Ледяной сон

Глава 1

Мы не знали, что впереди,

Куда вела нас жизни нить.

Но миг один, одно мгновенье,

Нас смог навек соединить.

08.05. пятница

Срочный звонок Сергея Леонидовича об экзамене заставил Римму и Лизу, сломя голову, мчаться на третий этаж, к кабинету биологии. Едва гудок оборвался, они синхронно рванули с места. Лиза едва не поскользнулась на первых же шагах, но Римма крепко схватила её за локоть, и подруги вихрем пронеслись по коридору, оставляя позади изумленных одноклассников. Вылетев на лестничный пролет, Римма буквально полетела по ступеням с четвертого этажа, тогда как её подружка Лиза старалась быть чуть осторожнее. Но сейчас Римме было совершенно не до аккуратности.

— Вьюгина! — крикнула Лиза вслед, пытаясь угнаться. — Не несись как вьюга! — и рассмеялась.

Римма подхватила её смех. До кабинета оставалось совсем немного, и Римма решила не сбавлять темпа. Однако пришлось резко затормозить, когда на горизонте возникла фигура завуча. Вьюгина мгновенно остановилась, замерла напротив Людмилы Алексеевны. Они смотрели друг на друга: Римма — озадаченно, завуч — строго.

В тот момент, когда Римма уже собиралась поздороваться с Людмилой Алексеевной, сзади в неё врезалась Лиза, и обе девушки кубарем полетели прямо к ногам завуча.

Людмила Алексеевна медленно подошла, немного опустила очки и строго посмотрела сверху вниз на лежащих девушек.

— Гордеева и Вьюгина, не следует бегать по коридорам, иначе вы снесете не только себя, но и других, — произнесла она, и на её строгом лице мелькнула едва заметная, но весьма выразительная улыбка, прежде чем она обошла девушек, которые уже еле сдерживали смех.

Поднявшись, Лиза заметила, как в конце коридора приоткрылась дверь кабинета биологии. Девушка толкнула локтем Римму и кивнула в сторону двери. Римма увидела, как из кабинета выходит Сергей Леонидович, а рядом с ним ещё кто-то, кого она никак не могла разглядеть, скрытый за дверью. Римма схватила Лизу за руку и поспешно прошептала, что им нужно быстрее идти.

И вот, девушки быстро подлетели к кабинету. Интерес Риммы достиг предела. Сергей Леонидович разговаривал с кем-то, кого скрывала приоткрытая дверь кабинета. В этот момент учитель заметил девушек, прервал разговор, повернулся к ним всем телом и тепло улыбнулся.

Римму формальности не волновали, и, не обращая внимания на учителя, она резко приоткрыла дверь, полностью обнажая того, кто находился внутри.

— О, Русик! — удивленно выдохнула Лиза.

— Звучит как кличка какого-то кота, — пробубнил Руслан.

Римма, полностью игнорируя его реплику, буравила Руслана взглядом. Удивление было, но не шок. В конце концов, этот парень, вечно околачивался в компании учителей и избегал сверстников. Для Риммы он был типичным ботаном. Её взгляд цепко прошелся по нему, словно подтверждая уже устоявшееся мнение. Лишь спустя несколько долгих мгновений она наконец оторвалась от его фигуры, переводя внимание на Сергея Леонидовича, который все так же терпеливо стоял, сохраняя доброжелательную улыбку.

— Сергей Леонидович, что вы хотели мне сказать по поводу экзамена? — поспешно поинтересовалась Римма.

Улыбка Сергея Леонидовича стала чуть более серьезной.

— Римма, есть небольшая проблема по поводу подготовки к экзамену, — он немного помедлил, — я вынужден уехать на месяц по неотложным делам. Соответственно, помогать тебе с подготовкой к экзамену у меня не будет ни времени, ни сил, ни, к сожалению, возможности.

Лицо Риммы вытянулось. Месяц до экзамена, и главный помощник уезжает? Это было крайне не вовремя.

— Однако, — продолжил Сергей Леонидович, жестом указывая на Руслана, — не стоит беспокоиться. Руслан любезно согласился оказать тебе помощь. Он не только прекрасно знает мой предмет, но и отлично способен доходчиво объяснить даже самые сложные концепции. Я уверен, что с его помощью твоя подготовка будет на высоком уровне.

Римма снова посмотрела на Руслана. Идея ей совсем не нравилась. Скорее всего, дело было не в его способностях, а в том, что Руслан просто не симпатизировал ей как человек.

— Но, Сергей Леонидович! — воскликнула Римма.

— Римма, я понимаю твои сомнения, — голос Сергея Леонидовича стал мягче, — но времени до экзамена осталось критически мало – всего месяц. Я не настаиваю на немедленном решении, однако других вариантов для интенсивной подготовки я, к сожалению, не вижу. Если ты категорически против, могу, конечно, попробовать поговорить с Еленой Владимировной … — он сделал паузу, внимательно глядя на Римму.

— Нет-нет, спасибо! Уж лучше тогда Руслан, — быстро протараторила Римма. Мысль о занятиях с Еленой Владимировной была для неё хуже некуда. Она тоже была учителем биологии, но, когда Елена Владимировна замещала Сергея Леонидовича, Римма никогда не понимала её объяснений. Да и сама Елена Владимировна, кажется, недолюбливала Римму.

— Значит, договорились? — Сергей Леонидович улыбнулся.

— Договорились… — прошептала Римма, глядя в пол.

— Прекрасно! — Сергей Леонидович удовлетворённо кивнул. — Я уже передал Руслану подробный план вашей совместной работы. В него входит перечень тем для повторения, разделы, в которых тебе нужна особая помощь, а также комплекс обязательных практических заданий. Работа предстоит серьёзная, но я уверен, что вы справитесь.

Учитель кинул прощальный взгляд на учеников, затем повернулся к двери кабинета. Когда он уже почти взялся за ручку, Руслан сделал шаг вперёд, приближаясь к Римме, пока она не оказалась в зоне его почти физического присутствия. Это было неожиданно, и Римма почувствовала легкое замешательство.

В этот момент зазвонил телефон Лизы. Она поспешно поднесла трубку к уху, и оттуда тут же донёсся взволнованный, торопливый голос матери:

— Лиза, собирай свои вещи и бегом к машине! Я тебя уже жду!

Лиза, на ходу бросив Римме извиняющийся взгляд и что-то невнятное про «потом все расскажешь», стремглав метнулась в кабинет, где оставила свою сумку. Сергей Леонидович, кивнув оставшимся Римме и Руслану и пожелав им удачи, задумчиво прикрыл за собой дверь кабинета. Глухой щелчок замка эхом прокатился по пустому коридору.

Римма, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу, первой нарушила молчание.

— Значит, теперь ты будешь целый месяц помогать мне, — произнесла она, стараясь придать голосу легкомысленную нотку, хотя внутри у нее все сжималось. — Выдержишь?

Руслан проигнорировал её вопрос. Вместо ответа он лишь крепче сжал в руках аккуратный сложенный лист бумаги – тот самый список, который ему передал Сергей Леонидович. Римма лишь сейчас заметила его, до этого её внимание было приковано к его равнодушному взгляду.

— Встречаемся в понедельник после уроков в кафе «Сладкие Грёзы», — произнёс он ровным голосом. — Желательно не опаздывать.

После этих слов Руслан небрежно обошел застывшую Римму и направился вдоль коридора, не удостоив её даже прощальным взглядом.

Римма осталась стоять ошарашенная. Такой демонстративной безразличности она не ожидала. В её голове промелькнула мысль: видимо, не только он ей как человек не симпатизирует, но и она ему тоже абсолютно не нравиться.

Вьюгина резко развернулась вслед за удаляющейся, неспешной фигурой Руслана.

— Эй, Бессмертный! — звонко, почти вызывающе, вырвалось из её груди, отдаваясь неожиданным эхом в притихшем коридоре. — У меня в понедельник после уроков кружок! Жду тебя в кабинете технологии!

Она замерла, задержав дыхание, ожидая хоть какой-то реакции, любого, даже малейшего знака того, что её слова достигли цели, пробили его равнодушную броню. Но Руслан даже не замедлил шага. Без единого колебания, ничуть не изменив каменного выражения лица, он продолжил свой путь к лестнице. Он не удостоил её даже мимолётным взглядом или намёком на ответ, просто свернул за угол, скрываясь из виду.

Внутри Риммы вспыхнуло странное, противоречивое чувство. Его полнейшее игнорирование было неприятным, даже оскорбительным, но в то же время она ощутила едва уловимое, дерзкое удовлетворение. Она нарушила его правила, перехватила инициативу. Теперь она диктовала условия, а не он. И пусть он делал вид, что это его ничуть не трогает, Римма знала: маленькая, но значимая победа осталась за ней.

Глава 2

Наши пути казались разными,

И взгляд был чужд, порой далёк.

Но мысль о будущем напрасная

Сплела нас в общий узелок.

11.05. понедельник

Майский понедельник завершал учебный день, но для многих школьников это было лишь началом – временем для любимых кружков и секций, куда они с удовольствием спешили. Римма вела свой творческий кружок, который она сама в шутку окрестила «Тяп-Ляп».

«Простите, но у меня хватает сил сделать только тяп-ляп», — любила повторять она, и это название как нельзя лучше отражало беззаботную, но продуктивную атмосферу её занятий.

Сейчас, в разгар майских дней, когда надвигалась пора экзаменов и выпускных, на плечи её кружка легло самое ответственное – оформление всех грядущих праздников. И Римма была только рада этому.

Римма в кабинете была одна. Она решила не звать участников кружка, чтобы спокойно составить список дел. В прошлом попытки совместной работы над планами приводили к тому, что участники начинали «улучшать» её идеи, что мешало процессу. Поэтому в этот раз Римма решила действовать самостоятельно, чтобы никто не отвлекал и не навязывал свое мнение.

Вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось «Маркиза».

— Лизка-Маркизка, что тебе нужно? — весело спросила Римма.

— По тебе соскучилась, подружка моя, — ответил звонкий голос Лизы. — Сидишь ещё одна?

— Ага.

— А что так, твой репетитор из AliExpress ещё не пришёл? — засмеялась Лиза.

— Точнее, «репетитор на минималках», — парировала Римма.

В разгар их смеха послышался третий голос:

— Это я, репетитор на минималках из AliExpress?

Смех моментально затих.

— Упс… Ладно, Риммочка, пока, люблю тебя, — бросила трубку Лиза, оставив Римму одну с неожиданным гостем.

Римма повернула голову. В кабинете стоял Руслан. Она не услышала, как он вошел.

— И тебе привет, — решила она сделать вид, что ничего не слышала.

— Мы сегодня уже здоровались, — холодно ответил Руслан.

— Но это не повод не поздороваться, — возразила Римма

— Какой смысл здороваться по двести раз? — вопросительно посмотрел он.

— Да ну тебя, — раздраженно сказала Римма.

Руслан лишь приподнял бровь, уголки губ слегка дрогнули. Он показалось, что Римма обижена, хотя это она с подругой только что грубо прошлась по нему.

— Куда присесть? — спросил Руслан, и его голос прозвучал неожиданно мягко.

Римма, всё ещё сжавшись, бросила взгляд в угол кабинета.

— Вон туда, — буркнула она, неопределённо махнув рукой.

Руслан усмехнулся, в его тоне прозвучала лёгкая насмешка.

— За твои шуточки тебе нужно туда присесть, — сказал он, намекая на её недавнее общение с Лизой.

Римма резко вскинула голову, щёки слегка покраснели

— Обиженка… — пробормотала она.

— Мне, честно говоря, на такие шутки всё равно, — спокойно ответил Руслан. Он подошёл к столу, придвинул свободный стул и сел рядом с ней.

Римма отвернулась, стараясь не смотреть на него. Теперь ей стало понятно, почему он ей не нравился: казался холодным и грубым.

Руслан же рассматривал её список дел, склонив голову. Его пальцы едва заметно постукивали по столу.

— Правильно ли я понимаю, что после того, как ты закончишь с этим списком, мы займёмся делом? — спросил он ровным голосом.

— Возможно, — ответила Римма, всё ещё не поворачиваясь

— «Возможно»? — переспросил Руслан, снова приподняв брови.

— Я хотела бы перекусить, — призналась Римма, наконец повернувшись к нему. Голос её стал тише. — На голодный желудок моя голова совсем не работает.

Руслан закатил глаза, но в этот раз в его взгляде промелькнула искорка понимания. Он молча сел рядом и стал рассматривать список задач по подготовке к выпускному. В нём значились: выбор зала, украшение, организация музыки, подбор меню, заказ фотографа, обеспечение безопасности, подготовка речей и закупка костюмов для аниматоров. Один пункт его смутил — закупка костюмов. Он хотел высказать это, но Вьюгина уже начала спорить, доказывая, что это сделает вечеринку ярче.

В конце концов, Римма раздражённо схватила лист со списком:

— Пойдем в кафе, я ужасно голодна.

Руслан пожал плечами:

— Ладно, хорошо.

Они вместе встали. Римма первой направилась к двери кабинета, за ней последовал Руслан. Он тихо закрыл дверь.

— Я удивлён, что тебе доверили ключ, — иронично сказал Руслан.

— Не стоит удивляться — мне учителя доверяют, — спокойно ответила Римма.

Они вышли из школы и направились к кафе «Сладкие Грёзы». Шли молча, атмосфера между ними была напряжённой. Римма редко обращала на Руслана внимание, но сейчас, идя рядом, почувствовала, что её представление о нём не соответствовало реальности. Он вёл себя менее холодно, чем она ожидала.

— Ты что, не собираешься ни слова сказать? — спросила она с лёгкой улыбкой, но в голосе звучала усталость.

— Ну… я просто устал, — коротко ответил Руслан.

Римма взглянула на него, затем махнула рукой:

— Ладно, не будем.

Когда они подошли к входу в кафе, Римма протянула руку, чтобы открыть дверь. Но Руслан опередил её, шагнув внутрь.

— Постой, — сказал он, приподняв бровь с лёгким оттенком иронии. — Куда ты рвёшься?

Римма повернулась, немного ошеломлённая, и заулыбалась.

— Я просто хотела войти… — ответила она.

Руслан лишь приподнял бровь, закатил глаза и указал внутрь.

— Там идёт бабушка, — пояснил он, указывая на пожилую женщину, которая медленно, чуть шатаясь, приближалась к выходу. — Надо пропустить её.

Римма слегка покраснела. Ей стало немного неловко за свою поспешность.

Когда старушка, наконец, дошла до двери, она тихо поблагодарила Руслана:

— Благодарю вас, молодой человек.

Руслан лишь улыбнулся в ответ, его лицо стало спокойным. После этого, он жестом дал понять Римме, что она может входить первой.

— Заходи, — сказал он тихо.

Она прошла вперёд. Приблизившись к двери, Римма заметила, как мягкое тепло и аромат свежей выпечки наполнили кафе. Интерьер казался уютным и немного винтажным: витражные окна пропускали мягкий дневной свет, создавая тёплую атмосферу. На стенах висели старинные фотографии и яркие плакаты с изображениями пирожных. За стойкой улыбалась симпатичная бариста, а за столиками спокойно сидели посетители.

Руслан зашёл за Риммой. Вдруг перед ними появилась знакомая фигура — бариста, которая сразу же узнала его.

— Русланчик! — воскликнула девушка, подняв руку и сияя улыбкой. — Ты уже пришёл! И я смотрю, не один.

Руслан чуть приподнял голову и уверенно подошёл к баристе.

— Я предупреждал, что ко мне придет одноклассница, — мягко произнес он. Девушка лишь хохотнула в ответ.

— Помню, помню, — говорила она, улыбаясь и играясь кончиком фартука.

Затем Руслан повернулся к Римме. Он кивнул в сторону двери, мягко указывая направление.

— Пойдем.

Римма удивилась. Она думала, они сядут за столик, но Руслан подошел к ней, взял за руку и повел в другую сторону.

— А куда мы идем? — спросила она, разглядывая его.

— В комнату, — коротко ответил Руслан.

Они шли по уютному залу. У двери он открыл её, и они вошли внутрь. За дверью оказался длинный коридор, освещённый мягким светом. В конце виднелась лестница наверх. Они направились к ней. Поднявшись на второй этаж, Римма почувствовала смятение, интерес и любопытство.

Руслан открыл дверь, и они вошли. В комнате было уютно: мягкий свет от лампы, большое окно, через которое лилось вечернее солнце. Римма оглядела пространство: стена с книжными полками, аккуратно расставленные вещи, маленький письменный стол и кресло.

— Вот это да, — прошептала она, сглотнув. — Как у тебя здесь уютно.

Руслан улыбнулся.

— Да, у меня тут всё по-домашнему…

Римма кинула сумку на пол. Подошла к окну, ощущая тепло солнца. На улице она увидела старое кладбище, мрачноватое, окруженное забором, с памятниками и крестами.

— Комната, конечно, очень уютная, — произнесла Римма, посмотрев на парня, — Но вот вид немного жутковат.

Парень спокойно поднял свою сумку и повесил её на стул рядом с ней.

— В общем, — ответил он, — так и есть. Не всем нравится вид кладбища. Но для некоторых это — просто часть окружающего мира.

Римма кивнула и начала рассматривать комнату. Её привлекла полка с книгами.

— Тут столько разных жанров, — заметила она, проводя пальцем по рядам.

Руслан позвал Римму присесть за стул.

— Садись, пожалуйста, — сказал он, показывая на стул рядом. — Мы начнем с темы по списку, чтобы все было по плану.

Римма отвела взгляд от полок и присела. Руслан сел на край кровати, потому что был всего один стул.

— Сегодня начнем с генетики, — объявил Руслан, просматривая список тем. — Закон Менделя, мутации и наследственные болезни, а затем — популяционная генетика.

Римма нахмурилась, скрестив руки на груди. Ей хотелось возразить, она была уверена, что всё это ей известно. Но Руслан, не замечая её настроя, повторил:

— Я иду по списку. План менять не собираюсь.

Разочарование отразилось на лице Риммы. Она открыла рот, чтобы высказаться, как вдруг дверь приоткрылась, и на пороге появилась бариста с лукавой улыбкой, держа в руках поднос.

— Ребятки, я вам тут кексиков и латте принесла, — прощебетала она.

Руслан мгновенно соскочил с кровати, подлетел к девушке, выхватил поднос и захлопнул дверь перед её носом. Римме стало неловко – его резкое поведение ей не понравилось.

— Мог бы хотя бы спасибо сказать, — заметила она с ноткой обиды.

Руслан, поставив поднос на стол, лишь пожал плечами.

— Ничего, Мария переживет, — спокойно ответил он.

— Это почему же? — спросила Римма, пытаясь сохранить самообладание.

Руслан окинул её усмешкой.

— Потому что я её любимый брат, — произнёс он с едва уловимым изломом в голосе.

Парень подошёл к столу, положил поднос, сел на кровать и уставился на Римму.

— Слушай, с тобой я сюсюкаться не собираюсь. Либо делаем всё по-моему – либо я не буду помогать. Точка.

— Х-хорошо, — тихо пробормотала Римма.

— Ну вот, договорились, — голос Руслана стал мягче. — Теперь начнем. Так, что тут у нас? Закон Менделя.

Он посмотрел на список.

— Главное здесь — это понять, как гены передаются из поколения в поколение. Представь, что каждый признак, например, цвет глаз или рост, определяется парой «инструкций», одна от мамы, другая от папы.

Римма готовилась спорить.

— Да я знаю, что есть гены! — перебила она, скрестив руки на груди. — И что они наследуются. Что тут нового?

— Не перебивай, — спокойно ответил Руслан. — Суть закона Менделя в том, что эти «инструкции» могут быть доминантными и рецессивными. Доминантные всегда проявляются, даже если есть другая, рецессивная. А рецессивные — только если обе «инструкции» одинаковые, рецессивные. Вот смотри...

Он начертил на листке схему, изображая пару хромосом.

— Допустим, есть ген, отвечающий за цвет глаз. Большой буквой "А" обозначим тёмный цвет (доминантный), а маленькой "а" — светлый (рецессивный). Если у тебя гены "АА", глаза будут тёмные. Если "Аа", то тоже тёмные, потому что "А" — доминантный. И только если "аа", то глаза будут светлые. Понятно?

Римма слушала, хотя и не спешила соглашаться.

— Ну, допустим. А дальше?

— А дальше — самое интересное, — Руслан улыбнулся. — Когда родители передают гены своим детям, они передают только одну «инструкцию» от каждой пары. Как в лотерее: выпадает либо одна, либо другая.

Он взял другой листок и нарисовал решетку Пеннета.

— Давай возьмём пример. У тебя глаза темные, гены "Аа". А у твоего партнёра, допустим, тоже глаза темные, но гены "Аа". Какие глаза могут быть у их детей?

Римма задумалась. Она знала, как это решается, но Руслан объяснял иначе, чем учителя в школе.

— Ну... у них может быть ген "А" и "а", — начала она осторожно. — Значит, и тёмные, и светлые глаза?

— Верно! — Руслан кивнул. — Смотри, в решетке Пеннета мы распределяем гены родителей. Вот так. — Он быстро заполнял клеточки. — И видим, что у детей возможны варианты: "АА" — тёмные глаза, "Аа" — тоже тёмные, и "аа" — светлые. Получается, что из четырёх вариантов: два — тёмные глаза, один — светлые. Вероятность 3 к 1.

Римма смотрела на решетку. Ей стало ясно.

— То есть, даже если у родителей тёмные глаза, у них вполне могут родиться дети со светлыми? — спросила она.

— Именно! Это и есть одно из проявлений закона Менделя. Теперь давай попробуем решить задачу.

Он дал ей лист с заданием: «У гороха гладкие семена (А) доминируют над морщинистыми (а). Скрестили горох с гладкими семенами (Аа) и горох с морщинистыми семенами (аа). Определите соотношение потомства по генотипу и фенотипу».

Римма взяла карандаш. Нарисовала решетку, расставила буквы.

— Так... Если один родитель "Аа", а другой "аа", то у детей может быть "Аа" и "аа". Значит, половина — гладкие, половина — морщинистые.

— Видишь? Не так уж и сложно.

Римма почувствовала, как в голове проясняется. Объяснения Руслана казались ей понятнее школьных лекций.

— А теперь про мутации, — продолжил Руслан. — Мутация — это как ошибка в «инструкции», в гене. Она может быть случайной и привести к изменению признака. Иногда это к лучшему, иногда — к худшему, а иногда — никак не влияет.

— Ошибки? — Римма снова нахмурилась. — Но ведь гены — это не какая-то там программа, которую можно случайно «сломать»! Ты так говоришь, будто мы все — просто глючные роботы.

— Не надо упрощать, — Руслан помрачнел. — Мутации — это реальность. Изменения в ДНК, которые могут привести к наследственным болезням. Например, синдром Дауна — это лишняя хромосома. Или гемофилия — когда кровь не сворачивается, это тоже мутация.

— Но это же не просто «ошибка»! — Римма откинулась на спинку стула. — Есть же разные типы мутаций! Ты сводишь всё к примитивному объяснению!

Руслан поморщился, приложив ладонь ко лбу.

— Перестань спорить по мелочам, — его голос стал ледяным. — Суть в том, что эти изменения могут быть очень серьезными. И мы должны знать, как они передаются.

Руслан почувствовал резкую головную боль. Слова Риммы давили на виски. Он провёл рукой по лицу.

— Я... мне нужно на минуту выйти, — проговорил он, вставая. — Голова разболелась.

Он вышел, оставив Римму одну. Её спор с ним заставил её почувствовать себя неловко, особенно когда она увидела, как ему плохо. Странное беспокойство закралось в душу.

Римма взяла телефон, открыла чат с «Маркизой».

Р: «Лиз, этот Бессмертный прям доконает меня до посинения. Упёртый как баран. Спорить с ним вообще бесполезно. Но, видимо, не выдержал меня и моих споров, бедолага, голова разболелась…»

Через некоторое время пришло сообщение от подруги:

Л: «Вот это ничего себе, я смотрю, он тебя не выдержал!

Р: «Да сама в шоке. Хотя знаешь, вот за это короткое время, знаешь, что поняла? Что он совсем не такой, как в школе. Объяснить не могу.»

Л: «Интересно, интересно. Ты случайно не втюрилась? А то по твоим словам Руслан еще тот нетакуся. Такие девушкам нравятся.»

Р: «Что!? Сплюнь, дура. Руслан, конечно, красавчик, но точно не в моем вкусе. Не мой типаж.»

Л: «Ахаха, молчу, молчу. Так какой он? Мне аж интересно стало!»

В этот момент дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Руслан. Он выглядел хмурым, тени под глазами стали глубже. Молча прошел к кровати и опустился на неё, затем повернулся к Римме.

Римма быстро набрала сообщение: «Он зашел. Позже напишу. Пока.» И выключила телефон.

— Прости, — его голос звучал глухо, а серые глаза смотрели на неё с непривычной холодностью.

Римме стало неуютно. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Руслан, пытаясь собраться с мыслями, спросил:

— Почему ты так на меня смотришь?

Римма ответила первое, что пришло в голову:

— Ты похож на ворона.

Руслан медленно приподнял голову, снова пристально взглянул на неё и произнёс:

— А ты — на сову.

— Я!? — Римма удивилась. — Это ещё почему?

— А я почему на ворона?

— Ты первый назвал меня вороном. Ответь тогда, почему.

Римма задумалась.

— Ну... у тебя такие же тёмные волосы, как вороново крыло. И взгляд… Он такой же пронзительный, острый. Как будто ты всё видишь, всё знаешь. И немного загадочный.

Руслан слушал, не перебивая. Затем кивнул:

— Понятно. А ты… — он обвел её взглядом. — У тебя волосы такие же пушистые, взъерошенные, как будто ты только что проснулась. И глаза большие, немного сонные. Прямо как у совы, которая только-только вылезла из гнезда.

— Я?! — Римма снова возмутилась, но понимала, что он прав.

Увидев, как Римма покраснела, Руслан рассмеялся.

— Вьюгина, ты точно сова, — хохотал он. — Погоди, я тебе сейчас покажу, какая ты «сова».

Он нашёл картинку на телефоне и показал её Римме.

— Слышь, Бессмертный, ты что, вконец обнаглел?! — возмутилась Римма. — Какая я тебе «мокрая сова»?!

Руслан рассмеялся ещё громче. Римма в гневе ударила его книгой по плечу.

После этого Руслан извинился, но Римма продолжала обрушивать на него учебник. Парень схватил её за запястье, притянул к себе и выхватил учебник.

— На этой ноте мы заканчиваем наше занятие, — произнёс он ледяным тоном.

— А-а-а… э-э-э… уже!? — Римма пыталась подобрать слова.

— Ну, так-то да. Тему мы с тобой повторили. Я тебе сейчас в тетрадке напишу, что тебе лучше прорешать и повторить. Если возникнут какие-нибудь вопросы, сразу пиши мне.

Римма растерянно смотрела на Руслана, потом на его руку, всё ещё державшую её запястье. Парень тут же разжал пальцы.

— Прости… — тихо пробормотал он, пододвигая к себе тетрадь.

Руслан быстро написал задания, а внизу оставил номер телефона. У девушки промелькнула мысль: «Зачем? Ведь у меня и так есть его номер…».

Римма, всё ещё немного растерянная, медленно начала собирать свои вещи. Спустившись со второго этажа, они вошли в общий зал. Приветливый свист бариста, заметившего их, нарушил тишину. Руслан, словно в ответ на её шутливый тон, озорно показал язык сестре, на что та немедленно ответила тем же. Эта перепалка показалась неожиданно милой, такой по-семейному тёплой. Но стоило задержать взгляд на Руслане, как его шутливое настроение тут же сменилось привычной холодностью.

Подойдя к двери, Руслан открыл её.

— Когда снова встречаемся? — поинтересовалась она, пытаясь найти слова.

— В четверг. Как раз у тебя кружка нет, как я знаю.

— Ух ты, ты даже знаешь моё расписание! — удивлённо воскликнула Римма.

— Ну, так то, нужно же подстроить график, — небрежно бросил он.

— Тогда до четверга, — с этими словами Римма уже собиралась выйти.

— Вьюгина, мы встретимся в школе завтра.

— Точно! — на лице Риммы появилось выражение прозрения.

Когда она уже развернулась, Руслан снова позвал её:

— Эй, Сова, только никому не говори о моём номере телефона. И вообще, никому не говори о занятиях со мной. — он тараторил, явно нервничая. — Никто не должен знать об этом. Прошу. Ну, Лизе можно сделать исключение.

С этими словами Руслан закрыл дверь.

Римма стояла, ошеломлённая его внезапными откровениями. Пожав плечами, она подумала: «Как скажешь, мне-то что с этого…» Её удивили собственные мысли, ведь ещё недавно она видела его совершенно иначе. Римма достала телефон с сумки и написала Лизе:

Р: «Я тебе завтра всё расскажу. Хочу переварить всё то, о чём узнала сегодня».

Глава 3

Мы делали задание вдвоём,

Склонившись молча над тетрадкой.

Не так уж сильно мы горели общим огнём,

Но выбора не дали, кратко.

12.05. вторник

Перемена. Большинство школьников едят, играют, но больше всего что-то обсуждают. Особенно девушки.

Римма полдня хотела высказать накопившиеся мысли подруге, но всё никак не могла найти время. То её куда-то позовут учителя, то кому-то она ещё нужна. И только на четвёртой перемене она наконец выделила время.

Девушки сидели в дворе школы на скамейке. Лиза вся была в нетерпении.

— Ну, ну давай говори, — взбудораженно просила Лиза. — Сколько можно ждать? У меня больше терпения нет, от любопытства скоро лопну!

— Да сейчас, сейчас, — поправляла свои волосы Римма, — что же ты такая нетерпеливая?

— Я!? Да не бреши, — расхохоталась подруга. — Сама виновата, что такую интригу создала!

— Всё, всё, рассказываю, — наконец завязала волосы Римма. — Так, с чего бы начать?

— Хм, начни с того, как прошло ваше занятие, — поиграла с бровями Лиза.

— Ой, занятие как занятие, тут ничего интересного, — проговорила Римма. — Объясняет он на удивление хорошо. Но не это главное.

— Да говори уже, не томи, — нетерпеливо перебила Гордеева.

— А ты не перебивай, — возмущённо проговорила Римма. — Короче, он какой-то странный.

После этих слов Римма замолчала. Лиза ждала ответа, но Вьюгина молчала. Лиза посмотрела на неё вопросительно.

— И?

— Что и?

— И всё!?

— Ну, да.

От непонимания Лиза хлопнула себя по лицу. Потом посмотрела на подругу немного осуждающе.

— Риммочка, моя любимая подружечка, А МОЖНО ПОПОДРОБНЕЕ! — немного прикрикнула Лиза.

— Да тише ты, — цыкнула Римма. — Какие тебе подробности?

— Давай хотя бы те, почему Руслан странный?

Римма призадумалась, подбирая слова.

— Если по порядку, то смотри. Что я заметила. В школе он такой: холодный, сдержанный, ни с кем не общается. Пытается всегда уйти от диалога. Какой-то интроверт, — говорила Римма, подбирая мысли. — Но на самом деле так ли это?

— Так, и к чему ты клонишь?

— Да к тому, что если бы он и был тем ещё социофобом, то вряд ли бы согласился со мной заниматься. Да и он оказался не таким холодным.

— Оу, а как ты это поняла? — заинтересованно спросила Лиза.

— Да, как тебе объяснить…

— Как есть.

— Со мной он диалог вёл сперва холодно, потом даже пытался шутить. Хотя в те моменты показалось от него это странным. Но пропустим этот момент. Когда были у него в комнате, во время занятий он был таким спокойным, таким открытым. Такое чувство, что мы общались не один год. Но что самое интересное, мне кажется, что он специально делает такой вид.

— Какой такой? — хлопала ресницами Гордеева.

— Холодный, отстранённый. Он ведь даже пошутил. Сказал, что я похожа на сову. Так ещё и МОКРУЮ, — бурно проговорила Римма.

— Ахаха, но ты и правда на сову похожа, — хихикала Лиза. — Но от него я такого не ожидала.

— Да я вот тоже. Он же мне особо то и не нравился. Ибо, весь такой отстранённый, странный…

— Да, да, я поняла. Нетакуся одним словом. Но, честно, как-то даже неожиданно слышать такое о нём, — немного призадумалась Лиза. — Вообще, если вспомнить, то он общался с одноклассниками, даже хорошо. Вот, например, с Исаковым Стасом, Розановым Ромой, и особенно с Рыжовым Колькой. Колька часто возле него крутился. Да и они сидели за одной партой с класса седьмого или восьмого. Не помню. Но вот где-то месяца четыре назад они что ли поругались. Сказать точно не могу.

— Ой, я вообще никогда этого не замечала, если честно.

— Да когда тебе замечать, вся в делах, наша ты активистка. То там помочь, то то сделать. Времени даже на меня почти нет, — симулировал Лиза, вытирая слезу.

— Прости, Маркизка, прости дуру, — извинялась шутливо Римма, и девушки смеялись.

— Так и быть, прощаю, — поближе подсела Лиза и потрепала волосы Риммы. — Мне вот что больше интересно: почему наша Нетакуся так себя ведёт?

— Ой, Маркиза, знала бы я, — протараторила Римма. — Я вот от себя не ожидала, что так быстро поменяю мнение о нём.

— О, а об этом поподробнее.

— Да что подробнее? Я ведь говорила, что он мне особо не нравился… — но в этот момент подруга перебила Римму.

— А что, теперь нравится? — игриво проворковала Лиза.

— Да тфу ты, ляпнуть такое, Лизка, — возмущённо сказала Римма. — Ты лучше не перебивай. Что я имела в виду. А то, что мы на протяжении одиннадцати лет не общались. Интересно, конечно, получается, учимся в одном классе, но не общались ни разу. Ладно, пропустим и это. И у меня сложилось за всё это время о нём совсем другое впечатление. Ну, мне казалось, что он — жёсткая заучка, презирает сверстников и что-то в этом духе. А тут он такой…

— Нетакуся... — мечтательно продолжила вместо Вьюгиной Лиза.

— Ой, да ну тебя, — обиженно пробубнила Римма.

Лиза засмеялась и снова потрепала волосы Риммы.

— Да хватит их трогать.

— Прости, не могу удержаться, — весело лохматила Лиза волосы. — Ну и что ты будешь делать с нашей Нетакусей?

— Делать?

— Ну да. Ты думаешь, я тебя не знаю?

— Ай, коза, раскусила!

Лиза посмеялась.

— Ну что, мне интересно, почему они с Колькой перестали общаться. Да и вообще, хочу узнать его как личность.

— Давай-давай. Потом мне всё расскажешь, — встала со скамейки Лиза. — Только смотри, не влюбись.

— Я и влюбиться? Да не шути, — возмущённо проговорила Римма, вставая следом. — Но, я тебе всё обязательно расскажу. — И после этих слов прозвенел звонок, и девушки побежали на урок.

И все же, Римма не сдержит своё слово и не всё расскажет Лизе. Ведь она уже не все ей рассказала…

***

14.05. четверг

Римма стояла у школьной калитки, надутая и обиженная. Она ждала Руслана, чтобы пойти к нему домой. Но вместо предвкушения новых знаний, в душе её разгорался огонь обиды, делая мысль о занятиях совершенно невыносимой.

Вскоре послышались шаги. Руслан появился из-за угла. Он заметил Римму, остановился и вопросительно посмотрел на неё, отметив её надутое лицо.

— Приветик. Что-то случилось? А то лицо у тебя какое-то кислое, — поинтересовался Руслан.

Римма сузила глаза и пристально посмотрела на парня.

— Да вы что, кто-то изволил поздороваться, — проговорила она сквозь зубы.

Руслан приподнял бровь, вздохнул и внимательно взглянул на одноклассницу.

— Ты обижена?

Римма выпючила глаза от такого вопроса.

— Да не, видишь ли, всё пучком, — иронично ответила девушка, и Руслан понял, что это был сарказм.

Он потёр затылок, опустил голову и попытался что-то сказать. Римма смотрела на него и ждала.

— Это... прости, — пробубнил Руслан. — Пойдем уже. — Он поднял свои серые глаза, и Римме показалось, что его взгляд стал похож на щенячий.

— Да пойдем, чего время тянуть, — всего лишь ответила Вьюгина.

И они пошли. По пути никто из них не проронил ни слова. Руслан не знал, что сказать, а Римма из-за обиды просто не хотела говорить.

Дойдя до кафе, Руслан открыл перед Риммой дверь. Она задрала подбородок и прошла внутрь. Их снова встретила бариста, Мария.

Мария заметила парочку и улыбнулась.

— О, Риммочка снова к нам пришла! — проворковала бариста.

Увидев лучезарную Машу, Римма расплылась в улыбке, и её настроение сразу улучшилось.

— Привет, привет! — радостно поприветствовала Вьюгина.

Маша пожелала Римме и Руслану удачи в подготовке, и они отправились к месту занятий. Дойдя до комнаты, Римма сняла с плеч сумку и повесила на стул, после чего села сама. Руслан, в свою очередь, бросил сумку в угол и уселся на кровать.

— Так, какая тема будет сегодня? — поинтересовалась девушка.

— Дай сначала проверить тетрадь, — ответил Руслан.

Римма посмотрела на парня с удивлением.

— Зачем?

— Хочу знать, поняла ли ты прошлую тему.

Римма не стала возражать и протянула тетрадь. Руслан открыл её, пробежал глазами содержимое, вопросительно переводя взгляд с записей на девушку. Римме это не понравилось.

— Что-то не так?

— Да так, интересно получается, — задумчиво ответил он.

— Что получается?! — нетерпеливо спросила Римма.

— Я про почерк, — вдумчиво произнес Руслан. — Он у тебя такой мелкий и вытянутый. Хотя, знаешь, на тебя вроде посмотришь, и думаешь, что почерк будет крупнее.

— Не поняла. Тебе что-то не нравится в моём почерке?

— Да не, мне всё равно как-то, — честно ответил парень. — Просто поделился своим наблюдением. И да, задания ты выполнила на отлично.

Римма от слов парня заулыбалась и сделала победное лицо.

— А наклейка с надписью «Отлично» или «Молодец» будет?

Руслан хмуро посмотрел на неё.

— Ты что, в началке что ли?

— Эй, ну прикольно же такие штучки, — обиженно проронила Римма.

Парень задумался. Взял ручку и что-то начал рисовать, скрывая от Риммы.

— Держи, — протянул Руслан тетрадку.

Римма взяла её в полном предвкушении. На последней странице была нарисована смешная сова и слово «Умница». Римма выпучила глаза.

— О как, — всего лишь ответила она.

— Тебе не нравится?

— Да нет, забавно, — и улыбка поплыла по лицу девушки.

Руслан ухмыльнулся и почесал затылок. После он взял список тем и посмотрел на них.

— Так, сегодня будем изучать физиологию человека: нервную и эндокринную системы, иммунную систему и защитные реакции, кровообращение и дыхание. Решим задачки и одновременно вспомним прошлую тему для закрепления.

Римма тяжело вздохнула от услышанного.

— Что-то не так?

— Тема ужасная...

— Ну, что поделать. Не мы такие, биология такая, — попытался пошутить Руслан. — Ладно, начинаем.

Руслан начал объяснять про нервную и эндокринную системы. Он говорил о нейронах, синапсах, гормонах, и пытался найти в глазах Риммы хоть какой-то знак понимания.

— Вот смотри, — говорил он, рисуя что-то на полях тетради. — Нейрон — это как бы такой проводник, который передает сигналы. А гормоны — это как химические сообщения, которые запускают разные процессы в организме. Например, адреналин, когда ты боишься или волнуешься. Понимаешь?

Римма медленно кивнула, но её взгляд был пустым, словно она находилась где-то очень далеко.

— А вот, например, твое состояние сегодня, — Руслан решил перейти на более личный пример, надеясь привлечь её внимание. — Это же тоже связано с гормонами, с реакцией на стресс или обиду.

От неожиданности Римма вздрогнула.

— Ну... не знаю, — пробормотала она неуверенно, взгляд её тут же снова устремился куда-то в пространство. — Наверное...

Она замолчала, её губы были сжаты, а на лице читалось обиженное выражение. Она будто полностью погрузилась в свои мысли, игнорируя попытки Руслана достучаться до неё.

— Римма, — осторожно позвал он, заметив, как её взгляд стал совсем рассеянным. — Ты чего такая? Снова обиделась на что-то?

Девушка лишь молча уставилась на него, её губы были сжаты, и она не проронила ни слова, будто и не слышала его.

— Римма? Ты тут, на связи?

— Прости, сигнал прервался, — шутливо ответила девушка, но получилось наигранно.

— Я тебя снова чем-то обидел?

Римма смотрела на парня, он — на неё. Его беспокойные глаза говорили за себя, и Римме стало как-то неловко.

— Таить не буду, хотя этого и не делала. Почему за все дни ты со мной не обменялся банальным «Привет»? В чём проблема? — тараторила нервно Вьюгина.

— Я... — Руслан пытался подобрать слова, но не знал, что ответить. Внезапно его взгляд стал острым и пронзительным. — Так надо.

«Надо? Что надо? Игнорить меня в школе? Я как дура здоровалась, а он просто мимо проходил. Козёл!» — подумала Римма и обиженно отвернулась.

— Римма, это не конец света. Давай из этого трагедию не делать, окей?

— Окей, — безразлично ответила Вьюгина. — На чём мы остановились?

— Итак, мы остановились на системах кровообращения и дыхания, — начал он, пытаясь вернуть теме прежний темп. — Сердце — это наш главный насос, которое гоняет кровь по всему организму. Кровь, в свою очередь, разносит кислород и питательные вещества, а ещё забирает углекислый газ. Лёгкие — это как губки, которые впитывают кислород из воздуха и отдают углекислый газ. Поняла?

Римма равнодушно кивнула, её взгляд был направлен куда-то за пределы комнаты, словно она слушала, но не слышала. Несмотря на явное отсутствие интереса, отдельные слова и понятия всё же проникали в её сознание, формируя смутное представление о теме. Она улавливала ключевые моменты, как бы между прочим, не прилагая особых усилий.

— Важно понимать, что эти две системы тесно связаны, — продолжал Руслан, заметив её рассеянность, но решив не останавливаться. — Без кислорода, который дают лёгкие, сердце не сможет работать, а без кровообращения кислород не попадёт ко всем клеткам. Это как замкнутый цикл, где всё взаимосвязано.

Внезапно Руслан схватился за голову, пытаясь сохранить спокойствие, но боль становилась сильнее.

— Прости, Римма, мне нужно выйти, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Я скоро вернусь. Пока обдумай полученные знания.

Руслан вышел из комнаты, оставив Римму одну. Девушка сидела и рассматривала комнату. Это было уже второе её посещение в данной комнате, и, несмотря на вид из окна, ей очень нравился сам подоконник.

Римма встала со стула и направилась к окну, присев на подоконник. Не окно, а мечта! Такая эстетика. Римма честно мечтала о таком месте: где можно присесть, положить под голову подушку и укрыться пледом, наслаждаясь в компании книги и чашечки чая. Она сидела, прижав колени к груди и положив на них голову. Если так присмотреться, то кладбище за окном не казалось таким уж жутким. Римма смотрела, наслаждаясь видом.

Через несколько минут зашёл Руслан и заметил, как Римма сидит на подоконнике.

— Я смотрю, оно тебе приглянулось? — проронил он, присаживаясь на кровать.

— Вид такой, неплохой, — ответила она, вставая с подоконника и направляясь обратно к стулу.

— В прошлый раз ты сказала, что он жуткий.

— Есть момент, — проговорила она, садясь на стул. — Но всё же, неплохой вид.

После этого они продолжили изучение темы. Руслан дал Римме задачу из новой темы:

— «У человека в норме пульс 70 ударов в минуту. Какой объем крови прокачивает его сердце за 5 минут, если за одно сокращение оно выбрасывает 70 мл крови?»

Римма принялась решать, но мысли её витали где-то далеко. Она с трудом вспоминала формулы, путалась в единицах измерения, и в итоге получила совершенно неверный ответ.

— Я... не понимаю, — тихо призналась она, чувствуя, как к горлу подступает досада. — Тут столько всего, и я опять запуталась.

Руслан взял её тетрадь и мельком взглянул на решение. Его взгляд скользнул по строчкам, но казалось, что он не вникает в суть ошибок. На его лице было выражение лёгкого недовольства.

— Неважно, — произнёс он, и в его голосе прозвучала нотка той самой холодной отстранённости, которую Римма уже успела заметить. — Главное, что ты пыталась.

Римма почувствовала укол обиды. Его переменчивость – то тепло, то резкая отстранённость – казались ей странными. Она никак не могла понять, что происходит.

Видя растерянность девушки, Руслан решил помочь ей решить несколько задачек. Он понимал, что тема даётся ей с трудом.

— Слушай, Вьюгина, к чему тебе эта биология? – поинтересовался Руслан.

Римма посмотрела на него с улыбкой, думая, что он знает. Или, скорее, думала, что Сергей Леонидович рассказал ему, зачем она сдаёт биологию. Но, видимо, нет.

— А вот так надо, – бросила она.

Руслан усмехнулся.

— Я понял тебя. Надо так надо.

Занятие продлилось ещё двадцать минут. Руслан дал несколько задачек, велев обязательно прорешать их, и добавил, что если возникнут вопросы, то обязательно писать.

Провожая до двери кофейни, Римма вдруг спросила:

— Кстати, я так поняла, у тебя два номера телефона?

— Да, – проронил он. – А что?

— Да так, просто поинтересовалась, – лукаво ответила Римма.

— Вьюгина…

— Да не бойся, никому не скажу, – сказала девушка и, попрощавшись, вышла из кафе.

Руслан закрыл дверь и вздохнул. Вдруг кто-то резко ударил его по плечу. Парень обернулся и увидел сестру.

— Мария… чего ты так пугаешь?

— Русланчик, прости, прости, – виновато ответила Маша. – Какая девочка славная!

— Мария, только не начинай.

Руслан обошёл сестру и пошел в сторону комнаты. А Маша лишь глубоко, огорчённо вздохнула.

Глава 4

И сквозь неловкость первых дней,

Сквозь тишину и взгляд украдкой,

Мы узнавали всё сильней

Друг друга, медленно и сладко.

17.05. воскресенье

Воскресенье. Выходной. Как же проводят его школьники: отдыхают или же зубрят параграфы? Римма же умудрялась делать и то, и другое.

Утро началось не с будильника, а с яркого сна: Римма видела, как из-под ее пальцев рождается глиняная фигурка. Мысль настолько запала в душу, что, едва открыв глаза, она помчалась в магазины искать глину и все необходимое для творчества. Но к полудню она все еще сидела, склонившись над бесформенным комком, тщетно пытаясь повторить во сне рожденный образ. Сколько ни смотрела обучающих роликов, никак не могла уловить ту самую магию лепки.

— Маркиза-а-а-а, — скулила Римма в трубку, — я сейчас с ума сойду!

— Так бросай это дело, — посоветовала подруга.

— Не хочу!

— Тогда не скули и делай, — весело ответила Лиза.

— Никакой поддержки от тебя, — иронично сказала Римма.

— Ничего, переживешь, — весело ответила Лиза.

Тут Римме кто-то позвонил. На экране высветился контакт «Ворон».

— Лизка, у меня вторая линия. Давай позже созвонимся, — быстро сказала Римма.

— Хорошо, буду ждать, Риммочка, — и Лиза бросила трубку.

Римма нажала на кнопку принять вызов своими грязными пальцами.

— Что такое?

— Даже «алло» не сказала, — парировал Руслан. — Не стыдно?

— Говори быстрее, а то у меня тут кое-какое дело.

— Да я хотел пораньше с тобой позаниматься, — сказал Руслан. — А что за дело у тебя? — в голосе прозвучало любопытство.

— Да так, пытаюсь слепить фигурку из глины, — тяжело ответила девушка.

— Из глины, говоришь? Интересно.

— Да, это интересно, конечно. Но у меня нифига не получается, — жалобно ответила Римма.

В трубке послышалась тишина. Римма уж подумала, что пропал сигнал, и собиралась отключиться, как вдруг Руслан сказал:

— Слушай, давай я к тебе приду и помогу?

— Ты?

— Я.

— Ты умеешь лепить из глины?

— Да так, есть момент.

От этих слов у Риммы загорелись глаза, и она быстро продиктовала адрес, куда Руслан мог подойти.

— Все, я жду тебя! — радостно сказала Римма. — Как раз позанимаемся.

— Тогда жди, — и Руслан выключил трубку.

Римма расцвела от радости: ей помогут! Улыбка сияла, пока взгляд не упал на комнату. Творческий беспорядок царил повсюду.

— «Нужно срочно привести все в порядок», — мелькнула мысль.

Девушка бросилась мыть руки от глины и принялась за уборку. Вещи, уютно расположившиеся на стуле, она спешно запихнула в шкаф. Фантики от конфет, разлетевшиеся по комнате, были метко отправлены под кровать. Не заправленную кровать просто накрыла одеялом — некогда было возиться.

Уборка продлилась недолго: ровно пять минут, как зазвонил телефон. Руслан.

— Ты уже здесь?! — в полной растерянности затараторила Римма.

— Да. Решил на такси приехать.

— А-а-а-а, сейчас!

Римма выскочила из комнаты, распахнула дверь. На пороге стоял Руслан с рюкзачком. Парень смотрел на нее, и по его лицу разлилась широкая улыбка.

— Ты чего такой довольный? — растерянно спросила Римма, осматривая себя.

— Ты просто такая заморашка, — ответил он, глядя на нее.

Римма оглядела себя. Одежда была вся в глине.

Девушка немного поникла. Руслан заметил это и решил разрядить обстановку:

— Может, впустишь меня? А то тут, на пороге, я вряд ли помогу.

Римма выпучила глаза и отступила в сторону, изображая радушную хозяйку.

— Проходите, Руслан... — девушка задумалась. — Как по батюшке?

— Руслан Владимирович.

— Чувствуйте себя как дома, Руслан Владимирович, — с театральным пафосом произнесла Римма, заставив парня рассмеяться.

Римма закрыла дверь и повела гостя в комнату. Войдя, Руслан заметил стол, заваленный глиной и всякими безделушками. Комната оказалась маленькой, но очень уютной.

— Куда мне сумку положить?

— Да бросай на кровать, — сказала Римма, садясь за стол.

Руслан послушно положил сумку и подошел к девушке, присаживаясь на второй стул.

— И что тут у тебя не получается?

— Да всё...

— А что собиралась делать?

Римма включила телефон и показала фотографию.

— Сову? — со смешком спросил Руслан.

— Да...

— Так, ну, сейчас будет у тебя сова.

Руслан взял комок глины, размял его в руках. Римма, чувствуя легкое смущение от его присутствия, тоже взяла глину. Девушка украдкой взглянула на Руслана: его лицо было сосредоточено на работе, брови слегка нахмурены, что придавало ему какой-то особенный шарм. Он ловко начал формировать туловище совы, а Римма, стараясь не отставать и следуя его примеру, придавала форму голове.

— А почему решила сову сделать? — в процессе спросил Руслан.

— Да так, просто, — немного покраснев, ответила Римма.

— Тогда сделаем еще и ворона, — предложил Руслан.

— А нам хватит глины? — взволнованно спросила Римма.

— Хватит.

Доделав сову, они принялись за ворона. Руслан сосредоточенно лепил клюв, а Римма, стараясь не отставать, вылепливала крылья. Их руки снова соприкасались, но теперь уже без смущения, а с легкой игривостью. Когда фигурки были готовы, Римма бережно выложила их на подоконник, чтобы они подсохли.

— Так, ну что, теперь займемся биологией, — серьезно сказал Руслан.

Римма от его слов покраснела. Руслан удивленно посмотрел на девушку, не сразу поняв причину такой реакции. Он задумался, перебирая в памяти свои слова, и тут до него дошло, как они могли прозвучать.

— Римма, не это я имел в виду! — заикаясь, сказал Руслан.

— Да, я поняла, — смущенно ответила Римма. — Давай сперва вымоем руки, и я переоденусь.

Руслан согласился, и Римма повела его в ванную. Сначала девушка умыла руки и лицо, так как в зеркале увидела, что глина была везде — от лица до одежды. Затем сказала, что пойдет переодеваться и приберет стол, пока он будет мыть руки.

Римма убежала, Руслан стоял, мочил руки. Голова резко заболела. Парня эти головные боли сильно раздражали, но он решил терпеть, так как таблетки были дома. Вода лилась, Руслан стоял и ждал. В этот момент прибежала Римма.

— Ты чего так долго? Все хорошо?

Руслан быстро вымыл руки и повернулся.

— Не переживай, все хорошо. Кусочек глины не отмывался.

Римма кивнула и пошла в комнату, парень — за ней. Руслан взял с кровати рюкзак, расстегнул его и достал учебник. Римма сидела на стуле, рассматривая парня. Руслан заметил ее взгляд.

— Что-то не так?

— Да вот, ты футболку запачкал, — сказала Римма и подошла к шкафу. — Сейчас дам тебе свою, на оверсайз.

Девушка открыла шкаф, и оттуда вывалились вещи. Она посмотрела на них и покраснела. Руслан прикрыл глаза.

— Я ничего не видел.

Римма рассмеялась над его жестом, нашла нужную футболку, кинула ее на кровать, а вывалившиеся вещи запихнула обратно в шкаф.

— Надевай, — улыбаясь, сказала она и присела на стул.

Парень подошел к столу, положил учебники и, вернувшись к кровати, начал снимать футболку. Римма украдкой поглядывала на него. На удивление, она никогда так не рассматривала парней. Тут девушка заметила, что у него есть рельеф. Удивилась.

Парень натянул на себя футболку и рассмотрел ее.

— Никогда не носил розовые вещи, — глянул он острым взглядом на Римму. — И никогда не видел, чтобы на меня так таращились.

— Как так?

— С удивлением.

— А-а-а-а, — протянула Римма. — Да просто думала, что ты худощавенький.

— Почему ты об этом думала?

— А-э, Руслан! — покраснев, она кикнула.

— Да ладно, забей, — парень подошел к столу и присел. — Я просто карате занимался.

— Я все больше и больше удивляюсь.

Руслан улыбнулся и достал из учебника список.

— Просто в детстве папа решил, что его сын должен заниматься карате. Мама была против такого хобби, но папа уверял, что мальчик обязан ходить на карате. Мама сдалась. — Руслан просматривал глазами список. — Меня, естественно, никто не спрашивал. Ну, я как бы и против не был. Так что занимался этим хобби до семнадцати. Потом бросил. — Руслан поднял глаза и посмотрел на Римму. — А вот из глины я умею лепить благодаря маме.

Римма слушала внимательно. Ей было интересно узнавать о Руслане.

— Так, сегодняшняя тема у нас «Эволюция и систематика: теории эволюции, классификация организмов и механизмы эволюционных изменений». Но я хочу сначала просмотреть задания и повторить темы.

Римма кивнула и показала тетрадь. Руслан внимательно просматривал решения и показывал, где она ошибалась. На все повторение у них ушло около двадцати минут. Римма скулила, а Руслан пытался ее чем-нибудь не прибить.

— Вьюгина, ну не тупи, вспоминай про кровообращение и дыхание, — ругал ее Руслан.

— Да я стараюсь, правда… — жалобно говорила Римма.

Руслан напомнил ей, и Римма засияла от радости.

— В этот раз не будет у тебя совы с надписью «Умница». Вместо нее будет ворон с надписью: «Старайся лучше».

Римма от такого расклада напыжилась, как индюк.

— Смотри не лопни, — грозно приговорил Руслан. — Ладно, переходим к теме. Эволюция и система.

Римма вздохнула и приступила слушать.

Руслан объяснял теорию эволюции с холодной серьезностью, рисуя на листе схемы и графики. Он говорил о естественном отборе, мутациях и адаптации так, будто рассказывал о законах физики. Его голос был ровным, безэмоциональным, но в каждом слове чувствовалась уверенность. Римма, сначала немного испуганная такой манерой, вдруг обнаружила, что ей это нравится. В его грубости и прямоте она видела его настоящим.

— Итак, классификация организмов, — продолжал Руслан, указывая на нарисованное им дерево. — Каждый вид — это ветвь на этом дереве жизни, результат долгого и сложного пути.

Римма внимательно слушала, задавая вопросы, когда что-то было непонятно. К ее удивлению, она обнаружила, что многое уже знает.

— Я… я вроде бы это знаю, — сказала она, немного неуверенно.

Руслан поднял на нее удивленный взгляд.

— Ты уверена? — спросил он, и в его голосе проскользнула нотка недоверия.

— Да, — кивнула Римма. — Мне эта тема всегда была интересна.

Руслан задумчиво посмотрел на нее, потом на свои записи.

— Тогда давай проверим, — сказал он. — Представь, что ты — ученый-эволюционист. Как бы ты объяснила происхождение человека?

Римма, почувствовав азарт, начала рассказывать, используя термины и понятия, которые Руслан только что объяснил. Она говорила уверенно, увлеченно, и Руслан слушал, кивая.

— Неплохо, — наконец сказал он, и в его голосе промелькнула едва заметная улыбка. — Даже очень неплохо, Вьюгина.

Римма рассмеялась, чувствуя прилив гордости. Ей показалось, что холодный взгляд Руслана стал немного теплее.

— Раз ты знаешь тему, значит, сможешь решить задачки, — уверенно сказал он. — Я дам тебе несколько заданий по ней.

Римма немного вздохнула, но тут же собралась.

— Хорошо, я готова!

Руслан протянул ей лист с заданиями. Римма, сосредоточившись, принялась за работу. Через несколько минут она подняла глаза.

— Кажется, всё решено! — с улыбкой произнесла она.

Руслан взял лист и быстро проверил.

— Вьюгина, удивляешь меня.

Римма улыбнулась от похвалы.

— Хорошо, что эту тему ты знаешь, — спокойно добавил он. — Значит, я дам тебе несколько заданий по ней и по прошлой. Ибо прошлую ты знаешь не очень. Так что, больше повторяй предыдущую тему.

Римма немного вздохнула и кивнула.

— На этом мы закончим занятие.

— Хорошо, о умнейший Руслан Владимирович!

Парень рассмеялся и начал собирать вещи.

— Кстати, а почему решил сегодня пораньше позаниматься? — с интересом спросила Римма, разглядывая его.

— Да мама решила, что именно сегодня должен быть семейный ужин. Так что, я бы не успел быть с тобой и быть с семьей. Ужин перенести не могу, а вот занятие — вполне, — говорил Руслан, собрав все свои вещи.

— Понятно. Тогда футболку отдашь позже, — сказала Вьюгина. — Когда у нас следующее занятие?

— Завтра.

— О, уже завтра! — промямлила Римма. — После кружка моего.

Парень кивнул и начал заказывать такси. Римма проводила его до двери. Пока парень обувался, она открыла дверь.

— О, Руслан Владимирович! Буду вас ждать с нетерпением, — по-актерски сказала Римма.

Руслан рассмеялся и вышел.

— До завтра, Вьюгина.

— До завтра, Бессмертный.

В этот момент приехала машина, и девушка закрыла дверь.

Римма побежала в комнату, схватила со стола телефон и начала звонить Лизе. Подруга не с первого раза взяла трубку.

— Сколько лет, сколько зим! — с весёлым настроем сказала Лиза.

— Да тут такое оказалось… — и Римма начала рассказывать, как ей позвонил Руслан, как они лепили фигурки, немного фактов о парне и занятиях.

— Как всё это романтично, — всего лишь прокомментировала подруга.

— Лизка!

— Что я? Вот что? Ты сама себя слышишь? С таким удовольствием всё это рассказываешь.

Римма призадумалась, но не могла принять факт, что ей нравится Руслан.

— Лизка, нет, нет. Я ведь говорила, что он не мой типаж. Тем более он такой человек…

— Какой такой? — перебила Лиза. — Сама ведь уже не с той стороны на него смотришь.

— Ой, да ну тебя!

— Ладно, ладно, — сдалась Лиза. — Кстати, ты Кольке ничего не писала?

— Пока нет, думала, чуть позже у него спрошу. Лично.

— Как я жду этого момента! — игриво сказала Лиза.

Глава 5

Открылись души без замков,

Исчезли стены и преграды.

И стало ясно всё без лишних слов,

Что этим встречам мы были рады.

18.05. понедельник

08:13. Римма неслась в школу изо всех сил. Проспала. Через семнадцать минут начинался первый урок, а она бежала по улице, чуть ли не спотыкаясь. Жила девушка недалеко, всего десять минут ходьбы, но она любила, когда оставалось время, чтобы сесть, приготовиться, повторить материал и объяснить что-то одноклассникам. А ей семи минут не хватит на все это.

В сумке завибрировал телефон. Римма быстро достала его из кармана и увидела контакт «Маркиза». Взяла трубку.

— Римма, ты где?

— Да бегу, бегу я, — второпях говорила Римма, поворачивая за угол.

— Проспала, что ли?

— Да-а-а-а, — скулила Вьюгина.

— Давай, давай, мы тебя все дружно ждем.

— Кто это «мы»?

— Все, Риммочка, все, — устало сказала Лиза. — У нас же первая химия…

Римма рассмеялась и сказала, что будет через пять минут.

Не соврала. Ровно через пять минут Римма уже стояла в кабинете химии. Лиза, увидев подругу, соскочила с места и бросилась обнимать.

— Римма-а-а-а. Я боюсь Фёдора Петровича, — жалобно простонала Лиза.

— Правильно, Гордеева, бойтесь меня, — вдруг вошел в кабинет Фёдор Петрович. — Я вам еще в кошмарах буду сниться.

Лиза отошла от Риммы и потупилась перед учителем. Стыдно было. Римма же только хихикнула и потянула Лизу на место.

Проходя мимо парт, Вьюгина заметила Руслана.

— Привет, — тепло сказала Римма.

Руслан посмотрел на нее, оглядел класс, молчал. Римма уже подумала, что снова не услышит приветствия, и решила просто пройти на свое место. Как вдруг услышала:

— Привет.

Римма резко повернулась к парню. Был виден только затылок. Ну и славно. Главное, что парень не видел, как по всему лицу девушки расплылась улыбка. Победа! И Римма счастливая села за свое место.

Начался урок химии. Фёдор Петрович начал спрашивать домашнее задание по теме «Неорганические и органические вещества». Первой жертвой стала Гордеева Елизавета.

— Ну что, Гордеева, что-то дополнишь к своему рассказу или на этом все? — твердым взглядом смотрел учитель на ученицу.

— Фёдор Петрович, было бы что дополнить…

— Да вот, можно было бы что-то дополнить, если бы знала, Елизавета. Но, видимо, что успела повторить, то и мне пересказала. Ладно, садись на место. Четверку тебе ставлю.

Лиза радостно пошла и села за свое место. И тут Гордеева заметила, как Римма смотрит на сидящего впереди Руслана.

— Вьюгина, — прошептала Лиза, садясь. — Ты чего на Нетакусю таращишься?

Римма резко повернула голову к подруге.

— Нетакуся? Это еще кто?

— Ты чего, подруга, забыла что ли? — и Лиза взглядом показала на Руслана.

— А-а-а, — громко сказала Римма и тут же прикрыла рот.

Фёдор Петрович посмотрел на девушек.

— Вьюгина и Гордеева, чуть потише. Потом отпразднуете четверку.

Девушки на замечание учителя тихо хихикнули. Лиза показала на телефон. Римма поняла намек.

Л: Ну так что, чего так на него таращилась?

Р: Маркиза, отстань. Что, не могу таращиться?

Л: Эх, ты, влюбленная сова.

Р: Да не влюблена я! И не сова!

Л: Да-да, расскажи мне. Сама вчера лепила фигурку совы. Кстати, зачем?

Р: Тебе честно ответить?

Л: Желательно.

Р: Да вот, хочу нашей Нетакусе подарить в знак благодарности. Ну и чтобы меня не забывал.

Л: Да такую девчонку грех забыть <3

Р: Не льсти мне, Маркиза.

Л: Да я еще и не начинала.

Римма призадумалась. Ей одновременно хотелось рассказать о своих чувствах и в то же время — нет. Но все же решилась.

Р: Лизка, если честно, то да, Нетакуся мне симпатичен. Но не больше. Куда мне влюбляться? Вот куда? Сейчас мы закончим одиннадцатый класс, и вряд ли вспомним друг о друге. Тем более, мы и так одиннадцать лет не общались, и месяц ничего не поменяет.

Л: Я понимаю, Риммочка. Но, несмотря на это, я буду тебя подкалывать.

Р: Так и быть, переживу.

На этом их переписка закончилась, так как Фёдор Петрович решил, что ребятам срочно нужна самостоятельная. По вздохам и недовольным лицам учеников было видно, как они «рады».

Римма сидела, одновременно решая задания и кратко поглядывая на Руслана. Ей так нравилось его рассматривать: такие широкие плечи, такой профиль лица, такие руки… Загляденье. Неужели это её первая влюбленность за всё время? Интересно, как она так появилась — от неприязни и не желания с ним видеться. Римма всё больше и больше удивлялась себе.

Тут девушке пришло SMS.

Ру: Ты чего на меня все время таращишься? Скоро от твоих взглядов у меня на затылке дыра будет.

Ри: А почему на затылке? Почему не на спине?

Ру: А ты что, еще и на спину смотрела?

Ри: Конечно. Анализировала. У тебя она знаешь какая, ого-го. Я представляла, как можно будет списывать за такой спиной ~

Ру: Боже, Вьюгина, уймись и мечтай. Лучше делай самостоятельную.

Ри: Как скажете, Руслан Владимирович.

Лиза искоса поглядывала на подругу. Заметила, как Римма вся светится. Точно втюрилась. Лиза лишь улыбнулась. Она была рада за подругу.

Урок подошел к концу. Ребята начали относить листочки к столу учителя и собирать вещи, уходя из кабинета. Самые шустрые — парни — накинув рюкзаки на плечо, с гоготом выходили из кабинета. Римма отдала учителю листок почти самой последней. За ней остался только Рыжов.

Римма положила листок и уже собиралась уходить, как вдруг ее кто-то схватил за локоть. Это был Коля. Римма вопросительно посмотрела на него. Коля подошел поближе и прошептал:

— Вьюгина, нам нужно поговорить.

Римма кивнула. Рыжов сказал, чтобы они встретились возле «кустов». В школе было место, где стояла лавочка, часто посещаемая парочками, спрятанная за кустами.

Римма не рассказала Лизе о встрече с Рыжовым. Она быстро занесла сумку и сказала подруге, что ее вызвали учителя. Через несколько минут Рыжов уже ждал Римму. Девушка обошла кусты и присела на лавку.

— Что, Рыжов, решил в любви признаться? — пошутила Римма.

— Не в моем ты вкусе, Вьюгина.

— Эх, печалька, — наигранно показала слёзы Римма. — Так чего звал вообще?

— Хочу на счет Бессмертного поговорить.

— Я тоже.

Коля вопросительно посмотрел на Римму.

— А ты чего?

— А ты?

— Я первый задал вопрос.

— А какая разница?

Рыжов вздохнул и принялся рассказывать.

— Я тут кое-что заметил. Смотрю, вы куда-то вместе ходите, о чем-то разговариваете. Даже утром тебе «Привет». Что между вами?

Римма закинула ногу на ногу, откинулась на спинку лавочки и скрестила руки.

— Да он мне помогает с биологией. На носу экзамены, а Сергей Леонидович уехал. Вот мне учитель и предложил Руслана, так как он хорошо разбирается в биологии.

— И все? — поинтересовался Коля.

— Да.

Коля опустил глаза и вздохнул.

— Теперь я, — сказала нежно Римма. — Почему вы прекратили общаться?

Коля поднял глаза, его лицо было озадаченным.

— А что?

— Рыжов.

— Ладно, ладно. Мне-то чего скрывать, — парень откинулся на спинку и смотрел на небо. — Мы перестали общаться месяц назад. Как-то все резко было. Руслан перестал отвечать на сообщения, звонки. Когда я приходил в школу, он либо игнорил, либо отнекивался. Я уже напрямую: «Чувак, в чем проблема?» Он мне просто ответил, что не хочет тратить время на общение со мной, все равно скоро перестанем общаться. Мол, лучше сейчас прекратить нашу дружбу. Но кому лучше? Кому? Точно не мне. Я, конечно, сначала не согласился, навязывался. Все-таки очень близкий друг, — Коля повернул голову в сторону Риммы. — Руслан — это как тебе Лизка. Ты представь, если бы перестали общаться.

Римма задумалась. Ей вряд ли это было бы легко. Она бы сильно скучала по подколам подруги, по её смеху и голосу.

— И что в итоге? — поинтересовалась Вьюгина.

— Я сдался. Он как камень, не пробить, — огорченно сказал Коля. — Но знаешь, что самое интересное? В последние дни я наблюдал, что он ходил более расслабленным. Не понимал, почему. Ведь после того, как мы прекратили общаться, он казался таким грубым, холодным, закрытым. А тут — хоп, и вуаля, очнулся. И заметил потом, что вы вместе ходите, — чуть-чуть улыбнулся Рыжов. — Честно, первая моя мысль была, что вы встречаетесь.

Римма покраснела от такого вывода и покачала головой.

— Нет-нет!

Рыжов лишь усмехнулся и встал со скамейки.

— Кстати, как он сейчас?

— В принципе, все отлично. Но знаешь, Колька, я могу кое с чем согласиться. В начале он был холодным, а сейчас…

— Я рад, — перебил Рыжов. — Значит, все с ним хорошо. Ладно, пошли на историю, а то Наталья Сергеевна нас прибьет за опоздание.

Римма согласилась, и они вместе пошли на урок.

***

После окончания всех уроков Римма шла к кабинету технологии. Сейчас у нее был кружок, и на этот раз там будут все ребята.

Подойдя к кабинету, Римма вставила ключ в скважину и открыла дверь. Зайдя внутрь, она не смогла сдержать улыбку. За спиной послышались голоса: шли ребята.

Вошедших ребят радостно встретила Римма. Они начали сбрасывать сумки в угол и принялись за дела. Работа кипела: кто-то вырезал, кто-то рисовал. Все шло по плану. Римма сидела и помогала самой младшей девочке в их кружке, Катюше, вырезать буквы.

— Риммочка, будет печально, когда ты уйдешь из школы, — немного грустно проговорила Катя.

— Катюшка, что поделать, мы все взрослеем, и у нас появляется новый этап, новая ступень в жизни. Когда-нибудь у тебя тоже это будет.

— Не скоро, только через три года.

— Не поверишь, но время летит быстро. Даже не успеешь моргнуть, как окажешься уже в девятом классе.

Катюша лишь улыбнулась и продолжила вырезать букву «К».

Через некоторое время послышался скрип. Римма посмотрела в сторону двери и увидела Руслана. Улыбнулась и кивнула ему, приглашая подойти и сесть рядом. Ребята украдкой поглядывали на парня, от чего Руслану было не по себе. Он присел на стул.

— Ты долго еще? — прошептал Бессмертный девушке.

Римма посмотрела на часы, висевшие на стене.

— Нет, скоро уже закончим.

Но «скоро» произошло лишь спустя час. Руслан всё это время предлагал помощь, но Римма отвечала: «На это есть члены кружка», и Руслан не настаивал — это было бессмысленно.

— Ну что, мои хорошие, на этом все.

Ребята начали убирать за собой, потом взяли сумки, попрощались и вышли из кабинета.

Римма прибралась за собой, проверила окна и показала Руслану жест, что им пора выходить. Выйдя из кабинета, Римма закрыла дверь.

— Ну что, Руслан Владимирович, снова к вам? — игриво спросила Римма.

Руслан кивнул. Римма украдкой посмотрела на него. Ей так хотелось услышать ответ. Может, что-то случилось? Или же она себя накручивает.

Дойдя до кафе, Руслан открыл ей дверь, и Римма радостно вошла. За барной стойкой стояла Мария. Заметив Римму, она радостно помахала.

— Наша Риммочка пришла! — подбежала Мария к девушке. — Слушай, красотка, не хочешь к нам прийти на семейный ужин в воскресенье?

От такого резкого предложения Римма немного растерялась. Сзади появился Руслан.

— Мария…

— Что, Мария? Вот что? Риммочке, уже нельзя к нам прийти? — подхватила Маша Римму, прижимая ее к себе, и начала гладить по волосам. — Ух ты, какие они у тебя…

— Пушистые, непослушные, бывают колючие, — тихо-тихо сказала Вьюгина.

Руслан схватил Римму за запястье и подтянул к себе, от чего девушка уперлась ему в грудь. Затем резко тянул девушку в сторону комнаты. Римма лишь растерянно смотрела то на Руслана, то на Марию, которая с ехидной улыбкой стояла и наблюдала за ними.

Дойдя до комнаты, Руслан кинул сумку и увалился на кровать.

— Уста-а-ал, — протянул парень, зевая.

Римма повесила сумку на стул и смотрела на него сверху вниз.

— Устал он. А заниматься биологией!

Руслан немного ухмыльнулся и закрыл глаза.

— Давай сама в этот раз.

Римма стояла возмущенная.

— Вот как значит. А ну, двигай свою пятую точку. — девушка немного ногами подтолкнула парня к стенке и сама увалилась на кровать. — Ох, уста-а-ала, — протянула уже девушка.

Парень засмеялся так заразительно, что девушка не могла удержаться и тоже засмеялась.

Они лежали. Тишина. Руслан лишь прикрыл рукой глаза, а Римма украдкой поглядывала на него. У нее бешено колотилось сердце от его присутствия. Новые ощущения. Ей нравилось.

Через несколько минут Руслан убрал руку и повернулся в сторону девушки. Римма это почувствовала и повернулась к нему.

— Лежать, конечно, круто, но время-то идет.

— И? Я никуда не спешу.

— Твои родители будут переживать.

— Не переживай, не будут.

Руслан ухмыльнулся и снова повернул голову. Римма на секунду расстроилась, но осознала, что Руслан ее никуда не гонит. Значит, можно еще полежать.

Они лежали долго. Римма чуть не заснула, как вдруг резко вскочил Руслан. Он закрыл рот ладонью и выбежал из комнаты. Куда — Римма не знала, но не стала бежать следом.

Пять минут. Десять. Пятнадцать. Руслана все не было. Римма уже не сдержалась, решила пойти за ним, как вдруг, весь шатаясь, он идет в комнату, обходит Римму и снова уваливается на кровать.

— Что такое? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да так, тошнить начало. А еще и голова разболелась.

Римма аккуратно присела рядом.

— Знаешь, Руслан, я тут кое-что в школе начала замечать, — неуверенно говорила Римма. — В последнее время у тебя часто болит голова. На физре ты теряешь какую-то координацию, и часто слышу от тебя, что в глазах двоится. Да и бывало на уроках ты выходил так же, тошнило. С тобой все нормально? Ты не заболел?

Руслан поднял голову и посмотрел на Римму. Помахал в стороны.

— Нет-нет, не думай об этом. Со мной все хорошо. Просто, видимо, что-то не то съел. Вот и все. Не переживай, окей?

Римма кивнула и, потихоньку, легонько поглаживала его по волосам. Хотя от тех волос мало что было — почти лысина. Черные колючки.

Через пять минут Руслан заснул. Римма удивилась, что он так быстро вырубился. Устал, бедолага.

Девушка взяла телефон из сумки и зашла в чат с Лизой. Увидела много ссылок и сообщение: «Обязательно пройди и пришли мне результаты».

Римма подошла к окну, присела на подоконник и начала смотреть в окно. Вид был одновременно пугающим и завораживающим.

Девушка нажала на первую ссылку и увидела тест «Какая ты принцесса».

— «Ох уж эта Лиза, вот нечем же заняться», — подумала Римма и начала проходить.

Пройдя три теста, она скинула результаты Лизе и вышла из чата.

Через несколько секунд завибрировал телефон. Сообщение от Лизы:

Л: Интересные у тебя результаты. Принцесса — Мерида, пони — Радуга Дэш, а вот машина — Ауди. Да ты прямо огонек, девочка моя. Пусть еще Нетакуся пройдет тесты, мне интересно, кто он.

Римма прочла, но не ответила. Позже. Все позже. И девушка заснула, облокотившись на стекло окна.

Приснился короткий, но тревожный сон. Белое безмолвие снега, уходящие вдаль ряды могил. Девушку охватило легкое беспокойство. Она что-то искала отчаянно, но что именно – на этот вопрос Римма вряд ли когда-нибудь узнает ответ.

Пробуждение было резким. Кто-то лег на ее ноги. Это был Руслан. Девушка удивленно посмотрела на парня, осторожно коснулась его волос и принялась мягко гладить.

— Ты чего? Одиноко стало на кровати? — прошептала Вьюгина.

— Холодно, — ответил парень сиплым голосом. — Такой холодный сон приснился. Снег. Могилы.

Римма, продолжая гладить его по голове, посмотрела на него, затем прикрыла глаза.

— Мне тоже. Такой ледяной сон.

Глава 6

Был символ, что оставил след,

Как знак, навеки нам судьбой.

И больше не вернуть тот миг,

Когда мы были так собой.

19.05. вторник

Что чувствовала Римма, входя в класс вместе с Русланом? Ответ был прост: ее накрыл настоящий бурный водоворот странных, противоречивых эмоций.

Кто бы мог подумать, что Римма окажется в одной комнате с парнем, да еще и уснет в обнимку с ним на подоконнике! Когда же она проснулась и осознала весь каламбур ситуации, неловко свалилась, утащив за собой и Руслана. К счастью, родители уехали, и никто не узнает, что их любимая дочурка не ночевала дома. Но больше всего Римму беспокоила головная боль Руслана после падения.

— Вьюгина и Бессмертный, чего опаздываете? — поинтересовалась Наталья Сергеевна спокойным тоном.

— Простите, проспали, — ответили они хором.

Учительница лишь улыбнулась и попросила их сесть.

Руслан и Римма устроились на своих местах, и урок истории продолжился. Наталья Сергеевна решила, что сегодня будет не столько урок истории, сколько урок «Давайте я вам расскажу очень интересную историю из своей жизни». На такие уроки школьники были готовы ходить вечно.

Пока учительница рассказывала, как в юности умудрилась убежать от полиции, Лиза решила, что ей это неинтересно. Ей куда больше хотелось узнать, почему ее подруга пришла в школу вместе с Нетакусей.

— Вьюгина, — прошептала Лиза так тихо, что никто не услышал, — ты же мне все расскажешь потом?

— Потом, потом. Все потом, — лишь ответила Римма.

Римма старалась слушать историю учительницы с полным интересом, но это никак не получалось. Черт возьми, мысли о произошедшем не давали покоя. Что же творится в ее жизни? Вместо того, чтобы спокойно закончить одиннадцатый класс, как все, у нее в жизни происходит полный каламбур. Но, как ни странно, ей это нравилось.

Вьюгина украдкой поглядывала на Руслана. Как теперь смотреть ему в глаза? Девушка не представляла.

Вдруг на телефон пришло сообщение. Римма с интересом взглянула.

Ру: «Вьюгина, все у тебя нормально?»

Римма застыла. Но все же ответила.

Ри: «А что такое?»

Ру: «Да ты красная ».

Ри: «А ты как это понял? Я же сзади тебя сижу».

Руслан ничего не ответил. Римма заметила, что он наклонил телефон, и девушка увидела свое отражение.

Ри: «А ты чего тут подсматриваешь?»

Ру: «Я всего лишь ответил на твой вопрос. Точнее, показал».

Ри: «Это ничего не меняет»,

Ру: «Господи, Вьюгина, ты с утра вся красная».

После этого сообщения Римма выключила телефон. Ей не хотелось отвечать, ей просто хотелось прикрыть свое красное лицо. И она его прикрыла.

— Римма, все хорошо? — поинтересовалась Наталья Сергеевна.

Римма открыла лицо.

— Ох, Риммочка. Ты чего такая красная? Сходи-ка к медсестре. А Руслан тебя проводит.

— А почему Руслан? — вдруг вырвалось из уст Риммы.

— А какая разница?

Вьюгина ничего не ответила и встала. Посмотрела на Руслана. Он вздохнул и тоже встал. Они вышли из класса.

Они шли по длинному, гулкому коридору. Руслан бросал взгляды на Римму, чьи глаза были прикованы к полу.

— Если будешь продолжать смотреть себе под ноги, то когда-нибудь встретишься лбом со стеной, — сказал он, пытаясь разрядить неловкую тишину.

Римма подняла глаза, взглянула на Руслана, но ничего не ответила. Руслан решил, что не будет ее доставать.

Дойдя до кабинета медсестры, Руслан приоткрыл дверь.

— Здравствуйте, тут девушке плохо, — сказал он, мягко подтолкнув Римму вперед.

Медсестра, окинув ученицу внимательным взглядом, попросила Руслана выйти, чтобы оставить их наедине. Парень закрыл дверь и прислонился к стене, решив дождаться Римму.

Простояв так минуты две, Руслан вдруг услышал шаги. Он приоткрыл глаза и увидел приближающегося Рыжова. Руслан надеялся, что тот пройдет мимо, и снова закрыл глаза. Но через мгновение почувствовал, что кто-то стоит перед ним.

«Черт. Колька, не надо, иди дальше. Прошу», — мелькнуло в голове. Открыв глаза, он увидел Рыжова.

— Пойдем, поговорим, — предложил Коля.

— Зачем?

— Узнаешь потом.

Руслан не хотел идти. Вот просто не хотел. Но всё же согласился.

Коля потянул Руслана за рукав, решительно отводя его в сторону, подальше от кабинета медсестры. Они вышли из здания школы, направляясь за её пределы.

— Слушай, а ничего, что сейчас уроки идут? — спросил Руслан.

— Честно? Мне по барабану, — ответил Коля, доведя Руслана до укромного уголка в коридоре. — Сейчас важнее то, что ты мне скажешь.

Руслан остановился, вопросительно глядя на друга. Ему было интересно, что же Рыжов так хотел от него услышать.

— И что я должен тебе сказать? А? — спросил он, чувствуя легкое раздражение.

Коля посмотрел на него с явным негодованием, смешанным с растерянностью.

— Руслан, брось, ты правда ничего не понимаешь?

— Рыжов, не тяни кота за хвост. Говори прямо.

Коля подошел ближе, его голос дрожал от накопившихся эмоций.

— Черт побери, Бессмертный, вот бесишь ты меня до чертиков! — почти кричал он. — Почему... почему ты так со мной? Мы же друзья... были. Были чертовыми друзьями, которых и смерть бы не разлучила. Скажи мне на милость, какого хрена ты решил прекратить общение? Зато с Вьюгиной так с радостью! Вот что, что я не так сделал? — кричал Коля, пытаясь достучаться до Руслана.

— Рыжов...

— Что Рыжов? Вот что? Черт побрал тебя, козла лысого! Почему ты с ней общаешься? Вот почему?

— Я ей помогаю с биологией, у нас толком общения и нет.

— Да не гони. Тут дураку понятно, что ты не только помогаешь.

Руслан лишь вздохнул и развернулся.

— Куда это ты собрался?

— Я не собираюсь продолжать этот бессмысленный диалог. Я тебе еще раньше всё сказал.

Рыжов схватил Руслана за локоть.

— Бессмертный, почему ты так со мной поступил?

Руслан вздохнул, отдернул руку и ответил:

— Потому что я не хочу делать тебе больно.

После этих слов он ушел. Рыжов увидев, как парень сворачивает за угол, крикнул:

— Ну что, всё услышала?

Римма подошла к окну кабинета медсестры.

— Да. Но, честно говоря, яснее ничего не стало. Спасибо тебе, Колька. Остальное я уже сама постараюсь разузнать.

***

21.05. четверг

Закат окрашивал небо в кроваво-красные и нежно-розовые тона, зрелище, от которого обычно становилось на душе спокойно. Но не сегодня. Руслан сидел на подоконнике, уставившись на кладбище, вид которого вызывал тошноту. Но еще сильнее его тошнило от самого себя.

После разговора с Колей Руслану хотелось одного — вернуть всё как было. Но он не мог. Просто не мог. От таких мыслей становилось невыносимо.

Но ладно Колька. А Римма. Черт побери, Вьюгина! Эта девчонка — просто сплошная проблема. Теперь она стала его главной головной болью. Он миллион раз пожалел, что согласился ей помочь. Зачем? Зачем, дурень, согласился? Думал, это ни к чему не приведет, ведь они и так не общались. Как же он ошибался!

За такое короткое время он успел к ней так привязаться, что отвязаться теперь будет настоящей проблемой.

«Дурак, вот дурак! Какого черта ты позволил себе привязаться к человеку. Руслан, ты безнадежен», — пронеслась мысль.

Вдруг раздался стук в дверь. Парень крикнул, что можно входить. Дверь приоткрылась, и на пороге появилась Маша.

— Русланчик, всё хорошо? — поинтересовалась сестра.

— Да. А что такое?

— Просто я думала, Риммочка скоро придет. А ее все нет...

Руслан усмехнулся и мягко посмотрел на сестру.

— Ей нездоровиться. В последнее время у нее почему-то давление скачет, — ответил он на беспокойство Маши, — ходит как красный помидор, — пробормотал он себе под нос.

Но Маша это услышала и, опираясь на косяк, спросила:

— Русланчик, а тебе Риммочка нравится? Она очень симпати...

Но Маша не успела договорить, как Руслан ее перебил.

— Нет. Не надо меня с ней сватать. Мы просто одноклассники.

— Даже не друзья? Русланчик, ну как так можно?

— А ты сама не понимаешь?

Маша замолчала и опустила голову.

— Но, Руслан...

— Я просто хочу одного: никому не делать больно. Всё. Не хочу, чтобы возле меня были обеспокоенные глаза и много-много жалости. Нет! Мне проще быть одному.

— Неправильно всё это, братец мой. Даже если они и не знают, то не надо было прекращать общение. Колька ведь сколько раз приходил сюда. Боже, таких друзей поискать надо. А ты вот...

— Я ценю его как человека. Из-за этого перестал общаться. Знаешь, мне это далось нелегко. Ой, как нелегко! — с надрывом говорил Руслан, почти крича. — А теперь еще эта Римма. Как мне с ней перестать общаться? Вот как? Я к этой дурочке привязался...

Маша молчала. Она не ожидала такого откровенного признания от Руслана.

— Русланчик...

— Уйди. Прошу, уйди.

Маша послушалась брата и вышла, закрывая за собой дверь.

Руслан, переполненный эмоциями, вскочил с подоконника и начал швырять подушки. Но вскоре остановился, схватившись за голову. Ему нельзя было волноваться. Нельзя. Но он не мог себя контролировать. Злость на самого себя захлестнула его.

От головной боли Руслан рухнул на кровать. Внезапно завибрировал лежавший рядом телефон. Парень взял его, включил экран и нашел контакт «Сова».

Ри: «Привет! Руслан Владимирович, можно будет перенести наши занятия на субботу? Не хочу пропускать, ибо не за горами экзамены».

Руслан улыбнулся и напечатал:

Ру: «Римма Адамовна, конечно можно».

Ри: «О как, ты знаешь мое отчество».

Ру: «Я много чего знаю».

Ри: «Не сомневаюсь. Все же, странно было бы отличнику ничего не знать».

Ру: «Вообще-то отличники не всё знают».

Ри: «Да? Значит, ты исключение».

От такого комплимента у Руслана потеплело в груди.

Ру: «Нет, я обычный отличник, который даже умеет списывать».

Ри: «Отличники списывают!? Да ты что? Я думала, вы ночами не спите, чтобы выучить тему на зубок».

Ру: «У тебя старомодное представление об отличниках. Двадцать первый век на дворе».

Ри: «Возможно».

Руслан не знал, что ответить на последнее сообщение девушки. Но продолжить разговор хотелось. Он не видел ее уже два дня. После кабинета медсестры Римма ушла домой из-за повышенного давления. Причина его повышения была неизвестна.

Ру: «Как по самочувствию?»

Через минуту пришел ответ:

Ри: «Уже немного лучше».

Ру: «Ну и хорошо. Выздоравливай, Сова».

После этого Руслан выключил телефон и откинул его куда подальше.

«Руслан, не смей. Не смей к ней привязываться! Тебе же хуже будет», — пронеслась мысль.

С этой тяжелой мыслью парень погрузился в сон.

Глава 7

Твой нежный снег, что падал вниз,

Хранил в себе мою печаль.

Его холодный, хрупкий бриз

Стирает прошлое, как сталь.

23.05. суббота

Римма стояла перед зеркалом, тщательно прихорашиваясь. Сегодняшний ужин с родителями Руслана, идейным вдохновителем которого была Маша, становился реальностью. Сестра «временного репетитора» звонила на днях с интригующим ранее предложением: согласится ли Римма прийти на ужин к их семье.

— А Руслан не будет против? — взволнованно спросила Римма.

— А мы ему не скажем, — хитро ответила Маша.

— Как не скажем?!

— Ты не переживай. От тебя требуется только отвлечь моего брата своими занятиями, а потом — хоп! — и ты не при делах.

— Но Маша, он будет недоволен!

— Не волнуйся, Риммочка, я возьму все в свои сестринские руки.

Но Римма очень волновалась. После того дня, когда она ночевала у Руслана, встреча с ним стала для нее настоящим испытанием. Девушка избегала его взгляда, и эти переживания, накапливались, приводя к скачкам давления в последние дни. Поэтому, предупредив родителей о плохом самочувствии, она получила их понимание, и те сообщили классному руководителю об ее отсутствии в школе.

— Римма, вот скажи мне. Ты же согласилась, чтобы узнать информацию о Нетакусе? — спросила Лиза, пока Римма пыталась нелепо заплести себе косички.

— Маркиза, ты такая догадливая, — с ноткой сарказма ответила Римма.

— Римма, я серьезно.

— Я тоже. Конечно, чтобы узнать о Нетакусе побольше. Я ведь тебе говорила, что, Коля знает столько же, сколько и мы. Но ведь есть мотив у Нетакуси, почему он так себя ведет. И видно же, что ему эта роль не нравится.

— Ну и как ты решила достать всю информацию? У родителей, что ли?

— Вообще была такая мыслишка. Но не знаю, осмелюсь ли я спросить... Может, у Маши как-то попытаюсь разузнать, — проговаривала, кряхтя, Римма, натягивая на себя платье.

— Ну, тут я могу пожелать тебе удачи, — с заботой сказала Лиза в трубку. — А ты чего так кряхтишь?

— Да вот, платье надеваю.

— Какое платье? То белое с разрезом и цветочками мелкими?

— То самое.

Лиза рассмеялась.

— Ты чего смеешься?

— Решила, значит, Нетакусю покорить в нем?

— Да нет, просто поприличнее одеться, — обиженно сказала Римма.

— Ставлю ставки, что у Нетакуси челюсть отвалится от твоего вида, — весело сказала Лизка. — А вы там точно будете биологией заниматься? Или прям биологией?

— Лиза, черт тебя побрал, я сейчас отключусь!

— Прости, прости, возбудилась маленько.

— Да я заметила. Ладно, давай, время уже. Потом еще созвонимся.

— Пока, люблю тебя, Риммочка! — и Лиза бросила трубку.

Римма стояла перед зеркалом и смотрела на себя. Перед ней стояла невысокая девушка в белом платье, с еле собранными в две косички волосами и очень красным лицом. Стоило Лизке ляпнуть про Руслана, и фантазия Риммы разыгралась не на шутку. А всё виновата влюбленность! Ведь из-за нее Римма готова видеть парня двадцать четыре на семь, заниматься с ним биологией с утра и до самой ночи. Ей хотелось большего, но она понимала, что вряд ли получит.

Кто бы мог подумать, что можно влюбиться вот так, быстро и неожиданно. Просто поговорив и узнав человека. Но Римме не давало покоя то, что Руслан не настоящий. Ведь он специально показывает себя таким: безразличным, холодным. Или показывал… Но даже не это важно, а то что парень не такой, и Вьюгина это чувствовала. И сегодня она просто обязана всё узнать. Иначе любопытство ее съест полностью и без остатка.

***

Римма стояла у двери кофейни, сердце колотилось в груди, как пойманная птица. В стекле она увидела приближающуюся фигуру. Руслан. Он открыл дверь и замер, взглянув на неё.

— Привет, — сказал он тепло.

— Приветики, — улыбнулась Римма.

Руслан жестом пригласил её войти, и девушка, едва сдерживая восторг, почти вприпрыжку шагнула внутрь. У барной стойки девушка заметила Машу, которая подмигнула ей. Главное – не выдать себя.

Парень проводил её в комнату, аккуратно снял с её плеча сумку и присел на край кровати. Римма устроилась на стуле.

— Тебе сегодня лучше? — поинтересовался Руслан, возвращая ей сумку.

— «И зачем только забирал», — подумала Римма, но тут же отбросила эту мысль.

— Да, сегодня получше, — ответила она, протягивая тетрадку и пенал. — Думаю, с понедельника снова в строй. Столько всего нужно будет сделать…

— Представляю. Всё-таки ты организатор выпускного, — сказал Руслан, протягивая ей листок с планом.

— Частично да. Если честно говоря, это такая ответственность… Я немного даже волнуюсь.

Руслан вопросительно взглянул на неё.

— И это мне говорит сама Вьюгина? Тебе точно лучше стало?

— Ой, да ну тебя, — парировала Римма. — Какая сегодня у нас тема?

Руслан усмехнулся и ткнул пальцем в список.

— Сегодня у нас «Цитология: структура клеток, мембранные процессы, клеточный цикл и деление».

Римма заскулила от услышанного ответа.

— Я так понимаю, тебе эта тема не по душе.

— Да я терпеть не могу эту цитологию! — эмоционально воскликнула Римма.

— А что так?

— Да запомнить не могу. Слишком много всего в этой науке! Поверь, она даже похуже энтомологии. Хотя, мне вот по душе зоология. Может, её и повторим? — с щенячьими глазками просила Римма.

Руслан ухмыльнулся. Он оперся локтем на стол, подперев голову рукой, и посмотрел на неё с лукавой искрой в глазах.

— Теперь понятно, зачем тебе эта биология.

Римма вопросительно наклонила голову.

— И зачем же? — интригующе произнесла девушка.

— Ветеринаром решила стать?

Глаза Риммы распахнулись, и она смущённо зарделась.

— Да… А как ты догадался?

Руслан повернул голову, скрывая свою хитрую улыбку.

— Да я просто знал. Мне Сергей Леонидович сказал об этом.

Римма наклонила голову, пытаясь заглянуть ему в глаза.

— Ах ты хитрец! Ради приличия, что ли, спрашивал ранее?

Руслан резко повернул голову, и их глаза оказались совсем близко. Так близко, что дыхание Риммы перехватило, сердце забилось ещё сильнее. Мир вокруг словно исчез, оставив только этот момент — их взгляды, встретившиеся в полумраке комнаты. Казалось, если чуть-чуть наклониться вперёд, их губы коснутся друг друга. Они смотрели друг на друга так, словно видели в последний раз, в этой невесомой тишине.

Руслан отстранился, словно стряхивая наваждение, произнёс:

— Так, цитология.

Римма шумно вздохнула и принялась слушать.

— Клеточная мембрана, — начал Руслан, открывая тетрадь. — Что ты можешь о ней сказать? Какова её основная функция?

Римма наморщила лоб. В памяти всплывали обрывки лекций, какие-то формулы, но чёткого ответа не было.

— Эм… она… защищает клетку? — неуверенно предположила она.

Руслан иронично приподнял бровь.

— Только защищает? А как же транспорт веществ? А сигнальная функция? Вьюгина, начинай думать или хотя бы вспоминать.

Римма обиженно надула губы. Слышать замечаний ей не хотелось.

— Я и так думаю, — тихо проговорила она, потупив взгляд. — Мне вообще - то эта тема очень сложно даётся. Вот про зоологию, например, я бы могла рассказывать часами! Про то, почему кошки мурлыкают, или как собаки общаются — это намного понятнее и интереснее, чем все эти… мембраны и циклы.

Руслан, заметив её расстроенное лицо, смягчился.

— Ладно, ладно. Не дуйся. Давай попробуем по-другому. Представь мембрану как…

Он увлёкся объяснением, используя всё новые аналогии, чтобы донести до неё сложные понятия. Римма внимательно слушала, иногда задавала уточняющие вопросы, и постепенно в её глазах появлялся прежний интерес.

— Теперь давай перейдём к клеточному циклу, — продолжил Руслан. — Митоз, мейоз. В чём их принципиальное отличие?

На этот раз Римма ответила увереннее.

— Митоз — это обычное деление соматических клеток, а мейоз — это редукционное деление, при котором образуются половые клетки.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Руслан. — А теперь чуть сложнее. Объясни мне фазы митоза.

Римма начала перечислять: профаза, метафаза, анафаза, телофаза. Но когда дело дошло до деталей, она запнулась. Руслан мягко подсказал, но тут же перешёл в наступление:

— А почему в анафазе расходятся именно хроматиды, а не хромосомы?

Римма растерялась. Она знала, что это так, но объяснить…

— Эм… потому что…

— Потому-что что? — Руслан нахмурился. — Ты же хочешь стать ветеринаром, а биология — это основа основ! Нельзя просто знать, нужно понимать! Даже когда ты будешь изучать поведение животных, тебе понадобится понимать, как их организм работает на клеточном уровне. Без основ цитологии, ты будешь знать лишь поверхностные факты.

Римма снова почувствовала, как к горлу подступает обида. Она старалась изо всех сил. В этот момент дверь комнаты тихонько постучали.

Руслан крикнул: «Можно!», и тут же дверь распахнулась. На пороге стояла Маша.

— Мария? — удивлённо спросил Руслан.

— Что такое, Русланчик? — лукаво улыбнулась сестра.

— Ты что-то хотела?

Маша облокотилась на косяк и указала на часы, которые были на запястье.

— И?

— Господи, Русланчик, скоро у нас семейный ужин! — напомнила Маша.

Руслан выпучил глаза и приподнял бровь.

— А он разве не завтра?

— Нет, он сегодня.

Парень растерянно посмотрел на сестру, а потом на Римму.

— Но как так?

Маша, заметив растерянный вид брата, тут же парировала:

— Не переживай, ужин начнётся где-то через полтора часа, как раз, когда моя смена закончится. И да, я сказала родителям, что с нами будет Римма.

От слов девушки Римма удивлённо захлопала глазами.

— В смысле? — непонимающе пробормотал Руслан.

— В прямом. Риммочка пойдёт с нами, — Маша взялась за дверную ручку. — И это не обсуждается. — С этими словами она закрыла дверь.

Римма с недоумением смотрела на Руслана. Тот, в свою очередь, нервно смотрел в дверь. Наступила тишина. Девушка начала потихоньку волноваться. Но тут послышался голос:

— Ты знала?

— Что именно?

Руслан наконец посмотрел на девушку.

— Что будешь ужинать с моей семьёй.

Римма отрицательно покачала головой.

Руслан вздохнул и прилёг на кровать, закрыв глаза рукой. Римма снова заволновалась.

— Мне уйти?

Руслан убрал руку и чуть приподнял голову.

— Домой? — уточнил он.

Вьюгина кивнула.

— Нет. Останься. Пожалуйста.

От этого слова у девушки затрепетало сердце. Так искренне и с мольбой он ещё никогда не просил. Как ей было не радоваться? Но её волновало другое.

— Ты там не спишь?

— Нет, — быстро ответил парень. — Голова просто болит.

Римма опустилась на край стула, не сводя глаз с Руслана. До конца их пребывания здесь оставался примерно час, и время тянулось невыносимо медленно. В голове царила пустота – никаких идей, чем бы себя занять. Как было бы славно продолжить занятия по биологии, но, к большому сожалению Руслана, его разболевшаяся голова определённо не позволит ему этим заняться. И вдруг её осенило.

— Где твой телефон?

От вопроса девушки Руслан поднялся.

— Зачем он тебе?

— Да так, хочу тебе ссылку скинуть.

Руслан начал искать телефон по кровати, но никак не мог найти.

— Чёрт, он же здесь где-то должен быть…

Римма достала из сумки свой телефон.

— Сейчас дам вызов.

Девушка нашла контакт «Ворон» и начала звонить. Прозвучали гудки, а потом послышалась мелодия. Они начали по звуку искать телефон, и Римма нашла его первой — под подушками, которые лежали на подоконнике. Вьюгина увидела на экране контакт «Сова».

— Я у тебя подписана как «Сова»? Интересно, — с улыбкой сказала Римма.

Руслан осторожно взял телефон из её рук и смущённо ответил:

— Ну да…

Римма улыбнулась, и они присели на кровать уже вместе, в какой-то новой, уютной тишине.

Вьюгина отправила ссылку. Руслан открыл её. Парень увидел, куда его занесло, и с недоумением посмотрел на девушку:

— Тест «Какой ты цветок?». Ты серьёзно?

Римма лишь закатила глаза.

— Слушай, это хотя бы не «Какая ты принцесса, пони или машина».

— От машины я бы не отказался, — усмехнулся Руслан.

Вьюгина пихнула его локтем.

— А ну, проходи давай.

Руслан лишь улыбнулся и начал отвечать на вопросы теста.

— Какие тут странные вопросы, — пробормотал он раздражённо.

— Да пофиг, главное — результат.

— Да ща, уже скоро. Остался последний вопрос.

Руслан нажал на кнопку, отправляя ответы, и стал ждать результатов.

— Я — антирринум, — наконец произнёс он, увидев вердикт.

Римма заглянула в экран телефона.

— Красивые цветы.

Руслан повернулся к девушке.

— А у тебя какой цветок? — спросил он, глядя прямо ей в глаза.

— Георгин.

И Римма замолчала, затаив дыхание. Снова эти ощущения, как будто бабочки в животе. Как ей хотелось, чтобы он не отворачивался. Но Руслан отвернулся.

— Интересно, интересно… — тихо прошептал парень и наклонил голову, оперевшись на плечо Риммы.

Девушка на мгновение растерялась, а потом взяла себя в руки. Она осторожно переплела свою правую руку с его левой рукой и взяла его левую ладошку.

— Хочешь, погадаю?

— А ты что, гадалка?

— Конечно, — с сарказмом ответила Римма.

— Ну, раз так, то гадай.

И Римма начала проводить пальцем по ладони Руслана, говоря, что эта линия отвечает за любовь, эта — за деньги, а вот эта — за здоровье и жизнь.

— И сколько мне осталось жить?

— По твоей линии… как будто недолго, — неуверенно сказала девушка.

— Это плохо, — прошептал Руслан.

Девушка ничего не ответила, лишь продолжала поглаживать ладонь парня.

Так они просидели около двадцати минут, пока Руслан резко не вскочил с кровати.

— Бессмертный!

Парень в ответ лишь махнул рукой и умчался из комнаты.

Римма решила его ждать. Её внутренний голос настойчиво шептал: «Не иди за ним, он сам придёт». И Римма, послушно кивнув себе, принялась ждать.

Она закрыла глаза, погружаясь в свои мысли. О чём может мечтать девушка, чьё сердце отдано кому-то? О многом. Например, как бы ей признаться в своих чувствах. Хотя сама мысль о таком признании вызывала трепет и лёгкий страх: как это сделать? А нужно ли вообще это признание, если совсем скоро ей предстоит уехать учиться в другой город? Вдруг их общение со временем угаснет, оставив лишь воспоминания?

Римма встряхнула головой, отгоняя невесёлые мысли. Решено: её чувства останутся при ней. Ведь каждая уважающая себя школьница хоть раз испытывала школьную влюблённость. И Римма уже испытала. И эту влюблённость она оставит в стенах своей школы.

Внезапно, открыв глаза, она увидела Руслана, стоящего прямо перед ней.

— Ты уже пришёл. А я и не услышала, — удивлённо моргнула Римма.

— Да, я заметил, — усмехнулся парень. — Уже минуты две стою, а ты сидишь с закрытыми глазами и улыбаешься. Что же ты там себе напредставляла?

— Тебя, — с лёгкой иронией ответила девушка.

— Прям меня-меня? — его улыбка стала шире.

— Да, именно тебя.

— И что же я там делал в твоих фантазиях?

— Получал хороших звиздюлей, — с улыбкой добавила Римма.

Руслан рассмеялся и присел рядом.

— Ты чего сбежал? — тихо спросила Римма.

— Да так… Немного нехорошо стало.

— А когда тебе было хорошо? — её голос стал серьёзнее, взгляд — строже.

— В смысле?

— В прямом, Бессмертный. Я ведь тебе говорила, что часто вижу тебя в неважном состоянии. Очень часто. А ты всё время отмахиваешься: «Не переживай, всё нормально». Да где нормально? Видно же, что ненормально.

— Римма, не лезь туда, куда тебя не просят, — холодно произнёс Руслан.

От его слов у девушки в горле образовался ком. Интонация Руслана была такой, что Римма не знала, что ответить. Может, он прав? Может, и правда, она лезет не в своё дело?

Заметив её растерянное лицо, Руслан смягчился.

— Прости. Но, пожалуйста, не поднимай эту тему больше. Хорошо?

Римма лишь кивнула, больше ничего не говоря. Руслана немного волновало состояние Риммы, и он решил поинтересоваться:

— Почему именно ветеринар?

Римма подняла на него взгляд, её глаза заблестели.

— Знаешь, мне так жалко животных. Они такие беззащитные, часто страдают из-за людей. Мне кажется, они намного человечнее многих из нас. Животные верны, искренни, дарят свою любовь просто так, без всяких условий. Эти беззащитные создания так нуждаются в нашей заботе, и я хочу быть той, кто сможет им её дать. Кто поможет, когда им больно? Кто облегчит их страдания?

Руслан слушал её очень внимательно. Он задавал наводящие вопросы, стараясь, чтобы время пролетело быстрее, и чтобы Римма не думала о его самочувствии. Этого он категорически не хотел.

Беседа затянулась до самого конца Машиной смены. Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась Мария. Увидев Руслана и Римму, увлечённо беседующих, она с улыбкой поинтересовалась:

— Ну что, готовы?

— Да, в принципе, — ответил Руслан, бросив на Римму мимолетный взгляд. — Готова?

Римма кивнула, и её щёки тут же залились краской, словно два спелых яблока.

— Тогда спускаемся вниз и садимся в машину.

С этими словами Маша, словно птичка, упорхнула, а Римма вопросительно посмотрела на Руслана.

— А что, вы не здесь будете семейный ужин устраивать? — спросила она.

— В кафе? — уточнил Руслан.

— Ну да… — подтвердила Римма, с надеждой глядя на него.

— Нет, он будет дома, — решительно ответил Руслан, вставая и направляясь к двери. — Пойдём? — он протянул Римме руку, словно предлагая начать новое приключение.

Римма на секунду замялась, словно взвешивая все «за» и «против», но всё же подошла и вложила свою ладонь в его. Руслан крепко сжал её руку, и они, отправились в путь, спускаясь вниз по скрипучей лестнице.

— А это комната тогда… — Римма подбирала слова, пока они шли по коридору.

Руслан посмотрел на неё с ног до головы, в его глазах мелькнула озорная улыбка, и он ответил:

— Это кафе моих родителей. А комната, в которой я живу, на самом деле комната Маши. Пока она училась в школе, то жила здесь. Но после окончания учёбы сняла себе другую квартиру, сказав, что уже самостоятельная девочка, и предложила мне пожить. До школы недалеко, вот я и согласился.

С этими словами Руслан открыл дверь машины. Это был чёрный Audi. Из салона донёсся приятный аромат кожи и дорогого парфюма. Парень жестом пригласил Римму сесть. Она, немного смущаясь, устроилась рядом с ним на заднем сиденье, стараясь не касаться его локтя. Мария же уверенно заняла водительское кресло.

— Пристёгиваемся и едем, — сказала Маша, пристёгивая ремень безопасности.

Машина плавно тронулась с места, оставляя позади уютное кафе. Римма смотрела в окно. Музыка, льющаяся из динамиков, была ненавязчивой, создавая ощущение покоя и умиротворения. Руслан, казалось, тоже погрузился в свои мысли, но его рука, случайно коснувшись её, вызвала лёгкое покалывание по всей коже. Он тут же отдёрнул её, но Римма почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

— «Надо же, – подумала она, – как всё сложилось. Я и не ожидала, что всё будет так… интересно».

Доехав до двухэтажного дома, Руслан первым выскочил из машины и тут же открыл дверь, чтобы помочь Римме выйти.

Девушка с удивлением смотрела на величественный, раскинувшийся дом. Он казался не просто жилищем, а целой историей, воплощённой в камне. Мария подошла к ней и прошептала на ушко, словно делясь секретом:

— Ты не переживай, всё будет хорошо, — прошептала Мария, — Они будут рады тебя видеть.

Руслан аккуратно приобнял Римму за плечи и повёл её в сторону дома. Перед входом во двор он остановился, оглядываясь на неё с тёплой улыбкой.

— Сейчас по тебе место, где я вырос, — сказал он, и его глаза заблестели.

Они прошли по вымощенной камнем дорожке, утопающей в зелени роз и лаванды. Воздух был наполнен их ароматом, смешанным с запахом свежескошенной травы. Руслан подошёл к массивной деревянной двери и, повернув ручку, придержал её, пропуская сначала Римму, а затем и Машу.

Внутри дома царила атмосфера тепла и уюта, словно они попали в самую настоящую сказку. На первом этаже располагалась просторная гостиная, где у камина сидели мужчина и женщина. Их лица светились добротой и любовью, словно два лучика солнца, освещающие этот дом. Увидев сына и дочь, они тут же встали, их глаза наполнились радостью.

— Руслан! Маша! — воскликнула женщина, бросаясь обнимать их. Её объятия были тёплыми и искренними, словно она не видела их целую вечность.

Она крепко прижала к себе сына, а затем и дочь. После, её взгляд упал на Римму, стоявшую чуть поодаль, словно незваный гость. Женщина подошла к ней, её глаза светились искренней радостью.

— А ты, должно быть, Римма, — прошептала Лидия Сергеевна, крепко обнимая девушку. — Спасибо, что общаешься с моим сыночком. Ты и представить не можешь, как мы рады видеть тебя.

После тёплых объятий Лидия Сергеевна пригласила всех присаживаться. Стол был накрыт так богато, что глаза разбегались: дымились ароматные блюда, переливались бокалы с напитками, а в центре красовался пышный пирог, от которого исходил нежный, сладкий аромат.

Римма присела за стол. Её взгляд тут же упал на отца Руслана. Владимир Константинович смотрел на сына с какой-то строгостью, с лёгкой хмуростью, которая, казалось, совсем не вязалась с общей атмосферой ужина. Маша, заметив взгляд отца, присела рядом с Риммой и, наклонившись, прошептала ей на ухо:

— Ты не обращай на папу внимания. Просто он такой… настоящий джентльмен. Когда он видит, что Руслан, например, вот как сейчас, не отодвинул стул для тебя, то начинает хмуриться. Он считает, что это недопустимо.

Вьюгина удивлённо посмотрела на Машу. Теперь ей стало понятно, почему Руслан так себя вёл: открывал двери, пропускал вперёд, держал руку… Прямо воплощение джентльмена!

— Вы не ругайте сына, пожалуйста, — обратилась она к отцу Руслана, её голос дрогнул от волнения. — Я сама же присела…

Но мужчина тут же перебил её, его взгляд смягчился.

— Римма, тебя смущают обычные манеры? — поинтересовался он, и в его голосе не было ни капли строгости.

Римма не знала, что ответить. Её беспокоило не столько его строгое выражение лица, сколько мысль о том, что из-за неё Руслан может попасть в немилость.

— Нет, что вы… — Римма замялась.

— Владимир Константинович.

— Владимир Константинович, — подхватила Римма. — Просто я не знала, что у вас… эм… такие порядки.

Владимир Константинович посмотрел на неё вопросительно, а потом его лицо смягчилось. Римма заметила, что Руслан – копия своего отца, особенно когда тот так задумчиво хмурил брови.

Парень, словно почувствовав, что напряжение спадает, сел рядом с Машей. Он не стал перебивать или оправдываться, зная, что это было бы невежливо.

— Не надо меня как-то стараться оправдывать перед папой, — прошептал он Римме на ухо, его голос звучал успокаивающе. — Он всё равно будет стоять на своём. Не трать время и наслаждайся ужином.

Римма посмотрела на него и кивнула, чувствуя, как тревога отступает.

Лидия Сергеевна начала всем накладывать еду. Хотя Римма и говорила, что ей не нужно так много накладывать салат или картошку, Лидия Сергеевна настаивала. Поняв, что переубедить её бесполезно, Римма просто расслабилась и погрузилась в атмосферу.

Весь ужин родители расспрашивали Машу о делах в кафе, о том, как идут её начинания. Оказалось, родители дали ей определённый испытательный срок, чтобы она показала себя, и если справится, то кафе станет полностью её. Потом разговор переключился на Римму. Лидия Сергеевна, не скрывая своего любопытства, начала расспрашивать её о школе, о кружках, а затем и о занятиях биологией, которые они с Русланом проходят вместе.

— Значит, биология тебе нужна лишь для поступления, — задумчиво произнесла Лидия Сергеевна. — А вот помимо биологии, какие экзамены ты ещё собираешься сдавать?

— Ну, помимо биологии, собираюсь сдавать химию, — ответила Римма. — И, само собой, русский с математикой.

Лидия Сергеевна кивнула и посмотрела на Руслана, который усердно откусывал мясо.

— Руслан, и как много вы уже прошли?

Руслан, не поднимая взгляда от своей тарелки, ответил:

— Мам, спроси у Риммы, я ем.

— Руслан, — строго сказал Владимир Константинович.

— Вова, — толкнула его в бок супруга, пытаясь смягчить обстановку.

— А ещё есть Маша и Римма! — решила разрядить обстановку Мария. — Мама, мясо просто потрясающее!

Лидия Сергеевна улыбнулась и ответила:

— Готовил его Вова. Если бы я готовила это мясо, то на столе бы его вы не увидели.

— Лида… Ну не прибедняйся. Готовишь ты тоже потрясающе, — возразил Владимир Константинович.

Лидия Сергеевна повернула лицо супруга к себе и поцеловала его.

— Но не лучше тебя, дорогой.

После этого нежного момента, когда все были увлечены этой семейной сценой, Маша захихикала, а Римма смущённо покраснела. Руслан, почувствовав, что атмосфера снова накаляется, решил выйти.

— Сынок, ты куда? — спросила Лидия Сергеевна.

— Сейчас приду, — ответил всего лишь Руслан и вышел из гостиной.

Наступила неловкая тишина. Без Руслана рядом Римма чувствовала себя крайне неуютно, словно потеряла опору. Его присутствие всегда успокаивало, но сейчас, несмотря на дискомфорт, она решила, что момент для расспросов о нём настал – или сейчас, или никогда.

— Маша, Лидия Сергеевна и Владимир Константинович, простите за такой вопрос… — Римма мялась, стараясь сформулировать мысль. — Но что с Русланом?

Маша, услышав вопрос о брате, подавилась едой, а родители замерли. Их лица выражали недоумение.

— А что с ним не так? — поинтересовалась Лидия Сергеевна, встревоженно глядя на Римму.

— Ну… как вам объяснить… — мялась Римма, подбирая слова. — Просто я заметила в последнее время, что у него состояние весьма… плохое, что ли. Всё время болит голова, тошнит… В общем, как будто ему нездоровится. А ещё…

Но Римма не успела договорить. Вдруг послышался грохот, словно что-то упало тяжелое.

— Вова, проверь быстро! — сказала, нервно сжимая губы, Лидия Сергеевна.

Владимир Константинович сорвался с места и бросился в сторону шума, доносившегося из другой комнаты. Его жена, бледная как полотно, последовала за ним.

Маша застыла за столом, её взгляд был прикован к тарелке. Римма, заметив её состояние, обеспокоенно наклонилась к ней:

— Маша, я что-то не то спросила?

Мария медленно повернула к ней лицо. В её глазах плескался страх, такой глубокий, что сердце Риммы сжалось. От чего Мария так испугалась?

В этот момент в гостиную снова вбежала Лидия Сергеевна. Её волосы были растрепаны, глаза полны слез.

— Маша, срочно вызывай скорую!

— Не говори, что снова… — запаниковала Маша, её голос дрожал. — Мама…

— Маша, не переживай, всё будет хорошо, — проговорила Лидия Сергеевна, её голос едва слышно дрожал, словно она вот-вот расплачется.

Мария вскочила с места и подбежала к тумбочке. Её пальцы, дрожа от волнения, быстро набрали номер скорой. Когда на другом конце взяли трубку, Маша, задыхаясь, проговорила адрес, не сказав ни слова о причине вызова.

Римма сидела в полном шоке, пытаясь понять, что происходит. Зачем скорая? Кому она нужна? Её взгляд обратился к Лидии Сергеевне.

— Что с Русланом? — обеспокоенно спросила Римма, её голос был тихим, но настойчивым.

Лидия Сергеевна хотела что-то сказать, но лишь покачала головой, словно не в силах произнести слова.

— Маша, отвези Риммочку домой, — обратилась Лидия Сергеевна к дочери, а затем, повернувшись к Римме, добавила: — Прости, дорогая… Если тебе мой сынок не сказал, то я не буду. Обещала. Как бы мне ни хотелось, я не могу нарушить своё обещание.

Римма, поднимаясь, хотела пойти следом за родителями Руслана, но в этот момент Маша схватила её за запястье.

— Пойдём.

Девушка, как бы ей ни хотелось сопротивляться, всё же подчинилась и пошла за Марией. Выйдя из дома, они направились к машине.

— Маша, может, ты мне скажешь? — с мольбой спросила Римма, её голос звучал почти как шёпот.

Но Маша молчала. Она села за руль и жестом показала Римме, чтобы та тоже садилась вперёд. Римма, повинуясь, открыла дверь и устроилась на сиденье.

— Маша… Я же не отстану! — снова попросила Римма, её глаза были полны надежды.

— Куда тебя отвезти? — игнорируя её просьбу, спросила Мария.

— Маша…

— Риммочка, адрес.

Римма поняла, что добиться ответа не получится, и назвала адрес.

В салоне повисло плотное, тягучее молчание. Маша, крепко сжимая руль, сосредоточенно смотрела на дорогу, будто пытаясь проглотить все невысказанные слова. Её обычно оживлённое лицо сейчас казалось напряжённым, брови слегка нахмурены. Римма, напротив, сидела, устремив взгляд в окно, погружённая в свои мысли. В её глазах читалась смесь обиды и растерянности, а губы были плотно сжаты, словно она боялась, что любая эмоция вырвется наружу. Она отчаянно искала в этой тишине хоть намёк на разгадку, хоть слово, которое прояснило бы ситуацию.

Когда машина подъехала к её дому и остановилась, она не спешила выходить. Сделав глубокий вдох, Римма решилась на последнюю попытку, вновь задав вопрос.

— Маша, что с Русланом… — её слова прозвучали тихо-тихо, почти неслышно.

Мария стиснула зубы, глядя прямо перед собой. Было видно, что она хочет что-то сказать, но не может. Римма поняла, что ответа не услышит, и начала выходить из машины.

— Римма. — вдруг позвал её Маша.

Римма почти закрыла дверь, но остановилась.

— У Руслана опухоль мозга.

Глава 8

И вот теперь, в конце пути,

Я осознал, ценя сполна:

Тебя мне было не найти

Среди других, ты лишь одна.

22.05. пятница.

Руслан перед встречей с Риммой.

Комната Руслана была уставлена учебниками, но мысли парня витали далеко от строчек про мейоз. Завтра должна была прийти Римма, и от одной мысли о предстоящем занятии его пробирал холодок.

Недавняя опухоль, которая так внезапно перешла в четвёртую стадию, забрала у него многое. Теперь же она, казалось, взялась за его память. Как бы он ни старался, Руслан начал замечать пугающие пробелы. Дошло до того, что он забывал имя собственной сестры.

– Чертова цитология! – сорвалось с его губ в раздражении.

Как же сильно он не хотел, чтобы Римма узнала о его болезни. Только не она. Он уже успел привязаться к этой девушке, и, как бы ему ни хотелось, он не желал прекращать то, что начало зарождаться между ними. Но его терзали мысли: если Римма узнает раньше времени, он будет корить себя до конца своей недолгой жизни за то, что не прекратил общение вовремя.

– Мейоз… главное, не забыть, – пробормотал он, отбрасывая книгу. Парня внезапно охватила тошнота, и он поспешил в ванную.

Снова и снова подступала тошнота, а за ней – тупая, пульсирующая головная боль. Чертовы побочки опухоли. Да ладно, если бы она была на первой или второй стадии. Но нет, четвёртая. И всё началось с головных болей, а теперь к ним добавилось всё: тошнота, нарушение мышления, ухудшение зрения, из-за чего он то и дело прищуривал глаза, беспокойное поведение и, самое страшное, потеря сознания.

Такому, как Руслан, нужно было быть в больнице. Но он уговорил родителей – хотел доучиться до конца. Не хотел чувствовать себя так, будто ему осталось жить совсем немного. Хотя это было правдой. Несмотря на все их уговоры, родители сдались.

Его снова вырвало. Сколько же гадости… Как бы Руслан хотел, чтобы с этой рвотой выблевалась вся зараза, что скопилась у него в голове. Но, увы, это было невозможно.

Руслан пошатнулся. Хуже всего было то, что в таком состоянии терялась координация движений. Он схватился за полочку, и стакан с щётками повалился на пол.

На звук прибежала Маша. Увидев брата, она обеспокоенно воскликнула:

– Русланчик, опять…

Парень стиснул зубы.

– Всё хорошо, сестрёнка, иди работай, – произнес он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Обмыв рот и обойдя сестру, он направился обратно в комнату, оставив её с тревогой в глазах.

***

23.05. суббота

От услышанных слов сердце Риммы сжалось, словно от удара.

– Как опухоль… – выдохнула она, и взгляд девушки устремился куда-то вдаль.

Мария, заметив её состояние, мягко предложила:

– Присядь, пожалуйста.

Римма вновь села в машину, плотно закрыв дверь.

– И насколько всё…

– Запущено? – перебила Мария, её голос дрожал. – Очень, очень хорошо. Четвёртая стадия. Что можно сказать? – Мария всё сильнее сжимала руль. – Ничего хорошего. Это стадия, которая почти не лечится. Точнее, лечится, но лишь продлевает жизнь ненадолго, и всё равно эта зараза… – Мария не смогла договорить, но Римма поняла без слов.

– И как давно? – тихо спросила Римма.

– Месяца три-четыре назад мы узнали о ней, – ответила Мария, её плечи поникли. – Я была в полном шоке, если говорить мягко. А вот Руслан… он даже бровью не повёл. Лишь попросил закончить школу как «нормальный» ученик.

Римма с удивлением, граничащим с недоумением, улыбнулась его поведению.

– Ты так говоришь, будто он не поставил крест на своей жизни.

Мария повернулась к Римме, её глаза были полны боли.

– Поставил, ещё как поставил. Просто показывать этого не хочет. Беспокоится обо всех, но только не о себе.

Римме нечего было ответить. Ей нужно было время, чтобы переварить услышанное.

– И что же делать? – прошептала она.

– Молиться, – услышала Маша в ответ. – В нашем случае, только это.

Римма глубоко вдохнула и вышла из машины. Мария не стала её останавливать, решив, что сделала всё, что могла, и уехала. Римма же, не замечая оставленной у Руслана сумки, бросилась к дому.

Добрашившись до комнаты, она закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Сцепив колени, она прижала их к груди, и слёзы хлынули неудержимым потоком.

Опухоль. Это слово звучало как приговор. Приговор к смерти. Что ей делать? Как помочь? Она ведь даже не может ничего сделать.

Слёзы заливали ей глаза, застилая мир, и в них отражалась одна единственная мысль: эта зараза отнимет Руслана. Эта мысль, острым осколком, впивалась в её сердце, причиняя невыносимую боль. Она плакала взахлёб, захлёбываясь собственными рыданиями, её тело сотрясалось от беззвучных всхлипов. Каждый вздох был наполнен отчаянием, каждое движение – тревогой. Ей казалось, что мир рухнул, и вместе с ним угасает всё, что ей дорого.

После изнеможения от слёз Римма провалилась в сон прямо на полу. Была лишь непроглядная темнота, не омрачённая сновидениями.

Вдруг что-то завибрировало. Телефон. Римма отрыла глаза и взглянула в окно – ночь была в самом разгаре, казалось, время застыло. Нащупав рядом телефон, она увидела на экране контакт «Ворон».

Дрожащими руками она приняла вызов.

– Алло… – голос Риммы, несмотря на недавний сон, всё ещё срывался.

– Римма, – начал Руслан, его голос звучал на удивление спокойно. – Ты узнала, да?

Римма хотела солгать, но понимала – бесполезно.

– Да.

Тяжёлый вздох повис в трубке.

– Мария всё-таки не держит язык за зубами, – раздражённо произнёс Руслан. – Слушай меня внимательно. Всё, что ты узнала, забудь. Не думай об этом.

– Это ты меня слушай внимательно, – перебила Римма, её голос стал твёрже. – Когда тебя выписывают?

– Меня не выписывают.

После его ответа слёзы вновь начали накатывать, но Римма продолжила:

– Ладно, раз так, сделаем по-другому. Когда можно к тебе прийти?

Наступила тишина. Руслан не хотел, чтобы Римма видела его в таком состоянии.

– Римма, не надо…

– Что «не надо»? – в её голосе уже звучал крик. – Еще как надо! Руслан, я не отстану. Я всё равно к тебе приду!

Руслан усмехнулся, и в его голосе прозвучала мягкость.

– Не сомневаюсь, Вьюгина. Но я скажу, когда ко мне можно будет прийти. Хорошо? Сейчас мне нужен покой. Можешь кое-что мне пообещать?

– Смотря что, – ответила Римма, её голос всё ещё дрожал.

– Римма…

– Говори уже, – почти прошептала она.

– Обещай, что будешь жить, думая, что у меня нет опухоли, – Руслан говорил медленно, выдыхая каждое слово. – Словно ты ничего и не узнавала. Пожалуйста, Вьюгина. Учись, живи спокойно. И ещё, никому ничего не говори. Ни единого слова. Если будут спрашивать – скажи, что не знаешь. Особенно Кольке с Лизой.

– Руслан…

– Римма, я тебя умоляю.

Римма закрыла глаза и, стиснув зубы, проговорила:

– Хорошо. Обещаю, – выдавила она сквозь слёзы.

– Спасибо, Римма, – в его голосе мелькнула слабая, но искренняя благодарность. – Не беспокойся за меня. Со мной всё будет хорошо. У тебя своих забот хватает, а тут ещё я. Пока занимайся биологией сама. И обязательно покажи мне, как ты всё организовала к выпускному.

– Всё-таки надолго ты в больнице?

– Не знаю.

Римма сжала губы так, что они побелели. Слёзы всё ещё текли, но она изо всех сил старалась их сдержать.

– И самое главное, – Руслан говорил теперь совсем тихо, почти ласково. – Не плачь. Не надо меня раньше времени хоронить.

– Х-хорошо… – это слово сорвалось с её губ еле слышно, и тут же волна слёз снова захлестнула её.

Ещё несколько минут они просто говорили, находя утешение в голосах друг друга. Но тут в трубке послышался голос врача, и Руслану пришлось прервать разговор. После того, как парень положил трубку, Римма долго смотрела на экран. Она не верила, сколько всего произошло за этот день, и сколько чувств ей пришлось испытать: радость, влюблённость, смущение, и, что самое неприятное – глубокую печаль.

***

02.06. вторник

Римма вышла из школы с чувством полного облегчения. Не успела она сделать и пары шагов, как рядом оказалась Лиза.

— Уфф, эти экзамены просто выматывают, — проворчала Лиза, потирая плечи. — Уже сил нет.

Римма повернулась к подруге, выдавив улыбку:

— Да уж. Зато два экзамена позади. Остались русский и химия.

Лиза легко толкнула Римму в плечо и неосторожно взъерошила ей волосы.

— Ну что, именинница, теперь можно и день рождения отпраздновать, да?

Римма слегка отстранилась, стараясь не показывать раздражения.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда мне так делают.

— Ладно, не дуйся, Риммочка, — Лиза снова обняла подругу, на этот раз чуть мягче.

Римма, не особо сопротивляясь, ответила на объятие.

— Кстати, Нетакуся случайно не объявлялся? — спросила Лиза, отпуская подругу.

Римма покачала головой. Лиза нахмурилась и сказала тихо, чуть сдавленным голосом:

— Даже с днём рождения тебя не поздравит. Ужас один...

— Маркиза…

Римма не знала, что ответить. Что она могла сказать? Что Руслан лежит в больнице? Она обещала не говорить и держала своё слово.

После последнего разговора с Русланом прошло девять дней — двести шестнадцать часов, двенадцать тысяч девятьсот шестьдесят минут и семьсот семьдесят семь тысяч шестьсот секунд. И это Римма не учла сегодняшний день.

Как же ей хотелось услышать его голос — ой как хотелось! Руслан написал, что пока не сможет выходить на связь, а как выйдет — обязательно напишет. Римма ждала. Сильно ждала. Но сообщения всё не приходили.

Чтобы отвлечься, Лиза уговорила подругу пойти в кафе «Сладкие грёзы» — тот самый, где работала Маша, сестра Руслана.

Они вошли, и в ту же секунду Маша заметила их у входа: улыбка расцвела на её лице, она подбежала и обняла Римму, широко распахнув глаза.

— Риммочка, давно тебя не видела, — сказала Маша, прижимая её к себе. — Как ты?

Римма только улыбнулась слабой усталой улыбкой.

— Да вроде неплохо. Ты как сама?

— Вроде как неплохо… и не только я.

Маша подмигнула и быстрым шагом убежала обратно к стойке. Римма обернулась к Лизе и мягко сказала:

— Давай присядем за тот столик у окна.

Лиза кивнула, они направились к столу и присели. Лиза схватила меню и стала разглядывать, что бы заказать. Римма особого аппетита не ощущала, но всё же решила взять кофе и лимонный чизкейк.

— Римма, и всё? — возмутилась Лиза и тут же рассмеялась. — У тебя же праздник!

— Как по мне обычный день, — тихо ответила Римма.

— Не обычный! — вскрикнула Лиза с искренним восторгом, хлопнув ладонью по столу. — В этот день родилась ты — Вьюгина Римма Адамовна. Просто невероятная девушка! Ты такая… ух, сложно даже передать словами. Вот, например, — последнее твое дело: организация выпускного. Обычный человек так не сделал бы.

— Сделал бы, — попыталась возразить Римма, но Лиза уже не слушала. Её глаза горели, она наклонилась к Римме ближе и заговорила шёпотом, как будто говорила о самом дорогом.

Лиза описала организацию к выпускному так, будто всё происходит здесь и сейчас. Невдалеке от уголка кафе в её рассказе возникала школа, наполненная теплом и светом.

Лиза рассказывала Вьюгиной, как та сумела организовать всё к выпускному. Она говорила, как Римма распределила роли — декораторы, звук, свет, сцена, фотографы, фуршет, волонтёры — назначила ответственных и поставила чёткие сроки. Вместе они утвердили цветовую гамму и стиль оформления, продумали арку у входа, фотозону и мягкую лаунж‑сцену в актовом зале. Ребята делали макеты декораций, составили список материалов и график закупок, договорились о репетициях и месте для них. Римма проверяла сметы, согласовывала музыку и программу, переписывалась с поставщиками и учителями, подбирала десерты и варианты рассадки. Всё шло по пунктам: в расписании появлялись конкретные даты, и в воздухе уже витало ожидание праздника, который они создают вместе. Ребята из кружка вкладывали в каждую деталь частичку себя.

Лиза взяла Римму за руку, глаза её светились восхищением:

— Слышала меня? Ты умеешь делать чудеса. Не каждый справился бы с такой задачей.

Вьюгина посмотрела на подругу с такой теплотой, что на глазах закапали слёзы — от радости и нежности.

— Риммочка, прости, я тебя чем‑то обидела? — прошептала Лиза.

Римма лишь улыбнулась, покачала головой и развела руки:

— Нет, просто мне было так приятно... аж до слёз.

Лиза улыбнулась шире и позвала официанта. Они проговорили заказ и снова на мгновение умолкли, слушая кафе: мерный звон чашек, тихие разговоры за соседними столиками.

На столе завибрировал телефон Риммы. Девушка решила не смотреть, но Лиза подзадорила:

— Ну, покажешь кто написал?

— Наверное, кто‑то из родни, — отмахнулась Римма, пожав плечами.

В этот момент подошла Маша — вместо официанта:

— Кофе, лимонный чизкейк, мохито и кекс с черникой, — проговорила она, — и, Риммочка, поздравляю тебя с днём рождения! — протянула маленькую коробочку. — Сможешь сделать мне одно одолжение: посмотри, кто написал.

Римма все таки взяла телефон. На экране — сообщение от контакта «Ворон»:

Ру: «Римма, прости, что так долго не писал, не было времени. Сейчас буду краток: ты мне нужна срочно в палате».

Что‑то сжалось в груди, пришло холодное чувство… тревоги. Маша заметила это, протянула коробочку и сказала спокойно:

— Откроешь её уже с ним.

Римма кивнула, схватила коробочку и выскочила из кафе. К счастью, больница, где лежал Руслан, была недалеко.

Лиза растерянно уставилась:

— Куда это она? К кому?

Маша усмехнулась, присела на стул рядом, оперевшись локтем о стол:

— Побежала к Руслану.

Лиза моргнула, голос чуть подскакивал:

— В больницу? Объявился не запылился.

Маша пожала плечами, глаза стали серьёзнее, но тон оставался ровным:

— Он не мог объявиться, так как в больнице. Вот и всё.

Лиза сжала чашку в руках, губы дрогнули:

— Как в больнице…

— Римма тебе всё потом расскажет.

Маша встала и пошла к стойке, а Лиза осталась сидеть, уставившись в пространство и тихо повторяя про себя: «В больнице...».

***

Римма рванула по коридору, как ошалевшая — дыхание резало горло, волосы липли к щекам. В ушах ещё звенели слова Лизы: «Вьюгина, не несись как вьюга!», но они тонули в гуле шагов. Неделя без него тянулась целую вечность, и Римма не знала в данный момент, что такое идти медленно. Люди расступались, кто‑то из медперсонала кричал: «Девушка, не бегите!», но Римма уже ничего не слышала — в голове была только одна цель: дверь его палаты.

У палаты уже собрались: Лидия Сергеевна, Владимир Константинович и даже Рыжов. Римма остановилась, глядя на Колю.

— Ты что тут делаешь? — срывисто спросила она.

Коле было трудно говорить: губы дрожали, глаза блестели от слёз. Он провёл ладонью по лицу, словно пытаясь прогнать охватившую боль.

— Маша сказала… что Руслан меня ждёт. Как я мог не прийти? — слова вырвались тихо, с хрипом.

Рыжов отступил в сторону, стиснув челюсть; не произнеся ни слова, он спокойно ушёл по коридору.

Римма повернулась к родителям парня:

— Вы были у него? — коротко спросила она.

Лидия Сергеевна кивнула, сжав ладони так, что белели суставы. Владимир Константинович подошёл ближе, положил руку на плечо Риммы и сказал тихо, с хрипотой в голосе:

— Маша сегодня зашла первой, потом мы, ещё его друг... Он просил, чтобы ты была последней… Спасибо тебе, Риммочка.

Он прижал девушку к себе на секунду, глаза влажные, слова едва слышны от волнения.

Лидия Сергеевна протянула халат: — Держи, — и Римма накинула тонкую мантию, чувствую её прохладу, и шагнула в палату.

Палата была тёплая и тихая: низкий гул монитора, слабое мерцание лампы над кроватью, запах антисептика. У стены — капельница на стойке. Звуки шагов по коридору казались далекими и чужими.

На кушетке лежал Руслан. Он был бледен, лицо выглядело усталым и втянутым, но в его чертах ещё угадывалась прежняя привычная мягкость. Глаза были закрыты, дыхание осторожное и ровное; одна рука свободно лежала на одеяле. Рядом мерцал монитор, его ритм казался тихой паузой между двумя мирами.

Римма замерла в дверях: сердце сжалось от беспокойства и облегчения одновременно. Она подошла ближе, присела на стуле и взяла его руку — немного прохладную.

Руслан медленно открыл глаза. На лице появилась тусклая, но настоящая улыбка.

— Пришла, — хрипло, но с теплом сказал он. — С днём рождения, Сова.

Римма ничего не ответила — слёзы катились по щекам.

— Ты чего захнылакала? — тихо поддразнил он.

Девушка рукавом от рубашки вытерла слезы:

— От счастья… просто рада тебя видеть.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал он и чуть сжал её руку. — Тебе Маша передала мой подарок?

Римма достала коробочку, открыла. На ладони у неё свисала цепочка с кулоном — вороном.

— Руслан, не надо было… — шёпотом, будто боясь нарушить хрупкость момента.

Он нахмурился, но в голосе слышалась улыбка:

— Как не надо? Ещё как надо, Вьюгина. У тебя же день рождения. Кто я такой, чтобы не подарить подарок? Тем более такой, который будет напоминать обо мне.

Римма сжала кулон, положила голову на одеяло и закрыла глаза.

— Ты вообще как? — спросила она, стараясь успокоиться.

— Неплохо, — ответил он мягко. — Пока, ещё живой.

— Руслан! — воскликнула Римма.

Он чуть-чуть рассмеялся и сжал её руку сильнее.

— Хочешь, расскажу секрет?

Римма открыла глаза.

— Можно я сначала задам вопрос?

— Валяй.

— Это из‑за болезни ты от всех отстранился? Перестал общаться с Колькой…

Руслан сделал вдох, в голосе — грубая честность. Не давая девушке договорить, он резко перебил её, сказав:

— Для меня это был единственный выход. Когда узнаёшь, что у тебя опухоль, словно в этот момент перестаёшь существовать. Не хотелось, чтобы на меня смотрели с жалостью, не хотелось, чтобы вы все ждали, словно я вот-вот исчезну. Лучше было остановиться, чтобы потом вам не было так больно.

Римма слушала молча. Все его слова стали ей понятны, и где‑то внутри родилось грустное, тихое согласие.

— А второй номер зачем? — уточнила она.

— Колька, — коротко. — Упертый козёл. Если бы узнал, не отстал бы. А так я просто следил за жизнями в сетях, как призрак.

Она промолчала. Казалось, ничего не нужно добавлять. Руслан сжал её ладонь ещё сильнее.

— Теперь могу я рассказать свой секрет?

Римма кивнула.

— Как – то раз, лет одиннадцать назад, я признался в своих чувствах одной девочке. Написал стих — тогда мне он казался прекрасным. Подкинул листик в её портфель. Знаешь, что я получил в ответ?

Римма открыла рот, голос сорвался:

— Она посмеялась…

— Да, — тихо, с горькой усмешкой сказал Руслан. — Некрасиво с твоей стороны, Вьюгина. Я целую ночь его писал!

Римма закашляла, слёзы снова выступили в уголках глаз.

— Это было давно, — поспешил парень. — Я был зелёным мальчишкой. Времена меняются.

Она улыбнулась сквозь слёзы, в глазах — понимание и что‑то тёплое.

— А что бы ты хотел услышать от той девочки сейчас? — спросила она мягко.

Он посмотрел на неё так, будто собирался выстроить самые хрупкие желания в одно предложение.

— Хочу, чтобы та девочка поцеловала меня.

Римма встала и подошла к Руслану, затем наклонилась. Поцелуй был сначала робким, затем стал глубже — бережный и долгожданный. Он был не страстью, а исцеляющей нежностью: губы, тёплое дыхание, обещание присутствия здесь и сейчас. В этой секунде прошлое смягчилось, а страхи отступили.

Римма отстранилась и увидела на его лице улыбку — ту самую, которая делала его живым.

— Знаешь, что еще?

— Что? — чуть ли не промурлыкала Римма.

— Честно, я так не хотел с тобой биологией заниматься, — вдруг признался Руслан.

Римма резко выпрямилась и взглянула на парня сверху вниз.

— Не обижайся на меня. Просто… — голос Руслана был хриплым, слова вырывались через силу. Он шевелил пальцами на одеяле, будто искал нужную мысль. — Я почему‑то думал, что если мы будем проводить время вместе, то я привыкну к тебе. А потом подумал, что это бред какой – то. Мы и так не общались вообще, а месяц занятий вряд ли что‑то изменит… Я сперва отрицал, потом принимал, и снова отрицал. Уже собирался написать, что прекращаю наши занятия, но не смог. Привязался к тебе страшно.

Римма села на край стула, смотрела ему в лицо, и тихо произнесла:

— Ты поступил правильно. Я бы тебя за это не простила.

Они ещё говорили шёпотом — казалось бы, пустые слова, но в тишине они вдруг обрели особую важность.

В этот момент в дверях появилась медсестра:

— Посетителей больше нельзя, время закончилось.

Римма встала и сжала его руку ещё раз. Он ответил слабым, но тёплым сжатием. Затем Римма вышла из палаты. В коридоре было пусто: родители Руслана уже ушли. Свет через узкое окно плыл по плитке, и тревога куда‑то отступила.

Она шла медленно и думала: иногда в жизни события врываются неожиданно — ломают привычный ход вещей, переворачивают планы и чувства. Как будто сама судьба решает вмешаться без предупреждения, заставляя измениться, принять новое. Не всегда можно заранее рассчитать или подготовиться к таким переменам — они приходят внезапно и требуют от нас гибкости и смирения.

В этом и есть скрытый смысл жизни: не всё подвластно контролю, иногда нужно просто отпустить и принять — так должно было случиться. Это не поражение, а своего рода тихая необходимость, заставляющая расти и меняться.

***

03.06. среда

В палате стоял ровный гул — тихие вздохи, шорохи, негромкие голоса. Он казался чем‑то постоянным, почти живым фоном, который не покидал это место.

А потом, в один момент, этот звук исчез, словно кто‑то выключил невидимый выключатель. Пространство стало пустым, словно выдохнув, будто частичка мира пропала вместе с тем, кто здесь был.

В этот день один человек ушёл туда, где нет ни звуков, ни шагов — оставив за собой только пустоту и тихую память.

Эпилог

И если б вдруг настал тот час,

Когда бы нить оборвалась,

Я знал, что лишь с тобой, сейчас,

Хотелось мне с тобою жить.

18.02. четверг

Зима обняла мир своим холодным дыханием. Небо, затянутое свинцовыми тучами, обещало очередную вьюгу. Морозный воздух щипал щеки, заставляя кутаться в шарф глубже. Но Римму этот холод не останавливал. Она шла, словно, не замечая ничего вокруг, ее взгляд скользил по рядам надгробий, мельком отмечая строгие, будто застывшие во времени портреты.

Наконец, она добралась до места. Открыв калитку, Римма зашла на небольшой участок кладбища. Среди нескольких могил ее взгляд был прикован только к одной. Девушка подошла ближе, стряхнула снег с поверхности и присела на корточки.

— Приветик. Скучал по мне? — тихо спросила она. В ответ – лишь тишина, да заунывный вой морозного ветра.

Римма улыбнулась, словно услышав что-то, недоступное другим. Она достала из кармана небольшую фигурку и аккуратно положила ее на могилу.

— Помнишь, как ты мне помогал делать фигурки из глины? — начала Римма, собираясь с мыслями. — Вот, решила тебе одну подарить… С днем рождения, Руслан.

Она поправила указательным пальцем совушку, нежно глядя на нее, словно та была живой. Римма вглядывалась в серую, мрачную могилу, но в ее взгляде читалась нежность.

— Ну что, мой дорогой, слушай меня внимательно. Я столько всего хочу тебе рассказать.

И Римма начала свой рассказ. Рассказала, как прошел выпускной, как она умудрилась упасть в грязь в своем голубом платье. О том, как сдавала последние два экзамена и с замиранием сердца ждала результатов. Поведала, как поступила на ветеринара, хотя чуть не поседела от волнения. Поделилась, как Коля и Лиза провели лето в деревне, а она сама изучала зоологию. И, конечно, как сильно она скучала по нему, но все же продолжала жить дальше.

— Во-о-о-т… — перевела дух Римма. — Кстати, тут мне Маша передала кое-какой листок. И я решила, что прочту его, когда тебя найду.

Из кармана куртки Римма достала мятый листочек, расправила его и, увидев текст, начала читать вслух.

Мы не знали, что впереди,

Куда вела нас жизни нить.

Но миг один, одно мгновенье,

Нас смог навек соединить.

Наши пути казались разными,

И взгляд был чужд, порой далёк.

Но мысль о будущем напрасная

Сплела нас в общий узелок.

Мы делали задание вдвоём,

Склонившись молча над тетрадкой.

Не так уж сильно мы горели общим огнём,

Но выбора не дали, кратко.

И сквозь неловкость первых дней,

Сквозь тишину и взгляд украдкой,

Мы узнавали всё сильней

Друг друга, медленно и сладко.

Открылись души без замков,

Исчезли стены и преграды.

И стало ясно всё без лишних слов,

Что этим встречам мы были рады.

Был символ, что оставил след,

Как знак, навеки нам судьбой.

И больше не вернуть тот миг,

Когда мы были так собой.

Твой нежный снег, что падал вниз,

Хранил в себе мою печаль.

Его холодный, хрупкий бриз

Стирает прошлое, как сталь.

И вот теперь, в конце пути,

Я осознал, ценя сполна:

Тебя мне было не найти

Среди других, ты лишь одна.

И если б вдруг настал тот час,

Когда бы нить оборвалась,

Я знал, что лишь с тобой, сейчас,

Хотелось мне с тобою жить.

Прочитав стих, Римма поднесла листок к лицу и слезы сами хлынули из глаз. Хоть Вьюгина и понимала, что вряд ли кто-то увидит ее слезы здесь, в этой тишине, она все же верила – Руслан смотрит на нее. Именно поэтому, прячась за тонким листком бумаги, она дала волю горьким рыданиям.

Плакала долго, отпуская боль, которая скопилась за время разлуки. Вдруг, из-за соседней могилы, показалась черная мордочка. Кот.

Римма положила листок на могилу и посмотрела на кота. Черный, с яркими оранжевыми глазами. Девушка протянула руку и начала звать:

— Кис-кис-кис, иди сюда, малыш, — позвала Римма, протягивая руку.

К удивлению, кот, словно услышав зов, шагнул из тени и подошел к ней. Римма бережно взяла листок, спрятала его в карман, а затем, подхватив пушистого комочка на руки, поднялась.

— Знаешь что, Руслан… — чуть слышно, со всхлипом произнесла Римма. — Ты полюбил меня в первые дни нашей учебы, а я – только в последние. Спи сладко, моя первая любовь

С этими словами Римма повернулась и пошла прочь, крепко прижимая к себе черного кота.

— Тебя будут звать Русик, — прошептала она, и кот, словно понимая, замурлыкал, прижавшись к ее щеке.

Слова автора

«Ледяной сон» — это не просто роман, это зеркало, отражающее всю многогранность нашей жизни. Историю о том, как внезапно может нахлынуть счастье, чтобы тут же ускользнуть, оставив после себя лишь горький привкус утраты. Стоит ли жалеть об этом? Нет. Это – бесценный жизненный опыт, высеченный на скрижалях нашей судьбы. И если события разворачиваются именно так, значит, так и должно быть.

Жизнь Риммы Вьюгиной, была полна контрастов. Она узнала человека, открыла свое сердце, но, как это часто бывает, он исчез так же внезапно, как и появился. Эта потеря оставила глубокий след, горечь и обиду, но Римма, продолжила жить. Впереди ее ждала учеба, карьера, новая любовь и создание семьи. Но даже среди этих грядущих событий, в глубине ее души навсегда останутся воспоминания о Руслане. О тех моментах, что подарили ей ощущение полета, ту самую, ни с чем не сравнимую влюбленность, зародившуюся так стремительно и неожиданно.

Руслан Бессмертный, несмотря на смертельную болезнь, боролся. Опухоль, медленно поглощающая его разум, но не сломила дух. Он стремился жить, чувствовать себя человеком, несмотря ни на что. Осознание неизбежности конца, необходимость разорвать связь с Риммой, причиняли ему боль. Но рядом с ней он чувствовал себя живым, полным сил, и это давало ему крылья. Это не эгоизм. Порой, чтобы идти вперед, нужно поставить себя на первое место, позаботиться о собственном внутреннем мире. Именно эта мысль подтолкнула его рассказать обо всем Коле.

Так я хотела показать, что в нашей жизни случается всякое: и грустное, и веселое. И, невзирая на все испытания судьбы, мы должны жить дальше. И самое главное – помнить: «Я» – это самое главное в нашей жизни.