Леший

1. Пролог.

С начала войны прошло уже двенадцать лет. Люди сцепились с цвангами из-за какой-то мелкой системы на окраине галактики, говорят в ней было всего-то четыре планеты и лишь одна была условно пригодной для колонизации. Чтобы понять, что такое условно-пригодная, не нужно иметь семь пядей во лбу, это знает фактически каждый школьник - для успешной колонизации на ней несколько лет нужно поработать корпусу терраформирования.

Цванги - раса не менее хитрожопая чем люди, если мы заинтересовались какой-то системой, значит что-то в ней есть, - так посчитали они и сразу же заявили на неё права. Вылилось это в десяток уничтоженных колоний с обеих сторон, миллионы погибших, как военных, так и мирных жителей, но война также дала огромный толчок науке, правда больше военной отрасли, а вот социальная сфера совершенно не развивалась, люди во всех обитаемых мирах работали на военную промышленность, думаю у цвангов была такая же ситуация. Если война продолжится ещё лет двадцать, то наши расы потеряют все свои колонии и опять окажутся на своих родных мирах. Скорее всего война выкачает последние остатки ресурсов и отбросит наши цивилизации на сотни, если не тысячи лет назад в развитии.

Слава Богу, нашлись светлые головы, и с цвангами удалось достичь договорённости о запрете использования на планетах ядерного оружия, после применения которого колонии большей частью становились непригодны для жизни, за исключением самых малоразвитых - с одним городом на планете.

Дипломатический корпус постоянно пытался прекратить боевые действия. Пять лет назад удалось договориться, и перемирие продлилось два года, кто опять начал - неизвестно, поскольку в том бою погибли оба корабля, выживших не осталось.

Всё бы ничего, может мы опять бы договорились, но появилась третья сила, агруги - раса инсектоидов, настолько чуждая нам и цвангам, что все попытки наладить с ними контакт ни к чему не привели, полтора года назад мы заключили с цвангами вечный мир, тогда люди и цванги, от ударов агругов, потеряли сразу по несколько колоний. Агруги были значительно многочисленней, и если бы мы не объединились с цвангами, о наших расах, через лет десять, остались бы одни воспоминания.

Никогда бы не подумал, что в бой мне придётся идти с недавними врагами. Цванги хорошие бойцы, эти ребята - гуманоиды с темно-синей кожей, коренастые, физически очень сильные, ростом не выше метр шестьдесят, если бы не их медлительность, то справиться с ними в рукопашном бою было бы очень трудно, всё-таки дополнительная пара конечностей даёт определённые преимущества. Уже полтора года десантные модули комплектовались 50 на 50 людьми и цвангами, мы постепенно теснили агругов и уже перенесли театр боевых действий на их территорию. Попытки наладить контакт с расой инсектоидов мы прекратили сразу же, после того, как освободили несколько колоний, оккупированных агругами, ситуация в колониях вызвала у людей и их союзников бешенство. Агруги использовали людей как скот, мало того, что их бойцы пожирали население, так они держали его в особых лагерях и скармливали людей живыми своему подрастающему молодняку. Такая же ситуация была в колониях цвангов. Даже раса фокторов, постоянно соблюдавшая нейтралитет во время конфликта людей и цвангов, после того, как получила сведения из освобождённых колоний, присоединилась к нашему альянсу, все, мало-мальски развитые расы нашего сектора галактики, теперь помогали нам, стало ясно - для агругов все остальные расы - пища.

Правда толку от помощи новых союзников было немного, их суммарный флот составлял лишь пятую часть от флота людей, но как говорят, даже маленькая песчинка могла склонить чашу весов в нашу сторону.

Сегодня наши силы атаковали крупную колонию агругов, по данным нашей разведки на ней располагались ремонтные верфи флота инсектоидов. Когда наш корабль выскочил из подпространства, я понял, что-то пошло не так, флот уже должен был зачистить пространство вокруг колонии и обеспечить безопасную высадку десанта, так нет, мы попали в гущу перестрелки. Корабль трясло, но энергетические щиты пока выдерживали, после очередного попадания, коридоры корабля затянуло дымом.

- Капитан, что нам делать, - спросил подбежавший ко мне лейтенант.

- Все по десантным модулям, - рявкнул я по каналу связи десанта, - они обеспечат дополнительную защиту. Сам же отправился на мостик.

Корабль продолжало трясти, когда я забежал в рубку, по нам прошло прямое попадание, корабль так тряхнуло, что пилот вылетел из кресла и сполз по стене, оставляя на ней кровавую полосу. Фронтальный экран показывал вражеский корвет, на центральных орудиях которого разгоралось маленькое солнце, голос ИИ твердил о низком уровне щитов и необходимости уйти с траектории выстрела. Сгусток плазмы и ваш покорный слуга сорвались с места одновременно, я стремился к пульту управления, он - к кораблю с моими людьми. Удар по аварийной кнопке, должен был кратковременно включить гипердвигатель, но его запуск совпал с попаданием плазмы в наш корабль.

Мы должны были совершить небольшой гиперпрыжок, на несколько астрономических единиц, и оказаться вне зоны боя, но попадание плазмы что-то повредило, и наше пребывание в гиперпространстве продлилось несколько часов. За это время я оказал помощь пилоту и, оставив его на мостике, помчался тушить пожар. Михаил матерился как сапожник, пытаясь вывести корабль из подпространства, он был гениальным пилотом, но ИИ корабля не выходил на связь и ему всё приходилось делать вручную, а это требовало много времени и нервов.

Загерметизировав свой боевой скафандр, я направился к десантным модулям. Искусственная гравитация отключилась внезапно, прилично долбанувшись головой о переборку, я закувыркался паря в коридоре, через несколько секунд все же удалось схватиться за поручень. Через несколько минут был в ангаре, где располагались десантные модули. Из двадцати восьми, частично уцелели четыре, всего сорок восемь бойцов. 288 воинов в одно мгновение превратились в кашу из скафандров, мяса и костей, таковы были последствия использования агругами гравитационного оружия, видимо наш десантный корабль попал под обстрел сразу нескольких кораблей противника.

Наш альянс лишь начал внедрять гравитационные пушки, инсекты неслабо опережали нас в этом направлении, но мы их превосходили в технологиях лучевого вооружения. Освободив чудом выживших бойцов из покорёженных десантных модулей, я отправил их на тушение пожаров, а сам пошёл в инженерный отсек, узнать не нужна ли им помощь.

Механик Камиль переговаривался со своим напарником специфическими терминами, а на мой вопрос как обстоят дела, не оборачиваясь, злобно послал меня куда подальше, но увидев, кто к нему обращается, более спокойно попросил не мешать ему работать.

Спустя несколько часов нас выбросило в какой-то системе. Буквально за час до выхода из подпространства, техники восстановили ИИ корабля, который сумел направить его к ближайшей пригодной для жизни планете, и то, что такая нашлась в этой системе - было действительно невиданной удачей. ИИ видимо до конца не восстановился и сделал свою работу так коряво, что корабль не смог разминуться с небольшим астероидом, в одно мгновение мостик с пилотом перестали существовать. Последнее, что успел сделать ИИ - включить посадочные двигатели, но сделано это было это слишком поздно, наш корабль с бешеной скоростью падал на планету.

Удар был чудовищной силы, в себя я пришёл лишь после того, как медкомплекс, встроенный в офицерский скафандр, использовал львиную долю препаратов. Оглядев искорёженные переборки, я с трудом поднялся, слава Богу кости были целы.

Мигали лампы аварийного освещения, в полумраке было слышно как заработал маяк, появилась надежда, что нас найдут. Через два часа я понял, что кроме меня спасать некого. Всё, что я смог найти на корабле - набор метательных ножей, два боевых ножа с тридцати пяти сантиметровым лезвием и двусторонней заточкой клинка, десяток наборов для выживания - в каждом пять сухпайков, медпрепараты, 20 метров тонкой, но прочной верёвки, средства гигиены, простейшие инструменты, спички и даже кремень и кресало. Огнестрельного оружия в исправном состоянии не было, а к арсеналу без плазменного резака я бы не смог добраться. Двое суток я потратил на то, чтобы выбраться из корабля, благо, кое-какой инструмент я смог раздобыть в остатках инженерного отсека.

Увиденное меня не обрадовало, мы приземлились посреди болота, остатки корабля медленно тонули, по моим расчётам, если мы не достигнем дна, корабль затонет целиком где-то через три дня.

Медкомплекс скафандра сделал анализ атмосферы и признал её пригодной для дыхания.

Два дня я пытался найти дорогу из трясины, три раза едва не утопился, выбраться помогли микродвигатели скафандра, используемые для корректировки полёта в открытом космосе, но энергии для их работы требовалось очень много. Источника энергии скафандра мне хватит ещё на три спасения, а потом камнем пойду на дно. На третий день корабль накренился, я почувствовал гулкий удар и понял, что он достиг дна, на поверхности остался лишь небольшой островок из покорёженного металла. Радиоприёмник моего скафандра фиксировал лишь аварийный сигнал корабля, в остальных диапазонах была тишина. Привязавшись верёвкой к кораблю, стал искать возможность выбраться из этой западни. До ближайших кочек было пятьдесят метров, видимо, ударной волной их отбросило подальше от корабля. Пробежать этот путь, целиком, я не мог, пробегал максимум двадцать метров и начинал тонуть, приходилось выбираться по верёвке обратно. Своим ориентиром выбрал одиноко стоящее вдали кривое деревце, до него было метров семьдесят пути, мне казалось, что там должна быть твёрдая почва.

Долгие тренировки увеличили дальность моих пробежек до двадцати пяти метров. Сухпайков было ещё в достатке, но вот вода заканчивалась, нужно было срочно что-то предпринимать.

Солнечным утром, связав верёвки из пяти наборов, и получив стометровую страховку, я что есть мочи помчался к своему одинокому ориентиру. Бег по трясине отнимал все силы, когда сил бежать уже не стало и мои ноги стали вязнуть в ней, я использовал микродвигатели скафандра и через какое-то время достиг кочек. Прыгая по ним как заяц я смог добраться на одинокий островок, на котором росло деревце и несколько кустов. Полчаса я отдыхал, обрадованный неожиданному успеху, когда поднялся и осмотрелся, то вдали увидел ещё несколько деревьев.

Закрепив верёвку за дерево и кусты, я вернулся на корабль. Весь остаток дня я потратил для переправки моего скарба на островок. В корабле оставил записку, если каким-то чудом в обозримых просторах космоса появятся спасатели и прилетят на SOS корабля, я указал направление в котором меня нужно искать, в целом это было без надобности, сканеры быстро обнаружат офицерский скафандр, да и микрочип зашитый под сердцем никуда не делся, но, как говорят, лучше перебдеть, чем потом кусать локти. В записке я указал, что буду двигаться строго на север.

Путём проб и ошибок я определил, что безопасными являются лишь кочки с жёлтыми цветками в окружении таких же, но с белыми, они создавали прочные, плавающие в болоте островки.

Через пять дней, весь в грязи и ветках, с почти лишённым энергии скафандром, я вышел на твердую почву, в порыве радости я поцеловал землю и со смехом обнял дерево.

- Боже, как я люблю лес, - сказал я и даже немного испугался своего голоса.

- Ну что ж, Тихон, сбылась мечта идиота, кругом ни души и твой любимый лес, - мой голос прозвучал уже более тихо.

2. Лес.

Несколько часов я потратил на разведку местности, после чего снял скафандр и переоделся в полевую форму десанта, которая, за последние три с половиной сотни лет, практически не изменилась, менялись лишь материалы для её изготовления. Откуда всё это счастье, спросите вы, ответ прост - небольшой герметичный карман за спиной скафандра каждого космо-десантника, в котором, помимо формы, находится аптечка и сух пай.

Лес радовал, лес был девственно чист, он словно смотрел за мной, изучал меня, а я старался не обидеть его. С того момента как я себя помню, мой отец учил меня выживать в лесу, слушать и понимать его, и только теперь я стал понимать его слова:

- Слушай желания леса, - говорил отец, - особенно лови его просьбы и тогда ты будешь услышан им, он отблагодарит тебя и силы твои возрастут многократно, через два месяца мы пойдём к лешему в гости, готовься, испытание будет не из лёгких.

Тогда я только ухмыльнулся, отец любил рассказывать про лешего, домовых, часто упоминал лесовиков и всегда оставлял им в лесу лакомства, я смотрел на это как на причуды. Как бы там ни было, отца все знали как лучшего следопыта и охотника, а на все его чудачества не обращали внимания.

Через полтора месяца эскадра цвангов нанесла удары по населённым пунктам всей Сибири, южной Америки и Северной Африки, западная Европа была полностью разрушена, чем они руководствовались, выбирая цели, я не знаю, но на месте моей деревни красовалась воронка, из всего рода Лесновых остались в живых я и моя племянница Дарья, она училась в Питере. Если бы отец не отправил меня в город за покупками, то я разделил бы судьбу всех моих родичей.

После этой трагедии я очерствел, подготовка отца позволила без проблем поступить в школу космо-десанта, а три года боёв дали мне путёвку в высшую военную школу, через два года я стал лейтенантом, ещё пяток лет ада и я капитан, но теперь я плевать хотел на все звания и награды, меня даже старались не приглашать на офицерские собрания, я твердо заслужил репутацию дикаря, кличка "Леший" навсегда привязалась ко мне. Но вот рядовые бойцы рвались в мою роту, "лешаки", как звали моих ребят в космо-десанте, всегда выполняли свои задачи, и возвращались с минимальным числом потерь. Недавние события поставили точку в истории их побед, и я остался один.

За десять лет я потерял 457 бойцов, всех я не помнил по именам, но их лица очень часто навещают меня во снах. Моё желание - побыть в одиночестве и наконец оплакать их, сбылось. Лес, от которого я сбежал в космос, опять нашёл меня, он разделил мою боль, как это объяснить я не знаю, но это так, боль утекала от меня в глубь зелёных дебрей и мне становилось легче, я снова стал спокойно засыпать.

При помощи инструмента я соорудил себе домик на берегу большого лесного озера из которого вытекала небольшая речушка с кристально чистой водой. Очень долго я возился с печкой и посудой, за то, что у меня получилось, отец бы отбил мне руки, но как бы там не было, теперь я мог согреть своё скромное жильё, приготовить суп и заварить травяной чай. Я жил и ждал, каждый день с надеждой смотрел в совершенно незнакомое мне небо, ожидая, что за мной прилетят. С каждой неделей я всё реже это делал, через два месяца надежда угасла окончательно. Я понял, что остался в этом мире совершенно один.

Медленно и неумолимо приближалась осень, я стал делать запасы продуктов питания на зиму. Внимательно наблюдая за животными я старался понять какие грибы съедобные. Осторожно я стал пробовать их и выяснил целый ряд полезных, а так-же понял, что олень, повадившийся есть грибы с синеватой шляпкой - ещё тот наркоман, я еле отошёл от глюков, после того как попробовал эти грибы. Позже я обнаружил этого наркошу лежащего в лесу и пускающего слюни, хотел было его пустить на жаркое, но решил, что мясо его напитано галлюциногенами синих грибов и оставил бедолагу в покое.

В доме я накопил приличные запасы сушенных грибов, ягод и орехов. В один из дней, вернувшись с охоты, я обнаружил дома существо, очень похожее на медведя, эта сволочь, усевшись на пол, методично уничтожала мои, собранные на зиму, запасы. Я озверел, бой был коротким, но яростным, после него у меня на полу появилась большая серо-коричневая шкура, а на спине - несколько крупных шрамов.

Я охотился, наблюдал за лесом, познавал его, ведь все растения в нём, все животные и птицы отличались от тех, которые я знал. Через год, после того, как я помог лосёнку выбраться из ямы, освободил запутавшегося в колючем кусте молодого волчонка и вернул выпавшего из гнезда птенца обратно, к моему дому стали приходить разные животные, которые нуждались в помощи.

Пришлось вынимать из горла волка застрявшую там кость, один олень умудрился проколоть язык кривой колючкой и никак не мог освободится от неё. Потом появилось небольшое создание, похожее на лисицу, оно прыгало и звонко тявкало, будто звало меня за собой, следуя за ним я пришёл к болоту, в которое попал её малыш, он из последних сил держался зубами за ветку, почти всё его тело уже засосала трясина. Я успел спасти его и обтерев травой отпустил к мамаше.

Теперь я уходил на охоту подальше, для всех животных в лесу окрестности вокруг моего дома стали безопасной зоной, я впервые увидел зайца и волка, которые мирно разошлись, звери меня совершенно перестали боятся и чаще всего подходили чтобы я их погладил и почесал. Мирная зона распространялась на три километра от моего дома, за ней лес жил в прежнем ритме.

Я пытался понять, как вся эта метаморфоза произошла, что заставляет животных вести себя мирно, даже по отношению к своей пище, увы, ничего путного в голову не приходило.

Свободного времени было уйма, я не знал куда себя деть и остервенело тренировался, немного позже стал разбирать приёмы рукопашного боя и модернизировать их для различных ситуаций, для борьбы не только с вооружённым противником, но и с хищными животными, особенно делал упор на бой с пехотой агругов, инсектоиды могли использовать все свои конечности, покрытые прочным хитином, как оружие, скорость их была огромной, но тактика простой. Если бы пехота агругов стала использовать нечто похожее на наши скафандры, нам бы пришлось совсем туго, но они применяли лишь энергоклинки. В хитин, на конечностях бойцов-агругов, вживляли энергоканалы, так, что каждая из восьми конечностей становилась похожа на энергетический нож космо-десантника и могла пробить лёгкий десантный скафандр, правда лишь со второго раза, а для повреждения офицерского требовалось до трёх-четырёх ударов.

Вспоминая бои против агругов, в которых сам принимал участие, я разрабатывал систему приёмов для борьбы с ними в ближнем бою. Через полгода я был готов, имея при себе лишь обычные клинки, выйти на поединок с агругом.

Форма моя давно износилась и пришлось задуматься об одежде из шкур. Вскоре я стал похож на настоящего лешего, или на дикого зверя. О моей былой жизни напоминали несколько вещей: скафандр, который лежал в доме, жетон, являющийся, удостоверением личности и содержащий в своём чипе всю информацию обо мне, ну и конечно ножи. Лезвия их были заточены как бритва и изготовлены из такого сплава, что совершенно не тупились об обычные материалы.

На второй год своей жизни в лесу я заметил странного соседа, скрывшегося в колючих кустах, растущих недалеко от моего дома, это чудо походило на маленького человечка с лохматой, кудрявой головой, в его всклокоченных волосах было полно листьев и иголок. Чёрные глаза испуганно глянули на меня и этот чудик, с неимоверной скоростью, скрылся в кустах, так, что ни один листик или веточка не шелохнулись. Я не стал преследовать его, даже не подошёл к его убежищу, но теперь, выходя из дома каждое утро говорил в сторону кустов:

- Привет сосед, доброго дня тебе.

Поначалу меня аж коробило от своего голоса, мне просто не было с кем говорить и всё время моего присутствия на этой планете я молчал, теперь у меня появился хоть какой-то собеседник, странный и пугливый, но живой. Правда наши беседы правильней было бы назвать монологами, говорил всегда я.

Не зря говорят - "Вода камень точит", месяц спустя мой сосед выглянул из колючек и помахал мне рукой, через полгода он меня уже не боялся и я стал делится с ним продуктами, в ответ на повешенный на колючку кусочек вяленого мяса сосед приволок орехов. Около года я пытался добиться того, чтобы он со мной заговорил, и в один из дней я услышал его голос, тоненький, еле слышный, он дублировался у меня в голове. Потянулись долгие месяцы, во время которых Амвих, так звали соседа, учил меня своему языку и продолжал учить мой.

Амвих был лесовиком, я буду так называть его народ, поскольку то, как они сами себя называли произнести трудно, да и смысл от этого не менялся. Сосед сказал, что когда узнал, что появился новый лесной хозяин, сразу же пошёл посмотреть на него, а встретив меня не мог поверить, что человек, правда людей он называл лапоками, стал лешим. От этих слов челюсть у меня отвисла.

- Я леший? - спросил я его.

- Ну да, ты, лес так решил, и никто не в силах противиться его воле, - спокойно ответил Амвих.

- Капец, значит поэтому живность приходит ко мне и не нападает друг на друга возле моего дома?

- Тихон, ты словно с неба упал, там где живёт леший, ни один зверь не прольёт кровь.

- Амвих, ты очень удивишься, но я действительно несколько лет назад свалился с неба, я жил в другом мире, там идёт большая война, мой летающий дом загорелся и упал в здешнее болото, выжил только я один. Ты уж не серчай, если стану задавать глупые вопросы, просто постарайся всё объяснить, кстати, как вы называете свой мир, и что мне теперь нужно делать?

- Наш мир называется Аэльта. Теперь мне стало понятно, почему лес выбрал тебя, ты другой, не такой как все лапоки. Делать тебе особо ничего не надо, живи как жил, помогай животным, оберегай лес ну и защищай лесовиков и других духов природы, а уж мы за лесом будем ухаживать, как всегда и делали.

- Как же мне вас защищать, если я кроме тебя никого не видел и не знаю где вы живёте.

Тут Амвих свистнул и из его куста вышла лесовичка и помахала мне рукой, он представил её как свою жену Ивлель, из-за деревьев выходили другие лесовики, где-то парами, где-то по одному, было их около двадцати.

- Нас не так много, живём мы теперь рядом с тобой, беспокоить тебя часто не будем, со своей работой мы хорошо справляемся сами, но если будет нужна твоя помощь - позовём.

- Странно, вас тут не мало, но я никого раньше не замечал?

- Ты потихоньку меняешься, вот уже стал видеть нас, а ведь мы только часть духов, населяющих леса, скоро станешь совсем похожим на нас и увидишь остальных.

Челюсть у меня отвисла и я насторожился.

- Это как понимать? Стану таким-же маленьким, или стану духом? - спросил я, - а ну колись, что вы с лесом со мной делаете.

Амвих засмеялся:

- Не пугайся ты так Тихон, лес напитывает тебя своей силой и открывает в тебе способности, заложенные твоим Создателем, немного направляя и ускоряя их развитие. Тело твоё останется прежним, разве что станет долговечней, сильнее и быстрее, так же ты сможешь принимать духовный облик, влиять на лес, взаимодействовать с ним, сможешь говорить с другими духами, влиять на разум живых, да много чего ещё, все способности будут открываться у тебя по мере необходимости.

Потянулись дни, я всё дальше ходил по лесу, мне уже был знаком каждый муравейник, каждое молодое дерево, я знал все родники и болотца. Несколько раз лесовики просили помочь убрать поваленное ветром большое дерево, освобождая пространство для роста молодняка.

Впервые я увидел болотную кикимору, которая, едва меня завидев, скрылась в трясине. Как я понял из рассказа Амвиха, жители болот не любили лесовиков, у них постоянно было какое-то противостояние. Я убедился в этом, когда мы с Амвихом проходили мимо небольшого болотца и его едва не утащил болотник, я еле успел схватить лесовика за руку, но болотник не хотел отпускать моего друга, за что схлопотал по горбу и с воплями скрылся в гнилой воде. Я разъярился и стал орать, кроя багника матом, затем попытался вызвать его на разговор. Лесовик посоветовал говорить с болотником мысленно, образами.

Я представил, что одет в скафандр и вооружён лучевым ружьём, которое направив в болото я стал разряжать, мой посыл завершила картинка, как сваренный болотник всплывает в кипящей болотной воде. Через пару секунд над водой появилась отвратительная голова без глаз, вся покрытая ракушками и кое где, сквозь грязь, просвечивающей чешуёй, существо нехотя, осторожно подошло к краю болота. Около часа я пытался добиться, откуда взялась такая неприязнь между жителями болот и леса, болотник передавал разные образы, но лишь после того, как я уловил от болотной нечисти картинку, в которой болотник хочет съесть знакомый мне гриб с синей шляпкой, а его гонят лесовики и какие-то существа, похожие на маленьких девушек, забрасывая бедолагу шишками и ветками, сообразил в чём дело. Допоздна мы пытались договорится с болотником, понять его речь было трудно, но возможно, в итоге лесовики пообещали не препятствовать жителям болот собирать полюбившиеся им грибы и ягоды, а те в ответ пообещали не вредить соседям и давать им спокойно собирать ягоды и лечебные травы, растущие на их территории. Прежде чем нырнуть обратно в болото, багник передал, что очень рад соседству с таким лесным хозяином.

Со временем я научился разговаривать с лесовиками беззвучно, и двигаться по лесу как они, животные липли ко мне и я почти перестал есть мясо, когда звери сами подходили ко мне - рука не подымалась их убивать. Я всё-таки нуждался в мясе и пожаловался на это лесовику, он мне просто посоветовал уходить подальше от дома и мысленно оповещать лес, что вышел на охоту.

- Ты часть леса, животные сразу поймут и услышат тебя.

Я наконец познакомился с новыми жителями леса, теми самыми девушками, на которых жаловался болотник, этих смешливых созданий я назвал дриадами, на уме у этих чудачек, как мне тогда показалось, были только игры да танцы, они ухаживали за деревьями, очень любили цветы, были легки как пушинка и жили в кронах деревьев. Одной из них, которая назвалась Моли, очень понравилось кататься у меня на руках. Дриада почти ничего не весила, миниатюрная, худенькая куколка, не больше метра ростом, с огромными голубыми глазами, в лёгком коротком платьице украшенном цветами. Моли очень любила щекотать моё ухо травинкой и в мгновение ока залезать ко мне на руки.

- Смотри, Тихон, - сказал со смехом Амвих, - вот влюбится в тебя, вовек не отстанет.

- Да что ты, она же малютка, хоть и очень красивая, да и как духи леса могут быть вместе с существами из плоти?

- Ещё как могут, - защебетала Моли, - когда мы становимся достаточно взрослыми, мы можем обретать плоть, но я ещё слишком молода, мне рановато заводить ребёнка, и я вовсе не малютка, - возмутилась Моли и спрыгнув у меня с рук, превратилась в прекрасную девушку, ростом чуть ниже меня, потом обратно стала маленькой и вновь забралась ко мне на руки, - когда я захочу родить, то стану такой же большой как ты, а маленькой быть удобно, намного легче прятаться. И вообще-то, ты уже не совсем существо из плоти, и можешь принимаешь облик духа, или ты думаешь, что не оставляешь следов и передвигаешься с такой огромной скоростью потому, что стал очень ловким? Через годик, а может даже раньше, ты станешь самым настоящим лешим, которому весь растительный и животный мир будет подчиняться.

- То есть, все духи леса могут принимать материальную форму?

- Конечно, а как ты думаешь мы размножаемся, но хватит об этом, лучше расскажи ещё о своём мире, он такой необычный.

Мы остановились у большого дерева, я уселся на мягкий мох и посадил Моли себе на колени. Когда я рассказывал о своём мире, вокруг нас всегда собиралось много дриад, молодые лесовики так же любили меня послушать. Я рассказывал около часа, и Моли, как всегда, меня перебила:

- А ты бы хотел вернутся в свой мир?

- Я воин, а там идёт война, мой долг быть там, - ответил я.

- А ещё ты Леший, защитник этого леса, заботится о нём и его жителях - тоже твой долг, - недовольно парировала дриада.

- Конечно я буду заботится о нём, а особенно о таких непоседах как ты, - я легонько прижал малышку к себе, но она исчезла. Из кроны, рядом растущего дерева, раздался недовольный голос:

- Не верю я тебе, ты и в свой мир хочешь, и здесь быть хочешь - так не бывает.

- Если бы я знал, что война закончилась, то бесспорно остался бы здесь, этот мир стал мне родным, и он мне очень дорог, - ответил я дриаде.

Моли с подругами часто, неделями, пропадала в лесах, да и у меня с лесовиками было предостаточно забот, мы очищали лес от сухих и упавших деревьев, дриады же помогали расти молодняку, но всё же наши встречи были довольно частыми. Через год, как мы познакомились, Моли повадилась заплетать мне в бороду и волосы цветы, которые выплести было довольно трудно. Увидев как я пытаюсь освободить волосы от очередных украшений Моли, Амвих со смешком заметил:

- Ну всё Тихон, ты попал.

- В смысле? - спросил я.

- Если дриада заплетает мужчине в волосы цветы, всем понятно, что она влюблена в него.

- Да ладно тебе, по моему это просто игра, она знает, что я не люблю когда в волосах цветы и таким образом дразнит меня.

- Ну, ну, - ответил Амвих, и широкая улыбка засияла на его лице, - ещё вспомнишь мои слова, хотя какая уже разница.

- Нет, не может быть, зачем я ей, ведь она сама говорила, что ещё очень молода.

- Молодые девушки - очень влюбчивые создания, а уж если это дриады, то никто не скажет когда у них заканчиваются шуточки и начинаются серьёзные отношения. Но какими бы они тебе не казались взбалмошными и легкомысленными, они очень серьёзно относятся к выбору своего избранника, с которым у них образуется особая связь, дриада всегда чувствует своего мужчину, даже если он на другом краю мира, и ежели он умирает, она чаще всего тоже гибнет, начинает хиреть и исчезает.

- Дурдом, наверное проще понять агруга чем этих женщин. Буду держаться от всех дриад подальше.

- Ну-ну, будто у тебя кто-то спрашивать будет, - буркнул Амвих, - только Моли появится, глянет своими глазищами и растаешь, а она устроится у тебя на руках, и станет заплетать цветы тебе в бороду и волосы, могу поспорить, ты будешь тихо терпеть.

Мы оба засмеялись и продолжили беседу, но тему сменили. Больше о дриадах мы не говорили.

Дни проносились один за другим, заботы лешего доставляли мне огромное удовольствие, я даже позабыл о том огромном количестве миров рассеянных среди звёзд, и кровавой войне, поглотившей их. Моли при встречах неизменно вплетала мне в волосы цветы, как она их умудрялась добыть в зимнее время - ума не приложу, помимо этого, она стала на прощанье целовать меня то в щёку, то в нос и с задорным смехом исчезать в кронах деревьев.

С момента, как я появился в этом мире прошло четыре года, и только теперь я повстречал в лесах людей, и не только их. Прогуливаясь по лесу я услышал странные звуки, лишь несколько секунд спустя я понял, что это шумное дыхание и шаги человека. Выглянув из-за дерева я увидел молоденькую девушку бредущую по лесу, изредка она срывалась на бег. Одежда её, кое где была порвана, поскольку ткань, из которой она была изготовлена, была добротной, но совсем не рассчитанной на хождение по лесным дебрям. Гостья моего леса очередной раз споткнулась и уселась на мох, пытаясь отдышаться. Рядом со мной появился лесовик.

- Это лапок? - беззвучно спросил я его.

- Нет, это лаэльт, давно я их не видел, поди уж пару веков прошло, они хорошая раса, никогда зря не убивают живность и не вредят лесам, да и лесовиков не обижают, наоборот угощают нас, видимо она от кого-то бежит.

- Не понимаю, по мне - она обычный человек, не вижу никаких отличий.

- Так лаэльты почти ничем не отличны от лапоков, только глаза у них не такие как у тебя, а всегда ярко-голубые, с тёмно-зелёными зрачками, и белок слегка окрашен в цвет неба, ну и волосы у них всегда цвета закатного солнца, раньше лапоки и лаэльты даже создавали семьи, и дети у них были нормальные, но потом перессорились и сейчас чаще воюют, правда сюда почти не заходят, все знают, что тут земли лесного хозяина и боятся его беспокоить.

- Так тут до меня жил ещё один леший?

- Да, умер он больше века назад, был он из расы вереней, такой же большой и добрый как ты, только не из плоти, а из дерева, жаль, вереней в нашем мире осталось очень мало.

- А вот и лапоки пожаловали, - сказал лесовик.

Вдали, среди деревьев, появилось пять человек, они держали на поводу большую собаку, которая вела отряд по следу. Оружие у них было простое - короткие мечи, луки да палицы, у парочки были короткие копья.

Преследователи с улыбками стали приближаться к беглянке что-то говоря на своём языке, лаэльтка опустила голову и видимо сдалась. Вдруг собака, заскулила, и упав на брюхо, поползла назад.

- Тебя почуяла, Тихон, - ухмыльнулся лесовик.

Лапоки стали настороженно оглядываться по сторонам, а в глазах лаэльтки появилась надежда, она что-то залопотала глядя в нашу сторону, голос её приятно звучал, правда язык был мне не понятен, но я очень хорошо ощущал, что она пытается мне сказать. Просьба о помощи и надежда полностью заполняли её разум, она стала ползти в моём направлении, словно ощущая где её может ожидать помощь. Мы по прежнему стояли с лесовиком за деревом и беззвучно переговаривались, рассуждая, что могло стать причиной охоты на столь милое создание. Девушке остался метр чтобы доползти до дерева, лапоки увидели, что жертва может уйти и выпустили две стрелы. Сколько себя помню - ненавидел тех, кто нападает на женщин или детей, ярость вскипела и я даже не заметил как оказался перед девушкой, в руке я держал стрелы, которые словил на подлёте к лаэльтке. По лесу разнёсся мой, полный ярости, голос:

- Прочь с моей земли!

Собака лапоков завыла и стала остервенело рваться прочь. На мой голос стали выходить звери, из-за дерева вышел медведь, и подошла стая волков. Только теперь я понял, что мне говорил отец про силу леса, сейчас она наполняла меня до краёв. За время, прожитое в дикой природе, рядом с лесными жителями, я стал двигаться как они, скорость моя была такой, что я размывался в пятно, следов за мной совершенно не оставалось, и звери меня беспрекословно слушались. Люди, с белыми от испуга лицами, стали медленно отступать.

Если бы они просто ушли, я бы их не тронул, за мой век я видел столько смертей и крови, что этих кошмаров хватило бы на всех людей этого мира и заставило бы их до конца дней просыпаться в холодном поту. Одна резня в колонии Довирга, которую устроили агруги, будет сниться мне до конца жизни. Я вспомнил тот день, когда мой отряд высадился в самом крупном городе этой колонии, пять миллионов человек, включая женщин и детей были разорваны и выпотрошены, реки крови, горы трупов и просто частей тел валялись на улицах, запах смерти наполнял окружающий воздух. Эти воспоминания живой картинкой пронеслись у меня перед глазами, видимо они были такими яркими, что я подсознательно их передал окружающим. Девушка, прятавшаяся за за моей спиной, закричала, в её крике слышался неподдельный ужас, пёс лапоков вырвался и бросился наутёк, так же поступило и большинство из отряда людей. Но двое лучников, привыкших бить издалека, выпустили в меня стрелы, я не стал их убивать, через доли секунды я был рядом с ними, разрубленные луки упали на землю, развернув горе воинов, я дал им солидного пинка и приказал зверям гнать их из леса, но не убивать. Завыв, волчья стая погнала этих недотёп.

- Думаю, они не рискнут сюда возвращаться, - сказал я лесовику.

- Это точно Тихон, ты прилично нагнал на них страху, - сказал лесовик, - теперь, о тебе, в их поселениях, станут ходить страшные рассказы, то видение, что ты показал, будет преследовать лапоков до конца дней, никогда не видел их в таком ужасе. Этот кошмар действительно произошёл в той войне, на которой ты был?

- К сожалению да, я до сих пор не могу это забыть.

Мы медленно пошли с лесовиком в сторону моего дома, я уже позабыл о спасённой лаэльтке, в моей памяти проносились воспоминания полные крови и боли.

- Кунур ни? Ланата, - раздался сзади тихий голос. Девушка напомнила о себе. Я догадался, что она просит, чтобы её взяли с собой, и махнул ей рукой, соглашаясь, мы с лесовиком продолжили свой путь. Лаэльтка по лесу шла так шумно, что я и лесовик кривились, она часто спотыкалась и падала. После очередного падения я услышал, что она вскрикнула и заплакала, ну как, скажите, она умудрилась подвернуть ногу. Пришлось взять её на руки, она сразу испуганно замерла, но через пару минут расслабилась и положила голову мне на плечо, а спустя пять минут - заснула. Через полчаса мы вышли к моему дому.

Лесовик позвал Амвиха и Ивлель, вместе они наложили на припухшую ногу девушки повязку с лечебными травами. Я отнёс её в дом, где положил на свою кровать и укрыл мягкой шкурой, лаэльтка так и не проснулась.

3. Сектор Владриз.

Сектор Владриз. Планета Кровул, система А2351. Штаб флота 71 сектора.

- Да когда они поймут, Жак, - возмутился высокий статный мужчина в генеральской форме. Он обращался к невзрачному блондину, сидящему в кресле, - после провальной, да не смотри на меня так, именно провальной операции в системе Шиголд, мы потеряли третью часть группировки Арг, но это ещё не всё, 12 десантных кораблей перестали существовать, а ведь среди них были легенды: Картёжники, Сорвиголовы, Медведи, даже корабль легендарных Лешаков куда-то пропал, а ведь его искали и спасатели до сих пор прочёсывают ближайшие секторы галактики.

- Пропали гении, их операции давно стали учебными пособиями в академии космодесанта, такие потери не стоят и двадцати систем, а эти дебилы, до сих пор проецируют наше поражение, да, именно поражение, как победу. За долбанную планету мы отдали столько, что стоило бы зарыдать, но нет мы будем праздновать, все павшие станут героями. Да таких командиров сейчас не даст ни одна академия, а они хотят атаковать 78 сектор. Пусть эти кретины из генштаба прилетят на передовую, агругов в сотни раз больше чем нас, плодятся они как тараканы, а нам с союзниками нужны десятилетия, чтобы подготовить бойцов, где мозги этих гениев?

- Артемий, не нервничай так, - сказал блондин, - я тебя конечно понимаю, но приказ генштаба нужно выполнять. Наши аналитики заявили, что корабль Леснова совершил, во время боя, кратковременный прыжок в направлении 78 сектора, а если предположить, что произошли неполадки с гипердвигателем, то вполне вероятно, что он где-то там.

- Да Бог с ним, с этим Лесновым, на кой рожон нам нужен этот 78 сектор.

- Нужен, мой друг, наша разведка донесла, что агруги уже захватили 79 сектор и направили свою экспансию на 78, если мы не примем меры, то наш альянс очень скоро может оказаться в окружении.

- Но у меня нет людей, да и чем мотивировать бойцов, они то всё понимают, их не обмануть дешёвыми роликами о славных победах.

- Найдите способ, скоро из госпиталя выйдет командир Медведей, даст Бог, Лешего найдёте, хотя с него мотиватор - ещё тот, но его любят простые люди, работайте, друг мой, на вас возлагают большие надежды.

Когда блондин ушёл, генерал в сердцах запустил пепельницей в стену, немного остыв нажал кнопку вызова:

- Скворцова ко мне, быстро.

Артемий Иванович Саватов стал генералом не благодаря связям, не подвиги он совершил, он был гениальным исполнителем, где было нужно - кланялся, а где нет - с пеной у рта доказывал своё мнение. Нынешняя ситуация была прескверной, как бы реклама не кричала, наборы в космодесант уменьшились, а генштаб требует в два раза большую группировку, для атаки на 78 сектор. Всё бы хорошо было, но какой-то "доброжелатель" закинул в галактическую сеть видео боя в системе Шиголд, где крупным планом был показан расстрел семи десантных кораблей, едва вышедших из подпространства, лишь "Лешаки" успели уйти, теперь, даже самые высокие зарплаты космодесантников не прельщали добровольцев. А он должен, за пять лет, набрать и подготовить 15 рот космодесанта.

- Да где их взять, мать вашу, - выругался генерал и запустил первым, что попалось под руку в дверь. Вошедший в это время полковник еле увернулся.

- Товарищ генерал, вызывали? - бодро сказал вошедший.

- А, Скворцов, заходи.

Разговор двух военных длился более часа.

- Наши спецы из отдела пропаганды говорят, что нам нужен новый мотиватор, - резюмировал генерал, - поскольку большую часть останков всех космодесантников нашли и уже давно использовали для пропаганды, нам крайне нужно найти корабль Лешего, только его рота пропала без вести, хоть разорвитесь, но найдите его.

Скворцов уходя от начальства перенял его скверное настроение:

- Вот же сволочь, - бубнил он, - сам же ограничивал поисковые вылеты, и на тебе, как только в жопу клюнули - лети куда угодно, но раздобудь этого бунтаря, или его останки.

Скворцов был лично знаком с Лесновым, от него он схлопотал по морде, и совершенно не желал возвращения этого сумасброда, но приказ начальства нужно выполнять.

Через неделю в 78 и прилегающие к нему секторы было отправлено огромное количество беспилотников и пилотируемых кораблей разведчиков.

Тринадцать месяцев спустя, на окраине 80 сектора был зафиксирован сигнал корабля М235-А851 "Леший". Как только эта информация поступила была выслана спасательная команда.

- Через полтора года мы узнаем о результатах экспедиции, - доложил Скворцов генералу, я уже дал распоряжения нашим отделам пропаганды, чтобы подготовили заготовки на все случаи жизни. Через год начнём постепенно готовить обывателей. По прогнозам нашего аналитического отдела, находка даже мёртвого корабля лешаков увеличит прирост новобранцев на 34%, а если там хоть кто-то выжил, то не менее 73%, естественно, если поработают наши спецы.

- Отлично Константин, не жалейте средств, как только появятся результаты, сообщите, - сказал генерал.

4. Соседка.

Аэльта. Тихон.

Поскольку единственная кровать в доме была занята, ночевал я на улице, благо было достаточно тепло, да и шкур хватало.

Утром ко мне пришёл мой старый друг, медведь Потап, этот бедолага уже раз пять приходил за помощью, то глаза простудит, тогда их промывали отварами трав, то лапу пробьёт обломком кости, но чаще всего у него между зубов что-то застревало, то камень, то кость, этот раз не был исключением. Кость застряла между зубов и колола острым концом в нёбо. Мишка недовольно рычал, но терпеливо ждал, раззявив пасть, пока я избавлю его от страданий. Минута и Потап, довольно рыкнув, лизнул меня в лицо и отправился в лес.

- Фу, Потап, не делай так больше, скривился я и пошел к озеру умываться. Сделав два шага я заметил, что в дверях моего дома стоит и смотрит на меня лаэльтка.

Умывшись я подошёл к ней и похлопав по ступеньке крыльца послал образ, что ей нужно сесть, сопроводив словами:

- Присядь, красавица.

- Амвих, - беззвучно я позвал лесовика. Когда он появился рядом, девушка вскрикнула от неожиданности, - взгляни на её ногу, может стоит сменить повязку?

Присев я осторожно взял лаэльтку за ногу и разбинтовал повязку, девушка сразу дёрнулась, немного испугавшись, но достаточно было одного взгляда на неё и она расслабилась, полностью доверившись мне.

Взглянув на миниатюрную ножку, Амвих сказал, что по его мнению ничего серьёзного, и через два дня девица будет бегать, но всё-таки стоит посоветоваться с его женой. Ивлель даже не пришлось звать, она появилась рядом с мужем и сказала, что если бы он занялся лечением, то девушка скорее всего хромала бы всю жизнь, но осмотрев лаэльтку согласилась с Амвихом, от чего тот расплылся в довольной улыбке. Наложив девушке новую повязку мы собрались идти по своим делам, но лаэльтка воскликнула что-то своим певучим языком, обернувшись я увидел просящий взгляд.

- Ну что ты девочка хочешь? - спросил я. Лаэльтка приложила руку к груди и сказала:

- Нанилна, - после чего вопросительно посмотрела на меня.

- Тихон, - ответил я повторив её жест.

- Тииихоон, - протяжно сказала она словно пробуя имя на вкус, и что-то быстро заговорила, я приложил палец к её губам, перебив словесный поток и попытался объяснить, что ей нужно представлять образы, кое как она меня поняла. Девушка старалась изо всех сил. Я уселся напротив неё и пытался уловить её желания, но её певучая речь всё время сбивала меня, а если честно, я любовался ею, просто вчера не обратил внимания насколько она красива, с идеальной фигурой, огненными волосами и необычными, гипнотизирующими глазами. Я беззастенчиво её разглядывал, она это заметила, сбилась, опустив глаза, и сильно покраснела.

- Слушай её мысли, а не любуйся ей, того и гляди слюнки по бороде потекут, - раздался смешливый голос Моли и неугомонная дриада появилась у меня на коленях, - хочешь помогу тебе? - спросила она и стала заплетать мне цветы в бороду. Моли знала, что это меня злит, но была уверена, что я не стану её ругать, я позволял этой озорнице практически всё.

- Буду благодарен, если поможешь её понять.

- Зовут её Нанилна, это ты уже понял, она тебя очень боится и в тоже время безмерно тебе благодарна за спасение, хочет узнать, где ей можно искупаться и просит чего ни будь поесть, она очень проголодалась, и ещё, по моему, ты ей нравишься. У вас наверняка будут красивые дети.

- О Боже, Моли, как может нравится заросший мужик в шкурах такой красотке, перестань надо мной подшучивать.

- Как может, как может? Просто нравится и всё, - засмеялась дриада, и исчезла в листве ближайшего дерева, - особенно если он хозяин леса, - раздался сверху тонкий голосок, - мне же нравится.

- Ну если нравлюсь, то тогда ты мне и родишь детишек, - засмеялся я.

- Ты должен знать, что дриады могут рожать только девочек, а ты наверняка захочешь и мальчиков, вы мужчины всегда хотите наследников, пусть их рожает тебе лаэльтка, - ответила, из листвы, Моли.

- Моли, прекрати, о каких детях можно говорить, мы только познакомились, не понимаем друг друга, да и в придачу она меня боится. Хватит уже фантазировать, да и тебе, как ты говорила, нужно ещё повзрослеть, прежде чем становиться матерью.

- Вот именно, но пока я стану для этого достаточно взрослой, ты уже станешь старым и некрасивым, - со смешком сказала Моли.

- И когда это произойдёт?

- Не скоро, ещё должно пройти от семи до пятнадцати лет?

- И что, я за это время стану старым и некрасивым? - возмутился я, - вот выпороть бы тебя, - погрозил я пальцем в сторону раскидистых крон, в ответ раздался лишь звонкий хохот.

Лаэльтка с интересом смотрела на меня.

- Ну что же, Нанилна, - сказал я, сопроводив речь образами, - пойдём в дом, покажу где лежит еда.

Девушка кивнула, и мы вошли в дом. Я показал ей, где у меня лежат орехи, сушеные ягоды, травы, грибы и вяленое мясо, заварив чай я пригласил её за стол. Пока мы завтракали, девушка с интересом поглядывала на меня, после еды она поблагодарила меня, я постарался запомнить слово и повторил его, Нанилна засмеялась и немного поправила меня, так я начал учить язык лаэльтов, а девушка с этого дня стала учиться передавать мне более внятные образы. Промучившись с пол часа она смогла мне передать, что хочет знать, где ей можно искупаться, конечно, понять её желание мне помогла Моли, но начинать учиться когда-то надо. В доме Нанилна ходила босиком, сапожки её стояли рядом с кроватью, правда, из-за повязки на ноге, надеть их она не могла, думаю через дня два, она сможет обходиться без неё.

Время пролетело незаметно, Нанилна очень быстро научилась правильно формировать образы, я же, в отличие от неё, не так шустро учил язык лаэльтов.

Я показал девушке своё место для купания, оно ей очень понравилось, совершенно случайно я застал там красотку в самый интересный момент и смог в полной мере оценить её прелести.

Когда я наблюдал за Нанилной, плескавшейся нагишом на мелководье, рядом появилась Моли.

- Иди, составь ей компанию, - шутливо сказала дриада.

- Ага, и получить по морде?

Моли звонко засмеялась.

- Кстати, а что ты тут делаешь, уж не подглядывала ли ты и за мной?

Моли покраснела и потупила глаза.

- Мы все любовались нашим лешим, правда теперь, здесь бываю только я, - сказала она и скрылась в ветвях.

- Моли, девочка моя, зачем тебе, столь прекрасному созданию, нужен какой-то старый солдат.

- Не солдат, а леший, и он вовсе не старый, а очень даже красивый, - раздался голос из крон.

- Да, Амвих был прав, - подумал я.

Позже, когда мы с Амвихом осматривали лес, я поинтересовался у него, как переубедить Моли, тот лишь усмехнувшись сказал, указывая на огромный валун:

- Вот, научи его становиться мягким по твоему желанию, и возможно, у тебя появиться шанс переубедить влюблённую дриаду.

- Капец, а если я смогу вернуться в свой мир и погибну на войне, то что, это маленькое чудо умрёт вместе со мной? У неё что, мозги совсем не работают?

- А когда они, хоть у кого-то работали, в любовных то делах, - буркнул лесовик.

- Ничего не понимаю, почему тогда она не ревнует меня к Нанилне, наоборот, говорит о том, какая у неё упругая грудь и аппетитная попа?

- А, это, не заморачивайся ты, для Моли ни Нанилна, ни любая другая смертная, не конкурент, единственное, что посоветую - не вздумай при Моли обсуждать любую другую дриаду. Эти милые создания очень ревнивы к своим подругам и чрезвычайно мстительны, даже лешему придётся несладко, если такая крошка разозлится на него.

Дни бежали один за другим, за несколько месяцев я выучил язык Нанилны и мы уже могли нормально общаться.

В один из дней, когда стояла летняя жара, я, вернувшись из леса, не заметил на берегу одежду Нанилны и, раздевшись, пошёл купаться.

Лаэльтка вынырнула рядом со мной, несколько секунд мы пытались сообразить, как нам поступить, но всё сложилось само собой. Притянув к себе, я поцеловал красотку, неожиданно быстро она стала мне отвечать, обняв меня и обвив ногами, но едва я вышел на берег, неся её на руках, она выскользнула из объятий и со смешком убежала от меня.

Через пару минут, когда лаэльтка уже ушла, раздался смешок и голос из крон:

- А ты наверное думал, что всё так просто будет? Лаэльтки ещё те хитрюги.

- А тебе не стыдно подглядывать? Может приревновала?

- С чего бы, она же не дриада.

Когда я вернулся, Нанилна вела себя как обычно, она приготовила обед и накрывала на стол.

- Может ты всё-таки расскажешь, почему лапоки за тобой гнались? - спросил я после трапезы, - или всё ещё меня боишься.

- Уже не боюсь, - ответила Нанилна, и хихикнула, - кто бы мог подумать, я целовалась с лешим и мне очень понравилось. Раньше я думала что леший страшный, а он оказался очень симпатичным лапоком.

- Девочка, я не из вашего мира, я не лапок, мы называем себя людьми, но мы говорили не об этом, ты уже который раз не хочешь отвечать на мой вопрос, а меняешь тему. Ведь твои преследователи хотели тебя убить, и ты ни разу не попросила меня помочь тебе вернуться домой, наверное есть причина?

Нанилна вздохнула, и начала свой рассказ:

- Больше пятнадцати лет мы воевали с лапоками. Пару лет назад мы всё-таки заключили мирный договор, и стали торговать с ними. Рынок построили на полпути между поселениями. Последний раз мы продали большую партию зерна и шкур, выиграли очень хорошие деньги, а когда возвращались, на нас напали, всех убили, а меня оставили в живых, хотели поразвлечься. Они бы меня всё-равно убили, в отряде разбойников было два дружинника из поселения лапоков, если бы я донесла об этом своим, то наш староста потребовал бы от лапоков компенсацию и выдать виновных для казни. Чудом я вырвалась и убежала в лес. Ни один лапок не сможет найти лаэльта в лесу, но у них была собака. Двое суток, без сна я бежала на юг, я знала, что где-то там находятся владения лесного хозяина и направлялась туда, я решила, что лучше попасть в лапы к лешему, чем к разбойникам.

- А чем страшно попасть к лешему, он никого никогда не обижает, от него пострадать могут только те, кто приносит вред лесу и его обитателям.

Лаэльтка потупила взгляд и покраснела:

- Поговаривают, девушки попавшие к лешему живут с ним и служат ему, отпускает он их только тогда, когда они родят ему семерых сыновей.

- Ага, и голова его похожа на пень, - сказал я с ехидцей, - и насилует дев он весь день.

Нанилна ещё больше покраснела.

- Не знаю, говорили что та, с которой был леший, больше не захочет другого мужчину и даже после того, как он её отпустит, возвращается к нему.

- Трындец, что за бредятина, поэтому ты не просила проводить тебя домой?

- Да, я думала, что ты меня, - девушка опять покраснела, - но ты оказался очень добрым, заботливым и не трогал меня.

- Вот кому в голову пришло сделать из лешего насильника, - недовольно буркнул я, - узнаю - уши оторву. Завтра отведу тебя домой, ты хоть дорогу помнишь?

- Да, - тихо сказала лаэльтка, - что, правда отпустишь?

- Правда. Хотелось бы оставить такую красавицу рядом с собой, но неволить тебя не стану.

Нанилна с интересом посмотрела на меня.

На следующий день, рано утром, мы с Нанилной отправились на север.

Девушка весело рассказывала, как они живут в поселении, про танцы на праздниках. Больше всего она радовалась, что снова увидит родных и какого-то Миктаха, видимо своего ухажёра. Ближе к вечеру девушка устала, а мы не прошли и половину пути. Нанилна всё чаще спотыкалась, и просила дать ей немного передохнуть. Я взял её на руки и скорость нашего передвижения ускорилась едва ли не в три раза. Нанилна обняла меня за шею и стала опять что-то рассказывать. Через три часа девушка заснула.

Когда начало светать я вышел на лесную дорогу и разбудил лаэльтку:

- Узнаешь эти места? - спросил я её.

- Ого, ты что, всю ночь шёл, - сказала она, - опусти меня, ты наверное ужасно устал.

Немного размяв затекшие руки, я получил поцелуй от благодарной лаэльтки и уточнил:

- Так ты можешь определить где мы, далеко ли твой посёлок?

- Если я не ошибаюсь, двигаясь по этой дороге направо, через два-три часа, мы должны будем выйти к поселению.

Так и оказалось, спустя два с половиной часа мы вышли на опушку леса, в метрах трёхстах располагалось поселение лаэльтов, многочисленные селяне работали на полях. Метрах в тридцати от нас начиналось чьё-то поле, на котором работало несколько односельчан Нанилны. Они нас заметили и настороженно смотрели в нашу сторону.

- Ну что же, красавица, как бы не было грустно, но пришло время расставаться, ступай и будь осторожной, если что, ты знаешь где меня найти.

Нанилна, с сияющими глазами повисла у меня на шее и подарила такой поцелуй, что рука моя непроизвольно опустилась ниже её пояса и прижала девушку ко мне, лаэльтка не торопилась выбираться из объятий.

Когда я отпустил её, то тихо сказал:

- Не делай так больше, а то не смогу отпустить и придётся тебе рожать мне семерых сыновей.

Нанилна весело засмеялась.

- Прощай, - сказал я и растворился среди стволов деревьев. Уже невидимый для лаэльтов я наблюдал, как счастливая девушка подбежала к односельчанам, и потом они вместе пошли в поселение.

Спустя день я вернулся домой. Моли сказала, что я дурак, не стоило отпускать такую красотку, но что сделано то сделано. Потянулись будни лешего, по началу я очень скучал по лаэльтке, но вскоре опять привык, моё одиночество разбавляли соседи - звери да духи природы. Всё свободное время я продолжал заниматься физподготовкой и совершенствовать приёмы рукопашного боя.

Ближе к осени в моём лесу появились браконьеры, в один из дней меня позвали лесовики. В яме с кольями я обнаружил старого знакомого, оленя-наркомана, колья проткнули бедолагу в нескольких местах, но он был ещё жив и сильно мучился. Со слезами на глазах я прекратил его мучения, а после того как обнаружил Потапа в медвежьем капкане, я решил хорошенько проучить браконьеров. Мишка едва не потерял лапу, я отправил лесовика за аптечкой и травами, потом около часа возился с бедолагой пытаясь ему помочь. Прежде чем отпустить косолапого я дал ему наказ завтра прийти ко мне. Потап рыкнул и поковылял в чащу. Едва я собрался уходить, услышал вдали шаги и тихие голоса. Браконьеры шли за добычей, я злорадно потёр руки.

Три лапока и зеленокожий бугай, неизвестной мне расы, приближались к месту, где был установлен медвежий капкан. Речь их была очень похожа на лаэльтскую, но какая-то, более грубая, большую половину слов я не понимал, но образы, возникающие в мозгу браконьеров, помогали их понять.

- Ребята, - бубнил зелёнокожий бугай, - зря мы сюда пришли, старейшины говорили, что где-то здесь обитает лесной хозяин. Если мы прогневаем его, то в лучшем случае будем до старости блуждать по лесам, а в худшем - нас медленно и мучительно сожрут дикие звери.

- Да чушь это всё, Рагор, - сказал один из лапоков, - всё это бабьи сказки, нет никакого лешего.

- Заткнись Вит, не шуми в лесу, - сказал самый старший из лапоков, - пойди расскажи это Рольту с дружками, они до сих пор вздрагивают от каждого шороха, и в лес совсем перестали ходить, говорят их до самых городских ворот гнала волчья стая. Хоть в этих лесах в разы больше живности, поддержу Рагора, лучше будем промышлять севернее.

- Да что вы за трусы то такие, - возмутился Вит, - мы за неделю уже более двадцати шкур здесь взяли.

- Тихо, я тебе говорю, смотри, вот наш капкан, кровь и медвежья шерсть, но медведя нет, и следов других нет, а сам бы он не выбрался, точно леший ему помог, валим потихоньку отсюда.

Когда они развернулись, и собрались уже уходить, то увидели меня. Рагор взявшись за голову застонал.

- Что тебе надо, - испуганно сказал Вит, и достал из-за пояса топор, - убирайся.

Не буду вдаваться в подробности, метелил я их долго и живописно. Как раз отработал на практике новые приёмы. У Вита целой осталась одна нога, все остальные конечности имели переломы. Остальные браконьеры еле держались на ногах, Рагор, как самый здоровый и наименее пострадавший поддерживал товарищей и всё время бубнил, прося прощения. На мой зов пришла стая волков, серые братья проследят, чтобы браконьеры максимально быстро доковыляли к своему городу.

По возвращении меня ждал сюрприз: Нанилна вернулась и даже успела прибраться и приготовить ужин. Я заметил в углу узелок с её вещами. На столе стояла уже нормальная посуда, видимо лаэльтка принесла её с собой. Ужинали мы молча, лишь после того, как Нанилна убрала посуду я спросил:

- Я очень рад тебя снова видеть, красавица, что за напасть на этот раз привела тебя ко мне?

- Ты не прогонишь меня? - тихо спросила девушка.

- Конечно же нет.

Слёзы ручьём потекли из глаз красотки, она уткнулась мне в плечо. Я посадил её на свои колени и гладил вздрагивающие плечи и шелковистые волосы. Когда лаэльтка успокоилась, она начала свой рассказ.

- Когда я пришла в поселение, все очень обрадовались тому, что я жива, родные думали, что уже больше никогда меня не увидят. Я рассказала старосте как всё было, он пообещал связаться со старейшинами лапоков и потребовать компенсации и наказания виновных, но так же он стал осторожно выспрашивать не сбежала ли я от тебя, он боялся, что если я так поступила, то ты можешь выместить свой гнев на поселении. Я заверила его, что ты сам меня проводил до опушки, это подтвердила семья Савиных, они видели нас и то как ты исчез. Вроде бы всё должно было наладиться, но односельчане стали сторониться меня, даже мать спрашивала не сделал ли ты что со мной.

- Вот же болваны, понапридумывают баек, из-за которых потом страдают их односельчане, так и хочется надавать им по шее.

- Даже на празднике меня не приглашали танцевать, а ведь раньше от желающих отбоя не было. Но хуже всего было то, что Миктах теперь стал встречаться с Литаной, а ведь мы собирались пожениться, на празднике он перебрал вина и заявил, что я шлюха лешего, и мне стоит вернуться к нему, чтобы отвести беду от поселения, он выкрикнул это при всех, и никто, даже мои родные не вступились за меня. Я быстро собрала свои вещи и ушла, боялась я только одного, что ты меня обратно не примешь.

Нанилна прорыдала до вечера, я уложил всхлипывающую красотку в кровать, она вцепилась мне в руку и попросила побыть с ней. Я сидел рядом пока она не заснула. Злость на бессердечных односельчан Нанилны клокотала внутри. Я вышел из дома, две луны хорошо освещали лес, который, казалось, был частью меня. Я так и не понял, что и как я сделал, но стал бестелесным и за минуты оказался на опушке, возле поселения Нанилны. Гнев мой бурным потоком полился на поля, корни молодых побегов взрыхливали землю, за считанные минуты поля покрылись густым подлеском, а ворота поселения открыть можно было только после того, как кто-то спустится со стен и вырубит тот небольшой лесок, который их заблокировал. Удовлетворённый я вернулся домой.

Девушке я ничего не сказал.

На следующий день я опять взялся за инструмент, провозившись пол дня я умудрился соорудить кое-какой шкаф для вещей Нанилны. Три дня спустя, я дополнил свой дом ещё парочкой сундуков и множеством полок. Нанилна обрадовалась таким подаркам и наградила меня таким страстным и долгим поцелуем, что я не заметил, как уложил её на кровать и стал расстёгивать застёжки на платье. Но нам помешал Амвих. На лице девушки, как и на моём, ярко читалось недовольство.

- Простите, что помешал вам, но у нас гости, - быстро сказал лесовик и шмыгнул за дверь. Поправив одежду я вышел на крыльцо. Перед домом мялись четверо лаэльтов.

- Мама? Староста? Зачем вы пришли? - раздался сзади голос Нанилны.

Самый пожилой из лаэльтов сказал:

- Мы пришли просить прощения у лесного хозяина и узнать, чем мы так разгневали его и как нам исправить случившееся недоразумение. Мы принесли подарки ему и тебе, Нанилна. Двое лаэльтов вынесли вперёд две огромных сумки, что там внутри, я не знаю.

- Чем прогневали, спрашиваете? Я был удивлён, что раса, которую так хвалили лесовики, может быть такой жестокой к своим же соплеменникам, промолчу о поведении родных Нанилны. Вы обидили ту, которой я помог, и которая заняла в моём сердце свой уголок, а теперь удивляетесь?

- Прости нас лесной хозяин, мы оказались слепыми глупцами, мы подумали, что Нанилна сбежала от вас.

- Вы действительно глупцы, как можно додуматься до того, что от лешего, в его владениях, кто-то может сбежать? Смотрю у вас воображения хватает только на то, чтобы выставлять в своих байках лешего насильником и маньяком, гоняющимся за девушками.

Гнев опять закипел во мне:

- Ни один леший не обидит того, кто пришёл к нему за помощью. Бояться его стоит только тем, кто вредит лесу и его обитателям. Постыдились бы придумывать про меня небылицы.

- Мы всё поняли, сказал староста, Нанилна может вернуться домой когда захочет, никто не посмеет даже косо на неё посмотреть, - сказал староста.

- Доченька, прости, что не заступилась за тебя, - попросила мать Нанилны.

Девушка сбежала по ступенькам и обняла мать:

- Я уже все забыла, понимаю, тебе ведь жить среди сельчан.

- Ты вернёшься домой?

- Мой дом теперь здесь, рядом с тем, с кем хочу всегда быть.

- Милая, не торопись, обдумай всё хорошо, жить в лесной глуши, не так легко, как может показаться, - попросил я лаэльтку, - даже поболтать с подругами ты не сможешь, только я, духи леса да звери.

- Нанилна, что бы ты не решила, в любое время приходи в поселок, погостить у родных, купить чего-нибудь на рынке, или жить вместе с сородичами, - сказал староста.

Пока мы разговаривали из леса вышел Потап, он пришёл на перевязку.

- Потап, подожди, - сказал я мишке, - немного позже я тобой займусь.

Косолапый плюхнулся на зад и стал когтями перекатывать какой-то камень, ожидая когда я освобожусь.

Лаэльты вытаращенными глазами смотрели на это мохнатое чудо, мишка был солидных размеров и внушал уважение.

Нанилна показала мою хибарку матери, мне даже стало как-то неудобно, но ведь я делал её для себя, совершенно не рассчитывая, что у меня может появиться женщина.

Пока женщины шушукались я поговорил со старостой. Тот просил больше не губить поля.

- Не стану, но и губить, то что породил не буду, сами занимайтесь.

- Вы не будете против, если мы вновь расчистим поля от подлеска?

- Да на здоровье, делайте то, что считаете нужным, а я постараюсь быть менее вспыльчивым. Передай своим односельчанам, что я не держу на них зла, пусть смело ходя в лес, пользуются его дарами, охотятся, но разумно, не надо брать больше чем нужно.

Когда гости ушли, мы с Амвихом занялись Потапом, а Нанилна стала разбирать подарки.

Уже немного позже она показала несколько новых нарядов для неё, пару комплектов постельного белья, посуду, деньги, и даже мужскую одежду из ткани, одна нарядная, а другая попроще - домашняя.

Нанилна застелила шкуры на кровати простынёй и сказала:

- Мама сказала, что они поставят на опушке большой сундук, в нём оставят для меня подарки: матрац, сковородки, кастрюли, соль, специи, всё что нужно хозяйке для обустройства быта. Ты ведь заберёшь их?

- Конечно, вижу ты твёрдо решила, что остаёшься со мной?

- Да, - ответила лаэльтка, и хихикнула, слегка покраснев, - пока не рожу тебе семерых сыновей.

- Но ты ведь совсем меня не знаешь, не знаешь ничего обо мне и хочешь связать со мной свою жизнь.

- Я что-то должна ещё знать о тебе, кроме того, что ты меня спас, потом отпустил домой, а потом опять принял, тогда, когда я даже родным была нужна, да ещё и наказал обидевших меня? Кроме того, что мне с тобой хорошо и спокойно? Так что ты мне ещё хочешь сказать?

Ну тогда садись поудобнее, рассказ будет долгим.

Нанилна долго не думая устроилась у меня на коленях.

Я начал рассказ о своём мире, о страшной войне, в которой погибли уже миллионы моих соотечественников и их союзников. Рассказал о тех ужасах, что творили агруги в захваченных мирах.

- Я военный, милая, если вдруг за мной прилетят, я просто обязан буду опять пойти воевать, ведь если мы проиграем, то эти твари и сюда доберутся, до тебя, до твоих родных.

Казалось Нанилна заснула у меня на плече, горячее дыхание девушки согревало мне щёку. В наступившей тишине я услышал тихие слова:

- Ну и пусть, я буду с тобой столько, сколько смогу, а если тебя заберут на войну, буду ждать твоего возвращения, главное, ты только вернись.

Слова сменились нежными поцелуями и страсть захватила нас с головой. Утром моя подруга сказала:

- Все-таки матрас не помешает, на шкурах спать твердовато, да и кровать стоит сделать немного пошире, удобнее будет.

Нанилна сразу принялась устраивать наш быт, частенько заставляя меня попотеть.

Вскоре я выяснил, что поселение лапоков было значительно ближе, чем лаэльтское, переодевшись в обычную одежду я отправился туда и купил у плотника досок, а у кузнеца гвоздей. Наконец я сделал нормальную кровать и заменил полки на более приличные. За несколько месяцев я полностью обновил в доме мебель и переделал печь, чтобы моей хозяйке было удобнее готовить.

- Что бы ещё хотела жена лешего? - спросил я обняв Нанилну. Та засмеялась и игриво ответила:

- Побольше поцелуев и ласки.

Дни бежали один за одним, дом мой было не узнать, Нанилна подружилась с Ивлель, они частенько болтали за чашкой чая. Я был очень удивлён, но как оказалось, большинство лаэльтов могли видеть духов и общаться с ними, а помимо этого, бабка Нанилны была ведуньей.

Кожевеннику лапоков я продал пару шкур и прикупил за вырученные деньги подарки жене. Когда я вернулся она мне тоже сделала подарок.

- Кажется, у нас будет малыш, - сказала Нанилна. Подхватив смеющуюся жену на руки я стал осыпать её поцелуями.

- Может сходим в гости к твоим, ведь скоро ты не сможешь далеко ходить.

- А я и не пойду, мой любимый опять понесёт свою жену, - засмеялась она.

Через неделю мы решили навестить родных Нанилны. Немного мы погуляли по лесу, потом я действительно подхватил её на руки и скорость нашего передвижения существенно увеличилась. К утру мы были у поселения. Мне тяжело было уходить из леса, но я пересилил себя.

Поселение лаэльтов оказалось значительно крупнее чем деревня лапоков. Как сказала Нанилна, крупные города лаэльтов расположены на востоке, а лапоки, в основном, живут на западе, их же поселение располагалось на границе с землями лапоков.

Мы шли по улицам взявшись за руки, многие встречные шушукались и оглядывались на нас.

- Они не могут в тебе узнать лешего, - усмехнулась Нанилна, - думают, что я нашла себе обыкновенного лапока.

- Пусть думают что хотят, я никому не позволю тебя обидеть.

- Я знаю, - сказала девушка и прильнула ко мне.

Мать Нанилны была очень удивлена и обрадована таким гостям, а когда узнала, что её дочь беременна, ещё больше обрадовалась. Отец же Нанилны, хмуро поглядывал на меня, спустя минут пятнадцать он спросил:

- Так ты и есть тот самый леший, что поставил тут всех на уши?

- Тот самый, - спокойно ответил я.

- Правильно сделал, вино будешь?

- Не откажусь.

Отец Нанилны оказался нормальным мужиком, мы с ним и братьями Нанилны, здорово провели вечер. Гостили мы около недели, я даже немного помогал по хозяйству. Родители жены уговорили нас, чтобы, когда придёт время, Нанилна переехала в родительский дом и рожала в нём.

- Всё-таки согласись, Тихон, условия тут намного лучше, да и повитуха у нас опытная, благодаря ей не один десяток лаэльтов появился на свет, - сказала тёща.

- Да я совсем не против и полностью с вами согласен, но если Нанилна не захочет, настаивать не стану.

- Главное, что ты не против, а с дочкой я договорюсь, - улыбнулась женщина.

- Без небольшого происшествия не обошлось, как оказалось Миктах рассорился со своей новой подругой и решил попытаться вернуть Нанилну. Набравшись смелости в таверне, он с друзьями пришёл к дому Нанилны. Мать послала его куда подальше, но он продолжал шуметь, вызывая мою жену поговорить.

- Какой он шумный, - сказал я, - пойду, сделаю громкость потише.

- Милый, давая я ему сначала объясню, что он мне совсем не нужен, может он успокоится и уйдёт.

- Как скажешь.

Нанилна подошла к калитке, я же стоял на пороге и наблюдал. Как я и предполагал, слова жены не возымели никакого эффекта, наоборот, раззадорили бывшего ухажёра. Он всё больше распалялся выкрикивая оскорбления в мою сторону и сторону Нанилны. Я быстро подошёл к калитке, и нанёс всего один удар горлопану, он упал как мешок с картошкой. В школе космодесанта учили вырубать противника наиболее эффективными способами. В наступившей тишине я спокойно сказал:

- Если кто-то, ещё раз, оскорбит мою жену, покалечу. Заберите этого идиота, он скоро очухается, а его родным и друзьям, стоило бы объяснить ему, как подобает вести себя мужчине.

Наш сын появился на свет весной Нанилна и Ванечка пару месяцев жили у родителей, я часто гостил у них. В годик сын уже ходил, лесовики и дриады души не чаяли в нашем малыше, он сразу их видел и мог играть с ними. Ивлель заявила, что растёт будущий лесной хозяин, лес уже благословил его.

Ещё через полгода я услышал знакомый до боли звук, спасательный челнок приземлился недалеко от моего дома. Нанилна вышла на порог с сыном на руках, в глазах её стояли слёзы, лаэльтка всё сразу поняла.

Из челнока выскочил человек в скафандре спасателя и подбежал ко мне:

- Леснов Тихон Иванович? - спросил он.

- Он самый, - недовольно буркнул я.

- Лейтенант Красницкий, - козырнул молодой спасатель.

- Товарищ капитан, мы наконец нашли ваш корабль, но он затонул в болоте, есть ли ещё выжившие?

- Только я один, - сухо ответил я.

Взглянув на Нанилну с ребёнком, лейтенант спросил, сколько мне понадобится времени, чтобы собраться и отправиться в штаб сектора?

- Не больше недели. Возможно мне понадобится ваша помощь, чтобы перевезти жену с сыном к её родителям.

- Мы прибудем сразу как только вызовете нас.

- Ещё мне нужен новый энергоблок, мой, в скафандре, практически полностью разряжен.

Лейтенант подбежал к челноку и кого-то позвал, через минуту вышел цванг и передал офицеру новый энергоблок.

Когда челнок улетел, я подошёл к жене и обнял её:

- Вот и пришло моё время, через неделю мне надо лететь.

- Так ты побудешь с нами ещё неделю? - с неподдельной радостью спросила жена.

-Да, любимая. Нам нужно кое что обсудить.

Нанилна не согласилась полностью переезжать в поселение.

- Любимый, это наш дом, я хочу жить в нём, на зиму мы будем переезжать к родителям, а в тёплое время будем жить тут. У меня и Ванечки тут уже много друзей и подруг, лесовики и дриады нам помогут. Ивлель и Моли проводят с Ваней даже больше времени, чем я, они все - наша большая семья. Неужели ты хочешь, чтобы мы променяли всё это, на скуку в поселении?

- Даже не думал, что тебе так полюбится лес, - улыбнулся я.

- Что же поделать, - притворно грустно вздохнула Нанилна, - я ведь жена лешего.

Всю неделю я не выпускал Нанилну надолго из дома, или же она меня, мы словно пытались насытиться друг другом впрок. Заботу о нашем сыне, в это время, на себя взяли Моли и Ивлель. Когда Моли узнала, что мне придётся улететь, она весь вечер прорыдала у меня на коленях, едва дриада заплакала, компанию ей составила Нанилна. Когда девушки успокоились, дриада сказала:

- Ты главное береги себя, а мы будем тебя ждать.

- У космодесантников есть отпуска, у меня их, за годы службы накопилось предостаточно, так что буду к вам периодически наведываться.

Неделя пролетела незаметно. Я надел свой скафандр и вызвал челнок.

- Может слетаем к твоим, на часик - другой, - предложил я жене, - поговорим, я предупрежу их, что на время улетаю, чтобы не думали, что просто бросил тебя.

Нанилна осторожно зашла в челнок, они с сыном сели у смотрового окна и всю дорогу не отрывались от него, с высоты птичьего полёта открывались потрясающие виды.

Прилёт челнока напугал поселенцев, но как только из него вышла Нанилна, у всех отлегло на душе. Я шел с ней рядом, в скафандре, и нес сына на руках, меня узнали не сразу.

Разговор с родными Нанилны затянулся, как только тёща узнала, что я улетаю на войну - запричитала. Тесть же цыкнул на неё и сказал:

- Долг каждого мужчины - защищать свой дом и свою семью, Тихон сказал, что если не успокоить врага, он придёт сюда, он поступает как должно.

Оказалось, тесть долго воевал с лапоками и понимал толк в ратном деле.

Родственники пообещали, что всячески будут помогать Нанилне. На прощание мы распили бутылочку вина.

Когда мы вернулись домой, попрощаться со мной собрались все, даже Потап приковылял.

Расцеловав сына и жену я отправился на челнок, но тут у меня на шее повисла Моли, не малютка, а бесподобно красивая, взрослая, девушка. Поскольку она, практически, появилась из воздуха, глаза у лейтенанта едва не вылезли из орбит.

- Я люблю тебя, - говорила дриада сквозь слёзы и осыпала меня поцелуями, - буду ждать, а когда вернёшься, рожу тебе красавицу дочку.

Нанилна стояла нахмурив брови и уперев руки в бока, у жены с дриадой будет серьёзный разговор, если честно, я порадовался тому, что не буду при этом присутствовать.

Челнок стремительно набирал высоту, удаляясь от Аэльты, и тех, кто навсегда занял в моём сердце место.

Когда мы пристыковались к кораблю, ко мне подошёл капитан-цванг и пожал мне руку.

- Добро пожаловать на борт, - сказал он, - не часто приходится встречаться с легендой.

Через два месяца мы пристыковались к орбитальной станции планеты Кровул.

5. Кровул.

Планета Кровул, орбитальная станция "Синерва".

- Товарищ капитан, - обратился ко мне Красницкий, - вас ждут в штабе, генерал Саватов приказал немедленно вас доставить к нему, в зарезервированной на вас офицерской каюте имеется всё, чтобы привести себя в порядок, новая форма, средства гигиены. После совещания будет пресс-конференция. Я провожу вас.

- Не стоит торопиться, - ответил я, - давно я не был на Синерве, прогуляемся лейтенант.

- Но вас ждут, - удивился Красницкий.

- Ждали столько лет, подождут ещё немного, мне их рожи видеть совсем не хочется.

Мы сразу же отправились в сектор космодесанта, на информационном табло я читал названия пришвартованных десантных кораблей, и не увидел практически ни одного знакомого названия. Рядом, на трехмерном экране, крутили рекламные ролики, на одном я увидел бегущего, среди гор трупов, и раздающего команды своим бойцам себя, после чего показали мою встречу с командиром Медведей и совместное выполнение поставленных задач, это было на Довирге, где они откопали эти записи. А в конце ролика торжественный голос произнёс: - "Легенды возвращаются, помоги защитить свой дом, записывайся в космодесант!"

- И что, на эту чушь ведутся, - спросил я Красницкого.

- Говорят наборы увеличились втрое, - ответил он.

За спиной послышались перешёптывания:

- Смотри, это же Леший.

- Да, точно он.

- Все на станции говорят, что он вернулся, сегодня будет пресс-конференция.

Я недовольно глянул на молодых десантников и мы с лейтенантом отправились дальше. Наш любимый бар для офицеров - "Дохлый агруг" было не узнать, внутри на всех стенах висели фотографии моих друзей, командиров космодесантников, рядом с Фотографией Лютика - командира Картёжников, висела и моя фотография.

- Господи, как же давно, - с грустью сказал я, переходя от одной фотографии к другой, и называя погибших друзей по именам.

- Я тоже часто сюда прихожу, - раздался знакомый хриплый голос, - вспомнить и помянуть друзей.

Развернувшись я увидел седовласого высокого мужчину с очень знакомым лицом.

- Михалыч? - восторженно воскликнул я, и попал в медвежьи объятия, - жив таки чертяка.

- Леший, - рокотал старый друг, - сколько лет, сколько зим.

Я встретил своего старого друга, майора Медведева Аркадия Михайловича, командира роты "Медведи", я знал его ещё будучи лейтенантом, тогда он только поступил в академию. Мы устроились за барной стойкой, взяли по соточке беленькой и помянули друзей.

- Как ты выкарабкался из той мясорубки, - спросил я.

- Наш корабль раздербанили в труху, ребята в последние минуты затащили меня в шлюпку. Собирали меня по частям. Вот недавно, - он постучал по ноге, - прирастили био-механический протез, новейшего поколения, и признали опять годным к строевой, но настоящую причину ты наверняка знаешь не хуже чем я, после Шиголда они никак не могут восполнить потери космодесанта.

- Товарищ майор, - встрял Красницкий, - простите, но товарища капитана ждёт генерал, может посодействуете.

- А ты в своём репертуаре, - засмеялся Медведев, - если бы не твой скверный характер, уже бы давно полковником ходил, ведь тебя, по моему, раза два понижали в звании.

- Три, Михалыч, - ответил я, - пусть они себе эти погоны в одно место засунут, я никогда не молчал, когда они напрасно губили ребят, и молчать не буду.

- Я тебя понимаю, но всё-таки иди, встретимся здесь же вечером, когда освободишься.

Через полчаса я вышел из своей каюты в новенькой офицерской форме, все нашивки и наградная планка соответствовали действительности.

Транспортный челнок, за пару минут, доставил меня на Кровул, не успел я выйти, меня окружили репортёры, как они только всё узнают где и когда приземляется нужный им человек. Не обращая на них внимания, я отправился к ожидающей меня машине, в след сыпались многочисленные вопросы. Красницкий сказал им, что после посещения штаба флота, будет пресс-конференция, на которой я отвечу на все вопросы журналистов.

Одна молоденькая журналистка, с рыжими, кудрявыми волосами, выскочила передо мной и спросила:

- Товарищ капитан, как вам удалось выжить, спасся ли кто-нибудь ещё из вашей роты?

Я остановился и решил ей ответить, она чем-то напомнила мне мою Нанилну:

- Все, кто был на корабле погибли, сам я чудом остался цел. Ну а выживание в новом, пригодном для жизни мире, не составит больших трудностей для космодесантника.

Остальные вопросы я проигнорировал, дверь автомобиля отрезала меня от шумной толпы папарацци.

Генерал Саватов практически не изменился, мы недолюбливали друг друга, раньше я довольно часто и резко критиковал его решения, за что потом, естественно, получал по шапке. Но начальство создано не для того, чтобы его любить.

Зайдя в кабинет я козырнул и доложил:

- Товарищ генерал, капитан Леснов по вашему приказанию прибыл.

- О, рад вас видеть в добром здравии, присаживайтесь, но вы уже майор, вам присвоено очередное звание, приказ из главного управления пришёл ещё вчера.

- Служу отечеству.

Разговор с генералом длился около часа. Он мне поручил восстановить роту Лешаков.

- Былых Лешаков не вернуть, их останки остались на Аэльте, вместе с нашим кораблём, такой слаженный коллектив готовится не один год, - ответил я.

- Новый, самый современный корабль уже в пути, через месяц он пристыкуется к "Синерве". Ваша задача - набрать бойцов и заняться их подготовкой, в ваше распоряжение будет предоставлен полигон школы Кровульской академии космодесанта. Могу вас обрадовать, пять человек, из старого состава вашей роты, которые проходили лечение, во время трагедии на Шиголде, уже подали заявку на вступление в вашу роту. Четверо уже на "Синерве", сержант Ковальцов сейчас служит в составе роты Скатов, они через неделю вернутся из рейда и он поступит в ваше распоряжение. За два года вы должны подготовить идеально слаженный коллектив, по завершение этого времени ген. штаб планирует очень крупную операцию.

- И ещё, Леснов, очень прошу вас воздержаться от резких высказываний в сторону вышестоящего руководства, я вас во многом поддерживаю, и тоже считаю, то что произошло на Шиголде - трагедия и огромный провал, но не стоит трезвонить об этом на каждом углу. Поверьте, уже очень много голов полетело, на такие ошибки не закрывают глаза. Война продолжается с переменным успехом и нам нужно приложить все усилия, чтобы остановить агругов.

На пресс-конференции, после выступления генерала, который объявил о восстановлении роты Лешаков, меня засыпали вопросами, около часа я отвечал на них. Да, многие журналисты остались недовольны, я никогда не отличался многословием и красноречием, но убеждён, они состряпают красивую историю, такая у них работа.

Когда всё закончилось, я вернулся на "Синерву". Вечером мы встретились с Медведем в "Дохлом агруге". До полуночи мы вспоминали наши былые посиделки и поминали своих друзей. К нам частенько подходили молодые командиры рот, но немного посидев с нами и выпив по рюмочке в память о павших, они оставляли двух ветеранов в покое. В итоге мы прилично нализались.

Утро выдалось знатным, на голову было хоть обручи надевай, думал она лопнет. Аркаша приволокся с зелёным лицом:

- Давно так не отдыхал, - проскрипел он, - идём, поправим здоровье, иначе я точно сдохну.

Поправив здоровье мы разошлись по каютам, во избежание повторения вчерашнего сценария, я никуда не выходил, завтра мне предстояло заняться набором личного состава. Большая часть выпускников школ космодесанта, поступала на такие, как "Синерва" станции, где и ожидала своего назначения. Конечно, я бы смог поискать уже более опытных бойцов, сержантов и офицеров, многие с радостью перешли бы под моё начало, но это было не в традициях нашего офицерского братства, я не мог лишать своих коллег тех, которых они с таким трудом вырастили. Придётся начинать всё с нуля.

На следующий день я разыскал своих людей, за время моего отсутствия все они дослужились до сержантов. Я их помнил ещё салагами, восторженно смотрящими в рот старожилам Лешаков, сейчас же передо мной стояли ветераны, прошедшие огонь и воду.

- Ну что, ребята, - обратился я к бойцам, - поможете своему командиру, из салаг, сделать тех, кто с гордостью сможет называть себя Лешаком.

Громогласный рёв одобрения дал мне ответ.

С того момента, как я стал военным, мало что изменилось, как и ранее, самой большой проблемой было найти хорошего взводного, не говорю уже о командирах отделений, которых приходится растить из рядовых бойцов.

В распределительном отделе я попросил информацию о наличии свободных рядовых космодесантников и офицеров. Полученные сведения меня расстроили, офицеров не было совсем, а рядовых - всего 115 бойцов различных рас. Я заковыристо выругался:

- Мало того, что это салаги, так их ещё в три раза меньше чем мне надо.

- Товарищ майор, через три месяца прибудет пополнение, по нашим сведениям около 120 бойцов, а через полгода прогнозируют до 300 новобранцев. Что же касаемо офицеров, то через полтора месяца - выпуск Кровульской академии, на сколько взводных для вас подать заявку? - спокойно спросил пожилой лейтенант.

- На шесть, лейтенант, у меня не осталось ни одного, мне нужно ещё 234 рядовых бойца.

- Есть какие-нибудь предпочтения, раса, школа?

- Нет, готовят их везде одинаково скверно, а у каждой расы есть свои плюсы и минусы. Передайте всем свободным бойцам, что они зачислены в роту Лешаков.

- Ребята, обратился я к своим сержантам, организуйте прибытие новобранцев на полигон академии, завтра к 9.00, посмотрим, что нам досталось.

6. Академия.

Курсанты.

- Как же надоела эта учёба, - прошептал Замид, - скорей бы на поле боя, эти тактики, стратегии, в печёнках всё уже сидит.

Рядом сидящий с ним цванг Аолрут так же тихо ответил.

- Замид, когда ты уже повзрослеешь, ты же прекрасно понимаешь, что взводный руководит, а не лезет в бой, тебе теперь придётся командовать не десятком, а 60 бойцами, анализировать выполнение команд ротного, подсказывать командирам отделений, а тебе всё пострелять на полигоне да морду кому-нибудь начистить в рукопашке. Юра, может ты ему объяснишь.

- А что ему объяснять, - буркнул я, - он всё и так понимает, просто у него шило в одном месте, и из-за этого у него и его друзей частенько бывают проблемы.

- Ага, как вспомню как мы отметили его день рождения, и сколько потом ходили в наряды, так и хочется его придушить, - тихо сказал тощий гузухв, с очень длинным именем, мы все его звали Адик, представители его расы казались слабыми, но это были чрезвычайно вёрткие и сильные бойцы, здоровенный Замид проигрывал Адику в 2 из трёх поединков.

- Так, - громко сказал полковник Култанов, - опять Сивцов со своей компанией. Вы смотрю ребята всё знаете и всё умеете, экзамен конечно покажет ваши знания, а пока, для лучшего усвоения материала, всему заднему ряду по сто отжиманий, а после лекций - на полигон, там с сегодняшнего дня Леший будет готовить своих ребят. До выпуска я за вами закрепляю полигон, он всегда должен быть в идеальном порядке, так же будете помогать Леснову во всём, о чём он вас попросит. Может он вспомнит старые времена и погоняет вас вас как мишени.

- И зачем мы только сели с вами рядом, - зло прошептала Юля, приняв упор лёжа.

- Юра, - так же недовольно сказала Фоктиния, зеленоволосая фокторка, - вам с Замидом рот надо заклеить, и что мы только в вас нашли.

- Девочки, простите дурака, - тихо зашептал Замид, продолжая отжиматься, - я отработаю, да ради вас, милые дамы, я на всё готов.

- Аргидинов, - зло рявкнул полковник, - ты когда-нибудь закроешь свой рот, или тебе нужен кляп.

Девчонки хихикнули, видно было, что они уже простили этого балабола.

Девушек на нашем курсе было мало, всего семь, на 23 парня, и так получилось, что самые симпатичные подружились с нами. Фокти, на всех сабантуях всегда была со мной, а Юлька с Замидом. Кто-то скажет, как так, межрасовые связи - это неприемлемо, уверен, этот дурак никогда не встречал фокторок, эти создания до невозможного прекрасны, гуманоидные, гибкие и грациозные, с аппетитными формами и длинными ногами. Раскосые, зелёные глаза Фокти просто гипнотизируют, а как она целуется.

Жаль, что дальше поцелуев у нас не зашло, ведь дисциплина в академии как в тюрьме, не забалуешь. Да и отношения между нами были больше дружественные, но когда рядом с тобой сидит слегка пьяненькая, раскрепощённая, красотка, а в животе плещется контрабандный алкоголь, дружба резко заканчивается и все мысли курсируют только в одном направлении, где бы найти укромный уголок. Мы познакомились на первом курсе, тогда мы с Замид ещё не были знакомы ни с Адиком, ни с Аолрутом. Нас, поселили в одну комнату, поскольку оба мы были с Земли. Замид где-то умудрился раздобыть алкоголь и решил отметить свой день рождения, после второй рюмки он воскликнул, что праздник без женщин - лишь перевод продукта. Через двадцать минут он привел Юлю и Фокти, как он умудрился их уговорить, не знаю. Через час мы уже разбились на пары, а через два, не стесняясь вовсю целовались. Вот в этот самый момент нас и застукал дежурный. Ох и влетело же нам тогда.

На следующий год, наша компания пополнилась новыми друзьями, цвангом и гузухвом, Замид решил повторить свой подвиг, он опять добыл алкоголь, и нашёл, якобы укромное местечко, о котором никто не знает. Всё может быть и обошлось бы, если бы на Аолрута так не подействовал алкоголь и он не стал орать на цвангском песни. Естественно нас повязали, наша команда два месяца ходила в самые отвратные наряды, а девчонки, разозлились на нас, и больше месяца не давали к себе прикоснуться. Наша компания стала известна на всю академию.

В этом году Замид опять отличился, как он умудрился уговорить нас сходить в самоволку - ума не приложу, даже всегда отличавшийся здравым умом Адик поддался на его уговоры. Нас, уже прилично подвыпивших, повязал патруль комендатуры.

- Ты же сказал, они сюда не заходят, - зашипела тогда Юля.

Всю мужскую часть наше команды, на построении, высекли плетьми, мне с Замидом отсыпали на пять ударов больше, девчонки же два месяца впахивали на кухне, как бы там ни было, они опять нас простили и наша команда сплотилась ещё больше.

До конца занятия Замид молчал, в глазах его мелькали озорные огоньки. Когда занятие закончилось Култанов сказал:

- Сивцов, что бы твоей отбитой кампании не лезли идиотские мысли в голову, сегодня вечером каждый подготовит эссе, на тему "Тактика ведения боя в лесном массиве", девушкам одной противник на опушке, второй - укрепился в глубине массива. Цвангу - лесной массив располагается на холмистой местности, гузухву - ваши позиции разделяет болотистая низина. Аргидинов - ваше подразделение зажали в клещи, ну а вам Сивцов, самое простое, ваше подразделение окружено вдвойне превосходящими силами, бой ведётся в ночное время, во время грозы. Посмотрим как вы выкрутитесь в таких ситуациях.

Даже эта новость не испортила хорошего настроения Замида. Когда подполковник вышел из аудитории Юля подозрительно посмотрела на Замида и сказала:

- А ну выкладывай, гадёныш, что ты опять придумал. Я по твоей довольной роже вижу, что ты опять нас хочешь втянуть в очередную авантюру. Может уже хватит?

Замид загадочно улыбнулся и, быстро притянув к себе Юльку, сорвал горячий поцелуй, она непроизвольно начала отвечать, но всё-таки нехотя оттолкнула кавалера и заявила:

- Не скажешь, даже не подходи ко мне.

- Юль, никакого секрета тут нет, я хочу напроситься в роту к Лешему, а если получится и вас с собой прихватить.

- Ну-ну деятель, - недовольно сказала Фоктиния, - скорее всего ты напросишься на какую-нибудь поганую работку. Леший конечно гений, но говорят характер у него ещё тот, Култанов по сравнению с ним душка. Смотри, чтобы нам, благодаря тебе, не пришлось сыграть роль мишеней, это не опасно, но очень больно.

- Я думал это байки, - сказал цванг.

- Нифига подобного, ты в скафандре должен пересечь полосу препятствий, у тебя будет только импульсник который лишь слепит врага, а противник будет использовать кинетическое оружие с пониженной скоростью вылета зарядов, всячески пытаясь помешать тебе дойти до финиша, - сказал Адик, - правда такие тренировки уже лет десять не практикуют. Наш ротный говорил, что за всю историю существования академии, такую полосу препятствий, без единого условного ранения, смогли пройти всего пять курсантов, и Леший один из них.

- Да ладно вам, всё будет хорошо, ещё спасибо потом мне скажете, - бодро сказал Замид, но мне показалось, что уверенности у него поубавилось.

На полигоне уже вовсю тренировались бойцы, инструкторами были четыре сержанта, а неподалёку стоял среднего роста крепкий темноволосый мужчина, волосы его обильно украшала седина. Взгляд Лешего заставил всю нашу команду вытянутся по струнке, и ребята подтолкнули меня вперёд. Я браво козырнул и доложил:

- Товарищ майор, курсанты Сивцов, Аргидинов, Савельева, Туиларним, Атанунг и Птарфтилакот направлены в ваше распоряжение.

- Петрович мне уже сказал, - голос Лешего вызвал мурашки на коже, девчонки и вечно весёлый Замид поникли, - полковник просил немного заняться вашим воспитанием и позволил использовать вас по своему усмотрению. В целом он вас похвалил, а это дорогого стоит, посмотрим чего вы стоите. Поскольку я пока занят своими людьми, вам двадцать кругов, вокруг учебных корпусов, гузухву 17, как справитесь - доложите.

- Вот тебе Замид и развлечение, - зло бросил Аолрут, - никакой тактики и стратегии, беги, сколько душе угодно, а потом ещё приводить в порядок полигон.

- А на закуску эссе, - добавила Юля.

Я промолчал, экономя дыхание, один круг равнялся 1325 метрам, обычно наши утренние пробежки составляли всего 5 кругов. Видимо Леший решил проверить нашу выносливость. Первые семь кругов все материли Замида, а потом замолкли стараясь беречь дыхание, мы растянулись по всей беговой дорожке. Первым прибежал цванг, потом я и Замид, следом девушки, потом мы ещё пятнадцать минут ждали Адика, гузухвы сильные, вёрткие, но выносливостью не отличаются.

Тяжело дыша мы отправились к Лешему, он глянул на нас и сказал, - довольно неплохо, на сегодня свободны. Завтра представьте мне, в письменном виде, свои соображения по комплектации вооружением штурмовой группы, два цванга, четыре человека, гузухв, два фокторца и лакиец.

Мы кое как доковыляли до стоящих неподалёку лавочек и стали наблюдать как Леший проводил тренировку. Ноги нещадно гудели, но через час, я понял, что майор обошёлся с нами ещё мягко. Люди его еле держались на ногах, а он всё давал новые вводные, не уставая опрашивать бойцов, как они поступят в той или иной ситуации.

После получасовой передышки началось самое интересное, любимое занятие Замида - рукопашный бой. Бойцы, разбитые сержантами по парам, были вымотаны в доску и метелили друг друга кто как мог. Леший только кривился глядя на это зрелище.

- Все вы - банда обезьян, - заявил он, - если вы так будете сражаться, то вы все умрёте в первом же бою с агругами. Эти твари больше всего любят ворваться в ряды космодесанта, чтобы никто не смог использовать тяжёлое вооружение, и давят численностью. Скорость этих долбанных насекомых существенно выше чем ваша, конечностей - восемь и каждая из них является оружием. Я научу вас, как с ними бороться, но для начала, вы должны стать выносливей и хоть немного уметь использовать основы рукопашного боя космодесанта. Всё, чему вас научили - лишь малая толика того, что вы должны знать и уметь, для выживания в бою. Завтра занятия начнём с рукопашного боя, а закончим физподготовкой. А теперь напомню вам основные приёмы, некоторые из них я немного переработал и они стали значительно эффективней.

Леший вызывал различных бойцов и в деталях объяснял и показывал приёмы. После чего десантников опять разбили на пары, и они стали отрабатывать изученный материал, занимались даже сержанты. Майор ходил межу своих людей и исправлял их многочисленные ошибки.

- Ну как ты ногу ставишь, - заорал он на цванга, - один удар агруга сюда и он вывернет тебе коленную чашечку, даже не пробив скафандра. Он легонько ударил и цванг покатился по земле.

- Стойки должны быть отработаны и использоваться на уровне рефлексов.

Замид ловил каждое слово Лешего, усталость его словно рукой сняло.

Ещё час Леший истязал своих солдат, многие уже еле стояли на ногах, особенно тяжело было девушкам, но майор ко всем относился одинаково. После того, как лешаки освободили полигон, мы более часа наводили там порядок, а потом отправились по комнатам, выполнять задания Култанова и Лешего.

7. Подготовка.

Академия космодесанта. Полигон.

Челноки с моими новыми бойцами приземлились на взлетном поле академии. Меня встретил ректор, я хорошо помню генерала Хасиба, суровый боец, потерявший руку и ногу в первый год боевых действий с агругами. Ещё будучи полковником он командовал нашим полком на Довирге.

Встретил он меня радушно, полчаса мы беседовали, вспоминая былые времена. Генерал посетовал, что нынешние курсанты имеют совсем слабую подготовку, но приходится с этим мириться, поскольку в космодесанте катастрофически не хватает офицерских кадров, а ротные совершенно не хотят расставаться со своими лучшими сержантами.

- А уж что говорить о старшем офицерском составе, - махнул рукой генерал, - штабные руками и ногами держатся за своих ротных, и категорически не хотят их отпускать учиться дальше. Вот например, недавно я здорово поцапался с Саватовым, я был категорически против того, чтобы вас и Медведева возвращали на фронт простыми ротными. Вас подучить, да что там говорить, вы сами можете преподавать, ваше место среди старших офицеров. Ведь ваши операции разбирают в академии как эталонные, особенно освобождение колонии Довирга и выход из окружения на Сивахе. А как бы я был счастлив, если бы кто-то из вас согласился преподавать в академии. Да ладно, возможно они в чём-то и правы, приток новобранцев в школы космодесанта увеличился более чем в три раза. Подожду ещё несколько лет, и всё-таки добьюсь, чтобы вас отправили на курсы высшего командного состава.

- Скажите генерал, может у вас на примете есть толковые ребята? Мне катастрофически нужны взводные.

- Я в курсе, видел вашу заявку, - но думаю вам стоит поговорить с Култановым, он знает всех курсантов как облупленных, да и насколько я помню, у вас с ним прекрасные отношения. Сейчас он проводит занятия у выпускного курса, ещё две пары и он будет свободен, я попрошу его, чтобы он вам кого-нибудь подыскал.

- Спасибо генерал, рад был видеть вас в добром здравии.

- Взаимно Леснов, до встречи.

Когда ректор ушёл, мы отправились на полигон. Полоса препятствий нынче уже была не та, её неслабо упростили, убрав некоторые элементы. Благо далеко их не унесли, а сложили на окраине полигона, под простеньким навесом. Под моим чутким руководством бойцы устанавливали дополнительные элементы. Когда всё было закончено, я сказал сержантам:

- Проведите разминку, и начнём занятия, присматривайтесь к бойцам, нужно подобрать командиров отделений.

Час десантники ползали, прыгали кувыркались, потом их разбили на группы и начался соревновательный элемент подготовки, тут то я и стал присматриваться, выискивая лидеров.

Вскоре подошёл полковник Култанов, мы сердечно обнялись и присели на лавочку.

- Рад видеть тебя Тихон, когда мы узнали что ты выжил, генерал открыл свой сейф и мы, в честь этого радостного события, распили бутылочку "Старого Газида" двадцатилетней выдержки. Шиголд забрал лучших, каждого из них я до сих пор помню, кажется ещё вчера вы выпускались.

- Да, Петрович, я тебя понимаю, представь как у меня болит душа, я потерял 457 бойцов, я до сих пор помню их лица, а ведь среди них было 29 девчонок, все не старше 30, я никак не могу понять тех, кто позволил им служить в космодесанте.

- Это их выбор, Тихон, подготовленные девушки воюют не хуже парней, да и десантникам веселее, когда в их команде есть девчата. Многие из тех, кто пришёл в космодесант, потеряли родных. Последнее время агруги повадились совершать внезапные атаки планет, они посылают корабли-бомбардировщики только в одну сторону, даже запаса энергии на обратный путь у них нет. Им плевать на потери, плодятся они с огромной скоростью. Теперь большая часть нашего флота рассеяна на патрулировании вокруг обитаемых миров. Мы с генералом предупредили генштаб, что недопустимо для защиты таких, как "Синерва", баз оставлять столь малое количество флота. Знаешь, что они ответили? - Помощь подоспеет в течение часа, за это время базе не смогут нанести критический урон.

- Дебилы, у них, что мозгов нет, сдерживая наш флот агруги произведут высадку десанта на планету, погибнут сотни тысяч, если не миллионы гражданских, - взбесился я.

- Вот видишь, ты сразу увидел проблему, генерал прав, таким как ты место в генштабе.

- Да ну их, я же не выдержу и набью морду какому-нибудь умнику в генеральских погонах, и меня в первый же день отправят обратно на фронт, - усмехнулся я.

Култанов улыбнулся и сказал, - вытерпишь, как только осознаешь, что твоё терпение поможет спасти сотни космодесантников и миллионы гражданских.

- Возможно ты и прав, но сейчас у нас другие проблемы, может подскажешь, кого из курсантов лучше взять к себе взводными.

- Нынешний выпускной курс - один из лучших, за последние несколько лет, но мне кажется что тебе нужны лучшие? - усмехнулся полковник.

- Именно Петрович, именно.

- Есть у меня на примете те, кто придётся тебе по душе: - команда Сивцова, парень твой земляк, мозги на месте, всё схватывает на лету, и так же как и ты, в своё время, попадает в разные передряги. Вокруг него собрались самые толковые ребята на курсе. Опыта правда у них мало, зато энтузиазма хоть отбавляй. Единственный минус - дисциплина у них хромает. Вот на недавних занятии довели меня своей болтовнёй, я их отправил к тебе, на перевоспитание, - засмеялся Петрович, - как знал.

- Ну посмотрим на твоих орлов.

- Там есть и две орлицы, первые красотки на курсе, будут тебе глаз радовать.

Мы поболтали ещё и Култанов ушёл, сегодня он был дежурным офицером, а как я помнил, человек он очень дотошный и никогда не отлынивает от своих обязанностей.

Спустя минут пятнадцать появилась команда Сивцова, парня вытолкнули вперёд, но он не растерялся и довольно бодро доложил. Группа была довольно интересная, в ней были представители четырёх рас, а девчонки действительно были обворожительно красивы, губки фокторки, казалось, непрестанно просили поцелуя, сразу пришла мысль о жене, как там моя Нанилна и сын, всё ли у них хорошо. Я даже нахмурился от нахлынувших чувств, видимо курсанты восприняли это изменение на свой счёт и сразу поникли.

Решив проверить их выносливость, я отправил их побегать, а сам продолжил заниматься со своими людьми.

Спустя какое-то время курсанты выполнили задание и доложили, я их немного подгрузил, для развития тактического мышления, и оставил в покое, а сам продолжил работу с бойцами.

Не прошло и часа, как я высказал своим сержантам недовольство, по поводу подготовки десантников, на что мне один из них шепнул:

- Это ещё прекрасные кадры, видели бы вы, с кем приходилось работать после Шиголда, но даже они в итоге, стали нормальными бойцами.

Вечером, мы собрались с сержантами в одном заведении, для космодесанта, моих сегодня там не должно было быть, они, после тренировок, еле стояли на ногах. В полупустом зале мы нашли укромный уголок и заказали себе пива.

- Ну что скажете ребята, есть кандидатуры на командиров отделений, я приметил шестерых.

- Да командир, - ответил Лащенко, - мы можем предложить семь-восемь кандидатов, больше искать пока нет смысла.

Наши мнения совпали.

- Хорошо, начнём формировать отделения, бойцов себе подбирайте сами. Разделите весь имеющийся состав по взводам, пока по два отделения в каждый. Взводными, я думаю, побудут курсанты. И бойцы начнут учиться работать в команде, и курсантам будет наука, - подытожил я, - завтра сбор к 12, как-раз закончатся занятия у выпускного курса.

На следующий день, до того, как мы отправились на полигон, произошла разбивка личного состава по отделениям и взводам. В 12, мы построились перед полигоном, и я провёл инструктаж:

- Вы все проходили подготовку, вас учили работать в отделении, конечно, после школы ваши отделения разбросало по разным ротам, - говорил я, - но навыки должны остаться, теперь отделения, в которые вас определили, станут на долгое время вашей маленькой семьёй, а рота - домом. Неукоснительное, мгновенное, выполнение команд вышестоящего командира - залог вашего выживания. Каждый командир отделения должен печься о всех своих подчинённых и выполнять команды взводных.

Как раз, когда я заканчивал, ко мне подошла команда Сивцова и, доложив, передала свои труды.

- Раз Култанов сказал использовать вас по своему усмотрению, - начал я усмехнувшись, и лица курсантов сразу посмурнели, - использую ка я вас в качестве живых мишеней, - пошутил я. Одна девчонка, после моих слов, зарядила курсанту Аргидинову в бок, и что-то злобно зашептала, остальные изменились в лице.

- Шучу, что я, изверг какой-то, - вы абсолютно не готовы к этому испытанию, - сказал я, и у курсантов сразу посветлели лица, - буду использовать вас по прямому назначению, поработаете взводными и поможете мне подготовить личный состав, да и сами опыта поднаберётесь.

- Сивцов - первый взвод, - я указал на два отделения. Аргидинов - второй.

Через несколько минут курсанты стояли каждый возле своего взвода.

- Всем, беспрекословно выполнять команды взводных, так, словно они исходят от меня, - заявил я бойцам, - во время тренировок они мои глаза, уши и мой голос. А сейчас, бегом за учебным оружием и приступить к разминке.

Через час я приступил к занятиям рукопашным боем. Приёмы я показывал в спарринге с курсантами, отделения разбившись по парам, повторяли.

Я заметил, что у Аргидинова так и чешутся руки поспарринговаться со мной в полную силу, я удовлетворил его желание и раз пять уронил его на землю. Подготовлен он был не плохо, но опыта не хватало. Позже я заметил, как он подбивает гузухва, который в ответ скрутил ему кукиш.

- Адик, может хоть ты его достанешь? - шептал Аргидинов другу.

- Адик, - обратился я к курсанту, - не переживайте, я постараюсь быть помягче, проверьте свои силы.

Гузухва я уронил два раза, а на третий он пропахал носом землю.

- Товарищ майор, - обратился он ко мне, - вы слишком быстро двигаетесь, я не соперник для вас.

- Пока нет, - усмехнулся я, - вы с Замидом неплохо подготовлены, но у вас маловато опыта, я укажу на основные ваши ошибки.

Следующим был Сивцов, а после него цванг, которого я с удовольствием ронял раз семь.

- Ну а теперь девчата, - сказал я, - неужели вы подумаете, что я откажусь потискать таких милых особ.

К концу тренировок, и курсанты и бойцы, выглядели одинаково плохо, только я и четыре старожила Лешаков, ходили как ни в чём не бывало, и посмеивались.

8. А говорил, что не изверг.

Планета Кровул, академия.

Две недели Леший издевался над нами, даже у Замида пропало желание идти в его роту, спасало только одно, что у выпускного курса сейчас практически не было занятий, а до выпуска оставалось потерпеть всего месяц.

Ежедневно мы занимались с бойцами на полигоне, к концу дня даже цванг еле волочил ноги. Но этому извергу было мало, он стал нас засыпать заданиями по тактике и стратегии, придумывая самые идиотские сценарии.

А занятия по рукопашке, это просто жесть, я никогда не чувствовал себя таким никчемным, Замид стал любимой грушей Лешего, на нём он показывал практически все приёмы. Девчонки ходили смурные как тучи, Юля заявила:

- Если для него это называется потискать девушку, то я сочувствую его жене.

Фокти же, к моему удивлению, наоборот заступилась за него:

- Ты не права, во-первых он нас обучает, и во-вторых, ни ты не я не являемся не то, что его женами, мы даже не его девушки. Он обращается с нами как со своими подчинёнными, обычно такие суровые и жёсткие мужчины очень нежны со своими женщинами.

- Да я не поверю, что он может быть хотя бы добрым, а о нежности не может быть и речи, не придумывай.

- А я и не придумываю, мой отец, был взводным у Картёжников, он гонял новобранцев не меньше чем Леший, но с мамой и детьми это был совсем другой фокторец, нежный и ласковый.

- Ты тоже пошла в космодесант после гибели отца, - спросил я.

- Да, он погиб на Шиголде, все Картёжники погибли, и тогда я решила, что не оставлю это так, агруги должны заплатить.

- А все мои, - тихо сказала Юлька, - погибли при бомбардировке, всё поселение, тогда я была в гостях у тётки, а когда вернулась, нашла только огромную воронку, даже тел не осталось.

Но всё, что было, до недавнего времени, мелочи. Новый этап тренировок, помимо физической подготовки, включал в себя противостояние. Для начала он разделил нас на две группы по три взвода в каждой. Мы поочерёдно должны были выбивать противника из укреплений. Оружие использовали учебное, но попадание из него было довольно болезненным и если в тебя попали, ты должен упасть и лежать не двигаясь. Командирский скафандр Лешего был оснащён самым современным оборудованием, его ИИ отслеживал всю картину боя и выводил на лицевой щиток. Наши были попроще и следили только за взводом. Один из бойцов проигнорировал приказ, что при получении условного ранения, нужно выйти из боя, за что неслабо поплатился, мало того, что командир отделения, до конца дня его гонял по полосе препятствий, так в конце он ещё получил десять ударов плетью.

После этого случая бойцы оставались лежать там, где их настигла пуля, не взирая на то, что частенько, по ним попадали повторно. Атаки стали вялые, никто не хотел получать болезненные попадания.

На следующий раз Леший сделал задачу поинтересней, так, что можно было обхохотаться, он разбил роту на три команды, которые обустроили себе укрепрайоны, в каждом из которых стоял флаг. Задачей было, максимальное количество раз, захватить флаг противника и принести его в свой укреп район, при этом свой потерять как можно меньше раз. Он сказал, что такие соревнования появились ещё до выхода людей в космос, и для победы нужно иметь не только хорошую физическую подготовку, но и кое что в голове.

Всё бы ничего, но он придумал для нас стимул, чья команда набирала меньше всего очков, бежала десять кругов, занявшая второе место - пять, ну а победители, естественно, отдыхали.

Две недели он развлекался, глядя на наши потуги, пол академии приходило посмотреть на это зрелище.

В один из дней Аолрут и Замид вывели Лешего из себя, поскольку не могли прийти к единому мнению и спорили в общем эфире, даже не отключившись от связи со своими взводами. Сначала он их так отметелил, что они полчаса не могли встать с земли, а потом сделал нам "подарок", повысил скорость вылета пули из оружия. Теперь, при попадании ощущения были такими, словно тебе зарядили кувалдой, чаще всего оставались огромные синяки. Не один вечер Фокти и Юля проплакали, даже Фокти стала называть Лешего извергом, но, его ход настолько всех стимулировал, что результат удивил даже нас. Команды стали действовать как единое целое, мгновенно откликаясь на приказы взводных. Да, победители и проигравшие всегда были, но отставание в очках было минимальным.

Впервые мы увидели улыбающегося Лешего, казалось, это был совсем другой человек:

- Наконец вы стали действовать, как один организм, слаженно, красиво, душа радуется глядя на вашу работу. Я уже и не чаял, что из сборища обезьян, которое попало ко мне в руки, что-то получится, но вам удалось меня приятно удивить. Завтрашний день все отдыхают, вы заслужили.

Благодарный рёв бойцов послужил ему ответом, мы радовались вместе со всеми.

На следующий день к "Синерве" пристыковался новейший десантный корабль "Лес", название он имел символичное, видимо в генштабе расстарались специально для Лешего. Леший и все бойцы наших взводов переселились в него, освободив каюты станции.

Казалось бы всё отлично, Леший рад и должно стать полегче, да ничего подобного, я даже не мог себе представить, что у этого человека так развито воображение. Каждый божий день, все оставшиеся до выпуска две недели, он придумывал новые задания, одно сложнее другого. Задачи требующие недюжинной физической подготовки сменялись занятиями на смекалку, и бесконечная рукопашка. Каждый вечер мы корпели над задачами по тактике и стратегии, изучали все виды вооружений и способы ведения войны при их использовании. Он заставлял нас стрелять из лука, рогатки, пращи, метать копьё, ножи, топоры, даже бросать камни.

Наконец, две недели ада закончились, завтра выпускной и распределение, Замид вечером молился, чтобы его не отправили к Лешему, равно как и все мы.

На выпуске присутствовал Леший и его друг Медведев, ему тоже нужны были офицеры. Нам торжественно вручили дипломы и начали зачитывать направления. Когда нашу команду в полном составе вызвали к трибуне, меня охватило недоброе предчувствие.

- Курсанты Сивцов, Аргидинов, Савельева, Туиларним, Атанунг и Птарфтилакот направляются в распоряжение майора Леснова, - громко объявил ректор, - в роту легендарных Лешаков.

По щеке Фокти покатились слезинки. Сияющий Леснов подошёл к ней и, нежно вытерев её мокрые щёки, сказал:

- Рад видеть слёзы радости на лице столь красивого и талантливого офицера, я тоже счастлив, что продолжу работать с вами. Сегодня отдыхайте, хорошенько отпразднуйте этот день, а завтра начнётся настоящая подготовка.

Замид застонал, закатив глаза, и улыбка Лешего стала ещё шире. Мы вернулись в строй, все нас поздравляли, но они не понимали, что Леший выжимает из нас все соки, сил уже не было, его намёк о последующих настоящих тренировках повергал в уныние, а что же было до этого, скажите мне, вечерний променад?

- Ну что, сбылась мечта идиота? - зло прошептала Юля пнув Замида, который сокрушённо опустил голову.

- Уж попали так попали, - пробормотал Аолрут.

Как бы там ни было, вечером мы славно отдохнули, весь курс собрался в одном из баров города, все мы прилично нализались, а девчонки танцевали так, словно это был последний раз.

Утром следующего дня, мы перебрались на "Лес", каждому из нас была выделена крупная, офицерская каюта с санузлом. После того, как мы разложили вещи, отправились к командиру с докладом. Леснова мы нашли в спортзале. Взглянув на наши лица он разочарованно покачал головой:

- Да уж, ладно эти обормоты, - кивнул он в нашу сторону, - но вы, милые дамы, меня разочаровали, вы же знали, что сегодня опять будут тренировки. Сейчас толку от вас нет, идите к себе и постарайтесь хоть к вечеру привести себя в порядок. И Замид, никакого алкоголя, иначе я тебя тут вместо груши подвешу. Свободны, а вы Фоктиния на минутку задержитесь.

Не знаю о чём он с Фокти говорил, но после этого разговора она опять резко изменила своё мнение о Леснове.

Ещё две недели мы занимались на полигоне в академии, а потом начались тренировки высадки десанта. Высадку проводили на планету, на спутник, на поверхность станции, даже на пришвартованный соседский десантный корабль. Почти месяц мы выглядели как стадо обезьян, попавшее в космос, Леснов был зол как чёрт, лишь к концу этого срока наши бойцы стали мало-мальски походить на космодесантников. Физподготовку и рукопашный бой никто не отменял, но теперь нам самим приходилось заниматься со своими подчинёнными, а Леший проводил индивидуальные занятия с каждым из своих взводных.

Девчонки изменились, теперь они души не чаяли в своём ротном, к нам, правда, относиться хуже не стали, и с удовольствием отвечали на наши поцелуи.

Сегодня на станцию прибыла новая партия выпускников школ космодесанта. Командир вызвал нас к себе:

- Отправляйтесь в распределительный пункт, и обождите, пока остальные корабли пополнят свой штат, бойцов много они не заберут, после этого распределите всех новичков по взводам и расселите на корабле, с завтрашнего дня начинайте готовить из них нормальных десантников. Сивцов, ты старший, вот жетон роты, надеюсь как им пользоваться знаешь.

- Так точно, товарищ майор, - ответил я. Спустя полчаса мы были у распределительного пункта.

9. Первая кровь.

"Синерва", десантный корабль "Лес".

Сивцов.

Леший спихнул всю подготовку новобранцев на нас, лишь раз в неделю он устраивал нам такие проверочки, что даже бойцам из первой партии было тяжело. А поскольку у него появилось много свободного времени, у его взводных его стало в разы меньше. Всё больше времени он проводил с нами, индивидуальные занятия длились по три-четыре часа. Можно было подумать, что пока он занимается с Замидом, остальные могут отдохнуть, где там, он нас заваливал таким количеством заданий, что мы до позднего вечера занимались ими, а ведь ещё нужно было выполнять свои прямые обязанности.

Комнаты наши стали похожи на библиотеку академии, или штаб, во время проведения военной операции, книги, карты, схемы, многочисленные графики и расчёты. Радовало то, что бойцы первого набора охотно помогали с подготовкой новичков.

Только теперь я понял, что раньше ничего толком не умел, ни драться, ни руководить взводом.

Теперь в каждом взводе нашей роты было по 4 отделения и Леший стал нам придумывать задания поинтересней. Тренировки стали жёстче, Леший ещё больше увеличил скорость вылета пули и последствия попадания стали серьёзней. Отделения теперь разделили по выполняемым задачам: разведка, тяжи, мобилные, снайперы и щиты. Тренировки за тренировками поглощали всё наше время, а Леший всё наращивал нагрузку, словно боялся, что не успеет. Спустя какое-то время новобранцев и стариков стало не различить, я как-то наблюдал за работой взвода Замида - одно заглядение, уверен, мои ребята не хуже.

Леснов действительно конкретно переработал приёмы рукопашного боя. Больше всего всех впечатлил комплекс против агругов, да, он требовал колоссальной ловкости и физической силы, но был очень эффективным. Простое знание приёмов этого комплекса, давало шанс успешно увернуться от ударов агругов, прорвавшихся внутрь строя.

Фоктиния.

Наш командир оказался действительно легендарной личностью. Поначалу, по глупости своей и неопытности мы ярились на него, едва ли не проклинали, а ведь всё что он делал - было направлено на то, чтобы мы выжили в бою. Не так давно мы с Юлькой это поняли. Ещё пару месяцев назад она готова была его придушить или отравить, а теперь призналась, что едва ли не влюбилась:

- Представляешь Фокти, - говорила она после тренировки, - никогда бы не подумала, что он может быть таким аккуратным и терпеливым, когда он показывает бросок, то складывается такое ощущение, что он несёт тебя на кровать, а всё изменилось после того, как мы стали заниматься на корабле, без скафандров.

- Точно, он словно за скафандрами не видел нас, для него мы были лишь взводными.

- А как приятно наблюдать за ним, делая вид что не замечаешь, когда он поедает тебя глазами. Здорово ты придумала, надевать на тренировки обтягивающее трико и топ.

Я лишь усмехнулась, - любая фокторка знает как завести мужчину используя одежду, жесты, голос, да всё что угодно.

- Сегодня, среди прочего, мы отрабатывали освобождение от захватов, - продолжила Юля, и слегка смутилась.

- Ну же, не томи, - усмехнулась я.

- В общем, когда я лежала под ним, да не смейся ты, сама неоднократно бывала в таком положении, я не выдержала, мне так захотелось его, что я обняла его ногами и руками и прижалась всем телом, надеюсь это он воспринял как неумелую попытку освободиться.

- Э, подруга, ты попала, - сказала я, а саму начала душить какая-то ревность, - вижу, если он только щёлкнет пальцем, ты прыгнешь к нему в постель.

- И прыгну, с превеликим удовольствием, - усмехнулась Юлька слегка покраснев, - могу, на что хочешь поспорить, ты сделаешь тоже самое.

Я почувствовала, что лицо моё запылало, а внизу живота разлился жидкий огонь. Я только и смогла, что хлопать ресницами.

- Вижу, - засмеялась Юлька, - спорить без надобности.

- Вот же сучка, - подумала я.

После этого разговора, между нами началось негласное соревнование за внимание Лешего. Как бы там не было, мы оставались подругами и делились друг с другом своими достижениями и самыми сокровенными мыслями.

Леший.

Всё шло прекрасно, через неделю должна поступить новая партия новобранцев. Рота, хоть необстрелянная и неукомплектованная, стала вполне боеспособной. Мои взводные прекрасно справляются, коллектив работает как часы, мне даже вмешиваться не приходится. Единственное, что хромает, высадка десанта, но это дело времени.

Я стал больше индивидуально заниматься со своими взводными, они всё схватывают на лету, думаю, в будущем из них получаться прекрасные ротные. Правда недавно возникла проблема с девушками. Да в принципе проблема не в них, а скорее во мне. Если, конечно, не брать во внимание их костюмы для занятий, под которые они ничего не одевали, то их попытки соблазнить меня, поначалу вызывали улыбку. Всё бы ничего, но одна, до невозможности, напоминает Нанилну, а вторая смотрит глазами Моли. От этого я теряюсь и совершаю недопустимые ошибки. Эти девицы, видимо решили довести меня до ручки, больше всех отличилась фокторка. Во время очередной тренировки, когда она пыталась освободиться от моего захвата, она, благодаря своей природной гибкости и моему попустительству, сумела вывернуться и уселась на мне в позе наездницы. Увы, я не успел её сбросить, горячий поцелуй затмил мой разум, не знаю сколько это длилось, но очнулся я уже на ней, лежала она с поднятым топиком и наполовину стянутым трико. Убрав руку от упругой груди я, сдерживая позывы окончательно сорвать с неё одежду, сказал:

- Прости, уж очень я соскучился по жене.

Ещё несколько секунд она полежала, словно показывая, чего я решил лишиться, и поправила свою одежду.

Эту проблему я решил просто, для начала вызвал обоих к себе и побеседовал, спокойный тон и обещание отправить их на другой корабль, если они не успокоятся, сделали своё дело. Для пущей уверенности я сообщил бойцам время тренировок и пригласил желающих повысить свой уровень, присутствовать. Не скажу, что в спортзале появилось много зрителей, но бойцы, желающие разнообразить свои скучные будни, периодически заходили. Девицы стали одеваться поскромней, не так будоража воображение, и я облегчённо вздохнул.

Замид.

Теперь я лишь ухмылялся, вспоминая свои упаднические мысли после выпускного. Наш командир - гениальный воин, ему бы командовать дивизией, а не заниматься бестолковыми новобранцами. Взять, к примеру, мою любимую рукопашку, хоть я и занимался единоборствами с самого раннего детства, мне до уровня Лешего расти и расти. А его подготовка..., казалось, он видит каждого насквозь, указывая на те огрехи и оплошности ещё до того, как их совершили. Иногда складывалось впечатление, что в наших скафандрах установлены камеры, передающие ему всю информацию.

Одно лишь расстраивало, видимо, наши подруги влюбились в командира по уши, но стоит отдать ему должное, он совершенно не подавал вида и держался со всеми одинаково отстранённо. Девчонки же относились к нам как и прежде, во время спарринга позволяли себя потискать и с радостью отвечали на поцелуи, но мы с Юрой понимали, наша мечта, затащить их в постель, останется лишь мечтой.

Я сидел и корпел над очередной задачей Лешего, после вчерашней тренировки всё тело ломило. Сигнал тревоги заставил меня подпрыгнуть, и я судорожно стал одевать скафандр. Выбежав в коридор я увидел Лешего, он направлял всех в десантный отсек.

- Долбаные кретины, - матерился он, - а ведь генерал с полковником предупреждали, агруги не упустят такого шанса. Боевая, тревога, - объявил он уже спокойным голосом по общему каналу, - всем вооружиться и занять свои места в десантных шлюпках.

Я побежал в сторону десантного модуля, а Леший в сторону рубки.

Через десять минут все были на местах, Леший последним ворвался в отсек и проверив каждую шлюпку занял своё место. Корабль начало трясти. В общем канале раздался голос командира:

- Агруги напали на "Синерву", пока они отвлекают наш флот, идёт высадка их десанта на планету, наша задача - отразить их атаку и спасти как можно больше мирных жителей. Все базирующиеся сейчас на "Синерве" роты десанта так же производят высадку. Нам нужно продержаться несколько часов, потом придёт помощь из соседнего сектора.

Лишь много позже я узнал, что помощь космодесантникам ожидалась лишь через пять часов, фактически мы шли на смерть, флот должен был подоспеть через полтора часа, а десантные корабли были менее скоростными, время их прибытия было - три часа, а большая часть их была в 45 секторе.

- Нам выпала честь защитить академию космодесанта и город, рядом с которым она построена. За нашими спинами окажутся 375 тысяч мирных граждан, старики, женщины, дети. Вы не должны пропустить ни одного агруга, - сказал Леший.

После этих слов я понял, что скорее всего мы останемся на Кровуле навеки. Командир нашего корабля сообщил, что сейчас, в отданном под нашу защиту секторе, проводят высадку три десантных корабля агругов. Лишь по завершении этой операции, я узнал, что их было семь. Мы, Медведи, Клинки и Дикие коты высадились на взлётке академии, а потом развезся ад.

Координацию всей операции вели Медведь и Леший. Четыре роты растянулись, закрывая как можно больший периметр на пути орды агругов. Если какой-то дурак подумает, что наш враг непременно ломанётся чтобы ворваться в наши ряды, то он ошибся. Агруги, первым делом провели по нам солидную арт подготовку, только вместо обычных снарядов были сгустки плазмы. Двенадцать бойцов моего взвода отправились в тыл, пять из них навсегда. Злые слёзы смывали первую кровь.

- Никогда не забуду, и не прощу, - тихо сказал я, даже не обратив внимания на то, что сказал это в общем канале взвода.

- Никогда, - последовал многоголосый ответ бойцов.

Бой был тяжёлым, настолько, что временами казалось что нам конец, но вездесущий ротный подтягивал подкрепление и мы держались. Казалось он видит всё, и может предугадать следующий шаг агругов, но силы были не равны. Когда агруги оттеснили нас к академии, каждый, из бойцов и взводных, возблагодарил Бога за ротного и его тяжелейшие тренировки, мы закрепились на полигоне.

Теперь ад настал для агругов, наши бойцы знали каждую пядь полигона. Мы уже понадеялись, что сможем продержаться до прибытия подкрепления, но ПВО Кровула пропустила ещё два челнока агругов, которые решили смести нас численностью.

Перестрелка длилась недолго и противник пошёл в атаку. Максимально долго мы вели огонь на поражение, поле перед нашими позициями усеяли сотни трупов агругов, но лавина серо-белой массы продолжала переть на нас.

Когда до нас оставалось не более двадцати метров, поступил скупой приказ Лешего, - Клинки. Наши позиции осветил бледно синий свет, в руках каждого космодесантника сияли энерго-клинки. Мы пошли в рукопашную.

Вот тут-то все увидели настоящего Лешего, бог смерти ворвался в ряды агругов. Никогда не думал, что человек может так двигаться, временами он размывался в пятно, проходящее в рядах инсектов, после него оставалась лишь просека мёртвых тел. Раз пять он выручал меня, и ребят, на позициях же наших подруг он бывал значительно чаще, но помощь им оказывал реже. Девчонки лучше нас держали оборону.

Не знаю сколько прошло времени, казалось, этот ад длится вечно, и не видно его конца. Когда пот застил глаза и руки уже отказывались держать клинки, штурмовики флота нанесли удар по задним рядам агругов, стена огня окатила нас жаром, напор противника ослаб, стало немного легче.

Спустя час, пришла подмога, десант горохом посыпался на головы инсектов, которые в ответ предприняли отчаянную попытку вырваться. Их атака стоила жизни многим нашим бойцам.

Если бы не два демона, по другому назвать Лешего и Медведя я не мог, нас бы смяли. На то, как они работали в паре, смотреть можно было вечно. Идеальная машина смерти стала на пути потока агругов. Мы замерли не веря глазам. Лишь когда их поглотила очередная волна, все словно озверели. Никогда не видел бойцов в таком бешенстве, множество берсерков смели атакующих и достали, израненных, но ещё ещё живых, своих ротных, из под горы трупов агругов.

Леший и Медведь надолго загремели в госпиталь. Обязанности нашего ротного, всё это время, исполнял Сивцов.

10. Лес.

Аэльта.

Нанилна.

Моли примчалась ко мне вся зарёванная, и не взирая на то, что мы часто ссорились уткнулась мне в колени, и стала орошать своими слезинками мои ноги. Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Свозь рыдания и всхлипы мне удалось понять, что с Тихоном случилось что-то плохое. Сердце резануло болью. Теперь мы с Моли, которая успела стать лучшей подругой, а потом ненавистной соперницей, с которой, путём чудовищных усилий я примирилась, рыдали вместе. Внятно ответить она не могла, сказала только что ему очень больно и плохо, но он жив.

- Моли, не пугай меня так больше, он на войне, наверное ранен, вот и больно ему, самое главное, это то, что он жив, вот посмотришь, он очень скоро поправится. Да и как ты можешь быть уверена, может ошиблась, он ведь так далеко.

- Нет не ошиблась, мы дриады так созданы, что связываем свою жизнь только с одним мужчиной, и чувствуем, если с ним происходит что-то плохое. Расстояние для этой связи не помеха, умрёт он, не станет и меня, - тихо сказала Моли.

Только теперь я поняла насколько это милое создание любит моего Тихона, хотя справедливо будет сказать нашего, ведь она, как и я, не отступится. Моли по прежнему возилась с нашими детьми, да, Тихона по возвращении ждёт сюрприз, - малютка дочь, я назвала её Аната, в честь бабушки.

Ванечка целыми днями пропадает в лесу с Амвихом, Моли же с подругами ухаживает за Анатой. После того, как Тихон улетел у нас с ней был серьёзный разговор, мы здорово поцапались. Малышка всё никак не могла понять, почему я злюсь, хотя какая малышка, видела я её истинный облик, ни один мужик перед такой не устоит. И она совершенно не понимает моей ревности.

- Нанилна, не понимаю тебя, - говорила она, - я же тебя не ревную, хотя встретила и полюбила Тихона ещё до встречи с тобой. Наоборот, когда он смотрел на купающуюся тебя, я нахваливала твою грудь, фигуру, бёдра.

Я махнула рукой, переубедить дриаду невозможно.

- Где там Ванечка, уже скоро обед, а его нет.

- Да не переживай ты, за ним присматривают и лесовики и дриады, да и звери его любят и охраняют, ты же видела.

- Видела, у меня тогда сердце чуть не остановилось, додумались, катать Ваню на Потапе.

- Твой сын - юный леший, ни один зверь не причинит ему вреда, равно как и тебе, неужели не заметила как звери к тебе льнут в надежде получить свою порцию ласки.

- Да заметила, просто привыкнуть не могу.

Слава Богу Моли стала реже расспрашивать как и что больше нравиться Тихону в постели, это больше всего меня выводило из себя.

Пока я готовила, Моли баюкала Анату. В комнату забежал радостный Ванечка и с порога громогласно заявил:

- Мам, тётя Моли, представляете, мы с Амвихом и Потапом прогнали браконьеров и испортили их капканы.

- Тихо сорванец, - спокойно сказала Моли, - расскажи по порядку. Глаза у дриады стали прищурены, а голос вкрадчивым.

- Да что рассказывать, гуляли мы по лесу, Амвих увидел капканы и стал их портить, ну а когда мы услышали браконьеров, спрятались, а потом натравили на них Потапа.

Я с интересом наблюдала за Моли.

- А где ты в это время был, - спросила дриада.

- Прятался с Амвихом за деревом.

- И много было браконьеров?

Ванечка показал ладошку.

- Пять значит, - сказала Моли, - ну старый козёл, сейчас он у меня получит.

Я усмехнулась, Амвиху мало не покажется, ну действительно старый дурень, малое дитя рядом а он надумал повоевать. Временами Моли опекала Ванечку даже больше чем я, сейчас был как-раз такой случай. Не прошло и минуты, как со двора раздались крики Моли, она распекала лесовика, который стоял опустив голову, через минуту, узнав в чём дело, к ней присоединилась Ивлель. На Амвиха было жалко смотреть, ну ничего, следующий раз поумнее будет.

Уже после обеда Моли ушла в лес, и её сменила Ивлель. Мы немного перемыли косточки Амвиху и всем мужчинам в целом, досталось и Моли, потом просто болтали.

Я посетовала на то, что не смогу посмотреть на выступление менестрелей. Прошлый раз братья говорили, что ожидают большой караван купцов из города, а это событие. Купцы привезут не только разнообразные товары, но и самые свежие новости. Как правило, с караванами путешествуют менестрели, но я, не смогла бы пойти в поселение, Аната ещё слишком мала.

- Да не переживай, новости узнаешь от братьев, они должны в ближайшее время заехать и передать гостинцы от родителей, - сказала Ивлель, - а коли хочешь представления, понаблюдай за молодым лесовиком Таиком, он усиленно добивается внимания моей младшей сестрицы, она характером может посоперничать с Моли.

Через два дня братики пришли, они завалили племянников уймой подарков, привезли заказы лесовиков, и подарки от родителей. Новости же оказались тревожащими и интересными.

- Представляешь Нани, - сказал Макиф, мой старший брат, - с караваном приехала дружина и какой-то учёный из столицы, важная птица, весь в шелках, поговаривают, что он чуть ли не родственник короля. А ещё говорят началась война. Нас с юга прикрывает великое болото, благодаря ему до нас и не доходят отряды сокьялов. Учёный говорит, что у этих степняков появился новый вождь, который слушает во всём своих советников - колдунов, или как их называют в городах - магов. Они рыскают по нашим землям небольшими отрядами, города обходят стороной. Больших стычек пока не было не было, но мелкие поселения страдают, несколько сокьялы уже сожгли, поэтому король послал отряды для укрепления дружин поселений, нам их придётся содержать, пока регулярная армия не изгонит сокьялов из наших земель.

- А мне удалось подслушать допрос сокьяла, - стал рассказывать Палим, он был на год младше меня, - его отряд разбили в дне пути от нашего поселения. Так вот, степняк утверждал, что они ищут какой-то "Уварготог", что это он пояснить не мог, ученика колдуна, который смог бы определить его присутствие, убили в бою. Позже учёный сказал королевскому десятнику, что все пленные сокьялы твердят одно и тоже, только их старшие командиры знают истинную цель их поисков, а за всё время конфликта удалось пленить лишь двух. Как сказал учёный, прежде чем умереть, командир сокьялов выкрикнул, что очень скоро все мы станем рабами, а сокьялы будут вечно править этим миром. И вообще, мне кажется что наш учёный - самый настоящий маг.

- Да хватит уже Палим, - возмутился Макиф, - сказал учёный, значит учёный, наше дело маленькое, будешь лезть куда не надо, наживешь себе и семье проблем.

- Да я никуда не лезу, только с вами и говорю, для чего учёному жезл? А? Если бы он не стал интересоваться рассказами о лешем, и нашей любимой Нани, то молчал бы.

- А зачем ему мы, - спросила я.

- Он замучил своими просьбами познакомить его с тобой, говорит, лес знает всё, и возможно с его помощью ему удастся узнать что, на самом деле, ищут сокьялы. Мы обещали, что поговорим с тобой, какой ответ ему передать?

- Если ему так хочется со мной поговорить, пусть приходит, но на чудеса не надеется.

Когда я вечером рассказала новости Ивлель, она нахмурилась.

- Сокьялы - жители степей, и извечные противники лесов, - сказала она, - Мы их очень не любим. Едва ли не каждую сотню лет, находится тот, кто ищет Уварготогу. Маги, алхимики, учёные всей Аэльты считают, что этот легендарный артефакт позволит им достигнуть небывалого могущества. Но никто не знает что Уварготога - тюрьма одного могущественного бессмертного существа, которое во время юности этого мира, правило им как Бог, правило безсердечно и жестоко. Оно было заточено более могущественными существами, вершащими суд по воле Творца, духи лесов называют их Вершителями или Демиургами, произошло всё это несколько тысяч лет назад.

- Откуда ты это знаешь?

- Духи леса хранят всё это время Уварготогу, только мы да лешие могут увидеть её, но открыть её смогут лишь те, кто её создал.

- Слава Творцу, сокьялы не смогут выпустить чудовище.

- Надеюсь не смогут, но бед наделают наверняка не мало. Думаю этот учёный из столицы где-то раскопал древнейшие хроники и узнал из них, о том, что леший может найти Уварготогу, будь с ним очень осторожна.

- Я постараюсь, но как мне противостоять магии, если он окажется, как говорит Палим, магом.

Ивлель только хихикнула:

- Пусть попробует, его будет ждать неприятнейший сюрприз, лешего, его жену и детей оберегает сам лес, вам не страшна никакая магия, которую смогут использовать обычные разумные, а те, кто выше их, никогда не причинят вам вред, наоборот защитят. Когда маг придет к тебе на встречу, неподалёку будет Потап, да стая Лохматика, ничего не бойся.

Дни понеслись один за одним, казалось абсолютно одинаковые, Ваня играл, духи ухаживали за лесом и помогали мне растить детей. Как мой сорванец откопал отцовские боевые ножи, не знаю, но Ванюша устроил настоящий скандал, желая их взять себе. Совместными усилиями мы с трудом уговорили его повременить.

- Они очень острые и опасные, - говорил Амвих, - для начала тебе нужно научится ими пользоваться, и только тогда мама тебе разрешит их взять. Я видел как твой папа больше двух лет тренировался с ними, я тебя буду учить тому, что видел, но для начала сделаем для тебя деревянные клинки.

На следующий день лесовики принесли Ванюше точные копии клинков Тихона, но из дерева. Каждый день Амвих и другие мужчины лесовики тренировали Ваню. Я думала сыну быстро надоест, но он находил время и для тренировок и для игр. Неделя пронеслась незаметно, началась другая. Моли вернулась с дриадами из глубин леса, глаза её сияли:

- Тихон поправился, - сказала она, и на душе стало легче. Но опять начались выводящие из себя разговоры о Тихоне.

Через несколько дней лесовики сказали, что в направлении нашего дома движется небольшая группа лаэльтов. Потап со своей подругой уже валялся на полянке за домом, а в кустах на берегу озера я заметила Лохматика со стаей, сразу стало спокойней.

11. Госпиталь.

Последнее, что я помнил, как по мне прошло тройное попадание агругов, броня не выдержала, из последних сил я ещё успел отсечь пару конечностей у моего противника, но нас задавили массой и мир поглотила тьма.

Открыл глаза я в просторной, светлой больничной палате на четырёх пациентов. Рядом со мной лежал Медведь, койка напротив пустовала, а у окна, прямо напротив Медведя, лежал молодой парень без ноги. Его ясные голубые глаза увидели то, что я очнулся и улыбка осветила его лицо.

- Доброе утро товарищ майор! - сказал юнец.

- И тебе не хворать, как звать и откуда.

- Никита, взводный из Диких котов.

- Где так угораздило?

- Там же где и вас, товарищ майор.

- Никита, давай без званий, зови меня Тихон Иванович, или просто Иванович.

- Ну вы и шумные, - скрипучим голосом заявил очнувшийся Медведь.

- Прости дружище, от лекарств голова совсем не соображает.

- Да ладно уже, - ответил Михалыч, и обратился к Никите, - сынок, где это тебе ногу оттяпали.

- Так наша рота рядом с вами держала оборону, на вас они попёрли всей массой, а как смяли, так и нас решили схомячить, но слава Богу подоспело подкрепление, и я остался жив. Там ногу и потерял.

- Так значит город отстояли?

- Да, они не смогли в него войти.

- И чем Никита, после госпиталя, планируешь заниматься?

- Командование обещало, бесплатно, новый биомеханический протез, как приживётся, вернусь в космодесант.

- Вот молодёжь, шёл бы учиться, - буркнул Медведь, - так нет, в бой ему надо.

- Если доживу, лет через пять, десять, пойду учиться, - ответил Никита, - какой из меня сейчас ротный, я поучаствовал всего в семи операциях.

- Ну-ну, всего в семи, а уже ноги лишился, - продолжил Медведь, - понимаю, что нынешние протезы имеют даже нервную систему, их не отличить от родной конечности, сам такую имею, но всё-же своё - это своё. Береги себя, не лезь бездумно вперёд.

- Не смогу я стоять в стороне. Вы то сражались, хоть и говорите мне, что основная задача командира - руководить подразделением. Я видел ваш бой, скажу честно, если бы не вы, агруги прорвались бы в город.

- Не сможешь стоять в стороне, будешь лежать в земле, - зло сказал я, - и люди твои так же, как и ты, будут удобрять её. Мы с Михалычем сражались потому, что сотни боёв работали в паре, мы чувствуем друг друга, но не это главное, главное то, что мы были абсолютно уверены в своих взводных. Даже в случае нашей гибели роты продолжили бы работать как часы.

- Посему, если со временем хочешь стать ротным, - закончил за меня Медведь, научись выполнять свои обязанности, непрестанно тренируйся и слушай старых и более опытных командиров.

Не успели мы закончить наш разговор, как в палату вошла целая группа медиков. Видимо часть из них была практикантами, молодые, ещё неуверенные в себе парни и девушки, мялись за пожилым профессором Кривцовым, он уже не первый раз латал нас с Медведем.

- Василий Петрович, - сказал я с улыбкой, - рад вас видеть в добром здравии, раз мы в ваших руках, можно быть спокойными.

- Леснов, вас, с Медведевым, как всегда, доставляют ко мне с самыми скверными ранениями, вы словно соревнуетесь друг с другом. Латаешь вас, а вы всё равно лезете в самое пекло, и вновь оказываетесь в операционном модуле.

- Уж простите нас, профессор, - проскрипел Медведь, - работа у нас такая.

- Да знаю я, - с улыбкой сказал медик, - все знают, если бы не вы, инсекты размотали бы наши внутренности по улицам города. Я видел записи того, что они сделали на Довирге и Скалтоне.

- Да уж, мне те ужасы до сих пор снятся, - ответил Медведь.

- Ну не будем о былом, займёмся вами, посмотрим, как у вас дела. Вы оба были в таком тяжёлом состоянии, что мы рискнули и поместили вас в регенерационные камеры - нашу новейшую разработку, правда мы до вас её не испытывали, вы были первыми пациентами. Там, без сознания, вы провели целую неделю. Но зато почти оторванная рука Медведева полностью приросла и он через недели две сможет вернуться в строй, но старайтесь, первое время, её всё же нагружать поменьше, продержитесь хоть месяц. А вот вам, Тихон Иванович, придётся ещё около месяца только восстанавливаться.

Я попытался выпросить, чтобы мне сократили срок, но Кривцов даже не стал меня слушать. Под его чутким руководством за меня взялась молодёжь. Они крутили меня как манекен, обследуя при помощи медицинских сканеров. Я заметил, что на мне добавилось приличное количество шрамов, но существенных повреждений не увидел.

- Скажите профессор, чем обусловлен столь длительный срок моего лечения, вроде никаких существенных повреждений нет. Чувствую себя я бодро, есть лишь лёгкая слабость.

- Леснов, только из уважения к вам объясню, у вас, помимо переломанных рёбер, были многочисленные повреждения внутренних органов, а это вам не шуточки. Мы их конечно восстановили, и они сейчас работают как часы, но они ещё очень нежные, скорее хрупкие, им нужно намного больше времени, чем мышцам рук или ног, для того, чтобы окрепнуть. Вам сейчас даже вставать не рекомендуется.

Через неделю Никиту перевели в другой корпус, где займутся его протезом. Мы с Медведем остались одни.

Ещё через пару дней к нам пустили посетителей. Кого только у нас не было, начиная от генерала Саватова, заканчивая простыми бойцами наших рот.

Саватов сказал нам, что мы, за проявленный героизм и мужество, представлены к высшим наградам, и пожелав скорейшего выздоровления покинул палату. Следом пришли наши взводные, они завалили нас фруктами и новостями:

- Командиры, - начал взводный Михалыча, - запись нашего боя опять разбирается в академиях космодесанта как эталонная, благодаря вам, мы понесли минимальные потери и смогли защитить город.

- Каждое СМИ транслирует кадры боя, какой не включи канал, везде вы. Многочисленные военные эксперты практически единогласно оценивают этот бой как эталонный, - сказала Юля.

- А ректор нашей академии заявил, что вы, командир, - обратилась ко мне Фокти, - использовали совершенно новую систему боя с агругами, которая показала себя чрезвычайно эффективной.

- Ну не только я, - ответил я ей, - вы тоже, да и Михалыч имеет свои приёмы, фактически каждый космодесантник старается разработать то, что позволит ему выжить в ближнем бою с инсектами.

- Да не прибедняйся, - сказал Медведь, - то как ты шинковал этих тараканов - одно загляденье, я собирался, когда поправимся, просить тебя поделиться этим комплексом.

- Да с радостью.

Взводные сообщили, что моя рота полностью укомплектована, новички усиленно занимаются под их чутким руководством. Сивцов также сказал, что оставил свободные места только для тех, кто сейчас проходит лечение в госпитале.

На следующий день пришёл ректор академии. Генерал справился о нашем самочувствии и опять попросил нас подумать над его предложением - пойти преподавать в академию, или хотя бы, сдать экзамены в высшую командную школу.

- Генерал, - ответил Медведь, - вы же сами знаете, сейчас нас не отпустят. Может после проведения их операции, что-то изменится.

- Хорошо подождём, но экзамены сдайте, запас карман не тянет. И ещё Леснов, очень тебя прошу поделится своей системой рукопашного боя с агругами, мы должны внедрить её изучение не только в академиях, но и в каждой школе космодесанта. Ты не представляешь, сколько жизней она сможет спасти.

- С удовольствием поделюсь, но записать трёхмерные ролики исполнения приёмов смогу лишь тогда, когда меня выпишут.

- Безусловно, здоровье важнее всего, буду, с нетерпением, ждать вас в академии.

К концу недели Медведя выписали и я остался один. Чувствовал я себя превосходно, о чём сообщил Кривцову, но профессор даже не захотел меня слушать:

- И не пытайтесь меня переубедить, будете здесь столько, сколько я посчитаю нужным. Я, как и вы, хорошо выполняю свою работу.

Лежать ещё две недели было невыносимо скучно, пока я был предоставлен сам себе, стал делать зарядку и заниматься физическими упражнениями. Вот тут то я понял, что профессор полностью прав, я чудовищно потел и, не проработав даже одного комплекса, валился на кровать. Только спустя неделю я стал более менее приходить в норму, к концу срока моего "заключения" я действительно чувствовал себя превосходно, казалось, силы полностью вернулись ко мне.

Выписывая меня профессор сказал:

- Берегите себя Леснов, таких офицеров как вы и Медведев мало, подготовьте пару-тройку преемников, а потом лезьте в пекло.

- Буду стараться, а насчёт преемников, могу смело сказать, что мои взводные легко смогут меня заменить.

- Ну да, конечно, - буркнул профессор выходя, - а опыт они из пальца высосут.

В хорошем расположении духа я отправился на "Синерву", предварительно решив прогуляться по городу. Погода была прекрасной, солнечные лучики выхватывали яркие листья, калейдоскопом украсившие кроны деревьев, легкий, ещё по летнему тёплый, ветерок гладил кожу. Насвистывая популярную мелодию я шел по бульвару. Мамы с детьми, просто гуляющие пары или одинокие прохожие благодушно улыбались и кивали, они знали, что космодесант, ценою многих жизней, защитил их от вторжения агругов. Когда мимо меня прошла ярко рыжая девушка с двумя детьми, я остановился провожая её взглядом. Ужасно сильно захотелось в лес, к Нанилне с сыном, увидеть непоседу Моли, поболтать с Амвихом.

- Может попросить отпуск? - подумал я, - нет, нельзя, нужно чтобы рота притёрлась, хотя бы две-три операции, тогда и рискну, может Саватов и отпустит.

12. Как рождалась ненависть.

Синерва, десантный корабль "Лес".

Леший.

Транспортный челнок доставил меня на "Синерву". Не прошло и десяти минут, после того, как я вошёл в каюту, пожаловал Сивцов с докладом. Выслушав его я сказал:

- Очень хорошо, завтра, на полигоне в академии, продемонстрируете мне слаженную работу роты. Взводом, показавшим наихудший результат, я займусь лично, как и его взводным. Только отличники смогут спокойно вздохнуть, и то на две недели. Потом проведём повторные испытания, если результат меня удовлетворит, сможете расслабиться, если нет - увеличим нагрузку. Можете быть свободны, подготовьте бойцов.

Когда Сивцов уходил, на его лице явно читалось:

- Как я "рад" тебя видеть, командир, жаль, что тебя не подержали ещё пару недель в госпитале.

- Думаю, стоит проверить как обстоят дела у остальных моих взводных, без меня они наверняка расслабились, - пришла здравая мысль.

Как оказалось, Сивцов гонял народ не меньше моего, все взводы сейчас занимались на полигоне в академии. Он каким-то образом узнал, что я возвращаюсь, и оказался на корабле практически одновременно со мной, со временем, из него получится прекрасный ротный. Послонявшись по пустому кораблю я увидел, что все жилые помещения содержались в идеальном порядке. На камбузе, под руководством повара, трудились дежурные, которые завидев меня стали по стойке смирно. Дав команду "Вольно", поинтересовался у бойцов обстановкой в роте, пожеланиями, жалобами. Все оказались всем довольны, даже если это было не так, мне они об этом говорить не собирались.

Следующей остановкой был спортзал, поскольку делать было нечего, решил позаниматься. Последний бой с агругами выявил несколько слабых сторон в моей системе ближнего боя, если их устранить, выживаемость бойцов существенно повысится.

Обычные боевые ножи заменили мне энергоклинки и я словно погрузился в транс, вспоминая сражение, отправившее меня в госпиталь. Удар, уклонение, блок, опять удар. Перед глазами проносилась картинка боя, я словно опять участвовал в нём. Мой бой с тенью продолжался несколько часов, но в завершении, в голове чётко выстроились необходимые изменения.

Рота вернулась раньше чем я закончил свою тренировку. Меня никто не искал, все отдыхали после полигона. Через час будет тренировка высадки десанта.

Как и раньше, большая половина бойцов в невесомости выглядела как группа обезьян, это зрелище заставило меня высказаться о взводных и их подчинённых в довольно резкой форме. После моей отповеди, они, всё-таки, умудрились более-менее прилично провести высадку на поверхность планеты.

- Ну, это уже терпимо, мне что, нужно на вас орать, чтобы увидеть нормальную, слаженную работу? Неужели вам обязательно нужен стимул? - спросил я роту на построении, - если надо, он будет, вы все знаете, воображение у меня хорошо работает. Завтра, если не покажете нормальной работы на полигоне, пожалеете, что в ваши головы пришла мысль пойти в космодесант.

На следующий день рота показала просто прекрасные результаты, я даже решил не наказывать проигравшую сторону, чем вызвал довольные улыбки бойцов.

- Отличная работа, хоть тут порадовали, но не расслабляйтесь, вы постоянно должны быть в форме, в любой момент нас могут отправить на боевую операцию, - подвёл я итог, - взводы отправляются на корабль, а взводные остаются со мной. Вам стоит изучить те изменения в системе ближнего боя против агругов, которые я недавно разработал, а потом донести всё это до своих подчинённых.

В академии меня уже ждала команда для трёхмерной съёмки. Три часа они записывали комплекс приёмов с моими комментариями. Одну копию взял себе, ещё одну попросил сразу же выслать Медведю. Чип-карту, с записью, я передал Сивцову:

- Во время записи вы ознакомились с изменениями, их не так много, тщательно их изучите. С завтрашнего дня продолжим индивидуальные занятия по рукопашному бою, на ваши плечи ложатся занятия с подчинёнными.

Спустя две недели я доложил в штаб, что моя рота готова к боевой работе, но попросил сразу нас не посылать на сложные задания. Вы думаете мою просьбу услышали?

Через неделю нас отправили в звёздную систему Орих, которая располагалась на окраине 69 сектора, агруги уже довольно давно там обустроили базу. Нам предстояло выяснить, для каких целей они её используют, и почему она так засекречена. Транспортные корабли агругов посещали систему не чаще одного раза в три года, наша разведка совершенно случайно их засекла. Что стало с местными жителями, которые не успели сбежать куда подальше, даже не хотел представлять, вряд ли агруги изменились за время моего отсутствия.

Когда наш корабль вышел из подпространства, я был на мостике. Остатки орбитальной базы агругов ещё парили выходящим воздухом и дымом. Флот хорошо поработал, они полностью уничтожили все системы защиты противника. Теперь была очередь космодесанта.

Я провёл небольшой инструктаж и обрисовал основные задачи. Спустя пять минут, после моей команды, вся рота распределилась по десантным модулям, и как только ротный занял своё место, началась высадка.

В иллюминаторе было видно как шарик планеты увеличивается в размерах, по нашим данным она была едва ли не на треть меньше матушки Земли, и, соответственно имела низкую гравитацию, атмосфера была пригодной для дыхания. Эту информацию получили все десантники.

На планете имелся лишь один город агругов, мы высадились за его пределами на их космодроме, сразу же завязался бой. Уничтожив противника мы, растянувшись полукольцом, начали зачистку города. Едва мы вошли в узкие улочки, которые, казалось, хаотично расположены между неприятными на вид строениями, капитан нашего "Леса" сообщил, что вынужден отойти на окраину системы, подоспели свежие силы флота агругов, завязался бой. Мысли понеслись галопом:

- Если наш флот вынужден будет отступить, или потерпит поражение, мы можем застрять на этой планете надолго. Зачистку города необходимо провести оперативно, в случае победы их флота, или прорыва к планете, инсекты наверняка высадят свой десант, и мы окажемся между молотом и наковальней.

Тревожить бойцов, плохими новостями, я пока не стал.

- Работаем по отработанной нами схеме, - приказал я взводным, - будьте внимательны, они любят бить в спину, так что не оставляйте за плечами непроверенных зданий. И самое главное, поторапливайтесь, есть вероятность высадки десанта противника у нас за спиной. Действуем быстро, чётко, как на полигоне, только здесь цена ошибки - жизнь. Вперёд.

Выполняя рутинную работу я пытался понять для чего агруги, совершенно не заботящиеся о своих бойцах, использующие корабли камикадзе, отправили на эту маленькую, не имеющую ценных ресурсов, планету, флот. Что-то их здесь интересовало. Фокти перебила мои мысли:

- Командир, тут такое, вам нужно это видеть.

Взводная показала на помещение, возле которого продолжал дёргаться подыхающий агруг. Внутри была лаборатория, инсекты проводили чудовищные эксперименты над жителями этого мира. Небольшие, гуманоидного типа существа, чем-то похожие на людей, были закреплены в особых камерах, больше похожих на прозрачные саркофаги. У некоторых не было глаз, к глазным нервам были подключены какие-то приборы. У одного, вообще отсутствовала верхняя часть черепа, в мозг, находящийся на виду, были вживлены какие-то датчики, от которых белой паутиной отходили, тонкие как волос, проводники. В другой камере у подопытного были удалены почти все кости, а из плоти торчало множество игл, на концах которых вспыхивали разноцветные огоньки. Самое страшное - все подопытные были живы, многоголосые стоны и крики заполняли помещения лаборатории.

- Попытайтесь найти здесь информационные блоки агругов, по моим сведениям, наши учёные научились изымать из них информацию, потом прекратите мучения этих бедняг, - сказал я Фокти, и добавил в общий канал:

- Если обнаружите что-то подозрительное, или агруга, не похожего на бойца, немедленно сообщайте. Думаю, они прилетели не только за результатами исследований, а ещё и за исследователями.

Через пятнадцать минут мы столкнулись с ожесточённым сопротивлением, агруги отстреливались не давая подойти к крупному строению в центре города. Обычно, при первой возможности, они пёрли в ближний бой, но сейчас применяли совсем другую тактику.

- Третий, - обратился я к цвангу, - бери отделение тяжей и стрелков для прикрытия, обойди их справа и атакуй из лучемётов. Второй, как только они отвлекут агругов, разворачивай П-модуль и делай залп, но смотри своих не зацепи. Пятый и шестой взводы, как только поверхность остынет делаем рывок, нужно ворваться внутрь, до того, как они смогут выйти из здания.

- Командир, - хрипло сказал Замид, - мы там нашли лагерь, где эти твари содержали местных, видимо им отдали приказ всех пленных уничтожить, мы шли на шум, но успели отбить всего пару сотен, несколько тысяч сейчас покрывают всю территорию лагеря, где-то целые, но больше всего частями. Я не успокоюсь пока не истреблю последнего поганого агруга. Их планету нужно превратить в раскалённый радиоактивный шар. Таких нельзя называть разумными существами, после всего, что эти твари сделали, они не имеют права на жизнь.

Никогда не видел своего взводного в таком бешенстве, хорошо, что он не видел экспериментов, которые агруги проводили над местными.

- Они совершенно чужды нам, вряд ли мы сможем их понять, как и они нас. Эта война ещё не скоро закончится, ярость твоя скоро утихнет, останется лишь холодная ненависть. Тебе сейчас нужно успокоиться, в бою нужна холодная голова и ясность мыслей.

Как я и спланировал, третий взвод отвлёк внимание агругов на себя, в это время бойцы Замида успели развернуть П-модуль, это была новейшая разработка наших учёных. Как только он заработал, его прикрыло защитное поле и я облегчённо вздохнул, до пуска эта установка была очень уязвима.

- Залп.

Сияющий шар какой-то энергии понёсся в сторону агругов, мощный взрыв разбросал их части на десятки метров, на площадке, перед зданием, разлилось небольшое озерцо расплавленной почвы. Дождавшись, когда оно более-менее остынет, мы рванули внутрь здания.

Это здание являлось крупной лабораторией, видимо весь этот городок был исследовательской базой. Впервые нам попались агруги-учёные, значительно крупнее бойцов, они имели четыре пары конечностей-манипуляторов, у бойцов было всего две пары, при помощи которых они могли держать и использовать стрелковое оружие. Сражаться учёные не умели и очень быстро гибли. Но самый большой сюрприз ждал нас дальше, с учёными агругов работали странные существа. Не знаю кто они, особый вид агругов или совершенно иная раса, но убить их было довольно трудно. Сами твари были в три раза мельче агругов, и двигались с огромной скоростью. Одна прыгнула на моего бойца и вцепилась как клещ, она умудрилась прокусить скафандр. Пришлось её срезать энергоклинком. Когда со всеми было покончено я отдал приказ забрать все информационные блоки, а так же трупы учёного агруга и новой твари, которую бойцы уже окрестили клещом. После уничтожения центральной лаборатории, зачистка города пошла в штатном режиме, нами были обнаружены ещё три лаборатории, и лагерь с местными, их по какой-то причине не стали уничтожать, логика агругов мне совершенно не была понятна.

Когда мы освободили пленных, те что-то пытались нам сказать, но безуспешно, мы не понимали их язык, я уловил в их головах отзвук благодарности, облегчение и страх. Добив последних агругов мы пошли к опушке леса, который начинался в 200 метрах от города, и укрылись среди деревьев, ожидая выхода на связь нашего корабля.

- Командир, - обратился ко мне Сивцов, - мы закончили операцию, почему нас не забирают.

- Потому что там, - мой палец указал на небо, - идёт бой, возможна высадка их десанта, ждём, нас не оставят.

Вместо десанта агруги сделали, по городу, залп из гравитационной пушки, корабль произведший атаку был тут же сбит нашим флотом и рухнул раскалённым болидом на город, который стал озером мелкой пыли.

- Да что они там делали, что пошли на такие жертвы? - спросила Юля.

- Они старались скрыть от нас результаты и цели их экспериментов. Может наши учёные смогут добыть какую-нибудь полезную информацию из того железа, что мы прихватили в городе.

Подняв голову я смотрел в небо, надеясь что услышу знакомый шум десантных челноков. В кроне высокого дерева, растущего неподалёку, я увидел дриаду, которая с интересом наблюдала за нами.

- Побудьте здесь, мне нужно ненадолго отойти.

Подойдя к дереву и деактивировал шлем, и послал мысль-образ, предлагая прекрасному духу леса спуститься и поговорить. Дриада испуганно выглянула из-за дерева:

- Никогда бы не поверила, что лесной хозяин из другого мира появится в этих местах. Уже более 200 лет я не встречала лешего, да ещё того, на ком печать одной из нас. Береги себя, в этой войне, поскольку если ты умрёшь, умрёт и она.

- Знаю, берегу в меру своих сил. Может расскажешь, что здесь произошло?

- Ты о тех тварях, что истязают гулунов и всю живность, которую могут словить?

- Да, мы с ними воюем, поскольку понять, что ими движет и наладить контакт не смогли.

Из рассказа дриады я понял, что раса местных жителей называется гулуны. Около двадцати лет назад агруги приземлились на этой планете и построили свой город. Они исследовали всё живое, разбирая буквально по частям. Больше всего их интересовали аборигены, у многих из которых был дар, они могли использовать энергии наполняющие вселенную, если сказать простым языком, являлись магами. Но даже сила их вождя не смогла защитить племя, он лишь смог убить несколько тварей. Со времени появления агругов на планете, гулуны стали прятаться в лесу и не строили поселений. Духи леса всячески помогали им, предупреждая об облавах и помогая спрятаться, но инсекты использовали свою технику находили местных даже в пещерах. Как только подопытные заканчивались, высылался охотничий отряд за новой партией гулунов.

- Понятно, эти твари хотят разобраться в том, как местные используют магию, и применить эти сведения для разработки нового оружия, которое переломит ход войны.

- Скорее всего так и есть, - подвела итог дриада, - но они бесконечно далеки от понимания, не имея внутреннего зрения, они не увидят энергетическое тело, не говоря уже и о духе, посредством которых и управляются энергии. Эти тайны хорошо охраняются Высшими, твои враги попусту тратят время.

- Интересно, почему в моём мире нет людей с такими способностями?

- Не знаю. Ты то имеешь такие способности.

- Я? - глаза у меня чуть не вылезли из орбит.

- Ты, тебе бы наставника, но думаю ты не станешь тратить время на учёбу, тебя крепко держит война.

- Да, красавица, война не даст мне заниматься чем либо другим, спасибо, за то, что пролила свет на многое, что здесь произошло.

- Всегда рада помочь лешему, - ответила дриада и исчезла в листве.

Когда я вернулся, взводные с изумлением смотрели на меня, гулуны, которые ещё не разбежались по лесу, переговаривались и показывали на меня и лес.

- Командир, - спросил Замид, - как ты себя чувствуешь?

- Нормально, откуда такая забота?

- Да знаете, когда командир начинает разговаривать с деревом, - сказала фокторка, - это вызывает у его подчинённых некоторую озабоченность.

- Во первых не с деревом, а с дриадой, во вторых, могу подсказать моим подчинённым, куда им запихнуть свою озабоченность. Ваша задача, выполнять мои приказы, а не рассуждать о моём здравомыслии, и способах добычи информации. Разбейте лагерь, выставите посты, займитесь ранеными и проверьте всё снаряжение. Я же постараюсь объяснить гулунам, что они в безопасности и могут идти домой.

- Гулунам?

- Так местные себя называют.

Выбрав гулуна постарше и усевшись напротив него послал ему мыслеобраз того, что его народ свободен и волен идти куда пожелает. В ответ уловил яркий образ агругов сдобренный страхом и обречённостью. Добрых полчаса мы так общались, выглядело это забавно, словно мы играем в гляделки. По завершении беседы гулуны выслушали речь моего собеседника и на их лицах появились улыбки, они кланялись и уходили в лес. За несколько минут все спасённые нами местные жители растворились в зелёных дебрях.

Мой взводный, гузухв, подошёл ко мне и сказал:

- Я только слышал, что есть такие как вы, командир, умеющие говорить с духами лесов и изъясняться при помощи мысли. Большая честь иметь такого учителя.

- Я твой командир, а не учитель.

- Смело скажу, всё что я знаю и умею - ваша заслуга, так же считают все в нашей роте, от взводных, до рядовых.

Я не успел съязвить, гузухв козырнул и отправился к своим бойцам. Опять про меня поползут очередные байки.

Четыре часа спустя "Лес" вышел на связь и все облегчённо вздохнули. Эта операция прошла без невозвратных потерь, лишь чуть больше десятка бойцов пополнили медотсек корабля, тяжёлых среди них не было. Боец, которого ранил клещ был под особым контролем, рана была небольшая, но сам рядовой не приходил в сознание, в его крови обнаружили неизвестные токсины. Клещи оказались ещё и ядовитыми.

"Синерва" нас встретила оживлённым гулом. Поступили новобранцы, из которых формировали новые роты. Два дня заслуженного отдыха на планете были наградой для моей роты. Я же поспешил в штаб с докладом.

13. Гости.

Аэльта.

Нанилна.

Учёного сопровождали несколько воинов, проводником был мой старший брат.

- Можете идти Макиф, - сказал учёный, - обратную дорогу мы найдём сами, когда вернёмся я отблагодарю вас за помощь.

Учёным оказался довольно симпатичный мужчина в годах, его богатые одежды выдавали в нём состоятельного лаэльта. Взгляд его был цепким, в каждом движении чувствовалось, что он привык повелевать.

- Не простой ты учёный, - подумала я, а из кроны, рядом стоящего дерева, пришло мысленное послание от Моли:

- Никакой он не учёный, это маг, причём не из слабых, двое из его солдат тоже маги, их одежда нас не обманет, мы видим истинную суть, присмотрись, ты тоже поймёшь.

Я внимательней взглянула на гостей и действительно увидела вокруг учёного небольшое свечение голубого цвета. У двух его воинов оно было слабей, зелёное и оранжевое, а у четверых их собратьев никакого свечения не наблюдалось.

- Дорогая хозяйка леса, - с пафосом заявил учёный, - великая честь повстречаться с вами, - разрешите мне задать вам несколько вопросов, возможно вы сможете помочь нашему славному королевству.

- Возможно и смогу, а может и нет, я не так много знаю, как вы можете себе представить. Наверняка мой муж смог бы вам больше помочь, но сейчас он отсутствует.

- Мне рассказали, что он улетел из посёлка на странной железной машине, и одет был как могучий воин. Никогда не думал, что леший станет воевать.

- Когда мир в опасности, даже лешие воюют, а мой муж, не только леший но и великий воин. Думаю господа маги пожаловали не за тем, чтобы узнать, куда улетел лесной хозяин, пройдёмте в дом, там поговорим в более комфортной обстановке. И коллег своих пригласите, пусть они и одеты воинами, магами ведь быть не перестали.

Учёный не смутился, и кивнул своим людям, двое магов последовали за ним.

Я поставила на стол чашки, чайник с ароматным отваром, который приготовила Ивлель, и предложила гостям присаживаться. Когда мы расселись, спросила:

- Так что вы хотели узнать, почтенный?

- Вы наверняка слышали, что в королевство вторглись сокьялы, они ищут Уварготог, вы что-нибудь знаете об этом артефакте?

- О войне мне рассказали братья, но это дело армии а не магов. А на счёт Уварготога не беспокойтесь, они его не смогут получить. Даже пройдя в метре от него, они не смогут его увидеть.

- Они может и нет, - сказал маг с оранжевым свечением, - но духи, которые служат их шаманам, возможно и смогут.

- Духам степей путь в лес закрыт, - выпалила я, не понимая откуда взялись эти слова, я даже не узнала свой голос, настолько он грозно звучал.

Маг вжал голову в плечи, настороженно глядя на меня.

- Простите нас, - продолжил учёный, - мы не хотели вас разгневать. Сокьялы постараются захватить вас, или ваших детей и вынудить отдать им артефакт. Может целесообразней было бы его перевезти в столицу, под охрану армии.

- Уварготог находится под охраной леса, даже я не знаю где он. Ни вы, ни сокьялы понятия не имеете, что это такое. Он не даст никому из вас ни могущества ни сил.

- Не скажите, - встрял уже маг с зелёным свечением, - в древнейших источниках говорится, что одно время артефакт находился у великого архимага Урхаима, и являлся навершием его посоха. Записи говорят, что в те времена шла большая война, войска противника теснили лаэльтов и подступили к нашей столице. Тогда Урхаим, при помощи посоха смог уничтожить войско противника. Мы хотим, что бы у нашего народа под рукой было такое средство защиты.

- Или нападения, - усмехнулась я, - вы не задавались вопросом, как этот артефакт оказался в лесу, кто его оставил здесь на хранение?

- У нас нет таких сведений, может просветите нас?

- Вы хоть интересовались судьбой того архимага, что с ним стало?

- Говорят он использовал все свои силы и после битвы утратил свою способность использовать магию, но каждый из нас готов принести такую жертву для нашего народа.

- Уварготог - собственность Вершителей или Демиургов, как хотите так и называйте их, думаю вы знаете кто они такие. Этот артефакт - тюрьма бессмертного существа, правившего нашим миром очень давно, за то, что он вытворял с населяющими этот мир расами, его и заточили Вершители. Уверена, что именно хозяева этого артефакта спрятали его в лесу, и наверняка ваш архимаг не потерял свои способности от перенапряжения, а был наказан Демиургами. Я не стану искать артефакт и вам не советую, а что же касаемо сакьялов или ещё кого-нибудь, рискнувшего угрожать мне, или моей семье, то смею заверить, живыми из леса они не выйдут.

- Вы недооцениваете сокьялов и лапоков, даже среди лаэльтов найдутся те, кто приложит все силы, чтобы заполучить Уварготог, - сказал учёный.

- Это вы не понимаете куда пришли, того кто придёт сюда со злым умыслом ждёт незавидная участь, - сказала я и громко позвала, - Потап!

Кто думает, что медведи медлительные, мягкие и пушистые - полный кретин, это страшные, могучие звери, которые могут передвигаться с огромной скоростью. Через несколько секунд заскрипели ступени и в дверном проёме появился Потап. Он вошел в комнату и положил голову мне на колени, в доме сразу стало тесно, маги сидели боясь пошевелиться. Погладив мишку и почесав его за ушами, я отправила его на двор.

- На угрозу мне, лес ответит мгновенно, а уж если об этом узнает мой муж, вас не спасут даже стены столицы.

- Простите, госпожа, - сказал учёный, - вы нас неправильно поняли. Мы пришли к вам за знаниями и даже не думали вам угрожать. Наоборот, предлагали способ избежать возможной опасности.

- Возможно вы и говорите правду, на этот раз поверю вам. Рассказать мне вам больше нечего, да и обратный путь не близкий, вам пора возвращаться.

Когда мы вышли во двор, у порога развалился Потап, а рядом с ним его подруга, медведица Маня. Стая Лохматика прищурив глаза лежала недалеко от воинов сопровождения учёного, держа их в поле зрения.

- Не беспокойтесь, они вас не тронут, можете спокойно идти. Если надумаете ещё раз пожаловать в гости, предупредите, братья передадут вам мой ответ. Без приглашения сюда идти опасно.

Когда гости ушли, появилась Моли и Ивлель, они принесли Анату, которая мирно спала.

Я рассказала подругам о визите магов. Не долго думая они заявили, что переговорят со всеми духами леса и попросят тех быть начеку, также попросят помощи духов болот и водоёмов.

- Незаметно к нам никто не проберётся, да и Тихон, прежде чем улететь, дал зверью наказ вас охранять, - спокойно сказала Моли.

- Скорей бы он вернулся, - в один голос сказала я с Моли.

Ивлель засмеялась и пошла домой.

Дни побежали один за одним, медленно приближалась осень. Братья заходили спустя две недели после посещения магов, они рассказали, что учёный им очень хорошо заплатил за помощь. Он пробыл в посёлке всего один день, и в сопровождении тех же воинов, с которыми приходил ко мне, отбыл в столицу.

- Поговаривают, что недалеко от соседнего с нами поселения разбили крупный отряд сокьялов, - сказал Макиф, - остатки их рассеялись в наших лесах. Будь осторожна, они хоть и степняки, не знающие леса, но встреча с ними не приведёт ни к чему хорошему.

- Спасибо, братик, мы и так настороже, я всех предупрежу.

Анримадин.

Мы быстро двигались в столицу, полученную информацию необходимо быстро донести до совета магов. Дорога предстоит не близкая, нужно поторопиться, может совместно нам удастся найти способ уговорить лесную хозяйку отдать артефакт.

Жена лешего никак не выходила из моих мыслей, её красота и внутренняя сила будоражили кровь, вызывая неодолимое желание овладеть ей.

Эта красотка, не так проста, как показалось сразу. Казалось, что если она родом из деревни, то её легко можно будет уговорить. Где там, она сразу увидела кто я, даже солдатское обмундирование Панада и Катарва не обмануло её. В голосе её чувствовалась странная сила, заставляющая с тревогой сжиматься сердце.

- Нда, - пробормотал маг огня, перебив мои мысли, - нужно было пугануть её магией, может более сговорчивой бы стала.

- Ты что идиот? - взъярился Катарв, - ты наверное спал в академии, когда читали курс про духов, там описывались и лешие. Твоя магия ей не причинила бы никакого вреда, а твои косточки грызли бы её друзья. Когда её мишка зашёл в комнату, я чуть не обделался, никогда не видел таких здоровенных медведей.

- С этой красавицей нельзя разговаривать с позиции силы, - перебил я товарищей, - нужно найти способ повлиять на неё, действовать нужно осторожно. В лес соваться небезопасно, но её родственники в нашей досягаемости.

- Если всё что она сказала правда, то я бы не стал даже пытаться найти Уварготог, - сказал маг жизни, - демиурги не станут с нами церемониться.

- Станут, не станут, - перебил его Панад, - им дела до нас нет, они давно уже позабыли про этот артефакт, если мы не станем пытаться освободить заточённого или использовать столь огромные силы, как Урхаим, то не привлечём их внимания.

- Ты так уверенно говоришь, словно у тебя есть друг демиург, - съязвил Катарв, - и он тебе рассказал о своей занятости, а может ещё и поделился секретами вселенского масштаба.

- Мой друг - наша академическая библиотека, - взъярился маг огня, - я то хоть иногда туда заглядываю.

- Ну да конечно, все труды в ней написали демиурги, и каждый раз, прочтя их, ты получаешь откровение.

Два мага с ненавистью смотрели друг на друга, а мне ещё больше недели ехать с ними в одном экипаже.

- Заткнитесь вы оба, - прекратил я перепалку, - своё мнение выскажете совету, и пусть он решает как поступить. Если не успокоитесь, наложу на вас заклятие немоты.

Маги заткнулись, настала благословенная тишина, мысли мои опять вернулись к лесной хозяйке.

Лахори.

С трудом мне удалось собрать остатки нашего отряда, в этих дебрях легко потеряться. Проклятые лаэльты, они слишком хорошо знают эту местность, если бы они не оттеснили нас в лес, где наша конница теряла все свои преимущества, то ещё неизвестно, как закончился бы бой. Лесное зверьё задирало коней, поживиться нашими животными приходили не только волчьи стаи, но и медведи, были ещё какие-то огромные кошки, одним ударом лапы ломающие хребет коню.

- Сотник, - ко мне обратился командир конных лучников, - у нас почти не осталось лошадей, если мы выйдем из леса, там нас встретят войска лаэльтов, и мы не сможем уйти от них, нас около тридцати, а лошадей всего пять. Каждую ночь мы теряем бойцов и коней. Нужно побыстрее покидать эти места.

- Куда покидать, сдаваться в плен к лаэльтам я не собираюсь, идти вглубь лесов тоже не хочу, но выбора нет, будем двигаться на юг, в сторону степей.

- Скорее всего мы выйдем к великому болоту.

- На это я и рассчитываю, обойдём его с западной стороны, там земли лапоков, а поскольку мы не воюем с ними, они нас пропустят. Да они даже будут рады тому, что мы выберемся из западни, ведь ещё не так давно они воевали с лаэльтами, всем известно, старые обиды быстро не забывают.

Остатки моей сотни продирались через зелёные дебри. К вечеру все еле держались на ногах. Разводите костры, лошадей в центр, расставьте посты, смена каждые два часа.

Хорошо, что в лесу много живности, благодаря нашим лучникам мы не голодали, но вот с водой была проблема. Вчера мы проходили мимо небольшого лесного озерца, с заболоченными берегами. Кое как мои люди умудрились подойти к воде, спели набрать всего два бурдюка, и два воина провалились по пояс. Они с белыми лицами пытались задержать своё погружение, оставляя борозды от пальцев на покрытой травой поверхности, которая при каждом шаге прогибалась и шла волнами. Мы не успели прийти к ним на помощь. В один миг они исчезли, словно кто-то утащил их за ноги вниз. Больше идти за водой никто не рискнул.

Выручил нас лесной родник, водой мы запаслись основательно, но потеряли ещё одного коня. Здоровенная кошка в мгновение ока сломала ему хребет и утащила в кусты.

За неделю мы потеряли ещё двенадцать бойцов и две лошади, но всё-таки вышли к великому болоту и свернули на запад. Два дня мы шли вдоль леса. На третий день Халит увидел вдали, над деревьями, дымок.

- Командир, там кто-то живёт, - сказал воин, указывая вглубь леса, - можно разжиться провизией и получить информацию.

Мне категорически не хотелось опять возвращаться в лес, но я, на свою голову, внял просьбам своих воинов. Последнее время дичи попадалось очень мало, соль давно закончилась, а про хлеб даже нечего вспоминать. Едва мы вошли в лес, я больно получил шишкой по голове. Стояла неестественная тишина.

14. Неожиданность.

Аэльта.

Лахори.

Воины шли за Халитом, каждый держал в руках оружие и оглядывался по сторонам. Чем дальше мы продвигались внутрь, тем больше мне хотелось вернутся назад. Каждый шаг, казалось, давался с огромным трудом, бойцы спотыкались едва-ли не на ровном месте, одному, хлестнувшая ветка едва не выбила глаз. Через час мы вышли на берег лесного озера, в нескольких сотнях метров от нас стояла неказистая избушка, из трубы которой курился дымок. Из двери дома вышла красивая женщина и направила взор на нас.

Бойцы заулыбались, осмелели, прибавили шаг. Женщина совершенно не беспокоилась и это меня встревожило. Когда мы подошли достаточно близко, она сказала:

- Уходите отсюда, это земли лешего, вам здесь не рады!

- Сначала мы с тобой поразвлечёмся, - сказал Халит, и бойцы заржали. Женщина нахмурилась и ничего не говоря ушла в дом.

Потом начался ад. Медведи, огромные кошки, волки, все появились словно из под земли, за секунды они превратили моих людей в окровавленные кучи мяса, я, отмахнувшись клинком от волка, еле успел вскочить на лошадь и с бешенной скоростью рванул в сторону болота.

Два дня волки гнали меня, не давая остановиться даже на полчаса. Когда лошадь пала, я побежал. Чтобы спастись от стаи, стал прыгать с кочки на кочку, углубляясь вглубь трясины. На небольшом островке, среди вонючего болота, переждал несколько часов и решил вернуться обратно, в надежде, что волки ушли. Мои надежды умерли, едва я увидел край болота, стая серых убийц ждала меня на твёрдой земле.

Три недели спустя, весь в грязи я вышел к поселению лапоков. Как я выжил, одному Создателю известно, первые дни на болоте желудок сводило от голода, потом боль утихла. Я ел что мог словить: лягушек, змей, пару раз напоролся на гнёзда болотных птиц и поживился их яйцами, не обходил стороной и сочные корни. Только в поселении я поел нормальной пищи и смог смыть с себя грязь. В кошеле, который я чудом не потерял, было достаточно золота, чтобы купить коня и новую одежду.

Через день я отправился в ставку, предстояло доложить о потере всей сотни. Как со мной поступит хан, не знаю, но лучше умереть от рук палача, чем сгинуть в болоте или быть разорванным диким зверьём.

Нанилна.

Весть о том, что в сторону нашего дома движется отряд сокьялов принесла дриада.

Моли и Ивлель спрятали детей в лесу, а звери начали стекаться к дому. Они прятались за каждым кустом. Мне стоило бы волноваться, но в душе царил мир, я была совершенно спокойна и продолжала готовить обед.

Амвих выглянул в окошко и сказал:

- Идут, ироды, как их не сожрали в лесу, ума не приложу, их коней почти всех перевели, а вот самими степняками, звери брезгуют. Но тут им уже спуску не будет, они пришли в земли лешего.

Выйдя на крыльцо я ждала когда они подойдут поближе, Амвих стоял рядом, как поддержка, правда сокьялы не могли его увидеть.

На моё предложение покинуть эти земли, степняки ответили грубостью, своими глазами они уже срывали с меня одежду, я наслышана о том, что они вытворяли в захваченных поселениях лаэльтов. Не желая смотреть на то, что с ними сделают звери я ушла в дом. В считанные секунды от сокьялов ничего не осталось, лишь один умудрился вскочить на лошадь и дать дёру. Амвих отправил за ним стаю Лохматика.

- Амвих, организуй пожалуйста, чтобы тела убрали куда-нибудь подальше, негоже детям такое видеть, - попросила я лесовика. Через час, только помятая трава, да следы крови, говорили о произошедшем здесь побоище.

Столица лаэльтов.

Анримадин.

Когда мы въехали в город, я облегчённо вздохнул, наконец-то я отдохну от бесконечных препирательств Панада и Катарва. Заседание совета назначили на завтра, весь остаток дня я буду предоставлен себе.

Первым делом приму ванну с дороги и навещу своих женщин.

Изначально, среди лаэльтов было принято иметь только одну жену, в отличие от лапоков, среди которых было распространено многожёнство. Некоторые богатые и влиятельные лаэльты переняли эту традицию у своих недавних врагов, церковь это не запрещала, но и не поощряла. Чтобы не тревожить общественность, гаремы свои они, равно как и я, не афишировали.

Всю дорогу, до столицы, меня снедало желание пополнить свой гарем лесной хозяйкой. Воображение рисовало картины от которых кровь приливала, вызывая безумное желание, которое удавалось погасить лишь в городах и поселениях, там всегда находились особы, готовые за деньги на всё.

Рано или поздно я добьюсь её, не скажу, что она красивее всех, кого я видел, даже среди моих жён есть те, кто посоперничает с её красотой. Но тот факт, что она является лесной хозяйкой, ставил её на несколько ступеней выше самых знатных особ, и добиться её - моя новая цель, даже Уварготог, отошёл на второй план. Хотя, наверное, я погорячился с таким заявлением, этот артефакт даст мне власть, все богатства и женщины мира будут у моих ног.

Корона мне не нужна, лучше всего дёргать за ниточки и править страной. Король уже давно является марионеткой совета магов, но едва я получу Уварготог, совет станет моей куклой.

Конечно, есть ещё пробудившиеся, эти отщепенцы, во главе с моим старшим братом, чудом сбежавшим с рудников, ещё немало попьют нашей кровушки, но артефакт сдвинет чашу весов в нашу сторону, вернее в мою.

Всего в своей жизни я добился сам, мне пришлось, поскольку я был младшим в семье. После смерти отца всё досталось старшему брату, средний был весь погружён в свои исследования. Поскольку у меня обнаружился дар, я был отправлен в академию магии, которую закончил с отличием, после чего на меня обратили внимание в совете и только тогда началась моя карьера.

За несколько лет, благодаря острому уму и интригам, я достиг высокого положения. Средний брат погиб, от укуса ядовитой змеи, где-то в далёких южных болотах. Старшего же, я подставил так, что король лишил его титула и отправил на рудники, а имение отдал мне. На этот поступок меня подтолкнула вопиющая несправедливость этого мира.

Всё началось с Иелны, ещё до того, как я стал магом. Она была моей девушкой, всё у нас шло к свадьбе, но, когда я познакомил её с семьёй, Иелна ушла к моему старшему брату. Сказала, что хочет жить в достатке, а то, что муж не любимый - неважно, стерпится, слюбится. А ведь я её любил, по-настоящему, всей душой. После этого я очерствел, что-то безвозвратно сломалось во мне, на чужие беды стало плевать.

Раз мой брат поступил так со мной, то и я не стал с ним цацкаться. Когда имение, указом короля, стало моей собственностью, я взял Иелну, не только взял, но и сделал своей наложницей. Она очень старалась меня ублажить, но я так и не смог забыть её предательства. Не прошло и полгода, она мне надоела, отправил её к родителям, пусть у них живёт в достатке.

Многие говорят, что я бездушный, иду по костям. Нет, я не бездушный, просто рано понял, что наш мир не приемлет слабости, желаешь чего-то добиться, бери силой или хитростью, иди напролом. Дашь слабину, останешься сидеть в своей конуре и тобою все будут помыкать.

От воспоминаний меня отвлекла Линария, самая юная из моих наложниц, в прошлом месяце ей исполнилось всего семнадцать. Ещё неопытная, но очень старательная, она вызывала особе умиление, особенно вспоминая, что её отец отдал мне свою дочь за долги, которые я помог ему обрести. Он когда-то был влиятельным человеком, и частенько насмехался надо мной в совете. Где теперь его гордыня?

Всё, что я скажу в совете, я продумал во время пути, сейчас меня занимала юная красавица, ублажающая своего господина.

- Завтра продолжим путь к вершинам власти, - подумал я, отбросив все мысли об Уварготоге, - а сегодня, я буду отдыхать и наслаждаться.

Спокойно я провёл лишь пару часов, первым меня потревожил гонец от главы совета.

15. Лешаки.

Планета Кровул. Штаб флота.

Полученные нами сведения, информационные блоки из лабораторий агругов, тела, ранее не встречавшихся нам подвидов этой расы, вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Кровул кипел, без конца поступали запросы из исследовательских центров различных секторов. Но, это были цветочки, как только наши учёные заявили, что новый вид противника, которого мои бойцы окрестили клещом - представитель совершенно другой расы, и к агругам не имеет никакого отношения, у Саватова едва не случился удар.

- Леснов, не прикидывайся идиотом, - орал, он с красным лицом, нарезая круги по своему кабинету, - ты прекрасно знаешь, что означает появление новых союзников у агругов.

Не знаю почему, но мне нравилось выводить Саватова из себя, слишком много он сделал того, чего не стоило делать.

- Ну подумаешь новые паучки, били агругов будем и клещей бить.

Саватов побагровел, и уже вознамерился сделать мне очередную отповедь, но пришёл вызов из генштаба. Трёхмерное изображение всем известного генерала Кришаса, засветилось над столом. Мы с Саватовым вытянулись по стойке смирно.

- Удачно я позвонил, и виновник сего торжества здесь, - жизнерадостно сказал заместитель начальника генерального штаба, - Генерал, к вам на Кровул, на скоростном лайнере, отправляется группа учёных и военных специалистов различных направлений. Если агруги, уже около 20 лет проводили исследования в системе Орих, то нам тоже стоит обратить внимание на это направление, дабы потом не кусать локти.

- Товарищ генерал, это будет пустой тратой времени, - вступился я за гулунов, мало им агругов, так люди с союзниками пожалуют.

- Я тщательно изучил ваш доклад, - ответил генерал, - не переживайте за аборигенов, им не причинят вреда, все исследования будут проводиться на добровольной основе, ведь мы же не варвары. Думаю, расшифровка информационных блоков из лабораторий инсектов, даст нам исчерпывающую информацию о структуре тел местных жителей. Вам же, майор, необходимо находиться на Кровуле, ваши консультации будут необходимы нашим специалистам. Лишь когда начальник исследовательской группы, полковник Топоров, вас отпустит, вернётесь к своему любимому занятию - продолжите крошить агругов. Корабль прибудет через две недели, долго бездельничать вам не придётся.

- Не завидую я тебе, Леснов, - тихо сказал Саватов, когда Кришас отключился, - думаю ты понял, не для консультаций тебя оставили, тобой интересуются не меньше, чем исследованиями агругов. Нужно было помалкивать о том, что можешь разговаривать с духами леса, тобой заинтересовались не только военные учёные, но и разведка, если информация, которую ты, якобы, получил от дриады подтвердится, тебя будут рвать на части. Иди, отдохни пару деньков со своими людьми, через две недели у тебя не будет на это времени.

- Вы меня давно знаете, товарищ генерал, - ответил я Саватову, - я человек простой, я и в морду дать могу. Если я не дам своего согласия, они сами себя будут исследовать.

- Да повремени ты морды бить, - вскинул руки генерал, - вечно у тебя одни крайности, немного терпения и легко сможешь выбить для себя долгожданный отпуск. Небось соскучился по своей красавице жене.

Вот же хитрый индюк, знает на что надавить.

- Не смотри сычом, - усмехнулся генерал, - я хорошо изучил доклад с Аэльты, а дураком, как ты знаешь, я никогда не был. И ещё, дам дельный совет, не ссорься с Топоровым, это очень влиятельный военный.

Возле здания штаба меня встретили взводные, они всё это время ожидали моего возвращения.

- Командир, - обратилась ко мне фокторка, - мы решили пригласить вас отметить нашу первую удачную операцию.

Юлька сверкала глазами, казалось, что не будь здесь парней, она набросилась бы на меня, не взирая на Фоктинию.

- Хорошо, вечером, около 19.00 я составлю вам компанию, где собираетесь отметить?

- Мы сняли красный зал в "Кровавом улове", бойцы наших взводов тоже будут там.

- Хорошее заведение, но славится постоянными драками, контролируйте своих людей, если опозорите меня, сдеру с вас шкуру и больше никогда не составлю вам компанию. Лешаки никогда не ввязываются в неприятности первыми, но и спуску никому не дают. Замид, проследишь за тем, чтобы наши люди не понапивались, Сивцов, ты с девушками будешь следить за дисциплиной, а цванг и гузухв будут развлекать своего командира.

Я ушёл, довольно насвистывая, конечно хотелось ещё посмотреть как скрежещет зубами Замид, но этого любителя выпить нужно было отвлечь от алкоголя. Девиц я так же занял более полезным делом, нежели искать способ заставить меня затащить их в кровать, ну а Сивцов просто попал под раздачу, его команда, пусть и расхлёбывает, я же буду просто отдыхать.

До вечера, переодевшись в штатское, я наведался в "Кровавый улов", клуб стал очень популярен и, с момента моего последнего посещения, увеличился почти в два раза. Во время разговора с администратором выяснилось, что вечером, тут кроме лешаков будут отдыхать космодесантники из пяти других рот, флот и, конечно, гражданская молодёжь. Флотских космодесант никогда не трогал, наоборот, всегда вступался за них. Конфликты между подвыпившими бойцами других рот бывали, но очень быстро прекращались. А вот со штатскими, была беда, всегда кто-то из них оказывался в больничке, напьются и цепляются к бойцам, то девушку его танцуют, то не так смотрят, идиоты бестолковые, из-за их кретинизма мне на следующий день, как правило, в штабе выносили мозг.

"Кровавый улов"

Вечером за мной зашли Фокти и Юля, я просто обомлел увидев их:

- Вы что, совсем охренели, - взбеленился я, и кровь прилила к лицу, - как вы собираетесь следить за порядком, если глядя на вас, у каждого, даже трезвого, мужчины возникает одно желание, сорвать с вас то, что вы называете одеждой и сделать с вами то, на что вы напрашиваетесь.

- Но ведь мы напрашиваемся только у вас, командир, - промурлыкала Фокти.

- А если вам наши наряды не по нраву, - томно сказала Юля, - мы можем их снять. Руки девушки потянулись к завязкам.

Не знаю как я выглядел, наверное как рыба, вытащенная из воды, девушки, глядя на меня, звонко засмеялись.

- Не переживайте командир, мы надели эти наряды только для вас, очень хотелось увидеть вашу реакцию. Естественно, на мероприятие, мы оденемся поскромней.

Виляя бёдрами, полуголые, по другому их наряды назвать невозможно, красотки ушли, оставив меня стоять с пунцовым лицом.

- Вот же сучки, - пришла мысль, - хорошо, что никто не видел их визита.

Через двадцать минут за мной зашли все взводные, девицы выглядели прекрасно, их наряды были достаточно скромными, мужская половина была в строгих костюмах.

- Командир, челнок уже ждёт.

- Тогда не станем заставлять пилота долго ждать, - мы отправились к докам.

По дороге мы часто встречали наших бойцов, непривычно было видеть их в гражданской одежде. Казалось мимо проходят обычные граждане, но взгляд и выправка сразу выдавали в них космодесантников, правда больше всего выдавало то, что они становились по стойке смирно, когда мимо проходил их ротный со взводными.

Вечер начался обыденно, поприветствовав и поздравив бойцов, с первым боевым крещением, как командир, дал им небольшое напутствие:

- С давних времён, пришло правило, за столом и в бане нет начальников, но чувство такта и уважение терять нельзя. Помните, вы космодесантники, и вы лешаки, хорошенько отдохните, но не забывайте держать себя в руках, наша рота всегда была одной из лучших, и не только в бою.

Дальше пошла застольная рутина, тосты, пожелания, как раз то, что я больше всего не люблю. Следом пришли танцы, огромный танцпол располагался между залами, он являлся центром заведения, и в нём всегда играла живая музыка, вот тут-то Фокти и Юля отыгрались на мне за всё, в космодесанте не принято отказывать девушкам в танце.

Всё-таки мне удалось дать понять девчонкам, что не стоит игнорировать Замида и Сивцова, которые ходили смурные как ночь. Правда, после того, как подруги стали всё больше уделять им внимание, ребята повеселели.

Мероприятие начало набирать обороты, за столами всё чаще раздавался смех. Ближе к полуночи Сивцову с девчонками стало не до танцев, им пришлось отправлять на "Синерву" около пятидесяти перебравших бойцов. Юля и Фокти не церемонились с подвыпившими подчинёнными женского пола, многие из которых, словно поставили для себя цель - обязательно потанцевать с ротным.

После полуночи началось самое весёлое, все уже были изрядно под шафе. Бойцы перезнакомились со своими товарищами из других рот, девчат катастрофически не хватало, и космодесантники направили свой взор на те залы, где отдыхали гражданские, девчат там всегда было в избытке, как и проблем.

Не прошло и сорока минут, произошла первая драка. Дело в том, что большинство девчонок отдавало предпочтение космодесантникам, высокие доходы, выправка, сила и умение постоять за себя делали своё дело. Из-за этого их парни бесились, и попытки объяснить находящимся в состоянии алкогольной грогги юнцам, что обычный танец не должен стать поводом для ссоры, ни к чему не приводили. Слава Богу первыми вляпались не мои, но как бы там не было, цванг и гузухв были отправлены на подмогу Сивцову с девчонками.

Сивцов.

Когда ко мне подошли Аолрут и Адик, с информацией о том, что командир отправил их ко мне на помощь, я оглянулся. Леший стоял привалившись к стенке недалеко от входа в наш зал и внимательно наблюдал за мной, его кажущаяся беззаботность могла кого угодно ввести в заблуждение, но не его бойцов, а уж тем более не взводных. Этот человек видел всё вокруг и мог в любую секунду взорваться смертоносной атакой.

До прибытия патруля нам удалось разнять дерущихся, большая половина гражданских парней лежала мешками на полу, они были просто без сознания, серьёзных травм и увечий никто не получил. Через несколько минут они пришли в себя, у некоторых девчонок в сумочках был нашатырь.

Когда я давал команды своим бойцам помочь дойти пострадавшим до своих мест, в зал зашёл капитан патруля, в сопровождении четырёх человек.

- Кто здесь старший, - спросил он.

- Простите, капитан, - встряла Фокти, - здесь отдыхают космодесантники пяти разных рот, и не факт, что среди них обязательно есть офицеры.

Военный улыбнулся и продолжил:

- Ну среди вас же есть офицеры.

- Да, - улыбнулась Юлька, - с нами наш ротный, майор Леснов, вон он стоит у входа в наш зал.

- А, так тут сегодня отдыхают возрождённые лешаки, - ухмыльнулся капитан, - тогда я спокоен. Пойду поговорю с Тихоном, мы старые знакомые.

Мы с удивлением смотрели, как наш ротный с широкой улыбкой обнялся с капитаном патруля. Они минут десять о чем то беседовали, изредка разражаясь смехом. Когда патруль ушёл и на танцполе вновь заиграла музыка, Леший жестом нас подозвал.

Он был как всегда краток, мы заработали штрафной бал, ещё три, и рота в полном составе отправится на "Синерву". Так же он попросил уточнить есть ли среди отдыхающих рот ещё офицеры и передать им, что после убытия лешаков, они сами будут отвечать за порядок в заведении.

В течение следующего часа, мы заработали ещё два штрафных балла, и благодаря нашим бойцам. Весёлую команду, решившую помахать кулаками отвел в сторону Адик и что-то стал им зло высказывать. Начавшие было возмущаться бойцы быстро успокоились лёжа на полу и вместе с их дружками были отправлены на "Синерву", это были ребята из взвода гузухва, ох и не завидую я им, Адик временами был жёстче Лешего.

Мы продержались ещё полтора часа. Посте такого вечера отдыха я зарёкся ходить на подобные мероприятия и понял, почему офицеры, в основном, отдыхают в отдельных заведениях.

Уже на корабле, командир сказал:

- В целом, вы неплохо справились, дисциплина на уровне, бойцы гузухва слегка меня расстроили, но ведь это дело поправимое, не так ли лейтенант?

Адик бросил короткое:

- Так точно командир, я проведу со взводом разъяснительную работу.

Ох-хо, уж если Адик решил поработать со взводом, его бойцам точно не позавидуешь. Когда Леший ушёл в свою каюту, Юлька сокрушённо сказала:

- И не потанцевала толком и не выпила.

- Я там кое чего прихватил в баре, - с хитрой улыбкой сказал Замид, - может отметим нормально, а то это был не отдых, а какая-то каторга.

Адик замахал руками, Аолрут к нему присоединился. Не знаю, как у Замида получается, но он нас уговорил.

Всё бы ничего, но мы расположились в комнате у Замида, если бы я знал, что у него с Лешим общая переборка.

Через два часа, когда цванг запел дурным голосом свои песни, открылась дверь и в каюту зашёл Леший, он был в бешенстве. После того, как он разогнал нас волшебными пенделями, попутно высказав нам всё, что о нас думает, я провалился в сон. Утром у меня всё болело, и голова и тело. По пути в столовую мы встретили Фокти и Юлю, они злобно пилили Замида, у которого горели щёки, видимо пару лещей он уже схлопотал.

Лишь позже мы выяснили, что Леший вызвал девчат утром и устроил им настоящую головомойку, а мужчинам, участвовавшим во вчерашней пирушке Замида, он уготовал самое приятное, жёсткую тренировку рукопашного боя, после которой я еле дошёл до каюты. Видя наше состояние девчонки простили даже Замида. А Леший провожал нас сияя улыбкой, сразу было ясно - у него хорошее настроение.

16. Учёные.

Планета Кровул.

Две недели пролетели незаметно, мы заполняли наши будни как могли, взводные не давали скучать бойцам, периодически устраивая им тренировки. Мои же индивидуальные занятия не давали расслабляться взводным.

Лайнер с учёными прибыл два дня назад, а меня всё не вызывали, даже появилась надежда, что они обо мне забудут. Конечно же не забыли, запрос на предоставление видеозаписей со скафандров всех без исключения бойцов и офицеров, участвовавших в операции на Орихе, поступил из штаба, а через два дня туда вызвали меня и взводных.

Группа учёных во главе с полковником Топоровым начала беседу, которая больше походила на допрос:

- Товарищ майор, вы в своём докладе утверждаете, что информацию о деятельности агругов на Орихе получили от дриады. Как нам известно дриады - вымышленные мистические существа, так называемые, духи природы. Так же, записи, которые делал ИИ вашего скафандра и скафандров ваших подчинённых, показывают лишь то, что вы разговариваете с деревом и никакого разумного существа не фиксируют. Вам необходимо пройти обследование, мы беспокоимся о вашем здоровье.

- Спасибо за заботу, я прошёл все необходимые тесты, вы прекрасно знаете, что все космодесантники, после каждой операции на новой планете, по возвращении проходят полное обследование в медицинском секторе "Синервы". Не думаю, что стоит ставить под сомнение работу медиков станции.

Топоров улыбнулся:

- Вы утверждаете что разговаривали с дриадой?

- Да, эти создания, невидимы для большинства обычных людей. За годы одиночества, проведённые мной на Аэльте, я научился видеть их и общаться с ними. Некоторые из жителей населяющих эту планету, также могут видеть духов природы, в частности лаэльты и, как мне говорили, ещё несколько рас. Да и некоторые союзные людям расы могут подтвердить существование духов.

- Интересный мир вы обнаружили, на Аэльте мы обнаружили более пяти различных рас, что очень редко встречается во вселенной.

- Если быть честными перед собой, то можно смело сказать, что мы исследовали не такой большой сектор нашей галактики и не можем быть объективными. Вполне возможно, что Аэльта была искусственно заселена, отсюда такое разнообразие разумных, проживающих на ней.

- Предположим, вы говорите правду. Как нам вступить в контакт с дриадами? Возможно они помогут нам с исследованиями, которые вели агруги.

- Дриада на Орихе сказала, что никакие исследования агругам не помогут. С её слов я понял, что использовать энергии могут лишь одарённые разумные, у которых имеется внутреннее зрение, и особым образом развито энергетическое тело и дух, посредством которых и управляются энергии. И помимо всего, она сказала, что эти тайны тщательно охраняются некими высшими существами.

- А вы можете управлять энергиями?

- Понятия не имею, даже не знаю с какой стороны подойти к этому делу.

- Скажите Леснов, - обратился ко мне полковник, - вы на Кровуле встречали дриад?

- Нет, насколько мне известно живут они в лесах и стараются держаться подальше от поселений, я же на Кровуле дальше полигона академии не бывал. Возможно, если бы я посетил лес, то смог бы увидеть духов природы, но вероятность этого не так велика, если они не захотят, даже я не увижу их.

- С ваших слов я могу предположить, что вы на Аэльте видели и других духов, не только Дриад?

- Верно. Духов довольно много.

- Хорошо, предположим, что мы даже при помощи нашей техники не сможем увидеть духов, но вы можете, возможно вы смогли бы кого-нибудь этому научить?

- Не думаю, понятия не имею как это сделать, это случилось само собой, в один из дней я просто увидел лесовика, а уже много позже дриад.

- Я бы попросил вас, позволить нашим учёным вас обследовать, думаю за неделю они сделают всё, чтобы вы смогли вернуться к своим обязанностям, - попросил Топоров, - мне кажется, вы чем-то отличаетесь от обычных людей. Если мы сможем научится находить подобных вам, и своевременно направлять в разведшколу, где постараются развить их необычные качества, то сможем получить прекрасные кадры, которые помогут приблизить победу нашего альянса.

- Пожалуйста, я не против, помогу чем смогу, хотя сомневаюсь, что ваши исследования дадут хоть какой-то результат. Да и я уверен, что упросить духов природы делать что либо, кроме заботы о лесе никому не удастся, поделится имеющейся информацией они смогут, а вот следить за кем либо, не станут.

- Отсутствие результата - тоже результат, - усмехнулся пожилой учёный, - думаю наши новые разработки, всё-таки позволят нам кое-что узнать.

Мурыжили они меня больше двух недель, мы даже ездили в заповедник, где попытались найти духов природы, лишь на третий раз, в глубине леса я увидел лесовика, после короткого разговора он позвал пару дриад.

Духи посмеивались над потугами учёных увидеть их, а когда один из молодых учёных заявил, что никаких духов нет и мы попусту тратим время, одна озорница зарядила ему шишкой по лбу, видимо он ей приглянулся. На мои слова, что это привет от дриады, учёный отмахнулся, сказав что это случайность, за что получил второй раз. После третьего прилёта, вся группа исследователей поверила мне.

Все попытки учёных, обнаружить духов, завершились неудачей. Их настойчивость, поначалу, вызывала уважение, но потом стала дико раздражать.

Когда пошла третья неделя я не выдержал и устроил исследователям разнос, изрядно напугав их, в ходе спора я случайно повредил несколько приборов, за что у меня из жалования вычли кругленькую сумму. Когда я узнал об этом, то заявился в кабинет к Топорову, у которого как раз был Саватов. Беседа сразу как-то не задалась, Топоров оказался человеком не робкого десятка, и довольно хорошо подготовленным. В общем, кабинет полковника, после моего посещения на кабинет похож не был, чтобы не набить морды начальству свой гнев я выместил на мебели. К моему огромному удивлению меня не понизили в звании, а мебель просто списали.

Через день Топоров вызывал меня к себе, в кабинете ничего не напоминало о моём недавнем деструктивном посещении. Полковник с улыбкой на лице заявил, что учёные не выявили во мне никаких отклонений и я могу приступать к своим непосредственным обязанностям, но попросил, при необходимости, консультировать учёных его группы. Помогло и то, что они наконец расшифровали первый информационный накопитель агругов. Наконец я вернулся на "Синерву".

Через несколько дней меня вызвал Саватов, генерал старался спокойно мне объяснить, что нужно держать себя в руках.

- Посмотрел бы я на вас, товарищ генерал, - раздражённо ответил я, - если бы вместо обещанной недели, как подопытного кролика, вас мурыжили в три раза дольше, а конца и краю этому не было видно.

- Но это на благо родины, для победы могли бы потерпеть, майор.

- И потерпел бы, если бы хоть раз услышал о каком-нибудь положительно результате, но каждый раз одно и то же, никаких отличий от обычного землянина. Потом у очередного гения загораются глаза и я вынужден выслушивать новую идиотскую гипотезу, после которой следовали эксперименты. Интересно бы было посмотреть на ваше терпение, если бы они предложили вам засунуть в...

- Я понял майор, оставим эту тему. Для вашей, уже немного засидевшейся роты...

- Отмечу, не по моей вине.

- Да помолчите вы! Так вот, для вашей роты, есть одно, довольно деликатное задание, нужно уладить конфликт между фокторами и их соседями, расой койэвов, они не являются членами нашего альянса, но имеют солидный флот. Койэвы сцепились с нашими союзниками и мы обязаны фокторам помочь.

- Так пусть этим занимается дипломатический корпус альянса, максимум что мы сможем, набить морду вашим койэвам.

- Дипломатическим путём ничего не удалось достичь, мы должны их хорошенько пугануть, нужно постараться избежать потерь среди гражданских, и максимально разрушить инфраструктуру одной из колоний коэйвов, показать силу и отсутствие жестокости, не должно возникнуть новой войны. Операция будет не из лёгких, технологии у койэвов на очень высоком уровне, возможно вы столкнётесь с новыми видами оружия. Второстепенная задача - получить образцы вооружений, и носители информации из трёх, известных нам, лабораторий. Если всё пойдёт как запланировано, то койэвы вернутся к переговорам.

17. Перед боем.

Кровул.

Леснов.

Сразу я обрадовался, новое, необычное дело, но поразмыслив понял, дело серьёзное, за ним, наверняка, будут следить на самых верхах. Условие, максимально избегать гибели противника, очень ограничивало нас в использовании вооружений, и прогнозировало немаленькие потери среди моих ребят. Это заключение меня просто вывело из себя. Надо же, какие хитрожопые командиры, в любом исходе всё спишут на меня. Выбрали наиболее опытного, чётко поставили задачу, ну не справился, видимо постарел.

Уже вечерело, я и не заметил, как оказался в "Дохлом агруге". Наш столик, как правило, был свободен, жаль, что Медведь, со своими ребятами, был на задании, пришлось сидеть в одиночестве.

Спокойно мне посидеть не дали, мои взводные, в полном составе, появились как из под земли.

- Командир, - обратилась ко мне Фоктиния, - разрешите нам составить вам компанию?

- Ну раз пришли, садитесь, места хватает, но предупреждаю тебя Аолрут, если вздумаешь запеть, я тебя так припечатаю, что о песнях забудешь надолго.

- Не беспокойтесь, командир, - улыбнулся цванг, - я научился себя держать в руках.

- Вот и ладушки, Замид, чего застыл, бегом в бар, попроси Тавира, от моего имени, сделать пять порций "Колючки", посмотрим, из какого вы теста сделаны. Девчатам пусть сварганит "Ёлочку", им этого хватит.

- Командир, - возмутилась Юля, - я бы тоже хотела попробовать легендарную "Колючку";

- Ну да, конечно, потом снимай вас с барной стойки и неси домой? ну уж нет, если хорошо перенесёте "Ёлочку", следующий раз угощу "Колючкой".

Замид.

Когда Леший отправил меня за "Колючкой", я чуть не обомлел, этот напиток на "Синерве" готовили только в "Дохлом агруге", на территории альянса, выпить его можно было лишь в семи барах, расположенных на станциях, подобных "Синерве". Заказать "Колючку" могли лишь самые авторитетные командиры космодесанта, настоящие боевые офицеры, заслужить это было ох, как не легко, ведь барменами заведений были офицеры космодесанта в отставке. О "Ёлочке" я вообще не слышал.

- Командир просил заказать у вас пять порций "Колючки" и две "Ёлочки" - выпалил я бармену.

- Какой командир?

- Леший, - указал я на наш столик.

Бармен взглянул на Лешего, взгляды их встретились, наш командир лишь кивнул.

- Иди, как будет готово, принесу.

Сивцов.

Кое что я слышал об этом напитке, просто так его никогда не пили, вижу и Фокти тоже об этом, кое-что известно.

Как правило выпивая его поминали павших космодесантников. Судя по лицу ротного, нас скоро ждёт очень серьёзное задание.

- Вижу ты с Фокти кое о чём догадываетесь, - сказал Леший, - похвально.

Фокти посмурнела, остальные лишь вопросительно смотрели на меня.

- Командир, - обратился я к Лешему, - может объясните, чем мы заслужили такое угощение?

- Может и объясню, но для начала выпьем, - Леший кивнул в сторону приближающегося, с огромным подносом, бармена. Зал затих, слышно было лишь как все наливают.

- Привет Тихон, - сказал бармен, ставя на стол поднос, и присаживаясь за наш столик. На подносе было шесть стаканов с кроваво-красной жидкостью и два с зелёной. Бармен и Леший взяли по одному, девчонки подняли зелёные.

- За память об ушедших, - тихо сказал бармен.

- За жизнь ещё живых, - промолвил Леший и залпом выпил.

Едва командир выпил, за ним последовали остальные, весь зал опустошил свои бокалы.

Не знаю из чего делают "Колючку", но это нечто. Боль меня пронзила как игла, я вспомнил отца, всех моих погибших родичей, павших бойцов, слёзы навернулись на глаза, и я судорожно вздохнул. Но увидев глаза Лешего и бармена, я отшатнулся, такого океана боли я не видел никогда, длилось это наваждение несколько секунд. Девчонки сидели тихо как мышки, щёки их были мокрыми от слёз, а глаза задумчивыми.

- Удачи вам ребята, - сказал, вставая, бармен, - отдохните хорошенько.

- Спасибо Тавир, - ответил ротный.

Поначалу я не понял, о каком отдыхе говорил бармен.

- Закусывайте, - произнёс Леший, и указал на поднос, на котором стояли три миски, наполненные какими-то закусками, ничего подобного ранее я не видел, - не смотрите шальными глазами, эта закусь специальная, готовится для "Колючки" и "Ёлочки".

Блюда были невообразимо вкусные, через десять минут вся грусть-печаль пропала, по телу разлилось приятное тепло, захотелось потанцевать, пошуметь, повеселиться. Девчонки раскраснелись, и их поглотили танцы, красоток приглашали без перерыва. Этот вечер мне запомнился на всю жизнь, казалось, никогда она не была такой полной и счастливой.

Леснов.

Мои взводные веселились как в последний раз, заразы в юбках раз десять меня приглашали потанцевать, отказать я не мог и не хотел, было одно желание, отвлечься от грустных воспоминаний. Я смотрел на этих, полных жизни и радости юношей и девушек с грустью в глазах, подобные взгляды я ловил от опытных командиров, они понимали меня. Завтра мы вылетаем на задание, которое пополнит наши склепы памяти, у меня были недобрые предчувствия. Следующий раз "Иголка" уколет куда больней, сколько таких молодых, полных жизни и сил останется на полях, сколько родителей взвоют, получив похоронки. И сердце, моих молодых офицеров, получит новую рану, если будет биться, а я, да что я, моя боль давно стала частью меня, я переживу, надеюсь.

- Завтра, в 18.00 вылетаем на задание, инструктаж после взлёта. Отдохните, но в пределах разумного. Сивцов, ты за старшего.

Каюта встретила меня тишиной, завалившись на кровать я закрыл глаза, передо мной стояли Нанилна и Моли, счастливый сон поглотил меня.

18. Полёт.

Десантный корабль "Лес"

Леснов.

Проснулся я от странного ощущения, казалось что Замид опять устроил у себя пьянку, да ещё и утром. Голос Замида звучал как-то приглушённо, словно из под воды, с кем он говорил, я понять не смог, второй голос я определил как женский. Удивительно, приложив ухо к переборке лучше слышать я не стал. Махнув на всё это рукой я расслабился и откинувшись на подушку, прикрыл глаза. От громко зазвучавших голосов я вскочил и стал озираться, голоса опять стали звучать приглушенно.

- Что это было?

Догадка промелькнула в голове, я постарался расслабиться и голоса опять зазвучали громче. Замид говорил с какой-то девушкой, которая с ним кокетничала. Голоса медленно снижали громкость, прерывались, иногда разговор перескакивал с одной темы на другую. Но когда стали раздаваться женские стоны я не выдержал и отправился к Замиду.

- Оборзели, - думал я, - не корабль, а публичный дом.

На стук вышел сонный Замид.

- Командир? Что-то случилось?

- Это ты мне скажи, - я заглянул к нему в комнату, к моему удивлению, там никого не было, - с кем ты развлекался.

Спросонья Замид не сообразил, и начал рассказывать, что с Зоей он познакомился ещё когда наша рота отдыхала в "Кровавом улове":

- Юлька и Фокти по вам сохнут, а мы ведь не монахи, с Зоей всё было по обоюдному согласию, не смотрите на меня так, командир, я ничего плохого не сделал.

Мысли в моей голове проносились с бешенной скоростью, что же я слышал.

- Иди отдыхай, мне надо подумать, - пробормотал я и направился к себе в каюту.

- Командир, это, - остановил меня Замид, - вы девчонкам про Зою не говорите.

- Да ну тебя Замид, делать мне нечего, только ваши похождения обсуждать, - отмахнулся я.

Что же произошло? Единственное, что приходило в голову - я смог услышать мысли спящего Замида, или проще сказать подслушал его сон, хорошо хоть не увидел. Видимо во мне пробуждаются новые способности, о которых мне когда-то говорил Амвих. Но если ему верить, то для этого меня должна питать энергия леса, она подталкивала моё развитие, городской парк, в котором я недавно прогуливался, вряд-ли подойдёт на эту роль. Возможно это случилось благодаря "Колючке", интересно из чего они бодяжат этот напиток?

Раньше была уверенность, что всё моё развитие опирается на энергию леса и идёт под его руководством. Видимо всё-таки есть и другие возможности, очень интересно. Правду говорила дриада, мне нужен учитель, но где его взять. Можно конечно тыкаться как слепой котёнок в поисках энергии, которая заменит подпитку леса, но хорошо бы знать откуда её брать. Я не учёный, знаю лишь электроэнергию, да атомную энергию. В реактор я лезть не собираюсь ни под каким предлогом, я хоть и солдат, но не дебил. Сунуть пальцы в розетку - тоже не вариант. Что-то в юности я читал о йогах и буддистских монахах, о каких-то медитациях. Надо при случае почитать или поспрашивать у взводных, вроде бы среди бойцов были китайцы и индусы, может кто-то из них занимался или до сих пор занимается медитацией, или знает о похожих практиках.

А может Адик подскажет, на Орихе гузухв говорил, что слышал о таких как я, может его знания подскажут хоть направление, в котором двигаться.

От размышлений меня отвлёк стук, дежурный поинтересовался где я буду завтракать, у себя или в кают-компании.

- Накрой в кают-компании.

По дороге я зашёл к гузухву.

- Слушай Адик, ты на Орихе говорил, что слышал о тех, кто умеет говорить с духами лесов и изъясняться при помощи мысли. Что тебе ещё о них известно, мне нужны все твои знания.

- О них не так много известно, это старейшие, самые уважаемые представители моей расы. Фактически они и правят нами, все мало-мальски важные решения принимают только после их одобрения.

- Что ты слышал об их образе жизни, их способностях.

- Живут они довольно скромно, кто-то в столице, кто-то в горах, кое-кто поселился в лесной глуши. Способности у всех разные, некоторые могут общаться с духами, другие, по рассказам, питаются энергией и могут убить разрядом, выпущенным из руки, один - известный целитель. Тот, что живет в горах, пролетев над поверхностью новой колонии может указать где и какие можно добывать полезные ископаемые. Да о наших старейшинах говорят много разного, что из этого правда, а что - вымысел, знают лишь они. А что именно вас интересует, командир.

- Хотелось бы знать, где и как они берут энергию для своих способностей.

- Увы, командир, это могут сказать лишь они сами, могу лишь предположить, что берут они её из окружающего мира. В нашей религии сказано, что Творец создал всё из первородного хаоса, в котором заключены все известные и неизвестные энергии, но только подобные ему могут творить находясь в нём, или черпать из него силы. Его ученики, последователи и высшие жрецы могут черпать силы в океанах различных энергий, разлитых во вселенной.

- Нда, задачка не из простых, стало понятно, что источников энергии много, но как из них её брать - неизвестно.

- Вам лучше поинтересоваться этим вопросом у нашего верховного жреца, он многое знает, но для этого нужно прилететь в нашу столицу.

- Если такое случится, обязательно поинтересуюсь, ладно, идём завтракать.

Когда мы пришли, за столом уже собрались все остальные офицеры, взводные обсуждали предстоящее задание и засыпали меня множеством вопросов. Как мог я старался отвечать, но потом прервал словесный поток:

- Нам должны обязательно передать капсулу со всей информацией по заданию, потерпите немного и всё узнаете, поскольку её ещё нет, могу сделать лишь вывод, что задание секретное и сложное.

Капсулу с подробным описанием задания мне передали за полчаса до взлёта, а открыть её смогли только тогда, когда отстыковались от "Синервы".

Мы собрались в офицерской кают-компании, едва установили капсулу в проектор, свет автоматически погас и посреди помещения засияло трёхмерное изображение звёздной системы, в которой располагалась наша цель - одна из колоний коэйвов.

"Презентация" началась, монотонный голос сопровождал меняющиеся изображения:

Колония располагалась на крупной планете земного типа, с тремя материками и множеством островов.

- Операция будет проводится тремя ротами, - звучал голос за кадром, - Лешаки - северный материк, Медведи - западный, Сорвиголовы - восточный, координация возложена на майора Леснова, переговоры вести на 73 военном канале с применением ТВГ шифрования. Целью космодесанта является крупный город противника. Необходимо уничтожить следующие объекты: центр связи, водонапорная станция, воинская часть, космопорт, электростанция, лабораторные комплексы. Реакторы не уничтожать, лишь разрушить все коммуникации. Лабораторные комплексы, перед уничтожением обследовать, необходимо захватить носители информации и образцы вооружений.

Перед вылетом на корабль доставили несколько контейнеров, в них оказались глушаки - оружие, которым, как правило, пользуются полицейские и военный патруль, вещь довольно противная, импульс бьёт по нервной системе и парализует жертву, которой, после её применения, на несколько дней будут обеспечены сильнейшие головные боли. Глушаки нам выдали модернизированные, с увеличенной дальностью действия, до 100 метров. У тяжёлого варианта есть возможность бить по площади, но лишь на 50 метров.

Бойцам предписывалось штатное лучевое и кинетическое оружие оставить на корабле, все должны вооружиться глушаками, только отделениям тяжей нужно взять своё вооружение, из него они будут разрушать объекты.

- Хотел бы я поговорить с тем гением, кто придумал это план, это надо же, додуматься посылать бойцов в бой едва ли не безоружными, - зло сказал Замид.

Ещё полчаса нам рассказывали и показывали всё, что удалось узнать о коэйвах:

Эта гуманоидная раса от людей отличалась более высоким, ростом, наличием всего 4 пальцев на конечностях. Пальцы были значительно длиннее чем у нас и имели по пять фаланг. В целом коэйвов можно было назвать даже симпатичными, особенно их женщин.

Раса коэйвов, как люди и их союзники использовала кинетическое и лучевое оружие, плазменные технологии у них были слабо развиты, но зато было то, чего не было ни у альянса, ни у агругов - аннигилятор. Как эти штуковины работают, никто толком не знает, спасти от них могут лишь мощные защитные поля. Выстрел аннигилятора уничтожает любой физический объект, цель просто исчезает выделяя мощный всплеск энергии, в видеозаписях, предоставленных фокторцами было видно, что после выстрела аннигилятора, у их бойцов, во вспышке света, исчезают руки, ноги, а то и куски туловища. Радует то, что это мощное оружие бьёт на небольшое расстояние, как стандартный глушак.

Информацию о вооружениях коэйвов и образцы аннигиляторов нам предоставили фокторцы, но учёные альянса так и не смогли разобраться как они работают. Что фокторцы не поделили с соседями, не известно, но сцепились они серьёзно, как некогда люди с цвангами.

- Да наш генштаб положит всех нас, лишь бы получить такую технологию, - уверенно сказал Аолрут.

- Думаю ты прав, и планета, наверняка, выбрана не случайным образом. Безусловно, для нас, проще было-бы высадиться крупными силами и раздербанить их лаборатории, но есть одно но, никто не хочет начинать ещё одну крупную войну, поэтому и дан приказ максимально избегать потерь среди коэйвов. Как мне объяснили - эта операция - демонстрация силы, необходима для того чтобы коэйвы вернулись к переговорам, и как оптимальный вариант - вступили в альянс. Да и не факт, что мы в их лабораториях обнаружим всю необходимую для воспроизводства технологий информацию.

- Командир, - сказал задумчивый Сивцов, - раз бойцы, в большинстве своём, не берут штатного оружия, предлагаю на скафандры установить З-блоки, они хоть и тяжеленные, и предназначены для отделений щитов, но обеспечат дополнительную защиту, ну и высадку необходимо делать непосредственно рядом с объектами, иначе это будет просто тир.

- Прекрасная идея, подойдите в инженерный отсек, попросите ребят перенастроить З-блоки, пусть увеличат мощность поля, время его действия уменьшится, но нам важнее защита. Думаю за час мы должны будем справиться, основываясь на этом, пусть делают корректировку работы блоков. Расчётное время прибытия, через два месяца, думаю этого времени хватит на перенастройку всех защитных блоков.

- С заданием разобрались, прикиньте предварительный план действий, позже обсудим ваши идеи. Есть ещё что-нибудь интересное, вечное, полезное?

- Я вчера в новостях видел, - сказал гузухв, - что наши учёные сделали какие-то важные открытия, которые в перспективе повысят скорость и защиту флота. Восторженный ведущий говорил что в будущем не придётся проводить месяцы в пути, путешествия от одной системы до другой. Было бы здорово, если бы это оказалось правдой, мы смогли бы в отпуск слетать домой.

- Безусловно, было бы здорово, я тоже скучаю по дому, но переоборудование флота - вещь очень небыстрая, а с такими операциями, как эта, появляется лишь одно желание, дожить до отпуска и найти умника, который её планировал.

- Ну да, наши учёные, - с кривой ухмылкой сказал Замид, - полгода назад они заявили, что разработали способ выращивать утраченные конечности, ведущий тоже радостно вещал, что процедура будет значительно дешевле и быстрее, чем адаптация биопротеза.

- А да, помню, - заявила Юля, - после этого случая тот информканал прилично оштрафовали, выяснилось, что они придумали эту байку для повышения рейтингов.

- Вполне может быть, что это очередная утка, на сегодня всё, через две недели предоставите мне свой план действий, мы его обсудим, подкорректируем и выберем оптимальный вариант.

Сивцов.

Я даже не сомневался, что командир нагрузит нас работой. После того как договорились с инженерами о перенастройке З-блоков, мы отправились в офицерскую кают-компанию. Трёхмерная картинка нужного нам города висела перед нами. За две недели мы вызубрили её наизусть, к концу срока, нам, совместными усилиями, удалось разработать три варианта атаки, но во всех были недостатки, мы либо не укладывались по времени, либо сильно рисковали бойцами.

- Не знаю, что ещё придумать, - возмутилась Юлька, - я уже все мозги вывихнула, он командир, пусть сам думает.

- Да не шуми ты, - защитила командира Фокти, - уверена, у него план уже есть, он просто хочет увидеть на что мы способны.

- Я способен морды бить, - буркнул Замид, - но в этот раз их скорее всего будут бить нам.

- Да не бурчи ты, - встрял Адик, - всё будет нормально.

- Ага, твои слова бы, да Богу в уши.

- И чем ты опять не доволен Замид, - раздался голос командира. Фокти аж подпрыгнула.

- Командир, - возмутилась фокторка, - вы так до инфаркта доведёте, как можно так бесшумно ходить, может научите?

- Обязательно, но потом. Лучше расскажите, что ваши светлые головы придумали.

Наш доклад не занял много времени. Леший задумчиво смотрел на карту, размышляя над нашими вариантами атаки.

- Первый и второй варианты отметаем, а вот с третьим помозгуйте ещё. Даю подсказку, компонуйте группы не по взводам, а по отделениям. Ведь для уничтожения водонапорной станции достаточно всего два отделения, тяжи и поддержка, а вот воинская часть - дело серьёзное. Правда, я никак не пойму, в чем логика командования, которое сделало важным уничтожение водозабора миллионного города? Запугать этим не удастся, а вот разозлить да.

- Думайте, через неделю обсудим.

Мы сгрудились вокруг карты, увлечённо обсуждая новые варианты, никто и не заметил, как командир вышел. Леший теперь по кораблю передвигался бесшумно. Правда техники последнее время стали злится на него, в его каюте уже несколько раз выгорала вся электроника, что он там делал, никто не знает.

Леснов.

Идея использовать для своего развития различные энергии поглотила меня всего. Поначалу я даже не надеялся, что у меня хоть что-то получится, но ошибся. Памятуя о том, что говорил Адик о старейшинах, я попытался взять энергию просто из пространства, естественно, ничего не вышло, а вот попытка получить энергию от сети корабля удалась.

Усевшись поудобнее я расслабился и протянул руку к универсальному разъёму, попытался ощутить ток энергии в нём. В подушечках пальцев появилось странное ощущение, словно по ним стекает вода. Представив, что через пальцы в меня течёт энергия я получил болезненный разряд, в каюте моргнул свет.

Следующая попытка привела к тому, что у меня в каюте выгорела вся электроника, пальцы покраснели, но прилив силы давал знать, что могу двигаться бесшумно и даже переходить в форму духа. Затраты энергии на эти способности были огромные, но радовало то, что с каждым разом мои резервы немного увеличивались.

На пятый раз, вместе с техником, ко мне пришёл начальник инженерного отдела:

- Майор, вы уж простите, не знаю, что вы тут делаете, но очень прошу прекратить эти эксперименты, хотя бы на то время, пока мы находимся в гиперпространстве.

Я конечно прикинулся, что совершенно тут не причём, и мы мирно разошлись. Но эксперименты свои я на время прекратил, в словах техника было зерно истины, по незнанию можно много чего натворить.

Время незаметно пролетело, взводные в конце концов разработали годный план, и мы детально его разобрали, кое где внесли небольшие коррективы, но в целом они отлично справились.

Оставшееся время полёта я большей частью проводил в корабельной библиотеке, или спортзале. Девчонки опять возобновили свои заигрывания, но уже более деликатно, я махнул на это рукой и с удовольствием их тискал во время тренировок, все мы были рады. В один из дней, когда мы занимались с Фоктинией, я уловил её мысль, видимо сработала моя новообретённая способность. От того что я разобрал, меня бросило в жар и я сбился, что позволило фокторке усесться на меня, возможно мои эмоции соединились с её чувствами, и новый, ещё более яркий образ пришёл от разгорячённой девушки.

- Фокти, девочка, будь поосторожнее со своими желаниями.

- Ой, - покраснела девушка, - вы умеете читать мысли?

- Мне совершенно случайно удалось кое-что уловить, уж больно яркие образы ты представила, возможно повлияло то, что у нас был физический контакт, постарайся не распространятся об этом. Не хватало мне очередных обследований.

- Ммм, - Фокти прижалась ко мне, её глаза были прямо напротив моих, - сделайте мне маленький подарок, один искренний поцелуй, и я в ответ сделаю всё, что ни попросите.

Одно неуловимое движение, и мы поменялись местами, теперь она была подо мной, глаза призывно смотрели.

- С учётом того, что я увидел в твоих мыслях, ты не врёшь.

- Не вру, - тихо сказала Фокти и ноги её оплели меня, - всё что захочешь.

Это был не поцелуй, это был взрыв атомной бомбы, как позже я узнал, этот взрыв распространился на все, прилегающих к спортзалу каюты, я потерялся во времени, длительное воздержание давало знать о себе. В себя меня привёл звук открытия шлюзовой двери в коридоре, Фокти мгновенно вывернулась и одела свой топик, не могу припомнить, когда я успел его с неё снять.

- Мы обязательно продолжим, - прошептала она, обжигая горячим дыханием и сделала шаг назад. В дверь зала вошла Юля.

- Ну ты и сучка, - возмущённо топнула ногой Фоктиния, - чего тебе дома не сидится.

- Ой, наверное, я помешала, - искренне смутилась девушка, - почему-то захотелось посмотреть, как вы занимаетесь, желание увидеть командира было таким сильным, что я не удержалась и пошла сюда, ведь моя каюта совсем рядом. А всё эти образы перед глазами, такие яркие, словно всё происходит наяву.

- На сегодня занятия закончены, - сказал я и пошёл в душ, девушки остались в зале сверля друг друга взглядами.

Возвращаясь к себе в каюту заметил, что девчонки по-прежнему в зале, но уже сидят рядышком и болтают как лучшие подруги.

- Фоктиния, как освободитесь, зайдите ко мне.

Через двадцать минут раздался стук в дверь.

- Войдите.

В каюту, с ещё влажными волосами, вошла фокторка, и с порога затараторила:

- Командир, я не виновата, ничего не подстраивала, всё произошло само собой.

- Ты представляешь, что бы увидела твоя подруга, зайди она на пару минут позже, ведь на тебе оставалось только одно трико, а если бы это был бы кто-то из бойцов, тебе это надо? В две секунды бы разнесся слух, чем Леший занимается на занятиях по рукопашке, со своими подчинёнными девушками, и он обрастал бы такими подробностями, что уши бы у тебя горели круглосуточно. Досталось бы не только тебе и мне, но и твоей подруге Юльке.

- Ой, да она бы всё отдала, чтобы оказаться сегодня на моём месте, - выпалила Фокти и испуганно прикрыла рот ладошкой.

- Так, теперь у меня ещё одна проблема добавилась. Я же говорил вам, что у меня есть жена и ребёнок.

- Да, но когда это кому либо мешало, она за десятки, если не сотни парсек от вас, никто из нас не знает, переживёт ли следующий бой, даже вы. Сколько вы были без женской ласки, легко ли терпеть? Думаете мы не знаем, что у ребят появились новые подруги, но не у нас, угораздило влюбится двум дурам в одного невыносимого майора.

- Там две, тут две, мистика какая-то.

- Каких ещё две, ты говорил только про жену, - взвизгнула фокторка.

- Ай, не шуми ты так, - отмахнулся я, - там меня ещё ждёт одна влюблённая дриада.

- А, ну тогда ладно.

- Я хочу, чтобы ты пообещала, что то, что сегодня произошло в спортзале не повторится.

- Обещаю, - недовольно сказала девушка, - но это не я читала мысли.

- Да я не о мыслях.

- Понятно, обещаю, в спортзале я командира не буду целовать, равно как и при посторонних, - сказала она и плюхнувшись мне на колени обвила шею руками, я оторопел от такой наглости, - поцелуй девы прервал все мои возмущённые мысли.

Через час, довольная Фокти напевая какую-то мелодию помогала мне прибрать тот беспорядок, что мы устроили в моей каюте.

- Может всё-таки оденешься, а то мы так никогда не уберёмся.

- Но ведь я вижу, что тебе нравится на меня смотреть, - засмеялась она.

- А если кто-нибудь зайдёт?

Фокти хмыкнула:

- Хотела бы я посмотреть на того самоубийцу, кто рискнул бы войти к тебе без стука.

В дверь как-раз постучали, Фокти дёрнулась и быстро стала одеваться.

- Зайдите попозже, я сейчас занят, - дал я время девушке.

Прежде чем фокторка вышла, я сказал:

- То, что здесь произошло, должно остаться между нами. Для всех я делал тебе нагоняй за ошибки во время тренировки.

- Думаю Юльку мне не удастся обмануть, но уверена, она не станет болтать.

- Это ваши заботы, и ещё предупреждаю, мягче я с вами не стану, наоборот буду больше гонять.

- А можно вы будете это делать в этой каюте, или у нас? Я бы не отказалась от ещё одного такого нагоняя.

- Если не успокоишься, точно отправлю в другую роту, уверен, мигом заберут.

Девушка потупила взгляд, заметно расстроившись, на щеке появилась слезинка, потом улыбнулась и прошептала:

- Не отправите, - и выскочила в коридор.

Чувствовал я себя одновременно и прекрасно, и отвратно. Потянувшись к универсальному разъёму я на автомате потянул энергию, она потекла в меня тоненькой струйкой. Свет в каюте потускнел. Контролируя поток, я продолжал тянуть энергию. Лишь когда я почувствовал, что ещё немного и лопну от переполнявшей меня силы, я разорвал соединение.

Настроение сразу подскочило, стало понятно, что энергию нужно поглощать медленно, не перегружая сеть.

Через несколько часов ко мне опять пришла Фоктиния:

- Командир, тут такое, в медотсеке столпотворение, да не дёргайтесь вы, ничего страшного, но слухов будет много. Юлька сказала, что всех, у кого каюты расположены недалеко от вашей, недавно накрыло, как раз тогда, когда вы делали мне нагоняй. Да так накрыло, что некоторые, до сих пор не могут в себя прийти. В общем будьте готовы к неудобным вопросам, хорошо, что меня никто не увидел, когда я от вас выходила, каких я только предположений не услышала.

Фокти опять плюхнулась ко мне на колени, её поцелуи стали разжигать во мне огонь, который разрастался с каждой минутой. Очень скоро в дверь забарабанили, я услышал возмущённый голос Юльки.

- Войдите, - сказал я, когда фокторка села на стул.

Юлька ворвалась в комнату и закрыла дверь:

- Немедленно прекратите, угораздило же мне поселится рядом с командиром, я от прошлого вашего концерта ещё не отошла. Неужели вы не понимаете, что всё, что вы тут вытворяете, транслируется на окружающих, видимо вы ещё и усиливаете эффект. Командир, вы не против, если я заберу эту вертихвостку, от греха подальше?

- Кого? – возмутилась Фокти, - на себя посмотри.

С трудом удалось прекратить возникшую перепалку:

- Фокти, если Юля права, то так понравившиеся тебе воспитательные мероприятия, придётся на время отложить. По крайней мере до тех пор, пока я не научусь экранировать эту способность.

- Я с вами полностью согласна, - заявила Юля, в глазах её появился лукавый огонёк, - подруга, иди к себе, мне нужно кое-что сказать командиру. Да что ты смотришь, всё сразу почувствуешь, иди я сейчас приду, с тобой я тоже очень хочу поговорить.

Когда дверь закрылась, Юля тут же уселась мне на колени.

- Вот что у вас обоих за натура, ведь в каюте четыре стула.

- Простите командир, ведь Фокти наверняка вам сказала, что мы обе в вас влюблены.

- И?

Поцелуи девушки не дали мне договорить, я стал опять заводится, а Юля расстёгивать мне рубашку. С трудом я остановил красотку, напомнив недавний разговор.

- С тобой я с трудом могу себя контролировать - проворковала Юля, - следующие воспитательные мероприятия, будешь проводить со мной, Фокти призналась, что теперь вряд-ли захочет быть с другим мужчиной.

Легонько куснув меня за ухо девушка ушла, оставив меня в задумчивости. Почему-то вспомнились слова Нанилны: «Говорили, что та, с которой был леший, больше не захочет другого мужчину и даже после того, как он её отпустит, возвращается к нему».

Это что же получается, во время близости с лешим женщины испытываю такие непередаваемые ощущения, что становятся своеобразными наркоманками, возможно на них так влияет энергия леса, текущая через лешего, а я-то дурень думал, что просто могу долго. Проверив свои резервы, я ругнулся, от тех запасов, которые я накопил от сети корабля, треть куда-то исчезла, видимо часть я передал Фокти и мы начали новую «трансляцию», благодаря чему прибежала Юля, умудрившаяся так же немного поживиться моей силой.

На следующий день ко мне заявился начальник медицинского отдела, он жаловался на недавнее происшествие. К нему обратились за помощью некоторые десантники и члены экипажа корабля, с жалобами на странное состояние, они внезапно сильно возбудились и испытывали оргазмы в течение целого часа, по странной случайности все их каюты находятся недалеко от моей.

- Вы же врач, неужели вы можете себе представить, что кто-либо может сделать такое, да ещё и с представителями разных рас. Наверняка это какая-то аномалия гиперпространства, думаю этот вариант станет оптимальным объяснением произошедшего.

- Согласен с вами, я так и буду говорить. Но проблема в том, что ваши бойцы, да и пострадавшие флотские начали вспоминать всевозможные байки про лешего, не про вас, а того что живёт в лесу, кто-то даже умудрился посидеть в библиотеке. Они раскопали много интересного, леший или лесной хозяин есть фактически у каждой расы, и способности его имеют схожее описание.

В ходе дальнейшей неформальной беседы доктор сообщил, что среди команды ходят слухи, что ротный притащил на судно дриаду и с ней развлекается.

- Очень бы хотелось, чтобы мы более не повстречали подобных аномалий.

- И я на это надеюсь, - с искренностью в голосе ответил я.

После ужина, меня в коридоре встретил один из десантников, он, серьёзно нервничая, просил, при случае, познакомить его с дриадой, не знаю, что теперь с этим делать.

Обругав бойца, я отправился к себе в каюту. По дороге встретил Замида и решил просто пройти мимо, не было настроения разговаривать, так он зачем-то меня окликнут. В итоге я выместил на нём всё своё раздражение:

- Что, Аргидинов, и тебя с дриадой познакомить? Где вас дебилов только берут, – орал я на весь коридор, из-за угла выглянул кто-то из бойцов и сразу же шмыгнул обратно, - хотя бы потрудились подумать, или почитать, дриады, как духи леса не могут жить вне его, ты лес на корабле видел? Если ещё хоть один идиот спросит меня о дриаде, по возвращении сгною его, и его взвод вместе со взводным на полигоне.

Прооравшись я отправился к себе, а Замид так и остался стоять, вытаращив глаза. Зря я так, может он что-то по делу хотел спросить.

Оставшуюся часть пути ко мне боялись подходить, всё свободное время я посвятил тренировкам подпитки от сети. Один раз, правда, напугал до икоты сержанта, в форме духа я прошёл сквозь дверь, и появился прямо перед ним. Чем-то он напомнил мне филина, наверное, ставшими круглыми глазами. Молча я развернулся и сквозь дверьушёл к себе в каюту. Слава Богу новые слухи не поползли, так мне кажется.

Чем мы были ближе к точке рандеву, тем больше меня мучили сомнения по поводу всей этой операции. Складывалось ощущение, что это подстава. Может это игры на самых верхах? Ведь по сути против крупной колонии высаживали всего три роты, да ещё с чем, с глушаками, ещё бы водяные пистолетики выдали. По моим прикидкам у коэйвов будет тысяч пятьдесят бойцов, если не больше, да и церемонится в выборе оружия они не станут. Кому-то выгодно слить три лучшие роты, если это произойдёт, руководство сектора однозначно снимут, да и все их потуги избежать войны, не приведут ни к чему. Хотя нашим трупам от этого легче не станет.

Людей понапрасну я губить не стану, нужно будет переговорить с другими ротными, в голове стал вырисовываться новый план.

19. На месте.

Десантный корабль "Лес".

Леснов.

Казалось всё уже хорошо, дурные слухи улеглись, никаких странных происшествий не происходит, я расслабился.

И зря, одним утром ко мне заявилась Юля и сказала:

- Командир, я вижу ты совершенно не в курсе о том, что происходит у тебя на корабле. Лежишь тут, пустил всё на самотёк, нас к себе совсем не подпускаешь.

- Ну понятно, старая песня, не умею я себя пока экранировать.

- Вот же ты вредный, а поговорить с нами, поцеловать, пусть украдкой, заодно и новости бы знал.

- Вижу, что случилось что-то важное, говори, не томи.

- Да вот недавно услышала разговор двух бойцов, - ответила Юля, - ой, что-то запамятовала подробности, помню лишь, что-то про тебя, да про дриаду.

- Ясно, иди ка сюда, милое создание, подлечу твою память.

Едва Юля оказалась в моих объятиях и получила несколько горячих поцелуев, память к ней вернулась.

- Ну командир, милый, ещё немного, - томно прошептала она.

- Солнышко моё, я прекрасно понимаю, что за этим, немного, последует, сам еле сдерживаюсь, но давай не станем плодить новые слухи, а если кто-то увидит тебя выходящей от меня? Все сразу поймут, о какой дриаде идёт речь. Лучше расскажи, что узнала.

- Мрр, а потом?

- Потом посмотрим, ну же, говори.

- В общем, дорогой наш командир, ситуация складывается интересная. После того, как ты наорал на Замида, да не смотри так, весь корабль об этом знает. Все боятся при тебе даже заикнутся про дриаду.

- Ну да, все, кроме тех, кто по факту занял место дриады.

- Ну это ты с Фокти куролесил, - обиженно сказала Юля, - она - прототип твоей дриады.

- Потише ты, сама едва не стала ещё одной, пусть об этом никто не знает.

- Вот именно, едва.

Поцелуи и ласки заставили Юлю забыть об обиде, раскрасневшаяся, она нежилась в моих объятиях, одежды на ней осталось очень мало.

- Ну Тихон.

- Сначала расскажи, что узнала.

- Да страху большого нет, поначалу мы с Фокти посмеивались, но когда узнали масштабы произошедшего, встревожились и решили с тобой поговорить.

- Юля, ты когда-нибудь мне скажешь, что в конце концов произошло?

- Да ничего особенного милый, просто на корабле появился культ дриады, - и чтобы я не проникся этой новостью, она подарила такой поцелуй, что после него на ней не осталось одежды.

Что происходило дальше я смутно помню, я как-то пытался ограничить истечение энергии вовне, но это не получалось, тогда я направил всплески нашего безумства на Юлю. О Боже, как она кричала, пришлось часть энергии поглотить самому, на несколько минут я выпал из реальности.

Немного успокоившись, мы ещё полчаса нежились в объятиях друг друга.

- Ты мой Бог, - пробормотала Юля и уткнулась мне в плечо, - я люблю тебя, ничего не говори, просто знай об этом.

После того как мы привели себя в порядок, я продолжил разговор:

- Так что там с культом дриады?

- Толком не знаю, бойцы боятся, что это станет тебе известно и прячутся. Вроде бы они сделали какой-то кочующий алтарь, перерыли всю библиотеку, никогда не видела такого наплыва "читателей". Теперь в твоей роте практически все, специалисты по духам леса.

- Какой алтарь, чего алтарь? Бред какой-то, не понимаю.

- Да алтарь твоей дриаде, у них то и споры всё время о том, что бы ей понравилось. Одни говорят сладости, вторые фрукты.

- Да что им далась то эта дриада, всё то пошло от тех видений и оргазмов, да вот беда, что ещё будет после наших нежностей?

- Из всего, что я слышала, а от взводных они тоже прячутся, они считают, что все твои способности, удача и сила - дар леса, то есть дриады. Вроде бы они такую информацию раскопали в библиотеке. Вот и сделали алтарь, у которого просят её даровать им силы пережить следующий бой, ну и вернуться домой.

- Трындец, да какой кретин вообще придумал эту байку с дриадой?

- Ну, для начала, то что все ощущали, когда вы куролесили с Фокти, было отражением женских оргазмов, это подтвердили пять девушек, попавших под твою "трансляцию", и это подтвердили все кроме меня, я просто промолчала. На Орихе все видели как ты общался с дриадой, ну или с деревом, - усмехнулась Юля, - но после того как весь Кровул узнал о том, что Леший общался с дриадой и учёные просят его помочь с ней познакомится, все прониклись. В общем, нам на корабле не хватает только жреца, который будет общаться с духами природы и просить их о помощи в предстоящей битве. Думаю тебе не надо подсказывать, кто наилучшим образом подойдёт на эту роль.

- Но ведь многие верующие, как они отнеслись к появлению этого алтаря.

- Вера их не уменьшилась, они по прежнему молятся своему Богу, но также просят помощи у духов леса. Представляешь, они уверенно заявляют, что Господь даровал дриадам возможность помогать воинам, а в мифологии ларгванов, дриады сопровождают павших воинов в обители Создателя, где, среди лесов, их будет ждать вечное блаженство.

В раздражении я ходил из угла в угол комнаты, Юля молча сидела, сопровождала каждый мой шаг восторженным и влюблённым взглядом.

- Солнце моё, будешь так смотреть, все поймут какие нас с тобою связывают отношения.

- Хм, как хочу, так и смотрю, не переживай, я умею быть осторожной.

Я продолжил свой поход к маячащей на горизонте идее, и вдруг остановился.

- Ну же, любимый, не томи, вижу что ты что-то придумал, - через минуту сказала Юля.

- Вспомнилась одна старая пословица - "Если ты не можешь предотвратить безобразие, нужно его возглавить", кому только её не приписывали.

- И что дальше?

- Возникла идея воспользоваться глупостью солдат, для того, чтобы мотивировать их. Мотивированный воин сражается в разы лучше.

Ладно, тебе пора, мало ли как на других повлияли наши нежности, сейчас проверю коридор.

Совершенно не задумываясь, я перешёл в форму духа, шагнул через дверь и сразу вернулся.

- Коридор пуст, беги к себе, а мне нужно подумать.

- Так это правда, сержанту это не привиделось?

- Юля, быстро домой, пока коридоры пусты, потом обо всём поговорим.

Когда девушка убежала к себе я принялся к составлению обращения к бойцам. Если вы думаете это было просто - смею заверить вас, ни капельки. Поначалу всё шло как по маслу, но потом стали вырисовываться такие моменты, которые непременно бы привели к неудобным вопросам. Лишь на следующий день стало вырисовываться кое что более-менее сносное.

Сивцов.

В гипере заняться-то особо нечем, вот я и гонял ребят, занимались в спортзале, иногда заставлял бойцов проверять своё вооружение и скафандры. Конечно этим лучше занимаются техники, но когда боец ещё и сам всё проверит, то станет чувствовать себя уверенней. Сейчас был как-раз такой момент.

Командиры отделений весело болтали со своими ребятами, шутили. Но тут проскользнула тема дриады и все подобрались, осторожно взглянув на меня.

- Ну что смотрите, думаете я стану Лешему об этом говорить, - усмехнулся я, - я не враг своему здоровью. Лучше расскажите, пришли вы к единому мнению, какое подношение будет лучше для духа леса. Что смотрите, думали это для кого-нибудь на корабле секрет?

Тут ребята радостно загалдели, каждый пытался высказать своё мнение. Что я выяснил в итоге? Да ничего, единственный эксперт по дриадам давеча так наорал на Замида, что все зареклись к нему подходить с подобными вопросами. Но ведь людей не испугать, они просто стали прятаться.

- Ну даже не знаю, ребята, по мне, так каждый из вас в чём-то прав, но ведь дриада дух, а нужны ли им сладости или фрукты? Да, Плий, прервал я сержанта, когда она приобретёт вещественную форму, этот вопрос станет актуальным, но станет ли она делать это вдали от леса.

- Шэф, мы считаем, что она уже это делала, и не один раз, - ребята загоготали.

- Ну могу подсказать, кто тебе может дать исчерпывающий ответ на все твои вопросы.

- Не, к ротному никто из нас не пойдёт, он слов на ветер не бросает, будем молиться как умеем.

Включение громкой связи корабля для всех стало неожиданностью. Голос ротного звучал как-то особенно:

- Помяни Лешего ..., - буркнул Плий. Все на него зашикали, приказывая заткнуться.

- Бойцы, нам предстоит тяжёлая десантная операция, из которой, наверняка, не все из нас вернутся. Но приказы командования не обсуждается, и мы выполним свой долг. Хотелось бы вас подбодрить, сказать, что все вернутся со щитом, а не на щите, но всегда с вами был честен, и хочу таким остаться. Знайте как бы нам там, внизу, не было тяжело, мы будем не одни. Наш корабль назвали "Лес", а как вы уже все знаете, в каждом лесу есть духи, которые помогают его обитателям. И наш "Лес" - не исключение. Нам не помешает любой кусочек удачи, и я верю, что она нам улыбнется.

После речи ротного, все бойцы сидели сосредоточенные, о чём-то раздумывали, но хмурые лица постепенно озарял свел надежды, уверенность в себе и своих товарищах.

Леснов.

После речи я начал замечать как бойцы, украдкой, провожали меня взглядами, думая о чем то своем. На корабле наверное все, коме меня, Фокти и Юли, в тихую начали наносить изображение дриады на скафандр. Как-то мне встретился медик, о чём-то задумавшись, он меня не заметил и мы столкнулись. Из рук врача выскочила парочка изображений.

Подняв их я спросил:

- И что это за красотка? Дай догадаюсь, дриада?

Потупив голову медик кивнул.

Ну если это для моих людей так важно, пусть носят, но дриады выглядят по-другому.

- Командир, - слегка заикаясь спросил врач, - вы не могли бы для нас сделать хоть приблизительный набросок, бойцы будут безумно рады.

- Хорошо, художник я не ахти какой, но помогу чем смогу.

Аэльта.

Моли.

Со мной стало происходить что-то странное. Силу леса я чувствовала всегда, она наполняла меня, наделяла различными способностями, но к реке энергии, которую вливал в меня лес, добавился ручеёк новой, ранее мне неизвестной, энергии. Случилось всё это после того, как Тихон, занялся с одной девицей, тем, чем мы с ним обязательно займёмся, когда он приедет. За этим ручейком виделись лица различных существ, а над ними - лицо Тихона. С каждым днём ручеёк становился всё полноводней.

Десантный корабль "Лес".

Леснов.

У себя в каюте я попытался изобразить Моли. Моя красавица, словно стояла у меня перед глазами, карандаш окутало зелёное свечение и я ощутил в себе силу леса, равно как тогда, когда жил на Аэльте. Процесс поглотил меня полностью, я даже не заметил, что свет в комнате потух, карандаш, руки и лицо мерно светились салатовым свечением, предоставляя мне достаточное количество света. Та, что стояла перед моим взором и улыбалась, медленно обретала плоть на листе бумаги. Когда я закончил, прекрасный образ подошёл ко мне и подарил лёгкий, как поток воздуха поцелуй, прежде чем исчезнуть, от Моли пришли чувства любви и ожидания.

Когда Моли исчезла, я услышал за спиной вздох. В проёме двери стояли техники, лица их были одухотворёнными и ошарашенными.

Техник Васильев.

Аппаратура зафиксировала сильнейшие скачки энергиий, старший лишь мельком глянул на приборы и ругнулся:

- Кто бы сомневался, сходите к командиру, наверняка он опять сжёг всю электронику.

На наш стук никто не ответил, поскольку дверь была обесточена, мы её приоткрыли. Командир сидел в полумраке, сдобренном нежным салатовым свечением. Глядя перед собой, он улыбался, потом отводил взгляд и продолжал что-то рисовать. Кого он видел перед собой, мы догадались сразу.

Ошарашило то, что светился и карандаш, и сам командир.

Леснов.

После того, как техники устранили все неполадки, я передал им изображение Моли и попросил отдать его медику.

Не знаю, какие слухи пустили эти ребята, но вся команда была на подъёме. С каждого шеврона мне улыбалась Моли, радуя мне душу. Через несколько дней мы должны выйти из прыжка.

Система АФ853-Б352

Десантный корабль "Лес".

Леснов.

Наш корабль вышел из гипера на окраине одной необитаемой системы, которая располагалась наиболее близко к нашей цели. Вокруг жёлтого карлика вращались три небольшие, покрытые льдом планеты, безжизненные каменные шарики, даже не имеющие ресурсов, ради которых тут могли бы открыть станции добычи. Но В точке рандеву уже находился флот и корабль Медведев.

Около суток мы ждали Сорвиголов. Когда они прибыли, я пригласил всех офицеров наших рот к себе на корабль.

- Михалыч, Ларгваель, возьмите своих взводных и заходите в гости, нам многое нужно обсудить, - передал я по 73 каналу.

- Скоро будем Иванович, - пришёл ответ.

Спустя час их челноки пристыковались к "Лесу".

- Да, Тихон, - сказал после короткой экскурсии Ларгваель, - солидный ты себе корабль отхватил, просторный.

- Пусть наши взводные познакомятся, поболтают в офицерской кают-компании, а мы пока пойдём ко мне, для начала я хочу поговорить с вами, а уже потом со взводными.

В каюте я достал бутылочку коньяка, рюмки, и вазу с закусками, пришлось подготовится заранее.

Мы молча выпили по одной:

- Друзья, - начал я наше совещание, - хочу узнать ваше мнение об этой операции и обсудить планы по её выполнению.

- Это не операция, а какая-то лажа, - сказал Медведь, - там, - он указал наверх, - сидят либо дебилы, либо те, кто слова сказать против вышестоящего начальства не может.

- Я считаю, что задачу мы возможно и выполним, - осторожно сказал лакиец, - но с такими потерями, что наши роты придётся комплектовать почти с нуля.

- Вы правы, Ларгваель, но вероятность того, что мы все там останемся навсегда, ещё более высока.

- Я слышал, что вы с Медведевым, давние друзья, ваши операции, разбирали ещё когда я учился в академии, надеюсь на ваш опыт. Рад, что мне доведётся участвовать в операции с вами, зовите меня Лари, имена лакийцев слишком длинные.

- Ну не прибедняйся, - хмыкнул Медведь, - твои сорвиголовы прекрасные ребята, одни из лучших, да и ты несколько раз приятно удивил командование, награды просто так не дают.

- Давайте ещё по одной и к делу.

- В общем, по моему мнению, основной целью операции являются технологии. Тот кто её разрабатывал, либо идиот, либо откровенный вредитель. Пускать своих людей в расход я не собираюсь.

- Как и я, - в один голос сказали Медведь и Лари.

- Это радует, - улыбнулся я, - есть одна идея.

- Согласитесь, этот цирк с применением глушаков и разрушением инфраструктуры городов миллионников, никоим образом не вернёт коэйвов за стол переговоров, скорее озлобит. Предлагаю эту часть плана не выполнять, да, за это придётся ответить, но мне не впервой, ведь координатор я.

- Да не заморачивайся, уверен все мы получим по шапке, ты естественно немного больше, но и мы не отвертимся. Могу предположить что ты спланировал, - усмехнулся Медведь, - уж больно я тебя давно знаю.

- Уверен что ты сам давно разработал такой же план, - сказал я другу.

Дорогие читатели, с прискорбием сообщаю Александра с нами больше нет.

Я выложу не дописанную главу которую мы с ним делали. Я в ней ничего не изменял, это рабочий черновик окончание должно было быть другим, и в дополнительные материалы я выложу написанный мной для Александра план боя.

Не вошедшее в написанное Александром. План боя.

Космофлот выходит их гипера с одной стороны системы. Крейсера бросаются за фрегатами в режиме маскировки, сблизившись не дают им уйти в гипер и уничтожают. Авианосец сбрасывает штурмовики с истребителями, и те под прикрытием линкора(двигаясь за ним), устремляются к комической станции. Линкор выйдя на дистанцию действенного огня главных орудий просаживает ее щит. Истребители прикрывают линкор от штурмовиков противника со станции, при этом штурмовики добивают оставшуюся без щитов станцию торпедами. После уничтожения космических сил противника флот отходит от планеты и ожидает завершения десантной операции прикрывая десант от возможного подхода флота противника.

В это время параллельно с другой стороны системы из гипера выходят 2 десантных корабля леснова и медведева, и также в режиме маскировки устремляются к планете. Медведи осуществляют десантирование всех наличных капсул с десантом и оборудованием, согласно плану высадки, по периметру космопорта, создавая капсулами первый периметр обороны. Техники которые присоединились к десанту с перенастроенными щитами, проводят подключение к капсулам дополненных элементов питания сброшенных в резервных капсулах, после чего должны оттянутся в космпорт под прикрытие группы резерва Леснова.

Параллельно Леснов делает нырок по касательно в атмосферу и наносит удар по передатчику космо связи выводя его из строя. После чего он сближается с десантным кораблем медведей и проводит сброс всех своих десантных капсул формируя второй пояс обороны. Пока медведи окапываются, подразделение лешего проводит зачистку космопорта, подавляя силы безопасности космпорта, и перемещая гражданский персонал в коммуникации под основным зданием. Техники его корабля также перенастраивают капсулы второй линии для обороны, оказывают помощь первой линии. После чего также оттягиваются. Часть сил , два-три взвода допустим леснов отдает медведеву в усиление, оставляя за собой три –четыре в качестве резерва.

Десантные корабли оставшиеся на низкой орбите подавляют пво в зоне своего действия и прикрывают десант. Как только ситуация позволит одни из кораблей встанет на более высокую орбиту для восстановления заряда щитов, после чего произведет ротацию с другим кораблем. И так попеременно они будут поддерживать десант.

Это должно создать у противника чувство что союз собирается создать плацдарм вокруг комопорта, для последующей переброски на планету наземных сил. Что должно вызвать большое желание у сил самообороны подавить этот плацдарм.

Корабль лари не имеющий систем маскировки, совершает вход в систему через 2 часа, к этому времени в системе не должно остаться в космосе сил противника. И направится к планете, получая информацию от десанта леснова и медведева, когда силы самообороны увлекутся битвой за космпорт и начнут перебрасывать силы с материков, совершит десантирования на третий материк не затронутый пока действиями, и силами 3-х взводов захватит лабораторный комплекс. После чего если ситуация будет складываться благополучно повторит операцию на материке с передатчиком 3-мя свежими взводами. После чего десант леснова и медведева под прикрытием орудий всех трех десантных кораблей эвакуируется с планеты.