Легенда о Долине: Новое время

Пролог

Если вы от скуки или же из чистого интереса заглянете в главную долинную библиотеку и станете расспрашивать библиотекаря о происхождении Долины, то старенькая женщина, поправив толстые очки с видавшей время позолоченной оправой, не без энтузиазма поведает вам одну легенду. Никто не знает насколько правдив её слог, но жители города Йартра свято верят ей, как учебнику по истории.

Так вот, поправив уже описанные мной очки, мирё[1] библиотекарь начинает свой рассказ: «Давным-давно, тысячи лет назад, когда повсюду лежали лишь глыбы камней, мир был скучным, одноцветным и пустым, с серых небес снизошли Творцы – божества, которым подчиняется всё, что существует в мире:

Рождение, Память, Судьба, Мудрость и Жизнь. Боги преобразили мир вокруг себя взрастив травы и деревья, создав животных и птиц. Затем Творцы, объединив свои силы, приступили к главному своему творению. Рождение, или же Прародитель, создало тело. Память, Нова, создала сердце – Искру. Судьба, Яв, сплёл нить будущего. Мудрость, Монша, дала разум. А Жизнь заставила сделать первый вдох. Так родилась первая Кутра – «ребёнок богов». За ней появились и другие Кутры, каждая принадлежала к своему животному: Серый Волк, Рыжая лисица, Сизая Сорока и другие. Позже родились и обычные люди, но они лишь следовали за Кутрами, не имея возможности существовать без поддержки со стороны своих божественных вождей. Чтобы иметь возможность общаться со своими детьми, Прародитель принял форму Древа, что было в разы выше своих собратьев и царственно возвышалось над равниной, которую в последствии назвали Равниной Мьйара - Рождения.

Но у Творцов было ещё одно творение, созданное задолго до Кутр. Прим с самого рождения был забыт, брошен собственным создателем, признан “Неудачным экспериментом”.

Обида и ненависть жгла, душила его, и в момент, когда никто не ожидал беды, дитя уничтожило своего родителя и провозгласило себя Фартра, или же Смертью. Кутра с именем Белая Змея вместе со своим народом преклонилась новому божеству, в то время как остальные Кутры поклялись хранить верность памяти Прародителя и делу творцов. Война была долгой, изматывающей, люди, чьи силы были не равны силам Смерти, погибали как мухи, и ведущие их Кутры, поняв, что простым смертным не уничтожить бога, взмолились к Жизни. Она ответила на их мольбы и создала Долину – огромное пространство, закрытое с трёх сторон неприступными горами, а с четвёртой – труднопреодолимой пустыней. Долина была накрыта Куполом, через который не мог пробраться Прим.

С тех древних пор, спустя множество междоусобных войн и свержений, Долина живёт своим чередом, но поговаривают, что Белая Змея всё же смогла пробраться под Купол и ждёт зова своего господина – Смерти.»

Старушка выдохнет и с довольным видом взглянет на вас. Заметив в ваших глазах недоверие, спросит:

- Что, не верите? Думаете, сказка? А пойдите, поглядите на старинные фрески во Дворце Кьйара[2] или посмотрите на ночное небо. Говорят, среди звёзд есть царство Памяти... Раз не верите мне, может быть спросите у неё?

-------

1. Обращение к женщине на долинном. “Мирр” - мужская версия.

2. (с дол.) - Гармония.

Глава 1. Академия по полочкам

Утро стояло прохладное. Долинное солнце совсем недавно взошло и ещё не успело разогреть свои владения. Они достаточно большие по своим размерам и представляют собой просторную горную долину, в которой уместился крупный город, пронизывающий свои границы ветками синергетронных скоростных путей, знойная пустыня, из которой ещё никому не удалось вернуться, густые тропические и хвойные леса, скрывающие в себе множество неразгаданных тайн, широкие реки и озера, хранящие в своих водах неведомых существ, неприступные скалы, надевшие на свои вершины тёплые снежные шапки. Но главное, что может выделить Долину на фоне других мест, её история. Легенда, которую все жители знают наизусть, прочно закрепилась во всём, что есть в земле между гор. Здесь вам и Искры вместо сердец у кровных наследников первых Кутр, и гигантский незримый купол, закрывший Долину от внешнего мира, и старинные летописи о событиях времён буйствования самопровозглашённого бога Смерть.

Но, несмотря на всё вышеперечисленное, в Новое время мало кто действительно верит в то, что события, описанные в легенде, имели место быть. Им больше по душе теория о том, что Долина - осколок древней цивилизации, или же, что первые долинные люди были исследователями из далёких стран за горами. Купола обнаружить никто из местных ученых не смог, из-за чего его существование тоже было поставлено под сомнение. Недаром Новое время считают временем рассвета науки, технологий и просвещения.

Но что-то мы с вами отвлеклись.

Так вот, хоть утро и стояло прохладное, лето ещё только приближалось к своему закату, и осень никак не могла вступить в свои законные права. В эту пору добросовестные ученики должны готовиться к новому учебному году в муниципальных школах, а те, кто волей удачи смог вырваться в круг элиты, паковать чемоданы в Академию. Туда обычно попадают или дети высокопоставленных лиц, или те, кто сможет сдать непростой вступительный экзамен.

И нет, мой рассказ пойдёт не про безграмотных детей пригородного фермера, борющихся за право учиться в лучшей школе Долины.

У городской библиотеки в лучах восходящего солнца стоял красный «Взор» - Власмир Кронов всей душой ненавидел новые синергетронные «Джеты», да и весь синергетрон в целом. Он стоял, облокотившись на свой транспорт, и задумчиво смотрел в сторону дверей библиотеки, ожидая кого-то. На пустынной, залитой пробуждающимся солнцем улице не было ни души, и, казалось, даже ветер двигался бесшумно, не разрушая эту безмятежную тишину. Вдруг на площади послышался стук каблуков и из аллеи вышла женщина. Она была немного моложе Власмира, высока и элегантна. По её виду сразу можно понять, что она относится к высшим кругам общества.

Заметив Власмира, она сменила своё направление и подошла к нему.

- Не ожидала увидеть тебя в городе, ещё и в самом его сердце!

- И тебе привет, Нива. Да вот, привёз старших в библиотеку, пропуска оформляют.

- Те самые ритуалы перед поступлением? Помню, как так же привозила Зарю, она потом ещё лишний час с библиотекарем болтала.

- Боюсь, с моими то же самое случилось, уже на пол часа от графика отстаём, а их всё нет.

- А ты что, решил всё же открыть детям дверь в науку? Как же твои слова о том, что в Академии плохо учат?

- Тут не в науке загвоздка, а в том, что они никогда не общались со сверстниками, да и дело у меня там есть, меня самого же не допустят ко входу на их территорию, слишком я им не нравлюсь, а так Арнон со своей страстью к загадкам найдёт для меня что-нибудь полезное по этому делу. К тому же он у меня уже год парадный револьвер выпрашивает, так пусть хоть за дело его получит. О, а вот и наши ученички бегут.

Дверь библиотеки отворилась и оттуда высыпались наши главные герои - шестнадцатилетние Арнон и Лира, наследники Синего Медведя. Оба голубоглазые, русые, с редкими синими прядями, и щёки у обоих одинаково щедро усеяны веснушками.

Лира, едва заметив две фигуры у "Взора", выбежала вперёд и с радостным криком: "Тётя Нива!", врезалась в женщину, крепко её обняв. Арнон же быстрым шагом подошёл к отцу и протянул две папки с информацией о новых учениках.

- Сказали отдать их старосте своего класса, когда приедем. Их, - он кивнул в сторону папок, - отдали очень уж подозрительно охотно, хотя мы на экзамене набрали всего на пару баллов выше проходного.

- Это потому, что вы наследники Кутр, и этим всё сказано. Ладно, Нив, позволь откланяться, опаздываем. Дети, в машину!

Академия была в часе езды от города, но время тянулось на удивление долго, словно застывший синергетрон. За окном мелькали деревья и поля, а в небе светило просыпающееся творение Ява - Творца Будущего, Око.

В конце концов из-за макушек изумрудных елей стала видна белая крыша, стремительно приближающаяся по мере движения "Взора".

Машина припарковалась в тени леса, перед забором.

- Ну что ж, академики, меня дальше не пустят, поэтому теперь вы абсолютно самостоятельны, - продекларировал Власмир Кронов, обернувшись на детей, - не скучайте, находите себе друзей, и, главное, учитесь на отлично!

Он вышел из машины, дабы достать чемоданы, обнял детей, и Лира, чтобы не расплакаться, пошла вперёд, изучая забор и силясь рассмотреть то, что находится за ним. Арнон уже хотел последовать за сестрой, как его остановил отец и сказал вполголоса, чтобы дочь не услышала.

- Сын мой, с этого момента я вверяю ответственность за жизнь твоей сестры тебе.

- Хорошо, отец, я обещаю, что...

- Не перебивай. И ещё. У меня есть дело в этом заведении, но меня самого туда не пускают, поэтому вот тебе моё задание: тебе нужно найти признаки присутствия белых культистов в Академии и сообщить мне. Протяни руку, - Власмир Кронович вложил среднего размера свёрток в ладонь сына, - это твоя награда, используй его в крайнем случае. Никто не должен знать о нём. Теперь можешь идти, желаю удачи.

Арнон растерянно покрутил свёрток в руках, отметив, что он на вес достаточно тяжёлый, прибрал вещицу в сумку, попрощался с отцом и поспешил вслед за сестрой, которая уже успела уйти далеко вдоль забора.

- Лир, Лира, подожди!

Он догнал сестру за поворотом. Она стояла, вцепившись белыми пальцами в прутья позолоченных ворот. Арнон проследил за её взглядом и застыл как вкопанный. За изгибами металла открывался прекрасный вид.

Деревья, выстриженные каждое в свою неповторимую форму, были объединены в один огромный парк со множеством фонтанов, скамеек и беседок. За всем этим великолепием на фоне гигантов-гор сияла ослепительной белизной стен Академия. За ней были ещё какие-то здания, но они выглядели серыми по сравнению с центральным сооружением, внешне напоминающим замок со своими двумя небольшими и одной высокой, коронованной огромным циферблатом часов, башнями.

Часы, правда, треснули, и, по-видимому, от них отлетел достаточно большой осколок, но это ни капли не портило их внешний вид.

- Вот это да! - Арнон в конце концов пришёл в себя, - как бы здесь не потеряться.

- Мы даже ещё вход не нашли... - подметила Лира и огляделась.

На стене недалеко от ворот располагалось небольшое окно, в котором виднелось лицо охранника. Он сидел и с очень недовольным видом рассматривал газету "Академические будни", но в ней, видимо, не было ничего нового или интересного.

Арнон постучался в стекло окошка. Мужчина по ту сторону стены оторвал взгляд от газеты и с немым вопросом посмотрел на новенького.

- Извините, не подскажете, как нам пройти на территорию Акаде...

- Пропуск.

- Что?

- Про-пуск!

Лира оттолкнула брата от окошка и протянула две карточки. Охранник медленно их изучил, затем воткнул в органайзер, где уже было порядка 60 таких же пропусков и нажал кнопку. Ворота медленно раскрылись, приглашая новичков войти. Брат с сестрой переглянулись, взялись за руки и ступили на каменную дорожку, ведущую по склону прямо к началу парка. Ворота затворились за их спинами.

Пути назад уже нет.

Глава 2. Мышеловка

Каждая плитка в дорожке, пронизывающей парк, была идеально квадратная. Каждое дерево было идеально выстрижено. Каждая травинка на газоне была идеально одинакова. Всё в этом месте было или же хотело казаться идеальным.

Наши герои шли через парк, всё так же держась за руки и восторгаясь его красотой. В конце концов они вышли к фонтану, который прерывал общую тишину раннего утра шелестом воды. Часы в башне пробили семь утра и многотысячные раскаты колоколов эхом разнеслись по всей территории Академии. Возможно, они были своеобразным будильником, который нельзя было самостоятельно отключить, и он принуждал учеников проснуться ровно в указанное время, не давая шанса на "ещё пять минуточек".

За фонтаном располагалось главное здание Академии, совмещающее в себе общежитие, библиотеку и столовую. А, и ещё будильник, разумеется.

Арнон невольно подумал, каково тем, чьи комнаты располагаются прямо под часами, и поморщился.

- Наверное, стоит зайти? - Лира кивнула в сторону дверей.

- Пойдём, нас, наверное, уже ждут.

И Арнон не ошибся: стоило им войти в здание, как на них устремились взгляды.

Двое молодых людей, юноша и девушка, с виду похожие друг на друга, одинаково светловолосые и черноглазые, явно кого-то ждали. На них была академическая форма - накрахмаленная белая рубашка, тёмно-серый жилет с гербом, чёрные юбка или брюки и накидка на золотой цепи, с причудливым чёрно-белым узором на подоле. Девушка закрепила свои белоснежные волосы заколкой с серебряным цветком, а глаза парня были закрыты полупрозрачными солнечными очками. Эти двое были старосты, о чём гласили бело-золотые повязки на левой руке каждого.

С минуту обе стороны, наши близнецы и новые, молчали, просто смотря друг на друга, но потом девушка-староста всё же начала диалог:

- Вы же новенькие, верно? Меня зовут Лисса, а это мой брат Фанет.

Фанет сделал шаг и улыбнулся, немного кланяясь.

- Мы главные старосты и поэтому нам поручили встретить вас и провести вам экскурс по важным местам на территории Академии.

Арнон краем глаза заметил тёмный силуэт наверху у лестницы, ведущей в общежитие, но стоило ему поднять глаза, как незнакомец исчез.

- Моё имя Лира, а это Арнон. Как вы, наверное, могли заметить, мы тоже брат и сестра.

- Вот и славно. - Лисса улыбнулась. - Пройдёмте?

Центральное здание Академии было на удивление просторно. Длинные коридоры были залиты светом из огромных окон, а лестницы тянулись всё выше и выше.

- Позвольте спросить, а сколько здесь этажей?

- Двенадцать жилых и три отведены под чердак и механизм часов. Это только кажется большим расстоянием, на самом деле лестницы и сами этажи невысокие, поэтому вы и не заметите как подниметесь на 12 этаж!

- Но сейчас нам пока туда не нужно. - Подхватил Фанет.

Старосты провели новичков в огромную библиотеку в восточном крыле, которая, казалось, не уступала по количеству книг даже Главной Долинной. Здесь невозможно было найти свободную полку, а не уместившиеся на них тяжёлые тома аккуратными стопками стояли прямо на полу.

Чуть дальше располагался читательский зал, на удивление не пустой - неужели некоторые ученики готовы посвятить свой единственный выходной чтению научных книг?

В западном крыле нашу маленькую группу из новичков и старост втретила столовая, которая наоборот, была заполнена шумом и звоном посуды - близился завтрак и ученики уже построились в очередь перед буфетом в надежде ухватить что-нибудь раньше остальных.

- Вы голодны? Можем угостить вас чем-нибудь за наш счёт. - Фанет кивнул в сторону буфета.

- Нет, спасибо... - смутилась Лира.

- Ну, как хотите, потом у вас уже не будет такого шанса, - С лёгкой насмешкой сказала Лисса, - это потому что в Академии жетонная система.

- Жетонная?

- За оценки, посещаемость и внеурочные поручения вам каждую неделю будет выдаваться определённая сумма жетонов, которые можно потратить в столовой или синергетронных автоматах. Чем лучше и прилежнее учитесь, тем больше выдаваемая сумма, также в противном случае можно уйти в долг, и если вы его не успеете закрыть, то вас ждёт градация от лёгких наказаний до исключения.

- И что, кто-то уже так вылетал?

- Пока нет, но лучше не воспринимать это как возможность выделиться. - Фанет протянул новичкам два небольших кожаных кошелька с гербом Академии. - Вот ваша начальная сумма. Она небольшая, но её хватит на первое время.

Арнон открыл кошелёк, и ему на ладонь выпала среднего размера позолоченная монетка с надписью на долинном: “Ий ценц[1]”. На остальных монетах была точно такая же гравировка.

- Пойдемте дальше, нам осталось показать вам учебные корпуса и...

Лисса не успела договорить, потому что на них с криком “Веснушкиииии!” налетела какая-то ученица.

Она с довольной улыбкой заключила оторопевших Лиру и Арнона в обьятья.

- Вы чего как не родные, не узнали???

Арнон первым оправился от шока.

- Если честно, нет...

- Вот вам и друзья! - Она обернулась на старост, как бы жалуясь. - Всё детство не разлей вода были, а тут будто чужие люди!

- Заря? Ты что-ли?

Да, это была Заря. Энергичная, бойкая, настолько, что в детстве уличные дети прозвали ее Заря Ураган. Гроза всех мальчишек, герой городских дворов, бунтарка в юбке. Каштановые короткие волосы всегда растрёпаны, а одежда где-нибудь да порвана или заляпана грязью... Но то была старая Заря, из воспоминаний наших героев. За те 5 лет, что они с ней не общались, подруга сильно изменилась. Форма чистая, выглаженная, даже накидка застёгнута как-то необычно, закрывая лишь спину и плечи. На её лице появилась хитрая улыбка, а волосы лежали аккуратно, лишь одна прядь то и дело лезла в глаза, словно символ той самой перчинки в характере своей хозяйки.

Вот и сейчас она держала старых друзей в объятьях, да так долго, что у них постепенно заканчивался воздух. Наконец, наши герои были освобождены от такого душительного плена.

- Доброе утро, вижу, вы знакомы. - В голосе Лиссы проскользнула нотка презрения.

- Заря, ты сможешь показать новичкам Арену, обсерваторию, медпункт и их комнаты? - Фанет явно был заинтересован в том, чтобы увести сестру подальше.

- Смогу, а...

Заря не успела договорить, - Фанет пихнул ей в руки два справочника и потащил Лиссу в библиотеку.

- Ну.. Ладно... - Заря развернулась к новичкам. - Тааакс, у нас с вами целая экскурсия намечается и вам очень повезло, потому что сегодня вашим гидом буду я! И первым местом на нашем маршруте будет...

Она заглянула в один из справочников.

- Медпункт! Прошу за мнооой!

Арнону и Лире оставалось лишь следовать за подругой, которая маршем зашагала по коридору.

- Я тут посмотрела по маршруту, вас ждёт несколько знакомств с классными людьми!

- Ого, ты времени зря не теряла. - Наконец заговорил Арнон. - Кстати, как ты сама, что интересного за эти 5 лет произошло?

- Да особо ничего, но вот за последний год... Это будет долгий рассказ.

- В любом случае, мы здесь не на один день, успеешь рассказать. - Поддержала разговор Лира.

- Ваша правда. Вот мы и пришли. - Заря подошла к двери и опять развернулась в сторону друзей. - Представляю вам великий и ужасный, страх учеников в дни проверки, управляемый преподавательницей по химии... Лазарет. - Она церемонно раскинула руки. - А ещё здесь водится одна из самых душнильских душнил...

Заря распахнула дверь и заглянула внутрь.

- Извините, а Канария здесь?

Из недр лазарета прозвучал усталый голос.

- Доброе утро, я её ещё сама не видела. Если найдёшь, передай, что я её жду.

- Хорошо, спасибо!

Заря тихо прикрыла дверь и обернулась на Арнона с Лирой.

- ...Но пока её здесь нет.

- Получается, идём дальше?

Путь был значительно дальше, чем до лазарета, но, несмотря на это, Арнону дорога показалась короткой, наверное из-за того, что они с Зарёй беспрестанно разговаривали. Она рассказала близнецам о старостах, о задире Юге, чьё имя Арнону внезапно показалось знакомым, о той самой Канарии, которая хочет стать учёным-океанологом, но её мать хочет чтобы дочь была врачом и много о чём ещё.

- Вот мы и пришли! - Заря опять встала лицом к друзьям и раскинула руки. - Перед вами Арена, то самое место, где я впервые смогла законно расквасить Югу морду!

- Жестоко... - шепнула Лира Арнону.

- А вот и нет! - крикнула Заря. - Этот куль[2] вас ещё успеет достать, уж поверьте мне!

Тут из глубин Арены прозвучал чей-то голос:

- Это всё конечно хорошо, но можно орать потише?

Вслед за голосом из тени вышла девушка. На солнечном свете её ярко-рыжие волосы будто светились, а глаза необычного фиолетового цвета, под которыми сияли синяки, давали понять о том, что перед нашими героями Кутра. По виду незнакомки было сразу видно, что о здоровом режиме и отдыхе она давно не слышала.

Она дала глазам привыкнуть к солнечному свету, после чего взглядом изучила новичков.

- Ого, нам добавили иностранцев? Ну что-ж, добро пожаловать в самый настоящий ад.

Заря церемонно закатила глаза.

- Ребята, знакомьтесь, это Канария - второй пессимист всея Академии. Канария, это Арнон и Лира. Ты угадала, они Синие Медведи.

- Приятно познакомиться. - Арнон протянул руку в качестве приветствия.

- Взаимно.

- Как видите, моя подружаня слегкаа... олицетворение слова “усталость”.... Но вот когда она сдаст экзамен у своей мамы - главного врача Академии её жизнь заиграет новыми красками!

Канария что-то пробурчала, но Арнон не смог разобрать ни единого слова. Кажется, она сказала что-то про северную серость..? Хотя нет, наверняка новая знакомая имела в виду что-то другое.

Северная серость... красиво звучит, даже поэтично. Напоминает период перехода между зимой и весной в Медвежьей стране: всё вроде как должно оживать, но окружающий мир тонет в серых тонах, и так до первых травинок и почек на деревьях.

- Ээй, Арник, ты идёшь?

Оказывается, он настолько углубился в свои мысли, что пропустил момент когда остальные двинулись дальше и остался стоять у Арены, смотря куда-то в пустоту.

- Бегу!

Обсерватория и учебные корпуса оказались закрыты, и наша маленькая, но уже с другим составом, группа отправилась гулять по парку перед Общежитием.

Они заняли лавочку под раскидистым деревом, и Заря с Канарией начали рассказывать новичкам о мимо проходящих учениках, а также последние новости.

- Вон, видите, ту девочку, стоящую на бордюре с газетой? Это наш главный источник сплетен, Дола, издатель газеты "Академические будни".

- Большинство из них конечно абсурдные, но бывает и что-то дельное, от чего иногда вся Академия на ушах стоит, например когда Ве...

Канария не успела закончить, споткнулась и как будто опомнившись исправила:

- ...Когда весенняя война за жетоны была! - Выкрутилась девушка, поймав на себе непонимающий взгляд Арнона.

- Да-да, она тогда каждую драку фиксировала! Вот времена были, уже несколько миганий[3] прошло!

- Война за жетоны?

- Весной прошлого года в Академии произошёл ряд... неприятностей, и из-за этого большинство учеников просто остались без жетонов. Тогда те, кто был посильнее, часто нападали на тех, у кого ещё были жетоны. Столько драк было, учителя разнимать не успевали!

- А уж сколько работы у лазарета было... Страшно вспомнить.

- А в тот же период Чаоши отчислилась?

- Да, нас в прошлом году больше было, но весенняя война многих подкосила и они поотчислялись...

Весь остаток дня прошёл в рассказах, ребята добрались до комнат Арнона и Лиры только когда уже стемнело. Оказалось, что наши новички большие везунчики - их комнаты располагались на 12 этаже, прямо под часами. Теперь Арнону и представлять не нужно было, каково просыпаться каждое утро от грохота колоколов.

- Ну вы посмотрите, вас ещё и через комнату поселили!

Заря тоже никак не могла унять своё возмущение.

- А на этом этаже вообще хоть кто-нибудь ещё живёт?

- Да, тут раньше как раз в комнате между вами наша подруга жила.

- А теперь?

- А теперь там пусто.

Арнон хотел было спросить, почему, но, вспомнив, что весной было много отчислившихся, решил что кажется пора завязывать с подозрениями всего и всех.

В раздумьях он попрощался с Лирой, Зарёй и Канарией, закрыл дверь комнаты и оглядел свою новую жилплощадь. В целом, её нельзя было назвать ни восхитительной, ни ужасной. Кровать, шкаф, тумбочка и письменный стол со стулом - базовый набор.

Окно с серыми занавесками, ковёр. Вполне пригодно для жизни.

Почувствовав груз усталости, Арнон разулся, бросил сумку на стул и плюхнулся на кровать. Разного рода мысли опять закрались в его голову. Что будет дальше? Ему ведь здесь нужно жить, и вероятно не один год. А что если что-нибудь случится? Война, смертельная болезнь? Что если он и не вернётся в свой дом?

И всё же, это всего-лишь мысли. Вряд-ли что-то из этого случится на самом деле.

--------------

1. “Один жетон”.

2. Куль (с дол. дитя ярости) - хищное животное семейства псовых. Имеет плохую репутацию среди долинных фермеров: за один забег небольшая стая кулей способна уничтожить больше 80% скота, а также такие скопища нередко представляют опасность и для людей.

3. Мигание - месяц по-долинному. Всё дело в том, что времена года крепко связаны с Оком - по преданию, глазом Ява (Будущего). Каждые 30 дней Око моргает, а в единственный 31 день - закрывается, отмеряя год, из-за чего свет короны Новы (Памяти) светит куда ярче обычного. Поэтому для долинцев новый год - прежде всего Лунный праздник.

Глава 3. А была ли Кутра?

Крыша общежития была залита светом. Казалось, Око висело прямо перед часами, а в его свете пробивалась фигура. Незнакомец стоял прямо у края крыши. Глаза под влиянием Чутья[1] постепенно привыкли к свету, и стали видны более явные очертания. Зелёная накидка, тёмные, немного похожие на гриву волосы...

- Извините? - Голос Арнона странно заглушился, словно его уши заложены.

Человек обернулся, но его лица Арнон разглядеть не смог. Яркий свет ударил ему в лицо, ослепил, и вдруг резко прорезался слух. Громкий звон часов словно звучал со всех сторон. Арнон открыл глаза.

Он сидел в своей кровати во всё той же комнате на 12 этаже, в том же самом виде, в котором незаметно для самого себя уснул. Из открытого на проветривание окна звучали смех и крики.

- Это был сон?..

В дверь постучали.

Арнон встал, подхватил свою сумку-почтальонку и открыл дверь. На пороге стояла Заря.

- Доброе утро! Готов к первому учебному дню?

- И тебе доброе, наверное...

- Меньше неуверенности! Полный вперёёёд! Нас ждёт самый лёгкий день!

- Ты так думаешь?

Око постаралось на славу - вся территория Академии была залита ярким, радостным светом, отражающимся от белоснежных стен корпусов.

- Я уж думала, вы проспали.

- Да как с таким будильником-то проспать?.. - Арнон поёжился.

- Ну, я знаю человека, который сумел. Ладно, пойдём, я заняла вам места.

Это была огромная аудитория, внешне больше похожая на большой зал в оперном театре. Каждый уровень столов располагался выше предыдущего, а само рабочее пространство было разделено на 3 ряда, как в обычной школе.

- Это - главная аудитория, здесь обычно проводят совместные семинары или собрания. - Заря как обычно повернулась к друзьям и раскинула руки.

Канария провела Арнона с Зарёй через ряды почти в конец зала, где их уже ждала Лира.

В помещении стоял лёгкий ропот, который внезапно прервался мелодичным звоном. Высокая статная женщина в тёмно-сером жакете, контрастирующим с её белоснежными локонами, стояла за трибуной и держала в руке ослепительно золотой колокольчик. Услышав, что подопечные затихли, она слегка кивнула и объявила:

- Доброе утро, дорогие академисты! Поздравляю вас с началом нового учебного цикла!

Арнон шёпотом обратился к сидящей рядом Заре.

- А кто это?

- Заместитель директора.

- Понял.

Акустика в этом месте была поразительной. Несмотря на то, что говорила Заместитель спокойно, её голос разносился по всей аудитории.

Она обратилась к сидящим в первом ряду Фанету и Лиссе.

- Перекличка уже прошла, все с нами?

- Не волнуйтесь, я сказала, что вы на месте, - прошептала сбоку Канария.

Старосты, по-видимому, подтвердили присутствие всех, и зам. директора продолжила:

- Сейчас я буду по очереди вызывать вас. Подходите ко мне, берёте значок класса и, в зависимости от символа на нём, идёте к своей старосте. Те, кто получит значок с символом “А” подходят к Фанету, а те, у кого выгравирована “Б”, идут к Лиссе.

Арнону достался серебряный значок с гравировкой “Б”, и тот подошёл к стоящей недалеко Лиссе. Рядом с ней была ещё одна девушка с повязкой старосты. Тёмные прямые волосы, собранные в хвост, две абсолютно одинаковые родинки на щеках, строгие дымчато-серые глаза. Она была практически полной противоположностью Лиссе.

- Я Юна, зам. старосты класса “Б”. - Она подошла и лёгким движением пристегнула значок к его жилету.

Арнон кивнул и обернулся, ища взглядом Лиру.

Она стояла в группе Фанета, и тот пристёгивал ей на жилет золотой значок. Заметив взгляд брата, Лира посмотрела в ответ и пожала плечами.

- Я прошу подойти сюда Юга! - Заместитель посмотрела в ряды, ожидая.

Из третьего от окон ряда вышел парень, достаточно похожий на уже знакомую Арнону почтистаросту, единственное, что его отличало - чёрный пиджак, всего одна родинка под правым глазом и искреннее недоумение в глазах.

Это и был тот самый Юг, о котором столько рассказывала Заря?

Заместитель скомандовала новичкам пройти на свои места и продолжила.

- Итак, в итоговом экзамене за прошлый год ты, Юг, показал из рук вон плохой результат, который не достоин ученика класса “А”. Юна же набрала куда больше баллов чем ты, и в связи с этим администрация приняла решение о смене ваших учебных мест.

- Так, стоп, подождите, с каких это пор пгоходной балл считается ужасным гезультатом?! - гневно закартавил Юг. - К тому же экзамен у класса “Б” был легче, под их уговень!!

- Позвольте, а как же моя должность? - включилась в разговор Юна, стараясь перекричать разбушевавшегося, по всей видимости, брата.

- Ох, да она ещё и о своих лавгах беспокоится, посмотгите на неё! Здесь есть дела поважнее твоей недодолжности!!

- Какие? Заваленный тобой же экзамен?

Канария облегчённо выдохнула, а Заря сначала хихикнула, после чего вдруг осознала всю критичность ситуации.

- Конечно, хорошо, что Юга опять унижают, но... это получается, что этот куль теперь будет мне постоянно глаза мозолить?!

Наконец заместителю надоело данное шоу.

- Так, ну-ка хватит, вы оба! Юна, с твоей должностью мы что-нибудь придумаем. А пока просто поменяйтесь значками и садитесь на свои места!

Всё же это был тяжёлый день. Тяжёлый от того, насколько долго он тянулся, и насколько скучным он был.

На обеденном перерыве Арнон вышел в коридор и его взгляд привлёк странного вида автомат. В нём располагалась пара небольших фотоаппаратов, рации, кнопочные телефоны, игровые приставки, мини-принтеры и прочее.

- Вижу, ты нашёл синергетронные автоматы. - Заря подошла и тоже окинула взглядом ассортимент. - Цены тут правда огроменные, не знаю, сколько сейчас пахать и пропускать обеды нужно, чтобы хоть на что-то из этого накопить. Хотя, знаю примерно...

Она достала из сумки маленький кнопочный телефон, корпус которого был украшен наклейками, а кнопки немного стёрлись.

- Качество, конечно, не очень за такие деньги, но штука полезная. Если интересно, сейчас такие… ого, сто пятьдесят жетонов стоят! Хм, а я за семьдесят пять брала...

Рядом стояли другие автоматы. Канцелярия, блокноты, разного рода безделушки, сладости... Хорошее место чтобы потратить лишний десяток жетонов. Тут Арнон заметил такой же автомат, но стоящий поодаль. Он был окрашен в ярко-красный цвет, а внутри аккуратными рядами стояли металлические банки настолько кислотных ярких оттенков, что в глазах начинало рябить. Область вокруг этой машины словно втянула в себя все краски Академии, стала оазисом цвета среди серых барханов уныния.

- А здесь что?

- Энергетики всех видов и вкусов. У них, говорят, интересный эффект, после употребления мир кажется ярче и красочнее, но чем больше пьёшь, тем меньше действие. Это только по слухам конечно, сама я не пробовала, а вот Канария регулярно их берёт.

Арнон хотел что-то спросить, но его прервал звон колоколов, и наши герои нехотя поплелись на скучные вводные семинары. Им даже удалось уснуть на одном из них, за что заслуженно досталось от преподавателя.

- История - это наука, помогающая нам не совершать ошибок прошлого! На ней нельзя спать, её нельзя прогуливать! Без истории мы бы так и ходили кругами, не достигли бы того, что имеем!

Пожилой преподаватель нервно расхаживал по аудитории, стены которой были словно пропитаны странным неприятным запахом, похожим на гарь.

Когда прозвенел последний на сегодня колокол, толпа, состоящая из двух классов, выпала на улицу в парк.

- Фу, у меня аж одежда этой вонью пропиталась! - Жаловалась Заря. Она сорвала с себя мантию и плюхнулась на траву. - Свежий воооздух!

- Почему там так пахнет? - Спросил Арнон.

- Точно никто не знает. Говорят, что пожар был закрытий двадцать назад, но вонь стоит до сих пор.

- В итоге нас травят! И историей своей душной, и вонью! - Возмутилась из травы Заря.

- Вообще, история нужна не только для того, чтобы не совершать старые ошибки. - Задумался Арнон, - Меня всегда учили, что история помогает нам помнить о том, кто мы такие, передаёт знания предков будущим поколениям. Память же за это и почитают, что как мать, наставляет человека и зверя на истинную тропу, не давая им забыть о своём прошлом.

- Здесь тебе не Маеажаерджи[2]. В Открытой Долине не так, тут всё сплошь и рядом пропитано почитанием бога Времени. - Заря поднялась с травы и отряхнулась.

- Кого-кого? А как же Творцы?

Канария неодобрительно посмотрела на Арнона, а Заря неуверенно продолжила.

- Вера в Творцов в Долине считается язычеством... И в Кутр, кстати, тоже.

- В смысле вера?! Я - Кутра!

- В общем, пришёл как-то раз в Город в голодное время один человек странного вида и сказал: “Творцы покинули вас, но я помогу вам. Воздайте к Времени, и оно даст вам то, чего вы желаете”. Спустя пять закрытий голод прекратился.

- И люди поверили?

- Да. Не во что было верить, они цеплялись за любой шанс выжить.

- А почему же тогда у нас всё ещё есть вера в Творцов??

- Потому что у вас во главе стоит Кутра, а в Городе они все перевелись. - Пожала плечами Заря.

- То есть Кутр больше нет?

- Нет. - Канария наконец включилась в разговор, - И никогда не было.

- А я тогда, по-твоему, кто??

- Человек мужского пола с ярко выраженными чертами одного из древних родов, не более.

- А как же Чутьё?

- Его существование ничем не доказано.

- А... А что, если я докажу, что Творцы и Кутры существуют??

- Ну, допустим, только это невозможно.

- Значит, спорим!

-------------------

1. Чутьё - одна из способностей Кутр, активируется самостоятельно при нахождении в ситуации, угрожающей здоровью. Способствует улучшению резкости зрения, слуха и обоняния. Также есть дополнительный эффект, который зависит от вида Кутры и крайности её Искры.

2. (с дол.) "маеажа" - медведь, "ерджи" - обитель. Буквально - обитель медведя.

Глава 4. Сплошное замешательство

Арнон шёл по дорожке к общежитию, заряженный почти гневным желанием доказать Канарии свою правоту. Заря бежала сзади, еле поспевая за другом.

- Арнон, подожди! Мы можем идти чуть медленнее??

Он остановился у входа и обернулся, ожидая её.

- Ты чего так завёлся-то? - отдышавшись, спросила Заря. - Найдёшь какую-нибудь литературу да докажешь ей всё! Не надо свои нервы тратить на всякие пустяки!

- Это для тебя может быть пустяки, а для меня то, чем я живу и во что верю всю свою жизнь! Вот ты во что веришь?

- Ни во что я пока не верю. Не до этого мне! - развела руками Заря.

- Вот поэтому ты и не понимаешь! До завтра.

Арнон направился в сторону библиотеки, Заря же какое-то время простояла на месте, а затем обиженно поплелась в общежитие.

Бросив сумку на стул в читальном зале, он прошёл сквозь ряды в поисках информационной стойки или какого-либо указателя. Поняв, что ни того, ни другого здесь нет, принялся читать названия книг.

Постепенно набралась приличная стопка из учебников и пособий по истории Долины. Арнон вернулся в читальный зал и, сев, открыл первую книгу. Страница за страницей он пролистывал каждую. Нет даже намёка на Легенду, ни слова о Творцах или Кутрах. Сплошные представления о цивилизации за горами, существующей либо разрушенной страшным катаклизмом. Мелькал в тексте и тот самый бог Времени, о котором Арнон узнал полчаса назад. Неужели и правда всё это просто сказка для детей, в которую так хочется верить жителям Маеажаерджи?

Стараясь отвлечься от навязчивых мыслей, он поднялся и подошёл к окну. Око устало освещало вечернюю Долину. Вот-вот его должна была сменить Корона, её свет уже пробивался сквозь густые облака над северными горами.

Восход и закат в Долине - не просто смена солнца на луну и обратно. Есть легенда, что души, вложенные в эти небесные тела, принадлежат двум влюблённым, и после вознесения и установки Купола Корона оказалась за пределами, а Око под ним. С тех пор они разделены навсегда.

- А существует ли этот самый Купол? - начал рассуждать вслух Арнон, - Его не видно, его никто за тысячи закрытий так и не достиг. Как мы можем вот так просто верить в какую-то легенду, когда у нас на руках нет никаких доказательств? Фрески? Старая библиотекарша со своими сказками? Чушь...

Арнон коснулся своей груди. По Легенде, у Кутр вместо сердец Искры, и полностью убить Кутру можно только уничтожив её Искру. А что вообще такое Искра? Не было случаев, когда при медицинском вскрытии у “Кутр” находили что-то кроме нормального человеческого сердца. Получается, даже здесь обман?

Стемнело. Око полностью потухло, а Корона молчаливо смотрела на мир под ней холодным синеватым светом. Одно долинные учёные так и не смогли выяснить - что это за тела? Из чего они состоят и по каким законам движутся? Может быть, устаревшая вера держится только за то, что никто не может изучить небесные тела и территорию за горами?

Арнон вспомнил, как пару лет назад слышал разговор отца с кем-то по телефону.

- Недавно очередная экспедиция за горы была, слышал? Ни один не вернулся. То ли тварь там какая живёт, то ли сами поубивались на склонах.

Из телефонной трубки раздался мужской голос с необычным акцентом, из-за которого речь говорящего больше походила на рычание:

- А может и не смогли вернуться. Откуда мы знаем как Купол работает.

- И то верно.

Сплошь догадки, представления и полное отсутствие хоть каких-либо доказательств.

- А что если я всю жизнь верил в ложь? Вот бы найти хоть что-нибудь, или кого-нибудь, кто докажет мне, что я заблуждаюсь! Не может же быть так, что только люди из Маеажаерджи верят в Легенду... Не может же, да? - Спросил Арнон сам себя.

Библиотекарь выключил свет и запер дверь, даже не проверив, остался ли кто внутри. Не желая оставаться в темноте, Арнон включил настольную лампу и вернулся к книге.

Прошло несколько часов, и буквы постепенно начали смешиваться, путаться. Арнон встал, отвернулся от света и протёр глаза. Затем снова сел и окинул взглядом поредевшую стопку. Сколько бы книг он не прочёл, ни в одной не нашлось даже пары строк о Творцах, отчего в душе начало клубиться чёрным дымом сомнение. Арнон вздохнул и опустил глаза на открытый исторический словарь. Что-то внутри похолодело. Прежних терминов на странице не оказалось. Вместо них в самом центре разворота красными чернилами было написано:

“Найди Корону, затем я найду тебя”.

Арнон снова протёр глаза - надпись пропала, а на её место вернулись термины. Он резко захлопнул проклятый справочник, подскочил с места и отошёл к книжному шкафу, не отводя глаз от огонька лампы, освещающей рабочее место. “Как светлячок в кромешной тьме...” - пронеслось в мыслях Арнона.

Вдруг воздух пронзил страшный грохот, словно что-то гигантское только что упало с неба. Окна залило ярким светом, а стены задрожали и начали трескаться. До смерти перепуганный Арнон юркнул в неожиданно открытую дверь библиотеки и выскочил на улицу. Яркий свет бил откуда-то из-за Общежития, а само оно рушилось на глазах.

Кто-то коснулся плеча Арнона. Откуда-то издалека донёсся голос.

- Мирр Кронов!

Он открыл глаза и вздрогнул. Над ним нависала Юна.

- Я бы порекомендовала вам вернуть книги на место, умыться и поспешить на занятия. У вас есть все шансы успеть на урок.

Пытаясь сообразить что к чему, Арнон кивнул. Юна удалилась.

- ...Это был сон? - кажется, вчера он уже задавал этот вопрос сам себе.

Опомнившись, Арнон раскидал книги по свободным полкам, схватил сумку и побежал в аудиторию.

По пути он всё же заскочил в уборную, лёгким движением открыл кран и плеснул себе в лицо холодной водой. Подняв глаза, он столкнулся взглядом со своим отражением и ужаснулся. Всего за одну ночь у него под глазами образовались тёмные круги. Интересно, а сколько он вообще спал, если это вообще можно было назвать сном? Долго раздумывать на эту тему Арнону не удалось - до него донёсся звон колоколов.

К счастью, он не опоздал, наоборот, прибежал раньше преподавателя. Как назло, сегодня первым уроком была история.

Прыгнув на свободное место у дверей, Арнон осмотрелся. Дола что-то резво обсуждала с другими академистками, старосты изучали свежий выпуск “Академических будней”. Чуть выше по ряду Заря что-то нервно рассказывала Лире и Канарии.

Резко распахнулись двери и воцарилась гробовая тишина. Из проёма выскочил Юг.

- Ага, испугались!!!

Тут же он получил подзатыльник от идущей за ним Юны.

- Эй!

- На место проходи.

Юг обиженно плюхнулся на место на том же ряду, что и Арнон. Юна и ещё один внешне похожий на них академист заняли места рядом.

Вскоре пришёл и преподаватель истории. На этот раз занятие с ним было в общей аудитории, и поэтому сидеть, разглядывая стены, было куда легче.

На огромном полотне, которое старосты по просьбе преподавателя повесили над доской, располагалась детальная карта Долины с одной-единственной границей между Маеажаерджи и Объединением Четырёх Народов, ну или же, как говорят на родине, Открытой Долиной.

- Может ли кто-нибудь назвать мне страны, которые прекратили своё существование к середине Нового Времени?

Боковым зрением Арнон заметил, как взметнулась рука Юны.

- Прошу вас, мирё Лаонд.

Юна поднялась с места и отчеканила:

- Феоерджи[1], Зелоерджи[2], Рхоерджи[3] и Восточная Империя.

Точь-в-точь как было написано в одном из учебников в библиотеке. Арнон вдруг почувствовал себя начитанным. И сонным.

- Замечательно, присаживайтесь. А может ли кто-нибудь рассказать мне про то, что объединяет эти страны?

На этот раз руку подняла Лира.

- В каждой из этих стран правителем являлись представители древнейших династий, если точнее, то Кутры.

- Достаточно, спасибо. - Внезапно преподаватель обратился к клюющему носом Арнону. - Юноша, расскажите, а есть ли весомые отличия между этими странами?

Вслед за преподавателем на Арнона устремились десятки взглядов.

Он нерешительно поднялся, мысленно перебирая всё, что рассказывал ему отец о “соседях”. И тут в его голове всплыло воспоминание.

- Не знаю, насколько отличались все страны, оканчивающиеся на “-ерджи”, но вот Восточная Империя достаточно выбивается из этого ряда.

- Интересный ход мыслей, и чем же?

- В первых закрытиях Нового Времени на престол взошёл новый император, не из династии Бордовых Тигров. Он отменил все старые обычаи и построил совершенно новое государство, независимое от остальной Долины. Таким образом Восточная Империя была первым Долинным государством, отказавшимся от своего Прошлого.

- Интересно-интересно, - пробормотал преподаватель, поглаживая седую бороду, - а подскажите, Восточная Империя была закрытым государством, а потому такой информацией о событиях тех лет не располагает ни один историк Долины. Откуда она у вас, и как вы докажете её правдивость?

- Мой отец достаточно давно общается с выходцами из многих уже не существующих стран, из-за чего Маеажаерджи располагает более точной информацией об их истории.

- Ах, так вы у нас из-за границы. Ладно-ладно, спасибо за ответ, присаживайтесь.

Последняя фраза преподавателя показалась Арнону не то что насмешливой, скорее уничижительной. Неужели теперь все люди из Маеажаерджи кажутся жителям Открытой Долины глупыми верующими? К тому же, в ответе же даже не была затронута тема веры!

Остаток урока Арнон пропустил мимо ушей. Странное чувство, будто обида с привкусом горечи давила, от чего хотелось бросить всё и уехать на ближайшем синергопоезде как можно дальше отсюда. Сон полностью пропал. Чтобы отвлечься, Арнон вырвал из тетради листок. Рисовать он не очень умел, но хоть как-то выразить эмоции нужно было.

Сначала простые чирканья по бумаге, потом разного рода узоры, а затем неудачно нарисованное Око, которое Арнон перерисовал в древесную мышь, а затем рядом изобразил ещё одну, и ещё... В конце концов весь лист захватило полчище древесных мышей разного размера. Арнон настолько увлёкся, что пропустил звон колоколов, вырисовывая кисточки на ушах одной из мышек. Раньше, на родине, он часто наблюдал за этими зверьками во дворе. Древесные мыши обычно живут недалеко от человека, а мать Арнона этих малюток любила и часто подкармливала семенами ял-травы, так что в личном рейтинге животных Долины он с самого детства занёс их на второе место, после горных собак.

- Красиво...

Арнон вздрогнул от неожиданности и закрыл руками листок. Это снова была Юна.

- Я хотела спросить, то что ты рассказал про Восточную Империю... Правда? - Тихо спросила она.

- Насколько я знаю - да.

- А что ты ещё о ней знаешь?

- Знаю, что революция была, а сразу за ней кровавая гражданская война, в которой практически никто не выжил...

- Практически?

- Ну, у нас в стране есть беженцы оттуда...

- Правда?! - её глаза загорелись. - А среди них есть такая высокая женщина, с родинками как у меня??

- Не знаю, я ни с кем из них в лицо не знаком...

- А можно будет как-нибудь съездить в твою страну? Мне очень-очень нужно!

Правильно говорят - первое впечатление обманчиво. Юна, казавшаяся вечно недовольной, хмурой и серьёзной девушкой, сейчас готова была наброситься на Арнона с объятьями, и это только за не очень-то достоверную, по мнению некоторых, информацию!

Чуть поодаль, опёршись на стол, стоял Юг, и со смесью разного рода эмоций на лице наблюдал за сестрой.

- Юн, мы вгоде это уже обсуждали.

- Да ты послушай, он говорит, что есть выжившие!

- Ты сегьёзно вегишь какому-то язычнику из-за гганицы?

Арнон хотел было сказать что-нибудь этакое в ответ, но вовремя вспомнил, какое отношение к его вере в этом месте.

- А ты сейчас серьёзно принижаешь человека за его веру, - как-бы невзначай включился в разговор тот третий академист.

- А ты вообще не тявкай, не тебе о веге говогить!!

- Ну и не тебе тем более.

- Да ты такой же как он! - Юг махнул рукой в сторону Арнона.

- Во-первых, мы незнакомы, а во-вторых, судить человека, основываясь только на его религии, глупо, - наш герой всё же решил защитить своё достоинство. - Так что попрошу прекратить выпады в мою сторону.

Юг фыркнул.

- Ну и оставайтесь здесь, компашка поехавших!

С этими словами он вышел из аудитории.

- Идиот... - Юна закрыла лицо рукой.

- Ну и ладно! - Арнон откинулся на спинку стула и зевнул. - И не таких встречали.

Он обернулся, ища взглядом Зарю. Видимо, она вышла из аудитории - её место было пустым. Канария что-то объясняла Лире, а та записывала, медленно кивая.

Арнон вздохнул и отвернулся. Прозвенели колокола, и учительница начала урок.

Вместе с группой других ребят вернулся Юг. Он сел на своё место, закинул ноги на стол и с громким хлопком открыл энергетик. Заметив на себе злобный взгляд сестры, вопросительно кивнул в её сторону и отхлебнул из банки.

Вырвав листок теперь из тетради по литературе, Арнон хотел приняться за рисование, но ручка скрипнула и предательски закончилась. А ведь он только её купил! Вздохнув, Арнон бросил ручку в сторону и лёг на стол.

Сидящий рядом академист молча положил свою ручку рядом с его локтем. Арнон в недоумении посмотрел сначала на него, а затем на ручку.

- Спасибо?..

Академист кивнул и снова поднял глаза на доску.

Арнон покрутил письменную принадлежность в руках, а затем посмотрел на листок перед ним. Рисовать мышей расхотелось и в поиске идеи он начал рисовать всё, что придёт в голову.

Людей рисовать у Арнона не очень получалось, но это не было препятствием на пути начинающего художника. Острая бородка, пенсне, пара морщин и надпись на долинном: “Учи историю - забудь о прошлом!” - рядом. Арнон с гордостью посмотрел на свою первую карикатуру. Теперь вся злость на историка была вылита в лист и на душе стало спокойней.

Арнон обернулся, ища новую жертву, и наткнулся взглядом на сидящего с хамоватым видом Юга за три места от него.

Теперь, уже куда уверенней, ручка вывела поросёнка с кривым, но довольным лицом и банкой в руке, закинувшего ноги на стол.

Справа раздался тихий смешок.

- Ты, главное, ему самому эту карикатуру не покажи, осерчает ведь.

- Да я вроде и не планировал... - пожал плечами Арнон. - Просто рисую всё, что в голову придёт.

- Ну, тогда ладно, - академист снова отвернулся на доску.

Арнон какое-то время смотрел на рисунок, а потом аккуратно оторвал его от общего листа и отложил. Так же он поступил и с карикатурой на историка. На оставшемся же листе он принялся что-то старательно вырисовывать.

Когда прозвенели колокола, он вырвал другой листок, сложил из него конверт и вложил “поросёнка” и второй рисунок туда. Потом он протянул ручку тому академисту.

- Спасибо!

Тот не стал брать её.

- Забирай, она твоя.

Арнон недоумевающе посмотрел на него, а затем на ручку. Заметив это, академист бросил, уходя:

- Это традиция.

Арнон хмыкнул и убрал письменную принадлежность в пенал, а затем обернулся, и, поняв, что упустил Зарю, поспешил выйти из аудитории.

--------------------

1. (с дол.) "Фео" - орёл, "ерджи" - обитель. Так же как и Маеажарджи, дословно переводится как "Обитель Орла".

2. (с дол.) "Зело" - дракон. По типу предыдущих названий стран, переводится как "Обитель Дракона".

3. (с дол.) "Рхо" - лев. "Обитель Льва".

Глава 5. Будни

Сложно сказать, нравилось ли Лире в Академии, но одно ей было понятно точно: раз уж попала в околовысшие круги, то нужно держать планку.

По стечению обстоятельств она отбилась от Арнона и компании, и остановилась на крыльце учебного корпуса, разглядывая небо. К ней незаметно подошёл Фанет.

- Как прошёл первый день?

Лира обернулась.

- Пока не знаю, слишком много всего произошло...

- Такое бывает, - Фанет усмехнулся и лёгким движением снял очки.

- А как прошёл твой самый первый день в Академии?

- Я уже и не помню, на самом деле... Я всю жизнь был здесь, это место заменило мне дом.

- А разве так можно?

- Да. Нас с Лиссой родители просто не забирают, а сироты не могут покинуть территорию до полного окончания обучения.

- Вот как...

- Ладно, думаю, после первого дня тебе нужен хороший отдых. Идём.

Фанет проводил Лиру до её комнаты. Как только дверь закрылась, оставшись наедине с собой, Лира почувствовала сильную усталость. Стоило ей лечь на кровать, как сон мгновенно её окутал и не отпускал до самых колоколов.

Утро второго дня наступило с непредсказуемым грохотом: Арнон пропал. Его не было ни в комнате, ни в аудитории, ни в парке, ни в столовой. За утро Лира успела обойти по периметру всю территорию, но так и не смогла найти брата. Оставалось последнее место, где он мог быть. Библиотека была закрыта, а ключ взять могли только старосты. По просьбе Фанета, Юна отправилась проверить библиотеку.

Занятие вот-вот должно было начаться, но ни её, ни Арнона так и не было. Лира сидела за столом рядом с Зарёй и Канарией, и от нервов стучала пальцами по столу.

- Не волнуйся ты так, что с ним могло случиться? - Листая вчерашний конспект, пробормотала Канария, - уснул где-нибудь, да и всё.

- А если что-то случилось? Я знаю его страсть совать нос куда не следует, он вполне мог нарваться на неприятности! - Лира поёжилась.

- Да в библиотеке он, книжки по истории вчера пошёл проверять, чтобы спор выиграть, - бросила Заря.

- Спор?

- Точно, тебя же с нами тогда не было... В общем, эти двое, - Заря кивнула в сторону Канарии, - сцепились из-за веры, и давай доказывать друг другу, что правда, а что нет. В итоге поспорили, что Арнон докажет существование Кутр. На что правда спорили?

- Сама не знаю, сгоряча ляпнула ему, а он как завёлся... - Канария потёрла лоб ладонью, - теперь жалею, что не промолчала...

Дверь резко хлопнула, и в аудиторию ворвался Юг.

- Ага, испугались!!!

Следом ему прилетел подзатыльник от Юны, идущей сзади с кем-то ещё.

- Припёрся, клоун... - проворчала Заря.

- Подождите, а как же Арнон? - встрепенулась Лира, - Где он?

- Вон твой Арнон. - Заря указала на ряд у дверей, - Чучело...

Выглядел он и правда неважно, но, самое главное, был цел.

На душе стало спокойней, и Лира наконец смогла погрузиться в учёбу.

После занятия по литературе Заря первой подскочила из-за стола, сгребла вещи и побежала вниз по лестнице к дверям, бросив на бегу:

- До скорого!

Аудитория быстро наполнилась шумом, и Лира с Канарией также поспешили покинуть её.

Из окон в коридор просачивался тёплый свет Ока. Академисты класса “Б” уходили небольшими группками во второй учебный корпус, Лире и Канарии же лежал путь на второй этаж. Он был не такой просторный, несмотря на множество окон по восточной стороне. Подруги прошли вдоль кабинетов, и остановились у двери с надписью "Естественные науки".

- Сюда, - голос Канарии в пока ещё пустом коридоре разнёсся звонким эхом.

Лира слегка толкнула дверь. За ней открылась целая научная лаборатория: оборудование, колбы причудливой формы, материалы, аккуратно рассортированные по полкам, и те же самые рабочие места, расставленные как в амфитеатре.

- Добро пожаловать в мир науки! - Гордо воскликнула Канария.

За одним из столов уже сидел человек. Это был парень, со слегка смуглой кожей, тёмными кудрями длинных волос, собранных в низкий хвост, и тускло-красным платком на шее.

- Доброе утро! - Он помахал рукой вошедшим девушкам.

Канария помахала в ответ и подошла ближе.

- Знакомься, Лира, это Вьен. Вьен, это Лира, наша новенькая.

- Приятно познакомиться! - Сказала Лира, подходя к столу вслед за Канарией.

- Взаимно, - Вьен кивнул и поправил очки.

- Как прошла олимпиада? - Канария села на стул рядом с ним.

- Легче, чем я думал. Спасибо мирё Рбио, без неё я бы вряд ли смог написать...

Академисты класса “А” постепенно прибывали. После звона колоколов Фанет встал около стола преподавателя и хлопнул в ладоши.

- Попрошу тишины! Мирё Рбио задерживается, поэтому, чтобы не тратить время впустую, мы с Ноктом ещё раз проговорим правила практических занятий.

К Фанету подошёл, по всей видимости, Нокт. Лира немного слышала о нём от Зари. На левом предплечье у него была туго завязана бело-серебряная повязка старосты. Значит, заместитель. Холодно-белые, но чёрные у корней волосы и серебряное пенсне на цепи. Плохое зрение или, может, аксессуар?

Нокт выудил из папки в руках лист с правилами:

- Итак, все практические занятия проходят исключительно по классам. Пропуск занятия по неуважительной причине недопустим, а опоздание на более чем пятнадцать минут автоматически приравнивается к пропуску. Также, во время обучения учащийся получает баллы “йар”(+) и “щер”(-). Они даются за конспекты, задания, а также за внеурочную деятельность. Каждое закрытие все “йар” и “щер” проставляются в бланках успеваемости. В конце учебного цикла все баллы суммируются с результатами Итогового Экзамена, и на их основе решается, останется ли академист в классе “А”, опустится до класса “Б”, или будет исключён. В целом это всё, что вам нужно знать.

Вскоре пришла и мирё Рбио - преподаватель естественных наук. Она была внешне удивительно похожа на Канарию и Лира решила позже расспросить подругу об этом.

Занятие прошло без особых происшествий и на обеденном перерыве Лира с Канарией и Вьеном неспеша дошли до Общежития. Внутри, в столовой, собралась большая очередь к кассам, а все столы были уже заняты, но, к счастью, волноваться из-за этого нашим героям не пришлось - из-за одного из столов им уже махала Заря.

- Оо, Вьен, привет! Вы уже вернулись? - неожиданно, но Заря выглядела куда бодрее, чем утром.

- Да, я же говорил, что вернусь ближе к началу учёбы.

- А ты выглядишь куда веселее, чем пару занятий назад, - Канария тоже заметила неожиданное изменение в настроении подруги. - Что-то произошло?

- Да вроде нет... А, мы с Арноном помирились!

- Арноном? - спросил Вьен. Точно, он же ничего ещё не знает!

- Это мой брат, - пояснила Лира. - Как он там? Почему сюда не пришёл?

- Живой и здоровый, но всё ещё растрёпанный как чучело! - хихикнула Заря. - Насчёт того, почему не пришёл, не знаю, не спросила...

- Лишь бы с ним всё было хорошо, - вздохнула Лира.

Через полчаса академистам снова пришлось окунуться в цикл “занятие - перерыв - занятие”. В конце концов Лире стал надоедать такой распорядок дня, и на одном из длинных перерывов, сидя в парке за общежитием, она решила чем-нибудь себя занять.

Старосты опять небольшой группкой собрались у фонтана. Канария сидела рядом на лавочке и читала какую-то книгу по медицине, запивая знания энергетиком. Вьен что-то чиркал в книге. Лира перевела взгляд на парк за фонтаном.

- Ребят, там драка...

Канария и Вьонг проследили за взглядом Лиры.

- Надо сказать старостам, пока они друг друга сильно не покалечили. - сказала Канария, но даже не сдвинулась с места.

- А вы не пойдёте?

- Не стоит лезть. Подождём какого-нибудь смельчака, который им и скажет, - Канария отхлебнула из банки.

Старосты всё ещё как будто не замечали происходящее в нескольких шагах от них.

Теряя терпение, с мыслью “Значит этим смельчаком буду я!” Лира решительно направилась к фонтану. Там стояли старосты и их заместители, а также пара академистов. Лисса что-то оживлённо рассказывала Доле и Нокту, а Фанет стоял чуть поодаль. Не хватало только Юны.

- Извините, - начала Лира, - там драка.

Лисса резко замолчала, и все у фонтана посмотрели в сторону Лиры. Та, не понимая их реакции, продолжила:

- Ну, их разнять нужно...

- Ну, раз тебе так надо, то иди и разнимай, - Лисса улыбнулась.

Лира немного помолчала.

- А разве не старосты должны за порядком следить?

- Ну, нет, - не убирая улыбки с лица, язвительно ответила Лисса.

Постепенно к фонтану подходили прохожие-зеваки.

- Ну так, а для чего вы здесь вообще нужны? Не можете сами - попросите кого-то из классов, позовите взрослых. Сделайте что-нибудь!

Улыбочка Лиссы резко пропала, а стоящая рядом Дола начала старательно что-то записывать в блокнот.

- Так, милая, послушай. То, что ты дочь правителя какой-то деревушки в тундре, не делает тебя здесь важной персоной, так что не суй свой веснушчатый носик в чужие обязанности. Я сама решу, что я и кому должна! Без обид?

- Без обид…

Лира отошла на пару шагов назад, а затем со всей силы толкнула Лиссу. Та, не удержав равновесия, плюхнулась в фонтан.

- Ты что творишь?! - Лисса, вся мокрая и с поплывшим макияжем, вынырнула из воды.

- Ещё раз оскорбишь Маеажаерджи, и твой макияж будет испорчен кровью из сломанного носа.

Тут Лиру кто-то схватил за предплечье и резко выдернул из толпы, а затем поволок подальше от места происшествия.

- Эй, отпусти! Я ещё не закончила!

Фанет завёл Лиру за угол и отпустил её руку.

- И что это было? - он говорил спокойно, но в его голосе читалось лёгкое раздражение.

- Я заступилась за свою честь. То, что Лисса староста, не даёт ей права так себя вести!

- Вот именно. Лисса - староста. Ты по Кодексу Академии должна подчиняться ей. За нарушение Кодекса исключают.

- Но...

- А сейчас ты пойдёшь, попьёшь воды, успокоишься, осмыслишь свой поступок и извинишься перед Лиссой, хорошо?

Лира недолго помолчала, а затем сквозь зубы ответила:

- Хорошо.