Лео. Грань Превосходства 4

Глава 1

Аура окутала меня плотным коконом в самый последний момент. Лысый оказался невероятно быстрым. Казалось, что он не двигается, а просто перемещается в пространстве. Словно телепортируется, но это точно было не так.

Просто удар, что я получил, не смог бы нанести ни один человек, да и не человек, сразу же после выхода из портала. Пару секунд он был бы слишком ослаблен. Это законы, которым не смогут противостоять даже боги боевых искусств.

Защитный покров из ауры треснул и начал исчезать, но свою главную функцию он выполнил — я остался жив. И теперь летел над землёй, словно выпущенный из пушки снаряд. Тут же подключился Раф, окружая моё тело ледяной бронёй. Пусть она и уступала ауре очень сильно, но сейчас и такая защита была спасением. Причём спасением в буквальном смысле.

Я ощутил, как проламываю собой сразу несколько стен, а затем увидел приближающегося лысого. Он следом за мной промчался сквозь начавшее рушиться высотное здание. Солнце отразилось от лысины, и я невольно зажмурился, думая, что предпринять. Времени практически не оставалось. Этот монстр был очень быстрым, и второй удар я точно не переживу.

И откуда только он взялся? Никогда не видел подобных огранённых.

«Это чей-то компаньон» — выдал Раф, после чего расстояние между мной и лысым заняла ледяная глыба.

По мере того как я летел, лёд следовал за мной. Это сколько же энергии вбухал Раф, чтобы остановить лысого? Он, что теперь никогда не вылупится?

Вот только такие жертвы со стороны феникса оказались бессмысленными. Я видел, как лёд стремительно начал покрываться трещинами. Но, прежде чем защита Рафа исчезла, полёт прекратился.

Ещё метров сто кувырков и подпрыгиваний и я остановился. Лежал на спине и просто смотрел ввысь. Виднелось беззаботное голубое небо, по которому быстро бежали облака. Просто потрясающая безмятежная картина, которую нарушило появление лысой башки. А затем я наблюдал, как ко мне приближается кулак, в красной перчатке.

Удар был страшным. Я ощутил, как провалился в землю на несколько метров, но на удивление всё ещё оставался жив. Надо мной, переливалась всеми цветами спектра, появилась пелена стационарного артефакта защиты. А с края образовавшегося обрыва смотрел лысый и не понимал, как такое возможно.

Затем я увидел, как мелькнуло сразу четыре тени и лысого буквально снесло.

Неизвестные спасители перехватили лысого, а вот про меня совсем забыли. Выбраться из образовавшегося провала для меня сейчас было очень трудно. И всё из-за защитного купола. Слишком плотно он прижимал меня к земле.

Всё разок изменилось, когда купол исчез, а ко мне в яму запрыгнул Леонте.

— Вставай. Нам срочно нужно валить отсюда как можно дальше. Брат нашёл меня и прислал своего лучшего убийцу. Сайта сильнейший компаньон, что только может быть. Не знаю, кто пришёл с тобой, но они не смогут долго сдерживать этого монстра. В своём мире он был богом боевых искусств.

И не надо было его сдерживать. Уничтожить и всех делов.

Раз лысого прислал брат Леонте, то это будет отличный повод ударить по повелителю демонов. Он уже один раз попытался вторгнуться на Пан и теперь это моё личное дело. Ослабить повелителя преисподней будет просто отличным делом и плевать, что я потеряю выведенную грань. Оно того явно стоит.

— У тебя будет дней пять, чтобы придумать, как пленить этого Сайту. Не справишься и считай, что наш контракт расторгнут. Твой энергетический каркас вернётся к прежнему состоянию. — сказав это, я полностью восстановил силы и на максимальном ускорении бросился к развернувшейся неподалёку схватке.

Огромный медведь бился плечом к плечу с племянницей императора. Они черпали свои силы из малого запечатанного мира и только Благодаря этому ещё оставались живы.

Лысый клоун находился на каком-то недосягаемом уровне силы. При желании он в одиночку сможет захватить власть на Пане. Вот только я не позволю ему это сделать.

Где-то совсем рядом ощущалось приближение Андралии и близнецов. Необходимо было торопиться.

«Раф, приготовься». — Сказал я перед тем, как броситься наперерез Сайте.

Необходимо было рассчитать всё таким образом, чтобы он попал в ледяной кокон, но не смог коснуться меня. И когда я уже готов был применить умение, передо мной нарисовалась Мей Ю.

В руках она держала артефакт доступа, в который и пришёлся удар Сайты. Сильнейшая ударная волна раскидала нас по сторонам, напрочь снеся несколько близлежащих зданий. Недовольный Раф начал что-то бубнить себе под нос, а вот Вартан, наоборот, был более чем доволен. Нам удалось остаться в живых и даже не потерять выведенную грань.

Мей Ю отправила Сайту в малый запечатанный мир. Понятия не имею, как его сила покажет себя там. Но определённо, он не сможет выбраться оттуда самостоятельно. Но и мы уже не сможем туда попасть. И это осложняло очень многое. В первую очередь, начало производства «Эликсира тысячи трав».

Правда, до этого пока ещё очень далеко. Сейчас необходимо разобраться с появившимися проблемами. А именно с Мей Ю, которая отрубилась после того, как отправила Сайту в малый запечатанный мир. Понятия не имею, что с ней произошло. Лысый точно не мог ударить её. Он попал по артефакту доступа.

Но пострадала не только племянница императора. Оборотень также отключился, превратившись в свою человеческую ипостась. Совершенно точно можно сказать, что с малым запечатанным миром происходили паршивые дела. И помочь в их решении я точно не мог.

— Так это правда ты?! — воскликнула появившаяся Андралия и тут же бросилась на меня явно не для того, чтобы заключить в объятиях.

Глаза девушки горели яростным огнём. В руках она сжимала склянку, с каким-то эликсиром, а во второй руке держала окровавленный кусок мяса какого-то сильного монстра. Похоже, что моё появление застало девушку за приготовлением какого-то эликсира, или скорее всего, блюда. Только сейчас заметил, что Андралия в фартуке.

— Остановись, или ты рискуешь навсегда остаться старой девой, так и не испытав настоящей мужской любви! — крикнул я и Андралия словно налетела на стену. Столь резким был её манёвр торможения.

Содержимое склянки устремилось мне в лицо, а кусок мяса пролетел совсем рядом. Точно готовила. Андралия собиралась мариновать мясо. Именно маринад был в склянке. И нужно сказать очень необычный маринад. С таким блюдо точно получилось бы отменным.

Пока меня не было, она явно не теряла времени зря. Отсюда ещё сильнее становится интересно, как прошла битва с карательным отрядом.

— Где тебя носило? Мы уже всерьёз думали, что карательный отряд смог добраться до тебя. — сказано это было таким голосом, что мне показалось, словно Андралия готова разрыдаться в любую минуту. Но этого просто не может быть. Подобное невозможно.

А затем начали появляться и все остальные. Рассказ мне предстоит не самый простой, но сперва необходимо узнать главное.

— Как прошёл бой с карательным отрядом? Где сейчас Дерек и что стало с радужной чашей?

Ответом мне стал взрыв, прогремевший довольно далеко, от того места, где мы сейчас находились. Сориентировался я довольно быстро и поэтому сразу смог понять, что бой идёт на границе, которую защищает Сори Рапки и выделенные ему люди.

— Бой ещё даже толком не начинался. Карательный отряд уже неделю просто пощупывает и выматывает нас, нанося удары с разных сторон. А вот мы тупо не можем им ничем ответить. Потому что не можем найти их.

Вместо Андралии ответил Дин, который выглядел слегка помятым. Похоже, что он недавно вернулся из боя. Впрочем, Мия выглядела не лучше брата. Разве, что её броня была без подпалин. Да и энергии у девчонки осталось на порядок больше.

— А вот об этом вы мне расскажите по дороге к Дереку. Только сперва возьмите вот этого косматого мужика и девчонку. Отнесите их куда-нибудь, где точно будет безопасно. И будьте предельно осторожными. Всё же это племянница императора Ю. Одно дело, когда он отправляет карательный отряд, чтобы помочь одному из хранителей и совсем другое, когда в беду попадёт его родственник. В этом случае император бросит против Третьего града свои лучшие силы.

— Ты сказал племянница императора?! — наконец, отвиснув, спросила Андралия, уже забыв о своём гневе.

— Замри на месте и не вздумай ничего ей сделать! — тут же выкрикнул я, подкрепляя свои слова аурой. Не хватало ещё мне потерять делового партнёра. Всё же рецепт " Эликсира тысячи трав" оставался у Мэй. Она не успела передать его мне. Лысый гад напал раньше. — Мия, Дин поспешите. Ваша сестра слишком кровожадна. Доставьте эту парочку в безопасность и ждите нас. Как только освобожусь, примчусь к вам.

Близнецы не стали больше задавать никаких вопросов и выполнили мой приказ. Мия прогнала брата от племянницы императора, отчего он едва не начал проклинать её. Ещё бы. Мэй была весьма фигуристая и одежды на ней было совсем немного. Любой мужчина с радостью понёс бы её бессознательное тело, а по дороге мог бы насладиться его видом. Ну и ощущениями в руках.

— Что произошло с Сайтой? — раздался голос Леонте, но я лишь отмахнулся от него. Сказав, что сейчас он нам точно не опасен. И напомнив ему о моём поручении. Только сроки теперь явно увеличились.

Как я понял, артефакт доступа к малому запечатанному миру Мэй уничтожен. И попасть туда мы сможем, только воспользовавшись одним из оставшихся в столице. К этому времени Леонте должен создать артефакт, который если не сможет пленить Сайту, то поможет мне это сделать. Принцип я уже знал, осталось понять, как убить брата Леонте, чтобы заполучить его компаньона.

Вообще, плёвая задача. Как задницу почесать... дракону. Огромному такому, злющему и невероятно сильному.

— Ты мне не поверишь. Но я больше двух недель провёл в совершенно другом мире. Успел за это время найти отряд наших разведчиков. Решить проблему управления в племени древесных фей. Подраться с их хранителями. Раскрыть обман с поставками лечебных трав и выйти на заказчиков. По дороге встретился с хранителем и волей того мира. Последняя, кстати, едва не погибла, когда закрывала созданную мной дыру, через которую из мира уходила духовная энергия.

Дальше попал в город, где сразился с представителями столичных школ. Навёл там шороху. Подрался с племянницей императора и заключил с ней сделку. Теперь мы деловые партнёры. Так что можешь меня поздравить. Скоро я стану очень богатым человеком. Ах, да, чуть не забыл. Прихватил тебе подарок из того мира.

После этого я достал «Эликсир тысячи трав» и вложил его в ладонь Андралии.

Глава 2

— Этот эликсир добавляет одну десятую процента к максимальному запасу энергии. Один человек может выпить не больше сотни таких эликсиров. И если с Мэй что-нибудь случится, то мы потеряем доступ к этому ресурсу. Можешь выпить его прямо сейчас, но я бы не советовал. На поздних этапах развития уровень энергии будет расти очень медленно и эти эликсиры станут настоящим сокровищем.

Только после этого я отпустил Андралию. И даже не стал защищаться, когда она оказалась рядом. Переполненные яростью глаза блеснули в тот момент, когда губы девушки молниеносно коснулись моей щеки. Уже через мгновение Андралия стояла в паре метров от меня с интересом, разглядывая содержимое склянки. Подарок явно пришёлся ей по душе. Ничего, это только начало. Скоро она сама поймёт, что мы просто созданы друг для друга. И одним подобным поцелуем она точно не отделается.

Дерек встретил меня вместе с командующими основными силами Третьего града. Они как раз обсуждали, с какой стороны ждать следующего нападения карательного отряда. Не знаю, почему хранитель выбрал именно такую тактику, но она определённо доставляла армии Третьего града кучу хлопот.

Молниеносные атаки небольшими группами. Которые наносили буквально несколько ударов, по скоплению живой силы и исчезали. Порой защитники даже не успевали нанести ответный удар. Да и когда успевали не добивались успехов. За всё время, пока меня не было, защитникам Третьего града не удалось уничтожить ни одного человека из карательного отряда.

Впрочем, и найти сам отряд им тоже не удалось. Вот так взял и исчез отряд в три сотни восьмигранников. И теперь я точно знал, что они не пользовались преимуществом малого запечатанного мира.

— Смотрю, дела у вас идут совсем паршиво. Собрали такую армию, а вот сражаться ей не с кем. — сказал я, когда вошёл в штабную палатку. На меня тут же уставились одиннадцать пар глаз.

Здесь я увидел Маркуса и бабушку Гремму, а ещё глав сильнейших семей Третьего града. Уже даже и не помню, кто из них и за что отвечает. Ну да ладно, это не столь важно. Благодаря появлению Мей, я смогу легко выманить хранителя. И на этот раз он будет вынужден бросить все свои силы, чтобы освободить племянницу императора.

Но об этом я пока ничего не буду говорить, сперва послушаю, что решил Дерек со своими генералами.

— Можно подумать, что там, где ты пропадал всё это время, дела идут лучше? — заговорила первой бабушка Гремма. Она сейчас явно намекала на мой внешний вид. Лысый потрепал меня знатно и времени, чтобы привести себя в порядок не было. Я сразу же отправился к Дереку. — Хорошо, что ты вернулся.

Эти слова прозвучали настолько искренне, что мне как-то даже стало не по себе. Уже и не помню, чтобы кто-то вот так заботился обо мне. Сразу же захотелось сделать что-нибудь хорошее для старушки. Хотя я и так сделал для неё уже много всего. А ещё собираюсь сделать её своим посредником для продажи «Эликсира тысячи трав».

Интересно она умеет готовить? Я могу съесть очень много. Вроде всем бабушкам нравится, когда едят их стряпню и при этом нахваливают. Не знаю почему, но именно вот такие мысли у меня возникли.

— То же так считаю. Бабушка Гремма у меня будет к тебе деловое предложение, но об этом поговорим позже. Сейчас давайте решим, что нам делать с карательным отрядом.

— Именно для этого мы здесь и собрались. Присоединяйся. Нам тебя не хватало. — произнёс Дерек, указывая мне на свободное место. Они словно только меня и ждали.

Отказываться я не стал и следующие несколько часов выслушивал доклады о том, как происходили и происходят все атаки карательного отряда. И исходя из всего услышанного могут сделать вывод, что у хранителя имеется какой-то очень мощный артефакт сокрытия. Вполне возможно, что-то наподобие малого запечатанного мира, только намного более простое. Может какой-нибудь кусок пространства, где могу укрыться три сотни сильных огранённых. Или что-то наподобие трезубца сокрытия Андралии. Только способное сокрыть три сотни разумных.

В принципе создать подобную штуку не так уж и сложно и умения местных артефакторов для этого вполне хватит. Гораздо сложнее будет реализовать активацию такого артефакта. Что можно было понять из атак карательного отряда, которые совершались практически с одинаковым временным интервалом. Разница была буквально в несколько десятков минут.

Дерек и его генералы уже пришли к выводу, что для работы этого артефакта хранителю требуется копить силу. Шесть часов на зарядку, чтобы артефакт мог проработать минут десять. Примерно столько длилась каждая атака. Меньше могла запросто, а вот больше — нет.

Отчего хранитель не решился нападать в лобовую, было не известно. Возможно, защита города показалась ему слишком сильной, и он решил не рисковать зря. А возможно, его так заставила поступить наша приветственная атака. Всё же мы там неплохо повеселились и дали понять, что Третий град не будет лёгкой добычей.

Всё это время я просто сидел и слушал, периодически ловя на себе вопросительные взгляды присутствующих. Они ждали моей реакции на свои действия и это в присутствии их командира. Но Дерек совершенно не придавал этому значения, он сам порой поглядывал в мою сторону.

Вот так резко всё может измениться. Сперва никто не воспринимал меня всерьёз, а сейчас ждут моего одобрения. И всего-то нужно было показать, что я действительно знаю и умею намного больше, чем они.

Последним выступал Маркус, как командующий второй ударной армией. Сейчас вся вторая ударная была переквалифицирована в разведчиков. Дерек правильно решил, что в таком качестве от переселенцев будет гораздо больше пользы.

Вот только никакого толку от такого количества разведчиков не было. Больше двух сотен человек пропали без вести, ещё сорок два убиты карательным отрядом.

— Где находятся пропавшие, я знаю. Вместе со мной вернулся один из таких разведывательных отрядов. Уверен, что остальные находятся там же. Не могу утверждать, что они в безопасности и что до сих пор живы. Но не стоит хоронить их раньше времени. Маркус, обсудим с тобой это немного позже. — предупредив вопрос командующего, сказал я. Нужно как можно скорее разобраться с карательным отрядом, чтобы двинуться в столицу. Необходимо получить артефакт доступа к малому запечатанному миру.

Даже если я обработаю кристалл доступа к мировому источнику, попасть внутрь всё равно не смогу. Для того чтобы создать новые ключи, необходимо находиться непосредственно в малом запечатанном мире и работать сообща с его волей. Более подробно об этом нужно будет узнать у Леонте. Уверен, что демон разбирается в этом всяко лучше меня.

— Сейчас я хотел бы предложить вам свой вариант, как выманить карательный отряд. В гостях у семьи Гури сейчас находится Мэй Ю, племянница императора.

Мои слова вызвали возгласы недоумения. Лишь Дерек и бабушка Гремма не показали никакого удивления. Первому, скорее всего, уже доложила о гостье Мия. А у второй всюду имелись свои глаза и уши. Ничего удивительного здесь не было.

— С её помощью будет очень легко выманить карательный отряд. Хранитель не посмеет подвергать опасности Мэй.

После моих слов начались бурные обсуждения. В которых я практически не принимал участия. Пускай защитники Третьего града самостоятельно разрабатывают план. Я помогу в его осуществлении.

Минут через десять, после начала самой активной фазы обсуждений за пределами штабной палатки началась суматоха. Я даже услышал, как кто-то получил по морде. И сразу после этого увидел довольную морду Леонте, которого пытались остановить.

— Я придумал, как можно поймать Сайту. Вот только для этого понадобится очень много довольно специфических материалов. Вполне возможно, что некоторых из них и вовсе нет в этом мире.

— Ты не мог с этим подождать? Не видишь у нас тут совещание? Думаем, как найти и вскрыть защиту карательного отряда.

— А чего тут думать. Там простейший артефакт, совмещённый с пространственно-временными массивами. Для хранения такого артефакта вполне подойдёт даже обычная машина повместительнее. С такими массивами даже местные неумёхи должны справиться. Да даже ты сможешь их сотворить, если грамотно всё показать.

А вот это был совсем другой разговор. Демон уже давно разобрался с тем, каким образом карательному отряду удаются все эти неожиданные наскоки, но даже не думал делиться своими наблюдениями с командованием Третьего града.

Понимаю, почему он ничего не сказал Дереку. Леонте его тупо не знал. А вот какого хрена он не сказал об этом той же Андралии или Дину с Мией, или вообще кому-нибудь из военачальников третьего града, было совершенно непонятно.

— Я был слишком занят и придумывал способ, как нейтрализовать силу радужной чаши. Неужели ты думаешь, что это вот так просто? Взял, щёлкнул пальцами и всё готово? Здесь нужен точный расчёт. Необходимо просчитать все риски и составить хотя бы примерную формулу. Я никогда не держал в руках этого артефакта и практически ничего о нём не знаю. Вот и приходится импровизировать. Придумывать вещь с огромным запасом прочности. Чтобы уж наверняка смогла справиться с защитой против этой радужной чаши. — выпалил раздражённый демон.

Но я не стал его одёргивать. Леонте прав, я прекрасно понимаю, что подобные вещи сделать очень сложно и порой на их создание уходят десятилетия, а то и столетия. Леонте же находит решение буквально за считанные дни.

— Признаю, что был не прав. Твоя взяла. — поднял я руки в примирительном жесте и это заставило Леонте замереть с открытым ртом. Он явно собирался сказать мне что-то ещё, вот только моё поведение его выбило из колеи. Словно я не могу признать свою ошибку!

— Не удивляйся так, я тоже человек и могу признать свою неправоту. Лучше скажи, сможешь нейтрализовать действие этого артефакта сокрытия? Хотя бы определить его точное местоположение? А уж там я подсуечусь. Нарушить пару соединений в массиве не так и сложно.

— Как срочно это нужно сделать? — мгновенно отвиснув спросил Леонте.

— Если разобрался с нейтрализацией радужной чаши, то думаю, что у тебя есть пару дней. К этому моменту мы точно составим план, как выманить карательный отряд на решающее сражение. Нужно будет, чтобы никто из них не смог сбежать, воспользовавшись этим артефактом.

— В таком случае мне нужны ресурсы. Много ресурсов. Очень много ресурсов.

— Можешь считать, что они у тебя есть. — вмешался в наш разговор Дерек. — Отыщи Миру Гури и передай ей, мои слова. Мы должны не только нейтрализовать радужную чашу, но и не упустить никого из карательного отряда. А ещё лучше захватить как можно больше пленников. В таком случае императору придётся считаться с нами.

— Сразу предупреждаю, что Мэй не пленница! Она мой деловой партнёр. Поэтому относиться к ней, как-то иначе я не позволю.

А вот это уточнение оказалось весьма кстати. Дерек и его генералы сейчас как раз обсуждали, как им лучше всего использовать племянницу императора. Они уже хотели сделать из неё чуть ли не главное действующее лицо в борьбе со столицей. И тут я их очень жёстко обломал.

И плевать, что практически все присутствующие смотрели на меня, как на предателя. Мэй мой компаньон, мы заключили сделку и до тех пор, пока она в силе, я не дам девчонку никому в обиду. Я уже достаточно сделал для независимости Третьего града и на подобные жертвы не готов идти. Сейчас помогу разобраться с карательным отрядом и дальше уже мне прямая дорога в столицу. Слишком много дел меня там заждались.

Леонте отправился к Мире, а мы продолжили обсуждение уже с корректировками на то, что Мэй не наша пленница.

Глава 3

Из штабной палатки я вышел только на следующий день. За это время карательный отряд атаковал ещё трижды. И на одном из направлений едва не добился успеха, прорвав оборонительную линию. Но местные командиры смогли быстро взять всё под контроль и вовремя перекинуть подкрепление.

Сразу у выхода меня уже ждал глава гильдии переселенцев, на пару со своей обворожительной компаньоншей. Что хотел от меня старик Тао я понятия не имел, а вот потребности Жанны мне были прекрасно известны. Вартан с радостью отправился прогуляться вместе со своей возлюбленной.

Они хотели попасть в мой внутренний мир, но сейчас не было никакого желания затаскивать туда вампиршу. Слишком это муторно и энергозатратно. Пускай для своих игрищ найдут другое место. У них целый город в распоряжении. Сейчас больше половины домов и квартир всё равно были пустыми.

— Главы четырёх гильдий дали своё согласие на объединение. — сказал Тао, когда вампиры удалились. Он с осуждением смотрел на свою компаньоншу, но ничего не мог с ней поделать.

Девчонка влюбилась в высшего лорда и теперь её от него за уши не оттянуть. Да и не нужно этого делать. Благодаря Вартану, вампирша очень быстро прогрессировала, и уже сейчас она стала намного сильнее, чем в нашу первую встречу.

— А остальные?

— А остальные пока молчат. Думаю, что они решили посмотреть, как будут развиваться события. Если оборона Третьего града пройдёт успешно и переселенцы примут в ней непосредственное участие, мы сможем рассчитывать на согласие ещё двух гильдий. А вот Варн Неро из Восьмого града, скорее всего, откажется. Его гильдия сильнее всех остальных, вместе взятых. Он согласится на объединение только при условии, что именно гильдия переселенцев Восьмого града будет стоять во главе получившегося союза.

В принципе это было понятно с самого начала. Как и то, что на подобное я точно не могу согласиться. По крайней мере, до тех пор, пока не буду полностью уверен в лояльности этого Варна Неро. Вполне может сложиться и так, что он не решится пойти против столицы. Решит просто ударить союзу в спину, чем заслужить для своих людей покровительство императора.

— Господин Тао, давайте мы пока отложим этот вопрос. Вернёмся к нему, как только разберёмся с карательным отрядом. Мне бы самому встретиться с Варном Неро и поговорить.

— Для этого придётся ехать в Восьмой град. Варн уже лет двадцать не покидает здания своей гильдии. Даже не выходит на официальные мероприятия. Управляет гильдией из своего кабинета.

А вот это было очень интересно. Двадцать лет никто не видел главу гильдии Восьмого града. Может, его уже давно и нет? Ну ладно, сейчас это не самое важное. Разберёмся, когда будет время. А то, что четыре гильдии дали своё согласие на объединение, было великолепно.

Эти люди станут моими самыми верными последователями. На этот раз монстрам из легендарных разломов будет противостоять мощнейшая армия, а не кучка разрозненных школ и единичные мастера. К моменту их открытия я смогу подготовить достаточно сильных бойцов.

— Значит, когда немного разгребёмся с текущими проблемами отправимся в Восьмой град. Нужно же мне осмотреть все свои будущие владения. Ну а пока, постарайся какое-то время держать Жанну при себе. У нас тут намечается серьёзный бой с карательным отрядом. Думаю, что ей не стоит в него вмешиваться.

Старик Тао только пожал плечами. Ну да, теперь нам бы дождаться, когда вампиры решат вернуться. Главное, чтобы никаких дел там не наворотили, а то знаю я их. Благо, что без моего разрешения Вартан не может никого выпить. С Жанной, наверняка всё обстоит так же.

— Старый пень, а ты чего здесь забыл? Я думала, ты отправился колесить по ближайшим городам. Зазывать под своё крыло их переселенцев. — раздался за спиной голос бабушки Греммы. Похоже, что мне пока не удастся заняться своими делами. Хотел переговорить с учениками, с Андралией и Мирой. Но и сама бабушка Гремма также была в этом списке. Хоть и немного дальше.

— Так, я уже. — развёл руками глава гильдии переселенцев Третьего града. — Думал, что у вас тут уже все проблемы решены и ты давно думаешь, куда бы пристроить полученные трофеи.

— Было бы над чем думать. Уже всё давно распределено. Имеются предварительные договорённости и даже несколько авансовых платежей.

Всё же я совершенно не ошибся, когда решил сделать бабушку Гремму своим торговым агентом. С ней «Эликсиры тысячи трав» будут разлетаться как горячие пирожки. Причём я уверен, что лучше цену никто не сможет получить. И это, притом что бабушка ещё будет её завышать, чтобы самой навариться, естественно.

Она, как настоящий торговец не будет ничего делать, если это не принесёт ей прибыли. Если так подумать, то уже сейчас можно утверждать, что я самый богатый человек в Третьем граде. А может и во всех Восьми градах. Со столичными воротилами финансового мира мне, конечно, ещё рано тягаться. Но какие мои годы...

— Ну ладно, я пойду. Ещё много дел сегодня нудно переделать. А вы тут разговаривайте. — произнёс старик Тао, явно, получив от бабушки Греммы соответствующий сигнал.

Просто он как-то очень странно на неё смотрел, словно пытался что-то понять. А в конце просто махнул рукой и решил уйти. На данный момент мы с ним уже всё обсудили, поэтому ничего в этом плохого я не видел.

— Может, отойдём куда-нибудь, где нам никто не сможет помешать? — спросил я у бабушки Греммы, когда мы остались вдвоём.

Я заметил, как ещё минимум три человека хотели перехватить меня для разговора. А вот я совершенно не хотел с ними общаться. По крайней мере, не сейчас. Это были представители торговых семей Третьего града. Они уже пытались уговорить меня создать несколько партий эликсиров на продажу. И продавать их собирались в соседних городах. В столице подобного добра было достаточно, а вот на периферии с эликсирами было весьма плачевно. Причём с любыми. Всё скупали сильнейшие семьи для личного пользования, поэтому для остальных практически ничего не доходило.

Так вот, эти семьи хотели занять пустующую нишу. Они уже даже умудрились составить бизнес-план, где проценты дохода высчитывались числами с пятью нулями. Но мне данная тема была совершенно неинтересна. Как-то я совершенно не нуждался в финансах. Особенно сейчас.

Поэтому я и предложил бабушке Гремме найти более подходящее для разговора место. Которым оказался госпиталь, где бабушка Гремма была за главного. Как ни странно, среди сильнейших одарённых Третьего града не оказалось энергетиков. Подобным могла похвастаться только Мия. Но девчонке ещё учиться и учиться. Где бы мне только найти на это время?

Поэтому основными целителями объединённых войск Третьего града были Маркус и бабушка Гремма. Они оба возглавляли госпиталя, построенные специально для сражения с карательным отрядом.

— О чём ты хотел со мной поговорить? — спросила бабушка Гремма, протягивая мне сигарету. Отказываться я не стал и с наслаждением затянулся.

В этот момент совершенно не хотелось разговаривать о делах. Бабушка Гремма это прекрасно понимала и поэтому не торопила меня. Когда сигарета была употреблена, я просто достал один пузырёк с «Эликсиром тысячи трав» и поставил его на стол.

— Что это? — с интересом наблюдая за содержимым пузырька, спросила бабушка Гремма.

— Эликсир, который способен добавить десятую долю процента к максимальному запасу духовной энергии.

После этих слов глаза бабушки Греммы загорелись. Она с осторожностью взяла пузырёк и ещё более осторожно открыла его, боясь пролить хоть каплю. Сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

— Сколько подобных эликсиров у тебя есть? И сколько ещё ты сможешь сделать? Можешь быть уверен, что я найду людей, которые будут готовы заплатить очень большие деньги за подобное чудо.

— Всего их можно выпить сто штук. Тем самым повысив запас энергии на десять процентов. После этого эликсиры перестают действовать.

— Так это вообще замечательно! Выдавать небольшими партиями по десять штук и их будут раскупать за считанные мгновения. А ещё лучше проводить аукцион. Точно, так и буду делать. И проводить его нужно в столице. Есть у меня там подходящий человек. За скромный процент сделает всё в лучшем виде.

Впервые вижу бабушку Гремму столь воодушевлённой. Она сейчас даже сама на себя непохожа. Практически не ругается, да и за стаканом не тянется. Обнялась с пузырьком и точно не собирается его никому отдавать.

— Собственно об этом я и хотел с вами поговорить. Моим компаньоном в данном деле является племянница императора. Сама она не может заниматься продажей эликсиров по понятным причинам. Дядя тупо заберёт у неё всё и не даст взамен ничего. Поэтому этот вопрос также нужно будет рассмотреть. Стычка с императором нам сейчас не нужна. Вот когда я стану сильнее, тогда можно будет и организовать нашу встречу.

— Да плевать я хотела на императора и всю его свиту. Могу гарантировать, что даже император не посмеет сунуться в аукционный дом, куда я хочу обратиться.

Неужели у бабушки Греммы есть связи в «Небесном Аукционном доме»? Единственном заведении, в котором проходят закрытые аукционы. В этот аукционный дом могут попасть только главы сильнейших школ столицы и немногие чиновники. Он открывается только, если имеется действительно нечто стоящее на продажу. И за его безопасность отвечают все сильнейшие мастера столицы. Это единственное место, где все равны. И даже император там не имеет никакой власти.

— В таком случае можете уже потихоньку начинать подготавливать почву. Думаю, что первую партию из сотни штук мы сможем предоставить в течение пары месяцев.

— Так у тебя только один пузырёк? — расстроилась бабушка Гремма, уже предвкушавшая феноменальную прибыль. Но расстраивалась она недолго. — Сто штук улетят очень быстро. Поэтому постарайся клепать эти эликсиры как можно быстрее. Если понадобятся какие-нибудь редкие или не очень ингредиенты, обращайся. Я могу достать абсолютно всё, что есть на Пане. И насчёт денег можешь не переживать. Ради такого дела я вложу свои.

На этом мы с бабушкой Греммой распрощались. Она попыталась уговорить меня выпить с ней, но я отказался. А вот от очередной сигареты нет.

— И давно вы тут стоите? — спросил я у сестёр Гури, что ждали меня у входа в госпиталь. Понятия не имею, чего такого им пообещала сделать бабушка Гремма, но Мира и Андралия отчего-то опасались войти внутрь.

— Забери от меня этого маньяка Леонте! Он уже вытащил у меня больше половины самых ценных ресурсов и заявляет, что этого недостаточно. Говорит, что ему нужно ещё больше. А где я ему столько всего возьму? Где мне откопать сотню превосходных энергетических камней? Практически все, что у нас были, ушли на накачку городских массивов. Но и помимо кристаллов ему нежно столько всего самого лучшего, что я едва сознание не потеряла, увидев этот список.

— Уверен, что Леонте нужны все эти ресурсы. И я буду тебе очень признателен, если ты их найдёшь для него. В этом случае можешь считать меня своим должником.

Судя по выражению лица Миры, я очень пожалею, что произнёс такие слова. Мне как-то даже страшно стало. Но тут заговорила Андралия и сразу отлегло. Вот умеет она меня приободрить!

— Племянница императора всё ещё находится в отрубе, а вот твой лохматый друг приходил в себя.

— Приходил? — переспросил я, сразу же зацепившись за это слово.

— Ну да, приходил. Кто же знал, что он настолько тупой, что решит распустить свои руки? Ухватил меня за задницу, ну я и не сдержалась... В общем, он сейчас тоже в отключке и не известно, когда оклемается.

Андралия явно хотела ещё добавить, «Если вообще оклемается», но что-то её остановило. Или мой пристальный взгляд, или появление ещё одного действующего лица или на то были и другие причины. Не знаю.

К нам летел невероятно довольный Вартан. Летел в буквальном смысле этого слова, таща за собой двух бойцов. Бедолаги волочили ноги по земле, но даже не пытались сопротивляться. Да и толку бы никакого не было. Я прекрасно видел, что они не соперники вампиру. Если он захочет, то сможет их с лёгкостью прикончить. И плевать, что это были восьмигранники. Сильно ослабленные, но восьмигранники. От «Глаза бога» невозможно спрятаться.

Для того чтобы пробраться в наш лагерь, их очень сильно ослабили.

Глава 4

По тому, что я сейчас видел, могу точно сказать, что подобную технику эти огранённые сами не смогут снять. Здесь явно поработал наш товарищ — хранитель.

Вартан тащил к нам двух бойцов карательного отряда. Они принадлежали к столичным школам, тесно сотрудничающим с императором.

— Смотрите, кого я поймал. Ходили по лагерю и что-то высматривали. Думали, что их маскировка идеальна. Но я прекрасно помню запах каждого человека из карательного отряда. — рассмеялся довольный собой Вартан, бросая шпиков нам под ноги.

Мира и Андралия непонимающе переводили взгляд с меня, на Вартана и на принесённых им мужиков. Я же то же начал улыбаться вместе с вампиром. Хранитель сам, не подозревая того, сделал нам просто шикарный подарок. Теперь даже не придётся прибегать к помощи Мэй. Найти, где засел карательный отряд, будет довольно легко.

Вартан хоть сейчас может взять след. Но пока слишком рано это делать. Сперва Леонте должен состряпать мне артефакт, чтобы вывести из строя артефакт хранителя. А пока этого не произошло, мы немного пообщаемся с пойманными Вартаном шпионами.

— Я так понимаю, что добровольно отвечать на мои вопросы вы не собираетесь? Поэтому даже не буду вам предлагать сотрудничество. Сейчас мы найдём какую-нибудь свободную палату в этом чудесном госпитале и уже там продолжим наше знакомство. Девочки, будьте лапочками, сообщите Дереку, что у меня тут есть два засланца из карательного отряда. Расскажешь потом, что ещё там натворил Ларс. Можешь с ним не сдерживаться. Он тварь очень живучая.

Последние слова я произнёс специально для Андралии, которая так и не успела сказать всё, что хотела. Миры уже не было с нами, она отправилась за братом. В принципе, я мог бы провести допрос и самостоятельно, но так будет неправильно. Армией Третьего града командует Дерек, вот ему и задавать вопросы. Я же просто помогу добиться от этих ребят ответов.

Уверен, что боли они не боятся. А вот остаться без возможности использовать духовную энергию.

Вартан не церемонился со шпионами, поэтому они уже были изрядно помятыми. Благо, что находились в сознании. И когда пришёл Дерек, то началось самое интересное.

Как я и думал, долго шпионы не продержались. Ну ещё бы, хватило и того, что я закупорил девяносто девять процентов их энергетических каналов и слегка покопался в энергетическом каркасе. Ну как слегка изменил совсем незначительную деталь, из-за которой любое прикосновение к духовной энергии начало вызывать у шпионов сильнейшую боль. И это на фоне закупорки каналов, которая легко может привести к потере уже выведенных граней. И судя по тому, как быстро начали говорить наши красавцы, они прекрасно об этом знали.

Как я и предполагал, у хранителя имелся артефакт, который позволял им скрываться и перемещаться незамеченным по территориям, где не было городского массива. Уж не знаю, почему именно такое ограничение, но пусть будет.

Хранитель хотел максимально истрепать оборону Третьего града и потом без проблем подавить сопротивление. Этот план он принял в последний момент. И тому послужило сразу несколько причин. Наша первая атака, где весь карательный отряд оказался беспомощен сперва перед парой духовных компаньонов, а потом и перед двумя огранёнными сосунками.

Услышав это, Андралия едва не свернула, сказавшему это мужику шею. Её остановил Дерек. Всё же он вёл этот допрос, а я только помогал.

Второй причиной стал невероятно мощный городской массив, о котором хранитель ничего не знал. Вернее, он знал, что такой массив имеется. Как и во всех городах империи. Вот только все считали, что эти массивы совершенно бесполезны и уже давно пришли в негодность. Как оказалось, все они очень сильно ошибались.

Ну и третьей причиной стала невероятно сильная армия Третьего града.

Никто в столице даже не мог предположить, что Дереку удастся собрать так много сильнейших бойцов.

Вот и решил хранитель, что атаковать в лоб, как и рассчитывал изначально, слишком опасно. Он и так уже потерял несколько бойцов в стычке с нами. Хотя планировал, что карательный отряд вернётся в столицу в полном составе. Только в этом случае можно было считать миссию успешной.

Здесь хранителю придётся прям очень жёстко обломаться. Его миссия по наказанию непокорных жителей Третьего града изначально была провальной. Я бы даже сказал, что с того момента, как он согласился заступиться за своих родственников, все его потуги были обречены на провал.

Так вот, хранитель решил, что будет такими набегами, расшатывать оборону, что у него получалось довольно хорошо. И недавний прорыв тому явное подтверждение. За это время в наш лагерь проберутся шпионы и соберут всю необходимую информацию. И последним этапом останется нанести один сокрушительный удар в самое сердце сопротивления. В нашем случае хранитель рассчитывал на то, что будет достаточно ликвидировать Дерека Гури.

Он серьёзно считал, что после его смерти посыплется вся оборона Третьего града. Хотя нужно отдать должное, план был неплохой. Да и его реализация оказалась на высшем уровне. Шпионам необходимо будет пронести в лагерь артефакт, из которого выйдет весь карательный отряд и нанесёт сокрушительный удар.

Ещё несколько дней, расшатывания обороны третьего града и должна состояться основная атака. Но теперь этого точно не случится. Да и защита Дерека будет усилена в разы. Просто на всякий случай.

Благодаря поимке этих лазутчиков, Вартан сможет отыскать место, где прячется карательный отряд. Осталось только дождаться Леонте, чтобы он создал отмычку для артефакта хранителя.

Вот так мы и составили новый план. Шпионы пошли в утиль, а в остальном было принято решение продолжать вести себя, как и раньше. Все были уверены, что среди защитников Третьего града имеются ещё шпионы. Вартан мог бы поохотиться на них, но это будет лишним. Достаточно, и того, что хранитель потеряет двоих разведчиков. Если они исчезнут все сразу, то можем спугнуть.

Вот теперь можно было заняться и своими делами. В первую очередь посмотреть, что там случилось с Ларсом. Раз он приходил в себя, значит, Сайта не смог навредить малому запечатанному миру. И это было отлично. Помимо бесперебойного источника финансов, я бы потерял ещё и отличное место для развития. Имелись у меня планы на малый запечатанный мир и его ускоренный временной поток.

Там я буду создавать элитные войска, которые будут противостоять авангарду культа. Столько планов. Понятия не имею, когда успеть воплотить их все в жизнь.

Ларс и Мэй находились под охраной близнецов, в резиденции семьи Гури. Решение не держать их на передовой было принято Мирой, когда она узнала, что Мэй — племянница императора. Уж не знаю, чем руководствовалась Мира, но заложника из Мэй точно не получится.

Оба всё ещё находились в отключке. И если Ларс по вполне понятным и нетривиальным причинам, то Мэй неизвестно отчего. Как энергетик я осмотрел её и не нашёл никаких отклонений. Физическое состояние было идеальным. Имелись небольшие отклонения в энергетическом каркасе, но они точно не могли дать такого эффекта.

Наверняка так на девушку повлиял откат от уничтоженного артефакта доступа. И искать, что именно было повреждено необходимо в духовном резервуаре Мэй.

«Раф, ты как, не хочешь немного прогуляться и заглянуть, чего творится в духовном резервуаре члена императорской семьи?».

«Чего я там не видел? Мне и у тебя неплохо сидится. Лучше нашёл бы способ, как вытащить меня из этого долбанного яйца».

Всё понятно, Раф мне здесь точно не помощник. Но одному, как-то совершенно не хотелось туда лезть. Если вспоминать Мэй по прошлой жизни, то во внутреннем мире у неё должно твориться такое, что даже у бывалого воина волосы по всему телу встанут дыбом.

Значит, решено. Со мной пойдёт Вартан и его отказ не принимается. Он уже оттянулся с Жанной, поэтому можно считать, что получил отпуск. Теперь пускай отрабатывает.

— Я сейчас попробую помочь и вернуть Мэй в сознание. Постарайтесь не тревожить меня в это время. Только в случае реальной угрозы. Как долго буду отсутствовать, понятия не имею. И если Леонте закончит с созданием артефакта раньше, чем я вернусь, то начинайте меня тормошить. Демон найдёт способ, как вернуть меня в реальность.

Андралия смотрела на меня, очень странно, словно хотела укусить. Понятия не имею, что я сделал для неё плохого, за последние несколько часов. Буду считать, что это обычные женские заскоки. Может, просто ревнует меня к Мэй?

Чтобы проверить эту теорию, просто положил руку на грудь племянницы императора, делая вид, что проверяю сердцебиение. И несколько раз демонстративно сжал упругую грудь. Андралия оскалилась и мне даже показалось, что начала рычать. Как же приятно стало на душе. Но испытывать судьбу дальше я не рискнул.

— Физически Мэй в полном порядке, нужно теперь отыскать, где заблудился её разум и вернуть его в тело.

Сказав это, я достал бутылку духовной настойки и приложился к ней. Энергии нам сейчас нужно будет много.

Как протаскивать чужого компаньона в свой внутренний мир, я уже знал, поэтому работал по схожему принципу. Единственным отличием было то, что никто не тянул меня с той стороны. Проход был открыт, и мы с Вартаном оказались в очень странном месте.

Город-призрак, застроенный настолько плотно, что можно было, войдя в здание на окраине города, спокойно пройти его весь, так и не оказавшись на улице. Больше всего это было похоже на огромный муравейник, стилизованный под город.

— И здесь нам необходимо найти Мэй... — произнёс я, даже не представляя с чего начинать.

В том, что девушка где-то здесь я не сомневался. Просто ей больше негде быть. Если её сознание отсутствовало и в духовном резервуаре, то Мэй была бы мертва.

— Тут и мои способности не помогут. Придётся нам обходить всё это вслепую. — произнёс Вартан.

А вот это было действительно хреново. Без способностей Вартана, по поиску разумных, нам придётся провести здесь очень много времени.

— Задолбаемся. Я, как в первый раз сюда попала, больше месяца блуждала. Никого так и не смогла найти. — подтвердила наши слова Мэй.

Глава 5

— В таком случае предлагаю разд... — начал было говорить я и только тут до меня дошло. — Мэй?!

— Чего ты так орёшь? Я не глухая. Так какой у нас план?

— План, найти тебя и вернуть.

— Вернуть куда?

— В твоё тело.

— А что с ним не так?

— С ним всё отлично. Валяешься сейчас без сознания после того, как разрушился артефакт доступа к малому запечатанному миру.

— Так вот, что там произошло. А то я думаю, куда меня так резко выкинуло. Прошли всего несколько мгновений и тут ты нарисовался со своим вампиром. Я и не поняла, что нахожусь у себя в духовном резервуаре. А как вы смогли сюда попасть? Насколько мне известно, подобное просто невозможно.

— Боюсь тебя разочаровать, но известно тебе очень мало. Наличие системы не гарантирует всезнания. Уж поверь мне. Порой без системы намного лучше. Не надеешься на её помощь и узнаёшь всё самостоятельно. Ты никогда не задумывалась, что будешь делать без системы?

Этот вопрос заставил девушку замолчать и проникнуться процессом, о котором я только что её спрашивал. В этот момент город перед нами начал стремительно перестраиваться. Где-то менялись местами комнаты, где-то стены. А где-то и вовсе целые здания. Но выглядело это настолько легко и непринуждённо, словно этот квазигород был живым организмом.

Этот город являлся отражением мыслей Мэй. Охренеть можно оттого, что творится у неё в голове. Теперь сразу становится понятно, почему женщины порой ведут себя так непредсказуемо. Просто у каждой из них в голове творится нечто подобное.

— Понятия не имею. Я не знаю, что значит — жить без системы. Она неотъемлемая часть меня и это то же самое, если ты спросил бы меня, как дальше жить без рук или ног. Думаю, ты понимаешь, о чём я хочу сказать.

— Понимаю, но совершенно не разделяю твоей точки зрения. После того как оказался под защитным куполом в малом запечатанном мире, у меня прервалась связь с системой и до сих пор не восстановилась. Как ты видишь, я вполне обхожусь без неё.

— Хочешь сказать, что сейчас ты не можешь связаться с системой? Не может воспользоваться уже полученными от неё преимуществами? Пропали все задания и уже полученные бонусы?

— Связаться с системой не могу. Да и не очень хочется. Порой она слишком мешается и встревает в самый неподходящий момент. Про задания ничего не могу тебе сказать. А вот бонусы вроде все остались.

— Вот видишь, значит, ты всё же связан с системой. А в том, что пропала связь, думаю, что ничего страшного нет и скоро всё восстановится. Дядя рассказывал, что подобное может случиться. Из-за чего конкретно он не мог сказать, но у нас в роду уже случались подобные случаи. У кого-то система так и не вернулась. Но в общем ничего страшного не произошло. Даже после утраты связи с системой эти люди могли развиваться, и для них этот процесс шёл даже более просто, чем для обладателей системы.

А вот это для меня было очень интересно. В прошлой жизни я знал о системе очень мало и про такие обрывы связи слышал впервые. Похоже, что я слишком переоценил уровень своих знаний. Хотя, может статься и так, что после получения всех осколков знаний, этот пробел будет восполнен.

Мне бы сейчас устроить забег по разломам. И не останавливаться, пока не выведу восьмую грань. Но навалилось столько неотложных дел, что тупо нет на это времени. Буду надеяться, что скоро всё более-менее устаканится и я смогу заняться повышением собственной силы.

— Хрен с ней, с системой. Давай лучше выбираться отсюда. Сперва нужно разбить карательный отряд, а потом выдвигаться в сторону столицы. Я уже нашёл торгового агента, который займётся продажей наших эликсиров. Тебе говорит что-нибудь название «Небесный аукционный дом»?

Глаза Мэй округлились и она принялась трясти головой.

— Нет. Нет, нет, нет. Ни в коем случае нельзя пытаться продавать эликсиры через этот аукционный дом. Чтобы не говорили о нём. Как бы его ни позиционировали. Этот аукционный дом принадлежит семье Ю. В случае если там появляется действительно стоящая вещь, которая может заинтересовать императора или другого члена его семьи, то эта вещь никогда не будет выставлена на продажу. А с продавцом в этом случае обязательно происходит несчастный случай. Дядя просто заберёт себе все эликсиры, а твоего агента убьёт.

— Зря ты, конечно, считаешь, что император самый умный, сильный и всё такое. Уверен, что моему агенту известны все риски. И чтобы не произошло того, что ты описала, будут предприняты все необходимые меры предосторожности. Уверен, что даже император не посмеет ничего предпринять, если о товаре и его скором появлении в продаже узнают самый влиятельные школы столицы. Есть масса способов, каким образом помешать императору. И я более чем уверен, что подобными способами уже неоднократно пользовались. Просто ты ничего об этом не знаешь. А то, что аукционный дом принадлежит твоей семье, даже хорошо. Никто посторонний точно не попытается вмешаться в дела заведения, за которым стоит император.

Я старался говорить как можно более убедительно, а сам в это время думал, как бы обезопасить бабушку Гремму. Кто знает, что стукнет императору в голову, когда он узнает об «Эликсире тысячи трав». Если решит купить его на общих основаниях, то мешать ему точно никто не будет.

Но думаю, что бабушка Гремма прекрасно знает обо всех опасностях, связанных с этим аукционным домом. Как и о том, кому он принадлежит на самом деле. Она точно не была самоубийцей и умела вести дела.

— Смотри сам. Если ты так слепо доверяешь своему торговому агенту, то можете попробовать. Но у меня есть условие. Первая партия на продажу будет состоять только из твоих эликсиров.

— В этом случае и вся прибыль с их продажи будет только моя.

Мэй ничего не ответила. Лишь город-монстр начал снова перестраиваться. Причём на этот раз намного активнее. Теперь местами менялись целые кварталы. Прошло несколько секунд и перед нами появилась распахнутая дверь.

— Раз вы смогли попасть в мой духовный резервуар, то приглашаю немного прогуляться по нему. У меня ещё нет ни одного духовного компаньона, поэтому вы первые разумные существа, после меня, естественно, кто здесь побывает.

Времени на все эти глупости у нас не было, но я не стал отказывать. Тупо из-за того, что мне самому было интересно, что же такого здесь творится. ***

— Долго меня не было? — спросил я у сидящей рядом Андралии.

Она с интересом разглядывала свои ногти и когда я заговорил, то едва не воткнула мне пилочку в глаз. Остановилась буквально в последний момент.

— Я рассчитывала, что не будет немного дольше. Даже не успела закончить с ногтями. Но раз ты уже вернулся, то доделаю их позже. А сейчас ты мне расскажешь, где пропадал всё это время и почему наша связь исчезала. Я уже думала, что тебя убили.

Лицо Андралии было очень близко от моего, её дыхание обжигало губы, и я просто не смог сдержаться, чтобы не поцеловать их. Девушка сперва попыталась отстраниться, но мои руки оказались быстрее и не позволили ей этого сделать. После чего сопротивление было сломлено, и Андралия ответила на мой поцелуй.

— Может мне выйти и вы продолжите? — обломал такой потрясный момент, голос Мэй.

Андралия тут же отскочила от меня, при этом ощутимо так ударив в грудь, что у меня даже дыхание перехватило. Пришлось даже прибегать к восстановлению, чтобы не начать хватать воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Можно и выйти. — сказал я, когда пришёл в норму. А вот Андралия была совершенно другого мнения.

— Не нужно никуда выходить. Приветствую Мэй Ю в доме семьи Гури. Я Андралия Гури, старший член семьи Гури и учитель Лео. От семьи Гури я рада приветствовать племянницу императора в нашем доме. Надеюсь, что прибывание у нашей резиденции будет для вас только в радость.

Вот и кто придумал эти долбанные манеры? Сейчас бы мы с Андралией... Да ну их всех!

Леонте не подкачал и смог сделать артефакт, который нивелирует действие артефакта сокрытия, используемого хранителем. И сделал он это за два дня. И за эти два дня Мира прибегала ко мне раз двадцать, чтобы пожаловаться на демона и его аппетиты. Но я мог лишь разводить руками и ссылаться на приказ Дерека.

Пускай с братом разбирается, чего она мне мозги компостирует? Но Дерека никто не трогал. Впрочем, он за это время так ни разу и не появился дома. Наскоки карательного отряда продолжались. А ещё он контролировал приготовления к контрнаступлению, лично всё проверяя.

Я туда не лез. Пускай огранённые Третьего града сами решат эту проблему. Это должна быть их победа, а не моя. Они должны показать всей империи, что время безоговорочного правления столицы прошло. На них должны посмотреть в остальных городах и захотеть сделать так же.

Мэй было решено оставить, как запасной вариант. Если у нас ничего не выйдет с артефактом Леонте, то придётся выманивать хранителя на живца, так сказать.

— Ну что готовы? — спросил я у Дерека, когда мы с Вартаном оказались в штабной палатке.

Артефакт, созданный демоном, больше всего был похож на кастрюлю, у которой имелся курок и заводной механизм. Чтобы активировать этот артефакт, необходимо было шесть раз повернуть специальную ручку, после чего нажать на курок. И сделать это нужно очень быстро, пока внутри кастрюли оставался заряд. А оставался он там доли секунды. Весьма неудобная в использовании штука, но будем надеяться, что действенная. Леонте также пойдёт вместе с нами и в случае чего сможет доработать артефакт прямо на месте. По крайней мере, он сам так сказал.

— У нас уже давно всё готово. Осталось только узнать точное место, куда подводить войска.

— С этим мы скоро определимся. Вартан уже взял след. Пока точно можем сказать, что сейчас карательный отряд находится на одном месте и не передвигается. Где-то с западной стороны линии обороны. Можете уже начинать подтягиваться туда. Держи Дина и Мию при себе. Через них я передам сигнал к началу атаки. Постарайся не убивать хранителя. С таким заложником на руках разговаривать с императором будет намного проще.

Дерек кивнул и принялся раздавать распоряжения. А мой отряд не спеша двинулся в нужную сторону.