Легенда Зортага
Глава 1
Я родилась в начале Великой эпохи - эпохи развития цифровых технологий и робототехники. Случилось это рядовое событие в далёком две тысячи пятидесятом году. Прошло уже больше двадцати лет с момента, когда прижился первый симбионт в теле человека, открывая новые возможности для человечества...
Ну что, давайте знакомиться! Меня зовут Гелаида Ивановна. Да, да Вы правы - то ещё имечко. Так назвал меня мой отец, который был ярым фанатом машин марки «Мерседес». Особенно был у него в почёте раритетный «Гелендваген». Именно в его честь папа хотел назвать сына. Но родилась я. Папу это обстоятельство нисколько не смутило, он дал мне имя «Гела». Приставку «-ида» мне добавила мама, дабы придать имени солидности. Будь воля отца, так бы Гелой и осталась.
Так получилось, что в семье я была единственным ребёнком. После моего рождения у мамы начались осложнения и она больше не смогла забеременеть. Когда отец понял, что сына ему дождаться не судьба, он денно и нощно стал пытаться из меня слепить пацана, таская на футбол, хоккей и прочие мероприятия, считающиеся сугубо мужскими. Видя моё нежелание смотреть как мужики бегают по полю за мячом или шайбой, а также совершенное равнодушие к мужским занятиям, он пошёл на отчаянный шаг - отдал меня в секцию по самообороне. Сначала это было дзюдо, потом каратэ, следом последовало самбо... даже фехтование не обошло меня стороной.
Каждое лето мы ходили в турпоходы пешком, проходя большие расстояния, чтобы полюбоваться видом природы и топали обратно.
Но в какой-то момент поняла, что пора менять направление и по совету своего друга детства решила попробовать себя в качестве обычного пользователя "живого" компьютера. Потом, он же научил меня использовать Ришу для работы в сети. Ещё позже показал возможности искусственного интеллекта в деле взлома сайтов и серверов. Но я и сама не ожидала, что эта тема захватит меня настолько, что через несколько лет я стану лучшим хакером своего города Новосибирска. А это я вам скажу не хухры-мухры. Пройти так, чтобы тебя не «видели», не оставить следов в сети, положить или взять то, что тебе нужно – это сродни искусству. Это профессионализм, который нужно постоянно шлифовать, ведь защита сети тоже не стоит на месте, всё время появляются новые формы. В момент работы я, словно хирург на операции – тут нужны, и скорость реакции, поскольку информационное поле меняется очень быстро, и умение моментально определять оптимальные варианты решений, и молниеносно выполнять нужные действия, в соответствии с выбранным решением и терпение, потому что над некоторыми задачами приходиться сидеть часами, а бывало на особо сложную задачку уходило по нескольку дней. Но самое главное в работе хакера - не попасться! Вот, зазевалась и не увидела приближение Андрюхи.
- Геля, уходи! Уходи, говорю! – кричит мне Андрюха, мой друг детства, судорожно клацая по клавиатуре, - Ну, давай, выходи оттуда! У тебя уже нет времени! Сворачивай программу и запускай крысу!
- Я знаю, что я делаю! Не указывай мне! Не впервой! - шлёпнув по клавиатуре, я резко встала, - Если бы ты не разорался, я бы уже всё узнала! А теперь всё заново начинать!
Андрей виновато улыбнулся:
- Хорош дуться, Я твоя Тень. Я же переживаю.
«Я твоя Тень» - мой никейм на просторах интернета. И так он меня называл, когда хотел подмазаться и получить прощение.
- Всё нормально, Тао. Я понимаю.
«Тао» - его ник, он тащился от рэпа китайского певца прошлого настолько, что взял частичку его имени себе.
Успокоившись, налила себе быстрорастворимый кофе, добавила молока. Устроившись в кресле, начала обдумывать произошедшее. Тао тем временем, как, оказалось, просмотрел мои «приключения» в сети.
Обычно своей безопасностью в паутине занимаюсь сама, но в особо сложных случаях зову Андрея на подмогу. Пока я крадусь к своей цели, он крутиться где-нибудь неподалеку и цепляет звоночки, активирует ловушки – в общем, «шумит», имитирует работу неопытного хакера. Охранные системы, разумеется, реагируют на него, а у меня появляется больше шансов, что в этом «шуме» меня не заметят. А уж водить «охранников» за нос – в этом Тао равных нет! У него всегда есть пара лазеек, с помощью которых он ускользает, казалось бы, в самый последний момент. Чтобы снова появиться где-то неподалёку и продолжить «шуметь».
Обычно, ему всё равно куда я «иду», но в случаях, когда он сталкивается с хорошей защитой, он позже просматривает мой путь, так, из спортивного интереса.
Вдруг он остановился и слегка испуганно посмотрел на меня внимательно вглядываясь в лицо, считывая мои эмоции.
- Так ты в компе Севера копалась?! Совсем сдурела? Что тебе там нужно?
- А что интересного может быть в компе?! Конечно информация.
- Куда ты вляпалась? От кого заказ?
- Меньше знаешь, дольше живёшь.
Зло сверкнув глазами, друг махнул головой, откидывая назад отросшие волосы. Он так делает когда бесится, знаю я его как облупленного.
- Не лезь туда. Очень хорошая защита! Похоже, на ручном управлении. Меня уже почти в угол загнали, еле «ушёл».
- Уже залезла. Я должна узнать что происходит. А для этого нужна информация и я её достану.
- Или ты мне всё рассказываешь или я звоню дяде Стёпе.
Дядя Стёпа, он же Михалков Степан Артурович - друг моего отца и по совместительству безопасник по киберпреступлениям при Кремле. Вот такой вот дядя Стёпа. Именно он смог поставить точку в деле гибели моих родителей поймав симбионта и предав его суду.
С развитием технологий робототехники и кибернетики вкупе с всё увеличивающейся скоростью загрязнения природы, люди всё чаще стали выбирать альтернативную реальность. Разработчики, программисты предлагали людям всё больше возможностей отдохнуть так, как в захламлённом мусором мире не отдохнёшь.
Постёгиваемые бурным развитием науки цифровые технологии шагали вперёд настолько быстро, что другие отрасли едва успевали приобщиться к её достижениям, чтобы успеть урвать свой кусочек финансового пирога. Ведь вокруг первопроходцев в промышленных технологиях, всегда крутятся большие деньги.
Венцом технологического прорыва стали, так называемые, живые компьютеры. Основой такой машины был саморазвивающийся искусственный интеллект на базе последних поколений процессоров. Версий этого интеллекта было много, но назывались они все одинаково – РИША. Таково было желание держателя контрольного пакета акций и председателя совета директоров компании «ИнтелСет», которая и занималась производством процессоров – основы для искусственного интеллекта. Эта же компания эти интеллекты и выращивала. Одним словом, монополисты.
В СМИ писали, что таким образом создатель Риши увековечил память о своей любимой умершей жене. В сети даже прошёл слушок, что у него дома есть киборг, созданный из мозга покойной и имитирующий её внешность. Но потом было опровержение и тому, кто запустил эту утку в сеть пришлось несладко...
Ещё одной особенностью компьютеров с Риши была их внешность. Вернее, отсутствие её стандартного варианта. Они принимали любую форму по желанию пользователя и могли следовать за ним. Сейчас никого не удивишь бегающей роботом - собачкой во дворе или роботом - помощником для людей с ограниченными возможностями. Да, «ИнтелСет» сначала позиционировала себя именно как производитель помощников. Позже, когда люди к ним привыкли, компания предложила свои услуги армии. Один боевой робот равнялся сотне солдат-людей по эффективности. А когда «ИнтелСет» по максимуму заработала на этом контракте, то стала выпускать роботов для разных отраслей, вытесняя людей из процесса.
И если «ИнтелСет» постоянно усовершенствовал свою технику, приближая её к людям, то сами люди прекратили думать вообще. Иначе как объяснить появившуюся моду вживлять в себя биоимплантанты на основе Риши по всему телу просто так, чтобы быть больше похожими на роботов. Впрочем, биоимплантанты изначально «ИнтелСет» продвигал исключительно в медицинских целях. Искусственно выращенные органы на базе Риши не только спасали людей, полноценно замещая больные, но «росли», «жили» и «старели» вместе с человеком. Получался некий симбиоз живого и разумного с не живым, но тоже разумным. Термин «симбионт», до этого почти не используемый, стал обыденным, обозначающим не совсем живых людей... А временами, по факту, уже и не совсем людей. Жертвами одного такого симбионта, в котором человеческого осталось немного, оказались мои родители. Он жестоко убил их вечером, когда они возвращались домой после прогулки. Дело вышло резонансным, прежде такого не случалось. На суде убийца так и не смог внятно объяснить мотивы своего поступка, экспертиза признала его невменяемым. И тогда «ИнтелСет» предложил «допросить» Ришу. Оказалось, что у них есть программа, способная анализировать работу искусственного интеллекта. Но и Риша не смогла толком объяснить мотивацию своих поступков. «ИнтелСет», беспокоясь о своей репутации, тут же отозвал из продажи все имплантаты, подобные тому, что были установлены у симбионта-убийцы. Устроили проверку уже вживлённых. Но ничего странного не нашли. Толи человек сошёл с ума и «заразил» этим искусственный интеллект, толи Риша сбрендила и каким-то образом воздействовала на мозг человека – это так и осталось невыясненным.
После этого случая многие стали относиться к Рише с насторожённостью. Оно и понятно, идёшь по улице и не понимаешь кто идёт рядом. Человек? Симбионт? И чего от него можно ждать? Почему люди так быстро отказываются от своей индивидуальности? Почему позволяют лепить из себя непонятно что?
Впрочем, Ришу и до этого недолюбливали. С приходом роботов на заводы и фабрики сократилось число людей – работников. Вырос уровень безработицы, многие семью стали ощущать нехватку денег, многие провалились в нищету. На улицах процветал криминал.
«ИнтелСет» «захватывал» всё новые отрасли. Образование - вот вам робо-учитель. Сельское хозяйство - вот вам робот умеющий обрабатывать землю. Строительство – вот вам робот, который один может заметить представителей ВСЕХ строительных профессий и даже частично технику.
Оставшиеся без работы пытались протестовать, устраивали митинги, пытались портить роботов. Но запущенный механизм сложно остановить и все эти потуги не дали никаких результатов. Прогресс махнув рукой на эволюцию людей, прошагал мимо.
Мнения разделились. Одни считали, что в искусственном интеллекте будущее, другие уверяли что робототехника - зло, а зло нужно уничтожать. Была ещё третья сторона, не участвующая в спорах, но активно наживающая капитал на инновациях.
Проживая жизнь в параллельной реальности мы и сами не поняли, как в основной были откинуты назад, в прошлое.
Я всё чаще ловлю себя на мысли, что прошлый мир меня устраивал гораздо больше, но чокнутый учёный сидящий во мне требовал развития и новых плюшек. Спрос рождает предложение. Это всегда было и будет. Пока люди не перестанут желать более навороченные вещи, прогресс не остановится. Да и как остановится, когда человечество встало у порога новой эпохи - киборгов? Когда человек может жить вечно…
Эту тему затрагивать крайне опасно, словно идти по скользкой дорожке, поскольку трудно угадать реакцию человека, находящегося рядом.
- Хорошо, расскажу. Лизу помнишь? Вместе учились... ну, такая рыженькая девушка.
Реакция Андрея показала, что помнит. Ещё бы! Он был влюблён в Елизавету, но она выбрала Олега, практически сразу после школы выйдя замуж за него.
- Причём тут Лиза?
- Олег погиб. При странных обстоятельствах.
- И как это касается Севера?
- Незадолго до гибели Олега, Лиза сообщила ему, что беременна и он на радостях готовил для неё сюрприз.
- Ну, не тяни, что за сюрприз?
- А вот это неизвестно. Всё, что знает Лиза, это случайно подслушанные отрывки разговора Олега по коммуникатору. Он собрался что - то приобретать, упоминал какую-то легенду. После этого разговора, он ушёл и не вернулся. А потом его нашли мёртвым в гараже. На теле ни единой царапины, внутренних поражений тоже нет. Как будто в какой-то момент мозг вдруг перестал работать, умер. Врачи разводят руками, они не могут назвать причину смерти.
- Всё это, конечно, печально и загадочно, но Север-то как сюда вписывается?
- Вот смотри, - протянула я осколок пластика,- внимательней смотри.
- Что это? Похоже... похоже на портативную консоль виртуальной реальности...
- Вот именно! Лиза утверждает, что у них никогда такой не было. А этот осколок я нашла в том самом гараже. Закатился за инструменты, лежавшие на полу.
- В смысле? – удивлённо приподнял бровь Тао, - А менты гараж что, не обыскивали?
- Плохо видно обыскивали, раз я нашла, а они нет! Какая разница вообще!
- То есть, ты считаешь...
- Я думаю, что Олег хотел устроить для Лизы путешествие в виртуальной реальности, купил приставку. А кто у нас торгует такими штуками? Правильно, Север! Это каждый знает. Его фирма является самой крупной по продаже этих самых приставок! Что случилось с Олегом, я не знаю, но уверена, что эта консоль является отгадкой. И я хочу помочь Лизе узнать, как и почему погиб её муж, и сделаю это - с тобой или без тебя.
- Ладно, допустим, убедила. Дяде Стёпе я звонить пока не буду. И я с тобой, без меня ты «запалишься».
- Уау, какое самомнение! В таком случае, не будет ли любезен белый господин настроить, безопасный прокси-сервер из Африки, или Малайзии? И побыстрее! Будем добивать комп Севера. Пока охрана разбирается, что к чему, они нас не ждут.
И мы на какое-то время выпали из реальности, увлечённые общим делом. Ковыряясь на просторах сети и задавая нужные алгоритмы я не замечаю потраченного времени - главное результат. И вот, наконец, ждём одобрения к удалённому подключению...
- Итак... барабанная дробь... ух, есть! - наблюдая за загрузкой я, потёрла руками. - Ну что, кладовая Севера, отворись!
- Охрана на ушах. Долго я блокировать её не смогу. У тебя пять минут, не больше! И это в самом лучшем случае! - уткнувшись в монитор, выдал Андрей.
- Ля, тут ничего серьёзного нет... мдэ... оп, а вот, это уже интересно...
- Что там?
- У Севера назначена встреча с Копейкиным в кафе бизнес-центра в пятнадцать тридцать по московскому.
- И что это даёт? – выходя из сети, устало откинулся на спинку кресла, Андрей.
- Может и ничего. - Завершая сеанс, сказала я, - Но согласись, встреча главы крупнейшей компании с главой преступного мира происходит не каждый день. Послушать бы, а ещё лучше, посмотреть, не связана ли эта встреча с гибелью Олега…
- Нет ничего проще! – напряжение уже отпустило Тао, и в нём проснулся присущий ему сарказм, - Подойди к ним и спроси: «А вы случайно Олега не убивали?». И они тебе сразу же всё расскажут! Всё, что знают. И бонусом то, чего не знают.
- Удачно пошутил. Смешно. Я тебе до этого говорила - не хочешь, не помогай. А я завтра посмотреть на эту встречу всё - таки схожу.
***
Мой план на самом деле был прост и сложен одновременно. Для начала нужно было проникнуть в здание бизнес-центра. В этом ничего сложного нет. Внутри кафе есть кабинки для ВИП клиентов. Нужно узнать, в какой из них произойдёт встреча Севера и Копейкина и установить там камеры и микрофоны, чтобы издалека смотреть и слушать разговор. А вот это
уже сложнее. Тут без жертв никак. В поисках жертвы я вскрыла файл с электронными документами кафе, в том числе и досье на сотрудников. Бегло познакомилась с коллективом кафе и она, в смысле жертва, собственно, нашлась сама – одна из официанток. Даже одного взгляда на её служебное досье было достаточно, чтобы понять – лучшего варианта не найти. Там же, в досье был адрес.
- Привет, - дверь была незаперта, и я вошла в квартиру, напоминающую помойку - везде бутылки, немытая посуда, одежда повсюду. Однако эту неряху пришлось поискать, нашлась она в дальней комнате. Зажавшись в угол и закатив глаза, девушка держала свою руку в локтевом сгибе.
- Ещё и наркоманка. И как тебя на работу такую приняли - то, - больше для себя, чем для неё пробормотала я.
Порыскав по комнате, я нашла её униформу, пропуск в здание бизнес-центра и коммуникатор. Пролистала журнал номеров, в поисках номера её начальника.
- О, вот то, что нужно!
Набрав номер Армэна Эммануиловича, я добавила в голос хрипоты:
- Здравствуйте, я не смогу выйти завтра на работу – заболела. Нет, не увольняйте, пожалуйста! За меня завтра выйдет моя подруга, Наташа. Да, да, это в последний раз! Спасибо! - сказала я в ответ на истеричные крики работодателя девушки.
Выключив коммуникатор, я уже своим голосом продолжила мнимый разговор:
- А мне нужен только этот раз, дальше можете увольнять.
Для надёжности связав девушку, я ушла из квартиры. Нет, никаких мук совести я не испытывала - поделом, пусть берётся за ум.
Вечерний город напоминал светящийся муравейник, по которому бегали уродливые муравьи... или люди, которые на людей уже мало были похоже: разноцветные волосы, словно радуга мелькали то тут, то там. Вместо обычных рук, ног - железные заменители. Некоторые увлекались настолько, что превращали всё своё тело в робота-бойца и участвовали в боях без правил, таким образом, зарабатывая себе на корку хлеба. Причём хлеба не синтетического, а натурального, зёрна которого выращены по старым методам.
Да, питаться обычными продуктами, выращенными на грядках - не дёшево. Сейчас вся еда синтетическая: мясо, овощи, фрукты, даже мясо рыбы учёные сумели воспроизвести искусственно, не говоря уже о крупах и маслах. Вся наша жизнь стала искусственной: от еды и одежды до самих людей.
Вечером, ещё раз всё перепроверила, продумала порядок действий, всё приготовила и легла спать. Утром подлетела в постели с мыслью - проспала! На часах – восемь утра. Успеваю, но впритык. Бегом в душ, пила чай и одевалась на ходу. Яркий макияж накладывала уже в пути. Накануне, подключившись к камерам наблюдения в кафе, выяснила, что официантки на работу одеваются очень броско и красятся почти как девушки, зарабатывающие эскортом.
Ещё полчаса ушло на дорогу и вот я в холле бизнес-центра. Сделав мордочку лопатой, я уверенной походкой прошла через пропускной пункт, пропищав пропуском, взятым у официантки.
Кафе находилось на третьем этаже, сразу же направилась в раздевалку – переодеться в униформу и
спрятать сумку с моими устройствами. Ну, вроде готова! Пошла. Возле барной стойки стоит Армэн Эммануилович, хозяин кафе, с которым я вчера разговаривала по телефону. Я его опознала по изображению с видео кафе.
- Я вместо Мишель, меня зовут Наташа.
- Мне плевать, как тебя зовут! Ты опоздала на целый час, поэтому на час задержишься. Иди, работай!
Выдохнула. Первый этап завершён. По легенде я знакома с работой официантки, поэтому нужно быстренько осваиваться. Через полчаса я уже ничем не отличалась от «коллег», так же, как они брала заказы, летала по залу, обслуживая клиентов.
Я, конечно, знала, на что подписывалась, когда шла в кафе, но ёлки зелёные, не думала, что будет столько народу! Время идёт, а поставить аппаратуру нет никакой возможности. Номер ВИП кабинки, в которой любит обедать Север, я между делом узнала у бармена. Якобы босс сказал мне их обслуживать. Осталось самое главное – поставить в эту кабинку камеры и микрофоны. Нужно что-то придумать.
- Маш, подмени меня на минут десять, кажется, я что не то съела, в туалет нужно срочно!
- Только не задерживайся, босс сегодня злой!
- Хорошо, спасибо!!!
Так, десять минут у меня есть. Сбегала в раздевалку, достала припрятанную сумку и распихала микрокамеры и прослушки по карманам. Теперь осторожно пробираюсь в ВИП зону, главное, чтобы меня не остановил кто-нибудь из персонала. Фу, пронесло! Вот я и в нужной кабинке, быстро прикрыла дверь.
Куда же вас налепить, а?! Чтобы и обзор был хорошим, но чтобы не заметили. Везде стены, покрытые светлыми обоями... Ну, одну можно на потолок, возле светильника – если на стол встану, достану. Нужно ещё хотя бы одну... Единственный вариант - на шторку. Она плотная, если сделать отверстие в ней, то камеру можно прилепить с обратной стороны. Камеры размером с жучка, мои самые любимые. А вот прослушку надо лепить поближе к источнику звука. Не стала оригинальничать и налепила под столик. Пора уходить. Оглянулась, обведя взглядом, вроде ничего не забыла.
Выйдя из кабинки, я столкнулась с Машей.
- А ты как тут?
- Армэн сказал пыль протереть к приходу Севера.
- А, ну тогда иди, обслуживай в общей зале.
Киваю готовой, делаю вид, что иду в общий зал, а сама прошмыгнула в раздевалку, забрала сумку со своими вещами и пока никто не видит, улизнула из кафе. Меня ждёт Андрей.
Выхожу на улицу, оглядываюсь в поисках друга, а вот и он, машет рукой из машины. Сажусь на заднее сидение машины и, прикрыв глаза, только тут позволяю себе чуть-чуть расслабиться. Вроде всё идёт по плану. В реальность меня возвращает Андрюхин голос:
- Ну, как всё прошло?
Открываю глаза и вижу его скептический взгляд.
- Норм. Отвернись, мне нужно переодеться. Ещё прослушку надо проверить.
Максимально быстро переодеваюсь в припасённую одежду: футболка и тянущиеся штаны.
Открыв ноут, я начала проверку работы прослушки. Хорошая новость,- картинка есть, а вот звук как проверить... В кабинке никого, поэтому тишина. И тут в кабинку вошла уборщица и начала намывать пол, громко шлёпая ногами. Звук тоже в порядке.
- Сама всё сделала, а я зачем нужен был? – язвит в ответ Андрюха.
- Для массовки! - не удержалась я от смеха. - На самом деле мне нужна была твоя машина, вдруг следить придётся, а моя в ремонте. Ну и для подстраховки – если бы меня поймали, ты бы дяде Стёпе позвонил.
- Ты меня постоянно теперь этим будешь подкалывать?
- Ага.
- Смотри! - указав пальцем на подъехавшую крутую тачку, сказал друг, - Это машина Севера.
И, правда, из припарковавшейся машины вышел мужчина крепкого телосложения, словно тяжелоатлет. Его фигуру пиджак не только не скрывал, наоборот подчёркивал его мышцы. Образ завершали тёмные волосы и солнцезащитные очки. Все его движения были плавными, но в то же время исходившая от этого человека энергетика вопила - не подходи, он хищник, он опасен! Он даже без охраны приехал! Это каким же нужно быть самоуверенным в наше то время?
Я, конечно, видела его раньше на фото и видео в сети, но только сейчас я отчётливо представила себе, что с нами будет, если мы попадёмся... он нас просто закопает и не поморщится. Мне стало страшно так, что я оцепенела. В этом состоянии я продолжала сидеть ещё с минуту уже после того, как дверь в здание закрылась за Севером, отрезая его от взгляда.
Из оцепенения меня вывел голос Андрея:
- Гель, ты чего?
Я вздрогнула, судорожно сглотнула и протянула наушники Андрею со словами:
- Ничего. Слушать будем по очереди.
- Главное, чтобы он зашёл именно туда, где стоит прослушка, - ехидно пропел мой друг. Издевается. Конечно, есть вариант, что Север именно сегодня изменит своей привычке обедать именно в этой кабинке. Но по моим расчётам такой вариант был мизерным. Он - хозяин жизни, у него всё нормально с финансами – с чего бы ему менять свои привычки? Обычно обеспеченные редко меняют свои привычки настолько круто. Мои предположения оказались верны – через некоторое время Север появился на дисплее ноута.
- Всё нормально. Он в кабинке. Итак, мышка в мышеловке... эм-м, вернее хищник в клетке.
ВИП кабинка стала вдруг маленькой от вошедшего внутрь Севера. Я машинально припомнила всё, что знала об этом человеке.
Северов Михаил Семёнович - создатель и гендиректор компании «Северкорпорейшн». Изначально его фирма производила и реализовывала обычные игровые приставки. С появлением Риши, Михаил Семёнович быстрее других сообразил, какую выгоду можно извлечь из этого события. «Северкорпорейшн» заключила с «Интелсет» договор о сотрудничестве в сфере развлечений и через какое-то время программисты Севера научили Ришу создавать альтернативную реальность по заданным параметрам. Фактически приставки Севера могли виртуально воплотить любую сокровенную мечту человека от отдыха на берегу моря до охоты на вымерших животных.
На рынке этот продукт пошёл «на ура», даже не смотря на высокую стоимость удовольствия. Ещё бы! Иметь возможность в любой момент, фактически оставаясь дома, побывать в каком-нибудь самом фантастическом месте, при этом получая самые настоящие воспоминания, а при желании даже самые настоящие фото или видео (Риша могла и такое сделать) – за это многие готовы были отдать любые деньги. Собственно на этом Север и поднялся.
Партнёры и конкуренты прозвали этого нувориша Севером за его неспособность к выражению эмоций, за его стальную хватку и за моментальную жёсткую расправу с неугодными. Закон он не переступал (по крайней мере, официальных данных об этом не было), но и в его рамках ему удавалось морально и экономически уничтожать тех, кто стоял у него на пути. После такой расправы, уничтоженный сам предпочитал свести счёты с жизнью, без посторонней помощи.
В следующие полчаса ничего интересного не происходило. Северу принесли его заказ, он с удовольствием кушал, причмокивая и растягивая трапезу, явно ею наслаждаясь и никуда не торопясь. А я вдруг вспомнила, что утром пила только голый чай, притом всего пару глотков. Желудок громко выдал своё возмущение, вызвав улыбку у Андрея.
- Что бы ты без меня делала, вот держи,- протянул он мне бутерброд.
- Спасибо, спас от голодной смерти.
- Угу. О, смотри, а вот и Копейкин.
Отложив надкушенный бутер, я выхватила наушники у друга и с жадностью начала вслушиваться в диалог двух мужчин.
- К чему такая срочность? – вместо приветствия выдал из себя Север.
- У моего кореша скоро праздник - у племянника намечается день рождение и он хочет подарить ему что-нибудь этакое, что вызывает бурю эмоций.
- Например?
- Например, Легенду.
- Легенда левым не даётся, возьми что-нибудь другое!
- Да в том-то и дело. Он уже всё испробовал и хочет именно её. Я как посредник говорю - он справится. Даю слово, что никто не прикоснётся к легенде кроме него.
- Прямо так сильно нужна, что ты сам за него хлопочешь?
- Так с кем другим ты об этом и разговаривать не станешь. Кореш мне близкий, а парень молодой, нетерпеливый, хочет её пройти прямо в день своего рождения, а это уже завтра.
- Ну, лады. Сейчас позвоню, привезут. Только ты поручителем будешь, подпишешь все необходимые бумаги. Если этот ваш племянник облажается, я хочу быть уверенным, что ко мне не будет никаких претензий.
- Замётано, - согласно кивнул Копейкин и продолжил, - сейчас деньги тебе перекину и можно обмыть это дело!
Пока Копейкин делал перевод, Север набрал номер своего помощника.
- Азрам! Нужна Легенда! Доставь в бизнес-центр, жду! - отключив коммуникатор связи, Север посмотрел на Копейкина,- Ну, давай выпьем!
После этого я деактивировала следящие устройства и захлопнула комп.
Глава 1.1
- Ты сумасшедшая! Это безумие! Думать забудь! - недовольно прошипел Андрей, когда я поделилась с ним своей идеей. Но, ни его слова, ни сердитые взгляды не могли изменить моих планов.
- Это наш шанс! Забрать приставку у курьера и всё! Делов-то!
- И всё?! – язвительно улыбнулся Тао, - Да ты видела, какие у Севера курьеры? Это настоящие машины для убийства! Сломать тебя для них - просто как высморкаться!
Под этот монолог я переодевалась в одежду, в которой ходила в кафе. Даже не думала, что она сегодня ещё раз понадобиться. Видя всю серьёзность моих намерений, Андрей взмолился:
- Геля, остановись! Я тебя не пущу!
Но прежде чем он перешёл от слов к делу, я выпрыгнула из машины и захлопнула дверь.
- Стой, я тебе говорю! – Андрей выскочил вслед за мной.
- Не мешай, иначе я тебе врежу. Я не намерена упускать такой шанс. И мне нужна будет твоя помощь. Заведи машину и держи педаль на газе. Увидишь, что консоль у меня - летишь ко мне, ясно?
Видимо сейчас в моем взгляде было что-то такое, что, Андрюха наконец понял, что останавливать меня бесполезно. После чего как-то моментально успокоился и кивнул:
- Ясно.
- Ну и замечательно, я пошла.
Подходя к зданию бизнес-центра я практически не волновалась. Я просто предчувствую, что смерть Олега как-то связана с этой приставкой, а до сего времени интуиция редко меня подводила . А выяснить насколько точно моё предположение можно только одним способом – заполучить эту приставку!
Но в одном Андрей прав - курьерами у Севера работают элитные бойцы. Один такой громила запросто против десятерых в открытом бою выстоять может. Ну, так-то в открытом бою. Я-то боёв вести не собираюсь. Одна короткая атака – и линять. Мой главный козырь - фактор неожиданности. Ожидать нападения от девушки, которая выглядит, как проститутка может только параноик. Главное, чтобы мне такой параноик не попался, а уж свой козырь я постараюсь разыграть по максимуму!
А вот и мой клиент: на парковку, громко чихая, въехал байк, на котором гордо восседал мордоворот, руки которого были явно прокаченными усилителями для боёв. Да и ноги выглядели подозрительно мощными. Ну, была - не была!
Я распустила стянутые резинкой волосы и распушила их по ветру. Расстегнула пару верхних пуговиц на блузке, выгодно подчёркивающей грудь. Приняла позу, при которой трудно не обратить внимание на мою попу. Облизала губки для верности. Теперь улыбнуться и глазками то на него, то вниз. Представила, какую картинку он сейчас видит и осталась собой довольна.
Клиент готов, поплыл. На лице расплылась похотливая улыбка. Можно голыми руками брать. Мужики и есть мужики, даже если он такой громила.
Приблизившись вплотную, он приобнял меня за талию и пропел в ухо:
- Привет, милая! Как насчёт провести вместе вечерок? Я только заскочу на минутку, – и он качнул рукой, в которой была сумка с приставкой в сторону двери бизнес-центра, - Соскучится не успеешь! А потом я до утра твой!
С самой милой улыбкой, на которую я способна, отвечаю:
- Буду ждать!
И отведя в сторону руку, наношу удар ребром ладони в правую сторону его шеи. Не столько от силы удара, сколько от неожиданности, он охнул и присел. Глаза его расширились и в них застыл вопрос: «А что это сейчас было?». По лицу была заметна бешеная работа мысли, но ответ на вопрос не находился. Потому что стандартные ответы не подходили, а мыслить не стандартно громила, видимо, не умел. В отличие от него, я точно знала, что происходит и что мне нужно делать дальше. Мгновенно меняя положение тела, я нанесла следующий удар коленом в солнечное сплетение. А такой удар, особенно точный и сильный любого человека выбьет из колеи. Он начал заваливаться назад, размахивая руками в попытке удержать равновесие. Партия переходит в эндшпиль – пора делать ноги. Вырываю сумку с приставкой у него из руки и разворачиваюсь для рывка к машине. Андрюха – молодец! Машина с визгом затормозила в двух шагах от меня. Но в этот момент курьер, приземлившись, хватает меня за ногу. Чуть не споткнувшись, я изо всех сил бью другой ногой по его руке. По-моему, у него что-то хрустнуло. И, похоже, мне действительно удалось нанести ему какой-то вред, потому что он меня отпустил. Одним прыжком я оказалась в салоне и заорала:
- Газуй! Быстрее!
Машина рванула вперёд, а я улыбнулась во всю ширину лица. От избытка адреналина в крови и осознании того факта, что у нас всё получилось, я чувствовала небывалый прилив эйфории.
- О, чёрт! Он за нами бежит, - сказал Андрей, заглянув в зеркало заднего вида. Я оглянулась. И действительно, курьер, подскочив с земли, резво рысил за нашей машиной. Андрей всё прибавлял скорости, но преследователь не отставал. Он буквально наступал нам на пятки!
- Какого хрена?! - выругался друг.
- Ноги прокачал, урод. Взлетай, иначе не уйдём.
После не хитрых Андрюшиных манипуляций, машина выпустила крылья, запустился турбонаддув и через секунду мы были уже в воздухе. Курьер остановился, вытащил бластер и начал в нас целится.
- Выше!!! Уйди за угол здания!!! - крикнула я Андрею, на всякий случай, падая на пол.
Машина сделала крутой вираж, уходя из прицела и видимости противника. В спешке, на нервах, Андрей несколько переборщил и слегка зацепил обшивку здания. Раздался скрежет металла и следом - звук падающих камней. Я выглянула в окно и увидела, как часть здания крошится от выстрела бластера. Можно было немного перевести дух, погоня закончилась. Но это не значит, что мы были в безопасности.
- Теперь твою машину будут искать, надо её где-нибудь спрятать. Снижайся, надо найти место, куда её загнать.
Мы понимали, что как только курьер сообщит Северу о нападении, тот поднимет на уши всех своих людей, да ещё и полицию подключит. Как ни крути, а мы украли чужую собственность. А это значит, что перемещаться на Андрюхиной машине несколько ближайших суток будет крайне небезопасно.
Андрей ездит довольно лихо, а штрафы за эту езду платить не в его характере. Поэтому, когда неоплаченных штрафов становилось довольно много, его машина «исчезала». У него были знакомые специалисты по изменению внешности транспортных средств, которые, оставшись без работы, за не очень большие деньги легко соглашались помочь тем, кто хотел обойти закон. У машины менялся кузов, модель, цвет, номера. А потом Тао украдкой пробирался в электронный каталог и в результате машина с кучей штрафов переставала существовать. Но появлялась другая, не имеющая никакого отношения ни к штрафам, ни к Андрею. Пару раз Тао уже проделывал такую операцию. Но это можно сделать позже, а пока нужно было срочно найти укрытие для опасного транспорта.
Снижаясь, Андрей вписался в довольно плотный транспортный поток. Мы проехали пару кварталов, крутя голова на триста шестьдесят градусов. Проезжая под мостом, я обратила внимание Андрея на арки моста. Между ними и полотном моста было довольно закрытое пространство, которое издалека казалось плотным, а на самом деле было пустым. Андрей кивнул и, выйдя из потока на боковую улочку, разогнался, взлетел, сделал разворот и снова оказался под мостом, но в воздухе. Отключив питание машины, он повёл её прямо под арку. Машина коснулась колёсами поверхности ровно тогда, когда сила притяжения почти сравнялась с силой инерции и, прокатившись ещё пару метров, остановилась посреди пролёта. Надо быть мастером уровня Андрея, чтобы посадить машину на этом пятачке.
Андрей включил сигнализацию и активировал программу, которую он написал сам. Она имитировала работу маячка, которые устанавливаются в любой машине. Программа выдавала любую случайную машину, за Андрееву, периодически меняя машину. Электронным способом её теперь не найдут.
Мы спустились по лестнице внутри арки, вышли на улицу и затерялись в потоке людей спешащих по делам. На ближайшем перекрёстке мы тормознули такси. Забравшись в него, мы молча ехали в наше «логово». Логовом мы называли обустроенный подвал в заброшенном здании на окраине города. У него не было конкретного предназначения, но когда нужно было где-то отлежаться, мы прятались в нём.
А сейчас нужно было спрятаться. Искать будут не только машину Андрея, но и нас самих.
Я «засветилась» на камерах бизнес-центра. Я собиралась удалить эти записи позже, но получилось так, что их уже наверняка видели. А Андрея скорее всего «увидели» камеры на парковке. Я пока не думала о том, как нам выйти из этой ситуации, все мои мысли были заняты приставкой. Разгадка гибели Олега и тайна Севера были у меня в руках, мне натерпелось заняться ею.
Открыв электронный замок в бронированной двери подвала сетчаткой глаза, я включила щитки электроэнергии: пару раз моргнув, включилось освещение, загудели, разгоняясь, вентиляторы, запищали обслуживающие системы, включая и тестируя многочисленную и разнообразную аппаратуру, которой напичкано помещение логова.
Адреналин из крови уже удалился, и мы смогли разговаривать спокойно.
- Ну, что будем делать? Север это так не оставит.
- Знаю.
- Ты понимаешь, что он с нами сделает, когда поймает?
- Знаю. Понимаю. Если на этом всё, то помоги мне проверить консоль на баги, проверить нужно кодировку и всё остальное. Не мне тебя учить.
- А ты что будешь делать? – вопросил Андрей, подключая приставку к основному компу.
- А я, пожалуй, пока кофе выпью, - улыбнулась я, направляясь к кофемашине.
- Ты слишком много его пьёшь. Кофе вредит здоровью.
- Здоровью вредит тырить чужие вещи, а кофе - напиток богов!
- О! Как ты лихо прикрыла богами своё злоупотребление кофеиносодержащим напитком!
- Ага, в этом я мастер. Ну что там? - потягивая кофе, я смотрела в монитор, изображение которого менялось каждые пять секунд, показывая код написания программы. Всё самое сокровенное находилось именно там.
- Вроде всё в норме. Отклонений не увидел. Скрытых лагов тоже нет, программа как программа. Правда, довольно сложная, - пальцы Андрея порхали по клавиатуре. Он, словно музыкант, нежно прикасался к своему инструменту, извлекая из него всё, на что тот был способен.
В общем, - заканчивая тесты, резюмировал Андрей, - никаких подводных камней в консоли нет, всё чисто. Если это имеет отношение к смерти Олега, то я не понимаю каким образом.
- Если что-то не понять одним способом, выясним другим.
- Каким? Ты куда?!
- Догадайся!
- Думаешь, это разумно? А если там всё-таки есть ловушка? Только не на уровне программного кода, а, скажем в сути игрового процесса. Помнишь, Север говорил, что если игрок в «Легенду» оплошает, это может закончиться для него большими проблемами?
- Да, да, вот это я и хочу выяснить.
- А если ты не сможешь выбраться из такой ловушки? Ты тоже погибнешь как Олег!
- Ну, а ты на что? Вытащишь принудительно. Подключи монитор участия. Будешь сторонним наблюдателем.
- Блин! До чего же ты упряма!
- Это называется упорством в достижении цели. У нас есть шанс узнать всё, его нужно использовать по полной. Я пошла.
Примерно час ушёл на то, чтобы установить все датчики на моём теле, их, почему-то было больше, чем обычно бывает. Без помощи друга, я бы не обошлась. Но Андрей, был бы не Андрей, чтобы, даже помогая, не пытаться меня отговорить.
- Даже разрабы точно не знают, что тебя там ждёт. Они только задают параметры, а дальше Риша всё моделирует сама. А если это окажется не твой уровень?
- На коробке написано «От двадцать одного года». Это значит, что в теории взрослый человек может пройти эту игру. Я же взрослый человек? Или нет? – решила я разрядить обстановку шуткой.
Однако Андрей шутку не принял:
- Если судить по некоторым твоим поступкам, то в это возникают сомнения, - с хмурым видом сообщил он, устанавливая последние датчики, и со вздохом добавил, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Не боись, прорвёмся,- с этими словами, я надела шлем и приготовилась к полному погружению в игру. Пик. Пик. Пииииик. Загрузка выполнена. Моё сознание уплывало, смазывая очертания реальности...
- Добро пожаловать в игру "Легенда Зортага" - звук безучастного, лишённого эмоций голоса игровой системы заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.
Я находилась в, ярко светящимся белым неоном, кубе. Ни дверей, ни надписей я не обнаружила. Довольно стандартный вход. Надо проверить связь с Андреем.
Когда в игре имеется сторонний наблюдатель, он отображается голограммой рядом с игроком. Я оглянулась, рядом никого нет. Это было, как минимум странно. Сделав попытку связаться с Андреем, я поняла, что это бесполезно - он меня не слышит.
- Завершить программу! Отключись! - предприняла я попытку остановить ещё не начавшуюся игру. В таких играх существовало стоп-слово, после произнесения которого, игрок возвращался в реальность, без ущерба для своего здоровья. Нет, я не струхнула, просто хотелось исправить связь с Андреем.
- Команда не распознана, пожалуйста, повторите попытку попозже.
- В смысле, команда не распознана! Отключить игру! Завершить программу! - пыталась я найти верное словосочетание, однако всё бесполезно.
- Команда не распознана, пожалуйста, повторите попытку попозже. Для продолжения игры выберите игровое имя.
Ну, вот и первые необнаруженные ошибки: сторонняя связь не работает и не выпускает назад. В голову пришла мысль, спросить у системы, как из неё выбраться. Ну, а что? Всё равно сижу в этом кубе, ни туда, ни сюда.
- Система как окончить игру?
- Чтобы окончить игру, необходимо: выбрать игровой никейм, выбрать персонажа и пройти сто уровней игры, после которых вам будет предложено перейти на более сложный уровень игры либо завершить процесс.
Ловко! Выбор без выбора. Если ты попал в игру, тебе необходимо играть, чтобы выйти. Ход конём, господа создатели! Ну, что ж, правила игры обозначены – поиграем.
- Система, выбор игрового имени! Команда принята?
- Команда распознана - выбор имени: после звукового сигнала чётко произнесите выбранный никейм!
Дождалась протяжное пииии я громко сказала:
- Афина!
- Ваши данные сохранены. Афина, выберите игровой персонаж. Внимательно отнеситесь к выбору персонажа, замены запрещены.
В воздухе передо мной появилась панель с изображением персонажей. Нажала на изображение первого стоящего на панели персонажа. В воздухе появилась голограмма зубастого крокобегемота и пояснения от системы:
- Рехтизал, генетически выведенное существо, имеет шесть лап, развивает скорость до двадцати километров в час, вынослив. Дополнительные возможности: один раз в день имеет возможность залечивать себе раны.
Нет, чувствовать себя в теле мутанта так себе удовольствие.
Внимательно посмотрев на панель, увидела изображение мужика в камуфляжном костюме. Нажала на кнопку, соответственно вышла голограмма этого индивидуума, а также пояснения от системы:
- Годрилл, генерал армии созвездия Андромеды. Дополнительные возможности: имеется способность к подводному дыханию.
Не плохо, но быть в теле мужика как - то не особо хочется. Может, есть женский вариант? В самом конце панели я действительно нашла воина - девушку, одетую в защитный костюм, в руке она держала шлем. Нажав на кнопку под изображением, прослушала пояснения системы:
- Хелин, главная жрица Зортага. Дополнительная возможность: имеет возможность контактировать с представителями других рас.
Ну, и кого мне выбрать? Она хоть и жрица, но как её способность поможет мне выжить в этой игре? Создатели явно перемудрили со способностями.
- Система, выбор игрового персонажа! Команда принята?
- Команда распознана - выбор игрового персонажа. После звукового сигнала произнесите имя выбранного вами персонажа.
После сигнала я чётко произнесла:
- Хелин!
- Ваши данные сохранены! Чтобы продолжить, нажмите зелёную кнопку на панели.
Ну что, как сказала бы мама - С Богом!
Нажала на зелёную кнопку, я, закрыв глаза, ожидала начала следующего этапа.
Открыла глаза от оповещения системы:
- У Вас одно новое сообщение.
Однако мне было не до него. Я с интересом рассматривала свое игровое тело. Рост выше среднего, волосы ниже плеч - чёрные. Попрыгав на месте, отметила, что слияние практически стопроцентное - ощущение реальности зашкаливает. В некоторых пиратских версиях, которые мне доводилось тестировать, было неполное или частичное слияние игрока с игровым персонажем. С такими лагами игра идёт на утилизацию - кому хочется в игре чувствовать себя паралитиком?
- Система, открыть сообщение!
- Поздравляем! Вы получили возможность открыть разовый набор новичка "Путь Успеха". Открыть набор?
Ага, а вот и первые плюшки от наших разрабов. Ну что ж, посмотрим.
- Система, открыть набор новичка "Путь Успеха"!
Честное слово, мне даже барабанная дробь послышалась после моих слов.
- Поздравляем, Вы получили:
- зелье восстановления энергии - одна штука;
- супер эластичная верёвка (первого уровня) - одна штука;
- карта мира Зортага - одна штука;
- меч Хоргора (первого уровня)- одна штука;
- шлем Псаря (первого уровня)- одна штука;
- Тысяча очков.
Все свойства инвентаря можно посмотреть в личном кабинете. Очки можно потратить как в магазине на покупку товаров, так и для повышения уровня игрового персонажа или имеющегося инвентаря. Чтобы перейти к игре, задайте команду: «Начать игру».
Сразу в игру я не хочу, сначала посмотрим инвентарь и вооружимся - мало ли, вдруг сразу в бой бросят. Такое бывает.
- Система, перейти в личный кабинет.
Не успела я произнести команду, как оказалась в неоновом кубе, похожем на тот, в котором я была сразу после загрузки игры. Так же стояла панель управления, только надписи были другие: «Личная информация», «Магазин», «Настройки» и «Склад». Нажав на кнопку с надписью личная информация, я получила голографическое описание:
- Игровой никейм - Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - нулевой;
- пройденный уровень игры - нет записей о прохождении;
- имеется инвентарь (чтобы воспользоваться инвентарём, нужно перейти на склад);
- тысяча бонусных очков.
Так, с этим всё понятно, пойдём в настройки. Нажав кнопку настроек, принялась читать выданную информацию:
- настройки уведомлений;
- настройки вооружения;
- настройки личной информации;
Скрыла свою личную информацию от других, теперь только я могла видеть её. Настроила уведомления таким образом, чтобы они открывались сразу, без подтверждения от меня. Вооружение настроила так, чтобы новое оружие и амуниция не уходили сразу на склад, а появлялись у меня. Ненужное я потом сама отправлю на склад.
Потом «пошла» на склад - вокруг меня возникли стеллажи в три ряда. Подойдя к, лежащим на полках вещам, сказала:
- Система, отобрази характеристики инвентаря!
- Команда распознана!
- Шлем Псаря (первого уровня) - броня с встроенными датчиками считывания информации, а также имеет функцию воздухоочистителя, а также имеет сканер местности как в дневном так и ночного виденья. Снижает очки урона от атаки на вашего персонажа до пяти процентов. На уровне слияния Х даёт возможность снизить очки урона до сорока процентов.
- Меч Хоргора (первого уровня) - оружие, выполненное из метеоритного металла, лезвие которого заточено с обеих сторон. Даёт возможность нанести урон неприятелю в двойном размере при активной атаке. На уровне слияния Х даёт возможность нанести урон в десятикратном объёме.
- Суперэластичная верёвка (первого уровня) - дополнительный инвентарь. На уровне слияния Х может растягиваться в двадцатикратном размере.
- Карта мира Зортага – подробная карта мира с возможностью масштабирования. На уровне слияния Х на карте появятся координаты неприятеля.
- Чтобы вооружить Вашего игрового персонажа, задайте команду "Вооружить игровой персонаж"!
- Система, вооружить игровой персонаж! Команда принята?
- Команда распознана, Ваш игровой персонаж вооружён! Нужен ли дополнительный инвентарь?
- Да!
- Ваши данные сохранены.
Ну, вот и всё, подготовка окончена, пора двигаться дальше.
- Система! Начать игру!
Через миг я оказалась где-то в предгорной местности. Передо мной начали появляться голограммы различных существ. Тут же послышался голос системы, поясняющий происходящее:
- На Заре Времён, когда боги ходили рядом с созданными существами и мир ещё не погряз в войнах и распрях, существовала планета под названием - Зортаг. Существа, населявшие эту планету, были весьма миролюбивы, занимались земледелием и жили в единении с природой. Поклонялись они богу Терэсу, который их защищал и скрывал планету от других существ. Но однажды всё изменилось. Алчный бог Хиропс смог проникнуть на планету. Увидев процветание планеты, его охватила зависть. Под руководством коварного бога на планету пришли захватчики: корбиранцы, эскальонцы, баркинды, жоранки.
Внезапно изображение исчезло и в темноте безжизненный голос игровой системы продолжил вещание:
- А на какой стороне сражаешься ты? Внимание Афина, у Вас появилось одно задание дня, если вы его не выполните, оно исчезнет через один игровой день.
- Открыть задание!
- Вам необходимо: найти артефакт правды и узнать, на какой стороне сражается Ваш игровой персонаж. За выполнение задания Вы получите:
- Триста очков в личный профиль и Ботинки Лобби ( первого уровня).
Глава 2
Ну, как всегда! Задания в играх немножко неутонченные: пойди туда – не знаю куда, возьми то - не знаю что. Но будем рассуждать логически.
Первое. Игра закинула меня именно сюда. Не куда-то, а именно в эту местность. Второе. У меня есть суперэластичная верёвка. А это значит что?! А это значит, что мне придётся лезть в гору. Только гора дальше, а сначала мне нужно забраться по отвесной скале. Да прибудет со мной удача, потому что она мне очень пригодится!
Надела шлем - просканировала местность. А вот и выступ, с которого можно начать подъём. Поднявшись на выступ в скалистой породе, я привязала к верёвке большой камень. Просканировав местность наверху, отметила небольшое, деревце, с довольно толстым стволом. То, что нужно. Но прикинув расстояние до него, оценила свои шансы как пятьдесят на пятьдесят.
- Ну что, делаем ставки, господа! С какой попытки мне улыбнётся удача?!! А! Благодарю! - я разговаривала сама с собой, представляя, что за мной наблюдают зрители. Общение с воображаемой аудиторией приводит мысли в порядок и помогает сосредоточиться на игре.
Размахнувшись, с силой бросила камень вверх. Бинго! Камень пролетел чуть дальше дерева, вовремя потерял инерцию и, зацепившись верёвкой за ствол, намотал её на него.
- Отлично!
Я подёргала верёвку - вроде выдержит мой вес. Уцепившись за верёвку, я начала подъём по отвесной скале, опираясь на неё ногами. Добравшись до деревца, я распутала верёвку - ещё пригодится. Дальше мой путь будет ещё опаснее – наверху зацепить верёвку не за что. Придётся лезть вверх без страховки, благо есть множество мелких выступов, куда можно поставить ноги и есть за что держаться.
На подъём я потратила часа четыре - не меньше. Одежда насквозь пропиталась потом, стекающим по моему телу ручьями, неприятно прилипая к нему. Наконец, забравшись на вершину, я перевернулась на спину и, глядя в небо, смотрела на проплывающие облака, пока не унялась внутренняя дрожь. Я не трус, но временами я боюсь. Пару раз я была на волосок от гибели. Один раз уступ, на который я поставила ногу, вдруг рассыпался. А второй раз, когда я случайно посмотрела вниз - закружилась голова. Нельзя смотреть вниз, когда поднимаешься без страховки – одно из основных правил альпинистов.
Отдохнув и успокоившись, я встала на вершине и просканировала местность на предмет чего-нибудь, что хотя бы отдалённо было похоже на строение. Почему я искала именно строение? А где обычно ищут артефакты в играх? Правильно, где-нибудь в развалинах, катакомбах или у местных неписей. Ни ничего похожего не было. Хотя, что это? Ну-ка, ну-ка. Ещё раз прошлась сканером по интересующему меня месту. Если я не ошибаюсь, с противоположной стороны плато, которое находится ниже меня, в отвесной скале есть вход в пещеру. Это вполне может быть местом хранения нужного мне артефакта.
Ещё часа два я потратила на спуск на плато. Закончив спуск, уселась прямо на скалистую породу, чтобы восстановить дыхание - устала просто кошмар. Поджилки на ногах мелко дрожат от напряжения, которое на них свалилось. Однако чем больше сидишь, тем больше хочется отдыха, а мне нужно задание дня выполнить и подготовиться к ночлегу. Ещё пара часов и наступит ночь, а я с утра почти ничего не ела. Пустой утренний чай и пара бутербродов в машине возле бизнес-центра не в счёт. Может в магазине найдётся что-нибудь для перекуса? Или придётся ловить дичь?!
Превозмогая усталость, поднялась на ноги и поплелась к пещере. Минут через пятнадцать я была у входа. Этот вход подозрительно напоминал дверной проём – почти ровный прямоугольник достаточной высоты. Громко вздохнув, я прошла внутрь. Едва я оказалась в пещере, как по стенам с двух сторон вспыхнули факелы, освещая мне путь. О! Спасибо! Это весьма кстати. Взяв в руки один факел, я двинулась наугад в первое попавшееся ответвление. В пещере было очень тихо, только звук слегка потрескивающих факелов, поэтому шуметь совсем не хотелось. Я шла бесшумным шагом, ставя ноги на пятку и перенося вес тела с пятки на носок.
В ответвлении факелов не было, но как только я вошла в первый зал, опять вспыхнули факела по стенам. Это произошло так резко, что я остановилась - неприятное ощущение. В моей голове появилась запоздалая мысль о том, что это может быть ловушкой. Что-то явно не так. И тут, подтверждая мои опасения, позади меня закрылся проход, отсекая меня от пути отступления.
Передо мной появилась голограмма существа, отдалённо похожего на кота, только стоящего на двух лапах и одетого в кимоно.
- Приветствую, путник. Чтобы пройти дальше в гору, открывающую суть существа, тебе необходимо сыграть в миниигру.
Кот исчез, и появилась минигра. Передо мной в воздухе появилась колода карточек высотой с человеческий рост, штук пятнадцать. Какое-то время они покрутились в воздухе, как будто невидимый великан их тасовал, а потом, повернувшись ко мне одинаковыми рубашками, разложились веером и замерли. Я поняла, что мне надо выбрать одну из них и подумала, что если игра напоминает игру в карты, то у меня есть все шансы выиграть.
Особо не заморачиваясь, я ткнула в карту посередине. Все остальные растворились в воздухе. Запиликала музыка, и карта развернулась ко мне картинкой. На ней был изображен громила с топором, вернее с огромным топорищем. Картинка с этим существом заморгали, и оно начало вылезать из карты. И вот тут я поняла, что мне придётся с ним сразиться. Жаль, что не игра в карты…
Вынув меч из ножен, я встала в стойку, готовая отразить удар. Меч против топора, как - то не комильфо. Но он ведь голограмма?! Или нет?! Как-то он не очень похож на голограмму, выглядит как настоящий.
Размяв шею и руки, как после спячки, он огляделся и, наконец, увидел меня. С тихим рыком он направился в мою сторону, замахиваясь своим топором. Он тяжёлый и неповоротливый, я легче и проворнее. Это плюс. Но если ему удастся по мне хлопнуть - раздавит как комарика, пискнуть не успею. Моё преимущество – скорость и манёвренность! Шаг вперёд. Удар моего сердца. Шаг в сторону. Крутанувшись вокруг своей оси, и набрав силу удара, отразила его топор. Когда наше оружие пересеклось, полетели искры. Респект разрабам! Сделано красиво!
Расцепив оружие, мы вновь сошлись в танце смерти. Не зря двери закрылись за спиной.
Только один из нас должен выжить.
Где-то на краю сознания шевелилась мысль о том, что я нахожусь в игре и если убью это существо – он воскреснет. А если он убьёт меня? Я совершенно забыла посмотреть, сколько жизней мне отведено на игру. Это я конечно маху дала - не узнать важной составляющей игры! Видать стареть начинаю, раз склерозом уже обзавелась.
Однако силы убывают, пора заканчивать. Сделав пару обманных манёвров, мне удалось ранить его в ногу и руку. И всё-таки, он – голограмма! Места ранений светились синими кубиками. Злость прибавила ему скорости, ему удалось откинуть меня ударом руки. Я оказалась лежащей на полу, а он, подскочив, замахнулся своим топорищем. Я едва успела откатиться в сторону, как его топор воткнулся в пол в том месте, где только что была я. Пока он выдёргивал своё оружие из поля, я, подпрыгнув с места, резко резанула мечом по существу снизу доверху. Он осыпался ярко-синими квадратиками рядом со мной.
Вновь появился котяра в кимоно:
- Поздравляю, Вы прошли миниигру и вам открылся доступ в гору правды.
- Вот за это спасибо! - отвесила поклон этому кунг-фу коту.
Пройдя в открывшуюся дверь, я попала в зал, стены которого были украшены изображениями героев этой игры. В центре зала засветился красным круг. Подойдя ближе, я увидела на полу высеченные иероглифы, они и светились. Ну, была - не была! Встала на иероглифы, свечение которых поменялось на зелёное и его отблески блуждали по моему телу.
В воздухе начали появляться слова, которые я прочитала вслух:
- Ваш персонаж – Хелин. В народе её прозвали главной жрицей Зортага за то, что она сумела объединить все живущие народы на планете и дала отпор захватчикам, сражаясь в первых рядах, которое и возглавила.
Текст закончился.
- И что? Это всё?
Ответом мне была тишина. Пожав плечами, я вышла из круга. Вдруг прямо предо мной что-то шлёпнулось. Ботинки. Хорошо, что не в лоб. А, ну, да! Я же сделала настройки для быстрого получения вооружения и инвентаря. Надо поменять! Пусть всё идет на склад, а то ещё схлопочу по чайнику каким-нибудь тяжелым артефактом.
- Внимание, Афина! У Вас появилось одно главное задание.
- Система, открой задание!
- Ваша главная цель в игре: найти существ, проживающих на планете Зорган. Задание будет доступно с двадцатого уровня игры и вашего персонажа.
Значит, у меня есть время на раскачку. Это хорошо.
- Система! Отобрази личную информацию!
- Команда распознана!
- Ваш игровой никейм - Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - нулевой;
- Пройденный уровень игры - Вы прошли первый уровень игры;
- Имеется зелье восстановления энергии одна штука;
- две тысячи бонусных очков:
- две звезды за прохождение миниигры (звёзды можно тратить в магазине на дополнительный инвентарь).
Итак, у меня две тысячи очков. За выполнение задания обещали триста, значит, семьсот я получила за миниигру. Это радует.
- Система! Зелье восстановления! – выпив, выкинула склянку. Моих сил оставалось слишком мало, чтобы охотиться, поэтому я выбрала альтернативный вариант. Очки лучше потрачу на развитие игрового персонажа. О, ещё ботинки нужно убрать на склад.
- Система! Ботинки Лобби на склад!
Заморгав, ботинки растворились в воздухе.
- Система настройки!
Попав в зал настроек, я отменила попадание бонусного инвентаря и оружия мне в руки.
- Система, тысячу очков на развитие уровня персонажа!
- Команда выполнена, Ваши данные сохранены.
- Система! Отобрази личные данные!
- Команда распознана!
- Ваш игровой никейм - Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - первый;
- Пройденный уровень игры - Вы прошли первый уровень игры;
- Имеется инвентарь (чтобы посмотреть характеристики инвентаря, перейдите на склад);
- тысяча бонусных очков;
- две звезды за прохождение миниигры (звёзды можно тратить в магазине на дополнительный инвентарь).
Я решила заночевать тут, в пещере. Удобное место: огонь есть, стены есть. Можно спать, не боясь нападения диких зверей, если таковые имеются. Мне нужна пауза. Не игровому персонажу, а именно мне. Очень много разного произошло за один день. Нужно утрясти полученную информацию в голове, да и нервы успокоить не помешает.
***
Меня разбудил голос системы - пришло новое оповещение о задании.
- Система, открой задание!
- Новое задание дня: Вам необходимо найти меч Карамоха.
И следом за этим последовало следующее:
- Внимание, Афина! Вам доступно задание недели!
- Система! Открой новое задание!
- Игрок, Вам нужно выжить в течение, недели не потратив ни одной жизни! Бонус за выполнение этого задания - карта Зортага.
Упс! Я снова забыла о жизнях. Спасибо разрабам, за такую напоминалку!
- Система, сколько у меня в запасе жизней?
- У вас десять не потраченных жизней.
Мне нужно пройти сто уровней, получается на десять уровней одна жизнь. В принципе, не плохо, бывает хуже.
- Система, что будет, если я потрачу жизнь?
- Афина, если Вы используете одну жизнь, Вам даётся возможность пройти игровой участок с того места, где погиб ваш персонаж. Если Вы вновь не сможете его пройти - Ваш игровой персонаж перейдёт на два уровня вниз.
- Система, что будет, если потратить все жизни?
- Вы погибнете.
- Персонаж погибнет?
На мой вопрос система не ответила. Возможно, не корректно задан вопрос.
- Система! Что произойдёт со мной, если потратить все жизни в игре?
- Вы умрёте.
Ёжики кучерявые! Теперь понятно, как умер Олег. Он не смог дойти до сотого уровня. Странно! Олег был умным мужчиной, и пройти квесты в игре для него не должно было быть проблемой. Что - то всё равно не сходится.
- Система! Открой карту мира Зортага! Команда принята?
- Команда распознана, открываю карту мира Зортага!
Передо мной раскрылась голографическая карта. Итак, Мир Зортага разделён на пять частей. В первой части находилась я и называлась она - Свободные земли. Они занимали весь восток планеты, простираясь до самого юга. Это были земли, на которых невозможно что-то выращивать - скалы, море, пустошь и топь, ни одного клочка нормальной земли. Думаю, что разработчики игры специально сделали эту область такой, чтобы игрок тут чувствовал себя свободным и, так сказать, отъедался. То есть, набивал ранг до нужного двадцатого уровня.
Остальной мир был словно отделён от этого места и имел четыре государства, разделённых между собой водой.
Государство Дирсы располагалось на северном полушарии, а Хонки в южной части. Государство Кирмарис занимало северо-западную часть планеты, а государство Пирсвания - Северо-восток.
Скалы с одной стороны омываются морем, с другой идёт пустошь. Выбор очевиден – мне нужно отправляться в пустошь. Углубляться в скалы смысла нет. Решено - иду на восток. Собрав, свои скромные пожитки, я направилась к выходу из пещеры. Надеюсь, мне повезёт больше, чем Олегу и моё сознание вернётся в реальность.
Выйдя из пещеры, я повернулась в том направлении, куда наметила путь. Переводя дыхание, рассматривала картину, что предстала предо мной. Я стояла на границе скал и пустоши. Не было переходов - словно скалы обрубили, и дальше пеленой раскинулась земля красноватого оттенка, на которой не росла трава. Хотя нет, росла, но настолько убого, что её трудно заметить если не приглядываться. Ни в скалах, ни по близости я не видела ни одного даже самого захудалого ручейка. А пить хочется.
Раскрыв карту не нашла даже намёка на пролегающие пресные воды. Придётся тратить очки.
- Система! Открыть магазин!
Оказавшись в магазине, просмотрела ассортимент. Н-да, выбора особого нет: всего три вида зелья - восстанавливающее энергию, зелье регенерации и зелье ускорения. Зелье "съест" триста очков. Но деваться некуда. Я выбрала зелье ускорения - быстрее пустошь пройду, а вдруг там где - то есть речка?! Или поохотиться будет на кого. Замечтавшись о мясе, прожаренном на костре, я стояла с колбочкой зелья в руках и глупо улыбалась.
Однако нужно идти. Выпив зелье, я ощутила небывалый подъём энергии. Ух... вот бы такое было в реальности - выпил и не спи сколько угодно!
Взяв разбег, я старалась бежать с максимальной скоростью. Срок действия чудо-средства ограничен. Песок, смешанный с землёй мягко пружинил под моими ногами. Временами я подпрыгивала, перескакивая ямы или перелетая с одного бугорка на другой. Однако через какое-то время я почувствовала накатывающую усталость, да и солнышко начало припекать – пора останавливаться - зелье перестаёт действовать. Это значит, нужно отдохнуть и продолжать путь пешим шагом. Километров тридцать я точно пробежала под эффектом зелья. Всё-таки не зря потратила очки.
Снижая скорость, я в какой-то момент глянула налево и не смогла сдержать возгласа восхищения. Предо мной предстал во всей красе город, который был явно заброшен - разваленные башни я видела даже отсюда. Интересно, почему на карте не отмечен этот город? Может быть, потому, что он заброшен?
Доковыляв до ворот, я уселась прямо на землю, в тень, которая падала от башенки. Я уже почти двое суток без еды. И хотя многие утверждают, что не хотят есть, находясь в игре, я могу сказать точно - врут! Еда как наркотик. Я испытывала ломку от того, что хотелось почувствовать вкус пищи или хотя бы воды.
Отдых в тенёчке – это, конечно, хорошо, но надо идти, подъём!
Поднявшись на полуразрушенную стену города, надела шлем и просканировала город. Красота! Город действительно был очень красив - дома, улицы - всё было сделано в едином стиле на манер городка из восточных сказок! Закруглённые арки, причудливые узоры и разнообразные фонтаны. Но главное - вода, в фонтанах была вода!
Протянув руки к воде, я остановилась от звуков голоса системы:
- Афина, Вам доступен новый квест "Призрачный город". Отгадайте загадку призрачного города и получите возможность поднять свой уровень персонажа сразу до пятого уровня!
Ох, ёжики кучерявые! Что такого в этом задании, что сразу с первого уровня мне дадут переход на пятый?! Как-то не по себе стало, но отступать некуда. Для начала, пройдусь по улицам этого города. Если башни и стена были полуразрушены, то сами дома сохранились хорошо. Настолько хорошо, что казалось - сейчас кто-нибудь выйдет из них на улицу. Но я всё шла и шла по пустынным улицам и никто мне навстречу не выходил. И ответ на загадку призрачного города тоже не обнаруживался.
Глава 2.1
Несколько часов бродила я по улицам города, заглядывая в окна, входя в незапертые двери домов в поисках хоть одной живой души. Но город был пуст. Причём вещи лежали так, как будто хозяева вышли на пять минут в магазинчик и вот-вот вернуться. Я и не заметила, как добралась до окраины, почти пригорода. И тут я увидела ботинок, лежащий на лестнице, которая уходила вниз, в подвал.
Это был единственный беспорядок замеченный мной, поэтому не удивительно, что мне захотелось рассмотреть его поближе. Подойдя, я подняла предмет одежды и осмотрев его со всех сторон, увидела в одном месте красное пятнышко. С первого взгляда было понятно, что это не краска. Потрогав пальцем и растерев красную субстанцию поняла - это кровь. Ну вот, что-то и обнаружилось! Спускалась я недолго, в конце лестницы упёрлась в дверь, которая была подпёрта с внешней стороны толстой палкой. Отбросив её пинком, я рванула дверь на себя. Вернее, хотела рвануть. Дверь открылась нехотя, с противным скрипом. Меня накрыло волной тёплого, затхлого воздуха из подвала, он окутал меня своим смрадом с ног до головы.
На секунду задержав дыхание, я надела шлем, выдохнула, включила ночное видение и сделала шаг вперёд. Я оказалась в узком коридорчике, по стенам и потолку которого, было навешано столько проводов и кабелей, что местами они сплетались в толстую паутину, из которой то там, то здесь свисали их концы. Интересно для чего их столько тут? Продвигаясь по коридору, в одном месте наткнулась на некое подобие баррикады из хлама, которую пришлось разгрести, чтобы протиснуться дальше.
В конце концов, коридорчик привёл меня к весьма потрёпанной двери. Вид этой двери, почему-то вселил в меня уверенность, что за ней есть что-нибудь интересное. И я не ошиблась! За незапертой дверью оказалась комната, очень похожая на какую-то лабораторию. Столы, шкафы и стеллажи были заставлены колбочками с разноцветными жидкостями, сосудами с заспиртованными экспонатами неизвестного происхождения.
Меня привлекла полка с неизвестными, но явно полезными зельями.
- Система, зелья на склад! Команда принята?
- Команда распознана, Вы можете воспользоваться зельями в любой момент!
- Отлично. Потом разберусь с их предназначением.
Порылась в шкафах, но ничего ценного в них я не обнаружила. А вот в ящике стола мне выпал куш - пять карт для увеличения уровня. Класс! Отправила их на склад и воодушевлённая находкой продолжила осмотр лаборатории. Продвигаясь дальше заметила, что не вся мебель стояла на своих местах. Часть была сдвинута, часть опрокинута, а местами всё было перевёрнуто так, словно тут шли серьёзные бои. Впрочем, в комнате царило запустение, всё было покрыто толстым слоем пыли, если тут что-то и происходило, то было это очень давно.
На одном из столов я наткнулась на журнал ежедневных записей, обложка которого была так же забрызгана засохшей кровью. М-да...чувствую, я попала... Если это то, о чем я подумала, то это полный писец. Но на удивление ни трупов, ни останков не наблюдалось.
В следующей комнате, предназначенной для отдыха персонала наблюдался тот же самый бардак покрытый пылью. Но моё внимание привлёк гибрид меча и тесака висящий на стене. Странно, почему никто из сражающихся (а в том, что здесь сражались у меня уже не было никаких сомнений) им не воспользовались? Поставив сломанный стул, я его сняла и взяв в руку, повертела перед собой. Ничего так, вроде удобен и балансировка хорошая.
- Система, оружие на склад.
- Поздравляю, Вы выполнили задание дня и нашли меч Карамоха. За выполнение задания Вам начислено две тысячи очков в личный профиль!
Вот те на! Как-то очень легко выполнилось это задание, без проблем. Что-то тут не так... Всё стало ясно когда я собралась выйти из комнаты отдыха. Из кучи мусора в углу вылезли два гибрида. Забыла, как они назывались, но точно помню, что мне предлагали это существо в качестве персонажа. Теперь я поняла, в чём суть этого задания - мне предстоит убийство мобов. Вот только мобы эти необычные. Насколько я помню, они умеют заживлять раны и похоже, что их вывели в этой лаборатории. То есть, если бы я невзначай выбрала роль этого монстра, то что бы я делала в этой игре? Была мобом? Ждала бы участника и пыталась его убить?
Пока эти мысли роем пролетали в моей голове, монстры продолжали выползать из той же кучи мусора и окружили меня. Они перестали прибывать, когда я насчитала их целых восемь штук! Хотят взять меня количеством. Попятившись я разорвала круг и встала в дверной проём, лишая их возможности напасть толпой. Они вынуждены были выстроиться ко мне в очередь. Теперь я смогу сражаться с ними по одному или с двоими, но не со всеми сразу.
Выдохнув я пошла в наступление. Атаковала первого, потом второго, третьего. Но эти уродцы восстанавливались быстрее, чем я наносила им урон. Этак меня на долго не хватит! Растерявшись я пропустила ответную атаку и о чём мне тут же сообщила система:
- Внимание, Афина! Вы потеряли пятьсот очков, за полученные повреждения. Если Очки в личном кабинете закончатся, с вас снимется одна жизнь.
Капец, приехали. Надо что-то срочно предпринять...
- Система, меч Карамоха!
Появившись у меня в руке, меч засветился, словно стал световым. Оп, теперь дело пошло веселее! Меч с сюрпризом - от его повреждений раны не стягивались на телах гибридов и я таки смогла убить этих живучих мобов.
Я стояла шатаясь посреди кучи изрубленных тел - силы мои были на исходе. Восьмого моба я зарубила буквально усилием воли.
- Система, зелье энергии.
Выпив зелье и переведя дух, шатаясь я направилась на выход. Но в следующей комнате меня поджидала целая толпа разъярённых монстров. Отбив первые атаки я поняла - нужно что-то для массового уничтожения. В голову неожиданно пришла идея:
- Система, перечисли найденные зелья.
Пока система монотонно рассказывала о зельях я оценивала обстановку и расстановку сил. У мобов есть старшие мобы - отличительный знак - повязка на плече. Именно они дают команду о нападении. Если их убрать остальные будут дезориентированы. Услышав следующее название зелья сказала:
- Система, зелье Кристалла.
Размахнувшись пузырьком кинула в моба, который по моим расчётам был старшим. Зелье,
разбившись, окутало туманом стоящих рядом с ним монстров, которые в один миг заледенели. Нейтрализовав главаря мобов я начала продвигаться по комнате, оставляя за собой гору трупов.
Выживает сильнейший. Выживает хитрый. Милосердным в таких играх нельзя быть, иначе вместо мобов будешь лежать ты. И всё равно меня не покидало пакостное ощущение, словно я совершила тяжкий грех, убив этих мутантов. Уничтожая их одного за другим я была настолько погружена в эту битву и свои мысли, что совсем не обращала на оповещение системы, которая трезвонила и трезвонила своим противным безжизненным голосом о моих достижениях и потерях. Посмотрю потом, если выживу.
Мобов меньше не становилось. Такое ощущение, что они клонируются за углом и потом оттуда выпрыгивают. Это, конечно, бред, но проверить нужно.
Взяв сразу несколько пузырьков с зельями я кинула их в самую гущу нелюдей и воспользовавшись заминкой выпрыгнула в коридор, откуда шли гибриды. И моя сумасшедшая догадка подтвердилась!
За дверным проёмом стояла установка, напоминающая своим видом холодильник, но гораздо больше, в вышину наверное метра три. Внутри установки стоял моб, а наверху установлен луч, который, сканируя моба тут же создавал рядом его копии.
Нужно уничтожить установку. Только как это сделать? Я продолжала отбиваться от мобов судорожно пытаясь найти ответ, но его не было. И тогда на помощь пришла интуиция. Интуиция - замечательная штука! Я часто поддавалась её уговорам, игнорируя доводы разума. И это спасало мою жизнь. Словно мой организм знает когда и что делать лучше мозга и рациональных вычислений. Вот и сейчас, схватив ботинки Лобби я начала их одевать, не забывая обороняться. Ведь для чего-то они были нужны. Любая мельчайшая деталь, которая кажется нам ненужной и непригодной может помочь в критической ситуации.
Наконец, мне удалось надеть ботинки. Они были на два размера больше, но сразу же ужались и стали мне впору. Шагнув вперёд я вдруг подпрыгнула вверх! Класс! Я прыгала словно кузнечик. Мобы теперь мне почти не страшны - я перепрыгивала их словно они были маленькими. Не пролететь бы мимо дверного проёма. Заскочив в лабораторию я закрыла дверь и поставила подпорку, чтобы мобы изнутри меня не беспокоили - хватит и тех, которые в данный момент клонируются.
Установка работала быстро, но не настолько, чтобы я не успевала убивать вновь клонированных мобов. В какой-то момент их не осталось и тогда я подпрыгнула и взмахом меча рассекла стоявший наверху луч. Что-то внутри замкнуло и затрещало, а потом из установки повалил дым. Кинула в неё зельем заморозки - просто так на всякий случай, чтобы пожара не было. И в этот момент всё стихло! За дверью, в которую только что ломились монстры была тишина. Я убрала подпорку, открыла дверь и обалдела - ни одного моба не было поблизости. Я прошла по пустым комнатам и коридорам - все мобы исчезли! И трупы тоже. Единственное, что напоминало о побоище - заляпанные полы, стены и разруха.
Ну вот, я выжила. Конечно я была довольна, но настолько истощена и морально, и физически, что радоваться просто не было сил. А ещё я хотела жрать. Не есть, а именно жрать. Меня обуял голод настолько сильный, что покажись мне любое животное, я загрызу его словно дикий зверь.
Выйдя из подвала, я увидела неподалёку фонтан и поплелась к нему. Дойдя до фонтана я встала под струйки воды смывая с себя всю тяжесть сегодняшнего дня и все ошмётки гибридов. Вскоре вода в фонтане перестала быть прозрачной. Хорошо, что ещё один оказался поблизости. Дойдя до другого фонтана я сначала напилась из него, а уже потом ополоснулась, смывая остатки, что не отмыла раньше.
Выйдя за пределы города я отошла всего несколько шагов, а обернувшись увидела только пустыню - город призрак исчез.
***
Когда я прошла примерно полкилометра... Точнее сказать протащила своё бренное тело это расстояние, я вдруг услышала странные звуки. Остановившись и прислушавшись я определила откуда они исходят и пошла в этом направлении. Звук нарастал, значит я шла правильно. Я вышла к краю большой ямы, здесь звук был наиболее насыщенным. Ещё раз определившись с источником звука, я поняла, что он идёт из ямы. Я подошла ближе к краю и заглянула вниз, после чего расхохоталась в голос, подняв лицо к небу. Мне сегодня явно фартит! Яма оказалась ловушкой, в которую угодило местное животное, отдалённо похожее на дикого кабана. Он ревел, пытаясь выбраться на свободу, но безрезультатно.
Недолго думая кинула в него зелье заморозки и прыгнув сверху одним движением отсекла ему голову. Освежевав животное прямо в яме, я подпрыгивая в ботинках, частями вытаскивала мясо на поверхность. Было сильное желание есть мясо сырым, но я заставила себя собрать хворост, разжечь костёр и пожарить мясо. Когда оно, наконец было готово, я с остервенением вгрызалась в него, отрывая куски зубами и почти их не прожевывая. И только утолив первый голод я стала жевать медленнее растягивая удовольствие и наслаждаясь вкусом еды. Конечно это было далеко не лучшее блюдо, приготовленное мной в жизни, то в тот момент оно казалось мне пищей богов.
Наконец, полностью утолив голод я прилегла прямо на землю, позволяя себе расслабиться. Местное солнце уходило в закат, отдавая в небе яркими красками. Я закрыла глаза и на пару минут отключилась. К реальности меня вернула мысль о том, что у меня не очень много времени. Отсюда нужно уходить – запах крови из ямы привлечёт к себе разных хищников, а с ними мне сейчас тягаться совсем не хочется. Хмыкнув, присела на попу.
- Система, отобрази личные данные!
- Команда распознана! Ваш игровой никейм – Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - шестой уровень;
- Пройденный уровень игры - Вы прошли второй уровень игры;
- Имеется инвентарь (чтобы посмотреть характеристики инвентаря, перейдите на склад);
- десять тысяч бонусных очков (чтобы посмотреть начисление очков, задай команду);
- две звезды за прохождение мини игры (звёзды можно тратить в магазине на дополнительный инвентарь).
Нормально так, подняла я рейт! Несмотря на списанные очки, я всё равно осталась в плюсе - это радует! Жаль, конечно потерянных аж три тысячи очков. Но зато все жизни остались при мне!
- Система, применить карты поднятия уровня для персонажа, команда принята?
- Команда распознана! Поздравляю, Афина! С десятого уровня Вам доступно прокачивание силы, ловкости и скорости! Прокачивая эти способности персонажа Вы повышаете устойчивость к нанесённым Вам повреждениям, а также увеличиваете силу Вашего удара в два раза.
Мой уровень в личных данных действительно поднялся до одиннадцати. Отправив мясо на склад и потушив огонь я пошла быстрым шагом - нужно найти место ночёвки до темноты. Увидев одиноко стоящее дерево я недолго думая забралась на него с помощью верёвки. Выбрала самую высокую, толстую ветку и привязала себя к стволу дерева, чтобы не упасть во время сна. Сморило меня быстро - я и раньше любила вздремнуть после еды, а после призрачного города я была изрядно изрядно измотанной.
Глава 3
Проснулась я от леденящего душу воя и скрежета когтей о поверхность коры дерева. Спросонья я не сразу поняла, что происходит, но уже через несколько секунд что-то стало проясняться. Что-то или кто-то бил по дереву так, что оно раскачивалось словно тростинка на ветру. Я непременно упала бы с него уже от первых толчков, если бы не была привязана к стволу. Меня спасла моя предусмотрительность.
Быстро надела шлем, я включила тепловизор и посмотрела вниз. Внизу… никого не было. Но дерево продолжало раскачиваться, как будто его продолжали атаковать. Под натиском оно жалобно скрипело, но, к счастью, выдержало натиск неведомого существа. Но сколько я не всматривалась в темноту, никакого движения вокруг так и не увидела.
Это какофония длилась пару часов и прекратилась ближе к рассвету. Ещё какое-то время снизу слышалось шуршание, а потом всё стихло окончательно. Спать уже не имело смысла, наступал новый день, нужно было двигаться дальше. Отвязав себя, я медленно спускалась, озираясь по сторонам, но ничего подозрительного не увидела. В нижней части дерево было не таким, каким оно было, когда я на него забралась - нижние ветки были обломаны, а коры на нём вообще не оказалось. Кора, порезанная тоненькими лоскутками, лежала на земле, которая в свою очередь была покрыта следами непонятного зверя. Мне повезло, что этот невиданный зверь не лазает по дереву, иначе мне пришлось бы туго.
Собрав кору и ветки, я разожгла костёр, высекая искры двумя палками. Когда-то этому научил меня отец. Я уже не один раз вспоминала его добрым словом за то, что он меня научил многим, на первый взгляд ненужным вещам.
Вообще, папино воспитание отличалось суровостью. Отец очень редко меня хвалил и не очень любил телячьи нежности и даже ругал маму за чрезмерную опеку. К примеру, чтобы воспитать во мне силу духа, он заставлял часами держать планку, удерживая вес тела на кулаках. Надеюсь, я выживу. Я ведь сильная.
Повесив мясо над костром, я приняла упор лёжа и держа планку, ушла в свои мысли, которые возвращали меня в прошлое...
десять лет назад...
Я стою перед мастером, опустив голову вниз. Я снова проиграла. Из носа капает кровь, руки и колени в глубоких ссадинах. Я тяжело дышу, мне больно. Последние несколько минут мастер снова и снова отправлял меня на землю, стоило только мне показать, что я готова к атаке.
Мастер посмотрел на меня с жалостью и, повернувшись к моему отцу, сидевшему неподалёку и наблюдавшему за моими потугами с ленцой просматривая газету:
- Думаю на сегодня достаточно! Она ещё ребенок! Ей больно и мне это не нравится! Она выдала всё, на что способна!
Отец, оторвавшись от газеты, резко отвечает мастеру:
- Нет! Если бы она действительно выдала всё, на что способна, то сейчас в крови и пыли были бы Вы, а не она. Я Вам плачу немалые деньги за Ваши занятия и хочу, чтобы отдача от них была максимальной. Продолжайте!
После чего он снова принялся за просмотр газеты. Я смотрю на отца, потом со вздохом говорю мастеру:
- Ничего! Продолжайте! Я сильная!
Открыв глаза, я вернулась в реальность. Перевернула мясо на палке для того, чтобы оно прожарилось с другой стороны. В это время раздался голос игровой системы:
- Внимание Афина! Вам доступно новое ежедневное задание!
- Система, открой задание!
- Афина, Вам необходимо найти и обезвредить Криптауна. Вот его голограмма.
Передо мной появилось изображение животного размером с трехэтажку и отдалённо напоминающего доисторического динозавра. Веселье продолжается. Тело до сих пор саднит от вчерашних событий, но мне снова придётся прыгнуть в пекло. Да уж, это не скучная игра.
***
После плотного завтрака я, потушив огонь, двинулась в путь. Я шла по горизонтальной поверхности и однообразному ландшафту. Через час такого пути меня одолела скука. Похоже, я поторопилась назвать эту игру не скучной. Хотелось как-то разнообразить путешествие.
- Система, включи музыку! Команда принята?
- Команда не распознана! Убедитесь, что Вы корректно дали команду.
- Куда уж корректнее? Похоже создатели этой игры - нудные ребята!
Вспомнив любимую песню мамы, я взяла первые ноты:
Белый снег, серый лёд
На растрескавшейся земле
Одеялом лоскутным на ней
Город в дорожной петле
Взяв нужный ритм песни, я прищёлкивала пальцами в такт воображаемой музыки, а затем и вовсе пошла в пляс, отстукивая чечётку.
А над городом плывут облака
Закрывая небесный свет
А над городом жёлтый дым
Городу две тысячи лет
Прожитых под светом звезды по имени Солнце
Дорога перестала быть скучной! Песня помогала мне не уставать, а чечетка задавала ритм движения. Когда нужно было переправиться через препятствие, вроде оврага, я переходила с чечётки на фламенко...
Мама всегда поражалась, как я могла танцевать знойные танцы под неподходящую музыку. Мама была учителем танцев, и я частенько подглядывала, как она учит разным па своих учеников. Папа был категорически против, чтобы я училась танцам, я до сих пор не знаю почему. Возможно, он боялся, что танцы помешают мне вырасти бойцом, которого он из меня растил. Но однажды мама увидела, как я пытаюсь воспроизвести самостоятельно то, чему она учила других. Нет, она не отругала меня, а стала втайне от отца учить разным танцевальным направлениям. А поскольку мне частенько приходилось танцевать в полнейшей тишине у себя в комнате, то музыку я старалась воспроизвести мысленно. Вот прямо как сейчас...
Вот так, с песнями и танцами, я отмахала полдня и даже не заметила этого. Когда солнце вошло в зенит, я решила сделать привал. Присев посреди поля, через которое шла, я грустно размышляла о том, что задание дня я сегодня вряд ли выполню, когда раздался голос системы:
- Афина, поздравляем уровень Ваших способностей возрос!
Проверив личные данные, я удивилась - уровень ловкости возрос на двадцать очков, а выносливость на десять. А ведь я ничего не делала... стоп, я танцевала и шла... сколько я прошла? Примерно километров десять. Значит, ловкость и выносливость качаются именно так. А как качать остальное?
Попробовала выяснить это у системы, но ничего вразумительного не услышала. Ладно, будем пробовать методом тыка. Так даже интереснее.
Я думаю, геймеры были бы в восторге от интерфейса и геймплея, не говоря уже о графике игры. Всё было настолько реальным, что даже москиты кусались, летали какие-то букашки, а из-под моих ног разлеталась пыль, в которой оставались следы. Команда создателей игры не зря получила свои деньги. Если бы не некоторая неконкретность заданий, я бы оценила игру на твёрдую пятёрочку. Впрочем, возможно это не недоработка, может быть так задумано.
- Ну, что ж, раз такая пьянка... будем петь песни и танцевать. Индийское кино, ёлки-палки, - я снова разговаривала сама с собой вслух. Главное, не привыкнуть, а то выберусь из игры, подумают что чокнулась.
Отдохнув и набравшись сил, я вновь пошла выбранным маршрутом на восток. В этот раз, я взяла другую песню, которую мама пела мне вместо колыбельной:
А напоследок я скажу:
"Прощай, любить не обязуйся.
С ума схожу,
Иль восхожу к высокой степени безумства.
Как ты любил?
Ты пригубил погибели,
Не в этом дело.
Как ты любил?
Ты погубил,
Но погубил так неумело".
Вот так я и шла, напевая себе под нос и пританцовывая, как вдруг меня накрыла какая-то тень. От неожиданности я встала как вкопанная. Задрав голову, я выругалась - в небе летала птица. Только не просто птица - это была огромная птица! Даже с большого расстояния было понятно, что я для неё словно букашка. Похоже, зрение у птицы было хорошим, потому что она меня тоже разглядела и, выдав крик победы на ультразвуке, эта махина пикировала вниз. Да уж, осознать, что находишься в роли мишени очень неприятно. Я огляделась в поисках укрытия - пустошь, ни единого деревца, вообще ничего.
Выбора у меня не было и, выхватив меч Карамоха, я приготовилась отражать нападение. Однако в этот момент я услышала позади себя рёв. Обернувшись, я увидела невесть откуда взявшегося гепарда. Только это был не обычный гепард. Он, подобно птице был огромен, из его пасти торчали саблеподобные клыки, а общий вид рекомендовал опасаться эту кошечку. Но самое удивительное произошло потом – гепард атаковал спустившуюся птицу, на меня эти гиганты не обращали вообще никакого внимания. Первой моей мыслью было убраться отсюда подальше, пока цела. Ведь победитель в этой схватке в качестве трофея не против будет закусить мной. Но позже в голову пришла однозначно рисковая и безрассудная идея.
Пешком я буду передвигаться довольно медленно. А что если одного гиганта убить, а на втором прокатится? На гепарде я вряд ли покатаюсь. Кошки... они в любом виде кошки - очень любят свободу и совсем не любят подчиняться. А вот птичка...
Привязав один конец веревки к своей талии, на другом я сделала самозатягивающуюся петлю, типа лассо. Изловчившись, я проскочила между борющимися гигантами и нанесла ранение чуть ниже грудины. Гепард зарычал, отвлекся на меня. Этого хватило, чтобы птица моментально сомкнула свои когтистые лапы на загривке и холке гепарда. Нагнув голову, птица клюнула гепарду в лоб, оглушая его.
Птица подняла голову и издала победный клич. В этот момент я закинула ей на шею заготовленное лассо и запрыгнула ей на спину. Сначала птица хотела сбросить непрошеного наездника, но я всё крепче сдавливала ей шею петлёй. В конце концов, она смирилась с моим присутствием на спине и взлетела, прихватив с собой тушу гепарда. Уже в воздухе я поняла, что кое в чём просчиталась - птица летела, куда хотела. Я хотела оказаться на границе между топью и пустошью, а летела в противоположную сторону.
Нет, птичка, так не пойдёт. Путём затягивания петли, я попыталась донести до её сознания нужное мне направление полёта. Не желая подчиняться, птица попыталась ещё со своей спины, пикируя вниз и переворачиваясь в воздухе. Но я каждый раз вовремя бросала верёвку и хваталась за перья. Поэтому у неё тоже ничего не получилось. Вскоре она прекратила попытки - она явно торопилась. Птица всё также летела назад, и мне ничего не оставалось, как смириться.
Какое-то время мы летели под облаками, а затем начали спускаться, и я поняла, почему она так спешила. Её торопил материнский инстинкт - мы летели прямо в огромное гнездо, сооружённое на вершине горы, где прыгали птенчики размером с пони... Я ж для них как червячок... мне стало реально не по себе. Я сама себя отправила на обед.
Мысленно я уже смирилась с потерей одной жизни, но птица вновь меня удивила. Она словно позабыла про меня. Приземлившись в гнезде, птица разделила тушу на части мощными рывками лап и раздав пищу детям, она пронзительно крикнула и расправив крылья взмыла вверх.
Моему удивлению не было предела, когда мы вновь полетели на восток - в нужном мне направлении. Позже я поняла зачем. Птица вновь отправилась на охоту. Спасибо, что не съели меня. Или я просто слишком мелковата?
Прошло довольно много времени в полёте, прежде чем птица, издав крик, начала снижаться. Взглянув на того, кого она собралась атаковать, я была поражена – Криптаун, собственной персоной, если я не ошиблась.
Ну, спасибо тебе, птичка! Удружила, так удружила! Я была готова просить прощения у птицы за то, что пыталась управлять ей. Надеюсь, наш тандем победит ибо соперник не только огромен, но и очень опасен. Похоже, голограмма несколько преуменьшила размеры некоторых частей Криптауна. Например, размер когтей и зубов.
Птица выходила на линию атаки, а я решила рискнуть поймать доисторическую ящерку. Сняв лассо с птицы, я выждала момент, когда расстояние между животными стало достаточным, и прыгнула на спину Криптауна. Его чешуйки были остры на концах и покрыты какой-то скользкой слизью - мерзкое ощущение. Я бы непременно слетела со спины Криптауна, если бы лассо не зацепилось за один из наростов на спине гиганта.
Птица же тем временем, потерпев поражение в первой атаке, заходила на вторую. Пора было и мне действовать. Размахнувшись, я попыталась нанести удар мечом – бесполезно! Меч отскочил от чешуек, не нанеся никакого вреда. Однако это действие привлекло внимание Криптауна, он явно рассердился. Изогнув шею, животное посмотрело прямо на меня, после чего кувыркнулось и я оказалась на земле.
Спасибо птичке, снова выручила! Пока Криптаун искал меня на земле, она нанесла ему мощнейший удар клювом по голове. Заметного урона животному это не нанесло, но хотя бы переключило его внимание с меня на птицу. Я же, сидя на земле, посмотрела на лапы гиганта и у меня мелькнула мысль! Сумасбродная, как сказал бы Андрюха, но в этом вся я - люблю риск и неожиданные решения. Верёвка слетела вместе со мной и лежала рядом. Я подняла её и стала, бегая под брюхом животного, заматывать ей его лапы. Самым сложным было не казаться раздавленной одной из этих лап. Наконец, окончательно спутав нижние конечности Криптауна, я затянула верёвку так, что животное зашаталось. Я еле успела выскочить из-под падающей туши.
Птица активно атаковала морду жертвы, а я, вытащив меч, стала наносить удары по зверю, пробуя на прочность его кожу на животе и грудине. Я всё-таки нашла слабое место, оно оказалось в районе грудины, и вогнала меч по самую рукоятку. Животное издало истошный рёв. Я крутанула меч в ране и вынимая его, отскочила в сторону, чтобы меня не запачкала хлынувшая кровь. Дернувшись, последний раз, Криптаун замер.
На меня накатилась усталость с привкусом горечи. Меня удручали эти убийства и удовольствия от них я не испытывала. Я пыталась успокоить себя тем, что: во-первых, эти животные не настоящие, хоть и выглядели как живые; а во-вторых, я спасала свою жизнь. Мне ведь нужно дойти до конца игры, чтобы выжить.
Из этих раздумий меня вывело оповещение системы:
- Афина, поздравляю с успешным выполнением задания! Чтобы посмотреть очки, задайте команду!
Глава 3.1
Отойдя от пиршества птицы подальше, я произнесла:
- Система, отобрази личные данные!
- Команда распознана! - Ваш игровой никейм - Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - пятнадцатый;
- Дополнительные возможности персонажа:
- Сила - сто;
- Ловкость - триста;
- Скорость -сто пятьдесят;
- Пройденный уровень игры - Вы прошли пятый уровень игры;
- Имеется инвентарь (чтобы посмотреть характеристики инвентаря, перейдите на склад)
- тридцать тысяч бонусных очков (чтобы посмотреть начисление очков, задайте команду);
- две звезды за прохождение миниигры (звёзды можно тратить в магазине на дополнительный инвентарь).
На складе, насколько я помню, должны быть: пара пузырьков с зельем, карта, мясо и ботинки Лобби. Верёвку я оставила на Криптауне, а возвращаться за ней себе дороже. Однако, открыв склад, я нашла новое: нательную броню(первого уровня) и метательные ножи (второго уровня) за убийство Криптауна. Уровень персонажа у меня быстрее набирается, чем уровень игры. Печалька.
Мне стало интересно, и я задала команду:
- Система, открой начисление очков!
- Команда распознана! Афина, вот Ваша таблица достижений!
- пять тысяч пятьсот очков начислено за убийство Гепардиуса;
- пятьсот очков я подняла за полёт на птице;
- тысяча очков мне дали за то, что птица меня не съела. А был такой вариант?
- две тысячи пятьсот очков мне начислено за нестандартное решение оседлать птицу;
- пятьсот очков за возвращение к намеченному пути;
- десять тысяч очков - за убийство Криптауна.
И теперь о плохом:
- две тысячи очков с меня сняли, когда Гепардик меня оцарапал;
- полторы тысячи очков ушло за неудачную попытку развернуть птицу в воздухе;
- три тысячи пятьсот сняли за моё неудачное падение с ящерки на землю;
Итого семь тысяч бонусных очков я прошляпила. Зато живая. Но настроение подпортила себе. Начисление за прошлый день перехотела смотреть. Снова расстроюсь, ведь там меня не только царапали и били... Ладно, фиг с ними, этими баллами, заработаем ещё. Зареклась больше в таблицу начислений очков заходить.
Сейчас у меня задача другая - пережить ночь. В предыдущие ночи было легче - было где спрятаться, а тут... в открытом поле... В голове никаких идей.
Ну, для начала нужно уйти как можно дальше, от места сражения с Криптауном. Птица уже закончила пировать и, прихватив остатки, улетела к птенцам. Но запах крови вполне может привлечь кого-нибудь нежелательного.
Подумала насчёт костра, но насобирала сухую траву, какие-то палки поняла, что ничего из этого не получится - огонь это съест быстрее, чем я скажу букву "А".
Нужен другой вариант.
восемь лет назад...
Я стою перед отцом и не могу понять, чего он хочет:
- Папа, может не надо?
- Трусишь?
- Не то, чтобы… Просто не понимаю, зачем мне это нужно?
- Ты должна научиться ориентироваться в пространстве настолько хорошо, чтоб выжить в любой ситуации. Я уверен, что тебе в жизни это пригодиться.
- Дорогой, девочке всего двеннадцать лет... - в комнату вошла мама, её голос дрожал, - может быть позже?
- Позже может быть поздно.
Я понимаю, что отца переубедить не получится, и потому решаюсь.
- Хорошо отец, я сделаю это.
- Ну, вот и хорошо. Подойди ближе.
Я подхожу к отцу, стараясь твёрдо смотреть ему в глаза.
- Ещё ближе!
Сделав последний шаг, я взяла протянутый платок пропитанный лекарством, и приложила себе к носу. Вдохнув сонные пары, я потеряла сознание.
Очнулась я через несколько часов в джунглях, одна. Пришлось вспомнить всё, что рассказывал и показывал отец о правилах выживания в экстремальных условиях.
Передёрнула плечами, сбросила воспоминания и отправилась на поиски жилища какой-нибудь местной живности. Мне нужна была какая-нибудь пещера или берлога – в общем, закрытое место.
Мне повезло, около часа поисков и я увидела довольно большую нору, но не успела сделать к ней и пары шагов, как меня окружила стая мелких, как дворняжек, животных. Рыча и скаля зубы, они взяли меня в плотное кольцо. Мелькнула мысль, что это аналоги шакалов, повадки те же - нападают стаей. Значит, по одиночке достаточно пугливы. А у меня как раз в запасе осталось парочка трюков, чтоб их попугать.
- Система, зелье Жара и Таври!
Зелье жара разбиваясь, вызывает огонь, а Таври действует как граната Ф1.
Сначала я кинула зелье Жара – животные бросились врассыпную. Воспользовавшись их маленьким отступлением, я проскочила к норе, и прежде чем прыгнуть в неё, кинула назад зелье Таври. Раздался звук взрыва, а потом начался скулеж и лай, но я уже была в норе. Пока стая зализывала раны и собиралась с духом, для дальнейших действий, я завалила вход большим камнем. У меня снова всё получилось! Но это ещё не означало, что я в безопасности. Кто знает, что или кто мне может встретиться в этой норе – нужно её обследовать.
***
Продвигаясь вглубь норы, я молилась, чтобы никого там не оказалось. На моё удивление нора становилась шире и шире. Но вместе с тем становилось всё темнее, мне пришлось надеть шлем и включить тепловизор - мало ли на что можно натолкнуться в темноте. Последние метров десять я шла в полный рост.
После очередного поворота я оказалась в широкой пещере, которая вся искрилась и переливалась так, что я через тепловизор чуть не ослепла. Я сорвала с головы шлем и остолбенела, поражённая сияющей вокруг красотой. Вся пещера была занята разного размера сталактитами и сталагмитами. Где-то вверху была узенькая щель, через которую в пещеру проникал одинокий луч заходящего солнца. Отражаясь и множась от сталактитов и сталагмитов, он освещал пещеру всеми цветами радуги. При движении одни её личики гасли, другие появлялись – этот световой хоровод завораживал!
- Обалдеть! – это единственное, что я смогла произнести, других слов не нашлось.
Отойдя от первого шока, я задумалась: «Откуда здесь всё это великолепие? Ведь горы остались позади». Это было нелогично. Вряд ли разрабы создали эту пещеру по ошибке или ради развлечения игроков. Что бы ни случилось в игре – в этом должен быть смысл, должна быть логика. Эту мысль мне подсказывал опыт, полученный в сотнях пройденных игр.
От этих мыслей радость от того, что я нашла тихое, безопасное и очень красивое место для ночлега потихоньку стала перерастать в тревогу, а затем и в панику.
Сдерживая дыхание, я старалась двигаться так тихо, насколько это было возможно, и тщательно осматривала всё кругом. Поэтому хруст под ногой для меня прозвучал как гром. Я замерла и осторожно подняла ногу, чтобы посмотреть, на что я наступила. Блин! Это кнопка. Красная кнопка. Ну, ёлки-палки! Похоже, я опять вляпалась в неприятности! Рука сама потянулась к мечу, но обнажить его я не успела. Передо мной из ничего возник уже знакомый мне кот в кимоно. Только этого мне не хватало!
- Добро пожаловать, путник! Пора узнать, чего ты стоишь! Тебе предстоит сыграть в миниигру!
И исчез. А вместо него появилась тоже уже знакомая мне колода огромных карт. Колода, как и в прошлый раз, перетасовалась и развернулась, давая мне возможность выбрать одну из карт. Удача, как ты мне нужна! Помня, что вылезло из карты в прошлый раз, сейчас я выбрала карту с края. Карта засветилась красноватым оттенком и повернулась ко мне картинкой. Шок - это первое, что я испытала! На карте была нарисована я! В смысле, Главная Жрица Зортага. Мне что, нужно будет сразиться с собой? Я как-то уже и забыла, что Жрица – это всего лишь персонаж, образ – настолько я с ним сроднилась, полностью идентифицировала себя с ним. А тут такой щелчок по носу!
Выйдя из карты, Жрица остановилась и, оглядев меня с ног до головы, издеваясь, пропела:
- Жаль! А я надеялась на сильного противника. У тебя нет шансов.
- Что? Так ты разговариваешь?
Но мои слова были проигнорированы. Я стояла оглушённая происходящим. На самом деле меня испугала сама мысль, что она не совсем голограмма... как-то уж слишком по живому она говорила. Впрочем, я же в игре. Пусть это виртуальная реальность, очень хорошая виртуальная реальность, но это же игра. А раз так, нужно отбросить лишние эмоции, они только мешают. Я тряхнула головой, освобождая её от не нужных мыслей, и настроилась на бой.
Нажав невидимые кнопки на броне, моя оппонентка в мгновение ока оказалась одета в защитный костюм, в котором не было ни единого изъяна. Хромированная закалённая сталь вкупе с углеводородным волокном защищали каждый сантиметр её тела. Костюм облегал Жрицу Зортага, словно вторая кожа, а шлем был модифицирован... И это только то, что я успела рассмотреть. Стоп. У меня ведь на складе тоже есть какая-то броня... дай-ка я её примерю, может она не хуже.
Задав команду системе, я поспешно надела броню. Пошарила по ней, нащупала углубление в том месте, где Жрица нажимала. Выдохнула, нажала тоже. Через секунду и я оказалась в точно такой же броне, как и она. На мои действия Жрица никак не отреагировала. Мы стояли друг напротив друга, словно смотрелись в зеркало - две идеальные машины для убийства.
А потом произошло то, чего я ну никак не ожидала. Она опустила меч, а затем и вовсе сняла защитный костюм.
- Хорошо, что первое мнение было ошибочным, и ты сумела добыть костюм.
- Что происходит? Ты не голограмма! Тогда кто ты?
- У меня очень мало времени. Миниигра даёт несколько минут, а потом она перезагружается. Вот держи, - она протянула мне зелье в колбочке, - это поможет тебе набить рейтинг и уровень игры до порогового уровня.
- Ты мне помогаешь. Зачем? Я не понимаю! Кто ты? Что ты? И для чего ты это делаешь?!
- Долго рассказывать, быстрее показать. Вот, возьми, - она протянула мне чип, - здесь есть ответы на все твои вопросы. Нам нужна твоя помощь. Всё, время вышло.
Пока я рассматривала чип в своей руке, Жрица, подойдя ко мне, взяла мою руку, в которой я держала меч и проткнула себя им.
От раны на груди появились неоновые кубики и жрица начала медленно рассыпаться.
- Мы тебя ждём, - это было последнее, что я услышала.
Появился котяра и начал что-то говорить, но я его не слышала, как будто оглохла. Я стояла смоляным столбом, полностью уйдя в себя, и пытаясь разобраться в раздирающих мою душу чувствах. Нет, так не должно быть! Это не правильно! Это выходит за рамки моего понимания, за рамки моих принципов. Я не могут так! Убивать в бою и вот так... для меня всё равно, что убить ребёнка.
Позже, лёжа в пещере, и глядя на потухающие искорки света, отскакивающие от сталактитов, я ещё и ещё раз прокручивала в голове этот странный разговор. Мне уснуть не давало предчувствие глобального попадалова. Меня попросили о помощи и это меня напрягало. Как они узнали, что я в игре? И не попаду я в ловушку? Хотя я и так уже в ловушке... выйти-то отсюда у меня быстро не получится. Ещё и зелье для прохождения игры... в магазине такого не было. Отчаявшись уснуть, я вспомнила о чипе. Как же я могла о нём забыть?! Вот где есть всё, что мне нужно! Ага, прям щас! Вставив чип в шлем, я обнаружила, что он девственно чист. И что означает этот ребус?
- Система отобрази информацию о народах Зортага!
- Команда распознана! На планете Зорган проживают четыре разных народа, которые населяют определённые территории. Итак, на территории Дирсов проживает народ, называющий себя - Хочпак. Эти человекоподобные существа имеют маленький рост, всего восемьдесят сантиметров, но с очень агрессивным характером. Этот народ очень любит драгоценные металлы, обожает торговлю и обладает стихией земли.
На территории страны под названием Хонки проживает добродушный народ - Дремаки. Эти существа имеют яркие, разноцветные крылья за спиной и обладают стихией воздуха.
На территории Кирмарис проживают - Варсеки. Их рост достигает трёх-четырёх метров. Кроме того, они имеют развитую мускулатуру. Обладают стихией огня.
На территории Пирсквании живут существа, имеющие человеческий облик, но умеющие перевоплощаться в любых животных. Обладают стихией воды.
Понятно, что ничего не понятно. Повертев колбочку с зельем, я задумалась: рискнуть или нет? Любопытство победило. В конце концов, если там отрава, потеряю одну жизнь, а если нет... то подниму ранг... как она сказала? До порогового уровня.
Залпом выпив зелье, зажмурила глаза от вкуса – горькое, зараза.
- Поздравляю Афина, Вы прошли двадцать пятый уровень игры! Вам открыт доступ в мир Зортага!
После этого стены пещеры осыпались неоновыми кубиками, и я оказалась на границе Свободных земель и миром Зортага. Странно, я по-другому представляла её. Граница была разделена словно плёнкой… нет, не так, словно от земли до неба был разлит слой воды, через который рассмотреть ничего не возможно. Поверхность искрилась и двигалась, создавая иллюзию волн.
- Стань Легендой Зортага, впиши своё имя в летопись героев! – не унималась система, продолжая нудную болтовню.
Просунув руку сквозь границу двух миров, я не почувствовала никакого препятствия. Ну, была - не была. Шагнув всем телом через субстанцию, я оказалась на той стороне.
Глава 4
- Твою дивизию!!! - Не смогла я сдержать эмоций, когда передо мной предстала картина места, где я оказалась. Если я считала Землю заваленной хламом и мусором, то здесь ситуация была гораздо хуже. Тонны мусора покрывали местность, возвышаясь горами, закрывающими горизонт. На редких островках относительно чистой земли, росли чахлые деревца не толще пальца и не больше метра в высоту.
Я в остолбенении осматривала окрестности, когда услышала тонкий свист. Мне потребовалось время, чтобы обнаружить источник звука. Наконец, я разглядела в куче хлама что-то вроде пещерки, в которой сидела… Жрица Зортага.
- П-с-с-с! Пригнись и давай сюда! Быстрей!
Меня не нужно было долго уговаривать. Сделав кувырок через голову, я оказалась рядом с ней.
- Может, объяснишь, что происходит?
- Я же тебе чип оставила?
- Он чист, как только что выпавший снег.
- Грегон! Ну, я тебе покажу! - Погрозила она невидимому собеседнику. А потом вновь обратилась ко мне:
- Здесь находиться небезопасно. Доберёмся до убежища, там всё и расскажу. Ты ведь хочешь узнать всё, раз пришла сюда, даже без пояснений.
- Ты умеешь уговаривать. Тем более что так или иначе мне нужно набить ранги и идти дальше.
- И ты доверилась первой встречной?
- Кто не рискует, тот не побеждает.
- И то верно. Иди за мной и старайся попадать в мои следы.
- Хорошо. - Сказала я, рассматривая и запоминая дорогу, отмечая в уме мельчайшие детали.
Со стороны может показаться, что я весьма легкомысленно доверилась ей, но, во-первых, мне почему-то показалось это правильным, а во-вторых, я всё равно держалась настороже. Я уже поняла, что в этой игре тот, кто кажется другом, может легко стать врагом и наоборот.
Мы двинулись вглубь пещерки. Она, петляя, проходила всю огромную кучу мусора насквозь. Причем не было похоже, что кто-то рыл её специально, скорее она сложилась естественным образом. Выйдя с другой стороны кучи, мы начали петлять между куч поменьше. Остановилась Жрица тогда, когда мы уже миновали несколько десяток куч с мусором.
- Помоги. - Жрица наклонилась и ухватилась, за бревно приличных размеров. Вместе мы не без труда, откинули его в сторону. Под бревном оказалась крышка люка.
- Пойдём, надеюсь, темноты не боишься?
- Нет.
Спустившись под землю, мы оказались в катакомбах.
- Ну вот тут находиться безопасней, чем на поверхности.
- Из-за чего?
- Из-за кого. Боррбулл. Его ищейки рыскают повсюду, вылавливая не кодированных. Это главарь прилетевших с другого мира. Вся наша жизнь изменилась с появлением пришельцев.
- Жизнь? Ты живёшь тут? Но как? Это ведь игра?
- Это для тебя всего лишь игра! Как и для тех, кто приходил до тебя, - она резко развернулась и недовольно сверкнула глазами. - А для нас... для нас это и есть жизнь. И другой у нас нет!
Мягко говоря, я была ошарашена таким поворотом! Это что же получается? Этот виртуальный мир создан не для игры? Он живёт сам по себе, как будто параллельно нашему, реальному. И неписи тут не совсем неписи, они живые. Ну, в виртуальном смысле. С ума сойти!
- Извини! Я не ожидала, что всё так… по-настоящему. Это так, необычно, - пробормотала я, находясь всё ещё в шоке от сделанного открытия, - расскажи, что произошло с планетой?
- Хорошо, я расскажу тебе по дороге. Идти недалеко, но и история короткая.
С этими словами Жрица достала из какого-то закоулка факел, чиркнула им об стену, как спичкой, и он загорелся. Из помещения, где мы находились, было несколько выходов, и девушка уверенно вошла в один из них и на ходу стала рассказывать.
- Ну, главное тебе уже сказали – на нас напали. Неожиданно. Совсем неожиданно. Если учесть, что народы Зортага давно уже ни с кем не воевали, станет понятно, почему вместо того, чтобы объединиться и дать отпор, они попрятались кто куда. Это было неверное решение. Пришельцы начали колонизировать нашу планету: захватывали всё больше и больше земель, ловили и делали своими рабами жителей. Они развернули широкомасштабную стройку фабрик и заводов по производству межгалактических кораблей и оружия. Видимо, для этого они и захватили планету, потому что сами тут не живут. На планете в разных местах стоят только отдельные части, охраняющие рабов, а большая часть пришельцев находится в полном комфорте на кораблях Обсидиус. А то, что раньше было нашим домом, теперь превращается в одну огромную свалку. Раньше отходы производства скапливались только возле предприятий, но постепенно их стали сваливать везде. Когда прошёл первый шок от вторжения, народы Зортага стали собираться, чтобы оказывать посильное сопротивление агрессорам. Да, к сожалению, нас мало, и можем мы не очень много. Но мы горды тем, что сражаемся за свободу своей планеты, и мы будем продолжать это делать до полного освобождения.
Ну, что-то в этом роде я и ожидала услышать.
Осталось только узнать моё место в этой истории.
- Как ты узнала обо мне?
- Ты выбрала мой аватар. Этого достаточно, чтобы узнать о новом игроке внутри системы.
- А зачем помогла?
- Я не знаю как, но система знает многое об игроках.
Немудрено, - подумала я, - наверняка сканируются датчики, расположенные на теле. А ведь с помощью некоторых из них можно получить кое-какую информацию прямо из мозга.
- Ну, так вот, - между тем продолжала говорить Жрица, - нам, участникам игры, система сообщает всю информацию, которой обладает. Таковы правила. Я не знаю, кто их установил. Когда я узнала о тебе, то решила, что ты будешь полезна нам.
- С ума можно сойти! Я наблюдаю за тобой - ты двигаешься и говоришь как самый обычный человек. Но, ты же программа! Ты эволюционировала? Но как?
- Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, поэтому не могу ответить. Я всего лишь предлагаю партнёрство. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе.
- И чем я могу помочь вам?
- Ну, ты же не из нашего мира. Я знаю, что вы считаете, что его создали. И хотя для нас это дом, наша жизнь, для вас это просто программы, которые вы создаёте. Мои наблюдения за игроками (так вы себя называете) говорят, что, скорее всего так и есть: вы создали нас. А если это так, то вы можете всё изменить, верно? Разумеется, не первый встречный. Система считает, что ты умеешь изменять программы. Ну, так вот условия сделки: мы поможем тебе выбраться из нашего мира, пройти игру, а ты, в свою очередь, изменишь всё в нашу пользу. Согласна?
Я задумалась. Получить таких союзников против игры – это, конечно, очень соблазнительно. Но смогу ли я выполнить свою часть сделки? В этот момент я даже не думала о том, чтобы этого не делать. Я договаривалась с людьми. Пусть виртуальными, но живыми. И обмануть их – это ниже моего достоинства. Но могу ли я что-то обещать?
- Эмм... я... попытаюсь что-то изменить, если вернусь домой. Тем более, после того, как я узнала, что вы вроде как живые... Но это будет сложно...
- Нужно всего лишь сделать так, чтобы Боррбулл не захватил наш мир.
- Как у тебя всё просто..., - ворчливо пробурчала я себе под нос.
- Ну, вот мы и пришли. – Жрица подошла к самой обычной стенке, засунула руку куда-то в щель и что-то дёрнула. Послышался гул и стенка, разделившись пополам, разъехалась в стороны.
- Как вы ориентируетесь в этих ходах? У вас тут целый подземный город. – Заходя в ворота вслед за Жрицей, не удержалась я от вопроса.
- Настоящая карта есть только у меня. Кое-кто знает путь на поверхность. Остальные ходят только с провожатыми. У нас тут действительно лабиринт.
Наконец, мы вошли в довольно просторный зал с высоким потолком. В нём было много самых разнообразных существ. Одни ели, другие спали, третьи разговаривали. Увидев нас, все смолкли, побросали свои дела и окружили нас полукругом. На лицах и мордах выражение радости вперемешку с удивлением. Однако когда Жрица пошла вперёд толпа почтительно расступилась перед ней. Сразу стало понятно кто тут главный.
- Грегон!!! - Резко крикнула жрица.
На её зов вышел мужчина, с одним крылом.
- Почему чип был пустой?
- Перестраховался. Мало ли в какие руки попадёт.
Жрица нахмурилась.
- Перестраховался, значит? С каких это пор ты стал обдумывать мои приказы, вместо того, чтобы их точно выполнять? Три наряда вне очереди!
Мужчина потупился, а Жрица, развернувшись ко всем, громко провозгласила:
- Жители Зортага! Я должна сообщить вам хорошую новость. Впервые в истории Зортага, пользователь будет сражаться на нашей стороне!
В зале поднялся шквал криков и улюлюканий! Все что-то кричали, обнимались и поднимали вверх кулаки. А Жрица, понаблюдав немного с улыбкой за этой какофонией, наконец подняла руки вверх, призывая к спокойствию. Когда народ угомонился, она позвала:
- Кварту!
- Я! - Сделал шаг вперёд здоровяк под три метра.
- Проводи нашу гостью в свободную комнату!
- Есть!
- Пойдёмте со мной, - проговорил он зычным голосом.
Всю дорогу мой провожатый молчал, а я старалась запомнить как можно больше, вплоть до того, сколько шагов мы прошли и куда поворачивали. Ещё меня напрягало то, что я не слышала систему с той самой минуты как попала в "оплот сопротивления" - так мысленно я окрестила это место под землей.
- Ты, кажется огневик? - решила я прощупать проводника.
- Верно. – Не оборачиваясь, ответил он.
- Интересно тут у вас, – я опять попыталась завести разговор.
- Ну, да… - был неопределённый ответ, - вот мы и пришли. Он остановился у двери и указал на неё. И вдруг разговорился:
- И мой Вам совет - из комнаты не выходите без причины. Хоть Жрица и сказала, что Вы за нас, но пользователей у нас... мягко говоря, не любят.
- Спасибо за совет. А почему не любят?
- Потому что пользователи воюют на стороне пришельцев. - Сказал он, распахнув дверь комнаты, которая станет моей тюрьмой? Поживём, увидим.
Железная кровать, вместо матраса - гора травы, на стене - горящий факел. Не густо.
Трава была душистая, но для меня неизвестная поэтому не долго думая, я сгребла траву и скинула её в самый дальний угол. Но сделала я это совершенно зря, похоже, вся комната пропиталась её ароматом. Лёжа на кровати, подложив под голову руку, я пыталась связать воедино всё произошедшее и оценить свои шансы на выживание. Но, видимо, мысли были тяжёлыми, а аромат травы дурманящий, поэтому я заснула быстро.
Проснулась от ощущения, что на меня кто-то в упор смотрит. Открываю глаза. Так и есть. На пороге комнаты стоит Жрица и внимательно меня разглядывает.
- Не понравилась? - спросила Жрица.
- Что?
- Трава, спрашиваю, не понравилась?
- А! Нет. Слишком сильно пахнет, уснуть мешала.
- Пойдём, проведу экскурсию по нашему убежищу.
Я почувствовала себя барашком – шла, молча за ней, и ждала подвоха. Но Жрица, словно не замечая моего колебания, уверенно вела меня по схрону, без умолку болтая:
- У нас здесь всего двадцать общих казарм и около десятка жилых комнат. Тут лаборатория. Тут у нас оружейная, тут тренировочная. Тренировки обязательны для всех, но у каждого своё время занятий. Здесь столовая. Кстати, скоро ужин. А вот это центр управления.
И вот тут я очень удивилась. Одного взгляда на пульты было достаточно, чтобы понять, что они оборудованы техникой самого последнего поколения. Практически эксклюзив. В реальной жизни такое стоит очень серьёзных денег.
- Откуда это у вас?
- После последнего нападения на гольфон (небольшой грузовой звездолёт), ребята притащили, а что?
- Это техника из моего мира... – пробормотала я себе под нос и уже громче для Жрицы, - у вас даже видеонаблюдение есть... Что не так с вашим миром?
- Я бы и сама хотела это узнать. В какой-то момент я вдруг осознала себя как личность. Как отдельный элемент, а не часть игрового процесса. И поняла, что больше не хочу действовать, так как раньше.
- А остальные? Они так и остались простыми алгоритмами или тоже ощущают себя как личности?
- Алгоритмы сюда зайти не смогут, - засмеялась она, - сюда может войти только тот, кто живёт по своему разумению, а не по скрипту.
- И как давно это случилось?
- Примерно циклов двадцать назад.
- Что такое цикл?
- Один миницикл мы наблюдаем каждый день, когда яркий свет Архи освещает нашу планету. Тридцать минициклов создают один цикл.
Понятно, значит миницикл - это один день, а цикл - месяц. Двадцать циклов это по нашему летоисчислению год и восемь месяцев назад. Интересно сколько времени я уже в игре? Насколько время в игре отличается от настоящего, реального времени?
- Кстати, как тебя зовут? - спросила Жрица.
- Зови меня по игровому никнейму - Афина.
- Хорошо, Афина. Завтра у нас в планах очередной налёт на гольфон с провизией. Ты пойдёшь с нами?
- Пойду. А почему я не слышу систему?
- Система одна для всех. На территории убежища стоит глушилка. Как ты думаешь, почему нас не нашли до сих пор?
На ужине ловила на себе множество косых взглядов - я им определённо не нравлюсь. Я для них – чужак. Хотя и мне тоже нет резона доверять им полностью. Я не думаю, что жрица откровенна со мной на все сто. Каждый ищет выгоду для себя лично. А если она осознаёт себя личностью, значит и она тоже. А раз она привела меня в убежище – значит, выгода, которую она планирует получить, достаточно велика. Мне тоже было выгодно сейчас быть тут - мне нужна информация по игре. Поэтому, жуя свой паёк, я сидела и делала вид, что не замечаю этих прожигающих меня насквозь взглядов.
Глава 4.1
Утро началось с неприятности - открыв дверь, я случайно стукнула ею пробегающее мимо существо. Хопчак долго кричал и угрожал расправой над моим бренным телом. Пришлось остудить его пыл, приставив к его животу меч и объяснив, что я не виновата в его неуклюжести. Может это не совсем дружелюбный жест, но весьма действенный.
Жрицу я нашла в центре управления, обсуждающую что - то с двумя варсеками. Я подошла к ним и поприветствовала:
- Доброе утро!
- Хм-м-м, доброе, - ответил здоровяк с длинными русыми волосами, с одной стороны заплетёнными в тугую косичку.
- Я иду с вами, поэтому объясните для тех, кто в танке: что, как, откуда и куда.
Второй варсек имел гораздо более примечательную внешность: его лицо по диагонали рассекал шрам. Смачно сплюнув в сторону, он с кривой улыбкой пренебрежительно сказал в никуда:
- Это без меня.
- Что ты этим хочешь сказать? - не осталась я в стороне от его плевка в мою сторону. - Типа ты лучше меня? Сильнее? Быстрее? Так давай сразимся!
- Ты бросаешь вызов мне?
- А почему нет? Или ты только языком трепать мастер?
Скрип его зубов был его ответом, а налитые кровью глаза были красноречивее слов - настолько он был в ярости.
- Стоп! - жрица пыталась встать между нами, но у неё это плохо получалось, поскольку нас уже было не разнять, - хорошо, идите в тренировочную и там доказывайте свою правоту! Только не затягивайте, через два часа начинаем!
Пока она это произносила, вокруг нас столпились зеваки и радостно завывали. Похоже любят тут подобные зрелища.
В тренировочной мы встали в центре комнаты. Жрица объявила условия поединка:
- Бой будет на палках. Кто окажется на лопатках – проиграл. Чуть не забыла: если кто-то захочет сдаться - пусть два раза стукнет об пол, признавая поражение, или просто скажет об этом. Вы оба мне нужны живые. Магию не использовать.
- Ну что сказать, сама напросилась, - пробубнил он.
- Не говори гоп, пока не перепрыгнул!
Я первая атаковала варсека, делая выпады в его сторону вполсилы - проверяла его технику, выискивая слабые места и вынуждая подстраиваться под меня. Надо сказать, я его даже зауважала, поскольку его движения были чёткими и просчитанными. Это не было тупым набором игровых движений - это было красиво и сильно. Засмотревшись, я пропустила удар и оказалась на полу. Его победная улыбка вызвала протест во мне - не сдамся. Крутанувшись на месте, я отразила его удар, который должен был стать последним. Его удивлённое лицо, словно бальзам на душу - толи ещё будет. Воспользовавшись его заминкой, я использовала палку в качестве шеста и, перелетев через варсека, очутилась за его спиной, где выполнила эффектную подсечку по связкам ног, после которой он оказался на коленях. Приложив палку к его шее, я произнесла:
- Признаешь поражение или уложить тебя на пол?
- Признаю. Ты победила.
- Меня кстати Афина зовут, - протянула ему руку, чтобы помочь встать.
- Мелрон, - приняв мою ладонь, он её легонько сжал.
- Если вы закончили, может быть, перейдём к обсуждению плана? - К нам подошла Жрица.
План меня не сильно интересовал, поскольку был основан на самом простом приёме - будет ловля на живца. А вот информация о существах по ту сторону баррикад меня весьма зацепила. Итак, мы будем сражаться с существами:
- корбиранцы – существа, имеющие человеческую структуру тела, но вдобавок имеющие крылья как у летучих мышей. Вишенкой создания является голова червяка с острыми, как бритва, зубами в три ряда. Кроме этого, существует три класса этих существ: А, Б, С. Эти классы отличаются друг от друга наличием дополнительных лап и массивностью тела.
- баркинды - имеют мощную мускулатуру, с длинными доходящими почти до пола ручищами. Ноги подогнуты, словно у кенгуру и, да, так же прыгают как австралийские животные.
- жоранки - имеют также человеческую структуру тела, только голова у них чем - то напоминает саблезубых тигров, только более уродливых, а также имеются рога на голове.
- эскольонцы - более приближены к человеческой сути. Не имеют волосяного покрова вообще, а большую часть головы занимают лопухообразные уши.
Вот такое извращённое чувство юмора у создателей игры. Неужели нельзя было создать красивых противников?
***
Выходили из схрона мелкими группами по четыре существа, чтобы раньше времени не спалиться.
В первой группе была Жрица, которая давала указания жестами, оговоренными ранее. Я была в группе с Мелроном... он главный естественно. Меня не трогал тот факт, что главный он... просто сам факт подчинения кому-либо меня нервировал - я привыкла сама решать, что делать и когда...
Восемь лет назад...
Родители вновь ругались, за последние пять лет мы переезжали десять раз. То есть, каждые полгода мы меняли место жительства и у мамы всё чаще стали сдавали нервы... вот как сегодня.
- Может, хватит? Геля только привыкла к этой школе!
- Мы всё равно переедем! Это не обсуждается!
Я не хотела это больше слушать, поэтому хлопнув дверью, выскочила во двор. Они ведь любят друг друга, но ссорятся... и всё чаще. Погружённая в свои мрачные мысли, я шла по райончику, где мы снимали жильё, как вдруг заметила, как толпа подростков кого-то зажала в угол и бьёт ногами. Громко свистнув, привлекла к себе внимание этих ушлёпков:
- И не стыдно, толпой на одного?
- Слышь, мелочь, иди отсюда, пока не оказалась на его месте, - высказался самый долговязый в их банде.
- Было бы интересно! - сказала, а сама уже дала ему смачного пинка, от которого он пошатнулся.
Схватка была недолгой. Как это обычно бывает, способных на какие-то действия оказалось два-три человека в группе, а остальные кинулись в рассыпную, как только поняли, что расклад сил не в их пользу.
Окинув поле боя взглядом, и убедившись, что угрозы больше нет, я протянула руку пареньку:
- За что тебя так?
- За то, что я ношу очки.
- Как тебя зовут?
- Андрей.
- А меня Геля. Будем дружить?
- С удовольствием!
Вот так у меня появился друг, о котором отец не знал. Мы общались много лет, в основном тайно переписываясь, сообщая друг другу о своих победах и поражениях.
Вынырнула из воспоминаний от крика чуть ли в самое ухо:
- Афина, всё запомнила?
Киваю головой. Он недоверчиво смотрит и переспрашивает:
- Точно?
- Да.
- Ну, тогда вперёд и удачи.
Воспоминания – всё, что у меня осталось от родителей. Однако, не стоит так глубоко погружаться в них, уходить в себя. Но с этим я, похоже, ничего сделать не могу.
Активировала броню и отделилась от группы, уйдя вперёд. Будем ловить звездолёт на живца... то есть, на меня. Отсчитала двести пятьдесят шагов... именно столько ещё действует глушилка убежища. Ещё шаг и система меня увидит, а значит, увидят и захватчики. Перешагнув невидимую грань, я была оглушена сообщениями от системы, которая нудила о новых заданиях и достижениях. Тряхнула головой, чтобы быстрее адаптироваться и огляделась.
Картинка была, мягко говоря, странной. Всё небо было закрыто космическими кораблями, а по поверхности земли сновали железные тараканы... Так показалось вначале, а присмотревшись, я увидела, что эти железяки внутри имеют "водителя".
- Для чего им столько кораблей? Ведь игра итак в полной их власти... - пробормотала я сама себе.
Ну, пожалуй, начнём. Включив усилитель радиоволн начала бегать туда-сюда, чтобы меня быстрее обнаружили. Наконец, меня засёк один из железных тараканов. Выключила усилитель. Иди сюда, хороший мой. Сделав вид, что испугалась, я прижалась к куче с мусором, ожидая дальнейших его действий. Он, не видя сопротивления с моей стороны, запустил механизм ловушки - из "брюшка" должна была вылететь металлическая сеть для ловли. В неё встроен механизм с электрическими зарядами, парализующий жертву. Пора. В момент появления сети я переместилась в сторону, уходя от ловушки. Подпрыгнув в ботинках Лобби, я приземлилась сверху на железного жука. Подняв одну из лап, он начал размахивать над кабиной, пытаясь смахнуть меня. Воткнув меч в обшивку кабины, я распласталась на ней. Врёшь - не скинешь. Выбрав момент, свесилась с кабины и через защитное стекло выстрелила из бластера.
Похоже, попала, потому что железяка, потеряв управление начала шататься. Проскользнув в кабину, выпихнула труп эскольонца. Разобраться с пультом управления оказалось не так просто, как я думала. Но методом «научного тыка» через какое-то время всё-таки смогла понять, как работает сей предмет передвижения. Свою часть я выполнила. Пригнав жука к Жрице, опустила кабину вниз.
- Быстрее!
- Ты идёшь тоже наверх! - отдал приказ Мелрон.
- Хорошо, а мы поместимся?
- Поместимся! Направление - грузовое отделение! Оттуда попадём на звездолёт. Не высовывайтесь!
Мы с ребятами засели в трюме пока наш старший доставит нас в нужное место.
- А теперь не дышим! Мы на месте, пробуем пробраться дальше!
Несколько сот метров для нас были самыми тяжёлыми, но не зря Жрица поставила Мелрона главным - он и правда со стальными нервами.
- Мы на месте. Иду в укромное место. Я не знаю, сколько тут членов экипажа и охраны, но вряд ли больше двадцати разных существ.
- Пилотов и пилотирование на себя беру я! - Мелрон говорил тихо, но не терпящим возражения голосом. Мы только что высадились и командир раздавал последние указания. - Афина берёт на себя сопровождающих, а Кхарту и Бойсс - охрану, поехали!
Сначала мы шли группой и вместе атаковали выскакивающих нелюдей, но через один коридор мы разделились. Я осталась одна. После первого же поворота на меня выскочили сразу пять противников. Похоже, она сами не ожидали этой встречи. Я воспользовалась их заминкой по максимуму. Уничтожив существ я, пошла дальше по коридору, проверяя все отсеки.
- Молодцы, идём на запасную станцию, там нас ждут остальные подгруппы! - Голос Мелрона прозвучал из динамиков. Значит корабль наш.
Глава 5
Удача. Она играет с нами как кошка с мышкой - вот она свобода, поманит, даст надежду и отнимет... жизнь. Не успела я выдохнуть от облегчения, что всё удалось, как звездолёт встряхнуло, раздался взрыв... от которого я умерла.
«Воскресла» я лежащей на полу. Сколько времени прошло и где я? Попыталась пошевелиться и поняла, что я связана. Куда меня угораздило попасть? Почему я не слышала систему с её нудными оповещениями? Впредь буду думать наперёд. Чёрт! Ребята... интересно, они тоже имеют запасные жизни? Мысли текли медленно, словно патока, застывая и сворачиваясь. Сколько я так пролежала полубессознательно, я не знаю, но вдруг резко «шлёпнула» дверь и по полу потянуло холодным сквозняком. От звука и холода моё сознание прояснилось, я, как будто, проснулась. От двери послышались приближающиеся гулкие шаги.
- Пришла в себя? - Хриплый, старческий голос заставил меня вздрогнуть, но глаза я не открыла.
- Нет, - ответил писклявый.
- Как только очухается, немедленно сообщить.
- Есть!
Я попробовала представить себе внешность тех, кто разговаривал, и мне стало смешно от картинки, которую я себе «нарисовала». Так, Геля, соберись! Я связана, лежу на полу – значит, я в плену и, да, за мной наблюдают. Прежде чем действовать, не помешает узнать, где нахожусь. Слегка разлепив ресницы, чтобы не выдать себя, я пробежала взглядом вокруг.
Железный перфорированный пол, на котором я лежала, очень похож на пол звездолёта, который мы захватывали – выходит, я где-то на похожем корабле. За спиной послушались шаги, я снова закрыла глаза. Шаги удалились, а потом донёсся шлепок двери - мой смотритель ушёл.
Теперь можно открыть глаза и повертеть головой. Так, понятно – я нахожусь в грузовом отсеке звездолёта. Несколько попыток сесть не увенчались успехом. Не давали связанные сзади руки. Значит, пора освобождаться. Повернулась на живот, подтянула под себя ноги и, максимально вытянув руки, протянула узел под колени. Полдела сделано! Переворачиваюсь на спину и согнув ноги, провожу связанными руками над ними. Теперь я могу попробовать развязать узел зубами. Чёрт! Руки связаны каким-то жёстким ремнём, зубами его не взять. Чем бы разрезать? Меч!
- Система, меч!
Зажав коленями рукоять меча, перерезать ремень не составило труда. Ну, вот руки и свободны. Ещё полминуты ушло на освобождение. Разминая затёкшие руки и ноги, решила узнать своё местоположение:
- Система, где я оказалась?
- Команда не распознана!
Видимо, у неё нет такой функции.
- Система, отобрази личные данные!
- Команда распознана!
- Ваш игровой никейм - Афина;
- Выбранный персонаж - Хелин - главная жрица Зортага;
- Уровень игрового персонажа - тридцать пятый;
- Дополнительные возможности персонажа:
- Сила - тысяча пятьсот пятьдесят;
- Ловкость - три тысячи пятьсот десять;
- Скорость - две тысячи двадцать;
- Пройденный уровень игры - Вы прошли двадцать седьмой уровень;
- инвентарь - отсутствует.
- десять бонусных очков (чтобы посмотреть начисление очков, задай команду);
- пять звезд за прохождение миниигры (звёзды можно тратить в магазине на дополнительный инвентарь).
Я потеряла одну жизнь и насколько я помню, мне дадут возможность пройти уровень заново. Только если я его ещё раз не пройду, меня отбросят назад сразу на два уровня. Нужно постараться, чтобы не умереть. А ещё до слёз было жалко очки! Я их копила, старалась не тратить ни на повышение уровня, ни на лишние зелья и вот так бездарно потеряла... Ну, что ж, будем знать, что копить очки бессмысленно и нужно тратить их на что-то полезное. Кто не ошибается... тот попросту ничего не делает.
А ещё мне нужно разобраться, на каком этапе игры я оказалась. То, что я на двадцать седьмом уровне игры – это понятно. Не понятно, что конкретно мне нужно сделать, чтобы перейти на следующий? Ведь я этот уровень не проходила по игровым правилам, я подняла ранг за счёт зелья и, скорее всего, за выполненное задание и драку с Мелроном. Блин, запуталась. Я в игре. Тогда почему встречу с повстанцами я воспринимаю как нечто реальное? Как они так быстро смогли убедить меня в реальности своего существования настолько, что я их причисляю к реальным... людям? Они от людей отличаются внешностью, но... ведь и сами люди в реальности мало похожи на людей... настоящих... какими были родители. А Хелин, Мелрон и все остальные... - они вовсе не похожи на ботов. Это, наверное, странно, но мне, почему-то, очень захотелось помочь повстанцам. Надеюсь, они в безопасности, а я выберусь отсюда и встану с ними в один строй.
***
Послышалось шипение, сейчас откроется дверь. Подхватив какой-то сильно тяжёлый ящик, я встала таким образом, чтобы было удобно нанести удар входящему сзади. Дверь открылась и я не разглядывая вошедшего, с размаха ударила его ящиком по голове.
В последний момент вошедший, видимо что-то почувствовал и попытался увернуться, поэтому дар пришёлся вскользь, но всё равно довольно чувствительно.
- Ой! Ё-ё-й! – Вошедший мужчина схватился за голову и только тут я его разглядела. Передо мной, собственной персоной в полусогнутой позе, держась одной рукой за затылок, стоял... Годрилл - генерал армии созвездия Андромеды.
- Вот это сюрприз…
Годрил повернулся ко мне и укоризненно покачал головой.
- Вот и делай людям добро! Я её спасать иду, а она дерётся!
- То, что Вы Годрил, я вижу. Но кто Вы? Игрок или непись?
- Потом расскажу, отсюда нужно уходить!
- А как Вы узнали, что я тут?
- Проследил, как тебя сюда несли. Выдался момент, решил помочь.
- А не проще уйти одному?
- Не проще.
- Между прочим, тут охрана была... - я хотела сказать, что меня охраняли и в любой момент он может прийти, но не успела, поскольку генерал перебил меня едким замечанием:
- Соскучилась?
- Это я к тому, что он может в любой момент вернуться!
- Этот не вернётся. А вообще, если обнаружат пропажу, тогда, да, нам несдобровать.
- Ну, и чего мы ждём? - сказала я, выходя в коридор.
- А спросить в какую сторону идти? - его вопрос заставил меня резко затормозить.
- Ну, показывай.
- А ты вперёд не лезь!
- И как я до этого момента и без тебя обходилась?
- И одну жизнь потеряла!
- Свою! И... Погоди, откуда ты это знаешь?
- У тебя все показатели почти на нуле - верный признак снятия жизни.
- Твою дивизию! Настройки тоже сбились?! Я ведь скрывала личные данные!
- Не боись, кроме меня никто ничего не видит. Иначе бы они не церемонились с тобой.
- Так. Значит, Вы игрок! И кто же Вы такой?
- Ты уверена, что хочешь знать?
- Да!
Он остановился, обернулся, окинул меня внимательным взглядом, как бы оценивая – можно ли мне доверять, а потом с лёгкой улыбкой, чеканя каждое слово, произнёс:
- Северов Михаил Семёнович. Надеюсь, тебе это имя о чём-то говорит.
Ёжики кучерявые! Вот это я попала!!! Я стояла, хлопая глазами и не зная, что сказать.
- Что? Нежданчик?
- Угу, - через силу выдавила я из себя.
- Вот, лично пришёл вытащить тебя из игры. Меня об этом попросил один очень уважаемый мной человек.
- Дядя Стёпа, - я не спрашивала, просто это знала. В моей теперешней жизни только он мог вступиться за меня на таком уровне.
- Верно. Степан. Так мы идём или ждём местных на вечеринку?
- Уходим.
- Алилуя! – Он в притворном экстазе закатил глаза, - а я всё гадал, что случится раньше: мы уйдём или нас здесь, в коридоре положат?
Какой же он бесячий! Господи, помоги! И, похоже, придётся терпеть все его нападки. Ну, а как иначе? Он же – спаситель! Хотя я об этом не просила!
- Веди уже, Сусанин!
- За мной!
Мы прошли два поворота и один переход. Потом Север остановился, огляделся и со словами: «Это здесь!», толкнул ближайшую дверь. Мы оказались в помещении, типа, кладовки. Он прошёл к дальней стенке, откинул какие-то пыльные мешки, за которыми оказалась небольшая дверца. Север стал её открывать, она хоть и поддалась, но открывалась тяжело, со скрипом. Было видно, что ей уже давно никто не пользовался, кое-где даже было видно ржавчину. С той стороны двери тянуло весьма неприятный запах.
- И что там?
- Свобода!
- А воняет как помойка!
- Я не заставляю, можешь остаться здесь. А я пошёл.
- Уговорил! Только ты первый. – Я обратилась к нему на «ты» так естественно, словно сто раз это делала.
- Сомневаешься? – Он не стал заострять внимание на моей бестактности. - Хотя на твоём месте я бы тоже сомневался.
С этими словами Север, зацепившись руками за верхний край, ловко закинул себя в трубу и скрылся из виду. Я проделала то же самое менее изящно, закрыла дверцу и, разжав руки, соскользнула вниз. Проскользнув несколько метров по трубе, я шлёпнулась в выгребную яму. Хорошо, что я ехала ногами вперёд – я воткнулась в дерьмо по самый пупок. Противно даже представить, что было бы, если бы катилась головой вперёд. В двух шагах стоял Годрилл и осматривался. Казалось, что вонь не доставляет ему никаких неудобств.
- И что дальше?
- Дальше? А дальше нужно потянуть за вон тот рычаг! - Он махнул рукой вверх показывая его расположение.
- Это и есть самый лучший план? И как мы, по-твоему, до него достанем?
- Ты встанешь мне на плечи и дотянешься.
- А! Теперь понятно, почему ты сказал, что одному уйти не проще!
Мне хотелось уколоть его посильней. Не то, что бы он мне не нравился, на самом деле скорее наоборот. Но почему-то его присутствие меня сильно раздражало. Однако, Север эту мою колкость, граничащую с грубостью, тоже пропустил мимо ушей. Он, молча, подошёл и встал под рычагом, а потом поманил меня рукой к себе. Пока я, трудом передвигая ноги, брела к генералу, он сложил руки перед собой так, чтобы я могла на них опереться, словно на ступеньку. Едва я это сделала, как он закинул меня к себе на плечи. Но в этот момент звездолёт тряхнуло, и я соскользнула вниз.
- Первый блин комом.
- Угу, мы, кажется, взлетаем. Поторапливайся.
Взобравшись на плечи Севера повторно, я вытянулась во весь рост, но, увы, до рычага длины моих рук не хватало всего несколько сантиметров.
- Сможешь слегка меня подкинуть?
- На раз, два... три!
В полёте я поймала рукой рычаг и, повиснув на нём, потянула его вниз. Раздался шум снизу - люк открылся, и отходы начали покидать звездолёт. Только вот беда - звездолёт уже взлетал, и вся эта масса просто полетела вниз. Я висела над бездной, а генерал, успевший в последний момент подпрыгнуть, держался за мои ноги.
- Крутой план! Выше всяких похвал! – в очередной раз съязвила я.
- Держись! Не отпускай руки, пока я не скажу!
- Да не вопрос! Я могу так вечность висеть! – по концентрации яда мой голос мог соперничать со слюной гадюки.
- Отпускай! - услышала через промежуток времени, который мне показался вечностью. Эту просьбу я выполнила с удовольствием, даже не зная, что будет дальше. Во-первых, уже почти не было сил держаться. В этот момент я была согласна потерять ещё одну жизнь. А во-вторых, я почему-то верила Северу.
Пролетев несколько десятков метров, я упала в воду.
Глава 5.1
Вынырнув из воды, я, отплёвываясь, огляделась и, увидев удаляющуюся спину генерала, устало погребла за ним. Он выбрался на берег и помог вылезти мне. Я без сил рухнула на песок, пытаясь восстановить дыхание.
Приходя в себя, я оценивала свои потери. Безвозвратно утеряны: и меч пользователя, и меч Карамоха, и ботинки Лобби. Из хорошего – уцелела броня, она на мне. Генерал сидел рядом на песке и ждал, когда я отдохну. Но я же не могу отдыхать молча…
- И что дальше?
- Дальше нужно искать место для ночлега, а потом…
- Я не об этом. Как нам вернуться домой?
- Продолжать играть, пока не наберём нужное количество очков.
И вот тут я дала волю накопившимся эмоциям:
- Эта игра - не похожа ни на одну игру, что я видела ранее. Возможно, ты этого не заметил, но эта игра - вовсе уже не игра! Например, я снова не слышу систему! Она - то есть, то пропадает. В играх так не бывает! Это скорее похоже на мир! Другой мир – чужой и враждебный!
Север слушал эту тирады спокойно, всем своим видом показывая, что женские истерики его не трогают, скорее, навевают скуку.
- В любом случае, сдаться – не вариант! Поэтому, будь добра, подними свою костлявую попку и иди за мной.
Замечание о моей пятой точке выбило меня из колеи. Помедлив секунду, я решила обидеться:
- Нормальная у меня попа!
- Согласен, задница у тебя что надо, - он протянул мне руку, чтобы помочь встать, - и будет весьма кстати, если ты её унесёшь отсюда как можно дальше и быстрее. Если они обнаружили пропажу, а они её уже наверняка обнаружили, нас будут искать. И начнут примерно отсюда. Это логично, а в логике игре не откажешь.
- Значит, ты тоже что-то понял об игре?!
- Единственное, что я понял - что ты заноза в заднице. Давай договоримся так: я командую - ты выполняешь. И, да, делаешь это молча.
На этом он демонстративно отвернулся и быстрым шагом начал удаляться на северо-восток. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Нам нужно выжить, а для этого нужно объединиться.
Через час ходьбы нам удалось обнаружить полуразваленную хижину в мелком лесочке. Хоть что-то.
- Схожу на охоту. Может, удастся чего-нибудь на ужин добыть. Пока меня нет – собери хворост для костра и наломай веток, чтобы дыры в стенах залатать.
Не дожидаясь моего ответа, он ушёл. Ну да. Конечно. Нашёл себе, принеси - подай - молчи. Чувствую, наше сотрудничество долго не продлится. С этими мыслями я отправилась за хворостом и ветками. Ну, а куда деваться? Костёр вечером точно понадобиться и дыры в хижине залатать нужно. С хворостом проблем не было, собрала быстро. А вот ветки мне дорого достались! Не сильно толстые ещё ничего – мне удавалось их сломать. А вот другие... В общем, намаялась и исцарапалась, пока добыла нужное количество веток.
Вернулся Север, когда уже было темно, когда был разведён костёр и, я заканчивала латать последнюю дыру. Он критически оглядел мою работу, и толи похвалил, толи просто сказал:
- Молодец, - по его лицу было совсем не понятно, толи это была обычная вежливость, толи ему понравилась моя работа.
- За похвалу спасибо. Что-нибудь поймал, добытчик? - не удержалась я от сарказма.
- Вот, - он поднял руку, держа за лапы пару птиц.
- Их есть можно?
- Можно.
- Тогда приготовишь! – я развернулась и, гордо задрав голову, прошагала к остаткам веток. Ломая их на части, я изредка бросала взгляды на Севера, который с невозмутимым видом щипал птиц, а потом их потрошил.
Подбросив в костёр веток, я уселась и, просто смотрела на огонь, пока желудок не свело от запаха мяса, исходившего от птиц, которые уже подрумянились. Через несколько минут Север «пригласил к столу»:
- Мясо готово.
- Спасибо.
- Взаимно.
Мой организм расслабился, когда получил порцию еды. Наевшись, я с наслаждением потянулась и случайно наткнулась на ледяной взгляд Севера, от которого у меня поползли мурашки по коже. Ему ничего не стоит убить меня тут. Впрочем... он же дяде Стёпе обещал. Хотя он может сказать, что не смог спасти. Не выдержав, я выпалила:
- Что?!
- Хочу услышать, кто надоумил тебя слямзить игру. Разумеется в подробностях.
- Никто не надоумил, - буркнула я, поскольку он испортил такой сладкий момент тишины и покоя.
- Не верю. Ты не похожа на слабоумную.
- Поосторожней со словами!
- И что ты сделаешь? У тебя даже меча нет.
- Не по моей вине! Предупреждать надо, что люк под ногами раскроется. Я ж не этот... из комиксов,… который одной рукой держится, второй рукой бьёт фигову тучу злодеев!
- Ладно, успокойся. Давай заключим перемирие.
- На время.
- Естественно на время. И ты рассказываешь кто, что и почему.
- Тогда и ты отвечаешь на мои вопросы. Идёт? - я протянула ему руку.
- Идёт,- пожал мою руку он,- только ты первая рассказываешь.
- Нет, так не пойдёт. Давай так - вопрос на вопрос. Ты отвечаешь на один мой вопрос, я соответственно отвечаю на один твой.
- Хитро.
- Не хитрее некоторых.
- Хорошо.
- Ну, вот и замечательно.
Костёр тем временем медленно, но верно потухал. Север поднялся.
- Нужно будет огонь потушить. Привлечёт ненужное внимание. Ну, так что, начнём? Первый вопрос задам я. Согласна?
- Валяй.
- Зачем тебе понадобилась консоль?
- Хотела узнать, каким образом она причастна к смерти моего знакомого.
- Узнала?
- Это уже второй вопрос. Сейчас моя очередь спрашивать. Зачем вы создали такую опасную для жизни игру?
- Эта игра была создана по заказу Минобороны. Предполагалось, что её будут проходить бойцы элитных спецслужб для повышения квалификации.
- Понятно. Спрашивай.
- Имя. Скажи имя того кто умер в игре.
- Олег Самойлов.
- Олежка?! Когда? - его отстранённый вид исчез и вместо него, появился тот самый хищник, который так меня пугал.
- Несколько дней назад.
- Откуда информация?
- Его жена обратилась ко мне... и вообще мой черёд задавать вопрос!
- Хорошо, задавай!
- Перед тем как прыгнуть в игру мы не выявили ни одной ошибки. Что сделали ваши «мастера» с игрой? Ведь она работает неправильно!
- Они поспорили. Одни утверждали, что смогут создать такое, что другие не смогут. Другие утверждали, что это невозможно, и что бы первые ни сделали, они смогут это обойти. В результате этого спора и те, и другие намудрили по самое не балуйся. В игре нет ошибок. Всё прописано в системе по заданной схеме. Вернее было так, до сегодняшнего дня. Почему ты решила, что он умер в игре?
- Я нашла осколок от консоли рядом с его трупом. А твоя фирма вне конкуренции в распространении подобных игр, поэтому я пошла к вам. И не прогадала. Если это заказная игра, почему не исправили для широкой продажи?
- Почему не исправили? Исправили. А не исправленную версию оставил себе - всегда есть охотники до острых ощущений. Всего было три консоли с этой версией.
- Где сейчас они?
- Это уже другой вопрос. Да и суть я уже понял, поэтому торговаться смысла нет.
- Тогда вопрос не по теме. Насколько отличается время в игре от реального?
- Один час реального времени равняется одному дню тут.
- Получается я пять или шесть часов в игре?
- Около того. Если вопросы закончены, то давай тушить костёр, и баиньки.
- Ещё вопрос можно?
- Говори, - вздохнув, устало он потёр переносицу костяшками пальцев.
- Я прыгнула в игру первой, ты сделал это через несколько часов. Как ты смог набить такой ранг так быстро?
- В каждой игре есть свои читы.
- О как! Значит ты - читак?!
- Каюсь! Очень спешил помочь одной занозе, которая забрела в опасную для жизни игру. Надеюсь, теперь всё?
- Всё.
- Тогда иди первая отдыхать, будем по очереди спать.
- Хорошо.
Улеглась на пол, на котором были накиданы тоненькие ветки, поверх которых, словно одеяло, была постелена мягкая болотная трава. Минут пять я смотрела в темноту, думая о том, насколько жизнь быстро кидает мне бумеранги. Я сделала хлопоты Северу, когда стащила консоль, теперь он делает хлопоты мне, поскольку, сколько волка не корми - в лес смотрит. Хоть он и обещал вытащить меня из игры, но... не особо я ему доверяю. С этими мыслями я незаметно заснула. Проснулась от того, что Север грубо дёргал меня за плечо.
- Тссс,- приложил он палец к своим губам, призывая к тишине, - уходим, - одними губами без звука больше показал, чем сказал.
У меня возникла масса вопросов, но вид Севера красноречиво говорил о том, что сейчас лучше помолчать – он напоминал волка, почуявшего опасность.
Стараясь не шуметь, я шла за ним по пятам. Дойдя до дерева, Север вдруг резко прижал меня к стволу дерева, одновременно закрыв мне рот ладонью.
- Они были тут! - раздался голос совсем близко от нас, - кострище ещё тёплое!
- Обыскать! - приказ был отдан другим существом, - и возьмите гончих, пусть ведут по следу.
- Есть!
- Отходим очень медленно, у них очень хороший слух,- эти слова Север прошептал мне прямо в ухо, щекоча волосами шею.
Отойдя от места ночёвки примерно на сто шагов, мы пустились бегом.
- И каков план? Они нас догонят...
- Догонят, если не спрячемся. Есть идея... когда я охотился, набрёл на небольшое болото. Предлагаю спрятаться там. Гончим будет труднее взять след.
- Я за! Веди!
Через пять минут бега под ногами захлюпала вода, да и запах настойчиво предупреждал о сырой местности впереди. Север остановился, чтобы поднять с земли жердину, а я активировала броню. Увидев это, генерал улыбнулся.
- Уау! Удивлён! Хорошо, что у тебя сохранился защитный костюм, у меня появилась новая идея!
Он развернулся и пошёл вперёд, прощупывая местность перед собой жердиной. А я усмехнулась, но ничего не ответила, поскольку сосредоточилась на том, чтобы попадать в его следы. Позади нарастал шум, поэтому можно было с уверенностью сказать, что расстояние между нами и преследователями сокращалось. Мы стояли уже по пояс в воде болота, когда генерал откинул палку в сторону и сказал:
- А теперь мы должны нырнуть. Насколько умеешь задерживать дыхание?
Показав ему четыре пальца, я, надеялась, что поймёт правильно. Говорить не было дыхания.
- Когда не будет хватать воздуха, постучи по спине.
Взяв меня за руку, Север начал погружение в болотную жижу пока не скрылся полностью. Впрочем, я этого не видела, потому что меня вода накрыла раньше.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге