Лесник: Воля.

Глава 1 - неожиданное появление

Так, лук взял, прикорм взял.

Старый лесник и сам не знал зачем до сих пор берет с собой оружие, так как в этот лес люди боялись ступать , а животные давно знали Петра.

Собравшись, лесник вышел и пошел по краю леса. Вглубь заходить было опасно, чем дальше заходил человек, тем более смертоноснее встречались животные.

Пройдя пару километров, стало видно ручей в котором плескались четверо медвежат. Зайдя за деревья Петр стал подкрадываться к ним. Когда он был почти рядом с ними сзади он почувствовал дыхание в затылок, а потом тихий, но от этого не менее страшный рык.

Леснику не оставалось ничего, кроме как развернутся. За ним стояла двухметровая медведица на задних лапах. Он подошёл ближе к ней, смотря прямо в глаза... и обнял её как старого друга.

-Здорова Топтыгина - рассмеявшись похлопал лесник медведя по спине.

- И тебе не хворать Петька. - ответила медведица.

Петя и медведица познакомились совершенно случайно. Поздней осенью на неё напала стая волков из глубины леса, это были темные волки под два метра ростом, как раз в тот момент лесник делал вечерний обход. Увидев медведицу, которая защищала своих, только родившихся, медвежат, он не смог пройти мимо и помог защитить медвежат.

С последней встречи друзей прошло больше трёх месяцев, медведица отводила своих детей тренировать в глубь леса. Поэтому их возвращение так порадовало Петра. Они сидели смотря на малышей, плескавшихся в речке, и разговаривали, делясь тем, что произошло в их жизни за эти месяца.

Неожиданно по тихой, спокойно речке прошла волна дикой, необузданной энергии, которая подняла огромные волны, а потом в глубине леса появилось свечение, которое в вечернем сумраке было замечательно видно.

Медведица дернулась к свечению, но лесник её остановил.

- Теперь ты отвечаешь не только за свою жизнь- сказал Петр, кивнув в сторону медвежат.

Медведица кивнула, забрала медвежат и быстро ушла в другую сторону от леса.

Хорошо, что лук с собой прихватил, подумал лесник и кинулся к странному свечению. В лесу стало опять темно без того странного света и Петр пару раз сбился с пути, но все таки набрёл на полянку которая была выжжена, а в центре неё лежало тело мужчины.

Свечение заметил не только лесник, но и существа живущие в глубине.

Из темноты леса раздался вой, похожий на вой гиен, потом ещё один и ещё. Лесник с ужасом оглянулся и понял, что не успеет уйти с человеком, но бросить его не мог.

Перевязав тело незнакомца он перекинул верёвку через ветку крепкого дерева и поднял его, а следом залез сам.

Через пару секунд из кустов выбрались 7 гиен по размеру напоминавших взрослого кабана.

Они рыскали под деревьями, принюхивались, но дым от недавнего костра, из за которого поле сгорело, не давал животным почуять людей. А темнота, пришедшая с наступлением ночи, скрывала их фигуры на дереве .

К утру лесник, кажется поседел ещё сильнее. Твари рыскали по поляне до полуночи. Но все таки, потеряв интерес, ушли.

Спустившись, Петр взвалил бессознательное тело на плечо и пошел к краю леса.

Что же мне с тобой делать, голубчик, размышлял старик, глядя на юношу. Следов от ран у него не было, значит это не потеря крови. Петр был слабеньким магом и когда то обучался у старого мастера травника, который показал ему как с помощью магии просканировть ауру человека. Это лесник и сделал, посмотрев на ауру, он ужаснулся, энергия подходя к телу развеивалась. Это могло означать, что магические потоки внутри парня нарушены, а значит ему нужна помощь настоящего лекаря с магической силой. Но всё чем распалогал старик- это травы и слабейшее диагностическое заклинание.

- Ну чем богаты, тем и рады- сказал старичок и принялся готовить отвары и трав .

Приготовив отвар он натёр его мазью и влил в него жидкость.

Ну паренёк дальше дело за тобой, я больше ничего не могу. Сможешь справится с этой болезнью, будешь жить, не справишься... Ну не буду думать об этом.

Сознание медленно возвращалось. Как будто с попойки очнулся. Открыв глаза увидел бревенчатый потолок. И попытался встать.

- Парень не шевелись, у тебя сильное магическое повреждение. Твои энергоканалы не пришли в нормальное состояние.

Я повернул голову и увидел старичка, сидящего за небольшим столом и пьющего, какой то горячий напиток из деревянной кружки. У него были длинные седые волосы, собранные в хвост. Одет он был в простую, мешковатую одежду.

- Я тебя нашел в лесу, тебя, похоже, выкинуло порталом. У тебя были сильные повреждения энергетического ядра, я сделал все, что мог, но теперь ты вряд-ли сможешь пользоваться энергией.

- Спасибо, старик.- поблагодарил я.

- Зови меня Петр или лесник.- кивнул он в ответ.

Петр попросил рассказать, что произошло, но я не мог ничего вспомнить. Как будто всю мою прошлую жизнь стёрли из памяти.

- Значит ещё и полная потеря памяти. Печально это - сказал лесник- ну значит будешь начинать жизнь с чистого листа. По крайней мере ты выжил, а не стал ужином лесным тварям. Судьба дала тебе второй шанс на жизнь.

- Значит я достоин- улыбнулся я

- А это так важно? - удивился старик- главное ведь то, что ты жив. А остальное наладится. Ладно отдыхай, отвар должен был отнять много сил

К вечеру я очнулся. Тело было лёгким и переполненным энергией. Выйдя во двор я застал старика стрелявшего в мишень. Он увидел меня, оставил лук и подошёл ко мне.

- Давай проведем небольшой спарринг, мне интересно узнать чего ты стоишь. - неожиданно сказал Пётр.

Я встал напротив старика, поднял руки. Лесник кивнул мне и я кинулся к нему, когда до него оставалось не больше полутора метра, я ускорился и провел удар в туловище, но удар не нашёл цели, я почувствовал дуновение ветра в спину и резко перекатился вперёд. И провел подсечку. Петр начал заваливаться, и я решил закончить бой, беря его в захват, но его фигура размылась и в следующую секунду я упал на голую землю, а старик сидел около меня.

- В общем неплохо. Но не хватает скорости и силы, но в основном скорости.- кивнул сам себе старик- с техникой всё хорошо. Каждые пять лет в этом лесу проходит великая охота, от каждого участника охоты нужен преемник. Раз я тебя спас, то ты будешь мои преемником.

- А если я откажусь? - резонно заметил я.

- Ты мне должен за спасение жизни.- строго посмотрел на меня старик- да и для тебя это выгодно, в этом мире без меня тебе не выжить, а я сделаю тебя сильнее. Завтра начнем тренировки, так что отдохни хорошенько.

Глава 2 - время стать сильнее

Утром я встал пораньше, но старика уже не было в избе. Когда я нашёл старика, он сказал пробежать до ручья по кромке леса в одну сторону и в другую сторону до другого ручья.

Мне показалось, что это слишком просто и я побежал, но добежав до одного ручья я понял в чем суть тренировки. Рельеф постоянно сменялся и приходилось то бежать в гору, то резко спускаться, а на когда я подбегал к ручью, почва стала сырой и мягкой, отчего ноги стали грязнуть. Немного отдохнув я отправился лёгким бегом обратно.

Такое простое задание заняло у меня полтора часа времени. Когда я подбегал к старику, он сказал, что это очень плохо. Я лишь упал на землю и стал жадно глотать воздух. Но это было лишь начало. Мне были выданы деревянные браслеты на руки и такие же накладки на голени. Сначала я не понял в чем смысл этого действия, но когда взял их в руки, то глаза на лоб полезли. Эти накладки были тяжелее металла. Как объяснил старик, это особый вид дерева, который произрастает в данном лесу, оно необычайно крепко и тяжело. С их помощью моё тело должно стать таким же. С утяжилителями проходили все остальные тренировки. Первым делом я приседал. Моим заданием было присесть тысячу раз, а что бы я не расслаблялся, местом моей тренировки стал маленький клочок земли, среди выгребной ямы, падать мне расхотелось вообще. Дальше были упражнения на пресс, руки, спину. Но главное, старик считал, что нужно развивать сухожилия. Поэтому я подолгу находился в разный стойках. Пытался сдвинуть в места многовековой дуб и даже висел около часа на ветке многовекового дерева выросшего на 15 метров в высоту.

После первого дня тренировок мое тело отказывалось нормально работать, а все мышцы постоянно схватывало судорогами. Старик же лишь покачал головой, сходил на улицу и дал мне сок какого-то дерева, похожего на берёзу. Сказал натереть им все места, которые болели. После у нас был сытный ужин с огромным количеством мяса. И я отправился спать без задних ног.

После примерно месяца таких тренировок, появились упражнения на скорость, а так же расстяжка. Теперь помимо всех тренировок, от которых я, кстати, стал меньше уставать, добавились тренировки скорости. Старик кидался в меня шишками, а я должен был от них уклоняться, но все усложнялось тем, что он использовал энергию для ускорения снарядов и сначала мне было сложно даже уклоняться от таких шишечек, но постепенно я стал улавливать движение старика и в один из дней произошло невероятное.

Я сосредоточился, стоя напротив старика. В меня полетела первая шишка. Я её с лёгкостью откинул, но прямо за ней летела вторая, моё сознание ушло на второй план, а вокруг все замедлилось. Шишка летела невероятно долго. Я взял её и отправил в старика, но он не остался должным, кинул на огромной скорости, даже для меня в таком состоянии, шишку, которая больно впечаталась мне в лоб. Впервые за все время лесник меня похвалил и сказал отдыхать. На следующий день тренировок не было. Мы собрались в лес.

Лесник был собран, за спиной виднелся лук и мешок с припасами. Мне же он не разрешил ничего с собой брать.

По пути к лесу все было как обычно, но как только мы переступили какую-то мифическую невидимую черту, всё изменилось. Вокруг появились многовековые гиганты-деревья, которые огромными ветвями, уходящими высоко вверх, закрывали землю от большинства лучей солнца. Это было невообразимое зрелище, с одной стороны величие и красота, но в то же время скрывалось за этим что-то странное и опасное.

Мы долго продвигались вглубь, когда время подходило к полудню, то мы прошли далеко вглубь леса и сделали привал. После получасового отдыха продолжили путь и только ближе к вечеру, когда уже застрекотали насекомые в траве, мы подошли к странному месту. На земле шла граница. С нашей стороны была темная и как будто неживая трава, а дальше шла зелёная, свежая растительность.

- Дальше тебе придётся идти одному - впервые за долгое время заговорил старик- там находится обитель духов, которые остались, они поддерживают то место живым, в отличии от этого леса. Твоя задача - найти древо, которое примет твою душу и согласиться стать твои верным соратником и оружием.

-И как мне понять, что дерево согласно?- спросил я.

- Там поймёшь.

Это были последние слова лесника. Он развернулся и начал удаляться. Я же посмотрел ему в след и перешагнул границу.

Вокруг была тишина и благолепие, я продвигался вглубь этого зелёного острова в океане мертвого леса. Мне встречались различные деревья, были очень маленькие, еле достигающие полуметра, были и огромные, как на окраине мертвого леса.

Мне стали слышаться голоса, слабые перешептывания.

-Что за странная душа посетила нас?- уловил я шёпот

-Наверное очередная душа, умершая в лесу. - слышался ответ.

-Но у него есть тело, он живой.

Идя дальше, пытаясь услышать и понять шёпот я чуть не врезался в дерево.

Оно было очень странным. Ствол у основания разделялся и с одной стороны росло крепкое и могучее дерево схожее с дубами, а с другой стороны росло утонченное деревце, ветви которого соткали невероятно ажурный узор. Что то изменилось, подумал я. Точно. Голоса перестали перешептываться. Я с интересом начал рассматривать дерево. Провёл рукой по крепкому стволу дуба. Только поднес руку к другому виду дерева, как дубовые ветви попытались пробить моё тело насквозь. Благодаря тренировкам со стариком, я успел их заметить и сделав прыжок увернулся от атаки.

Послышался громкий, не похожий на прежние, голос.

-С какой целью ты посетил нашу обитель, незнакомец.

- Я здесь для того, что бы стать сильнее. - был мой ответ.

- Тогда мы тебя испытаем, если не готов, лучше сразу уходи.

Я был готов и лишь встал в одну из боевых стоек для боя на дистанции, которую мне показал старик.

Ветви этого странного дерева стали изгибаться как змеи и поползли в мою сторону, с каждой секундой ускоряясь, приблизившись ко мне, посыпались хлесткие удары. Мне приходилось лишь уклоняться от них, не хватало скорости для контратаки. В скорости мы были равны, но инициативу взял дух, так что шла битва на изнеможение в которой скорее всего проиграл бы я, но все изменилось в одно мгновение. Около второй части дерева стали переплетаться невиданной изысканности узоры из светлейшей энергии. Я лишь успел заметить, как этот узор превратился в стрелу и понёсся в мою жалкую тушку. А дальше тьма.

На переферии сознания услышал странные голоса.

- Ты перестарался!

- Не ты ли использовала магию света чуть не прикончив его?

Я открыл глаза и увидел двух людей склонившихся надо мной, они что то делали в области моего живота. Я поднял голову и и тут же её опустил.

- О великие Боги, почему мне постоянно делают какие- то дополнительные отверстия в теле.

- Парень боги здесь тебе не помогут. Ты не плохо показал себя, но все равно слаб. Мы примем твою душу и будем помогать тебе на твоём жизненном пути, но с одним условием. - сказал мужчина на вид лет сорока, с глубоким порезом на всю левую щеку.

- Какое же условие? - спросил я.

- Ты поможешь нам возродить наш род. - смотря прямо в глаза сказала девушка стоявшая рядом с мужчиной.

- Всего то...- прохрипел я и моё сознание опять покинуло тело.

Первым пришел контроль над мыслями, потом я открыл глаза и увидел лесника, который искренне улыбался. Что-то странное, не часто я видел его таким.

- Дед, ты чего лыбишься? - спросил я.

- Ну, дык ты получил таки свое оружие- продолжал улыбаться лесник- к тому же это не просто лук, а живое орудие, с душой внутри.

Я потер переносицу и вспомнил всё, что со мной произошло до этого.

Резко задрав рубаху посмотрел на свой живот. Там зиял небольшой шрамик.

С облегчением упав обратно на кровать я расслабился.

Сытный обед в приятной компании быстро ставят на ноги и уже к обеду я был готов к новым свершениям.

- Ну что же ты готов потренироваться с ору... -закончить старику не дал, непонятно откуда взявшийся человек.

- Время охоты пришло, от лица каждого лесника должен прибыть его наследник. - сказал незнакомец и так же непонятно исчез.

У лесника сначала были огромные глаза, но после услышанного он грязно выругался, что не было похоже на него.

- То есть я не успеваю подготовиться? - спросил я.

- Ты вообще ничего не успеешь. - жёстко сказал Петр- тебя там грохнут.

Петр масировал виски и ходил по избушке. Я же разглядывал свое оружие, лук из странной породы дерева был обтянут белоснежной тетивой и имел такую же накладку для руки. Невероятное оружие на самом деле. Петр остановился и посмотрел на меня.

- Значит так, для начала для тебя нужно имя, а то ты до сих пор ничего не вспомнил, а без имени щеголять не хорошо.- сказал лесник.

- Резонно- ответил я- пускай будет... Марк. Да, Марк, решено.

- Хорошо, но это не всё. - добавил Петр- ты не умеешь пользоваться оружием и внутренней энергией, не умеешь выживать в лесу. Да черт возьми, ты даже костер не умеешь разводить.

- Ну не надо так, костер я умею складывать, за вами подсматривал- улыбнулся я.

- Ох и не повезло же мне.

Старик сел на стул и стал что то записывать. Через 15 минут он приложил к листку обе руки и начал что- то колдовать. У него получился небольшой пергамент сложенный в несколько раз и упакованный в кожаный чехол.

- Держи , это карта леса. Это должно хоть чуть-чуть повысить твои шансы.

Только я взял карту, как за лесником открылся портал.

- Время пришло. Удачи Марк. - похлопал по плечу меня старик, а потом по отцовски обнял.

Я кивнул на прощание и шагнул в портал...

Глава 3 - начало охоты

После постоянной тишины леса гул толпы больно резал по ушам. Я огляделся и увидел множество парней и девушек, средний возраст всех людей сильно колебался от 15 до 40 лет.

Нас выстроили в одну огромную шеренгу, а потом началось перечисление всех присутствующих персон. Жилистые люди, крепкие ласоны, множество других рас. У всех за спинами имелось различное оружие. Люди предпочитали дальнобойные орудия смерти. У ласонов были длинные алебарды и двуручные мечи. Девушка незнакомой мне расы, вообще имела на вооружении грузик на верёвке.

- Преемник лесника восточной части мертвого леса.

Это был я, Петр вкратце рассказал мне о местной географии, поэтому я понял, что он отвечает за восточную часть леса.

Я вышел вперёд и мне вручили жетон. Я приложил его к плечу и он больно впился в тело мелкими иглами.

После выдачи номеров, нас разделили на группы. Нашей целью было индивидуальное прохождение леса насквозь, попутно нужно убить существ, которые были в списке, розданом каждому участнику.

Дали отмашку. Все выдвинулись в лес.

Пока было свободное время я развернул карту и наметил для себя маршрут. Карта действительно была сокровищем, на ней были отмечены всё основные места обитания животных, а так же звериные тропы. Теперь я уверенно двинулся в лес со всеми, но уже буквально через пару километров отделился от группы и продолжил путь сам.

В моем плане было три этапа. Первым этапом я должен был преодолеть большую часть пути и обосновать лагерь глубоко в лесу. Вторым этапом была охота на нужных мне животных. Ну и третий этап это непосредственные путь со всей добычей до конца испытания.

[Page 2]

- Ты не учел волю леса- раздался голос от моего лука.

- Так ты разговаривать умеешь?! - удивился я- И что ещё за воля леса?

- Я же душа в оружие, естественно я умею разговаривать. Но не суть. К тебе приближается крупное животное, приготовься.

Я напрягся. Основы стрельбы из лука я конечно подчерпнул наблюдая за тренировками лесника, но я собирался хотя бы чуть потренироваться в лагере. Ну и ещё одной маленькой проблемой, из-за которой я переживал, было ОТСУТСВИЕ СТРЕЛ.

Из кустов появилась массивная туша животного, похожего на гибрид лисы и крота. Увидев меня противник резко нырнул вниз и скрылся под землёй оставляя после себя большую нору. Я достал охотничий нож и стал в одну из стоек защитного боя.

- Слева- раздался голос.

Я обернулся и из-под земли вынырнула эта странная лисица. Я чудом успел отвести её пасть в сторону и полоснул по шее ножом. Зверь зарычал и разорвал дистанцию. Я же не собирался отпускать добычу. Я сблизился и сделал резкий выпад ранив животного в бок. Но и мой противник не остался в долгу. Я получил широкую рваную рану на левой ноге.

Отскочив, я подпрыгнул и зацепился за массивную ветку дерева.

- Время опробовать лук - ухмыльнулся я.

Я достал орудие, а ножом отрубил крепкую ветку, быстро обстругав её с одной стороны и сделав надрез с другой, я положил стрелу на лук и натянул белоснежную тетиву. Зверь почуяв неладное решил ретироваться, но я не дал, стрела была выпущена неуклюже и без техники, но зато я попал в цель, снаряд прошил противника насквозь. Невероятно. Чудесное оружие.

Первый побежденный противник на моём пути. Я начал снимать шкуру. Неумело, перепачкавшись в крови, я разделал тушу и сложил мясо пригодное для пищи в мешок, а шкуру завернул и привязал к поясу.

- Ты ужасный охотник. - раздалось от моего лука .

- Спасибо- улыбнулся я.

- С такими навыками выживания, ты не переживешь охоту.

- Ну и что же мне делать. поинтересовался я продолжая идти.

- Ну во первых перестань говорить вслух, я и мысли твои могу прочесть.

Ну и дела. Хотя стоп хехехе.

- Фу. Ну ты и извращюга. Лучше бы я не видел этих мыслей. - раздался разъяренный крик в моей голове...

[Page 3]

Первый пункт плана был выполнен к концу первого дня. Без проблем я добрался до глубокой чащи леса и разбил лагерь. Голос френка , так я стал звать голос от оружия в голове ( сократил от шизофреника , не знаю откуда взялось название у меня в голове), заставил меня пройти вокруг лагеря и поставить ловушек, которые Френк помог сделать.

Я наконец сел возле разведённого костра и положил лук на колени. Решил узнать, что же за странное оружие мне досталось.

- Эй Фрэнк.- начал мысленно звать я- давай знакомиться, а то наша встреча произошла через чур сумбурно.

- Это ты меня так назвал? - удивился голос.

- Ну да, ты же не представился.

- Так ты тоже, я же не придумываю тебе странные имена. А вообще меня зовут Кант.

- А меня Марком кличут. Будем знакомы.- улыбнулся я.- Ты в первую нашу встречу что- то говорил про возрождение вашего рода или что-то типа этого. Расскажи подробнее.

- Ааа, ты помнишь, молодчина. Ну примости свой зад на что-нибудь мягкое, а то задеревенеет. История долгая...

Это было действительно долго... Хотя можно было уместить в пару предложений.

- То есть вы древние души эльфов, которые жили не тужили, да только пришли злые твари к вам и поубивали народ. Людям, Дроу, Ласонам и Эльдам не было дела до вас. Ваши более-менее сильные маги смогли запечатать души в окружающий лес, где вы до сих пор и обитали. Все правильно? - спросил я.

- Ты только что обесценил мой часовой рассказ- обиженно сказал Кант- Но по сути да, всё так.

- И вы с чего то взяли, что я смогу возродить вашу расу.

- Мы и не рассчитываем что ты это сделаешь сразу, слабоват. Но в тебе есть небольшой потенциал, это вселило в нас маленькую надежду. По сути мы поставили всё на не очень стабильную ставку.

Я не обиделся на высказывание. Я действительно слабоват.

-Ну может я смогу стать сильнее?- аккуратно спросил я.

- Если подумать... - задумался Кант- у тебя рядом два первоклассных эльфа, мастера магии и боевых искусств. Будешь паинькой мы тебя потренируем.- посмеялся эльф

- Кант, ты постоянно говоришь "мы", у тебя раздвоение личности? Или я с кем-то не знаком?- спросил я.

- Сейчас в луке находится моя жена. Ну с ней ты познакомишься сам попозже. На выстрел из лука днём, она потратила кучу своей энергии. Восстанавливается. И ты ложись отдыхать я подежурю, если что разбужу тебя.- сказал дух и из моего тела вынырнул темный силуэт похожий на тень, который устроился возле огня.

Пора отдыхать.

Глава 4 - тайны леса

Примерно в середине ночи я проснулся от ужасного кошмара.

- Кто то скрытно подбирается к лагерю, ловушки обошли, значит разумные. - предупредил Кант- Залезь на дерево и затаись, я на тебя накину заклинание лесной завесы.

Только я скрылся на ветвях дерева, как внизу увидел два силуэта заходящих с разных сторон.

- Спасибо- мысленно поблагодарил я.

Фигуры вышли к костру, это были двое Дроу.

- Этот хрен похоже охотиться ночью. - сказал тот, что повыше и был с луком.

- Он рано или поздно вернётся, тогда и поговорим с ним по душам. - злобно ухмыльнулся второй.

Названные гости скрылись в кустах. Один залез на дерево с другой стороны лагеря. Второй же, на мое счастье, подошёл к моему дереву и затаился внизу.

Это мой шанс.

Я спрыгнул прямо на Дроу и, повалив его, приставил нож к шее.

- Сейчас спокойно выходишь к лагерю и зовешь напарника, будем разговаривать. - прошипел я.

Противник, зло сверкнув главами, кивнул и медленно вышел из кустов. Я взял его на прицел лука, благо стрел сделал немного.

Дроу подойдя к костру медленно развернулся. Неожиданно крикнув что-то на другом языке, он начал делать кувырок вправо.

- Вот выродок. - выругался я.

И со злостью спустил тетиву. Стрела, окутанная странным темным свечением, полетела в противника. Дроу выпрыгнул и схватил стрелу рукой. Вёрткий гад. Он ухмыльнулся, но в тот же момент обратил внимание на стрелу, истачающую странную энергию. Темный дым охватил руку противника. Дроу взвыл от боли и упав на землю стал кататься, пытаясь сбить странную энергию.

Я заметил стрелу, выпущенную из кустов в мою сторону. Слишком медленную стрелу. Шишки лесника были быстрее. Я ухватил снаряд за край и не останавливая его крутанул в сторону стрелка. В кустах раздался вскрик. Мое тело на такие резкие движения отреагировало плохо. Рана на ноге от боя со зверем разошлась и стала кровоточить.

Хромая я подтащил стонущих, к костру, отчего на поляне появились бегающие тени, занимательное зрелище.

Первый Дроу потерял сознание, а от его руки осталась страшная культя. Второй злобно смотрел на меня. Обработав рану я решил наконец вежливо поговорить .

- Тебе конец укхар белый- начал плеваться оскорблениями лучник.

Я спокойно достал нож и перерезал ему связку на ноге, чуть ниже икр.

Теперь разговор пошел куда лучше.

Оказалось, что эти придурки, я сейчас вообще про всех участников, разделились на два лагеря- белых и черных. В черных состояли Дроу и Ласоны. Ну а в белых все остальные естественно. Устроив здесь партизанские войны, они забыли о испытании.

Поболтав с ночными гостями я их хорошенько связал, а сам собрал вещи и отправился отсюда искать другое место для лагеря.

К утру я все таки успел отдохнуть и теперь собирался поохотится.

Моим инструктором стал Кант.

-Видишь слева куст? - сказал он

- Да. Ну и что в нём такого?

- К этому кусту подходят следы, скорее всего там звериная тропа.

Я развернул карту, что бы проверить слова Канта. Никаких троп в округе не было.

- Ну ты видишь?- возмутился я- троп нет, мы зря теряем время.

- Доверься мне, иди по следам.

Глубоко вздохнув я раздвинул ветви небольшого куста. Колючее растение оставило следы на руках. Я продолжил следовать по следам.

- Посмотри на эту красоту.- подал голос мой напарник через какое-то время.- давно я не был на звериных тропах.

Я оторвался от созерцания небольших следов и поднял голову. Вокруг, будто написанная величайшим художником мира, была прекрасная картина. Массивные растения, причудливо извивающиеся и растущие исключительно вверх. Редкие лучики солнца пробивающиеся сквозь массивные кроны деревьев. А какой здесь стоял запах... Ну просто не передать словами. Запах застоявшегося звериного говна... Да, неожиданно, но что можно было ожидать от тропы животных....

Наконец сойдя с прежнего пути, я наткнулся на огромного медведя, лениво лежащего на небольшой поляне. Меня зверь не заметил и я притаившись, стал подкрадываться на расстояние полета стрелы.

Когда я уже натянула тетиву, слух уловил нечто необычное. Свист летящей стрелы. Я на рефлексах сделал кувырок назад. Следом послышались ещё две стрелы. Но моя паника за свое тело была напрасна. Целью этих смертоносных снарядов стал медведка лежащий мертвой тушей на том же месте где и был пару минут назад живой. Из правых кустов относительно поляне, метрах в 30 от меня, выскочил человек, а за ним ещё четверо.

- Есть!- крикнул человек- это было нисколечко не сложно. Осталось четверых пригвоздить и всё, первый пункт на нашу группу готов.

Я показываться не спешил. Подозрительно тихо вокруг или это я уже привык к бубнежу Канта.

- Ничего я не бубню- обиделся он- вокруг действительно странно, животные молчат. Это странно.

Слева из кустов вышли семеро темных, Дроу вперемешку с Ласонами, у первых были на вооружении короткие луки, которые сейчас были направлены на светлых - людей, а у Ласонов были длинные копья с небольшими щитами.

- Бросайте оружие и оставьте нашу добычу- начал Дроу- и мы сохраним вам жизнь.

Люди увидев соперника подняли оружие. Намечалась серьезная бойня.

- Это по праву наша добыча.- ответил человек хмурясь.

- Нанеси на стрелу сок травы растущей около куста, слева от тебя. - появился Кант в голове.

Я взял траву, несколько стрел и упорно начал их натирать зеленью.

- Достаточно. Теперь натяни тетиву и подумай о... огромном куске мяса ласкающегося в языках пламени... как с него скапывает жирок, этот божественный запах МММ.

У меня потекла слюна, со вчерашнего вечера я не смог ничего поесть и был жутко голоден.

-СТРЕЛЯЙ - резко вывел меня из задумчивости Кант.

С неожиданности я выпустил стрелу. Она, засветившись бардово-оранжевым попала как раз между сближающимися главарями двух групп. Между ними вспыхнуло огромное пламя. Даже на вид этот огонь обжигал, а то как главари отпрянул прикрывая лица руками, не оставило сомнений в колоссальной температуре красно-бардового пламени.

Взгляды всех, собственно как и оружие, всех разумных обратились в сторону, кустов в которых сидел я.

Решив не испытывать судьбу, я обогнул поляну и стал наблюдать за группами со спины. Они будто забыли на время о вражде и осторожно подкрадывались к месту где 5 минут назад был я.

- Кант, а есть какое-нибудь заклинание рассеивающее звук?

- Есть- удивился он- а зачем тебе?

-Есть задумка можешь помочь с заклинанием?

- Помогу.

После небольшого объяснения Кант поделился своей энергией и я сотворил заклинание. Начал говорить

- Дорогие граждане, прошу вас сообщить орудия на пол и убираться с поляны. Каждый из вас в данный момент находится под прицелом и на расстоянии полета стрелы.

Люди заколебались и стали отходить, а Дроу оглядывались в поиске противника.

Неожиданно раздался устрошающий рёв, который мог принадлежать только огромному зверю.

Я затаился. Дроу подошёл к командиру людей и они что-то обговорили. Образовав круг из людей и Дроу они прикрывали друг другу спины и следили за каждой из сторон. Весьма не дурно.

В этот момент прямо подо мной пронеслась огромная тень. На поле появилась ещё одна значимая фигура. Медведица, раза в 3 больше того медведя или лучше сказать медвежонка. Она была ростом под 3 метра и это стоя на 4 лапах. Её шерсть была на вид как стальные иглы. Она была разъярённая, похоже этот медвежонок был её. Не завидую тем разумным. Ласоны, остававшиеся в стороне от разборок между расами, бросились на передний фланг, не давая быстро уничтожить лучников. Заходя с флангов пару лучников выбирали наиболее уязвимые места медведицы, бойцы с тыла прикрывали их плотным обстрелом медведицы. Зверь почуяв опасность, стал быстро двигаться в стороны, из-за чего стрелы перестали наносить хоть какой либо ущерб. В бой вошли копейщики, встретив натиск противника слаженным выкриком, сделали выпад. Деревянные копья затрещали и у двоих они сломались и отбросили войнов на спины. Последний издав устрашающий крик похожий на рык отчаявшегося животного, откинул медведицу назад. Зверь отчаялся, уже не заботясь о тех ранах которые были ей нанесены. Ряды живых участников группы стали быстро стремится к нулю.

- Ты бы помог- раздался голос Канта.

- Да знаю, думаю как сделать это.- резко ответил я.

Я спрыгнул с дерева и бросился к людям.

- Представь ярость зверя, у которого забрали всё. - неожиданно сказал Кант

Я остановился

- Всмысле?

- Ты хочешь помочь существам твоего рода, совершенно игнорируя, что это они забрали жизнь невинного дитя этого зверя. Через пару минут у медведицы не останется сил и она рухнет мертвой. Подумай ещё раз, тем ли ты собираешься помочь?

- Я об этом не думал- нахмурился я.

Задумавшись я понял, что мне намного больше хочется помочь зверю, нежели людям. Чемм дольше я обдумывал это все, тем больше у меня закипала ярость ко всем этим извергам.

Я с разбегу выпрыгнул из кустов думая о судьбе этой медведицы, о её боли. Невольно я разделил её чувства. Выпрыгнув на площадку я закричал. Это был нечеловеческий рык, но меня настолько захлестнули эмоции и сознание отступило...

Вокруг меня было 12 разорванных тел, а я сидел рядом с медведицей и с моих рук срывалось слабое нежное красное свечение. Если разорвал людей я своей силой, то сейчас мне давал энергию Кант. Тяжёлые вдохи медведицы, мертвое тело медвежонка. Это меня намного больше расстраивало, чем все эти тела незнакомых и злых людей. Лишь бы мои старания не были напрасны.

Глава 5 - знающий язык

Животинка с моей помощью поднялась на ноги уже на второй день. Ткнув мягким влажным носом меня в живот, видимо поблагодарила, она ушла.

Отойдя совсем немного я нашел хороший холмик, с одной стороны он был пологий, а с другой имел углубление внутрь, образую причудливой формы волну из земли. Рядом сделал тайник с основными припасами. Разведя костер и обжарив мясо животного я поел. Теперь готов к охоте.

Выйдя на звериную тропу, я направился к месту обитания первых целей...

К вечеру я собрал почти пол списка из того, что нужно было дотащить к финалу. Закинув в сумку сделал схрон.

Несмотря на половину выполненного списка, работы оставалось ещё много. Остальные звери были более опасны и обитали зачастую в отдаленных местах относительно друг друга.

Вечером у меня назрел разговор с Кантом. Меня интересовала магия. Ведь старик сказал, что мои энергоканалы повреждены.

- Кант- позвал я- можешь рассказать, что это за магия которую и мне показывал?

- Ты чего Марк?- удивился он- этой магии уже более тысячи лет. Ею пользовался ещё мой прадед, а учитывая возраст эльфов это не мало.

- А можешь рассказать подробнее про неё. Откуда берётся сила для неё, какие эффекты можно вызвать, да и как возникла, интересно же. - попросил я.

-Можно и рассказать- начал историю Кант- Эта магия появилась очень давно, но ручаться я могу только за тысячу лет, так как видел как её пользовался мой прадед. Но по легендам эта магия появилась с появлением первых живых организмов на планете. Животные черпали силу из природы. Весь растительный мир был их силой. Что бы научиться выживать эльфы начали наблюдать за пользователями магии - особенными животными. Сначала было сложно понять, как обуздать эту мощь. Но все оказалось банально. Если ты с лесом находишься ммм... Как бы объяснить. Ну допустим такое слово как дружба или единение. Если ты с природой в дружбе, то она реагирует на твои эмоции и даёт тебе силу для твоего заклинания. По сути ты можешь создать всё, на что тебе хватит мозгов. Ты бы видел какие были заклинания у эльфов...

Кант замечтался.

- А почему люди не пользуются магией?- вырвал из воспоминаний напарника.

- Люди пользуются магией, но другой. Они черпают силу не из природы, а из своих "генераторов". По сути он собирает и преобразовывает природную магию в удобную для колдуна энергию. Но в этом способе есть минус. Люди не умеют и не учатся контролировать свои эмоции, что необходимо для хорошего мага. А так же такая конструкция со сборником энергии теряет примерно половину при колдовстве. Но зато такой магией можно пользоваться даже в отсутствии поблизости природы. - закончил объяснение Кант.

- А как люди дошли до такого способа? Неужели они не узнали про ваш метод? - опять спросил я.

- Ох, это наша ошибка. Мы и выдали людям эти приборы, глядя на их беспомощность. А они вместо того, что бы жадно глотать знания и учиться остановились на этом.

По голосу было понятно, что если продолжить разговор, то Кант выпадет в осадок.

- Спасибо за объяснение- поблагодарил я-пойду обновлю ловушки и лягу отдыхать.

[Page 2]

Охота охота охота...

Резко спускаю тетиву и прыгаю на дерево. Ненормально огромный кабан понёсся в мою сторону и с разбегу ударил по дереву. Гигант содрогнулся. Неплохой удар, не хочу почувствовать его. Закрыл глаза и стал представлять...

Не открывая глаз натянул тетиву... Резко открыл глаза и выстрелил в кабана, стрела сорвалась, а за ней выстрелили ещё три снаряда из какого-то переливающегося светлого металла. Все стрелы нашли свою цель. Кабан ударил по дереву ещё 3 раза, каждый раз земля сильно содрагалась, и упал без сил, истекая кровью. Я спустился, достал нож и подошёл к кабану. Замахнувшись заметил как кабан резко вскакивает и бросается на меня. Чудом увернувшись втыкаю ему в шею нож и резко дёргаю вниз. Из шеи начинает плескать кровь, видимо задел большую артерию. Кабан смотрел на меня злыми глазами-бусинками. Вогнав нож ему в голову, я оборвал его мучения.

Земля затряслась. Если это опять какое-то огромное животное, решившие мстить за своего сородича, то мне это уже осточертело. Только я от этом подумал, как земля вокруг начала проваливаться, оставив только мой клочок земли. Я сегодня везучий, подумал я и земля подо мной провалилась вниз.

[Page 3]

Попал я в какое то подземелье. Глубина ямы хоть и была не более 3-х метров, но стены были мягкие и осыпались при любой попытке подняться.

Значит будем обследовать подземелье.

Представил себе теплый и яркий шарик, кружащий вокруг меня. И он воплотился в жизнь. Вообще созидать с помощью магии у меня получается все лучше и лучше.

Двинулся вглубь пещеры. Вокруг были гладкие глиняные стены и свод. Ничего более.

Двигался бы я так долго, но проходя очередной коридор увидел маленькую трещенку в стене и достав нож стал отколупывать её.

Там оказался странный шарик на ощупь он был мягкий и гладкий, источая приятное тепло он как будто обволакивал кожу рук. Закину к себе в сумку. Мало ли что это.

Стук. Стук. Стук.

Либо у меня галлюцинации. Либо дальше слышится звук воды. Я аккуратно двинулся на звук и уже через пару минут моему взору предстала маленькая бесшумная речушка, которая слабо светилась из за растений, которые росли .на дне. Что то было в этой реке заманчивое.

На краю видимости промелькнула тень.

- Кант!- выкрикнул я.

- Я не чувствую его ауру.- ответил он.

Плохо это. Фигура появилась по другую сторону речушки и стала что то нечленораздельно шептать.

- Что ты хочешь сказать?- обратился я к фигуре.

- Архан ту крам зиа со.

- Не понял.- удивился я.

- Марк это Древнеорочий.- вмешался Кант- дай я попробую, я когда то разговаривал на нём.

- Архан ту коро со, ар ну сой.

Орк удивлённо застыл. Медленно подойдя он осветил помещение с помощью магии. Увидев моё лицо орк зло зарычал и низким голосом сказал.

- Человееек... Как ты посмел.... Своей грязной пастью.... Осквернить наш язык... За это я оторву твой.

Фигура размылась и резко приблизилась. Маленьким, словно игрушечным, кинжалом противник решил резануть по животу. Все произошло настолько быстро, что я лишь успел инстинктивно подставить лук под удар.

-Нееет.- закричал Кант- Ты разрушишь вместилище души .

Глава 6 - история магии

За миг у меня пробежали тысячи мыслей в голове. Но уловить я сумел только одну.

Оружие у меня в руках засветилось и в мгновение око, буквально за секунду до столкновение с маленьком кинжалом орка, белоснежный лук преобразовался в прекрасный черный кинжал с маленькими ложбинками вырезанными по боковым сторонам лезвия.

Орк отпрыгнул, но лишь для того, что бы вновь начать атаку. Теперь я был готов.

Сблизившись мы обменялись ударами. Отпрыгнули. Опять пара выпадов и отход. Я резко подныриваю под удар орка и подсекаю тому голень. Решив закончить бой, я перевоплащаюсь в огромную птицу, которую увидел в один из дней охоты, у неё была интересная особенность. От её крика живые существа теряли сознание, с обильным кровоизлиянием из ушей.

Только начав кричать, я заметил как орк молниеносным движением приблизился и схватив меня за тонкий раздвоенный язык отрезал его.

- За твою храбрость я не убью тебя, отродье.- зло выплюнул орк и скрылся.

А я остался лежать, испытывая жуткую боль от потери части тела и ещё более жуткую боль от своей глупой ошибки лишившей меня языка.

[Page 2]

Остановить кровь я все таки смог, звериная магия помогла. Но я утратил дар речи. Теперь у меня вместо речи было непонятное блеяние.

Собравшись я продолжил путь. Вскоре я набрёл на небольшую комнатку, в ней была лишь кровать и стол, на котором лежало несколько книг на языке незнаком и одна, которая была мне понятна. На лежащей книге рукой, аккуратным почерком было выведено "Магия Воли".

Халявные древние знания, в древнем лесу. Это точно надо забрать. Я сгреб все тома в сумку, от чего она сразу потяжелела вдвое.

Обыскав комнату, я нашел маленькую дверку, за которой оказался тунель ведущий на улицу.

Вышел судя по окружающему ландшафту я недалеко от лагеря. И вскоре ориентируясь по реке добрался до лагеря и сделав схрон с фолиантами. Чувствуя усталость я лег и сразу заснул сегодня была большая нагрузка, не только физическая, но и психологическая.

Я проснулся, было уже утро. Первым делом проверил язык. Точнее его отсутствие. С сожалением выдохнув я приготовил завтрак. За принятием мясной каши, я решил осмотреть все свои находки рассмотрев книги на непонятных языках я ничего интересного не нашел, а может не понял, что это интересно. Принявшись за последнюю под интересным названием " Магия Воли" я заинтересовался. Это был старый дневник какого-то мага, который начал книгу с различий магии, а точнее с того, что человек создавать энергию не может, он может лишь черпать силу из природы. Для простых заклинаний учится не надо, нужна лишь воля и вера в то, что у тебя может что то получится. В таком способе энергия не проходит через человека, а формируется с помощью ауры существа сразу в желаемое. Следующий вид магии произошел от эльфов. Они научились пропускать энергию через себя и задерживать по капле в своем теле. Таким образом со временем энергии становилось достаточно для создания так называемого "духовного ядра", от которого шли тонкие энергоканалы по всему телу. Ядро со временем становилось не только хранилищем, но и защитой мага от безумства при использовании энергии. Когда эльфы заметили угрозу они решили сделать людей сильнее , для совместной защиты. Эльфы дали знание о том, как пропускат энергию через себя и создавать духовное ядро, но люди стали впадать в безумство от такого способа. Тогда эльфы сделали кристаллы - накопители. Они заменяли ядро и люди могли копить энергию в нём без вреда для себя. Эта магия была слабее магии эльфов, а так же её нельзя было использовать часто, иначе начинались мутации души и человек сходил с ума. Но люди, получив магию, эльфам не помогли и итог был печален. Когда большинство эльфов исчезли с лица планеты, первоначальная магия эльфов превратилась в дикую и необузданную. Малая часть людей переняла магию, которая была у эльфов, но из-за мутации энергии, они не смогли использовать всю природную энергию, а только звериную. Таких людей стали называть лесниками. Их отправляли на самые сложные задания, они хранили мир в равновесии и спокойствии. Я последний выживший эльф пишу эту книгу для своих последователей. Не потеряйте магию воли. Ведь это последняя ниточка к наследию Великих.

На этом моменте страница была оборвана, как будто кто то специально вырвал следующие страницы.

В конце, между страничками был сложен небольшой листочек, где было немного информации о ещё одном ответлении магии, точнее это была даже не магии, а отдельный вид воздействия. С помощью него в будущем можно было воздействовать на людей, например втереться в доверие или внушить что-то, а на высшем уровне развития этой ветви можно было вообще проникать в мозг спящих людей для получения нужной информации. Я решил, что сначала попробую научиться этому воздействию. Так можно было научиться обмениваться мыслями с живыми существами, а альтернативный способ общения, это как раз то что мне было нужно сейчас.

Глава 7 - спаси

Следующие 2 недели я занимался лишь обучением и тренировкам.Состязание на титул лесника я решил оставить на потом. Все таки я пока не готов к полноценной охоте. Но и покидать лес я не спешил, здесь было много укромных мест, в которых можно было спокойно обучаться, а так же местные животные стали хорошим пропитанием. Я пытался практиковаться в звериной магии и совмещал её с боем на мечах, кинжалах и стрельбе из лука. Углубившись в историю я понял, что моё умение перевоплощаться в разных животных не относится к магии. Это способность рода, кровь которого течет во мне. За историю существования мира было несколько таких родов, так что точно определить не удалось. Во время тренировок Кант был моим наставником и вместе с ним я подобрал комбинацию которая мне наиболее понравилась. Кстати одну из книг Кант смог перевести, это была книга на эльфийском, она была о искусстве обращения с разными видами оружия.

Моим фаворитным сочитанием стало искусство обращения с длинным узким мечем, происходящим от народов востока. Изящное орудие хорошо сочиталось с перевоплощением в хищников. При бое на мечах это орудие сочитало элементы атаки и защиты. Плавные и стремительные переходы из обороны в атаку неожиданно сменялись резкой трансформацией в зверя и последующая, дикая атака должна была становиться фатальной.

Надо запастись припасами, еда подходит к концу. Снарядившись вышел на охоту. Долго бродя по лесу удивлялся, куда подевалось все зверьё. Если раньше можно было просто выйти из лагеря и на тебя нападали сами, то теперь пришлось действительно выслеживать животных. Через некоторое время в моем поле зрения появился олень, самец с красивыми рогами. Рога можно будет продать потом. Выслеживая его около получаса я выбрал удобную позицию, аккуратно натянул тетиву со стрелой. Делаю глубокий вдох, что бы лук не качался и мягко отпускаю смертоносный снаряд, едва светящийся мягким зелёным светом. Но только я спускаю тетиву, как из соседних кустов вылетает ещё одна, которая пробивает оленю шею, моя стрела мягко входит в глаз и , пробивая череп, выходит с затылка. Зверь упал на землю с обильным кровотечением. Из кустов выбежал мальчишка, совсем ребенок ещё, на вид ему было восемь лет. Лук у него был из простого, жёсткого дерева, а тетива была сделана из крепких жил какого-то животного. Одет паренёк был тоже не очень. На нем болталась большая рубаха и короткие порезанные штаны. Тем временем парень подбежал к оленю, достав из-под рубахи нож, начал шустро разделывать тушу.

Тихо выдохнул. Ладно. Пареньку это явно нужнее. Слез с дерева и продолжил охоту.

Опять кабан. Да что же мне везёт на них. Прямо сами под ноги лезут. Кабан устремился на меня, грозно выставив клыки вперёд. Переобразую лук в катану и встаю в защитную стойку. Уход в сторону и резкий выпад в шею кабана. Удар почти получился, но я не раздробил позвоночник, противник ранен, но не побеждён. Зверь развернулся, в маленьких глазках читалась ярость, бросился на меня пытаясь задеть. Ухожу телом в сторону резко приседая и подводя катану под кабана. Делаю резкий выпад вверх и создаю неожиданный воздушный удар, который ударяя по оружию придаёт ещё более устрашающую скорость. Пробежав ещё пару метров кабан завалился и его тело пропахло землю, голова же откатилась в сторону.

- Было красиво, сам придумал?- похвалил Кант.

- Да, только что, это была полная импровизация. - ответил я

Разделав тушу, я в хорошем настроении направился к лагерю.

Уже на подходе Кант сказал.

- Слева в полукилометре трое людей с огромной жаждой крови.

Я остановился. С одной стороны, какая мне разница до них, а с другой эти люди могут скоро и до моего лагеря добраться. Надо проверить.

На подходе к людям я схоронил мясо. Если придётся сражаться, то оно будет лишним. Подобравшись и раздвинув зелёное укрытие я увидел такую картину. Трое крепких, высоких парней, возрастом от 16 лет и выше. В руках и за спиной у каждого было оружие. На их лицах были злые ухмылки. С отвращением они смотрели на того паренька, который сегодня днём завалил оленя. Из их разговора стало ясно, что паренёк должен был отдать "старшим" мясо и "эти огромные штуки", то бишь рога оленя. Зло смотря, мальчонка отошёл метров на пятнадцать и скинул всё мясо и рога. Три подростка заулыбались и стали подходить. Но паренёк удивил, он резко достал лук и выпустив стрелу отпрыгнул в сторону. Не ожидавший такого исхода, первый неудачный грабитель упал с пробитым животом. Двое оставшихся быстро собрались. Первый обзавелся луком, а второй крикнул.

- Ты видимо жить надоел!- и достал меч со шитом

Пока шла дуэль на луках, мечник подобрался к мальчишке, тот не успевал отойти или уклониться и оружие мечника стало быстро опускаться на мальчика.

-Ну уж нет, не дам я тебе такого шанса

Я быстро натянул тетиву и выпустил две стрелы, подтолкнув из воздушным взрывом, как сделал до этого с катаной.

Одна стрела пробила воину горло, а вторая отбила меч в сторону. Лицо мечника исказилось в гримасе ненависти и он повалился на землю задыхаясь собственной кровью. Оставшийся лучник поняв, что остался один начал убегать. Но убежать далеко не успел, в его голову одновременно вонзились две стрелы: моя и того мальчишки.

Выйдя из кустов я спрятал лук и направился к мальчишке. Он сидел на земле и тяжело дышал, но когда я подошёл, вскочил и низко поклонился.

- Благодарю вас за спасение жизни.- сказал он.

Я коротко кивнул а затем задумался, как же мне с ним заговорить. Внезапно я вспомнил про листочек, с описанием магии, которая могла передавать мысли. Я быстро достал листочек и пересмотрел его. Мальчик с удивлением смотрел на меня. Затем я попытался повторить то, что было изображено на листке, для того что бы передать мысли

- Идём... В безопасность.... Тут... Опасность...

Мальчишка кивнул.

- Пойдёмте к моей лежанке, там можно огонь развести и место относительно безопасное.

- Веди - кивнул я.

Передавать мысли оказалось сложнее, чем говорить, подумал я и пошел за мальчишкой.

Глава 8

Мы сидели у костра. Мак, так представился парнишка, затачивал палки для стрел, я же занимался готовкой.

-Как ты оказался в этом лесу?- спросил я.

Он с грустью посмотрел на меня.

- Моих родителей забрали аристократы, я в этот момент был около леса и собирал травы. Когда я вернулся, то заметил меленький клочок бумажки, на котором было написано: " Сын, возьми лук и беги в лес, мы скорее всего уже не вернёмся. Выживи любой ценой. Мы с мамой тебя любим."

-Но зачем аристократам люди?

-Для развлечений. Некоторые устраивают бои среди них, а с другими делают настолько ужасные вещи, что лучше не знать.

Мальчишка уставился на костер.

- И никто их не останавливает? - Спросил я.

- Нет есть только теневое братство, но и у них тоже не лучше отношение к людям. Хотя они и ведут холодную войну с аристократами.

Поговорив с парнем я лег спать.

[Page 2]

Передо мной в пустыни стоит фигура с красно-пепельными волосами и черными глазами *фью* Мы обменивается ударами, резкие выпады и немыслимые стойки, внезапно фигура противника размылась и мой удар нашёл лишь пустоту, отчего меня немного понесло вперёд. Сзади же я почувствовал угрозу. Резкий перекат вперёд и бросок кинжала. Фигура застыла. Кинжал в его руке остановился прямо перед тем местом, где секунду назад была моя голова.

- Мальчишка.... Надо было раньше тебя убить.... Теперь ваши судьбы переплетены....

Фигура исказилась, его тело стало распадаться, песчинки полетели по ветру и через секунду рядом никого не было. А сзади меня схватила сильная руки и развернула. Там стоял Мак

- ПРОСНИСЬ!

*****

Меня выкинула из сна. Вокруг стояло множество фигур в темных плащах.

- Марк- испуганно шепнул мне Мак- они появились из неоткуда

Я встал и достав лук на изготовку спросил

- Кто вы и что надо?

От круга отделилась одна фигура и приблизилась ко мне.

- Мы пришли за вами, следуйте за нами.

Ну уж нет

- С чего вы взяли, что мы просто так пойдем?

Фигура в темном плаще немного подумала, а потом дала команду.

- Захватить.

В этот момент из круга выпрыгнули четверо воинов в черных плащах.

Я достал лук, но стрелы были слишком далеко.

Черт!

Бью первому в лицо и откидываю назад.

Берусь за второго, как вижу странное, еле успеваю прокричать

- Мак не убивай, только вырубай их- когда увидел, что он пытается перерезать горло одном из вырубленных мною.

Ещё одному расцарапал лицо, ударив краем лука. Их было слишком много и в отдалении я заметил отдельно стоящего человека.

- Марк, это кукольник.- крикнул мне Мак- это он управляет этим.

Да понял я уже.

- Прикрой на 2 секунды меня.

Мак кинулся ко мне, а я преобразовал лук в катану.

- Ну сейчас и до главного блюда соберёмся. - ухмыльнувшись прошептал я.

Отвожу все атаки мечем. Но четыре фигуры наносят удар вместе. Все отвести не успею. Создаю воздушный взрыв вокруг себя, опустошая окружающее пространство от энергии. Пока все темные фигуры лежат на полу, бросаюсь к кукольнику, уже наношу удар в область сердца, но противник удивляет. Резко увернувшись он достаёт кинжал и подрезает мне левую ногу. Я же начинаю проводить хорошо заученную связку. Колющий удар в сердце, секущий диагональный удар вниз и,используя инерцию, разворачиваюсь вокруг и наношу удар сверху. Кукольник увернулся от всех ударов кроме последнего, он достал его плечо. Противник увидев, что я нахожусь в невыгодной позиции, практически у земли, начинает атаку. Я, зачерпнув оставшуюся вокруг энергию и впитав её в себя, трансформировался в медведя

Зрачки кукольника расширились.

- Оборотень- то ли с радостью, то ли со страхом сказал он.

Ударом когтей снизу, я оставил три глубоких борозды на теле кукольника.

Поняв, что дело дрянь он решил уйти, кинув в меня какую-то дымовую бомбу.

От тел всех кукол, из голов, отделились маленькие кристаллики и с огромной скоростью унеслись прочь.

[Page 3]

****

Мак сидел у дерева и обрабатывал рану на ноге.

- Марк надо уходить из леса.

- В этом я с тобой согласен, здесь стало слишком опасно. Кукольник недооценил нас, но теперь он будет осторожнее и я почему-то уверен, что он вернётся.

- Этот кукольник... Кажется он хочет забрать наши тела. Так что лучше всего будет отправится в город.

- Хорошо - согласился я, усаживаясь рядом.

****

Утром мы смогли быстро выйти из леса. Как сказал Мак- это всего лишь окраина мертвого леса, здесь не водилось опасного зверья и по сути с большинством из них справлялся даже он. Когда он мне это поведал, я понял насколько ничтожно слаб.

Я рассказал Маку про испытание леников, на что тот лишь усмехнулся.

- Не более чем дань традициям. Раньше что бы стать лесником нужно было уничтожить одну из высших тварей вглубине леса. Именно настоящего леса, а не той опушки, в которую запустили вас.

- А ты то откуда знаешь про испытания лесников?- спросил я.

- Мой отец был лесником. Его отправляли на передовую против нашествия волн чудищ. - поник Мак, вспомнив о семье.

- Твой отец был силён?

- Очень. Он имел 3 ранг воина, а так же обладал мощной энергетикой небес.

- Так, стоп. Как много новых рангов и понятий. Можешь объяснить что к чему?

- Ты с какого светила свалился? Это очень долго объяснять.- попытался уклониться от рассказа Мак.

- Ну мы все равно сейчас в дороге и есть время меня просветить.- улыбнулся ему я.

Путь был действительно долгий. Мы шли два дня вдоль леса, всё это время парнишка утолял мою жажду знаний. Самый простой классификацией силы оказались ранги- всего их было девять, при этом выше пятого уже лет тридцать никто не поднимался. Но было известно, что с пятого ранга здоровье и долголетие воинов существенно повышались, а на девятом ранге боец практически обретал бессмертие, за счёт идеальной циркуляции энергии внутри тела. Конечно он был всё ещё смертен, но смерть в привычном её понимании была для таких людей не страшна. Намного сложнее оказалось понятие родства бойцов с различной энергетикой. А сложно было потому, что энергия была по виду не только стихийной, но так же каждое природное явление имело свою энергию и, к примеру,бойцы рождённые вовремя затмения светил получали родство со стихией света и тени. При этом две, на первый взгляд, совершенно несовместимые энергетики зачастую отлично существовали вместе.

- У меня нет ранга, но зато я имею редкую энергетику железа. - похвастался Мак- вообще я пытаюсь тренировать способности бойца и я даже сильнейший среди бродяг в городе, но без специальных техник и ресурсов я далеко не уйду.

Мак поник. Я видел в этом небольшом парнишке силу воли и решимость, которая была сильнее чем у любого взрослого.

- Ну что бы ты понимал я тоже не имею ранга, более того я даже не знаю с какой стихией имею родство.- решил я подбодрить Мака таким способом.

Он резко подобрался и уже веселее заговорил.

- Так это легко узнать, когда ты родился?- спросил он.

Я задумался. Но ничего вспомнить не смог, всё до встречи со стариком для меня было закрыто пеленой тумана.

- Я не помню- прямо сказал я.

Мак удивлённо посмотрел на меня, но говорить ничего не стал.

Так и продолжался наш путь до города...

Глава 9 - Разбойничья шайка

На подходе к городу стояла стража и собирала со всех плату за вход.

Марк спросил.

- Мак, а как ты собираешься попасть в город? Деньги есть?

Мак удивлённо посмотрел на напарника.

- А у тебя денег нет?

Ох....

Подойдя к городской страже Марк заговорил со стражниками.

- Доброго дня, скажите можно ли попасть в город без денег?

На что стражник ответил сильным ругательством и прогнал Марка прочь. Пока он стоял отрешенный возле очереди в город он услышал интересную новость. После чего подошёл к Маку и сказал, что бы тот ждал его неподалеку от города.

Пройдя мимо всех людей Марк отправился к дороге в лес, через которую проходили все путники.

Он прошел достаточно много прежде чем увидел капли крови на траве, чуть поодаль от тракта.

Если бы Марк специально не искал их, то он бы и не заметил. Дело в том, что стоя рядом с людьми около города, он услышал, как один из путников рассказывал, что с ним произошел за ужас. По его словам посреди тракта в лесу обосновалась группа разбойников, которая грабит всех. Тот путник следовал по этому пути и внезапно услышал женские и мужские крики вперемешку. Он хотел убежать, но решил спрятаться в лесу. Через некоторое время он увидел пятерых разбойников ведущих двух красивых девушек, одну постарше и одну помладше. Девушки отрешённо шли с безжизненными взглядами, а разбойники смеялись и говорили о веселье вечером. Путник очень испугался и только через час после их ухода вышел и побежал дальше по тракту. Пробежав немного он увидел в канаве четверых убитых мужчин, очевидно, что трое из ни забыли войнами, но все равно они не смогли выжить.

После того как Марк услышал эту историю он решил вырезать банду и получить с них добычу.

Капли крови вели к канаве, действительно там лежало четыре трупа мужчин, над которыми был рой мошкары. Выйдя обратно на дорогу Марк прошел немного в сторону разбойников, но спустя какое-то время следы скрывались в высокой траве и уходили в лес. Немного погодя, Марк громко вздохнул и притянув к себе окружающую энергию прошептал

- Превращение.

В ту же секунду все его тело начало изменятся кости жутко хрустели, а плоть растягивалась. Это был не первый раз, когда он превращался, но все остальные превращения происходили в битвах, когда он не обращал внимание на неприятные ощущения. Теперь же он ощутил их в во всей полноте.

Поднявшись в форме величественного большого волка, Марк отряхнулся и взяв след пошёл за разбойниками.

Через некоторое время, к поляне, где сидели пятеро разбойников подобрался большой волк и медленно исчез, а на его месте появился человек. Это был Марк . Он медленно обошел поляну по кругу и обнаружил кучу с вещами, где было немного ценных вещей и много барахла. Рядом были привязаны 3 девушки. Одна из них была жестоко избита и валялась без сознания, две других были одеты в дорогие наряды и с испуганными лицами смотрели на разбойников.

Вдруг один из бандитов встал и подошёл к девушкам. Он с издевательской улыбкой посмотрел сначала на девчонку помладше, а затем схватил девушку постарше и потащил в кусты.

- Стой- окликнул его другой разбойник.- эту оставь мне.

Идущий человек остановился и расстроенно выдохнув бросил девушку к дереву, от чего та ударилась головой и потеряла сознание.

- Аккуратнее с ними, а то руки переломаю тебе.- прикрикнул на него другой разбойник.- нам тоже оставь развлекухи.

- Да будет вам - крикнул тот и схватил младшую девчонку.

Марк смотрел на все это и внутри него разгоралось пламя гнева.

В голове раздался голос Канта

- Успокойся,Марк! Ты так потеряешь контроль!

Но было уже поздно кричать. Марк резким движением приблизился к кустам и превратившись в огромного медведя накинулся на разбойника, ведущего девушку. Разбойник закричал, когда Марк вскрыл его брюхо и мордой разбросал его потроха по сторонам, попав на девчонку и других разбойников

У окружающих людей на лицах отобразился ужас, но группа разбойников быстро пришла в себя и они схватившись за оружия приблизились к медведю. Окружив его они стали сужать круг, с каждой стороны на Марка в обличии медведя смотрело смертоносное оружие. Подпустив людей поближе он сделал выпад на охотника перед собой, но тут сбоку в него полетел столб огня.

-Маг! - пронеслось у парня в голове.

Марк, превратившись в человека, оттолкнулся от земли и обезглавив разбойника создал воздушный взрыв в сторону мага, отчего огонь набросился на самого заклинателя. В это время парень решил разобраться с оставшимися разбойниками. Быстро приблизившись он взмахнул катаной и почти перерубил разбойнику грудную клетку, когда ему прямо в лицо ударила огромная глыба льда. Перед потерей сознания Марк лишь успел удивится

- Два мага?!

А затем наступила темнота.

Сознание вернулось к Марку вместе с болью, которая разрывала нижнюю часть тела. Марк открыл глаза. От увиденной картины он пришел в ужас его ноги были отрезаны, а сам он был брошен рядом с пленницами, привязанными к дереву. В ужасе он вскрикнул. Оставшиеся разбойники оглянулись на него и злобно улыбнулись.

- Ну что дъявольское отродье, готов отправиться к правительству?- рассмеялся разбойник с мечом.

Марк злобно посмотрел на того.

Тогда маг, который попал по Марку сказал.

- На что ты вообще надеялся нападая на целую банду? Теперь мы тебя сдадим государству и заработаем на тебе кучу деньжат. Никто не любит оборотней, кроме государства , они любят их, ведь получаются замечательные подопытные. - маг рассмеялся.

Огненный маг лишь злобно посмотрел на Марка, но ничего не сказал.

Разбойники собрались вокруг костра, перестав обращать внимание на немощного парня.

А Марк опять потерял сознание от мучительной боли.

Очнувшись через некоторое время, Марк не стал открывать глаза, а мысленным восприятием проверил обстановку вокруг. Увидев смутный женский силуэт, который сидел рядом с ним , он открыл глаза и мысленно связался с девушкой.

- Нам надо выбраться из этой ситуации.

Девушка вздрогнула, но в следующую секунду лишь грустно покачала головой.

- возьми птицу и брось как можно дальше.

На этот раз девушка не смогла удержаться и с подозрением взглянула на поколеченного Марка, думая, что тот в бреду .

Но Марк уже не обращал внимание на это . Он резко втянул всю энергию вокруг в свое тело и превратился в маленькую канарейку.

Глаза девушки округлились.

- КИДАЙ В МАГОВ! - прокричал Марк у нее в голове.

Девушка от испуга сделала, то что ей говорил парень и через секунду Марк уже летел в магов, создав два воздушных вихря себе под крылья тот ускорился и обратившись обратно в человека, летящего на огромной скорости к разбойникам, он материализовал два коротких кинжала в руках и снёс головы магам. Из шей обоих фонтаном полилась кровь и они упали наземь. Оставшийся разбойник подхватил меч дрожащими руками и направил его на Марка. Последний же превратился в волка и рыкнув послал ему мысли .

- беги пока не поздно.

Через секунду последний разбойник убежал в лес.

Подползя на передних лапах к девушкам, Марк в форме волка перекусил их веревки и опять потерял сознание. Успев лишь отправить мысль.

- Дальше надеюсь на вас.

Глава 10

Телега... Две девушки стоят надо мной... Грязная канава ... Какой-то старик...

Переодически ко мне возвращалось сознание. Я видел как меня тащили на телеге, как потом меня ввозили в город через канавы, как потом отдали какому-то старику.

Марк очнулся, лёжа на жёсткой койке. Открыв глаза он осмотрел себя. Там где должны были быть ноги, сейчас, к удивлению, были металлические протезы. Видимо самодельные, так как сделаны были из старых железяк .

Ко мне подошёл высокий, жилистый старик вместе с другим маленьким старичком.

- Ну здравствуй, покоритель женских сердец. - усмехнулся тот, что выше .

Марк посмотрел на них и склонил голову

- Благодарю, за то что спасли жизнь и не дали стать калекой.

- Это я тебе должен быть благодарен, ведь ты спас мою племянницу и дочь. - сказал тот же старик.- позволь мне представиться. Я отвечаю за войска в этом городе, я так же брат управляющего этого города, а тот кого ты спас были моя дочь и дочь управляющего. Так что мы перед тобой в долгу. Это - он указал на старичка рядом - учёный Чен - он установил тебе протезы. К сожалению такие раны наши целители не могли бы залечить, так что максимум, что мы могли сделать- это установить такие ноги тебе.

Пока Марк слушал старика, у него мелькали различные эмоции, от удивления, до разочарования.

- Так это теперь навсегда со мной. - разочарованно сказал он.

Но тут в разговор влез старичок поменьше.

- Не беспокойся Марк, этот протез я разработал лично, он работает на магической силе, девочки рассказали, что ты маг, а так же...

В этот момент он заозирался по сторонам и перейдя на шёпот сказал.

-Я знаю, что ты оборотень. - и продолжил обычным голосом.- этот протез сделан из магического металла, он может трансформироваться в любую форму, которую ты сможешь ему придать. Так же он будет слушаться лишь тебя, так как я вставил в него частичку твоей плоти.

Марк сидел с безжизненным взглядом. Чем больше он слушал, тем меньше понимал в кого он теперь превратился.

Тут слово взял старик, который не представился.

- Мы с управляющим щедро тебя наградим и знай, если что ты можешь обратиться к нам за помощью. Меня зовут капитан Хо.

Обучив, как пользоваться протезом и наградив, Капитон Хо и старик Чен отпустили Марка.

Выйдя из низкой лачуги парень оказался на грязной улочке. То тут то там шныряли крысы . Посмотрев на это он направился верх по улице. Немного пройдя он увидел несколько грязных пацанов сбившихся в кучу. Вспомнив , что Мак хвастался, что был самым сильным среди бродяг, Марк подошёл к ним и мысленно спросил не знают ли они где найти Мака.

- Не знаем мы такого.- ответил первый мальчишка.

Остальные покивали ему. Тогда Мрак достал серебряную монетку из сумки которую ему дал Хо и протянул ребятам.

- А так может знаете что-то?

У мальчишек появились обескураженные лица и тот же парень сказал.

-Пошли проведу к нему.

И побежал по грязной улочке в узкий проход. Марк побежал за ним. Они долго петляли между небольших домов. Несколько раз Марк терял из виду паренька. Наконец паренёк указал на старый заброшенный дом и сказал.

- Мак там, я показал, дальше сам. - закончив он убежал.

А Марк улыбнувшись взялся за деревянную ручку и открыл дверь. В нос сразу ударили зловония, но он все же вошёл внутрь. Вокруг была тишина и пустота. Обойдя дом он никого не обнаружил.

- Обманул гаденыш. - выругался Марк.

Подойдя к двери он заметил странное движение, выйдя из дома он увидел неожиданную картину.

Вокруг входа стояло около десяти человек все были с разными ножами и короткими мечами, а некоторые с луками, были как подростки, так и взрослые. Все они были одеты в оборванную одежду. Позади всех стоял парень, который привел его сюда.

- Что же ты гад, творишь? - послал мысль ему Марк.

Но тот ему не ответил, вместо него ответил мужчина средних лет с луком, наставленным на Марка.

- Гони все деньги и вещи, тогда уйдешь живым.

Марк опешил от такого заявления, но через пару секунд ступор прошел и он злобно ухмыльнулся .

- Если хотите умереть, то нападайте.- раздалось в головах у всех.

В него полетело сразу несколько стрел и к нему бросилось несколько подростков и мужчин.

Марк материализовал катану и с лёгкостью отбил все стрелы. Вытянув руку с клинком он направил его на ближайшего оборванца, не давая подойти, к нему бросился второй, но Марк создав ещё одну катану не дал тому подойти. Создалась спорная ситуация, нападающие не могли подойти, но и Марк не мог начать атаковать не подставив спину. В этот момент из неоткуда появилась стрела, которая летела с намного большей скоростью, нежели другие. Марк не успевал отклониться. Когда стрела была уже в метре от него, окружающее пространство вдруг замедлилось, как тогда при тренировке с лесником. Марк даже смог увидеть синее свечение от магии на стреле. Он отклонился в сторону и взмахом двух мечей подрезал ноги нескольким соперникам. Стрела пролетела мимо и с хлопком врезавшись в стену оставила там след от ударной волны.

- Опять маг- пронеслось в голове у Марка и его сознание переключилось.

Теперь у него не было лишних эмоций в голове, были лишь инстинкты. Он загнанный зверь, вокруг охотники.

Он бросился к лучникам , но дорога ему преградили мужчины с кинжалами. Тогда он создал лук с магическими стрелами подстрелил двоих лучников.

Видя эту ситуацию маг-лучник крикнул.

- Стой! Остановись, давай поговорим.

Но было уже поздно...