Легко ли нам, вампирам?

Очень краткое предисловие, которое можно даже не читать.

Уважаемые читатели!

Вспомнил некоторые критические замечания к своим предыдущим работам и решил, так сказать, договориться заранее, на берегу.

Прежде всего, в этой моей книге описывается совершенно другой мир, не наш, хоть временами и очень похожий. Страна там тоже вот совсем-совсем отличная, может даже не одноименная, поэтому все патриотически-критические комментарии в этом направлении следует оставить при себе. И вампиры в том мире тоже вполне могут отличаться от наших классических о них представлений.

В другом мире вполне возможны и отличия в обустройстве и работе общественного транспорта, больниц, уличного освещения, сроков выхода на пенсию. Ну, вы понимаете....

Ну, и в заключение классическое: любые совпадения с реальностью имен, названий, ситуаций, описанных в книге следует считать абсолютно случайными. Автор абсолютно не хотел ни на что покуситься и никого обидеть.

Глава 1.

- Александр, привет! Выполнил я твой заказ, - это Костик Вахитов, мастер золотые руки, подошел ко мне на тренировке в тренажерном зале, чтобы порадовать быстрым исполнением моего заказа. – Ножны и накладки на рукоятку готовы, можно примерять.

- Сделал? Молодца! – Я поставил штангу на стойки и соскочил с наклонной скамьи. – Где? Показывай.

- В раздевалке оставил. А ты неужто свой этот режик всегда с собой носишь?

- Все строго по пословице: хорошо человеку, у которого есть кинжал и плохо тому, у которого кинжала в нужную минуту не окажется. Пойдем, сразу и примеряем обновки для моего ножа.

В раздевалке я достал из своего шкафчика свою сумку с поклажей, а Костик свою. У меня в сумке отыскался не кинжал, конечно, но вполне себе боевой ножик с блестящим, серебристым лезвием длиной в восемнадцать сантиметров, гардой, выполненной в виде перекладины католического креста и пластиной – основанием рукояти с двумя отверстиями, заканчивающейся навершием в виде женской головки. Глядя, на этот кусок блестящего металла, и не подумаешь, что вещь провела под землей неведомо сколько веков. Нож сей выкопал другой мой очень хороший знакомый, Серега Вязирев, вот уже несколько теплых сезонов подряд рывшийся в свое удовольствие в курганах Северного Причерноморья. Кстати, именно эта аномальная сохранность ножа и послужила поводом для Серегиного расстройства.

- Понимаешь, - плакался он мне, когда мы успели распить с ним по случаю его возвращения бутылочку сорокаградусной, - эта уникальная находка вообще не имеет никакой практической ценности. Мне просто никто не поверит, если я начну рассказывать, что нашел этот клинок в кургане сарматского вождя второго века до нашей эры.

- Это да, ножик в уникальной сохранности, - похвалил я находку, которую мой захмелевший товарищ выложил на стол в качестве подтверждения своих слов. Чисто машинально провел по лезвию указательным пальцем и… засунул его в рот, чтобы унять хлынувшую кровь.

- Вот про это я и говорю. У него даже заточка идеально сохранилась, словно время вообще над ним не властно. Только и делов, что деревянные накладки на рукоятке и ножны в труху рассыпались. Эх! А ведь мог спокойно минимум пару тысяч зелени огрести, будь на нем хоть немного коррозии. Кислотой его, что ли, полить, так ведь не поможет. Католический крест, как ту же сову, тоже ни на один глобус не натянешь. Не было христианства в те времена, когда сарматы этот чертов курган насыпали.

- Не надо кислотой. Давай я его у тебя выкуплю.

Вот так эта игрушка для настоящих мужчин и оказалась у меня в собственности. И денег, выложенных за нож, было совсем не жалко. Правда, Серега все же слупил с меня не две тысячи американских рублей, а поменьше. Ему и то за радость, хоть не зазря руки и спину надсаживал, а уж какая для меня радость…. До сих пор вон, все время с собой этот нож таскаю, сам не знаю зачем.

Но, возвращаясь к сегодняшнему дню. Костик споро прикрутил оказавшейся в его распоряжении отверткой накладки к рукоятке, посадив их на коротенькие винтики, шляпки которых были выполнены им вместе с гайками заподлицо к поверхности рукоятки. Намертво все закрепилось, словно изначально так и создавалось. Ножны тоже сели идеально. Вот ведь глазомер у товарища!

- Вот, зацени! – Похвастался Костик, как многие истинные мастера, чрезвычайно падкий на похвалу. – Я для этой работы настоящий самшит достать смог. Очень твердое дерево, которое очень медленно растет столетиями.

- Великолепно! – Не покривил душой я, хотя такая похвала и могла теоретически отразиться на конечной цене работы в большую сторону. – Лучшего и ожидать нельзя.

- А еще я антабки к ножнам приладил. Захочешь, сможешь ремешки продеть и постоянно на руке или ноге носить.

- Если ты еще и сами ремешки под стиль клинка сделал, заплачу вдвое от договоренного. – В принципе и без того о премии думал, очень качественно была выполнена работа, мне понравилось.

- Ха! Держи! – И Костя протянул мне эти самые два ремешка из натуральной сыромятной кожи цветом один в один совпадавшие с цветом древесины ножен. Как и пряжки на этих ремешках серебрились в тон с деталями рукоятки. – Хотел тебе их в виде бонуса за интересный заказ отдать, но так даже еще интереснее получается.

Честь по чести расплатился, после чего, продев ремешки, приладил получившийся конструкт на левое предплечье, рукояткой в направлении кисти. Под длинным рукавом, такое и не видно будет. Хотя, жалко, если с эстетической точки зрения смотреть. Минисценки с охотящейся пантерой, вырезанные на приделанных Костиком накладках, настоящим произведением искусства являлись.

Пришел домой, в свою холостяцкую берлогу, сделал себе перекус по-быстренькому, и снова своим приобретением любоваться принялся. Эх, с мелкими нюансами, почти один в один, как у меня был когда-то в прошлой жизни.

Прошлая жизнь. В том мире это вовсе не было редкостью, когда люди события из прошлой своей жизни помнили. Впрочем, в том, прошлом, мире и магия тоже была не редкостью. Очень я тогда жалел, что боги не наделили меня такой силой. Потому и пошел в наемники жреческого ордена. Там силой, хоть и заимствованной у наших святейших, пользоваться получалось. В основном, конечно, по мелочи. Огонь разжечь там, мелкий предмет какой, силой мысли притянуть, а так, для чего-то большего у нас были артефакты и ритуалы. Очень похожий на нынешний клинок и был как раз таким артефактом. Зачарованный на нерушимость, он мог неприятно удивить даже выходца из инферно. Ну, а форма, схожая с католическим крестом объяснялась очень просто. Крест – он для некоторых эманаций что-то вроде приемо-передающей антенны. Идеальная форма. Прирезал демона, его энергия в храм, а небольшая часть персонально тебе, уже очищенная и готовая к употреблению. М-да, демона…. Жаль про методику становления магом за их счет узнал слишком поздно, не успел воспользоваться. А, может, и не жаль, свои бы собратья-наемники, узнав о маге в их рядах, скрутили и святошам выдали. Хотя бы чисто ради того, чтобы не быть обвиненными в пособничестве.

Вот сколько лет прошло, а все равно снова расстроился оттого, что тут не отыскалось ни рабочих храмов в окрестностях, ни, тем более, у самого магических способностей. Правда, кое-какие ритуалы, основанные на энергиях мира, работали и тут. Да. Самолично еще в детстве проверял, когда силу тела и память попытался увеличить по сравнению с имеющимися у моего нового тела от природы.Да и после, несколько раз в своей врачебной деятельности пользоваться ритуалами приходилось. Пациенты, разумеется, мысленно пальцем у виска крутили, когда предлагал им за сверкающей бусиной на нитке наблюдать, или еще и того круче, в круге из соли с несколькими зажженными свечами стоять. Но наблюдали и стояли. И, что характерно, от застарелых болячек, пусть не в одночасье, после такой ереси вылечивались. Но это, так сказать, для своих. В основном же я свято соблюдал все заветы нашей официальной медицины.

Зима прошла, грачи прилетели, травка кое-где пробилась и зазеленела. Вообще-то обычно я домой с работы по асфальтированным улицам, соблюдая все перекрестки, ходил, но тут не захотелось выхлопными газами от потока автомобилей дышать, дворами, по еле заметным тропинкам решил путь сократить. Впрочем, не подумайте ничего такого, Иганск, город у нас не криминальный, по этим тропинкам прошлым летом я не один десяток километров натоптал.

М-да. Не криминальный…. Чего же тогда девица за забором нового строящегося дома орет, надрываясь? Не герой я. И в прошлой жизни героем никогда не был. Герои, они вообще долго не выживают. Причем, не только во время боевых действий, в мирное время тоже. Но тут, словно по мозгам шарахнуло чем-то. Весь из себя рыцарь, только без сверкающих доспехов, помчался прекрасную даму от надругательства злыми сарацинами спасать. Это я над собой ерничаю, если кто не понял. А тогда все кристально ясным казалось: дама в беде, спасать надо! Ну, и полез я через тот забор, помню, только манжет на рубашке расстегнул, под которым мой ножик был ремнями прилажен.

Со света в полутемную комнату через окно первого этажа заскочил: ну, где тут дама, что о помощи молит? А потом свет погас окончательно. Нападавшего в полумраке даже и не разглядел.

Очнулся все на той же стройке, на полу. Надо мной какой-то мужик склонился, который своим запястьем меня в рот тыкал. Во рту железистый привкус крови. Мужик довольный, как слон, приговаривает.

- Вот так! Глотай! Когда еще крови своего мастера птенец отведать сможет. А во рту его белые длинные клыки сверкают. И даже мне, еще не до конца пришедшему в себя, ясно-понятно, что это ни фига не китайская бутафория из магазина ужастиков.

Заметив, что я очнулся, вампир этот недоделанный отстранился, поднявшись на ноги и скомандовал:

- Встать!

Не поверите, тело мое само, без участия моего мозга, поспешило выполнить этот приказ. Реально стало страшно до ужаса. Еще в прошлой жизни у нас в отряде ходили страшилки, что некоторые демоны не убивают понравившихся им людей до конца, а подчиняют себе навечно. Сознание такого ментального раба, как в клетке, в своем теле пребывает, не в состоянии нарушить приказы хозяина. Тогда некоторые, особо впечатлительные, по этому поводу еще умоляли товарищей, что буде такое с ними приключится, чтобы прирезали их поскорее без всякой жалости.

Попытался отскочить от этого страшного монстра. Куда там. Мышцы только чуть дернулись, пытаясь выполнить команду сознания и снова застыли. Команда «встать» трактовалась предавшим меня телом однозначно. Хм. А если этот «мастер» вдруг уйдет, я так и останусь тут стоять до самой своей смерти от голода и жажды?

- Надеюсь, ты убедился, что находишься полностью в моей власти, птенец? – С пафосом в голосе возгласил этот неизвестный.

- Д-да. – Ответил с невольной дрожью в голосе. Ну, реально ужас захлестывает.

- Отныне ты вампир, относящийся к боевому роду Убыр. – И захихикал противно: - у нас на изготовление птенцов идет только первоклассный материал. Молодые, сильные, красивые и достаточно храбрые, чтобы броситься на крики о помощи неизвестной девушки.

- Ага, а чтобы они с большей надежностью эту храбрость проявили, вы оглушалкой по мозгам колотите. – Ну, а что, раз оставил мне возможность разговаривать, пусть слушает.

- Ну, не без того. – Осклабился этот урод. - Не до ночи же мне сидеть на этой стройке. И так до тебя другой кандидат предпочел сделать вид, что никакого крика не слышит. Но вообще, не подумай, что мы, таким образом, первого встречного заловили. Критерии отбора я тебе вполне верные сказал.

- Может, опишите вкратце, какая судьба меня ожидает, мастер? – Последнее слово добавил, чтобы вампир с большей вероятностью на мой вопрос захотел отвечать.

- Легко. Собственно, именно этим и собирался заняться, пока солнце на небе еще высоко висит. Перво-наперво уясни, что дневное светило отныне твой самый злейший враг. Пока не наберешь достаточно силы, а это значит, в ближайшие тридцать-пятьдесят лет, ты будешь исключительно ночным жителем. Да и после, если голодный, солнце сможет тебе повредить. Далее, могу тебя утешить, высока вероятность, что так долго мучиться тебе и вовсе не придется. Девять из десяти птенцов погибают в первый год своей новой жизни. Точнее, нежизни. Если ты прислушаешься к себе, то обнаружишь, что сердце твое не бьется. Да, девять из десяти. А оставшиеся только в редких случаях переваливают за свой столетний юбилей. Спросишь, почему так? А просто сил у тебя будет в первое время очень мало, а вот врагов вокруг наоборот аномально много. Это и вампиры из других родов, и маги, и оборотни, и чертова куча всякой другой нечисти. А из друзей и союзников только вампиры из твоего гнезда…

За спиной послышался шорох. Повернуться без команды я не мог, поэтому просто прислушивался к происходящему за спиной.

- Ну, что там? Варвара? – Ага, а это, похоже, та «девица», на крик которой я и ломанулся.

- Вроде тихо все, старший. Похоже, наши проказы никто из местных не заметил.

- Ну, тогда сидим еще пару часиков, а потом на выход двинем.

За эти часы я еще очень много нового для себя узнал. Оказывается, магия в этом мире все же была. Только в результате воздействия отрядов жрецов, наподобие того, в котором и я сам состоял когда-то, все, обладающие хоть малой толикой ее, ушли еще в средние века в подполье. Потом не то отряды выродились, не то бог от своей паствы отвернулся, а жизнь в подполье так и сохранилась. А просто удобно жить так очень оказалось. Да еще прогресс техники подоспел. С одной стороны – еще дополнительные удобства, маги – они же тоже люди, и ничто человеческое, в том числе и стремление к комфорту, им не чуждо, с другой и опасности своего открытия перед людьми ощущаться стали отчетливей. Как я понял, пространственная лакуна от ядерного боеприпаса, взорванного в ее непосредственной близости просто схлопнуться могла, вывалив всех в ней обитающих, что называется, на свет божий. А от огнестрельного оружия хоть и существуют Щиты, но владеют ими даже далеко не все маги, не говоря уж о прочих магических существах. Короче, маги – точно на показ лезть не стремились. Вампиры тоже выбрали, в соответствии с собственной физиологией, жизнь в тени. Большинство вообще среди людей предпочитало обитать. Готовые стол и дом. А если не жадничать и не выпивать до конца жертву, так и вовсе все выходило вполне безопасно. Вампирские Зов и последующее Стирание памяти работали безупречно. Хотя, большинство из большинства вообще избавились от треволнений, связанных с охотой. Собственно, донорство еще и не такое количество кровососов могло прокормить. Правда, по словам той же Варвары, такая кровь ощущалась немного пресноватой, по сравнению со взятой непосредственно из сосудов тела.

- Ну, что, готовы к выдвижению? – Спросил мастер, который все же представился, назвавшись Аристархом Яковлевичем. Впрочем, особо мне его имя, отчество в ближайший год должны были быть без разницы. Жить я буду продолжать в своей собственной квартире, а курировать меня было поручено все той же Варваре, мастер – птица слишком высокого полета, чтобы тратил свое драгоценное персональное время на обучение какого-то птенца. Кстати, Варвара, хоть и относилась к клану Убыр, птенцом Аристарха Яковлевича не являлась. Тот был для нее, если семейными терминами изъясняться, кем-то вроде двоюродного дедушки.

Перед тем, как отправиться в путь, мне выдали черный прорезиненный плащ – балахон с капюшоном настолько большим, что лицо просто терялось в его глубине. На мир я смотрел из него, словно из глубины небольшой пещеры. Судя по древней структуре этого изделия, так мне довелось примерить как бы ни сам знаменитый макинтош, который еще до первой мировой изобрели англичане, пропитывая ткань раствором каучука.

Вроде, мастер говорил о том, что солнце для меня смертельно опасно, тут же ощущения от вечерних солнечных лучей, все же проникших мне под капюшон, как от лежания где-нибудь на юге на самом солнцепеке на пляже. Припекает и если пробыть там дольше, чем нужно, то запросто можно облезть, но не смертельно же.

- Ты особо не обольщайся, - словно подслушал мои мысли Аристарх Яковлевич, - сейчас ты имеешь дополнительную защиту от толики выпитой у меня крови. Посмотрим, как ты завтра запоешь, когда спадет защитный эффект. Кстати, если у тебя дома на окнах нет плотных штор, занавесь оконные проемы хотя бы одеялами. – И уже себе под нос: - было бы обидно терять птенца так рано, толком не успев его даже использовать.

Уже практически дошли до моего дома, адрес я вынужденно еще на стройке им сообщил. Аристарх словно между делом распорядился:

- Ты, Варвара, иди по своим делам. Своим птенцом с завтрашнего раннего утра займешься, адрес его ты знаешь. – И уже мне: - Мой приказ тебе, птенец, слушаться эту девушку как меня самого до следующего моего распоряжения. А сейчас пойдем, покажешь мне свое жилище, а то у этой безалаберной особы уже двое порученных ей птенцов не смогли свое первое утро пережить.

- Это не от меня зависело, если у них самих ума ни грамма, что я могла поделать. – Рискнула слегка огрызнуться моя будущая рабовладелица и наставница.

- Во-во, и я про то же. Поэтому не взыщи, но лучше я сам дам первые наставления своему птенцу. Хе-хе, вложу первые граммы разума.

Варвара удалилась, а мы со старым вампиром, молча, ко мне на этаж поднялись.

- Да, не богато тут у тебя. – Окинул взглядом мою двушку мастер. – Ну, ничего, если в первый год выживешь, впоследствии хоть особняк себе приобрести сможешь. Среди нашей братии бедняков не водится. Зов, он не только жертву к тебе подозвать может, но и на многое другое, важное в бизнесе, способен. Кстати, снимай мой плащик, он мне как память дорог. Не одна сотня птенцов уже его в свой день рождения надевала. Традиция, понимаешь.

Пришлось снимать, хотя от окон еще жаром заходящего солнца так и пыхало.

- Ты все же опаску к этой Варваре имей. Род то у нас, конечно, один, но ветви разные. Ей ее старшие точно ничего предъявлять не станут, если ты сам по ее недогляду вдруг угробишься.

- А зачем тогда меня ей поручили?

- Политика старейшин клана. Типа, наводим дружеские связи между ветвями. А до того, что мне теперь вдвое чаще приходится новых птенцов инициировать, никому, конечно, дела нет. Людишек и так слишком много расплодилось.

- А это…, - вспомнил я про то, что завтра вообще-то с утра должен был на работу идти. При этом протянутый мной вампиру макинтош скрыл мое лицо от взгляда вампира.

- Ну, давай, рожай быстрее, что ты там хочешь? – Немного раздраженно скомандовал мастер, переводя взгляд на принятый у меня из рук плащ.

«А ведь это разрешение мне, сделать то, что хочу! Сейчас или никогда!» - Пришло мгновенное осознание, и я, не колеблясь больше ни секунды, выхватил из рукава свой нож и вонзил его этому монстру прямо под удобно подставленный подбородок. Если убью вампира – замечательно, если не получится – так он, может, меня убьет в отместку. Только в любом случае, игрушкой в его руках я не буду.

Хватались ли вы когда-нибудь рукой за оголенный провод, находящийся под высоким напряжением? Так вот, ничего похожего. Поток, хлынувший в меня от крепко стиснутой рукоятки, не корежил и не обжигал, а успокаивал и дарил прохладу. Полукружье закатывающегося за горизонт солнца перестало раздражать кожу, вновь став всего лишь милым ласковым солнышком.

- Немедленно прекра…, - успел выдохнуть старый вампир, стремительно чернея и усыхая. Еще минута, которую я провел с напряжением всех мышц, и окончательно истлевшая фигура осыпалась серым пеплом.

- Хм. А ничего так, ножик то, пробормотал я, осматривая нисколько не потускневший и не запачкавшийся клинок. Эффект, испытанный мной минуту назад очень походил на подобный же из прошлой жизни. Правда, этот ощущался на порядки мощнее. Может монстр мне попался особо богатый на энергию, но скорее всего, я получил всю энергию, без остатка, а не жалкие крохи, как когда-то. Ну, еще и энергия ко мне пришла не просто нейтральная, а самая, что ни на есть родная. Прямо почувствовал, как стал значительно сильнее.

Только теперь, с уничтожением обратившего меня передо мной встал новый вопрос: что мне вообще со всем этим делать? Вряд ли старшие вампиры спустят мне убийство их собрата. Ну, если они об этом узнают, конечно. Ну, и второй вопрос, рангом чуть поменьше, но тоже весьма актуальный: а как там с приказом убитого во всем подчиняться Варваре? Он еще в силе?

Ладно, по Варваре я узнаю завтра, а пока надо бы прибраться и еще позвонить начальнику нашего отделения. Посмотрим, насколько постоянным будет эффект устойчивости к солнечным лучам, но пока лучше сказаться банально больным. Тем более что для врача больничный получить в нашей поликлинике вообще ни разу не проблема.

Глава 2.

Проснулся, еще темно за окном было, от настойчивой трели дверного звонка. Вот прямо не умолкает никак, аж в ушах звенит. Накинув халат, поплелся открывать.

- Ты что, спишь, что ли? – Варвара ворвалась в квартиру как вихрь.

- А как ты в подъезд попала? – Задал вопрос, уже представляя себе ее ответ в духе «в летучую мышь обратилась» или вообще «туманом просочилась».

Ответ оказался гораздо банальнее. Магнитный замок на двери подъезда просто не смог сопротивляться мощи развитой вампирши. Вампиры, вообще, эволюционно куда сильнее людей. Все же хищники и должны быть сильнее, чтобы со своими жертвами справляться.

- О! На окнах плотные шторы, это правильно! А то мне теперь только ленивый не тычет, что за двумя птенцами кряду за один месяц не доглядела, словно это я во всем виновата. А про то, что один просто из окна с шестого этажа вышел при уже восходящем солнце, все, конечно же, дружно умалчивают. Я что этого самоубийцу связать должна была и на себе таскать?

- А просто приказать не пробовала? Тебе же мастер дал все права начинающей рабовладелицы.

- Умный да? – Окрысилась дама. – Это только теперь после того случая мне такие права дают, а тогда просто было: «прислушивайся к советам этой умной девушки». Кстати, да, запрещаю тебе самоубиваться. Ну, по крайней мере, в ближайший месяц, пока я буду тебя наставлять в твоем бытие вампиром.

- А со вторым что? – Отважился полюбопытствовать я. Надо же знать, чего опасаться.

- Придурок отловил какого-то ханурика у себя во дворе, напился крови, пришел домой к подруге и отрубился у нее на кровати.

- И в чем смертельная опасность заключалась? Перепутал адрес и получил от хозяйки квартиры сковородкой по башке?

- Он окосел с непривычки настолько, что даже не проснулся, когда его солнце поджаривать начало. У подруги его даже тюля на окнах не было.

- Да, не повезло тебе. Сразу двоих заподряд, достойных Дарвиновской премии повстречала.

- Что за премия? Я эти ваши современные шуточки не очень хорошо понимаю.

- А сколько ты уже вампиром?

- Вообще-то дамам задавать вопрос о возрасте неприлично, но тебе скажу. На днях восемьдесят три исполнится. Так что за шутка с Дарвином и его премией?

- Дарвин просто о естественном отборе написал. Что только достойные оставляют потомство. Эти двое были не достойны, только и всего.

- Хм. Остроумно. Но вообще, знаешь, вампиры потомство оставить не способны в принципе.

- Совсем? Одна у Васьки была радость, и ту удалили. – Попытался схохмить я, чтобы скрыть горечь такого открытия. Пусть не в ближайшие год-два, но сын – продолжатель фамилии у меня в планах имелся… и дочка, папкина радость,… тоже.

- Я вообще-то про потомство говорю, а не про секс. Зрелые вампиры, если они сытые, конечно, вполне способны к самому процессу. У нас даже сердце биться начинает. Только редко очень, пару ударов за минуту.

- Не поверишь, как отлегло от сердца. – Дозы сарказма в моем голосе хватило бы на смертельную дозу для целого стада слонов. Но Варвара словно не заметила моего тона, продолжала, как не в чем ни бывало:

- До этого тебе еще минимум лет пятьдесят, если не больше, и чтобы этот день все же когда-нибудь наступил, ты должен слушаться меня, как свою мамочку.

Все занятия с Варварой оказались четко поделены на лекции и практические занятия. Лекции – о положении вампирского рода Убыр среди других родов в целом и среди тех, что являются непосредственными соседями – в подробностях, так же о взаимоотношении с местными сообществами магов и самыми их яркими местными представителями. А вот про оборотней все сведения – только общие. Чтобы повстречаться с оборотнем, надо было на Дальний Восток ехать. Где водятся всякие там кицунэ…, помните да? И волколаки – они тоже в тайге, чуть севернее, как и люди-леопарды, но все равно Дальний Восток и Восточная Сибирь. М-да. А Убыр то, оказывается, называется боевым кланом в знак того, что его представители, как самые тупые, в основном в ближнем бою со своими противниками бьются, используя сильно увеличенные силу и скорость. В противовес родам, которые с разного рода магией дело имеют или изменениями своего собственного тела балуются. Хотя, да, не маги вампиры, совсем не маги. По сравнению с последними, как тот пароход, у которого труба сильно пониже и дым пожиже. Даже не просто один род – одна отрасль магии, даже в родах, на применении магии специализирующихся, а каждый вампир из этого рода всего несколько заклинаний из этой отрасли способен использовать. Ментальной, стихийной, магии жизни, даже парочка заклинаний времени была.

Практические занятия. Очень развеселила тренировка по выдвижению клыков. Это оказался процесс, протекающий полностью под управлением сознания. Никакого безусловного рефлекса и инстинктов хищников. Примерно, как большим пальцем на левой ноге пошевелить. Если знаешь, что это возможно – никаких проблем вообще. Но все же загордился немного, когда от наставницы услышал:

- Уф! Хоть один нормальный ученик. Знал бы ты, какие рожи корчат некоторые, пытаясь свои клыки выдвинуть. Жертва если такое вблизи увидит, обязательно кони двинет. Или от страха, или от смеха. Ладно, считай, зачет заработал. Завтра будем вампирский зов в первом приближении отрабатывать.

- А у меня разве получится? Вроде, ты же говорила, что это только для уже опытных вампиров?

- Опытные могут вообще скомандовать простому человеку все, что угодно, хоть польку-бабочку станцевать, а ты должен хотя бы призвать к себе жертву и заставить ее не испытывать паники. Но вообще да, без контроля со стороны старших Зов использовать не рекомендуется. Стиранием памяти у жертвы ты еще долго не овладеешь. Разве что, пьяных на улицах сможешь пользовать.

Вот такая школа выживания для одного конкретного вампирского птенца. Правда, моя наставница отвечала далеко не на все вопросы. К примеру, мои просьбы научить хоть какой-нибудь самой завалящей магии вообще пропустила мимо ушей.

Ушла Варвара едва рассвело. Как мне показалось, никакая установка мертвого мастера на меня уже не действовала. Впрочем, дама особо и не злоупотребляла этим своим правом, так что так сразу в результатах и не определишься. Хм. Солнышко, конечно, припекает, но совсем не сильно. Решил пока это возможно, в нашу поликлинику сбегать. Вроде что-то говорилось о связи фотоустойчивости со степенью вампирской сытости, а где брать для себя кровь я пока до конца не определился.

На прием в поликлинику я пришел в ветровке, брюках, бейсболке с длинным козырьком и в синтетической черной повязке чуть ли не во все лицо. Да еще и глаза прикрыл большими солнцезащитными очками, которые снял только непосредственно в больничном коридоре, вообще не имевшем окон. По факту, так очень примерный больной, не желающий заражать других людей своими хищными вирусами.

Нож в это раз с собой брать не рискнул. Вдруг заставят оголяться, чтобы прослушать дыхание или сделать ЭКГ. О том, что я как бы уже не совсем человек, и сердце у меня не бьется вовсе, благополучно забыл. К счастью, народу в коридоре на прием к терапевту было море, и добрейшая Светлана Петровна, получив свою законную коробку конфет, не заморочилась такими долговременными формальностями.

А чуть ли не на выходе из больницы меня поймали. Двое мужчин в ветровках с капюшонами, натянутыми на макушки. Догадайтесь с двух раз, кто бы это мог быть.

- Территорию нарушаем. – Как-то озорно-весело сразу наехал на меня один из них. И сразу вокруг словно холодком повеяло. Ага, это они заклинание массового Отвода глаз на окружающих применили. Варвара рассказывала, что это заклинание – одно из самых распространенных у опытных вампиров. Лично я тогда подумал, что, по всей видимости, вампиры не столько к магии не способны, сколько не имеют достаточного стимула ей учиться как следует. Вот Отвод глаз или Стирание памяти потребовались, так и научаются почти все как миленькие. А ситуация то для меня серьезная. Теперь даже если мы с ними в расчлененку играть станем, никто ничего не заметит. Только я уже знаю, кому предстоит стать главным объектом этой развеселой игры. С двумя взрослыми вампирами уровня той же Варвары мне и с моим ножиком ни за что не справиться было бы. Попытался перевести конфликтную ситуацию в правовое поле.

- Я птенец рода Убыр и ничьей территории я не нарушаю. Живу я здесь. А вы, собственно, кто?

- Ты мне этого не того. – Как-то очень хищно улыбнулся один из моих визави удлинившимися клыкам, и не подумав обозначить свою родовую принадлежность. – Птенцы в такую погоду дома сидят, от солнышка прячутся.

- Так мне мастер, который меня вчера обратил, сказал, что его кровь послужит мне защитой от солнца на время.

- Да ну, не верю, это сколько ж он в тебя своей крови влил, что тебе и сегодня ничего на солнце не делается.

- Сколько влил, не знаю, я без сознания в тот момент был, но мастер сильно ругался, что я не сразу его руку отпустил, присосавшись.

- Это что, у тебя такой высокий ментальный порог, что даже команды мастера можешь выполнять не сразу?... – Этот весельчак хотел еще что-то сказать, но второй, молчаливый, положил руку ему на плечо, задал вопрос:

- Кто мастер-то?

- Аристарх Яковлевич. Фамилию он мне не называл.

- Фамилию мы и сами знаем. Законник это, пошли Вася. Не стоит прямо сейчас ссоры с его птенцом затевать, вони не оберемся.

Домой все же пришлось почти бежать. Снова, как вчера, история повторилась, когда ощущения, словно на пляже в жаркий полдень. Даже пожалел, что вместе с пеплом вчера и антикварный макинтош на помойку вынес. Побоялся оставлять улику. Определенно, нужно будет озаботиться пошивом специальной одежды.

На ловца и зверь бежит! Вернулся домой, а там возле двери Наташка караулит.

- Пришла пожелать здоровья нашему больному. – Не зря говорят, что любой город – это большая деревня. В нашем Иганске и миллиона жителей не набирается, слухи в момент разносятся. Вот откуда она, мастерица в ателье по пошиву женской одежды, смогла так оперативно получить сведения о моем здоровье?

- А тебе самой работать явно надоело, раз пришла моими вирусами подзаправиться, - просипел я, изо всех сил подделываясь голосом под серьезно больного человека. Нет, так-то я мозгами вовсе не против принять ее в гостях со всем нашим прилежанием. Фигурка у моей подруги просто отпад, актрисы и манекенщицы нервно сгрызут себе все ногти в сторонке, темперамент тоже на уровне, но мне ведь сказано, что минимум для этого дела мне теперь предварительно кровью заряжаться нужно. Про максимум, когда до этого момента вообще придется подождать лет так этак тридцать или пятьдесят, вообще вспоминать не хочется. Наверное, потому вампиры и такие злые, после такого срока воздержания любой озвереет.

Все, спровадил девушку, не дал себя развратить. Заодно заказ ей на пошив себе легкого плаща с объемным капюшоном, да еще с козырьком на нем, выдал. Обещала начать шить прямо сейчас. Угу. Буду ждать с большим нетерпением. Заодно и проблему с питанием к тому времени решу. Скорее всего, пристроюсь столоваться на нашу больничную станцию переливания крови. Все равно они регулярно просрочку списывают. А то за прохожими бегать ночной порой для дипломированного специалиста по части медицины как-то некомильфо. Вдруг узнает еще кто. Врач ультразвуковой диагностики – специальность приметная. Вон, в магазине со мной вообще чуть ли не всегда здороваются. Кстати о магазине…, а мне теперь вообще можно нормальную человеческую пищу есть? Или теперь до конца дней своих обречен исключительно на жидкую диету? Кстати, все возникающие вопросы, чтобы не забыть, решил записывать на своем смартфоне в склерозник. Только постарался иносказательно, а то всякое про слежку за гражданами с помощью этих шайтан-девайсов болтают.

Как там, в известном стишке, написано: дело было вечером, делать было нечего. У меня, как у истинно благоверного вампира, вечер автоматически на день переправился. Проснулся сегодня, благодаря явлению ретивой наставницы, рано, опять же плотно задернутые шторы сонные мысли навевают…, потому… хр-хр….

И снова пробудился от трели дверного звонка. Хм. По ощущениям я еще не голодный, но уже на грани с тем состоянием, когда неплохо бы подзаправиться.

- Сегодня я пораньше. Для того чтобы ты смог испытать свой Зов, у тебя должен быть хотя бы один подопытный. По себе знаю, после полуночи охотиться приходится очень долго, поэтому пойдем прямо сейчас. Пошли во двор, вроде там пьяница домой добирался, когда я к тебе заходила. Самый удачный вариант, если еще не ушел, конечно. Спиртное, оно притупляет критичность сознания, даже такой птенец, как ты, должен справиться.

Пьяница все еще был здесь. Он барахтался на газоне, силясь подняться на ноги, чтобы продолжить свой нелегкий тернистый путь.

- На, хлебни, чтобы сил прибавилось. – Моя наставница протянула мне пластиковую емкость с кровью, какую применяют в больницах для переливания.

Вот не хочется мне вновь этот железистый вкус в своем рту ощутить…. Блин! А руки сами собой уже схватили емкость, а клыки тоже, без всякого моего влияния вонзились в мягкий пластиковый бочок. Это что? Поводок, на меня накинутый все еще действует? Да нет, чувствую, что в любой момент могу прекратить свою кровавую трапезу. Вот только не хочу. Так вот он какой, голод вампира!

Высосал все, только что не вылизал, и то, это оттого, что емкость со всех сторон запаяна, а в тоненькие проколы от клыков мой язык не пролезает.

- Мало? Тогда призови этого вот бухарика и выпей еще. Только не досуха. Слушай мою команду, я скажу, когда тебе остановиться.

Как там, в теории, звучало? Надо очень сильно захотеть и протянуть мысленный поводок в голову пациента. Хм, пациента…. Это я от волнения на профессиональный жаргон начал переходить. Как для вора – все вокруг терпилы, так для врача – пациенты.Однако надо не пробовать, а делать. Проделываю все, известное мне в теории, и мужик с каким-то остекленевшим взглядом начинает двигаться в нашу сторону.

- Кусай. Я скомандую, когда хватит.

И снова уже почти привычная жидкость потекла в мой пищевод.

- Ага! Нарушаем. – Это снова те двое вампиров, которых я встретил днем у поликлиники, словно из мрака нарисовались. Пьяного сразу отпустил, он бескостной амебой стек на дорогу и захрапел сном праведника. – Или скажете, что у вас имеется лицензия от вашего старейшины?

- Я учу птенца охотиться. Жизненная ситуация. У вас самих точно так же происходит. Отпустите, будьте людьми. Между нашими родами нейтралитет.

- Как Вася, хочешь отпустить нарушителей? – Что-то бывший молчун разговорился. Не к добру это.

- Я что, зря, что ли выслеживал этого птенца? Теперь мы в своем праве, и даже его мастер не сможет ничего нам предъявить.

- Значит, так, да. – Это моя наставница все поняла. Еще бы мне разъяснила, совсем бы замечательно было.

- Ну, что, нарушители, ставим совместно антимагический полог? – Это уже Вася, довольный как слон, свое предложение выдвинул.

- Ищи дураков. – Хмыкнула Варвара. Мы же у вас нарушители. Так что сами, все сами, если не захотите, конечно, с патрулем от анклава Рысевых пересечься.

- Драться будем? – Все же уточнил я у Варвары, пока два вражеских вампира размахивали руками и читали что-то вроде катренов. – Какие-то правила есть?

- Какие уж тут правила. Ты главное продержись хоть чуток, не дай себя выпить, пока я со вторым разбираться буду.

Заклинатели закончили свою работу. Так сразу и не понятно, чего они вообще достигли. Ну, может, только тьма чуточку в отдаленных уголках двора сгустилась. Ну, так, возможно, это просто ночь окончательно в свои права вступила. Пока оглядывался по сторонам, наши враги уже начали боевые действия. Вася на большой скорости ко мне кинулся. Когда я говорю на большой, то это означает, что я даже и не заметил его приближения. Темный проблеск, и я уже на земле распластан, а Вася в мою шею свои клыки вонзил. Да только я уже больше не жертва, чтобы безропотно давать себя осушить. Ножик мой очень удачно под ребра этому кровососу зашел. И сразу Васе не до пира стало. Почернел болезный и пеплом прямо на меня осыпался. Фу! Теперь придется мыться и стираться незапланированно.

Но все мысли о стирке вторым слоем проходили, пока я в темпе вальса с земли поднимался, чтобы помощь моей наставнице оказать. А только ей помощи от птенца вовсе не требовалось. Игра там практически в одни ворота шла. Вражеский вампир на месте стоял, поворачиваясь временами из стороны в сторону и попусту размахивая руками. А о присутствии Варвары только внезапно возникающие на страдальце кровавые полосы от когтей напоминали. Впрочем, и такое состояние почти тут же закончилось. Улучив момент, Варвара сшибла своего противника с ног и впилась клыками в его шею. Точнее, первоначально это выглядело, словно он сам, непонятно с чего лицом в асфальт впечатался, а моя наставница уже потом постепенно начала проявляться.

- Ну, вот, не было ни алтына и вдруг пятак. – Прокомментировала она результаты побоища. – Посмотрим, что мне от этого боевика привалило.

- В каком смысле привалило?

- В самом, что ни на есть прямом. При поглощении крови другого вампира есть не очень большой шанс, что ты вместе с кровью поглотишь и один или даже несколько его навыков. Ага…. Ну, что и следовало ожидать. Боевик – значит физика. Ну, будем считать, тоже неплохо. И, кстати, не расскажешь, как ты со своим разделался? У меня-то вон, хоть тушка до восхода солнца еще осталась, а у тебя как я погляжу, вообще ничего.

- А ты не видела?

- Да как-то, знаешь, не до тебя в тот момент было. Владислав – достаточно сильный вампир был, отвлекаться от сражения с ним противопоказанно для здоровья.

- Так примерно все, как у тебя. Только укусили мы друг друга оба сразу. У меня вон, кровь из места укуса еще до сих пор бежит, а он почему-то сгорел. Это что, у меня для других вампиров ядовитый укус, да?

- Никогда о таком эффекте не слыхала. Какой-то ты очень странный птенец. Знаешь, я тебя немного уже побаиваться начинаю. И силой фонишь чуть ли не как столетний.

- А ответь мне, моя мудрая наставница, - решил я перевести разговор с этой опасной для меня темы, - антимагический полог же еще действует?

- Действует.

- Так может, покажешь мне какое-нибудь заклинание? Ну, хотя бы одно единственное. Должен же я хоть какой-то профит от превращения в вампира ощутить.

Глава 3.

Все же, может и кривовато в отношении меня, но градации вампирского стажа исправно действуют. Никакой магии изучить не получилось. Варвара даже, вроде бы, вздохнула с облегчением, мол, хоть в чем-то я не посрамил ее ожиданий.

- И куда мы труп девать будем? – Задал я вопрос, показывая на осушенного моей наставницей Владислава.

- Никуда. Просто Отвод глаз на него простенький накину. Солнце взойдет, он сам собой за несколько минут истлеет.

- Ну, тогда ладно. А то утомился я что-то, чтобы еще трупы на своем горбу таскать.

Дама, очевидно, представив себе эту картину, хихикнула.

- Все уже отлажено. Можешь идти отдыхать, уставший. Завтра продолжим твое обучение.

И я пошел. Домой. Ненадолго. Минут через пятнадцать опять во двор вышел, когда убедился, что Варвара точно покинула его. Раз труп еще не истлел, значит, в нем сохраняется какая-то сила? Нам, птенцам, негоже быть чистоплюями. Ткнул труп ножиком, утилизируя его окончательно. Не сказать, что шибко много, но, кажется, энергии все же прибыло. Бодрее себя почувствовал. Черт! Со всеми этими треволнениями так и не спросил, как у меня дело с приемом обычных продуктов обстоять будет? Похоже, придется мне, как доктору, по завету выдающихся гуманистов эксперимент над собой ставить.

Дегустаторский эксперимент ставил уже при свете разгорающегося утра. Открыл свой холодильник. Вроде, всего пару дней сюда не заглядывал, а словно в прошлой жизни это было. Суп? Пожалуй, так жестоко над собой экспериментировать не буду, а то получу пищевое отравление, и буду думать, что мне, в принципе, только кровавая диета подходит. Суп – в унитаз, благо его там и оставалось-то на самом донышке, не слишком большой убыток, а я вдруг решил себя в кои-то веки побаловать. Ну, у всякого уважающего холостяка же заначка на особо торжественный час припасена. Вот и у меня такие имеются. Полез в шкаф. Мидии, подкопченные, в масле, м-м-м! Если даже пронесет, так хоть не так обидно будет. К мидиям остатки помидорок черри, хлеб, обязательно мариинский, ржаной, с изюмом и молотым кориандром. Тьфу ты, облом! Хлеба-то в наличии и не оказалось. А до открытия пекарни еще как минимум часа полтора ждать! Так и сидел, «медитировал» на еду, которую пока нельзя скушать.

Зато после не только вожделенный хлеб приобрел, но и пучок укропа. Ну, чтобы совсем уж весь смак от эксперимента получить. А еще заварил в турке кофе. Тоже, кстати, в заначку залез. Так-то у меня на каждый день обычный мокко используется. Понимаю, что робуста голимый, а вовсе не благородная арабика, зато вдвое или втрое дешевле, но тут уж жмотить не стал.

И, знаете, очень даже неплохой изысканный завтрак аристократа получился. Заодно прочувствовал, что одной кровью сыт не будешь. Похоже, у вампиров две параллельные системы питания встроены. Под настроение от добротного перекуса внезапно и еще одна идея в голову пришла. А ведь в продаже в магазинах косметики имеются солнцезащитные крема! Интересно, почему мне о них ни слова не было сообщено? Или мои знакомые вампиры настолько древние, что ни о каких кремах слыхом ни слыхивали?

Заодно можно будет и еще один натуральный эксперимент поставить. Про эти крема мне в свое время Иринка все уши прожужжала. Как сейчас помню: СПФ-фактор, да чем больше циферка после этих заветных буковок, тем выше защита. Ну, Иринке вообще про крема все знать по штату положено, она у нас директор целой сети магазинов косметики, правда, всего из одного магазина и двух отделов в других местах состоящей. А эксперимент… так тот самый, который с женщиной ставить полагается на предмет своих нынешних мужских способностей. Она не Наташка, с ней можно и честно поделиться этой возможной проблемой, не боясь быть зафырканным. Есть такое понятие «настоящий друг». Вот как мы с ней еще со школы. Хотя секс между нами тоже случается периодически. Чисто по дружески.

Иринка не сразу ко мне смогла приехать. Все же на ответственной работе девушка, а не как некоторые пролетарии, наподобие той же Натальи, ходящие на работу исключительно под настроение. Впрочем, от этой получившейся паузы я не страдал нисколечко. А просто, спать лег. Я же теперь вампир, ночной житель, мне как бы положено именно днем отсыпаться.

И снова я проснулся от дверного звонка. Если так и дальше дело пойдет, будильник в моем смартфоне совсем не используемой функцией останется. Пошел открывать. Как и следовало ожидать, Иринка Ютина, собственной персоной. Запустил ее в квартиру.

- Я так и не поняла из твоих слов, что конкретно тебе надо, поэтому прихватила каждой твари по паре. – Моя заботливая подружка начала выкладывать на кухонный стол свои косметические богатства, сопровождая их своими профессиональными комментариями. – Этот стандартный, с фактором десять, чтобы лицо и руки слишком сильно не загорали. Этот, двадцатый, уже считается щитом от ультрафиолета, его всяким грудничкам детские доктора на лето рекомендуют. А вот этот, совсем жидкий, с фактором сорок прописывают больным с редкой формой фотосенсибилизации. Представляешь, аллергия на солнечные лучи! И такая тоже, оказывается, случается. Только у нас его и не берет никто, а вот в Москве, говорят, чуть ли не эпидемия этой болезни вдруг случилась. Продажи уже на сотни и тысячи идут. Ну, вот и ответ на мои мысли про то, известно ли вампирам о солнцезащитных кремах. В столице новшества, как обычно, гораздо быстрее внедряются. Не только среди простых людей, среди вампиров, выходит, тоже.

- Я, пожалуй, оба этих, последних, у тебя приобрету. И на будущее еще тебе заказ сделаю хотя бы на десяток.

- Что все так плохо? Это ты поэтому на больничный ушел? – Вот что я говорил! Иганск – это просто одна большая деревня, где все про всех знают.

- Это еще не все мои проблемы. – Пробурчал я. – Есть немаленький такой шанс, что я вообще импотентом внезапно мог стать. Хочу тебя попросить помочь мне это дело проверить.

- Вот сейчас ни разу не смешно было. Или это ты таким корявым способом хочешь меня на секс развести?

- Клянусь. Реально нужно провериться в этом.

- Ну, понятное дело, не с Наташкой же Захидовской такие эксперименты ставить. – Все же раздражение у подруги чуточку прорывается, хоть и давным-давно договорились, что мы чисто друзья и по кроватям друг у друга точно шарить не будем. Ну, по крайней мере, я так точно не шарю… почти. Было неприятно как-то ее в обнимку с каким-то «папиком» застать. Вроде, столичный куратор их сети… Владленом Денисовичем звать. Старый и толстый, как Иринка вообще такого обнимать могла. Черт, куда-то меня не туда занесло, так и поссориться можно на ровном месте.

- Вот-вот, - говорю, - такие дела уж точно не с Наташкой решаются. По правде говоря, так мне больше и не с кем такое интимное дело проверять. Очень уж нежная и ранимая область. – А сам, глядя так проникновенно, по котячьи, ей в глаза, ладони ей на талию положил.

- Ну, ладно, давай проверим, Николаев, насколько усох твой стручок. – Грубовато сказано, но, главное, что начала юбку на себе расстегивать.

М-м-м! Пусть Наташка и реально красивее, и задница ее что надо, но вот тело, воспринимаемое всеми фибрами души в качестве родного – вот оно. Крепышка – смуглянка, вообще не понимаю, зачем ей эти солнцезащитные крема сдались, она же даже под тропическим солнцем не сгорит ни разу. О! И зашевелилось что-то ниже пояса… так, несмело. И тут я отчего-то вспомнил, как своим клыкам команду к росту отдавал. Долго не раздумывая, уже к этому своему агрегату точно так же попробовал. И вы знаете, получилось! Причем, что называется, стояк каменный!

- Знаешь, если ты так каждый раз меня вспахивать будешь, – говорила Иринка с кривоватой улыбкой, натягивая на себя детали своей одежды, которые мы два часа назад по всей спальне разбросали, - я, быть может, захочу тебя на себе женить.

- А как же договоренность про дружбу и все такое?

- Ради трех оргазмов заподряд можно даже самый нерушимый договор нарушить. Опять же, ты врач, мужчина видный. Подруги завидовать будут.

- Все же давай пока не будем таких бесповоротных поступков ради зависти подруг совершать. И вообще, может, это был такой единственный и неповторимый раз. Лебединая песня. А потом раз, и импотентом стану, мой врачебный диплом вряд ли тебя тогда утешит.

- Ох, Сашка, все бы такими импотентами были! – И чмокнув в щечку привычным до малейших нюансов жестом, моя лучшая подруга за дверь подалась. Есть у нее один бзик, ночевать предпочитает исключительно у себя дома.

А я один в своей квартире остался переваривать, что же это такое было. Иринке то, конечно, хорошо, вон, светится вся, а я ведь так и не кончил. Сравнение члена с камнем очень правильным оказалось. Такой же нечувствительный абсолютно. Ладно, еще сообразил приказать ему расслабиться, а то бы так и мучил подругу до сих пор. Кстати, а чего это я сижу? Магазины скоро закроются, а продуктов на завтра я так и не купил. С утра даже мысли об этом не возникло, с переживаниями о вечной кровяной диете. Так все, мажу морду лица кремом, на макушку – бейсболку, на глаза – зеркальные очки. И кто теперь во мне птенца – вампира признает?

И снова ночной звонок в дверь. Только в этот раз он меня вовсе не разбудил. Вечером, когда с продуктами из магазина пришел, захотелось в интернете отыскать все, что про нас, вампиров, известно. Так и залип перед экраном. Целое море всякой чепухи, в которой растворены капельки истины.

- Не спишь еще! – Констатировала Варвара, рысью пробежавшись по комнатам. Она всегда такой обход территории делает, когда является. – Ты, кстати, в курсе, что твой мастер пропал куда-то?

- Откуда? Я его с того раза и не видал больше. Но вообще, знаешь, новость ты мне принесла замечательную. Такую даже отметить не грех. Вампиры вообще, пьянеют от вина?

- Что неужто так обиделся на то, что кто-то взял, да и сделал тебя практически бессмертным? А пьянеть мы пьянеем, конечно, только, может, не так быстро, как обычные люди.

- Скорее, я обиделся на то, что кто-то сделал меня безропотным рабом, а что при этом еще и бессмертным, так это просто отягчающее обстоятельство. – Ответил я, доставая из заначки громадную бутыль настоящей мадеры. Благодарные пациенты из заокеанского вояжа привезли и презентовали.

- А вот я когда-то поняла это слишком поздно. – С какой-то надрывной грустью выдохнула моя наставница, глядя, как я разливаю по фужерам темную жидкость.

- Можно подумать, у тебя был выбор. – Я сунул ей в руку наполненную крепленым вином емкость.

- Вот выбор-то у меня как раз и был. Я же из этих, как тогда говорили, добровольцев. Сталинский секретный призыв сорокового года. Только проверенные кадры. Часть вообще были из детей высших военачальников и наркомов. Не первые дети, понятное дело, в основном третьи и четвертые. Я вот у своего отца третьей была. Старшие Иван и Федор потом на фронте в конце войны погибли, а отец почти сразу за ними ушел от сердечного приступа. – Почему-то на большинство женщин после первой выпитой меланхолия по прожитому нападает.

- То есть ты из детей высшей номенклатуры получается?

- Ну, можно и так сказать. По крайней мере, Сталина вот как тебя сейчас, причем неоднократно, видела.

- И какой он был?

- Какой? Хм. Пожалуй, если одним словом, то безжалостный. Во многом потому и в вампиры пойти согласилась. Чтобы отца не подставлять. А если по внешности, так невысокий, смуглый, рябой. И взгляд почти всегда усталый.

- А как же патриотизм?

- Ну, и это тоже. Я же дочкой наркома была, про многое слышала, о чем обычным гражданам не доводят. Финские ледяные демоны, при помощи которых финны тогда Красную Армию чуть не заморозили, на слуху были. И про то, что вот-вот должна была начаться война с Германией, тоже говорили.

- Ты мне, кстати, про этих финских демонов ничего не говорила, когда о реальном положении в мире рассказывала.

- Так и нет их вовсе, обычных демонологи призывают иногда, а ледяных – нету. Не то просто дезинформацию нашей разведке тогда скормили, не то кто-то из финских шаманов смог до других миров достучаться и временную помощь там получить. Ай, тошно все это вспоминать. Наливай давай, чего остановился. И хоть колбасы что ли, предложи даме, а то без закуски пить оскомина во рту появляется.

- А нам можно, колбасу-то?

- Как и другую пищу, в идеале только натуральную и качественную. Вампирское обострение чувств всякие подделки и вкусовые добавки на раз распознает. Ой, точно ведь! Все думала, про что позабыла тебе рассказать. Про пищу же! Хотя бы раз в неделю, но есть тебе все же придется. Только еда должна натуральной быть, всякие заменители и химикаты могут боком выйти.

- С едой я и сам немного уже разобрался. Баночка копченных мидий, да под кофе очень неплохо зашла. У меня конкретно по поводу магазинской колбасы сомнения.

- Мидии… фу! У нас эти ракушки только с великой голодухи ели.

- Тогда, считай, тебе не повезло. У меня сегодня только сырые яйца в холодильнике, так что на закус только последнюю баночку этих самых ракушек и могу предложить. – Сам не понял, на что так обиделся, что даже баночки деликатеса ради мести не пожалел.

- Мадеру я тоже раньше не пробовала. Вот всякого спирта – сколько угодно. Ром опять же от союзников привозили, виски, а мадеру – ни разу.

- Ну, тогда приглашаю на дегустацию. – И я полез все в тот же шкаф, баночка мидий там была, разумеется, не последняя, могу одной знакомой вампирше скормить за ее науку.

Я вообще-то не часто злоупотребляю. В основном с друзьями, когда собираемся. Только в последние годы такие посиделки становились все реже и реже. Но настоящую мадеру с ее специфическим привкусом даже я оценил. Правда, закуска из мидий…. А Варваре ракушки, на которых она так фыркала, неожиданно понравились. Схомячила всю баночку практически в одиночку. Впрочем, и фужеры мы поднимать не забывали.

- Так ты точно ничего со своим мастером не делал? – Вдруг спросила наставница, когда мы уже изрядно наклюкавшись были. Так это она что, подпаивала меня только чтобы нужные сведения выпытать? Да нет, я же сам ей предложил выпить. Или нет?

- Вот те кр…, - Попытался наложить на себя крестное знамение в знак того, что к исчезновению мастера не причастен. Вовремя вспомнил, что есть такие индивиды, которые способны явную ложь чувствовать. – Ой, а от того, что перекрещусь, часом, пылью не осыплюсь?

- Вампиры древнее, чем христианство, так что можешь креститься смело. И в церкви можешь заходить, гром небесный не поразит. А все же жалко, что не ты его того самого. Я уж было размечталась, что в руки мне секретное оружие вдруг попало.

- А зачем оно тебе, секретное оружие это?

- Тебе мастер говорил, что из десятка птенцов всего один до конца первого года своего вампирского существования доживает?

- Говорил.

- А про второй порог в сто лет?

- Тоже говорил, только не конкретно. И кстати, что это за сакральное число такое, сто лет?

- Ну, еще бы. Про вероятности всем птенцам предписано сразу сообщать, чтобы более послушными были. Только вот, если с первым годом – все понятно, как ты там сказал, призеры премии Дарвина? Они в основном нам статистику портят, то подробности про причины гибели в столетнем возрасте молодые вампиры узнают обычно гораздо позднее. Не желают старейшины разглашать, что они членов своего собственного гнезда продают за преференции другим кланам для их усиления.

- Н-не понял! – Не, я, в самом деле, не понял, о чем это она мне тут рассказывает.

- Да что тут непонятного? - Моя наставница уставилась на меня с пьяным прищуром. – Ты про то, что с кровью можно получить чужие способности уже слышал, неужели трудно додумать до конца. – Напрягись. В теории даже обращаемый птенец может от мастера получить самое главное его свойство. На практике шанс на это микроскопически мизерный по причине огромного неравенства в силах у участников кровавого ритуала и малого количества выпитой крови. Но шанс возрастает, если крови выпить больше, а если встретятся двое почти равных и один осушит другого полностью, то шанс что-то получить от побежденного возрастает до 50%. Смекаешь теперь?

- Это у вас там что, что-то вроде гладиаторских игр для доживших до сотни проводится что ли? – Наконец дошло до меня.

- В точку! Выжить должны только сильнейшие. А чтобы эти усиления, перенятые от побежденных, на самотек не пускать, старейшины занимаются отбором пар для поединков. Чтобы сильные стороны бойца становились еще сильнее. Про постоянное усиление – это еще завет от патриарха всех вампиров. Один из основополагающих законов Ночного племени. А теперь представь, какие у меня шансы в поединке с каким-нибудь уникумом из рода Малкав. У них же ментальные практики – профильный признак. А просто с силачом, наподобие вчерашнего Владислава меня никто не поставит. Сама засветилась по полной, когда фашистов под Отводом Глаз резала. Не под заклинанием, имеющим очень недолгий эффект, кушающим кучу праны, да еще и дающий возможность обнаружить скрытого под ним по концентрации пранового конструкта, а под одноименным навыком, идеальным в этом плане. Отвод Глаз же тоже ментальный навык, между прочим, только очень узкий и против мозголомных техник не пляшущий.

- То есть, для тебя вся проблема – твой навык Отвода Глаз?

- В точку! – Снова повторила Варвара, отуплено созерцая свой пустой бокал. Мадера как-то неожиданно закончилась. – А я еще радовалась, дура, когда чуть ли не сразу, как начала за линию фронта ходить, его в себе обнаружила. Ну, и натренировала потом.

- А скажи мне, Варя, навык при передаче с кровью у прежнего владельца изымается или просто копируется? – Все-таки кривая алкогольная логика – великая сила!

- Ик. Отнимается вроде. Потому в мастера назначают в порядке дежурства или наказания сроком ровно на один год. Хоть мизерный, но все равно есть шанс, лишиться чего-нибудь важного.

- А у тебя еще много других ценных навыков, которые тебе были бы важны, и их было бы жалко потерять?

- Ну, не так чтобы много, но… погоди, ты намекаешь на то, что я могу, таким образом, от своего Отвода Глаз избавиться и сообщить об этом во всеуслышание?

- Именно! И раз твои старейшины не дали тебе разрешения на охоту для обучения птенца, могла же ты, как честная комсомолка, на себе птенцу показывать, каким образом нужно кровь пить.

- Ты знаешь, чувствую себя приговоренной к повешению, которой в самый последний момент приговор вдруг заменили десятком ударов ремнем по попке. Давай, я эту твою идею обдумаю на трезвую голову, а завтра мы к ней обязательно вернемся. – Вот пьяная-пьяная, а умчалась в ночь, никакому трезвому не догнать.

Что ж, значит, и мне пора баиньки, только бокалы после посиделок сполоснуть, чтобы в них последние капли вина не засохли.

Глава 4.

Весь следующий день, как только проснулся, я провел в мечтаниях, что бы я сделал, заполучив в свой арсенал полноценный Отвод глаз. Ведь это же даже не фича, если игровым языком говорить, а самый натуральный чит. Ну, по крайней мере, в условиях не игровой реальности, а суровой, реальной действительности. Нужны тебе деньги? – Пожалуйста! Идешь туда, где они есть и берешь столько, сколько тебе нужно, нужны дополнительные вампирские способности? – Главное разведать, у кого есть то, что тебе нужно. Варвара, похоже, просто не до конца поняла, какой удивительный навык ей по великой случайности достался. Ну, или я что-то в этой жизни не понимаю.

Неприятно поразил поход в магазин: натуральные продукты, например, та же колбаса категории А мало того, что стоила каких-то просто безбожных денег, так и продавалась отнюдь не во всех магазинах. А бегать из одной торговой точки в другую под поднимающимся по небосклону солнышком, пусть даже намазанным в три слоя чудодейственным кремом – блокиратором, удовольствие очень на любителя. Поневоле еще сильнее захотелось заполучить этот самый Отвод глаз. Тогда и цена бы меня так не раздражала, а была бы где-то даже и приятна, и вообще, в магазин за продуктами я бы и ночью мог отправиться. Хотя… с последним я, кажется, малость погорячился. Чтобы ночью по магазинам ходить вовсе не отвод глаз, а ключи от тех магазинов потребуются. А еще, чтобы сигнализация на пульте вневедомственной охраны не срабатывала.

Разумеется, в эту ночь до прихода Варвары, я тоже не мог сомкнуть глаз. Согласится или нет? А то под пьяную лавочку можно много себе понапридумывать, что вообще не пришло бы в голову трезвому человеку.

И Варвара пришла. Какая-то потухшая, даже обычный свой забег по комнатам с целью поиска посторонних не сделала.

- Хреновая все-таки штука, жизнь, - объявила она, после того, как сообщила о своем согласии. – Нас же из десяти тысяч того тайного набора до конца войны всего тридцать семь дожило. Если бы не мой Отвод глаз, и я бы там осталась. А теперь, словно предаю их всех, пытаясь таким вот нечестным фокусом от смертельной опасности отвертеться.

И тут я совершил ужасную глупость.

- Слушай, - сказал я, а есть какие-нибудь навыки, которые с достаточно высокой долей вероятности смогли бы противостоять ментальным практикам этих… как их… малкавов?

- Ну, есть, наверное. В нашей магии вообще все удивительно взаимоувязано. Каждое направление имеет свои сильные и слабые стороны. Так, навскидку, могу предположить, что им не поздоровится при встрече с кем-нибудь наподобие берсеркера, у которого кроме стоящей сверхценной задачи вообще в голове временно никаких мыслей нет.Еще, кажется, магия пространства может защиту от менталистов давать. Только не спрашивай меня, как и что там работает. Просто за десятилетия пребывания во многих горячих точках много неформатной обрывочной информации удается запомнить. Ну, и магия крови тоже, говорят, могла бы, да вот беда, всех вампирских магов крови европейцы в далеком Теночтитлане еще, считай, полтысячи лет назад повывели.

- Давай, не будем о том, что для нас недоступно. Те же берсеркеры – где их взять, кто из вампирских кланов это искусство практикует?

- Ха-ха-ха! Ты такой мудрый временами кажешься, совсем забываю, что ты еще в нашем обществе толком не ориентируешься. Берсеркеры – это не род, эти отбросы с дефектным навыком могут в любом роду появиться. Переклинивает их обычно на еде, тогда уж все, и вампиры, и маги стараются их побыстрее на тот свет спровадить, чтобы шуму их кровавая вакханалия наделала поменьше.

- Ладно. Оставим пока дефективных. А такое явление, как телекинез у вас практикуют?

- Это в той или иной степени почти все умеют. Карандаш, лежавший на столе, вдруг подскочил в воздух и завис на уровне глаз Варвары.

- А если надо его в цель метнуть, с какой скоростью ты сможешь проделать это?

- Это ты хочешь карандаш вместо пули что ли использовать? Вряд ли получится, если ты не старейшина какой-нибудь с тысячей лет вампирского стажа.

- Хочешь сказать, что в этом случае камнем преткновения только личная мощь является? Что ж, могу тебя порадовать, с завтрашнего дня мы отправляемся на охоту на вампиров. Ведь я правильно понял, что самым эффективным способом личного усиления является кровь врага?

- А как же мой навык? Ты что, разве не хочешь его себе заполучить? – И в голосе самое настоящее разочарование. Вот, столько времени с решимостью собиралась, а это вовсе и не нужно оказалось.

Пришлось чистую правду сказать:

- Твой навык я очень-очень хочу. Но владельцев точно такого же навыка на свете еще много,… наверное, а такая, как ты одна, не хотелось бы из-за своей неразумной жадности тебя поломать. К тому же, заполучив твой навык, я ведь получу его начальную, не прокачанную версию, так ведь? А Ты под полноценным Отводом глаз еще очень-очень можешь пригодиться.

В общем, вожделенный навык по своей собственной глупости я так и не получил, да еще и на экзерсисы, сильно опасные для жизни подписался. О! И еще одного тюбика крема-блокиратора лишился. Правда, это уже полная моя воля была, сам Варваре его подарил. Еще и попенял, что в Москве все вампиры такой себе покупают, а в нашем Иганске даже не слышали про этот вот удобный способ себя от палящих лучей защитить. Хм. Надо будет срочно Иринке идею подкинуть, цену на сверхценный крем хотя бы вдвое поднять. Чую я, что и по повышенной цене он на прилавках теперь долго не залежится.

В общем, на охоту за источниками силы решили не завтра, а послезавтра отправляться, и не идти, а ехать на междугородном автобусе в Булат-Оле, столицу соседней автономной республики. Как сказала Варвара, там масть держит враждебный клану Убыр другой клан под названием Ламис. Тоже силового типа кстати. Собственно, на это и позарились. Нам же нужно Варваре как можно больше именно грубой силы нагнать. Еще небольшой спор возник по поводу автобуса: Варвара предлагала свою Тойота-Королла использовать. Поинтересовался у нее тогда, в случае пропажи в клане вампиров и при подозрении на враждебные действия, откуда первоначально поиски начинают, со списка пассажиров автобусов или просмотром данных с камер наблюдения за въезжающими в город автомобилями. И не хочет ли она своим появлением в соседнем городе развязать полноценную войну между родами Убыр и Ламис.

- Ну, как знаешь, можно и в автобусе поехать, но знай, что там стекла совсем не тонированные, в отличие от моего «жучка». – Вот женщина! Не может за собой последнего слова не оставить.

В общем-то, если подумать, мне тоже лишний день на подготовку совсем не помешает. Ту же кровь взять. Пока, конечно, еще не критично, но когда-нибудь вампирский голод ведь подступит. В общем, с самого утра на следующий день на нашу больничную станцию переливания крови направился.

- Ну, откуда я тебе такие объемы возьму-то, Александр Николаевич, да еще по такой до смешного низкой цене. – Наш Зефир Анварович, заведующий этим заведением, как всегда все фразы строил минимум с двойным смыслом. – Пять литров, скажи на милость! Парочку пакетиков, так сказать, от нашего дома вашему, еще бы мог списать.

- Так в том-то вся и соль, что все уже списано до нас. Я же не свежую донорскую кровь прошу, а с уже истекшим сроком годности. Знаю, что от списания до утилизации еще куча времени проходит. Пойми, дорогой, друг у меня школьный, самый закадычный, решил какие-то особо ценные лианы разводить начать, а человеческая кровь этим лианам в качестве лучшей подкормки считается. Зато, считай, я у вас буду самым регулярным покупателем. И утилизировать ничего не придется со всей этой волокитой.

- Не скажи, волокита то как раз начнется, что специально обученных людей не вызвали, чтобы на свалку всю эту кровь отвезти. Давай хотя бы по сотне за фынфырик. – Цену назвал и аж глаза закатил, словно приглашая к торгу.

- А, давай! – Махнул я рукой, всем своим видом выражая сомнение в неудачно заключенной сделке.

- Тогда считай. – И хитрый башкир начал выкладывать из поддонов огромного морозильника накопившиеся там стратегические запасы списанной кровушки, – …двадцать три, двадцать четыре. Хватит или еще добавить?

- Да пока хватит, вроде бы, - почесал я рукой в затылке. Знал, что на станции кровь регулярно списывается, но вот про гигантские объемы списания даже не задумывался. Это мы всего лишь общим счетом один ящик одного громадного морозильника опустошили, а тут этих ящиков шесть, и рядом еще два близнеца-морозильника возвышаются. Хотя, конечно, совсем не факт, что и там тоже замороженная кровь хранится. – А, впрочем, давай до тридцати, чтобы удобней рассчитываться было.

«Так, самое главное вроде бы заготовил. По крайней мере, женщины на меня обижены не будут». – Именно такие мысли витали в голове, пока тащил добытое от нашей больницы до своего собственного морозильника. Уф, вроде, в самый раз по объему морозильника уложился, хотя да, теперь если покупать карбонад, так только непосредственно на готовку. Впрочем, про карбонад только самым краешком сознания в тот момент думал. Захотелось вдруг проверить, как там работа над заказанным мной плащом продвигается. Опять же Наташка…. Не обиделась ли она, чего доброго, за прошлую мою весьма холодную встречу? Ага-ага! А над всем этим, конечно же, мысли про то, что и секса теперь можно не избегать, раз запас крови имеется. И даже показать кое-какой класс в этом деле. Пусть даже лично мне этот процесс теперь как такового удовольствия не доставляет.

Наталья в этот раз оказалась на своем рабочем месте. Вместе с еще двумя товарками что-то из ткани на столах раскладывали. Увидела меня, расцвела вся.

- Саша! Это хорошо, что ты пришел. Пойдем, заценишь мой тебе подарок. – Даже неудобно как-то, я же за деньги думал себе обновку заказать, а она что-то про подарок говорить начала.

Но плащ был реально хорош. Немного балахонистый, так драпировался по фигуре, что сразу было видно, это не ширпотреб, это конкретно на меня и сшито. А простроченный козырек на капюшоне изделию еще и какую-то изюминку придавал. Короче, работа настоящего мастера.

- Вот всегда знал, что ты у меня швея искусница, но до этого момента не подозревал, что до такой степени. – Поблагодарил я подругу, чмокнув ее целомудренно в щечку. Поцеловал бы, и еще куда поцеловав, да сослуживицы Наташкины уж больно жадно да внимательно на нас глазели. – Сколько с меня за эту прелесть?

- Сказала же, подарок.

- Подарком будет, когда ты ко мне в гости через пару деньков придешь, а всякая работа должна быть оплачена.

- А почему только через пару деньков? – Деньги Наталья все же с меня взяла, и даже не сказать, чтобы дешево.

- Так, день или два я по делам в городе буду отсутствовать, но уж когда вернусь, тогда ух! Так что в субботу ждать тебя к себе в гости стану.

Так и ушел из ателье в этом своем плаще-обновке, засунув ветровку в сумку. А что! И мне эта одежка очень нравится, и Наташке приятно, что ее труд оценен по достоинству.

В сущности, так этот день и прошел. Больше я никуда уже не ходил, вздремнул в свое удовольствие, да еще свою любимую Энигму перед сном послушал. В сочетании с клипами – это у них вообще нечто улетное вышло! Магия разума, как она есть!

В эту ночь Варвара ко мне не приходила, свои дела какие-то доделывала. Мы договаривались встретиться на завтра во второй половине дня, чтобы в Булат-Оле приехать уже в самых сумерках. А просто так гораздо больше шансов у нашей охоты будет. Вампиры же – ночные жители. Нет, так-то их можно и в светлое время суток встретить, вот как я, к примеру, тех двух, Васю с Владиславом, возле нашей поликлиники, но все же большинство из них днем спит. Даже те, кому солнечный день уже, вроде как , уже и не страшен. Привычка со времен становления птенцами.

Варвара заявилась, как и обещала, в два часа дня. Я решил еще у нее на всякий пожарный по поводу своего приобретения проконсультироваться. Может, зря я вообще на три тысячи разорился, и эта замороженная кровь мне для питания категорически не подходит?

- Замороженная? – Вопросила Варвара, словно сама не видела, и скривилась, как от чего-то не очень приятного. – Нет, так-то эта кровь еще вполне питательной остается. Если, конечно, к вкусу не придираться. Он… ну как бы тебе объяснить…. Вот бывает свежее молоко, бывает уже совсем простокваша, а бывает ни то, ни се. Мозглое. Вроде и молоко, а не вкусно. Точно так же и тут, только еще хуже. Тут простокваши в завершение вовсе не предусмотрено. На, вот, потом сравнительную дегустацию проведешь. – И в руках у нее, откуда ни возьмись, появились два стандартных медицинских мешочка с жидкой кровью. Это вообще-то не я с тобой делюсь, это тебе, как птенцу, на всю неделю полагается. Голодно, понятное дело, но выжить даже без этой твоей заморозки можно.

- А откуда они у тебя вдруг возникли? Только что же в руках ничего не было? – Удивился я.

- Замечательный вопрос! – Восхитилась наставница. - Вот это вот, птенчик мой, - она потрясла рукой с зажатыми в ней мешочками с кровью, которые я у нее еще не забрал, - проявление одного из двух самых дорогих в истории вампиров покупных заклинаний.

- Не понял. Вампиры заклинания покупают что ли? А у кого?

- Такие заклинания не грех и купить. Один арабский маг специально переработал имеющиеся у него заклинания Стазиса и Внутреннего Пространства с маны, характерной для магов, на прану, которая является движущей силой и расходным материалом у таких как мы с тобой. Заработал, кстати, ни много, ни мало, тридцать четыре тонны золота. Все семь международных вампирских кланов скинулись в одночасье на покупку.

- Стазис понятно из названия, для чего служит. А Внутреннее Пространство, это что?

- Это постоянно действующее заклинание, которое ставят всем желающим вампирам. Оно за малую толику жизненных сил создает на иных планах бытия пространство, доступ к которому имеет только его хозяин.

- Всем желающим? – Уловил я главное в этом сообщении. – Но ведь большинство вампиров, как ты говорила, совершенно не владеют магией.

- Так другие вампиры - маги на что? Главное, чтобы праны конкретно этому телу хватало для поддержания работоспособности заклинания и еще чуточку на жизнь оставалось. Для тех же обычных людей, это заклинание чисто пыточным заклинанием послужит. У них от откачки праны сразу все хронические болячки на теле активизируются.

- А мне можно такое поставить, ты же, я так понял, обоими этими дорогими заклинаниями владеешь? – Размечтался я.

- Птенцу? Внутреннее Пространство? Не слишком ли для тебя будет? Хотя, с тобой я уже ни в чем не уверена. Ладно, давай поставим тебе его в качестве эксперимента. В конце концов, почувствуешь себя хуже, убрать его никогда не поздно будет. Если выдержишь, будет моим тебе подарком. Другие вампиры обычно такое Внутреннее Пространство себе за деньги устанавливают.

Минут двадцать каких-то манипуляций пока кажущихся мне слишком замудреными и команда:

- Все теперь можешь пробовать. Вон, хотя бы те два мешочка с кровью, что я тебе дала, прибрать попытайся. Заодно хотя бы примерно твою реальную силу сможем оценить. У меня, например, таких целых двадцать шесть входят, а тот же глава клана Цепеш, по слухам, целую заполненную кровью ванну в нем таскает.

Взял в руки первый мешочек с кровью, пожелал его прибрать куда-нибудь, где его хранить можно – и вуаля! Мешочек прямо из рук исчез. Обратная операция, а то может только все в исчезательном направлении работает? Нет, и обратно мешочек проявился штатно. Снова прибрал. Второй мешочек по тому же адресу. Никакого внутреннего дискомфорта. Такое ощущение, что я и еще несколько раз по столько смогу. Но зачем мне там столько крови? Опять же и Варвара как-то ревниво поглядывает.

- Хватит, пожалуй. – Сообщаю я ей, и она с готовностью соглашается.

- Да. Хватит. Хоть ты и необычно могучий для четырехдневного птенца, но поостеречься все же нужно. Все же прану, энергию жизни, заклинание отсасывает, не шухры-мухры.

А потом была поездка в такси до городского вокзала, и осознание, своей собственной глупости: вот что стоило мне на том же такси в этот самый Булат-Оле доехать? Всяко и комфортнее и быстрее вышло бы. И на полицейских мониторах номера такси никакого удивления не вызовут. Но своей спутнице говорить уже ничего не стал. А чтобы с боевого настроя не сбивать. А вы про что подумали?

В автобусной кассе сразу попросили билеты на задние места, там окна у автобуса поменьше. Хотя, в этом автобусе, в отличие от того же такси, на окнах шторы есть. А еще мы с собой плотные пледы прихватили, чтобы закутаться до самой макушки. Ну, и конечно, защитным кремом от солнца очень густо намазались. В сочетании с тем, что день сегодня пасмурный, так вообще никаких хлопот возникнуть не должно.

Ну, вот, покатили уже!

Глава 5.

В город, намеченный нами с Варварой в качестве места для нашей операции, прибыли точно по графику, а конкретно, в густеющих сумерках. Весь путь, под покачивание салона автобуса и басовитое гудение его двигателя, проделали в сонном состоянии, закуклившись в одинаковые пледы в бежево-серо-стальную клетку. Символика пока, скажем, так себе, нисколько почти не напоминает знаменитый, воспетый многими всемирно прославленными бардами тартан шотландских кланов, но ведь и мы пока, в качестве клана только в самом начале своего пути находимся. Не клан, а лишь его личинка. Кстати, очень символично, на мой взгляд, личинки, они того, закукливаются. А мы себе уже и цвета будущего клана случайно выбрали. Внезапно сам себя поймал на мысли, что на полном серьезе обдумываю весь этот бред с кланом и цветом его пледов. Мания величия? Пока мы с Варварой по факту лишь абсолютно бесправный практически новорожденный птенец вампирского рода, не входящего даже в десятку сильных на Руси, и его наставница в первых шагах его становления кровососом, она же надсмотрщица со своими серьезными тараканами в голове, а туда же….

Вокзал. Сумерки способны скрыть часть убожества и разрухи, здесь творящейся в последние десятилетия, но не способны скрыть ароматы над всем этим витающие. Тот конкретный случай, когда обостренное вампирское обоняние, дающее возможность преследовать жертву по ее свежим следам, не благо, а сущее проклятие. Один застарелый запах мочи, возникший в результате перевода вокзального туалета на платную основу, чего стоит. Колхозники из пригородов, у которых просто не было денег, чтобы платить этакие немыслимые суммы в десять рублей, точнее не было воспитания, чтобы вообще платить за такое природное дело, просто и незамысливо пометили все хоть сколько-нибудь укромные уголки сего здания, и, судя по всему, продолжают регулярно обновлять пометки по сию пору. И нет, мне не нужно было обходить весь этот вокзал, чтобы понять, что конкретно тут происходит. Посетив один подобный вокзал нашей цветущей и необъятной, можно считать, что побывал почти на всех. Этакая блиц-экскурсия на тему победы рыночных отношений над здравым смыслом. Впрочем, чего я разоряюсь? Мы же сюда буквально на один денек заглянули.

Вот как бы теперь еще донести до моей спутницы, упорно считающей себя в нашем дуэте главной, необходимость кое-что предпринять, прежде чем приступать к выполнению запланированной главной цели. Вот очень-очень надо! Этот ритуал воззвания к силам мира еще из прошлой моей жизни. Необходимо пожертвовать миру что-то, что считаешь для себя очень дорогим и важным, действительная цена вещи не имеет значения, хотя, скорее всего, самородок размером с конскую голову тоже отлично подойдет. Так вот, жертвуешь и искренне надеешься, что в ближайшее время мир что-то исправит из происходящих вокруг тебя случайных событий исключительно с твоей максимальной выгодой.

Хм. Как-то не совсем понятно выходит. Попробую на реальном примере пояснить. Тоже из прошлой жизни, что совершенно понятно, раз в этой такой ритуал совершенно незаслуженно не используется. Так вот, был у нас в отряде боец. Так-то ничем особенным и непримечательный, но чуйкой на опасности обладал… не у всякого матерого дикого зверя такая имеется. И вот он в одно прекрасное, совершенно безоблачное утро вдруг подорвался этот ритуал проводить. А через два дня нас на боевую операцию кинули, где этот боец получил прямо себе в грудь три фута закаленной стали на дубовом древке. Спросите, в чем смысл поведанной истории? А смысл в единственной фразе, сказанной нашим отрядным целителем, когда он этого парня практически с того света вытянул: «Повезло тебе, Фока, еще бы на пару волосков в сторону наконечник прошел, и никакая магия тебе бы уже не потребовалась».

Так вот, в этот раз я сам, лично, внезапно ощутил жгучую, насущную потребность в этом ритуале. А может, без всяких ритуальных подходов, просто сообщить своей спутнице о возникшей потребности? Она же реально всю войну прошла, должна же иметь понятие о такой чуйке?

- Значит, как я поняла, тебе нужно место, чтобы без помех со стороны окружающих, просто спалить небольшой горючий предмет? И на этом все? – Варвара, казалось, совсем моим внезапным заскокам не удивилась. А еще бывшая пламенная комсомолка!

- Именно так. Только чтобы больше вот вообще никто в поле зрения в это время не мелькал, кроме тех на кого благословение накладываться будет. Это важно. Иначе эффект просто размажется.

- Не слыхала про подобный ритуал, ну, да чего в нашем мире не бывает. Тогда нам лучше для этого в сквер Маяковского идти. Местные, как стемнеет, там очень побаиваются ходить. – И вот откуда у вампирессы, которая в основном только по ночам промышляет, такие познания в особенностях менталитета жителей чужого города, контролируемого вообще родом, считающимся враждебным? Впрочем, может, как раз фишка именно в этом? Мало ли какие им там лекции в родовом гнезде читают. Меня самого в то гнездо только через год в первый раз допустят. Если выживу, конечно, за этот самый год.

Сквер, как сквер. Деревья. Шелестят. И ни одной живой души. Даже хулиганов, и тех не наблюдается. Прямо на дорожке полил бензином из предусмотрительно захваченного с собой в дорогу бутылька некую белую вышитую тряпицу, имеющую претензию платком именоваться, и поджег, не теряя понапрасну времени. Прощай, моя первая любовь, Светка Мухина. Когда ты подарила мне в шестом классе на двадцать третье февраля этот, тобой лично вышитый лоскуток, я был вне себя от счастья. Через год ты уже с восьмиклассником Борискиным под ручку гуляла, но твой подарок я бережно хранил до сегодняшнего дня. Ностальгия от первой любви….

- Все! Я готов. – Повернулся я в сторону Варвары, едва угасли последние отблески пламени. Идем в жилой сектор и действуем по намеченному плану?

- Да. Ты впереди. Идешь, стараясь это делать показательно максимально незаметно. Ну, там от угла к углу перебегаешь и в подворотнях ненадолго застываешь. Я в отдалении следом под Отводом глаз за тобой пойду. Будем надеяться, что такое подозрительное передвижение одного из Ночного племени привлечет к себе достаточное внимание какого-нибудь их патруля.

Так и двинулся. Правда, первое время, в моменты встреч с загулявшими прохожими форменным идиотом, а не крадущимся вампиром себя ощущал. Пока после пары часов таких вот трепыханий не выдержал. Там, как раз на пределе моего не прокачанного восприятия один нетрезвый мэн до дому, до хаты возвращался. Вот по нему-то преднамеренно расфокусированным Зовом и ударил. Ну, должны же здесь хоть какие-нибудь патрульные от вампиров, защищающих свою территорию и свои, так сказать, стада, бродить. Ну, а если и в этом случае никакой реакции от местного рода не последует, то хоть подкреплюсь. Преподам, так сказать, этому выпивохе урок, что гулять по ночным улицам для обычного, ничем не выдающегося гражданина – явление небезопасное. Хотя, понятное дело, до конца его выпивать я не буду. Не то, чтобы это на вражеской территории для меня запрещено, но смысла большого не вижу, человеческую жизнь губить, когда я до этого самого момента их, в основном, спасать пытался.

Все же полакомиться кровью с намешанным в ней алкоголем в этот раз не вышло. Отыскался местный патруль.

- Замри, молодой, и даже не пытайся от нас убегать! – И как это они настолько близко подобраться ко мне незамеченными смогли? – Очевидно, у кого-то из них тоже Отвод Глаз или какой-нибудь другой навык, аналогичный Варвариному имеется. А еще моя наставница так хвасталась, что ее навык чрезвычайно редкий! – Кто такой? Предъяви разрешение на охоту.

- Откуда я нах… вам это разрешение возьму, если вы их никому не выдаете? – При размышлении я решил, чтобы время потянуть, под этакого опытного птенца-гопника маскироваться. Вряд ли у них правила, в роду Ламис, сильно отличаются от принятых у Убыр. То есть, наверняка, птенцов держат на голодном пайке, как и у нас. Так что сразу применять экстерминатус к таким нарушителям, вроде как, не должны.

Собственно, так и произошло, как задумывалось.

- Птенец, что ли? – Допетрили патрульные. Ты чей вообще?

- Да я х… его знает. Назвался наставником Василием. Пару тройку раз приносил пакетики с кровью, а потом раз и пропал. А жрать хочется, спасу нет.

- Тогда мы тебя задержим до выяснения, какой-такой Василий, и почему он без присмотра своего птенца кинул. Пошли. И без глупостей, смотри.

- Да понял я уже. Нешто я да не пойму при моем-то при уму. А может, вы это… на десять минут позже подойдете, а? Ну, будьте людьми, у меня ж от голода аж все в трубочку заворачивается и клыки сами собой расти начинают.

- Иди, давай. Там и покормят, если ты не лазутчик вражеский какой-нибудь. – И оба разулыбались до ушей. Явно какую-то пакостную историю с участием одного из птенцов вспомнили.

- О! А как это я вас совсем не заметил? – Продолжил я ломать свою комедию, ожидая нападения Варвары на совсем уж было расслабившихся патрульных.

- Молодой потому что еще, не опытный. – Сказал один.

- Заклинание специальное, Групповой Отвод глаз называется. – Раскололся другой. – Зря только прану ради тебя оболтуса потратили.

Ну, не повезло, бывает, а я уже настроился с них редкий навык поиметь. И в это время того, что более любезным был, с ног черная молния смела. Варвара в процессе нападения и начала высасывания крови свой навык Отвода глаз контролировать переставала. Напарник этого несчастного замер на краткий миг от неожиданности, а большего времени уже я ему не дал. Сам кинулся, нацелившись на открытую шею. Ну, да, сильно усложнил себе свою задачу. Но одной голой силой, выкачанной при помощи моего чудесного ножика, тут все равно все время пробавляться не выйдет, а возможные навыки вампирам можно только вместе с кровью получить. Но ведь, при неудаче с вампирским укусом, всегда можно и к прежней тактике вернуться. Так ведь?

Кажется, теперь я точно уяснил, что значит вампирский род, специализирующийся на голой мощи и познакомился с возможностями зрелого вампира. Эта моя лошадка, на круп которой я так необдуманно взгромоздился, укрепив себя в его сонной артерии отросшими клыками, и помотала меня по двору, и поваляла, и об стены чуть всю душу не выбила. Благо, что и у самого в результате последних двух эксцессов с лично неприятными мне вампирами этой дурной мощи порядком уже поднакопилось, а от ударов о стены я дополнительно конечностями амортизировал. Руками же и клыками он мне сделать ничего не мог: до собственной спины ни руки не гнутся, ни клыки не дотягиваются.

Наконец обессилел мой коняшка от потери крови, на землю рухнул. Ну, а я, на земле, свою трапезу уже без помех смог продолжить. Как-то, в самом еще начале, я своей наставнице задал вопрос по поводу несоответствия объемов человеческого желудка и объемов крови, циркулирующей во взрослом человеческом теле. Как так-то? И получил вполне внятный ответ, что кровь в наших организмах чуть ли не на самом входе в некий прановый конденсат трансформируется, так что лопнуть от обжорства нам по любому не грозит. Теперь вот, на собственном примере в этом убедился. Желудок мой, кажется, еще сильнее спался, чем до начала трапезы. Даже какая-то сосущая пустота внутри ощущалась.

Варвара первая со своей жертвой до конца управилась. Практически над душой встала со словами:

- Давай быстрее. Не доглядела я маленько. Мой умудрился какой-то непонятный конструкт выпустить. Уходить надо срочно!

Конструкт, это плохо! Еще только загонной охоты с нашим участием в главной роли нам не хватало, потому откинул почти осушенный труп вампира с самыми вкусными, как на мой взгляд, остаточками кровушки и на ноги сразу соскочил, на Варвару поглядывая. Она же в нашем криминальном дуэте главная, у нее и знаний по этому городу банально больше. Соответственно, ей и маршрут для отхода прокладывать. Вроде логично все!

Все логично, да вот так вышло, что времени у нашей диверсионно-разведывательной группы не осталось вовсе. Тот конструкт по адресу все же дошел, не затерялся по дороге. Практически прямо перед нами, улепетывающими во все лопатки, ну, не совсем прямо, я чуточку в стороне оказался, заголубело окно портала, давая изображение прекрасного летнего дня, и прямо из этой картинки, раздвигая «нарисованные» там ветки цветущей сирени к нам благообразный такой дядечка вышел.

- Это кто это у меня тут безобразничает? – Очень добрым голоском вопросил он, от мощи которого у меня все поджилки затряслись. И сразу, по его мановению руки, Варвара, уже начавшаяся было расплываться в накинутом на себя Отводе глаз, так и остановилась в этом своем полурасплывчатом состоянии, а я, кинувшись на него на всей своей сверхчеловеческой скорости, не мягкую кожу шеи ощутил на своих клыках, и какую-то гладкую, твердую и абсолютно прозрачную оболочку. Чуть клыки не переломал! Уже понимая, что все напрасно, я махнул рукой с появившимся в ней ножом, а да, вы же не в курсе, свой ножик я во Внутреннее пространство к себе перенес, правда, потренироваться пришлось, пока он раз за разом у меня в ладони рукояткой появляться начал. Так вот, махнул я рукой с ножом и вдруг чуть ли не физически услышал звон разбитого стекла, а моя увеличившаяся от сильнейшего испуга пасть перехватила шею этого добрячка едва ли не напополам. Во как! Как там моя наставница недавно выразилась?... Не было и алтына, а тут вдруг пятак! Это ж мне внезапно посчастливилось один из главных по степени вожделения вампирских призов отхватить! Кровь мага! Та же Варвара, как мне по секрету рассказала, смогла за годы войны лишь одного немецкого молоденького мага прихватить. Ночью пошел по нужде в туалет, за которым как раз она спряталась. Собственно, с этим эпизодом она и связывала свой редчайший среди вампиров навык. А у меня тут, если по собственному вполне обустроенному мирку судить, да по тому, что сумел целый вампирский род себе в слуги и охранники незаметно захватить, так как бы ни целый мастер пространственной магии, если вообще, не магистр какой.

Практически ежесекундно ожидая, как из по-прежнему остающегося открытым портала на меня новые напасти посыплются, так и, захлебываясь, тянул драгоценную влагу из жил.Не смог от такой божественной вкуснятины оторваться. И вот вы не поверите, мой желудок раздуваться начал. Не справлялся тот конвертер, что в моей глотке кровь в прановый концентрат перегонял, с обработкой этой чудо кровушки. К концу кормления себя уже чуточку перерастянутым влагой шариком ощущать начал. Ну, примерно, как любитель пива, высосав в одно лицо несколько литров своего пенного напитка.

А потом я, потыкав ножиком получившиеся в результате этого нашего похода трупы, и взвалив Варвару на закорки, со всей прыти помчался оттуда, только меня и видели. Кстати, вряд ли видели. По крайней мере, местные жители, так точно не видели. Там, на расстоянии в пару сотен метров от портала вообще какой-то пузырь непроницаемый даже для света образовался. Вот только меня тот пузырь свободно выпустил почему-то.

Варвара в себя пришла только к утру, я ее на лавочке все в том же сквере имени великого пролетарского поэта уложил. И то, слава богу, что очнулась! А то уже не знал, что и делать-то с ней. Облава же, если еще не началась, должна была начаться с минуты на минуту. Ну, если разберутся, как все дело было, конечно, и с храбростью соберутся. Лично я бы не отважился за тварью охотиться, которая смогла одним укусом шею перехватить их грозному магистру. И таки да, мой ножик в прах развеивал только тела вампиров, мага он до состояния мумии довел, но все же пылью по ветру не пустил, запросто можно в особенностях строения зубов индивида такое сотворившего разобраться.

Первые слова моей пришедшей в себя наставницы были:

- Не суетись, веди себя естественно. Представь, что мы просто по своим делам по улице идем. К примеру, ты с работы, из ночного, возвращаешься.

- Так с работы или из ночного? – Не удержался, решил прикольнуться, так-то старое значение термина «ночное» я отлично знал.

- С ночной смены. – Уточнила Варвара, все же имевшая, очевидно, представление о современных развлечениях молодежи.

И мы пошли. Усталость, так и имитировать вовсе не нужно было. Ноги сами собой заплетались. Варвара еще дополнительно в магазин зашла по дороге.

- Еще с фронта на меня такой жор после выполненного задания нападает. – Объяснила она целый пакет разнообразной выпечки, приобретенной там.

Хм. А неплохая маскировка с этими пирожками получается. Глядя на двух гавриков, увлеченно жующих стряпню и даже делящихся наиболее понравившимися вариантами друг с другом, никому и в голову не придет, что это два кровавых диверсанта возвращаются со своего задания.

А потом мы забрали в камере хранения наши сумки с пледами, купили билеты на рейс до нашего города, который буквально уже через десять минут отправлялся, и, в полупустом автобусе, завернувшись в пледы, спать устроились. Не то, чтобы мне, насосавшемуся крови чуть не до бровей, солнечный свет, пробивающийся сквозь шторы, как-то вредил, но спать все же лучше в темноте. Согласитесь.

Вот так и завершился наш первый совместный с Варварой поход за силой. Как-то не сговариваясь, вышли у себя на вокзале в Иганске и в разные стороны по своим домам пошли. Переполнение от полученных впечатлений, что называется. И вот не знаю, какие эмоции у моей бывшей спутницы, а меня так самые радужные ожидания просто переполняли. Кровь магов, она же, действительно, на магию способна. Авось и выполнит потихоньку самые заветные мои желания. Ну, а пока, мне и так не слишком плохо в новой ипостаси живется…. Это что, я в адреналинового вампира-наркомана, получается, незаметно для себя превратился? Какая досада!

Глава 6.

Еще какую-то неделю назад целая половина светового дня, ничем жизненно важным не занятая, была для меня делом житейским. Черт, да если подумать, у меня все мое время, за исключением немногих часов, проведенных на работе, исключительно только таким и было. По крайней мере, жизненного значения свободные часы не имели никогда. А теперь – пожалуйста! Только так и выживаю. Учусь, тренируюсь, короче, постигаю жизнь вампира во всем ее многообразии. И знаете что, мне это нравиться начинает! Хотя, понятное дело, есть нюансы, ну, да, куда ж без них. Те же женщины… хотелось бы не только им удовольствие доставлять, но и получать тоже. М-да. И не через пятьдесят предположительных лет, вот прямо с сегодняшнего, точнее с завтрашнего дня. Завтра же Натаха в гости прийти должна.

А еще вдруг резко разонравилось быть бирюком, или, как таких, как я, еще называют по-научному, чтобы случайно правдой не обидеть, интровертом. Ну, тут уж, похоже, начала моя новая вампирья сущность проявляться, они-то существа отчетливо стайные. Если так посмотреть, то и основная проблема той же Варвары, что почти все те, кого она считала своей стаей, погибли, а новая стая, куда прибилась уже она сама, ее до конца так и не приняла. Расходный материал. – Это про нее. Но я не я буду, если эту столетнюю девушку не перетащу окончательно к себе. И когда я Варвару девушкой называю, это я вовсе не ее сексуальный статус обозначаю по принципу наличия или отсутствия в ее прожитой жизни половых партнеров. Это я ее комсомольские – максималистские установки имею в виду. Ну, признаться, еще и внешность немного. Как-то в первый момент, когда ее на той стройке увидел, она показалась мне дамой средних лет, а потом, когда при общении постепенно раскрылась – так это ее, скорее всего, одежда неподходящего фасона так старит, а так, девица двадцати с небольшим лет от роду, со взглядами максималистки. И еще, раз уж мысль про это зашла, надо будет обязательно поинтересоваться, каким образом тут птенцов набирают. А то у меня есть несколько хор-роших ребят и девчат на примете.

Черт! Вот почему так, если ты живешь себе тихо, ни к кому не лезешь, проблем не создаешь, так тут же начинают лезть к тебе. А ведь всего лишь до мусоропровода вышел, ведро опустошить, а уж соседка Таисия Ильинична тут как тут. Вот какое ее собачье дело, скольких и кого я к себе вожу. Я ей что сын или еще какой-нибудь младший родственник, что с нее наследства ждет, как маны небесной, а потому боится слова сказать во избежание вычеркивания из заветного наследного списка? Проработала в каком-то исполкоме до самой пенсии, до сих пор считает, что все вокруг обязаны ее ценные указания бегом выполнять. Собственно, послал я ее. Никогда, как говорится, такого не было, и вот опять. Но это я преувеличил. Никогда раньше не грубил таким пожилым людям, просто, молча, свое продолжал делать, а тут с легкостью вспыхнул. Опять вампирская перестройка характера? Не слишком ли много своих отрицательных черт характера стал в последние дни своим вампиризмом объяснять и оправдывать? Сдержанней надо все же быть. Мелкие пакости со стороны соседей – это мне сейчас совсем ни к чему. Да и не сейчас, тоже ни к чему. Ребята, давайте жить дружно!

Словно прислушавшись к мнению неведомой ей Таисии Ильиничны, моя наставница дала мне в эту ночь выходной от своего общества. Зато с утра пораньше Наталья взамен нее прискакала. Вся такая цветущая, духами французскими так и шибает.

- Николаев! Ты просто ужасно выглядишь без заботливых женских рук. – Возгласила она, просачиваясь мимо меня в мои владения, пока я щурил уставшие после полусуток сидения за монитором глаза на внезапно возникшую посетительницу. Вроде же мы не договаривались так рано? Или я что-то упускаю?

Собственно об этом и спросил прелестницу:

- Ты чего это так рано. Я еще даже поужинать не успел.

- Так ты голодненький! – Как самую большую свою удачу восприняла мой пассаж Наташка и усвистала на кухню готовить. Вот только… у нее сразу зародился феерический проект из трех блюд приготовить, а для этого нужно мясо. Ну, а мясо в морозильнике… должно быть.

- Это что? – Немножко неуверенно вопросила она, держа двумя пальчиками один из многочисленных пластиковых мешочков, которые я сгрузил сюда накануне нашей с Варварой поездки в город соседей.

- Кровь. Не вижу отсюда, какой она группы. Если первой, знаешь, какая из нее кровяная колбаса получается объеденская. – Сам не знаю, зачем решил схохмить я.

- Моя подруга немного в лице переменилась:

- Но кровь же эта человеческая?

- Ну, да! Я что стал бы себя какой-нибудь свиной, или упаси господь, конской травить по-твоему.

Наташка как-то сразу поникла.

- Тогда я не знаю, из чего тебе готовить. У тебя весь морозильник забит полуфабрикатом для этой твоей колбасы.

А ничего у нее нервы. Или все же не поверила?

- Да расслабься ты. Сейчас вон яичницу с колбаской пожарю и порядок. – И на всякий пожарный добавил. – Не кровяной, докторской, категории А, ты не бойся. Да и вообще пошутил я про кровяную колбасу. Это у меня передачка для школьного товарища собрана. Он этой кровью, в качестве удобрения, будет какие-то свои особо редкие и ценные лианы поливать. Меня, просто, попросил добыть ему человеческой крови, поскольку я в больнице работаю.

- Я уже поняла, - криво ухмыльнулась девица.

- А еще я кровь просто так иногда размораживаю и пью. – А что правду говорить всегда приятно.

- Фу, не буду больше тебя целовать! – Разулыбавшись, решила прибегнуть к санкциям пришедшая на свидание девушка.

Поел я свое дежурное холостяцкое блюдо и в спальню красавицу утащил, прощение вымаливать. Ох и упорная же мне попалась партизанка. Никак сдаваться не хотела. Уж я к ней и так и этак. Она от стонов и криков уже охрипла вся, а на мой повторяющийся вопрос:

- Прощаешь меня дурака? – Один и тот же непреклонный ответ выдает:

- Ни за что. – Даже показалось, что эта фрау русским языком просто не владеет и кроме выученной фразы ни одного слова на великом и могучем не знает.

И тут в дверь настойчиво так позвонили. А потом еще для верности кулаками и ногами стучать принялись. Как был со вздыбленным агрегатом, помчался отпирать, пока мне тут всю дверь не вынесли. Халат, правда, все же накинул.

А на пороге полиция в полном боевом обвесе меня встречает и соседка эта, Таисья Ильинична из-за спин их довольно так лыбится.

- Так вы утверждаете, гражданка Ложкина, что вызвали наряд полиции потому что, в самом деле, подумали, что ваш сосед Николаев Александр Федорович, пытает какую-то гражданку прямо по месту своего проживания? – Составлял протокол полицейский начальник четвертью часа спустя. И мне вовсе не показалось, он даже поглядывал на меня сочувственно. Это полицейский-то! Вы прикиньте!

- Да, именно так я и подумала. – Твердо отвечала сумасшедшая бойцовская тетка, глядя мне прямо в глаза.

А ведь я еще ей, так сказать, по-соседски в прошлом году УЗИ делал без очереди и забесплатно. Причем, не только ей, но и всему ее семейству, которое она с собой притащила сверх всяких договоренностей. Хотя… медики в нашей стране – те самые терпилы из воровских понятий и есть. Вчинили нам на всех какой-то долг еще со времен древнего грека по фамилии Гиппократ, и теперь все люди в белых халатах вынуждены выплачивать этот мифический долг пожизненно. Так что тех моих широких жестов, похоже, и не заметил никто. Так сказать, просто свои обязанности бесплатной прислуги, предоставленной добропорядочным гражданам родным государством, выполнил.

- Ну, не расстраивайся, мой лев! – Прямо как была голышом, подошла ко мне Наташка когда все эти архаровцы все же уехали. Сорок минут допроса она, завернувшись в одеяле, сусликом на кровати просидела. – Зато могу тебе сказать по секрету, что меня еще ни один мужчина так сладко и продолжительно не удовлетворял. Можешь хоть, в самом деле, эту свою кровь вместо чая пить, если у тебя и в дальнейшем такой же стояк будет. – И она припала ко мне в продолжительном жарком поцелуе.

Блин! А ведь мне даже на секундочку что-то почудилось в конце этой нашей вакханалии, какие-то слабые приятные ощущения. Может, еще все наладится у меня? Вон, солнечные лучи, так вообще сегодня не чувствую. О! А ведь точно! Солнечные лучи не чувствую. До этого, какой бы сытый и залитый энергией я ни был, жар от лучей светила, пусть ослабленный, но ощущался. Это что, схарчил пространственного мага, получил пространственный щит, защищающий от солнца? А чтобы вновь почувствовать до конца всю сладость секса, надо мага жизни осушить что ли? Или у магов есть самостоятельное ответвление в сексуальной магии? Или тут не маг вовсе требуется, а какая-нибудь суккуба? Только где ее взять? Мысли подстегнутые вселенским обломом замельтешили в голове с удвоенной скоростью.

Все же полицейские, заявившиеся в дом с автоматами и в бронежилетах, кому угодно настрой для любовных утех собьют. Потому, заварив по чашечке кофе и достав из НЗ парочку упаковок песочного печенья, уселись смотреть телевизионные новости. Впрочем, похоже, Наташка и от просмотра этих новостей кайф ловит, вон как развалилась, облокотившись на меня. Еще и глазенки почти закатила. Как есть, сытая довольная кошка.

От почесывания за ушком для проверки наличия мурчалки мою подругу спас сюжет, прямо в этот момент всплывший на голубом экране. Показывали, вот совпадение то, тот самый Булат-Оле, из поездки в который мы вернулись только вчера. Крупным планом показывали фигуры людей в странных одеяниях, словно сбежавших со сьемок фильмов на исторические темы. Но никаких тебе камзолов, расшитых золотом колетов и прочих булкохрустов, зато подпоясанные армяки и прочая домотканая мешковина оказалась представлена, что называется, в ассортименте.

А голос за кадром меж тем вещал, нагоняя страсти:

-… все они слыхом не слыхивали про современную Российскую федерацию, проживали, по их словам, у мага – боярина Стрешнева Петра Никаноровича в скрытой от взглядов посторонних стране и вышли из своей тайной страны по чистому любопытству, так как этот самый боярин забыл закрыть за собой дверь, ведущую в наш мир. Разумеется, ни один из пришельцев дороги от нас обратно в свой мир отыскать не смог. Ученые, опрошенные нашими корреспондентами, также не смогли пролить свет на этот вопрос.

- Они все это всерьез? – Спросила у меня Наташка, все время репортажа так и пребывавшая с полуоткрытым от удивления ртом. – Хотя, если вспомнить, что нам по истории русского костюма преподавали, так все очень аутентично смотрится. Ну, века так для семнадцатого или восемнадцатого.

- Утка, скорее всего, какая-нибудь. – Успокоил я специалистку по древней одежде, сам для себя в тот же момент решивший, что больше в этот самый Булат-Оле ни ногой не сунусь, пусть даже пропуск во внутреннюю зону от охранного комплекса этого магического анклава у меня, может, по праву победителя и имеется. Там сейчас, наверняка, не протолкнуться от магов, разыскивающих вход в этот закрытый мир. Бедного юного вампира спалят как нефиг делать. И, возможно, не только фигурально.

Проводил восвояси подругу и засел за составление мысленных планов жестокого мщения семейству обнаглевшей соседки. Это я раньше был милым и пушистым, а теперь рядом со мной эти отбросы человеческого общества жить не будут. Наверное, проще всего, будет у Варвары поинтересоваться какой-нибудь аурой ужаса, чтобы от вредителей в доме навсегда избавиться. Только надо будет над точной фокусировкой поработать, чтобы вместе с вредителями и прочих жильцов из дома не выгнать, иначе очень некрасиво может получиться.

Вариантов ужасной мсти составил целую кучу, но ни на чем конкретном так и не остановился, так как банально не имел точных сведений о возможностях моей наставницы. Ну, и еще немного сомневался, будет ли она вообще за меня вписываться. Все же по воспитанию Варвара – комсомолка с тех патриотических лубков, о которых теперь только в интернете пишут, как о чем-то мифическом, ныне в реальной жизни абсолютно не встречающемся, а у них там, вроде как, внебрачные связи совсем не приветствовались.

Варвара в этот раз заявилась рано. Переварила, видать, то, что мы у соседей отчебучить умудрились. Но свое общение начала совсем с другого уведомления.

- Во-первых, Саша, тебя вызывают в гнездо, чтобы ты лично рассказал, когда ты видел Аристарха Яковлевича в последний раз, и куда и с каким настроением он от тебя ушел.

- Прям сейчас? – Вскинулся я, - ну,… пошли.

- Не сейчас, конкретное время не назначено, но лучше все же не тянуть. Я потому сегодня к тебе на машине приехала, отвезу тебя сначала туда, а потом обратно. Но это вполне и под утро сделать возможно, пока лучше поведай мне, что там с тем магом, который к нам вышел, стало? Я ведь правильно поняла, и ты каким-то образом смог его м-м… нейтрализовать?

- С магом все в порядке. Рассеянный слишком был, не заметил меня, за что и поплатился. А потом мне уже не до исследований было, совсем он кони двинул или оклемался. Я тебя на своем горбу в тот самый сквер с дурной славой тащил.

- Как-то когда ты про это рассказываешь, все совсем просто и не страшно выходит, а я за последние сутки столько всего передумала. Боялась, что он мне внушение на какое-нибудь действие сделал и к своим в качестве живой торпеды отправил.

- Не-е, такого бы он точно не успел с тобой сотворить. Только он и успел тебя обездвижить, а тут я на него сбоку выпрыгнул и башкой о столб приложил.

- О столб? Какой столб?

- Фонарный. Стоял там. Только не светил почему-то. Не то лампочки перегорели, не то местные жители просто свою гражданскую позицию таким образом выражают, электричество для государства экономят, пробираясь вечерами до своих квартир в потемках с риском сломать ноги. - Принялся хохмить я, пытаясь в словесных кружевах укрыть искажения правды.

- Про столб поняла. Не заговаривай мне зубы. И ты что, даже не выпил его крови? Ой дура-ак!

- Там знаешь, как страшно было. Все казалось, что из того портала вот-вот полезут сразу десятки магов с палочками наперевес.

- С палочками? Какими палочками?

- Не обращай внимания, это такой чисто человеческий фольклор последних лет. Тут одна английская домохозяйка написала очень популярные у людей книжки про мальчишку мага. Так все магические действия в тех книжках маги только при помощи своих волшебных палочек и могли осуществить.

- Хорошо бы, коли так все и было. Отобрал у мага его палочку и делай с ним все, что заблагорассудится…. – Даже глазки моей вампирши от нахлынувших фантазий замаслились.

- К черту мага. Он там, а мы – здесь. И за нами он не гонится. Ты мне лучше скажи, что мне в такой вот ситуации предпринять можно? – Перевел я тему разговора в интересующую меня плоскость совершения ответной гадости соседке.

- Не-е! Такая магия ужаса возможна, конечно. Но чтобы ужас получился настолько ультимативный и долгоиграющий, ведь ты же не хочешь, чтобы она через десять минут назад возвратилась, накладывать заклинание как минимум старейшина должен. Причем лучше из соответствующего рода, специализирующегося на ментальном управлении, наподобие тех же малкавов, к примеру. – При упоминании о роде своего потенциального противника в схватке за дальнейшее существование, пусть та схватка и состоится еще через семнадцать лет, у Варвары испортилось настроение. – И вообще, глупость все это. Возьми, да осуши ее, если так уж тебе досаждает. В таких ситуациях, когда простой смертный настолько переходит границы, на это действие вампиру даже особо разрешения не требуется. Даже если засекут, все, всё поймут и на тормозах спустят.

- Это как у Сталина? Нэт человека, нэт проблемы, с ним связанной?

- Сталин был, конечно, жесткий, но такого он сказать никак не мог! Только не Сталин! – И черт меня дернул про этого грузинского генацвале вспоминать. Вон, как сразу вскинулась девушка, защищая своего кумира.

- Ну, тебе виднее, я с ним знаком не был. – Примирительно сказал я. - А с соседкой хочется как-нибудь потоньше поступить. Чтобы сами меня десятой дорогой обходила, но чтобы при этом все же чтобы жива была, и ее родственники не сильно пострадали.

И тут в дверь позвонили. Правда, в этот раз просто позвонили, без ударов и пинков обошлось.

- Скройся, пожалуйста! – Попросил я и пошел открывать, уже предполагая, кого там, за дверью обнаружу.

Надо сказать, что в своих предположениях не ошибся ни на грамм. Все те же люди в бронежилетах, с автоматами. Даже, вроде, лица знакомые уже признавать стал.

- Поступил сигнал, что у вас в квартире скрывается мусульманская фанатичка - шахидка, которая готовится произвести теракт в нашем городе. – Сообщение вполне официальное, отчего же тогда глаза мужика, который мне об этом сообщил, так и лучатся весельем?

-Проходите, ищите. – Покорно согласился я, пропуская пришедших в квартиру. Сам же все это время рассматривал торжествующее лицо Таисии Ильиничны. Не с целью что-то там передать телепатически или еще как-то напугать. Скорее философски. Не может же она не понимать, что и от меня ответка прилететь может. Опять же, почти наверняка, эти суровые мужики, второй раз дернутые на выезд по совершенно надуманному доносу, хотя бы штраф ей, да впаяют. Или она настолько уже далеко от обычного сапиенса ушла, что даже не просчитывает варианты от своих действий? Типа, а меня-то за шо?

- Я ясно своими глазами видела, что эта закутанная в балахон женщина точно вошла в его квартиру и обратно не выходила. Ищите получше, тут она! – Подвизгивала из-за бронированных спин моя персональная мучительница, пока на нее, в конце концов, не шикнули, потребовав заткнуться.

Короче, уехала полиция ни с чем. В этот раз уже соседке штраф, в самом деле, выписали, не как в прошлый раз, когда увещеваниями всего лишь вроде как ограничились. Понятное дело, опытную вампиршу под Отводом глаз не то, что глазом не увидеть, руками не задеть, как ее не нашаривай. Просто тело встречного само свою траекторию или положение изменит, чтобы даже случайно не соприкоснуться с зачарованным невидимкой.

Кстати, не проявилась Варвара и после отъезда полиции. Я даже голосом ее звал, не отыскалась. Если это то, что я думаю, нашей Таисие Ильиничне я вовсе не завидую. Есть в Варваре что-то такое… вредное.

Глава 7.

Дверной звонок в моей квартире снова раздался в пятом часу утра.

- Собирайся, Сашка, нам к старейшинам на допрос ехать пора. – Объявила Варвара с порога. – И побыстрее, а то я в квартире этой дуры слишком долго провозилась.

- А что ты там вообще сделала? – Задал я вопрос, на ходу дожевывая сделанный перед самым приходом наставницы бутерброд.

- Знаешь, никогда в жизни еще не использовала вампирский Зов в столь странных целях. У меня стайка великовозрастных охламонов трудотерапией занималась, таская все вещи из квартиры твоей соседки на улицу. Оказывается, в нынешнее время переезд – такая муторная штука. А самое сложное знаешь что было? Убедить ее заплатить парням за их работу в качестве грузчиков. Даже Зов едва не спасовал.

- Таисия переехала? – Искренне изумился я.

- Нет, просто репетицию переезда произвела. Ей еще вторая часть спектакля предстоит, связанная с затаскиванием всех своих вещей обратно внутрь квартиры. Ну, тех, что останутся. Сторожа то там я выставить как-то запамятовала. – Широкая улыбка девушки демонстрировала мне, что ни о каком проявлении короткой девичьей памяти тут не может и речи идти.

- А сама соседка с мужем что в это время делали? – Поинтересовался я уже во дворе, когда мимо Монбланов всяческой бытовой утвари пробирался. Очарованные Зовом гопники не очень-то разбирались, куда что ставить, чтобы от подъезда свободная дорожка для прохода оставалась, пару раз даже пришлось на какую-то мебель ногами наступать, чтобы все же до Варвариной машины дойти.

- Сама соседка? – Хихикнула моя коварная наставница. – А вот тут самое интересное. После того, как она с несколькими соседями с верхних этажей поскандалила, в ультимативном порядке требуя их немедленного участия в затеянном ей переезде, улеглась под бочок к мужу и сейчас сладко спит на их семейной кровати. Представляешь? Проснется утром: кровать с ними самими ровно посередине кухни стоит и больше ни одной вещички во всей квартире. А, еще и дверь на все запоры изнутри заперта. Как тебе такой натюрморт?

- Великолепно! Теперь у меня в моей новой жизни внезапно появились недосягаемые ориентиры, на которые буду держать курс при своем дальнейшем развитии.

- Подлиза! Это мне недельный от роду птенец сейчас говорит, который с таким вот комфортом взирает на восход солнышка. – Последнее Варя уже в машине говорила, когда мы ехали по пустынным улицам еще, в массе своей, спящего города.

- Упс! – Выдохнул я, проверяя попутно, в новом плаще я или, запамятовав, накинул по привычке только куцую ветровку, когда жилище свое покидал. – Все же в плаще!

Гнездо вампирского боевого клана Убыр располагалось за городом. Ехать туда пришлось еще не менее получаса, после того как пределы Иганска покинули. Пока ехали, моя наставница несколько раз подряд одни и те же инструкции мне передала по части того, как себя вести в присутствии старых, заслуженных кровососов положено. Словно я дебил какой, право слово. Уже подъезжали, когда она все же раскрыла, зачем поездку в гнездо сегодня откладывала до последнего:

- Я, признаться, специально с поездкой тебя к старейшинам так задержалась. Сейчас их там два из трех в наличии, так вот, один из них, Стефан Твердиславович, еще тот мудила. Вредный, как черт и менталистикой владеет на высоком уровне. Только он, обычно, рано спать уходит. А второй, к которому тебя доставляю, Сигизмунд, он поспокойнее, занимается делами рода допоздна, спать уходит уже совсем засветло, чуть ли не к обеду.

- Совсем, как Сталин. – Зачем-то провел я аналогию. – Только наоборот. Тот очень поздно ночью, под утро спать ложился, а один из наших нынешних руководителей – поздно днем.

- Знаешь, я как-то и не думала в этом направлении. А ведь, похоже. – Варвара даже слегка улыбнулась каким-то своим воспоминаниям. Ну, еще бы, она Сталина лично знала, могла сравнить.

Какие у кого ассоциации в голове возникают при словах «гнездо вампиров»? Лично у меня какой-то бетонный бункер на поверхности, с торчащей там и сям гнутой, заржавленной арматурой и бесконечные, абсолютно темные коридоры подземелий. И мокрый, пробирающий до костей холод. Так вот, ничего даже близко похожего! Обычные киркичные здания довольно вычурной планировки в три-пять этажей, стоящие сплоченным поселком за высоким бетонным забором. По внешнему виду, так один в один - элитный поселок где-нибудь в Швейцарии или Англии. Наверное, и охрана тот периметр тщательно патрулирует. Не знаю. Ворота перед машиной моей наставницы распахнулись сразу. Мы даже до конца подъехать не успели.

- А вот тут не порядок. – Набрался я нахальства комментировать охранные меры этого заведения. Даже кто в машине приехал, не проверили. А может, у тебя ее вообще угнали, и сейчас сюда террористы едут, или шахиды заряд взрывчатки везут. А потом бабах, и вместо красивого элитного поселка одни руины останутся.

- А камеры и датчики вдоль трассы на что? – Возразила наставница. – Нас, едва мы с общей трассы свернули, уже сто раз проверили всяческими способами. Кстати, на взрывчатку тоже. Есть способы. По иному и нельзя, по иному в гадюшнике вампирских кланов в этой стране уж точно не выжить. Малейшую слабину в обороне обязательно используют.

- А есть страны, где это не так? – Ухватился я за случайную оговорку Вари.

- Везде не так, и везде похоже, только с собственным, местным колоритом. Даже в нашей стране, у тех, кто на Дальнем Востоке, просто мыслей не возникает против своих сородичей что-то по-крупному затеивать, там сообща от волколаков обороняться надо. А так, если выбирать, где для Ночного племени спокойнее всего, так я бы назвала, скорее, Трансильванию.

- Не Румынию? Именно Трансильванию?

- Да. Там Батори, княжеский род, издавна поддерживал с вампирами особые, родственные отношения. Причем, не со всеми, а конкретно с родом Цепеш. Мирное сосуществование, которое продолжается и по сей день. Других вампирских родов там нет в принципе. Не выживают просто.

В этот момент машина заехала в гараж, и нам пришлось из нее выходить.

- Ты главное, на отвлеченные темы поменьше болтай. – Дала мне свои последние наставления Варвара, перед тем, как мы, сопровождаемые парой неприметных вампиров, оказались перед одним из руководителей древнего вампирского клана Убыр.

- Птенец Александр, – представила меня Варвара, не дав самому рта открыть. – Он последний из тех, про кого мы знаем, кто достоверно видел Сандомирского и разговаривал с ним. – Ну, вот, пусть хоть поздно, но узнал фамилию своего безвременно ушедшего от нас мастера, мир праху его.

- Рассказывай, все, что знаешь по делу. Только коротко. – Вот не поверите, на плечи словно тяжелый мешок опустился от одной его ауры. Стоять тяжело стало. Впрочем, где-то на краю сознания абсолютно точно знал, при желании этот гнет выдержу вполне уверенно и столько, сколько нужно. Но это я, скажем так, птенец необычный. А каково это было бы обычному птенцу предстать перед старейшиной? Они хоть выживают? Очевидно, в этом одна из основных причин, почему вход на территорию гнезда для птенцов первого года вампирского существования строго воспрещен. Тут для них впору, как на трансформаторной будке, на въездных воротах предупреждающий знак черепа со скрещенными костями через трафарет малевать.

Тянуть с рассказом не стал. Коротко, буквально в пару десятков слов поведал, как обративший меня вампир зашел ко мне в квартиру, похвалил плотные шторы, предупредил о ненадежности Варвары в плане безопасности и покинул мое жилище вместе со своим макинтошем. При рассказе я очень внимательно следил за своей речью, чтобы избежать откровенно неправдивых фраз. Говорил размеренно, вдумчиво. Но, согласитесь, правда, ведь, квартиру старый вампир покинул, причем именно вместе с прорезиненным плащом. А то, что плащ выступал в роли кулечка, который не давал праху Аристарха Яковлевича разлететься по полу, так это незначительные нюансы, никому, в сущности, и не интересные.

Пара – тройка минут аудиенции вымотала похлеще разгрузки вагона с оливковым маслом, был, знаете, в юности подобный эпизод, знаю, о чем говорю. Благо еще, что дольше необходимого старейшина задерживать меня не стал, милостиво кивнул головой, разрешая удалиться.

- Ну, что теперь можно и краткую экскурсию тебе по здешним злачным местам устроить. – На радостях, что все так хорошо закончилось, Варвара сделалась оживленно многословной. – Покажу апартаменты, в которых обитаю, когда набегами здесь бываю. Так-то я в своем домике в Заречной части живу.

Вот так мальчишей-плохишей в буржуины и вербуют! Тут ящик печенья с бочкой варенья, там – трехкомнатные апартаменты с огромной ванной – джакузи в полное распоряжение, и уже никакой пролетарской сознательности и в помине не осталось.

- Красиво тут у тебя! – Честно признаю, что моя квартирка в сравнении проиграла с разгромным счетом. А ведь я этой своей квартирой где-то, в какой-то мере, даже гордился. Молодой специалист до тридцати пяти лет и уже со своей собственной квартирой. И дамы при знакомстве этот момент отдельно в качестве огромного плюса оценивали.

- Это еще чепуха! Видел бы ты, как у старейшин в их персональных зданиях все обустроено.

- На каждого целое здание?

- Не просто здание, натуральная крепость! Такую только прямым попаданием атомной бомбы разрушить можно. Ну, или если магистр пространственной магии вдруг заявится. – А у меня снова мысли мелькнули про вкусную кровушку, которой я от подобного монстра, по степени разрушительности соизмеримого с атомным оружием, подзаправился.

- А где эти самые малкавы живут. – Вдруг ни к селу ни к городу вопросил я. А просто как результат цепочки ассоциаций все вышло: такие роскошные хоромы только сильным положены, - мы с Варварой усилиться пытаемся, - пытаемся усилиться потому что в настоящий момент поединок с представителем кланов малкавов ей не пережить. – Так где, эти чертовы малкавы обитают! Очень нам их посетить нужно!

- К ним так запросто не пробраться. – Вздохнула Варвара. – Они на Северном Кавказе себе собственное небольшое государство в государстве обустроили. Формально там все та же Россия, а на деле все чужаки, прибывшие туда без разрешения, пропадают. Да и местные люди готовы по их приказу совершить что угодно. Ментальная магия же, сам понимаешь.

- Жаль, а я уж хотел себе тоже такой же навык, как у тебя урвать. Понравился он мне. Заклинание Отвода Глаз еще время трать, устанавливай, да и не получается пока у меня магия, а тут и покушал бы вкусно и полезной штуке заодно выучился. Два в одном.

Варвара очень странно посмотрела на меня. В очередной раз уже. Осталось еще только сказать….

- Знаешь, я уже бояться тебя, Александр, начинаю. Странно, восьмидесятитрехлетняя вампирша боится недельного птенца, но это так. – Вот именно этой фразы в одной из ее вариаций я и ожидал. Как все предсказуемо становится. – И почему-то верю, что малкавы не станут для тебя слишком сильным противником.

- Ай, да брось! – Отмахнулся я. – Это просто я сам на секунду забыл, что у нас совсем другой план для твоего усиления намечен. А малкавы пусть пока остаются где-то там. Ну, если вдруг внезапно сами к нам в дверь вдруг не постучат. Кстати, ты свой телекинез как, каждый день тренируешь?

И в этот самый момент в дверь Варвариных апартаментов постучали.

Блин! Это уже на какой-то плохой анекдот походить начинает. Осталось открыть сейчас дверь и вновь обнаружить за ней полицейский спецназ в полном обвесе. Ну, или тех же малкавов для разнообразия.

Пока я со своим чувством дежа вю боролся, моя наставница уже успела до входной двери добраться и распахнуть ее во всю ширь.

- Артемка! – Завопила она, в следующую секунду уже исчезнув из своего жилища, чтобы еще через несколько десятков секунд триумфально въехать обратно в прихожую верхом на высоком блондине. Ну, как верхом, обхватив его руками ногами на манер обезьянки, карабкающейся на высокое дерево.

Я же наблюдал за всем этим цирковым представлением с зарядом здорового пофигизма. Главное, что не очередные козни соседки и не те самые малкавы, будь они неладны. Опять же, у взрослой девушки просто обязан быть возлюбленный, иначе она конченной стервой без внимания мужчины становится, а стервы в преподавательницах мне вовсе без надобности.

- Познакомься, Артем, мой новый птенец, Александр. – Наконец, вспомнила девушка о своих обязанностях хозяйки.

Пожал крепкую лопатообразную ладонь. Все чувства в унисон вопили, что передо мной очень опасный хищник. Не как тот же старейшина, конечно, но в целом для жертвы ведь, в сущности, без разницы, убьет его атомная бомба или обычная пуля, так что решил вести себя с этим «Артемкой» предельно корректно.

- А я ведь к тебе с предложением по твоему профилю шел. – Открыл цель своего визита пришлый вампир, когда все немного успокоились и расселись по креслам. – Совсем забыл про этот дурацкий график надзирателей за птенцами.

- И что за предложение? – Было видно, что Варвара с трудом сдерживает свое нетерпение, так ей хочется узнать, что хотел ей предложить ее нынешний гость.

- Все, как ты любишь. Незаметный пригляд за особой женского пола в условиях предполагаемого враждебного внимания. И оплата по высшему тарифу.

- Жа-аль, - протянула моя знакомая вампирша, сильно напоминая маленькую девочку, которую уводят от понравившегося ей с первого взгляда огромного плюшевого медведя. – Кого охранять-то хоть нужно было? Если это, конечно, не тайна.

Артем пристально взглянул в мою сторону.

- Да какая уж тут тайна. С послезавтрашнего утра об этом событии из каждого утюга, по крайней мере, у нас тут, в Иганске, вещать будут. Один всем нам хорошо известный миллиардер Листвянский приедет на три дня в родной город с частным визитом.

- А моя бы там была какая цель?

- Обеспечить безопасность его старшей дочери от первого брака, Лианны, которая вместе с отцом на свидание с матерью заявится.

Я задумался. Понятное дело, лично с Листвянским я не знаком, но то, что он в перестроечные времена на короткий срок сделал так, что наш Иганск был объектом зависти почти всего населения бывшего Союза, знал очень хорошо. В то время, как по всей стране закрывались производства, люди по полгода не получали зарплату и выживали один бог ведает чем, у нас открывались новые производства, повышались зарплаты, а куклы Маша и Ваня поставлялись на экспорт миллионными тиражами в шестьдесят с чем-то стран мира. А еще пациенты приезжали, чтобы за вменяемые деньги сделать операции на глаза. А еще бытовые электроинструменты марки «Титан» потеснили на мировых рынках всякие там «Бош» и «Макита». Кстати, «Титан» и теперь марка очень надежная и уважаемая. Только производится уже не в нашей стране, уехав вместе с ее хозяином… а куда, интересно, он там уехал? Но хорошо помню шок, который пережили иганцы, когда наш народный миллиардер не вернулся из зарубежной поездки, внезапно объявив, что сворачивает свою деятельность в России.

- Слушай, Варя, я ведь уже не маленький ребенок. Основные моменты моего нынешнего вампирского бытия ты мне прояснила. С голода не умру, даже если вообще не будешь эти самые пакетики с гуманитарной кровью мне привозить. Можешь вполне недельку меня без присмотра оставить, не пропаду. – Вот сам не верю, что эти слова произношу, тем самым сильно ограничивая себя в жизненно важной для меня информации. Но в глазах Варвары такая грусть-тоска плескалась, когда она про потенциальную работу для нее выспрашивала.

- Информация о житье-бытье вампиров в основном только в первую неделю требуется до птенца так концентрированно доводить. Но ведь там же у тебя целая куча других бытовых и рабочих моментов на пороге. Надо тебя с места, где ты сейчас работаешь, увольнять, чтобы никакого скандала не было, непонятки с родственниками и соседями улаживать. Все же из жизни человеческого общества птенец выпадает чуть меньше, чем полностью. Одна исключительно ночная жизнь чего стоит.

- Варвара, а ты ничего про меня не забыла? И вообще, с чего это вдруг я должен с работы увольняться? Завтра вот пойду больничный закрывать, а там и на работу со следующего дня ходить буду. Так что даже недельку без твоего пристального внимания вполне свободно выживу. А там же дочку Листвянского надо охранять только когда они здесь, в Иганске будут пребывать, как я понял? Те самые три дня?

- Да, заказ на охрану у нас только на три дня. Ну, плюс, конечно, подготовка к визиту оставшиеся двое суток до приезда и день отъезда. – Согласно кивнул Артем, прекратив коситься в мою сторону.

- Во-во, Варвара, можешь устроить мне этакий небольшой экзамен, как я без твоего пристального пригляда справляться смогу.

- Да ты уже завтра спалишься, и придется мне за тобой экстренно хвосты подбирать. – Обиженно пробурчала дама, решив, что ее действия не ценят. – В той же больнице, на приеме. Сердце у тебя не бьется, анализ крови вообще черте что покажет. Зов ты худо-бедно освоил, приказать врачу на приеме сможешь, а вот заклинания стирания памяти еще долго получаться не будут, а значит, все равно спалишься.

- Блин! Ты словно никогда обычным человеком не была. Вот увидишь, вполне без всякого Зова можно все возникающие накладки решать. Хотя, с соседкой ты, конечно, очень здорово мне помогла. Интересно, чем у них там весь устроенный тобой цирк закончился?

Артем заинтересовался, а Варя смутилась. Но все же рассказала после настойчивых просьб, что она там учинила. Я никогда не слышал, чтобы так заразительно ржали. От гулкого, раскатистого смеха Вариного товарища валялись вповалку все втроем. Чуток успокоившись, все же решили, что за одну неделю ничего этакого, критического со мной случиться не должно. Но, на всякий случай, озвучили не только телефон Варвары, но и Артема. Мол, кто-нибудь из них двоих точно окажется в момент звонка свободен. Я же вслух этого не произнес, но про себя припомнил народную мудрость, что у семи нянек дите всегда кривое вырастает. Начнут друг другу мои экстренные звонки переадресовывать – и все, привет, Сашей звали. Впрочем, сам же убеждал свою наставницу, что в нормальном человеческом обществе всегда смогу договориться, без привлечения всяких там магических, или как они называются в исполнении вампиров, штучек.

Надолго Артем у Варвары не задержался. Мазнув по мне не читаемым взглядом, сообщил, что ему уже пора и выметнулся за дверь. Но моя наставница все равно очень счастливой выглядела, даже пыталась подпевать какой-то певичке ротом с радио Маня, когда обратно с ней ехали.

Глава 8.

Довезла меня Варвара на своей машине до дома, у подъезда высадила. Уже даже и не совсем утро было, скорее день вовсю продолжался. Под взглядами сидящих на лавочке парней ощутил себя этакой особой нетвердых моральных устоев, которую усатый кавказец высаживает из своего авто утром. Только вместо кавказца – Варя, да время чуть-чуть отличается, а так точь в точь!

- Привет, сосед! – Поздоровался со мной один из пятерки сидящих, претендующий, очевидно, на роль вожака. – Ты же на третьем этаже живешь, напротив квартиры этой Ложкиной?

- Ну, да…. – Не то, чтобы это огромная тайна, но зачем интересуются?

- Не знаешь случайно, за ней и раньше причуды водились?

- Ну, причуды или нет, не знаю, но она уже дважды ко мне на квартиру ОМОН вызывала. Причем, если в первый раз хоть повод имела, очень уж мы с подругой расшумелись, подруга в голос стонала и выла, то второй вообще на ровном месте. Привиделись ей ваххабиты, которые у меня в квартире свою террористическую ячейку организовать собрались.

- Во-во! И на нас тоже милицию натравить пытается, словно мы у нее вещи из квартиры все украли. А ведь сама вечером умоляла: «Помогите, мальчики, переезжаю, вещи выносить некому». Их эмоциональный рассказ про пожилую женщину, которая сама их наняла вынести вещи из квартиры, чтобы потом в машину погрузить можно было, а потом, с утра, сама на них полицию, словно на уголовников натравила, длился долго.

- Какое счастье, что со мной она с недавних пор в контрах, а то бы, наверное, к первому вместо вас обратилась. Очень неохота по делу об ограблении квартиры проходить. И без того уже все соседи как на пособника террористов косятся.

Оставив парней обсасывать свои перспективы загреметь по этапу в результате их Тимуровской работы, возвратился к себе. С одной стороны, вроде, поспать не мешает, с другой, нужно в поликлинику, больничный закрывать отправляться. Любезная Светлана Петровна нынче в первую смену работает.

Решил поступить по известной поговорке: «Сделал дело, гуляй смело», первым делом за заветной бумагой в поликлинику отправиться. Правда, для пущей надежности, чтобы уж точно от осмотра отвертеться, оделся соответствующе. По-огородному. Отмазка железная: стесняюсь раздеваться для осмотра, одежда не подходящая. Как, на мой взгляд, так вполне должно прокатить и без всякого Зова. Женщины же, у них на приличиях в одежде до фига всевозможных моделей поведения завязано.

- Ну, теперь вижу, вы, Александр Николаевич, точно поправились! – Объявила тетя-доктор, когда я к ней в резиновых сапогах и выгоревшем брезентовом плаще на прием заявился. Еще хотел было лопату или грабли с собой прихватить, да в квартире подобного инструментария не отыскалось.

- Так я и не скрываю, здоров, как бык! – С апломбом объявил я, гордо выпрямившись на скрипучем стуле. – Выписывайте меня скорее. Меня там мои пациенты заждались.

- Тогда давайте я вас для верности послушаю. – Светлана Петровна даже уже крючочки своего фонендоскопа в уши вставлять начала, когда я очень экспрессивно воскликнул:

- Умоляю! Не надо меня слушать! – И уже вполголоса добавил, словно в стеснении, - одет я не очень подходяще, чтобы раздеваться, я же на огород собрался, да и здоров я полностью.

- Да? Ну,… ладно. – Смилостивилась хозяйка кабинета. – Тогда полагаюсь на вашу сознательность.

- Вот спасибо! А это вам к чаю! – Выложил из холщового пестеря приобретенные на подходе к поликлинике пакетики с печеньем и коробку чая «Гринфилд». И по-быстренькому усвистал с заветным голубеньким листочком, пока еще про какой-нибудь фокус, типа несданных анализов или ЭКГ не вспомнили.

Ни в какой огород, разумеется, не поехал. Не сезон еще был, да и не имелось у меня в хозяйстве такового. Домой, отсыпаться потопал, где и был отловлен на пороге собственного жилища все той же Таисией Ильиничной.

- Александр! Вы в курсе, что нашу квартиру нынче ночью ограбили?

- Что, опять будете ко мне полицию вызывать? Так поторопитесь, а то я спать ложиться собрался. – И в подтверждение широко зевнул самым натуральным образом, даже рукой не прикрываясь.

- Нет, нет, я вас, Саша, ни в чем не обвиняю, я хотела бы поинтересоваться, вы же видели тех, кто из моей квартиры мебель выносил?

- Разумеется, Таисия Ильинична! Их, наверное, весь подъезд видел, такой тарарам подняли.

- Вот и замечательно! – Почти пропела вредная тетка. – Я тогда вас в качестве свидетеля укажу. – И усвистала, даже не поинтересовавшись, а согласен ли я по всяким следователям ходить.

Выспался, больше полусуток продрых как сурок. И, наконец-то, не по дверному звонку, а как все белые люди, по звонку будильника встал. Пора на работу собираться. Вроде, и не голодный еще совсем, беда с этим преобразованием в вампира, никак не могу вычислить свои ритмы, согласно которым мне пора прием пищи устраивать. То жрать хочется, так что челюсти сводит, то сутки пролетели, а в животе тишь и благодать. Все же решил позавтракать… комплексно. Из холодильника извлек переложенный туда из морозильной камеры еще с вечера пакет с кровью, вроде растаял, и чашку чая себе с ломтем все той же Докторской колбасы поверх куска булки сотворил по-быстренькому. С чего бы начать? Вроде, Варвара предупреждала, что вкус у консервированной крови не ахти, так что начну с нее, а чаем с колбасой следом заем.

Хм. Кровь как кровь. Или я чего-то не понимаю, или просто эти вытрепоны с кровью – по типу винных гурманов, когда причмокивают губами и делают глубокомысленный вид умудренного знатока. И ведь сами себе постепенно верить начинают! А по факту, своими глазами занятную реальную историю читал, как целая толпа известных сомелье выбирала из бокалов с самым примитивным вином и бокалов с ним же, только чуть подкрашенным в различные оттенки. И вполне себе выбрали! Все расположили по ранжиру! Угу! Налитое изначально из одной емкости.

Даже пожалел немного, когда вкус во рту сменился вкусом колбасы. Вроде, натурпродукт, несусветных деньжищ стоит, а все равно, что-то там не то, со вкусом крови не сравнить. Ладно, накинул свой новомодный плащ на плечи и на выход из квартиры подался.

Кабинет УЗИ с возвышающимся посреди него соответствующим аппаратом встретил своего блудного хозяина шлейфом привычных запахов. Вот, пока не устроишь перерыв, даже не замечаешь, как сроднился со всем этим. Привычно перещелкнул все тумблеры в положение «включено», под шелест вентиляторов из пятилитровой канистры принялся качать помпой гель в свой рабочий пластиковый фунфырик с пимпочкой.

- Извините, у вас свободно? – О! Вот и первый пациент на огонек завернул! Ну, так и есть, очередную работенку наш дерматолог мне подкинул. Кто-то из их давно почивших гуру высказал звонкую фразу про то, что на коже отражаются в первую очередь изменения в печени, вот и посылают ко мне с приема своих пациентов чуть ли не в полном составе. Хотя,… это я преувеличил немного, нет у них стольких номерков, чтобы всех сподряд на УЗИ отправлять. Как, собственно, и реального повода отправлять нет. По своему опыту знаю, изменений в печени у клиентов дерматолога ничуть не больше, чем, так сказать, в среднем по больнице.

Первую половину дня проработал спокойно, без надрыва. Многие еще просто не знают, что я с больничного вышел, вот завтра – послезавтра попрет народ. И тут в кабинет ко мне наш заведующий, Сергей Владимирович, заглянул.

- Ты в курсе, что Стародумова в больницу на операцию легла, и минимум месяц отсутствовать будет?

- Стародумова?

- Врач из женской консультации, которая их пациентов на УЗИ смотрит.

- Ах, эта Стародумова…. Ну, а я здесь при чем? У них же каждая вторая с корочками врача ультразвуковой диагностики, не считая каждой первой тоже где-то там проучившейся. Они же так ратовали за то, чтобы смотреть своих пациенток на УЗИ самостоятельно.

- Так они теперь хотят только своих гинекологических больных сами принимать, а чтобы беременных у них ты смотрел.

- А мне это зачем? – Ну, в самом деле, год назад эти дамочки дружно боролись за ставки врача УЗИ именно для их консультации, писали жалобы на меня, что мои заключения и малоинформативные, и оформлены не так, как им нужно, и еще кучу прегрешений у меня нашли и озвучили. Не то, чтобы я хоть какие-то грубые ошибки допустил, но вот, переполнилась чаша их терпения, чуть не плакали, так хотели сами поработать за узиста. А теперь, когда внезапно разом пару грубых пороков у плодов пропустили, на разборы в министерство побегали, ну, такими все лапочками стали. У меня-то, подобных залепонов отродясь не бывало.

- Прекрати спорить, у главврача их заведующая уже все согласовала, так что пиши заявление на совместительство и впрягайся. Сам понимаешь, кроме тебя некому.

Вот, вроде, вампиры – стайные существа, приказ старшего – закон, но отчего ж такая злоба черная внезапно нахлынула, что на месте убить готов. Впрочем, на то мы и разумные существа, чтобы свои эмоции в узде держать. Написал заявление и номерки с консультацией согласовал. Беременные же не виноваты в наших внутрибольничных разборках.

Впрочем, увеличенные нормы приема отнюдь не помешали мне на себя через посредство вверенного мне аппарата посмотреть. Интересно же, как там у вампиров все устроено. Хм. Не так уж сильно мы с обычными людьми и отличаемся. Печень с селезенкой в разы увеличены, крови-то где-то надо депонироваться, если она в малом круге кровообращения не участвует. Хм. А вот в большом круге кровоток, точнее правильно сказать самоток присутствует. Сердце практически не бьется, а пищеварение-то идет, питательные вещества по организму, соответственно, разносятся. Хотя, да, как-то тут все очень странно функционирует. Как по щучьему велению, когда сани сами собой ехали, а топор сам собой елки рубил. Но ведь работает! И без дыхания, а соответственно, кислорода, обходится. Анаэробное дыхание, пополам с магией, черт побери!

Два дня работал врачом, принимал больных, о том, что где-то на одном Земном шаре с ними еще и вампиры обитают, даже не вспоминал, а к вечеру третьего дня вампиры, точнее моя знакомая вампиресса-наставница, сама ко мне домой пожаловала.

- У нас ЧП, Саша! – Объявила Варвара, заводя в квартиру за руку еще одну молодую даму очень приятной наружности.

- Я уж понял, - проворчал я, направляясь в кухню, чтобы включить электрический чайник. Судя по виду Вари, непосредственный штурм квартиры нам пока не грозит, а рассказы о проблемах куда легче под чаек со сдобными печенешками выходят.

Под чаек и поведала мне Варвара о тех непонятных выкрутасах бульдогов под ковром, которые ее сверхопытное чутье определило, как однозначную угрозу ее подопечной, самому миллиардеру и всей их команде, которая должна была обеспечивать их безопасность на время трехдневного пребывания в России.

- Понимаешь, Саша, простой административный арест полицией пары наших людей, ведущих наружное наблюдение за подъездами к дому, где поселился олигарх – это еще ничего не значит, хотя документы у них были в полном порядке. Отзыв Стефаном Твердиславовичем доброй половины наших боевиков для выполнения какого-то его личного экстренного задания – звоночек уже серьезнее. Тем более что отозваны были исключительно кровные члены его ветви. А еще непонятные личности, мелькающие вокруг дома с легко вычисляемой периодичностью. Короче, я посоветовалась с Артемом, тот проинформировал Листвянского. В результате, наш наниматель велел мне спасать его дочь, не обращая внимания на то, что будет происходить с ним лично.

- Так, значит, вы – Лиана. – Сделал я вывод, глядя на девицу-красавицу, которая так и не была мне представлена.

- Да. – А она немногословна.

- Нам бы только несколько дней у тебя перекантоваться, - влезла со своими пожеланиями Варвара, - твоего адреса кроме меня и пропавшего Аристарха Яковлевича никто не знает, да никому даже в голову не придет искать пропажу именно у тебя. Потом ситуация так или иначе разрешится, и мы уйдем.

- Если я останусь жива, то заплачу вам миллион долларов! – Вдруг объявила наследница миллиардера.

- А я не откажусь. – И тут же начинаю командовать: - располагайтесь в большой комнате, там диван раскладывается, поместитесь. Я до магазина сбегаю, пока он не закрылся. У кого какие предпочтения по части угощений?

- А можно мне торт купить? Песочный? С самого детства подобные не ела. – Вдруг оживилась Лиана, очевидно припомнив что-то из прошлого.

- Мне все равно, лишь бы мяса побольше. – Это уже Варя свои запросы обозначила.

Ну, что, пошел, раз сам вызвался. Если бы не торт, просто отоварился бы в ближайшем «Магните», да и дело с концом, но торты там откровенно не ахти, поэтому только в «Гастроном»! Раньше, до своего превращения в вампира, иногда позволял себе пиршества с их фирменной кондитерской продукцией.

О, как! Вечер, почти всю кондитерскую продукцию уже разобрали, но даже так имеется некоторый выбор: «Ленинградский» или «Встреча». Ну, не считая еще «Медового», который тоже числится песочным, хотя из-за жидкого крема песочные коржи в его случае больше напоминают очень липкую глину. Возьму, пожалуй, «Встречу». Когда-то бабоньки, работающие в нашем отделении, ее оценили по достоинству. Хм. Торт за миллион долларов! Ну, если богатейка не обманет, конечно, с этим ее обещанием. Впрочем, обещанный миллион, если и вызывает интерес, то чисто спортивный. Дадут – не дадут. Пока в возможность внезапного обогащения как-то не слишком верится.

После съеденного большого куска торта Варварина подопечная сразу отправилась на боковую, а мы с Варей еще посидели, поболтали, наметили планы на случай, если нашу подопечную придется вывозить в тайне.

На следующее утро ушел на работу, оставив женщин дома, а едва возвратился, в дверь позвонили. Почему-то явственно представилась за дверью очередная компания в бронежилетах с автоматами. Похоже, у меня уже готовая фобия из-за наездов этой сумасшедшей соседки образовалась.

Варвара, порывшись в кармашке, извлекла монокль, через который и взглянула на входную дверь.

- Там всего один мужчина, но он в полицейской форме. – Проинформировала она меня о результатах своего использования чудо артефакта.

- Ты только от себя можешь глаза отводить? – Поинтересовался я, не обращая внимание на присутствие Лианы. Все равно, так или иначе, она, если и не знает еще о сверхъестественном, то узнает в самом ближайшем будущем.

- Не только, если встану к Лие вплотную, скрою и ее тоже.

- Тогда скрывай. Я открываю.

- Участковый уполномоченный полиции лейтенант Гостюхин, - представился молодой парень в форме. – Я вам тут повесточку принес. Получите, пожалуйста, и распишитесь.

- Надеюсь, повестка не в армию? – Схохмил я. Эх, не был бы вампиром, сердце бы колотилось, как сумасшедшее, а сейчас стою себе, даже шутить пытаюсь.

- Нет, не в армию. В качестве свидетеля на допрос по делу об ограблении квартиры вашей соседки, Ложкиной Таисии Ильиничны.

Расписался, получил серый листок с уведомлением, что не далее, как завтра меня ожидают с утра по адресу улица Ленина, 21, комната 213. И никого не волнует, что на завтра с утра у меня прием назначен, куче больных номерки розданы.

Есть все же и свои плюсы от работы без положенной по штату медсестры. Ну, помимо экономии фонда заработной платы для нашей больницы. Вот сегодня, например, некому будет выслушивать «добрые» пожелания от больных, которых не сможет принять доктор. Не случится перепалки, сэкономятся нервы. А ведь известно же, все болезни от нервов. Так что, работая за себя и за ту тетку, я уже сберег здоровье, как минимум, двух человек. Ну, для ссоры и перепалки же нужны хотя бы двое? Один тоже может сам с собой поссориться, но это точно не наш пациент.

Зато мои нервы и здоровье никто экономить и не думал. Сначала просидел чуть ли не лишний час в коридоре от времени, заявленного в повестке, потом столкнулся в кабинете с нашей милейшей Таисией Ильиничной. Но, правда, дальше нервы расходовались уже преимущественно у нее. А что? Я самым честным образом описал, как скандалила моя соседка, когда пыталась созвать в качестве бесплатных грузчиков для своей мебели соседей из окружающих квартир, как громко костерила, обзывая их безрукими, парней, которые все же вошли в положение старой женщины, затеявшей переезд на ночь глядя.

- Не было ничего этого! – Завопила обманутая в лучших ожиданиях соседка. – Это они все сговорились между собой, чтобы меня обобрать! Я же уже давно в подъезде порядок поддерживаю, не давая им спуска.

- Ну, да, - согласился я, - вызвать ко мне отряд ОМОНа в тот момент, когда я впервые после болезни решил со своей невестой в своей собственной квартире уединиться – это не злостное хулиганство, а поддержание порядка теперь называется. А за следующий необоснованный вызов все того же ОМОНа вам ведь даже штраф влепили, Таисия Ильинишна, не так ли? Знаете, товарищ следователь, я, конечно, не психиатр, но проверить душевное здоровье моей несомненно глубокоуважаемой соседки, думаю, все же стоит, иначе я вместо приема больных так и буду к вам по повесткам, как на работу, ходить.

В последующие несколько минут я узнал о себе очень много нового. Несколько особо сочных эпитетов даже захотелось записать, чтобы не забыть особо цветистые обороты. Но, вы знаете, я в этот момент почти счастлив был. Как там народная мудрость гласит? Сделал гадость, на сердце радость. А что касательно конкретно этой Анидаг и Асырк, как подобных зовут в «Королевстве Кривых Зеркал», так на нее у меня нынче сердце очень даже широкое, еще много радости уместить сможет.

Глава 9.

Из полиции, с повесткой, где следователь скрупулезно проставил часы и минуты моего у них пребывания, я к себе на работу двинулся. Хоть время, выставленное в номерках, и уже прошло, и пациенты уведомленные запиской, вывешенной на двери кабинета, должны были разбежаться по своим лечащим врачам за новыми номерками, но рабочий день то еще не закончился. Опять же, повестку ведь и сдать начальнику полагалось.

- Мне звонили из женской консультации и очень ругались, что ты их беременных не принял. – С порога наехал на меня наш заведующий. – Я пообещал, что ты примешь всех, кого не принял, завтра, в указанное в номерках время.

- А завтрашние номерки?

- И их тоже примешь завтра. Не переломишься.

- Хм. Действительно не переломлюсь…, - я задумался на мгновение.

- А то ведь я и вспомнить могу, что свое табельное время ты не вырабатываешь, - продолжил Сергей Владимирович по инерции свой сеанс запугивания, не обратив внимания, что я на его требование даже не возражаю, - и премию по итогам года еще посмотрю, стоит ли тебе выплачивать.

- Да-да! – Принял я внезапное решение. Впрочем, какое внезапное, к этому все шло с той самой минуты, как на стройке со вкусом вампирской крови во рту, очнулся. – У вас, Сергей Владимирович, листок А4 не найдется, а то не охота лишний раз туда-обратно до своего кабинета бегать.

- Зачем тебе листок?

- Так заявление писать.

- С отпуском, боюсь, тебе придется повременить. Может, осенью. Сам видишь, Стародумова надолго ушла. Операция на глаза, да еще в московской клинике, – это же не так просто.

А я и забыл совсем, что у меня по графику через неделю отпуск намечался.

- Да я не на отпуск, - «успокоил», я начальника. – И еще один листок, если можно.

- Ну, держи. – Он достал из ящика стола заветные листочки и протянул мне.

С написанием заявления на увольнение без содержания сроком на одну неделю разобрался в два счета, протянул написанное начальнику. Последняя, так сказать, проверка на вшивость.

- Ты совсем оборзел, Саша. – Зашипел наш начальник, словно на раскаленную плиту плеснули водички. – У тебя там толпа народа под дверью. – И демонстративно разорвал листок на четыре части.

- Тогда я правильно сделал, что еще один листок попросил заранее, - и протянул ему листок уже с заявлением на увольнение из больницы вообще. – ПОДПИСЫВАЙТЕ.

Завотделением с остекленевшим взглядом вывел свою роспись на протянутой бумажке, и я, забрав листок из его пальцев, бодрым сайгаком выметнулся наружу. Теперь к главврачу. Борис Кириллович, несмотря на то, что относился к «избранному народу», был куда более дружелюбным и вменяемым товарищем, чем заведующий нашим отделением.

- А Саша! – Встретил он меня в своем кабинете, даже поднявшись из-за стола, чтобы протянуть ладонь для рукопожатия. Демократия, мать ее. – Зачем пожаловал?

- Увольняюсь я. Подпись ваша нужна, Борис Кириллович. И, если можно, чтоб без двухнедельной отработки.

- Отыскал что-то получше? – И никаких тебе гневных воззваний к совести или врачебному долгу. И взгляд такой страдальчески-понимающий, совсем, как на иконах богомазы Христа рисуют.

- Да. Региональным представителем в «Фармэко». Зарплата в разы больше, практически сам себе начальник. – Кстати, эту информацию про регионального представителя я отнюдь не из пальца высосал. Не далее, как полгода назад ко мне приходили, предлагали. Отказался тогда. Заело, что семь лет проучился на врача, а тут, считай, торговцем, пусть каким-то краешком и пересекающимся с медициной, работать.

- Ну, так-то да. – Согласился главврач. – А как же больные твои?

- Беременных в консультации чуть не все доктора обучены на УЗИ смотреть. Вон, Биляева, не далее, как полгода назад проучилась за больничные деньги аж в столице. А поликлинику пусть сам Сергей Владимирович смотрит, пока нового врача на мое место не подыщет. Не переломится.

- С ним не сработался, что ли? – Проницательно заметил мудрый еврей.

- И это тоже.

- Ладно, давай, подпишу. Только, в таком случае, рассчитываю на скидки на лекарства для больницы с твоей стороны.

- Само собой, само собой…. – Во-от! И даже не потребовалось Зовом для убеждения пользоваться, как в случае с завотделением. Я же говорил, что с людьми и без всяких вампирских штучек договориться можно. Ну, почти, если нашего вредного заведующего не считать.

Через пару часов я, свободный как ветер, уже топал в направлении своего дома. Если бы не библиотекарь, отсутствовавшая на своем рабочем месте, так и еще раньше управился бы. А так «бегунок» без ее росписи, что на мне не висит не сданных книг, отдел кадров не принимал. Но отыскал я запропавшую хранительницу знаний и заветную закорючку с нее получил!

Все подспудные мысли-размышления о том, как же мне теперь быть, как и ощущение странной свободы разбились, едва на порог своей родной квартиры ступил.

- Со мной связался Артем, - начала повествование о полученной информации Варвара, едва успел снять с ног уличную обувь, – местные старейшины нашего рода объявили о том, что члены нашего охранного отряда «Щит» больше не являются членами рода.

- Это как это? Разве у них есть такие права? – Недопонял я. – Вы же в строгом соответствии с их установками всегда действовали.

- Старейшины являются голосом самого Патриарха рода в нашем городе, решение об изгнании из рода, тоже полностью их прерогатива. В интересах рода, так сказать. Теперь наша команда являются законной добычей для любого вампира, у кого только отыщется для этого достаточно сил. Хорошо еще, что у Артема отыскались друзья, которые его о таком решении наших старейшин заранее предупредили. Так что теперь вся наша команда вместе с нанимателем-миллиардером фактически на нелегальном положении.

- И какие теперь у вас планы, если не секрет, конечно?

- Из города валить, так или иначе, надо. За одним и Листвянских вместе с собой вытащим. А там уж или куда-нибудь в одну из сопредельных стран нужно будет их доставить, откуда они смогут к себе, в Швейцарию, возвратиться, либо в посольство Швейцарии в Москве. Там тоже, уже вряд ли будут какие-то кардинальные действия против олигарха предприниматься. Захваты заложников, чтобы потом деньги из них трясти, хорошо втихую производить, а не на глазах у публики.

- Я не про эти планы, а в глобальном смысле. Что делать планируете?

- Известно что, искать подходящее местечко, чтобы организовать свой маломальский род. Тут, в Европейской части страны все даже сельские районные центры кем-нибудь уже заняты, а в Сибири только в крупных городах власть истинных родов установлена, городки поменьше под такими же незаконными группами, как теперь наша, или даже вообще не заняты. Кстати, конкретно тебе же вовсе не обязательно куда-то бежать, тебя-то из рода никто не изгонял. Неделя-другая пройдет, и вспомнят про тебя, другого наставника назначат, не такого непутевого, как я.

- Знаешь, Варвара, что-то не хочется мне в роду числиться, который так вот запросто своих членов за какие-то непонятные преференции сдает врагам на расправу. Тем более у меня и мастера то в роду теперь нет. Аристарха Яковлевича ведь до сих пор не нашли же? Если разрешите, я бы лучше с вами пошел.

- С нами сейчас опасно будет, как на минном поле. То, что мы выжили, несмотря на все действия старейшины Стефана, это как публичная пощечина ему будет расцениваться всеми окружающими. Он потеряет лицо, если не сможет ответить нам в самое ближайшее время.

- Ну, тогда я могу просто переехать и поселиться рядом с вами, не входя формально в ваш род. Не прогоните?

- Жизнь твоя и решения по ней принимаешь тоже ты. Лично я точно не против, но окончательное решение по поводу соседей из Ночного Народа на нашей территории будет принимать наш лидер, Артем. Так что, в любом случае, пока рано мне с тобой об этом разговаривать…. Давай так, я позвоню, когда на новом месте обустроимся.

- Ну, что ж, я тебя услышал. – Признаться обидно было вот так со всеми своими планами словно в закрытую дверь носом впечататься. Я ж и с работы увольнялся, чтобы на пару со своей наставницей личным усилением заняться. С другой стороны, ей, возможно, с выходом из рода Убыр, теперь и не потребуется больше так жизнью рисковать. Никто ее через семнадцать лет под менталистов выставлять не будет. А вот я, выходит, поторопился с увольнением с работы. – А со своей подопечной что делать надумала?

- А чего там думать, все уже отлажено до нас. Пока у тебя побудем, адрес твой больше никому в роду не известен. Через несколько дней, когда поиски немного поутихнут, в переоборудованной фуре вывезем их с родителем из города, а там подумаем по ситуации, куда двигать.

- Через несколько дней тут все такой сетью накроют, что мышь не проскочит, а вот прямо сейчас еще вполне возможно выскользнуть. Да вон, хоть на поезде в тот же самый Казахстан. Если прямо сегодня на поезд сесть, через трое суток уже можно ее в самолет до Европы посадить.

- В поезде достаточно всего лишь вдоль состава с проверкой билетов пройти, и считай, попалась птичка. – Вполне обоснованно возразила опытная Варвара.

- Это если прямо отсюда билеты покупать, но кто мешает нанять частника, чтобы выехать куда-нибудь километров за несколько сотен и билеты покупать уже оттуда, да чтобы поезд через Иганск даже близко не проходил? – Принялся я дальше развивать свою мысль. - Думаешь, план «Перехват» будут одновременно во всей стране проводить?

- Черт! – Выругалась Варвара и обратилась к Лиане, которая весь этот разговор молча слушала, словно и не о ней и ее жизни речь идет. – Ты, Лиана, как сама-то считаешь, риск и в том и в другом случае присутствует, может, поможешь выбрать?

- Сидеть тут несколько дней, я с ума от страха сойду, я бы лучше прямо сейчас попробовала уехать. – Выбрала дочь миллиардера.

Разговор закончился тем, что женская часть населения моей квартиры экстренно отправилась в парикмахерскую за новым обликом, а я, задержавшись на минуточку, чтобы перегрузить из морозильника все замороженные пакетики с красной жидкостью во Внутреннее Пространство, отправился к жившему этажом ниже Василию Кононову. Он когда-то еще в прошлом или позапрошлом году, когда приходил ко мне на УЗИ, самолично обещал отвезти меня, куда заблагорассудится, по самым что ни на есть божеским расценкам.

Василия дома не оказалось, но жена, открывшая дверь, подтвердила, что ее супруг по-прежнему временами занимается частным извозом, да еще и телефончиком благоверного снабдила.

- Не вопрос! – Ответил на мое пожелание отправиться на его автомобиле куда подальше Василий, когда я набрал его номер. - Только я сегодня поздно уже возвращусь, давай завтра на рассвете выедем.

Варвара по приходе возмущаться на мою самодеятельность не стала, сказала только:

- Саша, если все нормально будет, этой твоей идеей мы и воспользуемся, только вот ты останешься тут. Сам понимаешь, чем больше народа будет в нашей группе, тем она приметней. Две девушки вообще куда мобильнее, чем, если с ними еще и мужчина едет.

- Понял, не дурак, дурак бы не понял. – Пробурчал я, давя нахлынувшую отчего-то обиду.

Девушки уехали, как и было запланировано, на следующее утро. Водила Василий кивнул, дамочки ручками в окошко помахали, и остался я совсем один на руинах своей прежней жизни. Не человек больше, без наставника, который должен был бы обучать меня всяким начальным вампирским премудростям, и вообще без связей со своим родом, хотя, с родом с такими тухлыми традициями я и сам не хочу контактировать. А еще без работы, с которой сам же и уволился. Впрочем, в плане денег хомяк я запасливый, три миллиона на сберкнижках в режиме экономии на несколько лет растянуть можно. Как говорится, все пути передо мной открыты.

Истинно говорят, что с проблемой нужно переспать. Ближе к вечеру, как проснулся, ощутил себя тем самым грузином из анекдота, у которого скоропостижно жена скончалась. Сначала уныло: «Савсэм один». Потом вопросительно: «Савсэм один»? А, переспав, уже и с энтузиазмом: «Вах! Савсэм один»! Очень похоже на то, что у вампиров свои стайные инстинкты есть, сильно влияющие на разум. Иначе вообще не понятно, зачем тем же вампирам – фронтовикам сдалось находиться в роду, который считал их чисто расходным материалом. А вот в одиночестве эти самые инстинкты стали работать у меня заметно слабее. По крайней мере, теперь я совсем не рвался вливаться в новообразованный род беглецов. Еще чего! Там уже я расходным материалом запросто окажусь.

Первым делом, раз вне вампирского общества оказаться умудрился, решил вопрос с работой решить. В принципе, из государственной больницы правильно ушел. Особых денег там не заработаешь, а вот на работу каждый день ходить приходится. Куда лучше в этом плане в частных клиниках: ходишь два-три раза в неделю, а деньги те же самые имеешь, если не больше. Собственно, я и так в клинику «Доктор» по выходным и вечерами иногда ходил подрабатывать, но так сказать, неофициально, без трудоустройства, а теперь попрошусь туда на полставочки уже с записью в трудовой книжке. Чисто, чтобы врачебный стаж не прерывался. А все остальное время свободен буду!

Ладно, раз решил, как с работой поступить, откладывать решение этой проблемы не стал. В телефоне у меня был номер Пичугина Юрия Ивановича зафиксирован, хозяина всей сети клиник «Доктор». Отличный мужик, кстати! Раньше, до того, как в бизнес не ушел, был главным узистом всей нашей Иганской области, тогда-то он мне свой номерок и сообщил. И, в отличие от моего бывшего больничного начальника, своей высокой должностью Пичугин никогда не кичился, всегда разговаривал с докторами как с равными, да еще и помогал при возможности.

- Что же, - сказал Юрий Иванович, когда я обрисовал ситуацию, в которой оказался, - хорошие врачи мне всегда нужны. Тебя как, наша клиника на Комсомольской устраивает?

- Вполне, Юрий Иванович. – Ответил я, и не подумав озвучивать, что до Комсомольской мне добираться втрое дольше, чем на Пролетарскую, где тоже клиника «Доктора» располагалась, и до которой я, бывает, вообще пешком из дома ходил. Тут уж, как говорится, хозяин – барин. Хорошо, что вообще место на постоянку нашлось, все же в последнее время много нашего брата развелось, мест в платных клиниках на всех не хватает.

- Ну, тогда подходи туда завтра к двенадцати. Я там планирую быть, сразу тебя и с аппаратурой нашей познакомлю, и с коллективом.

- Буду. – Посулил я и положил трубку.

Полночи я пролежал с открытыми глазами. Режим сна и бодрствования у меня за эти дни становления вампиром основательно сбился. Вампиры – Ночной народ, даже их самоназвание об этом утверждает, с другой стороны, если жить и работать среди людей, надо снова переходить на дневной образ жизни.

Хоть, вроде, солнце и не доставляло мне больше вообще никаких проблем, перед выходом на встречу с будущим работодателем густо намазался солнцезащитным кремом. На всякий пожарный. Кто ее, эту магию знает, вдруг отключится внезапно, а я вот, и это предусмотрел.

- Здравствуй, Саша, проходи, присаживайся. – Юрий Иванович в своем кабинете, куда меня провели, занимался какими-то бумагами. – Одну минуту, я сейчас.

Минуту, не минуту, но минут через пять он оторвался от писанины и поднял взор на меня.

- Это хорошо, что ты к нам…, - начал он и внезапно застыл, пристально в меня вглядываясь.

- Что-то не так? – Рискнул спросить я, когда молчание несколько затянулось.

- Понять не могу, - отозвался работодатель, что-то делая со своим браслетом для часов. – Мы же с тобой много раз прежде встречались, почему же я раньше этого не замечал? - Ночной народ? М-м-м? – Все же немного завуалированно вопросил. Не стал мой визави сходу озвучивать свои предположения, значит еще кое-какие сомнения оставались.

- Ну, да. – Вроде не кричит, предметами не швыряется. Опять же, если сходу смог во мне вампира опознать, не факт, что он не окажется таким, кто может вампирских птенцов без всякого напряжения на завтрак есть. Тот дядечка, что одним своим присутствием обездвижил Варвару в Булат-Оле еще более безобидным внешне выглядел.

- По моим ощущениям, тебе всего лет пятьдесят, как инициировался. Только как же ты умудрялся раньше от моего восприятия укрываться и зачем не стал сейчас этим заниматься? И еще, если тебе полста лет, как ты так свободно днем ходить можешь? Вон, даже капюшона на одежде нет.

- А вы кто, Юрий Иванович? – Невежливо вопросом на вопрос ответил я.

- Я то? Маг. Неужели не догадался?

- Так я мага всего один раз в своей жизни видел, и то ночью. А при свете дня хожу, намазавшись солнцезащитным кремом. Сейчас косметология до таких высот дошла, никаких капюшонов, чтобы лицо защитить не нужно. – Чистую правду сказал, но не всю правду. Может хоть что-то удастся в тайне сохранить.

- А зачем ко мне пожаловал? Неужто, в самом деле, на работу врачом наниматься, или какие-то задания рода своего выполнить пытался? Учти, я тебе точно не по зубам, у меня серьезная защита артефактная на этот случай имеется.

- Истинно так, хотел врачом подработать. Жить-то на что-то надо, а разбойничать идти я не хочу. К роду моя попытка устроиться на работу точно отношения не имеет, и вы можете меня совсем не опасаться, кровь мага, конечно, штука ценная, но я еще до такой степени не оскотинился, чтобы нормальных людей ради нее убивать начать.

-ЧуднЫе дела на Земле творятся. – Пичугин словно в размышлении побарабанил пальцами по столешнице. - А если я тебе предложу вместо работы врачом другую, гораздо более высокооплачиваемую работу? «Разбойничать» при этом тоже не придется. – Кажется, Юрий Иванович, или как его на самом деле зовут, пришел касательно моей скромной персоны к определенным выводам.

- Так я, как бы и не против, только что делать-то нужно будет?

Глава 10.

Домой я возвращался в весьма растрепанных и неоднозначных чувствах. С одной стороны, на работу все же устроился. И, как и намечал, с массой свободного времени. Фактически Пичугин пообещал раза четыре – пять меня в месяц дергать, и то при самой запаре. Фраза про запару, кстати, ему принадлежит. С другой стороны, совсем недолго я вольным вампиром проходил, не учитель со старейшинами, так маг мною командовать будет. Да что там, на мне даже его клеймо теперь имеется. Защитное и которое возобновлять раз в месяц примерно требуется, но все же. Это Юрий Иванович таким образом постарался своего нового работника от возможных неприятностей оградить. Клеймо с изображением свернувшейся клубочком рыси при использовании магического взора издалека видно, вряд ли другие вампиры, если они не беспредельщики какие, на носителя такого клейма агрессию проявлять будут.

- Кошка? – Воскликнул я, когда рассмотрел, что там маг на мне нарисовал. – Вы из Рысевых что ли? – Не то, чтобы разбирался в этих заморочках с семьями магов, но про Рысевых, держащих наш город, от Варвары слышал.

- Вот теперь верю, что с магами ты дел не имел, – ответил тогда Юрий Иванович, - я не из Рысевых, просто, имею с ними договор на защиту. Теперь вот, распространил действие этого договора на своего особо ценного работника. У самих Рысевых на клейме кошка не спит, а клыки скалит и лапами машет.

Так вот, возвращаясь к работе, на которую я подписался. Пичугин оказался… магом – демонологом. Как он похвастался, очень редкая и дефицитная специализация. Ну, а я соответственно, на время вызова им своих контактов из иных миров буду его телохранителем. И нет, это он не наобум так решил, даже не проверив моих боевых свойств, меня в свои телохранители принять. Ему о том, что меня принять в этом качестве нужно, демон – прорицатель посоветовал. Не конкретно меня, того, кто при приеме на работу сможет сильно его удивить. Прорицатели – они такие, ни о чем подсмотренном в вариантах будущего прямо не говорят.

Так вот, придется теперь мне, устроившись на такую работу, дома очень подробно попытаться вспомнить все свои ухватки и прочие наработанные методики из прошлой жизни, когда я в команде охотников на демонов работал. Еще бы артефакты, которыми я располагал тогда…, но чего нет, того нет, один только ножик во Внутреннем пространстве болтается. Кстати, о Внутреннем пространстве…. Я извлек из него промороженный пакетик с кровью. Все, как и предполагал. Заклинания Стазиса я так и не смог изучить, а время без него и во Внутреннем пространстве идет, как ему и полагается, но вот теплоизоляция там – что надо. Замороженная кровь так и осталась замороженной, а значит можно, пока заветное заклинание не изучу, ее таким вот образом хранить. Хотя да, потребность в последующей разморозке делает такой способ хранения крови не слишком удобным при каких-то экстренных ситуациях. Но тут уж, как поручик Ржевский сказал: «Не имея кухарки, пока пользуем дворника».

Первый вызов на новую работу состоялся к концу недели, в пятницу. Разумеется, не в клинику, демоны в медицинской клинике – дурная примета, у Пичугина за городом была выкуплена заброшенная территория бывшей воинской части, вот туда и поехали. Новый работодатель за мной машину прислал.

- С какого плана собрались демонов вызывать, Юрий Иванович? – Поинтересовался я у Пичугина после того, как вошел в его лабораторию в старом бетонном бункере.

- Ты и про планы знаешь? – Удивился маг-демонолог. – В основном я с выходцами из классического ада работаю. Ментальный план в том направлении сильно разрыхлен людским религиозным мировоззрением, затраты энергии на вызов намного ниже.

- Понятно. Значит, в основном, поражающими элементами в случае конфликтных клиентов будут огонь и сернистые газы. Ну, не считая клыков и когтей.

- Еще про магию и проклятия не забывай. Есть там специалисты.

После моего прихода шеф еще с полчаса работал над подготовкой, а я изо всех сил скучал. Сеть в бункере совершенно не ловилась. В следующий раз надо будет какую-нибудь книжку или фильм скачать. Принялся изучать выданный мне, как бойцу-телохранителю полуметровый тесак с рунами, выложенными серебром вдоль всего лезвия. Вроде, не древняя техника насечки, скорее что-то из гальванопластики, серебро нанесено на сталь очень тонким слоем.

Но вот, кажется, все готово. Пичугин затянул литанию на неизвестном мне языке. Впрочем, в этом мире все рабочие языки демонологов окажутся неизвестными, словесная составляющая вызова исключительно от мира призывателя зависит, всяким чертям чистый ментальный зов идет. Кстати, интересно, этот ментальный зов родственный Зову вампиров? Это я к чему, возможно, из меня тоже получится хороший демонолог, если Зовы окажутся более-менее идентичными. Главное же в работе демонолога, чтобы призванный зверь или разумный из подчинения до конца призыва не вышел. Но размышления размышлениями, а пока у меня своя обязанность имеется. Я подобрался, готовый блокировать возможную атаку призванного.

Ха! Да это обычный адский пес! Абсолютно неразумное, хотя и очень свирепое создание. Насколько помню, их клыки и слюна в прошлом мире очень ценились алхимиками.

Управляемый волей демонолога пес покорно улегся на бетонном полу, подставляя не прикрытую костяными пластинами шею под нож. Остро запахло кровью. Хм. Аж слюна от запаха выделилась. А ведь Варвара утверждала, что кровь неразумных животных в пищу нам абсолютно не годится. Или у этих псов все же есть зачатки интеллекта?

- Ну, вот и все! – Объявил мой шеф после того, как струйка крови сократилась до сочащихся капель. Черт, у него этот ценный для меня продукт, похоже, на выброс идет. Запишем в мой мысленный склерозник: в следующий раз вместе со скачанными книгами и фильмами не забыть прихватить с собой какую-нибудь стеклянную или керамическую кювету объемом литра хотя бы на три. И шефу легче, не надо будет за собой прибирать разлитую по бетону кровь. Аккуратно положил на стул выданный мне перед началом ритуала призыва режик, пошел на выход.

До того, как покинул помещение еще успел увидеть, как пролитая кровь вспыхнула под воздействием заранее заготовленного в ауре мага заклинания. Хм, оригинально, боевым пульсаром уборкой помещения заниматься.

На первые заработанные на новой службе деньги накупил деликатесов. Выходные на носу, обязательно надо позвать женщину. Есть у меня размышления, что в моем случае каменного стояка тренировки помочь могут вновь прелести секса ощутить. Опять же и мой работодатель вон определил имеющиеся у меня силы, как соответствующие пятидесятилетнему вампиру. Будем пробовать. Вот только крови надо будет побольше выпить.

- Алло, Наташа? – И слышу в трубке:

- Нет. То есть, вы ошиблись номером. – И на заднем плане мужской голос:

- Наташенька, кто это тебе уже в третий раз звонит?

Ну, про то, что моя приятельница слаба на это дело, и я не один у нее, я знал давно. Просто не заострял внимания. Не мылится выйти за меня замуж – и ладно.Однако проблема неожиданно нарисовалась, кого к себе в гости на завтра зазвать. Связавшись с этой темпераментной портнихой три месяца назад, я как-то остальных своих подружек подзабросил. Вот теперь мне и расплата нарисовалась. Вряд ли они все эти месяцы подобно Аленушке у окошка сидели, меня ожидаючи.

Что ж, берем помощь друга. Точнее, подруги. Заодно и новые тюбики кремов смогу у Иринки попросить мне привезти.

- Саша, извини. Не смогу я. – Слышится в трубке сиплый голос подруги. – Заболела. Температура под сорок. Лежу, страдаю.

Ну, что же, такое использование приобретенных деликатесов тоже вполне возможно.

- Слушай, болящая, а ты пробовала фрукт под названием тайское манго? – Задаю очень провокационный вопрос. Иринка же фруктоежка, хуже летучей лисицы.

- Нет. А какой он? На обычное манго похож?

- Совсем нет. Крупный, продолговатый желтый и мягкий. А еще я маракуйю купил. Арома-атная, м-м-м.

- Гад ты, Николаев. Нет, чтобы привез больной передачку с витаминами, так он еще и дразнится.

- Понял. Исправляюсь. Через полчаса жди. – Оттарабанил и трубку положил, чтобы Иринка не начала от моего к ней посещения отказываться. Все же очень она ответственная. Наверняка стала бы говорить, что заразить меня опасается. Кстати, поторопиться б надо. А то про маракуйю рассказать рассказал, а купить ее еще не купил. Просто, когда фрукт для себя выбирал, завис ненадолго, пытаясь выбрать между вкусным, но уже пробованным и абсолютно неведомым. Выбрал тайское манго, а уже не раз пробованную маракуйю оставил в тот раз в магазине.

Дверной звонок у Иринки залился соловьем. Не то, что у меня, звонилка, которая и мертвого разбудит. О, выглянула, интересно, кто из нас двоих нынче больше на вампира похож?

- Привет, красавица, глазки красные. – Поздоровался я с вышедшей мне на встречу Иринкой, закутанной в одеяло на манер Чингачгука. – Витамины для лечения доставлены.

Пока Иринка с подарком разбиралась, а там кроме фруктов еще и конфеты шоколадные были, и сыр с какой-то особо белой плесенью, и еще много чего, я в квартиру мимо нее просочился. Не знаю, любит ли дама Рокфор, но я его обожаю, под свой же вкус деликатесы набирал.

- Где у тебя тут турка для кофе? Будем сейчас больную лечить. – Бодрым голосом объявил я, врываясь на тесную кухоньку. М-да, не соответствует жилище Иринкиному статусу директора торговой сети.

Не знаю, помог ли мой статус врача, съеденные со мной за компанию деликатесы, или таблетка найза, скормленная болящей между первой и второй чашечками кофе, но в результате проведенного лечения больной полегчало. Правда, сексом ее сегодня мучить не стал, так просто посидел возле кровати, поболтал с девушкой.

- Нет, определенно, Сашка, тебе пора начинать меня опасаться. – Объявила мне подруга на прощанье.

- Да я тебе уже тысячу раз говорил, что переболел именно этой твоей гадостью, и теперь у меня есть к ней иммунитет минимум на полгода. – Принялся вновь оправдываться я за свой визит, но Ирина прижала мне пальчик к губам:

- Я не про болезнь. Просто мне снова очень захотелось выйти за тебя замуж. – И быстро дверь перед моим носом захлопнула, не дожидаясь моего ответа на ее заявление.

А я? Внезапно поймал себя на мысли, что я, как бы, и совсем не против, это ее желание осуществить. Определенно, очень злые вирусы концентрируются в Иринкиной квартире! Вон, пара часов с начала визита только и прошло, а уже какие нездоровые мысли в голову лезть начинают.

Несколько дней прошли в приятном ничегонеделание. Кстати, во время одного из возвращений из магазина был отловлен возле своего подъезда сворой очень приветливых и общительных старушек.

- Саша, скажи, правда, Таисия Ильинична, соседка твоя, несколько раз милицию к тебе вызывала? – Вот как на такой вопрос отвечать? Очень он неоднозначный. Не то я дебошир, не то тетка, проживающая напротив, совсем берега попутала, натравливая полицию на своих соседей. Решил правдиво ответить:

- Полицию. Да, вызывала. В первый раз они мне чуть дверь не сломали, когда я со своей невестой встречался. Из-за этого моя девушка со мной встречаться теперь оказывается. И вещи свои Таисия Ильинична сама командовала из квартиры выносить, а теперь в полицию на парней, что ей помогали, заявление написала.

- Да, Таська совсем с глуза съехала! – Поддержала меня одна из бабок. – ВнучкА моего по полициям затаскали, так он то же самое рассказывает.

Пока старушки громко, как галки, обсуждали сообщенную мной информацию, я поспешил уйти. Ну, злопамятный я! Соседка еще сто раз пожалеет, что эту войну со мной начала.

Второй раз на работу меня вызвали в четверг. Если так посмотреть, то заявленный график на четыре – пять раз в месяц пока выдерживается. Снова привезли на автомобиле. Водитель, старый разговорчивый татарин, по дороге рассказывал о прежних местах своей работы. Особенно запомнился его рассказ, как он отработал в предвыборном штабе одной из партий, заседающих в нашей думе. Точнее, рассказ был не про саму работу, что там рассказывать, как контролировали раскладку по почтовым ящикам рекламных газет, да раздачу листовок на улицах? Весь смак был в том, что обещанных весьма неплохих денег за работу им так и не заплатили. Не то уже в следующий раз и не планировали в нашей области в выборах участвовать, не то сочли, что до следующих выборов их художества забудутся. Только Ривкат, так звали водителя автомобиля, с упоением ожидал теперь очередной предвыборной компании и строил планы мщения. Как говорится, никто не забыт, и ничто не забыто.

Юрий Иванович отыскался все в том же бункере. Странно, но бетонный пол после прошлого кровопролития был абсолютно чистым. Ни подтеков высохшей крови, ни копоти от боевого заклинания. Почти стерильная чистота, больницу немного напоминает. Все же достал из своего рюкзачка стеклянную прямоугольную кювету. Три не три, но два с половиной литра жидкости в нее вмещалось.

- Юрий Иванович, если вам не нужна кровь, не могли бы вы сливать ее в эту посуду? – Понимаю, несколько наглое заявление от охранника непосредственному работодателю, но так хочется узнать вкус и, самое главное, эффекты от демонической крови.

- Точно! Это ты хорошо придумал! – Похвалил меня Пичугин. – А то эту демоническую кровь даже магия не сразу убирает.

И снова я сижу, внимаю размеренному речитативу, при зрелом размышлении решил постараться хотя бы первые фразу неизвестного языка вычленить и запомнить, а потом поискать похожее в интернете. В принципе, ритуал не сложный, может, когда Зов получше натренирую, сам попробую вызвать, если Юрий Иванович делиться со мной добытой кровью откажется.

Ага! Точно в том же месте, что и в прошлый раз появилось растущее темное пятнышко. Кто-то продвигается по междумирью по направлению к призывателю.

- Ар! – Разнесся по пустому просторному помещению гневный вопль. – В этот раз человекообразная рогатая фигура пыталась сопротивляться воле призвавшего его в мир демонолога. Я, сжав рукоятку холодного оружия, встал в паре шагов наизготовку. Самому первому нападать ни в коем случае нельзя. Что-то там из ритуалистики: демонолог должен сам, лично, провести весть обряд умерщвления жертвы, иначе, даже при небольшой посторонней помощи, значимой толики личного усиления ему не достанется. Кстати, да, наш Юрий Иванович – истинный бизнесмен. Одновременно и сам пытается личное усиление получить, и, попутно, алхимические ингредиенты для продажи добывает.

Рогатый упорно сопротивлялся, но все же медленно продвигался к тому небольшому возвышению, в изголовье которого мерцала пламенем толстая розовая свеча. Кажется, и в этот раз мое участие работодателю не потребуется.

Ну, вот, сглазил!

- Р-р-р! – Раздается из-за моего правого плеча. Ровно из того же места, через которое парой минут ранее, приведенный волей демонолога, в наш мир пришел рогатый.

Хорошая собачка! Голосом предупредила, что готова напасть. Благородная позиция. Но глупая, нет бы брала пример с наших Кабыздохов, кусающих молча и обязательно сзади. Предупрежденный, я молниеносно развернулся вокруг своей оси и вонзил выданный мне кинжал в грудь полностью проявившегося чудовища…. Попытался вонзить. На пути клинка оказалась совершенно не запланированная для этого места в телах земных животных кость. Подвело меня врачебное знание анатомии. Мой кинжал, натолкнувшись на кость, скользнул вдоль нее, рана получилась обширной, но не смертельной. Тварь прыгнула… мимо меня, стараясь достать моего работодателя.

- Стой, зараза, не в мою смену! – Прохрипел я, охватывая пролетающую мимо тушу руками и вонзая клыки ей в шею. Надеюсь, хоть сонные артерии у этого чуда невиданного на обыкновенном месте, а не внутри, допустим, позвоночника. Почему не кинжалом? Так этим самым прыжком его у меня просто вывернуло из рук. Так что из вооружения у меня остались только клыки, да отросшие на кончиках пальцев когти. Был еще и мой ножик, но во Внутреннем Пространстве и, признаться, в этот момент просто про него благополучно забыл.

Ох, и сильна! Счастье мое, что присосался я в месте, куда не могла достать вражеская пасть, но рывки и попытки вывернуться со стороны жертвы заставляли меня напрягать все силы. В какой-то момент рука моя оказалась в досягаемости когтей чудовища. Мгновенная боль, из разверстых до костей ран хлынула кровь. Чтобы тут же прекратиться. Сам не понял, как отдал мышцам на руке команду сомкнуть края ран. Примерно, как это выходило у меня с моими вампирскими клыками и, простите, с половым членом.

Сонные артерии на выходце из Ада оказались расположены в самом обычном месте. Зверь, похожий одновременно на гигантскую лягушку, свинью и, одновременно, не похожий ни на что ранее виденное, зашатался и опустился на брюхо. Победа! Попытался встать, одновременно окидывая взором получившуюся диспозицию. Маг все же довел с человекообразным демоном задуманный ритуал до победного конца. Черт, а демон, пришедший на призыв, больше всего был похож именно на этого персонажа христианских легенд, лежал на возвышении, истекая кровью из перерезанного горла. К сожалению, форс-мажор со вторым чудищем все же повлиял. Юрий Иванович, отвлекаясь на нашу схватку, уже не заботился особо о том, чтобы кровь черта стекала именно в кювету. Так, чуть плеснуло в нее первоначальным фонтанчиком может с пол литра - литр.

И вот тут меня накрыло. От созерцания жидкости, краснеющей сквозь стекло на дне посудины внезапно нахлынул ГОЛОД. Внезапно ощутил, что кровь выпитого мной адского животного все же чрезвычайно малопитательна. Для экстренного заращения ран мне нужна была она, кровь разумного!

Пичугин, взглянув на меня, в испуге отскочил в сторону, в руке его полыхнул уже знакомый пульсар. Все же удержался, не метнул в меня. Я же на негнущихся ногах прошагал к посудине и как вкуснейший нектар ее осушил.

- Ох! Хорошо! – Выдохнул, ощущая, как в меня вливаются силы и начинают закрываться раны.

- Скажи мне, Александр, - внезапно задал мне вопрос Юрий Иванович, - после боя ты пьешь одну только кровь или и коньяк тоже можешь употребить?

- Коньяк? – Покатал я в голове привлекательное слово. – Коньяк – это хорошо!

- Тогда прибираемся сейчас здесь и едем ко мне отмечать мой второй день рождения.