезновение на краю ямы, предположительно обозвав меня иссирой, что это про меня было понятно по множественному повторению этого слова и характерным звуком взмахов руками, предположительно в разные стороны, постояв так еще люди пошлепали обратно, сочтя охоту за быстроногой человечиной, проваленной...

И так день пятнадцатый - меня не сожрали твари, не убили местные крестьяне, с утра я даже поел, короче норм, можно сказать уже осваиваюсь, осталось дело за малым захомутать самою красивую и своенравную принцессу и не знаю, построить коммунизм, например, а еще плюнуть в рожу какому-нибудь местному лидеру и развязать тем самым мировую войну, параллельно не забывая конечно творить научный прогресс, про ковать мечи, так вообще уже классика... Эх, жаль жизнь не книга. Честно сказать, я бы с радостью поменялся на такую судьбу, чем жить свою, но увы имеем, что имеем и ныть пора заканчивать.

После того, как мои несостоявшиеся друзья покинули края сего убежища, выждав по ощущениям час, не без труда я все же выполз из своего нового укрытия, сев на краю ямы жадно вдыхал воздух нового мира, правда чистым его было сложно назвать из-за сильного зловония, которое въелась в ошметки моей одежды и поверхности исцарапанной кожи, приобретённой от спасшего меня зверька.

Ксмехнувшись самому себе, в голове пробежала мысль - "Мда, с таким запахом мне и ночные хищники не страшны".

Хотя, конечно, если вспомнить местных гиен, размером с пони и прыгающих на вскидку метра четыре в высоту, с которыми я познакомился позавчера... Брр, ну его на хрен, лучше без новых знакомств.

Видя, что все эти хищники и падальщики здесь жрут остается предположить, что какой-то запах не сильно этих чертей остановит, учитывая запах моих порток, когда я сидел на макушке дерева и предлагал им уйти, а они почему-то видели во мне еду ни смотря не на что, уходить не собирались, пока не заметили в ближнем радиусе добычу по удобнее в виде подраненного кабана, который, впрочем, тоже не оказался так прост, прихватив одного из своих убийц с собой на тот свет.

Правда, тех часов на грани жизни мне хватило, чтоб приобрести кошмары на многие года вперёд. К слову о кошмарах, время вещь невосстановимая и сейчас уже где-то в районе обеда, коли тут сидеть можно и приятной закуской стать, пора двигаться, а для начала надо бы помыться и подумать о ночлеге. С первым, если я правильно запомнил, то километрах в двух будет река, а со вторым вопросы.

Начав движения ногами в голову полезли размышления:

- В первые трое суток мне везло и ночлег на дереве был удачным, правда мягко говоря неудобным. В общем все было на самом деле круто, пока на четвёртые сутки не пришли местные мишки и не объяснили мне, что ночевка на деревьях это так себе идея, спасло то, что они были не очень голодные и вариант просто скинуть меня с дерева и поиграть между собой в формате мячика-мышки их вполне устроил, а спустя пять часов их позвал кто-то свирепым рыком и они оставили меня в покое, зато вместо них пришли гиены.... Всё не думаем об этих тварях...

- Так, пятые и шестые сутки я провел на берегу реки в плотных зарослях местного камыша, спать конечно особо не получалось, зато выжить отлично. Но и здесь опять-таки местная фауна дала осознать ошибку такого бытия, показав прекрасную картину, как из воды выскакивает огромная рыба с когтистыми лапами-плавниками хватает ими не менее маленького лося, после, буквально в мгновение, откусив большую его часть утаскивает с собой под воду. До утра я даже старался не дышать, мало ли что.

- Седьмые, восьмые сутки я просто шарахался под тусклым светом двух лун и о чудо меня никто не сожрал, хотя, судя по звукам в округе творилось лютое пиршество, где в качестве основного блюда мясцо, но к счастью без инородной человеченки, за что им всем огромное спасибо.

- Ух, зато на девятые сутки мне на конец-то повстречались люди и оказалось, что с иномирцами тут общаются не очень, а предпочитают не терять время даром, а упаковать в клетку условным размером метр на метр и потыкать палками для профилактики после комплектовки тары, не забыв залезть при этом в карманы, но тут их ждал облом -сумку я потерял ещё в первый день, а в карманах последние годы ничего не носил, да и по факту карман-то живой у меня остался только один, остальные оборвало о кусты и острые камни и прочие радости этого мира, попутно превратив и остальную часть одежды в ошметки, покрытые грязью.

А ещё видно, что и не все сородичи тут в почёте, так, как часть клеток в той деревне была забита исключительно местными страдальцами, причём некоторый их процент стоял пустым видно в ожидании новых жильцов, например меня.

Рабство как оно есть, зато в период с девятых по четырнадцатые сутки был отмечен тем, что не надо было париться на счёт еды, воды и ночлега – полный олл инклюзив. Правда воду предпочитали вылить через прутья решётки, причем с ведра, отчасти это было удобно - тут тебе и душ, и питье, и способ развлечься - ибо аквадискотека была не индивидуальной, а групповой - сразу для всех клетко-обитателей, а также это помогало на некоторое время не зажариться под местным солнцем, благо видно сейчас тут лето, ну или тут постоянный такой климат, я пока не в курсе, может, например местный экватор недалеко, почему нет.

- Так, о чем я – перевел я свой мысленный разговор сам с собой в реальную, хоть и не громкую речь – а, о прекрасных условиях в местном санатории в добавок к отличной воде полагалась пища в виде кинутых россыпью корений, на вид и вкус - подобие земной редиски, тут проверялся эффект удачи, кому повезло - таких прекрасных растений долетало нормальное количество, кому нет - ну значит нет - диета.

В эту лотерею я тоже неплохо выигрывал, так, как моя клетка стояла в первом ряду, а охрана особо далеко что-то кинуть не старалась... В общем если взглянуть по существу - то не плохо устроился, а в добавок и не хило отоспался в отличии от предыдущих дней. Правда конечности немели, да и спина, как бы намекала, что прутья дна так себе поверхность для сна, а ноги не плохо бы и разгибать было не только в положении "складка", благо последнее хорошо получалось у меня еще с детства, чего не сказать про соседей, те в основном прибывали в коленно-локтевой позе.

Но, всему приходит конец и вчера к местным пожаловались другие местные и видимо попытались им объяснить какую-то истину. На мой ничего в их порядках не понимающий взгляд это было что-то типа: что жадничать не хорошо и не плохо было бы поделиться прекрасными запасами людишек в клетках.

Первые решили, что делиться, они не готовы и предложили куда-то пойти своим гостям, те посыл не оценили и устроили эпический махачь с дубинами, альтернативными топорами и рабами, за последнее им отдельное спасибо, так, как борта клетки хоть и были крепкие, но прутья из дерева против топоров как-то не катят, а я посредством героического ползка, после переворачивания моего уже обжитого жилища и пары удачных попаданий в сдерживающие цилиндры моего гнезда, успел слиться до конца их разборок из случайно подрубленной клетки.

И так следующая ночь опять-таки прошла на бегу, точнее ходьбе - ибо после нескольких дней этого отеля что-то стало не до бега, пока не наткнулся на следующую деревню, точнее на их поле заросшее уже знакомой растительностью. Культиватор имени меня местные не оценили и видимо решили повторить опыт коллег по цеху, но то ли я, схуднув, стал лучше бегать, то ли запас везучести пополнился вместе с желудком, то ли местная гравитация, что чуть слабее земной, то ли все вместе мне помогли и я тут тащусь в сторону где вроде была река, надеюсь без рыбалки, а то она тут какая-то не правильная.

Река все же нашлась, правда я где-то заплутал от чего километраж явно резко вырос, да и время вместе с ним перескочило с дня на начало вечера.

Но, помылся я принципиально и даже чуть-чуть постирал одежду песком, вонять все это стало заметно меньше. А ещё мне вновь повезло и на берегу оказался чей-то пожранный скелет, что поделился со мной парой острых зубов размером с ладонь, так что теперь по средством приложения камня о череп у меня появилось первое оружие для этого дикого мира, которым я принялся рыть яму на склоне у реки.

Да, вот я такой - решил снова попытать счастье на берегу, ибо почему-то мне кажется, что кроме рыбок других хищников ночью тут точно не обнаружился, а эти прекрасные создания, судя по моим наблюдениям, охотятся исключительно за тем, что движется, а в норке мои движения будут не столь очевидными, ну или я во всем ошибаюсь и чуть позже превращусь в некачественный диетический ужин какой-нибудь местной тварюшки.

Спустя часа три-четыре, возможно пять при помощи моих прекрасных орудий труда а-ля неандерталец я добился успеха - получил нору в диаметре около семидесяти сантиметров и глубиной метра два с расширением до почти метра в поперечнике в конце моего импровизированного жилища. Забившись в свое логово и собрав последние остатки местной достаточно плотной породы, что слава всем богам, не обсыпалась после её изъятия, сгреб ее ко входу и на две трети присылал его, стараясь таким образом стать ещё не заметнее. Ну или должен же во что-то верить человек? Вот я, например, верю, что зверушкам будет лень меня откапывать или вообще они меня тут не заметят, как это происходило со мной несколько последних часов, которые я работал практически в сумерках, к счастью уже полностью скрывшись с поверхности земли.

Ночью, как и раньше было много приятных звуков - тут и вой какого-то условного волка, и предсмертный писк не понятной животины, и лукавое чавканье милых рыбок, жрущих пойманных на суше существ. Да, я не ошибся, и они тут тоже оказывается есть, и прочие приятные звуки. Послушав их некоторое время, я решил, что идут они все лесом и просто уснул на холодной земле, надеясь не заработать себе каких-то болячек и не отморозить почки.

Утро шестнадцатого дня встретило меня солнцем, пробивавшимся через открытую часть входа моей норы, настроение от того, что я всё ещё жив улучшилось, потянувшись решил начать с завтрака, благо чудных кореньев я прихватил во все укромные места моей одежды еще до того, как явились хозяева поля.

После завтрака я продолжил свою работу по созданию жилища, нора конечно это круто, но хотелось получить что-то типа землянки формата люкс. К вечеру нечто подобное и получилось - часов шестнадцать- восемнадцать не прошли даром и моя нора конкретно подросла - теперь она уже представляла из себя коридор прежней ширины и длины порядка полутора метров, далее у меня образовалась комната купольной формы высотой в пике метра два и метра три в диаметре, где по центру купола получилось пробить отверстие для вентиляции при помощи палки и силы трения, также мною создана была кровать путем натаскивания палок и широких листьев на выступе из стены, который я специально оставил, когда откапывал комнату, чуть ниже по уровню обнаружилась глина, из которой я слепил себе ночной горшок, ибо выходить на улицу ночью идея так себе, а приспичить может, не ходить же на пол помещения в котором живёшь...

По центру из той же глины я слепил кривые кирпичи и выложил им будущий очаг, правда тут обнаружил проблему: костер двумя палками мне не зажечь, тупо сил не хватает, а может и умений. Короче даже без этого сегодняшняя ночь планировалось как самая комфортная, потому как в первые, с момента появления меня в этом гребаном мире, я буду спать на кровати, хоть и весьма убогой.

Ночью, у моего вентиляционного отверстия кто-то пыхтел и принюхивался, но снова повезло - ибо капать он не пытался, а я, попарившись в начале решил забить на это дело и вскоре уснул, видимо такими темпами ещё чуть-чуть и меня уже ни чем будет ни напугать.

Утро было не столь доброе, как предыдущее, во-первых, у меня кончилась еда, во-вторых начался дождь и через тоже отверстие в потолке потекла вода, что было не добрым знаком, так, как помимо обрушения я ещё боялся затопления.

С едой вышла оказия, ибо по близости её не оказалось, потому я уже подумал не сходить ли мне на одно знакомое поле, да далековато получалось, скорее всего я бы не успел вернуться в убежище до ночи, что несколько меня напрягало, да и не факт, что от добрых аборигенов удастся также технично слиться, как в прошлый раз, а ещё хорошо было бы не заблудиться что по пути туда, что обратно, поскольку маршрут в моей гове особо не отложился, ла и петлял я знатно, так что не стоит такая игра свеч.

Бредя в дальних окрестностях своего жилища вдоль реки, я наткнулся на достаточно большую запруду глубиной с полметра, со странными гнездами под водой, в них лежали голубоватые яйца по десятку в каждом, не знаю, что за птица их тут оставила и птица ли это вообще была, но мной было принято решение, что голодному оставаться хуже, чем жрать чьих-то детёнышей и яйца в некоторых количествах мною были похищены и отнесены в жилище.

Уже условно говоря дома, при вскрытии одного обнаружилась уменьшенная копия до боли знакомой рыбы в противной слизи. Жрать это в сырую никак не хотелось, до заката оставалось мало времени и пришлось снова продолжить эксперимент с палками, но увы и сегодня данный эксперемент не стал удачным, так спустя непонятное количество часов я все-таки порезал детёныша рыбы своими ножами - клыками, предварительно заточив свои лезвия о найденный камень.

Жрать это было не приятно, как с этической стороны, так и физической - от блюда противно попахивало, но чувство голода взыграло во мне больше других и спустя какое-то время часть яиц были вскрыты, а детёныши - сожраны, хоть меня и накрывали порывы вернуть всю скудную стряпню на волю, но пол чистить не хотелось, а ещё в голове крутилась давно забытая информация про обезвоживание.

Глава 2

Иногда чтобы выбраться из непростой ситуации надо сотворить что-то почти безумное.

Вот взять мой поступок с норой - с одной стороны, остаться на берегу реки ночью, при условии, что в это время из неё лезет не пойми, что: то ли рыбы, то ли мутанты, то ли еще какая дрянь - по логике равносильно самоубийству, однако вот уже прошло пару месяцев, а результат не может не радовать: добрые рыбки днем и особенно после заката охраняют моё жилище, пока я, сидя внутри пожираю их же детёнышей.

Мне удобно, им с какой-то точки зрения тоже - поскольку мои следы и запах периодически приводят лохматых ночных хищников всех мастей ко входу в мое жилище, расположенное не далеко от кромки воды, где ими прекрасно трапезничают мои чешуйчатые охранники, и того - полная идиллия, почти симбиоз.

Для моего жилища прожитое время не прошло даром, комнаты для грязи я конечно себе вырыть ещё не успел, зато у меня появился полноценный туалет, с условной ванной, колодец с водой, которая и чище, и безопаснее в плане набрать заветной жидкости, тюрьма в виде метрового в диаметре колодца, глубиной метра три, с тяжелой керамической крышкой, еще у меня есть моя гордость - печь, вместо тех четырёх кирпичей бывшего очага и куча всяких полезностей в виде горшков, тарелок и прочего, так не хватающего ранее для жизни.

Сделал я и пару копий, с костяными наконечниками, хотя последнее скорее для самозащиты в крайних случаях от туповатых зверей и для большей уверенности в себе, так, как копьем, как боец я точно не владею, думаю во время какой-нибудь потасовки меня играючи уделает любой местный крестьянский ребёнок лет десяти.

Вообще слово копье, обращенное по отношению к палке, с кое-как закрепленной костью на конце применимо слабо, все же я не мастер оружейник, а найденные кость, палка и лиана не шибко прочны. В целом, что так можно было сделать подобие оружия узнал в свое время из школьного курса истории, где с таким могучим вооружением был изображён лютый волосатый товарищ с квадратной башкой и отсутствуют интеллектом на морде.

Решив, что я как минимум не хуже его, сварганил свои поделки, возможно, точнее скорее всего, уступающие по качеству каменно-пещерному обитателю. Со стройкой вышло лучше, но тут тоже не без косяков, при том, что строительство было моим трудом в той прошлой жизни, сделал я мягко говоря все не эстетично, но в целом по уму, особенно удались канализационная и дымоотводная трубы, выполненные из маленьких, слегка приплюснотых с одной стороны кирпичиков, где для их соединения использовалась глина.

С огнём очень долго ничего не выходило, зажечь лучшее в мире пламя я смог только через месяц упорного труда в этом направлении, вспоминая видосики на эту тему, мне хотелось убивать! Причем делать это по средством трения.

Те типы, что с лёгкостью разжигали за пять минут костерок ничего с реальной жизнью не имеют. Учитывая мой компромиссный характер, может я бы и забил в конечном счёте на это дело, но был не маловажный фактор: жрать сырыми суши из яиц монстров, мне не столько надоело, сколько еще вот организм не выдерживал. Решив, от такой пищи конкретно пробивать дно, сей процесс и ускорял появление у меня навыков овладения огнем.

После получения огня очаг почти никогда не затухал до конца, процесс повторного розжига стал занимать не так много времени, как в начале, но все равно час-два мне было жалко, да и пока горел огонь я почти всегда занимался обжигом керамики, которой один фиг не хватало, да и со временем кривота изделий становилась меньше, как и обжиг равномернее. Правильно говорил вождь всех пролитприев - ученье свет, а не ученье тьма, в моём случае вполне себе реальная.

Сложнее всего было обжигать крышку моей импровизированной тюрьмы, она получилась гнутой, страшной и покрытой мелкой сеткой трещин, которые пришлось замазывать сырой глиной, но зато так она не пыталась больше провалиться внутрь под собственным весом, что поганое изделие творило постоянно до обжига, когда я хотел её примерить на свое место. А по ответственности эта конструкция должна занимать первое место, потому как вопрос о том, как достать себе пленника был тяжел, но решаем, а вот то, чтобы он меня не прирезал ночью или тупо не сбежал на радость рыбкам, без такого помещения не решался от слова совсем.

Идея поймать пленника и использовать его в качестве местного источника языка пришла мне в голову почти сразу, как я начал рыть нору, местные ведь не очень добры с иномирцами, вот и мне не зачем быть добрым с ними, плюс после нескольких неудачных попыток установления контакта стало понятно, что учить они меня будут только под тяжким бременем лишения свободы и угрозы для жизни. Во всех других случаях меня ждут известные мне хоромы из прутьев и палки в качестве объяснений не сложных команд.

Ещё одним моментом, ухудшающим мою жизнь, стала обувь, хоть мои ботинки изначально были приспособлены для многого, но не для турне по лесу с приключениями, потому последнее время вместо обуви приходится носить обмотки тряпок из бывшей куртки.

Как-то мне достались кусочки шкуры, одного из моих ночных гостей, что-то типа жирненького кабана, весом под тонну, правда по рыбий привычке, ополовиненного. Радости моей не было придела, я уже представил, что у меня будет меховая подстилка и ботинки, и возможно некая кожаная броня и, и…

И ничего кроме подложки на кровать получить не успел, да и та через какое-то время начала пованивать. Одно дело фантазии, другое реальность.

Мне физически хватило сил отрезать только пару небольших шматков мяса с разорванной стороны туловища, да оттяпать ту часть шкуры, что висела лоскутком на паре жилок.

Цельная шкура моими силами и самопальными ножами не пробивалась от слова совсем. К тому же помучится мне дали не долго, часа через полтора, после обнаружения сей мясной нарезки из диликатесной свинины явились они - идеальные падальщики.

Чёрные стрекозы, имеющие по шесть крыльев каждая, длиной сантиметров восемьдесят, с большим жалом на конце – один их вид намекает на то, что с ними не стоит заводить близких отношений.

Звук, издаваемый их крыльями хорошо слышен метров за пятьсот в достаточно плотном лесу, а летают твари достаточно быстро и группой особей по сорок-пятьдесят, так, как это была не первая наша встреча, а перед этим я успел понаблюдать с большого расстояния на что способны данные особи, то сразу убрался к себе в свою хобитанию, лишь ухо ухватило звук их приближения.

Спустя минут тридцать после прибытия стрекоз стало ясно, что кроме клыков мне уже ничего не достанется, так от шкуры осталось только пару разбросанных кусочков меха, которые уносились ветром в сторону воды, а вместо сочного мяса стоял обглоданный чистый скелет, думаю не каждому муравью из родного моего мира сил на такое хватит.

Из клыков получились двое изогнутых мечей что-типа сабли, рукоять я получил, намотав обрубки местных лиан на окончание кости, этим мудреным орудием стало удобно рубить растительность, например, дрова себе к печи, со свисающих тощих веток.

То, что как мечник я ещё хуже, чем как копейщик тоже выяснилось быстро и эти орудия труда заняли свое почётное место в моем арсенале древнего человека.

Рвань от бывшей одежды, приобрела вставки местной растительности, что дало плюс к моей маскировке, опять-таки повысив мои шансы на выживание, по правде сказать - может и нет, но как обычно я в это верил и то работало.

Сегодняшний день мною был распланирован для изучения путей местных жителей, за время моего обитания в этом лесу я неплохо изучил ближайшие окрестности вокруг своей норы и ориентироваться стал так, будто всю жизнь здесь живу, плюсом подтянулось немного физическое тело на белковой диете и отличном фитнесе на пересеченной местности, да еще сам я стал бродить по лесу не как слон, напрямик, а аккуратно обтекая подозрительные места, хищники тут оказывается и днем есть, оттого и выработались некие привычки для выживания, прав был мой учитель биологии, что сказал про людей, что они лучшие приспобленцы в природе.

Правда для объяснения он потом добавил короткий рассказ о том, что если пересилить всех животных Африки в Сибирь, то выживет только негр. Тогда мне было смешно, сейчас почему-то не очень, чувствую у этого абстрактного негра и вполне живого меня больше общего, чем может показаться на первый взгляд.

Когда я залез на высокое дерево, стоящее в километре от деревни, то с лёгкостью обнаружил, что от неё отходят три явные просеки и уходят в разных направлениях, вдоль одной в свое время я и пришёл из другой деревни, ближняя ко мне тропа, проходила километрах в пяти от моего места жительства, третья была перпендикулярна ближней ко мне дороге и также не заинтересовала меня. Дойти до дороги через лес не составило труда.

Забавно, еще недавно я плутал тут как мышь в лабиринте из картонок, а вот сейчас ещё осознал, что как минимум раз пять я был прямо у нее, но в упор её не видел. С другой стороны - грунтовка, вся в рытвинах с заросшими обочинами, шириной не более двух метров, петляющая как змея, при пересечении её в режиме бег не даёт ощущения пересечения магистрали покинутого ранее мира и соответствующих ассоциаций...

Выбрав очередное дерево по удобнее, я сел ждать проходящих людей, спустя два часа я уже грустил, спустя ещё где-то через пять почти уснул, практически соскользнув с дерева.

В тот день я людей так и не дождался, как и на следующий, лишь спустя полторы недели, очередной раз уже засыпая в укромном месте, услышал посторонний звук с дороги - с противоположной от деревни стороны ехала повозка.

Вообще про повозку надо сказать пару слов: условная телега груженая знакомыми клетками, сделанная из двух стволов деревьев в диаметре около сантиметров сорока, длинной метров пять, шириной соответственно с дорогу.

Меня поразило количество клеток: два ряда в ширину, пять в длину и три в высоту, не удивительно, что повозка натужно скрипела, посчитав за средний вес пассажира семьдесят кило вместе с клеткой, получалось больше двух тонн только нагрузка, а еще вес такой телеги не меньше тонны, но все это меркло в сравнении с видом тягловых животных – ими выступали две огромные человекоподобные крысы, чьи хвосты были подвязаны к поводьям.

Сопровождали сию передвижную башню двое погонщиков, стоящие на повозке с кнутами в руке – видно это меж мировое изобретение, еще шесть простых солдат в разномастной одежде тащились сзади, явно скучая, периодически перешёптывались между собой парой слов и снова опустив лица к земле тащились дальше.

С моими силами пытаться отбить хотя бы одного раба было бы глупостью, потому закончив смотреть на повозку я все же обрадовался – выходит дорога-то не пустая, но и не пользуется постоянным спросом, что для меня равносильно идеальным условиям для моей будущей террористической деятельности.

В целом наблюдения я продолжил еще в течении двух месяцев, картина движения была всегда одна и та же: туда полная здоровая телега двигается раз в две недели, обратно через день, после прибытия. Причем телегу сменяют на легкую повозку, охрана, один крыс и рабы остаются в деревне, в обратную сторону возвращаются погонщики, всегда с ними две-три клетки с женщинами или детьми, видно выменивают так, как туда отвозили исключительно мужиков.

Спустя сутки-трое возвращаются и охранники, также пешком, правда ведут себя более раскованно, чем, когда следуют в караване: о чем-то вечно галдят и не смотрят по сторонам, пьют из кувшина что-то явно веселящее, отчего спотыкаются, ржут друг над другом, иногда слегка дерутся, один раз толпой запинали одного увольня, но к моему сожалению бросать его не стали, а остыв, потащили с собой, попутно извергая из себя море разнообразных ругательств.

В этот день мне повезло, погонщик возвращался один, шел дождь и крыс был уставший, отчего все время падал и едва тащил свою уже куда более легкую ношу.

Клеток на легкой бричке было две и обе с детьми лет восьми, что давало шансы мне на удачный исход моего дела. Еще месяц назад я укрепил свое место засады на дереве, собрав там некое гнездо, заложив себе в него камни, весом килограмма два, для качественного метания в потенциальных противников.

Позавчера, как только телега прошла я спустился и бегом начал рыть ловушку, в которой разместил заостренные кости животных, что успел раздобыть за этот период, получилось что-то наподобие той ямы, в которой в свое время я прятался от местных дикарей, только в меньшем масштабе, такие же ямы были вырыты за время слежения на пути моего возможного отступления и от того, что времени я им уделил больше, они были замаскированы гораздо лучше.

Начало пошло как по маслу, уставший крыс, подгоняемый хлыстом начал бежать перед подъёмом в небольшую горку, видно возничий побоялся, что повозка застрянет в грязи.

В итоге, в месте набора максимальной скорости их ждал мой сюрприз, ничего не видевший и явно туго соображавший монстр провалился в яму утянув за собой и передние колеса, и не ожидавшего подобного погонщика прямиком в ловушку.

Крыс не выжил, а вот погонщик, упав на своего ездового, сломав ему при этом шею, отделался пробитой на сквозь костью рукой и ногой, я увидев сею прекрасную картину незамедлительно использовал камни, первым из которых попал прямиком в башню извозчику – тот упал, а я для большего эффекта на всякий случай продолжил кидать в него свои прекрасные снаряды.

Но, через пару мгновений череда удивляться пришла уже мне: погонщик вместо логичной смерти начал преображаться – у него удлинились конечности, он стал покрываться шерстью и отрастил по-настоящему волчью морду и все под не прекращающийся град камней, который под действием адреналина только увеличился.

Поднявшись из ямы на меня уставился один желтый глаз, второй благополучно стекал по морде, благо первый камень, что попал ему еще в человеческую голову был достаточно острым, но существу вроде как, до этого не было дела, как и на торчащую из лапы кость, ибо вторую из передней лапы он все-же выдернул, а я вот смотря на него осознавал глубину своей проблемы, а также почему охрана была столь тиха, а крысы просто идеально послушны.

Не дожидаясь того, когда у меня появятся гости на дереве, я съехал прямо по стволу и рванул в сторону своих ловушек, оборотень, прихрамывая поскакал за мной.

Единственное, что спасало меня от этой твари, что кость в лапе не только доставляла неприятные ощущения ее новому владельцу, но и цеплялась за все что только можно, тормозя процесс преследования и сбивая направление движения, так мы достигли моей второй ловушки, в которую тварь благополучно… не попала, тупо совершив над ней прыжок, то ли почуяла, то ли так совпало, но меня это ни капли не радовало.

Опять чувство того, что если я буду осторожничать кончится это плохо ускорило мой забег, а также до боли знакомые кусты не могли мне не помочь в этом деле, на удивление зверек, что ломился за мной словно танк, не замечающий иных маленьких деревьев, а также прочих препятствий, оббежал их кругом, надо будет запомнить, вдруг для местных их яд опасен, если выживу конечно узнаю как-нибудь…

Образовавшийся разрыв я использовал, чтоб свернуть к третьей последней ловушке и подхватить возле нее припрятанное копье, добежав до нее я развернулся на ходу, а-ля встречу свою смерть лицом, во всяком случае это так выглядело и скорее всего так могло стать, у меня за спиной было широкое дерево, а от меня до прогнозируемого места последнего прыжка метра три.

Очень недовольный монстр оценил расстояние также, как и я и прыгнул, попав прямо в центр ямы, где помимо костей был заточенный кол, на то что он сдохнет там я уже особо не рассчитывал, да я вообще сейчас ни на что не рассчитывал, это было лишь предположение, совпавшее с реалиями, изначально-то я думал, что за мной максимум могут гнаться люди, а не лохматое чудовище, с вот такими когтищами и зубами с палец длинной, от которого мурашки обрастает собственными мурашками.

Прижавшись спиной к дереву, уперев в него копье, я ждал в этой позе так, что тварь, выскочившая из ямы как, раз окажется у острия и я воспользуюсь своим последним шансом, ибо больше вариантов как ее изничтожить у меня нет, но ее не было ни через минуту, ни через две, что для меня это затянулось на долгие мгновения ожидания…

Вспомнились и медведи, и прыгучие твари, и прочие монстры, что вылезают здесь по ночам, дням и вообще когда хотят, хотя там я среди них таких убожищь и не припомню.

Чуть-ли, не напрудив в штаны от ужаса, я отклеил свою липкую от пота спину, от ее опоры - дерева, сделать несколько шагов в сторону ловушки мне удалось лишь спустя пятнадцать минут, а может и того дольше, трясясь от пробирающего до костей ужаса и направляя копье вперед, с трудом переставляя ноги я подошел к краю и замер.

Чудовища больше не было, внутри лежало человеческое тело, пробитое по середине живота колом, а в остальных местах еще десятком заточенных костей, последний глаз не был исключением, выглядело это достаточно тошнотворно.

Я опустился на землю, сел, а потом лег, в лицо продолжал лить так и не прекратившийся дождь, спина стала замерзать от мокрого грунта и капель, что затекали с живота и шеи. Мыслей в голове не было, пролежав так какое-то время, собрался с силами – раскисать буду вечером, а сейчас дело, иначе рисковал зря.

Эта мысль помогла очистить разум от всего прочего, бегом возвращаясь к засаде, я перелистывал мысли на ближайшее будущее, сначала утащить детей, закидать ловушку не смогу, так как сейчас уже до темноты осталось несколько часов не более, а там вылезут тоже еще те веселые ужасы.

Так не думать о тварях, не думать о тварях, не думать о тварях. Стоп, у твари были ботинки, и она их походу скинула, когда перевоплощалась, так как в яме их уже не было, тело я обыщу завтра, если его конечно не сожрут, хотя пускай лучше жрут, чем это трогать. Так ботинки, думать про ботинки, лишь бы подошли, он был чуть повыше чем я так, что должны быть не меньше точно, а еще там хлыст, тоже надо забрать, пополню свою коллекцию оружия, которым совсем не умею пользоваться. Еще надо что-то делать с крысой или пускай ее тоже ночью жрут, а еще яму закопать и повозку оттащить как-то или бросить… Нет, найдут повозку, найдут и следы в лесу, а это будет опасненько, особенно если второй извозчик такой же как первый. Так не думать о извозчиках.

Думаем о монетах, они по любому должны быть там, не за бесплатно же рабов отдали, значит или в повозке, или где-то рядом должны валяться, была ли у него сумка не помню, так не думать о нем вообще, не думать о нем вообще, не думать о нем вообще.

Под аккордеон веселых мыслей и карусель эмоций я подошел к тому месту где устроил засаду, со стороны тракта слышался детский плач и какие-то звуки похожие на поедание. В первые услышав звук поглощения чей-то плоти я не развернулся и пошел прочь, а разозлился, что за падаль решила отобрать у меня то, ради чего я так рисковал.

Залетев на дерево с максимальной скоростью, бросился на свой смотровой пункт, где еще оставалось с десяток хороших камней и видно так нужный мне участок дороги, а на сем прекрасном тракте, все также валялась повозка, провалившееся передней осью, на ней оставалась одна клетка, а вторая валялась чуть в стороне, видно с летев при торможении, чего я не заметил, пока был увлечен закидыванием камнями тварей.

К слову о тварях: над ямой, в которой сейчас накопилось не мало воды сидело пару птиц, размером с четверть повозки и размахом крыльев перекрывающими его полностью, а третья их коллега пыталась вскрыть клетку, которую откинуло с повозки.

Камни легко легли в руку, опять-таки спасибо известному кусту, чей эффект проходит так долго, хоть завтра пол дня я и буду валяться почти без сил, но сейчас во мне прям бурлит энергия, первый камень попал между двумя крысоедами, обдав обоих брызгами воды, грязи и крови, пока тупые птицы догоняли, что произошло прилетел новый камушек напрочь снеся голову тому, что пытался вскрыть клетку.

Птицы издав отвратительный звук за озирались по сторонам, не дав им шанса я запульнул следующего каменного друга, попав по клюву одной из парочки, к несчастью это ее только сбило с ног, но не убило, а вот вторая обнаружив меня попыталась взлететь, крепкий камень попав в развернутое крыло помешал ей это сделать, в ответ издался визг от чего я чуть не оглох, а в добавок еще и промахнулся, оставшиеся семь камней полетели в своих жертв, подбив и второй птице крыло и на этом их реальные повреждения кончились, спустившись на землю я побежал на место нашего побоища, не хватало еще, чтобы еще представителей местной фауны по прибавилось.

Выскочив на дорогу, я подхватил ближнюю клетку и потащил в кусты, глупый ребенок вместо того, чтобы и дальше молчать, как он это делал уже минуту завопил в голосину, от чего птички, что высматривали меня на дереве повернули свои морды в нашу сторону. Думать не оставалось времени, так что выдернув из поломанной клетки глупого ребенка и дав ему по щам, чтоб не орал я побежал, держа его за шиворот в сторону леса. За нами поскакали недобитки, самое забавное, что метров через триста в лесу они от нас отстали, а потом и вовсе начали скакать в другую сторону, то ли камнями я их приложил нормально, то ли у них с ориентацией на земле проблема, потому заложив не большой круг, с мелким засранцем мы снова вернулись на дорогу, второй был видно по догадливее, потому молча ждал нас, замок на клетке оказался хитрым, а я умным, потому я не стал с ним мучатся, а просто подхватил вырванное откуда-то из недр повозки бревно и самым варварским методом сломал стенку, вытащив таким образом и второго раба.

На удивление, после прошедших событий, оба молча следовали туда, куда я их направлял жестами, только когда мы достигли реки, к воде их пришлось тащить, при этом один пытался вырваться и даже кусаться, но не сильный удар в корпус его быстро образумил, а может и не очень несильный, кто его знает. Затолкнув обоих в нору, я присыпал вход и подкинул дров в костер.

Глава 3

И так день сто двадцатый, я проснулся по раньше пока Нэймим и Тейс спят. Дома, на Земле, если бы мне кто-то сказал, что я буду нянчится с чужими детьми я бы скорее всего послал бы его нафиг с такими шутками, в той бытности детей я планировал заводить сильно за тридцать, а не как ни в двадцать шесть. Правда, что и логично, я и не стал им любящей мамашей или заботливым папашей, скорее добрым хозяином, которых здесь и не видел никто особо, что для них, много вероятно наилучший вариант из возможных. Но, как обычно, чтобы прийти к этому последние два месяца пришлось не мало потрудиться.

В первый вечер дети забились в угол пещеры, прижавшись друг к другу, разведя огонь я подогрел на своей чудо печи, приготовленные ранее суши из монстрятины. Вообще я не делал лишних порций, но решил разделить свою трапезу на две части, мне после тех стрессов и так кусок в горло не лез, но есть организму обязательно нужно, а им больше и не надо, после той особой, местной диеты в клетке, по себе знаю об этом. Положив еду на изделие, что пьяный гончар разбил бы мне об голову, назовем для простоты это тарелкой, поставил данный натюрморт перед ними. В ответ я получил ноль реакции. На меня смотрели и не понимали, что я имел ввиду, я же, взяв палки преступил к трапезе, нормальных вилок у меня так и не получилось сделать – потому мой выбор пал на палки и сделались легко и к такому типу пищи больше подходили, хотя не знаю может сюда подошел бы лучше нож в качестве столового прибора. Я успел уже доесть, а дети так и не шелохнулись с места, видимо тот факт, что монстр пал от моей руки их очень впечатлил, так что они почти наверняка видели во мне существо пострашнее, особенно оценивая со стороны мой обед. Фантазия вещь такая, наверняка они представили, как я его рву голыми руками на части, хоть я чуть его и не закидал до смерти образовавшимся собственным пометом у ямы, но об этом кроме меня в этом мире мало кто узнает, а еду добываю в кровище убитых мной рыб. Мне уже хотелось лечь отдыхать и переосмыслять то, с чем же я имел сегодня дело и самое главное каковы будут последствия моих не самых разумных приключений, так забегая вперед данный поступок вполне на премию Дарвина светил, это круче, чем свой лицевой хвост голодному волку посреди тайги показывать, но я везучий, чего еще сказать. Недоросли же уже начали бесить своим бездействием, на словесное предложение поесть они естественным образом не отреагировали, откуда им было знать русский язык. Потому, пришлось встать и дать принудительно еду в руки, одному из них и показать символьно, что я от них хочу, показав еще дополнительных пару жестов, намекающих, что я совсем не спрашиваю, а скорее приказываю. Дети видно прониклись, потому переглянулись и трясясь начали есть руками, передовая друг другу еду, я добавил им кривой глиняный графин с водой, который был мгновенно опустошен, пожав плечами я дал им второй – воды у меня хоть отбавляй, колодец — это такое сооружение, что и не жалко, да и затухнуть может если постоянно не пользоваться, не смотря на примитивный угольный фильтр, который тоже был сделан, как лекарство от легкого стула, спасибо тебе о святой Ютуб и тебе Дзен с твоей навязчивой рекламой диких индусов. Напившись и видимо наевшись дети так и уснули, причем что неожиданно быстрее даже чем я, видно так себе дни выдались у них, я пожал плечами, решив, что даже вспоминать стрёмно то, что сегодня пережил и неожиданно отрубился вдогонку сам, на удивление спалось хорошо и даже скачущие твари с первых недель не снились, хотя кто-то кто, а они были частыми гостями моих сновидений и просыпаний в холодном поту.

Утром был поход за вещами к дороге и заметание тех немногих следов, что остались – дождь все-таки хороший напарник в этих делах, благо и в тот день он не оставил меня в трудную минуту. Телегу я немного разобрал и спрятал получившиеся запчасти рядом с трактом, постепенно перетащив их к себе и пристроив к делу, тел естественно не обнаружил, только остатки скелета в ловушке и там же на самом дне в грязи и воде между кольями обнаружился красный яркий камень, размером чуть больше горошины. На дороге отыскались добротные ботинки, размера на два побольше, но это неудобство решилось при помощи то ли стелек, то ли портянок из ошметков одежды, также был подобран и кнут, а еще в телеге под клеткой обнаружился кошель с зелеными, синими и желтым камнем на подобии того красного, что я забрал из ямы. Все богатство мною было срочным порядком эвакуировано в мое убежище, яма на дороге засыпана, следы возле ловушек убраны, также другие две ловушки поправлены и заведены, мало ли что в лесу может случиться, а так запас карман не тянет, что я не ошибся на эту тему, выяснилось спустя три недели, когда в одну из них влетел зверек похожий на отожравшегося бобра, только без фирменной лопаты сзади и раза в два покрупнее.

Дети в тот первый совместный день так и не сменили позы до моего прибытия, пришлось придумывать как им объяснить, что жрать я их не собираюсь, походу в последнее им верилось с трудом, а еще, что если в туалет будут ходить под себя, то хоть мне и жаль, но кто-то пойдет на прогулку вечером вдоль кромки воды.

Дальше было два месяца привыкания друг к другу, указание границ дозволенного и как надо жить, совместно со мной. Из трудного выявилось это объяснение жестами для чего нужна ванна, как пользоваться туалетом, как есть палками и прочее, ибо трудно было все и много раз я вспоминал о своей вырытой тюрьме. Кстати о расположении, поначалу мы ютились в одной комнате, теперь уже точнее зале, но потом мне это быстро надоело - пришлось вырыть им отдельную комнату, так, как запихать их в тюрьму у меня рука, так и не поднялась, ну и слава всем богам, за счет этого они стали более открыты и мы начали пополнять словарный запас друг друга. Тут тоже вышли сложности, указывая на предмет они не всегда понимали, что я хочу показать, так, например, вышло с солнцем: я показывал на солнце, а они подумали, что это про свет, в итоге разобрались только через три недели и так практически во всем, языки перемешивались, порождая какой-то ужасный суржик из русского и местного диалектов.

К слову, по началу, я хотел заставить рыть туннели и их, но в процессе освоения ванны оказалось, что оба ребенка не парни от слова совсем, блин, так в жизни я еще не ошибался, с первого взгляда ничего женского в них не было: грязь, худоба, легкая сутулость, разбитая губа у одной и светлеющий фингал у другой в купе с короткими волосами, от всего этого создавалась четкая ассоциация с представителями мужского пола... Короче не удобно получилось, тут тоже они думали обо мне явно что-то ни то, когда я принудил их снять одежду, чтоб в ванну затолкать двух тощих вонючек, что прожили в клетке явно дольше моего. В общем после тех обстоятельств, на фоне их пола и общей задохлости заставлять их работать в копке было как-то не комильфо, зато выяснилось экспериментальным путем, что как гончары, ткачи и местные лесничие они очень ценные сотрудники моего нового полу рабского производства - инкубатора. Опять-таки благодаря им я узнал, что оказывается у меня в округе было куча еды: там кора, тут листья, там приправы в виде низеньких цветочков, а вот из той кучи травинок выходят отличные нитки после легкой обработки и как следствие, два моих работника за месяц изготовили мне нормальную, по местным меркам одежду. Минусом стало то, что яиц стало требоваться собирать в удвоенном количестве, зато мне перестало быть необходимым следить за костром, готовить еду и прочее бытовое, что сжирало не малое его количество. За последними я так и не смог заставить их ходить самостоятельно – страх воды у местных был вбит на подкорке, отчасти я их прекрасно понимаю, помня о тамошних обитателях.

В общем повалявшись в своей новой комнате в кровати, что мало отличалась от предыдущей версии, закончив внутренний подвод итогов прожитых дней я встал. На сегодня у меня планировался обход территории, да и новый туннель для эвакуационного выхода сам себя не прокапает, о нем я задумался, когда наткнулся недели три назад на явные следы поискового отряда, что рыскал в поисках чего-то там, предположительно погибшего оборотня и его груза, но кому-то по лесам прыгать в поиске, а кому-то камней горку и всяких благостей в норку. Позавтракав очередными сушами, обернутыми листвой и закусив корой, подумал, что так хоть и ближе к оригиналу, но фактически все равно не то, да и надоела жутко основа этого блюда, как в том мире я мог любить эту рыбную дрянь, то ли дело шашлыки, здесь такое счастье выпадало всего пару раз и было словно праздник. Кстати о нем, о рыбном рационе, оказывается кроме меня детей водных монстров жрать никто не пробовал или на то был какой-то местный запрет, в общем так мне криво объяснили мои почти добровольные прислужники, потому сие мясо они попробовали впервые у меня, также в последствии от его поедания обнаружился легкий побочный эффект, через месяца два-три, после начала поедания глаза начинают подсвечиваться слегка фиолетовым цветом в темноте, тпк, например, в наших пещерах, да и возможность различать предметы при низкой освещённости и сумраке возросла значительно, во истину мы то, что едим. В зале, в свете огня еще не суетились дети в это ранее время, подкинув дров, я потянулся, как вдруг, прислушавшись обнаружил подозрительные звуки со стороны входа, там кто-то потихоньку копал и что-то мне подсказывало, что капали ту землю, которой я вчера присыпал почти полностью вход. Так значит, что-то плохо работают охранники, видно надо по больше жрать их наследников, а объедки в воду выкидывать. Ладно, подхватив копье, я аккуратно двинулся ко входу: и правда, земли еще было достаточно, но две когтистые лапы копали вход в мое убежище и уже просачивался с улицы свет, от встающего за рекой солнца, лапы подозрительно напоминали очень знакомые крысиные. Увидев их, меня стали раздирать несколько эмоций, между страхом от того, что крысак скорее всего не один, до радости, что это не кто-то по крупнее и пострашнее, так в прошлую нашу встречу подобное существо очень легко сдохло, не потрепав мне нервов. Положив у входа еще и свою клыковую саблю, я взял копье по удобнее и заполз по грудь в основание туннеля со своей стороны в ожидании морды – нет уж твари, просто так я вам не дамся. Через минуту помимо лап, появился и нос, но мне этого было мало. Лапы медленно гребли за себя и вскоре вытащили достаточное количество земли, чтоб этой мерзкому созданию пролезть целиком, что оно и попыталась сделать, засунув голову, дождавшись появление морды целиком я с размаху, что позволял мне туннель, ткнул в светящийся оранжевым глаз, тварь взвизгнула и задергалась, я резко со скользнул обратно в зал и принялся ждать продолжения нашего знакомства, взяв саблю в обе руки, встал так, чтобы вылезающая голова даже заметить не успела, как отсечется. Крыса, после выбивания глаза реально взбесилась и полезла дальше, как я и думал, а также поддерживая мои ожидания реально не смогла меня увидеть, а вот мой удар голову не отсек, второй раз себя переоцениваю, пора заканчивать с этим, а то плохо когда-нибудь кончится. Тварь же верещала, дергалась и уже меня обнаружила, но пока не могла нормально схватить из-за прочих своих же действий, а я в ответ на это на полной своей мощи пытался рубить не самого умного монстра. Вокруг летели брызги крови, ошметки чего-то, а я все рубил и рубил, и рубил, потом уже втыкал острием, дергал раздирая плоть и повторял все по новой… В какой-то момент я понял, что противный писк закончился, да и дергаться тварь перестала, но остановиться я еще некоторое время не мог, а когда у меня получилось, покалеченное тело уже успокоилось, растекаясь кровищей по моему полу, а вот с головой у животинки стали проблемы, точнее сказать вместо башки образовался лютый костлявый фарш. Приблизительно в этот момент из своей комнаты вынырнули две головы, посмотрели на этот сюр, посреди которого на фоне горящего костра в кровище с мечом из клыка кабана стоял я, просвечивая фиолетовыми глазками и опираясь на местной фарш из крысы. Головы тихо взвизгнули и исчезли в своей пещерке, наверное, это лучшее, что они могли сейчас сделать. Пока я думал, что делать с трупом зверька, снаружи решили узнать почему сей хвостатый не очень-то бодр и как-то не шевелится и потащили его наружу, я в ответ зацепившись за лапы уперся ногами, стараясь не отдавать тело, пусть думают, что я его прижрать собрался или страдаю крайней степенью некрофилии с примесью зоофилии, да хоть что пусть думают, главное, чтоб в нору больше никто не лез. Поиграв со мной в игру перетяни остатки крысы, выиграли, что логично, те что снаружи, оставив мне в качестве утешительного приза одну из лап, которую, теряя силы и понимая неизбежное я потихоньку перепилил своим ножиком, последний на моем новом костюме, с недавних пор, в спокойное время, цепляется на уровне груди согласно местных обычаев, очень оказалось удобное и практичное решение для данной ситуации. Параллельно, с отпиливанием лапы и удержанием я нанес тельцу еще с десяток ножевых разрезов, искривляя их, чтоб больше стало похоже на прокусы неведомых зубов.

Снаружи вытащив то, что осталось после нашей совместной дележки задумались. Пару минут была тишина, потом меня пытались выманить куском мяса, закинутым у входа, видно и правда решили, что в норе обитает какой-то известный им вид монстров. Когда, это у них не вышло попытались тыкать длинным жердем-копьем, сам факт меня бесил, и я в ответ изо всех сил издавал звуки похожие на шипение, пока копье не скользнуло чуть правее меня, разбив масло, собранное с пуза гладкохвостого бобра-переростка, что мигом долетело до костра и полыхнуло, в тот же момент копье дернулось наружу, унося с собой часть тары, что отцепилась на пол пути и огненное легкое торнадо. Сам бы я до таких спецэффектов не додумался, а вот тех, кто был снаружи неожиданно это проняло. Раздались испуганные голоса, повторяя какое-то непонятное слово, пошел топот и через мгновение все стихло.

До вечера я так и не решился вылезать из дома на улицу, девчонки тоже не высовывали носа из своей комнаты, а я как планировал занялся копкой – ведь спасительный туннель сам себя не выроет, а нервы прекрасно успокаивает однообразные труд… На ужин, все-таки мои пещерные леди появились, судя потому, что взгляд был опущен к полу, а сами они держались близко друг друга, меня вновь очень и очень боялись, что в целом бывает полезно. Несмотря на то, что верхушку одежды я уже застирал, а сам смыл и кровь, и пыль туннелей, видно я вновь ужасно выглядел, вспоминаясь у этого же костра с оружием в руках, хотя голод не тетка, пришли как желудок позвал. Далее на кривом языке состоялось общение, о боги, когда мы уже сможем нормально общаться, а не вот это все, со взмахами руками, рисованием на песке и повторе каких-то отдельных слов по двадцать раз, чтоб стало хоть чуть-чуть понятнее. Из всего выходило, что посетил нас отряд охотников, что редко, но собирается в ближайшей деревне, шли они с нюхачем-поисковиком в поисках легкой дичи, эта тварь из подвида специально обученных крыс именно натравлена на поиск слабых или раненых зверюшек, а вот мой фейерверк и прекрасно отделанный бифштекс из крысятины, а также нора у воды, что опять-таки для местной фауны не совсем свойственно, включило в их головах только одну ассоциацию – тут заселился молодой земляной дракон. Ну и далее соответствующая реакция на это в виде скорейшего драпа, со столь не дружелюбной территории. А может я что-то понял не так из их косноязычного объяснения, но главная суть в том, что зону в пару километров людишки больше не посещают с желанием покопаться у меня в норе.

Глава 4

Человек такое животное, которому всегда и все мало. Вот и мне стало мало моей ещё более расширенной пещеры, и я решил, что раз по развитию технологий и общества данный мир не дошёл и до средневековья, а повсюду из рассказа о жизни в окружающих деревнях нет общего государства, скорее их связывает специфический феодализм, построенный на рабстве, без какой-либо централизации, то можно попробовать влепить тут свой замок, желательно на берегу реки и объявить себя местным лордом и пофиг, что слов-то они таких не знают, научим. Смысл задумки про то, для чего нужен конкретно замок, его плюсы и прочие нюансы, как идею не понял никто из моих постояльцев. Зато как все услышали про знакомый берег реки, начались шепотки. Аборигены из моей пещеры яро не поддерживали подобные начинания, считая такое безумством, напрямую мне естественно так никто не сказал, страх перед воином, победившим зверя, а потом порвавшим одним ножом красюка в считанные мгновения, делал свое дело, тем паче, что за последний месяц у меня уже стало четыре миньона, а показывать характер в подросшем коллективе стало труднее некоторым неокрепшим душам, задействовали местные порядки и особенности воспитания. Изначально новых жильцов я конечно планировал получить, но позже и по известной схеме, предварительно решив, основательно к этому подготовиться, но, но раки должны страдать. Проверяя территорию, в один из пасмурных дней, приблизительно два месяца назад, я наткнулся на связанное и побитое тело, покрытое надрезами в нескольких местах –жертвой оказался некий старец, во всяком случае на вид, как в последствии оказалось, его сюда привели, чтобы сдобрить духов леса и, что самое неожиданное - меня, правда они меня представляли несколько иначе, других размеров с чешуей и шипастой мордой, плюющемся горящими смолянистыми сгустками. Ведь по новому поверью аборигенов в этих землях обитает юный земляной дракон, да я все-таки правильно перевёл тогда для себя слова девчонок. Для правдоподобности мифа пришлось, правда, вырыть ещё пару лунок не далеко от убежища, похожих на мой основной вход. Так, что, подходя к месту моей дислокации теперь натыкаешься на дыры в земле с темнотой внутри, той паре разведчиков, что две недели назад все же отважились зайти в сею красную зону, было достаточно услышать трубный рык, спасибо опять же детворе за помощь и настройку сложного для меня духового оборудования полученного при помощи глины, черепа какого-то животного, а также нескольких палок. После дуновения в сей прибор топили эти демоны так, что один влетел в очередную мою ловушку, а его коллега по цеху, что бежал чуть впереди и правее, видно решив, что дракон проснулся и жаждет галантного блюда себе на завтрак, открыл для себя настоящий талант марафонца, кстати даже не попытавшись помочь своему напарнику, хотя, о чем я - тут ведь не принято друг другу помогать. К слову напарнику то ли повезло, то ли я криво колья поставил, но попавшись в мою ловушку он пробил только ногу и руку, причём не повредив не одной кости, а мясо заживёт, если конечно гангрены не будет. Доставать орущего безумным воплем, человека со мной пошёл Дед, от имени он отказался тогда, когда соплеменники прониклись идеей жертвоприношения, а в качестве жертвы, как мы знаем выбрали его, вроде по причине старости. Правда кто решил, что он уже стар х.з. даже на первый взгляд больше шестидесяти я бы ему не дал, а вот он шутку деревенских запомнил, от того, когда узнал в яме кого-то из прежних знакомых на лице у него появилась не добрая щербатая улыбка - пару зубов Деду выбили напоследок, при покидании прежнего места жительства, что подтверждало не совсем добровольной уход. Нет лучшего охранника, чем бывший раб или жертва, а особенно когда их положения с охраняемым поменялись недавно. В общем, связав конечности, при этом не забыв перемотать раны, дед весёлыми тычками палки доставил тело до места, там правда пришлось его затаскивать в нору вдвоем, под дикое сопротивление со стороны пленника, все же он ещё верил в легенду про огнедышащего монстра малых глубин, но попав в зал почти успокоился. Спустившись внутрь, я зашёл к себе в комнату и взял хлыст, что успел запылиться за долгое время. Выйдя в общий зал, я передал его старику, тот мой жест понял правильно, а вот пленник решил как-то прокомментировать свое новое положение, прежде чем я успел осознать и перевести для себя его шипение, кнут сделал небольшой рывок в руках старика, и сидящий пленник упал мордой в грязь, пища от боли на правой скуле. Так в нашем маленьком мире укрепилась иерархия со мной во главе, а ещё в глазах моего древнего погонщика рабов зажглось пламя благодарности, о чем он высказался мне незадолго до сна, когда мы оставались одни у огня, он все кланялся и говорил про преданность человеку, что дал ему второй шанс и так возвысил в иерархической лестнице, ну или это мой полуправильный перевод тех горячих слов. Ночевать наш новый житель отправился в тюрьму, причем спрыгнул он туда сам, не смотря на свои раны, помог ему в этом мой взгляд в полутьме. За год потребления известного продукта, вся радужка глаз окрасилась в характерный для рыбок фиолетовый цвет и теперь начала светиться не постоянно, а только в двух случаях: или в великой злости на кого-то, или при напряжении глаз, хотя последнее делать практически не приходилось, организм приняв в себя столько питательных веществ преобразовал моё зрение, улучшив возможности видеть во мраке до максимума, теперь можно было хоть читать лёжа у себя в комнате, при задернутой шторе и почти потушенном костре, а ещё при напряжении глаз я смог увидеть в вечернее время в воде парочку тёмных тел, что прятались от дневной жары в илу, одно тело лежало напротив входа, а второе метрах в тридцати-сорока ниже по течению. Для себя, я пометил внутри головы, проверить сколько ещё рыб трется рядом с моим поместьем. Дети получили схожие со мной глаза, правда у них они всегда светились, при слабой освещённости, кстати о поведении дев, с недавних пор, а точнее как только у нас поселился старик они изменили свое поведение по отношению ко мне, теперь они часто и глубоко показывали свое отношение, как к условному повелителю. Там были и кивки головы с поднятой рукой, что мне прямо напоминало нацистское приветствие, когда я увидел это в первый раз едва сдержался от смеха. На мой вопрос о переменах поведения мне высказали, что веди они себя по-другому старик бы подумал, что я сплю с ними обеими, а в дальнейшем, когда наше общество подрастёт это отрицательно скажется на их социальном статусе и не позволит выйти замуж, причём про то, что наш балаган вырастет я не обмолвился ни с кем ранее, но видно тут все это решили за меня. Дед же в отличии от детей, проявил уважение сразу, как только я его развязал в пещере, хотя если честно я был морально готов к другой его реакции, но он выслушал моих переводчиц с кривого на нормальный язык, да и знакомы они были, от чего ему было явно проще принять для себе новые вводные.

Почти полного земного года для активного изучения их языка, чтоб он становился понятным хватило. Правда то, что говорю я они понимали не всегда, с первого раза, а часто даже ни с третьего. Наверное, даже таджики, только приехавшие в Россию из дальних аулов, в прошлом мире, изъяснялись на русском многократно лучше, чем я сейчас это делаю на местном человеческом наречии. Это ещё не учитывая, многих особенностей их культуры, что разнятся у нас с ними. Некоторые из них меня уже добивают, такие как исчисление времени идёт не привычными часами, а тупо частями дня, то есть для них есть ночь дословно время монстров, первая половина дня - оно же время дела, вторая половина дня - оно же время оберегаться в жилище. Понятие недели, месяца и лет у этих людей отсутствовало, вместо этого долгосрочную информацию типа возраста у них отчитываться циклами лун, которые при пересчёте выходили в сорок два земных дня, для примера, когда я спросил у детей сколько лет каждой получил цифры сто восемнадцать и сто тринадцать циклов луны, то есть посчитав столбиком на песке возраст у меня вышло около тринадцати лет каждой, причём сейчас, когда они у меня отъелись и отрастил волосы до плеч, то стали выглядеть плюс минус на свой возраст, да и слава всем местным богам, теперь в них пол легко угадывался, не то что первое время. Вот и сам я за прожитый период в лесу немного, но преобразовался: ушёл сколиоз, спасибо меньшем давлению и большим физическим нагрузкам, оброс бородой и волосами, что давало визуальный статус как минимум старосты или наместника для местных, ибо только взрослых рабов тут брили постоянно и сурово - по принципу чистого шара не взирая на пол, детям рабов делали одинаковые причёски типа ёж, также не взирая на пол, свободным людям уже можно носить волосы до плеч, но не бороду, это привилегия управителей и высших воинов – что-то типа местных рыцарей. Потому возничий, что доблестно поделился со мной своим камнем души, имея бритую морду и достаточно короткие волосья точно относился не к самой высшей касте, даже не смотря на свою вторую форму, вот этот парадокс меня и беспокоил, что же за тварь сидит у них во главе, коль такое существо на побегушках, но всему свое время, а сейчас день только начался. Я сидел в задумчивости, попивая отвар листьев с далекого леса за трактом, спасибо Деду, о них даже дети не знали, а мне получившийся напиток из листьев того шипастого дерева очень зашел, напоминал по вкусу чем-то иван-чай, плюс он не плохо помогал заживлять раны, с прошлого похода не удалось вернуться без них. На краю болота, что находится приблизительно километрах в десяти за трактом мы повстречались с болотным котом, по моему личному определению. Данная тварь оказалась сильной, живучей и чрезмерно агрессивной, потому хоть он и был размером с небольшую собаку, но шансов сожрать кого-то столь крупного, как человек, у него не должно было быть, а вот отхватить самое оно, потому, по идее, он должен был отступить, жаль только я так думал. Старик напрягся раньше, чем я успел понять, что происходит, слава богам, что практически сразу после своего появления он стал ходить со мной по всем моим делам, кроме опять-таки сборки яиц, в воду он так и не смог зайти, хоть там глубина и по колено, эх местные нюансы. Зато вот кота он сбил копьем прямо у меня перед носом, в момент его прыжка, жаль пушистому этого не хватило, а вот мне хватило, чтоб мысленно собраться и взяться за копье и нож, как итог с десяток рваных не глубоких ран с массой царапин поменьше, испорченная одежда причем это все у нас, у обоих. Что меня порадовало в этой бойни людей против мелкой твари, что финишный удар нанес все-таки я, когда израненная тварь вцепилась в руку моему напарнику, так я хоть не потерял уважение у напарника.

От мерзких мыслей о коте, меня отвлекли тихие шаги сзади: «Тэр Ярий, что делать сегодня Норсу, продолжить копать кладовую припасов или рыть ямы снаружи?»

Несколько мгновений мне потребовалось уложить текст в голове и перевести его для себя на русский, после, произведя операцию обратным ходом, я смог ответить: «Дед, а сколько циклов осталось до пришествия Таи?»

Про то, что раз в местный год приходит нехилое такое непогодье, выраженное сначала обильным ливнем на пару-тройку дней, с легкой вставкой из града размером с пол ладони, потом это сменяется краткосрочными заморозками до хрустящих корочек под ногами из живых существ, что не догадались где бы спрятаться или куда убежать, в небе в этот период не спастись от молний, а по итогу пару дней и эта часть аризонского балета проходит и тут еще на несколько дней резко меняется все - просто жарит солнце, чуть ли не выжигая все вокруг плюсом к этому весь период дует безостановочно ветер, напоминая живым существам о том, что со стихией требуется считаться всем.

В общем об этом веселье я узнал случайно, просто Таи и Таи между словами все чаще стали слышаться, а после произнесения данного слова разговоры стремились или закончить или перевести на другую тему, тут-то и возник у меня вопрос про это слово и что же оно значит, когда объяснили я задумался на тему склада, если с водой все норм, в туалет тоже есть куда сходить, то вот с едой настоящая беда, да и дрова обычно больше чем на два дня не запасаю, от того мы и начали рыть новую пещерку, но раз есть политзаключенный, зачем это делать самому, пускай еду отрабатывает.

- Тэр Ярий, следующая пара лун последняя, после и придет. – ответил мне Дед, почесав затылок – Так пещеру значит копать?

- Значит, пещеру… - ответил я и задумался более глубоко: то, что сейчас мы это переживем это событие даже не обсуждается – и так понятно, чем занять себя и нашего дорогого гостя из клетки, надо еще туннель под рекой попробовать прокопать, в теории не рухнет, на практике узнаем, себя тоже есть чем занять – надо укрепить кирпичной кладкой несколько важных мест, да и вообще запастись кирпичом, чем и займутся представители наиболее прекрасного пола, но вот что меня смущает – это как я буду переживать те же самые события имея замок, ладно время покажет.

Выйдя чуть позже из уютной пещеры, без уже привычного спутника чувствовал себя как-то не ловко, что-то я уже привык к его присутствию и не многословию, взяв копье поудобнее решил прогуляться вдоль реки в сторону разлива, где собираю яйца, видно приближение стихии все живые существа чувствуют: мелкие растения уже полузакрыты, в лесу творится тишина, только поскрипывания деревьев, собирающих ветки в единый купол, от чего футуристичного зрелища местный лес перестает быть похожим на земной, птицы прячутся в кронах, мелкие грызуны и насекомые в корнях, весь мир готовится к скорому Армагеддону протяженностью от восьми до двенадцати дней, хотя до него еще чуть больше недели, видно надо вытащить своих на сбор запасов по скорее иначе кроме древесины мы ничего не соберём. Под эти мысли не сразу распознал движение в дали, а когда увидел было уже поздновато - ко мне спокойно шел на встречу оборотень светя своими отчетливо видными желтыми глазами, бежать было не куда, да я бы и не успел - у этого сил было явно больше, чем у раненого и оглушённого извозчика, да и с тем бы я в ряд ли справился без дополнительных средств, не смотря на то, что по сравнению с местными я оказался на порядок сильнее, быстрее, спасибо родной Земле и ее условиям, а также спасибо за доработку глаз от местных рыбок, что выделяло меня еще больше, но это опять таки если сравнивать с обычными людьми, а вот с тем, что идет мне навстречу это все не катит. Он явно быстрее, он явно сильнее, единственные секунд десять –пятнадцать форы у меня есть только когда он переворачиваться во свою истинную форму начнет, но что они дадут еще не совсем понятно, прошлый раз я их трагически пропустил, ибо просто офигел от происходящего, сейчас же знаю, что это мой единственный шанс, благо мой противник пока предпочитает человеческую форму, с другой стороны это и настораживает.

Пока оппонент медленно и вальяжно шел ко мне на встречу я, встав так, чтобы за расправленной спиной оставалась лишь вода, причем всего лишь в метре от меня, чего не позволяет себе никто из местных из страха, напряг глаза так, чтоб в ответ они светились не меньше чем у моего потенциального собеседника, а сам принял максимально расслабленный вид – раз идет один, еще не напал, то скорее всего идет на разговор, а тут как показывает практика обоих миров, очень много решает психология, расслабленный вид, бонусом к глазам дает понять, что как минимум я его не боюсь и имею силу не сильно отличную от него самого, хотя может это я все себе придумал и меня показательно сейчас сожрут за наглость…

Метров за пятьдесят мой противник остановился не на долго, улыбнулся и продолжил путь ко мне на встречу, но не дошел до линии воды метров восемь – десять, так мы и встали друг перед другом, ничего не предпринимая и тупо смотря в глаза.

Глава 5

Игры в гляделки продолжались не долго, наконец собеседник улыбнулся во весь рот открывая вид на не совсем человеческие зубы и произнес: - а ты, наверное, и есть тот так называемый дракон, которого жители деревни боятся даже больше, чем нашего наместника, правда они уверяли в том, что лицезрели земляного. А мне вот как-то не верилось, мы даже в стае с парой братьев на эту тему спорили, зачем земляному селиться у воды, там ведь Каросси водятся, а они не очень-то ладят с земляными тварями. Сейчас гляжу и понимаю почему ты и у воды оказался и в отличии от одно форменных сородичей в самой воде не живешь, родня твоя ведь под водой пещеры строит, а тебе, наверное, человеческая суть жить в воде не дает? Все на сушу просится, а водная далеко от себя не отпускает?

- Как догадался, умный самый или подсказал кто? – показушно ухмыляясь ответил я, подняв одну бровь.

Собеседник наклонил голову на бок, посмотрев мне в глаза – не поверишь, но все слишком очевидно, а я как сам понимаешь не дурак: фиолетовые почти рыбьи глаза, сам у кромки воды подозрительно держишься, никто кроме вашего племени так не поступает, всем среди нашего рода известно, что ваша стая основную силу оттуда черпает, ты бы еще подручных своих тварей призвал на сушу, а потом спрашивал, как это я догадался.

- Потому и ближе не подходишь, умно – не получилось тебя сразу в оборот взять, пяти шагов до меня не хватило – ответил я с легким выдохом, а про себя думаю, о боги, что же я несу, лишь бы он не решился проверить мою ложь, лишь бы не решился…

Мой собеседник на то лишь рассмеялся, а потом стал резко серьезен – так это ты таким вот образом заменил нашего брата и сожрал потом? – Спросил он, прищуриваясь, а также немного подгибая колени и расправляя ладони, уводя руки в стороны.

- Какого брата? Я вас, лохматых, уже циклов сорок в живом виде не наблюдал, тем паче и сражались мы последний раз еще за циклов пятьдесят до этого. В общем или расслабься, или уже нападай, коль уверен, что силы хватит – и достав свою поделку под ножик, показательно начал шкрябать им под ногтем, вычищая грязь. В то время как сердце пропускало удар за ударом, главное сейчас это выдержать покер фейс на лице, а остальное приложится - бесконечная мысль прыгала по черепу в попытке самоуспокоения. Такую наглость может высказать только сильный, оборотни не идиоты и этот тоже, надеюсь, очень, что тоже, а раз не идиот решит, что я либо безмерно силен, либо сам полный идиот, я надеюсь естественно на первое.

На удивление это сработало, и мой собеседник даже расслабился не много – смотри в лесу потом не потеряйся, я ведь твой рыбный запах теперь из тысячи подобных узнаю.

- Угрожаешь? – спросил я, перестав мучить свой палец и снова всматриваясь в желтые, с оранжевыми прожилками глаза, а в голове уже пошел писк на тему, что же я опять творю, надо ведь остановиться, уже реально пора…

- Предупреждаю – пошел на попятную оборотень, разминая кисти рук и слегка прокачивать на месте, делал он это так, чтоб не возникло желание напасть, но и расслабиться из-за этих движений ни у кого бы не получилось– запомни твоя территория берег, плюс иг вдоль, ну и все, что за рекой там возьмешь нашу стаю не интересует, у нас по реке граница. Посчитаешь шуткой наше предложение, и мы придем к тебе все и сразу, а вожак наш тоже бороду не просто так носит. Еще рабов своих о том же предупреди, как за территорию выйдут, пусть защиты твоей не ждут, меня за тем послали тебе передать, а еще сказали, коль условия выполнять будешь мы ж не жадные, мы тебе десяток крепких рабов и так пришлем, чтоб не было нужды ловить кого-то за пределами, на дороге, например. Вожак вот очень расстроился, когда сладких удовольствий лишился из-за какого-то недопонимания на тракте, а дождь говорят был мощный в тот день. В такую погоду всегда ваш вид сильнее становится, в добавок ни следов, ни тел не осталось не в курсе такого?

- Всякое на трактах бывает – ответил я и пожал плечами, хотя, наверное, это инстинктивное движение было не совсем уместно, решив развить закрепившийся успех нашей беседы я с нажимом продолжил, приняв более подобающую для этого стойку и глядя собеседнику в глаза – но, во-первых, условия я не люблю, когда мне ставят, особенно те кто сушу воде предпочитают. Тем более лохматые, причем жив ты сейчас, после сказанного, чисто из уважения к твоему вожаку, а во-вторых не иг, а пять иг в глубь леса, все русло по длине мне не надо, а вот, к тому, где мы стоим еще скажем иг сто вверх по течению, а от моего дома вниз по течению еще тридцать, про ту сторону и так бы вас спрашивать не стал - видел, что территория там не обжитая. Людей я жду после Таи через цикл, максимум два, можешь так и передать ему. А еще дожди у нас часто идут, в лесу тогда тоже не всем его детям безопасно становится, шерсть там слипается говорят, подвижность падает, обоняние подводит, в общем даже волки в такую погоду теряются и говорят некоторые, особо ретивые, в болоте утонуть могут, например, а кто-то попить к реке подходит, а в итоге рыб кормит, разное случается...

- Такую наглость я обсудить должен, пять иг много, тогда прямо до деревни Сах твоя территория пройдет. А вот сто иг там не выйдет – ухмыльнулся мой собеседник и приоткрыл слегка зубастую пасть – через шестьдесят восемь река начало берет из болота, или стоячую воду тоже попросишь? Но там думаю догадываешься кто обитает, у него за эти земли и спрашивай. А вообще знаешь - ты можешь со мной пойти и сам с вожаком переговорить, может он тебе еще и все земли до великого тракта подарит и деревень отсыплет, кто же его знает, может настроение будет хорошее…

- А ты не скалься – пошел я в разнос, чуть выставляя правую ногу вперед – ты лучше передай мои условия и мир будет, на верх я еще не ходил, пока времени не было, значит в паре иг до плохой воды территория моя кончится, по остальному не торгуюсь, в залы к вам не тороплюсь, лучше если что по одному лохматую братию вашу поймаю и договорюсь как-нибудь индивидуально, а за одно и товарищей из реки накормлю попутно, а то они бедняги голодные не каждый день ведь шерстяные мешки у кромки шарятся.

- Я передам все, что ты сказал чешуйчатый, коль вожак согласиться увидишь рабов в нужный день, а коль нет жди гостей поинтересней… Давно у нас такой охоты не было – проговорил он, немного мечтательно, затем развернулся, подпрыгнул и в воздухе обратился в огромного волчару, я такое только в кино видел и то там не так это красочно было. После смены облика эта псина, дикая, рванула по диагонали от меня куда-то в чащу леса и быстро, очень быстро, от такого я бы уже не убежал, захоти он со мной поиграть в догонялки.

Я постоял на месте, словно тот олень, что фары грузовика в ночи увидел. Подумал и понял для себя, что теперь меня или сожрут, или со мной будут считаться, надеялся я конечно на второе, но тут вообще х.з. что делать было. С точки зрения психологии согласись с их условиями и все: скорее всего посчитали бы за труса или слабака и точно жрать бы пришли, а так может и не страшно, вроде даже кусок территории еще отхапать удалось не хилый, интересно сколько этот иг по расстоянию, дома поинтересуюсь данной единицей мер.

А вообще хорошо вышло, что диалог, что подарок организму от рыбок, не знаю, чтобы я делал ни имея такого визуального эффекта, наверное, превратился бы в собачий корм. В целом предложение нужно с кем-то обсудить, например, с тем же Дедом, он все же постарше и мудрее, да в местных вопросах точно лучше разбирается.

****

Спустя час, Ингар обернувшись в человеческое обличие входил в свое логово, возле ворот сидел в полу откинувшейся позе и слегка подвывал какую-то песню шестой младший брат вожака Ирис, до чего-то серьезного он еще не дорос, оборачиваться пару лунных циклов только научился и в целом в состоянии зверя был пока не стабилен, от того стал на ближайшие циклов тридцать вечным сторожем ворот и очень редко ему позволялось побегать для выработки контроля над собой.

Вожак у себя? Как его настроение? – не сбавляя шага прошипел Ингар, горло еще не адаптировалось после смены облика к человеческой речи.

- У себя, говорят ждет именно тебя. Недоволен тем, что приходится ждать, старший – отвечая Ирис не только не встал, но и даже не смотрел в сторону подходящего разведчика и сильного воина в одном лице, то ли привык, что всем на него и его поведение плевать, то ли решил проверить судьбу, но в целом осознать, что он не прав не успел, так как получил пинка с ноги от входящего, пролетев метров пять он приземлился на куст, сломав его прокатился еще пару метров, поднявшись пошатываясь проскулил вдогонку уже скрывшемуся за частоколом сородичу - это тебе с лап не сойдет, отомщу…

Ингар проговорил уже обычным своим голосом из-за забора: «попробуй в ближайшее время, а если сил не хватит отправлю тебя к водяному змею проверять его силы, идет?»

- У нас же их рядом нет – ответил ему испуганным писклявым голосом вечный стражник, потирая ушибленные места.

- Теперь есть, у мелководья Карасси его нора, можешь сходить проверить, заодно будет повод напасть на него, когда он тебя сожрет – удаляясь ответил воин, про себя представляя, как мелкого трусливого волченка рвет на части огромная водяная змея.

Перед родовым срубом с бревнами диаметром в четыре обхвата Ингар остановился и поклонился двум волчьим черепам, что находились справа и слева от шкуры, что заменяла дверь, скоро их уберут, на период невзгод и поставят щит во весь проем, но это будет не сегодня, потому все по правилам. Далее входя внутрь он поклонился сидящему на возвышении, на огромном деревянном стуле-троне вожаку. Вожак, увидев входящего лишь махнул рукой с длинными черными когтями в знак того, что он может подойти и пошевелил прикованную к стулу цепь одним когтем.

Ингар, подойдя на расстояние пары шагов, убрал руки за спину и опустил голову, не сделай он того его бы череп украшал кучу черепов в левом углу зала, как и сотня не оказавших честь или усомнившихся во власти вожака сородичей.

Вожак заговорил первым, глухим тяжелым басом: «рассказывай, ты нашел того, о ком пекутся люди? Это действительно дракон?»

- Нет, мой вождь, это, как я предполагал не земляной дракон, а водяной змей, в одном я ошибся, как вы и предполагали, он не чистый, а как и мы имеет две формы – ответил волк, изучая доски под ногами.

- Значит правда двуликий. Силен ли он? Согласен на границы, что я ему предложил? – эти вопросы вожак говорил так, что находящиеся по левую и правую руку оборотни немного сдали назад по ближе к стенке, заранее зная характер своего предводителя.

- Я не стал проверять его силы своими. Мы встретились у реки, его глаза горели фиолетовым пламенем столь же ярко, что и ваши горят янтарным огнем, он носит длинные волосы и бороду, а запах змея исходит от него на иг вокруг. Думаю, рискни я это сделать и меня порвал бы или он сам, или его слуги, уж больно близко он стаял к кромке спиной, уж больно он был уверен в своей силе…

- Да ты струсил! – воскликнул вождь, вставая с места, от чего пристегнутая на цепь рабыня забилась в ужасе за кресло, а все оборотни вжались спинами в стены усердно изучая пол, от того положение докладчика стало еще более не выгодным на общем фоне.

- Нет, мой повелитель. Прежде чем проверять его в бою, я должен был передать его слова и высказать свои предположения, а после, если прикажете, я пойду и сражусь с ним, чего бы мне этого не стоило.

- Хм, в твоих словах есть логика – сказал, опускаясь обратно на стул, главный в этом зале волк – что же слушаю тебя, передавай его ответ и скажи свои предположения, а я подумаю, что с тобой делать после.

- Первое: он требует пять иг от берега с нашей стороны реки, на шестьдесят шесть иг вверх по течению и тридцать вниз, по рабам его наше предложение устроило, в ответ предлагает мир и в будущем немного торговли. Второе: как я уже сказал скорее всего он силен, сильный запах и яркие глаза, в открытую носит длинные волосы, смотрит прямо, говорит хоть и не совсем понятно, но слишком уверенно и нагло, провоцировал на сражение, как я говорил от воды при этом не отходил и явно опирался на своих помощников, возможно кого-то обратил из рабов, возможно подчинил себе Карасси, что опять-таки слабым воинам недоступно.

На некоторое время в зале повисла тишина, единственным звуком был стук когтя на пальце правой руки о металлический поручень стула, издаваемый вожаком, пока он думал в зале все остальные старались даже не дышать.

- И чтобы ты сделал, скажем будь на моем месте? – спокойным голосом проговорил вожак и направил свой взгляд в глаза своего соплеменника.

Ингар поднял глаза с пола устремив свой взгляд на вожака: «я не на вашем месте, но будь я на месте вашего советника предложил бы вариант согласиться с его пожеланием, при соблюдении одного условия: один раз он помогает нам по нашей просьбе и не просит ничего взамен».

Вожак, сначала улыбнулся, а потом посмеялся в голос, успокоившись продолжил: «а ты все же смел и достаточно изворотлив, уважаю, будешь моим советником, когда Ирней отойдет от дел, а пока порадуй еще и расскажи, что же ты от водного змея хочешь?»

- Великий вожак лесных волков, ваш двоюродный брат вожак племени пригорных волков прославился тем, что захватил в свое подчинение деревню, спрятанную высоко в горном ущелье, сразившись с двуликим воином семьи ястребов, все знают о его величии из-за этого сражения, но мало кто задумывался, что ему сильно помог неизвестный воин из той же семьи, имеющий разногласия со своим главой. Что же мешает прославиться и вам, захватив деревню Рау, что пока не платит вам дань и вредит одним своим существованием. Раньше, из-за того, что она находится на полуострове и с трех сторон закрыта рекой считалась не приступной, но это только из-за воды и ее обитателей, сквозь такое препятствие путь волкам закрыт. К счастью это касается только волков, а никак не водного змея, в лучшем случае при нападении он еще и поднять всех водных обитателей может против жителей. Подумайте его ведь никто и не знает у нас – он чужак, его речь труднопонимаема, а также пока он вроде не сильно стремится с нами воевать, сидит уже десятый цикл в своей норе и только ближнюю территорию посещает, самое дальнее ходил он до болот, что в семи игах от норы, да и то только по кромке прошелся. Вся слава достанется вам, никто и никогда ее не оспорит. А нашим волкам подойдут дополнительные рабы и камни душ, говорят глава их жаден и у него их целый сундук, да не простые камни, а много красных с былых времен, что сделает нас сильнее, а ваше правление незабываемей.

- Мне нравится ход твоих мыслей, пусть будет так, а если он окажется слабым и сдохнет при захвате тоже не страшно, значит пошлем кого-то и заберем все из норы, а заодно покажем людям свою силу, что смогли извести водного дракона… Да, еще. Запомните все, для людей и чужих двуформенных там живет не какой-то слабый водный змей, а настоящий водный дракон, поддержим этот слух, пусть боятся и думают, что лишь мы его сдерживаем причем всей своей мощью, а с деревни Сах двойная дань на следующий цикл, раз они сумели разозлить подобное существо и нам пришлось успокаивать монстра, все всё поняли? – спросил вожак и встал, попутно обведя взглядом всех присутствующих. В ответ оборотни лишь качали головами из стороны в сторону, в знак согласия.

- А теперь тогда вон отсюда, сейчас я хотел кое-что закончить с моей рабыней – сказал он, облизываясь и частично меняя свою форму, в тоже мгновение зал опустел. Никто не хотел присутствовать в такие моменты рядом и лишь последние крики рабыни из родового дома разносились по округе напоминая о вкусах своего хозяина.

Глава 6

Тридцать шесть дней спустя мы уже во всю готовились к будущему ненастью, под забили отрытый недавно склад, едой и даже дровами, к слову в этот раз на мелководье едва получилось собрать потенциально необходимое количество яиц, так, как рыбки в преддверии известных событий, что неслись до этого словно лучшие куры несушки перестали исполнять свой родительский долг, пришлось даже взять несколько яиц, что оставлял прежде на вылупление, это был конечно риск, но сидеть голодными так себе решение. Наш не свободный копальщик, чье имя я постоянно забываю, последнее время смирился со своей участью и начал рыть себе отдельную пещеру, поскольку в дыре мы его держать перестали. На самом деле это было сделано из меркантильных причин - он там сильно замерзал, естественно не высыпался и утром долго не мог отогреться у огня, решив, что так дальше продолжаться не может было принято решение, что первую реабилитацию он прошел и мы будем его оставлять в общей пещере под надзором Деда. Раб был видно счастлив сменить место жительства за что он реально целовал мне подошвы ног, выглядело это так себе, но показать слабость я не мог. Далее он прилюдно, если так можно сказать про четверых человек, принял свое рабство, по традиции, когда человек это делает так, то он имеет право на последнее желание, которое если не будет в напряг будущему хозяину - исполнятся, а если нет - за наглость раб получает плетей. Единственное, о чем желал наш не совсем юный и не совсем друг - воздуха, точнее он выпросил себе в качестве компенсации за то, что теперь никогда не сможет вернуться к себе домой выход на улицу из пещер раз в день на половину утреннего времени. Для меня это немного, для него было словно великое счастье моё согласие на то, так как он почему-то решил, что больше не видеть ему света солнца, а в темноте такому как он явно менее комфортно всех остальных, ведь яиц рабам не положено, таковы порядки этого мира - в еде рабы всегда урезаны, только местные корнеплоды и трава, только хардкор. В целом мне капец как повезло, когда сломалась моя клетка, не представляю, как бы я жил если бы не этот факт. На счёт нашего нового положения и территории относительно братского волчьего племени своим жителям я тоже все объяснил, как сам понял, когда сказал, что народу у нас станет больше у девок, подозрительно загорелись глаза, знаю я такие взгляды, всё-таки ума не очень много в этом возрасте, что в том мире, что в этом, не понимают люди, что по-настоящему им надо.

Дед, за последнее время расправил плечи и перестал выглядеть как побитый старик, зубов ему конечно никто не вернул, но в остальном реально, как будто еще помолодел и стал подозрительно посматривать в сторону наших юных особ, отчасти я его понимаю самому рукоблудство надоело, но пока держу себя в руках, чего и ему настоятельно предложил сделать, вот такой вот каламбур. Ещё из недавнего разговора с ним я понял, что не совсем то сказал волчаре, что думал, оказалось пару раз вместо "лохматого" я назвал его на наш манер блохастым, а это чуть ли не максимальное оскорбление для их вида, то, что он не оторвал после этого мне голову, ну или хотя-бы не попробовал сие действо иначе как приказом свыше ограничено быть не могло, от того фраза про то, что в лесу мне не совсем безопасно от части оправдано, но лишь от части, так как не известно, что они там решат на своем совете с их вожаком. Все равно после осознания внутри меня легкий осадок остался, не совсем я хотел играть с огнем настолько сурово, я ж не из Челябинска, в конце-то концов. Чертово произношение в этом убогом диалекте, ударение в одинаковом слове поменяло смысл, вот ведь жесть какая, представляю, что еще могло бы случиться, будь мы там не одни.

Также по словам Деда выходило, что раз в ту же ночь после нашего разговора мы не услышали адского воя не далеко от убежища, а после к нам не заявились гости то, скорее всего наши условия будут приняты, хотя вернее будет предположение, что они чего-то потребуют взамен и в ряд ли мне это что-то понравится, одна надежда что не девок, я к ним привык и отдавать их было бы очень тяжело. Плохо, конечно, что ситуация сложилась именно так, но имеем, что имеем. Про водяных змеев и подобных драконов Дед к сожалению, ничего не слышал, говорит о них могут хоть что-то знать с краев озер и рек, что лежат в сотнях иг по дороге от нижнего поселка их феода. Ах, да, зато он прояснил мне понятие расстояния именуемое в этом мире "иг" - вышло что-то около километра с лишним, точнее мне определить не удалось – рулеток и дальномеров тут еще не изобрели, а ногами шлепая и чисто визуально по существующим ориентирам выходило как-то так. Еще он в кое-то веки стал очень подозрительно удивлялся моим вопросам, пришлось сказать ему, что я из далеких земель и княжеского рода, из последнего он понял слово "рода" и некий пафос, сопровождаемый эту мою заковыристую фразу, встроенную в местный язык, но не смотря на новое слово суть он уловил и как-то более уважительно стал на меня смотреть, после получения столь важной информации. Все-таки кем ты родился здесь имеет я бы сказал просто огромное значение: служить человеку с родословной здесь в почёте, а своего уровня дикая низость. Видно коммунизм здесь точно не построишь, что на самом деле логично, ведь для местных из всех возможных меж кастовых переходов возможны только два варианта. Первый - раб становится свободным по желанию хозяина, ну то есть отчасти свободным, просто не живет после этого в клетке и не кормят его совсем уж отбросами, а считается свободным жителем и при том также трудится на халяву на благо все того же хозяина, вожака или иного главного для простоты назовем его феодалом. Правда тут есть супер бонусы, в том плане, что в отличии от совсем рабов он может иметь лачугу, относительно свободно перемещаться внутри поселка и, что самое неожиданное заводить семью с пятью детьми, почему не больше? Все просто начиная с шестого ребенка этот и все последующие дети рождаются обязательно рабами своего феодала вот такая тут логика, типа некого налога на скотину в некоторых областях Земли-Матушки периода раннего средневековья. Короче шутку про шестерок лучше тут не рассказывать, не поймут, да и в целом суровые местные шуток не понимают, пробовал, в итоге смотрелся глупо, после ссылался на трудности перевода и перекинул в какое-то левое русло, косых взглядов некоторое время после этого избежать правда не удалось, даже от раба, правда кого-кого, а его пнул я для приличия, но все же не того эффекта от своей речи ожидал. И это печально на самом деле, чувство юмора, хоть и чёрного тут не помешало бы. С другой стороны, мне кажется, что тот, кто придумывал эти законы тоже угорал, другим я это объяснить не могу, в добавок к основным видам есть и полурабы, к слову наш раб вышел именно на такое полусвободное положение, такое тоже иногда практикуется после добровольного принятия рабства, хотя я не понимаю прикола в том, чтоб признать такое за собой, видно, чтоб в клетке не сидеть, ибо этих граждан ничем больше не презентуют.

Второй возможный переход это из людей в оборотни, это резко поднимает статус над всеми обычными жителями, но как всегда не без ложек дёгтя, основным тягостным явлением становится новая повинность в виде прислуживании на рядовых позициях своему господину в его дружине, причем самое грязное и потенциально опасное достаётся именно таким - обращенным, их ни кто и ни когда не жалеет и не уважает из своего братства, стаи, стада и т.д. Плюсом такой переход настолько сложен в своих ритуалах и настолько часто имеет только летальный эффект, что почти не практикуется.

Поговорив об этом всем мне прям полегчало, как хорошо, что язык хоть и имеет другое звучание абсолютно всех слов, но предложения они строят также, как и на моей далёкой родине, не представляю, как бы я смог выучить за год с копейками местную речь, будь оно иначе, а без этого конец бы был у меня один, точнее два или клетка, или смерть, в общем так себе варианты.

Сегодня я решил все-таки отправить раба копать туннель под рекой, пора осваивать новые горизонты, радости от этого он не испытал, но что ж поделать, я сказал надо и все - выбора у него нет, начинаю привыкать к своей власти, на вопрос что делать с его пещерой, сказал ему, что к ней он вернётся позже, помимо всего прочего старый поведал мне, что эту реку ни кто не пересекал из живых существ, что обитают в окрестных деревнях, а от того мой внутренний исследователь начинает ерзать половинками жаждущих приключений, видно до этого не хватило.

До Таи оставалось чуть больше недели и местные предупредили меня о том, что гулять по лесу становится опаснее и лучше вообще избежать выходов на открытые площадки, как делают все нормальные люди, не из-за оборотней и диких животных, в том виде в котором привык, а в том что скоро начнётся некий гон животных, что будут резко мигрировать в произвольном направлении и лучше не попадаться им в это время, я конечно прислушался, но совсем не выходить было тяжко, да и как это бесстрашный в их глазах воин испугается каких-то животных, потому вот и решился прогуляться. Выйдя на поверхность посмотрел, как меняется мир вокруг, забавно, если до этого только часть растений закрывали свои ветки, то теперь в преддверии ненастья это сделали, наверное, все, весь непроглядный ранее лес просматривался чуть ли не на километр, поскольку вся растительность размером выше сапога уже приобрела или только приобретала два вида: или коричневые шары на стволе, или плотный конус прямо от земли, трава и та, как будто стала стелиться к земле. Прибудь в этот мир я сейчас, сильно бы удивлялся сему сюрреалистичному зрелищу. Ради любопытства подойдя к невысокому кустарнику я попробовал поковырять потемневшую листву руками и вновь знакомое чувство в виде – ничего. Ничего у меня не вышло, листья потемнев стали словно каменные, попробовав ножом получилось лучше – проковырял не большую дырочку из которой потек густой застывающий на воздухе сок. Решив проверить свое предположение, я проковырял еще пару дырок, пока у меня не вышло испачкать им пальцы, сомкнув их после того между собой я понял, что они склеились, причем достаточно качественно.

Блин, вот хотел на дощечках попробовать, что за идиот, вообще не оторвать друг от друга, хорошо от воды не совсем далеко отошел, да и до убежища не более километров двух-трех топать, но факт существования столь прекрасного клея, обязательно надо запомнить, позже можно обдумать ему применение.

Идея смыть водой непотребство с руки не увенчалась успехом, долбаный клей не хочет смываться, еще как назло мало того, что сделал это правой рукой, так еще и сомкнул указательный и большой пальцы, теперь только знак «Ок» месноте показывать, хотя нет, не будем позориться, покажу что так глуп, что вляпался в подобную историю потеряю часть авторитета, что недопустимо в преддверии расширения моего подземного царства. Взяв нож в непривычную левую руку, я потихоньку начал надрезать получившиеся соединение, как назло долбаный клей, не просто приклеил пальцы друг к другу – он их словно сварил между собой и под адские ощущения я продолжил срезать с себя живую кожу, не знаю, как под такой пыткой люди из тех историй умудрялись молчать на допросах, я бы, наверное, многое бы рассказал, делай со мной тоже самое, но в большем объёме посторонний тип.

От моих грустных мыслей меня отвлекла легкая вибрация по земле, сначала я не понял, что за хрень, а потом в голове все быстрее начали крутиться шестеренки. Да я не просто идиот, я идиот в кубе, что блин в норе не сиделось, подорвавшись с земли, на которую сел, для большей концентрации при отделении пальцев друг от друга резким движением руки закончил свое садомазо. Ну до чего больно, мать его.

А вибрация тем временем начала нарастать, нет все же раньше так быстро я еще никогда не бегал, даже от медведей, даже от оборотня по лесу, воображение плюс куча тренировок, закреплённая специальным белком от местных обитателей, делают чудеса, хотя конечно и когда за ноги ничего не цепляется это тоже помогает не хило, да все хорошо, наверное, кроме, блин, одного, среди всего прочего все усиливающегося шума уж больно знаком один – треск долбаных крыльев, очень много треска долбаных крыльев, что по настоящему напрягает.

Перепрыгнув не широкий овраг с тонкой струйкой воды именуемой ручьем, я оглянулся. Нет, не успею до своего убежища точно, до него оставалось метров восемьсот-девятьсот, где рядом со входом стояла Тейс и смотрела в мою сторону, в трехсот метрах позади над лесом плыло огромнейшее черное облако, если до этого маленькие обрывочки такого явления имели не больше пятидесяти особей, то прямо сейчас это разрослось до тысяч тварей, летящих плотной толпой практически в моем направлении и даже если предположить, что сваливающие монстры просто пролетят над головой, при условии, что я залягу скажем в этот овраг и измажусь в грязи, прикинувшись кочкой и буду не отсвечивать изучая глазами землю, то вот толпа, все различных животин, тянувшаяся следом практически в упор, мимо точно не проскочит и обязательно мне кто-то из их летально навредит, сто сорок шесть процентов именно так и будет. Вот черт, самоуверенный кретин, ну кто меня дергал отходить так далеко от дома, зачем, блин, зааачем… Ну хоть бы метров на семьсот поближе бы был...

Спустя секунд тридцать до первых особей оставалось почти нечего, они пролетали уже совсем близко, несмотря на то, что основная толпа рванула напрямик через реку и уже уходила дальше, пара десятков тварей не сильно поменяла направление и шлепала своими крыльями в мою сторону. Проверять так ли это или они просто решили срезать угол, пролетев через воду слегка другим курсом, я не решился, не знаю, как теперь родственные мне рыбы отреагируют на мою потенциальную наглость, но вот эти летучие гады сожрут меня ну очень быстро. Оценив перспективы, кинув взгляд на так близко находящуюся нору и уже спускающуюся внутрь девушку, я решился на то, чего боятся больше смерти все местные жители, махнув рукой типа все ок и типа так и было задумано я прыгнул в реку под удивленно печальный взгляд, как будто со мной уже простились в это мгновение. Пройдя сквозь разделение сред поплыл под водой, вниз по течению все также в сторону своего убежища и немного правее основного курса всех живых существ из прекрасной кучи, что также уже была почти на берегу и планировала пересекать водную преграду. Первые секунды, что в недрах прохладной и столь приятной воды я находился ничего не происходило, но после прямо подомной начали вспыхивать фиолетовые точки и пятна. Их было много, они имели разный размер от конкретных таких блюдец, исходящих от огромных черных туш, лежащих на самом дне, до совсем мелких, размером не больше горошины что мерцали прямо подомной и вокруг меня серыми тельцами размером чуть больше земной щуки. В ответ, понимая все возможные варианты я решил использовать свой единственный козырь - напряг свои глаза, еще пять гребков рук они следили за мной, а я за ними и, и ничего больше не происходило, я просто так плыл и все, после нескольких мгновений огоньков становилось все меньше и меньше, только часть совсем маленьких рыб приблизилась, проплывая рядом и даже немного задевая кожу, если не обращать внимание на их челюсти, что виднелись в открытых пастях это можно даже было назвать забавным. Вдруг резко все поменялось – в воду начали входить первые наземные твари, отчего все водяные, как по команде подорвались и рванули в сторону проходящей толпы, в воде звуки распространяются быстрее, хоть и измененные, оттого отзвуки борьбы пришли ко мне почти сразу, но задуматься над этим я особо не успел, проскакивающая рядом огромная тварь шлепнула меня своим хвостом, точнее это выглядело так: я плыву, офигеваю от творящегося вокруг ада и тут прямо перед лицом возникает хвост. И дальше все – темнота.

Глава 7

Очнулся я, очнулся я от того, что меня что-то пытается тащить, причём по всей видимости не очень удачно так, как шум воды все ещё слышен, да и скорость движения оставляет желать лучшего, дай боги, за то время пока сознание включалось и хоть чуть-чуть удалось справиться с болью в моем опухшем чайнике мы сдвинулось метра на полтора. Открыть оба глаза мне было не суждено, левый глаз конкретно заплыл. Открыв хотя бы один обнаружил, что над глазами было серое предзакатное небо, деревья что стояли вокруг также имели очень знакомую форму шаров на ножках и конусов у земли. Тварь тащила меня за ботинок, причём судя по ощущениям его она все-же прокусила, нога, за которую тянули моё бренное тело болела так, что хотелось убивать и начать надо было с существа, что решило меня похитить, стараясь не издавать звуков я приподнял звенящую голову, впереди виднелась задница недобобра, что попадался мне в свое время в ловушку и стал прекрасным сытным ужином, видно этот товарищ решил отомстить и сделать ужином меня, но я был как-то против. Подложив, правую руку под голову, чтоб не так неприятно было тащиться по земле я начал собирать все имеющиеся силы в кулак, все же после купания их оказалось не так много. Зверёк все так же безмятежно куда-то меня тащил, не обращая внимания ни на какие мои движения - упоротая целеустремленная тварь. Полежав так еще пару мгновений, я наконец собрался с силами и аккуратно вытащил ножи, благо они так и остались висеть на груди, плохо с одной стороны, что лежу я на спине, не так удобно согнуть ногу, с другой хоть ножи достать было легко, так что сейчас посмотрим на что я способен в гневе. Закончив внутренний диалог, я оттолкнулся руками, с зажатыми ножами в них от земли, по направлению к созданию местной фауны, не забыв при этом отвесить конкретного пендаля свободной здоровой ногой, по ничему не подозревающему зверьку. От удара, зверя развернуло и наклонило, видно, что я ему что-то сломал, параллельно то ли от неожиданности, то ли от боли он отпустил мою ногу и попытался контр атаковать - не успел. Если бы я только попал в этот мир у него бы был бы шанс как минимум меня качественно ранить, а так, хоть я конкретно не занимался охотой, ловушки не в счет, у меня за последний год набралась пара чётких сражений с местными хищниками и не только, плюс оточил реакцию и натренировал мышцы в этом не самом спокойном лесу. Зверь, наверное, в отместку после пинка, хотел броситься на меня с прыжка, но вместо этого получил с обеих рук удары ножей, прямо в свои чёрные глазища, как я и ожидал удары оказались смертельными, позвоночные есть позвоночные, не важно что за мир. Засунутые в мозг сантиметров на пятнадцать заточенные кости угробят любого. Тварь оказалась чуть по живучей, чем я ожидал и вместо того, чтоб сразу сдохнуть смогла отскочить в сторону, потрясти башкой и заваливаясь на правый бок издавать жалобно мяукающий плачущий звук, от чего на душе стало как-то не много гадко. В обще убивать в одиночку мне пришлось своими руками впервые, все же это не ловушки, где по пришествию на место просто подбираешь тушку или что от неё осталось, да довольно топаешь обратно. Тут и темно бордовая кровь, в которой измазаны не только руки, но и часть собственного туловища, и запах испражнений и железа в воздухе, предсмертная агония только что живого существа и от всего того подскочивший адреналин в собственной крови. Никогда не думал, что вместе с первой забранной самим мной жизнью я испытал такой коктейль эмоций, где жалость за зверушку будет иметь одно из первых мест во всей гамме чувств, а радость победы будет отсутствовать напрочь.

Успокоившись, я огляделся, прекрасное время сейчас, сразу понимаешь съедят ли тебя через секунд пятнадцать-двадцать или нет, видимость уже начинала падать в связи со временем, но не сильно, сумерки только наступали, да опять же своим качественно обновлённым зрением это фигня. Сняв ботинок из шкуры родственника мною только убитого зверя, стал осматривать ногу, чёртов монстр умудрился прокусить подошву ноги пробив ее насквозь. Видок напоминает библейские мотивы, разве что вместо одного гвоздя мою конечность пробило сразу два острых зуба, которые я надеюсь он не забывал чистить по утрам, а ещё лучше после каждого приёма пищи, а то не хотелось бы подцепить какую-нибудь заразу или не дай боги заражение крови. К сожалению внешний вид жёлтых зубов с коричневым налётом у основания говорил, как раз об обратном.

Река оказалась действительно не далеко, в шагах двадцати, берег здесь крутой и каменный, а вода бежит быстро по мелким порогам, удивительно, но судя по нашему направлению монстрик тащил меня именно к воде, а не от неё.

Опустив раненную ногу ощутил настоящее блаженство, боль отступала, видно вода и правда становится моей стихией. Одно не понятно, когда я погружался в реку вода была хоть и прохладнее относительно воздуха, но не ледяной, сейчас вода прям очень холодная если воздух по ощущениям градусов двадцать с копейками, то вот сей прекрасный водоём градусов шестнадцать от силы, если ещё не ниже. Может конечно и близость циклона даёт о себе знать, черт его знает. Больше минут десяти я так сидеть не смог - нога полностью онемела, потому пришлось встать и одеть пожеванный предмет одежды на место, плюс ночь скоро, а как мне показывает опыт жизни в этом мире это так себе времечко.

Идти логичнее всего было вверх по течению туда, откуда меня принесло, даже если предположить, что отключило меня часов в двенадцать при переводе с местного на нормальное время, а сейчас около семи вечера, по тому же перерасчету, то дальше двадцати пяти иг, тьфу ты тридцати двух километров меня швырнуть не должно было. Значит через максимум километров двадцать будет в стороне деревня, к которой от реки ведут оросительные каналы до их полей проклятой брюквы или как там её правильно, в общем от того места можно будет двинуть и через лес напрямик, так будет короче, только имеет смысл пересидеть конец ночи на берегу, на всякий случай. Как мы недавно узнали вода мне не страшна, пока мои глаза светятся фиалками.

Сделав пару шагов, я остановился, стоп, все же не плохо прилетело в башню. Чуть самое главное не забыл, повернувшись перпендикулярно реке пошёл к трупу убиенного мною зверька. Первое это забрать свои ножи, второе и не менее главное вырезать у него ярко жёлтую железу из грудины - она съедобна и в сыром виде, хоть ну очень мерзко выглядит, а ещё имеет отвратительный вкус и когда её кушаешь издаётся не приятный поскрипывающий на зубах звук.

Тело пока не покинуло локации не в чьём желудке, но запах мертвечины быстро это исправит, особенно в это время суток, так что надо было сделать свое дело и валить побыстрее, при этом ещё не плохо было бы или помыть руки, или хотя-бы натереть их песком, а то мало ли подоспевшие хищники не наедятся мелкой педалью, а я такой вкусный с приятным запахом свеженькой кровищи. Подойдя к телу двумя резкими движениями, я почти выдернуть ножи, точнее одно-то выдернулось, а вот со вторым вышел трабл. Он, зараза застрял в кости, пришлось сесть на землю, упёрся здоровой ногой в голову поверженного монстрика и сильно потянуть на себя двумя руками, с третей попытки данная операция удалась, правда при высвобождении ножа я отлетел назад и больно ударился спиной о камень, чёртов камень, какого лешего именно об него, как будто и так травм не хватало. Ладно превозмогать, так превозмогать.

Перевернув тушку начал её вскрывать, разрезал брюхо, ну и запах внутри, фу блин, вот же гадость, прошлый раз для этого у меня были помощники, а вот ошметок кабана, доставшийся в свое время мне на халяву, оставался уже без своего богатого внутреннего мира и от того воспринимался несколько иначе, хорошо, что рыбьи дети так не воняют только селёдкой, попахивает и все. Ладно, попотрошив вдоволь пришло время добывать прекрасную сытную железу, занырнув внутрь руками начал пробовать искать эту гадость, блин, на ощупь все потрохами одинаково скользкие и мерзкие, в какой-то момент она мне вроде попалась, но потом оказалось, что это что-то другое. Вдруг правая рука нащупала неожиданно жесткое уплотнение, похожее на основание этого органа, на радости я его дёрнул и вытащил, обливается себя при этом киселем внутренних жидкостей, вот теперь вообще все круто, купаться надо будет целиком. При осмотре, железа оказалась мельче той когда-то съеденной раза в два, что я видел у другого зверя этого вида и более оранжевая, нежели жёлтая, а в середине неё было какое-то уплотнение, странно, мне казалось, что такое там только на соединении органа с кровеносной системой, что же ещё один момент познания, видно бывает и так. Подобрав ножи и железу, я утопал к воде, с каждым шагом матеря глупое создание из-за болей в ноге. Надо было торопиться, мне ещё домой добраться надо, а времени до Таи уже в обрез.

Пока я купался и офигавал от температуры воды, пока помыл от кровавого компота свой ужин уже вышла первая луна и скоро должна была выйти и вторая. Надо было есть и валить от сюда, все-же я пока не далеко от падали, что как я уже думал мне явно не на руку. Вернувшись после водных процедур на землю, прежде чем есть, не смотря на бастующий желудок я решился отойти от места моих вечерних безобразий, страх и фантазия дело такое, мне уже начало мерещится, что из тьмы пустынного леса и из глубин реки за мной следят, хотя первое просматривается при моем зрении не сильно хуже, чем днём и в радиусе метров пятистах никого точно нет, а глубина воды здесь не больше пояса и также прекрасно просматривается а также, что удивительно знакомых рыб я тут не наблюдал ни одной, видно все выше по течению остались и ждут, пока батька домой вернётся. Так не заметно для себя я прошлепал пару километров в верх по течению, в какой-то момент я понял, что иду в горку, а река ещё наращивает темп и сужается, не знаю, как выжил, спускаясь по такому треку в беспамятстве. Вблизи, метрах в трёхстах обнаружился достаточно широкий валун - идеальное место для отдыха и для засады, за тем, кто отдыхает, но как уже стало обычно для меня в этом мире выбор был один из одного варианта, ибо нога все, желудок все, силы все. Нужен привал.

Аккуратно обойдя камень по периметру и ненайдя следов засады на себя любимого, я зашел за него так, чтобы он закрывал меня со спины от леса, а доступ до моей тушки мог быть организован только слева и справа, причём надо было бы пройти довольно близко от реки, но на такие подвиги не каждый хищник способен. Хотя я конечно лукавлю, так как местные кошки не плохо прыгают и забраться для такого создания на камень, а потом спрыгнуть вниз думаю вообще расплюнуть, но пока об этом не думаешь вроде все и норм. Оперевшись спиной на камень, я съехал по нему до земли и стал просто изучать воду и противоположный берег, там также, как и везде стояли свернутые в конусы кусты и редкие деревья, эту безмятежность нарушала только одна тень, двигающаяся в мою сторону, её я заметил сразу же, как плоскости земли и моей задницы соприкоснулись. По началу я испытал страх, но потом осознание того, что дикие твари воду пересекают редко вернуло некую стабильность в мое мировосприятие. Чем ближе тварь подходила к берегу, тем больше я успокаивался. Это был гигантский лось, с ветвистыми огромными рогами, таких на земле точно не встретишь, да и тут я вижу его впервые. Четырёх метров ростом, коричневая с зельноцой шерсть, существо, умеющее внушать уважение одним своим видом. Тварь подошла к противоположному берегу реки в плотную и наклонилась и неспешно начала пить. После подняла свою огромную голову, и мы встретились взглядами - я побитый жизнью человек и огромное существо, в его взгляде читалось неприкрытое пренебрежение. То ли от жажды приключений, то ли ещё от чего вместо того, чтобы сидеть и не отслеживать я напряг свои глаза, чтоб они светились ярче, зверь в ответ фыркнул и его глаза загорелись ярко зелёным цветом, походу я с глупости своей сделал ему неприкрытый вызов. Дальше все стало интереснее, после недолгой игры в гляделки Лось повернулся ко мне задом и пошёл восвояси, я уж было думал, что на этом все, но вскоре я понял, как ошибался, оказалось он не уходил, а брал дистанцию для разбега...

Дойдя до своей какой-то только ему ведомой точки, он повернулся и рванул в мою сторону, набирая на ходу нереальную скорость для своей массы. Вид как опустив рога со скоростью сапсана ко мне летит такая огромная масса заставил напрячься. Прыгнули мы одновременно, я с насиженного места в воду, а зверь, не дойдя метра полтора до воды оттолкнулся всеми четырьмя копытами и чётко пролетев над головой приземлился на камень, я в это время барахтался в ледяной воде и пытался пробиться обратно к берегу. На камне он стоял и ждал, когда наконец я вылез из воды на пятьдесят метров ниже по течению, мокрый и адски замёрзли мы вновь встретились взглядами, он смотрел на меня и кажется немного ржал, в том смысле, что он не просто ржал, а как бы насмехался надо мной, ну или у меня уже крыша куда-то поехала, тоже кстати вариант. Постояв так еще секунд сорок, он спокойно отвернулся и спрыгнул в сторону леса, где спустя мгновение и исчез, доказав никчемному мне, где его место. Вернувшись к своему камню, я отдал одежду, вот ведь сволочь рогастая, мало того, что ночью холоднее, так и вода как будто стала просто адски ледяной, сидя у камня мне ещё было никак не согреться. И от того ещё больше захотелось жрать. Ну иди сюда мой гадкий ужин - подумал я и достал из-за пазухи зловонную гадость. Так кусок за куском я принялся жрать сырой орган дикого животного из другого мира, привет тебе Беар Гриллс с твоими темами моя сегодняшняя может очень даже запросто поспорить. Вдруг посреди горла встал как будто какой-то кусок кости, камня или стекла, я поперхнулся и с трудом его вытащил рукой, орошая округу слезами из глаз, чуть не сблевав мой скромный ужин, все же удалось вытащить из глотки его. Это был действительно камень, точнее сказать тот самый пресловутый камень душ, что используется местными в качестве валюты. До этого мне некогда было думать на тему откуда они берутся, разве что, когда доставал его из грязи после оборотня были у меня некие мысли на этот счёт, но потом, когда уже все завершилось стало как-то не до того. Теперь же у меня в руках лежал прозрачный, как алмаз камень, с четырьмя синими прожилками, я даже повернул его к свету лун, чтоб рассмотреть его досконально, хотя вроде и так все видел, эх привычки, привычки...

Полежав на открытой ладони под светом обоих полных лун камень вдруг начал нагревается, а я как замороженный смотрел на него. Он становился все горячее и боль, появившаяся после определённой температуры, проживали руку, а я как дурак продолжал смотреть на него и не мог ничего сделать, вдруг прожилок стало на две больше, они все вместе засветились и боль исчезла, а в след за ней исчез и кристалл, точнее сказать он прямо на глазах растаял и впитался в кожу. Секунду ничего после этого не происходило, а после начался истинный ад: кожа руки вспыхнула болью, эта же боль пошла по руке внутри костей, причиняя мне настоящие страдания, было так больно, что хотелось отрубить себе руку, но из-за этой же боли я не мог ничего сделать, кроме как валяться на земле и истошно орать, мозгом я конечно понимал, что такие действия приведут меня к еще большим проблемами, но поделать ничего с собой больше не мог. Путь боли к сердцу занял не больше минуты, самой ужасной на данный момент, что я когда-либо чувствовал. Как только она его достигла произошёл короткий удар, от которого меня подкинуло в верх. А после боль также резко ушла. Я валялся на земле весь в поту, почти потеряв сознание от боли. Единственная мысль, зародившаяся в моей голове, что я все равно должен выжить, несмотря ни на что, а после акустического концерта в моем исполнении пора бы свалить, а то мало-ли кто придёт попросить выступить на бис. Но сделать это я не успел, лишь поднявшись на ноги меня пробила короткая вспышка и свет снова померк, второй раз за сутки.

Глава 8

Мне снился странный сон, как будто вся жизнь моя и не моя одновременно пролетала перед глазами, кадр за кадром: вот я вылупляюсь из яйца, вокруг меня ещё десять братьев и сестёр делают тоже самое, а одиннадцатое яйцо стоит в сторонке и не торопится, самый первый вылупившийся самец подходит к нему и обнюхивает, яйцо пахнет жизнью, что-то подумав и несколько помедлив он толкает его и яйцо падает на бок отчего катится в угол норы, я и остальные освободишься из плена скорлупы детёныши, идём к нему, а там уже яйцо вскрывается первым, он оторвав часть скорлупы, не теряет времени даром - уже вгрызается в шею одиннадцатого брата, который так и не успел начать жить, я стараюсь не отставать - силы нужны всем, а инстинкты подсказывают, что больше всего её как раз в яйцах и не важно, кто оттуда должен родиться, брат это, сестра или вообще другой зверь.

Позже в нору приходит мама, она обнюхивает и вылизывает всех нас, я, первый и часть более расторопных монстриков не голодны, парочка более глупых родственников и менее расторопных напротив, они громко пищат прося пищу, но пока ничего не получают в замен. Спустя какое-то время она уходит, а когда в норе становится значительно светлее - возвращается, таща за собой странное длинное существо без шерсти, обмотанное шкурами других животных, мы с радостью вгрызаемся в него всей толпой, от чего очень быстро кроме обглоданного скелета ничего не остаётся. В процессе, пока первый оторвав голову и радостно урча грыз мозг существа, я поедал его сердцевину, где случайно наткнулся на прозрачный камень, схватив сочный кусок мяса, вместе с ним, я проглотил все разом, не сильно раздумывая. Когда стемнело мне резко стало плохо, я лежал и делал вид, что просто сплю едва сдерживаясь, чтоб не отключиться. Всё это время старший брат рассматривал меня уже в качестве еды, но пока не нападал, так, как был все ещё сыт, к утру все прошло и гастрономический интерес ко мне пропал, вместе с моими подросшими силами, которые были продемонстрированы в драке с одним из самых слабых сородичей.

Дальше, день за днем сливались в один калейдоскоп, утром мы просыпалась, дрались и выползали из норы, в ожидании мамы, к вечеру она приходила с тушей очередного мёртвого животного, иногда туши были свежие, иногда немного подгнившие со сладковатым привкусом. Почти сразу у нас определился порядок в столовании: ели сначала более сильные, то есть я и старший брат, потом все остальные, он все также старался жрать мозг, а я грудину, но больше ни в ком я не находил подобных камней, что попался мне в первый мой день. Когда чуть подросли мы стали отходить от нашего гнезда подальше, несколько раз мы находили гнезда на подобии нашего, один раз нас там ждал пир из почти созревших яиц, другие разы были более мелкие детеноши, которых мы тоже с радостным урчанием сжирали. Так прошел год, за это время мы выросли, меня и старшего было не отличить друг от друга, мы оба были огромными относительно остальных, которых за это время осталось лишь шестеро, другие оказались слабыми, и мы их также захомячили, когда они были не в состоянии сильно сопротивляться. Спустя какое-то время мать выгнала нас из гнезда, снеся в него новые яйца и заняла внутри туннеля у самого входа в него все место, охраняя кладку от разорения в первую очередь нами, одна из сестёр попыталась залезть, не смотря на грозное шипение, за что поплатилась своей жизнью, став кормом для нашей общей матери. Там наши пути и разошлись, я научился охотиться на мелких тварей и подбирать падаль, обнаруживая её по запаху, так шли дни, постепенно я выкопал нору у толстого дерева для ночевки, защитил территорию вокруг, от мне подобных существ, что на нее посягали. Так все и было, до тех пор покуда перед спячкой я не вышел на последнюю в этом сезоне охоту. Я уже поел возле тропы мигрирующих зверей и собирался возвращаться, пока не почувствовал столь знакомый с рождения запах, запах животного, что мы ели в первый день, с примесью запаха рыб, но это было не важно это точно был он. Так и оказалось у дальней воды лежало тело, нижние лапы его были обернуть шкурой мне подобного существа, начать есть прямо сейчас его я не мог, так, как был сыт и просто решил припрятать тушку, до следующего раза, а перед этим нужно было обязательно погрызть его грудину, вдруг там будет такой же камень. Пока я тащил существо пришло в себя, и я не успел его убить, последнее что я помню, как его жала втыкаются мне в глаза, вызывая дикую боль, а дальше тьма и забвение.

Я почти подскочил там же где лежал, сон смывало, осознание мира и себя в нем приходило. Информация из сна, упаковывать на свое место в голове, попутно вызывая дикую головную боль и фирменный кишмиш из мыслей. Я попытался встать, но что-то меня держало, повертев головой и сложив фокус зрения я понял - я просто примерз к земле. Не знаю сколько я здесь пролежал, но оказался полностью покрытый тонкой коркой льда. Тело все лихорадило и трясло, изо рта при дыхании выделялся пар, а ещё почти сразу меня начало клонить обратно в сон, долго я сопротивляться не мог и вскоре мои глаза закрылись, тело начало размякать, проблемы уходили, бурные мысли отпускали, оставляя лишь покой вместо себя, перед тем как до конца уже расслабиться и сдаться меня поразила догадка, да я блин сейчас просто сдохну здесь и все. Это, мать его, не сон и не отдых сейчас будет - это так приходит смерть от холода. Осознав это, я начал сражаться вновь за свою жизнь. Нет, твари, я все равно выживу, выживу назло всему этому убогому миру и устрою здесь свое баронство с крепостью и молодыми леди, лет так двадцати, можно и несколько леди сразу, можно и восемнадцати... Черт, сейчас вот ни туда понесло. Так, соберись тряпка!

Сначала дыхание, вдох выдох, вдох выдох, на свист и тяжесть пока забиваем болт, открываем глаза, о ни фига себе оба глаза даже открылись, один правда не совсем полностью, но это не беда - пройдёт. С серого неба как раз начал падать снег, причём одна снежинка умудрилась попасть прямо в открытый глаз, я его захлопнул и от измененной мимики лопнул лёд на лице. Так дышим смотрим, думаем, продолжаем. Спасение утопающих дело рук самих утопающих. Пальцы ног. Сначала правая нога, шевелим потихоньку, так левая, аналогично. Сволочи пальцы, почти не шевелятся, так параллельно вспоминаем о руках, пальцы рук с хрустом подались внутреннему напряжению и нехотя начали шевелиться, идём дальше: кисти, локти, колени, предплечья.

Спустя где-то пятнадцать минут я уже смог расшевелить одну руку и даже оторвать её от земли, самое сложно было оторвать одежду, что умудрилась просто вмерзнуть в грунт. Ещё по ощущениям спустя час, я наконец смог встать целиком и продолжить свой оборванный путь.

Дышать было тяжело, лёгкие горели, высока вероятность того, что воспаление этих органов я уже заработал. Шаги давались мне с огромной сложностью, словно я шёл по вязкому болоту. Интересно, сколько я так провалялся исходя из погоды как минимум пару суток, удивительно что за столь долгое время меня никто не сожрал, глупые твари, вот не до бобру и каких-то часов там хватило, почти хватило.

Поднявшись ещё вдоль речки в горку, я тут резко осознал, что нора моего дорогого друга не до бобра, рядом, а вот я весь промерзший и продрогший дальше почти не ходок, да и если по этой прекрасной погоде ещё погуляю, то точно стану ходоком. Белым ходоком, интересно из местной фауны кто-то любит замороженные полуфабрикаты.

Разгребя листья, палки и замерзшую грязь, что скрывали вход я полез внутрь. Вот оно, оказывается, как местные чудовища днем прячутся… В нору я едва помещался и ползти было не вероятно трудно, если бы я не знал, что дальше там будет расширение никогда бы туда не полез, напоминает эта ситуация первый день в моей норе у реки.

Разжечь бы огонь, да сил для этого недостаточно, доползя до расширения, я развернулся лицом ко входу, завалился на бок и продолжил разминать руки и ноги, нельзя останавливаться, пока полностью не согреюсь, особенно конечности, здорово что здесь тепло, гораздо теплее, чем на поверхности. Поковырявшись в небольшом углублении, закрытом грязью, нашлись мелкие орехи, какие-то съедобные листья, ну и слегка полностью протухшее мясо, мне помнится, спасибо бывшему владельцу этих апартаментов, что под ним ещё что-то было, но оно явно уже пропиталось гнилостной жидкостью, что лилась с данного огрызка туши и, которое было тут же закопано обратно, хоть нос у меня и не дышит почти совсем, этот отвратительный запах все-таки уловить смог, хотя, мягко скажем, этого совсем не хотел. Грязный падальщик, ну почему ты не мог жрать только то, что не портится и так жутко не воняет.

Ночь прошла тяжело, меня бросало из жары в холод, я периодически забывался в коротких дерганых сновидениях и о туда снова возвращался рывком в реальность, то в ледяном поту, то трясясь, как осиновый лист посвистывая и громко кашляя. Маленький объем воздуха в норе хорошо прогревался и моим телом, но из-за хренового состояния организма мне этого было явно мало, хотелось настоящего тепла и хотя-бы маломальских удобств, что есть в моей родной пещере. Я хотел продолжить свой путь по утру, но приподнявшись на локтях снова вернулся в лежачее положение, причем быстрее, чем ожидал. Сил не было. В целом, тот факт, что я еще жив уже можно считать уникальным, думаю не последнее дело в этом сыграл злополучный камень, даже в таком состоянии я чувствовал, как будто мой внутренний резерв увеличился. Причем что это мне дает, кроме повышенной выживаемости пока не понятно. К вечеру разыгралась настоящая буря, в нору то и дело задувал адски холодный воздух, не знаю кто придумал, что в аду должно быть жарко, мне всегда казалось, что сложно что-то придумать хуже, чем настоящий холод. Именно такой, что рвался сейчас ко мне. Жизнь в моем теле снова поддерживает лишь желание сражаться и активные шевеления конечностей, на которые почти уже не осталось сил. Блин, вот очередной раз корю себя за то, что загнал себя в столь весёлое положение, сидел бы у себя, не высовывался, ждал бы волков с рабами, строил туннель и планы на будущее.. Но нет, вот шило в заднице оно такое, все время организовывает приключения и не приятности, под эгидой скуки и внутренних тараканов. Снаружи сквозь порывы ветра затерялся мелкий писк, но с настойчивостью барана, этот звук ко мне приближался. В какой-то момент ко мне в убежище вползло нечто маленькое, мокрое и лохматое нещадно пища, остановился хомяк переросток не далеко от моего лица, мы некоторое время смотрели друг на друга. Я, располагался частично на животе и частично на боку, с подогнутыми конечностями к телу. В таком положении явно не выглядел сильно опасным, даже для такой мелочёвки. Помявшись, молча еще пару минут поизучав меня, зверек пискнул, подбежал ко мне с такой скоростью, что я едва успел его увидеть и прямо перед моим телом на лету свернулся в почти идеальный мохнатый шар, который последние полметра мягко катился ко мне в живот, где, заняв свое положение каким-то образом прилип прямо к моему измученному телу. Я не стал сопротивляться, все же прилипала был достаточно тёплым. Кого-то в далёком мире согревают коты, а меня вот клубок пушистой шерсти непонятной сущности. Еще полежав с ним в обнимку и доев последние запасы бывшего хозяина норы, я наконец уснул. В этот раз спалось мне на удивление хорошо, снились прекрасные красочные сны. Мир во сне был споен и не опасен.

Не знаю, сколько я так проспал, но, когда мои глаза с трудом открылись я обнаружил, что в норе произошли перемены. В общем ещё до открытия глаз я понял, что, что-то не так, ощущения были, словно меня укрыли большим тяжелым пушистым одеялом, а ещё под это одеялом, меня локально облизывают в тех местах, где кожа открыта и не только. Итак, открываю глаза и вижу, да ничего я не вижу... Напрягаю глаза и, и вновь картина не меняется, несмотря на мои способности просто темнота и все. Ну кроме того, что вокруг глаз начинают плавать цветные круги, да и воздуха как-то особо не хватает. Попытки двигать руками ни к чему особо не привели. По размыслив ещё над своим положением, до меня кое-что начало доходить, да у меня тут пушистых тварей уже не одна, а десятки вокруг, если уже и не сотни. Пощупав внимательно шерстяные шары под пальцами рук, я до конца в этом убедился, все так и есть, когда только успели. Самое занимательные, что по ходу мне повезло, что руки я оставил зажатыми в кулаках, когда засыпал. Чёртовы шары лизали мне сейчас и тыльные стороны ладоней. С ногами было лучше, но не везде. Возле прокуса лизание было ещё сильнее, чем на других местах. Итак, снова весело: или меня задушат любвеобильные пушистики, или я сейчас от сюда выберусь. И снова знакомые махинации, сначала перебирая пальцами по чуть-чуть я добрался одной рукой в сторону предполагаемого выхода, потом второй рукой тоже самое, пушистые лишь не много по пискивали от моих движений, наконец обе руки вытянулись в одном направлении, добрались до пола норы, растолкав наглецов. И я по чуть-чуть начал выпрямить тело, от этого возбуханий стало больше, но я не останавливался, шары идите в зад, мне дышать надо, а вас тут столько, что и сказать страшно.

По чуть-чуть по мере продвижения среди пушистых воздуха становилось больше и хоть какой-то свет пробивался между их телами, правда как только я полноценно заполз в туннель, в котором живности было на порядок меньше где-то за спиной какой-то монстрик внезапно завизжал, каким-то шестым чувством я понял, что мне очень пора их покинуть и стал действовать более решительно, через пару секунд какофония звуков достигла болевого порога, так как визжали уже почти все тварюшки, что остались внизу, не смотря на это я уже почти покинул свое, точнее теперь уже их, убежище, видя за телами прекрасные вспышки молний и почти расслышал гром, за этими дикими воплями. Когда мои руки коснулись влажной почвы снаружи меня резко потянуло назад, от неожиданности я пропустил момент и откатился обратно в нору на пару десятков сантиметров, чем дикие меховые мешки и решили воспользоваться, переползая мне через плечи и прыгая прямо оттуда мне в лицо, походу до этого меня спасло только то, что лицом я лежал на земле и частично закрывал вторую половину рукой, сейчас к сожалению такой возможности, у меня уже не было, чем яро пользовались дикие твари. Одну я правда со злости укусил, точнее прикусил и она отстала, зато её товарка была не против занять освободишься место. Реально это первый раз, когда путь к свободе и жизни мне приходится прогрызать зубами и когтями и причем сейчас это не метафора, а реальные действия. Жутко бесит, как и то, что прямо только что я лишился обуви и части штанов, ниже колен. Лижущие чувства усилились в районе голой кожи ног. Отвратительные ощущения если вдуматься. Пакостный мир и существа, населяющие его. Собрав очередные остатки очередных сил, дернулся вперёд и вновь вернулся к выходу, по щеке от правого уха потекла кровь - уши не выдержали отвратных звуков их воплей. Ноги отбивали чечетку, но желающих хватануть меня за ноги это как-то не очень пугало и конечности постепенно замедлялись. В последний момент я все же выскочил, но как оказалось не один, на мне висело штук десять мохнатых шаров, а на тех местах где они чудом отвалились остались мелкие круглые прокусы, с подтекающими капельками крови. Откидывая оставшихся монстров с себя в голове роилась лишь одна мысль, которая звучала как анекдот: охренеть тут комары...

Глава 9

Избавившись от шока произошедшего я продолжил свой путь. Как бы оно не было гадкие шары не только утилизировали литруху крови, килограмм жира, погрызли кожу и кажись слизали весь пот, но и параллельно, к моему привеликому удивлению, подлатали мой усталый организм, убрав признаки болезни и даже фингал уже вроде как не ощущался, за что им отдельный тёплый котелок с вибромассажем и гнилыми фруктами в том месте, куда они отправятся после жизни по распределению.

Избавившись от болезни чайник тоже варить стал активнее, да и в целом кроме слабости и лютейшего голода излишних чувств не наблюдается, догадываюсь что местные используют вместо пиявок. Пройдя с десяток километров под дождем в верх по течению, шарахаясь от вспышек молний, меня вдруг резко настигло прозрение - да я, блин, не туда иду! Осознание — это равно было вспышке: чертов бобёр жил на другой реке, в этой не водятся дорогие моему сердцу рыбы, река имеет иную температуру, скорость и течение, а также долбаная гора не видна ни с какого ракурса около моего жилища, а здесь река идёт к ней прямым курсом. Видимо, что эти реки или идут параллельно друг другу или в обще сливаются воедино, потому то меня и тащил к воде поскудный зверек, а не от неё, причём сей факт смутил меня сразу, но я не предал ему хоть какого-либо значения. Ярослав, когда же вы научитесь думать, а не делать, а потом осознавать проблемы. Напрягая память, что после спячки с пушистым утырками пытается игнорировать жизнь ныне покойного, моего мохнатого товарища, я смутно вспомнил, что в последний день своей жизни он именно топал к той реке, где нашёл меня в бессознательном состоянии и тянул обратно не меньше пары часов моё бренное тело, предпочитая камешки и волуны по дороге не обходить. Остановившись я позволил в голос себе по материться, сделал я это от всей души, потому как получается я минимум в трех днях пути от места нашей встречи, еды нет, погода откровенно говоря не очень, а если бы я попробовал сопоставить в голове маршруты зверька чуть ранее, то вышло бы минимум на один день меньше, а если бы сразу включил мозг, то и вообще топать ни куда бы не пришлось, как же, мать его, иногда полезно включать мозг.

Одно радует сейчас как будто вся фауна вымерла, а флора скукожилась, что позволяет почти беспрепятственно двигаться, без огляделок по сторонам в ожидании какой-нибудь подставы. Отец всегда учил меня найти что-то хорошее, в чем-то плохом, пытаюсь, но выходит так себе, наверное такая философия больше подходит менее вспыльчив людям, а мне хочется только орать и кому-то голову открутить, впрочем кроме меня тут виноватых нет, увы.

Под эти мысли, отвлекясь от реального миру, углубившись в свои размышления,чуть не словил молнию, которая ударила в небольшой конус закрытого дерева в паре метров от меня. Долбаная погода. Отойдя от легкого шока, порадовавшись тому, что трусы стирать не придётся, подошёл посмотреть, чем это кончилось для дерева. Оказалось, что ни капли не удивительно, ничем хорошим - конус постепенно расходился деревяшка также тихо тлела, в воздухе витал аромат женой древесины и вонь, похожая на погорелый пластик, изнутри скапливалась и стекала по краю смолянистая жидкость, которая при вытекании из внутренностей растения наружу, вытягивалась, застывая длинными отвратительными соплями. Так себе зрелище. Была шальная мысль попробовать зацепить огонь из ствола, но судя потому, что я вижу, это идея триумфальной не выйдет.

Спустя пол часа обратной дороги погода резко поменялась, как по щелчку пальцев. Просто только что шёл ливень и молнии били в землю, с поражающей частотой, и тут резко хоп: и небо ясное, и ветер затих, а вот солнце начало жарить по-настоящему - высушивая остатки моей одежды прямо на мне, пока я также уныло передвигаюсь. С одной стороны, идти вдоль реки при такой погоде не так уж и плохо, ибо хоть какой-то намёк на свежесть вода отдает, с другой при такой жаре, даже река не поможет, от этой дрянной Таи таят мои мозги мозги... Спустя ещё час пути в серьез начал думать о том, чтобы искупаться полностью, хотя буквально недавно лежал как труп по этой же причине. Самое стремное, что черт его знает, как давно это было "не давно", за последний промежуток времени большую его часть я занимался тем, что или был без сознания, или сознание было без меня, в общем мы с ним не особо виделись.

Ещё спустя какое-то время моя психика не выдержала, потребовав остудить перегретый организм, и я как шёл, так и нырнул в прохладную воду, там было так хорошо, так приятно обволакивала жидкая среда организм, что не хотелось покидать её, было такое чувство будто меня обнимает лучшая женщина на всем белом свете... От удовольствия, я сам того не понимая, активировал свои глаза и неожиданно для меня подводный мир наполнится красками: вокруг меня появились множественные цветные линии, заканчивающиеся живыми существами, которых с первого взгляда я не заметил, от чего ранее предположил, что в этой не самой широкой, реке ни кто не живёт. Сразу стало понятно, как я ошибался - тут тысячи всяких разных существ: и полупрозрачные рыбы, что прячутся от обычных глаз, и всевозможные ракообразные, закопавшиеся в илистом дне, и ещё какие-то твари, что мимикрируют под камни на дне, а также мохнатые монстры небольшого размера, что держатся на большом расстоянии от моей тушки.

Красота, красотой, но желудок вновь начал намекать на желание скорого наполнения. Прикинув, половой орган к носу я выбрал себе жертв: по мне ракообразные самое то, что подходит истощённому организму. Первый рак попробовал смыться, но у него не вышло, мои гребки, неожиданно для себя самого оказались намного качественнее, а тело начало иначе само работать в воде, как-то по-особому выгибаясь, позволяя плыть с той скоростью, что ранее мне была недоступна, да думаю в обще обычные люди так быстро не могут плыть, чёртов бобёр и его камень, а еще закусон из детей монстров тоже проявил свой аспект.

Через доли секунды хвостатый уродец уже лежал в моей руке и пытался тяпнуть за пальцы своими клешнями, а через ещё пару минут таковых микро монстров у меня было пять, что в купе с закончившимся воздухом в лёгких напомнило мне о необходимости покинуть родную среду и наконец устроить долгожданную трапезу.

На поверхности меня настигла дилемма - как жрать пока ещё живых раков: по хорошему можно было бы их сварить, но для этого нужна кастрюля, огонь и куча времени, еще можно было попробовать запечь их под солнцем, но что-то ненавязчиво подсказывает мне, что хрен у меня это получится, наверное это опыт...

Спустя пару секунд я решил перестать мучить себя: бросил четырёх уродцев в кучу на камнях, а пятому переломил двумя руками хребет и под негромкий писк твари высосал содержимое. На удивление речной коктейль зашёл мягко и хорошо, видно с учётом того, сколько я уже переел сырой живности в своей жизни, в основном за период обитания в этом дренном мире, новым подобное лакомство для моего желудка и рецепторов языка было уже не назвать, отчего последние её благородно приняли питающую смесь, ох лишь бы не радоваться потом так, как после монстр-суши.

Пяти членистоногих мне, что в целом логично, не хватило, потому я повторил свой опыт ещё несколько раз, пока наконец не насытился. Как итог я жутко устал и без тени сомнений прилёг на горячих камушках вздремнуть, проспал я в результате до ночи, решив, что это даже хорошо, что в конечном счете это вышло именно так и потопал дальше вниз по реке с приподнятым настроением. В процессе движения до конца осознал, что хорошо, что поспал я именно в тот период, а не ночью, ибо сейчас вновь было чертовски холодно, пришлось ускориться для согрева, а в паре мест даже бежать, сил на удивление на то хватало с избытком.

Два последующих дня прошли в том же темпе, единственным происшествием выпрыгнуло то, что я спалил себе руку на второй день, пока дрых в предзакатном солнце. Как говорится ты там себе что-то придумал, а змее пофиг, точнее местному светиле. Сегодня день был не столь жарким, а выпрямляющаяся трава и лёгкие трещины на защитных слоях деревьев намекали на скорое возвращение климата в нужное русло, а вместе с тем и логичное появление хищников, что для меня не было желанным по определению, а также иные проблемы, по сему я попытался ускориться.

Место, где я шлепнул бобра, к сожалению, я так и не нашёл, так как лес был визуально одинаковым, зато спустя ещё почти день я упёрся в то место, о котором ранее только догадывался – это место слияния рек. Да эти сволочи действительно сливались в одну полноводную махину.

Удивительно, но тут это место не было ни как обжито, скорее всего, по этому поводу вина лежит на гидрофобии местного населения. Хотя как по мне, так место здесь просто прекрасно: две реки сливаясь оставили крутыми оба берега, сошлись они под достаточно большим углом в районе градусов ста десяти -двадцати, давая таким образом широкую площадку для строительства и не делая при том узкого не нужного перешейка, течение левой реки быстро и холодно, правой значительно более вальяжное, зато и шире она раза в три, а ещё что-то ненавязчиво мне подсказывает, что и заполнена она теми же обитателями, что и выше по течению, потому если выстроить достаточно высокие стены получившая от того крепость была бы почти идеально защищена с трех сторон, с личной охраной водных рубижей прямо, как у меня дома. Площадь столь удобной территории тоже велика, без дополнительного геморроя можно захватить спокойно с квадратный километр то точно, а может и больше. В качестве дополнительного бонуса по всюду валяются достаточно крупные булыжники, что офигенно в качестве материала для стен, правда не очень, когда по ним тебя за ногу тянут.

Оказавшись в таком месте, я решил потратить оставшееся время до заката не на движение по второй реке в верх по течению, а на более детальное изучение этого прекрасного места, углубившись во все более и более разверчивающийся лес. Так побродив по нему нашёл массу полезного, вру - ничего я там не нашёл, только все те же камни и деревья между ними, а там, где нет первого и второго нашлись мерзкие колючие кусты, которые полностью к этому времени отошли от анабиоза и противно царапали кожу при соприкосновении с ними. С другой стороны, на этом участке не должны обитать и какие-то хищники, но во всяком случае я на это надеюсь, ибо местность тупиковая и граничит с рыбками, а многие хищники их уважают.

Ночь прошла на удивление спокойно, единственное что над головой пару раз пролетали какие-то то ли птицы, то ли летучие мыши с телом в пол человеческого роста с соответствующим размахом крыльев, да от воды исходили знакомые звуки от передних плавников.

Утром я не стал задерживаться, полакомился раками из холодной реки, прихватил парочку с собой, так как мерзости далеко не сразу дохли на суше, как оказалось, а жрать что-то в пути нужно. Закончив с приготовлениями пошёл вдоль широкой реки, оставляя за собой место будущей моей обители.

В середине дня, остановившись в кустах для крайне важных дел узнал, что мне опять повезло, вдоль самой кромки воды в том же направлении, что и шёл я, пробежали пять достаточно крупных, собако-подобных монстров, только чудом не заметивших меня, зато ускорив процесс удобрения почв одним своим присутствием. Метрах в трёхсот от меня они остановились у воды и судя по всему вожак начал активно пить, пока четыре его собрата охраняли величественный покой собрата пристально вглядываясь в воду. Потом, они поменялись ролями с другим волчарой и так, пока все не напились, а дальше они без лишних эмоций рванули в верх по течению реки, под углом от воды, постепенно теряясь в уже почти ожившем лесу.

Теперь уже шёл я куда более осторожно. Нафиг такие встречи. Ночь прошла на удивление успешно, правда я проснуться мне пришлось раньше того, чем хотел. Спонсором моего раннего подъёма был странный мелкий ёж. На ночь я лёг в не очень глубокую яму под уже знакомым колючем кустом, меж тех же удачно расположенных камней, что встречались не только ниже по течению, но и здесь, прикрыв для надёжности свою тушку пожухлой листвой, которую видимо нанесло сюда ветром. Получилось вполне сносно, а что главное не так холодно, а также, что тоже не мало важно со стороны в такой лежанке меня стало почти не видно.

В общем было похоже, что так будет безопасно, но к утру пришёл не самый большой ёж из тех, которых я видел в жизни и начал меня откапывать, параллельно похрюкивая, чему я был не очень рад, видно мелкий уродец тоже не против куснуть человеченки. Когда я зашевелился ёж смекнул, что дальше ничего хорошего ему не светит и быстро свинтил в неизвестном мне направлении. Мысленно обозвал его скотиной, наблюдая за исчезновением тварюшки меж камней и сверкание белых пяток, мысль о том, как же ему, наверное, трудно поддерживать такую чистоту ног сбила настрой на поспать и сон дальше уже не очень шёл. Как назло, еды сегодня не планировалось, поскольку в лесу еда не выросла, а в воде лучше ни пробовать ловить родственных рыбок, ибо жрать себе подобных не этично, хотя кого я обманываю, меня на этом фоне больше волновало, что фиг его знает, как на подобный завтрак отреагируют их более крупные родственники, а что они там есть это однозначно. Настроение из-за перечисленных обстоятельств было испорчено основательно, потому, когда я наткнулся на группу людей шарящихся по лесу, во второй половине дня, я не только не был рад этому обстоятельству, но и был крайне недоволен встрече. Люди увидев меня издали заулыбались, видно представили, как будут продавать меня в клетке, но такой опыт общения с коренным населением у меня был и повторять я его был не намерен.

Когда они, выстроились полукругом и пошли таким образом ко мне на встречу, я как-то для себя решил, что в этот раз разговор будет у нас короткий. За несколько десятков метров до них активировал глаза на полную мощность, отчего вдруг и идти легче стало, а вот у апоненентов улыбки куда-то ушли сразу, да и толпа встречающих как-то резко остановилась. Самый старый, сделал еще пару шагов в перед, а остановившись поклонился мне и стал что-то тараторить приветственное, но закончить свою пафосную речь не успел. Подходя на встречу к нему, я заметил, что во первых он не человек, когда он начал исполнять свой наклон глаза загорелись знакомым жёлтым светом, во вторых остальные тоже не сильно планируют сменить деятельность скорее это было похоже на новую тактику, а ехидная улыбочка выскочившая на секунду на одной из рож, вполне выдавала их планы, я уж молчу, что поселение людей на другом берегу и что тут делают эти ещё вопрос. Сократив дистанцию до минимума, я решил вдарить с локтя уж больно подозрительному оборотню, который тоже не собирался так стоять долго в миг подскачив, начиная свои действия за секунду до того, как я начал свои. Тут произошло то, чего я и сам не ожидал: вот наглая собака откланяется назад и хищно на меня смотрит, увернувшись от вертикального удара и кидается изменившимися зубами мне в шею, параллельно пытаясь трансформироваться, вот я выставляю предплечье, пытаясь отмахнуться, вот из моей лучевой кости выдвигается небольшой шип и перерезать глотку оборотню во время того, как его шея скользит по моему предплечью, вот он падает назад, пытаясь зажать рану и с растерянным уже видом сморит на меня. Всё дело не заняло и пары секунд. Бросив взгляд на уже остывающее тело, я делаю шаг в сторону его оставшихся товарищей. Мысленно приготовился к смерти, с этим дурнем помог справиться случай, а как быть с остальными черт его знает, одно понятно постараюсь прибить ещё кого-то.

А господа меня удивили, упали на землю легли в сторону меня и один из них начал просить сохранить им жизни, любой ценой.

А вот это уже интереснее, теперь уже я ехидно улыбнулся, показав пальцем на тело произнес: "вырежи его кристалл". Если они обычные люди, то на самом деле все логично, только что на их глазах их лидер в виде мохнатого уродца пал от моих рук за доли секунд. Я бы сам на их месте так же обделался бы, если бы передо мной такое устроили кровавое шоу. Тот который разговаривал встал и на полусогнутых ногах пошел заниматься нарезкой своего бывшего предводителя.

Глава 10

Камушек сего монстра оказался совсем маленьким, размером с горошину. Несчастный тип искал его так долго, что я думал, что день быстрее кончится, чем случится это радостное событие. Так, что победа была одержана почти над человеком и соответственно не была чем-то тем, чем можно было бы по истине гордиться. До сих пор из этой братии у меня было только два соперника, причем первый был в разы сильнее, хоть тоже по факту далеко не воин, а что же будет если сразиться с кем-то по настоящему сильным, насколько же он кажется быстрее, живучее и предполагаю опытнее, да просто лучше во всех аспектах. Короче, не знаю, на сколько я стал ловчее и сильнее сам, но мои параметры по-прежнему куда более убогие, чем даже у самого дохлого волчары и надо что-то с этим делать. Кстати о дохлом, оказалось не так уж он и беден, как могло показаться на первый взгляд. Помимо того, что я забрал еще его кристалл, он обладал и пятью подобными камушками, среди которых, помимо трех красных и одного бирюзового, был такой же небольшой фиолетовый камень, его и остальные мне с радостью передали мои новые рабы. А еще они мне поведали, что они тут делали, оказывается несколько не дальновидных граждан неправильно рассчитали время прихода Таи и вместо того, чтоб спокойно где-то отсидеться попали под ее конкретный удар, как следствие выжившие рабы разбежались, сопровождение почти все убило молнией, а среди них и оказался один из выживших наемников, что обычно сопровождают грузы. Вытащив камни из сородичей, убитых не погодой, он взял самых сильных выживших и свалил через брод на реке, пока бушевала не погода, что дальше делать собирались на этом берегу им ни кто не обьяснял, он лишь обещал привести их к новой интересной жизни, не соврал однако. От дороги они ушли не так далеко, лишь в половине дня мы от нее, а от деревни, от которой до моего жилища рукой подать в обще в паре часов по тракту, так, что можно сказать я почти дома. Мои новые подопечные оказались в большинстве своем из числа охотников, потому по лесу ходили умело и как следствие выжили, а бирюзовый камень достался моему предшественнику из битвы с мистической лягушкой или какого-то подобного зверя, более понятно мне не стало из их объяснений из-за специфики речи и привычек говорить быстро и тихо, что и без того в сложную речь добавляло гамму шипящих звуков. Более того, данная сущность умудрилась не хило проредить их число – ранее их было ровно в два раза больше. Но до конца сработаться они так и не успели, увидев на следующий день одинокого путника, главарь решил по легкому срубить денег, а когда увидел мои глаза приказал не вмешиваться и пообещал им интересное зрелище, зрелище и правда удалось, но что-то мне подсказывает не так, как они его себе представляли. Что теперь делать они не знали и готовы были пойти хоть в самые низкие слуги, лишь бы остаться живыми. У меня на это тут же созрел план. Не без трудностей, но обьяснил им задачу, которая возможно перевернет им всю оставшуюся жизнь, конечно если их не примут между делом по дороге к конечной точке. Я направил их вниз в место, где сходятся реки и велел им начать строить мой новый дом, точнее пока убрать камни на определённом пятачке и построить дозорную башню, последнее было обьяснить на удивление легко, оказывается они строили такие на местах охоты, для организации безопасного ночлега и соответственно данное мероприятие было уже не в новинку, правда зачем выковыривать камни из земли и передвигать их в одно место товарищи так и не поняли, зато очень воодушевились идеей, что вскоре я должен буду придти туда с новыми людьми и скорее всего с женщинами, а то что они будут вольными в новом поселении им очень импанировало, так что, проведя с ними сутки, еще раз расжевав им их цели и задачи мы распрощались. Они ушли вниз по течению к месту слияния рек, а я к броду.

На самом деле им очень повезло от этой встречи, так, как старый волчара, скорее всего их или бы продал по итогу пути, или бы, что скорее, использовал в дороге, в качестве мясного щита, что уже раз было сделано. Самое смешное, что дикари не понимали этого, хотя со здешним менталитетом это вроде как само собой разумеющееся. А так, будем надеяться в следующий раз меня будут ждать хоть пару построек и вроде как не большие запасы съестного, хотя тут как повезет и смотря как быстро я сумею активироваться на перемещение. Так как на долго этих не проверенных людей оставлять не стоило я и выбрал путь через брод, надеюсь волки не будут сильно против, что я через их территорию пройду, но так точно день с экономится относительно пути вдоль реки по береговой линии, а он – этот день мне очень важен, тем паче что они там людишек еще подогнать обещали, а будет не комильфо если не встречу их лично.

Подойдя к броду чувствовалось напряжение, река в этом месте еще была достаточно широка, течение шло плавно, а брод высвечивал песчаной дорогой под водой, но как-то мне не верилось в то, что все тут так тихо и безмятежно. Во-первых кроме этих отчаянных ребят, что гуляли тут пока вся природа спит сомневаюсь, что кто-то еще отважился переходить большую воду - уж очень я хорошо знаю местных обитателей, во вторых брод, если присмотреться немного перемещался сам по себе туда сюда, это стало видно, когда я под тенью своих сомнений понаблюдал за ним часа три, а может и больше, причем самое забавное, что он периодически расходился и образовывал воронки, что явно не было плюсом, так как черт его знает какая у них природа, если рыбам там хорошо, то мне не факт, что будет именно так, когда меня утянет на дно. Опять же перед самым переходом я решился на один отчаянный шаг, помня, как до этого поглотился один камень я решился повторить свой прекрасный опыт. Что-то мне ненавязчиво подсказывало, что такой камень усвоится значительно лучше. Прежде чем начать я залез повыше на дерево и перевязался экспроприированной веревкой от моих новых друганов, отдавать они ее конечно не очень хотели, но как уже было на моей практике, кто их бесправных спрашивать будет. Так, что обвязавшись надежно веревкой, сидя на высоком дереве я достал камень из кармана и начал его изучать. Все же он мелковат, по сравнению даже с другими, что были у меня с собой, положив его на ладонь я подставил его солнечным лучам, что периодически выглядывали из-за туч, подгоняемых ветром. Камень лежал на ладони, поблескивал и ни как не хотел ни куда впитываться, но в тоже время он так и манил меня. Покрутив его и так и эдак я успокоился и вновь вернул его на ладонь, попробовав первый раз сконцентрироваться на его поглащении, я представлял, как тепло камня, согретого моими руками и солнцем впитывается в меня, как сила зверя, чья сущность осталась внутри него расходится щедрой волной и, и вновь ничего. Не так это работает, то ли есть какая-то зависимость от того на сколько давно камень изъят из тела, то ли делаю я что-то не то, в общем ничего не происходило уже на протяжении нескольких часов, ни смотря на все мои старания. А время тем самым стало подходить к вечеру, я по тихоньку злился, так, как мне еще в пути сколько времени надо потратить, а я как бы тут, на дереве и ничего толком не делаю, с другой стороны пересекать реку в это время тоже смысла не имело. Ведь прямо сейчас брод разошелся, а минуту назад я видел, как родственник нашего земного мишки, похожий на тех, что меня когда-то давно отделали, когда я только появился в этом мире, превратился в корм. Карасси не дремали и ждали, пока их противник не подойдет к разомкнутой зоне и не попробует переплыть эти жалкие четыре метра и это действительно случилось, видя, как рыбки превратили его за несколько секунд в кровавую жижу, переплывать такие места не хотелось, вдруг они позабыли, что меня есть не надо. Также нахлынула усталость от всех сегодняшних действий, я зажал в руке камень и спокойно положил руку на коленки, закрыв глаза и выкидывая страх, что попытался робко выторговать себе место в моей черепной коробке. Пока я это делал и убеждал себя, что без проблем пройду по броду в руку что-то кольнуло, я машинально дернулся и попробовал открыть глаза – изображение двоилось, на ладони остался только маленькая царапина на месте где лежал кристалл. Вот оно что, предварительно надо было устать, чтоб организм пустил в себя очередную иноземную гадость…

Пару часов прошли в полудреме, меня мутило и на заднем плане всплывали не четкие картины из жизни поглощённого кристалла, точнее его прежнего владельца, в основном там была охота на всех подряд от тех же мне знакомых рыб, до некоторых наземных животных, а сам бывший владелец представлял из себя крупную змею, живущую в воде. Теперь понятно с кем меня путал передаст из племени волков. Мы действительно похожи и мои глаза, и глаза подобного существа. Но такой степени погружения не было, как в жизнь бобра при уничтожении его камня.

Перейти брод я решился только утром, заранее активировав глаза на полную мощь, в этот же миг из лучевых костей выдвинулись острые шипы в стороны, удобный апгрейд защищающий мои предплечья лучше любого наруча. Потрогав шип пальцем понял, что он порезан, а место, откуда вылезла эта диковинная кость очень неприятно чешется по периметру соприкосновения с кожей, такой себе, отвратный зуд. Постояв у воды некоторое время вдоль линии и выждав нужного мне положения брода, так чтоб глубокой воды было не больше пары метров я медленно двинулся в путь, с первых шагов во круг меня в воде замелькали цветные линии, когда я отошел от берега больше чем на пару метров появились и обитатели. А узнал я это по звуку - просто вдруг за спиной раздалось пару шлепков по воде повернув голову я встретил рыбок, которые увидев, что я на них смотрю недобро зашипели мне в след. Это было как-то не привычно – идёшь такой, а тебе в след шипят теперь уже и не сородичи вовсе, видно почувствовали новую примесь в крови от змейки, учитывая, чем она питалась им что-то не зашло, что я тут присутствую, спустя еще пройденный метр шипение появилось не только сзади, но и с обоих боков, до чего социальные твари только диву даешься. До разомкнутой части брода все так и было, а вот что делать дальше было не совсем понятно, так как когда я подошел к месту, где глубина резко менялась с сантиметров тридцати ранее на все несколько метров глубины, оттуда на меня также недовольно смотрела достаточно большая башка и шипела, подойдя к ней ближе я понял, что со всех сторон окружен. Появилась шальная мысль вернуться обратно, но в это время брод вновь начал менять свое положение от берегов, а это значило только одно - у меня путь только вперед и только сейчас. Если хоть на миг задержусь мне точно придется плохо, зря я заточил последний кристалл. Ладно твари, сами напросились, я пройду тут вам назло, не обижайтесь, сделав пол шага назад. Я сделал глубокий вдох и сорвался с места, через два шага оттолкнулся ногой от песка, второй наступил прямо на торчащий из воды нос рыбины и максимально придав себе таким образом инерцию прыгнул, рыбы оценили мой призыв к действию и кучно бросились вдогонку, превращая воду в кишащую муть, очень стало похоже на тот момент, когда я получил по морде плавником, считайте твари, что это вам в отместку прилетело. Я надеялся что прыгаю отлично, но чуть-чуть не долетел до отмели с другой стороны, потому буквально метр пришлось проплыть, а после я выскочил на мель и помчался к тому берегу с максимальной скоростью, которую только мог себе позволить, все же быть сожранным рыбой мне не хотелось, а вот рыбы, поняв, что наглая добыча бессовестно сваливает отправились за мной вдогонку, пару раз выныривая мне на перерез, хорошо, что это делали не столь крупные экземпляры, отчего я их либо пинал на лету, стараясь не потерять скорости или перепрыгивал, а по одной вообще пробежал, как по бревну, придавливая ее к песку отмели. Последние пару метров до берега мне снова пришлось плыть, едва успел вынырнуть из воды и залезть на достаточно крутой склон, как за спиной будто с поводка сорвались – то место, где я только что был просто бурлило и кишило озлобленной рыбой, которая недовольно шипела мне в след. Стремное зрелище, а еще оказалось, что левое бедро у меня ни хило так укушено острыми зубами. Мерзкие твари, чтоб вас, вот дойду до дома и сожру тучу ваших яиц, а то я даже соскучился по этому мерзкому вкусу.

На удивление тракт нашелся быстро, то ли потому что теперь я уже знал что искать, то ли от того, что деревья пока еще не в полной мере расправили и обновили свою листву. В общем к середине дня я в наглую подошел к деревне, мне на встречу вышли несколько недовольных людишек, вооруженных палками и подобием вил, но этим меня было уже не испугать, так же как и тем что вперед вышел стараста деревни, угадайте кем он был? Правильно оборотнем, хоть и слабым, а мне уже на это было реально плевать. Чтобы избежать непониманий я сразу активировал глаза и попутно руки, подходящий люд шарахнулся в сторону, а староста напрягся. Я лишь оскалился на это и сказал, что у меня с их наместником есть уговор и если он не хочет проблем в виде полностью уничтоженной деревни сейчас же мне нужно поесть и отправляться дальше, на удивление он не спорил и в целом больше не мельтишил перед глазами, отдав распоряжения своим слугам. Стол был накрыт в считанные минуты, причем в качестве пищи было не только редис с полей, но и вполне достойное мясо. Съел я все быстро и потребовал повторить, все повторили, хоть уже и пришлось подождать где-то час. Ближе к вечеру я вышел с другой стороны деревни по знакомому тракту идущему в сторону поселения волков, не желая проверять гостеприимство местных, а то мало ли кристалл там, например захочет кто-нибудь вырезать или еще что-то типа того. Для них мое направление движения, наглость в поведении и время выхода из деревни сказало даже больше, чем мои глаза и руки. Так, как в это время ворота уже запираются и зажигаются факелы на стенах.

Пройдя чуть-чуть по тракту я свернул в сторону своего подземного поместья и направился к нему через лес, нечего тут расхаживаться по дорогам, когда так быстрее, через пару Иг уже и моя территория официально начинается, а значит и дом близко, интересно там уже прокапали тунель на тот берег, а то больше что-тто я в этой реке купаться не намерен. Как только я зашел наконец-то в свое маленькое королевство почти сразу провалился в ловушку, не знаю каким образом почуял как надо извернуться, чтоб проскочить между открывшихся кольев, но их близость была не приятна, да уж. Пришел называется домой, а оказался на три метра ниже земли, чудом не поранился о колья при этом. Ну блин, порву там всех, хотя когда уже выбрался из ямы поуспокоился. Чего орать и бить своих людей, ведь сам не задолго до Таи просил сделать по больше ловушек на зверушек, вот сам и попался, а все почему? По тому что я дома почти вот и внимательность упала, а ведь хищникам-то пофиг они везде тут лазят. В общем у норы я оказался уже глубокой ночью, причем пройти решил не через основной вход, а вспомагательный, дабы проверить бдительность моих обитателей, да и не бесить лишний раз рыбок у воды, все же второй вход по дальше от кромки.

Глава 11

Эвакуационный туннель, был специфичен, во-первых, он был достаточно узок, чтоб взрослый человек пролезть мог еле-еле и при этом неожиданно длин, так как шел не по прямой, а по некой окружности, имея несколько перепадов высот и пересечек с самим собой, образующих этакие восьмёрки. Перепады были достаточно резки - относительно туннеля повороты все уходили под углом девяносто градусов, причем одновременно они шли и верх/низ и влево/вправо, это было сделано специально против зверюшек из семейства кошачьих, что любят посещать норки чужие по ночам. Оказалось, местные усатые хищники очень не любят крутые повороты, так, как они их напрягают психологически и больше одного такого не проходят при посещении нор и прочих шхер, а разворачиваются и ищут другие способы поймать себе поздний ужин, а вот пересечки существовали для встреч со змеями и людьми, что решили закончить со своей жизнью столь изощрённым способом - змеи просто пытались и ползали кругами, а люди потенциально могли как стать жертвами очень голодных заблудившихся зверушек, так и просто словить острое жало условного меча в шею, говорю условного, так, как не один самоубийца так туда и не залез. Еще там было несколько простеньких ловушек, что собирали и прочих пресмыкающихся, а также не далеко до выхода в зал бонусный ряд колокольчиков, работающих в качестве сигналки, на случай если кто-то всё-таки пройдет все рубежом обороны. Такие же звонили , к слову, были незадолго до моего вынужденного путешествия установлены и у парадного входа.

Потому проползя несколько хорошо известных метров, я попал в затруднительное положение, туннель сменил свое направление и теперь не шел как раньше вверх и влево, а заворачивал под прямым углом направо, а потом спустя метр уходил резко вниз, где после последних дней скопилось огромное количество воды. Способность видеть в темноте уже давно активировалась сама по себе в сумраке и при посещении не особо светлых мест, а тут пришлось еще активировать по полной все свои способности, вытягивая острые отростки, на всякий случай – мало ли что и кто меня там ждет, да и при активации способность находиться под водой резко увеличивалась, позволяя находиться в водном пространстве не меньше пятнадцати минут без чувства удушья и потери работоспособности, что для обычного человека давно ушло за грани реальных возможностей.

Новый туннель уходил в этом месте в глубь на три метра, потом проходил резкий скачек до прежнего уровня, так что и обычному человеку без клаустрофобии реально было преодолеть это незамысловатое препятствие. Хотя, выбираться по скользкой глине все же было трудновато, мне вот помогали с этим шипы, проползя еще чуть до меня доперло, что и не обязательно было нырять в эту противную муть – нора привела меня в старое место, просто там, где был раньше проход через верх и где я обнаружил этот не очень удобный поворот в сторону глубокой ямы стенка держалась на легкой керамической сетке и это было прекрасно видно с этой стороны. Вот ведь сволочи у меня живут, вода-то холодная и грязная, ух вот доберусь до них… Наверняка это Деда штучки, кто еще такую дрянь придумать мог. Остальная часть, до самых колокольчиков слава всем богам не поменялась, правда под конец меня вновь ждал сюрприз, очень похожий на предыдущий перед самым залом туннель резко уходил вниз, правда присмотревшись я нашел ряд углублений в стенках, видно это теперь такой аналог лестницы, а вышел я в итоге не в зале, а под залом, где в двух метрах от поверхности пола меняя ждал закрытый люк. Ну Дед, ну реально сволочь. Не дай боги, они вместо того, чтоб туннель рыть под рекой все это время занимались этой ерундой, конец тогда тебе старый.

Опираясь ногами и руками на скользкие глиняные стены, второй раз за последний час радуюсь тому, что у меня есть шипы. Хрен бы я тут вылез без них. Ох, знаю кто в будущем замке сеть подземных ходов рыть будет, собственноручно, старатель, блин. Крышка открывалась медленно из-за тяжести, дааа, из моей тюрьмы точно людям не выбраться будет, я ведь еще ее там толще сделал, нежели тут они. Едва отодвинулась крышка в сторону а я выполз в главный зал на половину туловища, уместив свой зад на самом краешке, как с диким шипением мне что-то бросилось в морду, от неожиданности я попробовал отмахнуться, но вместо этого насадил существо на шип у предплечья, живность пыталась дергаться, но не долго, ибо я с размаху долбанул ее об пол, она по издавала еще звуков и вскоре испустила дух. Черт, вот третий раз это инстинктивное движение спасает мне жизнь.

На самом деле я конкретно офигел от такой подачи, как раз на шум выскочил Дед, а за ним девки, вооруженные нормальными копьями, где они их только взяли, видно не зашли им мои поделки, хотя это скорее хорошо, а то стыдно было бы рядом с ними стоять, когда нас посетят волки… Три пары фиалетовых глаз уставились на меня в удивлении, а я опять выглядел как какой-то демон из преисподни: весь в грязи, с рваной одеждой и с шипами из рук, на одном из которых болталась мерзкая скользкая тварь, вновь какой-то сюр. В ряд ли к такому зрелищу можно привыкнуть, особенно учитывая откуда я вылез.

Ну что ребятки, встреча удалась? А это что за дрянь тут у вас сторожила зал? И где этот как его… - договорить не успел, девки с визгом побросав копья бросились ко мне обниматься, да уж никогда я не был так популярен у женщин, стиснули так, что я и договорить не сумел.

Дед улыбнулся, как-то печально, но в тоже время довольно и опустил приготовленную для броска плеть – Тэр Ярий, рад, что все с Вами в порядке, пока Вас не было произошло много разных событий, да и Вы, как я погляжу, время даром не теряли… – это его взгляд оценивающе смотрел на мои задвигающиеся обратно шипы и на соскальзывающую тушу рыбки, а это, блин была все-таки она – не очень прекрасная представительница рода рыбного из прилегающего водоема, как только попала…

Ну рассказывай – промолвил я и параллельно начал осматриваться, зал получил еще парочку ходов, от чего перестал окончательно выглядеть как зал, а скорее стал похож на центр некого лабиринта, чем по сути он и был.

Рассказ был длинным. Оказалось, за те почти три полные недели, что я отсутствовал случилось многое, во-первых, подводный туннель с горем пополам наш вечный копатель смог довести только до середины реки, где он с треском и обвалился… Признаться я этого совсем не ожидал, мне казалось, что слой голубой глины, аналога нашей кембрийской, в полтора метра точно должен удержать столь узкий свод, но, как мы помним, у жизни свои правила. Далее веселее, господин не совсем свободный чудом успел выскочить из получившийся норы в никуда. Но, через какое-то время о прекрасном проходе прочухали рыбки и не очень крупные особи начали ходить к нам в гости, изначально в поисках еды, а после и вовсе решили, что будут тут жить, им то пофиг - у них к моему удивлению к жабрам и пара легких есть. Моя свита ими воспринималась почти вся, как родственники и потому жрать их не пытались, а вот с рабом вышло иначе, он то не ел детенышей монстров на протяжении долгого времени, соответственно не имел ни столь прекрасных глаз, ни иммунитета к рыбам. После того, как его пару раз не сожрали было решено вновь пока эта проблема, не решилась вернуть в места не столь отдаленные, в общем со шкурами добытых тварей ему там было значительно теплее и комфортнее, чем когда он там прибывал первый раз. Правда теперь его охраняли по-настоящему, хоть у него и не было особых планов сбежать - как правило, по утру у его клетки дежурило штук пять-шесть водных гадостей в ожидании счастья и возможно высоко калорийного завтрака. Самое забавное, что девки на столько привыкли, что скользкие твари ни чего им не делают ни смотря на любую агрессию в свой адрес, что просто их пинками разгоняли при встрече, но и это в конце концов надоело, ибо живности было через чур много и она не только ни куда ни собиралась уходить, но и приглашала еще братушек в гости. С горем пополам они затромбовали туннель отработанной глиной, а мелкую живность по выкидывали в воду через основную дверь. На несколько дней все успокоилось, а житель подпольной комнаты вернулся во вполне нормальный грот доработанный им же самим для жизни, как раз там и случилось не поправимое – яйца я собирал давно и часть из них более спелые, пока меня не было народ противился жрать их и брал более поздние – это и сослужило злой шуткой с нашим ближним. В какой-то момент все уже вновь расслабились и упустили из виду, что с десяток тварей вылупилось и разбежалось в поисках пищи, а так, как это было под ночь, а наш товарищ и так в темноте не особо видел, то они подошли вплотную к нему, когда он уже собирался спать… В общем даже вскрикнуть не успел, утром нашли лишь его объеденный скелет и пяток довольных сытых тварей, что ютились прямо промеж обглоданных костей. Этих на всякий случай прибили, но еще штук пять где-то бродили, оказывается, что после вылупления они неплохо умеют мимикрировать под предметы и интерьер, а учитывая какой у нас интерьер, то с их талантами это было сделать совсем не сложно. Короче к моему приходу нашли еще трех, а вот последние две где-то уверенно шлялись, точнее теперь уже одна.

Короче весело тут у вас – подвел я итог. Присев и немного задумался – а комнаты к новым постояльцам успели подготовить? – Уточнил, я на последок, обдумывая как найти последнюю тварь. Была надежда, что она выйдет сама или бросится в самоубийственной атаке на меня, когда я буду проходить рядом, но это к сожалению, не факт, а вот то, что можно уснуть и не проснуться тут уже точно есть варианты.

В общем я не ошибся, скользкая гадина пришла именно ко мне, как она думала пока я во сне, хорошо с мозгами у них не все как у людей, иначе бы я ее точно фиг поймал, а не спать несколько суток в лежачем положении с закрытыми глазами у меня в ряд ли бы вышло. Пока я лежал и представлял, как буду есть блюдо из этой твари, напрягая слух и контролируя дыхание, чтоб было максимально похоже на дыхание спящего существа, после появления шипов назвать себя человеком уже не получалось даже внутри своей головы. В проеме входа в мою пещеру тихонько зашлепало нечто, может они и научились существовать какое-то время вне воды, но вот нормально бесшумно ходить по земле пока нет – плавники явно тому виной. Когда оно подошло на близкую дистанцию я резко вскочил и накинул на рыбину шкуру, что благоразумно лежала рядом. Тварюшка, когда почуяла запах жареного попыталась удрать, но то было не так легко, зато я был очень зол и практически сразу воспользовался своей модификацией организма, вот уж так к этому привык за столь короткий срок, что и не знаю как я тут без таких чудо костей раньше жил.

Завершив дело я отрубился, увы выспаться в этот день мне не дали, как назло именно сегодня к нам пришли волчары. Пробуждение и новость были резки, так что выходил из норы я далеко не в благостном настроении, а вместе со мной выползли на свет божий и трое моих оставшихся домочадцев, как то видно почуяв мой настрой они старались неотсвечивать и держались позади меня, хотя это скорее местный этикет – что более сильный всегда стоит впереди, причем не зависимо от того хозяин он остальных или нет. Такие вот моменты.

На встречу мне шел уже знакомый мне волчара.

Это точно ты? А то запах какой-то другой – ухмыльнулся он, поддергивая на показ носом, не доходя до меня пару шагов.

А ты попробуй проверь, вода как видишь сегодня значительно дальше, сам говорил бояться в таком случае нечего – помня про манеру общения с этими товарищами парировал я.

А, вот уже не сомневаюсь, настолько наглых таких здесь точно больше быть не может – теперь уже довольно улыбнулся открывая ряд острых зубов мой апонент.

Поохотился в Таю, вот и запах слегка другой, ничего сейчас отдохну пару дней, силы под востановлю и снова не отличишь от старого – теперь уже и я улыбался, хоть и несколько притворно, так, как сам прикидывал шансы на выживание при стычке с таким врагом и что-то они, эти шансы, ненаходились.

А мы вот с гостинцами пришли, встречай новые игрушки чашуйчатый – сказал волк и повернулся ко мне спиной, а к лесу мордой, в этот миг двое его сопровождающих превратились в сжатые пружины от напряжения и не сводили с меня глаз, а из леса еще один волк вел на цепи шесть женщин и троих мужчин.

Блин, а что мужики перевелись тут у вас? Да и как-то больше должно было тут присутствовать или волки не держат своих слов? – с наездом продолжил я свое общение. На заднем плане у меня кто-то из девчонок практически потерял сознание, правильно они же не в курсе всей ситуации, даже мне не много не по себе, но я прячу страх за грубостью и наглостью, а как им... Мне и представить сложно они ведь всю жизнь видели, как с такими общались лишь с опущенной головой и без единой попытки даже сделать намёк на некое несогласие с решением волчары, хоть он прикажет привести мать старосты и у всей деревни на глазах будет её использовать как женщину ни кто даже слова ни скажет, а я тут его авторитет в пух и прах стираю, как по доске ребристой прачки грязное белье.

В этот момент, двое волков все же дернулись в мою сторону, главный уже выставил руки с отрастающими когтями чтобы их остановить, а я в ответ активировал глаза и шипы и криво улыбался понимая, что сейчас они до меня все равно не доберутся, слишком уж их старшим я нужен иначе бы здесь были бы только воины, а не пучек рабов на ниточке и мелкое охранение с доверенных лицом.

Успокой щенков, а то моя коллекция пополнится еще парой мелких красных камушков – поймав момент сказал я, пока двое уперлись в расставленные лапы, позади тоже слышались приготовления к бою, бросив короткий взгляд за спину я увидел фиалетовое сияние их глаз и сжимаемое оружие, если девчонки это делали несколько испуганно, то дед похоже был готов по настоящему.

Старший, да как он смеет что-то еще требовать, да я сейчас е у покажу как мясо от костей отделяется и выпотрошу его на потеху людишкам за те все брошенные слова, вот про...– ответить на этот выпад я не успел, говорящий справа волченок схватил по щам от главного и отлетел назад, сев на то место откуда хвост у него растет, перед этим приложившись об землю и сделав по ней хороший такой кувырок.

Точно еще щенки. Вы что правил не знаете? – очень зло начал сжирая слова говорить старший – ты умрешь раньше, чем планируешь, если еще хоть раз пасть на переговорах откроешь, надеюсь ты понял меня.

Повернувшись ко мне он упёрся взглядом в мои шипы, что уже задвигались обратно и приценился к Деду и девкам, на секунду замялся, видно тоже что-то прикидывая и проговорил: «действительно щенки. Тут не поспоришь, в жизни еще ни капли крови с мяса не добыли, а уже в бой стремятся, прошу простить и серьезно не реагировать на предложение дуэли, это не принесет нам мира, зная исход. А кожаных мешков на одного меньше, так как вы изволили столоваться в деревне, а после вашего ухода пропал один отрок, так как приглашения от нас не было посетить ее не было и в знак доброй воли мы закрываем глаза на этот случай, правда ценой одного обещаного человека. Женщин больше по предположению важака, он говорит вы после охоты всегда голоднее – тут он совсем скривился в похабной ухмылке, ожидая моего ответа.

Бывает и такое – вернув лицу изначальное выражение ответил я – а бывает хочется продолжить обливаться кровищей… - все-таки продолжил немного злословить я прищурившись в сторону глупого волчонка. – Хотя из уважения к вашему вожаку я приму дар таким, какой он есть.

На этих моих словах я махнул рукой из-за спины Деду, и он пошел встречать мои живые товары, а волки повернулись и пошли параллельным курсом, только к лесу.

Уже почти, когда они покинули поле видимости, ко мне обернулся старший: «мы ждем тебя у себя Тэр Ярий через двое лун, в праздник Матры, вожак очень расстроится, если не познакомится с вами лично»

Я буду – ответил я и матнул головой из стороны в сторону в знак согласия, учитывая мое полное противоположное мнение на этот счет мотание головы из стороны в сторону как раз отвечала земному жесту на этот счет, ох уж этот местный этикет.

Волк улыбнулся и вновь повторил трюк со своим скоростным изменением внешности, а потом также исчез в глубине отросшей зелени леса.

Интересно и откуда он мое имя теперь знает и обратился он подозрительно, как старшему по крови – спросил я как бы в пустоту уставившись на Деда.

Да гонец приходил, предупреждал о том, что они скоро будут, а я в ответ поведал что вы отдыхаете пока после череды ночных охот, вот и проговорил, наверное, ваше имя и силу крови озвучил, не стоило? – Спросил в ответ Дед.

Да поздно уже – лишь отмахнулся я – пойдем знакомиться с новыми жильцами нашей скромной обители.

Глава 12

Наши новые холопы, прекрасно видели и слышали, как протекал мой разговор с волками. От того вели себя робко и покладисто и готовы были на все. Мне их даже жалко в какой-то степени стало: ещё бы, мало того, что охамевшим волкам я прилюдно указал их место, без тени страхов – а со стороны это выглядело именно так. Так еще старший волк уходя обратился ко мне не просто по имени, а с приставкой Тэр, а так обращаются в этом мире только к представителям старшей крови - оборотням, родившихся далеко не в первом поколении и имеющим достаточно огромную силу, в целом на сотни Иг вокруг с этой приставкой было не больше десятка существ имеющие на неё все законные права. Также мои необычные для местных оборотней фиолетовые глаза и кости, выдвигающиеся из предплечий дополняли картину совершенного существа с которым будет или безопасно долгие годы или смерть их ждет в ближайшие дни, а может часы. Хотя те чувства людей передомной пораждали некую ауру полного подчинения и власти над ними, а я скажу - это завораживающее зрелище, но на доли секунд я попробовал представить как бы выглядел наш разговор с волками, зная все здесь присутствующие правду - реально мои силы это как раз, то, что я пытался выставить напоказ - физических сил у меня не на много больше обычных местных крестьян, да и то в этом скорее заслуга прежнего мира с его гравитацией, гигиеной и, что самое главное, нормальной пищей, а помимо этого кроме глаз и шипов и удивить особо нечем, ну может кости попрочнее, спасибо и за то родному миру с чуть большей гравитацией, хотя против нормальных волков этого конечно смехотворно мало. Приставку Тэр придумал мне Дед для большей значительности - ибо просто на человека работать ему не хотелось, хотя все всё понимали, но приняли правила игры, а теперь это ещё и услышали наши милые соседи и вот фиг его знает, как они на это отреагируют в дальнейшем ибо тут принятно отвечать за слова. Правда прямо здесь и сейчас мне это дало не реальное право владеть дополнительными рабами и делать с ними что захочу, а они только рады будут - у целого "вожака" неизвестного вида оборотней ведь служат, а его даже волки боятся и уважают, а это Ооо как круто.

В общем выстроив наших новых домашних в ряд, я попросил скинуть с них цепи - в целом я впервые видел, чтоб кого-то заковывали и заставляли идти пешком, обычно ведь в клетках тащат, а тут даже так - реально праздничная обёртка у подарка. А ещё мои потенциальные враги не очень в курсе, но цепи — это просто шикарный подарок - это метал, который я добывать не умею, а как следствие будущие топоры, я на самом деле думал прикупить их парочку, но видно придётся делать самим. Пока по моему требованию рабы по одному называли свои имена, с трудом вспомнив их - все-же обычно этим тут ни кто не запаривается, раб и раб, за мной тоже был до этого такой грешок, но я решил поправиться. Параллельно вглядывался в лица девушек, они еще не в курсе, но сегодня одна из них будет греть мне постель, благо все они уже достаточно взрослые для этого, а я женщин больше года не видел и терпеть было сложно, плюс бонусы от поглащенных камней кровь подогревали, так что тот факт, что я никого не разложил прямо здесь уже должен вызвать уважение. Когда я уже мысленно выбрал одну, максимально для этого приемлемую деву, мой взгляд перехватил один из новых мужчин, видно он все понял и принял самоубийственное на местный взгляд решение – он бросился ко мне в ноги, валяясь на земле и вытягивая руки в мою сторону с мольбой не трогать его жену. Это было несколько неожиданно и с одной стороны и с другой от этого зрелища мерзковато у меня на душе, но зная некоторые правила я не стал его останавливать, а просто решил сделать так, чтоб мое решение поднять этого человека по иерархической ступени и сохранить ему семью выглядело как личная блаж.

Я отошел на шаг в сторону и подозвал жестом его жену к себе, та трясясь робко подошла, я одним пальцем поднял подбородок так, чтобы ее полные ужаса и не понимания глаза смотрели в мои, а не привычно на землю.

Готов ли ты умереть за нее, а не валяться словно пыль в грязи? – не отводя от ее глаз и не моргая спросил я у по мне так достойного парня свою криво поставленную фразу.

Да, о великий Тэр – резко перестав что-то мямлить и приподняв голову от земли ответил он, голос был полон страха, хоть и старался говорить твердо.

Готова ли ты, отдать свою жизнь и умереть в муках за него? – теперь уже картинно спросил я, хоть и прием был достаточно избитый местные по ходу не в курсе, спасибо их повелителям за отсутствие свобод и хоть какого-то образования.

Да – намного тверже, чем ее супруг ответила девушка.

Я отпустил ее, а сам отвернулся типа изучая ветки на том берегу и делая драматическую паузу, за моей спиной в ожидании ответа замерли все, включая Деда, хоть тот и подозрительно улыбался, как я успел заметить в процессе моего фирменного разворота, скорее всего плюс-минус разгадал мою задумку хитрый старый лис, видно не просто так его изгнали соплеменники именно его, слишком умен, а такие не удобны в царстве тупости.

Мне нравится ваш настрой и готовность отдать жизнь друг за друга – я повернулся, сделав таким образом еще паузу, парень к этому моменту привстал до стояния на коленях и крепко сжимал ее руку – я считаю это достойным поступком вас обоих, потому я дам вам выбор: вы можете прямо сейчас уйти, и я не буду вас останавливать или остаться и служить мне как свободные люди, причем так, как никому прежде не служили и тогда правило пяти детей на вашу семью распространяться, не будут, ну ещё пару-тройку поблажек словите.

Я замолчал, ожидая ответа, эти двое стояли с открытыми ртами и не могли сказать ничего, видно впервые у них был выбор, и они не знали, что с этим делать, потому я решил поторопить их, не стоять же целый день тут – я не слышу ответа – нахмурив брови проговорил я, повернув голову.

Тут же они бросились на землю и перебивая друг друга стали уверять меня, что так как мне, они не служили и не будут служить никому. На лицах остальных рабов появилось удивление, постепенно смываемое облегчением и через секунд пять – семь, валялись уже все девятеро произнося свои только что придуманные клятвы. Мы встретились с Дедом глазами, он как-то умудрялся улыбаться одними морщинами, показывая довольство от моего решения, видно уж очень не хотелось ему контролировать рабов и пресекать их дурные попытки к побегу, а тут выходило, что с таким настроем никто и не побежит – ведь не идиоты, все понимают, что если сбегут и даже выживут в лесу ночью, то таких мажорных условий им никто не предоставит, а потому как ни крути не смотря на мои очевидные странности все будут стараться делать так, чтобы я был доволен.

Тихо – успокоил я весь этот визжащий балаган одним словом – еще пары есть? Отвечаем не трясёмся, я этого не люблю.

Великий Тэр - не поднимая головы обратился ко мне совсем молодой парнишка - могу я попросить вас дать разрешение о замужестве с Этиной?

Все с удивлением посмотрели на него, включая ту самую Этину, самую высокую и худую девушку без возможности определить ее возраст, хотя мне почему-то казалось, что она точно старше потенциального жениха.

А она что скажет на такое? – Спросил я, подсознательно радуясь таким изменениям в считанные минуты нашего общения с убитых морально животных, на людей с надеждой в глазах, такие мне больше нужны.

Он юн, но надежен и, и если великий Тэр одобрит я подарю ему много детей – скороговоркой проговорила она, сильно краснея и стараясь сжаться и казаться меньше.

Одобрю, но не сразу, сначала обозначите оба свою полезность, в течении ближайшего цикла – решил я все-таки не сильно расслаблять их, на это они лишь опять начали свой стихийный митинг в мою честь, пришлось вновь их затыкать. Сложно, однако быть правителем, пришлось не один раз в голове прокрутить возможные сценарии разговора. Прям почувствовал себя великим оратором.

Несколько дней, пришлось вписывать новичков в наш быт, особенно тяжело было с ванной, туалетом, а главное местом жительства, панику перед входом пару раз пришлось давить авторитетом, но все подчинялись, хоть и боялись до потерь сознания.

Отмыв всех, накормив и дав поосвоиться, обьявил всем, что рабов больше среди них нет, это произвело фурор. Когда они поуспокоились, я наконец признался почему это будет так – ведь они основа моего будущего поселения, где сейчас бытуют мои разведчики, если конечно не разбежались по окраинам, но им от того будет только хуже, ведь если остались я им действительно дев приведу, на удивление в этом плане я не соврал. Хотя врать в среде обычных людей, как я знал не принято от слова совсем и из-за этого они все поголовно верят любому сказанному слову, а я вот не таков, я пользуюсь чужой наивностью, что сделаешь дитя двадцать первого века, а тут просто повезло.

При разбирательства минусом оказалось, что все трое парней крестьяне, а вот навыков кузнечной работы ни у кого нет, как в общем и у меня, кроме максимально скудных теоретических познаний, практического опыта нет от слова совсем, потому я решил не рисковать, а отправил Деда в деревню в роли делегата, с наручниками, с просьбой променять их хотя бы на один готовый топор. Нам нужно завалить кучу деревьев, раз по другому перебраться на ту сторону не получилось - снова рисковать копать туннель под дном столь противной реки я не решился. Кстати женщину я себе все-таки выбрал, да и подлючий Дед тоже, тем паче что одна, что вторая были не против, а остальные узнав, что помимо одного свободного мужчины приведённого вместе с ними у меня ещё четыре есть очень обрадовались, опять-таки с выбором обычно тут скудно.

Дед пропадал сутки, под ночь разозлилась я уже приготовился потрошить всех там в деревне, когда, смачно плюнув из темноты мне на встречу с большим мешком вышел он. На вопрос где он пропадал так долго, он поведал мне о том, что вел пропаганду среди местного населения и торговался с местным кузнецом. Мне стало капец как интересно, как это у него на девять пар убогих наручников получилось выменять девять же ножей, инструмент для отделки кожи, аналог ножниц для стрижки, пять кованных топоров, четыре качественных копья и аж три полноценных косы. Оказалось, все банально - мерзкий старикан убедил кузнеца, что я заберу его шестого сына, что он прячет ото всех, к себе в качестве уже своего личного кузнеца, а пока любимое дитё старается перенять науку у отца в качестве подмастерья и не палиться перед соседями. Хоть кузнецы и почетные жители деревни, но такое нарушение правил не спустят с рук даже ему, а потому надо было как-то срочно найти выход из сложившейся ситуации, учитывая что у человека родилось пять дочерей и только после них долгожданный сын, он старался позоботиться о его будущем и никак не смог отать на растерзание своим повелителям шестого, а именно так последний раз и поступили с нарушителями этого закона. Так что в будущем у меня уже потенциально целая кучка таких нужных специалистов своего дела, чтоб создать настоящее поселение.

Пожрав новых яиц в счастье рыбы перестали на меня бросаться, а ещё теми же яйцами надо было усиленно кормить всех, ибо как закончится рубка деревьев придёт череда строить мост, вед рыбы нормально только на своих реагируют, а все остальные у воды это пища, так что как бы это не парадоксально звучало все активно жрали их детеношей, чтобы максимально сродниться. И да запах рыбы от каждого присутствовал, волк был прав, просто пока народа было поменьше это не так замечалось, а тут даже ванная, не спасала. Но главное, пока не вышел срок отправляться в гости к волкам я всё-таки рискнул переплыть воду под общий озобоченный взгляд комунны. Они до сих пор не привыкли, что за такие дела я не превращаюсь в кровавый фарш, как например пару дней назад превратился мирно гуляющий свин у водички, в тот раз его даже половинить не стали, а просто утащили в воду, где через короткое мгновение всплыло бордовое пятно. Ещё пока купался обратил внимание, что особо больших рыбок сейчас в реке много не наблюдалось, походу они в этот период года только, чтоб икру отложить приходят, а тут остаётся молодняк, впрочем может я и ошибаюсь, кто их знает этих рыб.

Чтоб время ни терять даром я решил слетать на разведку в место моего будущего дома, потому раздав задачи и предупредив о некотором отсутствии меня в ближайшие несколько дней, я вновь отправился в путешествие до моего форт поста пешком, с переодическим заплывом по водной глади, когда это требовалось чтоб убраться от ненужных взглядов хищников, путь составил два дня - все-же вниз по течению это происходило проще, а после приёма известной пищи, раз уж я не бесил пока обитателей глубин надо было этим пользоваться.

К своему удивлению меня действительно ждали пару вышек, построенны они были халтурно, но тот факт что они были это уже огромный плюс. К сожалению из четырёх охотников выжили сейчас только трое, одному не повезло и его разодрали гиены, когда он решил сходить по великим делам в кусты, так себе смерть если честно, но это жизнь и тут такое сплошь и рядом. Во второй убогой вышке складывали провиант и шкуры убитых зверушек, тот факт, что они их умеют обрабатывать меня очень воодушевил, правда в основном там были шкурки каких-то аналогов сусликов, так что совсем уж поразить моё воображение у них не получилось, камни они тоже поскладывать успели в кучу, расчистив таким образом поляну под кострище и дополнительно обезопасив свой ночлег, в общем парни постарались, пришлось и им рассказать о том, что они и так безмерно имели - а именно про свободу, реакция была не такая бурная, но тоже в целом положительная. Больше они интересовались только женщинами, услышав, что на данный момент свободны только две они не очень расстроились, а больше интересовались какие они, а главное какой у них статус и умения в жизни, самое смешное про то, как они выглядят им будто вообще все равно. Забавные людишки, погостив у них пару дней, заставив собрать ещё мне и глины, я начал строить фундамент будущей стены будущего замка из камней у воды, так как они туда очень боялись подходить, по логичным причинам. Заставлять их идти фактически на смерть было не дальновидно потому трудился я один, они мне только подносили камень и переработанную глину, смешанную с яйцами и ещё парой альтернативных реагентов. Короче такой вод аналог цемента у меня получился, вроде водой сильно не разрывается, что важно, а остальное пофиг, соорудив таким не хитрым образом фундамент башни у самой кромки воды, подняв основание его аж на метр выше линии грунта у берега и отойдя этим строение от кромки метров на двадцать я отдал им задание откапывать котлован и делать такой же фундамент дальше, почти до берега второй реки, там хоть живности в воде и поменьше, но за те-же, что и здесь метров двадцать до воды попросил их остановиться, а то будет грустно, если я сюда приду с людьми, а тут всех сожрали по причине моей активной тупости.

Путь обратно к норе занял у меня четыре дня, переплыв реку отметил для себя, что крупняк возвращается, после еды, разговора у костра сначала со всеми, потом с детьми, что теперь меня ревновали к моей пасии, я отправился к себе в комнату, где меня ждало то, что может порадовать любого мужчину. В общем хорошо, что людьми волки поделились, без этого моя жизнь была бы куда хуже.

Глава 13

Как пролетело время я не особо заметил, лишь за пару дней до назначенного периода луны спохватился. Сначала хотел взять с собой Деда, но потом передумал. Слишком много разных вариантов разворота событий может там случиться и часть из них очень печальна. В общем за пару часов до выхода отозвал его в сторонку и объяснил, что им делать, если что-то где-то пойдет ни так. Правда видно не очень его порадовала перспектива переходить через зыбучую мель на реке. Что его и девчонок не тронут рыбы он тоже был уверен, как и я, а вот про остальных мы предполагали одинаковый исход. То есть на самом деле он также не просто так скептически настроен, слишком мало они еще сожрали яиц, даже глаза ни у кого не светятся в темноте, ни говоря уже про светлое время, а потому за свою пассию он очень переживал, ответственный, блин. Мне конечно тоже было бы не приятно узнать, что та девушка, что только научилась чуть-чуть улыбаться и не бояться завтрашнего дня вдруг станет закуской для грёбанных мутантов, но я понимаю, что лишь перебежав на другой берег у них будет шанс без меня, ибо тут им явно всем конец, ну или что похуже, мельком как-то слышал что будет с рабами убитого хозяина - мягко скажем ничего хорошего от слова совсем. А я, как истинный заводчик всякой живности уверен: мы в ответе за тех, кого приручили, потому и нужна надежда, что хоть кому-то улыбнется фортуна, если мною поужинают или чего похуже.

Короче, видно опять все всё поняли и без лишних слов, потому провожали меня двенадцать пар глаз с каким-то невыносимым тоскливым видом, причём провожали в полной тишине. Блин, даже подбодрить хотелось, но я решил не нагнетать атмосферы и пошел быстрым шагом в сторону поселения лохматых тварей с высокого поднятой головой, впрямленной спиной и надеюсь что делал я это уверенной походкой, что бы они там себе не думали.

Идти бодрым шагом было не больше дня.

Но тут, чуть отойдя по дороге меня взяли сомнения, хоть вышел я утром придти я должен с ныне набранным темпом только к поздней ночи, а войти в лагерь потенциального противника ночью это верх идиотизма, молчу уже про поход через лесные глуши в полной темноте. Я хоть вижу в полумраке отлично, да и в целом стал чуть-чуть на самую малость по сильнее и в добавок везде распространяю запах сильного хищника, но не думаю, что мне это реально поможет при встрече со зверьем. С другой стороны, если не дойти до них некоторое расстояние, то лохматые твари, к которым я так спешу обязательно узнают об этом. И вот вопрос: не посчитают ли они за слабость скажем ночёвку на дереве? Почти на все сто уверен, что посчитают, а со слабыми переговоров ни ведут, даже в моем родном мире бы не стали, а тут и подавно. Слабость удел добычи.

Под эти мысли я сам по себе ускорился и не заметил, как перешел на бег, к моему удивлению высокую скорость бега я поддерживал легко и не принужденно, даже дыхание не сбивалось, а мыслительный процесс шел лучше, в конечном итоге я решил, что как только стемнеет устрою кострище прямо на дороге - желательно по сильнее и буду ждать утра, так, в открытую устраивая фаер шоу ко мне меньше всего будет вопросов, да и просто животные не очень дым с огнем уважают, ну и я смогу отбрехаться, мол не хотел жрать сырую пищу или типа того, да в гости по утрам у нас не принято ночью входить. Во всяком случае надеюсь на то, что это прокатит, хотя сложно исключать и вариант, что это их выбесит и они меня сожрут, как оскорбившего их, но кто ни рискует тот не пьет шампанского, то есть воду из глиняного кубка в моем случае, поглаживая упругую хоть и очень мелкую женскую грудь, ух, а об этом я пожалуй не буду, а то силы не туда потрачу и мысли не туда свернут, а мне бы как-нибудь выжить...

Спустя какое-то время, стал различим шум какой-то потасовки, не сбавляя темпа я бросился на звук, там впереди, за небольшим холмиком и поворотом дороги, кто-то кого-то явно пытался отправить на тот свет, уж больно место там было удобное для засады. Сбавив скорость и перейдя на шаг я осторожно поднялся на пригорок: метрах в тридцати от меня одичалые людишки в шкурах диких зверей бросались толпой на оборотня в зверином обличии, сопровождавшего уж больно знакомую повозку с парой девок в клетках, а второй сопровождающий уже судя по всему испустил дух, вместе с двадцатью окружившими его телами, с локально отсутствующими частями тела. Били они его подобием рогатин и самодельных деревянных вил? Короче чем-то на это очень похожим, оборотень уже прибил парочку особо ретивых граждан, но играл от обороны и не пытался лезть сам в гущу событий, что как бы показывало его уровень контроля над собой. Пока толпа отвлекала достаточно крупного волка, точнее волкообразного чудовища стоящего на задних лапах, один особо хитрый тип решился залезть на тележку, видно очень хотел спасти девок.

В общем данная картина вбила меня в ступор, с одной стороны было бы не плохо помочь людишкам и добить местами раненого оборотня, тем более подсознательно я понимаю для чего девки в клетках, с другой стороны, такая помощь явно выйдет мне боком, так как не факт, что дикие господа из леса отпустят меня с миром, это раз, во вторых запах крови сородича исходящий от меня явно подпортит все потенциальные переговоры, да и говорят вожак не очень жалует, когда его посылки до него не доходят, а попадаться под горячие лапы истинного Тэра как-то не очень охота.

Был еще конечно вариант просто постоять в ожидании, что все решится само, но этот вариант не поддерживает моя натура, я конечно не самоубийца, но просто стоять тоже не мое. Пока я размышлял, лохмачь, что залез на повозку вскрыл клетку и.. И не только не стал выпускать девку от туда, а вместо этого скинул свои потрепанные штаны и с торчащим предметом из под шкуры накидки полез внутрь, походу решил изнасиловать рабыню прямо здесь пока тепленькая и делиться ни с кем не пришлось. Мда, мозгов как у воробушка, с такими ушлепками каши точно не сваришь. Все-таки придется играть на стороне оборотней, эх, ладно сами виноваты.

Господа, а чем это мы тут таким занимаемся - выйдя к толпе лицом, идя неспешным шагом громко спросил я - разбойничаем, потихоньку, да дев чужих силой взять пытаемся?

После моей фразы пару-тройку секунд меня оценивали людишки, но с нескольких десятков метров им пока было не все понятно про меня. Оборотень, обратив внимание на движуху в телеге, после моих слов, подхватил камень и ловким движением отправил его в голову глупца извращенца, что уже почти начал свой половой акт. Камень пробил один прут клетки и влепил ему четко в лоб, выключив из сознания, возможно на всегда. Возобновив тем действием возню вокруг своей персоны по новой, на встречу мне отделившись от основной толпы побежал чахлый полуголый мужик, размахиваяющий обломком рогатины, видно не хватило сил и ума сохранить свое оружие - а ты чего думал оборотни это тебе не дохлики вроде вас, стакими попробуй справся - подумал я.

Поймать огрызок оружия рукой оказалось проще, чем я предполагал во время его недолгово галопа. Данный человек не сильно запаривался в приемах борьбы, просто решив воспользоваться своим оружием словно палкой, чем в общем она уже и являлась, и ударить меня по голове сверху вниз. Будто ребёнок, честно слово. Поймав обрубок я резко дёрнул на себя и наотмашь ударил его локтем в шею, точнее хотел так сделать, в итоге локоть пролетел в нескольких сантиметрах от шеи, а вот шип, резко выдвинувшийся из руки сам по себе - нет. Мой промах стоил шибко много нам обоим, разорвав горло товарищу он лишил его шансов к жизни, а меня изрядно облило кровищей с падающего рядом тела. Ну вот, блин, хотел только привлечь внимание побитым типом, а теперь как Фреди Крюгер какой-то, прям аж бесит.

И что это все что вы можете мне предложить? - спросил я максимально спокойным голосом, делая пару шагов в сторону толпы, раскидывая руки в разные стороны. Несколько человек обернулось на меня, увидев торчащие из рук шипы, где с одного ещё капала кровь, и подняв взгляд на мои глаза, они оценив свои перспективы как-то резко поменяли настрой, решив что теперь сил справиться у них точно не хватит и просто развернулись, побросав свое оружие и похоже на максимальной скорости помельтишили в сторону леса, один дернулся в мою сторону, но сделав пару шагов остановился, видно не почувствовав братьев по разуму по бокам, ещё пятёрку замявшихся господ очень быстро разодрал оборотень переставший просто стоять, когда толпа поредела.

В итоге через несколько секунд, когда нас осталось трое, последний выживший бросился в атаку на меня, решив умереть таким героический способом, но добежать ему было не суждено - удар со спины лапой пробил его грудину на сквозь, лапа, вырвав его сердце покинула тело, которое по инерции ещё сделало два шага, а на лице нападавшего было полное недоумение, он ещё так и не успел понять что мёртв. С каким-то полным разочарования взглядом он поглядел мне в глаза на прощание и упал в метре от моих ног.

У меня не вызвала эта картина почти ни каких эмоций, видно забрав пару жизней уже не так остро на это реагируешь. Мне реально было куда больше жаль бобра, когда его завалил, чем их всех вместе взятых, видно скоро это выйдет в привычку, хотя нафиг такую привычку. Из размышлений о жизни меня выдернуло зрелище, как достаточно крупный волосатый уродец жрёт сырое человеческое сердце. Это было как-то мерзко и не правильно, хрен с ним убить, но жрать то его зачем. Дикие мерзкие твари.

Существо дожрав сердце повернуло морду в мою сторону и стало принюхиваться, я убрал шипы, на всякий случай, и пошёл в сторону телеги, повернувшись к нему боком, на телеге внутри своих клеток лежали рабыни, что забавно, та которая чуть не была изнасилована ни только не пробовала сбежать, а даже не вытолкнула тело из клетки, что мешало ей не только двигаться, но даже дышать нормально. Подойдя ближе на три шага я увидел абсолютно безразличный взгляд, все понятно это уже не боец, а мебель. Я не стал задерживать на ней свое внимание, заглянув под телегу увидел на удивление двух живых крысяков, странно кстати что ни одного, но да фиг с ним, сильно не парясь я сел на телегу и стал ждать.

Оборотень подобрал тело, видно это был его союзник, теперь уж по мертвому трудно сказать, хотя минимум оставшейся одежды подсказывает, что это именно он. Вот что меня поражало: когда они оборачивались полностью не разу ни видел, чтоб одежда разрывалась на их телах или как-то слетала в сторону. Интересно, как у них это получается, надо взять на заметку это вопрос, мои вот шипы попервости рвали рукова, пока я там не оставил достаточно внушительные отверстия и то раз на раз не получается, вот сегодня снова надорвал краешек. Все у волчар ни как у нормальных людей, с другой стороны слово человек и ко мне не очень применимо.

Оборотень поотрубал у всех погибших кисти левых рук, накидав их хорошую такую кучку, после съев ещё пару сердец рыкнул, тем самым выгнав из под телеги пугливых крыс и подошёл ко мне недовольно рыча на пониженных тонах, так собаки обычно рычат у ног хозяев на незнакомых людей, что им не нравятся.

Ну и долго мне ждать пока ты обернешься - спросил я у не ожидавшего такой наглости зверя.

Ваш важак уже заждался, давай не тупи и поехали и так тут куча времени даром упущена - слукавил я, хотя реально и пяти минут, наверное не прошло.

Такого он не ожидал, но явно понял каждое слово, решив что-то для себя он зашёл за телегу, а минуты через три оттуда вышла девушка, вполне адекватной наружности. Блин, вот опять такая фигня, думал мужик, а нет, чувство дежавю меня почти посетило.

Девушка села слева от меня и дала шипящую команду крысам, те резко дернулись и начали разгонять нашу повозку, которая от того надрывно подвывала.

Проехав где-то час в пути мне надоело молчать и я решил подоставать вопросами свою спутницу.

Что товарищ совсем не силен был, что кучку жалких людишек без моего присутствия не уничтожить было? - спросил я, как бы ставя её в неудобное положение передомной, вот честно не знай я кто она и что она творила ни когда бы не подумал, что она может быть опасной.

Их было много, а напали неожиданно. - сквозь зубы ответила она мне.

Да ладно, а нюх тебе на что? - парировал я, желая узнать способности их чуть на расстоянии.

На меня посмотрела она с нескрываемой злобой и глаза, что и так имели желтоватый оттенок стали полностью жёлтыми с рыженой.

Я в ответ напряг свои глаза, давая понять, что если что, то к драке готов, хотя я это делал больше для устрашения, какая на фиг драка с сильным оборотнем.

Мой ответный взгляд сработал, она отвела взгляд и успокоилась, изучая дорогу между повозкой и крысами.

Мы не столь сильны, как представители чистой крови, чтоб почуять замаскированных людей издали на фоне других запахов - сквозь зубы проговорила она - плюс мой младший брат был молод и не имел ещё нормального контроля над собой, вот потому он и мёртв сейчас, а я бы и так справилась, а теперь на мне позор - мне помог чужой оборотень не понятного вида, кстати кто ты - вдруг до неё дошло, что она не задала этот не маловажный вопрос.

Можешь звать меня Ярий, точнее Тэр Ярий будет правильнее. И думаю, что ты немного привираешь, говоря, что не знаешь кто я. - здесь я сделал акцент на этом, коль мне подсказывает житейский опыт - не могут все представители этого колхоза ни знать, что я тут рядом обитаю, это было бы странно с их стороны, потому она либо не думала раньше по этому поводу, либо полностью погрузилась в свою потерю, а мне нужен разговор и максимум информации.

Подняв голову к веткам раскинутыми над нами, она все-же ответила - а, так ты и есть тот водный змей, что живёт в норе у реки, подкармливая рыб рабами и что не боится Таи и выходит на охоту в её час. Да я слышала о тебе. - сделав паузу в десяток секунд она продолжила:

И что теперь будешь делать со мной, по кону, я обязана тебе хоть и не жизнью, так как понятно, что скорее всего я бы их разорвала, но ты вмешался, так что с меня теперь услуга, но не облольщайся это не долг жизни. Что ты потребуешь чашуйчатый?

Вот тут я удивился, ладно не нападает и признает себя более слабой, не известно, что и как они там про меня думают, но услугу, ух, такое надо долго обдумывать, а не рвать сгореча.

Пока я молчал и решал чтобы ей такое ответить она решила сразу внести пару корректив: " Сразу скажу, спариваться с тобой тоже не буду - не тот долг и против своих на твою сторону при сражении ни встану, так что фантазируй по меньше"

Молча выдыхая строго на нее посмотрел и подумал: женщина, она и оборотень женщина, а может это то, чего тут так сразу и просят, в таких конкретных случаях особо ретивые мужчины. Понятно, что найти симпатичную девушку тут проблема, особенно среди людей так точно, вон даже та, которую я выбрал из рабов для того, чтобы называться симпатичной требует отрастить ей нормальные волосы и откормить сильно, а то не будь я столь голодными в этом плане не позарился бы даже. Про второе и думать даже бред, понятно, что при конфликте она будет со своей стаей, в лучшем случае бы не вмешивалась.

Чтож - решив я не тянуть больше - давай в качестве услуги ты мне расскажешь, кто из ваших кто и какими силами обладает, а ещё про предстоящий праздник - решил разрядить недовольство в зачатие, спросив последнее.

Глава 14

Разговор в общем вышел интересным, так хоть узнал о множестве живущих тут оборотней и средней их силе, на самом деле Исса, а так звали мою временную компаньеншу, мне ничего толком не рассказывала о том, про что можно было бы сказать, что это прямо тайна-тайна, да я в общем и не просил, но так хотя бы на слух знал о десятке сильнейших оборотней их и не только селения и что от кого в целом стоит ожидать, а это скажу я вам дорогого стоит. Мельком удивился ее именем, оказалось, что каждая семья их племени носит имена, которые начинаются на туже букву, что и у вожака стаи. То есть когда оборотни только представляются друг другу, то уже вполне в курсе кто конкретно перед ними, в какой-то степени это удобно, избавляет от лишней болтовни и ненужных вопросов. Узнал, что сегодня ночью они празднуют праздник кровавой жатвы. Полное название праздника вызвало на коже у меня холодок, а также некие подозрения о том, накой черт меня пригласили именно на него. Но мои паникерские мысли были разбавленны своевременными подробностями, оказалось, что не все так плохо: во-первых название старое и выглядел изначально этот праздник несколько иначе, чем сейчас - то есть когда-то давно загоняли целую кучу жертв на поле, окруженное частоколом, после чего все оборачивались и устраивали бойню, сейчас хвала всем богам, на альтернативную арену выходит только молодёжь, что только успела научиться контролировать свои способности и им всем противостоит один сильный противник, на этих словах я напрягся, но меня мгновенно успокоили, рассказав, что в этом году это будет скальный кабан. Я пошутил на тему, что уже хорошо, что не водный змей, но шутку кажется не оценили, а в ответ высказали с упреком, что детей они не на убой ведут, а для того, чтоб они показали свои навыки командной работы во время охоты и личные умения, потому противников выбирают по способностям и количеству участников, так их в этом году пятеро и поэтому это именно скальный кабан, а не что-то по серьёзнее или по слабее, если бы их было меньше. В зависимости от того как, каждый себя покажет он в дальнейшем займёт свое место в разросшейся стае.

Также в это время на празднике будет и великий двоюродный брат их главы Тэр Арис, что имеет очень сильный авторитет в волчьей среде, а также с такой же приставкой будет ещё несколько достаточно сильных особей, что примечательно кроме одного медведя все остальные аналогично волки. Тэр Ирах любит собирать всех серьезных гостей именно на этот праздник, показывая таким образом возросшую силу своей стаи. На самом деле такие слова меня успокоили, раз я не один такой гость, а их в общем много будет, то скорее всего вечер обещает быть скорее светским, с элементами местной политики в формате а-ля феодализм и работорговля, ну или типа того, время покажет.

Потом пару вопросов задали мне: у меня поинтересовалась правда ли мы для размножения своих дев топим живьём, перед этим отложив в них свои яйца, находясь в зверином обличии, получив отрицательный ответ и дождавшись пока я отсмеюсь, меня почему-то позабавила эта картина, может так сбросилось нервное напряжение. Ещё уточнили как нам живётся по соседству с рыбами - ответил отлично и вопросы все иссякли, далее до самого конца ехали молча.

Тянуло спросить про одежду, но решил, что это не совсем корректный вопрос ибо может и от силы зависит, а если я его спрашиваю, то не так уж я и силён. Короче не рискнул я такое спрашивать.

Так не заметно солнце начало садится, а луны восходить, тут мы подъехали к поляне, где на краю возвышался забор из вековых деревьев, на входе в качестве охраны стояло двое детей, а перед нами перемещалась за периметр огромная толпа, в конце которой плелись дети и замыкал это шествие один старик, последний повёл носом и недобро глянул на меня, да блин задолбали так делать, знаю что пахну иначе, что сдохнуть теперь...

Я слез с тележки, махнул на прощание рукой молчаливой спутнице и пошёл прямо к воротам, один из охранников с возрастом подходящим для именования щенком, что только отращивал первую растительность на лице, повёл носом и оскалился, то ли напугать меня решил то ли запах ему непонятен и воспринял он его враждебно.

Я непомню, чтоб каких-то рыбаков сюда приглашали промолвил он и попытался перекрыть мне дорогу своим не шибко огромным тельцем, сзади из леса как раз в опускающемся солнце виднелись ещё лохматые гости, что перед поляной оборачивались людьми, хотя какие они к чертям люди...

Щенок, а ты ничего больше не перепутал? Силы то точно хватит у меня на пути стоять? - нарочно скалясь спросил я и сделал так, чтоб глаза мои светились максимально ярко.

До первого ещё не успело дойти, как второй заценив некий накал, меня и вероятность будущих проблем, резко толкнул товарища в сторону и вышел вперед поклонившись: "Тэр Ярий, мы слышали, что вы можете прийти на праздник, но не знали вашего запаха, позвольте проводить вас в ложе к другим достойным".

Я мотнул головой из стороны в сторону, показывая свое согласие и слегка улыбнулся. Волченок, что был на воротах пошёл впереди, пару раз зло глянув на своего не очень умного товарища сидящего на земле, тот видно осознал, но сделать уже ничего не мог, потому лишь громко вдыхал с открытым ртом и полными глазами ужаса, в их мире скорее всего он долго не проживёт с такими замашками.

Дома вокруг были почти все одинаковые и больше похожи на землянки, со шкурками вместо дверей, из-за условно называемых некоторых зданий выглядывали маленькие дети, где-то по дальше стояли кучками старые волки о чем то своем не очень громко споря, когда мы проходили рядом они замолкали принюхивались и недовольно провожали мою персону. Ксенофобы хреновы.

Впрочем петляние между хаотично выстроенными постройками быстро кончилось: мы пришли к настоящему срубу из огромнейших деревьев, смотря на которые можно было предположить, что их укладывали великаны. Кстати не видел таких деревьев в округе, интересно откуда они их взяли, обратив внимание, что перед тем как войти внутрь, каждый подходящий кланялся черепам, что лежали слева и справа от входа, я решил повторить это действо, но местные лишь больше стали кривить морды. Ок, так делать больше не будем. Внутри было полно народу, точнее оборотней, даже я отчётливо чувствовал запах железа от засторелой крови и собачатины в воздухе, исходящий от каждого в той или иной интенсивности.

Мой провожатый шепнул что-то стоящему не далеко от входа пареньку, который от силы был года на три старше и исчез в дверях. Новый волчек подошёл ко мне поклонился, правда уже ни так низко и попросил следовать за ним, теперь мы петляли мимо зверей в человечьем обличии, каждый при встрече со мной взглядом злобно замолкал и провожал меня ненавидящим взглядом и показательно принюхиваясь. Интересно, чтобы я сделал с этими уродами, если бы действительно был Тэром.. Наверное рвал бы их на куски, а может быть также бы и шел между ними улыбаясь каждому, понимая что я на другом уровне силы, а единственное что они могут это зубоскалить.

С этими мыслями я пошёл дальше более расслабленно, самоубеждение работало на ура. Зверьки все скалились и скалились, а мне не было до этого ни какого дела, так мы дошли до двери, у которой меня оставили, я зашёл внутрь. Наполнение комнаты было несколько неожиданно: метр вправо, метр влево, два вперёд и по центру меня ждала лестница в башню, жаль не винтовая ни капли, а обычная, такая по которой и руками карабкаешься и ногами. Вот ведь сволочи, если это шутка, я не знаю как, но точно им всем головы пооткручиваю. Поднявшись до люка, который был метрах в шести от пола я с силой толкнул крышку, всё-таки я стал сильнее - крышка не открылась, а улетела в сторону, а я зацепившись за открывшийся край пола выпрыгнул на площадку. Там, чуть в стороне, за близким по форме к кругу столом сидели оборотни и очень недовольно на меня смотрели. Сразу стало понятно, что не рядовые товарищи, а настоящая элита, они были крупны даже по земным меркам, огромные морды с нестриженными волосами и бородами. Через секунду из-за стола начал подниматься здоровый, наполовину рыжий мужик, со шрамом на шее, его янтарные глаза горели с соответствующей силой, я решил, раз уж вышло как вышло, тоже не стал стоять столбом и включил свои "фары" на полную. Секунду стул, на котором он сидел падает на пол, а стол улетел в стену, частично пробив ее.

Выхода из этой ситуации я не видел ни какого и решил помирать, так с музыкой и стал перед ним, раставив ноги на одной линии на ширину плеч и сложив руки на груди и выпрямил спину, нахмурился брови, а в остальном сделал покер фейс. Он медленно подошёл ко мне и стал на расстоянии вытянутой руки, чёртов гигант был как минимум на сантиметров шестьдесят выше меня, это при том, что мои сто восемьдесят пять тут тоже мелкими не казались на фоне обычного окружения. Он повторил мою позу, учитывая ширину его плеч и размах рук, наверное это даже выглядело комично - Давид и Голиаф, не иначе.

Минусом было и то, что он все равно смотрел сверху вниз, а я соответственно на верх. Он ухмыльнулся и положил мне свою когтистую правую лапу на плечо, не будь психологической подготовки, полученной за столь долгое пребывание в этом мире я бы наверно сейчас обделался, но теперь я был готов, наверное, уже ко всему и кроме космического по масштабам синяка от соприкосновения со своей тушкой и того, как напряглись доски я ничего не почувствовал. А ещё лёгкий хруст позвоночника, сколько же его лапа весит и сколько в нем дури, что я от этого движения сквозь пол чуть не ушёл.

Не боишься? - спросило меня это чудовище. Слегка сжав моё плечо так, что кровь начала по тихоньку стекать у меня по спине от мест соприкосновения с чёрными когтями твари.

А должен? - вопросом на вопрос ответил я и приподнял одну бровь. Пытаясь не обращать внимание на боль.

Мы оба продолжили молчать, под молчаливое согласие перемешанное с любопытством от всех остальных здесь присутствующих.

Под это дело я положил свою руку поверх его с мыслью попробовать оторвать от себя этот ужас, но тупая в целом мысль, он сильнее меня раз в сто, это все равно, что пытаться гнуть рельсы одной рукой и надеяться на успех. Тот, также спокойно положил мне вторую свою лапу на запястье, а это он зря мгновение и из его лапы вышел мой шип. Блин, как-то надо начать контролировать это полностью, а то оно само по себе так работает и вот теперь непонятно, чем это кончится теперь. Одно знаю скорее всего ничем хорошим.

Ещё что-то можешь? - Спросил меня монстр, все-также не меняясь в выражении морды и не пытаясь убрать лапы, с одной из которых кровь текла прямо на меня, теперь уже по груди.

Могу - я сделал вид, что задумался, изучая что-то поверх его головы, потом резко снова перевёл взгляд ему в глаза - могу яд из крови твоей не убрать например - тихая смерть через пару часов, бах и на одного лохматого меньше.

Продолжил блефовать я, стараясь не выдать ни какими движениями себя. Мой соперник на это лишь криво улыбался, а вот те кто сзади поскакивали с мест, теперь против меня стояло пять сильнейших оборотней в радиусе нескольких сотен километров, а может тут было бы правильней сказать иг, учитывая местный калорит.

Ты думаешь что ты выживешь после такого представления - вспылил, тот что стоял справа и был не меньших габаритов, если ещё не крупнее. Не знаю сколько он весил, но доски под ним нещадно трещали, а весь его вид показывал, что он готов к драке.

Думаю нет - честно ответил я - но и вам моя смерть мало чем поможет, когда каждый из вас отправится со мной, возможно и не сразу.

Меня прожигали глазами все присутствующие, в атмосфере помещения можно было топор вешать от напряжения всех кроме меня, а мне было настолько все равно, на сколько это в обще бывает, чувство страха покинуло меня ввиду неизбежности потенциальной смерти.

После я ещё решил добавить масла в итак разгоревшийся эмоциональный огонь: "не только мои шипы ядовиты, но и кровь тоже, плюс в отличии от вас я нахожусь в самом выгодном положении" - закончил я и широко показательно улыбнулся, хотя сил стоять почти не осталось и я совсем не чувствовал свою левую руку, да и правой не очень было лежать между молотом и наповал ней в виде его огромных лап.

Мой противник тоже улыбнулся и спросил: "и почему же ты решил, что в самом выгодном положении именно ты?"

Башня тесная, если вы все примете истинный облик, то вы даже махнуть лапами не сможете, так будете друг другу мешать, а я лишь покроюсь чишуей и вытянуть слегка в размерах, мой вид идеально заточен под сражения в тесноте, а ваш вот нет. В итоге вероятнее всего я умру уже не здесь, а когда буду пробиваться через ряды ваших стай, признаться честно их там слишком много, чтобы я выжил - повёл я свобожным плечом и уставился на него вновь с прежней силой, собирая последние капли воли, чтоб не упасть прямо сейчас.

В ответ со всех сторон раздался смех, проржавшись тот, который стоял дальше всех проговорил: "А, он походу действительно силён, может не телом, так духом, я бы вот напрягся так вызов пяти Тэрам бросать, да ещё утверждать при этом, что ему тут проще всех"

Мой ответ не заставил ждать: " а что ещё остаётся, когда так встречают гостей, кстати ещё немного так постаим и яд достаточно распространяться, что я не смогу его обезвредить"

Убирай свой яд, змей, и садись за стол - ответил мне не очень гостеприимный хозяин, сняв сначала свою одну пробитую лапу с моего плеча, потом другую.

Я ркшил немного отомстить за "теплую" встречу. Показательно засунул указательный палец себе в рот, потом самый краешек пальца макнул в свою кровь под пристальным взглядом моих уже почти врагов, после взял зверя за пробитую лапу, натянул её на себя, благо он её раслабил и бесцеремонно засунул ему этот палец в отверстие из под шипа. Далее поковырялся там, параллельно ощущая, что мой коготь тоже изменился, видно у меня не только шипы есть, буду знать на будущее, если оно конечно настанет.

Не самые приятные ощущения мой противник вынес стойко, не изменять в лице ни на ёту. У него или болевой порог низкий или самоконтроль высокий, а может и первое и второе - рассуждал в голове я.

Выдернув, наконец палец с синеватым, слегка загнутым на конце когтем, я прошёл рядом с ним и сел, на единственный пустой стул. На самом деле в эту секунду мне даже дышать было тяжело, но я старался как мог этого не показывать, помня про то, что слабым тут не место.

Возможно, заживать подольше будет, чем обычная рана - решил я продолжить свою ложь про яд.

Да плевать, регенерация все стерпит - отстранённо проговорил волк, исследуя глазами сломанный стол.

Ирах, пусть принесут новый стол, этот ты уже испортил, да и бухла по больше я уже готов к болтавне - сказал опять тот же Тэр из самого дальнего угла, что уже открывал рот ранее, проследив за взглядом товарища.

Ирах, косо на него посмотрел и улыбнулся: " тебе бы только бухать, пьянь, лучше бы медвежат у реки одних на долго не оставлял, а то к собратьям охраны Ярия на корм пойдут, потом сам же спрашивать будешь за них, мол привёл молодняк, а их тут пожрали " - в процессе выговаривания этой фразы при произношении моего имени, он не сильно, но все-таки заметно матнул головой в мою сторону, видно таким образом представил меня окружающим.

Не парься за них, у них своя воля и свое право сдохнуть, как им велит сердце, разум или их отсутствие. Ты лучше к алкоголю ещё рабынь добавь, а то как-то пар спустить охото, не воевать же теперь всерьёз - парировал, как мне теперь стало понятно Тэр с обликом медведя.

Глава 15

Солнечный луч подогревал достаточно точно и предположительно долго мой левый глаз, и я всё-таки проснулся, вернее сказать попытался - это было по-настоящему тяжело. Утро было томным, точнее это уже настал следующий день, причём последний был в самом разгаре и вскоре планировал перейти ко времени, когда обычные люди уже прячутся по своим каморкам, блин, а мне ещё до себя чесать достаточно долго и судя по всему придётся делать это в темноте. Отстоище...

Потихоньку потягиваясь, я по капельке отматывал вчерашний день, восстанавливая его в своей голове во всей красе и чем дольше об этом думал, тем грустней и нервозней становился.

Ладно пофиг на ужас во время посиделки с огромными тварями, хотя как пофиг, это тоже далось тяжело не только физически, но и психологически, особенно психологически. Мало им было со мной приятным образом познакомиться, так после они реально показали на сколько дикими тварями они являются, как в плане еды - жрут полусырое мясо, так чтобы кровища стекала по бороде и капала с неё на стол, учитывая, что клыки, как оказалось вместе с когтями это их фишка и их убирать ни кто не собирается в принципе, ну или не могут, кто их знает, выглядело это достаточно устрашающе. Помня их габариты - за их столом я чувствовал, словно ребёнок за ужином взрослых. Алкоголь, принесенный слугой, тоже лишь обострил их животную суть, хоть для меня в первую очередь превратился в обезболивающее, плечо по-прежнему отнималось, мозг отказывался затуманиваться в полной мере в столь враждебной обстановке, правда через некоторое время умудрился локально сдался, хоть я старался этого и не показывать, все-таки в этом мире я ещё ни разу ничего не пил тяжелей воды, да и в прошлом злоупотреблять было не когда, работа, дела, увлечения... Эх.

Дальше привели рабынь, по одной на каждого, как сказали, для разминки. Разминка превратилась в чудовищную по своей мерзости оргию. Диких тварей было не остановить даже, имея такое желание, мне и до этого особо ничего не хотелось в интимном плане, тем паче что этот голод я утолил перед выходом в их логово, тут же, даже всякие намёки на это желание отпало вовсе. Поняв, что особо выбора то у меня сейчас не станет, я перехватил инициативу, пояснил господам, что у моего вида данное мероприятие происходит несколько иначе, в основном в воде, это сначала вызвало некоторые непонятки, но через какой-то миг они переглянулись и постебались над медведем, мол смотри у тебя ещё не все запущенно, есть извращенцы из наших селений и пострашнее, да бы не выглядеть жадным, главный товарищ предложил мне парочку рабынь с собой завернуть, я улыбаясь и слегка облизнувшись для виду согласился, а собственно почему бы на халяву не увеличить количество женщин в своём будущем селении. Видно я что-то не рассчитал в своём жесте, и долбанные монстры решили показать, как они могут, а может это их спровоцировало только на сальные шуточки на этот счёт, которые рвались из их глоток, когда они были не заняты алкоголем и жратвой. А все остальное дело уже привычное, кто их отвратительных чудовищ знает. Я старался особо не наблюдать за зверями и их жутким спариванием, но некоторые сцены не заметить было не реально: медведь решил не просто сделать свое дело, а добавить кровищи, оторвав своей рабыне голову, наполовину обернувшись в процессе и использовав новое отверстие, образовавшееся в результате этих действий по-своему, смеясь на тему, что так под размер ему больше подходит. Как я после этого зрелища элементарно не проблевался и как смог продолжать свой процесс еды и питья, сохранив при этом лицо и сам не понял, в это время соседний волк тоже решил удивить коллег по цеху использовав частичную трансформацию на том самом месте, не думаю, что и его рабыня дожила до утра с такими травмами. Вспоминая эти сцены, что, находясь там мой мозг старался не замечать, чтоб элементарно не сойти с ума, меня мелко потряхивало дрожью. Гадкие, вонючие выродки, если судьба даст окрепнуть и стать сильнее перебью вас всех, такие моральные и физические уроды просто не должны существовать.

После этого "великолепного" застолья, когда мы спустились, вниз к толпе жаждущий праздника и между делом много моей кровищи, я как бы случайно подметил, что могу в недалёком будущем проредить их стаю ну или пару шнопаков оторвать зажравшимся тварям, так, как опять началось публичное принюхивание. На это меня вожак местного селения уверил, мол никто раздражать его гостя в его присутствии не будет, правда буквально через секунду зрелище поддатого полутрансформировавшегося волка намекнуло, что он или соврал, или его слово не особо тут и ценят, на что, смеясь указал вожаку его двоюродный братец. Секунда. Ровно столько чтобы голова нюхача валялась у моих ног оторванная, а тело начало оседать там, где стояло, поливая в миг заткнувшуюся толпу, из которой выскочила парочка, намеревавшееся вырвать кристалл. В этот же миг мой новый товарищ стоял снова рядом, правая рука медленно обретала человеческую форму, а с отдельно расставленных пальцев на пол капала густая кровь.

После пары слов, обращенных к толпе на тему моего статуса и потенциальных возможностей, о которых даже я сам не знал, фантазеры они, однако знатные, а также теперь представления перед толпой моей скромной персоны, как друга и соратника, толпа поклонилась головами и вновь начала праздник, пока говорил Ирах не одно существо ни издало и звука, а после развязалась уже не шуточная драка все за тот же кристалл убитого.

Учитывая, что к этому моменту половина зверьков находясь уже под алкоголем не совсем вменяемо выглядела и соответственно этому состоянию аналогично вела себя, понять его власть над ними можно было только как безграничную.

Далее мы преследовали на условную арену, если конечно это место можно было так назвать. Первое, что рвало шаблон — это внешний вид этой самой арены: само поле не большое, метров тридцать в диаметре, огражденное невысоким частоколом, что доходил самым высоким тварям только до груди, а место для Тэров предназначено ровно в самом дальнем от узкого входа краю, естественно в первом ряду, что и следовало дальше ожидать о каком-то удобстве в виде кресел тут ни кто и не задумывался - все стояли и мы соответственно тоже. Дальше больше, так, как вход один, то через него вошли все, как и пять волчат, что обернулись сразу же после поклона, точнее сказать начали оборачивается, данный процесс у них был затянут минут на пять и давался явно с трудом. Вид как меняются их кости выгибается спина, из-под кожи лезет мех, рвётся не снятая одежда, а вот оно что, реально проблема с одеждой есть только у слабых - мгновенно для себя пометил этот факт в голове, в общем все это было достаточно тошнотворно и, наверное, могло бы запомнится в красках, если бы я не видел перед этим более не правильных и отвратных картин в башне, все-таки в этот день удар по моей, пусть и стойкой, психике был ощутим.

Все Тэры встали боком друг к другу, рядом со мной встал хозяин здешних земель, за моей и их спинами подвалили ещё твари, которые габаритами не уступали своим лидерам, а также постепенно ближе ко входу расположились все более слабые особи, последние так в обще от людей не отличить, таким образом живой круг замкнулся, оставив между собой узкую щель для прохода, совсем не понятно зачем тут забор при таких раскладах. Забавно, что в нашей стороне стояли не только более массивные твари, но и большинство с частичными трансформациями, а ближе ко входу визуально кроме глаз ничего их и не выдавало, да и вели они себя значительно тише. Так, как глаза у всех рядом горели янтарём, а парочка нездоровой краснотой, приходилось держать и свои глаза в постоянном напряжении, а к этому моменту это уже давалось тяжело, но заявленный уровень, не позволял расслабиться ни на секунду.

Как только трансформация выступающих закончилась, на импровизированной сцене появились новые персонажи - они вошли в центр площадки таща за собой длинные цепи, цепи дико звенели, на их конце кто-то бился. Спустя пару секунд главный представитель поросячих появился - метра полтора в высоту, покрытый толстыми пластинки издали он напоминал нагромождение камней из которого торчали не менее странные тумбы-ножки, а в глубине находились маленькие красные глазки не добро светящиеся в сторону тащивших его тварей.

Цепями были перетянуты каждая из его лап, соответственно две цепи уходили за пределы арены, где его тоже кто-то из мохнатого царства держал, как только это чудо достигло центра поляны к нему подбежал полутрансформиировавшийся тип и четырьмя ловкими движениями сбил оковы, а потом... Потом он полетел в толпу, свин приложив его своей башкой отправил в качественный полет, скрыв тушку около забора, от этого толпа одобрительно взрыва в пол голоса, пробрав меня на лёгкую дрожь.

Не смотря на обилие живности вокруг, монстр явно не боялся, он спокойно с радиусом метров пять прошёл по кругу и остановился, когда увидел своих противников - прямо перед ним выставились в клин волчата, наполовину присев, показав свою готовность к прыжку, мне на секунду показалось, что он на эти действия своих противников усмехнулся как-то по-своему, а может это сделало за меня слегка изменённое воображение, подкормленное алкоголем и массовыми зрелищами вокруг. Дольше пары секунд монстр и не пытался сдерживать себя, потратив это время на вытаскивание не хилых таких ветвистых клыков, а далее сорвался с места в сторону противников, а заодно и нас.

Моё сердце вновь застучало бешенным темпом, слишком уж быстро такая туша сорвалась с места, мне инстинктивно хотелось уйти с линии атаки, но этого категорически делать было нельзя - для местных это было бы показателем слабости, а жить мне все-таки хотелось, потому я терпел, а адреналин усиленно нивелировал действие алкоголя в крови, делая картину чётче.

Кабан не добежал до нас метра полтора, когда завалился от того, что на каждой лапе у него повис отдельно взятый волк, блокирующий движения твари, пятый же стоял прямо на спине кабана и пытался добраться зубами до морды, что была закрыта защитным пластинки словно создавая искусный шлем. В какой-то момент волченку со спины удалось дотянуться до морды и ухватить тварь за пятак, раздался оглушительный визг, после которого случилось невообразимое: тяжёлая туша кабана, не обращая внимание на всяких на лапах волчат отпружинила в воздух, делая обратное сальто, от чего мохнатые от перегруза также отправились в полет явно против своей воли, по большей баллистической дуге, чем тушка хитрого кабана. В итоге на кабане остался висеть лишь один волченок, хотя и последний висел не очень хорошо - держась зубами за пятак монстра. Такого долго кабан сносить не стал и все-таки умудрился скинуть наглеца с себя в воздух, там же поддел его клыками и отправил со скоростью снаряда в землю, в аккурат себе под ноги, собираясь раздавить наглеца собственным весом. В это время очухались сброшенные ранее ездоки, что отлетели в мягких зрителей задних рядов у входа. Как остались после такого приземления живы и первые и вторые я в обще не в курсе. Однако факт того, что к поднявшемуся на дыбы зверю подлетели с разных сторон по паре волков указывал на то, что они не только живы, но и вполне здоровы. Стая по парно вцепилась в более слабые пластины на брюхе, растянув их таким образом, что получилась узкая щель не закрытая природной бронёй свина, в которую мгновенно собравшись бросился только что упавший предводитель этой пятёрки. Раздался дикий визг, свин завалился на спину пытаясь отбиваться лапами, один раз даже удачно: так, что нападавший предводитель улетел к нам под ноги, на какое-то время даже потеряв сознание. Но кабана это уже не спасло, он двигал лапами все меньше и меньше пока не остановился.

Юный волк поднял окровавленную пасть и выплюнул под ноги своего вожака кристалл оранжевого цвета с красными прожилками, размер его был не большой, где-то такой же, как был прозрачный кристалл у бобра.

Отовсюду раздался вой и вся толпа начала преображаться, те кто успел сделать это раньше первыми рванули к туше, раздирая защиту монстра и пробуя его кровь и плоть.

На месте остались только я и местный вожак, Ирах махнул лапой, предлагая отойти подальше от толпы.

Далее состоялся не самый приятный разговор, где мне настойчиво во имя мира впихнуть просьбу помочь им с одной непокорной деревней, что находилась в кольце воды, в сотне иг на юг, от того места, что мы находились. В добавок он попросил сделать миссию приватной, намекнув, что очень расстроится если кто-то из его собратьев вдруг узнает, что данную деревню захватил не он сам лично. В обще, в процессе разговора складывалось такое впечатление, что я общаюсь не с волком, а с очень хитрым лисом. Такое преображение личности я видел впервые. Он не разу не применил ни одной угрозы лишь намёками обрисовал как положительные перспективы данного действа, так и отрицательные, при том из положительных получалось, что мне отходили камни моей стихии, а ему его и все нейтральные для нас обоих. Самое жуткое - была его просьба убить там всех, на мой вопрос ни могу ли в качестве платы за помощь забрать себе рабов оттуда он ответил категорическим отказом, этот момент был единственным, когда он в полной мере проявил свою истинную сущность, выглядело это устрашающе, но я понимал, что раз ему это так надо и беседа наша происходит приватно, пока все сородичи наслаждаются кровавым пиром, то это явно не спроста и ни чего он мне явно делать не планирует, потому вёл себя в ответ в меру нагло. По итогу решено было, что я уничтожаю их вожака и ворота на единственном перешейке, после забираю свою добычу, а всю кровищу на себя берет он с подручными, точнее только его подручные.

Хоть мне эта затея в корне не нравилась, уж больно веяло от всего этого тухляком, а также что-то ещё там мне мурашки на пятой точке подсказывали, что будет ждать меня не очень приятный сюрприз. То, что волки не сильны на воде это понятно, учитывая, что опоясывающая река по словам Ираха полна моих любимых рыб тоже верю, но почему им было просто не пробиться через главные ворота, учитывая их возможности вызывало у меня ряд предположений и не одно мне не нравилось.

Ладно, пофиг, где там наша не пропадала, по нашим договорённостям у меня есть пять циклов лун на подготовку, правда я упорно называл это своими делами, но тут я волка не провел до конца, он понял что я тяну время, чтоб нарастить свою силу перед выходом и даже обещал мне прислать пару камней душ, заодно хоть узнал как они называются, а то я все кристаллы, да кристаллы.

Выползая из под шкуры укрывающую мое тело, вспомнил ещё вторую часть банкета, где уже все пили со всеми, кто-то кому-то рвал шкуру на потеху случайных зрителей, кто-то сношал рабынь, кто-то ходил обниматься, что вызывало у меня полный ступор, ну ни как не ожидаешь, что волкоподобная тварь ростом метра два с половиной в абсолютно пьяном состоянии просто подошла тебя обнять, пару раз столкнувшись с таким я едва успевал убирать то когти, то шипы, чтоб не вышла неловкая ситуация, но слава всем богам все обошлось и под утро меня проводили в одну из нор для того, чтоб я мог просыпаться. Укладываясь были мысли, что меня сожрут, но как-то обошлось, раз я все-таки проснулся.

Улица была пустынна, видно встал я или один из первых или наоборот уже все свалили, потому по пути мне встретился первый волк только у их главного здания, что сидел, точнее спал на входе, мне даже пару раз пришлось его толкнуть, прежде, чем он разлепил свои глаза, помня вчерашнюю картину с разорванным товарищем, он повёл меня к советнику вожака, так как настойчиво просил не будить своего предводителя ссылаясь на его дурной нрав, особенно когда его будят после глобальных посиделок. Я в общем ещё по выпендривался для вида, но по правде не особо мне и хотелось видеть их главу, для моих целей хватало и советника. Данный представитель вида собачьих появился быстро, мне, не смотря на его раннюю пробудку не хамил, для удобства, вчера обещанных рабынь пообещал доставить с помощью моего знакомого волка через день к утру, этот расклад меня тоже устроил, после напоили меня каким-то гадким на вкус отваром, сказав, что это помогает отойти от вчерашних напитков, учитывая поганейшее моё состояние я был не против, а после проводил меня до ворот, где мы и расстались.

Глава 16

Вновь у меня сложилось впечатление, что меня особо никто не ждал, во всяком случае целым.

Тем более, что я пришёл поздней ночью, точнее уже под утро, перебудив таким образом всех своих жильцов. В этот раз решил не рисковать и зайти через главный вход, мало ли какая пакость завелась в резервном, да и удобства его прохождения такие себе, как показывал последний опыт.

Все выдохнули с облегчением, узнав, что за зверь залез в их нору изрядно нашумев в процессе проникновения в нору. Пообщавшись с толпой и обозначив им скорое пополнение, народ потянулся обратно досыпать, а я сел к уже успевшей остыть пище и не разогревая начал её поглощать, уж больно поесть относительно нормальной еды захотелось, а не этого проверочного сублимата из крови и мяса, устроивших бурю для моих внутренних органов.

Перекусив, я откинулся назад, облокотившись на покатую стенку пещеры, закрыл глаза и принялся размышлять и планировать свои действия на ближайшее время. Долго в состоянии прокостинации пребывать мне не пришлось, в зал вышла одна из свободных девушек и встала у противоположной стены, не рискуя меня потревожить, по большей части даже особо не шевелясь. Навык чувствовать чей-то взгляд на себе последнее время тоже отработался до автоматизма, даже такой скользящий, ибо пока полноценно на меня пялиться ни рисковал тут никто.

Обождав какое-то время и поняв, что назойливое человеческое общество ни куда деваться не собирается я недовольно открыл глаза - "Ну что тебе жертва тирании? Говори побыстрее и иди спать, скоро уже утро, а там дела".

Девушка, услышав обращение к себе резко упала на землю и не поднимая головы: «не сочтите за дерзость о великий Тэр Ярий. Но эта свободная слуга случайно услышала о том, что вы спрашивали у старосты про мою родную деревню, он там не был и не мог вам рассказать всей полноты ситуации... А я могу... если позволите.»

Я мгновенно взбодрился: «рассказывай и заканчивай валяться, полы не стерильны».

Девушка, поднявшись и присев на колени все у той же стены: " а что такое стерильны? О великий Тэр, я не знаю этого слова, мне что-то надо сделать с полом?"

Мысленно понимая, что я опять закинул в диалог родное слово, поругал себя, а в слух, не отвечая на вопрос продолжил: «кто управляет деревней, сколько там воинов и есть ли они вообще там, почему на деревню не нападают и до сих пор она ещё не под властью у волков? Почему ты покинула поселение?»

- Я,я не уверенна, воиинов... воинов там нет, не было. Селение я покинула сорок циклов назад, как шестая дочь семьи свободных и собственность Тэра Жа. Он решил продать меня своему родному брату в Чусемские болота в сорока игах от поселка, по дороге клетки отбили волчьи племена, и мы оказались сначала в ближайшей деревне на правах рабов, где и пробыли до того, как к нам приехал представитель волков и отобрал самых бесполезных и отвёз вам в качестве подарка.

На слове "бих", а которое переводится как бесполезный, вредный или ненужный меня слегка разобрала злоба, вот под какие критерии волчары подарки отбирают, ну ладно, запомним и применим, чуть позже, когда смогу им что-то показать кроме шипов и когтей, а то способностей, как у котёнка против льва.

А пока услышанное успокаивалось в моей голове я чуть не пропустил главное.

Ты сказала, что староста там Тэр? И много ещё там оборотней? - я чуть со злости не вскочил, когда понял суть причины, отданной волком мне просьбы.

Бывшая рабыня испугалась и быстро затараторила: "о Тэр Ярий, простите, что вызвала ваш гнев, я не знала, что это важно, да там двуликих не много только Тэр Жа, его пять братьев, восемь их детей, но они ещё мальки, да старый отец селения, но ему столько циклов, что и, говорят, он уже обернуться не может"

Теперь уже более прицельно я решил продолжить нашу беседу: " А этот Тэр Жа действительно Тэр по праву и в кого обращается? И почему детей ты мальками назвала?"

- Ну, так это, ляг он, да и дети его пока только на огромных жаб похожи при обращении. А сам Тэр да силён - при мне он один раз пойманного волка, что у ворот терся, на две части разорвал, но судя по тому, как вы с целой стаей ловко управляетесь вам нечего бояться. А остальные тоже на одну вашу иглу, для вас не опасные они. Повезло нам с господином, вы и щедрый, и сильнейший в ближайших сотнях иг- также сделала она поспешный льстивый вывод.

- Хорошо, иди уже спать - больше решил не мучить вопросами деву, да, теперь все более-менее стало на свои места. Хитрый волчара решил моими руками убрать конкурентов. Видно уж больно задевает его честь не сговорчивый сосед, располагающийся как назло на той части его территории, где до границы с братом не далеко, такое бельмо не может не бесить. Но помимо одного Тэра там ещё явно какое-то дно имеется, не думаю, что с такой силой он бы постеснялся пробить стены, пожертвовав парой волчат, а после сразившись, выиграл бы и был бы доволен. Ладно утро вечера мудренее - закончил мыслительный процесс и ещё больше откинувшись стал активно засыпать, не меняя своей дислокации, последняя мысль была - так себе я пример показал своим людям в этом плане, но я в своей пещере и где хочу, там и сплю.

Моя нервная система последние дни сильно просела из-за всего того, что творилось во круг, потому стоило только первым людям начать вставать, а девушке, с которой я до этого коротал последние, перед посещением зверьков, ночи попробовать укрыть меня грубым, само сшитым, растительным покрывалом, как я резко подорвался и чуть было не убил её. Выглядело это со стороны видно своеобразно, ибо народ в страхе разлетелся по всем углам, вжавшись в стены. Позже мне подтвердил этот факт Дед, правда еще не совсем цензурно подтвердил еще и общий испуг от случившегося, все, кто был рядом решили, что им сейчас настанет конец за те пару долей секунд, пока я не пришёл в себя.

А происходило это следующим образом: вот для всех вставших и начинающих делать свои дела людей я сплю в условном уголке пещеры, вот меня укрывает заботливая женщина покрывалом, но не успевает она закончить свой маневр, как я подрываюсь, а через долю секунды впечатываю свою жертву в противоположную стену держа её за горло изменной рукой, с пятью мощными когтями, вторая моя рука с полностью выдвинутым шипом остановилась в нескольких миллиметрах от свободной части шеи одновременно с глазами, что только в это мгновение я открыл.

На меня смотрели полные ужаса глаза.

- Не хотел тебя пугать, на будущее, когда я отдыхаю так, как это было сейчас - не подходи, пока не проснусь, все может кончиться плохо.

Пока я говорил поставил девушку на землю убирая свои атрибуты. Она кивнула головой из стороны в сторону в знак согласия и быстро исчезла с моих глаз, по дороге роняя слезы. Не знаю, если бы меня так припечатали к стене, наверное, я бы не сильно бегал - проскочила мысль напоследок.

В общем так, как посещение лиц неустановленного вида прошли для меня не без последствий, надо было что-то делать с этим, иначе я рискую реально кого-то прибить, а этого крайне не хочется. Выход нашёл сам себя быстро, ко мне подошёл Дед и поведал информацию о том, что яиц сейчас крайне мало, видно наши несушки решили отдохнуть и он планирует пойти на охоту, так, как иначе народ в ближайшие дни перейдёт на траву, а для выработки иммунитета к рыбам этого допустить не желательно. Обдумав сложившуюся ситуацию секунду, я решил сходу попробовать выбить свой психологический клин. Потому пришлось убедить его остаться и организовать подготовку брёвен из деревьев, что были спилены и срублены, за последний месяц для конструкций моста.

Охотится я решил не где-то, а на другом берегу реки. Этому способствовали несколько вещей: во-первых, там больше живности, учитывая тот факт, что основные хищники находятся здесь, включая моих любимых соседей. Во-вторых, опять-таки, не хотел подглядываний со стороны тех же соседей, особенно если вдруг облажаюсь. В-третьих, обычное любопытство, всегда же интересно узнать, что же там за пеленой неизвестности в лесу. Ну и в-четвертых хотелось вновь проверить себя, свои новые навыки.

Для последнего я ни стал брать ни ножей, ни копья, как делают мои не совсем братья по виду, уверенности они уже давно мне не предают, а только мешают в движении, для остального есть когти и шипы, ну или если противник окажется серьёзным ноги.

Переплыв реку, я отряхнулся и побежал перпендикулярно реке, разрывая визуальный контакт со своими окрестностями. Даже к волкам на встречу я не бежал так быстро, как делаю это сейчас и в отличии от прежнего меня, что остался в другом мире в качестве воспоминаний, нынешний я уже получает настоящее удовольствие от бега по пересеченной местности, на бегу меня преследовали настоящее чувство свободы, которое сложно было бы описать, имея такое желание. Спустя час бешеного бега, с локальными прыжками через овраг и запрыгивания на деревья мышечная усталость так и не пришла, зато пришёл голод и посмотрел на этот мир другими глазами. Глазами истинного хищника, пока ещё маленького и слабого по сравнению с другими, но это мне не мешало представлять, как я буду охотиться.

Остановившись я прислушался, не - не так Прислушался! Напрягая по полной свой слух, закрыв даже для этого глаза. Вокруг меня были миллионы разных звуков: тут и звуки птиц, с их цоканьем и не громким щебетанием, а также слышались взмахи крыльев, и всевозможные насекомые, где каждый издавал свой тонкий и определённый звук, от того что двигался, ел или сражался, деревья тоже не обошли меня своим разнообразием в виде скрипов и шума листвы, под действием ветра. Но пару главных нюансов я тоже уловил, это звук от движения хищника, чьи лапы мягко стучали на траву, но раз на раз под ними все ровно что-то да трескалась, почти не издавать колебаний, но только почти, также был слышен и другой звук, колебания исходили от существа, которое подкапывало куст или дерево, вокруг которого были характерные подкапывания по меньше, видно самка с детенышами что-то собирала в земле, беспечно отпустив фронт во круг себя. Этим и собирался воспользоваться первый товарищ, плавно подкрадываясь к своей жертве.

Я решил, что без меня такое пройти не может и открыв глаза осторожно пошёл в направлении грядущего сражения за жизнь.

Через сорок метров земля начала свой наклон, открыв таким образом вид на неглубокий карьер, поросший кустарником, где почти на самом дне паслось небольшое стадо кабанчиков, включающее в себя самку килограмм на триста и пятёрку поросят раз в десять меньших по габаритам. Эту тихую идиллию планировал нарушить не только я, но и мой сосед, чья морда аккуратно высунулась с другого края, рядом с резким обрывом. Кот переросток, точнее саблезубый тигр, повернул голову на меня, в тот момент, когда я преобразил свои руки и явно отсвечивал глазами. Наши взгляды пересеклись на некоторое время, потом мой собрат по охоте отвёл взгляд и начал потихоньку спускаться, недовольно помахивая хвостом, видно таким образом высказывая свое недовольство от моего присутствия рядом, но что характерно нападать на меня не стал. То ли не рискнул сразиться с другим любителем мяса, то ли я для него слишком худосочен.

Я, пропустив товарища на десяток шагов вперёд последовал за ним по своему спуску, локально повторяя его действия, на что недовольный охотник пару раз останавливался и крайне недовольно на меня смотрел, как бы говоря, чтоб я не мешал. Шагов за двадцать до своих жертв, он напряг все лапы выгибая спину и готовясь к прыжку, а я все же благополучно отошел на пару шагов назад, давая психологический простор для представителя рода кошачьих, не думаю, что моя компания ему нравится, тем более объективно он в разы сильнее меня и наша драка может закончится только поеданием более сильным более слабого, то есть меня.

Зверь не стал долго выжидать в этой позе удобного момента, а резко подобрался и прыгнул на самку. В моем понимании, что кот, который весит минимум половину тонны при ударе в прыжке, на почти в двое более легкого противника снесёт последнего нафиг, но этого не произошло. В полете, кабан поднял на него голову, их глаза встретились и, и вдруг голова кабана разделилась на шесть частей высвобождая несколько рядов заточенных зубов в ужасной пасти.

Представитель кошачьих все резко понял и попробовал уйти с линии атаки, но кроме как развернуться в воздухе у него ничего не вышло. А существо ранее изображавшее вкусную жертву перешло в атаку, выстрелив в подлежащего к нему телу появившемся откуда-то из недр языком, сложенном на подобии лягушачьего. От прикосновения к телу кот жалобно рыкнул, приземлившись в паре сантиметров от не состоявшейся жертвы, попытался убежать, сил его хватило на пару шагов, после чего задние лапы зверя подкосились.

Неведомая зверушка подошла ближе и ещё пару раз стрельнула в кошка, пока тот совсем не упал на землю, а это же мгновение довольно урча подскочили и детёныши, открывая свои жуткие пасти и скрывая мясо с ещё живого монстра. Я, мягко говоря был обескуражен увиденным, потому начал осторожное отступление назад, стараясь не выдавать себя звуками.

Метров десять у меня это удавалось, но после подняв и сложив свою пасть в форме свинной головы чудовище глянуло прямо на меня. Тут мне разом вспомнились все ужастики, что я успел посмотреть когда-то давно. Чувство страха захлестнуло меня с головой, при этом я совсем не понимал, как эта тварь меня смогла увидеть или услышать, я ведь на хрустящие ветки не наступал, стою лицом против ветра, но видно им как бы все равно на эти условности. Я тоже долго в оцепенении стоять не стал, развернулся и побежал, что было мочи.

Сначала, мне показалось, что за мной никто не гонится, так, как топота я за собой не слышал только мелкий гул висел в воздухе. Потому на ходу я успел повернуться и бросить взгляд назад. Черт, лучше бы я этого не делал - оказалось, что гул связан с тем, что твари ко всему прочему ещё и летают и этот адский звук издают их крылья.

Такого хорра я никак не ожидал, потому готов был верещать как девка, но от ужаса сковало горло. В голове метались различные варианты, где бы сныкаться от противных тварей. Деревья, о которых я подумал в начале отпадают в связи с открытием про их крылья, воды ни где по близости не наблюдается, учитывая скорость, до реки я вернуться тоже не успею - чертяги летучие догоняет меня, не смотря на всю мою скорость, блин, а я в свое время ещё о стрекозах плохо думал, да они просто дети по сравнению с этим ужасом.

Спустя секунд сорок забега со смертью сознание стало возвращаться в норму, в этот момент начали формироваться мысли по избавлению от летучих бестий, тогда же я и заметил, что, туша свиноматки летит раза в два медленнее остальных, видно физика все же не даёт этой твари перемещаться быстрее. А вот самый мелкий детёныш меня уже почти нагнал, в этот же миг над ухом произошёл щелчок, от которого меня уберегло внутреннее чутье.

Правда видно быстро лететь и стрелять языком они не могут, так преследователь на секунду замялся, сворачивая свой орган обратно и вновь набирая скорость, что позволило мне не много разорвать дистанцию. Учитывая данный факт решил попробовать камень в качестве альтернативы, ещё метров четыреста мы преодолели, прежде чем у меня получилось наклониться и поднять булыжник, размером с пол моей головы.

Мелкие твари не отставали и пару раз меня пытались отловить своими мерзкими органами. Но я был достаточно вертким, чтоб не попасться. Дальше в голове сформировался план. Увидев достаточно тонкое и крепкое на вид дерево, я побежал к нему, поравнявшись я выставил левую руку и зацепившись на скорости крутанулся во круг ствола, две твари, что были на минимальном расстоянии от меня по инерции пролетели прямо, остальные в этот момент оказались достаточно далеко, а их матки ещё и не было видно.

Потому я со всей дури кинул в ближнего ко мне монстра камнем, приложив как раз промеж крыльев. От такого он оказался сбитым на землю и ещё некоторое время катился по грунту, времени оценить последствия не было, и я рванул под углом девяносто градусов от них, предполагая, что наша дистанция с отстающими скоро уменьшится начал судорожно искать ещё булыжники, но их не было, бросив взгляд назад увидел, что все твари скопились у подбитого товарища и принялись издавать звук, трудно воспринимаемый ухом. Чтобы это не значило я решил ускориться, пока меня не преследуют и правильно сделал, уже перепрыгивая через поваленное дерево успел увидеть, как появилась, туша по больше.

Глава 17

К моему большому удивлению и великой радости твари за мной дальше не погнались. Зато напомнили главное правило этого мира - ни стоит расслаблять свои булки, особенно когда требуется реально показать, а самое главное при этом, и иметь свою силу, а не просто сказать : "смотрите я так крут, что всех порву". К сожалению, я больше из тех, кто занимается силовым эксбиционизмом.

Переночевав на дереве, спугнув один раз перед рассветом ещё одного молодого, но настойчивого представителя кошачьих, тем что резко показ шоу с полной активацией своих возможностей, я все же повстречал достойную дичь в виде крупного стада обычных на вид оленей. Они были не очень большими, что давало им больше шансов уйти от крупного хищника в данном смешанном лесу, с кучей всевозможных коряг, длинной травой на проплешеннах леса и торчащих в многих местах камней, как будто небритый великан солил свой салат из деревьев и кустов. Но аомимо явных плюсов для тех кто хочет и умеет сваливать когда страшно такой ландшафтный дизайн помагал ещё и устраивать засады. Ну или просто и ненавязчиво, сделать как я делаю сейчас - то есть подобраться в упор к осторожно поедающим листья с кустов и деревьев животным.

Нападать я не торопился, уж больно мне не понравился вчерашний опыт с летучими тварями, может в этой части леса в обще нормальной живности нет, кто его знает, а быть чьим-то обедом в мои планы не входит. И так до сих пор мурашки по спине ползают при мысли о столь приятно раздвигающейся пасти в разные стороны, наверное эта картина пополнит коллекцию моих ночных кошмаров, заняв там почётное первое место. Тем временем травоядные, как им и полагается жрали траву, а не хищников и потихоньку двигались всем стадом в нужную мне сторону, сместившись за время моего наблюдения на пару тройку иг, сократив мой возможный путь домой с потенциально удачной охоты. Под вечер стадо пополнилось ещё парой десятков особей, а ещё чуть позже пришёл их важак и несколько крупных самцов, что выделяются на фоне остальных, словно гора перед камнем. Понимая, что момент для охоты на них бездарно упущен, я увеличил дистанцию и залез на дерево, так, чтобы стадо было на виду и при этом самому не вызывать раздражение у парнокопытных.

Ночь прошла на удивление тихо, лишь под утро к мирно дремлющим зверькам с противоположного края подполз длиннющий такой удав или другая, какая, змея - я в них не сильно разбираюсь к сожалению, а может и к счастью.

В общем и целом схватить за ляшку поздний ужин или ранний завтрак у него удалось, да вот не задача - удача рептилии на том и кончилась. Только стоило противно заверищать раненому зверю, как важак, что стоял и видимо тихо спал по середине своего маленького царства, резко очнулся и бросился на обидчика, сбивая с ног по дороге сородичей своей могучей тушей. В мгновение ока змея, что весила явно не меньше ста килограмм отправилась в полет в ближайшее дерево, попутно отпустив свою жертву. От удара дерево надломилось, а тело змеи обматало несколько раз вокруг ствола, приложив ни хило так башкой об ствол. Но взбешенному предвадителю рогатых этого было мало и он практически телепартировался на место приземления гада, после чего видно решил не просто убить нападающего, а конкретно обезглавить обидчика, изобразив мощную чечетку на том месте, где у змей заканчивается хвост. Зелёные глаза его светились с ненавистью и после того, как змей издох, попутно из пасти вырвался с громким, совершенно не оленьим звуком, а скорее схожим с медвежьим рыком пар.

Мда, так себе противник, страшно представить что эта морда ещё может.

После полноценного восхода солнца, стадо локально распалось, до состояния вчерашнего дня, но для меня теперь это не значило почти ни чего, как показало наблюдение за ними в течении нескольких часов, один сильный самец всегда держался где-то не подалеку, пока остальные вычищали зелень в стороне. Сути привычки мне было не понять, но видно у них тут так заведено. Да и чуть позже убедился, что в целом схема была рабочая, так как хищники или обращали внимание исключительно на отдельно пасущегося зверя, не замечая более мелких, юрких и отвратительно верещавших сородичей. Или побаивались нападать на тех, пока не справятся с главным охранником, то есть вре равно шли к нему. Как итог пару дуэлей и пару отступлений со стороны тех, кто питался мясом. Дуэли все прошли с безоговорочной победой рогоносца, а единственный раз, когда мелкое сабаковидное существо попыталось охотится не на представителя безопасности, а на более доступную еду все равно привело к встрече с его рогами.

На основе их тактики я всё-таки решил вальнуть не сильного самца, с которым у меня признаться шансов было маловато, а добить хромого, что не успел стать ужином у змеи.

Учитывая, что из-за полученных травм он стал отставать от родни, а также растерянный и жалкий вид, то на других уже я и не смотрел. Дождавшись пока зверьки отвлекутся на очередное сражение сильного собрата я подкрался, на максимально близкое расстояние и активировал все свои силы. От этого зверь резко обернулся на меня, в панике приготовившись завопить, но я ему такого шанса не дал. Когти легко разодрали глотку, облив меня нескромным потоком крови. Зверь сделал буквально шаг и завалился на бок, как раз в это же время закончился очередной поединок. Все стадо начало сбиваться в кучу, а я по чуть-чуть взявшись за задние копыта тащить свою добычу в сторону реки. Спустя пару минут стадо сбилось в чёткую кучку и видно не обнаружив одного члена своего рода начало понемногу издавать противные звуки, к ним подошёл самец, обдував что-то он подключился к звуковой церемонии, а я решил не дожидаться результата пения и активнее начал утаскивать тушу. Когда появились остальные самцы, я был уже достаточно далеко, решив не рисковать, вытащил верёвку, завязал ей все те-же многострадальные копыта и полез с другим концом на дерево, благо определённой длинны самопального шнура на эти действия все же хватало.

Очень во время пришла мне эта мысль, так как, как только я поднял за собой тело метра на три снизу появился важак и его подручные. Судя по взглядами снизу они не очень-то рады нашей встрече.

Сначала парнокопытные недовольно ходили вокруг дерева, пока я наконец дотянул верёвку до конца и обвязал тушу мёртвого животного для того, чтоб она случайно не свалилась, да и уменьшить массу хотелось, сейчас она весела килограмм восемьдесят- восемьдесят пять, а тащить остатки кровищи и прочую требуху не хотелось, проще это было скинуть прямо здесь. Слить кровь помогало разорванное мной горло, правда этот же факт очень нервировал моих вздыхателей снизу. В момент, когда очередная капля упала на нос вожаку он как-будто взорвался. Стал долбить копытами в ствол, биться рогами и пытаться всячески расшатать дерево. Благо последнее я выбрал широкое и крепкое, но и его мощи едва хватало сдерживать гнев дикого существа. По-первости я нервничал и старался по крепче держаться, когда злющий товарищ носится снизу с такой скоростью, что буквально превращается в размытую тень, а могучее дерево тряслость словно тонкая ветка. Спустя какое-то время скорость чуть поубавилась, а сила ударов стала заметно меньше, да и прыжки стали ниже. Я решил, что далее время тратить на просто посидеть не совсем верно и подобрав момент распорол брюхо своей добычи, из которой почти мгновенно посыпалось наполнение. Посыпалось прямо на как раз подоспевшего рогатого, что в очередной попытки пытался меня достать. Оказавшись обмотанным кишками сородича он впал в настоящее безумство, усилив свои атаки до предельных значений. Что говорить, если он чуть не достал мегя рогом в прыжке, а я сидел минимум на высоте шести метров. В целом мы провели так еще несколько не забываемых минут, а после до моего слуха донёсся, теперь уж больно знакомый клич его жалких сородичей, все окружение бросилось туда, где было стадо, вместе со своим вожаком, тот лишь не задолго, до того, как исчезнуть за ближайшим буреломом остановился и какое-то время всматривался в мои глаза принюхиваясь, предположу, что запоминал. Как только звук их копыт исчез из ближайшей округи, я отмотал добычу, позволив ей с громким звуком шмякнуться. Тут уж не до сентиментов, надо побыстрее сваливать из этого места, что залито кровищей и требухой, а также жёстко пахнет злобными оленями, что даже мой почти бесчувственный нюх в состоянии учуять. Спустившись я закинул тушу на плечи и пошёл максимально быстрым шагом, что мне позволяла нагрузка, спустя какое-то время даже перешёл на бег, обходя территорию летучих кабанчиков, в том что территория их заканчивается исключительно в той части где я побывал меня брали сомнения, как и то, что они сейчас там, но проверять и искать границы допустимого не хотелось, потому ускорился, понадеявшись на русский авось.

К реке я вышел к вечеру, что грозился перейти уже в ночь. Достигнув берега меня взяли сомнения на тему, что с тушей в руках реку не переплыву, да она не очень широкая от силы метров двенадцать- пятнадцать в том месте, где у меня пещера с человеками, но рыбки тоже кушать хотят и сомневаюсь, что от такого ужина откажутся.

На мой громкий возглас вскоре появился один из моих новых крепостных, имя я правда пока его не запомнил, что не правильно, но в будущем попробую исправиться. Пообщавшись на разных берегах на тему что делает люд земской, у меня в голове родилась мысль по поводу наличия веревок, а также в голове изменилась полностью концепция будущего моста и чего я раньше об этом не подумал эх...

Пока я оставил не надолго тушку и бегом переплыл речку, в тоже время Инуш, а так звали моего подданого, притащил верёвку по длиннее и позвал товарищей. Один конец верёвки остался у них на берегу, а со вторым я вернулся обратно, попутно отгоняя наглую то ли лисью, то ли харьковую морду, что возникла пока меня не было и уже начала подрезать свежее мясцо.

После я залез на ближайшее крепкое дерево, завязал там крепкий узел той веревкой, что притащил на этот берег, на высоте метров семи от земли. Дальше спустился и достал ту верёвку, которая у меня была изначально, перевязав тушку так, чтобы не дай боги она не свалилась в реку, не забыв сделать свободную петлю, после кое-как забрался с добычей на верх, на противоположной стороне верёвку взяли и натянул четверо мужиков, а я соответственно разогнав сильным толчком пищу отправил её вниз к ним на другой берег. В голове все было красиво, но как назло ни фига не вышло как я задумал - туша проехав метров пять остановилась и ни как не хотела дальше ехать, даже не смотря на мои потряхивания верёвки, стоит да и все тут.

Пришлось вспоминать акрабатику, что занимался в детстве, ну и цирк заодно, правда раньше на воздушных эквелебристов я только смотрел, кто знал, что придётся стать их коллегой в другом мире.

Перехватившись по удобнее на верёвке руками я полез по верёвке над пропастью, во всем этом действии успакаивало только то, что подо мной, спустя несколько движений оказалась вода, да и в целом, чем я дальше от дерева, тем ниже. С другой стороны четыре человека едва держали натянутую нить, причём переодически она просядала, что мне мешало двигаться, а когда я двигался в ответ им прилетала динамическая нагрузка, блин, вот почему сразу не предложил им обматать второй конец вокруг какого-нибудь дерева... Ладно, мы трудности не только себе создаём, но и с видимой лёгкостью их преодалеваем.

Достигнув туши я начал с раскачки её подпиновать, от чего она наконец задвигалась в нужную мне сторону, удивительно, смог бы я это исполнить скажем ещё год назад? Думаю скорее всего нет. Последние преобразования не плохо развили мои возможности. В процессе нашего движения верёвка тревожно затрещала, а ещё видно очень устали люди, увеличив амплитуду качания меня и моей добычи, но я не унывать и двигал её.

В общем, когда до конечной цели оставалось всего-ничего, то есть метра три-четыре раздался противный хруст и мы с едой полетели вниз, благо до линии берега осталось не больше метра, чем я и воспользовался быстро после приземления подхватил оборванный конец и петлю от добычи я заорал, чтобы они тянули, а сам полностью активировал свои возможности, водные обитатели не за ставили себя долго ждать и через секунду, после того, как добыча покинула пределы водной глади появились первые, не самые крупные головы. Самому шустрому я отвесил пинка, иначе бы он ухватился за задние копыта, а играть с ними в игру по перетяжке каната крайне не хотелось, тем более, что я уверен, что им бы хватило сил выиграть.

На моё действие чудовище злобно зашипело в мою сторону, а я в ответ сделал тоже самое, через миг на меня шипели уже со всех сторон.

Сердце бешено закончилось, блин, а вдруг наше мирное противостояние сейчас превратится в бойню, угадайте у кого будет вкусный и качественный ужин из почти собрата. Но отшипевшись от обиды некоторое время мои хвостато-чашуйчатые собратья отступили в свою родную стихию, но не ушли совсем а переместился ближе ко входу в мою нору. Вот хитрые твари!

Пришлось разделовать тушу и по кускам аккуратно её заносить, а с учётом того, что время уже пошло к ночи данной процедурой занимались мы вдвоём с Дедом, так как остальных и рыбы могли сожрать и другие животные, что вскоре могут нас навестить. Из-за нашей специфики и запаха, а также расположения на нас двоих уже давно ни кто не пробовал напасть в пределах своей акватории, особенно когда мы были вместе, как сейчас. Где-то к середине ночи мы, наконец, сняли и оприходовали шкуру, срезал почти все мясо, а остатки костей и копыт я бросил в воду, после чего там раздались радостное бурление и спустя несколько мгновений тишина, лишь гладь воды в недрах которой сидели уже успокоившиеся монстры.

Дед ушёл спать, а я раслабившись сел на песок и глядел на отражение лун в воде и придавался воспоминаниям. Редкие минуты покоя. Как давно я уже просто так не сидел, ни ожидая откуда-нибудь какой-либо подставы, вру сейчас я по прежнему её ожидаю, но так мне это не мешает, как раньше. Больше двух лет я тут. Результаты конечно есть, но какие-то они шаткие. С одной стороны мне в обще много везло, с момента появления, но с другой не нужно было бы всего этого везения, будь я попроще характером и не имей легко подвижной задницы, которой все не хватает приключений. Может по менять что-то в своей жизни? Стать по проще, забить болт на все хотелки волков и уйти за реку, авось не достанут?

Да не бред какой-то - сам себе мысленно ответил я.

А далее негромко произнес на русском языке, спустя какое-то мгновение: " я стану сильнее всем вам тварям назло, а вашу собачью шайку я ещё как поимею" - закончив повернул голову к лесу.

В далике, как-будто поняв ход моих мыслей кто-то завыл, а после раздался предсмертный писк какой-то твари.

Ну да, ну да, монстры занимайтесь охотой пока можете, великий Тэр Ярий за вами ещё придёт, когда настанет его время. Не одна мразь не уйдёт от расплаты за свои зверства, хоть их и прощает этот мир, но я принесу капельку своего, со своими порядками и взглядами и плевал я на ваш монастырь.

Эта мысль позволила мне наконец полностью отойти от кровавого представления в деревне волков. А другую мысль на тему, что мне ещё работать и работать, что над собой, что над своей репутацией я старался гнать - не зачем портить себе такую красивую, тихую лунную ночь.

Глава 18

Следующий день я встретил с настроем на активную работу. Тема с веревкой мне показалась не до конца раскрытой.

Проведя ревизию данных изделий эксперементальным путем - выяснил, что веревок у нас мягко говоря мало, а необходимых кусков по двадцать плюс метров больше и вообще нет. Местные аборигены делают их из стеблей лиан, которые только-только начинают созревать. А собирать материал можно будет только через пару циклов, увы для меня это слишком долго, там ещё впереди поход на земли не понятных личностей с черт его знает каким конечным успехом. Потому, взяв шкуры добытых за год тварей, послали некого гонца, приклонного возраста с помощником, что тащил самособранную не самую огромную повозку. А пока, дабы не терять время выбрали участок земли, где русло сужается до метров десяти, чуть ниже по течению реки, буквально метрах в трехста от моего логово и расчистили там площадку. Точнее со стороны воды расчищать её пришлось исключительно мне, также мне пришлось и подкапывать землю и втыкать сваи, благо пока дошли до последнего уже вернулся посланец с гостинцами в виде верёвки и принял посевной участие в данном событии ибо тоже рыбам в качестве еды был не интересен.

Я изначально думал, что на такое количество шкур удастся выменять на штук тридцать подобных веревок, но увы. Лишь двенадцать кусков нужной длинны, причём ещё у нас отжали и тележку за это количество. В общем мне как-то обидно было за сам факт не шибко честного обмена, но не убивать же там всех в отместку или? Или все же убивать? Ладно, с этим позже разберусь.

Сваи, под будущую башню, заняли не много ни мало неделю, ещё столько же времени потребовалось чтоб выставить восемь вертикальных столбов, что для местной архитектуры не свойственно ставить больше четырех, но я настоял.

Пару раз пришлось дополнительно прерываться на охоту, так как рыбы по прежнему не могли обеспечить нужного количества яиц для такой толпы в пятнадцать лиц живших здесь, с учётом и моей личности.

Тут мне вспомнилось, что не так давно господа хвостатые... твари в общем, действительно сдержали свое слово и прислали рабынь, догнав таким образом наше поселение до этой цифры. Как раз в то время, пока меня не было, то есть когда я занимался вопросами пропитания своего маленького, но гордого поселения.

Говорят, пока их тащили сюда, они готовы были на любую работу и судьбу лишь бы не стать жертвами великого меня, когда на месте их встретил Дед, с девчонками, что подсвечивали глазами в наступающих сумерках одна из рабынь упала в обморок сразу, а вторая продержалась чуть дольше и рухнула при виде открытой воды и норы рядом с ней.

Виной всему оказались волки-доставшики, что всю дорогу рассказывали сказки, домыслы и слухи друг другу на тему того, что там ждёт глупых людских самок, те естественно слушали и ужасались, потому в момент передачи их нервы и не выдержали. Зато проще прошла адаптация в новом месте, ровно до тех пор пока я не появился и все не испортил своим лютым обликом. При виде меня, облитого кровью с добычи, что вместе с водой плавно стекала с моего тела на пол они снова погрузилась в отчаяние. Долго им там пребывать не дали, так как меня увела моя условная любовница мыться и отдыхать морально и физически от сложностей этого мира. Сказал условная, так как статус её пока находится между наложницей и любовницей по родной моему миру терминологии. И так будет пока она не родит мне ребенка, а дальше если я его приму, то она автоматически перескочит в разряд вторичных жён, а ребёнок в наследники, при отсутствии других детей, от чистой крови конечно. А вот если нет - то станет общей рабыней для утех, как только мне надоест, а вот ребёнок, будучи бастардом окажется в роли свободных, хоть в чем-то ему было бы проще. Я пока детей не планировал и не делал так, чтобы это точно получилось, хоть шанс все равно существовал, моя пассия от этого нервничала и боялась очевидного, но перечить мне не смела - таковы порядки - я могу делать почти, что пожелаю, а не дай я ей статуса свободной и вообще все что пожелаю.

Пока мы выстраивали площадку на верху башни, делали приставную лестницу, возводить крышу, представительницы прекрасного пола сооружали, точнее будет сказать плели конструкцию подвесного моста.

Почему очевидное решение не пришло мне в голову раньше я и сам не понял, зато обильной лесозаготовки должно хватить и для подобной конструкции со второй стороны и на пару вышек вокруг, а точнее по маршруту к моему будущему замку. Высотой строение вышло метров восемь, чего хватало, чтоб не быть застигнутыми в расплох зверьками и прочими не летучими гадами, которые пару раз планировали на обед человечену. Также подумав я добавил дополнительных раскосин, для прочности - все-таки это не привычные всем охотничьи вышки, а силовая конструкция будущего моста, пусть и подвесного.

Дальше было сложнее, а сложность заключалась в том, что такую же башню надо было создать с другой стороны реки. Даже Деда переправить туда было бы проблематично, что уж говорить о остальных. Помимо переправки возник дополнительный нюанс с проживанием там, все-таки не курорт, может кто-нибудь и схавать ненароком вкусного двуногого, а таскать народ туда-сюда такое себе решение.

В этот момент мне вспомнилась моя бригада "х" строителей- охотников. Их уже не надо ни куда переправить, ну и выжить в лесу у них получится явно лучше.

Найти на месте моих людей не получилось. Троица появилась лишь спустя три дня таща с собой закопченное и завяленное мясо в мешках сотканных из шкур оленей, привязанных за спинами. Прогресс по стене почти отсутствовал, но оно и понятно - откуда ему взяться с учётом того, что у них и другие задачи есть.

Новую вводную восприняли без должного энтузиазма, но куда теперь деваться - собрались быстро, передохнув и отлежавшись один день, мы отправились в путь к месту строительства нового моста.

На удивление добрались почти без приключений, пару раз только резко приходилось забираться на вершины деревьев, когда проходили стая реальных волчар/собак, умом они не блистали, потому я с лёгкостью над ними потешался кидаясь мелкими камушками и свисая с веток, практически позволяя до себя дотянуться. Это я не от отмороженности, хотя куда без неё, а с целью показать охотникам, что дичь тут не я. На мои действия они смотрели сквозь пальцы предполагая что я и в правду лишь играюсь со зверьми и не убиваю их из какой-то своей прихоти. Хотя по факту завалить стаю у меня бы получилось только в мечтах, а как выйти из ситуации встречи с животными и не упасть в глазах людей мне подсказал увиденный в детстве мультик про маугли, особенно та часть где он потешался над псами. Что же смотрелся я с этим на мой взгляд глупо, но лучше так, чем смело подохнуть в их пастях или продемонстрировать истинную причину, почему я не спускаюсь сражаться. К тому же, в отличии от тех же все различных котов, что я пугаю одной лишь активацией силы псины в стае от того лишь становятся активнее и злее, проверял по дороге туда. Так что оставалось лишь кривляться.

Достигнув места, первое что было сделанно - оборудован лагерь на дереве, вблизи моей грандиозной стройки. Убедившись в его безопасности, оставив несколько пахучих меток в радиусе нескольких сотен метров от лагеря и от стройки я переправился на свою сторону реки. Надеюсь следы моего туалета намекнут хищникам, что не стоит тут шастать. У себя рядом с жилищем я произвёл тот же ритуал и вроде помогло, а может и самовнушение после общения с семейством собачьих, черт его знает, но лучше "перебздеть", как говорил один мой знакомый.

Утро, после сна, в почти комфортных условиях я провел за водной гимнастикой на бревне, иными словами мы начали справлять срубленные деревья, доведенные до состояния качественных бревен на тот берег, точнее будет сказать, что переправлял их туда я, а народ либо сталкивал, либо поднимал, когда это можно было сделать на безопасном от воды расстоянии, а то кормить рыбок ни кто особо не хотел, да и я как-то против был подобного раскидывания живого капитала.

К обеду мы закончили, а я был готов сожрать слона целиком, можно даже при этом было бы его и не разделовать.

Уничтожив за одну трапезу пищевой запас заготовленный на несколько дней для одного человека. Я ни как не мог ни отметить одну странность за собой - реально, как поглотил последний кристалик, так жрать как вне себя начал, причём и уже и не важно, что именно, будь-то почти сырое мясо с кровью, привычное мне альтернативное суши, солонина, дикие ягоды или земноводная живность - причём стоит отметить, что усвоение идёт почти сто процентное, а лишний вес ни как не образуется при таком раскладе, с другой стороны при моей подвижности было бы странно последнее.

Отобедав, я снова вернулся к работе и уже не отвлекался от неё почти не на минуту, оставляя время только на недолгий беспокойный сон, а еду потреблял ещё в больших количествах не отрываясь от производства. Таким образом вторая башенка организовалась куда быстрее - на неё у нас ушло всего десять дней.

Натяжку канатной переправы я не только ни кому не доверил, но и выгнал всех из башен, пока дотягивал узлы сначала с одной стороны, а после другой. Всего в основании было переплетенено шесть полноценных канатов с половинками кругляка и ещё по два с каждой стороны играли роль поручней и дополнительного страхования в случае разрывов у основной части. Да и без хоть таких вот натянутых перил даже мне трудно было бы перебраться, что уж говорить о моих дикарях.

Кстати о людях, увидев, что в конечном итоге получилось ни кто не захотел испытать на себе. Запинав людей в башни с разных сторон реки я предложил каждому пройти по конструкции в противоположную башню. В тот момент я понял, как себя чувствует человек перед стадом баранов - на меня все смотрели, хлопали глазами, но не один и не думал шевелиться. Я подозвал к себе самого молодого представителя нашей общины поставив его перед навесной тропой. Сказал раз идти на тот берег - ничего не произошло, сказал два - аналогично. Тогда я отрастил на одной правой руке когти, отойдя от него на два шага и предупредил, что если мне придётся подойти к нему и повторить - то жизнь его закончится быстро и страшно, а точнее что его холодный труп будет кормить так заинтригованных речных обитателей, что в это самое время повытаскивали свои морды из воды и с интересом наблюдали за немного колышейся конструкцией под ветром.

Мост надо было заставить преодолеть каждого, от этого могла в дальнейшем зависеть их жизнь и жизнь их товарищей, потому мне было не до сентиментов и я реально был готов пожертвовать одним слугой. Видно осознав мой настрой и увидев, что я плавно начал сокращать расстояние до него парень с визгом сорвался на бег, расскачивая конструкцию и заставляя её вибрировать. Добежал бедняга до середины пути, где свалился и замер в положении лёжа, в это же время снизу под ним скопился десяток плотоядных тварей, которых он окропил золотым дождём, непосредственно через штаны. Мда, недооценил я боязнь населения воды, а вот рыбы оценили его неподвижность и биологические жидкости, потому начали проявлять свой интерес активнее, выпрыгивая из воды и пытаясь его достать. К счастью прыгнуть на шесть метров ввысь ни у кого из них не получалось, а напряженное тело все продолжало лежать не подвижно. Мне это надоело и я двинулся к нему под испуганные взгляды окружающих, видно уже оценивших потенциальную перспективу перехода на ту сторону реки. Не дойдя до него пару метров я остановился и оперся на альтернативные перила с правой стороны, немного наклонив конструкцию на ту же сторону.

Вокруг воцарилось молчание, разбавленное недовольными рыбьими мордами, торчащими из воды и начавшими шипеть, после моего появления с тем, кого они сочли своей добычей.

Постояв так с минуту, я поинтересовался: "Ну что двигаемся дальше или Кароссей кормим? А то уже вечереет, а пока все не пройдут."

Он молчал, дрожал и видно уже не воспринимал речь, я вздохнул, медленно посмотрел налево, потом направо везде кроме страха ни видел ни чего. Даже Дед и то стоял белого цвета, хоть и не проявлял свои эмоции столь уж явно.

Понятно, глубоко вздохнул и преодалел короткую дистанцию до тела. Остановившись над ним, я наклонился и взял его за шкирку. Во время отрывания от досок, перевязанных веревками основания моста он глубоко всхлипнул и отключился.

Мысленно выругавшись, закинул одной рукой парня себе на хребет и неспеша продолжил свой путь к противоположной стороне.

Достигнув берега я передал засанца в руки хмурым людям, что ждали меня на этом берегу.

Повернувшись к тому берегу, с которого мы пришли я произнес:

- Этому отбросу давать только самую грязную работу, которую только возможно делать, скажем, ближайшие несколько циклов. Следующий кто не сможет пройти сам по мосту возвращается в статус рабов. Оставьте надежду на иной исход, преодалеет это препятствие каждый, а кто попробует сейчас сбежать умрёт самой страшной смертью, которую я только смогу придумать, а фантазия у меня богатая. Есть желающие проверить её?

Мне ни кто ничего не ответил, зато пара, что начала движение в сторону лестницы остановилась.

Я сделал шаг на мост и не оглядываясь спросил: " кому-то особое приглашение нужно?"

Суровые мужики-охотники вздохнули и медленно вытянувшись в цепочку зашагали за мной, незыбыв уложить по прежнему бесчувственное тело в угол закрытой площадки.

Хоть я не торопился, господа отстали от меня на приличное расстояние, потому когда я вернулся на исходную площадку, обведя хмурым взглядом всех присутствующих, что жались по углам изучая пол, я обернулся назад узнать насколько все там плохо.

Троица тресясь всем телом медленно вышагивала в нашу сторону, пересекая самую низкую точку - середину моста. Слава всем богам, а я уж думал что придётся и этим помогать, но видно охота в лесах заставляет быть чуть-чуть по смелее или безрасуднее остальных. Несмотря на мелкую дрожь и капли пота на крайне напряженных лицах, а также недовольных рыб, которым мы сегодня устроили настоящий аншлаг, все держались в общем хорошо. Кстати, каста охотников в этом мире почти равна воинам и эти товарищи, как правило ни когда не попадают в клетки, в голове сделал пометку, что надо будет чуть позже выяснить как там очутились эти.

Дойдя до конца, они всей троицей завалились на пол, хлопая друг друга по плечам и измученно улыбаясь. Позволив некую фривольность им, дав еще минуту придти в себя я пообещал выполнить по одной их просьбе увидев довольство собой, на уже приходящих в нормальное состояние лицах.

Далее настала очередь следующей партии, как я только что понял толпой переходить им было спокойнее, все-таки я был не прав, выталкивая одного парня, ладно, учтём на будущее.

Позвал жестом к себе Деда и девчонок, предупредив таким образом, что следующая очередь их. Дед хотел что-то сказать, но я не дал ему высказав, что он является старостой нашего поселения и негоже ему сидеть в стороне, когда все проходят испытания.

Дед, смекнул на что я ему намекал и подняв высоко голову взял за руку свою девушку, которая в свою очередь взяла за руку одну из моих девчонок и таким вот паровозиком они отправились на ту сторону, учитывая их запах рыбы на них не реагировали совсем, даже не смотря на присутствие обычного человека посреди цепочки, то ли от этого, то или ещё от чего, но путь они прошли значительно быстрее.

Далее путь преодалел парень, что хотел жениться со своей пассией за руку, достигнув другого берега он оставил её там и видно решив что-то кому-то доказать отправился в обратный путь в одиночку достигнув моего расположения он поклонился в пол и попросил снова свою просьбу. Я дал согласие, но заставил идти его обратно с другими девушками.

Таким образом я переправил всех сначала на ту сторону, а после ещё заставил вернуться, повезло только охотникам - им возвращаться пока не надо было.

Вечером народ устроил маленький праздник в наших пещерах, я решил им не мешать и прихватив свою зазнобу удалился в свою комнатку-пещерку коротать вечер с пользой.

Глава 19

Следующие пару дней мы отрабатывали переход через мост и в конечном итоге получилось добиться эффекта, что скрепя зубами мост переходили все без остановок на нормальной человеческой скорости, правда все равно ещё их потряхивало, но уже этот факт не мешал.

Теперь нужно построить хоть несколько охотничьих башенок по пути к новому дому, чтобы переправить людей к новому месту обитания, особенно это важно для детей и женщин, хотя мою парочку уже трудно по настоящему называть детьми - за прошедшее время они на нормальной пище вытянулись, обрели все женские признаки и вступили в тот возраст в котором надо было уже обсуждать помолвку, но пока достойных кандидатов нет на мой взгляд. А они, находясь под моим покровительством, встали на высокую иерархическую ступеньку, с которой падать особо не хотелось, посему это событие пока откладывается до появления качественных персон.

Вечером, спустя несколько дней, когда происходило прощание с уже успевшими освоиться среди моих людей, охотниками, я подозвал в отдельный угол девушку, которая ранее мне уже рассказывала про свою бывшую деревню, в которую мне предстоит сделать вылазку. В целом информации прибавилось не много, но прибавилось. Заодно не много позабавился видом того, как моя пассия надулась и гневно смотрела на мнимую конкурентку, надеюсь она ей волосы потом не повыдергивает, пока я видеть не буду.

В общем поразмыслить было над чем, но не более. Чёткой конкретики у меня по прежнему нет, даже точного расположения этого населённого пункта.

Ладно, утро вечера мудренее.

А утром, уже не в первый раз, поспать вдоволь мне не дали. Пришёл хмурый Дед и сказал, что ко мне гости...

На поляне, перед моей пещерной цепью, сидел знакомый мне волк на одном из заготовленных ранее бревен и ехидно улыбался.

Чего-то рано к нам - начал я хмуро говорить, морща лицо в подобии гнева, попутно высвобождая туловище из норы - скучал по мне или просто пришел в гости проситься?

Улыбнувшись ещё шире, так чтоб все окружающие, что выползли поглазеть на наш диалог, видели его не человеческие зубы он все же ответил: "да нет, Тэр Ирах просил пару вещиц передать, в знак уважения к его просьбе"

В этот миг он поднял свою руку с чёрными, удлинёнными когтями и продемонстрировал зажатые меж пальцев синий, фиолетовый, голубой и синий с чёрной прожилкой камни.

Одна беда, вожак не знает какой подойдёт именно вам и прислал четыре камня душ разной масти - тут он чуть не заржал в голос, видно такой скрытый на его взгляд вид издевательства, мол мы свое обещание выполнили, а как с ним справляться твои проблемы, типа три из четырёх не подойдут, ну и бесить сколько хочешь - условия то со своей стороны выполнили.

Глупые создания - подумал я, а в слух произнёс - раз Тэр Ирах столь щедр пусть разориться ещё и на мешок.

Какой мешок? - спросил все ещё лыбящийся посланник.

Мешок под камни душ своих посланцев, я как-то с юмором не очень, когда до дел доходит. - ответил я и скрестил руки, на которых медленно отрастали когти. - а еще я все же заберу все те камни, что ты принес.

Желто-рыжие глаза встретились с ярко фиолетовыми. В воздухе повисло напряжение, подстегнутое молчанием нас обоих, которое ни кто не хотел разрывать. Я не дам какой-то собаке-переростку меня сломать или играть со мной по их правилам.

Все же затянувшеюся паузу кто-то должен был разорвать и это сделал не я, один-один псы.

Собеседник с хищным взглядом посмотрел на меня, видно в этот раз я уже перегнул с наглостью. И проговорил медленно: "Мой вожак приказал мне отдать только те камни, которые вы сможете поглатить Тэр Ярий. Иначе он посчитает это личным оскорблением. Так что возьмите только то, что может вам помочь. Принципы основанные на вашей чести того не стоят, чтоб разжигать между нами вражду. Тем более мы действительно не знаем на чьей крови ваш полиморфизм основан. И попрошу не путать хорошие отношения с нами со слабостью, мы можем порвать вас стаей в любую секунду и не делаем только потому, что сотрудничество нам всем пока выгодней."

Мысленно отметил, что волк ещё ни разу не раскидывался открытыми угрозами, да и сложными словами, надеюсь что каждое из них я понял правильно, все-же не каждый день слышу такие словестные обороты от обычных людей. Ладно с этим позже.

Что ты знаешь о чести шерстяной комок? - и все же меня понесло - давай сюда все кристаллы!

Волчару конкретно задело сказанное и он видно плохо начал себя контролировать, так как его стало мелко трясти и он начал терять человеческий облик, лапы вытянулись и покрылись шерстью, забыв о том что они были руками и ногами, лицо потеряло все человеческое приняв промежуточную форму, одежда надорвалась. Он сделал половину шага ко мне сократив дистанцию между нами до метра и навис надо мной.

Ей богу, будь сегодня первый день в этом мире я бы наверное умер от разрыва сердца, но к сожалению тот день каникул в лету и мне сейчас почти плевать на его вид, хотя нет теперь меня это бесит. Потому я медленно подошел к нему в плотную, чуть правее центра его туловища и поднял голову - мерзость надвисала надо мной метра на полтора достигнув высоты больше трех метров из пасти твари капнула слюна мне на левое плечо. С такого расстояния чувствовался ещё зловонный запах исходящий не только от его тела, но и пасти.

Слюни подбери сопляк и давай сюда ккамни, иначе я сначала оторву, а после насажу твою дурную башку на шест и выставлю перед главными воротами твоего логова. - сказал я злясь, не обращая внимание на торчащие шипы протянул правую руки к его морде ладонью вверх.

Давай сюда и я поглащу их всех, чтоб к тебе потом не было вопросов - чуть мягче я добавил, видя что зверь со всем выходит из себя, а победить у меня его точно не выйдет, потому решил срезать на краю ситуацию.

Зверь поржал, сухим противным смехом, раскидывая слюни по округе и прорычал в ответ: "за кого ты меня держишь? Мы оба знаем, что это не возможно. Не знаю откуда ты пришёл к нам, но знай здесь за каждым словом идёт действие, если не сделаешь его, пусть я даже сдохну, но попробую разорвать тебя в клочья, а после меня придут другие и у них это получится, поверь!"

Забавно, что он не смотря на все выкидоны считает себя слабее, учту это на будущее. А пока я лишь пристальное посмотрел ему в глаза и с максимально серьёзным лицом проговорил: " камни"

В этоже мгновение моей ладони коснулись одновременно все камни душ. Чтож разобьём их стереотип о не возможном - проскочила мысль в голове и я мгновенно начал их впитывать - сначала они не поддавались, лишь нагреваясь в ладони, в этот миг я отрешился от всего и сосредоточился только на них. Когда мозг перестал воспринимать реальность, а весь мир составляла лишь моя ладонь, со вложенными в нее кристаллами процесс пошёл и они слегка потекли, я напрягся ещё больше, почувствовав, как кровь струится у меня из носа, глаз и ушей, но это все было не важно. Я продолжил напрягаться не смотря ни на что, тело дрожалло, ладонь горела адским огнём, ощущение сравнимое с тем, что туда льют расплавленное железо, но мысли остановиться не было. Вдруг камни резко расплавились и впитались в кожу без остатка, внутри моего тела ощущение сжигания плоти заживо пошло от ладони, до сердца. Боль была такая, что я даже орать не мог, но это к счастью, наверное, не хотелось бы показать слабину.

Спустя минуту, все ощущения прошли, кроме адской слабости, которая накатывала волнами на все тело. Я понял что стою на том же месте с закрытыми глазами, немного ссутилившись и опираясь руками себе на бедра.

Я с трудом открыл глаза и посмотрел на волка, тот приняв обратно человеческий облик стоял в метрах в пятидесяти от меня и раскрыв рот смотрел, выпучив свои глазища, видно я его знатно удивил. Других людей вокруг меня не было, лишь Дед смотрел не менее удивлённо из за кочки, также на достаточно приличном расстоянии.

Я легко огляделся, обнаружив себя в выженном круге, радиусом метров пять, с почти сгоревшей одеждой на себе.

Переведя взгляд на волка я выпрямился, на сколько позволяло моё состояние и снова сложил руки на груди и слегкой ухмылкой спросил: "ну что ждём? Беги докладывай про камни".

Волк выглядел ущербно, сразу стало понятно, что он увидел то, чего его мозг не в состоянии осилить. Услышав мои слова, он опустил взгляд и медленно пошёл прочь, лишь удаляясь единственное что звучало от него отдельные фразы: " это не возможно... сразу все пять..." и так по кругу повторяя это он удалился в лес.

Я же, стоя на ватных ногах с трудом приодалевая смешное расстояние до норы, покачиваясь двигался в сторону своего убежища, спустившись со склона, что закрыл меня от леса я упал на землю и в уже почти отключенном состоянии попросил отнести меня в мою пещеру у обеспокоенных людей, что сразу столпились вокруг.

****

Спустя пять минут волк все же отошел от шокового состояния.

"Одноформенные тараканы, да как он это смог! Да кто он такой при таких раскладах! Надо срочно доложить вожаку. Возможно наша проверка создала истинного монстра" - прокрутить эту мысль Ингар обернулся в полную свою форму и побежал, бежал он так быстро как только мог снося мелкие кустарники и не большие деревья. Один раз в морду ему врезался детёныш твердолобого зайца - вкуснейший деликатес, но сейчас ему было не до охоты и он откинул, свою несостоявшуюся жертву в сторону, дабы не терять скорость, впервые в жизни даже не обдумав прихватить его в качестве подношения для вожака - сейчас ему казалось все это не важным, главное быстрее добраться до своего логова, иначе может быть поздно, надо всех предупредить, вдруг этот монстр ещё сильнее чем пытается казаться, а спустя какое-то время утрясет свои новые возможности и пойдёт мстить за обиду приченную ему пол дня назад.

Если раньше он сомневался, что водный змееныш действительно Тэр- носитель старшей крови, то теперь сомнения откинули его, на такое, что он видел обычный смертный оборотень не способен точно.

Впервые в жизни Ингар не принял, как было заведено у волков, на поле перед логовом человескую форму, а бежал также в полноценном виде, за одно это его можно было растерзать на потеху врагам, но сейчас нужно было попасть к предвадителю как можно скорее, а за дерзость он обязательно объясниться перед всей стаей, когда за это с него спросят. Перепрыгивать, через одного офигевшего охранника и отбив лапой второго, что уже нацелил в него копьем Ингар пронёсся дальше, переодически отшвыривая удивлённо-раздраженных родственников в разные стороны, чем вызывал дикий негатив с их стороны. Обернулся он в полете, снося собой шкуру в дверном проёме. Ни когда ещё он не входил так, даже не поклонившись предкам. Внутри, сидело пятеро старейшин, что могли решать мелкие вопросы стаи не отвлекая своего вожака на бытовуху, которую не очень-то он и любил.

Они в раз оборвали свою тихую беседу при виде влетевшего в дом предков таким образом воина.

Последний ни капли не показывая уважения к старшим резко спросил не обращаясь к кому-то конкретно: "где вожак? Срочные вести для него и советника Ирнея!"

Старейшина Инне встал возмущённо поигрывая когтями в воздухе и крайне недовольно произнес: "они оба в башне, общаются по особо важным делам, ни кто пока не смеет их тревожить, точно ли твоя новость им так важна, что ты нарушаешь законы, данные нам предками, готов ли ответить за это на своём черепе?"

Ингар, развернулся в сторону лестницы в башню и не останавливаясь ответил: " да и да, высокородные старейшин, вопрос выживания всей стаи"

Остальные волки, что хотели уже броситься на него остановились, понимая простую вещь- если воин, сейчас ворвется в беседу двух сильнейших волков, а его заявленное дело окажется не столь важным, значит его порвут там на куски два мощнейших представителя их вида в их логове, а если он действительно несёт такую новость, что им крайне важна, то лучше его не останавливать иначе гнев хозяина этих земель сорвётся на них.

Ирах, сидел откинувшись на стуле, положив задние лапы на стол, держа в лапах кружку с алкоголем, напротив него в сосредоточенной позе сидел его друг, советник и прежний соперник в одном лице - Ирней и предлагал возможные планы на ближайшее время с лучшими раскладами по его мнению. Вдруг крышка люка отлетела в сторону и внутрь заскочил и сразу лёг на пол вытянув лапы один из его лучших воинов.

Сквозь гнев Ирах прошрипел измененным голосом: " у тебя, труп, мгновение, чтоб объясниться, какого земляного дракона ты тут забыл, почему нарушил все правила и что за новость о этом вонючем змее, что ты так влетает и разрушаешь нашу беседу с моим советником!"

Ингар, не смея поднять глаза от досок под собой начал свой рассказ, выговаривая максимально быстро что случилось, в конце рассказа его перебил Ирней: " так, ты говоришь, что он взяв все четыре камня душ, один из которых в обще не относится к водной стихии, а к воздуху, впитал их на одной силе воли, без подготовки и причём все сразу?"

- Да о великий советник вождя, он впитал их всех одновременно, держа в одной руке, когда начался процесс вокруг него поднялось разноцветное пламя высотой с ближайшие деревья, а он остался по середине, причём весь процесс пока он поглащал камни он стоял и лишь немного скривился в конце, но не опустился на землю, а после выпрямился и велелел мне проваливать и бежать докладывать к вам о случившемся!"

Вот ведь одноформенные тараканы, ты это слышал - спросил вожак у своего советника - а ты говорил стоит проверить, какой он камень возьмёт, чтоб лучше понять его природу...

Думаешь великий Тэр, это полиморф? - спросил задумчиво советник.

А какая разница, полиморф он или поглативший прозрачный камень истинный Тэр? Сейчас он может затаить злобу на нас за насмешку, а точнее теперь и за то, что мы знаем его секрет, а после того, как порвёт лягуху и нажрется и там камней обязательно явится к нам на разборки и заметь, если камней его там окажется много, а я уверен в этом, то сила его возрастёт многократно и мы с тобой опустив головы будем слушать, что нам прикажете. Так что я вновь слушаю твои предложения советничек и очень надеюсь в этот раз они будут достойны! - медленно проговорил Ирах смотря на своего главного помощника.

А почему ты, наш великий глава, решил, что он победит лягуху? - самодовольно с усмешкой спросил Ирней.

А какие есть ещё варианты? Он и так подозреваю был не слаб, а теперь не самых маленьких камней всосал четыре штуки за раз и даже сознание не потерял. Вот скажи что с тобой будет если ты разом получишь четыре, пускай даже своих камня? Даже я не уверен, что просто смогу стоять в этот день, а не то чтобы проводить врага и спокойно уйти к себе.

Правда есть в твоих словах великий вождь. Не думаю, что он прямо так спокойно и ушёл, проводил это да, но ушёл... Я таких случаев не знаю. Думаю он дождался пока его покинул наш гордый воин, а после уже рухнул. Ты был один или кто-то там ещё из наших ошивался?

Ингар приподнял голову от пола и тихо ответил: "нет, я был один, почтенный советник".

Очень плохо воин, очень плохо, с сегодняшнего дня ни один волк туда в одиночку не ходит, мне нужна информация потому что там происходит постоянно, не хватает ещё реальную угрозу в половине дня пути от логова вырастить, потому парочка разведчиков там сидит не переставая постоянно. Кстати об угрозе, я думаю нам следует встретиться со старым врагом, теперь ведь угроза у нас общая - усмехнулся Ирней - а после решим и проблему с ним отдельно.

В целом здравая идея, сейчас ты выслушиваешь, что передать Тэру Жа, мелкая падаль, а потом по возвращению я расскажу какое наказание ты получишь, за столь наглое вторжение к нам - обратился Ирах к воляещемуся по прежнему на полу воину.

Глава 20

Что может чувствовать человек, который употребил до фига непонятных кристаллов, да еще и все разом?

Ничего хорошего, уж поверьте. Очередной раз сотворить фигню у всех на виду и при этом остаться живым это уже здорово. Не здорово это отключиться, пока тебя затаскивают в главный туннель и очнуться, как я сейчас - внутри какой-то то ли паутины, то ли ещё чего, сбитого вокруг меня плотным коконом. Первая мысль при возвращении в сознание была - твою мать, к нам что паук забрался пока я дрых и всех сожрал, а я сочненький десерт и жду удобного момента? Очередная нервозная ситуация образованная моей хронической тупостью скоро приведёт меня к тому, что наконец закончится мой путь идиота, но почему-то я уверен, что не сегодня.

Прислушавшись я понял, что люди или ещё какие существа вокруг точно бродят, а вот пошевелиться я пока не могу, главным образом не потому, что кокон мешает, а потому что все тело парализовало.

Прикольно, мысли вновь вернули меня к идее о огромном пауке, скоро походу это будет у меня навязчивой идеей.

По-тихоньку стал пытаться двигаться- первая заработала шея, после по чуть-чуть кончики пальцев.

Два дня.... Целых два, непрерывных, дня у меня ушло на то, чтоб начать нормально шевелиться. Нее, все что я пережил раньше полная фигня по сравнению с этим. И вот наконец момент истины - руки внутри кокона двигаются свободно и я напрягая все мышцы пытаюсь его порвать и, и ничего... Пора привыкнуть, не первый раз уже подобная фигня. Ладно прорвёмся. Спустя ещё по ощущениям часа четыре случилось самое смешное, только я очередной раз расслабился, устав бороться и начал уходить в мир снов, как раздался не громкий треск и весь мой саркафаг рассыпался почти что в прах, а я оказался голый посреди главной пещеры, пока вокруг меня ел народ и о чем-то своём беседовал, но узрев меня все замерли. Да я такой, я люблю изумлять народ до потери способности двигаться...

Вырвашись на свободу первое что ощутил запахи, нет не так ЗАПАХИ! Вот ни когда не было обоняние моей сильной стороной, а вот теперь стало, а ещё цвета - такие яркие, что я рад что единственный источник света это огонь, который к тому же, от меня закрыт людьми - иначе бы глаза скорее всего просто бы выжгло. Увидев в руках еду у ближайшего человека я не сдержался и вырвал её у него, после чего начал активно жрать, о боги, в жизни не ел ни чего вкуснее.

Как же круто жить и жрать при этом, даже не смотря на то, что я голый посреди толпы людей и скорее всего порчу всем атмосферу ужина дикой вонищей, но это их проблемы. Как только я расправился с одной порцией мне тут же подали вторую -вот это правильно, вот это я одобряю. Всего в меня влезло все, что было у людей, пришлось оставить бедолаг без ужина, но чтож опять таки это их проблемы, раньше их вообще кормить забывали, так что это мелочи. Закончив с трапезой я пошёл и залег в ванную, которую ещё даже не успели подогреть, а мне пофиг, мне и так хорошо. Правда воду пришлось три раза менять из-за жуткой грязи, которой я умудрился замарать всю ёмкость, зато когда наполняли третью бадью её уже успели подогреть до комнатной температуры. Вот это блаженство! Реально с этим коконом, как заново родился, каждое из пяти чувст обострилось до нереального предела... интересно какие у меня ещё способности открылись - подумал я рассматривая свои дистрофичные руки, что выглядели словно кости обтянутые кожей, да в общем если откинуть шар с едой в районе пуза я и есть скелет обтянутый кожей и черт его знает куда делась вся моя запасенная масса. Даже когда подлые мохнатые шары меня по тихой грусти жрали я не был столь большим дистрофиком, так схуднул килограм на пятнадцать-двадцать, а сейчас по ходу все сорок потерял.

После ванны я оделся наконец в повисшие на мне одежды и вновь принялся жрать, как раз успев со своими водными процедурами к приготовленной по новой еде. Теперь уже ел правда не как дикарь, но все же. В промежутке между приёмами пищи меня посетила мысль, а не сдохну ли я от таких раскладов, обычному же человеку после долгих голодовок при обильном пищепотреблении сто процентно приходит конец. С появлением этой мысли я на секунду замер, а потом подумал: да не бред какой-то... я же давно не совсем человек- восемь камней, пять из которых достаточно крупных, мной переварены в полном объёме, а это больше чем среднестатистический оборотень может позволить себе за жизнь, правда у них ещё и свои от рождения есть, но кто это считать будет. Я теперь не пойми кто на самом деле, кстати - пришедшая мысль не давала покоя, а реально кто я теперь? Может у меня теперь тоже полная форма есть, скажем каклй-нибудь не реальной змеи или, не дай боги, рыбы?

Ждать после долговременного прибывания в небытие не хотелось и я отодвинув еду в сторонку поудобнее уселся, положив руки на колени, улыбнулся подошедшей аккуратно ко мне пассии и вспоминая, как я активировал глаза и руки постарался повторить тоже самое со всем телом и... И вот перед глазами прошла лёгкая пелена, наверное так все и случается когда меняешь облик, надо у волка уточнить будет как-нибудь между делом, и, и все - темнота.

Я открыл глаза на своей кровати, видно в этот раз меня всё-таки кто-то допер до неё или нет, или может я сам до неё добрался, не забыв перебить народ по пути или не очень по пути, кто знает может в гости заходил... Когда я ещё был человеком и жил в другом мире я как-то читал книжку про оборотней, так вот там была сцена, где главный герой после обращения все нафиг забывает и устраивает охоту на все что движется, а каждое утро начинает в своей кровати, правда кровища кругом и за его вторым обликом пол города носилось... Чего-то это мне не зашло... А сейчас как-то не по себе от окружившей меня мёртвой тишины.

Прислушавшись ещё - услышал тихое дыхание в углу, присмотрелся- да, облокотившись на стену спит она - хранительница моего персонального очага. Задумался, в общем не сахар у неё судьба - связаться с таким как я, что же, я изначально предлагал плотские отношения, а не настаивал - можно было и отказаться, тем более мне не импанировал интим по принуждению, а так теперь спи у стенки и бойся, что существо, с которым ты делишь постель прибьёт тебя ненароком.

Полежав, ещё чуть-чуть я решил повторить свой эксперимент с активацией своих сил, но не столь экстремально. Может в прошлый раз переусердствовал и полудохлый организм не выдержал такого напора. Усешившись по удобнее, попробовал активировать только глаза и шипы. Стоило мозу отдать сигнал организму, как тут же я вновь вырубился.

Придя в себя уже днем осознал всю тщетность бытия - не знаю что я наделал, но понял причину, почему местные считают мой поступок невозможным, ну или по крайне мере идиотским. Это потому видно,что если и выживешь - то станешь просто никем. Та дам, неловко получилось - ни когда не перестаю удивляться пост фактум своему импульсивному идиотизму.

Ладно, о'кей прорвёмся, создали проблему гоу её решать. И первое, что я сделал для решения своей проблемы это вновь пожрал, удивительно, но в отношении к живучести камни решили не отскакивать от меня полностью и даже чуть улучшили этот параметр, потому вся еда которая была сожрана до этого пошла в прок, больше я не напоминал скелета обтянутого кожей. Теперь я жертва концлагеря, но сильно в общем не прогрессировал от исходнего, так только для собственного успокоения. Короче с этим можно уже работать. После сытного ни то обеда, ни то ужина, ни то завтрака, попытался найти Деда для прояснения всей картины, но он оказался на очередной охоте. Я же, не желая совсем тратить время в пустую, подгоняемый постоянной жаждой приключений себе на пятую точку, хотя в детстве что-то говорили про гипер активность, прогулялся до моста. Оказывается дойти в моем состоянии до него, а тем более подняться по специфичной лестнице - это капец как сложно, а осознать это я смог только сейчас, валяясь на верхней площадке, не в силах даже зайти внутрь, просто подойди сюда хищник на обед, я даже бы "брысь" не смог ему сказать.

Не знаю сколько времени у меня прошло, чтоб придти более-менее в себя, но явно долго. Решил, раз уж я здесь, стоит посмотреть на реакцию рыб - как показывала предыдущая практика при употреблении не тех камней они агрессируют. Рыбы меня не разочаровали, видно помимо всего прочего они ощущают и самочувствие жертвы, так сейчас подо мной творится невиданный цирк, ощущение было, что все рыбы, что длиннее локтя считают своим долгом подпрыгнуть вверх, такой жести даже под засанцем не было. А также если вспомнить то, как я переходил реку через брод там тоже ни чего подобного не наблюдалось - здесь и сейчас просто дикие, скачущие, как на майдане, пираньи-переростки в стадии атаки, а там скорее они напоминали сторожевых псов, по границе которых идёт подозрительный мощный объект, на который погавкать надо, а броситься боязно - только если побежит и обязательно стаей.

Короче, пока я, вернувшись обратно к лестнице, соображал как по ней спуститься и не сдохнуть, мне на ныне хрупкое плечо опустилась рука. А я ведь даже не заметил подходящего ко мне человека - вот отстоище. Медленно, в преддверии какого-то космического, по своим масштабам, звездеца я поднял голову - рядом со мной стоял Дед, со знакомой тушей оленя за плечами и улыбался. Дожили, мать его, меня теперь любой пенсионер подловить может. А далее, я свесив ноги с площадки задавал ему вопросы о том, что было пока я прибывал в состоянии мумии, а также мне было интересно как все выглядело до.

Оказалось я тот еще каскадер. А выглядело со слов Деда это так: вот мы с волком сцепились в сражении - где там сражение я, конечно не в курсе, но в его рассказе это была просто эпичная битва, где отобрав кристаллы силой! - вот тут я чуть в голос не заржал, Деду бы балады сочинять, а не старосту из себя изображать - я мгновенно их поглатил и вспыхнул огнем до небес, а волк контуженно от меня отскачил потеряв все свои звериные черты и слегонца опалив череп, кстати он еще мельком, как бы невзначай, отметил, что не знай он кто я такой, то предположил бы, что это был огонь инициации, который он раз видел, когда один человек, качественно отлизавший зад каждому волку прошел предварительную процедуру по обретению полиморфизма, так вот этот хитрый лис, после того, как я его попросил по подробнее на этом остановиться сказал лишь несколько слов - мол да, тоже загорелся пламенем, только не фиолетовым как у меня, а вполне обычным рыжим и не больше самого тела был факел, а потом пока в астральном кармане у него второе тело формировалось был похож на дистрафана - действительно ничего общего, а про отдельные слова у меня возник ряд опросов, особенно откуда он знает, что тело именно в астральном! Кармане! Причем это название было крайне созвучно с моим родным языком - интересно, я решил не перебивать и слушать дальше вдруг еще что-то подобное ляпнет невзначай. Но, еще раз уточнив, что с Тэрами такой фигни не бывает, подумав после сказанной фразы пару секунд добавил - что ну или он не слышал о чем-то подобном, продолжил рассказ про мою тушку, дальше: после того что я остался стоять и прогнал волка, словно последнюю собаку, между словом опять уточнив, что парень, вот например, после фаер шоу упал сразу без чувств, а я нет стоял, как стоял - лишь сгорбился немного, так что это точно не инициация была, там типа это не возможно, вот ведь хитрый лис, просек что я у него хотел выведать и включил это в свой героический рассказ. После того, по словам старого извращенца, я пришел к норе и зевнув уснул на ходу, упав ему лично в руки - ага конечно в руки - на землю я упал, эту часть я прекрасно помнил, но решил не сбивать повествования. А после я узнал почему я не в комнате лежал, а в зале - они банально не успели допереть мою тушку - она вновь вспыхнула фиолетовым пламенем - люди меня уронили от испуга на пол, а когда пламя прошло вместо тела обнаружился черный твердый кокон, который намертво врос в поверхность пола, а вот тут он видимо не очень лукавил, так как вставая после условного вылупления я увидел следы моего склепа не только на поверхности, но и уходящие в пол. Дальше веселее - в состоянии кокона я пролежал без малого два полных цикла, как только он это сказал я аж подскочил, зато люди в это время фигней не страдали, а даже умудрились построить одну вспомогательную башню по пути к моему будущему замку и перевести трех женщин из имеющихся десяти в новый дом, почему он девчонок посчитал как взрослых женщин я не спрашивал, как и не видел смысла уточнять почему все-таки именно трех, тут как бы все очевидно, умиляет меня в какой-то степени то, как они тут просто семьи создают, с другой стороны если так не делать то люди попросту вымрут в этих дебрях. А вот срок реально напряг, я уже от бала у сатаны прожил четыре цикла из пяти отведенных на подготовку к бойне, да в добавок еще и все силы растерял и способности, а последних и так было не много плюс внимательность сильно упала - раньше я любую мелчь замечал, а тут пропажу трех людей не заметил, да и праказник возрастной ко мне в легкую подкрался - не порядок. Замыкая его рассказ, решил уточнить самое главное про инициацию: когда новообразованный волк стал именно волком, а не жалкой пародией из Бухенвальда и услышав не утешительный срок в восемнадцать циклов, сильно задумался, попутно меня пытались добить тем, что еще и менять он мог только тело целиком, а далее Дед видя мою задумчивость попробовал мягко съехать и не досказать мне все что знал - мерзкий тип. Но тут он не на того нарвался - я очень зло на него посмотрел и потребовал подробностей, тот махнул плечами вперед - типа ладно, сдаюсь, и в своей манере отметил - "ну вы же знаете о великий Тэр, что частичную трансформацию, поменяв часть тела из астрального кармана на обычную могут поддерживать только самые сильные, ну они обычно же так и делают держа при себе клыки, когти и глаза, хоть с последними проблем и нет они сами автоматически меняются, а молодежь до приобретения полного облика сначала эти особенности в своем теле имеет, потому они так похожи на сильных взрослых". Вот тут я мысленно и схватился за голову, вот почему мои когти, глаза и шипы у них уважения вызывали - они думали, что я как полноправный взрослый это постоянно из астрала тащу, а не в себе как ребенок ношу - лет то мне не мало по местным меркам, должен был давно свой облик обрести и способности освоить - значит и силен чертяга. Чертов старик, а раз он это знал до сегодняшнего дня про все это, чего не сказал-то раньше? - хотел я ему это предъявить, но пока обмозговывал ситуацию он резко вниз соскочил, ловко держась за лестницу - ниндзя диких джунглей, блин. И удаляясь что-то плел про то, что люди голодны таща одной рукой добытую тушу. Ну ладно, двуличная скотина, мы еще обязательно вернемся в разговоре в твое прошлое и расспросим, с пристрастием - подумал я и тихо полез за ним, не хватало еще навернуться ненароком на потеху зрителям, а что они тут есть я не сомневался. И так уже я пока что из себя больше добыча в виде супового набора, а не истиный хищник, потому в предверии вечера не фиг тут шарахаться пора бы и честь знать. Эх старый интриган, убить тебя мало - гонял я одну мысль всю недолгую дорогу до своего подземного царства.

Глава 21

Для того чтобы придти в форму, схожую с живым человеком мне потребовалось треть оставшегося цикла, притом я выглядел по прежнему через чур худым, с другой стороны это даже плюс - так как попасть в ту стремную деревню придется через сушу - ибо с водой у меня по прежнему проблемы, в этот раз даже яйца не помогают- рыбы все равно стремиться меня сожрать, как только подхожу близко краю воды. Даже к себе домой у меня не получается попасть нормально - только аккуратно сползти с горки и сразу в нору, не задерживаясь ни на секунду, иначе риск быть сожраным увеличивается в разы. Причём, самое обидное, остальные наконец перешли ту грань, когда на них рыбы уже не клюют как на наживку - теперь на всех моих людей они смотрят как на предметы мебели.

Учитывая остаток времени мне нужно было готовиться к нападению, так что создав план в голове решил начать его реализовывать уже сегодня. Как обычно не обошлось в этой протухшей бадье типа бочка и без ведра дегтя, так как я имел глупость обнулить свои способности, то теперь ничем визуально не отличался от человека, мои способности дремали где-то глубоко внутри и там же возможно формируется моё второе тело - иначе понять куда девается столько еды я просто не могу, так, как жрать куда меньше я не стал, отчего выросла нагрузка на все моё окружение ибо охотиться и готовить надо так будто нас тут не двенадцать, а человек тридцать пять - сорок. Причём жрать я хочу постоянно, даже когда уже вроде закончил свою трапезу. Надеюсь это не связано ещё и с каким-нибудь паразитом в моем кишечном тракте, а то будет совсем грустно. Продолжая мысль о грустном я, доедая очередное яйцо сидел и пытался осознать как мне провести разведку местности с моими аппетитами - до этой чертовой деревни топать мне было без малого неделю, а жрать я хочу каждые часа полтора, причем если не сделать это в течении двух часов в обильном количестве я резко начинаю терять массу и видеть в живых обьектах еду, причем умом я понимаю, что если не поем еще сколько-то то инстинкты возьмут верх и реально вцеплюсь в ближайшего человека зубами и начну его натурально жрать, а это капец товарищи. Помимо адского голода, потеря моих и без того скромных способностей грозит мне тем, что меня просто могут поймать и предоставить шикарные апартаменты типа клетка в любом месте скопления людей, а отдельные звери, что последнее время меня остерегались и решали не связываться со мной в лесу точно теперь передумают. Я конечно выживал раньше и так, но во-первых ко всему хорошему быстро привыкаешь, а во-вторых как-то мне не было нужды валить огромную гуманойдную жабу с приставкой Тэр.

Пораскинув мозгами мне тут вспомнилось кое-что. Я дошёл до ближайших зарослей одного знакомого куста и решил проверить, так ли действие его яда с мелких шипов проявляется на мне как и раньше или местная атмосфера, еда и камни душ что-то безвозвратно во мне изменили. Для начала я слегка поцарапал ладонь, погладив ветки - выждав минут сорок оценил, что ни какого эффекта нет, даже того, что был раньше. Решив, что эксперимент удачен я залез внутрь и хорошенько наклонился- почти сразу сработало как стимулятор. Как-то я спрашивал невзначай у местных на тему этого куста - у почти всех живых существ яд этого дерева вызывает паралич конечностей, сроком минут на пятнадцать, причем обычным оборотням тоже не удается от него защититься, нечто подобное я подозревал давно, с тех самых пор, когда гнавшийся за мной представитель псовых не пошел за мной напрямик через этот куст, а решил его оббежать.

Потому убедившись в собственной безопасности я начал собирать шипы растений с ядом в отдельную керамическую банку, плотно набив её я собрал ещё здоровый сшитый из оленьих шкур мешок. Первый подарок милой жабе готов.

Далее по списку у меня была охота на очень не приятного, но достаточно медленного для того чтобы выжить, противника. Данную процедуру я решил провести на следующий день.

Логово монстров мимикрирующих тварей под обычных кабанов я нашёл там же, где и прошлый раз. Правда парочка детеношей выпала из общего числа по нашей причине - одного я тогда случайно прибил камнем, другого завалили мои охотники, тогда же мне и пришла мысль собрать яд с этих тварей - при обследовании трупа выяснилось следующее - у этих лютых сволочей на конце языка есть зубы с пустотами, в которых скапливается яд, имеющий ещё более мощные паралетические действия на живых существ, а хранится и вырабатывается этот компонент в особых мешочках под языком, которые связанны на прямую с зубами. Проблема только в том, что если его сразу не слить с туши убитого существа он всасывается в сам организм отправляя плоть и делая её не съедобной. Все это выяснилось в процессе изучения остатков после сражения с ними, кстати труп убитого мной уродца тоже лежал и мирно догнивал в том месте, гд его бросили сородичи, забавно что его даже падальщики не едят. Ещё один плюс этих тварей, что в отличии от оленей или иных груповых обитателей этого мира, если завалить одного монстра из их числа остальные, убедившись что их сородич мёртв мгновенно отступают, а не взбешиваются как черт знает кто, в противном случае у меня бы не было шансов.

Аккуратно ступая по лесу, чтобы не привлечь ни чьё внимание из тех кто не прочь закусить человеченой, я визуальными методами рассчитал, приблизительно те участки, на которых можно позаниматься метанием ядра на бегу и на высоте собственного пояса оставил подарки будущим преследователям, для того чтобы подбирать их можно было без потери скорости. Таких мест я оставил пять, заодно попутно продумывать маршрут, чтоб не вляпаться в какие-нибудь проблемы по дороге и сохранять максимальную скорость на бегу.

Когда все приготовления, наконец были готовы я, взяв десятка два мелких камушков пошёл охотиться на тварей. Твари все также изображали мирных овечек, что пасутся в ожидании того, как их кто-то съест. Знаем мы уже этот ваш трюк, теперь уже на него не купимся... Хотя вот побитый и старый лесной волк, что каким-то чудом меня не заметил или решил, что с дерева достать еду сложнее, чем со дна оврага, решил-таки проверить свои силы - удачи ему в его начинаниях - мысленно я с ним попрощался, вид того, как при прошлой нашей встрече сожрали какую-то лесную кошку переростка мне хватило, плюс после еды я думаю они станут медленее.

Волчара на удивление и не думал полноценно прятаться или хоть для приличия иди как-то скрытно, а после выждав мгновение нападать, как делают все нормальные хищники - он пошёл на пролом, а я в ожидании момента расправы застыл на дереве - было в его поведении что-то аномальное, что ни как не вязалось в моей голове с местной нормальностью.

Но, жизнь порой любит подкинуть мерзотных сюрпризов, ибо дальше случилось то, чего я ни как ожидать не мог - когда старый мохнатый хищник вышел на прямой участок поля и стал напротив кабанихи его башка также разделилась на шесть частей и он издал отвратный звук, будто этого для меня было мало из его рассоединенного чрева вылез противного вида отросток - похожий на кусок кишки или еще что-то типа того и начал болтаться у остатков морды. Увидев это - я пожалел о не совсем человеческой остроте зрения так, как тут же захотелось блевануть, для того чтоб я точно опорожнил желудок вторая особь в шкуре кабана подошла к своему товарищу раскрыв свою пасть и всосалась в тушу своего неожиданно пришедшего товарища. Раздались чпокающие и одновременно чавкающие звуки соития, а от двух туш полетели слюни и какие-то противные мокроты. Хотелось бы верить что все, что я сейчас вижу это только такой вот мерзкий мокрый поцелуй двух чудовищ, но что-то мне определенно подсказывало что это ни так.

Я отвернулся, так как наблюдать столь противное зрелище не хотелось в принципе, но был в этом и положительный момент - впервые за последнее время меня не интересовала еда и чувство голода. Наслаждаться долго извращенной любовью мне не пришлось спустя тяжких минут десять все кончилось тем, что в один из моментов тело волка выгнуло дугой, а после раздался треск схожий со звуком рвущейся одежды и туша ранее выполнявшая функции носителя лопнула, а монстр, что изображал из себя кабана вытянул из остатков, опускающегося на землю месива лютого такого кальмароподобного монстра, покрытого остатками кровищи и какой-то слизи, на поверхности тела которого виднелись различные отростки, напоминающие сами по себе длинные нервные окончания. Сам кальмар-паразит был длинной где-то метр и толщиной сантиметров десять в диаметре. Будто-то всего отого было мало, второе чудовище издало булькающие звуки и начало наполнять тело сородича кровавым бульоном с кусочками костей и непонятными белыми шарами диаметром в сантиметр каждый, причем периодически роняя часть своей передачки на землю.

О боги, зачем я на это отвратнишее действо смотрю, как будто в жизни нет ничего нормального на чем сейчас можно было бы сфокусировать взгляд, кроме того как спариваются хтонические монстры. Все-таки даже для моего, готового, казалось ко всему, организма это оказалось через чур и я опорожнил желудок. Вот ведь убожище порадила местная фауна...

К тому моменту, как я закончил освобождать место в своем желудке и поднял вновь глаза в сторону ненавистного оврага это же и закончил делать монстр, что остался в своей шкуре, а вот второй кальмарчик раздулся в ширь раза в четыре и закрыв пасть своими отростками и щупальцами спокойно лежал в том месте где и происходил процесс. Кабан здорово схуднул и стал похож на меня после инициации - у него облезла шкура и выступили ребра и он через секунду слег на землю рядом со вторым чудовищем. В этот же миг появились и остальные монстры, что играли роль поросят.

Лучший момент для атаки представить было сложно потому я решил не терять зря времени и кинул свой первый камень, что попал в аккурат в голову кабанчика, последний его к сожалению не убил ибо был мал, но такой задачи и не стояло - сейчас мне надо было их только спровоцировать на действия, а именно погнаться за мной, где можно было бы разобраться с парочкой наедине и что самое главное откуда им есть куда отступать, все-таки я не думаю что чудовища планируют сменить логово в ближайшее время, а сцеживать яд с получившегося трупа в их логове крайне сомнительная операция.

Эффект вышел даже лучше чем я думал, как по команде сорвались все, издавая свои противные звуки, изначально я планировал потратить десяток мелких камней на это, а хватило всего одного. Не долго думая я дошвырял свой запас в тварей, попав всего несколько раз, к моему превеликому сожалению и спрыгнув поспешил в сторону своих, своих подготовленных снарядов конечно же. Блин, будь я сейчас в своем мире спокойно мог дать фору олимпийскому движению по метанию едра и бегу по пересеченной местности. В этих двух дисциплинах не один живой человек не смог бы составить мне конкуренцию.

Как и в прошлые встречи твари взлетели, но самых скоростных мы уничтожили раньше, плюс еще моя изначальная дистанция от противных уродцев сыграла свою роль, потому я даже успел развернуться на первом посте с камнями и хорошенько прицелиться, приняв удобную позу - в результате атаки я слегка подцепил крыло самого шустрого и еще зарядил в их свиноматку или свинопапку... Кто их жутей мерзопакостных разберет...

На втором посту попасть толком ни в кого не получилось, так как твари все-таки летучие, а там чуть по сложнее был ландшафт - отчего я растерял часть своей скорости. Зато на третьем посту мне повезло и я сбил двоих, сократив количество преследователей до такого же числа, к моему удивлению гадости и не думали останавливаться рядом с ранеными товарищами, а продолжили охоту за мной. Лишь на пятом участке я сбил, причем на смерть, последнего детеныша, а старший монстр из-за долгого полета отстал и внезапно развернулся обратно не проверив последнего на наличи в нем жизни. Плохо, я надеялся попортить крылья и ему, а сам опередив всех возвращающихся тварей уничтожить ту мерзость, что осталась на дне карьера.

Ладно с этим позже, сейчас главное добыть яд. Подойдя к телу я отметил свое слегка сбившиеся дыхание, блин, до не давних пор мог бегать сколько угодно и этого эффекта не наблюдалось, чертовы камни. Подойдя к телу я осторожно кинул еще один не большой камень с близкого расстояния, мало ли претворяется тварь. Нет, слава всем богам, все же сдохла, после я аккуратно потыкал обломком ветки тушку - эффекта тоже не дало. После я напряженно осмотрелся и прислушался после закрыв глаза - во круг были только привычные звуки леса не говорящие ни о какой опасности, лишь вдали был уходящий отзвук мерзких крыльев. Успокоившись, я аккуратно перевернул монстра к верху условным брюхом и разложил конечности пасти в разные стороны - от туда омерзительно воняло, вновь захотелось блевать... Что же, не впервой трогать труппы этих тварей - этот хоть гнить еще не начал, от того не столь противен. Спустя несколько секунд я вытащил, а после и расправил язык мерзотного существа, а после аккуратно надрезал первый мешочек с секретами - от туда вперемешку с кровью потекла мутно желтая жидкость, ради которой я и запланировал весь этот выход в лес, ее я собрал в специально изготовленную под эти цели керамическую банку собственной разработки с завинчивающейся пробкой - мой легкий техно модерн.

К радости моей внутренней жабы подобных банок у меня было несколько, от того, когда заполнил одну здесь сразу захотелось заполнить еще парочку, а тут не далеко от меня как раз валяются пара недобитков подходящие под эти цели. Недобитки моих желаний не разделяли и тронулись в обратный путь пешком заметно хромая, к тому моменту когда я подобрал пару камней они уже проделали две третьих пути к своему гнезду. Опасаясь старшего родственника я некоторое время продолжил их сопровождать, просто наблюдая. Они также меня заметили, но больше напасть не пытались - то ли камни у меня в руках им покоя не давали, то ли из-за полученных травм решили не ввязываться в еще одну драку, то ли еще по каким-то причинам они следовали на прямую в свое поместье игнорируя мое присутствие, дойдя с ними до точки, где я тоже уже использовал свои метательные снаряды, перейдя красную черту внутри радиуса доступа дополнительных боезопасов я атаковал. Тварям это не понравилось и они решили меня атаковать в ответ, я подбив еще по паре раз лапы монстров бешено скакал от разъяренных уродов, что пытались меня ужалить своими шипастыми языками, добить их не получалось, а у них в свою очередь не получалось меня поймать своими орудиями труда, походу тратя в пустоту мои не прикосновенные запасы яда в своих хранилищах. Но все же удача им сопутствовать вечно не могла и я добился своего - сначала укокошил одного, а потом опережая в нашем танце смерти прибил и второго. Далее уже по отработанной схеме вспорол им их мешки и добыл яд - его и правда оказалось вдвое меньше у второго относительно первого добытого и в четверо меньше у третьего, что успел по гонять меня вдоволь после смерти собрата на глазах.

Закончив собирать яд во мне разыгрался охотничий азарт - мне очень захотелось добить и последнего ублюдка - тем более у меня оставалось две с половиной пустоты внутри заготовленных бутылок, а это не дело - у меня впереди не простая битва планируется, надо заполнять. Только сначала срочно надо что-то сожрать, а то заданный ритм ускорил и без того не медленный метаболизм.

Глава 22

С едой вышла оказия, мой запас провианта не был столь велик, и соответственно не перекрывал по калориям столько, сколько я успел потратить энергии за время моих марш бросков, уж молчу о естественных потерях, образовавшихся в последнее время, так что сожрав всю пищу я по прежнему оставался голоден и очевидно, что вскоре должен начать терять массу, что меня ни коем образом не радовало. Прикинув шансы на успех я решил, что ночь спокойно переждать не получится ни при каких вариантах и пофиг - надо атаковать последнего монстра сейчас пока есть время до заката, а потом выбираться уж как придется в сторону моста, по плохому сценарию смажу ядом этих тварей свои кинжалы и копье, что снова со мной и буду пробиваться, может кого и сожрать между делом удастся проскользнула моя голодная мысль непокорного желудка.

Когда я вновь вернулся на исходную позицию увидел следующее - тварь больше не пыталась изобразить покой в форме кабана, а натуральным образом жрала добытую где-то змею в полном своем боевом обличии, которое немного отличалось от того как я ее видел раньше - сейчас помимо растопыренных тонких кожаных крыльев, шестипалой пасти добавились выступающие когти из всех лап в разных местах, преобразовав также и копыта вот в это звездо подобное шипастое основание, сама тварь стояла не на четвереньках, как раньше, а на задних конечностях с лютыми изгибами спины - если не знать что это такое, то кажется что она сильно покорежена. Сейчас смотря на то, как она четко перемалывает змею я понял: помимо всего прочего это существо имеет не только слабую живучесть позволяющую забить ее буквально парой точных попаданий булыжников, но и чудовищную регенерацию в процессе еды - ее масса мгновенно восстанавливалась, а помятые места, моими камнями, сглаживались и полностью излечивались прямо на глазах. Тут я понял, что скорее всего метательных снарядов мне может и не хватить, но я все равно не имею ни какого желания отступать, потому сбегав по краю оврага и собрав ещё пару пару камней и небольшой кусок ствола дерева -сантиметров двадцать в диаметре и длиной пару метров сделал глубокий вздох. Поднял и покрутил полено, попутно посрывав с него мелкие ветки. Все-таки даже в таком - ныне ущербном состоянии я сильнее среднестатистического человека и уж тем более себя самого из прошлого мира, вопрос только хватит ли этого для данного сражения. С другой стороны если я не смогу победить этого ущербного генетического отброса, то о чем там говорить про драку с заведомо более сильным противником.

Так что вперед самурай с буловой - подбодрил я себя в слух и подошел ближе прицеливаясь для начала более мелким камнем, способным пролететь эти метров сто, что нас сейчас разделяли. От прямого попадания в кумпол тварь противно завизжала, растапырив свои крылья, мерзкую пасть и немного наклонившись всем туловищем в мою сторону, но сначала в атаку не полезла, а просто пугала.

Ну что, где твой настрой убожище? Иди ко мне мразь! Я накормлю тебя булыжниками до сыта! - крикнул я в процессе очередного броска, ибо организм уженаполнил свою кровь адреналином от всего происходящего и я вошел в раж. В этот раз она увернулась, чем меня взбесила еще больше - я хотел иметь тактическое преимущество находясь на поверхности склона выше чем уродина, а если она не начнет двигаться в мою сторону, то придется спускаться уже мне, что крайне не желательно ибо тварь сильна, что не говори.

Запустив еще парочку мелких булыжников, одним из которых я попал между крыльев проскользив по одному из них и видно не причинив твари ни какого вреда я уже начал метаться. Тварь как-то надо выманивать... Сделал вид что убегаю - не помогло, существо по прежнему не хотело сходить с места, упал на землю - аналогично, я даже сбегал в лес и притащил новую партию камней для выманивания - тварь так и стояла открытой пастью по направлению ко мне.

Что же, я остановился и задумался. Скорее всего гадость не атакует по причине того, что она защищает свое потомство - ибо уж очень это очевидно, может зайти с другой стороны- подумал я начал искать глазами тушку кальмара. Спустя секунд сорок внимательного просматривания я ее нашел в самом логичном месте - за задними лапами сия субстанция была по большей части закопана и торчала из земли лишь на четверть.

Следующий десяток камней я отправил именно в этот отвратительный черенок, для чего пришлось на десяток метров спуститься и забрать чуть влево. Поначалу тварь не понимала, что я делаю, но когда очередной камень пролетел в паре сантиметров от моей новой цели до убожества дошло. Безумно завизжав монстр побежал в мою сторону, я все же рассчитывал, что существо воспользуется крыльями, но видно так лучше получалось прикрыть свое потомство.

Я тоже не стал стоять столбом и вернулся в исходное положение, где ждали меня камни по больше. Сложнее всего было простоять те пять секунд с приготовленным камнем в руках, пока чудовище не преодолеет мою красную черту, с которой я смогу нанести максимальный вред своим броском. Я прямо чувствовал движения капель пота по моей напряженной спине и лицу. Как только мишень оказал в зоне действия моей атаки я мгновенно запустил в нее булыжник и, не смотря на получившийся эффект сразу схватил второй, потом третий, потом четвертый и так пока все два десятка камней не отправились в цель. Не знаю точно сколькими камнями и куда я попал, но злая гадость хоть и хромала, но медленно и верно подходила ко мне. Жаль, очень жаль, я надеялся все закончить без ближнего боя, помня про поганый язык и жалея тот яд, который потеряется в процессе нашей драки.

Спустя несколько секунд тварь меня достигла, точнее она подошла на то расстояние с которого я мог зарядить ей своей палицей, а вот она языком достать еще не могла. Видно не было опыта полноценного сражения с человеком или каким-либо приматом у данного существа, ибо подстава с дубиной прошла максимально хорошо, снеся убожество в прыжке в сторону, но к моему при великому сожалению и этого было мало - я ее не убил, а только хорошенько помял. На втором заходе случилось неожиданное монстр не кинулся на меня как прошлый раз, а с компенсировал свой удар на летящей в нег палке, в результате чего пробил ее лапами и разломал на несколько частей, причем пару частей повисли колодками на передних лапах, не дожидаясь пока он, оно, она опомниться я швырнул в пасть оставшийся у меня в руках обломок подхватил копье и подскочил ближе, тварь успела выплюнуть получившееся полено и выстрелить в меня языком, но слишком медленно, я инстинктивно наклонился и гадкий зубастый отросток пролетел над моей головой показав открытую, местами окровавленную пасть. Я не терялся и со всего маха ткнул копьем, попав точно в одну из подъязыковых желез. Тварь взвизгнула и отскочила назад, остановившись в паре метров злобно шевеля отростками и выплевывая остатки моего копья. Плохо, не думаю что без копья я чего-то смогу добиться, но раз выбора не осталось я сжал в каждой руке по ножу и приготовился к дальнейшей драке.

Но драки больше не состоялось - тварь по плевалась кровавой слюной себе под ноги, дергая мордой из стороны в сторону и свалилась, не в силах пошевелиться. Точнее еще подергавшись для приличия на земле замерла. Я выждав паузу, подошел к существу, подняв по пути самый крупный обломок бревна и пару раз ударил в тушу заостренным концом. Реакции не было. Убедившись в безопасности своих действий я распахнул пасть твари, забавно, что в месте, где по случайности, я распорол мешок с ядом будто кислоты серной налили - все было прожженно и оттуда расходились видимые метастазы в глубь организма. Опасненько эти ужасы живут, таскать у себя в пасти яд, который при прорыве желез тебя же и убьет.

Разобравшись с ядом, слив его в очередной флакон и плотно завернув пробку, не забыв смазать все сырой глиной от проливания я упаковал свою добычу в сумку-рюкзак, что припрятал не далеко от места будущего сражения, точнее теперь уже прошлого. Но тут у меня помимо яда была и вторая цель - уничтожить потомство сей гадости. Я, прихватив все тот же злосчастный обломок, которым добивал монстра спустился вниз на дно природного котлована.

Подойдя к предполагаемой туше кальмара заметил явные изменения - туша втянулась внутрь себя, образовав натуральное полу прозрачное яйцо высотой сантиметров сорок, заполненное почти целиком мутной жидкостью, подняв которое я повернул на свет, внутри жидкости явно болтались три десятка шариков светлого цвета. Ну и гадость, положив его снова на землю хотел было приложить его дубиной, но передумал. Возьму пока с собой, есть у меня пара мыслей об его использовании, а если созреет чуть раньше - просто разобью.

Короче ни чему меня жизнь не учит - проскочила мысль в голове в след за воспоминанием того, как у меня в норе рыбки вылупились.

Путь домой заставил лишь раз залезть меня на дерево, когда мимо пронеслась стая гиен переростков, я боялся что они меня заметили и попытаются дость с дерева, на которое я заблаговременно залез, но нет - они просто проскакали мимо. Вот не могли их сородичи с другого берега поступить аналогичным способом пару лет назад, когда я только сюда попал, а то потом пару месяцев еще спустя просыпался в холодном поту от снов связанных с ними.

Залезал на деревянную башню из последних сил - очень хотелось жрать, а тело уже начало визуально худеть вновь направляя мое состояние в сторону скелета обтянутого кожей. Черт, надеюсь так до конца жизни не будет, уж очень я устал от этих приколов. К моему привеликому счастью обо мне подумали и внутри башни меня ждал дежурный парень, который шарахнулся от моего взгляда в его сторону, возможно причиной тому послужил тот факт, что сейчас он меня интересовал больше с гастрономической стороны и по другому я смотреть на него уже не мог. Видно опасаясь меня больше обычного и что-то почувствовав, он отступил к мосту попутно поприветствовав и указав на кучу еды у стены, что-то промямлив на тему извинений о том что еда холодная он бегом убежал на другой берег, а я рывком подлетел к еде и начал обильно жрать. Фух успел, до того, как мой организм полностью просел.

Ночевал я в эту ночь также в башне, не рискнув пойти дальше. Еще трое суток после я отлеживался изучая яйцо - перемен пока в нем не наблюдалось, лишь народ с опаской давал косяка в мою сторону, все ни как не привыкнут к моим приколам бедняги.

Дальше я решил не тянуть кота за яйца и приказал собрать походную тележку с едой, а сам вновь уединившись решил попробовать активировать хотя бы свои глаза для начала, с диким напряжением у меня это получилось и даже удалось удерживать это состояние на пять секунд - к моему удивлению мир поплыл, в привычном понимании, лишь спустя половину отведенного времени я осознал что вижу не только яркие цвета в почти абсолютно темном помещении своей комнаты-пещеры, где подсветка организовалась лишь через тонкую щель между шкурой и стеной там, где был проход, но еще я вижу движения воздуха и ярко красные тела, что находятся в зале основной пещеры прямо через толщу породы.

После отведенного времени обзор резко начал скручиваться, оставляя мне все меньше и меньше зрительного радиуса, осознав, что сейчас я скорее всего отключусь я быстро отпустил напряжение, вернув глазам человеческую ипостась. Сейчас я сидел и ничего толком не видел, отходя от возникшего напряжения, но это мне сильно не мешало - главное, что я остался в сознании, а значит с этим можно работать. Чем я занялся все ближайшие дни, пока создавалась моя тележка, а после до верху наполнялась едой. За этот срок, я устроил себе жесткие тренировки своего навыка, включая его с интервалами пару часов, как показала практика именно такое количество времени мне было нужно, чтобы оправиться и придти в себя от последствий, один раз я решил повторить по раньше в итоге мозг не выдержал и я отключился. Также стоит отметить и изменившуюся визуальную часть, как рассказали мне три независимых свидетеля, если раньше мои глаза оставались относительно человеческими то теперь, все поменялось - они стали похожи больше на змеиные с вертикальными зрачками и глубокой радужкой, то что изменилась яркость я сам понял по отсветам на полу и стенах в процессе работы нового зрения, так что не смотря на то, что я и раньше светился в темноте словно двумя велосипедными фонариками сейчас вообще складывалось впечатление, что на тебя нацелили два светодиодных прожектора с фиолетовыми диодами. Сею прекрасную способность я смог растянуть в действии аж на двадцать секунд активности без последствий или сорок секунд, с дикой слабостью после использования, или раз десять подряд при использовании по пять секунд. Короче с этим уже можно было суваться в человеческие поселения, не боясь оказаться в клетке, так что вопрос где переночевать не стоял.

Также не стоял он и где пополнить провизию, так, как моего запаса должно было хватить только на три дня пути между второй по удалению и третьей деревней, в самих деревнях столоваться я планировал за счет волчар, все-таки их дела решать иду - пускай кормят, а если что не так пусть счет выставляют - мне пофиг. Самое не приятное, что тележку по итогу придется бросить так, как тащить ее назад ни кто не сможет это точно. Парень, что везет ее до второй деревни и Дед, что составляет нам компанию дойдут только до туда, иначе есть риск навсегда их потерять в ближайших клетках, по легенде для аборигенов они сопровождают меня туда, для того, чтобы наладить торговые отношения, а так, как дальше второй деревни им точно суваться нельзя придется катить ее самому, как только мы выйдем на ту часть, где варианты встретить врагов минимальны, а то негоже Тэру самому телегу свою вести - волкам доложат и все не комильфо выйдет...

Еще один нюанс, что меня напрягал последние дни, что я заметил два человеко подобных красных силуэта в лесу на удалении двухсот метров от моего убежища, выходя вечером потренироваться с новым зрением на улице. Следят-таки псы. Значит остерегаются моей реакции после шуток с камнями. Ладно учтем, заодно посмотрим, чем закончится наш выход - по логике они последуют за мной или разделятся, надеюсь я конечно на второе. Так, хотя бы был бы шанс скинуть преследователя или на крайний случай его прибить.

Выйти я решил сегодня, погрузив рано утром телегу мои сопровождающие стояли и разминали ноги, а я максимально набивал пузо едой, да о моем метаболизме мечтал бы каждый жирдяй с моего прежнего мира... Эх ладно, съев достаточно еды, чтоб хоть локально перебить чувство голода я вышел за ними.

Сейчас к ближайшей деревне вела уверенная тропа, проходящая мимо моста, забавно, а пару лет назад я бы с ума бы сходил при таком раскладе, ожидая каждый день каких-либо гостей при таком соседстве, это сейчас все из людей знают кто тут живет и люто меня боятся, в добавок еще и Дед при посещении ближайшего населенного пункта сказок на рассказывал и народ думает, что у меня в норе и огнедышащая тварь живет, волки видимо тоже в курсе этой легенды, может еще и по этому не стараются задавить авторитетом. Ибо та ситуация с огнем для них так и осталась загадкой. А так, как на прямую у меня, так по этому поводу ни кто и не спросил даже тогда, когда я их посещал, наводит на мысль что они в нее тоже верят, как и верят, что из воды их прижрут мои типо охранники, удачный блеф обеспечил хорошую репутацию.

Глава 23

В общем не много по настольгировав по пути я двинулся со своими спутниками в сторону ближайшей деревни. По дороге не забывая на вскидку раз в десять минут отслеживать расположение волков - встроенный аналог тепловизора был совсем не лишним. Как я и думал стоило нам отойти достаточно далеко от нашей норы, как один из волков отделился и двинулся в сторону своего логова, предварительно поменяв форму, учитывая сколько на это у него ушло времени думаю он не стоит высоко на их иерархической лестнице. Единственный минус, любопытство со мной сыграло в отрицательную сторону, заставив меня сделать очень частые попытки понаблюдать за происходящим, таким образом включая свою способность, хоть и краткосрочно, но максимально допустимое количество раз подряд ближайшие два часа пришлось топать так - без сэнсорики и с мутным миром по периметру. Чувствовал я себя словно с завязанными руками и глазами, оттого сильно нервничал. Ох, нельзя в этом мире быть просто человеком, слишком он специфичен.

До деревни мы добрались достаточно быстро - буквально за часа четыре, а раньше на это уходило не меньше половины дня - спасибо моему возрастному проводнику, что пробил здесь максимально короткий путь, через гущу растений. В общем, когда мы подходили к деревне, тоже что и подумал я высказал в слух - Дед ответил сухой благодарностью, но я заметил, как фиолетовый блеск его глаз стал чуточку активнее, а так происходит лишь когда мы по настоящему довольны.

Так, как тут еще меня знали в лицо то проблем не возникло, даже напрягаться не пришлось. Отобедав по полной и довольно смотря на деревенские бледные лица, что возникли в процессе приема мной пищи, мысленно про себя улыбался. Тут я из принципа, всем волчарам назло, постарался на славу, сначала я думал быстро пожрать и двинуться дальше, но посмотрев на своих спутников понял, что стоит остаться тут до следующего раннего утра, а заодно и подрезать бюджет местных князьков по полной, хотя-бы в плане провизии...

На ночь мне выделили дом старосты, не забыв предложить мне юную деву для утех, а когда я отказался, староста этой деревни, что стоял уже у выхода з предоставленной комнаты, помявшись, как мне кажется для вида, пару десятков секунд, аккуратно поинтересовал мол, может тогда юношу? Тут я не выдержал и вспылил, подорвавшись с места я мгновенно подлетел к старику, поднял его за шею, прижал к стене рядом и спросил как он желает окончить свою жизнь быстро или медленно, после таких предложений, рефлекторно включил свои обновлённые глаза. К сожалению, ответить мне он не смог - так, как информацонный фон, а также визуальный эффект в купе вместе с уложенными в его голове устоями и традициями сломали человека, отчего он отключился. Держать тушку мне было бестолку и я не очень аккуратно приставил его к той же стене, где тело благополучно скатилось вниз, словно мешок местной редиски, вот отстоище, не хватало до смерти дурака напугать.

Эх, опять не удобно получилось с этими местными и их тонкой душевной организацией, хорошо хоть не обделался.. А нет, погодите-ка, поправочка вышла, все-таки да, запашок пошёл. Ну вашу же мать.. ну что за... - додуматься не успел, в комнату ввалилось тело, упав на землю и залепетало быстро и пронзительно, смысл фраз упавшего молодого мужчины был прост - сердечно просил не убивать отца и позволить ему забрать гадкого старца сейчас с собой, да бы привести его в божеский вид. А также в замен на его жить и чтобы компенсировать со стороны деревни нанесёное оскорбление они готовы, на прямую компенсировать чем угодно сложившейся недоразумение, особенно если я не выставлю свои претензии через обращение к их господам.

Оп, всё-таки где в глубине души я точно представитель древнего земного рода, исповедующего иудаизм, потому что именно этот представитель моей сущности внутри головы резко сказал: "нам нужно больше людей, Милорд ", а потом, наверное, помялся и ещё добавил: "особенно на халяву", наверника потирая свои рученки и гадливо улыбаясь...

Потому, я не задумываясь, решил ковать железо, пока оно горячо, для успеха дальнейших переговоров заставил встать и закрыть дверь, крайне напряжённого сына своего отца и мы с ним очень хорошо побеседовав пришли к выводу, что у него через неделю потеряются в лесу парочка охотников, пара молодых мужчин-крестьян будут считаться съеденными в процессе работ на полях какими-то дикими зверьми, а также совершенно случайно удавилась в этот же период парочка рабов, не выдержали видно своей судьбы. Вот ведь как бывает, не уследили, не смогли, надо же какая жалость... А ещё так случилось, что средняя тележка, которая не очень широкая и длинная, соответственно такую спокойно могут тянуть шесть человек, неожиданно развалилась. А саженцы корнеплодов весом так килограмм триста, которых я все равно упорно называю редиской, неожиданно сгнили, недожив до очередной посадки всего-то какой-то один цикл.

Я хотел было ещё чего подрезать из местного бюджета, пока дают, но по крайне офигевшей роже понял, что мне и этого хватит, иначе ему выгодней будет сдать отца волкам и заплатить им же чуть меньше, чем я сейчас с него требую. В общем ещё помявшись для вида он попробовал что-то сторговать, в итоге, в конечном счёте я проявил милость и сбросил количество корнеплодов до ста килограмм и отказался от телележки. Видно осознав, что большего с чужого дядьки оборотня сбить не получится, а вот некоторое количество моего раздражения он тоже уже успел заработать на своем торге со мной, потому не полез на ражон и мы решили условно говоря пожать руки, то есть как только он решил остановиться я тоже замолк, подняв правую руку - местный жест, говорящий что обсуждаемый договор вступил в силу.

Блин, знал бы он правду - да я даже не так выгодно волков в их логове навещал, чем тут мимо проходя. Спасибо, дурехи, что дали мне повод торговать задетой честью, эх по прежнему мало я знаю про местный порядок.

Проинструктировав Деда о том, что ему ещё раз придётся навести сию деревню, для взимания оговоренной платы, в ближайшее время, вызвал его тихое злорадство. Видно все не может местным простить свое избиение и поганый статус, пока не долго обитал среди них. Далее мы отправились спать.

Спал я плохо, всю ночь ожидая подсознательно какой-нибудь подставы, но на удивление все было тихо, отчего я ещё больше внутренне бесился, так ка сон не шел, а причины вроде и не было. Где-то по середине ночи я напал на горку фруктов, что служили украшениями в доме, но моему внутреннему прогладиту это было как-то монопенисуально, до тех пор пока я наконец не прижрал их всех, он не остановился. Заметил такую тенденцию - когда ем мясной пищу, то еды мне требуется меньше и дольше промежуток условной сытости, то есть больше времени до критического момента, но бывают и исключения, например как сейчас, утилизировав в своём чреве растительную пищу я, к своему глубокому удивлению, обнаружил, что в целом сыт, если это конечно можно так назвать в моем положении.

Остаток ночи, пока не начали суетиться призренные людишки я всё-таки проспал, почти не просыпаясь. Мои люди привыкли, что по местным меркам я очень поздно встаю, по ощущениям часа на два позже их всех, потому моему не очень веселому подъему рады не были, тяговито разминая конечности после позднего отбоя и какой-никакой дороги.

После очередного объедания голодающих, мы покинули деревню неудачников. Наверное они нас провожали с надеждой, что мы где-то сдохнем в своём пути и от части я их могу понять, но исполнять их сокровенные желания не планирую, а им еще стоит пиготовить пищи раза в два больше той, которую я сожрал - мне же еще обратно возвращаться, надеюсь...

Отойдя от населённого пункта на пару десятков иг решил проверить свою теорию, та дам - действительно, на небольшом отдалении прется волк в своей звериной форме, можно было бы предположить, что это дикий зверь схожий по структуре тела, но нет, я в совпадения не верю. Тем более что уж слишком явно он держит одно и тоже расстояние, похоже ориентируясь на свои нюх и слух, хитрюга, но он кое-что не учёл, так от меня теперь не спрячешься.

Я, благодаря вашей невежественности зверюшки, почти встал на настоящую ступень эволюции рядом с вами, а не просто имитирую ее, так, что скоро посмотрим кто-кого, правда чуток по позже, как сил наберусь - с этими мыслями я немного оскалился, ибо улыбкой моё выражение лица назвать было трудно, мои сопровождающие переглянулись между собой, но промолчали, уже по-тихоньку привыкают к моим странностям.

День вышел не примечательный - мы просто шли и шли по заросшей, по своим краям, свежей травой лесной дороге, а по факту широкой тропины. Единственной радостью по пути оказался шипастый заяц, который судя по всему был не только огромным, а еще глуховатым, в добавок к этому кровища вокруг левого уха и подранный с той же стороны бок как бы намекал, что он не сильно активен - эти два факта превратили его в отличный обед, а то меня несколько беспокоил тот факт, что я уже начал утилизировать свои запасы, а мне только с людьми топать ещё кучу времени. Может и зря я их с собой взял, при такой скорости обычных людей быстрее было бы добраться одному, я то в отличии от них могу бежать не останавливаясь, так бы за день это расстояние приодел.

На середине пути нас ждала небольшая полянка, где по середине находился небольшой пяточек, уставленный по периметру посеревшим от времени частоколом, с кострищем, обложенным камнем внутри периметра. Дед с помощником быстро нарубили дров из не самых крупных деревьев и ближайшего кустарника, а позже зажги из этого костер. Я пару раз проверил периметр за пределами лагеря своим зрением, обнаружил не только размазанный силуэт волка на самой границе восприятия, но и парочку других хищников в радиусе действия моих глаз. Почему-то сегодня я уснул, сразу после ужина как младенец и сладко спал ни смотря не на что не просыпаясь до самого утра. Видно дикие твари подсознательно у меня вызывали меньшие опасения, чем обычные людишки.

Про мерзких людишек я вспомнил утром, отходя не один раз по пути в кусты, похоже у меня будет не один вопрос, к этому глупому старосте и его сыну. Ох, держитесь там, вот я вернусь...

Следующая деревня встретила нас на удивление гостеприимно, тут даже не кидались сразу в бой, а поздоровавшись попросили представиться, прежде чем я успел что-то сказать им ответил наш помощник. Представив сначала меня, а после Деда, как старосту нашей деревни. Туплю, негоже представляться каким-то холопам сначала господину, чуть фигни не натворил - традиции.

Деревня оказалась не просто большой, а прямо огромной, как только мы прошли внешне отгороженную территорию достаточно высоким и условно более свежим частоколом нас встретили такие же не хилые поля, где лишь вдалеке виднелись строения, к которым вела уже по ширине и качеству почти дорога, а не какая-то тропина. Вот, оказывается цивилизация здесь есть, даже тот маленький город, что я себе планировал по площади уступает - в раза полтора там меньше территории под освоение, чем здесь. Когда, спустя минут сорок мы наконец дотопали я продолжил удивляться местной архитектуре - впервые в этом мире я встретил вполне привычные дома, которые по факту имели два этажа - основной этаж бревенчатый и начинался метра с полутора от земли, а под ним располагался в условном цоколе еще один - то есть этакая вип землянка. Единственное, что у волков, что в других двух деревнях, в которых я раньше успел побывать, что собственно здесь - все здания расположены в хаотичном порядке. То ли это дань культуре, то ли это сделано специально, чтоб запутать например врага решившего напасть, то ли защита от животных, что пробрались за периметр, то ли еще по каким-то соображениям но это везде так, что меня, как человека успевшего пожить в нормальном мире, с нормальными планировками безумно раздражает.

Не дойдя до построек пару шагов нас окликнули, сделал это молодой волк, что прям старался казаться сильнее, специально выпячивая грудь и напрягая глаза, последнее было заметно по мимике, видно держать постоянное свечение едва ли желтых глаз ему было тяжко, но он хотел это изобразить хотя бы те короткие минуты пока мы только встретились.

Он, подойдя ближе пригласил меня и Деда пройти с собой, на встречный вопрос про оставшегося с нами парня он небрежно махнул на ближайший дом, мол пусть погостит пока тут, пока мы за ним не вернемся. Парень видно был даже рад тут остаться, потому откланявшись нам и волку пошел в указанное здание.

Волк вел нас меж построек идя быстрым темпом, локальными участками переходя на бег, периодически проныривая в узкие проходы, и пригибаясь под веревками с висящим бельем. О, да тут даже стирают! Вот, чего мне ни как не попадалось на глаза раньше в других населенных пунктах этого мира и чего я боялся, что ни делает ни кто - проскочила шальная мысль. Однако они меня даже удивили, за что местный староста заслуживает мою личную пятерку по быту.

По дороге в один прекрасный момент мы прошли в упор к местному капищу, чем вновь меня заставили удивляться, разглядеть его особо не успел, лишь видел фигуры полу зверей, по людей выполненные из камня высотой в три моих роста посреди полянки заросшей деревьями по периметру и кострищем, облаженным камнем по середине. Надо будет зайти на обратном пути и рассмотреть все подробнее.

К самому родовому дому, как на местный манер называется администрация, совмещенная с банкетным залом и домом старейшины мы пришли буквально через пять поворотов туда-сюда меж еще более плотных построек, что характерно что он, что капище не находились по середине населенного пункта, а скорее где-то на западе, если условно предположить, что мы вошли в это село с севера. Само здание имело также как и все строения здесь два этажа, только было больше раза в два по площади и имело башню, так что увидев его, выскакивая из очередной щели я был уверен что мы пришли и естественно не ошибся.

Прямо перед входом висели два черепа, а дверь представляла из себя шкуру. Понятно - филиал одного здания, в котором я уже бывал, только здесь бревна в стенах меньше раза в три, а так колорит совпадает.

Зайдя внутрь нас встретила пятерка оборотней, сидящих за столами, где на заднем плане за ними сидел, на небольшом возвышении достаточно старый волк.

Меня посетило чувство дежавю, когда зашедший волк, наклонившись до земли перед каждым и особенно перед сидящим старцем представил нас, волки в зале немного оживились, но не так, как подобает встречать высокородных гостей, которым по факту я являлся.

Первый из местных старейшин только попытался втянуть воздух, в свой мерзкий здоровый мясистый нос, как я сорвался с места и сам не понял как преодолел разделяющее нас расстояние за какие-то доли секунд. Остановившись прямо перед столом, за которым он сидел, я с размаху приложил двумя ладонями об поверхность грубо сколоченного изделия местной столярной промышленности. Раздался дикий грохот, расходящийся эхом по всему помещению, стол на удивление это выдержал, а вот волки с опозданием на несколько секунд оживились, слегка дернувшись в мою сторону и зажигая свои глаза янтарным пламенем.

- Еще одно понюхивание, в моем присутствии и я тебе нос вырву с корнем, а твой красный камень добавлю в свою коллекцию и выставлю его на отдельной полке, в знак твоей неописуемой глупости псина ты шелудивая! - очень зло на самых высоких тонах проговорил я, по максимуму напрягая глаза и подавая свое лицо вперед, как бы готовясь его порвать и одновременно отмечая, что слова шелудивая в их языке нет, а я вновь добавил его из своего родного, локально забытого языка.

В зале повисла тишина...

Глава 24

Неспешно допивая отвратительный на вкус травяной напиток, я слушал рассказ от местного главы волков. Последний очень уважает силу и тех, кто умеет высказаться прямо, чем собственно я его и подкупил, скрася, по его словам, таким образом запланированно скучный вечер.

Рассказывал он неспешно о своей жизни и детстве, слушал я его внимательно, заодно внося пометки в свою картину жизни и быта. Просидели мы в башне с ним почти до самого утра, а после я пошёл спать, кстати вновь не парясь об окружающих меня монстрах. После разговора с этим, по факту душевным, дедом не могло не подняться настроение, а об своей репутации я позаботился ещё вчера, так что не особо парясь я разлегся на предоставленную жёсткую деревянную кровать и отрубился.

Днем, проснувшись я потянулся и прильнул к той куче еды, которую мне заботливо принесли, пока я прибывал в царстве морфея.

Еда заходила на ура и даже тот травяной отвар пошёл лучше, чем вчера.

Как раз, когда я заканчивал приём пищи ко мне вошёл Дед.

- Увидев его я ему кивнул и продолжил свое дело с последним куском какой-то дичи.

- Уважаемый Тэр Ярий, могу я задать вопрос? - официально спросил Дед и встал у двери, в которую вошёл.

- Спрашивай конечно и давай без своих "уважаемый" и прочих, я же тебе давно говорил, что когда мы вдвоем, ты можешь со мной общаться, проще. Мне нет нужды самоутверждаться за счёт тебя, я слишком тебя ценю и уважаю для этого. - жуя проговорил я и указал рукой на стул рядом с собой - будешь?

Благодарю, я сыт, меня чуть ранее уже кормили - ответил Дед, но на стул все равно сел - так вот я хотел поинтересоваться: планируете ли вы ещё переговоры с кем-либо в таком ключе, как это произошло вчера? А то за жизнь свою боязно. Да и ещё, неудобно спрашивать, но нашим союзникам вы вчера сказали, что я подготавливаюсь к метаморфозу, это был словесный оборот или вы и правда готовы потратить на меня малый прозрачный камень?

- За что ценю, помимо помощи мне в щекотливых заботах и трудных работах, так это за ум и умение говорить. Вот надо быть хитрым - ты хитрый, да такой что и дно второе не увидишь, коли сам тупой. А если надо прямо надо сказать - то вот ты и говоришь. И ни разу, ни разу я еще не почувствовал себя не удобно - проговорил я, закидывая еду в рот, параллельно жуя от чего смысл моих фраз становился более размытым, так как пропадала их истинная интонация. Ну и плюс дикцию и ударения в словах я до сих пор нормально не выставил и как сказал мне недавно сегодняшний мой собеседник - у меня жутчайший акцент, правда он немного не так сказал, но смысл его слов был тот же.

Дед же молчал, слегка напрягшись и видимо ждал пока я прожую и продолжу. Хех, я специально так фразу поставил, нервничай, нервничай старый лис. Вон смотрика уже и пальцами перебирать под столом начал.

- Начну со второго твоего вопроса, ведь он главный для тебя - проговорил я, вытирая губы тыльной стороной ладони и слегка прищурился.

Дед аккуратно кивнул и уставился на меня весь превратившийся в слух.

- Да, я действительно, через пару месяцев планировал то, что тут называется инициацией для тебя, девчонок и возможно еще кого-то достойного выберу. Но есть одно но - пока для начала мне надо выжить, а в последнем, как ты знаешь я не очень до конца уверен, так что держите пальцы за меня крестом и молитесь всем богам, чтобы я выжил - закончил я свою пафосную фразу.

- Я не сомневаюсь в вашей победе Тэр Ярий и в любом случае, даже если бы все двух ликие и даже метаморфы решили вас уничтожить почему-то я уверен вы бы нашли из этого выход. А что значит держать пальцы крестом? Это тоже фраза из вашей далекой родины?

- А, блин, ну да - не много растерялся я на миг, но прежде чем он успел что-то мне еще сказать я решил перескочить на другую тему - а что тебе во вчерашних переговорах-то не понравилось? Все вроде пучком или я чего-то не заметил?

Теперь настала череда Деды выйти в осадок, он пару раз поймал ртом воздух, предполагаю давя истинные мысли на этот счет. Но буквально секунду спустя он собрался и начал мне выговаривать...

- Если позволите? - в ответ я ему кивнул из стороны в сторону, разрешая продолжить беседу в таком ключе.

Тогда - выдержав паузу он наконец начал пересказ с того, как это выглядело - смотрите, вы достаточно сильный представитель своего рода и ничего не боитесь, а мне от многих ваших поступков иногда кажется, что умру от остановки сердца. Например чего стоила ваша идея с мостом... Брр, ладно до сих пор трясет как вспомню, как им пользоваться.. Ну так вот, приходим мы с вами сюда вчера и что же вы первым делом делаете?

- И что я делаю? И причем тут мост? Тем более последние разы ты уже и без моего пинка нормально им пользовался - с легкой обидой в голосе ответил я. Вот ведь свинья не благодарная мост ему плох...

- Не причем, о нем я вспомнил лишь как о примере вашей безрасудной смелости, что ломает все мое мироустройство в голове. А ту вы пришли и с порога чуть не перевернули стол главному старейшине деревни, а после еще и нос оторвать ему пообещали. За что я, честно, ни понял, но зная что не смотря на то, что в воздухе вы будто растворились мгновенно переместившись к нему, я знаю точно ваша трансформация еще не завершена, а потому скорее всего всеми возможностями своего организма вы воспользоваться не можете и для нас обоих был почти равный риск, что умереть быстро нам бы не дали - только полный цикл боли и мучений - в знак солидарности перед богами и людьми.

- Полный цикл это ты про время? - скосил я один глаз.

- Да именно про него, для тех кто не уважает чужую силу и при этом не может показать свою это обычное наказание. - ответил Дед, слегка дернув рукой. Он хотел это скрыть, но я был достаточно внимателен чтоб понять, что он кое-что знает и из личного опыта про этот закон.

- А самое забавное - тут он сделал паузу поперхнувшись от тех эмоций, которых пытался не показать голосом - что я думал вот сейчас они подорвутся и растерзают нас, ну или покалечат для начала. Но тут подал голос староста деревни, параллельно хлопая вам в ладоши, призывая не нападать и говоря о том, что сам Тэр Ирах признает вашу силу, а он сильнейший в этой части мира на ближайшие сотни иг вокруг. Честно ничего более жуткого, чем его голос и хлопки в полной тишине в жизни не слышал... Да я помню, что вы там на празднике кровавой жатвы были и слухи об этом даже до старост ближайших деревень доходили, но слухи на то они слухи, чтобы искажать правду. А вас как понесло и вы ему еще предъявляли претензию, что не сам староста вас встречал на воротах, а всего лишь какой-то жалкий посыльный. А он ни какой-то - он же тоже двуликий! - а это высшая честь проявленная в сторону гостей от хозяина, но вам почему-то этого факта показалось мало, когда один из молчавших ранее старейшин подал голос вы приказали ему молчать и, и о чудо он и остальные даже не за шевелились против вашего слова, просто замерли словно статуи. И вот это выглядело совсем невообразимо. После, вообще стало не понятно, двуликий староста извинился! И пригласил вас в свою башню, а туда только равных или более сильных из своего или дружественного клана приглашают. Об этом все в курсе! Но и тут вам показалось мало, вы ещё и меня с собой потащили под недовольные возгласы, что людям там не место - вы высказались, что я ваш личный помощник, прохожу инициацию и уже не совсем человек, при этом заставили меня напрячь свои глаза. Увидив их они вообще расвирипели и приподнялись со своих мест, под возгласом, что там место или сильным или рожденным под двумя лунами, а лучше и то и другое. Вы остановились, проговорили про то, что каждый представитель вашего вида, даже не рожденный, а принятый в род в разы сильнее простого лохматого зверья, а после вы резко развернулись и обдали своим взглядом здесь каждого и напомнили им, что вы приказали им сидеть на местах или вы тут кровавую баню устроите... Но, вы же не хозяин, вы гость, такое тут могли разве что приближенные Тэра Ираха устроить и то, сомневаюсь, что по возвращению к себе в логово он бы их живыми оставил. И тут староста махнул им рукой, мол по местам сели и пригласил жестом и меня. А так не бывает, просто не бывает. Это что-то из разряда не возможного. - вымолвил Дед на одном дыхании.

- Как видишь бывает всякое, главное как себя подать. - ответил я меланхолично, а сам подумал, блин, вот будь тут другой волк на месте старосты или он же, но помоложе, то было бы не ловко умереть вот так глупо, просто из-за наглости и несдержанности своей.

- И да, а что такое "баня"? Это какое-то ритуальное убийство с разрубанием конечностей? А то у меня там интересовались значением слова, я именно так ответил на всякий случай..

- Нуу, типа того, потом короче объясню - сказал я и встал из-за стола - пора в путь, тележку пополнили?

- Да Тэр Ярий, все готово Малк ждет на выходе у самых ворот, мы с вами идем день до стоянки, а после разворачиваемся, как и планировали или все же идем в следующую деревню? - уточнил Дед, своим официальным тоном, лишённым эмоций.

- Все по плану - ответил ему и вышел сквозь дверной проем.

До следующей стоянки мы дошли достаточно быстро, даже слишком, так как когда нарубили древесины для костра еще даже темнеть не начало, зато вдали начал подниматься пока еще едва заметный туман. Когда стемнело, туман поднялся такой, что заходил даже за пределы частокола. Тут и выяснилась неприятная особенность моих способностей - сквозь туман я ничего не вижу. А вот это облом если честно. Как ни напрягал я глаза картина не менялась. Долбанные болота и низины вокруг, а мы только к ним подошли, что же дальше будет...

Зато понятно, почему лагерь для стоянки местные разбили именно здесь - дальше-то по ходу этого сделать негде...

Спал я вновь плохо, из-за нарушений работы сенсорики меня напрягал каждый звук, а плохой сон я компенсировал хорошей едой, так, что к утру больше половины телеги опустело. Прикинув какой-то орган к носу я понял, что остатки еды после завтрака мне не обязательно тащить в телеге, а это скажется на моей скорости передвижения в положительном ключе. Так что, обвязавшись едой с ног до головы, став похожим на мясной рулет на ножках, увеличив собственную массу таким образом раза в два, я попрощался с Дедом и нашим таскальщиком и отправился в дальнейший путь, а они повернули обратно.

Дорога шла с наклоном от лагеря, так что идти мне было значительно легче, чем моим соратникам, что соответственно пошли в горку, которые пропали из видимости буквально мгновенно, растворившись в молочной пелене тумана. Сначала я шел медленно, потом ускорился - не хочу встречать ночь в столь не радостном месте, даже сейчас, когда луны уже скрылись, а солнце поднялось на большую часть чертов туман еще не очень отступает, правда видимость уже шагов на тридцать, так что я не боялся споткнуться и упасть, хотя это наверное бы выглядело очень комично.

По хорошему надо было бы подождать, пока туман сойдет во все, но я не хотел развлекать своим видом представителя волков, которого я вновь засек, пока мои люди готовились к ночлегу, а то я представляю, как следующий раз при встрече кто-нибудь из Тэров в открытую над этим поржет, а мелкие шавки будут зубоскалить в спину.

Бежать в тумане было забавно, я бы даже сказал, что я испытывал некую эйфорию от этого, пару раз было желание покричать что-то типа: "Ежииик, или лоошадка". Но я сдержался, хоть глупо улыбаться и не переставал.

Спустя несколько часов туман начал расходиться и я смог увидеть в дали, на болотах огромных исполинов жаб, возможно это было правильное решение проскочить именно сейчас, так как эти самые болота максимально близко подходили к тропе у меня позади, а сейчас я двигался по некой возвышенности, будто кто-то словно насыпал здесь дорогу когда-то давно, а самый узкий перешеек этого тракта остался в полу часе бега позади. Я мысленно отметил, что возвращаться тоже стоит где-то плюс минус в это же время. А сам отстегнув на ходу шмат вяленого мяса начал утолять свой голод прямо на ходу, зачем же тратить время на остановку, когда организму плевать и он может бежать сутки на пролет.

Полноценный лес открылся мне только к середине дня, там же обнаружилась и очередная полянка с частоколом, рядом с которой стоял обоз, а внутри частокола раздавался гогот голосов и поднимался еще не крепкий дымок. Видно только еще располагались людишки, что сегодня явно не пойдут дальше, боясь не успеть пройти до ночи столь прекрасный участок суши. Мне же и смысла не было нарушать их покой, обогнув их немного вдоль леса, чтобы не напрягать сильно часовых, если они вдруг меня заметят я погнал дальше. Откусывая между делом очередную порцайку еды и отмечая, что мой силуэт все больше походит на человеческий, а ноша уже уменьшилась раза в два, повышая таким образом мою маневренность.

Почти к самой ночи я выбрался к очередной стоянке, если верить местным она последняя между этими деревнями, а после той деревни, которую я посещу завтра до моей цели останется меньше дня пути с моей скоростью. Не очень умело нарубив дров, я сел по серединке и начал разводить костер. Нет - не зря я брал с собой людей, может я бы и добрался сюда быстрее на день, но с ними путь был куда комфортней, да и поговорить было с кем у костра... А так, я даже оборотня не вижу, где-то потерялась собака дикая в пути, а может и он побежал на доклад, фиг его знает.

Ради приличия пробежался еще взглядом сквозь округу, нашел только стадо оленей, на самом краю моего восприятия, сбившихся в кучку со своим вожаком. Пару мелких хищников типа лис, которые усердно выковыривали из земли мелких грызунов, с десяток различных птиц на ветках, одного огромного кота, тащащего какую-то тушу к дереву и все. Хотя стоп, раньше я не видел не птиц, не лис, а только крупных хищников - видно постоянное использование глаз помогло мне в этом, а вчера я даже умудрился их перенапрячь, что дало мне пару часов сна в качестве бонуса, хотя что греха таить я ради этого их и перенапрягал, хотел еще и попробовать шипы достать, но побоялся, что так в обще на долго отключусь, а мне хотелось встать рано.

Доев всю еду и немного повалявшись, раслабив свое тело, я решил проверить как там моя бомба замедленного действия и достал яйцо, добытое у чудовищ. Вытащив сей обьект из заспинного мешка я поднес его к огню, так сквозь него просачивался свет и виднелось все то, что творится внутри. Не знаю сколько у этих тварей до вылупления, но сейчас там внутри, в противно розоватой жидкости плавало не меньше трех десятков уменьшенных копий тех тварей, что я видел в живую. Очень не приятная штука, как бы самому на нее не нарваться тем более, как только я взял этот ящик пандоры в руки, то твари, находящиеся внутри разделились на два лагеря и начали кружить у каждой из моих рук, не самое приятное зрелище, учитывая их специализацию. Проверять смогут ли они прогрызть оболочку или нет я не стал, а просто убрал предмет обратно в мешок, буду надеяться, что у меня еще есть пару дней.

В дали послышался вой и звук потасовки - а вот и знакомые гости, а я уже скучать начал. Снова напрягая зрение я увидел, как на границе моего восприятия происходила стычка между волком и каким-то размытым силуэтом - слишком далеко, чтобы разобрать кто это, да и волка я смог определить когда этот силуэт отправил моего сопровождающего в полет в мою сторону. Их битва продолжалась не долго и по большому счету я ее больше слышал, чем видел - что поделать глубокой ночью звуки расходятся хорошо. Когда все стихло в мою сторону из небытия появился силуэт волка, в какой-то степени я болел именно за него и порадовался такому результату, причем силуэт не только хромал, но и тащил в мою сторону остывающую огромную тушу. Хм, в гости с подарками - это я люблю улыбнулся я, а то как раз жрать утром было нечего. Спустя пару десятков минут перед массивной дверью оборотень остановился и начал принимать человеческий облик, видно он хотел постучать ко мне, но я оказался быстрее и распахнул дверь.

- Привет ночной оборванец - с улыбкой встретил я своего удивившегося резко распахнутой двери гостя, чье лицо и голова были закрыты капюшоном, а сам он на удивление оказался ниже меня на голову.

Глава 25

- Ну здравствуй радушный хозяин - ответил мне через чур звонкий голос, вызвавший во мне ряд внутренних противоречий и противоестественных желаний.

Поможешь затащить добычу? Мясцо пополам - сказала волчица, о чем стало понятно, когда из под капюшона выглянуло вполне себе миловидное женское лицо почти целиком, после чего она протиснулась внутрь и отсветила всеми своими достоинствами, хоть и не снимала балахона, сознательно или нет показывая, что нет - желания и фантазии рядом с такой женщиной все же естественны и даже очень.

Хорошо, тогда ты разделываешь и жаришь - ответил я, а сам представил как я буду тащить тушу буйвола весом тонны две и в душе зацарапали кошки в преддверии явного позора.

Ну уж нет, тогда я сама затащу, а ты приготовь - продолжила свою игру моя собеседница и виляя тем самым местом, куда частенько засматриваются мужчины вышла обратно к туше, по дороге как бы случайно слегка зацепив меня бедром. Хоть я и не стал показывать вида, но внутри у меня бушевал сейчас ураган, чертова сбивка гормонов, помимо еды еще и тут атаковал меня мой организм и кто здесь истинный враг по пробуй разбери...

Ну и раз ты снова там, не забудь кровищу и всякий ливер слить, где-нибудь подальше, чтоб у входа не воняло - как бы само собой ответил я, отворачиваясь и стараясь мысленными усилиями привести свои чувства в норму, успокоив разгоряченную кровь - а я пока огонь по жарче сделаю и угли подготовлю, не люблю сырятину, как ваше племя.

Фу, какой и даже не подержишь тушку пока кровь сливается? - спросила меня представительница своего племени с ярко рыже-желтыми глазами, что светились в темноте, как бы приглашая выйти за собой.

А мне лень, так-то я уже поужинал - озвучил ей свои ответ и закинув охапку дров в огонь, сел полулежа у радостно трещащего костра показательно зевая, концентрируясь на стрекочущем пламени и усилившимся дыме, что пошел от свежих дров.

Ну вот, видно правду говорят, что кровь у вас холодная - сказала моя собеседница, с неким сожалением, утаскивая тушу за задние копыта куда-то в сторону, пропав через мгновение в темноте от обычных человеческих глаз.

А еще говорят, что мы детей едим и икру в трупы соблазненных женщин под водой откладываем, хочешь проверить так ли это? Я вроде как раз не далеко речушку видел... - с ухмылкой на пол лица выкрикнул ей в темноту.

Думаю врут все - ответил голос откуда-то совсем уже из дали.

Я напряг глаза, а вот она метрах в сорока от входа, судя по движениям занимается именно тем, что я от нее больше всего сейчас ждал - держится далеко от входа и пачкается в ошметках внутренностей своей добычи, что сбивало весь сексуальный настрой. А то не хватало мне еще сорваться на фоне внутренней своей неустойчивости.

Ближайший час ушел у нее именно на подготовку туши, как раз к этому времени я сгреб большую горку углей и нашел некоторое количество палок, чтоб насадить свежее мясо. Вперед нее ввалилась снятая шкура, а после залетели отдельные куски мяса, формата кило по двадцать-двадцать пять каждый, всего из огромной туши она собрала их около тонны, возможно меньше, отделив часть мясистых деликатесов снаружи и немного съев их в сыром виде. Слегка подкорректировав свой внешний облик на время приема данной пищи, не забыла она сожрать там же и мозг, печень и сердце своей добычи, тихонько урча от удовольствия во время данного процесса. Хоть я наблюдал за ней с перерывами, но вид этих процедур выдержал с трудом, во время отключившись, а заодно экономя еще пара-тройку раз на непредвиденные случаи. После увиденного, когда она вернулась все мысли о размножении на некоторое время меня покинули и я смог думать трезво.

Готовил я молча, предварительно смазав мясо последними крохами ароматной травы, которая в общем со мной была, чтобы запах яйца и ядов заглушить, пока я был на территории волков, не хотелось лишних вопросов. Так что сожрать ее сейчас - это облегчить свою ношу еще на некоторые крохи.

Пока я это делал, моя ночная гостья сидела на против и не сводила с меня взгляда, но также как и я молчала. Первым решил заговорить я когда приготовилось мясо, а пауза уже стала совсем не приличной.

- А чего так долго тебя сегодня не было заблудилась? - спросил я подкидывая ей слегка недожаренный кусок мяса.

- Где заблудилась? Я просто шла по делам своим, охотилась между делом, а тут смотрю запах интересный от мужчины, дай думаю зайду познакомлюсь. А он оказывается хам и лентяй - хитро улыбнулась она, поймав шмат горячего мяса одной рукой.

- Ууу, понятно, а всю дорогу мою и некоторое время у дома не ты скажи была - промолвил и откусил приготовленное мясо, смотря исключительно на него.

Моя собеседница немного поперхнулась, но продолжила есть, а я решил немного раскрыть карты перед ней и заставить нервничать моих соседей, после того, как она им доложит. Напряг глаза и осмотрелся по сторонам.

- Из крупного вокруг все те же олени, что были здесь, когда мы подошли, пять мелких падальщиков на том месте где ты потрашки оставила, а также на седьмом от нас дереве сидит жирный котяра и переодически посматривает в нашу сторону. Как кстати пища сырая, когда ее ешь вполутрансформированном состоянии нормально усваивается? - закончил я и уставился в ее глаза.

- Не котяра, а лонг - он не совсем кот, скорее ближе к лисице, значит зрение отличное у вас Тэр Ярий, понятно, а подглядывать не хорошо, мало ли чем я заняться там хотела. - не довольно скорчила она свою физиономию.

- Так что отстала-то? Мне правда интересно - спросил вставая за очередным приготовившимся куском

Да, пропустила ваш ранний подъем, а потом чую в мою сторону начали двигаться ваши рабы, отошла слегка в лес, дабы не встретиться, чуть-чуть за ними прошла и только потом стало понятно, что вы разделились и они одни возвращаются, я к ночнику, а ваш запах в тумане растворился, кстати как вы там прошли? Там же туманный ляг обитает и охоту ведет на заблудших путников, к тому же не видно должно быть ничего и даже запахов не разобрать, да что говорить даже слух искажает грязное болото со склизкими тварями. - выдав длинную терраду в меня словно впился, заинтересованный взгляд.

- Туман для меня не помеха - соврал я, проверяя следующий кусок мяса - плюс к тому же я достаточно быстр, чтоб не вляпываться в истории где мне приходится применять свою полную форму, а то потом чтоб прокормить свою тушу придется маленькое поселение вырезать, ну или караван, скажем забившейся в ночнике.

- Видимо и у вашего вида есть свои недостатки, а то я думаю, почему вы еще эту форму ни кому, ни когда не показываете. А может - подалась она вперед, слегка выгибаясь и улыбаясь при этом - вы покажете ее именно мне, не на долго, чтоб заесть это можно было скажем стадом оленей?

Я напряг глаза так, чтобы они максимально сильно светились и сделав самое серьезное лицо, которое только мог слегка шипя звуки спросил: "умереть хочешшшь?"

Девушка отпрянула назад и затихла. В нашем лагере вновь воцарилась тишина. А я продолжил есть, радуясь тому, что она мне не докучает. И пока ел заприметил, что она наелась одним куском. Стоп, а какого фига она тогда решила поохотиться именно на это, если ей факту досточно зайца одного было поймать, что с ее скоростью не представляет из себя каких-либо проблем. Что-то я не верю в то, что она это сделала, чтоб меня накормить.

Я нахмурился от своих мыслей и спросил: "когда стая будет здесь, точнее ее передовой отряд?"

По лицу пробежал короткий испуг, но она мгновенно справилась. Посмотрела на небо и потянув еще немного времени, параллельно напрягая меня улыбнулась, как-то по детски что-ли. Кстати, тут у меня пробежала шальная мысль, а сколько ей лет, не смотря а явные женские признаки мне кажется она не настолько взрослая, скорее чуть старше моих девчонок или их ровесница.

- Если возьмете меня замуж расскажу - наконец выдала она из себя.

- Ты расскажешь мне это и так, после того как я тебе что-то сломаю и угощу маленько своим ядом, потому я не торгуюсь, а спрашиваю пока по доброму. Тем более зная не приязнь к нам вашего вида я не верю в честность твоего предложения и уж молчу о том, что у меня есть женщина.

- У вас есть обычная рабыня, которая в лучшем случае сможет стать вашей второй женой, а я могу быть первой. Да наш род не очень любит ваш, но в моем роду мне не светит ничего хорошего, так как меня обещали подарить через шесть циклов Тэру Яшу, когда тот прибудет. Вы его не знаете, он глава странствующих торговцев, был у нас сорок пять циклов назад и заприметил меня тогда, а после договорился что выкупит за один огромный красный камень души - цена не малая и Тэр Ирах согласился, вот скоро и выходит срок. А быть игрушкой жирной свиньи я не хочу, тем более я знаю чем заканчивают с ним волчицы. Про вас же я слышала слух, что всех своих рабов вы сделали вольными, а также пока убили только одного, что говорит о большей вашей сдержанности, плюс вы сильны, думаю когда закончится ваша трансформация будете еще сильнее чем Тэр Ирах, во всяком случае я не помню ни кого, кто столько бы напитывал свою вторую форму, значит она или сильна до невозможности или огромна, что в целом тоже самое. И я не говорю о том, что вы еще необычайно умны, хоть и слегка безумны. Кстати о вашей стадии ни кто кроме меня не знает пока что, это мое личное наблюдение - последнее было сказано с ехидным выражением лица.

- Обычная она пока готовится, скоро придет череда и ей обрести второй облик и поверь, когда его обретет, то станет как минимум на одну ступень с тобой по силе, если еще не выше. Что касается твоей истории, то я тебе отчасти верю, так, как на вашем празднике слышал и о торговце и о том, что он выкупает пару девиц вашего вида, так что ты там не единственная страдалица. Свиньей ты его назвала потому что у него второй лик кабан? - и все-таки я не сдержался и сожрал еще кусок мяса под хитрый взгляд.

Да, он шестирог, по силе лишь слегка уступает нашему предводителю, а сейчас может уже и равен, так как он везде где только может собирает свои камни душ. Но, я пока не услышала согласие на наш с вами брак, а то, что там какая-то девка будет проходить обряд это еще ничего не значит: большая часть на этом умирает, другая становится бездетной и лишь немногие становятся обращенными, но по силе... Не знаю что там с вашим видом в месте откуда вы пришли, но у нас самые сильные волки, ни птицы, ни быки, ни кошки, ни тем более те чья кровь не греет, тот же Тэр Жа, будь он одним из нас, то обошел бы по силе всех живущих волков, а так у него лишь половина сил вожака и мешок хитростей, потому лишь он и жив пока. А я чистокровная, мой отец, пока был жив занимал роль советника у прежнего вожака, а моя мать одна из десятка младших сестер Тэра Ираха, я не кто-то там. Я даже каменную деревню видела, где обитают меты.

- Про ту каменную деревню и обитающих там метов мы потом с тобой поговорим, позже. Что касаемо женитьбы - я не любитель гаремов, потому могу принять тебя только во служение, когда я отстрою свою каменную деревню и наполню ее жителями ты сможешь войти в совет, что будет достаточно скоро, а большего я пока тебе обещать не буду. Если тебя такой расклад не устраивает, проваливай в свой лес, а я спать буду - сказал я подкинув остатки дров и устраиваясь у огня по удобнее.

Некоторое время была тишина, она встала и начала ходить из стороны в сторону, видно прикидывая свои перспективы.

- Я согласна, так даже интереснее, можно будет добиться вашего расположения, но у меня есть еще одно условие: вы должны будете после возвращения, самое позднее через цикл забрать меня к себе и спрятать, причем не в нору, а куда-то дальше, я видела ваш путь над водой и то, что там потому берегу куда-то уходили люди - вы меня туда отведете и там спрячете.

- Я принимаю твои условия. И жду ответа на мой вопрос: через сколько времени мы увидим тут волков?

- Завтра как спадет туман придут первые, на следующий день здесь будет вся стая, Тэр Ирах вам не доверяет и хочет убедиться, что его старый враг падет или ослабнет, а он добьет его лично.

- Вот бл... - я аж поперхнулся матерясь на родном русском - а мы тут значит сидим, а уже через некоторое время часть стаи болота пересечет. Как точно на вас действует этот куст и его яд? - спросил я доставая заветный глиняный сосуд.

- В малых дозах блокирует способность оборачивания, в средних обездвиживает на половину дня, в больших убивает, но это медленно действует, рассвет уже настанет если сейчас применить - правильно поняла мой замысел хитрая особа.

- Это не важно - сказал я, щедро смазывая кусок мяса, съешь его столько, сколько нужно, чтоб тебя обездвижило.

Она приняла его из моих рук и по кусочку начала откусывать, где-то на десятом укусе он выпал у нее из рук, она подняла его и откусила еще пару раз потом бросила в сторону.

- этого должно хватить. Я надеюсь на честь в ваших словах и буду ждать вашего возвращения. Сказала она и откинулась на спину, пододвинувшись к костру.

Я быстро пособирал все оставшееся мясо и развесил его по себе, мне еще предстоит долго и тяжело бежать, по ходу запланированное посещение последней деревни отменяется.

Уточнив про нужные мне ориентиры у волчицы и махнув ей рукой на прощание я вышел и побежал, на ходу включая свои способности, как раз за те несколько часов, что я ими не пользовался глаза успели отдохнуть, а в это время основная масса хищников уже поохотится. Вот например этот, как его, короче кот уже куда-то исчез и на моем пути никого не наблюдалось.

Деревню я настиг уже к середине дня, думаю сейчас стая уже пересекла край болот и движется в сторону ночника, где я оставил волчицу. Так что не заходя в населенный пункт я взял правее проходя по самой кромке леса, пару раз прихватывая на ходу корне плоды, последние еще не дозрели, но мне и так норм, а то мясо приелось за последнее время. Сама деревня не впечатлила, обычный не высокий частокол, посевы за его пределами, все крайне похоже на ту деревню, что находится рядом с моей норой, единственное отличие - это, пожалуй, дорога здесь более широкая и похожа на дорогу и идет она одна, так, что не заблужусь. Ну еще пару бревен в частоколе свежие и судя по рытвинам рядом не спроста. Люди меня или проморгали или решили сделать именно такой вид.

К вечеру кончился весь запас пищи и я прям напрягся. Но бежать не переставал, спустя пару часов голод разошелся не на шутку и я на ходу старался придумать как быть, как раз в это время в поле зрения и обнаружился знакомый мне кот, точнее не кот, а как он там, хотя плевать. Этот зверь решил поохотится на меня, устроив засаду на дереве. Не знало мерзкое животное, что я его вижу и потому когда он сделал свой прыжок в мою сторону я уже был готов, а также были готовы и мои ножики щедро смазанные соком одного злого куста. В отличии от оборотня коту хватило и этого, как только он получил несколько легких царапин, он отскочив от меня немного повертелся, пошатался и упал. А я подошел и добил, точными ударами в шею. Перешагнув через тело я побежал дальше, но мой разум уже туманило от голода.

Еще через несколько шагов мир помрачнел, а я потерял контроль над своими движениями и даже мыслями. Очнулся я, когда дожирал сырого кота, на вкус он был мерзким, но хоть сознание и пришло остановиться я пока не мог. Блин, а я еще что-то про волчицу говорил, а сам-то еще хуже. Оглядел я себя, когда наконец вернулся полный контроль над телом покрытого кровищей с ног до головы, а по бороде у меня что-то стекало. Хотел блевануть, но пища обратно не пошла.

Черт, черт, вот ведь я монстр - проскочила мысль, а сам я встал и побежал дальше по своему пути, стараясь не думать о том, что оставил у себя за спиной.

Глава 26

К утру я прибыл на место и сразу понял, почему Ирах так и не смог взять деревню силой. Данный населённый пункт, как мне и рассказывали, действительно с трёх сторон омывала река, а с четвёртой был тонкий перешеек, к которому с обоих сторон примыкали заболоченные берега с чистыми протоками. В данной ситуации самое обидное, что перешеек трудно пройти даже не потому, что вода близка, а она уж очень прекрасно подходит прямо к пологой полоске земли-ловушке, а потому что с той стороны откуда могут подойти волки и где сейчас стою я как раз-таки река, мать его!

Долбанный перешеек ведёт на противоположный берег. С нашей же стороны единственный способ перебраться это узкий плавающий пирс, условно назовем эту зацепленую за одну почерневшую веревку полузатопленную кривую конструкцию с гнилыми досками сверху именно так, заканчивающийся подвесным мостом, опускающимся со стороны деревни. Интересно, а мост при опускании не топит это чудо инженерной мысли? Да и как это тупо не утонуло и ли не унесло течением...

Сам факт моста, как и высота частокола, выставленного прямо по кромке воды делало это место замечательной крепостью - по местным меркам реально чудом инженерной мысли и её реализации. Хоть и деревянной, но и в том мире, от куда я родом, в одно время крепости из дерева также пользовались популярностью. К тому же не думаю, что среди местной оборотнеческой братии есть те, кто прыгать научились метров на шесть, чтоб перескочить высоту частокола и метров на девяносто-сто чтоб пролететь всю ширину реки, прыгнув с берега, в которой по любому есть мне знакомые рыбки. Река-то вроде одна, так что ничего не мешает им тут обосноваться, тем паче условия прямо для них тепличные, в виде температуры воды, скорости течения и глубины.

Не преступная обитель прям. Как же тебя взять...

На самом деле, до того, как я обожрался камней не в тему, была идея напасть с воды под утро и прибить супостата в его же кровати, правда ни кто мне не сказал, что у этого любителя метать икру, блин, тут целый бастион - в моем представлении это была деревня, как деревня, просто у воды... Ага, как же, держи карман шире - волчары бы давно тут всех бы пережрали или ещё чего сделали.

Пока я стоял и изучал сею конструкцию и придумывал самые невозможные решения сложившейся проблемы я упустил главное - ко мне подошло существо и положило свою противную зелёную лапу, покрытую слизью, с огромными перепонками и не большими когтями на мое плечо. Я чуть не сдох от испуга, но из последних внутренних сил сдержался и даже не дернулся, как будто ждал именно этого, хотя признаться самому себе я просто впал в ступор от сложившейся ситуации.

- Жить надоело? - спросил я оборачиваясь вокруг своей оси и параллельно напрягая глаза.

- Кваааррр - ответил мне монстр. Был он относительно не большой - с меня ростом, стоял на задних конечностях и в отличии от тех же волков при обращении сохранял промежуточное состояние, а не принимал целиком животную форму. Из дали напоминая ядреного гуманойда, батя которого делал что-то непристойное с лягушками, видно надувая их совсем не при помощи соломинок.

Не отводя от меня своих жёлтых лягушачьих глаз с горизонтальным, вытянутым зрачком монстр убрал свою лапу, сделал шаг назад, легонько поклонился и матнул башкой, а точнее из-за отсутствия шеи верхней частью корпуса в сторону ворот, а после, немного отодвинувшись назад, качнувшись он напрягся и, вот чего я сейчас совсем не ожидал перепрыгнул через меня, с размаху приземлившись на отдельный фрагмент переправы, от чего последняя ушла в воду сантиметров на сто сорок-сто пятьдесят, а лягух продолжил свое движение прыжками. Делал он это шустро, оказавшись за семь прыжков у самых ворот, в это же время их опустили, от чего ему пришлось даже сделать шаг назад, дабы не отхватить от своих же столь глупым образом.

После того, как тварь скрылась внутри, а я мысленно обматерив себя за неосмотрительность, подошёл к плавающему безобразию, с мыслями : "ну вот опять всякую жесть творю", подобно скачущему монстру сделал шаг назад и напрягаясь побежал выжимая из себя в плане бега все, что мог, пару раз по пути перепрыгивая высунувшиеся рыбьи головы, что старались схватить за ногу или прижрать меня целиком. Хорошо хоть скорость позволяла обойти эти препятствия.

Запрыгнув на мост, отолкнувшись перед этим от очередной офигевшей головы я попробовал остановиться, но меня протащило по инерции до их конца, где я благополучно спрыгнул, сделав оборот вокруг своей оси. Выглядело так, как будто мне скучно и я выпендриваюсь, ну или просто отморозок, что в общем не далеко от правды.

Кстати, от ворот я ожидал большего, я думал тут подъемный механизм, как в средневековых замках моего мира, а тут тупо палка выполняющая работу почти как блок, что находится на триноге, через которую верёвка перекинута, одним концом привязанная к воротам, которая снизу ни как не зафиксирована. В общем надёжность так себе, да и сами ворота тонкие всего-то сантиметров десять в диаметре бревна для них использованны, в то время как на частокол как минимум пол метровые, плюс еще горизонтальные перевязки снизу и наверху выполнены из того же дерева, от того верхняя перевязка выполняет еще и функцию трапа, ну и сидения для тех немногих охранников находящихся сейчас на этой стене.

После пары кратких секунд, уделённых рассматриванию ворот и конструкций защитных стен в целом я посмотрел перед собой, тут мне открылся вид на небольшую круглую площадь, усыпанную мелкими осколками кости, что также впервые встретилась в этом мире. Позади, как и полагается стоят постройки по крупнее, где в окружении двух лягушко подобных монстров стоял седой человек и недовольным взглядом своих жабьих глаз изучал меня, скрестив свои передние конечности на груди. По краю площади также плотно стояли люди: женщины и мужчины, стариков и детей среди них не было, что удивительно. В остальном тут неизменный хаос, в плане расположения построек, как и в других населённых пунктах - о прямых улицах тут не слышали. Что забавно, здесь между кривыми постройками вообще не пройти ни как, кроме как боком пролезть - теснота это их все, плюс сами постройки больше напоминают какие-то деревянные юрты с соломенными крышами, интересно как они местную аномалию с погодой переживают, по новой отстраиваются? Нигде ранее соломенных кровель не видел, везде или досчатые или каменные, правда последние только у волков, да и то не у всех.

Постояв несколько минут в тишине и поняв, что говорить пламенных речей мне ни кто не собирается я сделал шаг вперед и глядя в противные жабьи моргалки начал свою речь: "Я Тэр Ярий. Кто имеет честь передо мной предстать?"

- Пройдемте Тэр, меня зовут Жа, а все вопросы мы с вами решим после трапезы - сказал мне их предводитель и развернувшись на пятках, синхронно со своими провожатыми пошел в сторону ближайшего условного дома.

Я не стал тупить или изображать из себя недотрогу и быстрыми шагами пошел в след за ними, сопровождаемый лицами, не вырающих ни каких эмоций, этакий фарфоровый сад. Юрта оказалась почти правильной круглой формы, где по центру находилась насыпь, выполняющая роль стола, а перед ней в земляном полу обнаружились углубления - видимо для удобства ног. В правильности своего суждения я убедился увидев, как пять лягушек в человеческой форме, после того, как я зашел внутрь, отгибая соломенную дверь, сели к столь прекрасному столу, жестом приглашая и меня на аналогичные действия. Я вновь был голоден, потому сильно не сопротивлялся, попутно вспоминая о прелястях французкой кухни из моего почти забытого мира. Спустя мгновения, после моей посадки, в здание, через второй вход, обращенный в глубь населенного пункта и находящейся перпендикулярно той двери, через которую прошел я вошло десяток девушек, каждая с несколькими подносами, поставив которые дамы немедленно удалились, также на их лицах не возможно было прочесть ни одной мысли. Спустя секунду, как первый из моих апонентов начал жрать в зале раздалось чавканье - грязные жабы ели руками, вытирая льющийся жир и кровь прямо об себя, причем зачастую не только об ноги, но и об собственные морды и редкие волосы, видно лягушачий ген неплохо подрубал растительность, делая своих представителей плешивыми. Мой голод пронять было сложно, потому ближайшие четыре подноса мгновенно отправились в топку, то есть в желудок. Ели мы какую-то необычную рыбу, посыпанную красноватой измельченой травой, отдающую по вкусу мендалем. К моменту окончания трапезы пришли те же барышни и забрали пустую тару и объедки, последних впрочем почти не осталось, черти жрали и кости.

- Ну Тэр, как вам наше гостеприимство? - спросил меня тот лягух, что представился именем Жа, как-то по особому выделяя второе слово, откинувшись после еды немного назад выпячивая при этом имеющееся брюхо.

- Вполне себе. Не везде меня встречает сам староста или хозяин деревни, этим можно сказать удивили. - ответил я, протирая руки песком с пола, отбрасывая грязный немного в сторону все-таки я не дикарь об себя их вытирать, а с жиром сидеть на верхних конечностях еще то удовольствие.

- Ну вы же не простой гость, а можно сказать долгожданный, целых три цикла ждали - с некой хитрицой продолжил мой собеседник, пока его окружение молча пялилось в мою сторону с неминяемыми мордами и не моргая, создавая эффект марионеток.

- Хм три, а чего не пять? - спросил я прикидывая варианты, но почему-то любой вариант, пприходящий мне в голову напрягал и требовал мгновенной эвакуации.

- Ну, что поделать, только тогда пришел посланец и принес нам весть о том, что в долине болотного леса оказывается появился редкий, особенно в наших краях водный двуликий, да не простой, а целый Тэр. Более того он уже успел подружиться с тем позорным волком, что мнит себя местным повелителем, хотя и не забывает платить появляющемуся переодически наместнику и целовать его ноги при встрече. Кстати интересный момент - в молодости он мои целовал, за что наверное люто ненавидит и будь у него такая возможность убил бы скорее всего, да знает, что сил захватить меня здесь у него точно не хватит, а я деревню долгие циклы не покидал...

- Последняя история мне интересна, можно подробнее? А то он о ней как-то не распространялся - с легкой ухмылкой спросил я, представляя грозного волка, что целует чужие ноги, понятно почему он хотел, чтоб я замочил тут всех, видимо, чтоб сия позорная история дальше не разбежалась, да вот не вышло.

- Ну, тут нечего рассказывать особо, хотя когда речь заходит о моем враге я не прочь поболтать. Во времена, когда ныне известный как Тэр, а тогда просто один из потомков Ирро Ужасного, бывшего предводителя волков, что мной был уважаем за чистую силу и бесстрашие... Ну в общем проходил он свою инициацию: ему дали задание убить тут у меня рядом с деревней хоть одного представителя лягов двуликих, чего мерзкий волчонок конечно не сделал - сил не хватило. Зато хватило тупости попасться мне на глаза, где после короткой драки, а точнее избиения этого младенца был пойман и прошел публичное унижение на круге, убить я его не мог - отец бы его нас точно бы всех уничтожил, несмотря на возможные последствия, такой был истинный вожак, а не это его пародия, наверное кровь по матери дала слабину. Ну я отпустил его после этого, так эта сволочь умудрилась лапу оттяпать одному из моих охотников на болоте, прилегшего отдохнуть после удачной охоты, да еще камень душ где-то раздобыть подходящего цвета, ох и бежал он после этого...

- Да ладно, а я думал обман тут не в почете... - ответил я искренне удивляясь таким подробностям, тем паче "подвиг" инициации волка слышал на пиру, когда его хвалили и ставили в пример молодым. Ха-ха знали бы они истину, было бы забавно - проскочила мысль на заданную тему.

- Потому мы его и презираем - хором ответили мне четыре лягухи, что ранее молчали, но им дал мелким жестом старший право высказаться. Забавно, вот теперь у меня есть и крутой аргумент для общения с местным царьком.

- Я обязательно расспрошу у него подробности этой битвы и ее последствий при встрече - с широкой улыбкой поддержал я беседу.

- Ну мне даже жаль, что так не выйдет - наигранно произнес главный жаб, напрягая меня и заставляя незаметно расстегнуть снятую с плечей сумку, которую я поставил себе под ноги перед приемом пищи.

- И почему же вы так считаете? - с легкой угрозой в голосе отбросив улыбку спросил я.

- Все просто, тот кто приходит к нам убить меня или любого члена нашей семьи, за исключением Ираха умирали - с неким разочарованием ответил Жа.

- Интересно, давно я не слышал угроз, половину цикла наверное - ответил я, прикидывая, что ножи смочил в яде я не зря. - и почему же вы решили, что причина моего посещения вашей обители именно такая?

- Обители - попробовал на вкус новое слово главный ляг - Ну, понимаешь Ирах действительно не достоин называться Тэром. Истинный Тэр пришел бы через главный вход и сразился бы сам со всеми, а после уже со мной, если бы хватило сил, но он не таков... Наверняка договорившись с тобой и пообещав тебе несметные богатства или еще что-то он попросил тебя убить меня, но потом почему-то испугался, возможно того, что ты, по рассказам, смог впитать в себя пять разных камней душ, я в подобное не верю, а вот он услышав решил мне подыграть и предупредил. Позорный фокус, будь ты другим и не приди ты через главные ворота я бы убил тебя без этого, а так я верю и в твою силу и в твою честь.

- И что теперь? Поединок один на один или мне сначала придется убить четверых твоих слуг? - спросил я, наконец осознав куда я попал.

- Ну... Нет, змей сильнее по своей природе ляга, а уж если и действительно тэр, не говоря про те же камни, то и подавно. Так что прости, но честной драки не будет, хоть об этом конечно ни кто и не узнает, а твой камень займет почетное место на моей личной полке - с некоторыми извиняющимися нотками сказал Жа и встал перед своим импровизированным столом.

- То есть сейчас завалится еще толпа твоих слуг и вы попробуете забить меня количеством? - все тем же равнодушным

голосом интересовался я строя варианты и прикидывая все возможные стратегии, пытаясь придумать, что мне сейчас делать.

- Ну, нет. Мы же не волки, нам дороги каждый из нашей большой семьи. Отвечу тебе все также из уважения - ты слишком молод и не внимателен. На твоей родине, а я почему-то думаю, что ты из около океанской пустоши, растет редкое растение - промолвил он, доставая из-за пазухи маленький корешок, поворачивая на ладони его ко мне - в таком виде ты конечно можешь его не узнать, а я подскажу зовется оно Милена, слышал о таком?

- Оно же... - состроил паническую морду я, ожидая что собеседник проговорит его действие, ну или я так себе психолог, хотя понимание, что меня помимо того, что окружили полчища врагов еще отравили нагоняло реальную панику.

- Ну да - широко заулыбался мерзкий жаболюб - оно разрывает ментальную связь со вторым телом, оставляя лишь пару мелких способностей на треть цикла, так что ты теперь не сильно больше, чем никчемный человек с глазами монстра.

- Уроды, а где же ваша честь? - спросил я мысленно радуясь, что все вышло именно так, все-таки сдохнуть от яда та еще перспектива, а с этим можно работать, да и не забрало оно толком ничего.

- Ну, мы ляги двуликие, нет у нас чести - проговорил он и качнул правой рукой, подобный жест равносилен земному подергиванию плечами.

А дальше все завертелось.

Глава 27

Я хотел выхватить из моего импровизированного рюкзака ножи, как только болтовня закончится, но вышло еще круче - под руку мне попалось яйцо с самыми дичайшими тварями, которых я тут только видел. Так что подлетевший Жа, получил прямиком в распахнутую пасть именно его. Причем я сам не понял, как это у меня удалось сделать одной рукой, при условии, что он фактически расплылся у меня перед глазами, материзовавшись прямо передо мной и пытаясь откусить мне башку, хватанув пространство где только что была моя голова которую увело в сторону каким-то не понятным шестым чувством, а сейчас из сумки на тоже место в пространстве вылетало яйцо. Раньше я думал, что у лягушек есть липкий и мощный язык в качестве оружия, теперь еще знаю что у отдельных монстрил из их двуликого собратства в пасти не мало и острейших зубов, размером с палец.

В общем чудом увернувшись от него и скормив неприятный подарок я наблюдал за последствиями - я и раньше догадывался, что жрать его такая себе идея, пару раз отказывая себе в данном удовольствии, даже находясь на пике своего голода. Сейчас же я видел, как после сжирания огромный гуманоид завалился на бывший условный стол и бьется в припадке плюя кровавым фаршем вокруг себя. Как твари, которых я видел до этого только при помощи своего зрения и солнечного света теперь совершенно живехонько продирают себе новые тунельчики в плоти сожравшего их монстра, периодически выныривая на поверхность и ощупывая все вокруг своими крошечными усами тентаклями, а также, что выглядело совсем футуристично места их выныривания мгновенно зарастали стоило мелочи спрятаться обратно в норке, но в этот же миг новые твари вылезали уже в другом месте и картина повторялась. Самое противное было, когда отдельный кальмарчик выскочил через глаз разбрызгивая его составляющие на добрый десяток метров вокруг. А вот глаз нормально не восстановился - вместо него получилась огромная черная шишка.

Пока оставшиеся твари отскочив в сторону в ужасе наблюдали за своим главарем, я подтянул свой мешок ногой и аккуратно вытащив свои ножи взял их обратным хватом, сделав пару шагов назад, а еще подкрепил четыре банки себе в специально подшитые карманы-веревки на куртке. В целом мне дали не больше десяти секунд, но на эти действия мне хватило. В первого подлетевшего я запустил своей почти пустой сумкой, от которой он отшатнулся как от прокаженной, видно побоялся подобных последствий, как уже у фактически мертвого своего предводителя. В общем он сам сказал, что честного сражения не будет, так что его трупу обижаться тоже не на что. В этот же миг меня настиг язык второго, который умудрился не только отшвырнуть меня на пару метров уложив при этом на спину, но и разбить банку с наполнением с небезызвестного куста, вбив осколки с содержимым мне под кожу в груди, ну и щедро смачив свой язык, который обвис в анимении на пол пути обратно, перевесив товарища, силой энерции, а для меня словно адреналин внутривенно вкололи, я перекатился назад и вскочил. Далее я еще поуварачивался от летящих в меня языков, на второй попытке успел царапнуть язык отравленным ножом, это почти сразу заимело куда больший эффект, хоть этот товарищ и успел его убрать, но тут же упал словно подкошенный, таким образом оставив меня фактически один на один с последним пятым монстром, ибо четвёртый по прежнему тупил. По ходу сражаться для них вновинку.

Пятый же предпочёл ближний бой, для чего прыгнул ко мне, как жаль что эти гады не пользуются стульями, сейчас бы приложить его. Попытка пнуть его ногой в полете обернулась крахом - пнуть-то я его пнул, но вместо того чтобы тот согнулся я просто отбил ногу и упал, а он безразлично приземлился видно туда, куда и хотел - словно поезд на ходу пнуть попытался, в ответ он тоже решил засадить мне в голову задней конечностью, я как бы против футбола, потому уворачиваясь откатился в бок и попытался встать и тут наконец очнулся четвертый стрельнув в меня языком и сволочь попал! Сдернув меня на обратном движении на метр вперед уведя в бок от пятого. Язык отлип от моего плеча ободрав одежду. Хорошо хоть оставшиеся три банки целы, а то вот их я внутривенно ни как бы не желал.

Попробовав вдариль ножом по стоящей сбоку ноге-лапе убедился в бесполезности своих действий - кожа у тварей словно броня. И в этот раз схватил пинок в районе своих ног, отчего меня развернуло на сто восемьдесят градусов и отбросило в сторону на пару метров. Уронив ножи в полете, я свернулся так, чтобы не повредить банки, было больно, я бы даже сказал очень, при этом особенно выбесило, что и штаны у меня теперь рваные от когтей на задних лапах монстра и судя по ощущениям моя кожа на ногах тоже потеряла свою целостность. Не успел я подняться, как четвертый опять зарядил в меня языком, попав мне в ногу и начал тащить за собой по полу, от злости на всю ситуацию и в эйфории боя я смог согнуться и швырнуть одну из банок в чертов язык, с достаточной силой, чтоб банка разбилась и содержимое разлилось по языку, отчего последний от меня отлип, а чудовище взвизгнув упало на пол - в месте соприкосновения жидкости и органа расходилось черное пятно. Я с трудом встал пятый смотрел на меня и расставив лапы в стороны ждал что я предприму. Я взял в руки оставшиеся две банки и встал напротив последней невредимой жабы. Он как и все кроме главаря не отличался ростом - был ниже меня на половину головы и чуть жирнее, но это скорее комплекция в их полной форме, а еще судя по всему все эти твари невероятно тяжелые, раз при ударе отлетел я, а не он, а его товарищ тащил меня с легкостью - пока данные мысли пробегали в моей голове тварь не двигалась.

Спустя несколько секунд я помчался на него, тот с легкостью ушел в сторону и ударил вбок своим языком - с такого расстояния это было сродни удара полноценного боксера, ребра хрустнули, а верхняя одежда разорвалась, оголив мой торс, оставив на мне что-то типа лифчика с рукавами. Я отъехал в сторону бросив в него банку и упал схватившись освободившейся рукой за подбитый бок. От банки он увернулся и она пролетев разбилась у входа, растекаясь безобразной лужей. Он не стал в этот раз дожидаться пока я встану и пошел ко мне, не дойдя трех шагов выстрелил языком, я снова успел откатиться в сторону, как раз подобрав один из своих ножей. Вскочить у меня не получалось и дыхание хоть и сбилось полностью, но после удара в бочину стало явно более частым. Тварь ускорилась и снова выстрелив языком подбила уже оголенную ногу, ощущения были словно ведро кислоты на ногу вылили, я взвыл изогнулся и швырнул последнюю банку, которая лишь облила разбившись плечо урода, но ему по ходу этого явно было мало, потому не останавливаясь он попробовал пнуть мою голову, что от части у него и получилось - я хоть у увернулся от самой ноги, но когти лап прошлись по моей щеке оставив на ней глубокие раны и чудом не вырвав мне глаз, капец теперь я красавчик - пробежала шальная мысль, когда я схватившись за его заднюю конечность вдарил в противную морду с обеих ног, очередной раз отбив их получил хоть какой-то результат угодив правой пяткой уродцу в глаз. Чудовище попятилось держась одной лапой за глаз, а я тем временем перевернулся на живот и подобрал колени. - Глаз за глаз убожище - зло выплюнул я и выпрыгнул ему на встречу.

- Квааарп - ответил он мне, а я воспользовавшись открытой пастью воткнул туда нож с остатками яда, что позволила сделать сократившаяся дистанция. Хоть у этого уродца и не было еще зубов, но замкнувшаяся на мне челюсть зажала руку с неимоверной силой. Я невольно вскрикнул, и начал бить свободной рукой в закатывающиеся глаза твари, окончательно выбив один, та в ответ один раз полоснула меня по спине и начала заваливаться назад, утянув меня за собой. Спустя некоторое время я все-таки смог вытащить руку.

Откинувшись назад я огляделся, вокруг меня валялось пять тел, четверых которых я победил в бою, точнее еще не победил, так как троица была жива, исключением стало недобро набухшее тело предводителя, тот лягух который впитал почти целиком банку - он даже почернел телом, а из под него потекла непонятная мерзкая субстанция.

Полежав несколько секунд на полу я с трудом встал и хромая, а временами почти падая пошел заканчивать начатое дело, первым я прибил того, кто меня больше всех покалечил вбив один нож ему в глаз по самую рукоять. Вытащить его не получилось, потому пришлось тащиться за вторым.

Забавный факт - волчары после смерти превращаются обратно в людей, а эти твари нет, так и остаются такими же уродами.

Скинув по дороге остатки своей куртки и при помощи ножа доотрезав полу оторванные штанины я добил своих противников - пробив каждому горло, на это ушло достаточное количество попыток, причем на последнем я все-таки сломал свое последнее оружие, подумав еще не много я подошел к вспухшему трупу и подобрал рядом с ним заветный корешок, есть у меня планы накормить одного волчару подобной едой, посмотрим, как ему это понравится.

Обведя напоследок зал глазами и запечатляя в памяти эту победу я пошел в сторону выхода на площадь. Там все также ждала меня толпа людей, а частично и не людей. Выйдя из дома я сделал пару шагов и напрягая из всех сил глаза стал осматривать их всех в ожидании хоть какой-то реакции.

Некоторое время они молчали, а потом постепенно поднялся гул, толпа начала скандировать слово - Тэр.

- Тэр, тэр - они все громче и громче вопили это слово, а я наслаждаясь мигом победы стоял посреди и приподнял руки. Вот это да, вот это признание - я хотел что произнести после этого, но мне не дал голос за спиной.

- Хввватит прииветствия. Я приишел - сказал этот голос пробивая меня на холодок.

Я молча, медленно повернулся и увидел за собой высокого, метра под два с половиной, мужчину средних лет, с бритым черепом, лишь на затылке здоровенной башки красовалась длинная тонкая коса, а жабьи глаза у него горели явно ярче всех остальных.

Твою же мать - проскочила мысль - у меня же даже оружия не осталось, да и даже сражайся он в человеческом облике шансов у меня почти нет, вон какая машина смерти.

- Тэр, Тэр Жааа - прокричала толпа еще раз и заткнулась.

- Брааатья и сестры, в этот раз инннициация не увввенчалась успехом, все претенденты погибли! Даже мой, глууубоко уувважаемый дядя Жа, покинул нас. Споем последнюю песнь по нему и всем нашим детям, что сегодня погибли в бою!

Вот ведь попадалово - подумал я, по прежнему молча и заглядываясь на истинного хозяина этой деревни - если это были юниоры, то какие же силы у обычных бойцов, а у него самого какие? Что может сделать истинный монстр во плоти?

Развить мысль мне не дал тот факт, что все люди, которых я видел вдруг стали оборачиваться, это окончательно выбило меня из колеи. Несколько сотен тварей вокруг да еще и с предводителем это не шутки! - это настоящая армия, теперь понятно почему волки просто мирились с их присутствием и не пытались даже подумать их захватить, это же почти под ноль свести свою стаю надо. А я, дурачек, согласился... Ну если выживу каждого из вас убью самым жестоким образом.

Когда последний из них превратился даже воздух, казалось завибрировал от их трели, на всю округу раздался дикий звук: "Кваааааарк".

Почему кровь из ушей у меня не потекла я так и не понял, но по слуху вдарило знатно, на миг их песни я потерял ориентацию в пространстве едва удержался на ногах, чтобы не упасть. Особенно резонировал вожак, помимо громкости он отличался и внешним видом, если все были зелеными или коричневыми, то он оказался во второй своей форме красного цвета с черными полосами, при этом его вторая форма была метра на полтора выше человечьей, сам он был покрыт шипами, а огромную пасть украсили клыки. Ну и вишенкой на торте была скорость его обращения, хоть я и не выпускал его из вида, но заметить момент когда он из человеческой формы принял вот эту я так и не смог.

Закончив песнопения он обернулся обратно посмотрел на меня с неким презрением и обведя глазами всех присутствующих продолжил:

- Обббычно, если испытатель выживает в процессе инициации мы его отпускаем на волю - выдержав театральную паузу он продолжил - но в этот раз все будет иннначе, ибо он приищел от имени позорного воолка, как все знают тот не имееет чести, а его слуга не имеет права на жизнь.

- Сам ты слуга и трус - не смог сдержаться я от злости - твой родственник накормил меня корнем Милены перед боем!

- В доообавок этот безззумный монстр хотел оставить у нас яйцо Сумрачного Гельмита! - продолжил он, после чего толпа резко квакнула.

- Пооотому я предлагаю вам выббрать как мы его убьем, а перед смеертью мы дадим ему право на разговор, все-таки он победил наших юных товарищей без возможности использовать все свои силы.

Левая часть толпы обернулась в человечий вид, сбилась в кучу, а после от них вышел оборотень и произнес: "Южная семья считает, что его нужно скормить рыбам живьем о великий Тэр".

На это он мотнул головой в знак того, что принял их ответ и посмотрел в правую сторону, там все зашивилились и спустя несколько секунд нарисовался кандидат и от этой кучи: "Северная семья считает, что нужно устроить на него охоту в лесу".

Тэр повторил свой жест и глянул на среднюю кучку, там тоже все зашевелилось и их товарищ произнес: "главная семья считает что лучше всего его нарезать частями и отправить волкам, а перед передачей заселить его голову хотя бы одним Гельмитом, пусть волки страдают от этой напасти!".

Тэр Жа, сделал вид словно задумался, а потом проговорил : "вариант южной семьи мне не нравится, так как он умрет слишком легко, вариант северной семьи опасен тем, что он может уйти и кого-то еще прибить, все же он оказался слишком опасен. Вариант главной семьи интересен, но требует доработки... Я думаю что на две ночи мы повесим его над воротами, после принесем богине Жори его в жертву, а после его тело набьем Сумрачными тварями и отправим к волкам. Как вам моя идея?"

Толпа заугукала и заквакала одновременно.

- Что же раззз, все согласны, тогда перейдем к бесседе, чтобы ты хоттел сказать или спроосить перед смертью? - наконец повернулся он ко мне.

- А ты специально заикаешься для придания себе важности? - зло спросил я и тут же со всех сторон дернулись лягушки в мою сторону, остановил их жестом предводитель буквально в паре метрах от меня.

- А ты и ппправда безумен и нагл, не зря мне об этом рассссказывали. Если это единственное что ты ххочешь узнать то я отвечу, хотя я на тттвоем бы месте обратил ввнимание, что абсолютно все мои ббратья и ссестры имеет двуличную природу - ответил мне монстр сузив глаза и изобразив противную улыбку.

Я хотел было еще что-то дерзкое сморозить, но потом осознал суть сказанного. У них нет детей, нет стариков, а самое главное - у них нет рабов! Да даже простых крестьян тут нет, как и людей в целом!

- Значит?! - немного напряженно проговорил я и замолчал.

- Да, иммено - с злым смехом проговорил мне жабий Тэр - все твои жители поганой норы сейчас скорее всего мертвы, а Лило выполнила ту роль, которая ей предназначалась и возвращается домой.

Мразь - дернулся я в его сторону и со всех сторон в меня полетели жалящие языки, теряя сознание от боли я все же закончил свою мысль - я выживу всем вам назло и убью тут каждого максимально жестоко.

Дальше сознание меня покинуло, а вокруг расположилась лишь тьма.

Глава 28

Сознание ко мне приходило медленно и периодически быстро уходило. Я то приходил в себя не надолго, то снова отключался, лишь с шестой попытки оно смогло включиться на достаточно долгий срок, чтоб осознать всю жесть произошедшего.

Сейчас моё тело весит на самом верху частокола прямо над воротами, через которые я попал в этот жабий Мордор. Руки и ноги разведены в стороны, из одежды на мне только импровизированные шорты из рваных штанов. Все конечности привязаны толстыми веревками, которые уже так не хило успели выестся в кожу. Все тело болит так, будто меня сбил каток, а потом для уверенности в своем результате решил проехать пару раз туда сюда по моему уже бездыханному телу. Оба глаза полностью не открываются, а все тело покрыто синяками и ссадинами, почему мне тяжело дышать остается только догадываться, но что-то мне ненавязчиво подсказывает, что дело в сломанных ребрах.

Попробовал напрячь свое зрение и обвис еще на пару часов, очнувшись глубокой ночью. Организм начал проседать и ручейки слабости начали вклиниваться и в реку сознания, наполняя ее желанием сдаться и пустить на самотек, поняв куда все идет я приказал себе: "Нет, никогда не сдаваться, всегда надо идти до конца, даже когда автобус уехал его можно догнать на другой остановке, так что твари держитесь, сейчас я выберусь и уничтожу вас всех и косматых и жабоватых..."

Злость предала мне сил, а мысль о том, что какие-то гады уничтожили мое гнездо, в котором я уже чувствовал себя как дома, злила еще больше. Тем паче эти скоты убили моих людей, причем некоторые из них мне были крайне близки.

Вчера или сегодня, в момент когда я сломал нож об вонючую жабу я подсознательно подобрал его осколок, позже планируя сделать из него что-то типа талисмана, в момент когда краснозадый уродец проговорил про веревки я на всякий случай сжал его в кулаке.

П... Предусмотрительность - сэр! - лучшее качество, жаль я в основном им не пользуюсь, да и вообще виду себя словно баран, надо что-то делать со своей импульсивностью, а то так точно прибьют когда-нибудь.

Попробовав разжать кулак по струйке крови я понял, что кусочек острой фигни по прежнему со мной, правда уже не зажат в кулаке, а скорее находится внутри ладони. Ладно, не страшно, зато со мной, это всяко лучше, чем без него, а боль разрезанной руки и не чувствуется за той болью, что происходит в общем в организме.

Кое-как вытащив осколок пальцами из ладони, передохнув после этого действия, я аккуратно начал резать веревку, связывающую эту руку. Эх, кто бы знал что я одобрю то, что они сильно натянули ее, а узел сделали слабоватым - от этого веревка съехала с запястья и наползла на кулак. Если бы она осталась именно на запястье, да еще и была прокинута с другой стороны хрен бы я до нее достал, а так находится прямо у пальцев.

Пока пилил веревку мне почему-то вновь вспомнились фильмы из давно оставленного мира, там у героев это получалось чётко и занимало пару секунд. Да, черт, я тут на одну верёвку пару часов убил, пару раз отключаясь от боли и несколько раз только чудом не уронил свой осколок ножа из слабеющей руки.

Когда очередной раз перепиливая подергал жутко болящей конечностью и верёвка порвалась подумал о боги, да это лучше чем секс!

Долго радоваться не пришлось ибо сейчас была практически полночь, где-то часов через пять хладнокровные твари очухаются и пойдут меня проверять, ну или просто займутся своими делами и обязательно заметят, что пленник висит как-то ни так, а еще всеми силами пытается слиться. Хотя в данный момент для меня важнее даже не это, а то, что часа через три-три с половиной у меня будет короткая дырка чтоб свалить - ибо водные создания тоже не надолго ложатся спать - тогда, когда одна из лун касается краешком горизонта, а вторая переваливается за свою середину. Делают они это крайне не долго, но чтоб исчезнуть этой дырки должно хватить. Как здорово, что местом своего поселения я выбрал именно место у реки и успел понаблюдать за природой и монстрами ее населяющими.

Кстати о монстрах, моя кровь показалась им очень аппетитной и сейчас подомной скопилась толпа фиолетовоглазых рыбок, которые не прыгают, а мирно ждут только из-за того, что под мостом оказывается мель и глубина не выше колена, а скорее даже чуть выше щиколотки, отчего им толком не оттолкнуться, зато мои действия ночным зрителям очень даже заходят, наверное поэтому их там больше трех десятков крупных рыл, по логике это вся массовка с ближайших мест, ибо такой крупняк обычно один метров на пятьдесят-сто реки.

Вторая рука сдалась куда проще, правда перед этим надо было освободить башку, иначе было банально не дотянуться, да и я боялся, что как только вторая рука станет свободной, если не освободить шею, то я просто повешусь. С ней в общем тоже много проблем не было, кроме того что рука устала и я нечайно пару раз надрезал себе кожу, радуя новыми каплями крови ожидающих снизу. Самое забористое,случилось тогда, когда я все-таки победил веревки левой руки - я думал, что сразу схвачусь за веревку, потом уберу куда-нибудь лезвие, а после как-нибудь аккуратно съеду вниз до уровня ног... ага, как же - стоило только веревке порваться, как законы физики потянули меня вниз - даже близость заточки частокола не помогла - я тупо не успел за него схватиться, понимая, что об стену меня сейчас приложит единственное логичное решение, чтоб не потерять режущий предмет мне показалось это засунуть его себе в рот, что я сделал, когда тело переходило горизонтальную плоскость.

От грохота удара об мост, закрепленный на стене меня спасли руки, а вот от разбитого носа и порезанной щеки нет. Теперь я болтался вниз головой, тупо привязанный за ноги, которые к тому же не хило выдернуло и вывернуло. От боли темнело в глазах, а от хрипов сдерживало лезвие во рту, которое теперь порезало мне еще и нёбо. На самом деле дважды спасибо лягушкам, что повесили меня именно здесь - на этом месте. Во-первых достаточно высоко, так что даже когда моя голова стала ближе к тварям они все-равно не могли ее достать, а во-вторых наличие слегка отогнутого от стены моста, через щели которого проходили веревки, держащие ноги, причем веревки проходили по горизонтальной плоскости этой конструкции, а если бы кто-то догадался пустить веревки по сторонам я бы оказался метра на два пониже и тогда мною бы сейчас закусывали оживившиеся снизу твари. С черт знает какой попытки мне удалось подтянуться к ногам и даже залезть на мост, отчего он угрожающе заскрипел и немного отъехал от стены, чему на самом деле я уже был рад так, как сверху сформировался уступ на который с трудом я и залез, после моего не продолжительного полёта верёвки вытянулись вперёд, отчего сейчас я смог свести ноги вместе и не сильно напрягаясь отрезать противные жгуты.

Освободившись у меня появились варианты: первый это сидеть здесь и ждать где-то час до того, как водные твари пойдут спать, но что-то мне подсказывает, что спать сегодня они не торопятся... второй - это обрубить веревку, что держит мост и вместе с ним приземлиться на уродцев, а после приземления или рвануть в лес или спрятаться в поселке, но если чуть-чуть подумать становится понятно, что бег это не про меня сейчас, а спрятаться после грохота не факт, что удастся. Так что остался только третий вариант, это аккуратно забраться повыше, перелезть, через частокол, пройти по мосткам на заднюю сторону и дождавшись заветного часа покинуть столь гостеприимное место, чтоб вернуться чуть позже и сравнять тут все с землей.

Подумать и решить хорошо, исполнить сложнее, будь я полностью здоров, залезть на два метра вверх по достаточно кривым бревнам скорее всего мне было бы совсем не сложно, но тут проблемка - мне недавно вломили по самое ни могу, а потом еще и оставили висеть на неопределенный срок, меня спасло только то я уже не совсем человек и вынести могу значительно больше, в противном случае так бы и не очухался до самой казни.

Перевалившись через частокол на мостки я чуть не кончился - повернувшись ко мне лицом сидел человек, а перед ним лежал топор. Пару секунд я находился в оцепенении, пока наконец до меня не доперло главное - он спит! Эта глупая лягушка в человеческом обличье спит на своем посту! Несколько секунд я решал как буду его убивать, а потом понял, что ни как, мало того, что времени осталось мало до заветного часа, думаю стой стороны перешеек тоже рыбками охраняется. Плюс сил в руках совсем мало, а если с первого раза прибить дурака не удастся, то эта мерзость поднимет тревогу и тут станет жарко, но не на долго, учитывая что сейчас я совсем не боец, потому стараясь не дышать я аккуратно наклонился и подобрал топор, а заодно и нож, что лежал рядом, хоть в порыве эмоций сразу его и не приметил. Далее максимально тихо, на сколько позволяла конструкция свалил из мест обетованных по лестнице вниз, которая нашлась позади шагах в пяти.

Сначала я думал обойти спящего смотрящего, но потом осознал суть тленности бытия и невозможность сделать это не разбудив нерадивого сотрудника местного ЧОПа, плюсом шла нарушенная координация движения последствием нанесения мне тяжких телесных и бонусов с прыжков с подвязанными ногами, потому я спустился на твердую землю и походкой пьяного идиота пошлепал вдоль стены в сторону второго выхода, периодически пропихиваясь сквозь близко насажанные строения, благо выходов к стене жабы решили не делать, позволяя мне таким образом оставаться не замеченным и даже несколько раз посидеть отдохнуть на бревнах подпорок стен.

Вот ведь бараны, настроились так близко, что и не пройти нормально, а если пожар бы случился так и сгорели бы все разом... Точнее сгорят. В ночной тьме появилась моя зловещая улыбка - теперь я знаю твари, как вы все умрете.

А пока я крался одна луна уже зашла на половину, надо было торопиться, когда она зайдет полностью часть рыб снова активируются. Подойдя к двери я ожидал увидеть все что угодно, кроме того, что увидел - очередной спящий сторож, в обнимку с другим сторожем... Надеюсь, что они просто замерзли по одиночке и им так теплее спать, хотя к черту содомиты они и точка.

Благо гомики легли не у самых дверей, а чуть в стороне, хоть и в моей, отчего мне пришлось обойти очередную хибару вокруг, здесь не было двери у строения, потому в непроглядную тьму я вглядывался с неким трепетом, стараясь пройти как можно тише и быстрее, можно конечно было попробовать напрячь глаза, но я боялся, что помимо того, что буду светиться словно новогодняя елка, так еще и отключиться могу ненароком вот ржачь будет утром в этом случае...

Добравшись до заветной двери я начал искать замок и... и нет его - дверь ни как не запирается. Вот ведь дебилы, честное слово. Отодвинув тяжелую конструкцию так, чтобы я мог пролезть боком, не желая лишний раз шуметь я выскочил наружу, не забыв прикрыть дверь как она была - пусть гадают куда я делся.

Хромая на обе ноги, с трудом держа равновесие мой и без того позорный побег выглядел от этого еще более позорным, когда до берега оставалось не более двух метров его решила прервать среднего размера рыба выскочив передо мной и зашипев, видно пытаясь меня таким образом испугать, нашла чем удивить. Я не останавливаясь в своем трудном беге рубанул ее топором в момент ее попытки ухватить меня за что-нибудь, откинув таким образом раненую тварь в воду я по максимуму ускорился, понимая что запах свежей крови сейчас мгновенно пробудет и остальных и не ошибся - за спиной раздались громкие звуки расходящейся воды. Мне не надо было оборачиваться, чтобы понимать еще пара секунд и меня разорвут на две части, я выжал из себя все что мог и достиг безопасного расстояния. Упав на землю, в нескольких метрах от линии воды позволил себе обернуться там недовольно пялились на меня рыбы по больше, благо их было только две и они еще были достаточно сонные, учитывая, что кровь сородича пробудила их раньше того, когда они обычно встают, а второго шанса я им давать не планировал.

Отдышавшись и справившись с болью я заставил себя встать, в ближайшие сутки нельзя останавливаться иначе есть прекрасный риск встретиться с теми, кого только что покинул. От того, продолжил свои несуразные попытки двигаться в сторону своего, скорее всего уже разграбленного дома, одна надежда, что хотя бы Дед, с помощником тоже не успели добраться домой до часа икс. Была у нас инструкция на этот счет, что делать, надеюсь они ее выполнили.

А что касаемо остальных.... За них я отомщу всем тварям, я залью кровью каждый род, что посмел встать у меня на пути, я станцую на их прогоревших костях, я ни прощу за это ни кого...

Сутки мне дались тяжело: пару раз я видел хищников вдалеке и обходил их путь стороной, один раз пришлось прятаться в узкой щели нагромождения камней от встретившихся чертовых гиен, благо и первое и второе попалось мне одновременно ибо залезть на дерево, тем более быстро мой организм был просто не в состоянии. Подумав и прикинув, что время подошло к вечеру я осознал, что даже вылезти из этой щели мне будет трудно, потому протиснувшись еще в глубь я обнаружил лежанку какого-то небольшого зверька, которую с радостью разворотил и устроился на ночлег в непонятной позе, где и проспал больше суток. Проснулся я во время захода первой из лун, обнаружив у входа уж больно знакомый мохнатый шар, помня что эти твари наваливаются гурьбой очень быстро, я решил сильно не рисковать, но хотя бы снять отеки с глаз не мешало, от того я дал ему подобраться ближе и как только он оказался на расстоянии согнутой руки схватил его и прижал к лицу, сначала он пробовал пищать и сопротивляться, но потом поняв, что жрать я его не собираюсь принялся за работу.

К утру в полку прибыло и шаров уже насчитывалось больше трех десятков, помня их специфику я позволил им высосать кровь и ввести свои лечебные яды в самых побитых местах, а как расцвело я резко их раскидал и выполз из расщелины и видно что во время, так, как сюда уже тянулись со всех сторон больше сотни подобных созданий.

- Не ребята лечить можно, а жрать нет! Еще увидимся мои маленькие сосунки. - проговорил я в слух, а в ответ мне прозвучало мерзкое недовольное пищание.

Добыть настоящую пищу не представлялось возможным потому приходилось довольствоваться малым - травой, ягодами и прочими дарами природы которые можно было есть. Один раз я поймал даже случайно животюгу типо крысы и она тоже прекрасно подошла мне в роли пищи, после того, как я ей размозжил голову камнем.

Больше недели прошло до того момента как я вышел к тому месту где две реки сливаются воедино, пересекая холодную реку я боялся самого главного - не обнаружить в своем будущем замке ни кого, но слава всем богам этого не случилось данный факт мне стал понятен еще на подходе, когда рядом с уже давно имеющимися тремя вышками обнаружился частокол метра три высотой, он стоял с небольшим отступлением от вышек, образуя таким образом почти правильный треугольник, внутри которого стоял на половину готовый сруб, снаружи часть открытой площадки превратилась в поле, на котором дозревал урожай, фундамент будущей стены тоже прибавил в длине и теперь почти достиг того берега, с которого я сейчас выходил, скоро можно было бы начать прокладку его вдоль воды холодной реки, а позже перейти к постройке башен.

Внутри обнаружились помимо трех девушек, ставших женами охотников еще и неожиданная пара одна из моих девчонок - Тэйс и ее жених, шестой сын кузнеца, который как оказалось знал ее еще до того, как она стала рабыней и была отправлена в качестве игрушки Ираху, где ее я и перехватил.

Как позже узнал, все кроме этой пары мертвы, ужасы бойни мне рассказала моя плачущая девченка за ужином, то и дело прерывая последний на всхлипывания. Сначала произошел миниатюрный ад устроенный взбесившейся жабой, а после выживший остаток был добит парочкой молодых волков, все что находилось внутри пещеры было обваленно и сровненно с землей, единственная положительная новость, что мерзкая жаба была убита в туннеле, пожертвовавшей своей жизнью моей пассией, которая облив себя и ее маслом устроила акт самосожжения. А один из волков, в процессе издевательств над выжившими подошел слишком близко к кромке воды и был там же сожран офигевшими от его наглости рыбами. В общем, если бы в этот день не было бы назначенно свидания у моего нового кузнеца и названной дочери, то и они бы также погибли бы, а так успели добежать до моста и парень умудрился откинуть лестницу, с ползущем за девушкой волком, как только она схватилась за край площадки, а дальше они перекли мост, испортив его за собой, но оставив одну веревку весеть над водой, помня мой трюк перемещения с одного на другой берег.

Глава 29

Наслушавшись весёлых историй и узнав, что Дед так пока тут и не появился я все-же двинулся в сторону моста и места, которое я называл домом последние пару лет. Передвижения теперь облегчало то, что из трех дней пути мне не пришлось нигде искать места для ночлега - три вышки прекрасно защищали в ночной тиши. К тому же, в ближайшей господа охотники оставили мне, точнее просто оставили на всякий случай, некоторые запасы пищи, за что я их отдельно как-то по хорошему должен поощерить.

Мост представлял из себя жалкое зрелище - с нашей стороны вышка была полностью исправна, со второй же даже со стороны этого берега все выглядело так будто там бомба внутри взорвалась: лестницы видно не было, крышу кто-то свернул и по максиму поломал, обрывки верёвки от перехода жалобно болтались на ветру, хотя должно было остаться как минимум больше половины длинны, учитывая, что обрезали путь с нашей стороны, но видно обиженные твари, что не рискнули перебраться на этот берег по одной верёвке решили оторваться на самой башне, хорошо хоть верёвку не ободрали последнюю в порыве нежности.

Перебравшись на ту сторону я выдохнул - весь путь по хрупкому канату на по-прежнему болящих руках и ногах дался тяжело, плюс я пока перебирался ожидал какую-нибудь подлянку из разряда, что дикари развязали петлю и верёвка вот-вот оборвется, а я отправлюсь кормить моих любимых тварюшек, которые устроили целый воздушный балет во время моих передвижений.

Поломанная лестница оказалась несколько в стороне, потому даже в теории теперь от неё не осталось ни какого смысла, пришлось аккуратно слезать по основанию, вначале мне повезло перелезть с площадки на ствол и больше половины пути вниз проскользить, не зря местные смазывают их каким-то противно пахнущим жиром, что не только отпугивает животных запахом, но и не позволяют особо ретивым по ним залезть. Под конец своего скоростного спуска я не удержался и шмякнулся на землю, от чего мир на какой-то миг лишился красок, а единственное что меня интересовало это боль в шее, спине и затылке.

Пока я лежал на земле и приходил в себя готовясь встать в кустах что-то зашуршало. Я затих мысленно приготовившись встретиться с хищником, но из кустов вышел тот, кого я искал и в какой-то момент начинал сомневаться, что уже увижу среди живых и свободных. Я выдохнул, слава всем богам он и его помощник живы и вроде полностью здоровы, чем сам я похвастаться не могу.

- Тэр Ярий, они всех убили. - сказал мне не своим голосом, полным пустоты Дед и словно этого было мало мне попалось на глаза его лицо, в котором не возможно было увидеть ни одной эмоции кроме безразличия, визуально ещё приобретя десяток лет.

- Не всех, восемь наших жителей живы, точнее семь, восьмой лишь недавно к нам добавился - закончил я мысль и попробовал приподнять на локтях.

- Кто выжил? - спросил растерянный парень. Видимо тут просто промолчать он не смог, даже не смотря на правило говорить в присутствии старших только тогда, когда тебя спрашивают.

Дед обжег его злым взглядом, отчего последний склонился голову, а он матнул головой ко мне - мол ответь, ему тоже было это интересно.

Тэйс - коротко ответил я, на что Дед не слышно выдохнул, а парень опустил руки и сел на землю, он любил другую мою преемницу.

Поднявшись и отряхнув одежду от пыли, которую только недавно взял в своём новом поселении и которая была мне маловата, так, как изначально шилась не на меня. Я огляделся по сторонам и спросил: "Она?..."

-Убили и изнасиловали перед смертью - ответил мне Дед, сразу поняв о ком я, после чего его взгляд расфокусировался и опустился в сторону земли.

- Хочешь отомстить вонючим тварям? - заставил фразой его я оживиться.

- Вы, вы серьёзно? - спросил он меня уставившись не мигающим взглядом.

- Очень даже, но не всем и не сразу, сначала уничтожим всех лягушек, это с них началось им и первым расплачиваться, сгинув в пламени моей ненависти. А голову волка на пике поставим чуть позже вон туда. - сказал я и показал рукой, чуть правее башни.

Дед, посмотрел выше моей головы и как-то очень не добро улыбнулся, каким-то своим мыслям.

- Если вы серьезно нацеленны это сделать, то у меня одна просьба, за которую я готов пожертвовать чем угодно - они все должны страдать так, как ни кто и ни когда в этом проклятом мире... - сказал он так, что даже у меня холодок по коже пробежался, а парень, что стал невольным слушателем нашего разговора аж дернулся на земле. Не знаю что его напрягло больше мое желание убить их всех или настрой Деда.

- Пока, в наших планах попрощаться с теми, кто делил с нами пищу, а пока идем и занимаемся делами слушай мои идеи на счет жаб...

Я конечно ничего не ожидал особого от похорон в этом мире, но просто выкрикнуть имя усопшего и выбросить его хладный труп в реку, на радость офигевшим от неожиданных подарков рыбам это как-то через чур. С другой стороны это объясняет фразу: "уйти за реку", когда говорят об усопшем и их внутренние проблемы, связанные с мостом, жаль мне раньше ни кто этого не объяснял.

К вечеру мы полностью управились, оставив лишь погребенных внутри лежать под землей, а после даже отреставрировали лестницу и верхушку башни. Переходить реку по канату после всех событий сегодня было бы кощунством.

На подготовку моего плана ушло почти шесть циклов, как в общем я и хотел, так, как, как раз приближалось время прекрасной Таи, без которой было бы не реально добыть один компонент моей сладкой мести. В процессе подготовки наконец восстановилось мое нормальное состояние, когда я смог пользоваться глазами и даже, о боги, еще и когтями - шипы так и не вернулись ко мне до сих пор, а попытки их использования лишь приводили к отключению всей нервной системы, оставляя меня без сознания на период до трех часов. Когти, кстати, стали заметно шире и длиннее, перекрывая целиком фалангу пальцев теперь они образовывали такой своеобразный панцирь, с очень острой заточкой на конце и нереальной прочностью. К сожалению вместе со способностями вернулся и вселенский голод, о котором я успел позабыть и сбивка гормонов, от чего я не раз посматривал с вполне конкретными желаниями в сторону девушек, из-за чего сам же и злился. Видя мое состояние лишний раз меня старались не тревожить, особенно когда я пытался сначала создать требушет, потом забив остановился на катапульте, причем максимально простой конструкции, но все равно на мой взгляд получилась полная хрень, ибо странная конструкция била как попало не дальше пятидесяти метров снарядами не более пяти килограмм, причем каждая третья умудрялась сломаться в процессе натяжки веревки, а самое страшное, что для моей идеи их надо было несколько. Тот факт, что я не конструктор и не специалист по осадным орудиям меня расстраивал и злил ибо эта полная шляпа когда думаешь я человек из двадцать первого века - я все знаю, все умею, а по факту смог только примитивные ванны с туалетом внедрить, да и то нечто подобное, как я слышал есть в одном каменном городе, а вот собрать примитивное оружие выходит ну совсем криво!

Не забывал я и о разведке, где на удивление преуспел за счет пофигизма жабойдов, выяснив с помощью одного охотника главное - чертовы рептилии на ту часть берега, куда я ушел почти и не ходили, а в основном пользовались своими гнилыми понтонами и тащили свои задницы еще куда-то вдаль, где почти на горизонте виднелись проклятые болота. Также я узнал, что с рыбами они не в ладах. Последнее выяснилось когда по каким-то своим внутренним причинам они вышвырнули прямо со стены одного из своих в воду, где последний почти мгновенно превратился в красное пятно, раздираемое водными жителями. Один раз за время наблюдения к ним подходили волки, после чего не заходя в жабовник они о чем-то переговорили с представителем от лягух и исчезли в лесу. Двуличные скотины.

Все это крайне играло мне на руку, давая шанс на более успешный матч-реванш.

Самое интересное, что ко дню икс, когда зверье все попряталось в преддверии стихии, а деревья вновь превратились в коконы, жабы тоже стали вести себя иначе, буквально за день до финишной подготовки больше половины жаб забилось в одно жилище и не вылазило от туда до вечера, а на следующий день их примеру последовали и практически все остальные.

На небе взошли две луны, одна из которых встала точно по середине небосвода, дул легкий ветерок со стороны деревни, неся с собой разные запахи жизнедеятельности, лес притих окончательно, лишь легкая трель местных цикад выдавала, что в это время года еще есть живые существа, таким образом вот и настал момент, к которому мы долго готовились я и четыре моих помошника присели на удачу, параллейно я набил желудок пищей, чтоб меньше думать о еде в процессе и понеслась....

Для начала мы разделились: трое, которым не страшны рыбы взяли собранное с деревьев и кустов самое горючее из всех возможных вариантов масло и аккуратно стараясь не издавать звуков поперли подготовленные под эти цели бутыли на исходные точки, разливая тщательно в тех точках, которые я им указал на криво нарисованном плане на песке, а также раскладывая пропитанную тем же раствором нить, последняя должна была хоть и медленно, но верно передвать огонь из одной точки в другую.

Мы, оставшись вдвоем тоже даром времени не теряли, а сначала зарядили, сломав при этом, слава всем богам всего один механизм, а после подтащили почти к самой кромке воды со стороны перешейка шесть выживших метательных агрегатов, причем два, с риском для себя поставили впритык к перешейку. Сначала я хотел использовать максимально возможные тяжелые камни, облитые маслом, но потом передумал и зарядил их более легкими по весу глиняными сосудами до краев наполненными известным раствором, также облитыми снаружи, последняя мысль пришла ко мне в голову не давно и как они отработают до конца было не понятно, но мне почему-то казалось что эффект будет даже лучше.

На разливку масла и закрепление веревок по периметру у троих слегка потренированных людей в этой стязи ушло времени больше четырех часов и это учитывая тот факт, что жабы в обще не пытались ночью охранять свое поселение от чего мои товарищи действовали почти не таясь, а в конце даже заметно шумели, обнаглев от безнаказанности, стараясь справиться по быстрее. К сожалению я просчитался с объемами и полноценно обработать и подготовить стены получилось только с двух сторон, где, так сказать, у них были пути эвакуации. С другой стороны там где осталось не обработанным дерево сухое, но даже если оно не схватится там все равно вода, в которой сегодня из-за шума скопилось множество рыб разных размеров, а попробуй мы собрать и притащить больше материала думаю ничего бы из этого не вышло, так как по времени бы уже состоялась непогода. Кстати о рыбах - я думал, что самых крупных придется как-то провоцировать, так как я точно не помнил, за сколько дней до стихии последние ложились в спячку, с другой стороны перед сном они любили конкретно покушать, так что все логично.

Когда подготовка состоялась я попрощался с тремя своими людьми, которые мгновенно скрылись в ночи леса позади меня - по плану поджег осуществляли только я и Дед, так как не понятно что из этого выйдет, а мы не хотели смерти еще пары-тройки своих товарищей.

За что я люблю именно это время года - в ночи все перемещения относительно безопасны, так, как все животные стараются или мигрировать куда-то на время или залечь поглубже в какой-нибудь норе и переждать там непогоду.

Выждав определенное количество времени, дав им уйти максимально далеко, я вышел на берег, на самую высокую точку и напряг из всех сил свои глаза, мир сразу стал ярче и интереснее, найдя глазами на том берегу Деда и увидев его легкий кивок головы из стороны в сторону я понял, что он заметил мой условный знак.

Прошло не больше минуты, как сначала небольшие огоньки, плавно превращающиеся в пламя поползли с обоих концов в сторону укрепления. Это было даже в какой-то степени красивое зрелище, от чего я засмотрелся и видимо Дед тоже. Самое смешное, что даже по прошествии мучительных для меня десяти минут, пока огонь добрался до стен укрепления и потихоньку не начал за них браться ни кто из жаб так и не с реагировал, а последнего я очень боялся.

Так как после того, как огонь хорошо разгорелся и на перешейке тянуть долго было нельзя, чтоб он тут не потух и не дал уродам шанса сбежать, попутно прибив и мою персону я перешел к дальнейшим действиям, а именно поджег снаряды в катапультах и подрезал нити фиксирующие древесину. Распрямившись доски отправили мои огненные подарки в небо, один из них не долетел, упав прямо у начинающих разгораться ворот, второй в обще упал в воду, вызвав у меня расстройство по этому поводу, зато четыре последних устроили настоящий праздник у меня в душе, когда два из них открылись и прошлись разлитым огненным дождем на крыши домиков за стеной, начиная медленно разжигать огонь сразу на десятке построек, а два разбившись устроили настоящий пожар сразу, разбившись о стены строений.

Только спустя почти минуту после залпа наконец началось какое-то движение: мои враги сонно выскакивали из жилищ, которые уже тоже по-тихоньку начинали схватываться огнем, осознавали происшедшее, а дальше кто-куда - получилось так, что даже я не планировал везде сновала паника, ни кто не пытался ничего тушить, часть населения обернулась, часть нет все носились от одних ворот к другим, толкаясь, дерясь и ведя себя максимально не адекватно. Минут еще пять понадобилось первым чтоб забраться на стену и убедиться, что спасенья нет, кто0то в порыве спрятаться от стихии бросился в воду, на радость тамошним обитателям кто-то бился о горящий мост, причем удачно, но уронив его на горящий пантон, который от этих действий сразу же затонулначал беситься в припадке. Несколько десятков жаб, поробовав пробежать по пантонам окончательно их разрушили, хотя парочке обоженных уродов и удалось добраться до берега к моему ужасу, но Дед благаполучно спрятался в стороне и не оказался на пути обжарков, которые помчались в сторону ближайших болот, правильно там и живите в страхе, пока я не приду и за вами.

Когда из своего жилища вырвалась огромная красная жаба и помчалась через огонь, снося на своем пути горящие здания, прямиком к моим воротам паника сбавила обороты. Но все равно большая часть уродов уже так или иначе или погибла, или вот-вот должна была это сделать, так, как не могла адекватно реагировать на то, что происходило вокруг. За своим предводителем рвануло не больше двух десятков слуг. Честно говоря увидев отлетающую горящую дверь и существо за ним я думал, что они уведев бушующее пламя не пойдут сквозь огонь на меня, но видно я недооценил решимость их господина он и его верные земноводные попрыгали прямо через страшную стихию, на каждом шагу теряя своих товарищей, на этот случай у меня была заготовлена яма с кольями на берегу в первых метрах у воды, а для того, чтоб они попали именно в нее я поджег землю вокруг, из более чем десятка прорывавшихся этим путем вместе с вожаком пятерка осталась именно там, остальные все же смогли выбраться.

Наконец мы встретились лицом к лицу - я и мой враг, остальные хоть и выбрались, но сражаться были уже не способны, те кто были умнее обернулись в человеческий облик и пытались выжить хоть так, он же не смотря на полностью обожженную кожу, лопнувшую в десятке мест и наливающиеся огромные пузыри смотрел на меня оставшимся единственным целым глазом испуская зловония подгоревших кожи я мяса.

Я улыбнулся, не знаю чего ему стоило выбраться, но судя по позе и общему состоянию сил у него осталось не так много, а убить врага собственными руками мне хотелось искренне.

- А так тебе больше идет уродливая жаба. Как тепленько было? - спросил я ехидным голосом, отращивая когти и попутно обмазывая их в соке того самого куста.

- В тебе нет честиии - прошипел один из подручных погорелого урода, валяясь на земле.

- В вас, твари, ее не больше, собаке собачья смерть - вспомнилось мне стоикое выражение с родной Земли.

Проговорить еще что-то я не успел, как под бешено воющее "квааа" я отлетел на десяток метров, не успев даже увидеть как поганая жаба нанесла мне удар.

Далее на меня спустилась тьма.

Очнулся я на берегу, лежа на обгорелом трупе, лишенным передних лап, также слегка приподнявшись ни мог не отметить, что окружающий ландшафт сменился, в левой руке у меня был зажат огромный зеленый камень, с бордовыми прожилками, также сейчас был явно день. Невдалеке на сломаном дереве сидел Дед и посматривал на солнце один из камешков значительно меньшего размера, чем тот, что держал я. Спереди чернела уже догоревшая деревня.

- Тэр Ярий, вы живы? Впрочем я не сомневался в вас ни капли, а последняя ваша битва на всегда останется в моем сердце и на устах всех местных жителей.

- Иди к черту со свои лепетанием - проговорил я и прокашлялся кровавыми сгустками.

Он подошел ко мне и помог мне перевернуться на бок.

- Нам стоит поторопиться, чтоб не попасть под стихию, до нее не более нескольких дней осталось, а до убежища тоже два дня пути, при условии, что вы сможете ходить.

Он говорил про нору, которую мы отрыли и укрепили, так, как понимали, что даже если все пройдет успешно шансов до наступления непогоды добраться до нашего нового дома нет. Встать и идти к сожалению я не мог, да я в обще ничего не мог толком, лишь слегка шевелить руками и ногами, что странно жрать уже не хотелось, точнее хотелось, но не так. Больше суток Дед упорно тащил меня на спине, пока сам не опустился на колени, погода уже начала заметно портиться чем ни капли не радовала, я предложил ему оставить меня и валить, но он как-то странно на меня посмотрел и потащил дальше, даже не имея на то каких-либо сил. К вечеру следующего дня нас встретили наши люди, которые оказывается не смогли просто сидеть и ждать и решили пойти нам на встречу на случай, если мы оба ранены и не можем добраться сами, что же во время, ибо в условную землянку мы ввалились в самые последние часы, когда это было безопасно.

Меня положили рядом с кострищем и начали аккуратно кормить. Да уж, прям как детё малое...

Надо быстрее поправляться, впереди еще много работы...

Эпилог

Ирах с детства привык быть самым лучшим среди своих ровесников, да в общем и не только. Можно сказать это началось с того момента, когда родился - он был крупнее и сильнее своих братьев и сестёр, быстро рос и осваивал новое, врожденный лидер, когда только начал подрастать оказался всех их злее и быстро задавливал чужое мнение своим постоянно растущим авторитетом.

Самый первый среди ровесников он обрёл и свои способности, сначала это были как у всех глаза, но почти сразу еще появились и когти с клыками, так его авторитет уже не смели оспаривать даже те кто был на пару десятков циклов старше, буквально двенадцать циклов прошло с того момента, когда он перешел к следующей стадии и только в это время его догнал по силам его же двоюродный брат Ирней, который также как и он выделялся силой и ростом среди их возрастной группы. С того момента и до битвы за место вожака он был его единственным настоящим достойным соперником.

Правда, когда он стал вожаком миг триумфа был испорчен тем, что ему почти сразу поведали весь порядок вещей, что оказывается они подчиняются какому-то выскочке из каменного города и что последний периодически навещает их собирая дань. Такое его еще юное сознание выдержать не смогло, он взбесился и решил это изменить.

Миг своего позора, когда они встретились на подъезде на свою территорию, с этим наглым ревизором он не забудет ни когда, в той битве он использовал все силы и все трюки, которые только имел. Тогда-то он и узнал истинную силу настоящего полиморфа: невероятная сила и скорость ударов, стремительно меняющийся вид один за другим - вот ты сражаешься с равным тебе волком, вот в удачный момент тебя подцепляет на клыки кабан, а твой удар лапой приходится прямо в непробиваемый череп, вот в прыжке ты получаешь удар с двух копыт от огромного тура, не успеваешь приземлиться и тебя подкидывает в небо огромный орёл, а при приземлении в воду топит ещё большего размера щука. Наместник этих земель был хорош и быстро доказал свое право, сохранив по итогу жизнь молодому волку.

В целом Ирах проигрывал до того только один раз в жизни - мерзким лягушкам, что хитростью его заманили в ловушку и забили количеством, но вот один на один он всегда был лучшим, начиная от самой ранней юности, сильнее его был только отец - Ирро Ужасный, последнее прозвище он приобрел в глобальной войне, о которой мало что известно, но учитывая что после нее, как рассказывают, даже метаморфов стало меньше представлялся величайший масштаб для данного региона. Также поговаривают, что на поле брани полиморфы разлетались под ударами его лап в щепки и он по силам мог продержаться в бою достаточно долго с истинными чудовищами войны имеющими не только множество форм. Потому, хоть наместник и приезжал также за данью, но с ним в отличии от Ираха он разговаривал учтиво и всегда спрашивал прежде, чем посетить его территорию, а до логова так в обще ни разу не доходил, от чего многие и не знали даже о существовании этого монстра.

С Ирахом этот выскочка вел себя иначе, приезжал когда хотел, заставлял кланяться, говорил не учтиво, а в приказном порядке и посещал даже башню без спроса, все это волк терпел только потому, что не в силах был справиться с этой тварью. Но, все должно было поменяться, когда он вскроет кладовую одной жабы, гласят легенды там множество камней нужного ему красного цвета, а это единственное, что может поднять уровень сил у существа его могущества и возраста. Единственное, что его останавливало это расположение их крепости и в целом количество морд в его подчинении - проклятый Жа был хитер и в случае атаки обязательно бы спрятался у себя, нанося неожиданные удары по флангам, когда ни кто это не будет ожидать. Такое он уже видел, когда один из его многочисленных братьев только ставший Тэром - Арис, имеющий границы с юга, где и расположена территория противного существа решился на активные действия против жаб, тем паче он только что захватил одно подобное поселение у себя, правда там были птицы и сильно от того зазнался. Итог очевиден - пять циклов стояния у реки в ожидании битвы, убогие жабы просто не выходили почти на ту сторону и все, иногда дразня своих противников со стен, а когда волки совсем расслабились, то ранним утром одного дня получили мощнейший удар по своим позициям, от самых сильных представителей лягушек, после чего те мгновенно спрятались обратно, прежде, чем лагерь успел активироваться, такое повторялось еще пару раз с разным интервалом, в итоге волки потеряли около двадцати особей, а лягушки всего двоих, на том с позором Арис и отступил.

Ирах все пытался придумать, как их победить, но те варианты которые его посещали требовали колоссального количества жертв своих товарищей, причем больше не от жабьих лап, а от рыб, которых в этом месте реки было достаточно много, а противная крепость фактически находилась на острове. Плюс и сам Жа никогда не стоял на месте, выращивая часть своих подданных на камни душ, так что по силам он был не на много слабее самого Ираха. Потому, даже взяв эту крепость Ирах мог остаться чуть-ли не единственным выжившим, а это в свою очередь позволило бы его брату и другим соседям поделить его территорию на части, а самого его завалить и испить его камень.

Баланс изменился, когда на его территории заселился водяной змей, причем позже оказалось, что последний тоже не простой обыватель, а странствующий Тэр. Он и без чужих советов захотел его тут же использовать, но прежде ему надо было проверить, хоть каким-то образом на сколько последний силен - натиск Ираха новый союзник выдержал легко, даже сумев его не сильно ранить, хотя и правда вонючая рана действительно долго не заживала, принося с одной стороны раздражение, с другой легкую радость, ибо тут же представлялось, как будет мучатся противная жаба от таких же ран, даже если его победит.

Все испортил совет от советника, на кой-то лад он повелся и отправил для подготовки к бою этому монстру четыре разных камня, которые, неожиданно, он все впитал, а вот это был не хороший звоночек. Из обычных двуликих такое ни кто не может, на такое способны лишь метаморфы, но если бы он был из них, то уже поубивал бы всех волков просто за косой взгляд которым его не раз одаривали подчиненные Ираха. Также на это способны полиморфы, но он не разу не слышал, чтоб этот монстр хоть раз использовал что-то кроме глаз и шипов, а последние так и наровят использовать хоть что-то из нескольких своих форм. Ну и наконец такой фокус мог провернуть истинный Тэр, один из тех кто формирует свой облик сам, но и тут загвоздка, данному товарищу было слишком много лет, чтобы он мог выжить в форме обычного человека и формировать свое второе тело только сейчас, а если он меняет уже сформировавшееся то у волка явные проблемы так, как это создание должно быть чудовищно сильно.

От того, завершив на данную тему раздумья, он с лёгкостью согласился скормить информацию о чудище своим заклятым врагам, так организовывался случай прибить всех и сразу, но и тут вышло не так, как он хотел - сначала чудовище растворилось в тумане, увеличив между ними заданное расстояние в один день пути, потом он просто как-будто исчез, оставив обездвиженную слежку в ночнике. Так, как прибыв в деревню "У", что находилась в половине дня пути до конечной цели, его никто не видел и это при том, что в прошлой деревне он знатно разозлил совет и его родного дядю, которого он просил не вступать в драку ни при каких делах. Последний выполнил просьбу, но просил дать шанс вырвать этому уроду сердце при первой возможности.

Когда волки наконец подошли к жабьей крепости тело их врага уже болталось над воротами, проклятые жабы и тут его опередили.

Со злости он разрешил своим подчиненным разграбить жилище столь слабого врага по возвращению, там как раз и момент совпал - опять лягушки его опередили уничтожив гнездо изнутри, изрядно разозлив вожака волков этим фактом.

Но, самую неприятную новость он получил от гонцов, когда попал уже к себе - дикий монстр сбежал,

По началу: "ну сбежал и сбежал" - подумал Ирах - его же пленили лягушки...

А буквально как услышал подробности чуть не убил гонца, сломав ему в бешенстве пару конечностей.

Это подумать только эти гады накормили его корнем Милены! Той же отравой с помощью которой убили его отца!

А он, будучи под действием этой дряни, умудрился убить пятерых, из которых сам древний Жа, чуть ли не второй по силе ляг в их населенном пункте, а самое не приятное новый враг уже знает кто его подставил, но при этом где шарится этот комок истинной злости ни кто не знает. Так, как со стены он исчез в неизвестном направлении, глупые лягушки думают, что монстр сбежал после позора оказаться повешенным на стене, но, он - Ирах то знает, скорее всего его побитый враг где-то отлеживается и приходит в себя, ибо это отрава выходит из организма долго.

Чем сильнее существо, тем сложнее её вывести, относительно просто это делается только на стадии формирования тела и до неё, так что до Таи противник точно не появится, а после уже можно будет его ожидать в гости, но на всякий случай пришлось попросить дядю поставить следить кого-то из его волков за жабами, а мало ли вдруг....

****

Тэр Жа, услышав о том, что к нему придут злобные гости спокойно выдохнул дым из курительной дудки - не впервой ему было встречать гостей от волков с желанием его убить, ещё циклов семь-десять и он, и его дети выростят очередную партию лягов на камни душ, на болоте из бывших рабов и смогут перейти определённый рубеж, где уже можно будет сойтись с ничего не ожидающими волками по близости, причём с большой вероятностью выйти из этой битвы победителями, используя и диких собратьев, что предпочитают охоту в тумане.

Посоветовавшись со своим дядей, уточнив информацию о их будущем госте, решили не рисковать лишний раз, а слегка потратить приобретённые запасы травы для этого случая. У странствующего свиньи-торговца к следующему посещению должно все равно найтись ещё. Ведь, если волки сами предали своего наемного убийцу значит он не так прост, да и странные вещи передавала о нем разведка, через давно созданную сеть осведомителей. Плюс, так, как истинные ляги любят совмещать приятное с полезным, решено было провести обряд посвящения сильных представителей его прошлой партии, которым было дано право войти в его семью - не просто же так убивать ослабленного врага, нужен был дополнительный профит с этого.

Пока они придумывали, как заставить его зайти и вкусить пищи он неожиданно для всех пришел сам, да еще и голодным! В добавок вместо ожидаемого одного подноса с отравой взял и сожрал все три выставленные на всякий случай и ещё закусил сверху обычной едой с четвёртого. Услышав о таком аппетите Жа усмехнулся, там от такого количества яда даже полиморф бы если не лапы склеил, то хотя бы потерял свою возможность к смене облика и больше половины скорости реакции, оставаясь почти человеком по возможностям. Он закурил и расслабился, дяде даже лезть в драку не придётся, а новички больше между собой будут драться за право убить обессиленного врага. Додумать ему не дали, наблюдатель, который следил за ходом посвящения со стороны и не вмешивался, вдруг прибежал к нему и упал под ноги, сообщив дурную новость - дядя, который издевался над волками, над медведями, над лисом и кабаном десятки циклов, отрабатывая всевозможные навыки сначала сам, потом уча других, в том числе и самого Жа - мёртв с одного удара обессиленного врага! Причём на этом он не остановился убив еще кого-то из тех, кто проходил посвещение, хотя все приняли истинный облик.

Немыслимую трагедию нужно было срочно остановить, но Жа опоздал - когда он распахнул заднюю дверь, чтоб вмешаться враг уже вышел через переднюю. За миг оказавшись у мертвого тела существа, в честь которого его назвали он все понял, он уже видел, что случается с теми кто разрывает оболочку созревшего яйца сумрачного гельмита, правда таким страшным оружием на его глазах пользовался раньше лишь однажды сам его дядя, когда сражался с заблудшим полиморфом и победил, разбив об его спину яйцо этой твари.

Такую смерть простить было нельзя, но рациональность подсказывала, что из этого надо было сделать представление, которое должно быть наполнено не только болью врага, но и понести дополнительную выгоду.

Когда он вышел на площадь, в центре уже стоял тот, кто был виновником того, что дядя уже ничего не сможет осуществить из задуманного, а их совместный план отодвинулся ещё на десятки циклов, чтоб восстановить утраченную мощь. Увидев его встречный взгляд и готовность к бою?! - Жа согласился со своей мыслью, хоть ранее сильно в таком сомневался, что перед ним самый настоящий Тэр, скорее всего даже истинный, ибо только таким хватит сил, после сражения с пятью противниками ещё и стоять на своих двоих, более того бросать вызов не смотря на то, что он обтекает кровью. Забить ослабленного противника языками сильнейших воинов не составило труда, также как и повесить его на стену, на потеху волков, которые вновь ушли ни с чем.

С другой стороны, обдумав вечером перед сном о том, что судя по данным от его незримой гвардии он ещё не с кем не сражался, волки, что подошли к стене могут подумать, что он был слаб, а такая победа не принесёт много чести раздувшемуся, словно зоб, эгу Жа, потому надо было распространить слух о силе его врага, пусть даже все и узнают, что последний был под действием Милены.

На следующий день, об этом уже действительно узнали волки, однако это новость пришла вместе с тем, что враг сбежал. Причём самое противное, что не понятно куда - весь следующий день они искали его следы на берегу за плавающим мостом, потом день ещё на другом берегу и нигде ничего не нашлось - не мог раненый монстр, ослабленный, под действием корня, остаться жив и уйти далеко. Видно лишь несколько возможных вариантов: либо его съели, либо ему кто-то помог, причём помог из своих иначе он бы не выбрался. А раз кто-то из своих, то надо искать, на то ушло пару циклов, но наконец один из подозреваемых под пытками сознался, что помог ему и что тот навсегда ушёл на юг, ибо не пережил позора пленения, после признания под общее одобрение отправился на корм к рыбам, последнее они очень любили, так как эти твари переваривали даже чужие камни душ, очищая их природу и делая своими - прозрачными, с лёгкими синими жилками...

В период Таи Жа обычно погружался в глубокую медитацию, осмысливая свой путь, решения вопросов и планируя будущие действия, отходил он от мирского где-то за пару дней, до наступления стихии. В этот раз все было также.

В это же время его слуги, дети и прочие родственники наполняли своими телами под завязку пару домов и впадали в короткую спячку, просыпаясь на той стадии, когда непогода выходит в стадию жары. Это позволяло экономить всем силы и пищу, плюс проснувшись чуть раньше своего предводителя они как правило успевали восстановить все порушенное стихией.

Жа, почувствовав нестерпимый жар выпал из своего коматозного состояния по ощущениям значительно раньше привычного времени и как оказалось именно тогда, когда это было по настоящему ему нужно - открыв глаза он увидел, что его дом пылает, а сам он уже получил несколько слабых ожогов, но так как в звериной форме болевой порог у него крайне низок он ничего не почувствовал. Максимально спокойно оценив ситуацию он, как мог быстрее выскочил из дома, надеясь, что горит только это здание, но реальность оказалось куда жёстче - вокруг него полыхали все постройки, его близкие носились из стороны в сторону, пытаясь спастись, а кто-то в порыве страшного безумства срывался в воду прямо со стен. Плавучего моста уже не было, вместо него догорали остатки ворот, за которыми в свете пламени отчётливо виднелись довольные рыбьи рожи, на последних прямо словно было написано, что эти существа ждали новых порций еды, впрочем не безосновательно, ибо офигевшие от ожогов и безысходности, к ним переодически поступали, откармливая дальше и без того сытых тварей.

Быстро придя в себя, он подал голосовые знаки сородичам, чтоб двигались за ним, у многих оборотней была проблема с речью в зверином облике, у лягов же вообще получалось вместо слов различное кваканье, по которому сложно что-то было понять даже сородичам так, как тональность, частота и само звучание было весьма индивидуально. Потому из трех с половиной сотен еще живых сородичей двинулись за ним не более четырёх десятков, которые к тому же умирали прямо на ходу от всепоглощающего огня.

Огонь вообще как стихия способен сожрать всех, с лягами вышло ещё хуже - их кожа, не могла выделить пот и от перегрева просто лопалась, даже от яркого солнца при долгом периоде нагрева подобное случалось, тут же они просто периодически взрывались, обдавая своими внутренностями все вокруг. Шкура предводителя была толще и лучше его защищала, но даже его силы подошли к концу, когда он выбивал задние ворота с надеждой на спасение себя и как можно большего количества его подчинённых существ, пробив эту преграду к своему удивлению и ужасу он увидел стоящее пламя по всей длине прохода, в этот же миг не выдержав долгого воздействия огня лопнул один его глаз, взвыв скорее от отчаяния Тэр Жа бросился сквозь огонь, к моменту выхода из пламени взгляд его уловил причину того, что все полыхает - с довольной рожей там стоял его враг, единственный из всех, кто зашёл так далеко и не только обезобразил самого предводителя местных лягов, но и практически уничтожил их всех, за редким исключением, поскольку сейчас остался он и меньше десятка сородичей.

Враг по прежнему стоял в противном человеческом обличье и показательно поигрывал когтями, то как он это делал окончательно взбесило обожженного повелителя местных жаб, если это чудовище не соизволило показать свой истинный облик, то сейчас он его заставит это сделать, а еще лучше просто убьет.

Удар вышел молниеносно, от чего тварь улетела в дальние деревья. Жа обрадовался, что отделался так легко, тянуть долгую битву в его состоянии было трудно, бросив взгляд на лежащее тело он повернулся в сторону сородичей мысленно считая выживших и увидел оставшимся глазом ужас накрывший их - они смотрели ему за спину, туда, куда был отброшен убитый противник. Точнее Жа был уверен, что убил его одним ударом, но раздавшееся за спиной шипение сказало об обратном.

Обернувшись назад впервые за долгие циклы жизни Тэр Жа испытал трепет, прямо за ним разворачивая свои кольца находилась огромная сиреневая змея, блестящая в ночи своими фиолетовыми глазами с чёрными, как сама ночь, вертикальными зрачками. На месте где заканчивалась огромная пасть, полная острейших зубов, которые превышали даже размером его собственные, начинались не очень длинные, относительно его туловища, лапы, заканчивающиеся огромными когтями, тварь поднималась над ним уже метра на полтора и при том изрядно шипела, от этого звука и без того холодная кровь холодела ещё больше.

Ему впервые было жаль, что он не попробовал сначала договориться предварительно отравив монстра, а также что не убил его, когда был такой шанс.

Всю красоту их сражения не смог оценить ни кто из стоящих на поляне, причиной было даже не оцепенение вызванное настоящим ужасом, а скоротечность боя.

Жа успел выстрелить в противника своим шипастым языком и приготовиться к прыжку. Будь он здоров, у него был бы шанс продержаться подольше и скорее всего победить, но тело уже слишком повредилось огнём и наполовину ухудшенное зрение банально пропустило выпад хвоста со стороны утраченного глаза. Удар оторвал огромную гуманойдную жабу от земли и тут же протянул обратно, язык, что разматавшись полностью пытался вернуться обратно не достиг своей цели так, как на половине пути был откушен монстром и отброшен в реку, на радость вечно голодным обитателям водных гладей. Жа не успел заметить, как вокруг его нижней половины скрутила кольца огромная змее подобная тварь, взмах его лапы не успел осуществиться, так, как, тварь схватила его своей монструозной челюстью в том месте, где плечо стыкуется с шеей и разорвала его буквально на части обдав волной свежей крови по прежнему стоящих рядом лягов, только после того, как ещё разворотив лапами грудь монстр выдернул ещё бьющееся сердце мгновенно сожрав этот орган и следом достал его камень души из остатков тела они будто очнулись. Выжимая все имеющиеся силы толпа испуганных лягов неслась прочь от побоища и места, что когда-то считало домом. Ужас их подгонявший позволил пробежать десятки иг, прежде, чем остановиться, закончилось это тем, что большинство умерло от перенапряжения и ран от огня, а оставшаяся пара, не спаслись, как они думали от чудовища, а попались в лапы куда более страшного монстра...

****

Фирс родился не где-нибудь под кустом, а в настоящем городе, в семье слуг наместника дальних провинций, в отличии от диких крестьян, слуг обучали грамотно выражаться, писать и считать, а также бонусом заходило в список знания видов и подвидов своих господ, чтоб всевозможных не ловких ситуаций не возникало, типа подать водному типу оборотней к столу рыбную похлебку или туру говядину...

От того все его окружение считало себя не просто какими-то невеждами, что корнеплоды только и могут выращивать, а вполне цивилизованными людьми, почти господами. Это высокомерие и досталось ему в наследство вместе с обязанностями, когда служба его отца перестала приносить прибыль и стала нести одни расходы. Самое забавное, что никого из слуг не смущал тот факт, что они были ограниченны в деторождении до трех детей, а также что по достижению определённого возраста, когда они сильно старились их просто убивали, та же ситуация происходила и с больными людьми.

По началу, когда закончил свое обучение, Фирс занимался мелкими домашними делами, например уборкой, мелким бытовым ремонтом и прочими стирками грязного белья, потом рассмотрев его по ближе хозяин взял его помогать вести дела, отчего у него завелись командировки, данная должность была самой лучшей в их поместии и даже сам управляющий более не смел ему приказывать. Это случилось не сразу, но сам он как не пытался вспомнить этот период, когда его жизнь сделала качественный переход, так у него и не выходило, ибо в памяти у него остался только момент его служения в этом качестве.

Но всему есть предел, вот и предел зависти, что рос параллельно успехам Фирса достиг своей апогеи, а также ни кто не заметил, но подрос и средний сын управляющего, для которого отец хотел судьбы получше. Наверное, именно потому, под предлогом требования хозяина, управляющий умудрился заставить Фирса выйти ночью на улицу, где последний был схвачен и тут же продан в роли раба в деревню. Там он особо не прижился, из-за особенностей характера и по местным меркам не правильного отношения к хозяевам и высшим слугам, от чего и продолжился его путь из места в место так, как сначала ему мешало высокомерие - "как же он будет служить простому человеку или какому-то оборотню, когда его бывший хозяин был чистокровным полиморфом?". Потом, спустя какое-то время, он был готов служить уже и истинным Тэрам, но последние ни как не находились, зато за прокостинацию его перепродавали все дальше и дальше, а он не задерживаясь на новом месте долго шёл все глубже и глубже в лес, где, чем дальше от цивилизации тем порядки становились жёстче, а титулованных господ все меньше, закончился его путь в деревне, где за старосту стоял вообще обычный человек, хоть напрямую и подчинённый волкам. Последнее его угнетало, как и тупость руководителя, что уж говорить про порядки, сорта и качества пищи и отношения между фактически рабами, что мнили себя свободными, к своему сожалению вдобавок к своему характеру и принципам был за ним еще один момент - возраст, по земным меркам ему уже было почти пятьдесят, что очень много для раба и сильно принижает его ценность.

Когда же испуганные охотники принесли дурную весть, Фирс лишь усмехнулся, только деревенщина поверит, что земляной дракон поселится у воды, да и огнем они пользоваться не умеют - это привилегия другого вида. Видно нечто подобное ответил старосте и пришедший из логова оборотень, лишь отмахнувшись и пообещав проверить лично, когда дела закончит.

Когда очередной недоохотник начал рассказывать снова байки про неведомого зверя, что глядел ему вслед из пещеры фиолетовым светом глаз, в то время, когда они вытаскивали туловище крысюка, Фирс, что работал не далеко от места разговора не выдержал и отвлекшись от чистки корнеплодов вывалил на него свои сомнения и при людно унизил. Охотник по имени Норс не выдержал и первым съездил в морду обнаглевшему рабу, а после подключились и другие.

Когда избиение деда закончилось выглядел он крайне плохо и у многих закрались сомнения в том, что он вообще выживет, тогда кто-то и предложил, а не скормить ли наглеца чудовищу...

Когда Фирс попал в нору, то сразу понял, что его новый хозяин не простой человек, хоть последний и говорил крайне плохо и совсем не понятно, но в этот раз Фирса это не остановило, да и доброе уважительное прозвище "Дедушка" он принял охотно, в процессе правда выяснилось, что хозяин не понимает разницы в словах "дед" и "дедушка" и скорее он хотел называть его именно первым словом, но хитрый Фирс со временем привил ему именно вторую форму обращения, так, как именно оно ему больше импонировало. В процессе жизни выяснилось что Ярий, а точнее у его хозяина было другое сложное имя, которое не удавалось запомнить ни ему, ни юным девам, которые у него жили, потому далеко не глупый Фирс предложил сократить его для удобства и что неожиданно последний согласился. Хоть Фирс, а ныне в обиходе Дед, и не знал, к какому роду именно относится его хозяин, но по его тонкому чутью на монстов он был просто уверен, что тот чистокровный Тэр, во всяком случае так Деду было проще принять для себя нового поводыря в его судьбе. А дальше закрутилось, раньше Фирс и не думал, что когда-нибудь вновь поднимется от раба хоть к "свободному", но ныне пользуясь всеми благами своего положения он вновь начал радоваться жизни и чувствовать себя не просто вещью в руках. До тех пор, пока все шло своим чередом до отбытия господина к волкам Фирс был вполне счастлив, если не считать что последний без остановки творил всякую ерунду, не свойственную существу его уровня, зато во многом за счет таких действий его заочно знали уже многие, потому когда Фирсу пришлось войти в деревню, в которой он ранее был на не самых высоких позициях его сразу не попытались убить, а сначала скорее удивлялись тому факту, что он до сих пор жив. После, правда, когда он обьявил о своем новом положении его даже накормили, а чем больше Ярий чудил, тем больше местные испытывали к нему страх и непонимание, которое закрепляли уважением и к Фирсу в том числе.

Так, после посещения логова волков Деда впервые встретил староста деревни как гостя, пригласив к своему столу, там же Фирс узнал слух, что господин сражался сразу с пятью Тэрами и остался не только жив, но и почти не пострадал, зато умудрился ранить в бою самого Тэра Ираха, а после того этот почитаемый за силу вождь признал его хозяина равным. На памяти такого еще не было, потому просьба кузнеца на счет сына не показалась Деду странной, скорее он уже ждал нечто подобное, дополнительно распространяя слухи о своем господине исключительно с положительной стороны.

Вид того как Тэр Ярий впитал в себя сразу пять камней душ тоже не оставил его равнодушным, он и раньше подозревал что господин не проходил свою инициацию, а теперь же был убежден в последнем еще больше, единственное что его по настоящему поразило это мощь пламени с высвобожденного пространства и то что его хозяин долго не впадал для такого выхода энергии в спячку, на его памяти, пока он жил в городе такое выдержать и не упасть как подкошенный смогли едва всего три существа, а инициация происходила на площади два раза в цикл, от того он еще раз подтвердил правильность своего выбора в голове.

Вообще, что касаемо безрассудности решений его господин поражал, то в Таю убежит, то с волчьими Тэрами в драку полезет не пройдя инициацию, то непонятных камней толком не разобравшись в природе которых впитает, то пойдет в битву с Тэром Жа, когда еще второе тело формируется и он едва сильнее чем просто человек, более того по дороге он еще умудрился и унизить всех волков, в открытую наплевав на их дом. Вот что-что, а подобное он видел впервые, волки видимо тоже, может потому ему и спустили с лап подобное поведение. С другой стороны, за годы своего полноценного рабства Фирс пропитался настоящей ненавистью к этому поганому виду двуформенных существ, может поэтому и увидеть их унижение подсознательно он мечтал, так, что выйдя в дорогу он уже не сомневался, что правильно сделал, что не убежал из подземного логова, как хотел это некоторое время по первости - ни кто ему бы не дал такого зрелища и такого положения, а еще шанса на лучшую жизнь и личную инициацию, да о таком даже его отец для своих сыновей мечтать не мог!

Все испортил случай, кто же знал, что их враги сговорятся между собой. От этого Фирс потерял многое - семью, его новая жена только недавно забеременела и ее смерть больно ударила по нему, а еще больнее были подробности.

Что же, его по истине великий господин и тут не оплошал, дав шанс отомстить. Впервые ему выпала такая возможность и он воспользовался ей сполна. Вид горящих лягушек вызывал у него нездоровую улыбку и где-то в душе от этого находился покой от горя потери, увернуться от пары обгорелых жаб ему не составило труда, тем более, что последние были на столько напуганы, что их можно было убивать голыми руками. Почти именно так он и поступил добивая парочку еще живых, но крайне обгорелых противников при помощи топора и ножа, их кровь смывала с рук весь позор и все горе, что ему пришлось пережить за жизнь...

Когда все кончилось Дед наконец решил узнать как там его повелитель на другом берегу, для чего воспользовался припрятанным ранее плотом. О том, что рыбы его нетронут он знал уже достаточно давно и часто этим пользовался, находя в воде укрытие во время охоты. Издали он видел какое-то сражение на том берегу, но последнее произошло слишком быстро и не совсем понятно, единственное что он понял, что его хозяин уже смог воспользоваться своей второй формой. Что последняя вот-вот проявится он знал и так, ибо Тэр Ярий перестал потреблять столько пищи, сколько уничтожал ее до этого, плюс у него появились когти, а такое возможно только когда вторая форма полностью родилась из небытия этого мира.

Увидеть тело своего хозяина на побежденном враге было и радостно и страшно, хотя убегающие и умирающие на ходу ляги недвусмысленно намекали ему на победу его хозяина над их повелителем. Проверив дыхание и пульс на шее, Фирс окончательно успокоился - оставалось дождаться когда он очнется и надо будет убираться отсюда, пока не пришла полноценно Тая - ужасный цикл непогоды названный в честь самой богини смерти.

Слова благодарности.

Спасибо всем, кто читал параллельно выпуску глав моей книги и прочтет быть может позже.

Также хотел отдельно отметить тех читателей, что более конкретно засветились в комментариях с положительной стороны, их ники следующие:

Argon Raiken,

Илья Муромец

Shmr

Nikars

Благодарю вас отдельно, вы правда мне очень помогли ее дописать и создать время для этой работы из вакуума бытия).

А пока эта книга редактируется я желаю всем удачи и предлагаю начать читать продолжение истории про бесноватого героя...

Ниже ссылка:

https://author.today/work/150136