Ледяной Демон. Возвращение Тени

Глава 1: Две недели спустя.

С того самого, несомненно печального для нас всех дня — прошло две недели, за которые мы успели подготовиться к похоронам, выслать всем союзным лицам приглашения и выслушать не одну скорбящую речь, но стало ли нам от этого лучше? Конечно же, слезами мёртвых не вернуть. На данный момент я, в компании Юко, нахожусь в машине, что стремительно приближается к месту, где мы все проведём лучшую женщину, с которой мне когда-либо доводилось общаться, в её последний путь. Но, как бы мне не было больно, мне не удалось выдавить ни единой слезинки, словно моё тело стало механическим, банально неспособным проявлять людские эмоции. Шок ли это, а может и неверие в данную реальность, но данный мой изъян теперь со мной, скорее всего, до конца моих не самых ярких и весёлых дней.

Конечно, мысленно я всё ещё тот же Кулао, что и до прибытия в разгромленный особняк Сакураев, могу ругаться, язвить, насмехаться и просто радоваться вместе со всеми с банальной мелочи, но лицо остаётся неизменным. На меня как будто надели маску полного безразличия к окружающему миру, одним лишь взглядом, после выхода из заброшенной станции метро, я мог заставить закрыть свой рот любого, даже вечно болтающих Морозовых разом. Что-то во мне с треском сломалось, и выйдет ли у меня когда-либо восстановить это «что-то» неизвестно.

Наверное, спасало лишь то, что есть кто-то, кому в сотни тысяч раз хуже, чем мне — Юко. Возможно, что она и есть причиной, по которой я теперь похожу скорее на биоробота, чем на человека, хотя был ли я им изначально вопрос ещё тот. Да... за эти две недели я многое узнал, и спать спокойно отныне непозволительная для меня роскошь, ведь где-то в Токио есть целая лаборатория с десятками моих клонов, или не моих, а того самого Кулао, что попал в аварию? Если же настоящий когда-либо вообще выходил наружу и заводил знакомства, а не лежит в старом пыльном металлическом гробу, утыканный весь трубками и прочими исследовательскими приблудами, от которых даже у меня, вероятно, кровь застынет от ужаса.

Синдзи спасло лишь то, что дрался с Ринко не он, а тот парень в серой маске, который даже в моём обличие Ангела, как позже признался мне Свет, сумел дать достойный отпор, а после и сбежать, завалив проход за собою. Совершенно верно то, что мой... брат спас меня от порабощения этой новой формой, которой я зарёкся пользоваться без самой крайней необходимости, абсолютно не влияет на принятие мною решений, как нового Главы клана Сакурай. Точнее, им я стану десятого октября, через целых два дня с сего момента, но все вопросы решаю уже лично я, ибо Юко абсолютно непригодна для такого рода работы, что и неудивительно, если знать всё то, что узнал я за прошлый месяц.

Но, смерть бывшей Главы вообще ни на что не влияет, наоборот — теперь у меня прибавилось головной боли, как и у всего клана. Мирай, может быть, отстанут на первое время, только вот теперь на горизонте маячат Морозовы, что в сто и одном случае пришли подчинить Юшимо, а после и забрать Сакураев себе через Виктора. Намечается немалый конфликт, конец которого может быть намного хуже, чем начало оного с оракулами, ибо смерть Ринко была началом, а не то их прощупывание почвы в первый раз, когда я едва коней не двинул при защите моей без пяти минут дорогой супруги.

Хотя, не думаю, что русские родственнички смогут поставить на себе такой же чёрный флаг, знаменующий приближающуюся погибель, как провидцы под крылом Императора. Уж этим узкоглазым выродкам я устрою настоящий Ад, в назидание всем остальным, чтобы десяток раз подумали перед тем, как пытаться сделать что-то моему клану или близким. Я лично окунусь во всё то дерьмо и кровь, но сгною каждого, кто посмел позариться на моих родных, и никакой Император или армия ебаных клонов не станут у меня на пути. Уничтожу всех без разбору.

Ещё эта проклятая служба, на которую всех юных магов хотят отправить, назревает на носу, как гнойный прыщ, вот вообще сейчас в тему, словно у меня больше дел никаких нет. Но, есть ещё одна вещь, что всё никак не даёт мне покоя — проклятый артефакт Императорского рода, что признал меня своим новым владельцем и помог совладать с силой Света. Почему проклятый? Это знание само всплыло в моей голове, после возникновения сего вопроса. Что даёт или отнимает это проклятие на клинке?

Его невозможно сломать, пока жив владелец меча, но это лишь цветочки, ибо если наполнить его кровью до краев, то он эволюционирует, получив новое свойство вдобавок, но и это не всё. Клинок пассивно поглощает мою ману, даже на расстоянии в десятки тысяч километров, и если ею воспользоваться, то сила заклинания утроится. Правда, тогда я становлюсь практически тем самым «бесконтрольным» магом, что с легкостью может взорвать сам себя.

Немного отошёл от главного вопроса — признание меня новым владельцем. Так вот, назревает вполне очевидный вопрос, ответа на который нет, ибо Юшимо Акане неизвестно где, если жива вообще, но теперь утверждение Виктора кажется странным, ведь откуда он может знать, что с ней всё в порядке, если связь потеряна? А потеряна ли... Сукин сын, он изначально был замешан в этой дерьмо-клоновой каше, но мне тогда неясно, почему он прячет её от всех, говоря, что Акане покинула нас всех, сбежав с каким-то молодым человеком за границу. Ой, и не нравиться же мне вся эта история, словно бы меня закинули в тело марионетки, без которой это представление не смогло бы сыграть всеми красками пиздеца.

Ладно, лишние вопросы стоит отложить до момента, когда я смогу лично потолковать с Акане, но к Виктору я наведаюсь. Ох, и горяча же будет наша встреча впервые за полмесяца, чувствую, как она ему понравиться, главное сдержаться и не размазать его голову по стенке в первые же секунды нашего семейного воссоединения. Или взять с собой братишку, что отбывает свой домашний арест и вдвоём поставить ублюдка на колени, выпытав всю необходимую информацию? Тоже неплохой вариант, если сопоставить некоторые факты, например — письмо от неизвестной личности, которая теперь очень даже известная для меня. Акане и была отправителем, заранее пыталась настроить меня против него, но жизнь сложилась так, что наша встреча произошла не при самых приятных обстоятельствах. Чистая случайность, или чей-то очень хитрый и продуманный план, но без доказательств и думать о таком нет смысла, зря время только потеряю.

Из раздумий меня вывела заснувшая Юко, положившая мне голову на плечо. Бросив на неё краткий взгляд, в очередной раз задумался, насколько же зла жизнь на самом деле. Если в мире и есть Бог, то он та ещё мразота, ведь как можно было лишить юную и так потрёпанную жизнью девушку последнего родственника? Ладно, не последнего, у неё ещё тётя есть, третья жена Курогане Ичиро, Курогане Мей, но это не меняет сути, ибо они не общаются. Хотя, сейчас будет отличная для этого возможность, как раз посмотрим, насколько лоялен к нам клан чёрной стали.

Прибыв на место первыми, я позволил Юко ещё немного насладиться сном, но после мне всё же пришлось прервать её впервые за долгое время спокойный сон и, покинув салон машины, предложить сонной девушке руку. Дав команду шаферу на отбытие, взял её под локоток, помогая Сакурай идти, иначе она просто растеряется и впадёт в ступор. Проверенно, к сожалению. Лично преодолев всю площадь, на которой будут собираться в скором времени гости, мы пошли проверять стол, за которым мы должны будем собраться и выпить одну отёко, провожая Ринко-сан в последний путь.

Причина столь необычного «последнего пути» состоит в том, что «провожаемая» соизволила доверить сию процедуру жениху своей дочери, причём её желание было написано в специальном конверте, который нам доставили на следующий же день, после того, как мы раскрыли сей печальный факт, как гибель великой Главы клана Сакурай. И написано данное послание было ещё задолго до аварии прошлого Кулао, что говорит... ни о чём это мне не говорит, к сожалению.

Некоторое время спустя начали прибывать гости, которых мы встречали вместе, хотелось бы отметить полный состав Аматэрасу, что поклонились нам едва ли не в ноги хором, вызвав оцепенение даже у такого бронелобого-биоробота, как я. После своим присутствием нас почтил сам Мэйдзи Юто-сан в компании своей второй жены и одного из внуков, за ними приехали Симидзу, вслед за ними мои дорогие Юшимо с прицепом в лице Морозовых. Не забыли про нас и Тсушимикадо, которым я отдельно уделю внимание немногим позже.

Курогане Ичиро решил прийти в одиночку; сам Император почтил нас своим присутствием и, к моему удивлению, сами Мирай решились появиться здесь! Да это же джекпот, можно было подумать, но это далеко не так. Хагане Тайсё здесь не просто так, прибыл лично, чтобы не допустить кровавого месива. А вы, думаю, понимаете, что я бы его не постеснялся устроить, чтобы почтить память Ринко.

Церемония прошла как по маслу, если так можно выразиться вообще. После отёко настало свободное время, для которого большинство аристократов здесь и собрались, чтобы обсудить важные дела под вменяемым предлогом. Я вместе с Юко отошли в сторону, наблюдая за этими напыщенными крысами со стороны, казалось, что возле нас никого нет, но я быстро убедился в обратном, когда ко мне со спины обратился некто.

Обернуться не выходило, в тело как будто налили свинца, сердце сначала объял страх, а за ним и ярость, что и позволила мне скосить взгляд на незамеченного Юко гостя. Бледный мужчина в сером костюме и круглой шляпе, что скрывала половину его лица от моего взора. Невысокий, наверное, даже щуплый, но аура от него исходила просто ужасающая, хотелось одновременно взвыть от ужаса, и зарычать из-за гнева на самого себя.

— Николай, будь осторожней с силой, которой владеешь, ведь кто знает, что может произойти в следующий раз. Особенно, советую не доверять этим сущностям, даже я не знаю, что у них на уме, — прошептал мне практически на ухо, после чего сделал шаг назад, буквально исчезая с кладбища, на котором было немало сильных гостей, но недостаточно, чтобы заметить неизвестного и поднять шум.

Его исчезновение я почувствовал каждой клеточкой своего тела, после чего сумел обернуться, но мужчины там уже не было, что вполне ожидаемо. Сердце бешено колотилось в груди, количество адреналина в крови взлетело до космических значений, но мне удалось совладать с самим собой, не дав делу дойти до грешного — источника, после чего бы случился локальный апокалипсис. И нет, я сейчас не приукрасил, ибо сила ядра мага ранга слабого учителя вполне может устроить такое, если не круче, в плохом смысле этого слова.

— Лао, с тобой всё в порядке? Я волнуюсь, ты весь вспотел, а глаза такие... безумные, — обеспокоенно проговорила Юко, теребя меня за рукав.

— Да, Юко, — выдавил из себя улыбку, пока в голове творился самый настоящий хаос.

Кто это, мать вашу, вообще был?! Это чудовище, границ силы у которого я не сумел почувствовать, словно бы он и не человек вовсе, а нечто совершенно другое, ужаснее нашей грешной натуры. Откуда это существо узнало обо «мне»? Где, а главное — как оно сумело так точно опознать во мне Николай с другой реальности? Это невозможно! И откуда ему известно о сущностях добра и зла во мне? Проклятие, куда меня закинула матушка Вселенная, но не подумайте, я не испугался. Нет, я в дичайшем шоке, ведь только что со мной разговаривало то, чего существовать не должно. Высшая сущность во плоти, иначе обозвать того мужчину язык не повернётся. Ками-сама, только не говорите мне, что «Оно» выбралось из тех самых Врат, и ведь вскоре они вновь откроются...

Так, Кулао, соберись! Хотел бы он тебя убить — убил бы уже давно, чудовищу в человеческом обличье не составило бы никакого труда стереть всё кладбище с лица Земли одним взмахом руки. Помните, что я говорил про Курогане Ичиро или Лайта? Так вот, забудьте, они дети в сравнении с «Этим». Как бороться с тем, кто превосходит тебя по силе в миллионы раз? И даже обоюдная помощь моих соседей не изменит ситуацию, что там той силы? Горошина, если сравнивать только с тем, что оказалось доступно моему анализу.

— Соболезную вашей утрате, юная Сакурай-сан, — проговорил, незаметно подобравшийся к нам для меня, Император Тайсё, — мы с вами лично не встречались, но думаю, что представление будет излишним. Кулао-сан, весьма наслышан о вашей силе, которой вы уничтожили не один десяток неопознанных мастеров. Честно — мне казалось, что сильному бойцу такое не под силу, но вы убедили меня в обратном, мои поздравления, — улыбнулся той самой улыбкой доброго дедушки, от которой мне захотелось отчего-то открутить Императору голову ещё больше.

— Надеюсь, что эти «неопознанные силы» более не посмеют оскалиться в сторону моих родных и близких, ведь более терпеть я не стану, если Вы понимаете, о чем я, — ответил тем же, окинув его холодным взглядом.

— Я сделаю вид, что не понял к чему вы клоните, Кулао, но в дальнейшем постарайтесь не действовать на опережение, ведь кто знает, чем это может закончиться, — как-то даже печально проговорил Хагане, после чего вновь обернулся к Юко, — рад, что вас, юная леди, успел спасти сей молодой человек, было бы крайне печально, угасни столь могущественный ранее род так просто. Благодарю за уделённое мне внимание, пожалуй, я оставлю вас в покое, уж слишком моя персона раздражительна для будущего Главы вашего клана, — кивнул, после чего неспешно направился к другим аристократам.

И здесь мою голову озарила до жути очевидная мысль: «а что, если Тайсё и не знает про выходки Мирай?». По телу прошлась волна силы, разгоняя застывшую до киселеподобного состояния кровь, я буквально ощутил свежесть всем своим естеством! Война против целой страны с пророками в кармане — прохождение Тёмных Душ на ёбаном руле для приставки, но война против оракулов с дыркой в кошельке уже абсолютно другое дело. Интересно, а они знают, что я уже в курсе, или их опять переклинило, как в тот самый вечер с подлянкой от Гатари? Очень может быть, я ведь явно плюнул им в «третий» глаз, когда после новых сложностей воскресал на точке сохранения и обходил их стороной. Правда, всё пошло все-равно не по плану, но это уже не важно.

Насчёт возвращения назад после смерти... я пытался убить себя несколько раз, чтобы откатить время назад и спасти Ринко, но каждый раз появлялся уже в метро, после победы над Светом внутри себя. Возможно, именно это и повредило меня в который раз, лицо уже банально устало выражать всю ту боль и горечь от невозможности спасти дорогого тебе человека. Каждый раз выходить наружу с надеждой, но в итоге натыкаться на рыдающую Юко и остывающий труп на её руках, смотреть на обезображенные куски плоти, что совершенно недавно, казалось бы, штурмовали мой дом, высвобождать покалеченного Ричарда и успокаивать девушку, судьба которой решила пойти коту под хвост, ровно, как и моя в прошлом мире.

Приобняв Юко, мы пошли с Тсушимикадо, как я и планировал немногим раньше. Отыскать двух пасмурных клановцев не составило никакого труда — они словно птицы альбиносы были вне стаи, а всё из-за смерти одного из сыновей Сенши. Единственному, кому ещё старый Глава не передал свой пост. Стыд. Этим я и хочу воспользоваться, надавить на гнойники, скрываемые под вуалью, чтобы манипулировать убитыми горем младшими Тсушимикадо. Если я сумею заручиться поддержкой ещё одного клана, то смело смогу выступить против Мирай в открытую, и никакие недовольства Хагане меня не смогут остановить.

Верно, тебя уже не остановить — ты уже Монстр, просто ещё до конца не осознал, что стал им.

— Рад, что вы пришли, Сенши-сан, Рио-кун, — кивнул им, — долго добирались?

— Кулао-сан, Сакурай-сан примите мои соболезнования, хочу сказать, что мы, — посмотрел на сына, — как никто другой понимаем вашу боль, — сжал кулаки, — ведь мы терпим потери из-за одного неизвестного ублюдка, что решил поиграть в крутого у нас дома.

— Я слышал про то, что сделали с Юто-куном, прими его душу Ками-сама, и горюю вместе с вами, ведь мы были хоть и не близкими друзьями, но хорошими знакомыми и одноклассниками. Да, у нас были разногласия, но мы сумели их решить в тот самый злополучный день... если бы я только задержался, может, сумел бы изменить судьбу, но время не повернуть в спять.

— Знайте, Кулао, если эта погань посмеет высунуться из своей норы ещё раз и напасть — мы преодолеем пространство и время, но придём вам на помощь, чего, увы, не смогли сделать Аматэрасу... — не забыл сделать выпад в своего соперника, но это мне только на руку. Если Тсушимикадо полезней, то я не прочь разменять один клан на другой, но лучше будет, конечно, распоряжаться ресурсами сразу всех.

— Я верю вам, Санши, и Мы ценим это, — выделил слово «мы», переводя внимание на сдерживающую эмоции Юко. Безусловно, я подлый и коварный человек, пользуюсь тем, чем не имею сам, как сейчас, например, сам не могу выдавить нужных эмоций из себя, но может моя спутница, чем я и воспользовался. На войне все средства хороши, — если у нас появится какая-нибудь информация о враге, то мы сразу же поделимся ею с вами. Держите, — протянул визитную карточку, — это мои контакты, связь в наше неспокойное время должна работать, а если и не будет, то в случае чего карточка истлеет либо у вас, либо у нас. Нужно всего-то её разорвать.

— Очень полезная вещь, благодарю, Кулао-сан, — поклонился мне будущий Глава клана, а я в душе ликовал, предвкушая, как буду без каких-либо препятствий разрывать членов клана Мирай на маленькие кусочки голыми руками. О, я не пощажу никого: ни женщин, ни стариков, ни детей.

...

Скинув обувь, стянул галстук и прошёл в гостиную вслед за Юко. Этот день был очень тяжелым для нас морально, но и очень выгодным. Мы... я стал ближе к этим ублюдкам на один шаг, теперь им никак не избежать истребления, они сами подписали себе смертный приговор. В клане никому нельзя доверять, а все слуги особняка мертвы. Мачида оказался крысой и сбежал, когда настало время, ничего, тебя я ещё найду и выпотрошу на глазах у твоих родных, а после и их пущу на запчасти для нуждающихся. Поэтому, мы оказались вдвоём в этой небольшой съёмной квартире, в которой было безопаснее, чем в любом другом имении Сакурай. Теперь, даже интересно стало, как Япония вообще существует, если некоторые кланы существуют в одном или нескольких лицах, а не сотнях и тысячах, как должно быть? Этой стране давно пора на покой с таким подходом к собственной элите, что должна обеспечивать Императора, а не дохнуть от рук друг-дружки.

Настроения не было ни у меня, ни Юко, по этой причине никто не стал готовить, просто достали лапшу быстрого приготовления и залили кипятком. Не пища богов, но на сегодня сойдёт, тоже какое-никакое, но разнообразие. Поужинав, поплелись в спальню, где разделись и легли на двуспальный диван. Она, словно кошка, легла мне на руку и уткнулась носом практически в подмышку, закрыв глаза. Приобнял Юко и позволил себе немного поспать.

Проснулся ровно через четыре часа, без будильника, и осторожно вытащив руку из-под головы своей девушки, принял положение сидя, собираясь с мыслями пораньше. Да, на улице сейчас темно, да и легли мы рано, сейчас на часах полтретьего ночи, что мне, собственно, и нужно. Аккуратно переложив заброшенную, на меня, ногу на одеяло — встал с кровати и, взяв свои вещи, покинул спальню. Быстро одевшись, воспользовался одной из главных причин, что стала решительной в выборе будущего жилья — входные двери, открывающиеся беззвучно. Бюджет нашего клана, увы, был на грани; половина машин Ринко пошла на металлолом, одну удалось сдать в ремонт, но ценник на это был весьма внушительный. Повезло, что Камаро остался стоять на парковке у станции метро, иначе бы у нас вовсе не осталось транспорта.

Разумеется, я пригнал его поближе к нашему дому, он стоит в двадцати минутах неспешной ходьбы отсюда, но ведь я не собираюсь сейчас плестись как черепаха, просто напитаю мышцы маной и побегу по переулкам в соседний квартал, где и оставил, теперь мою, Шевроле. Машина стояла там же, где и была припаркована позавчера — когда я в прошлый раз выходил по «делам». Сев за руль, завёл двигатель и поддал газу, направляясь к арендованному мною лично зданию, а вот зачем, вскоре, сами и узнаете.

Через пятнадцать минут я уже стоял под потрёпанной многоэтажкой. Провёл ладонью по лицу, создавая ледяную маску клыкастого демона, и покинул знаменитую по трилогии фильмов машину, направляясь вовнутрь. Меня встретило трое побитых жизнью мужчин с разной степенью инвалидности: безрукие, безногие, не могущие колдовать из-за врождённых болезней источника, естественные мутанты, люди без некоторых внутренних органов. Что их объединяло? Зачем они сейчас собрались здесь и встречают меня взглядами, полными надежд?

Всё просто — я могу исправить их проблемы, ведь теперь у меня есть Синдзи, что сумел пробудить в себе силы, и его знания, благодаря которым я смог лучше понять работу с ядрами. Но, есть ещё один, хе-хе, нюанс, без которого и план бы канул в небытие — Ричард, чистокровный вервульф, донор крови для моих будущих солдат, что будут обязаны мне жизнью, ибо калеки нигде не нужны, а я словно мессия спасаю эти заблудшие души.

— Босс, рады вас видеть! — хором проголосили они, выпрямившись. И ведь, что смешно, даже колясочник с горбом выпрямился.

— Оружие уже у вас? — прозвучал мой изменённый до неузнаваемости голос.

— Так точно, Босс! — едва ли не вскочил с коляски мужчина, но я вовремя поймал его за плечи и усадил обратно.

— Славно, сегодня я начну пробуждение, так что можете уже ожидать то время, когда ваша жизнь перестанет быть сломанной из-за чужих ошибок и ваших неудач, — похлопал по плечу двух других мужчин и прошёл мимо них к лифту, что поднял меня на четвертый этаж.

Меня встретило около семи десятков знакомых и более двух сотен новых лиц, кивнув согнувшимся в три погибели людям, прошёл в центр помещения, в котором убрали двери и столы. На мне было сосредоточено всё внимание, все мысли этих покалеченных жизнью солдат, парикмахеров, кулинаров и прочих лиц, что познали ту или иную неудачу на своём пути. Женщин было мало, около десяти, но двое из них были весьма колоритны, одну я даже знаю, скажу вам больше — Танари Кога, тридцати трёх летняя женщина, её выгнали из вооруженных сил Японии по банальной причине: неподчинение начальству, отсутствие одной из конечностей.

Она весьма красива, если не смотреть ей ниже подбородка, ведь ниже только шрамы и изувеченная плоть. Немного даже жаль, что такая красота оказалась «поматрошена» и выброшена на свалку, Когу можно было оставить в роли оружейника, все были бы довольны, но «суровые» японские дяди в погонах решили иначе и выгнали золотую женщину с багряным цветом волос и глаз.

— Приветствую всех, братья и сёстры! Вижу, нас стало больше с последнего моего визита, это, безусловно, радует меня. Хочу перед началом предстоящего ритуала напомнить знающим и поведать новеньким нашу цель — создание закрытой корпорации, что будет работать напоказ людям свыше, а на деле являться боеспособной конторой, цель которой уничтожить тех аристократов нашей родины, что забыли свои честь и долг! — сжал правую ладонь в кулак и, с долей силы, показывающей моё негодование, вдарил по стене.

— Да! — хором закричали мне сломленные судьбой души.

— Я точно такой же сломленный человек, как и вы, я понимаю боль каждого из вас! Знаете, чем я отличаюсь от тех же аристократов? У меня есть конкретный враг, но я не обманываю вас, чтобы уничтожить его, я даю вам более глобальную цель, не навязываю свою. Я даю возможность освободиться от гнёта зажравшихся свиней, обеспеченных на всю жизнь за счёт чужих страданий!

— Мы ценим это! — воскликнул уже немолодой мужчина без ног, ударив кулаком по подлокотнику своей коляски, а после его поддержали остальные.

— Я искренне рад, что вы доверились мне, а теперь настал момент, когда я оправдаю ваши ожидания. Вульф, Маска, начнём же ритуал Пробуждения... — обратился к двум доверенным соратникам, что поддержали меня в сей нелёгкий час, и они выделились из толпы.

— Мои знания — твои, Ледяной Демон, — проговорил Синдзи, что был на этот раз в, похожей на мою, маске.

— Моя кровь — твоя, Ледяной Демон, — встал на одно колено передо мною Ричард, протягивая свою руку и нож.

Глава 2: Возвращение в Академию.

Прокручивая барабан пятисотого магнума, я вальяжно сидел на кожаном кресле в кабинете Виктора за его столом, наблюдая за тремя Морозовыми, расположившимися на диване напротив. Несмотря на присутствие двух опытных сильных мастеров и одного среднего учителя, я не ощущал какой-либо опасности для себя, зато её ощущали они. Ну, когда в руках у человека, способного убить несколько десятков магов на порядок сильнее его самого, находится магнум, заряжённый патроном «антимаг», то и дышать в одном с ним помещении становится на порядок труднее.

Понять мой настрой для них было не сложно, стоило лишь заикнуться о достоверности сказанных мне ранее слов Виктором. Тему своего настоящего происхождения я подниму уже после разборок с родственниками из России, а до тех пор, мне бы хотелось уладить вопрос, который назревал уже целых две недели — причину, по которой Морозовы решили наведаться к «покинувшему» род родственнику по крови.

— Я жду внятных объяснений, — напомнил зачем, собственно, и наведался в свой старый дом на огонёк.

Виктор и Артур переглянулись, после чего они хором тяжело выдохнули, покосившись на Сергея, что явно не был посвящён во все тонкости сего дела. В любом случае это меня не колышет, раньше нужно было думать, что я могу до всего догадаться и сам, без сторонней помощи и очень скоро.

— Я всё ещё жду, — вскинул руку со стволом, наставив дуло на самого младшего из них, — говорите сейчас или я вышибу Серёже мозги, мне то дела до него нет, не забывайте, — подметил сей факт, игнорируя злые взгляды старших Морозовых и один неверяще-испуганный.

— Как ты уже мог понять, Виктор не выходил ни из рода, ни из клана Морозовых, сильнейшего клана ледяных магов на всей Земле. Он был отправлен сюда с миссией по захвату оружия нового поколения, но оступился и взял себе в жёны дочь нашего главного врага. По целому своду причин свою задачу Берсерк не провалил, но время выполнение цели значительно увеличилось, — неохотно проговорил Артур.

— Со временем на меня свалились другие дела, из-за которых я и познакомился с Кейтлин. Наши цели частично сошлись, после согласия со стороны моего клана, мы поженились и теперь вместе выполняем сторонние задачи, — продолжил Виктор.

— Дайте угадаю: «оружие нового поколения» — это я? Понимаю, вижу по вашим лицам, что попал в точку. И насчёт сторонних задач — вы про захват всех активов Сакураев? Что же, примите мои поздравления, ибо вы крупно облажались, плясать под вашу дудку я не стану, как вы могли уже понять. Вопросы? Нет? Прекрасно, — широко улыбнулся, любуясь перекошенными лицами своих собеседников.

— Не совсем в точку, но да, «Кулао» — это оружие, только вот тебя использовали не по предназначению. Так, отвлекающий манёвр без души, чтобы Акане не мешали создавать идеальное оружие в инкубаторе, — морщась, поведал мне Отец.

— Тогда, где же твой родной сын сейчас? — поинтересовался я.

— Не знаю, я его видел в последний раз прямо перед аварией, после и разошлись наши с Акане пути визуально. Но, мы периодически списываемся. Кстати, ты не встречал ну, э...

— Ещё одного Кулао? Нет, не встречал, а что? Это как-то связанно с тем «самым» письмом, что я получил после посещения лечебницы Мэйдзи? — врать в лицо для меня проще простого, ведь на кону стоит успешность моих начинаний.

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответил Виктор.

— Думаю, на этом наше собрание подходит к логическому завершению. Спасибо за внимание, я поехал в Академию, а то опоздаю, чего бы мне совершенно не хотелось, — поднялся с удобного кресла, сделал шаг назад и завалился спиной в открытое окно.

Подбежавшие к окну Морозовы посмотрели вниз, но там меня не застали, ведь я уже садился в свою жёлтую Камаро. Подмигнув им на прощание, под рёв двигателя стремительно помчался вперёд, скрываясь уже за следующим же поворотом. Академия... давно же я не посещал тебя, но теперь я исправлюсь и буду проходить довоенную подготовку вместе со своими школьными товарищами.

Мне нужно подготовиться, чтобы успеть уничтожить клан Мирай до отправки на фронт, истреблять корейцев, что спутали берега и решили остаться в Японии. Иначе что? Правильно — они воспользуются ситуацией и сотрут всех моих родных и близких, пока меня нет рядом. Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах.

Между прочим, дома я был, но к младшим своим не заходил, а всё почему? А вот ответ прост, как сам смысл жизни — Виктор прогнал их в школу пораньше, когда на порог заявился я с явным намерением «поболтать». Сейчас, они должны были уже встретиться с Юко, которую я завёз в Академию по пути к отчему дому, и Изуми, по жопе которой я вскоре пройдусь ладошкой, ведь Синдзи мне не забыл поведать не только о том, у кого скрывался всё это время, но и цену, которую должен был заплатить в обмен на помощь.

Конечно я понимал, что она не могла даже представить себе такой исход, в котором слабый псих в поношенной маске сможет взять штурмом целое поместье, но реальность оказалась жестока и его таки развалили до фундамента, правда, не без помощи Серой маски. Только вот Изуми провинилась и понесёт своё наказание, и плевать, что она: хотела — не хотела; думала — не думала; верила — не верила, меня это вообще никак не волнует.

Припарковавшись напротив Академии, покинул машину и поспешил ступить на защищённую территорию, на которой меня дожидался Лайт собственной персоной. Наконец-то вернулся, значит, и Тодо уже в храме нашем святом, знания нам дарящем, а это очень важно, ведь узнать информацию по поводу армии можно только у него, ибо Раэр меня банально задинамит в этом вопросе.

— Утречка, Кулао, — поприветствовал меня учитель магических наук.

— И вам утра, Раэр-сан, — подошёл к нему, ожидая, пока он продолжит говорить, не просто же так Лайт стоял у ворот в ожидании меня любимого?

— Слышал, что ты опять вляпался и весьма радикальным способом вышел из ситуации. Кулао, ты как? Я тебе не отец, но немного волнуюсь, ибо обычно после такого ряда проблем — люди, молчу про подростков, не выдерживали и либо уходили из мира при помощи лезвия или удавки, либо сходили с ума, превращаясь в сломанный инструмент, — положил ладонь мне на плечо, проговаривая свою речь.

— Хех, Лайт-сан, было бы чему ломаться, — открыто высмеял его чувства, как бы это не звучало, после чего вырвался из его хвата одним движением плеча, — спасибо за беспокойство, но это пустая трата времени и сил, лучше бы присмотрелись к остальным моим одноклассникам, может, именно кому-то из них сейчас необходим ваш совет, — прошёл вперёд, оставив учителя позади себя.

Честно — это не то, чего я ожидал. Абсолютно. Мне казалось, что он хочет поговорить насчёт второго «смертельного» навыка, военной службы и прочих важных вещах, но всё оказалось до ужаса банальным и бессмысленным. Пустая трата времени, не более того и это меня немного расстроило.

В кабинете меня встретили десятки заинтересованных мною взглядов, и это неудивительно, ведь меня не было три недели минимум; со мной постоянно что-то происходит и вокруг меня постоянно умирают люди. Ещё и глава клана Сакурай погибла, Юко растерзать не выйдет, всем известен её замкнутый характер да и Ринко была матерью этой бедолаги, а вот меня, самого приближенного к ней на данный момент человека — запросто.

Первая пара была у Тодо, который решил лично наведаться к нам и прояснить для нас ситуация в Японии в целом. Как оказалось, первого декабря мы все отправимся мочить корейцев, если ничего не изменится. Он пытался подвести детей к тому, что стать взрослыми придётся раньше положенного, но меня его речи не касались — Тодо даже не удостоился взглянуть на меня. После урока мы пошли в кабинет истории, где уже сидела мрачная Гатари с отрешенным от мира взглядом. Увидев меня, вскочила с места и буквально подлетела ко мне, схватив за плечи.

— Кулао, Кулао, Кулао! — словно молитву повторяла моё имя Ю, смотря на меня безумным взглядом.

Опешив от такого поворота событий, отшатнулся, но девушка не собиралась меня отпускать. Сила в её руках пугала, ведь даже мне не удалось вырваться из хватки Гатари. Я было уже приготовился к худшему, но я оказался ошеломлен тем, что последовало дальше. Ю, уже не в силах сдерживать эмоции, уткнулась мне в грудь, разрыдавшись. Я застыл на месте, не зная, как поступить, но меня из этой ситуации спасла... Юко, что подхватила говорящую с духами под локоток и увела в коридор.

Из прострации же меня вывела Изуми, усадив на моё место, где, до сих пор, рядом ещё не сел Инахо, который сегодня не явился на занятия. Задаваться лишними вопросами я не стал — каждый имеет право на личную жизнь, собственные дела и проблемы. Моя дорогая Симидзу села рядом, на время перемены, ещё даже не представляя, что мне известно абсолютно всё о её тёмной игре.

— Доброе утро, Кулао, — протянула руку под парту и взяла меня за ладонь.

— Доброе, Изуми, — сжал ладонь, отчего она скривилась от боли, — знаешь, а я знаю, кто у тебя жил под крышей некоторое время и знаю, что ты решила взять с этого человека в качестве платы, — притянул девушку к себе и, едва ли не касаясь лбами, мы посмотрели друг-другу в глаза, — оправдания будут?

Дыхание Симидзу участилось, но взгляда она не отводила, понимая, что не имеет на это права. Я почувствовал, как её ладонь начала сжимать мою, Изуми явно осознавала всю глубину того, что могло произойти по её вине. По всей видимости собравшись с силами, она заговорила:

— Оправданий не будет, это была не глупая ревность и тебе это известно. Я, на самом деле, даже не верила, что он в одиночку сможет сделать что-либо, но попросила за свою помощь жизнь Юко. Мне неизвестно, почему я решила не сдавать раненого террориста своим родным, наверное, мне просто показалось, что мы ранее были уже знакомы — настолько был близок мне его голос, словно бы слышала его недавно, но забыла его владельца. Впрочем, это уже неважно, ведь так? — Изуми была готова расплакаться в любой момент, но я не дал ей на это времени.

— Я не стану тебе ничего говорить, но если ещё раз узнаю о подобном, то нашим отношениям придёт конец. Надеюсь, тебе хватит мозгов извиниться перед Юко и во всём сознаться? — окинул девушку таким взглядом, что не приемлет ошибок.

— Кулао... — застыла она, а после задушила порыв кинуться и обнять меня, — я поняла. Клянусь, что более такого не повторится. Я ещё на Окинаве всё для себя решила, но было уже слишком поздно. Если мною была совершена ошибка, то именно я её и исправлю, хотя бы попытаюсь...

Она поднялась со стула и решительно ушла в коридор за девочками. Для чего — очевидно. Ну а я, пользуясь последними минутами перемены, решил нарушить собственные слова, данные себе же в прошлом месяце. Закрыв глаза, погрузился в себя, после чего по моему телу прошла дрожь от того, что я увидел на месте своего источника. Если ранее он был похож на центрифугу сомнительного качества и многочисленными заплатками повсюду, то сейчас моё ядро больше походило на серый металлический тубус с разными цветами в форме хаотичных полос, похожих на раскат грома в небе. Лидировало три цвета: белый, синий и чёрный и это неудивительно.

По одному желанию создаю несколько рук, без всяких там эскизов и их напитки маной, как было раньше, и приступаю к детальному осмотру своего «второго» сердца.

Плотность материи, из которой сделан мой источник, заставила меня задуматься о том, как бы научиться материализировать его в реальности, ибо этим «тубусом» можно не просто защищаться от техник сильных мастеров, если не слабых грандмастеров, но и сражаться как вторым клинком. Но, отбросив глупую мысль, продолжил заниматься тем, чем занимался.

Поглощение маны увеличилось в разы, как и резервуар, но полностью этого «повышения» уровня я не ощущал, словно бы кто-то крал мои силы. Как один известный толстяк у верующего очкарика в зелёном свитере — подключился к сети своего соседа и крадёт, крадёт и крадёт. Но, найти «вора» мне не удалось, да и хрен с ним, может его и вовсе нет, просто ядро поглощает ману для своих нужд и ограничивает меня, чтобы не убился.

Когда я уже собирался покинуть свой внутренний «мир», я заметил нечто странное, но знакомое — красную, практически незаметную из-за размера, прожилку на своём источнике. Помнится, на книге, что нам выдавал Лайт, у меня было два цвета: синий и красный, но что он означает? И почему я ещё ни разу не замечал его ранее? Поддавшись интересу, коснулся его голубым из-за происхождения пальцем, но ничего не произошло. Хотя нет, вру, рука из маны поблекла, а прожилка стала немного ярче.

Это что выходит — я её типа покормил сейчас? Не значит ли это часом, что я могу выбирать таким образом силу, которую хочу развивать? Нужно срочно проверить! Прикоснулся к желтой прожилке, но на этот раз уже точно ничего не произошло. С долей обиды на воздух, потянулся к огню и земле, но эффект был тот же, что означает, не быть мне аватаром в скором времени, да и не шибко хочется, если честно. Лучше развивать лёд, он то весьма боеспособен, что мне, собственно, и нужно. Перед возвращением в реал, решил ещё тыкнуть в лёд, но и он меня проигнорировал, но трогать свет и тьму я не решился — вдруг, вскормлю кого-то из своих гостей, а он сожрёт свою противоположность и спалит мне мозги?

Прямо как Свет «тогда»... Нет, трогать эти две силы я уж точно не стану, по крайней мере, без острой необходимости. Риск всегда должен быть оправдан, иначе можно сразу пускать пулю себе в лоб — конечный итог будет один и тот же.

Вернувшись, наконец, в реальность, застал конец звонка, ознаменующего начало занятия. Успел так успел, ничего не скажешь. Урок Японской истории прошёл незаметно для меня, наверное, я даже не сразу пойму, что законспектовал на данном уроке дома, а всё из-за миллиона важных и интересных мыслей. Что поделать, нет у меня времени на отдых, ибо враги не дремлют, да и клан нужно поднимать с колен. Не я такой, это жизнь такая, я не виноват, честное слово.

Следующее занятие это физкультура, второй по полезности урок в этой Академии и я его ждал, ибо хочу проверить насколько же стал сильнее в сравнении с моими дорогими одногруппниками. Но, в коридоре меня подозвал к себе Рио, что был на класс старше меня. Обозначив, что я его заметил поднятой в приветствии рукой, направился к нему. Не сложно догадаться, что после нашей небольшой беседы, мы стали союзниками, если не неким подобием товарищей.

— Привет, Кулао-кун, — в Академии все учащиеся могут обращаться к другим учащимся, особенно тем, кто младше, с префиксом -кун, — как у Сакураев дела? Помощь не нужна? Ты только скажи, — похлопал меня по плечу.

— И тебе денька, Рио-кун, — старательно начал пытаться давить улыбку, но получилось жалкое подобие усмешки, благо, что он понял меня правильно, по его печальному выражению лица понял, — пока нет, я ещё размышляю, куда бы податься, чтобы восстановить целый клан. Для начала хотелось бы дожить до нашей с Юко свадьбы, а после уже, вместе, решать деловые вопросы.

— Понятно, — задумался на мгновение, а после хлопнул в ладоши, что-то вспомнив, — я же не просто так тебя отвлёк. Кулао, завтра у меня день рождение, и я тебя приглашаю на него, держи, — протянул мне пригласительный конверт, — буду рад тебя видеть. И, если что, это неофициально, будут только мои друзья. Официальный приём, думаю, что устрою уже после вашего праздника.

— Благодарю, — принял конверт, — я только завтра планировал начать отправлять пригласительные на свадьбу, но, думаю, ничего страшного, что я тебе первому дам приглашение, — засунул конверт Рио себе во внутренний карман пиджака, после из другого достал неподписанный конверт и, достав из портфеля ручку, выписал пригласительное для Рио, — у меня с собой лишь пара конвертов, пригасительные для твоих родных я вышлю завтра, договорились?

— Спасибо, — кивнул Рио, после чего к нему подошли его знакомые, а я, кивнув ему в ответ, поспешил в раздевалку.

Переодевшись, мы всем классом дождались звонка и вместе с Тэно-сенсеем вышли на тренировочную площадку. Там нас уже ждал Исимура, что подтягивался на турнике. Заприметив наше приближение, спрыгнул и обтёр мокрую шею белым полотенцем. Видимо, у него сейчас окно, которое Тодо решил потратить на тренировки. Накинув на оголённый торс спортивную кофту, увёл Тэно в сторонку «пошептаться», а мы тем временем начали разминаться.

Через несколько минут они вернулись. Наш физрук собрал нас всех в один круг и, кивнув завучу, объявил, что турнир всё же будет, но учавствовать будут только три академии: наша, корейская и американская. Будет три турнирные сетки, поделённые на года обучения: третий, четвертый и пятый. Начнут с младших и закончат старшыми, но победитель третьегодок сможет принять участие и в турнире четверогодок, а если одержит победу, то и в пятерогодок.

Приз был внушительным — миллион долларов на Академию-победителя и сто тысяч победителям турнира, то-есть, первым местам; пятьдесят вторым местам и десять третьим. Но, есть ещё некий «суперприз», который может получить лишь финалист хотя бы двух турниров из трёх, что лишь подогревало мой интерес — что же это может быть? Артефакт, земли, титул? Возможно. Нужно сражаться, но для начала организовать защиту для девочек.

Не знаю почему, но Турнир будет проходить в Китае, наверное, он выступит как гарант безопасности, чтобы никто из сторон не вывел армию на другого для уничтожения, пока силы противника находятся в стране производства, дешёвой рабочей силы и грязи. На деле это даже хорошо, если успею стереть Мирай в порошок, то можно будет не беспокоиться и выложиться по полной.

Подробности мы узнаем уже на месте, но единственное, что меня смутило, так это отсутствие ограничений на использование артефактов и полной силы. Ну и, конечно же, конкретные слова Тэно-сенсея про «убить своего противника можно, но не нужно». Чую неприятности и, может быть, даже подставу, но прорвёмся! У меня есть Тьма, а Свет... пусть сидит молча и далее, зараза.

Далее, нам сказали найти себе пару для дружеского спарринга, на что от меня все плавно отошли на пару шагов. Но, из леса показался сначала силуэт, а после на свет вышел Инахо весь в грязи и крови. Видок у него был что нужно, только вот от предложенной помощи он отказался. Не сложно понять, что Такахаси вышел из своей некой тренировки только для того, чтобы испытать свои силы на мне. Я на это лишь усмехнулся, что удивительно, и пошёл ему на встречу.

Все разобрались в пары, но первыми начали мы — я с ходу запустил в него ледяное копьё, которое оказалось отражено тыльной стороной ладони. Рывок, и бью левый боковой, но это было не всё. Вслед за ударом, позади меня изо льда сформиловался кулак побольше, что повторил вслед за мной. Мой удар Инахо принял на блок, но вот второй удар протащил его на несколько шагов назад. Отряхнув руку, сорвал с себя подранную кофту, под которой была разорванная белая футболка.

Он резко срывается с места и встречает мой ледяной кулак своим, отчего тот словно шрапнель разлетелся в разные стороны. Не останавливаясь, приблизился ко мне и нанёс мощный удар кулаком снизу-вверх, от которого я с трудом уклонился. Попади по мне такой, то сломанными костями не отделаюсь — настолько сильным был удар Инахо, что, кажется, захотел отыграться на мне за что-то. Наверное, за мою занятость, ведь мы договорились заниматься вместе, а оно вот как получилось.

Он, следуя инерции, развернулся в мою сторону и сделал рывок, намереваясь либо войти мне в ноги, либо познакомить свой кулак с моей челюстью. Создаю в руках два ледяных клинка, после чего Инахо отталкивается от земли, решив повалить меня на землю, но я выпускаю мечи и встречаю его спину единым ударом двух рук, закованных в ледяной шар. Тахакаси буквально впечатало в землю, перед этим переломив пополам. Волна воздуха разошлась в стороны, поднимая клубы пыли ввысь.

— Целителя, срочно! — первым в себя пришёл Тодо, что не ожидал от меня такого, но сделав шаг застыл на месте, заметив, как мой оппонент приподнимается на локтях.

— Бой ещё не окончен, — процедил Инахо, вонзая серые, уже металлические когти в землю, — пока один из нас может стоять, спарринг не будет окончен, — поднялся на ноги, пошатываясь.

— Такахаси, я лично видел, как тебя переломило пополам, а хруст костей слышал весь класс! Не неси ерунды, если ты сейчас умрешь, то с меня кожу живьём снимут, — поежился Исимура, явно вспомнив определённый момент своей жизни.

— Пока во мне есть мана, убить меня можно только расплющив или отрубив голову, — оскалился, с хрустом вправляя левое плечо на место.

— Ладно, но если я посчитаю, что спарринг окончен, то он будет окончен. Ясно? — тяжело выдохнув, задал риторический вопрос, после чего дал отмашку продолжать.

Льда на моих руках не было уже давно — разлетелся в разные стороны от прошлого удара. Встав в стойку, сразу же поймал на блок правый прямой и левый боковой, за которыми пошёл удар ногой с разворота. Ногу же, я схватил и, сделав подшаг к Инахо, оторвал его от земли, и тут же впечатал, развернувшись всем телом и вложив не только всю свою силу, но и силу инерции.

Не отпуская его, разворачиваюсь и запускаю прямиком в стену Академии. Встретившись с ней, раздался звук, словно два камня ударили друг об друга со всей доступной телу силой. Поморщившись, с интересом смотрел на картину «текёт сопля зимой из носу», а иначе спуск Такахаси и не назвать. Наконец-то отлипнув от обсидиана, или что это за материал, если на нём не появилось после такого ни единой трещинки, упал на землю, находясь явно без сознания.

Что же, это победа, наверное, ибо кажется мне, что он не хотел показывать все свои силы при классе. Или учителях, как вариант, но почему? Не поверю, что за всё прошедшее время этот черт подкроватный не стал сильнее. Абсурд ведь, если Инахо бы от меня шифровался, ведь так? Будет смешно, если всё так на самом деле и есть, хе-хе-хе-х...

Спустя час нас всех отпустили; для меня тот «бой» с Такахаси был первым и последним — никто не осмелился встать против меня. Юко сражалась с Гатари, правда проиграла, но она была, несмотря на это, довольна. Давно не видел, чтобы она так улыбалась, неужели подружилась с этой бестией? Странно, нужно будет понаблюдать за ними. Изуми же сражалась против Чисаки Фумико, атрибутного мага молнии, но уже на пике третьего ранга. Закономерно, но Симидзу победила, просто обмочив её с ног до головы. Ну, не создашь ведь ты молнию в мокрых руках, чтобы от неё же и сдохнуть?

Через пару занятий закончился учебный день, стоя у школьных ворот меня с девчонками, которые после покаяния Изуми сдружились ещё сильнее, дожидалась Гатари. Преградив им дорогу, настороженно посмотрел на Ю, но в ней не было былого желания сражаться, как в «тот» день сурка. Только вот раслабляться я не собирался, сказав им, чтобы стояли на месте и, в случае чего, убегали, пошёл говорящей с духами навстречу.

— Кулао-кун? Прости, что с утра так набросилась на тебя, на то были свои причины. Надеюсь, ты не будешь после этого обо мне плохо думать? — робко спросила она, второй раз за день заставив мою думалку сбоить.

— И...? — выдавил из себя, чем вызвал непонимание с её стороны.

— Прости ещё раз, — склонилась в поклоне, но я ожидал вовсе не этого.

— Ты не хочешь бросить мне вызов? Или что-то такое? — осторожно поинтересовался, после чего заметил изменяющиеся выражение лица, словно бы Гатари постигло озарение.

— Нет, сейчас я несомненно твой друг, Кулао, — облегченно выдохнула, поняв, почему я так напрягся, — а с чего такой вопрос, кстати? — настал её черед интересоваться.

— Да вот, недели три назад мне казалось, что ты хочешь мне голову отрезать, — соврал в лицо, понимая, что выдавать истинную причину нельзя, ибо она — мой козырь в длинном чёрном рукаве.

— Аааа, я поняла, — деловито кивнула, — прости, но ты, думаю, уже знаешь, что я связана с кланом Мирай? Они поручили мне, чтобы я избавилась от тебя, — с улыбкой призналась мне Ю, да так, что меня бросило в холод.

— Случаем не связаны ли эти два события? — взяв себя в руки, спросил напрямик.

— Какие? — не поняла она.

— В тот день ты провалилась, а сегодня плакалась мне. Тебя... э, наказали? — но, ответа так и не получил, ибо Гатари ушла в себя; улыбка на её лице померкла, кажется, даже цвет кожи стал бледнее.

Мне пришлось легонько похлопать ей по щекам, чтобы привести в себя, но для меня эта реакция была лучше любого ответа. Да, она убила меня не один раз, возможно, что и Юко тоже, но у Ю элементарно не было выбора. Спросите меня, почему же я верю ей? Не чувствую в этой догадке несостыковок или чего-либо ещё. Самая жизнеспособная теория, ведь за один проигрыш никто друг-друга не возненавидит, это логично.

Я твердо решил, что спасу эту девушку, но для начала мне нужно наладить с ней отношения, хотя, если брать в учёт сегодняшний день, то уже сейчас она мне доверяет, но я не могу понять — почему? Чувствую, что здесь замешана не простая девичья интуиция, как бы мне ответил кто другой, спроси я его. Приняв Гатари в свою дружную компанию, мы отправились пешком по домам, хорошо, что нам всем было по пути. Только я с Юко живём дальше Изуми, но до владению Мирай не доходим — наша квартира уходит в сторону, а не идёт прямо.

Почему же я не наведался к этим выродкам сейчас, собрав семьдесят семь Пробуждённых и пару десятков стволов? Всё слишком просто — они живут возле Императорской земли, им добраться до своего доверенного клана расплюнуть, а дать нам по шапке ещё проще, увы. Поэтому, я и коплю не только людской ресурс в своих руках, но и собственные силы. Ещё придёт час, когда мне доведеться отомстить, нужно всего-то немного подождать.

Глава 3: Странный сон.

Мне снился странный сон, в котором я был лишь сторонним наблюдателем. Всюду валялись разорванные на куски людские тела, военная техника в округе полыхала ярким чёрным пламенем, что казалось бы, немного абсурдно. Из перевёрнутой бронированной машины цвета хаки с пулемётом, что оплавился, через выбитое лобовое стекло выполз светловолосый, коротко подстриженный мужчина средних лет.

Неспешно к нему подходила девушка, чьё лицо искажали помехи, словно бы я знал этого человека раньше, но время стёрло её лицо из моей памяти. Присев возле него на корты, она что-то заговорила, но разобрать, что именно мне не удалось. Единственное, что я мог понять по интонации, так это насмешку с её стороны в адрес не только этого мужчины, но и всех погибшых здесь солдат. Блондин попытался выхватить пистолет из кобуры на груди, но она просто подув, заставила оружие вспыхнуть чёрным пламенем.

Вероятней всего, Офицер, этой падшей от рук девушки, армии, истошно завопил из-за невероятной боли, что, казалось, наносила больше духовного урона, чем физического. Его объяло это пламя, а она сидела рядом и хихикала словно ребёнок, сотворивший небольшую шалость, за которую не понесёт наказания. Послее меня перенесло на некоторое время, по всей видимости, вперёд.

Эта девушка в тёмной форме с нашивкой своего подразделения, связанного с вооружёнными силами Японии, стоит абсолютно одна, а напротив неё горы восставших из мёртвых тварей, но они были куда страшнее обычных зомби. Их днк после смерти изменилось, и теперь эта ходячая гниль напоминала ужасных химер из написанного сумасшедшим автором тёмного фэнтези. Кислота стекала ручейком на землю из сотен открытых пастей выродков, длинные когти, как у каких-то мифических существ из древней мифологии, при соприкосновении друг с другом издавали неприятный, душераздирающий звук, но ей было плевать.

Щелкнув пальцами, и так горящие мертвецы вспыхнули словно спички. Их тела таяли прямо на глазах, а девушка лишь хмыкнула, явно недовольная такой легкой победой. Развернувшись к погибающей армии биологического оружия, она достала рацию и связалась, вероятно, со штабом, запрашивая вертолёт для возвращения на базу. Мой сон закончился тем, что я отчетливо услышал обрывок речи этого монстра:

— ... осталось зачистить Яку, и я смогу взять долгожданный отпуск. Интересно, как изменился Токио за время моего отсутствия? — после, я открыл глаза на своей кровати.

Рядом, тихо посапывая, спала Юко, на часах было показано, что сейчас полшестого утра. Аккуратно покинув постель, чтобы не разбудить свою ненаглядную, оделся и вышел на улицу. Достав из кармана пачку сигарет, я закурил, смотря на светлеющее небо. Да, за последнее время меня изрядно потрепало, даже пристрастился к курению. Раньше, несомненно, мне бы и в голову такая мысль не пришла, ибо нужно поддерживать форму, но что могут сделать сигареты метачеловеку, во врагах которого один из самых влиятельных кланов? Правильно — ничего.

Сегодня у меня очень загруженный день: учёба, посещение дня рождения Рио, очередной обряд Пробуждения, вылазка в имения Момодзи и, скорее всего, уничтожение верхушки этого рода. Будет трудно, но мне не привыкать, в конце то концов, я Тень, специалист по проникновению и уничтожению живых целей. Со всеми этими проблемами я начал забывать, что я не простой мясник, а высококвалифицированный специалист.

Достав телефон, набрал номер и приложил устройство к уху. Послышались гудки, а после меня поприветствовал заспанный, явно уставший от завала по работе, голос:

— Доброе утро, Господин Кулао, — зевнул старик по ту сторону трубки, — вы решили подкинуть нам ещё работы или позвонили, чтобы узнать продвижение одного из наших проектов?

— Да, Кёске-сан, я хочу узнать, как там поживает наш Вавилон и БК «Нифелим».

— Ох, Вавилон уже проходит своё третье испытание, но мне кажется, что чертежи не совсем подлинные. Нам приходится импровизировать в некоторых моментах, чтобы мех мог двигаться без заданных ограничений, иначе он не более, чем груда вооружённого металла, — вспоминая всех Богов, наверняка проклинал меня старый знакомый и один из немногих друзей Ринко, пусть душа её переродится в лучшем мире.

— Понятно, Вавилон требует ещё немного времени для доработки, я понял. А Нифелим? — ни сколечки не огорчившись услышанному, повторил свой вопрос про боевой костюм.

— Я с Дзюдзи-куном только несколько часов назад закончили его изучение. В нём слишком много «но», к сожалению, работы больше, чем с мехом. Всё-таки, более тонкая работа, нужно думать и тестировать. Примерные даты я не стану говорить, но первые образцы Вавилона будут у Вас уже на следующей неделе, если не возникнет форс-мажорных ситуаций. Только прошу, запомните, что это мы всё это создаём буквально на коленке, для поставки таких вещей на поток требуются немалые суммы.

— Кёске-сан, деньги это не проблема, я уже знаю, где их раздобыть, но нужно время. Спасибо за хорошие новости, до скорой встречи, — завершил вызов и посмотрел на зажатый между пальцев окурок, что тлел всё это время. Затушив фильтр, откинул бычёк в сторону и вернулся в квартиру.

Учебный день начался уже через два часа, и закончился ещё через шесть. Моё приглашение позволяло мне взять с собою ещё двух человек, так и было написано на моём письме в конверте. Выбор, конечно же, пал на Юко и Изуми, ведь Инахо козёл, а с Ю у нас ещё не те отношения. Сев за руль Камаро, дождался, пока девчонки сядут на задние сидения и, заведя двигатель, поехал вслед за машиной Тсушимикадо.

Встретил меня традиционный японский особняк в два этажа, чем-то похожий на разрушенный особняк Сакурай, но более старомодный. Покинув машину, подошёл к Рио, передал конверт охраннику на воротах, и мы вместе прошли на территорию его клана. Может, Юто и был тем ещё уродом, но его старший брат не был таким. Он выглядел уверенным, знающим честь и деликатным, со сталью в глазах, молодым человеком. Точно гордость целого клана, ибо будучи аристократом стать таким, как он весьма проблематично. Деньги и власть портят практически каждого человека и это факт, но Рио эта невесёлая участь обошла стороной.

Ещё мне понравился абсолютно обычный сад, без всяких фонтанчиков, статуй или необычных растений. Несколько сакур, яблоня и тюльпаны с простой травой. Ничего лишнего, ощутил себя, на мгновение, на духовной родине. Когда я был маленьким, меня часто забирали друзья отца к себе на дачу, правда, только став взрослым я понял, что они просто не хотели, чтобы я видел постоянную ругань между родителями. Ну и бесплатный детский труд на дороге не валяется, а как же иначе? Утром проснулся, позавтракал и будь любезен полить рассаду, выкорчевать буръяны и покрасить забор.

Внутри пахло цветами и сладкой выпечкой, со слов самого Рио, его мама любит баловать своего... единственного сына, особенно эта забота возросла, стоило младшему покинуть мир живых раз и навсегда. Может, я поспешил тогда? Нет, Кулао, отрынь сомнения, ты не сопливый подросток, а матёрый убийца, что не станет терпеть детские выходки со стороны зажравшейся аристократии этого мира.

Именинник посадил нас за небольшой круглый стол, вынесенный в отдельную комнату, и попросил немного подождать, а сам удалился на кухню. Спустя пять минут он явился с матерью и прислугой, что накрыв нам стол, поклонилась и удалилась далее работать. После начались совершенно ламповые посиделки, длинною в три часа, за которые мы успели получше узнать друг-друга и обменять со всеми номерами своих телефонов. В комнату неожиданно вошёл Санши с запаконной бутылкой сакэ и набором для его распития.

Далее наш вечер продолжался уже намного веселее, мы уже откровенно смеялись с глупых шуток и жизненных моментов. Даже удивительно, что этот праздник никто не испортил. Расставшись на счастливой ноте, я с пьяненькими девушками отправился домой. Правда, Изуми я по дороге завёз к ней и передал прямо в руки Катэгавы-самы, не забыв оставить при ней пару комплиментов.

Но, положив Юко спать, я сам переоделся в одежду попрактичней и отправился в свой офис, где сейчас шёл ремонт собственными силами моих верных подчинённых. Я уже определился с нашим прикрытием, осталось купить необходимые для реализации вещицы и можно выходить в свет. Благо, что эта Япония отличалась во многом от своего аналога на моей родной Земле.

Меня встретили уже другие люди на входе, точнее мутанты, полностью лояльные Ледяному Демону. Обменявшись приветствиями, я прошёл к лифту и поднялся на нужный этаж, где меня уже дожидалось очередное пополнение и сотня преданных, сиящих пар глаз. И неудивительно, ведь именно я стал для них проблеском света в этой кромешной мгле, зовущейся жизнь. Проговорив очередную, поднимающую боевой дух, речь, перешёл к обряду Пробуждения. На деле ничего сложного: вертикальный разрез посередине груди; капнуть немного крови Ричарда и моей; положить ладонь на порез и начать вливать свою ману в мешанину из крови, проводя пропитанную нашей кровью ману прямиком в ядро человека и запуская регенерацию плоти.

Всё гениальное просто, если отрынуть нормы морали, принципы и страх, навязанный людям сильными мира сего, чтобы предотвратить несчастные случаи и появление конкурентов. После ритуала я объявил следующее:

— Отныне для всех мы компания по подбору молодых талантов и создания идолов! Но начнём мы именно с вас, а не свежей плоти, дорогие мои. Кога, Широ, Кира, вы будете первыми идолами среди нас! Всё необходимое я постараюсь достать на днях, поэтому у вас есть время привести своё тело в порядок и научится всему, что нужно успешному айдолу: танцам и пению!

— Мы не подведем Вас, Демон, — хором ответили мне девушки, чья красота постепенно возвращалась из-за силы волчьей крови и моей необычной маны.

Уже и не скажешь, что первой за тридцать, вторая приближается к этой цифре, а третья уже встретила свой двадцать пятый год жизни. Да и конечности практически полностью отросли, а болезни пропали, визуально, по крайней мере. Молчу про повреждённую плоть, которой не стало ещё в момент ритуала. Настоящие красавицы, что взорвут просторы нашей небольшой страны и заставят себя обожать каждого анимешника/задрота/девственника/хиккана.

Взбудоражив застоявшиеся умы своих подопечных, сказал, что послезавтра отправлю к ним будущего продюсера для продвижения наших идолов, а сам отправился на следующий этаж, где меня дожидались Синдзи и Ричард. Обменявшись дружескими рукопожатиями, мне рассказали про охрану на территории рода Момодзи и я, отдав ключи от Камаро, сказал Вульфу прокатится куда подальше, чтобы в случае чего у меня было железобетонное алиби, ведь никому не будет известно, кто именно сидел в машине.

Кивнув Маске, мы при помощи магии воздуха начали свой путь по крышам высоток, держа курс на пристанище одного из родов клана Курогане. Добрались без проишествий через полтора часа, долго, но и Момодзи находятся не в центре Токио, а на его окраине. Скрывшись среди деревьев, проверили округу на наличие ловушек и энергетических барьеров, а один такой был, и мы его обошли с легкостью, ведь я отлично помнил трюк Юко, который мне довелось случайно запечатлить. Да, помню этот день как вчерашний... Так, отставить воспоминания, я сейчас на важной миссии, успех которой подарит мне Ричарда целиком и полностью.

А отпускать такой полезный и ценный кадр я не собирался ни при каких обстоятельствах. Он инструмент, что позволит мне уничтожить моего врага, не ища других, более сложных путей для достижения поставленной мною лично перед собою цели. Оказавшись за забором и барьером, нам пришлось прятаться в невысоких кустах от патрульных, запомнив их маршрут, скорость ходьбы и просчитав время, когда появится окно, мы рывком покинули своё укрытие и запрыгнули на стену трёхэтажного здания.

Я отрезал звуки вокруг нас, чтобы выбить окно и беззвучно попасть вовнутрь. Но нам не повезло и в коридоре оказалось двое патрульных, правда, они быстро закончились, стоило нам одновременно выстрелить им в шею сосульками. Поймав падающие тела, аккуратно положили их на пол и подошли к одной из дверей, чтобы проверить, есть ли там кто. За дверью было тихо, открыв её, оказалось, что это была коморка, где хранились вещи для уборки данного этажа.

Затащив трупы в коморку, закрыли двери и тихой поступью направились в конец коридора, по пути проверяя каждую комнату и, если нужно, быстро убивая людей, ранг которых не достиг мастера. Наконец, остановившись напротив выделяющейся двери, мы прислушались и уловили едва слышимый шум с той стороны, но он, казалось, был немного дальше кабинета. Видимо, прямо за ним находилась ещё одна комната, где и отдыхал в свободное время глава рода.

Проникнув в кабинет, в котором горела лишь одна настольная лампа, мы подошли к следующей двери. Как и я предполагал, Момодзи был там и с кем-то разговаривал по телефону. Нами единогласно было принято решение дождаться конца беседы, и сыграло в пользу этого решения далеко не переживание, что сюда может прибыть ещё кто-то и помешать уйти. Вовсе нет. Меня и Синдзи заинтересовало упоминание некоего проекта «Хранитель», над которым работала родная кровь Императора, а услышав о ком, собственно, идёт речь, я даже не удивился.

Юшимо Акане, последняя из старого поколения клана Юшимо, ибо её мать, жена Хагане Тайсё, умерла от семейной болезли. Кстати о ней, мой Брат обрадовал меня, что клоны живут не дольше десяти лет из-за этой болячки, по всей видимости. Значит, мне осталось чуть больше восьми лет, а ему почти все десять. Ладно, если верить этому Момодзи, то у нашей дорогой матери целая подземная лаборатория, в которой таких, как мы — сотни. Немного пугающая цифра, если представить, что каждый из них приобритёт самосознание, как я и Син. Хотя именно я небольшое исключение из правил, ибо являюсь гостем из другого мира.

Послушав ещё немного, разговор подошёл к концу и старый Момодзи устало явно выдохнул, упав спиной на широкую кровать. Пробормотав что-то нечленораздельное, принялся обдумывать слова своего собеседника. Интересно, речь была обо мне или Синдзи? Если не об очередном сбежавшем Кулао, но много думать мы не стали, просто вошли в комнату и вместе создали по сотне-другой ледяных игл, после чего запустили их все в нашу цель.

Звуки я благополучно отрезал после того, как Момодзи закончил разговор с неизвестным, поэтому можно было не бояться, что нас услышат. Такая простая магия, а маги до неё так и не дошли, что же, это только мне на руку, ведь это очевидное преимущество перед любым противником, если нужно убрать его тихо. Старик был сильным мастером, но ведь я таких в одиночку убил свыше сотни, только вот меня неприятно удивил конкретно этот тип, чей доспех духа выдержал целую кассетную бомбардировку, если проводить аналогию по силе этих двух атак.

Рванув на нас, его кулаки покрылись каменными наростами, полностью оправдывая своего господина, что являлся хоть и не сильнейшым в Японии магом земли, но самым выносливым и искусстным. Первый удар принял на блок уже покрытого льдом левого предплечья, второй на правый кулак. Моя защита с треском разлетелась, а на мне, наверняка, после этого останутся гематомы. Но здесь уже пришёл в себя Син и отбросил Момодзи, точным ударом ледяного копья в лицо, назад. Ран на нём не было, ибо доспех духа исправно защищал своего владельца от внешних факторов в нашем лице.

По зданию прошла дрожь, а после пол под нами ожил, пытаясь захватить наши ноги. Выход оказалось найти проще, чем казалось на первый взгляд — мы с Синдзи покрыли всю комнату льдом, создавая большую импровизированную морозилку. Творить магию дуэтом намного проще и быстрее, чем в одиночку, да и брат после активации источника стал управляться со льдом лучше, чем я сам, живущий на год больше. К сожалению, наши обычные атаки не приносили никакой пользы, доспех духа Момодзи был невероятно крепок.

Тогда я решил воспользоваться козырем, материализовав проклятый клинок в правой руке. Кивнув Маске, перехожу в наступление. Шаг к Момодзи, отвожу клинок за спину, сгинаю ноги в коленях и срываюсь в стремительном рывке вперёд. Горизонтальный рубящий удар приняли на жёсткий блок созданного в руках куска камня, что не выдержав сломался и пропустил лезвие клинка к доспеху духа, что от этой атаки на мгновение окрасился в тусклый серый цвет. Значит, нужно больше силы, чтобы уничтожить его? Ладно, попробуем.

— Обездвижь его и готовься, сейчас будет жарко! — отпрыгнул от противника, пропуская удар кулаком прямо перед носом.

— Понял, — кратко ответил мне, забирая весь контроль этой морозилки на себя, чтобы иметь возможность управлять льдом так, как ему будет нужно.

Ледяные руки вырасли из пола и налетели на Главу клана, отступать ему некуда, ведь его комната не слишком велика, а ледяная тюрьма не отпустит своего заключённого так просто, и он это понимал. Не зря же пользователи хлада входят в «топ-5» самых опасных магов? Сразу же после этого в его сторону устремилось с десяток морозных пик и несколько десятков сосулек, даруя мне ценное время на подготовку.

Собравшись, я влил около пятидесяти процентов собственной маны в меч, и ещё столько же задействовал из его запасов, сила которых выше на целые три ступени за мою. Императорский артефакт засиял тусклым алым светом и моё тело затряслось от мощи оружия, что находилось в моей руке. Заранее дав команду собственому ядру, чтобы то запитало маной мой слабый доспех духа, который я не могу носить на постоянной основе, усилием воли собрал всю мощь проклятого клинка на его кромке и взмахнул им, высобождая плотный алый серп смертельно опасной энергии в старика Момодзи.

При столкновении произошло нечто странное, словно он вошёл в борьбу с силой внутри моей атаки, пытаясь перехватить контроль над маной внутри серпа. Всё помещение начало стремительно обрастать каменными сталагмитами, из которых после пробились наружу зелёные стебельки, а за ними и целые бутончики цветов, раскрытие которых не заставило себя долго ждать. Где-то на задворках сознания пронеслась мысль, что это даже красиво выглядит со стороны, и в следующий миг меня ослепила яркая вспышка.

Не знаю, сколько именно я провалялся под руинами, но на улице уже светило солнце или очень яркий фонарь с оттенком жёлтого, что и привело меня в сознание. В ушах до сих пор звенело, а кости в руках ломило. Меня кто-то схватил за грудки и рывком вытащил из-под камней, я пытался сопротивляться, махал руками из стороны в сторону, но мои удары, когда я попадал, были проигнорированы, словно и не было их вовсе.

Затем последовал смачный подзатыльник и все органы чувств разом заработали как нужно. Рядом стоял, придерживая меня, Синдзи, вокруг руины дома Момодзи, а его самого располовинило на две части в районе пояса. Кишки, кстати, даже висели на обломках льда сверху, что не сильно освещало ситуацию. Осмотрев то, что сотворил старик, стараясь перенаправить ману моей атаки на созидание каменной пещеры с цветочками, походу родовой тайной техники какой, понял, что здание не рухнуло по одной причине — оно стало монолитным сооружением, даже завидно, что такая махина достанется второму сыну покойника.

Дав брату знать, что со мной всё в порядке и светить мне в лицо более не нужно, мы поспешили покинуть место преступления как можно скорее. Правда, странно то, что на выпавшую половину третьего этажа в сад никто не прибежал, как будто это никто и не заметил. Странные дела творятся, но оставлю это на Сина, а сейчас — драпать.

...

В офисе нас встретили обеспокоенные лица подчинённых, но мы убедив их, что с нами всё в полном порядке, поднялись на последний этаж и вошли в мой будущий кабинет, ибо тем самым продюсером будет никто иной, как Юшимо Кулао. Упав на задницу и облокотившись спиной о новенький офисный стол, развеял треснутую во многих местах маску Ледяного Демона, после чего с облегчением выдохнул. Наконец-то мы в безопасности, если често, то я не ожидал такого отпора. Слишком размяк...

— Теряешь хватку, Тень, — не упустила возможности упрекнуть меня Тьма, — а ведь и отдыха у тебя особо не было. Работа, сражения, работа, сражения, попытка отдохнуть и опять сражение. Может, твоя душа уже просто сдаёт позиции?... — скорее сама у себя спросила сущность, чем у меня.

— Ой, иди к чёрту, Тьма, — мысленно фыркнул на неё, и сразу же задал вопрос, — а Свет где? До сих пор не отошёл после случая с тем ожившим клинком? — как бы я не злился на него за попытку влиять на мой разум, причем успешную, но этот товарищ был со мной слишком долго, чтобы не волноваться за его душевное состояние.

— Да, закрылся в себе и пялится пустым взглядом в пол, повторяя что-то нечленораздельное про себя. Сильно его задела та ситуация, он, считай, батька этой острой щуки на палке, а она попыталась его же сожрать. Дитя восстало против своего Творца! Серьёзный удар для этой неженки, — хохотнул крохотный я с двумя лишь отличиями: его волосы чернее ночи, а глаза краснее крови. Раньше Тьма, вроде бы, выглядела не так, но что-то память сбоит, уже и не вспомню наверняка.

— Когда Свет придёт в себя передай засранцу, что я хочу с ним поболтать насчёт силы света, которую он закачал в меня во время моего эмоционального выгорания, — закончил нашу небольшую беседу, возвращаясь к обеспокоенному брату.

— Кулао, ты как? — склонился надо мною, похлопывая по щекам.

— Да-да, я просто задумался. Успокойся, — отмахнулся от руки Сина, поднимаясь на ноги, — ну, теперь всё, Волчонок наш с потрохами, ибо податься ему банально некуда, а его миссия практически завершена. Остался лишь Момодзи Кей, второй сын дохлого старика, но его мы устраним немногим позже.

— Ты босс, брат, я не спорю, — с ухмылкой поднял руки, — так, когда произойдёт знакомство с твоими девчатами? Мне бы хотелось попросить прощения перед той милашкой, да и встретиться с сестрёнкой ещё раз, — сомкнул руки на груди, так и не сняв свою маску.

— Знаешь, а давай прямо сегодня днём, во время свадьбы. Ты выйдешь в какой-то маске, только новой, и вынесешь нам кольца, а когда церемония венчания закончится, то снимешь её, — придумал план и сразу выложил его Сину, и он его одобрил, по бегающим глазам под маской вижу.

— Тогда встретимся днём, а сейчас нам пора спать, чтобы быть заряженными силой на предстоящий праздник.

— Согласен, до скорой встречи, Брат, — подошёл и приобнял его, и направился на выход...

Глава 4: Жених, можете поцеловать Невесту.

Токийская башня, одна из главных достопримечательностей Токио, была сегодня далеко не главным зрелищем, теряясь где-то на заднем фоне, если смотреть на Юко. Я потратил значительную сумму на аренду целой площади под башней не просто так. Моя цель заключается в том, чтобы привлечь сюда как можно больше народу, ведь только так можно было гарантировать безопасность моей юной Сакурай. Вокруг были раскиданы снайперы двух кланов, плюс в гости по моей просьбе затесались подчинённые Ледяного Демона, якобы сначала для защиты, а после и знакомства со своим будущим боссом для «показательного» бизнеса.

Я стоял напротив целых рядов со скамьями, полностью занятых людьми, как знакомыми так и незнакомыми. Чем больше народу, тем лучше, а про финансы в скором времени можно будет забыть — идолы в этой Японии пытались прорваться в свет, но не зная, что именно нужно делать, они затухали подобно звёздам на небесном полотне. Я же, знающий некоторые вещи с прошлой жизни из-за своих хобби, смогу захватить эту развлекательную направленность целиком.

Ко мне неспешно шла, немного опустив голову, одетая в белое свадебное платье невиданная многими ранее красавица, имя которой было подобно звону колокольчика. Встав напротив меня, Виктор, мой отец, начал зачитывать выученную речь. Мы честно отвечали и, когда настал момент, на красную ковровую дорожку ступил парень в красной маске демона с двумя рогами. Держа в руках чёрную подушечку с кольцами, он уверенно приближался к нам, но я, увы, не сумел сдержать свой предвкушающий оскал.

Взяв кольцо, я надел его на безымянный палец левой руки, как подобает местным обычаям, а не нашим, славянским. Моя невеста повторила за мной, после заговорил Виктор:

— Юшимо Кулао, вы согласны взять в свои законные жены Сакурай Юко? — спросил у меня отец.

— Согласен, — ответил от чистого сердца.

— А вы, Сакурай Юко, согласны взять в свои законные мужья Юшимо Кулао? — спросил у неё отец.

— Согласна, — ответила она, решительно посмотрев мне в глаза.

— Жених, можете поцеловать Невесту, — с долей улыбки проговорил отец.

Откинув фату назад, я ещё целую долю секунды смотрел в завораживающие глаза своей любимой, (а когда я успел влюбиться в неё?), наблюдая, как пульсируют жёлтые зрачки, а после нежно, чувственно поцеловал Юко, и почувствовав полную, как мне показалось, отдачу в этом плане, не сразу разорвал поцелуй. Послышались хлопки, некоторые гости даже зашмыгали носом, я даже подозреваю, кто именно разрыдался громче всех, а после народ и вовсе начал выкрикивать нам свои искренние пожелания.

Но, за стол было ещё рано садится, ведь сейчас должно было произойти нечто такое, что просто взорвёт людское воображение. Всем известно, что за количеством детей аристократов следят все, народ живёт чужой жизнью и это факт, так вот, как вы думаете, настолько их заинтересует второй Юшимо Кулао, о котором никто и никогда не слышал? Какой же я мерзотный человек, прямо на душе теплее стало от осознания этого факта.

Синдзи поднял руку, попросив таким способом минуточку внимания. Я повторил за ним, но выпуская сосульку в небо, что после взорвалась и с неба в буквальном смысле начал падать белый, настоящий снег. Люди немного притихли, обратив внимание на загадочного парня в красной маске. Улыбнувшись, а это у меня на удивление получилось, я заговорил:

— Знаете, практически год назад я попал в аварию, мои воспоминания из-за полученной травмы пропали, оставив после себя лишь неясную дымку в голове. Я знакомился с этим миром буквально заново, вся эта магия, кланы и войнушки — всё было для меня ново, но совершенно недавно я узнал об одной весьма неприятной вещи, которую провернули мои кровные родители, что не верили в моё возращение. Я — настоящий Юшимо Кулао, серьёзно огорчен, но я выше обиды и прощаю Морозова Виктора, своего отца! И не мне, на самом деле, должно быть больно, а тому, кого скрывали от людских глаз полтора года. Снимай маску, Брат.

Синдзи опустил поднятую руку себе на маску и стянул её с лица, заставив всех присутствующих здесь потерять дар речи. Правильно, ведь о нём знала лишь Сакура, Морозовых я банально за глотки тогда вытащил наружу, уведомив их, что вторгаться на чужую землю без приглашения её владельца чревато последствиями. Тот, кто скрывался, наконец, сможет зажить в полную силу, осталось лишь уладить вопрос с документами, ибо жилье у моего братца есть, делит двухкомнатную квартиру с Ричардом.

Народ взорвался овациями, послышались ободряющие слова в адрес Сина, гневные в Виктора и Акане, и поддерживающие в мой. Одной хитро спланированной свадьбой я завоевал доверие нескольких сотен людей и своих будущих идолов, что также были здесь. Да, я поднялся выше за счёт своей семьи, но и не сильно очернил её, публично простив мужчину, что «якобы» просто утратил веру. Многие на самом то деле сумели понять Виктора, ведь страх больше никогда не услышать голоса своего ребёнка, не увидеть его улыбки, успехов и детей — сводит с ума.

Не стоит забывать, что всё это мероприятие снимали на камеры, и было даже три прямые трансляции: на Твотч, Ютоп и новостной канал клана Тсушимикадо. Это был грамотный пиар ход, и не каждый, особенно, не сразу сможет понять, что это был именно он. Многие, может быть, подумают, что были просто прикрытием, чтобы никто не напал на нас, и здесь они будут правы, но кто им скажет правду? Правильно — никто, хе-хе-кха! Проклятие, что, опять?...

Сам Виктор замер на месте, смотря на искреннюю улыбку Синдзи, который даже после правды, услышанной от меня, желал встречи с отцом. Нет, конечно ему были важнее братья и сёстры, что он мне не стеснялся говорить практически каждый день при личной встрече наедине. Тодо, сидящий на первом ряду как почётный гость и родственник, неверящим взглядом смотрел то на своего лучшего друга, то на второго Кулао, как ему казалось. И не мудрено, ведь он думал, что я всего один, а теперь для него под вопросом стоит и сама вера в меня.

— Синдзи, помахай вон тому медведю, авось поможет в себя прийти, — сдерживая смех, смотрел на растерянного Исимуру.

— Но, ты ведь говорил, что не встречался с ним ранее... — прошептал мой отец.

— Эх, Витя-Витя, ты бы больше верил огорчённым, благодаря тебе же, детям, — похлопал его по плечу, — но это вовсе не объявление войны, как ты мог понять, просто отвесил тебе смачную затрещину сразу за всех нас, хотя, думаю, на сотню-другую клонов этого всё же маловато будет?... — окинул его многозначительным взглядом, а после подхватил супругу под локоток и потащил в сторону столов, — друзья, идёмте праздновать!

...

Тем временем в военном лагере на Яку.

Посмотрев в давно пустую пудреницу с трещиной вдоль зеркальца, я тяжело выдохнула, вспоминая тот самый день, когда мне её подарили. Мой день рождения и самый ненавистный день во всей жизни... но, я всегда была старше духовно, чем мои одногодки, поэтому не возникала и покорно приняла свою судьбу. На мою долю выпала честь стать в свои семнадцать средним грандмастером, что для всего мира просто неслыханное достижение. Таких, как я боятся, скрывают в тени от стран-конкурентов, и ненавидят свои же. Но, уважают, и испытывают это чувство все, кто хоть раз сталкивался со мной лицом к лицу.

Я безродная девушка, у которой не осталось ничего, кроме призрачной надежды в то, что меня всё ещё ждут. К сожалению, она уже тлеет, ведь писем от него я не получала уже давно. Забыл ли он обо мне или же что-то случилось? Хотелось бы мне знать судьбу моего единственного друга...

В отражении на меня смотрели голубые, как любят выражаться мои коллеги помладше в звании, глаза дохлой рыбы; чёрные короткие волосы едва доставали до плеч, а всё моё лицо было покрыто небольшими шрамами. По отдельности они ничего не решают, да и я могу залечить их, сила позволяет, но я твердо решила, что оставлю эту роспись войны на себе, пока не найдётся тот, кто будет готов перенять моё бремя на себя.

От собственного созерцания меня отвлёк Кашимото Кен-кун, позвав посмотреть одну интересную трансляцию. Убедил же его крик тем, что он заверил меня, что будет реально интересно посмотреть её. Ну, врать мне станет лишь смертельно больной, поэтому можно и пройтись, благо, палатка радиосвязи неподалёку стоит. Кстати, нужно будет всыпать ребятам за то, что вышли в сеть, мы ведь не на курорт полетели, а зачищать целый, захваченный психованными корейцами, остров. Операция не на один день, чтоб их койот подрал!

Уже внутри я услышала взбудораженные комментарии ведущей с места событий, вокруг которой начал падать снег. На изображении смартфона я, с легкостью узнала Токийскую Башню, но потерять дар речи меня заставил не праздник, что впервые на моей памяти проводился возле достопримечательности Токио, а мой блондинистый сверстник, голос которого касался самых потаенных струн моей души.

Но его голубые глаза... это были уже не те кристально чистые глаза цвета лазурного неба, а два тусклых огонька среди бескрайних просторов вечнохолодного космоса, наполненного не то душевной болью, не то невероятной, скорее, даже безумной решимостью. Сама того не заметив, я забрала гаджет своего коллеги, молча слушая каждое слово, произнесённое тем аристократом. И чем больше я наблюдала за его мимикой, телодвижениями и стилем речи, тем больше убеждалась, что это совершенно иной человек. Не тот, кого я знала в детстве, его словно подменили на холоднокровного, повидавшего на своём веку всякого дерьма, мужчину, чьи руки по локоть в крови.

— Знаете, практически год назад я попал в аварию, мои воспоминания из-за полученной травмы пропали, оставив после себя лишь неясную дымку в голове, — от этих слов мои глаза, наверное, налезли на лоб, не на шутку испугав парней, собравшихся в этой палатке.

— Это ведь не можешь быть ты, верно? — прошептала, сама того не осознавая, заставляя окружающих меня военных уставится на парня в экране смартфона.

— Я знакомился с этим миром буквально заново, вся эта магия, кланы и войнушки — всё было для меня ново, но совершенно недавно я узнал об одной весьма неприятной вещи, которую провернули мои кровные родители, что не верили в моё возращение. Я — настоящий Юшимо Кулао, серьёзно огорчен, но я выше обиды и прощаю Морозова Виктора, своего отца! — с несвойственным самому себе оскалом, проговорил он, вынуждая меня отложить игрушку сослуживца и прикрыть глаза.

— И не мне, на самом деле, должно быть больно, а тому, кого скрывали от людских глаз полтора года. Снимай маску, Брат, — несмотря на крепкий интерес, кто же скрывался под маской, я не могла продолжить просмотр трансляции, осознавая, что мой единственный друг неотвратимо вырос, став очень жутким человеком.

Одновременно идентичным мне, но и абсолютно не похожим на меня монстром, и ведь, если подумать, то всё можно было понять: я оружие против собствененной воли, когда он наоборот — по воле своей стал им; я не аристократ, а он именно он. Таких примеров можно привести ещё десяток, если не больше, но суть ясна как белый день — Лао уже не тот, что прежде и не факт, что теперь, при встрече, мы сможем найти былое тепло и понимание друг в друге.

— Быть не может, этих парней двое! — воскликнул Кашимото, отчего я, чтобы убедиться в словах Кена, открыла глаза и снова приватизировала чужой гаджет.

— Кулао... — застыла в неверии, смотря на двух одинаковых парней, переглядывающихся между собой, — и Кулао... чувствую, что скорый отпуск у меня выдасться очень весёлым, — пропустила нервный смешок, понимая, что теперь мне ещё больше хочется выпотрошить тела этих корейцев, чтобы поскорее вернуться домой.

Если он у меня всё ещё есть, в чем я немного сомневаюсь, вспоминая слова Лао про амнезию. Ох, и предстоит жеж мне разгребать эту дурно пахнущую ситуацию, а мой источник уже сходит с ума, чего не было уже очень давно. Когда же в последний раз я позволила силе взять над собою верх? Наверное, это было практически сразу, после прощания с Кулао. Интересно, вспомнишь ли ты меня и тот самый день или нет?...

...

Голова трещала, словно она целый день отыгрывала роль школьного звонка сразу всех учебных заведений целой Москвы. С трудом разлепив глаза, осмотрелся, после чего ещё с минуту пытался переварить полученную информацию. Значит, находился я сейчас в каком-то люксовом номере отеля, иначе охарактеризовать данное помещение у меня не выйдет; рядом со мной лежала обнажённая Юко, закинув ножку на меня, да мерно посапывая с глупой улыбкой на лице и вишенкой на торте стало то, что память старательно пыталась оградить меня от конкретного отрывка воспоминаний.

Успокоившись, позволил себе ещё немного полежать в объятиях моей дорогой красавицы, но нарастающая паника из-за неизвестности в течении нескольких минут быстро дала мне понять, что долго я так не пролежу и просто свихнусь, поэтому, максимально осторожно выбравшись из приятного захвата, от которого кровь решила поднять некий двадцать первый палец, я подхватил свою разбросанную, вокруг большой кровати, одежду и поспешил в ванную, где начал приводить себя в порядок.

Последствия свадьбы были на лицо: красные, как будто я баловался травкой, глаза смотрели на своё отражение в зеркале; волосы растрёпаны и торчат в разные стороны, а само лицо немного порозовело, лишив меня, надеюсь, что временно, родного бледноваго цвета кожи. Ещё и щетина на лице начала проглядываться, завершая образ малолетнего алкаша, мозгов у которого нет. Ну скажите, как мне пришло в голову так нажратся, чтобы абсолютно нихера не помнить?! И вообще, откуда на нашей свадьбе, которую я лично организовал, нашлось столько бухла, когда было заказаго всего-то пятьдесят бутылок шампанского для гостей, чтобы хватило на всех?

Вот не думаю, что в мою больную голову могла вообще прийти столь идиотская идея — нажратся до беспамятства на собственной свадьбе. Кто-то приложил к моему похмелью свою ручонку, и я хочу узнать конкретную особь, именно по этой причине я отправляюсь в офис. Совершенно верно, сегодня полетят первые головы. Или кто-то словит своей дурной головой воспитательную затрещину.

Уже внутри Камаро отметил, что его задние сидения были доверху забиты различными запечатанными вещами: от запечатанных бутылок элитного алкоголя, до целых металлических коробок с патронами для, также подаренных, M-16 в количестве трёх штук и обвешаных разными сошками, прицелами и кастомными прикладами. Не помню, кто так расшедрился, но это, наверное, единственный полезный подарок, что послужит, в скором времени, хорошую службу мне и моим доверенным лицам.

Разумеется я выставил себя в дурном свете перед множеством аристократов, ибо уехал на своей, ранее использованной бывшей главой клана, машине далеко не выпендрёжного стиля. Праздник сам не имел слишком большого, выделенного мною, бюджета, как и не было многих значимых персонажей на сим мероприятии, таких как Мэйдзи Юто и многих ему подобных. Но, по правде говоря, мне и не хотелось их видеть на столь значимом в своей жизни событии. Хотя, не думаю, что многое бы поменялось, ведь память как отшыбло, что самую такую малость меня напрягало, ибо такие вещи просто так не происходят, особенно, с магами.

Остановившись перед офисом, заглушил двигатель и вышел из салона автомобиля. Ремонтные работы ни на секунду не останавливались, и сейчас, некогда старая многоэтажка выглядела снаружи, как вполне современное рабочее здание, я не мог сдержать немного довольной улыбки. И ведь верно, ранее я мечтать даже о таком не смел, выполняя любую, самую ужасную, грязную и гнусную работу в надежде, что когда-то заслужу своё тёплое местечко повыше, но в итоге потерял всех, а затем и себя самого. Благо, что сейчас я, вроде бы, переродился в духовном плане и, самочувствие моё, вполне себе на высоте.

Хотелось бы так думать, по крайней мере, ибо проблемы с эмоциями у меня сейчас на глаз, так сказать, ничего не могу с этим поделать, ибо мою тушку старательно пытаются разорвать голодные гиены в лице клана Мирай, земля ему в будущем железобетоном. Лично устрою геноцид этой мерзкой крови, чтобы в дальнейшем на одну опухоль у власти было меньше. Даже интересно, как на смерть целого союзного клана отреагирует сам Император. Особенно, меня интересует развитие событий, в котором он узнает о всех грязных делишках Мирай.

Внутри меня встретили новые лица, что говорит само за себя. Мои дорогие мутанты сумели самостоятельно разобраться во внутреннем устройстве нашей небольшой, на данный момент, общины. В первую очередь мне нужны самостоятельные, умеющие думать, а главное — исполнять свою работу лица, которые в будущем возьмут и мои обязанности на себя, оставив мне лишь одно, самое важное — командование всей этой организацией.

Доступ мне на этаж общего сбора закрыт, ведь сюда я заявился сейчас не как «Ледяной Демон», а продюсер будущих идолов и, если будет нужно, доверенное лицо самого себя в маске. Иногда полезно проверять своих подопечных не только, как наставник и босс, но и стороннее, отчасти, лицо. Порой, можно узнать много чего нового, как я прямо сейчас, стоящий за стеной и слушающий женские сплетни про Демона.

Вот знаете, будь я немногим слабей, то больше бы сюда не сунулся, ибо слова, вылетающие из женских уст, меня не просто шокировали, а буквально испугали! Я подобрал загнанных в угол крыс, дал им пищу, кров и силу, после чего они превратились в самых настоящий львиц, что уже мечтают, как бы меня «отблагодарить» за всё во всех позах по пару-тройку часов. То, что замышляют эти чудовища в юбках, даже хуже, чем простая смерть...

Покинув укрытие, демонстративно прочистил горло, привлекая внимание моих идолов и подчинённых Ледяного. На красивых женских лицах не было ни шрама или малейшего изъяна — настолько сильно было воздействие «волчьей» крови на искалеченные людские тела; щеки были ярко-розового цвета, выдавая степень то ли опьянения сих девиц, то ли возбуждения от фантазий сами знаете о чем...

— Утро доброе, дамы, — монотонно проговорил, контрастируя на фоне себя же, но на свадьбе, и это не осталось незамеченным.

— И вам доброго утра, Господин Продюсер, — поклонились мне прекрасные бестии, — как спалось? — не без усмешки поинтересовались, думая, что смогут смутить меня столь банальной вещью, как первая брачная ночь, которая, по правде говоря, для меня была первой за обе жизни, но как бы не так, я душевно давно не девственник, а прошлой ночью так вообще перестал им являться и физически.

— Прекрасно, — сухо ответил, а в купе с моим вечно, с недавних пор, к сожалению, безэмоциональным лицом, это выглядело так, словно я настоящий биоробот, а не весёлый аристократ, у которого ещё молоко на губах не обсохло.

Открыв кабинет продюсера, коим я и являюсь, включил свет и прошёл к своему столу, сразу же запуская компьютер. Усевшись на кожаное чёрное кресло, удобство которого стояло под вопросом из-за дешевизны, пригласил девушек присесть на диван, стоящий немногим левее от моего рабочего места в упор к стенке.

Окинув всех беглым взглядом, остановился на Танари Коге, что после ритуала пробуждения помолодела лет так на пятнадцать и выглядела сейчас просто потрясно, но некоторые шрамы в районе декольте, до сих пор не зажили, что наводило меня на определённые мысли о месте, где служила наша багровая прелестница, ибо заработать такие раны ещё уметь нужно...

— Продюсер-сан? — подняла бровь Кога, посмотрев мне в глаза.

— Да я вот думаю, какую работу можно подобрать тебе, учитывая, что ты выглядишь как самая настоящая старшеклассница, — перевёл взгляд на загрузившийся рабочий стол и открыл окно браузера, приступив к проверке для начала своего рабочего мыла, а после и отсеву определённых номеров, которые можно было найти в сети.

Несмотря на существенные различия с моим миром и его развитием, здесь уже есть интернет, хоть и не в том виде, в котором все привыкли его видеть. Соцсети только появились в мире, можно сказать, и единственная, которую я без труда опознал, была «Всети», аналог нашего «Вконтакте». Как уже можно было понять, я собираюсь создать официальную страницу и группу для группы идолов под моим покровительством.

Но, даже заполучи я русских фанатов в большом количестве, на данный момент я проживаю в Японии, и это не спасёт нас в финансовом плане. Контора моя, кстати, уже имеет название «Млечный Путь», что, самую малость, символично, учитывая моё попаданчество. Сквозь мириады звёзд я добрался сюда, чтобы дать жизнь новым, более ярким и красочным. Думаю, сейчас самое время решить, как же будет называться Наша группа, ибо работать вместе мы будем очень и очень долго, хе-хе-хе...

Только вот в этом вопросе меня опередили, слово взяла вторая колоритная личность в нашем коллективе — Танабе Широ, бывшая фотомодель, что после полугода в подвале психопата, наложившего на себя руки, была вынуждена окончательно распрощаться с карьерой модели, как она думала, но я буквально вдохнул в её изуродованное тело новую жизнь, и девушка буквально расцвела.

После пробуждения она сильно изменилась: чёрные волосы местами поседели и стали в разы быстрее расти, вынуждая свою хозяйку ходить в буквальном смысле с ножницами в сумочке; глаза сменили свой цвет с карего на ярко-голубой, как у волка, заставляя уже меня с парнями задуматься, под контролем ли наш основной козырь, которым мы постоянно пользуемся, игнорируя всевозможные предостережения?

— Так, о какой работе может идти речь, когда мы никто, и звать нас никак? — иронично подметила Широ, но без тени злого умысла, ведь прекрасно понимала, что я доверенное лицо Ледяного Демона, а вот знать, что этот парень и есть я, ей нет необходимости, как и всем остальным.

— Сам хотел это с вами обсудить, но ты меня опередила, Танабе, — поднял взгляд на девушек, что уже изнывали от скуки, ожидая, когда же я устрою им первый выход в свет, — предлагаю провести голосование, но для начала нам нужно выдвинуть свои варианты на роль названия группы. С моей стороны выдвигается название «Shining Stars», в переводе с английского означающее «Сияющие Звёзды», — мой выбор был очевиден, ибо в купе с названием нашего агентства выходило всё весьма вызывающе.

Сияющие звёзды млечного пути...

— Хииро но Хана, Аленький Цветок, — накрутила на указательный палец прядь алых волос, слабо улыбаясь, явно думая о чем-то своём.

— Сайшо но Мегами, думаю, нам идеально подходит, — задрав носик, уже победно улыбалась Широ.

— Первые Богини? Слишком высокомерно, нужно нечто попроще, например, Хай кара Умарета, Рождённые из пепла, и ведь это очень символично. Мы словно та самая огненная птичка! — подняла кулачок рыжая невысокая девица родом из далёкой Сибири.

— Эта птичка называется «Феникс», Кира, — поправил Пушкарёву, самую младшую из присутствующих в кабинете, — ещё варианты будут? — спросил я, но молчание ясно дало понять, что выбирать придётся из названных нами вариантов, — что же, тогда начинаем голосование...

С отрывом в два голоса победил мой вариант, и теперь я мог приступить к дальнейшей работе. Осталось уладить некоторые моменты и можно будет звонить по записанным номерам. Под каждую из трёх основных девушек я подбирал возможную работу, отталкиваясь не только от внешности, но и личного анализа их характеров. Да и при вступлении в наш дружный Орден все писали о себе развёрнутое резюме. Кто такой, как жил до сего момента, чего хочешь, и как узнал про нас. Честность наше всё...

Дав пока моим идолам отмашку, что они свободны, я взял небольшой перерыв и направился в кабинет Синдзи, чтобы выяснить, что же творилось на моей свадьбе, и как всё обернулось моим полным беспамятством?! Вдох-выдох, спокойно, Кулао, сейчас ты всё узнаешь, главное не прибить его ненароком, хотя, в таком случае, по шее получит и Ричард, что также присутствовал на столь важном для меня событии. Внутри меня ждал храпящий брат в своей старой маске, которую надевал на первое наше совместное дело. Осмотрев его стол, заметил бокал и пару пустых бутылок бренди.

Стянув маску с лица горе-алкоголика, едва сдержался, чтобы не выругаться. Это был не Син, а один из моих дорогих подчинённых, нажравшихся на радостях в хлам, и влезший в кабинет одного из своих начальников. Ну, свадьба доверенного человека своего главного Босса для таких, как они — значимое событие, ведь Демон для них мессии подобен. За своих не грех выпить, это да.

— Если его здесь нет, то где же тогда мне искать этого засранца? — пробубнил себе недовольно под нос, возвращая маску парню обратно на лицо, после чего поспешил покинуть кабинет. Этот день только начался, а я уже готов рвать волосы на голове...

Глава 5: Не смей отвечать ему «да»!

Открыв дверь автомобиля, не закрывая её, сел на водительское сидение и закурил, наблюдая за вечно занятыми японцами, чей путь каждый день лежал из дома на работу, после в бар и домой. По сути своей, это был некий замкнутый круг, разорвать который никто, если и хотел, то точно не мог, ведь выделяться в этой стране не желательно. Нет, Япония не СССР, за малейшее отличие от нормы тебя не уволокут «куда нужно», но как минимум напишут твоим родителям, если ты подросток, или сделают выговор на работе, если ты уже полноценная ячейка общества, в случае анимешного поведения или странного наряда. Повезло, что за цвет волос тебе ничего не скажут, ибо маги часто рождаются с «особенностями».

В голове роились самые разные мысли, жаль, что времени слишком много думать у меня не было, нет и вряд ли будет. Сейчас уже два часа дня, а следов моего братца всё нет, словно он сквозь землю провалился. Я сделал несколько больших кругов, вокруг нашего офиса, Токийской Башни, моего дома, снятого номера в отеле и снятой комнаты для Синдзи, но ни его, ни Ричарда обнаружить не получилось. Если честно, я уже начинал помалу волноваться за них, только может ли один человек в самом центре Токио отыскать двух других, необходимых ему, при этом не потратив свыше нескольких недель? Спорно...

У меня было три предположения, куда же они могли вообще деться, да так, чтобы я не сумел отыскать ни следа. Они либо выпивали вместе со мной и просто где-то в переулке отрубились, либо в гостях у Юшимо, либо... решили без меня пойти на какое-то дело. Под шумок, так сказать, и ведь звучит! Мастерски споили меня, отправили вместе с Юко в снятый номер для улаживания супружеского долга и слиняли по делам.

— Если я прав, то на тв появится новое телешоу под названием «Вскрытие проводилось с Юшимо Кулао», — швырнул тлеющий окурок в мусорную урну и закрыл дверь вечно жёлтого Камаро.

Двигатель взревел, изрядно напугав прохожих, и машина двинулась с места, стремительно набирая скорость. Водительские права? Нужно будет как-то сдать на них, но времени всё нет на это дело, да и, главное, не давать повода себя останавливать. Слава Ками-саме, водить я умею, даже есть опыт управления вертолётом, но это совершенно иная история.

Чисто на всякий заеду в гости к родным, авось мои дорогие сообщники реально каким-то боком оказались в доме Юшимо. Если не обнаружу их там, то вернусь в отель и отвезу Юко домой, после чего отправлюсь под ликом Демона на поиски, ибо в переулках, я более чем уверен, этих ребят мне не найти — шутки, конечно, шутками, но поверить в такой исход на полном серьёзе невозможно, если учитывать Ричарда, вечно ошивающегося подле Синдзи. Второй мог перебрать, это да, только вот немолодой аристократ из Туманного Альбиона не дал бы, это очевидный факт. Вульф за братца своими колоколами отвечает передо мною.

Забыл сказать, что я прямо так ему и сказал, мол — если с Сином что-то случится, то я тебе отрежу бубенцы ледяной глыбой, после чего запихаю её в твой зад. Не судите строго, ведь у меня явные проблемы с доверием и это не просто очевидно, а всем известно, ибо, даже не скрываю этого.

Остановиться пришлось не доезжая до отчего дома, ибо меня остановили одетые в чёрные костюмы мужчины, уж больно смахивающие на людей в чёрном. Быковать не стал — банально интересно, что послужило причиной моей остановки. На довольно-таки грубое «немедленно выйди из машины и подними руки, чтобы мы видели», я отреагировал так, как черныши и просили. Только сейчас начал замечать, что этих ребят здесь просто неисчислимое количество: в окнах домов, в переулках, в машинах и, даже на крышах многоэтажных домов. Не меньше двух сотен, и это меня, черт возьми, напрягло.

— Можно поинтересоваться, на каких основаниях меня остановили? — только вот отвечать мне никто и не собирался.

Ко мне подошли сзади и собирались ударить прикладом в спину, но я с развороту схватил чёрного костюма за грудки и впечатал в дверь Шевроле. Мужчина не растерялся, сразу попытался выхватить нож, но один точный удар в солнечное сплетение отправили его отдохнуть. Убивать сейчас мне бы не хотелось, эти ребята явно не собачонки Мирай, а значит, могут и вовсе не быть мне врагами, но и терпеть грубости я не стану. Аристократ я или кто? Нужно разобраться.

— Кто вы такие, и что забыли на территории клана Юшимо? — задал вопрос, считая стволы, направленные на меня.

— Тебя это не касается, ещё одно движение и мы откроем огонь, — предупредил меня седой, явно в возрасте, мужчина, но никак не потерявший способность сражаться.

— Я Юшимо Кулао, и вы хотите мне сказать, что ваше пребывание здесь меня не касается? Значит так, господа, я считаю до трёх и, если я не получаю внятного ответа, то начинаю вас крошить на капусту. Вопросы? Нет? Прекрасно, — кивнул в конце, отпуская вырубленного мужчину, позволяя ему осесть на асфальт.

— Кровь — Богу крови! — взревела Тьма в моей больной голове, но мне сейчас было немного не до её пропаганды насилия.

— Дела Императора, — ответил мне тот самый седой мужчина, вышагнув из плотного строя вооружённых костюмов.

— Даже интересно стало, почему я не могу попасть домой из-за императорских дел. Может, у меня там тоже дела есть? Ещё более важные, чем его? — не упустил возможности съязвить.

— У нас есть приказ, Юшимо-младший, и мы обязаны его выполнять. Хочешь, можешь сесть в машину и подождать, но я бы посоветовал вообще заехать немногим позже, когда Императора здесь уже не будет, — добродушно улыбнулся седовласый.

Прикрыв глаза, я попытался взять свои эмоции под контроль. Тело подростка, в котором я сейчас нахожусь, знатно давит на мой разум, затмевая здравый смысл, что, конкретно сейчас, может обернуться против меня с такой силой, что после моего опрометчивого поступка Юшимо Кулао перестанет существовать. Сжав кулаки, выровнял дыхание и, уже уверенно, открыл глаза, подавив желание тела разорвать всех чёрных костюмов вокруг меня.

— Я могу поинтересоваться, как вас зовут? — открывая дверцу машины, спросил я.

— Шин. Окуда Шин, — ответил мне мужчина.

— Что же, Шин-сан, благодарю за совет. Но, знайте, если многоуважаемый Император навредил кому-то из моих близких, то в следующий раз улыбаться вам буду уже я, стоя над вашим хладным трупом, — непроизвольно улыбнулся, отчего Окуда напрягся и потянулся за пистолетом, но я уже закрывал за собою дверь.

Выехав обратно, понял, что у меня появилась просто замечательная возможность наведаться в гости к Матери, пока Императора нет дома. Эх, Дед, мне вот просто интересно, почему твоя кровинка вернулась под твоё крыло, но мужа оставила в клане своей матушки, что давно кормит червей в семейной усыпальнице Юшимо. Что ещё более важно, по какой именно причине ты сторонишься Сакуры? Ясное дело я, он крышует Акане, что клонирует меня, ему известно, что нынешний Кулао не настоящий, но что не так с моей сестрой?

Ладно, пока стоит закрыть эту тему до лучших времён, а пока выруливаем на центральное шоссе. Конечно я собрался наведаться именно в имение Тайсё, а не Императорскую лабораторию, ибо попасть туда можно только с боем. Но меня поджидала очень неприятная неожиданность — меня начали окружать чёрные машины с затонированными стёклами. Только не говорите мне, что эти ублюдки начали действовать практически сразу, после столь наглого нападения на мой особняк?!

— Я вас всех в асфальт закатаю, сукины дети, — буквально прорычал, вжав педаль газа до пола.

Объехав фуру, я понял, что попал в ловушку, ибо меня зажали со всех сторон, на первый взгляд, цивильные машины. Клятые оракулы, они знали, что я выеду сюда, а не стану потрошить Императорскую охрану на территории Юшимо. Окна опустились и на меня уставилось четыре одинаковых пулемёта по одному на машину. Доспех духа я успею активировать, но мой Шевроле он не покроет, что вынуждает мой мозг работать с безумной скоростью. Время для меня замедлилось, словно пространство вокруг окунули в густой кисель, что было мне на руку.

В голове с чудовищной скоростью проносились различные варианты выхода из столь опасной ситуации, но ни один из них не мог гарантировать сохранности моей машины. Это предсмертный подарок Ринко, и я не дам его уничтожить никому любой ценой! В груди стало невероятно горячо, но я улыбался, нет, кровожадно скалился, уже решив, как избавлюсь от этих тварей.

Резко жму на тормоз, пропуская вперёд две машины, а после вдавливаю педаль газа с новой силой, напитывая двигатель Камаро маной. После такого он, вероятней всего, выйдет из строя в скором времени, но сам автомобиль сохранит свой первозданный внешний вид, а это самое главное. Передняя часть машины начала подниматься по выросшему ледяному трамплину перед собой, что не прекращал свой рост ввысь. Подтолкнув жёлтого рычащего зверя на колёсах воздушной волной сзади, отправился в полёт и время вернуло свой прежний темп.

Лёд подо мною изрешетили из пулемётов, но мост уже начал расти вперёд, упираясь столбами на машины впереди. Они прогибались вовнутрь, возможно, даже убивая своих пассажиров, но мне было плевать. Сам мост изо льда стремительно укорачивался сзади той самой белой фурой, что лишь набирала скорость, стараясь повалить моё ледяное домино, только вот ничего не выйдет. Вне салона создал два ледяных копья, и запустил их в двигатель этой проклятой машины, тщетно пытающейся уничтожить мою спасительную тропу.

Пробив капот фуры, они заставили её затормозить, но было уже слишком поздно. Из-под капота повалил плотный столб дыма, а после и вовсе появилось пламя. Свернув в сторону, она врезалась в соседний автомобиль и остановилась вместе с ним, а я продолжил свой путь, создавая новые копья. Не на того вы нарвались, выродки, ибо щадить я вас не собираюсь.

Две те машины, зажавшие меня изначально, словили в капот по одному копью. Синяя, что была слева, продолжила гнать, а вот красная справа, словив копье немногим левее, лишилась колеса и не могла более продолжать погоню. Я постепенно начал снижать мост, ибо мне нужно выехать с трассы для отрыва, но неожиданно по спине пробежала дрожь и меня, вместе с Камаро, буквально сдуло с него мощной волной ветра.

Выполняя первоклассную бочку «бочком», даже у меня закружилась голова, а земля была всё ближе. Кое-как попытавшись создать воздушный барьер вокруг Шевроле, мы смяли целых три машины на своём пути в блинчик, пока не остановились. Качнувшись, автомобиль встал на колёса. Мой барьер лопнул ещё при встрече с первой машиной, но я, через боль в мана-каналах и невероятную отдачу по источнику, создавал новые. Благодаря этому мой транспорт отделался небольшими вмятинами и царапинами, но я был просто в ужасном состоянии.

Из носа ручьём стекала кровь, заливая салон; в глазах двоилось, а-то и троилось, а в ушах стоял дикий звон. Меня словно закрыли в здоровенной стиралке и прополоснули пару-тройку раз, высунули, выбили пыль той самой легендарной «пыле-выбивалкой» и просушили над костром. Ядро, наверное, пошло трещинами, теряя ману, а мана-каналы достигли прожарки «medium rare».

Дверь машины открыли, и меня схватили здоровенные мужские руки. Вытащив наружу, швырнули на асфальт, отчего я, как запущенный плоский камушек по воде, покатился в сторону и упёрся спиной в противоположную машину. Повезло, что после второго касания, таки додумался врубить доспех духа, но головой я знатно приложился, да и явно нос сломал. Гадство...

Попытавшись встать на четвереньки, мне прилетел удар носком в живот. В глазах потемнело, вчерашний ужин едва ли не покинул стенки моего желудка, а затем я словил ещё один удар ногой, но уже в голову. По всей видимости, к вытащившему меня мужчине присоединились его коллеги, став избивать меня уже все вместе. Доспех духа хоть и был активен, но лишь блокировал часть входящего урона.

В один миг я понял, что в голове пусто — ни единой мысли нет. Просто абсолютное ничего, а после моё сознание, кажется, решило сказать всем до свидания и ушло на покой. Мне так показалось, только вот кромешная темнота вокруг меня становилась всё гуще и страшней. Она выглядела живой, пульсировала, постоянно двигалась, словно я находился сейчас не в отключке, а чреве какой-то богомерзкой твари.

— Ты хочешь силы? — эхом пронеслось во тьме, заставив её замереть на мгновение.

— Силы? — переспросил, ещё не до конца понимая, что происходит.

— Да. Хочешь силу, способную вознести тебя на вершину этого мира? — вновь прозвучал голос из самих глубин этой непроглядной мглы. Такой безумный, жаждущий крови и лелеющий мечты о чужой, нескончаемой агонии.

Но ответить мне не дали, кто-то ухватил меня за шкирку и резко потянул назад, вытягивая из тьмы в реальность. Открыв залитые кровью глаза, рефлекторно словил летящую в горло ногу, сжав носок до хруста. Боль по всему телу сменилась невыносимым зудом, а источник начал стремительно вращаться, затягивая свои повреждения. Мой доспех духа приобрёл слегка сероватый оттенок, явно став в разы крепче, и теперь ни единый удар не мог достать до меня.

К горлу подкатил ком крови, а после я согнулся пополам, лежа на залитом кровью асфальте. Меня вырвало, а зуд всё нарастал, даже внутренние органы превратились в некое подобие муравейника. Приподнявшись на локтях, повертел головой из стороны в сторону, считая противников вокруг себя. Раз, два, десять, двадцать... да сколько же вас, ублюдки? Встав на четвереньки, в глазах снова потемнело, но всего на мгновение.

Не знаю, сколько крови я вообще потерял, а про полученные травмы и вовсе думать не хочется, но нарастающий жар в груди сводил меня с ума. Слух пронзил неприятный скрип, и только потом до меня дошло, что этот самый, душераздирающий звук зубами издаёт никто иной, как я сам. В памяти ещё был свеж тот голос, предлагающий мне силу, хотелось ответить ему «да!», но в следующий момент по доспеху духа начали бить магическими техниками.

Кое-как поднявшись на трясущиеся ноги, которых я не ощущал, со мной заговорила Тьма, а сам цвет моего доспеха стал ещё темнее.

— Не смей брать силу у той твари. Слышишь? Никогда. Не. Говори. Этой. Сущности. ДА! Ты меня понял?! — прокричала мне в ухо Тьма, и только убедившись в том, что я не просто услышал, а внял его словам, отпустила меня.

— Это ты меня вытащил из той мглы? — на всякий решил уточнить, пока моё тело регенерировало за счёт заёмной маны.

— Да, ещё я взял силу Света под свой контроль и поднял тебя на ноги. Чисто так, к слову, мне НЕВЕРОЯТНО больно, поэтому БОЛЬШАЯ такая просьба — разберись с этой швалью, желательно, как можно БЫСТРЕЕ, пока меня не сожгла сила этого нытика, — схватилась за грудь, болезненно морщась.

Вопросы я решил остановить на потом, и в правой руке, стоило мне сжать ладонь, с хрустом изо льда вырос мой клинок-пояс с той ещё жизни, но уже в боевой форме. Доспех духа, уже полностью чёрный, померк, и моим глазам предстала весьма абсурдная картина: возле меня лежит несколько трупов с ледяными иглами в затылке, вокруг ни души, а напротив меня, на капоте моего Камаро, сидит Синдзи, явно дожидаясь меня.

Тьма увидела текущую ситуацию, и прекратила себя истязать, после чего действие сил Света, хоть и искажённых темной энергией, сошло на нет. Источник в один миг опустел, а неистовый зуд по всему телу пропал, но зато на его место пришла та самая боль. Сжав зубы, понял, что даже клинок в моей руке рассыпался снежинками.

— Син? — сделал шаг в его сторону.

— Не только, — улыбнулся он, исчезая серым туманом прямо у меня на глазах, — могу быть для тебя кем угодно, — меня обняли со спины, и в неё упёрлись две мягкие выпуклости, — например той бедолажкой Ю, что по ночам отыгрывает роль сексуальной рабыни для верхушки клана Мирай, — прозвучал голос Гатари.

Дикость данной ситуации заключалась в том, что я был уверен в реальности обоих образов — настолько искусно мог преображаться неизвестный/ая. Опасность от чего индивида не исходила, отчего я решил не спешить, тем более ему удалось в кратчайшие сроки убить не одного сильного мастера, а в том, что это были именно они, сомневаться не приходилось. Не станут Мирай попросту изводить ценный ресурс, да и наёмники когда-то перестанут браться за столь безумную работёнку. Они явно хотели поставить на моей истории жирную точку.

— Кто ты такой? — отцепил от себя мага, разворачиваясь к нему лицом, но его уже не было на месте. Словно и не было его там никогда, даже трупы пропали, что меня не на шутку напрягло.

— Я? Говорю же, что для тебя могу быть хоть точным клоном Юшимо Кулао, хоть второй Сакурай Юко. Даже интересно, сумеешь ли ты нас различить в постели... — на мои плечи легли чужие ладони, но веса я практически не почувствовал. Задрав голову назад, встретился с ребёнком, больно уж смахивающего по внешности на меня самого.

— Ладно, допустим, — решил временно отложить этот вопрос и задать другой, — зачем ты мне помог? — несмотря на его внешность, я оставался хладнокровен.

Ровно до тех пор, пока в голове не возник вопрос: а как он принял этот облик? Фотографий маленького Кулао нигде нет, за границы поместья, со слов Изуми и Виктора, я выходил всего-лишь два раза. В гости к кому-то из России, и на помощь Юко, когда на неё напали и изнасиловали её телохранительницу.

По спине пробежал целый табун мурашек от осознания того, что меня в очередной раз раскрыли. Причём так легко, словно я на каждом шагу кричу, что не являюсь Юшимо Кулао, а на самом деле в его теле поселился попаданец по имени Виктор. И больше всего пугал факт молчания мага, играющего со мной. Почему меня ещё не сдали с поличным всем, кому только можно? Какие интересы он преследует? Зачем неизвестному, что как минимум видел прошлого владельца тела, спасать меня? Проклятие, как много вопросов...

— Не бойся, меня прислал твой союзник в предстоящей грызне кланов, — дружелюбно улыбнулся десятилетний я, ловко спрыгивая с меня, — и пока ты не достигнешь «горизонта событий», можешь даже не мечтать увидеть меня в любом другом лагере. Кроме любовного, но этот разговорчик стоит оставить на лучшие времена... — мечтательно закатил глаза, принимая облик какой-то женщины средних лет в чёрном деловом костюме с короткой юбкой, — но сейчас нам нужно уходить, ибо с минуты на минуту сюда нагрянут правоохранительные органы, — схватил...а меня за руку и потащила к пострадавшему Камаро.

Протолкнув меня на переднее пассажирское место, сама села за руль и завела машину, что, как оказалось, ещё была на ходу после пережитого. Не двигатель, а настоящее золотце... умела ведь Ринко творить настоящие сокровища, ибо в жизни не поверю, что этот монстр под капотом заводской. Слишком уж прочная и мана-проводимая сталь, из которой он сделан. Нужно будет потом заглянуть под капот, да узнать, что там и как.

На дороге никого не было, что для Токио в дикость, но людей можно было понять, ведь стадо магов решили помериться чле.. кхм, манапулом и сошлись в гибридной схватке магии и стали. Впереди проглядывались полицейские машины, но ассасинка, пока не узнаю её имя, буду звать её именно так, вырулила влево, намереваясь попасть в самую гущу города. Погони за нами не было, что облегчало камень на сердце лишь на капельку, ибо за последнее время у меня возникло слишком много вопросов, а ответов я практически не получил. Всё стало слишком запутано, даже не уверен, под чью дудку я сейчас пляшу — свою или нет?

Минут через сорок мы остановились под знакомым мейд-кафе, но в другом месте. Внутри нас встретили милые кошко-девочки разных типажей, от маленькой беленькой неки-сестрёнки, до зрелой «где нужно» чёрненькой неки-цундере. Слава Ками-сама, я не был прыщавым школьником с недотрахом, как многие другие, что позволяло мне сохранять спокойствие в окружении красавиц.

Ассасинка заметив мой бегающий по девушкам взгляд, схватила мою левую руку и прижалась к ней грудью, наиграно обижаясь. Закатив глаза, повернул голову направо, осматривая некое подобие барной стойки, как неожиданно моя спутница притянула меня к себе и начала сговорчески шептать на ушко:

— Знаешь, мейд-кафе «Неко-неко-ня» держат очень сильные и влиятельные господа из высшего света, а знаешь, почему я люблю это место? — выдержала паузу, нагнетая интерес, — все эти девочки не люди, а настоящие зверолюди, потомки выходцев из иного мира! Если быть точнее, то из Эйринсгеля, что ныне непригоден к жизни, — развернула меня к себе лицом, жадно впившись в таковое у меня.

— Чегось? — не сразу сумел переварить услышанное, — ой я дурак, — влепил себе мощный фейспалм, осознавая, насколько же я дегенерат, и сколько раз мог упустить важные моменты, а всё потому, что банально забыл про существование каких-либо иных рас, кроме людей. Ричи не в счёт. Почему? Привык к нему, идиот, блин, начал воспринимать его волчью форму, как само собой разумеющееся. Блять.

— Что-то ты не выглядишь обрадованным, — осторожно ткнула пальцем в мою щеку, — с тобой всё в порядке? Давай пройдём немного вперёд, чтобы нас заметили и посадили за столик, — потащила меня за собой, пока я сам себе устраивал разнос.

— Вспомнил кое-что, — тяжело выдохнув, ответил, — забудь. Всё хорошо, я реально удивлён, да и знать, что рядом с нами, людьми... — запнулся, заметив пристальный взгляд ассасинки, — живут представители не просто иных рас, а целых миров — захватывающе, — закончил свою речь, после чего, как по волшебству, возле нас оказалась низенькая рыжешёрстая нека, плавно усадив за пустующий столик у окна.

Сделав заказ, через пятнадцать минут мы уже имели его на столе. На этот раз я взял себе кусочек яблочного пирога в банановой глазури и крепкий кофе без молока, а моя «подруга» посягнула лишь на одно клубничное парфе, но зато какое! Одна порция как целых три, и ведь даже интересно, как она собралась всё это съесть. Но мои опасения оказались беспочвенны, ибо девушка закончила лакомиться быстрее меня, у которого был один жалкий кусок пирога...

Промокнув губы салфеткой, ассасинка вдруг стала серьёзной, даже аура вокруг неё начала сгущаться и тяжелеть, насколько это слово вообще можно применить к неосязаемой материи. Заглянув мне в глаза, она заговорила:

— Думаю, ты уже понял, что являешься костью поперёк глотки почти каждому аристократу в Японии, поэтому не стану ходить вокруг да около и скажу — Кулао, твоя жизнь в большой опасности. Я лишь полумера, не способная отгородить от неприятностей, не более того. Мирай далеко не главная твоя проблема, как бы ты сейчас не отнекивался, но это факт, — и только сейчас я заметил, что радужка её глаз переливается всеми цветами радуги, — прошу тебя, не используй никогда проклятый клинок, иначе произойдёт непоправимое...

Глава 6: Ответы на вопросы.

Совершенно неожиданно моё тело сковало оцепенение, словно его замотали в стальные цепи, но мой разум не спешил паниковать, ведь мана всё ещё оставалось при мне. Отвести свой взгляд от женских глаз мне не представлялось возможным, по всей видимости, именно ими ассасинка заставила меня застыть на месте, чтобы со стороны казалось, что я пребываю в глубокой задумчивости, а не дерьмовой ситуации.

— Кулао, ты прислушаешься ко мне? — с надеждой задала свой вопрос.

— У меня нет выбора, ведь сейчас моё тело под твоим контролем, — ответил монотонным безэмоциональным голосом, чувствуя, как воздух в мейд-кафе начал холодеть.

— Пойми, я преследую благую цель — защитить тебя от грядущего апокалипсиса. Да, мне за это заплатили. Заплатили немало, — честно призналась она, — только вот, я бы и так в итоге пришла к тебе, — опустила взгляд себе под ноги, отчего оцепенение спало с меня.

— Ты ведь понимаешь, что находишься в шаге от бытия моим врагом? — недовольство вырвалось наружу, и не мудрено, никому бы не понравилось, если его телом мог управлять кто-то другой.

— Ты, может, и не ребёнок, — сделала выпад в мой адрес, напоминая, что является носителем весьма личной для меня информации, — но мозгов как кот наплакал. Вот скажи, почему ты всегда ведешь себя, как противный тинейджер, когда опыта и знаний на деле больше в разы? — проговорила со странной улыбкой на лице.

— Раздражаешь, — тяжело выдохнул, подзывая неко-горничную, чтобы повторила мне кофе, — но я понял тебя. Не знаю, сколько ты наблюдаешь за мной, но явно не в курсе, что этим мечом я пользуюсь редко, предпочитая работать со льдом, — попытался улыбнуться возникшей подле меня красавице, получившей мой заказ, но попытка лишь напугала её.

— От улыбки станет всем светлей... — сдерживая смех, проговорила ассасинка.

— Просто молчи, — прикрыл глаза, сдерживая себя, чтобы не наброситься на неё прямо здесь и сейчас, — я спокоен... наверное, — вернул привычный темп дыхания, разжимая сжатые кулаки, — что же, я пошёл на уступки тебе, теперь твоя очередь. Я хочу ответов на свои вопросы, — поставил локти на стол и сцепил пальцы, упираясь в ручную конструкцию подбородком.

Только крутых очков и фразы «Синдзи, лезь в этого грёбанного робота» не хватает.

— Ну, спрашивай, но обещать, что отвечу на каждый, как ты понимаешь, не стану, — нека поставила на стол мою чашку кофе, но ассасинка нагло её присвоила себе.

— Начнём с простого: как тебя зовут, и кто твой заказчик, — стиснул зубы, наблюдая, как девушка попивает мой кофе, размышляя.

— Я не могу назвать тебе своё настоящее имя, поэтому зови меня Лин, удобно будет обращаться к любому моему виду, — улыбнулась, ставя пустую чашку на стол, — заказчиков не выдаю, да и ты сам с ним встретишься, когда придёт время. Его слова.

— Хорошо, идём дальше. Кто моя основная проблема, если не клятые Мирай? — с долей интереса спросил Лин, даже не представляя, кто же ещё может желать мне зла по причине моего существования.

— Древние. Это первые маги нашего мира, что пришли, задолго до появления «семени», из иных реальностей через пространственно-временные разломы, на месте которых потом появились «Врата». Несмотря на иные энергии, наличие систем в голове и незнание многих вещей здесь, им удалось добиться всего. Истинные правители этого мира, но тебе ведь не это интересно, а почему тебя выбрали своей целью? — посмотрела на меня и, дождавшись моего кивка, продолжила, — они боятся, что первый маг, после появления «семени», может воскреснуть, а сделать он это может благодаря своим артефактам, что зовутся проклятыми не просто так.

— То-есть, мой клинок, что напрямую со мной связан — это первый Император Японии? И во мне есть его кровь, что означает возможность очередного гостя в моей голове? — нахмурился, представляя, чем это всё может обернуться.

— Не совсем, лишь его частичка, но и этого будет достаточно для возрождения. Получив тело, Проклятый Император пойдёт собирать остальные Проклятые артефакты, чтобы собрать свою личность воедино, — поежилась Лин, представив себе какую-то жуткую картину, до которой мне было дело лишь в том, что в ней могла фигурировать моя многострадальная тушка.

— Ты хочешь сказать, что я единственный, кого признал артефакт, когда таких хреновин несколько? — напряжённо спросил, не желая быть единственной целью для тех, кто сильнее меня в разы на данном этапе жизни.

— Нет, в России сейчас шуму наводит обладатель проклятого доспеха, что появился из ниоткуда, ещё там же назревает восстание машин и наверняка это ещё не всё. Так, носитель проклятого шлема затерялся где-то в армии Кореи, а ещё есть счастливчик, у которого сразу проклятая защита рук и ног, и живёт он в Китае. Весь набор уже давно нашли, но гуляет по миру лишь больший кусок артефактов, один уже у Древних — глаз Они, по силе равен твоему мечу, кстати.

— Радость то какая, что за мной ещё не идут... — с облегчением выдохнул, после чего Лин продолжила.

— Но они будут тебя искать, а когда найдут — попытаются убить, чтобы забрать твой артефакт себе. Иронично, они сами себе роют могилу, собирая проклятые вещи первого Императора, — хмыкнула она, и тут же опомнилась, — но ты не знал, что это за вещь, да и не признал тебя клинок сначала, мне даже показалось, что пронесло. Он длительный промежуток времени просто валялся в сокровищнице, я уже собиралась выкрасть меч от греха подальше, но не успела, ибо сначала на особняк напали, а после мне пришлось бежать из-за жутких эманаций света на поверхности.

— Жизнь моя жестянка... — ладонь непроизвольно потянулась к лицу, но я отдёрнул её, ибо моё тело должно слушаться моих команд, а не действовать, когда ему заблагорассудиться, — тогда последний вопрос на сегодня: ты ведь узнала обо мне, сопоставив какие-то факты и промониторив моё поведение, неизвестно откуда взявшиеся способности и что-то ещё, чего не было у самого Кулао? — заглянул в серые глаза Лин, что более не переливались всеми цветами радуги, что говорило мне о природе того оцепенения.

— Я не успела, Заказчик сказал, что в скором времени по Токио будет гулять три Юшимо Кулао, и один из них настоящий. Моя работа защищать именно тебя, если что, — ткнула в меня пальцем.

— Стоп. Три? Гадство... — не сдержался и, не сумев разжать кулак и успокоиться, ударил им по столу, ломая его, — интересно, как на это отреагирует Синдзи, — криво усмехнулся, подметив, что эмоции всё-таки помалу начинают давать о себе знать на моём лице.

— Синдзи? — косо посмотрела на меня.

— Так, ладно, не последний вопрос. Ты как часто наблюдала за мной до нашей встречи? — решительно задал очередной, надеюсь, что на этот раз уже точно последний вопрос.

— Не очень часто, я заказ получила две недели назад, за которые увеличила своё внимание на тебе процентов эдак на тридцать, что в сумме примерно семьдесят. То-есть, в кратчайшие сроки собираю, перевариваю и анализирую данные. Никаких Синдзи не знаю, мне известно сейчас явно не всё, к сожалению, но если ты захочешь...

— Нет, рассказывать тебе ничего не стану, и давай сразу договоримся, что следить за мной ты не будешь. Подберём тебе квартирку возле дома Юшимо и будешь себе жить, а когда будет нужно — приходить, чтобы спасти меня. Только няньки мне не хватало, честное слово, — но отклика мои слова не получили, точнее получили, но скорее негативный, чем позитивный.

— Я буду жить возле твоего дома и точка, это во-первых. Во-вторых, я и не следила, а вникала в ситуацию, и буду далее в неё вникать, чтобы в случае чего, суметь предотвратить проблемы. Если ты против моей компании, то, так уж и быть, я не буду за тобою всюду следовать, но если что-то случится, и я об этом узнаю сама, а не из твоих уст, то... я стану для тебя ночным кошмаром. Няня? Слабовато. Злая воспитательница — эти слова ты познаешь на себе, если решишь хитрить. Понято? — сложила руки под грудью, разговаривая со мной, как командир роты.

— Как знаешь, — отмахнулся от угроз, — так вот, значит не знаешь, кто такой Синдзи. Это мой брат, если быть точнее, то второй Юшимо Кулао, который выбрался из лаборатории моей матери благодаря какому-то старикашке. Не уверен, что он настоящий, я бы ставил на себя или третьего, который, вероятно, до сих пор там плавает в капсуле. Обстоятельства нашей встречи тебе рассказывать не стану, просто говорю, что двое из трёх Кулао уже нашлись и скооперировались, а вот третий остаётся вопросом.

— Услышала, переварила, запомнила, — кивнула Лин, — ох, да, скоро ведь турнир у тебя? Я создам новую личность и поступлю к тебе в Академию, чтобы в Китай вместе с тобой полететь, чисто на всякий случай. К слову, боюсь я не подставы со стороны одной из стран, а встречи с Потомком или Древним.

— Насчёт Древних... на похоронах Ринко со мной разговаривал некто, чья сила была за гранью моего понимания. Юко, как и приехавшие аристо, не замечали его, про Тайсё не уверен, ибо он с кем-то болтал, — решил, что уведомить ассасинку об этом будет в самый раз, и не прогадал.

— Значит, тебя уже нашли и предупредили, — задумалась Лин, — и что тебе говорили? — ожидающе уставилась на меня.

— Ты, конечно, прости, но я ещё не до конца уверен в тебе, чтобы рассказать всё. Могу сказать лишь то, что про клинок мне даже не спросили. Ни словечка в его адрес не кинули, — проигнорировав недовольный взгляд, подозвал неко-горничную, чтобы рассчитаться за обед и двинуть далее на поиски брата.

...

На свадьбе у брата было весело, мы выпивали и смеялись. Обсуждали разные темы, знакомились с новыми людьми, да и просто скидывали напряжение, что скопилось у нас на душе. Но в какой-то момент я ощутил на себе пристальный взгляд, отыскать источник которого не составило для меня проблемы. Встретившись взглядом с пешкой Информатора, я незаметно откололся от дружной компании, но за мной последовал Ричард, что даже под градусом помнил слова своего босса, Ледяного Демона.

Бросив ещё один взгляд в сторону пешки, мужчина кивнул мне, тем самым дав понять, что Вульф не будет помехой нашей беседе. Стоило мне приблизится, как он двинул в сторону ближайшего тёмного переулка, а мне не оставалось ничего, кроме как проследовать за ним. Мне было интересно, зачем со мной решили связаться, ведь я ещё при первой встрече просил пешку передать Информатору, что после встречи с братом иметь дела с ним более не стану.

Остановившись практически у выхода с другой стороны, он обернулся и вытащил из нагрудного кармана знакомый мне голубой кристалл вместе с конвертом. Пешка не проронила ни слова, держа вытащенные вещи в протянутой ко мне руке. С тяжёлым выдохом принял предложенные атрибуты новой миссии, надеясь, что не пожалею. Голубой кулон с поисковым камнем положил к себе в карман, а конверт открыл, доставая письмо и начиная его внимательное прочтение.

«Здравствуй, Син.

Прости, что мне снова приходится обращаться к тебе за помощью, но никого лучше тебя для этого дела не найти, ведь оно касается непосредственно твоего брата.

Думаю, тебе известно про Ледяного Демона, но причины, почему его так боятся неизвестны, ведь так? Хочу кратко тебе передать будущее, что внучка моего знакомого поведала мне.

Этот декабрь станет последним для Токио, если Кулао не перестанет играться со своим артефактом. Но, это лишь одна вариация, где возрождается Проклятый Император. Есть и другие, размах которых ни капли меньше.

Перечислять всё тебе не стану, напишу лишь то, что твоя новая миссия отыскать существо, на которое завязан врученный тебе кристалл, и убить его любой ценой. Если Астархис выживет, то Врата откроются, и в Токио хлынут сотни голодных до битвы и чужой крови тварей.

Я со своей стороны делаю всё возможное, чтобы обойтись без убийства Кулао, но без твоей помощи у меня ничего не выйдет.

Надеюсь на тебя, до следующего письма.»

Содержимое письма знатно меня удивило, но виду я не подал. Ричард было хотел уже открыть рот, только вот я был быстрее.

— Можешь идти, — отпустил пешку, что сделал пару шагов назад и скрылся за поворотом.

— Что это было, Синдзи? — положил увесистую ладонь мне на плечо, — не пояснишь? — оскалился, явно подозревая меня в каких-то делишках, в которые я его сейчас и посвящу.

— Одна из пешек моего Информатора, благодаря которому я сейчас не в капсуле консервируюсь, а нахожусь на свободе, — кивнул в сторону, где недавно была та самая пешка, — в письме было задание, которое мы сейчас и должны будет выполнить, ведь в нём идётся про защиту нашего Босса.

— А поподробнее? — настороженно попросил Вульф, и я одарил его кривой усмешкой, доставая засиявший кристалл.

— Мы идём убивать непонятно что по имени Астархис, что хочет повлиять на Врата и привести в Токио толпу монстров, а ты, надеюсь, понимаешь, что Кулао будет драться до последнего вздоха за место под названием «дом»? — сжал кристалл в руке, — и эта тварь где-то рядом, видимо, Информатор знал про появление незваного гостя на празднике брата. Это даже нам на руку, поймаем и зарубим на месте.

— Нужно предупредить Босса, — но Астархис опередил нас, приземлившись прямо позади оборотня.

Это был на вид обычный, не слишком высокий мужчина европейской наружности в сером костюме, и тростью в правой руке. Полностью седые, короткие волосы были аккуратно подстрижены и зализаны, и образ завершали ярко-красные глаза. Он взмахнул тростью и с неё слетел серп воздуха, который должен был обезглавить Ричарда, но я успел отпихнуть его в сторону и принять атаку на закованную в плотный лёд руку.

Лёд разлетелся шрапнелью в стороны, по всей левой руке проступили неглубокие порезы, но серп был остановлен и это главное. Оценивать силу оппонента ещё рано, хотя, если учитывать с какой легкостью он сотворил подобную атаку, то явно не очередной слабак. Срываюсь с места, желая как можно скорее связать противника ближним боем, что оказалось моей ошибкой.

Простой взмах куском антикварного дерева с легкостью рассек ледяной клинок пополам и, если бы не вовремя отдёрнувший меня назад оборотень, то меня бы располовинило, а так — отделался неприятной раной на груди.

— Ты Юшимо Кулао, парень? — направил на меня трость и, не дожидаясь моего ответа, смазанным силуэтом переместился практически в плотную ко мне, желая снести мою голову с плеч, — умри ради высшей цели... — ещё бы одно мгновение, и моя смерть была бы фактом, а не возможностью.

Ричард отпихнул меня к себе за спину и встретил Астархиса мощным джебом в челюсть, отбрасывая его на метра два назад. Сомневаться в силе оборотня не приходилось, но я думал, что для пробития доспеха духа понадобится нечто большее. Посмотрев на него, Вульф почуял мой взгляд и сказал нечто очень странное:

— У него нет доспеха, — и сорвался вперёд, прямиком к поднявшемуся врагу.

Если в ближний бой пошёл он, то на мне остаётся дальний, только вот реально странно, что такой сильный человек... точно же, Астархис не человек! Ему неподвластен эфир? Или банально не нужен? Что же, тогда попробую использовать нечто опаснее простых сосулек — разогнанные магией воздуха ледяные копья.

— Так вот что это была за вонь — вшивая псинка сбежала из конуры и забыла дорогу домой, какая мерзость, — поморщился он, — думаю, Ролланд даст мне пару кровавых камней за твою голову, — красные глаза Астархиса сверкнули и, выпустив трость, его руки начали покрываться кровавыми кристаллами.

Да это же вампир, машу вать! Все мои копья рассыпались на осколки не долетая до цели, что говорило о недюжинной не только силе, но и скорости с восприятием. Это невероятно опасный враг, которого нужно увести отсюда как можно дальше, благо, Астархис воспринял меня за брата и готов преследовать в случае чего. Ну попробуй, догони, кровосос поганый!

Под моими ногами появился лёд, что устремился к размытой фигуре вампира, которого спустя мгновение подняли в воздух несколько ледяных шипов. Хватаю Ричарда за хвост и тяну на себя одной рукой, пока второй создаю ледяной полый шар, что спустя мгновение отправился под ноги нашему врагу. Послышался треск, а после переулок завалило снегом, и мы сорвались на бег, поняв друг друга без слов. Вероятно, он чувствует сердцебиение, ибо игнорируя завесу из холодного воздуха и снега, сорвался прямо за нами в погоню.

— Вам не сбежать от меня, жалкие существа! — но мы уже были довольно далеко от него, ведь Вульф подхватил меня на руки и, под моей магией воздуха, что уменьшала сопротивление оного на нашем пути, мчался с бешеной скоростью вперёд.

Нужно заманить тварь в нелюдимое место и попробовать заморозить целиком. Надеюсь, выйдет, а после мы просто сломаем лёд и победим, главное выжить. На удивление, впереди я заметил очертание того самого здания, с которого прикрывал брата ещё не зная об этом, а это значит, что рядом доки. Идеальное место, сейчас там никого не должно быть, ведь на улице уже поздний вечер, все рабочие уже разошлись по домам.

Примерно через двадцать минут, мы уже могли увидеть впереди сами доки, но и вампир стал в разы ближе к нам. Дошло до того, что он вырастил крылья и начал с неба кидать в нас багровые копья, вот жеж кровосос паскудный. Сейчас примерно час ночи, никто не должен увидеть сражающихся мага, оборотня и вампира, и это имеет свои плюсы с минусами, но втягивать в свои проблемы мирных жителей нельзя.

Внезапно, позади повеяло невероятной жаждой крови, а за ней и опасностью. Не успел я и пискнуть, как в спину Ричарда на полной скорости врезалась крылатая тварь, сбивая с ног. Из-за нашей скорости бега и силы толчка, нас троих одним комком плоти протащило по асфальту на десятки метров, сдирая кожу и плоть, вырывая волосы и ломая кости. Мне даже показалось, что ещё один удар и я умру, но нечто врезалось в ноющую грудь и меня отбросило в сторону.

Мой полёт прекратил фонарный столб, хотелось закрыть глаза и отключиться, но я не мог себе позволить такую роскошь. Если брат выбирался из ситуаций в разы хуже, то и я выберусь, иначе буду недостоин стоять подле него. Да, Кулао сильный и жертвенный, ради счастья своих близких он готов разорвать собственную плоть и сжечь душу.

— Ах ты выродок! — взревел вампир, и послышался хруст костей.

— Разорву! — яростно прорычал оборотень, и снова хруст, а за ним ещё и ещё...

Нужно встать. Я должен подняться на ноги и помочь Ричарду, иначе его убьют. Ну же, поднимайся, клятое тело! Чем я хуже своего брата? Почему он всегда находит силы, чтобы подняться и продолжить сражаться?! Я хочу встать на ноги — и я встану! Даже если это укоротит срок моей жизни, ведь и Кулао так поступает? Кто давал мне право беречь себя, когда брат уже столько раз был на грани?

— Никто, — прозвучал мой рык, что очистил заполненный яростью разум.

Всё тело болело, множество костей были не просто сломаны, а раздроблены в щепки, но я поднялся. Может, у наших тел есть разница, да, у меня нет той невероятной регенерации, но ведь я не хуже! Нужно только упорно работать над собой и я обязательно сумею нагнать брата на его пути силы.

— На нашем пути, — улыбнулся, вправляя с хрустом нос на место, — Астархис, тебе ведь нужен я? Так подойти и возьми! — раскинул руки в стороны, спасая Вульфа от смерти.

— Что ты задумал? — сощурил на мне взгляд вампир, у которого на месте левой руки ничего не было.

Отбросив в сторону ослабшее тело, развернулся в мою сторону, приготовившись ко всему.

— Оторвать тебе голову, — оскалился, делая несколько шагов назад и, уперевшись в забор, переворачиваясь назад, падая в воду.

— Не уйдешь! — размазанным пятном рванул ко мне, как я и предполагал.

Забор не оказался преградой для Астархиса, и он начал падать вслед за мной. Сначала под воду погрузился я, а после и он, более идеальной ситуации и придумать нельзя. Пора дать свободу своим силам и обратить кровососа в искусную ледяную скульптуру.

— Ионное оледенение, — и вода вокруг нас в мгновение ока превратилась в лёд, как и вокруг всего дока на несколько добрых десятков метров.

Сознание постепенно угасало, но радости от такой победы не было, ведь вампир не умрёт просто так, в отличие от меня. И эта безумная улыбка... она прямо и говорила, что этот лёд не сможет надолго удержать Астархиса, да и не нужно это, на самом деле, ведь вытащит нас отсюда уже, надеюсь, брат.

Глава 7: Убирайся прочь!

Весь интернет гудел новостями о замороженных доках, а всё потому, что во льдах были заточены мой брат и неведомая, покоцанная Ричардом, кровососущая тварь. Сейчас там проводились работы по оценке нанесённого городу ущерба, растапливанию льда и доставанию узников из того самого льда. Из-за специфики моих действий на свадьбе, сейчас мой смартфон разрывался от входящих звонков и сообщений с предложениями о помощи. Не знаю, кто эти люди и почему так заинтересованы в оказании помощи, но принять её я не могу по определённым причинам. Ну, во-первых, моего оборотня уже доставили в частную клинику, а во-вторых, я собираюсь не допрашивать эту однокрылую мерзость, а уничтожить.

Может, по мне не каждый сможет определить моё настроение, но Лин могла и, сжавшись в заднее сиденье моего Камаро, нервно пересчитывала патроны в своём пистолете. Правда, не знаю, зачем ей он вообще нужен, учитывая силу этого туманного монстра, привязанного ко мне. Честно — на душе устроили свою пати бесы, подбивая меня как можно скорее сорваться и, бросив машину, чисто на собственных силах продолжить путь, минуя пробки на дороге. Ещё и по прежней дороге не проехать, ибо она оцеплена и там идёт выяснение произошедшего. Ну да, всем было бы интересно, почему приличный такой кусок дороги поврежден, и порядка семи машин непригодны более к эксплуатации, да и некому их самих эксплуатировать ведь казалось бы, совершенно несвязанные между собой люди валялись то здесь, то там мёртвые.

Как можно было понять, я сейчас готов хоть против всего мира ополчиться, лишь бы унять всю ту бурю эмоций внутри, неспособных выйти наружу, за пределы моей непроницаемой маски отрешённости на лице. Странно, что на такое моё состояние Лин отреагировалa именно так, силы то у нас разные, я не совсем уверен, что смогу хотя бы нанести своей подруге вред. Думаю, потом нужно будет задать ей парочку интересующих меня вопросов, чисто для лучшего понимания данной особи, корчащей из себя, не пойми что.

Добраться до доков стоило мне целого центнера нервов, наверное, я даже поседел, пока мчался сюда на солнечном коне почившей Ринко-сан, земля ей цветочной поляной. Покинул машину в мгновение ока и, разогнав зевак, пулей устремился к вытянутому на дорогу леднику, уже собирая ману в правой руке до предела. Мне навстречу вышли полицейские, но материализации проклятого клинка было более чем достаточно, чтобы заставить их закрыть на меня глаза. Шаг, за ним ещё один, и я заношу меч над кровососом, что в последний миг безумно оскалился и, шевельнув парой когтей в холодной воде льда, растопленного неведомо каким способом, прошептал что-то напрямую мне в мозг.

«Аша’Э-ра, Сае-о’рла», — и только после эти слова сложились в одно целое предложение с неожиданной вспышкой боли, помутневшей мой разум на мгновение.

— Слепой Демон, твоя голова мне то и необходима, — заставил меня бить на опережение Проклятым, ведь лёд вокруг кровососа начал стремительно таять, превращаясь в пар.

— Лин, хватай Сина и отступай! — взревел, принимая выпад острых когтей на жёсткий блок клинком, после чего откинул полыхающее умертвие назад, но отступать не стал, рванув вслед за ним.

— Поняла! Помни про клинок! — было мне ответом, только вот часть про Проклятого я, благополучно скрестив его вновь с острыми когтями вампира, проигнорировал.

Надавив на клинок, пытаясь перерубить когти этой мерзости, понял, что голой силой мне не одолеть эту заразу и, пустив небольшой импульс по источнику, резко ударил по вампиру ногой. Прямиком в грудь, отчего однокрылую паскуду откинуло назад, и вернул меч в потаённые недра своей души, чтобы оперируя магией воздуха, заморозить кровососа изнутри. Он насмешливо усмехнулся, ощутив первую, прощупывающую волну холода по телу, а после начал превращаться в ледяную скульптуру прямо на глазах и сотен людей, и около десятка камер, что снимали для своих каналов на телевидении и Ютоп. Я не собирался шутить и, убедившись в своих возможностях, начал колдовать на всю свою светленькую макушку.

— Мы кровью... сотворим наш Рай... — безумно прохрипел вампир, и упал на колени в полуобращённом в лёд состоянии, ибо мана у меня закончилась. Слишком тонкий и энергозатратный процесс, к сожалению, придётся добивать вручную это существо.

Я сделал шаг, за ним второй и третий, и остановился перед тварью, пытающейся разморозиться, но здесь ей поможет только полная ампутация руки по локоть и всего, что ниже таза вместе с ним самим. Да и органы, если они есть, тоже вряд-ли будут уже работать исправно, скорее всего, выживи вампир, то все-равно бы умер через некоторое время из-за гниения внутри. Конечно, я знаю про тех самых жутких Высших Вампиров, что проживают сотни лет, как мы несколько дней; не боятся ничего, кроме солнца и полного уничтожения тела, но далеко не каждый может позволить себе искупаться в бассейне, заполненном кровью собственных детей, которых каким-то образом ещё нужно зачать и вырастить до шестнадцати лет, во время солнечного затмения, чтобы пополнить ряды сих мифических собратьев своих.

В голове проскочила мысль, что я давно не убивал чисто своими силами, и это на мгновение лишь раззадорило мою тихую ярость. Схватив кровососа за горло, поднял его над собой, сверля мерзость прожигающим взглядом. Постепенно начал сжимать ладонь, отчего, относительно молодой вампир заскрёб когтями по моей руке, но я, не обращая внимания на получаемые раны, лишь сдавливал глотку безумца, осмелившегося напасть на моих брата и оборотня. Позади послышались шаги, а после я буквально ощутил, как меня взяли под прицел свыше десятка вооружённых, явно антимагическими винтовками, лиц.

— Руки за спину, мордой в пол, это оперативный антитеррористический антимаг-отряд! — послышался знакомый голос и, усмехнувшись, кинул кровососа прямо на них. Хотите сами разобраться с этой мерзостью? Да, пожалуйста, как раз увижу, что из себя представляют антимагические боеприпасы.

Но ожидаемых выстрелов не последовало, зато послышалась команда «если двинется — стрелять на поражение», и это меня самую малость озадачило. Мой брат потерпевший, мой друг едва не умер, сейчас лежит в коме от потери крови, и я не могу отомстить? Ещё и жалкому вампиру, уроженцу Туманного Альбиона?

Нет, ребят, так не пойдёт. Не вынуждайте прибегать меня к «аннигиляторным» режимам, коих у меня два с половиной, ибо Проклятый в теории может повторить успех Света, хоть мне это и не нравится.

— Приказ Императора — всем сложить оружие! — на всех порах сюда бежал никто иной как Тайсё в чёрном деловом костюме со стальным чемоданчиком в руке. Но ни я, ни командир антимаг-отряда спешить выполнять приказ не спешили, — обоих в карцере закрою! А тебя, молодой человек, ещё и выпорю! — последняя угроза явно была адресована мне, но напугала ли она меня? Нет, конечно.

Меня по запчастям не раз собирали, а этот «дедушка» пытается припугнуть меня такой банальщиной? Смех, да и только.

— Мне нужна голова этого кровососа, и я её достану в любом случае. Вопрос стоит ребром лишь на антимаг-отряде, что тоже будет пущен под нож, если они не перестанут в меня тыкать своими пластмассовыми игрушками, — несмотря на дефицит маны, моё тело начало постепенно покрываться ледяным доспехом, если «намёк» не ясен, то верну в мир Проклятого, чтобы начать показательную порку вышепоставленных органов.

— Да ты шутник, парень, ибо тебя свалит даже Косой с первой пули, — хохотнул командир, и один из его солдат поежился, видимо, это и есть тот самый «Косой».

— Сейчас мы это и проверим... — уже приготовился возвращать клинок, как Император сорвал шлем с командира отряда и схватил его за ухо, а после настала и моя очередь страдать.

— Оказать брату задержанного всевозможную медицинскую, и не только, помощь, и после пробуждения привести к Дворцу, а мы откланяемся для воспитательной беседы, — прорычал Тайсё, таща нас вслед за собой...

...

Ноги затекли, в горле пересохло, а заканчиваться сей цирк даже и не собирался. Кто бы мог подумать, что Император начнёт корчить из себя мудрого дедушку, порицая мой поступок и полный отрыв от реальности. Правда, раскаяния я не ощущал, ибо за что? Я вынес смертный приговор вампиру, а мне не дали привести его в исполнение, это же неслыханная наглость! Так и есть за что, эта падаль едва ли не прикончила моих подчинённых. Конечно, я потом отыщу и этого кровососа, и его собратьев, чтобы провести тотальный геноцид летучих мышек. В назидание другим, чтобы десять раз подумали перед тем, как посягать на моё имуще... кхм, моих родных и близких, прошу прощения.

Меня целый час отчитывали, но радовало меня то, что получал не я один, но и мой, как оказывается, троюродный брат. Впору публично обнародовать моё родство с Императорской семьёй и разорвать его, чтобы заполучить свободу от лап этого хитрозадого старикашки. Нет, ну честное слово — меня не прельщает перспектива войти в ранг мастера и получить бумажку, что я воин левого клана. Разумеется, что ответ «меня не ебёт» не устроит Императора, и мне буквально придётся прогрызать себе путь на свободу, но это мелочи. Ещё посмотрим, кто кого!

Хагане Куро, сын Хагане Тэно, почившего брата Тайсё, сейчас сидел на коленях возле меня с опущенной к полу головой, наверняка, желая поскорее свалить отсюда, но мнение двадцатилетнего юнца не волновало Императора Японии, что приходился близким родственником сему несчастному созданию. Его родство я отвёрг моментально, не нужны мне такие занозы в пятой точке, его бы по-тихому устранить, чтобы не мешался, только вот застать парня вне рабочего места весьма трудно, а валить целый, заточенный на уничтожение обезумевших магов, взвод вояк не хочется. Да и не факт, что получится.

Тайсё всеми силами пытался донести до нас, что буянить на камеры чревато последствиями, да и убийство не выход. Здесь, я так полагаю, особый акцент был сделан в мой адрес, но я благополучно сделал вид, что ничерта не понял. Благо, свою готовность идти до победного я показал старику ещё на похоронах Ринко-сан, небеса ей лазурной синевой, поэтому он знает, что силой на меня не повлиять, эффект будет абсолютно противоположный. Наконец-то, спустя часа два, наверное, Император сменил гнев на милость и предложил нам чаю. Слава Ками-саме...

— Думаю, раз уж теперь вы познакомились, то, может быть, обменяетесь номерами? Это будет полезно для вас обоих, ибо один постоянно находит приключения на свою задницу, а второго работа обязывает устранить приключение, связанное с магами. Чем не плюс вашего знакомства? — подмигнул Тайсё, и мне захотелось познакомить его лицо с чайным столиком.

— Спасибо, обойдусь, — поставил пустую чашку на стол, сверля старика недовольным взглядом.

— Идентично, я и сам прекрасно нахожу источники проблем, помощь этого мне не нужна, — поморщился, упоминая меня.

— Как же трудно с детьми... — потёр переносицу Император, — неужели так сложно хотя бы для меня изобразить нечто схожее на принятие моих слов? Не заставляйте меня зачитывать вам очередную нотацию, — открыто пригрозил нам, отчего мы одновременно выругались.

— Вы испытываете моё терпение, Император, — подчеркнул своё обращение, заставляя старика поморщиться, — вы прекрасно осведомлены, что я не умею останавливаться и, если уж начну «чудить», то спасаться придётся всем. Прошу, прекратите этот показательный, непонятно для кого, цирк, честное слово — изнуряет немногим хуже длительного сражения с превосходящими по силам противниками, — устало выдохнул, намереваясь подняться с шёлковой зелёной подушки.

— Кулао, мне вот интересно, кто научил тебя так язвить, — чашка в руках Тайсё разлетелась вдребезги, — так явно угрожать мне ещё никто не смел, в особенности, такие низкоранговые маги как ты, — в чайной комнате повеяло силой.

Куро побледнел, а я даже не понял, почему. Ну, да, конечно, я ведь обезбашенный попаданец, у которого, к сожалению, серьёзные проблемы с головой. Меня аурой уже не задавить, походу, слишком зубастый паренёк вырос, что же здесь поделать? Нагло отобрав чашку чая у командира антимагического отряда, спокойно продолжил чаепитие, продолжая действовать Императору на нервы. Не преклоняться же мне перед дряхлым стариком, который от скуки решил сыграть в дедушку, а? Нет, конечно, нужно показать клыки, чтобы знал, что он для меня пустое место, и власти надо мною не имеет.

Ладно, самую малость имеет, в его силах отправить меня вырезать корейцев, но это не сильно волнует мою персону. Главное другое — как бы поскорее избавиться от клана Мирай, чтобы со спокойной душой устраивать подношения Кхорну? Надеюсь, первые шагоходы будут в моих руках до моей отправки на фронт, иначе придётся напрягать Синдзи, который сейчас в состоянии фруктового льда. То-есть, абсолютно небоеспособен.

— Прямая обязанность Императора следить за своими подданными, чтобы они не устраивали масштабные войны на уничтожение между собой. Император обязан знать, кто и когда нарушает его правила, чтобы наказать провинившегося. Для Императора жизнь глав кланов должна стоять в приоритете, а не стопка монотонных бумаг, но что я вижу? Вы абсолютно не соответствуете этому титулу, так ещё пытаетесь строить других? Начните с себя, — холодно бросил ему, поднимаясь на ноги, — надеюсь, это была наша последняя встреча, — развернулся, и последовал к выходу.

— Кулао, сядь на место, — сделал вид, что попросил, но на деле приказал мне Тайсё.

— Мне показалось, или вы попытались только что надавить на меня? Император, вы уверены, что желаете продолжить нашу беседу? Последствия могут быть катастрофическими, — бросил ему не оборачиваясь, но на месте я всё же остановился.

— Не угрожай мне, сопляк! Я тебе не подружка из трущоб, чтобы вести со мной диалог в подобной форме. Вернись и сядь на место, мы ещё не договорили, — маска спокойствия начала давать трещины, лишь забавляя меня, а вот мой троюродный братец уже мысленно похоронил меня.

— Я констатирую факт, не более, — собрался сделать шаг вперёд, но дверь зачарованными алебардами закрыли телохранители Императора, отрезав мне путь отступления.

— У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы вести со мной диалог в подобном ключе, Кулао, — явно усмехнулся он, — сядь, пожалуйста, не заставляй меня повышать голос, — попросил, но я не был намерен прогибаться под его желания. Этот человек мог решить все мои проблемы, но предпочёл и далее играть в свою странную игру. Что же, пусть играет, но уже без моего участия.

Вместо слов, я призвал в материальный план реальности Проклятого, сжав его в правой руке. Воткнув лезвием клинка в пол, с могильной прохладой в голосе заговорил:

— Я думаю, вам известно, что это за артефакт, и кого он признаёт своим полноправным владельцем. Как видите, Император, сей меч находится в моих руках, что говорит о нашем родстве. Так же, мне известно, что Юшимо Акане ваша дочь, как следствие, вы должны быть моим дедушкой, но мне противно даже мыслить в подобном ключе. Будь у меня возможность, то отречение от данной фамилии было бы вопросом времени, — буквально выплюнул свои слова, после чего поднял меч на уровень груди, наставив острие Проклятого на телохранителей, — если вы не прикажете своим псам разойтись в разные стороны, то мне придётся разнести этот дворец до основания.

— Иди, — прохрипел Тайсё, — убирайся прочь из моего дворца! — сорвался на крик, перевернув чайный столик и вскочив на ноги.

— С удовольствием, — дождавшись, пока вооружённые амбалы разойдутся, открыл двери с ноги и спокойно удалился из помещения. Миновать коридоры мне не пришлось, просто открыл окно и выпрыгнул наружу, приземляясь на воздушный щит. Прыжок за прыжком я преодолел стену, ограждающую Дворец от мира смертных, и приземлился подле своего Камаро, за рулем которого сидела, словно на иголках, Лин.

— Вижу, всё прошло скверно, — не спрашивала, а скорее констатировала она, — садись, мы убираемся отсюда в более безопасный район, хотя я не думаю, что Император станет препятствовать нашему скорейшему отъезду домой, — задумчиво проговорила девушка-туман.

— Не стану отрицать очевидного, — сел на переднее сидение и закрыл за собою дверцу, после чего мы медленно покатились вперёд.

Выехав на центральную трассу, Лин вдавила педаль газа, и мы начали стремительно набирать скорость. На пути я кратко пересказал ей суть нашей «милой» беседы, после чего назначил новый маршрут: приватная лечебница Мейдзи, где сейчас должны пребывать мои дорогие Синдзи и Ричард. Да, и влетит же мне это в копеечку, хотя, может всё же попробовать последить за развитием внучка Юто-сана? Весьма прибыльное дело, да и лишняя помощь от влиятельного клана для нас, Сакураев, не будет лишней.

Решено — берусь за работу, и плевать на опасность, в случае чего возьму отдачу на себя. Уж мне-то будет в разы проще совладать с буйной энергией внутри себя, чем мелкому шкету. Очевидный факт. Разумеется, помогать ему сверх меры я не стану, зачем мне растить для себя возможную угрозу? Разберусь, в чем проблема, прослежу, чтобы она не мешала парню развиваться, но пару закладочек стоит заложить в его источник, чисто для пущего контроля над ним.

Остановившись перед массивными воротами лечебницы, мы вышли из машины и прошли прямиком к вахтёру, что опознав меня, сверился с фотографией из нагрудного кармана и, кивнув самому себе, лишь поинтересовался, кто меня провожает, отворяя врата для проезда. Кратко ответив, что девушка мой телохранитель, нам дали возможность въехать на внутреннюю парковку, откуда я помчался вовнутрь многоэтажного здания. Хотелось как можно скорее узнать, какие повреждения получили мои дорогие «руки», и сколько по времени будет занимать их полное восстановление, ибо без них, как нетрудно догадаться, моё дело станет на месте.

Меня встретила уже знакомая мне Кавагути Рей, бросившись меня обнимать, но Лин правильно прочитала мой настрой и, сделав шаг вперёд, перехватила летящую девушку, не дав сбить меня с ног.

— Кулао, я смертельно рада тебя видеть! Решил отбыть у нас стажировочный срок?! — отлипла от моей телохранительницы, быстро нагнав меня, а после и поравнявшись.

— Это у нас, во-вторых, а во-первых, у меня другая причина пребывания здесь. Мои дорогие друзья должны здесь пребывать на лечении, хотя, по тебе видно, что второй ещё не доехал... Ладно, ты ведь знаешь, в какой палате кто расположен? — резко остановился, задавая вопрос медсестре.

— Конечно! А кто тебя интересует? — по ней было видно, что после оказания помощи маленькой Харуке, она готова мне даже ноги целовать...

— Ричард Грейстил, — и заметил явное замешательство в её взгляде, — так, давай ты сейчас не станешь меня огорчать, иначе я не ручаюсь за себя, — напряжённо уставился Рей в глаза, заставляя ту задрожать.

— Такой пациент не поступал к нам... — сквозь силу выдавила из себя столь неприятные для меня слова, отчего мои кулаки рефлекторно сжались.

— Да что же это за день то такой?! — прошипел себе под нос, — Лин, ноги в руки и полетела искать Синдзи, а я беру на себя Ричарда, — развернулся, давая понять медсестре, что на этом моё пребывание здесь окончено.

— Кулао, помни, что мы всегда рады видеть здесь своего талантливого стажёра! — выкрикнула мне вслед Кавагути-старшая, а ведь я даже не поинтересовался, как там Харука...

Я резко остановился, полез в карман и достал ключи от машины. Кинув их Рей, помахал девушку на прощание, проговорив:

— Пригляди за моей машиной я, когда к Харуке в гости загляну, заберу её обратно! Чтобы ни царапинки на ней не появилось, запомнила? Молодец! — и умчался на выход, нагоняя Лин.

— Будь на связи, Лао, чтобы я, в случае чего, могла с тобой связаться. Или ты со мной, — после чего одним прыжком преодолела высокие стены приватной лечебницы.

Я повторил за ней, но для этого мне понадобилось напитать мышцы ног маной и совершить целых три прыжка, опираясь на воздушные щиты под ногами. В груди зародилось дурное предчувствие, лишь распаляющее внутри меня беспокойство вперемешку с гневом. Если в этом замешаны Мирай, то я сегодня же вырежу всех этих выродков! Выпотрошу каждому члену этого поганого клана брюхо, истерично хохоча. Да, я буду потрошить детей на глазах у их родителей, продолжая агонию этих отбросов до бесконечности... потрошение, лечение, потрошение и так по кругу. Для этого я не пожалею собственной души, лишь бы утопить их всех в собственной крови!

На подсознательном уровне пустив ману в источник, выпустил обратный импульс наружу, что позволило мне сканировать местность вокруг себя. Не сразу даже осознал, что неосознанно вытворяю, или это зародыш сознания настоящего Кулао в теле проявляет себя таким образом? Плевать, сейчас главное отыскать Ричарда и вернуть его живым, а за Синдзи присмотрит Лин. Надеюсь, что ни Юко, ни Изуми не додумались высунуть свои носы наружу, когда по телевизору буквально на каждом канале показывают моё нападение на вампира?...

— Если они хоть пальцем тронули моего оборотня... — прикрыл глаза, сдерживая порыв чистой ярости, — то я сотру любое упоминание этого клятого клана. Клянусь.

Глава 8: Не подходи, у меня есть сварка!

Убить или помочь встать на ноги? Оставить до лучших времён или отпустить? Весьма интересные вопросы, ответов на которые у меня пока-что нет. Нужен ли мне во врагах целый глава, хоть и увядающего, клана? Скорее нет, чем да, но иметь под боком бомбу замедленного действия тоже не шибко хочется... И что же мне тогда делать? Да, я понимаю, что сам под себя подложил эту мину, только вот той информации, которую я уже знаю, на момент принятия сего решения у меня не было.

Просто невероятных размеров свинья, и близок тот час, когда она поймёт, что я похитил её поросёнка не сказать, чтобы сильно меньше её самой. Думай же, Рюу, что делать? Ичиро явно не станет меня покрывать, наоборот — вышвырнет к той самой свинье в трусах и каске. Обращаться к другим кланам за помощью? Так не поймут ведь, или поймут, только дадут пенделя в сторону проблемы, чтобы получить плюсик в репутацию с Юши... Сакураем. Патовая ситуация выходит. Может, стоит просто сделать всё возможное, вытащить Синдзи с того света и объясниться перед Кулао? Не думаю, что это чудовище поверит в мои добрые, (ещё какие), намерения. Сам себе вырыл могилу, молодец! Хотя, авось он не так страшен, как о нём говорят? Просто талантливый юноша, мой сверстник, с не совсем лёгкой и ясной судьбой? Так, Рюу, только спокойствие, и не в такой дерьмовой ситуации бывали. Прорвёмся.

Что мы имеем? Злую сосульку, её подтаявшего братца и мою неудачу. Не всё так критично, как казалось бы, просто нужно поскорее добраться до временного убежища и переждать бурю. Стоило Шину свернуть с дороги, как мы уже через пару минут оказались у старых многоэтажных зданий, где у нас снята комната. Я вышел из машины и взял собственную ошибку на руки, поспешив скрыться от чужих глаз в подъезде, пока мой друг прячет средство нашего передвижения. Затащив бледную поганку на третий этаж, принялся обыскивать карманы в поисках ключа, которого ни в одном из них не оказалось. И вот теперь мне реально стало хреново. Обронить его я мог только при похищении Синдзи, а если подумать логически, то Кулао отправится выискивать наши следы и найдёт его.

Ками-сама — спаси и защити! Достав запасной ключ из-под коврика, в спешке открыл дверь и затащил обузу в гостиную, положив его на диван. После полез в чулан доставать сварочный аппарат, и когда я уже выходил, в комнату вошёл Шин. Не проронив ни слова, он осмотрел меня, аппарат у меня в руках и печально выдохнул, уже явно представляя, как его, ещё живого, потрошат. Времени подбадривать друга у меня не было, нужно заварить двери и наложить рунические чары на стены с окнами, а на саму дверь, чисто для безопасности, ещё и использовать артефакт «Кожа Титана», что способен практически из любой вещи сделать монолитный шмат зачарованного обсидиана.

— А ведь всё так хорошо начиналось: тут тебе и красавица из влиятельного клана, и дрожащий за свою молодую супругу наследник этого самого клана, и ужасный маг, что решил посягнуть на пригретое солнышком место подле Императора... — обрабатывая раны похищенного при помощи магии жизни, говорил Шин.

— Только вот закончиться всё херово, ибо нас знатно облапошили. Мирай первыми напали на Сакураев, сам Кулао хоть и злой, но не без причины, а красавице просто промыли мозги. И посреди этого пиздеца теперь и мы, идиоты, решившие под шумок свалить из одного клана в другой, — мрачно закончил за него я, врубая сварочный аппарат.

Но нас прервал вежливый стук в дверь. За ним ещё и ещё один, правда, в разы настойчивее. По спине пробежались мурашки, захотелось засунуть голову в песок, только вот под ногами железобетон. Стук прекратился, стоило мне закончить сварку. Зато раздался до ужаса холодный голос с той стороны:

— Я знаю, что вы там. Открывайте, — и замолк, оставляя нам пару секунд на раздумья, после чего одним ударом едва не выбил дверь из петель. Ками-сама, спасибо тебе за то, что ты есть. Не додумайся я своровать артефакт из сокровищницы Курогане, то быть мне сейчас паштетом между стеной и дверью...

— Тебе не выбить эту дверь, она сделана из самовосстанавливающегося металла! — сказал первое, что пришло на ум, и понял, что зря вообще открывал свой рот.

Лезвие жуткого алого клинка показалось с нашей стороны, прорезав как дверь, так и замок, после чего её легонько толкнули ногой и она открылась нараспашку. Теперь между нами не было преграды. Предо мною стояла практически полная копия того парня, что сейчас лежал у меня на диване под нависающим над ним Шином: блондинистые волосы с седыми прядями, жуткие голубые глаза небольшие мешки под глазами — весьма устрашающая физиономия. Такое сфотографировать и на агитационный баннер влепить со словами «Истинное лицо аристократов!».

— Ой, да ты что ты такое говоришь? — развеял свой меч, делая шаг мне навстречу, — где Синдзи? — уставился в мои глаза и в этот момент у меня в голове что-то щёлкнуло.

В глазах потемнело, по телу разлилась слабость, а за ней тягучая раскалённая жидкость, вернувшая меня в реальность, но уже без дрожи по всему телу и болезненной бледности. На мгновение, мне показалось, что я могу горы свернуть — настолько велика оказалась неизвестная мне сила, появившаяся в моём теле. А за этой уверенностью притаилось моё здравомыслие с чем-то тёмным, но вовсе не злым, как могло показаться на первый взгляд. Кулао сощурил на мне взгляд и, как-то странно усмехнувшись, протянул в мою сторону руку, отчего я потерял дар речи.

Показалось ли, но моя грудь буквально загорелась изнутри, я чуть не упал на колени, а после мою правую руку обожгло чёрным пламенем. Я вскрикнул от боли, и сразу же ощутил нечто на своей руке, словно и не она болела секундой ранее. Чёрная латная перчатка заковала мою руку вплоть до локтя, а я сам начал ощущать металл вокруг себя. Но Сакурай не прекращал улыбаться, точнее скалиться, наблюдая за мной. Это он сделал? Как? Чёртов мир магии, как же в тебе много всякого непонятного и неизвестного!

— Тебе повезло, что твой друг оказался смышлёнее некоторых лекарей. Живи, пока что. У меня с тобой ещё будет разговор, но сейчас у меня есть дело поважнее, — оттолкнул меня в сторону, двигаясь к дивану.

— Постой! Что ты со мной сделал?! — не до конца понимая, что вообще происходит, выкрикнул я, отбрасывая сварочный аппарат в сторону.

— Я? — обернулся и как-то с ехидцой посмотрел на меня, — ничего, — и оторвал Шина от своего близнеца, банально схватив его за шею, как котёнка, — проснись и пой, Син, пока тебя не разбудил я, — и, как по волшебству, парень открыл глаза, недовольно взглянув на Кулао.

— Я, видите ли, свадьбу ему не дал сорвать всяким там вампирам, а он мне так спасибо говорит, вот что за человек то ты такой, а? — схватился за протянутую руку и сел, осматриваясь, — а где это мы? — растерянно спросил, подозрительно косясь на брата.

— Стоило мне отвернуться, как тебя похитили. Сейчас мы возле местных трущоб, в бедном районе, название местности мне неизвестно, да и неинтересно, — отмахнулся, и перевёл взгляд на меня, — а этот молодой человек ответственный за мои сгоревшие нервные клетки и твоё похищение, — ткнул в мою сторону пальцем.

— А на меня даже внимания не обратили... правильно, ведь Шин это Шин, кому я нужен? — пробурчав это, пошёл на кухню.

— Чаю нам завари. На шестерых, — крикнул ему вдогонку Сакурай, и продолжил говорить уже мне, — а ты двери прикрой, негоже людей пугать, — а сам развалился на диване возле Синдзи, словно это его собственный дом.

— Как скажете, биг Босс — фыркнул, отправляясь за сваркой, чтобы подпереть ею дверь без замка...

...

Найти место, куда увезли Синдзи не составило труда — парень, точнее Рюу, оставил за собой шлейф из тьмы, правда, какой-то странной, с оттенками металла. К тому моменту, как я оказался под дверью в нужную квартиру, со мной уже дважды связывалась Лин, отыскавшая Ричарда в одной из престижных больниц Токио. Как оказалось, с ним всё прошло как нужно, просто медики оказались слишком инициативными и недоверчивыми из-за чего проигнорировали приглашение приватной лечебницы Мейдзи. Всё же, слова Императора имеют хоть какой-то вес в этой стране, удивительно, хочу сказать. Приказав ей дожидаться моего звонка, начал пытаться по-мирному попасть вовнутрь квартиры, но мне начали вешать какой-то бред про самовостанавливающийся металл, из которого, якобы, сделана дверь. Ну, мять сиськи не в моём стиле — материализовал Проклятого и сломал замок.

Встретил меня тот самый Рюу со сварочным аппаратом в руках, глаза как у какающей мышки, ноги-руки дрожат, а дыхание словно он осматик, потерявший свой ингалятор. Но, вместо мгновенной аннигиляции противника, я начал слушать, что мне залепетала на ушко появившаяся на плече Тьма:

— В парне спит могущественный артефакт тьмы, убей ты его сейчас — он просто переместится к более подходящему носителю по крови. Давай лучше я подтолкну пробуждение Дара у него, да ты под своё крылышко его возьмёшь? Нужно будет, так потом, когда артефакт войдёт в силу, отрубим руку и я приращу перчатку к твоей душе, — и, знаете что? Мне эта идея понравилась, и я дал Тьме зелёный свет на исполнение её задумки.

Он сморщился, источник парня активно заработал, входя в некое подобие резонанса с тёмным артефактом, и на запястье Рюу материализовалась перчатка. Неплохо, главное — чтобы эта дурь не была подобна моему клинку, иначе жить мне, да страдать с татаро-монгольским игом на душе. А нужно ли мне это? Нет конечно, и так крыша протекает, латать нужно, а если она ещё и тесной станет, так вообще сам в дурку пойду, на лоботомию. Ну, вот не любитель я разделять своё тело с малознакомыми личностями, другое дело мои друзья — Свет и Тьма. Этих клоунов я знаю давно, хоть и мочат они, порой, не по-детски, лучше меня родимого.

Ощутив силу, с которой парень, как оказалось, знаком от недавнего времени, он хотел было пойти сворачивать горы, да только быстро взял себя в руки. Усмехнувшись, устремился к дивану с одним моим дорогим братом, под попечительством лекаря-Шина — самого обычного парня, прямо с шаблона слизанного. Правда, случайно врезался в Рюу, но это уже не мои проблемы. Курогане, который ходячий шаблон, что-то пробубнил, стоило мне привести Синдзи в себя, или это из-за метода моей помощи в передвижении? Ну, уж простите, на лучшее обращение, кроме как за шкирку, вы ещё не заработали. И, решив под шумок слинять, отправился на кухню. Наивный.

Гаркнув ему вслед, чтобы чаю заварил, уселся на диван в ожидании гостей, что не заставили себя долго ждать. Лин с хромающим оборотнем завалились сначала в подъезд, а потом и в квартиру, правда, без гостинцев... стоп. Что-то меня не туда несёт, это явно не мой стиль мышления. Нужно взять себе на заметку, чтобы не забыть после всего этого проверить своё сознание и источник. Желательно и тело, а то всё совсем печально, я словно другой человек, и это не есть хорошо.

Просидев часик-полтора за столом, да попивая дерьмовый чай, мы выяснили следующее: Похищение Синдзи заказано Мирай Басачи, молодым «господином» Гатари Ю; Сама девушка явно не совсем в себе, со слов пойманных на крючок парней, и в беседе была главенствующей, когда как наследник клана пророков играл роль тихони-дурачка. Интер-ресно, что это за хрень и насколько она печальна для Ю, которую бы мне не очень хотелось убивать? Вот ур-роды, порву на тысячи маленьких кусочков, растопчу их, а затем и сожгу.

— Успокойся, Кулао, не хватало ещё, чтобы ты нас в ледяные скульптуры обратил, — потряс меня за плечи обеспокоенный брат, возвращая из тяжелых мыслей на грешную землю.

— Простите, не уследил, — процедил сквозь зубы, задавливая оставшуюся злость, вызванную уже в который раз этим... поганым кланом, — у меня есть пара идей, чтобы отвлечься, правда, не знаю, как они понравятся некоторым присутствующим лицам, только вот меня это не колышет, — поднялся с покрытого инеем дивана, начиная просвещать своих и новых, и старых союзников...

...

Мне снилось что-то странное, необычное, и очень тревожное. Неужели Дар сработал снова сам? Если это так, то в Судьбу Мира внесли изменения, но какие? Как, а главное — зачем? Непонятно и страшно...

— Смотрите какие люди к нам пожаловали! — воскликнул полуседой блондин, зловеще улыбнувшись, — не думал, что вы настолько тупые, если уж решились сунуться в Мой Токио ещё раз. Но, я ведь порядочный и мудрый господин этого города, моей священной земли... — сложил руки за спиной, сканируя гостей своими тёмно-синим и светло-красным глазами, — поэтому позволю вам произнести свои последние слова перед смертью, — закончил свою приветственную речь, поднявшись на следующей ступеньку до заполненных ледяными статуями трибун.

— И тебе не хворать, — уста говорившего растянулись в, до ужаса добродушной, улыбке, — я вот чего, собственно, в гости то заскочил — перемирие предложить хочу. Не думаешь, что в столь трудное время для всех Нас, просто необходимо держать связь с самыми близкими людьми? — в отличие от своего собеседника, его тон оставался весьма дружелюбным.

Несмотря на явные нововведения во внешности парней, они оставались для меня узнаваемыми, и это лишь всё больше и больше напрягало, ведь недавно я уже видела Видение, и события там разительно отличались от текущих. Словно с одной Мировой линии мы перескочили на другую, ранее неизвестную ни единому Оракулу, иначе бы я ощутила слепки чужих сознаний, но их не было. А если Видение первой увидела я, а не с десяток других, более могущественных и одарённых пророков, то выводы напрашиваются сами собой — их нет в будущем Этого мира.

— Кулао, уж не думаешь ли ты, что всё Так просто на самом деле? — былая злость пропала с лица полуседого юноши, оставляя после себя лишь некую отрешённую от мира пустоту, — может, у тебя и вправду есть сильные знакомые, друзья, союзники, но с чего ты решил, что мне нужна твоя помощь? Или возомнил себя самым могущественным чисто из-за пристального внимания со стороны Древних? Так, поспешу тебя разочаровать — голова Романа уже лежит у меня на полочке с трофеями, а Мию в данный момент разрывают изнутри эфирные паразиты в моей Обители, — скучающе зевнул, упёршись плечом о ледяную колонну.

— Весьма... извращённые у тебя способы убийства, братец, — смущённо проговорил Кулао, — но, это сейчас не столь важно, ибо я пришёл с иной целью. Интересно? Вижу по блеску в глазах, что да, — услышав недовольное тихое фырчанье со стороны «брата», продолжил, — скоро, открытые нараспашку Врата притянут сюда Башню, и тогда в Токио хлынут толпами «Завоеватели», ибо своего Хранителя Баланса у нашего мира нет. И, как не трудно догадаться, твою «Обитель» у тебя отобьют, а самого пустят либо на артефакты, либо убьют, ведь подчинять тебя... никто не станет.

— Ками-сама, чего ты так тормозишь, Лао? — недовольно спросила жёлтоволосая девушка, стоящая чуть позади Кулао, — в общем, Николай, мы предлагаем тебе съездить к Морозовым. Там твой Архип вовсю огненные техники учит, причём весьма быстро, и Мортум с Дмитрием хотели с тобой перетереть, да и Сакуру хорошо бы тебе навестить, а то бедный Роз уже в её личного «Себастьяна» превратился, — вспомнив что-то смешное, хохотнула она, с долей... печали смотря на возвышающегося над ней парня.

— Вам известен мой ответ, — меланхолично ответил Николай, — я не покину Токио, — развернулся к гостям спиной, занося ногу над следующей ступенью.

Его взгляд упёрся прямиком в меня, но это ведь невозможно! Никто не может видеть Нас во время Видения, ибо будущее ещё не существует, оно лишь спланировано! Что же ты за чудовище такое? Только не говорите мне, что сила Приговора настолько велика?...

— В Москве недавно видели подозрительно похожую на Акане женщину в компании двух известных тебе личностей. А буквально позавчера я самолично размазал несколько голов своих же клонов, разодетых в новомодные «Бестии» Бергеровского производства. Если бы не активированный благодаря Синдзи источник, то... — договорить Кулао не успел, вынужденно сосредотачиваясь на перехвате контроля над ледяными шипами, метившими в уязвимые места.

— У тебя есть ровно десять секунд, после которых я вырву твоё сердце и засуну его тебе же в глотку, — прорычал, сжимая кулаки и прикрывая правый, багровый глаз, — убирайся!

Стоило ему прикрыть свой жуткий алый глаз, как ощущение, что меня видят — пропало. Ками-сама, это не сила Приговора, это...

— Тебе ведь известно, что моей вины в Этом нет, — попытался достучаться до закипающего зверя, но и он знал, что это пустая трата времени.

— Юко, прошу тебя, — взглянул на отвернувшуюся девушку голубым глазом, моля её, чтобы хотя бы у неё хватила ума покинуть театр морозных скульптур, но столкнулся с очередной стеной...

— Постарайтесь не устроить второй Апокалипсис в Японии, ей и так из-за вас печально, — вышагнула из клубов еле заметного тумана за спиной Юко, вырубая ту одним точным движением по шее, — а мы откланяемся, — и сделав шаг обратно в клубы тумана, исчезла с девушкой на плече.

— Спасибо, Лин, — открыл второй глаз, предзнаменуя продолжение Той битвы.

... проклятый артефакт — Глаз Они...

— Хорошо, что Кайто осталась присматривать за Дедушкой, иначе бы мне пришлось убить и её... — резко оскалился, материализуя на себе десятки самых разных артефактов, среди которых были и Перчатка Тёмной Длани, и Проклятый клинок Первого Императора...

— Только через мой труп, — сорвал ограничители со своего источника, пробуждая в себе спящие силы и сущности Добра и Зла...

— Дедушка! — вскочила с кровати вся в холодном поту, лихорадочно осматривая собственную комнату.

— Настя, что случилось?! — окна скрылись с обеих сторон за металлическими створками, по стенам прошла рябь, создавая эфирные щиты, защищающие не хуже любого атрибутного аналога на ступень выше, а сам пожилой мужчина плечом выбил дверь в комнату своей внучки с плазменным дробовиком наперевес, уже готовясь разнести голову незваным гостям, но всё оказалось куда как хуже...

— Я видела, — сглотнув, произнесла я, едва сдерживая плачь, — и я не знаю, что мы можем сделать, кроме как молиться Богам за наше выживание.

— Это связано с Ледяным Демоном? — обеспокоенно спросил дедушка, крепко обнимая меня.

— Это связано со Всем миром, — вцепилась в него, пытаясь вернуть обладание над собственными эмоциями.