Легенды Старого леса от начала времен до нашего света

Предисловие

Есть места, где воздух пропитан древней силой, а ветер доносит обрывки забытых историй. Северный край помнит шаги великанов в скалах, блеск чешуи русалок в запретном озере и шепот духов в шелесте хвои Старого леса...

Книга, что вы держите в руках - не просто собрание легенд и преданий. Это попытка собрать те крупицы памяти, что еще остались у нелюдимых и закрытых северян, которые передаю их из уст в уста.

Дорогие читатели! Меня зовут Адрианна, по профессии я фольклорист и прямо сейчас, пока вы читаете эти строки, еду в невероятное путешествие, полное опасностей и тайн. Через Западный тракт меня везут в северные края, где еще осталась магия и чудеса. Моя миссия - собрать местный фольклор и явить его остальному миру. Я не стремлюсь ни исправлять рассказчиков, ни выдумывать сюжеты, я услышу и запишу ту особую магию, которая возникает у человека, когда он рассказывает о том, во что верит.

В материале, что я соберу, повествуется о великих героях и простом люде, о духах, богах, громких свершениях и тихих чудесах. Правда и вымысел не спорят друг с другом, а сплетается в единое полотно народной памяти. И пусть этот сборник станет для вас дверью в этот мир, где каждое предание - это не просто рассказ, а часть большого живого наследия северян.

Я невероятно взволнована, и карандаш дрожит в руках от предвкушения встречи с настоящим чудом!

Настоящий сборник содержит собранные у местных жителей народные легенды, сказки, предания, поверья и обряды. А также некий древний дневник, в которой рассказывается жизнь его владелицы, проклятой девушки Гюнат, и о таинственной Русальей лавки, которой владела мистическая Хозяйка.

Диадема

Он нашел ее на берегу после шторма.

Русалка безуспешно пыталась избавиться от рыболовной сети, в которой запуталась целиком. Она зашипела, когда рыбак вытащил нож. Один взмах, и сеть, сковывавшая русалку, расползлась. Рыбак, несмотря на крики морского создания, подхватил ее на руки и пошел вдоль берега, в сторону возвращающегося из отлива моря. Когда он был по бедра в соленой воде, он аккуратно опустил русалку в море, на что она фыркнула и, окатив рыбака водой, сгинула в морской пучине.

Нет, это не конец сказки, ведь эта встреча была не последней. Они виделись каждый день на закате у скал. Русалка приплывала и следила с затаенным смущением, как рыбак снимал с себя одежду и медленно погружался в прохладную воду. Они подолгу плавали вместе, разговаривали, смеялись, и все шло к великой любви.

Однажды рыбак не пришел. И на второй, и на третий день тоже. Наконец на четвертый — он появился и рассказал своей возлюбленной, что больше не сможет приходить в их тайное место, потому что отец его утонул, выйдя на рыбалку в непогоду, и теперь рыбак в ответе за свою обедневшую семью.

— Тебе нужны деньги? — спросила русалка.

Парень кивнул, и русалка тут же нырнула под воду. Она погрузилась на самое дно, схватила устрицу и устремилась к поверхности.

— Вот, — показала она моллюска, — открой.

Рыбак поколебался, но все же принял дар. Он открыл устрицу и увидел огромную жемчужину, продав которую, можно было выручить целое состояние. Рыбак ушел, а русалка преданно осталась его ждать.

С тех пор каждый день русалка поднимала со дна все новые сокровища и каждый раз все больше и больше. Рыбак уже и не был простым рыбаком: крестьянская рубаха сменилась сначала кожаной курткой, а затем — расшитым золотом камзолом, дырявые штаны заменили черные бархатные брюки, да и сам рыбак больше не походил на самого себя прежнего. Русалка кусала губы до крови, не понимая, что происходило с возлюбленным. Он больше не смеялся и не плавал с ней, а только холодно принимал дары, что русалка старательно собирала на дне.

Наконец больше не осталось сокровищ. Как бы русалка ни старалась, она ничего не находила на опустевшем дне. Тогда она протянула рыбаку свои перламутровые браслеты и жемчужные серьги. А когда и их не стало, русалка преподнесла свой последний дар — диадему из редчайшего красного коралла и темного жемчуга. Бывший рыбак забрал ее и ушел, не сказав и слова. Расстроенная, но с трепещущей в сердце надеждой русалка продолжила его ждать на их месте столько дней, сколько не смогла бы сосчитать, если бы умела.

Когда терпение закончилось, русалка отправилась туда, где, по словам рыбака, находилась его деревня. И увидела она там корабль, который только вышел из гавани. Звучала музыка, горожане и крестьяне бросали в воду цветы, все были радостны и счастливы. Свадьба, поняла русалка. Из любопытства она подплыла ближе к кораблю, чтобы рассмотреть празднество.

Невесту она наша сразу по белому длинному платью. Но где же жених? А вот, в белом кафтане. Он прошел через всю палубу, держа в руке что-то красное. Невеста обернулась, и жених надел на избранницу диадему. Диадему из красного коралла.

Русалка замерла, не в силах поверить в то, что увидела. Это был он. Ее возлюбленный. Он женится на другой.

Горечь от предательства вскружила голову. Русалка взмолилась морским богам наказать рыбака любой ценой. Стоило свадебному кораблю выйти в море, налетел страшный ураган, сведя всех несчастных, что оказались на нем, в могилу.

Небо посветлело, будто ничего не произошло.

И только сломанная диадема из редчайшего красного коралла, которую постепенно закрывал песок на морском дне, напоминала об ужасной трагедии.

И хрипы немой русалки, чей голос стал платой за месть.