Легкий флирт и тяжелый труп

Глава 1: Прилетела, увидела, споткнулась

Я уже триста шестьдесят пять дней мечтала об этом моменте. Целый год я, как белка в колесе, крутилась в офисе, где меня окружали бесконечные звонки клиентов, недовольные коллеги и начальник, который считал, что перерыв на кофе — это роскошь, недоступная простым смертным. Но теперь всё это осталось позади. Я стояла в аэропорту южного курорта, чувствуя, как тёплый ветерок ласкает моё лицо, а запах моря и цветущих магнолий обещает неделю беззаботного счастья. Я закрыла глаза, вдохнула поглубже и подумала: «Вот оно, моё время! Никаких звонков, никаких отчётов, только я, шезлонг и коктейль с зонтиком. Спокойствие, Лилия, только спокойствие!»

Однако судьба, как это часто бывает, имела на меня свои планы. Пройдя всего несколько шагов по блестящему полу аэропорта, я, в своём фирменном стиле, споткнулась о собственный чемодан. Ярко-розовый, с гордой надписью «Счастье в путешествии», он был куплен специально для отпуска, но, похоже, решил, что его миссия — не просто перевозить платья, а устраивать хозяйке испытания. С размаху полетев вперёд, я успела подумать: «Ну вот, началось!» Меня спасла только тележка с багажом, за которую я инстинктивно ухватилась, повиснув, как акробат на трапеции в цирке.

Зал аэропорта, до того момента наполненный гулом голосов и объявлениями о рейсах, вдруг затих, а потом разразился смехом. Я чувствовала, как мои щёки становятся горячее местной жары, но, собравшись с силами, отпустила тележку, покачнулась, но всё же устояла на ногах. «Браво, Лилия, — мысленно похвалила я себя с сарказмом. — Если бы существовала премия за самый эффектный вход, ты бы уже держала статуэтку.» Моя сумка, конечно, не пережила этого приключения и теперь лежала на полу, извергая содержимое: солнцезащитные очки, путеводитель и, к моему ужасу, ярко-жёлтый слинг-купальник, который я клялась никому не показывать до пляжа.

Ко мне, всё ещё пытающейся собрать остатки достоинства, подошёл пожилой носильщик. Его лицо, покрытое сеткой морщин, светилось добродушной улыбкой, а глаза искрились, как будто он только что стал свидетелем лучшего шоу дня. — Всё в порядке, барышня? — спросил он, поднимая мою сумку и ловко запихивая обратно купальник. — Пол тут скользкий, а чемоданы, знаете, они как кошки — любят путаться под ногами. — Спасибо, — пробормотала я, чувствуя, как моё лицо превращается в спелый помидор. — Похоже, я решила начать отпуск с акробатического номера. — Да вы не первая, — хмыкнул он, передавая мне сумку. — Вчера тут одна дама так же споткнулась, только она ещё и кофе разлила. На весь зал пахло капучино! Так что вы ещё легко отделались.

Я невольно рассмеялась, благодарная за его попытку разрядить обстановку. Взяла сумку, поправила волосы, которые теперь торчали во все стороны, и попыталась сделать вид, что ничего не произошло. Но окружающие, похоже, не собирались забывать мой дебют. Проходящий мимо мужчина в гавайской рубашке ухмыльнулся и бросил: — Ну что, мисс, решили проверить, насколько твёрдый пол?

Я только улыбнулась в ответ, мысленно пообещав себе, что больше не дам судьбе повода для таких шуток. Направилась к выходу, стараясь держать чемодан поближе, чтобы он не устроил ещё один сюрприз. Аэропорт гудел, как улей: туристы с чемоданами, дети, бегающие между стойками, и голос из громкоговорителя, объявляющий о посадке на рейс в Анталью. Я вдохнула аромат кофе из кафе и лёгкой пыли от багажа, который тянули мимо другие пассажиры. «Всё, Лилия, — сказала я себе. — Это был просто маленький инцидент. Впереди неделя рая, и ты не позволишь одному чемодану всё испортить.»

У выхода я заметила яркий автобус с надписью «Курорт "Райский уголок"» и облегчённо выдохнула. Это был мой транспорт. «Надеюсь, в автобусе я смогу сохранить равновесие», — подумала я, забираясь внутрь. Усевшись у окна, я посмотрела на удаляющийся аэропорт. Солнце сверкало на стеклянных стенах, а пальмы вдоль дороги покачивались на ветру, словно приветствуя меня. «Пора начинать отпуск», — решила я, но в этот момент автобус резко тронулся, и я, не удержавшись, чуть не свалилась на соседнее сиденье. «О нет, только не снова!» — простонала я про себя, вызвав улыбки у других пассажиров. Похоже, этот отпуск обещал быть куда более насыщенным, чем я планировала.

Я, всё ещё слегка краснея от воспоминаний о своём акробатическом номере в аэропорту, наконец-то выбралась из автобуса, который доставил меня к отелю «Райский уголок». Дорога от аэропорта оказалась настоящим приключением: автобус петлял по узким улочкам курорта, мимо ярких витрин сувенирных лавок и кафе, из которых доносились умопомрачительные ароматы шашлыков, свежезаваренного кофе и чего-то сладкого, подозрительно похожего на пахлаву. Я сглотнула, чувствуя, как мой желудок устраивает небольшой бунт. «Первое, что я сделаю, когда заселюсь, — это найду еду, — подумала я. — И, желательно, без новых катастроф».

Отель «Райский уголок» выглядел как картинка из туристического буклета: белоснежное здание с колоннами, окружённое пальмами, которые лениво покачивались на ветру. Над входом красовалась вывеска с золотыми буквами, а из открытых дверей доносился лёгкий аромат жасмина, смешанный с запахом хлорки — явный намёк на свежевымытый пол. Таща за собой розовый чемодан с надписью «Счастье в путешествии», я вошла в холл и тут же замерла. Мраморный пол блестел так, что в нём отражались хрустальные люстры, а в центре зала журчал фонтанчик с золотыми рыбками. «Ну, хоть здесь всё выглядит прилично, — подумала я. — Может, мой отпуск всё-таки начнётся без приключений?»

Я подошла к стойке регистрации, где меня встретил молодой администратор с идеально уложенными волосами и улыбкой, которая, кажется, была приклеена к его лицу с помощью суперклея. — Добрый день, у меня бронь на имя Филатовой, — сказала я, протягивая паспорт и стараясь выглядеть уверенно, несмотря на лёгкое чувство тревоги. Администратор, чей бейджик гласил «Виталий», быстро защёлкал по клавиатуре, но через секунду его улыбка слегка дрогнула. — Филатова… Хм, подождите, тут какая-то ошибка. Ваш номер ещё не готов. — Как не готов? — я почувствовала, как мои брови ползут вверх. — Я же бронировала заранее! Делюкс с видом на море, всё оплачено! — Да, конечно, но… — Виталий замялся, глядя в экран компьютера, как в магический шар. — Произошла путаница с номерами. Мы можем предложить вам другой номер, но он на третьем этаже, а не на пятом, как вы заказывали.

Я вздохнула так громко, что стоявшая неподалёку пара туристов обернулась. «Ну конечно, — подумала я. — Сначала я чуть не устроила шоу в аэропорту, теперь вот это. Может, звёзды просто решили, что мне нужен экстремальный отпуск?» — Ладно, — сказала я, стараясь сохранить остатки терпения. — Где я могу подождать?

Виталий указал на уютную зону отдыха с мягкими креслами, обитыми голубым бархатом, и журнальными столиками, заваленными глянцевыми буклетами о местных экскурсиях. Я плюхнулась в кресло, чувствуя, как мой чемодан угрожающе накренился, но, к счастью, устоял. Я взяла журнал с заголовком «10 причин полюбить наш курорт», но читать не смогла — мысли о горячем душе и мягкой кровати были слишком навязчивыми.

В этот момент ко мне подсела пожилая дама, чья внешность могла бы украсить любой комедийный сериал. Пышные кудри, выкрашенные в цвет спелой вишни, ярко-розовая помада и сарафан с таким количеством цветочков, что он напоминал клумбу. На ушах болтались огромные серьги в виде попугаев, которые, кажется, слегка покачивались в такт её движениям. — Здравствуйте, вы тоже только приехали? — спросила дама, улыбаясь так широко, что я невольно улыбнулась в ответ. — Да, — ответила я. — А вы? — Ой, я тут уже неделю, — махнула рукой дама. — Меня зовут Тамара Ивановна. А вас? — Лилия. — Очень приятно, Лилия! Вы одна приехали или с семьёй? — Тамара Ивановна устроилась поудобнее, явно готовясь к долгому разговору. — Одна, — сказала я. — Хотела отдохнуть от всего. — Понимаю, понимаю, — закивала Тамара Ивановна, и её серьги-попугаи затанцевали. — Здесь хорошо отдыхается, только, знаете, иногда бывают странности. — Странности? — я насторожилась, чувствуя, как моя дотошная натура просыпается. — Ну да, — Тамара Ивановна понизила голос до театрального шёпота. — Например, в прошлом году тут один гость пропал. Прямо как в кино! Оставил записку, что идёт на встречу с кем-то, и — пфф! — исчез. Ни слуху, ни духу. Вещи его в номере остались, а самого нет.

Я широко открыла глаза. «Интересно, — подумала я. — Может, это просто курортные байки? Или тут и правда что-то нечисто?» — А полиция что? — спросила я, невольно втягиваясь в разговор. — Полиция? — Тамара Ивановна фыркнула. — Они сказали, что он, наверное, сам уехал. Но я вам так скажу: кто уезжает, не оставляя чемодан с новыми туфлями? И ещё, говорят, он был каким-то бизнесменом, с кучей денег. Может, его того… — Она многозначительно провела пальцем по горлу.

Я невольно поёжилась, но тут меня спас Виталий, который подбежал с ключом в руке. — Мисс Филатова, ваш номер готов! Номер 305, вот ключ, — сказал он, сияя, как будто только что решил мировую проблему. Я взяла ключ и попрощалась с Тамарой Ивановной. — Ещё увидимся, дорогая! — крикнула та мне вслед. — Я в 307-м, мы соседи! — Обязательно! — улыбнулась я, направляясь к лифту и думая, что Тамара Ивановна, похоже, знает всё и обо всех на этом курорте.

Номер 305 оказался небольшим, но уютным. Две кровати с белоснежными простынями, телевизор на тумбочке, маленький холодильник, забитый бутылочками воды, и балкон с видом на море. Я открыла балконную дверь и вышла наружу. Волны лениво накатывали на берег, а чайки с криками носились в небе. «Какая красота, — подумала я, вдыхая солёный воздух. — Если не считать пропавших бизнесменов, это место и правда рай».

На балконе стоял столик с двумя плетёными стульями и маленький гамак, привязанный к перилам. «Идеально для чтения, — решила я. — Завтра же начну ту книжку, что взяла с собой». Я представила себя в гамаке с детективом в руках и улыбнулась, но тут мои мечты прервал стук в дверь.

Открыв, я обнаружила Тамару Ивановну с пластиковым пакетом в руках. — Лилия, я тут принесла вам фруктов, — сказала она, протягивая пакет. — Манго, ананасы, всё свежее, с рынка! Угощайтесь, а то в ресторане за них дерут три шкуры. — Спасибо огромное, — растрогалась я. — Вы такая добрая! — Ой, да что там, — махнула рукой Тамара Ивановна. — Кстати, сегодня вечером в ресторане живая музыка, какой-то местный ансамбль. Не хотите сходить? А то одной скучно. — С удовольствием, — согласилась я, решив, что компания Тамары Ивановны обещает быть как минимум развлекательной.

Когда соседка ушла, я распаковала чемодан, повесила платья в шкаф и достала косметичку. После душа выбрала лёгкое платье в цветочек и удобные сандалии, нанесла немного туши и помады, чувствуя себя почти готовой к курортной жизни. «Ну, Лилия, — сказала я своему отражению в зеркале. — Пора забыть про чемоданы и путаницы. Вечер будет прекрасным!»

В холле я встретила Тамару Ивановну, которая уже ждала меня, поправляя свои серьги-попугаи. — Пойдём, дорогая, — сказала она, беря меня под руку. — Сейчас накормим тебя как следует!

Ресторан оказался просторным и светлым, с высокими потолками и огромными окнами, через которые открывался вид на закатное море. На столах стояли вазочки с орхидеями, а официанты в белых рубашках сновали между столиками, разнося подносы с дымящимися блюдами. Мы с Тамарой Ивановной сели у окна, и я с удовольствием вдохнула аромат свежей выпечки, который витал в воздухе.

— Что будете заказывать? — спросил официант, молодой парень с лукавой улыбкой. — Мне салат «Цезарь» с курицей, запечённую форель с овощами и тирамису на десерт, — сказала я, чувствуя, как мой рот наполняется слюной. — А мне «Минестроне» и отбивную из телятины с картошкой фри, — добавила Тамара Ивановна. — И не забудьте принести нам лимонад, тот, что с мятой!

Пока мы ждали еду, Тамара Ивановна продолжила свой рассказ о курортных интригах. — Знаешь, тут есть одна пара, которая вечно ссорится, — сказала она, наклоняясь ближе. — Вчера прямо в холле устроили спектакль. Она кричала, что он её обманывает, а он орал, что она ревнивая стерва. Все уши прожужжали! — А кто они такие? — спросила я, невольно заинтригованная. — Лариса Сергеевна, такая элегантная дама, и её молодой спутник Андрей, — ответила Тамара Ивановна, многозначительно подняв брови. — Говорит, он её племянник, но я тебе так скажу: какой там племянник? Слишком уж он за ней увивается. Явно что-то не то.

Я кивнула, чувствуя, как мой дотошный ум начинает складывать кусочки пазла. «Звучит подозрительно, — подумала я. — Но, Лилия, ты тут отдыхаешь, а не детективы расследуешь!»

Ужин оказался восхитительным: форель таяла во рту, а тирамису был таким нежным, что я чуть не застонала от удовольствия. Тамара Ивановна, уплетая свою отбивную, продолжала болтать.

После ужина с Тамарой Ивановной, которая за тарелкой отбивной успела рассказать мне о всех курортных сплетнях, я решила, что сидеть в номере — не для меня. Солнце уже клонилось к горизонту, и я подумала, что вечерняя прогулка по пляжу — это именно то, что нужно, чтобы окончательно почувствовать себя на отдыхе. Я переоделась в лёгкое платье цвета морской волны, которое купила специально для отпуска, надела сандалии и схватила пляжную сумку. «Лилия, — сказала я себе, глядя в зеркало, — никаких приключений, только ты, море и, может быть, коктейль. Спокойно и без происшествий!»

Путь к пляжу был как из туристического буклета: пальмы шелестели листьями, цветы в клумбах пахли так сладко, что хотелось остановиться и вдохнуть поглубже, а где-то вдалеке играла гитара, настраивая на романтический лад. Я сняла сандалии, как только ступила на тёплый песок, и пошла вдоль кромки воды, чувствуя, как волны ласкают мои ноги. Пляж был почти пуст: пара влюблённых держалась за руки у самой воды, а где-то вдалеке дети строили песочный замок, пока их мама фотографировала каждый их шаг. Я улыбнулась, чувствуя, как напряжение последних месяцев уходит, словно песок сквозь пальцы.

Впереди замаячил пляжный бар — деревянная хижина с соломенной крышей, украшенная гирляндами из разноцветных лампочек. Из динамиков лилась лёгкая музыка, а бармен в яркой гавайской рубашке ловко жонглировал бутылками, развлекая немногочисленных гостей. «Вот оно, моё место, — подумала я. — Один коктейль, закат, и я официально в отпуске». Я подошла к стойке и заказала пина коладу — мой любимый напиток, который всегда ассоциировался с пальмами и беззаботностью. Бармен вручил мне высокий бокал с маленьким зонтиком и долькой ананаса, и я, довольная, повернулась, чтобы найти место, где можно сесть и полюбоваться закатом.

И вот тут, конечно, началось. Я сделала шаг, не глядя, и врезалась в кого-то, идущего мимо. Моя пина колада, словно в замедленной съёмке, выплеснулась из бокала и приземлилась прямо на белоснежную рубашку незнакомца. Я замерла, чувствуя, как кровь приливает к щекам. «О нет, Лилия, ты опять!» — мысленно простонала я.

— Ой, простите! — выпалила я, глядя на огромные пятна кокосового молока, расплывающиеся по ткани. — Я не хотела, я такая неуклюжая!

Мужчина посмотрел на свою испорченную рубашку, а потом на меня. Он был высокий, с тёмными волосами, слегка падающими на лоб, и голубыми глазами, которые, к моему удивлению, не выражали ни капли раздражения. Напротив, в них мелькнула искорка веселья.

— Ничего страшного, — сказал он, и его голос был таким глубоким и мягким, что я на секунду забыла, как дышать. — Бывает.

Я бросилась искать салфетки, но, конечно, на стойке их не оказалось. В панике я схватила стопку бумажных подставок под бокалы и начала тереть его рубашку, только усугубляя ситуацию. Кокосовое молоко размазывалось, а я чувствовала себя героиней комедии.

— Я такая идиотка, — пробормотала я, не поднимая глаз. — Обычно я не такая, клянусь!

Он рассмеялся — не зло, а так тепло, что я невольно подняла голову.

— Правда, всё в порядке, — сказал он. — Меня зовут Максим, кстати.

— Лилия, — ответила я, всё ещё красная, как местные закаты. — Рада познакомиться, хотя, честно, предпочла бы не заливать вас коктейлем.

Максим улыбнулся, и я заметила, как у него в уголках глаз появляются морщинки. Это было так мило, что я чуть не забыла, что стою с пустым бокалом и чувствую себя полной дурой.

— Ну, раз уж мы так… освежающе познакомились, — сказал он, — может, выпьем ещё по коктейлю? Я угощаю.

Я заколебалась. С одной стороны, я только что устроила ему душ из пина колады. С другой — он выглядел таким дружелюбным, а его улыбка делала что-то странное с моим сердцем. «Лилия, — подумала я, — это просто коктейль, а не предложение руки и сердца. Расслабься».

— Хорошо, — согласилась я. — Но только если вы не боитесь, что я опять что-нибудь пролью.

— Рискну, — подмигнул он.

Мы вернулись к бару, и Максим заказал две пина колады. Пока бармен готовил напитки, он спросил:

— Итак, Лилия, что привело вас на этот курорт?

— Отпуск, — ответила я, стараясь звучать уверенно. — Я бухгалтер, и последний год был… скажем так, полон цифр и стресса. Решила, что море и солнце — это то, что мне нужно.

— Понимаю, — кивнул он. — Я тоже здесь отдыхаю. У меня небольшой бизнес, и иногда надо просто сбежать от всего.

— Какой бизнес? — спросила я, чувствуя, как любопытство берёт верх.

— Бутик-отели, — сказал он. — Ничего грандиозного, но это держит в тонусе.

Бармен поставил перед нами коктейли, и мы отошли к паре шезлонгов, стоявших у самой воды. Мы сели, потягивая напитки и глядя на закат. Небо было словно нарисовано акварелью: оранжевые, розовые и фиолетовые полосы сливались с тёмной синевой моря. Я вздохнула, чувствуя, как внутри разливается тепло — и не только от коктейля.

— Красиво, правда? — сказала я, не отрывая глаз от горизонта.

— Очень, — согласился Максим. — В закатах у моря есть что-то… магическое.

Мы разговорились. Он рассказал о своих любимых местах для путешествий — Италия, Греция, даже какая-то крошечная деревушка в Португалии, где делают лучший кофе в мире. Я поделилась историей о том, как однажды застряла в аэропорту на сутки и научилась играть в карты с незнакомцами. Максим смеялся так заразительно, что я не могла не улыбаться. Он был остроумен, обаятелен, и я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится его слушать. «Осторожно, Лилия, — подумала я. — Это просто коктейль и разговор. Не строй иллюзий».

Когда небо совсем потемнело, и звёзды начали высыпать, как бриллианты на бархате, Максим взглянул на часы.

— Уже поздно, — сказал он. — Ты ужинала?

— Ещё нет, только обедала — ответила я. — Собиралась поесть в ресторане отеля.

— Не хочешь составить мне компанию, я знаю замечательное место? — предложил он. — Говорят, там подают отличных омаров.

Я почувствовала, как моё сердце делает кульбит. Это было похоже на приглашение на свидание, но я тут же одёрнула себя: «Лилия, не фантазируй. Он просто вежливый». Но отказаться я не могла.

— С удовольствием, — сказала я, стараясь не выдать своего волнения.

— Отлично, — улыбнулся он. — Тогда пойдём.

Я встала, собирая свои вещи, и, конечно, уронила сумку. Крем от загара, путеводитель и ключ от номера разлетелись по песку. «Ну почему, Лилия, почему?» — мысленно взвыла я.

— Ой, опять, — пробормотала я, бросаясь собирать всё обратно.

Максим, смеясь, присел рядом и помог мне.

— Ты определённо держишь меня в тонусе, — сказал он, передавая мне ключ.

— Клянусь, это не мой обычный стиль, — ответила я, чувствуя, как смех побеждает смущение. — Наверное, это курорт так на меня действует.

Мы собрали мои вещи и направились к ресторану. Я шла рядом с ним, чувствуя лёгкое головокружение — то ли от коктейля, то ли от его улыбки. Этот вечер обещал быть незабываемым.

Ресторан отеля был словно из кино про роскошные курорты. Огромные окна открывали вид на море, где луна рисовала серебристую дорожку на воде. Столы были накрыты белоснежными скатертями, на каждом стояла вазочка с цветами, а в углу пианист играл что-то нежное, от чего хотелось вздохнуть и мечтать. Нас с Максимом проводили к столику у окна, и я, садясь, подумала: «Лилия, это слишком идеально. Где подвох?»

— Красивое место, — сказала я, оглядывая зал. Официанты в белых рубашках скользили между столами, как фигуристы, а запах свежей выпечки и морепродуктов заставлял мой желудок петь арии.

— Одно из лучших здесь, — согласился Максим. — Еда потрясающая, а вид… ну, ты сама видишь.

Мы открыли меню, и я, недолго думая, выбрала жареного омара с чесночным маслом — звучало как мечта гурмана. Максим заказал паэлью с морепродуктами, и я поймала себя на мысли, что даже его выбор еды кажется мне каким-то… стильным. «Лилия, возьми себя в руки, — мысленно одёрнула я себя. — Это просто ужин, а не сцена из романтической комедии».

Пока мы ждали еду, Максим наклонился чуть ближе и спросил:

— Расскажи о себе, Лилия. Чем ты занимаешься, когда не отдыхаешь?

Я сделала глоток вина — оно было таким вкусным, что я чуть не забыла ответить.

— Я бухгалтер, — сказала я. — Не самая захватывающая работа, но мне нравится, когда всё сходится. Я люблю головоломки, наверное, поэтому и выбрала эту профессию.

— Интересно, — сказал он, и его глаза загорелись. — У тебя, должно быть, острый ум. Бухгалтерия — это ведь почти детективная работа, правда?

Я рассмеялась.

— Иногда да. Особенно когда клиенты пытаются спрятать свои расходы. А ты? Расскажи про свои отели.

— Это небольшая сеть бутик-отелей, — сказал он. — Мы стараемся сделать так, чтобы каждый гость чувствовал себя особенным. Это сложно, но когда видишь счастливых людей, оно того стоит.

— Звучит здорово, — сказала я, искренне впечатлённая. — Наверное, ты много путешествуешь по работе?

— Бывает, — кивнул он. — Но я больше люблю путешествия ради удовольствия. А ты? Где была в последний раз?

Я рассказала про свою поездку в Прагу, где я умудрилась заблудиться в старом городе и случайно попала на бесплатный концерт органной музыки. Максим, в свою очередь, поделился историей о том, как однажды застрял на маленьком острове из-за шторма и научился готовить местный рыбный суп. Мы смеялись, и я вдруг поняла, что не могу отвести от него глаз. Его улыбка, его манера говорить — всё это было как магнит. «Лилия, — подумала я, — ты влипла».

Еда прибыла, и я чуть не ахнула. Мой омар выглядел как произведение искусства, а аромат чесночного масла заставил меня забыть обо всём. Я откусила кусочек и закрыла глаза от удовольствия.

— Это божественно, — сказала я, не сдержавшись.

Максим улыбнулся.

— Рад, что тебе нравится. Шеф здесь — настоящий волшебник.

Мы продолжали болтать, и я так увлеклась, что не заметила, как моя вилка выскользнула из пальцев. Она с грохотом упала, задев ногу Максима, и приземлилась на пол. Я замерла, чувствуя, как моё лицо снова становится пунцовым.

— Ой, прости! — выпалила я. — Я не хотела!

Максим рассмеялся, поднимая вилку и кладя её на стол.

— Лилия, ты определённо делаешь этот вечер незабываемым, — сказал он, и в его голосе не было ни капли раздражения.

Я попыталась извиниться, но, наклоняясь за салфеткой, стукнулась лбом о край стола.

— Ай! — я схватилась за голову, чувствуя себя полной катастрофой. — Думаю, мне нужно предупреждение: «Осторожно, опасна для окружающих».

Максим всё ещё смеялся, но теперь в его глазах было что-то тёплое, почти нежное.

— Ты в порядке? — спросил он, подавляя улыбку.

— Да, — пробормотала я, потирая лоб. — Просто добавлю это к списку своих подвигов.

Официант незаметно принёс новую вилку, и я, стараясь быть осторожнее, продолжила есть. К счастью, остаток ужина прошёл без происшествий. Мы заказали десерт — я выбрала шоколадный торт с жидкой начинкой, а Максим — крем-брюле. Пока мы наслаждались сладостями, он посмотрел на меня так, что у меня внутри всё перевернулось.

— Знаешь, Лилия, — сказал он, — мне очень приятно твоё общество. Ты такая… настоящая.

Я почувствовала, как моё сердце делает сальто.

— Спасибо, — сказала я, стараясь не выдать, как сильно меня тронули его слова. — Я тоже отлично провожу время.

— Может, повторим как-нибудь? — предложил он. — Завтра, например? Есть экскурсия на лодке вокруг острова, говорят, это потрясающе.

— Я за, — ответила я, улыбаясь так широко, что щёки заболели.

— Тогда договорились, — сказал он.

После ужина Максим проводил меня до номера. Коридоры отеля были тихими, только лёгкий гул кондиционера нарушал тишину. У моей двери он взял мою руку и нежно поцеловал её. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

— Спокойной ночи, Лилия, — сказал он тихо. — Сладких снов.

— Спокойной ночи, Максим, — ответила я, чувствуя, как моё сердце бьётся где-то в горле.

Я вошла в номер, закрыла дверь и прислонилась к ней, не в силах сдержать улыбку. Этот вечер был как из мечты — с небольшими поправками на мою неуклюжесть. Я легла в кровать, всё ещё ощущая тепло его поцелуя на руке, и подумала: «Лилия, этот отпуск точно будет незабываемым».

Глава 2: Всё включено, включая загадки

Утро на курорте было таким идеальным, что я почти поверила, будто кто-то наверху специально заказал его для меня. Я лежала на шезлонге у бассейна, чувствуя, как солнечные лучи ласкают мою кожу, словно тёплое одеяло. Вокруг царила суета, но какая-то ленивая, курортная: официанты в белоснежных рубашках скользили между гостями, разнося подносы с коктейлями, украшенными зонтиками, и тарелками с фруктами, а из динамиков лилась ненавязчивая мелодия — что-то среднее между джазом и попсой, идеально подходящее для того, чтобы расслабиться, но не уснуть. «Всё включено» — эти слова звучали как заклинание, открывающее дверь в мир, где не нужно думать о счетах, дедлайнах или капризных клиентах. Только я, солнце и коктейль с ананасовой долькой.

Я сделала глоток пина колады, которую только что принесли, и прикрыла глаза. «Лилия, — сказала я себе, — ты заслужила это. Никаких звонков, никаких отчётов, только ты и этот рай». Но мой мозг, привыкший к офисной суете, не хотел полностью отключаться. Он то и дело подбрасывал мысли о том, что где-то там, в Москве, мои коллеги сейчас разбираются с балансами, а я здесь, в этом пузыре счастья, где даже ветер пахнет кокосом и лёгким ароматом солнцезащитного крема. «Расслабься, Лилия, — одёрнула я себя. — Ты на отдыхе, а не на допросе».

Рядом со мной, на соседнем шезлонге, устроилась Тамара Ивановна — моя новая подруга и, кажется, главный источник курортных сплетен. Её яркий купальник с цветочным узором и пышные кудри, делали её заметной издалека. Сегодня она дополнила образ шляпой с широкими полями и солнцезащитными очками в форме сердечек, которые гордо называла «мои летние доспехи». Её голос, звонкий и уверенный, разносился по всему бассейну, и я была уверена, что даже рыбы в море слышали её рассказы.

— Лилия, дорогая! — воскликнула она, поправляя шляпу. — Ну как тебе утро? Чувствуешь себя королевой курорта?

Я улыбнулась, поправляя свои очки.

— Почти, Тамара Ивановна. Ещё пара коктейлей, и я начну раздавать автографы.

Она рассмеялась, и её серьги-попугаи весело затанцевали.

— Вот это настрой! Но ты держись, здесь на курорте всякое бывает. Сегодня ты королева, а завтра — бац! — и уже в центре какой-нибудь истории.

Я приподняла бровь, чувствуя, как моё любопытство начинает шевелиться. Тамара Ивановна была как ходячая газета: всегда с новостями, всегда с интригами. И, судя по её тону, она уже готовилась выдать что-то сочное.

— Например? — спросила я, делая вид, что мне просто любопытно.

Она наклонилась ко мне, её глаза заблестели, как у кошки, заметившей мышь.

— Ой, Лилия, вчера в холле была такая сцена! Лариса Сергеевна — знаешь, эта элегантная дама в шляпах и тёмных очках — и её молодой спутник Андрей, который, между нами, вряд ли её племянник, устроили настоящий спектакль. Она кричала, что он её обманывает, а он орал, что она ревнивая стерва. Все уши прожужжали!

Я подняла брови, стараясь выглядеть слегка удивлённой, но не слишком заинтересованной. «Интересно, что же там у них стряслось?» — подумала я, но вслух сказала:

— Ой, как неприятно. Надеюсь, они разберутся и не будут портить всем настроение.

Тамара Ивановна фыркнула, отмахнувшись, как от назойливой мухи.

— Да кому они нужны с их скандалами! Но ты знай, Лилия, здесь на курорте всегда что-то происходит. То кто-то пропадёт, то сокровища найдут, то любовные страсти разгораются. Никогда не скучно!

Я улыбнулась, думая, что мой отпуск, похоже, будет не таким уж спокойным, как я мечтала. Но пока я была счастлива просто лежать на шезлонге, потягивать коктейль и слушать болтовню Тамары Ивановны. Её рассказы были как сериал: немного абсурдные, но затягивающие.

Она продолжила, понизив голос до театрального шёпота:

— А ты знаешь, что Лариса Сергеевна — богатая вдова? Говорят, у неё целое состояние, и Андрей, этот её «племянник», крутится вокруг неё, как муха вокруг мёда. Многие шепчутся, что он просто охотник за деньгами.

— Вот как? — сказала я, приподнимаясь на шезлонге и поправляя купальник. — Интересно, а почему она его с собой взяла, если они так ссорятся?

— Ох, Лилия, — вздохнула Тамара Ивановна, закатывая глаза, — любовь зла, полюбишь и козла. Или, в данном случае, молодого авантюриста.

Я рассмеялась, не удержавшись.

— Ну, надеюсь, их ссоры не помешают мне наслаждаться солнцем и коктейлями.

— Не беспокойся, — успокоила она, похлопав меня по руке. — Здесь всегда найдётся, чем заняться. Может, сегодня сходим на рынок? Там такие сувениры, закачаешься!

— Посмотрим, — ответила я, откидываясь на шезлонг. — Пока я планирую просто валяться здесь и загорать.

Но внутри меня уже загорелась искорка любопытства. Кто такая эта Лариса Сергеевна, и почему она так привлекает внимание? И что за история с Андреем? Я решила, что, возможно, стоит понаблюдать за ними — чисто из интереса, конечно. «Лилия, — одёрнула я себя, — ты здесь отдыхать, а не детективов разыгрывать. Но... немного любопытства ещё никому не повредило».

Пока я размышляла, официант подошёл с подносом, предлагая свежий манговый сок. Я взяла стакан, украшенный долькой ананаса, и отпила глоток, чувствуя, как прохлада разливается по телу. «Да, — подумала я, — всё включено — это рай на земле. Но даже в раю могут быть свои змейки».

Тамара Ивановна тем временем переключилась на другую тему, рассказывая о том, как в прошлом году на курорте чуть не случился международный скандал из-за пропавших часов одного гостя. «Но всё обошлось, — закончила она, — оказалось, часы просто упали за диван». Я слушала её вполуха, наблюдая за отдыхающими. У бассейна было оживлённо: дети плескались в воде, молодые пары фотографировались на фоне пальм, а одинокие путешественники листали книги или потягивали коктейли. «Интересно, — подумала я, — есть ли среди них кто-то с тайной? Или это моя фантазия разыгралась после рассказов Тамары?»

В этот момент я заметила знакомую фигуру, идущую по дорожке к бассейну. Максим — тот самый мужчина, с которым я вчера ужинала, — выглядел так, будто только что сошёл с обложки журнала. Лёгкие брюки, расстёгнутая рубашка, слегка растрёпанные ветром волосы и улыбка, от которой моё сердце сделало кульбит.

— Привет, Лилия! — сказал он, подходя ближе. — Как утро?

— Отлично, спасибо, — ответила я, чувствуя, как мои щёки слегка розовеют. «Лилия, возьми себя в руки! — мысленно одёрнула я себя. — Это просто знакомый, а не принц на белом коне».

Тамара Ивановна тут же оживилась.

— А вы уже познакомились? — спросила она, переводя взгляд с меня на Максима.

— Да, вчера на пляже, — сказал он, улыбаясь. — Лилия устроила мне коктейльный душ.

Я закатила глаза.

— Не напоминай, — пробормотала я, но не смогла сдержать улыбку.

— Ой, как романтично! — воскликнула Тамара Ивановна. — Знаете, Лилия, я всегда говорила, что на курорте можно найти не только загар, но и любовь.

— Тамара Ивановна, не начинайте, — сказала я, чувствуя, как моё лицо становится ещё пунцовее.

Но она была в ударе:

— А вы знаете, что Лилия — настоящий детектив? Она уже интересуется местными тайнами.

Максим рассмеялся, глядя на меня с интересом.

— В самом деле? И какие тайны тебя волнуют?

— Да так, сплетни, — ответила я, стараясь перевести тему. — Тамара Ивановна рассказала о паре, которая вчера ссорилась в холле.

— А, да, слышал, — кивнул он. — Но здесь всегда что-то происходит. Это часть курортного шарма.

— Наверное, — согласилась я. — Но я здесь, чтобы отдыхать, а не влезать в чужие дела.

— Разумно, — сказал Максим. — Кстати, сегодня вечером не хочешь составить мне компанию?

Я заколебалась. Его предложение звучало заманчиво, но я не хотела показаться слишком доступной. «Лилия, — подумала я, — это просто ужин, а не помолвка. Расслабься».

— Звучит здорово, — сказала я наконец. — Почему бы и нет?

— Отлично, — улыбнулся он. — Тогда до вечера.

Он ушёл, а я осталась сидеть, чувствуя лёгкое головокружение — то ли от солнца, то ли от его улыбки. Тамара Ивановна наблюдала за мной с хитрой улыбкой.

— Ну что, Лилия, похоже, у тебя появился поклонник?

— Ой, да ладно вам, — ответила я, стараясь скрыть смущение. — Мы просто поболтали.

— Конечно, конечно, — подмигнула она. — Но я тебя предупреждаю: на курорте всё меняется быстро. Сегодня ты одна, а завтра уже мятые простыни…

Она не договорила, но я поняла, что она имеет в виду. «Лилия, — подумала я, — не поддавайся. Ты здесь для себя, а не для романов». Но где-то в глубине души я чувствовала, что этот отпуск готовит мне сюрпризы — и не только в виде сплетен.

После ленивого утра у бассейна, где я потягивала коктейли и слушала сплетни Тамары Ивановны, я решила, что пора немного размяться. Лежать на шезлонге, конечно, приятно, но моя душа требовала хоть какого-то приключения — желательно без новых неловких номеров. Тамара Ивановна упоминала местный рынок, где можно найти всё: от экзотических фруктов до сувениров ручной работы. «Почему бы не сходить?» — подумала я. Может, куплю магнитик для коллег или что-нибудь для себя, чтобы потом хвастаться перед подругами. К тому же, прогулка обещала быть интересной — я уже представляла, как брожу между яркими прилавками, вдыхая ароматы специй и торгуясь с улыбчивыми продавцами.

Я надела лёгкое платье, схватила пляжную сумку и отправилась в путь. Дорога к рынку была как из туристического буклета: пальмы шелестели листьями, цветы в клумбах пахли так сладко, что хотелось остановиться и вдохнуть поглубже, а где-то вдалеке играла гитара, настраивая на беззаботный лад. Солнце припекало, но лёгкий морской бриз спасал от жары, и я чувствовала себя героиней какого-то романтического фильма. «Лилия, — сказала я себе, — ты на курорте, наслаждайся!»

Рынок оказался настоящим восточным базаром — таким шумным и ярким, что я на мгновение забыла о своих офисных буднях. Палатки с цветными тканями тянулись вдоль узких проходов, торговцы выкрикивали свои предложения на смеси русского и местного наречия, а воздух был пропитан запахами корицы, жареных орехов и свежих фруктов. Где-то жарили шашлыки, и аромат заставил мой желудок издать предательский урч. Я бродила между рядами, рассматривая всё подряд: деревянные статуэтки, глиняные горшки, украшения с бусинами, которые переливались на солнце, как маленькие радуги. Всё было таким красочным, что я чуть не потеряла счёт времени.

— Мисс, мисс! — окликнул меня один из торговцев, когда я остановилась у прилавка с фруктами. — Попробуйте наш манго! Самый сладкий на всём курорте! Только для вас, дёшево!

Я улыбнулась его энтузиазму и купила пару манго — один для себя, а второй для Тамары Ивановны, которая точно оценит такой жест. Пока я рассовывала фрукты по сумке, мой взгляд случайно упал на знакомые фигуры. У прилавка с шляпами, всего в нескольких метрах от меня, стояли Лариса Сергеевна и Андрей. Они были так увлечены своим разговором, что не замечали ничего вокруг. Я инстинктивно пригнулась и спряталась за прилавком с широкополыми шляпами, чувствуя себя шпионом в дешёвом детективе. «Лилия, что ты делаешь? — мысленно одёрнула я себя. — Ты же не сыщик, а просто отдыхающая, которая хотела купить магнитик!» Но любопытство, как всегда, взяло верх, и я решила понаблюдать за ними.

Лариса выглядела не такой элегантной, как обычно. Её безупречная причёска была слегка растрепана, а в глазах читалось напряжение, почти раздражение. Она что-то резко говорила, качая головой, а её руки нервно теребили край платья. Андрей, напротив, пытался выглядеть спокойным, но его сжатые кулаки и резкие жесты выдавали злость. Он что-то отвечал, наклоняясь к ней, но я была слишком далеко, чтобы разобрать слова. Их позы кричали о ссоре: Лариса то отворачивалась, то снова поворачивалась к нему, а Андрей хватал её за руку, будто пытаясь удержать. «Ого, — подумала я, — Тамара Ивановна не преувеличивала. Эта пара точно не в ладах».

Я попыталась подвинуться чуть ближе, чтобы, может быть, уловить хоть пару слов, но тут продавец шляп заметил меня.

— Мисс, хотите шляпу? — громко спросил он, указывая на огромную соломенную конструкцию с цветами. — Очень модно сейчас и хорошая защита от солнца!

Я вздрогнула, чуть не уронив сумку, и пробормотала:

— Э-э, нет, спасибо, я просто смотрю.

Он пожал плечами и отошёл, а я почувствовала, как моё сердце колотится. Лариса и Андрей, к счастью, не обратили на меня внимания — они были слишком заняты своим спором. Но я поняла, что пора сматываться, пока моё любопытство не привело к новым неприятностям. Я осторожно выпрямилась, стараясь не задеть прилавок, и сделала шаг назад. И, конечно, это был тот самый момент, когда моя неуклюжесть решила напомнить о себе.

Я споткнулась о корзину с апельсинами, стоявшую у соседнего прилавка. Несколько ярких плодов покатились по земле, а я, пытаясь удержать равновесие, уронила сумку. Манго, которые я так заботливо купила, выкатились и запрыгали по пыльной дорожке. Продавец фруктов, крепкий мужчина с густыми усами, закричал:

— Эй, осторожнее! Это не футбол!

Я, краснея до корней волос, бросилась собирать апельсины и свои манго, бормоча извинения:

— Простите, простите, я не хотела!

Продавец, к счастью, оказался добродушным. Он помог мне собрать фрукты, посмеиваясь:

— Ничего, мисс, бывает. Главное, манго целы!

Я улыбнулась, чувствуя себя полной идиоткой. Когда я наконец поднялась, Лариса и Андрей уже исчезли в толпе. «Ну вот, Лилия, — подумала я, — ты опять всё испортила. Хотела стать шпионом, а стала клоуном». Но, по крайней мере, я узнала, что их отношения далеки от идеальных.

Я решила, что на сегодня приключений хватит, и направилась обратно в отель. По дороге я не могла перестать думать о том, что видела. Что за ссора между Ларисой и Андреем? Может, это просто семейные разногласия, или же что-то серьёзнее? Мой дотошный ум, привыкший раскладывать всё по полочкам, уже начал строить версии: может, Андрей действительно охотник за деньгами, как шептались в отеле? Или у них какие-то финансовые проблемы?

После насыщенного дня, который начался с ленивого утра у бассейна и продолжился моим шпионским провалом на рынке, я решила, что заслужила хороший ужин и немного курортного веселья. В ресторане я уплетала запечённую форель, а потом отправилась на вечернее шоу в саду отеля — местный ансамбль играл зажигательные мелодии, и я даже пару раз притопывала в такт. Но к девяти вечера немного подустала, и я поняла, что пора возвращаться в отель.

Холл отеля был почти пуст, если не считать пары запоздалых гостей, возвращающихся с пляжа, и сонного охранника, который листал журнал за стойкой. Люстры были приглушены, отбрасывая мягкие тени на мраморный пол, а фонтанчик в центре журчал так убаюкивающе, что я чуть не зевнула прямо на ходу. Я направилась к лифту, мечтая о мягкой подушке и прохладных простынях, но, как обычно, судьба решила, что спокойствие — не мой удел.

Когда я вышла из лифта на своём этаже, коридор был тих, как библиотека перед экзаменом. Только лёгкий гул кондиционера нарушал тишину. Я рылась в сумке, пытаясь найти ключ от номера, когда вдруг услышала голос — резкий, почти истеричный, доносящийся из-за угла. Я замерла, прислушиваясь. Это была Лариса Сергеевна, и, судя по тону, она была не в духе.

— …Я не знаю, где оно! — говорила она, и её голос дрожал от злости. — Браслет был в моём номере, и теперь его нет! Ты должен найти его, или я… я не знаю, что сделаю!

Моё сердце ёкнуло. Браслет? Пропавший? Это звучало интригующе. «Лилия, — одёрнула я себя, — это не твоё дело. Иди в номер и немного отдохни». Но ноги, как будто сами по себе, сделали шаг к углу, и я осторожно выглянула.

Лариса Сергеевна стояла в коридоре, прижимая телефон к уху. Её элегантность куда-то испарилась: волосы были растрепаны, платье слегка помято, а лицо выражало смесь гнева и отчаяния. Она нервно расхаживала, размахивая свободной рукой, как дирижёр на концерте.

— Это не просто украшение, ты понимаешь? — продолжала она, понизив голос, но всё ещё достаточно громко, чтобы я разобрала слова. — Он бесценен для меня! Если его украли, я… я этого не переживу!

Я затаила дыхание, чувствуя себя шпионом в дешёвом фильме. Кто был на том конце провода? Андрей? Или кто-то другой? И что за браслет такой, что она так паникует? Мой мозг уже рисовал картины: может, это фамильная драгоценность? Или подарок от покойного мужа? Я наклонилась чуть ближе, стараясь не выдать себя, но тут Лариса резко обернулась в мою сторону.

— Кто там? — крикнула она, и её голос прозвучал как выстрел в тишине.

Я запаниковала. Если она меня увидит, я пропала! В отчаянии я заметила большую пальму в кадке, стоявшую в холле у лифта. Не раздумывая, я метнулась к ней и спряталась за густыми листьями, чуть не опрокинув горшок. Пальма угрожающе качнулась, и я схватилась за неё, молясь, чтобы она не рухнула. «Лилия, — мысленно простонала я, — ты официально сошла с ума. Прячешься за пальмой, как героиня комедии!»

К счастью, Лариса не стала проверять. Она пробормотала что-то вроде «показалось» и вернулась к разговору, но теперь говорила тише, и я могла уловить только обрывки: «…сделай всё, что нужно… я жду…». Через минуту она повесила трубку, тяжело вздохнула и ушла в сторону своего номера, её каблуки звонко цокали по полу.

Я выждала ещё несколько секунд, чтобы убедиться, что она ушла, и выбралась из своего укрытия, чувствуя себя одновременно глупо и взволнованно. Моя футболка прилипла к спине от пота, а сердце колотилось, как после марафона. «Ну, Лилия, — подумала я, — вот тебе делать нечего? Поздравляю, теперь ты шпионка с пальмовым прикрытием».

Добравшись до номера, я рухнула на кровать, всё ещё переваривая услышанное. Пропавший браслет, отчаянный голос Ларисы, её намёки на что-то личное — всё это кружилось в моей голове, как пчёлы в улье. Может, это просто дорогая безделушка, и она паникует зря? Или тут что-то серьёзнее? Я вспомнила, как Андрей и Лариса ссорились на рынке, и подумала: а что, если он как-то связан с пропажей? «Лилия, — строго сказала я себе, — хватит фантазировать. Ты не Шерлок Холмс, а бухгалтер на отдыхе». Но любопытство, как назойливая муха, не давало мне покоя.

Я уже собиралась принять душ и лечь спать, когда в дверь постучали. Открыв, я увидела Максима, который стоял в коридоре, одетый в лёгкую рубашку и шорты, с улыбкой, от которой моё сердце сделало кульбит. После всего, что произошло, его появление было как глоток свежего воздуха. Я совсем забыла он нашей договоренности с ним.

— Привет, Лилия, — сказал он, и его голос был таким тёплым, что я невольно улыбнулась. — Не хочешь прогуляться? Ночь слишком красивая, чтобы сидеть в номере.

Я заколебалась. Моя голова всё ещё гудела от подслушанного разговора, но мысль о прогулке под звёздами с Максимом была слишком заманчивой. «Лилия, — подумала я, — ты заслужила немного романтики».

— Звучит здорово, — ответила я, хватая шаль и стараясь не выдать своего волнения. — Пойдём.

Мы вышли из отеля и направились к пляжу. Ночь была волшебной: небо усыпано звёздами, словно кто-то рассыпал бриллианты по чёрному бархату, а луна отражалась в море, рисуя серебристую дорожку. Волны мягко накатывали на берег, а воздух пах солью и цветами. Я сняла сандалии, чувствуя, как тёплый песок ласкает ноги, и подумала, что ради таких моментов и стоит жить.

Мы шли вдоль кромки воды, и Максим начал рассказывать о своих путешествиях. Он говорил о маленьком острове в Греции, где местные жители угощали его домашним вином, и о том, как однажды застрял в аэропорту на сутки и научился играть в шахматы. Я смеялась, чувствуя, как напряжение дня уходит, и поделилась своей историей о том, как в Праге заблудилась в старом городе и случайно попала на бесплатный концерт органной музыки.

— Ты определённо притягиваешь приключения, — сказал Максим, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Это одна из причин, почему с тобой так интересно.

Я почувствовала, как мои щёки розовеют, и поспешила сменить тему:

— Ну, не знаю, приключения или катастрофы. Помнишь, как я облила тебя коктейлем?

Он рассмеялся, и его смех был таким заразительным, что я не могла не присоединиться.

— Это был лучший коктейль в моей жизни, — подмигнул он. — И, знаешь, я не жалею.

Мы дошли до маленькой палатки, где продавали мороженое, несмотря на поздний час. Максим настоял, чтобы я выбрала вкус, и я остановилась на клубничном, а он взял шоколадное. Мы сели на деревянную скамейку, глядя на море, и ели мороженое, которое таяло быстрее, чем мы успевали его слизывать. Я случайно уронила каплю на платье и пробормотала:

— Ну вот, опять я за своё.

Максим улыбнулся, протягивая мне салфетку.

— Это часть твоего шарма, Лилия. Никогда не знаешь, что будет дальше.

Я закатила глаза, но внутри всё пело. Мы болтали обо всём на свете: о любимых книгах, о том, как он мечтает однажды отправиться в кругосветное путешествие, и о том, как я в детстве хотела стать археологом, пока не поняла, что терпеть не могу грязь под ногтями. Под звёздным небом все загадки дня — Лариса, браслет, Андрей — отступили на второй план, и я просто наслаждалась моментом.

Когда мы вернулись к отелю, было уже за полночь. Коридоры были пусты, и только лунный свет лился через окна, создавая мягкие тени. У двери моего номера Максим остановился и посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание.

— Спасибо за вечер, Лилия, — сказал он тихо. — Это было… идеально.

— Спасибо тебе, — ответила я, чувствуя, как моё сердце бьётся где-то в горле.

Он приблизился ко мне и нежно поцеловал, его губы были тёплыми и мягкими. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки, и на секунду мне показалось, что я вот-вот взлечу.

— Спокойной ночи, — сказал он, улыбнувшись.

— Спокойной ночи, — пробормотала я, не в силах отвести взгляд.

Я вошла в номер, закрыла дверь и прислонилась к ней, всё ещё ощущая тепло его поцелуя на губах. «Лилия, — подумала я, — ты влипла. Это официально». Я рухнула на кровать, глядя в потолок, и улыбнулась. Пропавшие браслеты, ссоры, шпионские игры — всё это могло подождать. Сегодня я была просто женщиной, которая провела вечер под звёздами с мужчиной, от которого у неё кружится голова и подгибаются ноги. И это было лучшее, что могло случиться.

Глава 3 Шок в шезлонге

Я проснулась от пронзительных криков чаек и мягкого гула кондиционера, который всю ночь напевал мне колыбельную. Утренний свет лился сквозь занавески, превращая номер в тёплый кокон, и я потянулась, чувствуя, как каждая мышца радуется новому дню. После вчерашней прогулки с Максимом под звёздами, где его улыбка и поцелуй чуть не растопили меня, моё настроение было на высоте. «Лилия, — сказала я себе, глядя в потолок, — это твой день. Никаких шпионских вылазок, никаких подслушанных разговоров. Только ты, солнце и, может, пара коктейлей. Курортный рай, вперёд!»

Приняв душ, я надела свой любимый купальник — ярко-жёлтый, тот самый, что чуть не стал звездой аэропорта, когда вывалился из сумки. «Ну, если я уже здесь, то пора блистать», — подумала я, натягивая поверх лёгкое платье. В пляжную сумку я закинула книгу (детектив, конечно, для вдохновения), солнцезащитные очки, крем от загара и бутылку воды. Спускаясь вниз, я поймала себя на том, что напеваю мелодию, которую вчера играли на шоу в саду отеля. Холл уже гудел: гости сновали туда-сюда, звенели ложки в ресторане, а аромат свежесваренного кофе и круассанов заставил мой желудок издать лёгкий протест. «Сначала бассейн, потом еда», — решила я, направляясь во двор.

Солнце встретило меня жарким объятием, но лёгкий бриз с моря делал жару почти ласковой. Бассейн сверкал, как гигантский сапфир, его поверхность рябила от ветра, отражая пальмы и голубое небо. Шезлонги уже были частично заняты — полотенца, словно флаги, отмечали территории ранних пташек. Я выбрала место под большим зонтом, недалеко от воды, и устроилась поудобнее. Намазавшись кремом с запахом кокоса, я надела очки и открыла книгу. Но, честно говоря, читать не хотелось — вокруг было слишком много интересного. Семья с двумя детьми плескалась в мелком конце, мама снимала их на телефон, выкрикивая: «Улыбнись, Сашенька!» Компания подростков у бара хихикала, делая селфи с коктейлями, а пара пожилых туристов мирно дремала под соседним зонтом, их шляпы съехали на нос.

Мой взгляд скользнул по шезлонгам и остановился на Ларисе Сергеевне. Она лежала в нескольких метрах от меня, в широкополой шляпе и огромных солнцезащитных очках, которые делали её похожей на кинозвезду из старых фильмов. Её тело было неподвижно, руки аккуратно сложены на животе, как будто она позировала для фотосессии. Я вспомнила её ссору с Андреем на рынке и подслушанный вчера разговор о пропавшем браслете. Тогда она была на взводе, а сейчас выглядела... слишком спокойной. «Может, она просто вымоталась от всех этих драм и решила отоспаться», — подумала я, но что-то в её позе казалось неестественным. Слишком уж идеально она лежала, как манекен в витрине.

Я решила искупаться, чтобы отвлечься. Вода была прохладной, но приятной, и я сделала пару кругов, чувствуя, как напряжение уходит. Вылезая из бассейна, я снова посмотрела на Ларису. Она не сдвинулась ни на миллиметр. «Странно, — подумала я. — Даже самые крепкие спящие обычно ворочаются». Моя дотошная натура, которая в офисе раскладывала балансы по полочкам, начала подавать сигналы тревоги. «Лилия, не начинай, — одёрнула я себя. — Это курорт, а не место преступления. Она просто спит. Или, может, медитирует. Сейчас же модно медитировать, правда?»

Но любопытство, как назойливая муха, не давало мне покоя. Я вытерлась полотенцем, надела платье и, стараясь выглядеть непринуждённо, подошла к её шезлонгу. «Доброе утро, Лариса Сергеевна», — сказала я бодро, но ответа не последовало. Я наклонилась чуть ближе, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. «Лариса Сергеевна, всё в порядке?» — я осторожно коснулась её плеча.

Её кожа была холодной, как лёд. Я отдёрнула руку, словно обожглась. «О нет, — подумала я, — этого не может быть». Я потрясла её плечо сильнее, почти крича: «Лариса Сергеевна, проснитесь!» Но она не двигалась. Её лицо под очками было неподвижным, губы слегка приоткрыты, а грудь не поднималась. Паника накрыла меня, как волна. Я огляделась, но гости вокруг продолжали смеяться и плескаться, словно ничего не происходило. «Лилия, соберись, — сказала я себе. — Надо что-то делать».

Я окликнула спасателя, который лениво болтал с коллегой у бара. «Эй, сюда! Кажется, с этой женщиной что-то не так!» — мой голос дрожал, и я почувствовала, как щёки горят от смеси страха и смущения. Спасатель, молодой парень с загорелым лицом, подбежал, его улыбка тут же сменилась тревогой. Он наклонился к Ларисе, проверил пульс и побледнел. «Вызовите скорую», — бросил он своему коллеге, который уже набирал номер.

Теперь паника началась не только у меня. Гости начали собираться вокруг, шепчась и тыкая пальцами. «Что случилось?» — спрашивали они друг друга. «Кажется, кто-то умер», — ответил кто-то. «Сердечный приступ, наверное», — добавил другой. Я стояла как вкопанная, чувствуя себя одновременно виноватой и потрясённой. «Лилия, — подумала я, — ты хотела спокойного отпуска? Поздравляю, ты нашла труп».

Лариса Сергеевна — та самая элегантная дама, о которой постоянно болтала Тамара Ивановна, которая ссорилась с Андреем на рынке и кричала о пропавшем браслете. И теперь она была мертва. Я почувствовала, как ноги становятся ватными, а в голове роятся вопросы: что произошло? Почему она умерла? И где этот чёртов браслет?

Следующие несколько минут прошли как в тумане. Скорая приехала с визгом сирен, за ней — полиция. Бассейн, ещё недавно такой мирный, превратился в сцену из криминального сериала. Жёлтая лента оцепила шезлонг Ларисы, и полицейские начали оттеснять любопытных гостей, которые, несмотря на шок, не могли удержаться от того, чтобы не снять происходящее на телефоны. «Лилия, — мысленно простонала я, теребя край платья, — ты попала в кошмар. И это точно не тот отпуск, о котором ты мечтала».

Гости шептались, и я уловила обрывки разговоров: «Сердечный приступ», «Жара виновата», «Бедняжка, такая элегантная дама». Семья с детьми, которая недавно плескалась в воде, теперь жалась к родителям, а подростки у бара, кажется, уже выложили видео в соцсети с хэштегом #курортноеубийство. Пожилая пара, дремавшая под зонтом, проснулась и начала креститься, бормоча что-то о «несчастной душе». Я чувствовала себя героиней какого-то абсурдного реалити-шоу, где главный приз — нервный срыв.

Ко мне подошёл полицейский — молодой парень с усталыми глазами и блокнотом, который выглядел так, будто пережил не одно расследование. Он представился как Иван Петрович и начал задавать вопросы таким монотонным голосом, что я чуть не задремала, несмотря на адреналин, бурлящий в венах.

— Вы нашли тело? — спросил он, глядя на меня так, будто я была подозреваемой в мировом заговоре.

— Да, — ответила я, стараясь не дрожать. — Я пришла позагорать, увидела Ларису Сергеевну в шезлонге, подумала, что она спит, но... она не дышала.

— Вы её трогали? — уточнил он, записывая что-то в блокнот с таким скрипом, что я невольно поморщилась.

— Только плечо, — сказала я, чувствуя, как щёки заливает краска. — Я хотела её разбудить, но она была холодной... как лёд.

Он кивнул, не отрывая глаз от блокнота. Его лицо было таким непроницаемым, что я не могла понять, верит он мне или уже мысленно надевает на меня наручники.

— Что-нибудь необычное заметили? — продолжил он. — Кто-то был рядом? Какие-то странные звуки?

Я замялась. Стоит ли упоминать браслет? Вчерашний подслушанный разговор, когда Лариса кричала по телефону о пропавшем украшении, всё ещё звучал в моей голове. «Лилия, не выдумывай, — одёрнула я себя. — Может, это вообще не связано». Но моё любопытство, которое в офисе помогало находить ошибки в балансах, теперь вопило: «Говори!»

— Её браслет пропал, — выпалила я, глядя прямо в глаза офицеру. — Золотой, с изумрудами. Она вчера очень переживала из-за него, я слышала, как она спорила по телефону.

Он поднял бровь, но его взгляд остался скептическим, как у человека, которому сто раз в день рассказывают о пропавших кошельках. Потом он хмыкнул — так громко и выразительно, что я чуть не подавилась воздухом.

— Браслет? — переспросил он. — Вы уверены, что его не было на запястье?

— Да, — кивнула я, стараясь звучать уверенно. — Я специально посмотрела. Оно было пустым.

— Хорошо, мы учтём, — сказал он, но его тон был таким, будто он записал это только чтобы я отстала. — Ещё что-нибудь?

— Нет, — ответила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. «Они что, вообще не собираются это проверять?» — подумала я. Но спорить с полицейским, который выглядел так, будто мечтает о кофе и пончике, я не решилась.

Он закрыл блокнот и ушёл к своим коллегам, а я осталась стоять, чувствуя себя одновременно глупо и обиженно. «Лилия, ты хотела быть полезной? — мысленно простонала я. — Ну вот, теперь ты просто свидетель, который слишком много болтает». Но я не могла поверить, что всё так просто. Браслет, ссоры с Андреем, её паника по телефону — это не укладывалось в картинку «несчастного случая».

Тут ко мне подлетела Тамара Ивановна, её лицо было бледнее обычного, а серьги-попугаи качались, как маятники. Она схватила меня за руку с такой силой, что я чуть не уронила пляжную сумку.

— Лилия, дорогая! — воскликнула она, прижимая ладонь к груди. — Это ты её нашла? Ой, какой кошмар! Я чуть в обморок не упала, когда услышала!

— Да, я, — ответила я, стараясь не выдать, как мне самой не по себе. — Это было... ужасно.

— Бедная Лариса Сергеевна, — вздохнула Тамара Ивановна, крестясь. — Говорят, у неё было слабое сердце. Наверное, жара её доконала. Или стресс. Она же вечно с этим Андреем ссорилась.

— А что с Андреем? — спросила я, чувствуя, как моё любопытство снова просыпается. — Он был здесь, когда это случилось?

— Нет, — покачала головой Тамара Ивановна, понизив голос до театрального шёпота. — Он уехал вчера вечером. Горничная видела, как он собирал чемоданы в спешке. Даже не попрощался!

— Странно, — пробормотала я, чувствуя, как в голове начинают складываться кусочки пазла. — Если он её любовник, то почему так быстро сбежал?

— Вот и я о том же! — воскликнула Тамара Ивановна, многозначительно подняв брови. — Я тебе говорила, Лилия, этот Андрей — тёмная лошадка.

Я кивнула, но внутри всё кипело. Андрей уехал? Прямо после смерти Ларисы? Это было слишком подозрительно. И если браслет действительно пропал, то он мог быть мотивом. «Лилия, не начинай, — одёрнула я себя. — Ты не Шерлок Холмс, ты бухгалтер». Но мой дотошный ум уже включился на полную, и я знала, что не успокоюсь, пока не разберусь.

— Спасибо, Тамара Ивановна, — сказала я, стараясь улыбнуться. — Пойду в номер, мне нужно... прийти в себя.

— Конечно, дорогая, — кивнула она, похлопав меня по плечу. — Но ты держи ухо востро. Здесь на курорте всякое бывает.

Я побрела к лифту, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в венах. «Лилия, — подумала я, — ты хотела спокойный отпуск? Ну что ж, теперь ты в центре загадки, и назад пути нет».

Я сидела на мягком диване в холле отеля, всё ещё дрожа от утреннего кошмара. Образ Ларисы Сергеевны, неподвижно лежащей в шезлонге, не выходил из головы, и я чувствовала себя героиней какого-то дурного детективного сериала. Полицейские всё ещё бродили по территории, опрашивая свидетелей, их голоса доносились как далёкий гул. Гости шептались, бросая на меня любопытные взгляды, будто я была частью этого курортного триллера.

Мои руки всё ещё дрожали, и я пыталась сосредоточиться на чём-то простом — например, на узоре мраморного пола или на журчании фонтанчика в центре холла. Но мысли возвращались к Ларисе, к её холодному плечу, к тому, как я кричала, вызывая спасателя. «Лилия, соберись, — одёрнула я себя. — Ты не в фильме ужасов, ты просто... ну, просто нашла мёртвую женщину. Ничего страшного». Но от этой мысли легче не становилось.

И тут я увидела Максима. Он шёл ко мне через холл, его лицо было встревоженным, но глаза, как всегда, излучали тепло, от которого моё сердце делало кульбит. В руках он держал пушистый плед и чашку, от которой поднимался лёгкий пар. Его рубашка была слегка расстёгнута, а волосы растрепал ветер, и я невольно подумала: «Лилия, даже в такой момент ты восхищаешься, как он выглядит? Ты безнадёжна».

— Лилия, ты в порядке? — спросил он, садясь рядом и глядя на меня с такой искренней заботой, что я чуть не растаяла.

— Не совсем, — призналась я, стараясь улыбнуться, но, кажется, получилось только гримаса. — Это было... ужасно. Я до сих пор не могу поверить.

— Держи, — сказал он, протягивая мне плед и чашку. — Ромашковый чай, говорят, успокаивает. И плед, чтобы ты не замёрзла. Ты вся дрожишь.

Я взяла чашку, чувствуя, как тепло обжигает пальцы, и вдохнула аромат ромашки. Плед оказался мягким, как облако, и я закуталась в него, словно в кокон. «Лилия, — подумала я, — этот мужчина — просто находка. Где ты была, когда он раздавал пледы и чай в Москве?» Я сделала глоток чая, и напряжение немного отступило, как будто кто-то повернул громкость моих эмоций на минимум.

— Спасибо, Максим, — сказала я, глядя на него с благодарностью. — Ты знаешь, как меня спасти.

— Это моя суперсила, — подмигнул он, но потом стал серьёзнее. — Расскажи, что произошло. Ты упомянула полицейскому о каком-то браслете. Думаешь, это важно?

Я замялась. Стоит ли втягивать его в это? Но его взгляд был таким открытым, что я не смогла удержаться. Я рассказала ему всё: о подслушанном разговоре Ларисы, о её ссоре с Андреем на рынке, о пропавшем браслете и о том, как Андрей внезапно уехал.

— Это всё слишком подозрительно, — закончила я, чувствуя, как мои щёки розовеют от волнения. — Я не верю, что это просто сердечный приступ.

Максим нахмурился, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику дивана.

— Если ты права, то это серьёзно, — сказал он. — Но полиция, похоже, не торопится копать глубже. Может, стоит поговорить с кем-то из персонала? Они могли что-то видеть.

— Хорошая идея, — согласилась я, чувствуя, как во мне загорается искра решимости. — Но я не знаю, с чего начать.

— Я могу помочь, — предложил он, и его улыбка была такой тёплой, что я чуть не забыла, о чём мы говорим. — У меня есть знакомый в отеле, он работает в охране. Может, он знает что-то о Ларисе или Андрее.

— Правда? — обрадовалась я. — Это было бы здорово!

— Тогда договорились, — сказал он, слегка сжав мою руку. —Я поговорю с ним.

Я кивнула, чувствуя, как благодарность к Максиму переполняет меня. Он был не только обаятельным, но и готовым прийти на помощь, что делало его ещё более... опасным для моего сердца. «Лилия, не отвлекайся, — одёрнула я себя. — Сначала разберись с браслетом, потом можешь мечтать о романтике».

Пока мы разговаривали, полиция продолжала опрашивать свидетелей. Я видела, как Иван Петрович беседует с официантом, который подавал коктейли у бассейна, и с пожилой парой, которая теперь выглядела так, будто собиралась уезжать с курорта прямо сейчас. Но я не могла избавиться от ощущения, что они просто делают вид, что работают. «Если они не найдут браслет, — подумала я, — то я сделаю это сама. Или хотя бы попробую».

Максим заметил мой взгляд и слегка сжал мою руку.

— Не переживай, — сказал он. — Мы разберёмся. Вместе.

Я улыбнулась, чувствуя, как его слова согревают меня сильнее, чем чай. «Лилия, — подумала я, — ты влипла. И не только в расследование». Но в тот момент я была благодарна за его присутствие, за его заботу, за то, что он не дал мне утонуть в этом море паники и подозрений.

После разговора с Максимом я вернулась к бассейну, хотя ноги всё ещё дрожали, а в голове гудело, как в улье. Полицейские заканчивали осмотр, сворачивая свою жёлтую ленту, которая теперь выглядела как нелепое украшение на фоне пальм и шезлонгов. Гости постепенно возвращались к своим делам. Но я не могла просто взять и забыть. Лариса Сергеевна была мертва, и что-то подсказывало мне, что это не просто несчастный случай.

Я присела на шезлонг неподалёку, стараясь выглядеть как обычная отдыхающая, хотя внутри всё кипело. Полицейские, переговариваясь, собирали свои вещи, и я уловила обрывки их разговора. «Сердечный приступ», — сказал один из них, пожимая плечами. «Жара, возраст, ничего удивительного», — добавил другой. Они говорили так буднично, будто обсуждали погоду, а не смерть человека. «Лилия, — подумала я, теребя край платья, — они даже не собираются копать глубже. Для них это просто ещё один случай, который можно закрыть к обеду».

Но я не могла принять их версию. Что-то было не так. Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить всё, что знала о Ларисе. Её ссоры с Андреем на рынке, её паника по телефону, когда она кричала о пропавшем браслете... Браслет!

Мой дотошный ум, включился на полную. Я начала прокручивать в голове все детали. Лариса была богатой вдовой, окружённой вниманием молодых мужчин, как говорила Тамара Ивановна. Андрей, её так называемый «племянник», вёл себя подозрительно — ссорился с ней, а потом сбежал в Москву сразу перед её смертью. И этот браслет... Она кричала, что он бесценен.

Я встала и прошлась вдоль бассейна, стараясь не привлекать внимания. Солнце припекало, и я чувствовала, как пот стекает по спине, но мне было всё равно. Я должна была что-то сделать. Может, вернуться к месту, где лежала Лариса? Вдруг там осталась какая-то подсказка? Но полицейские уже всё осмотрели, и я сомневалась, что они оставили что-то важное. «Или они просто не искали?» — мелькнула мысль.

Я вспомнила, как вчера пряталась за пальмой, подслушивая Ларису. Тогда она была в панике, почти в истерике. «Это не просто украшение!» — кричала она по телефону. Что она имела в виду? Может, браслет был не просто дорогим, а... чем-то большим? Ключом к чему-то? Мой мозг уже рисовал картины: тайный сейф, спрятанные драгоценности, шантаж... «Лилия, хватит фантазировать, — строго сказала я себе. — Ты перечитала детективов». Но интуиция, которая в офисе помогала мне находить ошибки в цифрах, теперь вопила: «Копай глубже!»

Я решила поговорить с Тамарой Ивановной. Она знала всё и обо всех на этом курорте, и, возможно, у неё было больше информации о Ларисе и Андрее. Но сначала я хотела ещё раз взглянуть на шезлонг Ларисы. Я подошла ближе, стараясь не наступить на песок, который всё ещё был примят от суеты полицейских. Ничего необычного — только пустой шезлонг, полотенце и пара солнцезащитных очков, которые, видимо, забыли убрать. Но что-то подсказывало мне, что я упускаю важную деталь.

Я присела на корточки, делая вид, что завязываю шнурок, и внимательно осмотрела песок. Ничего. Только мелкие камешки и следы от чьих-то сандалий. «Лилия, ты не Шерлок Холмс, — фыркнула я про себя. — Что ты вообще ищешь? Отпечатки пальцев? Записку с признанием?» Но потом я вспомнила её запястье — пустое, без браслета. Это было не просто совпадение. Кто-то забрал его. Но кто? Андрей? Или кто-то другой?

Я поднялась, чувствуя, как решимость растёт внутри. Полиция могла сколько угодно говорить о жаре и слабом сердце, но я знала: здесь что-то нечисто. Лариса Сергеевна не просто умерла — её смерть была связана с этим браслетом. И я собиралась выяснить, как и почему. «Лилия, — подумала я, — ты ввязываешься в опасную игру. Но если не ты, то кто?»

Я направилась к холлу, чтобы найти Тамару Ивановну, но на полпути остановилась. Максим. Он обещал поговорить с охранником, и, возможно, у него появятся новости. Его забота, его тёплый взгляд — всё это придавало мне сил. «Лилия, — улыбнулась я, — ты не только детектив, но и влюблённая дурочка. И это, похоже, твой самый большой талант». Но в тот момент я была готова к любым приключениям — с Максимом или без него. Браслет, Андрей, Лариса — я найду ответы. Или хотя бы попробую.