Лесная Пустошь

Глава 1

Лесная Пустошь

***

Глава Первая.

Когда-то, как гласят легенды, в начале времён, мир был пустотой. Безграничной, чистой и безжизненной плоскостью. В этой пустоте зародился огонь. Огонь, что стал источником всего живого и мёртвого.

Живое делилось на природу и фауну, а мёртвое на тёмные, тягучие и высоченные леса пустоши, таящие в себе множество загадок и тайн.

Однажды люди нашли этот огонь, и с тех пор стремление к бессмертию стало их целью.

Но у огня есть своя цена. Те, кто слишком близко подходил к нему, менялись. Они становились монстрами, теряя свою человечность. С каждым шагом к совершенству они теряли то, что делало их людьми. И в то же время, те, кого считали монстрами, в тени огня, в лесах пустоши находили свою потерянную человечность.

В центре этого вечного конфликта находится девушка, избранная судьбой принести себя в жертву. Её жертва должна была восстановить баланс между людьми и монстрами, между смертными и бессмертными.

На летающем острове правителя, где хранится источник вечного огня, проходят события, которые определят будущее этого мира. Люди продолжают расширять свои территории, разрушая всё на своём пути, стремясь к недостижимому совершенству.

Но за каждым их шагом следит огонь, готовый вернуть баланс и показать истинную цену бессмертия....

***

— Áмин, опять ты эти басни читаешь на задании?! Чего дома тебе не читается, а? — Грубым голосом рявкнул капитан Симон в динамиках костюма.

Убрав бумажную книгу с обложкой огневолосой красавицы во внутренний карман, я поднял глаза на нашего капитана. Сурового, но доброго лидера ещё сыскать надо, а Симон нам даром достался. Правда, старику бы на пенсию, но вот только пенсия в нашей работе - это смерть.

— Извиняюсь. Старое издание Легенд "О глубинном огне" недавно отыскал под завалами старой общины, жалко ведь литературу. — Ответил я, вздохнув с тяжестью и отвел взгляд.

— Ты не о легендах думай, а за обстановкой следи. Сейчас твари повылазят, ты им вслух зачитывать начнёшь?! — Все в той же манере ответил Симон, чем начинает раздражать не только меня, но и всю команду.

— Никак нет. — Холодно ответил я и включил тепловизор.

— То-то же... — Промямлил в динамик Симон и замолчал. Остальные соучастники команды слишком сконцентрированы, чтоб воспринимать меня в серьёз.

Очаги поражения леса должны быть уже близко. Надо только подобраться к ним более осторожно, но обстановка вокруг нас мне совсем не нравилась. Колкие высоченные деревья с гигантскими ветвями похожими на копья имели свойство накапливать "сачий" яд. Один порез и три секунды – человек больше не жилец. Эта тьма, этот лес.. пустошь.. не любит чужаков. Под ногами рыхлая земля так и трещит готовая принять твои ноги в овраг и переломать тебе позвоночник, если неправильно наступишь стопой. Монстры, что несут в себе ядра великого глубинного огня, что даёт силу всему сотканному в нашем мире, можно только вспомнить их величину и силище, сразу в холод бросает.

Осматриваясь вглубь беспросветной темноты тяжело сразу опознать противника даже в тепловизоре. Наши костюмы очень эластичны и прочны, а также оснащены всем необходимым для коммуникации, питания, защиты от ядовитых запахов и воздействия леса на кожу, и разум человека.

Простому смертному невероятно тяжело находится в зоне ненормальности, даже мне порой это дается очень нелегко, однако 3 года академии "Рубак" даёт мне волю в пространстве. Приобретённые навыки за всю мою жизнь ели хватает на то, чтобы просто находится в Лесной Пустоши, не то, что сражаться, однако и на это силы есть, благо в моей команде есть реальные "Харды", вернее, такими они себя кличут, но я в них несомненно верю.

— Три километра на 130 градусов, замечено движение тумана. — Язвимым голосом резко вскинул наш "Апозит".

— Обнаружить! — Скомандовал Симон в динамик.

Вся зона ненормальности окутана не просветным туманом, зачастую он имеет сиренево-темный окрас, лишь вблизи можно узреть своими глазами без специальных линз что находится перед тобой. В нашей команде роль Апозит осуществляет несколько своих главных особенностей, такие как разведчик и наблюдатель группы с острым зрением и навыками скрытного передвижения. Занимается разведкой местности и обнаружением монстров в пределах пяти километров.

После команды Симона наша группа остановилась и вскинула процессы обнаружения и подготовки. "Биометрист" сразу же начал пускать пальцы в небо и что-то шептать. "Сокол", наперевес увешанный оружием, принялся собирать убойную пушку, в руках которую точно не унесёт далеко, однако способную достичь цели и разорвать еë в клочья в пределах 5000метра. "Паук" активно шевелил ногами распутывая клубок электрической лески, рассчитывая на теорию, что монстры сами буду лезть к нему в сети.

Ну а я, а что я? Я "Ремесленник", мастер создания и ремонта снаряжения. Отвечает за обеспечение группы всеми необходимыми инструментами и поддержание их в рабочем состоянии. Однако, моя основная задача помощь группе с убийством встреченных врагов и в их разделывании, о да-а... В этом мастерстве мне нет равных. Даже взглянув на человека, могу с точностью в сантиметр определить какую вену вскрыть для его убийства, правда, это все детские шалости, по сравнению с моим любимым занятием после работы... но об этом лучше потом.

— Существо 10 на 15 метров, серая шерсть, пока один. Каков план? — Отозвался до этого читавший молитву Биометрист.

— Крупная тварь. Мысли? — Ответил Симон.

— Оно что-то унюхало.. странное поведение. Его как будто ведут. — Сомнительно сказал Био.

— Ты чепуху не говори, ведут? Здесь нет другой группы Хардов или Минималов. А наши приманки не работают на серые меховые создания. — Съязвил Апозит, до этого сидевший на крепкой ветке дерева.

— Ремесленник, не молчи. — Строго приказал Симон, отчего мой костюм среагировал вибрацией.

— Моё мнение. Что серый отбился от стаи, у чёрных вожаков есть способность к связи, так он общается со своими. Они его направляют по следу.. Но.. учитывая, что я сейчас вижу, вам это не понравится. — Ответил я и сглотнул смотря под тепловизором на восток.

— Два с половиной километра, 100 градусов, 4 серых направляются к нам. — Железным тоном резко крикнул Апозит.

— Черт. Свитки доставай Бионист. Скоро будет жарко. Паук Бери сеть с остриём, ловушку готовь. Сокол, весь урон на тебе, мы с ремесленником на подмоге. Эти твари двигаются почти бесшумно со скоростью 250км в час, будьте бдительны и не дайте им испортить костюмы свои, а то я сам ваши головы поотрываю!

Глава 2

Глава Вторая.

***

Пламя на летающем острове правителя горело ярче, чем когда-либо. От его света тени на земле казались живыми, извивающимися в вечном танце. Люди снизу смотрели на него с благоговением и страхом, зная, что этот огонь держит в себе силу, способную изменить их судьбы.

Вдалеке от острова, в небольшом поселении у самого края Зоны Ненормальности, собрались люди. Среди них была девушка, выбранная для жертвы. Её звали Лиана, и с детства она знала, что её судьба связана с Глубинным огнём. Её родители погибли, пытаясь защитить её от этой участи, но она понимала, что избежать предназначенного невозможно.

Старейшина деревни, седовласый мудрец с глазами, полными скорби и знания, подошёл к ней. В его руках была древняя книга, страницы которой были покрыты рунами и символами, повествующими о древних ритуалах и магии. Он посмотрел на Лиану и сказал:

— Время пришло, дитя. Ты знаешь, что должна сделать.

Лиана кивнула, её сердце било в груди, как барабан. Она знала, что от её действий зависит будущее всего мира. Она посмотрела на людей, собравшихся вокруг неё: их глаза были полны надежды и отчаяния. Они верили, что её жертва спасёт их от проклятия, что нависло над ними.

— Я готова, — прошептала она.

Старейшина провёл её к центру поселения, где был воздвигнут алтарь из камня. Глубокие трещины на его поверхности были заполнены магическими символами, сияющими тусклым светом. Лиана взошла на алтарь и легла на холодный камень, чувствуя, как её тело начинает вибрировать от энергии, исходящей от него.

Старейшина начал читать заклинание, его голос эхом разносился по пустынным землям. В воздухе запахло озоном, и ветер поднялся, как будто сама природа реагировала на древние слова. Лиана закрыла глаза и позволила себе погрузиться в ритм заклинания.

В этот момент, на летающем острове, правитель, наблюдавший за ритуалом через магическое зеркало, нахмурился. Он знал, что этот ритуал может нарушить его планы. Его власть держалась на контроле над огнём и страхе перед ним. Он поднял руку, и из его пальцев вырвались искры, которые начали собираться в светящийся шар.

***

Окинув взглядом поле боя, я неистово дышал, а сердце выбивалось из груди. Все прошло не так, как мы планировали.

Как только ловушки паука были готовы, к нам сразу же приблизилась огромная серая тварь, чем-то похожая на "волка" из лесных сказок. Вот только у этого волка костяная броня находилась по всему позвоночнику поверх шерсти, четыре мощнейшие лапы с длинными когтями готовые насквозь пробить человека, не говоря уже о располовинить на две части, а что касается его морды... Два ряда зубов и три глаза, на эту тварь не то, что смотреть страшно, думать о ней уже становится плохо.

Наша группа находилась за 4км от границ ненормальности, вот только проблема в том, то, что серые мехи - меховые твари, водятся только за 10км, куда мы стараемся не ходить без надобности в редких ресурсах. Что они здесь делают и почему именно к нам наведались? Сложный вопрос, на который у меня пока нет ответа.

Сеть Паука располагалась очень скрытно и позволяла ему принимать монстров к самому центру активации ловушек, которые в этот самый момент захлопываются и, если повезёт, на корень обрубают голову, конечности, либо же сильно ранят. По цене такие сети очень дорогие, но они того стоят. Нам как раз повезло, один из первых мехов кто приблизился к нашей группе, буквально сразу же попал в такую ловушку. Ему в одно мгновение лески впились в шею, в лапу, а пару попали даже в глаз. Под тонким натяжением и рычажками силы, Пауку потребовалось меньше секунды дабы среагировать и затянуть ловушку посильнее. Тогда серого хорошо полоснуло по шее, лишило глаза и сильно ранило лапу. А дальше дело техники, Апозит в тоже мгновение зарядил пушку и сделал три прицельных выстрела, который дошли до цели. Серый упал бездыханно, но на этом наш бой ещё не кончен был.

Ещё не успев выдохнуть, из-за крон высоченных тёмных деревьев, снося все на своём пути несся ещё один серый. Вот только этот был куда посильнее. Это можно было понять по хитиновому хвосту пропитанным ядом, а также чёрной костяной брони. Он немного резвее остальных и сразу чувствует опасность. Но нам снова повезло, помимо больших ловушек для убийства, паук изобрёл и маленькие, для задержания противника, своего рода электрические капканы. В два таких и попало наше чудо. Электричество в 440Вт сразу же поджарило лапы твари, отчего он остановился, заскулил и завыл, благо наши костюмы заглушают звуки выше нормы для человека, иначе оглушение и дезориентация заставило бы нас упасть без сознания.

Получив в морду активированный свиток с заклинанием от Биониста, голова монстра тут же сплющилась и взорвалась. Минус ещё один, подумал я и не заметил, как сбоку с моей стороны вылетел ещё один меховой подарок. Не успев отпрыгнуть, принимаю весь мощнейший удар боком и отлетаю на 10 метров приложившись об ствол дерева.

Дальнейшие действия происходили уж очень быстро и в моём помутнении сложно сразу сориентироваться, кто есть кто. Заметил лишь Симона, который по доброте душевной накинул на меня защитный купол, отчего несущаяся на меня тварь не успела добить, ударилась в него и оглушилась на какой-то промежуток времени. Которого хватило для Сокола и его убойной пушки, снесшая верх позвоночника. Тварь завыла и упала передо мной без признаков жизни.

В этот момент я почти потерял сознание от сломанных рёбер и тупой боли в затылке, однако Бионист активировал способность регенерации в моём костюме и оставалось 10 секунд до моего выхода на поле боя.

Но что происходило дальше... Заставило меня сидеть на месте, не двигаться и не дышать. Четвёртый мех, оказался не просто огромным. Это был чёрный вожак стаи мехов. Шесть красных глаз, разинутая пасть с четырьмя рядами зубов и сочившееся ядовитой слюной. На его теле полно шрамов, костяная броня при осмотре казалась прочнее, чем какие-либо существующие металлы в мире. От его тёмной шерсти исходил чёрный пар, как будто сами демоны завладели этим существом.

В оцепенении находились все и не могли пошевелился. Вожак стаи медленно ступал лапами по ловушкам, срывая и деактивируя их. На него не сработали даже электрические капканы, он их просто не почувствовал. Его взгляд был направлен на Симона, тот от страха или от неожиданности не мог даже отвести взгляда данного вида существ в этом лесу.

Одним взмахом лапы, от Симона осталось только две половины. Ноги по-прежнему стояли на месте, а вот торс с руками и головой отлетели куда-то в сторону. В глазах товарищей читался дикий ужас от этого зрелища.

Волк медленно направился к следующей цели, к Соколу, находящийся в паре метров от стоячих ног командира. Каким храбрым не был человек, перед лицом страшной опасности, нет ничего лучше просто умереть. Тот, держа в руках полуметровую пушку, не мог шелохнуться, однако я заметил кое-что важно в его поведении. Он не смотрел на вожака. Он смотрел на Биониста, читающий молитвы скрестив пальцы между губ.

Дальнейшие действия, произошли как в замедленной съёмке. Заметив, как паук подмигнул мне, я тут же достал "АПОРЕЛЛЬ" и в мгновение ввёл карту способности.

Прозвучал свистит и гул, с этим сопровождением вожак устремил взгляд на меня и рыкнул. В моих руках после активации способность преобразовалась тонкая, но острая "пинтореза" оружие дально/ближнего боя имеющая в арсенале как транквилизаторные пули, умертвляющий газ, так и свойство разрезать кости, как бумагу при этом, находится на расстоянии.

Не успев даже направить Пинторез на противника, внезапно откуда-то из глубин леса послышался ангельский голосок. По ощущениям этот голос принадлежал похоже молодой девушке, она пела так красиво и умиротворяюще, что я опустил оружие и закрыл глаза. Но в этот момент, мне послышались быстрые звуки удаления вожака в глубь леса. Он сбежал с поле боя на ангельский голос, оставив позади трупы своей стаи.

Глава 3

Глава Третья

В нашем случае, применять устройство в действие не пришлось. Очень странное поведение вожака стаи, ещё около минуты я сидел и не понимал, что происходит, даже показалась, что умер и отправляюсь в рай. Ангельское пение звучало не только в лесу, но и в сердце. Может мне это все кажется? Это все не реально?

Вдруг меня начал расталкивать Паук, приводя в чувства.

— Áмин, харош прохлаждаться. Надо командира по кускам собирать. — Сказал Паук по имени Лихий и как только он понял, что мой взгляд направлен на него и я в сознании, отошёл к кускам нашего командира.

Я поднял свою задницу и стал осматривать поле боя. Три убитый серых мехов, один наш труп. Плохой обмен, был бы ещё вожак, можно было как-то оправдаться перед Хардами, а так посчитают Симона слабаком. Однако, стоить отметить, что куш все-таки будет хороший, это уже будет по моей части, надеюсь сможем унести все, но, по правде говоря, нам бы ещё миссию нашу выполнить.

Бионист склонившись над своим командиром стал активировать карту способности в Апорелль. В его руках тут же преобразовалась магическая перчатка и он подозвал меня к себе свободной рукой.

— Так, пока ещё время есть до полной смерти органов, благо все важные органы у стариков защищаются отдельными сферами доступ к которым осуществляется непосредственно только через Апарелль. Нужно действовать быстро, пока он всю свою кровь не потерял, мешать её с искусственной знаешь ли - дорого, Сокол уже притащил вторую часть, будем зашивать. — Сказал Био и принялся за работу.

Его способность в виде перчаток имела свойство бешеной регенерации и даже если все куски тела отрубить и собрать обратно в правильном порядке, оживить человека не составит труда. Вот только собирать людей могу только я.

По образованию я военный хирург это если правильно выразится. А если сказать прямо - собираю трупы по кусочкам. И это мне доставляет огромное удовольствие.

Занимаясь сшиванием мышц и сухожилий нашего, команда на моей командной мини-станции хирургии, вспоминались случаи со второй работы.

Моё хобби, точнее вторая работа заключалась в просиживание штанах в морге, когда нет трупов, но когда возвращается новая команда Минимальный с задания.. если конечно возвращается.. то возвращается по кусочкам. Мне хорошо платят за то, что мне нравится, помимо основной работы, хотя многие говорят про меня, что я какой-то странный, если люблю копаться в мертвецах.. Они просто ничего не понимают.

Говорят, что мёртвых нельзя воскрешать, нельзя трогать, заново пришивать им конечности, потому что сущность человека основана на том, что Бог дал ему две руки, двое ног, два глаза и этого нельзя никак изменить, а если изменить - то это больше не человек. Ну не бред разве? Если человек и был создан Богом, то после смерти частичка человека навсегда останется в нём. Кем бы он не стал после этого. Франкенштейном или же киборгом.

Мои мысли прервали бормотания Биониста.

— .. если получится.. если сработает.. то надо тут же вернутся.. да. Вариантов больше нет.. мой синт-гель уже на исходе.

— Чего бормочешь под ухо? Не мешай, а. — Ответил я, не отвлекаясь от процесса сшивания. Перчатка, что дал мне на время Био, помогает в этом просто на ура.

— Прости, Áмин.. просто я много свитков израсходовал.. а они как знаешь, сжирают синт-гель, как свиньи.. — Продолжал бормотать Серёга - Бионист.

Самое сложное в этой работе, это, пожалуй, собрать шейные позвонки в правильном порядке, к сожалению когда другая половина тела отлетела он свернул себе шею паданием. У нашего командира, к счастью, позвоночник не человеческий, а бионический, но все же размашистый удар вожака, оставил след на этом кусочке тела. Придётся не только в плоти полазить, но и в микросхемах.

Порой люди, не всегда понимают значение нашей работы, однако сразу замолкают, когда мы им приносим мясо, шкуры и другие ресурсы необходимые для жизни. Но.. Какой жизни?

В нашем городке, можно сказать есть три слоя общества. Первый, по всем правилам мира - это всегда сливки общества: министры, военная полиция, профессора, маги - хотя маги в данном сегменте времени находятся на во втором пункте. Однако во втором, находится средняя часть прослойки людей, средний заработок которых составляет полторы человеческой жизни.. все это тяжело объяснить с точки зрения общины города, однако с точки зрения закона, тут все как раз идеально. Люди, которые не могут прокормить себя и другого человека, например своего ребёнка или жену, имеют статус "Чёрных" - это как раз таки третий уже слой общества. К которому, к сожалению, отношусь и я.

— Синт-гель и у меня на исходе Áмин. Ты там третью грудь ему делаешь? Или может ускоришься? — Простонал в динамике Сокол по имени Денис. Тот ещё перец, конечно, но славный парень.

— Я не его пластический хирург. Если захочет себе сделать сиськи, пусть платит. — Сказал Я.

В динамике прозвучал небольшой смешок, а позже, затих.

Наши костюмы выполнены из тонкого, но прочного эластичного материала. Его производят в малом количестве из-за нехватки ресурсов с зоны ненормальности, посему, восстановление костюма командира выйдет нам в копеечку.. А ведь сам говорил, если поцарапаем, головы нам откусит. Однако сам уже лежит разделённый на две половинки. Получается, опередил всех. Ай да командир.. ай да молодец.

Заканчивая последние штрихи с помощью перчатки, восстановление Симона заняло у меня около полутора часа, славно, что парни более не взбухали и терпеливо ждали, но и не теряли время зря. Сразу после того, как я встал "умывая руки". Мне тут же показали пальцем на трупы серых мехов... Да.. Сначала в человеке покопался, теперь и в монстре. Правда загвоздка в том.

А кто есть монстр?

Конец главы 3.

Глава 4

Глава четвертая.

— Паршиво выглядишь командир. — Громогласно объявил Апозит.

— Иди к чёрту. — Кашляя кровью заявил Симон.

Я был рад слышать живой голос нашего всеми уважаемого капитана, даже сердце ёкнуло на мгновение, что он и вовсе не проснётся. Однако травы Биониста.. пробудят даже мёртвого, хотя, так и случилось. Благо я на задания всегда беру литры искусственной крови, для полного восстановления боеготовности команды. Шприцы вводятся в 6 вен по телу человека и особое свойство маленьких механитов в этой крови запускают сердце и кровообращение вспять, ни капли маги.. только наука.

— Вы тоже слышали пение? — Спросил Симон поднимаясь на ноги, в чем ему помогали Сергей и Денис.

— Пение слышали все.. но.. оно было после твоей смерти. Как ты его мог услышать? — Вдруг забормотал Бионист.

— Ну.. как же.. Я. Даже не знаю, как вам объяснить. — Растерялся командир и сильно над чём-то задумался

Меня это тоже смутило, но Я продолжил аккуратно отделять мех от трупа монстров. Для начало нужно аккуратно разделать шерсть, потом мясо.. достать важные органы.. а затем.. самое сладкое - ядро глубинного огня. В каждом монстре Лесной Пустоши, находятся ядра, которые жизненно необходимы всему человечеству. Это самое ценное, что можно здесь добыть. Но добывается оно очень не просто.

— Мне казалось, как будто я все ещё живой. Стоял и смотрел в морду этому волку вожаку Чернышу, и это пение остановило его.. он меня не убивал.. Стоял на месте и вслушивался в голос.. А потом, у меня все помутнело, глаза залились кровью и от какого-то едкого запаха начало тошнить.. и вдруг оказываюсь перед вами. И какого чёрта я вообще помер, А?! — Возмущённо вскрикнул Симон.

Все недоумевающе переглянулись и сделали выражение лица, будто прослушали лекцию по психологии.

— Áмин, что там с мехами? По твоим подсчётам, сколько должно выйти? — Резко сменил тему Апозит.

— Вы че меня игнорируете черти? — Начал заводится Симон, но мы его уже не слушали.

Я пораскинул мозгами. Исходя из того, что большая часть шкур была сильно испорчена плазменным оружием, а так же поджаренное мясо превратилось в угли.. да и не говоря об органах, которые лопались от большого колебания..

— С одного волка выйдет 3-4кг шкуры добротной и 6-7кг дефектной, по мясу можно сказать на каждого по 15кг, но учитывая размеры наших холодильников переносных, вынесем мы только сочные 4-7кг с каждого. Кости Я не хочу считать если честно, мы не брали "Бакаву" для этого.. — Мой монолог перебил свирепый крик.

— Я С ВАС ПРОСТО В ШОКЕ. КАК ВЫ ПОЗВОЛИЛИ ЕМУ... — Начал было кричать Симон, как Бионист быстрым движением руки достал свою флягу со спиртным и протянул её командиру.

Он какое-то время мешкал, но противится не стал, взял флягу и жадно присосался к виски с выдержкой 5 лет.

— Что по ядрам? — Спросил Апозит перекладывая уже подготовленные мной рубцы шкур в спец сумку.

— Плохие новости. Одно деформированное. — Сказал я и взглянул на ядро.

Выглядело оно по внешнему виду, как страусиное яйцо, облитое тёмным и блестящим контуром и текстурой, с небольшими вкраплениями и ямочками. Так выглядят многие ядра, особо редкие по своему внешнему виду отличаются только аурой и цветом покрытия.

Мне всегда было интересно узнать, как формируется это ядро в телах монстров? Я сомневаюсь, что они рождаются сразу с ним и по мере стечения времени, оно становится больше и сильнее. Однако учёные проводили эксперименты. Загоняли скот в зону ненормальности, ждали несколько месяцев, а затем возвращали обратно и вскрывали.

Ничего нового, кроме как подверженных воздействию зоны, органы животных очернялись, мясо становилось непросто жёстким, а ядовитым и плюсом к этому, психологическое состояние животных ухудшалось. Они плохо слышали команды, не воспринимали солнечный свет и предпочитали находится в тени или во тьме амбара. Грызли кору деревьев, а некоторые прибегали к каннибализму - хоть и комбикорма у них хватало за глаза.

А теперь представить, что будет с человеком, если он здесь пробудет хотя бы неделю...

Опять, те же учёные проводили эксперимент и выявили, что человек без костюма просто начинал сходить с ума. Он не мог спать, он не мог есть. Часто шла кровь из носа и не останавливалась часами. Это ещё мелочи, но большую часть информации этих экспериментов засекретили. Но всему народу заявили, что Лесная Пустошь - это смерть.

Именно поэтому, люди боятся нашей работы, как огня, и относятся к нам пренебрежительно, думая, что мы поехали кукухой раз ходим в зону ненормальности. Все они не понимают того фактора, что если б не мы, если б не наши бои насмерть с монстрами. Все человечество уже давно бы накрыло зоной ненормальности и это факт.

Каждый день зона расширяется на 2-3 метра и это очень мало ещё. Были регионы, которых за 2 часа поглотила Лесная Пустошь. А они были немалые я так скажу, около 20км протяжённостью и все люди пропали без вести. Как раз это и была наша основная миссия. Найти этот регион и расследовать, что там произошло.

— Так что с ядром? Выглядит обычно, как и всегда. — Задумчиво Спросил Апозит.

— Несколько сколов деформируют источник энергии, его можно углубить, но получается так, что в ядре меньший объем энергии, чем нужно. — Отозвался Я и продолжил свою работу.

Многие другие команды похожие на нашу входят в зону с разных сторон нашего региона, а также посменно. Ночью мы, утром другие. Таким образом, мы стараемся со всех краёв приносить ресурсы, а также не давать зоне продвинулся ближе к нашему обществу, но это ой как тяжело.

Время шло уже к утру, в зоне ненормальности мы находились около 9 часов. Предел нашей команды 10, а максимально можно находится 12. Если выйти за временные рамки, синт-гель в наших костюмах, защищающий от воздействия Лесной Пустоши, закончится, и мы начнём сходить с ума. Конечно, не радовал факт, что костюм Симона порван на две части, но мы на него одели потуже пояс и вроде как, синт-гель остается в стабильности.

— Ты долго возится ещё будешь Áмин? Нам задание ещё выполнять. — Более расслабленным тоном проговорил Симон. Было понятно, что он уже немного поддатый

— Это вряд ли. — Возразил Бионист читающий какую-то книжечку облокотившись на ствол дерева.

— Че сказал? — Начал возбуждаться командир, но Паук положил свою руку ему на плечо и прошептал.

— Мы в зоне уже долго, если дальше пойдём, будет плохо. — Сказал Денис.

Симон вздохнул в динамик и присел на корточки из-под лба наблюдая за моими действиями.

— Мне ещё 30 минут и по коням. — Ответил я, чувствуя спиной испепеляющий взгляд Симона.

— Ладно, сам понимаю, что уже не выполним сегодня задачу. Охх..., — тяжело вдохнул командир, — столько бумажек придется писать.. как меня эта бумажная волокита задолбала. Нет бы по факту докладываться и гуляй, ага.. сначала заполни форму времени, форму состояния здоровья, форму психологии.... БЛЯТЬ ТЕСТЫ НА ВНИМАТЕЛЬНОСТЬ, — крикнул Симон и эхом его голос отозвался с глубин леса, — ну какой придурок это все придумал.. придушу как найду его. — Твёрдо решил командир, сел на жопу и сложил руки в недовольстве.

— Вам ещё заполнять форму, почему костюм испорчен. — Съязвил Сокол откуда-то сверху, до этого храпевший на ветке дерева.

— По башке захотелось? — Прикрикнул ему Симон.

Симон взял лежащий возле него камень и с силой запульнул его в Сокола. Камень пролетел мимо, но стукнулся об ветку выше, та со звуком треснула и свалилась на Сокола, отчего тот испугался и свалился на землю.

— Хе-хе-хе. — Захихикал Симон удавшейся шалостью.

Даже я невольно улыбнулся их беззаботному прохлаждению, но тем временем я закончил свою работу и укладывал инструменты обратно в сумку.

— Ну что, выдвигаемся парни? — Скомандовал Симон поднимаясь на ноги. Скокол недовольно кряхтя отряхивался после падения.

— Так точно кэп. — Ответили мы хором и выдвинулись в сторону из зоны ненормальности.

Конец главы 4.

Глава 5

Глава пятая

Добравшись без происшествий до границы с зоной ненормальности. Мы решили посчитать, что у нас вышло добыть, а чего мы лишились.

— Костюм ранга В испорчен, защитный купол потратили, очки Сокола разбиты.. дебил бл., — пробубнил под нос командир, — оружие Сокола в ремонт, сети и капканы Паука на восстановление и закупку. Зарядить аккумы Аппореля, четыре сухпайка и по мелочам, — зачитал написанный список Симон, — что-то пропустил? — Спросил он, обращаясь ко всем.

— Мне бы новые инструменты для разделки, а то они уже тупятся сильно и приходится больше времени тратить на отделку шкуры.. — Сказал я.

— Тупятся говоришь.. Ну, а кто умнеет в наше время? — Ответил Симон хмыкнув записывая мою просьбу.

— Нужны свитки.. — Начал было говорить Бионист, но Симон одним движением руки остановил его.

— Так, свитки давай сам заполняй. Я не бум-бум какие ты там кидаешь, какие ты читаешь.. — С раздражением сказал Симон отдавая бумажку.

— Понял.. — Грустно ответил Бионист и принялся заполнять форму Свитков.

— Так, а что с добычей? — Намекнул в мою сторону Симон.

— Одно ядро С класса, два ядра В класса. Добротные шкуры 9.5кг, низкого качества 4 кг. Мясо сочного 11кг, низкого качества 4кг. Важные органы: сердце с шестью предсердиями, толстая кишка 20метров, мешок клыков и по мелочи в отчёте предоставлено. — ответил я.

— Отлично, думаю, в этот раз хорошо заплатят. — Задумчиво проговорил Симон, и мы выдвинулись дальше.

Пройдя еще несколько десятков метров, мы наконец-то увидели слабые лучики света, пробивающиеся сквозь завесу мглы. При переходе из зоны ненормальности всегда ощущается, как сердце начинает бешено колотиться в груди, а перед глазами возникают воспоминания, не относящиеся к нашей жизни. Иногда случается так, что Лесная Пустошь вновь пытается затянуть людей в свои объятия. Она не отпускает, но и не принимает. Это не столько физическое испытание, сколько психологическое: давление тумана на границе заставляет теряться, и, оказавшись в его плену и больше не сможешь выйти обратно.

Наш капитан, когда был моложе и неопытнее, служил в другой команде. Когда они заканчивали миссию и выходили из зоны ненормальности, они забыли про Симона, а тот толи по глупости, толи по неопытности решил пробежаться и снимать с себя сразу защитную мазку на самой границе. Вот тут-то его и накрыло. Вдохнув газом этого тумана, его начало колбасить так, что он чуть себе вены не вскрыл от сумасшествия. Концентрация яда на границе настолько высока, что способна вызвать галлюцинации похлеще всяких наркотиков. К счастью, команда вернулась за своим малышом Симоном.. но тот уже был в отрубе. С тех пор его мучают боли, паранойя и неконтролируемые эмоции агрессии или брани. Зона оставила на нем свой след и, к сожалению, от этого лечения никакого нет, поскольку ему легче становится только в Лесной Пустоши, а за долгим нахождением за пределами неё он может сойти с ума.

Проходя сквозь границу, мы все пристально следим друг за другом, чтоб никто не отставал или не пошел вдоль границы. По-прежнему чувствовалась напряженность, гул, давление давило на маску и на грудь, перехватывая дыхание, каждый раз как в первый раз. К этому очень сложно привыкнуть, даже практически невозможно.

Наконец выйдя из зоны ненормальности, почувствовалось райское облегчение, как будто груз с плеч свалился, давление больше не долбит, сердце не болит, дыхание ровное. Сняв маски, мы наконец-то вздохнули полной грудью свежего воздуха. Тёплые солнечные лучики солнца падали на лицо и приятно согревали. Самый лучший момент за весь день.

Идя по тропинке к Контрольному Блоку в тишине и каждый в своих мыслях, мы случайно сталкиваемся со второй сменой нашей зоны.

— О, вы команда номер 7 ? — Звонко спросила девчонка, с виду она роль Бионист.

— Ага. — Ответил Симон, и мы все остановились.

Новая команда номер 8 выглядела очень бодро и доброжелательно. Чувствовалось в воздухе нотка конфет и вина.. это точно Минималы.

— Вы капитан Симон!? Мы наслышаны о вас! Как прошла смена? Вижу вас немного потрепало.. — Начал закидывать вопросами видимо командир команды. С виду ему нет и 18 лет, высокий, худощавый с широкими плечами парнишка.

— Та да, это я. А чем наслышаны? Что я задницу Минималов надираю? Это да, слухи верные. — Загордился Симон.

— Ой, да что вы скромничаете.. Мы заметили у вас вышла удачная охота! Поздравляем! — Восторженно говорила молодая Бионистка не высокого роста, с пухлыми щёчками и красивыми голубыми глазами.. "а она мила" - подумал я.

— Это была не охота. На нас напала стая мехов, мы задание не выполнили, потери понесли, но не большие. Будьте осторожнее, чёрный вожак стаи мехов выжил, и он может вернутся, но уже за вами. — Серьёзным голосом сказал Симон и угрюмо посмотрел на лица молодой команды.

В воздухе повисла неловкая тишина, новички переглядывались и не знали, что ответить.

— Не воспринимайте все буквально, вожак хоть и не ранен, но сбежал, один он не полезет на рожон один, расслабьтесь. Какая у вас задача? — Спросил я, пытаясь успокоить ребят.

— Аа, ООО!! Я тебя знаю! По голосу узнала. Ты же ремесленник Áмин! У тебя же скоро своя команда будет, заранее поздравляю! —Звонко заговорила девушка и приблизилась ко мне смотря снизу вверх восторженными глазками.

— А-а.. Что? Какая команда? — Неожиданная новость сбила моё дыхание. Какая команда? Моя? Что это значит?

— Ой! А вы что не знали? В 11 часов объявление делали, говорили, что капитан Симон больше не... — Не дали ей договорить, как молодой капитан закрыл ей рот рукой и оттащил к себе.

— Я прошу прощения за своего Биониста. Извините за неудобства, мы, пожалуй, пойдём. И.. задание у нас собрать ресурсов и найти записки.. Ээ, блин, в общем, всего доброго! — Быстро пролепетал командир команды номер 8 и поспешно они удалились в сторону зоны ненормальности.

Мы так и остались стоять в шоке от услышанного. На Симоне не было лица.. он явно подавлен и ошеломлён. Все сразу поняли, что его отстранили от работы, а меня повысили.. но почему?

— Твою мать... — Выдавил из себя, возможно, уже бывший капитан Симон и посмотрел на небо.

Мне почему-то стало его очень жаль. Он правда хороший капитан, хоть и много ругается, дерзит, но душа у него не черствая, человеческая. Когда я только попал к нему в команду, мне приходилось очень тяжело. Совсем не понимал я ни тактик, ни слаженной работы. Даже разделка трупов монстров это он меня учил, как правильно, как лучше. Для меня он стал вторым отцом, служили мы вместе около двух с половиной лет, прошли огонь и тьму так сказать. Может быть не все так печально? И его не в отставку, а перевели на выше должность? Мы ведь пока считаемся ещё Минималами, нам бы ещё пол годика и Хардами точно заделаемся, а там зарплата выше, отпускных больше.. но и работа правда, ещё тяжелее.

Правда меня волнует ещё один вопрос.. Какой команды я стану командиром? Я надеюсь, что хотя бы со своими останусь.. к чужим не хочу.

Дойдя до блока я заметил быстрые и агрессивные шаги Симона направляющиеся в кабинет нашего начальника.. ой он ему такую взбучку устроит, хах, что начальник сам в отставку уйдёт. Будем надеется.

Услышав громко за хлопнувшуюся дверь, мы сдали все наши добытые ресурсы на подсчёт прибыли, налога и прочего вычета. Сняли костюмы отправив их на ремонт и химчистку, и уселись писать отчёты.. заполнять формы.. Да, Симон был прав, только придурок такое мог придумать.

Спустя несколько часов и несколько километров заполненных бумаг, я наконец-то освободился. Мне было куда идти, но всё же хотелось дождаться капитана и выяснить, правда ли то, что нам случайно сболтнула Бионистка с 8 команды.. раньше я её не видел кстати говоря.. надо бы имя узнать.. Хотя, а зачем?

Мои мысли прервали цокающие каблуки по плитке. Заметив, кто это был, я усомнился в своих надеждах.

— Áмин Роквуд, пройдите в кабинет начальства, вас ожидают. — Сообщила высокомерным голосом личный секретарь Бондарева.

Я кивнул и направился в ту же дверь, куда и вошёл несколько часов назад Симон.

Постучав и дождавшись ответа "войдите" я был уверен, что здесь погром и где-то лежит труп.. но нет.

Войдя в просторный кабинет за столом я увидел сидящего бородатого донельзя Бондарева, начальника нашего контрольного блока и рядом с ним сидящего Симона в полном упадке сил.. Не нравится мне это.

— Добрый день. Роквуд прибыл по вашему указанию. — Отчеканил я, отдав честь начальнику.

— Добрый, присаживайся, дело есть. — Спокойно прокуренным голосом сказал Бондарев.

Сев на противоположный стул от Симона, я взглянул в его глаза и увидел в них разочарование к жизни..

— Пожалуй, буду коротко изъясняться, поскольку вы недавно завершили свою вылазку и пожелали бы отдохнуть. Однако, данное дело, нельзя оставлять без должного внимания. — Пробарабанил пальцами по столу Бондарев и многозначно взглянул на Симона.

— Я внимательно слушаю. — Ответил я.

— Ваш командир Симон, больше не способен выполнять свою главную функцию и поэтому он будет отстранен от службы на неопределённый срок. Во многих рапортах он писал о вас, как о будущем капитане и в руководстве мы приняли решение, что вы достойны повышения. Поздравляю вас! Капитан команды номер 7 ! — Бондарев встал и протянул мне руку для рукопожатия.

Конец главы 5

Глава 6

Глава шестая

Пожав руку начальнику и выслушав его первые наставления по поводу моей новой должности, мы вышли из кабинета вместе с Симоном. Между нами повисла неловкая тишина. Я был обеспокоен состоянием друга, но не стал расспрашивать его об этом.

— Свободен после четырёх сегодня? — спросил Симон, глядя в пустоту.

— Планировал отдохнуть перед планёркой, но, в принципе, могу подождать. Нужно переехать? — ответил я, глядя ему в глаза.

— Да, — холодно сказал Симон и закурил сигарету. — Будешь? — Предложил он, протягивая пачку.

— Не курю. — Ответил я.

— Ну, скоро начнёшь. С такой-то работой, чёрт возьми. — Буркнул он и протянул руку на прощание.

Мы пожали друг другу руки, и он, волоча ноги, направился к своему дому, а я — к своему. Пожалуй, стоит зайти в магазин. Аванс выдали, хоть и не полный, но всё же куплю что-то вкусное для своей.

Дорога в деревню, предназначенная для третьего сорта людей, представляла собой запущенный и неухоженный путь, скрытый от глаз уважаемого общества. Её покрытие было неравномерным, проложенным из грубых булыжников и обломков старого камня, которые лишь отчасти скрывались под слоем грязи и пыли. Уклон дороги был резким и неравномерным: то поднимался крутым склоном, то резко спускался, образуя выбоины, которые часто напоминали воронки.

По бокам дороги виднелись запущенные заросли кустарника, который с каждым годом становился всё гуще, проникая в сами края пути. Здесь и там можно было заметить сломанные деревья и бревна, служащие преградой для тех, кто решался проехать по этому участку.

Повсюду витал запах гнили и сырости, создавая впечатление, что сама дорога сопротивляется любому движению по ней.

Дорога в деревню была не просто физическим маршрутом, но и символом глубокого социального неравенства, подчёркивая разрыв между различными слоями общества.

На первом этаже большинства домов третьего слоя людей или «черных» располагались маленькие магазины или мастерские, зарабатывающие на жизнь своими услугами. Их фасады были обшарпаны, ободраны и покрыты слоем грязи, который с каждым годом накапливался и не подлежал очищению. Окна на первом этаже были затянуты плотными занавесками или обшарпанными ставнями, что создавало впечатление изоляции от внешнего мира.

Второй этаж этих домов использовался для жилья. Здесь часто можно было увидеть окна с разбитыми или заклеенными стеклами, через которые просвечивал тусклый свет. Балконы, если они вообще были, представляли собой простые деревянные конструкции, которые давно потеряли былую прочность и служили больше для хранения хлама, чем для отдыха. Крыши, крытые старыми, местами ржавыми металлическими листами или потрескавшейся черепицей, в некоторых местах были пронизаны трещинами и дыры.

Дома были построены плотной группой, что делало их похожими на неупорядоченные кварталы, где каждый дом словно частично загораживает следующий, создавая тёмные переулки между ними. Вокруг них можно было увидеть ряды металлических и деревянных оградок, часто разрушенных или частично упавших, а также выгоревшие участки земли, где когда-то могли быть огороды или маленькие садики.

Такое соседство создавало неуютное и подавляющее впечатление, демонстрируя не только физическое, но и социальное состояние этих мест. Несмотря на присутствие жизни и активности, обстановка в этих домах навевала мысли о постоянной борьбе с невзгодами и трудностями, которые так или иначе пронизывали каждодневное существование их обитателей.

Забыв, каково это — бывать в магазине для третьего слоя общества, я купил там бутылку дешёвого вина с привкусом персика, шоколад с орешками и тортик, а также несколько других продуктов. Даже не заметив, как корзина наполнилась, и весь выданный аванс ушёл на покупки.

Оказавшись у двери своей двухэтажной полуразвалившейся лачуги, я помолился, чтобы меня там не ждала беда.

Отворив дверь, я увидел привычную картину. Перед телевизором на диване валялся мой пьяный отец, громко храпящий, в то время как телевизор транслировал прогноз погоды. Видимо, он не спал всю ночь и пил. Закрыв входную дверь, я прошёл на кухню и начал разбирать пакеты с продуктами. Интересно, Майя ещё спит? Скорее всего, да, она ужасная соня, хотя бы на учёбу ходит время от времени, что радует. Пока я копошился возле холодильника, услышал какой-то шум со второго этажа, но не придал этому большого значения.

Внезапно послышался топот по лестнице и громкое восклицание девушки:

— Áмин! Доброе утречко! — Крикнула Майя и обняла меня со спины очень крепко.

— Приветик, как спалось? — Спросил я, нарезая помытые овощи для салата в цепком хвате девушки.

— Отлично! У тебя как смена прошла? Оо.. Вино? Задание успешно выполнили? Или ещё что-то хорошее случилось? — Восторженно спрашивала девушка, разглядывая мои покупки.

— Ну, как сказать. С монстрами встреча была, а задачу не успели выполнить, нужно было уходить уже.. И да, кое-что хорошее случилось. — Ответил я поворачиваясь к ней.

Вылупив свои зеленые глазки, на меня смотрела девушка среднего роста с красными волосами, умненьким личиком и тонкими губами. Она одета в пижаму и домашние тапочки, очевидно, ещё не успела переодеться и сразу прибежала вниз, как только услышала меня. Моя сводная сестрёнка Майя. Где отец только нашёл её маму, не знаю, но я благодарен богу, что у меня есть сестра.

— А что ещё хорошее? — Спросила девушка, пытаясь стащить шоколадку.

— Во-первых, положи на место. Во-вторых.. меня повысили. — Сказал я немного поникшим голосом.

Девушка ещё какое-то время стояла в недоумении, а потом вскрикнула.

— Ты теперь капитан команды?! Да ладно... не верится, что мой братик капитан команды Минималов. Да девчонки мои обзавидуются. Хе-хе-хе. — Злобно захихикала Майя.

— Да.. наверное, обзавидуются. — С сарказмом сказал я, продолжая готовить завтрак.

— Это представляешь, что Анька то скажет? Она же твоя фанатка, влюблённая. Ой, таким кипятком ссаться будет, ха-ха. — Продолжала шутить девушка, ходя по кухне взад-вперёд.

— Да видеть её не хочу, не упоминай пожалуйста. — С улыбкой ответил я.

— Ой прям, если б ты не был моим братом, никому бы тебя не отдала. Хотя и так не отдам! — С довольной моськой сказала Майя.

Пожалуй, моя сестрёнка не совсем понимает, что это может означать для нашей семьи, что я вдруг внезапно стал капитаном.. Мелкая еще, 17 лет как-никак. Отцу будет плевать, это сто процентов, может и поздравит, но мне ничего не нужно от него.

Мы ещё немного поболтали о том, о сем и уселись за стол. За завтраком она мне рассказывала об учёбе, что ещё полгода и закончит наконец-то свой техникум, найдёт работу и начнёт приносить реальные деньги в дом, а там с моим повышением, сможем снова переехать уже ко второму слою общества. Вот только когда вопрос зашёл про отца, мы оба как-то замолчали, не зная, что сказать. В комнате послышались нотки перегара, до этого привычные, что не замечались уже сразу.

Мой отец после потери мамы отбился от рук, бросил работу, начал пить, шляться по всяким непристойным заведениям. Потом и появилась на горизонте мама Майи. Я правда был ещё подростком и совсем ничего не понимал. По рассказам, она работала официанткой в ночном клубе и иногда подрабатывала "услугами" для особых клиентов. Таким клиентом и стал мой отец. Продолжительное время они так встречались, а позже поженились. Так и появилась у меня сестра, отца совершенно не волновало, что у этой официантки была дочь от другого человека, главное... любовь?

Мама Майи погибла из-за прорыва зоны ненормальности и её дочь по опекунству досталось моему отцу. Но, ему уже было плевать. На меня, на неё, на свою жизнь. От горя он начал ещё больше пить, вообще не выходить из дома и вот мы уже живём 6 лет втроем. Моей зарплаты ели хватает, чтобы прокормить троих, так что я даже и не смотрю на девушек. Не до них, да и деньги на левых людей тратить не хочу.

Хоть мой отец и страшно пьёт, я совершенно нейтрально отношусь к алкоголю, потому, могу позволить себе пить вино, но ничего крепче.

Майя убежала убираться в комнате и собраться на учебу, я её предупредили, что ближе к трём часам уйду с дома, поэтому после обеда меня не трогать, когда приду поспать перед сменой. Но сейчас, все же прилягу на пару часов...

***

В этот момент, на летающем острове, правитель, наблюдавший за ритуалом через магическое зеркало, нахмурился. Он знал, что этот ритуал может нарушить его планы. Его власть держалась на контроле над огнём и страхе перед ним. Он поднял руку, и из его пальцев вырвались искры, которые начали собираться в светящийся шар.

— Нельзя допустить, чтобы её жертва была успешной, — прошептал правитель себе под нос.

Тем временем, огонь вокруг Лианы начал вспыхивать ярче, и её тело стало покрываться светом. Она чувствовала, как её душа отделяется от тела, стремясь к источнику огня. В этот момент она услышала голос — глубокий и древний.

— Ты готова принести жертву? — спросил голос.

— Да, — ответила Лиана, её голос был полон решимости.

— Тогда прими мою силу и освободи этот мир, — сказал голос, и Лиана почувствовала, как огонь вливается в её тело, наполняя его мощью и светом.

В тот же миг правитель выпустил шар энергии, направляя его к Лиане. Но в последний момент, когда шар почти достиг её, свет, исходящий от неё, отразил атаку, и шар растворился в воздухе. Правитель вскрикнул от ярости, осознав, что его попытка провалилась.

Лиана открыла глаза, и её тело было охвачено огнём. Она встала с алтаря, чувствуя, как сила пронизывает каждую клетку её существа. Теперь она была не просто девушкой — она стала воплощением Глубинного огня. И её миссия только начиналась.

***

Конец главы шесть

Глава 7

Глава седьмая

Проснувшись от несколько часового, необычного сна и открыв глаза, стал смотреть в потолок думая о сегодняшнем дне, позабыв о сне.

По списку у меня помочь Симону с переездом из квартала людей второго сорта. Зайти за Майей, забрать её после учёбы, хоть она и ненавидит, когда Я прихожу к ней, но район у нас опасный, переживаю за неё. После - подготовка к ночной смене... и выбора новичка к нам в команду.

Наш состав не менялся с момента прихода Сокола, а это уже около года прошло, не хорошее у меня предчувствие почему-то, ну да ладно, разберёмся.

Не заметил даже, как уже поел, прибрался и вышел на улицу. Краем глаза перед уходом заметил, как отец со своего места не сдвинулся, только телек выключил и на другой бок перевалился... когда ж ты за голову возьмёшься Роберт Роквуд… когда…

Дорога, ведущая от ущербов, к более-менее среднему слою людей состояла вначале из грунта, потом асфальта, а потом ты и не замечаешь, как попадёшь в город с многоэтажными домами, вначале выложенные из кирпича, какого-то метала и большие высотки с панорамными окнами и террариумом на крыше – богатые развлекаются. Проезжающие мимо машины то и дело сигналят друг другу, отчего создается впечатление суеты шумного города. Мне нравится тут бывать, по правде говоря, хотя и не редкость, поскольку моя вторая работа, как раз и расположена в ближайшей больнице. К счастью, сегодня смены нет, поэтому могу хорошо подготовится к следующей вылазке в зону ненормальности и набраться сил.

Заметил, как мимо меня проходят боевики - люди с оружием служащие не власти, а законно не послушным гражданам. Удивительно, как же всем все равно вокруг на людей с пушками, как я слышал, многие платят таким экстремистам для охраны бизнеса или же для незаконных оборотов запрещенных товаров. Странно то, что преступность в районе второго сорта намного выше, чем в районе третьего сорта. Скорее всего это по большей части из-за того, что тут оборот денег куда больше, да и люди, куда платёжеспособнее и свободнее от оков работы. Военной полиции здесь не бывает практически, так как это окраина района, потому и бывают здесь бойни за территории, за бизнесы, за точки сбыта…

Возможно, они сегодня снова пытались устроить переворот? Как бы они не старались, власть всегда сильнее, у них больше ресурсов, оружия, людей, да даже чёрная карта в рукаве имеется, то бишь - мы.

Да, непосредственно, я считаю, что служу на благо общества, правителя, императора, но власть отличается от этих двух понятий. Те люди, которые не видят смысла в законах и убеждениях со слов властей, поднимают оружие идут на площадь расправляют свои флаги и говорят о переговорах. Но, кто на переговоры приходит с оружием, верно?

Дойдя до нашего любимого заведения с Симоном, я остановился на мгновение, насладится её вроде невзрачностью, но красотой местных энтузиастов. Снаружи кофейня выглядела как неприметное двухэтажное здание. Его фасад был покрыт серым бетоном, местами облупившимся и обросшим граффити, которое, казалось, дышит жизнью. На первом этаже располагались большие окна, затянутые полупрозрачной пленкой, сквозь которую пробивался мягкий свет, создавая ощущение уюта и ламповости.

Входная дверь была выполнена из матового стекла, обрамленного металлической рамой, и при открытии издавалась характерная мелодия, словно приветствуя каждого нового посетителя. Над дверью светилась неоновая вывеска с названием кофейни «Жемчужина», выполненная в ярких, пульсирующих цветах — буквы плавно меняли оттенки, привлекая внимание прохожих.

Зайдя внутрь, воздух был наполнен ароматом свежемолотого кофе, смешивавшимся с лёгким налётом электронных нот — звуки шипения и треска от старого, но надёжного оборудования создавали атмосферу, словно я попал в сердце черно-белого мира.

На своём привычном месте сидел Симон, его кибернетический позвоночник даже сквозь одежду сверкал в тусклом свете, когда он поднимал чашку с кофе, в который было добавлено по вей видимости немного ликёра, на его рыжих усах оставалась пенка, от бодрящего всеми свойствами напитка. Знакомый мне бариста, заметив меня помахал рукой подзывая к стойке.

Мягкий свет неоновых ламп отражался в стеклянных поверхностях, создавая иллюзию бесконечности, а за окном город, наполненный шумом и жизнью, казался далёким и чуждым. Это было место, где каждый мог найти свой уголок, укрыться от мира и насладиться мгновением, полным кофе и каплей магии.

— Привет Элиз, как настроение? — Сказал я, подойдя ближе и сев на высокий стул рядом с моим приятелем.

— Все хорошо Áмин, спасибо, что заглянул. Тебе как обычно? Или что обычно пьёт наш грозный друг? — Хихикнула Элиз переводя взгляд на Симона угрюмо пьющего кофе. Рыжеволосая девушка с зелеными глазами напоминала мне о матери и о её страсти пить кофе по утрам.

— Пожалуй, как обычно - эксцельза. — Ответил я улыбнувшись.

— Поняла, пару минут и будет. — Ответила Элиз и принялась готовить кофе, попутно напеваю какую-то песенку себе под нос.

— Гурман бл. — Буркнул Симон, недовольно отпив из своей кружки.

Сверив его взглядом, он явно был очень рассержен, трудно понять, на меня ли он рассержен, или же на Элиз, которая мало плеснула ему ликера. Даже не знаю, как правильно с ним разговор начать, поэтому я просто протянул руку для приветствия.

Краем глаза он заметил мои телодвижения и нехотя пожимает мою руку. Интересно, о чем он думает?

— Вещей у меня немного, мебель не моя, только одежда и пару сумок амуниции. — Сказал Симон потягиваясь кофе.

— За сколько ты снимал комнату? — Спросил я, кивая на его предыдущие слова.

— Ну, явно больше, чем моя зарплата. Сейчас даже когда выдали последний аванс, я жду расчёта моей "особой занятости", — он показал пальцами кавычки на эти слова, — и тогда уже можно халупу в трущобах какую-то арендовать. Но вот же черт, я же даже представить не мог, что такое произойдёт. — Симон взялся за голову, но быстро пришёл в себя и как ни в чем не бывало продолжил пить кофе.

— Тебе некуда идти? — Спросил я самый очевидный вопрос.

Я знал, что он слишком гордый, чтобы самому попроситься к кому-то на ночлег и знал, что позвал он помочь собрать вещи именно меня, надеясь, что я предложу крышу над головой. По правде говоря, только рад буду, если Симон будет рядом. Раскладушку или матрас найдём, в крайнем случае батю моего скинем с окна и на диване захрапит спокойно. Но на самом деле надеюсь, что он так же не забухает, как мой отец.

— Вопрос с подвохом. Мне есть куда идти, но я не хочу.. да и очень трудно это будет осуществить. — Отозвался Симон закатывая глаза.

— Почему? — Спросил я, ища в его глазах ответ, но краем глаза наблюдая за красоткой, готовившую мне кофе.

— А тебе все расскажи. — Ответил он, ухмыльнувшись.

Симон в своём репертуаре.

— Либо рассказывай, либо я дождусь кофе, его выпью и уйду. — С иронией сказал я ожидания грубой реакции.

— А ты я смотрю манипулятор. Ладно, черт с тобой.. — Симон выждал паузу вздохнув и приготовившись рассказывать свою историю. Но его подготовку прервали.

— Ваш кофе готов Áмин, приятного! Что-то ещё будешь? — Спросила Элиз строя глазки и кокетливо улыбаясь.

— Благодарю Элиз, нет, больше мне ничего не нужно… если только свободный номер с кроватью.. а впрочем. — Ответил я, улыбнувшись и отпивая первый обжигающий глоток кофе. Выражается фруктовая нотка с приятным ароматом.

— Харош любезничать, я сейчас эту довольную рожу сотру тебе. — Начал возбухать Симон, но быстро потух.

Элиз кокетливо улыбнулась мне, покрутила волосы на пальце, вздохнула и о чем-то задумалась.

— Так, ты будешь рассказывать, или сиськи мнем? — Спросил я.

Короткое мгновение Симон подумал и когда убедился, что Элиз отошла от нас, начал говорить:

— В общем. Ты же знаешь, или может помнишь. Жена у меня была, дочь.. Но мы развелись и все что у меня было, она все забрала. Я остался без работы, потому что бывший мой начальник был её отцом. Остался без хорошей квартиры в центре второго сорта. Без всего в общем-то, — Симон замолчал, по нему было видно, что ему трудно это говорить, — с дочкой, я поддерживаю общение, но мы это держим в тайне от матери. Утром, как эту новость узнал, сразу со своей малюткой поделился, а она ответила, что я мог бы помириться с мамой и вернуться домой, но... — Симон замолчал, глотая ком.

Элиз заметив состояние Симона из далека и без всяких намёков достала небольшую рюмку и плеснула настойку, по запаху вишни, и протянула Симону, тот немедля выпил залпом не поморщившись и продолжил.

— Кхм, но, меня жена обратно не примет. Это я точно знаю и сомнений нет. Но.. все же нужно попытаться, сейчас у меня наконец-то появилось больше свободного времени и мне нужна твоя помощь. — Сказал Симон смотря на меня.

— Какая друг мой? — Ответил я, внимательно слушая.

— Ты.. сможешь приютить меня на какое-то время..? Пожалуйста. Я обещаю найду подработку и буду помогать вам с сестрой по дому и всё такое прочее. — Сказал Симон взяв меня за плечи и смотря мне прямо в глаза.

Что-ж… этого следовало ожидать, хоть и немного удивительно, что это не я его заставил сказать это, а он сам. Конечно, мне за сестру да отца хватает ответственности, но Симон вроде и не маленький мальчик и за ним следить не нужно будет. Да и всё-таки два года работали вместе.

— Но если.. ты думаешь, что я буду обременять тебя, пойму, если так скажешь. — Сказал Симон убирая руки и отворачиваясь обратно к стойке.

— По-твоему, я бы согласился помогать тебе с переездом ко мне домой? — Саркастично ответил я улыбаясь.

На лице Симона возникло полное ощущение расслабления и спокойствия.

Допив кофе, расплатившись и поговорив ещё о том, о сем, мы поднялись на второй этаж к нему в студию и начали собирать вещички.

Создавалось впечатление, что тут не убирались лет 10 не меньше, хотя в некоторых "углах" заметен ковёр с красивой вышивкой. Даже интересно стало, какой узор на этом ковре будет когда уберём весь хлам.

— Так за что тебя турнули? Не расскажешь? — Поинтересовался я, разгребая завал пустых коробок под окном.

— Меня? Да косячник я ходячий. — Ответил Симон нюхая одежду. Чистую откладывал в коробку, а не понравившуюся выкидывал в окно. Удобно.

— Ну, по конкретней можно? — Спросил я.

— Ой, ладно, все равно скоро вместе будем жить. Там ты меня этими вопросами задолбаешь. — Кряхтя ответил Симон двигая тяжёлую коробку с каким-то устройством.

— Я внимательно слушаю друг мой. — Ответил Я переусердствуя с коробками на верхних полках.

— Ох, бл. Кароче, ещё когда меня приняли на работу, я был полным лохом. По факту не умел толком драться, не владел магией, стрелять не умел, но зато умел стратегически мыслить благодаря работе в финансовой компании.. и по другим подпольным делишкам. Ну так вот, поначалу прошёл обучение на ремесленника, потому что для командира мне нужно было отслужить года 2 не меньше, вот отсюда косяки и пошли. — он внезапно замолчал, о чем-то задумавшись но вдруг неожиданно у нас у обоих зазвонил КПК, — это еще кто..? — Недовольно выдохнул Симон, поднимая звонок и я последовал его примеру.

— Амин Роквуд ремесленник 7 команды? — Отозвался женский голос с другой стороны провода.

— Слушаю. — Ответил я, понимая, что звонок с работы в нерабочее время может означать что-то не очень хорошее.

— Буду кратка. Команда номер 8 мертва, их задание провалено, они за минуту пропали с радов за 7 километров от границы зоны ненормальности. Призываем вас на срочную смену по их поиску и выполнения мисси ранга В. Ждем вас в Контрольном блоке через 15 минут. — Отчеканил женский голос и оборвал связь.

Какое-то время мы оба стояли неподвижно в состоянии ступора. Взглянув в глаза своему капитану, понимаю, что его отставка пока подождет.

Конец главы 7

Глава 8

Глава 8

Быстро раскидав все что было в руках и под ногами, мы пулей вылетели из квартиры и побежали в низ к выходу из здания. К счастью, нам удалось избежать неудобных вопросов за столь без причинную спешку, однако одарились недоуменными взглядами среди посетителей и Эльзы.

Держа темп, мы оба через 12 минут уже оказались на входе в контрольный блок, где нас уже ждал Куратор и остальные члены команды, которые уже одевались в своё обмундирование.

Куратор, как всегда, держал нос вверх, плечи по шире и стоял в позе победителя. Кураторы непосредственно подчиняются только начальнику контрольного блока и в его подчинении находятся две команды, ночная смена и дневная, так как в пустоши нет смена дня и ночи, поскольку там вечная тьма. Он курирует свои команды по заданиям, по прогрессу, по добыче, по моральному и физическому состоянию каждого члена команды. Раз в неделю проводит лёгкие проверки, дабы не занимать наше время отдыха. Проще говоря, он как второй отец, всегда должен знать как мы и где мы находимся.

Наш же куратор, Даниель Сэдин тридцатипятилетний мужчина спортивного телосложения с голубыми глазами, тёмной бородой и редкой сединой с немного длинными волосами до шеи. Назвать его лучшим невозможно, но и сказать что-то плохое, язык не поворачивается. Учитывая сколько он нам помогал в самые тяжёлые времена и пару раз даже заменял кого-то из команды в ночную смену, что строго запрещено делать кураторам. Даниель довольно недавно приобрёл данную должность, он достиг ранга Харда с выслугой 15 лет и выше потолка ему не прыгнуть, вернее, начальства.

— Приветствую вас дорогие друзья. Спасибо за быстрое реагирование, все наконец-то в сборе. — Проговорил своим латентным голосом Даниель и протянул руку дабы поздороваться с нами.

— Откуда такая срочность? Ну померла команда, нам что, трупы их теперь надо вытаскивать или что? — Начал бубнить возмущённый Симон пожимая руку куратору.

Тот широко улыбнулся, прищурил глаза, но не выпустил ладонь Симона и сжав её посильнее, произнес:

— Вызвали, значит нужно было. Лишние вопросы оставь себе на размышления, а пока слушай меня, — проговорил грозным голосом Даниель и пока Симон уже не начал выпячивать глаза от боли сжатой ладони, отпустил её, повернулся и обратился ко всей команде разводя руками, — вам удостоится честь, выполнить задание B ранга, — из кармана куртки он достал замотанный ниткой свёрток заклинания и передал его ближайшему к нему человеку - мне, — здесь находится краткая информация по вашему секретному заданию, необходимо её сначала расшифровать и далее следовать по пунктам. Очень надеюсь на оперативность в выполнении задачи, от её успешности зависит судьба одного из вас, — Даниель украдкой посмотрел на Симона, а затем продолжил, — команда номер 8 погибла в очень короткий промежуток времени.. однако, так считает руководство, у меня же другое мнение на этот счёт и вы должны опровергнуть смутные взгляды нашего начальства, — забавно похлопал в ладоши Даниель, пока другие в смятении смотрели на него, — я понимаю, много вопросов, а времени все меньше. Вы все поймете, как только войдете в зону ненормальности. Эта карта поможет вам выйти назад в случае необходимости, нам нельзя сильно рисковать обеими командами и терять их в один и тот же день, — улыбнулся Даниель и на мгновение затих, наблюдая за нашей с Симоном возней со снаряжением, — ах да, забыл сказать. Вернитесь живыми и всего вам светлого в бушующей мгле. А теперь вперёд! На выполнение задания у вас 7 часов, по истечению времени в строгом порядке необходимо будет вернуться и доложить об обстановке, учтите, вам дневной смены не будет предоставлено в ближайшие 2-3 дня, экономите силы, особенно, психику. Удачи в зоне неудач! — Последние слова куратор произносил все тише и тише пока не выкрикнул коронную фразу "удачи в зоне неудач" и чуть ли не пинками выгнал всех нас из контрольного блока.

Взглянув на свою команду, мне уже начало слабо верится, что мы успеем выполнить задние за 7 часов...

Симон, как обычно надутый, сердитый и злой, но весь из себя гордый и до устали обиженный на куратора за его поступок с рукой. Он смотрел на свою ладонь уже в костюме и о чем-то ненадолго задумался.

Апозит Сергей, высокий парень среднего телосложения, на пару лет старше меня, с карими глазами и с небольшой щетиной

Дорога в "Охотники" его завела нищета, а также больная семья, которой нужны дорогостоящие лекарства на постоянной основе. С ним всегда есть о чем поговорить о жизни, но, по правде говоря, его интересует больше всего деньги и ничего другого для этого человека нет нужды.

Сокол он же Денис, низкий парень моего возраста, но достаточно габаритного телосложения, обычно таких называют тумбочками, однако его роль в группе достаточно важная, и человека способного таскать на себе 40кг пол суток, крайне редки, потому этот вертихвост нам и нужен. Характер его, чуть лучше, чем у Симона, но это даже иногда плохо, чем хорошо. Они бы прекрасно смотрелись вместе, гном с огромной пушкой и бугай с коротким пистолетом.

Паук Михаил, тридцатипятилетний мужчина с уже седыми волосами и немного длинными волосами. К сожалению, этот дядька всегда молчалив, но свою работу он знает. Достаточно ловкий и гибкий для своего возраста, что позволяет использовать его навыки в бою более эффективнее.

Бионист он же Памфил, сорокалетний с копейками маг, волшебник и искусный баснописец. Последнее конечно не правда, но книг он за свою жизнь прочитал не одну тысячу точно и почему бы ему на старости лет не открыть свой книжный магазин, остаётся загадкой. У него длинная борода, блондинистые волосы с небольшой проплешиной на макушке. С ним можно интересно поболтать, главное не долго, а то, кто их знает, этих магов в современном мире.

В молчании мы добрались до границы зоны ненормальности, казалось бы, пару часов назад вышли из неё и вот снова возвращаемся.

— Так, ты расшифровал свиток Áмин? — Придирчиво спросил Симон кивнув на меня.

Я все это время держал раскрытым свиток, но ни единого символа не смог разобрать. Отрицательно покачав головой, Симон выхватил у меня из рук свёрток и стал читать его сам.

— Ждём здесь или сразу идём? — Спросил Серёга.

— Надо понять, что им нужно от нас и от этой бесовщины, а там куда глаза глядят. — Ответил Симон напрягая зрение.

— Может я попробую? — Спросил Помфил, жадно заглядывая через плечо Симона.

— Я сам.. Сча.. Тут говорится, что "след заметен явью каменной, поди туда, где есть они". Что за хрень? Небось этот Дэниэл писал весь этот бред. — Проговорил сквозь зубы Симон и показал знаком идти вперёд. Мало кто удивился, что Симон так быстро разобрал символы на свитке, но скорее всего это связано с долгой работой с куратором и сейчас это волновало меньше всего.

Вхождение в зону несколько отличается от выхода из неё. Причём настолько, что кажется будто ты летишь по облачкам, касаешься их, слышишь лёгкий тёплый ветер, тебе хочется остановится, сесть и заснуть. Твоё тело максимально расслабляется и в этом весь приятный эпизод. А дальше только боль.

Пройдя границу мы вывалились и попадали, друг на друга тяжело дыша хватаясь за грудь.

— Твоюж... Нельзя входить в зону два раза в сутки кончелыге проклятые.. — Выругался Симон, будто откашливая кровь.

Меня же немного спасло только то, что успел поспать дома пару часов и этот эффект прошёл быстрее чем у других, но все же, без сжатого воздуха в лёгких было не обойтись и пришлось на костюме включить фильтрацию синт-геля, дабы он исключил возможность заражения зоны из-за границы, что является не редкость даже в костюме.

Однако, начиная оглядываться по сторонам, меня начинают терзать смутные сомнения и закрадываться дикое беспокойство.

— Где мы ..? — Спросил в пустоту Михаил и присел на корточки.

Это было не то место, куда мы входили ночью, и не то место, откуда выходили утром. Что произошло? Мы сбились на границе и вышли непонятно где? Но даже очки видения во мгле не показывают тех отмеченных мест, где мы находились раннее, а это очень странно.

— Что делаем? У нас 7 часов, а то и меньше уже. — Сказал Сергей, и пристально смотрел за реакцией Симона.

— Ох, лучшеб я уже на покой ушёл, чем вот это опять. — Тяжело вздохнул Симон и побрёл куда-то в сторону.

Мы молча переглянулись и последовали за ним, ибо всем подумалось, что карта в руках Симона, и правда работает в зоне ненормальности, и ни у кого не возникло других вопросов к его словам.

Таким образом мы шли ещё около получаса пока Симон не остановился и не повернулся к нам.

— Значиц, так. Не совсем понимаю, в чем заключается задание ранга В и нахрена нам искать то, что осталось от команды номер 8, но надо дать сигнал в штаб, что мы живы ещё. — С уверенностью сказал Симон.

— А э, зачем? Они же, итак, нас видят по костюмам и их частоте. — Сказал Сокол.

— Ага, вот только их частота настроена на одну область Лесной Пустоши, а мы сейчас хрен знает где. — Ответил Симон.

— Что ты имеешь ввиду? — Спросил Апозит.

— Я правильно понимаю.. Лесная Пустошь сделал свой круг Si ? — Спросил уточняющее Бионист.

— В точку. — Уверенно кивнул Симон.

— Для тупых объясните, что за круг Si? — Поинтересовался Апозит.

— Если кратко говоря. В совершено разное время и в разном месте, Лесная Пустошь перемещает свои владения, полностью меняет местность, ресурсы, как будто заселяется новыми созданиями, изменяет ландшафт, покрывается новым слоем границ и прорывается в наше обительство. Где случился прорыв? У нас или где-то в других регионах - неизвестно. Может быть, только готовится прорыв, может нет, и сама зона по своей природе решила изменить свой вектор. Это так же может является следствием событий того, что мы практически убили стаю серых мехов этой ночью, возможно, та часть зоны ослабла и уменьшилась. А в момент, когда команда номер 8 вошла в Лес, то они так же, как и мы, попали не понятно куда и непонятно как, потому что она уже сделал свой круг. — Ответил Памфил и загадочно посмотрел в глубь мглы.

Теперь мне кажется, нам предстоит либо найти дневную смену другой команды, которая все ещё находится на этой территории, да бы понять в каком месте мы сейчас находятся. Либо идти вслепую, вернее за Симоном.

— Пожалуй, Симон прав. Раз такое дело, нужно отправить сигнал в контрольный блок, но тут вопрос в том, дойдёт ли этот сигнал до наших? Или же они также посчитают нас мертвецами? Мне почему-то кажется, что команда номер 8 по-прежнему жива, они не такие глупцы, хоть и юнцы. Возможно они вышли в другой части из зоны, либо же вообще заблудились.. Так что стоит отправить открытый сигнал, дабы если наши поблизости они нас могли обнаружить. — Закончил я свой монолог и увидел на лицах своих товарищей сначала возмущение, а затем понимание.

— Гм. Ну, Апозит, делай, как сказал Áмин, мы выдвинемся дальше на 170 градусов, как я понял, в той части находиться наша задание, там уже и будем думать, куда делась другая команда. Как поняли? — Прозвучал в динамиках Симон, а затем все по очереди "приняли" его слова.

Конец главы 8 и всей книги на момент 02.12.2024

Глава справка

1. Командир

Описание:

Командир — лидер группы, обладающий стратегическим мышлением и тактическим планированием. Он координирует действия группы, управляет боевыми операциями и принимает решения в экстремальных ситуациях.

Способности:

Тактическое предвидение — предсказывает действия противника и находит оптимальные пути для выполнения задач.

Боевой приказ — временно увеличивает боевые характеристики группы.

Энергетический барьер — создает временную защиту для всей группы от атак монстров.

Моральное усиление — повышает мораль и уверенность в своих силах у всех членов группы.

Снаряжение:

Командирский шлем с усиленной связью

Титановая броня с встроенными системами жизнеобеспечения.

Тактический планшет для координации действий и планирования операций.

"Апорелль" – это уникальное устройство, сочетающее в себе элементы магии и высоких технологий, используемое для активации различных способностей и трансформаций оружия. Оно работает с помощью специальных карт способностей, которые можно быстро вводить для мгновенной активации необходимых свойств.

После активации "Апорелля" с введенной картой способности, устройство преобразуется в оружие или инструмент, соответствующий способности, закодированной на карте.

Активация, сопровождается свистом и гулом, он привлекает внимание врагов и сразу готов к использованию. В сочетании с навыками владельца, "Апорелль" становится мощным инструментом для выполнения боевых задач в условиях Лесной Пустоши, обеспечивая гибкость и эффективность в любой ситуации.

Это устройство было создано учёной по родословной магом и названо в её честь – «Апорелль». Оно отличается удобством использованием карточек способностей, которые можно создать только с помощью убийства монстров в Лесной Пустоши и щепотки магии, специализирующейся на стабилизации устройства.

Владельцами "Апорелля" могут быть только Харды или Минималы – те, кто выходят в зону ненормальности, собирают ресурсы, убивают монстров и нуждаются в таком полезном оружии. Однако устройство может использоваться не только для убийств, но и для защиты, регенерации, сбора ресурсов и многого другого. Всё зависит от карточек способностей, которые можно легко заменить, если владелец имеет лицензию на использование "Апорелля".