Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Глава 1-10

Глава 1

Рэндидли Гостхаунд мирно шагал в своё общежитие, как вдруг случилось это.

Инициализация Cистемы...

– Что…? – он остановился и косым взглядом осмотрелся вокруг. Если бы он был верующим, то сказал бы, что только что с ним говорил Бог. Или что он внезапно попал в видеоигру и получил системное объявление.

– Что это было…?

И после этого мир исказился, стены начали передвигаться и изменяться, а Рэндидли с вытаращенными глазами завертел головой в поисках выхода.

И в этот миг… в него врезалось три появившихся рядом Рогатых Демонических Барана. Его отправили в полет к стене. К счастью, это был всего лишь удар по касательной, потому что баран появился почти над его головой, но и этого лёгкого прикосновения большого бока барана было достаточно для того, чтобы удариться головой об стену и сразу же потерять сознание.

****

Когда он очнулся, то его голова просто раскалывалась от боли, а перед его глазами парило в воздухе несколько полупрозрачных экранов.

Добро пожаловать на Новую Землю! Ваш мир присоединён к Нексусу, и теперь запущена новая система, что предоставит Вам инструменты и задачи для выживания и полноценной жизни! Удачи.

Базовый Статус!

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д (Нет Данных)

Здоровье (Регенерация за час): 28 (16,5)

Мана (Регенерация за час): 17 (6,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 16 (9)

Живучесть: 4

Выносливость: 2

Сила: 2

Ловкость: 3

Восприятие: 2

Реакция: 4

Сопротивление: 4

Сила Воли: 4

Интеллект: 3

Мудрость: 1

Контроль: 1

Фокус: 2

Для получения дополнительной информации Вы можете просмотреть Ваши характеристики в любое время, лишь мысленно произнесите «Меню», а потом выберите «Статус».

Поздравляем! Для Вас открыт Путь Новичка!

Поздравляем! Благодаря тому, что Вы стали первым игроком из Вашего мира, который получил урон, для Вас открыт Путь Физической Защиты!

Поздравляем! Благодаря тому, что Вы стали первым игроком из Вашего мира, который узнал о монстрах, для вас открыт Путь Магической Поддержки!

Поздравляем! После достижения одной единицы в запасе Здоровья, для Вас открыт Путь Рискового!

Предупреждение! У вас слишком мало Здоровья. Благодаря тому, что Вы ниже десятого уровня, на земле будет сформированы стрелки, ведущие к ближайшей безопасной зоне.

Приподнявшись с пола, Рэндидли посмотрел вниз и обнаружил, что провалялся без сознания в луже собственной крови. Похоже, на данный момент лучше посчитать, что эти уведомления что-то да значат, и направиться в безопасную зону.

Схватившись руками за голову, которая до сих пор раскалывалась от боли, он встал и посмотрел на землю, ища стрелку.

Её не было.

Он моргнул несколько раз, как потом понял. Вероятно, эта лужа крови и скрывала стрелку. Он сделал несколько шагов вперёд и, как и ожидалось, увидел мигающую красную стрелочку. Она указывала прямиком в противоположную сторону между его ног. Рэндидли развернулся и поднял взгляд.

Прямо около лужи крови стояла чуть светящаяся голубая дверь. Наверное, об неё он и разбил голову. Чувствуя себя немного глупо, Рэндидли вошёл в комнату.

Вы вошли в безопасную зону! + 200% к регенерации.

Рэндидли оказался в довольно большой комнате, посредине которой находился пруд и небольшое дерево, которое смотрелось совсем неуместно в этой маленькой каменной комнате. Он возвращался домой подземным переходом под студгородком университета Роулендс, и видимо, эти случившиеся в мире изменения как раз все и изменили. Ну, приходиться иметь дело с тем, что есть на текущий момент.

Честно говоря, комната была размером примерно с половину футбольного поля. Как он мог поверить, что всё это было настоящим?

Он был на 90% уверен, что пять минут назад это комната была обычным помещением для технического обслуживания.

Но почесав голову, он понял, что точно не знает, как долго он пролежал в отключке. Тяжело вздохнув, он сел на землю и открыл окно статуса, ожидая восстановления Здоровья.

Чтобы поднять Здоровье с пяти текущих единиц до максимальных двадцати восьми, Рэндидли понадобилось чуть меньше получаса. Чувствуя себя намного лучше, он решил снова выглянуть наружу и посмотреть, что там происходит.

Аккуратно приоткрыв дверь, Рэндидли посмотрел в обе стороны. Стена выглядела относительно нормально, но помимо этого… Похоже, он попал в какие-то подземные джунгли. Дальнюю часть стены заслоняла густая листва. Коридор перед комнатой простирался влево и вправо, а немногим дальше он расширялся. Большая часть ближайшей стены была отчётливо видна, и она тянулась довольно далеко в каждую из сторон коридора.

Не заметив ничего особенного, Рэндидли начал идти, придерживаясь одной из стен. Он захотел попытаться понять, что здесь можно найти.

****

Примерно через двадцать минут Рэндидли узнал много вещей. Он нёсся обратно к безопасной зоне, а его преследовали две Обезьяны Ревуна 24 Ур.

Во-первых, местность вокруг него была невероятно большой и не была такой уж необитаемой, как он думал раньше.

Во-вторых, уровня Рэндидли Н/Д было совершенно недостаточно для борьбы с врагами двадцать четвёртого уровня. Нельзя было сказать, что он не пытался. Но то, что они пересекли разделяющее их расстояние прежде, чем он смог хотя бы их заметить, уже говорило об их силе.

К счастью, когда обезьяны спустились с дерева, их скорость упала до уровня чуть выше его собственной, что позволило Рэндидли лишь чудом убежать от них.

И наконец, последнее. Система обладала навыками. Возможно, причина, по которой Рэндидли смог убежать, заключалась в изучении навыка Бег, который он получил во время своего бега. Он даже повысил его до третьего уровня, когда на безумной скорости удирал в безопасную зону. Каждый раз, когда он поднимал уровень с первого на второй, а потом со второго до третьего, он получал одно ОП.

Впрочем, бежать было не так далеко. К моменту возвращения в безопасную комнату, его Запас Сил равнялся одной единице, и даже мысль о хоть каком-то движении вызывала потемнение в его глазах.

Сидя у пруда, он попил из него воды, а переведя дыхание, открыл своё Меню.

В Меню было четыре опции: Карта, Статус, Пути и Список Друзей.

Подсвеченные серым Карта и Список Друзей были неактивными, и Рэндидли уже знал, что такое Статус. Поэтому он нажал на Пути.

Открылось новое меню, в котором было четыре доступных пути, а также цифры рядом с ними. В настоящий момент Путь Новичка был равен 0/7, Физической Защиты и Магической Поддержки были равны 0/10, а Рисковый был 0/15. В верхнем правом углу была надпись «ОП: 2», что заставило Рэндидли предположить, что ОП это Очки Пути.

После небольшого колебания Рэндидли выбрал Путь Новичка и вложил в него одно ОП. После этого действия число возле пути изменилось на 1/7.

Поздравляем! Вы заработали одну единицу свободных характеристик.

И действительно, когда Рэндидли переключился на свой статус, рядом со всеми его характеристиками появились плюсики. Все казалось довольно простым, но…

Он покачал головой. Слишком много характеристик. Несмотря на то, что они сами себя разъясняли, о них не было никакой дополнительной информации. Ему придётся учиться методом проб и ошибок. Внезапно он почувствовал в своём сердце холодок.

Значит ли это… что он может умереть…?

Покачав головой, он откинул эту мысль в сторону. Сейчас нет смысла об этом беспокоиться. Вместо этого он размышлял, что же делать с этой единицей характеристик. Он разрывался между чем-то оборонительным, как Живучесть и Выносливость, или чем-то таким, как Ловкость, что позволит ему быстрее бегать.

Как тут ему пришла в голову одна мысль, и он вернулся к окну Пути и снова нажал на Путь Новичка. И конечно же...

Поздравляем! Вы заработали одну единицу свободных характеристик.

Теперь с двумя единицами свободных характеристик он с чистой совестью вложил одну в Живучесть и вторую в Ловкость. Рэндидли также заметил, что когда он вложил единицу в Живучесть, его Здоровье повысилось на две единицы, а Регенерация Здоровья за час повысилась на три. Также на одну единицу повысилась Регенерация Запаса Сил. Как он и предполагал, всё это по большему счёту не имело особого значения.

________________

П.П. На будущее, тем кто не знает. Ghosthound – Гостхаунд, можно перевести по отдельным словам, Ghost – Призрак, Hound – Гончая. На выходе получаем Призрачная Гончая. Это если появятся вопросы почему такое отношение к фамилии ГГ.

Глава 2

Вскоре Рэндидли наткнулся на проблему. Первоначально он планировал просто прокачивать свои навыки, находясь рядом с безопасной зоной и увеличивая характеристику за характеристикой. Он даже неплохо начал, получив четвёртый уровень Бега и изучив навык Физическая Подготовка, который он довольно быстро поднял до второго уровня, просто бегая по безопасной зоне.

Но потом он осознал, что проголодался. Слегка вспотев от постоянных нагрузок, он остановился. Он предположил, что прошло лишь несколько часов, но всё-таки…

Стиснув зубы, Рэндидли взглянул правде в лицо. Он знал, где есть еда. Когда он прогуливался снаружи, то заметил странные пятнистые фрукты и ягоды в окружающих его джунглях. Но пойти туда…

Его желудок неприятно заурчал. После долгих раздумий, Рэндидли ещё дважды вложил ОП в Путь Новичка, и полученные две единицы свободных характеристик он вложил в Ловкость. План состоял в том, чтобы войти в лес, набрать еды и как можно быстрее покинуть джунгли.

Для пробы он попрыгал со стороны в сторону, и ему было приятно узнать, что он чувствовал себя немного быстрее. С такой дополнительной долей уверенности он подошёл к двери и открыл её. Тропический лес словно покачивался, зазывая его. Рэндидли вздрогнул, и его бросило в дрожь, но всё же он вышел наружу и на цыпочках направился к деревьям.

И вот он добрался до начала папоротников, которые растянулись на несколько метров перед границей леса. И прямо за этой границей...

Рэндидли колебался. Он мог продолжать двигаться медленно, стараясь изо всех сил сохранять тишину, или просто ринуться в лес, схватить фрукты и уйти. Но из-за того, что он не видел никаких ягодных кустов поблизости, только несколько мелькали меж деревьев где-то вдали, он выбрал путь меньшего риска.

Стоило ему начать красться, как он изучил навык Тихий Шаг Ур 1. Хотя первый уровень навыка не дал очка пути, это немного повышало его уверенность в том, что он сможет справиться с этим непростым заданием. Он медленно продвигался вперёд, отодвигая папоротники в стороны. И вот он вошёл в сам лес. Рэндидли обошёл особенно толстый ствол дерева и тщательно осматривался вокруг. Животных не было, как и движений. Но он заметил куст с тяжёлыми тёмно-фиолетовыми ягодами, что находился всего-то в девяти метрах от него, что было довольно близко к границе леса.

Он начал подкрадываться к кусту, и почему-то его тихое дыхание показалось слишком громким для его ушей. Когда он добрался к ягодному кусту, перед ним возникла новая задачка. Как он будет их нести...?

Во-первых, он для пробы закинул в рот ягоду, которая была немного больше виноградины. Она была сладкой и спелой, наполнив его рот чудесным фруктовым соком. Он выплюнул несколько косточек, но, похоже, для еды подходит. Удовлетворённый, он поднял свою рубашку и начал заполнять её, как сумку.

Примерно в то время, когда сумка была почти заполнена, он понял, что за ним наблюдают.

На нижней ветке дерева сидела зелёная лягушка, размером с небольшую собаку, и смотрела на него. Судя по надписи, парящей над ней, она была двадцать седьмого уровня.

Рэндидли перестал набирать ягоды и начал медленно пятиться. Лягушка смотрела ему вслед, слегка склонив голову. Получив уведомление о том, что его навык Тихий Шаг поднялся до второго уровня, Рэндидли развернулся и на полной скорости побежал назад через папоротники в безопасную зону.

Там он съел около половины собранных ягод, сплёвывая косточки на землю под маленьким деревом.

После чего он рухнул на землю и начал смотреть на каменный потолок. Флуоресцентные лампы, видимо, также трансформировались, потому что свет, который они излучали, на коже ощущался тёплым и солнечным...

Сидя на полу, Рэндидли вызвал меню Путей и вложил полученное ОП, которое заработал благодаря навыку Тихий Шаг Ур 2, в Путь Новичка и потом увеличил свою Выносливость. Присмотревшись, он увидел, что за дополнительное очко в Выносливость он получил пять Здоровья, три Запаса Сил и всего лишь 0,25 Регенерации Здоровья, а Регенерацию Запаса Сил вообще не дали. Значит, Выносливость является более базовой характеристикой, а Живучесть нацелена на Регенерацию Запаса Сил…?

Когда уж дело дошло до этого, Рэндидли решил, что, на пока что, отдаст предпочтение повышению Выносливости. Повышение максимального запаса Здоровья и Запаса Сил было более важным, чем что-либо другое.

Лёжа на спине, Рэндидли заснул, наполовину надеясь, что это всё сон, а на вторую – что завтрашний день будет переполнен хорошей прокачкой.

Странно, что он так рвётся. Хоть это и был вопрос жизни и смерти, но в РПГ всегда было что-то манящее его. Простота, система и характеристики. Будто был секретный способ игры, который позволит ему взломать саму игру.

В жизни же не было секретов. Или, по крайней мере, никаких секретов, которые заставят чувствовать себя каким-то отвратительным читером. Поэтому, хоть его сердце всё ещё бешено колотилось от пережитого, Рэндидли ощущал… удовольствие.

Глава 3

Когда Рэндидли проснулся, перед его глазами появились какие-то очень странные уведомления. Как только он открыл глаза, то заметил сверкнувшие где-то в уголке своего зрения огни. Видимо, это уведомления, которые он получил за время своего сна. Покачав головой, он осмотрел их.

За одну ночь он достиг третьего уровня в Фермерстве. Наклонившись к земле под маленьким деревом, Рэндидли был ошеломлён, ведь там он обнаружил несколько небольших ростков, произрастающих с того места, куда он выплёвывал вчера косточки ягод. Он с волнением начал осматривать их. Хотя они не казались большими, но если они вырастут…

Но потом он снова покачал головой. Хотя здесь и безопасно, но он не собирался оставаться здесь навсегда. По сути, тренировки навыков и даже обычное пребывание в этой комнате через некоторое время превратятся в невыносимую каторгу. Однако Фермерство было невероятно полезным для снижения опасности в краткосрочной перспективе, позволяя ему собрать достаточную силу, прежде чем рискнуть уйти отсюда.

– Интересно, как там Эйс и Сидни ... – пробормотал Рэндидли, а его взгляд расфокусировался. Но затем он моментально пришёл в себя, открыл окно Путей и с возбуждением вложил последние два очка в Путь Новичка.

Поздравляем! Вы заработали одну единицу свободных характеристик.

Поздравляем! Вы заработали две единицы свободных характеристик.

Поздравляем! Вы завершили Путь Новичка! +1 ко всемхарактеристикам, +1 единица свободных характеристик за уровень, +4 Здоровье за уровень, +2 Мана и +2 Запас Сил за уровень. Вы получили активные навыки УдарМаны Ур 1 и Тяжёлый Удар Ур 1!

Продолжайте использовать пути, познавая и исследуя этот мир! Помните, всегда будет путь, открытый для Вас.

Рэндидли громко рассмеялся. Похоже, завершение пути приносит много наград. Завершение пути не только дало ему две единицы свободных характеристик вместо одной, которую он получал за каждый предыдущий уровень, но он получил ещё большую награду!

Но потом Рэндидли нахмурился. Впрочем, многое из полученной награды было связано с получением уровней. А его уровень… всё ещё был Н/Д.

Он что-то пропустил...?

Рэндидли начал проверять всё меню, но так ничего и не нашёл. Сморщившись, он рассмотрел вариант, о котором думал ранее, но боялся принимать его. Если это похоже на игру, то, вероятно, существует область для новичков. Но так как он был под землёй при инициализации Системы, она просто закинула его прямо в Подземелье...? А в области для новичков…

Глаза Рэндидли уставились туда, где вместо класса стояли прочерки.

В области для новичков вы получаете класс, позволяющий вам повышать уровни... А без класса...

Но потом он покачал головой. Нет нужды беспокоиться об этом прямо сейчас. Он медленно развивается и этого вполне хватает на первое время. У него также было три единицы свободных характеристик и два новых навыка. Вот только бы разобраться, как их использовать.

После поедания оставшихся ягод, Рэндидли решил вложить одну единицу в Выносливость, одну в Ловкость, а с третьей он решил рискнуть и вложил её в Восприятие. Он надеялся, что увеличение Восприятия поможет замечать приближение врагов. Вот если бы он лучше видел, тогда бы заметил ту лягушку раньше, чем она его. Он даже боялся думать о том, что случилось бы, если бы она захотела на него напасть…

Рэндидли вздрогнул.

Распределив свои очки, Рэндидли посмотрел на свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 47 (23,25)

Мана (Регенерация за час): 19 (8)

Запас Сил (Регенерация за 1 минуту): 25 (11)

Живучесть: 6

Выносливость: 5

Сила: 3

Ловкость: 8

Восприятие: 4

Реакция: 5

Сопротивление: 5

Сила Воли: 5

Интеллект: 4

Мудрость: 2

Контроль: 2

Фокус: 3

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 0/10, Магической Поддержки 0/10, Рисковый 0/15.

Навыки: Бег Ур 4, Физическая Подготовка Ур 2, Фермерство Ур 3, Тихий Шаг Ур 2, Удар Маны Ур 1, Тяжёлый Удар Ур 1.

Вложение нескольких единиц свободных характеристик в Выносливость повысило его Здоровье и Запас Сил, что было очень важно. Выживаемость и его способности к побегу были на критично низком уровне. Но сейчас....

Рэндидли обратил своё внимание на два новообретённых навыка. Чувствуя себя глуповато, Рэндидли произнёс:

– Удар Маны.

И сразу же перед ним появилось окошко.

УдарМаны. Концентрируя свою энергию, Вы стреляете сгустком чистой Маны в Ваших врагов. Стоимость десять единиц Маны. Урон зависит от Интеллекта и уровня навыка.

Довольный увиденным он сказал:

– Тяжёлый Удар.

Тяжёлый Удар. Концентрирует Вашу силу в одну мощную атаку. Стоимость пять единиц Запаса Сил. Урон зависит от Силы и уровня навыка.

Он попытался назвать остальные свои навыки, но ничего не произошло. По-видимому, это работает только с активными навыками. Ради эксперимента Рэндидли поднял руку и указал на дерево, сосредоточившись на пальце.

Ничего не произошло.

Чувствуя себя нелепо, Рэндидли снова сконцентрировался и сказал:

– Удар Маны.

Что-то внутри начало двигаться, что-то, чего у него не было до вчерашнего дня. И оставалось незамеченным, потому что его там никогда не было. И вот теперь оно поднималось и направлялось к его пальцу. Удивлённый Рэндидли посмотрел вниз на свой живот, так как именно оттуда поднималось это чувство.

На его пальце собралась синяя энергия и выстрелила вперёд… Вернее вниз. Ведь он отвлёкся и опустил свою руку.

Таким образом, сгусток Маны выстрелил вниз и попал в его собственную ногу.

Вскрикнув и запрыгав на месте, Рэндидли уставился на дыру в своём башмаке, браня себя за идиотизм. Затем он проверил статус. Он нанёс пять единиц урона своему Здоровью.

«Так выходит, это просто Интеллект плюс уровень навыка, ведь так…?»

Он захотел попробовать ещё раз, но из-за того, что его максимальный запас Маны был всего девятнадцать единиц, ему нужно было немного подождать. С его Регенерацией Маны в восемь единиц в час, даже с утроенной в этой комнате до двадцати четырёх, восполнение Маны всё равно займёт некоторое время.

Сделав мысленную пометку о том, что нужно выяснить о предназначении Мудрости и Интеллекта в статусе, Рэндидли переключил своё внимание на Тяжёлый Удар. Запас Сил восстанавливался быстрее, так что этот навык будет проще прокачивать.

Ощущая себя как в каком-то фильме боевых искусств, Рэндидли подошёл к маленькому дереву в комнате, раздвинул ноги, глубоко вдохнул и ударил его.

Чтобы разделаться с ним, Рэндидли ударил очень сильно, а маленькое дерево лишь слегка покачнулось. Его рука заныла на удивление притуплённой болью, и по сравнению с недавним временем это и болью назвать нельзя было. Возможно, Живучесть и Выносливость уже приносили свои плоды.

На этот раз, когда Рэндидли ударил кулаком, он сказал:

– Тяжёлый Удар.

Ещё один новый поток силы задвигался внутри Рэндидли, на сей раз происходил из сердца. И если прошлая волна была холодной, эта была тёплой и вибрирующей, она заполняла его разрушительной энергией. Когда удар достиг дерева… он снова его тряхнул, но заметно сильнее.

Покачав головой, Рэндидли признался себе, что ожидал немного большего, но наверно этого пока будет достаточно. В конце концов, его навык всё ещё на первом уровне, а Силы у него было всего лишь три единицы. За какое-то время его характеристики и навыки повысятся.

Но затем Рэндидли покачал головой, избавляясь от охватывающего его предвкушения. Сейчас перед ним стоял вопрос жизни и смерти, и нельзя расслабляться.

Глава 4

После нескольких часов тренировок Рэндидли улучшил Физическую Подготовку до третьего уровня, Бег до четвёртого, а Удар Маны и Тяжёлый Удар до второго уровня.

К его удивлению, Удар Маны первым добрался до второго уровня. Похоже, низкая стоимость Тяжёлого Удара подразумевает большее количество использований до следующего уровня. Пускай это было лишь пять Тяжёлых Ударов, но для Удара Маны потребовалось лишь два раза.

Заработанные ОП Рэндидли начал вкладывать в Путь Физической Защиты. Нечётные вложенные очки, первый и третий, добавляли единицы Физической Защиты, то есть, они могут использоваться только на Живучесть и Выносливость, что вполне его устраивало. Это приравнивало их со свободными единицами характеристик, которые могли улучшить любую характеристику.

Рэндидли вложил по одной единице Физической Защиты в Живучесть и Выносливость, и по одной свободной единице характеристик вложил в Интеллект и Мудрость. Интеллект увеличил максимум Маны на две единицы, и Регенерацию Маны на 0.25. Мудрость увеличила максимум Маны на 0.5 и её Регенерацию на одну единицу.

Ещё Рэндидли заметил, что очень косит Ударом Маны. Где-то с расстояния трёх метров уже становится удачей попасть по определённому участку бетонной стены.

К сожалению, у него закончились ягоды, и Рэндидли снова покинул комнату. Ещё раз он прокрался к границе леса. Потом он пошёл травой и добрался до места, где раньше были ягоды. Но когда он оказался там, то был потрясён: куст был полностью чист.

С подёргивающимся глазом Рэндидли поднял взгляд, и, конечно же, светло-зелёная лягушка всё ещё была здесь, но она выглядела слегка толще.

Ей хватило наглости отрыгнуть, бросив пренебрежительный взгляд на Рэндидли. Рэндидли вернул ей такой же взгляд. И напрочь забыв о своём плане относительного спокойствия перед лицом опасности, он поднял руку и направил Ману в ладонь, подготавливая Удар Маны. Он обнаружил, что, по сути, и не надо ничего выкрикивать, просто направить странную Ману, обнаруженную внутри себя.

Сгусток медленно формировался, на что ушло почти десять секунд. Да, время активации было проблемой, но оно уже немного сократилось, поэтому ему хотелось надеяться, что в будущем такая тенденция продолжится.

Неожиданно, но сгусток полетел вперёд по прямой линии и врезался в раздутые бока лягушки. Почти тут же её глаза широко распахнулись, и она, похоже, была вовлечена во внутреннюю борьбу. После нескольких секунд размышлений она открыла рот, и её вырвало водопадом из наполовину переваренных ягод и жёлтой слизи, что выплеснулось на дерево возле Рэндидли. Затем её глаза повернулись к Рэндидли и засияли красным.

Но когда он заметил это, то также почувствовал, что его рука жглась, и посмотрел вниз. На неё попало несколько маленьких капель той блевотины. Затем он услышал шипящий звук. Он поднял взгляд и обнаружил, что дерево исчезает прямо на глазах, разъедаемое странной блевотиной. Затем его рука начала гореть.

Он развернулся и помчался отсюда, забыв на время о своём голоде. Пока он мчался обратно в безопасную комнату, то заработал ещё один уровень Бега. Но следующие уведомления были куда более зловещими.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Кислоте Ур 1.

Услышав за спиной всплеск, будто лягушка снова плюнула, Рэндидли удвоил усилия, налегая на ту горячую энергию своего сердца.

Поздравляем! Вы получили активный навык Спринт Ур 1.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 2.

Рэндидли вырвался из деревьев и за секунду пересёк папоротники. Затем он прыгнул, пробираясь через остаток расстояния до двери в безопасную зону.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 3.

Поздравляем! Спринт повысился до Ур 2.

Предупреждение! Немного кислоты попало в Вашу кровеносную систему. Вы отравлены.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Ядам Ур 1.

Рэндидли открыл дверь и протиснулся сквозь неё, игнорируя возникающие уведомления. У него началось явное головокружение.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 4.

Поздравляем! Сопротивление Ядам повысилось до Ур 2.

Предупреждение! У Вас крайне мало здоровья. Благодаря тому, что Вы ниже десятого уровня, на земле будет сформированы стрелки, ведущие к ближайшей безопасной зоне.

Поздравляем! Сопротивление Ядам повысилось до Ур 3.

Даже не останавливаясь внутри комнаты, Рэндидли побежал вниз, погрузился в бассейн и бешено начал протирать свою руку, в которой теперь была большая сквозная дыра. Когда он уставился на свою кость, его решимость на секунду пошатнулась. Потом он пришёл в норму и сосредоточился. Он сделал кислую мину. Потом он проверил свой статус и увидел, что его Здоровье составляло лишь десять единиц, а пока смотрел, оно скакнуло до девяти, а затем до восьми. Он отчаянно открыл окно Путей и забросил шесть ОП, полученных за прогулку, в путь Физической Защиты. Прежде чем он смог вернуться назад, то заметил очередное уведомление, но решил проигнорировать его.

Затем он переключился к окну статуса и вкинул все шесть единиц характеристик в Выносливость.

В тот же миг его Здоровье скакнуло до тридцати единиц (Стоп, а почему тридцать, а не сорок четыре? Не то чтобы он жаловался, но…). Здоровье продолжало тикать вниз, но оно явно замедлилось. От того, что он протирал рану и глотал холодную воду, оно продолжало замедляться, пока не стабилизировалась на двенадцати единицах. Испустив длинный вздох, Рэндидли сполз вниз и рассмотрел уведомления.

Он проигнорировал полученные уведомления за вкинутые ОП в путь Физической Защиты, но посмотрел на последнее.

Поздравляем! Вы завершили путь Физической Защиты! +2 ко всем характеристикам Физической Защиты, +1 единица Физической Защиты за уровень. Вы получили навык Железная Кожа Ур 1.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 5.

Поздравляем! Сопротивление Ядам повысилось до Ур 4.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 6.

Целебный бассейн очистил Ваше тело. Вы больше не отравлены.

Поздравляем! Сопротивление Кислоте повысилось до Ур 7.

Вздохнув, Рэндидли плюхнулся на пол. Похоже… он только что чуть не умер. Самое худшее то, что на него упала только крошечная капля. И она всё же проела дыру в его руке и сожрала его плоть, в итоге отравив его тело. Если бы тут не было целебного бассейна…

Вздрогнув, Рэндидли вновь осознал, насколько близок он был к смерти, пока находится здесь. Но…

Он невольно усмехнулся. Он выжил. И таким образом, он извлёк огромную пользу. Не только закончил Путь Физической Защиты, но и мог потратить на другие пути ещё четыре ОП. А ещё навык Железная Кожа. Вероятно, она будет полезна в плане защиты от кислоты... Но если отталкиваться от того, насколько быстро повышался навык Сопротивление Кислоте, Рэндидли сомневался, что он на том уровне, когда сможет выдержать прямое попадание кислоты.

Он вложил все четыре ОП в путь Магической Поддержки. Как ожидалось, он получил две единицы свободных характеристик и две единицы Магической Поддержки.

Он сомневался, но вложил обе единицы в Контроль, надеясь, что это увеличит точность его Удара Маны. Насчёт свободных характеристик же Рэндидли боролся сам с собой. Он уже почувствовал колоссальное увеличение выживаемости с прокачкой Выносливости, но начал считать, что это просто капля в море. Прямая атака убьёт его, и не один раз.

Поэтому одна единица ушла в Ловкость и одна в Восприятие. Вздохнув, Рэндидли вновь посмотрел на свои характеристики.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 98 (34,5)

Мана (Регенерация за час): 22 (9,25)

Запас сил (Регенерация за минуту): 52 (14)

Живучесть: 9

Выносливость: 14

Сила: 3

Ловкость: 9

Восприятие: 5

Реакция: 5

Сопротивление: 5

Сила Воли: 5

Интеллект: 5

Мудрость: 3

Контроль: 4

Фокус: 3

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 4/10, Рисковый.

Навыки: Бег Ур 5, Физическая Подготовка Ур 3, Тихий Шаг Ур 2, Фермерство Ур 3, Удар Маны Ур 2, Тяжёлый Удар Ур 2, Сопротивление Кислоте Ур 7, Спринт Ур 2, Сопротивление Ядам Ур 4, Железная Кожа Ур 1.

– Это слишком для меня… – пробормотал Рэндидли, устраиваясь на отдых. Живот заурчал, но он проигнорировал его. Выжить было гораздо важнее, чем обходиться без еды несколько часов. Он вымотался до смерти, ему нужно было отдохнуть и подлатать свои нервы, прежде чем вернуться во внешний мир за пределами этой комнаты.

Глава 5

На восстановление максимального здоровья ушло полтора часа, даже с бонусами комнаты. От этого Рэндидли даже больше осознал насколько разные в использовании Выносливость и Живучесть. Он твердо решил вложить еще несколько очков в Живучесть, когда появится возможность.

Но и одновременно с этим, ему нужно еще больше Ловкости и Восприятия, а без большого числа очков Интеллекта его магия бесполезна…

Однако, за это время, он гриндил навыки Запаса Сил, включая Железную Кожу.

Железная Кожа: Уплотняет вашу кожу, увеличивая вашу защиту. Высокий уровень овладения навыком предполагает более быструю активацию и большее уплотнение. Стоимость 10 Запаса сил за секунду. Увеличение защиты основано на уровне навыка.

Пускай затраты и означали, что это более одноразовая штука за битву, а не постоянный бафф, но всё же с его скоростью регенерации Рэндидли мог удерживать его в течение шести секунд, потом 2 минуты ожидания на восстановление запаса сил, и снова по кругу.

Этим способом он уже поднял Железную Кожу до Ур 3, что позволило вложить ему еще одно очко в Контроль и одно в Восприятие. Комната на самом деле была так спроектирована, чтобы позволить невероятно эффективно гриндить навыки запаса сил. Утроенная регенерация восполняет Запас сил до максимума в течение минуты.

Но он больше не мог на нее полагаться. Ягодные кусты внутри комнаты росли, и намного быстрее, чем дикие, но не настолько быстро, чтобы спасти его от голода.

Ему нужно снова выйти и достать больше еды.

Когда его рука ухватилась за дверную ручку, то задрожала, а Рэндидли прикрыл глаза.

Но затем он открыл ее. «Я не просто Рэндидли… Я еще и Гостхаунд. И я заставлю заплатить эту чертову жабу».

И с такими мыслями он толкнул дверь, прокладывая свой путь наружу.

К его большому удивлению, он тут же увидел лягушек, но они его не видели. Когда он наблюдал за их движениями между деревьев, ему показалось… ему показалось, что они разыскивают его. Рэндидли ощутил очередной холодок по спине, но этот он приглушил еще быстрее. Вместо этого, он повернулся и пополз вдоль стены, отдаляясь от лягушек. Он даже заработал еще одно очко в Тихом Шаге, подняв его до 3.

Пройдя некоторое расстояние, Рэндидли быстро кинулся к границе леса. Намного дальше, и он доберется до области, где обитают Обезьяны Ревуны, с которыми он тоже не сможет справиться. Когда он прошел папоротники и вошел в глубь деревьев, то оказался разочарованным, не найдя ягодных кустов, но в поле зрения обнаружились несколько других деревьев с фруктами или орешками. Но для этого потребуется войти еще дальше в лес, в область джунглей…

Но ему нужна еда, поэтому он направился к ближайшему высокому и тонкому дереву, вокруг которого лежали похожие на грецкие коричневые орехи. Осторожно осмотревшись вокруг, он постучал одним из них по дереву, пока он не раскололся, а затем осмотрел внутренности. Кажется, что это всё-таки орех.

Он откусил немного и пришел в восторг, так как раскрыл для себя его пикантный, почти копчёный привкус. Он по-быстрому разбил еще несколько, приглушая свое чувство голода. Наевшийся Рэндидли уже намеривался собрать побольше в футболку, чтобы отнести их назад, как он ощутил дуновение смерти.

Двигаясь очень осторожно, он посмотрел через полосу деревьев на маленькую полянку, которую он увидел ранее, но отмел из-за ее отдалённости. Но всё же его взгляд туда приковало то, что показалось ему сияющими красными кристаллами, что висели на дереве.

И вот тут его взгляд опустился к земле, где он увидел длинное чешуйчатое зеленое тело, лежащее на полянке.

Его глаза оживились, и затем, ещё раз пойдя против своего здравого смысла, он приблизился, позволив своей интуиции вести себя. Когда он быстро обошел лёгкой поступью по кругу эту полянку, его Тихий Шаг увеличился до Ур 4. В округе было тихо, и Рэндидли наконец-то смог увидеть почему.

Странное существо с заостренными ушами было по пояс в большом змеином рту. Но в то же время, то существо смогло воткнуть клинок в череп змеи, от чего, по-видимому, змея и сдохла. Либо от повреждения мозга, либо от потери крови. Они оба были покрыты черной, засохшей кровью.

Но Рэндидли не мог оторвать взгляда от кинжала. Его обернутая в кожу рукоять была длинной и тонкой, а ее эфес украшал незатейливый аметист.

Оружие непременно сделает его жизнь намного проще…

Решившись на быстрый забег, Рэндидли помчался к поляне, схватил кинжал, дёрнув его и уже развернулся, чтобы уйти.

Но тут-то его потянуло обратно – кинжал глубоко застрял в черепе. Рэндидли оцепенел, ожидая неминуемой гибели. Ничего не случилось.

Поэтому, слегка успокоившись, Рэндидли начал расшатывать его туда-сюда, начав утомительный процесс вытаскивания кинжала из черепа змеи. Слава богу, что всё в округе, судя по всему, совершенно вымерло.

Процесс длился так долго, что в какой-то момент Рэндидли пришлось на несколько минут прерваться и дать восстановится запасу сил.

В итоге, с мерзким хлопком кинжал освободился, а Рэндидли загляделся слегка резным лезвием, со страшно острой режущей кромкой. А уведомление после было даже еще больше интересным.

Поздравляем! Вы изучили активный навык Экипировка Ур 1.

– Экипировка, – с любопытством сказал Рэндидли.

Экипировка: Позволяет вам проверять и экипировать оружие и броню. Уровень навыка должен быть выше или равным уровню оружия, чтобы воспользоваться увиденными бонусами при экипировке предмета. Использование оружия более высокого уровня приведет к увеличению уровня навыка.

– Проверка.

Качество предмета для осмотра слишком высокое.

Качество предмета, чего…?

Рэндидли предполагал, что не сможет воспользоваться кинжалом в своих интересах, который, как он думал, увеличивает статы, но сам факт, что качество предмета не позволяло ему даже проверить кинжал… это странно. Но всё же, это была интересная смесь разочарования и волнения. Разочарование из-за невозможности узнать что это, или как оно поможет ему, волнение из-за редкости оружия.

Хотя, если он внезапно откроет себя ему, при наличии Экипировки Ур 2, то будет только разочарование. Однако Рэндидли подозревал, что всё не так просто.

Довольный своим трофеем, Рэндидли оглядел парня с заостренными ушами еще раз, прежде чем заметил сумку на его плече. Она была прижата к земле его спиной. Ощущая стыд за воровство у мертвеца, Рэндидли попытался быть вежливым, но вскоре понял, что таким образом на это уйдет вечность. Поэтому он начал бороться с мертвым телом.

Минута непочтительного подхода принесла свои плоды. Рэндидли достал сумку, а открыв ее, обнаружил внутри вихрь тьмы. Хмурясь, он кольнул туда кинжалом. Кинжал мгновенно исчез, втянувшись внутрь. Потеряв дыхание, он ухватился за нее. Наверно засовывать свою руку во тьму — глупо.

Но когда он так сделал, в его разум вошли странные знания. Внутри сумки, в странном метровом кубическом пространстве, плавало несколько предметов. Немного сухпайков, по крайней мере, похожими на них. Карта. Немного странных монеток. Книга на непонятном языке. 15 пустых флаконов. Вроде спальный мешок. Немного каких-то штуковин, что напоминали инструменты для разведения костра. И кинжал.

Одна лишь мысль, и в его руке вновь появился кинжал. Рэндидли с удивлением уставился на сумку.

****

Двадцать минут спустя, Рэндидли покинул поляну. С новообретенным кинжалом и сумкой, он дочиста обобрал всё, что смог найти. Странные сияющие красные кристаллы на гигантском дереве, а также идентичные синие, что гроздями висели на корнях. Все орешки с первого дерева. Несколько зеленых фруктов с округи, что напоминали по форме бананы.

Он даже отковырял кинжалом один длинный змеиный клык, толщиной в запястье Рэндидли, и только собирался отковырять второй, как его напугал шорох в кустах. Через что он сразу же устремился стремительным побегом к безопасной комнате. Его небольшая серия рывков также подняла Спринт до 3 уровня.

По прибытию в комнату, первым делом Рэндидли приятно поужинал орешками и банановыми штуками. Сияющих кристаллов он слегка опасался и решил оставить их на потом. Затем, он осмотрелся.

Используя кинжал, Рэндидли выкопал в линию девять ямок, на расстоянии метра друг от друга, и положил в три по орешку, в три по банану, и напоследок в одну красный, в одну синий кристаллы, а в последний оба кристалла. Ему было интересно, смогут ли они вырасти такими же, как снаружи.

Пока он был занят, он даже получил приятное уведомление, его навык Экипировки улучшился до 2 уровня. К счастью или несчастью, он всё еще не мог проверить кинжал.

Довольный собой, Рэндидли постелил себе новый спальный мешок и улегся подремать. Огни как по сигналу потускнели, оставляя всё остальное на потом, когда он немного отдохнет.

Глава 6

Как только Рэндидли проснулся, его ожидало еще одна порция уведомлений.

Поздравляем! Фермерство теперь Ур 4.

Поздравляем! Фермерство теперь Ур 5.

Поздравляем! Фермерство теперь Ур 6.

Поздравляем! Фермерство теперь Ур 7.

Поздравляем! Фермерство теперь Ур 8.

Поздравляем! Вы изучили навык Селекция Растений Ур 1.

Поздравляем! Селекция растений теперь Ур 2.

– Так много уровней…? И Селекция Растений…? – бормотал Рэндидли, массируя глаза. На его образцах ягодных кустов уже были признаки, что под их листьями вот-вот созреют пригодные для пищи ягоды. Из первых шести ямок выткнулись тонкие ростки: 3 ореха и 3 банана. Но, к сожалению, оставшиеся 3 ямки были пусты.

Ну, всё равно, еще многое нужно сделать.

Для начала Рэндидли подсчитал свои запасы. У него было по десятку кристаллов каждого цвета, 30 орехов, 25 бананов, немного странного хлеба и сушеного мяса от личности, что убила змею. Вероятно, ему этого хватит на несколько дней. Так он выиграет время, в течение которого он приложит все свои усилия на гринд навыков. Что, в свою очередь, заметно увеличит его шансы на выживание.

Дальше он перешёл к окну путей. Сейчас у него было 9 ОП, 4 из которых он потратил на завершение пути Магической Поддержки. Как ожидалось, он получил 2 очка Магической Поддержки и 2 свободных очка характеристик, которые он вложил в Контроль и Живучесть.

Потом, он прочитал уведомление о завершении пути.

Поздравляем! Вы завершили путь Магической Поддержки! +2 ко всем статам Магической Поддержки, +1 очко Магической Поддержки за уровень. Вы изучили навык Медитация Ур 1!

Медитация: Позволяет пользователю войти в сосредоточенное состояние, что увеличивает регенерацию на 1% за уровень навыка. Из-за сторонних вмешательств во время медитации возможно упасть без сознания. Увеличение уровня навыка позволяет делать больше действий во время медитации.

– Пока мало, но…В ней очень большой потенциал. Интересно, будет ли она складываться с бонусами безопасной комнаты…?

После этого Рэндидли поместил оставшиеся 5 очков в путь Рискового. К его большому разочарованию, первые 4 ОП ничего не дали. Только последний, пятый, обнадёжил его.

Поздравляем! Вы получили +1 ко всем характеристикам.

Он прикинул, что в этом есть смысл. Когда он продолжит, будет всё затратнее получить личные характеристики. Но награда за каждые пять, и, вероятно, награда за завершение, всё равно оправдают себя.

Также от некоторых характеристик у Рэндидли улучшилось восприятие. Само Восприятие по-настоящему сделало его глаза и уши более чувствительными, а крошечный прирост реакции, позволил ему быстрее на всё реагировать.

Увеличение Интеллекта сделало его Удар Маны слегка более ярким и мощным, и теперь, прежде чем рассеяться, он пролетал немного дальше. Рэндидли заподозрил, что это из-за повышения Мудрости. Полученный ним крупный прирост в Магической Поддержке укрепил его в мысли, что улучшился его контроль и меткость заклинаниями. Фокус же уменьшал время каста. Теперь уходило всего лишь 5 секунд на направление энергии для заклинания. Намного быстрее, чем раньше, но всё еще слишком долго чтобы использовать их во время боя.

Итак, следующие два дня, Рэндидли с головой нырнул в гриндинг.

Он хорошенько его спланировал. По утрам он бегал трусцой, бегал на спринтерской скорости, отжимался и вставлял в промежутки Удары Маны. Затем ел и тратил несколько часов на гринд Тяжелого Удара. Он отрабатывал удары на маленьком деревце, которое, оказывается, быстро росло. А иногда бил по нему кинжалом, оставляя длинные царапины.

Он даже получил навык Владение Кинжалами.

Вечером же Рэндидли чередовал Железную Кожу, стрелял Ударами Маны и Медитацию.

Так продолжалось два дня. Рэндидли игнорировал все уведомления и просто продолжал гринд. Он понял, что мог бы пропустить некоторые незначительные выгоды от превращения ОП в характеристики сейчас, но пренебрег этим. Лучше не позволять себе отвлекаться.

В конце второго дня во время пожирания куска вяленого мяса, взятого с мертвого тела, Рэндидли подсчитал свои успехи.

Фермерство Ур 8 повысилось до 11

Бег Ур 5 повысился до 7

Спринт Ур 3 повысился до 6

Физическая Подготовка Ур 3 повысилась до 10

Удар Маны Ур 2 повысился до 7

Тяжелый Удар Ур 2 повысился до 9

Железная Кожа Ур 3 повысилась до 6

Владение Кинжалами Ур 1 повысилось до 5

Медитация Ур 1 повысилась до 4

Экипировка Ур 2 повысилось до 7

В целом, он получил 42 ОП, это вероятно больше, чем потраченная сумма очков к этому моменту. Вначале он был напуган числом, потому что у него не хватало путей, но две вещи успокоили его мысли. Первая, когда Физическая Подготовка достигла Ур 10, она разблокировала Путь Базовых Физических Упражнений, на завершение которого требовалось 20 ОП.

Второе, конец уведомления о завершении пути заставил его подумать, что существует какой-то секрет в этих путях.

Продолжайте использовать пути, познавая и исследуя этот мир! Помните, всегда будет путь, открытый для вас.

Поэтому Рэндидли сначала закончил путь Рискового, получив еще раз +1 ко всем статам, на 10 и 15 уровне соответственно, а затем уведомление о завершении.

Поздравляем! Вы завершили Путь Рискового! Не все риски вознаграждаются одинаково. Получен 1 Случайный Сундук. +1% к опыту за каждый уровень поверженного вами монстра.

Поздравляем! Вами получен Маленький Сундук (Уникальный).

И на его глазах прямо перед ним появился маленький сундук, что был размером с коробку для одноразовых салфеток.

После коротких сомнений он открыл сундук и обнаружил внутри пару Кожаных Перчаток. Он тут же взял их и проверил.

Отличные Кожаные Перчатки Ур ???: Живучесть +1, Ловкость +3

Несмотря на явный провал, его уровня Экипировки было достаточно, чтобы увидеть немного информации. И всё же, он их оставил, так как не знал, сколько уйдет времени, чтобы по-настоящему "экипировать" перчатки…

Довольный Рэндидли закинул 20 ОП на окончание пути Базовых Физических Упражнений. Как и в Рисковом, только каждое 5 давало награду. На 5-м он получил Физическую Атаку (очко вложил в Ловкость), на 10 Физическую Защиту (вложил в Живучесть), и на 15 Физическую Поддержку (вложил в Восприятие). На 20 было свободное очко, которое Рэндидли вложил в Мудрость, подняв регенерацию маны.

Поздравляем! Вы завершили путь Базовых Физических Упражнений! +10 Здоровья. +5 Запаса Сил. +1 к Запасу сил за уровень.

Еще одно повышение здоровья всегда будет полезным, несмотря на меньшую пользу по сравнению с прямым повышением статов. Но увеличение уровня для него теперь полезно. Будем надеяться.

В один прекрасный момент.

Затем Рэндидли с нехорошим предчувствием в груди вернулся к экрану путей. Но когда он взглянул на серые варианты выбора, перед ним выскочило уведомление.

Продолжайте использовать пути, познавая и исследуя этот мир! Помните, всегда будет путь, открытый для вас. Пожалуйста, выберите один из путей ниже, дабы продолжить ваше путешествие!

Путь Курсанта: 0/15

????: 0/20

Рэндидли раздумывал. Пускай второй и был фактически случайным, он, похоже, был более высоко уровневым путем, потому что требовал больше ОП. Он имел ту же сумму, что и путь Базовых Физических Упражнений. Но всё же Путь Курсанта казался естественным продолжением Пути Новичка, а это гарантировало ему навыки…

Решив не идти на риск, Рэндидли выбрал Путь Курсанта, закинув туда оставшиеся 12 ОП. К его удивлению, он получил бонусы за каждый уровень, чему он был очень рад. Но они прекратились после вложения 5-и очков.

Поздравляем! Вы получили +3 Здоровья.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Поздравляем! Вы получили +1 ко всем Запасам Сил.

Поздравляем! Вы получили +1 очко статов.

Поздравляем! Вы обнаружили разветвление пути. Выберите либо +4 Запаса Сил и навык «Могучий Прыжок» или +10 Маны и навык «Запутывающие Корни». Предупреждение, ваш выбор повлияет на оставшуюся часть пути.

Нахмурив лоб, Рэндидли взвесил оба варианта. По существу, ему придется выбирать между прокачкой Маны или Запаса сил. Очевидный выбор был Запаса Сил, но Рэндидли тянуло к мане по двум причинам. Первая, прокачка Запаса Сил требовала более прямых столкновений, в которых у Рэндидли пока было мало опыта. Особенно, когда он подумал об этих плюющих кислотой лягушках, с ними такие столкновения будут плохой идеей.

Вторая…связанный навык был более желателен. Запутывающие Корни звучит как навык для массового сдерживания, которое, хотелось бы надеяться, свяжет лягушек или Обезьян Ревунов, что позволит ему сбежать.

К тому же…Рэндидли очень привлекал дополнительный бонус в 10 маны от изучения навыка.

Памятуя об этом, он избрал Запутывающие Корни.

Запутывающие Корни: Призывает корни из земли, чтобы связать противников. Стоимость 35 маны. Продолжительность жизни корней зависит от уровня навыка. Сила и размеры корней зависит от уровня навыка и Интеллекта. Точность корней зависит от Контроля.

В то же мгновение, он ощутил сильное сожаление. 35 маны!!!??? У него всего маны было 42! И даже с бонусом безопасной комнаты, его регенерация маны за час была только 42! Уйдет почти час на один раз, потом ждать ещё полчаса на получение достаточной маны для повторного использования.

Вздыхая, Рэндидли вложил следующие 7 ОП, вконец опустошая запас очков. Но следующие уведомления вернули оптимизм в его сердце.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Поздравляем! Вы получили +1 к Регенерации Маны.

Поздравляем! Вы получили +1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы изучили активный навык Щит Маны Ур 1.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Щит Маны: Создаёт тонкий щит из маны. Эффективен против магических и физических атак. Блокирует 20 урона + уровень навыка х5. Стоимость 20 маны.

После вложения 2 очков характеристик, полученных из Пути Курсанта, в Мудрость и увеличив Регенерацию Маны, Рэндидли ощутил себя намного лучше. Его Запас Маны теперь был 51, а Регенерация Маны 17 за час. В комнате она равнялась 51, чуть выше стоимости Запутывающих Корней. Тренироваться в них 1 раз в час, чередуя с Ударами Маны, едва ли этого хватит для его аппетитов.

Закрыв меню, Рэндидли начал размышлять над возможностями. Как же лучше обеспечить свое выживание…?

Глава 7

Одним из приобретенных предметов с сумки была карта, и после прикосновения к ней, в окне его меню закладка «Карта» стала доступной для выбора. Открыв ее, он увидел общий план подземелья, которое называлось довольно просто – «Подземные Джунгли».

И всё же от увиденного у Рэндидли замерло сердце. Подземелье попросту было слишком большим. Он находился в безопасной комнате, что находилась посередине южной стены. Она была равноудаленной от входа и комнаты босса.

Но это расстояние оказалось чем-то близким к 32 км…

Больше настораживало такое: покои босса оказались в юго-восточном углу, а вход находился в северо-западном углу. А значит, дабы туда добраться, Рэндидли придется пересечь хотя бы часть леса.

Вздыхая, Рэндидли отключил меню. Прежде чем он приобретет уверенность в пересечении леса, ему нужно пройти неблизкий путь… Перед тем, как прилечь подремать, Рэндидли еще раз взглянул на свои статы.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 138/138 (53,25)

Мана (Регенерация за час): 50/51 (17)

Запас сил (Регенерация за минуту): 66/67 (20)

Живучесть: 15

Выносливость: 17

Сила: 6

Ловкость: 13

Восприятие: 10

Реакция: 8

Сопротивление: 8

Сила воли: 8

Интеллект: 8

Мудрость: 11

Контроль: 12

Фокус: 8

Пути: Новичок 7/7, Физическая Защита 10/10, Магическая Поддержка 10/10, Рисковый 15/15, Базовые Физические Упражнения 20/20, Курсант 12/15.

Навыки: Бег Ур 7, Физическая Подготовка Ур 10, Тихий Шаг Ур 4, Фермерство Ур 11, Удар Маны Ур 7, Тяжелый Удар Ур 9, Сопротивление Кислоте Ур 7, Сопротивление Ядам Ур 4, Спринт Ур 6, Железная Кожа Ур 6, Экипировка Ур 7, Селекция Растений Ур 2, Медитация Ур 4, Владения Кинжалами Ур 5, Запутывающие Корни Ур 1, Щит Маны.

****

После тщательного анализа, Рэндидли покрался назад к территории Обезьян Ревунов. В таком путешествии присутствовали две причины. Первая, нужно забежать за орехами, бананами и странными кристаллами на деревьях. Так он запасется едой. А вторая причина…

На самом деле он хотел ввязать в бой Обезьян Ревунов.

Ну, надеялся выманить одну, потом связать ее Запутывающими Корнями, а потом…что-то ещё.

Чем больше он думал об этом, тем хуже казалась сама идея. Но он также знал, что проделанный гринд однозначно поможет выбраться. Плюс ко всему, он наберется реального боевого опыта. Ему нужно уметь правильно использовать свои навыки.

Не лишним будет отметить, что Ревуны опасны только внутри леса. За его пределами они были такие медленные, что даже Рэндидли без всех своих навыков и характеристик был всего на чуточку медленней. Сейчас он был уверен, что его 13 Ловкости хватит для побега от них.

Увы, отросли только два или три сияющих кристалла, и несколько десятков орехов и бананов, которые он не заметил в первый раз. Набив сумку, он пополз к территории Обезьян. К его удивлению, он получил уровень в Тихом Шаге и Экипировать.

Он по-прежнему не мог посмотреть уровень кинжала и перчаток, но два ОП позволят ему почти закончить путь Курсанта, что Рэндидли и сделал, прижавшись к дереву.

Поздравляем! Вы получили +1 к Регенерации Маны.

Поздравляем! Вы получили +1 очко характеристик.

Свидетельством напряженности Рэндидли вероятно послужило то, что полученное только что очко тотчас пошло на увеличение Ловкости. Покончив с ним, он продолжил ползти прямо, направляясь прямиком к ареалу Ревунов.

Когда он приблизился, то заметил то, что не замечал ранее: в этом месте были уже другие деревья, их кроны вытянулись выше, а стволы стояли дальше друг от друга. Также, вся округа была густо усеяна лозами.

Коря себя за глупость, Рэндидли поднялся из своего полулежащего положения в папоротниках и смело пошел вперед.

Ничего не произошло.

Он в недоумении почесал голову. В прошлый раз было намного проще…

Неясное очертание на краю поля видимости оказалось единственным предупреждением. Случись это несколько дней назад, и он, вероятно, получил бы рану. Но угрозы жизни и увеличенные статы отточили его чувства. Как только он заметил снаряд, то развернул Щит Маны.

Снаряд, замедлившись лишь на мгновение, вдребезги разбил созданный щит. А потом этот камень размером с яблоко впечатался в него, чем вывел Рэндидли из равновесия. Он оглянулся вокруг и заметил стоящую на дереве обезьяну, что гоготала и смеялась, поднимая следующий камень. В ярости Рэндидли поднял руку и указал на нее, выстрелив Ударом Маны.

С увеличенным контролем, его атака полетела верно, ударив Ревуна в грудь. Обезьяну вышибло с ее ветки, и с пронзительным криком она упала на землю. Грозно проревев, она бросилась к нему.

Так как у него не было достаточно маны для каста Запутывающих Корней, Рэндидли побежал, возвращаясь в безопасную комнату.

Когда он достал и отсортировал собранную пищу, то с серьезным взглядом начал рассматривать полученные уведомления. Во-первых, камень пробил его щит маны, а потом нанес ему самому чуть более 30-ти урона. То есть, камень запущенный Ревуном изначально имел урон 55.

Во-вторых, отбивая камень, он поднял Щит Маны до 3 Ур. Ужасно быстрый скачок уровня, пусть и второй уровень было очень легко получить.

В заключение, попадание в грудь Обезьяны его Ударом Маны, улучшило этот навыка до 9 Ур. Некоторое время Рэндидли задавался вопросом, обычное ли это дело, отсиживаться в безопасной комнате с ее удвоенной регенерацией и гриндить свои навыки. Но он заподозрил, что это редкое исключение. Потому что казалось, что использование навыков в реальной битве гораздо эффективнее, чем простой гринд под укрытием комнаты.

Вздыхая, Рэндидли вложил свои ОП и завершил путь Курсанта.

Поздравляем! Вы получили +2 ко всем Магическим очкам характеристик.

Поздравляем! Вы завершили Путь Курсанта (Ветвь Мага)! +10 Маны, +1 к Регенерации Маны. +1 к Мане за каждый уровень.

Два очка пошли в Контроль и Интеллект. Если я собираюсь попытаться начать гринд за пределами комнаты, мне нужен больший запас маны. Но попытаться за краткий срок поднять мою Регенерацию до уровня, когда она сыграет немалую роль, это невыполнимая задача.

Когда он перешел к окну путей, тут был только один вариант с прошлого раза – «??? 0/20». Он нажал на него, и его название изменилось на Бродячий Выживший.

– Кажется подходит, – пробормотал Рэндидли и вложил туда оставшиеся 3 ОП. И к его удивлению, он получил что-то за каждое очко.

Поздравляем! Вы получили +2 к Здоровью.

Поздравляем! Вы получили +2 к Мане.

Поздравляем! Вы получили +2 к Запасу сил.

Видимо, очень полезный путь…

Оставшись довольным, Рэндидли свернул к своим растениям, с целью рассмотреть их. Изначально посаженный ягодный куст начал покрываться почками. Скоро подоспеют фрукты. Остальные хорошо подросли, кроме…

Рэндидли помрачнел из-за последнего бананового саженца, который был примерно раза в два больше остальных, и в два раза выше. Внезапно поняв кое-что, Рэндидли достал кинжал и начал копать. Через 5 минут, он откинулся назад. Как он и подумал, красный кристалл, что был ближе всего к банану, пропал. Один синий кристалл и красный с синим вместе всё еще были без изменений.

Выходит красный кристалл был как-то поглощен растением…? И видимо из-за этого он получил навык Селекция Растений.

Думая об этом, Рэндидли осмотрелся, внезапно он осознал, что комната казалась немного больше. Но он проигнорировал это, взамен он отошел в сторону и выкопал шесть ямок очень далеко друг от друга: три для бананов и три для орехов. Он сделал точно такие же линии для кристаллов: одну для красных, одну для синих, и одну для двух сразу, просто чтобы увидеть эффекты.

Довольный собой, он постелил спальный мешок из сумки и приготовился ко сну.

Глава 8

Когда Рэндидли проснулся, то осознал следующее: честно говоря, он понятия не имел, сколько он спал или во сколько проснулся. Всё из-за того, что не известно, сколько прошло времени. По его ощущениям прошло четыре или пять дней, но в этом сложно быть уверенным.

Но затем он обратил внимание на висящие перед ним уведомления. Фермерство поднялось до 13 уровня, а Селекция Растений до 5.

Ждав этого с нетерпением, Рэндидли закинул эти очки в путь Бродячего Выжившего.

Поздравляем! Вы получили +1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили +1 к Восприятию и Реакции.

Поздравляем! Вы получили +2 к Здоровью.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Поздравляем! Вы получили +2 к Запасу сил.

Хоть и не получил навык, что несколько разочаровывало, но дополнительные статы ещё пригодятся. Дополнительное очко характеристик он вложил в Интеллект, полностью переходя на новый план гринда.

Утром, как всегда, были физические нагрузки, что чередовались с прокачкой Железной Кожи и Удара Маны. Хоть Рэндидли и достиг того момента, когда мог кастовать Удар Маны каждые 15 минут, но он с легкостью мог заявить, что достиг предельного значения навыков, которые здесь можно загриндить. Удар Маны увеличился только на один уровень. Железная Кожа на два, но это слишком медленно. Бег и Физическая Подготовка не поднялись, лишь Спринт поднялся на уровень.

А разочаровало то, что когда Удар Маны достиг 10 Ур, он не открыл ему нового пути. Ну и Рэндидли предположил, что здесь не будет такого, как было с Фермерством. Сосредоточившись на настоящем, он закинул 4 ОП в путь Бродячего Выжившего.

Поздравляем! Вы получили +1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили +1 к Восприятию и Реакции.

Поздравляем! Вы получили +2 к Здоровью.

Поздравляем! Вы получили +2 Маны.

Во время этого случилась приятная неожиданность. Рэндидли обнаружил, что пока он вкладывал ОП, его навык Экипировки тоже поднялся на уровень, чем принес ему ещё одно ОП для получения +2 к Запасу Сил от пути Бродячего Выжившего. Очко характеристик, по-прежнему, пошло в интеллект.

После этого Рэндидли отправился наружу, чтобы начать новый вид тренировок после обеденного гринда: ловить брошенные обезьянами камни. Пускай камни и наносили 50-60 урона, Рэндидли предположил, что с комбинацией из улучшенного Щита Маны и Железной Кожи, он сможет не обращать внимания на большую часть урона.

Ещё Рэндидли заметил, что в противоположном направлении больше не было лягушиного патруля, от чего он почувствовал себя намного спокойней. Эти жирные лягушки с большой радостью примут только ягоды. А у него росли собственные ягодные кусты, или скоро вырастут.

На сей раз Рэндидли дожидалось три Обезьяны, от чего он стал нервничать. Но немного поразмыслив, он решил, что как-нибудь справится. Они верещали друг на друга, осознанно указывая на него. А самый мелкий за камнями побежал к земле. Когда тот вернулся, двое больших шлёпнули его, затем взяли у него камни и начали швырять их в Рэндидли.

Первый попал немного не в цель, то есть его самого, а просто скользнул по щиту. Но второй попал как раз в него, образуя длинные трещины по всему щиту маны. Но, видимо, он достаточно прокачался, чтобы выдержать удар, потому щит с трудом выжил. Похоже, это взбесило первую обезьяну, а вторая заухала от восторга.

В ярости, первая обезьяна схватила другой камень и со всех сил швырнула его. Как оказалось, этот удар был намного сильнее, чем ожидал Рэндидли. Щит сломался, а Рэндидли упал на спину даже с активированной Железной Кожей. Тогда он проверил статус. Камень нанес 60 урона!

А еще из-за этого одного камня и Щит Маны, и Железная Кожа поднялись на уровень.

Конечно же, это не учитывало того факта, что от этого удара в груди Рэндидли ощущалась сильная боль. Но он пренебрег ею и медленно поднялся. Или он планировал медленно подняться, но от кинутых со злобой камней ему пришлось резко откатился в сторону, что усилило пульсацию в груди.

Поздравляем! Вы изучили навык Уклонение Ур 1.

Прыгая из стороны в сторону, Рэндидли вздохнул. Ну, по крайней мере, он всё ещё гриндил навык…

Также он поднял руки и выстрелил несколькими Ударами Маны, держа обезьян настороже. Впрочем, даже когда они попадали прямо по их телам, то казалось, что они только раздражали их, от чего обезьяны кидали камни ещё быстрее.

Спустя десять минут, которые показались ему вечностью, одна из обезьян наконец-то спрыгнула на землю, волочась в сторону Рэндидли. Он воспользовался возможностью и быстро проверил свою ману. Увы, там было только 27, а на регенерацию восьми уйдет целая вечность. Расстроенный Рэндидли дважды пальнул Ударами Маны в лицо обезьяны, затем повернулся убегать.

Стоило ему показать спину, как по ноге попал один камень. Это повлекло за собой то, что он запутался ногами и упал. Обезьяна на земле прыгнула вперед, нацелившись на спешно отступающего Рэндидли. Но ему всё же удалось вытащить ногу из-под себя, и он перекатился вперед. Затем он побежал спринтом, без каких-либо остановок, пока не достиг Безопасной Комнаты.

Впрочем, когда он зашел внутрь, то застыл. В пруду спиной к Рэндидли сидел крайне высокий и широкий человек. По тому, куда был направлен его взгляд, казалось, что он смотрел на растения Рэндидли. Судя по количеству крови на полу, пришедший был тяжело ранен, но прямо сейчас он залечивал раны.

Стараясь как можно тише, Рэндидли прикрыл за собой дверь. Он даже получил ещё один уровень Тихого Шага.

Но всё-таки, существо повернулось. Его кожа имела странный голубоватый оттенок, и он был лысым. Но в остальном, он был вполне обычно выглядевшим человеком. Ну, не считая третьего глаза на лбу.

Он сказал что-то на другом языке, и Рэндидли ощутил как что-то странное случилось в его голове. Издаваемые им звуки закрутились в его разуме, и вдруг они соединились воедино.

– А… Ты никогда не встречал Странников из других миров. Хм, теперь ты понимаешь, да? Привет маленький друг. Так это ты притащил сюда эти вещи? – произнес он и указал на растения. Рэндидли опасливо кивнул.

Мужчина покачал головой и слегка посмеялся:

– Не бойся дружок, мы оба Странники. А ты из недавно присоединённого мира, да? То, что ты последовал в подземелье 35 уровня, за столь короткое время, действительно чудо.

Рэндидли вздыхая сел на землю. Он ожидал, что благодаря приходу системы мир кардинально изменился, но…всё это было немного чересчур, разве нет?

Глава 9

Рэндидли объяснил ситуацию в самых общих чертах: он заспавнился прямо в подземелье возле безопасной комнаты и сделал в ней свое убежище. Тут-то он и делал все возможное для своего выживания последние несколько дней. После этого рассказа трёхглазый мужчина, который назвался Шалом, выглядел очень удивленным.

– Немыслимо… – пробормотал он, целиком осматривая Рэндидли. – Итак, у тебя нет класса? Либо уровня? Это многое усложнит. Вообще-то, я бы не отказался помочь тебе гарантировать кое-какую безопасность в округе, убив некоторых монстров, чтобы ты смог встать на ноги, но…

Мужчина замолчал.

– Впрочем, если принесешь мне еды, пока я восстанавливаюсь, то могу сделать тебе одолжение – сопроводить до входа. Дабы избавиться от моего проклятья, мне нужно не покидать этот бассейн. На это уйдет несколько дней.

– Буду… весьма признателен, – медленно проговорил Рэндидли. Довольный таким разменом, Шал отвернулся обратно и продолжил спокойно сидеть в бассейне.

****

После часовой медитации, Рэндидли подвел итоги: Уклонение стало 3 уровня, а Железная Кожа и Щит Маны увеличились на один уровень. Навык Экипировки тоже поднялся на уровень. Самую большую прибавку получил Удар Маны, снова получив два уровня за раз. С этими 7 ОП Рэндидли смог закончить Бродячего Выжившего.

Поздравляем! Вы получили +1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили +1 к Восприятию и Реакции.

Поздравляем! Вы получили +2 к Здоровью.

Поздравляем! Вы получили +2 к Мане.

Поздравляем! Вы получили +2 к Запасу Сил.

Поздравляем! Вы получили +2 очка характеристик.

Поздравляем! Вы получили +1 ко всем очкам характеристики.

Поздравляем! Вы завершили Путь Бродячего Выжившего! +2 ко всем Регенерациями.

Удивленный Рэндидли едва сумел удержать рот закрытым. Пускай это было только раз, но увеличение регенерации и Маны, и Запаса Сил оказалось невероятно мощным усилением. Тем более, что в дальнейшем он усилит Железную Кожу. Если его регенерация Запаса Сил будет очень высокой, то он сможет поддерживать этот навык почти постоянно…

Три полученных очка характеристик пошли в Интеллект, ещё немного увеличивая его Запас Маны. Затем он залюбовался своим новым статусом.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 138/153 (58.5)

Мана (Регенерация за час): 50/84 (23.5)

Запас сил (Регенерация за минуту): 66/78 (23)

Живучесть: 16

Выносливость: 18

Сила: 7

Ловкость: 15

Восприятие: 14

Реакция: 12

Сопротивление: 9

Сила воли: 9

Интеллект: 15

Мудрость: 12

Контроль: 14

Фокус: 9

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 10/10, Рисковый 15/15, Базовые Физические Упражнения 20/20, Курсант 15/15, Бродячий Выживший 20/20.

Навыки: Бег Ур 7, Физическая Подготовка Ур 10, Тихий Шаг Ур 6, Фермерство Ур 13, Удар Маны Ур 12, Тяжелый Удар Ур 9, Сопротивление Кислоте Ур 7, Сопротивление Ядам Ур 4, Спринт Ур 7, Железная Кожа Ур 9, Экипировка Ур 8, Селекция Растений Ур 5, Медитация Ур 5, Владение Кинжалами Ур 5, Запутывающие Корни Ур 1, Щит Маны Ур 4, Уклонение Ур 3.

Когда он вернулся к экрану Путей, то получил ещё одно уведомление.

Продолжайте с помощью путей познавать и исследовать этот мир! Помните, для вас всегда найдется путь. Пожалуйста, выберите один из путей ниже, дабы продолжить ваше путешествие!

???: 0/5

???: 0/5

Закатив глаза, Рэндидли выбрал второй вариант.

Вы выбрали Путь НехоженыйI.

Ну, он хотя бы короткий…

Рэндидли смотрел на пруд, который он уже давно считал своей собственностью, и чувствовал небольшую неловкость из-за сидящего в нем незнакомца. Но решив не замечать этого, он обошел вокруг уже среднего размера дерева и начал практиковать Тяжелый Удар, Владение Кинжалами и Запутывающие Корни.

Хоть он намеренно и не вкладывал очков в Силу, но эти «+1 ко всем очкам характеристик» сложились, чем неплохо подняли ее. Потому Рэндидли своими ударами начал откалывать куски от дерева. Когда у него заканчивался Запас Сил и Мана, он садился медитировать. Потом ходил проверять растения, при этом пытаясь понять различия между разными сортами.

Ягодные кусты уже потяжелели от плодов, потому Рэндидли съел несколько и взял пару других, чтобы посадить у дальней стены. Сейчас он был уверен – это место становиться больше. Вот только, как такое возможно?

Таким вот образом, прошла большая часть вечера. Наконец-то Запутывающие Корни дошли до Ур 2. Тяжелый Удар поднялся на один, а Владение Кинжалами на два. Рэндидли окончательно почувствовал себя комфортно, размахивая кинжалом. Он даже получил уровень в Фермерстве за выращивание синих кристаллов, вероятно, вследствие его ухода за ними.

Со всем этим, у него появилось достаточно ОП для окончания пути.

Как ни странно, за вложенные очки он ничего не получил, даже за пять ничего не прибавилось. Только последнее уведомление принесло ему вознаграждение.

Поздравляем! Вы завершили Нехоженый I Путь! +1 очко характеристик. Вы получили 1 Случайный Сундук.

Поздравляем! Вы получили Средний Сундук (Обычный).

Перед Рэндидли появилась размером с микроволновку белая коробка. Когда он открыл ее, то обнаружил внутри кожаную тунику. А когда проверил ее, то его навык оценки сработал.

Средняя Кожаная Туника Ур 5. Стандартный предмет одежды. Пока экипировано: +5% к сопротивлению Физическому Урону и +2 к Живучести.

Надев ее, Рэндидли не ощутил той прибавки. Но когда проверил статус, то, и правда, он увидел пару дополнительних очков от снаряжения. Довольный, он прекратил тренировку и вышел из безопасной комнаты, чтобы достать немного еды. Ведь его посаженных фруктов будет не достаточно, чтобы прокормить их обоих.

Прокрадываясь вперед, Рэндидли горько вздохнул, смирившись с ещё несколькими днями питания на одних фруктах и орехах. Он так скучал по мясу и сыру.

****

Как ни странно, Тихий Шаг подрос на два уровня. А когда Рэндидли поглядывал на древные кристаллы, мимо него пробежал чудовищный паук. Он направлялся прямиком к нему, но Рэндидли не растерялся и быстро скастовал свои первые Запутывающие Корни.

Переплетенные корни задержали Паука только на секунду. Но и этого Рэндидли хватило, чтобы прекратить свое занятие и спрыгнуть с дерева, убегая от монстра. Он услышал злое шипение и почуял, как на него движется что-то большее, чем увиденное им до этого. Потому отпрыгнул в сторону. Большой комок того, что могло быть только паутиной, врезался в дерево над ним, а нити упали к нему.

Пробравшись вперед, он вышел из этой местности и пробежал спринтом весь путь до безопасной комнаты.

В этой последней схватке Запутывающие Корни, Спринт, Бег и Уклонение поднялись на уровень. Реальный бой и правда делает больше, чем муторный гринд.

Ощущая небольшое головокружение, Рэндидли сел медитировать, при этом решив не входить в комнату. Он очень быстро вошел в состояние самопознания и оставался в нем, пока полностью не восстановил ману. А когда очнулся, то, к его удивлению, Медитация получила два уровня. Теперь она была Ур 7. И вот с 7 ОП, Рэндидли перешел к экрану путей.

В очередной раз перед ним было два варианта на выбор, оба с вопросительными знаками в названии, и оба стоили лишь 5 ОП. Почувствовав себя везунчиком, Рэндидли снова выбрал второй вариант.

Вы выбрали Нехоженый II Путь.

Рэндидли безмолвно вложил в него 5 ОП. И снова, награда за завершение только одна.

Поздравляем! Вы завершили Нехоженый II Путь! +2 очка характеристик. Вы получили 1 Случайный Сундук.

Поздравляем! Вы получили Крошечный Сундук (Редкий).

О? Редкий крошечный сундук?

Поскольку Рэндидли ещё не получал одинаковых по размеру сундуков, то он не мог сказать имеют ли размеры редкость, или редкость представляли предметы внутри. Так или иначе, было хотя бы приятно от того что он редкий, и количество полученных очков характеристик увеличилось. Он вложил два очка в Интеллект, а затем открыл крошечный сундук.

Там было одно оборудование, как разочаровывающе. Это была просто базовая ступка и пестик. Впрочем, когда он попытался оценить ее, то даже не смог увидеть что это, поэтому у нее как минимум был приличный уровень.

Ощутив, что для одного дня он достаточно испытал свою удачу, и прежде чем вложить оставшиеся 2 ОП, Рэндидли вернулся в безопасную комнату. Но Шал уловил момент и помахал ему.

– Постой, принеси мне немного своей еды. Восстановление забирает больше сил, чем я предполагал.

Очень послушно, Рэндидли передал ему бананы и орехи. Он на мгновение подумал об увеличении платы за доставку этого. Хоть и все больше и больше отчаивался. Ведь он хотел узнать, что там с его друзьями. Особенно с Эйсом и Сидни.

Рэндидли был не очень близок с семьей. Но он нашел новую, здесь, в колледже. И если что-то с ними случилось, пока он здесь…

Вытряхнув с головы такие мысли, Рэндидли повернулся к Шалу.

– Я дико извиняюсь, но ты не знаешь, что это такое? – спросил он и вытянул руку с сияющими красными и синими кристаллами.

Прежде чем вернуться в свое привычное сидячее положение, Шал бросил мимолетный взгляд на них.

– Та не парься. Это базовые кристаллы энергии. Они могут быть очищены в зелья Здоровья и Маны. Но хоть они и находятся в подземелье 35 уровня, они всего лишь базовые. Потому они и находяться рядом с безопасной комнатой, чтобы помочь поистине отчаявшимся индивидуумам. Я бы сказал, что даже мастер Алхимик сможет создать из них зелья, восстанавливающие только 100 Здоровья или Маны.

Рэндидли просто смотрел на них. Зелья Маны….?

– Ка-как их очистить…?

Пожимая плечами, Шал отмахнулся рукой.

– Это не связанно с моим классом, и я не могу изучить такой навык. Дай мне немного времени, я должен вылечиться.

Но даже когда Рэндидли медленно отошел, его глаза все еще сияли. Если у него будут зелья Маны и Здоровья… Хоть даже если они будут не так эффективны, как сказал Шал…Они по-прежнему будут бесценны для тренировки его навыков!

«И, разумеется, выживания» – мысленно прибавил он с небольшим запозданием.

Глава 10

Шесть часов спустя, у Рэндидли вышло, или он хотя бы думал что вышло. Поскольку он очень хотел зелья маны и не хотел зря тратить синие кристаллы, то первоначально он решил поэкспериментировать с красными. Позабаясь с ними и приложив к ним небольшое давление, он понял, что они очень хрупкие и легко крошатся.

Так вот, будучи преисполненным решимостью, Рэндидли положил немного кристального порошка в рот. Тут же его тело заполнило тепло, и он начал потеть. А его Сопротивление Ядам увеличилось на уровень. Хоть какая-то польза. Неужели это правда, что слишком много лекарства является ядом?

Следующие несколько часов, Рэндидли отрезал все меньшие и меньшие кусочки кристалла, а его Сопротивление Ядам выросло на ещё один уровень.

Только после того, как он потерял весь азарт и загрустил, то он вспомнил одну вещь и начал рыться в своей сумке. Там он отыскал старые флаконы, оставленные от изначального владельца кинжала. Трепеща от возможной простоты данной задачи, Рэндидли налил во флакон воды, а затем поместил внутрь немного красного кристального порошка.

После этого он оценил его.

Зелье Здоровья Любителя Ур 1: Восстанавливает 10 Здоровья в течение пяти секунд.

Поздравляем! Вы получили навык Создание Зелий Ур 1.

С несдержанным вздохом Рэндидли опустошил свой запас маны и приготовился ко сну. Это был долгий день.

****

Рэндидли бодро проснулся с ещё одним уровнем в Фермерстве. Он покормил Шала и сел экспериментировать с зельями. Он потратил только малую долю одного кристалла на создание своего первого Зелья Здоровья Любителя. А ведь у него оставалось ещё более чем 50 кристаллов каждого цвета для различных опытов.

Начал он с самого простого и пытался сделать наилучшее зелье. Вскоре Рэндидли осознал две вещи, что были определяющими факторами того, будет ли зелье исцелять больше. Это было соотношение кристалла к воде и однородность зерен кристалла. Оказалось, что размер зерен ничего не значит, если все они одинаковые.

Но, по каким-то причинам, бросание одного цельного куска в воду не срабатывало. Его нужно было разбить на определенное число кусочков, которых было довольно многовато для полного подсчета. При этом обеспечение их однородности становилось невозможным и глупым делом.

Вследствие этих фактов Рэндидли начал измельчать их ступкой и пестиком и достиг очень даже хорошей консистенции.

С пропорциями было ещё проще, даже если это слегка ненаучно из-за отсутствия нужного оборудования. В итоге, Рэндидли получил свое наилучшее творение, и навык Создание Зелий стал Ур 5.

Зелье Здоровья Ученика: Зелье созданное неопытным, но серьезно настроенным учеником. Восстанавливает 48 Здоровья в течении трех секунд.

Хоть это и сильно отличалось от максимально возможного восстановление в 100 единиц здоровья, но и 48 все-таки довольно много, и Рэндидли был собой доволен. Он даже потратил всего лишь около десяти красных кристаллов и сделал большое количество зелий по 30 здоровья. Но проблема была в другом: у него было только 15 флаконов. Поэтому 5 флаконов он отвел на здоровье, а 8 для маны. Большинство из них восстанавливали где-то чуть меньше 40, но ему удалось сделать одно с восстановлением в 61 маны. Он припрятал его на случай чрезвычайных ситуаций.

В двух последних флаконах Рэндидли экспериментировал с разными комбинациями красных и синих кристаллов. Это было гораздо труднее, потому что если пропорции были либо 50/50 или 75/25, то зелье становилось пенистой серой массой, которую он быстро выбрасывал. Вариант 75/25 с преобладанием красного был Зельем Запаса Сил, и оно восстанавливало ошеломительные 80 единиц. Но Рэндидли подозревал, что это весьма посредственный результат. В конце концов, такое количество все равно восстановиться за четыре минуты.

Зелье 50/50 было можно посчитать только Зельем Концентрации. Под эффектом зелья казалось, что даже мельчайшие детали начинали бросаться в глаза. Под его влиянием у Рэндидли резко улучшалась скорость создания зелий и точность измерений пропорций. Он перемешал большинство зелий, и вскоре каждый его флакон был заполнен жидкостью, что восстанавливала между 50 и 60.

Но когда эффект Зелья Концентрации сошел на нет, то оставил после себя едва сдерживаемую головную боль, что длилась примерно час. Он потратил это время на пробежку, выгоняя потом из себя странное зелье. Хоть оно и оказалось странноватым, но, наверное, в небольших дозах было полезным, поэтому Рэндидли заполнил им один флакон.

Соотношение 75/25 с преобладанием синего кристалла создало следующее зелье.

Зелье Малого Восстановления Ур 7: Ослабляет влияние внешних воздействий на тело. Излечивает незначительные недуги.

Это зелье было не только самым высокоуровневым из сделанных до сих пор, а ещё оно апнуло его Создание Зелий на 12 Ур. Проморгавшись от полученного уведомления, Рэндидли не смог поверить, что так долго трудился над зельями и совсем не замечал прошедшее время. Затем он нахмурился.

Он вообще не ощущал усталости. Неужели Выносливость или Живучесть также влияет на потребность человека в отдыхе? Или даже во сне…?

Но все-таки, в надежде поскорее покинуть подземелье, Рэндидли подошел к Шалу.

– Кхм…прошу прощения…Что-то такое поможет твоему восстановлению…?

Рэндидли возненавидел себя за то, насколько неуверенным голосом он сказал эти слова. Но ему пришлось признать, что он действительно слабейший здесь. И он отчаянно пытался поскорее сбежать из подземелья.

Шал одарил его взглядом и поманил его поближе. Рэндидли кинул зелье, и Шал проворно его поймал. Окинув пристальным взглядом своего третьего глаза созданное зелье, Шал пробурчал что-то и выпил содержимое. Затем кинул флакон обратно.

Несколько секунд Шал молчал. А затем сказал:

– В некоторой мере, да. Если у тебя есть тысяча таких штук, я бы исцелился почти мгновенно.

Состроив рожу, Рэндидли отошел. Кажется, оно помогло, но недостаточно. Несмотря на то, что он ожидал подобной реакции, его печаль через его отбракованное творение все ещё свежо ощущалась. Тысяча подобных флаконов…Пускай такое возможно, но было бы очень медленно, если создавать по 15 флаконов за раз. И ему придется вылить свои драгоценные зелья…

Качнув головой, Рэндидли мгновенно собрался. Лучше делать то, что он сейчас может делать, а беспокойства оставить на потом. Развернув Экран Путей, Рэндидли заметил, что у него два новых варианта и у него… Поразительно… У него было аж 15 ОП, что он заработал за создание зелий.

Но смотря на доступные пути, у него появилось плохое предчувствие.

???: 0/10

???: 0/10

– Почему оба изменились…? Разве у меня не должен остаться доступ к старым…? Если только…

Смирившись с таким оборотом событий, Рэндидли выбрал первый вариант.

Вы выбрали Путь Нехоженый III.

Опять вздыхая, Рэндидли тут же вложил в путь максимальное количество очков. Совершенно неожиданно то, что после пятого очка он получил очко характеристик, после десятого ещё одно очко характеристик, и бонус за завершение.

Поздравляем! Вы завершили Путь Нехоженый III! +2 очков характеристик. Вы осознали, что все пути одинаковы, и все пути ведут к одному месту. Вы получили навык Искатель Пути Ур 1.

Искатель Пути Ур 1: Вам очень трудно потерять чувство направления. Ориентиры и интересные локации, мимо которых вы прошли, будут автоматически добавляться к вашей карте.

Четыре очка характеристик и случайный навык… Не так уж и плохо, учитывая текущие обстоятельства. Не раздумывая, Рэндидли вложил все очки в Интеллект. Нужно усилить его заклинания. Учиться сражаться врукопашную или обычный ближний бой – слишком далекая цель.

На этом, Рэндидли вернулся к Экрану Путей. К его удивлению, варианты не стали зеркальными, как до этого.

???:0/15

???:0/10

Пожав плечами, Рэндидли выбрал первый вариант.

Вы выбрали Путь Искателя Пути.

1-4 ОП ничего ему не принесли, но пятое дало ему +1 стат в Физическую Поддержку, отличное усиление. С этими улучшениями Рэндидли покинул безопасную комнату и направился к ареалу обезьян.

****

Сейчас уклоняться от летящих камней стало относительно просто, но какое-то время он стоял под ударами, чтобы камни попадали в его щит. По этой причине Щит Маны дважды апнулся. Этого улучшения почти хватило, чтобы выстоять против броска обезьяны в ее полную силу. Удар Маны улучшился на один уровень, когда он пару раз в ответ пальнул им по обезьянам. А что, так все будет честно.

Когда они наконец-то спустились вниз, он начал использовать зелья маны. Рэндидли выпивал их почти залпом и призывал Запутывающие Корни снова и снова. Этого все ещё едва хватало на удержание обезьян в течении доли секунды. Но корни достаточно их сдерживали, что он никогда не подвергался опасности.

А также он получил три уровня в Запутывающих Корнях.

Единственное разочарование было через паука, что испугал Рэндидли ранее. Он создал себе убежище вокруг кристального дерева и покрыл окружающие деревья толстой паутиной. Рэндидли не смел ее коснутся. Паутина была даже на банановом дереве.

Сделав мысленную пометку, что за пищей в следующий раз он отправится немного дальше, Рэндидли вернулся в безопасную комнату.

Глава 11-20

Глава 11

Вернувшись на базу, Рэндидли вновь проверил свою ферму. Растения второго поколения, которые он скрестил с кристаллами, полностью выросли и на них уже созрели фрукты, правда заняться ими он решил чуть попозже. Вследствие их роста, Фермерство и Селекция Растений поднялись на уровень.

Имея при себе 8 ОП, он закинул их все в путь Искателя Пути. На десятом уровне он получил +1 ко всем очкам характеристик Магической Поддержки. Это очень поможет его заклинаниям. Затем он переключился на свои фрукты и ягоды. Начал он с бананов, потому что просто-напросто знал, чего от них ожидать. Красные бананы были больше обычных и имели странный пряный вкус. Такое себе довольно приятное отличие от сладости обычных бананов.

Неизогнутые синие бананы получились от скрещивания с синими кристаллами. Они были крохотными и странновато мягкими, почти как кекс. Но выглядели так, будто продержатся долгое время, прежде чем испортятся.

Он подошел к кусту, что отличался от других. На нем плоды были довольно специфичными. Когда он касался многих бананов, что густо висели на этом тоненьком деревце, большая часть из них превратилась в пыль. Кроме одного. Этот оставшийся будто пульсировал светом. В то же время с него капал странный, ярко окрашенный, будто живой, сок. Он был очень липким. Слегка нервничая, Рэндидли взял его и немного откусил.

В мгновение ока через его тело прошло несколько волн приятного тепла. Он улыбнулся и согнул руку. Он ощущал… силу. Действуя на одних инстинктах, Рэндидли достал кинжал и, будто играясь, начал вытанцовывать с ним, рубя им направо и налево.

Не прошло и минуты, как он получил уровень в навыке Экипировки. От этого его улыбка стала ещё шире, и вскоре он уже прыгал туда-сюда, разрезая невидимых противников на куски. Очень быстро к нему пришла странная уверенность и понимание, что он неправильно толковал основы ближнего боя. Хоть он был и неопытен, это не обязательно говорило, что он не сможет победить паршивую обезьяну.

Он был быстр, он был силен, он был умен, он мог увидеть слабости обезьян…

Увеличив только что уровень Физической Подготовки, он обрел непоколебимую уверенность. Вне всякого сомнения, он ощущал себя сильнее и более гибким, это были не просто характеристики. Это был правильный образ жизни, это был его сбалансированный режим питания. Его тело изменилось. Он изменился.

Затем Владение Кинжалами поднялось в уровне. В этот момент он был очень самоуверен. Он смог бы победить.

Дерьмо, если бы он не был нянькой тому тупице Шалу…

Затем совершенно внезапно это уверенность исчезла. Вместо этого его тело наполнила опустошающая прохлада. Рэндидли задрожал. Что… Что это было….?

Не переставая дрожать, он глубоко вдохнул и затем медленно выдохнул. Прошедшие несколько минут ощущались как в тумане.

Вероятно, самой тревожной во всей этой ситуации оказалась уверенность, что с головой накрыла его после всего лишь маленького кусочка. Да и оставалось фактом, что он получил три уровня навыков за пять минут. Хотя это могло быть совпадением, но наверняка нет.

Будучи крайне осторожным, чтобы случайно не вдохнуть каких-либо испарений банана, Рэндидли внимательно изучал банан. Он пытался понять, почему тот произвел на него такой огромный эффект.

Поздравляем! Вы изучили навык Анализ Ур 1.

Анализ: Позволяет более внимательно изучать материалы и редкие предметы. Основное предназначение – определение потенциала базовых материалов. Может также дать некое понимание уже завершенных изделий.

Поздравляем! Анализ Ур 1 поднялся до Ур 2.

Малый Изначальный Банан: Вырос на дереве с богатой инь и ян энергией. На все дерево расцветает только один Изначальный Банан. Концентрация энергии внутри имеет огромный потенциал, что увеличивает эффективность большинства действий пользователя.

Он даже может увеличить эффективность тренировки…? Но более того… даже это не объясняет ту чудовищную уверенность, что так быстро возникла и затмила ему разум…

Все-таки, ещё один навык и его поднятие в уровне очень полезные. Рэндидли спрятал банан в свою сумку на хранение. Между тем, он подошел к середине ряда ореховых деревьев, с большой надеждой на ещё один Изначальный фрукт.

Увы, с удачей на сегодня покончено. Когда он сорвал орех, от него донесся неприятный запах.

Искривленный Грецкий Орех: Странная энергия искривила и извратила этот орех. Может быть очищен в яд с непредсказуемым эффектом.

Непредсказуемый — это не совсем то, что искал Рэндидли. Поэтому он повернулся к Синим Орехам. Сорвав один с дерева, он разбил его и уставился внутрь. В целом он был нормальным, но странно холодным. Когда он надавил на внутренний плод, тот показался ему довольно маслянистым. Проведя анализ ореха, навык Анализ скакнул на уровень.

Холодный Грецкий Орех: Разновидность Грецкого Ореха с уникальным вкусом. Ядро полезно в крафте.

Рэндидли откусил краюшек ореха. К его удивлению, на вкус он странновато мятный. Он откусил побольше и наслаждался странным фруктом, по консистенции как арахисовое масло вперемешку с мятным вкусом. Он откусил ещё, и его зубы напоролись на так называемое ядро.

Поток холодной энергии попал ему в рот и вызвал онемение. Потому Рэндидли выплюнул все, что жевал.

Когда онемение прошло, Рэндидли осторожно очистил плод, оставляя маленькую синюю бусинку.

Синяя Бусина Энергии: Очищенная версия синего осколка энергии. Не съедобно.

Проигнорировав странное оскорбление его действий в описании, Рэндидли вытащил один из синих кристаллов, собранных с дерева.

Синий Осколок Энергии: Базовый материал низкого класса. Может быть очищен в различные зелья.

С сияющими глазами, Рэндидли перешел к кустам красного Ореха.

****

Четыре часа спустя, получив ещё два уровня в Анализе и два в Создании Зелий, Рэндидли подошел к бассейну.

– Шал. Думаю, это может быть помощнее, – Рэндидли аккуратно сдерживал свой голос, потому что независимо от того, что вышло, за создание этого зелья он получил те два уровня. И когда он попытался проанализировать его, то потерпел неудачу.

Вместо обычных красных и синих осколков энергии Рэндидли воспользовался бусинами. А также водой с несколькими каплями сока Изначального Банана в качестве главного компонента. Он три раза потерпел неудачу из-за слегка неправильной пропорции. Видимо, когда уровень зелья больше, требуется даже более точные пропорции. Но на четвертой попытке…

И снова Шал поманил рукой, и Рэндидли швырнул ему зелье. На сей раз, когда его третий глаз взглянул на бутыль, весь его взгляд стал крайне пристальным, и открылись два его обычных глаза.

– Это… даже я не могу распознать…Но…. – спустя несколько мгновений сомнений Шал выпил его и бросил обратно емкость. Тут же он скорчился в бассейне, погружаясь с головой под воду.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем вода вокруг него начала пузырится и кипеть. Рэндидли осторожно отошел назад. Что оказалось мудрым решением, поскольку из Шала вверх изверглась гигантская летучая мышь, сотканная из черного тумана. Она завизжала и осмотрелась вокруг. Ее бесплотные глаза в итоге нашли Рэндидли. С криком она бросилась на него.

Но прежде чем существо успело сдвинуться даже на сантиметр, воздух прорезало копьё и пронзило мышь. Со странным взрывом мышь сдулась и исчезла. С широкой ухмылкой Шал, смеясь, выпрыгнул из бассейна.

– Чудесно, превосходно! Ты спас меня от множества дней в этой ужасной комнате. Я обязан немедленно отплатить тебе…Ты готов покинуть подземелье?

****

Путешествие ко входу было сюрреалистичным. Рэндидли едва успел собрать все свои растения, пока его силком не вытащили. Шал объяснил, что в безопасной комнате пассивно теряют опыт, именно поэтому никто в здравом уме не оставался там.

«И именно поэтому мое нахождение там, стало таким бесполезным...» – прискорбно подумал Рэндидли.

Большую часть пути Шал тащил Рэндидли, прыгая на большие дистанции через лес. Шал объяснил, что враги в округе ниже 30 уровня и, в основном, предназначались как ресурсы для гринда слабаков. Сразу же после территории, что лежала возле безопасной комнаты Рэндидли, лес уступал равнинам, и подземелье становилось труднее. Именно там Шал был проклят Мини-боссом Орком Шаманом. Получив серьезные травмы, он остался в настолько израненном состоянии, что ему пришлось укрыться в безопасной комнате.

Затем Шал вздохнул и сказал:

– Впрочем, это было трудно. Ментальные атаки Шамана слишком запутывают. Мне, вероятно, потребуется потратить несколько месяцев на увеличение Силы Воли на достаточно высокий уровень, дабы противостоять им…

Остаток путешествия, Шал молчал.

Рэндидли ехал на спине Шала где-то пять часов. Чтобы отвлечься, Рэндидли медитировал, и даже получил новый уровень в Медитации.

После они прибыли к огромным, железным дверям.

– Мы на месте, друг. Просто нажми рукой на двери и выбери «Да», – добродушно улыбался Шал к Рэндидли. Если честно, весь облик Шала изменился, с того момента как Рэндидли дал ему то зелье.

Тут он немного заколебался и в то же время задался вопросом: как поблагодарить этого странного, чуждого мужчину. То, что он привел его ко входу в подземелье, скорее всего, спасло ему жизнь. Если бы он остался наедине в той комнате…

Рэндидли просто кивнул. Он не был из тех слезливых.

Однако, когда он нажал рукой на дверь, от полученого уведомления кровь мгновенно схлынула с его лица.

Вы не можете войти в подземелье. Пожалуйста, выберите класс и достигните 10 уровня, прежде чем продолжить. (Нет никакого требования к уровню, но, пожалуйста, ознакомьтесь с Уровнем Подземелья, чтобы сориентироваться на необходимые силы.)

– Но… – растерянно сказал Рэндидли. – Я же пытаюсь выйти…?

Глава 12

– Похоже, что… – медленно сказал Шал, – такой поворот событий вообще никогда не рассматривался. Для использования дверей в подземелье нужно быть на десятом уровне. Но пока ты здесь, ты не можешь получить класс. Из-за чего ты никак не поднимешь уровни…

Рэндидли просто таращился на дверь. Он и правда тут застрял…? Уже прошло больше недели с момента изменения мира. Он не знает точно, что произошло снаружи подземелья, но точно ничего хорошего. Хоть и монстры снаружи, в нормальном мире, могут быть уровня поменьше, они все ещё монстры. Монстры, что пытаются тебя убить.

Шал ощущал себя неловко. Он не хотел бросать маленького друга, который ему помог, но также не хотел с ним нянчиться. Вздохнув, Шал начал обдумывать собственные проблемы. Прокачка уровня не так сложна, но у него класс с уклоном в физическую силу. Поэтому получение достаточной Силы Воли для выживания будет слегка затруднительно. Шал получал только два свободных очка характеристик за уровень, прокачка Путей требовала улучшений навыков, а большинство из них уже были выше Ур 50. То есть, это было почти невозможно…

Но потом Шал замер и широко открыл глаза.

Нет…класса….?

– Парень, что у тебя за навыки? – вдруг спросил он.

Рэндидли было открыл рот, не смог сказать и слова. У него нет причин не доверять Шалу, но рассказывать что-то такое, да ещё и так откровенно…

Но Шал поспешно замахал рукой.

– Нет, нет, не так, ты не понял. Сколько у тебя навыков?

– 19, – после быстрого подсчёта ответил Рэндидли. (п.п. Я насчитал 20 навыков… Может, на то это и быстрый подсчёт.)

Шал взорвался смехом, а его лицо расплылось в улыбке.

– Позволь открыть тебе секрет, парень. Когда получаешь класс, у тебя появляется ограничение на количество навыков. Это максимальное количество навыков, что возможно изучить. Ты можешь сохранить навыки, полученные ранее, но класс ограничит навыки, что можно изучить с помощью системы. Мой предел – 12, и мой класс довольно редкий. А у тебя уже 19 навыков…

Затем Шал начал мысленно вырисовывать в голове план. Если честно… это казалось слишком простой задачей.

С широкой ухмылкой на лице Шал повернулся к Рэндидли.

– Конечно же, если тебе интересно, то существует ещё один способ выбраться с лабиринта.

– Ещё один вход? У меня карте его нет… – немного приободрившись спросил Рэндидли.

– Не, не, нет, – возразил Шал и отмахнулся. – Путей для отступления больше нет. Но ты всегда можешь идти вперед.

Шал протянул ему руку и сказал:

– Помоги мне победить босса подземелья, Кислотную Саламандру, и я провожу тебя из этого места.

– Победить босса…? – Рэндидли только и посмотрел на него.

– Ну, ты не будешь делать ничего такого грандиозного. Перед боссом есть те Орки Шаманы, что в прошлом тяжело меня ранили… Ты должен помочь мне пройти их. Ничего трудного в этом нет. Если мы сосредоточимся и поднимем твою Силу Воли до 50, это станет проще простого. Блин, забыл! Ты же можешь изучить столько навыков, сколько тебе нужно… Если ты изучишь Сопротивление Ментальным Атакам и немного его прокачаешь, то даже 35 Силы Воли будет достаточно!

– 35 Силы Воли…? Как же мы…?

Шал похлопал Рэндидли по спине и со странным огоньком в глазах сказал:

– Тихо, тихо, не переживай за детали. Но нам нужно спешить. Чем раньше начнем, тем раньше выйдем, да?

****

В течение одного дня Рэндидли стремительно притащили обратно в безопасную комнату. Похоже, Шал был в безгранично хорошем настроении, и от этого Рэндидли съёжился. Хоть он и радовался нити надежды, что выведет его из этого подземелья… Но он не мог не подумать, будет ли так все так просто, как говорит Шал.

Поставив его на землю перед безопасной комнатой, Шал спросил:

– Сколько ОП тебе надо на завершение текущего Пути?

– Два. Я могу закончить прямо сейчас, – после проверки ответил тот.

– Тогда заканчивай, но потом не выбирай пути.

За четырнадчатое очко Рэндидли ничего не получил, но пятнадцатое вложенное ОП дало ему +2 ко всем характеристикам, +2 к Восприятию и Реакции, а также навык Картография Ур 1. Немного поддаваясь влиянию Шала, Рэндидли вложил два очка в Силу Воли.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (/Регенерация за час): 157/153 (58.5)

Мана (/Регенерация за час): 50/96 (25)

Запас сил (/Регенерация за минуту): 66/78 (23)

Живучесть: 16

Выносливость: 18

Сила: 7

Ловкость: 15

Восприятие: 17

Реакция: 15

Сопротивление: 9

Сила воли: 11

Интеллект: 21

Мудрость: 12

Контроль: 15

Фокус: 10

– Ага, а что теперь? – спросил он. Шал вытянул и положил руку на голову Рэндидли.

– Теперь мы заключим сделку. Если я сделаю так, ты должен пообещать помочь мне справится с Шаманами, и всеми другими проблемами встреченными мной в подземелье. Если мы спасемся, я буду считать, что твой долг уплачен.

– Но более того, – продолжил Шал. – Ты должен согласиться на обучение, что я тебе предоставлю. Легко не будет. Будет больно, но тебе нужна эта сила. Но чтобы использовать данные мной навыки, тебе нужно будет настойчиво продолжать учиться и тренироваться, несмотря на боль. На это ты согласен?

Рэндидли поднял свой взгляд на странного пришельца. Его разум был чист и холоден. А затем невольная мысль предстала передним.

«Я хочу стать сильным.»

Рэндидли кивнул.

– Тогда открой меню Путей и выбери вариант стать моим учеником.

Открыв меню, Рэндидли посмотрел на странный вариант.

Ученик Шала: 0/Х

– Эм… Х…?

Шал кивнул.

– Да, оно будет продолжаться вплоть до моего уровня. Сейчас у меня Ур 36. Когда ты догонишь меня, то получишь навык, и путь завершится. В зависимости от твоих усилий, он может стать таким же навыком, как у меня. Может стать улучшенной, эволюционировавшей версией. Или даже неполной, упрощенной версией.

Рэндидли нажал на этот путь и вложил туда свободные ОП, которых было аж 8. Его шокировало то, что каждый уровень давал ему свободное очко характеристик. На пятом он получил очко характеристик и одно очко в Выносливость и Ловкость. Тотчас же тронутый Рэндидли забросил все заработанные очки в Силу Воли, чем добил ее до 19.

– Ладно, что теперь? – спросил он.

Шал просто улыбнулся.

****

Шал дал Рэндидли копьё и сказал ему разобраться с ним, пока он немного подготовиться. Рэндидли так и сделал. Так он изучил навык Владение Копьями Ур 1 и даже поднял его до Ур 3. Вероятно, даже более приятным оказался тот факт, что такие события повлекли к поднятию Экипировки до Ур 10.

Когда это случилось, Рэндидли наконец смог одеть и получить бонусы от кожаных перчаток, которые он раздобыл из маленького сундука.

Перчатки Быстроты: Перчатки, сделанные из кожи Оленя Ветра. Увеличивают скорость носителя. +1 Живучести, +3 Ловкости.

Хотя такое усиление не могло рассматриваться как что-то значительное, но оно все же было неплохой прибавкой к его характеристикам. Более того, два ОП, которые он заработал при махании копьём, он также вложил в Ученика Шала. Так он получил ещё два очка в Силу Воли. А на десятом он получил +2 к Ловкости, +1 к Силе и +1 к Реакции, а также навык Фантомный Выпад.

«Становление учеником – это определенно хорошая вещь…» – подумал он, опробовав навык. По затратам на него было лишь 15 единиц Запаса Сил. А тренировочное копьё, что дал ему Шал, двигалось настолько быстро, что Рэндидли не мог с ним совладать. Чаще да, чем нет, удар получался широким. Но удары, несомненно, были мощными.

Именно тогда вернулся Шал, и обучение изменилось.

Глава 13

– Пожалуй, начнем обучение, – теперь в голосе Шала что-то разительно отличалось, но Рэндидли не заметил этого, так как был слишком взволнованный новым навыком. Он собирался показать Шалу свои успехи в обучении с копьём, но неприветливость в его глазах остановила его.

– Опусти копьё, – хладнокровно сказал Шал, держа в своих руках какую-то коробку.

Рэндидли опустил, но потихоньку. После этого Шал поманил его.

– Ты должен для меня кое-что сделать. Постой пока что, – в его голосе ощущался металл, и волосы на затылке Рэндидли почувствовали, как что-то приближается и ему это не понравится. Но Рэндидли застали врасплох, когда на его ногу Шал бросил зеленоватую жижу. Плоть на ноге начала отслаиваться и шипеть.

Рэндидли закричал, забыв все надежды на будущее и свою гордость. Он упал на землю и схватился за ногу, ведь его ошеломила ужасающая боль.

– Терпи. Это ничто, – сказал Шал и пнул его.

– Ха, хах, – когда шок прошел, Рэндидли осознал, что не все так и плохо. Только раздражающее ощущение жжения в уголке сознания.

Как сумасшедший он кинулся проверить здоровье и обнаружил, что оно быстро уменьшалось.

– Мое здоровье… – с широко раскрытыми глазами он посмотрел на Шала.

– У тебя есть целебные зелья, разве нет? И у тебя есть материалы и умение сделать ещё. Оставайся здесь. Выживай.

Сопротивление Кислоте поднялось на уровень. Рэндидли внезапно вспомнил, зачем же он здесь. Поднять уровни навыков, тренироваться. Пусть и слегка по-варварски, но видимо, этот путь мог быть более эффективным.

Второпях Рэндидли откупорил зелье и залпом выпил. Его удовлетворило даже то, что это зелье восстанавливало всего лишь 37 здоровья, что для его дико дрожащих рук все ещё было довольно неплохо. Кислота продолжала срывать его фокусировку уколами боли, но скорость убывания здоровья замедлилась. Это придало ему немного надежды. У него оставалось 60 единиц здоровья, а после принятия ещё одного зелья на 40, оно вернулось к отметке 100.

Рэндидли получил ещё уровень в Сопротивлении Кислоте, вложил оба ОП и получил дополнительные две Силы Воли. Тотчас же он ощутил себя немного устойчивее и способным контролировать боль. Судя по всему, Сила Воли весьма полезна…

Ещё один плеск кислоты попал в него, задев грудь и лицо. Немного кислоты попало в рот, и он начал кашлять кровью

Кислота попала в вашу кровеносную систему! Вы отравлены. Сопротивление Ядам поднялось до Ур 6.

– Тебе лучше поспешить, – спокойный голос Шала теперь немного бесил. – Если ты не будешь быстрее шевелиться, кислота и яд убьют тебя, прежде чем ты сможешь сварить ещё зелий.

Давясь своей собственной кровью и желчью, Рэндидли заставил себя выпить два зелья, дабы вернуть безопасный уровень здоровья. Но даже так, кислота и яд разъедали его, откидывая его здоровье ниже 80, а затем ниже 50.

Он получил уровень в Сопротивление Кислоте.

С трясущимися руками, Рэндидли попытался намешать другое зелье здоровья. Он преуспел, и Создание Зелий поднялось в уровне. Но созданное зелье лечило только 29 здоровья. Практически провальное. Но он все равно почти мгновенно выпил его и начал работу над следующим. Дрожь в руках начала понемногу угасать.

Вздохнув, Шал схватил Рэндидли и занес его в безопасную комнату.

– Поскольку это твой первый день, и ты слаб, я буду милостив. Но ты пожалеешь, что вынудил меня пойти на это.

Несмотря на то, что активное передвижение раздражало исцеляющуюся кожу Рэндидли, вернуться в безопасную комнату все же оказалось большим облегчением. Ведь там регенерация была удвоена. Как регенерация выросла, то теперь яд едва ли отнимал здоровье. Рэндидли сделал ещё одно зелье, на сей раз на 50, и он немедля его выпил.

Как только его руки начали работать над вторым, его обдало ещё одной кислотной волной. Но Рэндидли стиснул зубы и постарался не отвлекаться. Лишь когда закончил зелье, то он начал двигаться, но тогда ударила ещё одна волна кислоты, покрывая почти каждый сантиметр его тела. Боль гудела, не переставая, чем сильно сбивала его внимание. Он едва мог двигать руками, и его начало тошнить.

Трястись – это лучшее, что мог делать Рэндидли, дабы продолжить существование.

– Три вещи влияют на то, как быстро ты будешь получать уровни навыков, – спокойно сказал Шал, поставив коробку с ядами на землю и одаривая Рэндидли долгим взглядом. – Во-первых, повтор. Чем больше, тем лучше. Это просто. Во-вторых, теоретическая трудность. Чем сложнее выполнить, тем больше твоих усилий пойдут на увеличение уровня навыка.

– И напоследок, – тут Шал прервал речь на ещё одну волну кислоты, что расплескалась по всему Рэндидли. – Реальная трудность.

Его грудь колебалась вверх и вниз, а глаза налились кровью. Рэндидли начал медленно проделывать необходимые манипуляции и старательно смешивая порошок земляных кристаллов в нужных пропорциях. Каждая секунда отдавалась мучительно болью, но он изо всех сил пытался сосредоточиться. Он хотел жить. Ему нужно жить. Сидни…

Эйс…

– Существуют некоторые разногласия, почему все именно так. Некоторые говорят, что мир знает твоё истинное положение, а не только теоретическое. Другие же, что чем больше человек хочет, чем больше ему нужнее, тем больше мир реагирует. Ты искривляешь мир по своему желанию.

Рэндидли упорно замешивал зелья, почти игнорируя боль. Затем капля слизи стекла по его лицу и попала в глаз. Он начал жечься, будто в мягкую плоть на краю глаза запихали тонкий раскаленный стержень железа.

Несмотря на подергивания глаза, Рэндидли держал его открытым. Он получил навык Сопротивление Боли Ур 1, но не принял это во внимание.

Оба сопротивления к кислоте и яду поднялись на уровень.

– Я считаю, так оно есть. Жажда. Нужда. Ты хочешь этого? Как ты там себя называл? Гостхаунд? Ты действительно хочешь обучаться у меня до такой меры, чтобы свалить отсюда? Ты жаждешь этой силы?

Рэндидли был в огне, внутри и снаружи. В глубине души он ненавидел эту боль и жжение. Зачем он, блять, только это делает. Зачем ему нужно проходить через это? Почему каждое мгновение дольше, чем предыдущее? Что его ждет в конце этой дороги? Отдохнет ли он после этого…?

– Нет, это никогда не кончится, – ответил Шал, будто он мог прочитать его мысли. – Если ты начнешь идти, то продолжишь ускорение, или умрешь. Есть ли у тебя сила идти дальше?

Рэндидли закончил зелье. Результат работы находился перед ним, будто издеваясь. Оно восстановит 71 здоровье. Также он получил уровень в Создании Зелий.

Рэндидли молча выпил, мужественно подавив крик, поскольку на него вылилось ещё больше кислоты. Эта доза, судя по всему, была более концентрирована и жестокая, чем прошлая.

Когда он доставал ещё материалов для следующего зелья, его сопротивление боли и кислоте поднялось на уровень.

С опозданием выросло Сопротивление Ядам.

Рэндидли не уверен, была ли у него сейчас такая сила…

Он нахмурил лоб, сосредотачиваясь.

Но он обязательно отыщет её.

****

Рэндидли погряз в рутине.

Утро было наполнено кислотой, страданиями и зельями. Он всё делал и делал их, пытаясь не отстать от реальных бочек с кислотой, что приносил Шал. Каждая кислота была странным, болезненным вариантом. Иногда ему не разрешалось делать зелья. Вместо них он должен был только медитировать. Его целью была манящая награда далеко впереди, хоть она и была размером с волос.

Иногда он был крайне близок к смерти. Но Шал, даже когда он толкал его вперед, как-то знал границы его силы воли, здравомыслия и выносливости.

Его здоровье часто падало где-то до 8, а затем выравнивалось. В то время Рэндидли дрожал и пытался не замечать слезы в уголках глаз.

Здоровье часто резко падало ниже 20, грозясь упасть до 0. Но в конце Рэндидли успевал сделать зелье, исцелял 40 здоровья, чем выкупал себе короткую передышку. Половину этого выигранного времени, он использовал для восстановления психики.

Хотя все больше и больше проходило дней, на него все также выплескивалась кислота, а ему нужно было в суматохе варить зелья.

****

Время после полудня стало любимым для Рэндидли. Время практики заклинаний, с Шалом в качестве мишени. Эта мишень двигалась как призрак и уклонялась от Запутывающих Корней и Ударов маны без особых усилий. Он разрывал расстояние между ними и жестко выбивал весь воздух из Рэндидли. Или швыряя его в лес, где Рэндидли был вынужден с визгом подпрыгать и нестись обратно. Он ужасно боялся монстров.

Такое продолжалось до тех пор, пока у Рэндидли не кончалась мана. Как считал Шал, ему нужно было слишком часто медитировать. После наступал третий и последний за день тренировочный период.

Самый плохой период. Тренировка с копьём.

Шал дал Рэндидли простое, легкое оружие, которое он смог оценить как Ур 10.

– Копьё… – начал объяснять Шал. – Это величайшее оружие. Оно многофункциональное. Копьё может быть быстрым, может быть мощным. Можно колоть, можно махать. Но прежде всего, это осуществляется копейщиком, наиболее могущественным воином из всех возможных.

– Ты слабак, у тебя нет ни малейшей надежды стать копейщиком. Но подобно моему мастеру, что прилежно вбивал в меня базовые движения, я обязан терзать твоё тело, пока оно не запомнит каждое движение.

– Итак… ты стал копейщиком…? – нерешительно спросил Рэндидли. Этот день в основном поразил его страхом боли. Но все-таки, какая восхитительная грация Шала во владении копьем… У него была небольшая передышка.

Шал хихикнул и сказал:

– Нет. Но таким путем не-копейщик может медленно познать копье. Даже я ещё не близок к бытию копейщиком. Я мужчина с копьем. Но для тебя…

Его копье размылось, и Рэндидли ощутил своей левой рукой, что держала копье, как оно разлетелось вдребезги от удара.

– Но для тебя…Такие проблемы в весьма далеком будущем. А сейчас, просто постарайся выжить.

И Рэндидли старался как мог - с помощью Щита Маны и Железной Кожи.

Глава 14

Время утратило свой смысл. Рэндидли только отрывал глаза рано утром, весь день проходил через жесткочайшие тренировки, и мог сомкнуть глаза только ночью.

Рэндидли задавался вопросом: был ли какой-то способ точно определить время. Оно всё шло и шло. Одна неделя адских тренировок стала двумя неделями, и время, затрачиваемое на тренировки, выросло. И все же ночь никогда не наступала раньше, чем Рэндидли опускал голову на землю. В этом месте присутствовала странная магия – день продолжался столько, сколько было нужно.

От этого он понял, что здесь время всё меньше имело значение. И что промежуток времени, проведенный им в подземелье, увеличивался намного быстрее, чем он предполагал.

Но даже если им овладевали сомнения и тревоги, Рэндидли не раздражался и не торопил события. И не спрашивал Шала. Это все, что мог сделать Рэндидли для своего выживания, трудность которого возрастала экспоненциально. Под таким колоссальным давлением его навыки прокачивались огромными темпами. Каждый день Шал отыскивал новые варианты пыток, чем доводил его организм до предела.

Рэндидли быстро получил такие навыки как Владение Боем, Первая Помощь и Блок. И, похоже, Шал знал это и изменял свои стратегии, дабы напирать и на эти навыки, принуждая их расти.

На получение нужных ОП для завершения пути Ученика Шала у Рэндидли ушло полторы недели. Шал посоветовал воздержаться от вкладывания ОП, пока он не сможет сразу же закончить его. Ведь так он сможет ощутить, как характеристики влияют на изменения в нем, ощутив их все сразу, а не постепенно. Так Рэндидли и сделал, вложив все 24 ОП сразу же.

Вот что было начиная с 14-го:

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! +3 Выносливости, +2 Ловкости.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! +1 Живучесть, +1 Ловкость, +1 Интеллект, +2 Реакция. Вы изучили навык «Работа ног Фантомного Копья Ур 1».

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! +4 Ловкость, +1 Восприятие.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! +1 Ловкость. Вы изучили навык «Глаза Фантомного Копья Ур 1»

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 5 очков характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы получили 1 очко характеристик.

Поздравляем! Вы завершили Путь Ученика Шала! Вы изучили навык «Фантомный Полушаг Ур 1».

В итоге все 24 свободных очка, как и требовал Шал, Рэндидли вложил в Силу Воли. В то же мгновение он ощутил, как его разум отточился и стал предельно ясным. Это было такое состояние сосредоточенности, что он никогда не испытывал чего-то подобного. Хотя, сосредоточенность не очень хорошее слово для нынешнего состояния, ведь среди характеристик присутствовал так называемый Фокус…

Преисполненный решимостью, он встретился с взглядом Шала.

– Отлично, – усмехнулся Шал. – Наконец-то у тебя появился хоть такое воодушевление. Какие навыки ты изучил?

Послушав отчёт, Шал заворчал:

– У тебя довольно неплохая удачливость. Все это базовые навыки. Так… А теперь покажи мне этот полушаг. Похоже это неполная версия моего «Шага Фантомного Копья».

Рэндидли показал его. Этому навыку нужна мишень, поэтому Рэндидли нацелился на Шала. Тут же, он ощутил что-то странное. Он мог использовать его двумя способами: в сторону и по направлению. Решив по направлению, Рэндидли шагнул.

Он сразу же появился на полпути между его изначальной позицией и Шалом. Он попытался вновь, шагая назад. Но, увы, навык требовал 80 Запаса Сил, и у него едва хватило на одно использование.

Но Шалу больше не требовалось демонстраций. Он только мрачно посмотрел на Рэндидли, и продолжил обучать его.

Про себя же он думал такое: «Самая большая слабость Шага Фантомного Копья — это недостаток функциональности. Он может пересечь огромные пропасти, появляясь перед врагом, но дистанция между противниками такова, что придется немедля атаковать, или пойти на риск, оказавшись вплотную к нему. Но этот его Полушаг… Пускай и странная мутация но… Теоретически он не имеет каких-либо ограничений…!»

****

Хоть Сила Воли Рэндидли достигла желаемого Шалом уровня, тренировки продолжились. Только теперь они сосредоточились на его новых навыках. В общем, тренировки усилились.

Они были бесчеловечны, так как каждый день тренировки заканчивались не из-за усталости, а из-за ран Рэндидли, что накапливались и достигали той черты, за которой он не мог продолжать.

Небольшая часть Рэндидли была недовольна продолжением тренировок, но в один день, как будто почувствовав, Шал позволил ему побороться против Ревуна.

Пережитое быстро развеяло любые остающиеся сомнения Рэндидли; он оставался слабаком. Да, у него есть всякие заклинания, но Ревуны значительно превосходили его здоровьем. Количество здоровья позволило им просто разменивать его на ману, и Рэндидли не смог совладать с ними. Вскоре, у Рэндидли кончилась мана, и только Щит Маны и Запутывающие Корни позволили ему спастись, сбежав к Шалу, который встретил его холодным взглядом.

– Почему ты проиграл? – сказал Шал и кинул взгляд на обезьяну. Этого хватило, чтобы заставить её нехотя отступить назад, ведь её напугала очевидная мощь Шала.

– Разница в характеристиках… – неохотно ответил тот.

Медленно кивнув, Шал продолжил:

– И такое будет продолжаться, до тех пор пока ты не покинешь это место и не найдешь Наставника, что даст тебе класс. Так, что же ты будешь делать?

– Поднимать уровень моих навыков вплоть до того уровня, что характеристики станут бессмысленны, – сжимая кулаки, сказал Рэндидли.

Шал просто посмеялся.

Глава 15

Поскольку Рэндидли начал стремительными темпами прокачивать свои навыки, то он стал очень быстро завершать Пути. А начал он с Нехоженого IV, что дал ему по очку характеристик на пятом и десятом уровне.

Поздравляем! Вы завершили Путь Нехоженый IV! +3 очка характеристик. Вы осознали, все пути одинаковы, и все пути ведут к одному месту.

Во время редкой минуты разговора в перерыве между тренировками Рэндидли спросил Шала, может ли он дать дополнительные советы по распределению характеристик. Шал просто фыркнул и крутанул копьём, наконечник которого пробил мышцу на плече Рэндидли.

Поэтому после тщательного обдумывания, Рэндидли решил вернуться к своим начальным планам по прокачке магических навыков. Так три очка характеристик пошли в Интеллект, и по одному в Контроль и Фокус.

Но Рэндидли на этом не остановился. Тренировки приносили действительно непостижимый результат: у Рэндидли было более чем достаточно ОП для завершения путей Нехоженый V, Нехоженый VI и Нехоженый VII.

Все вместе они дали 25 очков характеристик. 10 пошли в Интеллект, и по 5 в Контроль, Фокус и Выносливость. Выносливость из-за того, что количество навыков Рэндидли возросло, и он начал использовать все больше Запаса Сил в своих битвах. Короткая схватка с Ревуном расстроила его.

Днем позже Рэндидли с дикой несдержанностью разразился своей магией, выстреливая Ударами Маны с максимально возможной для себя скоростью. Ни один из них не попал, но их сила определенно притянула к себе внимание Шала. И увеличение в их силе было достаточным, чтобы Шал взял себе небольшой передых.

В тот день тренировки Рэндидли основанные на мане изменились, и Ревуны стали его новыми партнерами по спаррингу. Это было не то чтобы упражнением на победу с врагами, но более для его выживания. Запутывающие Корни и Щит Маны прошли свое боевое крещение от их постоянного использования, а их уровни быстро росли.

Удар Маны стал хлебом насущным для Рэндидли. Увеличение Интеллекта было достаточным для того, чтобы от прямого выстрела в морду Ревуна сработал эффект оглушения. Так он получал время на побег.

Борясь в новом окружении, Рэндидли завершил путь Нехоженый VIII, который принес ему 11 свободных очков характеристик. Все они пошли в Контроль. Шал начал загонять Рэндидли все глубже и глубже в лес, и теперь было обычным делом, когда его преследовали 7-8 обезьян. Он не мог позволить себе сблизиться с ними. Ведь так его непременно поймают. А поимка приводила к единственному исходу.

Смерть.

Только один раз он был близок к ней. Комбинированные броски камней и прочих снарядов со стороны обезьян пробились сквозь его щит маны и свалили его на землю.

У обезьяны в руках был камень, и она ударила им вниз к голове Рэндидли. Он рефлекторно включил Железную Кожу, но все же ощутил, как что-то треснуло под камнем.

Хоть у Рэндидли и было головокружение, он тотчас достал кинжал, найденный в змее. Но обезьяна среагировала быстро, свободной рукой поймав запястье Рэндидли. Из-за неожиданности, Рэндидли ничего не делал в течение нескольких секунд, просто лежал и пялился.

Обезьяна-Ревун выкрикивала от восторга, подняла камень и снова ударила вниз.

И вновь Рэндидли активировал Железную Кожу, но боль в голове стала только больше, а левый глаз вообще ничего теперь не видел.

На долю секунды, Рэндидли задался вопросом, неужели он вот так умрет. Он как-то инстинктивно ощутил, что Шал не спасет его.

Поэтому когда обезьяна занесла камень вверх, Рэндидли свободной рукой вытащил зуб змеи и воткнул его в глаз Ревуна.

Она тут же начала верещать, а Рэндидли оттолкнул её и поднялся на ноги. Сжимая зубы и с трудом сдерживая тошноту, Рэндидли взглянул на Шала, что холодно наблюдал за ним издалека, и воспользовался Фантомным Полушагом, преодолевая половину расстояния к нему. Он немедленно свернул направо и воспользовался здоровым глазом, чтобы разместить парочку Запутывающих Корней на уже ставших угрозой подобравшихся к нему обезьян.

Затем он доковылял остаток пути до Шала и вернулся в безопасную комнату, где медитировал несколько часов.

Когда он пришел в себя, Шал стоял рядом.

– Ты не собирался меня спасать, – медленно произнес Рэндидли, наблюдая реакцию Шала.

– Если умрешь, то только потому, что ты слишком слаб, – просто пожал плечами тот.

****

Итак, тренировки продолжились. Где-то на второй с половиной недели, спустя несколько дней после инцидента с обезьяной, Рэндидли достиг той черты, когда мог медитировать, делая большую часть других действий. Использование активного навыка сбивает ее, но в остальном он мог сохранять пассивный бонус, даже во время спарринга с Шалом.

Спарринг… Слишком громко сказано, если честно. По большому счету Рэндидли только блокировал удары или уклонялся, но все же. Теперь против натиска атак Шала он мог выжить намного дольше.

Следующее большое изменение случилось тогда, когда Рэндидли получил 20 уровень в Ударе Маны. Тут он разблокировав Путь Удара Маны. Тем не менее, Рэндидли продолжил идти Нехожеными путями, ощущая с ним странную связь, после гриндинга до данного момента.

Нехоженый IX состоял из 25 ОП, а по завершении наградил Рэндидли 14 очками характеристик. После небольших раздумий, он вкинул все очки в Мудрость, от чего он получил очень существенный бонус к регенерации маны.

Нехоженый X скакнул уже до 50 очков, от чего Рэндидли начало пробирать волнение. Он с головой нырнул в тренировки Шала. Он прокладывал свой путь сквозь различные движения копьём, фокусируясь на Работе ног Фантомного Копья и Фантомном Выпаде. Их в сочетании с незначительными улучшениями уровня Физической Подготовки и Медитации оказалось достаточно для завершения Пути.

Поздравляем! Вы завершили Путь Нехоженый X! +2 к Здоровью/Мане/Запасу Сил за уровень! +1 очко характеристик за уровень! Вы осознали, что все пути одинаковы, и все пути ведут в одно и то же место. И этот путь будет продолжаться ещё дальше…

Рэндидли позволил себе кривую ухмылку. Выходит, ему все ещё нужно идти дальше…

На экране путей он увидел, что получил доступ к пути Нехоженый без римской цифры, и он требовал 100 очков. У него было еще несколько запасных ОП после завершения, но…

Затем он просто громко рассмеялся. Если он их получит, то получит только по пути, шаг за шагом. Теперь нет причин сдерживать себя.

Он вложил 3 ОП в Нехоженый и последовал за Шалом глубже в лес, чтобы найти ещё больше обезьян.

Глава 16

Шал долго смотрел на Рэндидли, а потом вздохнул:

– Полагаю, время пришло. Теперь у тебя достаточно сил, чтобы не опозорить меня. Давай покинем это место.

Ведь уже дошло до того, что Рэндидли мог почти самостоятельно сражаться против нескольких Обезьян Ревунов и побеждать. Его Удары Маны оглушали и поджаривали до шипения плоть, а Фантомный Выпад и Тяжелый Удар медленно сокращали здоровье врагов.

Рэндидли взглянул на экран статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 200/200 (63.75 [+9])

Мана (Регенерация за час): 139/139 (43.5)

Запас сил (Регенерация за минуту): 105/105(24 [+3])

Живучесть: 17 [+3]

Выносливость: 27 [+3]

Сила: 8

Ловкость: 26 [+3]

Восприятие: 18

Реакция: 23

Сопротивление: 9

Сила воли: 50

Интеллект: 39

Мудрость: 26

Контроль: 21

Фокус: 16

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: [+2 Живучесть], Перчатки Быстроты [+1 Живучесть.+3 Ловкость]

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 10/10, Рисковый 15/15, Базовых Физических Упражнений 20/20, Курсант 15/15, Бродячий Выживший 20/20, Нехоженый I 5/5, Нехоженый II 5/5, Нехоженый III 10/10, Искатель Пути 15/15, Ученик Шала 37/37, Нехоженый IV 10/10, Нехоженый V 15/15, Нехоженый VI 15/15, Нехоженый VII 20/20, Нехоженый VIII 20/20, Нехоженый IX 25/25, Нехоженый X 50/50, Нехоженый 79/100

Навыки: Бег Ур 9, Физическая Подготовка Ур 17, Тихий Шаг Ур 6, Фермерство Ур 17, Удар Маны Ур 20, Тяжелый Удар Ур 14, Сопротивление Кислоте Ур 13, Сопротивление Ядам Ур 9, Спринт Ур 11, Железная Кожа Ур 19, Экипировка Ур 12, Селекция Растений Ур 9, Медитация Ур 23, Владения Кинжалами Ур 8, Запутывающие Корни Ур 21, Щит Маны Ур 16, Уклонение Ур 22, Создание Зелий Ур 18, Анализ Ур 7, Искатель Пути Ур 3, Картография Ур 1, Владение Копьями Ур 33, Фантомный Выпад Ур 27, Сопротивление Боли Ур 9, Владение Боем Ур 19, Первая Помощь Ур 13, Блок Ур 23, Работа Ног Фантомного Копья Ур 19, Глаза Фантомного Копья Ур 9, Фантомный Полушаг Ур 3.

Он был близок к завершению пути Нехоженый, но скорость улучшения определенно замедлилась. Уже прошло почти два месяца с начала тренировок. В физическом и психологическом плане Рэндидли стал несравнимым с тем, каким он был прежде.

Собрав свои пожитки, Рэндидли последовал за Шалом куда-то вдаль от безопасной комнаты. К его удивлению, они пошли к местности, которую полностью покрывали сети того странного гигантского паука. Когда они проходили через рощу обплетённых паутиной деревьев, Рэндидли рефлекторно активировал Глаза Фантомного Копья. Хоть это и затрачивало немного Запаса Сил, но он обострил свое зрение до такой степени, что в мире до прихода системы такое зрение выходило за рамки возможного.

Но всё меняется. Изменился и он.

Поэтому когда первый паучок выскочил из кустов, то Рэндидли заметил его приближение ещё за километр и безошибочно проткнул его грудь. Мгновенная смерть. Эта мелочь было только 12 Ур. Рэндидли не был уверен, сколько характеристик они получают при повышении уровня, но с его уровнями навыков такие враги были чересчур простыми.

Шал даже голову не поднял, лишь спокойно шагал вперед. В то время пауки начали прыгать на путников группами по две или три особи.

– Хотя… Если они коснутся хотя бы моего плаща, вероятнее всего мы вернемся к твоим тренировкам по устойчивости к боли, – спокойно подметил Шал.

Если бы Рэндидли остался таким, как и два невероятно долгих месяца назад, он возможно бы побледнел. Если бы он был таким, как несколько недель назад, когда уже начались тренировки, он мог только тяжело вздохнуть.

Нынешний Рэндидли просто сосредоточился и приступил к работе. Его копьё размылось от быстрых движений, перехватывая всех посетителей ещё на лету.

****

Когда они перешагнули через трупы десятков паучков, то достигли внутреннего святилища пауков. Придя дереву, что стало источником зелий Рэндидли, Шал остановился.

– У тебя осталось мало ресурсов для зелий, я прав? Собери немного. И принеси мне голову их хранителя.

В голосе Шала прозвучало жесткое требование, но Рэндидли просто кивнул и медленно пошел вперед. Его улучшенные глаза без промедления заметили замаскированный силуэт гигантского паука, прятавшегося среди ветвей на самом высоком дереве. Было видно, что над пауком высвечивался жуткий Ур 37, да ещё и эта подпись его имени имела странноватый фиолетовый окрас.

Даже дураку понятно, такой вид врага был необычным.

Как будто ощутив ход его мыслей, Шал заговорил с края поляны:

– Тебе следует знать, что такое окрас. Белый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Красный, Оранжевый. Обычный, Необычный, Редкий, Древний, Рунический, Легендарный. Такое подходит как к предметам, так и врагам. Ещё есть розовый, или уникальный, но такое бывает лишь при крайне редких Боссах Подземелья. Сам факт, что тут Древний противник, а подземелье только 35 Ур… Ну… Он должно быть пришел откуда-то ещё. Оттуда, где намного опаснее. В общем, удачи тебе.

Рэндидли вышел вперед без ненужных колебаний, вздымая свое копьё. После тренировок с безжалостными атаками Шала, он даже не смог бы ничего поделать. Когда он подошел поближе, паук сначала зашипел, затем начал медленно спускаться. А к Рэндидли помчались паучки из ближайших деревьев.

Не моргнув и глазом, он запустил пять Ударов Маны и швырнул их в гигантского паука. Он раздраженно взревел, и скорость его спуска увеличилась. Рэндидли спокойно отправлял обратно любого приблизившегося паучка и неуклончиво продвигался вперед. Где-то в глубинах его разума послышался голос Шала: «Тот, кто остановится, умрет».

Все паучки были мертвы, а паук встал на лапы и плюнул кислотой в Рэндидли. Тот в свою очередь отошел в сторону, используя технику ног Шала, а затем шагнул ближе. Хоть немного брызг и попали на него, слегка обжигая, но его сопротивление кислоте было достаточно высоким, чтобы полностью игнорировать непрямой контакт с этим веществом. Паук развернул свое тело и хлестнул лапами, но Рэндидли просто пригнулся и спокойно выполнил Фантомный Выпад. Хитин паука слегка треснул. Он зашипел и снова хлестнул лапами.

****

Часом позже броня паука был покрыта вмятинами и трещинами. Его движения увядали, и он постепенно уставал. Рэндидли тоже мысленно устал, но его контроль движений удерживал Запас Сил на достаточно высоком уровне, дабы постоянно нападать. Уклонение, уклонение, приближение, выпад. Уклонение, уклонение, приближение, выпад. И пускай каждый удар был ничтожен, урон продолжал накапливаться.

В этот раз, когда Рэндидли ударил, то кольнул достаточно глубоко, чтобы из дыры в хитине паука закапала странная зеленая жидкость.

****

Ещё три часа спустя в броне паука образовалась большая дыра, в которую Рэндидли начал целиться, чтобы наносить ещё больше урона.

Спустя ещё час, паук начал держать лапы поближе к бокам, защищая рану.

К моменту, когда прошло ещё полчаса, уменьшенная из-за стратегии с ногами мобильность паука привела к ещё двум свежим дыркам в панцире.

Разъяренный паук заплевывал кислотой всё вокруг. Рэндидли ощутил, как здоровье начало убывать, но он игнорировал боль и хладнокровно подсчитал урон. И пришел к единственному выводу. Он выживет. Будто не замечая кислоту, что заставила бы большинство других остановиться, он продолжал попытки ослабить врага.

Полных 9 часов спустя с предсмертным вздохом и тускнеющими глазами паук рухнул на землю.

Рэндидли инстинктивно отпрыгнул назад. Хоть сам он едва что-то соображал, но его подсознательная реакция, какую намертво вбили в него, всё ещё работала. Но когда паук не двинулся, он моргнул и выпрямился.

– Хорошо. Немного более 15-ти часов – это позор. Но лучше иметь бесполезного ученика, чем мертвого. Пока отдыхай, мы уходим через 5 часов.

Словно мешок костей Рэндидли свалился на землю. Но внутри, он ощутил прилив ликования.

«Это возможно, – подумал он. – Создать разницу в силе, одними лишь навыками...»

Глава 17

Когда Шал разбудил его пинком, Рэндидли обрадовался, увидев впечатляющие результаты за продолжительный бой с пауком. Физическая Подготовка выросла на три уровня до 20, Тяжелый Удар на один, Уклонение на два до 24, Владение Копьями на один до 34, и Фантомный Выпад поднялся на три до 30.

Закинутые в текущий путь ОП дали ему два очка характеристик, которые он вложил в интеллект, увеличив максимальное количество маны.

Затем он пошел за Шалом через лес на равнины.

На этой территории доминировали орки вооруженные каменными топорами и ездящие на странных существах похожих на баранов, размером с маленькую машину. Рэндидли неожиданно понял, что, по-видимому, эти самые существа и ударили его в первые минуты его появления.

Шал легко прорвался через этих существ, при этом спокойно разговаривал через плечо.

– В отличие от пауков, сопротивления не спасут тебя от этих врагов. Ты можешь стрелять магией, если хочешь, но не пытайся привлечь их внимание. Я не спасу тебя.

На первых порах Рэндидли послушно стоял и ничего не делал. Но затем его начал охватывать странный зуд. Он хотел сражаться.

В итоге он подметил врага, которого тяжело ранил Шал, но который ещё шатаясь стоял на ногах. Рэндидли скастовал Запутывающие Корни, которые в благодарность поднялись на уровень. Затем комбинацией Ударов Маны, Тяжелых Ударов и Фантомных Выпадов Рэндидли убил орка, наблюдая, как в его глазах потускнел свет.

На душе Рэндидли ничего не ощутил, и это некоторым образом тревожило его. В отличие от Обезьян-Ревунов или Пауков, эти существа очевидно обладали разумом, и все же он забрал его жизнь. Но потом Рэндидли помотал головой. Они просто… спавнятся. Он не мог и дальше углубляться в этот вопрос. Иначе они сами его убьют.

– Ученик, приготовься. Пришло время доказать свою полезность.

И внезапно Рэндидли поднял взгляд на нового врага, который назывался Орком Шаманом. В это же время враг начал кидаться черепами из дыма в Шала.

Ощущая некоторые подозрения, Рэндидли шагнул вперед и заблокировал черепа своим копьем, но они прошли прямо сквозь него. После чего за мгновение Рэндидли застыл от странных мыслей, заполонивших его разум.

– Убей.

– Убей сейчас же.

– Ничтожество.

– Убей себя.

– Умри, ничтожество.

– Убей сейчас же, кровь…

Рэндидли зачарованно уставился на клинок своего копья.

Может быть…

Но затем хлопок по его спине пробудил его из ступора.

– Хорошо, ты не поддался. Я уж заволновался. У тебя столько же Силы Воли, сколько и у меня, но ты такой хилый и слабый. Давай продолжим.

Ощущая некоторые тревоги и волнения, Рэндидли без всякого выражения на лице пошел за Шалом. Он только заметил, что изучил два навыка: Ментальная Стойкость и Сопротивление Проклятьям. А Ментальная Стойкость даже поднялась на два уровня.

Кода это случилось, то за полученные ОП Рэндидли довел до 90 очков путь Нехоженый, что дало ему ещё одно очко характеристик, которое тайком пошло в Силу Воли.

– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

****

Время как-то странно текло. Непрестанный солнечный свет разрушал привычное представление о смене дня и ночи, что ломало восприятие времени у Рэндидли. Он подумал, что в этом есть и своя доля смысла. То есть, держать под постоянным напряжением, если кто-то направиться дальше. Чтобы расширить твои границы и заставить забыть о прежних ограничениях.

Ощутив странный взгляд, Рэндидли огляделся и снова последовал за Шалом.

Они продолжали на бешеной скорости мчаться сквозь группы орков. Похоже, ни одна из блуждающих групп не имела шаманов. Но после убийства трех групп появился отряд возглавляемый шаманом. И Рэндидли снова подставлял свое тело под их странные проклятия.

От их воздействия Ментальная Стойкость выросла до седьмого уровня, а Сопротивление Проклятьям до третьего. Также прокачался на уровень Удар Маны и Бег, поскольку Рэндидли старался изо всех сил не отставать от больших шагов Шала. На этот момент ему осталось только одно ОП до завершения пути.

При хорошем настроении Рэндидли даже не обращал внимания на орков, с которыми сражался Шал, а вместо этого проводил быстрые подсчеты в уме. Судя по карте, если они продолжат идти через орков, то в таком темпе…

– Эй, бездарный ученик.

Рэндидли поднял глаза и застал Шала окруженным тремя новоприбывшими орками. Над ними висела надпись Элитные Орки Стражи. За ними злобно хихикали два Орка Шамана, что-то бормоча под нос и расплескивая на землю плотный фиолетовый дым.

– Топай сюда и останови их. Я могу совладать с этими тремя, но только в том случае, если мои ноги не расплавятся, – пожаловался Шал, запрыгивая на большой камень, слегка приподнятый над землей.

Сразу же его окружили три элитных стража. На их лицах играли злобные ухмылки. Но скастованные Запутывающие Корни застали орков врасплох и задержали их на несколько секунд. Что позволило Рэндидли выстрелить Ударом Маны прямо в их морды. Этот выстрел задел сразу двоих, и они повернулись к нему. Но Шал уже успел отрезать руку третьему элитному орку и повернулся к тем двоим, которых отвлек на себя Рэндидли.

Увы, фиолетовый туман достиг ног одного, именно когда корни Рэндидли были разорваны. Он был быстр и силен, но оказалось этого не достаточно. Туман достал его, и его плоть начала вскипать. С отчаянным криком он упал лицом по колено в туман, но быстро затих.

Рэндидли ощутил стекающие капли пота на своей спине.

– Тю, у них же нет Сопротивления Ядам, бесполезный ученик. А у тебя оно есть. Шуруй туда и помешай этим двум мешкам с палками. А я уничтожу их.

Рэндидли приподнял руку и выстрелил Ударом Маны, почти задев Шамана. В ответ он зашипел на него. Один из шаманов поднял посох и выстрелил серым черепом в грудь Рэндидли. Это состояние длилось секунду, но он быстро изгнал со своей головы странные, жесточайшие голоса, заработав за это ещё один уровень в Ментальной Стойкости. Хоть он и хотел закончить путь Нехоженый, но делать это сейчас будет очень глупо.

К несчастью, было ясно, что при данном расстоянии до противников он косой, и поэтому просто стрелять из укрытия не мог. Поэтому сжав зубы, он шагнул в ползучий по земле фиолетовый туман.

Вскоре его штаны целиком растворились, а затем черед дошел и до ботинок. Ему пришлось сжать зубы ещё крепче, чтобы вытерпеть боль.

Сопротивления Яду и Боли поднялись на уровень, но Рэндидли просто тащился вперед, выпивая по ходу зелье, чтобы погасить урон.

Когда Рэндидли подошел ближе, плотность тумана и его высота увеличились, что и привело к усилению боли. В момент, когда он достиг середины бедра, Рэндидли остановился весь вспотевший. Если он поднимется ещё выше…

Молясь про себя, он поднял руку и выстрелил Ударом Маны. Сгусток попал в грудь Шаману, сбивая его заклинание и заставляя того отойти на шаг назад. Это до глубины души сотрясло второго Шамана, который с яростью уставился на Рэндидли. Но когда Рэндидли поднял руку для второго выстрела, Шаман уже завершил какое-то странное колдовство, и фиолетовый туман начал стекаться назад к нему, формируя огромный череп размером с ресторан фастфуда. Его рот беззвучно открылся, и череп бросился вперед, теряя форму, но становясь широким потоком фиолетовой энергии высотой с человека.

Даже Шал побледнел, красочно выругавшись.

Сначала поток ударил Рэндидли, полностью погружая его внутрь. Боль была чудовищной, достаточной чтобы он зашатался, едва держась в сознании. Он открыл глаза и немедленно пожалел об этом, ведь странный яд разъедал глаза. Но он все же смог удержать их открытыми, используя Фантомные Глаза, он посмотрел на Шала, ожидая… хоть чего-то.

Шал нахмурился, а затем побежал навстречу надвигающемуся потоку фиолетового дыма. В последний момент он оттолкнулся копьём от земли, подпрыгнул и перелетел над черепом.

Чудовищная штука повернулась и беззвучно завыла. А затем опала на землю.

Но затем кровоточащие глаза Рэндидли расширились, поскольку оно собралось вновь, вырастая из середины фиолетового дыма и поднимаясь, чтобы поглотить Шала.

С тревожным выражением лица Шал рассматривал варианты.

Сжимая зубы, Рэндидли поднял руку и указал на него, вызывая свою ману.

Когда Шал опускался к широко открытому рту черепа из ядовитого тумана, он кое-что увидел. Слабая и болезненная лоза, быстро гниющая, поднималась вверх, формируя точку опоры. Шал мягко приземлился на неё и оттолкнулся, снова перепрыгивая дым. Лоза под его весом сломалась.

Этого хватило, и обоих Шаманов убили прежде, чем они смогли сделать хоть что-то большее, кроме просто тупо смотреть на нисходящего бога смерти с копьём.

Глава 18

Рэндидли испуганно вскочил. А как понял, что Шал стоит совсем рядом и готовит рагу, то успокоился и тут же начал медитировать. К его удивлению, Медитация подросла на уровень. Но что больше шокировало его, так это что Запутывающие Корни тоже повысились в уровне, а он получил новый навык – Манипуляцию Корнями.

Манипуляция Корнями Ур 1: Контролирует корни в окружающей территории, путем их ощущения и вливания в них маны. Время контроля и дистанция увеличиваются по мере увеличения расхода маны. Используя больше маны, вы можете увеличить размер и силу подконтрольных вам корней.

Прежде чем глянуть на экран Путей, Рэндидли потратил несколько минут на эксперименты с новым навыком, заработав в нем уровень, увеличив тем самым его до второго уровня.

Хоть на этих странных равнинах в непосредственной близости была только трава, Рэндидли все-таки смог ощутить несколько больших корней, глубже в земле. Но, по сути, их передвижение полностью опустошит его запас маны.

Переключив внимание на корни поменьше, он удивился, так как умение могло контролировать каждый корешок. Он даже заставил подняться несколько из них и крепко сжать пальцы на своей босой ноге.

Он уныло покачал головой. Прямо сейчас этот навык по факту бесполезный. Расход маны намного выше, чем у Запутывающих Корней, а их сила ничего не остановит. Но в то же время…

Рэндидли мысленно пожал плечами. Ему они как-то понравились. Они очень многофункциональные и по мере тренировок будут становиться только сильнее.

После этого, с быстро бьющимся сердцем, Рэндидли перешел к экрану Путей и поместил последнее очко в Нехоженого.

Поздравляем! Вы завершили Путь Нехоженый! Вы осознали, что все пути одинаковы, и все они ведут к одному месту.

Но после этого совершенно бесполезного уведомления появилось ещё одно.

Пускай все пути и ведут в одно место, но вы осознали, что по ним ступают разные ноги, и от эха разных шагов меняется весь мир. Вы открыли Навык Пути Души «Владение Зеленым Копьём Ур 1». Навык Пути Души получает новый уровень всякий раз, когда вы используете ОП для продвижения другого пути. ОП не могут использоваться для продвижения Навыка Пути Души. Помните, что по мере разветвления пути перед вами, пути непрестанно меняются. А иногда меняетесь и вы.

Предупреждение. В какой-либо момент времени у вас может быть только один Навык Души. Получение другого приведет к тому, что вы потеряете предыдущий навык, а также связанные с ним положительные эффекты.

Не сдержав любопытство, Рэндидли открыл экран со своими характеристиками. Конечно же, он получил новый навык, но его внешний вид слегка отличался от других, да и на экране он был подчеркнутым.

Владение Зеленым Копьём: Углубляясь в саму суть копья, вы поймете землю. С глубокими познаниями природы вы можете усовершенствовать ваше владение копьём. С каждым уровнем навыка возрастает успех при крафте природными материалами. Высокий уровень навыка немного облегчает изучение копья, крафта, земли и связанных с жизнью навыков.

Просто пассивный бафф…? Хоть он и будет расти сам по себе, Рэндидли все же был слегка расстроен. Поначалу он думал это что-то типа класса, но теперь это выглядит как навык родственности.

Тем не менее как и его Манипулирование Корнями, он станет очень сильным (хочется надеяться) через некоторое время, поэтому сейчас ни к чему жаловаться.

Скорым временем внимание Рэндидли вернулось к остальной части экрана Путей и к его изобилию вариантов.

Путь Физической Подготовки 0/25, Путь Удара Маны 0/25, Путь Уклонения 0/35, Путь Фантомного Выпада 0/40, Путь Владения Копьями I 0/50, ????? 0/??

Все эти Пути, за исключением последнего, были открыты, когда он достиг определенного уровня в его нынешних навыках. Вопрос заключался в том, что именно он хочет начать первым.

Тут же он отбросил неизвестный путь и Владения Копьями I. Первый потому, что он, вероятно, в какой-то мере связан с Нехоженым или похож на него, а Рэндидли уже устал от таких длинных путей. А второй потому, что он стоит слишком много ОП.

По каким-то причинам, Рэндидли с опаской отложил Путь Уклонения и Фантомного Выпада, даже если они и были его средствами к существованию. Действительная причина, по которой Рэндидли более склонялся к коротким путям, заключалась в возможности получить в награду навык. Поскольку Удар Маны, по-видимому, наиболее склонялся к новому навыку, и, вероятно, даст ему больше маны, Рэндидли выбрал его.

Немедля он вложил 5 ОП в него и получил по одной мане на уровнях с первого по четвертый. А на пятом ОП он получил одно очко к Магическим характеристикам. Рэндидли вложил его в Интеллект.

Но настоящим сюрпризом оказалось уведомление после этого.

Владение Зеленым Копьём достигло Ур 5! +5 Маны. Предрасположенность к Копьям увеличилась.

Так выходит, что это навык ведет себя как путь….? И он будет повышаться всякий раз при использовании ОП…?

Чувствуя некое удовлетворение собой, и как ни странно, ощущая спокойствие, Рэндидли снова посмотрел на экран статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 200/200 [+6] (63.75 [+9])

Мана (Регенерация за час): 139/159 (44.25)

Запас сил (Регенерация за минуту): 105/105 (24 [+3])

Живучесть: 17 [+3]

Выносливость: 27

Сила: 8

Ловкость: 26 [+3]

Восприятие: 18

Реакция: 23

Сопротивление: 9

Сила воли: 52

Интеллект: 42

Мудрость: 26

Контроль: 21

Фокус: 16

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: [+2 Живучесть], Перчатки Быстроты [+1 Живучесть.+3 Ловкость]

ОП:

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 10/10, Рисковый 15/15, Базовых Физических Упражнений 20/20, Курсант 15/15, Бродячий Выживший 20/20, Нехоженый I 5/5, Нехоженый II 5/5, Нехоженый III 10/10, Искатель Пути 15/15, Ученик Шала 37/37, Нехоженый IV 10/10, Нехоженый V 15/15, Нехоженый VI 15/15, Нехоженый VII 20/20, Нехоженый VIII 20/20, Нехоженый IX 25/25, Нехоженый X 50/50, Нехоженый 100/100, Удар Маны 5/25.

Навыки: Бег Ур 10 Физическая Подготовка Ур 20, Тихий Шаг Ур 6, Фермерство Ур 17, Удар Маны Ур 21, Тяжелый Удар Ур 15, Сопротивление Кислоте Ур 13, Сопротивление Ядам Ур 10, Спринт Ур 11, Железная Кожа Ур 19, Экипировка Ур 12, Селекция Растений Ур 9, Медитация Ур 24, Владения Кинжалами Ур 8, Запутывающие Корни Ур 23, Щит Маны Ур 16, Уклонение Ур 24, Создание Зелий Ур 18, Анализ Ур 7, Искатель Пути Ур 3, Картография Ур 1, Владение Копьями Ур 34, Фантомный Выпад Ур 30, Сопротивление Боли Ур 10, Владение Боем Ур 19, Первая Помощь Ур 13, Блок Ур 23, Работа ног Фантомного Копья Ур 19, Глаза Фантомного Копья Ур 9, Фантомный Полушаг Ур 3, Ментальная Стойкость Ур 8, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Манипуляция Корнями Ур 2, Владение Зеленым Копьём Ур 5.

Его Интеллект и Сила Воли казались довольно приемлемыми, даже если его физические характеристики, особенно сила, скатились ниже некуда. Но что действительно впечатляюще, так это его длинный список навыков…

Рэндидли подошел к Шалу.

– Что теперь?

– Это же очевидно, мы продолжим, пока каждый враг перед нами не будет мертв, – Шал одарил его пренебрежительным взглядом.

Глава 19

Босс подземелья, Ядовитая Саламандра, что каким-то образом напоминал одно из первых существ встреченных Рэндидли, неподвижно лежал на земле. А перед парой проявился невысоко парящий жёлтый портал.

Уже прошло семь месяцев с тех пор, как Рэндидли начал обучаться у Шала. На остатке пути сквозь равнины их ожидала безостановочная прокачка навыков. Им приходилось пробиваться сквозь все большее количество Элитных Стражей и Шаманов. А потом им попался Вождь Орков, с которым они не могли справиться около месяца, пока Шал не получил два уровня и отточил свои навыки. Только после этого они смогли победить его самого и нескольких его подчиненных.

Дальше пошли болота, где в изобилии обитало множество лягушек и питонов. Здесь Рэндидли окончил путь Удара Маны и Физической Подготовки, заработав за них навыки Тайная Сфера и Спешка.

Тайная Сфера оказалось долгожданным мощным атакующим заклинанием, а Спешка удваивала обычное потребление запаса сил, слегка увеличивая скорость. На эту неспешную прокачку и постоянное блуждание болотами у Рэндидли ушло ещё три месяца.

Ну а последние полтора месяца характеризоровались неоднократными покушениями на босса Саламандру.

Рэндидли получил огромное количество уровней в навыках, улучшая себя. Так он методично закончил все доступные ему пути. Но ещё более восхитительным оказалось Владение Зеленым Копьём. За каждые пять уровней он что-то получал. А после двадцати уровней шло повторение. За первую пятерку он получал 5 Маны, потом очко Живучести, далее 5 Запаса Сил, и затем два свободных очка характеристик.

Тем не менее даже так против финального босса он оказался всего лишь пушечным мясом для Шала, которого быстро лишали жизни…

Рэндидли мотнул головой. Сейчас нет смысла об этом думать. Он повернулся к Шалу, и его посетило чувство странного нежелания расставаться.

– Спасибо тебе за всё. Ты позволил мне собрать все образцы растений и редкие материалы для крафта и обучил, как защитить себя. Если бы не ты, я…

– Ерунда. Это обязанность каждого пользователя копья рассказать историю о копейщике, – без ухищрений ответил Шал. Затем он поднял голову и спросил:

– Почему теперь ты сомневаешься? Ты свободен. Разве ты не тревожишься за своих друзей?

Рэндидли представил Сидни и Эйса, но только печально улыбнулся.

– Прошло больше семи месяцев. Если они всё еще живы, то ещё несколько минут ничего не стоят…

– Ну… – начал Шал, похлопывая по его плечу, он так делал, когда что-то замечал. – В этом есть смысл. Я немного затупил и не сразу связал все факты воедино. Конечно же ты не знаешь. Время в подземелье странное само по себе. Оно ускоренное, поэтому почти невозможно найти полностью опустошенное подземелье после входа и невозможно войти в одно и то же время с другими. По моим прикидкам оно… примерно в 1000 раз быстрее обычного. Время, которое прошло снаружи — будет лишь малой частью того, что ты пережил здесь.

У Рэндидли отвисла челюсть. А после, с его сильно возросшим интеллектом, он начал в уме высчитывать.

– Некоторые дни были длиннее… но если реально прошло здесь около семи месяцев… то снаружи прошло только пять часов….?

Несколько мгновений Рэндидли тупо смотрел на землю. Затем он нырнул в портал, даже не взглянув назад.

От импульсивных действий своего ученика, Шал засмеялся, затем напрягся и посмотрел на портал виноватым взглядом.

– Эх, мне следовало рассказать ему о системе…

– Ну, неважно, – заключил Шал, смотря на портал. – У него есть копьё. Проблемы решатся по мере их появления.

****

Легкое чувством тошноты... и Рэндидли обнаружил себя на городской дороге.

Во-первых, он обратил внимание на звуки. Ревели сигнализации машин, а с нескольких направлений слышались крики. А немного вдали более низкий гул механических двигателей и рев зверей.

Затем Рэндидли почувствовал тепло. Он повернулся и увидел позади себя поглощенное огнем здание.

Рэндидли мрачно ухмыльнулся. Похоже, появление системы сильно ударило и за пределами подземелья. Затем он заметил пару уведомлений.

Вы находитесь внутри Зоны Новичков в Зоне Земли 32! Изначальная местность внутри Зоны 32 была искажена. Внутри Зоны Новичков появляются монстры только ниже 20 уровня. Чтобы выжить, убивайте редких монстров, дабы получить золотые монеты. Их можно использовать для создания Деревни Новичков. В Деревне Новичков вы можете получить класс, что позволит вам расти и добиваться силы!

Предупреждение, основание Деревни Новичков автоматически приведет к тому, что Зона Новичков и ее окружение уменьшится в течение 7 дней. Быстрее становитесь сильными, или вы умрете. Монстры периодически будут вторгаться в Деревню Новичков, угрожая выживанию её жителей.

Павшие Деревни Новичков будут наводнены монстрами и превратятся в подземелья. Подземелья содержат большие сокровища, но и великие опасности, поэтому входите на свой страх и риск. Если деревня ставшая подземельем не будет очищена в течение месяца после образования, вырвется огромная волна монстров и атакует ближайшие земли. Настоятельно рекомендуется как можно быстрее усмирять подземелья.

Рэндидли проверил уведомления и скастовал Щит Маны, заблокировав огненный шар от маленького, выглядевшего как бес существа, что носило красную робу. Шипя Удар Маны отрикошетил обратно в существо, попал ему в грудь и размазал его по стенке.

Рэндидли улыбнулся. Это было странное удовольствие, наконец-то встретится лицом к лицу с врагами, с которыми он должен был так или иначе столкнуться. Пускай он и думать не хотел, что он сверхсильный. Но если эти враги должны стать стартовой добычей для выживших….

На одних рефлексах Рэндидли подошел к телу и обыскал его карманы. А найдя несколько небольших красных осколков кристалла в карманах этого существа, он обрадовался. Шокирующее количество. Но Рэндидли предположил, что большинство людей не поймут, что они чего-то стоят, если они не будут завалены такими вещами.

Прямо сейчас перед Рэндидли стояло несколько целей. Главная, найти Сидни и Эйса. Вторая, найти родителей и брата. Последняя, он хотел убить одного редкого монстра, что, по его подозрению, не будет трудно, и с его помощью наконец-то получить класс. Увы….

Изначальная местность была искажена….?

На мгновение Рэндидли был сбит с толку. Он осмотрелся вокруг. И правда, так и было. Прикидывая, что в месте, где именно он сейчас находиться, то горы должны были нависать прямо над головой, а не находиться далеко на востоке.

И он НЕ был возле университета, как должен был бы быть. Было ли это побочным эффектом от входа в подземелье…? Но затем Рэндидли пришла в голову идея. Он прошелся по кварталу, покрытый изрядным количеством земли.

«Квартал» сам по себе был крайне странным. Место, в котором Рэндидли вышел из подземелья, было посреди улицы перед многоквартирным домом с одной стороны и пылающим магазином с другой. Но, судя по всему, откуда бы не телепортировалось жилое здание, ничего больше не было. Рядом с ним была только трава. Вся эта сторона улицы была укрыта травой, кроме одного очень высокого многоквартирного дома.

Между тем другая сторона улицы, похоже была взята из маленького, безжизненного городка. Рестораны со странными названиями и антикварные магазинчики были единственными строениями. Пока Рэндидли прогуливался, то увидел источник криков. Несколько волкоподобных животных тащили женщину по улице, а она медленно истекала кровью и тянулась к своей коляске.

В ту же секунду Рэндидли прыгнул вперед, активируя Спешку и появляясь перед врагами. Его копьё безжалостно разрывало тела монстров одного за другим. Как только их когти выпустили женщину из своей хватки, она плача поползла вперед.

– Мой малыш…Мой малыш…

Но прежде чем она смогла пересечь 15 сантиметров до коляски, что-то внутри нее оборвалось, и она рухнула на землю харкая кровью. С мутнеющим взглядом она перекрутилась на спину и умерла.

С мрачным выражением лица Рэндидли подошел к коляске и сморщился от увиденного.

Внутри была бездыханная масса запекшейся крови.

Отвернувшись, Рэндидли приметил выстрелы, раздававшиеся достаточно близко, с другой стороны маленького городка. Но он не решался идти глубже, не проверив ситуацию. Поэтому Рэндидли прошел в конец улицы, открыл меню и выбрал карту.

Как он и надеялся, его карта была все ещё в активном состоянии. Постепенно туман на ней развеивался, и на карте отмечалось все. Но как только он отдалил, то нахмурился и сильно выругался.

Зона новичков огромна. Очень огромна. Судя по тому, что он мог сказать, она была как минимум 320 на 320 км.

Возможно, если бы это был тот Рэндидли, что только попал в этот апокалипсис, он бы колебался и какое-то время был не в себе. Но нынешний Рэндидли закалился, ведь все семь месяцев над ним висела смерть. Его обучил Шал. Он выстоял против врагов намного мощнее, чем был сам.

– Полагаю, просто нужно разбираться по порядку, – пробормотал он, приподнимая копьё и активируя Глаза Фантомного Копья.

Для Редких Монстров в Зоне Новичков настал нехороший день.

Глава 20

От нескольких выстрелов Рэндидли остановился, рассматривая свои возможности. Несмотря на то, что он до сих пор был один, ему следует признать, что главным образом такое было из-за необходимости. Если он сможет заручиться чей-то помощью, то тогда, скорее всего, будет значительно легче обыскивать окрестности. И в то же время…

Рэндидли задался вопросом, а что он скажет людям. Как именно он разъяснит им, что нужно делать. Должен ли он обучить их копью? Будет ли его кто слушать…?

Внезапно, ощутив некоторое подозрение, Рэндидли отвернулся от выстрелов и бросил взгляд на коляску. Кровь внутри напомнила ему, это не хороший мир.

С ожесточёнными чувствами в груди он пошел прочь из города и направился в дикую местность.

****

Рэндидли сел на корточки, потирая подбородок, пока осматривал окрестности. Он выбрал место в трех километрах за пределами города. Осмотрев несколько часов и не заметив признаков редких боссов, он решил основать маленькую базу. Впоследствии по некоторым причинам он выбрал именно это место.

Во-первых, рядом не было людей. В долине, на которую смотрел Рэндидли, была маленькая хижина. Но она, скорее всего, была довольно поспешно заброшена, как только возникли те странные существа в виде росомах. Рэндидли зачистил всех ближайших росомах без задней мысли. Наверно у большинства людей была безумная идея, что бегство в город является хорошим решением, поэтому такие дикие места были совершенно безлюдными.

Во-вторых, оно было рядом с местом пересечения четырех разных типов врагов. Тут было большое количество росомах, но Рэндидли убил их десятки, так и не найдя редкого моба. Также присутствовали странные, ящерицы размером с комодских варанов, которые извергали молнии и те бесы, которых Рэндидли встретил по прибытию. Также пока Рэндидли осматривал окрестности, он заметил маленькие, острые глазки гоблинов, наблюдающих за ним из кустов. Но всех врагов ошеломил его Щит Маны, и они драпанули от его Ударов Маны. Можно считать, что разведка прошла гладко.

В-третьих, хижина была рядом с фермой. Поскольку он собирается провести тут какое-то время, Рэндидли захотел поэкспериментировать. Для начала посмотреть будут ли растения расти также быстро, как внутри подземелья, а также попытаться поэкспериментировать с разными комбинациями других растений. Рэндидли нашел странные растения в глубине подземелья, и ему не терпелось посмотреть, на что они способны.

Поэтому Рэндидли начал осваивать долину, постепенно очищая её от тел росомах. Он нашел относительно чистый и ровный участок земли и проверил запасы в своей сумке. Некоторые были ядовиты, он хотел попробовать создать из них зелья, но Рэндидли вытащил несколько продуктов питания.

Первые два были фруктами: банан и грецкий орех. Кроме того, у него были семена Кустов Стальной Ягоды. Более интересным было растение, росшее почти как бамбук, но его ствол можно есть. На вкус оно напоминало редиску. Его наилучшей находкой стала крошечная красная картошка.

Рэндидли поразмыслил, что ему нужно научиться очищать и разделывать животных для получения мяса, возможно даже этих росомах, хоть они и выглядели очень жилистыми. Прямо сейчас он посадил пять культур вокруг деревянной хижины, а затем сел медитировать, при этом практикуясь в контроле над Манипуляцией Корнями.

Если смотреть на первые попытки, сейчас его прогресс был впечатляющим. Он уже мог трансформировать крошечные корни травы в узловатую штуку размером с гусеницу, наполняя их своей маной. Они вытянулись вверх, мягко помахав ему, и рот Рэндидли изогнулся в ухмылке.

Затем послышались шаги человека, через что он и взглянул в их направлении. Рэндидли медленно поднялся, удерживая копьё внутри сумки. На мгновение он захотел спрятаться, но сейчас он сидел посреди поля между его драгоценными растениями.

Крайне худой, похожий на подростка, человек вывалился из леса, осторожно оглядываясь. У него были маленькие, как бусины глаза и тонкие каштановые волосы. Рэндидли прищурился, когда заметил, что парень использует что-то похожее на перчатки с прикрепленными к ним когтями, такие же он видел в дропе с росомах. Но после его проверки они оказались всего лишь снаряжением Ур 1, что давало +1 к Силе, поэтому Рэндидли даже не потрудился их отобрать.

Но он подумал, что для человека начавшего с 2 или 3 силы, +1 к ней очень много значит.

Парень одарил его искренне удивленным взглядом:

– Оу, думаешь, сможешь занять мое место, пока меня нет?

Рэндидли застигли врасплох. Неужели и правда сейчас подходящее время для того, чтобы спорить о месте…? Разве человеческий род не подвергается опасности?

Важно и агрессивно двинувшись вперед, парень одарил его пренебрежительным взглядом:

– Слабак. Если тебе надо, можешь здесь послоняться и поделать для меня черную работенку, но помешав мне, не удивляйся, если я… хмф... хмф… ну...

Парня дважды прервали визги из ближайшего леса, покрывавшего холм. Спотыкаясь, парень побежал в сторону Рэндидли.

– Хаха…вот мой п-первый при-и-иказ, расследуй шум!

Вздыхая, Рэндидли думал, что ему делать, когда он услышит звонкий визг боли человека. Вспомнив вид выпотрошенных кусков мяса в коляске, Рэндидли медленно пошел вперед, доставая из сумки копьё. Хоть он и не хотел целенаправленно искать незнакомцев, но это не значит, что он позволит им страдать прямо на его глазах.

За секунду он ускорился прямо к лесу, оставив ошеломленного парня позади.

По крайней мере, он надеялся, что удержит росомах подальше от посаженных им семян. Рэндидли очень не хотел, чтобы они их выкопали.

Пока он мчался сквозь лесок, звуки боя становились все громче. Решив, что время более важно, по сравнению со скрытностью, Рэндидли вырвался из кустов на горную дорогу. Тут же он увидел грузовик, который был вынужден свернуть на обочину, чтобы избежать упавшего дерева. И теперь вокруг него кишели гоблины.

Источниками криков были несколько фигур в капюшонах, прятавшиеся в кузове грузовика. Они отбивали битами приближающихся гоблинов, а мужчина возле передней части кузова грузовика размахивал топором. Дробовик и пустые гильзы лежали в его ногах, а также несколько стонавших тел раненых гоблинов.

Тем не менее минимум четыре десятка гоблинов были ещё живы. Когда Рэндидли подошел, к нему повернулось только 4-5. Уголки его губ искривились кверху.

Он тут же активировал навык, полученный от завершения Пути Фантомного Выпада, Фантомный Натиск. Тотчас его копьё размылось, и посыпались десятки молниеносных ударов, разрывая на куски гоблинов, которые его заметили, а также рассекая нескольких гоблинов впереди, которые на него не обратили внимание.

Когда все они медленно повернулись к нему, Рэндидли поднял руку и влил ману в ладонь, выпустив большую Тайную Сферу, которая скользнула в самую гущу гоблинов и взорвалось волной ударной силы.

Ближайшие были порваны в клочья, остальные откинулись назад, будучи оглушенными.

И Рэндидли, держа копьё как сам бог смерти пожирающий жизни, ходил между ними.

После того, как он отправил на смерть большую их часть, Рэндидли приметил мужчину с топором, который теперь и сам заметил Рэндидли. У него были короткие седые волосы и, судя по всему, ему около 50 лет. Он воспользовался возможностью и убил нескольких ближайших гоблинов. Его топор грозно крушил их мелкие тела. Но к нему подкрались ещё несколько, с каменным оружием в руках.

– Запутывающие Корни.

Сразу же из земли выпрыгнули большие корни, скользя вверх по гоблинам и сжимая их шеи. Затем они сжались, чем шеи гоблинов оказались переломанными.

Оглядев искромсанные тела и несколько напуганных выживших, даже Рэндидли был слегка удивлен своей силой. Он предположил, что эти враги были созданы для преодоления среднестатистическим человеком, но все-таки…

Когда старик отогнал последнего гоблина, он повернулся и встретился взглядом с Рэндидли. Они оба несколько секунд молчали.

А затем ещё несколько.

Рэндидли скользнул взглядом в сторону и заметил, что фигуры в кузове прижались вниз, скрывая себя от его взора. Его взгляд скользнул обратно к старику. Тот заметил изменение внимания Рэндидли и прищурил глаза.

Когда старик открыл рот, чтобы наконец что-то сказать, Рэндидли что-то ему кинул, и тот рефлекторно поднял руку, поймав это. Когда он взглянул на предмет, старик был удивлен, обнаружив в руке маленькую бутылочку заполненную красной жидкостью.

– Целебное зелье, – кратко сказал Рэндидли. А затем подумав секунду, добавил: – Мир стал похож на игру. Это поможет быстрее заживить раны.

– Я не ранен, – прорычал мужчина.

Рэндидли взглянул на кузов, а затем пожал плечами, устав от общения. Честно, слишком много хлопот.

– Тогда… на случай будущих ран. Я ухожу.

– Подожди.

Рэндидли остановился спиной к старику. Его чувства заострились.

Но, старик просто вздохнул и спросил:

– Где ты остановился… Город… тут где-нибудь безопасно…? Ты получил класс в этих… Городах Новичков…? Поэтому ты такой сильный?»

Рэндидли развернулся. Он ощутил, как трудно ему повернуть язык. Что ещё сказать.

– Я остановился в хижине, что в долине поблизости. Я избегал города, но сомневаюсь, что там безопасно. У меня нет класса… я просто… удачлив.

От этого Рэндидли хотел засмеяться, называть то, что случилось с ним, удачей, хах. Семь месяцев мучений и борьбы. Но он полагал, что и они принесли ему свои выгоды. Затем, увидев задумчивый взгляд старика, Рэндидли побежал, вернувшись в хижину и к его посаженным семенам.

Глава 21-30

Глава 21

К сожалению, когда Рэндидли вернулся к хижине и полю, тот пацан был не один. Пред ним была девушка азиатка, на вид которой было около 17 лет, и пухлый подросток рядом с ней. Оба подростка исподлобья смотрели на того балбеса.

– Свали, Тера, – выпалил тот малыш. – Это место мое и моего приятеля. Мы надерем тебе зад, если будешь слоняться здесь.

Тера, та девушка, хмыкнула в ответ.

– Ох, да брось. Я видела, как ты украл эти когти у мертвой росомахи. Ты вероятно даже не разобрался со своими уровнями навыков и очками путей, ведь так? Слюнтяй недоделанный.

– Грёбаная сука…! – выругался чел, сплевывая со злости на землю. Его лицо сильно покраснело.

В этот момент трое подростков заметили стоящего Рэндидли. Из того как их глаза расширились, Рэндидли подумал, что он вызвал восхищение. Ведь он стоял с копьём в руке и выглядел совершенно безупречно.

Но его оружие было пропитано кровью.

Рэндидли спокойно кашлянул и прошел мимо группы, садясь обратно на свое место посреди своих посадок. Хулиган довольно поспешил к нему, но Рэндидли зашипел на него, заметив куда он ступает.

– Стой, – сказал Рэндидли, затем встал и нарисовал концом древка копья линию на земле вокруг поля, где были посажены его семена. Пацан отшатнулся в сторону.

– Не ходи здесь.

Затем он убрал копьё в сумку и уселся на свое место. Только потом он заметил шокированные взгляды. Ах, сумка…

Он намеренно закрыл глаза и проигнорировал их. Тера и ее прихвостень были вовлечены в горячее перешептывание, а пацан шатался вокруг Рэндидли, выглядя при этом невероятно самодовольно для человека, которому только что запретили куда-то идти.

Вздыхая, Рэндидли снова погрузился в медитацию и манипуляцию корнями, одновременно активируя Железную Кожу. Он обнаружил, что повышение уровня связанно с трудностями и напряжением, но также с хорошими знаниями и контролем. Даже если уровень навыка не обязательно улучшался, обычное повышение частотности использования умения поможет…

– Эй, – заговорила девушка, отрывая Рэндидли от мыслей о тренировках. Он открыл глаза и взглянул на нее, от чего Тера на миг отшатнулась, но затем её губы сжались в линию, и она пошла к нему.

– Эй, ты, да ты. Ты сильный. Как ты этого добился?

Рэндидли про себя вздохнул, но паренек ответил за него.

– Кэх, хочешь поговорить с одним из моих приспешников? Сначала тебе нужно быть принятой мною. И смотри, не заходи на наше место, – запыхтел крайне самоуверенно хулиган, показывая жестом на часть земли, которую отделил Рэндидли.

Тера просто пренебрежительно взглянула на него.

– Ты должно быть прикалываешься. Хочешь сказать, что ТЫ тут главный? Ты ссался в кровать, пока ты был…

– Нет, он главный. Говори с ним, – возразил Рэндидли, почувствовав внезапное вдохновение. Будет досадно уйти сейчас, когда он уже израсходовал все свои семена. Но постоянно взаимодействовать с людьми, что приходят к нему, тоже будет утомительно. То если этот пацаненок останется здесь и будет сторожить их базу, пока Рэндидли ищет редких мобов, то он убьёт двоих зайцев за раз.

После слов Рэндидли панк дерзко хихикнул.

– Как сказал я, Ночной Кошмар, здесь я босс.

– Что это бл*ть за дерьмовый Ночной Кошмар, а Донни? – закатила глаза Тера. – Да пофиг, почему он так силен?

Донни, повернулся к Рэндидли:

– Ты слышал ее, почему ты такой сильный?

Рэндидли понемногу начинал закипать.

****

Рэндидли коротко рассказал об очках навыков, ОП и о путях для них, а также то, что получение класса сделает их более мощными. Затем он проинформировал их о том, что они не смогут получить класс пока не найдут Город Новичков. А единственный путь к его обнаружению — это победа над определенными монстрами.

Касательно этого Рэндидли наконец-то получил хорошие новости. Пухлый подросток, образно названый им Пухлей, сказал, что вдали от города на востоке и немного севернее от их нынешнего местоположения он видел огромную группу гоблинов.

Донни властно приказал Рэндидли, чтобы он пошел туда на следующее же утро и получил для него предмет, используемый для основания города. Ведь так он сможет узнать, какой же великий у него будет класс.

Раздражало то, что именно такой у Рэндидли и был план, поэтому он промолчал. Довольный Донни застолбил хижину и пошел спать внутрь неё, а Тера и Пухля достали из рюкзака спальные мешки и разложили маленькую палатку. Солнце ещё не село, но все они, видимо, смертельно устали, и им это было неважно.

Но прежде чем она легка вниз, Тера подошла к Рэндидли.

– Должны ли мы… по очереди стоять на вахте, или тип того, ну, как в кино?»

Рэндидли подумал. Затем помотал головой.

– Нет, на сегодня меня одного будет достаточно.

Одарив его странным взглядом, Тера отошла. И по правде говоря, Рэндидли думал, что так будет лучше всего. По-видимому, он явно недооценил время, проведенное в подземелье. Он вышел на несколько часов позже, чем посчитал. И единственный вариант, по которому такое могло произойти, это предположить, что дни были длиннее, чем он считал. Почти в два раза длиннее. Оставаться на одну или две ночи, для него проще простого.

Как только солнце село, случилось ещё одно событие: вниз к нему подъехал знакомый грузовик, оставляя следы на грязи. Выключив двигатель, старик вышел из грузовика и подошел к Рэндидли.

Они стояли так несколько минут, просто осматривая ближайшие поля. Пухля, которого Тера вышвырнула из палатки, смотрел с любопытством.

– Не так уж много монстров я увидел по дороге сюда, – прокомментировал мужчина.

Рэндидли кивнул, а его рот изогнулся в ухмылку.

– Если они хотят умереть… пускай приходят сюда.

Похоже удовлетворенный ответом, старик развернулся и пошел к грузовику.

Глава 22

И глухой ночью они пришли: шеренги гоблинов и росомах, которые, по-видимому, действовали заодно. И самое интересное – их вел особенный гоблин с зеленым именем. Гоблин Лидер Отряда Ур 7.

Не такой монстр, что требовался для основания Города Новичков, но он, по крайней мере, доказал, что и среди гоблинов существуют более высокоуровневые монстры.

Тьма для его Глаз Фантомного Копья — ничто. И вот когда монстры вошли в область досягаемости, Рэндидли резко встал и быстро выстрелил 20 Ударами Маны. Ночь была облачной, и эти снаряды в глазах гоблинов сияли, будто вспышки молнии. Потому те гоблины, кого не зацепил этот залп, вскрикнули в замешательстве и ослепли.

Рэндидли резво опустошил три зелья маны и крупными шагами направился вперед, поскольку гоблины сбивались во все более плотную кучу и ожесточенно неслись на него.

Со зловещей ухмылкой на лице он поднял руку и выстрелил Тайной Сферой в сторону отряда монстров. Заклинание взорвалось среди них, вздымая в воздух массу крови. И, судя по всему, звук наконец-то разбудил людей позади Рэндидли, которые сбитые с толку и ослепленные темнотой начали выходить.

Странно… Гоблин с зеленым именем что-то протявкал на своем языке, и большинство гоблинов развернулись и побежали прочь от этой бойни. Разъяренные росомахи все ещё неслись вперед, ведь их взор был затуманен кровожадностью. Рэндидли двинулся к ним, спокойно рубя оставшихся монстров на куски. При этом небольшое дополнительно преимущество ему давал активированный навык Спешка.

Под конец ночи Рэндидли обрадовало то, что получил уровень во Владении Копьями, Ударе Маны и Спешке. После использования 3 ОП уровень Владения Зелёным Копьём поднялся до 170, что прибавил ему ещё одно очко Живучести.

Рэндидли мельком глянул на статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (/Регенерация за час): 206/255 [+6] (102.75 [+9])

Мана (/Регенерация за час): 139/228 (50.25)

Запас сил (/Регенерация за минуту): 105/186 (37 [+3])

Живучесть: 30 [+3]

Выносливость: 27 [+3]

Сила: 16

Ловкость: 40[+3]

Восприятие: 22

Реакция: 24

Сопротивление: 9

Сила воли: 52

Интеллект: 50

Мудрость: 30

Контроль: 21

Фокус: 16

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: [+2 Живучесть], Перчатки Быстроты [+1 Живучесть. +3 Ловкость]

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 10/10, Рисковый 15/15, Базовых Физических Упражнений 20/20, Курсант 15/15, Бродячий Выживший 20/20, Нехоженый I 5/5, Нехоженый II 5/5, Нехоженый III 10/10, Искатель Пути 15/15, Ученик Шала 37/37, Нехоженый IV 10/10, Нехоженый V 15/15, Нехоженый VI 15/15, Нехоженый VII 20/20, Нехоженый VIII 20/20, Нехоженый IX 25/25, Нехоженый X 50/50, Нехоженый 100/100, Удар Маны 25/25, Физической Подготовки 25/25, Уклонение 35/35, Фантомный Выпад 40/40, Владение Копьем I 48/50.

Навыки: Бег Ур 16 Физическая Подготовка Ур 23, Тихий Шаг Ур 19, Фермерство Ур 17, Удар Маны Ур 28, Тяжелый Удар Ур 19, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 14, Спринт Ур 13, Железная Кожа Ур 24, Экипировка Ур 15, Селекция Растений Ур 9, Медитация Ур 26, Владения Кинжалами Ур 8, Запутывающие Корни Ур 26, Щит Маны Ур 21, Уклонение Ур 25, Создание Зелий Ур 19, Анализ Ур 24, Искатель Пути Ур 6, Картография Ур 3, Владение Копьями Ур 38, Фантомный Выпад Ур 37, Сопротивление Боли Ур 11, Владение Боем Ур 27, Первая Помощь Ур 12, Блок Ур 24, Работа ног Фантомного Копья Ур 21, Глаза Фантомного Копья Ур 14, Фантомный Полушаг Ур 4, Ментальная Стойкость Ур 8, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Манипуляций Корнями Ур 19, Владение Зелёным Копьем Ур 170, Тайная Сфера Ур 14, Спешка Ур 10, Фантомный Натиск Ур 9.

Даже без класса от навыка Владение Зелёным Копьем, которое давало ему разные бонусы за каждые 5 использованных ОП, его характеристики начали накладываться. Это было особенно заметно при взгляде на его статус. И все его навыки…

Все ещё ощущая огонь в своей крови после битвы, Рэндидли направился обратно. На ходу он повторял некоторые приемы копьём, которым его обучил Шал. Его нынешнее состояние было вполне хорошим, но все же этого недостаточно. Ему нужна сила. Сила, чтобы найти на этой громадной территории Сидни и Эйса. А чтобы заполучить её, ему нужно выжимать из себя все соки, если он хочет получить все возможные преимущества.

Корни под его ногами начали шевелиться, с удовольствием ощущая потоки его маны.

Рэндидли сделал мысленное напоминание: спросить позже о стеклянных контейнерах для зелий.

****

Величайшая радость случилась утром в тот момент, когда он получил уведомление, что его Фермерство достигло Ур 18. Ухмыляясь, он посмотрел на территорию фермы, увидев там несколько проросших ростков.

Остальные люди, оставшиеся подле Рэндидли, тоже проснулись. Сейчас Тера, Донни и Пухля смотрели с отвисшими челюстями на горы трупов. Старик просто сложил руки. Его реакция была даже более загадочной.

Рэндидли удовлетворенно кивнул.

– Я пойду и поищу гоблина босса.

– Эй, прежде чем ты пойдешь, – начал Донни, его голос слегка переходил на писк. – Можешь, дать нам несколько советов касательно уровней навыков…? Знаю, ты сказал практиковаться, но… Чтобы получить такую силу…

– Простая практика. Поднимай уровни навыков, – рефлекторно ответил Рэндидли.

– Ну, а какие навыки есть? – продолжил давить Донни.

После недолгих сомнений Рэндидли ответил:

– Я считаю, они могут быть какими угодно. У меня есть навыки на использование копья и каста заклинаний, но также странные штуки. На подобии Фермерства, Бега и Физической Подготовки.

– Лесозаготовка, Готовка, Очистка и ещё парочка… – уклончиво произнес старик, сплюнув набок.

Затем он кивнул в сторону Рэндидли:

– Я бы хотел с тобой пообщаться, когда ты вернешься.

Он развернулся и ушел, а Рэндидли оставил трех подростков наедине со своими мыслями.

****

Покрытый кровью Рэндидли вернулся в долину, добыв ещё несколько вещичек. Он был очень довольный всей поездкой. А по прибытию обнаружил очень разительные изменения за короткий промежуток времени.

Кто-то построил небольшой деревянный заборчик вокруг территории посадки семян Рэндидли, которые теперь явно проросли и довольно быстро растут. В ограде оставалось небольшое входное отверстие. Также посреди поля находилось возвышение со срубленных деревьев, что предоставляло хороший обзор округи. Окрестности теперь были усыпаны большими бревнами и грудами дров. Кто-то вырыл яму для костра и окружил её камнями, и теперь над ней истекала соками росомаха, медленно жарясь на небольшом огне.

Самое интересное было второе, более мелкое жилище, или, по крайней мере, его каркас, которое возвели рядом с хижиной. Тера, Пухля и Донни яростно тащили меньшие срубленные деревца к груде, выступавшей в качестве стен.

Их постоянные препирательства можно услышать даже издалека, но Рэндидли проигнорировал их, направившись к огненной яме, туда, где стоял старик.

Старик одобрительно закряхтел, когда подошел Рэндидли.

– Лесозаготовка Ур 4, Деревообработка Ур 5, Строительство Ур 3, Снятие Шкур с Животных Ур 4, Охота Ур 2, Владение Топорами Ур 4. У меня сейчас 16 ОП, я ни одно не потратил. Есть рекомендации?

Рэндидли нахмурил лоб, возвращаясь к своим воспоминаниям.

– У тебя доступен Путь Новичка…?

Старик кивнул.

– А также Лесоруб и парочка с вопросами.

Кивнув в ответ, Рэндидли сказал:

– Закончи путь Новичка, он должен потребовать только 7 ОП. После ты получишь Удар Маны и Тяжелый Удар, два активных навыка, которые ты сможешь использовать пока повышаешь свои пассивные навыки. После, тебе нужно будет просто продолжать их отрабатывать.

– А очки характеристик? – спросил старик.

Рэндидли быстро объяснил его понимание характеристик, и на что они влияют. Затем спросил:

– Об этом ты хотел поговорить?

– Нет, но… – старик убрал освежеванную росомаху и проверил её. – Вероятно, это не имеет значения. Нашел ли ты то, что искал?

Рэндидли улыбнулся и вытащил сияющую золотую монетку.

У вас есть 1 Золотая Монета Нексуса! Использовать? Да/Нет

Недолго думая, Рэндидли выбрал "Да".

Глава 23

В тот же миг перед ним появился шикарно одетый мужчина. Он безмятежно улыбнулся Рэндидли.

– Привет, я твой гид, Нил. Поздравляю, теперь у тебя есть достаточная подготовка для основания Деревни Новичков. Чтобы сделать это, тебе просто нужно получить свой класс. Как первый человек, получивший от меня класс, ты получишь Навык Души Вождь Деревни, который поможет тебе выжить в этом мире. Готов продолжить?

Глаза Рэндидли чуть ли не сверкали, когда он кивнул. Вместе с классом, он наконец-то сможет поднять уровень. А затем…

Выскочило ещё одно уведомление.

Вы собираетесь перейти к экрану выбора класса. Как только вы войдете в экран, вы не сможете его покинуть, не выбрав класс. У вас будет выбор из трех классов. Первый — это общий класс, основанный на первом впечатлении системы от ваших навыков и индивидуальности при инициализации системы. Второй — случайный класс. Третий класс будет создан на основе ваших текущих природных талантов и склонностей. Желаете продолжить? Да/Нет

Рэндидли нахмурился, повернувшись к Нилу:

– Когда говорится про текущие таланты… что это значит?

– Естественно, что разные люди в чем-то благословлены, – Нил одарил его невинной улыбкой. – Во время выбора класса система проверит вас и порекомендует класс на основе этой проверки.

– Естественное благословение учитывает уровни навыков? А текущие уровни характеристик?

Нил только продолжал улыбаться, игнорируя вопрос. Рэндидли вздохнул и выбрал «Нет». Так вот какая это система.

Если Рэндидли выберет класс, вероятно, он не будет выбирать первый вариант, потому что тот будет основан на личности, которой он был несколько месяцев назад. Или так ему это виделось. Тогда он был 23-летним парнем, которому в своей жизни никогда не приходилось бороться. Точно также второй вариант, или случайный выбор, казался ненадежным и вообще был чепухой.

Таким образом, третий вариант будет тем, на что он может замахнуться при текущем сканировании его «Естественного Благословения». Любой другой, сражаясь за свою жизнь, ничего бы не подумал об этой фразе, но Рэндидли тут же заметил. Если он примет это сейчас, то, вероятно, будут просканированы эти скудные дни от изначального сканирования и до текущего момента, что же это за сканирование …? Естественное Благословение…?

Нет, оно было бы учтено при появлении рекомендаций после инициализации системы. Если под естественным благословением, они имели в виду характеристики и навыки, дарованные системой… Кроме того, скорее всего у большинства людей уйдет больше времени чем у Рэндидли на то, чтобы усилить себя и отважиться на основание Деревни Новичков. В то же время они будут полагаться исключительно на пути, чтобы стать сильнее…

А также в голове Рэндидли всплыло заявление Шала о том, что как только ты получишь класс, то сможешь изучить лишь заданное в нем количество навыков.

Казалось, что мысли старика были похожими на его собственные, хоть и с меньшим количеством деталей.

– Так это проверка на прочность нервов… ха. Собираешься ли ты рискнуть изучить новые навыки, чтобы получить лучший класс, или же ты возьмёшь класс, чтобы становиться сильнее…

Нил отвернулся от Рэндидли к старику.

– Поскольку он отказался от этой возможности, думаю предложить это тебе. Помните, получение от меня первого класса также означает получение Навыка Души Вождь Деревни…

– Не заинтересован, – просто фыркнул старик и сплюнул.

– Эй, а кто это? – спросил Пухля, что сейчас пришел сюда вместе с вечно спорящими Донни и Терой.

Нил тут же улыбнулся лучезарной улыбкой к новоприбывшим.

– Кто из вас хочет стать Вождем Деревн…

– Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!!!!!! – уже второй раз его речь прервали, только на этот раз криком Донни.

Донни тут же бросился к склонившемуся Нилу.

– Ты выберешь класс…

– Выберу! – сказал Донни, почти что истекая слюной. Рэндидли и старик обменялись взглядами.

– Ты знаешь что-нибудь о вариантах классов, что у нас будут? – спросил тихим голосом старик. Рэндидли покачал головой. Они оба уставились на Донни.

Поскольку Рэндидли уже позволил ему первым иметь дело с людьми, он не увидел причины останавливать его от становления Вождем Деревни. Хоть Нил так нахваливал эти классы, но мутный способ, которым он почти явно отказался указывать на способы получения лучших классов, сделал Рэндидли очень скептически настроенным.

И если это действительно окажется хорошей вещью, то убить ещё одного редкого моба не будет проблемой. Ведь он уже нашел одного.

Нил взмахнул рукой, и вдруг все смогли увидеть гигантский парящий в воздухе экран. На нем было три варианта.

1. Лакей

2. Рыцарь

3. Чернорабочий

– Первый выбор это… – начал объяснять Нил, но Донни махнул рукой, игнорируя его.

– Нет нужды, – властно сказал он. – Я выбираю второй вариант. Я… Закатный Рыцарь! Нет, стой, Рыцарь Сумрака!

Рэндидли было трудно подавить улыбку от первого и третьего варианта. Но он подумал, как здорово получилось, что случайный класс оказался таким… официальным и звучащим по-игровому, как и весь остальной мир.

Он надеялся, что повышение уровня даст им большее представление о том, что может предоставить собой класс.

Тотчас из руки Нила к Донни полетели золотые пылинки, и группа стала наблюдать, как в руках Донни появились короткий меч и щит. Ухмыляясь от уха до уха, Донни начал махать им, но с самого начала он недооценил его вес, и тот упал на его лицо.

– Что тебе дал класс? – спросила Тера. В её голосе отчетливо слышалась зависть.

Даже сидя на своей заднице с лицом покрытым грязью, Донни светился от счастья. Он махнул рукой на Нила.

– Покажи им то же самое уведомление, что ты показал мне, чтобы они могли стоять и восторгаться моим великолепием.

Пожав плечами, Нил подчинился. Рэндидли внимательно рассматривал уведомление.

Поздравляем! Вы получили класс Рыцарь. Вы изучили Навык Верховая Езда Ур 1. Вы изучили навык Бросок Чести Ур 1. Вы изучили навык Стойкая Защита Ур 1. Вы можете изучить 7 дополнительных навыков к выше перечисленным и уже имеющимся у вас. Навыки могут быть забыты, чтобы изучить новые навыки. +12 к Здоровью за уровень, +1 к Мане за уровень, +7 к Запасу Сил за уровень. +2 к Живучести, Выносливости или Силе за уровень (эти два очка могут быть распределены только между этими тремя характеристиками), +1 к Сопротивлению за уровень.

Старик проморгался, помотал головой и посмотрел на Рэндидли.

– От этих чисел мои глаза намокли. Насколько они хороши? Похоже, это чертовски много.

Рэндидли медленно кивнул.

– Как только он завершит Путь Новичка, то тоже получит бонус, и это уже станет 16 здоровья, 3 маны и 9 запаса сил, плюс… 4 очка характеристик за уровень? 2 между Живучестью, Выносливостью или Силой, 1 к Сопротивлению, один стат свободный. Трудно определить, насколько это большие характеристики, но… все это дополнительное Здоровье и Запас Сил будет складываться. Это сделает многое для его выживания… После 15 уровня по Здоровью и Запасу Сил он будет сравним со мной, и это даже не учитывая бонусы, которые он вложит в Живучесть и Выносливость…

– Так все-таки реально трудно сказать, насколько они полезны, – нахмурившись, кивнул старик. – Ну, а я пока попробую прокачивать уровни навыков и позже пересмотрю вопрос.

– Вам следует поспешить, – сказал Нил, улыбчиво смотря на Рэндидли и старика. – Помните, защита Зоны Новичков будет снята через 7 дней, и появятся более сильные монстры. Вам следует выбрать свой класс, и немедленно.

Когда Нил увидел, что ни один из этой пары реально не задумался изменить свое решение, то повернулся обратно к Донни, с улыбкой в придачу.

– Итак, где ты хочешь разместить свою деревню?

Глава 24

Поскольку Нил нехотя признал, что Деревня займет прилично много места и окажет неизвестное влияние на предыдущий ландшафт в пределах своей территории, Донни гордо отмаршировал где-то полкилометра от их первоначального места возле хижины.

Рэндидли и старик заинтересовано пошли за ним. Когда Донни наконец-то указал место, вспыхнул ослепительный свет, что в мгновение лишил их зрения. Действуя чисто на инстинктах отработанных за месяца непрестанной борьбы, Рэндидли припал к земле и вытащил копьё, настораживая при этом все свои чувства. Но когда атаки не последовало, а свет после нескольких секунд поблек, его взору открылась поляна с несколькими зданиями.

Вероятно, самая странная черта – это столб света, возвышающийся из центра деревни. Но когда Рэндидли увидел появившееся перед ним уведомление, его лицо помрачнело, и, судя по лицам остальных, они тоже его увидели.

Поздравляем! Недалеко от вашего местоположения была основана Деревня Новичков. Там был установлен столб света, который останется на 7 дней, чтобы его было удобно и легко обнаружить. Благодаря созданию Деревни Новичков стартовая защита окружающей местности будет рассеяна ровно через 7 дней. В тот момент начнут появляться монстры Ур 20 и выше. Рекомендуется прийти как можно скорее в Деревню Новичков и приобрести там класс.

Но, похоже, подтекст этого уведомления абсолютно не волновал Донни, а скорее наоборот – он смеялся.

– Ха, ха, потрясно! Из-за того, что я первый основал Деревню Новичков, я получаю дополнительные 500 Очков Души, что могу направить на её улучшение! Я, мать твою, Первый! Как офигенно!

– Очки Души…? – спросила Тера, посмотрев на Донни. Но он просто продолжил хохотать. Вместо него вперед шагнул Нил с соответствующей ласковой улыбкой.

– Да, Очки Души. Они используются для укрепления и улучшения Деревни Новичков. Помимо превращения других золотых монет в 500 Очков Души, деревня получает каждый раз Очки Души за поднятие уровня её членов. И со временем Деревня Новичков также может расширяться, предоставляя лучшие преимущества для людей, избравших класс в этом месте.

– Сколько их потребуется, чтобы улучшить Деревню Новичков и сделать из неё… – Рэндидли на миг заколебался, а затем доверился своему нутру. – Деревню Курсантов…

– 10,000 Очков Души, – Нил одарил Рэндидли странным взглядом. В нём что-то было. Нет, не страх, но… Чуть ли не раздражение. Но потом вернулась привычная ласковая улыбка, более пушистая и ошеломляющая, чем когда-либо.

– Впрочем, Деревня Курсантов обладает возможностью позволить тебе переизбрать класс, чудовищно увеличив темп роста характеристик и навыков, получаемых при повышении уровня.

«Он в мгновение ока переходит на другую тему, пытаясь поколебать меня и втюрить мне класс… Ну, я подумаю об этом очень тщательно», – подумал Рэндидли, спокойно кивнул на свои мысли и отошел в сторону деревьев.

Как бы невзначай, он посмотрел через плечо и сказал:

– Теперь вы все должны отдохнуть и приготовиться. У меня есть подозрение, что скоро к нам заявится огромная толпа. Донни… тебе нужно будет решить, кого ты хочешь впустить к себе в деревню.

И Рэндидли ушел, желая немного перестраховаться на будущее.

****

Почти что ровно через три часа Рэндидли вернулся, приобретя немало полезного. Во-первых, уровень в навыке Бег и Искатель Пути, коих хватило на завершение пути Владение Копьями, наделив его двумя новыми навыками: Замах и Отклонение Копьём. Замах был мощной техникой по площади, или иначе широкий взмах копьём. А Отклонение Копьём – это эффективное вращение копьём перед собой, что способно отбрасывать мелкие снаряды и уменьшать силу магических атак.

От обоих навыков Рэндидли был в восторге. Сначала из-за их полезности, но потом через возможность повышать уровни. Чем выше уровень навыка, тем труднее его улучшать, что стало особенно явным с момента ухода из подземелья. Да ещё он пришел в то место, где монстры намного слабее его самого.

Ещё каких-то несколько минут назад, когда он исследовал природу и нашел Мать Росомаху Ур 13, она смогла выдержать несколько атак Рэндидли, но в итоге была убита без особых усилий.

Пока Рэндидли топал к хижине и рядом стоящему противному столбу света, он обдумывал ситуацию со своими путями. Он использовал все пути, полученные за прокачку навыков, и теперь у него осталось два… похожих варианта.

????: 0/???, ?????

Один включал в себя ноль, но, по сути, они были одинаковы. Вместо того чтобы думать о последствиях, Рэндидли просто выбрал тот вариант с нулём.

Истребитель Монстров I 0/1.

Но вложив лишь 1 очко, Рэндидли смог закончить его.

Поздравляем! Вы завершили Путь Истребителя Монстров I! +1 очко характеристик. Иногда ваш путь запятнан кровью вставших против вас.

Тут же Рэндидли снова проверил экран путей, хоть сейчас и не было ОП, и, конечно же, его ожидали….

Истребитель Монстров II 0/3, Наблюдатель 0/??, ?????

Похоже, Истребитель Монстров является ещё одной цепочкой путей, а также более дешевой. Но что интересно, у него также появился путь Наблюдатель в дополнении к тому варианту с вопросительными знаками.

Покачав головой, Рэндидли вышел из леса и направился к хижине.

Вторая категория вещей, которую он приобрел – это различные фрукты и овощи, найденные в дикой природе поблизости. Среди них не было чего-то крайне странного, но он нашел новые вариации орехов и грибов, которые, как он был абсолютно уверен, были ядовиты. Тем не менее их выращивание под влиянием кристаллов маны, хотелось бы надеяться, обернется новыми видами с интересными эффектами.

В число найденных вещей входило большое количество красных и синих осколков энергии, которые он их нашел в окрестностях долины. Эти кристаллы часто охраняли до смеха слабые бесы и росомахи.

Пока Рэндидли продолжал думать, он вытащил найденную большую палку и начал кое-как обрабатывать землю возле своего первого поля, на котором шокирующим темпом уже начали стремительно расти вверх различные растения. Он хотел посадить все свои семена, чтобы они выросли как можно скорее.

Немного тревожил тот факт, что в окружающих землях исчезли все гоблины, да и росомахи пошли на спад. Ящеры и бесы становились сильнее и в количестве, и в уровнях, что вынудило Рэндидли опасаться больших групп.

Но теперь он обратил внимание на окрестности, где ранее он покинул ту группку. В конце концов, или насколько можно сказать, он был самым сильным в пределах пары километров, и если честно, Рэндидли смог свыкнуться с этим чувством.

Но в то же время он никогда не забывал того. Грань смерти, на которой он танцевал в подземелье. Льстивую улыбку Нила и его хитрые намеки.

Хмурясь, Рэндидли посмотрел вверх, на столб света. Этот Город Новичков… было не тем, на что он надеялся.

Глава 25

В конечном счете, громкие голоса отвлекли Рэндидли от фермерской деятельности, и он поднял свой нахмуренный взгляд. Пока плелся к Деревне Новичков, Рэндидли использовал 2 ОП, полученных от уровней Фермерства и Манипуляции Корнями, и вложил их в Истребителя Монстров II.

Поздравляем! Вы завершили Путь Истребителя Монстров II! +2 к очкам характеристик, +1 к Здоровью, Мане и Запасу сил. Иногда ваш путь запятнан кровью вставших против вас, но вы не имеете права раздумывать.

Фыркнув на крошечный прирост, Рэндидли закинул очки в Ловкость и пошел прямо к источнику волнения.

К удивлению Рэндидли, пришедших на столб света людей, что желали заполучить класс, оказалось не так и много. Но, пожалуй, при этом он недооценил и переоценил человечество.

Во-первых, недооценил какие же они на самом деле стадные животные. Если была большая группа, то было бы достаточно отправить сюда небольшой отряд, чтобы разузнать про все.

Во-вторых, переоценил способность человечества справляться с огромными изменениями их положения и признавать значимость насколько необходимой вещи, как «Класс». Или, как минимум, их потенциал.

На окраинах стояло несколько тощих и окровавленных людей, что смотрели на все с осторожностью. По всей вероятности это волки-одиночки, которые ранее убивали монстров, а сейчас пришли сюда в поисках большей силы. Но не они были источником галдежа.

Вообще-то Деревню Новичков не можно называть деревней, она была просто большим зданием, что выглядело как трактир. А рядом со зданием возвышалась статуя. Слегка неожиданный поворот, но статуя изображала Донни с мечом и щитом в руках. При этом он выглядел более зрелым и эффектным, нежели в реальной жизни.

Перед статуей стоял Донни и смотрел на высокого мускулистого темнокожего человека.

У мужчины, так уж случилось, на спине висела штурмовая винтовка.

– Я просто говорю, чего ты ожидаешь, – пожимая плечами, сказал мужчина. – Конечно, сынок, ты сделал очень замечательную вещь. И нам всем очень любопытно, что это за класс такой, и что он значит для мира. Но разве ты не осознаешь опасность? Если через неделю, придут большие и сильные монстры, ты…

– Убьем их на раз-два! Сперва я подниму уровень и затем расправлюсь с ними. А если ты хочешь получить класс в моей деревне, тебе нужно заранее согласиться, что я твой босс. Это все, что я хотел сказать, – напыщенно добавил Донни, продолжая смотреть на мужчину.

– Послушай, дите, – произнес мужчина, наконец теряя свое терпение и делая шаг вперед. – Я пытался быть вежливым. И я понимаю, что за последние несколько дней случилось много чего, поэтому на некоторые вещи я готов закрыть глаза. Но не будь безрассудным. Полицейский Департамент Шелтона контролирует ситуацию внутри города. Теперь мы ищем способы защитить граждан. А судя по всему, получение класса является довольно эффективным. Поэтому, я спрошу тебя вновь: позволишь ли ты мне увидеть этот класс без всяких твоих тупых…

– Пфф, ты вернешься, – Донни просто отвернулся.

Кряхтя от злости, мускулистый мужчина развернулся и ушел. Несколько особенно нелюдимых одиноких волков на окраине деревни поспешили к нему и заговорили с ним, когда тот начал уходить.

– Он прав в одном, – пробормотал старик, что тихо подошел к Рэндидли. – Они точно вернутся. В особенности, когда пройдет семь дней.

Рэндидли хмыкнул и осторожно посмотрел на остальных одиночек. В частности был один, что бросился ему в глаза. А когда Рэндидли осмотрел его, тот пошел к Донни с неброской улыбкой на лице. Он был тощий, почти как скелет, с сальными рыжими волосами. Судя по его рубашке, он работал в сети фаст фуда, прежде чем система изменила мир.

– Простите за беспокойство, но ты тот парень, что основал первую Деревню Новичков? – его голос оказался звонким и гнусавым, но Донни явно покраснел из-за его внимания.

– Ха-ха-ха, да, это я. Я ищу способных подчиненных для решения некоторых незначительных вопросов. Если считаешь, что у тебя есть все нужное для этого… – усмехнулся Донни.

Засаленный мужчина одарил его банальной улыбкой.

– Ох, я сделаю все, если это значит работать вместе с вами, босс.

Хлопая его по спине и с радостно смеясь, Донни повел мужчину к Нилу. Когда он пошел с ним, несколько сомнительных на вид мужчины, стоявшие за пределами поляны, обменялись взглядами, а затем прилетели вслед за ним к центральному зданию.

У Рэндидли было странное предчувствие касательно этой группы, но пока он не принял это во внимание. Вместо этого, он повернулся к старику. Он хотел что-то спросить, но потом передумал и спросил другое:

– Как тебя зовут…?

– Сэм, – кратко ответил старик. Рэндидли кивнул.

– Что планируешь теперь делать, Сэм? Выбрать класс или подождать? Я не смогу дать никаких рекомендаций, будут ли преимущества от ожидания, и стоит ли оно того.

Сэм хмыкнул, а затем сплюнул в сторону.

– В любом случае, прямо сейчас я могу позволить себе не спешить. Подниму уровни навыков. Посмотрю окружающую территорию. Эти полицейские вернутся, и честно говоря, нам это может понадобиться. В таких условиях, определенный тип человека процветает… И создает больше трудностей для остальных.

Мысленно Рэндидли вспомнил тех трех в капюшонах из грузовика Сэма.

– Ты просто пустишь все на самотек? – спросил Сэм, вильнув головой в сторону стада голодных и жестоко выглядевших мужчин, шляющихся вокруг Донни.

Рэндидли пожал плечами.

– Он занимается ими, поэтому мне не нужно париться. Если он не справиться, найду кого-то ещё.

Сэм долго смотрел на Рэндидли.

– Некоторые скажут, что это очень холодная и жестокая точка зрения, – все же сказал Сэм.

Рэндидли снова пожал плечами.

– Некоторым людям приветствуется не принимать такого.

****

Когда опустилась ночь, Рэндидли начал двигаться. Пускай он и необязательно был расслаблен рядом с другими, но обычные люди, что просто сидели и отдыхали все время, заставили Рэндидли прекратить отчаянные тренировки. Но такое закончиться сегодня ночью.

В одной руке Рэндидли было копьё, которым он взмахивал при помощи навыка Отклонение Копьём, а другая рука била дерево Тяжелым Ударом. Его глаза постоянно обострялись навыком Глазами Фантомного Копья. Во время всего этого процесса из-за его высокого уровня медитации, он продолжал ещё и поддерживать состоянии медитации, чем увеличивал скорость регенерации Запаса Сил на 26%.

Между тем Рэндидли поочередно использовал Тайную Сферу и Удар Маны. Их снаряды он выстреливал высоко в небо, чтобы свести шум к минимуму.

Когда его Мана или Запас Сил падали к минимуму, он приостанавливался и отрабатывал движения, которым его обучил Шал, что показывал движения истинного копьеносца.

Пока Рэндидли тренировался, то размышлял, нужно ли накапливать навыки и ждать класса, который бы стоил того. Конечно, в лучшем случае он стал бы получать очки из своего большого списка навыков, пока он достигает высокого уровня. И это даст ему неоспоримое преимущество, когда дело дойдет до боя с кем-то подобного ему уровня, но что на счет людей, которые качают уровни, пока он развивает свои основные навыки?

На самом деле все это зависит от того, на какой РПГ игре базировалась система и насколько высок порог уровня. Время, проведенное с Шалом, привело к куда большим вопросам, чем ответам. Судя по различию результатов, у Шала были более высокие физические характеристики, чем у нынешнего Рэндидли. Особенно Ловкость и Живучесть. Это был мужчина, внушающий трепет своей быстротой копья и тем, насколько быстро он оправлялся от серьёзных ранений.

Но такое также могло и усугубиться существованием различия в уровнях навыков. Его текущий Ур 38 во Владение Копьями даже и рядом не стоял с изяществом копья Шала.

И это явно не то, что связанно с уровнем класса.

Вздыхая, Рэндидли переключился с Отклонения Копьём на практикование Замаха. Ему было смехотворно легко напрягать себя всю ночь, тщательно изучая эти разные движения и улучшая их. Теперь для Рэндидли стало очевидно — не просто знания и потенциал повышают уровни навыков. На рост уровней навыков влияют также способности. В нем же было и то, и другое. И он тренировался в кое-каких навыках копья, чем заставлял их расти не по дням, а по часам.

За час до рассвета глаза Рэндидли распахнулись.

Он получил один уровень в Щите Маны, два в Тайной Сфере, один в Манипуляции Корнями, один в Медитации, два в Глазах Фантомного Копья, три в Тяжелом Ударе, один в Физической Подготовке, четыре в Отклонении Копьём и шесть в Замахе.

Но Рэндидли просто отложил эти ОП на потом и встал, исподлобья вглядываясь в темноту.

Монстры идут. И их тьма.

Глава 26

Рэндидли невозмутимо вытащил пару пустых баночек и, пока сидел медитируя, успел сварить три зелья маны. Кажется, монстры собираются на одном из удаленных хребтов, нависших над долиной. Рэндидли отметил про себя поспрашивать позже о стеклянных ёмкостях.

Когда он закончил свою подготовку, то холодным взглядом осмотрелся по сторонам.

Но в итоге он повернул направо и бесшумно потопал в сторону Деревни Новичков. Похоже, именно она была главной целью монстров. Рэндидли верил в Сэма, он то не попадет в засаду. Касательно Донни он не был так уверен.

Когда он прибыл в деревню, то заметил все ещё догорающие остатки костра, несколько валяющихся вокруг него человек и множество разбросанных бутылок от пива. Рэндидли перешагнул эти тела и направился в главное здание. Среди опьянелых людей везде костра не было ни Донни, ни Теры, ни Пухли, ни рыжеволосого парня.

Подойдя к главному зданию, Рэндидли увидел мирно посапывающего Пухлю, который, как ни в чем не бывало, спал опершись спиной на дверь. Фыркнув на такого дозорного, Рэндидли подпрыгнул к ближайшему окну и, толчком открыв его, оказался в темной комнате.

Сквозь темноту была хорошо видна пара переплетенных тел, и Рэндидли ощутил небольшое угрызение совести за то, что прервал их. Когда он без лишнего шума приземлился в комнате, то даже в потёмках отчётливо увидел, как блеснула пара глаз.

Их взгляды пересеклись.

Затем человек поднялся. Его исхудавшие конечности и рыжие волосы были хорошо видны даже в темноте.

– Я хотел познакомиться с тобой. О тебе говорят много хорошо… Ведь ты был тем, кто нашел и победил босса ради золотой монеты, ведь так? Ты силен? Донни здесь лишь для прикрытия?

Рэндидли проигнорировал мужчину и посмотрел на другую особь. Тера перекатилась на бок, зевая и промаргиваясь в темноте, хмуро посмотрела на мужчину.

– Деклан, чт…

– Что у тебя за класс? – спросил Рэндидли, вновь смотря на мужчину. Хоть тот и вызывал немного отвратное чувство, но его любопытство взяло свое.

Рэндидли даже в такое позднее время смог увидеть проблеск пожелтевших зубов.

– Видишь? Вот почему ты мне нравишься, даже прежде чем я узнал тебя. Что ты даруешь мне за эту мою осведомленность?

Подумав немного, Рэндидли достал кинжал, найденный в голове гигантской змеи месяца назад. Даже сейчас, с навыком Экипировка пятнадцатого уровня, он не может получить от него бонусы. А посему…

– Такого хватит? – Рэндидли щелкнул пальцами и лениво швырнул изогнутый кинжал, а мужчина перехватил его в воздухе. Потом он взял кинжал и провел его вдоль предплечья, начертив тонкую линию крови.

– О да… идеально! – тело мужчины содрогнулось. – Ха-ха-ха! Мой класс – Убийца. Только +3 к Запасу Сил за уровень, но… я всякий раз краду темпы роста самой сильной жертвы, которую я убил с момента последнего поднятия уровня. Ха-ха-ха, какой забавный класс, верно?

В некотором роде в этом есть смысл. Такой класс, безусловно, довольно универсальный, особенно если он сможет найти могущественных врагов. Хоть его не так волновал этот необычный класс, как по идее должен был, но Рэндидли пристально взглянул на мужчину и пробежался глазами по каждому сантиметру его тела. А затем прошел мимо.

– Донни это… посредник. У меня нет времени на большую часть этих проблем. Я Гостхаунд. И готовь кинжал… испытаешь его на монстрах, которых вскоре здесь будет полным-полно.

Деклан засмеялся. Рэндидли покинул его и прошелся по комнатам, пока не нашел Донни. Он затряс его, чтобы разбудить.

– Проснись и пой, вождь деревни, – зловеще произнес Рэндидли. – У нас гости.

****

Поскольку пьяный сброд, что присягнулся называть Донни босом, поднялся сам, Рэндидли проскользнул мимо хижины в маленький лагерь, который Сэм разбил возле своего грузовика. На мгновение Рэндидли замедлил шаг и подумал, что кто бы не были те личности, они будут спать в деревянном убежище, построенным Сэмом.

Место, предоставлявшее наблюдателю наибольшую видимость, было кузовом грузовика, поэтому Рэндидли пошел туда. Когда он приблизился, то заметил в кузове движение, но сидевшая там была маленькой и укутанной в камуфляжный дождевик.

Несколько секунд они рассматривали друг друга.

Когда Рэндидли открыл рот, чтобы спросить за Сэма, женским и лиричным голосом заговорила эта личность.

– Выглядело, как фейерверк…

– Что?

– Магические снаряды. Ведь твои вчерашние действия были магией, я права? – спросила девушка, её голос был некой смесью энергичности и тоски. – Моя аура не выглядит такой, как у тебя.

Как будто это самая естественная в мире вещь, она вскинула руку, и из неё выстрелил вперед крошечный сгусток энергии, который, скользнув по траве, ударился об дерево с гулким звуком, оставив на нём небольшую отметку от ожога. Рэндидли наклонил голову на бок.

– У тебя просто низкий уровень навыка. Как поднимешь его и свой Интеллект, то заклинания станут сильнее и ярче.

Фигура в капюшоне кивнула, как будто это была глубокую мудрость.

– Я работаю над этим. Тебе нужен мистер Хосс?

В сомнениях предположив, что Сэм – это мистер Хосс, Рэндидли кивнул. Фигура спрыгнула вниз с грузовика и ушла, оставляя Рэндидли удивляться этой замаскированной девушкой. Она точно выглядит как подросток. Может ей 15? Но почему она и те двое других продолжают скрываться…?

Сэм прибежал моментом позже. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но Рэндидли мотнул головой.

– Не сейчас. Они приближаются. Не думаю, что Нил точно объяснил нам все правила Деревни Новичков.

Глава 27

Несколько часов спустя Деклан выковыривал из-под ногтей застывшую кровь, ожидая когда его руки перестанут дрожать. Тера съёжившись сидела подле него с пустыми и расфокусированными глазами, её окровавленные кинжалы лежали рядом с ней на земле.

Хоть она была милашкой, Деклан уже устал от её малоубедительной храбрости и легковозбудимой личности. Тем не менее если он будет вынужден каждый день просыпаться ради орды монстров… ему определенно нужен кто-то для выплескивания нервов.

Восторженно посмотрев на свой статус, Деклан не то чтобы возражал этому.

Деклан Хайд

Класс: Убийца

Уровень: 7

Здоровье(Регенерация за час): 9/80 (44)

Мана(Регенерация за час): 22/33 (8.5)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 14/50 (16)

Живучесть: 11

Выносливость: 4

Сила: 9

Ловкость: 18

Восприятие: 7

Реакция:9

Сопротивление: 5

Сила Воли: 2

Интеллект: 3

Мудрость: 6

Контроль: 7

Фокус: 3

Навыки: Тихий Шаг Ур 5, Резкий Удар Ур 7, Владение Кинжалами Ур 5, Удар в Спину Ур 12, Ложный Удар Ур 1, Владение Парным Оружием Ур 4.

Большую часть очков характеристик он вложил в Ловкость, и это позволило ему свободно двигаться среди трёх десятков или около того росомах, которые толпой вытекали из лесной рощи к Деревне Новичков. В прошлый день 11 человек получили Классы, и те люди в большинстве случаев получили очень банальные классы, такие как «Минитмен» (П.П. американское ополчение в 1770 году), или «Подчиненный Бандит». Все же они все собрались, нервничая и предвкушая получения класса в надежде усилить себя.

Из этих 11 лишь Деклан и Донни кое-как справлялись, оставаясь рядом друг с другом. Насколько сильно этот гадёныш раздражал всех, настолько хорошо он стопорил врагов своим щитом и сдерживал атаки нескольких монстров одновременно.

Пара других людей, что получили классы, потерпели поражение и начали спешно покидать поле боя. Но росомахи быстро поломали им ноги и выпотрошили. Деклан тоже как раз подумывал свалить втихаря, как тот Гостхаунд пришел из-за холмов.

Махнув рукой, он запустил сгусток энергии, что точно ударил нескольких росомах в бок. Этот парень двигался как призрак, что ещё больше удручало его. Копьё Гостхаунда рубило все впереди него, оставляя позади только мертвые тела. Он зачистил основную часть сил монстров, а затем покинул их, чтобы они добили оставшихся.

К тому моменту только шесть из одиннадцати людей с классами все ещё дышали.

Добив остатки, Деклан направился в лес, интересуясь откуда пришел Гостхаунд. Увиденное им после вызвало у человека с классом Убийца чувство тошноты. Было похоже на то, что к ним прошло немного меньше половины общего количества нападающих. Остальных же задерживал Гостхаунд. Множество безголовых, разорванных, сожженных, поколотых шипами тел укрывало земную поверхность…

Некоторые из них выглядели так, будто на них расплескали кислоту, большая часть таких тел исчезали у него на глазах.

И вот теперь Деклан сидел, всеми силами пытаясь подавить охватывающее его волнение, едва сдерживая руки от дрожи. Гостхаунд говорил со стариком, с которым он частенько появлялся. В руках старика был кровавый топор. Они, похоже, говорили о том, как использовать тела росомах для чего-то.

– Я решилась, – сказала Тера, подняв на него взгляд. – Я пойду и получу класс. Даже если я бы смогла позже получить лучший класс, став сильнее… мне нужно сила прямо сейчас.

Деклан чуть кивнул, пристально наблюдая за Гостхаундом. Когда Гостхаунд взмахнул рукой, из земли вылезли корни и начали медленно стаскивать тела росомах в кучу.

Его лицо расплылось в широкую ухмылку, и Деклан повернулся к Тере.

– Хорошо. Сделай это максимально скорей, и мы пойдем на охоту сразу после этого.

Ее лицо просияло.

– Правда!? А может Пухля пойти тоже?

– Конечно, конечно, без разницы, – ответил Деклан, уже повернувшись обратно к Гостхаунду, который выглядел без каких-либо видимых повреждений.

Этот уровень силы… Он сделает все, чтобы добиться такого же.

****

– Ты хочешь снять с них шкуру? – нерешительно спросил Рэндидли, смотря на впечатляющую кучу тел. А затем его глаза метнулись к дырам от копья, которые присутствовали в большей части шкур, и он почувствовал себя слегка виноватым.

– Две причины: шкура, и мясо, – кивнул Сэм. – Подозреваю, что мы сможем получить что-то похожее на навык Кожевник, что будет очень пригодиться нам. А ещё пища, которую мы прихватили с собой с города, начинает заканчиваться. Твои… растения безопасны для еды?

– Ага. Вероятно, первая партия будет готова уже сегодня вечером, – спокойно ответил Рэндидли, хоть волосы на его затылке немного встали. Бросив взгляд через плечо, он увидел, что Деклан снова на него уставился. Решив игнорировать это, Рэндидли повернулся назад. А тут на него смотрел Сэм с неловким выражением на лице.

– Хм… Тогда возможно… ты сможешь прийти на ужин в мой, кхк, лагерь. Мы могли бы обсудить детали, – закончил Сэм с непривычной ему стеснительностью.

Пожав плечами в знак подтверждения, Рэндидли сменил тему.

– Я примерно подсчитал количество росомах, пока сражался с ними. Было где-то 80 или 90. А сколько у тебя?

– Немало, – сморщился Сэм. – Далеко от твоего числа, просто некоторые отставшие. Может десятка два. Удачно, что ты вовремя меня предупредил. Я смог создать достаточно ловушек, чтобы задержать их, пока махал топором.

Рэндидли ничего не сказал о многочисленных стрелах, торчащих из росомах в лагере Сэма.

– Если правильно понимаю, их было около сотни… Просто теория, но подозреваю, что их было сто десять.

Уставившись на него, глаза Сэма внезапно сверкнули, когда он уловил связь.

– По десять на каждого из одиннадцати человек получивших класс?

– Я уже спрашивал Нила, и он сказал, что мы вынуждены открывать правила сами, по ходу самого процесса. Но если ситуация ухудшиться, или если придет больше людей…

– Или если тебя тут не будет… – мрачно пробормотал Сэм. – Деревня, скорее всего, будет уничтожена, даже до того времени, как сдвинется с мертвой точки.

– Ну, – начал Рэндидли с неприятным блеском в глазах. – Надеюсь, большинство людей не станет бухать сразу же после получения класса. Если они поднимут уровень хотя бы несколько раз…

– И этого хватит для сражения с десятью росомахами? Со всеми одновременно?

Заявление Сэма повисло в воздухе, и они обменялись долгими взглядами.

– Раз так, думаю нам пора вернутся к работе, чтобы такого больше не повторилось, – твердо сказал Рэндидли, поднимая правую руку и прикрывая ею лучи восходящего на горизонте солнца.

Глава 28

В дополнение к 21 ОП, что остались с предыдущего раза, он получил ещё два уровня в Замахе и один в Манипуляции Корнями. В итоге после отражения большей части росомах в предрассветной битве он имел 24 ОП.

Истребитель Монстров III требовал лишь 6 ОП, но когда он перешел к экрану путей, его взгляд притянули другие варианты. Он разблокировал Путь Тяжелого Удара 0/20, что открылся ему на 20 уровне этого навыка. По его окончанию высока вероятность, что он получит новый навык.

После небольшого сомнения он вложил необходимые 20 очков, тут же закончив его. Он получил 2 силы и 10 Запаса Сил, а также следом уведомления.

Поздравляем! Вы завершили Путь Тяжелого Удара! +1 ко всем характеристикам, +20 к Запасу Сил. Вы изучили навык Усиление Ур 1. Вы изучили навык Расчётный Удар Ур 1.

Усиление Ур 1: Стоимость 30 Запаса Сил. Наполняет любое физическое движение энергией и мощью, очень слабо увеличивает скорость и силу. Эффективность увеличивается по мере повышения уровня навыка.

Расчётный Удар Ур 1: Пассивно начинаете видеть слабости существ после битвы с ними. Их слабости становятся видны для вас . Попадание в эти уязвимые точки слегка увеличит наносимый урон. Эффективность увеличивается по мере повышения уровня навыка.

Рэндидли был очень доволен своим решением. Он не только получил немного Силы и Запаса Сил, но и получил два навыка. Второй пассивный навык будет медленно улучшаться особенно сейчас, когда он к корню истребляет большие группы врагов. Но Рэндидли был куда более заинтересован в первом навыке, что позволял ему усилить любое движение.

Он поэкспериментировал с ним несколько минут, усиливая удары и прыжки. Даже за несколько попыток он получил Ур 3 навыка. Пускай это усиление даже рядом не стояло с дополнительной силой от Тяжелого Удара, но этого было достаточно для получения преимущества.

Рэндидли ухмыльнулся. И совместил этот навык со Спешкой… Он был готов поспорить, что внезапное изменение скорости будет достаточным, чтобы оставить большинство встреченных ему врагов ошеломленными.

Затем Рэндидли вложил 6 ОП, два из которых ему дали новые навыки, чтобы начать и завершить Истребитель Монстров III.

Поздравляем! Вы завершили Путь Истребитель Монстров III! +3 ко всем характеристикам, +3 к Здоровью, Мане и Запасу Сил. Иногда ваш путь запятнан кровью, восставших против вас, но вы должны продолжать.

Внезапно мелькнула одна мысль, и Рэндидли повернулся, чтобы посмотрел на Деревню Новичков. Он увидел Деклана, Теру и несколько других выживших, что вместе выбирались из леса. Но Донни оставался позади них.

Донни был довольно… непредсказуем до сих пор, и это беспокоило Рэндидли. Он в целом хотел, чтобы вся деревня процветала, а если точнее, то он хотел, чтобы они выросли, ведь так Рэндидли сможет узнать больше о классах и деревнях. Поскольку сейчас Донни, судя по нему, не оценил ни подарок Рэндидли, ни опасность мира, даже когда получил класс.

Пришло время изменить это.

Пускай будет хлопотно взять Донни на охоту, но в перспективе это окажет положительно влияние. Этому ребенку нужно любой ценой выжить. Если честно, с тем приростом, который он по всей вероятности получил за прошлую ночь, и плюс несколько уровней сегодня, его здоровье должно быть достаточно высоким, чтобы уберечь его, если он не сделает ничего глупого.

Пока он не делает ничего тупого…

Вздыхая, Рэндидли пошел к Донни, который стоял с Пухлей.

– Ахаха… Ну это… – Донни говорил, но когда появился Рэндидли, его глаза блеснули. – Ах! Вот, позволь Рэндидли позаботиться об этом. Я ухожу охотиться…

Рэндидли схватил его за грязную футболку, прежде чем он скрылся.

– Идеально, я как раз подумывал о том же. Давай поохотимся вместе несколько часиков.

Когда Донни нерешительно кивнул, Рэндидли повернулся к Пухле и спросил:

– Что-то не так?

– Ох, я получил класс, и мой первый класс был Квартирмейстером (п.п. в армии должностное лицо в полку, например офицер, отвечавшее за выполнение различных хозяйственных работ). Прирост характеристик очень маленький… но, я получил навык Проницательность, что позволило мне интуитивно постигать вещи, основываясь на количестве имеющейся у меня информации. Поэтому я поинтересовался, имеет ли Босс Донни идеи о том…

– Отследи всех с классом и опроси их, – прервал его Рэндидли. – Разузнай их классы и прирост характеристик. Ещё спроси их о странных навыках, которые они получили, и какие навыки качаются быстрее. Затем спроси о Путях, и навыках полученных от них. Потом спроси об особых путях класса. Ещё спроси о повадках врагов. Затем найди местную флору и фауну, что различаются от обычной после появления системы. Понял? Ступай, я поговорю с тобой позже.

Рэндидли развернулся на пятке и ушел, а Донни тащился позади него.

****

Донни проколол мечом шею ещё одной ящерицы, что боролась против опутавших её корней и была совершенно безобидной.

Слабый звон уведомил его, что он снова прокачал уровень. Донни открыл экран статуса.

Донни Парк

Класс: Рыцарь

Уровень: 6

Здоровье(Регенерация за час): 100/122 (22.25)

Мана(Регенерация за час): 25/25 (3)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 11/70 (9)

Живучесть: 6

Выносливость: 5

Сила: 15

Ловкость: 4

Восприятие: 5

Реакция: 4

Сопротивление: 11

Сила Воли: 3

Интеллект: 2

Мудрость: 2

Контроль: 2

Фокус: 2

Навыки: Скрытность Ур 7, Бег Ур 5, Универсальная Борьба Ур 3, Владение Дубинами Ур 2, Деревообработка Ур 2, Строительство Ур 3, Рабочая Сила Ур 5, Тяжелый Удар Ур 3, Удар Маны Ур 1, Верховая Езда Ур 1, Бросок Чести Ур 2, Стойкая Защита Ур 5, (1) Владение Мечом Ур 3, (2) Владение Щитами Ур 6.

Несмотря на то, что Рэндидли сказал ему поддерживать Живучесть и Выносливость высокими для выживаемости, Донни решил, что истинный лидер не нуждается в умение выдерживать урон. Он считал, что ему нужна Сила, чтобы справляться с проблемами.

Впрочем, такой вид «охоты» не был очень удовлетворительным для Донни, как и для Рэндидли. Ранее Рэндидли спросил, какую охоту он предпочтёт: легкую или тяжелую. Донни естественно выбрал легкую, и после его выбора последовали скучные 45 минут.

Взглянув на свою двухзначную силу, Донни поднял щит и слегка ударил им об ближайшее дерево, наслаждаясь его тряской. Он повернулся посмотреть на Рэндидли, который, как всегда, находился в постоянном движении.

Независимо от того практиковался ли он с копьём, смешивал странные химикаты, выстреливал заклинания или бил деревья, он всегда поддерживал постоянно движение. Донни слегка про себя волновался о психическом здоровье Рэндидли, но был рад, что у него такой преданный подчиненный.

Но когда прошлой ночью Рэндидли мелькал перед глазами Донни, промокший в крови и двигающийся как ветер, он не мог не задрожать.

Мотнув головой, Донни сказал:

– Я, кх, передумал. Это слишком легко. Можно сделать как-то быстрее? Может тяжелый метод?

Рэндидли остановился и повернулся к Донни. Его взгляд был безмятежным.

– Пожалуй. Но как только ты выберешь тяжелый путь, то не сможешь остановиться на полпути. На это может уйти несколько часов.

– Ха, все нормально, – сказал Донни, почесывая затылок. – Чем дольше я вдали от жуткого парня Деревни, тем лучше.

Рэндидли слегка улыбнулся Донни.

– Нила? Я тоже нахожу его очень… жутким. Следуй за мной.

Рэндидли почти исчез, хотя секунду назад он был прямо перед Донни. Донни поспешил сквозь кусты, отталкивая их в стороны и ругаясь, пытаясь не отставать.

– Ах… Рэндидли… Так почему ты помогаешь нам? Ты, похоже, уже сильный. И тебе не нужен класс…?

Как по волшебству, Рэндидли вышел из-за дерева, слева от Донни, от чего тот подпрыгнул. Как он…?

– Я… ищу моих друзей. Но я не знаю где начать. Эта… «Зона», как ее обозвало уведомление… слишком большая. Пытаться найти двух людей… – Рэндидли покачал головой.

– Так, ты сдаешься? – спросил Донни, раззявив рот. Рэндидли одарил его острым взглядом.

– Конечно нет. Но если я не смогу найти их один, у меня есть несколько вариантов. Один из них, вырастить Деревню, чтобы привлечь их. Другой, нанять людей для помощи в поисках, – Рэндидли заколебался, затем продолжил: – Или подождать достаточно долго, чтобы население сосредоточилось в больших городах, а затем поискать их там. В конце концов, механизм Деревни Новичков заставит собрать людей вокруг территории, в которой они смогут получить классы. Вот только… слишком долгое ожидание беспокоит меня…

Затем, Рэндидли моргнул, ухмыльнулся, развернулся и посмотрел глубоко в лес.

– О, вот и первая партия. Давай же начнем тяжелый способ.

Глава 29

– Ах…. мой подручный… Не должны ли мы…

– Нет, мы продолжим.

– Ах, но у меня низкое Здоровье и его Регенерация…

– Я говорил тебе вложиться в Живучесть, не так ли? Когда поднимешь уровень, так и сделай. Тебе нужна Регенерация.

– Ну, хотя бы на время… ИДИОТ. ТЫ ПНУЛ МЕНЯ.

– Так ты никак не продвинешься. Подними щит, к нам подходят бесы.

– АААААА, ОНИ ШВЫРЯЮТ ОГОНЬ!»

– В случае чего твой класс дает тебе сопротивление, что должно ослабить эффект их магии…

– АААААААААА!!!

– Чего вполне достаточно, чтобы выжить… Не беспокойся, ещё 10 секунд и я вмешаюсь.

– ЧТО? ТЫ ВСЕ ЕЩЁ ПРОСТО СТОИШЬ В СТОРОНКЕ?

– А как ещё ты научишься защищать себя? Аккуратно, они целятся в твои ноги.

– ААААААААА!!

…

…

…

– С натяжкой, но ты прошел. Ты выжил за те 10 секунд, но после сразу же вырубился. Выпей, и мы продолжим.

– Неееееее… ееееееет… просто, дай мне умере-е-еть…

– Я правильно тебя расслышал? Ты хочешь увеличить трудность? Пускай твоя эффективность ни в какие ворота не лезет, да и твоё отношение едва ли заслуживает комплиментов. Погнали тогда дальше.

– Поставь…! Меня….!! Вниз….!!!

– О! Отлично. Вот здесь большая группа. Аккуратней с укусами ящеров, их зубы очень остры. Хм… может нам стоит собрать немного зубов и отнести их Сэму…

– Неужто ты хочешь убить меня!!!???

– Разумеется нет. Но позволь задать тебе вопрос.

– ДЕЕЕЕРЬМММОО!!!! ОН УКУСИЛ МЕЕЕЕЕНЯЯЯ!

– Ты хочешь быть рыцарем, я прав? Закатным Рыцарем? Чтобы получить силу, стать Вождем Деревни и вести нас?

– Хаааааа, ХААААА УМРИ ГРЕБАНОЕ ДЕРЬМО!!

– С твоей то Силой ты не годишься ни на что, кроме обороны. Ты как черепаха. Даже сейчас ты способен лишь отбросить их щитом и терпеливо дожидаться моей помощи.

– ДА ПОТОМУ ЧТО, ТЫ БЛ*ТЬ ПРИТАЩИЛ СЮДА 20 ШТУК ОДНОВРЕМЕННО!!

– Но ты не отрицаешь, что они слабы? У них нет ни оружия, ни навыков. Обычный корм. Тем не менее ты с трудом борешься. Вот этого ты хочешь? Бороться против них вечно?

– Хаа... хаа… хааааааахаа.

– А я вот что хочу сказать. Мы тесно зависим друг от друга. У меня есть сила, но нет никаких способностей или готовности иметь дело с людьми. Прямо сейчас у тебя ничтожная сила, но ты можешь справляться с людьми. Хотя справляться это, наверно, слишком сильно сказано, но даже так…

– Чёрт… как же больно…

– Но такое было только в старом мире. Когда полицейский из города вернется, он больше не отступит после того, как ты отказал ему таким наглым способом. Он загонит тебя в угол своей силой. Будь уверен, он вернется в поисках того, что ему нужно. А что, как вождь деревни, будешь делать ты?

– Чёрт…

– Что ты будешь делать?

– … .

– Что ты будешь делать, Донни?

– Будь ты проклят…

– Что ты будешь ДЕЛАТЬ?

– Если придется, я буду сражаться! Я буду пристально следить за его пушкой! Я буду отвергать его столько, пока он не согласиться называть меня своим боссом!

– За исключением той части с боссом… Хорошо. Но ты все ещё слишком слаб, чтобы я поверил тебе. Я убью большую часть ящеров, но оставшиеся пять будут на тебе. Как прикончишь их, продолжим немедленно.

– Хааааах… это… Реально необходимо…?

– Ты думал все так легко? Имею в виду обретение силы. Ты должен немало пропопотеть за каждую её крупицу.

– Брр...

– Не волнуйся ты так, тот Деклан кажется очень многообещающим. Если умрешь ты, он просто станет вождем моей новой Деревни Новичков.

– Ха… ха… Этот мудак?

– Он выглядел достаточно харизматичным. Ты знал, что Тера спит с ним?

– ЧТО?! ДА КАК ОН… ГРААААААААААА!

– И вот такое ты получаешь, когда позволяешь себе отвлечься. Сосредоточься ты уже, я притащил ещё больше монстров.

****

Хоть Донни и был уверен, что он сдохнет, он не мог отрицать того, что тренировка была эффективна.

Донни Парк

Класс: Рыцарь

Уровень: 9

Здоровье (Регенерация за час): 100/217 (52.25)

Мана (Регенерация за час): 25/45 (3)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 11/120 (19)

Живучесть: 16

Выносливость: 5

Сила: 18

Ловкость: 8

Восприятие: 6

Реакция: 5

Сопротивление: 16

Сила воли: 3

Интеллект: 2

Мудрость: 2

Контроль: 2

Фокус: 2

Навыки: Скрытность Ур 7, Бег Ур 5, Универсальная Борьба Ур 5, Владение Дубинами Ур 2, Деревообработка Ур 2, Строительство Ур 3, Рабочая Сила Ур 6, Тяжелый Удар Ур 5, Удар Маны Ур 1, Верховая Езда Ур 1, Бросок Чести Ур 2, Стойкая защита Ур 9, (1) Владение Мечом Ур 5, (2) Владение Щитами Ур 11, (3) Удар Щитом Ур 3, (4) Эгида Ур 1.

Долго смотря на свой экран статуса, Донни повернулся к Рэндидли.

– Какой у тебя уровень?

Рэндидли прекратил отрабатывать удары копьём и повернулся к нему.

– У меня нет уровня, – пожал он плечами.

– Тогда… – Донни посмотрел на него вытаращенными глазами. – Твоя сила…?

Рэндидли просто улыбнулся и сказал:

– Навыки. А сейчас пошли обратно в деревню. Тебе нужно отдохнуть, прежде чем вернуться те люди из города.

Глава 30

За эти четыре часа Рэндидли ничего не получил, если не принимать во внимание глубокое удовлетворение за наконец-то полученное переживание той извращенной радости, что он принудил кого-то пройти через те мучения, которым подвергал его Шал столько долгих месяцев. Ещё он очень приятно успокоил свои волнения, ведь Донни не оказался просто отморозком, а обладал кое-каким стержнем. Но если уж говорить начистоту, настоящей наградой была великая радость, что он последовал стопами Шала.

И, конечно же, немного уровней навыков.

Он решил приложить больше усилий для увеличения полезности навыка Манипуляция Корнями. С этой целью для большей отдачи он распределил очки характеристик в Контроль. По всей видимости, это оказало небольшое влияние на расход маны при использовании корней. Хоть Рэндидли зашел в тупик, пытаясь сообразить, что же именно стало лучше. Или его Контроль позволил использовать навык более эффективным способом, или же повышение Контроля вынудило более эффективно использовать ману.

Он был вполне доволен двумя полученными уровнями навыков за эти четыре часа. Расчётный Удар поднялся до четвертого уровня, и Рэндидли стал ощущать слабые места бесов и ящеров. Не то чтобы ему это было особо нужно…

Кроме того, Усиление увеличилось до шестого уровня, и Рэндидли начал быстро понимать, что хоть затраты Запаса Сил на этот навык значительно ослабляли его в затяжных боях, но его потенциал был огромным. Он планировал использовать его во время совершения различных движений копья и работы ног. Если он сможет овладеть им на полную силу…

Но Рэндидли знал, что настоящий способ вырасти заключался не в таких тренировках. С этой целью передав хныкающего Донни в руки Пухли, Рэндидли направился подальше от города на восток к тому месту, что когда-то было озером.

Теперь здесь были лишь безлюдные холмы, уступающие место потрескавшемуся плато. Рэндидли подозревал, что именно здесь должна быть граница «безопасной зоны». Он не думал, что вся видимая ему карта действительно безопасная зона, лишь немного участков, в которых собиралось наибольшее количество людей.

Но за ними в этом обширном районе…

Когда Рэндидли достиг границы того участка, который карта обозначала как безопасный, он получил уровень в Искателе Пути и Картографии. После пересечения границы карта окрасилась в красный цвет.

Оскалившись, Рэндидли шагнул дальше и начал медленно прокрадаться в неведомую территорию, вспоминая наработанные в подземелье повадки. С копьём в руке и постоянно активированными Глазами Фантомного Копья, он сканировал окружающее пространство.

И эта подготовка пришлась весьма кстати, потому что вскоре очень быстро и неожиданно появился первый враг. Это был комок шерсти и рычания, что напал со слепой зоны Рэндидли. Рэндидли резко развернулся, мгновенно активировал Щит Маны, но существо пробилось сквозь него за какую-то секунду.

Глаза Рэндидли сузились, и он почувствовал, как в голову прильнула кровь. Он ощущал только ликование.

Да… ведь так было всегда, разве нет…

Его копьё выстрелило вперед, используя одновременно Тяжелый Удар и Фантомный Выпад, такую атаку почти невозможно разглядеть невооруженным взглядом. Но черный комок просто обтек её. Единственным признаком атаки стала вспышка света на его когтях.

Активировав навык Запутывающие Корни, вверх ринулось большое количество громадных корней, чтобы перехватить это увертливое создание. Но оно отпрыгнуло вбок, и, практически полностью сохранив импульс, снова бросилось вперед.

Но на этот раз Рэндидли был готов к такому. Когда существо скакнуло в сторону, Рэндидли снова атаковал, кидая в монстра все, что было у него. Фантомный Натиск. Спешка. Усиление. К слегка вышедшему из равновесия существу понеслось с десяток быстрых ударов, и хоть оно частично увернулось, но на теле существа осталось несколько глубоких ран.

И хоть созданные корни крепко схватили его, но когда каст заклинания закончился, и мана наполняющая корни исчезла, они задеревенели. Когда существо получило ранения, Рэндидли активировал Манипуляцию Корнями, заставив корни от предыдущего заклинания вырасти вперед и схлопнутся над существом.

Как-то получилось, что Рэндидли снова недооценил скорость существа, ведь когда корни должны были достичь этого создания, оно полоснуло ему горло. Только Усиленная Работа Ног Фантомного Копья помогла Рэндидли уклониться, и даже так на его плече остался длинный разрез, а Здоровье упало на добрые 30%.

Корни ударились об существо, от чего оно, казалось, пошатнулось, ведь было видно, что оно ставило упор скорее на скорости, чем на выносливости. То есть, чтобы иметь возможность предпринимать неожиданные атаки и крушить врагов. Существо зашипело от боли, поскольку от движений из ран, оставленных Рэндидли у него на торсе, полилась кровь. Именно это и нужно было Рэндидли.

Пока его голова была повернута вбок, находясь всего в полуметре от скоростной машины смерти, Рэндидли поднял руку и активировал Тайную Сферу.

Он ощутил, как от силы взрыва сломался его палец, но когда рассеялся дым, этого, по-видимому хватило, чтобы раздробить позвоночник этой хрени, наконец прикончив её.

Хоть у Рэндидли осталось 60% Здоровья, но было только 20% Маны и 5% Запаса Сил. И когда два последних показателя закончатся, Здоровье будет быстро поглощено странным существом на подобие этого. Он быстро подхватил тело, что весило всего лишь 35 килограмм, и маленькое ожерелье, упавшее после его смерти, и вернулся в тот регион, что не был отмечен красным.

Облизывая губы, Рэндидли не мог сдержать удивительные эмоции, что охватили его всего. Возбуждение от битвы на кону с жизнью. Страх смерти. Ответственность за странный Город Новичков, который он создал.

Нужда найти Эйса и Сидни, и медленно растущее беспокойство, поскольку не было легких путей их найти.

Он уселся медитировать, отложив на время тело в сторону. Хоть бой был коротким, но прошел невероятно результативно. Мало того, что он слегка отточил грани, утраченные с приходом в обычный мир, он также получил уровень в Физической Подготовке, Железной Коже, Запутывающих Корнях, Щите Маны, Уклонении, Фантомном Выпаде, Работе Ног Фантомного Копья, Манипуляции Корнями, Тайной Сфере, Фантомном Натиске и Усилении.

В конечном счете набралось 11 ОП за где-то 23 секунды. Лицо Рэндидли расплылось в ухмылке, но затем он сморщился. Да, это было хорошее улучшение своих навыков, но проблема заключалась в связанных с этим рисками. Он хотел продолжить идти и фармить эту зону, но…

Если он встретит двух за раз…

Но затем, он вспомнил один из последних советов Шала, прямо перед успешной финальной атакой на босса.

«Копье может продвигаться только вперед, и посему копейщик должен крепко держаться за древко и поддерживать его, или он его потеряет и станет простым мужчиной. Вскоре после этого он, несомненно, умрет».

Посмеиваясь про себя, Рэндидли посмотрел взволнованным взглядом на потрескавшееся плато, кишащее странными котоподобными существами.

Глава 31-40

Глава 31

Во время сеанса восстановления, он получил ещё один уровень в Медитации. Приятный сюрприз. Каждый уровень в этом навыке повышает эффективность его регенерации, особенно во время тренировок. Когда он встал, готовясь вновь отправиться на плато, у него заурчал желудок.

Рэндидли раздраженно посмотрел на горизонт. Уже несколько часов за полдень, и он не удосужился перекусить после тренировки Донни. И не подумал о том, чтобы взять еду с собой.

Его живот вновь заурчал.

Ругаясь, Рэндидли отвернулся, сделав самому себе обещание, что вернется завтра. А на возвращение в лагерь по-прежнему было несколько причин.

Первая – стать свидетелем решения Донни. Вторая – выполнить свою часть сделки. Если это окажется соревнованием в силе, Рэндидли пока не желал, чтобы Деревня Новичков оказалась в проигрыше. Если она вырастет во что-то полезное, что станет стартовой платформой для него, нужно чтобы она пережила эти ранние схватки.

Возвращаясь назад, Рэндидли открыл экран Путей. Он уже вложил несколько очков в Истребителя Монстров IV, и текущее число ОП, позволяло ему его закончить.

Поздравляем! Вы завершили Путь Истребитель Монстров IV! +4 очка характеристик, +5 Регенерация Здоровья, Регенерация Маны и Регенерации Запаса Сил. Иногда путь вперед ведет сквозь кровь и увечья.

После просмотра уведомления глаза Рэндидли тут же заострились. Увеличение… регенерации…? Ладно, затраты на Путь Истребителя Монстров становились все выше, но эти улучшения… Хоть и немного, но он никогда раньше не получал регенерации.

Заинтересовавшись, он влил остаток ОП в Истребитель Монстров V, подняв его до 7/25. После он вытащил дроп с монстра. Ожерелье. Он был просто обычным врагом Ур 33, явно наравне с теми, с кем Рэндидли сталкивался в подземелье. Но его скорость настолько ошеломляющая, что он выглядел в разы мощнее, чем они. Впрочем, эта скорость компенсировалась относительно слабым телом. Одно прямое попадание заклинанием Рэндидли смогло убить его.

Это было его слабое место. Интеллект Рэндидли увеличился с момента начала его странствий, но он все ещё не был достаточно подавляющим, чтобы одним ударом убивать большинство монстров такого уровня. Или вообще любого из них. Раздумывая об этом, Рэндидли осмотрел предмет.

Ожерелье Кота Тени Ур 20 (Р): Живучесть +1, Сила +2, Ловкость +7.

Рэндидли все ещё находился в нескольких уровнях от возможности экипировать предмет и воспользоваться повышением характеристик. И даже такая возможность соблазняла его. Одно лишь усиление Ловкости… Затем он сморщился и помотал головой.

Рэндидли задался вопросом, как вообще можно получить предметы, которые можно применить во время сражений с монстрами. Качая головой, он побежал трусцой обратно, в Деревню Новичков.

К счастью, было похоже, он успел прибыть прежде, чем что-либо случилось. Солнце все ещё оставалось высоко в небе. Рэндидли прикинул, что сейчас где-то 16:00. Вскоре он пошел проверить свои растения.

Он собрал созревшие и вновь посадил их, потом проверил второй ряд полей. После перешел на третье поле, где он начал сажать комбинации незнакомых растений возле друг друга. Пускай у него и не было большой надежды на нахождение рецептов для зелий, попробовать такое, никогда не помешает.

Жуя Грецкие Орехи, Рэндидли рассматривал свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 206/262 [+6] (109.25 [+9])

Мана (Регенерация за час): 139/249 (51.75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 105/233 (39.5 [+3])

Живучесть: 32 [+3]

Выносливость: 27

Сила: 18

Ловкость: 42 [+3]

Восприятие: 22

Реакция: 24

Сопротивление: 9

Сила воли: 52

Интеллект: 54

Мудрость: 30

Контроль: 31

Фокус: 17

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: [+2 Живучесть], Перчатки Быстроты [+1 Живучесть. +3 Ловкость], Ожерелье Кота Тени Ур 20 (Р): [Заблокировано]

Навыки: Бег Ур 17 Физическая Подготовка Ур 25, Тихий Шаг Ур 19, Фермерство 20, Удар Маны Ур 28, Тяжелый Удар Ур 22, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 14, Спринт Ур 13, Железная Кожа Ур 25, Экипировать Ур 16, Селекция Растений Ур 9, Медитация Ур 27, Владение Кинжалами Ур 8, Запутывающие Корни Ур 28, Щит Маны Ур 23, Уклонение Ур 26, Создание Зелий Ур 19, Анализ Ур 24, Искатель Пути 8, Картография Ур 4, Владение Копьями Ур 38, Фантомный Выпад Ур 38, Сопротивление Боли Ур 11, Владение Боем Ур 27, Первая Помощь Ур 12, Блок Ур 24, Работа Ног Фантомного Копья Ур 22, Глаза Фантомного Копья Ур 16, Фантомный Полушаг Ур 4, Ментальная Стойкость Ур 8, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Манипуляция Корнями Ур 24, Владение Зелёным Копьём Ур 224, Тайная Сфера Ур 17, Спешка Ур 10, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 9, Отклонение Копьём Ур 5, Усиление Ур 7, Расчётный Удар Ур 4.

Рэндидли понимал, он стал сильнее, и это было связанно с множеством вещей. Когда дело доходило до путей, огромное количество навыков давало ему естественное преимущество перед большинством других. В этом он никогда не проиграет. Он всегда может качать эти навыки. И если отталкиваться от сказанного Шалом, он может забыть их, дабы изучить другие.

Поэтому он задался вопросом, стоит ли тратить время на изучение кучи навыков и держать их на низком уровне. Вероятно, не будет ничего трудного поспрашивать, в частности Пухлю, как они получают их, и найти не слишком трудные в получении навыки. Вопрос просто состоял в том, стоит ли оно потраченного времени… и прямо сейчас он не был уверен в этом. Ведь прошло лишь два дня, как он вышел из подземелья.

Ещё одним большим плюсом оказался навык Владение Зелёным Копьём. Оно качалось за счёт повышения других навыков и путей. Каждые пять уровней, он получал один из четырех повторяющихся бонусов. Пять Маны, одна Живучесть, пять Запаса Сил и, наконец, два свободных очка характеристик. Выходит, когда этот навык перевалил за 200…

То за все его уровни он получил в суме 10 Живучести, 50 Маны, 50 Запаса Сил и 20 свободных очков характеристик. Чаще всего характеристики уходили в Интеллект, Ловкость, а последнее время в Контроль. Пускай и слегка, но Рэндидли реально начал ценить то, что сотворил Контроль с его Манипуляцией Корнями. Особенно это было видно после битвы с котом. Говоря о коте…

Рэндидли сделал мысленную пометку, не забыть отдать тело Сэму.

Затем его разум вернулся к экрану статуса. Прямо сейчас его нынешняя прокачка делала его сильным, но его немного волновало то, что если он попытается сохранить все как есть, то в итоге это приведет к его крайней слабости. Он не может быть хорош во всем. И выбор того, на чем специализироваться…

Качая головой, Рэндидли позволил сделать себе редкий перерыв, откидываясь спиной на землю, ощущая тепло солнца и слушая шелест деревьев.

Мужчины выкрикивали что-то из Деревни Новичков. Рэндидли считал, что они тренируются в спаррингах, пытаясь сбросить стресс и справиться с новым определяющим фактором их жизни – силой класса.

Рэндидли услышал шаги, прежде чем к нему приблизились достаточно близко, но он даже не шелохнулся. Пухля сел перед ним, и было легко понять опасения, которые ощущал парень.

– Говори, – сказал Рэндидли.

Пухля кивнул и молвил:

– Эм, как ты запрашивал и просил о…

– Что-нибудь неожиданное или интересное? Могущественные классы?

– Эм, – заколебался Пухля. – Ну, нет. Донни лучший, но, я думаю, что Деклан мог бы быть даже лучше, если…

– Что ещё?

На самом деле Рэндидли ничего не имел в виду своей манерой речи, но он не мог возразить, что он точно не хотел выслушивать непримечательные подробности.

Но в итоге, Пухля удивил его.

– По правде… Да. Я хотел поговорить о росте Деревни Новичков.

– Росте? – переспросил Рэндидли, принимая сидячее положение и поворачиваясь к собеседнику.

– Да, – кивнул Пухля. – Нил… недолюбливает тебя. Я думаю, это связано с тем, что ты не получил от него класс. И у меня есть предположения, почему так… Но ещё я считаю, что именно из-за этой причины ему не нужно быть с тобой честным или откровенным. Но когда я поспрашивал его наедине, он был более чем рад помочь мне.

– Понимаешь, – продолжил Пухля. – Это как валютная система. Донни, как босс, получает очки, когда получившие класс люди поднимают уровень, и когда они убивают монстров. Эти очки можно потратить на покупку зданий для Деревни Новичков, или покупку улучшений для деревни, которые, как я считаю, по сути улучшаются Нилом. Он что-то наподобие духа деревни. Именно поэтому он не любит тебя. Твоя сила не приносит Очки Души деревне.

– Покупка зданий для деревни…?

– Ах, да. Именно об этом я и хотел поговорить с тобой. У нас собрано где-то 500 Очков Души, и этого хватает на покупку одного из базовых магазинов. Оружие, Броня, Аксессуары, Зелья или Рынок. Я хотел бы знать… ну это… Донни сказал, он сохранит их для улучшений, но я думаю, будет лучше...

– Как тебя зовут? – спросил Рэндидли, впервые посмотрев на Пухлю. Пускай он и толстоватый для своего возраста, он все ещё был высоким и сильным на вид. Волосы светло-коричневые, а глаза такого же мягкого цвета.

Он удивленно взморгнул от вопроса.

– Ах… Даниель.

– Даниель, а какая валюта будет тратиться в этих магазинах?

Даниель было открыл рот, затем закрыл. Затем он встал и поскакал вверх по склону.

Мотая головой, Рэндидли пошел обратно и продолжил расширять свои поля, сажая больше всего на них. У него было ощущение, что скоро, очень скоро, они сильно ему понадобятся, если он и дальше собирается прокармливать всех этих халявщиков.

Глава 32

Как и ожидал Рэндидли, офицер полиции вернулся. А вот чего он реально не ожидал, так это, приехавшей с ним на полицейском фургоне, группы, которая сейчас спешно оперативно покидала его в полном снаряжении спецназа. Они вальяжно пошли вперед, к главному зданию, где стоял Донни, скрестив руки и раздраженно озирая гостей.

Подойдя ближе, Рэндидли от нечего делать задался вопросом, сколько Здоровья снимет пуля. Вероятно, не очень много, особенно когда есть значительная Выносливость, что делает тело прочнее. Люди начинают вроде с 20 здоровья, и их очень легко убить пулями. Но это скорее не воздействие, а внутренний урон вызванный потерей крови.

Поэтому, может быть Живучесть будет более полезной для выживания от попадания пули…?

****

Деклан развалился на одном из деревянных стульев, которые можно выторговать у Сэма за определенное количество тушек росомах или ящериц, и рассматривал полицейское подразделение. Судя по их фигурам и походке, только первые 3 или около того были хорошо тренированы, а остальные…

Ну, скорее всего, их недавно назначили. Пока они осматривали довольно значительную толпу, их руки продолжали дергаться к оружию, а шлемы болтались туда-сюда.

Деклан был крайне разочарован тем, что упустил шанс потренироваться у Рэндидли, как Донни, но и он принес пользу немного по-другому. Он, Тера и несколько других выживших после прошлой ночи обошли ближайшие долины, разыскивая мелкие деревушки, которые раньше были в тех местах. Некоторые уцелели, другие нет.

Иногда попадались одни ошметки мяса с кровью, но находились и выжившие. Последние либо настороженно смотрели на столб света Деревни Новичков, либо сжимались от страха в своих подвалах. Во всяком случае, когда приходил Деклан, он одаривал их сальной улыбкой и давал им то, чего у них давненько не было: шанс на человеческое общение.

За день они сумели собрать двадцать случайных людей, и примерно столько же пришло в поисках света.

Наиболее приятным был тот факт, что их группа теперь насчитывала восемь женщин, не считая Теры. А наиболее разочаровывающим было то, что ни одна из них не была так же юна и свежа как Тера, кроме одной, которая находилась под твердой рукой довольно специфичного человека, называющего себя Дозер.

Дозер обладал телосложением вышибалы и лбом, который, как казалось, сможет расколоть гранит. Ещё более раздражало то, что он получил класс «Дикарь», который давал ему за уровень +2 к Силе, +1 очко характеристик и +4 Здоровья/Маны/Запаса Сил.

Бонус к Силе был намного менее полезен, чем возможное распределение двух очков между тремя характеристиками в Донни, но даже если Дозер не будет повышать свою Живучесть, он сможет нехило ударить.

Прямо сейчас Деклан, Дозер и где-то с десяток других, лениво развалившись, сидели на стульях и наблюдали за приближением полиции. На деле они были группой, которая прекрасно осознавала, что среди всех людей деревни они были наиболее эффективными и сильными.

Деклан и другие не присоединились к тренировочным спаррингам, как сделал Дозер. Деклан не сомневался, что Дозер вложил все свободные характеристики в Силу. По крайней мере, так они подумали, посмотрев на то, как тот швырнул другого человека как тряпичную куклу, забирая себе его стул как «боевой трофей». Вот так он со своей черноволосой подружкой присоединился к группе Деклана.

Но такое событие имело одно положительное последствие. Один из новеньких, что ходили по округе, худощавый мужчина в очках, открыл класс Апостол. Так он завладел навыком Исцеляющая Длань, который позволял заживлять раны, на восстановление которых ушли бы недели, лишь за несколько часов.

Этот мужчина, Птолемей, также сидел в кругу стульев, несмотря на свою нервозность.

Один из новеньких беспокойно дернулся, когда полиция остановилась перед Донни, который в одиночку стоял перед домом Вождя Деревни.

– Думаю… эм, думаю, мы должны… пойти помочь? – нерешительно спросил мужчина.

– У них есть пушки, просто сядь обратно, скоро все само утрясется, – шикнул другой.

– Все нормально, – хихикнул Деклан. – Ничего не случился, пока Гостхаунд наблюдает.

Четыре человека, получившие боевые классы и пережившие прошлую ночь, воодушевлённо кивнули, побывав свидетелями его силы.

Дозер хмыкнул и склонил голову.

– Кто такой этот ваш Гостхаунд? – спросила девушка под его рукой слегка дерзким голосом.

Закрыв глаза, Деклан проигнорировал вопрос, и разговор прекратился, когда главный полицейский снял свой шлем, открывая темную кожу и серьёзное лицо.

– Парень, я спрошу тебя только…

– И я скажу тебе только раз, – прервал его Донни. – Если ты отказываешься становиться под мой флаг, почему я должен помогать тебе? Чем больше людей возьмут здесь классы, тем больше монстров будет нападать каждую ночь.

Группа вокруг Деклана начала перешептываться, шокированная такой новостью, а Деклан увидел, как Дозер приоткрыл рот в крошечной улыбке. К удивлению Деклана, Донни продолжил говорить, сводя на нет любую положительную благосклонность, что сложилась от его спокойного поведения.

– Мы едва смогли пережить прошлую ночь! Слишком большой риск позволять большему числу людей получать класс.

– Ответ простой, – ответил полицейский. – Иди в город. Мы установили защитный периметр. С его помощью мочить монстров проще простого.

– Деревне нужна защита, – покачал головой Донни. – Если монстры войдут в центр и уничтожат его, это станет…

– Тогда мы предоставим тебе эту защиту. Здесь будут размещены полицейские. У тебя может быть есть класс, но у нас есть пушки. Почему ты так упрям? Мы просто пытаемся помочь.

Донни просто посмотрел сверху вниз на него.

– Может у тебя и есть пушки, но ты слаб. Если ты был сильным, ты бы просто сам убил синего монстра и получил золотую монету, чтобы основать свою Деревню Новичков. Считаешь, что можешь и дальше скрываться, по-прежнему получая пользу от тех, кто день и ночь рискует своими жизнями?

– Ты гребаный мелки… – глава полицейских шагнул вперед, но его инстинкты остановили его от смерти.

– Есть другой вариант, – голос был тихий, но тот факт, что мужчина двадцати с чем-то лет появился перед ним так внезапно, охладил пыл офицера полиции.

«Что это…? – удивился полицейский. – Сила классов?»

Деклан наклонился вперед и лениво махнул рукой, его глаза целиком приклеились к действу.

– На сцену выходит… Гостхаунд.

Дозер нахмурился и начал приглядываться к нему. Деклан признал, он не был каким-то особенным. Высокий, но не слишком. Выглядел атлетичным, но жилистым, с длинными руками пловца. Короткие, темные волосы. Холодные глаза, цвета солнечного света в траве, яркий, теплый зеленый свет, странно наполняющий тебя глубоким страхом.

Торговую марку копья никогда раньше он не встречал, но незадолго до этого Деклан заметил, что копьё возникло из воздуха. Он был одет в сгоревшие на солнце шорты и коричневую футболку. За плечом была сумка. Босые и грязные ноги. Казалось, что у него кровотечение, потому что его левое плечо было окрашено красным.

– Другой… вариант говоришь…? – повторил полицейский, глядя на фигуру перед собой.

Его интуиция, полученная за десять лет в полиции, подсказала ему, что он не просто угроза, а что-то похлеще, более животное, что и заставило его осторожничать. А возможности класса заставили его помалкивать.

Но тогда, мужчина сделал то, чего полицейский не ожидал. Он раскрыл руку и показал золотую монету.

Большинство глаз наблюдателей широко распахнулись, став похожими на блюдца.

– Меня волновало, что ты будешь давить силой, поэтому у меня была страховка. В этом районе должно быть четыре синих босса. Я прикончил гоблина и росомаху. Бесы владеют магией, и вы также слишком боитесь бросить вызов подземным логовищам ящеров, верно? У вас были потери, я прав?

Кулаки полицейского сжались. Рэндидли склонил голову на бок и посмотрел на него.

– Она твоя. Все что я хочу в обмен это… стеклянная посуда.

– Изделия из стекла? – повторил полицейский недоверчивым тоном. Рэндидли кивнул.

– Мензурки, флаконы, пузырьки, банки… Все такого рода. Любое стеклянное и закрываемое. Пластик не подойдет. Идет?

Полицейский замер на месте, возвышаясь над Рэндидли на добрые десять сантиметров. Но Деклан наблюдал за людьми всю жизнь и ощутил, что полицейский провонял страхом.

– Как тебя зовут…? – наконец спросил полицейский.

– Гостхаунд… – сказанное им слово было мягким, но Деклан ощутил, как он и несколько других людей повторяют это слово, молчаливо произнося его. Будто прочувствовав его, они эхом повторили так, что на Офицера Полиции нахлынула беззвучная волна.

Гостхаунд.

– Хорошо… Гостхаунд, по рукам.

И после этого Рэндидли подбросил монетку полицейскому и ушел, направляясь к Донни. После нескольких, нежелаемых секунд, за которые полицейский боролся с тем факт, что он явно был отвергнут, он повернулся и ушел, остальная часть группы последовала за ним.

Деклан наблюдал за всем этим со сверкающими глазами. В одно и то же время люди были сложны и просты.

У них есть тысяча мотивов, тысяча оправданий, тысяча причин. Они борются и сражаются за все или ни за что из этого перечня.

Но иногда, для этого требуется только один мощный идеал, один объект, один символ, и вся их сложность встанет на своё место. Не похоже, что кто-нибудь в деревне будет слишком много действовать с такой мощной фигурой, скрытой в тенях.

Деклан понял, что его губы снова движутся, почти против его воли.

Гостхаунд.

Глава 33

Раздраженный тем, что пришлось вмешаться, но довольный, что всё так легко разрешилось, Рэндидли пошел к Донни. Он немного волновался, а точно ли они выполнят свою часть сделки. Впрочем, если они станут затягивать, то он начнет действовать, и те ничего не смогут ему возразить.

По большому счёту Рэндидли просто желал, чтобы система включала в себе какие-то навыки, помогающие с межличностными отношениями… Прямо сейчас он находился на перепутье между тем, с чем он не хотел иметь что-либо общее, и тем, с чем он не знал, как справляться. До прихода системы он был обычным непримечательным геймером. К такому он совершенно не подготовлен…

Но как только он получит все эти контейнеры, то сможет увеличить производство зелий, что выльется в выгоду для всей деревни.

Но прямо сейчас Рэндидли шел поговорить с Донни, который все ещё смотрел на полицейских. Из Дома Вождя вышел Даниель и начал что-то быстро говорить Донни. Неловко почесывая шею, Рэндидли подошел к ним. После сегодняшнего вмешательства он закончит свои взаимодействия с людьми.

****

После короткой дискуссии Рэндидли предположил, что он довольно ясно довел до них свое мнение.

Первое здание, которое они купят – Здание Переработки. Оно скупает определенные части тел монстров в обмен на валюту, а уже её можно будет тратить в других Магазинах. Это послужит причиной радостного волнения в ожидании постройки будущих Магазинов, а также дарует людям непосредственную цель, которая придется им по душе.

Такие объяснения были получены от Даниеля, с чем Рэндидли был полностью согласен. Фактически он был настолько согласен, что даже направил Донни сосредоточиться исключительно на управлении, а Даниелю передал все бытовые заботы о строительстве зданий.

Когда заговорили о строительстве, Донни был также согласен. Он причудливо улыбался, пересказывая о своем героическом поведении с полицией.

Под конец разговора Даниель захотел поговорить о еде. У них есть мясо, но можно ли есть какие-нибудь растения, посаженные Рэндидли…?

Взбешенный Рэндидли вывалил на землю большую часть своего первого урожая, что не использовался при создании зелий, и вернулся к своим полям и смотровой площадке.

Стоило ему сесть на место для тренировок, он увидел труп кота, убитого на треснутом плато, и застонал, вспомнив об ещё одном дельце. Перед уходом с головой в тренировки ему придется позаботиться о нём.

Ворча под нос, он пошел к лагерю Сэма, неся кота за плечами. Он подумал о трех прячущихся фигурах, что, по его мнению, были дочками Сэма. Ни с того ни с сего в его голове возникли слова того подростка.

«Выглядело, как фейерверк…»

Пересекая поляну, Рэндидли посмотрел на свои руки. Раньше он даже не останавливался, чтобы понаблюдать за красотой своей магии, его волновала только её полезность. Он появился в мире с системой в волоске от верной смерти. Трудно было рассматривать эти навыки как-то иначе, кроме как инструменты для выживания. А выживание – это убийство остальных в борьбе за силу.

Но его силы оставалось недостаточно. Снаружи безопасной зоны он вновь оказался на волосок от смерти. Маленького кота хватило, чтобы вынудить его сражаться изо всех сил.

Сидни… Эйс…

Он сжал руки в кулак. Трудно думать как реалист, и при этом надеясь, что он сможет найти их, прежде чем они попадут в смертельную ситуацию. Вероятно, без Рэндидли в этой группы не было бы деревни ещё несколько дней или, на худой конец, недель. А полиция, скорее всего, предприняла бы совместные усилия по поиску гоблинов.

Если они оказались где-то там, без классов… Но прямо сейчас их невозможно отыскать на столь огромной площади. Лучше действовать исходя из предположений, что они живы. Они были сильными. Намного сильнее, чем Рэндидли в прошлом, до попадания в подземелье. Они будут жить.

Если думать логически, чтобы выжить они примкнут к людям. Поэтому его лучшая ставка на обнаружение других Деревень Новичков, в коих он будет искать о них слухи.

Рэндидли остановился.

Если честно, он даже не додумался поспрашивать здесь, или на территории под контролем полицейских. Ведь они могли быть даже здесь.

Впервые ощущая слабое пламя надежды, Рэндидли зашел на территорию лагеря Сэма. Зайдя внутрь, к нему подлетела сияющая синяя бабочка.

Инстинкты взяли вверх, в руке вмиг появилось копьё. Фантомный Выпад разорвал бабочку в клочья, рассеивая её на мерцающие пылинки света.

– Говорил же, плохая идея.

Сэм стоял над костром, медленно прокручивая мясо росомахи. Рядом с ним было две фигуры. Сюрпризом для Рэндидли стало то, что ни одна из фигур не была скрыта под капюшоном, но взамен они были одеты в странные платья, сделанные из сшитых между собой шкур росомах.

– И как по-твоему я должна была догадаться, что он психанет и нападет на неё? Что вообще было не так? - заговорила фигура поменьше, посмотрев на Рэндидли и склонив голову на бок.

У неё были средней длины светлые волосы, собранные в хвост. Острые скулы и выразительные губы. Честно говоря, она была одной из самых красивых женщин, каких только видел Рэндидли, она была как телезвезда. И, судя по всему, именно она была тем, с кем он говорил вчера.

Ещё больше интриговало то, что она создала эту странную бабочку… Она была создана из маны…? Но какого же типа нужен навык… Вероятно, что-то связанное с разведкой…?

Рэндидли убрал копьё, всё ещё думая о девушке. Она начала смотреть на него. Сэм тоже оторвал взгляд от мяса и с холодом уставился на Рэндидли. В свою очередь Рэндидли открыл рот и спросил:

– Какой это был навык…

– Понравилось увиденное? – едко перебила его вторая фигура, а затем застыла, услышав слова Рэндидли.

Рэндидли повернулся ко второй женщине, которая на пятнадцать сантиметров выше первой, почти такая же высокая, как и сам Рэндидли. Немного полноватая. Кожа золотистого цвета мёда. Эта женщина также была прекрасной. Её лицо в форме сердца было как раз того самого наиболее привлекательного стиля в современной культуре. Даже покрасневшая она выглядела невероятно привлекательно.

Рэндидли повернулся к Сэму.

– Полагаю, ты сделал эту уродливую одежду? – спросил Рэндидли. – И правда, на такое нужно немало усилий. Но теперь я понимаю, почему они предпочитают не показываться людям.

Сэм криво улыбнулся Рэндидли, а Рэндидли повернулся к первой женщине.

– Навык?

– Ах? – робко произнесла она, поднимая голову и создавая сияющую сферу.

Сфера мгновенно лопнула и исчезла, а она раздражительно помотала головой.

– Гребаное дерьмо, кончилась мана. Этот навык называется Манипуляция Маной. По сути, я могу делать все что захочу, если только достаточно маны. Круто, да?

Манипуляций Маной…? Разве маной легко манипулировать? Рэндидли просто концентрировался на навыке, и он срабатывал. Не взглянув на статус, он ничего не сможет сказать о количестве мане. От траты маны не было никакого ощущения утраты, просто странное чувство движения внутри. Даже когда запас маны пустой, он не ощущал его, просто замечал из-за простоты использования навыка.

Отложив информацию на будущее, Рэндидли кивнул и положил кота к ногам Сэма.

– Ты же работаешь над созданием одежды? Сделаем мне из этого что-нибудь. По сравнению с росомахами он намного более высокого качества.

Сэм хмыкнул в ответ, а затем сказал:

– Ладно, поработаю над ним завтра. А сейчас, ты принес еды? Здесь тебе не удастся поесть бесплатно.

Рэндидли беспомощно вытащил ещё больше фруктов и орехов, сделав себе мысленную пометку о создании четвертого поля.

Глава 34

За ужином прошло начальное знакомство.

– Её зовут Лира, – сказал Сэм, жестом указывая на блондинку, которая отгрызала куски мяса. Она пренебрежительно махнула рукой в их сторону, не отвлекаясь от еды.

– Элани, – указал Сэм на другую женщину. – Оставшиеся двое… не захотели присоединиться к нам сегодня. Мы все вместе путешествовали в грузовике на момент появления системы. Я врезался в росомаху и получил навык Вождение Ур 1. Тогда я и осознал, что что-то изменилось.

Элани прожорливо поедала фрукты Рэндидли. Судя по всему, она была рада поесть что-то помимо мяса. Не считая этого, ужин прошел относительно тихо. Их троица бросала странные взгляды на Рэндидли. Он пренебрег этим, предпочитая дождаться, пока они сами не скажут то, что в них на уме. Но, учитывая их внешний вид… они не его дочери. Тогда, кто же они...?

После еды Сэм жестом пригласил его поговорить о снаряжении. Они зашли за грузовик в то место, где было возведено несколько деревянных столов. На них лежала различная одежда из шкур росомах. По большей части это были наплечники.

– Неожиданно, но с телами этих существ работать затруднительно. Частично это из-за сложностей при работе со шкурами и чешуей, но в остальном это недостаток моего тела. Мне нужно больше Силы. Я разработал очень хорошую систему для работы, и кое-что обнаружил…

– Сначала взгляни на это.

Рэндидли опустил труп кота на землю, а потом приподнял одну лапу. Затем он оттянул руку и вырвал один из когтей. Очистив его от крови и сухожилий, он протянул коготь Сэму.

Сэм поморщился при виде такого, а потом принял коготь и надавил им на один из наплечников, что он сделал ранее. И… Коготь пронзил его насквозь, как нож сквозь масло.

– Высшее качество, хе, – буркнул Сэм, качая головой. – Ну что же, спасибо тебе. Так вот, я кое-что обнаружил. У тебя же есть навык Экипировать, так? Я тоже его получил. Но я могу увидеть все характеристики снаряжения, ведь я его создатель. Оцени это.

Рэндидли взял наплечник и проверил его.

Плохо Сделанный Наплечник Ур 11: Любительская работа. +2 Здоровья.

Рэндидли нахмурился. Намного хуже даже одного очка к Живучести. А уровень предмета слишком высокий.

– Но потом я провел серию опытов. Мне не удалось получить бонус, потому что мой уровень навыка Экипировать был слишком низок, но девочки смогли, причем без наличия навыка. Ты можешь распознать какой-либо предмет, но также тебя это и ограничивает. Я не говорю, что сам навык полностью бесполезен, просто для большинства он лишь отнимает место среди доступных навыков. Потому им придется положиться на одни лишь слова крафтера предмета или того, кто вздумает этот предмет кому-то передать/продать. Но что ещё более важно, как только я поведал девочкам эту особенность… ни одна из них не изучила этот навык. Даже при том, что я заставил их носить эти вещи целыми часами. Понимаешь, к чему всё идет?

Впервые в голосе Сэма послышался оттенок взволнованности.

– Это значит, что мы влияем на то, что можем и не можем изучить! Из-за наших же убеждений.

Рэндидли задумчиво кивнул ему.

– Этот навык Лиры… Манипуляция Маной… Я подумал о нем и не знаю, смогу ли я изучить его. Я думал о системе, как об игре, типа РПГ. Изучаешь навыки, а чтобы применить их, используешь ману. Как-то так. Я не могу ощутить ману. Просто отыскав для себя понимание, она смогла открыть свой собственный навык. Заставляет задуматься, а полезны ли вообще твои попытки помочь другим.

– А ведь точно. Вот поэтому… Я считаю, что мы должны держать важную информацию при себе. А как захотим, то поделимся общей информацией, – сказал Сэм. – У меня есть идея, насчет того, что я хочу сделать. И если это выгорит…

Их обсуждение прервал посторонний шум и торопливые шаги. Всё возбуждение на лице Сэма испарилось, и он рванул к костру. Рэндидли пошел след в след за ним. Он уже прищурил глаза, ожидая наихудшего, но его взгляд наткнулся лишь на взволнованного Даниеля, что уставился на двоих женщин.

К счастью, они вовремя успели натянуть капюшоны, поскольку Даниель очень быстро повернулся к Рэндидли.

– Гостхаунд! Тут это… мы разблокировали… короче, следуй за мной, я покажу.

****

Когда появился Рэндидли, Убийца, или же Деклан, самодовольно стоял в центре круга людей. Его взгляд пробежался по окружающим людям, их было почти полсотни. Их группа сегодня заметно увеличилась. Когда Рэндидли подошел, перед ним расступились, и он двинулся вперёд к Донни, который стоял возле Деклана. Также там был мерзкий на вид мужчина с глуповатыми невыразительными глазами.

– Для чего это все? – в лоб спросил Рэндидли.

В средину круга вышел Нил. Его лицо как всегда озаряла его улыбка, только сейчас он выглядел особенно радостным.

– Наконец-то, один из жителей деревни достиг 10 уровня. Поэтому теперь я могу предоставить новую функцию Деревни Новичков и… другим гостям, – сказал он, одарив Рэндидли презренным взглядом.

Ну, по крайней мере, сейчас он хотя бы говорит с Рэндидли. Скорее всего все эти люди получили уровни и классы. Что должно было обрадовать его до глубины души.

– Через меня игроки могут перейти в отдалённые части Нексуса, чтобы посоревноваться в так называемом Испытании Навыков. Думаю, нет смысла объяснять, что награда за его прохождение – это навыки.

Рэндидли выпрямился. Его глаза прищурились, и он уставился на Нила.

– Говоришь, возможно заработать навыки…?

Нил кивнул.

– Но, конечно же, его полезность зависит от того, сколько слотов навыка предлагается вашим классом. Таким образом, классы, ориентированные на производство, имеют неоспоримое преимущество. А ещё ваш выбор ограничен тем, на каком Ранге вы находитесь.

– Ранг? – голос Даниеля прозвучал так, словно от таких мыслей у него потекли слюни.

– Да, – Нил продолжил. – Нет сомнений, вы уже заметили, что есть определенные «главные» пути, которые открываются естественным образом в зависимости от общего числа очков характеристик. Например, вы начали с Пути Новичка, а Путь Курсанта открывается на 100. Ученика на 400, Подмастерья на 750. Поэтому хоть Испытание Навыков и предоставляет более широкий выбор навыков, но оно никому не даст навык более мощный, чем является сам человек.

Нил сотворил рукой странный жест, и перед Рэндидли появилось уведомление. Он тут же нажал на окно Испытания Навыков.

Новичок: Бег 5 ОН, Прыжок 5 ОН, Уклонение 5 ОН. (ОН – Очки Навыков.)

Курсант: Косой Удар 10 ОН, Выдержка 10 ОН, Удар с Разворота 10 ОН, Тихий Шаг 10 ОН, Магический Снаряд 15 ОН, Огненной Шар 15 ОН, Исцеляющая Длань 25 ОН.

Ученик (Закрыт): ????

Рэндидли быстренько посчитал в уме. Его текущее количество характеристик 358, не считая предметов, которые, как подозревал Рэндидли, не идут в счёт. А это значит, что ему нужно ещё чуть меньше пятидесяти ОП, чтобы разблокировать Путь Ученика. Но прямо сейчас…

У Рэндидли уже были некоторые из доступных. Другие, такие как Прыжок, Удар и Выдержка, похоже, будет легко развить, но он однозначно не станет их использовать. С другой стороны, Удар с Разворота, Магический Снаряд, Огненной Шар и Исцеляющая Длань заинтриговали его. Первый – для разнообразия в его боевом стиле, второй и третий – два новых заклинания, а четвёртый будет полезен в случае ранения.

– Как получить ОН? – кратко спросил Рэндидли, повернувшись к Нилу.

Губы Нила сжались от отвращения.

– Обычно, они пассивно получаются через получение уровней и убийство определенного числа монстров. Тебе… придется продавать особенно редкие предметы, чтобы получить их.

– Хватит? – Рэндидли протянул третью золотую монетку. Её он получил за убийство редкого босса ящерицы. Глаза Нила расширились, и он радостно кивнул, соглашаясь.

– Да… этого хватит на 500 ОН, – глаза Рэндидли прищурились, услышав количество, но он не попросил монетку обратно. Если Нил вот так сразу захотел расстаться с ОН, монетка, вероятно, драгоценна…

Но Рэндидли ничего не знал о системе, поэтому оценить было трудно. Тем не менее Рэндидли не мог стерпеть самодовольную усмешку на лице Нила.

– Как оно работает? – спросил Даниель.

Большинство людей отвернулись, не заинтересовавшись. В конце концов, хоть навыки и дадут им разнообразие, они же и займут ценные слоты. Когда их классы продвинутся дальше, они естественным образом разблокируют пути, относящиеся к классу, а уже они выдадут нужные им навыки. Таким образом, это была цена, которую они не хотели платить.

– Просто выбери навык, и Испытание начнется. Время в Испытании течет иначе. Поэтому если вы пройдете, другие подумают, что вас не было лишь мгновение. Но, разумеется, если вы падете… – Нил, фыркнул, взглянув на Рэндидли.

Но на лице Рэндидли появилась мрачная улыбка, и он решительно выбрал навык Удар с Разворота.

Глава 35

Мир вокруг Рэндидли исказился, и внезапно он оказался в допотопной каменной комнате, освещенной факелами. Перед его глазами всплыло уведомление.

Победите Стража и получите силу! Но будьте осторожны, это не будет просто.

Перед Рэндидли грозно возвышался неясный силуэт, от взгляда которого так и веяло холодом. Как только Рэндидли отмахнулся от уведомления, это существо рванулось к нему.

Или, по крайней мере, силуэт «рванулся» насколько ему позволяли его явно низкие характеристики. Рэндидли шагнул в бок, уклоняясь от нацеленного на него Удара с Разворота, и вскинул руку, ударив оппонента по горлу.

Когда удар достиг цели, фигура разорвалась на части, превратившись в черный туман, который втянулся в тело Рэндидли.

Поздравляем! Вы изучили навык Удар с Разворота Ур 1.

И точно так же, Рэндидли снова оказался на темной поляне с медленно разбредающейся группой людей. Даниель с беспокойством смотрел на него.

– Возможно, тебе следует пойти первым. Если там опасно… – начал он говорить. Его карие глаза метались по сторонам.

На что Рэндидли лишь фыркнул.

– Я только что вернулся с испытания на Удар с Разворота. Если ты готов и имеешь как минимум 10 в Силе и Ловкости, то Испытание Курсанта не будет представлять серьёзной угрозы.

Для демонстрации Рэндидли совершил неторопливый Удар с Разворота. После его движения начали постепенно наращивать скорость. Удар с Разворота. Удар с Разворота! Рэндидли испытывал неописуемое наслаждение от взрывоподобной мощи этого навыка. Хоть для достаточных результатов от этого навыка потребуется увеличить манёвренность и подвижность тела, но в остальном это приобретение уже сейчас казалось невероятно полезным…

Спустя ещё несколько ударов уровень навыка поднялся до второго, и Рэндидли перестал шинковать воздух. Из-за скорости нанесения ударов у наблюдателей были глаза, как блюдца.

Рэндидли осмотрелся по сторонам. Даже если уровень навыка был невысок, его 42 Ловкости восполняли этот пробел. Он мог предположить, что такое число есть лишь у него. А эти люди ведь не были свидетелями обычной грациозности Шала или ненормальной скорости тех орков. Даже коты, обитающие за пределами безопасной зоны, покажутся для этих людей некими сверхсуществами.

Вздыхая про себя, Рэндидли ненадолго задался вопросом: возможно ли такое, что Сидни и Эйс всё ещё живы. Если бы они находились на уровне его силы… Но спустя миг Рэндидли отбросил такие тревожные мысли и повернулся обратно к Нилу.

****

После приобретения навыка Огненный Шар и Исцеляющая Длань, а также поднятия их до второго уровня, Рэндидли решил немного вздремнуть. Навык Огненный Шар выпускал шар пламени, взрывающийся при контакте с чем-либо. Хоть взрыв и был маленьким, жар от него уже находился на впечатляющем уровне. Рэндидли сгорал с нетерпения, предвкушая как со временем его навык обретёт сокрушительную мощь.

На Магический Снаряд требовалось такое же количество маны, как и на Удар Маны. Хоть он был слегка слабее, но его ракетоподобными снарядами было возможно управлять. К примеру, заставить снаряды маневрировать между щитами, оборонительными сооружениями или природными препятствиями. Было возможно даже наводить их прямо на врагов.

Но вопреки тому, что Рэндидли желал отработать полученные навыки, он решился немного поспать. Если враги будут в то же время, что и вчера, то это не произойдет раньше шести часов. То есть, у него имеется время на отдых.

Рэндидли не требовалось столько же сна, как обычному человеку, но и у него непременно был свой предел допустимого. А если завтра он планирует вновь прогуляться за границы безопасной зоны, то было бы крайне скверное положение, упади он там без сознания.

Поэтому он уснул.

Когда он проснулся, прозвучал долгий и протяжный звук, а после нахлынуло знакомое ощущение опасности – приближалась орда. Рэндидли встал и спокойно вышел из своей хижины, вытаскивая на ходу копьё. Активировав Глаза Фантомного Копья, он бегло осмотрел окраины долины.

Он нахмурился куда больше обычного. Да, он ожидал такого… Но всё же… Наблюдать за приближением почти пяти сотен монстров немного испугало даже его. При этом казалось, что враги до сих пор прибывали, заполняя собой всё пространство долины. Рэндидли бросил взгляд на готовый к бою отряд деревни.

Сегодня Сэм весь день трудился. Ему пришлось немало помогать то тут, то там. К этому времени он с другими жителями деревни сумел возвести ограду по периметру деревни и выкопать вокруг неё ров. Хоть в районе ворот оставался незащищенный участок, но в другие места загнать и перебить монстров было проще простого.

Ну, или у них был такой план.

Отвернувшись, Рэндидли уселся на землю и заполнил все пустые флаконы зельями, отдавая предпочтение зельям маны. Его наилучшее зелье могло восстановить аж 91 единицу маны. К тому же было пару других по 80. Тут случилось ещё одно приятное событие. Навык Создания Зелий поднялся в уровне впервые за проведённое время в реальном мире.

Вспомнив о своих завтрашних планах навестить небезопасные земли, Рэндидли поставил себе задачу навестить чуть позже деревню Полицейского и убедиться, что, в конце концов, тот сдержит своё обещание касательно ёмкостей для зелий. С ними-то Рэндидли сможет позволить себе больше свободы в заклинаниях, на раз-два расправляясь с полчищами низкоуровневых монстров.

Рэндидли поднялся на ноги. Его глаза сверкали, а невольную улыбку скрывала темнота.

Ну, не то чтобы эти монстры сейчас были для него чем-то сложным…

****

Когда солнце озарило долину, Рэндидли осмотрел ночное поле битвы. Конечно, ограда купила им время на начале схватки, но в итоге особо большая группа монстров повалила её. И тогда те люди, что ещё именовали себя «деревенские жители», оказались окружены со всех сторон.

Несколько неожиданно, но они не поддались. Навыки Донни предоставили ему огромное преимущество при сдерживании множества противников. Привлекая их внимание к себе, он долгое время стягивал на себя значительную часть монстров. Другие тоже не зевали. Деклан без особых проблем пробирался в скопления монстров, и в местах его появления то тут, то там валились на землю безжизненные тела росомах, гоблинов и ящериц. Дозер вертел по сторонам огромной дубиной, размазывая каждым ударом по два-три монстра.

Рэндидли вступил в битву с довольно близкого расстояния. Он кидал Тайные Сферы и так щедро заливал себя зельями маны, словно это была вода при похмелье. Его атаки прямо выжигали ряды врагов. Из пятисот нападающих, возможно лишь двумстам удалось миновать его и достичь деревни. Но даже при таком раскладе это всё ещё двести против пятидесяти.

Некоторые потери удалось предотвратить стараниями Даниеля и того хилого Птолемея с его навыком Исцеляющая Длань, полученным от его класса.

Но после с защитниками кое-что случилось. У большей их части закончился Запас Сил.

Большинство из них пошли путём Деклана или Дозера, сосредоточив всё внимание на силе или скорости. Очень мало людей решили капитально вложиться в Живучесть и Выносливость, что и привело к резкому сокращению использования навыков, всего лишь после нескольких минут напряжённой битвы. И пускай им требовалось лишь две минуты на его восстановление, у них не было на это времени, ведь в их глотки постоянно целились росомахи.

В итоге погибло тринадцать человек, и общее число людей с классами просело до сорока одного.

Рэндидли стал перед измученными людьми, покрытыми грязью и кровью. Хоть все они до того времени тупо смотрели в землю, но сейчас они подняли глаза к Гостхаунду. За его спиной выглядывало восходящее солнце.

– Я уверен, вы все заметили, – начал Рэндидли, стараясь говорить более мягко. – Пределы того, что вы можете сделать без танка (п.п. имеется в виду тип игрока, что имеет очень высокую защиту и здоровье, с которыми он может агрить на себя врагов, пока другие наносят урон). То, что вы делаете с собой – это ваше дело… Но вам нужно стать достаточно сильными, чтобы защитить деревню.

Внутри него будто что-то перещёлкнуло, и Рэндидли выдал из себя редкую улыбку.

– Я не смогу быть с вами в следующий раз. Надеюсь, вы сумеете выжить в мое отсутствие.

Лицо Донни скривилось в ужасе, а на большинстве лиц было потрясение с тревогой. Рэндидли просто пожал плечами и развернулся. Уже уходя, он снова повернулся и кинул через плечо:

– Возможно, вам стоит задуматься о создании подразделений под командованием Донни, Деклана и Дозера. Выбирайте свой путь, но предусмотрите все возможные варианты. И научитесь сражаться вместе. Если вам не хватает индивидуальной силы, то хотя-бы придумайте рабочий план. Всего доброго.

Рэндидли знал, что для них это покажется невыполнимым вызовом, но дневной объем прокачки, особенно с несколькими очками в Живучесть и Выносливость, может многое сотворить. А без таких подталкиваний они могут начать слишком сильно полагаться на него, от чего в будущем они станут бесполезными.

Глава 36

Если говорить о самом Рэндидли, то его вполне удовлетворил прирост в навыках за эту ночь. Хоть и несколько беспокоило отсутствие реакции на смерть стольких людей. Но он предположил, что в этом виноват изменившийся мир.

Уклонение, Владение Боем, Работа ног Фантомного Копья, Спешка, все эти навыки поднялись на один уровень. Кроме того Тайная Сфера, Усиление и Замах поднялись на два уровня. Но самое большое увеличение в уровнях было в Ударе с Разворота, Исцеляющей Длани и Расчётном Ударе, которые поднялись соответственно на четыре, три и ошеломляющие семь уровней.

По-видимому, убийство огромного количества низкоуровневых мобов оказало сильное влияние на рост Расчётного Удара. В настоящий момент для Рэндидли почти не требовалось напрягаться, чтобы рассмотреть слабости четырёх видов противников этого района.

Полученных уровней оказалось достаточно, чтобы завершить текущий путь.

Поздравляем! Вы завершили путь Истребитель Монстров V! +5 к свободных очков характеристик, +1 к Регенерации Здоровья, Маны и Запаса Сил. Иногда ваш путь запятнан кровью восставших против вас врагов, а иногда путь долог. Но вы не должны колебаться.

Увы, завершение пути оставило Рэндидли всего несколько вариантов. Он разблокировал Путь Истребитель Монстров, который требовал 50 ОП, а также Путь Наблюдателя. Ещё он открыл Путь Создания Зелий I, когда получил двадцатый уровень в соответствующем навыке. Он стоил 25 ОП, но Рэндидли сомневался, ведь существовала возможность получить навык за завершение этого пути.

В итоге, возможный навык очень сильно увлёк его, и Рэндидли решился вложить оставшиеся 14 ОП в Создание Зелий I. Сделав это, он обрадовался полученному очку Фокуса после 5 ОП и Контролю после 10 ОП. Приятная неожиданность после пути Истребитель Монстров, который давал бонусы только после окончания.

После того как Рэндидли вложил 12 из 14 ОП в путь, случилось кое-что ещё, от чего он задумался.

Поздравляем! Ваш Путь Души «Владение Зелёным Копьём» достиг 250 уровня. Вы следовали этому пути уже очень давно, но теперь вы находитесь на развилке. Слева от вас лежит Ущербная Раффлезия, а справа Цветущая Гортензия. Выберите, куда вы желаете Пойти.

Рэндидли не был знаком с цветами, но он понимал, что слова Ущербная и Цветущая были прилагательными. Он на секунду подумал посоветоваться с Сэмом, какие именно это цветы, но похоже, суть не так важна. Вместо этого Рэндидли доверился своим инстинктам.

Ущербная Раффлезия. Путь Гортензии казался более мягким из этих двух, олицетворявший рост и исцеление. Но Рэндидли знал, чтобы обладать так желанной силой для защиты деревни и нахождения своих друзей… ему была нужна сила гнили и смерти.

Вы избрали путь лилии зловонного трупа. Владение Зелёным Копьём стало Владение Копьём Гнили. Уровень навыка сбросился до 1. Вы сохранили все прибавки от Владения Зелёным Копьём.

Вы изучили навык Пыльца Раффлезии Ур 1. Вы изучили навык Грань Распада Ур 1. Вы изучили навык Призыв Мора Ур 1.

Пыльца Раффлезии: Выпускает пыльцу из копья, распространяя запах пряности и гнили. Вдохнувшие пыльцу враги испытают сонливость, тошноту и незначительные галлюцинации. Стоимость 50 маны. Эффективность зависит от Интеллекта и уровня навыка.

Грань Распада: Пассивное умение. Нанесенные вами раны будут содержать частичку Гнили Раффлезии, часто приводящую к усилению инфекции и некроза ран. Частота возникновения гнили и скорость её распространения зависит от уровня навыка.

Призыв Мора: Раффлезия имеет крепкую взаимосвязь с голодными насекомыми. Призывает и натравляет группу голодных насекомых на ваших врагов. Количество насекомых зависит от Интеллекта и уровня навыка. Концентрация насекомых зависит от Фокуса, Мудрости и уровня навыка. Контроль над насекомыми зависит от Контроля и уровня навыка.

Рэндидли невольно улыбнулся, затем печально покачал головой. Ему и так надо прокачать как можно больше свои навыки, а тут ещё эти появились. Теперь ему просто не хватит часов в сутках. Но всё-таки…

Рэндидли скорректировал свои планы и посмотрел на Юг, в ту сторону, откуда пришли бросающие огненные шары бесы. Вероятно, прежде всего ему следует опробовать только что полученные навыки.

****

Прокравшись мимо патрулей и заработав ещё одно очко в Тихом Шаге, Рэндидли предстал перед разрушенным зданием, служившим их базой. Пока он занимал позицию, в небо поднялся ещё один столп света, и перед его глазами возникло уведомление о создании Деревни Новичков того полицейского, но он отбросил его, сосредоточившись на текущей задаче.

Пока находился в укрытии, он активировал Пыльцу Раффлезии, и смог ощутить невидимое глазу облако… чего-то. Это была пыльца, которая распространялась вокруг него.

Рэндидли прищурился, когда два беса вышли вперёд, или точнее - влетели прямо в облако пыльцы. Сначала ничего не происходило, и Рэндидли был слегка разочарован. Но затем он заметил странные движения, и, задействовав Глаза Фантомного Копья, его зрение мгновенно обострилось.

Бес слева всё еще выглядел нормально, но бес справа… дергался. И, как понял Рэндидли, он, вроде как, говорил сам с собой. Когда он зашел глубже в облако пыльцы, подергивание становилось всё более выраженным.

Появились ещё два беса, которые до сего времени находились вне поля зрения Рэндидли за углом одного здания. Эти бесы направились в противоположную сторону от первых двух. И вот тут дергающийся бес начал действовать, от чего Рэндидли перехватило дыхание.

Он поднял свою руку и выпустил огненный шар в лицо своих соплеменников. Они визжа завалились назад, но он всё равно агрессивно бросился к ним и взорвал их ещё пару раз.

Пыльца Раффлезии поднялась до Ур 2.

Второй бес, наконец-то, почувствовал ужас и потянул того беса назад, но его лапы соскользнули, и он повалился на землю, где его и вырвало содержанием его желудка. Первый бес продолжил поджаривать двух других бесов, а Рэндидли был под впечатлением от происходящего перед его глазами. Вероятно, его Интеллект восполнил низкий уровень навыка, из-за чего навык и стал таким сверхэффективным против бесов, а они даже и не поняли, что случилось.

Рэндидли согнул руку, призывая Мор. Над его рукой появился рой жужжащих насекомых размером с его кулак. Они мгновенно начали разлетаться во все стороны. Рэндидли нахмурился, надавил своей волей, и они неохотно собрались обратно в кучу.

Заставив их собраться, навык тут же поднялся до Ур 4. Похоже, его Контроль помогал получать уровни быстрее. Затем Рэндидли приказал, и Мор хлынул вперёд, пускай и беспорядочно, но устремляюсь к бесу, который опорожнил содержимое своего желудка. Мухи и осы, мгновенно вгрызлись алчными ртами в его плоть, от чего тот визжа закатался по земле. За секунду половина его головы пропала, сожранная Мором.

Сжигавший двух других Бес повернулся. Его глаза были заполнены тупостью и непониманием. Рэндидли вытянул руку и надавил. Мор тот же час оторвался от первого беса, и атаковал второго, ну, то есть, большая часть насекомых. Некоторые, следует признать, остались догрызать беса на земле. Рэндидли даже заработал ещё один уровень навыка.

Понаблюдав за ними несколько минут, Рэндидли пришел к выводу: навык полезен, но прямо сейчас не смертоносен. Да, они смогли сожрать большую часть плоти беса, но по большей части это были поверхностные раны. Он подозревал, что навык станет слегка лучше, но находясь на пятом уровне, он не ощущал особой разницы с первым уровнем.

И все же, навык ему пригодится - отвлекать врагов или ловить трудную в поимке добычу, к примеру как тот кот. С Магическими Снарядами и Призывом Мора Рэндидли был уверен - этот навык поможет ему разобраться со всеми врагами, которых он встретит за пределами безопасной зоны.

Глава 37

«Какая ужасная ошибка», – подумал Рэндидли, увидев врага перед собой. От одного вида этого монстра с его лба крупными каплями стекал холодный пот.

Если бы Рэндидли повстречал всего лишь кота, в его мыслях не появилось бы и капли сомнений, он бы легко с ним разделался. И, разумеется, перед ним был один кот.

Но нельзя было отрицать того факта, что кроме кота было ещё два ящеролюда со скимитарами. Рэндидли наткнулся на ящеролюдей и решил рискнуть и сразиться. Но по чистейшей случайности в один миг на ящеролюдей напал и Рэндидли, и чёрный кот, скрывающейся до сего момента в засаде. Они застыли на мгновение, как вкопанные. Теперь три стороны пребывали в крайне непростом и агрессивном состоянии перемирия.

Впрочем казалось, что ящеролюди и кот пришли к общему решению. Они повернули головы к Рэндидли. Он был слабейшим. Они быстро понеслись к нему. Кот тут же приобрел неясные очертания, несущее острыми когтями смерть всякому существу.

Спустя полсекунды колебаний Рэндидли стиснул зубы и достал то, что он надеялся никогда больше не использовать: странно бодрящий сок Изначального Банана. Он оставит его крайне слабым после окончания эффекта, но…

«Единственный путь для копья – это путь вперёд. Человек держащий копьё не колеблется».

Рэндидли быстро его проглотил и почти мгновенно расслабился. Его лицо расплылось в улыбке. Почему он так беспокоился…?

Рядом грозно взвизгнул кот. Его когти рванулись к Рэндидли, и уже добегала пара мрачных ящеролюдей.

Закрутив копьё, Рэндидли повседневно зевнул. А затем он шагнул, активировав Фантомный Полушаг на дальнем ящеролюде, покрыв половину расстояния до него. Так он оставил кота позади себя и появился рядом с ближайшим ящеролюдом.

Фантомный Полушаг скакнул на уровень. Рэндидли издал довольное мычание; этот навык очень трудно прокачивать.

Глаза ящеролюда расширились от удивления, после сощурились, но Рэндидли уже на блюдечке преподнёс свой удар в боковую часть колена ящера, заставив того упасть.

Рэндидли хмыкнул, а его копьё вонзилось в плечо. Хоть ящеролюд и был отброшен, из раны пролилось совсем немного крови. Похоже, чешуйки были прочнее, чем предполагал Рэндидли. Но Фантомный Выпад получил новый уровень, поэтому он не сильно беспокоился из-за недостатка урона.

Между делом он бросил взгляд в сторону, его рука крутанулась, призывая Мор. Насекомые хлынули к глазам второго ящеролюда, который несся, вздымая свое оружие над головой. Насекомые проникли в мягкую плоть глаз и носа, заставив его открыть рот и зарычать, а затем оставшиеся насекомые залетели в открытый рот, вгрызаясь в его плоть во рту и горле.

Потеряв сознание, он повалился на землю.

Суммируя все полученное с помощью искусного контроля над насекомыми, у Рэндидли вышло пять уровней в Призыве Мора. Преподнеся зелье маны ко рту, Рэндидли повернулся к пятну злости, что находилось уже почти над его головой.

Он тут же активировал Работу Ног Фантомного Копья и Спешку, отбрасывая себя в сторону, чуть не попадая под когти кота, которые со свистом сверкнули рядом. Кот странным и пугающим образом изменил направление движения прямо в воздухе, кинувшись в лицо Рэндидли.

Нахмурившись, Рэндидли призвал Запутывающие Корни, полностью перекрыв пространство между собой и котом. Кот просто махнул когтистой лапой, легко прорезая дыру в преграде.

К счастью, Рэндидли предвидел такой исход. Он направил усиленный Фантомный Натиск к недавно созданному отверстию, и шквал ударов оставил на коте небольшие ранения. Но противника все ещё переполняла сверхмощная грация, и он просто проскользнул между большинством атак.

Проскользнул, чтобы попасть под Магический Снаряд, призванный Рэндидли, которому удалось припрятать его за стеной переплетённых корней. Кот отлетел к земле, впервые потеряв равновесие. В тот же миг из земли выстрелили вверх Запутывающие Корни, хватая кота за лапы.

Для пущей безопасности он обрушил на кота две Тайные Сферы, опустошив свой запас маны. Затем он вальяжно прошагал вперёд, игнорируя поднимающегося ящеролюда, который, вскочив на ноги, побежал к своему товарищу.

Рэндидли ловко отрубил когти кота и восхищённо поднял их к небу. Затем он повернулся лицом к двум ящеролюдам, которые злобно таращились на него. Видимо, болевой шок от укусов уже прошел, или Живучесть Ящеролюдей была более впечатляющей, чем ожидал Рэндидли, ведь его связь с насекомыми исчезла. Он подумывал вызвать ещё, но рассмеялся вслух. Ха-ха, вся мана израсходована.

Вместо неудачного Призыва Мора он крутанул копьё и улыбнулся приближающимся ящеролюдам. Они разделились, окружая его, но Рэндидли кинулся вперёд к левому, которого он ранее ударил копьём. Начал он с Фантомного Выпада.

Ящеролюд принял удар на грудь и надавил вперёд, размахивая своим огромным скимитаром. Но Рэндидли спокойно отклонил атаку и шагнул в сторону Работой Ног Фантомного Копья, становясь так, чтобы ящеролюди не могли напасть на него одновременно. Затем он продолжил то атаковать, то уклонятся от ударов, а иногда и блокировал их, танцуя между ящеролюдьми своей Работой Ног Фантомного Копья.

Его сосредоточенность и уверенность в своих силах казалась немного странной. «Возможно, именно такое чувство всё время ощущал Шал», – думалось Рэндидли. Его улыбка стала ещё шире. Вот что было ему нужно всё это время. Сила.

Они продолжили сражаться. Запас Сил Рэндидли постепенно снижался, но его улыбка никогда не колебалась до тех пор, пока один из ящеролюдов не сделал глубокий вдох и не плюнул ядом, полностью покрыв руку Рэндидли.

Глаза Ящеролюда сверкнули в радостном ожидании победы, но Рэндидли засмеялся, игнорируя яд и потерянное Здоровье. Заместо он шагнул чуть ближе. Слишком близко. Так близко, что и скимитары, и копьё стали бесполезны.

Второй ящеролюд крутанулся, пытаясь помочь другу, но первый просто злобно зашипел, отбросив оружие и потянулся вперёд своими чешуйчатыми руками, полностью уверенный в своё превосходящей силе. «И это ведь правда, – размышлял Рэндидли. – Сила ящеролюда, несомненно, выше моей».

Но Рэндидли лишь протянул руку и при помощи когтя кота нарисовал смайлик на шее ящера. Чешуйки разомкнулись без особых усилий. Взглянув вниз на кровь извергавшуюся из шеи, ящеролюд замер и безжизненно завалился вперёд.

Рэндидли ушел с пути падающего тела и бросил Запутывающие Корни на другого Ящеролюда. Его мана наконец-то слегка восстановилась, ведь прошло несколько долгих минут потасовки с ящеролюдами.

Он зашипел и почти мгновенно вырвал корни из земли грубой силой. Рэндидли с грустью покачал головой. «Нет мне покоя от этих нечестивцев», – подумал он. Полагаясь на отвлекающий взрыв, Рэндидли остатком маны запустил Огненной Шар в лицо ящеролюду.

Вспышка света, дым и жар заставили ящеролюда запнуться, и Рэндидли обильно осыпал ящера усиленными Фантомными Выпадами, разрывая его кожу.

После нескольких отчаявшихся взмахов, ящеролюд окончательно отказался от Рэндидли в качестве жертвы, повернулся и побежал, бросив тело своего товарища позади. Рэндидли понаблюдал за ним, подсчитывая, сколько здоровья бы понадобилось ему, чтобы отмахнутся ото всех этих атак, будь он на месте ящера.

Расчёт времени тоже прошел успешно, ведь последние несколько Фантомных Выпадов были просто для вида. Тело Рэндидли дрожало, он с трудом стоял на ногах. Сыворотка из банана закончила своё действие. Рэндидли зарекся, никогда не использовать её вновь. Она может стать наркотиком, если он будет слишком сильно полагаться на нее.

Более того, он хотел СВОЮ силу, добытую им САМИМ, а не такую силу, полученную из странного зелья.

Но даже так результаты были очень наглядными…

Помимо тех уровней навыков, которые он заметил в начале боя, он также получит один уровень в Спешке, три в Работе Ног Фантомного Копья, один в Физической Подготовке, два во Владении Кинжалами, один в Фантомном Выпаде, один в Тайной Сфере, один в Запутывающих Корнях, три в Магическом Снаряде, один в Огненном Шаре и два в Гране Распада.

Рэндидли посмотрел на экран статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (/Регенерация за час): 206/279 [+6] (114 [+9])

Мана (/Регенерация за час): 139/273 (53.25)

Запас сил (/Регенерация за минуту): 105/247 (41.5 [+3])

Живучесть: 33 [+3]

Выносливость: 30

Сила: 18

Ловкость: 42[+3]

Восприятие: 23

Реакция: 24

Сопротивление: 9

Сила воли: 52

Интеллект: 56

Мудрость: 30

Контроль: 36

Фокус: 19

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: [+2 Живучесть], Перчатки Быстроты [+1 Живучесть. +3 Ловкость].

ОП: 21

Навыки: Бег Ур 17, Физическая Подготовка Ур 26, Тихий Шаг Ур 20, Фермерство Ур 20, Удар Маны Ур 28, Тяжелый Удар Ур 22, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 14, Спринт Ур 13, Железная Кожа Ур 25, Экипировать Ур 16, Селекция Растений Ур 9, Медитация Ур 27, Владение Кинжалами Ур 10, Запутывающие Корни Ур 29, Щит Маны Ур 23, Уклонение Ур 27, Создание Зелий Ур 20, Анализ Ур 24, Искатель Пути Ур 8, Картография Ур 4, Владение Копьями Ур 38, Фантомный Выпад Ур 40, Сопротивление Боли Ур 11, Владение Боем Ур 28, Первая Помощь Ур 12, Блок Ур 24, Работа Ног Фантомного Копья Ур 26, Глаза Фантомного Копья Ур 16, Фантомный Полушаг Ур 5, Ментальная Стойкость Ур 8, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Манипуляция Корнями Ур 24, Владение Копьём Гнили Ур 11, Тайная Сфера Ур 20, Спешка Ур 12, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 11, Отклонение Копьём Ур 5, Усиление Ур 9, Расчётный Удар Ур 11, Удар с Разворота Ур 6, Огненный Шар Ур 3, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 5, Пыльца Раффлезии Ур 2, Грань Распада Ур 3, Призыв Мора Ур 10.

Сейчас у Рэндидли определенно целая куча навыков. И набралось немного ОП. Но сначала он поднял тело кота и ящеролюда, удивленно крякнул от их веса и устало потащился обратно к границе.

Глава 38

Отрегенив при помощи Медитации своё Здоровье, Ману и Запас Сил, Рэндидли распределил ОП, окончив Путь Создание Зелий I. Случилось то, чего он и ожидал. После завершения пути у него появился новый навык – Очистка. Этот навык позволял использовать Ману для очищения материалов, создавая из них более чистые ингредиенты для зелий.

Без промедления Рэндидли опробовал его, создав более качественные экземпляры ингредиентов для зелий. Когда он сварил из них зелья, то они получились на 130 Маны. Во время процесса Очистка поднялась на два уровня, а Создание Зелий на один.

Теперь он с настоящим нетерпением ждал флаконов для зелий.

Затем Рэндидли начал путь Истребитель Монстров, на который было нужно 100 ОП. Сперва он очень недоверчиво относился к этому пути, но прошлая награда в виде регенерации заставила его решиться.

Он вложил остаток ОП в него и был приятно удивлен тем, что получил по одной единице свободных характеристик за каждое десятое ОП.

Ещё более приятным был сюрприз от прироста во Владении Копьём Гнили. Как и Владение Зелёным Копьём этот навык давал прирост за каждые пять вложенных ОП. Но изменилась очерёдность. Сейчас она была такой: +10 Маны, +1 Живучесть и Контроль, +10 Запаса Сил, +2 единицы свободных характеристик. По сути, не изменился только прирост очков характеристик, а количество всех остальных бонусов удвоилось. Рэндидли ещё раз взглянул на свой экран статуса и на сей раз присматривался лишь к очкам характеристик.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 283 [+6] (120 [+9])

Мана (Регенерация за час): 291 (54.25)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 267 (43.5 [+3])

Живучесть: 35 [+3]

Выносливость: 30

Сила: 18

Ловкость: 42 [+3]

Восприятие: 23

Реакция: 24

Сопротивление: 9

Сила воли: 52

Интеллект: 60

Мудрость: 30

Контроль: 37

Фокус: 19

Сумма единиц характеристик на данный момент равнялась 378. Он был очень близок к получению доступа к Пути Ученика и связанными с ним навыкам. Сейчас ему было необходимо правильно расставить приоритеты или хотя бы принять решение, как ему теперь раскидывать характеристики.

В последнее время он вкладывал единицы свободных характеристик в Интеллект, чтобы поддерживать на высоте силу заклинаний и увеличить свой запас Маны. В дополнении к этому Владение Копьём Гнили пассивно давало ему неплохую прибавку Живучести и Контроля. Всё чаще становилось ясно, что выгоды от отсутствия класса станут все более и более очевидными по мере получения всё большего и большего числа навыков и завершения многих путей.

Расстраивало лишь то, что большинство путей высокого уровня дают небольшое количество наград. Кроме того, в отличие от человека с несколькими навыками, которые будут при повторении только становиться лучше, Рэндидли распылил своё внимание на самые различные вещи. Его навыки будут слабее, даже если его набор хитрых приёмов намного больше обычного.

Вздыхая, Рэндидли откинулся назад, прислонившись спиной к дереву. Вероятно, такой расклад может и не иметь ничего общего с действительностью, но было бы хорошо осознать свои недостатки и слабости прямо сейчас. Ему нужно выбрать направление.

Рэндидли потратил несколько минут на реорганизацию навыков, рассортировав их по категориям. Затем он вновь их проверил.

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 35.

Боевые: Владение Копьями Ур 38, Фантомный Выпад Ур 40, Работа Ног Фантомного Копья Ур 26, Глаза Фантомного Копья Ур 16, Фантомный Полушаг Ур 5, Тяжелый Удар Ур 22, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 25, Уклонение Ур 27, Владение Боем Ур 28, Блок Ур 24, Спешка Ур 12, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 11, Отклонение Копьём Ур 5, Усиление Ур 9, Расчётный Удар Ур 11, Удар с Разворота Ур 6, Грань Распада Ур 3.

Заклинания: Запутывающие Корни Ур 29, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 23, Манипуляция Корнями Ур 24, Тайная Сфера Ур 20, Огненной Шар Ур 3, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 5, Пыльца Раффлезии Ур 3, Призыв Мора Ур 10.

Крафт: Создание Зелий Ур 21, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 4, Анализ Ур 24, Очистка Ур 3.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 26, Медитация Ур 27, Бег Ур 17, Спринт Ур 13, Тихий Шаг Ур 20, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Яду Ур 14, Сопротивление Боли Ур 11, Первая Помощь Ур 12, Экипировка Ур 16, Искатель Пути Ур 11, Ментальная Стойкость Ур 8, Сопротивление Проклятиям Ур 3.

В общей сложности у него оказалось много боевых навыков, которые являются неплохой сферой, на какой он может сосредоточить внимание. И в то же время, он признавал полезность магии, особенно сейчас. Никто другой, помимо той девушки Лиры, не может использовать заклинания. Это дает ему силу, которой пока никто другой не обладает.

А ещё, как Рэндидли обнаружил ранее, оказывается не трудно практиковать Ману и Запас Сил в одно и то же время. Проблема состояла в другом, как их хорошенько объединить.

В боевых навыках он продолжит и дальше склоняться к копью и навыках Фантомного Копья. Кроме того, работа над Спешкой и Усилением принесет выгоду всем остальным навыкам.

Крафт – это отдельная категория, и когда у него будет свободное время, он поработает над Фермерством, Селекцией Растений и Созданием Зелий, которые являлись полезным обеспечением для других его навыков.

Ещё он хотел выбрать, на каких заклинаниях следует сосредоточиться. Рэндидли очень наслаждался своими новыми заклинаниями и подозревал, что с повышением уровней они станут ещё более могущественными. Кроме того, Запутывающие Корни и Манипуляция Корнями были теми самыми навыками, которые вели его по этому пути, и он продолжит над ними работу и дальше.

Всё свелось к выбору атакующего заклинания, на котором Рэндидли и сосредоточится.

Немного подумав, он избрал Огненной Шар, пускай в этом и не было особого смысла. Нет, возможно он выбрал конкретно этот навык, потому что он как раз и не имел смысла. Зелёный Копейщик-маг, владеющий огнем? Это практически противоречило здравому смыслу.

Рэндидли улыбнулся самому себе. А ещё это выглядит очень круто. И он полагал, что после всей его тяжелой работы, он может позволить себе побыть своевольным.

Держа это на уме, он сконцентрирует характеристики на Ловкости, Интеллекте и Контроле. Он будет преследовать врагов, доминировать над ними своими уровнями в навыках копья и сдерживать их с помощью ограничительных заклинаний. В конце концов, у него будет высокий Интеллект, с каким он сможет обрушивать мощные заклинания пламени. Такое отлично сработает против врагов с прочной защитой.

Рэндидли удовлетворенно кивнул самому себе. Взглянул на небо, он оценил, что по времени было ещё перед полуднем. Внутренне он на миг заколебался, но затем прищурился. Он не мог убегать от опасностей. Он выйдет вновь за пределы границы, ища новые вызовы. Только идя таким путем, он сможет вырасти.

****

Рэндидли вернулся в общий лагерь где-то в 16:00. Он был голодный и полностью истощенный.

С собой он принес тела двух котов, двух ящеролюдей и странного скорпиона размером с крупную собаку. Из них всех скорпион представлял наибольшую опасность: он ужалил Рэндидли даже до того, как тот его заметил. Вследствии чего его ногу парализовало. К счастью, его Сопротивление Ядам было столь высоким, что он не умер в ту же секунду. В таком ослабленном состоянии он едва смог проломить панцирь скорпиона и сжечь его мозг Огненным Шаром. И провернуть это было нужно до того момента, когда яд полностью парализует его.

Паралич продержался несколько минут и положил конец его приключению за пределами границы. После этого Рэндидли был готов отдохнуть.

Он получил два уровня в Сопротивлении Ядам, по одному в Беге, Запутывающих Корнях, Призыве Мора и Медитации, и ещё шесть в Огненном Шаре. Он целиком сосредоточился на Огненном Шаре, совершая им большую часть убийств.

Когда Рэндидли вернулся в свою хижину, то он удивился, обнаружив нескольких мужчин, ухаживающих за его полями. Понаблюдав за ними несколько минут, он решил, что они делают свою работу не так уж и плохо. Потом он ушел в свою хижину.

Странно, но она была уже занята кое-кем.

На поддоне, который Рэндидли использовал в качестве кровати в те редкие моменты, когда он действительно отдыхал, сидела Лира, двигая разноцветные шарики маны в странном узоре. Он слегка кашлянул, привлекая её внимание. Она встала и одарила его испепеляющим взглядом.

– Ограбили по пути домой? Выглядишь так, будто проиграл драку с бомжом.

Рэндидли проигнорировал её, скинув тела в углу хижины. Вероятно, они вскоре завоняют, но прямо сейчас…

А вообще, а не станут они быстрее гнить из-за его навыка Грань Распада…? Было немного тревожно за хорошие материалы для Сэма. Но Сэм что-то упоминал про способ сохранения тел в целостности, поэтому…

Она посмотрела на тела и подпрыгнула, а затем пронеслась мимо него со словами:

– Сэм хотел поговорить с тобой. И Донни. И Даниель. И Деклан протирал штаны возле твоей хижины. Ну как тебе быть популярным?

После этого она ушла.

Вздыхая, Рэндидли почесал затылок и схватил стакан с водой.

Он заметил, что вокруг деревни было намного больше людей, похоже уже почти сотня. Хоть он и не уверен, почему они тут, если они все получили класс. Ведь пытаться выстоять против волны с более чем тысячей врагов…

Мотая головой, он поднял тела обратно и пошел к Сэму. Будем решать дела по мере поступления.

Глава 39

Рэндидли очень обрадовался, что пошёл сначала к Сэму, ведь от него он получил хорошие вести. Сэм создал ботинки из шерсти и когтей кота, которые Рэндидли принёс ему ранее, и они были вполне добротного качества.

Увы, но уровень Экипировать всё ещё был слишком низок, чтобы получить прирост от бонусов предмета. Прямо сейчас он даже не удосужился посмотреть на них, не позволяя себе взволноваться из-за пустяков.

Он надел их, оставил Сэму принесённые тела и направился к деревне. Когда он прошёл свою хижину, он ещё раз бросил задумчивый взгляд на мужчин, ухаживающих за его полями. Но, в конечном счете, ему показалось, что они хорошо справляются со своей задачей, ведь, по крайней мере, у них были начальные навыки сбора урожая, что позволяло не вредить самому растению. Так что Рэндидли промолчал.

Между хижиной и деревней стояло с десяток навесов меньшего качества, чем у Сэма. Стена, возводимая вокруг деревни, стала выглядеть гораздо основательней. Прямо сейчас она была сделана со сложенных бревен и грязи на высоту груди. Видимо у одного из новоприбывших были кое-какие познания о строительстве, так что появились ещё и дрянные ворота.

Вокруг ворот болтались несколько человек, будто они стражники, от чего деревня стала выглядеть ещё более похожей на настоящую деревню. Впрочем, они все поспешили убраться с пути Рэндидли, когда тот подошёл.

Даже он не был готов к тому, что ждало его за стенами. Первоначально он предположил, что в деревне около 100 человек, но здесь оказалось уже более 300. Они сидели за стенами, сбившись в группы, и шептались между собой.

Даниель сейчас разговаривал с особо большой группой людей. Но когда он увидел Рэндидли, то сразу же поспешил к нему.

– Слава Богу, ты здесь. У нас есть важные известия и довольно-таки неприятные. Кажется, когда мэр города получил класс, он сошёл с ума и прогнал уйму людей прочь из города. В то время как Донни просто позволяет всем желающим получить класс, если они захотят, но…

Потом Даниель потупил глаза к земле и сказал:

– Ты и правда… не поможешь нам сегодня ночью…?

– Нет, не помогу, – подтвердил Рэндидли, внимательно осматривая окружающих людей.

Выходит, в соседней деревне произошёл какой-то сдвиг в силе, да? Тогда ещё более важно сходить завтра посмотреть и расследовать, как там обстоят дела с его стеклянными контейнерами для зелий.

Но сейчас…

Рэндидли повернулся к Даниелю и сказал:

– Я не хотел этого делать, но поговори с Донни, и пусть он купит Магазин Всякой Всячины. В нём закупите мне флаконы для зелий. Хоть я и не буду участвовать собственной персоной, но это не значит, что я не помогу вам подготовиться.

****

Деклан прищурил глаза, глядя на поток монстров, несущихся к деревне. В деревне собралось множество людей, своеобразный балласт по мнению Деклана, так как они не взяли класс и не попытались стать сильнее. Эти люди здесь просто отдыхают, поэтому, в итоге, общее число людей с классами составило семьдесят семь штук. Несколько новоприбывших получили даже очень занятные классы.

Но Деклан не придал им особого значения, даже пришедшим симпатичным девушкам. В конце концов, без Гостхаунда это будет очень долгая ночь. Трудно сказать, скольким из семидесяти семи людей удастся не умереть к утру. Монстры не будут смотреть на то, как мило ты выглядишь. Они просто покромсают твоё лицо и с большим удовольствием сожрут твои потроха.

Как и посоветовал Гостхаунд, они объединились в группы, основываясь на избранной ими прокачке характеристик и класса. Результат был неравномерным. Тридцать четыре человека, большинство из которых были выжившими в ранние дни, сделали упор на Силу. Ими командовал Дозер. На первый взгляд все они выглядели необтёсанными зверями, но честно говоря, таким становился каждый после нескольких дней убийства монстров, не принимая душ после.

У Деклана в отряде было двадцать семь человек, которые были заточены на скорость, разведку, скрытность и, конечно же, убийство. Факт того, что характеристики должны отображать телосложение человека, совсем не соответствовал действительности. Так что несколько удивляло то, что хоть много людей из его отряда имели крупные габариты тела, но их тела носились по полю боя с неестественной грациозностью и лёгкостью.

Также избрали десятерых, у которых характеристики были распределены между Живучестью и Выносливостью. Их цель – принять на себя основной урон. Так что их командиром назначили Донни. И теперь они очень взволнованно стояли рядом с ним за воротами деревни, держа в руке сделанные Сэмом щиты.

Оставшиеся шесть классифицировались как маги. Кстати, среди них был редкий и полезный человек с классом Синий Маг. Это была женщина за сорок. По-видимому, в одной из ближайших библиотек она была очень страстным игроком в «Dungeons & Dragons», так что она неожиданно быстро свыклась с новым миром, кромсая на куски монстров, чтобы получить себе класс. Двое других магов – это Птолемей и человек получивший класс Травник. Эти двое имели большой уклон на исцеление.

К слову, их огневая мощь в дальнем бою состояла из трех оставшихся из шести остолопов, бросающих Удары Маны, и Синего Мага, который закидывал монстров сосульками. Все это было очень далеко от разрушений, которые мог учинить Гостхаунд.

Единственным лучиком света были предоставленные Гостхаундом зелья. Очень много зелий. Деклан протянул руку вниз и нащупал на поясе десять бутылей: пять Запаса Сил, четыре Здоровья и одно Маны.

Но затем кто-то на стене забил в барабан. Это был сигнал о прибытии монстров.

– Первая группа, вперёд! – проорал Донни, ведя за собой группу из восьми человек, включая Дозера. Это были ветераны, которые могли принять на себя основной урон атаки, пока остальные двадцать или около того людей позади них будут меняться, чтобы дать деревенским защитникам передышку.

Позади них находились остальные люди с классами. Они сидели в запасе с Даниелем, на случай если монстры преодолеют стены. БКП или Без-Классовые Персонажи, как их в шутку назвали, столпились у центрального здания и двух странных магазинов купленных Донни.

Деклан покачал головой и подал рукой сигнал двадцати мужчинам под своим руководством. Как единое целое, они забрались на стену, что было очень легко провернуть изнутри, и приземлились на корточки за стеной. Как только начнется битва, работа Деклана будет заключаться в зачистке монстров «дезертиров», которые не пошли к воротам. Ведь в ином случае они могут на раз-два окружить деревню.

Хоть их и называли «дезертиры», но у Деклана не было ощущения, что его работа будет легкой. Если уж на то пошло, ему выпадет наиболее сложное задание. Но он лишь злорадно оскалился. Он сам желал этого.

Он услышал, как вдали раздались звуки начала битвы. Послышались звуки ударов, отважные крики защитников и рёв монстров.

От ворот во все стороны распространилось золотистое сияние. Это Донни воспользовался своим навыком Эгида, который увеличивал Здоровье и Запас Сил окружающих его людей. Деклану не нравился этот сопляк, но он признавал его класс невероятно полезным. Особенно в таких крупных баталиях.

Спустя несколько минут Деклан услышал звуки приближающихся к нему монстров. Слегка улыбнувшись, он вытащил свои кинжалы и подал знак своим подчинённым. Пришла пора и ему поработать.

****

Донни с трудом удавалось дышать, уже как долгое время он не мог взять передышку. А ещё у него не было времени проверить свой статус. Он просто держал щит одной рукой, выпивал зелья Маны другой, и активировал меж тем Эгиду.

Тут на человека слева от Донни накинулись три росомахи и один ящер, заставив того повалиться назад.

«Я не смогу…», – печально думал Донни. Всё, что он хотел сейчас, это упасть лицом в землю, и пусть всё оно катится к чертям. Но, пересиливая себя, он шагнул вперёд. Этот шаг был вынужден: он практически ощущал на своей спине ногу Рэндидли, которая пинала его вперёд. И вопрос Гостхаунда, которым он задавался последние два дня, беспрестанно звенел в глубине его души.

«Что ты будешь делать, Донни?»

Его удар щитом попал в висок ящерицы, оглушил её, а потом своим мечом он пронзил ей плечо. Удар и отступление, уклонение и снова удар. Мужчина, стоявший за отброшенным парнем, был заблокирован перемещением парня, но защитник позади Донни нет.

Греко был одним из первых, кто получил класс. Это был седеющий мужчина чуть старше сорока. Когда Донни сместился влево, Греко двинулся вперёд. Его гигантский топор обрушился вниз на ничего не подозревающую росомаху.

Изначально эта идея принадлежала Даниелю. Уподобится стратегии римского легиона. Никто не был экспертом в истории, и они немного напутали с реализацией. Но и так стратегия очень хорошо отработала первые двадцать минут или около того. Но сейчас все теряли своё преимущество, поскольку битва затянулась на большее время, чем они ожидали.

Донни почувствовал три хлопка по спине, и с благодарностью отступил в задние ряды. И вперёд выдвинулись два человека, занимая его место. Через три метра Донни почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы взглянуть на отдыхающих воинов. А вот и Дозер с сильно вздымавшейся грудью, который за раз выпивал по два зелья Запаса Сил.

Увидев того за таким занятием, Донни в недоумении моргнул, а затем задумался и посмотрел на свой статус.

Донни Парк

Класс: Рыцарь

Уровень: 15

Здоровье (Регенерация за час): 92/358 (63.25)

Мана (Регенерация за час): 8/75 (3)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 11/211 (22)

Живучесть: 19

Выносливость: 13

Сила: 20

Ловкость: 11

Восприятие: 9

Реакция: 11

Сопротивление: 22

Сила воли: 9

Интеллект: 2

Мудрость: 2

Контроль: 2

Фокус: 2

Навыки: Вождь Деревни Новичков Ур 84, Скрытность Ур 7, Бег Ур 9, Универсальная Борьба Ур 7, Владение Дубинами Ур 2, Деревообработка Ур 2, Строительство Ур 3, Рабочая сила Ур 11, Тяжелый Удар Ур 15, Удар Маны Ур 1, Верховая Езда Ур 1, Бросок Чести Ур 5, Стойкая защита Ур 13, (1) Владение Мечом Ур 8, (2) Владение Щитами Ур 16, Удар Щитом Ур 9, (4) Эгида Ур 9, (5) Выпад Легиона Ур 4, Шаг в сторону Ур 5.

Донни вяло моргнул, глядя на свой статус. Неудивительно, что он чувствовал себя полностью опустошенным: он же почти полностью потратил весь Запас Сил. Он медленно достал последние три зелья Запаса Сил и залпом выпил их. Птолемей подбежал к нему и с вопросом посмотрел на него, но Донни просто отмахнулся и показал рукой в сторону, где проблевывался один из новеньких.

У каждого взгляд был пустым. То же самое Донни ощутил изнутри. Пустота.

«Что ты будешь делать, Донни?»

По каким-то странным причинам он ощутил, что его ноги движутся сами по себе, неся его в сторону Дозера. Вспыхнуло уведомление, но Донни в значительной степени проигнорировал его, если не считать раздраженного ворчания на то, что ещё один из слотов под навыки теперь был занят.

Поздравляем! Вы изучили пассивный навык Лидерство Ур 1.

– Либо так, либо смерть. А я отказываюсь подыхать девственником, – неловко сказал Донни, хлопая по спине Дозера.

Тело Дозера успокоилось. Остальные ветераны, едва хватающие ртом воздух без помощи запасов зелий Запаса Сил, которые были даны лишь Дозеру и Донни, тоже успокоились.

Затем они все засмеялись.

Ваш навык Лидерство стал Ур 2!

– Не переживай, я попрошу мою девушку лично тебе отсосать, если мы переживем ночь, – сказал Дозер, хохоча и похлопывая себя по коленке. Окружающие мужики усмехнулись. Даже немногие женщины заулыбались.

– Ах… – вырвалось у Донни, который сейчас задавался вопросом, правда ли это случится. Будет ли вообще подружка сосать член другого парня, если её парень попросит ее…?

Затем он покачал головой и взял более или менее целый щит от другого БКП, который шатался неподалеку, а также зелья Здоровья и Запаса Сил.

– Это последние, – произнес БКП, который явно нервничал. Но Донни просто улыбнулся и повернулся к Дозеру.

– Готов вернуться к работе?

****

Рэндидли вернулся к лагерю с грустью на сердце, невзирая на буйное празднование вокруг него. Из того что он услышал, Деревня Новичков смогла справиться, и погибло менее десяти людей. Для мира с системой, это достойно празднования. Люди уже срубили ещё больше деревьев и оттащили трупы с пространства под стенами. И это они успели ещё до рассвета.

Но Рэндидли, проигнорировал их. За прошедшую ночь он получил два уровня в навыке Экипировать, по уровню в Тихом Шаге и Глазах Фантомного Копья, и три уровня в Пыльце Раффлезии. Он стоял среди орды монстров, направляющейся в соседний город, и пассивно распространял во все стороны пыльцу. Его заинтересовало, как те будут справляться с такой громадной волной монстров. Судя по их числу, у них как минимум 180 человек получили класс.

Но они не использовали людей. Они использовали огнестрельное оружие.

У них были две установки с тяжелыми пулеметами, всё время выпускающие очереди пуль. Хоть это и казалось разумным, если основываться на словах Сэма о том, как он получил навык Вождение, то вероятно есть навык для стрельбы. Но такому оружию нужны пули. Если с географией ничего очень странного не возникло, то поблизости не должно было находиться хоть одного завода для производства пуль.

Но Рэндидли полагал, что такая возможность может существовать. Поэтому либо их база имеет человека, массово клепающего патроны, или…

У них есть человек, не заботящийся о том, что их запас патронов вскоре закончится.

В любом случае это был тревожный знак для будущего. Рэндидли вернулся к хижине, но снова его остановили, прежде чем смог отдохнуть после ночных тренировок.

Перед его хижиной стоял высокий мужчина и опирался на дверь. На нём был один из сшитых Сэмом плащей, но этот выглядел более высокого качества. Рэндидли точно мог сказать, что на воротник пошла небольшая часть шерсти кота, который сейчас закрывал горло.

Вероятно, наиболее отличительная черта мужчина – его лицо. У него были глубокие, задумчивые глаза и острый подбородок. А ещё он выглядел странно знакомым, но Рэндидли пока не задумывался об этом.

– Да? – раздраженно спросил Рэндидли.

Мужчина хихикнул. Это был нежный и притягательный смех. Внутри Рэндидли росла неприязнь.

– Может, это моё тщеславие, но… Я был удивлен… Ну, сейчас это не важно. Мир очень изменился. Я Кэл Дрейк. Мне стало интересно, сможешь ли ты оказать мне услугу.

Небольшая лампочка узнавания вспыхнула в голове Рэндидли из-за его имени. Он тускло вспомнил, что этот Кэл Дрейк был очень известным актером в одном боевике...

Это точно было кино…

Видя сбитое с толку лицо Рэндидли, Кэл беспомощно улыбнулся.

– Похоже… для тебя это ничего не значит. Ну, да ладно. Все просто: Сэм, похоже, остается с твоей группой, но нам тут не так удобно. Я бы хотел, чтобы ты утром отвёл нас в другую деревню.

После того как Кэл ушел, Рэндидли начал медитировать и обдумывать его просьбу. Так этот известный актер был одной из тех фигур в капюшонах. Это объясняет, почему Лира и Элани такие привлекательные. Вероятно, они все актрисы.

И то, что он пришёл сюда сам без Сэма, вероятно, значит, что они уходят, ничего не сказав Сэму.

Должен ли Рэндидли позволить этому случиться…?

Уровень Медитации поднялся, отвлекая его. Он вздохнул.

Весь смысл в позволении Донни стать Вождем Деревни, был в том, чтобы избежать как раз таких проблем. И как он оказался в такой ситуации…?

Почему люди просто не оставят его в покое…?

Через несколько часов наступит его четвертый день в реальном мире. Прошла уже половина времени, отведённого до снятия Зоны Новичков. Хоть он то и выживет наверняка, но у него куда меньше надежд на остальную часть группы. Вероятно, деревня обречена на уничтожение. Вероятно, весь этот мир – это одна смертельная ловушка.

Глава 40

У Рэндидли оставалось около часа до полноценного рассвета, но ему даже этого времени хватило, чтобы поднять на уровень Усиление и Призыв Мора. Он медленно встал, обдумывая просьбу Кэла. Не то чтобы он возражал, тут вопрос в другом…

Его взгляд заострился, когда кое-кто подошёл к его хижине. Рэндидли вышел наружу, там стоял Сэм.

– Судя по твоему лицу, к тебе приходил повидаться Кэл, верно? – просто пробурчал Сэм. – И ты задаешься вопросом, что сказать мне?

– Будто меня волнует эта примадонна, – сплюнул он в сторону. – Настоящая проблема в другом. Он настаивает на уходе остальных, чтобы они не стали «настолько отделены от мира, что начнут считать всю жизнь такой».

– И что же он думает находится в городе? – усмехнулся Рэндидли. – Думает, что там осталось место, где нет монстров? Место, где такой слабак как он не умрет?

– Честно говоря, да.

Они стояли в тишине несколько секунд. Рэндидли от повисшей неловкости даже почесал шею.

– Ну, я всё равно собирался пойти город, чтобы забрать обещанные ёмкости для зелий. Те пятьдесят зелий, которые я создал прошлой ночью, очень помогли вам. Вот только меня огорчает тот факт, что после использования большая их часть была просто кинута на землю, где их вскоре растоптали… Если они так сильно хотят пойти, я возьму их с собой. Но… в кое-что том городе меня беспокоит.

– Ты веришь в те слухи о безумстве мэра? – спросил Сэм.

Рэндидли пожал плечами и сказал:

– Думаю, сегодня я это выясню.

****

Отряд, который собрался с Рэндидли для похода в ближайший город, в конечном итоге вышел таким: Кэл, Элани, четвёртая, всё ещё в капюшоне женщина, и Деклан, который присоединился перед самим их уходом. Похоже, факт того, что Лира не пошла с ними, являлся несколько болезненной темой, если судить по мрачной линии губ Кэла. Но Рэндидли не попытался поговорить с кем-то из этой группы, а просто пустил всё на самотёк.

Больше всего его тревожил Деклан, который весь поход внимательно следил за Рэндидли глазами. Любой враг, встреченный Рэндидли, в мгновение истреблялся его мощным выстрелом Удара Маны. Вероятно, никто не заметил, кроме Деклана, что его Интеллект и уровень навыка вступили в состояние синергии, сделав Удар Маны особо убийственным. Один такой выстрел попал по ящерице, размозжив её остатки об дерево. Послышался громкий треск. Группа наблюдала за медленным падением дерева, а затем в тишине продолжила путь.

Рэндидли знал, что город сам по себе лежал чуть дальше того места, где он попал в своё первое подземелье. Но сейчас он не знал, как ему вновь попасть в то подземелье. Так что он прошёл это место и попал к огневым точкам с тяжелыми пулеметами. Остальные последовали за ним. Честно говоря, это было что-то вроде недосмотра со стороны их деревни, что до сих пор они даже никого не отправили на разведку, чтобы осмотреть ближайшую Деревню Новичков.

Отношение Нила к другой деревне указывало на то, что между деревнями существовала какая-то конкуренция, но поговорить с ним о чём-то таком было очень трудно. Он всё так же не относится к Рэндидли, как к остальным.

А ещё Нил очень плотно держал рот закрытым касательно своего происхождения. Хоть Рэндидли не сомневался, что Даниель уже допрашивал его по этому поводу при любом удобном случае. И если даже Даниель не смог вытянуть из него ответ…

Они вполне успешно пересекли лес, попав лишь в одну небольшую передрягу. Под холмом скрывалась группа бесов, которую Рэндидли не смог заметить. Когда группа шла по гребню холма, на них с ликующим визгом накинулась небольшая кучка бесов.

Всего их было семь штук, двое из которых оказались достаточно близко к Рэндидли. Так что он мгновенно двинулся к ним. Его копьё вспыхнуло в сверхскоростном движении, что даже бесы не успели его атаковать. После ещё четырёх он сокрушил Ударами Маны.

Лишь у последнего выжившего оказалось достаточно времени, чтобы избежать столь печального исхода его группы. Этот бес успел выстрелить огненным шаром, который пролетел мимо Рэндидли, сделав его заранее активированный Щит Маны бесполезной вещью. Огонь кинулся к фигуре всё ещё скрытой капюшоном.

В этот момент вперёд вышагнул Деклан и принял этот снаряд своим миниатюрным щитом, от чего он поморщился и слега подгорел, но в целом выжил. В течение секунды атаковавший бес был мертв.

Главная проблема нарисовалась после. Ведь когда бес так неожиданно запустил огненной снаряд, фигура скрытая капюшоном взвизгнула и повалилась назад. И в тот же миг накидка на голову развязалась, выставляя напоказ длинные светлые волосы и красивое лицо.

Деклан с презрением повернулся к слабаку, которого он спас, и застыл, увидев её лицо.

– Ты… ты разве не Вивиан Плат!!??

Рэндидли неловко почесал голову, будучи неуверенным в том, что сейчас происходит перед его глазами. Похоже, она тоже знаменитость, но он никогда не уделял особого внимания актёрам. И тем более после прихода системы, перехватившей контроль над их жизнями…

Кэл шагнул вперёд.

– Да, но сейчас для этого не лучшее время. Давайте продолжим путь к безопасному месту.

– Ах, да… я просто большой фанат ваших… работ, – неубедительно сказал Деклан, всё ещё уставившись на Вивиан.

Она опустила глаза к земле. Поднявшись на ноги, она вновь закрыла своё лицо капюшоном. Они снова продолжили путь, продвигаясь вглубь города. Деклан следил за ней всю дорогу.

К моменту, когда он достиг того места, где впервые появился в этом новом мире, Рэндидли получил уровень в Искателе Пути. А они безмолвно направились по странной улице, которая наполовину заросла деревьями, вглубь города.

Просто посреди улицы валялись гниющие тела монстров, свидетельствуя о победе города над ордой монстров прошлой ночью. Группа молчала, даже одержимый взгляд Деклана на Вивиан вздрагивался, пока они шли по прогнившей плоти.

Раздраженный такой неудобной дорогой, Рэндидли махнул рукой и воспользовался Манипуляцией Корнями, чтобы убрать тела с центра дороги, расчищая путь своему отряду. Они прошли вниз по дороге где-то ещё 300 метров, прежде чем они дошли до автобуса, припаркованного поперёк улицы. Очень эффективный способ заблокировать дорогу. Пространство вокруг автобуса было забито досками. Вероятно, это не выдержит натиска монстров, но пугающий тяжелый пулемет на крыше автобуса был опасным предупреждением всем проходящим мимо.

Когда они были в двадцати метрах от него, охранник, сидевший возле пулемета, выпрямился, но тут его глаза расширились от шока, когда он увидел, как тела на дороге сдвигались под силой корней Рэндидли.

– Стойте на месте!

****

Деклану было скучно. Охранник заставил их остановиться, а затем отправился за кем-то повыше в пищевой цепочке, чтобы разобраться с ними. Как бы то ни было, они просто стояли на улице, воняющей гнилью.

Деклан снова взглянул на Вивиан, в его ушах громом отдавались удары сердца. Никогда, даже в его самых диких мечтах, он бы не подумал, что чудаки, зависающие с Сэмом, были известными актрисами и актерами. И из всех людей, Вивиан Плат…

Движение на крыше автобуса привлекло к себе внимание Деклана. Высокий чёрный полицейский взирал на их группу.

– Вы не должны были приходить, – просто сказал он. В его голосе был намек на… что-то. Это не был страх, это было что-то вроде… ужаса.

И, похоже, Гостхаунд тоже заметил это, потому что когда он заговорил, его голос был резким.

– Некоторые из нашей стороны, предпочли вашу. И ещё… мы же договаривались.

– Правда, но… – офицер засомневался. Он открыл рот, но другой голос опередил его.

– Хахаха, у нас гости? Так, так, так.

Обычно выглядящий мужчина вышел вперёд. Его лицо было примитивным и не особо привлекательным. На его лице было лишь две отличительные черты.

Первое – это его насмешка. Второе – огромная и броская корона.

Чуть ли с неохотой, офицер отошёл в сторону, и мужчина с короной шагнул ближе.

– В мой город стекается множество беженцев. Чем вы отличаетесь от них? Почему я должен позволить вам войти?

Деклан сморщил нос от его надменности, и, похоже, Кэла это тоже не устроило. Гостхаунд, как казалось со стороны, тоже заскучал, его глаза уже осматривали ближайшие крыши. Но Вивиан не насторожилась, а шагнула вперёд и сняла капюшон.

– Пожалуйста, снаружи нет цивилизации. Нам просто нужно место, где можно остаться. Это всё, чего мы просим, – и после Вивиан улыбнулась.

Деклан не знал, как её улыбка выглядела в мире, где был макияж и душ, но сейчас она выглядела просто потрясающе.

Коронованный мужчина, похоже, тоже был заворожен.

– Ого, вау! А ты прекрасна. Эй, ты случаем не та самая актриса?

– Хаха, это были другие времена, – на лице Вивиан растянулась довольная улыбка. – Откровенно говоря, этот мир сбивает с толку. Я не знаю, что делать в мире, ставшем подобно этому…

– Ах, не беспокойся, – улыбка коронованного стала теперь поистине огромной. – Тебе и твоим друзьям здесь более чем рады. Входите, все вы.

Следом за Вивиан торопливо пошли вперёд Кэл и Элани. Даже Деклан ощутил странное сожаление, и необычное непреодолимое влечение последовать за ними. Но он с печалью покачал головой. Вивиан, очевидно, хорошенько запудрили мозги.

– Элани, – просто сказал Гостхаунд, когда мимо него прошла высокая женщина с медовой кожей. Почти с неохотой она остановилась. В уголках её губ промелькнул намёк на презрение.

– Чего тебе?

– У меня есть два друга: Сидни Харп и Эйс Ридж. Пока ты внутри… поспрашивай у местных, видел ли их кто. Может кто и знает что-то о них. Пожалуйста.

Элани моргнула в недоумении, а затем звонко засмеялась, что аж уголки её глаз сморщились.

– Ты… ну честное слово, каждый раз, когда я делаю выводы о тебе, ты доказываешь мне, что они ошибочны. Я поищу твоих друзей, ну а ты пригляди за Лирой, ладно? Не могу сказать, что она испорченная или играет в дурочку, но у неё действительно нет инстинктов самосохранения, особенно в таком мире.

– Обещаю, – ответил Гостхаунд, и Элани последовала за Кэлом и Вивиан.

Гостхаунд повернулся и махнул Деклану, чтобы тот последовал за ним. Они начали долгую прогулку назад по улицам, покрытым гнилой плотью.

– Оу, а куда это вы двое собрались, – голос был настолько холоден, что на шее Деклана дыбом встали волосы. Глянув через плечо, Деклан увидел, что коронованный всё ещё смотрит на них. Гостхаунд даже не потрудился ответить.

– ХАХАХАХАХАХАХАХАХА. Я лично пригласил вас, а вы меня отшиваете? Интересно! Интересно! Почему бы вам не пасть на колени и не вымолить у меня пощады…

Деклан внезапно остановился и упал на колени, будто его ноги потеряли все свои силы.

Он медленно моргал, смотря на свои ноги, которые не могли сдвинуться с места.

Что… что происходит…?

– Интересно.

Деклан поднял взгляд на всё ещё стоявшего Гостхаунда, который повернулся и молча оценивал коронованного.

– Полагаю, ты мэр? Слыхал я о тебе.

– Зови меня Констанс. И я Король, – Мужчина сжал зубы. – Поэтому ПРЕКЛОНИСЬ перед моим величием, деревенщина!

Глава 41-50

Глава 41

Поздравляем! Ваш навык Ментальная Стойкость увеличился на 1 Ур.

Уведомление удивило Рэндидли. Он ощутил странное давление в своей голове. Он даже не представлял, что так скоро встретит врага с ментальными атаками. И что этот враг окажется лидером ближайшей Деревни Новичков.

Из-за присутствия кучки случайных людей, в том числе и такого чудака лидера, Рэндидли захотел пока уйти и вернуться позже, чтобы с глазу на глаз поговорить с Офицером Полиции. Не стоит его дело того, чтобы связываться со столькими людьми. Только не тогда, когда он просто может пробраться внутрь и украсть желанное. Но если остальные захотят быть козлами…

– Интересно, – сказал Рэндидли и повернулся посмотреть на причудливого мужика с короной, который, как он полагал, был источником атаки.

Определенно, была какая-то странность в его словах, но без предыдущего уведомления Рэндидли, вероятно, даже бы не заметил этот навык. Комбинация его высокой Силы Воли и Ментальной Стойкости превращало большую часть таких действий в бесполезные потуги.

– Полагаю, ты мэр? Слыхал я о тебе, – хоть его тон и был равнодушным, но внутри Рэндидли размышлял, как справится с текущей ситуацией. Если навыка мэра достаточно, чтобы контролировать всех остальных, то наличие базы рядом с ним, безусловно, затруднит ситуацию. С другой стороны, Рэндидли, определено, сможет использовать его влияние, чтобы достичь своих целей. Но стоит ли того риск…?

Может, убить его – это лучший вариант…?

Рэндидли помрачнел. Нет, это точно лучший вариант. Но определенная частичка его прошлой личности, что осталась ещё с жизни перед появлением Системы, отказалась от убийства другого человека. В целях самообороны ещё возможно, но досрочное убийство…?

Впрочем, никто не отрицал, что у этого парня поехала крыша.

– Зови меня Констанс, – сжал зубы мужчина. – И я – Король. Поэтому, ПРЕКЛОНИСЬ перед моим величием, холоп.

По телу Рэндидли прошла легкая дрожь, а затем он вслух засмеялся, довольный тем фактом, что получил ещё один уровень в Ментальной Стойкости, ну и слова «Короля» Констанса были убогими.

– Ты всерьёз называешь себя королём? Полагаю, что мир в эти дни определенно приобрёл некие черты фэнтези, но я бы не подумал, что кто-то зайдет настолько далеко за такое короткое время.

Рэндидли подумал, что он уже должен быть счастлив тому факту, что так много людей были готовы сражаться с монстрами практически сразу после изменения мира. Впрочем, присутствие бешеных росомах и кидающихся огнем бесов натолкнуло людей на эту стезю, но даже так…

Констанс шокировано смотрел на него. Казалось, он растерялся. И тут что-то перещёлкнуло в мыслях Рэндидли.

– А, вот оно как. Случайный класс... который буквально назывался Король? Это объясняет твои необычные навыки… но никак не твое поведение, – подметил Рэндидли, шокировав самого себя тем, насколько он сегодня болтлив. Он подумал, что его хорошое настроение вызвано получением двух уровней навыка за каких-то пару минут ничегонеделания.

– У короля три бремени и три инструмента… – медленно проговорил Констанс, а его глаза преисполнились ехидства. – Первое – Воля Народа. В моих руках я держу их Молот! По их воле, ты Склонишься.

Рэндидли фыркнул, почти мгновенно сбрасывая ментальное давление, и сказал:

– Ты можешь бросить столько воли, сколько сможешь, но я гарантирую, что ты не поборешь меня. Ведь именно с Силы Воли я начал свой путь.

Сжимая свои зубы, Констанс шагнул вперёд к краю автобуса и указал на него.

– Второе бремя Короля и его второй инструмент… Вес их Страны. На плечах своих держу я эту ношу. Ноша эта Раздавит тебя.

На этот раз Рэндидли пошатнулся от огромного физического давления, упавшего на него. В итоге, изначально оно казалось не таким уж огромным, но тот факт, что оно смогло вывести его из равновесия, был впечатляющим.

Впрочем, у Рэндидли было только 18 Силы, так что нечему тут удивляться.

– А теперь, ты умрешь. Стража, пристрелите их, – хладнокровно заявил Констанс, и два стражника с автоматами шагнули вперёд. Охранник на стационарном тяжелом пулемете также повернул дуло, нацелившись на Рэндидли и Деклана. Три человека, направляющихся в объятия к Констансу, в ужасе бросились в груды тел, которые валялись на дороге. Глаза Рэндидли вспыхнули.

Корни прорвались сквозь корпус автобуса и схватили лодыжки двух автоматчиков, скрутив их и бросив на землю. Ещё одни корни поднялись вверх и схватили стационарную пушку, вырывая патронный пояс и выворачивая дуло к небу.

– Ты…! – голос Констанса был преисполнен ярости, но глаза Рэндидли оставались холодны и полны решимости. Он уже принял решение.

– Второго шанса не будет.

Рэндидли создал по Тайной Сфере в каждой руке и сжал их вместе. Это соединение начало шипеть и яростно искриться, и Рэндидли направил его в сторону автобуса. Было довольно-таки сложно поддерживать снаряды энергий, ведь они хотели детонировать при малейшей возможности. Но Рэндидли надавил своей волей и выстрелил этим.

Он проигнорировал два полученных уровня за это действие и закрыл глаза.

Взрыв сотряс дорогу, обращая большинство ближайших тел в кашу. Автобус был откинут назад, отрывая доски от поспешно забитых гвоздей. Остановился он примерно в пяти метрах от первоначального места. Посредине автобуса зияла огромная дыра.

С ужасным скрежетом автобус ещё раз пошатнулся и замолк.

Через дыру Рэндидли мог видеть скомканную фигуру Констанса: его сбросило с автобуса на землю. Тяжесть с его плеч слетела, и, не теряя времени, Рэндидли кинулся вперёд. Сегодня умрет Король.

Когда он прорвался через дыру в автобусе, его встретили градом пуль, поскольку у ближайших охранников хватило ума вытащить оружие небольшого калибра и открыть огонь. Щит Маны Рэндидли принял большую часть пуль, сломавшись после десяти или двенадцати попаданий, но к тому времени он уже прорвался через узкое место и кинулся к Констансу.

В сторонке Рэндидли увидел старшего офицера полиции, который пытался встать на ноги, но он не успевал.

Но движение, которое безмерно удивило Рэндидли, сделал Констанс. Он поднялся на ноги, крутанулся и схватил руку Рэндидли.

– Последнее Бремя! Последний Инструмент! Мандат Бога, Гиас. На моей голове ношу я корону: Ты принадлежишь МНЕ.

На сей раз Рэндидли потрясло огромной ментальной атакой. Кряхтя, Рэндидли попытался убрать свою руку, но его плоть и плоть Констанса, казалось, были связаны.

Несколько секунд он боролся, тщетно пытаясь оттащить руку. Но что бы он ни делал, этот навык каким-то образом предотвращал это. А Рэндидли начал ощущать, как ментальная атака всё усиливалась посредством прямого контакта с рукой.

Его Ментальная Стойкость ещё раз получила уровень, но атака всё так же давила на него. Сузив глаза, Рэндидли сосредоточился и влил всю свою ману в Призыв Мора, тем самым создавая огромное гудящее облако голодных до плоти насекомых.

Он направил их в сторону застывших рук и приказал пожирать.

Когда жуки атаковали обе руки, Констанс начал верещать, но жуки были глухи к его воплям, их толкала вперёд мощная Сила Воли Рэндидли. Даже поддерживаемый своей волей, Рэндидли стоял неуверенно. Но затем он сжал свои зубы и собрался, выдерживая следующую волну ментальной атаки.

Насекомые рвали и отрывали, закапываясь жвалами и клешнями в живую плоть, отбрасывая её в стороны, укус за укусом. Укус за укусом, они пировали.

И когда их руки, наконец, разъединились, рука Констанса была тщательно очищена от любых остатков плоти, осталась одна кость. Насекомые даже её не оставили в покое, они нанесли заметные крошечные отметки зубов и царапины.

Рэндидли направил насекомых продолжить атаковать Констанса и посмотрел на свою руку, немного придя в себя.

На руке Рэндидли были лишь небольшие царапины, сказывалась разница в характеристике Выносливость, которая сделала Рэндидли более сложной пищей. Так что жуки предпочли мягкую плоть тела Констанса.

– Стой! Ты должен остановиться! – закричал полицейский, кидаясь вперёд.

Рэндидли леденящим взглядом посмотрел на него. Он всё ещё отходил от навыка Констанса. Констанс продолжал орать во всё горло, раздирая до крови свой рот и нос, пытаясь вытащить пробравшихся туда насекомых, которых посылала воля Рэндидли. В общем, это его веселило. Он ещё сильнее надавил на них волей, гоня их вперёд к языку, чтобы поглотить и его.

Он даже получил уровень в Призыве Мора.

– Прошу! Ты должен оставить ему жизнь. Он – единственный, кто скрепляет город воедино. Если он падет… ты правда хочешь взвалить бремя всех этих беженцев на свои плечи?

Насекомые продолжали гудеть, отгрызая мелкие кусочки плоти от Констанса.

– Ты хочешь стеклянные изделия, да? Такое возможно только с ним. Если он умрет, дела будут слишком нарушены, и ты никак не сможешь получить их.

Рэндидли подумал об этом немного, но не отозвал насекомых. Крики внутри жужжащего облака становились всё громче и громче.

Полицейский беспомощно смотрел на облако жуков, но тут раздался новый голос:

– Позволь мужчине жить, и я дам тебе это.

Появился странный мужчина с серьёзным лицом, предлагающий Рэндидли большую черную монету. Что-то знакомое…

Но затем Рэндидли успокоился. Там была точно такая же эмблема, как и на золотых монетах, которая использовалась для создания Деревни Новичков. За исключением дизайна эта монета была больше и сложнее.

Чёрная Монета Нексуса…?

И когда Рэндидли изучил фигуру, он осознал, почему же она выглядела такой знакомой. Несмотря на то, что у этой фигуры были свои отличия и более мягкие черты, но у этого человека была та же самая пустая улыбка на лице и те же пустые глаза. Это был Дух Деревни.

– Как это мне поможет?

Крики становились более хриплыми, громкость резко упала до тяжелых стонов.

Дух Деревни побледнел, но покачал головой.

– Я… я не могу… Прошу. Ты должен понять, мы можем только идти по пути перед нами. Рассказать тебе – это не мой путь. Я всего лишь половина целого. Но если этот мужчина умрет…

Что-то треснуло на лице Духа, и его силуэт замерцал, затем вновь переформировался. В его глазах не было слез, они всё так же были пусты.

– Прошу.

В это время единственным шумом, который мог различить Рэндидли, было жужжание насекомых.

Но затем к его собственному удивлению, Рэндидли вздохнул и щелкнул пальцами. Правда, он не знал зачем. Он отступил, частично из-за нехватки угрозы, частично из-за стеклянной посуды, а ещё одной частью стал осколок его самого, который колебался забрать чужую жизнь.

Но по большей части… было что-то в Духе, какая-то печаль касательно его собственной судьбы, которая и пошатнула его.

– И все равно, – громко сказал Рэндидли, беря монету. – Ты мне должен.

****

– Это же…! – глаза Нила расширились, когда он заметил чёрную монету. Рэндидли пожалел о том, что взял её, ведь Констанс, несомненно, станет немалой проблемой в будущем. Если его навыки уже были на том уровне, который мог ему угрожать…

Глаза Рэндидли сузились. Он не допустит ту же ошибку дважды. В следующий раз Король умрет, прежде чем сможет активировать свои странные умения.

– Надеюсь, это стоит той проблемы, которой этот козел станет… – пробормотал Деклан, руки которого были скрещены на груди.

– Безусловно, стоит! – настоял Нил, а его глаза засверкали. – Это позволит нам основать Подземелье Города на целый уровень раньше. С этим… нам обеспечено светлое будущее! Ты обязан дать её мне!

Глава 42

– Сперва я хотел бы услышать твои ответы, – твердо сказал Рэндидли, крепко сжимая в руке монету.

Было около 10 часов утра. Они успешно вернулись в свою деревню после быстрого нападения Рэндидли на ближайших соседей. Он надеялся, что этой демонстрации хватит, чтобы запугать Констанса, но Рэндидли не особо на это рассчитывал. Впрочем, в ближайшей перспективе его месть вряд ли состоится: он захочет стать намного сильнее, прежде чем осмелится показаться перед Рэндидли.

Не исключено, что изъеденный жуками язык и голосовые связки заставят его усмирить свои аппетиты.

– Да, да, – быстро кивнул Нил, он был очевидно взволнованным. – Каждая Деревня может построить свое собственное Подземелье. Обычно эта возможность открывается на уровне Курсанта…

– Не годится, – медленно покачал головой Рэндидли, его взгляд никогда не отрывался от глаз Нила. Потом он продолжил:

– Больше ответов. Как смог их дух получить эту монету?

Нил невольно вздрогнул, его выражение лица мгновенно стало таким мягким и уклончивым.

– Не понимаю… о чём ты.

– А, по-моему, ты как раз всё понимаешь, – Рэндидли увидел, как Даниель широко раскрыл свой рот. Видимо, он пришёл к тому же выводу, что и он.

– Я никогда не видел таких, – показал монету Рэндидли. – И не хочу показаться слишком высокомерным, но если уж я не смог найти монстра, убив которого можно было получить эту монету, то сомневаюсь, что кто-либо другой сможет отыскать его. То есть, эту монету не получить обычными способами в нашем мире…

– Это… не то, о чем я могу говорить, я обещаю. Я связан, – Нил выглядел напряженным. – Но достаточно сказать…Твои подозрения не являются необоснованными. Все духи не были созданы одинаковыми… И вот тут я подошёл к идеальной возможности сказать кое-что. У меня хорошие новости! У меня тоже есть подарок, и он был разблокирован только что, ведь Вождь Деревни достиг Ур 100 в своём Навыке Души.

Улыбка Нила не развеяла подозрение Рэндидли. Если это пришло не от людей, значит от духа. Все духи не были созданы одинаковыми… Он связан чем-то…?

Но Рэндидли подумал, что это того стоит. Особенно если подземелье будет искажать время, как том подземелье, в котором он застрял.

– И каков твой подарок? Насколько он ценен?

– Возможно, именно тебе следует судить… Похоже, у тебя тут самый большой Интеллект, – хитро сказал Нил, ухмыляясь ему. – Это называется Наследование Класса… На деле всё очень просто. Из-за моего влияния появился предмет, который можно приобрести в Магазине Аксессуаров. Называется он Камень Наставника. Его использование приведет к созданию связи, что выдаст человеку особенный путь Ученика. По завершению этого пути, если вы приведете этих двоих ко мне, то при условии, что наставник получил класс у меня… Я смогу дать такой же класс или похожий его ученику.

Рэндидли застыл. Это очевидно тот же метод, который использовал на нём Шал. Если он говорит правду, то они смогут породить множество обладателей того или иного класса…

Но тот факт, что Шал смог это сделать, заставил Рэндидли сузить глаза в подозрении. Было ли это что-то связанное с Нилом, или каждая деревня могла разблокировать это на определенном уровне…?

– Что ты имеешь в виду, говоря «похожий класс»? – спросил Даниель.

– Трудно объяснить, – загадочно пожал плечами Нил. – Но если брать в целом, то это дает потенциал к изменениям. Чем выше ранг класса, тем выше возможность того, что класс может деградировать в менее мощную разновидность. Но бывает и наоборот: более низкоуровневые классы могут развиться.

– Итак, – спросил Нил, повернувшись к Рэндидли. – Будет ли мой подарок полезен?

– У тебя… больше ничего нет? – спросил Рэндидли спокойным голосом.

Лицо Нила скисло, и долгое время он ничего не говорил. А затем он наконец-то сказал:

– Существует ещё один вариант. Ты можешь скормить одну половину другой. Это усилит её. Если после этого я выживу, то смогу ответить на твои вопросы.

В конце этой речи, лицо Нила покраснело, а всё его тело дрожало. Рэндидли подозревал, что это тоже была уловка. Но в каком-то смысле его ответ был похож на то, что сказал другой дух. То, что он половина целого. Глубоко задумавшись, Рэндидли протянул черную монету Нилу.

****

– Самый легкий путь – это просто распределить экипировку по разным рангам. Но у меня нет достаточно высококлассных материалов, – нерадостно сказал Сэм.

Рэндидли почесал подбородок. Он планировал сегодня потренироваться немного дальше за пределами границы, но, похоже, ему нужно перейти к более простой миссии по сбору материалов. Сэм запросил материалы для проверки его новой теории о сохранении тел. Размышляя он повернулся и обнаружил позади Деклана.

Идеальный вьючный мул.

Убедившись, что Сэм справится сам, Рэндидли покинул деревню, попросив помощи у Деклана. Он был рад находиться вдали от неё. Их деревня вновь выросла, в ней было около 600 человек, и, судя по разговору, придут ещё. Недавно прибывшие сказали, что они были в городе среднего размера на юге, и когда пришла система, они в основном скрывались в своих домах. Когда появился первый столб света вместе с уведомлением, они набрались смелости и направились к нему в надежде выжить.

Они полагали, что прибудет ещё больше людей, ведь появился второй столб света, а количество монстров лишь увеличилось.

А это значит, что всего лишь в четырёх днях пути на юг было больше разновидностей монстров и золотых монет. Рэндидли оскалился. Четыре дня – это для обычного человека.

Другая странная часть притока людей заключалась в том, что вся долина вокруг его дома постепенно расчистилась, и возле его хижины появилась деревня БКП. Они полагались на систему навыков ради своей силы, но страшились того, что получение класса наложит на них ответственность за деревню.

У некоторых не хватало смелости сражаться с ордами монстров каждое утро. Но это может измениться, ведь уже Даниель составлял планы по использовании метода Наследования Класса, о котором говорил Нил. Это займет какое-то время.

Кроме того, здесь оказалось уже больше десятка фермеров, которые весь день ухаживали за фермой Рэндидли. Они взяли на себя обязанности по сбору урожая и ухода за растениями. Он ощутил укол в сердце из-за упущенных возможностей в прокачке навыка, но подумал, что есть и другие навыки, которые более необходимо тренировать. На первом месте выживание. Кроме того, Фермерство очень скучная деятельность.

Они тоже хорошо работают. В настоящее время поля были в пять раз больше, чем исходные четыре поля Рэндидли. Это было огромное море быстрорастущей пищи.

Когда они покинули деревню, их остановил раздражающий голос.

– Кто-то другой уже обскакал меня, а? Пфф, наплевать. Неважно куда мы идем, бери меня с собой. Я готова, наверно.

Из-за дерева вышла Лира. Её волосы были собраны в практичный хвостик.

– Лира Сильвер!!!??? – вытаращился на неё Деклан.

Она бросила на него пренебрежительный взгляд, а затем вытянула руку к Рэндидли, заставляя его замолчать ещё до того, как он успел что-то сказать.

– Знаю, о чём ты думаешь. Но сперва взгляни на это.

И тут за мгновение Лира телепортировалась на пять метров вправо.

– Мой запас маны достаточно велик, чтобы проделать такое дважды. Пока я вообще ничего другого не кастую. Я могу контролировать направление и дистанцию, хоть здесь и есть свои ограничения. Достаточно ли этого для тебя, чтобы ты защищал меня? Поэтому веди, лидер, – с улыбкой сказала Лира.

Её нежная улыбка была выразительная, и в то же время кислая, как нож, который только что резал лимоны.

Рэндидли открыл было рот, чтобы сказать что-то, но затем он увидел нечто родственное в глазах Лиры. Боязнь отказа. Рэндидли беспомощно развернулся и пошагал вперёд, игнорируя ее.

Она тихонько засмеялась и последовала за ним. Деклан всё ещё оторопело пялился на Лиру, но тоже пошёл за ними.

«Пригляди за ней», – сказала тогда Элани.

Как-то так… И первым, что сделал Рэндидли, это взял её в самое опасное место на данный момент. Он задумчиво почесал шею, чувствуя себя немного виноватым.

Глава 43

В итоге, Рэндидли решил обогнуть границу и направиться к территории подконтрольной ящеролюдям. Хоть они были сильными и выносливыми, но их скорость значительно уступала той подавляющей скорости котов.

Рэндидли окинул взглядом примкнувших к нему людей. Ему хотелось надеяться, что уровень смертности будет ниже 33%. Он выдал обоим противоядия максимальной силы на случай, если они наткнуться на скорпиона. Но Рэндидли задался вопросом, а смогут ли они вообще успеть выпить его. Ведь у скорпионов был очень сильный яд, что даже его самого парализовало на несколько минут.

Но затем в его сердце проникла часть той бессердечности Шала, и он перестал обращать на это внимание. Либо они станут сильнее, либо умрут. Он не обладал достаточными способностями, чтобы позволить себе беспокоится о других.

– Мы ищем ящеролюдей. Встреченная мной парочка была вооружена скимитарами, которые нам нужно заполучить и принести в деревню. Но по большей части нам нужна их чешуя. Её невероятно трудно пробить, и она отлично смягчает удары. Кроме ящеролюдей мы можем встретить скорпионов. Их нужно избегать. Меня один раз ужалили, было не до смеха. Другой встреченный монстр – это сверхбыстрые коты. Они быстры. Слишком быстры. Если честно…

Рэндидли заколебался, затем сказал:

– Если мы встретим их, просто бегите.

Затем он прищурил глаза, активировал Глаза Фантомного Копья и начал искать добычу.

Они обнаружили парочку ящеролюдей очень быстро. Рэндидли кинулся вперёд, отвлекая их, пока Деклан начал кружиться вокруг них с клинками, которые сделал Сэм из когтей убитого Рэндидли кота. Даже небольшой силы Деклана хватало, чтобы оставлять мелкие порезы на их телах, что ещё раз наглядно показывало остроту когтей.

Вероятно, будет лучше вернуться сюда самому и набрать ещё когтей котов.

Лира тоже удивляла своей полезностью. Она создала реалистичную птицу из маны, которая летала рядом с мордами ящеролюдей и отвлекала их.

В то время Рэндидли держал их на расстоянии движениями своего копья, и когда они теряли бдительность, то выстреливал им в лицо огненным шаром, от чего те рычали.

После пятиминутной драки они смогли убить их обоих. Рэндидли даже позволил Деклану прикончить одного, от чего тот из-за убийства более сильного врага получил очки характеристик. Темп роста был не намного выше, чем от низкоуровневых врагов, но всё-таки хоть что-то.

– Что теперь? Вернемся с телами в деревню? – тяжело дыша, спросил Деклан.

Рэндидли лишь недовольно фыркнул и собрал тела в свою сумку. Затем пошёл дальше.

– Зелье маны, – требовательно сказала Лира, протягивая руку. Рэндидли бросил на неё раздраженный взгляд, но протянул несколько флаконов.

Деклан стиснул зубы, вытер пот с бровей и последовал за ними.

– Какая хорошо налаженная служба доставки, – протянула Лира, вытирая рот и с улыбкой возвращая пустой флакон.

Рэндидли вздохнул. Он мог уже сейчас сказать, что день будет очень долгим.

****

Даниель обдумывал разные варианты. Донни тратил большую часть времени на тренировку с новичками и оставил все решения на него. Каким-то образом Нил ощутил это и дал Даниелю доступ ко всем функциям Вождя Деревни без постоянной необходимости получения разрешения у самого Вождя.

Прямо сейчас они собрали просто потрясающее число Очков Души. Их было 2400. Они давались всякий раз, когда человек получивший класс получал уровень, убивал монстра или когда возвращался с определенными предметами для продажи.

На самом деле казалось, что предметы для торговли вообще не падают, но Нил заверил его, что они существуют. Он также сообщил ему, что сильные враги дают больше очков, но обычные враги на этом уровне давали только одно Очко Души.

Основная проблема заключалась в том, как потратить Очки Души. Для улучшения до Деревни Курсантов требовалось 10 тысяч. Но Даниель относился к тому типу людей, которые предпочтут выстроить прочный фундамент, а не сломя голову понесутся ко всяким глобальным улучшениям.

Самым привлекательным вариантом были Камни Наставника, которые стоили по 100 ОД за штуку, и они позволили бы людям унаследовать класс Донни, Рыцарь. Были и другие заманчивые варианты. К примеру, сделать ученика Птолемея или Погодной Ведьмы Клариссы, но большинство мужчин хотели класс физической направленности.

Кивая самому себе, он пошёл в Магазин и купил четыре штуки. И только после того ему пришла в голову мысль, что на передовой понадобится больше камней. Но это уже потом. Пока он лишь поговорил с Донни и определил вероятных кандидатов: три мужчины и одни женщина, высокие и мрачные, непоколебимые даже перед лицом опасности. Они были одними из первых, кто переехал с Фрэнксберга к ним на Юг.

Осталось 2000 ОД. Ранее с Даниелем поговорил Сэм, посоветовав ему наконец-то купить оружейный магазин. Несмотря на то, что он преуспел в создании брони, но создание оружия требовало кузницы, которой у них пока не было. А Базовый Оружейный Магазин будет стоить 500 ОД.

Печально вздыхая, Даниель шатался по шумной деревне. Внешняя стена поднялась до двух метров, добавив немалую дополнительную защиту деревне. Появилось даже несколько мест с подобием крепостного вала, с которого защитники могли атаковать нападающих.

По рекомендации того же Сэма соорудили некий помост для лучников, чтобы с него они могли попадать по монстрам за стенами. И вот таким образом люди могли отточить свои навыки стрельбы из лука до получения класса. Так можно было даже получить навык Стрельбы из Лука. Даже если в итоге они не получат класс завязанный на стрельбе из лука, наличие навыка всё ещё означало, что они сохранят его и продолжат развивать в будущем.

После разговора с Рэндидли о путях Даниель очень хотел, чтобы кто-то разблокировал и закончил Путь Стрельбы из Лука I, но это было слишком для совсем зелёных новичков. Было бы намного проще, найдись человек с опытом стрельбы из лука ещё до Системы.

Большинство БКП перебрались на заложенные Рэндидли сельскохозяйственные угодья, что теперь находились в нижней части долины. Но и они собирались в боевые отряды с людьми, в которых был созданный Сэмом один наплечник. Такие себе Бойцы с Одним Наплечником. Именно так БКП могли заработать себе на еду и проживание.

Даниель поставил себе цель не забыть пообщаться с людьми, которые отвечали за фермы, и посмотреть их урожайность. Да, растения быстро растут, но Даниель хотел сберечь некоторую часть еды, когда исчезнет Зона Новичков, на тот случай, если монстры будут не просто атаковать деревню. Он уже проконсультировался с людьми на тему, где лучше поставить оборонительный периметр вокруг жилищ БКП.

Мимо него прошёл отряд Бойцов с Двумя Наплечниками, члены которого вразвалку переносили огромные брёвна и смеялись за разговорами между собой. Нынешняя система иерархии в деревне была примитивна, но он уже поговорил с Дозером и Донни об увеличении критериев отбора и назначения ранга, ведь теперь у них слишком много людей. Для большей эффективности требовалось два дня твоего участия в ночной защите деревни.

Если ты пережил свою первую ночь, ты получаешь первый наплечник. Пережил вторую, и тебя заметил Дозер, Деклан, Донни или Даниель, и ты получаешь второй наплечник. Кроме того существовала группа с ожерельем из зубов, которая прямо сейчас состояла из Деклана, Донни, Дозера и Сэма. В будущих планах нужно было создать уровни для лидеров отрядов.

Выходила такая ситуация, что один наплечник – можно доверять, два наплечника – ветеран, носители ожерелья – имеют кое-какую власть, и… Даниель вздохнул.

Рэндидли не вписывался ни в одну из привычных систем классификаций.

Вполне свободная иерархия, но пока она хорошо работала. Даниель невольно задался вопросом, как долго это продлится. Он уже выложил свои опасения Сэму, что мол кто-то начнёт красть предметы, чтобы обозначить более высокий статус, но Сэм просто фыркнул на это.

– Возможно, такое и сработало бы неделю назад, но сейчас… без силы, дающей право носить их, таких личностей быстро вычислят. Раз человек заработал его – это знак гордости. Не считай мои наплечники обычными предметами.

Также возрастало количество краж, но общность странно реагировала на этот факт. Вместо того чтобы возмущаться по этому поводу, они лишь пожали плечами и спокойно крали всё лежавшее без присмотра. Ни для кого не секрет, что каждый может взять что-то твоё, если ты оставил его без присмотра. И сейчас это правило неплохо работало, ведь ни у кого не было особо ценных вещей, через которые они могли расстраиваться.

Но такое положение дел скоро изменится. Даниель протер глаза. Сейчас они пока обменивались вещами, что ещё сильнее склонило чашу весов в вопросе покупки Базового Оружейного Магазина. Большинство людей продавали тела в Магазине Аксессуаров, зарабатывая небольшое количество бронзовых и серебряных монет, которые пока были бесполезны. Но как только они смогут использоваться их для покупки оружия…

Экономика оживет. От чего появится преступность, и потому им нужно создать реально прочную иерархию…

Взглянув вверх на сияющий столб света, выдававший их местоположение миру, Даниель снова вздохнул.

Даниель подошёл к Нилу и купил Базовый Оружейный Магазин, а затем прошёл мимо площадки для тренировок к выступающему каменному столбу, который возник рядом со статуей Донни. Тут была большая деревянная дверь, покрытая рунами.

Их собственное подземелье.

Внутри время настолько ускорялось, будто оно вовсе не текло. Одновременно могло войти десять человек, но они будут выкинуты через 24 часа, если не смогут завершить за это время подземелье. Завершение подземелья принесёт Очки Души равные уровню подземелья. Сейчас оно первого уровня, и Рэндидли перед уходом порекомендовал поднять его до двенадцатого.

Даниель сморщился. Поднятие до второго уровня стоило 20 ОД, тогда до третьего будет стоить уже 300 ОД…

Но Даниель подумал, что на текущее время он не сможет сделать что-то лучшее при имеющихся очках. Он сразу же поднял подземелье до пятого уровня, потратив 1400 ОД. Затем Даниель пошёл к Дозеру, который упражнялся, кидая большие булыжники, собранные его отрядом, чтобы улучшить свой навык Сила Геркулеса.

– Подземелье улучшено. Пятый уровень. Не подпускай туда никого со своих ниже пятого уровня, ладно? Не нужно бессмысленных смертей. Если там окажется опасно, просто подождите автоматического выхода через 24 часа.

Дозер хмыкнул и махнул рукой, после чего вперёд к нему хвастливо вышло восемь его подчиненных, которые сразу же направились с ним к подземелью. Удивительно, но десятым членом собранного отряда была Погодная Ведьма Кларисса. Даниель подумал, что Дозер не так туп, как выглядит.

Вся группа исчезла, пройдя через дверь в сияющий портал света.

Но как только дверь закрылась, она вновь открылась, и из неё выскочила вошедшая группа. Все они были живы. Единственная заметная разница была в том, что Дозер держал в руке здоровую деревянную дубину. Даже гладил её.

– Твоя добыча? – с азартом спросил Даниель. Дозер кивнул.

– Тьфу, – сплюнула Кларисса. – Боже, как же там воняет. Также мы получили немного серебра. Однако не было жезлов. Или посохов. Или кристальных шаров… Печалька…

– У меня тут есть парочка мясных шариков, прямо вот тут. Ну, если тебе так надо… – пробормотал один мужчина, а остальные захохотали. Кларисса указала рукой на ноги говорившего, от чего те примёрзли к земле, и спокойно ушла прочь. Когда парень попытался сломать лед, остальные заржали ещё громче.

– Теперь у нас есть оружейный магазин, поэтому вашим деньгам найдется использование. Впрочем, самое дешевое оружие стоит 30 серебра… – кинул напоследок Даниель, но Дозер просто хмыкнул и обернулся к столбу подземелья, касаясь двери.

– Тьфу. 24 часа откат. Ладно, хорошенько отдохните. Следующее большое дело – это ночная орда, – сказал Дозер и ушёл по своим делам.

Его ребята разошлись. Некоторые пошли в оружейную, но большинство пошло собирать дерево и строить себе какие-то дома. У Сэма было несколько помощников с навыком Архитектор и образованием строителя. Они очень помогали при постройке лачуг.

Но сама постройка тоже была не за просто так. Она оплачивалась или другой работой, или деньгами, или монстрами.

Даниель посмотрел на деревню БКП, где, как правило, располагались палатки, что выглядели так, будто их сдует в любой момент. Ему стало любопытно, что возникнет тут спустя месяц. Может какое-то подобие аристократии или что-то похожее. По большей части нынешний мир основан на твоих личных качествах и заслугах, но всё же. Мир меняется.

Но это не значит, что не нужно работать. Донни проинформировал его, у них появилось два интересных класса: Буян и Рейнджер. Даниель захотел расспросить их о характеристиках и навыках.

Глава 44

Убив за день девять ящеролюдей, Рэндидли был крайне доволен. Такого количества почти достаточно, чтобы возвращаться в лагерь. Большинство тел были без особых повреждений, и им не встречался кто-то помимо ящеролюдей. Впрочем, пару раз им всё-таки приходилось убегать, в спешке забирая тела недавно убитых врагов, когда рядом проходили большие патрули.

А ещё этот поход принёс свои плоды. А именно два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, один в Работе Ног Фантомного Копья, два в Глазах Фантомного Копья, один во Владении Боем, три в Блоке, один в Спешке, один в Замахе, один в Ударе с Разворота, два в Грани Распада и четыре в Усилении.

Запутывающие Корни, Манипуляция Корнями и Щит Маны поднялись на один уровень, а Огненной Шар на пять.

Медитация, Экипировать и Первая Помощь увеличились на уровень, а самый большой прирост за день был в Искатели Пути – семь уровней.

Рэндидли подумал, что они прошли немалый путь. Но он не жаловался.

– Гостахаунд, а сколько у тебя Ловкости? – робко спросил Деклан.

Рэндидли увидел, как Лира устало закатила глаза, и ощутил небольшую неловкость. Не его вина, что он унаследовал такую странную фамилию от отца.

Рэндидли подумывал соврать, но решил, что оно того не стоит.

– Сорок шесть и плюс пару бонусов. А что?

– После недавнего получения уровня моя Ловкость достигла тридцати девяти. Но это, по сути, единственная характеристика выше двадцати. А ты всё ещё… быстрее, – озадачено помотал головой Деклан. – Невероятно быстр. Уверен, эти несколько пунктов решают.

– Нет… сомневаюсь, что в этом дело, – просто ответил Рэндидли.

– Тогда в чём… – нахмурился Деклан.

– Тьфу, очевидно же это навыки, – вмешалась Лира. – Пёсик, у тебя же есть навык для ускорения, я права? (п.п. Гостхаунд – Призрачная Гончая. Из-за этого и пёсик)

– Ты это мне…? – угрюмо спросил Рэндидли. Его такое прозвище слегка выбило из колеи.

– А кому же ещё! А теперь ответь, я хочу сказать пару слов о том, насколько ты прекрасен и предусмотрителен.

Немного смущаясь от её заявления, Рэндидли ответил:

– Действительно… есть такое. Даже два навыка.

– А, хм… И у тебя есть другие пассивные физические навыки? Физическая Подготовка? Вероятно, Владение Копьями?

– Да…

– И какой у них уровень?

Рэндидли замолчал, обдумывая. А потом сказал:

– Где-то… тридцать.

– Никто не продвинулся дальше Пёсика, даже Сэм, – понимающе кивнула Лира и указала на Деклана. – Хоть ещё рано говорить, но именно с такими навыками начинают сиять. Взятие класса дает тебе быстрый рост, но у Рэндидли наибольшая универсальность. Ваши характеристики могут быть одинаковы, но у Рэндидли будет четыре навыка, постоянно усиливающие его характеристики. Ситуация до сих пор не полностью ясна, но это смахивает на правду.

Деклан задумчиво кивнул, а Лира вытянула руку к Рэндидли, сказав слова, которых он уже начал страшиться.

– Зелье Маны.

Устало вздыхая, Рэндидли уселся на землю и начал подготавливать ингредиенты для создания зелий. Он увлекся, и получилась улучшенная версия, поэтому он получил ещё один уровень в Создании Зелий и Усилении.

– Ты… не ошибаешься, – медленно проговорил Деклан. – Но мы получаем относящиеся к классу навыки каждые десять уровней. Мы уже несколько раз пробовали, и не похоже, что эти навыки можно получить без класса. Ты можешь получить разновидности, но…

Рэндидли продолжил делать зелья, совсем не обращая внимания на этих двоих. Теоретически он был заинтересован в классах, но прямо сейчас он хотел понять, сколько сможет прожить без него. Даже если он будет слишком долго ждать, у него не будет шанса пожалеть об этом: он просто умрёт.

На половине создания седьмого зелья маны он зацепенел. Хорошо, что в этот миг он сидел на земле. Иначе он бы не ощутил приближение этого.

Рэндидли мгновенно активировал Спешку и Усиление, толкнул Деклана в бок и, обхватив рукой талию Лиры, прыгнул через дюну.

Там, где недавно сидел Рэндидли, взорвался песок, и на свет божий вырвалась громаднейшая сороконожка. Её ноги издавали ужасный скрежет, от которого сводило зубы. Она завизжала и кинулась к Деклану.

– Дико извиняюсь, но первый ход сделаю я.

Из земли выстрелили корни, оплетая туловище сороконожки, но та просто смела их со своего пути. Но этого времени хватило Рэндидли, чтобы приблизиться к сороконожке, и ударить её Усиленным Фантомным Натиском.

Рэндидли нахмурился, поскольку большинство его ударов соскользнули с её хитиновой брони, и даже прямые атаки едва пробили панцирь. Чтобы пробить его, нужно нанести несколько прямых ударов в одно и то же место. Сороконожка резко крутанулась, и её тело ударило назад. Рэндидли легко уклонился, приземлившись на спину. Её голова дернулась и ударилась в него, но тут её встретил огненной шар.

Пока она шипела от боли, Рэндидли взглянул на Деклана.

– Целься в ноги. Когда она смотрит на меня, приблизься и попытайся их отрезать. Берегись её разворота.

– Ноги…? – в глазах Деклана мелькнуло сомнение. – Но их много. Отрезать неск…

– Я не говорю о нескольких, – угрюмо сказал Рэндидли, уклоняясь от ещё одного прыжка.

Затем голова сороконожки дернулась, и она выплюнула на него кислоту. Он крутанул копьё, выполнив движение Отклонение Копьём, и отбросил большую часть кислоты. Но кое-что на него всё же попало. Рэндидли поморщился.

Почему всегда кислота…?

– Я говорю обо всех, – мрачно закончил Рэндидли. – Чтобы истощить её здоровье, мне нужно много времени. Мне кажется, что такая махина удовлетворит аппетиты Сэма. А ты…

Он взглянул на Лиру. Она просто радостно улыбнулась и махнула ему рукой.

– Ну… не делай ничего глупого.

Сороконожка взвизгнула и атаковала. Рэндидли широко раскинул руки, и из земли вылезли корни, которые утрудняли её движения, а огонь в его руках заставлял это существо страдать. На его губах играла слабая улыбка.

Вот как он сейчас жил… Такое захватывающее возбуждение.

Тщательно следя за уровнем Запаса Сил и Маны, Рэндидли кинулся вперёд, уклоняясь от сороконожки на более близком расстоянии. Сороконожка смогла выплюнуть кислоту и скорчиться своим мощным телом, но не смогла сделать что-либо ещё.

Деклан оставался сбоку и бросался к ней, отрезая одну или две ноги кинжалами, затем спешно отходил. Если сороконожка заметит это, Рэндидли выстрелит ей в пасть потоком огня, привлекая её ярость к себе.

Битва затянулась. Минуты накапливались, пока общее время битвы не дошло до полутора часов. Рэндидли продолжал глотать зелье за зельем, поддерживая себя в хорошем состоянии.

Каждые несколько минут Деклан брал перерыв. Только после восстановления Запаса Силы он возвращался в бой.

На туловище сороконожки было несколько больших отверстий, из которых вытекал ихор. Её шипение становилось всё более гневным, а ярость на своих врагов притупляла любые инстинкты самосохранения.

В конце концов, после настолько долгой битвы, что у Рэндидли закончились все зелья Запаса Сил, существо закачалось и упало, когда одна из птиц Лиры пронзила его голову.

Рэндидли обессилено рухнул на землю. Два уровня в Физической Подготовке, один в Отклонении Копьём, ещё два в Огненном Шаре, два в Спешке и Усилении и один в Беге.

Как раз достаточно ОП для окончания Пути Истребитель Монстров.

Поздравляем! Вы закончили Путь Истребитель Монстров! +10 к очкам характеристик, +5 к Регенерации Здоровья, Регенерации Маны и Регенерации Запаса Сил. +5 к Регенерации Здоровья, Маны и Запаса Сил за уровень. Пред тобой лежит долгий путь, но ты не можешь остановиться. Ты только можешь, что пить кровь врагов и купаться в их внутренностях. Ты мог измениться, но ты хотя бы жив.

Прибавка за уровень включает регенерацию…? Прямо сейчас ему это не поможет, но и других бонусов хватит за глаза. Хороший урожай. Рэндидли встал на ноги и сморщился, поглядев на гигантское тело.

Как же всё бесит… Скорее всего большую часть очков нужно вложить в Силу, чтобы просто донести эту тушу.

****

Всё началось со слабого шума волочения вдали, что был очень похож на обычную суматоху в Деревни Новичков, которую начали называть Доннитаун. Но этот звук как-то странно распространяется. Как будто все ближайшие источники шума затихли.

В общем, это было крайне раздражающе для Даниеля, который сейчас сидел, разрабатывал график посещения Подземелья. Они разделили его между почти двумя сотнями сильнейших Классеров. Потом их поделили на двадцать групп, перемешивая ветеранов с более зелёными, отправляя их в Подземелье для закалки, ведь большинство ближайших монстров были отброшены от деревни.

Было несколько несчастных случаев, что опечалило Даниеля, но было трудно принимать это слишком близко к сердцу. С приходом Системы погибло множество людей, и ещё больше погибнет завтра. Именно так работает нынешний мир.

И именно поэтому это было необходимо. Им нужно стать сильнее, чтобы выжить.

А сейчас Даниель застрял с этим раздражающим расписанием. Теоретически, они могли использовать его почти постоянно, за исключением 24-часового отката. Но для этого нужно больше людей. А прямо сейчас…

Даниель поднял взгляд. Наконец-то, странный звук волочения дошёл до деревни, и всё остальное будто замолчало. Раздраженный Даниель вышел посмотреть, почему все так стихли.

От увиденного Даниель лишился голоса, как и все остальные.

К ним как настоящий атлант шел Рэндидли, неся гигантскую тушу сороконожки на своих плечах. Он обмотал тушу вокруг себя несколько раз, чтобы тащить большую часть. Толщина туши была больше, чем у большинства мужских торсов, а её протяженность составляла около тридцати метров. Позади него тянулось двадцать метров, а остальное было на его плечах. За ним подталкивал тело изнуренный Деклан.

Милая девушка со светлыми волосами, судя по всему, просто дремала посередине спины этой хреновины, ни на что не обращая внимания.

Рэндидли посмотрел на них и заворчал.

– Дозер, подай мне руку. Деклан совсем не тянет.

На шутку ответило несколько нервных смешков в толпе, а вперёд вышел Дозер, жестом указывая на несколько человек, приказывая им следовать за ним. Дозер подошёл к середине тела и поднял. Его лицо тут же изменилось. Он изменил стойку и снова поднял, перенося вес на плечи. Два человека Дозера нервно подошли к красивой девушке, не зная помочь ей или оставить в покое, но она тут же открыла глаза и фыркнула.

Спрыгнув с сороконожки, она отправила воздушный поцелуй Рэндидли.

– Было весело. Давай поиграем ещё, Пёсик… Покажешь мне самые интересные места, – сказала она на прощание и ушла.

Когда к туше подошли люди Дозера, Деклан свалился на землю, признательный им.

Рэндидли снова заворчал и продолжил идти.

– Отнесите это Сэму. Посмотрим, будет ли он плакаться о материалах после того, как я скину эту хрень на его ебанное крыльцо.

Почти все люди Дозера, державшие сороконожку, сглотнули и вспотели.

Было не далеко, но…

Более важно иное, с каких ебеней ты тащил эту штуку на своем хребте?

Даниель слышал их. Шепот.

Гостхаунд…Гостхаунд.

Это Гостхаунд.

Мало-помалу новые в городе люди начинали восхищенно смотреть на него сияющими глазами.

Глава 45

Сэм даже глазом не моргнул, лишь почесал ухо.

– Вам придется кинуть её куда-нибудь на задний двор. Здесь я не смогу работать, – окликнул он их. – Дозер, а ты останься ненадолго. Тебе нужно разрубить эту тушу на сегменты, чтобы можно было работать над одной частью за раз.

Донельзя сердитый Рэндидли ушел; он ощущал себя более изнуренным, чем когда-либо раньше. Мог бы Сэм хоть чуточку удивиться. Но в то же время на обратном пути Рэндидли получил свою собственную награду.

Поздравляем! Вы изучили навык Укрепление Маной Ур 1.

Укрепление Маной: Направляет ману по вашему телу, слегка увеличивая физические характеристики. Эффект усиливается с повышением уровня навыка и Интеллекта. Затраты маны уменьшаются с повышением уровня навыка.

Лишь за эту «прогулку» к деревне с тушей на плечах Рэндидли поднял этот навык до Ур 7. Если бы не этот полученный навык, сороконожка так бы и осталась гнить там.

Из-за навыка Рэндидли начал с предвкушением ожидать будущего. Когда он активирует Спешку, Усиление и Укрепление Маной… расход Маны и Запаса Сил будет чудовищен, но и его умения станут очень впечатляющими.

Вернувшись в свою хижину, по дороге уклоняясь от любопытных и слегка испуганных взглядов людей, он устало рухнул на землю. Наконец-то, он один. Рэндидли протёр глаза, ощущая неимоверную усталость. Медленно, но уверенно он набирался сил. Всё ещё лежа на земле, он поднял руку к потолку.

Всё больше и больше людей забредало в их деревню. А с этим повышались шансы отыскать Эйса и Сидни.

«А что потом…? Как только найду их, что буду делать потом? Чего же я хочу?» – раздумывал Рэндидли. Ответ возник сам по себе.

Сила.

Ответ был так прост. Этот ответ в него вбили семь с чем-то месяцев ежеминутной борьбы за выживание. Рэндидли покачал головой и с горечью улыбнулся. Он открыл экран путей и зацепенел.

Наблюдатель 0/??, ?????, Запутывающие Корни 0/40, Медитация 0/35, Еретик I 0/???, Клятвопреступник 0/25, Путь Ученика 0/50.

Наблюдатель и ??? были и раньше, но с тех пор, как он начал 100 очковый Путь Истребителя Монстров, Рэндидли получил другие пути. Как считал Рэндидли, Запутывающие Корни и Медитация происходили из навыков. А Путь Ученика открылся, когда сумма очков характеристик достигла 400. Но вот пути Еретик и Клятвопреступник…

Рэндидли невольно поморщился. И вновь он решил не обращать внимания на первые два пути. Особенно на тот, чье название было скрыто за знаками вопроса. Вероятно, эти навыки не стоят того. На текущий момент у него имеется множество других более привлекательных для вложения ОП навыков. Его выбор сузился до Запутывающих Корней, Медитации и Ученика.

У всех троих были свои сильные стороны. Ученик, скорее всего, даст навыки, но он стоил больше всех. Медитация сильнее улучшит его способности к регенерации, в которых он, к слову, очень нуждался. Но, вероятно, этот путь не принесёт навыка и может даже не даст промежуточных бонусов, лишь после окончания пути.

И в то же время Рэндидли часто использовал Запутывающие Корни при встрече с новыми врагами, замедляя и связывая их, пока он привыкал к ним. Любое улучшение этого навыка или наличие схожего, более сильного навыка, будет очень полезным.

Но выбрать можно только один путь. И все требовали значительных вложений. Самый дешевый – Медитация. Всего лишь 35 ОП.

Окей, давай заглянем в будущее. Что он будет делать завтра…? Позже он примет участие в битве с ордой монстров. А после… должен ли он вернуться к другой Деревне Новичков за стеклянными ёмкостями...? Наверно сейчас ещё рано думать об этом, надо дать им время на сборы, и чтобы они забыли о нападении на их «короля».

Вместо этого будет лучше вернуться к границе безопасной зоны, но направиться в другом направлении. Взять с собой группу танков и начать истребление котов…

Не вариант. Коты мгновенно убьют большую часть людей, кроме разве что Донни. Даже Рэндидли ощущал холодок по спине при воспоминании их когтей. Тогда ящеролюди...? Было бы неплохо, он набил на них много уровней. А может нужно больше полагаться на заклинания и позволить людям развивать свои защитные умения…?

Если он хочет сосредоточиться на заклинаниях…

В итоге, Рэндидли решил отложить Ученика. Лучше сосредоточиться на текущих навыках, либо Медитации, либо Запутывающих Корнях, а только потом изучать новые. Прямо сейчас ему нужно немедленное улучшение в силе, если он хочет дольше прожить за границей.

Несколько долгих секунд Рэндидли метался между этими двумя вариантами. Но всё же остановился на Запутывающих Корнях. Его неотложная задача состояла в увеличении силы и сборе материалов для поддержки оставшихся людей в месте под названием Доннитаун. Поэтому Рэндидли вкинул оставшиеся 6 ОП в Запутывающие Корни.

После пятого он получил по одной единице Контроля и Фокуса. Хотя бы этот Путь оказался щедрым. А после он взглянул на свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 206/291 [+6] (137 [+9])

Мана (Регенерация за час): 139/347 (60.75)

Запас сил (Регенерация за минуту): 105/307 (53 [+3])

Живучесть: 39 [+3]

Выносливость: 30

Сила: 27

Ловкость: 47[+3]

Восприятие: 23

Реакция: 26

Сопротивление: 9

Сила воли: 55

Интеллект: 60

Мудрость: 30

Контроль: 43

Фокус: 20

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость)

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 120.

Боевые: Владение Копьями Ур 40, Фантомный Выпад Ур 41, Работа Ног Фантомного Копья Ур 27, Глаза Фантомного Копья Ур 19, Фантомный Полушаг Ур 5, Тяжелый Удар Ур 22, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 25, Уклонение Ур 27, Владение Боем Ур 29, Блок Ур 27, Спешка Ур 15, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 12, Отклонение Копьём Ур 6, Усиление Ур 16, Расчётный Удар Ур 11, Удар с Разворота Ур 9, Грань Распада Ур 5.

Заклинания: Запутывающие Корни Ур 31, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 25, Тайная Сфера Ур 22, Огненной Шар Ур 15, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 5, Пыльца Раффлезии Ур 6, Призыв Мора Ур 13, Усиление Маной Ур 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 22, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 4, Анализ Ур 24, Очистка Ур 4.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 28, Медитация Ур 30, Бег Ур 19, Спринт Ур 13, Тихий Шаг Ур 21, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Яду Ур 16, Сопротивление Боли Ур 11, Первая Помощь Ур 13, Экипировать Ур 19, Искатель Пути Ур 16, Ментальная Стойкость Ур 11, Сопротивление Проклятьям Ур 3.

Его Интеллект уже был впечатляюще высок, делая его заклинания очень болезненными. Вероятно, пришло время вложить немного очков в другие характеристики для поддержки физических способностей на высоком уровне. Если бы в битве с сороконожкой он не был так быстр, подавляющая сила того жука уничтожила бы его.

Рэндидли встал и вышёл из хижины, наконец-то определившись со своими желаниями и зная, куда двигаться дальше. Пришло время тренировки. К его раздражению возле его дома бегали люди, как прилежные муравьи-рабочие, что готовились к ночи. Фермеры продолжали свое беспощадное дежурство, ухаживая за растениями даже сейчас. Каждый из них держался от Рэндидли подальше.

Вздыхая, Рэндидли скользнул в темноту сквозь деревья и направился к ближайшей горе. Найдя относительно пустую поляну, он начал новый тип тренировок. Пускай он и немного нервничал от неё. Он собирался взрывать себя огненными шарами.

Первый взрыв потряс его, и большая часть его Здоровья, как ветром сдуло. Да ещё и в его статусе начал отображаться эффект «Горение». Коснувшись раны, Рэндидли дважды воспользовался Исцеляющей Дланью, восстанавливая Здоровье и убирая пламя. Его кожа всё ещё побаливала.

Он повторил цикл.

После около десяти повторений Рэндидли был вынужден прерваться и посетить все три места произрастания осколков синей энергии. Ранее он отметил их на карте, облегчая себе последующий сбор. Истребив монстров, которые неизбежно возникали возле осколков, он вернулся на поляну.

Огненной Шар.

Исцеляющая Длань, Исцеляющая Длань.

Огненной Шар.

Исцеляющая Длань.

Огненной Шар.

Создание Зелий.

Немного Усиленной Работы Ног Фантомного Копья, чтобы разбавить монотонность и потратить Запас Сил.

Огненной Шар.

Рэндидли уже получил два уровня в Огненном Шаре и три в Исцеляющей Длани, но только сейчас, получив сообщение, он широко улыбнулся.

Поздравляем! Вы изучили навык Сопротивление Огню Ур 1.

Посмеявшись, Рэндидли продолжил цикл с решительностью в глазах.

Сила. Ему нужна сила. Сейчас он не мог отступить.

Глава 46

Голосование автора. «С чьей точки зрения сделать дополнительную главу?»

Энни – 2.59%

Кларисса – 3.99%

Даниель – 7.23%

Деклан – 10.84%

Дозер – 5.43%

Лира – 40.24%

Случайный персонаж – 8.37%

Сэм – 21.31%

****

Энни мило заморгала глазками, когда Дозер наклонился вперёд, чтобы погладить её по голове. Она решила притвориться, что только что проснулась. Несмотря на то, что прошлой ночью Дозер заснул намного раньше, в основном из-за… интимного обслуживания Энни, он всё ещё считал пробуждение задолго до орды слишком трудным.

Но он всё же встал и надел на себя свою одежду из кожи и меха. После он надел на свою шею свой знак принадлежности к руководству Деревни – ожерелье из зубов.

Энни нравились именно такие мужчины как Дозер. Большой, задумчивый и прямолинейный. Про себя она согласилась с тем, что так их чуть проще контролировать, но не это было главной причиной, почему она восхищалась мужчинами с такими чертами характера и внешности…

Хотя это являлось неплохим побочным эффектом…

Для большего вхождения в свой образ она картинно зевнула и будто невзначай позволила краю одеяла соскользнуть со своего тела, после чего на свет показался её чуть торчащий левый сосок. Ей понравилось то, как его глаза на несколько секунд приклеились к её груди, после чего Дозер хмыкнул и отвернулся, почесывая пах, и схватил свою добытую гигантскую дубину.

Вообще-то она вряд ли позволит ему овладеть собой прямо перед защитой от орды. Но ей нравилось то, как она заставляла его желать её.

– Оставайся здесь, – грозно произнёс он, бросая на неё взгляд через плечо. – Жди меня.

Энни кивнула, и её глаза засияли.

Как только он ушел, она фыркнула, откинула одеяло и нашла лосины, которые она прикарманила после прихода системы. Не то чтобы все эти шкуры и меха не были великолепны, ведь они так сочетались с нынешним подобием племенной жизни, но она без лосин чувствовала себя почти голой.

Завязав волосы в очень удобный хвостик, Энни вышла из хижины и подошла к небольшой впадине в прилегающей к дому стене, где она прятала лук. Она не любила хвастаться, но было очень вероятно, что на текущее время она являлась лучшей лучницей деревне. Иногда другим людям улыбалась удача, и они попадали в мишень, но она могла выпустить стрелу и поразить цель в…

Она почесала голову и пожала плечами. По сути, она была способна поразить более отдалённую мишень, чем любой другой лучник деревни.

Она даже начала получать за это навыки. Мастерство Стрельбы из Лука, Соколиный Глаз, Снайперский Выстрел, Мощный Выстрел…

Прямо сейчас она поспешила на стены деревни, где она должна была быть. Будто она сможет просто отсиживаться дома, пока её Дозер отбивается на передовой от толп монстров.

После нескольких неловких попыток флирта с Даниелем, он наконец-то поддался и разрешил ей подняться на их крепостной вал и отстреливать врагов. В конце концов, она была лучшим лучником. Энни договорилась с Даниелем, что тот не скажет Дозеру об этой её выходке. Он был на удивление чувствителен к некоторым вещам.

Энни прибыла к территории возле ворот, где стояло несколько отрядов Классеров с угрюмыми лицами.

Также там кричал Сэм и раздавал людям новые щиты, что он сам сделал из хитина того гигантского жука, что приволок ему Рэндидли. Честно говоря, это было довольно милое зрелище. Множество людей толпилось и толкалось, лишь бы получить свой кусочек кожи мертвого жука.

Игнорируя эту толкучку бойцов ближнего боя, Энни взяла немного стрел у людей Сэма, а затем забралась на крепостной вал возле ворот, заняв выгодную позицию. К её удивлению, там уже кто-то был.

Это была та магичка в возрасте, что ходила в Подземелье с Дозером и его людьми. Энни мило улыбнулась ей, но ничего не сказала. Кларисса просто кивнула, затем развернулась лицом к долине. Чуть ниже находилась деревня БКП, обитатели которой в спешке гасили свет и огни, чтобы не привлекать внимание монстров.

– Первый отряд, вперёд! Второй отряд, готовьтесь подменить их, – выкрикнул Донни, поигрывая своим новым, сверкающе черным, щитом из жука и опасным железным мечом, который он скорее всего купил в новом магазине оружия. Затем он повернулся к разрозненной толпе позади первых десяти отрядов.

– Остальные, слушайте Даниеля. Он разделит вас на отряды. Мы проведём один полный круг смены среди наших ветеранов, а потом по очереди будут подключать вас, новички. Всё ясно?

Даниель кивнул, и Донни ухмыляясь повернулся к передовым отрядам. Большинству людей приходилось стоять на цыпочках и вытягивать шею – они пытались рассмотреть худощавое подростковое тело Донни. Затем он поднял огромный щит, размером примерно в три четверти от двери, будто он ничего не весил, тем самым показывая свою силу.

– А, сейчас… – он медленно растягивал слова, шагая вперёд. – Ветераны. Здесь 260 Классеров. Скажу начистоту… Я думаю, что у меня плохие новости для вас, новички. Кто знает, достанутся ли вам монстры, когда мы завершим смены, а ребята?

Они завопили и зашумели. Мужчины и женщины, молодые и старые, все они барабанили по своей груди. Даже Дозер улыбнулся шире своей очаровательной улыбкой и отбивал в такт по земле своей дубиной.

Энни слегка покачала головой. Если бы у него было больше амбиций, Дозер мог бы стать в два раза лучшим лидером, чем этот мелкий слабак Донни. Но, честно говоря, сейчас он был счастлив, потому всё нормально. А если они когда-нибудь захотят избавиться от Донни…

Прищурив глаза, Энни смогла разглядеть вышедшую из деревни БКП фигуру. Он расслабленно шагал и непринужденно махал своим копьём. Сам Гостхаунд. К её удивлению, он держался в тени и хладнокровно поднимался по склону. Если бы ни у кого не было такого навыка дальновидения, как у Энни…

Затем от внезапного шока она моргнула. Неожиданно рядом с ним появилась другая персона, маленькая девушка, светлые волосы которой были стянуты в пучок. Гостхаунд посмотрел на неё, а затем просто отвернулся.

Они оба были быстры. За десять секунд они преодолели расстояние от деревни до крепостной стены и бесшумно запрыгнули на неё на некотором расстоянии от Энни и Клариссы. Гостхаунд спокойно подошёл к ним, скользнул взглядом по Энни и Клариссе и мельком осмотрел других Классеров.

Когда они подошли ближе, внимание Клариссы привлек звук их шагов. Она резко повернулась и слегка подпрыгнула, потрясенная внезапным появлением двух человек.

– Ах, это ты. Ты…Гостхаунд, я права? – нервно сказала Кларисса, на её лице боролись страх, любопытство и волнение. – Я, фух, Кларисса. Погодная Ведьма.

Она протянула руку, но светлая девушка шагнула вперёд Гостхаунда, взяв её руку вместо него.

– Разве ты не видишь, он в своём наивысшем режиме задумчивости? Подождем, пока он осознанно заметит нас и не станет достаточно дружелюбным, агась? – ярко пролепетала девушка, залившись задорной улыбкой.

Энни в первый раз видела Гостхаунда так близко. Он был высок, но не слишком. Он явно был атлетично сложен, но не слишком мускулист… Но было… что-то ещё. Она чувствовала. Возможно, это из-за его взгляда на нее, когда он осмотрел её, а затем тут же отвёл взгляд и больше не обращал внимания. А возможно, дело в его неестественном спокойствии, как будто он спит или мертв, но такое ощущение было лишь до тех пор, пока он не начинал двигаться на невероятной для человека скорости.

А может всё дело в его пронизывающих зелёных глазах. Будто они могли по одному лишь желанию их владельца порвать твою душу в клочья и прочесть любые мысли. Когда Гостхаунд наконец отвернулся от Энни, она облегченно вздохнула, ведь она даже не поняла, что неосознанно задержала дыхание. Блондинка одарила её понимающей улыбкой.

– Я скажу так, если собираешься у меня выпрашивать зелья маны всю ночь, то возьми их сейчас, – сказал Гостхаунд. Когда он смотрел на блондинку, в его голосе звучало веселье.

Но она лишь неистово закачала головой.

– Какое же в этом веселье? Представь, какой будет эпичный момент: когда мне нужно, ты передаешь мне зелье маны, а затем я создаю наилучшее заклинание и спасаю целый мир. Попытайся уже подумать о ком-то другом, кроме себя, Пёсик.

– Кроме того, – добавила блондинка, а её улыбка стала особенно злобной. – У меня есть собственные зелья маны. Я ж не полная идиотка. Я просто дала тебе возможность почувствовать себя вовлечённым в мою жизнь. Разве я не великодушна?

На сей раз уже Энни одарила понимающей улыбкой блондинку, и на секунду их глаза встретились.

Девушка играла по крупному и хорошенько отыгрывала свою роль высокомерной принцессы, но Энни с лёгкостью могла сказать, насколько Лира хотела внимания Гостхаунда. Не важно, насколько профессиональной актрисой или кем-то другим была Лира. Она всё еще очень молода.

Почесав затылок, Гостхаунд кивнул Клариссе, давая понять, что он её услышал. Затем он шагнул вперёд к краю крепостного вала.

– Донни, Даниель. Дозер, – в его голосе присутствовал низкий баритон, резонирующий в его груди. Толпа затихла и подняла взгляд на фигуру над ними, державшую копьё и осматривающую их суровым взглядом.

К нему подошло трое мрачных мужчин.

– Рэндидли. Ты будешь сражаться…? – спросил Даниель.

– Просто в качестве артиллерии, – с ухмылкой ответил Гостхаунд.

Энни заморгала. Она впервые услышала его настоящее имя. Она знала, Гостхаунд – это псевдоним, но всё же…

Он очень подходит ему.

– Нет, есть ещё кое-что. Сегодня придут враги с воздушной поддержкой… Я подозреваю, что мы не сможем удерживать их снаружи стен так же, как было раньше. Я о них позабочусь.

Глаза Даниеля расширились, в них четко отображалась паника, но Рэндидли уже отвернулся, а Донни и Дозер кивнули с несломимой решительностью в глазах.

– Ты лучник?

Энни не ожидала, что Рэндидли тут же обернется и посмотрит ей прямо в глаза.

– Я… у меня нету класса, но… – слегка нервничая, Энни кивнула.

Он просто пожал плечами, его изумрудный взгляд снова посмотрел в темноту.

– Сойдет. Хочу, чтобы ты выстрелила, когда я укажу цель. Подготовь лук.

Он бросил на нее взгляд, а затем добавил:

– Они на подходе.

И конечно же, когда Энни присмотрелась, то увидела, как вперёд мчалось настоящее море монстров. А над ними были видны парящие маленькие фигуры и колоссальные тени.

– Они…– пробормотала Энни.

– Выглядят как большие кондоры, да? Они довольно прочные. Удар Маны Пёсика не сбивает их с одного выстрела, они не лыком шиты, – с энтузиазмом сказала блондинка.

Гостхаунд уже перевел взгляд на Клариссу.

– Умеренно используй ману на земле, воины могут и сами справиться. Сокруши их воздушную поддержку. Если нужно больше маны, обращайся ко мне.

А затем Гостхаунд вытянул палец, и яркая вспышка огня выстрелила наперерез к приближающейся толпе. Когда она ударилась в ряды монстров, то взорвалась, испуская поток пламени, отбросивший всех в радиусе трёх метров, а монстры в эпицентре запеклись до хрустящей корочки.

Это и в правду выглядело, как удар артиллерии.

Затем он указал пальцем ещё раз, ещё и ещё. Вследствие этого все передние ряды монстров были разгромлены и разбросаны во все стороны.

– Ну, собираемся ребятня. Видимо на этот раз будет легко, – театрально вздохнул Донни.

Прозвучало несколько смешков, и у большинства в первых отрядах ушло напряжение, но они не расслабились. Они размяли мышцы, крепче схватились за свои щиты и сжали рукояти топоров. А после чуть поправили свою броню из меха и змеиной кожи. Эти люди пережили как минимум две ночи.

Немного прошло времени, но они уже знали своё дело. Если бы не знали, их бы уже убили и сожрали.

Передние монстры замедлились, немного испугавшись шквала огненных атак, но тут вперёд кинулась вторая волна. Эти новые более свежие монстры обогнали тех трусов очень быстро. Гостхаунд снова и снова указывал пальцем, сам палец уже стал предвестником смерти.

Была третья, четвертая, пятая волны монстров, а Гостхаунд всё пил свои зелья маны и разбивал всех в пух и прах.

К деревне неслось больше десяти волн. С угрюмым взглядом он потянулся и хрустнул шеей. Над его головой раздался птичий крик, и странное крылатое существо с женской головой и туловищем нырнуло к ним, ощетинившись когтями.

– Кларисса…

– Ох, Пёсик, – перебила его блондинка, простодушно хлопнув ресницами. – Может позволишь мне первой?

На протянутой руке девушки сформировался необычный светящийся ястреб, который сразу кинулся вверх, замахав крыльями. Затем он пронесся над ними и в лоб встретил похожее на гарпию существо. Визг резко оборвался, а гарпия рухнула вниз, разрубленная на две части. Ястреб начали пикировать на других существ вокруг себя. Хоть он успешно крошил их одну за другой, но врагов были десятки.

Удивившись такому проворству, Гостхаунд закатил глаза и ухмыльнулся блондинке.

– Если с этим всё, то Кларисса...

– Неужели так сложно хоть раз сделать мне комплимент? Мужественный тип – это круто и привлекательно, но множество людей тянутся к другим типам, – печально пробормотала про себя Лира.

Затем она топнула ногой и замахала руками. Неожиданно пред ней возникла ворона, колибри, щегол и орёл. Все они состояли из странной, светящейся энергии. Птицы взлетели и присоединились к ястребу.

Каждый из них выглядел как оружие, нежели животное. Они просто оставляли сквозные дыры в гарпиях, пролетая прямиком сквозь их тела. Тела гарпий падали, как дождь. Птичьи тела шипели и мерцали, но они бесшумно выплескивали ярость и прокладывали себе путь сквозь толпы гарпий.

Увы, немногим позже они без следа испарились. Блондинка же свалилась на землю, истекая ручьями пота.

– Полагаю, теперь мой черёд, – сказала Кларисса. Шагнув вперёд, она призвала сосульки, которые потом начала быстро метать, умело протыкая летающих гарпий.

– Ты тоже присоединяйся, – громоподобно рявкнул Гостхаунд, что Энни аж вздрогнула. Она…?

Он хочет, чтобы она стреляла в этих диких птиц…?

Ночью…? Пока они кидаются вниз и пытаются убить её!?

Нельзя не признать, что Гостхаунд расстреливал всех, кто оказывался слишком близко к нему. При этом он постоянно умудрялся швырять огненные шары в наземную армию, оставляя широкие прорехи в потоке монстров.

Стиснув зубы, Энни схватила стрелу и подняла лук, прицеливаясь. Но попытавшись выследить Гарпию, у неё просто размывался взгляд. Их движения слишком быстры. Потому она просто закрыла глаза и отпустила стрелу, надеясь на лучшее.

В награду она услышала визг. Она открыла глаза и была шокирована торчащей в глазу гарпии стрелой, тело которой падало на землю. Она получила уровень в Мастерстве Стрельбы из Лука.

Ощущая эйфорию, она быстро натянула новую стрелу и выпустила её. На сей раз она прошла через горло одной гарпии и отправилась дальше, закончив свой путь в груди второй.

Она получила ещё один уровень в Мастерстве Стрельбы из Лука.

– Отличные выстрелы… – произнёс Гостхаунд и окинул её задумчивым взглядом.

Но затем он отвернулся, подняв взгляд к небу.

– Всё ещё слишком далеко… – с печалью в голосе пробормотал он.

– Эгида! – прозвучал клич. И после него первый отряд окутал золотое сияние. Они легко прорвались через первую волну врагов, а затем преодолели вторую. Но по мере того, как на их пути возникало всё больше Росомах, Ящериц и Бесов, отряд замедлялся.

На текущий момент люди в первом отряде были выше десятого уровня и могли позаботиться о нескольких врагах за раз. А если их будет сотня?

Оружие танцевало в их руках, нанося короткие, но тяжелые удары. Впрочем, в их движениях даже сейчас была заметна некоторая неловкость, но они успешно приловчились к стратегии сражения римского легиона.

Энни подстрелила ещё одну гарпию и печально покачала головой. Именно по этой причине её Дозер не был впереди, его боевой стиль не вписывался в упорядоченную структуру такого построения.

– Ну наконец-то, – сказал Гостхаунд, посмотрев на небо. – Вот и они.

Глава 47

Рэндидли собрал огонь и выпустил его, целясь вверх. Он не утруждал себя вычислением направления ветра или скорости снаряда, а лишь вытянул руку и немного поправил траекторию полета, ведь у него был неимоверно высокий Контроль, подкреплённый его Силой Воли.

Огненный шар ударил крыло первого гигантского кондора. Птица вскрикнула и скользнула в сторону, утеряв возможность парить из-за потери огромного куска крыла. Но ещё десятки других закружились вниз, нацеливаясь на их Деревню.

– Первый отряд, меняемся! – выкрикнул Донни.

После этого участники передового отряда начали по одному отходить на шаг назад, и на их смену тот час же становился второй отряд. Хитроумный манёвр. Так они могли не только постепенно сменять уставших людей, а и держать первый отряд на подстраховке, если сквозь ряды второго отряда прорвётся одинокий монстр.

Рэндидли шмальнул ещё несколькими огненными шарами в небо. Первый кондор уже врезался в землю, его тридцати метровый размах крыльев раздавил десятки монстров. Кажется, у него не было высокого уровня или мощного оружия для атаки, но он мог свободно перевозить около тридцати монстров на своей спине. Рэндидли видел, как с надвигающихся на Доннитаун «гор» спрыгивали монстры и направлялись к Доннитауну.

Это неожиданное подкрепление несколько раздражало Рэндидли, но фактически кондоры не были особой проблемой для него. Лишь их внешний вид мог напугать его. Рэндидли активировал Глаза Фантомного Копья и посмотрел на задние ряды орды. Но было заметно лишь бесконечный поток прибывающих низкоуровневых монстров.

Ещё рано, ведь так...?

Рэндидли выпил зелье маны и метнул в воздух ещё десяток огненных шаров, выжигая дыры в громадных крыльях и целиком взрывая головы кондоров. Большинство упало среди орды, сея вокруг себя хаос и смерти, но монстров было слишком много, чтобы это заимело хоть какой-то заметный эффект. Пару раз кондоры падали внутри стен деревни, и тогда с их спин соскакивали около двух десятков монстров. Но их тут же встречали новообразованные из новичков отряды, которых поддерживал первый отряд.

Лишь раз возникла крайне неприятная проблема, когда кондор врезался своим массивным телом в крепостную стену. От этого удара в бревенчатой стене образовалась брешь, и по телу птицы в деревню начали проникать злобные монстры.

К счастью, здесь вовремя появился призрачный отряд Деклана, которые начали переманивать проникших монстров на себя, а в то время радостный Сэм приказал свои подопечным втянуть кондора в деревню. Не пропадать же таким качественным материалам… Покачав головой на это, Рэндидли признал про себя, что увлечения Сэма определенно становятся всё более… странными. Потом он увидел, что у Сэма был небольшой, но глубокий разрез на голове, который тот попытался закрыть. Вот только его руки в крови от слова совсем не соответствовали его алчным глазам, которыми он впился в тело этого чудовищного монстра.

Тот взгляд, которым он смотрел на свежее тело монстра… Рэндидли никогда прежде не видел такого… Это отвратительно.

Рэндидли продолжил поливать огнём толпища монстров, повышая уровень навыка Огненной Шар, взрывы от которого с каждым выстрелом становились всё больше. Сантиметр за сантиметром.

Отряды плавно менялись, а новички хоть ошибались, но при поддержке других выживали. Там был Птолемей, который бегал туда-сюда и исцелял ссадины, перевязывал раны и заменял сломанные деревянные щиты.

Рэндидли окинул взглядом Погодную Ведьму и Лучницу. Обе обладали удивительной храбростью, стоя прямо под шквалом атак тучи гарпий. Разумеется, он не позволял крылатым монстрам приближаться слишком близко к ним, но всё же. Обе были точны. Обе были практичны. Обе, на его удивление, молчали.

– Зелье маны! – задорно выпалила Лира, игриво тыкая Рэндидли в бок.

Покачав головой, он протянул ей требуемое. Он находил это крайне раздражающим. Как бы он не хотел отделаться от неё, но она вызывала сияющих птиц и ими разрывала десятки врагов за раз, четко демонстрируя своё мастерство и полезность. В своих мыслях Рэндидли признал, что ему было… почти приятно, когда кто-то не смотрел на него со страхом и трепетом, как все остальные. Она относилась к нему, как к обычному человеку.

Тот факт, что она была прекрасной девушкой и сумела овладеть этими магическими навыками, которые Рэндидли не мог даже вообразить, не вредил её отношению к нему.

Закончив с Лирой, он повернулся назад и осмотрел поле боя. На его лице сформировалась вялая улыбка.

Ведь он увидел кое-что интересное. Позади всех монстров очень заметно возвышалась особо крупная росомаха. Чересчур большая. И Рэндидли смог увидеть её имя и уровень, подсвеченный синим. По этому окрасу, который Рэндидли узнал от Шала, этот монстр имел Редкий ранг.

Крёстная Мать Росомаха Ур 19.

Рэндидли начал было готовиться к встрече этой громадины, но затем он кое-что подумал. Он повернулся к сражающимся под стеной людям. Половина людей кряхтели и отбивали натиск монстров, а другие согнулись чуть позади и переводили дыхание.

– Дозер. Пришло время оправдать своё имя. Очисти путь вперёд к тому врагу. Донни, возьми наиболее стойких людей и последуй за ним. У нас на пороге первый босс.

Отряд Дозера устало поднялся на ноги. Они неохотно подняли щиты и вытащили свои короткие мечи. Сперва Рэндидли хихикнул, но затем медленно покачал головой.

– Нет, нет, оставьте эти щепки здесь. Я сказал, очистите ПУТЬ, а не проденьте нитку в иголку. Предоставьте Донни достаточно большой проход.

Вся группа замерла. Дозер переменился и поднял взгляд на Рэндидли. Затем его уродливое и плоское лицо расплылось в огромный оскал. Он отбросил короткий меч и щит и вытащил свою гигантскую трофейную дубину. Все мужчины вокруг него сбросили броню и короткое оружие, взамен чего они вытащили крупные топоры, дубины, алебарды и копья. Это огромное и массивное оружие предназначалось для крушения врагов и массового убийства монстров.

Дозер шагнул вперёд, и за ним последовал десяток его подчинённых. На переднем фронте сейчас сражался четвёртый отряд.

– Отряды с 6 по 10! – громогласно рявкнул Дозер. – РАЗОЙДИСЬ!!!

Сбитые с толку, они отскакнули в стороны. Перед ними показался пятый отряд, который нервно оглянулся назад на Дозера. Четвертый же отряд сейчас продолжал отбивать атаки напирающих монстров. Донни сформировал отряд из двадцати людей и поспешил за Дозером.

Как вдруг Дозер и его группа побежала.

Рэндидли бросил очередную горсть огня, но не возле ворот, а прямо перед Дозером, прореживая ряды монстров на его пути.

Огромные бедра Дозера напряглись, и он пригнулся к земле позади пятого отряда, который удивлённо посматривал на него. Затем оттолкнулся ногами и подпрыгнул. Огромная двухметровая дубина была высоко поднята над его головой. Его отряд преданно последовал за ним, рыча как звери. Их огромные мускулистые фигуры достигли высшей точки этого совместного прыжка, а затем они рухнули на землю и сразу же начали размахивать оружием.

Большинство ближайших монстров обратилось в фарш, прежде чем они осознали, что происходит. Дозер громыхая побежал вперёд, размахивая своей дубиной, каждый удар которой разбивал и размазывал четыре или пять монстров. Его люди неслись за ним, бешено размахивая оружием, словно сумасшедшие. Орда монстров быстро истаивала перед этими «бульдозерами».

Донни шёл шаг в шаг позади них. Золотое сияние его Эгиды залило всю ударную группу, и они продвигались вперёд, подчищая путь за Дозером. Ощутив нужное время, Рэндидли обстрелял огнём пространство вокруг Крёстной Матери Росомахи и зачистил всякую мелочь в обличии низкоуровневых монстров. Этим он вызвал вражду этого босса к себе.

Она взревела и встала на задние лапы, проревев в небо что-то похожее на вызов. Затем она опустилась на лапы и прытко понеслась вперёд в направлении Рэндидли и Деревни, не обращая внимания на своих прислужников и давя их. Спустя несколько секунд Дозер заметил рывок Росомахи и дико рассмеялся, вздымая свою дубину.

Две силы встретились с огромным грохотом. Дозер отшатнулся на пару шагов, но Крёстная Мать Росомаха остановилась на месте. Непонимающая морда босса, затем её охватила неудержимая ярость, и она снова грозно проревела. Но внезапно подошёл Донни, его щит воспылал золотым светом, и с его навыком Удар Щитом сам щит полетел прямо в морду твари. Будучи оглушенной, она споткнулась, и около неё тут же возник Деклан, что начал стремительными ударами своих кинжалов наносить на её тело одну рану за другой.

Их отряды полностью развернулись вокруг босса, отбрасывая слабых монстров назад и формируя свободный защитный круг, позволяя тяжеловесам встретиться в бою с боссом один на один.

Рэндидли ощутил лёгкое разочарование от того факта, что он не участвует в этой схватке, но он нутром ощущал, что враг этого уровня не заставит его кровь вскипеть. Да, её уровень высок, он такой же, как и у тех монстров за границей, но у неё просто огромное количество Здоровья. Их троих с головой хватит для победы. А ещё они больше уверятся в своей способности к выживанию без его поддержки. В будущем это станет очень важным.

Рэндидли вытащил копьё и спрыгнул со стены. Пришло время и ему поразвлечься.

****

Рэндидли наблюдал за восходом солнца с довольным лицом. Во-первых, было только три смерти, и одна из них случилась с БКП, который чересчур любопытствовал и подошёл слишком близко к орде.

Кроме того Рэндидли испытывал приятное чувство от повышения уровней. За ночь он получил два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, три в Работе Ног Фантомного Копья, уровень в Тяжелом Ударе и Владении Боем, два уровня в Спешке, четыре в Замахе, три в Усилении, восемь уровней в Расчётном Ударе, и по четыре уровня в Ударе с Разворота и Грани Распада.

Огненной Шар получил три уровня, на один уровень поднялась Манипуляция Корнями, было по два уровня в Пыльце Раффлезии и Призыве Мора, и три в Укреплении Маной.

И неоспоримо важный навык Экипировать тоже прокачался до двадцатого уровня, что приятно удивило Рэндидли. Он наконец-то смог идентифицировать и одеть ожерелье, полученное от убийства первого кота.

Ожерелье Теневого Кота Ур 20(Р): (+1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость).

После столь долгого ношения ожерелья без каких-либо бонусов, он вдоволь прочувствовал прибавку к Ловкости. Затем глаза Рэндидли расширились, поскольку он задался вопросом, неужели привычка жителей деревни носить ожерелья из зубов, которые указывали на власть человека, пошла из-за него. Он печально покачал головой.

Нет, такого просто не может быть. Ведь правда…?

Глава 48

Никто не спорит, за прошедшую битву Рэндидли заработал немало ОП, но он нисколько не удивился этому. Частично его спокойствие основывалось на том, что у него было уж очень большое количество навыков. И если каждый из них повысится на уровень или два, то набежит немалое общее количество. Так постоянно происходило.

В дополнение к этому можно сказать такое: если тебя окружили со всех сторон, то здесь неважен тот факт, насколько ты силён. Ведь ты, так или иначе, будешь ощущать психологическое давление, что и поднимет шанс получения уровней навыков. Поскольку он принимал зелья и имел более высокую регенерацию чем у других, это давало ему возможность продолжать сражение без усталости намного большее время, что и позволяло более качественно улучшать навыки.

В этот раз награда была особенно большая. Закинув свои ОП в текущий путь, он получил уведомление о завершении Пути Запутывающих Корней, а также несколько других, что приятно радовали его глаза.

Поздравляем! Вы завершили Путь Запутывающих Корней! +3 Интеллект, Мудрость, Контроль и Фокус. +25 Маны. Стоит Вам лишь пройти по земле, как она оживает, подчиняясь вашему зову. Вы изучили навык Стена Шипов Ур 1. Вы изучили навык Семя Души Ур (Редкий).

Стена Шипов: Создает стену пронизывающих шипов. Размер и острота шипов зависит от Интеллекта и уровня навыка. Форма стены и её длина основывается на Мудрости и уровне навыка.

Семя Души: Редкий навык не повышающий свой уровень. Вскормите семя сущностью ваших навыков, и это даст жизнь различным растениям. Эффект растений будет зависеть от уровня навыков, используемых на семени. Растения, выращенные Семенем Души, будут обладать собственным интеллектом и возможностью повышать уровень и развиваться.

Поздравляем! Как первый из вашей расы, разблокировавший редкий навык. В награду вы получаете путь Фаворит 0/100. Используйте этот путь, чтобы принести спасение вашей расе.

За завершение Пути Запутывающих Корней, ваш навык эволюционировал! Зафиксирована взаимосвязь с Навыком Души «Владение Копьём Гнили». Высчитываются мутации…

Обнаружено три мутации. Разветвление Пути! Выберите особенности какого навыка должны перенять на себя Запутывающие Корни: Пыльца Раффлезии, Грань Распада или Владение Копьями.

Рэндидли посмотрел на уведомления и удивлённо заморгал. Оба новых навыка заинтриговали его. Только раз взглянув на Стену Шипов, он тут же захотел отправиться на охоту за котами. Хотя Семя Души оставалось немного непонятным.

Его уверенность также увеличилась благодаря полученному в награду пути Фаворит, хоть он и с подозрением отнёсся к дополнительным тратам сотни ОП.

Но сейчас его внимание приковало уведомление о развитии Запутывающих Корней. Если честно, он колебался лишь секунду, ведь он сразу же понял, какой выбор нужно сделать. Та тут и с первого взгляда всё становилось очевидным.

Поздравляем! Вы выбрали Владение Копьями. Ваш навык эволюционировал в Копьящиеся Корни. Уровень сброшен, но преимущества от уровня предыдущего навыка были сохранены.

Тот час же Рэндидли пошёл в лес и проверил этот навык. Вид десятка острых, как копья, корней, что выстрелили вверх и просверлили сквозные отверстия в неудачливом дереве, заставил его рассмеяться. Теперь для контроля этого навыка ему придется полагаться на Манипуляцию Корнями, но увеличение силы и мощности корней было более чем достаточной компенсацией, за эти небольшие неудобства.

Да и раньше он использовал Манипуляцию Корнями для улучшения точности Запутывающих Корней. А сейчас для связывания врагов у него есть Стена Шипов.

С любопытства Рэндидли испробовал этот навык, и тут же возникла небольшая, высотой по пояс, живая изгородь из острых шипов. Рэндидли нажал пальцем на шип и тут же отвел его. Он остался под впечатлением от их остроты. Они настолько остры, что смогли преодолеть крепость его тела, усиленным его высокой характеристикой Выносливость. Так что для низкоуровневых монстров этого с головой хватит, чтобы разодрать их тела в клочья.

И под конец Рэндидли посмотрел на руку, сконцентрировался и призвал Семя Души. В руке появился маленький, сморщенный шарик темно-бордового цвета похожий на орех. Над семенем парила небольшая строка текста.

Семя Души. Вскормлено на 0%.

Рэндидли задумчиво почесал подбородок. Его кормить надо…? В уведомлении упоминалось, что оно вскармливается навыками, но что именно нужно…?

Сфокусировавшись на орехе, он ощутил формирование странной связи. Подсознательно он понял, что пока семя с ним, оно будет расти от любого активированного навыка. Поэтому на пока что он отложил семя и вернулся к тратам ОП. Он тут же вкинул их в Путь Медитации. За пятый уровень он получил +15 Маны, а после десятого очка его наградили +2 Мудрость.

Зевая, Рэндидли почесал живот. Сегодня хороший день. А каждый хороший день заслуживал хорошей еды поутру.

****

Рэндидли скрытно покинул Доннитаун окольным путём. Так ему удалось избежать ненужных расспросов Даниеля и не привести у себя на хвосте каких-то странных личностей.

Лира красотка, тут спору нет. И полезна. Её заклинания могущественны. А ещё она без класса, как и он сам. Поэтому у них было кое-что общее.

Рэндидли застыл. Она совсем рядом.

Он развернулся, ожидая увидеть её в окружении своих птиц маны. Но её там не было. Дорога была пустынна. Рэндидли нахмурился, затем нервно усмехнулся, покачивая головой.

Даже если он явно стал сильнее, он не был настолько сильным, чтобы позволять себе витать в облаках, пока он ищет котов. Сегодня был пятый день с момента основания Доннитауна.

Взглянув на солнце, Рэндидли снова задумался. А что случится, когда падут стены Зоны Новичков, и монстры из-за границы подойдут к Деревни.

Сжав кулак, он развернулся и пошёл дальше. Он встретит всех пришедших своей силой и сокрушит их.

А прямо сейчас он отточит эту силу.

****

Даниель раздраженно посмотрел на нервного парня перед собой.

– Чего тебе? – рявкнул он.

– Эм… С-Сэм хочет пого-оворить с ва-ами, сэ-эр – заикался парень, а после умчался прочь.

Вздыхая, Даниель качнул пальцами в сторону своих помощников, и они устало взяли документы у него. А сам он встал и направился к выходу. Пусть остальные думают всё, что им вздумается, но общество нуждалось в бюрократии, чтобы всё протекало гладко и по законам. Ты не мог просто взять и своровать то, что тебе нужно и откуда захочешь. Это хрупкая и не долгосрочная экономика.

Однако…

Пока он шёл к лагерю Сэма среди фермерских угодий, Даниель тер виски. Становится всё труднее найти приемлемый способ настоящего учреждения их экономики. По сути, у них нет вырабатываемой продукции, если не считать еду, шкуры животных и некоторые более сложные доспехи, которые создавал Сэм со своими ребятами. Но на этом всё и заканчивается.

Золото становится всё более популярной валютой, но никто из Классеров не воспринимает её всерьёз. Они играли им в такие азартные игры, как соревнование по армреслингу, или кто мог срубить больше деревьев одним ударом. Они были словно дети, а их повышенная физическая сила стала их новой блестящей игрушкой.

– Сэр Даниель, – позвала его одна женщина, что бежала недалеко от него, изо всех сил пытаясь идти вровень с его длинными шагами.

Даниель не получил множества уровней, но во время исполнения своих обязанностей он получил немало навыков. Таким образом, он счёл разумным влить часть очков в физические характеристики. Вот поэтому женщина, что была одной из назначенных представителей БКП, так пыталась нагнать его.

Он признал, что обращение «Сэр Даниель» определенно лучше его былого прозвища «Пухля».

– Что такое? – спросил Даниель, удлиняя свой шаг.

– Мы бы хотели получить разрешение на расширение нынешних площадей ферм. Скорее всего, в два раза. Двинемся на юг ниже по долине. Недавно прибывшие принесли с собой семена кофе, и…

– Чудесно, как чудесно, – сказал Даниель и махнул рукой. – Составьте новую карту и отправьте её для утверждения.

– Да, сэр, – ответила женщина и отстранилась от него. Она начала зазывать ближайших Классеров, предлагая им работу за еду. Множеству Классеров с одним наплечником, которые не знали чем себя занять, эта затея пришлась по душе, и они последовали за ней.

Прибыв в стоянку Сэма, Даниель удивлялся произошедшим в ней изменениям. Землю разровняли, и вокруг располагались десятки деревянных столов с частями монстров на них. Некоторые столы занимали освежёванные монстры, на других сушилась кожа, или они служили хранилищем для отсортированных костей, а возле некоторых были люди, что-то шьющие и создающие доспехи или одежду из шкур и меха монстров.

Созданную ими броню будет носить множество людей, в особенности это касается Классеров. Но лично Даниель, как и раньше, отдавал предпочтение обычному хлопку.

Сэм и Дозер стояли чуть в стороне. Их окружало несколько грубоватых прихвостней Дозера, а сам стоящий неподалеку Дозер держал что-то похожее на гигантский череп Босса Росомахи, которая была убита прошлой ночью. Под взглядом Даниеля, Дозер поднял предмет и надел его себе на голову.

Прищурившись, Даниель подошёл ближе. Это определенно был череп той росомахи, но он никак не мог так прочно сидеть на голове, как шлем. У черепа были огромные, расширенные глазницы, не блокирующие обзор.

– Хех, как и ожидалось, ты сразу же увидел, – сказал пылающий позитивом Сэм, рассматривая Дозера. Потом он щелкнул большим пальцем по черепу.

– Это работа моего нового навыка, Формировки Костей. Пока ничего впечатляющего не могу, но если продолжу работать, мы скоро сможем получить целый набор подобной брони. Только представьте себе такое.

Дозер радостно охнул, его явно возбудило зрелище, когда он одет в цельной комплект костной брони. Но Даниель просто закатил глаза и спросил:

– И как быстро такое может случиться?

– Ну… – откашлялся Сэм. – Не так уж и долго… но и не быстро. И мне нужно их лично подгонять под человека…

Покачав головой, Даниель потянулся к пространственному мешку, который он купил за 50 ОД, и вытащил кучу папок.

– С нетерпением жду их широкого использования. А пока что я взял на себя смелость составить несколько оценочных анкет для вас двоих и Деклана.

– Оценочных…? – пробормотал Дозер и с непонимающими глазами посмотрел на крошечные слова, покрывающие страницы.

– Да. Знаю, знаю, ты устал от того, что я занимаюсь разделением на ранги. К слову, я и сам замотался с этим всем. Сейчас я создал для вас бланки некого рейтинга, по которому вы будете оценивать каждого Классера. Сила, Полезность, Командная работа, Лидерство и т.д. Просто заполни все столбцы и сложи результаты. Так ты получишь число между 1 и 100. Очевидно то, что мы просто будем определять ранг по десятичном разряде, но уникальность всегда будет в приоритете, – с улыбкой объяснил Даниель.

Затем он повернулся и ушел, оставляя кучи бумаг двум мужчинам.

Но немногим позже, он развернулся и сказал:

– Ах да. Я жду их завершения до конца сегодняшнего дня. Пока они не будут сделаны… Я, вероятно, буду слишком занят для разработки графика на Подземелье…

****

Кот быстро уклонился, уворачиваясь от Стены Шипов, но тут вверх рванули Копьящиеся Корни, которым удалось оставить несколько царапин на его теле.

И в этот момент он замешкался…

Тут же его шею разорвал Фантомный Выпад, забрызгав землю кровью. Сделав несколько шатающихся шагов, кот рухнул на землю и испустил дух.

Довольный как кот, что объелся сметаной, Рэндидли присел на землю и начал очищать камни синей энергии для создания более высокоуровневых зелий маны. Он охотился на котов где-то два часа и поймал только шестерых. Стены Шипов очень помогли, но более важными оказались очки характеристик, вложенные в Силу. Раньше он мог оставить лишь небольшие царапины, а теперь его удары фактически сшибали котов с ног. Кроме того бонус Ловкости от ожерелья тоже сделал многое, уравняв скорость Рэндидли и котов.

Честно говоря, прямо сейчас его удерживали лишь Восприятие и Реакция. Он постепенно осознавал, что его тело двигается быстрее, чем он думает. С некоторой печалью Рэндидли внес это в список вещей, над которыми надо поработать, когда он продвинется дальше.

За сегодняшний день он получил три уровня в Стене Шипов и только два в Копьящихся Корнях, даже при том, что он использовал их намного, намного чаще первого навыка. Видимо, из-за эволюции навыка трудность повышения уровня тоже увеличилась. Также на уровень подросла Спешка и Очистка на два уровня.

Рэндидли также заметил, что эволюция навыка подняла затраты маны этого навыка до сорока пяти единиц. Сейчас его запас маны находился на уровне 450 маны, а это десять использований перед тем, как он выпьет зелье маны. Скорость улучшения заклинаний невероятно увеличивалась с увеличением его запаса маны.

Когда он начал идти вперёд по этим странным пустошам, то задался вопросом, не достиг ли он уже того уровня силы, который бы гарантировал ему впечатляющий класс. Вероятно, какой-то связанный с Владением Копья Гнили…

Но он всё ещё хотел поднажать в магии огня, продвинув её на более высокий уровень перед тем, как попытаться взять класс. Такая комбинация в классе будет смертельна. Но прямо сейчас он с небрежностью относился к магии огня, поэтому она временно отойдёт на второй план.

Рэндидли вытащил со своего кармана Семя Души.

Семя Души. Вскормлено на 22%. Сильнейшее влияние: 1. Копьящиеся Корни. 2. Стена Шипов. 3. Спешка. 4. Очистка.

Рэндидли не уверен, что означало сильнейшее влияние, но это было так интересно. Больше интереса вызывали 22% за два часа. Он полагал, что при таком темпе на полную подпитку уйдет ещё восемь часов.

А затем…

Он посадит его…?

Глава 49

Глаза Рэндидли уловили какое-то движение, и он впервые увидел, как по пустоши проносилась пара котов. Он предполагал, что они должны как-то размножаться, поэтому это не сильно удивило его. По правде, его больше удивил тот факт, что он раньше не замечал такого.

Монстры тоже были способны размножаться. Именно поэтому некоторые Классеры захватили немного Росомах и Ящеров и начали разводить их для мяса. Судя по всему, они даже вполне хорошо принимали одомашнивание, но только если это был кто-то с десятым уровнем и выше. Хотя если сила человека была эквивалентна десятому уровню, то это также получалось. Они как-то интуитивно чувствовали, что такие Классеры могут их убить в два счёта.

Но сразу два кота… Это увеличивало опасность охоты на них, но после победы у него будет сразу две тушки котов.

Похоже, они ещё не заметили его, поэтому Рэндидли начал подкрадываться к ним поближе. Он спустился на дно одной из больших трещин в земле и начал подходить к котам, держась в тени. Когда он занял выгодную позицию, то получил уровень в Тихом Шаге. Рэндидли усмехнулся. Как же долго он не использовал этот навык.

Когда они промчались мимо его укрытия, перед ними появилась Стена Шипов, в которую с разгону влетел первый кот и от этого издал череду протяжных визгов. Тут же воздух разрезали Копящиеся Корни, и существо умолкло навеки.

Другой кот успел отскочить в сторону и уклониться от смертоносных шипов, но и его поймали за заднюю лапу Копьящиеся Корни. И в то же время к неподвижному коту устремились другие Копьящиеся Корни, и ожидалось, что ему конец, но… Кот сделал то, чего Рэндидли никогда раньше не видел.

Он резким движением выгнул верхнюю часть тела, заработав пару царапин, но в основном уклонившись от атаки. А после, также вопреки всем правилам, он прыгнул в сторону, с которой он прибежал, и бросился наутёк, оставляя за собой след из крови.

«Как странно», – подумалось Рэндидли. Ведь раньше эти твари атаковали его, едва завидев, и не обращали никакого внимания на полученные раны.

Рэндидли подобрал тело первого кота и мельком посмотрел на убегающего. Пожав плечами, он решил броситься в погоню. С одной стороны будет опасно, если он приведёт его в своё логово, где по идее должно быть множество разных монстров. Но с другой… Это очень ускорит его темп охоты.

В уголках его рта задёргалась улыбка, и Рэндидли вприпрыжку побежал за ним.

****

Дозер, Донни и Деклан побаиваясь взглянули друг на друга, а затем на стопку бумаг перед ними. Безупречного размера и дизайна анкеты стали мокрыми из-за кофе.

Когда прибыл человек, желающий выращивать кофе, он попытался выбить для себя лучшие условия, предложив уже обжаренные бобы. Было естественно, что эта взятка постепенно просочилась по цепочке ответственных лиц, пока не осела в руках Донни.

Ему было только 16 лет, и он не был таким уж ценителем кофе, поэтому позвал Деклана и Дозера из-за их опыта. В итоге, они оба заверили его, что это прекрасный сорт.

Увы, они уронили кофейник, разлив почти всё кофе.

И, к сожалению, все страницы для оценки Классеров были испорчены.

– Имею в виду… Что он вообще может сделать…? Я Вождь Деревни… – нерешительно сказал Донни.

– Хорошо, тогда ты возьмешь вину на себя, – сказал Деклан и перекрестился.

– Он распределяет еду… – пробормотал Дозер. – Он контролирует получение оружия из магазина за ОД вместо того, чтобы давать людям возможность самим копить золото… Дерево, что поставляют нам с БКП? Контролирует он. Ты разве не хотел построить дом, Донни…?

Троица неудачником напыщенно рассматривала вопрос со всех сторон. Они представили себе разъярённое от гнева чуть пухлое лицо Даниеля. Они и сами могли сказать, что такое представить невероятно трудно. Но ведь не может всё быть настолько плохо и печально…?

– Ну…– колеблясь продолжил Дозер. – Он упомянул, что ему нужны ранги только с одного по десять… Мы могли бы просто…

– Оценить всех? За сегодня? – со злостью спросил Деклан.

Но затем Донни заморгал, а после рассмеялся.

– Да! Именно это мы и сделаем. С помощью наиболее эффективного метода определения силы!

Двое других с удивлением посмотрели на него. Донни лишь широко улыбнулся и развёл руки.

– Турнир!

Троица выпрямилась. Их взволнованные взгляды стали суровыми, и они начали обдумывать этот вариант.

– Значит турнир… – спокойно сказал Деклан и повертел в руках свой кинжал.

– Пусть будет турнир, – согласился Дозер. Его грудь вздымалась, а глаза сверкали.

– Пойду и сообщу это нашим отрядам. За одно и Сэма прихвачу с собой. Уверен, мы сможем построить стадион или что-то похожее на него к тому времени, как бои дойдут до шестнадцати лучших. А арену будут строить проигравшие в предварительных, – сказал Донни, представляя, как его награждают короной за победу в этом турнире.

– Эм… – вырвалось у Дозера. – А будет ли… участвовать Гостахаунд…?

Они раздумывали над этим несколько секунд.

– А давайте… не беспокоить его этим, – неуверенно сказал Донни. – Все-таки, это просто административная работа. Чисто для оценки Классеров, ничего больше.

– Ничего больше, – эхом подхватили Дозер и Деклан, уставившись друг на друга.

****

Рэндидли последовал по следу кота и дошел к краю маленькой тропинки, что вела куда-то вниз ущелья. Но перед входом в ущелье он засомневался, ведь у него начали покалывать волосы на затылке. Впереди него было что-то… странное. Будто оно не должно там быть.

Но след из крови вёл именно туда. Рэндидли начал ощущать такой знакомый нарастающий трепет в своей груди. Пойдя против предостережений своего здравого смысла, он начал понемногу спускаться в ущелье. Тропа под его ногами вилась извивистой змейкой крутыми склонами ущелья. И вот, наконец, Рэндидли оказался на дне. Перед ним зиял проход в большую пещеру.

Тот след из крови давно исчез, поэтому Рэндидли ожидал засады. Он активировал Глаза Фантомного Копья и осмотрелся ими вокруг себя. Но как только он обнаружил врага, то понял, что это было лишним. Ведь врага можно было заметить и без каких-то специальных навыков обнаружения.

Его глаза заметили одинокого монстра. Можно было даже сказать, монстра всех монстров, ведь эго размеры были сопоставимы с автобусом небольшого размера. У него было тело льва, голова женщины и крылья орла. И вот медленно открылись его янтарного цвета глаза и метнулись к нему. Этот монстрище вразвалку лежал перед самим входом в пещеру.

Как тут внимание Рэндидли привлёк парящий над головой монстра текст, от чего он застыл на миг. Это был ярко-жёлтый цвет, который Рэндидли никогда прежде не видел. Именно сейчас он понял, что он мог наткнуться на собственный конец.

Ненасытное Бедствие, Еп-Тал Ур 30.

– Ну и ну… – пробормотало существо, вставая на ноги. – Овечка ушла слишком далеко от своего пастуха. Мм… какая у тебя мягкая шерстка. Даже не получил класса… Что я могу сказать…

– Что… Что ты такое? Твоё имя жёлтое…

– Как занятно… – произнесло существо, выглядя довольным. Оно село на корточки и начало рассматривать прибывшего Рэндидли с неким проблеском интереса.

– Овечка кое-что знает. Да, я не вписываюсь в обычную иерархию врагов, с коими ты сталкиваешься. Я… особенный. Я – Бедствие, что ждёт за пределами Зоны Новичков около новообразованных Деревень. Я ваше Отчаяние, но и Благословение. Ненасытное, Ненасытное, Ненасытное Бедствие, – и этот сфинкс сверкнул рядом острейших зубов.

Сейчас Рэндидли вспомнил тот страх, что теплился в его жилах, когда он только-только попал в Подземелье. Когда его везде окружали враги намного сильнее его самого. И хоть его текущий противник не имел такого же высокого уровня, как Босс Подземелья, но его удушающая аура была в десятки раз сильнее того Босса. Да и здесь нет Шала, что тогда принимал на себя основной урон. Его накрыло чувство такого мокрого, сырого и свежего страха. Леденящее душу отчаяние перед нависающим над ним хищником. Его руки задрожали, но его улыбка становилась всё шире и шире. В его глазах вспыхнуло безумие.

Он может и умереть здесь… Но именно сейчас он ощущал себя в полной мере живым.

Плавным движением он вытащил своё копьё и направил его к сфинксу.

– Разве ты не должен задать мне загадку или что-то похожее?

На лице сфинкса заиграла злобная улыбка, и он припал к земле.

– Нет, нет, нет... Но мы насладимся нашей игрой. Для такой блуждающей и потерянной овечки у меня имеется парочка уроков, и я с большой радостью тебя научу, научу, научу…

Существо резко прыгнуло вперёд, а Рэндидли отошёл в сторону, на ходу активируя Спешку, Усиление, Работу Ног Фантомного Копья и Укрепление Маной. Его глаза сощурились, он буквально ощущал, чем видел глазами, что он не успеет увернуться от этого удара вовремя.

Он тут же использовал Фантомный Полушаг и немного разорвал дистанцию, начав оценивать возможные варианты для себя.

Но если коты были раздражающе быстры, то это существо было сверхбыстрым и уже пересекло расстояние до Рэндидли, замахиваясь на него сбоку своей огромной лапой.

Копьё Рэндидли успело вовремя встать перед ним, а сам Рэндидли активировал Щит Маны и Железную Кожу. В то же время он использовал Копьящиеся Корни, нацелившись на живот монстра, пока он был отвлечён нападением на него.

Сфинкс рассмеялся и отступил вбок так быстро, что аж на миг скрылся из виду. И после успешного уклонения от корней, он изрыгнул из себя огонь в сторону Рэндидли.

Тогда Рэндидли поднял свою руку, одновременно активируя Манипуляцию Корнями и Огненный Шар, чтобы перехватить огонь этого сфинкса. С его лба скатилось несколько капель пота. Рэндидли не сомневался, что он не сможет принять на себя много такого огня из-за низкого Сопротивления.

Их огненные шары встретились в огромном взрыве ревущего пламени, и Рэндидли мог сказать, что его шар был немного слабее. Но он прыгнул в дымовую завесу, используя её как укрытие, и выпил зелье запаса сил и маны. Затем он прищурился и начал высматривать сфинкса.

– Я здесь, здесь, здесь… – послышался шепот позади Рэндидли, и тут же в его спину впечаталась громадная лапа монстра.

Удар был действительно зверским, ведь даже с активированной Железной Кожей тело Рэндидли охватила пронзительная боль. Вероятно, сломалось несколько костей, и отказало несколько органов. Он лишь приложил руки к груди и активировал Исцеляющую Длань, едва удерживая своё Здоровье на достаточном уровне. Вставая на шатающиеся ноги, он выпил два зелья здоровья. Он чётко ощутил, как в его теле всё встаёт на свои места. Это было очень болезненно, но зато без каких-либо последствий.

Рэндидли осознал кое-что. Сфинкс не был столь быстр, просто он использовал такой же навык, что и Лира.

Он мог буквально телепортироваться в какой-то области вокруг себя. Из Рэндидли вырвался невольный смешок, и он ощутил движения монстра.

Вместо того чтобы пытаться отследить его глазами, Рэндидли поднял копьё и приготовился принять его атаки. Если Лира и научила его чему-нибудь за последние несколько дней, так это тому, что эта штука стоит очень много маны, и её нельзя использовать бесконечно.

А когда кончится мана, у него появится шанс. Он просто будет выживать столько, сколько потребуется.

Глава 50

Глендель с лёгким раздражением посматривал на раскинувшийся перед ним город.

По поручению лидера его группы, он был послан изучить две ближайшие Деревни Новичков, что по непонятной причине располагались чересчур близко друг к другу. За весь их путь длиной около восемидесяти километров они не встретили ни одного столба света Деревни. И вот представьте, каково было их удивление, когда они забрели сюда и наткнулись сразу на пару столбов.

Здесь таилось что-то ещё, и лидер разведочного отряда с опаской относился к этому. Именно поэтому Глендель планировал наладить контакт с обоими Деревнями. Но как только он приблизился к первой деревне, что выглядела более цивилизованной, ему приказали развернуться и уматывать прочь. Или же они будут стрелять. Когда он попытался объясниться, они сделали предупреждающие выстрелы, заставив его сломя голову понестись назад.

Несмотря на вложенные единицы свободных характеристик в Выносливость и Живучесть, он не думал совершать таких глупых вещей, как прогулка под пулями.

Как только он собрался сдаться и махнуть рукой на этих негостеприимных людей, случилось нечто довольно-таки странное. Автобус, что играл роль ворот в этом городе, отъехал в сторону. Оттуда выехал одинокий грузовик, аккуратно продвигаясь по узкому пути, расчищенному от тел павших монстров.

Когда грузовик съехал с дороги на тропинку, всё ещё настороженный Глендель вышел вперёд и замахал руками. Здесь что-то другое, может они послали кого-то поговорить с ним…

– Эй вы! – крикнул Глендель.

И вот грузовик, что уже собирался проехать мимо него, притормозил.

И поскольку он остановился, Глендель зашел сбоку, присматриваясь к водительскому месту. Там сидел высокий атлетичный на вид чернокожий мужчина, одетый в обмундирование полиции. Рядом с ним сидела прекрасная женщина с кожей медового цвета. Она почему-то выглядела такой знакомой.

– Эм… Выслушайте меня… Мне просто интересно… Как вы попали в город? – с натянутой приветливо-нервозной улыбкой спросил Глендель.

Несколько секунд они лишь обменивались тяжелыми взглядами.

Наконец полицейский повернулся к Гленделю.

– К несчастью… мы больше не принимаем беженцев. Если ты желаешь убежища, мы рекомендуем тебе направиться в Доннитаун. Кстати, мы сейчас едем именно туда. Если хочешь, подвезём.

Глендель нерешительно кивнул и полез в заднюю дверцу кабины. Грузовик удалился от города, нарезая витиеватые петли, объезжая холмы. Два человека спереди разговаривали слишком тихо, и Глендель не смог их расслышать. От некоторой скуки он повернулся посмотреть на их груз.

Это что… Стекло…?

****

Левая рука Рэндидли безвольно болталась со стороны в сторону, ведь четыре крупные порезы повредили его нервы, что естественно не позволяло ему пользоваться ею. А удары сфинкса становились всё быстрее и быстрее. Оставшись лишь с одной рабочей рукой, Рэндидли всеми силами пытался блокировать атаки, рассеивая заклинания этого монстра и отбивая атаки его когтей.

Но сфинкс всё время просто телепортировался к нему за спину и атаковал под разными углами. Стиснув зубы, Рэндидли воспользовался Копьящимися Корнями, запустив их позади себя так, чтобы эта атака хоть на время скрыла его от взгляда сфинкса. И вот когда огромная лапа опускалась к нему, Рэндидли поднял рабочей рукой своё копьё и одновременно с тем направил корни вокруг своего тела, насколько возможно близко к плоти.

И тут его настигла атака.

Поскольку атаки сфинкса оказалась по площади, тренировочное копьё, которое ему дал Шал, опасно изогнулись под громадной лапой зверя.

Но в то же время несколько Копьящихся Корней впились в его лапу, погружаясь глубоко в плоть сфинкса. Он раздражительно цокнул, тряся лапой, а Рэндидли воспользовался этой возможностью и выпил несколько зелий.

И пока его Здоровье понемногу восстанавливалось, исцелялась и его рука. А после Рэндидли скакнул вперёд, применяя Усиление и Фантомный Натиск.

Однако как только монстр вырвал из себя корни, то снова телепортировался, и ещё одна его атака заставила воздух вздрогнуть. Тяжело дыша, Рэндидли скорректировал стойку и продолжил ждать. Казалось, от этого сфинкс лишь разочаровался.

– Хе, хе, хе. Наверно ты ожидаешь, когда у меня кончится мана. Я прав? Зря ты так. Пока не спадет Барьер Новичков, у меня бесконечная мана, поэтому я не уступлю ни одному монстру в округе. Может у меня и нет регенерации, но мой запас Маны и Запаса Сил поистине никогда не закончиться. А для тебя это плохо, плохо, плохо…

Рэндидли медленно опустил копьё. Такое не могло появиться случайно, ведь так…?

– А что… с твоим Здоровьем?

– Ха-ха-ха! – сфинкс запрокинул голову назад. – У тебя такое лицо, словно ты всё прикидываешь, ловушка ли это, я не ошибаюсь? Утверждать, что у меня нет регенерации, и не упомянуть о бесконечном здоровье, а лишь бесконечный Запас Сил и Маны. Это не ловушка, хоть я и связан, я всё ещё сфинкс. У меня есть собственная гордость. Рядом со мной ни один противник не станет вести себя невежественно. Впрочем, это широкое понятие, не так ли, маленькая овечка? Невежественно, невежественно, невежественно…

– Но, но, но… – продолжил он. – Это не значит, что я не могу исцелить себя. Пока барьер не пал, я застрял здесь и поэтому могу поиграть с тобой ещё немного. Здесь так уныло. И единственный способ развлечь себя… это есть, есть, есть...

Затем сфинкс потянулся всем телом, словно был обычной ласковой кошечкой, и начал медленно подходить к нему. Его глаза ликующе блестели.

Глубоко дыша, Рэндидли взглянул на древко копья, а потом на своего противника. Отключившись от реального мира, Рэндидли расслабился и принялся ожидать сигнала. Затем ощутив его, он резко поднял взгляд.

Монстр появился своим телепортом прямо над его головой, и к нему уже неслась парочка огненных шаров. Боже, как же он желал сейчас иметь более высокое Сопротивление. Он изменил стойку, поднимая копьё и закручивая его в движении Отклонение Копьём. Огненные шары разбились об эту защиту, вот только Рэндидли и сам чуть не упал на землю. После этого он вмиг почувствовал, как его рука покрылась ожогами, опустив уровень его Здоровья.

Но он лишь шмальнул своими заклинаниями, а точнее запустил Копьящиеся Корни в то место, что было скрыто от его взора стеной огня.

– Ну и гадость! – сплюнул сфинкс, а Рэндидли усмехнулся.

Пришло время заставить это создание прекратить повторять свои дурацкие три одинаковых слова подряд.

Он ринулся сквозь завесу дыма и заметил несколько свежих длинных царапин на боку сфинкса, который прыгнул назад. Но Рэндидли последовал за ним.

Сфинкс телепортировался на десяток метров назад, а Рэндидли воспользовался Фантомным Полушагом, покрыв эту дистанцию. Копьё набросилось на врага.

Яростно рыча, Сфинкс изверг в его сторону ещё несколько огненных шаров и поднялся на задние лапы, готовясь встретить его.

Но вопреки его ожиданиям, Рэндидли тут же телепортировался назад Фантомным Полушагом, запрыгивая за камень, чтобы выпить несколько зелий и уклониться от ужасного пламени.

– Ты… Ты… Ты… – возмущённо начал Сфинкс.

Но Рэндидли не обратил внимания на этого кошака, а быстро выпил зелья и открыл меню.

Он получил один уровень во Владении Копьями и Глазах Фантомного Копья, два уровня в Работе Ног Фантомного Копья, три уровня в Фантомном Полушаге, по два уровня в Уклонении и Блоке, один уровень в Спешке, три в Отклонении Копьём, два в Усилении, по одному уровню в Копьящихся Корнях и Манипуляции Корнями, три уровня в Укреплении Маной, по уровню в Физической Подготовке и Бегу, два уровня в Спринте и уровень Сопротивления Огню.

В общей сложности набралось 26 ОП, и все их он влил в текущий путь, завершая его.

Поздравляем! Вы завершили Путь Медитации! +5 к Восприятию и Реакции. Ваш разум чист, а взгляд собранный. Простирающийся впереди Вас путь может пестреть опасностями, но Вы встречаете их все лицом к лицу. Эффективность Медитации увеличилась. Регенерация увеличивается на +1.5% за уровень навыка.

Рэндидли немного колебался, рассматривая, куда бы вложится дальше, но вновь раздался ужасный голос.

– Моя, моя, моя… игрушка. Почему так долго? Ты разве не хочешь ещё поиграть? Поиграть? Поиграть?

Угрюмыми глазами Рэндидли взглянул на своё окно путей. Как тут его взгляд зацепился за полученный недавно путь. «Наградной путь… Ничего не поделаешь…», – наконец решился он.

У него осталось 17 ОП, и он вложил их все туда.

К его удивлению, он получил сразу восемь свободных очков характеристик, по одному за каждый второй уровень. Если так продолжится, то этот путь принесёт аж пятьдесят единиц характеристик, даже не считая бонус за его завершение!

Рэндидли услышал движение и вкинул все их в Ловкость. Ему нужна максимальная скорость, или он не сможет справиться с телепортацией.

Остервенело бросившись вперёд, на лице Рэндидли расплылась кривая ухмылка.

Он так скучал по этому. Висеть на волоске от смерти, сражаться за свою жизнь…

В такие моменты он забывал, сколько жизней было утеряно из-за прихода Системы, и просто наслаждался первобытной простотой.

Глава 51-60

Глава 51

Вытерев пот со своего лба, Глендель закончил помогать полицейскому Крейгу и этой красивой женщине, которую звали Элани. А именно, он выгружал на землю ящики с мензурками и пробирками. Казалось, словно в этих ящиках упакованы сотни различных стеклянных ёмкостей. После окончания работы он, наконец, расправил плечи и бросил взгляд на Доннитаун.

Если взять любой другой город, то в нём будет намного больше зданий. Но в таких городах Глендель не замечал особого движения. А в этом городе повсюду шаталось и теснилось множество людей. В настоящее время они находились в районе, который ещё только начинал превращаться в небольшую городскую площадь. Это находилось в долине, над которой возвышался форт с пронзающим небо столбом света.

Кое-где виднелись заложенные фундаменты под дома, и повсюду были разбросаны огромные брёвна. Прямо сейчас они стояли перед довольно большим зданием. Если точнее, то это здание, как сказала Элани, являлось хранилищем Доннитауна.

– Однако… – задумчиво пробормотала она, осматривая его со странным светом в глазах. – Он намного больше, чем в прошлый раз, когда я была здесь…

Стеклянные изделия приняла несколько строгая на первый взгляд женщина с папкой-планшетом в руках. Приняв привезённое, она поверхностно осмотрела все эти баночки, а потом обернулась и свистнула. На её зов откликнулось с десяток юношей, что с недовольными лицами подошли к ней.

– Значит так, – произнесла она и хмурым взглядом осмотрела прибывших. – Занесите всё это к чанам, а как закончите, сможете и дальше смотреть то представление.

Радостно присвистнув, юноши окружили Гленделя, который в это время всеми силами пытался не делать лишних движений, чтобы его не затоптали. Спустя небольшое время все ящики утащили. Тогда Крейг и Элани спокойно подошли к своему грузовику. Крейг занял своё место, а Элани на миг остановилась и задумчиво бросила взгляд к другому зданию, что находилось чуть дальше в долине. Но она покачала головой и тоже заняла своё место.

Прежде чем уехать, Крейг высунул голову из окна и пристально посмотрел на женщину, которая принимала стеклянные изделия.

– Убедись, чтобы Гостхаунд узнал об этих ёмкостях. А мы… забудем о произошедшем. С текущего момента мы принимаем политику невмешательства. Удачи вам.

И после этого они уехали. Глендель сделал себе мысленную заметку о понятии «Гостхаунд», ведь они сказали это так, словно это слово было чьим-то именем. Это что, какой-то вид монстра…?

Деревня приручила монстра? Поэтому они так быстро расширялись?

Он не мог сказать, что его людям было сложно организоваться и убить монстра с синим именем, ведь их вместе объединял лидер и общая цель. Но они всё же… не сражались с настолько могущественными монстрами.

А этим людям удалось победить такого.

Женщина фыркнула, а затем повернулась к Гленделю, подняв брови.

– Так ты прибыл с другого города? Ну, я слегка занята, поэтому…

– Ах, нет, – покачал головой Глендель. – Я, это, из группы, что прибывает к вам из Фрэнксберга. Нас шестьдесят человек. Мы желаем торговать с вами.

– Торговля? – глаза женщины засверкали. – Что вы ищете?

– Отчасти пищу и место для жизни, – признался Глендель. – А также доступ… неважно к какому, но способу получить класс. Нам нужна информация. В обмен мы можем дать некоторые из наших запасов. Одежду. Палатки. Инструменты.

– И… – добавил Глендель, оставляя лучшее напоследок. – Медикаменты.

– Хм… Я бы хотела поговорить об одежде и инструментах. Мы уже прошли стадию палаток, а медикаменты… – сказал женщина и пожала плечами. – Не думаю, что кто-то простудится после получения характеристик, ведь они могут просто поднять свою Живучесть и Выносливость.

– В смысле… – Глендель моргнул от удивления – Даже без инфекций… поддерживание здоровья на высоком уровне вас должно заинтересовать, ведь так?

«Возможно, мы просчитались, – подумал Глендель, – Похоже, классы ещё более могущественны, чем мы предполагали».

Прежде чем женщина смогла ответить, Глендель услышал позади себя чей-то смех. Он повернулся и заметил милую девушку с острыми чертами лица и светлыми волосами до плеч. Когда он обернулся, она ухмыльнулась.

– Нет, нет, – сказала она. – Я здесь лишь наблюдатель, но могу сказать, что это будет весело. Заканчивайте свои дела и заранее спасибо вам…

– Мисс Лира. Должны ли мы ожидать Гостхаунда? – спросила женщина, чуть поклонившись.

Лира сморщила лицо, фыркнула и скрестила руки перед собой. Женщина выпрямилась и улыбнулась. Затем она повернулась к Гленделю и сказала:

– Ну, что ж. Если у вас есть какие-то образцы одежды, я бы хотела взглянуть. Число, размеры и т.д. Готова купить оптом, если вы хотите еду и информацию. Насчет получения класса есть кое-какие правила. Вам нужно будет пройти проверку в районе Классеров Доннитауна.

– Классеров…? – но потом Глендель покачал головой, концентрируясь на другом. – Нет. Для начала я вот думаю и вообще не понимаю, почему медикаменты больше не нужны вам. Вы наверно не знаете, но определённые растения можно смешать, получив из них зелья…

Лира разразилась звонким смехом.

– Мистер…? – спросила женщина, одарив Гленделя любезной улыбкой.

– Глендель, – ответил он, выпрямляясь.

– Мистер Глендель, почему бы вам просто не пройти со мной. Проще показать, нежели объяснить.

Женщина вошла в большой дом, а Глендель последовал за ней. Их путь пролегал мимо сушеного мяса, сушеных фруктов, орехов, меха… От такого зрелища брови Гленделя полезли на лоб. Вероятно, женщина говорила правду, когда говорила, что их не заботит вопрос еды. Он видел только несколько десятков людей, поэтому странно, откуда у них так много…

Затем он прошёл за ней в заднюю часть туда, где около двадцати человек стояло возле больших чанов, медленно наполняя стеклянные банки. Некоторые красной жидкостью, некоторые синей, другие жёлтой. Глендель с трудом хватал ртом воздух от внезапного изумления.

Рабочие двигались быстро. Кто-то измельчал, кто-то аккуратно измерял, другие брали пробы воды, и все они перемешивали, перемешивали и перемешивали жидкость в чанах.

За своим наблюдением Глендель заметил вспышки радости у одних и разочарованные выражения у других. Парочка людей очень осторожно наполняла ведра измельчённым кристаллическим порошком, пытаясь сохранить равные пропорции даже при увеличенном масштабе производства.

Неудивительно, что они не заинтересованы в медикаментах. У них достаточно зелий для решения любой проблемы со здоровьем.

И также неудивительно, почему они более заинтересованы в инструментах. Большая часть имеющихся у них измерительных приборов состояли из архаичных на вид весов, в которых требовалось сбалансировать две чаши, подсыпая порошок на то на одну, то на другую. Только после этого они приступят к смешиванию порошка с водой. Никаких электронных весов в помине не было.

Глендель мысленно поблагодарил Алану за то, что она заставила Регину притащить несколько генераторов. И правда, казалось, что этому месту не хватало только одного – электричества. Он надеялся, что этого хватит, чтобы выторговать у них то, что им самим нужно…

Изумленный Глендель подошёл ближе. Его челюсть отвалилась и не собиралась возвращаться на место, когда он внимательнее рассмотрел, как же всё-таки работают люди. Скорость, с которой двигались их руки… Вероятно, у них всех Ловкость перевалила за десять единиц!

Лира хихикнула, а женщина просто смотрела с натянутой улыбкой. Глендель поднял флакон законченного зелья, проверяя его.

– Шестьдесят восемь Здоровья…? – шокировано пробормотал он.

Самое лучшее зелье, какого они смогли добиться, восстанавливало чуть больше пятидесяти. И такое получилось, лишь когда Регина…

Женщина закашляла в руку. Видимо, засмущалась.

– Да. Увы, массовая продукция не так эффективна, как бы хотелось. Посмотри на это.

Она подошла к меньшему пространству в стороне, где на столе стоял бачок с жидкостью. Она осторожно заполнила флакон жидкостью из бачка, что мерцала лазурью, а затем передала его Гленделю.

– Возьмите, рассматривайте это, как жест доброй воли. Оно было создано самым Гостхаундом. И, возможно, это поможет вам понять, почему мы не заинтересованы в медикаментах.

– Оно восстанавливает… – Глендель ахнул. – Сто девяносто девять Маны…? Так много Маны… Из такого небольшого количества жидкости…? Этого не… н-не может быть.

Глендель заикался, противясь этому, но он не мог отбросить уведомление, парящее перед его глазами.

Лира, всё ещё смеясь, вытерла слезы с глаз.

– О, да… Говорила же, будет весело.

Глава 52

Всё ещё потрясённый Глендель последовал за Лирой, что пообещала отвести его к тому, с кем он может поговорить о получении класса.

– Это деревня БКП, – разъясняла Лира. – А все мускулистые и славные Классеры живут выше над нами в Вальхалле.

Глендель постепенно начал понимать, что БКП – это люди без класса, а Классеры естественно с классом.

– Что, эм… – запнулся Глендель, слегка запуганный красотой ведущей его девушки. Он даже на миг позабыл обо всём том потоке сарказма, что ранее изливался из неё.

– Каково это иметь класс?

– Ах да, у меня нет класса. Я просто полагаюсь на свой шарм, – увильнула она и хитро подмигнула, продолжив вести его куда-то.

Пребывая в замешательстве, Глендель последовал дальше. Поднимаясь по холму в сторону форта, Глендель понял, что он был намного больше, чем он считал раньше. И, похоже, форт почти полностью опустел. Лира прошла дальше через ворота, а Глендель с любопытством осмотрелся, прежде чем пойти за ней. Не считая небольшой группы людей за столами, форт, и правда, казался совершенно пустым. Глендель шёл дальше. Сперва вниз по холму и вокруг изгиба долины, а потом ему послышались звуки криков вдали. Только завернув за угол, Гленделю стало очевидно, что там собралось целое море людей.

Возможно, там было чуть меньше восьмисот человек, и все они собрались здесь в это время. Кто-то лишь смотрел, а другие работали. Местность напоминала собой карьер, и прямо перед его глазами тянулся склон, ведущий вниз на ровную площадку. Люди выстроились вокруг этого карьера и подбадривали сражающихся внизу людей. Справа от Гленделя было около пятидесяти человек, некоторые с перевязанными ранами, другие носились по округе, вырубая деревья, притаскивая их, и складывая вместе. Судя по виду, они сооружали грубоватую арену с трибунами.

На глазах Гленделя, один старик поднял топор и всего лишь одним взмахом топора расколол десятиметровое бревно вдоль на две ровные половинки. Пару человек забрали эти половины и начали сооружать из них сиденья, пока несколько других отмечали другую секцию дерева для раскалывания.

– Что… Что они делают…? – вскрикнул Глендель.

– Очевидно же. Турнир, – пожала плечами Лира и спросила: – Хочешь поучаствовать?

****

Стиснув зубы, Рэндидли отступил назад, уклоняясь от пролетевшей пред его носом лапой Сфинкса с острейшими когтями. На лице Сфинкса промелькнула усмешка, и он телепортировался чуть вперед, создавая возможность для ещё одной атаки. Но Рэндидли уже предсказал этот шаг. Он шагнул вперёд и набросился Фантомным Выпадом на его туловище ещё перед самим телепортом. Его удар оставил длинную, но неглубокую царапину на груди монстра.

Сфинкс яростно взревел и начал быстро вертеться. Его задние лапы пошли в ход. Поднимая копьё, Рэндидли увернулся от левой лапы и отклонил копьём правую, но всё же такой громадной лапе удалось отправить его в полёт.

Сжимая челюсти, Рэндидли создал стену шипов между ними, выигрывая долю секунды. Когда он начал спешно обдумывать возможные варианты, показалось, словно время замедлилось.

Его Здоровье всё ещё находилось в норме, но Мана и Запас Сил постепенно приближались к опасному уровню. Ману было легче сохранить, но её регенерация была гораздо медленней. По сути, в обозримом будущем она не успеет восстановиться достаточно быстро, чтобы сыграть какую-то особую роль в этом сражении.

С другой стороны Запас сил будет восстанавливаться каждую секунду, но он постоянно используется в атаках, уклонениях и блокировании грозных атак Сфинкса.

Значит… Запас Сил.

Максимально быстро Рэндидли вытащил зелье запаса сил и выпил его, отпрыгивая от стены шипов, которая сейчас вспыхнула огнём. Он отступил дальше и, используя укрытие созданное огнем, убежал на небольшое расстояние по тропинке от пещеры, где раньше сидел Сфинкс.

Когда стена шипов обрушилась, оставив после себя угольки и сажу, Сфинкс спокойно сидел перед пещерой. Он подмигнул Рэндидли и после скрылся в пещере. Несколько секунд спустя он вернулся с наполовину съеденным котом во рту. Он проглотил его, и, как заметил Рэндидли, раны Сфинкса исцелились.

– Видишь, видишь, видишь? Поскольку сейчас ты не принадлежишь мне, есть определённые… последствия, связанные с твоим убийством. Поэтому не стесняйся убегать прочь, прочь, прочь…

Лишь секунду Рэндидли разрывался между тем, чтобы убежать и продолжением сражения. Но затем он опустил голову и медленно отошёл назад, не поворачиваясь к нему спиной.

Как только это существо покинуло его поле зрения, он позволил себе повернуться. Он бежал на спринтерской скорости минут десять, пересекая пустоши и возвращаясь к самому краю границы Новичков. Рэндидли не поверил существу и на минутку, но поверил уведомлению, которое появилось только что и сообщило правду: внутри безопасной зоны он в безопасности от монстров такого уровня.

Сев медитировать, чтобы восстановиться быстрее, Рэндидли задался вопросом, что бы произошло, если бы он не последовал за тем котом и не нашёл сфинкса. Если бы через два дня это чудовище просто показалось в Доннитауне…

Он бы просто порвал их в клочья. Особенно деревню БКП. Для него они станут бесплатным восстановлением Здоровья.

Рэндидли ощущал, что он и некоторые из элиты смогут убежать или сдержать его в узде до момента исчезновения бесконечной Маны и Запаса Сил, но большинство жителей деревни будут разорваны на куски в первые минуты его появления. Фермы сгорят. Варящее зелья предприятие пустится под откос. Мясные фермы росомах будут уничтожены к корню.

Все БКП, что работают на Сэма для поднятия уровней навыков перед получением класса, умрут от лап и когтей чудовищно быстрого Сфинкса.

Вероятно, они выживут, но в лучшем случае, жителей деревни останется несколько десятков. Текущая мирная жизнь, в которой они так отчаянно хватаются за своё прошлое, будет разрушена.

Прищурившись, Рэндидли улыбнулся.

Да такое, безусловно, случилось бы, если бы ему не удалось обнаружить это раньше. Поскольку он уже обнаружил… то он убьёт его, разорвет это существо на кусочки даже до того, как падёт барьер Новичков.

Рэндидли вытащил материалы из своего пространственного кольца, начал очищать их и варить больше зелий. За тот бой у него кончилось почти всё, но, если надо, он может быстро пополнить их запасы перед возвращением к сражению со Сфинксом. Это будет слегка медленней, чем сделай он это в деревне, но Рэндидли боялся, что если он вернется, то Лира последует за ним к Сфинксу. Несмотря на то, что она сможет ранить его и выжить после этого на какое-то время, но она имеет слабые физические характеристики и ограниченный запас Маны, что очень быстро приведёт к её смерти.

Может для Сфинкса это и веселая игра, но это не значит, что он проявит милосердие, когда добыча покажется прямо перед ним.

Голова Рэндидли так и раскалывалась от терзающей его боли. Вероятно, это из-за его такого долгого сражения со Сфинксом. Он боролся с ним как минимум пять часов подряд. Солнце уже начало садиться, и только сейчас тень усталости начинала исчезать.

Но головная боль осталась.

Он открыл меню Путей.

За этот бой он получил уровень во Владении Копьями, два в Фантомном Выпаде, один в Фантомном Полушаге, по два в Железной Коже и Уклонении, три в Блоке, один в Отклонении Копьём, один в Усилении, по два в Грани Распада и Копьящихся Корнях, один в Исцеляющей Длани, и три уровня в Сопротивлении Огню.

Кроме того, за то время, что прошло от его боя, он получил уровень в Медитации. Полученные ОП Рэндидли продолжил вкладывать в Путь Фаворита, а приобретённые от него характеристики он вложил в Реакцию, подняв её на одиннадцать единиц. По мере продолжения боя и привыкания к увеличенной скорости, он осознал, что тратил немало времени на просчёт своих ходов. Но даже так его тело было достаточно быстро, чтобы едва справляться со Сфинксом. Он надеялся, что с увеличенной Реакцией, разрыв в их силе уменьшится.

Рэндидли посмотрел окно статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 311/303 [+8] (155 [+12])

Мана (Регенерация за час): 501/512 (71. 5)

Запас сил (Регенерация за минуту): 357/357 (59 [+4])

Живучесть: 45 [+4]

Выносливость: 30

Сила: 28 [+2]

Ловкость: 57 [+10]

Восприятие: 24

Реакция: 41

Сопротивление: 9

Сила Воли: 55

Интеллект: 73

Мудрость: 39

Контроль: 55

Фокус: 26

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Редкий): (+1 Живучесть, +2 Силы, +7 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 228.

Боевые: Владение Копьями Ур 44, Фантомный Выпад Ур 44, Работа Ног Фантомного Копья Ур 32, Глаза Фантомного Копья Ур 20, Фантомный Полушаг Ур 9, Тяжелый Удар Ур 23, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 31, Владение Боем Ур 30, Блок Ур 32, Спешка Ур 19, Фантомный Натиск Ур 10, Замах Ур 16, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 21, Расчётный Удар Ур 19, Удар с Разворота Ур 13, Грань Распада Ур 11.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 6, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 26, Тайная Сфера Ур 22, Огненной Шар Ур 22, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 8, Призыв Мора Ур 15, Укрепление Маной Ур 13, Стена Шипов Ур 4, Семя Души Ур (Редкий).

Крафт: Создание Зелий Ур 22, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 4, Анализ Ур 24, Очистка Ур 6.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 29, Медитация Ур 31, Бег Ур 20, Спринт Ур 15, Тихий Шаг Ур 22, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Яду Ур 16, Сопротивление Боли Ур 11, Первая Помощь Ур 13, Экипировать Ур 20, Искатель Пути Ур 16, Ментальная Стойкость Ур 11, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 8.

Уже во второй раз Владение Копьём Гнили постепенно приближалось к двести пятидесятому уровню. В прошлый раз на этом же уровне его Навык Души Владение Зелёным Копьём эволюционировал до навыка Владение Копьём Гнили, но Рэндидли подозревал, что на сей раз придется ждать дольше, вероятно до пятисотого уровня. И вот теперь, когда его характеристика Реакция равнялась сорок одной единице, Рэндидли был намного увереннее в том, что он успешно сможет совладать со своей Ловкостью в шестьдесят семь единиц, не совершая никаких ошибок.

Он с грустью покачал головой. Вопреки своим планам, он просто поднимал все характеристики, чтобы никакая из них не перевешивала остальные, результат чего он уже испытал на себе. Но в данном случае, у него не было другого выбора. Его наиболее мощное качество – заклинания, просто не могли поспеть за врагом, который свободно телепортировался вокруг. Прежде чем ударить его мощными ударами, сперва было необходимо остановить или обездвижить его.

Рэндидли придется полагаться на ближний бой и атаковать его, перехватив инициативу в битве и воспользоваться импульсом удара. И чтобы атака прошла успешно, ему нужны физические характеристики.

Пораженный внезапной мыслью, Рэндидли проверил свои карманы и нашёл Семя Души.

Семя Души. Вскормлено на 91%. Сильнейшее влияние: 1. Владение Копьями. 2. Копьящиеся Корни. 3. Усиление. 4. Сопротивление Огню. 5. Очистка.

Оказывается, пока он сражался со Сфинксом, Семя почти созрело. Хоть он и не знал, каков будет результат, но заметил, что из-за характера его битвы Владение Копьями и Сопротивление Огню усилили свое влияние.

Пожимая плечами, Рэндидли встал и начал идти к отмеченному в его разуме месту для сбора осколков энергии для зелий. Головная боль почти прошла, а его сердце сгорало от волнения.

Ночка будет долгой.

Но к утру… Сфинкс будет мертв.

Глава 53

Дозер упёр руки в бока восторженно рассмеялся.

– Хо-хо-хо! Как будто кто-то сомневался, что будет иначе. Купайтесь в моей лучезарности! Я – Сильнейший!

Донни и Деклан с ненавистью уставились на него, но не сказали и слова. Конечно, скорость Деклана была невероятной. Выносливость Донни и его способность прервать действия врага и выдержать большой урон были ужасающими.

Однако это не поле боя. Здесь негде спрятаться, нет укрытия. Не было давки тел, что позволило бы показать Донни своё превосходство в навыке Удар Щитом. Это дуэль.

На открытом пространстве у огромного оружия Дозера было преимущество, и после долгой борьбы он одержал верх.

– Сильне-ейший? Если брать в общем, то я бы оценила тебя как пятого по силе. Но твои амбиции очень… оптимистичны.

Дозер помрачнел, поскольку его победный миг был так грубо прерван кем-то. Он повернулся в направлении голоса, но ничего не сказал. К нему шла Лира с её типичной усмешкой на лице и блеском в глазах.

Да, она самая привлекательная женщина в Доннитауне, но только у парочки человек хватает нервов общаться с ней. Одна из причин этому – её присутствие около Гостхаунда, но есть и другая. Её жестокость, с которой она разрывала врагов своей магией.

Мужчины с беспокойством шептались о том, как ливнем проливалась кровь гарпий во время последнего сражения с ордой монстров. Виновником того кровавого дождя была именно Лира.

Гостхаунд мог стереть орду с лица земли своими взрывами пламени, Кларисса невероятно метко метала ледышки, но всё это не было столь же ужасающе, как дождь из крови, капающий на тебя во время боя. Красный дождь, что свидетельствовал об активности её жестоких и молчаливых птичек.

– Кто надо мной? – пугающе громыхнул Дозер, не желая упускать возможности узнать такую важную информацию.

Её улыбка стала шире. Всё шло так, как она и хотела.

– Ну, очевидно же я сама, Кларисса, Энни и Сэм. Можешь назвать мне ещё кого-то?

В его мыслях всплыл один человек. Гостхаунд. Дозер довольно скоро признавал его намного сильнее себя. Но сейчас смотря на её едва заметную ухмылку, Дозер ощущал внутри себя горячие искры недовольства.

– Энни? – нахмурился он. – О чём ты вообще. У неё даже нету…

– Да, да, – Лира просто успокаивающе махнула рукой. – Это всё лишь хорошая шутка. По правде я здесь из-за тебя, мальчишка Донни. У нас гость.

Она театрально указала на тощего мужчину позади себя, у которого были длинные связанными в пучок чёрные волосы. Мужчина нервно осматривался по сторонам, но потом взял себя в руки и шагнул вперёд.

– Здравствуйте. Я Глендель. Приятно познакомиться.

****

Вскоре Глендель направился обратно к своему лагерю, торопясь добраться туда до наступления ночи. С момента изменения мира прошло уже десять дней. Раньше Глендель думал, что его группа была более подготовленной большинства других. И правда, они хорошо справлялись со множеством проблем.

Пока остальные просто хотели сидеть в зданиях и ждать дальнейшего развития событий, Регина оказалась более устойчива и сразу смотрела в глобальной перспективе. Она собрала людей, медикаменты и еду, что позволило им активно защищать себя и вычистить монстров из больницы, в которой они все работали.

Она повела за собой людей, вдохновляя их на великие дела, обнаружение рецептов зелий, новых заклинаний и всего остального об этом новом для всех мире.

Те люди из Доннитауна разорвали его мировоззрение. Они сильны. Намного, намного сильнее, чем Глендель считал возможным. Во время турнира Глендель пытался окинуть своим взглядом наибольшее количество боёв. И та обычная сила Классеров, у которых был лишь один наплечник, захватывала его дух.

Приближаясь к своему лагерю, Глендель остановился и свистнул, как они договорились ранее. Услышав свист в ответ, он поспешил вперёд, радуясь долгожданному возвращению.

Они остановились у магазина одной заправочной станции. Их группа имела в наличии конвой из машин скорой помощи и тракторных прицепов, которые они позаимствовали в своей больнице. И вот приехав сюда, они очень удивились тому, как мало монстров было в округе. Но если оглянуться назад, то всё становится очевидным. Над окружающими территориями доминировал город. Если даже БКП обладают достаточной силой, чтобы побороть монстра, то с присутствием большого города не составит труда зачистить ближайшие земли от одиноких монстров.

Вспоминая загоны для скота, где некоторые предприимчивые личности пытались разводить монстров для мяса, Глендель вздрогнул.

Проходя мимо людей, он приветливо кивал им и получал кивки в ответ. Они смотрели на его распирающий от вещей рюкзак пустыми глазами. Увы, его группа собрала семьдесят человек. И на такую ораву голодных ртов не хватит той еды, которую ему любезно дали на прощание. Но сам факт этого вселял надежду в этих людей.

Высокая женщина, Алана, что заведовала большей частью грязной работы в этом конвое, посмотрела на Гленделя, спешащего к грузовику Регины. После секунды молчания Алана жестом пригласила его внутрь.

Слегка запыхавшись, Глендель шагнул вперёд.

Регина Нортвинд, бывший хирург, текущий лидер их экспедиции, нахмурившись смотрела на лежащий перед ней гроссбух. Она не сразу заметила его присутствие, а Глендель не знал, стоит ли отвлекать её сейчас. Чуть позже она слегка прокашлялась в руку и, не отрывая взгляда от бумаг, сказала:

– Докладывай.

Глендель пересказал события его дня. То, как его полностью отвергли в первом месте, и как он попал во второе, Доннитаун. Хоть они и выглядели как первобытное племя, но они были наиболее активны. Большинство других беженцев, судя по всему, пришли в Доннитаун, ведь в закрытый город их не пускали.

Он рассказал, что число жителей этого города составляло почти тысячу человек, а затем показал Регине мощное зелье маны и разные образцы круп, которые женщина администратор согласилась продать за инструменты и одежду.

– Не интересуются медициной вообще… – вздохнула Регина. – Полагаю, в этом есть смысл. Сколько ты сказал у них такого?

– Приблизительно полный бачок. И судя по тому, как они говорили об этом, их не так уж трудно создать. Они даже выращивают деревья энергетических кристаллов. Они уже вырастили целую рощу.

– И у них есть классы, да? – заострила взгляд Регина. – Что делают классы? Насколько они сильны?

– Не все обладают классами, – медленно объяснял Глендель. – Из полученной мной информации могу сказать, что классы дают что-то вроде особенного пути, предоставляющего людям навыки. Кроме того у тебя начинают расти характеристики за каждый уровень. А насчёт их силы…

Глендель колебался. После долгой паузы он помотал головой.

– Я не знаю, как это объяснить. Сильны. Настолько сильны, что я даже не могу понять их силы.

Регина молчала долгое время. А потом сказала:

– Насколько они сильны по сравнению с Аланой?

Глендель рефлекторно посмотрел назад на дверь, где сидела Алана. Затем он испустил долгий вздох.

– Насколько мне известно, у них есть три ранга людей с особыми личностями, что командуют ими. Алана… скорее всего, сравнима с первым рангом. Может чуточку сильнее, ведь она умелая в обращении с копьём. Но люди на втором ранге… они превосходят человеческие лимиты.

В воздухе витала тишина. Похоже, Регина перестала дышать. Затем словно какая-то струна ослабилась, и она откинулась на стул.

– Как они относятся к женщинам?

– Похоже, что нормально. Там было несколько женщин воинов. Лидер… БКП, они так называют их, или же Без-Классовые Персонажи, тоже женщина. А ещё я встретил очень странную женщину, зовущую себя Лира, которая, казалось, имела немалое влияние в поселении… Но нет сомнений, что там мужчин больше, чем женщин. Превосходство где-то два к одному.

– Если всё так… – Регина немного неловко почесала лоб. – У нас нет особого выбора и причин не торговать с ними. Собираемся и завтра приблизимся ближе к их городку.

– А, ещё кое-что. Вот только я не уверен, что правильно всё понимаю, – добавил Глендель. Регина изогнула бровь, и он продолжил:

– Они постоянно говорили о «Гостхаунде». Сначала я думал, что это монстр, но, похоже, они говорили о человеке. Откровенно говоря, множество мужчин выглядели как звери или головорезы. Но как только упоминался Гостхаунд, они становились такими же тихими и воспитанными, как провинившиеся детишки.

– Думаешь, этот… Гостхаунд и есть причина быстрого образования тех деревень? – спросила Регина, потирая подбородок.

– Не исключено. Это единственное, что приходит мне на ум.

– Спасибо за потраченное время. И за согласие на разведку. Можешь идти.

Глендель выскочил из комнаты. Она здорово всё обставила, но Глендель не хотел быть разведчиком. Вот только к его большому сожалению, у Регины были весьма, весьма веские причины его назначения на эту миссию. Он был единственным оставшимся мужчиной в группе.

В тот же миг, когда Система ещё только появилась… большинство врачей мужчин вырвались из больницы и попытались разузнать ситуацию, но нашли только растерзание в лапах грозных монстров. Регина собрала большинство медсестёр и организовала их, решая проблему за проблемой.

Большинство оставшихся мужчин либо погибли, либо убежали, либо были недовольны принятием приказов от Регины.

И вот так на десятый день Глендель остался единственным мужчиной, окруженным семьюдесятью женщинами.

Глава 54

– Да ну, да ну, да ну, как скоро ты вернулся. Соскучился по мне, по мне, по мне? – поднял на него взгляд с виду довольный Сфинкс.

Фыркнув, Рэндидли вытащил своё копьё. Общаться с этим тупым существом нет никакого смысла.

Но он всё ещё не атаковал. Хитрость этого боя заключалось в том, чтобы узнать до какой степени ему необходимо покалечить Сфинкса, чтобы тот воспринял его всерьёз. Медленно свести на нет его Здоровье, а затем в один момент ударить по нему всем своим обширным арсеналом заклинаний и навыков. Рэндидли искренне сомневался, что Огненной Шар был самым мощным заклинанием в арсенале Сфинкса, а Рэндидли если и имел к чему-то слабость, так только к магическим атакам.

Таким образом, когда для Сфинкса дела запахнут жаренным, Рэндидли планировал двигаться очень быстро и наносить удары со всей силы. Он не был полностью уверен, что сможет тут же прибить его, но основываясь на его предыдущих наблюдениях способа мышления Сфинкса, Рэндидли определённо мог быстро нанести ему огромный урон.

Урон, которого Сфинкс не ожидает.

С улыбкой на морде Сфинкс телепортировался ближе, небрежно махнув лапой на Рэндидли. Разница в Реакции уже ощущалась, так как он легко уклонился от удара, увидев его приближение на несколько долей секунды раньше, чем видел раньше. Его тело наконец-то ощущалось… под контролем, а не как былая дикая езда на американских горках.

Он шагнул вперёд, встречая Сфинкса Фантомным Выпадом в бок, вычерчивая на нём длинную царапину.

В прошлый раз для нанесения такого удара у него ушло целых два часа горьких страданий.

Хоть на лице Сфинкса мелькнуло раздражение, но от этого его улыбка стала лишь более злобной. Он снова телепортировался прямо за спину Рэндидли. Но когда Рэндидли развернулся к нему, существо уже телепортировалось оттуда, появившись над его головой и изрыгнув огненной шар.

Перекатившись в сторону, Рэндидли сумел избежать шара, но зато наткнулся на ещё один удар лапы этого существа.

Он стиснул зубы и встретил его усиленным Замахом и подкреплённым Тяжелым Ударом. Но Сфинкс просто усмехнулся и телепортировался подальше, опуская лапу и открывая пасть для очередного огненного шара.

Но на этот раз Рэндидли был готов. Активировав Фантомный Полушаг, он пересёк большую часть дистанции до Сфинкса и скакнул вперёд, направляя Фантомный Выпад прямо в его пасть. Наполовину сформированный огненной шар полыхнул искрами и разрушился под давлением копья, а Рэндидли ощутил, как лезвие копья воткнулось в мягкую плоть нёба Сфинкса.

У Рэндидли была лишь секунда в запасе. Начала проявляться отдача от заклинания огненного шара, а его копьё собиралось проникнуться сквозь неё.

Это был… слишком малый срок, чтобы успеть воплотить первоначальный план. Но Рэндидли не стал уклоняться от этого вызова. Взамен чего он укрепил свою решимость и вложил всего себя в этот удар.

Как только сажа и пламя от неудавшегося огненного шара исчезли, Рэндидли чётко увидел глаза Сфинкса. Эмоции Сфинкса менялись, словно в замедленной съемке: сначала было непонимание, потом шок, далее прорезалась доля страха, а потом всего его охватила подавляющая первобытная ярость с готовностью убить это надоедливое создание в ту же секунду.

Рэндидли предположил, что ему нужно слегка ускорить свой график. И он очень надеялся нанести больше истощающих ран перед тем, как такое случится. В конце концов, в затяжном бою Грань Распада будет суммироваться, а Сфинкс будет продолжать бороться с несколькими ранами.

Прежде чем ярость в глазах Сфинкса выплеснулась в действие, Рэндидли изогнул руки, сжимая древко копья, и колдуя сразу четыре заклинания. Первым он призвал Копьящиеся Корни, вырвавшиеся из земли в сторону живота Сфинкса. Затем Манипуляцией Корнями создал ещё одни Копьящиеся Корни, но на сей раз, он просто направил их на высоту головы Сфинкса, и обернул корни вокруг его пасти, в чём ему здорово помогли его Сила Воли и Контроль. Рэндидли выкладывался на все сто процентов, чтобы быстро воплотить в жизнь желаемое. Он ускорял движения корней до тех пор, пока они стали едва ли заметны.

Рэндидли не был уверен, всегда ли его рот был источником атакующих заклинаний, но лучше обезопасить себя, нежели потом сожалеть.

Третье заклинание, Призыв Мора, призвало огромное количество насекомых, большинство из которых Рэндидли направил на всё ещё шокированные глаза Сфинкса, а несколько маленьких жуков направились к его телу, глубоко зарываясь в его мех. С ними было наиболее трудно, ведь насекомых трудно направлять по одному, и у них очень мало стимулов к другим действиям, помимо укусов и разрывания плоти. Но своей силой воли он успокоил их, а необъятность вложенных сил привела к головной боли.

И последним заклинанием стало Укрепление Маной. Затем Рэндидли направил всю эту ядрёную связку в Сфинкса.

Сфинкс поднялся на задние лапы, пытаясь спастись от корней, растущих к его животу и оборачивающихся вокруг его пасти, но Рэндидли кинулся вперёд со скоростью призрака. Каждый его шаг был под влиянием действующего Усиления, а Спешка разгоняла его кровь, делая его ещё быстрее. И Рэндидли обрушил всю мощь Фантомного Натиска на грудь этого существа, разрывая его плоть.

Раньше атаки Рэндидли оставляли длинные и мелкие царапины, лишь немного раздражающие Сфинкса, и они не были смертоносными. До этого ни одна из его атак не была под Усилением. Хоть увеличение скорости и силы не были большими, но даже такого маленького увеличения оказалось достаточно, чтобы пробиться сквозь прочную шкуру Сфинкса. И при этих ударах он даже не замедлился, ведь ему было нужно нанести наибольшее возможное количество урона.

Разъярённый Сфинкс попытался открыть пасть, чтобы зарычать и немного разорвать корни вокруг рта, но Интеллект Рэндидли был настолько высок, что корни обрели неимоверную прочность и твёрдость. Они чуток порвались на концах, но в целом успешно пресекли поползновения Сфинкса.

Именно это предоставило идеальную возможность для усиленного Замаха, что оставил большую рану на открытом горле Сфинкса.

Кровь хлынула из его глотки, гневя его ещё больше, и он дико завертелся телом, вырывая корни из своего живота, и яростно вырывая свою пасть из заточения корнями, рвя охватившие его корни на куски. За это время Рэндидли поднёс ко рту зелье маны и выпил его. Когда он осушил флакон, Сфинкс вырвался из большей части корней.

Ещё одни призванные Копьящиеся Корни выстрелили в бок Сфинкса, а Рэндидли воспользовался этим, чтобы подобраться ближе.

К этому времени Сфинкс слегка оправился от шока и ушёл с пути корней. Хоть его тело и было огромно, он сумел избежать и отклонить большинство корней. Пускай некоторые и промазали, Рэндидли активировал Манипуляцию Корнями и заставил их обернуться вокруг тела Сфинкса.

Всё это время Рэндидли продолжал наносить удары, разрывая большие раны на шкуре Сфинкса.

В текущий момент Сфинкс отшатнулся назад, ломая все корни. Затем он постоял на месте долю секунды, и его глаза расширились.

Ухмыляясь зловещей ухмылкой Рэндидли ввёл в дело спрятанных в шерсти Сфинкса насекомых, заставляя их яростно кусать открытые раны существа. Для работы заклинания телепорта ни один чужеродный материал не должен касаться тела. К счастью для Рэндидли эти прожорливые насекомые считались чужеродными.

Подаренная потрясением из-за провала телепортации доля секунды позволила Рэндидли выпить зелье запаса сил и с новыми силами ринуться вперёд. Спешка и Усиление превратили Работу Ног Фантомного Копья в невозможно быструю и гладкую технику движения.

От ярости Сфинкс открыл пасть и выстрелил в Рэндидли огненным шаром, но тот просто отошёл в сторону и продолжил сближаться, нанося удар за ударом с максимально возможной для своего тела скоростью.

Однако Сфинкс был слишком громадным. У Рэндидли не было никакого способа нанести смертельное количество урона за короткое время. Но смысл в том…

Смысл в том, чтобы убедить Сфинкса, что он может.

В это мгновение Рэндидли увидел свой шанс. Сфинкс пятился назад, без энтузиазма размахивая лапой в его сторону, удерживая его на дистанции, при этом он мотал головой, пытаясь избавиться от насекомых мора. Рэндидли прыгнул вперёд и сделал выпад копьём.

Рэндидли в мыслях скорчил лицо. Он прочертил глубокую рану на голове Сфинкса, прямо над левым глазом. Он попытался ослепить его, но существо дёрнуло головой в бок в последнюю секунду.

И всё же, это оказалось последней каплей. Проявились порождённые паникой движения. Сфинкс развернулся и прыгнул в сторону пещеры, где, как полагал Рэндидли, на подобный случай лежат дополнительные запасы еды.

Ухмылка Рэндидли охватила всё его лицо.

Попался.

Когда существо побежало в сторону входа в пещеру, Рэндидли пошёл за ним, на ходу доставая из сумки зелье маны и выпивая его.

Затем, как раз когда существо достигло входа в пещеру, Рэндидли потратил все пятьсот маны на Копьящиеся Корни.

При обычных обстоятельствах Копьящиеся Корни были невероятно мощной проникающей атакой, которая имела лишь один существенный недостаток, что и существенным недостатком не посчитаешь. Копьящиеся Корни могли быть созданы лишь на земле. Однако поскольку большинство его сражений проходили на земле, это не было проблемой для него. Этот факт лишь немного ограничивал возможности этого навыка. А так как Сфинкс имел донельзя громадное тело, то попасть корнями в некоторые части его тела было затруднительно.

Хоть в обычном сражении Рэндидли мог создавать корни лишь снизу, из земли, они были ограничены в своём применении. Но здесь в нескольких шагах располагалась пещера, в которой земля была везде. И Сфинкс бежит прямо в эту пещеру.

Сторонний наблюдатель мог бы, вероятно, поверить, что всё это время пещера была пастью, а ужасно острые корни – её зубами, что могли в два счёта пожрать любое вошедшее в неё по глупости существо.

Корни крепко поймали верхнюю часть тела Сфинкса. Вероятно, только голова безопасно прошла через вход. Волна за волной корни устремлялись вниз, просверливая большие дыры в плоти Сфинкса. Пускай Рэндидли и не смог раньше хорошенько напасть на него из-за его способности к телепортации, но не осталось и сомнения в том, что его Интеллект был на уровне, способный нанести серьёзный ущерб врагу, даже если он тридцатого уровня.

Корни были остры, а содержащаяся в них сила ужасала. Их извивающиеся движения, что были следствием использования Манипуляцией Корнями, лишь ещё больше расширяли открытые раны.

Но всё же Рэндидли подозревал, что Сфинкс так просто не умрёт. Выпив ещё зелье маны, Рэндидли воспользовался корнями, ухудшив ещё немного и так рваные раны, а после корнями выбросил существо себе под ноги. А оставшиеся на входе корни начали скручиваться и переплетаться между собой, наглухо перекрывая пещеру.

Если Сфинкс всё ещё жив, эти корни не станут для него большим препятствием, но их вполне хватит, чтобы остановить его на некоторое время, чтобы Рэндидли мог вгрызться в его спину своим копьём.

Мяукая в агонии, Сфинкс с трудом встал на ноги. В его плечах и спине зияли огромные дыры. Даже если одна часть его тела превратилась в кровавое месиво, это была только пятая часть всего тела. Голова, нижняя часть спины и обе пары лап были в порядке.

Впрочем, его крылья превратились в сломанные и бесполезные отростки.

Когда Рэндидли начал приближаться, перед его глазами выскочило уведомление.

Поздравляем! Ваше Семя Души вскормлено на 100%. Чтобы вырастить растение, посадите его в плодородную почву.

Одним беспокойством меньше. Пришло время покончить с ещё одним.

– Ты… Ты… Ты… – начал говорить Сфинкс, повернувшись к Рэндидли.

– Я. Я. Я… – ответил Рэндидли в стиле Сфинкса, подходя ближе.

Похоже, это рассердило существо, потому что оно ещё раз открыло пасть, в котором начала очень быстро собираться мана в особо крупных размерах. Но вместо огненного шара, энергия распространилась и покрыла десятиметровую область вокруг Сфинкса, включая Рэндидли.

Спустя секунду воздух начал вибрировать. А затем скручиваться и разрываться. Сотрясаясь, заостряясь, вибрируя, странные движения воздуха делали нахождение около Сфинкса невозможным. Рэндидли запнулся и остановился, пытаясь собраться с силами.

Хоть он и прошёл через многое, это был самый болезненный опыт Рэндидли, который он когда-либо переживал. Кости скручивались и кричали о боли, а мозг выворачивало наизнанку.

После нескольких мгновений, которые показались целой вечностью в царстве боли, это прекратилось, и Рэндидли рухнул на землю, выплевывая кровь. Он не понёс настоящего урона, но боль в сочетании с такими странностями…

Рэндидли вовремя поднял взгляд и увидел, как Сфинкс прыгает на него с раскрытой пастью, полную ощеренных острых зубов.

Глава 55

Откатившись в сторону, Рэндидли сумел уйти с траектории удара, а затем усилил свои руки и оттолкнулся от земли, мгновенно поднимаясь на ноги.

Лапа обрушилась на землю, оставляя в ней огромную трещину. Увы, но Рэндидли всё ещё испытывал сильное головокружение, из-за чего не смог полностью восстановиться после прыжка, поэтому ударная волна отбросила его назад.

Сжимая зубы, Рэндидли заставил дрожащие руки успокоиться, и как раз в этот момент его настиг ещё один удар когтистой лапой. На сей раз он не был достаточно быстр, и огромные когти прорвались сквозь его одежду, рвя в клочья плоть его левого плеча.

Высветилось уведомление, что его Здоровье опустилось ниже 20%, но Рэндидли не смог даже сосредоточиться на этом, ведь его глаза пристально следили за противником. Пусть Сфинкс и перехватил инициативу в свои лапы, именно таким он сейчас выглядел со стороны, но Рэндидли мог сказать, что использование того заклинание ослабило его.

Сфинкс зашипел и выплюнул огненной шар прямо в лицо Рэндидли. Рэндидли снова кувыркнулся, и его острый взгляд зацепился за маленький предмет, выпавший из его кармана при кувырке. Он рефлекторно протянул руку и подобрал этот предмет. Его юркие пальцы обхватили маленькое, полностью вскормленное Семя Души.

Плодородная почва, да…?

Вернув себе своё копьё, у Рэндидли появилась безумная идея. Когда Сфинкс снова открыл пасть для выстрела огненным шаром, Рэндидли метнул туда маленькое семя. Попадание даже такого маленького предмета, как Семя Души, привнесло достаточный эффект, чтобы сбить поток маны этого заклинания, и энергия огня снова рассеялась.

Рэндидли бросился вдогонку за семенем, используя Спешку, Усиление и Фантомный Выпад. Кончик его копья ударил находящееся в воздухе семя, отправив его глубже в тело Сфинкса ещё раз прорезав рану на нёбе во рту монстра.

С пылающим огнём в глазах Рэндидли не стал убирать копьё, а погрузил его ещё глубже в плоть монстра, прорываясь через челюсть к черепу, надеясь задеть что-то жизненно важное.

Сфинкс, странно мяукая, начал дрожать, а Рэндидли воспользовался моментом, чтобы занять устойчивую позицию и протолкнуть копьё дальше, намного глубже. Копьё ударило, издав глухой звук чего-то хлюпкого.

Когда Рэндидли подумал, что сейчас Сфинкс упадет, его пасть захлопнулась, кроша копьё на куски. Рэндидли отшатнулся назад, а монстр поднял голову и тяжело взвыл. Было заметно глубоко застрявший в нёбе Сфинкса обломок копья.

Сплевывая кровь, Рэндидли отбросил остатки копья и вытащил несколько зелий, спеша вернуть себя в нормальное состояние. Сейчас он жалел, что отказался от предложения Даниеля, о покупке нового копья в магазине. Лишнее копьё сейчас бы не помешало.

Видимо поняв, что с болью он сейчас ничего сделать не сможет, Сфинкс перевёл взгляд своих кроваво-красных глаз на Рэндидли. Затем он кинулся на него, и вся притворная наигранность напрочь исчезла, оставляя лишь крайне огромного и злобного монстра наедине с его жертвой.

Лицо монстра попало прямиком в роящееся облако ненасытных насекомых Мора, что ослепило его, но почти не замедлило. Воспользовавшись этой минутой, когда Сфинкс не мог ничего видеть, Рэндидли заставил Копьящиеся Корни под углом ворваться в его бок, нацелившись на сухожилия ног. В результате у него получилось нанести несколько глубоких ран.

Отпрыгивая в сторону, Рэндидли ощутил некоторую уверенность в том, что дело в шляпе.

Именно тогда монстр перекрутился в воздухе и прыгнул на него, и его глаза засияли золотым цветом, свет которых прожег путь сквозь злобных насекомых, и огромное тело врезалось в Рэндидли, выбивая из него воздух. Они оба врезались в землю, а его ребра протестующе хрустнули.

Хоть и раненый Сфинкс скосил глаза вниз на Рэндидли, его дыхание обдавало жаром и голодом.

– А сейчас, а сейчас, а сейчас что…

Используя Манипуляцию Корнями, Рэндидли схватил лапы Сфинкса и оттянул его назад, убирая его тушу со своего тела. Сфинкс повернулся лицом к корням, ударяя их лапами и прорывая себе путь на свободу. После чего он повернулся обратно к Рэндидли, чтобы тут же получить Удар с Разворота в морду.

Его не хватило для нанесения достаточного урона, но того отбросило назад, слегка оглушив.

В этот момент Рэндидли ещё раз влил всю свою ману в Копьящиеся Корни, и несколько острых копий взвились вверх в ранее проделанные дыры, зарываясь глубже в торс существа, разрывая желудок и прокалывая дыры в его лёгких.

С высоко тональным визгом воздух ещё раз загудел, затем исказился, а Рэндидли пришлось стиснуть зубы, пытаясь оставаться на месте.

Затылок начал пульсировать, и странная боль в воздухе, казалось, становилась интенсивней. Чернота начала пожирать края его взора, он упал вперёд на подкошенные нахлынувшей слабостью колени.

Это…!

Не так…!

После всего прошедшего времени… всей борьбы… он собирался позволить всему закончится вот так…?

Прикусив губы, чтобы не потерять ускользающее сознание, Рэндидли хрустнул костяшками и медленно пополз ближе к Сфинксу. Даже если ему придется вырвать его позвоночник руками, и…

И в этот момент заклинание развеялось, а Сфинкс рухнул на землю, кувыркаясь на спине и царапая себе морду.

Рэндидли несколько раз непонимающе моргнул. Из глазного яблока Сфинкса торчала длинная и шипастая колючая лоза, напоминающая собой стебель растения. И как только он увидел её, то ощутил с ней странную связь. Он знал, что именно это появилось из его Семени Души.

И впрямь плодородная почва.

Пока Сфинкс не обращал на него внимания, он выпил зелье маны и запустил очередной залп Копьящихся Корней, отрезая плоть от костей Сфинкса. Снова и снова корни ударялись в тело монстра, пробираясь к его жизненно важным органам.

Когда его Мана подошла к концу, он выпил ещё одно зелье и продолжил подпитывать свои корни.

После нескольких жестоких заклинаний, покрывших ближайшие земли кровью, Сфинкс повернулся к Рэндидли. Он выглядел нелепо: его пасть приоткрывалась копьём, левый глаз выскочил из глазницы и притягивался обратно внутрь тела шипастым существом. Прямо сейчас он больше напоминал зомби, нежели Сфинкса.

– Я… у-у-убью тебя… – прошептал он, а затем выплюнул что-то в бесконечное количество раз быстрее, чем огненной шар. Затем он выблевал несколько литров крови и безжизненно свалился на землю. Перед Рэндидли выскочила уйма уведомлений, но…

У Рэндидли едва хватило времени дернуться, прежде чем на него обрушился удар, закрутив его тело. Он непонимающе посмотрел вниз, где он обнаружил длинную, тонкую, розовую штуку, похожую на гигантскую пиявку, торчащую из его тела. Странно, но эта штука была покрыта непонятными знаками и письменами.

Удивлённо моргая, Рэндидли узнал его. Это язык Сфинкса.

Как только он подумал об этом, эта херня задрожала, а затем начала дёргаться, проникая с ужасающей скоростью глубоко в его плоть. Истекая потом, Рэндидли потянулся к нему рукой и попытался схватить его, но рука была ранее разорвана когтями Сфинкса. Руку свело судорогой, и она не слушалась. Лишь когда он прищурился и медленно надавил своей силой воли на слабеющую плоть, он сумел сдвинуть её туда, куда хотел.

Когда он схватил язык, его окровавленные пальцы так неудачно соскользнули, а трепыхающаяся розовая штука исчезла в его плече. Почти ничего не понимая, Рэндидли посмотрел на зияющую дыру в руке, оставленную той чертовщиной.

Он ощущал в своём теле чужое присутствие и ужасающее осознание неправильности этого. Оно начало двигаться, прокладывая себе путь к его груди.

Рэндидли ещё сильнее начал потеть. Вытащить язык из него будет означать…

Но пока он раздумывал над возникшей проблемой, из тела Сфинкса выползла маленькая терновая лоза и поспешила к Рэндидли. Он почему-то чувствовал её, осознавал её и почти понимал, о чём она думает. Она излучала беспокойство. Она понимала, что что-то не так.

Смотря на маленькую лозу, что была около тридцати сантиметров в длину и имела несколько покрытых колючками щупальцев, Рэндидли ощутил странное прикосновение. Язык продвигался всё глубже в грудь, и Рэндидли скорчился от боли. А потом его посетила ещё одна безумная идея.

– Полезай внутрь. Найди и останови его. Бегом, – энергично зазывал Рэндидли, предложив колючему растению открытую рану проделанную языком, при этом растягивая рану свободной рукой. Лоза закрутилась по земле, мысленно посылая непонимание.

Сморщившись, Рэндидли задумался и всеми силами, которые ему удалось собрать в свой кулак, он представил картинку желаемого и отправил мысли лозе. Она тут же поняла, взобралась к ране и извиваясь последовала за нарушителем.

Честно говоря, от лозы было даже больнее, чем от языка, ведь своими торчащими во все стороны колючками она ещё больше раздирала его плоть. Рэндидли выпил последнее зелье, пытаясь поддерживать Здоровье на безопасном уровне. Он ощутил, как лоза догнала язык в верхней части торса. Лоза обмоталась вокруг него, и её шипы погрузились в боровшийся язык.

Он ощутил от посланных лозой ощущений, что она испытывает трудности, но Рэндидли мог только мрачно улыбнуться. Это хотя бы выиграет немного времени.

Он поднял голову и взглянул на небо. Восходило солнце. Он надеялся на то, что деревне повезло с ордой монстров в его отсутствие. Рэндидли предположил, что они будут в порядке. Враги могут идти бесконечным потоком, но они очень низкого уровня. Безусловно, такое сделано для откормки людей, чтобы потом явилось это чудовище и забило их.

Рэндидли взглянул на тело Сфинкса, затем сел и начал варить зелья здоровья, стараясь игнорировать мучительную боль, вызванную постоянной борьбой в его груди. Мог ли знать Шал, что его тренировки, все они, даже болезненная часть с повышенным стрессом, где он создавал зелья, станут актуальными в будущем.

Когда он закончил, то подошёл к Сфинксу и поместил его в кольцо с большим пространственным хранилищем, которое Даниель купил для масштабных охот. Дальше он развернулся и потащился домой, не смея двигаться слишком быстро, иначе язык освободится и разорвёт его сердце и лёгкие.

Хоть его характеристики и улучшились, Рэндидли не имел никаких завышенных ожиданий, что он сможет пережить что-то такое.

Глава 56

Регина Нортвинд смотрела на поле боя, оставшееся после прихода орды монстров. Она смотрела, как профессионально среди трупов ходили люди, что выбирали пригодные шкуры и стаскивали всё остальное в большие кучи. Потом к тем кучам подходили люди и продавали их магическому магазину. Таким образом, с поля боя постепенно исчезали все тела падших монстров.

– Поразительно, – только и могла сказать Регина, а Глендель возле неё нервно осматривался по сторонам.

К ним шли два лидера Доннитауна: шестнадцатилетний вождь и огромный головорез со стальной дубиной, размером с опорную балку дома. Со скрещенными перед собой руками позади Регины стояла Алана, и по её лицу всё ещё было видно, насколько она шокирована ужасающей эффективностью этих людей.

Казалось, словно здешние люди абсолютно отказались от своих прошлых жизней, приняв заместо их эту новую жизнь, полную жестокости и ежедневной борьбы. Даже если это не больше чем случайность, но эти чудаки, основавшие Деревню, делали нечто правильное.

Кроме того сюда спешила та женщина БКП, с которой Глендель раньше говорил. Вместе с ней сюда направлялся пухлый мужчина с раздраженным лицом. Обе эти группы прибыли одновременно, и две пары кивнули друг другу. Затем все они повернулись к больничной группе.

– Меня зовут Донни. Приятно познакомиться. Вы та самая группа, желающая торговать одеждой? – спросил исхудалый подросток с удивительным количеством уверенности и зрелости в своём голосе.

– Дозер. Сильнейший Воин, – пробурчал здоровяк.

После такого представления Глендель вздрогнул, а стоящая возле него Алана приготовилась в случае чего защищаться.

– Я Даниель, а это миссис Гамильтон. У вас и правда есть одежда? Боже, как же я хочу оказаться в чём-то другом, помимо этих шкур, – устало произнёс пухлый, передёргивая плечами.

– Да, есть, – со слабой улыбкой ответила Регина. – А у вас есть две крайне необходимые нам вещи: еда и… Доступ к классам.

– Значит еда… – рот Донни слегка дёрнулся.

Донни и Даниель обменялись взглядами.

– Если еда, то это относительно просто. Миссис Гамильтон обладает властью продать столько, сколько посчитает нужным. А мы возьмём столько одежды, сколько вы сможете выделить. Пока что наша Деревня не отыскала ничего похожего на хлопок или монстров с шерстью для разведения, поэтому в основном мы можем делать одежду только из шкур. А они…

– От них зудит кожа, – вставил Даниель.

– Что же касается классов… – продолжил Донни. – Есть несколько… связанных с ними условий.

Улыбка Регины не изменилась.

– Что касается одежды, большинство из наших запасов – это медицинские халаты, но у нас также есть некоторый больничный запас для… особых гостей. По дороге сюда мы смогли повстречать универмаг. Вы сказали условия… Кхм… – улыбка Регины так же не дрогнула. – Какие они?

Но как только Донни открыл рот, чтобы ответить, от группы сборщиков рядом с телами монстров раздались крики, и это сборище повернулось посмотреть туда.

По полю боя медленно шагал высокий, атлетично сложенный мужчина. Он был молод, скорее всего, ему было где-то около двадцати лет. Его отличительной чертой была твердая линия губ, а пронзительные зелёные глаза выделяли его среди остальных.

Глендель заметил, как Дозер и Донни обменялись шокированными взглядами. Регина тоже заметила и прищурилась.

Впрочем, больше всего потрясали воображение в этом мужчине его длинные рваные раны на левом плече. Его торс был полностью раскрыт, а от одежды остались лишь жалкие клочья. Его штаны были покрыты засохшей кровью, а растрёпанные волосы были все в поту.

Зелёноглазый мужчина бросил взгляд в сторону и поманил двух лениво развалившихся ребят с двумя наплечниками.

Они вскочили на ноги так, будто земля под ними стала лавой, и мигом помчались к нему. Мужчина сказал им что-то, они отсалютовали и убежали прочь.

Глендель начал слышать шептания вокруг него.

Гостхаунд.

Это же Гостхаунд…!

Он ранен…?

Так это и есть… Гостхаунд. Глендель не был уверен, чего именно он ожидал. Несмотря на то, что окровавленный мужчина перед ним определённо выглядел как сильный человек, он, казалось, не был достоин такого, чуть ли не поклонения, которое он видел во взглядах рядом стоящих людей.

А Гостхаунд шёл прямиком к их группе, его походка по-прежнему была очень медленной. Когда он подошёл к ним, двое мужчин, которых он отправил с поручением, вернулись с огромным столом, сделанным из крепкого дерева. Они оба несли его так, будто это картонка. Честно говоря, он выглядел как рабочий стол для обработки металла.

Гостхаунд кряхтя взобрался на него.

– Дозер, у тебя есть с собой топор? – снова прокряхтел он, бросив мимолётный взгляд на группу Регины, а после проигнорировал их.

– Эм, да…

– Отлично. Вскрой мою грудную клетку. Прямо вот здесь. Тебе придётся оттянуть ребра, попробуй аккуратно и чисто переломить грудную клетку: я больше не хочу получить никаких внутренних повреждений. О, Миранда, удачно. Отправь кого-нибудь за несколькими банками зелья здоровья высшего качества для подстраховки.

Пока остальные люди остолбенели от услышанного, миссис Гамильтон поклонилась и несколько раз махнула рукой людям, стоящим позади неё. В тот же миг в деревню БКП помчалась парочка человек.

Глендель огляделся. Он внезапно осознал, что все находившиеся в районе, медленно подходили ближе, сосредоточенно уставившись на Гостхаунда.

Казалось, словно Гостхаунд взбесился, когда он взглянул на Дозера и недовольным голосом сказал:

– Ну и?

– Эм, ладно, я просто…

– Ты не должен это делать. Если удар не убьёт тебя, то убьёт потеря крови, – заговорила Регина, притягивая внимание Гостхаунда. Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд.

– Если хочешь, – предложила Регина. – Я могу разобраться с этим. Перед изменением мира я была хирургом.

Гостхаунд на миг задумался, но затем покачал головой.

– Это невозможно. Время не ждёт. Дозер, режь.

Дозер поднял топор, но Регина шагнула вперёд, хмурясь. Глендель мысленно вздохнул. Если в Регине что-то и было, то это упорство, и то, что от неё так быстро отмахнулись, не укладывалось в его голове.

– Ты потерял много крови и ведёшь себя глупо. Если будешь упираться, то умрешь, и не вини в этом никого кроме себя.

В воздухе повисла тишина. Гленделю было некомфортно от осознания количества смотревших на него людей.

Но Гостхаунд просто усмехнулся горькой улыбкой и сказал:

– До тебя легко не доходит, верно? Ладно. Вскрывай. Прямо вот здесь. Мне нужно достать оттуда кое-что.

Гостхаунд указал на точку посередине его правой грудной мышцы, что была чуть выше лёгкого. Регина кивнула и достала несколько инструментов из сумки. Иголку, скальпели и медицинский спирт.

Покачав головой, Гостхаунд сказал:

– Не волнуйся о таких вещах. Просто режь. У меня осталось мало времени.

Регина прикусила губу, но отложила спирт и иголку в сторону. Она пошла вперёд с одним скальпелем и встала над телом пациента. С её лица ушли все эмоции. Вместо глупых переживаний она заняла отрепетированную стойку и надавила скальпелем на указанное место.

Надавила ещё.

Надавила.

Надавила сильнее.

– Теперь понимаешь? – усмехнулся Гостхаунд. – Да, ты в этом деле лучше. Но у тебя не хватит сил, что поранить меня, даже когда я в таком состоянии. Даже с острейшим кинжалом ты не сможешь проникнуть мою кожу. Дозер, давай уже… режь.

Регина отошла назад с одеревенелым лицом, а Дозер шагнул вперёд, поднимая топор над головой. Он опустил топор по ровной дуге, и его лезвие утонуло примерно на несколько сантиметров в животе Гостхаунда.

– Было близко, у тебя вышло слишком просто, – шипя от боли, Гостхаунд прищурил глаза на Дозера. – Надеюсь, ты сможешь влезть в этот крошечный разрез рукой, чтобы сломать мне ребра? Достань их, потяни и выломай. Это не должно быть трудно, ведь они уже частично раздроблены.

Со слегка дрожащими руками Дозер полез внутрь рукой и схватил ребра Рэндидли, заставив его застонать. Он попробовал применить силу, но, к его удивлению, ребра сопротивлялись. Поэтому он потянул сильней, а затем ещё сильней. Моргая в замешательстве, Дозер скорректировал положение руки и кряхтя дёрнул. Наконец-то, его усилия были вознаграждены громким щелчком. Ребра Гостхаунда разломились в стороны и открылись, обнажив большую часть его грудной полости.

Он поманил рукой, и ему передали банку с зельем здоровья, которую он тут же начал пить. Примерно на половине банки, он сказал:

– Ты должен увидеть розовый язык, охваченный шипастой лозой. Вытащи их и швырни на землю. После этого держитесь от них подальше и долгое время не прикасайтесь.

Глендель не знал, что удивило его больше: сказанные этим человеком странные вещи, или то, что Дозер и вправду залез рукой в его грудь и вытащил два дико извивающихся объекта. Дозер торопливо отбросил их в сторону, а ближайшие люди попятилась назад, подальше от странных штуковин. Затем Дозер придавил сломанные ребра назад вниз в их примерные места и вытащил топор.

Гостхаунд выпил остаток зелья, и рана постепенно исцелилась. Тяжело дыша, он рухнул на стол, закрыв глаза.

– Пёсик… сколько из этого твоей крови? – спросила Лира, что незаметно для всех пробралась сквозь собравшуюся толпу, и, оказавшись возле стола, удивлённо уставилась на Гостхаунда.

– Меньше половины. Моя только свежая, – уголки его рта изогнулись в усмешке.

После этого он, как казалось со стороны, огромными усилиями поднял себя на ноги.

– И где та хрень, что сделала это с тобой? – её голос опустился до опасных нот, а её глаза начали сиять чистым синим цветом.

Как ни странно, как только это случилось, Глендель начал ощущать непонятное чувство грозящей опасности, и ему пришлось бороться с внезапным инстинктом убежать подальше от этой опасной женщины. Но Гостхаунд просто махнул рукой.

Пространство прямо позади стола, которое было наиболее пустынным, теперь оказалось заполнено странным существом с искромсанной плотью, размером с маленький автобус. Верхняя часть напоминала льва, а нижняя половина медузу.

Глендель побледнел, когда понял, что это не часть медузы, а просто большая часть тела превратилась в висящие полоски разорванной розовой плоти.

Лира замерла, затем хихикнула, закатывая глаза. С неё ушло всё напряжение.

– Ты оставил всё весёлое только себе.

Гостхаунд засмеялся, подходя к языку и шипастой штуке. Язык теперь, казалось, меньше боролся, а когда Гостхаунд приблизился, шипастая штука соскользнула с него и направилась в сторону Гостхаунда. Потом лоза поднялась по его телу и обвилась вокруг плеч.

Моргнув, Глендель заметил, как над языком появился странный непритязательный мужчина. Когда он посмотрел вниз на язык, его глаза заискрились. Он медленно потянулся, собираясь взять язык.

Но затем Гостхаунд фыркнул и щелкнул пальцами, что вызвало взрыв тепловой волны, от попадания которой язык сморщился и зашипел, исчезая в никуда.

– Моя добыча, – проворчал Гостхаунд, прежде чем вернуться к столу и со вздохом откинуться на него.

Глава 57

Регина в раздумьях морщила лоб, Алана ходила взад и вперёд, а Глендель сидел внутри фургона Регины и взволнованно смотрел за ними.

Переговоры по поводу еды прошли относительно гладко, но классы оказались не дешевыми. Сейчас каждому человеку с классом требовалось помогать сражаться с ордой монстров. Как только безопасная Зона Новичков падёт, они, вероятно, продолжат выполнять аналогичные обязанности. Но нехватка информации привела к нежеланию Донни предпринимать что-либо конкретное в плане того, что может случиться. По крайней мере, сейчас.

Получить класс – это путь к силе. Именно таким образом люди совершенствовались гораздо быстрее, чем с помощью Путей. Но также это означало связать себя с этой Деревней. И в каком-то роде это значило, что Регина будет подчиняться кому-то другому, а это не устраивало Алану.

– Нам нужно ещё раз попытаться связаться с другой Деревней, прежде чем соглашаться, – сухо прокомментировала Алана и, наконец, остановилась на месте.

К удивлению Гленделя, Регина покачала головой.

– Нет. Это лучше, чем я надеялась. Я уже планировала принять их предложение. Осесть в одном месте будет хорошим для нас всех. Проблема заключается лишь в их структуре…

Почесывая голову, Регина жестом указала на записи, которые она попросила сделать Гленделя.

– Насколько нам известно, у них нет какой-то строгой иерархии. Воины оцениваются по шкале от 1 до 10. Миранда Гамильтон контролирует БКП. Даниель заведует поставками и ростом Деревни. Ещё у них есть три лидера среди воинов: Донни, Дозер и Деклан…

– Почему у всех имена на букву «Д»… – пробормотала про себя Алана, но Регина проигнорировала её и продолжила:

– И у них есть немного магов, целителей, лучников… Но прямо сейчас у них всё работает. И единственной причиной этого является тот парень, Гостхаунд. Проблема не в нём, но… в какой-то мере и он здесь замешан.

– Думаешь… он злоупотребляет своей силой? – впервые подал голос Глендель.

– Я так не думаю, – засомневалась Регина, но покачала головой и продолжила: – Как я сказала, дело не совсем в нём. Деревня стала сильной потому, что он их опорный столб, готовый всегда защитить и поддержать их. Но с другой стороны это их слабость. Если бы его здесь не было…

– Все это развалилось бы в одно мгновение, – просуммировала Регина, проведя пальцем по своей шее.

– Кроме того то… как они к нему относятся… – вздохнула Регина, откидываясь в кресле своего фургона. – Ну и пусть. Я считаю, что по-другому никак. Он их спаситель. Они почитают его. Хоть сейчас он по-прежнему остается нормальным… Но такое отношение может изменить человека.

– От твоих слов мне не очень радостно оставаться здесь, – нервно сказал Глендель. Алана продолжила вышагивать туда-сюда перед фургоном.

– Лучше всего встретиться с самой уродливой правдой сейчас, чем потом, – угрюмо сказала Регина и прищурилась. – Таким образом, тебя не удивит то, что ты увидишь, проснувшись однажды утром. И ты будешь готов к такому, когда оно случится.

****

После невероятно долгого дня у Рэндидли, наконец-то, появился момент просмотреть уведомления. Прямо сейчас он проигнорировал уведомления об уровнях навыков и сосредоточился на незнакомых.

Поздравляем! Ваше Семя Души выросло в Растение Души Ур 1. Учитывая обстоятельства, Растение Души выросло пируя на: Кровь. В меню была добавлена опция Растение Души. Растение Души может повысить уровень только тогда, когда Вы дадите согласие. Базируясь на поглощении «кровь», Растение Души получит разные варианты последующего роста.

Поздравляем! Ваше Растение Души Ур 1 поглотило достаточно крови для повышения уровня.

Поздравляем! Ваше Растение Души Ур 1 поглотило достаточно крови для повышения уровня.

Вы убили Ненасытное Бедствие, Еп-Тал! Учитывая то, что Вы не принадлежите к Деревне Новичков, соответствующей Бедствию, бонусы были уменьшены вдвое. Все вовлеченные стороны получают +5 ко всем характеристикам. Вы изучили навык Агония Ур 1.

Агония. Затрачивает здоровье пользователя для нанесения ментального и физического урона окружающим. Соотношение потерянного здоровья к нанесенному урону улучшается по мере повышения уровня навыка. Предупреждение, вы будете испытывать боль.

Рэндидли горько улыбнулся. Выходит, именно этот навык Сфинкс использовал в конце или его вариацию. Ему повезло, что он не использовал его постоянно, ведь у монстра, несомненно, было больше здоровья, чем у Рэндидли. Сфинкс мог просто сравнять его с землёй.

Рэндидли отвлекся от этого и рассмотрел другие уведомления.

В связи с повержением Бедствия все лица, живущие в Деревне Новичков, получают +2 Уровня. Столп света теперь излучает синий цвет, предупреждая о надвигающемся крахе Барьера Новичков, который падёт ровно через двадцать четыре часа.

Внимание! Барьер Новичков рядом с Вами падёт через 24 часа. Это приведет к нескольким вещам. Во-первых, могут периодически появляться монстры выше двадцатого уровня. В частности, в округе могут появляться Рейд Боссы I Ступени. Эти Рейд Боссы невероятно сильны, и если их быстро не ликвидировать, они могут основать поселение и начать порождать других монстров с высоким уровнем.

Кроме того, возле любой Деревни Новичков, пережившей своё падение Барьера Новичка, появится Дикое Подземелье. Уровень Подземелья будет расти в зависимости от времени и плотности уровней монстров и людей с классами в близлежащей территории.

После зачистки Дикого Подземелья будет записываться «время». Самое быстрое время очищения Подземелья будет раз в день давать зависящие от уровня Подземелья ОД своей Деревни. Дикие Подземелья не очищенные за неделю будут периодически создавать орды монстров. Увеличение времени, за которое не зачистили Подземелье, увеличит частоту появления орд монстров.

Вдобавок к этому, в Деревне Новичков, пережившей Бедствие, появятся новые возможности траты ОД.

Поздравляем! Вы первый, кто убил Бедствие в вашем мире. Вы сделали первые шаги к присоединению к Нексусу. Последует большее количество наград в следующие двадцать четыре часа, когда падёт Барьер Новичков.

Рэндидли слегка нахмурился. Дело не в том, что новые изменения были крайне опасны, особенно если они продолжат постоянно проводить хорошую разведку окрестностей. И его беспокоило не то что правила были до странности шаблонными и похожими на игровые.

Даниель будет в восторге от нового источника ОД. Опасные орды монстров тоже можно как-то контролировать. Если часто очищать подземелье, то это позволит Деревне расслабиться.

Впрочем, это зависело от того, что именно повлечёт за собой Рейд Босс. Но Рэндидли ощутил: эти перемены, несомненно, изменят Деревню. В основном, он предвидел взрыв численности небоевых классеров и БКП, из-за отсутствия беспокойства о ежедневном нападении орды. Большая часть роста будет в сферах не связанных с боями.

К ним всё еще приходил ежедневный приток беженцев с окружающих территорий. И у них появится выбор: выбрать класс, либо не спешить. Городу такое пойдёт на руку.

Но чем больше Рэндидли думал о переменах происходящих в городе, тем больше его беспокоило то, что никто из людей Доннитауна, казалось, не получил этих уведомлений. Разве они не должны были получить их, когда он победил Бедствие Деревни…?

Размышляя над этим, Рэндидли посмотрел вверх, на столп света.

И после этого он побледнел на глазах.

Вероятно, жители Доннитауна не получили уведомлений, потому что они не были в области досрочного падения Барьера Новичков. Но следует признать, что их барьер падёт так же через двадцать четыре часа. Сейчас шёл шестой день, и золотой столп света высоко возвышался над его Деревней, светясь даже днём.

Медленно повернувшись, Рэндидли перевёл взгляд на соседнюю Деревню, где на своём троне сидел «король». Их столп пульсировал синим.

Похоже, их Барьер Новичков падёт в то же время. Рэндидли было интересно, не прекратят ли их соседи сидеть в своём панцире, выйдут ли они и помогут им справиться с Рейд Боссами. А ещё он подумал, получили ли они здания за победу над Бедствием, которые Доннитаун также получит, после падения своего Барьера Новичков.

Король не делал каких-либо движений с момента ухода Рэндидли, уничтожения ворот и пожирания Рэндидли Мором языка и голосовых связок Короля. Полицейский сказал, что они предпримут политику невмешательства. Он надеялся, что так и продолжится.

Также он надеялся, что новые здания не дадут им никаких… необдуманных и глупых идей.

Хотя дополнительная помощь с ордами и Рейд Боссами была бы полезна… Особенно когда появятся два Подземелья, по одному на каждую Деревню.

Затем он пожал плечами. Ну, не придут они помочь с монстрами, и что с того. Доннитауну достанется больше опыта.

Глава 58

Пускай дел было невпроворот, но Рэндидли отложил их на потом, взамен чего посмотрел на свои уведомления.

Последний бой со Сфинксом принёс ему два уровня во Владении Копьями и Фантомном Выпаде, один в Работе Ног Фантомного Копья, два в Фантомном Полушаге, четыре во Владении Боем, по уровню в Спешке, Замахе и Фантомном Натиске, три в Усилении, два в Ударе с Разворота, впечатляющие шесть уровней Копьящихся Корней, один уровень Манипуляции Корнями и Огненного Шара, по уровню в Физической Подготовке и Сопротивлении Боли и два в Ментальной Стойкости.

Все полученные характеристики он вложил в Интеллект, Силу и Контроль, поднимая свой урон, который не особо радовал его во время боя против Сфинкса. Путь Фаворита был только на 70/100, и он мог получить от него ещё пятнадцать очков характеристик, а его окно статуса уже начало выглядеть ужасающе длинным.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час):311/340 [+8] (175 [+12])

Мана (Регенерация за час):501/534 (77.75)

Запас Сил (Регенерация за минуту):357/392 (65 [+4])

Живучесть: 51 [+4]

Выносливость: 35

Сила: 38 [+2]

Ловкость: 62 [+10]

Восприятие: 29

Реакция: 46

Сопротивление: 14

Сила Воли: 64

Интеллект:86

Мудрость: 44

Контроль: 64

Фокус:31

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Редкий): (+1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 259.

Боевые: Владение Копьями Ур 46, Фантомный Выпад Ур 46, Работа Ног Фантомного Копья Ур 33, Глаза Фантомного Копья Ур 20, Фантомный Полушаг Ур 11, Тяжелый Удар Ур 23, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 31, Владение Боем Ур 34, Блок Ур 32, Спешка Ур 20, Фантомный Натиск Ур 11, Замах Ур 17, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 24, Расчётный Удар Ур 19, Удар с Разворота Ур 15, Грань Распада Ур 11, Агония Ур 1.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 12, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 27, Тайная Сфера Ур 22, Огненный Шар Ур 23, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 8, Призыв Мора Ур 15, Укрепление Маной Ур 13, Стена Шипов Ур 4, Семя Души Ур (Редкий).

Крафт: Создание Зелий Ур 22, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 4, Анализ Ур 24, Очистка Ур 6.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 30, Медитация Ур 31, Бег Ур 20, Спринт Ур 15, Тихий Шаг Ур 22, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур16, Сопротивление Боли Ур 12, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 20, Искатель Пути Ур 16, Ментальная Стойкость Ур 13, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 8.

Интеллект, Ловкость и Контроль перешли отметку пятьдесят единиц. Вероятно, никто в Доннитауне ещё не пересекал эту черту, даже если полностью сосредотачивался на одной характеристике. В сочетании с Живучестью в пятьдесят пять единиц, Рэндидли был хорош во всём, даже в роли танка он был бы намного лучше всех остальных людей.

Ситуация с его Сопротивлением всё ещё была плачевной, ведь четырнадцать единиц смотрелись поистине убого по сравнению с его другими характеристиками. Но сейчас его скорость была на высоте, и он владел достаточным количеством защитных навыков, что напрочь отбивало его желание вкладывать единицы характеристик в Сопротивление, по крайней мере, сейчас.

Рэндидли вышел из своей хижины и пошёл к месту, где он оставил шипастую лозу. Раз уж он намеревался поднять уровень своего Растения Души, то он хотел увидеть это собственными глазами.

Когда он пришёл к стеклянному контейнеру, он обнаружил странное существо точно в том же состоянии, в каком он его оставил. Но Рэндидли удивила Лира, что присела около контейнера и тыкала в него пальцем.

– У тебя странный вкус на питомцев, – с интересом в глазах сказала она, смотря на извивающееся там создание.

Казалось, словно она не замечает длинные царапины на своей руке, которые, по всей вероятности, оставила колючая лоза, пытаясь оттолкнуть от себя это приставучее создание.

Он, слегка смутившись, улыбнулся и решил не отвечать. Он ещё не мог превзойти эту женщину в её остроте, а после такого изматывающего дня лучше и не пытаться.

Вместо этого он открыл меню, и там была новая вкладка с названием Растение Души. Он нажал на неё и появился маленький экран статуса.

Растение Души (Кровь) (Нажмите, чтобы Переименовать)

Уровень 1 (Нажмите, чтобы повысить уровень)

Выживаемость: 6

Физические Способности: 4

Магические Способности: 1

Функции Мозга: 3

Индивидуальность: 2

Боевые Способности: 4

Особые Навыки: Гибкость.

Рэндидли просмотрел описание характеристик, хоть и по их названиях было всё понятно. Выживаемость отвечала за защиту растения, Физические Способности определяли физическую силу создания, Магические Способности показывали способности существа к магии. Функции Мозга отображали фактический интеллект, и какие понятия и приказы способно принять это существо. Индивидуальность рассчитывала все черты, делающие создание уникальным, что давало ему несвойственную другим силу. Боевые Способности – это комбинация всех чисел выше, что эквивалентно уровню монстров, с которым лоза могла справиться сама.

Начинать с возможностью бороться против четвёртого уровня не очень впечатляло, но Рэндидли считал иначе. У его существа пока что лишь первый уровень. Пришло время расти. Впрочем, уже очень воодушевляло то, что это мелкое и странное растение лишь с тридцатисантиметровыми щупальцами могло обхватить и задушить росомаху четвёртого уровня, число которых было столь велико, как блох.

Немного колеблясь, Рэндидли переименовал растение в Шип из-за его колючего внешнего вида. А затем нажал на поднятие уровня.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 1 готов к поднятию уровня. Учитывая строение тела этого существа, ваш первый выбор: сделать Шип «Голодным» или сделать Шип «Жаждущим».

Объяснений, кто бы сомневался, ему не изволили дать. Рэндидли вздохнул. Вот так всё обернулось, да…? Повышение уровня растения было ещё более невнятным, чем его собственное. Развлечения ради, он выбрал Голодный.

Шип теперь второго уровня. Выживаемость увеличилась на две единицы. Физические Способности увеличились на одну единицу. Существо изучило навык Удушье.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 2 готов к поднятию уровня. Благодаря поглощению крови Улыбающегося Бедствия Еп-Тала, выберите, что поглотить Шипу: Тело или Разум.

После секунды раздумий, Рэндидли выбрал Тело. В конце концов, ему не нужно странное растение-маг. Впрочем, так оно стало бы умнее, что, несомненно, было бы полезно…

Шип теперь третьего уровня. Физические Способности увеличилось на две единицы. Благодаря увеличенному размеру, Индивидуальность увеличилась на две единицы.

От созерцания уведомлений его отвлёк возглас, и он повернулся, обнаружил там распухший до состояния толстого куста Шип, примерно девяносто сантиметров в диаметре, и его ощетинившиеся шипи щупальцами. Стеклянный контейнер треснул и разлетелся на куски. Он ощутил радость Шипа, когда тот потягивал своё новое тело, сгибая и разгибая мощные мышцы.

Лира развернулась и пнула Рэндидли по голени.

– Господи, в следующий раз предупреждай меня заранее.

Затем она замолчала, склонила голову набок и долго всматривалась в него.

– И ещё… Я знаю тебя меньше недели, Рэндидли. Если ты не вернёшься… Нечестно заставлять меня плакать по кому-то, кого я знаю меньше недели.

– Почему тебе это так важно? – спросил Рэндидли и неловко почесал подбородок.

И снова Лира резко ударила его по голени. Затем она в бешенстве умчалась прочь. Почесывая голову, Рэндидли шокировано развернулся назад. Он получил ещё одно уведомление.

Поздравляем! Ваше Растение Души Ур 3 поглотило достаточно крови для поднятия уровня.

Он увидел своё растение далеко вдали среди деревьев, где оно разрывало двух или трёх бесов.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 3 готов к поднятию уровня. Благодаря воздействию запретного языка Еп-Тала, он получил глубокое понимание мира. Он должен овладеть Землёй или Небом?

Видимо, Шип долгое время сражался с тем языком, раз он получил дополнительный бонус. А выбор… Пускай летающий Шип – это забавно, но разве это не стало бы слишком очевидным выбором…?

Шип теперь четвёртого уровня. Магические Способности увеличились на одну единицу. Функции Мозга увеличились на одну единицу. Индивидуальность увеличилась на три единицы. Шип изучил навык Копание.

Так он теперь может копать? Пожимая плечами, Рэндидли ещё раз взглянул на его окно статуса.

Шип (Кровь)

Уровень 4

Выживаемость: 8

Физические Способности: 7

Магические Способности: 2

Функции Мозга: 4

Индивидуальность: 7

Боевые Способности: 11

Особые Навыки: Гибкость, Удушье, Копание.

Учитывая тот факт, что, будучи на первом уровне, это существо успешно прорастало в черепе Сфинкса, Рэндидли лелеял надежды на что-то подобное. Ещё интересным было то, что его Боевые Способности ставили его на одну планку с одиннадцатым уровнем, в то время как его собственный уровень был лишь четвёртым. Такое положение дел обнадёживало его, хоть и было трудно сказать, насколько эти цифры точны.

К примеру, у Рэндидли нет уровня, но он может справиться с сотней противников одиннадцатого уровня. Это вопрос способностей бойца, а не его уровня. Но уровень служил подходящим способом понимания силы.

Поиграв ещё немного с Шипом и вдолбив ему, что нельзя есть людей, Рэндидли ушёл, направившись поговорить с Даниелем и Донни о том, что их ждёт. Лучше пригласить Сэма, Деклана и Дозера, потому что именно они сражаются на передовой…

Рэндидли поморщился. Почему ему кажется, что чем сильнее он становится, тем с большим числом людей ему нужно общаться…?

Разве не по этой причине он позволил именно Донни основать Деревню…?

****

После ухода Гостхаунда осталась группа из шести человек. Даниель, Донни, Сэм, Дозер, Деклан и миссис Гамильтон несколько секунд стояли в тишине, слушая его удаляющиеся шаги.

Первым заговорил Донни, повернувшись к Сэму:

– Тебе выпала возможность посмотреть на тело, которое он принёс?

– Да, и увиденное… – прокряхтел Сэм. – Скажем так, если у тебя нет силы Дозера, даже порезать шкуру проблематично. И это превращает тело для нас в швейцарский сыр, что прямо сейчас бесполезный. Кости и когти это другая история, и у меня есть пара идей, как их использовать…

– Он имел в виду… – кашлянул Даниель. – Если Рэндидли сказал правду, и нас где-то поджидает ещё одно такое чудище… Сможем ли мы справиться?

После несколько мгновений тишины Сэм сказал:

– Если мы встретим его, пребывая в боевом построении, то всё возможно. Но из всех нас… Вероятно, только Дозер, Кларисса и Лира смогут нанести ему урон. Если мы, конечно, сможем удерживать его долгое время на одном месте.

Комната погрузилась в молчание из-за невысказанной правды. Если подобное чудище придёт ночью, когда они не готовы…

– У нас ещё есть день, – криво улыбнулся Деклан. – Давайте тренироваться. Даниель, насколько мы можем улучшить наше Подземелье?

Даниель сверил записи и сказал:

– У нас сейчас… чуть меньше 9000 ОД. К полудню будет ровно столько. Если ты предпочитаешь сосредоточиться на Подземелье, а не улучшении самой Деревни, то мы сможем поднять его до четырнадцатого уровня. А это увеличение сложности почти в три раза. Этого… вы все хотите?

Донни, Дозер и Деклан обменялись взглядами и кивнули. Миссис Гамильтон закрыла глаза и слегка покачала головой.

– Лишь этого может оказаться недостаточно, – сказала она. – Если группа мисс Нортвинд присоединится к нам… Как я знаю, большинство из них работали медсестрами. Их можно обучить Исцеляющей Длани и превратить в корпус целителей. Наличие целителя в каждом отряде увеличит шанс на успех.

– Хорошая идея, – протянул Даниель, поглаживая подбородок. – Кроме того… Я считаю, что пока нам нужно поднять Подземелье только до десятого уровня, чтобы проходить его смогло большее число людей. Но даже так в пределах ожидания несчастные случаи. Вы не сможете рассчитать всё. А что касается элитных солдат… Ну, они могут подождать и пойти в Подземелье 14 Ур.

Донни неловко засмеялся, покачивая головой. Остальные в замешательстве посмотрели на него.

– Это не план для Подземелья. Точнее, не метод. Просто… – Донни внезапно стал выглядеть, как подросток, которым он и был, и стал неловко почесывать ухо.

– Можете ли вы поверить, что мы обсуждаем это? Рисковать нашими жизнями? Если бы такое случилось две недели назад…

Все молчали, а Донни продолжил:

– И всё же… Я не могу просто стоять на месте. Потому что я знаю, что если я буду ждать или прятаться, то в итоге покажется что-то большое и значимое, а я не буду к этому готов. Поэтому я тренируюсь и рискую, чтобы просто приготовиться. Прямо как сказал Гостхаунд: «Копьё может продвигаться только вперёд, проталкиваясь в будущее». Как… странно, насколько мы изменились за такое короткое время.

После этого группа разошлась, медленно разбредаясь по своим делам и оставаясь наедине со своими мыслями о том, как изменился мир. И в процессе изменил их.

Глава 59

Было около двух часов дня. Глендель последовал за Региной и остальной группой, что вели свой конвой в сторону Доннитауна. Хоть дорога и была очищена некоторыми предприимчивыми людьми ввиду расширения Доннитауна, но это было сделано не очень профессионально, поскольку дорога всё ещё была ухабистой.

Но всё же она вела к городу. Глендель и шестьдесят женщин, следующих за Региной, пускай медленно, но продвигались по дороге к городу.

К их удивлению, по их прибытию Доннитаун ощущался мрачным. Почти вся деревня, а это было примерно тысяча двести человек, собралась вокруг высокого столба, возведённого на склоне между деревней БКП и поселением Классеров.

В толпе людей они увидели миссис Гамильтон, и Регина подошла к ней.

– Миранда, что здесь происходит?

Миранда Гамильтон повернулась к группе новоприбывших и улыбнулась.

– Прошу прощения… Просто утро выдалось напряжённым. Наше Подземелье улучшили до десятого уровня, и с ним произошли изменения. Увеличилась трудность, соответственно тому увеличилось и ускорение времени. Поэтому теперь там проводят не день, как было раньше, а примерно неделю. Первая группа зашла внутрь, а когда они осознали, что их не выкинуло спустя двадцать четыре часа, они начали прорываться к боссу, чтобы сбежать из Подземелья к тому времени, как кончится их еда.

– В итоге им это удалось, но… – глаза миссис Гамильтон слегка увлажнились, когда она посмотрела на монумент, на котором Сэм с серьёзным лицом вырезал три имени.

– Их лидер отряда погиб в сражении с боссом. Он был… Он был одним из первых двенадцати людей, принявших класс от Донни в первый день истории нашей Деревни. Это просто… отрезвляющий опыт.

– Смерть всегда трудна… – медленно кивнула Регина и с сочувствием посмотрела на монумент.

– Особенно когда она приходит так легко, – с горечью в голосе произнесла миссис Гамильтон. Но затем она вытерла текущие слёзы и повернулась к её группе.

– Не хочу причинять вам неудобства лишними деталями. Пойдёмте, я отведу вас к Донни и Нилу.

****

Когда они пришли к Донни, Даниель тоже оказался там. Даниель потратил своё время на краткий рассказ о классах, то немногое, что сам знал. О трёх вариантах выбора, и как они получаются. Ещё он объяснил систему наставников. Затем он продолжил говорить о том, что некоторые люди просто поднимают уровни навыков, в надежде получить лучший третий вариант.

– Вообще-то, мадам, – прервал их чей-то голос. – Если вы не откажетесь подождать несколько минут и позволите нам пройти перед вами, мы наконец-то сможем протестировать нашу гипотезу.

К ним подошёл старик с короткими серыми волосами и двумя топорами за плечами, и с ним был представительный мужчина с бородой.

– Ты о чём, Сэм? – спросил Даниель.

Но Сэм не ответил. Он просто слегка улыбнулся Регине, которая улыбнулась ему в ответ.

– Если только я вам не помешаю, – медленно сказал Сэм.

Регина взяла лицо под контроль, и её такая яркая ещё миг назад улыбка поблекла.

– Нет-нет, ради бога, – ответила она.

Если бы Глендель не знал её лучше… Они что, флиртуют…?

– Ах… – начал Сэм, поворачиваясь к Даниелю. – Ну, Джерри настоял, что ему нужно знать, значит ли что-то повышение уровней навыков. Я говорил ему потерпеть, ведь прошла только неделя всего, но…

– Кому-то придётся быть первым, – прервал его Джерри и шагнул вперёд к вежливо улыбающемуся Нилу.

Все замолчали на несколько секунд. Затем Джерри тихо выругался.

– Ну и дерьмо. Теперь чувствую себя идиотом. Мой третий вариант… Кожевник. Это хрень реально работает. Чёрт бы его побрал, почему ты не остановил меня?

Но когда он повернулся лицом к Сэму, на лице Джерри была широкая ухмылка. Сэм похлопал его по спине.

Когда эти двое уходили, Сэм бросил взгляд через плечо на Регину, пока её группа обсуждала их действия. В итоге, все решили повременить с получением класс, сперва поработав над своими навыками, помогая деревне.

Все кроме одного.

– Ты уверен? – с любопытством в глазах спросила Регина.

– Да… – кивнул Глендель. – Если мы собираемся остаться здесь, я хочу стать сильней как можно быстрее. Знаю, что я смогу найти себе что-то более подходящее, если поработаю немного дольше, но… Я просто возьму класс.

Алана выглядела разочарованной. Вероятно потому, что тоже хотела получить класс, но сейчас она просто стояла со скрещёнными руками. Нервничая, но ощущая жар от эмоций, Глендель подошёл к Нилу и попросил класс.

И вновь наступила долгая тишина.

– Ну и? – наконец спросила Регина.

Глендель медленно покачал головой.

– Мой первый вариант Лакей, а третий – Ассистент. Но мой второй, случайный вариант…

Ощущая неловкость говорить такое, Глендель, заикаясь, выдавил из себя слова.

– Я, эм… В-вероятно, выбираю второй вариант. И он… Он называется… С-с-с-с-суверен П-п-призраков.

****

Рэндидли поднял взгляд. Его удивил факт, что кто-то постучал в его дверь. Он отложил в сторону ингредиенты, на время бросая попытки отыскать рецепты создания следующего ранга зелий. Он предполагал, что пока зелья, восстанавливающего двести Здоровья или Маны, должно хватить ему на время, пусть его запас Маны и выше в два раза.

Открыв дверь, он обнаружил там всех важных фигур Деревни: Сэм, Донни, Даниель, Деклан, Дозер, миссис Гамильтон, Энни и даже Лиру, которая подошла к нему и ткнула пальцем в раздраженного Шипа. К его удивлению, там была хирург Регина, что совсем недавно влилась со своей группой в Доннитаун, а также её помощник высокий и бледный парень Глендель.

Дозер нёс на плече большой пакет, но Рэндидли перевёл внимание на Сэма, ведь именно он стучал.

– Да?

– Ты многое сделал для нас, парень. Другого мнения у нас и быть не может, – хрипло сказал Сэм. – Поэтому мы подумали дать тебе кое-что взамен. Дабы выразить нашу признательность. Ты сказал, что твоё копьё сломал тот монстр, верно?

Рэндидли медленно кивнул. Дозер опустил пакет на землю и развернул его, открыв взору подавляюще копьё длинной в два с половиной метра, полностью сделанное из кости. Глаза Рэндидли расширились. Он шагнул вперёд и взял это чудовище у Дозера, ощутив немалый вес копья. Не имея как минимум тридцать Силы, этим копьём было невозможно воспользоваться. Даже сейчас Рэндидли сделал мысленную пометку, вложить ещё несколько очков в Силу, чтобы лучше с ним управляться.

Видимо, древко было целиком сделано из соединённых позвонков, как-то прижатых и отшлифованных, от чего они гладко сливались друг с другом. Заостренный шип из кости прямо перед наконечником копья разбегался в стороны. Такая красивая веерообразная кость и острая, как лезвие бритвы.

Рэндидли прошёл мимо них на открытое пространство, исполнил несколько простых движений копьём и поразился мощи, заключённой в каждое из них. Затем он взглянул на его характеристики.

Копьё-Позвоночник Еп-Тала Ур 30: +2 Ловкость, +10 Силы. Если жаждешь чего-то, то бери.

Рэндидли долго смотрел на предложение после характеристик, и затем медленно кивнул. У него уйдёт немало времени на повышение навыка Экипировка до нужного уровня, чтобы получить эти бонусы… Но всё же…

– Ты сделал его из позвоночника монстра…? – взволнованно спросил Рэндидли.

Сэм кивнул. Он казался таким довольным проделанной работой.

– Хэх. Не думай, что в нашей Деревне ты единственный и непревзойдённый, паренёк.

– Спасибо. Спасибо всем вам, – искренне поблагодарил их Рэндидли.

Это прекрасное оружие, и оно поможет ему уменьшить его прошлый недостаток силы. Его губы изогнулись в усмешке. Следующее Бедствие будет намного легче победить.

Когда все начали расходиться, болтая друг с другом, некоторые пошли по насущным делам, ведь Доннитаун продолжал своё бурное расширение из-за всё большего и большего притока людей, слетающихся на свет столба, словно светлячки. Рэндидли же подошёл к Регине и Гленделю.

– Прошу прощения… если я был резок с тобой. С той штукой в груди… Было не особо радостно, – сказал Рэндидли.

– Я также извиняюсь, – спокойно кивнула Регина. – Вероятно, я просто слишком привыкла иметь дело с разгорячёнными молодыми людьми, поэтому я даже не задумалась над тем, что ты действительно мог знать, о чём говоришь. Хотя большинство тех, с кем мы имели дело, были из больницы, но сразу после прихода Системы к нам пришло много раненных их университета Роулендс, требующих немедленного лечения…

– Роулендс…? – медленно проговорил Рэндидли.

Регина моргнула, а затем кивнула.

– Да. К нам были телепортированы некоторые части студгородка университета Роулендс, смешавшись с Фрэнксбергом. Ты знаешь о нём?

Взгляд Рэндидли заострился, и он отвернулся от Регины и посмотрел на Юг.

– Да, – ответил он, глядя вдаль недрогнувшим взглядом. – Я часто бывал там.

Как и бывали Эйс и Сидни.

Глава 60

Прошло чуть меньше двух недель с момента падения Барьера Новичков вокруг Доннитауна, и это было невероятно напряженное время для Сэма. Своими настоятельными просьбами увеличить различия между рангами Донни вызывал немалое отвращение у Сэма. Поэтому Сэму поручили задачу сформировать новую систему рангов для деревни.

Пускай на людях он негодовал от такого, но на душе он ощущал немалое удовлетворение из-за ещё одной возможности отложить всю работу, переложенную на него Даниелем, и просто поэкспериментировать с Формовкой Костей. Другими словами, Сэм согласился.

Новый толчок к более сложной системе рангов напрямую связан с другими давящими деятельностями последних недель. А именно укрепление системы отрядов и подготовка к приближающемуся Бедствию.

Формирование шло довольно гладко. В целом, все классеры были разделены на группы по десять человек: девять обычных членов и лидер. Было несколько исключений касательно количества людей в отряде, исходивших из потребностей и специальных интересов, но по большей части это правило соблюдалось. На настоящий момент у них было около двадцати сформированных отрядов. Одновременно с этим у них был резерв из постоянных членов и «курсантов». Это были люди, которые случайным образом собирались вместе и проходили специальные учения под бдительным оком Дозера, Деклана и Донни.

Если казалось, что отряд сработался, они становились официальной группой и получали свой позывной и очередной номер. Позывной никогда не менялся, но номер мог меняться. Их номер основывался на оценке их предполагаемой силы, поэтому в зависимости от ситуации он мог подняться или опуститься.

Регина отметила, что пускай сейчас система отрядов эффективна, она была лишь временным решением. Как только число людей в деревне увеличится, им, вероятно, придётся получить опыт ведения боевых действий в крупных формированиях. Лучше всего уже сейчас начинать переходить на другой уровень, к примеру на уровень роты, и обучать кого-то управлению множеством людей.

Также Регина указала на ещё один часто встречающийся и важный недостаток текущей системы. Сильнейший или второй по силе человек в отряде – это лидер отряда, и он постоянно сражается на передовой линии. Такое позволяет только незначительные отступления от начальной стратегии сражения. Нет никаких возможностей, что сражающийся на передовой человек сможет хорошо разглядеть врагов, обнаружить их слабости и воспользоваться ими.

Сэм считал, что в её словах есть смысл, но Дозера и Донни это лишь озадачило. Сэм почти вслух рассмеялся от их выражений лиц. Никто не спорит, они сильны, но иногда они выглядели такими неумелыми и неопытными.

Не то чтобы он мог винить их растерянность. Если бы положение вещей осталось как сейчас, то им не потребуются роты. Падение Барьера Новичков несомненно подразумевало увеличение количества монстров в округе и появление более сильных, иногда в два раза сильнее обычных. Но после нескольких стычек на грани жизни и смерти они набросали примерный график патрулирования и смогли справиться с большинством набегов.

Помимо этого не очень многое изменилось. Рейд Боссы вызывали беспокойство, но новые умения Гленделя были неоценимы в сфере поиска и обнаружения этих существ, делая их вполне безобидными. Кроме того, больше не было такого объединяющего врага, как орды монстров, что всё время удерживали их посёлок в напряжении и заставляли людей усердно работать ради собственного выживания.

Конечно, ещё было надвигающееся Бедствие, но пока никто не натыкался на него.

Сэм понимал, что это оказывало странный психологический эффект на Доннитаун.

У них были постоянные тренировки, на которых они доводили себя до той степени, когда они будут готовы к приближающемуся Сфинксу. Бдительные патрули прочёсывали окрестности. Казалось, любой не одомашненный монстр истреблялся спустя пару секунд после своего появления. В целом, Доннитаун стал очень безопасным и организованным местом.

Но всё это могло вмиг рухнуть, словно карточный домик.

А Сэм покачал головой и сосредоточился на текущей задаче. Чтобы обеспечить хоть какие-то различия, он сделал несколько типов кулонов с помощью навыка Формовка Костей. Общим группам, не являющимся частью какого-либо отряда, были выданы костяные кулоны с символом их назначения.

Костяной кулон в виде пламени для магов. Крест для целителей. Топор для отряда Дозера, щит для Донни, изогнутый кинжал для Деклана. Из-за размеров их групп создание кулонов было очень хлопотным делом. Сэму пришлось потратить на это большую часть своего запаса Маны и воспользоваться зельями маны, чтобы продолжить дальше.

Сама по себе Формовка Костей была простым занятием. Сэм наполнял руки маной и втирал её в кости. В процессе этого мана постепенно проникала в поверхность кости, и Сэм сохранял над ней определённый уровень контроля.

После того как в кость было втерто достаточное количество маны, он надавливал на кость и заставлял ману течь в том или ином направлении, придавая кости нужную форму. После этого кость медленно изменялась и растягивалась, принимая требуемый от неё вид.

Когда не хватило маны, навык проваливался, а Сэм оставался с изогнутой кое-как костью. Слишком много маны – кость взрывалась. Слишком сильно надавил – кость взрывалась. Надавил слишком слабо – несколько секунд ничего, а потом кость рассыпалась в порошок, а мана рассеивалась в воздухе.

Сэм одержимо практиковался последние несколько недель, понемногу уменьшая процент неудачных костей.

Внешне не было заметно, но Сэм ликовал от этого. Вначале, когда деревня только основывалась, его навыки Владение Топорами и Строительство дали ему то, что по его мнению считалось очень значительным преимуществом с точки зрения путей, которые давали ему дополнительные характеристики.

В некотором смысле было приятно защищать девушек и даже того болвана Кэла. Необузданно размахивать топорами, бежать навстречу несущимся к тебе монстрам и получать от этого океан эмоций…

Но когда классеры подняли свои уровни, его преимущество в характеристиках исчезло. А затем Вивиан, Элани и Кэл ушли от него, желая жить в «цивилизации». У него осталась только Лира, но теперь ей больше не была нужна его защита. Сэм не мог постичь суть её навыков, но и не мог отрицать результатов, каких она достигла.

По сути, в последние недели её посещал Гостхаунд, которому она преподавала уроки по контролю маны…

Сэм невольно усмехнулся, но без особой радости. Даже он начал называть Рэндидли Гостхаундом? Эти мысли помогли ему прийти в себя. Хоть Рэндидли был самым могущественным и разносторонним человеком в деревне…

На его плечах была такая ноша…

Вздохнув, Сэм перешёл к финальной стадии своего проекта по созданию различительных знаков. Для отрядов он сделал арабские числа от 11 до 50. Эти числа он нанёс на простые костяные пластинки, которые будут носить лидеры каждого отряда. А для чисел от одного до десяти он воспользовался большими костями, которые будут прикреплены к спине лидера каждого из этих отрядов. На это ушло несколько попыток, но он всё же сделал их великолепно. На выходе получились изящные кости, с написанными на них римскими цифрами.

X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II и I.

Сэм надеялся, что они станут гордостью Доннитауна. Гордостью, к которой будут стремиться все классеры.

«И не классеры тоже», – подумалось Сэму. Таким образом, появится конкуренция, пускай иногда не обойтись без ворчания. Такой подход поможет им быстрее поднять их навыки. Также становилось более очевидно, что наличие БКП в отряде давало им определённые преимущества.

Чаще всего БКП имели большинство базовых боевых навыков и могли исполнять множество ролей в битве, будь то целитель, маг или танк.

Увы, но за такую универсальность приходилось платить их низким уровнем Здоровья, Маны и Запаса Сил. Они чаще других полагались на зелья.

Для I отряда, отряда высшего ранга, Сэм с трепетом воспользовался костью Бедствия, убитого Рэндидли. Она была темнее обычных костей, имела серо-голубой цвет, что очень напоминало какой-то металл. Она станет вершиной, к которой все будут стремиться.

Сэм проверил эту подвеску и расплылся в улыбке.

Подвеска Первого Отряда Ур 29. Знак лучших. Носитель получает +50 Здоровья, Маны и Запаса Сил. Отряд под командованием носителя получает +10 Здоровья, Маны и Запаса Сил.

Сэм кивнул, будучи довольным проделанной работой. Остальные подвески давали небольшую прибавку Здоровья или Запаса Сил, но у этой вещички были самые существенные бонусы. В конце концов, это привилегия лучших.

Они уже организовали систему соревнований, поэтому более низкие отряды могли сражаться за получение высшего ранга, но пока это не было очень распространенно. С этого момента носители подвесок попытаются достичь высших десяти рангов, чтобы заполучить дополнительные бонусы к своим характеристикам. А находящиеся в десятке…

Будут стремиться к вершине.

Сэм задался вопросом, нужно ли ему присоединяться к какому-то отряду. Хоть он ощущал себя слегка неполноценным по сравнению с высокоуровневыми классерами, но с точки зрения физических характеристик он считал себя равным большинству людей. У него было почти по двадцать единиц в каждой характеристике. Может и не впечатляло, но всё же…

Сэма отвлекло чьё-то покашливание, и он поднял голову. Перед ним стоял Даниель. Было заметно, что он нервничал.

Сэм усмехнулся и спросил:

– Сколько ты ждешь?

– Почти пять минут, – ответил Даниель, говоря лишь половину правды. Хотя с терпением Даниеля не оставалось ни сомнения, что даже пять минут выведут его из себя… Это можно было сказать, лишь посмотрев на то, как он перетаптывался с ноги на ногу.

– С чем пришёл? – спросил Сэм и сложил руки на груди.

– Сегодня была первая стадия Испытаний Класса, – выпалил Даниель, а его глаза сияли. – И у меня есть результаты.

Испытание Класса, как называл это Даниель, было его замыслом. В нём он принимал добровольцев и наблюдал за их обучением, обещая им поддержку в обмен на информацию об их путях и характеристиках, а уже потом он наблюдал за доступными им классами. Всего он выбрал двадцать человек: семнадцать мужчин и три женщины, и работал с ними в поте лица с самого момента падения Барьера Новичков.

Основываясь на изначальном плане, у него была одна группа с длительными тренировками и одна с короткими. Вероятно, он заставил группу с коротким сроком тренировок взять классы.

Прежде чем Сэм смог что-то сказать, Даниель передал ему блокнот. Внимательно осмотрев его, Сэм заметил столбики характеристик, списки навыков, описания физического состояния людей, доступные им Пути и общие оценки их личности. К сожалению, большинство записей были подчеркнуты, зачеркнуты или обведены кружками. Также на листках было множество стрелок, соединяющих различные отрывки информации.

Сэм с удивлением посмотрел на Даниеля.

– Хорошо, хорошо. Тебе краткую версию? – с раздражением сказал Даниель, покачав головой. – На качество полученных классов повлияло общее количество характеристик, а не как их распределяли. Из-за каких-то переменных, которые я не смог определить, некоторые люди набирали уровни навыков быстрей других, в то время как другие проявляли родство к определённому навыку и очень быстро улучшали его. Прошло только две недели, но я удивился, что разница между худшим и лучшим составляла целых двадцать очков характеристик…

– Ближе к делу, – рявкнул Сэм, постукивая пальцами по рабочему столу.

Заморгав, Даниель захотел что-то ответить на это, но потом передумал. Наигранно вздохнув, он продолжил:

– Ладно. Как я уже сказал, общая сумма характеристик имела значение с точки зрения качества класса, но распределённые характеристики, по-видимому, не влияли на тип класса. Человек с высоким Интеллектом всё ещё мог стать воином. Тип класса зависит от навыков, которые ты прокачивал. Тяжелый Удар ведёт к воину, Геркулесова Сила к защитнику, Удар Маны к магам, Исцеляющая Длань к целителям.

– Возможно потому, – с сожалением в голосе продолжил Даниель. – Один человек, который был лучше всех в плане прокачки, получил худший класс из всех: Мастер на Все Руки. Прирост его характеристик вполне нормальный, но полученные навыки какие-то слабые. Только общие навыки. Поскольку он хорош во всём, я попросил его прокачивать всё, что он мог. Заклинания, боевые навыки, Уборку, Готовка, Строительство, Создание Зелий и т.д. Но поскольку у него есть всё, у его класса нет доминирующего навыка. Таким образом, я согласился взять его в качестве своего помощника. Похоже, с точки зрения классов, действительно важны лишь навыки.

– Помощник тебе не помешает, – беспечно ответил Сэм, обдумывая услышанное.

С одной стороны хорошо, что общие характеристики увеличивают качество класса. Но с другой стороны основные навыки влияют на тип класса… Это плохо. В конце концов, все его производственные навыки относятся к слишком многим сферам. Кроме этого, у него много боевых навыков. Если он возьмет класс сейчас, что он получит?

– Не думаю, – с самодовольной ухмылкой ответил Даниель. – С тех пор как мой класс дал мне навык Память… Стоп, это был сарказм? Ну, тогда я пойду. Нет смысла оставаться с тем, кто смеётся с меня.

Оскорблённый Даниель развернулся и пошагал прочь. Это зрелище было настолько смешное, что Сэм рассмеялся. «Как же быстро, они приняли этот мир, – подумал Сэм. – Вероятно, слишком быстро. Слишком привыкли к этой силе. Хотелось бы надеяться, что это необычное затишье не продлилось слишком долго…»

– Ах да, ещё кое-что, – бросил Даниель, уходя прочь. – Я перекладываю на тебя то удовольствие, чтобы ты сообщил это Гостхаунду. Удачи!

Теперь настал черёд Сэма хмуриться. В эти дни Рэндидли никогда не был в хорошем настроении. Он принимает отсутствие Бедствия тяжелее, чем кто-либо другой. Сэм понимал, что он жаждал пойти и отыскать его, но не знал, с чего начать. Поэтому Рэндидли оставалось только ждать. Всё это время его взгляд был направлен на Юг.

Как-то раз, когда они гуляли вечером по окрестностям, Регина поведала Сэму, что у Гостхаунда появился такой задумчивый взгляд, когда она упомянула Роулендс. Вероятно, у него были какие-то связи с этим местом. Там таилось прошлое человека, именуемого сейчас Гостхаундом. Связи или отношения, которые тянули его к себе даже сейчас.

Его задумчивое расположение духа сводило на нет его уроки по управлению маной под началом Лиры, которые… проходили совсем паршиво…

****

Сэм прошёл мимо нескольких ухаживающих за полями фермеров. Они прилежно потупили взгляд, когда услышали громкие голоса.

– Что ты имеешь в виду, говоря мне просто сделать? – рявкнул Рэндидли.

– Я просто делаю это, так почему ты не можешь? Что ты хочешь, чтобы я ещё сказала! – возмутилась Лира, а Сэм представил себе её взбешенное выражение лица и её сжатые в тонкую линию губы. Сэм ускорил шаг.

– Не помешало бы немного подсказок, чтобы сменить текущую ситуацию.

– Хорошо. У меня есть навык, позволяющий видеть ману. Я просто вытягиваю руку и играю с ней, изменяя её форму. Я подумала, что ты можешь пропустить этот шаг с наблюдением и просто контролировать её, но как же я ошибалась думая, что в твоей пустой головешке имеется мозг взрослого человека.

– Я чувствую, что мана есть. Но я не могу прикоснуться к ней! Я хочу, чтобы ты объяснила мне, как нужно касаться маны!

– Если ты можешь её ощущать, разве ты её уже не коснулся? Просто сделай, пожелай, ощути! Какого чёрта ты топчешься на месте!?

Фермеры начали заливаться краской. Сэм подошёл к маленькой ограде, окружающей по периметру дом Рэндидли, что давало ему ощущение личного пространства. Открыв калитку, он зашёл внутрь, пытаясь не издавать лишнего шума. Но даже так его встретили два свирепых взгляда.

К счастью или к несчастью, их взгляды отвернулись от него, и они продолжили испепелять глазами друг друга.

Лира яростно топнула по земле и сказала:

– В таких ситуациях учитель должен отшлепать непослушного ученика, верно? Хорошо, мне нравятся ролевые игры.

– Урою, – в голосе Рэндидли прорезались угрожающие нотки, и Сэм как-то сразу ощутил себя букашкой пред этим человеком. Если дело дойдёт до сражения…

– Как сможешь ты помешать мне это сделать? ТЫ ДАЖЕ НЕ ВИДИШЬ МАНУ! Вот и вся причина, почему это так бесит! Просто…

– Знаешь, что меня раздражает? Твоё отношение к этому. Как я должен «просто сделать это»? Если бы ты вела себя разумно, хоть раз…

– А ты вообще слушал меня? Разве ты не рассматриваешь меня, словно какую-то мелкую и надоедливую девчонку? Разве ты принимаешь меня всерьёз? Ох уж эта Лира, опять она за своё. Опять её глупые шутки. Какая же Лира язва. Я лучше потреплю её волосы и оставлю Лиру наедине с её чёртиками, поэтому она просто…

Но затем Лира замолчала, развернулась на каблуках и подошла к одной стороне его ограды. Небрежно махнув рукой, она сотворила из своей маны большого медведя, что поднялся на задние лапы и обрушил свои грозные когти на бедной заборчик. На месте удара в заборе виднелась дыра. Лира спокойно переступила сломанную стену, даже на миг не остановилась, и направилась прочь. Пред ней все фермеры разбегались в страхе.

Сэм вздохнул про себя. Он не знал Лиру до прихода Системы, но он провёл с ней много времени после этого, как и Рэндидли.

Лиру всегда воспитывали, чтобы она стала лучшей актрисой. Она росла под постоянным давлением и наблюдением. За ней постоянно смотрели и оценивали каждое её действие. Только упорство, её природный талант и интеллект помогли ей пройти через это.

А теперь она повстречала Рэндидли. Человека, который вне всяких сомнений привлекал её. Она была в ярости от того, что он не вел себя так, как она ожидала от него. Он даже не рассматривал её как девушку. Для него она просто подросток. Для некоторых людей семнадцать лет было достаточно, но для двадцатитрёхлетнего Рэндидли этих шести лет разницы более чем хватало, чтобы игнорировать её.

Если честно, Сэм уважал его за это. В отношении Лиры у него самого брали верх отцовские инстинкты, поэтому он хотел, чтобы она оказалась с кем-то её возраста. Но даже Сэм не мог отрицать, что их межличностные проблемы начали влиять и на другие их взаимодействия.

Например, на уроки. Скорее всего, они проходили бы более гладко, если кто-то не выбрасывал свои сексуальные разочарования, а кое-кто другой не отвергал её так явно.

– Итак, – сказал Рэндидли, переведя свой бешеный взгляд на Сэма. – Для чего ты сюда пришёл?

Глава 61-70

Глава 61

Рэндидли сидел в своей хижине и медитировал. Его глаза, пронзительные зелёные глаза, медленно открылись и начали прожигать дыру в стене. Он направил свой взор в сторону Юга.

Уже прошло три недели с момента падения Безопасной Зоны вокруг его Деревни и соседней. Всё это время их разведчики тщательно прочёсывали окрестности. Они нашли два Подземелья: одно рядом с ними имело двадцатый уровень, а другое находилось за другим городом на Западе и имело лишь четырнадцатый уровень.

Также они повстречали несколько Рейд Боссов I Ступени, самым хлопотным из которых оказался Вожак Стаи Носорогов Ур 25, окружённый несколькими десятками детёнышей носорогов.

Для сражения с ним были мобилизованы почти все их силы: его отправились убивать вторая группа танков, личные отряды Деклана и Дозера, а также в качестве поддержки выступила Кларисса. В итоге, это оказалось перестраховкой, но Дозер получил пояс, дающий огромное усиление Регенерации Здоровья, а ещё они притащили в Деревню несколько тел носорогов.

На следующий день они обнаружили Рейд Босса, который ещё не успел закрепиться. Вероятно, они могли бы справиться с ним лишь с участием одного элитного отряда и поддержки магов.

Они не могли отыскать лишь одно существо – Бедствие их Деревни. Поэтому лидеры Доннитауна выжидали. Рэндидли и сам ждал. Его терпение иссякало, оставляя после себя пузырящийся котёл разочарования.

Большинство людей не знали деталей о Бедствии. Им было известно только то, что в любое время могли появиться новые опасности, поэтому Деревня была вынуждена не расслабляться и наращивать свои силы. Наибольшее изменение за прошедшие недели – это завершение строительства жилья почти для всех.

Строители Сэма действительно начали работать сообща и теперь могли построить достаточно вместительный дом для большой семьи всего за час. Некоторые из наиболее предприимчивых людей среди них разработали довольно сложную систему водопровода, которая наконец-то устранила потребность в надворных туалетах.

Они даже придумали, как получить вполне жизнеспособную и рабочую электростанцию из магов, но у них не было никакой инфраструктуры для её использования. На текущий момент ничему не требовалась энергия.

Единственное изменение, которое Рэндидли оценил по достоинству, заключалось в том, что подающие надежды маги были вынуждены многократно нагревать воду огненными шарами, в результате чего теперь функционировала купальня. Ванна с горячей водой привнесла огромные изменения в их повседневную жизнь.

В связи с возрастающим спросом одна женщина БКП собрала травы, посадила сад и начала продавать мыло. Впервые за долгое время люди Доннитауна стали чистыми.

В настоящее время их численность была чуть меньше трёх тысяч, где-то восемьсот из которых взяли классы, пускай это и были в большинстве случаев мужчины. Однако между тем возрастало количество тренирующих навыки женщин, которые время от времени получали занятные классы. Многие из группы Регины получил классы исцеляющего типа и теперь были интегрированы в регулярные отряды на постоянной основе. Была даже одна женщина, получившая класс Зелёный Маг. Она как-то пришла к Рэндидли за советом.

– Практикуйся, – спокойно сказал он и вернулся к собственным тренировкам.

Люди из группы Регины, не избравшие класс целителя, шли по пути мага, быстро укрепив их ранее ничтожный корпус магов. Совсем недавно, после получения особых классовых навыков, они захотели взять за основу собственный класс и прокачать его. Теперь люди получали более специализированные навыки и готовились стать активными участниками в деле защиты Деревни.

За последние три недели он несколько раз охотился с Шипом. Маленький негодник был жесток. Незаметно двигаясь под землёй и выныривая вверх, он погружал свои многочисленные шипастые лозы в тело жертвы, заматывал глотку несчастного монстра в смертельную хватку, прежде чем тот даже осознавал, что же его убило. К сожалению казалось, он стал очень придирчивым к крови после Сфинкса и не получал новых уровней.

Его собственные тренировки с копьём проходили очень хорошо. Хоть он и не имел достаточно высокий уровень Экипировки, чтобы получать бонусы от этого высокоуровневого копья Сэма, сейчас он более или менее привык к его весу и твёрдости.

Это не столь значительно отражалось на уровне его навыков, но теперь в битвах с этим оружием он чувствовал себе вполне удобно. Больше всего Рэндидли сосредоточился на укреплении основ техник копья, раз за разом отрабатывая необычные движения, которым его обучил Шал.

Если сейчас он встретит Бедствие... В его разуме не было сомнений, что его могущественное копьё оставит тяжёлые ранения на его теле даже без использования магии.

Что касается продуктивности его магических навыков, то эти недели он отрабатывал по большей части Огненной Шар, пытаясь дотянуть его уровень до Копьящихся Корней. Впрочем казалось, это не случится в скором времени. Но Рэндидли надеялся, что он получит путь Огненного Шара и приобретёт более мощное заклинание огня с лучшим потенциалом, на котором он сможет сосредоточиться.

У него была возможность пойти и проверить, есть ли какие навыки, которые можно получить от Испытания Навыков, но пока он не прошёл путь Ученика, он скептически относился к трате ОД на обучение чему-то, что может получить сам.

Но его прогресс значительно замедляло… всё остальное. Рэндидли с логической точки зрения понимал, что его настрой становился всё хуже и хуже. Он пытался, но не смог доработать очистку осколков энергии до более сильной версии, что позволило бы ему открыть следующий уровень зельеварения.

С момента их ссоры неделю назад Рэндидли больше не беспокоили занятия контроля Маны с Лирой, и она тоже не приходила к нему. Они оба, казались, согласны хотя бы с этим. Почему-то это бесило Рэндидли даже больше, чем та перебранка.

Он ощущал протекающую в нём холодную Ману и тёплый Запас Сил. Они усиливали его и позволяли использовать различные навыки. Он просто не мог… хоть как-то повлиять на них. И Рэндидли понимал почему. Для него это было сродни попытке повлиять на поток своей крови. Да, он ощущал своё сердцебиение и текущую в нём кровь. Но это не значит, что у него есть какой-либо способ взаимодействовать или даже контролировать кровь.

Эти разочарования и отсутствие Бедствия очень подрывали эффективность его тренировок навыков. Они просто не увеличивались таким темпом, как было раньше. Что-то нужно менять.

Вздохнув, Рэндидли вернулся к настоящему и встал. Он ждал достаточно и теперь был совершенно уверен в своей теории. Пришло время поговорить с Советом.

****

Несмотря на то, что Донни был номинальным Вождём Деревни, Доннитаун управлялся тремя людьми: Даниелем, Региной Нортвинд и миссис Гамильтон. Честно говоря, хоть она и возглавляла БКП, миссис Гамильтон имела наибольше влияние из-за большого числа людей, решивших пока не брать классы или никогда не брать. Она контролировала доступ к кофе, купальням, мылу, зельям массового производства и еде.

Излишне говорить, что обычно её голос был решающим.

Каждую ночь эта тройка обсуждала курс, по которому пойдёт город, какие ресурсы им нужны и крупные проекты на завтра. Они постоянно приглашали Донни и Сэма, но они появлялись лишь иногда. В обычное время они отсутствовали. У Дозера и Деклана не было интереса к такому, и они предпочитали проводить ночи в тренировках.

Также они не приглашали Рэндидли, но он считал, что такое произошло потому, что он совершенно ясно показал своё нежелание участвовать в мелких деталях.

Поэтому когда Рэндидли показался, притащив за собой растерянного Донни, троица была очень шокирована.

Они нервно переглядывались то между собой, то бросали взгляды на свои роскошные блюда из детёныша росомахи со свежесобранными травами в виде гарнира. Напоследок они посмотрели на новый, входящий в моду, сорт кофе, которым были наполнены их кружки.

Регина пришла в себя быстрей всех.

– А, Гостхаунд. Прекрасно, что ты присоединился к нам. Ты будешь…

– Нет, я по-быстрому, – лицо Рэндидли было угрюмым. – Я откладывал это на какое-то время, но думаю, что уже пришло время. Я поведу на юг караван, чтобы собрать беженцев во Фрэнксберге.

Группа непонимающе заморгала.

– Но что тогда будет с Бедствием... – зарыдал Даниель.

– В этом весь смысл, – сморщился Рэндидли. – Я… подозреваю, оно не объявится, пока я здесь. На самом деле я подозреваю, что была причина, почему я первым обнаружил то Бедствие...

Вспомнив раненного кота, который привёл его прямиком к Сфинксу, Рэндидли покачал головой. Он полагал, тот умер, или был съеден Сфинксом, но он никогда не видел каких-либо доказательств…

– Во всяком случае, мы не сможем вечно оставаться в постоянной готовности. Подозреваю… это другой вид Бедствия, не такой как у той Деревни, но не менее опасный. Просто он менее желает провоцировать нас. Для поездки, я считаю, хватит Аланы, Клариссы и Девана.

Троица молчала. Не потому, что выбор был плохим… а потому, что выбор состоял из отобранных людей, которых они сами рассматривали для отправки на юг. Он отслеживал их переговоры…? Нет, не то чтобы им есть что скрывать, но…

Между тем, Рэндидли избрал этих троих, потому что в этом был смысл. Деван – первый человек, успешно окончивший систему наставничества Донни, от чего он стал рыцарем с самым высоким уровнем, не считая Донни. Его отряд, который будет сопровождать его, занимал шестнадцатое место. Алана знала дорогу и будет хорошим проводником, а магия Клариссы будет полезна, а также полезно будет подвергнуть её опасности, от которой она до сих пор была изолирована из-за структур их отрядов.

Они могли бы взять один новообразованный отряд для рабочей силы, и были бы в состоянии справиться со всем, что до сих пор видел Рэндидли.

Кроме того, они возвращались назад в Зону Новичков. Большее количество будет перебором.

– Рад видеть, что вы согласны, – пробурчал Рэндидли и покинул их.

Донни, ощущая неловкость, уселся за стол к ним и начал есть.

– Так... О чём вы там ребята болтали? – спросил он, говоря с разинутым ртом. – Вау, как вкусно!

Глава 62

Освещаемое лучами предрассветного света лицо Рэндидли расплылось в улыбке. Он только что получил уровень в Медитации, а с этим…

Он, наконец-то, собрал достаточно ОП для завершения Пути Фаворита. Вложив последнее ОП, он получил уведомление.

Поздравляем! Вы завершили Путь Фаворита! Всё было против Вашей расы, но Вы поднялись над испытаниями и бедствиями, чтобы даровать своим людям безопасное место для жизни. Призвание Вас первым даёт Вам великую силу, но и накладывает огромное бремя на Ваши плечи. Другие поднимаются только потому, что Вы тащите их вверх. Пусть этот путь даст Вам инструменты, которые облегчат Вашу ношу. Ведь после каждого завершённого пути перед Вами всегда открывается новый.

Вы изучили навык Благословение Севера (Необычный). Вы изучили навык Благословение Запада (Необычный). Вы изучили навык Благословение Юга (Необычный). Вы изучили навык Благословение Востока (Необычный). Вы изучили навык Вдохновение (Редкий).

Объяснения первых четырёх навыков ничего не конкретного говорили, просто текст о благословении достойного подчинённого и предоставлении ему силы. А вот Вдохновение было немного интересней.

Вдохновение (Редкий). Следующее произнесённое заклинание будет вдохновлено. Вы сможете совершить подвиги, выходящие далеко за переделы Вашего обычного запаса Маны. Будет потреблена вся Мана. Вы не будете восстанавливать Ману любым возможным способом в течение двадцати четырёх часов после применения заклинания. Использованное заклинание нельзя использовать вместе с Вдохновением чаще, чем раз в тридцать дней.

То есть, одно могущественное заклинание и запрет на использование любых других заклинаний на весь день…? Цена невероятно велика, но…

Рэндидли предположил, что это зависит от эффективности заклинания. Он отложил вопрос разобраться с этими двумя вещами на потом, но перед своим отправлением на Юг. После чего он вышел на улицу и поморщился.

Нужно сделать ещё три вещи.

– Боже, не очень-то ты рад меня видеть, – саркастично сказала Лира, поглаживая дрожащего Шипа.

Похоже, она запугала бедное растение до такой степени, что оно превратилось во что-то наподобие домашнего животного. Рэндидли оставалось лишь диву даваться, как ей такое удалось. Между ними… всё было странно. В редкий момент слабости Рэндидли спросил Даниеля, кем она была до пришествия Системы, и Даниель пустился в словоблудие о «культовой классике» и «легенде», и ещё о кучи другой досистемной чуши фанатов.

Но из всего потока невнятных слов Рэндидли извлёк немного полезного для себя: Лире и правда было семнадцать, пусть по её внешнему виду такое нельзя было сказать.

С другой стороны, Рэндидли сейчас двадцать три года. Или было бы столько, если учитывать проведённое в Подземелье время. А если смотреть лишь на календарь, то до его дня рождения оставалось два месяца. Но всё же разница в их возрасте приносила ему неудобства. Поэтому он был в этом странном состоянии, когда он хотел увидеть её, но не осмеливался искать самому.

– Нет, рад тебя видеть, – ответил после мгновения сомнений Рэндидли.

– Ну? – фыркнула Лира.

– Что, ну? – спросил Рэндидли, хмурясь.

Лира одарила его испепеляющим взглядом.

– Ты не собираешься ничего у меня спросить?

– Эм…

Она заострила взгляд.

– Разве ты не уходишь на какое-то время на Юг?

– Как бы да…

– Разве не похоже, что я хочу, чтобы ты спросил меня о поездке на Юг? – бросила она, скрипнув зубами.

– Лира, если ты хочешь пойти, то ладно… – вздрогнул Рэндидли.

– Мне плевать идти или нет. Я хочу, чтобы ты спросил. Итак. Попроси. Меня. Пойти.

Воздух вокруг неё опасно завибрировал, и во все стороны ударила волна Маны.

– Если ты хочешь пойти, то иди! – закричал Рэндидли, поднимая руки.

Воздух успокоился. Лира коротко кивнула.

– Конечно, – на её лице играла приятная улыбка.

Затем она повернулась и прошла мимо него. Не зная, что ещё делать, Рэндидли протянул руку и схватил Лиру. Она повернулась и одарила его оценивающим взглядом.

– У вас есть какое-то дело ко мне, сэр? – её голос был низким и на удивление лишённым сарказма, даже если сама фраза была идеальной для его проявления.

Не зная, что ещё делать, Рэндидли просто смотрел на неё.

Затем у него появилась идея, и он воспользовался своим новым навыком.

Может в такой момент подарок поможет сгладить их отношения…?

К его удивлению, озадаченная лишь секунду назад Лира бросила на него злобный взгляд. Вырывая свою руку, она плюнула на его босые ноги.

– Думаешь, мне нужно твоё чёртово благословение? Вот чего ты хочешь? Ещё одного подчинённого?

Она развернулась и пошла с высоко поднятой головой. Проходя мимо калитки его хижины, она сказала через плечо:

– Чисто для ясности, я не пойду на Юг с тобой.

Рэндидли почесал затылок и смотрел, как она уходила.

Есть ещё много дел, на которых нужно сосредоточиться. В попытке отвлечься, он вызвал меню Путей.

Наблюдатель 0/??, ?????, Еретик III 0/???, Клятвопреступник 0/25, Путь Ученика 0/50.

Количество вариантов уменьшилось, но он уже принял решение. Пришло время пройти Путь Ученика. Большее число навыков означало более быстрое получение ОП, что и является его способом набирать силу.

В итоге, Рэндидли обратился к последнему пункту повестки дня и вытащил из кармана маленькое семя. Когда прошёл откат навыка, он создал ещё одно Семя Души и напитал его за последние две недели.

Семя Души. Вскормлено на 100%. Сильнейшее влияние: 1. Огненной Шар. 2. Медитация. 3. Создание Зелий. 4. Очистка. 5. Расчётный удар. 6. Манипуляция Корнями.

Влияния были слегка… странными, особенно для растения. Не беря в расчёт Огненной Шар, как растение сможет воспользоваться Медитацией, Созданием Зелий, Очисткой и Расчётным Ударом…? Это из-за того, что он был сосредоточен на обнаружении рецептов зелий и уборки разных монстров в округе вместе с Шипом.

Но самое главное, он был очень рассержен тем, что не смог добиться успеха в Манипуляции Маной. Даже после того, как Рэндидли перестал встречаться с Лирой, он всё ещё практиковался, пытаясь найти способ, который поможет влиять на его Ману. К сожалению, реальность не была добра. Казалось, его самые первые мысли в отношении того, как он рассматривал формирование его навыков Системой, были верны.

Он мог выполнять навыки, так как обладал различными веществами, чтобы активировать их. Но он не мог напрямую контролировать эти вещества.

Вероятно, Рэндидли был нужен навык, чтобы такое стало возможным. Наподобие того странного умения, которое Лира отказалась называть, позволяющее ей увидеть Ману. Она думала, что это бессмысленно. Возможно, для неё это и было бессмысленным, ведь она была смесью психопатки и гения. Но Рэндидли требовалось увидеть и понять Ману, чтобы разобраться, как её использовать.

Одни мысли о Лире навевали на Рэндидли плохие воспоминания. Он обернулся и посмотрел на дыру в своём заборчике, который недавно проломил медведь кого-то слишком умного. Почему-то сейчас он ощутил непривычное одиночество. Все не мешались в его жизнь, чтобы он всего себя вложил в тренировки и защищал их.

Пережитый стресс подорвал последнюю кроху его эффективности за уже почти бесполезные несколько недель, и Рэндидли хотел сохранить эту дыру в качестве напоминания. Из-за этого он много колебался. Лира. Её уроки. Её чувства к нему. Всё это спрессовалось в некий чудовищный комок. Рэндидли уж точно не хотел встревать во всё это.

Но он знал одно. Он не хотел оставаться в своём доме одному, медленно доводя себя, пока он не сорвётся. За это Рэндидли и ценил Лиру. Она атаковала его вербально, что каким-то образом обнадёжило его. Остальная часть города принимала сказанное им как непоколебимый закон и осыпала его почитанием и комплиментами.

Другие люди могли бы полюбить такое внимание, но для Рэндидли такое было жутким.

Возможно, жестокое обращение оскорбит других людей, но именно оно опустило Рэндидли на землю, погрузив его в непривычную ситуацию. Когда-то они втроём, Эйс, Сидни и он, тусовались вместе. Они не сдерживались. Они вели себя грубо, постоянно пребывая в состоянии холодной войны, подшучивая и устраивая друг другу ловушки.

Эйс и Сидни…

Взгляд Рэндидли скользнул на Юг. Вот почему он должен был уйти, как бы странно не действовала Лира. И вот почему он отказывался думать о своих чувствах, какой бы прекрасной она не была, когда улыбалась. Рэндидли сжал кулаки и посмотрел вниз, совсем забыв, что он всё ещё держал в руке маленькое напитанное Семя Души.

Смотря на крошечное семя в руке, он всё же полагал, что как-нибудь оно вырастет. Даже если его не будет рядом, чтобы увидеть результат.

Когда Рэндидли вышел на склон между деревней БКП и поселением классеров, он был удивлён увидеть двух маленьких детей, ползающих по полям и срывающих сорняки. Он узнал их: Натан и Киерсти. Они двойняшки и самые младшие жители Доннитауна. Им по восемь лет.

Система не была добра к детям. Из сказанного Региной вырисовывалось следующее. Мало того, что их убивали монстры, но родители выживших детей не хотели путешествовать со своими выжившими детьми и закрывались в своих домах.

Невероятно глупо, но Рэндидли мог понять их мысли.

Поражённый внезапной идеей, Рэндидли подошёл к детям. Когда они увидели его приближение, то выпрямились в нерешительности. Девочка вытерла нос рукавом. Рэндидли присел перед ними.

– У меня есть к вам просьба.

Глава 63

В своём путешествии на Юг они хорошо провели время главным образом потому, что все, кроме Рэндидли, сидели в кузове грузовика и спокойно ехали. А сам Рэндидли находился впереди и убивал всякого монстра в лесах, который попадался на их дороге. Некоторые монстры были относительны сильными, ведь какое-то время их путь лежал сквозь участки, в которых истёк срок Зоны Новичков. За это время Рэндидли много тренировался, и ему удалось получить уровень в Огненном Шаре и два в Призыве Мора.

Но после третьего дня их отряд вошёл в Зону Новичков Фрэнксберга, и обычный уровень врагов уполовинился где-то до седьмого или восьмого уровня. В это время Рэндидли начал практиковать Агонию.

Это был злобный и жестокий навык. Каждое его использование сводило Рэндидли с ума. Если бы он не видел, как этот навык, подкреплённый его волей, разрывает врагов в клочья, он бы не продолжал полагаться на него. Кроме того у него не было так много Здоровья, чтобы всё время активировать этот навык. Но против низкоуровневых монстров, особенно против групп монстров, этого было более чем достаточно.

К концу третьего дня они дошли до места на шоссе, где нужно повернуть на Восток. Рэндидли к тому времени получил один уровень в Ударе с Разворота, два в Пыльце Раффлезии, один в Стене Шипов, три в Картографии, один в Физической Подготовке, три в Беге, четыре в Спринте, два в Сопротивлении Боли, один в Экипировке, два в Искателе Пути и впечатляющие восемь уровней навыка Агония.

Рэндидли предчувствовал, что если при использовании этого навыка подвергать своё тело боли, то это положительно скажется на получении новых уровней. Во всяком случае, скорость его усиления поражала.

Когда они разбили лагерь, Рэндидли вложил ОП в Путь Ученика. На десятом и двадцатом ОП он получил по две свободных единицы характеристик, а на двадцать пятом он получил следующее уведомление.

Поздравляем! Вы наткнулись на разветвление пути! Выберите Покровителя из следующего списка и завершите своё ученичество.

Рэндидли начал лениво пролистывать список, но затем его глаза расширились, когда он вгляделся в предложенные ему варианты.

Покровитель Тишины…? Покровитель Обморожения…? Покровитель Кошмаров…? Покровитель Кристалла…? Покровитель Западного Ветра…?

Если говорить по правде, это выглядело как ещё один случай того, когда Система не давала ему никаких указаний. Ему впервые повстречалось подобное. Вздохнув, Рэндидли доверился своим инстинктам. Он выбрал Покровителя Пепла. Если он собирался продолжать наносить урон заклинаниями огня…

Избранный Вами путь усыпан пеплом. Небо потемнело. Перед Вами разгорелся огонь, а Вы пошли к нему, не моргнув и глазом. С каждым вдохом Ваши лёгкие наполняются пеплом, но Вы не смеете колебаться.

Помимо загадочного уведомления ничего не изменилось, поэтому Рэндидли пожал плечами и отбросил его. Он направился к группе, собравшейся позади грузовика. Там было тринадцать человек. Когда он подошёл ближе, его поприветствовали. Кларисса, Алана и Деван просто кивнули.

– Когда войдёте в город, вам следует составить план действий и выбрать своего лидера. Я не буду сопровождать вас. У меня… другие дела.

Хотя Алана казалось немного расстроенной, она ничего не сказала, а остальные спокойно кивнули, будто ожидали чего-то такого.

– У вас есть вопросы? – спросил Рэндидли, чувствуя себя довольно странно. Он полагал, что в Доннитауне каждый прислушался его мнения, но чтобы они были настолько почтительны к нему сейчас….

– На самом деле… – заговорил лидер отряда, поправляя подвеску с числом шестнадцать. Его глаза сияли и нервничали.

– Мы хотели бы узнать… Если это возможно... Не могли бы вы дать нам несколько советов. Касательно сражений.

****

Алана не желала присоединяться к остальным, что сразу же подошли к нему. Но по просьбе Клариссы она уступила.

– Когда всё начнётся, ты поймёшь, – заверила её Кларисса. Алана поджала губы.

В то же время Рэндидли подошёл к леску, срубил небольшое деревцо и обстругал его во что-то наподобие копья. Баланс в этого орудия отсутствовал, но так было лучше, чем разрубить кого-то своим громадным Копьём-Позвоночником.

Рэндидли воспользовался Манипуляцией Корнями, чтобы убрать машины из двадцатиметрового круга, и стал на дальней стороне поляны, выпивая зелье Маны. Восстановив себя до нормального состояния, он добавил:

– Для начала... Я не буду использовать навыки. Если коснётесь меня, правило изменится. Идёт?

Глаза Аланы вспыхнули, но Деван решительно кивнул. Рэндидли волновался, что им потребуется время для начала атаки, но Кларисса ни капли не стеснялась. Спустя миг в его голову уже устремилась созданная ею ледяная сосулька.

Ухмыльнувшись, он крутанул деревцом и без особых усилий отбил сосульку в сторону, при єтом следя глазами за другими. Они кинулись вперёд аккуратным строем. Впереди бежали люди со щитами, которые сразу же начали окружать его. Но стоило им приблизиться к нему, он просто шагнул вперёд и произвёл не Удар с Разворота, а что-то похожее без активации этого навыка. Этим ударом он отбросил на несколько метров одного из щитоносцев.

Потом он бросился в открывшийся пролом строя и начал отбиваться своим оружием, держа своих противников на расстоянии. В его голову полетела ещё одна сосулька, но и её он отбил. Потом он пригнулся и рванул с места, полагаясь на свою немалую ловкость. Кларисса способна сделать это сражение неудобным для него, особенно если его вдруг окружат и ограничат пространство для манёвров, что позволит ей воспользоваться своими другими могущественными заклинаниями.

– Попался! – рявкнула Алана, выпрыгивая вперёд. Она нацелилась ударить его в бок.

Рэндидли усмехнулся, перекинул деревце в левую руку и умело отбросил лезвие её копья в сторону.

Когда Рэндидли повернулся назад, то встретился со щитом, что летел прямиком к его голове. Он качнул корпусом, выпрямился и полностью избежал удара. После этого он обошёл Девана и устремил копьё к Клариссе, которая сейчас стояла с поднятыми над головой руками и создавала заклинание. Сейчас это заклинание постепенно принимало форму шара светящейся голубой энергии.

– Ледяная Зве…

Но Клариссе пришлось прерваться. Лишь кинув взгляд на неё, Рэндидли узнал это заклинание и отскочил назад к отряду из десяти человек, которые спешили к нему уже хаотично, в отчаянии пытаясь помочь Клариссе.

Тремя ударами он повалил на землю троих, а потом нанёс четвёртый и пятый удар. В этот момент к нему добежала Алана и начала яростно размахивать копьём.

Рэндидли спокойно заблокировал её атаки и внимательно смотрел, как она попыталась ударить его в грудь. Потом он шагнул в сторону, а затем выбил её ногу. Прежде чем он смог нанести нокаутирующий удар, его внимание отвлёк Деван своим криком.

Поморщившись, Рэндидли бросился вперёд. Вызывающий Крик – это читерский ход. Ему казалось, что он сможет преодолеть это влечение и напасть благодаря своей Силе Воли, но он решил поддаться этому трюку, чтобы яснее продемонстрировать им пропасть в силе.

Он просто сделал выпад, и его деревце скользнуло по воздуху к щиту Девана. У него не оставалось другого выбора, кроме как атаковать напрямую. Деревянная имитация копья и укреплённый железный щит столкнулись с гулким грохотом. Сила столкновения была достаточно велика, что образовалась ударная волна. Выпучив глаза, Деван отшатнулся назад. Его стойка была полностью сокрушена.

– Удар Молнии! – выстрелило заклинание, зацепив грудь Рэндидли. Он слегка стиснул зубы, чтобы выдержать дрожь, а затем кинулся к Клариссе.

– Ледяная Звезда!

Рэндидли оттолкнулся от земли, используя импульс недавнего рывка, чтобы приблизиться к ней. На него обрушилась волна холода и создала слой инея поверх его кожи. Но его силы более чем достаточно, чтобы подавить это.

Он приземлился и небрежно ударил её по плечу. А после он осмотрелся вокруг.

– Примерно так? – сказал он и кивнул.

****

Алана уставилась на небольшой костёр. Её взгляд был затуманен.

– Ты ни видела раньше, как он сражается? – спросил Деван и подсел к ней.

– Нет… – она медленно покачала головой. – Я видела… убитого им монстра. Он принёс его, но… Я не знала…

– А ведь точно. Ты была в патруле в тот день, когда он сражался против Убийственного отряда, – кивнул Деван.

Убийственный отряд – это прозвище личного отряда Дозера. В него в зависимости от нужды также могли входить Донни, целитель Птолемей и обладатель класса Буян. Этот отряд был за пределами текущей ранговой системы потому, что в него входили люди из нескольких отрядов. Да и Дозер с Донни не присоединились к соревнованию отрядов, но их силу нельзя отрицать.

– Кто там был?

– Все, – в голосе Девана ощущалась горечь.

– Как… Как прошло?

Деван протянул ей кружку с кофе. Она молча приняла.

– Лучше, чем мы сейчас. Они яростно начали, а Донни постоянно защищал Птолемея, и они смогли постепенно загнать Гостхаунда, что позволило им свободно исцеляться. Буян смог коснуться его. А потом… он воспользовался базовым навыком – Фантомный Выпад. Его было… невозможно увидеть. Мы видели, лишь как он поднял руку, а затем ты просыпаешься через несколько часов с головной болью. И такое случилось с каждым.

Несколько минут они сидели в тишине. Кларисса подошла к ним и уселась рядышком, прислушиваясь к их разговору. А потом она заговорщицки наклонилась вперёд.

– Даниель никому не говорил, но судя по его разговорам с Нилом, Владение Копьями Гостхаунда где-то на тридцатом уровне. А может уже и больше.

– Он… – Алана колебалась, а затем сказала: – Он когда-нибудь возьмёт класс…?

– А нужен ли он ему? – уклончиво пожал плечами Деван.

Глава 64

Рэндидли с удовольствием наблюдал за движущейся к Фрэнксбергу группой. Неподалёку он заметил вражеских разведчиков, но он ловко скрылся от них. Похоже, его отряд попадёт в засаду, но его это не волновало.

Алана была способным лидером, а от глаз Девана ничто не было способно скрыться, когда дело доходило до врагов. Они найдут выход.

Кроме того, невзирая на ворчания Даниеля, им всем предоставили Пространственные Кольца для хранения припасов. Вероятно, сами кольца будет отыскать проще простого, но Рэндидли не считал, что мир скатился до того уровня, чтобы отбирать у пленников грязные кольца. Потому все их сбережения будут в безопасности.

А сам Рэндидли сделал круг и приблизился к дальней чести Фрэнксберга. А следом за этим его сердце бешено забилось в груди: он замечал всё больше и больше останков от зданий университета Роулендс. Некоторые из них были непонятным образом будто разрезаны пополам, и в их проёмах виднелись студентские комнаты. На ум приходило сравнение, что здесь замешаны великаны, что разломали здания и часть из них перенесли сюда. Потому вероятным было то, что некоторые из бывших студентов университета оказались в этом городе.

Он осторожно вышел из тени и направился по опустевшим городским улицам. По-видимому, этот район уже зачистили от монстров. Хоть за пределами города обитало множество монстров, но в этих местах им было сложно скрываться, потому они и не задерживались здесь. Со временем из-за угла здания показался отряд полицейских с мотоциклетными шлемами на головах. На них была надета камуфляжная форма.

Когда его заметили, то остановились. Кто-то подал знак, и к нему подбежали. Рэндидли поднял руки, изо всех сил стараясь выглядеть безобидным.

Промелькнула мысль, что ему следовало сменить свою рубашку и штаны, сделанные из шкур росомахи, на что-то другое.

Но прежде, чем что-то успело произойти, заговорил один человек:

– Это… Это ты, Рэндидли? Не могу поверить, ты жив!

Заговоривший с ним снял шлем. Этой личностью оказалась девушка, что сразу же бросилась к нему с объятиями.

– Эм, да. Как-то выжил, – кашлянул Рэндидли. – Приятно встретить тебя, Тесса.

****

Кто бы мог подумать, но Тесса была бывшей девушкой Рэндидли, хотя сейчас ему было трудно думать о ней как раньше. С одной стороны подобное отношение исходило из той временной аномалии Подземелья. Как-никак, Рэндидли успел расстаться с ней до того момента, как пришла Система. А для неё прошёл всего-то месяц.

Она взволнованно болтала с ним весь путь, прицепившись к его правой руке. А Рэндидли задался вопросом, почему другие присутствующие не обращали на него внимания. По сути, патрулирование местности не волновало их. У них не было хоть какого-то строя, они просто бродили тут и там своим большим отрядом.

Однако хоть это и было немного… странно, Рэндидли успокоился из-за её присутствия. Она была под влиянием прошлого до прихода Системы. Также она была доказательством того, что большая часть университета Роулендс попала сюда, что и дало ему надежду отыскать Сидни и Эйса.

Впрочем… Тесса никогда… не чувствовала себя комфортно из-за его отношений с ними, особенно с Сидни, потому Рэндидли было трудно поднять этот вопрос. Даже несмотря на то, что он порвал с ней и не испытывал каких-либо чувств, он всё ещё был слегка осторожен.

Тесса заметила его хмурый взгляд и неловко махнула на группу.

– Подобная этой работа – это всего лишь что-то вроде нашего вклада. Когда им надо, они предлагают пищу людям за определённые работы. На самом деле я впервые пошла в патруль, ха-ха. Я не знала, смогу ли я вообще кого-нибудь убить, даже если на меня нападёт монстр… Ох! Но не переживай, я всё ещё очень сильна! У меня восемьдесят четвёртый уровень навыков, поэтому я довольно крута, хе-хе-хе.

– Уровень навыков? – взгляд Рэндидли посерьёзнел. У неё есть навык на восемьдесят четвёртого уровня!!??

– Ага. Это общее число всех уровней твоих навыков, сложенных вместе. Именно столько ты сможешь вложить очков в пути. А сколько у тебя, Рэндидли?

Рэндидли с пониманием кивнул. В этом есть смысл, ведь им нужен был способ оценивать силу, когда у них ещё нет доступа к классам.

– У меня где-то... семьдесят.

«Если считать два мои навыка», – мысленно добавил Рэндидли. Пускай его сила по такому критерию останется тайной.

– Ух ты! На самом деле это довольно высокий показатель. Полагаю, тебе пришлось получить навыки, чтобы так долго выживать в дикой природе. Кстати, а во что ты одет?

Разговор перетёк в русло о Рэндидли, и, видимо, лидер патруля заинтересовался. Он повернулся к ним, снял шлем и посмеялся над Рэндидли:

– Не позволяй ей заморочить себе голову. Семьдесят – это ничто. У меня девяносто один, и я всё ещё застрял на этом патрулировании. Некоторые люди родились в рубашке, а некоторые нет. Уровни ничего не значат пред лицом судьбы.

– Ох, да пошёл ты, Алекс, – ругнулась Тесса, одним глазом поглядывая на него, а другим на Рэндидли.

Но Рэндидли просто пожал плечами. Следует сделать намного больше, чтобы оскорбить его, особенно когда он прекрасно знал, что его Интеллект лишь на одну единицу меньший, чем общее число уровней человека перед ним.

Группа погрузилась в молчание, и вскоре они прибыли к воротам, за которыми Рэндидли узнал часть студгородка Роулендс. Скучающий на вид мужчина позволил им пройти, а затем начал раздавать им маленькие сумки.

Когда наступила её очередь получить сумку, Тесса шагнула вперёд и потянула за собой Рэндидли.

– Мы нашли кое-кого. Постороннего.

Глаза мужчины расширились, а затем он подошёл к небольшому киоску.

– Что-то давненько мы видели других людей, потому и решили, что большинство мертво… Вот.

Мужчина передал ему пачку бумаг, скреплённых вместе. Рэндидли полистал их и понял, что там была общая информация о навыках, монстрах, как найти работу и еду в городе и т.д.

По-видимому, у них было так много беженцев, что в какой-то момент это стало необходимо. Но Рэндидли пришлось признать, это довольно большой город. Вероятно, его наводнили люди в побеге от агрессивных монстров, что ожидали их в дикой природе.

Затем мужчина пожелал ему удачи, и Рэндидли последовал за Тессой. Он бросил на неё взгляд. У неё были длинные русые волосы, очки и лицо с высокими скулами. То, что первоначально привлекло Рэндидли в ней, было взглядом её сдвинутых бровей. Она всегда смотрела так на других, будто каждый миг был для неё борьбой против несправедливости во всём мире.

Первым ярким впечатлением от Фрэнксберга стали его люди. В то время как спрятанный в долине Доннитаун был уютным даже с его количеством населения, здесь люди были повсюду. Они заполняли улицы, высовывались из окон, зазывали и готовили еду, что потом продавали за жетоны, которые, как объяснила Тесса, были введены правительством.

В итоге, Тесса остановилась перед одним зданием.

– Это, эм... Здесь я живу, – её рот задёргался. – У меня куча соседок по комнате, но поскольку тебе, вероятно, нужно жильё, ты мог бы…

– Спасибо большое, – перебил её Рэндидли, что вызвало улыбку Тессы.

– Но прямо сейчас, – продолжил он, осматриваясь вокруг. – Я давно не видел столько людей… По ощущениям целую вечность. Я хочу посмотреть город. Если нет никаких проблем, как на счёт встретиться завтра утром, и ты сможешь мне показать, каково здесь живётся?

Тесса слегка погрустнела, но она сохранила улыбку и кивнула.

– Ага, хорошо. Внутри города ты будешь в безопасности. И ещё. У меня квартира №576. Так что если тебе станет холодно и… Эм... потребуется кровать...

После её ухода Рэндидли отыскал скамейку и прочитал стопку бумажек. После этого он почесал затылок и осмотрелся.

По правде, управление и устройство этого города напоминало ему Доннитаун, только в больших масштабах. Здесь существовали разные краткосрочные и долгосрочные проекты. Каждый день появлялись новые работы, на которые осуществлялся набор людей. Люди выбирали себе работу на день и получали за неё жетоны и еду.

Рэндидли задался вопросом, предпримет ли «правительство» какие-либо шаги, чтобы найти золотую монету и основать Деревню Новичков. Он полагал, что они уже задумывались над этим. Сейчас у этого города после пяти недель с прихода Системы достаточно сил, чтобы сделать это. Лишь вопрос времени, когда это место получит свою Деревню Новичков. А с его населением будет очень просто зарабатывать ОД. В полученной брошюре говорилось, что население составляет около пятнадцати тысяч человек, но Рэндидли был уверен, что сейчас оно намного больше. Он не будет удивлён, если в этом городе окажется более пятидесяти тысяч жителей.

Но прямо сейчас Рэндидли хотел сделать парочку вещей. Расспросить людей и собрать общую информацию о Фрэнксберге. И самый лёгкий путь для этого….

Рэндидли встал, прошёлся по округ и направился к Вестнику Работы, чтобы найти работу на ночь.

****

Карен грозным взглядом смотрела на двух детей: Натана и Киерсти. Они виновато стояли перед ней. Их лица была испачканы сажей.

– Где вы оба были? И почему вы такие грязные? Вы снова шатались возле кузницы?

Дети помотали головами, но всё так же пинали землю, сохраняя молчание. Карен уставилась на них ещё более строгим взглядом.

В итоге, Киерсти что-то пробормотала.

– Что, что? – перепросила Карен.

– Мы заботились об особом дереве Гостхаунда.

– Вы… Чего? – непонимающе спросила Карен. Затем она фыркнула.

– Особое дерево, да? И где же оно? Давайте посмотрим, правда ли оно особенное.

Карен ожидала, что её чересчур любопытные двойняшки отведут её к старому бревну, оставшегося после недавнего пожара, но к её удивлению, они повели её за фермы, миновали район, где выращивались одомашненные росомахи, и вышли на маленькую поляну, скрытую небольшим холмиком, который на самом деле стоило назвать насыпью.

И вот посередине поляны и росло то дерево. Его кора была чёрной и, казалось, была покрыта сажей. На нём не было листьев, но у него был ствол и ветви, как в обычного дерева.

В высоту оно было примерно ей по грудь и слегка покачивалось на ветру со стороны в сторону. Карен протянула руку и коснулась коры. Её пальцы покрылись сажей. Под напором ветра дерево начало качаться быстрее.

Карен расслабленно улыбнулась. По крайней мере, это было просто дерево, даже если оно было тощим и таким непонятным. Но затем Карен застыла.

Ветра не было. Всё это время здесь не было ветра. Карен отшатнулась, испугалась и почти споткнулась о своих детей, стоявших позади неё. Дети же подняли руки вверх и покачивались со стороны в сторону.

Карен переводила взгляд то на дерево, то на детей. Дети двинулись влево, и дерево влево. Они двинулись вправо, и оно тоже.

– Что… Что ты делаешь, милый? – выдохнула Карен.

Натан повернулся и как ни в чем не бывало сказал:

– Танцую. Дерево любит, когда с ним танцуют.

****

Час спустя Карен забрала Натана и Киерсти домой, а сама вернулась к этому дереву вместе с миссис Гамильтон. К удивлению Карен, миссис Гамильтон настояла на том, чтобы они подождали. Спустя недолгое время к ним подошёл полноватый парень, который управлял поселением классеров. Даниель.

Они втроём вышли на поляну и долго смотрели на дерево.

– Так… – Даниель нетерпеливо прокашлялся. – Что это такое?

– Видимо, Гостхаунд дал двумя детям семя. И они вырастили его в танцующее дерево, – отметила миссис Гамильтон с озадаченным лицом. – Ты знаешь, как они заставили его…

– Просто… танцуй… да? – беспомощно пожала плечами Карен.

Даниель фыркнул и шагнул вперёд, встав перед деревом. Затем он начал изображать робота, на удивление хорошо танцуя. Миссис Гамильтон захихикала от увиденного.

– Ох, заткнись, я просто...

Затем они оба шокировано замерли. Поначалу прерывисто и медленно, но затем с улучшившимся мастерством, дерево подражало ему, танцуя как робот.

– Да ну на… – не удержалась донельзя удивлённая миссис Гамильтон.

Глава 65

Алана подняла взгляд на стоящего перед ней мужчину. Её заведённые за спину руки были закованы в наручники. Хоть она и не была уверена, что сможет сама разорвать их, но точно знала, что Деван и остальные в её группе наверняка способны на это.

Но они все просто тихо сидели и смотрели на неё. Мысленно вздохнув, она сохраняла суровое лицо, скрывая свою нерешительность.

– Позволь мне ещё раз спросить, – с напором спросил блондин, отойдя на шаг назад. – Откуда вы пришли? Как вы выжили снаружи со всеми этими монстрами?

– Как я уже говорила, мы прибыли из города на Севере. Мы уже создали Деревню Новичков и поэтому у нас есть классы…

Мужчина скорчил лицо, выказывая своё отвращение.

– Чушь! Не играй со мной в дурочку. Говоришь, словно вы Борцы за Свободу. Пушки, где ваши пушки!? Единственный способ совладать с этими монстрами – это пули. Если вы выжили, то лишь благодаря огнестрелам. Вы спрятали их перед тем, как подойти к нам, и ты ещё хочешь обмануть меня!!?? Будто я похож на идиота, ха-ха-ха-хах!

Алана закатила глаза, а мужчина скакнул вперёд и ударил её.

Для её усиленного тела этот шлепок ощущался, словно детская пощёчина, но она всё же прищурила взгляд.

Мужчина встал и поправил свою куртку. Затем он сказал:

– Ладно. Продолжай лгать. Мы позволим вам немного поголодать в наших клетках и посмотрим, запоёшь ли ты по-другому. Если к концу недели ты всё ещё будешь отрицать...

– Что ж, тогда не вини меня за неучтивость, – улыбка мужчины стала зловещей. – Парни, уведите их.

****

Рэндидли с большим удовольствием шил. По всей видимости, завтра ночью должно произойти большое событие, и им были нужны костюмы. Невероятно много костюмов. Сэм плакался Рэндидли, что тот изучал более базовые навыки ради ОП, но Рэндидли был очень расстроен последние несколько недель из-за Бедствия и Лиры… И от подобных мыслей он чувствовал самое настоящее отвращение.

Но, как ни странно, уйдя из Деревни всё изменилось. Он путешествовал, увидел много людей, встретился с Тессой, ощущал близость скорой встречи с Сидни и Эйсом… Рэндидли расслабился. Поэтому сейчас Рэндидли сидел в тускло освещённом складе и шил одежду.

Странным образом такое занятие успокаивало его разум. Также он активировал Манипуляцию Корнями и заставил маленькие сорняки вокруг себя пританцовывать. Получалось не так эффективно, как он хотел. Но Рэндидли считал это время чем-то вроде небольшого отдыха.

Сначала он спрашивал, знает или знал ли кто-нибудь людей с именами Сидни или Эйс, что были из университета Роулендс, но в ответ он получал непонимающие взгляды. Пожав плечами, он сосредоточился на вязании. Рэндидли подумал, нет ничего удивительного в том, что они ничего не знали. В городе очень много людей, и только несколько десятков людей занимались шитьём. На поиски его друзей уйдёт немало времени.

В основном он слушал разговоры людей вокруг себя. Они вставали, ходили туда-сюда, разминали свои затёкшие руки, а затем садились обратно за работу.

Рэндидли продолжал молча шить. Его движения становились всё более естественными, а витки ниток ложились плотнее.

– Я слышал, они уходят завтра утром, – сказала одна женщина, а вторая в ответ вздохнула.

– Они всегда так говорят. Сенатор не может набраться достаточной смелости, чтобы, наконец, решиться на это, а пожарники не собираются за милую душу делать это сами.

– Борцы за Свободу сделают это, если у них появится достаточно добровольцев, – ворвалась в беседу ещё одна женщина.

Вторая женщина кинула на первую долгий взгляд.

– А знаешь ли ты, кто такое «добровольцы»? Их призвание быть пушечным мясом для стрелков. Их уровень смертности… очень и очень высокий. Никакое количество еды не заставит людей прыгнуть в лапы смерти. Не сейчас, когда доступна такая лёгкая работа.

Женщина жестом указала на кучи законченной одежды рядом с каждой из них. Её собственная куча была довольно большой. У каждого человека рядом было около 70% от её кучи. За исключением одного человека.

Лежащая около Рэндидли куча одежды была в два раза больше, чем у этой женщины.

Они бросили на него взгляд, но затем проигнорировали его. Он был просто одним из тех странных и закрытых типов, которые выходили ночью работать, а затем возвращались в свою комнату поесть. У второй женщины это вызывало отвращение. Именно такие люди были причиной тому, что город оставался переполненным, в то время как вокруг него свободно ошивались толпы монстров.

Рэндидли проигнорировал их взгляды и ждал продолжения разговора, сосредоточившись на шитье. Когда выскочило уведомление, он улыбнулся. Его навык Шитья был уже пятого уровня. Похоже, его увеличенные характеристики позволили ему справиться с этой тонкой задачей сравнительно быстро.

Проходило время, и стопка одежды у Рэндидли продолжила расти. Через некоторое время осанистый мужчина и высокая женщина прошлись между работниками и выбрали примерно по одному человеку на десяток. Была выбрана вторая женщина и, к удивлению Рэндидли, выбрали его.

– Те, кто были выбраны, – объявил мужчина. – Следуйте за этой женщиной. Остальные подойдите за оплатой.

Женщина отвела их и представилась как Кэсси.

– Эта вышивка требует большей искусности, но оплата лучше. Если вы заинтересовались, я хотела бы обучить вас методу шитья.

Рэндидли освоил его сравнительно быстро, примерно за пятнадцать минут. Через час его работы с использованием этого метода стали безупречны. Кэсси была шокирована тем, что она сама только научила его, а он делает уже такие успехи. При виде этого у второй женщины-сплетницы поднялся дух конкуренции. Она яростно сшивала, пытаясь идти в ногу с Рэндидли.

Ещё через час их спросили, нужен ли кому-то перерыв. Рэндидли продолжил шить, не обращая внимания, так как работал над сложной и пышной юбкой с фижмами. У сплетницы глаза наливались кровью, когда она смотрела на него, ощущая собственную беспомощность. Затем она прикусила язык и покачала головой, возвращаясь к шитью.

Ещё один час спустя Рэндидли тихо напевал про себя. Воистину, здоровский способ расслабить тело. Тренировки с копьём и заклинаниями только напрягали тело, а подобное хобби было очень важно для психического и физического здоровья.

Грудь женщины тяжело вздымалась, а глаза выпучились. Но всё же она сохраняла бритвенно острую сосредоточенность, ни на миг не колеблясь со своей вышивкой.

К этому момент, вернулась Кэсси и спросила их обоих, не хотят ли они продолжать ещё четыре часа и искусно разукрасить пошитую ими одежду. Она предупредила их, что если они начнут, то им придётся закончить весь заявленный срок, иначе им не заплатят.

Рэндидли просто кивнул, встал и последовал за ней. Его навык Шитья поднялся до девятого уровня, и не казалось, что продолжение подобного занятия поможет поднять ему уровни навыка. Потеряв сознание, сплетница рухнула на пол.

****

– Ты не хочешь убежать? – с интересом посмотрела на Девана Алана.

Он просто пожал плечами, и остальные, похоже, выглядели так же расслаблено. Даже Кларисса заморозила и разрушила наручники после того, как охранники заперли их в комнате. А потом она вытащила из своего пространственного кольца матрас и улеглась вздремнуть.

– Не то чтобы я не хотел сбежать, но… Я хочу эффективно выполнить нашу задачу. Их лидер – параноик, и замахнулся на то, что находится за рамками его полномочий. Он обеспокоен тем, что кто-то заберёт его власть, и думает, что пушки – его единственное спасение. Не сомневаюсь, этот отчаянный и беспокойный человек захочет показать силу. Поэтому мы подождём и попытаемся во время этого набрать людей в наш отряд.

– Показать силу…? О чём ты? – с недоумением спросила Алана, быстро заморгав.

– Он говорит, – вмешался один из отряда. – Что этот идиот может публично пытать нас или ещё какое дерьмо сотворить. Возможно, попытается казнить нас. И он притащит огромную толпу для этого. Лучше позволить им собраться вместе, а затем нажиться на этом.

Кларисса перевернулась на матрасе и громко захрапела.

****

– Спасибо тебе большое за проделанную работу, – поблагодарила его Кэсси и передала Рэндидли несколько жетонов.

Он в замешательстве на них посмотрел. Он предположил, они предназначены для получения еды, но не похоже, что они ему нужны с его забитой пространственной сумкой …

– Эм, спасибо. Это было… познавательно, – сказал Рэндидли. Он именно это и имел в виду. К концу ночи Шитье достигло одиннадцатого уровня. Кэсси была более чем склонна обучать такого прилежного ученика всё более и более сложному типу вышиванию, что ускорило поднятие его навыка.

– Нет, спасибо тебе. Если бы тебя не было, мне бы пришлось работать одной весь остаток дня, – лучезарно сказала она.

А затем после мгновения раздумий ей пришла одна мыслишка.

– О, возьми-ка и это.

Она передала ему два листа бумаги. Рэндидли взял их и с непониманием взглянул на неё.

– Не смотри ты так растерянно, – отшутилась Кэсси и засмеялась. – Ты, должно быть, заметил, что эти костюмы для… О Боже, ты и правда не заметил, ха-ха-ха. Они для концерта сегодня вечером! Эти бумаги для прохода за кулисы. Не стесняйся заглянуть туда. Это должно быть хорошим представлением.

Кэсси махнула рукой и ушла, а потрясённый Рэндидли поплёлся куда-то. Концерт... Хм…

Он подумал, что живая музыка – это прекрасный способ расслабится. Но сейчас… он оживлённо пошёл обратно к Вестнику Работы, чтобы найти себе занятие, пока не встретится с Тессой.

Он таил надежды, что на других работах отыщет людей, которым известна судьба его друзей.

Глава 66

Даниель слегка разочарованно смотрел на отчёт. Когда Глендель приобрёл столь могущественный класс, они посвятили множество ресурсов на его быструю прокачку и нахождение подходящего человека, который использует Камень Наставника и получит такой же класс.

Класс он получил, но разница между учителем и учеником была ошеломляющая. Перед его глазами располагалось два уведомления, одно из которых наводило угнетающую тоску.

Поздравляем! Вы получили класс Суверен Призраков. Вы получили навык Духовное Общение Ур 1. Вы получили навык Духовное Слияние Ур 1. Вы получили навык Духовный Призыв Ур 1. Вы получили навык Духовный Дар Ур 1. Вы получили навык Аура Суверена Призраков Ур 1. Вы получили навык Духовная Связь Монстра (Редкий). Вы можете изучить двенадцать дополнительных навыков к этим и тем, которыми Вы уже обладаете. Навыки могут быть забыты, ради изучения новых навыков. Награды за уровень: +6 Здоровье, +20 Мана, +4 Запас Сил, +4 свободных единиц характеристик на Восприятие, Силу Воли, Мудрость или Фокус (данные единицы могут быть распределены лишь между указанными характеристиками).

Класс Гленделя поистине впечатлял. Шесть навыков, один из которых, как говорил Гостхаунд, был редким, и прибавка в двадцать единиц Маны за уровень. К тому же четыре единицы характеристик за уровень, хоть они и распределялись по странным характеристикам.

И в то же время, вот это…

Поздравляем! Вы получили класс Вызывающий Духов. Вы получили навык Духовное Общение Ур 1. Вы получили навык Духовный Призыв Ур 1. Вы получили навык Когти Призрака Ур 1. Вы можете изучить шесть дополнительных навыков к этим и тем, которыми Вы уже обладаете. Навыки могут быть забыты, ради изучения новых навыков. Награды за уровень: +8 Здоровье, +10 Мана, +7 Запас Сил, +2 свободных единиц характеристик на Восприятие, Мудрость или Фокус (данные единицы могут быть распределены лишь между указанными характеристиками).

Нил сказал, что они могут получить лучшую или худшую версию класса через систему наставничества, но этот класс был в разы хуже оригинала. Справедливости ради следует отметить, что это был самый высокий ранг класса, какой они получили через Камни Наставника. Он позволял владельцу призывать и связать малых призраков, которые были прекрасными разведчиками. Кроме того, он получил навык Когти Призрака – атакующий навык, вызывающий эктоплазматическую призрачную руку для атаки противников. Выглядело пугающе и зрелищно даже на первом уровне.

Но было ясно, что Глендель овладел чем-то совершенно уникальным, а Вызывающий Духов в лучшем случае был высокоранговым пехотинцем.

Даниель протёр глаза. Хоть он и имел более высокие характеристики, что позволяли ему бодрствовать дольше обычного человека, но это не значило, что он может делать это слишком часто. Но была одна причина, по которой он сейчас не спал. В это время к Доннитауну раньше прибывали орды монстров, потому он и привык к такому режиму.

Даниель должен быть рад их успеху, но если уж на то пошло, то он чувствовал себя вялым. Они выжили, но над их головами нависала угроза появления Бедствия, которое по каким-то причинам до сих пор не проявило себя. Деревня росла и развивалась. Формировались рыночные отношения. Появилось странное танцующее дерево. Просто это чувствовалось как-то…

Даниель повернулся к Нилу

– К чему мы теперь должны стремиться?

Нил сохранял молчание.

– Будет ли у нас когда-нибудь больше направлений?

– Трудно сказать, но… Всё возможно, – медленно кивнул Нил.

– Когда это случится?

И снова молчание. Даниель долгое время изучал реакции Нила. Он не отвечал только тогда, когда был прямой ответ, и он по каким-то причинам скрывал его. Если ответ был расплывчатым, он не чувствовал угрызений совести от монотонного разговора на одну тему. Но когда ответ был слишком прост…

В голове Даниеля зажглась лампочка. Он спланировал купить второе Подземелье на собранные двенадцать тысяч ОД, но…

– Нил, давай улучшим Деревню Новичков до Деревни Курсантов.

Лицо Нила расплылось в настолько широкой улыбке, что его белоснежные зубы сверкнули в свете свечей.

****

– Проклятье! – выругался мужчина. Когда он положил голову на прилавок, из его рук выпал нож, а его грудь тяжело вздымалась.

Рэндидли продолжал неуклонно нарезать морковь и скидывать порезанные кусочки в ящик. Он получил навык Нарезка Овощей, но прямо сейчас он был только на втором уровне. Видимо, нарезка морковки была не так хороша, как шитье. Другая проблема этой работы заключалась в том, что здесь никто не говорил. Все просто усердно рубили морковку…

Это было вполне успокаивающим занятием. После короткого опроса ближайших товарищей по резке о Сидни, Эйсе и Роулендсе, Рэндидли погрузился в монотонное задание без каких-либо жалоб, заставив признаться самому себе, что он и всё так же хотел отыскать Эйса и Сидни…

Тесса напомнила ему о парочке вещей, которые он предпочёл бы забыть. Тот долгий разговор с Сидни перед тем, как Рэндидли пошёл и порвал с Тессой. Долгая прогулка после этого, во время которой Рэндидли всё время задавался вопросом, как он должен вести себя с Эйсом.

Они были его лучшими друзьями, но отношения не такая простая штука. А Рэндидли предпочитал как можно меньше взаимодействовать с обществом, даже в лучшие времена. Кроме того, если они выживали так долго... Вероятно, они не умрут от какой-то случайности, да? У него есть время.

Рэндидли поднял взгляд, пытаясь найти источник странного стучащего звука. Мужчина рядом с Рэндидли выпрямился и посмотрел на свои руки.

– Я вкладывал большинство очков в Ловкость. Но… Я будто бьюсь об стенку. Даже если мои характеристики растут, я не могу стать быстрее… Я уверен, осталась самая малость, и они переведут меня на кухню…

Рэндидли долгое время молчал. Остальные работники продолжали смотреть на свои столы, продолжая нарезать овощи. От нечего делать Рэндидли начал резать в разных, совсем случайных местах. То от середины резал к концам морковки, то с краёв к середине. При этом он сохранял все дольки одинакового размера.

Разочаровывающе легко. Характеристики начали реально много значить…?

Отбросив ещё две нарезанные морковки в ящик, он снова взглянул на мужчину. Тот сгорбившись сидел и продолжал работать.

– Сколько у тебя... Реакции? – спросил Рэндидли, пытаясь звучать непринуждённо.

Парень даже не дёрнулся и продолжал что-то бормотать себе под нос.

Рэндидли нахмурился и бросил в мужчину морковку. Она отрикошетила от головы мужика. Он выпрямился, показывая своё немалое удивление от произошедшего, а Рэндидли снова спросил:

– Сколько у тебя Реакции?

– А смысл? – пожал плечами мужчина. – Я просто пытаюсь двигаться более быстро.

Рэндидли вздохнул.

– Реакция улучшает твои нервные окончания и увеличивает чувствительность. Ты ощущаешь лучше. Более того, ты не сможешь контролировать свою скорость без Реакции. Не важно как хорошо ускорение, но автомобиль, который не может своевременно повернуться, не выиграет много гонок.

Мужчина разинул рот.

Невысокая азиатка слева от Рэндидли посмотрела на него и спросила:

– Ты слышал это на одной из тех лекций в университете?

Рэндидли нахмурился, а затем покачал головой.

– Нет... Это мои собственные наблюдения.

Женщина пробормотала что-то и посмотрела в сторону, снова игнорируя Рэндидли. Но Рэндидли поставил перед собой задание спросить Тессы об этих лекциях и сходить на одну. Почему женщина не упомянула об этом, когда он спрашивал раньше…? Там может оказаться больше его знакомых, если эти лекции проводит университет Роулендс. Возможно, там окажутся люди, кто знает судьбу Эйса и Сидни.

Рэндидли потянулся в стоящий около себя ящик и ничего там не обнаружил. Он огляделся вокруг.

– Где мне взять ещё морковки...

Все с шоком посмотрели на него. Начальник заметил ситуацию и подошёл к нему. Затем он растеряно почесал голову.

– Я… Я думаю, ты можешь идти?

Кивнув, Рэндидли вышел из здания.

– Стой, ты забыл свои жетоны…

Но Рэндидли уже ушёл. Нерадостно пожав плечами, начальник вернулся на своё место, собираясь попросить этого парня вернуться и завтра.

Мужчина, который вложил все единицы характеристик в Ловкость, посмотрел на аккуратно порезанную морковку Рэндидли. Его глаза сверкнули.

– Так значит Реакция…

Когда Рэндидли шагал городом, перед его глазами возникло уведомление.

Поздравляем! Ваш Арбор Ур 1 готов к поднятию уровня. Благодаря его природе, Ваш первый выбор состоит из: дать Арбору «Тщеславие» или «Праздность».

Рэндидли начал выходить из себя. Когда он раньше осмотрел полученное им Семя Души, то назвал его Арбором. И вот пришло время поглядеть, что же такое из него выросло. Рэндидли вывел перед собой экран его статуса.

Арбор (Внимание)

Уровень 1

Выживаемость: 2

Физические Способности: 1

Магические Способности: 3

Функции Мозга: 7

Индивидуальность: 6

Боевые Способности: 1

Такое было сложно переварить. Рэндидли не понимал, где он ошибся с этим Семенем Души. Может дело в странном наборе навыков, а может причина в его отказе от него и то, что он оставил его под опеку детей. Но это растение выросло на внимании.

Рэндидли поклялся самому себе, что не станет делать ещё одно Семя Души, пока не появится время на его целенаправленное развитие.

А теперь ему придётся выбирать между Тщеславием и Праздностью…

Вздохнув про себя, Рэндидли выбрал Тщеславие. Лучше любоваться собою в зеркале, чем лениться. Он полагал, что тщеславие не такой уж и плохой вариант для дерева.

Арбор теперь второго уровня. Индивидуальность увеличилась на две единицы. Существо изучило навык Разработка Танца.

Рэндидли в спешке закрыл уведомление и меню Семени Души, прежде чем сделать какую-то глупость. И вот так с подёргивающейся улыбкой он пришёл к дому Тессы и устроился внизу. Он просто надеялся, что никто не уделяет Арбору излишнего внимания, которое исказит его рост.

Осматривая проходящих мимо людей, он подумывал спросить их о Сидни и Эйсе. Но серьёзно… чего он ожидает? А вдруг тут есть какая-то гигантская доска для пропавших без вести.

Рэндидли подумал спросить об этом кого-то, но решил, что лучше будет дождаться Тессу и спросить у неё. Было… приятно вот так сидеть в одиночестве, рядом с толпой снующих туда-сюда людей, которые не застывали в каких-то странных смесях страха и трепета, когда он проходил рядом.

И вот уже некоторое время Рэндидли наслаждался простым ощущением того, что к нему относились, как к обычному парню.

Глава 67

Тесса взволновано откинула хвостик волос через плечо, разглядывая себя в зеркале. Она чувствовала себя… необычно. Но ведь и сам мир перестал быть обычным местом, разве нет?

Она знала, что её отношения с Рэндидли давно пошли наперекосяк, задолго до того, как он расстался с ней, но она хотела преодолеть это. Не похоже, что он перестал думать о ней. Вслед за расставанием в мир пришла Система и куда-то переместила половину её дома, что сокрушило её ощущение безопасности.

В ту ночь на неё столько всего навалилось: расставание, изменение мира, приход Системы. Тогда Тесса в рыданиях свернулась калачиком на своей постели, пытаясь не обращать внимания на доносящиеся с улиц крики ужаса.

Они встречались целый год, и внезапное расставание сильно ударило по её самочувствии. Не так сильно, как приход Системы, но всё же.

Следующий месяц пролетел, будто в тумане. Множество краткосрочных работ, неряшливые парни, как тот патрульный Алекс, что искушали её дешёвой выпивкой и бесплатной едой, а потом пытались уединиться с ней.

И теперь, прямо когда она наконец-таки задумалась над новыми отношениями, вновь появился Рэндидли. Если это не судьба, то она не знала, что это может быть.

Посмотрев на время, она поспешно спустилась ступеньками на первый этаж. К её удивлению, там был Рэндидли, что сидел на лавочке около входной двери и спокойно ел варёное яйцо.

– Ой! Прости, долго ждёшь? – спросила Тесса и тут же занервничала.

Рэндидли по своей натуре был добродушным человеком, но в нём присутствовала щепотка угрюмости. Не в том смысле, что её это не нравилось, пускай будет себе угрюмым, но чтобы это не мешало их воссоединению.

И вновь взгляд Рэндидли удивил её. Его глаза спокойно осмотрели её сверху вниз, пока он доедал яйцо.

– Что ты, я сам только пришёл, – покачал головой он.

У него и сейчас была привычка держаться невозмутимым, когда он лжёт, от чего она немного расслабилась. И всё же, почему он солгал по такому пустяку? Он всегда лгал по тупейшим причинам. Хоть он определённо был тем же человеком, с которым она встречалась год, он казался… совсем другим. Её всегда привлекали его глаза, но теперь в них было что-то ещё. Будто само его присутствие притягивало к нему всё вокруг, словно он центр мира.

Тесса помотала головой, пытаясь отогнать эти мысли.

– Так, эм... У меня осталось немного продовольственных жетонов. Могу показать тебе город...

Когда Рэндидли посмотрел на неё, она умолкла. Она ощутила, как её щеки слегка зарумянились. Таким взглядом он смотрел на неё, когда уже знал что делать и собирался сообщить это ей. В большинстве случаев это раздражало её, но порой…

– Собственно говоря, – спокойно начал он. – Сперва хотел спросить. Что ты знаешь об университетских лекциях?

****

Сэм заворчал, переворачивая нагрудную пластину. За последний месяц ему удалось создать что-то похожее на кузницу, и он со своими помощниками начал экспериментировать с приданием формы металлу. Всё стало намного проще, когда около недели Даниель приобрёл Магазин Снабжения, и они смогли купить уже выплавленные слитки железа по относительно низкой цене.

Намного, намного дешевле, чем оружие и доспехи, которые будут сделаны из них. Оставалась только одна проблема – придание формы металлу. Он более внимательно осмотрел нагрудник.

Нагрудник Новичка Ур 2. +7 Здоровье.

Прибавка была едва заметна, но Сэм считал, что это лучше, чем ничего.

– Увеличение характеристик не перестанет быть увеличением характеристик. Хорошо поработали.

Управляющий кузницей Сэт с горечью посмеялся.

– Но сколько времени пришлось убить на это. Мне нужно получить чуть больше Запаса Сил, и я смогу делать подобные вещи почти постоянно. По мере улучшения моего навыка Металлообработка броня должна приобрести больше характеристик. Есть даже специальные навыки для каждой части доспеха, поэтому когда мы выясним литейную форму для шлема, всё пойдёт в разы быстрее. Мы идём в правильном направлении Сэм. Зачем спешить?

– Не говори так. Ты же знаешь, что это невезение… – сердито зыркнул на него Сэм.

И тут перед его глазами появилось уведомление, что заставило его замолчать.

Поздравляем! Ваша Деревня Новичков улучшена до Деревни Курсантов. Шанс получения лучших классов слегка увеличен. У появляющихся в вашей местности Рейд Боссов есть небольшая вероятность стать Рейд Боссом II Ступени, уровень которого равняется тридцатому. Подземелья вокруг Вас станут активнее, извергая волны монстров чаще. Этого нельзя предотвратить.

Поскольку Ваше Бедствие выжило, оно стало могущественнее. Берегитесь надвигающегося Бедствия.

Из-за того, что Ваша деревня стала первой Деревней Курсантов в Вашем мире, Навык Души Вашего Вождя Деревни был усилен. Уровень навыка будет сброшен, но весь прирост останется.

Из-за того, что Ваша деревня стала первой Деревней Курсантов в Вашей Зоне, Вы стали Семенем Нексуса Земли для Зоны 32. Поиск подходящей Деревни…

Совпадение найдено! Найдена первая Деревня Курсантов в своей зоне, которая является первой в своём мире и третьей в Вашей партии миров. Возле центра Вашей Деревни Курсантов был возведён портал Нексуса. Через семь дней между Вашей и сестринской Деревней откроется портал.

Предупреждение. Через двадцать один день в Вашем мире или мире Вашей сестринской Деревни случайным образом появится Рейд Босс Ур 35. Удачи.

Сэм с глубокой задумчивостью посмотрел на Сэта. А затем фыркнул и вышел из кузни, направляясь к центру Деревни.

Даниель задолжал им всем объяснение.

****

Рэндидли осмотрел студентов, слушающих лекцию профессора. Это была третья лекция, на которой он побывал, и если честно… большинство из них были мусором. Больше вреда, чем пользы, хоть и не всегда. Первый профессор рекомендовал собрать максимально ОП, а затем потратить их все сразу, дабы повысить эффективность увеличения характеристик.

Третий профессор делал предположения о появлении Системы, и был ли здесь замешан Бог.

И только второго невысокого профессора-грека, Рэндидли нашёл интересным.

– Почему, – спросил он. – Это происходит?

Аудитория погрузилась в молчание, а профессор продолжил:

– И я не говорю о технических деталях этого почему… а в более глобальном смысле. Почему. Почему эту «Систему» предоставили нашей планете? Почему нас толкают на убийство монстров, усиление и получение класса? Нет такого понятия, как бесплатный сыр. Что мы теряем вместо этого?

Один слушатель поднял руку.

– Нашу человечность? Мы становимся менее чувствительными к ценности жизни…

Профессор просто отмахнулся и сказал:

– Технически верно, но вы думаете, что человечество – это центр вселенной. Определённо нет. Что-нибудь ещё?

– Деньги?

– Ресурсы? Драгоценные металлы?

– Контроль, – тихо ответил Рэндидли, но его голос прозвучал необычно громко, что повлекло за собой волну перешёптываний.

– Контроль над чем? – профессор долго смотрел на него.

Рэндидли пожал плечами. После паузы профессор продолжил говорить, переходя к сходству с РПГ играми, и что может означать это самое «почему».

Рэндидли и Тесса пошли на следующую лекцию.

После обеда Тесса встала и принялась в волнении поглаживать свои волосы.

– Мне… нужно идти. А, но! Я хотела спросить…

Она слегка мялась, смотря на него, а он просто ждал. Затем она решилась и произнесла:

– У нас… нас будет вечером концерт. И у меня достаточно жетонов для покупки билетов, если-если ты хочешь пойти, со мной…

– Не стоит беспокоиться, – махнул рукой Рэндидли.

– Ох, тогда мне и правда... – она заметно поникла.

– А, Тесса, я не это имел в виду, – Рэндидли неловко почесал затылок, неприятно чувствуя себя из-за того, что расстроил её. Даже если он не заинтересован в ней сейчас, он всё ещё с трепетом хранил воспоминания о проведённом с ней вместе времени. Он не хотел причинять ей боль.

– Я... Эм... Мне вот что дали. Поэтому тебе не нужно покупать билеты.

Он вытащил полученные пропуски за кулису, и её глаза превратились в блюдца. Пожимая плечами, он протянул их ей.

– Ох, вау! Нет, лучше пусть будут у тебя, – она подняла руки. – Не хочу потерять их на работе. Как… Как ты их получил…?

– За… шитьё, – откашлялся в руку Рэндидли.

– Шитьё.

– Да. Неужели настолько странно, что я умею шить?

Она залилась смехом.

– Нет! Странно, что можно получить их при помощи шитья! Я даже не знала, что такие билеты существуют… Где ты… А, неважно. Мне нужно идти на работу. Встретимся снаружи моего дома в восемь вечера?

Рэндидли кивнул, а затем посмотрел, как она улыбнулась ему через плечо и ушла.

Смутившись её робкими попытками флирта, он развернулся и пошёл к ближайшему Вестнику Работы, где вскоре получил работу на ферме. Видимо, таким образом Фрэнксберг прокармливал себя, самыми современными вертикальными фермами, но всё-таки Рэндидли расслабился, обнаружив деятельность, с которой он был знаком…

Здесь у него хотя бы был некоторый опыт.

Глава 68

– Я не знал! Откуда мне было знать? А Нил не сказал бы… – начал оправдываться Даниель, беспомощно подняв руки. Позади него с самодовольной ухмылкой стоял Нил.

– У тебя были предположения об этом, – спокойным голосом сказала Регина Нортвинд, скрещивая руки на груди. – Что если ты улучшишь Деревню, что-то изменится. И ты пошёл на этот шаг, ни с кем не советуясь.

– Я… да… – Даниель заметно поник перед этой пожилой женщиной.

– Во всяком случае… – начал говорить Донни, осматривая присутствующих. Отсутствовал только Деклан, который недавно отправился со своим отрядом на обнаруженного Рейд Босса I Ступени. Все другие собрались в этой комнате. Дозер и Энни, которая стала главой отряда лучников. Регина и стоявший позади неё разъярённый Сэм. Миссис Гамильтон и её помощник. Представители их магических отрядов: Птолемей и Глендель. И сам Донни.

– Глендель. Пошло всего полчаса, но… Что можешь поведать нам?

Глендель закрыл глаза и ощутил шёпот связанных с ним призраков. Вызывающий Духа мог связываться с ограниченным числом призраков, но такие ограничения, похоже, не касались Гленделя. Его духи бродили по всем окрестным землям и предоставляли ему почти идеальную картину происходящего в пределах тридцати километров.

Через несколько секунд он открыл глаза и сказал:

– Видимо, число Рейд Боссов утроилось… Только что один появился прямо между нами и Тертлтауном. Кажется, ещё один рождается на Юге, на дороге между нами и Фрэнксбергом. Из двух наших Подземелий хлынули потоки монстров, но их уровни всё ещё двенадцатые-тринадцатые. Мы возьмём на себя одну орду монстров, а другую оставим на Твердыню Тертлтаун и их бесконечные патроны.

(П.П. Тертлтаун («turtle» – «черепаха») – город, который оградился от них панцирем, потому они и прозвали его Тертлтауном. Черепаховый городок.)

Донни почесал затылок. Вряд ли направленный во Фрэнксберг караван натолкнётся на того Рейд Босса в скором времени, но когда они будут возвращаться…

– Дозер и Энни. Направляйтесь на Юг и убейте того Рейд Босса. Немедленно.

– Поддерживаю, – согласилась миссис Гамильтон.

– Поддерживаю, – со вздохом сказал Даниель.

Дозер кивнул и тут же встал. Энни театрально вздохнула и пошла за ним.

– Количество с чуть большими уровнями монстров стремительно возрастает, – напоследок добавил Глендель.

Донни просто зачесал лоб.

Регина нахмурилась и спросила:

– Сэмюель, что с нашим периметром?

– Он, миссис Нортвинд, – заговорил Сэм, чуть склонив голову. – Скорее всего, вполне безопасен… Монстры никогда не могли успешно перейти окружающие нас холмы. Однако у нас созданы небольшие команды, которые по очереди патрулируют их. Построенная на Севере арена преобразила долину, превратив её в небольшой форт. Правда есть одна слабость – дорога, ведущая непосредственно через горы в Деревню БКП, и новые фермерские земли далее на Юге, сразу за долиной.

– Спасибо за анализ, Сэмюель, – с улыбкой сказала Регина.

– Всегда пожалуйста, – ответил он и тоже улыбнулся.

Миссис Гамильтон закатила глаза, а затем сказала:

– Отряд Сэма и первые четыре Номерных отряда перейдут на Южные фермерские угодья и максимально быстро очистят местность от деревьев. Также увеличьте площадь под поля в два раза больше запланированного и расчистите участок земли под форт.

– Поддерживаю, – после небольшого размышления подал голос Птолемей.

Остальные молчали. Каждые несколько дней в деревне проводили небольшие поединки между отрядами. Если выигрывал отряд с большим номером, они менялись местами. Если отряд с большим номером проигрывал, всё оставалось по-прежнему. Не считая нерегулярных, у них было тридцать полных отрядов, которые жили, ели, тренировались и сражались вместе. Первая четвёрка отрядов с одной цифрой представляла сорок лучших людей, средний уровень которых был чуть ниже двадцатого.

– Не уверен, получу ли я голос, но думаю, что это должно быть сделано и немедленно. Именно в этом направлении Подземелье ударит нас сильнее всего. Они прибудут через чуть меньше, чем шесть часов, – сказал Глендель и одарил Регину нервным взглядом.

– Да, ты получишь свой голос, – она улыбнулась и покачала головой. – И теперь у нас три голоса «за», и решение принято. Мы должны послать Тяжёлых Магов, чтобы установить дорожную заставу перед деревней БКП на случай, если с того направления придёт что-то скверное.

Отряды магов разбивались на две команды. Тяжёлый Отряд, который сейчас остался без своего лидера Клариссы. Эти маги сосредоточены исключительно на ударной мощи. Их цель – неустанно поливать плотные линии монстров огнём, молниями, льдом и ядом.

Лёгкий Отряд находился под управлением Птолемея, хоть к ним часто присоединялся Глендель. Главным образом они были целителями, заклинателями поддержки и колдунами. Способности к быстрой связи, которые предоставлял Глендель и Вызывающий Духов, шли в качестве приятного бонуса.

– Поддерживаю. Поддерживаю, – почти одновременно заговорил Донни и миссис Гамильтон. После они с удивлением переглянулись и улыбнулись.

– Решение принято, – чуть ли не пропела расцветшая Регина, а Глендель закрыл глаза, отправляя призрака, чтобы нашептать приказ второму командующему Тяжёлых Магов.

– Знаете… – внезапно заговорила миссис Гамильтон. – Вероятно, стоит спросить Деклана о его положении. Если он уже закончил, то нужно направить его в сторону другого Рейд Босса. Вы же прекрасно знаете, насколько сильно он любит убивать Рейд Боссов.

– Согласна, – одобрила Регина, а затем она повернулась и улыбнулась Даниелю, которого затрясло от её взгляда.

– А теперь… Ты, вероятно, должен объяснить нам все наши новые возможности Деревни Курсантов. В конце концов, трата огромного числа ОД должна являться групповым решением.

****

Рэндидли закончил копать яму, вытер пот со лба, а затем перешёл на новое место и снова начал копать. Эта работа заключалась в выкапывании оборонительного рва вокруг всего Фрэнксберга, сама идея которого вселяла страх.

Один человек, в данном случае Рэндидли, выкапывает ямы до указанной глубины в указанных местах. Затем другой человек идёт следом и убирает всю землю между двумя ямами, работая над тем, чтобы всё расстояние дошло до указанной глубины. Третий человек пойдёт за ними чуть позже и разровняет стенки и пол рва, а затем придёт другая команда и укрепит его либо в защитную траншею, либо заполнит ров кольями.

Рэндидли поднял руку к глазам и оглянулся. Второго парня нигде не было видно, он надолго отстал из-за нелепой скорости Рэндидли копать ямы.

Эта деятельность была вполне плодотворна: Рэндидли получил три уровня в Ручном Труде и пять уровней в Копании. Даже Физическая Подготовка поднялась на один уровень.

К радости Рэндидли, этих полученных уровней хватило, чтобы закончить Путь Ученика.

Поздравляем! Вы завершили Путь Ученика, Просящий Пепла! Вы прошли путь усеянный опасностью и пеплом, и Вы поднялись на вершину вулкана. Вы посмотрели вниз и увидели в лаве лицо с закрытыми глазами. И под Вашим взглядом его глаза начали медленно открываться…

Будьте готовы, путешественник, ибо Вы должны пройти испытание Покровителя Пепла.

Начало телепортации через 10…

9…

Рэндидли прищурился. Уникальный случай. Все прошедшие Путь Ученика также проходят эту проверку…? Он предположил, что так и есть. Если бы его предупредили заранее, он мог бы хоть немного подготовиться. С некоторой иронией Рэндидли посмотрел вниз на свою кожаную одежду, испачканную землёй

Хотелось надеяться, что Покровитель Пепла не приверженец чистоты, но Рэндидли ощутил, что ему нужно волноваться об не этом.

1…

Мир вокруг него расплылся, и он внезапно оказался на огромной плите из чёрного камня, подвешенной над жерлом вулкана. Всё вокруг было покрыто бурлящей лавой, единственными ориентирами в которой были высокие скалы в качестве стен и жидкий металл под ними.

Перед ним, высоко над каменной плитой, парило каменное лицо, глаза которого были горячими и из них что-то сочилось. Лицо открыло свою ало-красную пасть и ухмыльнулось.

– Ты… – медленно заговорил он, будто удивлённый. – Никто не выбирал меня в качестве Покровителя долгое… долгое… долгое время… Видимо… Мои стандарты … Слишком высоки.

Лицо издало пузырящийся звук и выплюнуло небольшую грудку лавы.

– Твой… Уровень… У тебя нет уровня… Неожиданно. Тогда твоим противником будет… Двадцать пятый уровень. Выживи десять минут, и ты сможешь получить моё благословение.

Платформа задрожала и начала опускаться. С поднятыми от удивления бровями Рэндидли смотрел, как он приближается к лаве. Он был сильным, но выжить в настоящей лаве слегка…

Но примерно в метре над лавой платформа остановилась. На поверхности лавы поднялся лавовый пузырь и с резким звуком лопнул, расплёскивая на платформу капли лавы. Площадка у него под ногами была относительно большой, но всё же… Он едва мог вынести этот жар. Рэндидли тут же захотел получить сопротивление жару.

Затем из лавы что-то потянулось, схватилось за платформу и подняло себя на неё. Перед ним стоял Лавовый Голем Ур 25. Рэндидли достал из инвентаря новое копьё-позвоночник и слегка крутанул им. Ему нужно быть быстрым со своими ударами. Он не хотел рисковать и расплавить своё почти новое копьё…

Позади него раздались какие-то звуки, и он из любопытства оглянулся. С другого конца на платформу взбиралось ещё четыре Лавовых Голема.

Глава 69

Рэндидли ухмыльнулся, активировал Спешку и бросился к Лавовому Голему перед собой. Он нанёс обычный удар копьём, чтобы посмотреть, насколько его противники сильны по сравнению с ним. К его удивлению, наконечник костяного копья очень легко прорвался сквозь тело голема. Составляющая тело голема лава просто восстановила дырку в его теле, и голем продолжил приближаться к нему.

Рэндидли помрачнел и отступил на шаг назад. Как правило, големы… сделаны из какого-то вещества и обладают ядром, которое контролирует всё тело и потому является слабым местом. Казалось, у этого голема особо ярко светилась правая часть груди. Он посмотрел на остальных.

Левый глаз, левое колено, таз, правая рука.

Пожав плечами, он повернулся к первому. Могло ли это испытание быть таким простым…? Он снова рубанул копьём, разрывая грудь голема. Когда его копьё погрузилось в тело голема, он ощутил нечто, что не являлось лавой или расплавленным камнем.

От этого удара всё тело голема содрогнулось, но он лишь впал в ярость.

Рэндидли скривился. Вблизи жар голема и вправду обжигал, отнимая его Здоровье быстрее, чем он успевал восстановить его. Но…

Он крутанул копьём, а затем просто вытащил его. Использовав копьё как лопату, Рэндидли отделил ядро от тела.

Тело перед ним развалилось на части, а по земле шипя покатился небольшой золотой шарик. Рэндидли подошёл и раздавил его торцом копья.

Затем он повернулся к остальным, которые неуклюже приближались к нему. За время его боя с лавы вылезло ещё трое големов. Он с печалью покачал головой.

Какой изнурительный день. Ну, хотя бы это продлиться всего десять минут.

****

Пока взрослые Доннитауна работали и готовились к скорому нашествию монстров, все дети собрались на одной поляне. По отношению к взрослым у Доннитауне было немного детей, но достаточно, чтобы начались разговоры о постройке школы, которую дети никогда не любили.

К счастью или несчастью, всегда появлялся какой-то другой, более насущный проект, поэтому школу так и не начали строить. Но это слово устрашающе нависало над их головами.

Натан и Киерсти были самыми младшими. Им было по восемь лет, а остальные были между десятью и шестнадцатью годами. Детям их возраста всё ещё не позволяли принимать участие в боевых учениях или взять класс. Продемонстрировав редкое единодушие, лидеры Доннитауна заявили, что никто младше семнадцати не сможет получить класс от их Деревни, хоть они и могут остаться здесь.

Большая часть детей постарше считали, что это тупое правило, особенно когда сэр Донни едва ли был старше их. Но ходили слухи, что он получил особое распоряжение от Гостхаунда, о котором дети говорили благоговейным голосом.

Они втайне мечтали, что наткнутся на Гостхаунда и впечатлят его настолько сильно, что он прикажет им получить класс.

По этой же причине они прямо сейчас стояли на этой поляне. Несмотря на всю странность, Гостхаунд заговорил с Натаном и Киерсти и сказал им защищать и выращивать семя одного растения. А теперь они стояли вокруг этого семени, которое выросло в угольно-серый саженец.

Под их взглядами на самой высокой ветки сформировалась дымящая почка.

Медленно, до бесконечности медленно, эта серая дымящая почка начала закручиваться и покачиваться.

Как вдруг она замерла на месте.

Почка раскрылось, и показался один пылающий лист.

– Восславьте Танцующее Дерево! – сказала Киерсти, погладила руками закопчённый ствол древа, а затем нарисовала на своём лице линии пеплом дерева.

Остальные дети стояли со странными выражениями лица, когда смотрели на неё. Даже Натан одарил её странным взглядом. Но Киерсти просто улыбнулась и посмотрела на уведомление, что появилось перед ней.

Поздравляем! Вам предложен Навык Души «Жрица Арбора». Вы согласны принять? Да/Нет.

Киерсти кивнула и выбрала вариант «Да». Хрупкий листок колыхнулся, а затем сорвался с ветки и полетел к ней, будто его подталкивал ветер. Рефлекторно она подняла руку и поймала лист. Лист в её руке вспыхнул огнём, но она не обратила на это внимания. Вместо этого, она что-то ощутила. Исходящую от дерева пульсацию.

Она внезапно поняла, что сейчас нужно делать.

Натан посмотрел на неё с сомнением.

****

Рэндидли быстро двигался среди растущего числа Лавовых Големов, умело разбивая ядро одного голема и переходя к следующему. Они были сильны и непобедимыми, но, если учитывать их уязвимое ядро, с ними просто совладать.

Ещё оставалась опасность, что его могли окружить големы, подняв температуру воздуха до 150 градусов.

Поэтому Рэндидли в спешке бегал кругами, разрывая их на куски. Но его действия, похоже, расстроили огромное лицо, и оно начало посылать всё больше големов за раз.

С их числом всё ещё можно было совладать, но от этого Рэндидли буквально вспотел. Но он контролировал себя и продолжал сражаться, хоть и казалось, что он был в напряжении. Лицо стало выглядеть совсем пассивным.

Постепенно истекало его время, и Рэндидли понемногу позволял взойти на платформу всё большему и большему числу големов, выставляя себя так, будто он под давлением.

Пять минут…

Четыре минуты…

Изредка появлялся голем побольше, всё того же двадцать пятого уровня, но с лучшими характеристиками. Но Рэндидли всё так же молча проносился сквозь них, выбивая ядра из их тел и раздавливая их.

Три минуты…

Две минуты…

Три минуты…

Рэндидли моргнул. Время… увеличилось?

Прищурившись, Рэндидли бросил взгляд на лицо. Но оно было всё таким же равнодушным и мрачным. Однако он понимал, что это не случайность. Он ничего не сказал, а просто продолжил убивать големов.

Начало выныривать всё больше и больше големов, быстро заполняя каменную платформу, но Рэндидли просто увеличил скорость, ещё раз активируя Спешку.

Две минуты…

Три минуты…

Две минуты…

Три минуты…

Тут из лавы вытащил себя поистине громадный восьмиметровый голем, взревев от ярости. Рэндидли позволил себе едва заметно улыбнуться. Похоже, большой парень начинает терять терпение. Ну ладно, если хочешь серьёзности, то так бы и сказал.

Рэндидли до сих пор просто использовал костяное копьё только для того, чтобы доставать ядра из големов, но теперь он перехватил копьё, увеличив Копья-Позвоночника длину до целых двух с половиной метров. Он начал умело размахивать им во все стороны, разбивая ядра големов меткими ударами.

Огромный Лавовый Голем зашипел и бросился вперёд, а Рэндидли поднял копьё прямо над головой и опустил его вниз со всей своей силой, разрубив лавового голема напополам и оголив уязвимое ядро голема. С молниеносной скоростью он нанёс Фантомный Выпад, раздробив ядро в порошок. Голем развалился, и, к его досаде, немного лавы плеснуло на его босые ноги.

Матерясь, он запрыгал на месте, а затем начал быстро топать, чтобы вытащить раскалённый камень. Но когда камень остыл, он просто прилип к нему и ни в какую не сдвинулся с места.

Лава под платформой начала пузыриться, и ещё несколько восьмиметровых големов тяжёлыми шагами поднялись на неё. Но что было ещё более тревожно, к нему в лаве подплывало крупное чешуйчатое существо.

Рэндидли указал копьём на гигантское лицо.

– Десять минут уже прошло. Дай мне своё благословение.

Все големы замерли. Рот лица беззвучно двинулся, а его глаза прищурились.

– Как бы это сказать… Счётчик времени…

– Был сброшен, и ты знаешь это. Соблюдай условия сделки, – требовательно сказал Рэндидли и опять вспотел. Если гигантское лицо откажется…

Если он переживёт это, то однозначно предупредит всех, чтобы не приближались к Пути Ученика. Неважно какую награду он получит, оно того не стоит.

Но у Рэндидли были предчувствие. По тому поведению Нила, хоть у него и была свобода воли в его поступках, были определённые вещи, которые он не мог сделать. И определённые вещи, которые ему нужно сделать.

– Ах, ты прав. Ты справился. А теперь стой спокойно и ожидай моего благословения.

Перед лбом лица появился золотой сигил, который начал медленно спускаться к Рэндидли. Тем временем големы вокруг Рэндидли начали постепенно приходить в движение, снова приближаясь к нему.

– Та пошёл ты, – ругнулся Рэндидли и побежал к краю платформы. Когда он достиг края, то активировал Спешку, Усиление и Укрепление Маной. Под себя он бросил Копьящиеся Корни, подняв себя в воздух на три метра, а затем оттолкнулся от них в сторону стены.

У Копьящихся и Запутывающих Корней было странное свойство, что им не требовались настоящие корни. Нужна была лишь земля или камень. Поэтому даже если корни в следующий миг высохли и загорелись, они всё же появились, что и дало Рэндидли опору на нерасплавленной породе.

Сжигая свою Ману, он помчался к верху жерла вулкана, двигаясь так быстро, что гигантское лицо не успело среагировать. Затем он перепрыгнул край вулкана и потом бросился на каменное лицо.

Когда он приблизился к нему, на лице Рэндидли появилась дикая ухмылка. Лицо тоже было камнем. Чтобы забраться по вулкану, выскользнуть из него, прыгнуть, а затем броситься к лицу, оставляя после себя след из пепла, у него ушло всего три секунды.

Только через три секунды лицо осознало, что происходит. Оно начало мрачнеть, но Рэндидли уже прыгнул и схватил золотой сигил. Вспышка, и его телепортировало из этого необычного вулканического мира.

Лицо находилось в ступоре ещё долгое время, а големы распадались и падали обратно в лаву. Каменная плита тоже упала в лаву.

Но лицо всё ещё парило над поверхностью лавы с нечитаемым выражением лица. Затем гигантское лицо медленно улыбнулось.

– Хех, – посмеялось оно, а затем опустилось обратно в вулкан, с нетерпением ожидая следующего раза, когда этот человек вернётся в его владения.

Глава 70

Рэндидли снова оказался в свежевыкопанной яме, и его тело слегка дымилось. У него промелькнула мысль, что местами его волосы всё ещё горят. Попавшая на него лава словно прикипела к пальцам его ног, вызывая боль при каждом движении. Перед его глазами появились какие-то уведомления, но его отвлёк чей-то голос:

– О! А вот и ты, Рэндидли! Хвала Богу. По правде, я чувствую себя намного лучше, когда вижу, что и ты отдыхаешь. Я уж начал думать, что ты на самом деле машина или робот какой.

Ему улыбался сверху вниз Цезарь. Это парень, который предположительно должен был следовать за Рэндидли и соединять его ямы в одну траншею. Он был высоким парнем с хорошо развитой мускулатурой. Его кожа отливала золотистым оттенком, а сам он был блондином. Если судить по его прыти и скорости, с которой он копал ямы, то у него был большой Запас Сил. Однако по сравнению с Рэндидли это было ничто.

– Не буду врать, – продолжил Цезарь. – Но я вложил все свободные единицы характеристик в Выносливость, чтобы поднять Запас Сил, но он так медленно восстанавливается. Сложилось впечатление, что оно того не стоит.

Кряхтя, Рэндидли вылез из ямы, держась за лопату, и сказал:

– Попробуй вложить в Живучесть. Она увеличит твою Регенерацию Запаса Сил, что позволит тебе быстрее восстанавливать силы. Когда у тебя кончается Запас Сил, то на его регенерацию уходит много времени? А так ты сможешь копать дольше, что увеличит уровень навыка Копание, что ещё больше снизит потребление Запаса Сил.

Оставив Цезаря наедине с его мыслями, Рэндидли двинулся дальше к следующей точке и продолжил копать. Копать, копать и ещё раз копать.

Спустя час он оставил Цезаря далеко позади себя и выиграл себе немного времени, чтобы прочитать полученные уведомления.

Поздравляем! Вы получили Благословение Покровителя Пепла. Его энергия проникает в Ваше тело, постепенно сливаясь с ним. Оставшееся время осваивания: десять тысяч минут. Вы получили навык «Опаляющий Снаряд Ур 1».

Опаляющий Снаряд. Выстреливает высококонцентрированным сгустком лавы с высокой температурой. Жар и размер увеличивается с Интеллектом, Фокусом и уровнем навыка. Дальность и точность увеличивается с Мудростью, Контролем и уровнем Навыка.

Поздравляем! За выживание в первом испытании Покровителя Пепла Вы получаете пять уровней Сопротивления Огню. Ваш путь ведёт Вас вглубь зарева огней, и Ваш Покровитель не позволит Вам жить без его покровительства. Отныне Сопротивление Огню не будет учитываться в количестве навыков Вашего класса, но Вы будете получать за новые уровни ОП, как получаете за обычные навыки.

Поздравляем! Вы завершили Путь Ученика. Вы попали под пристальное внимание могущественной силы, и ушли от неё живым. Но Ваш путь долгий и простилается всё дальше и дальше. +50 Здоровье, Мана и Запас Сил. +2 ко всем характеристикам. Теперь вам доступен Путь «Посвящённый Пеплу I 0/75»!

Прежде всего Рэндидли осмотрелся. Вокруг не было ни души. Тогда он немного отошёл от открытой местности, на которой он копал ямы, и вышел на безлюдную дорогу между заброшенными домами. Из домов выскочил с десяток монстров, которые напоминали муравьёв, но были размером с собаку. Завидев Рэндидли, они бросились к нему.

Он поднял руку и воспользовался Опаляющим Снарядом.

Его рука выстрелила раскалённым куском лавы, который попал первому муравью в грудь и пробил её навылет. Таким образом, снаряд пролетел насквозь четыре муравья, пока не остыл до такой меры, что превратился в кусок камня, что размазал голову пятого муравья.

Впечатлённый Рэндидли приподнял бровь. Это было похоже на стрельбу зажигательными пулями размером с кулак.

Но потом он приуныл.

Цена этого навыка составляла… целую сотню Маны.

Он выстрелил ещё несколько раз, проверив этот факт, умертвив остаток муравьёв. После этого он пошёл обратно к ямам и посмотрел, в каких навыках он получил новые уровни.

В итоге он получил уровень в Спешке, один в Усилении, один в Укреплении Маной, три в Замахе, один в Фантомном Выпаде, один в Работе Ног Фантомного Копья, шесть в Сопротивлении огню и уровень в Опаляющем Снаряде.

Затраты Маны вселяли уныние, но когда он поднимет уровень этого навыка, то это заклинание, несомненно, станет мощным точечным заклинанием. Даже тот глупый сфинкс намного приятнее выглядел бы с прожжённой дырой в горле.

Он вернулся к яме и взял в руки лопату. По его подсчётам десять тысяч минут равнялось чуть меньше, чем семь дней. Так что до самого момента получения награды он не мог предположить, что именно он получит.

Ну, хоть бонусы от Пути Ученика были неплохи. Пятьдесят Здоровья, Маны и Запаса Сил были внушительной наградой. Для получения такого количества в чём-то одном требуется вложить немало соответствующих характеристик, а тут такая прибавка сразу к трём.

Сейчас ему осталось принять только одно решение. Какой путь взять следующим.

Наблюдатель 0/??, ?????, Еретик III 0/???, Клятвопреступник 0/25, Огненной Шар I 0/50, Посвящённый Пеплу I 0/75.

Он вздрогнул и тут же отбросил Посвящённого Пеплу. У него было смутное подозрение, что выбери он этот путь, то снова встретит Покровителя Пепла. Вот только сейчас в этих встречах Рэндидли совсем не заинтересован, пусть и награды могут быть очень внушительными.

Кроме того, он наконец-то достиг тридцатого уровня в навыке Огненной Шар и разблокировал его путь. Надеясь на получение нового навыка, как и от Пути Ученика, он вложил оставшиеся ОП в Путь Огненного Шара I. У него было всего тринадцать ОП, и за вложение десятого он получил +2 Фокус и +5 Мана. Он предположил, что это хорошее вложение, но некоторое разочарование всё же ощутил. Он открыл свой статус, чтобы поднять себе настроение.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 424 [+8] (197 [+12])

Мана (Регенерация за час): 644 (80,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 504 (72 [+4])

Живучесть: 58 [+4]

Выносливость: 39

Сила: 48 [+2]

Ловкость: 66 [+10]

Восприятие: 33

Реакция: 52

Сопротивление: 16

Сила Воли: 70

Интеллект: 92

Мудрость: 46

Контроль: 75

Фокус: 35

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Редкий): (+1 Живучесть, +2 Сила, +7 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Владение Копьём Гнили Ур 352.

Боевые: Владение Копьями Ур 49, Фантомный Выпад Ур 47, Работа Ног Фантомного Копья Ур 35, Глаза Фантомного Копья Ур 23, Фантомный Полушаг Ур 11, Тяжёлый Удар Ур 24, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 31, Владение Боем Ур 36, Блок Ур 32, Спешка Ур 23, Фантомный Натиск Ур 11, Замах Ур 23, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 27, Расчётный Удар Ур 19, Удар с Разворота Ур 18, Грань Распада Ур 13.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненной Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 10, Призыв Мора Ур 17, Укрепление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 5, Семя Души (Редкий), Агония Ур 9, Вдохновение (Редкий), Опаляющий Снаряд Ур 2.

Крафт: Создание Зелий Ур 22, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 6.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 32, Медитация Ур 32, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 22, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 16, Сопротивление Боли Ур 14, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 13, Сопротивление Проклятиям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Благословение Севера (Необычный), Благословение Запада (Необычный), Благословение Юга (Необычный), Благословение Востока (Необычный), Шитьё Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5.

Хоть он и начал набирать некоторые бесполезные вспомогательные навыки, но он остался доволен увиденным. До встречи с Тессой и отправкой на концерт оставалось ещё час или два, поэтому Рэндидли продолжил копать.

****

Полностью истощённый Сэм свалился на кровать. Хоть он мог повышать свои характеристики, он не мог избавиться от этого истощения. Со стоном перевернувшись, Сэм взглянул на свой статус.

Сэмюель Хосс

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 227 (92)

Мана (Регенерация за час): 82 (17)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 140 (46)

Живучесть: 26

Выносливость: 27

Сила: 25

Ловкость: 22

Восприятие: 28

Реакция: 21

Сопротивление: 9

Сила Воли: 14

Интеллект: 17

Мудрость: 4

Контроль: 33

Фокус: 13

Навыки: Вождение Ур 4, Бег Ур 11, Физическая Подготовка Ур 22, Деревообработка Ур 14, Лесозаготовка Ур 37, Свежевание Ур 22, Охота Ур 17, Строительство Ур 28, Ручной Труд Ур 9, Готовка Ур 9, Ремесленничество Ур 29, Собирательство Ур 17, Починка Ур 19, Шитьё Ур 16, Портняжное Дело Ур 15, Создание Брони Ур 23, Владение Топором Ур 26, Рубание Ур 15, Тяжёлый Удар Ур 18, Железная Кожа Ур 17, Сила Геркулеса Ур 14, Уклонение Ур 17, Удар Маны Ур 9, Широкий Взмах Ур 15, Соколиный Глаз Ур 5, Повышенное Восприятие Ур 7, Формовка Костей Ур 19, Кузнечное Дело Ур 4, Спешка Ур 6.

Он продолжал равномерно распределять свободные единицы характеристик, делая уклон на Контроль, чтобы уметь более эффективно создавать броню и ковать оружие. И лишь после этого он вкладывал немного в физические характеристики для своей выживаемости. Казалось, словно его характеристики были одними из самых высоких среди всех БКП, если не лучшие.

Даже в самые лучшие времена было трудно сказать, чем занимается Лира и Энни, которые были его единственными конкурентами. Большинство работающих вместе с ним также не имели классов, но их количество постепенно сокращалось. Когда человек получал класс, то он мог перейти на другую работу. Рекомендации Даниеля в получении полезного класса искушали многих.

Пускай не все классы были впечатляюще сильны, но после советов Даниеля их классы приобретали более высокий ранг, что ещё больше манило ремесленников. Особенно сейчас, когда активность монстров возросла.

Битвы стали тяжёлыми на всех фронтам. Потери не превышали десяти человек, но это выматывало всех. После целого дня обороны от напирающих монстров все уставали. И судя по полученной информации от призраков Гленделя, теперь подобное будет происходить каждый день. Уже составили план, ключевыми фигурами в котором выступал Деклан и Дозер. За этим планом отряд Деклана будет постоянно следить за продвижением Рейд Боссов, охотиться на них и истреблять их, пока они не успели основательно закрепиться. А тем временем Дозер снова поведёт своих людей в ближайшее Подземелье, которое являлось главным источником бед.

До сих пор они тянули и мешкали с этим, просто обороняя деревню от монстров. Но если этот отряд выиграет им некоторое время для передышки, это отличный результат.

Не то чтобы без Рэндидли они решили держаться от Подземелий подальше. У них было собственное Подземелье шестнадцатого уровня, а неподалёку находилось ещё одно пятого уровня, с которым особых проблем не было. Просто он был неким тузом, который в случае чего мог сокрушить любого монстра, потому совет не желал оставлять поселение без лучших людей. Да и отправлять их самих было несколько рискованно. Они не могли сейчас узнать, что ждёт их в том Подземелье, а потом станет слишком поздно.

Но всё равно Рэндидли не сможет им помочь с зачисткой Подземелья, поскольку туда не могут попасть люди без класса.

И вот через сомнения Птолемея этот план, скорее всего, придётся выдвигать на голосование уже в третий раз.

– Проклятие… Нужно исправить эту систему совета, – пробормотал Сэм, садясь на кровати. Затем он услышал знакомые шаги, встал с кровати и тихо подошёл к окну.

Как он и предположил, там в танце кружилась Лира, и вместе с ней кружились лепестки из светящейся Маны. Она делала это каждую ночь с тех пор, когда она увидела, как Рэндидли небрежно стрелял Ударом Маны.

Но в отличие от Рэндидли, который отдавал предпочтение эффективности, Лира придавала значение изяществу Маны. Она стремилась изучить природу Маны, и за это её одарили способностями, которые остальные не могли повторить.

Каждый вечер прямо перед самим закатом она начинала свой танец, от которого воздух вокруг неё наполнялся различными структурами из Маны, что от дня в день становились всё сложнее и обрастали деталями. Птицы и снежинки, волки и распустившиеся цветы. Для Сэма это был короткий миг бегства от давления опасностей их нынешнего мира.

И Лира танцевала по той же причине. Она покачивалась средь своих творений да с такой грациозностью, что Сэму оставалось только посмеиваться. В некоторой мере он смеялся с того, что Рэндидли так отчаянно убегает от необычных чувств этой девушки.

Как мог кто-то устоять пред столь прелестным цветком? Но Рэндидли был исключением. Вот почему, по мнению Сэма, среди всех встреченных ею людей Лира была так привязана именно к нему.

Перед приходом Системы Сэм знал лишь крохи о Лире, если говорить про её личность. Но от других известных и влиятельных людей он слышал, что она не была хорошим человеком. Она была профессионалом и идеально отыгрывала свои роли, но за камерой она была холодной и пренебрежительной к другим. Она предпочитала возвращаться домой, чем тусить с другими членами съёмочной группы.

Но когда сейчас вокруг неё порхали эти светло-голубые силуэты, её тоскливое лицо было настолько нежным, что Сэм не смел издать и звука, дабы не спугнуть её в этот момент беззащитности.

Сэм наблюдал за её танцем долгое время, прежде чем вернуться к кровати и начать с неохотой готовиться к следующему дню.

Глава 71-80

Глава 71

Тесса знала, что опоздает, и частично вина за это лежала на её плечах. Она сказала Рэндидли ждать её позже обычного, чтобы она успела заскочить к подружкам и одолжить немного косметики и бижутерии. Но она не учла громадные скопления людей, что с волнением носились по городу, пытаясь занять удобные места около одного из многочисленных экранов. Эти экраны уставила городская власть, чтобы больше людей получило доступ к просмотру запланированного концерта.

Фактически посетить концерт было очень дорогим удовольствием, так как на его билеты был невероятный спрос, а соответственно и их цена. Тессе пришлось лезть из кожи вон последние несколько недель, работая по две смены каждый день, чтобы позволить себе хоть раз попасть на этот концерт. А покупка двоих билетов разорила бы её до последнего гроша. То есть, ей пришлось бы работать даже за едой. И не факт, что она получила бы себе какую-либо еду. Но для Рэндидли она пошла бы и не на такое…

В любом случае, Рэндидли непонятным образом так вовремя получил два билета с проходом за кулисы, что потрясло её до глубины души. Потому на сэкономленные деньги она пошла по магазинам, купив себе милый белый сарафан, расшитый цветущими розовыми лилиями.

Когда она пришла на место встречи, Рэндидли не казался ей взволнованным. Он никуда не торопился, по сравнению с людьми вокруг него. Он просто сосредоточился на чём-то своём и пристально следил за сотнями проходящих мимо него людей.

– Эй, Рэндидли… – начала Тесса, но потом застыла, когда оглядела его с ног до головы.

По какой-то причине он был покрыт грязью. А пахло от него так, будто он горел. Раньше ей показалось странным, что он носил шкуры монстров, но она предположила, что это всего лишь часть его жизни за пределами цивилизации. Но сейчас его одежда заметно погорела и растрепалась, от чего ей не оставалось ничего другого, как поморщить нос. Вдобавок он не носил обувь.

– Ты… – Тесса пыталась подобрать слова, чтобы намекнуть на его внешний вид. Ощутив её взгляд, Рэндидли посмотрел на себя, а затем усмехнулся.

– Я даже не заметил этого. Да, вероятно, это не лучший костюм для концерта.

Тесса потеряла дар речи, а затем неуверенно сказала:

– Здесь есть купальня, так что с этим проблем не будет, но… купить новую одежду в это время…

– У... у меня есть другая одежда. Но она слегка… – теперь наступила очередь Рэндидли смущаться.

– О, тогда идеально. На вход в купальню установлена небольшая цена, но я могу…

– Этого хватит? – после этих слов Рэндидли протянул руку с десятком жетонов. Чтобы получить такое количество у Тессы уходит почти неделя.

Она просто посмотрела на него с отвисшей челюстью.

****

Тяжело дыша, Деклан встал над холодеющим трупом Рейд Босса I Ступени, внешний вид которого напоминал кентавра с луком. В лобовом столкновении с ним, вероятно, было бы трудно справиться, поскольку он и его прислужники убегали, отстреливаясь от преследователей.

Но для отряда Деклана, специализация которого убийства и быстрые атаки…

Рейд Босса быстро разорвали на части и нарезали на столь большое количество кусков, что на умершей морде монстра застыло выражение непонимания происходящего. А остальная часть отряда прикончила других врагов, которых успел породить Рейд Босс до их прибытия. Деклан сполна наслаждался своей новой должностью охотника на Рейд Боссов. Он открыл и насладился своим статусом.

Деклан Хайд

Класс: Убийца

Уровень: 25

Здоровье (Регенерация за час): 319 (98,5)

Мана (Регенерация за час): 99 (19)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 205 (33)

Живучесть: 25

Выносливость: 29

Сила: 31

Ловкость: 73

Восприятие: 33

Реакция: 39

Сопротивление: 22

Сила Воли: 19

Интеллект: 15

Мудрость: 14

Контроль: 23

Фокус: 9

Навыки: Тихий Шаг Ур 29, Косой Удар Ур 27, Владение Кинжалами Ур 25, Удар в Спину Ур 30, Ложный Удар Ур 17, Владение Парным Оружием Ур 24, Шаг в Сторону Ур 28, Обезглавливание Ур 23, Теневой Удар Ур 14, Скрывающий Туман Ур 8, Атака Исподтишка Ур 19, Слежение Ур 11, Собирательство Ур 9.

К счастью, его последние бонусы за убийство ушли в Живучесть и Выносливость, что повысило его выживаемость и позволило ему сосредоточиться на Ловкости, Восприятии и Реакции.

К сожалению, он мог взять ещё только два неклассовых навыков. Но сейчас его удовлетворял текущий набор навыков. Скрывающий Туман работал на Мане и скрывал его, предоставляя возможность приблизиться к цели незамеченным. Затем шла связка Удар в Спину, Теневой Удар и Атака Исподтишка, что позволили ему так быстро аннулировать Здоровье Рейд Босса.

К нему подошли два его прямых подчинённых, Терра и Иван. Иван слизывал кровь со своего ножа. Он был прямым учеником Деклана, что воспользовался Камнем Наставника и получил от него класс Убийцы. А Терра получила странный класс Фокусник, который был магическим классом, делающим упор на скорость.

Она была его…

Деклан нахмурился. Она была его…

– Что такое? – вальяжно спросил Иван. – Появился ещё один Рейд Босс?

– Мы не пойдём за ним. Нужно пополнить запас зелий. И наш лекарь вымотался, – сказала Терра, бросив на Ивана быстрый взгляд. Он просто фыркнул. Они состязались между собой и воспринимали силу другого всерьёз.

– Да… Мы возвращаемся. Созыв всех членов Совета. Мы… наконец-то направимся в Подземелье, – сказал Деклан и поднял глаза к небу.

Назревали грозовые тучи, а с севера доходил низкий гул. До сих пор им везло в плане погоды. Было немного ливневых дождей, но ничего серьёзного. Но теперь…

Прогрохотал гром, и Деклан увидел вспышку фиолетовой молнии в облаках.

Это не было природным явлением.

– Так ребятишки, идём домой, – окликнул Деклан, а затем развернулся и побежал. Остальные его люди направились за ним. Устало подшучивая, они несли части монстров для Сэма.

****

Когда они пришли на стадион, вокруг квартала оказалось ограждение, а море людей пыталось пробиться к воротам. Возле входа стоял десяток людей с автоматами, что смотрели по сторонам и удерживали самых неугомонных посетителей концерта.

Подобные действия имели некоторые похожие черты с диктатурой, которая начала появляться в некоторых местах в мире после появления Системы. Жизнь каждого в этом новом мире была под угрозой.

В свою очередь Рэндидли был ошеломлён. Люди подбегали к нему и тут же отскакивали от него. Это сказывалась разница в характеристиках, которые всегда были при нём. Но люди с возмущением рвались вперёд, давя на него со всех сторон. Поэтому Рэндидли пришлось вытянуть перед собой руки, чтобы Тессу не задавили.

Она с благодарностью посмотрела на него и ещё раз на ту самую облегающую одежду, сделанную Сэмом для Рэндидли из теневых котов. После этого она оперлась об него всем своим телом. На мгновение мысли Рэндидли приобрели несколько похотливый оттенок, но он покачал головой.

Слишком многое случилось, и он очень сильно изменился, что даже помыслить не мог о том, чтобы снова быть близким с Тессой, пусть она довольно миленькая девушка.

Кроме того, Лира…

Рэндидли остановился, задумавшись над тем, как окончить эту фразу.

К счастью, возникшая суматоха отвлекла от подобных мыслей.

– Дорогу! Дорогу! Дайте пройти Борцам за Свободу!

Рэндидли удивился, ведь он узнал этот голос. Это был тот пессимистичный парень из патруля, который говорил о том, что есть два вида людей, удачливые и лузеры, и что он сам из второй категории в таком положении, что даже борись он, ничего путного не выйдет.

Или какие-то похожие размышления. По правде, Рэндидли не мог с точностью припомнить те события.

Он расталкивал себе путь, а следом за ним шли несколько спортивных с виду мужчин и женщин в рваных одеждах. На их поясах висели пистолеты и различное холодное оружие. В центре группы стоял очень высокий мужчина где-то около двух метров, волосы которого имели огненно-рыжий оттенок. У него были длинные и тощие руки, а по бокам у него было по сабле.

Когда патрульный проходил мимо, то заметил Рэндидли и Тессу. Но его взгляд впился в Тессу и начал скользить по изгибам её тела, после чего он расплылся в столь злобной улыбке, что начал казаться одним из тех плохих и скользких типов из гангстерских фильмов.

– Тесса! Какое совпадение. Смогла достать билеты на концерт? – когда он это говорил, то уже потянулся к её плечу. Рэндидли нахмурился и отбросил его руку в сторону. Лицо патрульного исказилось, и он уставился на Рэндидли.

– Алекс… – начала Тесса, но лицо парня уже покраснело.

– Ей, говнюк! Неужто ты пытаешься сказать, что ты лучше Борцов за Свободу!?? Пока ты спишь в своём доме в безопасности, а твоё правительство слишком страшится принять нужные меры, мы являемся теми, кто рискует и ставит свои жизни на кон в постоянных сражениях с монстрами! Да у тебя кишка не тонка, чтобы катить на нас бочку!

Рэндидли бросил на него косой взгляд. Вокруг них толпа затихла, отступая назад, чтобы их не задело. Хотя он терпеть не мог иметь дела с такими бесполезными личностями, но поскольку здесь была Тесса…

– Разве не ты… всего лишь вчера говорил, насколько нам бесполезно бороться? А ты быстро запел на другой лад. Теперь ты уже на передовой? Карьера, достойная восхищения.

– Да как смеешь ты…! – Алекс сжал кулаки, а его глаза пылали яростью. После этого один из парней этой группы шагнул вперёд и засмеялся.

– Хорош новичок, не напрягайся ты так. Эй, приятель, думаю это девушка Алекса. Ей просто надо пойти с нами, и всё забудется. Иначе…

Парень зловеще улыбнулся, и в воздухе повеяло опасностью. Толпа вокруг начала перешёптываться, но они продолжили смотреть в землю и отводить глаза.

– Думаешь, если говоришь вежливо, то что-то изменится? – в свою очередь ухмыльнулся Рэндидли. – Ты хочешь забрать с собой девушку против её желания. Это похищение.

Взгляд парня помрачнел, но его улыбка осталась, когда он сказал:

– Ха-ха, похищение? Так, так, так. Не надо бросаться такими словами. Если бы это было похищение, стали бы эти люди стоять и просто смотреть?

Толпа отодвинулась ещё дальше. Группа Борцов за Свободу, не считая центрального высокого парня с рыжими волосами, начала бросать взгляды на толпу, вытаскивая сабли.

Все молчали.

– Да, – просто ответил Рэндидли. – Потому что они слабы.

– Мне жаль… Мне жаль… – тихо начала всхлипывать Тесса.

Алекс злобно посмотрел на них с ухмылкой и сказал:

– Так выходит, что ты единственный, кто думает, что мы делаем что-то преступное.

– Он просто новичо-ок, – протянул тот крупный парень. – Но он всё ещё Борец за Свободу и получает определённую… протекцию. И эта протекция как раз включает в себя кражу гражданским его женщины, пока он сражается на передовой. И…

– Отбой.

Рэндидли моргнул и посмотрел на центрального мужчину с рыжими волосами. Всё это время он не сказал ни слова, но теперь почему-то заступился, а один лишь тон его голоса указывал на то, что он не желает слышать пререканий.

Затем он ухмыльнулся и добавил:

– Сейчас начнётся концерт. Я не хочу упустить мисс Райну только потому, что вы застряли здесь с какой-то левой девкой. Шуруйте вперёд.

С видимой неохотой под воздействием приказа Борцы за Свободу убрали своё оружие и начали проталкиваться через толпу дальше.

– На этот раз тебе повезло. Только попадись ты мне или кто-нибудь другой хоть раз и тебе крышка, ублюдок… – с выпученными глазами прошипел Алекс.

Затем он повернулся и ушёл.

Рэндидли покачал головой, а затем пошёл за толпой к самой сцене.

– Рэндидли! Что ты творишь! Они ничего сейчас не сделают, но после концерта… Мы должны спрятаться… – голос Тессы дрожал, но Рэндидли просто зевнул.

– Успокойся. Уверен, всё будет в порядке. Кроме того, ты в самом деле хочешь спустить эти пропуски за кулисы на ветер?

Тесса в нерешительности замерла на месте. Но Рэндидли просто следовал за толпой, проталкиваясь вперёд, потому ей оставалось только вздохнуть и поспешить за ним. В конце концов, если он собирался потратить своё время не на тренировку или на поиски Сидни и Эйса, то он был чертовски убеждён не потратить это время на задних рядах.

А Тесса в то время задалась вопросом, когда он успел стать таким храбрецом. Или тупицей.

Глава 72

К слову, контролёры у ворот были потрясены, когда увидели пропуски за кулисы. Они сразу же указали им на другую сторону стадиона, где находился менее людный вход. Там они наткнулись на мужчину с папкой-планшетом, который взял их билеты и проверил.

– О, так вас пригласила Кэсси, – с пониманием произнёс мужчина, и его взгляд тут же потеплел. Когда он осмотрел их, то протянул пропуски Тессе и сказал:

– А ты должно быть та одарённая швея, что сшила те костюмы. Превосходная робота, поражающая воображение. Если у вас найдётся свободное время, было бы неплохо, если бы вы сшили платье моей дочери. Я щедро отплачу.

Тесса уставилась на него пустым взглядом. Рэндидли вежливо закончил разговор и вошёл на стадион, потянув за собой потрясённую Тессу.

– Как… как ты говорил, ты получил их?

– Шитьём. Я ведь говорил тебе, – нахмурился Рэндидли.

– Шитьём платьев? – недоверчиво спросила Тесса.

Рэндидли нахмурился ещё больше, но промолчал. Он всё прикидывал, что же хуже: признать это или придержать язык…

****

Даниель пристально всматривался в недавно открывшиеся возможности Деревни. Его всё ещё переполняло волнение от изнуряющего допроса Регины.

Большинством из доступного за ОД были лучшие версии магазинов, что они уже приобрели. Магазин Оружия, Магазин Брони, Магазин Всякой Всячины, Магазин Аксессуаров и другие.

Впрочем, были некоторые немаловажные и дорогостоящие исключения.

Одним из них была покупка Золотых Монет Нексуса, которая могла использоваться для основания другой Деревни Новичков. Не очень практичный способ решения проблемы, но это позволяло им хоть каким-то образом создавать сторожевые заставы, если возникнет в этом необходимость.

Кроме того, Нил сообщил Даниелю, что Золотую Монету Нексуса можно использовать ещё двумя другими способами. Первый заключался в том, что их могут использовать классеры, что позволит им получить дополнительный навык сверх начального количества навыков класса. Классеры могут прибегать к этому неограниченное количество раз, но это удовольствие обойдётся в пять тысяч ОД. Слишком дорого для широкого использования. И даже использование этого на одном человеке принесёт не слишком много пользы…

Ведь сначала нужно выполнить нужные условия для изучения полезного навыка, а затем ещё потратить несколько недель на его прокачку, чтобы уровень навыка смог внести свою лепту в битву.

Второй способ – подкупить монетой монстра, который станет твоим спутником. Если монстр из редких, то нужно обладать уровнем выше его и избить монстра до полусмерти, но потом монстр будет служить остаток своей жизни. А ещё он не потеряет возможность повышать уровни.

Этот метод был более привлекателен, поскольку в Донни и других рыцарей был навык Верховая Езда, применить который они так и не смогли. Если бы они могли создать отряд кавалерии…

Помимо монет, у Даниеля теперь была возможность приобрести новые здания, что по его догадкам были более высокого уровня. Промышленные здания, в которых был уже заинтересован Сэм: готовые кузницы и мастерские. Сторожевые Башни. Магазины редких ремесленных материалов. Очень дорогой Собор. Что-то связанное с Пакетом Нексуса.

И ещё было одно здание, что буквально пленило Даниэль. Гильдия Авантюристов. Остальные члены совета были менее впечатлены и настаивали на покупке нескольких Сторожевых Башен для облегчения сопротивления монстрам. Также они захотели построить Кузницу, чтобы перейти с создания примитивной брони и оружия на более хорошее качество.

Но с почти что нежеланием они согласились, что после этого купят Гильдию Авантюристов. Со сверкающими глазами Даниель смотрел на этот вариант за восемь тысяч ОД, и для него это означало только одно.

Задания.

Поразмышляв об этом долгое время, он уверился, что оно может быть только для выдачи заданий. Или наград. Или… чего-то ещё связанного с играми.

Всегда пессимистичная миссис Гамильтон предположила, что это здание может открыть проход, через который в этот мир попадут другие существа, как тот портал, что откроется через несколько дней. Но Даниель так не думал. На их уровне эта странная и запутанная связь с другой Деревней Курсантов, вероятно, будет их единственной связью с другими силами в Нексусе.

Но даже эта связь вызывала интересные вопросы….

Даниель с огромным нетерпением ожидал открытия портала.

****

Пройдя долгий и безлюдный коридор, Рэндидли и Тесса вошли в большое загромождённое пространство, забитое людьми со стеклянными глазами, которые пили ликёр прямо из бутылок. На противоположной стороне был небольшой проход за кулисы, из которого проникали мерцающие огни, и эхом разносился шум.

– Боже мой! Райна уже там! – крикнула Тесса и побежала вперёд, едва замечая валяющиеся вокруг неё тела, что смеялись пьяным смехом в этой тускло освещённой комнате.

Тут ей путь преградил амбал, не дав ей попасть на сцену. Он указал ей на боковые двери, которые приведут её к другим зрителям. Забыв о Рэндидли, она побежала туда и оставила его наедине, от чего он помрачнел.

Происходит что-то странное…

А потом он разобрался с причиной этой странности. Он сейчас испытывал точно такое же чувство, только более лёгкое и искусное, чем было у того короля Тертлтауна, как назвали тот городок жители Доннитауна. Неявное и хитрое влияние. Но в тот раз это был жёсткий приказ, а сейчас лишь вежливо и ласково уговаривали.

Веселитесь, будьте счастливы. Будьте свободны, живите, наслаждайтесь, всё хорошо…

Вот почему столь огромный город мог продолжать просто плыть по течению. Этот голос периодически смывал все их беспокойства, побуждая их оставаться в городе.

Этот город был пристанищем сирены.

Рэндидли бросил короткий взгляд на того вышибалу. Казалось, он был более устойчивым к этому пению, чем Тесса, но даже он туповато улыбался и покачивал головой в такт музыке. Вздохнув, Рэндидли уселся на пол помедитировать. Как только он определил источник влияния, ему стало намного проще сопротивляться ему. Но от этого всё наслаждение концертом как ветром сдуло. Потому он сосредоточился и пытался разобраться, как это пение влияет на него и других людей за кулисами.

Через полтора часа, когда концерт подошёл к потрясающему завершению, Рэндидли с задумчивостью открыл глаза.

Певица Райна обладала опасной силой. Даже при том, что он осознавал предназначение её песен, и его Сила Воли была невообразимо больше её, Рэндидли почувствовал незначительное и искусственное воодушевление после столь длительного воздействия. Он задался вопросом, сколько смысла она способна вложить в эти песни, побуждающие к действию.

Но в то же время…

После этой песни он ощутил и положительные побочные эффекты. Так Рэндидли получил три уровня в Медитации за время концерта. Это влияние очень напоминает то необычное золотое зелье, созданное из Изначального Банана. Если у него был такой эффект, то может собрать ещё…

Рэндидли моргнул. Он был так сосредоточен на попытке научиться манипулировать Маной, что полностью забросил варку зелий. Если бы он смог создать то зелье с более длительным эффектом…

Очевидно, сейчас нет времени на подобное, но если он сможет позже отыскать здесь нужное оборудование…

Люди вокруг Рэндидли до сих пор пребывали в состоянии полусна. Даже вышибала свалился в своё кресло у входа на сцену. Только техники сохраняли ясность ума. Они бегали туда-сюда со звукоизолирующими наушниками. Пока Рэндидли наблюдал за суматохой, он заметил несколько пропотевших людей, что сняли наушники, вышли со сцены и с возбуждением обсуждали что-то.

Последней сцену покинула девушка со стройной и полногрудой фигурой. Её пропорции тела приводили в восхищение, а каждый изгиб был переполнен изяществом. Но Рэндидли зацепился взглядом за её лицо. Хоть её нельзя было назвать уродиной, но и невероятно красивой она не была. Сейчас, когда она была так измучена, её можно было назвать только симпатичной. Но у неё было изумительное лицо с крупными глазами и губами, которые будто всё время что-то шептали.

А потом в темноте комнаты их глаза встретились. И она неосознанно улыбнулась своей уставшей и победоносной улыбкой от хорошо выполненной работы. Рэндидли пришлось подавить желание улыбнуться ей в ответ.

Он тут же получил уровень в Ментальной Стойкости, от чего он ухмыльнулся и отступил назад, глубже в тени от коробок с различным оборудованием. Так даже её улыбка могла влиять на людей. Да, она точно станет ценным кадром для Доннитауна, но лучше не сталкиваться с ней.

После этого зрительный контакт разорвался, и Рэндидли ощутил, как направленный на него луч доброжелательности померк вместе с её улыбкой.

Секундой позже на её лицо появилось смятение, и она повернулась, осматривая то место, где недавно стоял Рэндидли. Несколько секунд спустя она с неохотой повернулась к мужчине в костюме, который появился из другой комнаты.

Следом за ним появились гогочущие люди, которых Рэндидли узнал. Борцы за Свободу. У большинства были тупые, остекленевшие взгляды, особенно у Алекса, который пускал слюни от нахождения так близко к Райне, но у того высокого парня с рыжими волосами всё ещё было серьёзное лицо.

Если бы у него просто были наушники, и он не слышал концерт, это одно дело. Но если нет…

Тогда в этом городе были и другие сильные личности.

Райна и тот рыжий вышли на сцену, а Рэндидли выскользнул в проход, через который ушла Тесса.

Он нашёл её почти сразу. Она опёрлась о стенку и улыбалась такой улыбкой, будто она не от мира сего. Она даже не заметила Рэндидли, пребывая под воздействием остаточной эйфории песен Райны.

– Чуть не забыла! Последний сюрприз на сегодня для моих фанатов! – радостно воскликнула Райна, возвращаясь на сцену с высоко поднятыми руками.

Странно. Эта её улыбка… всё её лицо изменилось и поменялось. Казалось, каждый мог видеть только её лицо.

Рэндидли помрачнел ещё больше. Эта женщина… невероятно опасна. Каждый день он размышлял над своим решением не убивать того короля с подобной способностью. Но тогда соблазн от Чёрной Монеты Нексуса был слишком велик. А сейчас…

Несомненно, собственное Подземелье было бесценным для быстрой прокачки новых классеров и приучению их к опасностям. Однако…

– Завтра наконец-то наступит день, о котором мы все мечтали! – объявила Райна. – Завтра… Борцы за Свободу наконец-то уничтожат колонию муравьёв. А потом… с вашей помощью Борцы за Свободу создадут Деревню Новичков и сокрушат монстров!

У толпы чуть пена не пошла изо рта от криков. Даже Тесса смотрела на Райну с фанатизмом в глазах. Рэндидли предположил, что при таком раскладе больше не будет недостатка в добровольцах для этой миссии.

Глава 73

Из-за неутихающего дождя ночь, казалось, будет длиться целую вечность. На Деревню набегали всё новые и новые волны монстров. Дивизион магов перекрывал путь к деревне БКП, но из-за витающей в воздухе сырости их магия ослабела, поэтому приходилось направлять им в подкрепление резервные отряды.

Отряд Донни охранял южный рубеж, который недавно значительно укрепили. Недели постоянных сражений на фронте оказали огромное влияние на этого подростка, ускорив его рост, что наделило его мужественностью и зрелыми чертами характера.

В это же время разведотряды Доннитауна рыскали лесами, устраивали засады наступающим монстрам и отступали. Подобным образом они неуклонно сокращали поголовье врагов. Но казалось, что даже после стольких усилий число нападающих уменьшалось лишь на самую малость. С наступлением ночи разведчики начинали уставать, совершая больше ошибок, что приводило к гибели людей.

Дивизион целителей из кожи вон лез, но их запас зелий Маны расходовался на глазах. Не смертельные и поверхностные раны перебинтовывали, но это не исцеляло их полностью. Впрочем, Здоровье могло восстановиться довольно быстро и без стороннего вмешательства, даже когда раны не обрабатывали заклинаниями.

Вероятно, это ночь запомнится как самая кровавая ночь за всю историю Доннитауна. Пока Дозер и Деклан вместе со своими отрядами отдыхали, несколько Рейд Боссов I Ступени успели укрепиться и начали плодить монстров, непрерывно пополняя количество врагов.

Из-за их бездействия и отсутствие Гостхаунда среди жителей Доннитауна выделилось несколько храбрых личностей с отличными навыками. Эта пара людей внесла львиный вклад в выживание всего города этой ночью: Лира и Энни.

Когда заслон Северной крепости, что являлась самым укреплённым участком оборонительной линии вокруг Деревни, и возле которой заваривались наиболее тяжёлые сражения, был прорван Редкой игуаной, изрыгающей огонь, от лиц защитников отхлынула кровь. Толпы монстров сорвались и устремились в этот пролом стены. Но из ниоткуда появилась она; сейчас её лицо закрывал надвинутый серый капюшон.

Лёгкое мановение руки, и в воздух взмыли десятки безмолвных голубоватых птиц. Спустя пять минут через дыру в стене к защитникам прорывался только туман из крови.

Благодаря полученной передышке сюда успел прибыть ещё один отряд, что перекрыл дыру в стене и стабилизировал ситуацию.

Тогда же Энни находилась на сторожевой башне у дороги и, как пулемёт, выпускала стрелу за стрелой. Ремесленника начали ужасаться от её свирепого взгляда, что мог означать лишь одно: ей нужны ещё стрелы.

Они было подумали ныть по этому поводу, но оказалось, что каждая стрела Энни почти всегда впивалась в шею, глаз или сердце монстра, что наповал убивало их.

Пускай её характеристики в целом не были особенно большими, но она вкладывала все свободные единицы характеристик в Силу и Контроль, что придавало её стрелам их пробивную мощь и поразительную точность.

И вот забрезжил рассвет. С тяжёлыми чувствами Регина получила предварительный отчёт о сражении. Восемьдесят погибло, и большинство из них были Классерами. Однако…

Выжившие изменились и окрепли. По их прогнозам в первую неделю всё время будут подобные полчища монстров, но они были готовы к этому. Весь следующий месяц они посвятят себя тренировкам, помня об этих монстрах.

Только сейчас они осознали всю правду об их положении в этом новом мире. Они на своих шкурах познали все ужасы этих сражений. В этой борьбе они повышали не только свои уровни, но и уровни навыков, что позволяло им вкладывать ОП в Пути, что ещё больше усиливало их.

С мрачными лицами выжившие наблюдали, как отряды Дозера и Донни прорубывали себе путь сквозь монстров и направлялись к их источникам. Монстры дорого заплатят своей кровью за каждую смерть Доннитауна в эту ночь.

****

После концерта Рэндидли проводил уставшую Тессу к её дому и попросил Кэсси поискать информацию о Эйсе и Сидни. А сам он начал подрабатывать поваром. Вероятно, после концерта всех охватила эта вялость и усталость, через что владельцы различных забегаловок как никто другой нуждались в дополнительных рабочих руках. Они ощущали столь острую нужду в энергичных работниках, что были готовы подбирать людей прямо с улицы, как и произошло с Рэндидли.

Эти люди расположили по всему городу торговые точки и снизили цены на еду, что позволило им привлечь многих зрителей того концерта. Всё пошло как по маслу. Находиться под задурманивающими песнями той певицы и вправду отбирало все силы и желание.

Спустя пятнадцать минут Рэндидли получил навык Готовка, благодаря чему он понял базовые принципы приготовления пищи. Сейчас он находился на улице и жарил лапшу. По истечению тридцати минут он заработал третий уровень в навыке Готовка, поскольку ему требовалось постоянно насыщать толпы посетителей.

Когда смотритель этой закусочной увидел, с какой сумасшедшей скоростью и эффективностью Рэндидли готовил порции лапши, он поставил его у большого гриля, где тот сразу же начал жарить яйца, мясо, картошку и какую-то выпечку.

Это занятие требовало большей концентрации и внимания, ведь у каждого продукта было своё время приготовления, а с объёмом заказов Рэндидли приходилось одновременно готовить около тридцати всякого на гриле, и он должен был следить за каждым из них, чтобы эта стряпня не подгорала.

Когда менеджер увидел расплывчатые движения рук Рэндидли, у него отвалилась челюсть. Казалось, что руки парня перед ним зажили собственными жизнями, взвалив на себя тяжёлую ношу держать на себе судьбу всей закусочной. Впервые за долгое время еда стала намного вкуснее, а ведь у их постоянного повара навык Готовки был аж девятого уровня.

Менеджер тайком осмотрел окрестности, а потом потребовал от своих подчинённых раздобыть информацию о Рэндидли, вдруг им удастся нанять этого человека на полный рабочий день к себе, а затем куда-то в спешке умчался, как никогда уверенный, что за его отсутствие ничего плохого не произойдёт с этой торговым ларьком.

Примерно в пять утра даже самые заядлые обжоры разошлись по своим домам, и ларьки наконец-то закрыли. Владельцы этих забегаловок начали несколько рассеяно собирать свои вещи, поскольку в своих мыслях они уже витали в облаках от полученной выручки за этот день.

К этому моменту Рэндидли поднял Готовку до десятого уровня, даже пообещал чуть позже снова прийти сюда работать шеф-поваром, но когда его спросили, где он живёт, ему оставалось только пожать плечами. В конце концов, он не собирался им говорить о Доннитауне, а называть адрес Тессы будет грубо по отношению к ней. Чем больше они расспрашивали его, тем больше Рэндидли смущался, пока он не забрал свою зарплату и не сбежал.

Но, наверное, он вернётся к работе повара. Кулинария оказалась на удивление приятным опытом. Она даже помогла ему получить по уровню в Спешке и Усилении, пока она работал под влиянием этих навыков.

Впервые город уснул, и Рэндидли сполна наслаждался тишиной. Не было даже Вестников Работы, хоть несколько человек зазывали добровольцев в помощь Борцам за Свободу для их сегодняшней операции. Но казалось, что эффект эйфории оставил после себя эффект похожий на сильное похмелье, через что даже самые фанатичные добровольцы валялись в своих постелях.

Покачав головой, Рэндидли побежал трусцой из центра города к окраинам, проскользнул мимо охранника, заработав уровень Тихого Шага. По дороге он наткнулся на заброшенные дома, увидел вертикальные фермы и пошёл ещё дальше за оборонительный периметр города.

Хоть один день не был критичным, но Рэндидли ощущал необходимость тренировать некоторые навыки.

Рэндидли вытащил своё громадное копьё, сделанное из позвоночника Сфинкса, и начал практиковать базовые движения, которым его обучил Шал. С каждым ударом он ускорялся, двигаясь быстрее и быстрее, и подталкивал себя к пределам своего тела, пока его удары не начали размываться в воздухе.

Когда он уставал, то делал короткий перерыв и тратил Ману на Опаляющие Снаряды. После отдыха он возвращался к упражнениям с копьём, ощущая наслаждение от физической нагрузки.

После нескольких таких подходов, за которые он получил два уровня в Опаляющем Снаряде и один уровень в Работе Ног Фантомного Копья, Рэндидли прекратил тренировку и проверил сумку. У него ещё хватало ингредиентов для зелий, которые он собрал по пути во время их поездки из Доннитауна сюда на Юг.

По правде, Рэндидли огорчал тот факт, что он зациклился на улучшении своих зелий лишь очищая их ингредиенты. А ещё он был настолько одержим мыслью отыскать Эйса и Сидни…

Он надеялся, что Кэсси вспомнит их разговор и поможет ему с поисками. В противном случае Рэндидли не мог придумать, как вообще возможно отыскать нужных людей в таком огромном городе. Может они и здесь, но найти их среди пятидесяти тысяч людей… Даже сейчас в городе были некоторые закрытые территории, принадлежащие правительству и Борцам за Свободу, где они могли бы быть…

Рэндидли невольно хмыкнул, попытавшись представить Эйса, который смирился с Борцами за Свободу. Он вздохнул и покачал головой. Всему своё время. К тому же его энтузиазм, которым он горел, пытаясь отыскать своих друзей, немного уменьшился и продолжал уменьшаться, чем больше он думал о них. Они были маяком, который провёл его через начальное Подземелье, но сейчас огромная область, в которой они могли находиться, не вселяла в него оптимизма.

Да и Рэндидли должен выжить до того времени, когда он сможет отыскать их. Хоть сейчас это не являлось такой уж большой проблемой. Однако Рэндидли понимал, что существо, способное убить его, не объявит заранее о своём прибытии, чтобы у него хватило времени на подготовку.

Поэтому Рэндидли покинул его маленькое укрытие и отправился на поиск необходимых материалов. Пришло время вернуться к навыку, изменившему все. Навык, что позволил ему стать учеником Шала и сделал его таким, каким он является на этот момент времени. Создание Зелий.

****

– Привет.

Лира застыла на месте, узнав этот голос, едва веря своим ушам. Да и это было её секретное место глубоко в лесу. Как он смог…?

Она обернулась и обнаружила улыбающегося Рэндидли, на лице которого было приветливое выражение.

В её мыслях что-то щёлкнуло, но она улыбнулась в ответ.

– И тебе привет.

Рэндидли шагнул ближе, и его взгляд внезапно стал серьёзным.

– Прости, что выследил тебя так. Прости за все.… Но после того как я ушёл в Фрэнксберг, я кое-что осознал. Ты нужна мне…

Рэндидли остановился и уставился на сияющий меч из Маны, торчащий из его груди.

– Ну и где я прокололся? – спросило существо, принявшее облик Рэндидли.

Лира задумалась. За всю ночь наблюдений за Доннитауном она не раз замечала колебания Маны. Во время сражения ей попадались совсем разные монстры. Факт того, что Рэндидли никогда не подкрадывался к ней. Эта его туповатая ухмылка. Его слащавые слова. От этого существа она ощущала лишь пустоту и полное безразличие, тогда как Рэндидли всегда пылал той необычной изумрудной энергией жизни.

– Извинения. Никогда не доводилось слышать, как Пёсик извиняется, даже когда он поступал, как идиот, – сладким голосом ответила Лира. На её глазах Рэндидли размылся и оставил после себя лишь лишённый формы сгусток серо-пурпурной слизи, лежащий на земле. А над ним появилась надпись-предвестник бед.

Ким-Лат, Многоликое Бедствие Ур 35

– Теперь желаешь сразиться? – спросил Ким-Лат. Его голос был ровным и бесчувственным, будто говорил компьютер. Рэндидли появился вновь, но на этот раз с копьём.

– Если тебе так хочется, – пожала плечами Лира. – Но увидеть его было очень приятно.

С ненормальным спокойствием Лира подошла к оборотню и коснулась его лица. Хоть она и казалась небрежной, её сознание работало на пределе своих сил; если потребуется, она готова телепортироваться в любое мгновение.

Но поддельный Рэндидли наклонил голову набок и кивнул.

– Не желаешь разделить со мной трапезу? – спросил он. Сейчас его голос уже не звучал столь искусственным, но и не был голосом Рэндидли.

Лира кивнула.

Глава 74

С мрачным выражением на лице Рэндидли выглянул из дома, точнее оставшейся части дома, поскольку часть этого дома была начисто срезана.

Он находился в комнате, в которой не был уже вот восемь месяцев, но всё ещё ощущал некоторое родство с ней. Хотя по правде он стоял на первых пятнадцати сантиметрах комнаты.

Рэндидли сморщился. Это здание было общежитием, в котором жила Сидни, а именно эта комната принадлежала ей. Именно в этой комнате Эйс и Сидни часто лежали вдвоём на кровати и смотрели вместе какой-то фильм, как они привыкли делать каждую пятницу, когда он пропускал пары в университете.

В тот вечер Рэндидли ушёл от Сидни к Тессе. Так что Эйс и Сидни скорее всего волновались, куда он делся. А может они даже не заметили его ухода за следующие сорок пять минут перед тем, как пришла Система, и лишь смотрели что-то по телевизору.

Так или иначе, сейчас это неважно. Все, что находилось за этими пятнадцатью сантиметрами, теперь исчезло. Большая часть комнаты телепортировалась куда-то, в какое-то место, где оказалась другая часть Университета Роулендс.

Потерев переносицу, Рэндидли шагнул в пустоту с седьмого этажа. Он с грохотом рухнул на землю, а потом слегка нетвёрдо, но всё же быстро выпрямился и направился обратно к старшей школе, которую он заметил поблизости. Пока раньше он осматривал старшую школу, то заметил знакомый знак общежития, и в его сердце загорелась надежда.

Однако их здесь нет, по крайней мере в этой части общежития. Но присутствие этой части общежития могло свидетельствовать, что его друзья всё ещё скрываются где-то в этом городе.

Рэндидли не следовало так разочаровываться, так что он пристыдил себя за свою слабость. Но…

Рэндидли закрыл глаза. И что он вообще скажет им, если увидит их сейчас? Положение Сидни всё ещё давило на его сердце. Именно из-за неё неделя до прихода Системы была одной из самых напряжённых в его жизни, под конец которой он порвал с Тессой. Вероятно, тогда он принял такое решение, поддавшись мимолётному порыву, но всё же это было его решение, принятое за время его вечерней пары в университете. Но сейчас этот момент был так давно, что Рэндидли уже успел позабыть свои чувства в тот день.

Если сейчас он увидит её… Если он увидит Эйса…

Выдохнув весь воздух из лёгких, Рэндидли улыбнулся. В каком-то роде это успокоило его. Теперь он был твёрдо уверен, что их нет ни здесь, ни во всём Фрэнксберге. У него было время.

И сейчас Рэндидли поклялся самому себе, что станет сильней. Таким сильным, что сможет встретиться с ними вновь лицом к лицу.

Затем он открыл глаза и зашёл в старшую школу, направившись в химическую лабораторию. Сейчас для него важна лишь сила. Рост. Прогресс. Лучше всего сосредоточиться на настоящем моменте.

У Рэндидли было три причины, почему он решил провести день именно так. Во-первых, из-за огромной операции Борцов за Свободу, что забрали с собой множество людей, разительно уменьшилось количество рабочих мест. Во-вторых, он не был уверен, что легко сможет найти много разных работ, чтобы получить много новых навыков и уровней в них для получения большего количества ОП. И в-третьих, настоящая причина заключалась в том, что он давно забросил Создание Зелий.

Самым выдающемся его зельем было то, что развеяло странное проклятье, которое Шал получил от Орка Шамана. Именно с попыток вылечить Шала и начался его путь в Создании Зелий.

Но с тех пор он перестал уделять должное внимание Созданию Зелий. Да, он постоянно создавал всё лучшие зелья и даже получил несколько уровней в этом навыке, но лучше всего зарабатывались новые уровни за варку новых, неведомых ранее, зелий.

Все его попытки найти новые рецепты зелий за последние несколько недель с треском провалились. Рэндидли заподозрил, что причиной этому были его предубеждения. Он всё время считал, что все зелья основываются на различных пропорциях двух базовых материалов: красном и синем кристалле энергии. Но после его подработки шеф-поваром в городе он поставил эту мысль под вопрос.

В какой-то степени Система упрощала множество вещей, помогая человеку навыками и характеристиками. Система разрушила к чертям много физических законов, но не про это сейчас речь.

Выставляя мензурки, Рэндидли вспомнил прошлое. Вероятно, причиной такому его отношению был Изначальный Банан. Его сок настолько повлиял на Рэндидли, что он начал считать эти два цвета неотъемлемыми компонентами каждого зелья. Но, похоже, что он ошибался. Изначальный Банан был скорее редким катализатором, чем обычным ингредиентом.

Потому, чтобы продвинуться дальше в Создании Зелий, ему нужно отыскать другие базовые ингредиенты для зелий. Как только он отыщет их…

Но пока что Рэндидли отложил эти мысли на будущее. У него были некоторые предположения по этому поводу, но сперва он хотел проверить парочку теорий.

****

Киерсти с удивлением смотрела, как странное существо Шип оплетало своими длинными и колючими щупальцами ствол и ветви Арбора. Через свою связь с Арбором Киерсти ощущала всю его беспомощность, поскольку ему приходилось через силу терпеть подначки его старшего брата.

Вдоволь наигравшись, Шип отпустил Арбора и пополз к Киерсти. Она хотела отойти от него, но услышала шёпот Арбора, что говорил ей, чтобы она не отталкивала Шипа. Поэтому она стиснула зубы и позволила Шипу приблизиться к себе. Когда Шип оказался возле Киерсти, он с поразительной деликатностью уколол её палец одним из своих шипов, который сразу же поглотил проступившую кровь, от чего Шип начал немного дрожать.

А потом Киерсти за наставлением Арбора воздела руки над Шипом и использовала свой новый навык Благословение.

И после этого она сразу же получила два уровня в этом навыке.

С пальцев Киерсти сорвались золотые пылинки и опустились на тело Шипа. После чего показалось, что Шип испытал небывалое воодушевление и зарылся под землю, умчавшись куда-то вдаль в поисках знатной добычи, которой в округе хватало.

Киерсти ощутила нахлынувшую на неё усталость и опустилась на землю.

Немного в стороне стоял Натан, что наблюдал за всем этим. После отбытия Шипа он подошёл к сестре и протянул ей чашку воды. Киерсти с благодарностью кивнула и выпила всю воду.

– Нам нужно идти, – сказал Натан, оглянувшись через плечо. – Если мама увидит нас здесь…

– Понимаю, – кратко ответила Киерсти, поднялась с земли и направилась прочь с этого места. Их маме не нравилось, что они всё время возились с Арбором. Она считала его «жутким деревом».

Она ничего не понимала. Глаза Киерсти заблестели. На самом деле никто ничего не понимал. Даже Натан.

****

Рэндидли с удовлетворением уставился на четыре маленьких кристалла перед собой. Он потратил на них большую часть дня, но всё же смог выделить четыре базовых элемента. Возможно их больше, но на время этих кристаллов хватит с головой для всяких экспериментов.

Перед ним лежал давно знакомый красный и синий кристалл, а рядом с ними лежали два кристалла новых цветов: зелёный и фиолетовый. Такой результат наградил его приятными тремя уровнями в Очистке.

Получить зелёный кристалл было проще всего, в существовании которого Рэндидли был твёрдо уверен. Он раньше делал некоторые ядовитые зелья, которые можно было бросать в толпы монстров, но с ростом уровней его навыков и заклинаний этот метод утратил свою эффективность, однако в некоторых случаях сильный яд всё ещё являлся хорошим средством.

Чтобы создать этот кристалл, Рэндидли насобирал в округе несколько десятков ядовитых грибов, потом сварил их на медленном огне и очистил Очисткой, извлекая их энергию яда и уплотняя её в форму кристалла.

Рэндидли предположил, что в этом сверкающем зелёном кристалле собрано столь большая доза яда, что он смог бы даже поставить его жизнь под вопрос. Но в таком виде яд не мог ничего ему сделать.

А вот создание второго кристалла заняло на порядок больше времени. Рэндидли вспомнил слова Сэма, что стали ключом к созданию этого кристалла.

Как-то Сэм рассказывал ему о трудностях сбора частей монстров.

«Проблема в том, – сказал Сэм с мрачным выражением на лице, – что тела монстров гниют слишком быстро. Добытые кости или шкура через час после смерти монстра обладают уже в половину меньшей эффективностью, чем через пять минут после его смерти. Этот эффект становится тем сильнее, чем больше у монстра было ран, и чем больше крови он потерял. Будто часть их силы и Маны остаётся в крови монстров и после смерти постепенно исчезает».

Потому Рэндидли наловил монстров муравьёв, измельчил их тела до однообразной массы и собрал получившуюся после этого жидкость. Затем он выварил эту субстанцию, оставив только их кровь. А потом раз за разом очищал её.

Ему приходилось ходить за кровью ещё пять раз, в последний поход он насобирал целую кучу муравьёв, чтобы получить достаточное количество тел. Он даже получил уровень в Опаляющем Снаряде и два уровня в Агонии. Однако настоящим трофеем была эта густая субстанция. А потом Рэндидли вспомнил ещё одни слова Сэма.

«Мы отыскали одну лазейку, – продолжал говорить Сэм, почёсывая голову. – Всего-то надо было капнуть немного своей крови. Наша кровь сообщает Системе, что нам нужно это тело. Вот почему труп Сфинкса, которого ты убил, сохранился так хорошо за то время, пока ты тащил его в Деревню. Ведь ты пролил на него немало своей крови».

Неужели всё было настолько просто…? Рэндидли даже удивился. Он создал Копьящиеся Корни и рассёк ими свою кожу. А потом собранную из этой ранки кровь он капнул в ту субстанцию, оставшуюся от муравьёв.

Поверхность субстанции начала с шипением покрываться коркой, что вскоре обратилась в прах, отдающий неприятным запахом. Но под коркой на дне ёмкости покоился небольшой фиолетовый кристалл.

Смотря на полученные кристаллы, Рэндидли едва удерживался от того, чтобы прямо сейчас не начать пытаться создать новые зелья. Но он поднял голову и увидел, что день близился к концу и солнце уже начало заходить.

С точки зрения эффективности казалось, что созданные им два кристалла находились на базовом уровне. Однако для их получения требовалось много раз очищать и очищать соответствующие вещества, тогда как красные и синие кристаллы росли сами. Потому сейчас…

Он пообещал вернуться к владельцу лавки и поработать этой ночью ещё немного поваром. К тому же он хотел проведать Тессу, но оставшееся время не позволяло ему такого.

С сожалением он забрал кристаллы и вышел из здания школы, направившись обратно в город. Готовка была приятным времяпровождением, а получение ОП привлекало его ещё больше, так что Рэндидли очень желал побыстрее получить какое-то новое зелье. Но он это мог сделать в любое время, поскольку у него уже были все требуемые ингредиенты, и он знал на собственном опыте, как получить их ещё больше. К тому же даже если в этом городе не было Сидни и Эйса, но идея проверить Фрэнксберг получше в какой-то мере привлекала его. Сила одной только Райны уже стоила его внимания.

Глава 75

Алана посмотрела вверх скучающим взглядом. У неё на шее висела подвеска с номером её отряда, который просто ждал в комнате. План Девана заключался в том, чтобы просто ждать, пока тот блондин не начнёт предпринимать какие-либо действия по отношению к ним. Сперва его план казался вполне себе неплохим, но прошло уже два дня, и многие уже начали считать эту затею идиотской.

Не то чтобы ей не хватало свободного места для тренировок с копьём. Даже охранники не досаждали им. Однако сегодня казалось, что большая часть их охраны волновалась о чём-то другом, это было особенно заметно, когда им дали есть какую-то овсянку. Но группа Аланы даже не коснулась этой еды.

Но потом с заходом солнца что-то изменилось.

Стукнула дверь, кто-то закричал и начал материться, а потом всё погрузилось в тишину. В их комнату вошёл с бледным лицом тот блондин, который утверждал, что он руководит городом, в сопровождении трёх мужчин. Первый из прибывших был высоким и седым мужчиной с коротко подстриженными волосами, прям как в армии. Он ходил кругами вокруг блондина и убивающими взглядами смотрел на двух других людей.

Больше всего бросался в глаза из других новоприбывших крупный мужчина без левой руки. К его спине был прикреплён большой металлический диск, что казался частью циркулярной пилы. Вероятно, этот диск использовался в качестве щита.

И последний прибывший был представительным мужчиной в очках. Когда все они вошли, он просто улыбнулся, но не сказал ни слова.

И вот блондин кашлянул и повернулся к «заключённым», которые без утайки сняли наручники и перекусывали вяленым мясом росомахи.

– Мы… решили поверить вашей истории. И предложить вам свободу в обмен на некоторую помощь.

Деван равнодушно кивнул, будто именно этого он и ожидал, но Алана едва удерживала рвущийся из груди смех. И через силу она смогла успокоиться.

– Про какую помощь вы говорите? – неспешно спросила она.

Лицо блондина поникло, и он повернулся к другим прибывшим, которые оказались ещё одной силой в городе.

– Приветствую вас, – со всё той же улыбкой произнёс представительный мужчина. – Ты ведь Алана? Я Энтони, основатель военной группировки Фрэнксберга, Борцов за Свободу. Сейчас наш отряд по уши вовлечён в операцию по убийству одного из ближайших монстров-боссов, чтобы получить золотую монету и основать Деревню Новичков.

– По нашему предложению, – Энтони бросил взгляд на блондина. – Сенатор счёл нужным предложить вам свободу действий в городе в обмен на вашу поддержку в этой операции. Полагаю, вы пришли в наш город не просто так. Потому пока вы будете не выходить за рамки разумного, никто вам не помешает.

Хоть Алану уже достало столь долгое «заключение», но она ощутила, что именно этого Деван и добивался. Таким образом, они свободно смогут вербовать людей в этом городе.

Но в то же время если они помогут создать Деревню Новичков, то к ним сможет примкнуть меньшее количество людей.

Какое-то время она разрывалась между мыслью помочь им и между целью их прибытия в этот город. Но потом она предположила, что получить новых людей было лишь их ориентиром. А так они хотели помочь людям, которые пытались выжить в этом новом, полном монстров, мире. Поскольку в Доннитауне ситуация в некоторой мере стабилизировалась, они должны помочь другим и наладить с ними хорошие отношения.

Уж она получит компенсацию от них, но не об этом стоит думать именно сейчас…

Поэтому Алана одарила их своей самой «зубатой» улыбкой, что больше напоминала оскал волка, нежели человека, и сказала:

– Такой вариант нас устроит… мистер Энтони. Конечно же, мы поможем вам. Мы ведь люди как-никак. Нам нужно объединяться, чтобы победить вместе угрозу этих монстров.

– По правде, я сделаю всё, что вы попросите, только дайте уже, ради бога, Девану помыться… – с сарказмом добавила Кларисса, наморщив свой нос. – От него несёт, будто от гниющего трупа монстра.

Деван хмыкнул на её реплику, но его лицо ничего не выражало. А в это же время Сенатор и его военный советник выглядели обеспокоенными недавним развитием событий. Но поскольку происходящее после этого заключения больше не зависело от него, ему оставалось только согласиться.

****

– Обжаривай с одной стороны, а потом с другой! – прокричал сквозь шум кухни мужчина, который казался с виду похожим на латиноамериканца, показывая нужные движения Рэндидли. Рэндидли наклонил голову набок, а потом вспомнил метод, который ему показывали ранее, и придавил лопаткой кусок говяжьего мяса, или чьим ещё было это красное мясо, а потом перевернул кусок мяса на другую сторону и повторил это же действие.

Надо было немного давить, но требовалось не переусердствовать, чтобы соки не вытекли. Потом он взял щепотку специй и посыпал ими мясо, прежде чем он увеличил жар и положил сковородку обратно на огонь. Потом Рэндидли повернулся влево, наклонился и достал из духовки рыбное филе.

Он протянул другую руку и ею начал бросать в кастрюлю масло, травы и чеснок, быстро помешивая их. Потом он снова перевернул мясо, уменьшил жар и поставил на плиту приготовленный соус.

Латиноамериканец Карлито, работающий слева от Рэндидли, передал ему овощи и покачал головой, говоря:

– А ты быстро учишься. Не забудь порезать мясо. Только ровными кусками!

Подобная суматоха продолжалась всю ночь, что начала казаться дьявольской смесью из торопливых движений и постоянного жара. С передней стойки кричали заказы, за которые сразу же принимались повара. Кажется, предыдущий шеф-повар отправился на операцию Борцов за Свободу и не успел вовремя вернуться к своей смене. А поскольку с передовой постоянно доносились плохие новости, владелец позволил Рэндидли работать на его кухне, пускай ему и недоставало необходимого опыта.

Это разрывание между многих дел помогло Рэндидли поднять навык Готовки до десятого уровня.

К концу ночи его уровень увеличился до тринадцатого, чему очень поспособствовала постоянная нехватка времени и необходимость делать все действия невероятно быстро, что даже для Рэндидли было тяжело. К тому же небольшое пространство этой кухни начало давить на его сознание, однако без полезных приобретений не обошлось. Он получил навык Грация и поднял его уровень до третьего.

Грация Ур 3. Пассивный физический навык. Увеличивает плавность и контроль движений. Также слегка увеличивает координацию и баланс.

Хоть этот навык был пассивным, он уже казался невероятно полезным, особенно в сражениях. Движения копья Шала уделяли особое внимание стремительной атаке и подавляющей скорости, не используя слишком много обманных ударов. Поэтому Рэндидли предположил, что раньше он просто не соответствовал некоторым критериям, что позволили бы ему получить этот навык. Но вот выполнение множества движений, в которых была важна каждая деталь, и всё это в совокупности с умелым маневрированием между кучей поваров являлось работой, в которой большое значение уделялось контролю каждого движения своего тела.

Рэндидли задался вопросом, как с такой работой справлялись люди с обычными характеристиками. Вытерев пот со лба, Рэндидли вышел через заднюю дверь и с благодарностью принял напиток от Карлито.

Рэндидли сделал глоток, а затем сморщился.

– Это… текила?

– Именно она, – с улыбкой ответил Карлито. – Увы, с повышением Живучести увеличивается стойкость к спиртному… но всё же нет ничего прекраснее, чем обжечь горло глотком хорошей текилы.

Затем он махнул рукой на немаркированную стеклянную бутылку, подмигнув Рэндидли.

– Но когда нет хорошей текилы, мы довольствуемся этой. Не пей слишком много, дружище. Как известно, чрезмерное употребление этого пойла вызывает слепоту.

Рэндидли с удовлетворением на лице покачал головой. Ему нравился Карлито, нравились его дикие истории и преувеличенные шутки. Пускай на кухне он был резким и много кричал, но Рэндидли мог сказать, что он был хорошим человеком с честным сердцем.

Рэндидли задумался, как печально то, что Карлито родился в такое время, когда хорошие люди, как он, гибли как мухи.

Они шутили и смеялись ещё некоторое время. Рэндидли ощущал себя непринуждённо, пускай некоторая его часть настаивала вернуться к рецептам зелий. Но не успел он собраться уходить, как через заднюю дверь выбежал их почему-то вспотевший менеджер.

– О, как хорошо, что вы двое ещё не ушли. Я заплачу вам вдвое больше… Нет, втрое больше, если вы останетесь и приготовите ещё одно блюдо.

– Но ведь на кухне уже убрались. Хочешь, чтобы мы прошли через это ещё раз? – заворчал Карлито, прищурив глаза.

– Нет, нет! Что вы! – успокаивающе поднял руки менеджер. – Но нас посетил очень важный клиент, и… эм… для неё нет такого понятия, как «время для посещений». Прошу вас.

Как только менеджер позволил им уйти после окончания работы без повторной уборки, Карлито снова повеселел.

– Так что это за большая шишка? – повязывая фартук, через плечо спросил Карлито.

Когда менеджер произнёс следующие слова, его лицо стало таким мечтательным.

– Райна…

****

Перед приходом Системы Дерек Квинн был дальнобойщиком. Но когда всё изменилось, он врезался на своём грузовике в колонну гигантских мутировавших муравьёв и получил Путь Дезинсектор I. Тогда он вконец перестал понимать, что вообще происходит с ним.

Вероятно, ещё труднее было пережить последующую затем контратаку муравьёв, которые толпой набросились на него и начали кусать всё его тело. Тогда он лишился своей левой руки, пока другие водители на шоссе не увидели его и не помогли прогнать монстров.

Он всё ещё отлично помнил, как, открыв глаза, он увидел протянутую ему руку представительного мужчины, который улыбался ему, а его очки были забрызганы кровью муравьёв.

– Эй, приятель. Я Энтони. Теперь с тобой всё будет хорошо.

К его удаче, Энтони был медбратом и хорошенько перевязал его раны, что сохранило жизнь Дереку. В отличие от большинства изуродованных Системой людей Дерек не впал в оцепенение. Он не сдался.

Он разозлился.

И эта злость послужила ему отличную службу. Он дорос до Пути Дезинсектор VI, прочищая свой путь через муравьёв. Но даже после этого месива количество муравьёв будто даже не уменьшилось.

Дерек бросил взгляд на группу из двенадцати людей, что следовала за ними. Они были одеты в кое-какую броню из костей и меха, у большинства были мечи, а их лидер был с копьём. У второй женщины в этом отряде, казалось, не было никакого оружия. Она просто шла в средине группы и зевала.

Он слегка расстроился, когда Энтони вызвал его с передовой, чтобы сопроводить эту группу, а теперь разочаровался ещё больше. Даже с классами как эта группа сможет изменить течение битвы…?

Ведь проблема была не в способностях. Просто в…

Они прошли поворот дороги, и перед их глазами предстала битва, почти бесконечная битва. Тысячи и тысячи муравьёв маршировали вперёд, кидаясь в атаку на незваных гостей. Ещё восемь часов назад здесь никого не было, а теперь в некоторых местах возвышались кучи трупов высотой более человека.

– Как можете увидеть, – с не скрываемым сарказмом начал Дерек. – Для этой операции с головой хватит вашего небольшого отряда.

Их лидер Алана на полном серьёзе кивнула и повернулась к безоружной женщине, которая казалась их вице-лидером.

– Что скажешь? – спросила у неё Алана.

– Вполне по силам нам, – ответила вице-лидер и с хрустом размяла шею. – Проще простого.

Алана повернулась к Дереку и требовательно сказала:

– Ладно, веди уже нас туда. С остальным мы сами справимся.

Глава 76

Дерек остался стоять на вершине холма, грозным взглядом посматривая на группу, что решительно продвигалась к монстрам. Ему пришлось признать, что они соблюдали дисциплину куда лучше, чем обычные бойцы Борцов за Свободу. Сейчас их отряд пригнулся к земле и, сохраняя строй, приближался к линии фронта. Дерек задавался вопросом, насколько сильно смогут классы помочь в схватке против такой толпы муравьёв? Против такого числа они вряд ли смогут что-либо сделать.

Рядом с Дереком, как призрак, появился высокий человек с огненно-рыжими волосами. Он бросил взгляд на Дерека. Это был Люцифер, единственный человек в рядах Борцов за Свободу, в сражении против которого Дерек мог потерпеть поражение. Также он являлся вторым человеком во всех Борцах за Свободу, возглавляя самый могущественный батальон.

– Это они? – полюбопытствовал Люцифер, стряхивая кровь со своих сабель. Дерек кивнул и сказал:

– Посмотрим, стоят ли классы всех этих проблем.

****

При упоминании Райны у Рэндидли волосы встали дыбом, но он сдержался и просто пожал плечами. Она ведь приходила сюда не за ним, а перекусить, так что он всего лишь будет держаться на расстоянии от неё. Но когда Рэндидли вместе с Карлито вернулся на кухню, Райна была уже там. Она сидела за стойкой, свесив ноги. Рядом с ней стояла сильная на вид женщина с пистолетами за поясом, скрестив руки на груди.

– О, Райна! Я ваш ярый поклонник. Для меня такая честь, что вы испробуете мои восхитительные блюда, – с почтением сказал Карлито и отвесил поклон.

– На самом деле, я просто проголодалась, – ответила ему Райна с лучезарной улыбкой. – Матильда сказала мне, что здесь готовят её любимое блюдо – тако с рыбой. За её словами, вы готовите из самых свежих продуктов.

(п.п. Тако – традиционное блюдо мексиканской кухни. Существуют разные виды, что отличаются начинкой. Для приготовления тако с рыбой (tacos de pescado) в тонкую лепёшку (тортилью) из кукурузной или пшеничной муки заворачивается различная начинка: салат, капуста, лаймовый крем, рыбное филе и ещё некоторые ингредиенты.)

Матильда, которую Рэндидли счёл телохранителем, просто сердито смотрела на них и по сторонам, словно её ни капли не волновали какие-то там тако.

Вскоре взгляд Райны переключился с Карлито на Рэндидли, который вошёл следом за ним на кухню. Рэндидли опустил голову к земле и ощутил слабый импульс улыбнуться, но он подавил это желание. Ментальная Стойкость поднялась на уровень, а импульс исчез бесследно.

Рэндидли вздохнул с облегчением и направился в сторону морозильника, чтобы взять ингредиенты для тако с рыбой. Он начал вспоминать, что же нужно для этого блюда. Для тако надо…

– Извиняюсь за вопрос, но не ты ли случайно был на моём концерте вчера ночью? За кулисами?

Рэндидли запнулся и начал медленно поворачиваться к ней. Райна встала со стула, подошла к нему чуть ближе и начала пристально рассматривать его со странным выражением лица.

– Да, я там был, – кивнул Рэндидли.

Тишина затянулась, а их взгляды встретились.

Как тут обстановку разрядил смехом Карлито и спросил:

– Есть ли нужда спрашивать такое? Кто вообще не был на вашем концерте, мисс Райна? Как можно пропустить такое событие года! Жаль, что мне не удалось записать ваши песни, а потом слушать и слушать…

– Немногие были за кулисами в тот вечер. После прихода Системы мало кто мог смотреть на меня таким мягкими глазами, пока я им улыбалась, – сказала Райна спокойным и нежным голосом. – По правде, я вообще сомневаюсь, что такие люди были. Не считая того зомби, Люцифера. Как тебя зовут?

К удивлению Рэндидли, сейчас она не вкладывала в свой голос силу каким-либо навыком. На него не давило влияние Системы, вытягивая из него ответ. Скорее, Райна просто спросила с любопытством и некоторой тоской. В её вопросе больше всего чувствовалось её одиночество.

После невероятно долгой паузы Рэндидли ответил:

– Меня зовут… Рэндидли Гостхаунд.

В этот миг Рэндидли испытал самое большое облегчение за свою жизнь после прихода Системы, когда узнали его имя и не начали смотреть на него странными взглядами. Райна просто кивнула в ответ, будто это имя было самым обычным именем самого обычного человека.

– Мистер Гостхаунд, – сказала она с небольшой улыбкой на губах. – Не хотел бы ты поужинать со мной?

****

Стоя рядом с молчаливым Люцифером, Дерек Квинн наблюдал, как отряд набирал скорость, быстро продвигаясь к передовым рядам монстров. И вот с их дороги убрался последний Борец за Свободу, с облегчением позволив кому-то другому хоть на какое-то время сдержать кучу муравьёв.

С грохотом они врезались в ряды муравьёв…

Дерек замер.

Он ожидал грохота, но… они просто скользили сквозь ряды монстров, даже на миг не останавливаясь. Его высокое Восприятие едва позволяло ему разглядеть, как каждый из десяти щитоносцев плавно ударял перед собой коротким мечом, всякий раз погружая его точно в череп очередного муравья.

Тела отбрасывали в стороны, где их тут же затаптывали другие муравьи, а отряд едва ли сбился с шага.

Их группа погружалась всё глубже в толпу муравьёв, и с каждым метром на них набрасывалось всё большее количество врагов. Но женщина с копьём просто и безжалостно крушила нападающих с тыла своим копьём, перерубывая их лапы и отбирая возможность двигаться.

Но больше всего поражала безоружная женщина.

– Маг… – с некоторым удивлением пробормотал Люцифер.

Хоть в рядах Борцов за Свободу встречались владельцы Удара Маны, но этот навык использовался лишь в качестве поддержки. Ведь ни у кого не было достаточного количества Маны, чтобы прокачать его достаточно, чтобы он мог сыграть особую роль в сражении. Но когда эта женщина подняла свои руки, из них сорвалась зигзагообразна молния, что поразила сразу двух муравьёв, а потом перескочила с каждого из них на ещё двоих, а потом с тех ещё на двоих и так далее.

В общем счёте после её удара замертво упали тридцать два муравья, а шестьдесят четыре были контужены столь мощным зарядом электричества.

С довольным лицом женщина проделала такое ещё раз, расчистив ещё одну область от муравьёв, а потом выпила голубое зелье из флакона.

Отряд продвигался вперёд, как хорошо смазанный механизм. Казалось, они даже не вспотели, без труда истребляя врагов, продвижение которых Борцы за Свободу могли только сдерживать.

Возможно, элитный отряд Борцов за Свободу способен на что-то подобное, но лишь на недолгое время, ведь у них вскоре кончится Запас Сил, оставив их беспомощными среди толпы неисчислимого количества муравьёв. Даже сам Люцифер мог сражаться примерно полчаса, после чего ему потребуется отдохнуть.

Как разглядел Дерек, было две причины такого преимущества этого отряда. Во-первых, благодаря получению уровней они получили большие прибавки к Здоровью, Мане и Запасу Сил. Ведь иначе бы они не были способны так просто держаться столь долгое время.

А во-вторых, они были профессионалами. Те небольшие удары мечами сразу же убивали монстров, и Дерек заподозрил, что подобные удары почти не расходуют их Запас Сил. К тому же у них было отличное снаряжение. Борцы за Свободу не могли сравняться с ними в этом отношении.

Дерек ощутил дрожь в своей груди. Он слышал, что эта группа пришла с Севера. Вероятно, это их элитный отряд. Даже если у них есть несколько таких же сильных отрядов…

Насколько же могущественны люди в том месте, откуда они прибыли!!?

****

Карлито и менеджер ресторана с некоторым волнением переговаривались за ужином, и вскоре их глаза начали стекленеть. Даже Матильда заулыбалась, когда Райна рассказывала одну дикую историю за другой. Пускай улыбка Райны становилась всё больше, но она ни на миг не спускала глаз с Рэндидли.

И вот её улыбка исчезла, как туман на солнце, и она холодно сказала:

– Матильда, не могла бы ты сопроводишь этих двоих? Мистеру Гостхаунду и мне нужно кое-что обсудить наедине.

Матильда вмиг вернула своё обычно серьёзное выражение лица и потащила за собой двух озадаченных мужчин, оставив только Рэндидли и Райну.

– Наконец-то, мы остались одни, – с некоторым облегчением произнесла Райна и улыбнулась.

Глава 77

Рэндидли прищурился, скрестив руки на груди. Он оставался здесь так долго и не ушёл лишь потому, что его подсознание подсказывало ему, что Райна может принести ему много пользы в будущем. Однако… кое-что всё ещё несколько волновало его …

Но вдруг плечи Райны поникли, и она будто стала другим человеком. В уголках её глаз начали собираться слезы.

– Я… я так рада встретить тебя. Ты первый человек… ты первый человек, кто увидел меня. Ты увидел меня настоящую. Все остальные пали жертвой моих навыков и… – она шмыгнула носом, а потом посмотрела на Рэндидли со старым выражением лица. – Как думаешь, насколько я привлекательна? Только не ври.

Немного смущённый Рэндидли перевёл свой взгляд с неё на стол, разделяющий их. Уж лучше бы он сразился ещё с одним Сфинксом с бесконечной Маной. Он всегда испытывал большущие трудности в подобном занятии. Проведённое в Подземелье время научило Рэндидли жить в этом новом мире, но оно не смогло научить его нормально общаться с другими людьми.

– Правду, да…? – неуверенно произнёс Рэндидли, и Райна кивнула. Он устало пожал плечами и ответил:

– По правде, ты весьма неприметная… Твоё тело очень… Эм… Выдающееся, но твоё лицо.… Хоть когда ты улыбаешься, всё меняется. Но я не могу сказать наверняка, что это не влияние твоих навыков…

Райна наклонилась вперёд, мотнула головой, и её лицо спряталось под её волосами. За их столом на минуту воцарилась тишина, после чего Райна подняла голову.

– Сказанное тобой… намного больнее, чем я могла ожидать. Я не… Точнее, так я выглядела раньше, но когда пришла Система… – Райна покачала головой и с заметной печалью в голосе продолжила: – Я потерялась во всём этом… Я даже не знала, кто я на самом деле. Кем я хотела быть. Кем я стала. Благодаря тебе я смогла вспомнить. Неприметная… хах…

Райна встала с грустной улыбкой на лице, но её улыбка даже сейчас заставляла Рэндидли захотеть улыбнуться в ответ. В конечном итоге, именно поэтому он не мог доверять ей. Она положила на стол визитную карточку.

– Это мой адрес. Если ты захочешь… мы можем поговорить ещё. Я очень, очень хочу поговорить с тобой больше. Пожалуйста, загляни ко мне.

После этих слов она наклонилась к нему и приникла губами к щеке Рэндидли, что очень удивило его. Он застыл на месте. Его Восприятие позволило ему заметить её движение, Реакция позволяла успеть среагировать вовремя, а с его Ловкостью он мог без особых проблем уклониться в сторону, но сам этот поступок ошеломил Рэндидли.

Само собой разумеется, Рэндидли уже встречался с девушками, вступал с ними в половые отношения, но… Все его отношения выстраивались очень долго и медленно. А такой внезапный поцелуй… заставил его растеряется.

Но больше всего Рэндидли поразило то, что он сам испытал такое чувство. Она не могла повлиять на него своими навыками, все они были бессильны против Рэндидли. Это были его подлинные чувства.

Райна отстранилась от него, и несколько секунд они лишь смотрели друг на друга.

После чего Райна попыталась улыбнуться, но не смогла.

– Ты… ты не придёшь, ведь так…?

Рэндидли медленно покачал головой. Эта женщина… он не мог доверять ей. После этого Райна ушла, а Матильда позволила вернуться тем двум, они зашли и вытаращили глаза на Рэндидли.

Карлито заговорил первым:

– Рэндидли, дружище… на твоей щеке… помада… от Райны…?

Вздохнув, Рэндидли встал и вышел в ночь, оставляя тех двоих позади себя. Он в некоторой мере сердился на себя. Рэндидли вошёл в соседний дом, быстро поднялся на двадцать этажей и вышел на крышу. Там он снова глубоко вздохнул.

Рэндидли подумал, что ему и в самом деле надо научиться нормально общаться с людьми. Если бы в Системе был какой-то навык, что мог помочь ему в этом непростом деле…

Как тут перед его глазами появилось уведомление, что так кстати отвлекло его от печальных мыслей.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 4 готов к поднятию уровня. Ввиду его питания и действий Шип спрашивает Вас, является ли он Одиноким Охотником или Командным Охотником.

Когда он обдумывал варианты, выскочило ещё одно уведомление.

Поздравляем! Ваш Арбор Ур 2 готов к поднятию уровня. Ввиду его питания и действий Арбор спрашивает Вас, является ли он Одинокой Башней или Столпом Общества?

После появления этих двоих уведомлений Рэндидли удивился, как же одновременно они появились. Очень необычно, что они получили возможность повысить уровень в одно и то же время. Ведь Рэндидли знал, как сложно его Растениям Души получать новые уровни. Но почему у них такие одинаковые уведомления и по смыслу, и по словам? У них что, симбиоз…?

Но всё равно, такие похожие уведомления двоих растений на разных уровнях… Рэндидли предположил, что пока его не было рядом с ними, его растениям пришлось сталкиваться со многими людьми. И потому они оба теперь спрашивали его, кем же им стать.

Пускай с Арбором всё было понятно, при его-то Функции Мозга, однако…

Поскольку Рэндидли сомневался, что его выбор изменит в растениях, а потому пошёл на компромисс. Арбор… Рэндидли знал лишь то, что его растение было тщеславным. Потому Рэндидли поразмыслил и решил, что для Арбору пойдёт на пользу, если он станет больше участвовать в делах Деревни. А в то же время Шип был скрытным и убийственным растением, так что быть Одиноким Охотником было как раз для него.

Приняв решение, Рэндидли выбрал в обоих уведомлениях соответствующие варианты.

Шип теперь пятого уровня. Физические Способности увеличились на три единицы. Функции Мозга увеличились на две единицы. Индивидуальность увеличилась на одну единицу. Шип получил навык «Колючий Хлыст».

Арбор теперь третьего уровня. Магические Способности увеличились на одну единицу. Функции Мозга увеличились на одну единицу. Индивидуальность увеличилась на четыре единицы. Арбор изучил навык «Аура Арбора».

Рэндидли несколько расстроено посмотрел на конечный результат.

Шип (Кровь)

Уровень 4 → 5

Выживаемость: 6 → 8

Физические Способности: 7 → 10

Магические Способности: 2

Функции Мозга: 4 → 6

Индивидуальность: 7 → 9

Боевые Способности: 11 → 18

Особые Навыки: Гибкость, Удушье, Копание, Колючий Хлыст.

Арбор (Внимание)

Уровень 1 → 3

Выживаемость: 2

Физические Способности: 1

Магические Способности: 3 → 4

Функции Мозга: 7 → 8

Индивидуальность: 6 → 12

Боевые Способности: 1 → 2

Особые Навыки: Разработка Танца, Аура Арбора.

Рэндидли покачал головой. Шип получил то, что Рэндидли и предполагал. На его возросшие до восемнадцати единиц Боевые Способности было даже приятно смотреть. Потому сейчас Шип сможет без проблем справляться с монстрами, у которых восемнадцатый уровень. Ну, если монстр попадётся обычный.

Тогда как Арбор, Семя Души, которого Рэндидли и в глаза не видел, продолжал повышать свою Индивидуальность, получив непонятную Ауру Арбора. Может она и полезна, а может и нет…

Может Арбору для повышения Боевых Способностей надо кого-то убить…?

****

Двадцать людей ушло в Подземелье, а вернулось девятнадцать вместе с Дозером. У Дозера появилась даже небольшая борода. Вероятно, они были в Подземелье несколько недель, если не больше. Когда его отряд вернулся, все молчали. Пока они возвращались из Подземелья, им пришлось столкнуться с монстрами, так что на их броне и оружии застывала пролитая ими кровь. У пары людей в руках было блестящее высокоуровневое оружие, которое они раздобыли в Подземелье. У единственного рыцаря отряда вместо меча было два щита, по одному на каждую руку.

Они молча шли в боевом строю, соблюдая жестокую дисциплину. Все увидели, что в их отряде недостаёт одного человека.

Но нехватка одного члена отряда Дозера не так бросалась в глаза, как тёмно-синий котёнок в руках Дозера. Даниель с любопытством подошёл ближе и посмотрел на него, как вдруг Дозер бросил котёнка в руки Даниеля, а сам Дозер подошёл к Энни, взял её на руки и унёс куда-то.

Даниель нахмурился и было открыл рот, чтобы остановить его и расспросить о произошедшем там, но Регина положила руку на его плечо и сказала:

– Оставь его. Глендель уже отчитался, что из того Подземелья перестали выходить монстры, так что они успешно справились со своей задачей. Не надо нам расспрашивать их о деталях, как они будут готовы – сами всё расскажут.

– Но что тогда это…? – вскрикнул Даниель и с беспомощностью посмотрел на кота, который внезапно проснулся и во всю зевал. Он заморгал фиолетовыми глазами, смотря на него, а затем осторожно поднял лапу и положил её на лицо Даниеля.

Даниель невольно улыбнулся. Казалось, кот улыбнулся ему в ответ и согнул лапу, вонзя когти глубоко в лицо перед ним.

Вопли Даниеля вызвали неистовый смех всех вокруг. Засмеялся даже недавно вернувшийся отряд, а потом эти люди тяжело опустились на землю, наконец-то расслабившись. Они дома.

****

Натан хмуро смотрел на свою сестру, которая стояла рядом с Арбором, рядом с которым было это страшно опасное и колючее существо, что часто навещало дерево. Оба растения светились лёгким светом. Шипастое создание в земле, казалось, радостно изгибало свои щупальца с шипами, а Арбор рос вверх с такой скоростью, что было заметно даже невооружённому взгляду.

– Что происходит? – спросил Натан.

– Гостхаунд возжелал, и они меняются, – с безмятежной улыбкой ответила его сестра.

Натан посчитал свою сестру странной, но ничего не сказал. На его глазах свет вокруг Арбора потускнел, однако шипастое создание начало извиваться ещё больше. Присмотревшись к нему, Натан даже смог увидеть, как на его лозах медленно вырастают новые шипы, становясь более скрученным, удлинёнными и острыми. Теперь это не те иглы, как раньше, а скорее крюки, чтобы рвать плоть.

– Почему Арбор прекратил расти, если другой всё ещё растёт? – спросил Натан, но его сестра просто улыбнулась, и пошла обратно к Деревне.

Натан удивился, но обрадовался и пошёл следом, ведь они могли уйти отсюда и пойти посмотреть на возвращение отряда Дозера.

Они пробрались через кофейную и банановую ферму, двигаясь быстро в тени деревьев и растений. Хотя им фактически не запрещали приходить сюда, но приходить сюда становилось всё сложнее.

И вот так вернувшись к фермам, они успокоились. В этом районе они могли спокойно гулять, не боясь монстров, но им запрещали задерживаться допоздна. Мимо них прошли фермеры и создатели зелий, обсуждая между собой пропорции и нужные ингредиенты для зелий.

Но вместо того, чтобы повернуть к поселению классеров, Киерсти направилась к середине долины, где охранял дорогу через горы дивизион магов.

Киерсти прошла мимо мужчин, что сейчас восстанавливали свои силы после боя, тогда как чуть дальше на линии фронта грохотали выстрелы разных заклинаний. На эту пару детей посмотрело несколько человек, но их никто не собирался останавливать, просто даже сейчас несколько удивляло присутствие детей вблизи таких напряжённых мест сражений.

Впрочем, Натан очень волновался. К его облегчению, они остановились почти перед сторожевой башней, прямо за тем местом, где ожидал резервный отряд, готовый в случае чего броситься на помощь своим товарищам. Киерсти указала своим пальцем, и Натан проследил за ним.

После её жеста из земли поднялся пепельный саженец, что выглядел точь-в-точь как Арбор. Это растение начало потом очень быстро расти вверх, быстрее всех существующих растений, пока не стало такого же размера, как и сам Арбор там на полях. Оно выросло примерно до двух метров. А потом оно расправило свои ветви в стороны и продолжило рост вверх и вширь.

А потом на дереве расцвело четыре пылающих листка. Резервный отряд повернулся к детям и смотрел выпученными глазами на это новое дерево.

Когда перед Натаном появилось уведомление, он попытался прочитать его, но у него закружилась голова.

Вы под влиянием навыка «Аура Арбора». Она позволяет Вам использовать Дар Арбора. Регенерация пассивно увеличена на 10%.

Дар Арбора. Следующий активированный навык израсходует 50% от обычного количества Маны или Запаса Сил. Дар Арбора растёт со скоростью один листок в час на одно дерево. Пока Вы находитесь в переделах действия Ауры Арбора, то можете использовать Дары от любого дерева.

– Может быть лишь два таких дерева, – сказала Киерсти громким и несколько пронзительным голосом. – Но вскоре… вся долина покроется ими. Пусть благословение Арбора будет со всеми вами!

Глава 78

Уже как час Рэндидли выделял кристаллы четырёх разных цветов, из которых он планировал открыть тринадцать рецептов. Даже так Рэндидли не успел создать достаточное количество фиолетовых и зелёных кристаллов, чтобы проверить возможные зелья из комбинаций кристаллов между этими двумя цветами.

Первые двенадцать рецептов делились на две группы по шесть штук. В первую группу зелий Рэндидли рспределил фиолетовые кристаллы с красными и синими в отношении 25/75, 50/50 и 75/25, а в другую группу – то же самое, но с зелёным кристаллом.

И последний рецепт, который он решил оставить напоследок, был из всех четырёх кристаллов в равных пропорциях 25/25/25/25.

Рэндидли начал смешивать зелья с фиолетовых кристаллов, ведь он примерно догадывался, на что способный зелёный кристалл из яда, а вот возможности этого с очищенной крови монстров оставались неизвестными.

Сперва он смешал зелье в пропорции 50/50 фиолетового и красного кристалла. Рэндидли с особой тщательностью измельчал все кусочки раздробленных кристаллов, после чего забросил их в стеклянную ёмкость. Когда он долил воды, получилось зелье тёмно-красного цвета. Рэндидли с любопытством посмотрел описание этого зелья.

Меньшее Зелье Здоровья Ур 18. На двадцать минут увеличивает максимум Здоровья на 180 единиц. Если после окончания действия зелья Здоровье пользователя меньше 180 единиц, то оно будет снижено до одной единицы, а пользователь получит статусный эффект «Превышение ограничений», что на час снижает Регенерацию Здоровья на 90%.

С его высокими характеристиками подобное зелья немногим поможет ему. Но если у зелья будет более высокий уровень, то подобный эффект вполне неплох…

Следом за этим Рэндидли сделал зелье из фиолетового и синего кристалла в таких же пропорциях, и в результате получил зелье Маны двадцать третьего уровня, что на десять минут увеличивало запас Маны на 230 единиц, а в остальном то же самое.

Прибавки этого зелья было на уровне его высокоранговых зелий. После некоторого времени экспериментов Рэндидли удалось создать зелье Маны, что на десять минут увеличивало его запас Маны на 460 единиц…

Но ночь ещё только начинается, и ему надо создать больше новых зелий.

****

Дерек резко выпрямился. Где-то три часа назад тот отряд вошёл в муравейник, а час назад поведение муравьёв изменилось. В тот миг муравьи начали разбредаться в разные стороны, потеряв свою слаженность действий. Будто… их лидер погиб.

Поскольку действия муравьёв стали хаотичными, то их без особого труда отбросили назад, ведь один муравей был довольно слабым существом. Даже добровольцы, не говоря о Борцах за Свободу, справлялись с убийством одинокого муравья.

Однако уже долгое время та группа никак не проявляла себя. Они что, погибли…?

Но сейчас они наконец-то вышли наружу, без особых проблем расправляясь с любыми монстрами, что становились на их пути. И всё это выглядело со стороны так, будто это было для них плёвым делом.

Когда отряд приблизился к Дереку Квинну, он впервые за долгое время не знал, что сказать. А ведь он считал, что тяжело поработал над собой и стал сильным, но…

В глубине души он понимал, что в некоторой мере их сила основана на классах, от получения которых они многое обрели, но в то же время…

Он наблюдал за их действиями. Их отработанные во многих сражения движения ясно показывали их профессионализм, что заставило Дерека почувствовать перед ними свою беспомощность. Встреча с такими людьми заставила его переосмыслить кое-что.

Пока Фрэнксберг пытался закрыться от внешнего мира, поддерживая статус-кво, эти мужчины и женщины вышли во внешний мир и изменили себя, отыскав в нём своё место. Они отбросили свою прежнюю человечность и обрели силу в этом новом мире с возможностями Системы.

– Так вот, – начала Алана и прокашлялась. – Веди нас к Энтони. Мы бы хотели обсудить с ним нашу награду.

****

Рэндидли рассматривал зелье перед собой.

Комбинация 25% фиолетового и 75% синего кристалла создала захватывающее зелье.

Меньшее Зелье Регенерации Маны Ур 25. На пять минут увеличивает Регенерацию Маны на 250%.

По сути, Рэндидли желал получить совсем другой эффект, а не Регенерацию Маны. Даже с его характеристиками Мана восстанавливалась чересчур медленно… С этим зельем он сможет получить около двести дополнительных единиц Маны в час, но за пять минут действия зелья это даст ему всего лишь пятнадцать дополнительных единиц Маны.

Зелье Здоровья в тех же пропорциях, но вместо синего кристалла был красный, впечатляло немного больше, но его эффект всё равно оставался едва заметным. Такое зелье Регенерации Здоровья восстановит лишь сорок дополнительных единиц Здоровья, что тоже не было особо большим количеством для него.

Сейчас Рэндидли больше всего желал получить похожее зелье, но для Запаса Сил. Получать почти неограниченное количество Запаса Сил на краткое время… Такое зелье не только в разы ускорит его тренировку и получение новых уровней навыков, но и на время действия зелья никто не сможет остановить его или кого-либо другого.

Кроме того он слыхал с разговоров создателей зелий, что они отыскали способ, как отсрочить восстанавливающий эффект обычного зелья Здоровья. Если применить тот же метод растягивания времени действия для зелья регенерации, то даже если это ослабит его эффект…

К его сожалению, сейчас у него не хватало материалов для таких масштабных экспериментов. Пока ему нужно повременить с этим до возвращения в Доннитаун. Пускай помогать его Деревне он считал весьма хлопотным для себя, но они постепенно становились сильнее и полезнее для него. Жители Доннитауна могли с большей эффективностью собирать материалы для создания зелёных и фиолетовых кристаллов. В таком случае ему не придётся измельчать и очищать в одиночку десятки грибов или муравьёв…

После смешивания 75% фиолетового с 25% красным или синим кристалла получились его самые интересные зелья.

Меньшее Зелье Жаждущей Плоти Ур 23. На пять минут пользователь получает способность красть Здоровье. 2.3% от нанесённого физического урона будет восстановлено в качестве Здоровья.

Меньшее Зелье Жаждущей Души Ур 27. На пять минут пользователь получает способность красть Ману. 2.7% от нанесённого магического урона будет восстановлено в качестве Маны.

Эти зелья уж точно пригодятся ему, пускай для кражи Здоровья нужен весьма специфичный боец, но возможность кражи Маны увлекла его. Хотя он бы не отказался получить похожее зелье на кражу Запаса Сил, если оно вообще существует.

Закончив с этой группой зелий, Рэндидли начал смешивать зелёный кристалл с другими.

Пропорция 50/50 зелёного кристалла с красным дала следующую прибавку к характеристикам.

Меньший Физический Тоник Ур 25. На десять минут все Физические характеристики повышаются на пять единиц. В течение получаса после окончания действия все Физические характеристики снижаются на десять единиц.

Рэндидли скривился. Он не был поклонником подобного рода зелий. В отличие от прямого повышения Здоровья или Маны, у этих зелий были заметные недостатки после окончания их действия. Те же пропорции, но с зелёным и синим кристаллом позволили ему создать Меньший Магический Тоник, что соответственно повышал Магические характеристики.

Пропорция с 25% зелёного кристалла создала необычное зелье.

Меньшее Зелье Физической Ярости Ур 27. Пользователь получает эффект «Физическая Ярость» на двадцать семь минут. Получаемый физический урон слегка уменьшен. Наносимый физический урон слегка увеличен.

С Маной была аналогичная ситуация. А вот пропорции с 75% зелёного кристалла по-настоящему удивили его.

Меньшее Пламя Здоровья Ур 28. В течение тридцати секунд наносит 0.56% от текущего Здоровья поражённым целям. Если огонь погаснет раньше, эффект исчезнет.

Меньшее Пламя Маны Ур 24. В течение тридцати секунд наносит 0.24% от текущей Маны поражённым целям. Если огонь погаснет раньше, эффект исчезнет.

Оба эти зелья были невероятно эффективными против некоторых противников. Они будто созданы для сражений против человека с ужасающим Здоровьем или Маной. Даже Рэндидли, если попадёт под действие этих зелий, испытает большие трудности.

Ещё раз проверив их описание, Рэндидли осознал, что для магов такие зелья будут чистой смертью. Заклинания обладали более разрушительной силой, чем обычные навыки того же уровня, но их Магические характеристики утратят свой эффект без Маны. Для бойцов ближнего боя потеря даже большого количества Здоровья не так страшна, поскольку у них оставались их высокие Физические характеристики, с которыми они могли продолжать сражение.

Но маги…

Усмехнувшись, Рэндидли выпрямился и размял шею. Он снова утвердился в своём решении развивать разные направления и разные навыки, чтобы в любой ситуации он смог превосходить своих противников. Если он подвергнется влиянию подобных зелий, то лишится возможности использовать заклинания.

После этих размышлений Рэндидли перешёл к последнему этапу его экспериментов. На очереди стоял вариант со всеми четырьмя кристаллами в равных пропорциях.

Рэндидли раздробил их в пыль и начал тщательно смешивать их. Зелья на мгновение вспыхнуло, а потом закружилось вихрем тьмы. На его глазах в этой тьме, как звёзды, вспыхивали и угасали искорки света. И вот, наконец, вода очистилась, превратившись из чёрной жидкости в…

Воду…

А потом Рэндидли пристально посмотрел на зелье и проверил его.

Густая Жидкость Возможностей Ур ???. Базовый крафтовый материал высшего уровня. Может быть очищен до более стабильной формы.

Рэндидли очистил зелье, как и было написано. Потом ещё раз очистил и ещё раз. И вот после многократного очищения на его ладони покоился небольшой камешек, напоминающий прозрачный мрамор.

Камень Возможностей Ур 42. Этот камень обладает высочайшим потенциалом. Его можно использовать для хранения сорок двух единиц Здоровья, Маны или Запаса Сил, которыми можно в нужное время можно восстановить собственное Здоровье, Ману или Запас Сил. Камень может быть использован многократно.

Так получается, что Жидкость Возможностей используется не только для зелий намного лучшего качества, но и её можно преобразовать в камни, что удерживают Здоровье, Ману или Запас Сил…

Кроме этих зелий Рэндидли за ночь получил восемь уровней в Создании Зелий, повысив уровень этого навыка до тридцатого, и шесть уровней в Очистке, добив её уровень до двенадцатого. Так значит, уровень этого камня, а соответственно и его вместимость, является суммой уровней этих двух навыков…

После этого Рэндидли немного приуныл, ведь это снова требовало долгих тренировок, но после мысли об отрывающихся возможностей он улыбнулся. Спрыгнув с крыши здания, Рэндидли побрёл к границе Фрэнксберга в поисках большего количества ингредиентов для зелий. Всё равно осталось всего лишь пару часов до рассвета.

Рэндидли подумывал было проведать Тессу, чтобы проверить, сказалось ли как-то песни Райны на ней, и он уже отбросил мысль повышать уровень навыка Копание, чем он занимался уже изрядно долгое время. Рэндидли даже почувствовал себя несколько виноватым за то, что вчера совсем не обращал на Тессу внимания. Много что отвлекало его. Но лучше уж поздно, чем никогда.

Пожав плечами, Рэндидли выкинул эти мысли из головы. Лучше сосредоточиться на настоящих проблемах.

Рэндидли расплылся в улыбке. Он сделает как можно большее количество этих Камней Возможностей, чтобы подготовиться к любым опасностям, что будут поджидать его в будущем.

Глава 79

Пускай они, и были лучше экипированы и весьма обучены, как Алана пояснила, их было гораздо меньше чем их. В Доннитауне было около 3000 людей, а как проинформировал их Энтони, в Фрэнксбурге была популяция в 42 000, по последнему подсчету.

Энтони, с ошеломительной поддержкой Светловолосого Сенатора, были только рады согласиться на предоставление их условий, дабы получить золотую монету. Однако, они были менее готовы выслушать рекомендации Аланы по тому, как должна быть построена Деревня Новичков.

"Вы должны подождать" Посоветовала она. "Или хотя-бы ограничить количество людей, что получат классы. Орда монстров будет базироваться на количество людей с классом... а еще, мы считаем, что и на популяции, но там соотношение 1 к 1. Классеры увеличивают монстров на 10..."

"Послушайте" Сказала Энтони плавным голосом, с улыбкой на улице. "Я ценю вашу обеспокоенность. Но, заверяю вас, наша защита, прежде всего, заключается в нападении, а в плане обороны мы более чем способны. Снайперы, гнезда пулеметов, стены... у нас все это есть. Мы, правда, ценим вашу обеспокоенность, но теперь мы об этом позаботимся сами»

Дэван нахмурился, и решил вмешаться в разговор, но прежде чем смог открыть рот, он и Алана увидели то, от чего их кровь застыла. Золотая монета превратилась в порошок и исчезла, а на земле со вспышкой появилось существование маленького скорпиона. Он был красным, с малиновым жалом.

Но, на их глазах он замерцал, и внезапно на его месте появился скромный человек, с черными волосами до плеч. Зрачки его были малинового цвета.

"Вы сделали превосходный выбор" Промурчала женщина, заставив заморгать, и повернутся к ней Сенатора и Энтони. "Я буду духом вашей Деревни Новичков, Хелен. Без классов, вы не обретете силу. Но с ней..."

"Хах, с ней, вы сможете править этим миром... и другими..." Сказала она, с блестящими глазами.

****

Рэндидли хмуро взглянул на уведомление о Деревне Новичков, а затем поднял взгляд к столбу света. Такое определенно... ускорит их набор людей. А это время здесь...

Рэндидли заколебался. Это был, его шанс расслабится, что помог ему очистить голову и еще раз обдумать ингредиенты для зелий, подарив ему прорыв в Создании Зелий. Он заработал кучу уровней навыков занимаясь всяким, что обернулось ему полезными ОП, но не привело к возможным высоко уровневым навыкам.

Это почти как мини-отпуск. После четырех недель разочарования и бездействия... Именно это и требовалось Рэндидли для переоткрытия своего пути. Без постоянно висящей угрозы, он ощущал какую-то потерянность. Но теперь цель была ясна. Рэндидли нужна информация, и достижения. Он приложит все силы вырастить и изолировать эти деревни от растущей угрозы системы. Облегчить их переход в новый мир.

Он не станет, нянчатся с ними, но приложит все силы, чтобы уберечь их от разрушения неизвестным.

Им, возможно, придется пережить орды монстров, но он не позволит разбить их бедствию. Как только деревни расширятся, он сможет собрать больше информации, используя Доннитаун как базу. Информацию о системе в отношении навыков, классов, и выживания... и местонахождении выживших.

А пока...

Рэндидли задумчиво посмотрел на столб света, но затем отвернулся. Рэндидли хотел кое с чем поэкспериментировать, но сначала у него есть несколько других... поручений.

Сначала... Рэндидли вызвал вновь ранее полученные уведомления, когда он получил за Создание Зелий достаточно ОП для завершения Пути Огнешара I.

Поздравляем! Вы завершили Путь Огнешара I! Топтая путь огня, под вашими ногами могла быть не земля, а ваши волосы мокрыми от пота, но ваши руки и ноги наполняет сила. Путь может каждый раз растягиваться вдаль, но ваш темп ускорится. +50 к Мане, +10 к Регенерации Маны. Вы изучили Навык Круг Пламени Ур 1.

Круг Пламени: Вызывает круг пламени двигающийся вперед от призывателя. Затраты 150 Маны. Размер пламени зависит от Контроля и Уровня Навыка. Жар Пламени зависит от Интеллекта и Уровня Навыка. Скорость распространения зависит от Мудрости и Уровня Навыка. Длительность круга зависит от Фокуса и Уровня Навыка.

Рэндидли кивнул на приятное усиление маны и регенерации маны. Он поэкспериментирует с этим навыком, но, а пока, ему требуется область для эффекта заклинания и хоть одну цель в радиусе огня, от чего придется отложить это до открытой битвы. Даже если, затраты, опять таки, были истощающе высоки, увеличение уровня навыка очень сильно увеличит эффективность заклинания, от чего затраты станут оправданными.

Ну, или хотя бы, Рэндидли надеялся на это. В конце концов, вероятно, что навык уже невероятно мощный. Просто проверять его по пути к квартире Тессы не самая лучшая идея.

Обогнув мать с пятью детьми, с взволнованностью смотрящими на столб света, Рэндидли смотрел на возможные пути.

Наблюдатель: 0/??, ?????, Еретик IV 0/???, Клятвопреступник 0/25, Посвященный Пеплу I 0/75, Создание Зелий II 0/35

Рэндидли был слегка озадачен, почему Еретик продолжал повышать уровень, но даже и не думал вкладывать в него ОП, чтобы обнаружить это, особенно когда тут был такой привлекательный вариант, как Создание Зелий II. Возможно, там не будет такого уж прироста характеристик, но, скорее всего, он в итоге обучит Рэндидли новому навыку для крафта.

Он вложил оставшиеся пять очков в Создание Зелий II и получил очко Фокуса.

Сразу же после, Рэндидли поднял взгляд, обнаружив себя возле жилого дома Тессы. С момента возвращения с подземелья, ощущение времени Рэндидли стало каким-то нечетким. В первую неделю снаружи, прибытие орд монстров очень помогло, придав ему стандартизацию времени, но потом он заметил, что из-за отсутствия нормальных часов сна он совершил несколько... межличностных промахов.

Он ведь проводил Тессу с концерта два дня назад, и даже не потрудился проверить ее за прошедшие сутки. Рэндидли даже не знал, когда она уходит с работы...

Он не знал ее квартиру. Подняться ли ему...?

Пусть он порвал с ней очень давно, с его точки зрения, у него все еще были остаточные чувства. Поскольку он уже вычеркнул подсказки о Сидней и Эйсе, она, вероятно, была ему ближе других. Он хотел перевезти ее в Доннитаун, где у нее появится больше мер защиты.

Хотя, в зависимости от результатов сегодняшней ночной орды, вероятно, Фрэнксбург перестанет быть относительно безопасным местом...

Рэндидли был не прочь провести немного времени в Медитации, но, вероятно, для такого будет более плодотворное время. Лучше просто подняться.

Рэндидли решил подняться.

Его удивило состояние коридоров здания. Мусор лежал возле стен. Люди тоже, валяясь на кучах мусора, иногда в комплекте с одеялами. Похоже, лифт не работал, поэтому Рэндидли поднялся по лестнице, которая, к счастью, была чиста, но нервные люди, не встречающиеся с ним взглядом, спешили разойтись все стороны.

Но, все это не сравнилось с сюрпризом, поджидающим Рэндили, когда он поднялся на этаж Тессы. Путь ему заблокировал высокий мужик со шрамом, длинными серыми волосами, собранными в хвост, и протянул руку.

"Аренда" Буркнул мужчина, выглядя скучающим.

Рэндидли заморгал. "...Я здесь не живу"

"Тогда катись" Мужчину щелкнул пальцами и отвернулся. Несколько других накачанных парней, смеясь, облокотились на стены возле прохода. Оглядевшись, Рэндидли подумал, что дела... на этом этаже были слегка испорчены. Помимо странной группы бандитов, здесь не было грязных арендаторов коридоров, которых Рэндидли видел на других этажах.

Но, Рэндидли вообще не парился. Слегка улыбаясь парням вокруг, он активировал Пыльцу Раффлезии. В последнее время он вообще не работал над этим навыком, из-за того, что воздействие на врагов занимает слишком много времени. В конце концов, намного быстрей просто проткнуть глотку монстра. Но, находясь в Фрэнксбурге, Рэндидли подумал, что ему нужно действовать... более неуловимым подходом.

Продолжая стоять в проходе под их суровым взглядом, Рэндидли ожидал начала действия.

Видимо, М-р Хвостик обладал приличным количеством Живучести. Потому что его скучающее лицо резко нахмурилось, а глаза сохраняли ясность. "Какого хрена ты..."

Его прервал звук позади него, звук соприкосновения внутренностей желудка одного парня с полом. Мужчина сплюнул, явно более озаботившись о новом событии, чем о присутствии Рэндидли.

"Ох, бл*ть, да ладно, если ты болен, какого х..."

Другой парень зашатался, а затем свалился с бледным лицом и пеной изо рта. Другой парень отходил от М-р. Хвостика с широко открытыми глазами, дрожащими как листик на урагане.

Другой повторил судьбу первого, подлив желчи на пол.

Улыбка Рэндидли расширилась, когда М-р. Хвостик, казалось, онемел от такого поворота событий. Выходит, его 96 Интеллекта серьезно ускорило время воздействия, свалив этих людей влиянием Пыльцы.

И, к радости Рэндидли, он получил уровень в Пыльце Раффлезии.

Глава 80

Перед появлением системы, Эззи работал барменом. Его жизнь не была наполненной сексуальными или захватывающими моментами, самая обыкновенная жизнь. Сейчас, после того как мир скатился к дерьму, он работал над безопасностью жилья для девушек, которые работали в «Джентельменском клубе», коим управляла пара Карпов. Обычно это означало просто выдворять прочь всяких халявщиков, что последуют за ними домой, или попытаются пробраться в их комнаты спустя пару часов, что бы поспать. Время от времени ему приходилось сопровождать одну из девушек куда-нибудь, или внимательно следить за ней для Мисси Карп, которая была более склонна к делу Карпов.

Не такая уж и захватывающая жизнь, но зато она была вполне стабильной.

В конце концов, система внесла в жизнь много опасностей, и стабильность была ключевым фактором, который следует учитывать при выборе направленности работы.

Ничего такого не случилось, но его товарищи-охранники внезапно свалились вокруг него. Со странным чувством страха в груди, приступом тошноты и капелькой недоверия, Эззи повернулся к стройному человеку.

– Что… что ты сейчас сделал? – прошипел Эззи, пристально всматриваясь в этого мужчину. Высокий, мускулистый, но не такой бодибилдер, с чёрными волосами и зелёными глазами. Его черты лица были такими же острыми, как и его беззлобная улыбка. Но было что-то на подсознательном уровне, где-то глубоко в желудке Эззи, что говорило ему, что этот мужчина опасен. И с ним точно нельзя шутить.

Поздравляем! Вы получили навык Шестое Чувство 1 ур.

Если раньше Эззи нервничал, то сейчас он оцепенел. Как только появилось уведомление о получении умения, покалывания от опасности стали источать зверское насилие, что повисло над ним. Казалось, сам воздух был переполнен странным отрицательным эффектом. Эззи споткнулся и, кашляя, отошел от человека.

Он поднес к губам рукав рубашки, что бы отфильтровать его перед вдохом, но было уже слишком поздно: перед глазами уже все поплыло, и он пытался изо всех сил выстоять.

Поздравляем! Навык Шестое Чувство повысился до 2 ур.

Человек спокойно шагнул вперед, петляя между стонущими и корчащимися мужчинами и уклоняясь от выстрелов блевоты. Как ни странно, Эззи почувствовал, что человек прекратил делать то, что бы он ни делал. И угнетающее ощущение, что наполняло воздух, исчезло.

Но когда он приблизился, в его душе ещё сильнее заскребли кошки.

– Я пришел просто навестить друга, – сказал прибывший, с осторожностью рассматривая Эззи. В его глазах было немножко удивления.

Эззи также был очень удивлен, когда прислонился к стене для поддержки равновесия. Его глаза захотели сомкнуться, но с трудом он открыл их.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление Сну 1 ур.

Поздравляем! Навык Сопротивление Сну повысился до 3 ур.

Каждое повышение уровня навыка Шестое Чувство приносило с собою ещё большую уверенность, что этот мужчина опасен. Эззи отступил дальше по коридору.

– Ты… ты не сможешь. Эти девушки работают на семью Карпов. Ты ведь знаешь, что это значит, так же?

Мужчина нахмурился, а Эззи ощутил некоторое облегчение на душе. Возможно, если он хотя бы боится Карпов, то этой всей ситуации можно было б избежать.

– Честно говоря, нет, – ответил он, неуклюже пожав плечами. – Но думаю, что ты догадаешься, что это не имеет значения для меня.

Эззи рухнул на землю, в конце концов поддавшись болезни, что пребывала в его жилах.

****

Тесса нахмурилась около двери. Там кто-то мог быть…?

Снова послышался стук, точно в том же ритме. Она была ближайшей к двери, а ее соседки по комнате, опасаясь того, кто мог их потревожить, скрылись обратно в своей спальне.

Если это пришел ещё один бандит Эззы, чтобы снова не давать им покоя… укрепив свое решимость, Тесса открыла дверь. К ее удивлению, там стоял Рэндидли и с некоторым интересом рассматривал их жилище.

– Привет, – тотчас медленно сказал он, поскольку говорил немного запоздало. Похоже, иногда он становится таким сосредоточенным, что забывает говорить. Он, наконец, начал говорить, и то только потому, что почувствовал себя виноватым за свое молчание.

– Я пришел, что бы найти тебя. Было кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.

Тесса открыла рот, но потом запнулась. В конечном счёте, она просто ответила: «Хорошо».

****

Мисси Карл аккуратно подстригала свои ногти, раздумывая во время работы. Здесь было много чего движимого. Трудно справиться со всеми направлениями, которые были развернуты во Фрэнксбурге. Прибытие людей с классами с севера. Основание Деревни Новичков. Восходящая звезда Райна.

Быть во главе сомнительных бизнес организаций в Фрэнксбурге – это величайшая ответственность, даже когда безжалостное насилие облегчало неодобрение, большинство переживали за ее деловые начинания. А ее брат Эдгар, черт возьми, точно не позаботится об этом. Была только она, а Эдгар любезно следовал под ее руководством.

Только в области жестокости он намного превосходил ее.

И именно сейчас появились доклады о странном человеке, что заставлял других болеть одним своим взглядом, и он связался с ее девушками…?

Мисси бросила взгляд на Эззи. Из всех нанятых ею бойцов он был самым перспективным. Несмотря ни на что Сенатор уверенно сообщил ей, что будут ограничения на тех, кому позволено первоначально получить класс. Это потому, что они сперва планировали оценить, насколько хорошо будет держаться защита, которою он обеспечит. И также некоторые из людей, назначенных Карпами, первыми получат классы.

Эззи, казалось, был умным и способным до сегодняшнего дня. Даже после этого, вероятно, она по-прежнему отправит его на получение класса, но…

Раздражало же то, что произошло сейчас. Эти события как-то связаны…?

И все же, Сенатор удерживал людей с классами под пристальным контролем. Не существовало никакого способа, чтобы они могли пропустить такого могущественного человека среди прибывших классеров. Если только он не был одним из их агентов под прикрытием…

Вздохнув, Мисси отбросила эти мысли: на текущий момент они бесполезны.

– Ты разузнал что-нибудь о нем? Кого он посещал? Какая была у него цель?

Эззи печально кивнул. А потом, после небольшого колебания он ответил:

– Он сказал свое имя до того, как я потерял сознание. Поэтому мы узнали, что его нужно оставить в покое начиная с сегодняшнего дня. Он назвался… Гостхаундом.

– Его имя такое глупое? – фыркнула Мисси.

Дрожа от страха, Эззи только и смог, что кивнул.

****

Раздраженная Алана прошла взад-вперед. Со временем она становилась только ещё больше напряженной. Чтобы показать великодушие Энтони решил ограничить количество людей, которые могут получить классы в первый день до 500.

Он устроил отличный спектакль с того, что он был измучен этой ситуацией, но, в конечном счете, он действительно ценил растущие отношения с Доннитоном и т.д. Именно это и играло решающую роль.

Также он добавил, что надеется, что они припомнят его взаимопонимание в будущем. Алане от этого захотелось рвать. Они не делали это ради своей выгоды, а что бы защитить Фрэнксберг.

Казалось, даже Деван почувствовал некоторое отвращение от такого скользкого подхода Энтони к ситуации. Только Кларисса казалась невозмущённой.

– Просто похоже, будет убито множество монстров, что быстрее прокачает мою Раздвоенную Молнию. Что-то не нравится? – сказала другая женщина, пожав плечами. Алана просто вздохнула. Эти рпг типы были самыми худшими, поскольку они легко влились в жизнь с такой системой, словно это игра, и легкомысленно игнорировали опасную действительность.

Тем не менее, Кларисса никогда не совершала глупых ошибок, возможно из-за этого Алана часто хотела выйти из себя.

– Деван, подойди сюда, – вся группа моргнула и обернулась. Они пребывали на крыше довольно красивого дома в Фрэнксберге, что им дал для пользования Энтони. Будто это было самым естественным в мире, там стоял Гостхаунд и подзывал кивком.

Деван тут же сделал шаг вперед, и Гостхаунд положил руку на его плечо.

Прошло немало времени. Два мужчины пристально всматривались друг другу в глаза. Казалось, что... перед ней оказалась какая-то мощная связь, какая-то родственная связь. К ее удивлению, Алана покраснела.

Что это... что за обстановка прямо сейчас?!

Наконец, после примерно 10 секунд, Деван посмотрел на землю. Он медленно покачал головой и сказал:

– Я... я предпочту не делать это.

– Понимаю. Я слишком много прошу. И вероятно, что излишнего. Алана, подойди ты, – Гостхаунд понимающе кивнул Девану, и обратился к Алане.

От обычного румянца Алана перешла к состоянию ужаса. Деван решил отказаться...!? И сейчас Гостхаунд хочет, что бы она...?

Как будто он мог прочесть ее мысли, он закатил глаза.

– У меня есть особенный навык, который я хотел бы испытать. Но чтобы заполучить его, нужно пожертвовать своим классом. Странное условие, но предполагаю, что и само умение довольно странное...

– Так вот... – медленно протянула Алана. – Ты можешь дать мне класс? Прямо сейчас?

Казалось, он сейчас прикидывал все в уме.

– Не знаю. Но считаю, что, то, что я дам, будет могущественным. Ты этого хочешь?

– Да, – ответила она после мгновения колебаний.

– Я хочу это... – повторила она со сверкающими глазами, так как вспомнила обыденную резню, след которой остался за Клариссой, и ужасную боеспособность Девана и его отряда. А потом добавила:

– Если это сила, с которой я смогу совладать... Я желаю ее.

Рэндидли положил руку на ее плечо. Перед ее глазами всплыло красное уведомление, странно, оно отклонилось от обычного синего цвета.

Предупреждение, Рэндидли Гостхаунд задействовал на вас навык «Благословение Юга(Р)». Он создаст постоянную связь между вами. В случае если Рэндидли Гостхаунд погибнет, все преимущества, полученные от этой связи, сохранятся, но развитие связи прекратится. Вы все ещё желаете принять его благословение? Д/Н

Алана кликнула на «Да», хотя она и нахмурилась. Почему там писалось «Предупреждение» вместо обычного «Поздравляем»...?

Предупреждение, эта связь безвозвратная. Вы уверены, что желаете продолжить? Ваш класс будет утерянным при принятии этого Благословения. Д/Н

Оно начинает раздражать. Так наверное потому, что это занимает немало времени. Так много бесполезных уведомлений. Алана опять нажала на «Да».

Предупреждение, это ваше окончательное предостережение. Часть силы на эту связь возьмется с Рэндидли Гостхаунда. Вы уверены, что желаете принять эту связь? Д/Н

– Охренеть! – выругалась она и нажала «Да».

На сей раз появилось привычное синее уведомление.

Поздравляем! Вы получили «Благословение Юга». Вычисление благословения...

От Рэндидли Гостхаунда вы получили навык Души «БлагословениеУдалённых Южных Гор». Вы получили доступ к классу «Копье Изрезанного Хребта». Поскольку у вас нет класса, обратитесь к Городскому Духу, чтобы получить этот класс.

Ваш навык «Владение копьем» изменился на «Владение Копьём Изрезанного Хребта» 1 ур. Все ваши предыдущие преимущества сохранены. «Удар копьем» изменен на «Солнечный удар» 1 ур. Все ваши предыдущие преимущества сохранены. Вы изучили навык «Вспыльчивый» 1 ур. Вы изучили навык «Дитя Солнца» 1 ур.

«Вспыльчивый» 1 ур: Поскольку ваше текущее состояние здоровья понижено по отношению к вашему максимальному здоровью, вы получаете небольшое повышение всех физических характеристик. Повышение увеличивается по мере улучшения уровня навыка.

«Дитя Солнца» 1 ур: Регенерация здоровья и запаса сил увеличены пока вы находитесь под солнцем. Ночью ваше тело светится, слегка освещая ваше окружение. С каждым уровнем навыка регенерация будет увеличиваться на 2% и ваша яркость увеличится.

– Ого... – прошептала Алана просматривая уведомления. Она ещё не знала, насколько хорошим покажет себя класс, но изменения в ее навыках, по-видимому, казались изменениями к лучшему. Она не могла дождаться, чтобы испытать их. Ведь это даже не те навыки, что будут у нее при получении самого класса! Она выбрала возможность показать уведомления прилюдно, и Гостхаунд внимательно прочитывал каждое из них.

Наконец он вздохнул и сказал:

– Так вот, это действительно полезно для людей без классов, ха...? Но все же, такое позволяет нам кое-какие альтернативные варианты... Впрочем, не умирай, пока мы не вернемся в Доннитаун и не получим класс. Хочу увидеть, как будут расти характеристики.

– Не было б проще, если я получу его здесь? – вслух задумалась Алана, но Гостхаунд покачал головой.

– Место, где ты получишь класс... в нем создается некоторая странная связь. Не уверен, как это работает, но мы не должны поступать так опрометчиво. Сосредоточься сейчас на прокачке полученных навыков. В конце концов, сейчас увеличилась эффективность гринда ОП, поскольку у тебя есть Навык Души. Если это работает как у меня, то ты получишь бонус за каждые 5 затраченных ОП. Деван, просто не позволяй ей умереть, ладно?

Деван кивнул с серьезным выражением на лице, а Гостхаунд пошел к краю крыши и спрыгнул вниз, исчезая в ночи.

Деван приблизился к Алане, и долго провожал глазами Гостхаунда. А потом повернулся к ней.

– Пора приступать к делу. Готова присоединиться к обороне города?

****

Тесса хмурясь, посматривала на землю.

Она не знала, чего ей следует ожидать. Она воссоединилась со своим бывшим, БЫВШИМ парнем, и, несмотря на безумные произошедшие изменения, вместе с ним пошла на концерт. А потом он пришел к ней домой просто поговорить.

Хотя она и не ожидала, что он непременно попросит ее вернуться вместе, чего она действительно не ожидала так того, что их бывшие отношения вообще не упомянули. Вместо этого Рэндидли настаивал, чтобы она переехала в другой город на Севере. А она даже не поняла, что там БЫЛ другой город. У Тессы сложилось такое впечатление, что Фрэнксберг был всем, что осталось от мира.

Пока она хмурилась и размышляла, сидя на диване, открылись двери в квартиру: вернулась одна из ее соседок по комнате почти что подпрыгивая от возбуждения.

– Тесса! Ты слышала? Пришли люди из-за города! Вроде бы из-за города. Кажется, из поселения, что лежит в 30 километрах на севере. И они хотят, чтобы к ним переселялись. С ума сойти, правда?

– Да-а... чокнуться можно, – моргнула Тесса.

****

Сэм сидел в своей мастерской, точнее стоял на коленях и дрожал.

С недавних пор напряжение от Рейд Боссов отчасти спало, и в Доннитауне ввели ряд новых стратегий для того, чтобы повысить готовность к тому, что, вероятно, случится снова. Одной из таких стратегий была официальная формировка 5-ти новых отрядов.

Сэм уже доделал подвески, чтобы преподнести их как знак гордости, но больше отрядов подразумевало что нужно сделать больше и лучшего качества снаряжение. Броня была важной частью, поскольку дополнительные 50 или около того здоровья, что она предоставляла, значили очень много. А если будет добавлена какая-то характеристика, так это ещё лучше.

Вдобавок к этому, высокая частота боев подразумевала, что появлялось снаряжение для ремонта, а когда дело доходило до навыков, то Сэм стоял на вершине своего объединения ремесленников.

Но на этот момент он ничего не делал.

Вместо этого он лихорадочно изо всех сил пытался пошевелиться, преодолевая странный приступ слабости. Его руки слегка тряслись, он был даже не в силах удерживать маленький молоток, какой он использовал для работы.

За последние пару недель пару раз было такое головокружение, во время которого он чувствовал себя странно... пустым и легким, будто силы покинули его.

Вначале, Сэма волновал его возраст, но Рикману, их официальному пивовару по части виски, исполнилось 79 до того, как пришла система, такой вот дряхлый старик. После медленной прокачки различных навыков и использования очков, чтобы увеличить Живучесть и Выносливость, к Рикману вернулись силы, сейчас у него были с сильной проседью волосы, и выглядел, будто ему только стукнуло 50.

Из-за него и пары других пожилых людей, что, во всяком случае, возвращали себе некоторою силу, будто они молодые, как только их статы подросли, больше никто из них, казалось, не страдает от таких странных приступов слабости. Сэм проигнорировал их.

Но теперь, когда он, неспособный передвигаться, дрожал на земле, страх пробирал его до глубины души. Так много было таких, кто не знал про систему, и так много было различных опасностей, на которые они могли машинально наткнуться. Если он здесь умрет... Рэндидли... Лира... Даже тот еб*нутый Кал, что все ещё в Тертлтауне...

И Регина...

Сэм медленно дышал, пытаясь успокоится. Что самое странное, слабость отступила.

Спустя 5 минут он встал и чувствовал себя так же энергично, как и всегда. Но когда он взглянул на свои руки, то ощутил тень страха.

Что это сейчас было...?

Глава 81-90

Глава 81

Рэндидли выглянул на разрушенный пригород, окружающий Фрэнксберг, и уголки его рта изогнулись в улыбку. К несчастью, лидеры Фрэнксберга оказались довольно небрежными со своей выдачей классов. Похоже, что выдали классы для 700 человек. Что было примерно столько же, сколько и в Доннитауне. Конечно, что между их классерами была, очевидно, большая разница в качестве, но все же…

Через это становилось немножко сложно вообразить, как Доннитаун станет непобедимой силой, чего он так хотел достичь. Поэтому он мог использовать превосходную политическую власть для выгодного применения информации. Надо надеяться, что их значительно высоких навыков в крафте и создании зелий будет достаточно для поддержания торгового партнёрства. Ведь Доннитаун, вероятно, вырвался вперед со своей более развитой конечной продукцией. А с точки зрения боевой силы в долгосрочной перспективе…

Но если Фрэнксберг захочет поставить под угрозу доминантное положение Доннитауна в регионе, то для начала, им нужно пережить эту ночь.

Полученная от Аланы информация указывала, что в городе было 42 тыс. людей. Орда монстров собралась в 3 раза больше. Рэндидли как-то видел атаку на Доннитаун, при которой положили немногим меньше 20 тысяч монстров.

Если бы у 700 людей были классы, то это значило бы, что БКП могут рассчитывать на чуть меньше половины монстра, всего 20 тысяч. Казалось, что они могли получить только по 1/3 монстра. Рэндидли до некоторой степени почувствовал облегчение.(П.П. Этот и предыдущий абзац не уверен, что правильно перевел)

Вообще-то он не хотел, чтобы насобиралась достаточно большая орда и угрожала городу. Однако он само собой разумеется желал, чтобы жители Фрэнксберга почувствовали страх и опирались на милосердие Доннитауна. К тому же, Рэндидли и сам хотел оказаться среди толпы монстров и прокачать свои навыки. Особенно Круг Пламени и Пыльцу Раффлезии – два лучших навыка по площади.

С таким огромным количеством монстров… хотя он мог замедлить их продвижение, но не хотел бы наносить орде, как таковой, достаточный ущерб. Ведь так он облегчит задачу для Фрэнксберга. Другими словами…

Рэндидли мог буйствовать.

Радостно напевая про себя, Рэндидли уселся за варку зелий и смотрел на огромное скопление монстров в темноте.

****

Алана крепко сжала свое копьё так сильно, что послышался хруст в ее суставах. Монстры хлынули громадной волной. Она лишь раз взглянула на оборонительные силы Фрэнксберга, которые в некоторых местах едва ли превышали сеточную ограду, усиленную металлической обшивкой.

Нет сомнений, что в периметре пробьют брешь. Вот только вопрос где.

Все же Алана не могла опровергнуть бушующее возбуждение в своей груди. Да еще и эти изменения в навыках…

Ей просто хотелось посмотреть, насколько больших успехов она добьется с ними, даже при том, что у нее пока нет класса. А как только она вернется в Доннитаун и получит его…

Алана поняла причины, почему некоторые БКП придают этому значение. Сэм и Регина решили сосредоточиться на прокачке уровней навыков, а не на получении класса. Принимая к вниманию нынешнее положение, она придерживалась похожего пути и сосредоточилась на оттачивании своего Владения копьём и прокачивала ряд других навыков для ОП.

Но теперь, когда на нее ждет класс… и к тому же довольно могущественный… Оказалось сложно сопротивляться соблазну силы, что он мог ей дать. И самое главное, вероятные бонусы к Здоровью, Мане и Запасу сил изменят всю динамику. Там, где БКП должны полагаться на свою Выносливость и Живучесть для своего Запаса сил, то классер имел естественно высокий Запас сил только из-за получения уровней. Это привело к повышению боевого мастерства и увеличило время на тренировки, что, в свою очередь, становилось причиной большого числа ОП...

Затем Алана тряхнула головой и опять сосредоточилась на текущей ситуации. Отряд из Доннитауна использовали как затычку, чтобы заполнять бреши в оборонной линии. Так что пока, она тихо сидела позади и ждала. Алана точно знала, что ждать долго не придется.

****

Рэндидли спокойно шагнул вперед, оказавшись среди бушующей орды. Группа врагов состояла в основном из скелетов. На их костях повисали грязные лохмотья. Но и они подойдут для первичных испытаний.

– Круг Пламени, – прошептал он. Внезапно он почувствовал сильное тепло в своей груди, которое вырвалось наружу потоком пламени и пошатнуло ближайших скелетов. За одно мгновение большая часть скелетов в пределах пары метров разлетелась обломками. Слишком большая ударная сила. Слой обгорелых и ослабленных скелетов объяло пламя, а сами скелеты медленно крошились. Помимо этого, скелеты начали спотыкаться.

Круг пламени растаял в воздухе, как дымка, а Рэндидли остался нахмуренным. Хотя вокруг было жарко и опасно, мана быстро уменьшилась после того, как он произнес заклинание. На текущий момент он нисколько не приблизился к желанному результату.

С недовольным выражением Рэндидли сосредоточился на другом монстре, что находился на большом расстоянии, и шагнул к нему используя Фантомный Полушаг. Как только он явился, то выпустил еще один Круг Пламени, что прикончил около 20 скелетов.

Рэндидли снова шагнул, и снова использовал Круг Пламени. Снова и снова он продолжал шагать и использовать заклинания, делая небольшие перерывы после каждых 4 или 5 Кругов, когда кончался запас маны и выпивал зелье. За собой он оставлял следы, что напоминали кратеры, ну или отпечатки ног пылающего гиганта. И это притом, что его собственный размер был небольшой.

После Круга Пламени, что должен был быть 30-м, Рэндидли как бы невзначай повернулся и оглянулся назад. Он добрался до конца орды монстров, прорезав путь сквозь нее своим пламенем, но следы его продвижения уже были стерты, и поток монстров по-прежнему плелся к Фрэнксбергу.

Похоже, что линия фронта уже достигла внешнего периметра города, и вскоре начнется бой посерьёзней. Сегодня ночью они узнают всю беспощадность этого мира. Даже присутствие Рэндидли могло лишь сгладить ситуацию. При наличии достаточного количества времени он мог сделать ощутимое различие.

Конечно, если бы было НАМНОГО больше времени. И множество зелий.

Выпив зелье маны и зелье выносливости, Рэндидли извлек со своей сумки копьё и изумился его гнетущему размеру и длине. Смотря на толстый стержень, он только и мог, что представить, насколько ужасно могущественным был Сфинкс. И если бы он не забавлялся так долго с ним...

Ну а теперь, это просто большое древко для оружия. «В этом то и весь урок», – подумал Рэндидли. Но оно сейчас не стоит того, чтобы через него задерживаться.

Прямо сейчас он хотел протестировать свои копейные навыки. Он немножко упражнялся и находил несколько врагов, но за последние 4 недели это были упражнения в терпении. Хотя его копьё хорошо показало себя против небольших групп врагов, но его грозный размер подразумевал, что оно создано для чего-то... совсем другого.

Такого, как сейчас.

Огромная конструкция из кости сметала все вокруг, когда Рэндидли пошел в обратном направлении через монстров, и рассекала по 6 монстров за один удар. А с силой Рэндидли тела монстров напоминали бумагу. Скелеты завертелись, грозно стуча своими челюстями, но следующий удар его копья заставил их замолчать навсегда.

Рэндидли напирал вперед, прорезаясь сквозь армию все быстрее и быстрее, и направлялся к участку, составленному в основном из гоблинов. Да, скелеты были великолепны, но...

Он хотел прогриндить и другие вещи.

Рэндидли ворвался сред маленьких тел гоблинов взрывом искромсанной плоти, а его копьё сметало все на своем пути. Отыскав довольно большую толпу, он подпрыгнул и высвободил Фантомный Натиск, превратив большинство гоблинов в округе в фарш.

Фактически, его копьё было СЛИШКОМ большим, чтобы использовать его как обыкновенное колющее оружие. Поэтому лезвие копья попросту разрезало и разрубало туловища гоблинов. И все же, когда Рэндидли с дикой энергией наседал своими атаками на гоблинов впереди себя, почти что не ощущая слабости, как сзади на него спину пригнула пару гоблинов. Уголки его рта изогнулись в улыбку.

Его раскручивающееся копьё проносилось в воздухе и наносило сокрушительные удары, вбивая гоблинов в землю и подкидывая их. Напевая про себя спокойную мелодию, Рэндидли активировал Пыльцу Раффлезии и начал быстро прорываться сквозь гоблинов. Те из них, что были поблизости, уже были мертвы, когда они успевали заметить его присутствие и хотели закричать на него.

Он продолжал стремительно двигаться, нанося удары и продвигаясь все глубже в самое сердце орды. Те, кто попадался перед ним, были разрезаны на куски. Те же, что оставались позади, были сонными, больными или сконфуженными.

Ходячая катастрофа, Рэндидли прогуливался вперед, сосредоточиваясь на своем состоянии.

Ведь, некуда спешить. Эта ночь обещает быть долгой...

****

Алана была раздраженной.

Ее поглотил жестокий цикл врагов, от которых нужно было отбиваться, да и то, ее позвали в другую сторону периметра, чтобы укрепить еще один участок, испытывающий большие затруднения. В первый час все шло медленно, потому что монстры застопорились на заборах, но как только они их повалили, бой быстро поглотил их с головою.

Прошло только 10 минут, как они получили новый приказ, после того, как отбили атаку ледяными летучими мышами, они сильно полагались на превосходную магию Клариссы, Погодной Ведьмы.

Они должны отступить в штаб.

– Почему? – спросила взбешённая Алана, поскольку Энтони так неохотно раскрывал планы. А потом, он наклонился вперед и, покусывая губы, прошептал что-то, что стало причиною сузившихся глаз Аланы.

Штаб соблюдал радиомолчание уже как 10 минут. Сперва они предположили, что короткие радиоволны, используемые ими, просто не сработали. Но с течением времени…

И как только стало очевидным, что признаки огня именно со Фрэнксберга…

Пока остальная часть группы осталась поддерживать стены, Алана помчалась назад, надеясь отыскать… ну, что это просто раздражающая, но безобидная ошибка.

К сожалению, когда она отдалялась от периметра и возвращалась к городу, ее настигли звуки хаоса. Плюсом в этом было то, что они не были связаны с появлением монстров, только с разграблением этой части города. Она получила немалое удовольствие, когда разбила нос мужику, что смерил ее взглядом и зловеще ухмыльнулся.

Но чем дальше она заходила, тем мрачнее становилась атмосфера в городе. Хотя, опять же, не было никаких безусловных признаков присутствия монстров, но люди в панике убегали от центра города. Они продолжали сталкиваться с Аланой и отскакивать от нее, с удивлением признавая, что ее маленькое телостроение было таким крепким. Другие люди таращились на нее, очевидно заметив легкое сияние, что исходило от ее тела. Оно было все еще слабеньким, так как уровень навыка низкий, но очевидно, что оно уже было заметным.

Затем, почти случайно, Алана поняла, что здесь произошло. Скрежещущий звук привлек ее внимание, она повернулась и обнаружила, что там медленно поднималась крышка от канализационного люка. Со звонким звуком, она соскользнула в сторону, и с канализации выскочила пара гоблинов. Они кричали на своем странном языке.

Люди вокруг застигли, а потом как закричали и начали убегать в любом направлении, кроме этого. Это не изменило поток движения, но дало Алане пространство для маневров; она разорвала этих гоблинов в клочья, а их лица даже не ощутили ее присутствие.

После она нахмурилась и начала думать, что ей собственно нужно делать. Не казалось, что здесь было так много врагов, смотря на тех, что пришли под стены, но и они приводили людей в панику, и…

Вдруг ее мысли прервал странный щелчок, а затем голос, нежный голос прозвучал по всему городу через громкоговорители.

– Люди Фрэнксберга! Не паникуйте! Мы сможем отбиться от них! – сказал голос, и Алана увидела, как люди вокруг нее остановились и с удивлением взглянули на громкоговоритель.

– Если у вас есть желание сражаться… выходите на стадион! Если мы останемся едины, то сможем прорваться через это испытание!

Даже Алана ощутила увлечение этим харизматическим голосом, и она знала, что его источником может быть только одна личность – Райна, Сирена Фрэнксберга.

Глава 82

Райна отдёрнула занавеску и посмотрела на быстро заполняющуюся концертную площадку. Это хороший знак - шансы на выживание выросли.

Куда более леденящими кровь были прерывчатые хлопки выстрелов и яростные крики у всех дверей стадиона. Ее охранная спецгруппа занимала двери и удерживала монстров на расстоянии. Но это было непросто, так как все больше и больше людей проталкивались сквозь них. Все они были на грани и пытались найти убежище среди этой кровавой бури.

Рядом стояла ее главный телохранитель и друг Матильда, а также ее менеджер и костюмер Кэсси.

– Что ты собираешься делать? – повернувшись, тихим голосом спросила Матильда. Она сейчас смотрела на мужчин, что в суматохе продирались за кулисами. За обычных условий у них была власть через владение небольшой электростанцией, которую эксплуатировало правительство Фрэнксберга. Впрочем, за последние пару часов положение стало довольно шатким, поэтому ее команда очищала ближайший участок для генераторов.

Когда Райна пришла, то привезла даже тот, который снабжал энергией ее дом.

– Я… даже не знаю. Но… – и правда, Райна не знала. В последние несколько недель она всё чаще полагалась на Сенатора. По сути, он говорил ей, что она должна делать каждый день. Было здорово в какой-то мере. У нее была простая жизнь, в которой была лишь музыка.

И всё же, она не могла избавиться от голоса того странного закалённого человека в своей голове. Она всё еще представляла его лицо, когда он сказал, что не может поведать ей, что из ее внешности было навыком, а что нет. Вздохнув про себя, Райна нацепила ослепительную улыбку на лицо и продолжила говорить:

– Но нам не следует что-то делать. Как только приказ дойдет до военных, они отправят…

– Нет, они не сделают такого, – ее прервал ледяной женский голос. Райна растерялась - она вдруг обнаружила возле своей группы окровавленную женщину с копьём. Хмыкнув, женщина из ниоткуда вытащила полотенце и начала протирать свое лицо.

– По всему периметру полно брешей, и не найдется кого-то, кто осмелится прийти к вам на помощь, – сказала она, но тут запнулась и криво усмехнулась. – …Разве что, пожалуй… меня. Я пришла разузнать состояние города. Меня зовут Алана.

– Ты… – Матильда наклонила голову в ее сторону. – Ты же с той другой деревни, с севера. Из людей, что пришли с классами…? Ты ведь знала, что это случится, когда они создадут деревню!!??

– Я же предупреждала их, они попросту не… – скривилась Алана.

– Довольно, ничего страшного, – холодно ответила Райна, кинув на прибывшую краткий взгляд, прежде чем развернуться на сцене. – Пока что давайте сосредоточимся на выживании. Моя песня поможет успокоить людей.

И тут ее отвлек крик. Райну передёрнуло, как только она увидела несколько крупных жаб, что выпрыгивали из бокового коридора. Они плевались ядом во все стороны, и когда он попадал на стены или пол, то тотчас разъедал и деформировал их.

Фигура Аланы расплылась - она помчалась к жабам, и некоторые повернулись к ней и плюнули в направлении приближающейся угрозы. Размахивая копьём, она отбила всю странную жидкость в сторону кроме одного толстого комка. Он медленно описывал дугу по воздуху, и Райна наблюдала за ним, не веря своим глазам.

«Этого не избежать, – подумала она. – Мое тело даже не успеет сдвинуться с места».

Казалось, что Матильда осознала, что случится прямо сейчас, но уже слишком поздно. По ее лицу пробегали эмоции спокойствия, шока созданного появлением жаб, облегчения, что Алана пришла в движение, и наконец, она осела на землю через нарастающий ужас.

Кислота попала на ее лицо. Она едва успела закрыть рот и глаза вовремя.

Сначала ничего не было.

А потом появилась БОЛЬ.

Весь ее мир был в огне, что сосредоточился на ее лице. Каждое нервное окончание жглось, как свеча.

Потеряв землю под ногами, Райна слышала, как люди матерились, бегали вокруг и опрокидывали воду на ее лицо. Но боль не прекращалась, а только росла. Ее мысли подвисали и начали угасать.

– Чёрт, да открой же ты рот.

Райна уже тонула во тьме, и ее единственным сожалением было…

Кто-то ударил ее в живот, и она подсознательно открыла рот, хватая воздух. В ее горло потекла странная тёплая жидкость.

– Его сварил сам Гостхаунд, так что скажи ему спасибо, – язвительно произнесла Алана.

Райна вздрогнула, как только ее ослабленное тело снова наполнилось жизненной энергией. На ее лицо вылили много воды, и боль значительно ослабла до такой степени, что более или менее можно было собраться с мыслями. Она даже почувствовала, как из глаз текут слезы.

Всё еще ощущая небольшую слабость, ей удалось подняться и крепко схватиться за Матильду. Сначала медленно, но потом, собравшись с силами, Райна открыла глаза.

Как оказалось, Алана довольно быстро расправилась с лягушками, и никто, кроме нее, не пострадал. Это было большой удачей, но Матильда и Кэсси смотрели на нее так, будто кто-то умер.

– Ем… что-то не так…? – спросила Райна и содрогнулась, когда попыталась повернуть голову. Ее кожа ощущалась по-прежнему тугой и грубой.

– О… ну это… ничего. Просто… немного пугающе… – дрогнула Кэсси.

– Девушка, та кислота вроде как испоганила твое лицо. Тебе даже макияж не поможет, – хмыкнула Алана. Порывшись в своих карманах, она вытащила небольшое зеркальце. Несколько долгих секунд Райна всматривалась на себя. А потом она засмеялась.

Поначалу это было тихое хихиканье, но потом ее перекосило, и смех померк.

– Неприметная… как он и сказал я… – бормотала она про себя и взорвалась еще одним приступом хихиканья. Она что угодно бы сделала, чтобы не быть такой неприметной, как сейчас.

– Кэсси, у тебя все еще осталась та разукрашенная маска, какую сделал он? – поинтересовалась Райна.

Кэсси быстро кивнула, затем побежала, схватила маску и принесла обратно к ним.

– Стало быть сейчас… – начала было Алана и состроила хитрый взгляд.

– В общем, мы будем сражаться, – подытожила Райна, а в ее душе разгоралось маленькое, пока еще только тлеющее, пламя отмщения. Хотя тот мужчина ненавидел думать, что на него повлияло ее умение и привлекало к себе, но он был без сомнения прав в одной вещи.

Когда она ему улыбнулась, то ему это понравилось. А теперь и это сплыло. Райна задалась вопросом: примет ли он ее сейчас, но на пока она отложила эту мысль на потом. Прежде всего, ей нужно выжить. И единственной возможностью для этого была ее музыка.

Она взяла микрофон, что протягивал дрожащий участник ее группы, пряча глаза. Игнорируя внешний вид и косые взгляды партнёров, кто видел ее уродство, Райна надела маску и вышла на сцену. Толпа поприветствовала ее громкими возгласами, но потом они сменились на отчаянные. Она видела со сцены довольно много пар, что под воздействием паники и страха трахались прямо на публике.

Она посочувствовала им.

Однако она еще больше жалела их за то, что вот-вот случится.

Райна подняла микрофон и произнесла одно коротенькое слово, тихонько напевала его, чтобы задействовать как можно больше своих навыков.

– Сражайтесь.

Она не беспокоилась ни касательно лирики, ни про любую со своих песен, ни за какую-то мелодию. Она не дожидалась, пока ее группа выйдет на сцену. Она просто ощущала внутри себя жгучую ярость и использовала свой навык убеждения, чтобы передать ее в свой ужасный и безнадёжный голос.

– Сражайтесь.

Она пела для каждого друга или знакомого, что сейчас вероятнее всего был убит монстрами и мертв. Для каждого фаната с безжизненными глазами, толпы которых сейчас переполняли ее концерты. Для каждого фаната, которые голодали в городе, чтобы позволить себе билет на один из ее концертов. А ее мечта о том, чтобы стать успешной певицей наконец-то сбылась, но все ощущения от этого были такие... неправильные.

– Сражайтесь.

Она усилила голос, подчеркивая это слово, вытягивая его, и добавляя все больше своего музыкального таланта к своей «просьбе».

Люди в толпе по мере того, как она пела, понемногу успокаивались, и у некоторых из них в глазах проявлялся тусклое выражение. Они дышали и двигались как одно целое, медленно присоединяясь к ней.

– Сражайтесь.

Она услышала, как они выговорили это слово, но знала, что этого недостаточно. Выйдя вперед, она подошла к краю сцены, встала прямо над ними, и, подняв руки к небесам, продолжила:

– Сражайтесь, сражайтесь, сражайтесь.

Понемногу они присоединялись, их напев не отставал от ее, их глаза сщуривались и становились красными.

– СРАЖАЙТЕСЬ, СРАЖАЙТЕСЬ, СРАЖАЙТЕСЬ.

Теперь она кричала, сжимая микрофон белыми пальцами. Она ненавидела монстров, но в то же время и любила их. Они разрушили ее прошлую жизнь, но дали ей этот короткий месяц, когда она была на верхушке общества. Хоть даже если она не была чем-то большим, чем фальшивый идол. Вне зависимости от того, насколько исковерканным это было, но, по крайней мере, ее любили.

Система дала ей навык, что заставил даже того закалённого парня сопротивляться ее улыбке. И так же быстро она отобрала его прочь. Оставив ее со шрамами на лице. Зато на данный момент она хотела, чтобы всё пошло пропадом. И поэтому она пела, крича о своем недовольстве.

– СРАЖАЙТЕСЬ.

Райна не прекращала своих криков, надрывая глотку своим призывом к действию. Ее навык наделял ее голос силой и отражался эхом по большей части города, но некоторые люди при текущем положении дел уже были нечувствительными. Эти озлобленные люди, с налитыми кровью глазами развернулись и поковыляли наружу, подбирая мусор и мебель и собирая оружие.

Когда они находили монстров, то набрасывались на них с диким остервенением, ни капли не беспокоясь о своих жизнях. Потому что они слышали прекрасный голос, и он говорил им одну вещь: «Сражайтесь».

Мужчины и женщины в спешке нападали друг на друга, чтобы найти и убить монстра. Они хлынули наружу, и более слабые, упавши на землю, оказались быстро растоптанными дикой толпой. Но толпу это не волновало. Они были напуганными слабыми людьми, и Райна дала им кое-что, за что можно держаться. В ее таинственной магии они отыскали силу.

Не их собственную силу, а силу разъяренной, голодной, безмозглой толпы.

Глава 83

Когда луна взошла над городом, Рэндидли потянулся и размял шею.

В отличие от Доннитауна орда монстров пришла вскоре после заката. Также, спустя где-то 6 часов, когда ряды монстров проредились настолько, что не отличались от своего обыкновенного количества, уцелевшие тяжко опустились на землю. Они собирались отдыхать «остаток» своей жизни.

Когда он возвращался в город, то не мог не посмеяться над собственной шуткой. Но следом он окинул взглядом горы трупов и кое-как пришел в себя.

Всё было в крови. Даже больше, чем он ожидал. Но, как и полагал Рэндидли, пулеметами пользовались очень редко. При такой орде хранилища с боеприпасами быстро иссякали. И как они могли ожидать, что придется иметь дело с 20 тысячами монстров…?

Даже если на завтра у них будет немного классеров, но здесь находится огромное количество людей, то и орда монстров соответственно будет громадной. Непросто будет выжить. В двух словах, Рэндидли подумывал остаться здесь и попытаться помочь им какое-то время.

Но потом он стряхнул головой. Он не может помочь каждой деревне вырасти. Он был здесь только потому, что приносил пользу для Доннитауна. И тех преимуществ от набора бойцов, которые они получат, более чем достаточно.

Да к тому же, Дэван рассказал ему о некоторых, опасных на первый взгляд, уведомлений, что он получил несколькими днями раньше. Они были о том, что вроде бы Доннитаун продвинулся до Деревни Курсантов. Хотелось бы надеяться, что это значит, что Нил смилостивиться и позволит Рэндидли выучить больше навыков из своих Испытаний. Ну и просто, в целом будет сотрудничать с ним.

Вне всяких сомнений, пришло время вернуться на свою базу. Или, в крайнем случае, завтра.

В течении ночи Рэндидли поднял 3 уровня в Владении Копьями, по 2 в Фантомном Выпаде и Работе ног Фантомного Копья, 1 в Глазах Фантомного Копья, 4 в Фантомном Полушаге, 2 в Тяжелом Ударе и Владении Боем, 3 в Фантомном Натиске, Замахе и Грани Распада, 4 в Пыльце Раффлезии, 1 в Агонии, 6 в Круге Пламени и, наконец, 1 в Физической Подготовке.

Но на данный момент, Рэндидли всё еще не раскидал свои ОП. Вместо этого он шел сквозь нежизнерадостный город, направляясь к месту, где он готовил еду. Скорее всего, это будет последний раз, когда он будет здесь, потому он и хотел возвратиться к своей работе. Особенно тогда, когда они предлагали бесплатную еду выжившим, в надежде поддержать моральный дух.

Вообще-то, Рэндидли не был заинтересованным благотворительностью, но он подумывал разыграть милосердие и прокачать свой кулинарный навык чуть дольше с таким превосходным кухонным оборудованием. А это не так уж и плохо.

****

К счастью для Фрэнксберга Сенатор выжил, даже при том, что штаб-квартира была значительно разграблена скелетами. Но он заперся в шкафу и рыдал до онемения. Большинство из ранее вселяющих страх «военнослужащих» бежали, оставив его одного командовать в серверной комнате.

Группа Борцов за Свободу искала его, потом его нашли и успокоились. Каждый блуждал, чтобы найти ближайшую кровать. Даже в Энтони, кто только раздавал приказы в битве, были красные круги вокруг глаз и его язык уже заплетался.

Анна предположила, что это естественная реакция, ведь это их первая серьёзная орда. Раньше они сражались с монстрами, но не знали, как это - бояться за свои жизни. И если подумать, им некуда возвращаться.

В своей душе Алана признала, что то, что они делают, было слегка жестоко. Без их помощи они б не смогли заполучить Деревню Новичков еще пару недель. Но при том, тогда бы их средние показатели военной силы были на высшем уровне.

Нужно признать, что не до такой степени, чтобы они могли выжить с теми пришедшими прошлой ночью, но всё же…

Покачав головой, Алана развернулась, чтобы перекинуться парой слов с Дэваном и его отрядом, вот только обнаружила там еще один отряд из 3 человек, подкравшийся к ним.

– Еще не спите? – спросила у них Алана с притворной легкостью, но в душе она немного боялась женщины в маске, что стояла перед ней. Она ощущала, как ее воля также укреплялась, когда Райна пела про бой, но сопротивлялась этому. Как только она приняла осознанный выбор, то стало довольно легко отбросить ее влияние. Но тогда ей пришлось смотреть на других. Хоть у них не было рук, и из их ртов стекала кровь, но они неотступно ковыляли к монстрам. Их поглотила жажда убийства, а их глаза ликовали от этого.

Это опасная мощь, если позволишь ей себя поглотить.

– Да, – незатейливо ответила Райна. – Я знаю местечко, где раздают выжившим бесплатную еду. И я… знаю тамошнего шеф-повара. Уверена, что вы все изголодались. Не хотите присоединиться ко мне? У меня есть кое-что, о чем нужно поговорить.

****

Райна медленно и осторожно разъясняла Алане сложившуюся ситуацию, но и так она всё равно видела ее нерешимость.

– Ты уверена… – с опаской спросила Алана. – Что ты действительно хочешь бросить всё, что у тебя здесь есть?

– Да, – только и сказала Райна, впервые осознав преимущество имеющейся маски. Поэтому и собеседница не смогла разглядеть выражение ее лица.

– Сейчас всё порядке, но предполагаю, что здесь будет… неблагоприятная реакция на то, что я сотворила со всеми этими людьми.

Алана молчала, но ее угрюмые глаза показывали, что и она видела это. По окончании обнаружилось, что множество жизней было потеряно не от того, что людей убили монстры. Скорее из-за того, что люди сражались нисколько не волнуясь о своих жизнях. Ведь они бросались в самый ад только чтобы сразить монстров.

Остаток прогулки прошел без единого слова. Райна восхищалась профессионализмом людей, что прибыли из той деревни на Севере. Командир отряда, как слышала Райна, был рыцарем. Даже сейчас он вел свой отряд боевым построением. Их снаряжение выглядело опрятным и практичным. Она недоумевала, через что они прошли, чтобы достичь такого уровня мастерства.

Когда Райна приблизилась, то увидела Рэндидли, что работал за прилавком. Одна его рука прямо размывалась в воздухе, когда он нарезал еду, что потом высыпал в сковороду. И в это же время он общался с покупателем. Его движения были плавными и спокойными, несмотря на то, что все вокруг торопились туда и обратно, он пытался изо всех сил поспевать за толпой людей, что бодрствовали ради еды.

Разумеется, в 3-х метрах от прилавка лежала куча людей, храпящих возле своих наполовину съеденных тарелок.

– Это здесь, – произнесла Райна и стала в очередь. К ее удивлению, у всех людей из Доннитауна были чрезвычайно странные лица, когда они смотрели на еду.

Райна проигнорировала это и попыталась не обращать много внимания на то, как Рэндидли отреагировал на ее лицо. Он узнал ее даже с маской…? Разумеется узнал, ведь это он сделал ее, но всё же…

Когда прошла, казалось, целая вечность, их группа наконец достигла начала очереди. Равнодушные глаза Рэндидли скользнули по ним, оценивая. Не зная, что и сказать, Райна застыла.

Но она не ожидала от Рэндидли, что почти совершенно проигнорировав ее, он обратится к остальным.

– Уровень усталости?

– Умеренный, но без травм, – лихо ответил Дэван и отдал честь. Протерев руки передником, Рэндидли кивнул.

– Отлично, такой уровень врагов не должен был напрячь вас. При этом он вполне удобный. Вы все вернулись сюда. Дэван, ты принимаешь заказы. Я просто готовлю. А вы, как насчет того, чтобы нарезать овощи…?

Челюсть Райны, спрятанная маской, оставалась широко раскрытой от удивления, что эти рослые воины, к которым относились с уважением и трепетом даже самые жесткие члены Борцов за Свободу, почтительно подшучивали перед прилавком и начали помогать Рэндидли готовить и чистить.

– Алана? Расскажи мне о том навыке Души, что ты получила, – сказал Рэндидли, быстро помешивая соус в кастрюле. Он вдохнул запах, а затем добавил щепотку чего-то.

– А… – начала было она. Райна почувствовала небольшое облегчение - в конце концов и для Аланы эта ситуация казалась странной.

– Появляются 4 предмета, которые вращаются. За каждые 5 вложенных ОП я получаю +1. Также я получила 5 Здоровья и Запаса сил, потом 1 Выносливость, за ней 1 Силу и наконец – 1 Силу воли.

Рэндидли хмыкнул и наконец повернулся к Райне.

– Ладно, мисс, Дэван примет вам заказ.

– И что это будет? – спросил Дэван, чье лицо было очень серьезным, когда он шагнул вперед. Рэндидли начал отворачиваться, но Райна сорвала свою маску и задрожала.

Рэндидли остановился и медленно повернулся назад, чтобы взглянуть на нее. Несколько секунд он смотрел на нее не говоря ни слова, и в его взгляде проскользнула странная печаль.

– Ну и к-как я сейчас выгляжу? – спросила она, отчаянно желая положить конец этой непривычной тишине. А улыбалась она, прилагая огромные усилия со своей жесткой кожей лица.

К ее удивлению, Рэндидли усмехнулся.

– Всё еще невзрачно. Но наверняка… более искренне, чем раньше. Ты чувствуешь себя лучше?

Райна свела брови, так как ощутила чудное ликование на своей душе. Почему раньше все остальные действовали так, будто ее лицо было искалеченным, если Рэндидли просто проигнорировал это…? Теперь она ощутила, что была слегка очень смешной. Ведь своим поступком она подстрекала толпу.

– Единственная причина, почему я была не в духе, это то, что ты назвал меня неприметной.

А Рэндидли просто неуклюже улыбнулся и пожал плечами.

– Мне действительно не нравился твой навык… Мне кажется, независимо от того, что случилось, это позволяет тебе контролировать его активацию. Как бы… хорошо.

– У меня возник вопрос, – вмешалась Алана, всё-таки больше не желая молчать и сдерживать себя. – Когда, черт возьми, ты успел научиться так готовить? Это чертовски вкусно.

Качнув головой, Рэндидли отвернулся и вышел туда, где лавочник держал припасы.

– Откуда ты его знаешь…? – спросила Райна, повернувшись к Алане.

– Он… он мой… н-нашей деревни… – говорила Алана, а сама покраснела.

– Что-то вроде ангела-хранителя, – поддержал ее один из членов отряда, в то время как завязывал передник вокруг своей талии и начал счищать кожуру с картофеля.

– Он - Гостхаунд, – добавил Дэван с совершенно неподвижным и равнодушным лицом. – Я бы с удовольствием поболтал, но еще много людей, у которых нужно принять заказы. Если вы не возражаете, пожалуйста, отойдите в сторону, пока не примете решение. Нам нужно обслуживать других клиентов.

Алана все еще размышляла: «Непохоже, что он начальник… но он определенно получил поддержку для чего-либо, что хочет делать… И к тому же, он самый могущественный…»

– Некоторые… – запнулся один из отряда, а потом продолжил: – Некоторые по-настоящему почитают его. Почти что поклоняются ему.

Райна удивленно моргнула, но абсолютная уверенность в голосе Дэвана лишила ее дара речи.

– Это правда. Он же, как-никак, Гостхаунд.

Глава 84

Когда Рэндидли отослал отряд Дэвана, он заработал еще 3 уровня в Готовке и 2 в Грации.

Он видел странные взгляды Райны, но не обращал на них внимания. Без той прибавленной опасности в ее взгляде определённо существовала некоторая мольба, чтобы попытаться привлечь ее с ними по возвращению в Доннитаун. Хотя то как бы зависело от ее возможности вершить своим голосом…

Качнув головой, Рэндидли сосредоточил внимание на своих ОП. Пусть даже он не захотел остаться и чересчур помочь городу, но нельзя отрицать, что такие ночи, безусловно, были хорошим источником ОП. Он подумал, полпричины в том, что такие орды монстров посылают против Деревень Новичков - все ж наверное просто, чтобы создать условия для роста навыков.

У него было 42 ОП, 29 из которых он вложил в путь Создание Зелий II, чем закончил его. Он так заработал 12 Фокуса и получил уведомление.

Поздравляем! Вы завершили путь Создание Зелий II! Битвы – это не только путь силы. Понимание мировых тайн и использование их для собственной выгоды значительно увеличит ваши шансы на выживание. Путь, что лежит перед вами, тянется только вперёд. Эффективность бонусов от навыка Создания Зелий I увеличена. Вы изучили навык Экстракция Ур 1.

Экстракция: Разделяет составные части вещества или смеси. Скорость и тщательность экстракции зависит от уровня навыка. Степень чистоты увеличивается по мере прокачки навыка.

Как и надеялся Рэндидли, он получил навык по завершении. Пока что он не мог придумать ему какое-то применение. Но он подумал, что если обнаружит больше материалов, то сможет использовать его.

Оставшиеся 13 ОП мозолили глаза, и Рэндидли косо посмотрел на свои варианты Путей.

Наблюдатель: 0/??, ?????, Еретик IV 0/???, Клятвопреступник 0/25, Посвященный Пеплу I 0/75, Владение Копьём II 0/75, Путь Массового Уничтожения I 0/???.

Очевидным выбором в настоящий момент было Владение Копьём II. Оно все ещё было хлебом насущным для его техник ближнего боя, и возможно, откроет новый навык, что не помешал бы ему. Но в то же время его странно привлекал Путь Массового Уничтожения.

И уверенность в пользе Владения Копьём II, и вопросительные знаки в уровне Пути Массового Уничтожения поспособствовали нерешительности Рэндидли. В итоге он решил, что безопасный вариант будет наилучшим. Во всяком случае, Владение Копьем, скорее всего, приведет к положительному результату, пусть даже на это уйдет некоторое время.

Поэтому Рэндидли вложил свои ОП в этот путь. Так он заработал 5 очков в Восприятие и 10 в Реакцию. Что в свою очередь в сочетании с бонусами, полученными от его Навыка Души, дало в сумме существенное количество.

После распределения всех ОП, Рэндидли взглянул на экран своего статуса.

Рэндидли Гостахаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 390/432 [+8] (209 [+12])

Мана (Регенерация за час): 132/769 (90,75)

Запас сил (Регенерация за минуту): 401/544 (76 [+4])

Живучесть: 62 [+4]

Выносливость: 39

Сила: 49 [+2]

Ловкость: 70 [+10]

Восприятие: 36

Реакция: 53

Сопротивление: 19

Сила воли: 70

Интеллект: 96

Мудрость: 46

Контроль: 79

Фокус: 50

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Жвч), Перчатки Быстроты (+1 Жвч, +3 Лвк), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Р): (+1 Жвч, +2 Силы, +7 Лвк)

Навыки (Навык Души): Владение Копьем Гнили Ур 437

Боевые: Владение Копьями Ур 52, Фантомный Выпад Ур 49, Работа ног Фантомного Копья Ур 38, Глаза Фантомного Копья Ур 24, Фантомный Полушаг Ур 15, Тяжелый Удар Ур 26, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 31, Владение Боем Ур 38, Блок Ур 32, Спешка Ур 24, Фантомный Натиск Ур 14, Замах Ур 26, Отклонение Копьем Ур 10, Усиление Ур 28, Расчетный Удар Ур 19, Удар с Разворота Ур 18, Грань Распада Ур 16.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненный Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Ладонь Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 15, Призыв Мора Ур 17, Усиление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 5, Семя Души Ур (Р), Агония Ур 12, Вдохновение (Р), Опаляющий Снаряд Ур 2, Круг Пламени Ур 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 30, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 12.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 33, Медитация Ур 35, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 23, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Яду Ур 16, Сопротивление Боли Ур 14, Первая Помощь Ур 13, Эквип Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 15, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Благословление Севера (У), Благословление Запада (У), Благословление Юга (У), Благословление Востока (У), Шитье Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5, Готовка Ур 16, Грация Ур 5, Экстракция Ур 1.

Осмотрев свои статы, Рэндидли решил для себя кое-что. Пока что способность к выживанию и урон от заклинаний не составляли для него проблемы. К тому же, его мана и запас сил увеличиваются до такой степени, что он мог использовать дорогостоящие навыки и заклинания несколько раз подряд. Не настолько, чтобы обходиться без зелий, но достаточно для продолжительной битвы.

Так что сейчас он не знал, за что взяться: или увеличить Ловкость ещё больше, или увеличить Силу для большего могущества, или поработать над вспомогательными характеристиками Восприятия и Реакции, или, наконец-то, обратить внимание на свою, бросающуюся в глаза, слабость – Сопротивление.

Он считал, что это не так и вопиюще. За это время, когда все вкладывали очки в навыки физической обороны, он, вероятно, имел большее значение в этих характеристиках. Ну, если сравнивать с большинством БКП. И все же.

Если существует способ победить его в бою, то это нанести ему сильный урон заклинаниями. Он выходил сухим из воды с боев на копьях с Клариссою из-за своей высокой ловкости. Но она не всегда будет такой полезной.

Почесав лоб, Рэндидли взобрался на крышу здания. Хотя он и насобирал, безусловно, кучу ОП, но они не превратились в свободные характеристики настолько, как было обычно. Обычно это были характеристики связанные с текущим путем. И Рэндидли еще не встречал пути, что был связанным именно с Сопротивлением…

И самым досадным во всем этом было то, что он никак не мог узнать, какие угрозы могут возникнуть. Очевидно, что существуют враги, против которых Сопротивление обязательное. Если же эти враги не пришли, то оно просто остается практически бесполезной характеристикой.

Но тут кое-что приключилось с Рэндидли и его лицо помрачнело. Он же знал одного врага, которого они совсем не учитывали, и который, вероятнее всего, владел магией. Бедствие Доннитауна. Если кто-то подготовится и использует его слабость к магии, чтобы победить его, то это только это существо.

Вздрогнув, Рэндидли решился и поднял свое сопротивление. Потом взглянул на Север, в сторону Доннитауна.

Угу, он достаточно наигрался здесь. Пришло время вернуться назад.

****

– Что это они… делают? – с отвращением спросила Энни. Дозер пожал плечами и ответил:

– Эти деревья появились от Гостхаунда, вот люди и думают, что они особенные. А та аура, которую они испускают, очень даже ничего. Поэтому каждый день, когда деревья танцуют…

Дерево покачивало ветвями туда-сюда. Несколько десятков людей, что стояли поблизости, повторяли за ним.

Деклан зевнул чересчур нарочно.

– По крайней мере, деревья служат пунктом охраны. Могут быть вполне полезными, пока ты выставляешь себя идиоткой… – затем Деклан застил и улыбнулся. – В довесок ко всему, Глендель разузнал, что Рейдовый Бос второго уровня. Вы, двое, готовы?

Дозер и Энни кивнули. Их собственные отряды выстраивались и растягивались, готовясь к тому, что вскоре случится. Вероятно, это было чрезмерное усердствование, но вследствие того, что Дозер расчистил подземелье, давление на Доннитаун значительно ослабло. По-прежнему был большой постоянный приток монстров с другого подземелья, но со сказанного Дозером, они должны были выиграть целую неделю без монстров с другого направления.

Энни огляделась вокруг и, нахмурившись, спросила:

– А где тот мелкий котёнок, Дози?

Дозер попросту отмахнулся. Один из его подчиненных заговорил вместо него:

– Она все ещё с Даниелем. По какой-то причине она выбрала именно его как свою собственную подушечку для царапания.

Одна женщина с отряда Деклана хихикнула:

– Как я слыхала, он заработал Сопротивление Царапинам и уже поднял его до 7 уровня.

Деклан аж прихлопнул:

– Тот хитроумный мерзавец придерживает все то веселье для себя. А в то время остальные рискуют здесь своими жизнями. Хочется плакать, мировая несправедливость.

Дозер закатил глаза и сказал:

– Пойдемте уже, мне не терпится попробовать некоторые из тех ликеров, что начали варить БКП. Судя по всему, они бродят из странного сорта кукурузы Гостхаунда.

Почти мгновенно у большинства парней группы засверкали глаза, а настроение вдруг стало игривым. Вздохнув, Энни только и смогла, что качнуть головой.

– Мужики… – тихо выдохнула она.

Глава 85

У них появились некоторые трудности, хотя Рэндидли и считал, что такие проблемы хорошо иметь. Количество людей, которые захотели вернуться с ними в Доннитаун, было ужасающим. Явилось почти что 700 людей. Их вещи уже были упакованы, а сами они нервничали, когда кто-то из отряда Девана подходил к ним поговорить. Они отмечали распределение характеристик и навыков явившихся, тем самым медленно проводя их подсчёт.

На этом настаивал Даниель с поддержкой Регины. Рэндидли же знал, что он сам никогда не станет тем, кто на деле справится с такими деталями, поэтому он только пожал плечами и дал согласие. Но теперь, когда он увидел насколько изнуряющий этот нюанс, который он запросил, его настроение начало портиться. Он очень быстро подошел к Девану, просмотрел опросный лист, а после покромсал большую часть опросников.

Вместо них Рэндидли вписал довольно незамысловатый вопрос:

«Общепринято, что людей в Доннитауне делят по их трудовой деятельности. Какую из следующих профессий вы предпочтете: управленец, воин, медик, фермер, лучник, разведчик, маг, крафтер, строитель?»

Он знал, что люди будут избегать таких профессий как управленец и фермер. Но он надеялся, что некоторых опытных и хозяйственных людей, что пойдут с ним на Север, привлечет к созданию вещей и строительству.

Разумеется, что много станет настоящими классерами, среди которых кое-кто безотлагательно захочет стать магом, однако, на пока ещё, это разрешено. Как-никак, все они лично были свидетелями способностей Клариссы. Увидев такую мощь, становится трудно принять обычное размахивание мечом.

– С этими изменениями мы закончим примерно за два часа, – негромко сказал Деван, осматривая взглядом толпу. Если честно, Рэндидли убрал 90% текста, которого хотел Даниель.

Теперь анкеты были рассчитаны только на значения характеристик, уровни навыков и работу, о которой они думали.

Рэндидли кивнул и также окинул глазами толпу. Он даже узнал кое-кого. Мужчина, с которым он встретился, когда нарезал овощи, и кто хотел научиться двигаться быстрее. Вот Кэсси нервно оглядывалась вокруг. А та женщина в капюшоне возле нее, само собой разумеется, была Райной. Вон и полный решительности Цезарь. Он был в паре с Рэндидли, когда они копали ямы.

Но одна личность, видимо, отсутствовала.

– Мне нужно кое о чём позаботиться. Если этот процесс окончится, не ждите меня, я быстро догоню вас, – сказал Рэндидли Девану и пошел прочь, скрывшись среди людей.

Он знал, что он немного глупил, но у него нет причин принуждать ее к переезду. Также он понятия не имел, почему это стало для него такой проблемой. В конце концов, он совсем недавно порвал с ней. Глубоко в душе он был уверенным, что не испытывал к ней каких-то тайных чувств. Хотя у него было много хороших воспоминаний о времени, проведенным вместе.

Он только и хотел, что уберечь ее от того сложного периода, который наступает во Фрэнксберге.

Когда он поднялся на этаж Тессы и вышел на лестничный пролет, то стоящие там бойцы прижались к стенам в стойке смирно.

Вперёд вышел один из них. Это амбал, о котором ему говорила Тесса, его звали Эззи.

– Мистер Гостхаунд, я очень сожалею о том недоразумении во время вашего прошлого визита. Позвольте заверить вас, что такого больше не повторится.

По его спине пробежала искра напряжения, но он заставил себя расслабиться. Он даже улыбнулся Эззи.

– Конфликт исчерпан… Вы же делали свою работу.

После он, проходя мимо его, махнул ему рукой и направился к комнате Тессы. Но тут Эззи наигранно кашлянул.

– Ем… мистер… я просто… ах… Мой бос передал сообщение для вас.

– Правда? – перепросил Рэндидли и остановился.

– Да, это только… Оно от Мисси Карп. Ей принадлежит… заведение, в котором Тесса работает.

– Да ну? – его лицо помрачнело, и голос будто заледенел. От нечего делать он задался вопросом: могут ли Копьящиеся Корни достать от земли досюда? Вероятно, что нет, только с довольно большим расходом маны. Это было кое-чем, что нужно знать на будущее. То есть, расстояние от земли затруднит использование этого навыка.

Не вопрос, у него есть и другие навыки.

– Не поймите неправильно! – поспешно выпалил Эззи, отступая назад. – Мисси Карп позволяет всем своим работникам свободно входить и выходить. Она желает вам удачи в вашем рекрутировании и надеется, что вы хорошо провели время во Фрэнксберге. И если вы вернетесь в город, она готова дать в ваше распоряжение жилье и связи. Все для хороших людей из Доннитауна.

Рэндидли скосил взгляд, однако он расслабился. Ведь прозвучала не угроза, а деловое предложение. Господи, почему он вообще согласился прийти с такой целью? Откровенно говоря, это стает уже политикой. Он думал, что нашел ключ к Сидни и Эйсу, но закончилось все тем, что их здесь тоже нет. Но все же…

Тем не менее Рэндидли удивила сообразительность женщины, что открыто пыталась сблизиться с ним. Вероятно это лишь случайность. Но это также может значить, что она была человеком, который остро держит нос за ветром.

– Передайте ей, что я ценю ее предложение, и сообщу о нем совету Доннитауна, – произнес он, направляясь к двери Тессы.

Похоже, это был приемлемый ответ, потому как никто не пытался заговорить с ним ещё раз. Он постучал в дверь. Он удивился, что ему ответила одна из соседок Тессы. Она быстро провела его внутрь, и отвела прямо в комнату Тессы. Там сидела закутанная в одеяло Тесса и пристально смотрела в окно.

Прежде чем Рэндидли успел что-то сказать, она спросила:

– У Сидни была причина расстаться со мной?

Ее голос был странноватым, почти монотонным, а ее взгляд не отрывался от окна. Рэндидли уже открыл рот для ответа, но поймал себя на этом. Он медленно прикрыл его. Будем откровенны… так и было.

– Да, – ответил он. Когда они разошлись, он был по-зверски лаконичным: до того как уйти, он оставил ее в слезах на полу ее квартиры. В некотором роде причиной такого жестокого обращения была она.

Фыркнув, она чертыхнулась:

– Тот грёбаный мудак. Я всегда знала, что я немного шалава. Знал ли Эйс? Что его лучший друг оприходовал его невесту?

– Это было не так, мы не… – начал он, сощурив глаза.

– Какой смысл врать сейчас? Во всяком случае, они уже мертвы. Жить со мной настолько плохо? А я здесь, именно сейчас.

– Я пытался сказать, что мы никогда… – процедил Рэндидли сквозь зубы, едва сдерживая гнев.

– Ты считаешь меня дурочкой? Думаешь Эйс идиот? Вы оба исчезли на те несколько недель? Думал, заметив это мы смолчим? А как только мы обменялись информацией про себя, то поняли, что мы так хорошо сочетаемся…

– Та заткнись ты, и послушай меня хоть минуту! – прорычал Рэндидли, но Тесса уже ушла в себя и не реагировала на реальность.

– Вы с ним даете подходящее оправдание, а после уходите не прощаясь. Были б вы хотя бы порядочными, но вы обманывали дни, недели… Никаких поздних ночей «поучений», никаких переездов пока люди, которым вы изменяли, были вне города. Нет, ты… А!??

– Позволь мне остановить тебя прямо сейчас, – голос Рэндидли стал ледяным, но его глаза вспыхнули от ярости, когда он активировал Агонию.

****

В Эззи оставалось лишь мгновение, когда его новое чувство опасности мощно предупредило его спасаться бегством. Тотчас волна зловредной душераздирающей боли выбила из него дух. Вздрогнув, другие вышибалы в коридоре повалились на землю, прислоняясь к стенам и медленно соскальзывая на пол. Даже Эззи, что проходил специальную подготовку с целью повышения навыков и характеристик, пошатнулся. Он едва мог выдержать волну боли, что поразила его.

Но что действительно вызвало у него дрожь в сердце, так это момент, когда он проверил статус, а его здоровье быстрыми рывками уменьшалось к 0.

Несмотря на то, что его инстинкты пронзительно кричали ему убегать и прятаться, Эззи преодолел их и подбежал к двери, в которую вошел Рэндидли. Кряхтя, Эззи поднял ногу и заставил себя использовать Мастерство Ударов Ногами. Этим он разбил вдребезги дешевое дерево двери и прорвался сквозь дверной засов.

Однако внутри неудержимая боль увеличилась вдвое. Эззи прикусил губу, пытаясь оставаться в сознании. Перед его глазами всё поплыло, когда он зашагал вперед, направляясь в заднюю комнату с полуоткрытой дверью. Именно оттуда исходила эта могущественная аура. Эззи уже даже не мог четко видеть, но едва разглядев фигуру, вокруг которой искривлялся воздух, он понял. Самим сердцем он почувствовал, что только один человек мог быть причиной всего этого.

Его веки трепетали, а он прислонился к двери, с трудом отдавая себе отчёт о происходящем. Он пытался заговорить, пытался пошевелить своим потяжелевшим и опухшим языком, всячески пытался сказать хоть что-нибудь.

– Мистер, – но это было все, что Эззи смог произнести. По той причине, что Гостхаунд повернулся и взглянул на него, в живую взглянул на него, впервые за все время их знакомства. Его лицо скорчилось и приобрело хмурый вид, а глаза сощурились. Однако эти изумрудные зрачки горели как химическое пламя, яркое и опасное.

Смотря эти глаза, Эззи был вынужден столкнуться с правдой – он никогда не сравниться с человеком, что стоит перед ним. Возможно, месяц назад этот мужчина и был человеком, но сейчас это не так. Теперь он был…

Гостхаундом.

– В-вы… уби-ива-аете… – пробормотал Эззи. Эти его слова были по большей части нытьем, чем слогом. Но тогда без промедлений боль прекратилась, ушла так быстро, как и появилась. Задыхаясь, Эззи упал на колени.

Гостхаунд прикрыл глаза и начал их массажировать, будто внутри него происходила нешуточная борьба. После он открыл их, и они поблекли до своего обыкновенного и безобидного цвета лесной зелени.

– Я… прошу прощения. Я потерял контроль, – произнес он. Эззи наблюдал, как Гостхаунд подошел к Тессе и приложил руку к ее шее. По лицу Гостхаунда пробежала вспышка облегчения, и он повернулся к Эззи, только с ещё более мужественным лицом.

– Полагаю, что с возмещением все в порядке. Отведи меня на крышу.

Глава 86

В душе он всё ещё ощущал жаркое, неистовое пламя гнева, однако понемногу оно угасало, и вместе с ним быстро остывал и Рэндидли. Вместо него постепенно проявлялось острое чувство страха и нервные покалывания от чувства вины. Такой гнев сам по себе был чрезвычайно странным. Этот гнев оказался самым сильным ощущением, которое он когда-либо испытывал, и в то же время он был настолько ошеломительным. Также он послужил источником той бодрящей энергии, которая взбесила его и на некоторое время сделала его легкомысленным. Если бы Эззи не забрел в комнату и не отвлек его, то он бы продолжал, пока Тесса не умерла…?

Вытряхнув эти мысли с головы, он силой отвлек себя прочь от этой темы. Но тут он столкнулся с таким же неправильным фактом – его ненависть распалилась, и за это происшествие навык Агония поднялся на 3 уровня. Теперь она длилась около десяти секунд.

Рэндидли всегда знал, что эмоциональное состояние влияет на скорость роста и прокачки навыков, но даже так… такая ситуация казалась довольно нелепой. Было ли это от того, что он использовал этот навык на людях? Или же это было просто потому, что в тот момент он действительно хотел навредить Тессе за то, что она свидетельствовала о Сидни?

И тот и другой возможный ответ настораживал его. К тому же, это было тем, на что ему нужно четко ответить, если он жаждет продолжать усиливаться. Он хотел прибегать к самим эффективным методам. И если сражения с людьми были наиболее эффективными…

Если в глубине души он желал причинять вред своим врагам наилучшим методом…

Если потеря морали являлась самым эффективным методом…

По-прежнему следуя за бледным Эззи, они добрались на крышу. В данном районе этот жилой дом не был самым высоким зданием, хоть и был среди наивысших. Ведь высотки, как правило, концентрировались в центре города, который находился чуть далее, чем в километре от сюда на Юг. Вот почему его нынешняя точка наблюдения давала очень полное представление об окрестностях.

По результату своего наблюдения Рэндидли смог прийти только к одному заключению. Нынешний Фрэнксберг обречён. Он просто-напросто был слишком большим, чтобы спланировать надёжную защиту. Когда они имели дело с кучкой блуждающих поодиночке монстров, всё было под контролем. Но такая орда монстров принципиально переворачивает всё, и не в лучшую сторону. Жертвы прошлой ночи, которых даже с участием отряда Дэвана оказалось очень много, явно подтверждали этот факт.

Потому Рэндидли решил воспользоваться этим всё ещё горящим в груди гневом, что напоминал яростный лавовый поток со странными примесями колющегося льда. Он погрузился в себя и почувствовал источник своей маны. Тот самый источник, с контролем которого, благодаря Лире, он хорошенько намучился в свое время. И он осторожно направил его.

Согласно его ожиданиям, тот упорно не желал отвечать.

Заулыбавшись, Рэндидли испытал чувство сожаления от своих неудачных попыток. Если бы он только смог понять, как повторить ее навыки…

Но он понимал, что это не его занятие. Его путь находился в какой-нибудь другой деятельности. И ему оставалось только смотреть себе под ноги и двигаться вперёд. Вперёд, иначе он потеряет контроль над своими навыками.

И вот на этот раз, он крепко ухватил свой источник маны и «потянул», по возможности впитывая каждую доступную каплю маны. А после, когда его глаза загорелись изумрудным пламенем, он вознес руки к небу.

****

Люцифер серьезным взглядом смотрел на отбывающий в Доннитаун караван.

Дерек Квинн почесал обрубок своей левой руки и спросил:

– Хотел тоже поехать с ними…?

– А что, заманчивое предложение. К счастью, у большей части бойцов из Борцов за Свободу здесь находиться семья или кто-то другой… – после некоторого время раздумий ответил Люцифер, медленно кивая головой.

– Во всяком случае, их завербовали в основном из Университета и других нерегулярных работ, – прокомментировал Дерек. Но в ответ Люцифер только отсмеялся, чем привел его в замешательство.

– Что так…

Но прежде, чем он успел закончить свой вопрос, земля под его ногами угрожающе загрохотала, а вся округа начала вибрировать и содрогаться. Никто из них двоих даже не успел и слова сказать, как из земли вокруг них слева и справа начали вырываться на поверхность тернистые лозы. Они быстро вырастали ввысь, перекручивались, обвиваясь и извиваясь между собой.

Содрогнувшись, земля в некоторых местах потрескалась и исчезла, высвобождая более колючие лозы. Они были такими толстыми, как торс взрослого мужчины. А их зловеще острые шипы торчали в стороны так, что напоминали изогнутые штыки.

Пока они с ужасом наблюдали за всем этим, эти укрытые шипами «стены», высотой в два с половиной метра, начали разрастаться влево и вправо, как раз по периметру их оборонительной линии. По мере их роста их высота уменьшилась всего лишь до полтора метров, но эти колючие лозы продвигались непосредственно вблизи их предыдущего оборонительного рубежа, чем его очень укрепляли.

В местах, где правительство Фрэнксберга сочло нужным расположить небольшие выходы, тёрн разделялся и тоже оставлял проходы.

А вид через главные ворота на уходящий караван остался неизменным. От них невозможно было увидеть хоть каплю ответной реакции, будто они только такого и ожидали всё время.

Но даже Люцифер сейчас почувствовал тень страха. Нынешний мир и вправду становится таким…?

****

Поздравляем! Вы создали Священную Стену Шипов. Была создана Оборонительная Стена Шипов.

Поздравляем! Стена Шипов достигла Ур 6.

Поздравляем! Стена Шипов достигла Ур 7.

Предупреждение, весь ваш запас маны исчерпан. Мана не будет регенерироваться следующие 24 часа.

Рэндидли устало опустил руки, ощущая себя лишенным всех сил. Но он остался довольным. Почти на подсознательном уровне он вытащил бутыль маны со своего рюкзака, но горько улыбнулся и положил его обратно.

– Как замечательно. Меня заинтересовало тот, кто согласился прийти в мою деревню, но…

Рэндидли повернулся по направлению к говорящему и заметил там женщину с непримечательным лицом, что слегка улыбалась ему. Должно быть, она духовный наставник Фрэнксберга. Чего уж он точно не ожидал, так это того, что когда пересекся взглядом с ее глазами, то женщина ахнула и приблизилась на пару шагов к нему.

– Ты…! Ты владеешь… Ты убил Бедствие!? Но почему… Почему у тебя всё ещё нет класса!??? – ее голос постепенно переменялся между шокированным, растерянным, нетерпеливым и… почти что алчущим. И всё это было в течение нескольких секунд.

Тогда ее глаза воссияли, она крепко обхватила руки Рэндидли, прижимаясь к нему ещё ближе.

– Позволь мне даровать тебе божественный класс, которого ты заслуживаешь. Просто присоединись к моей деревне, и я постараюсь, чтобы ты стал не имеющим себе равных в этой Зоне…

– Отказываюсь, – без раздумий ответил он. Тут он сощурил глаза, и кое-что стало на свои места в его мыслях.

Реплики от Нила и Духа соседнего города были двумя частями одного целого.

Дух и соответствующие ему Бедствие.

Нил внезапно так жаждал поговорить с ним, а потом, когда Рэндидли стал ожидать на получение класса, и вовсе стал отказываться встречаться с ним.

И то непривычное бездействие со стороны соседнего города.

Та неудержимая жажда в глазах Духа, когда она смотрела на него.

Если Дух и Бедствие каким-то образом были связаны, и предназначались для того, чтобы стать одним целым, то в самой системе появится немного больше здравого смысла. Не с точки зрения выживаемости Деревень Новичков, но хотя бы в плане мотивации. Бедствие хочет не умирать, и ему что-то нужно из деревни.

Но и деревня также получит… что-то, если победит Бедствие. Или Бедствие другой деревни. Или, возможно, даже другая деревня.

Но что конкретно они пытаются заполучить…? Рэндидли оставил без внимания Дух Фрэнксберга и пошел прочь. Но следующая фраза, что она кинула ему в спину, ничем конкретным не заинтересовала его, но надолго застряла в его голове.

– Дурень. Ты и твоя деревня обречены на голодную смерть. Думаешь, когда ты приползешь ко мне обратно, тогда я помогу тебе? Да щас!

****

Ким-Лат, Бедствие с множеством обликов, повернулось и удостоило Лиру теплой улыбкой. На нем до сих пор было лицо Рэндидли. От такой улыбки Лира ощутила в своей душе небольшое, но теплое трепетание. Хоть она и знала, что это глупо, как ни посмотри.

– Не пересмотрела ли ты свой ответ на мою просьбу? – сладко спросил Ким-Лат, изящно отрезая кусочек от стейка из росомахи и поднося к Рэндидлиным губам («Точнее, к губам Бедствия» – напомнила себе Лира). Они обедали каждую ночь напролет и болтали о различных безобидных вещах.

Почти как свидание.

Но это просто так же, будто ее томительное наслаждение скрывало изнуряющее недоверие, и, подобным образом, глупые шутки Ким-Лата заслоняли его зловещие намерения. Лире и на секунду не приходила мысль, что это ее использовали. Она просто не могла понять, как это вообще возможно. И если честно, лицо Рэндидли с огромезной улыбкой смешило ее и отвлекало от таких мыслей.

Наконец Ким-Лат слегка коснулся рукой их последнего обеда, а потом обыденно, чересчур обыденно, попросил показать ему деревню. Лира возразила, вдавшись в длинную проповедь, насколько неприятно общаться с жителями Доннитауна. Которые в последнее время всё чаще доводили ее.

Во-первых, сплошь все слишком любезны и преисполнены уважения к ней. Ее удивляло то, насколько они соотносили ее с Рэндидли. Но поскольку внезапно они начали обращаться с ней не чем иным, как… каким-то необычным зверьком, что только и может, что демонстрировать невероятные магические трюки… Это отношение начинало раздражать ее.

Во-вторых, все они желали делать только то, что поднимет их навыки и способности. Ну да, сейчас это важно. Но ведь нужно и немного времени, чтобы наслаждаться жизнью. Такое сильное изматывание себя – это быстрый способ истощиться, превратиться в сверх зло или что-то в этом роде. Хотя Лира и не могла опровергнуть того, что тень безжалостности в глазах Рэндидли, жестокие переливы в них… до странности возбуждали ее.

Вероятно, она стала немножко близкой с Кимми, что только прикидывается с ней, чем печалил ее.

В конечном итоге вновь получив без каких-либо объяснений отказ Лиры, Ким-Лат только и улыбнулся. Удивительно то, что он вновь напомнил ей об этом.

– Думаю, нет… – ответила она, неожиданно почувствовав себя очень уставшей от всей этой игры. Если бы она не была на 100% уверенна, что это просто проекция, а не реальное тело, она бы без раздумий напала на него с убийственными намерениями.

Но в ответ Ким-Лат всё же удивил ее:

– Так как насчет твоей деревни? Я просто хотел бы увидеть, как живут создания наподобие тебя.

Лира подумывала над этим вопросом. Собственно, она не смогла найти причину, по которой она не должна так поступать. Также ей было немного интересно посмотреть, как отреагирует на это Элейн. При этом она надеялась, что Кэлу и Вивиану потребуется спешно в страхе пробираться узкими переулками, если они захотят обойти ее с ее спутником. Самое досадное касательно этих двух – казалось, они всегда так самодовольно улыбались и привораживали всех, только идя возле кого-то. Она не против развеять этот их настрой.

– Знаешь что…? Да без вопросов! – ответила Лира, кивнув ему. Они немного разминалась, ведь как-никак пора сделать хоть какие-то упражнения. Но это не то, что ей сейчас нужно. Система усовершенствовала мир так, что почти каждый выглядел подтянутым и был в тонусе. Честно говоря, даже так Лира желала придерживать себя в форме и оставаться привлекательной, стройной и бодрой. Хотя это было так же легко, как и ее притворство.

– Подожди здесь, мне нужно кое-что по-быстрому проверить.

Глава 87

С сияющими глазами Деклан метнулся вперед и нанес удар Виверне, Рейдовому Боссу II Уровня. После этого он мигом отпрыгнул назад с наибольшей проворностью, которую позволяли его коротковатые ноги.

У его отряда была только одна трудность – приблизиться к Рейдовому Боссу достаточно близко, чтобы наносить ему удары. Но как только он даст сигнал тревоги, его подручные начнут собираться в стаи. Что и делало их убийство практически невыполнимым заданием.

Поэтому Деклан со своим отрядом как можно скорее добил монстров со свиты Босса, чем вычистил довольно широкий путь к нему самому. Два отряда бросились к этому проходу и, яростно отрубая куски плоти Босса, принялись постепенно снижать его здоровье.

Держась на последнем издыхании, Дозер неохотно пропустил вперед Деклана одного, который пытался получить прирост характеристик от этого Рейд Босса. Иван и Терра побежали вдогонку. Терра пошла, чтобы поддержать в случае чего, а Иван расчётливо смотрел за боем этих двоих, с надеждой урвать и себе немного лишних характеристик. Отчасти факт того, что его подчиненные были настолько жадными, немного забавлял Деклана.

Но кое-что в отношении Ивана воскресило одну жестокую черту, которая мирно дремала где-то глубоко внутри Деклана в течение всего времени его пребывания в Доннитауне.

Если этот баран предпримет что-то подозрительное, он ещё об этом пожалеет.

Рейдовый Босс крутнулся на месте, и его длинный хвост впечатался в них. Деклан изящно перепрыгнул через него, чем поднял на уровень свой навык Прыжок, и оставил на коже Босса несколько длинных рваных порезов. Этот удар он нанес сверху вниз отработанным движением, едва задержав дыхание. Деклану пришлось утаить внезапно наползшую ухмылку. В этой жизни с системой было кое-что. Кое-что… настолько увлекательное.

Разумно подметив, что он не нуждается в её помощи, Терра избежала удара хвоста и отступила. А Иван, скрипя зубами, пытался подражать Деклана. Но с его более низким Контролем, что, наконец, показал себя в реальном бою, он не успел отойти и, испытав на себе всю мощь хвоста Виверны, полетел кувырком.

Глядя на них, Деклан слегка улыбнулся, но помчался за Рейд Боссом, который, пытаясь прорваться, бросился в соседние заросли деревьев.

Именно в тот момент, когда он почти бросился в погоню, Деклан увидел перед собой вьющуюся из земли колючую лозу, что при этом плавно покачивалась со стороны в сторону.

– Но мы же уже сделали всю работу, – нахмурясь произнес он, скрестив при этом руки.

Лоза указала своим концом на Деклана, содрогнулась и потом лениво развернулась, вращаясь по кругу. Она будто говорила: «Именно ты привел его сюда, ко мне. Я не мог быть везде, но теперь смогу?»

После тернистая лоза слегка хлестнула по земле перед ним, отчётливо говоря ему подождать. Раздражённый Деклан только и мог, что вздохнуть.

Он знал, что это странное растение – питомец Гостхаунда, Шип. Оно следовало за его отрядом и зачистило много слабых подручных Рейдового Босса, выпивая кровь с их тел, которые оно потом относило Сэму.

Сэм был в восторге от нетронутой структуры костной ткани врагов, убитых таким способом. А на Деклана произвело впечатление то, что хоть Шип и был питомцем Гостхаунда, но тот дал ему полную свободу действий. Да и по возможности он помогал в их боях.

Сэмова манера разговора с Гостхаундом часто раздражала Деклана, ведь в ней не было уважительного тона. В ней было несколько неприятное и противное произношение, будто Сэм предпочел бы не общаться таким образом, но одна только речь могла настроить людей против него.

Тем не менее технически Сэм был прав. Потому Деклан просто сел на корточки и начал медленно восстанавливаться. С выпученными глазами к нему подбежал Иван. Он крикнул:

– Что ты творишь! Он уходит отсюда!

– Он уже не наша добыча… Мы просто ждем здесь, – развел руками Деклан.

Иван негодующе фыркнул и притопнул. Лоза по имени Шип повернулась к Ивану, а потом к Деклану. В ответ Деклан пожал плечами.

Иван сумел пройти лишь три шага, как из земли вырвалось несколько колючих лоз и в секунды крепко закутали его тело, привязав руки к бокам. Одна из лоз, покрытая самими шипастыми шипами, обернулась вокруг шеи жертвы, что практически боялась пошевелиться.

Связывающая лоза повернулась к Деклану, смотря на него с большим сомнением. Иван беспомощно пытался освободиться, но его сила была ничто, по сравнению с могущественными стягивающими лозами Шипа. Довольно быстро его лицо покраснело и стало фиолетовым. Вдобавок ко всему из более чем сотни маленьких порезов вытекала каплями кровь.

– Я предпочел, что бы ты его не убивал. Он это… одарённый подчиненный. – спокойно произнес Деклан, будучи изумлённым и напуганным. Он давно знал, что это существо сильное, но чтобы настолько…

Если оно нацелится на Деклана… Сможет ли он уклониться от всех этих лоз…?

Основная лоза Шипа скользнула по подвешенному телу Ивана, потрепала его в некоторых местах, и казалось, размышляла.

Потом она фамильярно бросила Ивана на землю. Он тотчас же начал быстро дышать и исправлять само дыхание, отсутствие которого почти убило его. Тут он начал в спешке отползать от кромки леса с круглыми от страха глазами.

А в это время Шип подзывал Деклана. С небольшим нервным тиком он последовал за ним в лесную чащу.

Путь Рейдового Босса в лесу был чересчур ясен. То существо продиралось вперед с такой же деликатностью, как и крупных размеров танк. Примерно в километре от начала леса они натолкнулись на остатки Рейдового Босса II Уровня, которые удерживал десяток колючих лоз. Когда он приблизился, то увидел, что лозы сжимались и всё глубже погружались в плоть монстра. На самом монстре виднелось несколько разорванных ран достаточно ширины, чтобы шипы могли пролезть через них.

Но под телом находилось кое-что, что привлекло внимание Деклана.

Когда эти лозы сжались сильнее, из тела Босса выдавилось лишь несколько капель крови. Со стороны это напоминало, как выжимают воду с тряпки для мытья посуды. После капли падали в странную, полную зубов пасть Шипа.

Это был первый и единственный, на что Деклан очень надеялся, раз, когда он увидит ядро Шипа. Это был клубок мягкой плоти, некая странная смесь коричневого, розового, зеленого и красного цвета. По покрытыми гнилью зубам скользило отвратительное склизкое щупальце и ловило капли крови.

Когда он смотрел на это зрелище, единственным, о чем мог Деклан подумать, оказалась странная искривленная репа с… С десятками провисших злокачественных отростков, что укрывали ее. А из этих отростков и росли те шипастые лозы, что утопали в земле под его ногами.

Репа, что своим видом очень напоминала раковую опухоль, повернулась к нему и изогнула свою зубастую пасть в дугу. Такое странное подражание улыбки. После этого с поразительной осторожностью тело Рейд Босса бережно положили на землю перед Декланом.

Он наклонил голову набок, то потом застыл. Веки Рейд-Босса еле-еле трепыхались. Он всё ещё жив…?

Всё желание Шипа – это просто попить крови…?

В суматохе лозы отринули и быстро погрузились обратно в землю с множеством поднятых в воздух брызгах грязи. Почти мгновенно ядро Шипа скрылось с глаз.

Тогда, ощущая странные приступы жалости к этому созданию, Деклан перерезал горло Рейд Босса.

****

Прослушав доклад Деклана, Совет затих, и каждый из его членов помалкивал про себя.

– Итак… – первым взял слово Сэм с помрачневшим лицом. – Как думаешь, насколько сильный этот… Шип… На самом деле?

Деклан устало пожал плечами. Убийство Рейдового Босса ІІ Уровня принесло ему неплохой прирост в Выносливости и Ловкости. Но радости, которую он испытывал от таких убийств, и близко не было. Всё его настроение пропадало, когда он вспоминал Шипа, сжимающего ещё живое тело и пьющего кровь Босса.

– Его мощь трудно сравнивать. Кого брать за эталон, воина ближнего боя на подобии меня или какого-то мага? Шип обоих нас мигом разорвет на ошметки. Если же Дозер или Донни… Так будет более справедливо. Возможность победы над ним – это избежать его связывающих лоз. Ведь иначе будет такое… К тому же, пока он под землей, его почти невозможно обнаружить. К тому времени, когда ты поймешь это, будет уже слишком поздно.

– Но ведь, разве нам нужно волноваться? Это же питомец Гостхаунда, верно говорю? – взволновано спросил Даниель. Казалось, что оставшаяся часть людей склонялась к тому, чтобы согласиться с ним. Но втайне, каждый был слегка напуган этим проявлением могущества. Даже если преждевременно ослабить это создание с помощью их отрядов…

Даже Сэм не смог почувствовать свою обыкновенную радость от получения такого нетронутого высокоуровневого трупа.

Как повелось, сейчас все люди были намного сильнее, чем до появления системы. Это если смотреть с точки зрения физических способностей. Находились даже документальные подтверждения того, что Интеллект и Мудрость ощутимо увеличивали умственные способности. Хотя казалось, что Контроль и Фокус оказывали непосредственное влияние на несистемные аспекты жизни. Даже монстры, которые раньше до икоты пугали людей, что те прятались от них в подвалах, стали обычной повседневностью. С ними много кто теперь справлялся без проблем.

Но продолжали появляться монстры - всё сильнее и сильнее. И хоть на данный момент это растение дружелюбное, но он всё же вызывал у многих некоторое беспокойство. Особенно тот факт, что он обитает возле их деревни.

– Хотя по большому счету… – медленно начала Регина и посмотрела на каждого человека, сидящего за столом. – Что мы можем сделать?

Никто на заданный вопрос не смог ответить, поэтому их обсуждение перешло на другие темы.

– Я бы хотел высказать кое-какие предложения насчет траты Очков Души, – взволновано сказал Даниель. Миссис Гамильтон взяла руки в замок и нейтрально смотрела на окружающих. Регина откинулась назад на своем стуле. Глендель прикрыл рот рукой и вздохнул. На душе Глендель знал, что для Даниеля интересы их деревни стояли на первом месте. Также он глубоко сожалел, что его необдуманные действия послужили причиной того, что за эти пару дней они прошли через немаленький стресс.

Но эта же ошибка освежила умы каждого из Совета, которые до этого не были собраны.

Прежде, чем он успел продолжить, дверь в их комнату плавно распахнулась. Угасающий свет садящегося солнца озарил Лиру. Глендель впервые увидел ее с серьезным выражением лица.

– Я направляюсь к Тертлтауну, – объявила она. – Если у меня будет возможность, у вас есть какие-то вопросы к их… Королю?

Это было долгое, ошарашивающее всех, мгновение тишины.

– Категорически нет! – крикнул Сэм и ударил кулаком по столу. – Он же безумен…

– Хорошо, повторюсь ещё раз, – просто сказала Лира со спокойной улыбкой. Но пока какой-то причине, Сэм не смог отругать ее. Даже призраки Гленделя, которые постоянно кружили вокруг него, замедлились: их внимание привлекла фигура в дверном проеме. Они будто шептали: «Послушайте её на этот раз, хорошо?»

Всё её тело начало светиться, и вокруг неё в воздухе образовались волны хаотической маны. Её зрачки поблекли и вместе с радужной оболочкой её глаза засияли синим. Пока не начало казаться, что вся ее душа горит ярким, ослепляющим светом, который и можно было увидеть через глаза, что отливали лазурью.

Сейчас она стала просто человеческой оболочкой, которую изнутри освещала злобная, трудно контролируемая энергия. На самом же деле она придавала ей жизнь.

– Я направляюсь в Тертлтаун. По правилам вежливости я сперва пришла сюда. Есть ли что-то, что вы хотите ему передать?

****

В пустующем доме Лире ничто не двигалось. Но потом раздался за пределами понимание голос. Он наполнял тускло освещенную комнату.

– Это… наш шанс, наша возможность. Мы должны торопиться. Я никогда не выносил игры… но она заставила нас поиграть в эту игру с курицей. Или ты найдешь меня, или я… Стать достаточно сильным, чтобы её вмешательство не имело какого-либо значения.

Если бы кто-то был там и посмотрел в сторону голоса… Возможно, они бы увидели грязный череп, парящий чуть ниже полка. Взгляд его несуществующих глаз был направлен в сторону Юга. Далеко-далеко на Юг.

– Гостхаунд… должен умереть…

Глава 88

В распоряжении Дэвана и Аланы имелось достаточное количество боеспособных людей, чтобы защитить конвой, даже такой многолюдный - хотя бы на то время, пока они не покинут Зону Новичков вокруг Фрэнксберга. Поэтому Рэндидли повернулся к орде монстров, что как раз собирались для повторного нашествия на Фрэнксберг.

От нетерпения его руки уже чесались, а глаза покраснели. С тех пор, как он потерял над собой контроль при разговоре с Тессой, он ощущал себя… немного иначе.

Более взрывоопасным и неуравновешенным. Менее спокойным или безмятежным. Внезапно к нему пришло понимание, что в этом городе он попросту терял время. И точно, почему он пришел сюда? Никаких сомнений, найди он здесь Эйса и Сидни, то было б неплохо. Но каким образом это вообще можно осуществить. Это лишено смысла. Вся эта затея с самого начала была бессмысленной.

Вполне вероятно, что они уже мертвы, а он преследовал их призраков, их былые тени.

Насколько успешно они в действительности могли выжить, если посреди ночи была опустошена половина всех городских зданий? Что если их переместило на сотни километров отсюда? И сколького они не смогли…

Тут перед ним всплыло уведомление, что и отвлекло его от мыслительного процесса.

Поздравляем! Ваш Шип Ур 5 готов к повышению уровня. Поглотив множество похожих врагов, Шип интересуется, нужно ли ему быть Многими или Единым.

Наморщив лоб, Рэндидли выбрал вариант с Единым. Сейчас в мире оставался только один возможный путь к хорошей жизни – путь силы. Именно с ней можно заполучить желанное. Без нее же…

Ваш питомец Шип теперь Ур 6. Выживаемость увеличена на 5. Телесность увеличена на 2. Особенность увеличена на 3. Шип выучил навык Пронзающие Шипы.

Рэндидли не понимал, чего он ожидал, но это оказалось до странности разочаровывающим. Хоть при его нынешнем состоянии так ощущалось все происходящее. Вот и все. Ему бы хотелось…

Костяное копьё прочертило дугу в воздухе и вдребезги разбило скелета, который забрел слишком близко к нему. Сейчас Рэндидли находился на грани срыва, и одной маленькой искорки будет достаточно, чтобы он взорвался как бочка с порохом.

Заорав, он бросился в атаку на строй скелетов. Его огромное копьё стремительно металось взад и вперед, как косой смерти скашивая монстров. Кроме этого он активировал Агонию, режущую на куски извращенной болью, что странным образом вызывала и какое-то умиротворение. Он сузил круг своих целей и отогнал безостановочные дурные мысли, что проявились внезапно впервые как раз сегодня. Комплекс вины, состояние беспомощности, непоследовательность, нехватка чёткой цели… Все это он без следа уничтожил, оставив только поднимающуюся из глубин души ярость и непрерывную боль.

Возможно это следствие того, что он так долго боролся за свое выживание… После он спустился с небес на землю, ведь появились гораздо могущественные монстры. Разбитый и неуверенный, что следует ему делать, он зацепил выживших монстров и притащил их к конвою. И потом он медленно, постепенно учил идущих в Доннитаун людей, как правильно становиться сильными. Это происходило таким же образом, как и он в свое время проходил тренировки сам и с Шалом. То есть, он кидал их в самое пекло.

По крайней мере, Рэндидли сообщал им, что собирается с ними сделать, и что это им поможет. Этим самым он увеличит их шансы на выживание вдали от того места, где они привыкли быть.

Какое-то время он занимался таким занятием, чем создал им базу навыков по борьбе с монстрами. Также обучал тому, что знал сам. А слишком сильных для них врагов он убивал собственными руками…

А что потом? И что теперь?

Какого черта он такое творит!!?

В темноте глаза Рэндидли отсвечивались бледно-зеленым светом, а его копьё кромсало неистовых монстров на куски. Хотя он не мог использовать ману 24 часа из-за использования того магического воздействия, но этот факт не делал его менее опасным или менее способным приговаривать монстров такого уровня к смерти. И это не зависело от их количества.

Только в том случае, если он преднамеренно попытается воспользоваться маной, тогда он окажется полностью без запаса сил. А до тех пор он был буквально Посланником Смерти.

Даже когда появилось уведомление, что его здоровье достигло отметки в 20%, улыбка Рэндидли не дрогнула. Он осушил два зелья здоровья и продолжил свой неуклонный злобный натиск. Его Агония продолжала оставаться во включенном состоянии.

Хотя его здоровье медленно опускалось от постоянных ударов, но сам он делал врагам ещё хуже.

В особенности сейчас, когда его сердце трепетало от страха, вины, гнева, смятения и разочарования. И некоторая его часть хотела сокрушить что-нибудь или кого-нибудь.

Повинуясь его воле, Агония прокатилась вредоносными волнами, более мощными и большими ранее увиденных им. Зеленые глаза сверкали, и Рэндидли продолжал разрывать окружающих врагов.

Система отреагировала на его желание не только с уровнями, а и с эффективностью. Казалось, что Агония стала сильнее. Но Рэндидли предположил, что по-настоящему изменилась не система, а он сам. Ведь раньше Агония представлялась ему лишь покровом, что всегда тащился за ним. Сейчас он активно обращался с ней, душа ею тех врагов, кому выпало несчастье попытаться окружить его.

Но даже получаемая боль не отвлекала его. Он не мог пренебречь вопросом, что сводил его с ума. Что ему следует делать потом…?

Заскрипев зубами, Рэндидли целиком отдался насилию. Так он приглушил бесполезные сомнения.

Небо укрылось тучами, и все потемнело. Начал покапывать мелкий дождь. Рэндидли не обратил на это своего внимания, ведь какая ему разница. Иногда он сражался в лужах крови, а сейчас с него немного смывали кровь. Так какая ему разница?

Без устали вокруг носилось его копьё, обрушивая на землю дождь с кусков тел. Но пока он этим занимался, то заприметил кое-что чрезвычайно странное. В отличие от того время, когда у него была цель воевать, сейчас он просто убивал ради убийства. Раньше он думал, что так защищает город, но сейчас в этом отпала нужда. Теперь это обычный разгул в море крови.

Он просто резал и рубил, ощущая через свое гигантское копьё небольшие вибрации от ломающихся тел. Полностью сосредоточивши внимание, Рэндидли экспериментировал, где и как он может ударить, что можно отрезать, как лучше убивать.

Постепенно все его хаотичные движения копья начали сливаться в единый поток, что плавно перетекал от одного удара к другому. Раньше он использовал какой-то конкретный прием только тогда, когда нуждался в нем. Фантомный Выпад для скорости и точности, Замах для больших толп врагов, Фантомный Полушаг для поражения единичной цели.

Но сейчас Рэндидли медленно начинал замечать, как он размахивает торцом копья во время ошеломительных ударов, и смешивал его с Ударом с Разворота. Сперва медленно, но потом с все большей уверенностью Работа ног Фантомного Копья с легкостью направляла его от одного противника к другому, а смерти продолжали не прекращаться.

Скорее всего, этому способствовала Грация, которая до почти невиданных размеров упорядочила все его движения. Всего на капельку, но достаточно, чтобы заметить это в особенно сложных комбинация ударов его боевого стиля.

Это только то, что Рэндидли понял со своих действий. Он раскрыл свой уникальный боевой стиль.

Почти сразу он прекратил использовать Агонию, хоть она и была крайне эффективной. Это оставило его в окружении монстров почти что беспомощным, но едва ли это окажется непреодолимой преградой. Когда он позволил своему заклинанию прекратить работу, монстры пошатнулись и посмотрели на него ненавистными глазами.

С наибольшей возможной скоростью, которую позволяли их тела, они бросились к нему. От них раздавалось шипение и трещание костей. Рэндидли ухмыльнулся и двинул копьё в их направлении.

По его мнению, оно было превосходным оружием. Для него монстры, их количество или их броня, значили ровным счётом ничего. Он никогда не впадал в фанатичное стремление Шала к божественности становления Истинным Копейщиком, но он не мог не удивиться, какие возможности оно предоставляло ему. Вплоть до настоящего времени он в целом полагался на движения Шала, но в текущий момент Рэндидли начинал замечать…

Копьё разработано как идеальный инструмент убийства. Ужасающе мощный. Быстрый и грациозный. Злостный и смертоносный. Вот только вопрос состоял не только в наличии самого копья, должен быть и человек, что сможет владеть им и выдержать его истинную угнетающую силу. Шал посвятил этому всю свою жизнь. Он стремился стать тем, кто смог бы овладеть хотя бы долей силы копья.

По неизвестной причине спустя месяц, как он расстался с Шалом, Рэндидли начал видеть этот путь. Когда его копьё размывалось и его покрывала кровь, он увидел это. Путь Силы. Его цель.

Копейщик.

С возрастающей уверенностью постепенно Рэндидли начал использовать свои навыки все быстрее и эффективней. Копьё становилось буквально ураганом мертвых костей, кружилось вокруг одного человека и танцевало в его руках. Он не обращал внимания на заработанные уровни во Владении Копьём. Его взгляд постепенно расфокусировался, пока не остались только действия врагов и реакции на них, его копьё и он сам.

Монстры исчезали один за другим, теряясь в общей массе остальных. Рэндидли обратился в копьё, он целиком слился с ним в единое целое. А если бы он смог использовать его доскональным образом…

Он того не ведал, но пока он полностью погрузился в процесс убийства, на его шее начали образовываться светящие линии и складываться в запутанные руны. Его глаза, как всегда яркие, тоже начали слабо отсвечиваться, придавая убитым врагам зеленоватого оттенка.

Рэндидли только и усмехнулся, когда его копьё размозжило череп ближайшего скелета. Он вырвал копьё с разбитых костей и начал вращать ним, по пути дробя нескольких родичей скелета.

– А это… – подумал он, – довольно весело.

****

Лира кисло осмотрела окрестности. Местность вокруг Тертлтауна все ещё оставалась пустынным, молчаливым и гнилым кладбищем. Свалки с кучи тел свидетельствовали о том, что город не прекращает защищаться самостоятельно. Но это не делало его более радостным.

Быстро передвигаясь Лира направилась к одному из частично разрушенных зданий, что отмечало край «обитаемой» зоны города. Ее перемещение состояло из прыжков телепортом на короткие расстояния. Ким-Лат, что до сих пор сохранял внешность Рэндидли, следовал за ней. Его тело превратилось в жидкость и взбежало по стене, чтобы преобразоваться рядом с Лирой обратно.

– Ну и что? – спросил он, широко улыбаясь к Лире. Такая ласковая и праздная улыбка, что до такой Рэндидли никогда бы не снизошел. Но эта улыбка скрывала ужасные намерения.

Не обратив на это внимания, Лира двинулась вперед и побежала по крышам. При этом она избегала приглушенных голосов людей, что ходили там, внизу. Патрули стражников, которых украшало полицейское защитное снаряжение, она также проигнорировала. Вместо этого она побежала к броской гостинице, что поднималась над соседними зданиями. Если бы она была тупым королем, возможно, она бы выбрала ее для своего укрытия.

«И все же, – подумала Лира и с подозрением посмотрела на здания перед собой. – С таким я не смогу справиться обычными методами…»

– А теперь что? – спросил лже-Рэндидли/истинное Бедствие, не прекращая улыбаться. Лира остановилась, повернулась и посмотрела на его лицо. Внутри себя она почувствовала в этой улыбке некоторую поддержку.

Она поклялась, что такое больше не повториться, но…

В своей груди она удерживала неуловимую, изменчивую энергию фиолетового цвета. Похожая была у каждого в этом новом мире. Ледяной холод и тепло, которое можно сравнить разве что с ядром Земли, пульсировали в ритм с ее сердцем. Она коснулась их, и ее все ее жизненное существование загорелось, вспыхнуло, будто наглядное представление компьютерного оргазма: ослепляющие огни и шипящий пластик. После она выдвинулась.

Через секунду она стояла наверху огромного, безвкусного отеля. Так она телепортировалась на сто метров вверх. От такого прыжка она едва удерживала равновесие - ее всю шатало со стороны в сторону. Чтобы восполнить энергию, истраченную на этот телепорт, ей потребуется несколько дней. Даже сейчас Лире волновалась, что ее запас маны истощился слишком сильно. Ведь так можно незаметно пропустить и тот момент, когда она может использовать свою силу без ощутимого вреда для здоровья.

Тем не менее Лира о чем-то подумала, и уголки ее рта немного приподнялись. Это стоило того, даже если это была обычная спешка.

Ее отточенное чувство присутствия ощутило колебания маны, когда рядом с ней возникла иллюзия Рэндидли. Это напоминало долгую тонкую нить, что пробежала к ней издалека…

– Это было нечто… Такое могущественное. Вероятно ты необыкновенный маг, – произнесла иллюзия со своим обычным скромным голосом. Ноль внимания. Лира обратила взгляд вдаль, словно она что-то забыла и пыталась вспомнить.

Спустя несколько секунд, ее глаза вернулись к реальности, и она удивилась: ее следы уже простыли. Нужно будет приметить несколько опорных ориентиров.

– А теперь мы ворвемся и дружно поздороваемся со всеми.

Глава 89

Возможно, фальшивый Рэндидли тоже жаждал разрушения, как и настоящий Рэндидли сейчас, и не возражал бы сломать крышу, но он быстро обнаружил подходящий на первый взгляд люк на крыше и разрушил его. Затем они применили личные магические приспособления и спустились вниз. Так пара оказалась в большом танцевальном зале с высокими алыми колоннами, на которых проглядывала отделка позолотой, которая в полумраке смотрелась до странности дешевкой.

По негласному соглашению они прошли к двери. К счастью, этот украшенный зал занимал только восточную половину верхнего этажа. На западной стороне располагался пентхаус. Перед дверью стояла пара охранников в боевом снаряжении. Лже-Рэндидли поднял руку и крутанул пальцами, и те двое, внезапно заснув, упали на бок.

Лира взглянула на Ким-Лата. Хоть она и знала, что играет с огнем, но все же…

Она была практически там… Следовать за такой тонкой нитью чуть дальше… Ощущала, что он ставит в ничто ее чувства… Но ещё немного…

Независимо от того, насколько сильным был Рэндидли, если бы он увидел своего врага, то не смог бы одолеть его. Если выслеживать Бедствие… возможно, им хватит людей, что сейчас в Доннитауне, чтобы сделать это со временем. Но если всё дойдет до момента, когда весь Доннитаун будет хорошо знать о полной опасности, им представляемой, задача «найти его» станет намного сложнее.

Лира прекрасно понимала, что это крайне рискованная авантюра, но она также знала, что никто не узнает об их похождениях, за исключением окончательного результата. Потому, пока она добивается успеха…

Она открыла двери, и вошла в хорошо освещенную комнату.

С места, где кто-то мирно и беззаботно «отдыхал», поднялись на ноги два силуэта. Лира быстро приблизила руки к бедрам.

– Можете не париться передо мной, не одевайтесь, – сказала она и откровенно просканировала их хмурым взглядом. – У вас есть классы…? Но ваш уровень настолько мал…

Кэл и Вивиан, оба только в нижнем белье и ничем больше, ошеломлено смотрели на Лиру. Если бы она осталась такой, как месяц назад, она наверное получила бы удовольствие - обнаружив таких потрепанных и жалких главных героев фильма, в котором она снималась. Но сейчас она ощущала лишь жалость, которую прикрывал тоненький налет омерзения.

– Ты… Что… Как… – залепетал Кэл. Лира лишь отмахнулась рукой.

– Вы забыли запереть дверь, я не ошибаюсь? То есть вы, получается, и есть та парочка принцесс, заточенных в башне? И где же Элейн? (пп: вероятно, отсылка к манге «Башня Бога», где был персонаж Ло По Биа Элейн) Если здесь будет оргия, я бы не прочь испробовать все возможные позы…

Лицо Вивианы моментально исказилось до хмурого вида:

– Ты, глупая сучка. Придя сюда, ты обрекла себя. А возможно и нас за компанию.

– А я думала, что это был бастионом цивилизации, последним сопротивлением человечества… – иронично произнесла Лира. Совсем не стесняясь, она бросала откровенные взгляды то на одну, то на другого. После она продолжила:

– Разве ваш Король не «святой», как мне твердил каждый?

– Тут нет Констанса, это… – спешно пытался разъяснить Кэл, но его речь прервал звук. Тихий звук звонка лифта. Лже-Рэндидли подошел к Лире, дотронулся до её плеча, и она почувствовала, как активировался странный навык. Свою первоначальную реакцию она подавила, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Ее окутала легчайшая дымка маны, впрочем по всем ощущениям никак не влиявшее на нее.

Кэл и Вивиан разом удивлённо и непонимающе моргнули. Как поняла Лира, она для них сейчас стала невидимой. Хоть это и было невероятно полезный навык, а изучив его структуру, она и сама могла попытаться повторить его, но… Сейчас она выбрала цель вне себя, и бросила вперед такую тоненькую нить маны, что прослеживала весь путь назад.

Нить медленно угасла, как и все остальные до нее, но глаза Лиры засверкали злобным синим огнем.

«Понятно», – подумала она, а её губы расплылись в некое подобие улыбки. (пп: вероятно здесь она создала иллюзию, что вышла из комнаты)

Тут Лира перевела взгляд и заметила, что Кэл подбежал к двери, захлопнул её и вернулся к своей кушетке. Потом он через силу заставил себя как можно небрежнее лечь в нее. Но как только он посмотрел на дверь, то его бросило в такой ужас, что Кэл даже неуклюже начинал ворочаться в своей постели. В то время Вивиан села за стол, и дрожащими руками медленно начала расчесывать свои волосы перед зеркалом.

За дверью послышалась какая-то возня, и внутрь вломались несколько стражников в полном боевом снаряжении и с оружием в руках. От одного взгляда на них казалось, что их одежда разорвется от выпирающих мускулов.

После быстрого обыска, когда Кэла и Вивиану вытащили из их постелей, охранники отступили к двери и стали в стойку смирно. Звук ступа дерева по мрамору заполнил комнату, когда в нее вошла сутулая женщина. Её длинные волосы уже выбелила седина, а лицо покрылось целым лабиринтом морщин.

– Баби Така ч-ч-чего вы пришли сюда… собственной персоной…? – прошептал сильно удивленный Кэл.

Старушка обыденно пожала плечами, а глазами медленно, систематично осмотрела каждый сантиметр комнаты. Лира с удивлением смотрела за этим, даже немного наклонилась вперед. Кто победит: заклинание сокрытия Бедствия или пристальный взгляд старушки…?

Судя по всему та осталась довольна осмотром - она повернулась к Кэлу и произнесла:

– У меня было довольно странное чувство…а потом я пришла сюда и обнаружила, что мои подчиненные спят на работе. К старости мои инстинкты должны становиться только острее, кхе-кхе-кхе.

Лира закатила глаза, подняла палец и указала им на Баби Таку.

«Паф», – сказала она одними лишь губами.

С громким треском на стене позади Баби Таку появилась трещина. Женщина подпрыгнула и со скоростью, которая казалась невозможной для людей её возраста, тотчас же развернулась. Её сопровождение - двое охранников, быстро с поднятыми ружьями оказались между их госпожой и стеной.

В течение нескольких секунд все здесь пребывали в ожидании. Лже-Рэндидли осуждающе посмотрел на Лиру. Его рука все ещё находилась на её плече. Она в свою очередь перевела взгляд на него.

Какой вообще смысл владеть магическими силами, если не развлекаться с ними время от времени?

Озадаченная старушка хмуро шепнула что-то своим охранникам и спешно покинула комнату. Прямо перед тем, как выйти из комнаты, один охранник, стоящий тогда за пределами комнаты, забросил в нее кого-то. Связанный по рукам и ногам, человек принялся яростно извиваться на полу.

Вивиан невольно вскрикнула, и тут же поспешила к нему. Чтобы помочь, она начала нащупывать связывающую веревку. Лира насупилась. Похоже, этот побитый, связанный заключенный и был Констансом - Королём, что раньше внушал ужас множеству людей.

****

Его дыхание оставалось ровным, движения были уверенными, а это огромное копьё с кости того Бедствия продолжало прорезать и прорубывать путь сквозь ряды монстров. Плюс ко всему свою работу делало Шипастое Ограждение, созданное Рэндидли. Под ним со всей округи собрались толпы монстров. Они могли либо поколоть себя о него, либо достичь Фрэнксберга с некоторых направлений, где были проходы.

Вот почему то огромное количество монстров, что ошивалось поблизости, сейчас было готово к обыкновенному убою. Однако Рэндидли сбавил темпы своего смертоносного танца и отдалился от собственно орды, двигаясь как призрак к ее краю. Он прекратил убивать по двум причинам. Во-первых, просто он хотел воспользоваться возможностью и проверить все свои уведомления. Во-вторых…

Происходило что-то… нечто странное. Уроки Рэндидли с Лирой дали ему глубокое познание в самых ощущениях при активации заклинаний. Теплый прилив – Запас Сил, холодный поток – Мана. А в настоящее время Рэндидли ощущал то, что было ни тем, ни другим. Это было непонятное, более чуждое ощущение внутри тела. Будто ледяное оцепенение в груди, что медленно распространялось по всему телу. Но чем дольше он ощущал это, тем больше он сомневался в своем собственном теле. Потому, что этот озноб начал гореть пламенным жаром.

Хотя это ощущение и не причиняло ему боли, но не было и комфортным. Поэтому, несмотря на то, что он мог продолжать, Рэндидли вернулся к одному месту, чтобы немного передохнуть и проверить уведомления.

А то, что он увидел, заставило его кожу покрыться мурашками. Он пропустил все уведомления о получении уровней навыков, и лишь проверил самые странные.

Поздравляем! Согласно вашим поступкам, вы развиваете собственный навык. Навык готов на 10%.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Предупреждение, вы долго шли по пути Еретика, но вы вскоре приблизились к разветвлению. Путь пролегает через Суд.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -200 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Поздравляем! Согласно вашим поступкам, вы развиваете собственный навык. Навык готов на 25%.

Поздравляем! Из-за наивысшей синхронности с силой слияния на текущий момент время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -500 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -200 минут к полному поглощению.

Из-за синхронности с силой слияния время до полного поглощения Благословения Пеплу уменьшилось. -100 минут к полному поглощению.

Поздравляем! Согласно вашим поступкам, вы развиваете собственный навык. Навык готов на 50%.

Рэндидли с нескрываемым любопытством рассматривал эти уведомления. Казалось, они несли три смысла - величественное, замечательное и… предвещающее беду.

Величественное потому, что создание какого-то навыка уже прямо сейчас было где-то на более чем 50%. Это странное состояние, когда Рэндидли полностью нырнул в бой, возникло видимо потому, что он как-то проник в систему, что и позволило начать создание собственного навыка. Исходя из сложившийся ситуации, вероятнее всего это будет боевой навык, а не заклинание.

Тут он поморщился, пораженный внезапной мыслью. Может, именно это и стало источником и первопричиной того смертельного холода, что сопровождался непереносимым пламенем…? Если же так и было, то ощущения его тела меняются, когда он создает навык…? Если да, то ему остаётся только страдать. Ведь навык, что создавался таким способом, не мог быть простым.

Неплохими были те уведомления про сокращения количества минут до поглощения Благословения Пепла, какое он получил/украл. Быстро проверив записи меню, он понял, что осталось всего 1200 минут с хвостиком, прежде чем он поглотит его. А это же будет… где-то 20 часов…?

Потому ещё оставалось время, но если он продолжит проявлять достаточную синхронность, оно продолжит сокращаться.

Заключительное уведомление было про один из путей Еретика. По его наблюдениям, Путь Еретика медленно рос, несмотря на то, что сам Рэндидли практически никогда не вкладывал ОП в него. Кажется, он рос в ответ на какие-то его действия, но что это вообще за навык такой?

Раньше Рэндидли никогда не слышал, чтобы у кого-то другого был доступ к этому пути. Но… может это было потому, что Рэндидли просто не спрашивал. И скорее всего, если подумать, то единственным объяснением этого феномена было, что это путь, связанный с отсутствием класса. По мере того, как он становился сильнее без класса, путь Еретика рос все выше. И, в конце концов, он встретиться с Судом.

Казалось, что сама система выпишет ему личное наказание за его длительную независимость. Возможно, такое происходило у всех, кто долго затягивал с получением класса?

Но эта мысль всё равно оставила Рэндидли в недоумении. Что же тогда даст ему этот Путь? Какие награды он получит за его завершение? И потеряет ли способность использовать пути Еретика в будущем…? В такой ситуации, будет ли этот путь сам по себе выискивать нечто еретическое и обращаться к "ереси"?

Если он сможет выжить после Суда, не лучшим ли будет перед этим немного прокачать его…? Стоит ли рисковать?

Качнув головой, Рэндидли сделал мысленно заметку на будущее спросить Алану, есть ли у нее доступ к Пути Еретика. Она была относительно сильной, и тоже до сих пор ещё не избрала себе класс. А значит, если его подозрения верны, она также заслужила гнев системы.

Глава 90

Оставив заботы об этих уведомлениях на потом, Рэндидли позволил себе сейчас слегка улыбнуться, подсчитывая новые уровни навыков. В самом деле, битва под постоянным давлением Агонии добавила ему немалую прибавку к скорости, с которой он проявил себя по максимому. Не было другого объяснения, почему он набрал столько уровней. Хотя, возможно, в какой-то мере на это повлиял тот странный злобный боевой транс, в который впал Рэндидли на время сражения.

Он получил два уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, по три в Работе Ног Фантомного Копья и Глазах Фантомного Копья, два в Фантомном Полушаге, три в Тяжелом Ударе, пять в Уклонении, два во Владении Боем, три в Спешке, шесть в Замахе, один в Фантомном Натиске, два в Усилении, по три в Расчётном Ударе и Ударе с Разворота, четыре в Грани Распада, два в Физической Подготовке, три в Сопротивлении Боли, пять в Грации и под конец девять в Агонии.

Довольно неплохой улов… хотя он сражался долго. Тогда всё начало сливаться в гигантский ком крови и костей. И всё же этот бой не мог длиться меньше чем… два часа…? И определённо не дольше пяти…

Рэндидли с сомнением осмотрел всё ещё многочисленную орду монстров, что медленно надвигалась к городу и толпилась около Стены Шипов. Хотя в некоторых местах тела начали накапливаться, что позволило остальным просачиваться маленькими группками через открытые проходы, с какими было более возможно справиться.

К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы Рэндидли смог примкнуть к заварушке так, что никто из защитников города даже не заметил его.

Рэндидли вкинул свои ОП в путь Владение Копьём II, а своими 57 ОП он закончил его.

Поздравляем! Вы окончили путь Владение Копьём II. Естественно, что тропа богатая на битвы и Ваша сила будут развивать Вас. Но перед абсолютной боевой силой, что представляют собой тактика, предварительная подготовка и знания? Но и это не то место, где Вы сможете отдохнуть. Так как путь перед Вами стелится всё дальше и дальше. Вы изучили навык Ужасающий Разрез Ур 1. Вы изучили навык Пронзающий Небеса и Крушащий Землю Ур 1. Вы получили +3 ко всем физическим характеристикам, +20 к Здоровью, +30 к Запасу Сил.

Поздравляем, из-за влияния Ваших других навыков, Ужасающий Разрез превратился в Призрачный Разрез Ур 1.

Призрачный Разрез. Разрезает с такой удручающей скоростью и силой, что во время удара воздух вокруг Вас завывает. Эффективность навыка увеличивается с ростом его уровня.

Пронзающий Небеса и Крушащий Землю. Это такое мастерство копья, что своей ужасной силой оно позволяет Вам искривлять законы реальности. Это движение из двух частей. Во-первых, Вы подпрыгиваете в воздух и пронзаете небеса. Затем падаете на землю и создаете огромную ударную волну, что распространяется от точки удара. Эффективность навыка увеличивается с ростом его уровня.

Когда он закончил распределение очков, то оказался очень довольным собой. После этого у него осталось 5 ОП, которые он решил пока придержать. Но выскочившее после этого уведомление заставило его задуматься.

Предупреждение, Вы очень долго следовали путем Еретика, но сейчас перед Вами находиться распутье. Отправляйтесь прямиком в ближайшую Деревню Новичков для получения помощи. Иначе, если Вы продолжите, то предстанете перед Судом.

Рэндидли проверл свое окно Статуса.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенереция за час): 390/479 [+8] (227 [+12])

Мана (Регенереция за час): 0(недоступна)/799 (90,75)

Запас Сил (Регенереция за минуту): 401/613 (82 [+4])

Живучесть: 68 [+4]

Выносливость: 42

Сила: 53 [+2]

Ловкость: 73 [+10]

Восприятие: 46

Реакция: 62

Сопротивление: 25

Сила Воли: 70

Интеллект: 96

Мудрость: 46

Контроль: 82

Фокус: 50

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Редкий): (+1 Живучесть, +2 Силы, +7 Ловкость)

ОП: 5

Пути: Новичок 7/7, Физической Защиты 10/10, Магической Поддержки 10/10, Рисковый 15/15, Базовых Физических Упражнений 20/20, Курсант 15/15, Бродячий Выживший 20/20, Нехоженый I 5/5, Нехоженый II 5/5, Нехоженый III 10/10, Искатель Пути 15/15, Ученик Шала 37/37, Нехоженый IV 10/10, Нехоженый V 15/15, Нехоженый VI 15/15, Нехоженый VII 20/20, Нехоженый VIII 20/20, Нехоженый IX 25/25, Нехоженый X 50/50, Нехоженый 100/100, Удар Маны 25/25, Физической Подготовки 25/25, Уклонение 35/35, Фантомный Выпад 40/40, Владение Копьём I 50/50, Истребитель Монстров I 1/1, Истребитель Монстров II 3/3, Тяжелый Удар 20/20, Истребитель Монстров III 6/6, Истребитель Монстров IV 12/12, Истребитель Монстров V 25/25, Создание Зелий I 25/25, Истребитель Монстров 100/100, Запутывающие Корни 40/40, Медитация 35/35, Фаворит 100/100, Ученик 50/50, Огненной Шар 50/50, Создание Зелий II 35/35, Владение Копьём II 75/75.

Навыки (Навык Души): Владение Копьем Гнили Ур 499.

Боевые: Владение Копьями Ур 54, Фантомный Выпад Ур 50, Работа Ног Фантомного Копья Ур 41, Глаза Фантомного Копья Ур 27, Фантомный Полушаг Ур 17, Тяжелый Удар Ур 29, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 36, Владение Боем Ур 40, Блок Ур 32, Спешка Ур 27, Фантомный Натиск Ур 15, Замах Ур 32, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 30, Расчётный Удар Ур 22, Удар с Разворота Ур 21, Грань Распада Ур 20, Призрачный Разрез Ур 1, Пронзающий Небеса и Крушащий Землю Ур 1.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненной Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 15, Призыв Мора Ур 17, Усиление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 7, Семя Души Ур (Редкий), Агония Ур 24, Вдохновение (Редкий), Опаляющий Снаряд Ур 5, Круг Пламени Ур 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 30, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 12.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 35, Медитация Ур 35, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 23, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Яду Ур 16, Сопротивление Боли Ур 17, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 15, Сопротивление Проклятьям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Благословение Севера (Необычный), Благословение Запада (Необычный), Благословение Юга (Необычный), Благословение Востока (Необычный), Шитье Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5, Готовка Ур 16, Грация Ур 10, Экстракция Ур 1.

Рэндидли задался вопросом, определяется ли Еретик его Навыком Души, который сейчас находился на отметке в 499 единиц. Но это тоже не имело хоть какого-то смысла, ведь как этот навык отличался от предыдущего? Разве уровни, что он получает во Владении Копьём Гнили, играют здесь роль?

Этого никак не узнать. Как Рэндидли должен поступать, и как он должен справиться с этим. Но в душе он уже принял решение.

Как-никак, его утомил повседневный стресс. Ни минуты покоя. Подлое Бедствие Доннитауна сводило его с ума все эти три с половиной недели, ведь оно отказывалось проявить себя. Хоть он и был вспыльчивым, хоть он и был упрямым, хоть он и был недальновидным, но Рэндидли устал от того, что все говорят ему, что делать.

В этот момент Рэндидли вытащил свое копьё, сделанное для него Сэмом, и долго смотрел на него. Он любовался плавно перетекающими от одного до другого позвонками, что служили древком копья. Это было поистине красивое зрелище. Рэндидли сделал себе заметку на потом, чтобы не забыть выразить ещё раз благодарность Сэму за его создание. Ведь это не было простой задачей. Затем он проверил его и ещё раз прочитал простенькое описание.

Копьё-Позвоночник Еп-Тала Ур 30: +2 Ловкость, +10 Силы. Если жаждешь чего-то, то бери.

Рэндидли оскалил зубы в что-то на подобии улыбки. Если жаждешь чего-то… То бери… Так же…?

С пылкими глазами Рэндидли проверил доступные ему пути.

Наблюдатель: 0/??, ?????, Еретик IV 0/???, Клятвопреступник 0/25, Посвященный Пеплу I 0/75, Фантомный Выпад II 0/75, Усиление 0/60, Путь Массового Уничтожения I 0/???.

На этот раз Рэндидли потребовалось некоторое время, чтобы посмотреть на открытые пути. Наблюдатель, на который уйдет немало времени, да и Рэндидли был скорее в замешательстве, так как не знал, чего следует ожидать от него. Имел он к нему доступ, прежде чем покинул Подземелье…? И у него уже был открытый навык Глаза Фантомного Копья, так что было непонятно, на что он надеялся от пути Наблюдатель.

Не то чтобы он сомневался в достойной награде за завершение пути, но в глубине души Рэндидли не мог устоять от жажди максимальной эффективности. И на текущий момент Наблюдатель не казался очень полезным.

Путь Еретика, что упоминался в предыдущих уведомлениях, интриговал, но он даже слегка не желал связываться с ним. В особенности после того, как его «немного» втянули в такую ситуацию. Если и было что-то, что он ненавидел, так это когда на него оказывали давление другие. Возможно потому он и был таким взбешенным с Констансом и Райной, даже когда улыбка Райны лишь чуть надавливала на его волю. Как только он узнал об этом, то не смог стерпеть такого отношения.

Клятвопреступник напоминал Наблюдателя, поскольку он был открыт довольно долгое время. Но как и там Рэндидли не был уверенным, чего ожидать. Какое же умение он получит после Клятвопреступника…? Единственным преимуществом над путем Наблюдателя было то, что количество ОП для него было указанно. Что и предоставляло ему немного больше идей касательно о том, когда его использовать. Но сейчас было не то время.

Посвященный Пеплу… Тот неисправимый мошенник, что очевидно обладал гораздо большей силой, чем его собственная. Воображая то парящее лицо из раскаленного камня, Рэндидли ощущал себя отчасти беспомощным. Он понимал, что именно этот путь он наиболее желал заполучить. Ведь такой путь несомненно приведет его к могуществу, если его успешно преодолеть. Но если придется иметь дело с другой, более сложной задачей, как та первая. Как он тогда пройдет его…

Путь Массового Уничтожения также был заманчивым, но опять же… Отсутствие конечного количества ОП отталкивало его. Будет неприятно, если это количество окажется чересчур большим. Но это не наихудший результат, потому что он скорее всего получит соответственно высокую награду. Однако…

И всё-таки, этот исход не был возможным. Ведь тут присутствовала нумерация. Во всех других путях, на подобии Истребителя Монстров и Нехоженого, начинался отсчёт с небольшого количества ОП. Но его предрасположение всё ещё побуждало держаться подальше от Пути Массового Уничтожения, ведь как только он начнёт этот путь, то захочет завершить его. Поэтому прямо сейчас оставалось только два варианта, которые он считал наиболее подходящими.

Второй уровень пути Фантомного Выпада и Усиление. А между ними…

Фантомный Выпад был его первым боевым навыком, что он изучил от Шала. По сей день сила, показанная этим навыком, никогда не переставала удивлять его.

Рэндидли призадумался на долю секунды. Он немного успокоился после того, как впал в неудержимую ярость некоторое время назад. И действительно, он уже не злился на Тессу. Сейчас он в душе был очень шокированный тем, как он поступил. Он же в пылу причинил ей боль. Но эти эмоции прошли одна за другой при поддержке Системы.

Отсутствие жизненного направления сводило его с ума, поскольку у него должна была быть цель. Изначально он увлекся поиском Сидни и Эйса. Но теперь он, наконец, столкнулся с тем фактом, что они могут быть уже мертвы. Конечно, он продолжит пытаться и собирать информацию, но они ещё не видели каких-то других столбов света, что указывают на создание Деревни Новичков другими людьми в Зоне.

Нет, хоть Эйс и Сидни и были важной частью его прошлого, но это было просто прошлое.

Сидни была только…

Рэндидли мотнул головой. Здесь не найти на это ответ. Это не стоит того, чтобы задерживаться. Выживание также стало второстепенным вопросом, поскольку его сила была намного выше уровня обычных монстров.

Во всём остальном… Рэндидли не имел никаких особо грандиозных фантазий о расправе с зачинщиками внедрения Системы на Земле. И он не хотел править выжившими людьми. Возможно, он желал завести новые связи и сохранить нынешние. Это позволит ему вырасти, но…

Всё, чего он в действительности добивался, это пройти этим путем до конца. Чтобы увидеть кем он был, и кем он сможет стать. Идти вперёд – это всё, что он мог пока что делать. Всё, что он хотел делать. Всё, что он знал, как делать. А думать сверх этого…

Сузив глаза, Рэндидли вновь открыл свое меню. Единственное, чего он хотел миновать… Он не хотел позволить какому-то там уведомлению управлять своей жизнью. Чтобы позволить системе править собой. Он будет выяснять про это, но он никогда не пойдет на уступки на каких-то условиях, что успокоят его.

Он не проводил переговоров с террористами.

Рэндидли вложил 5 ОП в путь Фантомный Выпад II и получил одно очко в Силу – и уйму уведомлений о проблемах.

Глава 91-100

Глава 91

Рэндидли пробежался взглядом по уведомлениям.

Поздравляем! Ваш навык души Владение Копьём Гнили достиг 500 уровня! Идя по долгому и извилистому пути, вы обнаружили себя блуждающим в самых глубоких и тёмных уголках леса, в царстве грибов и бактерий, где процветает кровосмешение и каннибализм. Ваши ноги ждут указаний!

Вы смотрите на свежую гниль. Что вы видите? Что такое Гниль?

Внимание, вы следуете Пути Еретика слишком долго! Путь Еретика V отныне открыт для вас. Но прежде, вы должны столкнуться с Судом. Из-за вашей связи с Покровителем Пепла, сила Суда Покровителя Обморожения ослабевает. Но знайте, даже если вы выдержите Суд, на этом всё не закончится. Поэтому направляйтесь в ближайшую Деревню и исповедуйтесь её Духу.

Внимание! В окружающей области Суд Обморожения ослабевает. Если вы не тот, кто стал этому причиной, ваша жизнь будет сохранена, пока вы держитесь в стороне от Суда и не мешаете его поискам. Да хранит вас Бог.

Рэндидли стоял на склоне в роще деревьев, а в маленьком промежутку между ним и ордой монстров впереди в воздухе появился большой пылающий круг магических сигилов. Он излучал странный синий свет на пустой участок под собой, что даже привлекал к себе внимание монстров. Как только они это увидели, то разбежались и направились в сторону холмов. Вскоре свет сконцентрировался в пылающую фигуру, стоящую на маленьком холме.

Спустя несколько секунд свечение погасло, явив высокое беловолосое существо. Рэндидли показалось, что оно очень напоминало трёхметрового йети, ширина туловища которого была сравнима с капотом автомобиля. Над его головой висела надпись Суд Обморожения, Ур 37.

К тому же, как и у Еп-Тала, его имя светилось жёлтым.

И от него веяло опасностью.

С усмешкой Рэндидли поднял своё копьё, а в его глазах загорелся маниакальный свет. Но прежде, чем он успел сдвинуться, появилось ещё одно уведомление, повторяясь.

Вы смотрите на свежую гниль. Что вы видите? Что такое Гниль?

Неужели оно ждёт пока он ответит…?

Рэндидли посмотрел на странного йети, что колотил землю своими кулаками. Вдруг из-под земли вылезло несколько толстеньких двойников монстра, правда уже не настолько пухлых и раза в два короче оригинала - ростом с человека. Появившись, они создали несколько конусов холода, которые при соприкосновении с землёй замораживали её.

Пока кольцо холода медленно распространялось, Рэндидли встретился взглядом с холодными синими глазами Йети. Тот поднял свою большую, покрытую мехом лапу и поманил его. Увидев высокомерное выражение на лице Йети, Рэндидли понял, что это было приглашение умереть.

– Гниль… – прошептал Рэндидли. – Это удобрение. Средство, с помощью которого я буду расти.

Если жаждешь чего-то, то бери.

– Я возьму это.

Вы пошли вперёд, ступив на путь Поглощения и Роста. Вы изучили навык Бактериальная Регенерация Ур 1.

Бактериальная регенерация: Пассивная способность, увеличивающая регенерацию Здоровья и Маны на 1 ед в час и регенерацию Запаса Сил на 1 ед в минуту за каждый уровень навыка. Эффект удваивается в течение одного часа после еды.

Усмехнувшись, Рэндидли достал маленький свёрток из своего рюкзака и начал есть. Даже если сейчас от подобного усиления будет мало пользы, нет причин не воспользоваться им. Видя, что Рэндидли, похоже, не собирается двигаться, Йети взревел, сразу после чего из-под земли выскочило примерно два десятка маленьких Йети.

Рэндидли удивился, не понимая, откуда они все повылазили. Доедая, он жалел, что сейчас не может пользоваться маной. Если бы он мог сейчас познакомить самодовольное лицо Йети с Опаляющим Снарядом, это бы дало ему глубокое чувство удовлетворения.

Тем не менее, он будет использовать те средства, что есть прямо сейчас. Он покрепче сжал копьё.

****

Лира перевела взгляд с Кэла на Констанса, который в данный момент получал первую помощь от Вивиан.

– После того, как Гостхаунд вырвал его язык и послал насекомых съесть его голосовые связки, – сказал Кэл, глядя на Лиру. – Именно тогда Баби Така и ударила. К тому времени под её началом уже существовала довольно большая фракция, влияние которой держалось на её навыках. А Крейг не смог справиться с ними в одиночку без навыков Констанса. Его избили и тоже где-то спрятали. В тот день они заперли нас здесь и каждый день приходят, чтобы вырезать язык Констанция прежде, чем система его восстановит, оставляя его без возможности активировать свою способность…

– Что за навык у Баби Така? – спросила Лира, ощущая растущее внутри неё беспокойство.

– Своего рода репликация, – пожал плечами Кэл. – Она может скопировать любой предмет. Чем меньше и проще структура, тем легче это сделать. Имея возможность делать боеприпасы, она получила контроль над полицией. Кроме того…

Кэл посмотрел на Констанса, который сидел с закрытыми глазами. Лира фыркнула.

– Потому как Констанс не был особо популярен в качестве правителя, даже когда мог говорить, да? Почему же она всё равно оставила его в живых? Если произойдёт чудо, и его язык отрастёт обратно…

Наконец Констанс отреагировал. Открыв глаза, он посмотрел на Лиру с укором во взгляде. В ответ она подмигнула:

– Не смотри на меня таким томным взглядом, лапочка, ты не мой тип. Уверена, ты уже привык к тому, что тебе ежедневно отрезают язык, и не даже мечтаешь вновь злоупотреблять своими силами. И так далее, и тому подобное.

Закончив с оказанием помощи и всё ещё продолжая хмуриться, Вивиан ответила:

– Констанса оставили в живых из-за его статуса Вождя Деревни. Его смерть принесла бы за собой неприятные последствия. Из-за этого, держа его жизнь под угрозой, Баби Така может манипулировать Духом Деревни и также получила доступ к Очкам Души. Исходя из этого, риск оставить его в живых может быть вполне оправдан.

Лира подумала, что это объясняет действия фальшивого Рэндидли.

Она всё ещё ощущала присутствие двигающейся по городу иллюзии Ким-Лата. Смотрит, как живут люди, да…? Если его не интересует Вождь Деревни, тогда, может быть, он ищет Духа…?

Хлопнув в ладоши, Лира одарила окружающих своей лучезарной улыбкой.

– Похоже, этой ночью нам предстоит прокатиться на американских горах. Быть может, мы даже станем первой группой, запустившей фейерверк.

Смотря на проходящую рядом Лиру, на лицах Кэла и Вивиан появился страх. Подойдя к двери, Лира небрежно подняла руку и указав пальцем на дверной замок сказала:

– Бах.

Древесина треснула и раскололась, петли соскользнули с креплений и дверь рухнула наружу, подняв в воздух кучу пыли. С той стороны Лира обнаружила двух шокированных охранников. Они были хорошо подготовленными и немедленно начали двигаться, доставая своё оружие.

Прежде чем они смогли выхватить свои пистолеты, Лира скрестила руки на груди, указывая пальцами на обоих охранников.

Недавно в Доннитауне начало распространяться философское движение в отношении нравственности убийства человека человеком. Конечно, против убийства монстров никто не возражал, но разве такая позиция приемлема ввиду надвигающейся угрозы со стороны другой деревни?

Лира не была философом, но она смотрела на Рэндидли, движущегося сквозь орду монстров и похожие на алые лилии брызги крови вокруг него, что в миг увядали, не оставляя после себя ничего кроме смерти. И хотя тела вскоре поглотила земля, эта картина навсегда крепко отпечаталась в её воспоминаниях.

– Бах.

Словно две переспелые дыни, головы охранников раскололись, когда их пронзил выстрел навыка Пуля Маны. Она даже получила один уровень способности.

Обернувшись назад, она увидела троицу, смотрящую на неё большими круглыми глазами.

– Готовы ли вы к спасению, принцессы? – спросила Лира, слегка улыбнувшись.

После короткого молчания и немногочисленных восклицаний, они почти неохотно пошли за ней. Продвигаясь вниз башни, Лира убивала всех охранников, с которыми они сталкивались. Всех, кроме одного.

Это был самый худощавый охранник из всех, кого они здесь только видели. Устав блуждать по зданию и впустую теряя время, Лира отрезала ему обе руки, что бы он не выкинул ничего лишнего и провела с ним вдвоём 15 приятных минут, пока три её принцессы ждали снаружи.

У Лиры было очень жестокое воспитание. С самого детства в неё вбивали умение вести себя так, как хочет зритель. Она может быть кем угодно. Из-за неё… Приняв свою одержимость Рэндидли, она оставалась в Доннитауне, удерживая людей от очень острых краев ее личности. Но сейчас… В другом городе, после того, как Рэндидли сбежал на юг, чтобы уйти от её внимания…

Исходя из того, как быстро охранник расплакался, умоляя о пощаде, Лира признала, что испытывает некоторые не самые приятные эмоции, связанные с Рэндидли. Получив информацию о местонахождении Крейга, что до прихода системы был лейтенантом полиции и которого они так искали, она вышла из комнаты.

Как только они узнали, что он находится на 10 этаже, то сразу спустились вниз на лифте. Как Лира и ожидала, они шокировали охрану своим внезапным появлением из-за угла. Не успели охранники подняться на ноги, как Лира махнула своей рукой и, сформированные из маны птицы разорвали их шеи. Их глаза потускнели и они упали на землю. Видя, как Лира наклонилась, чтобы обыскать карманы у трупов, Вивиан вырвало в углу коридора.

Открыв дверь, они обнаружили прикованного к стулу Крейга, находящегося без сознания. Лицо подошедшего к нему Констанса выражало беспокойство.

Достав из сумки зелья маны и здоровья, Лира выпила первое и передала последнее Вивиан, которая влила его в рот Крейга.

– Принцесса номер четыре, вставай, – сказала Лира довольным голосом.

Глава 92

Рэндидли рванулся вперёд, изящно пропетляв между двумя миниатюрными копиями Йети. От такого их лица скорчились в ярости. Их рты приняли форму буквы О, и они дунули морозными конусами. Рэндидли это не понравилось, и он использовал Фантомный Полушаг на более далекого мини-Йети, уклоняясь от направленных в него атак. Затем он использовал Призрачный Разрез, полоснув копьём вниз к спине этого неприятного мини-Йети.

И правда, когда он взмахнул копьём, то вокруг завывал воздух. Когда же он ударил им монстра, то тот разделился пополам. Навык Призрачный Разрез апнулся. Копьё продолжило вращаться и, рассекая воздух, разрезало второго мини-Йети на две части в районе талии.

Но к несчастью, прежде чем Рэндидли успел продолжить шинковать мини-Йети, прибыл их разъяренный лидер, крупный Йети.

Проревев, он изо всех сил обрушил свой кулак на Рэндидли, нацелившись сокрушить и раздавить его. Если учитывать то, что рука Йети была размером со всё тело Рэндидли, то вполне возможно он мог попасть по нему. Также Йети выпустил ауру мороза, которая замедляла врагов, когда они приближались к нему. Это затрудняло сражение с ним.

Но у Рэндидли оставалось ещё несколько тузов в рукаве. Он активировал навык Пронзающий Небеса и Крушащий Землю. Молниеносно подпрыгнув ввысь, он направил острый конец копья книзу. Каким-то образом Восприятие Йети позволило увидеть ему надвигающуюся атаку, и он откинул голову назад, убирая её с пути копья. Вместо того чтобы распороть его глотку, он смог только прочертить небольшую царапину на его волосатой щеке.

Упрекая себя за то, что не воспользовался Спешкой и Усилением до этого удара, Рэндидли продолжил свое падение с направленным теперь к земле копьём. Он впечатался в землю с громким треском между несколькими мини-Йети. Земля треснула и сомнулась. Созданная от этого ударная волна столкнулась с мини-Йети и снесла их прочь, будто они сделанные из бумаги.

Когда ударная волна угасла, Рэндидли отбросил уведомление о повышении уровня этого навыка и глотнул зелье Запаса Сил, готовясь к затяжной битве. Но вместо атаки со стороны Йети Рэндидли увидел, что он стоял на коленях над павшими в бою маленькими детьми и оплакивал их нежным голосом.

Глаза Йети сощурились, и он взглянул на него с явной ненавистью.

– Не давай сейчас слабину. Вы ведь пришли сюда, чтобы убить меня. Разве нет? Если вы не желали рисковать и быть уничтоженными, так почему вы пришли?

Йети стоял и дрожал от едва сдерживаемой ярости. Затем он вознес руки и в его ладони начал всасываться только что созданный ледяной вихрь. За несколько секунд после этого в руках Йети образовался гигантский синий молот, сделанный целиком изо льда. Будто он выхватил его из воздуха. Как он мастерски крутанул им вокруг, будто он не весил ни грамма, Йети ревом бросил вызов на поединок и помчался к Рэндидли.

Ледяной молот мчался в направлении Рэндидли, но он не отступил. Нет. С увеличением характеристик от ношения Копья-Позвоночника Рэндидли захотел проверить, какая у него теперь предельная сила.

Он использовал на себе Спешку и Усиление. Потом использовал Замах, и его костяное копьё понеслось навстречу молоту. Они встретились с громким бумом. Оба оружия безудержно дрожали от чудовищных сил соперников.

К несчастью, Рэндидли оступился, и перепонка между большим и указательным пальцем разорвалась от толчка.

– Просто немного короче, да…? – пробормотал он. Его глаза сейчас пылали. Кажись, также Йети был слегка шокированным этим и сменил свою стойку, готовясь к нападению более серьезно.

Широко ухмыляясь, Рэндидли поманил Йети, пародируя его предыдущий надменный вид.

****

Они спешно бежали по темным улицам, двигаясь к краю города. Могущественное магическое чувство Лиры могло обнаружить любого, у кого была хоть капля маны. Поэтому они легко избегали всех патрулей. Но когда на юге произошел взрыв, туда по ощущениям Лиры пошла копия Рэндидли, то поднялась тревога. То есть, ей казалось, что она была не через их побег.

Громкие взрывы продолжали отдаваться за пределами этого квартала, и их группа воспользовалась ними, как прикрытием для побега. После того, как Крейг выпил одно из зелий здоровья с подписью Рэндидли, он восстановил большую часть своего обычного жизненного тонуса и смог бежать с остальными.

Правда, после особенно громкого взрыва группа была вынуждена остановиться, ведь Констанс без сил упал на колени. Хриплый стон вырвался из его рта, а поскольку он не мог сейчас пользоваться языком, то это звучало крайне ненормально.

Лира окинула его гневным взглядом. Какого…?

Но тут она услышала ещё одно тяжелое дыхание и успокоилась. Крейг шел, пошатываясь, держась при этом за грудь. Да и Кэл и Вивиан явно выглядели не в форме.

– Что не так?

– Ощущения… – с трудом сказал Крейг, глубоко дыша. – Будто что-то вырывается из меня…!

– Мне не так и плохо. Просто… необычно себя чувствую, – сморщилась Вивиан. – Вроде я могу ощутить, что у меня подскочило кровяное давление.

Её лицо потемнело, и Лира воспользовалась навыком Чудо-Глаза. Именно этот навык позволил стать ей такой, какая она сейчас. Она его как-то получила от взгляда на Рэндидли.

С ним она видела все сведения о потоках энергии в их телах. Водоворот маны. Пульсацию запаса сил. Но кроме этого она видела тонкие прожилки той скрытной затягивающий фиолетовой энергии, которую люди собирали с окружающей среды. Отталкиваясь от большого присутствия её в телах всех людей, они могли получить соответствующие классы.

Как Лира заметила, получение классов создавало у людей ещё один источник этой фиолетовой энергии, что одновременно заставлял её желать немедля получить свой класс, а с другой стороны – нет. Использование такого источника ощущалось… как-то опасным. Если она откроет доступ к большему…

Её вниманием завладели эти фиолетовые прожилки, тонкие и слабые у Кэла и Вивиан, и более толстые и широко распространённые у Крейга. При осмотре Лира смогла разглядеть несколько маленьких, грубых на первый взгляд, чёрных частиц, что вытекали с любого фиолетового источника энергии. Получалось, что эта энергия разносилась по всему телу и те частицы вместе с ней.

А когда Лира повернулась к Констансу, то её лицо застыло. У него было две жилы. Одна из них была настолько толстая, что расцвела водоворотом в его груди. В его теле те маленькие чёрные частицы просачивались изнутри всё больше и больше. На этот момент те фиолетовые жилы были только наполовину из энергии. На оставшуюся часть в них текла странная и непонятная субстанция.

– У вас двоих есть классы? – спросила она у Кэла и Вивиан, повернувшись к ним.

– Да, – покраснела Вивиан и стыдливо опустила глаза к земле.

– И какие они?

– У меня Консорт…

– А у тебя? – кивнула Лира и повернулась к Кэлу.

– Тоже Консорт, – ответил он, вызывающе и дерзко смотря на неё.

Лира разразилась громким смехом. Затем она стряхнулась и сосредоточилась. К сожалению, у неё не было свободного времени, чтобы поиздеваться над этими высокомерными людьми. Хотя, образ мышления этих двоих был сформирован… их действиями с Констансом…

Она соизволила себе взглянуть на Констанса. Без сомнений, он был самой обыкновенной личностью, из всех виденных ею с точки зрения внешнего вида. Если бы сейчас был мир до системы, Голливуд дал бы ему роль заднего фона настолько долго, пока ему не надоест.

Вздохнув, Лира достучалась своим Восприятием до настоящего тела Ким-Лата. Когда она почувствовала всплеск энергии, её самые худшие опасения сбылись.

– Думаю… – начала Лира, колеблясь. – Похоже, Духа вашей деревни… съели.

Она не ощущала чувства вины, несмотря на то, что виноватой была лишь она. Не так, она переживала некоторую ответственность за это. Поскольку хоть Тертлтаун потерял своего Духа, но Доннитаун узнал местонахождение своего Бедствия. А уже с этим…

Глаза Лиры загорелись лазурным и фиолетовым цветом энергии, что перекручивались между собой.

Уже с таким, она сможет быстро расквитаться и отомстить своему врагу.

****

Нил тяжело дышал и встал, стукнув по столу, за которым они с Даниелем играли в шахматы.

– Готовьтесь к сражению, – тихо прошептал он Даниелю, смотря на него широко раскрытыми глазами.

Как только Даниель начал открывать рот для ответа, как в это помещение ворвался взволнованный Глендель.

– Даниель…! Монстры, они везде…!!!

– Созовите Совет, – мрачно сказал тот, с почти что дрожащим от страха голосом. Если бы это случилось с ним месяц назад, он бы запаниковал. Но сейчас он привык к таким чрезвычайным ситуациям.

– Есть кто из Патрулей?

– Есть Деклан, – шепнул Глендель. – И с ним его отряд. Они именно там, где монстры появились. Он уже понес две жертвы. Я направлялся к нему, чтобы убежать, но…

– Достаточно, – уныло ответил Даниель. Если враги на том уровне, что угрожают отряду Деклана…

– Подожди пока Совет не соберется здесь, и объясни им всё.

– Ты что-то знаешь? – взгляд Даниеля скользнул по Нилу.

– Именно сейчас сюда надвигается Бедствие Доннитауна… И оно сильное, – просто ответил тот. – Хочу вам напомнить, что победа или поражение зависит целиком от двоих жизней: моей собственной и Бедствия. Кто из нас выживет, тот и получит Деревню. Либо она продолжит существование в качестве Деревни, либо…

Нил прервался, а его лицо приняло такое выстраданное выражение из-за того, что он и так сказал слишком много. Даниель нахмурился. Это же… новая информация. Так что, по сути, со слов Нила выходило, что все здесь были обычным расходным материалом, кроме него. Ну и ну.

Да пошло оно всё.

Глава 93

– Так что же всё-таки случилось? – спросил Денни у Гленделя, бросив взгляд на стол перед ними. Услышав шепот призраков в своих ушах, все члены совета собрались в главном здании Деревни Курсантов всего за каких-то 6 минут.

Были все, за исключением Деклана, который, с подачи Гленделя, всё ещё занимался одним проблемным дельцем.

– Не знаю как, но я их пропустил… Они просто взяли и появились. Внезапно, область на севере оказалась заполнена монстрами. Среди них я смог различить двух Рейд Боссов I ранга и одного II… Как будто кто-то их всё это время прятал…

– Бедствие, – выразил свою догадку Даниель. – Вряд ли нам придётся столкнуться с чем-то мощным, но похоже оно весьма искусно в уловках. По-видимому, оно достаточно много о нас разузнало, раз смогло избежать внимания призраков, что вызывает беспокойство. Какова их численность?

– Об этом я и хотел сказать. Их численность раза в два меньше обычной, но… Среди них нет никого ниже 24 уровня. Ведь у Рейд Боссов было достаточно время для их призыва…

– Непростая ситуация, – заключил Дозер, сохраняя спокойствие на лице.

– А Деклан? – спросил Донни.

– Его до сих пор преследует один из Рейд Боссов со своей свитой, хотя правда… – начал было отвечать Глендель, но его перебила Регина:

– Скажи ему, чтобы он увёл их подальше, ведь мы всё ещё не в состоянии драться со всеми ними одновременно. Касаемо остальных, нужно заманить в деревню всех, кого только сможем, чтобы мы смогли воспользоваться Аурой Арбора.

– Не нужно, они сами придут, – сказал Нил. – За моей жизнью. Ваш важнейший приоритет…

– Пока будем защищаться, сможем ли мы контратаковать? Отряд магов, наверное, смог бы довольно хорошо проредить их ряды. С Клариссой это было бы значительно проще, но всё равно должно сработать, – сказал Сэм, потирая свой подбородок.

– Я думала о том же, – кивнула Регина. – Донни, возьмёшь свою команду для встречи с Декланом? Дозер, ты на страже. Возьми с собой Номерных, пришло время посмотреть, чего стоит их бахвальство. Постарайтесь не тратить много сил.

Затем она повернулась к Нилу.

– Вы знаете, где именно находится Бедствие?

Поколебавшись, он покачал головой. Взглянув на Гленделя, Регина увидела, как он пожал плечами.

Вздохнув, Регина сказала:

– Хорошо, тогда мы будем продолжать защищаться, пока не получим преимущество. Но даже так, нашими основными целями являются Рейд Боссы. Они же смогут пройти через карьер, да?

– Они появятся примерно через десять минут, – ответил Глендель.

Донни, Дозер и Птолемей немедленно встали и вышли, отправившись укреплять свои отряды. Закрыв глаза, Глендель начал отдавать приказы своим призракам.

Сэм мрачно посмотрел на Регину и Миссис Гамильтон.

– Если мы не сможем найти, где оно…

– Чёрт, как же нам сейчас не хватает Гостхаунда и Клариссы! С поддержкой их огневой мощи мы бы не ощущали такого давления, – бормотала Миссис Гамильтон.

– Но что мы можем сделать? - спросила Регина расстроенным голосом.

– На самом деле, у меня есть решение.

Подняв головы, они увидели Лиру, которую сопровождало четверо хромающих людей. Остановившись, они тут же рухнули на пол.

– Просто выиграйте мне немного времени, – сказала Лира, проведя пальцами по группе. – И тогда я решу все проблемы в одно мгновение.

****

Деклан мчался вперёд с угрюмым лицом. Они попали в засаду, но всё обошлось. Но затем, словно издеваясь над их попыткой оторваться от своего врага, случай столкнул их с новым врагом.

В первой группе были циклопы - высокие и физически сильные монстры, которые представляли серьёзную опасность, если к ним приблизиться, что из-за их низкой скорости не было большой проблемой. А вторая группа состояла из лошадей-скелетов, чьей скорости было более чем достаточно, чтобы преследовать их группу.

К счастью, эти две группы контролировались разными монстрами. Они мешали друг другу каждый раз, когда сталкивались между собой. Используя эту возможность, Деклан со своей командой лавировали между этими двумя группами монстров таким образом, чтобы не попасть под каток циклопов, выдерживая с ними некоторую дистанцию, а также не давать догнать себя скелетам, не выходя на открытые участки.

И у них бы это даже получилось, если бы Иван как сумасшедший не полез к циклопам ради характеристик, которые с лёгкостью с ним разобрались. Они ударили с такой силой, словно вложив в этот удар всю свою ярость. Не выдержав такой нагрузки, его тело просто разлетелось на ошмётки. Эта картина навсегда отпечаталась в глазах Деклана. Было бы хорошо, если бы не пришлось вспоминать, что всё это совсем не игра.

Двигаясь по длинной дуге, они постепенно сближались с Доннитауном, но их внимание внезапно привлекла странная вещь, торчащая из земли. Она указывала направление. Деклан немедленно сменил направление, следуя этому указанию, после чего просигналил рукой Терре и остальной части отряда. Его люди плавно сменили курс движения, двигаясь сразу за ним. Они сильно нервничали, но верили в своего командующего.

Если бы они этого не делали, их бы ждала судьба Ивана.

Их путь должен был пройти через несколько циклопов, но они продолжали следовать за Декланом без жалоб. Когда они сблизились с циклопами достаточно близко, в тех полетело множество кинжалов, топоров и всякое другое метательное оружие - в единственное уязвимое место, в глаза. Оружие еще не достигло целей, как глаза циклопов захлопнулись - их учуяли. Но Деклан купил своей группе несколько секунд, в течении которых вся группа должна была успеть пройти циклопов.

Деклан просигналил вновь и скорость группы выросла. Они бросились к рощице в четырёх сотнях метрах впереди. Это потребует всех остатков их запаса выносливости, правда, если подозрения Деклана окажутся правдой…

По мере приближения к деревьям, он смог рассмотреть их толстые стволы и множество свисающих лоз. Добежав до деревьев, он, не останавливаясь, повёл за собой группу дальше.

– Деклан, если останемся здесь, мы окажемся в ловушке, – нервно заметила Терра, оглядываясь по сторонам.

Что-то с этими деревьями было не так… Затем она замерла, заметив, как лозы начали двигаться, обнажив подвешенную массу гнили и плоти.

С тех пор, как Деклан видел Шипа в последний раз, он сильно разросся. Масса плоти, вероятно, была уже больше него самого, а по земле между деревьями стелился здешний тяжёлый воздух.

Обратившись к группе со взглядом, горевшим безумием берсерка, Деклан сказал:

– Пусть приходят. Мы остановимся здесь. Мы покроем себя кровью каждого ублюдка, который посмеет прийти за нами.

Словно поняв слова Деклана, заросли задрожали в предвкушении добычи.

****

Тяжело дыша и пошатываясь, Рэндидли стоял напротив Йети. Вновь и вновь они бросались навстречу, сталкивая со свистом разрезающий воздух Замах Рэндидли и массивный ледяной молот Йети. Рэндидли немного сдавал позиции, особенно в самом начале битвы, но он довольно быстро смог приноровиться к стилю боя противника и использовал Призрачный Разрез для нанесения множества изнуряющих ранений на руках Йети, таким образом снизив его напор на себя.

К сожалению для Рэндидли, монстр был достаточно умён, чтобы раскусить план своего противника и заставить заплатить его за свои действия. Перехватившись ближе к концу рукояти своего молота, Йети стал сильно им размахивать, в итоге почти полностью сведя на нет все остатки сил ног Рэндидли. Поэтому, сейчас он уже едва мог стоять на ногах.

Понимая, что падение будет означать смерть, с горящими глазами Рэндидли перехватил своё копьё покрепче и выставил его перед собой, защищаясь от молота.

БААААМ.

Удар получился такой силы, что встряхнул поляну, на которой они сражались. Похоже, что битва у Франксбурга начинала стихать и там наконец заметили сражение между Йети и Рэндидли. Однако, оценив силу и уровень битвы, они благоразумно не смели приближаться, понимая что ничего не смогут сделать. На то была ещё одна причина – из-за появившегося уведомления, предупреждающего их от вмешательства в Суд.

Что на самом деле для Рэндидли было хорошей новостью - другие бы только мешали ему.

Рэндидли улыбнулся Йети и тут же Йети улыбнулся в ответ, чем сильно удивил Рэндидли - его глаза всё ещё горели огнём ненависти. Затем внезапно раздался весьма знакомый, тихий гул.

– Убийца Шая, ты силён. Но из-за отсутствия у тебя класса, я всё равно сильнее. Постоянно появляются личности вроде тебя, которые борются, но всё же, каждый раз оказываются раздавленными системой. Вы не можете бороться с этим, это жизнь.

– Какое приятное отношение, но я всё равно собираюсь тебя прикончить, – сказал Рэндидли, поднеся к своим губам зелье, восстанавливающее здоровье и выносливость, пытаясь воспользоваться образовавшейся паузой.

В ответ Йети просто усмехнулся и достав ярко-розовое зелье, мгновенно осушил его.

Его тело дрогнуло и начало восстанавливаться - возвращались куски отсечённой плоти и затянулись раны на плечах. Затем он взял молот в правую руку и поднял левую. Появился ещё один ледяной вихрь, который собрался вокруг его руки и превратился во второй молот. Вооружённый уже двумя молотами, Йети пошёл вперед.

– Сегодня день, когда ты умрёшь, Еретик, – прокомментировал он.

Рэндидли нахмурился. Мало того, что у его врага оказались зелья, так они ещё более качественные, чем его собственные! Разве это справедливо?

Внутри себя Рэндидли понимал, что его злоупотребление зельями было вызвано главным образом тем, что он часто сражался с более сильными противниками, только так он мог одержать победу над всеми своими врагами, несмотря на их превосходящий уровень. И когда они кончались, это не сулило ему ничего хорошего.

– На самом деле, Рэндидли не умрёт сегодня. Не все люди отказываются друг от друга.

Появление женского голоса вблизи удивило Рэндидли, ведь он не слышал, чтобы к ним кто-нибудь подходил. Повернув голову на звук голоса, он обнаружил стоящую поблизости Лиру, которая улыбалась ему своей ослепительной улыбкой. При виде этой прекрасной, словно утреннее солнце улыбки, внутри Рэндидли что-то растаяло.

В следующий миг его Фантомный Выпад поразил её в тело, прямо в сердце.

– Лира никогда бы так не сказала, - прокомментировал свои действия Рэндидли.

Лира моргнула, а затем ее вырвало кровью.

– Рэндидли… Зачем…

Раздражённо нахмурившись, Рэндидли ответил:

– Лира не столь глупа, чтобы позволить себе получить ранение от такой атаки. Что ты такое?

Заметив, что Йети остановился и с интересом наблюдает за развитием ситуации, Рэндидли переключил своё внимание на пришельца. Его руки размылись в воздухе, несколько раз использовав Призрачный Разрез, разрезая тело Лиры на множество частей. Брызги крови покрыли Рэндидли, но затем всё превратилось в туман.

Переместившись назад на несколько метров, туман вернулся к облику улыбающейся Лиры. Но теперь над её головой висела надпись: Ким-Лат, Бедствие с множеством обликов, Ур 38.

– Я тебя уже давно жду, – поприветствовал его Рэндидли, поставив копьё рядом с собой.

В ответ существо просто рассмеялось.

– Это лишь иллюзия. Сражайся со мной, раз так хочешь. Единственная причина моего появления здесь состоит в том, что скоро Доннитаун падёт, после чего я смогу сразиться с вами напрямую. Плюс к этому, я могу убить тебя, пока у тебя нет доступа к мане…

По иллюзии пробежали волны, после чего её размер стал расти, через несколько мгновений превратившись в ещё одного трёхметрового Йети с двумя большими ледяными молотами.

– В твоём вмешательстве нет нужды, – сказал первый монстр, нахмурившись.

Другой Йети рассмеялся, продолжая использовать голос Лиры.

– Ты связан волей своего Покровителя. Ты - Суд. Снизойди на Еретика и воздай ему за грехи его.

Нахмурившись ещё сильнее, первый Йети не нашёлся что ответить, взамен продолжив приближаться к Рэндидли.

Потеряв остатки желания сдерживаться далее, Рэндидли засмеялся. Долго и громко, смех словно выходил прямо из его живота. Двойная сложность? Запросто! Дать каждому врагу по два молота? Как интересно! Больше чем интересно! Это именно то, что ему было нужно.

– Отлично, отлично… – пробормотал Рэндидли, с горящими глазами принимая свою боевую стойку. Чем больше удобрений - тем лучше, тем быстрее он прокачается.

И тем быстрее он обретёт силу, в которой нуждался чтобы выжить.

Если жаждешь чего-то, то бери.

Не желая ничего, кроме ещё большей силы, Рэндидли активировал Агонию и бросился на двух ошеломленных Йети. Его копьё рассекло воздух перед ними.

Глава 94

Отряд циклопов продвигался вперёд - выворачивая стоящие на пути деревья вместе с корнями. Толстые колючие лозы извивались под их ногами как змеи, цепляясь за ступни и выбивая из равновесия.

С молниеносной скоростью Деклан добрался до шеи Циклопа. Нанеся две атаки - одну в яремную вену, другую в глаз, он выхватил острый олений рог, столь же длинный, как и его предплечье, и вогнал его прямо в сердце Циклопа.

Циклоп зашатался - потрясённый и ослабленный, он не мог ничего сделать, и с каждым мигом его жизненная сила исчезала в никуда. Шип поднял слабо сопротивляющееся тело и швырнул его в двух других приближающихся циклопов, сбив тех с ног. Терра, вместе с ещё одним членом их команды, тут же выскочила вперед и рубанула по уязвимым местам лежавшей парочки, сразу же отступив после. Затем Шип, подняв одного за другим оба тела, бросил их, сбивая еще больше циклопов на землю.

Взревев, свежая волна циклопов рванулась им навстречу - круша на своем пути деревья, скрывавшие от них отряд Деклана.

Они били вновь и вновь, всё больше циклопов падало на землю, но врагов всё равно было слишком много. Высокий уровень монстров сам по себе означал что нанести смертельный удар было очень трудно, даже если их в это время отвлекал Шип. Кровь хлестала ручьем из ран циклопов, но даже шатаясь, монстры шли вперед - и у каждого их единственный глаз горел огнем лютой ненависти.

Схватив подаренный ему Гостхаундом кинжал, Деклан бросился вперёд. Кинжал горел и, казалось, жаждал плоти. И Деклан планировал хорошенько накормить его. В конце концов, ничего никогда не решишь, просто жалуясь на проблему. Нужно быть твердым и встретиться с ней лицом к лицу.

Ну, или как сейчас, убить её.

****

Паоло, единственный в деревне человек, получивший класс Буян, нынешний лидер 1-го отряда, щёлкал костяшками пальцев. Сняв сделанное Сэмом костяное кольцо с одного пальца и надев на другой, Паоло повернул голову и ухмыльнулся через плечо остальным членам своего отряда.

– Покажем им, почему мы зовёмся лучшими.

Кейл, кто получил класс Рейнджера и лидер II отряда, фыркнул. Повернувшись к своему отряду он сказал:

– Все должны быть готовы оказать помощь, ведь когда их прижмут, строй расколется.

– Второй отряд, отставить команду, – приказал Паоло. – Мой ранг выше ранга вашего командира, а следовательно вы подчиняетесь моим приказам.

Они двигались к спешно воздвигаемой стене, и шли с очень высокой скоростью. Отряды с III по VI были назначены для их прикрытия, и отставали совсем ненамного. Кроме них пытались перебросить по быстрому еще несколько отрядов, из бойцов примерно 20-го уровня. Однако для сбора всех сил требовалось слишком много времени. По крайней мере минут 10 четыре отряда с I по VI должны были удерживать эту позицию - с I и II отрядами на острие удара.

– Игнорируйте этот приказ, II отряд, – надменно сказал Кейл, доставая свои длинные кинжалы. – Кажется, I отряд от страха заболел слабоумием и похоже, это мы должны возглавить атаку.

К общему удивлению, их позиции уже пошатнулись. Уже с десяток лошадей-скелетов пробились сквозь разрушенные ворота и мчались на защитников.

Паоло защёлкнул застёжку на своих костяных перчатках.

– I отряд, как мы относимся к подчиненным отрядам, нарушающим дисциплину и субординацию?

– Как к врагам, – прокричали мужчины, переходя на бег.

– А что мы делаем с врагами?

– Убиваем без пощады!

Кейл прищурил глаза, его отряд тоже перешёл на рысь, доставая оружие.

– II отряд, что мы делаем с врагами?

– Убиваем их первыми!

Паоло нахмурился.

– I отряд?

– Разорвем их в клочья!

Кейл сплюнул на землю.

– II отряд?

– Просто разорвем!

Их ряды столкнулись с лошадьми-скелетами. Немного оторвавшись вперёд, Паоло врезался в ведущую лошадь, раскрошив её череп в пыль. Двигаясь, словно ртуть в ночи, (п.п. отсылка к манге «Страна самоцветов») Кейл подрубил ноги лошади и, когда она упала, пронзил ей череп.

****

Глядя на Констанса, Регина нахмурилась. Длинные фиолетовые линии тянулись от его сердца, покрывая всё тело. Точно такие же прожилки были и у Крейга, Кэл и Вивиан, но те были куда в лучшем состоянии, чем Констанс.

– Что с ними случилось, – нервно спросил Даниель.

Ему не нравился тот факт, что Лира просто сбросила на него этих странных людей и ушла.

– Я… не совсем понимаю. Но не верю, что всё это вообще относится к медицине, – ответила мрачно Регина.

Их здесь было только двое, не считая людей, что недавно вернулись из Тертлтауна.

И, конечно же, Нил, когда он наконец решил показаться.

– Соседняя деревня пала от рук Бедствия. Вскоре она превратится в подземелье. А все ее люди станут монстрами, что его населяют… Если они до того не разорвут свою связь с этой деревней, конечно.

– Мы станем… станем монстрами? – моргнула Вивиан.

– Изменения уже начались, – кивнул Нил. – Вы переходите от системы странников к системе монстров. Поэтому сейчас вы чувствуете боль. Но вы можете спастись, если согласитесь перейти в эту деревню.

– Отлично, тогда давай делай то, что должен, – пробормотал Кэл, держась за живот.

Подойдя к нему, Нил слегка улыбнулся и протянул свою руку.

– Возьмите меня за руку и отрекитесь от вашей деревни. Вы потеряете класс и все характеристики, но зато сохраните свою жизнь.

Кэл схватил протянутую руку. Улыбнувшись чуть шире, Нил прижал свою руку к телу Кэл. И если раньше тому было больно, но терпимо, то теперь Кэл начал кричать.

Через несколько секунд изо рта Кэл пошла пена, зрачки закатились и он рухнул на пол. Нил потянулся и… достал из тела Кэл нечто странное - колеблющийся сгусток энергии, который вскоре застыл.

Нил съел всё, что он достал из Кэла и, развернувшись к Вивиан с Крейгом всё с той же слабой улыбкой, сказал:

– Возьмите меня за руку, и я спасу вас.

****

Медленно двигаясь вперёд, Дозер обрушивал свою массивную дубину, ломая и раскалывая панцири жуков, мчащихся на деревню. Его отряд едва держался единым строем - у них не было резервов, как и возможности сменить позицию. Обычная тактика легиона против этих врагов не работала – панцири жуков были слишком прочными, и большую часть ударов они просто игнорировали.

Магия - вот что единственное оказывало на них эффект, и она же оставалась единственной надеждой на победу. Магический корпус обеспечивал необходимую поддержку, разрывая сплошной поток монстров. Но жуки просто давили числом. Они неслись вперед бесконечной лавиной, угрожающе щёлкая мощными жвалами.

Все они были призваны Рейд Боссом II ранга. Они были столь же опасны, как и их 28 уровень. Где-то в задних рядах Дозер видел даже монстров 30 уровня, которые и направляли орду жуков.

Ситуация была критической. Отряд Донни отправился на помощь Деклану, а отряды с I по VI блокировали лошадей-скелетов на севере…

Здесь остался только Дозер со своими людьми, только они и держали всю оборону.

Один из жуков бросился вперёд - мимо Дозера на человека рядом, и укусил его за колено. Мужчина с воем упал, а Дозер взревел, открывшись сам, но зато нанёс мощный удар сверху, разбив панцирь жука и размазав его тело по земле. Кто-то из отряда поддержки выбежал вперед и оттащил раненого человека в тыл, к целителям. Правда, так левый фланг оказался неприкрытым - и оставшийся Дозер сейчас был уязвим как никогда раньше.

Еще два жука прыгнули вперёд, нацелившись на брешь в его обороне. Выпустив дубину из руки, Дозер схватился за жвала первого жука, безжалостно оторвав нижнюю челюсть монстра.

Второго он проигнорировал. В последнее мгновение мимо пролетела стрела и, скользнув под мышкой, ударила прямо в голову атаковавшего жука.

Выстрел не убил его, и всё же оглушенный жук замешкался. Дозер подхватил свою дубинку и обрушил её на врагов перед собой, размозжив их обоих на ошмётки. Разозленные как и Дозер тем, что одного из них ранили, люди яростно рванулись вперёд. Бешенными ударами сметая врагов перед собой, они за раз уничтожили с десяток жуков.

Дозер ощутил как сзади что-то касается его плеч, но проигнорировал это.

– Дозер, малыш, ты должен быть осторожнее, – с упреком сказала Энни, встав ему на плечи и принявшись методично расстреливать огненными стрелами толпу жуков перед ними. Нужно было выиграть немного времени для отряда на отступление и перегруппировку. – Заставляешь работать девушку. А ведь ей так тяжело, особенно в юбке.

Выпивая зелье выносливости, Дозер почти инстинктивно поднял глаза вверх. И конечно же, сразу наткнулся взглядом под юбкой своей женщины на красные кружевные трусики.

Ловко спрыгнув на землю, она похлопала Дозера по спине и, подмигнув, сказала:

– Чтоб вернулся мне живым, понял?

А затем, недвусмысленно покачивая бёдрами, она отправилась к следующему очагу битвы, нуждавшемуся в ее поддержке…

Ощущая поднимающийся внутри него жар, ни капли не связанный с битвой, Дозер неохотно вернулся к жукам.

Глава 95

Рэндидли отшатнулся назад - всё его тело покрывали раны. Остановив действие Агонии, он выпил зелье здоровья в перерыве между атаками фальшивого Йети. Он был таким же большим и быстрым, как и настоящий, но его удары были куда слабее. Однако, все получаемые им раны мгновенно заживали.

Тем временем настоящий Йети бросился вперед, размахивая двумя молотами навстречу копью Рэндидли. Ударная волна вновь оттолкнула Рэндидли назад, и его лицо скривилось.

Как будто этого было мало, в его копьё появилась небольшая трещина. Пока что она была ещё слишком маленькой, чтобы о ней волноваться, но чем дольше этот бой будет продолжаться…

– Ты не сможешь победить… – прошипел фальшивый Йети голосом Лиры и нанёс боковой удар молотом, от которого Рэндидли с трудом отбился своим оружием.

Прокашлявшись, Гостхаунд очистил горло от крови. Боковым взглядом он следил за настоящим Йети. Но тот вновь остановился, дав Рэндидли немного передохнуть и восстановить свою стойку, после чего вновь бросился вперёд.

«Он что, пренебрегает мною?», – подумал Рэндидли прищурившись.

Использовав Пронзающий Небеса и Крушащий Землю, Рэндидли прыгнул вверх, а затем приземлился на некотором отдалении от врага, подняв в воздух облако пыли. Используя его как мешающий обзору Йети барьер, Рэндиди наконец обратил внимание на свои уведомления.

Было несколько уведомлений о синхронности, об уменьшении времени, а так же о навыках, уровень которых вырос. Рэндидли сосредоточился на трёх из них.

Поздравляем! Согласно вашим поступкам, вы развиваете собственный навык. Навык готов на 75%.

Поздравляем! Согласно вашим поступкам, вы развиваете собственный навык. Навык готов на 100%. Пожалуйста, вернитесь в деревню, чтобы получить новое умение!

Возможно немедленное создание умения. Хотите продолжить? Д/Н

Увидев эти противоречивые уведомления, Рэндидли нахмурился, однако, не имея времени на размышления, он просто выбрал «Да».

Предупреждение, создание навыка с недостаточным количеством энергии приведет к смерти. Хотите продолжить? Д/Н

Это уведомление насторожило его. Он чувствовал, как во время боя в нём нарастала какая-то странная горящая сила. Теперь же она пульсировала, это особенно сильно чувствовалось в горле. Рэндидли даже не был уверен, что из-за вызванного этой энергией онемения его горла и тела он сможет сейчас говорить.

Но когда он взглянул на уведомление, эта странная сила в нем стала пульсировать быстрее, словно уверяя его, что энергии хватит. Он снова выбрал «Да».

Поздравляем! Создание вашего личного навыка успешно завершено. Вы создали набор навыков «7 Ката Пепельного Копья»! Вы изучили первое Ката «Продвижение Копья – Пепельные Следы» 1 Ур.

Поздравляем! Вы второй человек на вашей планете, создавший набор навыков. +50 к здоровью, мане и запасу сил.

Поздравляем! Вы первый человек в вашем кластере Нексуса, создавший что-то Рунической редкости! Вы получили навык Превосходство 1 Ур.

Превосходство 1 ур. Пассивный навык. Некоторые люди благословлены. Даже когда все факторы будут указывать на ваше поражение, вы всё равно добьётесь успеха. При этом влияние ваших характеристик и уровней навыков гораздо меньше, чем обычно. Эффект усиливается вместе с повышением уровня навыка.

Казалось, что этот набор навыков был чем-то заслуживающим внимания, однако у Рэндидли было слишком мало времени. Как можно быстрее выпив зелья здоровья и выносливости, он вновь обратил внимание на своих врагов. К удивлению, оба Йети стояли на месте, ожидая, когда он закончит свои приготовления.

Настоящий Йети допил своё зелье и, наклонив голову, сказал:

– Ты действительно считаешь, что сможешь победить? Всё это время я сдерживался, но больше не буду. Теперь ты умрёшь.

Фальшивый Йети просто улыбнулся, а настоящий поднял свою лапу. Вокруг его тела закрутился ещё один снежный вихрь, который вскоре превратился в кристальную броню на монстре.

Рэндидли посмотрел на своё копьё и вздохнул, заметив растущую трещину. Сэм будет в бешенстве.

– Вы готовы? – спросил Рэндиди, удивив самого себя.

Йети также удивился, но потом он заметил в выражении лица Рэндидли что-то, что заставило его стать серьёзным. Кивнув, он принял боевую стойку. Фальшивый Йети кружил вокруг, пытаясь заставить Рэндидли распылить своё внимание между ними, но Рэндидли игнорировал это. Он поднял своё копьё, согнул колени и твердым голосом сказал:

– Продвижение Копья - Пепельные Следы.

Используя весь свой Запас Сил для одного удара, в момент начала действия навыка Рэндидли также активировал Спешку и Усиление. Рэндидли почувствовал, что его колени вот-вот разорвутся, когда он уже нёсся вперёд по воздуху, подталкиваемый огненным взрывом.

Глаза Йети расширились, когда Рэндиди появился прямо перед ним. А вслед за этим, Копьё-Позвоночник понеслось вперёд к кристальной броне монстра. Всё, что Йети успел сделать, это скрестить свои молоты перед собой в защитной стойке.

БААААМ.

****

Ухмыляясь, Лира медленно шла вперёд.

– Я знаю, что ты здесь, Кимми. Почему бы тебе не выйти и не поиграть чуть-чуть со мной?

Прогуливаясь по сырой пещере, Лира даже не моргнула, когда в темноте внезапно появились десятки пар жёлтых глаз, принадлежащих крупным летучим мышам, свисающим с потолка.

– Ты спрятал ещё одного Рейдового Босса? Ты такой трудолюбивый, Кимми. Но ты действительно думал, что это остановит меня?

Взмахнув рукой, Лира сотворила из маны несколько светящихся летучих мышей обычного размера и отправила их на перехват. Когда они встретились, гигантские летучие мыши безжизненно рухнули на пол.

– Безусловно, ты… опасна, – сказал голос Рэндидли. – Но это бесполезно. Ты уже проиграла. Дух твоей Деревни скоро погибнет.

****

Согласившись пройти процедуру Нила, Вэл и Крэйг потеряли сознание и теперь отдыхали на маленьких кроватях. Смотря на Нила, Даниэлю показалось, что он очень доволен. Его слабая улыбка стала шире после того, как он съел всё, что вытащил из людей, пока спасал их.

В начале Регина сомневалась в эффективности такого метода… И тем не менее, что бы Нил ни сделал, фиолетовые линии быстро исчезли с их тел.

Но затем вдруг случилось нечто неожиданное.

Констанс приподнялся.

Со зловещей ухмылкой и полностью чёрными глазами он выпрямился и встал, а вокруг него распространилась необычайно странная аура. Ничего не понимая, Регина просто смотрела, как над его головой появилась надпись - и знаки эти пылали фиолетовым цветом.

Безумный Король Констанс, ур ~)!(

Констанс запнулся, а его уровень мерцал. Но он быстро менялся, пока странные буквы не слились в цифру 0.

– Быстрее, мы должны… – поспешил сказать Нил, отступая, но был прерван.

– Замолчите и не двигайтесь, – послышалась властная команда.

Услышав её, Нил, Регина и Даниэль застыли. В палатке показалось странное существо, похожее на какой-то сгусток. Тем временем уровень Констанса увеличился до 1.

– Как интересно. Кто бы мог подумать, что эта глупая девушка приведёт моего монстра босса прямо сюда. Какой приятный сюрприз.

Уровень над головой Констанса увеличился до 2, а затем до 3.

Не успел сгусток сказать что-то ещё, как его прервал громкий звук.

Констанс пошатнулся, а на его груди появилось пятно крови. Он медленно повернулся, уставившись своими чёрными глазами на Крайга, который сидел на полу, держа в руках дымящийся пистолет.

– Ты… – удивился Констанс.

Новый выстрел прервал его. Пуля попала Констансу в левый глаз. Его уровень увеличился до 4, а Крейг неуверенно встал на ноги и вновь направил на него свой пистолет.

– Почему ты способен двигаться?! – прошипел парящий сгусток. – Твой класс был забран и у тебя сейчас нет ни характеристик, ни навыков!

– Это неправда, – бесстрашно ответил Крейг, шагнув вперёд и сделав новый выстрел в череп Констанса. – Я не получил ничего от класса. Всё, что я обрёл самостоятельно - я обрёл с помощью Путей… Я вложил всё в Силу Воли, чтобы Констанс никогда больше не смог доминировать в городе. Уж извини, бывший друг.

Уровень Констанса увеличился до 5. Встряхнувшись, Крейг пошёл прямо к нему.

Констанс открыл рот, но смог сказать лишь два слова:

– Спасибо… Тебе…

Затем Крейг использовал 8 пуль, чтобы размазать по земле содержимое черепной коробки Констанса. Его уровень перестал расти, а светящееся имя медленно исчезло.

Сгусток попытался уйти, но был остановлен Нилом.

– На этот раз ты не сбежишь! Я поглощу тебя!

– Дурак, – сплюнул сгусток. – Ты слаб настолько, что даже эта проекция может сокрушить твою волю и поглотить тебя.

– Только если ты готов отпустить контроль над своими рейд-боссами, – безжалостно возразил Нил. – И если ты это сделаешь… мы найдём и убьём тебя.

****

Оставив тела летучих мышей позади, Лира подошла к кристаллическому барьеру. Она была вынуждена полагаться на эту странную, изумительную и притягивающую фиолетовую энергию внутри неё, чтобы зайти как можно дальше, но…

До сих пор всё было не так плохо, как она ожидала. Потраченную энергию она должна была восстановить в течение нескольких недель.

Но теперь она стояла перед странным шестиугольным барьером, сотканным из энергии. В его центре, буквально в нескольких шагах от неё, сидело Бедствие. Оно выглядело, как жирный сгусток жидкости, а напоминал собой спущенный резиновый шар.

– Кимми? Ты запер дверь. Это так грубо.

Ответа не последовало. Казалось, что Ким-Лат очень сильно сконцентрировался на чём-то очень далёком, оставив Лиру наедине с телом и барьером. Лира создала птицу маны, атаки которой не оставляли на барьере и следа.

Затем она создала гигантского медведя, который расквасил себе лапу об барьер. Барьер дрожал, но не проявил видимых признаков ослабления. Лира опешила. Она впервые встретилась с чем-то, что не смогла победить.

Подняв руку и выставив палец на манер пистолета, она сказала:

– Бах.

Барьер даже не дрогнул.

Она нахмурилась. Ее магия была основана на воображении. Чем оно сильнее, тем сильнее атака. Но в то же время и стоимость. И если она хотела создать что-то достаточно мощное, чтобы пробить этот барьер…

Она вздрогнула подумав о фиолетовой энергии внутри нее. Она уже использовала небольшую её часть, а то, что она планировала сделать, потратило бы почти всю её энергию.

Там не оставалось лишней энергии; это была буквально вся её энергия. Основываясь на её наблюдениях, эта энергия была тем, что позволяло людям жить в изменённом системой мире. В небольших дозах она усиливает организм и меняет его, наделяя характеристиками и навыками.

Без неё она…

Но Лира чувствовала, что Ким-Лат всё ещё не здесь, а где-то далеко на юге. Там, где был Рэндидли. Она не могла точно знать, в опасности ли он, но она рассчитывала, что если бы появилась угроза, Ким-Лату пришлось бы вернуться…

Присев, Лира вытащила из сумки несколько зелий и выпила их. Затем она начала готовиться чтобы сделать нечто очень, очень опасное. Это противоречило логике, она понимала это, но всё же…

Ради него она была готова.

Ради Рэндидли она сделает всё что угодно.

Глава 96

Рэндидли и Йети смотрели друг на друга. Взглянув на сломанное древко своего копья, Рэндидли только пожал плечами.

Немного расстроившись, Йети медленно сказал:

– Это было… так хорошо. Лучше, чем я ожидал от места подобного этому.

– Сражаться… весело, – тихо сказал Рэндидли, по большей части самому себе.

Услышав его, Йети рассмеялся. Из его пасти капала кровь.

– Да… это действительно так… Если ты продолжишь идти по этому пути… мы скоро встретимся вновь. Я с нетерпением жду… этого… – бормотал Йети, медленно отступая назад.

Верхняя половина копья Рэндидли полностью ушла в его грудь. Расколотая броня развалилась и медленно таяла, а оба молота были сломаны и шумно упали на землю.

С сожалением Рэндидли отвернулся и посмотрел на фальшивого Йети, что разделившись на четырех человек размером с Йети, угрожающе размахивал молотами в его сторону. Рэндидли тут же выпил зелье запаса сил.

– Может быть, пора возвращаться…? – пробормотал Рэндидли.

– Как будто я могу тебе позволить, – сплюнул Йети, помчавшись к нему.

Пожав плечами, Рэндидли наклонился, вытащил верхнюю половину копья из грудной клетки Йети и положил её в свою сумку. Вслед за этим он использовал Фантомный Полушаг, пройдя мимо Йети к случайному разведчику Фрэнксберга, находящемуся неподалёку и побежал на север.

****

Лира была прекрасной с самого рождения, а её родители всегда хвалили её. Отец Лиры был сценаристом, который нашёл себя в роли режиссёра любительского кино. Мать Лиры была достаточно хороша, чтобы сниматься в фильмах категории В. Появление в их семье дочери стало началом их общему стремлению сделать из неё того, кем они не смогли стать.

Звезду.

Бог смилостивился и воплотил их мечту в реальность.

Уроки актёрского мастерства, пения, танцев… Лира с лёгкостью преуспевала во всём, весело шагая по пути становления актрисой.

И когда ей было семь лет, это наконец окупилось – Лиру порекомендовал её учитель актёрского мастерства. И хотя это была лишь роль дублёра, её родители были в восторге.

Затем в первый день съёмок выяснилось, что актриса заболела и не могла играть. Тогда Лира вышла вперёд и исполнила все сцены в её собственном уникальном стиле. Смутившись, режиссёр посмотрел на Лиру и сказал:

– Это было действительно хорошей игрой, но я не уверен, что это то, что имели в виду продюсеры.

– Но именно так бы и сделал персонаж, – пожав плечами ответила Лира.

Несколько минут они просто смотрели друг на друга. Режиссёр пытался понять, как он должен смотреть на эту крошечную актрису, а Лира была полностью уверена в своей правоте.

Сдавшись, режиссёр показал результаты первого дня съёмок продюсерам, и те влюбились в талант Лиры, взяв её на основную роль. Когда же выздоровела девушка, что изначально была основной актрисой, ей вежливо сообщили, что её услуги больше не требуются.

Ведь отвести взгляд от игры Лиры было просто невозможно.

Выйдя в прокат, фильм, в котором снималась Лира, вызвал настоящий фурор и был тепло принят публикой. Вскоре после его выхода, одним поздним вечером Лира обнаружила, что смотрит на своё отражение в зеркале.

Протянув к нему руку, она провела по гладкой прохладной поверхности кончиками пальцев. Она не восхищалась, лишь удивилась.

– Так вот… что значит быть красивой? – тихо спросила зеркало 7-летняя девочка.

****

С потрясением на лице Донни смотрел на пропитанную кровью землю. Подобно призракам, отряд Деклана шёл среди тел, добивая тех, кто ещё подавал признаки жизни, и забирая оружие других. Рейд Босс также лёжал на земле. Он стонал, умирая.

Кажущиеся бесконечными колючие лозы Шипа всё это время двигались, собирая и выжимая умирающие тела.

– Эм… Деклан… – сказал Донни, не зная, что делать.

Он примчался, чтобы помочь их отряду, но прибыв на место он обнаружил, что циклопы уже практически полностью были уничтожены…

– Да? – моргнул Деклан, посмотрев на него.

Затем он поднял руку ко рту и закричал:

– Злые парни жаждут крови. Похоже, что ещё много монстров ждут, когда мы их убьём.

Обнаружив, что его окружил покрытый кровью отряд Деклана, Донни сделал несколько шагов назад. Все они были покрыты кровью с ног до головы. Сложив оружие, они выпивали зелья здоровья и запаса сил.

– Просто ещё один день, – бормотала Терра, достав и откусив яблоко.

– Теперь… следующим шагом в этом деле будет помощь отряду Дозера против Рейдового Босса II ранга, – сказал Донни, оправившись от шока.

Смотря на усталый отряд он ухмыльнулся своим мыслям, после чего развернулся и ушёл.

– Скоро займёмся… но сначала нам нужно принять душ, ладно? У нас в Доннитауне на все свои стандарты.

****

Весь последний час Энни работала изо всех сил, удерживая Дозера и его маленьких друзей живыми, даже забыв о своём желании подразнить Дозера. Они просто прыгала с вала на вал и, используя преимущество в высоте и свой лук, старалась контролировать количество жуков, что атаковали отряд Дозера. Но, казалось, их число было бесконечным.

Однако, Дозер не показывал никаких признаков усталости. Он работал, словно в лихорадке, а зелёный ихор покрывал его дубинку и часть его тела.

Энни сморщила нос. Она определённо заставила бы его сегодня принять душ прежде, чем дать ему свою награду сегодня вечером.

Ну, наверное.

Энни позволила себе на секунду остановиться и полюбоваться на его плечи и руки. Обычно, в таких вещах она себя тщательно контролировала. Было бы неплохо, если бы он понимал, какое сильное влияние на неё оказывает. Но сейчас она и правда могла это сделать по двум причинам: Дозер казался довольно отвлеченным и им на помощь прибыла кавалерия.

– Эгида! – послышался знакомый крик Донни и группа ринулась к задней части формирования жуков, быстро продвигаясь вперёд и снижая давление врагов на команду Дозера.

Отряд Деклана двигался, словно голодные волки. Своим острым оружием они наносили точные колющие удары в щели между твёрдыми пластинами брони, нацеливаясь на мягкие мясистые суставы.

Прозвучал рёв и в середине орды монстров показался огромный жук. Увидев загоревшиеся глаза пробивающего себе дорогу Дозера, Энни вздохнула. Конечно, он бросил бы ему вызов.

Провоцируя нового врага, Дозер крушил жуков поблизости, очистив небольшую площадь. Разозлившись, Жук бросился в атаку, направляясь прямо к одичалому Дозеру.

Энни вдохнула, и затем выдохнула. Её фокус сузился, когда она активировала способность снайпера. Она смотрела на две фигуры, одна из которых была в четыре раза меньше другой. Они столкнулись, меряясь силой. Энни выпустила стрелу.

Стрела скользнула по воздуху на большой скорости. Этот выстрел был настолько тихим, что вы бы поняли, что он был, лишь когда почувствовали что-то острое сзади своей шеи.

Несмотря на то, что стрела поразила Жука прямо в глаза, казалось, что это его совершенно не волнует. Используя свою безумную силу, Жук медленно оттеснял назад кряхтящего Дозера. Упираясь своими конечностями в землю, он напирал изо всей силы.

Найдя момент, Дозеру удалось вовремя занести свою дубинку, чтобы заблокировать конечность, что двинулась к нему. Однако на его дубине появилась длинная трещина. Другим классерам повезло меньше – их доспехи просто раскололись под напором страшной силы Рейд Босса II ранга.

Приподнявшись, жук приготовился ударить. Но внезапно появившися Донни оттолкнул его назад своим щитом. Хотя он и проигрывал Дозеру как в силе, так и в количестве урона, который мог нанести, но на дистанции в 15 сантиметров Донни был королём. Его щит выбил Жука из равновесия и оглушил на несколько секунд.

Кряхтя от раздражения, Жук изо всех сил пытался перегруппироваться, но был атакован магией льда и пламени корпуса магов. Он взревел от боли, когда поражённый заклинаниями панцирь разорвался.

Несмотря на свою превосходную защиту от физических атак, он был уязвим к магии, что просто прошла сквозь его крепкую броню. Маги выпустили новый залп, но в этот раз менее сосредоточенный, концентрируясь на массовом уничтожении жуков поблизости. Они умирали шипя и ревя.

Затем маги разделились, и, к удивлению Энни, странный, слегка жуткий Глендель вышел вперёд. Он отличался от своего нормального состояния. Он шёл ровно и прямо, а его глаза были суровыми и серьёзными. С властным жестом Глендель поднял руку и в небе над Рейд Боссом появилась окутанная цепями огромная дверь.

Светясь жутким зелёным светом, дверь задрожала, а затем распахнулась. Из дверного проёма показались длинные зелёные руки, что сразу же устремились вниз, хватая тело Жука. Однако, вопреки ожиданиям, вместо того чтобы схватить тело жука, руки погрузились внутрь, словно ища что-то.

Когда они начали оттягиваться обратно, показалась странная прозрачная душа Жука, что пылала тем же зелёным цветом. Призрачный Жук запаниковал, крепко вцепившись в своё тело, но из двери начали появляться новые руки. Бросаясь вниз, они хватали жука за конечности одну за другой.

Наконец, полностью скованный этими призрачными руками, призрак Жука был поднят вверх и погружён в дверь. После чего дверь бесшумно закрылась.

Переключив внимание на Гленделя, Энни увидела, что он закрыл глаза и, казалось, на чём-то сильно сосредоточился. Вслед за этим, позади него из воздуха появился светящийся белым призрак Жука. Улыбаясь, Глендель открыл глаза, что светились тем же белым светом.

«Это… Повелитель Призраков», – подумала Энни.

Затем её отвлёк приход Даниеля, который поспешил к тяжело дышащему Донни и Дозеру с беспокойством на лице. Энни закатила глаза.

– Ну а теперь-то что? – раздражённо пробормотала она.

****

Паоло и Кейл стояли друг напротив друга, между ними стояла доска. Позади них копошились их отряды, складывая кости в аккуратные кучки. Если присмотреться, то можно было заметить, что кости были аккуратно рассортированы и, вероятно, могли бы сформировать скелет лошади, если бы не были разбиты на куски.

За кучами костей стояли другие отряды, что качали головой, наблюдая за действиями отрядом I и II.

Кейл ухмыльнулся, указывая на аккуратные записи на доске.

– Пересчёт закончен и результат всё тот же. Ваш отряд убил 91, а мой 117. Теперь вы наконец осознали, кто из нас лучше.

– Но мы убили Рейд Босса, – возразил Паоло, скрестив руки на груди.

– Ну и что? У него было всего две головы и он не мог ничего, кроме как выпускать пламя, – пожал плечами Кейл. – Может он мог летать? Или использовать другую магию кроме того заряда по прямой? За него можно добавить максимум 25 очков, но даже с ними вы получите всего 116…

– Ха! Да этот Рейд Босс стоит минимум 50!

Одна из женщин из других отрядов прислонилась к своей соседке и прошептала:

– Почему дыхание огнём не считается как магия…?

Паоло продолжил говорить, не обращая внимания на вопрос.

– К тому же, мы прибыли первыми, ослабив их. Если же вы собираетесь навсегда оставаться вторыми, то не стесняйтесь, продолжайте убирать за…

Внезапно Паоло замолчал, а его рука коснулась груди. Сморщившись, он покачал головой.

Изжога? В его возрасте? Паоло подумал, что ему стоит убрать мясо росомахи в сливочном соусе из своего рациона. Но, к его удивлению, у Кейла на лице было такое же неприятное выражение. Так же, как и у членов остальных отрядов.

– Что… что это… за… ужасное чувство, – бормотал один из членов II отряда.

Вместе с Паоло, Кейл обратил на него своё внимание и все следы недавней перепалки полностью исчезли.

Это чувство… словно их от чего-то изолировали. Вероятно, это было связано с деревней. С судьбой Доннитауна.

****

Сэм склонился над Нилом, чья кожа медленно бледнела.

– Что происходит? – спросил он у деревенского духа, слегка встряхнув его.

Он впервые прикасался к Нилу и был сильно удивлён, насколько светлой и холодной была его кожа.

– Как… – бормотал Нил. – Откуда столько силы…?

Вдалеке, изолированное мощным барьером, существо медленно открывало глаза.

Глава 97

После первого успешного фильма карьера Лиры буквально взлетела вверх. Хотя следующие её пробы в роли дублера не всегда собирали такие восторженные отзывы, как после её первого выступления, куда уж без провалов, но никогда не казалось, что она потеряла ту искру, какая привлекала внимание зрителей.

Когда ей исполнилось пятнадцать, то одна довольно популярная газетка определила её как самую яркую и быстро растущую актрису. Из-за этого её пригласили на фотосессию, что кардинально изменила её внешний вид посредством новой прически и макияжа.

Как истинный профи Лира уверено и безмолвно пошла вперёд. Она даже не придала значение тому, что её сделали слишком привлекательной и сексуальной. Она обратила внимание только на подобранные наряды и позы.

Немногим позже, когда была сама в комнате, она приложила все усилия, чтобы воспроизвести тот макияж и ту прическу. Лира проделала довольно отличную работу. Она взглянула на себя снова, медленно поворачиваясь со стороны в сторону и тщательно осматривая себя со всех ракурсов.

Оба её родителя отправили ей сообщения с поздравлениями, но не позвонили. Как-никак они понимали, насколько занятой она была. Они пребывали в восторге от одного факта, что увидят её в голливудской премьере следующего фильма.

– А я красотка, – с наслаждением произнесла Лира и знала, что так и было. Ведь такое она слышала со всех сторон. Даже её собственные глаза не могли не заметить свою гладкую кожу и утонченные линии тела. Но услышав свои сказанные слова, она ощутила свою невероятную усталость.

На следующий день Лира заставила своего представителя отменить все её встречи. Она решила пообщаться со своим другом со средней школы, который обладал правильными и нужными ей связями. Её друг купил кокаин и доставил его на квартиру Лиры.

Как они надышались наркотой, Лира пересела на стул перед зеркалом, и пока её друг кувыркался по её мягкому ковру, она беспрестанно смеялась.

– Какая красавица, – прошептала она своему отражению, и будто сама комната задрожала от этих слов. Следом она улыбнулась, ведь на этот момент в её голове не было и тени печали. Весь её разум переполняла безудержная радость, что вздымалась всё выше и выше. Её тело стало мягким и искривленным, и Лира позволила себе поерзать на стуле, между тем оценивая этот удивительный способ передвижения её тела.

Даже когда её друг начал в суматохе готовить какую-то еду, Лира оставалась перед своим зеркалом. Она сидела там часами, и все время наблюдала за собой, надеясь на какие-то изменения.

И, разумеется, они вскоре произошли. Все как она и боялась. Крайне бледный вид. Тусклые и несфокусированные глаза смотрели на неё из-под тяжелых век. Она не была красивой. И никогда не была такой.

Лира лихорадочно избавилась от остатков кокаина, продала ту квартирку и больше никогда не общалась с этим другом. Всю себя она вовлекла в актёрскую деятельность, ища ответ на этот вопрос. Возможно, она всё время ошибалась. Возможно, это всё её роли, а не её облик. Может быть, она просто посредственный по красоте человек.

Но и это казалось неверным. Определённо это она, и многие другие ей подобные. Ей не могло показаться, что её симметрия лица сделала её такой неотразимой. Ведь она просто мешок с кожей и кровью, как и все остальные.

За полгода до того, как в этом мире появилась Система, был её семнадцатый день рождения. На него Лира получила звонок, что предложил ей сниматься в боевике с бюджетом, что был намного превосходящим все её предыдущие съёмки. Лира согласилась на это не только из-за денег, но и через съёмку в этом фильме очень известной Вивиан Плат, которую весь мир считал самой красивой женщиной во всём мире.

****

Рэндидли бросился вперёд, попутно уклоняясь от иллюзий Йети, что произвольно возникали вокруг него. Их непрестанное возникновение на его пути пыталось отвлечь его и замедлить. Но они были недостаточно сильны и быстры, чтобы запереть и удержать его.

Тем не менее они довольно раздражали. Иллюзии пытались разными способами сбить его с пути. Но к счастью, у Рэндидли имелся навык Искатель Пути, что вел его прямиком на Север, не позволяя сворачивать в другие направления.

Будет немного опасно и трудно, когда он приблизиться к Доннитауну, ведь он больше не сможет удерживать путь прямо на Север. Но он надеялся, что к тому времени он уже узнает местность, где он будет находиться.

К тому же всё усложняло то, что медленно, но уверенно Ким-Лат, как казалось со стороны, мог создавать всё больше и больше иллюзий Лиры вместе с иллюзиями Йети. Казалось, что его сила всё растет и растет. Но может быть это через то, что Рэндидли приближался к землям, в которых у Ким-Лата было большее влияние.

Но внезапно произошло кое-что, что принудило Рэндидли замедлиться и следом остановиться. Он отхлебнул зелье Запаса Сил. Все иллюзии исчезли. Он был один.

После зелья он побежал вновь. Его путь длился уже около часа, и он был почти на полпути к Доннитауну. Его скорость под спринтом была чем-то, что до времен системы удавалось лишь автомобилю.

Ощущая чувство беспокойства из-за отсутствия иллюзий, Рэндидли взвинтил свою скорость, все быстрее мчась на Север.

Он не был полностью уверен, но знал, что если в деревне возникнут трудности, Лира справится с ними. Во всех своих действиях, даже когда была ветреной и подкалывалась над людьми, она также оставалась исключительно компетентной.

Она путешествовала с ним только после того, как она спроектировала навык Телепорт. Поскольку тогда она была бесполезной против сороконожки, Рэндидли сделал ставку на то, чтобы она неистово тренировалась до поры, когда её птицы маны смогут порезать что угодно. А потом она начала делать всё большие и большие предметы со своей магической энергии.

Лира всегда казалась Рэндидли типом людей, который не был честным, зато имел большую одержимость и трудолюбие. По мере того, как он проверял свои воспоминания, он не мог точно припомнить, почему у него сложилось такое впечатление.

Возможно, через её манеру смотреть на окружающих, прямо и вызывающе. Будто кто-то посмел недооценить её. А быть может между ними была некая связь. Хотя она казалась такой молодой…

Но Рэндидли выбросил эти мысли с головы. На это сейчас нет времени.

Активировав Спешку и Усиление, он не волновался о сохранении Запаса Сил. И в это мгновение, когда вокруг не наблюдалось признаков иллюзий, Рэндидли рванул с места и умчался вперед.

«Надеюсь, что успею вовремя».

****

– Ты проиграла, – зловеще прошептал Ким-Лат, используя при этом свой глухой голос. – Мило с твоей стороны принимать такие действия и заставлять меня переместиться назад, когда я сделал уже все желанные приготовления, но… Дух вашей Деревни уже почти скончался, а как только он станет частью меня… Я эволюционирую ещё больше. С вашими-то военными силами, которые тренировал ваш драгоценный Гостхаунд, кто сможет так рано в этой Зоне остановить меня? Вскоре я буду править и готовиться к следующему шагу.

Лира просто стояла с закрытыми глазами и задумчивым выражением лица.

Кажется, это не понравилось Ким-Лату, который заговорил снова, только теперь используя голос Рэндидли:

– Боишься? Готова умереть?

– Да и ещё раз, да… – шепотом ответила Лира со всё ещё закрытыми глазами. Да и слушала она лишь некой частью своего сознания. Так потому, что она всё ещё вдавалась в воспоминания, оттягивая время.

****

Безусловно, Вивиан была красивой, но она была мелочной и недалёкой. Она постоянно пользовалась возможностью втянуть себя в центр внимания, где выдавала насмешливые комментарии её съёмочной группе о Лире.

Всё это оказалось скучным занятием. В такой риторике не было своего шарма и красоты, один обман ради влияния. Было просто такое странное непреодолимое желание.

Лира не могла отрицать этого, ведь она была такая же. Но её компетентность в такой лишенной смысла деятельности очень мало могла успокоить поникшее настроение Лиры. У неё не находилось ответа.

Казалось, что её «Любовный интерес» очень привлек внимание, но не в профессиональном аспекте. Её руки всегда задерживались чуть больше нужного во время различных сцен. Безусловно он, это же очевидно, лапал её задницу, когда она уходила.

В такой беспристрастный способ она получала небольшое удовлетворение и могла немного отвлечься от изматывающих игр Вивиан. Ведь всё же она очень много и ежедневно работала над собой, чтобы улучшить своё нынешнее тело. Диеты, тренировки, очень много различных упражнений, пищевые добавки…

Но и от этого она не ощущала себя обаятельной или красивой. Лишь как…

Чувствовалось, будто она теряет своё высокое положение, в которое возвели её родители. Они постоянно участвовали в разных вечеринках, говорили всем, насколько они гордятся Лирой и наслаждались своей выдуманной сказкой.

Лире было странно обнаружить себя проводящей много своего времени с одним из тех, кто работал в команде микрофонных операторов. Она была пленённой даже его нравами и относительной нехваткой интереса и подлизываний к ней. Того седеющего мужчину звали мистер Хосс.

Но Лира задумывалась, будет ли она когда-нибудь сниматься в кино снова. Они начали казаться ей такими пустыми, особенно внутри.

Не то чтобы она не могла притворяться, но не сейчас, не после такого долгого времени. Её отношения были лишь серией масок, которые имели между собой лишь одну общую черту. Её видимая внешняя красота.

Но она и не догадывалась, что покоиться под этими масками. Хоть и извращенно Лира начала надеяться, что где-то глубоко внутри она не такая красивая.

А потом пришла Система.

В бесстрастной манере она наблюдала, как её любимому человеку, который так долго страстно приглядывался к ней, вытаскивали кишки три росомахи. Её, как и ближайших Кэла, Вивиан и Элани, утащил с собой Сэм Хосс и смог затолкнуть их всех в свой грузовик. Потом они угнали оттуда, надеясь отыскать уголок здравого смысла.

Лира внимательно прочитала системные сообщения. Она никогда раньше не играла в игры, но ей припомнились некоторые игровые особенности, что в реальном мире казались очень странными. И на следующий день они были в бегах. К несчастью они попали в аварию, а потом их спас тут мужчина, который перевернул их дальнейшие жизни. Хотя в то время Лира не замечала за ним чего-то такого.

Позже, по предложению Рэндидли, Сэм поехал в небольшую долину, где в то время были только пререкающиеся подростки и покинутая халупа.

Немногим позже ночью вопреки предложению Сэма, чтобы они остаются анонимно, ведь их личности могут вызвать некие ненужные проблемы, Лира сбежала и увидела одиноко стоящую в темноте фигуру на пне. Она подкралась ближе с целью получше взглянуть на чудака, который в то время держал руки над головой.

Он медленно опустил их, указывая при том на дерево на другом конце поляны. С его рук выстрелила вперед синяя энергия, что быстро пролетев поляну, врезалась в дерево и сожгла его кору. Ослепляющий снаряд энергии навсегда врезался в её памяти.

И следом появилось уведомление.

Поздравляем! Вы разблокировали Путь Чудес 0/10. Хоть это и странный путь, но каждый сантиметр Вашего тела и Ваше сердце ощущают, что именно здесь находится Ваша судьба.

Было понятно, что этим человеком был Рэндидли.

В течении следующего дня Сэм научил их всему, что сам знал о навыках Рэндидли. Лира ушла в лес и непрерывно оттачивала такие навыки, как Физическая Подготовка, Танцы, Пение и Актерское Мастерство. Это длилось до тех пор, пока она не смогла полученными ОП завершить полученный вчера путь. Она получила новое уведомление.

Поздравляем! Вы завершили Путь Чудес! Хотя Ваши глаза могут видеть, но Ваше сердце стремится к ещё большему. По мере того, как Вы будете взбираться всё выше и следовать Вашему пути, Вы будете обнаруживать Все больше новых и удивительных чудес, что будут заманивать Вас всё глубже. Вы бесстрашно шагаете в сгущающуюся ночь, не боясь сокрытых ею тайн. Вы изучили навык Чудо-Глаза Ур 1. +50 Мана, +5 Регенерация Маны, +10 Мудрость.

Чудо-Глаза Ур 1. Видят правду, истину и красоту всего сущего. По мере роста уровня навыка Ваш взгляд сможет разглядеть больше подробностей о цели.

Лира вернулась обратно в лагерь и заметила, что может видеть ауры окружающих людей. Вокруг них витали мягкие цвета. У Сэма был темно-фиолетовый, у Вивиан горчично-жёлтый, у Кэла розовый, у Элани лиловый.

Затем она разыскала Рэндидли ещё раз и смотрела, как он создает большие снаряды маны. Не сдержав любопытство, она активировала Чудо-Глаза. Долгое время она пребывала в сомнениях, опасаясь того, что она увидела то, чего не должна была видеть. В её поле зрения он горел изумрудным сиянием, как тёмно-зёленый цвет леса. Вокруг него пульсировали потоки ауры, что заметно уменьшались, когда он использовал свои заклинания. Но всё время казалось, что в ядре энергии цвета становились всё интенсивнее.

Это был лесной зелёный цвет, с частыми вспышками светло-зелёного цвета летней травы и золотистыми искрами, будто взгляд дикого зверя. Аура равномерно пульсировала и казалась ожившей сущностью для Лиры. Когда она посмотрела прямо на него, то увидела десятки странной формы образований в пределах его ауры. Они были завораживающими и запутанными, но Лира не могла выхватить их своим низкоуровневым навыком. По какой-то причине она ощущала, что эти странные формы были в нём, и что они рассказывали десятки простейших истин о нём.

Они текли вместе, непрерывно, многогранно, бесконечно, плавно переходили из одной в другую.

Это было… вполне красивое зрелище. У неё даже дыхание перехватило.

Хотя те подростки были довольно посредственными по стандартам Голливуда, но его взгляд был прямым и наделённым силой. Его аура вспыхивала через разные промежутки времени и удерживала внимание Лиры всю ночь.

На следующий день, когда он удивился, что она пришла в его лагерь поговорить с Сэмом, то Лира выпалила залпом первое пришедшее ей на ум:

– Выглядело, как фейерверк…

– Что? – мужчина, который должно был Гостхаундом, взглянул на неё. Казалось, он был ошарашен тем, что она была здесь.

Лира неловко пыталась объясниться жестами, так как это был первый раз в её жизни, когда её язык оказался завязан. В конце концов, она не могла определиться, какую маску следует носить перед этим странным человеком, изумрудная аура которого и сейчас горела в её голове.

– Магические снаряды. Ведь твои вчерашние действия были магией, я права? – ответила Лира, изобразив то, как его аура собирается и сотворяет заклинания. Потом она взглянула на собственные руки. После окончания Пути Новичка она заработала навык Удар Маны, но её аура при его использовании оставалась бесцветной. Лишь едва заметный оттенок.

– Моя аура не выглядит такой, как у тебя.

Чтобы продемонстрировать это она выстрелила своим жалким Ударом Маны по соседнему дереву.

– Просто у тебя низкий уровень навыка. Как поднимешь его и свой Интеллект, то заклинания станут сильнее и ярче, – ответил Рэндидли своим грубоватым голосом. Лира кивнула и приложила все усилия, чтобы скрыть замешательство в тени своего капюшона.

Какой придурок…!

****

В настоящем Лира открыла глаза. Собирая свою энергию, она начала уплотнять её в свой самой сильный удар. При этом она использовала и свою сильную фиолетовую энергию, начисто опустошая её хранилища.

Со временем их отношения продолжались. Лира с трудом пыталась произвести впечатление на того замечательного изумрудного человека, а Рэндидли смотрел мягкими глазами за всеми её начинаниями, за каждым заклинанием или трюком, что её удавалось воплотить и выучить. Только этого было достаточно, чтобы он её признал.

Даже после того, как она поняла, что те увиденные формы были его навыками, она начала пытаться повторить их, создать свои собственные, что в свою очередь привело к обворожительным результатам. Но она не знала, как преподнести их ему. Его взгляд останавливал и тревожил её.

Вскоре она разузнала, что эти мягкие глаза – обыкновенное дело для него, когда он ведет дела с людьми. Но только это заставляло Лиру сходить с ума. Она глумилась над ним разными прозвищами, толкала его, издевалась над ним, желая хоть какой-то реакции. В этом мягком взгляде появились некоторые изменения, как доказательства, что она работает так неустанно каждый день, каждую ночь ради пустяка.

Она желала, чтобы он показал некоторое различие в отношении к ней по сравнению с остальными.

Ради этих различий она была готова…

Покачав головой с непривычной для себя улыбкой, Лира ещё несколько раз всматривалась в ауру Рэндидли перед его уходом. По мере того, как он становился все сильнее, его и так превосходящая аура становилась всё более и более многогранной, набирая форм его новых навыков и путей.

Причём от своей битвы со сфинксом Рэндидли получил великолепное пульсирующее сердце фиолетовой энергии. Оно напоминало по своей природе те странные жилы энергии, которые другие получали от своего класса. Но оно также и различалось таким образом, что Лира не могла полностью распознать причину. При этом у других были лишь небольшие потоки, что в какой-то мере были загрязнены. Течение энергии Рэндидли отличалось от них своей чистотой.

Открыв глаза, Лира взглянула на свой сильнейший навык.

Перед ней стоял полностью сотворенный из маны человек с копьём, который был выше её на где-то двадцать сантиметров. Его глаза посмотрели на неё. Едва способная стоять на ногах Лира лишь кивнула.

Фигура повернулась и вонзила в щит копьё.

Казалось, весь мир взорвался от ударной волны. Но стоя позади человека, Лира не почувствовала ничегошеньки. Барьер вокруг тела Ким-Лата разлетелся вдребезги, лишь еле-еле замедлив копьё. Глаза Ким-Лата только и успели распахнуться от такого потрясения. Копьё же устремилось вперед и погрузилось в его плоть, образовав гигантскую дыру в теле Бедствия.

На её глазах он начал сдуваться. Из него вытекала энергия.

Копейщик снова поднял копьё, но тут же рассеялся; у Лиры иссякла энергия. Она поднесла к своим губам бутыль с зельем Маны, но не смогла собраться с силами, и бутылка упала на землю. Она разбилась.

Она позволила себе лишь немного улыбнуться; Рэндидли бы не дошёл до такого паршивого состояния. Как для мужчины, у него было полно самодельных зелий. Дальше она упала, не чувствуя в своём теле и капли каких-то сил.

Да и так было не похоже, что зелье может помочь ей, ведь Лира потратила на этот удар нечто большее и важнее, чем обычная Мана. Это была фиолетовая энергия, в которой, как ей казалось, плавал Рэндидли. Но в отличие от него у Лиры не было такого её источника. Лишь очень небольшое количество, которое медленно накапливалось со временем.

Когда она упала, то единственным её желанием было снова увидеть Рэндидли. Она сказала правду Ким-Лату: она готова умереть ради возможности защитить деревню, взращенную Рэндидли. И она до ужаса боялась, что так никогда не увидит его лицо, когда он узнает о её поступке.

Будет ли на нём то мягкое выражение, или оно станет наконец-то напряженным, и его взгляд дрогнет…?

С нескрываемой грустью Лира задействовала свои Чудо-Глаза и посмотрела далеко вперёд.

Её взгляд обострился, а глаза сверкнули.

Она поползла в ту сторону, а её тело медленно угасало.

****

Нил сел прямо, и на его лицо вернулись часть из прежних цветов.

– Она… Она действительно смогла это сделать. Бедствие подыхает! Теперь же я смогу…

Но потом Нил пронзительно заорал, катаясь на полу с боку на бок, словно посреди припадка.

Сэм лишь смотрел вниз с широко раскрытым от удивления ртом.

Какого хрена сейчас тут творится!!!???

Глава 98

Рэндидли достиг Доннитауна по происшествии 40 минут. Но такое расстояние он смог преодолеть так быстро лишь благодаря своим навыкам. Почти все в тот момент собрались в одном месте и о чём-то шептались. У всех классеров было взволнованное выражение лица.

Воспользовавшись Глазами Фантомного Копья, чтобы выбрать цель на том конце толпы, а потом, задействовав Фантомный Полушаг, Рэндидли переместился прямиком в сердце этого сборища. Он оказался возле Сэма и Даниеля.

Даниель побледнел ещё больше, хотя такое казалось невозможным, ведь он и так был чертовски бледным. А Сэм от испуга рухнул на землю. В то же мгновение окружающие люди умолкли и удивленно посмотрели в сторону внезапно возникшего Рэндидли.

Но тот не обратил на это внимания и просто спросил, что здесь происходит. Сэм вкратце объяснил, что Бедствие каким-то образом наводит порчу на Доннитаун, и что оно призвало спрятанных Рейд Боссов, которые прямо сейчас напали на Доннитаун. Прибежала Лира, и сразу же отбыла, чтобы победить Бедствие. Также он пояснил, что Нил напал на него какой-то духовной техникой и исчез в процессе этого. На тот момент казалось, что та странная порча слегка повлияла на классеров Доннитауна. Но сейчас она прекратилась.

– У тебя есть оправдание? – спросил он, глядя на Сэма.

Самого Рэндидли удивили его собственные грубые слова, но честно говоря, у него была долгая ночка. И его агрессия, которую он обычно сдерживал в себе, наконец вырвалась из него в таком проявлении жестокости. Глубоко в душе Рэндидли понимал, что он уже довольно давно начал меняться, но он никак не мог этому помешать.

Изменения – это лучший выход, чем смерть.

– Я… не вполне уверен. Я просто чувствовал… странную слабость последнее время, – скорчился Сэм, шагнув вперед.

Рэндидли пожал плечами и отпрыгнул вбок с этой толпы. Время найти Лиру.

Поиски не заняли столько времени, как он ожидал. На Северо-Западе находилась местность, в которой были остатки деревьев. Выглядело так, будто кто-то ещё недавно срезал их огромной бритвой. Не медля, Рэндидли вошел в пещеру, где его взгляду предстала странная картина.

На земле неподвижно валялась Лира, что тянулась руками к другой Лире, что сидела со скрещенными ногами, перекривлённым лицом и закрытыми глазами.

Рэндидли поднял свое копьё.

– Клянусь гребаным богом, что сейчас я в ТАКОМ нехорошем настроении, – пробормотала Лира сквозь стиснутые зубы. Рэндидли вздохнул и опустил копьё.

– Если бы я действительно захотел убить тебя, я бы по крайней мере воспользовался заклинанием.

– И кого я вижу, идиотище. Лучше покрепче держи свое копьё, пока я буду убивать тебя.

Все долгое время сохраняли тишину. Рэндидли воспользовался случаем и взглянул на неподвижную Лиру. Она не подавали и признака движений, её конечности окоченели, да и губы приобрели синий оттенок. Без сомнений, она мертва. Потом его взгляд скользнул к живой Лире.

– Тебе есть, что мне сказать? – саркастично спросила Лира.

– Неа, – ответил Рэндидли, слегка ухмыляясь.

– Тогда я приступлю. Приведи сюда всех ваших шишек из Доннитауна. Мне есть, что вам сказать. Вы все нужны мне здесь.

Рэндидли кивнул, но когда он обернулся, чтобы уйти, его остановил голос Лиры:

– А, Рэндидли… то, что я буду говорить… не… применяй… к… Себе…

Казалось, будто речь пойдет о потере Лиры, ведь она выплюнула немалый ком чёрной крови, которая начала шипеть на земле. Рэндидли медленно кивнул, не до конца понимая её слова, но соглашаясь с ними. Потом он тихо прошептал:

– Лира… мне очень приятно снова увидеть тебя. Я очень скучал.

На его измученном лице проскользнула легкая улыбка. В тот момент Рэндидли активировал Спешку и Усиление, и начертив копьём линию, обезглавил сидящую Лиру. Её голова безжизненно свалилась на землю и растворилась в серой слизи.

Про себя Рэндидли принял боевую стойку, изо всех сил пытаясь избежать того странного ощущения потери. Если Лира мертва…

– Я же СКАЗАЛА. Я в НЕ чертовском настроении, – сплюнула Лира, и её голова возвратилась на свое место.

Рэндидли только и моргнул.

****

После отбытия Рэндидли Сэм вздрогнул. Он все ещё ощущал слабость во всем своем теле, поэтому он не сдержался, и снова потерял равновесие. С недавних пор такое случается частенько, но сегодня этот случай оказался наихудшим из всех предыдущих. Это была не та боль, которую в последнее время испытывали все классеры, она была немного по-другому. Со времен появления системы он ещё не ощущал всех «прелестей» своего преклонного возраста, но сейчас эти ощущения вернулись…

Это напомнило ему о его собственной смертности.

Но тут вернулся Рэндидли, собрал Совет и отвел их на пять километров от Доннитауна к глубокой пещере. Он предупредил их не делать поспешных выводов, основываясь только на увиденном. Да и быть готовыми к битве.

Потом он умолк. Его лицо приобрело задумчивое выражение, что очень тревожило всех присутствующих.

Когда они добрались до места, то широко распахнули глаза, увидев труп Лиры и ещё одну сидящую Лиру. Гостхаунд подошел к ней, потом и остальные следом за ним.

Когда все подошли поближе, Рэндидли начертил некую границу и приставил копьё к горлу сидящей Лиры. Её рот слегка улыбнулся, но в остальном она оставалась неподвижной. Они так и стояли вокруг неё боевым порядком, но довольно далеко, чтобы успеть среагировать. Впереди был смущенный Донни с поднятым щитом.

Когда они все разместились, Гостхаунд кашлянул и произнес:

– Прежде чем… начнет Лира, я хочу сказать, что не будет никаких вопросов до поры, когда она закончит. В особенности это касается тебя, Даниель. Кажется… это напрягает, её.

И они все повернулись к сидящей Лире.

Она открыла свои глаза, которые сейчас горели ярким фиолетовым цветом. Гостхаунд сощурил глаза, но так или иначе никак не отреагировал на это. У Сэма отвисла челюсть, и он отшатнулся назад. Это… эти глаза – не глаза Лиры…!

– Кхм! Добро пожаловать, приветствую всех вас. Ах да, наконец-то мне удалось поговорить. Как некоторые из вас подозревают, именно так, человек Лира, ну это… покинула нас. Конечно, как личность я бесконечен, о-хо-хо, потому теперь вы видите вашу славную Лиру, Деревенский Дух! Восхваляйте меня…

Все молча смотрели на говорящую. Пальцы Гостхаунда крепко обхватили копьё. Лира на это только вздохнула. Сердце Сэма разрывалось на части. У неё разные глаза… но вызывающая и хаотичная манера её речи…

– У меня есть секрет, а также есть и правда. Возможно, Нил не был таким плохим челом после всего произошедшего. В действительности вы… застряли на одном месте. По некоторым причинам это через Духа Деревни. Но и мне нужно делать свое дело, что… довольно сложная вещь. Во всяком случае, Классы важны, но не только ради своих навыков или поднятие уровня. Истинная причина, почему нельзя навсегда оставаться БКП, это…

Лира ухватилась за свое лицо, её фиолетовые глаза загорелись ещё ярче, и последние слова ей пришлось выплевывать через силу:

– Это через… Эфир.

Её тело начало трястись. Сэм приметил, что все Классеры моргнули и их глаза оказались несфокусированными. То есть, они получили уведомление. Но Лира снова начала говорить, привлекая их внимание к себе.

– Это… должно купить мне некоторое время. На Эфире построена сама система. Характеристики и навыки возможны лишь благодаря усилению воздействия Эфира. А класс… он дает вам прямой канал с Источником Эфира Деревни. Чем выше уровень Деревни… тем больше людей она может обеспечивать из-за большего Источника Эфира. Но отказ от увеличения уровней Деревни уменьшает её отдачу. Если человек продолжает укреплять свои силы без неё… то вскоре они все будут страдать от слабости… и в конце концов умрут.

– Также вы заметите, когда Деревня станет перегружена. Ваш урожай погибнет, земля станет бесплодной… И тогда все слабые заболеют. Вы не должны допустить, чтобы это случилось с Доннитауном. Для избежание такого исхода существует три способа. Первый – это зачистка Боссов, что даст вам довольно значительный подток энергии. Хоть это временное решение, но оно вполне эффективное. Боссы из Подземелий или Рейд Боссы III Ступени, что спавнятся в Опасных Зонах…

– Второй метод, как я говорил, это увеличение уровня вашей Деревни. Это увеличит в размерах Источник Эфира, что даст деревни больший приток энергии. Это наиболее постоянное решение. И последний способ… Это вторжение в другие Деревни, и разрушение из Источника Эфира. Это также довольно постоянное решение. Так вы эффективно крадете их Источник Эфира…

Лира закашлялась, выхаркивая чёрные сгустки крови. Она цокнула в раздражении.

– Жизнь Бедствия стоит того времени, хах… Ну, во всяком случае, это не является непосредственной заботой большинства. Просто будьте осторожны, особенно ты, Сэм. Крафт вещей создает свои… затруднения, что… делают потребление Эфира более высоким. И знайте. Когда вы встретитесь с Деревней из других миров… у них могут быть не благие намерения. Земля… лишь маленькая пылинка по части ожидаемых конечных результатов от появления системы. Но другие…

Фиолетовые глаза выпучились, но Лира не прекращала говорить, хоть и она начала дышать с трудом.

– Других предупредили о системе задолго до её возникновения… Они готовились десятилетиями… Они сразу взялись за дело… Будьте крайне… осторожными…

И с этим Лира рухнула на землю, растворяясь в луже серой слизи.

****

Все собрали слизь, оставшуюся после Лиры, в кувшин и вернулись в Деревню… Все молчали. Рэндидли нес… труп человека бережно, хоть Лира уже была безусловно мертва. Потом взял слово Донни:

– Блин, я полагаю, что у нас не остается другого выхода, как продолжать свою прошлую деятельность. Гостхаунд, ты чувствовал эту… слабость?

Лицо Рэндидли было мрачнее некуда, но он серьёзно взглянул на Сэма.

– Я считаю, что это зависит от человека. Кроме того, ты получил уведомление?

– Да… – кивнул Донни. – Но оно было о том, что Бедствие Доннитауна исчезло. Все заработали по два уровня. Также у Духа Деревни стало доступно больше сооружений для постройки, но…

Все посмотрели на кувшин с серой слизью, какая может быть или не быть Лирой.

Остаток пути они прошли в раздумьях. А когда достигли Деревни, Рэндидли отвел Сэма чуть в сторону.

– Возможно… у меня найдется решение. Для твоей слабости, – начал было он, но запнулся. – Но… ты должен поклясться, что не будет никаких трудностей, и ты сделаешь мне одну услугу.

– Хорошо… давай сначала выслушаем тебя. И почему ты сейчас ведешь себя настолько серьёзно?

К удивлению Сэма, Рэндидли просто возложил руки на его плечи, и перед глазами Сэма выскочило уведомление.

Предупреждение. Рэндидли Гостхаунд инициировал на вас навык Благословение Востока (У). Он создаст между вами постоянную связь. Если Рэндидли Гостхаунд погибнет, все выгоды от этой связи сохранятся, но её рост прекратится. Вы все ещё желаете принять его благословение? Д/Н

Пожав плечами, Сэм выбрал «Да». Нахмурился и по мере появления новых сообщений всегда выбирал «Да», а это было два раза.

Поздравляем! Вы получили Благословение Востока. Вычисление благословения…

От Рэндидли Гостхаунда вы получили навык Души «Благословение Благоприятного Рассвета». Вы получили доступ к классу «Кузнец Рассвета». Поскольку у вас нет класса, обратитесь к Городс кому Духу, чтобы получить этот класс.

Поздравляем! Вы получили навык Люмоманция Ур 1. Вы получили навык Гравировка Манной Ур 1. Вы получили навык Благословение Рассвета Ур 1.

Люмоманция: Создает и придает форму свету. Пользователи могут влиять на яркость и долговечность созданного света. Яркость, долговечность и другие возможности усиливаются с уровнем навыка.

Гравировка Маной: Вырезает мощные руны на оружии и броне, увеличивая их эффективность. Требуется мана и знание Языка Рун. Вероятность успеха и эффект увеличивается с уровнем навыка.

Благословение Рассвета: Пассивный навык. Завершение создания предмета под лучами рассвета будет иметь шанс на дополнительное увеличение характеристик. Вероятность и эффект возрастает с уровнем навыка.

Сэм с удивления пару раз моргнул.

– Это же…

– Навык Души, который можешь иметь только ты, – отметил Рэндидли с осиленным выражением лица. – Это должно… также придать тебе некое облегчение в твоей слабости. Надеюсь, этого хватит.

В ответ Сэм лишь нахмурил брови.

– Окей, давай не будем спешить с суждениями. О, так что за услуга?

Рэндидли побледнел и потом внезапно выронил что-то на землю.

– Ну это, пожалуйста, отремонтируй его, когда у тебя найдется на то время.

Мелькнула вспышка, и он исчез. Сэм засмеялся, почти что поражённый его скоростью. Но почему он так спешил…?

Не сдержав любопытство, Сэм присел на корточки и смаковал возвращение своей силы. Он сжал пальцы в кулак, и только тогда взглянул на то, что выронил Рэндидли. Он остолбенел. Его глаза начали округляться, и каждый сантиметр его тела переполняла ярость.

Копьё, которое он считал своим величайшим шедевром, вершиной мастерства и самоотверженности…

…Лежало в грязи, покрытое узорами трещин и царапин, разломанное посредине на две части. И самым вопиющим было то, что на нём оставалась засохшая кровь по всей его поверхности, будто у Рэндидли не нашлось времени взять перерыв и почистить его. Глаза все ещё пылали праведным гневом, когда Сэм взглянул вслед Рэндидли и выругался с обещаниями, что непременно отомстит ему.

Но он припомнил условия сделки и решительно подавил свои эмоции. Но когда Сэм поднял это тяжелое копьё, он не поместил его в свое пространственное кольцо, а нес его в своих руках, будто убаюкивал, как своего ребенка.

Глава 99

Даниель сидел неподвижно, рассматривая отчёты перед собой.

За ночь потери составили 78 Классеров и 112 БКП. Нападение Рейд Босса произошло слишком быстро и неожиданно. Потеря стольких классеров была намного больнее, чем БКП, хотя Даниель бы никогда не сказал такого касательно Регины или миссис Гамильтон. Ведь это составляло десятую часть от их боевой силы.

Большинство жертв были из отрядов средних уровней – от 15 до 25, хоть и нескольких бойцов потерял отряд Деклана. Номерные отряды, в особенности I и II, что в одиночку защищали северный подход, не потеряли ни одного человека.

Магический корпус также не пострадал и, по всей видимости, добился больших успехов в применении своей разрушительной силы на протяжении всей ночи. Похоже, идея атаковать высокопоставленных монстров, руководящих ордой, имела свои преимущества. Миссис Гамильтон занималась сбором информации о новых путях и навыках, и уже первые отчёты были очень многообещающими; этот мир был жестоким, но справедливым местом.

Победа над Бедствием принесла пользу деревне, начать хотя бы с полученных всеми Классерами уровней. Однако, цена, которую им пришлось для этого заплатить, не стоила того. Возможно, если бы у них было больше времени на подготовку, этого удалось бы избежать.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. Даниель нахмурился, но затем застыл, узнав фигуру у двери. Гостхаунд.

Рэндидли шагнул вперед. Его мощный изумрудный взгляд, казалось, пригвоздил Даниеля к тому месту, где он сидел. Медленно двигаясь вперёд, Гостхаунд смотрел на лежащие на столах отчёты. Хотя Даниель не мог точно утверждать, но он мог поклясться, что Гостхаунд успел их прочесть и запомнить.

Затем Гостхаунд кашлянул.

– Я думаю, что это событие… доказывает, что Деревне нужны некоторые изменения. Подозреваю, что вы лучше других ладите с планами работ и сроками. Поэтому, помогите мне привести это место в порядок.

****

Регина посмотрела на миссис Гамильтон и кивнула, после чего последовала за ней в маленькую хижину Даниеля. К её удивлению, она увидела Гостхаунда, стоящего с закрытыми глазами у дальней стены.

– Вам что-то нужно? – безмятежно спросила миссис Гамильтон, обращаясь к Даниелю, но остановив свой взгляд на Гостхаунде.

Даже сейчас, когда он просто стоял на месте, в нём было что-то пугающее. Что-то холодное, чего Регина раньше не замечала. Было ли это последствием столкновения с Бедствием или его поездка в Фрэнксберг, но внутри него что-то изменилось.

И, похоже, это изменение не было позитивным.

– Мы разрабатываем более… интенсивные программы обучения и пытаемся определить критерии уровня навыка для включения в отряды. Я надеялся… – было начал Даниель, но был прерван Гостхаундом.

– Есть ещё кое-что.

Его глаза открылись, пылая в тускло освещенной комнате. Его взгляд сосредоточился на миссис Гамильтон, а затем перешёл на Регину. Ощутив на себе его взгляд, Регина задержала дыхание почти инстинктивно. В нём было что-то другое. Холод и злоба, которых раньше не было. Успокаивало лишь то, что это скрывалось где-то на заднем плане, но если это проявится…

– У вас всё ещё нет классов, верно? – медленно сказал Гостхаунд, на что обе женщины кивнули.

– У меня есть подарок для одной из вас. Это… даст вам доступ к мощному классу. Я решил, что проконсультирую вас обеих, а вы посмотрите и решите, кто, по вашему мнению, будет более… подходящей.

– Регина, – без промедления ответила миссис Гамильтон с маленькой улыбкой на лице. – Её целебная магия является достоянием деревни, а если класс будет связан с исцелением… Я не думаю что нужно объяснять все плюсы данного варианта.

Гостхаунд медленно кивнул:

– Класс основан на личности. Такое вполне возможно.

– Я согласен, – сказал Даниель, подумав мгновение. – Возможностей Птолемея достаточно для большинства задач, кроме того, его классовая целебная магия полезнее Регины из-за того, что он обладает более высоким уровнем навыка, хотя уровень мастерства больше у Регины. У людей просто слишком много здоровья для Исцеляющей Ладони, которой достаточно для большинства случаев. Хватает всего двух раз. Получение класса целителя…

– Не согласна, – холодно возразила Регина, удивляясь с самой себя.

Не то чтобы она не желала этого подарка, но в то же время было что-то… беспокоящее её в нынешнем Рэндидли. Она предположила, что это связано со странной ситуацией Лиры, хотя… это заставило её задуматься.

Честно говоря, Регина действительно сомневалась, что была лучшей кандидаткой.

– Это касается как влияния на деревню, так и важности для развития Доннитауна, и я не могу сравниться с миссис Гамильтон.

– Кроме того, – добавила Регина, глядя на миссис Гамильтон. – Что касается старшинства, миссис Гамильтон превосходит меня. Я считаю, что она лучше подходит для этого подарка.

Гостхаунд улыбнулся хищной улыбкой. Его взгляд, казалось, копался в Регине, ища… Что-то.

– Согласен.

Затем он пошел вперёд и положил руку на плечо миссис Гамильтон. Некоторое время женщина хмурилась, а затем её глаза расширились.

Она сразу же поделилась своим уведомлением с группой.

Поздравляем! Вы получили «Благословение Запада». Вычисление благословения…

От Рэндидли Гостхаунда вы получили Навык Души «Шёлк Захвата и Манипуляции». Вы получили доступ к классу «Паук Растущих Теней». Поскольку у вас нет класса, обратитесь к Городскому Духу, чтобы получить этот класс. Вы изучили навык Терпение Ур 1. Вы изучили навык Интуиция Ур 1. Вы изучили навык Вмешательство в Ощущения Ур 1.

– Это было, весьма… неожиданно, – сказала миссис Гамильтон, уголки её рта медленно изогнулись.

****

Киерсти рассказала о том, что Арбор умел, и как он помог спасти деревню.

– И, – поспешно добавил Натан. – Киерсти устала от использования Благословения на всех, чтобы они не умерли. Это настоящая причина, почему деревня в безопасности.

Взгляд бледно-зелёных глаз Гостхаунда перешёл к Натану. Натан беспомощно замолчал, ощущая небольшой благоговейный страх. Спустя несколько долгих секунд Гостхаунд вздохнул и погладил их обоих по голове.

– Отличная работа.

После этого он прошёл мимо них к главному стволу Арбора, что был весь покрыт пеплом. В настоящее время, на его ветвях остался лишь один горящий лист, остальные же были использованы во время защиты Доннитауна. Гостхаунд осторожно протянул руку и коснулся пепельной поверхности, протирая Арбора.

Дерево застенчиво шевельнулось взад-вперед, не зная, как вести себя рядом со своим создателем. Но через какое-то время он робко потянулся вперёд, поглаживая щёку Гостхаунда и оставив на ней длинную линию серого пепла.

Казалось, что Гостхаунд не возражал. Через некоторое время он открыл глаза.

– Похоже, мы всё ещё связаны этим Эфиром, хах… Интересно. Но ты тоже сделал хорошую работу. Защита деревни – очень хорошая вещь. Но тебе действительно нужно было давать маленькой девочке Навык Души…? Объяснить это её матери будет немного…

Арбор пренебрежительно пошевелился, выражая свои чувства по поводу матери Киерсти. Киерсти открыла рот, чтобы объяснить, но Гостхаунд ответил так, будто не слышал.

– Полагаю, так и есть, но это… Ах, я не очень хорошо разбираюсь в этом… кажется, ты унаследовал некоторые из моих плохих качеств. Не могу сказать, счастлив я или огорчён по этому поводу.

Киерсти покраснела. Конечно же, он тоже слышал голос Арбора. Он ведь Гостхаунд. Арбор надулся, довольный тем, что его сравнили с самим Гостхаундом.

Земля разверглась и десятки огромных лоз, толщиной с бедро взрослого, бросились вперёд, дабы схватить Гостхаунда. Натан испуганно попятился, а Киерсти нахмурилась. Но Гостхаунд просто засмеялся.

– Ах, я тоже рад видеть тебя. Ты немного подрос, не так ли, Шип?

Лозы довольно вибрировали и начали гладить Гостхаунда, рвя ему одежду. Арбор недовольно шевельнулся взад-вперёд. Гостхаунд посмотрел на дерево, после чего нахмурился, смотря на лозы вокруг него.

– Шип, ты издевался над Арбором, чтобы его жрица благословила тебя?

Лозы беспомощно шевелились.

– Хорошо, – вздохнул Гостхаунд. – Просто спроси в следующий раз, хорошо? И постарайся не уничтожать землю внутри Доннитауна. Ты действительно, очень большой.

****

С усмешкой Дозер рухнул на неё. Игриво оттолкнув и выскользнув из-под него, Энни взяла немного воды из бассейна у двери и начала с усердием отмывать себя.

Раздался мягкий стук в дверь, а перевернувшийся на бок Дозер уже храпел. Нахмурившись, Энни открыла скрипящую дверь и обнаружила Рэндидли, стоящего по ту сторону.

Не утруждая себя одеждой, Энни вышла на прохладный ночной воздух обнажённая, как в день своего рождения.

– Твоя предыдущая лапочка мертва или стала кучкой слизи, и ты сразу же перешел на меня… не то чтобы я такого не ожидала, но все же…

Энни посмотрела на Рэндидли, нахмурив брови. Он просто фыркнул в ответ, протянул руку и положил её на плечо Энни.

– Прими подарок, – это заявление было больше, чем что-либо и Энни считала, что должна отказаться.

Но потом она представила неодобрительный взгляд Дозера и то, если бы он услышал, что она отказалась от подарка Гостхаунда. После чего с грусным вздохом она приняла его, нахмурившись и стиснув зубы.

Почему это так сложно…?

Затем появилось уведомление.

Поздравляем! Вы получили «Благословение Севера». Вычисление благословения…

От Рэндидли Гостхаунда вы получили Навык Души «Благословение Мёрзлой Тверди». Вы получили доступ к классу «Белая, Свистящая Смерть». Поскольку у вас нет класса, обратитесь к Городскому Духу, чтобы получить этот класс.

Ваш навык Соколиный Глаз изменился на Глаза Серого Орла Ур 1. Все ваши предыдущие преимущества сохранены. Ваш навык Прицеливание изменился на Улучшенное Воздушное Прицеливание Ур 1. Все ваши предыдущие преимущества сохранены. Вы изучили навык Белая Спешка Ур 1. Вы изучили навык Морозная Грация Ур 1.

Энни очень медленно моргнула, после чего, наконец, спросила:

– Зачем?

– Потому что ты этого заслужила, – сказав Рэндидли и ушёл, даже не взглянув на её обнажённое тело.

Он оставил Энни немного оскорблённой этим, а также слегка разочарованной, но, прежде всего, испытавшей облегчение.

****

Даниель и Регина молча сидели, составляя будущие планы. Они рассматривали различные навыки, которые, по их мнению, были необходимы, и в настоящее время разрабатывали инструкции и методы, позволяющие эти навыки изучить.

Помимо этого, они искали информацию о том, когда этот «Недостаток Эфира» мог произойти. Расспросив Сэма, они узнали, что он начался после достижения 450 уровня и становился всё сильнее по мере приближения к 500. Но прежде, чем они смогли вытянуть из него больше, он отказался говорить и заперся, намереваясь проверить пределы своих новых навыков. Даже так, это всё было лишь общим руководством. Из того, что Лира успела сказать прежде, чем правила её нового тела заставили её замочать, они узнали, что это было связано с характеристиками. Вполне возможно, что некоторые люди, получившие больше очков характеристик, проходя сложные пути, пострадают быстрее.

Поэтому проекту придётся подождать, но они планируют мониторить это и дальше. В данный момент они продолжали составлять планы, так как Гостхаунд настаивал, чтобы они успели с этим до послезавтра.

Потому что, по его словам, завтрашний день будет посвящён мотивации Классеров Доннитауна и напоминанию им важной истины.

Что они были очень слабы.

Глава 100

Рэндидли сделал вдох и выдох. Он боялся завтрашнего дня, но не той его части, где он будет избивать отряды, пробуждая в них силу. Скорее всего, это часть дня будет чересчур лёгкой. Это даст выход его агрессии, что загорелась в нём во время недавнего сражения и всё ещё довольно ярко пылала в его груди. Ведь он, в конце концов, был сам не рад вернуться в Деревню и обнаружить, что Лира… что бы с ней не случилось, небольшое наказание для Деревни будет неплохим актом прощения.

Воистину, он пристрастился к насилию.

Нет, это были слова, которые он должен был говорить не сейчас. Он по-прежнему не хотел участвовать в повседневной деятельности Доннитауна, но он хотел подтолкнуть их на путь развития. С этой целью он создал планы с Даниелем и Региной, учитывая новые методы изготовления зелий миссис Гамильтон и использовав оставшиеся два благословения.

Выбор был относительно простым. Ему нужны люди, которые защищали бы и укрепляли Доннитаун, активные люди и люди без классов. То, что Регина не получила благословение, было несколько печально, но сила, которую Рэндидли чувствовал в классах Энни и миссис Гамильтон, казалась весьма многообещающей. Лучшим решением было отдать четыре благословения разным людям, что будут использовать полученные классы в разных целях.

Алана – сила и мощь. Сэм – поддержка и создание предметов экипировки. Миссис Гамильтон управляет всем за кулисами. Энни – устранение угроз.

Но Рэндидли понимал, что эти действия были лишь малой долей того, что ему нужно было сделать для Деревни. Поэтому после того, как он подавит концепцию силы отряда, Рэндидли мог бы поговорить со всеми и дать им мотивацию. Вот только именно это и страшило его больше всего.

Солнце вышло из-за горизонта, и Рэндидли поднял руку, прикрывая глаза от яркого света. Это была долгая ночь. Но, похоже, она наконец закончилась.

Вероятно, группа из Фрэнксберга придёт через день или два, будучи замедленна множеством путешествующих вместе с ней людей и необходимостью придерживаться дорог. После их прибытия Рэндидли хотел поговорить с Аланой и Райной, после чего, как он и обещал, он на некоторое время простится с Доннитауном, отправившись в дикие земли для тренировок.

По крайней мере, он думал, что его дальнейшие действия будут зависеть от того, что случилось с Лирой…

Её мёртвое тело положили в постель, а кувшин со слизью поставили на тумбочку. Но они были совершенно не уверены, чего ожидать от неё. Никто не мог сказать, когда она… восстановится, но за последние несколько часов никаких изменений в состоянии слизи не было.

Вздохнув, Рэндидли потёр переносицу, ощущая растущее в нём раздражение. Именно поэтому он хотел, чтобы кто-то другой был ответственным за всё это…

– Всё по порядку, – напомнил себе Рэндидли и глубоко вздохнул. Затем он осмотрел особое уведомление, которое он получил этой ночью.

Поздравляем! Вы полностью поглотили благословение Покровителя Пепла. Для Вас доступен Навык Души «Благословение Покровителя Пепла» Ур 1. Вы можете либо сохранить прогресс текущего, забыв этот Навык Души, либо сохранить новый и забыть старый, либо попытаться их совместить. Все Ваши предыдущие преимущества будут сохранены.

Предупреждение. При объединении двух Навыков Души может быть получен слабый навык, основанный на их совместимости. Это действие не может быть отменено.

Здесь не было никакого особого выбора. Всегда вперёд, крепко держась своего копья, насколько это вообще возможно. Рэндидли решил объединить свои навыки.

Комбинация Навыков Души… Предупреждение. Совместимость составляет 41%. Вы всё ещё хотите продолжить?

Вспыхнула искра раздражения, наполняя Рэндидли горячим огнём гнева. Широко улыбнувшись, Рэндидли выбрал «Да», смеясь над Системой, попытавшейся приструнить его. Он почувствовал оба Навыка Души, словно мог их видеть – тёплую силу благословения Пепла, а также гниль и смертельную точность Владения Копьём Гнили.

В его груди они начали кружиться друг вокруг друга, постепенно сближаясь. Когда они приближались в таком своём медленном вращении, его сердце забилось быстрее, и его тело наполнило странное возбуждение. Внутри него появился ещё один источник биения, пульсирующий сгусток той необычной жаркой-холодной энергии. Когда они приближались, жар благословения сжигал споры и остатки гнили, а гниль уверенно обживалась на очищенном жаром участке.

Они закручивались всё быстрее и быстрее, приближаясь друг к другу почти вплотную, а энергия становилась всё более неустойчивой, стремясь к взрывоопасному столкновению.

Рэндидли инстинктивно почувствовал, что должен избежать подобного.

Поэтому он надавил всей своей волей, чтобы держать их порознь. Это немного стабилизировало энергию, но два Навыка Души всё ещё продолжались вращаться и ускоряться, создавая всё сильнее давление на него.

Сжав зубы, Рэндидли отказался. Не так.

Это…

В темноте глаза Рэндидли горели изумрудным светом.

Этот навык не станет худшим предыдущего…!

Рэндидли прекрасно понимал, что он обязан силой своему Навыку Души. Он дал ему несколько уникальных навыков и преимуществ, с помощью которых он находился на ступеньку выше других классеров.

«Если я преуспею здесь, то смогу стать ещё сильнее», – думал Рэндидли. Хотя он не знал, как добиться желанного результата, но он помнил, что Система отвечает на желания и нужды. Каждый грамм его тела жаждал этого. Каждый сантиметр его тела нуждался в такой силе, чтобы он мог жить и защитить людей, которые на него полагались. Потому он таким образом мог найти людей из своего прошлого. Пульсирование в груди стало более настойчивым.

Если жаждешь чего-то, то бери.

На мгновение зелёные глаза Рэндидли вспыхнули, после чего загорелись бледным фиолетовым цветом. Из него вырвалось холодное и замораживающее ядро, сосредоточившее в себе жар его ярости, остановившись между двумя завихряющимися энергиями. Ядро собралось в маленький шарик, который тут же начал излучать своё угнетающее давление, свою энергию, направленную наружу, противостоя странной гравитации, образованной сочетанием двух Навыков Души.

Их орбиты немного замедлились и стабилизировались, но они всё ещё кружились друг вокруг друга в бесконечном цикле: гниль, а затем очищающее пламя, за которым снова следует ползущая гниль.

Задыхаясь, Рэндидли упал на колени.

Поздравляем! Вы получили Навык Души «Цикл Гнили и Пепла Ур 1». Все ваши предыдущие преимущества сохранены.

Больше не было никаких навыков или других бонусов, связанных с этим Навыком Души, что заставило Рэндидли забеспокоиться. Но, в конце концов, он решил, что скоро узнает, удался он или нет, так что пока он просто пожал плечами. Затем он посмотрел на свои уведомления об уровнях навыков.

Он получил два уровня во Владении Копьями, три в Фантомном Выпаде и Работе Ног Фантомного Копья, по уровню в Глазах Фантомного Копья и Фантомном Полушаге, один в Тяжёлом Ударе, два в Уклонении, три во Владении Боем, один в Блоке, три в Спешке, два в Замахе и Усилении, один в Расчётном Ударе, три в Грани Распада, пять в Призрачном Разрезе, по уровню в Пронзающем Небеса и Крушащим Землю и Продвижении Копья – Пепельные Следы, три уровня в Агонии, один в Физической Подготовке, три в Сопротивлении Боли и два в Бактериальной Регенерации.

Всё вместе, включая оставшиеся ранее, равнялось 50 ОП. Рэндидли усмехнулся про себя. Недостаточно, чтобы закончить путь Фантомного Выпада, но более чем достаточно, чтобы увидеть полезность этого Навыка Души.

Рэндидли вложил первые пять ОП в путь Фантомного Выпада, заработав всего +1 Ловкость от пути. Он ничего не получил от Навыка Души. Нахмурившись, Рэндидли вложил ещё пять ОП, заработав +1 Силу. Но на этот раз Рэндидли также получил бонус от Навыка Души Цикла Гнили и Пепла +15 Здоровья и +2 Живучесть.

Рэндидли вздохнул с облегчением. И хотя это потребовало десяти ОП, а не пяти, но преимущества были по-прежнему достойными. Рэндидли вложил остатки своих ОП в путь и посмотрел на результат. Оставшиеся сорок ОП принесли ему +4 Ловкости и +4 Силы, а также усилили Навык Души, из-за чего его глаза расширились от удивления.

Каждая прибавка требовала вложения десяти ОП, но они отличались от предыдущих, давая ему мощные прибавки. Рэндидли не был уверен, продолжалось ли вращение, но даже это было уже не мало. Сначала было Здоровье и Живучесть, а затем +3 Контроль и +2 единицы свободных характеристик. Затем был третий бонус на +15 Запаса Сил, +1 Ловкость и Сила, а затем +3 Фокус и ещё +2 единицы свободных характеристик. И наконец, пятое вращение дало +15 Мана и +1 ко всем регенерациям.

Свободные единицы характеристик Рэндидли вложил в Сопротивление, после чего посмотрел на свой статус.

Рэндидли Гостхаунд

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 548 [+8] (234 [+12])

Мана (Регенерация за час): 874 (91,75)

Запас Сил (Регенерация за минуту): 678 (85 [+4])

Живучесть: 70 [+4]

Выносливость: 42

Сила: 60 [+12]

Ловкость: 79 [+12]

Восприятие: 46

Реакция: 62

Сопротивление: 29

Сила Воли: 70

Интеллект: 96

Мудрость: 46

Контроль: 85

Фокус: 53

Снаряжение: Средняя Кожаная Туника Ур 5: (+2 Живучесть), Перчатки Быстроты (+1 Живучесть, +3 Ловкость), Ожерелье Теневого Кота Ур 20 (Редкий): (+1 Живучесть, +2 Силы, +7 Ловкость).

Навыки (Навык Души): Цикл Гнили и Пепла Ур 51.

Боевые: Владение Копьями Ур 56, Фантомный Выпад Ур 53, Работа Ног Фантомного Копья Ур 44, Глаза Фантомного Копья Ур 28, Фантомный Полушаг Ур 18, Тяжёлый Удар Ур 30, Владение Кинжалами Ур 10, Железная Кожа Ур 27, Уклонение Ур 38, Владение Боем Ур 43, Блок Ур 33, Спешка Ур 30, Фантомный Натиск Ур 15, Замах Ур 34, Отклонение Копьём Ур 10, Усиление Ур 32, Расчётный Удар Ур 21, Удар с Разворота Ур 21, Грань Распада Ур 23, Призрачный Разрез Ур 7, Пронзающий Небеса и Крушащий Землю Ур 3.

7 Ката Пепельного Копья: Продвижение Копья – Пепельные Следы Ур 2.

Заклинания: Копьящиеся Корни Ур 13, Удар Маны Ур 28, Щит Маны Ур 24, Манипуляция Корнями Ур 28, Тайная Сфера Ур 22, Огненной Шар Ур 30, Магический Снаряд Ур 4, Исцеляющая Длань Ур 9, Пыльца Раффлезии Ур 15, Призыв Мора Ур 17, Укрепление Маной Ур 14, Стена Шипов Ур 7, Семя Души (Редкий), Агония Ур 27, Вдохновение (Редкий), Опаляющий Снаряд Ур 5, Круг Пламени Ур 7.

Крафт: Создание Зелий Ур 30, Фермерство Ур 20, Селекция Растений Ур 9, Картография Ур 7, Анализ Ур 24, Очистка Ур 12.

Вспомогательные: Физическая Подготовка Ур 36, Медитация Ур 35, Бег Ур 23, Спринт Ур 19, Тихий Шаг Ур 23, Сопротивление Кислоте Ур 22, Сопротивление Ядам Ур 16, Сопротивление Боли Ур 20, Первая Помощь Ур 13, Экипировка Ур 25, Искатель Пути Ур 18, Ментальная Стойкость Ур 15, Сопротивление Проклятиям Ур 3, Сопротивление Огню Ур 14, Шитьё Ур 11, Нарезка Овощей Ур 2, Ручной Труд Ур 3, Копание Ур 5, Готовка Ур 16, Грация Ур 14, Экстракция Ур 1, Бактериальная Регенерация Ур 3, Превосходство Ур 2.

Его список навыков был поистине обширным, поскольку он начал собирать всё больше и больше пассивных навыков, дающих ему небольшие бонусы. Наиболее перспективными для будущего были навыки Превосходство и Бактериальная Регенерация, которые, вероятно, дадут ему преимущества в битве, которые никто другой бы не получил. Кроме того, Рэндидли не знал как, но он полагал, что сможет расширить свой Набор Навыков. Он запомнил, что в уведомлении говорилось, что он был всего лишь вторым человеком на Земле, создавшим свой Набор Навыков, поэтому были другие. Но так как его редкость была Рунической, это дало ему уверенность в своём продвижении вперёд.

Но этого было недостаточно. Никак не достаточно.

Немного отдохнув, Рэндидли медленно встал. Мана вновь начала течь по его телу, позволяя ему использовать заклинания, что было приятным чувством. Краем глаза он поймал движение и повернулся, увидев изящную молодую женщину в сарафане, глядящую на него фиолетовыми глазами.

– Ты постарела...? – спросил испытывающий смешанные чувства Рэндидли.

Молодая женщина показала язык в его сторону. Её грязные светлые волосы, что доставали до нижней части спины, начали сжиматься вверх, к её плечам. Её широкие скулы сильно сузились и обострились, делая её моложе. Её тело превратилось от стройного к тощему до того, что она превратилась в девочку-подростка.

Лира застенчиво пожала плечами.

– Не знаю, я думала, что выглядела неплохо.

– Так и есть, – мягко ответил Рэндидли, это и имея в виду.

Они долго смотрели друг на друга. К его удивлению, Рэндидли обнаружил, что нарушил молчание первым.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя… странно. Хорошо, но странно. Но мы ведь действительно ничего не знаем друг о друге. И сейчас… Ты же это ты?

– Скажи мне, о Мудрый Рэндидли, – фыркнула Лира. – Со всеми своими навыками, характеристиками и этими… энергиями внутри тебя… ты всё ещё ТЫ?

Рэндидли успокоился, а потом задумался об этом. Затем он беспомощно пожал плечами.

– Полагаю, это не имеет значения. Но ты, наверное… права…

– А кто бы сомневался. Поэтому я и хочу тебе это сказать, – Лира заколебалась, бросив на него косой взгляд. – Если ты… считаешь меня красивой и если тебе нравится быть рядом… Не стесняйся и не думай слишком много об этом. Просто позволь себе это, хорошо?

Ухмыльнувшись, Рэндидли покачал головой. Только не думай об этом, да…? Это уже не тот мир, где вы могли бы выжить, не задумываясь каждый миг. Было слишком много того, что они не знали; мир вокруг них слишком быстро становился всё более странным и каким-то чуждым…

Они просто стояли молча несколько минут. Рэндидли наблюдал, как над Доннитауном поднимается солнце, а люди просыпаются, чтобы заниматься своими делами. Хотя они и выдержали этот шторм, следующий будет сильнее. Это была цена, которую вы платите в этом мире.

Но Лира внезапно прервала тишину, топнув ногой.

– Правда? Тебе нечего сказать?

– Эм… – в недоумении моргнул Рэндидли.

Но Лира уже распалилась, показывая на него пальцем.

– Я даже не могу похвастаться своей внешностью!? Знаешь ли ты, что у меня вчера был за денёк? Я выследила Бедствие! Я сломала его защиту! Я пожертвовала своей человеческой жизнью! Я прервала его, когда Бедствие собиралось поглотить Нила, поглотив их обоих, став в итоге Духом Деревни! И тебе нечего сказать…

– Ну, я действительно не знал всего этого… – почесал голову Рэндидли.

Она одарила его испепеляющим взглядом.

– Неужели ты считаешь, что решишь все проблемы, просто вернувшись в Деревню? Никак не могу понять, почему так беспокоюсь о тебе.

Лира громко топнула и ушла прочь.

Рэндидли спрятал свою усмешку, понимая, что это был не совсем настоящий гнев. Она делала это лишь затем, чтобы заставить его расслабиться. И у неё получилось. Рэндидли глубоко вздохнул, готовясь к этому дню, а его взгляд заострился. По-видимому, действительно было что-то, о чём не стоило слишком сильно задумываться.

Хотя это и было весьма хлопотно, Рэндидли должен был начать двигать деревенских на путь силы. Они нуждались в этом, ибо иначе скоро умрут, поглощённые тем, что исходит от Нексуса.

****

Жизнь Лиры была… странной.

Она получила права Нила к элементам управления Духа Деревни, но также она получила способности Кимми менять свою форму. У неё появились забавные идеи о том, как можно злоупотреблять этим умением, но её внимание отвлекло кое-что более насущное.

После того, как она подбодрила Рэндидли, она отправилась на поиски Даниеля, чтобы потратить ОД, которые они выиграли после победы над Бедствием и Рейд Боссами. Но она получила странное уведомление, которое не было уведомлением. Порывшись в воспоминаниях о правилах, унаследованных от Нила, она поняла, что это послание от… сил, что стояли на ступеньку выше Духов Деревни.

Уважаемый Сэр или Госпожа,

Два индивидуума, Нил и Ким-Лат, подали Вам официальные жалобы на узурпацию контроля над Деревней, в которой они были заинтересованы. Эта ситуация выходит за рамки нормального Кодекса, поэтому этот вопрос был передан на рассмотрение Проводником для окончательного решения.

Требуется Ваше присутствие на слушании. Пожалуйста, приготовьтесь рассказать правду и поклясться в этом Эфиру, что даёт Вам жизнь.

Слушание состоится через двадцать четыре часа. Пожалуйста, приготовьтесь к этому, чтобы Ваши дела не отвлекали Вас во время Вашего краткого отсутствия.

С уважением,

Октавиус Шрайк, Надзиратель 7-й Когорты Нексуса

Лире захотелось вырвать. Как хлопотно. Мало того, что она вынуждена была взаимодействовать с Даниелем из-за необходимости тратить ОД, но завтра она ещё должна будет присутствовать на слушании…?

Она не может отправить представителя…?

Она колебалась, думая об этом.

Нет… этого лучше не делать… что они дадут покушать? Чужеродная еда прямо сейчас звучит отлично.

Глава 101-110

Глава 101

Деклан молча сидел, сложа рука, и нервно постукивал пальцами ног по земле. Тера обеспокоенно смотрела на него.

– Не хочешь пойти и посмотреть? – спросила она.

– Его бои с низшими отрядами вскоре окончатся. Что это даст? – пожал плечами Деклан.

Сегодня ранее им сообщили, чтобы присутствовали все члены отрядов, так как Гостхаунд проведет спарринги с каждым из отрядов от низших до высших. Он же потом даст каждому свои указания. Посредственные члены отрядов были невероятно взволнованные. Ведь не так часто Гостхаунд пересекался с большей частью населения Доннитауна. Даже с Классерами.

– Это-то да… – неуверенно произнесла Тера. – Но…

Их обоих отвлекла торопливая манера Птолемея, которого сопровождали двое с большим холодильником.

– К чему спешка? – зевая спросил Деклан.

– Я не до конца уверен… По-видимому, понадобилось больше зелий маны в карьере, где Гостхаунд их испытывает.

– У него уже истощилась мана…? Безусловно, он показал им свою «тяжёлую артиллерию».

– Не совсем… это… – заколебался Птолемей. – Скорее всего, они для целителей.

Потом это трио прошло мимо них, торопясь к карьеру на Севере. Тера и Деклан перекинулись взглядами. Хоть они не встречались по прошествии длительного времени, Деклан устало вздохнул и пошел за ними в зону испытаний.

Когда они прибыли на место, то заметили Паоло и Кейла, которые стояли рядышком и вопреки обычному молчали. Деклан с Терой проталкивался к ним через толпу, так как там был хороший вид на испытательный полигон.

Все вокруг молчали. Гостхаунд стоял сам по себе, держа в руках длинный деревянный шест. А вокруг него валялся где-то с десяток стонущих тел. Временами Гостхаунд начинал указывать шестом и комментировать.

– Слишком застенчиво. Когда видите начало движения, перехватывайте его. Вы, у вас очень большая боязнь боли. Либо привыкайте к такому, либо пошли вон из отрядов. Вы действительно думаете, что можете считать себя лидерами, когда перед неожиданным поворотом ситуации вы теряетесь и зависаете?

– К тому же, почему среди вас нету хоть одного, кто бы нормально тренировал Удар Маны? Вы не можете справиться с противником на расстоянии? Даже обычное кидание ножей лучше, чем просто ждать, пока я подхожу к вам.

Среди валяющихся на земле людей ходили несколько целителей и подлечивали раненых. Им помогли сойти с арены вниз, где на них ждали некоторое количество мрачных людей – предыдущих жертв Гостхаунда. Властной манерой Гостхаунд дважды ударил шестом о землю.

– 25 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Спустя несколько минут тишины раздался голос:

– Мы, 24 Отряд Доннитауна, принимаем вызов.

«Это уже стало почти ритуалом каким-то», – подумал Деклан, завороженно смотря, как на арену с серьезными лицами выходит следующий отряд. Они пошептались между собой и расположились в квадратное построение. Одиннадцать людей – десять обычных членов и их лидер наставили свое оружие на Гостхаунда и застыли в ожидании.

И он не заставил их долго ждать.

К удивлению Деклана, он просто выпустил шест и просто так пошел к этому отряду. Стоящие возле Деклана, Паоло и Кайл напряглись.

– И это…? – изумленно спросила Тера.

– Это… Гостхаунд. Он идет и сокрушает всякое сопротивление. Здесь он циклично осуществляет четыре разных принципа. Ошеломительная сила, что сокрушает сопротивление одним лишь шестом. Непрерывная магия, что с легкостью оттесняет противников. Невозможная скорость, будто он призрак… и это, окончательный прием… – медленно проговаривал Паоло.

– Сам этот урок показывает им всю тщетность их борьбы, – закончил мысль Кайл.

В отличие от предыдущего отряда, 24 Отряд выстрелил парой Ударов Маной в Гостхаунда, а лидер отряда бросил в его сторону несколько топоров. Гостхаунд же не уклонялся. Он просто позволил снарядам попасть в себя. Он даже не замедлился.

Лидер отряда рявкнул грозный приказ, и двое с длинными копьями выдвинулись вперёд, ударяя ими Гостхаунда. Медленным, небрежным движением Гостхаунд перехватил древко одного копья, дернул его и потянул к себе его владельца. Затем ударил его прямиком в лицо. Четко послышался треск костей, и мужчина тотчас упал на землю без сознания.

По другому приказу отряд бросился к нему, подняв оружие, и ним пытаясь оттолкнуть Гостхаунда назад и доставить своего раненого товарища в безопасное место. Но первого человека он изо всех сил отбросил назад, а у второго выбил с рук щит и швырнул его на метров пять в воздух. Как только лидер оказался перед Гостхаундом, то метнул в него три топора с молниеносной скоростью. Первые два попросту отскочили от его кожи. Третий слегка полоснул его плечо, и с пореза потекла струйка крови.

Гостхаунд протянул руку, схватил ею краешек брони лидера и за неё поднял его, как шалящую собаку. Потом он махнул лидером вбок и ударил им по целителю отряда позади, который все ещё нагнулся над раненым.

Остальная часть отряда продолжала нестись к нему, но Гостхаунд лишь качнул рукой, отбывая прочь их атаки. Тут он провел несколько коротких ударов, чем вывел из строя оставшихся.

Когда он осмотрел упавших, к нему подбежало ещё больше целителей.

– Вы приняли правильные решения… Просто вы очень слабы. Согласование действий не может преодолеть слабость; только правильные навыки и умения. Без повышения своих уровней навыков, вы навсегда останетесь в таком положении, – сказал Рэндидли.

– Почему он это делает…? – поразилась Тера.

Деклан ухмыльнулся её в ответ:

– Наше поселение относится к нему, как к ангелу-хранителю. Похоже, ему это поднадоело. Это хороший опыт, да к тому же отряды вспоминают свои пределы. И в итоге…

– Это вызов, – прошептал Паоло. – Для нас, Донни, Дозера, Энни. Спросите нас, сможем ли мы победить монстра, зовущегося Гостхаундом…

Гостхаунд поднял свой шест и вновь дважды ударил им по земле.

– 24 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

****

Дозер сидел в темноте, скрестив ноги и закрыв глаза. Когда Энни нашла его, то обнаружила, что в таком же медитативном состоянии находился и Донни.

– Это нормально, сидеть вот так…? – спросила Энни.

Ей ответил Дозер, открывая глаза и хмурясь.

– Да, те обыватели, Кейл и Деклан, будут смотреть. Там не существует такого, про что мы не знаем. И нам… нужно время на подготовку.

– Подготовиться к чему? Это ведь обычное состязание. Ведь так?

Донни фыркнул и все же открыл глаза:

– Не совсем. Рэндидли… вернулся с Фрэнксберга намного холоднее, чем был до того. Похоже, его поиск своих прошлых друзей провалился. А как он вернулся… то узнал, что Лире пришлось пожертвовать некоторой частью себя, ради спасения Деревни. Возможно они и не связаны друг с другом, но между ними… что-то есть.

– Это же… – продолжил Дозер, вновь закрыв глаза. – Гостхаунд. Злой. Да он оторвет кусок плоти тому, кто позволил такому случиться. Предыдущие бои были лишь разогревом для него. 1 и 2 отряды, как и наши, будут сражаться с ним все сразу. Тогда он прекратит смягчать удары, и мы наконец увидим, как Гостхаунд огрызнется со всей своей жестокостью.

– Даже я не могу дождаться… – вздрогнул Донни.

– Как и я, – улыбнулся Дозер.

Энни вздохнула и про себя удивлялась, почему мужчин иногда так влечет к насилию.

****

Дети взволновано переговаривались, смотря как Миссис Гамильтон послала работников, что прокопали территорию вокруг Арбора, выравнивая и разглаживая её. Они проложили ведущую к нему каменную тропинку и построили небольшую деревянную ограду вокруг него на таком расстоянии, что через неё можно было коснуться его пепельного ствола. Подошло несколько женщин, которые посадили вокруг него редкие травы и специи, ведь они недавно узнали, что одно его присутствие вырабатывает некую странную энергию для ускорения роста растений поблизости.

Киерсти удовлетворенно кивнула. Арбор также покачнулся от радости, поскольку поступки со стороны Миссис Гамильтон указывали, что его приняли как члена Деревни. И что они будут пользоваться его способностями и далее. БКП уже начинали относиться к нему с необычным почтением и благоговением, из-за его положительного влияния на окружающую флору.

Они даже предложили окружить его фермерскими посадками, но Киерсти понимала, что это только расстроит Арбора. Ведь так его все время будут окружать лишь одни растения. Хоть это разочаровало фермеров, но и они знали, что у девочки была какая-то связь с деревом. Потому они и полагались на её мнение.

По крайней мере, на это время.

К Киерсти подошел Натан. Он был какой-то нервный.

– С тобой желает поговорить мама, – сказал он.

Киерсти поблёкла.

Глава 102

Алана подняла руку, глядя на небо. Они передвигались быстрее, чем рассчитывали, главным образом из-за очищенной ими дороги в Фрэнксберг. Если они выживут, то, проведя чуть более тщательный ремонт дороги, они получат своё личное шоссе, соединяющее два города.

Открыв своё меню, Алана посмотрела на карту местности, данную ей Гостхаундом. Видимая территория, что представляла собой их «Зону», имела прямоугольные очертания, так как в длину она была больше, чем в ширину. Её размеры составляли 360 в длину и 300 км в ширину. Если бы вы попытались узнать своё местоположение по осям X и Y, то Доннитаун будет примерно на (240, 135), находясь в юго-восточной четверти.

Фрэнксберг находился к юго-востоку от Доннитауна, совсем рядом к абсолютному юго-восточному углу Зоны. Теперь, когда Фрэнксберг стал союзником Доннитауна, это из проблемы стало большим преимуществом. Расположившись в углу, они имели много пространства для развития и растущее населения. Как только жители Фрэнксберга встали на ноги и смогли противостоять полчищам монстров, то начали готовиться к Бедствию, что должно было прийти за ними.

Тем не менее Алана чувствовала, что с ними всё будет в порядке. Они целый месяц боролись без классеров и хорошо прокачались. Особенно это касалось Люцифера, рост которого был столь стремительным, что уже в ближайшем времени он сможет в одиночку сражаться с Бедствием.

«Ну, – Алана все же передумала. – Возможно, и не в одиночку. Но при поддержке Борцов за Свободу он мог бы убить его, надеюсь, без потерь».

В конце концов, Люцифер же не был Гостхаундом.

Алана снова проверила свое местоположение по карте. Казалось, что они могут добраться к наступлению ночи…

Спустя нескольких секунд душевных рассуждений она двинулась сквозь спешащую толпу. В конце концов она отыскала задумчивую женщину с двумя пистолетами и одну замаскированную, что носила на голове капюшон, невзирая на жару.

– Привет, Райна.

Замаскированная женщина склонила голову.

– Полагаю, раз вы пришли, вы хотите… Увеличить скорость конвоя?

– Именно, – ответила Алана. Она не возражала против такого прикида Райны. С недавних пор Райну сильно ограничили в использовании её силы. Это пошло от того случая, когда её обожгли лицо кислотой. Ведь тогда она своей силой подстрекала фанатичную толпу, чтобы все люди жертвовали своими жизнями и убивали монстров. Теперь она проводила большую часть своего времени за рисованием, создавая довольно точные картины мира под управлением системы.

Отложив свои принадлежности для рисования в сторону, Райна встала, после чего начала напевать песню. Это была относительно короткая и простенькая мелодия, но услышав её, Алана мгновенно почувствовала себя омоложённой. Затем, когда мелодия заиграла в третий раз, Алана начала напевать вместе с Райной.

Когда они начали петь в четвёртый раз, некоторые из находящихся поблизости людей запели вместе с ними почти инстинктивно. К шестому разу мелодия распространилась дальше. Всё больше людей начали подпевать, увеличивая темп движения.

После десятого раза Райна перестала напевать и, почтительно кивнув Алане, продолжила рисовать. Конвой вокруг неё напевал мелодию, мчась вперёд.

****

– 4 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Это было тяжёлое, полное смысла предложение. Все понимали, что это был последний вызов, после которого Гостхаунд будет сражаться сразу с несколькими отрядами. Это также было сражение, победа в котором казалась невозможной.

– Мы, 3 Отряд Доннитауна, принимаем вызов, – с этими словами вышли девять мужчин и две женщины, что составляли третий отряд, высоко держа свои головы.

Все предыдущие вызовы были довольно предсказуемы. Это стало особенно очевидным, поскольку Гостхаунд с самого сначала использовал не все четыре свои режима, а лишь два из них. Затем три. Сражаясь с четвёртым отрядом, он использовал все четыре, атаковал магией и двигался, словно призрак, сокрушая их защиту и игнорируя весь полученный им урон.

Словно какой-то монстр.

Пришли Донни и Дозер, полностью экипированные в свои доспехи. Их оружие было надёжно прикреплено по бокам. Паоло шёл слегка в стороне, в то время как Даниель и Кейл были втянуты в бурную дискуссию, наблюдая за Гостхаундом.

Деклан стоял неподвижно, и рядом с ним стояла Тера. Его глаза пылали. Да, так и должно было быть. Гостхаунд должен быть очень силён. В противном случае, как ещё это возможно? Никак иначе этот город не смог бы держаться таким сплоченным благодаря усилиям лишь одного человека.

Убить Гостхаунда было сложно, иначе в чём смысл?

– Алек, – позвал Донни, обращаясь к лидеру третьего отряда. Алек повернулся и наклонил голову набок.

– Заставь его всерьёз относиться к номерным.

Алек усмехнулся, а затем повернулся к Гостхаунду. Гостхаунд стоял, медленно вращая руками шест и смотря на своих новых оппонентов своими мягко-зелёными, словно мята, глазами.

– Вы готовы? – его голос всё ещё оставался спокойным, даже после пройденных им спаррингов и безоговорочной победы над всеми отрядами Доннитауна. Но теперь было кое-что ещё, рвение.

Стремление наконец испытать напряжённость жесткой битвы.

Алек кивнул, и его отряд достал своё оружие, сохраняя при этом бдительность. Это было к лучшему, потому что когда Гостхаунд двигался, он приходил убивать. Дело было не столько в его невероятной скорости, просто он всегда казался чуточку быстрее, чем говорили вам ваши глаза.

Но это был III Отряд, и когда они знали, что он приближается, они могли подготовиться заранее.

Их основной танк бросился вперёд. Встречая натиск Гостхаунда, он выставил перед собой свой щит. Наклонившись, Гостхаунд уклонился от удара и столкнулся с острыми ударами двух других противников; на таком уровне было достаточно небольшого шанса, чтобы команда заняла позицию. Они не были лучшими из тех, кого мог предложить Доннитаун, но они определённо знали своё дело.

Гостхаунд сделал ложный выпад справа, избегая удара, который планировался как финт для перехвата. Другой удар был предотвращён простым нанесением лёгкого удара, отводившего атаку в сторону так, чтобы он лишь поцарапал его рёбра, а не пронзил их.

Рванув вперёд, танк попытался оттолкнуть Гостхаунда назад, но был намертво остановлен его выпадом. Кряхтя, он попытался восстановить свое равновесие, но у Гостхаунда было достаточно времени, чтобы использовать свой Фантомный Выпад, нацелившись на плечо одного из двух атаковавших его людей.

Они уже были хорошо знакомы с грозной силой его выпада, и в последний момент женщина отклонилась назад с предполагаемого пути удара. Но вопреки этому с невозможным количеством силы атака нагнала её, выбив весь воздух из её лёгких.

Гостхаунд повернулся, намереваясь атаковать второго напавшего, но в следующий миг был атакован огненной магией. Вращая свой шест, он развеял большую часть силы взрыва. Оставшееся после взрыва облако пепла и дыма медленно распространялось. Люди Алека немедленно отошли в сторону.

– Назад! – проревел он, и отряд быстро отступил, собравшись на другом конце арены.

Их целитель поспешно использовал Исцеляющую Длань на женщине, а большая часть группы выпила зелье выносливости, компенсируя потерянные ранее силы. На самом деле, большая часть отряда не сталкивалась лицом к лицу с ним, но они знали, что если дадут ему хоть один шанс, Гостхаунд разорвёт их мага и целителей, оставляя их беспомощными перед его превосходящей регенерацией.

Когда дым рассеялся, показался стоящий со спокойным лицом Гостхаунд, выглядя совершенно невозмутимым. Затем он улыбнулся.

Быстро выросшая Терновая Стена разбила группу пополам. Моргнув, Алек выругался. Затем его глаза сузились, и он отдал приказ.

– Все, кто со мной на этой стороне, продолжайте сдерживать его, чтобы он не прорвался сюда. Не сдерживайтесь.

Они пошли вперёд, направляясь к ожидающему их Гостхаунду. Улыбнувшись, он вышел им навстречу. С грацией и силой его шест пронёсся по их рядам, сокрушая всякое сопротивление. Алек был единственным, кто мог полностью заблокировать его атаку, поэтому бросился вперёд и выставив свой топор, столкнул его с шестом Гостхаунда, выбив из последнего несколько щепок.

Остальная часть отряда разошлась, окружая его, но он двигался с неестественной грацией, легко уклоняясь и отклоняя атаки. Казалось, словно победа Гостхаунда… неизбежна. Словно сам мир желал его победы.

Но Деклан знал, что это не так. Если смотреть снизу, любая гора будет казаться невозможно огромной. А ведь всё, что требуется – лишь один человек, способный забраться на её вершину, и тогда…

Словно услышав мысли Деклана, Алек взревел и использовал навык Страсть Битвы, после чего вокруг его тела появилось красное свечение. Гостхаунд сосредоточился и, использовав Фантомный Натиск, устремился вперёд, пытаясь серией непрерывных атак поразить Алека в течении тех нескольких секунд, что нужны для подготовки его навыка.

Это была мощная техника, на короткое время многократно увеличивающая физические возможности. Но как бы то ни было, подготовка, во время которой ваше тело менялось, была её уязвимым местом. По этой причине большинство воинов решили не использовать её. Вероятно, во всём Доннитауне Алек имел самый высокий уровень навыка – для активации ему потребовалось около двух секунд.

Несмотря на то, что этого времени было более чем достаточно для того, чтобы Гостхаунд победил его, он всё равно сделал это, сделав ставку на усиление, которое он получит от навыка.

В конце концов, в текущей ситуации он не был человеком. Он был членом команды.

Послышались голоса четырёх человек, стоящих с этой стороны стены, что поддерживали его. Их владельцы бросились в атаку на Гостхаунда, блокируя и отклоняя те её части, с которыми могли справиться и используя свои тела, чтоб впитать ущерб от тех, с которыми не могут справиться. Но Фантомный Натиск Гостхаунда не был тем, чему кто-либо из них мог что-нибудь противопоставить; как в скорости, так и мощи, он был непревзойденным. Как будто он мог использовать последовательно сразу двадцать Фантомных Выпадов.

Но эти четверо сделали всё возможное. В итоге, лишь одна атака прорвалась вперёд, когда они упали, не имея возможности стоять из-за нескольких сломанных костей. Свернувшись в кулак, одна рука поднялась, чтобы встретить удар.

Сначала раздробились пальцы, затем ладонь и запястье, полностью поглотив силу удара. Теперь левая рука Алека стала бесполезной, но его глаза горели красным, он пылал огненной энергией. Стоящие позади целители бросились ему на помощь, чтобы поддержать его, а три огненных шара взорвались между ними, разделяя их.

Фыркнув, Гостхаунд бросился вперёд, но Алек двинулся быстрее, переместившись к удивлённому от его возросшей скорости Гостхаунду, размахивая топором. Затем он начал дико качаться из стороны в сторону, размахивая неожиданно точными ударами топора.

Момента, когда Гостхаунд был вынужден сделать паузу, было достаточно, чтобы изменить ход боя.

– Запутывающие Корни! – прокричал один из магов отряда, после чего из земли начали расти корни, целясь схватить ноги Гостхаунда.

Казалось, что они сковали его, но всего одним шагом он разорвал их на куски. Однако этот шаг поставил его на пути размахивающего топором Алека, где не было возможности уклониться. Он был вынужден заблокировать удар, но его шест не выдержал силы столкновения и разломался на части.

Победно взревев, Алек размахнулся вновь, но его удар не встретил ничего, кроме воздуха.

Мигнув, он развернулся и увидел Гостхаунда, стоящего позади. Целитель, маг и их охранники лежали на земле, будучи выведенными из строя.

Алек остановился. Красная злоба в его глазах подталкивала его вперёд, что что-то в позиции Гостхаунда говорило ему, что что-то изменилось. Гостхаунд повернулся, глядя на Алека своими горящими изумрудными глазами.

Глава 103

– Не такой уж он и неуязвимый, но он способен почти во всем.

Деклан услышал чей-то голос, повернулся и удивился: почти у него за спиной стояла Лира. Она заткнула прядь своих светлых волос за ухо настолько по-человечески, что Деклан промёрз до костей. Она задумчиво кинула взгляд на Гостхаунда и спустя несколько секунд продолжила:

– К тому же он обладает намного большей огненной мощью. Сейчас он лишь притворяется. Через это сама задача убить его становиться крайне сложной. Если серьёзно насесть на него, он даст вам решительный отпор.

Деклан медленно кивнул, соглашаясь с ней. Он прикладывал все усилия, чтобы вести себя по-обычному. Да каждый слышал о «смерти» Лиры, но то, что она все ещё присутствует здесь, «немного» ошеломило большинство людей. К счастью или нет, но Деклан не относился к этой большей части. Во время хаоса предыдущего дня Деклан без проблем достиг 30 уровня и получил ещё один классовый навык – Чутьё Убийцы.

И прямо сейчас этот навык чётко указывал на то, что сущность рядом с ним мертва.

– Использовать свой новый статус Духа Деревни ради обмана? – спросил Деклан. Она пугала его до ужаса. Даже от Рейд Босса II Уровня не было такого сильного ощущения мурашек по коже.

– Нет, – на короткий миг её глаза вспыхнули фиолетовым. – Это… старый навык.

Деклан повернулся назад к арене. На это время агрессия Алека целиком отключила его чувство осторожности, и он понесся вперед, поднимая свой топор. Внезапно контур Гостхаунда размылся, и он стартовал с места с такой скоростью, что даже Деклан едва поверил своим глазам. У Деклана были и свои трюки. Он знал, как обмануть глаза противника и исчезнуть с его поля зрения, но это…

Между ними лежала непреодолимая разница в навыках.

Удар с Разворота поразил озадаченного Алека в его висок. Тот упал без сознания. Гостхаунд медленно привстал и повернулся к толпе наблюдателей.

– 3 Отряд Доннитауна провалился. Кто посмеет выйти ко мне и покрыть их недостатки?

Длилась долгая минута молчания. Пока целители вытаскивали с арены раненых с 3 отряда, напряжение все росло. Их раны вылечили. Деклан оставался в неподвижном состоянии. Он ожидал. Все ранее проигравшие отряды сидели неподалеку и смотрели за всем этим серьёзными взглядами. Хоть и каждый из них по отдельности проиграл против Гостхаунда, но они надеялись, что лучшие Доннитауна смогут вырвать себе победу. Разуметься они надеялись, что их ангел-хранитель так просто не даст слабину, но ещё больше они ожидали, что их деревне удастся победить. Ведь они уже почти достигли того момента, когда они сами могут постоять за свою деревню, не полагаясь на его силы.

Гостхаунд ждал, молча ждал, размышляя о чём-то своем. Деклан слышал предположения Дозера и Донни о причинах случившегося. Может это все его заслуги. Нельзя усомниться, что Гостхаунд вернулся с Фрэнксберга ещё сильнее, чем был до того.

Но, в конце концов, это было битвой, что буквально предопределяла судьбу их Деревни. В этот день они решат жить ли им дальше в тени Гостхаунда или же… Будто по сигналу вперед выступил Донни.

– Мы, 1 Отряд Доннитауна, принимаем вызов.

За прошедший месяц он преодолел долгий путь и вырос как лидер. Лишь время от времени наружу всплывал его подростковый характер, что это могли заметить другие. Да и то, это случалось в простительных и слегка смешных дозах. Прошли времена его пустых угроз и трусости. Теперь его щит всегда был первым объектом, что увидит противник перед началом сражения.

Сделав лишь единственный шаг, он привел с собой 50 человек, что примут участие в заключительном сражении на арене. Они пылко дискутировали, но в итоге сократили свои ряды до самых нужных, лучших из лучших бойцов с точки зрения уровней навыков и характеристик. Против Гостхаунда они не могли поступить иначе. Он же порвёт в клочья их слабые звена.

– Вы… на самом деле выступаете с таким количеством? – спросил Гостхаунд, а сам казался скучающим.

– А что, уже боишься? – кинула Энни, натягивая свой лук.

Каждый двигался неуверенно на свои позиции. Они будто и не замечали поддевки Энни. Все ощущали себя немного виновато, ведь набрасываться на него такой огромной толпой. Но…

– Именно так, – хладнокровно ответил Донни, беря в руку свой меч. – Это лучшая военная мощь Доннитауна.

Гостхаунд лишь улыбнулся.

****

Рэндидли закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Хоть он и сделает все возможное, чтобы не прибить кого-то насмерть, но его ничто не удержит. Назад пути нет. Он сокрушит всех их наилучшим способом.

Они познают, что такое отчаяние. Только тогда они смогут укрепить свою решимость и приблизиться к истинной силе.

Рэндидли открыл глаза и окинул взглядом толпу. Донни, Дозер и Деклан без сомнений были включены в эту Рейдовую Группу. Лидеры первого и второго отряда также были здесь. Птолемей и ещё один целитель стояли позади, окруженные толстой стеной тел. Энни также стояла на этой стене и дразнила Рэндидли языком. А Рэндидли, смотря на это все, чуть ли не усмехнулся.

Он оглядывал толпу. Конечно, что и Лира наблюдала за этим, но вряд ли он смог бы увидеть её…

Но от удивления он моргнул, ведь он увидел там стоящую Лиру. Стройная и с грустным взглядом. Длинные волосы, что спадали с её плеч. С поры, когда он осознал ту холодную и в то же время жгучую энергию, что пульсировала в нём, Рэндидли осознал, что… между ним и Лирой что-то было. Его всегда влекло к ней, но сейчас он медленно начинал понимать, что это имеет отношение к той энергии. Это нечто большее, чем обыкновенное влечение к человеку.

Их подталкивало друг к другу с самого начала. Эта энергия направляла их друг к другу. Но теперь она была… ну, чем бы там она не была… но эта связь стала более слабой, хоть на это время все ещё чувствовалась. Но и так она медленно, очень медленно продолжала слабеть.

Вся эта ситуация тревожила его во всех смыслах. По крайней мере, как только он признал эту связь как нечто, что он на подсознательном уровне ощущал некоторое время, Рэндидли наконец отложил все сомнения о том, кто был новым Духом Деревни. Без каких-либо сомнений, это точно Лира.

Но когда он посмотрел на неё, то ему стало интересно изменится ли такая ситуация между ними после того, как связь исчезнет. Их взаимоотношения были жестокими, некой пародией или насмешкой, по крайней мере, со стороны Лиры. Но это… было весело.

Рэндидли никогда не был тем, кто будет заботиться об уважении со стороны окружающих. И сейчас… сейчас это может окончиться. Что если её влекло к нему лишь через эту связь, которую создала эта странноватая энергия, этот «Эфир»?

И почему система свела их вместе…?

Почти полминуты их глаза были закрыты.

Неожиданно они засмеялись. Лира исчезла из вида, а Рэндидли, улыбаясь, повернулся к Рейд Группе.

В этот миг он не сомневался, что мысли Лиры отображали его собственные. Даже если они больше не были теми, кем были ранее… они все же в чем-то похожи.

Рэндидли извлек несколько колец, которые ему сделал сегодня ранее Сэм, и надел их на пальцы. Его беседа с зельеварильщиками прошла успешно, и сейчас они были крайне загружены, собирая материалы для создания ещё большего количества зелий. Десять колец, каждое с 60 единицами на хранение. 300 Запаса Сил и 300 Маны ожидали того момента, когда наиболее понадобятся.

Это был его туз в рукаве, хотя Рэндидли подозревал, что это станет битвой на истощение. Количество Здоровья, Маны и Запаса Сил в конечном счете ограничивали его возможности. Но он не предпринял никаких усилий, чтобы сохранить свое здоровье. Он так никогда не играл. Его превосходная эффективность, несомненно, была тем, что дало ему возможность сражаться. В то время как численность его противников означала, что как только его запасы кончаться, то продолжать борьбу станет намного сложнее.

Он либо размажет их своими навыками, либо будет избит номерными.

– Вы готовы? – спросил Рэндидли, кинув на Донни щадящий взгляд.

Донни кивнул.

****

Лира почувствовала, как её насильно вызывают к себе. Но даже так она до последних мгновений поддерживала зрительный контакт с Рэндидли. Ласково улыбаясь, она отвернулась и позволила своему телу медленно рассеяться. В это время её ядро телепортировали в далекую даль от планеты Земля в место, что являлось самими глубинами игрового сервера Нексуса. Если связь между ней и Рэндидли оборвется, да будет так. Просто потому, что система больше не сближает их, это не значит, что это бы не случилось.

Её тело пересобралось, и Лира оказалась на помосте. Напротив нее на таком же помосте находился серый сгусток, в котором она узнала Кимми. Также было парящее глазное яблоко. Лира подморгнула им обоим. Её развеселило то, как сгусток начал бурлить, а глазное яблоко скомкиваться от досады.

Перед ними был третий, более высокий помост, что вкупе с их двумя образовывал треугольник. На нём сидело существо с головой носорога. В пространстве вокруг них пробегали волны света, будто они находились внутри северного сияния. Но казалось, что никто из их троих не обращал на это внимания. Вместо этого Лира дерзко оглядела обстановку, всем своим видом выражая, насколько спокойной и невозмутимой она была в течение всего этого суда «божьего».

За ними на более низких уровнях сидели десятки… существ, что, как ей казалось, печатали и писали всякое, говорили неумолкая, будто они обычные офисные работники. Лира активировала Чудо-Глаза и снова осмотрелась вокруг.

Она удивилась, но обнаружила, что двое существ перед ней, что по всей вероятности являлись Кимми и Нилом, едва ли имели Эфир в своих телах. А в то же время она имела около 2,5 Источника Эфира: один источник от Доннитауна, один вобранный от Бедствия и ту половину, что Кимми впитал в себя от Тертлтауна.

Но Лира одеревенела, когда увидела своими глазами Эфир в Носороге. Этот свет был абсолютно на ином уровне.

– Кх-кх, – Носорог начал заседание. – Я, Октавиус Шрайк, призываю к послушанию и порядку. Посредники, дающие показания, могут хорошо послужить Эфиру. Ээ… Мистер… Нилмилима, можете начинать. Пожалуйста, предоставьте нам свои показания.

****

Прошло десять секунд с момента, когда обе стороны признали свою готовность. Но они все не решались двинуться. Для наблюдающей толпы это напряжение было практически невыносимым. Зрители мучились от самого ожидания, боясь пропустить возможные события. Когда случилось это.

Когда-то новичок Энни выпустила стрелу, что пронзительно пролетела их ряды в сторону Гостхаунда. Пока стрела ещё свистела в воздухе, несколько человек спринтом рванули с места, будто преследовали стрелу. Их вели Паоло и Кейл. Среди них словно призрак двигался Деклан. Хоть он и не оказался готовым к такой неожиданной атаке, но хотел воспользоваться возможностью и покрыть расстояние между ними.

Дозер отступил, стал перед Энни и занес свою дубинку для удара. Донни выдвинулся вперед со своим отрядом, намереваясь окружить Гостхаунда. Маги подготавливались по-своему, ожидая ответа Гостхаунда. Они были готовы засыпать его и все пространство вокруг него заклинаниями при малейшем признаке движений.

И им больше не понадобилось ждать.

– Пронзающий Небеса и Крушащий Землю.

Силуэт Гостхаунда размылся от его молниеносного движения вверх. И прежде чем упасть позади отряда Донни, он выравнял себя между танками и целителями. Его взлёт оказался настолько быстрым, что он пролетел мимо нацеленной в него стрелы. У передового отряда было достаточно времени, чтобы успеть развернуться до того, как он упал. Но это не помешало ему оставить крупные трещины на такой тщательно построенной арене.

Целители и маги были близко от места падения, и их ошеломила ударная волна от взрыва. Но большинство отряда Дозера прямо сейчас окружала его, и они довольно быстро восстановили свои порядки. Глаза Гостхаунда остановились на ближайшем человеке, молодом мужчине с короткой стрижкой и смуглой кожей, который в руках держал тяжелый железный шар на конце цепи.

– Агония.

Из него вырвалась наружу волна боли, что поразила многих перед ним. Особенно сильно это подействовало на ближайших, которые, как казалось, застыли и были неспособны разумно оценить психическую нагрузку, под которую их внезапно подставили. Мысленно Гостхаунд ощущал это лишь как раздражающее жужжание по кончикам нервов. Но он вспомнил, насколько искривленным казался мир под этой волной боли, когда он испытал этот навык впервые.

Конечно же, эти люди может не имели таких характеристик, как в Гостхаунда на то время, но у них наверняка было больше уровней, чем даже сейчас есть у него. Молодой мужчина перед ним стиснул зубы и заставил свои глаза сосредоточиться на враге перед ним. Но, опять же, это было только начало.

– Круг Пламени.

Теперь наружу вырвался огонь, сбив множество отряда Донни на их задницы. Они едва справлялись с сокрушительной силы болью. Хоть отряд Донни спешил, но Гостхаунд был чересчур быстр, и он помчался стрелой к тяжелым магам в середине отряда. А его Агония в это время подавляла их способность разумно реагировать.

Несколько смогли поднять руки и скастовать сосульки и огненные шары, но отклониться от них было плёвым делом. Тем не менее, когда Гостхаунд замер на миг от услышанного свиста, перед ним пролетела стрела. В тот момент он поднял руку и произнес:

– Опаляющий снаряд.

Пылающий метательный снаряд выстрелил перед ним, сжигая стрелу Энни до хрустящей корочки. Вперед вышел Дозер со своей поднятой дубинкой, чтобы заблокировать этот магический снаряд. К его удивлению, заклинание продырявило сквозную дырку в магическом металле уникальной дубинки, которую он заполучил от одного подземелья, и следом снаряд разорвал огромную дырищу в его бицепсе.

Такая защита уберегла Энни, но для других магов это, несомненно, являлось гибелью. В то время, когда Энни защитили от выстрела, Гостхаунд уже оказался среди них. Он ломал им ноги, сбивал их на землю, а потом выбрасывал с арены.

Гостхаунд медленно повернулся. Его глаза сверкнули изумрудным сиянием. Его послание было всем ясно.

Была бы сейчас реальная битва, эти люди бы уже умерли. Доннитаун понес бы большие потери за каких-то двадцать секунд. Их атакующая магия оказалась обезврежена.

Это была его истинная сила. Это монстр, что способен победить Бедствие даже перед получением класса. Именно он сделал существование Доннитауна возможным, именно он удостоверился, что они добьются успехов.

Этой Легенде имя Рэндидли Гостхаунд.

Глава 104

Глендель и Регина стояли в месте с хорошим видом на арену, откуда они видели взрывное наступление Гостхаунда. Увидев небрежные движения Гостхаунда, сердце Гленделя похолодело. Он казался… недосягаемым.

Но как только Гостхаунд повернулся, перед ним предстало два человека, один с поднятыми к груди кулаками, а второй с ножами, танцующими в его пальцах.

– Победит тот, кто первым к нему прикоснётся, – прошипел Паоло, широко раскрыв глаза.

Глендель мог легко представить, в каком напряжении сейчас находится Паоло. Гостхаунд использует странную технику, из-за которой находиться рядом с ним становится невероятно болезненно, и сейчас два лидера отрядов противостояли мощи этого навыка.

Кейл просто сузил глаза, метнув вперёд свои ножи. Вращая копьё, Гостхаунд легко отразил и летящие в него ножи и удар Паоло. Приблизившийся к ним Донни поднял свой щит, распространяя вокруг себя золотую ауру.

– Эгида!

Теперь, частично защищённые от эффектов Агонии, Паоло и Кейл восстановили часть из своих обычных умений, атаковав Гостхаунда вновь.

Но он двигался, сочетая в себе невозможную силу и изящество, и оттолкнул их назад. В следующий момент вокруг Гостхаунда появилось три бойца Деклана с пылающими от жажды крови глазами.

Стрела, горящая странной, тёмной энергией, выстрелила ему в спину.

С сияющими глазами Гостхаунд улыбнулся.

– Призыв Мора.

Ему потребовалось немало маны, но вокруг Гостхаунда возникло огромное облако насекомых, заслонив его и находящихся рядом людей. Эти насекомые рассержено летали, находя и кусая любую живую плоть поблизости. Стрела прошла сквозь рой насекомых и вылетела с другой стороны, не сумев поразить свою цель.

Три члена отряда Деклана были выброшены из облака насекомых, полностью сокрушенные. Глендель заметил, как Донни хмурился, думая о том, как действовать при таких обстоятельствах.

Внимание всех привлёк рёв Дозера. Все были потрясены, увидев, что Гостхаунд стоит перед ним и использует Фантомный Натиск раз за разом, отталкивая Дозера назад.

Кейл догнал его почти одновременно с тем, как все обратили на них внимание, демонстрируя, что он следил за разворачивающимися событиями гораздо лучше, чем кто-либо другой.

Гостхаунд смерил его раздражённым взглядом, но был вынужден отскочить назад, когда стрела вышла из-под подмышки Дозера.

– Пыльца Раффлезии.

Гостхаунд развернулся, атаковав Фантомным Выпадом Кейла в грудь быстрее, чем тот мог отреагировать. Вздрогнув, Кейл споткнулся и выронил ножи. Паоло рванул ему на помощь, но Гостхаунд уже развернулся, помчавшись к Дозеру, намереваясь напасть на Энни. Она отпрыгнула в сторону, а дорогу к ней преградил Дозер, отчаянно пытавшийся сдержать напор Гостхаунда.

Птолемей начал исцелять Кейла, а Паоло бросился вперёд. Но до того как он успел добраться до них, Дозер по непонятной причине замер, выглядя сильно ошеломлённым.

В следующее мгновение Гостхаунд прошёл мимо него, схватил Энни и бесцеремонно выкинул её за пределы арены. Паоло догнал его, намереваясь нанести удар, но Гостхаунд, казалось, исчез и внезапно появился в нескольких шагах от него, вне зоны его досягаемости, и поднял руку.

– Огненной Шар.

Взрыв оттолкнул Паоло назад, ошеломив его жарой и ударной силой. Но Гостхаунд не останавливался.

– Призрачный Разрез.

Глендель удивился реакции Паоло, когда тому удалось вовремя поднять руку, блокируя направленный в его виски удар. Хруст ломающихся костей предплечья Паоло был хорошо слышен даже отсюда.

Не останавливаясь, Гостхаунд бросился к Птолемею, стоявшему над Кейлом. Окружающие их сопартийцы сплотились перед ними, закрыв их от атаки, но вновь, Гостхаунд просто улыбнулся.

– Копьящиеся Корни.

Вырвавшиеся из-под земли корни пробили отверстия в ногах и бёдрах людей, что защищали Птолемея. Затем корни согнулись, раскидывая своих жертв в стороны и открывая ему дорогу.

Кейл поднялся на ноги, казавшись полностью восстановленным, и Птолемей поднял свою руку.

– Круг Исцеления.

Продолжающий улыбаться Гостхаунд резко приблизился. Донни выскочил вперёд, ударив своим мечом по щиту.

– Вызывающий Крик!

Гостхаунд приготовил своё копьё, согнул руку в плече и бросился в атаку, целясь в щит Донни.

Но Донни был ветераном защиты. В последний момент он просто отпустил щит, стремясь полностью нейтрализовать силу этой атаки, подавляя её в момент удара.

Но его щит ничего не встретил. Он моргнул, глядя, как Гостхаунд прошёл мимо него, сковав Кейла корнями и поразив Птолемея в голову.

Затем, словно по плану, Гостхаунд вновь прыгнул при помощи своей странной техники копья, вернувшись на место своего старта, сразу сев и закрыв глаза.

– Что…? – сконфуженно спросил Глендель.

– Этот паршивец, – поморщилась Регина. – Он куда более жесток, чем кажется. Выведя из строя наших бойцов дальнего боя, он просто будет сидеть там, ожидая восстановления своих массовых атак. Что случится очень скоро.

Донни быстро отдал несколько приказов и группа раскололась на две части – примерно десяток членов команды покинули арену с виновными лицами, остальные же помчались к Гостхаунду.

– Что они делают…? – спросил Глендель, глядя на уходящих людей.

– Полагаю, это люди, которых Донни посчитал «убитыми» после первого нападения Гостхаунда. Таком образом, шесть магов, четырнадцать членов команды, Птолемей и Энни уничтожены. А на двадцать восемь человек остался лишь один целитель.

– Они вообще могут победить…? – прошептал Глендель.

– Послушайте, – закатил глаза Сэм, услышав его. – Если бы он мог просто стереть их, он бы немедленно это и сделал. Это было мощное нападение, но в процессе он сжёг много Запаса Сил и Маны. Теперь начинается контратака.

****

– Моё дело простое. Я уплатил взнос для участия в лотерее Путеводных Духов. Я получил результат из первой десятки, который я использовал для резервирования первой деревни на определённой планете; эта планета, судя по всему, обладает наибольшим потенциалом из планет среднего класса. Живущие на ней зовут её Землёй. Как указано в правилах, духи других деревень не могут украсть у меня мою деревню, они должны использовать силы из своей деревни. А деревню может захватить только другая деревня или Бедствие. Поскольку она не является ни тем ни другим, она нарушает правила. Я требую вернуть мою деревню и лишить её Эфира.

Носорог понимающе кивнул и повернулся к Кимми.

– А вы? Ах, погодите, меня зовёт Проводник. Да, о уважаемый Проводник, каков ваш вопрос?

Лира зевнула, глядя на странного робота, который выглядел так, словно поднял руку. Он указывал на неё.

– Как она вообще стала Духом Деревни? Как она подверглась влиянию святого Эфира?

Глазное яблоко, что было Нилом, слегка сжалось, будто смущаясь.

– Ах, она… Она была моими избранными Ножнами.

К развлечению Лиры, самая смешная реакция была у Кимми. Он увеличился в размерах.

– Вы выбрали Клинок и Ножны, не сообщив им? Это вы идиот или Рэндидли оказался слишком сильным?!

Глазное яблоко качнулось.

– Я решил, что они будут привлечены друг к другу, и его предполагаемая слабость станет проблемой. Они были активами для деревни. Откуда я мог знать, что он не проявит никаких признаков Эфирного Голодания? Мистер Шрайк, не могли бы вы рассказать мне, как это возможно?

Вздохнув, Носорог открыл меню.

– У него нет класса, да…? Хм… ох…

Он моргнул.

– Похоже… он появился посреди хаотического пространства и был перемещён прямым вмешательством Надзирателя… но эта подпись…

Через несколько секунд Октавиус откинулся назад, продолжая хмуриться.

– Теперь я понимаю. В записях сказано, что он был участником группы, зачистившей Подземелье тридцать пятого уровня… примерно через девять часов после прихода Системы в этот мир. Безусловно, это похоже на рекорд, но…

Носорог пожал плечами.

– Награда за это была достаточное количество Эфира, чтобы он долго купался в нём. Не удивительно, что он не чувствовал слабости.

Земля под ними светилась ярким светом, но внезапно пол провалился, и всё начало темнеть.

– Это разрешено, – заговорил в темноте голос. – Она остаётся Путеводным духом этой деревни. Правила управляют лишь тем, что вы не можете сделать. Поскольку это не касается её положения, это не запрещается.

Затем свет погас. Моргнув, Лира обнаружила себя в главном здании Доннитауна.

Что… Что только что произошло?

****

Вздохнув, Рэндидли встал. Было бы слишком хорошо, если бы они позволили бы ему восстановиться после такого жестокого обращения с ними. Но Рейд Группа с мрачными лицами приближалась к нему.

Он подпитывал свой Запас Сил и Ману из колец на своих пальцах, в сумме содержащих 150 Запаса Сил и 300 Маны. В противном случае, Мана будет слишком долго восстанавливаться. Наличие некоторого остатка Запаса Сил было хорошей идеей, но было бессмысленно поглощать слишком много. В конце концов, он хотел использовать эту возможность лишь в дополнение к естественной регенерации.

Воспользовавшись тем фактом, что у него был целый список навыков, которые они ещё не видели или не испытывали на себе прежде, он использовал их, сбивая противников с ног, устраняя в первую очередь наиболее раздражающих из них. И, конечно же, после этого осталось несколько ключевых игроков, что до сих пор не сыграли все свои карты.

Несмотря на то, что у него, как у танка, было достаточно много здоровья, Дозер не очень хорошо защищал одного человека, хотя она была бесценна в ограничении движений Рэндидли, находясь рядом с ним. У Донни не было ни скорости ни хитрости, чтобы справиться с противником, который может избегать его атак, но во время столкновения он становился неприступным. Деклан не спешил с решением, ожидая, пока он не почувствует возможность, но когда их атака захлебнулась… А все остальные всё ещё не научились рисковать своими жизнями, поэтому выбора просто не было.

Ухмыляясь, Рэндидли знал, что в данный момент его противники испытывают давление факта, что имеют лишь одного целителя. В этом и заключалась его цель.

Истинным испытанием будет продолжение боя под тяжестью этого давления. И, конечно же, его преодоление.

Стоя на месте, Рэндидли вновь активировал Агонию. Поскольку он не использовал зелья, он не мог слишком часто пользоваться Агонией, иначе он бы снизил уровень своего Здоровья до состояния, когда сам может умереть. Это, безусловно, было бы ироничной концовкой этого противостояния. Но это, конечно же, заставило нападающих остановиться, поскольку каждый из них боролся с пронизывающей сознание болью.

И один за другим, стиснув зубы, они шагнули вперёд. Он видел в их глазах, что они жаждали победы. Они жаждали силы преодолеть это.

Хорошо. Если бы они этого не сделали, было бы совсем не интересно.

Глубоко внутри его груди странная, застывшая энергия начала пульсировать, гореть, замерзать и наполнять его волнением.

Глава 105

Даниель хладнокровно смотрел на весь разворачивающийся перед его глазами последний бой на арене. Он внимательно подметил все использованные Гостхаундом навыки и постарался записать их эффекты, базируюсь на своем наблюдении. Таким образом, он пытался рассчитать, опираясь на эту информацию, его характеристики.

В конце концов, он махнул на это рукой; у Гостхаунда попросту слишком много навыков и разных повышений характеристик, чтобы суметь отследить все их влияния. Просто-напросто, здесь было слишком много переменных.

– Как думаешь, мы сможем выиграть в схватке с ним? – спросил Даниель, откладывая блокнот в сторону.

– Не пытайся поспеть за его темпами и прошлыми достижениями, – довольно улыбнулась Миссис Гамильтон. – Просто взгляни. Что сейчас происходит?

Даниель посмотрел и увидел быстрое передвижения отрядов, которые бросились к фигуре Гостхаунда. Он терпел. Его дыхание было ровным, но его сощуренные глаза мельком просматривали надвигающуюся волну тел. Когда они приблизились, он просто позволил им прийти. Даже не делал и малейшего движения, чтобы уклониться.

Когда они наконец прибыли, то выставили перед собой щиты. Шест Гостхаунда опустился книзу, дробя голень одного человека, который запнулся на миг. И сразу же тот мужчина натолкнулся на его Удар с Разворота. И Рэндидли смог шагнуть вперед и наброситься на него. Отряд расступился, медленно обтекая его. К нему бросились Паоло и Кейл и одновременно атаковали его. Такое сотрудничество изрядно удивило Даниеля.

Гостхаунд только и скорчил рожу. Его шест размылся, отбывая каждый удар, что попался на его пути. Увидев свой шанс, другие участники отряда подошли ближе.

Внезапно начало казаться, что шквал атак, что летели на него со всех сторон, оказался уже слишком для него, и Гостхаунд вдруг пропустил атаку. Глаза женщины сверкнули, когда она полоснула вниз. К сожалению, Гостхаунд выкрутился, и удар задел его лишь мельком.

Без малейшего промедления за ним последовал ответный удар Гостхаунда.

Он врезал ей в грудь и расколол её панцирную броню, сделанную из сороконожки. Задыхаясь, она упала на колени. С её губ скапывала кровь. Гостхаунд слегка коснулся её, затем схватил её и выбросил за пределы арены.

Вперед бросились двое других. Но Гостхаунд поцелил копьём в их головы за то, что они оставили позади безопасность своего превосходящего числом отряда и напали на него одни.

Этих двоих он также выбросил, после чего повернулся к остальному отряду. На его теле было несколько неглубоких порезов, и с его плеч и ребер стекали струйки крови. Гостхаунд согнулся на своих босых ногах и ухмыльнулся к ним, будто спрашивая их, были ли это всем, на что они способны.

Послышался голос Донни, и отряд снова медленно двинулся к нему, грохоча своими доспехами.

– Понятно… Донни приказывает нападать, но ни он, ни Дозер, ни Деклан в этой атаке участи не берут, – хмурясь, сказал Даниель. – Из самых сильных борются только Кейл и Паоло. Но и они делали это как-то пассивно, словно избегают его. Почему они позволяют ему побеждать своих товарищей?

– Потому, что они хотят победить, – лишь улыбнулась Миссис Гамильтон, покачивая головой. – Рэндидли может побеждать некоторых, но это стоит ему Запаса Сил. А без участия Донни Рэндидли не может нанести удар, чтобы ликвидировать их всех за один раз.

– Так и будет продолжаться…?

– Скорее да, чем нет. Гостхаунд – это не тот, кого можно загнать в угол спустя рукава. Даже с такими высокими уровнями и степенью подготовки, как у этих ребят. Если мы хотим победить Гостхаунда… нам нужно немного больше…

Они снова кинули взгляд в сторону арены, больше не осмеливаясь отвести от неё глаз.

****

Рэндидли нахмурил лоб. Этот Донни несомненно бездушная тварь. Он мог бы прорваться сквозь эти отребья, но это бы истощило его и так жалкие остатки маны. Было бы намного легче, если бы это был бой на полную силу. Но так он должен был экономить свой Запас Сил. Да и похоже, что им это затягивание боя было на руку.

Хорошо. Рэндидли подумал, что пришло время втянуть и их в бой.

Когда передние танки разом пошли на него, Рэндидли внезапно бросился к ним, вздымая свой шест. На самом деле он скучал за своим Копьём-Позвоночником, за его размерами, прибавкой к силе, лезвию, но он все же полагал, что этот шест был намного лучшим оружием в данной ситуации. Ведь с ним можно обойтись без жертв. Если бы хотя бы было лезвие на этом оружии… Но ныть об этом сейчас – плохая затея. С лишь простым деревянным шестом он нагнулся в ногах, активировал Спешку, Усиление, Тяжелый Удар, Усиление Маны и Размах и нанес сокрушительный удар своим шестом, ударяя по линии фронта довольно широким ударом. Он нацелился на то, чтобы поразить как можно больше противников.

Четверых этот удар сразу сбил на землю. Хоть их характеристики возможно и были намного выше, но большинство людей до сих пор не понимали, что их превосходящая физическая сила никак не влияет на увеличения их веса. А при недостатке массы сбить их на землю – вполне пустяковая задача. Особенно если они не подготовились к такому. Рэндидли вновь согнулся в ногах и был готов снова рвануть к ним, но, к его удивлению, перед ним появилась фигура человека с поднятым до боя оружием. Это был темнокожий молодой мужчина с железным шаром в качестве оружия. Он уже стыкался с ним в начале боя…

После Фантомного Выпада его шест размылся и ударил мужчину в его нос. Его носовой хрящ раздробился, и из него брызнула кровь. Рэндидли же продолжил свое движения, обминая эту преграду.

К удивлению Рэндидли, его крепко схватили за руку.

Рэндидли повернулся и с недоумением прищурил глаза. Он обнаружил, что тот мужик с шаром в отчаянии сумел прицепиться к нему, когда он падал. Последовал ещё один Замах, и он, ослабив хватку, упал на землю. Но у Рэндидли не было ни времени, ни Запаса Сил, чтобы разобраться с ним окончательно.

Большинство людей, которых задел удар, сейчас исцеляли другие. И несколько человек приближалось к Гостхаунду. И что хуже всего, покалывание на затылке Рэндидли предупредило его, что Деклан наконец сделал свой ход.

Недовольно цокая про себя, Рэндидли произнес:

– Агония.

Во все стороны от него пронеслась волна боли, заставив многих пошатнуться, но не Деклана. У него лишь была кривая ухмылка на лице и такое же кривое лезвие, с которым он начал прорываться с такой скоростью, что даже Рэндидли не был полностью уверен, что он сможет справиться с ним без полной Маны и Запаса Сил.

Но в нынешней ситуации даже не надо до такого доходить.

Он экономно воспользовался своими жалкими запасами маны, чтобы с помощью навыка Манипуляция Корнями обвить ногу Деклана. Убийца мгновенно отреагировал, уворачиваясь и отталкивая себя дальше, но Рэндидли уже активировал Фантомный Натиск, нацеливаясь на его грудь.

– Благочестивые Узы! – прокричал Донни, и в воздухе вокруг Деклана возникли необычные золотые руны.

Не обращая на это внимания, Рэндидли врезал по своему противнику, намереваясь перебить ему пару ребер. Но хоть Деклан охнул, и его отбросило назад, но не казалось, что он сильно пострадал.

Позади Рэндидли раздалось похожее оханье. Он повернулся и увидел Донни, покрытого такими же золотыми рунами, что приложил руку к груди.

«Что-то типа разделения урона, хм…? – задался вопросом Рэндидли. – Какая досада.»

Ни с того ни с сего Рэндидли решился испробовать кое-что непривычное для себя.

Отключив Агонию, Рэндидли стоял и небрежно вращал своим шестом перед окружающей его Рейд Группой. С его лица не сходил зверский оскал.

****

Тайкса пришибло к земле. После удара Гостхаунда он находился в практически бессознательном состоянии. Но каким-то образом он прикусил язык и оставался при сознании. И он как-то умудрился уберечь свой верный железный шар.

Издавая стоны, он перекатился набок и потом обессиленно откинулся назад. При этом он почувствовал, как некоторые кости его ребер ненормально сдвинулись.

Вот же дерьмо… Но Гостхаунд зарядил будто ебаный грузовик.

Ощущая себя немного глуповато, будто он дурил себя, Тайкс достал со своего кармана лечебное зелье и осушил его. За мгновение он почувствовал ослабление боли и смог снова дышать. Он оторвал от себя кусок застывшей крови и попытался снова перекатиться, лишь бы отступить. Но и так он слишком устал.

Он предполагал, что его выбьют с боя в любом случае, потому…

Когда он лежал вот так, то слушал звуки столкновения оружий. Он просто смотрел в голубое небо, нависшее над ним. Даже если они выиграют, или же проиграют… Тайкс будет счастливым. Донни отругает его за то, что поставил себя под такую опасность, но оно того стоило. Тайкс хотел победить. Он хотел почувствовать, что он помог им победить.

Поэтому, несмотря на то, что он был единственным членом группы без класса, Тайкс бросил себя в такую опасную затею.

Он был одним из первых добровольцев для программы навыков Даниеля и в то же время был частью тех людей с неопределенным расписанием. Он был Без-Классовым Персонажем. Но Тайкс ничего не имел против. Ему нравился Доннитаун. Нравился этими простыми сосредоточенными людьми, нравился бесконечным количеством еды, даже нравился постоянным присутствием насилия. Хоть это, по крайней мере, не изменилось в жизни Тайкса. Но сейчас он больше не был лишь жертвой.

До сих пор было так.

Сжимая зубы, Тайкс перевернулся и посмотрел в направлении Гостхаунда. Тот ударил Деклана, но остальная часть Рейдовой Группы приблизилась к его местонахождению. Вдруг откуда ни возьмись, появились высокие тернистые стены около двух метров в высоту, блокировав поле зрения и разделяя Гостхаунда и Группу.

– Отступаем! – крикнул Донни, но было уже слишком поздно.

– Круг Пламени.

Это заклинание прорвалось сквозь шипастую преграду и подожгло шипы. Приводимые в движение столь близкой ударной волной огня, эти пылающие колючие стены сбили многих людей поблизости на землю. Они и сокрушали людей жаром огня, и наносили десятки маленьких ран своими шипами.

Когда дым развеялся, Гостхаунд стоял один, окруженный медленно догорающими кучами шипов.

– И это все, Доннитаун?

Тайкс был огорожен от взрыва, на этом сыграло лежащее между ними расстояние, но и так в его лицо ударял жар. Плотно закрыв глаза, он выдавил из себя горькие слёзы и просто дышал в течение продолжительного времени.

Потом он открыл их и увидел великолепную фигуру, что стояла вниз головой (с точки зрения лежащего на земле человека, а не в буквальном смысле) на холме с видом на арену. Она была стройной блондинкой, и её волосы завивались вокруг её лица. Она казалась молодой, даже моложе Тайкса. И она пристально смотрела на арену.

Он знал её. Она была той девушкой, которая всегда имела странноватые отношения с Гостхаундом. Именно та девушка, что сейчас каким-то образом стала их городским духом. Девушка, как говорили слухи, умерла. Лира.

К огромному удивлению Тайкса, она послала ему воздушный поцелуй.

Почти неосознанно Тайкс удивленно заморгал снова, и девушка исчезла. Но от этого необычного поцелуя жара исчезла.

Тайкс вскочил на ноги, поднимая свой верный железный шар.

– Мы… мы ещё не закончили…!

Поздравляем! Согласно вашим действиям, вы разблокировали Путь Несгибаемой Воли 0/10.

Тайкс моргнул, когда Гостхаунд медленно, медленно повернулся к нему. В зелёных глазах Гостхаунда он увидел вспышку узнавания, что в какой-то мере порадовало его. Но когда Гостхаунд улыбнулся, Тайкс проникся льдом.

– Ну тогда давай закончим.

С безграничной медлительностью Гостхаунд начал шагать к Тайксу сквозь горящие остатки стены шипов. Не зная, что предпринять, Тайкс открыл свой экран статуса.

Тайкс (Фамилия неизвестна)

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 93/355 (63)

Мана (Регенерация за час): 21/21 (7)

Запас сил (Регенерация за минуту): 6/192 (20)

Живучесть: 15

Выносливость: 24

Сила: 24

Ловкость: 22

Восприятие: 12

Реакция: 12

Сопротивление: 11

Сила воли: 14

Интеллект: 9

Мудрость: 11

Контроль: 3

Фокус: 6

Навыки: Упорство Ур 32, Бег Ур 19, Физическая Подготовка Ур 22, Выдержка Ур 14, Фермерство Ур 7, Лесозаготовка Ур 15, Прыжок Ур 23, Снятие Шкур с Животных Ур 12, Охота Ур 7, Ручной Труд Ур 19, Готовка Ур 6, Владение Шаром и Цепью Ур 20, Бросок Ур 27, Очистка Ур 16, Портняжное Дело Ур 9, Прочное Тело Ур 13, Дробление Ур 25, Тяжелый Удар Ур 18, Сила Геркулеса Ур 34, Удар Маны Ур 9, Кручение Ур 15, Чутье Битвы Ур 3, Повышенное Восприятие Ур 7, Уклонение Ур 14.

ОП: 10

Тайкс моргнул крайне медленно, а затем двинулся, как сумасшедший. 10 ОП, ведь так…?

Он закинул их всех в этот новый путь.

Поздравляем! Вы закончили Путь Несгибаемой Воли! Даже перед лицом величайшей напасти вы не склонитесь. Хоть ваши ноги покрываются волдырями, ваши жилы рвутся, а ваши глаза дрожат, когда вы устаете, но вы продолжаете крепко стоять и двигаться вперед. Ибо теперь вы понимаете, что у вас нет иного выбора. Либо продолжать следовать своему пути, либо умереть. Вы выучили навык Неиссякаемая Воля Ур 1. Вы выучили навык Несгибаемый Меч Ур 1. Из-за вашей совместимости Несгибаемый Меч заменился на Отскакивающий Шар Ур 1. Живучесть, Выносливость, Сила и Ловкость получают +5 очков.

Тайкс едва успел принять все это уведомление, когда прибыл Гостхаунд, взмахивая своим шестом. Отступая назад, Тайкс выбросил вперед свой железный шар в попытке купить немного времени. Но шест размылся и отбросил шар вбок на одной чистой силе, а потом ударил Тайкса в живот.

Задыхаясь из-за отсутствия воздуха, Тайкс ощутил нечто странное в своем животе. Это было знакомо ему, но в то же время было чем-то новым. Не желая признать свое поражение, это заставило потечь теплой волне к его конечностям. Он выпрямился, медленно восстанавливаясь и увидел, что он заработал уровень в Неиссякаемой Воле.

С ясными глазами он весь выпрямился таким способом, что он только видел кончик шеста, что летел в его лицо.

****

Тело безжизненно опало на землю, и Рэндидли немного подумал об этом молодом пареньке. Если ему дать шанс, он определенно станет сильным. Рэндидли почти пожалел, что раздал все свои Благословения, ведь для этого парня оно бы стало могущественным выбором, даже если он непроверенный.

Но на данный момент были и другие проблемы.

Он повернулся лицом к Донни, Деклану, Дозеру, Кейлу и Паоло, что стояли возле задыхающегося целителя и держали его в безопасности. Под острым взглядом Рэндидли целитель побледнел и поднял рука кверху, спешно убираясь с арены.

На вид полностью исцеленные пятеро Классовых лидеров Доннитауна вышли вперед.

– Вы не сможете победить меня в таком составе, – спокойно произнес Рэндидли, подводя итоги про себя. Осталось около 50 Маны, 400 Здоровья и 90 Запаса Сил. Он тайком поглотил оставшиеся 150 единиц Запаса Сил с камней на своих пальцах. Тем не менее было трудно держать свое дыхание под контролем и пытаться не улыбаться.

Это было оно. Ощущение того, что его прижали спиной к стене.

К его восторгу они не ответили, лишь припали к земле в боевой стойке и побежали к нему с мрачными выражениями на лицах.

Они здесь лишь с одной целью – убить Гостхаунда.

Глава 106

Лира тихонько вздохнула, глядя на Тайкса, лежащего без сознания на земле. Будучи Духом Деревни, она видела больше обычного человека. Всё отображалось волнами и импульсами. Вот почему было так сложно ответить на некоторые вопросы; это практически противоречило этому импульсу. Она справилась с этим единожды, путем удерживания Бедствия в заточении и сжигая его. Так она смогла ненадолго отвлечь эти волны, но для этого всё ещё требуется немного её усилий.

У неё было несколько идей, как она могла бы это повторить, но сейчас не было никакого смысла делать это – не было никаких монстров, скрывающихся за углом. Лишь одна неловкая ситуация, о которой все в деревне, казалось, сейчас забыли.

Ненадолго оглянувшись назад к центру деревни, она снова посмотрела на Рэндидли. Соединяющая их нить почти полностью рассеялась, ничего после себя не оставив. Открыв свои Чудо-Глаза, она увидела его тем, кем он, возможно, является. Он устал и свет, который он излучает, был заметно тусклее.

Но ядро этого пламени всё ещё оставалось сверкающим изумрудом. Он не сдался, хотя его запасы были почти полностью опустошены.

Но что это значит теперь, когда она своими руками ускорила разрушение их связи, назначив Тайкса новым Клинком деревни…? Неужели её увлечение им исчезнет…? Будет ли он продолжать относиться к ней так же мягко…?

Вернувшись к своему новому Клинку деревни, она внимательно на него посмотрела. Хотя Нил был наказан за свой выбор, Лира искренне сомневалась, что с ней не может случиться нечто подобное. В конце концов, импульс и волны вокруг него, особенно во время этого боя с Рэндидли, очень сильно связали его с судьбой Доннитауна, что и побудило её заставить себя сделать это. Дать ему это звание было не сложнее, чем вдохнуть, и он сразу же поднялся с земли, сражаясь за Доннитаун.

Всё, что теперь осталось – увидеть, кто станет его Ножнами. Прекратив использование Чудо-Глаз, она просто почувствовала, как нити импульса собрались, но их здесь уже не было. Они были на Юге. В течении нескольких секунд Лира смотрела в этом направлении своими светящимися фиолетовыми глазами. Затем она повернулась к арене.

Независимо от того, кем они были сейчас, Лира встала и стала свидетелем этого человека, который показал ей, что такое настоящая красота. Независимо от того, выиграет он или проиграет, она будет наблюдать за ним каждую секунду.

****

Рэндидли оскалил зубы, почти рыча. Его противники были полны сил, в то время как у него оставалась треть его обычного Запаса Сил. И в запасе не было каких-либо секретных техник его восстановления. Его мана прочти полностью закончилась, а того, что осталось, хватило бы лишь для одного большого или нескольких небольших заклинаний.

К тому же, они увеличивали разрыв между ними, не давая ему достаточно времени для восстановления с помощью его чудовищной скорости регенерации и навыков.

Взревев, Дозер возглавил атаку, подняв свою дубинку. Кейл и Деклан скользили сразу за ним, готовые нанести удар малейшую брешь в обороне. Донни бежал прямо за Дозером, распространяя на всех свой золотой навык.

Это стало бы значительным препятствием нанесению достаточного урона для выведение его из строя, но Рэндидли решил немного поэкспериментировать с его эффектами прежде, чем покажет слишком много.

Но широкие замахи Дозера были не тем, с чем Рэндидли хотел бы связываться, особенно сейчас. Шагнув вперёд, он, используя немного Запаса Сил, активировал Усиление, чтобы приблизиться к Дозеру. Однако Дозер выставил руки перед собой, ударив Рэндидли в грудь.

Рэндидли увернулся, скользнув под ударом и пройдя мимо него. Его глаза сузились, когда к нему метнулись две мерцающие линии света.

Но Рэндидли никак не отреагировал на атаки Кейла и Деклана. Вместо этого он повернулся и ударил кулаком в бок Дозера, целясь в его почки. Жёлтые руны поглотили примерно четверть урона, передав его Донни, получив который он просто хмыкнул. Оставшийся урон прошёл мимо заклинания, но Дозер вообще никак не отреагировал. Рэндидли знал, что Дозер, Деклан и Донни уже достигли 30 уровня и получили навык класса. Навык Дозера, как он помнил, называется Телосложение Тролля – пассивный навык, значительно повышающий его защиту и регенерацию.

В сочетании с умением Донни это позволило Дозеру легко отмахнуться от атаки такого уровня. Рэндидли видел, как он просто повернулся и протянул руку, намереваясь схватить его.

Он использовал это время, чтобы снова ударить, нанеся удар по животу. Тем не менее каким эффективным бы навык не был, его было нельзя противопоставить такой защите. Кейл вырвался вперёд, пытаясь воспользоваться тем, что Рэндидли сосредоточился на Дозере, но Рэндидли отбросил его назад, атаковав Кейла в грудь Фантомным Выпадом.

Дозер увернулся, просто направив свою руку вниз, нанося рубящий удар. Рэндидли переключился на него, подняв шест и отклонив удар в сторону. Сила удара заставила древесину опасно завибрировать.

Донни остановился, а Паоло вышел вперёд, размахивая кулаками. Видя резкость его новых движений можно было сказать, что ранее он сдерживался. Впрочем, может быть и так, что в ходе боя повысились уровни его навыков. Как бы то ни было, без Спешки и Усиления, Рэндидли с трудом справлялся с его атаками, в основном отклоняя их к земле. Они оставляли ушибы, но…

Когда Деклан бросился в другую сторону, а Дозер отступил для нового удара, Рэндидли увидел свой шанс. Активировав Удар с Разворота, он нацелился в сторону Паоло. Мужчина быстро отреагировал. Прищурившись, он принял очень смелое решение перехватить удар и, получив урон, заблокировать Рэндидли на короткое время.

Рэндидли улыбнулся. Всё как и планировалось.

Ещё до того, как Паоло успел схватить его ногу, другая нога Рэндидли поднялась. Прежде, чем Паоло увидел это, он наступил ему на лицо и ударил, откинув его назад. Хотя навык и поглотил часть силы атаки, эффективность зверского удара была заметна по головокружению в глазах отступившего Паоло.

Летя назад от силы удара, Рэндидли развернулся, пытаясь поймать Деклана. Но ему преградил дорогу восстановившийся Дозер. Деклан легко приземлился за его спиной, наблюдая за приближающимся к ним Рэндидли. С пылающими глазами, Дозер замахнулся своей дубинкой в приземляющегося Рэндидли.

Тихо ругаясь, Рэндидли увернулся и использовал немного маны, заставляя корни вырасти, чтобы использовать их как ступеньку и отпрыгнуть в сторону. К сожалению, Деклан заметил это и рванул вперёд, приготовив кинжалы.

Уворачиваясь ещё сильнее, Рэндидли воспользовался шестом, чтобы отклонять атаки, но вдруг почувствовал, как в его спину погрузились два длинных кинжала. Один даже проколол его лёгкое.

Коснувшись земли, он отскочил назад. Скрипя зубами, он рассматривал своих противников. Сражение без достаточного для Фантомного Полушага Запаса Сил сильно ограничивало его мобильность. Он полностью зависел от зелий. Он просто не привык сражаться с врагами без них.

Со стоном он вытащил кинжалы из своей спины, пока противники кружили вокруг него.

Главной проблемой были Дозер и Донни. Навык Донни защищал Дозера столь хорошо, что сила атак Рэндидли была сведена до уровня, с которым он просто не мог пробиться сквозь эту защиту. Остальным Классерам Рэндидли мог нанести повреждения, но не Дозеру.

Однако добраться до Донни означало пройти через Дозера. Дозер был столпом, что поддерживал их формацию в целости. Он вмешивался в атаки Рэндидли и был единственным, кто нёс на себе всю тяжесть его атак. И чем дольше это продлится… Рэндидли должен расходовать свой Запас Сил эффективнее.

Паоло покачал головой, приходя в себя. Деклан вытащил ещё два длинных кинжала, один из которых был тем, что ему когда-то отдал Рэндидли. Дозер тяжело ступил вперёд. Его прошлые атаки быстро сокращали их силы, но стоящие перед ним Классеры не колебались. Они всё ещё держались уверенно, почти мрачно, хватаясь за надежду.

Итак, теперь пришло время поиграть, да…?

Рэндидли улыбнулся Дозеру, подняв шест.

– Продвижение Копья – Пепельные Следы.

****

Миссис Гамильтон почувствовала, как её руки сжались в кулак, когда Гостхаунд заговорил. Похоже, что он, наконец, решил разыграть свой последний козырь, да…?

Гостхаунд, в конечном счёте, не способен выстоять против сил Доннитауна в продолжительном противостоянии. Среди них было слишком много обладателей навыков. Поэтому он использовал серию жестоких атак, чтобы уменьшить их выносливость и свести на нет их волю. Это остановило эту группу, имеющую достаточно Здоровья и Запаса Сил, чтобы стать для него проблемой. Они требовали индивидуального подхода и больших затрат сил.

Среди всех них, конечно, танки были настоящей проблемой. Не будь их, он бы мог продолжать использовать свои взрывные атаки. В то время как они просто вытерпят это, а затем сокрушат его.

Поэтому он был вынужден сделать это.

С невозможной по силе взрывом огня и пепла, Гостхаунд рванул вперёд, направив шест в сторону Дозера. Его скорость была за гранью возможностей человеческой реакции. Две фигуры столкнулись и так же быстро разошлись.

Дозер споткнулся и выплюнул полный рот крови.

Гостхаунд проскользнул вперёд, теряя часть своей скорости, вслед за чем остановился и развернулся, глядя на них своими светящимися глазами, в которых читались гнев и нежелание.

С преувеличенной медлительностью Гостхаунд поднял руку, держа её над головой. Начал формироваться тлеющий огонь.

– Вдохновение…! – сказал он сердитым тоном.

Дозер повернулся и поднял свою дубину, едва сохранив свою позицию. Донни бросился вперёд, и, став рядом с ним, активировал Эгиду. Остальные бежали позади танков.

– Вы видите, как сильно они хотят этой победы, Рэндидли? – удивляя всех, даже саму себя, сказала миссис Гамильтон.

Жестокие и голодные изумрудные глаза повернулись к ней, огонь над головой Гостхаунда медленно засветился ярче. Он улыбнулся.

Но затем всё потухло, всё сразу. Рука Гостхаунда опустилась.

– Им больше не нужно это. Они победили.

Не говоря ничего более, Гостхаунд бросил шест и направился к выходу из арены в сторону толпы. Люди расступились, не понимая, что только что произошло.

– Что это было? – вздохнул Сэм. – Он сдался…?

Миссис Гамильтон глубоко вздохнула и медленно покачала головой.

Медленно идя, Гостхаунд прошёл сквозь место, где расположились побеждённые отряды, там витало странное напряжение. Затем, один человек резко шагнул вперёд.

Командир III отряда шагнул к Гостхаунду, затем поклонился.

– Спасибо за ваши наставления.

Позади него волной все побеждённые классеры также поклонились.

– Спасибо.

Словно глухой раскат грома, заполняя молчание, по арене прокатилось эхо. Это единственное слово было всем, что они хотели сказать этому человеку. Он основал их деревню, защищал их, обучил их классам и навыкам, а затем показал им, насколько они слабы и насколько сильными они могут стать.

Поэтому люди и сказали «Спасибо».

Гостхаунд шёл, не отвечая на их слова. Просто шёл, направляясь в лес. Своим шестом он сказал всё, что должен был сказать. Он ясно объяснил, чего он ожидал от них и что требовал от отрядов во имя защиты Доннитауна.

– Можно сказать, что это случилось из-за того, что ситуация вышла из-под контроля Гостхаунда… – произнесла Миссис Гамильтон, указав на тот шест.

Даниэль фыркнул.

– И что же, он станет полным неудачником из-за проигрыша номерным? Почему…

– Нет, идиот, – раздраженно прервала его Энни, терпевшая зверскую головную боль. – Посмотри на шест. Когда он ударил Дозера, тот разбился.

Даниель моргнул. Так и есть, конец шеста треснул и не менее его четверти было разбросано по земле вокруг места удара. И даже когда большая часть этой силы рассеялась, её всё равно было достаточно, чтобы сквозь защитный навык Донни серьёзно ранить Дозера.

Но этого было недостаточно, чтобы вывести Дозера из строя. Столп построения не упал. И, по какой-то причине, Гостхаунд в последнюю секунду опустил свою руку, отпустив их.

Глава 107

– Надеюсь, это не одна из тех ситуаций, когда он поклянется отомстить, – вздохнул Даниель. – Ведь он идет на месяц отрабатывать свои навыки. А если он вернется и повторит эти сражения вновь, то ему остается только сокрушительно победить всех нас.

Энни закатила глаза и пошла проверить прихрамывающего Дозера.

– Кажется… ты перечитался фэнтези книгами, – посмеялась Миссис Гамильтон.

Даниель скептично посмотрел на неё и спросил:

– Ты на самом деле недооценивать Гостхаунда?

– Совсем нет. Я считаю, что он станет ещё сильнее, чем я смогу понять. Но ведь все же у нас есть номерные, – Миссис Гамильтон развела руки в стороны. – Конечно, он может расти быстрее, чем один человек. Но что же насчет двух? Трех? Десяти? Пятидесяти? Он не может же расти со скоростью, сравнимой со всей нашей деревней. Теперь население Доннитауна будет контролировать этот город, хоть нет сомнений, что Гостхаунд всегда будет играть важную роль в нашей жизни.

Послышался приглушенный звук, и разговор прервался. Все повернулись и посмотрели в направлении источника этого шума, Донни. Он гордо стоял, и по его измученному виду было понятно, насколько он устал. Даже его юное лицо было покрыто морщинами беспокойства. Но сейчас на нём заиграла полная радости улыбка.

– Классеры Доннитауна. Не радуйтесь. Хоть мы на сей раз победили, но за это нам нет никакого вознаграждения, а только ещё больше работы. Мы сражались с Гостхаундом за сомнительную честь быть последней линией обороны, последним щитом, который защитит каждого живущего в Доннитауне сейчас и тех, кто здесь будет жить.

– Возрадуйтесь! – продолжил он. – Мы выиграли ещё больше работы…

– Мы выиграли!!???

Этот крик раздался от Тайкса, который только сейчас пришел в себя и резво оглядывался по сторонам. Как Донни посмотрел на него, несмотря на то, что Тайкс был лишь на два года старше его самого, лицо Донни размякло, словно он смотрел на подающего надежды внука.

– Верно, мы победили. А сейчас, кто готов собраться со мной, Декланом и Дозером, и поговорить об их действиях во время этих пробных боев? Миссис Гамильтон, по-видимому, собрала чрезвычайно подробные заметки.

Миссис Гамильтон доброжелательно улыбнулась им всем, от чего Классеры стали смотреть на неё с нарастающим ужасом.

– Нам нужно начать немедленно, – слегка кашлянула она. – Есть МНОГО того, через что нам ещё предстоит пройти.

****

Рэндидли взглянул на свои руки и крепко сжал их, стиснув зубы.

– Как же… горько, – прошептал он про себя.

На удивление, его глаза блестели от скопившихся в них слез. Рэндидли не плакал с тех пор… как он возвращался домой после разговора с Тессой. Но он твердо решил все тогда, также как решил и сейчас, хоть и ощущал себя немного беспомощным.

Не то, чтобы эта потеря беспокоила его настолько сильно.

Что на самом-то деле было ложью. Это очень беспокоило его. Этим людям и в голову не проходило то, как он начинал. Они не догадываются о тех семи месяцев с Шалом. Они не знали, как он сражался и оттачивал свои навыки против таких монстров, что могли убить его быстрее, чем они успеют взглянуть на него. Но все же, когда они собрались вместе после одного месяца, то смогли победить его. Предполагалось, что это его шанс ясным образом показать им свою превосходящую силу, продемонстрировать насколько сильным может быть один человек.

Это был для него урок, небольшое отмщение, снятие стресса и ещё более 1000 других меньших причин, о которых он, по правде говоря, даже не догадывался. Он попросту был уверен, что именно это было тем, чего он так желал добиться.

Тем не менее они оказались сильнее его, чего он никак не мог ожидать. Или же, по крайней мере, достаточно сильными, чтобы прижать его настолько сильно, что у него оставалось лишь два выбора. Или он признает свое поражение, или…

Это было второй причиной, почему Рэндидли был так расстроен; в тот момент, когда его шест ударил Дозера, он понял, что даже старание изо всех сил не срабатывает должным образом. Он просто оказался в слишком большом численном меньшинстве. Если бы он хотел победить, то ему бы пришлось отказаться от всего нежелания убивать их.

Поэтому он поднял руку, готовясь использовать Круг Пламени под Вдохновением, чтобы стереть их в порошок и вырвать себе победу. Как тут Миссис Гамильтон сказала: «Вы видите, как сильно они хотят этой победы, Рэндидли?». Но Рэндидли услышал в её словах нечто иное.

– Видишь, насколько сильно ты желаешь этой победы, Рэндидли?

Тот неоправданный гнев, что он приобрел за время пребывания во Фрэнксберге, почти заставил его уничтожить плоды своего месячного труда; прекраснейший Доннитаун был бы стер с лица земли его волной огня. Да и кто знает, сколько бы пострадало от этого других.

И потому Рэндидли рыдал горячими слёзами, ведь он почувствовал свою слабость. Он не винил гнев; только через то, что боролся так долго с невозможными шансами на победу. То, за что он себя упрекал, это его основные навыки, которые оказались недостаточными для его поддержки.

Он был слишком слаб. Он почти допустил ошибку, и позволил гневу взять над собой верх.

Вытирая слёзы, Рэндидли снова ещё раз взглянул на свои руки.

Сначала был такой безобидный шум, звук едва слышного потрескивания дерева, когда он воспользовался одной грубой силой, чтобы отбить железный шар того темнокожего парня. Треск, о котором он ничегошеньки не подумал на тот момент. Пока его шест не раскололся пополам от удара по Дозеру.

Закрыв глаза, Рэндидли предположил, что он не всегда мог бороться с невозможными шансами на победу и все же побеждать. Тот паренек заслуживает внимания в будущем.

Но он оставил это на других. Сейчас в Доннитауне есть несколько способных и ответственных людей. Работа Рэндидли была простой: устранить недостатки, на которые они ещё не обратили внимания, и вырасти сильнее. Подготовиться к неизвестному. Хотя они не знали, с какого направления придет угроза, да и Нексус не был таким уж мирным местом.

– Копьё может лишь наступать, – пробормотал Рэндидли про себя. А потом взглянул на свой экран статуса.

Он заработал три уровня во Владении Копьями, один в Фантомном Выпаде, два в Глазах Фантомного Копья, один в Работе ног Фантомного Копья, четыре во Владении Боем, один в Усилении, три в Расчётном Ударе, два в Ударе с Разворота, один в Пронзающем Небеса и Крушащим Землю, один в Продвижении Копья – Пепельные Следы, один в Копьящихся Корнях, два в Манипуляции Корнями, по два в Пыльце Раффлезии и Призыве Мора, один в Стене Шипов, четыре в Агонии, один в Опаляющем Снаряде и Кругу Пламени, два в Физической Подготовке, один в Грации, пять в Бактериальной Регенерации и один в Превосходстве.

Посмеиваясь, что он получил уровень в Превосходстве после проигранной битвы, Рэндидли использовал ОП и окончил текущий путь, Путь Фантомного Выпада II.

Поздравляем! Вы окончили Путь Фантомного Выпада II! По мере того, как Вы продолжаете идти знакомыми тропинками, Вы можете обнаружить, что ранее Вы слепо проходили мимо сокровищ. Мир широк, путь длинный и даже знакомые тропы могут преподнести Вам новые сюрпризы. Эффективность каждого уровня навыка Фантомного Выпада увеличилась на малое количество. +3 Ловкость, +50 Запас Сил, +5 Регенерация Запаса Сил.

Рэндидли вздохнул. Никакого навыка, лишь эффект усиления Фантомного Выпада был мощной прибавкой. Запас Сил, в особенности после такой долгой сегодняшней битвы, казался тоже крайне важным.

И ещё раз Рэндидли взглянул на открытые ему пути.

Наблюдатель: 0/??, Еретик V 0/???, Клятвопреступник 0/25, Посвящённый Пеплу I 0/75, Усиление 0/60, Путь Массового Уничтожения I 0/???, Агония I 0/100.

По сравнением с прошлым разом путь ????? исчез, а также Еретик увеличился до уровня V, что заставило Рэндидли позабыть на некоторое время что-либо. Кроме того теперь у него открылся путь, связанный с навыком Агония, хоть он и был довольно затратным.

В настоящий момент Рэндидли не чувствовал необходимости обращать внимание на путь Еретика. Основываясь на собранной им информации, этот путь имел какое-то отношение к тому, что он отказался получить класс от системы и наращивает силы несмотря ни на что. Также подразумевалось, что принятие пути Еретика решит эту проблему. Если это такой путь, что по окончании даст ему класс, то Рэндидли не хотел бы принимать его.

По большому счету Агония слишком дорогая, и было б лучше пойти другим путем, что улучшит часто использованный им навык: Усиление. Рэндидли закинул в него ОП, но его огорчил тот факт, что вплоть до 20 уровня он вообще не получал бонусных характеристик.

В его душу закралось чувство сожаления, но он выкинул из мыслей. Лучше на этом не останавливаться. Ведь кроме этого эти потраченные ОП продемонстрировали, что есть только 5 вариантов возможных наград от его нового Навыка Души. Но и этого для него было вполне достаточно. Это были такие варианты:

+15 Здоровье, +2 Живучесть;

+3 Контроль, +2 свободных характеристик;

+15 Запаса Сил, +1 Ловкость или Сила;

+3 Фокус, +2 свободных характеристик;

+15 Мана, +1 ко всем регенерациям.

Все эти варианты были по-своему привлекательны. Тяжко вздохнув, Рэндидли начал обдумывать подробности следующего шага. Он хотел поэкспериментировать немного больше с варкой зелий, и надеялся, что Миссис Гамильтон поможет собрать ему ингредиентов. Также он хотел повысить уровни Медитации и Бактериальной Регенерации ещё больше.

Если посмотреть на заклинания, то его внимание привлекали Копьящиеся Корни, Манипуляция Корнями, Призыв Мора, Круг Пламени и Опаляющий Снаряд. Если он повстречает большую группу противников, то может стоит поднять уровень Пыльцы Раффлезии.

Агонию Рэндидли почти не считал за заклинание, но и её нужно временами прокачивать. К счастью, она потребляла Здоровье и могла быть использована даже на нём самом во время перерывов. Так она не только медленно улучшалась, но помогала ему собраться с мыслями.

Но разумеется, что основной приоритет Рэндидли стоял на навыках владения копьём. Если бы он смог поднять уровни своих основных боевых приемов… То схватка против Доннитауна пошла бы совсем по-другому.

С таким планом в мыслях Рэндидли устроился на отдых.

В конце концов, у него был довольно длинный денёк.

****

Алана стояла на вершине горы и смотрела вниз на Доннитаун. Было… на удивление приятно видеть, что та крохотная деревушка все ещё находиться там. Он в какой-то мере ощущался ей родным домом, хоть она и прожила там лишь пару недель.

– Что там за огни? – спросила Кларисса, что в то время стояла рядом.

Казалось, что было три необычных скопления факельных огней в деревне: одно на базе, куда они направлялись по грунтовой дороге, другое в глуби поселения БКП, и ещё одно было у карьера на Севере. Алана просто пожала плечами, она слишком устала, чтобы думать о таких глупостях.

Магическое напевание Райны творило чудеса с их скоростью. Даже маленькие дети, что неохотно позволила Алана с Дэваном, бежали рысью со все нарастающим темпом. И это продолжалось и по шоссе, и на горной тропинке. Но прямо сейчас, когда они поднялись на гребень холма, с которого было видно Доннитаун, все истощение, которое ранее они выдворяли на второй план, разом навалилось на них. Каждый смотрел уставшими глазами на поселение, что было всего в нескольких километрах от них.

Немного ворча, Алана шла к городу. А из-за её нового навыка от неё исходило небольшое сияние. Ночью оно все ещё оставалось тусклым, но достаточным, чтобы заметить его. А так, как она шла впереди всех, то для этих утомленных людей она была небольшим стимулом, что помогал подняться им ещё раз и с трудом тащиться вниз к деревне. Их цель была уже в поле зрения, и настало время продолжать путь.

Кларисса посмотрела на идущую позади толпу. В конце колонны за людьми медленно ехали грузовики, нагруженные по самые верха припасами. Этот факт подбадривал самых ленивых.

– У Доннитауна найдется место даже для всех этих людей…?

Алана пожала плечами и сказала:

– Прямо сейчас деревня выглядит довольно мирной, потому не составит труда собрать несколько Классеров и пару крафтеров Сэма и построить на быстру руку необходимое количество домов. Пока мы проделывали межгородное переселение, я держу пари, что они наслаждались простенькими патрульными работами и сонно потягивали кофе. Черт побери, как же сейчас я хочу кофе!

Кларисса приподняла свою блузку и занюхнула её, сморщив при этом нос.

– Все, что я хочу… это помыться. Кто бы мог подумать, у Фрэнксберга должно быть лучшая инфраструктура, ведь у них есть рабочий водопровод, но как без горячей воды? Что за неудачная шутка?

– Это Доннитаун?

Две женщины повернулись и увидели Райну, что подошла к ним впервые со времен той ночи, когда оборона Фрэнксберга была прорвана ордами монстров. Райна сняла маску. Её жесткая кожа была покороблена, но, по сути, это совсем не делало её уродиной, только придавало её очень грубую внешность.

Но что больше всего удивляло, так та странная радость в её голосе.

Дэван, что сейчас шел немного позади них, подошел ближе и ответил:

– Да, это Доннитаун.

Райна засмеялась, и это выглядело, как ни странно, красиво; как бы она не выглядела, её голос все же оставался сладким, как мед, и звонким, как колокольчик.

– Выглядит будто община. Все из дерева, и здесь вообще нет металла и штукатурки? Что здесь было раньше?

Кларисса почесала голову и медленно ответила:

– Халупа, я думаю? Больше ничего.

Райна ахнула и быстро начала указывать на поселение Классеров, деревню БКП, фермы, смотровые вышки, стены, что постепенно все четче виднелись по мере их приближения.

– А как тогда все это…?

– Мы построили, – ответила Алана, больше не в силах сдерживать гордость, что так и слышалась в её голосе. – Вот именно потому, это место так приятно называть домом.

Глава 108

В течении долгого дня и вечера члены отрядов получали выговор от лидеров Доннитауна за допущенные ими ошибки в развитии их навыков и характеристик, а потому были не в настроении помогать строить дома. Некоторые из них были ранены, другие смертельно устали, а все остальные всё ещё немного злились за случившееся.

Поэтому, прибывшую вместе с переселенцами Алану встретили весьма прохладно. Она в беспомощности озиралась вокруг. Основываясь на их настроении, Алане казалось, что сегодня произошло что-то, что истощило их обычный энтузиазм и энергичность, но переселенцам было ещё хуже – не имея высоких показателей Живучести и Выносливости, они собирались вот-вот рухнуть.

Если бы они не получили никакой помощи, им бы пришлось провести холодную и неудобную ночь в Доннитауне, что в корне расходилось с обещаниями Аланы.

Тогда, ко всеобщему удивлению, встал Дозер, его левая рука всё ещё была с перевязкой, но его раздробленная ключица была уже почти полностью исцелена. Его хорошо обученный отряд встал вслед за ним. Очень быстро встали и все остальные отряды, хотя, как и у парней из отрядов Паоло и Кейл, в их отрядах сейчас не было лидеров.

– Если не мы… то кто тогда сделает это? – тихо спросил Дозер, а все Классеры лишь молча пожали плечами.

Они взяли бремя от Гостхаунда. Теперь они были ответственны за этот город. Они медленно встали. Все тридцать пять отрядов. Это заняло целых два часа, и то лишь из-за не отлаженной организации. Когда Классеры Доннитауна приходили в движение, их было не остановить.

Хотя новые дома были не особенно красивы или симметричными, но переселенцы из Фрэнксберга спали в новых, построенных той же ночью домах.

****

Когда над Доннитауном начало подниматься солнце, Рейна медленно шла по дорожке, по которой они ранее добирались в Доннитаун. Вновь поднявшись на то место, где они преодолевали хребет, она увидела раскинувшийся внизу Доннитаун.

Сев на скалу, она долго смотрела на медленно оживающий город. Затем, когда она почувствовала, как выходящее из-за гор солнце начинает озарять своим светом всё вокруг, она начала рисовать.

Она не спешила, потому что красивый и точный рисунок был умением, которое она успела позабыть за время своей учёбы в старшей школе. Она изо всех сил старалась воспроизвести раскинувшийся перед ней вид на Доннитаун, рисуя длинную и узкую долину, дорогу, лагерь Классеров, разбросанные повсюду фермы, арену, оборонительные сооружения, причудливую деревню БКП, новое жильё людей из Фрэнксберга. Когда она это сделала, появилось множество оповещений, свидетельствующих о быстром росте её навыков рисования. Она их полностью проигнорировала, сосредоточившись на воспроизведении изображения перед своими глазами.

Спустя ещё тридцать минут рисования солнце поднялось выше, меняя освещение столь сильно, что Райне пришлось взять паузу. Она критически осмотрела картину. Было ещё много деталей, которые она хотела в неё вписать, но ей нужно было ждать до завтра. Как бы то ни было, она решила вернуться.

Её движение по извилистой дороге вниз было намного быстрее пути наверх. На середине спуска с холма она остановилась, услышав странный шум из соседней рощи.

Внезапно Райне пришло на ум, что даже несмотря на сдерживающий монстров жёсткий патруль вокруг Доннитауна, он мог не быть достаточно эффективным, чтобы через него не мог просочиться какой-нибудь странный монстр. Она предположила, что это было бы поэтическим правосудием, если бы она прошла всю эту дорогу сюда лишь ради того, чтобы быть растерзанной странствующим монстром. Не то чтобы она не могла защитить себя, но…

Тем не менее шум разжигал её любопытство, поэтому она подошла ближе, делая всё возможное, чтобы оставаться спокойной. Пробираясь сквозь кусты и деревья, стук становился громче. Затем, оттолкнув очередную ветку, она увидела его.

Одинокий мужчина истекал потом, его грудь вздымалась, а в руках у него был большой железный шар, прикреплённый к цепи. У него была тёмная кожа и ясные глаза, а выражение его лица свидетельствовало о его сосредоточенности. Напрягши свои плечевые мышцы, он бросил железный шар, который, отрикошетив от первого дерева, с завихрением цепи врезался во второе, сдирая кору и ломая древесину под ней. Деревья вокруг него ясно демонстрировали свое крайне ужасное состояние, но он продолжал неустанно практиковаться над своим контролем.

Райна заметила его странную… харизму. Почти неосознанно она успокоилась и начала рисовать этого интересного человека.

****

Рэндидли сделал небольшой перерыв, разочарованно глядя на своё копьё. Он предположил, что должен был посоветоваться на счёт этой проблемы, но столкновение с этой преградой произошло сразу же после начала его путешествия и сделало его обучение весьма неудобным.

Проведя за тренировкой всю ночь, он получил один уровень в Фантомном Натиске и ещё один в Глазах Фантомного Копья. Продолжая тренировку, он понял…

В конечном счёте… У него был лишь один способ усиления – повторение. Он повторял движения, напрягаясь каждый раз с разной силой. Оказалось, чем выше его напряжение, тем больше выигрыш от повторения. Он мог продолжить это бесконечно, медленно развивая свои навыки. В результате он станет сильнее. Это было даже слишком предсказуемо.

Но Рэндидли подозревал, что этого будет недостаточно, чтобы быть сильнее любых будущих угроз Доннитауну, не говоря уже о том, чтобы оставаться сильнее нависшей угрозы Суда.

Это вернуло Рэндидли к пониманию, что его ранние этапы развития были столь простыми лишь потому, что он рассматривал эту «систему», как игру. Это сделало всё предсказуемым, но также сильно ограничило Рэндидли в получении новых навыков и развитии существующих.

Он сделал мысленную заметку, чтобы вместе с Лирой проверить, имеет ли она доступ к испытаниям навыков. Хотя на данный момент он не собирался гриндить целую прорву навыков, которые он ещё не факт что будет использовать, но, возможно, в выборе может попасться что-то крайне ценное теперь, когда у него есть доступ к рангу Ученика.

Повторение было удобным и полезным, но Рэндидли знал о другом взгляде на мир, которому он хотел бы придерживаться. Разумеется, это концепция «озарений» боевого искусства, которая быстро увеличит его силу. Идея заключалась в том, что способ применение навыка можно было быстро улучшить, простым внезапным сдвигом точки зрения…

Рэндидли громко рассмеялся. Таким образом, то, что он искал, было озарением, которое резко изменило бы то, как он использует систему. Печально покачав головой, Рэндидли подготовился переключиться на более активное использование навыков и заклинаний для целенаправленного гринда, пока он будет размышлять о том, как изменить свой взгляд на систему. Но тут его прервал голос.

– Я думаю, что смогу помочь.

Рэндидли медленно повернулся лицом к Лире, которая торжественно там стояла. Хотя связь между ними исчезла, и они не разговаривали с тех самых пор, как он вернулся и обнаружил её человеческое тело мёртвым, он захихикал. В данный момент она была одета в ту же серую одежду, что всегда носил Нил, а её лицо было настолько пустым, что выглядело точно так же, как у их прежнего деревенского духа.

Затем она ухмыльнулась ему, и они засмеялись.

Когда смех утих, осмотрев друг друга, они оба осознали, что что-то изменилось. И, глядя на грустный блеск в глазах Лиры, появлялось ощущение, что она знала что-то о том, что они потеряли, но она ничего не сказала, потому Рэндидли сосредоточился на других вопросах.

– Ты можешь помочь?

– Почему, чёрт возьми, ты так удивляешься? – нахмурилась Лира. – В принципе, меня можно назвать оборотнем, и как ты и сам можешь догадаться, я буду очень полезной в…

Внезапно покраснев, Лира посмотрела на землю.

– Мда… забудь об этом. Но тебе же интересно, как правильно становиться сильнее? Я всегда думала, что ты настоящий идиот, когда ты смотрел на систему с такой точки зрения, но я не могла не признать достигнутых тобой результатов. Но посмотри на себя теперь…

Лира запнулась и снова покраснела. Но на этот раз не столько от смущения… это чувствовалось иначе. Она не ушла с головой в подшучивания над ним, как раньше, а слова просто выходили из её губ. Всё действительно изменилось.

Вскоре она продолжила:

– Ну, в любом случае… Я могу помочь. Но не бесплатно.

Рэндидли посмотрел на Лиру, впервые посмотрел на неё по-настоящему. Её решительный взгляд говорил о её искренности. Её светло-золотистые волосы свисали вниз из-за её ушей, закручиваясь в естественной изящности. Её лицо выглядело тощим, но с теми же острыми чертами, что всегда привлекали его в ней. Возможно, той причиной, почему он раньше от неё отказывался и сосредоточился на её возрасте, был его инстинкт, что было естественно. А теперь…

И теперь всё было странно. Но это ничего не меняло.

– Да, я не откажусь от твоей помощи.

Сладко улыбнувшись, Лира протянула маленькое, чёрное как смола, зелье.

– Конечно, есть определённая цена, но я считаю, что это решит твои психические проблемы. Согласно моей… информации, глоток этого зелья заблокирует твой доступ к уведомлениям. Подумай, не изменится ли от этого твоя… точка зрения?

Рэндидли стоял молча, задумавшись на несколько секунд. Блокирование доступа к уведомлениям никак не скажется на его развитии, на первый взгляд. Но в то же время…

Если бы его мысли начали меняться, пока у него не было никаких уведомлений…

Уведомления оказывали положительную поддержку его мышлению. Они подтверждали его силу. Без них Рэндидли бы не чувствовал, что становится сильнее. Он нуждался в какой-нибудь тренировке, с одними лишь количественными показателями. Затем, он должен тренироваться, преодолевая свои границы. Подобно спринтерам, которые не просто бегали, чтобы стать сильнее, а выполняли упражнения, развивая отдельные мышцы, после чего возвращаясь к бегу, чтобы точно настроить процесс.

В целом, это означает, что ему придется изолировать различные части своего боевого стиля и найти подходящие для их развития тренировки. Будучи без уведомлений, он надеялся сосредоточиться на улучшении своих результатов.

– Но это значит, что я…

– По сути, – прервала его Лира, а сама улыбалась своей привычной самодовольной ухмылкой. – У тебя были Даниель и Миссис Гамильтон, что пытались найти способы для улучшения базовых навыков членов отрядов, и у них есть некоторые идеи, однако им нужно их на ком-то проверить прежде, чем они будут внедрять их повсеместно. Увеличь сложность и у тебя будет львиная доля упражнений.

Через некоторое время Рэндидли непроизвольно улыбнулся. Особенно после его яростного выступления на прошлой неделе он понял, насколько ценно то, что независимо от того, кем они были друг другу, эта девушка относилась к нему, как обычному человеку, а не к защищающему её божеству. После общения с ней ему казалось, что его напряжение, которое он повсюду за собой таскал, наконец, испарилось.

– Итак, я хваленый подопытный кролик, – иронично подметил Рэндидли, на что Лира кивнула, закатив глаза.

Если бы он заблокировал ВСЕ уведомления, то была бы вероятность, что это могло помешать ему понять, что приближается ещё один Суд, но Рэндидли верил и надеялся, что для этого потребуется некоторое время. Он также пропустит усиление от новых возможных путей, и поскольку он не будет тратить ОП, он не будет проверять рост навыков, этим можно заняться после.

Рэндидли решил, что раз он собирается это сделать, то лучше сделать всё основательно. Для начала, никаких уведомлений на одну неделю. Он надеялся, что это даст ему время заметить некоторые из его вредных привычек и дать ему идеи для новых эффективных стратегий.

В конце концов, даже если это не сработает, он потратит всего одну неделю. И с точки зрения возможных уведомлений, которые он пропустит, честно говоря, вряд ли может случиться что-то плохое.

Кивнув, Рэндидли протянул ей руку.

– Хорошо, тренер, рассчитывайте на меня.

– Тренер? Хех, зови меня госпожа Лира, пожалуйста. К концу обучения ты будешь молить о моей пощаде…

В ответ Рэндидли лишь поморщился.

****

Деван обыденно рассказывал о некоторых новых изменениях в программе обучения с его отрядом, пройдя по тем частям, которые, по его мнению, были наиболее важны для их усиления, а затем он указал каждому члену отряда на то, на чём им следует сфокусироваться. Они старательно записывали всё, что он говорил, а затем подняли глаза, когда он закончил.

Деван хмурился, пытаясь проследить взглядом за фигурой сквозь толпу. Его глаза наткнулись на очень отличительные длинные уши…

– Что это? – спросил один из его членов команды.

– Я думаю, – сказал Деван, покачав головой. – Мы привезли вместе с собой из Фрэнксберга одного мохнатика. Мамой клянусь, я только что видел кролика, гуляющего поблизости.

Глава 109

Рэйзор Быстроногий мотался туда-сюда, чувствуя себя довольно неуверенно и ошеломлённо. Старейшины поручили ему, одному из самых подающих надежд воину, очень специфическую и возможно рискованную миссию. Он придерживался их инструкций, но к его удивлению, ничего из найденного им не соответствовало тому, что ему сказали ожидать.

Казалось, что все здесь суетились и бежали во всех направлениях. Увидев дружелюбную на вид женщину, Рэйзор подскочил к ней.

– Извините…

Женщина бегло глянула на него, вздохнула и опустила взгляд к своему клипборду.

– Ты все ещё ищешь себе жилье…?

– Эм, нет. Я…

– Ну тогда я не смогу помочь тебе, – она убрала клипборд и пошла прочь, зазывая всякого с Фрэнксберга, кому ещё нужно было жилище.

Рэйзор провернул похожее с ещё тремя, но каждый раз он получал противоречивый ответ. А он просто хотел найти того, кто отвечал за эту Деревню.

Сначала ему сказали искать одну непривлекательную женщину с заколотыми в пучок волосами, но это был скорее бесполезный совет, так как Рэйзор не знал, как выглядит данная причёска. Потому он не обратил на это внимания.

Второй посоветовал найти классера, что указал бы ему в правильном направлении. Рэйзор предположил, что классером называют человека с классом, но он не имел ни малейшего представления, как такого человека с классом определить. Или же в этой Деревне есть некий способ для такого…?

Он отложил эту информацию на потом.

А третий человек указал ему на низкое приземистое строение, из которого даже сюда слышалось много грохота и визга. Чувствительные длинные уши Рэйзора уже подергивались от такого, но у него была миссия. Поэтому он привёл свои нервы в порядок и пошёл к тому необычному зданию, изо всех пытаясь не замечать этот невыносимый гвалт.

****

Когда лучи восходящего солнца пробились сквозь окно, Сэм нанёс последний удар своим молотком, завершив тем самым железный нагрудник. Когда он так сделал, то показалось, что в воздухе застыло немного солнечного света, что сгустился и впитался в доспехи. Они на секунду засияли, но после угасли. Остался только тусклый блеск металла.

Его новый режим сна несколько раздражал, но всё смягчал тот факт, что его потребности ко сну радикально сократились. Сэм осмотрел броню.

Высококачественный Железный Нагрудник Ур 25: Выносливость +3, Сопротивление +2, Здоровье +30. Обладает свойством Касание Рассвета I.

Касание Рассвета I: Носитель предмета увеличивает Регенерацию Здоровья на 10 единиц в час и Регенерацию Запаса Сил на 1 единицу в минуту.

Сэм немного скривился, будто съел лимон, но он улыбался. Нет сомнений, дополнительный атрибут оказался полезным. А если он сможет наладить массовое производство таких вещей, то даст тем самым каждому по +3 Выносливости, +2 Сопротивления и +30 Здоровья. Тогда средняя сила отрядов заметно увеличиться.

Простота изготовления и распространённые ингредиенты, что, вне всякого сомнения, значит… возможность массового производства. Главная проблема заключалась в том, что в результате все остальные кузнецы создавали вещи с лишь +2 Выносливости, отсутствием Сопротивления и +20 Здоровья. Класс наделил его некоторыми вполне явными преимуществами, поэтому он и хотел сам сделать все доспехи.

Но на это попросту не хватит времени. Тем более когда он захотел целиком сосредоточиться на Формировке Костей или другом новом навыке.

С большой осторожностью Сэм вытащил Руническую Иглу, которую они приобрели за немного ОД, и достал книгу недавно приобретённую в их Библиотеке. В этой книге описывались основы гравировки.

По-прежнему совершая все движения с предельной осторожностью, Сэм достал маленький молоточек и начал гравировать на нагруднике одну руну. Для такого дела не только было необходимо в точности воспроизвести некоторую руну, но и между делом надо было постоянно вливать ману в иглу, чтобы пропитать вырезаемые им линии. Само количество маны было небольшим, но это целиком зависело от степени закрученности линии. Так для прямых линий нужно было влить самую малость маны.

Каждый небольшой изгиб требовал дополнительной маны, что добавляло глубину к руне.

Особенно крутые изгибы были подобны глубоким колодцам маны, которые было необходимо заполнить. С Сэма градом стекали капли пота, когда он вливал всё больше и больше своей маны в линию.

Игла должна постоянно находиться вблизи нагрудника, поскольку это было своеобразным «вышиванием маной» нужных очертаний, и это соединение не могло быть прервано, или всё пойдет впустую. Поэтому Сэм время от времени отлаживал молоток в сторону и выпивал зелье маны.

Даже эти небольшие передышки ухудшали связь, понижая качество гравируемой руны, но у Сэма попросту не было иного выбора; у него не было достаточного количества маны, чтобы сделать руну целиком.

К счастью, он закончил её благополучно. Из книги, которую удалось купить Сэму, он научился только трем рунам, которые были примерно переведены как Медведь, Рыба и Стрекоза. В данный момент Сэм пытался воспроизвести руну Медведь.

Гравюра Медведь 19% (Обычный): При ударе эта броня имеет небольшой шанс противостоять эффекту оглушения и отбрасывания.

Сэм яростно сплюнул на пол с кислой миной. Особенно после того, как он нажал на Обычный. Если уж на то пошло, он и близко не видел редкости в руне категории Обычный. Может это для бедняков.

Он взял качественный нагрудник и почти что выцарапал на нём слово «Бедный».

В довесок к такому мерзкому настроению послышался стук в двери.

– Что надо? – гаркнул Сэм.

В двери заглянул один из его помощников.

– Здесь кое-кто желающий с тобой увидеться.

– А, миссис Нортвинд? – спросил Сэм, и его лицо засияло. Они каждый день совершали утреннюю прогулку, или хотя бы так было до этой недавней беды в деревне. Поэтому, возможно, она захотела возобновить эту традицию…

– Эм, нет, – казалось, что помощник испытывает небольшое смущение. – Это э-э… Говорящий кролик.

– Ха-ха, – засмеялся Сэм, хлопая себя по коленях. Кто же знал, что этот парень такой шутник…? В обычной ситуации он ударил бы его 2х4 за такой легкомысленной комментарий, но акт насилия пред Региной был немного…

– Хорошо, не будем заставлять её ждать…

– Нет, я считаю, что кролик – это мужчина, – тревожно подметил помощник.

Сэм застыл на месте, а затем медленно повернулся и пристально посмотрел на помощника.

****

– С этой минуты исключи магию из тренировок, – произнесла миссис Гамильтон, смотря на Лиру. – Обучение будет разделено на четыре сферы: Физическая Подготовка, Точность Атаки, Работа Ногами и Восприятие. Рэндидли, у тебя уже есть навыки этих направлений, ведь так?

Рэндидли кивнул.

– Тогда начнём немедленно. Ты выпил зелье?

Рэндидли опять кивнул.

– Цель состоит в том, чтобы работать над двумя из четырёх сфер одновременно. Мы, пожалуй, начнём из Физической Подготовки и Работы Ногами. Надень жилет.

Ровно как и было в её записях, миссис Гамильтон пригнала тележку с очень большой и очень хорошо надрессированной росомахой, что тянула его. Даже когда она говорила с Рэндидли, росомаха принюхивалась к карманам миссис Гамильтон, ища лакомства. Это её начало раздражать, и потому она достала банан со своего пространственного кольца и кинула ей. Росомаха резво подбежала к банану и с удовольствием начала его есть.

На тележке находился большой жилет. Рэндидли взял его и с немым вопросом поднял бровь. Этот жилет… весил где-то девяносто килограмм. И хоть он не смог бы не заметить такого излишнего веса на первых порах мира с Системой, но когда он так долго обращался с копьём весом более сто пятнадцати килограмм, это не есть проблема. Ведь после окончания тренировок он опять будет управляться с ним.

Надев жилет, Рэндидли повернулся к миссис Гамильтон, которая теперь обращалось к Лире.

– В конечном счёте, мы планируем поставить тренажеры, хоть детали все ещё вырабатываются. А пока мисс Сильвер будет ответственна… за Работу Ногами в этой деятельности.

Хрустнув пальцами, она материализовала двенадцать сияющих синих птиц. Они начали лениво кружить в воздухе, облетая друг друга. Потом их группа медленно полетела к Рэндидли.

– Я не сдерживаюсь, ты ведь понимаешь, – прибавила Лира. – С твоим низким Сопротивлением… Я бы не рекомендовала прикасаться к ним. Будет так печально, если придётся залатывать такой хороший жилет, что все так старались сделать для тебя. Так начнём?

****

Подавленный и полностью потрясенный Рэйзор Быстроногий спотыкаясь уходил прочь от невероятно шумного здания, которым управлял такой же невероятно громкий и грозный лысый мужик. Вздыхая, Рэйзор проигнорировал те странные взгляды, что каждый кидал на него, и подошёл к странному дереву с пепельными листьями возле сторожевой башни.

Чувствуя усталость каждой клеткой тела, он сел под дерево и прислонился к нему спиной. Почему здесь все такое не такое, как того ожидали старейшины…? Всё это было таким…

Таким…

Внезапно Рэйзор почувствовал, будто вокруг него тихо качается мир. Он подвинулся и наслаждался неторопливыми движениями. На его лице расцвела улыбка.

Возможно, он просто стал слишком зацикленным. А может сделать здесь небольшой перерыв…

Враз полученный от тех криков стресс угас, и Рэйзор расслабился, засыпая под деревом, что медленно покачивалось и убаюкивало его.

Глава 110

Лира внимательно наблюдала за Рэндидли, когда он проходил вторую тренировку, посвятив себя Точности Атаки и Восприятию. Само упражнение представляло собой очень большую металлическую конструкцию, с которой свисали десятки небольших деревянных дисков. Диски были пронумерованы от 1 до 60. Перед Рэндидли стояла такая задача – бить их своим копьём по порядку за определенный промежуток времени. Осложнения возникали, когда Рэндидли должен был ударить их в то время, как они медленно вращались вокруг него, да и при том сами диски вращались, что прятало их номера, ведь они были написаны лишь на одной из сторон.

Но несмотря на, это копьё так и мелькало в его руках. Будучи преисполненным решимости, он нанес удар. Раздался негромкий звук удара о дерево, что свидетельствовало о его успехе. Хоть по большей части его успех был связан с тем, что он, как казалось со стороны, запомнил расположение первых 30 дисков или около того. Необходимо было лишь делать поправки на то место, где они скоро будут.

Сощуренные глаза, плотно сжатые губы. Он казался весьма способным, Лира не могла не почувствовать щепотку того старого стремления, чтобы он одобрил и признал её. Однако сейчас все было иначе: не было той странной магии системы, под влиянием которой их тянуло друг к другу.

Увы, но проводимая Лира тренировка прошла слегка неудачно. Миссис Гамильтон настояла на том, чтобы она удерживала постоянное количество птиц и сохраняла их скорость, чтобы принять это за точку отчёта. Следовательно, хоть Рэндидли и был вынужден все время от них уклоняться, и под конец было видно, что он даже запыхался, это не было таким уж постыдным поведением, какое надумала про себя Лира.

Дополнительна тяжесть, очевидно, в какой-то мере влияла на него, но этого было недостаточно; его навыки позволяли ему двигаться с ненормальной грациозностью и уклоняться от налетов её птичьей стаи. Если она прикажет им двигаться немного быстрее…

Но Лира очень рано в своей жизни усвоила, что игра против правил не оправдает себя в конечном счёте. Да и ей гораздо больше доставляло удовольствие избивать его, придерживаясь начальных правил, чем мухлевать.

– А насколько ты умна?

Лира моргнула и в недоумении повернулась, чтобы увидеть Миссис Гамильтон, которая отстранённо разглядывала её.

– Что-что, простите?

– А, я не имела в виду ничего плохого. Просто у меня имеются кое-какие наброски для тренировок уклонения, и мне просто нужно знать, с какой сложностью ты способна справиться.

– Столько… – Лира неодобрительно посмотрела на собеседницу. – Сколько понадобиться. Я могу призывать и больше птичек…

– Нет, в этом нет необходимости, – начала отнекиваться Миссис Гамильтон. – Вроде бы он тренируется, но рассмотри эту тренировку, будто сама в ней участвуешь. Проблема лежит не в количестве птиц, хоть это возможно решить и большим количеством птиц. Рэндидли будет так же сильным, лишь увеличивая свои характеристики до такой степени, что уровни его навыков не будут играть особо значимой роли. Даже класс может ничего не значить для него. Но знаешь ли ты, почему он этого не делает?

В своих мыслях Лира металась между чувством раздражения и чувством заинтригованности. Она всегда знала, что Миссис Гамильтон мастерски держала в руках поселение БКП. В её обычные обязанности входило снабжение жильем, производство, зельеварение, готовка пищи и распределение одежды. Но для Лиры все это было слегка скучноватым. Но сейчас, когда Миссис Гамильтон холодно заглянула Лире в глаза, по её лице пробежала едва заметная улыбка. И тут Лира припомнила, что Рэндидли дал этой женщине очень зловещий по названию класс.

Поэтому она подавила свое раздражение, и как любая хорошая актриса не позволила своим эмоциям сплыть на поверхность. С явной заинтересованностью Лира ответила:

– Потому, что под наши обычным Рэндидли скрывается заядлый перфекционист. Он жаждет получить все возможное.

– Да… в какой-то мере. Он заглядывает далеко в будущее. Основываясь на его действиях, мне кажется, что он думает, что за линей горизонта кроется грозящая нам угроза… – приостановилась Миссис Гамильтон.

Она повернулась и посмотрела в сторону деревни. Миссис Гамильтон неподвижно стояла так долго, что Лира уже начала думать, что ей нужно продолжить разговор. Но как только она намерилась сказать что-то, Миссис Гамильтон повернулась и покачала головой.

– Ну… Если случиться чего плохое, я уверена, что кто-то другой обязательно заметит это. Как бы там ни было, причина, по которой Рэндидли может уклоняться, это что когда ты атакуешь его птицами, то ты двигаешь лишь двумя или тремя одновременно. Остальные же просто бездействуют в стороне. Я советую тебе вместо того, чтобы просто атаковать, поработать над созданием нескольких меньших сущностей и двигать ими. А именно, три кольца по четыре птицы в каждом, что кружат вокруг него. Ну же, попробуй.

Как она и сказала, Лира создала три кольца. Она насупила брови и быстро начала привыкать к такому. Если честно, как только она смогла установить их, что было относительно простой задачей, то она связала ману вместе таким образом, чтобы не обращать на неё особого внимания.

– Отлично. А сейчас поменяй местами кольца и проверни это упражнение снова от самого начала. И в то же время попытайся освоить три вещи: перемещение колец, чтобы птицы оставались на положенных им местах, расширять и сужать кольца и изменять птичьи потоки. Как только сумеешь управляться с этими тремя составляющими, мы сможем поглядеть, насколько легко Рэндидли сможет уворачиваться.

****

Алана сидела со скрещенными ногами и созерцала. Это простая вещь, но этот вопрос мучил её непрестанно: должна ли она получить свой крайне редкий класс или же продолжить тренировки.

В настоящее время были широко распространены ведомости о том, что определённое количество уровней навыков, чуть больше 400, без получения класса приведут человека к странному состоянию «Эфирный Голод». Но ночью ранее Гостхаунд выдал ей несколько загадочных реплик, что, казалось бы, указывали на то, что ей не нужно волноваться по этому вопросу, и она сможет продолжать свои тренировки так долго, сколько она того пожелает.

Основываясь на том, что её удалось извлечь из его суждений и других объяснений этой проблемы, оказалось, что её связь с ним предоставляла ей Эфир, в котором она так нуждалась. Из трёх других, кто также получил от него благословение, Энни продолжила тренировки без получения класса, а Сэм сразу же приобрел класс. Потом Сэм ещё так восхищался новыми навыками, что намного повысят его способности к созданию снаряжения. Ну а Миссис Гамильтон, когда ее спросили, лишь сладко улыбнулась, отказываясь отвечать.

Ответы тех троих очень наглядно выражали их личности, но Алана пребывала в растерянности. Искать сейчас силу от получения класса, не ошибка ли это…? Она знала, что каждые 10 уровней Классеры получают очень могущественный классовый навык. До Аланы доходили слухи о них. Чутьё Убийцы Деклана, Благочестивые Узы Донни, Телосложение Тролля Дозера. Все они сыграли решающую роль в победе над Гостхаундом. И хоть это два пассивных навыка и один защитный навык Донни, но они все же кардинально заметные в бою, что помогли отрядам Доннитауна вырвать победу.

Они убедили её не торопить события. А её невероятно расстраивал тот факт, что она слабее их. И Алана прекрасно понимала, все только потому, что у них есть доступ к уровням…!

Алана взглянула на свои характеристики.

Алана Донал

Класс: ---

Уровень: Н/Д

Здоровье (Регенерация за час): 192/192 (83)

Мана (Регенерация за час): 74/74 (21)

Запас Сил (Регенерация за 1 минуту): 103/127 (26)

Живучесть: 21

Выносливость: 19

Сила: 24

Ловкость: 23

Восприятие: 32

Реакция: 35

Сопротивление: 15

Сила Воли: 13

Интеллект: 22

Мудрость: 11

Контроль: 6

Фокус: 6

Навыки: Благословение Удалённых Южных Гор Ур 49, Свирепость Ур 19, Бег Ур 23, Физическая Подготовка Ур 20, Владение Копьём Изрезанного Хребта Ур 6, Первая Помощь Ур 12, Прыжок Ур 29, Снятие Шкур с Животных Ур 19, Охота Ур 17, Солнечный Удар Ур 9, Владение Боем Ур 20, Соколиный Глаз Ур 14, Блок Ур 19, Тяжелый Удар Ур 32, Сила Геркулеса Ур 14, Отклонение Копьём Ур 12, Замах Ур 20, Удар Маны Ур 16, Боевой Клич Ур 16, Уклонение Ур 14, Вспыльчивый Ур 8, Дитя Солнца Ур 5.

На текущий момент она посвятила себя прокачке своих характеристик Физической Поддержки, которые, по её мнению, были лучшим путем к могуществу. И хоть её максимальная скорость не была настолько высокой, как у людей вкладывающих свои очки в Ловкость, но её Восприятие и Реакция давали ей необходимое преимущество, чтобы она могла участвовать в спаррингах с другими Классерами и не выставлять себя на посмешище.

Однако она должна была признать, что хоть и расстраивало её до глубины души, но реальная причина такого её успеха против Классеров связана с бонусами, которые ей дает Навык Души, и деспотичный по могуществу Солнечный Удар. В то время как Выпад Копьём был полезным для удерживания противника настороже, Солнечный Удар выдавал вполне много чистого урона, особенно днем под солнечными лучами, чтобы сбить на землю неподготовленного противника.

Чувствуя себя немного глуповато, Алана решилась посоветоваться с Даниелем или Миссис Гамильтон, прежде чем принимать окончательное решение. А может есть что-то, о чем она даже не думала и не догадывалась. А если по правде, она желала посоветоваться с Гостхаундом, но…

Когда он вручил ей такой подарок, то бежать к нему и спрашивать, как его использовать будет так позорно, разве нет?

****

Когда странные вращающиеся по кругу кольца птиц направились к нему, Рэндидли загорелся любопытством. Конечно же, он видел, как они практикуются и отрабатывают новую стратегию, но он не был так уж впечатлен от этого. Может они думали, что это будет сложнее, если его можно легко предсказать…? Но тогда нет никакого смысла. Но непринужденная улыбка Миссис Гамильтон и решительность Лиры заставляли его нервничать.

Тяжесть жилета также начинала утомлять его. После всех этих упражнений он порядком устал. Его Запас Сил только восстановился, но он сжег его так же быстро, ускоряя свои движения.

Было несколько странно провести полдня в такого рода тренировках и не получить хоть одного уведомления о росте уровней навыков. Он предположил, что это доказательство того, что он слишком полагался на систему. И было сложно не поддаться унынию и не начать задумываться, стоит ли оно того.

Покачивающиеся кольца птиц приближались к нему и привлекали к себе все его внимание. Рэндидли равнодушно активировал Работу ног Фантомного Копья и быстро переместился вперед в первое кольцо. Но Рэндидли не остановился там, а рынулся ещё дальше через второй к третьему.

Это было…

Внезапно Рэндидли отскочил назад. Он собирался пройти внутри третьего кольца, но оно неожиданно уменьшилось в размерах, становясь быстро вращающимся пятном птиц. Когда он увернулся от него, то увидел, как позади него двое других колец расширились, а их края быстро неслись к нему.

Рэндидли активировал Спешку и надавил на свою Работу ног Фантомного Копья до предела, избегая на удивление изнурительных птиц, спокойно кружащихся к нему. Переплетенные между собой, они меняли свои размеры и высоту подъема, иногда приближаясь к нему на низкой высоте, а иногда на высокой.

Запыхавшись, Рэндидли оказался в средине трех кругов. Они постепенно увеличивались в размерах, но даже ближайший круг был лишь на некотором удалении. Однако сейчас, когда он находиться в этом месте… он чувствует некие тревоги относительно своих шансов на побег.

Его веки дрогнули. Внешнее кольцо быстро стягивалось, пока двое остальных поддерживали постоянную скорость и размер. Рэндидли приступил к действиям, бросив себя вперед. Если он сможет пройти первое кольцо до того времени, как подойдет третье…

Но когда Рэндидли сделал шаг, первое кольцо замерло. А потом сменило направление, и одна из птиц, вылетев, почти коснулась его груди. Рэндидли активировал Укрепление Маной, Спешку и Усиление и вновь под действием навыка Работа ног Фантомного Копья двигался на пределах возможного. Сами его движения напоминали настоящего Фантома. В стремительном движении он увернулся от угрожающей птицы и вырвался из окружения за какую-то секунду.

С трудом ловя ртом воздух, Рэндидли захотел проверить свой Запас Сил, но остановил себя. Без каких-либо уведомлений будет проще, если он ничего не будет смотреть. Поэтому он мог только скрипеть зубами от досады, когда тело уведомило его, что он бежит почти на исходе сил.

****

Рэйзор Быстроногий зевнул и потянулся, ощущая легкую боль в шее. Но в остальном он хорошенько отдохнул. Немного подремать оказалось хорошей идеей, заверил он себя, открывая глаза. Сейчас его кинуло в мандраж. Он наконец-то сможет найти того, кто управляет этой деревней, и окончить свою миссию.

Но чем больше он думал об этом, тем больше отчаивался и впадал в уныние. А ведь если это можно было сделать так легко, то почему он до сего времени не смог…? А те странные лишенные шерстного покрова существа, казалось, просто игнорировали его, хоть он и выглядел таким отличным от них.

– Что это за странная деревня такая…? – пробормотал Рэйзор вслух. Он был крайне потрясен, когда кто-то ответил ему.

– Такая слишком заносчивия болтовня от гигантского кроля.

– Заносчивая, Натан, – маленькая девочка с перемазанными пеплом щеками ответила мальчику возле себя.

Мальчик сложил свои руки. Он выглядел раздраженным. Девочка повернулась к Рэйзору и улыбнулась:

– Итак, Мистер Кролик, кто ты?

– Эм… Это, Быстроногий, Рэйзор Быстроногий, – ответил Рэйзор, протягивая лапу девушке. После он почувствовал всю глубочайшую глупость этого поступка, то есть представления себя маленькой девочке, но он был настолько довольным, что наконец хоть кто-то признал его…

К его дальнейшему удивлению, девчонка радостно схватила его лапу и сильно потрясла ею.

– А я Киерсти, Жрица Арбора. Не хотел бы ты посмотреть кое-что прелестное вместе со мной?

Рэйзор открыл было рот, чтобы сказать «нет», но потом заколебался. Если уж на то пошло, как это может причинить ему вред? По крайней мере, эти дети вполне вероятно были теми, кто смог бы указать ему верное направление. Потому он кивнул и последовал за детьми.

Глава 111-120

Глава 111

– Думаю, на сегодня этого хватит, – сказала миссис Гамильтон, улыбаясь им обоим.

Рэндидли рухнул на колени, пот капал с его лица, что было очень приятно видеть для Лиры. Но сама она сжимала руки за спиной, пытаясь подавить дрожь в своих пальцах.

Она немного переусердствовала, удерживая контроль над птицами достаточно долго, чтобы измотать Рэндидли. Она предпочла бы некоторое время ощущать дрожь от перенапряжения, чем позволить ему победить в этом противостоянии, хотя, на самом деле, это не было противостоянием. С раздражением скинув с себя тяжеленный жилет, Рэндидли рухнул на землю, тяжело дыша.

Только после того, как миссис Гамильтон снова заговорила, Лира поняла, что она, будто под гипнозом, уставилась на его обнажённый торс.

– Почему Лире было легче управлять птицами, чем вам от них уклоняться?

Некоторое время Рэндидли просто молчал, прежде чем сесть, почёсывая голову. Его волосы были перепачканы потом и грязью. В такие моменты Лира чувствовала старые муки в своём сердце, поражённая тем, как красивы его зелёные глаза.

– Я бы сказал… уровень навыка, но у неё так плохо это получается, когда она начинает с… Я думаю, что использование кругов помогло? Но я не знаю, как это сделать.

Глаз Лиры дёрнулся, а миссис Гамильтон рассмеялась.

– Да, именно этот план и дал ей преимущество. Причина проста – часть того, что она делала, не была сложной. В то же время ваша техника движения является… наисложнейшей из всех, что я когда–либо видела, словно вы складываете, вместо того, чтобы умножать. Вам следует более систематично думать о движениях ваших ног. А затем выяснить, как эффективнее их использовать.

Рэндидли просто стоял, молча глядя на землю.

– Вернемся к этому завтра. Лира, займитесь практикой подпрограмм, которым я тебя научила. Завтра мы продолжим занятия с уже двумя другими упражнениями, они требуют чуть большей подготовки. Ведь, после увиденного сегодня, я верю в то, что завтра утром он будет готов.

С этими словами она ушла, оставив двух уставших людей разбираться в собственных недостатках. Собираясь заговорить, Лира открыла рот, но, к её удивлению, Рэндидли опередил её.

– Спасибо, – сказал он, серьёзно глядя на неё своими ярко-зелёными глазами. – Ты была… То есть, я хотел сказать, что ты и сейчас действительно важна для деревни, поэтому… Я ценю, что ты тратишь своё время на помощь.

Лира хотела сказать то же самое, но промолчала. Затем она медленно произнесла:

– Тогда давай договоримся, чтобы было справедливее. Я буду каждый день помогать тебе, а ты… тебе нужно ответить на один вопрос, только честно.

Рэндидли усмехнулся, как будто он знал, что она также получает от этого выгоду, но просто кивнул. Внутренне Лира была очень рада, что он не знал, что она унаследовала некоторые навыки Кимми и теперь могла поддерживать проекцию на небольшом расстоянии.

– Так что за вопрос?

– Это просто… – Лира колебалась.

Она считала Рэндидли очень странным. Он не вписывался ни в один из образов людей, которых она когда–либо встречала за всю свою жизнь. Фанаты, знаменитости, льстецы… а он просто был глубоко скован внутри себя. Даже сейчас, это разжигало в ней любопытство.

– Что ты хочешь? От всего этого?

Улёгшись на земле, Рэндидли посмотрел на небо. Он так долго молчал, что Лире начало казаться, что он забыл её вопрос, но он, наконец, ответил, нарушая немного печальную тишину.

– На самом деле я не знаю и сам. С момента прихода системы у меня было много желаний. Сначала мне было нужно выжить, потом найти моих друзей… Когда я выжил, то понял, что о моих друзьях нет никакой информации. Возможно, они уже мертвы. Все мои связи с прошлой жизнью… – он слегка поморщился, но потом продолжил. – Ну, теперь они не имеют никакого значения…

Почти инстинктивно Лира открыла Чудо-Глаза.

– А теперь… теперь у меня появилось время, чтобы помочь с развитием этой деревни. В конце концов, когда я стоял там, держа это заклинание… Сердцем я понимал, что мог бы стереть всё это, сжечь всё под чистую.

Лира пристально смотрела на него, соглашаясь с тем, что у него есть такая сила, если он готов пожертвовать всем.

– И я этого не хотел.

Он сделал паузу, отбросив назад свои сухие волосы. Затем повернулся и посмотрел на неё.

– Думаю, я хочу, чтобы так и продолжалось. Я хочу, чтобы этот город вырос. Потому что в некотором смысле это было семя, которое я посадил. И чтобы защитить его… – глаза Рэндидли сузились. – Я буду работать не покладая рук.

Он медленно встал и вновь надел жилет. Затем он начал медленно двигаться, используя свою странную технику передвижения малыми рывками, следя при этом за своими ногами. Лира отступила на некоторое расстояние назад, продолжая наблюдать за ним Чудо-Глазами.

Вокруг него бушевала блестящая изумрудная аура. Лира видела, как он постоянно использовал свой навык для контроля корней поблизости, работая с маной одновременно со своим упражнением. Его шаги замедлялись, затем ускорялись, затем вновь замедлялись, и она смогла разглядеть, как он слегка хмурится. Посреди его груди она увидела нечто похожее на открытую дверь, из которой выскользнули наружу тонкие завитки фиолетовой энергии и пробежались по нему.

У Лиры глаза на лоб вылезли. Таким способом он использовал это для ускорения своего роста. Не осознанно, но если бы он мог узнать, как… На секунду она подумала рассказать ему об этом и сделать всё возможное, чтобы научить его, но её предыдущие попытки явно показали, что это было не её назначение. Её набор навыков не предусматривал возможность обучения такого человека, как он.

Она утешала себя мыслью, что, возможно, он просто не был обучен подходящим образом. Он был упрямым, почти навязчивым и до странности неумолимым. В нём прорастало зерно жестокости. Всё, что можно было сделать, это создать на его пути препятствия и наблюдать за тем, как он борется ради их преодоления, проходя свой трудный путь.

Может именно это ей в нём и нравилось. То, как он настаивал на том, чтобы делать всё самое сложное, даже когда были более простые пути.

Лира перевела своё внимание от него и вытащила сложные диаграммы, которые миссис Гамильтон ранее для неё подготовила. Пришло её время начать свою домашнюю работу, чтобы стать хорошим препятствием для кое-кого.

****

Рэйзор вздрогнул, увидев странную сцену перед собой.

Высокое и стройное дерево стояло в центре чистой площадки, окружённой небольшой тропинкой, и его листья горели. Вокруг него было несколько десятков людей, большинство из них были детьми, но было и немало взрослых, и все они танцевали странный танец. После просмотра этой сцены в течении нескольких секунд, Рэйзору начало казаться, что само дерево танцует, а все его имитируют.

– Что за…? – он произнес вслух почти инстинктивно, и девочка, которая его привела, звонко рассмеялась.

– Это Арбор. Пойдём, я познакомлю вас.

К шоку Рэйзора, его подвели к дереву и попросили представиться. Казалось, будто дерево слушало, а затем протянуло к нему свою ветку, желая пожать его руку. Ошеломлённый Рэйзор заметил, что "рука" дерева оказалось тёплой и удобной. Хотя, после рукопожатия он обнаружил, что его рука была вся испачкана пеплом.

После этого танцы продолжались ещё некоторое время, затем люди начали расходиться, как будто какой-то ритуал закончился. Рэйзор был несколько озадачен происходящим, но он вспомнил наставления своих старейшин. Некоторые иностранные культуры имели чрезвычайно странные и примитивные религиозные верования и обычаи, а старейшины убеждали его проявлять полное уважение к ним в случае, если он когда-либо их повстречает.

Хотя Рэйзор не верил, что старейшины предполагали, что ему придётся провести здесь СТОЛЬКО времени, изучая их культуру, прежде чем он найдёт хоть кого-то ответственного. Он попытался приблизиться к нескольким людям во время танца с деревом, но большинство из них просто шикали на него и продолжали танцевать. Беспомощный, он остался с парой детей. Когда все, кроме их троицы, стоящей рядом с шевелящимся деревом, разошлись, девочка снова повернулась к нему с таким спокойствием и грацией, что Рэйзор был слегка шокирован. Её глаза ярко горели, освещённые пылающими над ней листьями. Возможно, эти люди были куда младше, чем на самом деле.

– Спасибо за ваше терпение. Зачем вы пришли сюда? Если это в моих силах, я помогу вам.

Рэйзор покраснел. Неужели его нетерпение было настолько очевидным…? Его тревожил факт, что эта маленькая девочка заметила это.

– Я… просто хочу поговорить со старейшинами этой деревни. Обсудить наши будущие отношения. И если возможно, я должен привести делегацию от вас в нашу деревню, чтобы показать вашу доброжелательность.

На мгновение задумавшись об этом, девочка серьёзно кивнула:

– Я думаю, что смогу помочь, но это должно подождать до завтра.

– А? Ох, – воскликнул Рэйзор с лёгким разочарованием.

– Скоро придёт время ложиться спать, – добавил мальчик, а затем протянул Рэйзору руку. – Я Натан, а это Киерсти. Мы действительно хотим помочь вам, мистер Кролик, но наша мама будет сердиться, если мы в ближайшее время не ляжем в постель.

– Ах, это… Хорошо. Я просто…

– Возможно, вы тоже устали, да? – спросила Киерсти, сверкнув глазами. – Почему бы вам не пойти с нами и не переночевать у нас?

Рэйзор не был уверен, как он хотел ответить. То, что он дремал большую часть дня, или что было странно спать вместе со странными детьми, но у него не было никаких шансов. Дети схватили его за руки и потащили вперёд.

Спустя пятнадцать минут он вошёл в дом, в тёмную комнату и завернулся в большое одеяло посерёдке между кроватями Натана и Киерсти. Честно говоря, было на удивление тепло и комфортно. Рэйзор не был уверен, что понимает, где эти существа нашли материал для своих одеял, но он сделал мысленную пометку позже разобраться и понять это.

Затем, когда он задремал даже не смотря на то, что он уже поспал днём, дверь слегка приоткрылась.

– Натан, Киерсти? Вы здесь?

– Да, мама, – сказали они в унисон и дверь начала закрываться, но затем Киерсти снова заговорила.

– Мама, можно ли мистеру Кролику переночевать у нас? Он из другого мира и не имеет места, где бы мог остаться.

Дверь остановилась.

– Мистер Кролик, да? А его мама не будет волноваться?

– Я думаю, его специально сюда отправили, – сказала Киерсти.

– Он посол, – добавил Натан.

– Да? В самом деле, – перешла она на очень забавный тон. – Хорошо, в таком случае убедитесь, что он тоже заснул. Спокойной ночи, мистер Кролик.

Рэйзор открыл рот, чтобы ответить, но почувствовал, как его рот закрыли рукой. Повернувшись, он обнаружил, что Киерсти неодобрительно нахмурилась. Дверь полностью закрылась, и послышался звук удаляющихся шагов. Когда шаги отдалились достаточно далеко, Киерсти заговорила:

– Она не понимает, что вы здесь на самом деле. Она думает, что вы воображаемый. Почему вы хотели заговорить? Разве у вас не было мамы там, откуда вы пришли?

Рэйзор Быстроногий мог только пожать плечами, чувствуя смущение под взглядом Киерсти.

Что за странное место эта деревня…?

Глава 112

Всю ночь Рэндидли неустанно практиковал движения Работы Ног Фантомного Копья, работая над тем, что рекомендовала ему миссис Гамильтон. Сначала он просто позволял шагам переносить себя вперёд и назад, но он хотел получить возможность двигаться такими закручивающимися шагами вперёд без ограничений.

Это действительно был очень сложный способ передвижения, в основе которого лежали маленькие и точные шаги, что казались невероятно лёгкими, но содержали в себе большое количество энергии. Противник, которому доведётся стать свидетелем такого движения, будет сильно удивлён большими шагами, за которыми не стоит какая-то цель, и маленькими, позволяющими мгновенно пересечь несколько метров.

Рэндидли понял, что такой способ передвижения не был эффективным с точки зрения расстояния. Его скорость бега, как реальная, так и прыжками в бок, была намного выше, чем та, что ему давала Работа Ног Фантомного Копья. Вместо этого, она позволила ему мгновенно перемещаться на короткое расстояние, двигаясь в зависимости от того, как он хотел применить силу своих шагов.

Итак, держа направление движения в уме, Рэндидли построил путь из десяти шагов работы ног. Сначала без усиления шага, потом с усилением, немного озадачившись расстоянием в один метр, на которое он переместился.

Один метр может быть довольно малым расстоянием по сравнению с горами. Этого было маловато, даже если сравнить с дистанцией копья. Но с точки зрения расстояния, требуемого для убийства противника, этого было более чем достаточно.

Сделав паузу, Рэндидли подумал о том, как двигаться вперёд. До этого он двигался с усилением, быстро сжигая резервы Запаса Сил. С тех пор, как он отказался от уведомлений и экрана статуса, Рэндидли не был уверен, сколько Запаса Сил потребляли его движения, однако, основываясь на своих внутренних чувствах, он мог сказать, что требования шагов без усиления не были большими.

С такими малыми затратами он мог практиковать движения почти бесконечно. Но это не было его целью. Чтобы запутать своего противника, ему нужно было смешать шаги с усилением и без него.

Техники фантомного копья опирались не на скорость перемещения, а на почти бесконечную подвижность в ближнем бою.

В таком случае, это и станет целью Рэндидли.

Он занимался систематически, как и рекомендовала миссис Гамильтон, улучшая своё понимание десяти шагов. Хотя он ранее и практиковал их совершенно бездумно, чем вызывал агрессию со стороны Шала, он всерьёз о них не задумывался. После выхода из подземелья он практиковал их в порядке, показанному ему Шалом, не экспериментируя самостоятельно. Но сейчас…

Теперь они стали кусочками головоломки, что образовали основу навыка.

Это были шаги, что приведут его к более высокому уровню. В своей душе Рэндидли всё ещё задавался вопросом, что он делает и к чему идёт. Но… Это было весело. Этот путь был его собственным, и он дойдёт до его конца.

Более чем чего-либо, он жаждал узнать то, что ждёт в конце его пути. И он будет работать до изнеможения, чтобы стать достаточно сильным и преодолеть любое препятствие, которое он обнаружит там.

****

Почти против её воли, словно кто-то её вынудил, Райна вновь проснулась на рассвете, и, поднявшись по горной тропинке, вернулась к своему наблюдательному пункту на Доннитаун. Это было прекрасное и стратегически важное место.

Она подозревала, что в будущем они построят здесь базу, или, по крайней мере, сторожевую башню. Отсюда открывался прекрасный обзор на различные важные районы города, а также на разные пути, по которым город могли бы атаковать монстры. Единственное слепое пятно было на севере из-за изгиба горы в районе карьера, но вида отсюда было более чем достаточно, чтобы заметить что-то крупное.

Воспользовавшись усиливающимся светом восходящего солнца, она вытащила свою тетрадь и занялась завершением начатого вчера рисунка, добавляя новые детали и контуры к долине. Поселок всё ещё не был большим, но… Райна догадывалась, что вскоре его ожидает взрывной рост. Он был местом, откуда появился видимый столб света. Теперь во Фрэнксберге тоже был свой столб света, но он был далековато отсюда. Эти столбы выступали в качестве маяков для всех, кто слишком боялся принесённых системой изменений.

И теперь, когда все поняли, что система, как оказалось, собирается здесь остаться…

Райна хлопнула себя по щекам, отгоняя эти мысли. Затем, во время рисования, она начала напевать, теряясь среди мягких и медленно появляющихся линий рисунка. Возможно, однажды эта долина станет местом, которое она назовёт домом.

****

Тайкс остановился, когда его ушей достигла едва слышная песня. Но, как только он её услышал, задул ветер, заглушая собой любой намёк на этот странный мотив. Но Тайкс был терпеливым человеком. За свою жизнь он научился спокойно ждать. Поэтому он ждал, стоя на лесной поляне, высоко подняв свой железный шар, выглядя, словно питчер, стоящий на насыпи посреди бейсбольного поля.

Ветер продолжал дуть, а Тайкс начал потеть. Но его сила воли была твёрдой, и он не поддался давлению растущей слабости. Два дня назад он познал ценный урок. Стоя перед Гостхаундом, он стал свидетелем непостижимой глубины силы, которой мог достичь человек, что всего месяц назад был таким же нормальным. Это отрезвляло.

Он зажёг запал внутри Тайкса. Если он достигнет этой силы…

Ветер продолжался, беспрерывно заставляя шелестеть ветви и листья. Руки Тайкса начали дрожать от напряжения, удерживая чугунный шар в воздухе. Ему действительно нужно было поговорить с кем-нибудь о том, чтобы получить модель полегче…

Но в глубине души Тайкс знал, что не сделает этого, потому что такой вес заставлял его отчаянно тренироваться, чтобы удерживать его. Таким образом развивая свой навык Силы Геркулеса, он сможет наносить противнику намного сильнее удары.

Не в силах справиться с напряжением, Тайкс отпустил шар, позволив ему с грохотом упасть на землю. «Ещё один кратер в лесу», – уныло подумал Тайкс, но затем успокоился. Из-за того, что окружающие деревья также упали, назойливый ветер, наконец, стих. С исчезновением непрерывного шума, он едва смог расслышать его. Тихое напевание.

Отрывок мелодии. Тем не менее этого было более чем достаточно, чтобы заполнить дух Тайкса тоской. Ему вспомнился старый дом, тёплая улыбка матери и горячая овсянка, которую он ел в детстве. Это напомнило ему его свободный и лёгкий смех.

Оставив металлический шар в земле, Тайкс пошёл глубже в лес, протискиваясь меж деревьями и медленно поднимаясь по склону. По мере приближения пение становилось громче. Его не становилось больше, но казалось, что сама мелодия пронизывает весь лес, каждый лист, ветвь и куст напевает эту мелодию. Это тянуло его вперёд. Спотыкаясь, он поднялся на холм к источнику.

Когда он приблизился, то показалось, что пение стало тише, будто лес перестал разносить мелодию на расстояние. Голос стал немного грубее, но интонация оставалась безупречной. Тайкс пробрался через большой шиповый куст, тихо себя проклиная, а затем застыл, когда понял, что пение прекратилось.

Подняв глаза, он увидел низкие деревья, восходящее солнце и склон, внизу которого виднелся Доннитаун. На мгновение его глаза остановились на блокноте и карандаше, а затем он просто моргнул и посмотрел на поющую женщину, которая с изумлённым выражением смотрела на него.

Она была…

– Прекрасна… – пробормотал Тайкс.

****

Рэндидли медленно повторял свою тренировку для запоминания расстояний. Каждые двадцать шагов в различной последовательности включали в себя десять усиленных шагов и десять без усиления. Он также не прекращал тренироваться в заклинаниях. В течении первых нескольких часов он работал над Манипуляцией Корнями и Призывом Мора. Он выбрал эти два заклинания по той причине, что они нуждаются в глубоком контроле для правильного использования.

Таким образом, одновременно со своими шагами, он контролировал большую стаю мух, то увеличивая её размер, то уменьшая, при этом двигаясь между препятствиями, которые он делал при помощи корней. Конечно, из-за того, что ему приходилось разделять своё внимание, это было очень сложно, но вместе с этим, к Рэндидли постепенно приходило понимание его навыков.

Существовали некоторые вещи, например, поддержка вызванных им насекомых или управление корнями, что были для него трудными. Но если он сосредотачивался, то мог сделать это, или, по крайней мере, приблизиться к тому результату, которого он хотел достичь.

Были и другие вещи, подобно удержанию насекомых в рое или подъёма валуна корнями, которые были невозможны либо из-за уровня навыка, либо из-за его текущих характеристик, в чём Рэндидли не был уверен. Но это также означало, что было много направлений, где использование его навыков до сих пор было нестабильным.

Если бы он смог бы преуспеть во всех «трудных» задачах, подталкивая себя к пределу собственного потенциала, в чем он не сомневался, то его уровень навыка повысится, открывая ему доступ к ещё большему потенциалу. Это был бесконечный цикл интенсивного обучения с небольшими вознаграждениями. Путь крошечных шагов. Но по какой-то причине Рэндидли не мог не улыбаться.

Это было именно то, что он так хотел. С поддержкой системы было гораздо проще увидеть собственные улучшения. Кроме того, можно было бы увидеть огромный разрыв между собой и кем-то ещё. Что могло быть как обескураживающим, так и мотивирующим.

Рэндидли праздно задался вопросом, о чём думали жители деревни, наблюдая за его сражением против номерных. Но он понял, что бессмысленно об этом думать. Отныне он планирует, по мере возможности, избегать центра внимания. Возможно, в течении нескольких месяцев его интенсивных тренировок деревня постепенно забудет о нём, оставив его в покое.

Он предположил, что всегда будет считать это место своей базой. Когда в области появятся другие Деревни Новичков, он, скорее всего, отправится туда, чтобы найти следы Сидни и Эйса, а также объединить их деревни в нечто вроде торговой организации.

Но до тех пор…

Закрыв глаза, Рэндидли сосредоточился, начав более тонко ощущать свою Ману и Запас Сил. Было странно, но он чувствовал их относительно незначительное влияние на странный пульс Эфира в своей груди, который уже успел стать его постоянным спутником. Он также почувствовал, что сможет получить дополнительный эффект от своих заклинаний, если вложит в них гораздо большее количество ресурсов. Это была ещё одна маленькая деталь. Но, в конце концов, перед ним был бесконечно длинный путь из маленьких шагов.

Рывком открыв глаза, Рэндидли напрягся, сжигая как можно больше своей маны. Кольцо Пламени взорвалось вокруг него.

Жар выжег землю поблизости, оставив за собой обугленную поверхность. Усмехнувшись, Рэндидли согнул пальцы и вновь приступил к выполнению двадцати Шагов Фантомного Копья, во время перерывов используя Кольцо Пламени, нанося им урон вокруг себя. С началом рассвета Рэндидли не прекратил свою тренировку, потому что он не уставал, ведь он очень жаждал увидеть конец пути по которому шёл.

Поэтому он будет неустанно продолжать идти вперед.

****

– Прошу прощения.

Опустив глаза, Алана с удивлением обнаружила странную маленькую девочку, что всегда болталась вокруг Арбора. Как всегда, её щёки были вымазаны пеплом. А по лицу её брата, как и всегда, можно было сказать, что он сильно волнуется.

Странным было то, что в своих руках девочка держала что-то похожее на горящее семя, а рядом с ней стоял антропоморфный кролик, нервно глядящий на Алану.

Алана кашлянула в кулак, делая вид, что не пялилась.

– Эмм, да…?

– У нас важная миссия от Гостхаунда, – серьёзно кивнула девочка. – Нам нужно сопроводить этого Посла и этот подарок обратно в их деревню. Можете ли вы попросить один из отрядов сопровождать нас?

Нахмурившись, Алана посмотрела на Посла Кролика. В ответ он слабо улыбнулся ей. После этого она вновь взглянула на всю троицу перед собой.

– Посол…? Откуда он?

Упоминание Гостхаунда заставило её сделать небольшую паузу. Наверняка эта странная девочка имела некоторую связь с ним из-за её отношений с его растением, но… У Аланы оставались некоторые подозрения. Почему этот человек был так похож на кролика…?

Девочка показала пальцем в сторону лагеря Классеров.

– Нам туда, следуйте за мной.

Смутившись, Алана последовала за решительной девочкой. Когда они шли через Доннитаун, заметив Девана и его отряд, Алана подала ему сигнал рукой. Во время их долгой поездке в Фрэнксберг они придумали собственный язык жестов, с помощью которого могли молча передавать друг другу сообщения. Не то чтобы это было чем-то необходимым, ведь они были намного сильнее окружающих их людей. Это был просто хороший способ провести время.

Деван немедленно что-то шепнул и его отряд выдвинулся вперёд, окружая Алану.

Подойдя к ней, он спросил:

– Что случилось?

Кивнув в сторону девочки, Алана с сожалением сказала:

– Похоже, мы находимся на дипломатической миссии Гостхаунда. Нужно охранять странного кролика и отнести подарок в его деревню, или что-то в этом роде.

К её досаде, как только Деван услышал имя Гостхаунда, он расслабился и спокойно кивнул. Следуя за Деваном, его отряд окружил двух детей и кролика в защитном построении. Внезапно она пожалела об упоминании Гостхаунда, ведь у неё не было никаких доказательств того, что эта миссия на самом деле была от него. Если окажется, что они отправляются в погоню за непостижимым…

В замешательстве, Алана сомневалась, стоит ли говорить такое. Пока она боролась с сомнениями внутри себя, они вошли в лагерь Классеров, направившись к его центру. Несколько отрядов тренировались на их пути, но они быстро расступались, завидев их группу. Во-первых, Деван и Алана имели некоторое влияние, а лицо девочки было известно по всему Доннитауну, как связанное с магическим деревом.

А во-вторых, они привлекали внимание из-за странного, нервно озирающегося ушастого человека. Тем не менее каким бы это необычным зрелищем не было, с приходом системы люди изменились, поэтому они вскоре вернулись к своим тренировкам.

Они быстро пришли в то место, где находился вход в охраняемое подземелье и ожидающие своего времени люди в очереди. Но девочка провела их мимо этого. Идя вперёд, они приблизились к странному кругу камней, которого Алана никогда прежде здесь не видела. Девочка повернулась и улыбнулась.

– Это прямо здесь.

Позади неё мерцал воздух.

Затем она повернулась и сделала ещё один шаг. Подобно воде, в воздухе появились колебания, а девочка исчезла. Через секунду за ней последовал Кролик. Переглянувшись, за ним последовали два ведущих члена команды Девана, шагая вперёд и также исчезая.

– Ээ… – начала Алана, но через несколько секунд один из этих двух появился, отдал ясный сигнал, а затем сделал шаг и вновь исчез.

Деван и его отряд быстро вошли в эту странную пустоту, исчезнув на её глазах.

Алана огляделась. Казалось, будто никто не заметил, что их группа исчезла. Доннитаун был местом, где тут и там сновали люди, постоянно приходили и куда-то уходили, тренировались и исчезали в подземельях. Поэтому, похоже, что их действия не привлекли большого внимания…

Должна ли она кому-нибудь об этом сообщить…? Но если Гостхаунд действительно отправил их сделать это, возможно ли, что все уже в курсе…?

Чувствуя, что что-то не так, но не зная, что с этим делать, Алана шагнула вперёд и была телепортирована в другой мир.

Глава 113

Покраснев от смущения, Райна торопливо надела свою маску. В душе она была очень довольна, но также внутри ей было очень стыдно. Её лицо сейчас… Без этой маски…

Не говоря ему ни слова, Райна собрала свои вещи и поспешила вниз по склону.

– По крайней мере, скажите мне своё имя, красавица!

Сначала она была слегка ошеломлена странным трепетом в своем сердце, вызванным этим странным человеком, а теперь на неё накатила тяжесть досады. Она выпрямилась и продолжила свой путь.

«У тебя ничего не получится с таким подходом, это точно», – подумала Райна.

Затем она заговорила вслух, вкладывая частицу своей воли в каждое слово:

– Держись подальше от меня.

У неё был низкий голос, а в её словах ощущались повелительные нотки. Удовлетворившись, она продолжила свой путь в деревню. Возможно, такими темпами, она действительно должна была получить класс. Ей действительно везло с монстрами в том плане, что она ещё ни с кем не столкнулась. Но этот человек напомнил ей, что хотя это место и было чуть безопаснее, безопасностью тут и не пахло.

Когда она прошла почти половину пути вниз по склону, она остановилась и почти против своей воли обернулась, подняв голову, ожидая…

Ну, она не знала, чего ожидать. Однако вдалеке она увидела силуэт, что неподвижно стоял и глядел на неё. Весь его вид излучал ауру грустного щенка. На мгновение Райна пожалела о своих действиях, но потом выбросила из сердца это чувство.

«В конце концов, – рассуждала она. – Если бы он действительно хотел со мной поговорить, что плохого заставить его немного побегать? Как тогда, когда я все обходила, чтобы узнать, где Рэндидли…»

С этими мыслями, решительно настроившись, Райна продолжила возвращаться к Доннитауну, глядя себе под ноги.

****

Немного встревоженная, Алана огляделась. В воздухе витало странное напряжение, и Деван нахмурился. Они находились на странной небольшой поляне рядом с маленьким ручейком. Вокруг них была трава, кусты и листья деревьев, окрашенные в разные оттенки синего, а стволы деревьев выглядели, словно обсидиан.

Но самым странным было то, что вокруг них было около трёх десятков чёртовых человекоподобных черепах, нацеливших арбалеты на новоприбывших. Все они были очень спокойны. Рука Аланы дёрнулась, когда она решительно подавила желание вооружиться копьём. Было очень странно, но здесь была другая деревня. Так что возможно это и была важная дипломатическая миссия, и Киерсти не заливала им надуманную чепуху.

Но ее надежда уменьшилась, когда один из черепахо-людей заметил её подёргивание и повернулся, прицелившись в неё.

Затем вперёд вышагнул кролик.

– Рэйзор Быстроногий докладывает. Я привёл представителей нашей сестринской деревни, которые зовут свою деревню Доннитаун.

Тишина была единственным ответом от группы черепах с арбалетами. Улыбка Рэйзора дрогнула. Казалось, Деван стоял неподвижно и совершенно спокойно, но Алана по опыту знала, что он может мгновенно прийти в движение и активировать Эгиду, чтобы усилить оборонительный потенциал группы.

Алана погрузилась в мысленные рассуждения. Предположив, что они не были усилены доступом к системе, а были простыми арбалетами, Алана была уверена, что сможет выдержать залп стрел. Их доспехи являются новой и улучшенной версией, предоставленной кузнецами Доннитауна, которых было более чем достаточно, чтобы выдержать этот шторм.

Но если они были усилены поддержкой системы…

В свою очередь одна из черепах, что была похожа на лидера, вышла вперёд, держа свои зелёные лапы за спиной. Она выглядела крайне подавленной.

– Посвящённый первого круга, Рэйзор Быстроногий. Похоже, что вы успешно вернулись со своей разведывательной миссии из сестринской деревни. К сожалению…

Затем он сделал паузу и легонько потряс своей зелёной лысеющей головой.

– Или, скорее, к счастью. Когда вы не вернулись вчера, ваша бабушка пережила безутешное горе. Она настояла на срочном призыве на военную службу. Мы не сможем продолжить без участия большего количества людей с классами. Если бы вы вернулись, возможно, её решение бы изменилось.

Рэйзор моргнул. Алана почувствовала леденящее чувство внутри.

– Но… Но я же здесь, и я вернулся.

Черепахо-человек молча кивнул.

– С… довольно тяжёлыми ранениями, – сказав он, щёлкнув пальцами.

В ответ щёлкнули шесть арбалетов, выстрелив болтами, через мгновение поразившими тело шокированного Рэйзора. Он попытался открыть рот, чтобы что-то сказать, но изо рта потекла кровь, капая вниз и собираясь в лужице перед ним. После нескольких секунд сопротивления, он молча упал на бок на глазах хмурящейся Киерсти.

Деван сделал шаг вперёд, и несколько перевели заряженные арбалеты на него.

– Это наши внутренние дела, – объявила черепаха. – Как только он умрёт, вы можете вернуться в свою деревню. Или, если вы настаиваете, можете прийти и поговорить с нами. Но до тех пор не двигайтесь.

Нахмурившись, Деван оставался неподвижным, но кто-то другой двинулся вперед. Киерсти нагнулась над Рэйзором, крепко сжав губы. Алана чувствовала жалость к этому ребёнку. Не смотря на то, каким сейчас является мир, увидеть свою первую смерть было нелегко. Голова девочки была опущена, и Алана почувствовала боль, когда поняла, что она, вероятно, плачет.

Но когда Киерсти подняла голову, в её глазах не было слёз. Её глаза сверкали ярким и бушующим огнем.

– Не обижайте мистера Кролика… – яростно прошептала она, сжав кулаки по бокам.

Её правый кулак начал пылать, огненная энергия медленно росла в её ладони от того, что она в ней держала. Она росла и росла, становясь почти ослепительно яркой. В ответ полился дождь стрел, направленных в Киерсти, а Деван со своим отрядом бросились вперёд, чтобы заблокировать их. Им удалось выстоять перед большинством стрел, но прозвучал новый, ещё больший залп.

Но когда эти стрелы приблизились к ней, то сгорели мгновенно, тихо осыпавшись золой. Странное пламя вокруг её тела не производило никакой жары, но, казалось, было совершенно непроницаемо. Казалось, будто сам воздух искажался от её растущей ярости.

Но вместо того, чтобы с гневом наброситься на черепах, Киерсти опустилась на колени рядом с Рэйзором и начала аккуратно вытаскивать стрелы из его тела. Когда она закончила, на его грудь пролилось немного пламени, заживляя раны. С каждой стрелой свет вокруг неё тускнел, а с удалением последней стрелы полностью исчез.

Киерсти покачнулась, а затем рухнула на грудь Рэйзора.

Моргая, Рэйзор поднялся, а затем с непониманием уставился на Киерсти.

– Опять пора ложиться спать…?

Люди Девана медленно вытащили оружие, повернувшись к арбалетчикам, лица которых застыли в страхе. Но они смотрели не на отряд Девана и не на новое, мерцающее красным копьё Аланы.

Они смотрели на женщину-кролика, которая, уперев руки в бёдра, стояла между людьми Доннитауна и отрядом черепах. Её мех был мягко-коричневым, как кора молодого дерева.

– Что… – медленно заговорила она, аккуратно подобрав с земли кусок железа, размером с дубину Дозера. – Здесь случилось…?

– О, сестра! – радостно воскликнул Рэйзор, лёжа на земле. Подтерев потёки крови рядом со ртом, он продолжил: – Я привёл делегацию из нашей сестринской деревни! И тогда… ох.

****

Рэндидли сидел на земле, ожидая, когда его Мана и Запас Сил будут восстановлены. Он решил использовать это время для работы над Семенем Души, но по некоторым причинам он всё ещё колебался. Во-первых, без уведомлений было трудно отслеживать и контролировать работу Семени Души. Кроме того, он не знал бы, насколько близок к завершению.

Во-вторых, Рэндидли хотел развивать сразу много навыков, быстро поднимая свой общий боевой потенциал. То есть, практиковать много навыков. Чем скорее он откажется от образа мышления с точки зрения лишь тупой прокачки и увеличения уровней навыков, тем лучше. Поэтому он не хотел ограничивать потенциал, который может иметь семя. Насколько он мог сказать, у него была духовная связь с семенем, и было невозможно скрыть семя, пока он использовал навыки, влияние семени на которых для него было бы нежелательно.

А третья причина заключалась в том, что у него было слишком много вопросов о Эфире. Когда он вчера спросил Лиру, она лишь улыбнулась, дав понять Рэндидли, что не может ответить. Он должен был найти ответ сам.

И вот потому Рэндидли медитировал. Он направил своё восприятие внутрь себя, исследуя энергии, которые он едва чувствовал. Это было похоже на попытку расплести клубок паутинного шелка мозолистыми руками. Он мог видеть их, когда они отражали свет, но в момент, когда он пытался коснуться их, они исчезали под его пальцами. Это было невероятно разочаровывающе.

Но это не значит, что проведённое с Лирой время за управлением маной было напрасно. Он научился осторожно подходить к этому вопросу, направляя своё восприятие вглубь, поэтому, хотя он и не мог утверждать наверняка, действительно ли у него была такая энергия, он был уверен, что была.

Эфир был чем-то по-настоящему особенным. Чем-то горячим и холодным, в опасном смысле. Словно вулкан и ледник, которые, проходя по жилам, заставляли его сердце биться быстрее.

Веки Рэндидли дрогнули, но не открылись. При ближайшем рассмотрении самого себя изнутри, он был почти уверен, что энергия внутри него распространялась очень медленно. Он чувствовал её пульсацию во время вчерашней тренировки, но не знал, что с этим делать. Если Эфир действительно находился в нём по вине системы, если навыки и характеристики происходят от Эфира… Тогда увеличение количества Эфира в его теле означает, что он стал сильнее…?

Но в то же время не было ощущения правильности его суждений. Рэндидли сделал всё возможное, чтобы следовать за этими тонкими нитями шёлковой энергии вглубь к ядру. В связи с тем, что Эфир лился в нем подобно обычной воде, Рэндидли попытался добраться к его источнику…

Переступая через себя, он следовал за ним. Рэндидли почувствовал, как в его горле вспыхнули огненные руны и сразу же остыли до смертельной стужи. Его сердце забилось быстрее. Он был уверен, что это знак того, что он движется в правильном направлении, но эта небольшое возбуждение сорвало его концентрацию, и всё развалилось.

Вздохнув, Рэндидли покачал головой. Ему не нужно спешить, одно лишь это уже было каким-никаким шагом к разгадке. Как только он нашёл источник Эфира внутри себя… Если бы он мог повлиять на него… Если бы он мог значительно повысить скорость, с которой он набирал силу…

Улыбаясь, Рэндидли встал и направился к миссис Гамильтон, которая подзывала его к очень странной на вид штуковине.

Глава 114

– Очевидно, что существуют более тяжелые вариации предыдущих упражнений, – начала говорить миссис Гамильтон. – Но сегодня мы собираемся охватить и проверить последние две тренировки, которые мы разработали на текущее время. А уже потом обращаться к тем областям, которые, как считаю, могут быть улучшенными. Первое упражнение будет сосредотачиваться на Точности Атаки и Физической Подготовке.

– А Лира не присоединится к нам? – спросил Рэндидли, оглядываясь вокруг.

– У неё есть собственные упражнения и тренировки, – ответила миссис Гамильтон со сладкой улыбкой на лице. – Хотя она и Дух Деревни, но она не потеряла доступ к своим навыкам и характеристикам. Собственно учитывая этот факт и то, что все выжившие, которых мы отыскали в Тертлтауне, были ничтожно слабы, то вполне разумно ей повышать свою силу по максимуму. Только так она сможет выжить.

Тихо хмыкнув про себя, Рэндидли последовал за миссис Гамильтон к новым двум странным пристройкам, что теперь украшали природный ландшафт. Первая из них напоминала Рэндидли совокупность приличного количества металлических конструкций, которые они ранее использовали для тренировки зрения и точности атак. Но с этой штуки свисало множество различных размеров колец, а не деревянных дисков. Другая тренировочная площадка представляла собой серию деревянных столбов, что отличались друг от друга лишь своей высотой. Казалось, они были поделены на сегменты, а с их боков торчали небольшие кусочки дерева.

Рэндидли потешала миссис Гамильтон, что считала, что Лире нужно больше помощи в её выживании. Из всех людей, оказавшихся на пути Рэндидли, Лира была единственной, посмотрев на кого, он почувствовал, что она не будет подвергаться настоящей опасности.

Даже когда он увидел её в первый раз… В ту их необыкновенную встречу в ней уже было что-то исключительно рациональное. Много людей придавали большое значение всему сказанному ею и никогда не смотрели, что она делала, и как именно она это делала. Она научилась управлять маной. Она самостоятельно отточила свои навыки и смогла совладать с птицами из маны, которые с легкостью вонзались в огрубелую плоть монстров, словно это был обыкновенный бумажный лист. Она научилась телепортироваться. Она имела достаточные познания в этом, чтобы попытаться научить других тому же, хоть это и плохо сработало с Рэндидли.

Более того, Лира выследила Ким-Лата и нанесла ему удар, когда он находился в наиболее слабом состоянии, вследствие чего она узурпировала Деревенского Духа от него и Нила. Хоть Рэндидли был примерно таким же сильным, насколько ему позволяли его тренировки и затраченное на них время, но это были не те подвиги, которые он мог бы совершить. Они шли абсолютно разными путями: у неё мистический и в то же время удивительный, и у него…

Он злобно усмехнулся. Ну что ж, он открывает собственный путь день за днем. Он не мог не желать заполучить хоть крупицу её гениальности, чтобы суметь свободно пользоваться Эфиром.

– Ми начнем с Физической Подготовки и Точности Атаки. Для начала просто стань в центре и пронзи своим копьём висячие обручи по порядку. Пользуйся этим копьём… – она указала рукой на уродливую чёрную палку на земле.

Прежде чем взять «это» в руки, у Рэндидли промелькнула мысль, что Шал насилу признал эту вещь достойной такого гордого имени как «копьё».

– Шаг вперёд, шаг назад, сменить руки. Скорость не имеет значения, лишь бы она была одинаковой. Это должно стань неким подобием марафона. Ты должен закончить без единой минуты отдыха, иначе придется начинать сначала. Приступай как только будешь готов.

****

– Ми не подождем миссис Гамильтон или Сэма? – хмурясь, спросила Регина.

Тут сидели только Регина, Даниель, Донни, Глендель и Кларисса. Деклан и Дозер отсутствовали в связи с их работой, а Птолемей позволил Клариссе с нескрываемым облегчением заменить его в этом совете. У иммигрантов из Фрэнксберга ещё не было своего представителя, хоть, по мнению Регины, они быстро вольются в уже сформированные группы и таким образом будут представлены.

Именно потому отсутствие миссис Гамильтон стало проблемой. Без неё никто не представлял БКП. Если они выступят с протестом…

Но Регина лишь печально покачала головой. Нет нужды торопить события. Было бы лучше, если миссис Гамильтон назначила кого-то второго, кто бы представлял и справлялся со всеми проблемами в её отсутствие.

Глендель прикрыл глаза, а потом заговорил:

– Миссис Гамильтон по-прежнему с Гостхаундом и Лирой с начатым ею обучением. Сэм на текущий момент… испытывает или мучает производственно-направленных лиц из Фрэнксберга. О таком трудно говорить.

Регина махнула на это рукой и уступила. Даниель выпрямил стос бумаг и начал свою речь:

– Согласно рекомендациям совета к этому моменту ОД главным образом использовались для улучшения наших магазинов и создания защитных построек. Также мы расширили «сферу влияния» Доннитауна, которая предотвращает появления монстров в пределах городского периметра. Вдобавок к этому, предложение миссис Гамильтон об увеличении возможных к использованию территорий с повышенной энергией оказалось отличной идеей; при использовании таких территорий для фермерства их урожайность выросла на 20%, и появились некоторые посевы с признаками интересных мутаций. На текущий момент все эти цели были достигнуты, и у нас меньше дел требующих неотложного краткосрочного вмешательства. И все же после всего этого имеется в запасе немалое количество ОД.

Кларисса зевнула. У Регины дернулся глаз. Бывшая библиотекарша теперь на самом деле играла свою роль «ленивой ведьмы». Не то чтобы это ей вредило, но все же, если бы она могла проявить хоть немного больше уважения…

Увидев, что его никто так и не прервал, Даниель выпятил свою грудь и, наконец, перешел к главному:

– По этой причине я считаю, что сейчас хорошая возможность вложить ОД в два новых здания. Гильдия авантюристов и Пакет Связи.

– А? Разве ты не хотел накопить очков для Собора? – с интересом спросил Донни.

Даниель на мгновение опешил, но потом согласился.

– Да, хотел… Но стоимость Собора продолжает возрастать. В настоящее время она составляет около 15 тысяч ОД. Кажется, это связано с количеством Классеров, которые есть в деревни. Мало того, что это само по себе огромная сумма ОД, но скажу вам такое. Мы никогда не имели такого количества очков. Потому я считаю, что лучше всего вложится в эти два здания.

– Даже при том, что мы не знаем, что эти здания делают, – невозмутимо сказала Регина.

Даниель застил, но после тоже кивнул.

Регина знала, что Глендель будет голосовать, как и она, а Кларисса поддерживала строительство обоих зданий. Потому все свелось к тому, чего захочет Донни.

Ещё раз Регина выразила сожаление из-за способа, каким проходил совет. Им была нужна более… сложная и навороченная система. Также было похоже, каждый за столом понимал этот факт, поэтому все и молчали, пока Донни смотрел на свои руки. На его груди взблёскивал новенький нагрудник, сделанный Сэмом с вырезанной на нём необычной руной. Сэм выбросил его, в душах называя «бракованным металлоломом», но в то же время это было лучшей вещью, чем кто-либо из них имел, потому Донни и заявил свои права на эту вещицу.

По правде говоря, этот нагрудник также имел некое устрашающее свойство. В этой вырезанной на нём руне была вложена такая свирепость, что чем дольше смотреть на неё, тем больше будет казаться, что она аж дрожит от неистовой свирепости. Покачав головой, Регина отвернулась.

Донни слегка кашлянул.

– Давайте на пока что построим… одно из этих зданий. Я думаю, нам следует поднять сложность обоих наших подземелий. Слабейшее до Ур 8, а второе до Ур 23. А также я хочу третье подземелье, которое мы будем все время держать на Ур 5. Оно для того, чтобы БКП могли как-то тренироваться против настоящих монстров. Оно особенно нужно в том случае, если границы города будут расширяться. Даниель, что же нам взять?

Прошли недолгие размышления, в течение которых он подумывал указать, что БКП не могут войти в подземелье (п.п. вспомните Гостхаунда), но на этом этапе не будет хорошей идеей заострять внимание на этом.

– Гильдию авантюристов, – ответил Даниель.

Кларисса быстро кивнула, а её глаза так и сияли в возбуждении. Тяжело вздохнув, Регина беспомощно махнула на все рукой. Она встала, и заседание в основном подошло к концу. В конце концов, её корпус докторов и медсестер было нужно вытренировать в более физически здоровых людей. Большей частью лечения, которое они предоставляли, было исцеление, а для него есть необходимость находиться возле раненного. Потому сам врач должен быть достаточно способным, чтобы находиться на передовой. Вот почему она неохотно, но все же приняла отсутствие миссис Гамильтон. Если она сможет отыскать эффективные методы обучения…

Но к её удивлению, послышался голос Гленделя.

– Подождите. Прежде чем уходить, есть ещё одно дело.

Остальные развернулись и посмотрели на него.

– Я не знаю, когда это случилось, но… где-то прошлой ночью Крейг покинул территорию медиков. Он исчез из Доннитауна, – пожав плечами сказал Глендель.

****

Рэндидли потащил себя к бочке воды, которую подготовила миссис Гамильтон, и полностью окунув голову в воду, начал опустошать её словно какой-то насос. Вероятно, он выпил залпом около 10% за раз, после чего вполне удовлетворенный выпрямился и вытер рот рукой.

Миссис Гамильтон была чистой воды дьяволом. По крайней мере, он так прозвал её про себя. А испытывая на себе её пронзительной взгляд и видя её лучезарную улыбку, он ещё раз убеждался в своих суждениях.

Копьё, которое она выдала ему для первой тренировки, было настолько тяжеленное, как и тот богом проклятый жилет. Оно быстро вызвало жжение в его ладонях. Но он понимал, что она в действительности вынудит его начать сначала, если он приостановиться. Поэтому когда он с трудом закончил упражнение, то никак не мог отдышаться. На это она лишь покачала головой и произнесла слова, которые повергли Рэндидли в глубокий шок.

– Разве ты не слишком слаб? Весь смысл был в том, чтобы пронзить копьём кольца без их касания. Так ты должен был выработать у себя контроль… Ну, я так и предполагала для твоей первой попытки.

Поэтому они перешли к следующему упражнению, которое подразумевало, чтобы Рэндидли бегал вокруг этих необычных, подобных лесу столбов и ударял по сторчащим на их боках колышкам в определенном порядке и под определенным углом.

После наблюдения он заметил, что на каждом колышке было по шесть букв, которые были расположены равномерно на их поверхности. В большинстве случаев Рэндидли оказывался между тремя или четырьмя столбами и девятью колышками, по три на каждый столб, что указывали в разных направлениях. Это в свою очередь означало, что у него был доступ к 54 буквам, к которым можно коснуться в любой момент.

Вся идея тренировки заключалась в том, что миссис Гамильтон произносит слово, а Рэндидли должен «произнести» это слово, ударяя по буквам в нужном порядке. К его сожалению, много букв совпадали, а уникальные буквы размещались только… на одном или двум колышкам… среди двадцати или около того столбов… среди 180 или около того деревяшек…

Было разрешено «нажать» на букву и сделать один шаг, чтобы оказаться достаточно близко к необходимой ему следующей букве. Иногда это заставляло его Работу Ног находиться на пределе своих возможностей, что принуждало Рэндидли подключать свое воображение, чтобы переместиться в нужное для удара место за единый шаг.

А другой проблемой было то, что от толчков воздуха, вызванного его рывками, или импульсов его касаний, все вокруг пребывало в непрерывном вращении. Поэтому он не только был вынужден осмотреть все и попытаться запомнить расположения букв, но и все время отслеживать, куда они переместились.

Но и это все ещё оставалось в пределах возможного. Затем же миссис Гамильтон начала давать такие слова, что коснись он первых трех букв, то станет невозможным оказаться на другом конце игрового поля, чтобы прикоснуться к W. И тут Рэндидли нерешительно замер на месте.

– Это невозможно, – напрямик ответил он.

– Ты просто не пользуешься своей головой должным образом, – усмехнулась миссис Гамильтон. – Почему ты коснулся первой буквы E лишь потому, что она была у тебя перед глазами? Если бы ты хорошенько подумал, то понял бы, что если ты двинешься в том направлении, то не сможешь достичь W.

Рэндидли обдал её долгим задумчивым взглядом.

Он заметил в ней кое-что странное с тех пор, как она получила Навык Души. Это было безумие. По правде говоря, никто никогда не понимал, сколько работы переделала миссис Гамильтон на самом деле, занимаясь всей организацией и обеспечением БКП. Но это, в чем он ни капли не сомневался, требовало семи пядей на лбу и экстраординарного взора, чтобы подмечать мельчайшие подробности. А теперь же с бонусами предоставленными ей Навыком Души…

Её уровень понимания и планирования несколько пугал его.

Его глаза метались по всем сторонам, и он пытался снова, снова и снова. Когда он все же закончил, уже наступил поздний вечер. Лишь тогда миссис Гамильтон посчитала его успехи «едва приемлемыми».

Потягиваясь, Рэндидли достал немного пищи со своего пространственного кольца и укусил пару раз, быстро пережевывая её. Даже при том, что у людей теперь намного увеличена выносливость, один Эфир сделал так много в плане поддержки. И все же у людей с навыками и характеристиками медленно развилась большая потребность в пище. Сам Рэндидли потреблял в день около 18 килограмм. К счастью, выращивание росомах и фермерство развивались в Доннитауне взрывными темпами, в противном случае он даже не смог бы предугадать, сколько людей город смог бы прокормить.

Когда он утолил свой голод, то повернулся к миссис Гамильтон и спросил:

– И что там дальше?

– Спокойные размышления или практика заклинаний. Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать, и я хочу проверить как там дела у Лиры. Я вернусь на обед с твоим планом тренировок на следующую неделю. Удачи…

Рэндидли оторопело смотрел, как она покинула место с их тренировочными приспособлениями. В это же время он спокойно варил зелья, призывал стаи Мора, создавал Стены Шипов и волны Копьящихся Корней, стрелял Опаляющими Снарядами и выпускал Круги Пламени. А ещё он смог ощутить небольшое усиление заклинания, когда вливал в него чуть больше нужного маны. Но сейчас Рэндидли не сильно напрягался с этим.

Вместо этого он прислушался к себе и определял затраты маны, небольшие различия в способах, какими она вытекала из него в зависимости от используемого заклинания. В настоящее время это были лишь смутные ощущения, но Рэндидли твердо верил, что улучшив свое восприятие маны, он приблизится к необычной силе Лиры. То есть, сможет свободно манипулировать маной и её контролировать.

После того, как он повторил несколько раз свой цикл заклинаний, он начал медитировать, активируя при этом Агонию. Ужасно раздражающая, разъедающая изнутри боль стала для него целым миром, но к этому моменту он привык её использовать, а его очень могущественная Сила Воли позволяла пренебречь этой болью. Вместо этого боль стала для него неким способом изоляции, что убирала все влияния внешнего мира. Звуки ветра и тепло солнца на его коже постепенно померкли, оставляя после себя лишь острое, как бритва, внимание и сосредоточение.

Углубленный в себя, Рэндидли сосредоточил свое внимание на едином участке тела. Это было то место, где Навык Души вращался вокруг самого себя. Самим его существованием было доказано, что Эфир возможно взять под контроль, или хотя бы суметь направлять его в нужные места тела. Даже в эти мгновения вокруг ядра Эфира кружилась загнивающая зелёная энергия и напротив неё ярко-оранжевая энергия. Эти две составляющие не останавливались ни на миг, сжигая друг друга в ничто.

Когда он попытался сдвинуть Эфир, к нему бросились эти штуковины. То, чего он так хотел избежать, это уберечь Навык Души от распада, что привело бы к очень печальным последствиям. В тот момент у него перед глазами находилось устойчивое изображения сосредоточенного в ядро Эфира и двух на грани балансирующих вокруг него сил.

Из его опыта пользования системой, если логически порассуждать, обе из них были по-своему важны. Система отвечает на ваши желания. На более сильное желание система также отреагирует более мощно. Система ограничивается лишь вашей точкой зрения. По вашему поведению сама система в какой-то мере меняется. В таком результате с Навыком Души был некий смысл, что могущественный и логически обоснованный образ в результате привел к тому, что он имеет.

Поскольку он использовал Эфир чтобы изменить свой Навык Души, то почему бы не провести пару экспериментов в этой области снова? Ещё больше оптимизировать Навык Души? Вероятно, он не сможет осуществить это мгновенно, но пока он работал над Агонией и Медитацией, это было хорошим вариантом, чтобы занять свои мысли. В нынешнее время у него не было никаких идей, как и что делать. Но Рэндидли был уверен, что это связано с тем, что у него нет устойчивого желаемого образа, а он сам не знал, чего же он хочет добиться.

И сидя таким образом, он наблюдал за вращающимися внутри себя энергиями. Рэндидли попытался представить в мысленном образе, что происходит в самом цикле.

Сперва он попытался обратиться к одной из энергий, но затем, когда попытался сдвинуть их в кучу, они разрушились, словно карточный домик. Вероятно, также было бы и с Навыком Души, если бы он позволил им встретиться друг с другом. Совсем не то. Если он собирается построить верный эскиз, ему нужно управляться с ними одновременно.

Своим мысленным взором Рэндидли видел небольшую скалистую прерию. Что такое гниль? Что такое пепел?

Он наблюдал за растущей на прерии травой, а потом пришла гниль, медленно пожирая всю траву, что оставляла после себя бесформенную субстанцию, которой гниль питалась и на ней росла. Затем возникло жжение, пожирающее даже больше, чем могла охватить гниль. Оно сжигало всю имеющуюся биомассу, оставляя после себя пустую землю. Немного времени ничего не происходило, то затем появившаяся из почвы трава начала выбиваться из неё и расти, а цикл повторился вновь.

Зелёная трава.

Когда стало вдоволь травы, гниль быстро распространялась, разрастаясь в большую и разрушительную сущность.

Затем, когда прерия была почти полностью покрыта гнилью, пришел огонь и сжег её всю, вновь оставив голую прерию. Лишь в таком случае сможет прорости трава.

Энергии кружились и кружились, равномерно и устойчиво, никогда не сближаясь, все время оставаясь на своих орбитах. Рэндидли с восторгом наблюдал за происходящими перед его глазами событиями.

Глава 115

Сэм выругался и ударил кулаком, оставив вмятину на металлической поверхности рабочего стола. Отложив в сторону неудачную гравировку, он задумчиво посмотрел на свои руки. Было слишком сложно выполнять гравировку с такими запасами маны, как у него. Ему не хватало маны на неё, из-за чего, когда его запасы маны подходили к концу, гравировка ухудшалась в качестве. Сэм даже не стал заканчивать текущий образец, зная, что эта попытка будет хуже предыдущей, которую язык не поворачивался назвать хотя бы средней.

Самое неприятное заключалось в том, что большая часть его утра была потрачена на вправление мозгов новым ремесленникам. Они не воспринимали систему достаточно серьёзно. Они думали, что появление монстров – это единственное, привнесённое системой изменение. А если вам было нужно снаряжение – то просто приложите усилие и создайте его.

Но всё было не так просто. По какой-то причине были определённые действия, распознаваемые системой. Их вы должны были заметить и научиться использовать в своих интересах.

К примеру, однажды Сэм обнаружил, что серии ударов влияют на качество производимого предмета. Если вы делали одиннадцать ударов, после чего сделали перерыв, а затем совершили ещё одиннадцать ударов за весь процесс ковки, то это могло обернуться дополнительным очком характеристик для этого предмета. А если же вы работаете, как обычно, то не получите такого бонуса.

Подобным образом, охлаждение раскалённого оружия в чистой родниковой воде улучшает его качество, в сравнении с оружием, что было погружено в грязную воду, а затем очищено.

Не было научного обоснования тому, чтобы подобные действия имели фактическое, качественное влияние на процесс ковки. Но они были признаваемыми системой символическими жестами. С самого начала перед появлением системы были суеверные люди, на которых все смотрели свысока. Но теперь, по крайней мере в ремесленном корпусе, на такие маленькие ритуалы смотрели с благоговением и гордились ими. Только с их тщательным соблюдением могло быть создано изделие самого высокого качества.

Регина давно озадачилась вопросом, как этот эффект повлияет на менталитет ремесленников, но Сэм просто пожал плечами. Это было куда менее важно, чем создание качественного оружия и доспехов. Сэма гораздо сильнее волновало то, какими могут быть эти ритуалы. Пока что они были простыми, пустяковыми, но по мере того, как они становились всё сложнее, было возможно, что они станут частью мастерства.

Конечно, это была только небольшая излюбленная теория Сэма, у которого не было достаточно времени, чтобы проверить её. Но после короткого разговора с Клариссой у него появилась небольшая надежда. Казалось, она считала совершенно очевидным, что такие вещи должны произойти, а затем она приступила к тренировке, используя определённые движения рук или заклинания вместе с её навыками.

Чтобы удостовериться в том, что этот день не был полностью потрачен впустую, Сэм немного задумался о том, чтобы поработать над Формовкой Костей, но отбросил эту идею. Его настроение было слишком изменчивым. Он действительно нуждался в…

Он моргнул, затем нахмурился и улыбнулся. Ему не обязательно было делать это… Но если бы он это сделал…

Если Рэндидли потратит время на изучение Гравировки…

Радостно потирая руки, Сэм выбежал из кузницы, направившись на север от Доннитауна в поисках своего нового, не знающего об этом, ученика.

****

Время пролетело быстро. Но Рэндидли не заметил это, в его внимании был лишь постоянный цикл гнили и пепла. Чем больше он об этом думал, тем сильнее подозревал, что чего-то не хватает. Цикл продолжался, а у Рэндидли в груди росло странное чувство. Если он найдёт источник и подтолкнёт его…

Он не знал, сколько времени прошло. Может быть минута, а может целый год. Время смешалось и растянулось. Выросла трава, её сожгли пришедшие гниль с пеплом. После чего какое-то время ничего не было.

Тогда трава выросла вновь.

В его груди росло и становилось всё сильнее и сильнее чувство, будто что-то не так, пока…

Моргнув, Рэндидли посмотрел в небо. Что-то толкнуло его в спину, выбив из транса. Он выпрямился, но затем отступил, удивлённый слабостью в конечностях. Вздрогнув, он вскочил на ноги. Перед ним стояла Лира, сложив руки перед собой и сомкнув губы в тонкую линию.

– Не делай так снова, – сказала она хладнокровно. – Если ты оставишь Агонию, пока находишься в таком состоянии… Твоя регенерация чудовищна, но даже её не хватит. Ты хоть представляешь, как бы глупо это выглядело, если бы ты умер лишь потому, что забыл, что оставил включенным умение, которое сжигает твоё здоровье? Чёртов тупица.

Рэндидли открыл было рот, чтобы что-то сказать, но сразу закрыл его. Он заметил беспокойство в глазах Лиры и почувствовал себя довольно глупо, ведь он забыл о своём же навыке. Даже сейчас он чувствовал, как его сила течёт обратно в его конечности. Это была почти ностальгическая слабость, которую он не ощущал очень и очень давно.

Он не чувствовал себя так с того первого дня, когда мир изменился, и он был небрежно отброшен в сторону бараном, что мгновенно опустил его здоровье практически до нуля.

Но он извлёк из той ситуации пользу в виде двух навыков – Железной Кожи и Медитации, которые были неоценимы на ранней стадии его выживания в этом, изменённом системой, мире. Из-за этого он всегда будет благодарить ту баранью задницу. Рэндидли непроизвольно усмехнулся, поднося зелье здоровья к губам.

– Тебе это кажется забавным? – Лира сердито нахмурилась. – Хорошо, чёрт тебя. Пошли и найдём миссис Гамильтон. У неё есть план тренировок. Посмотрим, как ты будешь тогда смеяться.

Несколько минут спустя Рэндидли нахмурился, глядя на график обучения, данный ему миссис Гамильтон.

– Какие-то проблемы? – ласково спросила она.

– Нет… Полагаю нет, – Рэндидли медленно покачал головой. Первые два дня из графика продолжали то, что они делали до сих пор. Это было трудно, но не чересчур. После этого каждый день ему придётся сталкиваться с новыми трудностями, что по окончанию двух недель раскроет, по мнению миссис Гамильтон, его «полный потенциал».

Трудности заключались в том, что Рэндидли не видел уведомлений и не мог использовать ОП в это время. Таким образом, он будет развиваться исключительно с помощью своих навыков и психической выносливости. Возможно, первое увеличение не было сложным, но второе… а затем третье увеличение сложности… вплоть до двенадцатого…

– Нет, – снова сказал Рэндидли, но на этот раз гораздо увереннее. Он решил идти по этому пути, чтобы посмотреть, куда он приведёт его. Теперь не было смысла беспокоиться об этом.

– Нет проблем, – вновь сказал он.

– Кхем.

Обернувшись, Рэндидли и миссис Гамильтон увидели покрытого пылью Сэма, стоящего перед ними. Не дожидаясь какой-либо реакции, он вырвал бумагу из рук Рэндидли, а затем какое-то время изучал её, почёсывая подбородок.

– Хм… Много физических и умственных нагрузок… – бормотал Сэм, подняв глаза на Рэндидли. – Это… Может быть невозможно… ну… Если бы у тебя было хобби…

– Вы пришли к правильному человеку, – кивнув с серьёзным выражением на лице, Сэм вернул бумагу. – Кажется, я знаю, как помочь.

– Никто к тебе не приходил, – выразила своё мнение миссис Гамильтон, но похоже, Сэм не слушал её.

– Это не лучшее время для этого… но мы возвращаемся к путям. Ты можешь поработать в моём магазине и немного развеяться. Не стоит благодарности. Но мы могли бы начать прямо сейчас.

С этим Сэм потащил Рэндидли, оставив позади хихикающую миссис Гамильтон.

– Увидимся завтра утром! – сказала она, мягко махая вслед быстро удаляющимся фигурам.

****

Пока их сопровождали через странную чужую деревню, Алана подметила несколько вещей.

Деревня состояла из трёх группировок, среди которых две основные были людьми-кроликами и людьми-черепахами. Они немного поболтали и, как заметили по пути до дома Деревенского Духа, группы людей состояли чаще всего только из одного видов, а из обоих встречались редко. А их физиологические различия, казалось, были в центре внимания группы Доннитауна.

Третья группа была, как подумала Алана, молодёжью деревни, но их одинаковая форма, сморщенность и гладкая серая кожа были слишком странными. Они не казались ни кроликами, ни черепахами, и Алана была сильно озадачена их присутствием.

Наконец, прибыв, они были отправлены в большое здание. Там был круг скамеек, где сидело несколько пожилых людей. В центре сидел большая рыжая крольчиха и черепаха с длинной бородой. Крольчиха сердилась, а черепаха поглаживала бородку.

– Бабушка! Как вы и просили, я вернулся после установления контакта… – начал было Рэйзор, но был быстро прерван.

– Идиот! Почему, чёрт возьми, ты так долго задерживался? – отрезала пожилая крольчиха, ударив кулаком по столу. Глаза Аланы слегка прищурились. Мало того, что её удар кулаком был достаточно сильным, чтобы создать волну ударной силы, так этот стол лишь едва дрогнул. Это была зачарованная древесина.

– Просто… – смутившись, Рэйзор неловко пожал плечами. – Я не знал, с кем говорить. Казалось, что тамошние люди даже не заметили открывшийся портал…

– Ммм… Как бы там ни было, твоя грудь, молодой Быстроногий, – заговорила черепаха. – Что это за раны…?

– Я ранен, – руки Рэйзора сжались в кулаки. – Только потому, что…!

Но в этот раз Рэйзор был прерван его сестрой, чья рука сжала его плечо. В комнате стало очень тихо.

– Закончите ваше предложение, – тон пожилой крольчихи был холодным. Её взгляд скользнул в сторону пожилой черепахи, которая с явной озабоченностью смотрела на Рэйзора.

«Должно быть, это и есть Бабушка», – подумала Алана. Она пробежалась глазами вокруг, увидев стоящих вокруг в броне кроликов и черепах. Без помощи их хозяев покинуть это место было бы нелегко. По какой-то причине казалось, что другая крольчиха мешала Рэйзору сказать правду.

– Я ранен, – сказал он, глядя вниз. – Лишь потому, что упал с холма.

– Это правда? – взгляд крольчихи переключился на Алану. – Итак, странные путешественники, расскажите нам, как вы могли позволить моему внуку так упасть… Опасно спуститься с холма? Но что ещё более важно, с чем вы пришли ко мне?

– С подарком, конечно же.

Алана, Деван и Рэйзор одновременно моргнули, когда лежащая без сознания на руках Девана Киерсти проснулась.

– Мы собираемся выйти наружу. Ведь, – добавила Алана. – Чтобы расти, растениям нужен солнечный свет.

****

– Нет, не то чтобы это было совсем просто, но не так уж и сложно. Думаешь, ты справишься? – спросил Сэм, почёсывая голову.

Рэндидли удивлённо посмотрел на покрытую сетью рун иглу в своей руке и медленно кивнул.

– Да, полагаю, так и есть.

Когда Рэндидли держал иглу, его обычно непокорная мана дрожала. Изначально он сильно сомневался в том, сможет ли изучить это умение, особенно без уведомлений. Эта дополнительная подсказка, эта вспышка знаний… таково было то, на что он полагался, чтобы научиться навыкам. Но он предположил, что даже без уведомлений он всё ещё набирает опыт. Поэтому для него не было никакой разницы.

Вторая проблема, с которой Рэндидли ожидал столкнуться – это передача маны. Он никогда не мог свободно управлять своей маной. Но игла… была буквально иглой, что проткнув этот непроницаемый пузырь вокруг его маны, позволила его мане свободно течь по иголке к её кончику.

Конечно же, он ничего не мог сделать с ней. В основном он контролировал только количество маны, которая стекала по иголке, чтобы гравировать на поверхности предмета, но даже это было довольно неустойчивым. Но так было до текущего момента. Это послужило подтверждением его теории и догадок. Дело не в том, что манипулировать маной было невозможно, а в том, что его метод в настоящее время недостаточно изощрён. И снова Рэндидли не смог не восхититься достижениями Лиры.

Но сейчас он, нахмурив лоб, сосредоточился на железном щите перед собой, сфокусировавшись на безупречном высекании руны Медведя. На самом деле, это было, в некотором роде, волнительным занятием. Хотя он и уставал от всех своих тренировок, а буквы на колышках бесконечно расстраивали его, ничто не требовало такого постоянного внимания.

В то же время было приятно забыться. Рэндидли подумал, что это может стать его приятным хобби.

Глава 116

Следующий день пролетел как одно мгновение.

Когда его не высмеивал Сэм за неумение управлять маной, Рэндидли выполнял одну из испытательных программ миссис Гамильтон, или уклонялся от созданных Лирой птиц маны, что становилось с каждым разом все более трудной задачей. Между этими упражнениями Рэндидли съедал столько, сколько мог в себя запихнуть, и опустошал запас маны, бросаясь то тем, то другим заклинанием. При этом он вкладывал в них дополнительную ману, чем повышал эффективность заклинаний. Он твёрдо верил, что постепенно станет более опытным в этом, но пока по его результатам было трудно сказать что-либо.

Также случалось, что Рэндидли упражнялся в отдельных шагах Роботы Ног Фантомного Копья, основательно осваивая каждое движение. Лишь благодаря многократному повторению расстояния, на которые он мог переместиться тем или иным шагом, глубоко откладывались в его подсознании. И он взаправду шагал по пути к совершенному овладению своими навыками и телом.

Также часть дня Рэндидли отделил на отрабатывание приемов копья и других связанных навыков. Он подумывал попытаться улучшить эффективность навыка Пепельное Копьё и, возможно, изучить следующее Ката, но тут Рэндидли не знал, с чего нужно начинать. Он вспомнил, что то движения копья было создано за счёт стойкого мысленного представления Рэндидли.

Этот образ возник вследствие учений и философий Шала о копьё, и на него повлияли собственные представления Рэндидли о силе, присущей Пеплу. Переплетясь между собой, они сформировали могущественное пронзающее умение. Чтобы разработать ещё одно такое движение… ему бы не помешало иметь больше новых идей и образов. Вместо этого лучше поставить упор на улучшении его текущих навыков.

Что, как Рэндидли надеялся, случится естественным образом за время его тренировок. Хотелось бы надеяться, что идеи касательно копья придут сами по себе. А моменты его медитации, когда он усаживался и наблюдал за циклом своего Навыка Души внутри себя, давали ему больше понимание о сущности Пепла. В какой-то момент, он сможет совместить копьё и Пепел, по крайней мере, он себя убеждал так, но это случится нескоро.

Вместо пустых и бессмысленных размышлений, Рэндидли продолжил упражнения. В отличие от обучения под надзором Шала, теперь не было постоянной угрозы его жизни, но в каком-то смысле это лишь осложняло положение. Были моменты, когда Рэндидли терял уверенность от изнурительных тренировок миссис Гамильтон, хотел все бросить и расслабиться. Неужто ему на самом деле нужно заходить настолько далеко? Неужели нельзя добиться того же результата обычным повышением характеристик?

Наверное, миссис Гамильтон тоже думала что-то такое. Сначала и Рэндидли думал так, но когда он понял, насколько увеличится сложность за следующие две недели…

После одного упражнения, где Рэндидли пришлось уклоняться от птиц маны, он взглянул на Лиру, сидящую на земле. Его глаза распахнулись от удивления, как только он увидел, что она мрачно смотрит на него, вытирая ручеёк крови, что вытекал из её носа. После она беззвучно встала и ушла прочь.

По-видимому, он заметил, что птицы движутся по все причудливым траекториям, что усложняло уклонение от них. И он заметил, что на средине упражнения, когда у него кончались варианты успешного уклонения, ему становилось легче. По его предположению это происходило потому, что его познания о шагах начали приносить положительные результаты. Безусловно, так все и было. Но если же это происходило потому, что не только он выжимает из себя все соки…

Если Лира также яростно старается изо всех сил вырасти сильнее…

Рэндидли невольно задумался. Тогда все сходиться. Он не просто так мчался по своему пути, чтобы увидеть его конец, но также потому, что в мире есть другие люди, которые изо всех сил открывают собственные пути. Недостаточно быть просто сильным, также нужно быть сильнее чем люди, которые намериваются причинить вам какой-либо вред.

– Это… – вслух произнес Рэндидли, наблюдая, как Лира скрывается вдали. Он говорил тихо, чтобы она не смогла его услышать: – Этого не достаточно. Мне нужно больше.

Вместо отдыха Рэндидли подобрал копьё и продолжил упражняться, пока до следующей тренировки оставалось время.

****

Даниель зевнул, приподнимаясь с кровати. И хоть сон больше не был необходимым для него, он просто наслаждался этим временем отдыха. Поэтому каждый день на закате он ложился поспать на три часа, чтобы очистить голову и поваляться на кровати и подушках, которые он припрятал для себя.

Отложив вбок гору документов, что были о торговом конвое Доннитауна, который отправлялся на Юг в ближайшие несколько дней, Даниель неторопливым шагом пошел к двери, почесывая задницу. В конце концов, факт того, что человек у двери не кричал, означал, что это не тот, кто смог бы угрожать ему.

Но в то же время тот факт, что они посмели подойти к двери был как-то…

Даниель распахнул дверь и увидел за ними лишь, стоящую в темноте, женщину. Её глаза сверкали странным сиянием. У стоящего в сторонке Классера, что охранял Даниеля ночью, тряслись коленки.

Про себя Даниель подметил что нужно бы найти кого-то среди БКП и начать тренировать его, как своего телохранителя на полный рабочий день. Потому как этого паренька назначили ему абсолютно случайно, и он был довольно напуган этой…

Женщина повернулась к нему лицом полным гнева. Даниель ахнул про себя.

– Где… – прорычала женщина, хватая Даниеля за воротник и поднимая над землей. – Мои ДЕТИ!!!???

****

Тяжело дыша, Рэндидли валялся на земле, переосмысливая дневную тренировку. Было жёстко. Даже по круче, чем просто жёстко. Он был способен ощутить нарастающую боль воспалённых мышц, которых он уже какое-то время вообще не чувствовал. Ни разу со времен прихода системы в этот мир. Ни при каких обстоятельствах, даже при Шале, он не доходил до предела своих физических возможностей в такой мере.

Отчасти это было из-за подхода к тренировкам; как был Шал, он продолжал сколько мог, пока нокаутирующий удар копья Шала не оставлял его без сознания, что давало хоть какую-то возможность отдохнуть. Здесь же он продолжал выполнять непосильные упражнения, лишь с небольшими перерывами между ними. Снова и снова его внимание и терпение поддавались жестокой проверке, и к нему частенько приходил соблазн сдаться, лишь бы немного передохнуть.

Но едва заметная на лице миссис Гамильтон улыбка мотивировала его двигаться дальше. Сморщенное лицо Лиры, когда она пыталась поймать его своими птицами, мотивировало его двигаться дальше. Воспоминание о той группе Классеров Доннитауна, что были избиты до крови, но все ещё хотели сражаться с ним до самой смерти, мотивировало его двигаться дальше.

Это был его путь. И даже если он оказался таким трудным, Рэндидли ни при каких условиях не согласится остановиться на достигнутом. Ни ради прекращения боли, ни ради отдыха, ни даже ради Суда системы. Именно так он желал прожить свою жизнь.

Хмурясь, Рэндидли приподнялся с земли. Хоть он определенно совершенствует свои физические возможности, но это шло медленно; он едва ли мог ощутить хоть какие-то различия в ощущениях и своей способности справляться с трудностями. Когда тренировки изменились…

Но, возможно, был другой выход из такого положения. Если он сможет создать броню с корней при помощи Манипуляции Корнями…

Рэндидли от души рассмеялся, изумляясь такому варианту. Но потом печально покачал головой. Несмотря на то, что его навыки поднялись на более высокий уровень, и его характеристика Контроля многократно превышала среднемировое значение, но в мире Нексуса, вероятно, существуют ещё более чудовищные маги. Может когда-то он достигнет их уровня, но пока…

Собрав свое внимание в кулак, Рэндидли излил свою магическую энергию в землю, где на неё ответили многочисленные корни. Они пульсировали, гнулись и медленно вылазили из земли. Наполняясь его волей, корни увеличились в три раза от своего первоначального размера. Затем Рэндидли придал им форму, постепенно сдвигая их друг к другу. Таким образом он сформировал руку. Эта рука сжалась в кулак и следом ослабила хватку.

Рэндидли ещё больше налег своей волей на корни, и возникла вторая рука. Кряхтя, Рэндидли приложил ещё больше усилий, чем вызвал длинное тонкое туловище, состоящее из переплетённых корней. После он поднял созданные руки на уровень груди, расщепил корни и создал два плеча.

С его лба крупными каплями опадал, появившийся от напряжения, пот. Рэндидли вытянул корни немного дальше, и из земли проросло двое новых корней. Они начали переплетаться и завиваться, но это происходило уже более медленно, чем при сознании рук. Вращаясь друг вокруг друга, они ещё сильнее связывались и оплетали самих себя. Рэндидли дышал ровным темпом, боясь испортить это заклинание. Поддержание рук, торса, этого нового объекта из корней, и все это сразу…

Не говоря уже о расходах маны, что были довольно немаленькими, его внимание было вынужденно разделиться между столькими разными формами… что он с натяжкой удерживал все их.

Но наконец последняя спираль достигла высоты в два метра, и два руки потянулись вперед, вздымая корневое копьё. Сверкнув глазами, Рэндидли смог ощутить связь между собой и этим странным корневым аватаром. И это было что-то большее, чем просто наполнение его маной.

Поэтому он закрыл глаза и, сосредоточившись на нём, осознал, что аватар предоставляет ему горстку информации, небольшую долю тактильных ощущений окружающей среды. И хоть это ощущалось слабо, но Рэндидли смог ощутить корневое копьё в своих руках. Тут же он схватил его.

Затем он кольнул им вперед, подсознательно намереваясь повторить Фантомный Выпад. Копьё незамедлительно рассекло воздух, но этот удар ощущался странновато… неуклюжим. Нахмурив лицо, Рэндидли открыл глаза. Ни с того ни с сего напряжение от поддержки аватара ошеломило его, и корни начали деформироваться и отклоняться от заданной им желаемой формы.

Хмыкнув, Рэндидли уничтожил их сопротивление, заставив корни вернуться в нужный образ. И выпил зелье. Чтобы все это поддерживать необходимо больше маны. Далее он взял в руки свое меньшее тренировочное копьё и вновь закрыл глаза.

Корневой аватар схватил копьё следом за ним, и у Рэндидли появилось крайне странное ощущение контроля над двумя телами сразу. Но в некотором смысле это не было чем-то сложным, ведь он хотел, чтобы они совершили одно и то же действие; он активировал Фантомный Выпад.

Его основное тело успешно выполнило выпад, что отдался в воздухе различимым звуком. И в то же время у корневого аватара все было крайне неумело. Но на этот раз Рэндидли уловил причину, по которой возникало такое при использовании аватара.

– Помощь Системы, да…? – пробормотал Рэндидли про себя.

Это были небольшие, но незначительные различия в стойке, положении рук и приложенной силе, которые для настоящего тела были заложены на подсознательном уровне, но не появлялись в аватаре. Или, возможно, они не могли появиться, потому что были использованы корни. Конечно, у Рэндидли не должно быть каких-то инстинктов касательно такого рода занятия. Он никогда раньше не занимался с хоть чем-то отдаленно напоминающим копьё. А после появления Системы его обучение длилось очень недолгое время и было скорее бессистемным и необдуманным.

Единственное разумное объяснение тому, что уровни навыков давали ему «тренировочные костыли», которые и позволили ему преуспеть более легко. Очевидно, что и сейчас он многое мог улучшить в своей настоящей технике, но эти тренировочные костыли также были областью, которую возможно улучшить. Ведь он мог наблюдать их влияния в различиях между его обычным телом и движениям корневого аватара.

Рэндидли не был уверен, действительно ли это поможет ему, но подавил эту мысль. Образ тоже важный. И конечно же он поможет. Он будет в более полной мере понимать действие навыка и повышать свой уровень мастерства и навыков.

Что в свое очередь, скорее всего, увеличит количество системной помощи, что даст ему ещё больше областей, на которых можно сосредоточиться во время его обучения. Уголки рта Рэндидли невольно свернулись в улыбку.

Стоило ему отвлечься, как аватар начал разваливаться на кусочки. Он вздохнул и поскрёб голову. Другим преимуществом такого обучения ночью было бы то, что между тем он будет упражняться и с Манипуляцией Корнями. Но такое крайне выматывает. Он на время возьмет перерыв, а после продолжит.

Втихую посмеиваясь, Рэндидли собрал свои вещи и потопал к Доннитауну. Это не будет обычный перерыв. Ведь Сэм так настаивает на том, чтобы Рэндидли продолжал изучать Гравировку. Его владение маной не доходило даже до такой степени, чтобы он мог бы достаточно сносно контролировать её течение в руну, но постепенно он приближался к этому моменту. И это был отличный опыт, хоть и лишь чуть менее утомительным в умственном плане, чем с корневым аватаром.

Рэндидли считал, что вскоре ему потребуется настоящее хобби. И лучше такое, что не будет отбирать так много времени. Ему нужно продолжать свои темпы обучения.

****

Карен, мать Киерсти и Натана, волком смотрела на Регину и Даниеля.

– Что ты имеешь в виду, говоря мне, что не знаешь!!??

Двое беспомощно обменялись взглядами и уже собирались ответить ей, как появился ещё кто-то.

– Карен, я возьму на себя ответственность за этот случай. После всех недавних волнений, я утратила счёт дням. Это полностью вылетело у меня с головы, – произнесла миссис Гамильтон и немного улыбнулась.

За её спиной стоял в полном составе отряд Деклана. Все они были одеты в мрачные одеяния из кожи и стали, в которую был втерт древесный уголь, чтобы скрыть её отражающие свойства. Энни и несколько более или менее опытных лучников стояли за ними с серьёзными лицами.

– Что…? – спросил озадаченный Даниель, но Карен оказалась более прямолинейной.

– И что ты там забыла? – настоятельным тоном спросила она.

Улыбка миссис Гамильтон вновь приобрела явно ехидный вид, и будто расплылась на её лице.

– Что теперь у нас есть… новые соседи.

Потребовалось пару секунд, чтобы смысл сказанного дошел до мозга Даниеля, но после он тотчас побледнел. Весь отряд быстро двигался, направляясь к порталу в их «сестринскую деревню». Над местом перехода по воздуху пробегали ряби, но в остальном он казался целиком спокойным, будто тихая заводь.

– Мои дети… бродили там одни…? – спросила Карен. Испускаемая от неё злоба могла вызвать у кого-то ужас, но Деклан лишь покачал головой.

– Никак нет. Из того, что мы можем сказать, отсутствует Алана и отряд Девана, так что вероятнее всего они её сопровождают. Они находится в безопасности, – его голос был спокойным и полным уверенности. Потому Карен заметно успокоилась и облегченно кивнула ему.

– Так вот, – продолжил он, осматривая свой отряд. – Пойдемте и разузнаем о той другой деревне.

Словно вода, они медленно и тихо проходили сквозь рябь дверного проёма в другой мир.

****

Покрытая кровью, Алана упала навзничь. Хоть они и посадили саженец Арбора, и предоставленная им аура сделала многое, чтобы изменить мнение той крольчихи о них, но в её бесчувственных глазах этого оказалось недостаточно. Жизнь её внука была более важной для неё. Чтобы загладить то происшествие требуются более весомые извинения.

Про себя Алана пребывала в ярости от всего этого фарса. Но по какой-то причине люди, что знали правду о том, что раны посланнику были нанесены именно черепахами, отчаянно пытались скрыть этот факт от седоволосого кролика. И на текущий момент Алана довольствовалась сражением за эту странную деревню животных, защищая её уже некоторое время. И не потому, что она считала, что это будет особенно полезно для деревни. Важнее всего защищать Киерсти и Натана во время всего этого путешествия.

Помимо этого Алана не была ребёнком, которого заботило бы лишь то, достаточно ли правдива та или иная вещь. Реальная жизнь не была такой уж простой, и казалось, что группа Доннитауна попала здесь в перепалку между двумя необычными расами. Алана не забыла, как тот черепах раньше упоминал что-то о вводимом ими проекте или призыве, который бы показал, насколько плохие вещи делают для этой деревни.

Их «компенсация» закончилась тем, что они удерживали толпы монстров, что постоянно осаждали эту деревню со всех сторон. Как ей показалось, в то время когда Доннитаун прождал какое-то время, чтобы набраться сил перед улучшением до Деревни Курсантов, эта деревня сразу же перешла на него. Вероятно, это произошло из-за некоторой расплывчатой информации о доступных на этом уровне зданиях, которые могли улучшить шансы деревни на выживание.

К несчастью, полученная в этом мире информация была настолько обобщённой, что они не поняли, что Деревня Курсантов также должна справляться с Рейд Боссами. К тому же у них не было кого-то с чрезвычайно сильными способностями, как у Гленделя, поэтому они не смогли в действительности обнаружить Рейд Боссов, пока они не основательно закрепились и не породили монстров класса Лейтенант. Эти создания были чуть сильнее, чем обыкновенные монстры, которые появлялись подле Рейд Босса. Они даже могли порождать собственных подручных. А их интеллект был гораздо свирепее, чем в обычного Рейд Босса.

Под постоянными набегами этих Лейтенантов защита Деревни постепенно свелась на нет, и их могущественные Классеры дошли до грани истощения. У них попросту не хватало человек, чтобы удерживать монстров. В то время Черепахи, казалось, желали заставить некоторых особей принять классы, но Кролики всеми силами препятствовали этому. Таким образом черепахам нужен был повод подстрекнуть бабушку того кролика к действию, а его самого использовать, как козла отпущения. Тогда бы деревня не разрушилась сама по себе после непрекращаемых сражений…

В этот момент на сцену выходят Алана и отряд Девана. Идеальная жертва. К счастью, им удалось сохранить жизнь Рэйзора, или…

Алана покачала головой. Это уже не настолько плохо. Только за сегодня они уже убили троих Лейтенантов, заманив их в засаду, когда те пришли напасть на источник, который снабжал водой эту деревню.

Тревожные звоночки. Все они были одним и тем же видом монстров. Когда прибывшая группа наблюдала за монстрами из теней, то они заметили ещё больше таких групп. Те Рейд Боссы уже крепко закрепились на этой территории и размножались в геометрической прогрессии.

Деревня знала об этом, и Алана смогла постепенно уяснить некоторые аспекты их положения. Было ли это расовым или нет, но кролики и черепахи были твердо разделены во мнениях относительно действий в текущей ситуации. Хотя Алана не могла разобраться в деталях всего этого. Также она спрашивала Кейденс, сестру Рэйзора, о детях, которыми, по-видимому, были те серые создания. С её слов, в определенном возрасте они могли «выбрать», кем именно они желают быть: кроликами или черепахами.

Но когда Алана начала спрашивать более наведенные вопросы, она замкнулась, больше не желая о чем-либо говорить.

Ахая от боли во всем теле, Алана стянула с себя обувь и начала массировать свои ступни.

«По крайней мере, тут хорошо поднимать уровни», – подумала она про себя, но потом подняла голову и постучала в дверь. Эта «дверь» была просто каменным колесом, что открывшись в сторону, явило Кейденс.

– Входи, тут есть кое-кто, с кем ты должна познакомиться.

****

Карен тревожно посмотрела на миссис Гамильтон, которая отвернулась от портала и пошла прочь.

– Куда ты направляешься?

– К большому сожалению, у меня осталось кое-что, с чем мне нужно разобраться, – утешающе ответила миссис Гамильтон. – Деклан не только смышлёный, но и невероятно умелый боец. Он сможет справиться с этим. Верь в Доннитаун. Твои дети вернутся живыми и невредимыми.

Глава 117

Рэндидли тихо выругался про себя, отложив наруч обратно на рабочий стол. Он снова высвободил слишком много маны, исказив руну и испортив наруч. Таким образом, он не только потерпел неудачу в гравировке, но и сломал экипировку.

К счастью или нет, но Сэм заставил его работать с кожаными наручами, сделанными новобранцами из Фрэнксберга. Рэндидли хотел поблагодарить их за это, ведь даже их неумелые поделки оказались полезны. Они не просто шлифовали собственные навыки, но они помогали ему развивать его навыки.

Сэм посоветовал ему сосредоточиться на одной руне, поэтому он продолжал пытаться выгравировать руну «Стрекоза». Это была, пожалуй, самая простая, а точнее кратчайшая руна в плане длины линии. Но в то же время в её центре было несколько изящных деталей, которые требовали как можно более аккуратного управления маной, чтобы выполнить всё правильно.

Гравировка, как бы это странно ни было, напомнила Рэндидли покрытие торта глазурью. Сама основа уже была готова, и речь шла о том, сколько чего и где именно нужно на ней разложить. К сожалению, в отличии от покрытия глазурью, здесь была мана, выходящая под давлением из Рунической Иглы, которую нужно было постоянно контролировать. Так же как и в случае с водой, давление уменьшалось по мере того, как Рэндидли сжигал свои запасы маны. Иначе говоря, давление маны в начале гравировки было выше, чем в её конце.

Это дополнительно осложнялось тем, что стоило Рэндидли хотя бы немножко отвлечься, как давление потока маны непредсказуемо менялось. Но Рэндидли подозревал, что это было как-то связано с тем, из-за чего Рэндидли отвлёкся.

Однако у Сэма не было ни одной из таких проблем. Вместо этого он был ограничен своим запасом маны, поэтому Рэндидли пока что ещё не поднимал этот вопрос.

У него периодически появлялось желание открыть экран путей и потратить все ОП, которые он уже успел получить. Он надеялся, что их набралось достаточно, чтобы дать ему возможность улучшить свой Контроль и Фокус, что повысили бы эффективность изучения этого умения…

Но в некотором смысле это тоже был неправильный путь. Пройдя тренировки миссис Гамильтон, Рэндидли понял, что, хотя это и снижает его скорость фактического усиления, но даёт ему возможность овладеть навыками и характеристиками, которые у него есть. Уровни навыков будут расти во время ознакомления с ними, но это не было конечной целью. Он должен развить мышление, что позволит ему использовать свои навыки должным образом, высвобождая их максимальный потенциал.

Это была, по мнению Рэндидли, «классическая» форма обучения. В конце концов, до появления Системы всегда существовало то, что было физически невозможно для людей. У них просто не было такой шикарной вещи, что они могли начать бегать быстрее, просто изменив свои характеристики.

Вместо этого они тренировались, чтобы сократить время, необходимое им для достижения своего предела скорости бега. Они работали над своей физической формой, чтобы показывать лучшие результаты. Худели, набирали вес или садились на диету, оттачивая свою физическую форму исходя из своей цели, не расширяя границы возможного, а приближаясь к ним.

Рэндидли признал, что у Системы была одна особенность – он в любой момент мог посмотреть свои характеристики. Но что заставит его использовать свои характеристики более искусно? Это потребует больших усилий. И это, несомненно, того стоило.

Отбросив эти мысли, Рэндидли повернулся к своему следующему наручу. Но взяв его в руки, Рэндидли не спешил браться за Руническую Иглу. Вместо этого он закрыл глаза и начал медленно дышать, что-то ища. Он погружался глубоко в себя, в моменты, когда был по-настоящему чем-то доволен.

Тренировки с Шалом и совместное прохождение подземелья…

Ночное сражение с первыми ордами монстров, будучи непреодолимой стеной для них…

Позволить Агонии сжечь лишние мысли, во время сражения за пределами Фрэнксберга…

Бросить вызов всем классерам Доннитауна и скастовать тот финальный Круг Пламени, готовясь высвободить его…

Неоднократно использовать своё новое умение Работа Ног Фантомного Копья, чтобы уклоняться от птиц маны Лиры…

Рэндидли ухмыльнулся. Кто бы мог подумать, что от обучения он испытывал такую радость, что чувствовал себя чрезвычайно сильным? Хотя он полагал, что в действительности это не так уж и сильно шокирует, потому как каждый желал чувствовать себя важным и одаренным.

Теперь, когда он здесь, он уверен, что, чёрт возьми, он не собирается расслабляться и забывать эти ощущения.

Рэндидли взял иглу и приступил к гравировке.

****

Когда Алана вошла в хижину с низким потолком, Деван уже стоял там, сложив руки, а также Киерсти и Натан, свернувшиеся на подушке в углу. В кресле-качалке сидела наблюдающая за ними старуха. Её волосы были чёрными, но на краях её опущенных ушей уже виднелась седина. Войдя в комнату, Алана замерла, как только посмотрела на эту женщину.

Поскольку она имела большой опыт сражений, у неё была довольно развита способность оценивать силу противника взглядом. Эта женщина… была на одном уровне с Гостхаундом, а может быть и сильнее.

Заметив Алану, женщина повернулась к ней своим морщинистым лицом и улыбнулась.

– Берт! У нас гости. Принести немного напитков.

Из боковой двери выскочил пожилой черепах, держащий поднос с несколькими кружками. В одно мгновение аура пожилой женщины исчезла под давлением жажды крови, что возникла после появления нового черепаха. Это было неприятно признавать, но Алана не могла избежать осознания того, что её сейчас могли убить так же легко, словно раздавить муравья. Края её обзора начали темнеть, и она не могла собрать достаточно сил, чтобы просто дышать…

– Берт, прекрати. Это наши гости.

Эта угнетающая аура была словно дурным запахом, тогда как слова женщины были бризом, который легко сдул прочь эту ауру. И он был, в некотором смысле, ещё более устрашающим. Женщина улыбнулась Алане:

– Уверена, у вас есть вопросы. Но делами других тотемов я практически не занимаюсь. Вместо этого я хотела бы поговорить о… наших поселениях, Кит Кларке и подарке Доннитауну. Я взглянула на то растение, которое привезла девочка, и оно кажется мне совершенно уникальным. Полезным и привлекательным. Я давно не видела ничего столь же интригующего.

Она добродушно улыбнулась Берту, который передал Девану и Алане по кружке. Берт взглянул на женщину. По его лицу было сложно сказать, что у него на уме.

– Не хочу быть грубым, но… кто вы? Я мало понимаю в делах местных, но… Вы не кажетесь ни кроликом, ни черепахой… – Деван говорил медленно, периодически остановившись глазами на Берте. Это заставило Алану на секунду обратить внимание на женщину, и она поняла, что это правда. Её уши были меньше и острее, а ещё она заметила хвост, обвившийся вокруг спинки стула.

– Простите меня, где мои манеры? Меня зовут Гесс. И да, вы правы. Вообще, в нашем мире есть три тотема. Обычно доминируют два из них, а третий берёт на себя особую роль в деревне… Да, я не являюсь ни Длинноногим Зайцем, ни Серой Черепахой, я – Спектральная Рысь.

Гесс опёрлась подбородком о кулак, глядя на Девана и Алану своими сверкающими глазами.

– Но мне показалось чрезвычайно интересным, когда девочка упомянула Гостхаунда. Возможно, это судьба, что эктоплазменные кошки и собаки постоянно друг с другом грызутся, разве не так…?

Молчание было ей ответом.

Но потом Гесс рассмеялась, хлопнув себя по колену.

– Да ладно вам. Вы действительно думали, что я подтолкну наши деревни к войне просто из-за такого маленького совпадения? Боже, вы слишком пессимистично смотрите на ситуацию. Тот старый заяц может похвастаться превосходным чутьём, черепаха предвидением, а я в свою очередь мудростью, уверяю вас. Несмотря на то, чему я позволила… произойти на этой неделе.

Деван выглядел смущённым, но всё ещё смотрел на Берта. Алана потёрла свою шею.

– Да… Это совсем не радуга и бабочки. Наша приветственная вечеринка…

– Когда черепахи пытались убить внука ушастой старейшины? Это очень неудачный выбор. Но я думаю, что в конечном итоге это окажется полезным для вас.

– Понимаю… – спокойно ответила Алана.

Хихикнув, Гесс повернулась к Берту.

– Берт, забери тех пришельцев, прежде чем они причинят какие-либо неприятности. У меня есть идея.

Кивнув, Берт бросился к двери, мгновенно исчезнув за углом. Гесс повернулась к Девану и Алане, завязав небольшой разговор о разных мелочах, рассказывая о жизни в деревне и спрашивая о Доннитауне. Сначала Алана колебалась, но казалось, что сидящая перед ними женщина-кошка не хитрила, ей было просто любопытно.

Поэтому они немного приоткрылись в отношении фактов о деревне. Основываясь на том, что говорила Гесс, Доннитаун был намного, намного больше, чем эта деревня, которую они назвали Кит Кларк. До прихода Системы они не были деревней с сильнейшими воинами, но удачное стечение событий позволило им стать первой деревней в своей зоне, достигнув уровня Деревни Курсантов. С тех пор они изо всех сил пытались выжить и были вынуждены вывести большую часть своих жителей во внутреннюю часть деревни, потому что приходило слишком много Рейд Боссов.

Хотя раньше это не приходило в голову, но Алана вынуждена была признать, что Доннитаун был намного лучше этой Деревни, хотя они не были предупреждены о приближении Системы.

И всё это было лишь потому, что с ними был Гостхаунд, защищая их во времена, когда у них не было своего места под солнцем.

****

Рэндидли откинулся назад, едва подавив усмешку.

Гравюра Стрекоза 20% (Обычный): У носителя доспеха есть небольшой шанс двигаться быстрее, двигаясь по ветру.

Это не было впечатляющим эффектом, но это была первая успешно завершённая работа за последние три часа труда. Рэндидли предположил, что в старом мире такая скорость обучения была бы потрясающей, но теперь… это было немного разочаровывающе.

Но опять же, цель обучения заключалась в применении старого способа обучения, тем самым изменив ожидания и результаты. Поэтому то, что Рэндидли не мог воспользоваться помощью системы в прокачке уровней навыков, имело смысл.

Рэндидли отнёс готовый продукт Сэму, который некоторое время осматривал его, прежде чем воскликнуть:

– О-обычная редкость руна?!

Повернувшись к Рэндидли, Сэм свирепо на него уставился. Рэндидли беспомощно пожал плечами. Чего ожидал Сэм? Это была его первая попытка. Он решил, что такой результат был вполне в пределах ожидаемого.

– Наверное, случайность… – фыркнув, Сэм пробормотал самому себе. Затем он отправил Рэндидли продолжать тренироваться, пока он не сможет сделать три гравировки подряд. И хотя ему хотелось потренироваться в чём-то ещё, Рэндидли предположил, что это справедливо.

Но втайне, в течение всей ночи, пока он пытался и терпел неудачу в Гравировке, он держал плотно упакованный шар Мора под столом, очень осторожно его контролируя.

Голова Рэндидли болезненно пульсировала, когда его попытка сломала ещё один наруч. Скорчив гримасу, он несколько секунд тёр виски, а затем взял другой наруч. Хотя это и было трудно, но единственный способ стать сильнее – продолжать.

Единственный способ двигаться вперед – продолжать идти.

Глава 118

Деклан резко вздрогнул. Его мозг тотчас заприметил множество новой информации и провел её тщательный анализ. По времени это заняло около секунды, когда он нерешительно застыл на месте. А затем он продолжил красться, словно ничего и не произошло.

Когда они только попали в этот мир, там были охранники, но к счастью, они не слишком приглядывали за порталом, потому группе с Декланом и Энни удалось незаметно проскользнуть, прежде чем их успели заметить. Они успешно зашли в чащу этих синих деревьев. Энни слилась с листвой, быстро смываясь отсюда, а остальной отряд последовал за Декланом. Они вышли на небольшую поляну, и Деклан послал Теру разведать окрестности, полагаясь на её осмотрительность.

Возможно, было б лучше просто вступить в контакт с теми существами, но факт того, что Алана и Деван исчезли уже как день, означал, что тут не так все и просто. Когда Тера выявила общее направление к деревне, все они пошли по тому пути.

Но как только они двинулись с места, инстинкты Деклана завопили, что что-то очень сильное наблюдает за ними. Его тело застыло, но Чутье Убийцы, классовый навык 30 уровня, противоречило его инстинктам, говоря, что им следует продолжать свой путь, не обращая внимания на этого наблюдателя. Как-никак, если наблюдатель считает, что Деклан и не догадывается о его присутствии, он может и не рассматривать Деклана как угрозу.

Поэтому Деклан пошел дальше, матерясь про себя за такое «зависание». Он всеми силами пытался показать, что его ничего не тревожит. Но худшие его опасения сбылись, или, по крайней мере, одна из худших версий. На пути перед ними появилась человекоподобный черепах, согнутый в три погибели из-за своего преклонного возраста. Но, видимо, именно он был источником этой гнетущей ауры.

– Прохожие, – хмыкнул черепах. – Вы обнаружили меня, но решили скрыть это, а не сразу начать действовать. Вот только исполнение подкачало. Следуйте за мной.

Сказав это, черепах развернулся. Остальная часть отряда лишь стояла, изумленно смотря за происходящим. Но Деклан уже собрался и спросил:

– А если мы не пойдем?

После секундной паузы, черепах повернулся назад и кинул незлобный взгляд на Деклана. Не сказав ничего, черепах окончательно отвернулся от них и начал ковылять к деревне.

Состроив рожу, Деклан отдал команду своему отряду. По его сигналу все собрались и четко пошли следом за этим странным существом. Деклан чувствовал себя ущемлённым, но встретив взгляд этой черепахи, он понял. Понял, что нет уверенности, что они смогут выстоять против него, даже если набросятся всем скопом.

Но казалось, что Энни избежала внимания черепаха, потому не все потеряно. Деклан в сердцах надеялся, что она не сделает каких-то глупостей.

****

Алана удивилась, когда вернулся Берт, что вел за собой отряд Деклана, но она ничего не сказала. Прибывшие толпились в комнате с низким потолком, и Гесс улыбалась им всем.

– Добро пожаловать, с прибытием вас. Берт, может ещё напитков?

Берт кивнул и снова побрел к боковой двери.

– Ну что ж, рады приветствовать вас, друзья из Доннитауна. Меня зовут Гесс. Я одна из трех старейшин этой деревни Кит Кларк. К несчастью, у меня наименьшее влияние, но все же…

Глаза Деклана пробежались к Алане, Девану, Киерсти и Натану, которые все ещё спали на подушке в углу комнаты. А потом он снова перевел взгляд на Гесс.

– Спасибо за ваше гостеприимство. Меня зовут Деклан, один из лидеров троих Специальных Отрядов Доннитауна. Также я нахожусь в совете Доннитауна. От имени всего Доннитауна я благодарю вас за то, что вы так хорошо позаботились о наших людях, прибывших в ваш мир.

Для ушей Аланы слова Деклана прозвучали слишком резко, казалось, Гесс также заметила это, потому что она сейчас слегка улыбалась.

– Не стоит благодарности. Но вам нет нужды вести себя так напыщенно; если уж на то пошло, другие старейшины используют вас двоих, чтобы играть в свои игры между собой, – весело ответила Гесс. – Хоть их побуждения отличаются. Ну, а теперь, кто хочет сидр?

Вся комната наполнилась тяжелой гнетущей тишиной.

****

Немногим позже той же ночью, когда Деклан стоял, прислонившись к стене, он отчётливо ощутил, что его ждали; послышался тихий шепот призрака ему на ухо. Он внимательно выслушал и затем начал объяснять ситуацию Гленделю.

****

Ранним утром ещё перед началом рассвета Рэндидли тщательно создавал другой аватар из корней, формируя тело, руки и, наконец, копьё. А потом потихоньку он заставил аватара сделать выпад копьём.

Рэндидли взял в руки и своё копьё, а потом с закрытыми глазами повторил это движение. Заметив небольшие различия между ними, Рэндидли попытался скорректировать свой удар, но после нескольких выпадов аватара ничего не изменилось. Выпад копьём был такой же неуклюж.

«Тогда начну с меньшего», – подумал Рэндидли про себя. Он снова нанес укол собственным копьём. В этом движении было так много составляющих, которые казались ему вполне естественными, и они так просто удавались. Именно их и нужно было систематично распознавать и понять, каким образом их можно улучшить.

Аватар вновь сделал выпад копьём. Рэндидли же просто сконцентрировал свое внимание на том способе, которым он лозами держал копьё. По окончанию выпада он провел то же со своим телом.

Он провел небольшую корректировку в силе захвата аватара и проделал удар снова.

Выпад копьём.

Небольшая корректировка.

Снова и снова он понуждал себя на это. Начинал он от силы захвата, потом баланс рук, расстояние между руками…

Выпад аватара. Выпад тела.

Крошечные корректировки.

Выпад аватара. Выпад тела.

Несколько секунд на анализ. Никаких корректировок.

Выпад аватара. Выпад тела.

Крошечные корректировки.

Вновь и вновь он атаковал и подправлял себя. Так продолжалось, пока Рэндидли не моргнул от бьющих в глаза теплых солнечных лучей. Он скривился, чуток сердясь, что загубил этим приличное время. Но делать такое было крайне важно для дальнейших тренировок. Его обучение пути Копья нуждалось в хоть какой-то структуре. А то, что для видимых результатов потребуется немало времени, приводило его в уныние…

Рэндидли невольно усмехнулся. Неужели он так испортился за те месяцы, которые он прожил с системой…? И хоть он немногому научился от своего отца, которого не было большую часть его жизни, он хорошо помнил одну из немногих встреч с этим человеком и своей мамой.

Будто это было ещё недавно. Только-только его родители развелись. На тот момент Рэндидли был ещё довольно молод. Он спросил отца, почему он теперь вынужден жить в этой новой крошечной квартире со своей матерью, но без него.

Отец взглянул на него своими расчётливыми серыми глазами и спросил:

– Если я позволю тебе жить вместе со мной, как ты возместишь мне это?

Рэндидли лишь молчаливо смотрел ему в глаза.

Отец печально покачал головой.

– Твоя мать и её странные гребаные имена… выслушай меня. Любишь кататься – люби и саночки возить. И никогда не проси подачек.

Тогда отец выпрямился и ушел.

Рэндидли слегка вздохнул. Он не был уверен, почему ему вспомнился тот человек именно сейчас, но это воспоминание уж точно не было приятным. Он не думал о них много с тех пор, как он оставил свою мать на её череду любовников. Рэндидли отказывался отзываться на приглашения раз в году на свой день рождения от отца. Эта семья для него была мертва.

Но даже сейчас он ощутил небольшой укол в сердце. Учитывая, что его новая семья, возможно, также была…

Плотно зажмурив глаза, Рэндидли прервал свой ход мыслей. Тем, что ему было так нужно сейчас, являлась сила. Найти кого-то… кто все ещё может быть жив. Защитить вещи, что ему дороги.

Этого всего он сможет достичь лишь в результате упорного труда.

После того, как Рэндидли удалось поймать момент и насладиться красотой восхода солнца, он повернулся и направился к полю с тренировочными сооружениями. Сегодня будет ещё один тяжелый день, но это и было нужно Рэндидли. Потому, что его нынешнее «я»… Оставалось слабым. А он жаждал большего.

****

Миссис Гамильтон стучала по столу с идеальной частотой, будто метроном. Остальными, кто сидел вокруг стола, были Регина, Глендель, Даниель, Кларисса и Сэм. Все они были неподвижны, а их лица были мрачными. Глендель только что отрапортовал о ситуации в другой деревне в такой мере, сколько смогли понять Алана и Деклан.

Здесь не было Донни и Дозера, которые сейчас отправились зачищать подземелье возле старого Тертлтауна (Донни) и Доннитауна (Дозер). Теперь, когда Тертлтаун потерпел крах, и большинство его людей постепенно перекочевало к Доннитауну, осознав, что их предыдущего города больше нет, появляющиеся возле него монстры начали становиться серьёзной проблемой для торгового маршрута, который они планировали проложить к Фрэнксбергу.

Постукивание миссис Гамильтон прекратилось.

– Лучше всего будет подождать. Они должны суметь защитить себя самостоятельно.

Все сидели молча. После долгого молчания начал говорить Глендель.

– Кажется, что дети не находятся там в опасности…

– Но ведь их мать… – пробормотал Сэм, скрестив руки на груди.

Миссис Гамильтон тяжко вздохнула.

– Я согласна с миссис Гамильтон. Это основы дипломатии. Здесь важны учтивость и тактичность, – выразилась Регина.

– Даже при том, что их это в данной ситуации вообще не волнует? – проговорил сквозь зубы Даниель, за что был вознагражден взглядами Сэма и Регины.

– Их продолжительное присутствие там… позволит нам основательно узнать сильные и слабые стороны нашей сестринской деревни.

Остальные внимательно обдумывали сказанное некоторое время.

– За другие новости… как там с Гильдией Авантюристов? – спросила миссис Гамильтон.

– Она удивительна! – с сияющими глазами воскликнул Даниель. – Гильдия не только предлагает различные квесты, но также обнаружилось, что у неё есть похожая функция, которая была и Нила. Я про тренировку навыков. Хоть, к нашему сожалению, её выбор довольно скудный, но по мере того, как будут завершаться квесты, здание гильдии будет расти, что в свою очередь должно разблокировать новые возможности…

– Помимо этого… – усмехнулась Кларисса, взглянув на Даниеля. – Когда здание было построено, мы заметили, что возросло количество монстров с желтым именем, которые, как мне кажется, имеют отношение к квестам. В большинстве случаев они заметно сильнее обычных монстров этой территории, но вам, должно быть, нужно выполнить ряд требований, чтобы иметь возможность сражаться с ними или вломиться прямиком в то место, которое они используют как свое логово. Пока ничего плохого не случилось, но… некоторые из них довольно близко расположены к границам деревни…

– Но их тела – это идеальное сырье для снаряжения, – вмешался Сэм, лыбясь при этом.

В комнате раздался сильный удар. Это привлекло внимание каждого к центру стола, где сидел Глендель. Он умоляюще смотрел на них.

– Вы действительно соглашаетесь с таким исходом? Просто позволить детям остаться там? Хоть и не кажется, что им там вредят, но… Может мы, по крайней мере, попросим их вернуть детей обратно…?

Спустя долгое время, миссис Гамильтон кивнула.

– Действительно, это неплохая идея. Мне грустно, что я не подумала об этом. Скорее всего они откажутся, и это заставит их думать, что у них есть преимущество в переговорах.

– Они откажутся…? – в недоумении сморгнул Глендель.

Миссис Гамильтон глянула на солнце и поднялась со своего места.

– Да, но это не единственная причина, по которой это не сработает. Она также откажется вернуться.

****

– Я не хочу возвращаться, – резко сказала Киерсти с театральной настойчивостью, прежде чем Гесс выпала возможность ответить. Иногда к взрослым нужно относиться более деликатно.

Отряд Девана и Деклана собрались выходить и разобраться с проблемой монстров, которые досаждали Кит Кларку, но Деклан подловил время и спросил, разрешено ли Киерсти и Натану вернуться в Доннитаун.

– Как ни крути, здесь все ещё остается приличное количество работы, – добавила Киерсти, и после спокойно подошла к двери. Как только она оказалась там, появился Берт и открыл ей дверь, слегка поклонившись. Она довольно улыбнулась ему. Ей очень понравился этот черепах, который принес сидр и тайком угощал её все время.

Вдобавок к этому, здесь ещё не настало время, чтобы ложиться спать. Почему она должна возвращаться в Доннитаун?

Напуганного Натана, как всегда, вытащили наружу на основании его нежелания потерять близость со своей сестрой. Он выглядел таким испуганным, что Киерсти аж поплохело. Но потом она покачала головой, укрепляя свою решимость. Все же у них полным-полно работы. Сейчас не время быть эгоистами.

Арбор едва успел закрепиться корнями в этой земле. Ещё много чего предстоит сделать, и в последнее время Киерсти ощущала, что её рост в какой-то мере замедлился. Необходима новая деятельность, чтобы отвлечь её от наседающей скуки.

Пришло время пропагандировать.

Глава 119

Когда Киерсти вышла из хижины, за ней последовало несколько черепах стражей с арбалетами. Сперва они весьма неодобрительно отнеслись к тому, что этой девочке позволили свободно разгуливать по окрестностях. Но тут Берт шепнул одному что-то на ухо, и в мгновение ока они начали вести себя как положено; всякий раз, когда она проходила мимо них, стражи вытягивались в струнку.

Она улыбалась им, но не они были её объектом охоты; она продолжала идти дальше вниз по маленькой тропе прочь от холма, на котором находился дом Гесс и Берта. Кит Кларк был построен у озера. Жилища черепах представляли собой дома на плотах посреди озера, а кролики строили длинные глиняные дома на его берегу. Также в центре поселения находился громадный обелиск. Как слышала Киерсти, он был источником тех причудливых животных признаков, которые проявились в жителей деревни.

Даже со своей новообретенной свободой передвижений Киерсти не была заинтересована в том обелиске. Вместо этого она пошла к небольшой поляне к северу от города, где она посадила семя Арбора. Когда она покинула его два дня назад, была лишь небольшая неровность на земле. Но сейчас, когда она подошла к поляне, то увидела несколько десятков маленьких серокожих детей, которые окружили то место, где Киерсти посадила Арбора.

Подойдя ближе, группа детей, заметив её, расступилась в стороны. В центре сборища выглядывал саженец высотой чуть больше полметра. Он взволнованно потряс ветвями, когда она подошла к нему вплотную, из-за чего серые дети начали шептаться друг с другом.

– Вам нравится Арбор? – спросила Киерсти, глядя ближайшим детям прямо в глаза. Они переглянулись между собой, но не подали слова. Пожав плечами, Киерсти подошла поближе к дереву, пока не стала прямиком над ним. А тогда она с нескрываемой утончённостью провела пальцем вверх по тому, что было стволом этого Арбора. Он завился вокруг её руки и начал тереться, словно домашнее животное.

Она почувствовала его смятение и одиночество, что он был здесь отрезанным от других Арборов. Но также промелькнуло возрастающее любопытство и удивление от этих новых существ, что окружали его со всех сторон.

Решительно кивнув, Киерсти отошла на два шага назад, приподняла руки, чтобы подражать крохотному Арбору, и начала танцевать. Покачиваясь с большим ликованием, Арбор поддержал её, бешено размахивая ветвями туда-сюда. Дети также отошли на пару шагов назад, но Киерсти не обратила на них внимания и сосредоточила все свое внимание на Арборе.

Ведь она, как-никак, Жрица Арбора. Это растение всегда будет для неё главным приоритетом.

После нескольких секунд колебаний к ней подошел Натан и присоединился к её танцу с Арбором. Они продолжали такой танец пару минут, пока один из детей, наконец, не нарушил тишину.

– Что вы делаете? – в его голосе слышалась нотка осуждения и насмешки, но больше в нем ощущалось любопытство.

Киерсти осмотрительно сохраняла свое лицо серьёзным. Им нет нужды знать, что этот вопрос был именно тем, чего она так ожидала.

– Танцуем, – буднично ответила Киерсти.

– Но зачем? – продолжил спрашивать ребёнок, уже набравшись храбрости.

Хоть они все выглядели на один лад, у Киерсти сложилось впечатление, что этот был слегка выше других. А то, как он положил руки на свои берда, заставило её поверить, что это она.

– Потому, что это заставляет дерево расти быстрее, – прибавил Натан.

Киерсти продолжала подавлять свою улыбку, чувствуя тепло в своей груди из-за того, что Натан ответил именно тогда и как было ей нужно.

Серое дите фыркнуло и отвернулось. Хоть их группа стояла чуть вдали, они, в конце концов, остановились и повернулись к дереву. Дети не могли оторвать взгляд от этих незнакомцев, прибывших в их деревню. В точности, как и Киерсти была слегка очарована ими, в особенности телами и способностями детей. Но сейчас у неё была более высокая миссия. Потому времени на пустые забавы не было.

Тем не менее сейчас она лишь танцевала, ощущая радость Арбора. Она прекрасно знала, что скоро наступит кое-что удивительное. Им просто нужно протанцевать до тех пор.

****

Когда Рэндидли опустил копьё, его руки дрожали. Он уже второй раз провалился в тренировке, где были свисающие кольца, и ему было нужно пронзать их с постоянной скоростью. Вот только сегодня миссис Гамильтон увеличила сложность.

Сначала она увеличила вес копья на полкило, что Рэндидли посчитал крайне незначительным, но когда его первая попытка затянулась, это стало весьма ощутимым усложнением. Однако он мог лишь стиснуть зубы и прорываться сквозь все трудности. Его руки были способны на большее, потому он активировал Укрепление Маной, чтобы покрыть разницу в физической подготовке.

К сожалению, увеличение веса копья оказалось не единственным изменением, которое она привнесла в это упражнение.

– Как насчет того, чтобы немного осложнить тренировку? – сказала миссис Гамильтон с яркой улыбкой на лице и легонько подтолкнула тренировочное устройство, что начало вращаться. Вращение было медленным, но неравномерным. Когда оно постепенно остановилось, миссис Гамильтон подтолкнула его ещё разок, чтобы продолжить его вращение.

К её чести, она демонстрировала пугающий контроль над толчками; независимо от обстоятельств, вращение всегда достигало одной и той же скорости и прекращалось после 40 секунд. Увы, но этого оказалось достаточно, чтобы легко нарушить его выработанный ритм. Он ожидал толчка от неё, а также когда ударял кольца по их краям, то в половине случаев смазывал. В результате чего он никак не мог выполнить это упражнение.

Аж скрипя зубами от негодования. Рэндидли начал все сначала, выпуская из виду легкую улыбку миссис Гамильтон, которая, как ему казалось, теперь всегда присутствовала на её лице. На этот раз он…

Внезапно Рэндидли остановился, опустив своё копьё. В его груди что-то загудело. Такое было довольно… странным явлением. Оно повторилось вновь слабым постоянным напряжением, будто кто-то дергал за нить его сердца.

– Одну минутку, – сказал он к миссис Гамильтон, закрывая свои глаза.

При таком сосредоточенном состоянии он увидел довольно ясно, что там происходило; один из потоков Эфира странно вибрировал. Рэндидли попытался сосредоточиться чуть лучше, но тут все померкло, и ему оставалось лишь вздохнуть из-за сбитой концентрации.

Мало-помалу его ощущение Эфира вернулось. Перед его глазами возник бурлящий шар, который образовывал его ядро и распределял энергию по всему телу. Там же были четыре тонкие нити, что отслаивались от общего потока и обматывали тех людей, которым он дал Навык Души. Да, эта связь действительно существовала и здесь, снабжая их частью энергии.

Однако также там существовало два других больших соединения Эфира. И из этих двух меньшее вибрировало.

«Одно из растений подняло уровень…?» – мрачно подумал Рэндидли. Если это так, то похоже, что он немного может сделать в этот момент. Без уведомлений он понятия не имел, какие есть варианты для эволюции растения. Увеличить силу своих растений было важным, но… нет какой-то нужды, чтобы сделать это незамедлительно. Ведь так?

Поэтому Рэндидли проигнорировал непривычное гудение и вернулся к упражнению. Он переключил все внимание на свои руки и плечи, контролируя копьё, чтобы преодолеть эти медленно вращающиеся кольца. Хоть даже он пару раз задел кольца во время выпадов. Важным было то, чтобы поддерживать устойчивый темп и проходить кольцо за кольцом в нужном порядке.

Но когда Рэндидли прошел половину упражнений, гудение вернулось и стало ещё настойчивее. На этот раз он не обратил на него внимания и продолжил контролировать копьё. Одна из хитростей, которые Рэндидли начал постигать, заключалась в том, чтобы никогда не позволять копью быть чем-то мертвым в ваших руках. Вместо этого нужно двигать им, будто это живое существо, весь вес которого сосредоточен на его острии. Такая концентрация сделает упражнения более сложными, но даже так…

В его груди вновь возникло резкое резонирующее гудение. Но этот раз оно оказалось таким сильным, что его физическое тело передернулось. Хоть это было лишь небольшое подергивание, но этого оказалось достаточно, чтобы его копьё соскользнуло. Раздосадованный Рэндидли обратил свое внимание внутрь себя. На этот раз он не проверял, лишь достигнув мысленного образа, он резко схватил гудящую связь Эфира.

В тот же миг в его сознание ударила волна информации. Не сколько он знал, как повышать уровень, или как это изменит Арбора, Рэндидли ощутил два разветвления пути. Как он мог понять и почувствовать, эти пути бесконечно бежали вдаль. Его общее впечатление было будто в тумане, но даже так он заметил кучу непонятных поворотов и символов около их, карта Эфира, что перечисляла все предопределённые возможности его развития.

Все глубже и глубже погружалось его сознание, пытаясь прощупать их связь, пока его голова не начала раскалываться. Это было явно сверх его возможностей. Закашлявшись, Рэндидли вернулся в сознание. Миссис Гамильтон окинула его странноватым взглядом, но Рэндидли лишь покачал головой. А потом, немного успокоив свое дыхание, он вновь обратил свое внимание к Эфиру.

Он снова схватил связь, но уже не заглядывал так далеко. Он просто хотел увидеть ближайшие варианты, если уж Арбор был настолько изматывающим. Само собой разумеется, он не знал их подробностей, было лишь необычное чутьё, как эти два потока Эфира изменят его растение.

Первый из них имел образ гигантского водоворота, чья спираль становилась более узкой и плотной. Внешне она была тихая и медленная, но внутри него бушевала чудовищная сила. А второй был больше похожим на разветвляющийся поток, что вытекал из одного источника, но потом делился на много меньших потоков и разбегался в разные стороны. Эти его «руки» охватывали пространство во много раз большее самого вихря.

Хоть «водоворот», несомненно, был более могущественным и также более плотным, чувство Эфира от него было совсем другое, чем от «реки». «Водоворот» был воплощением ярости и алчности; «река» воспринималась как проявление безмерной щедрости и распределения. Она была словно река жизни, на которой и была построена вся цивилизация.

Понятное дело, что этой информации крайне мало, чтобы полностью понять, как каждый путь Эфира изменит Арбора, но все же…

Рэндидли сосредоточил свою волю и, представив, как Арбор должен перейти на путь второго потока, смотрел за происходящим. Медленно Эфир начал вытекать из его ядра, изменяя эту связь.

Вздохнув с облегчением, Рэндидли вынырнул в реальный мир.

– Готов наконец-то окунуться в мои тренировки…? – зевнула миссис Гамильтон.

****

Хоть Киерсти едва могла сдержать свою самодовольную ухмылку, но серые дети ничего не заметили; они были слишком заняты, уставившись с отвисшими челюстями на причудливое дерево перед ними.

Дерево росло и вытягивалось в небо, будто единственным, что удерживало его шесть метров высоты, была та маленькая ямка, из которой оно выбралось из земли. Его ветви приумножались, а на самом дереве образовалось несколько пылающих листьев. Он устроился на новом месте также обширно, как и деревья там, в Доннитауне. Может это дерево было даже немного выше, чем другие.

Но почему-то Киерсти знала, что в этого дерева был больший потенциал для роста.

– Оно и должно так расти…? – удивленно спросил какой-то ребёнок.

– Ну, оно не всегда росло так внезапно, – признала Киерсти. – Но оно ведь растет на нашей любви, медленно, но всегда. Я его Жрица, Киерсти. Дерево вы можете звать Арбором.

****

Деклан поморщился, протирая свой клинок от крови. Эта вещь была довольно изношенной, но ему дал её Гостхаунд, и Деклан был на сто процентов уверен, что внутри этого клинка скрыта какая-то тайна. Но против этих высокоуровневых монстров… он начал приближаться к пределам своих возможностей. Ему был нужен другой клинок.

Прямо сейчас они оказались в слегка неудобном положении. Конкретно здесь были отряды Деклана и Девана, которые в настоящее время зачищали группы монстров с Лейтенантами. Местные жители не могли позволить таким полезным и опытным бойцам уйти просто так, потому они днем и ночью охраняли переходной портал.

Но разумеется, это обращение было связано и с тем, что Кит Кларк держался на последнем издыхании. До полной гибели города оставался лишь один шажок. Хоть их оборонительные линии не были прорваны, но большая часть их промышленности и источников пищи сейчас постепенно уничтожалась Рейд Боссами. Деклан не мог за это не ненавидеть скрытую угрозу, которой не брезговали пользоваться черепахи и кролики, чтобы удержать их отряды в этом мире.

К слову, было ещё три причины, которые повлияли на то, что они остались здесь и помогают им. Во-первых, совет Доннитауна хотел поддерживать радушные отношения между деревнями, а их длительное присутствие здесь предоставляло им большее понимание ситуации, в которой они оказались по прибытию сюда. Во-вторых, совет не был уверен, что случится с порталом, если эти деревня падет.

Если портал останется, и все эти Рейд Боссы внезапно заявятся в Доннитауне в любой момент…

И третьей причиной стал отказ Киерсти возвращаться, что удивило всех. Деклан вообще не знал, как справляться с такой помехой. Конечно, он мог просто силой увести её обратно, но так…

Растения Гостхаунда очень любили её, даже сам Шип, поэтому Деклан слегка страшился этого варианта.

Мама Киерсти, услышав эти новости, сразу же хотела прибыть сюда и за уши притащить её домой, но Доннитаун больше не желал отправлять ещё людей, в особенности если дела на этой стороне пойдут не самым лучшим образом. Вот так прибывшие оказались загнанными в тупик. Радовало лишь то, что с этих монстров сыпалось немало опыта…

Последний пункт про опыт сейчас стал крайне важным, ведь после поднятия до 30 уровня каждый из них, а точнее Донни, Дозер и Деклан, уперлись в глухую стену касаемо дальнейшего поднятия уровней. Опыт набирать становилось все сложнее, и его было нужно ещё больше. Он только за сегодня поднялся до 32, и это за битвы против врагов, чей уровень не превышал двадцатого. Вот только бой длился 14 часов подряд…

Казалось, что в будущем 30 уровень будет чем-то вроде разграничительной линии, и Деклан намеривался оказаться максимально выше этой черты. В то же время не боевым классам, наподобие Даниеля и Птолемея, вероятно, будет намного труднее преодолеть 30 уровень…

В господстве Рейд Боссов над этим районом были некоторые преимущества. Они не были особо дружелюбны друг к другу, и каждый имел четко определенные территории. Но также они крайне строго относились к новым Рейд Боссам, что спавнились здесь время от времени. В случае появления кого-то нового, они собирались в группу и давали ему отпор, не желая, чтобы кто-либо присоединялся к их рядам и мог потягаться с ними. По той же причине они не начинали серьёзного наступления. Видимо опасались, что их атакуют в спину и отберут их владения, пока они отсутствуют.

В настоящее время здесь действовали три Рейд Босса I Ступени и один Рейд Босс II Ступени, и…

Внезапный грохот отвлек Деклана от его размышлений. Он нахмурил брови, ведь уже знал из своего большого боевого опыта, что это шум был от сотен шагов, что издавались при движении.

Он покинул свой дом, что напоминал лисью нору, и пошел искать остальных. Алана и Деван уже были на месте с мрачными лицами. Там же ждали и остальные из его отряда. Тера о чем-то беседовала с покрытой кровью и грязью Аланой, строя изумленное выражение лица, ведь Алана вернулась невредимой.

– Вы это вызвали? – сразу спросил Деклан, уже зная ответ.

– Это, технически нет, – начала говорить Энни, подмигнув ему. – Это все тот Рейд Босс II Ступени, та сволочь виновата. Если бы он просто стоял на месте хотя бы ещё одну секунду…

Кролики и черепахи были в панике. Их группы поспешно натягивали на себя броню и двигались к низким оборонным стенам. Деклан также пошел за ними, смотря на толпу монстров, что сейчас приближалась к деревне.

– Если тот огромный Рейд Босс Обезьяна был виновником, то почему на нас нападают монстры от других Рейд Боссов…? – перекривил Деклан Энни.

Энни возмущенно надулась.

– Потому, что другие мертвы, болван. Я думала, что если я перебью всех Рейд Боссов, мы сможем вернуться домой. И я была так близко…! Просто у того тупого неандертальца был такой толстый мех. Как я могла предположить, что даже Усиленная стрела лишь пощекочет его горло?

Совсем близко от их позиций раздался сотрясающий деревья рев.

Глава 120

Рэндидли был в курсе того, что Доннитаун направил отряды на помощь сестринской деревне, но решил не влезать в это. В конце концов, у него были свои дела, а жители Доннитауна уже выросли достаточно, чтобы позаботиться о себе и своей деревне без его вмешательства. Да и противники, похоже, были им по силам.

Под руководством миссис Гамильтон с периодической помощью Лиры, его тренировки продолжали усложняться. Упражнения на работу ног становились всё более напряжёнными, поскольку Лира использовала все больше птиц маны, что двигались по странным и запутанным траекториям, чтобы окружить его. Дополнительный вес, с которым он был вынужден тренироваться, всё рос и рос.

После тренировок он разговаривал с Лирой, отвечая на один её вопрос в благодарность за помощь. Иногда разговоры были короткие, а иногда длинные. Самым длинным из них был ответ на вопрос о близких отношениях с Эйсом и Сидни, а также о том, как он встретил Сидни.

Он сказал, что они родились рядом в одной больнице и в один день. Также он рассказал, что не знал её имени, пока его лучший друг Эйс не привел эту девушку в их квартиру после какой-то вечеринки. Когда он встретился с ней глазами, то они оба узнали друг друга.

Это странно, но когда Рэндидли рассказывал эту историю, он обнаружил, что не может остановиться и рассказал ей о том, как они втроём сблизились, как началась чёрная полоса в жизни Сидни, и как это заставило его кое-что понять о собственной жизни, кульминацией которой стало расставание с Тессой и путь домой по подземному туннелю, когда мир изменился.

Лира просто кивнула и ушла. На следующий день она спросила о его любимой еде, на что он честно ответил, что ему нравятся котлеты из телятины со шпецле и красной капустой. Как и в прошлый день, она снова кивнула, и тренировки продолжились.

Скорость вращения колец из теста на точность увеличилась. Затем ему запретили прикасаться к ним, поэтому ему приходилось пронзать их, не мешая их движению.

Необычное упражнение с буквами на вращающихся столбах стало сложнее, так как второй ряд букв был нацарапан по бокам колышек, окрашенных в разные цвета. Иногда он мог использовать и ту, и другую сторону, но всё чаще ему приходилось использовать только одну или нужно было их чередовать. А иногда миссис Гамильтон придумывала странный и бессмысленный порядок цветов, который ему приходилось запоминать, прежде чем понять, как он может двигаться.

Вскоре число цветов достигло четырех, и чаще всего движение приводило его в тупиковую ситуацию, из которой он вообще не мог выбраться. Но, в конце концов, ему удавалось сделать это, повторяя упражнение с начала. К концу дня ему удавалось выполнить всё, что запланировала для него миссис Гамильтон, после чего Рэндидли сосредотачивался на своих заклинаниях или медитировал на свой Навык Души.

Примерно в два часа дня он отправлялся работать с Сэмом, медленно изучая Гравировку. Его навыки постепенно совершенствовались, пока он овладевал или, по крайней мере, добивался кое-какого успеха, контролируя поток своей маны, проходящий через иглу. Он сделал успешную гравировку каждого из доступных ему типов рун, постепенно приближаясь к 40%. На что Сэм сказал ему, что это является некой границей, достижение и пересечение которой сделает предмет более качественным и, следовательно, гораздо более полезным для деревни.

Тем не менее Рэндидли никак не мог достичь этой границы, даже после нескольких попыток.

С рассвета до начала подготовленных миссис Гамильтон тренировок, Рэндидли проходил собственную тренировку. Он создавал аватары из корней, чтобы практиковаться во владении копьём. Он по мельчайшим деталям тщательно изучал, как система направляла его, пытаясь понять, почему эти движения повышали его навык владения копьём.

Спустя два дня Рэндидли пришлось сделать более сложный аватар из корней, поэтому его хватка и позиция стали реалистичнее, и он мог продолжать совершенствовать свою форму. Несколькими днями позже у Рэндидли было достаточно контроля и мысленной силы, чтобы кое-как справляться с управлением сразу двумя аватарами. Он давил и давил на себя, работая без устали даже в часы «отдыха». В конце концов, не было другого способа, чтобы он мог следовать своему собственному пути силы.

Когда его вызывали на тренировку, он нехотя шёл, взволнованный теми невозможными препятствиями, которые для него приготовила миссис Гамильтон. И хотя он всё ещё не был способен физически что-либо завершить полностью, в некоторых из препятствий он достиг немалого прогресса. Он часто терпел неудачи и был вынужден начинать упражнения заново.

Вначале эти неудачи ни на что не влияли. Но однажды на сцене появилось новое лицо – странный, сгорбленный и покрытый морщинами, похожий на черепаху человек. Пока Рэндидли пытался пройти свои упражнения, мужчина стоял с миссис Гамильтон, слушая её оживлённую речь.

Он отвечал нечасто, но когда он это делал, улыбка миссис Гамильтон, от которой Рэндидли приходил в лёгкий ужас, становилась немного шире.

Наконец, он выполнил поставленное задание, и после небольшого перерыва на воду подошёл к этим двоим.

– Это Берт, – представила его миссис Гамильтон. – Он из Кит Кларка. После нашей небольшой помощи с их проблемой в начале недели он согласился сделать одну услугу для нашей деревни. Мы решили, чтобы он дал вам несколько советов. Он, как мне сказали, чрезвычайно опытный боец.

Рэндидли тоже почувствовал это, что-то… в нём было что-то скользкое. Человек-черепаха медленно моргнул и взглянул на Рэндидли, после чего, наконец, заговорил, сказав то, что сильно удивило Рэндидли:

– Вы… создали свой собственный навык?

Рэндидли удивлённо моргнул, а затем кивнул.

Человек-черепаха улыбнулся. Увидев его маленькую и кривую улыбку, Рэндидли внезапно почувствовал головокружение из-за исходящей от черепахи волны силы. Но вскоре она исчезла.

– Я покажу вам упражнения, которые я использовал для развития своих навыков, что сделали меня сильнейшим воином в Кит Кларке.

После чего эта старая черепаха выполнила странный прыгающий танец и поманила Рэндидли рукой, чтобы он присоединился. И после одобрительной усмешки миссис Гамильтон он это сделал. Было три основных упражнения, каждое из которых страннее и сложнее предыдущего. Они включали в себя приседания и ходьбу на цыпочках, вращения и повороты.

Проходя первое упражнение, Рэндидли споткнулся, едва не упав на черепаху, даже несмотря на свои высокие характеристики и навык Грации. Он удивлённо покачал головой.

Берт лишь улыбнулся, после чего завершил свою демонстрацию. К счастью, после обучения миссис Гамильтон у Рэндидли развилось запоминание, поэтому было довольно просто вспомнить движения. Они не были сложными, но они были просто предназначены для того, чтобы ноги выполняли то, что на самом деле не могли.

– Сила исходит от базы. Выполняйте это, и ваша база будет сильной, – хмыкнул Берт, повернувшись к Рэндидли. – Но помните, самое нужное для формирования навыка это…

– Образ, – прошептал Рэндидли, и Берт ухмыльнулся ему в ответ, а затем повернулся и ушел.

– У меня замечательные новости! – сказала миссис Гамильтон. – Помимо того, что он сейчас показал тебе, он также поведал несколько идей относительно тренировки работы ног. И да, теперь, каждый раз, когда ты будешь заваливать какое-либо из своих упражнений, в качестве наказания ты будешь танцевать как Берт, прежде чем продолжить.

«Боже, как я устал», – подумал Рэндидли. Но его глаза загорелись, и он кивнул заявлению миссис Гамильтон, едва контролируя себя от волнения.

Это было странно, но хотя его тело действительно приблизилось к своим пределам, но он вообще не чувствовал усталости. И он продолжил, ноги несли его дальше, следуя его собственному пути.

****

Глендель закрыл глаза и потянулся к своим призракам, чувствуя их странный шёпот вокруг себя. Прошло почти три недели с момента открытия портала в Кит Кларк. После сражения Энни с Рейд Боссами все оставшиеся от них монстры в гневе атаковали Кит Кларк. Доннитаун решил вмешаться, направив свои лучшие отряды, чтоб помочь обороне.

Это была долгая битва, в ходе которой все монстры были уничтожены.

И что более важно, это заметно улучшило отношения между деревнями, и теперь люди смогли свободно путешествовать между ними. После нескольких извинений, черепахи преподнесли щедрые подарки в виде доспехов и арбалетов в качестве репараций за свою прошлую близорукость. Черепахи, казалось, в первую очередь ценили боевое мастерство, а потому с большим уважением и почтением относились к отрядам Доннитауна, особенно к Номерным, после их выступления на защите Кит Кларка.

Между тем, оказалось, что кролики ценят мудрость и искусство. Они очень быстро увлеклись кофе и алкоголем, что стали двумя предметами элитного экспорта Доннитауна. Все радовались, когда бабушка Рэйзора была немного подвыпившей и теряла сознание в конце дня. Но к их большому сожалению, на следующее утро она резво вскакивала на ноги, поскольку её Живучесть успешно нейтрализовала весь алкоголь в её организме, и все начиналось сначала.

Был ещё тот странный случай, связанный с нападением на Рэйзора, но ни одна из сторон не хотела поднимать этот вопрос, поэтому те, кто помнил о нём, просто отложили его в долгий ящик. Когда Кит Кларк медленно восстановил свою разработку окружающих территорий, они начали предоставлять Доннитауну продукцию собственного изготовления – рыбу, мёд, и что самое главное, паучий шёлк, что использовался для создания красивой и мягкой одежды. Даже сейчас некоторые из самых бесстрашных фермеров пытались скрещивать растения, создавая цветы для красителей.

Похоже, что индустрия моды, словно восставший зомби, была серьёзно настроена подняться из могилы, в которую её поместила система.

За это время они узнали больше о Кит Кларк, их мире и культуре, их странных видах и практике выбора того, кем они хотели стать по достижению пятнадцати лет. Самое интересное в выборе вида было то, что даже система признала это. Им был дан Навык Души, основанный на их выборе, что давало им определённые бонусы в долгосрочной перспективе.

Вполне вероятно, что в бою один на один Классер из Кит Кларка того же уровня будет сильнее. Но после того как они столкнулись с их Бедствием и нашествием Рейд Боссов, у них осталось всего около 150 классеров, примерно вдвое больше, чем БКП. Тем временем, с притоком людей из Фрэнксберга и небольшим числом желающих узнать, что означает столб света, Доннитаун имел около 1200 классеров и почти 8000 жителей деревни.

Совет, наконец, нашёл группу хороших архитекторов и в данный момент занимается разработкой планов строительства более крупного городского района и рынка, в котором также нуждаются торговцы из Фрэнксберга и Кит Кларка.

Фрэнксберг успешно пережил своё собственное Бедствие, ценой, по большей части, чудовищных усилий Люцифера, которому, по-видимому, пришлось вырезать сердце Бедствия и съесть его, чтобы предотвратить его восстановление.

Хотя их Бедствие не было особенно одарено магией или иллюзиями, оно было большим и практически неубиваемым. На его уничтожение ушло три дня и почти тысяча жизней, но Фрэнксберг сделал это. И за свои действия Люцифер заработал странный класс «Мститель Фрэнксберга». Борцы за Свободу очень сильно искажали детали, но даже в рамках такой секретности можно было легко увидеть, что это мощный класс.

Глендель снова и снова вздыхал, слушая сообщения от своих призраков.

Киерсти была, наконец, освобождена от домашнего ареста, которым наказала её мать по возвращению из Кит Кларка, и играла с несколькими детьми, что в своём большинстве были детьми торговцев, пришедших из Кит Кларка.

По какой-то причине, кролики были сильно очарованы деревом, которое почти всегда было покрыто пламенем. Сейчас его высота достигала почти шесть метров. Хотя листья засыхали, когда кто-то пользовался навыком, в Доннитауне было восемь побегов, и два в Кит-Кларке, потому скорость распространения Благословения Арбора значительно увеличилась. Поэтому они пришли и танцевали, наслаждаясь безукоризненно сохранившимся парком, который окружал Арбора.

Шёпот другого призрака отвлёк Гленделя. Как и на протяжении прошлых недель, Тайкс стоял у основания горной тропы, глядя вверх. Он всё ещё не смог собрать достаточно силы воли, чтобы подняться и приблизиться к Райне, которая ходила рисовать туда каждое утро.

Её портреты и пейзажи на самом деле были очень популярны, но особенную популярность заслужили картины, которые она рисовала в течении долгого времени, что демонстрировали быструю эволюцию Доннитауна. Некоторые художники, участвовавшие в проектировании и строительстве нового Доннитауна, брали некоторые из её эскизов, чтобы сделать несколько великолепных стенных росписей. Они даже взяли интервью у Донни, Сэма и некоторых из первых Классеров, узнав о том, как изначально выглядела долина почти два месяца назад.

Но, конечно, самыми ходовыми предметами были эскизы Гостхаунда. Они всегда делались на древесном угле, но было несколько разных вариаций. Там было даже одно, где он готовил, что вызывало у людей сомнения, но когда вы смотрели ему в глаза… У Райны был талант в затенении, и в его глазах отражалась темнота, ярость, интенсивность и, больше чем что-либо другое, концентрация. Всё вокруг него, казалось, исчезало, но эти глаза остались прежними. И поэтому люди безмолвно покупали их, пока они не оказались в доме у большинства людей.

Что повергло людей в ещё больший шок, так это то, что эта женщина в маске, которую они считали лишь умелым рисовальщиком, объявила, что будет исполнять музыкальный концерт. Весь город гудел от волнения, даже население Кит Кларка с оптимизмом смотрело на этот странный «концерт». Звуковую систему для концерта привезли из Фрэнксберга.

Глендель подумал о том, что это произойдёт как раз сегодня вечером.

Переключив своё внимание от одинокой фигуры Тайкса, Глендель последовал за своими призраками, подальше от кузниц, мимо областей, где 10-й Отряд тренировался с 11-м отрядом, в сторону степи, где он и нашел Гостхаунда.

По какой-то причине Глендель любил наблюдать за Гостхаундом. Этим сильным человеком, благодаря которому и появился этот город. Он остановился, небрежно обхватив копьё руками, стоя перед тремя необычными существами, сделанными из корней. Эти существа направили на него копья, а затем после небольшой задержки Гостхаунд повторил за ними.

Это продолжалось почти бесконечно, каждый день, но Глендель любил это. Хотя его собственная сила была невероятной и ежедневно возрастала, когда он смотрел на этих странных существ из корней…

Это было просто волшебство. Настоящая магия. С которой Глендель, каким бы опытным он ни был, никогда не мог сравниться. Это был уровень Гостхаунда, который создал этот город и помогал его развитию до текущего момента, когда в нём жило уже почти 10 тысяч человек.

Но в конце концов, поскольку ему нужно было продолжать разведку, он переключил своё внимание. Не заметив более ничего примечательного, Глендель вернулся к себе.

За последние три недели произошло ещё четыре разных события, которые можно разделить на две группы. Во-первых, на западе появился новый столб света, что означало, что была создана новая деревня без какой-либо помощи Гостхаунда. Ещё через день на северо-западе появилось два новых столба в одном направлении от них, но выглядящих отдалёнными друг от друга достаточно, чтобы их можно было считать раздельными.

После долгих дебатов совет Доннитауна решил, что они будут ждать, прежде чем отправить разведчиков в этом направлении. Во-первых, потому что всегда была вероятность того, что деревня падёт до своего Бедствия. Установление контакта до того, как они дойдут до такого момента, может оказаться бессмысленным. Кроме того, в середине пути между ними, была большая область, где обитали монстры 28-35 уровней.

Одно дело защищать деревню от монстров такого уровня. Но совсем другое – бродить по местности, о которой ничего не знаете и пытаться выжить, будучи преследуемым этими монстрами. Поэтому они решили ждать.

Вторая группа новостей была более счастливой. Во-первых, Сэм сделал предложение Регине, и она согласилась.

Затем, решив отказаться от социальных норм, Энни объявила миру, что она беременна.

Обе этих новости вызвали волнение по разным причинам. Первая, потому, что будет большой праздник и вечеринка. А вторая, потому что не было детей или малышей, которые пережили приход системы. Этот ребенок был бы первым в Доннитауне, и, возможно, даже первым во всей Зоне.

Глендель услышал, как Даниель с удивлением спросил Дозера, думал ли он о том, что ребёнок может получить что-нибудь за то, что он был первенцем в мире, и сразу же получил удар в живот.

Кроме того, Регина и госпожа Гамильтон стали настаивать на изменении руководящей структуры, но в последние дни переговоры застопорились, когда они попытались выяснить, как именно это будет работать. Тем временем Доннитаун готовился к ночному концерту.

****

– Итак, – Даниель оглядел сидящих за столом. – Все согласны на покупку Пакета Связи?

Все кивнули, и Даниель также, обрадовавшись, наконец, получить это. Он сразу же открыл своё меню и был удовлетворён разблокированной опцией «Друзья». Еще более захватывающим было то, что похоже, теперь будут доступны чаты и группы. Была даже социальная вкладка, в которой отображались все, с кем вы сталкивались в прошлом.

После покупки Пакета Связи можно было приобрести Башню Связи, что фактически предоставляла людям в этой области миникарту, которая отображала разные места, союзников и врагов.

Даниель практически истекал слюной.

****

Похоже, здесь был какой-то секрет. Рэндидли внимательно наблюдал за движением энергий внутри себя, ища ответ на этот вопрос. Трава росла, сгнивала, а затем приходил огонь, оставляя после себя лишь пепел…

Рэндидли нахмурился. Он ещё больше сосредоточился, прижимая свою волю к образу, приближаясь к пеплу. Пепел был…

Пепел был…

Он мог видеть это, мрачно сверкавшее на земле. Хотя всё биологическое вещество было сожжено, оставив только углероды и микроэлементы…

Казалось, что эти микроэлементы медленно росли. Со сверкающими глазами, Рэндидли придвинулся ближе и сосредоточился, наблюдая, как выросла трава, сгнила в грязевую массу, а затем сгорела.

Корни не могли питаться золой, потому трава не росла на золе, а росла из-под земли с помощью воды. Вместо этого пепел оставался, изящные маленькие углеродистые кусочки от сгоревшей гнили. Поэтому он смотрел…

Его Навык Души медленно распространял слой пепла над этой областью, где жил Эфир. Из упрочнённого и очищенного углерода и других микроэлементов. Но в чём смысл? Что может пепел…

Рэндидли открыл глаза. Если что-то не может быть посажено в этом пепле… Если этот слой пепла не может ничего вырастить…

Но потом на краю его внимания появилось какое-то движение. Повернувшись в сторону, он заметил на земле странные символы. Шагнув вперёд при помощи Работы Ног Фантомного Копья, он практически телепортировался на три метра вперёд, подальше от символов.

Когда он оглядывался по сторонам, то видел, что они всё ещё были рядом и следовали за ним. И тогда, совершенно беззвучно, заклинание активировалось, и Рэндидли исчез.

****

Дозер поднял глаза, нахмурившись.

Предупреждение! Появился Рейд Босс III Ступени! Быстро узнайте, возник ли он в Вашей области или в Вашей сестринской деревне, и выследите его. Деревня, которая заработает убийство, будет щедро вознаграждена. Все деревни, которые переживут атаку Рейд Босса III Ступени, получат награду. Но будьте осторожны. Как и Вы, этот Рейд Босс нашёл свой собственный путь и хочет пройти по нему до конца.

«Неужели уже пора…?», – подумал он, но затем покачал головой.

Нет мира для нечестивых. Система всегда ставила против него нового монстра, которого он должен был убить. Почему что-то должно было измениться?

Дозер услышал звуки торжества вдалеке, причиной которых стал концерт Райны, и они довольно быстро стихли. Похоже, все поняли, что их краткосрочная передышка закончилась. Пришло время вновь сосредоточиться на выживании.

– Тц, тц, одно уведомление и ты уже так серьёзен. С таким сердитым лицом ты выглядишь как отец, – сказала Энни, зевая и потягиваясь, провоцирующе лёжа в кровати. Дозер лишь хмыкнул, отвернувшись, прежде чем он отвлёкся.

– Ты не должна драться в таком состоянии, – просто сказал он, надеясь, что она хотя бы в этот раз его послушает. У Энни было много замечательных сторон, но послушание явно не было одним из них.

– Ну, очевидно, что я сначала оденусь.

– Нет. Ты знаешь, что я имел в виду, – сказал нахмурившийся Дозер, повернувшись к ней. – Что если ребёнок…

Она встала и посмотрела на него грустным взглядом.

– А что насчёт тебя? Будешь ли ты драться? Если что ты умрёшь…

Она замолчала, чуть прикусив губу. Не вызывающе, а от эмоций. И впервые с тех пор, как они встретились, Дозер увидел страх в её глазах.

И сразу же после этого его охватила волна паники. Ему было 20! И он собирается быть отцом? Должен сражаться с монстрами? Учить других людей сражаться?

Странно, как быстро изменилась его жизнь. В прошлом Дозер выходил гулять и находил каких-то случайных тёлочек и трахался с ними, пока это не заглушало его заботы. Но теперь он мог лишь закрыть свои глаза.

Они действительно не могли позволить себе сейчас отступить. Поэтому он открыл глаза и сказал, попытавшись улыбнуться:

– Ладно… Но будь осторожна. И оставайся рядом со мной.

Энни покорно кивнула и обняла его. Её пальцы коснулись места, где заклинание от Гостхаунда сделало дырку в его бицепсе, когда Дозер защищал её. Они продолжали молчать в течение нескольких минут, пока не прибыли призраки Гленделя.

Затем Энни вспыхнула, делая всё возможное, чтобы увидеть раскаяние в его глазах. Но усиленное восприятие Дозера подсказало ему, что хотя она и выглядел намного оживлённей его, она действительно испытывает страх.

Дозер подумал, что Энни не была простой женщиной. Он перебросил свою огромную дубину через плечо. Но она была его. Это всё, что ему нужно.

(п.п Следующие главы находятся в платном доступе на сайте https://tl.rulate.ru/book/6561. Как будет сниматься подписка с платных глав, буду скидывать сюда их.)

Глава 121-130

Глава 121

Голосование. «С кем бы вы больше хотели увидеть, как Рэндидли флиртует?» (п.п. последнее слово «gallivant» также переводится как «заигрывать, кокетничать». Я не очень понимаю, зачем такая тема, но уже так есть. Можете просто считать это, как список популярности персонажей))

Киерсти – 13.5%

Донни – 4.79%

Деклан – 4.81%

Дозер – 2.56%

Энни – 4.09%

Лира – 18.19%

Кларисса – 1.64%

Алана – 3.83%

Миссис Гамильтон – 12.72%

Регина – 1.52%

Глендель – 4.01%

Люцифер – 9.25%

Райна – 3.1%

Тайкс – 4.09%

Тесса – 3.78%

Рэйзор – 3.94%

Паоло – 0.56%

Кайл – 0.84%

****

Рэндидли упал на колени, откашливаясь. Это было… крайне неприятное ощущение. До прихода системы в мир Рэндидли считал себя человеком с чугунным желудком и непоколебимым вестибулярным аппаратом; он никогда не испытывал укачивания в транспорте. А с преимуществами, которые он получил от Выносливости и Живучести, он окончательно решил, что укачивание для него стало физически невозможным.

Ну а сейчас, переживая необычное ему укачивающее состояние, Рэндидли поддался порыву, и его вырвало.

– Это будет стоить тебе дополнительную плату, – сухо произнес голос, но живот Рэндидли снова вспучился.

Его мало заботило то, кто к нему обращался. Прямо сейчас ему было нужно позарез справиться с очень вероятной возможностью того, что все его внутренние органы будут хаотично перекручены внутри его тела.

– Ха, это того стоило. Факт того, что он всё ещё в сознании – хороший знак, – прозвучал удивленный голос. Пребывая в очень плохом самочувствии, Рэндидли собрался с силами, вытер рот и взглянул вверх.

– Шал…?

****

Часом позже он переоделся в комплект одежды, которую получил от Шала, и последовал за своим мастером вниз по брусчатке. Шал был таким же, как и в воспоминаниях Рэндидли. Высокий, спортивный мужчина с копьём в руке. Третий глаз посреди его лба сейчас был закрыт. Кожа с синеватым оттенком. Но в остальном он выглядел, как обычный человек.

– Я прождал час после того, как отправил послание тебе. Ты не ответил, но я не волновался. Была затронута честь Стиля Фантомного Копья, который является частью Школы Копейщиков. Я знал, что ты поймешь, – произнес Шал спокойным голосом.

Они шагали уже почти час, начав с того момента, когда Рэндидли смог привести себя в порядок и был в достаточно хорошем состоянии.

– Итак… Ты призвал меня сюда? Зачем? – слегка раздраженно спросил Рэндидли.

Он подготовил себя к месяцу или двум тренировок с миссис Гамильтон, чтобы подогнать навыки к их пределам и увеличить свои умения в целом. Выполнять их оказалось почти невозможной задачей, и Рэндидли каждый день обессилено валился на землю после их окончания. Даже чтобы сварить зелье и восстановить свои силы, ему было нужно хоть чуточку отдохнуть. Но прогресс был на лицо. Его уровень контроля с копьём и работой ног был более умелым, чем до начала тренировок.

Кроме этого он продолжал использовать Манипуляцию Корнями, Призыв Мора и Круг Пламени, что значительно увеличило силу этих заклинаний. В особенности Манипуляцию Корнями. Ещё больше пугало то, что его постепенно возрастающая способность «изгибать» ману позволяла вложить чуть больше энергии в заклинание. А с его Интеллектом в почти 100 единиц, это значило многое.

Проведенное наедине с собой время, когда он упражнялся с копьём, имело ещё одно преимущество. До этого момента он получил значительно осознание того, на что вообще способно копьё. Почему-то Рэндидли понимал, что если он воспользуется первым движением созданного им навыка, а именно Продвижении Копья – Пепельные Следы, то многогранный образ, который сложился у него от тренировок с Фантомным Выпадом и теми корневыми аватарами, выльется в ощутимое увеличение мощности, и он получит пару уровней в этом навыке.

Но сейчас его волокли… куда-то. Это немного спутало его планы.

Впрочем, Рэндидли утешил себя, что присутствие Шала, по крайней мере, приведет к тому, что он получит дополнительные подсказки про путь копья. Возможно, теперь он сможет изучить больше техник, чтобы ещё больше повысить своё мастерство копейщика.

– Я ж уже говорил. Этот вопрос касается чести нашего Стиля, – Шал лишь усмехнулся в ответ. – Пойдем. Как прибудем, я расскажу тебе больше подробностей.

Пыл Рэндидли немного увял, но он послушно шел за Шалом, шагая по лесной тропинке. Они пробирались сквозь настолько зарослый лес, что даже обычные лучи солнца едва могли пробиться сквозь кроны деревьев и осветить им путь. Шал же спокойно шагал по тропе. По его лицу было видно, что ему это нравиться. Он просто шел и не проронил ни единого слова за весь путь. Рэндидли тоскливо вздохнул, смирившись с таким исходом.

Он предположил, что это и есть Нексус. Истинная часть Нексуса. И он будет считать себя тупицей, если не узнает какую-то полезную информацию за время своего визита.

– А как ты призвал меня сюда? – спросил Рэндидли, чтобы немного развеять обстановку.

Шал помахал рукой и ответил:

– Как только подключаешься к Нексусу и получаешь доступ к списку друзей, то заплатив некоторую сумму, ты получаешь привилегию вознестись в другие миры связанные с Нексусом. Только стоит условие, чтобы те миры не были в Когорте ниже вашего собственного.

– Значит… это не Нексус?

По-видимому, это уточнение было настолько забавное, что Шал повернулся к нему с улыбкой на всё лицо.

– Ха. Нет, мой ученик. Это не Нексус. Нексуса не существует. Или же существует, но лежит настолько далеко, что нашими способностями его ни каким образом нельзя достичь. Это просто мой родной мир, который является членом 5-й Когорты Нексуса. Теперь будь спокойным. Уверен, ты захочешь на это посмотреть.

Они прошли один поворот, и Рэндидли охватил шок: они стояли на краю крутой отвесной скалы. По левую и правую руку от них виднелись крутые скалы, у подножья которых билась необычная красноватая вода. Вниз к воде вел весьма опасный на первый взгляд канатный мост. Соединяясь с десятками других верёвок, он в какой-то мере напоминал сильно разветвлённую паутину.

А внизу большую часть пространства занимали сотни и сотни качающихся в воде лодок и кораблей. Все их паруса были оранжевого, красного, жёлтого и лазурного цвета. И лишь изредка между ними попадались синие цвета, что явно выбивались из общей картины.

Казалось, корабли были крепко связаны и качались лишь вверх-вниз. Все вокруг ходили и приходили, перепрыгивая с корабля на корабль. Шал поманил к себе Рэндидли.

– Давай, давай, мы должны спешить. Все подробности расскажу в своем жилище. Добро пожаловать в Кюталь, Плавающий Город.

****

После того, как они продавились сквозь давку тел, спускаясь по канатам к лодочному городу, и перебрались через несколько деревянных палуб, Рэндидли привели к трюму небольшой, довольно старой на вид лодке. Старик, что сидел в той лодке, бросил на них взгляд, когда они спустились ниже, но потом быстро закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Когда они достигли этого участка, то Рэндидли ещё раз удивился, ведь от сюда лодка казалась даже больше, чем он раньше думал. Он был в большой пять на пять метров комнате. Единственная проблема, по мнению Рэндидли – это странное покачивания этого места из-за того, что оно находилось на плаву.

Шал снял со спины свое копьё и повернулся лицом к Рэндидли.

– Начнем сначала. Дай-ка я посмотрю, насколько ты проржавел.

У Рэндидли чуть глаза не вывалились из орбит, но он любезно достал свое копьё из пространственного кольца. Это было не то утяжеленное учебное копьё, и не тот простой деревянный шест. А совсем наоборот. Это копьё было довольно простеньким. Его сделал для него Сэм из обработанной кости. У него не было веса или размеров предыдущего копья, но и так оно оставалось копьём, к которому он постепенно начал привыкать.

Глаза Шала критично осмотрели оружие, а потом он кивнул.

– Во всяком случае, ты не замарал себе руки непотребным хламом. Простое копьё самое лучшее. Подходи.

Но действительности отличалась от этого приглашения, Шал сам стал тем, кто бросился вперед, вздымая свое копьё. Стиснув зубы, Рэндидли начал Работу Ног Фантомного Копья, покрывая расстояние до Шала и сместившись чуть вбок.

Именно когда он оказался на желаемом месте и ступил туда, Рэндидли на миг замер из-за внезапного удивления. Шал почти полностью скрылся из его поля зрения и появился в месте, где у Рэндидли было слепое пятно. Он уже направил копьё в атаку. Почти на подсознательном уровне Рэндидли снова переместился, уклоняясь от удара.

Но и на этот раз Шал оказался быстрее, появившись прямиком там, куда намеривался уйти Рэндидли. Он снова занес копьё. Скрип зубов, и Рэндидли выгнул кверху свое копьё, блокируя удар. Было довольно близко. Хоть атаки Шала быстры, но не настолько, что их невозможно перехватить. Однако когда их копья скрестились, существовало лишь одно слово, как можно было описать атаку Шала.

Увесистый.

Настолько увесистый, как и удар Дозера.

Рэндидли крутнулся в сторону и активировал свою связку Спешки и Усиления, а потом Фантомный Выпад. Но всего лишь чуть повернувшись, Шал сумел избежать удара, и прежде, чем Рэндидли успел отреагировать, к нему прогромыхал ещё один тяжелый выпад.

Сменив хватку руки, Рэндидли переключился на Призрачный Разрез и, чтобы поймать надвигающуюся атаку, направил копьё ниже обычного и отбросил удар вбок. Но в этот момент Шал резко шагнул вперёд, закручивая и поднимая свое копьё снова с ещё большей скоростью, что Рэндидли начал сомневаться в своих глазах.

Рэндидли применил Фантомный Полушаг и отступил назад, немного разорвав дистанцию. Но когда он попытался исправить свою стойку, то врезался спиной прямо в стену корабля.

Шал нападал со звериной яростью, намереваясь сокрушить его в момент малой запинки. Копьё Рэндидли сверкнуло в сторону Шалу с целью встретить его, и так он смог немного отклонить удар. Увидев возможность, Рэндидли приступил к ещё одному Фантомному Выпаду, но корабля резко пошатнулся, что внесло нестабильность в его атаку.

Слегка недовольно Рэндидли пошел Работой Ног Фантомного Копья и выкрутился в сторону, чем пытался открыть себе пространство для манёвров. Но к нему снова и снова прибывали эти увесистые выпады, отталкивая его назад, пока он не оказался загнанным в угол. Он лихорадочно сорвался и попытался уйти от этих ударов.

Именно тогда, как Рэндидли задумался, что ему бы лучше разыграть что-то радикальное для побега, Шал остановился, отступив назад.

– Хмм. На худой конец ты заработал себе немного мозолей, пока слонялся там без дела. Твоя хватка мальчишеская, но твердая. И ты стал куда лучше убегать. Поздравляю. Подходи сюда, мы должны поговорить о твоей миссии.

Ощущая немного разочарования на душе из-за того, что схватка не набрала оборотов, Рэндидли подошел к месту, на которое указывал Шал. Прочистив горло, Шал начал разговор:

– В моём мире ты должен усвоить две вещи. Прежде всего твоя Школа, которая важна из-за некоторых противных мне причин, но более важным является твой Стиль. Мы принадлежим, кто бы сомневался, к Стилю Фантомного Копья, что в свою очередь является частью Школы Копейщиков. Наш Стиль делает акцент на скорости и контроле расстояния. В этом отношении тебя можно считать достаточно одарённым, исходя из твоих навыков и способности к бегству.

– Каждые пять лет член младшего поколения каждого Стиля должен пройти одну из многих задач, чтобы сохранить честь Стиля. Только тогда их Стиль останется в списке выдающихся их соответствующей Школы, или, как в нашем случае, Школы Копейщиков, – Шал поморщился. – К большому сожалению, в Школах имеются очень… эффективные средства определение того, кто к ней принадлежит. Они используют дарованные Системой приспособления, чтобы выбрать кандидата. На этот раз выбрали тебя. Как самый младший нашего Стиля, ты должен пройти те задачи. А сейчас можешь задавать вопросы.

Рэндидли задумался на минутку. Хоть Шал был довольно опрометчивым в подавании такой информации, Рэндидли предположил, что он его понял. Это была важная организация для Шала. Его цель должна быть выполнена, и сделать это может лишь он, Рэндидли.

– Сколько есть Стилей и Школ? Все они должны сражаться в эти твои каждые пять лет?

– Существует так много Стилей, как звёзд на небе, – пожав плечами, ответил Шал. – Каждые пять лет в списке Школы Копейщиков оказывается ровно тысяча Стилей. А касательно школ… их четыре. Школа Копейщиков, Школа Копья, Школа Смерти и Школа Сердца.