Ледяная воровка

Глава 1

«Неуловимая воровка снова смогла скрыться с места преступления»,-гласил заголовок газеты, которую Ледяна только что раскрыла. Она хмыкнула. Почти никакое её крупное преступление не остаётся без внимания. На этот раз ей поступил заказ украсть довольно дорогую брошь из самоцветов. Пришлось поднапрячься, но с миссией она справилась, и дорогущее украшение теперь лежало в кармане её голубого плаща. Девушке оставалось только отнести брошь в назначенное заказчиком место, и тогда она получит свою вторую половину вознаграждения.

Ледяна решила не медлить и отправилась к месту встречи, которым была назначена таверна почти на окраине Ледяного края. По требованию заказчика, ей нужно было всего лишь оставить брошь в вазе, а после ожидать письма со второй половиной денег.

Морознице нравилось воровать на заказ, ведь это было намного выгоднее, потому что сами заказчики были готовы заплатить в несколько раз больше, чем стоила сама вещь.

До таверны она отправилась пешком, идя по безлюдным улочкам, по которым в вечернее время народ старался не ходить. Жёлтый свет от фонарей освещал путь и каменные стены домов. В лицо дул морозный ветерок, а снег, падающий с неба, кружился в воздушном вихре. Но девушка всегда оставалась настороже, так как новость о краже только совсем недавно прогремела и многие всё ещё не теряют надежды найти воровку.

Редкие прохожие не обращали никакого внимания на девушку, а даже если и пытались разглядеть её, то у них не выходило этого: преступница шла быстро и тщательно скрывала лицо под капюшоном.

Идти оставалось совсем не много, но нужно было поторапливаться. Ровно в 19:45 брошь должна лежать уже вазе. Таков уговор. Как Ледяна предполагала, после этого вещицу сразу же заберeт нужный человек, ведь оставлять такое дорогущее украшение на длительное время очень рискованно. Хотя девушке без разницы, как заказчик собирается забирать безделушку. Ей было важно доставить брошь в целости и сохранности и получить вторую часть гонорара. Если эти богачи брошку упустят-их проблема. Они всe равно должны будут доплатить обещанную сумму. Клиенты знают еe правила.

Вдалеке показалась та самая таверна с деревянной вывеской «Снежинка». Заведение было построено из голубого камня-довольно дорогого строительного материала. Хозяин заведения явно не нищий. Наверное, и охрана есть...

Промелькнувшая мысль девушке не понравилась. Она, выглядывая из-за угла одного из домов, начала всматриваться и наблюдать за входом в заведение. Около него никого не было. Она было обрадовалась, что еe предположение оказалось ложным, но внезапно дверь таверны открылась, и вышли двое мужчин. Это были вовсе не посетители, хотя Ледяна сначала пыталась убедить себя в обратном. Темноволосые мужчины стояли в светло-голубой форме с луком и ледяными стрелами. Нет, такие стрелы не могли убить, лишь ранить, но боль была бы адская.

Выругавшись, девушка пошла ко входу. Ей не хотелось беседовать с охранниками, но она понимала, что они её всё равно просто так не впустят, да и в принципе могли не пустить. Так что девушка надеялась на их сговорчивость и благодушие.

Подойдя ко входу, она была остановлена охранниками.

-Вы не можете просто так войти. Мы должны вас досмотреть, -ледяным, безэмоциональным голосом сказал один из мужчин

-Я что, похожа на преступницу? -хохотнула девушка.

-Это в целях безопасности. У нас здесь не проходной двор, чтобы абсолютно каждого пускать.

- Ну попробуйте.

Морозники переглянулись, а затем один из них попросил снять капюшон. Нехотя, но Ледяна это сделала. Она оказалась брюнеткой с волнистыми локонами до талии.

Мужчины продолжили досмотр, теперь уже прося снять плащ и выправить карманы штанов. Девушка уже начинала нервничать, ведь у неё оставалось всего две минуты, она не должна опоздать. Ровно в 19:45 брошь должна уже лежать в вазе. Не позже.

Внезапно, совсем неподалёку, раздался женский крик. Просили о помощи. Один охранник сорвался в сторону крика, а другой остался с девушкой. Не растерявшись, Ледяна вывернула руку потерявшему бдительность охраннику, что тот зашипел от боли. Сняв с него лук и стрелы, выстрельнула ему в голень. Мужчина закричал от боли, взявшись за стрелу и стараясь её вытащить.

Бросив оружие, девушка забежала в таверну. Ей нужно было быстро сориентироваться и найти чучело оленя, там и будет ваза. Так было указано в письме.

Среди шума и гама она протискивалась между компанией каких-то мужчин и оглядывалась по сторонам. Чучела нигде не было видно, на каменных стенах висели лишь картины, да одежда на крючках. Пройдя мимо высокой обшарпанной стойки, за которой какая-то троица бородатых мужиков играла в карты, Ледяна свернула в узкий коридорчик, где на свою радость увидела чучело оленя. Рядом стоял небольшой кофейный столик с бледно-голубой керамической вазой. Настенные часы, висящие рядом, показывали ровно 19:45. Она бросила в неё брошь из самоцветов и поспешила найти окно. В большом зале уже были слышны крики охранников, которые велели искать её, она уже слышала приближающиеся шаги. Пробежав до конца коридора, юркнула в открытую дверь. Это оказалась кухня, где рабочие смотрели на неожиданную гостью с недоумением. Найдя взглядом окно, побежала к нему, не обращая внимания на возмущённые возгласы и попытки её одёрнуть. Одним резким движением распахнула его и выпрыгнула наружу, скрываясь в одном из тёмных дворов, не освещаемых фонарями.

Глава 2

Вернувшись в свой гостиничный номер, где Ледяна последние несколько дней проживала, она закрыла дверь на ключ. Морозница находилась в приподнятом настроении, и улыбка не сходила с её лица. В руках у неё было два запечатанных письма. Приняла решение начать с более увесистого и с нетерпением открыла его. Внутри помимо рукописного текста лежали деньги- вторая часть гонорара за украденную брошь. Девушка пересчитала золотые монеты, которых оказалось тридцать пять штук. Всё как и было обговорено. Этих денег ей хватит, чтобы прожить месяц или купить себе три качественных платья из тафты.

После подсчёта монет морозница перешла к письму, в котором заказчик благодарил её за проделанную работу.

Монеты были спрятаны в бархатный мешочек, а сам он под матрас кровати. Только после этого Ледяна раскрыла второе письмо:

«Здравствуйте, мисс. Мне посоветовали вас. Наслышан о ваших кражах, и хотел бы тоже обратиться к вам. Я хочу заполучить себе рубиновые часы-очень редкий экземпляр, который практически нигде не найдёшь. Но я смог отыскать стихийника, у которого они есть. Он живёт в Огненном крае в одном из богатых его районов. Его имя Лаванар. Это всё, что я о нём знаю. Прошу, найдите его и добудьте мне эти часы. Я готов заплатить сто шестьдесят золотых монет. Дайте мне ответ. Если он будет положительный, пришлю первую часть денег.»

Ледяна чуть не запрыгала от радости от такого предложения. Конечно она согласится! Девушка схватила перо и принялась писать ответ. Быстро написав небрежным подчерком своё согласие, она отправилась в отделение почты. Там его приняли и отправили на обратный адрес, откуда ей пришло письмо от клиента. Обычно письма доходили за один-два дня, так что у неё ещё было много времени, чтобы собраться с мыслями и начать собирать необходимые для пути вещи.

Следующие три дня прошли в ожидании и сборах, и когда наконец пришло письмо с первой половиной суммы, Ледяна незамедлительно отправилась в путь. Её здесь ничто не держало: родных и друзей у неё не было, собственного дома или даже маленькой комнатушки-тоже, тёплых хороших воспоминаний о прожитом времени здесь и подавно.

Путь был неблизкий. Ледяна купила на городской площади белошёрстного коня с роскошной гривой. Продавец уверял: конь очень вынослив и силён, проблем в дороге с ним не будет. Взобравшись на него, поскакала прочь из Ледяного края, направляясь теперь уже в Снежный.

Глыбы льда постепенно сменялись огромными сугробами. Всё вокруг было таким чистым и белым, а снег на солнце блестел как тысячи кристаллов.

Девушка провела уже несколько часов в дороге, когда увидела высокий каменный Снежный замок среди белоснежных просторов. Узкие многочисленные окна, башни с заострёнными тёмными крышами-всё это заставляло с интересом рассматривать огромное здание. Вокруг никого не было. Наверное, потому что было ещё раннее утро и никто не спешил просыпаться. Ледяна поскакала дальше, направляясь в сторону леса.

По пути она нигде не останавливалась. Хотелось побыстрее добраться до места назначения, а потом уже там и найти место для отдыха.

Лишь на следующий день ей удалось добраться до Огненного края. Холод сменился на духоту. Снег исчез, теперь можно было наблюдать зелёную траву и деревья, слышать журчание речки совсем неподалёку. В Ледяном крае все водоёмы были замёрзшими, поэтому Ледяна с интересом наблюдала за быстрым течением узенькой реки, где вода была настолько прозрачная, что можно было увидеть песчаное дно.

В своей прежней одежде девушке стало жарко. Она сняла меховой плащ и осталась в штанах и свитере, но это не особо помогло.

Добравшись до оживлённой площади, на мгновение застыла. Ей было непривычно видеть такое большое количество людей в красно-жёлтых одеяниях. Здесь всё было такое яркое и красочное по сравнению с Ледяным краем.

Она принялась спрашивать, где можно было бы снять комнату на некоторый срок, и спустя небольшое количество времени ей удалось найти красноволосого мужчину по имени Искраль, который предоставлял комнаты для проживания. Он был в годах, но постоянно шутил и ходил так быстро, что Ледяна еле поспевала за ним, чтобы не потеряться. Они пару раз завернули за угол, прошли несколько улиц и оказались у нужного дома. Мужчина сказал ей номер комнаты, а Ледяна протянула ему семь золотых монет-плата за аренду комнаты за неделю.

-Если решишь остаться на подольше, то скажи мне об этом.

- Я поняла вас, - кивнула морозница, -вы не знаете, куда я могла бы деть коня на это время?

-Он может побыть у меня. Я живу недалеко в небольшом частном домике, как только белоснежный красавец тебе понадобиться, ты сможешь его забрать,- улыбнулся Искраль.

Ледяну эту устроило, и она согласилась. Девушка поблагодарила мужчину за помощь, а тот написал ей свой адрес на листе бумаги.

На том они и расстались.

Поднявшись на второй этаж по скрипучим деревянным ступенькам, девушка нашла нужную дверь. Внутри было довольно уютно: кровать с пушистым пледом, такой же пушистый ковёр на полу и небольшой кофейный столик с алым диванчиком.

Она принялась располагаться, а после без сил упала на кровать.

Глава 3

В течение следующих трёх дней Ледяна собирала информацию о Лаванаре. Удалось узнать совсем немного: живёт один, семьи у него нет, владеет бизнесом по производству мебели, а также адрес, где он живёт. По счастливой случайности, подслушав разговор каких-то двух статных дам, Ледяна узнала, что завтра стихийник собирается посетить светский обед в поместье Факелдор.

Это отличная возможность, чтобы попытаться украсть часы, если конечно они будут при нём. Даже если нет, то она сможет побольше узнать об огневике и составить план дальнейших действий.

На следующий день Ледяна с самого утра направилась в поместье. Ей удалось пробраться в него через окно второго этажа, вскарабкавшись по плющу, который разросся по всем красно-каменным стенам. Очень повезло, что она не наткнулась на охрану, а то пришлось бы придумывать новый план.

Она оказалась в небольшой спальне. Бордово-чёрные оттенки этой комнаты заставили девушку почувствовать себя здесь неуютно. Из-за тёмных массивных штор свет сюда мало проникал, хоть уже и был рассвет. Она захотела поскорее выйти отсюда, но вдруг услышала в коридоре шаги и голоса.

-Девушки, пошевеливайтесь! Нам нужно всё срочно подготовить к приезду гостей. Вы две-подготавливайте комнаты для них, вдруг кто захочет передохнуть с дороги, а остальные- на кухню-прозвучал командирский голос.

За дверью раздались шаги и щушуканья, но спустя минуту ничего слышно уже не было. Девушка не знала, как ей действовать дальше, и решила остаться в комнате. Разгуливать сейчас по дому опасно.

Она присела на изящный винно-красный диван в углу спальни, взяла со стола газету и со скучающим видом принялась пробегать глазами по тексту. Вскоре от скучнейших новостей и статей она задремала.

Её разбудили голоса в коридоре. Шаги приближались к её комнате. Растерявшись, она метнулась к шкафу. Он был небольшой, но место для неё одной вполне хватило. Морозница оставила маленькую щёлочку для наблюдения.

Дверь со скрипом открылась, и вошли две девушки с длинными русыми косами в невзрачной оранжевой униформе горничных.

-Не стой столбом! Подметай и мой полы, - нервно сказала одна из них, начиная протирать пыль.

-Не нервничай. Мы всё успеем, - успокаивала её другая, расшторивая окна и впуская свет в помещение.

-Гость вот-вот приедет, а комната для него не готова!

-А для кого она кстати?

-Для мистера Лаванара.

Услышав знакомое имя, некогда сонная Ледяна оживилась и во все глаза начала наблюдать за горничными. Она не могла поверить в свою удачу: избежать охранников, так ещё и залезть в окно той комнаты, где остановится нужный ей огневик.

После двадцати минут уборки на скорую руку, девушки ушли, а Ледяна с нетерпением принялась ждать прихода Лаванара.

После некоторого томительного ожидания дверь наконец открылась. Морозница затаила дыхание.

Вошёл мужчина в солидном коралловом фраке и зализанными назад красными волосами. Следом за ним плёлся другой, таща на себе сундуки и сумки. Он был одет попроще: красная поношенная рубашка и штаны. Волосы его были в тон одежды. -Комнатка вроде бы ничего, - протянул мужчина, осматриваясь. -Мне кажется, мрачновато, - высказался огневик с сундуками и чемоданами, -Господин, я уже могу положить вещи? Лаванар коротко кивнул и махнул рукой. Слуга с облегчением сбросил с себя ношу и опять обратился к Лаванару: -Моя помощь ещё нужна? -Пока нет, ты мне будешь нужен через пол часа. Слуга удалился, а огневик попросил одну из зашедших служанок принести ему чай. Ледяна закатила глаза. Когда же он наконец отправится на этот чёртов ужин? Ей его вещи обыскать надо, а он тут чай расселся пить. На ужине попьёт, да и не только чай. Когда прошло пол часа, зашёл слуга и принялся слушать указания своего господина: -Ты должен почистить все эти украшения, я хочу, чтобы они блестели, - Лаванар вывалил из шкатулки содержимое, где Ледяна смогла разглядеть подвески, кольца, медальоны. -Но вот это должно блистать лучше всех, - огневик достаёт из кучки украшений рубиновые часы, - если с ними что-то случиться, или ты потеряешь их, то лишишься головы. Они дороже, чем твоя жизнь в сотню раз. На лице девушки растянулась озорная улыбка. Госпожа удача точно сегодня на её стороне. Она не думала, что подобраться к столь дорогой вещи будет так просто. Останется только подгадать нужный момент и стащить часы. Конечно, возможно, слуга не отступит от них ни на шаг, тогда придётся просто вырваться из укрытия и бесцеремонно стащить их прямо у него перед носом. Сегодня ей выдался прекрасный шанс украсть часы, и она обязана это сделать. Лаванар ушёл, а слуга принялся выполнять указание господина. Попутно с этим он напевал какаю-то мелодию, которая ужасно раздражала Ледяну, потому что не давала сосредоточиться на продумывании плана. Так прошло ещё минут двадцать, а потом в дверь постучали. -Открыто! - крикнул огневик, протирая старой тусклой тряпкой золотой медальон. Дверь открылась, и в комнату влетел незнакомый мужчина лет сорока с забранными в короткий хвостик русыми волосами. На нём был желтовато-грязный балахон до пола с верёвкой,завязанной на талии. -Вот те на, здорова, дружище! - радостно воскликнул он, порывисто обнимая слугу Лаванара. -Здравствуй, давно не виделись, - улыбнулся, откладывая в сторону ювелирные изделия. -Пойдём посидим, пообщаемся, пока наши господа не пришли. Мне нужно столько всего тебе рассказать, - гость потянул огневика в сторону двери. -Извини, я не могу, мистер Лаванар дал задание протереть украшения и сказал… -Потом всё доделаешь. Мы столько времени с тобой не виделись! Ничего не случиться с ними. -Но их могут украсть, - промямлил огневик. -Кому понадобятся эти побрякушки, если здесь все гости-богачи, такие у каждого из них есть. Слуга сомневался. Он поджал губы и переводил взгляд с товарища на украшения. -Да я когда узнал, что ты здесь, мигом примчался, а ты теперь мне отказываешь. Мы ненадолго. Наши господа ничего не узнают, -продолжал уговаривать его гость. -Хорошо, пошли, - огневик бросил тряпку на стол и удалился со своим другом. Выскочив из шкафа, Ледяна побежала к столику и даже не обратила внимания на внезапно промелькнувшую рядом тень. Она уже видела рубиновые часы и протягивала к ним руку, но, когда до стола оставалось два шага, кто-то резко потянул её назад, обхватив за талию. Удивлению и ярости не было предела. Что за чёрт? Вырвавшись из хватки чужих рук, она обернулась. Перед ней стоял неизвестный огневик в алой рубашке с медно-русыми волосами. Его янтарные глаза осматривали её с интересом и недоумением. Он сощурился, а потом усмехнулся: -Что это за сюрприз у нас здесь нарисовался? Ледяна предпочла не отвечать и кинулась обратно к часам, но вновь была остановлена незнакомцем. Оттянув её за руку назад, он сам приблизился к столику и вот-вот взял бы часы, но Ледяна не собиралась сдаваться и изо всей силы толкнула неизвестного вперёд. Парень, не ожидав такого, не смог удержать равновесие и упал прямо на стол с украшениями. Часы отлетели к окну и девушка направилась к ним. Уже вставший на ноги огневик вцепился в её запястье, потянул и крепко прижал к себе. -Эти часы мои. Даже не пытайся, - прозвучал голос у самого её уха. -Ещё посмотрим, - Ледяна не оставляла попыток вырваться, но ничего не получалось. Огневика забавляло это. Его тихий смех обжигал ухо. Возмущённая девушка повернулась и наткнулась на изучающий взгляд янтарных глаз, которые сейчас показались ей особенно яркими. Наверное, потому что они находились слишком близко от её лица. -Отпусти меня, -недовольно произнесла она. -Чтобы ты к часам побежала? Ну уж нет, я за ними уже долго гоняюсь, чтобы уступить какой-то дерзкой проходимке, - усмехнулся он. Наступание на ноги, пихание локтями совершенно бесполезны: огневик держал сильно и не думал отпускать. Как-будто все удары ему были ни по чём. -Голубоглазка, можешь не пытаться. Тебе не вырваться, - посмеивался незнакомец. -Да что ты, -пробурчала Ледяна, пытаясь сильнее толкнуть его. Их перепалку прервал сердитый громкий голос за дверью. -Это просто возмутительно! Что они себе позволяют?!Собирай вещи, мы уезжаем! Шаги приближались к их двери. Хватка огневика ослабла, но как только девушка вывернулась из его «объятий», он шикнул: «В шкаф». Возражений не было. Прямо сейчас их могли обнаружить, что было бы уж очень нехорошо. Они забрались в шкаф, который для них обоих теперь стал тесноват. -Щель-то хоть оставь, - прошептала Ледяна, когда огневик собирался уже закрыть дверцу. -А ты подвинься, - сказал ей в ответ. -Да некуда, - недовольно ответила девушка, - это ты здесь больше места занимаешь. Распахнувшаяся дверь заставила их замолчать. В комнату влетел разъярённый Лаванар. -Негодяи! Да как они посмели!? -Господин, успокойтесь, -дрожащим голосом сказал слуга, собирая вещи. -Да замолчи ты! И что здесь вообще происходит? Почему всё раскидано? Почему стол и украшения разбросаны по полу? А где?...Где мои часы!?-мужчина принялся ходить по комнате и осматривать пол. -Где часы, я спрашиваю, остолоп?!- гневно крикнул огневик. Слуга уже ползал по полу и истерично трясущимися руками перебирал валявшиеся украшения. -Если ты сейчас же их…-Лаванар двинулся на испуганного мужчину. Разъярённый господин уже почти подошёл к нему, когда тот наконец смог найти рубиновые часы около окна. -Вот! Вот они! - сказал он, протягивая их хозяину. Резким движением выхватив дорогое украшение из рук слуги, он надел их и сказал: -Чтобы такого больше не повторялось, а то головы точно лишишься. -Понял вас, господин, извините,- склонил голову мужчина. Тем временем Ледяна уже не могла находиться рядом с этим огневиком. Он был очень близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже и случайные прикосновения. За место того, чтобы наблюдать за огневиками, он разглядывал её, да так, что морозница начинала чувствовать раздражение и неловкость одновременно. Спустя несколько минут Лаванар и слуга вышли, и девушка выбежала из шкафа. Её взгляд пробежался по комнате, а потом она подошла к окну. На улице стоял конный экипаж, к которому спустя две минуты спустился Лаванар со своим прислужником. Они уложили вещи и уехали. Ледяна вздохнула. Она упустила часы. -Голубоглазка, не вешай нос, - проговорил незнакомец-огневик. -Если бы не ты, часы были бы уже у меня, - закатила глаза девушка. -Между прочим, если бы не ты, то эти часы были бы у меня, - хмыкнул парень, -у тебя не получится их украсть. Я охочусь за ними уже два месяца и без результатов. - То есть ты думаешь, если у тебя не получается, то и у меня не получится? Ты понятия не имеешь кто я такая и не можешь знать наверняка. Ледяна больше не хотела оставаться здесь и открыла окно, собираясь вылезать, как вдруг услышала: -Мой тебе совет: не вздумай соваться к нему в дом,-напоследок сказал ей огневик, оперевшись на стену возле кровати. Морозница ничего не ответила. Она спустилась по плющу и побежала к воротам. Вокруг уже ходили стихийники и ей нужно было быстро убраться отсюда. Откуда-то вдруг послушались крики. Это были охранники, которые бежали в сторону девушки. Она ускорилась и быстро оказалась у ворот, которые оказались закрытыми. Охранники были совсем рядом, и Ледяне ничего не оставалось как перелезть через забор. Он оказался невысоким, так что морозница быстро справилась с преградой. Она успела скрыться в переулке, и охранники решили не догонять беглянку. Направляясь к дому, Ледяна думала о нескольких вещах: как же теперь добыть часы и что это был за огневик.

Глава 4

Вчерашняя неудавшаяся вылазка немного расстраивала Ледяну. Всё так хорошо шло, казалось, что сама Праматерь благословляла её на кражу рубиновых часов. А тут появился этот… этот огневик! Чтоб он был неладен!

Перед сном мысли о нём сами закрадывались ей в голову. На вид он был довольно ничего, но вот поведение и характер были хуже. Да и что это за совет он ей такой дал? С чего бы ему конкурентке советы раздавать. Наверное, он просто хочет отвадить меня от этого дома, чтобы ему легче было украсть украшение. Без соперников.

Он был для неё незнакомцем, а Ледяна не верила на слово первым встречным. Поэтому не придала значения словам огневика.

Сегодня девушка собиралась пробраться в дом к Лаванару. Адрес у неё был, поэтому его огромное поместье она нашла довольно быстро. Да и как его можно было не заметить: красно-каменный двухэтажный дом, поросший алыми цветочками стоял среди множества фонтанов.

Она невольно подумала: Неужели ни одна девушка не пыталась охмурить такого богача?

Морозница старалась пробираться к дому незаметно, прячась за кустами, перебегая от одного к другому. Она удивлялась, почему у такого дома она не увидела ни одного охранника.

Добравшись до дома, она начала осматривать его стены, думая, как лучше залезть.

Наконец определившись, девушка схватилась за плющ и оперлась ногой о камень. Её уши вдруг уловили еле слышимый щелчок, она насторожилась и обернулась.

Всё произошло за доли секунды. Огромный шквал длинных остроконечных стрел почти достигает Ледяны, когда кто-то оказывается рядом с ней, хватает и бросает в сторону на землю.

Пребывая в некотором шоке, она смотрит на стену, в которую теперь было воткнуто пол сотни стрел. От осознания, что сейчас она могла быть заколотой, стало не по себе. Она взглянула в сторону на своего спасителя и не поверили глазам.

Им оказался тот самый огневик, который обломал ей кражу часов.

-Ты вообще ненормальная что-ли!?Я же предупреждал, чтобы ты носа своего сюда не совала! -злился парень.

-Не думала, что твои предупреждения окажутся правдой, -проговорила Ледяна, всё ещё заворожённо смотря на стену со стрелами.

Нормально поругаться огневику не дали. Послышался лай собак, который тут же заставил парня встрепенуться и заозираться по сторонам.

Ледяна встала, но это оказалось несколько болезненно. Наверное, во время падения она неудачно приземлилась, и теперь нога неприятно побаливала. К тому же она только что заметила у себя содранную коленку и ладони.

-Надо валить отсюда, -серьёзно проговорил огневик. Быстро у Ледяны идти не получилось. При ходьбе появлялась неприятная боль, поэтому за место того, чтобы бежать, у неё получалось только плестись.

-Ты точно дойдёшь? -хмыкнул парень, выгибая бровь, -Давай помогу, времени нет, -он потянулся к ней.

-Нет, я сама, -Ледяна сделала ещё пару шагов и из-за угла показались чёрные собаки с огромными острыми зубами. Они бежали прямо на них, не переставая громко лаять и рычать.

-А знаешь…, -с ноткой боязни в голосе начала она.

Больше не спрашивая, парень подхватил девушку и понёс на руках. Она обхватила его шею и больше не высказывала возражений. Он побежал куда-то вглубь участка, в небольшой садик с широкими длиннолистными кустами и деревьями. Он бежал по узким тропинкам, а собаки за ними. Ледяна не понимала, куда он вообще направляется. Ей казалось, что здесь нет выхода, и это просто закрытый участок. Пробравшись через несколько кустов, около одного из них они остановились. Перед ними было основание каменного забора, а чуть ниже был подкоп.

-Они рядом, - прошептала девушка.

-Лезь давай, -сказал он, опуская её не землю.

Ледяна проползла под забором через вырытую ямку, и оказалась в другом саду. Вокруг опять были одни кусты, деревья и разноцветные цветы.

За девушкой полез и огневик. Лай собак был слышен совсем близко, а кусты со стороны огневика зашуршали. Парень уже наполовину пролез через забор, когда животные оказались рядом с ним. Парень выругался и пытался отбиться от них ногами. Ледяна начала помогать ему пролезать, тянула его за руки. Сделав несколько резких движений, парень наконец выбрался, но собаки всё-таки стянули с него один сапог, начав его неистово рвать.

Огневик оглядел девушку:

-Ты…в порядке? Нога как?

Морозница уверяла, что с ней всё хорошо, но парень вдруг решил ей обработать раны, поэтому, не смотря на все возражения, опять подхватил её на руки и понёс в неизвестном направлении. Ледяну бесило, что она ничего не может сделать, потому что из-за больной ноги убежать бы не получилось, да и вырваться из хватки парня, казалось, невозможно.

Когда они прошли по невзрачному безлюдному райончику, то зашли в один из домов в комнатку на первом этаже.

Она чем-то напоминала по стилю спальню в поместье Факелдор. Всё те же бордово-красные тона, но на этот раз не такие угнетающие. На деревянном столе были разбросаны бумаги и книг. Невысокий комод стоял рядом с большой кроватью, заправленной бордовой простынью с мягкими узорчатыми подушками.

Он посадил Ледяну на мягкую кровать и из прикроватного ящика достал зелёную скляночку.

Девушка не знала, что говорить и как себя вести в такой ситуации, потому что ещё никогда незнакомый парень не носил её на руках, не приносил к себе домой и не обрабатывал раны. Сердце почему-то билось чаще, чем обычно. Девушка старалась смотреть куда угодно но только не на огневика, но получалось это плохо. Её внимание всё равно привлекала его склонившая фигура над её коленкой.

Медно-русые волосы спадали ему на лоб, а взгляд был серьёзным. Когда он принялся обрабатывать ногу бесцветной жидкостью, ногу защипало. Девушка скривилась, но не выдавила ни звука. Закончив с коленкой, парень взял её ладонь. Девушка попыталась выдернуть руку, потому что ситуация была для неё очень нетипична и сейчас она чувствовала себя странно. Огневик не позволил выдернуть руку, а только сильнее сжал её.

-Я не кусаюсь, поэтому дай нормально обработать ссадины, -взглянул парень на девушку.

-С чего это вдруг ты мне помогаешь, только вчера мы с тобой чуть не разодрались.

-Не могу оставить девушку в беде, причём такую красивую.

Ледяна на несколько секунд потеряла дар речи, но потом всё же сказала:

-Очень странно слышать комплименты от того, кто назвал тебя дерзкой проходимкой и…

Он неожиданно приложил свой палец к губам девушки, приблизил своё лицо так близко, что их носы почти соприкасались и прошептал:

-Мне так нравится, когда ты смущаешься и стараешься скрыть это за колкостями. Забавно выглядит.

На его лице появилась кривая ухмылка, которое всё ещё находилось очень близко от лица девушки.

Что!? Ничего она не смущается! Она не какая-то застенчивая принцесса, чтобы смущаться от его «комплиментов» и чересчур близком присутствии.

Она отталкивает его и произносит:

-Забавно выглядишь ты, когда пытаешься смутить меня своими «комплиментами» и действиями, -недовольно проговорила девушка.

-Морозницы все такие противные, -хохотнул парень.

После обмена ещё несколькими колкостями, парень резко сменил тему, когда Ледяна засобиралась уходить.

-Давай вместе украдём эти чёртовы часы. Думаю, вдвоём это сделать легче, -серьёзно начал парень.

-И как мы потом их будем делить? -выгнула бровь девушка.

-Это решим уже потом, сейчас главное-это просто их стащить.

Девушка задумалась: Вдвоём это правда будет сделать легче. Тем более, парень явно знает уловки дома Лаванара, с ним будет легче это сделать. Ради часов, этого парня можно и потерпеть некоторое время.

-Я согласная.

Девушка уже открыла дверь, чтобы уйти и вдруг услышала:

-Меня зовут Пламень.

-Ледяна, -произнесла морозница, последний раз взглянув на парня и скрывшись за дверью.

Глава 5

Следующая неделя прошла относительно спокойно. Ледяна ждала, пока нога окончательно пройдёт, и много гуляла по окрестностям города. Морозница нашла для себя уединённое место и любила там оборачиваться во вторую ипостась. Она перевоплощалась в огромный пласт монолитного льда, но из-за того, что находила в Огненном крае, лёд начинал таять, но ей вполне хватало времени, чтобы побыть в спокойствии и слиться с природой.

Один раз на площади она даже повстречалась с Пламенем. Они прогулялись и, удивительно, даже не обменивались колкостями. Из разговора она узнала, что огневик уже давно занимается разбоем и воровством и является местным авторитетом среди таких же нарушителей закона. Про себя она ничего не говорила. Парень лишь спрашивал её о Ледяном крае: как там всё устроено, какая там жизнь, погода, природа. Девушка про это охотно рассказывала. Пламеню даже удалось её рассмешить. Они договорились встретиться через три дня у него дома.

Три дня прошли быстро, и вот уже эти двоя сидели в доме огневика и обсуждали план кражи часов.

-У Лаванара не так много охранников потому, что он придумал ловушки, которые всех нежелательных гостей отвадят или даже убьют. Стрелы и собаки-это всего лишь малая часть. Один раз у меня получилось пробраться в дом, но ушёл я весь ужаленный пчёлами. Определённо, со стороны дома, где на нас стрелы выпустили, мы забираться не будем. И с противоположной стороны тоже, потому что там растёт ядовитый плющ, от прикосновения с которым сразу же выступает аллергия, жуткие покраснения и зуд. На себе испытал. Больше не хочу.

На протяжении недели они бродили около участка Лаванара, думали, как можно было бы туда пробраться, устраивали слежку за ним. Но во время этого у них находилось время поговорить и подурачиться. Огневик оказался довольно интересным парнем и теперь не раздражал девушку, а наоборот, ей начало нравиться проводить с ним время. Они вместе успели украсть одну пару серёжек у одной истеричной особы, ожерелье из сапфировых бусин, а Пламень смог стащить белоснежный платочек с золотистой обшивкой.

-Для вас, миледи, -протянул он его морознице.

-И зачем он мне, -хихикнула Ледяна, беря платок в руки.

-Вытирать слёзы при нашей разлуке.

-Мы видимся почти каждый день.

-Вот именно, почти.

-Перестань со мной заигрывать.

-Я даже ещё не начинал.

Спустя некоторое время один из их планов был исполнен в действии, но не увенчался успехом. Воры бежали от дома Лаванара от роя пчёл тем же путём, что и от собак. Ледяна получила пару укусов в руки и ноги, а вот Пламеню досталось больше: к рукам и ногам были добавлены спина и пару укусов на лице.

Запыхавшиеся и уставшие, они сидели в комнате у огневика и обрабатывали укусы пчёл. Ледяна мазала их Пламеню на лице настойкой марганцовки, когда тот сказал:

-Иногда я бываю невыносим, да? Зато мне весело.

-Не все идеальны, -пожала плечами Ледяна, -как я например, -ехидно ухмыльнулась девушка.

-Что-то я не вижу в газетах объявлений с кричащим названием: Наш край посетила невероятная, самая идеальная девушка на всей планете по имени Ледяна. Не упустите! И борщ сварит, и рассмешит, и красотой ослепит, и приласкает, и…

-Захлопнись.

Пламень рассмеялся, девушка тоже не смогла сдержать улыбки. Она ловила себя на мысли, что его общество было ей приятно.

-Предлагаю нам сегодня развеяться и сходить отпраздновать нашу неудачу в бар неподалёку.

Ледяна несколько минут подумала и согласилась. Она ещё не была ни в одном таком заведении в Огненном крае.

Девушка ушла к себе и надела светло-голубое летящее платье до середины бедра. Свои тёмные пышные волосы она оставила распущенными. На неё это было не похоже: она долго крутилась перед зеркалом, сегодня ей вдруг захотелось выглядеть привлекательно. И она упорно убеждала себя в том, что это не из-за Пламеня. Наряжаться из-за какого-то парня? Конечно же нет! Просто настроение сегодня такое, да и платье это давно не надевала!

При встрече, первое, что она услышала:

-Выглядишь сногсшибательно, -сказал Пламень, оглядывая девушку с ног до головы.

-Спасибо, -Ледяна попыталась скрыть улыбку, но безуспешно.

Огневик внезапно сказал:

-Мне нравится, когда ты улыбаешься.

Улыбка на лице девушки сделалась шире, но сказала она своему спутнику в ответ:

-А мне нравится, кода ты молчишь.

-Какое у тебя холодное сердце, -сощурился Пламень. Он приблизился, а потом медленно заправил ей за ухо прядь волос. Ледяна задержала дыхание.

Кажется, это сердце начинает немного таять, пронеслось в голове девушки.

Они вошли в заведение. Народа было довольно много: посетители танцевали под живую музыку и сидели за столиками большими компаниями среди множества свеч.

Ледяна и Пламень сели за один из свободных в середине зала.

К ним подошёл официант и выдал меню, из которого они заказали по салату с жареными креветками и по бокалу огневиски. Девушка ещё не пила этот напиток, поэтому ей было интересно попробовать его на вкус.

Блюда принесли быстро, и они принялись есть, начиная разговор о сегодняшнем происшествии. Пламень клялся, что больше ни ногой не подойдёт к той стороне дома, где они встретились с насекомыми. Весь в укусах и с недовольным лицом он выглядел забавно, и Ледяна не смогла сдержать улыбки. После огневик начал вновь расспрашивать морозницу о Ледяном крае. Ему было интересно слушать, как там всё устроено.

-Вообще я хотел побывать в каждом крае, -сказал Пламень.

-И сколько ты уже посетил? -спросила Ледяна, отпивая огневиски.

-Нисколько, вот накоплю достаточно денег и свалю, -ответил парень, - а ты чего хочешь?

Ледяна задумалась. У неё никогда не было конкретной цели, кроме как выжить. Но зато были вещи, от которых она бы никогда не отказалась.

-Свобода и деньги.

Парень хмыкнул и залпом выпил огневиски. Он пил уже четвёртый, в то время как Ледяна пила только третий. Парень попросил добавки у официанта. Напиток Ледяне понравился, он неплохо ударял в голову, вызывая у девушки желание потанцевать и говорить с огневиком о том, о чём бы она не хотела говорить на трезвую голову.

-Знаешь, это было забавно, когда мы с тобой встретились в первый раз, -хохотнула девушка.

-Сначала я разозлился, но потом понял, какой приятный сюрприз меня ждал, - хищно улыбнулся Пламень.

-Я видела, как ты пялился на меня в этом шкафу. Честное слово, хотелось тебя ударить.

Парень лишь рассмеялся и щёлкнул девушку по носу. После потянул её танцевать, и она с удовольствием пошла. Зажигательная музыка заставляла танцевать очень энергично и поднимала настроение. Иногда они с огневиков встречались взглядами и танцевали друг на против друга, а потом, услышав новую песню, девушка уходила в центр зала и танцевала ближе к музыкантам.

В один момент весёлая музыка прекратилась и заиграл медленный танец. Не успев опомниться, девушку уже схватил Пламень и прижал к себе, увлекая танцевать. Девушка решила не возражать и позволила парню вести. Шаг, шаг, поворот, шаг, шаг, поворот. Они кружились в танце и не замечали никого вокруг. У Ледяны не возникало желание отстраниться, наоборот, ей не хотелось, чтобы танец заканчивался.

Но вот музыка прекратилась, и Ледяна с Пламенем сели обратно за столик. Они принялись опять непринуждённо болтать и пить огневиски, которого они выпили довольно много. -А ты интересная, -внезапно сказал огневик, выпив ещё один стакан огненного напитка. -Есть такое, -улыбнулась морозница. Пламень наклоняется через стол и берёт её за подбородок. -Мне нравятся твои глаза, -палец другой его руки начинает блуждать по её лицу, а Ледяна позволяет это. Его прикосновения были такими приятными и нежными, что не хотелось отстраняться. -Любезности в твою сторону я говорить не собираюсь, -прошептала девушка. -И твоя дерзость, -теперь он заправлял ей волосы за уши. Сердце девушки начало биться чаще. -Это в тебе говорит огневиски, - она пыталась найти оправдание его словам и действиям. -Да я и без огневиски так думаю, -Пламень приблизился настолько близко, что у девушки перехватило дыхание, а сердце было готовы выпрыгнуть из груди. Взгляд девушки так и притягивали губы парня, которые находились в пяти сантиметрах от её. Его янтарные глаза, волосы, губы, взгляд казались сейчас ужасно привлекательными. Появилось острое желание, чтобы его манящие губы уже накрыли её. Ей хотелось ощутить их на своих. Влияние алкоголя оказывало дурманящее воздействие, но сейчас они оба об этом даже не задумывались. Когда их губы уже почти соприкоснулись, и Ледяна прикрыли глаза в ожидании сладкого поцелуя, со всей бранью и грохотом, на их столик упал пьяный мужчина, а Ледяна и Пламень сумели удержать равновесие и так и остались сидеть на своих стульях. От неожиданности девушка подпрыгнула и осознала, что только что чуть не произошло. Они почти поцеловались с огневиком. Она взглянула на него, но встретившись с ним взглядом, отвернулась. Стало неловко, хоть остаточный алкоголь и притуплял чувство стыда. Упавший мужчина уже встал со сломанного столика, и пошёл к компании своих смеющихся дружков как ни в чём не бывало. Этот мужчина либо спас Ледяну от роковой ошибки, либо сорвал ей лучший первый поцелуй в её жизни. С этим определиться она пока не могла.

Глава 6

Следующие две недели Ледяна и Пламень пытались украсть часы. Они пробовали залезть по верёвке, прикинуться слугами и войти в дом через главный или чёрный ход, били стёкла на первом этаже, чтобы пролезть через них, но всё безуспешно. Пламень перевоплощался в свою вторую ипостась, оборачиваясь огнём, который заполонял часть участка, дабы выманить хозяина на улицу, отвлечь, чтобы дать возможность девушке пробраться в дом и среди пылающего пламени Лаванар не смог бы этого заметить. Пару раз их замечали охранники, но им удавалось убежать от них. Они следили за богатым господином, в надежде, что подвернётся удачный случай и они услышат про очередное приглашение его куда-то, чтобы там украсть часы, но ничего не выходило. Богатый господин никуда не выезжал и не собирался.

Хоть они и не поднимали тему про их неудавшийся поцелуй, но притяжение между ними становилось больше. Девушке было интересно узнать, к чему приведут все эти «заигрывания» и внезапные «случайные» прикосновения, которые возникали между ними всё чаще и чаще.

Однажды ей нужно было срочно уйти, но огневик ни в какую не хотел её отпускать. Не долго думая, она медленно приблизилась к парню, взглянула на него и сделала вид, что хочет поцеловать, медленно приближаясь к его губам. Пламень на действия девушки на несколько секунд пришёл в ступор, но потом сам потянулся к ней, намного реще, чем она сама. В последнее мгновение до поцелуя Ледяна вывернулась и оказалась около двери, напоследок подмигнув удивлённому огневику и скрывшись за дверью. Этим поступком она сделала только хуже себе. Теперь её мысли занимало лишь то, а что было бы, если бы они всё-таки поцеловались? Она отпрянула в первую же секунду или поддалась? Каким бы он был? Что бы она почувствовала? К сожалению, этого было не узнать.

Одним солнечным днём девушка прогуливалась по площади и заглядывала в небольшие уличные лавочки со всякими мелочами, продуктами и одеждой.

Постояв около одной лавки с продуктами и купив там пару апельсинов и гранатов, девушка развернулась, чтобы уйти, но с кем-то неожиданно столкнулась и уронила всё купленное.

-Простите меня, миледи, -заизвинялся красноволосый мужчина с хвостиком и принялся собирать упавшие у девушки фрукты.

В этом мужчине Ледяна узнала слугу Лаванара и очень обрадовалась: возможно, его господин тоже здесь.

Предположения девушки подтвердились через минуту, когда рядом с собой она услышала недовольный голос.

-Ну неужели по сторонам смотреть нельзя, остолоп. Никуда с тобой пойти нельзя, вечно что-то этакое вытворишь, -ругался Лаванар.

Ледяна обернулась и встретилась с ним взглядом. Мужчина стоял прямо около неё и поправлял свой алый пиджак, презрительным взглядом смотря на своего слугу.

-Прошу извинить этого неуклюжего остолопа, -скривился огневик, вновь обращая внимание на своего прислужника.

-Всё хорошо.

-Я куплю вам новые фрукты, -улыбнулся мужчина.

-Любите апельсины и гранаты? -спросил он, косясь в руки слуги, который собрал всё упавшее.

-Да, обожаю, -Ледяна решила поддерживать разговор с огневиком и как можно дольше удерживать его внимание.

-Какое совпадение, я тоже без них жить не могу. Рад, что у меня сходятся вкусы с такой очаровательной особой, -улыбнулся огневик, осматривая девушку.

-Благодарю, вы тоже хороши собой, господин…?

-Лаванар, - улыбнулся огневик.

-Ледяна.

В знак знакомста господин взял ладонь девушки и легонько поцеловал её. Девушка удержалась от желания вытереть руку о подол платья.

-Зачем же вы к нам пожаловали, Ледяна? -спросил огневик, не сводя с неё взгляда.

-Приехала к родственникам. Они владеют здесь сетью магазинов по продаже самоцветных камней и украшений, - девушка придумывала легенду о себе на ходу.

Лаванар заинтересовался её словами и принялся подробнее расспрашивать о бизнесе.

-Моя семья, тоже имеет кое-какую долю от этого. Они очень дорожат этим делом,-рассказывала морозница.

Немного подумав, она продолжила:

-Но, если честно, есть ещё одна причина приезда сюда.

--Какая же, - с интересом спросил мужчина.

-Я и мои родители приехали сюда, чтобы подыскать мне жениха. Мой отец-огневик, а мать-морозница. Мы живём в Ледяном крае, но сюда приехали потому, что отец хочет найти мне жениха-огневика. Серьёзного и состоятельного, чтобы мог продолжить дело нашей семьи и достойно управлять им

Глаза Лаванара так и загорелись, а на лице появилась довольная улыбка.

-Такая обворожительная девушка достойна лучшего, -он вновь взял её ладонь и прильнул губами к тыльной стороне руки.

Если бы не часы, Ледяна давно бы убралась отсюда и даже не позволяла бы дотронуться до себя. От его прикосновений было противно. Как только про бизнес и жениха узнал, сразу же глазки загорелись и разлюбезничался. Но делать было нечего и Ледяна опять продолжила строить из себя милую и наивную девочку.

-Благодарю милорд, вы тоже хороши собой, - попыталась выдавить застенчивую улыбку, -уверена, ваша жена рада, что у неё такой спутник жизни.

-К сожалению, у меня нет жены, - Лаванар не сводил взгляда с девушки.

-Как же так, -состроила грустное лицо, - но я уверена, такой мужчина как вы, ещё найдёт себе прекрасную жену.

-Кажется, я уже нашёл.

-То есть?

Он ей что, уже замуж предлагает выйти? Знала бы она раньше, что его так подловить можно, то и часы добыли бы быстрее.

-В том смысле, что я хочу, чтобы она была похожа на вас. У вас шикарные волосы и милое личико, хорошие манеры и воспитание. По нашему диалогу я уже это понял. Умных и достойных девушек видно сразу.

По-моему, ты просто хочешь себе дополнительный доход в качестве бизнеса по самоцветным камням и украшениям.

-Никогда ещё не слышала столько комплиментов в свою сторону. Вы меня смущаете.

-Я всего лишь говорю то, что думаю.

-Знаете, я боюсь, что могу больше вас никогда не встретить и упустить свой шанс, поэтому, приглашаю вас поужинать в ресторане. Мне хочется побольше узнать вас.

-Мне нужно сообщить об этом родителям и тогда я вам чёткий ответ.

-Стойте, -он взял её за руку. Ледяна подавила желание отдёрнуть руку, -но вы сами этого хотите?

-Да. Очень. Не хочу показать легкомысленной, но вы мне понравились, и я бы с удовольствием сходила на встречу с таким прекрасным мужчиной.

-Я взрослый, серьёзный, состоятельный. Вреда я вам никакого не причиню, да и никому не позволю. Ледяна, я бы хотел узнать вас поближе и не хочу откладывать нашу встречу. Думаю, если мы оба этого хотим, то родителей тревожить не стоит.

-Сколько вам лет, Ледяна?

-Девятнадцать, - с возрастом девушка ничего придумывать не стала и назвала свой настоящий.

-Вы вполне можете принимать решение самостоятельно. Тем более, девушка вы разумная,-он так и не отпускал её руку.

-Хорошо, господин Лаванар. Я согласна.

-Рад это слышать.

Он наконец убрал свою руку, чтобы поправить ворот пиджака и вниз что-то упало.

-Да чтоб их, - тихо выругался огневик, поднимая с камней…рубиновые часы! Он носит их при себе! Значит, завтра будет шанс их наконец украсть.

-Представляете, заплатил за эти часы огромные деньги, а они начали ломаться, да и цепочка ослабла.

-А вы знаете, мой брат является отличным часовщиком и может их посмотреть. Часы очень красивы, да и мне хочется вам в ответ помочь, -девушка прибодняла связку апельсинов и гранатов, которые купил ей Лаванар.

-С радостью соглашусь, -ответил мужчина, -жду вас завтра вечером в семь в ресторане «Феникс». Буду с нетерпением ждать нашей встречи.

Завтра! Завтра эти часы будут у неё!

С отличным настроением девушка собиралась уходить, но продавщица с фруктов её окликнула и Ледяна повернулась к ней.

-Вы бы поосторожнее с этим, -кивнула она в сторону уходящего огневика, -он очень жестокий и эгоистичный. Все огневички об этом знают и замуж за него не собираются, вот он к неместным клинья и подбивает.

Девушка кивнула и ушла. Вот почему поклонниц-то у него нет, хмыкнула девушка. Ну завтра не будет ещё и часов.

У неё уже созрел план, который она пошла незамедлительно рассказывать Пламеню.

Ворвавшись к нему в комнату без стука, она застала его за чтением очередной незамысловатой книженции.

-Ты не поверишь, что сейчас произошло. Завтра у нас супер важный день, -она бесцеремонно села рядом с ним, вырывая из его рук книгу.

-Удиви меня, -он закинул руку ей на плечо, а девушка принялась рассказывать произошедшее и свой задумку.

Огневик никак не ожидал обрушенной на него информации и некоторое время сидел обескураженным. Когда первый шок и радость прошли, они принялись дорабатывать ранее предложенный девушкой план. Так они просидели дот вечера и выпили не одну кружку чая, прежде чем завершить обсуждение.

-Надеюсь, завтра обойдётся без сюрпризов.

Ледяна кивнула, а потом разговор перешёл на другую тему. Они в очередной раз налили себе чая и уселись на мягкую кровать огневика.

-Тебе нравится такая жизнь? -спросила внезапно девушка, положив голову на плечо огневика.

-Какая?

-Такая, как у нас. Которой живёшь ты и я уже многие годы.

-Меня всё устраивает. Нет этой однообразности. Каждый день что-то новое.

-А сколько ты этим уже занимаешься? – Ледяна никогда его о таком не спрашивала, но сейчас вопросы сами вылетали из её рта не успев обдуматься.

-Семь лет, а начал с шестнадцати, когда родители умерли. Я был жутким бунтовщиком и негодяем и не хотел зарабатывать деньги честно, а сейчас уже втянулся,- без утайки отвечал парень.

Ледяна задала ещё пару вопросов, а после Пламень её остановил.

-Ты слишком много спрашиваешь. Теперь моя очередь, -ухмыльнулся огневик.

-Какая была первая вещь, которую ты украла? – спросил Пламень, приобняв девушку за плечо.

-Это была булка с мясом. Я была маленькая, лет пять, и ужасно хотела есть, а мальчишки постарше ещё не принесли еды.

-Почему именно воровство? Почему ни какая-нибудь обычная работа?

После некоторого молчания Ледяна всё же ответила:

-Кроме воровства я ничего не умею. Да и оно меня лучше всего получается. Моих родителей не стало сразу после моего рождения. Я бегала и бродила по улицам с такими же беспризорными детьми. Мы вместе воровали и искали ночлег. Потом постепенно наша «компания» распалась, и мы стали выживать каждый сам по себе.

Ледяна подняла голову с плеча огневика и наткнулась на его внимательный взгляд. Он опять находился так близко, что сердце начинало биться чаще.

-Тебе так нравится находится близко ко мне, -прошептала Ледяна, пытаясь унять появившееся волнение

-У тебя просто ресничка на щеке, - огневик

Ледяна потянулась, чтобы смахнуть ресницу с щеки, но парень взял её руку и опустил вниз.

Огневик протянул свою ладонь к щеке девушки, нежно проведя по коже и медленно приближаясь к её лицу, настолько, что кончики носов уже соприкасались.

Не в силах больше совладать с собой, парень прильнул к губам девушки, начиная целовать медленно, но так сладко и опьяняюще, что Ледяна не смогла сопротивляться и подалась ещё ближе, отвечая на поцелуй. Мысли затуманились, а сердце продолжало биться част-часто, готовое выпрыгнуть из груди. Руки Ледяны уже оказались на шее огневика, а мозг окончательно отключился. Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось, как и то, что Пламень то и дело зарывался ей в волосы и держал за подбородок.

Поцелуй становился всё более жарким, и, наконец, совладав с собой, девушка смогла прервать поцелуй.

Они оба часто дышали и находились очень близко друг к другу, когда Ледяна тихо сказала.

-Мне пора, увидимся завтра, -сказала она и выбежала из комнаты огневика. Сердце до сих пор билось о рёбра, а дыхание не восстановилось, но улыбка с лица так и не сходила. До сих пор пребывая в волнении и радости, она направилась домой.

Глава 7

Ледяна кружилась перед зеркалом и осматривала свой наряд. На встречу с Лаванаром она надела самое роскошное платье в пол в голубом оттенке, которое у неё было. Стразы на платье очень красиво переливались на свету. Девушка расправила свои длинные локоны, нанесла лёгкий макияж и вышла на улицу, где её уже ждал Пламень. В костюме красного цвета он выглядел очень элегантно. Ледяна чувствовала себя неловко после вчерашнего поцелуя, но постаралась отогнать от себя эти волнения. -Привет, прекрасно выглядишь, -как ни в чём не бывало сказал огневик и щёлкнул морозницу по носу,-жаль, что вчера так быстро убежала,-прошептал он ей на ухо. После его слов все переживания улетучились и она язвительно ответила: -Так догнал бы меня. -Ну начинается, -парень закатил глаза и они отправились в «Феникс» Ресторан оказался недалеко. Когда они оба вошли в заведение, то увидели уже сидящего Лаванара за одним из столиком возле окна. Увидя их, господин поднялся и подошёл к ним. -Ледяна, вы прекрасно выглядите, - сказал он. -Благодарю. Это мой брат Огонёк. Он отличный часовщик и сможет починить ваши часы. -Я так рад это слышать, -улыбнулся и снял с запястья рубиновые часы, - предлагаю, чтобы вы сели немного подальше, чтобы не мешать нам с Ледяной. Вместе с вами будет сидеть мой человек и следить за вашей работой. -Без проблем. Подстраховался огневик, но это его всё равно не спасёт. Рассевшись по разным столикам, каждый из них принялся делать свою работу. Пламень-«чинить» часы, Ледяна-очаровывать Лаванара. Сегодня богатый господин был одет в жёлтый костюм, и от него исходил ужасно резкий запах духов. Они заказали блюда и, что самое главное, напитки. Когда их принесли, они начали непринуждённую беседу, начиная с погоды и любимых занятий. Когда огневик отвлёкся. Ледяна спрятала принесённую им бутылку шампанского и сказала: -Ой, кажется шампанское закончилось. Пойду попрошу у официанта ещё. Она ушла и некоторое время постояла у барной стойки, а потом вновь вернулась. -Сказали, что всё шампанское закончилось. Вы не могли бы сходить и купить его? -Конечно, -огневик ушёл.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто на неё не смотрит, девушка достала из корсета небольшую скляночку с жидкостью и накапала её в два бокала с клубничным шампанским. Один из них она взяла и подошла к столику, где сидел Пламень с надзирателем. -Как вас зовут? -обратилась она к человеку Лаванара. -Мистер Жаровень, -мужчина поправил очки и устремил свой взгляд на девушку. -Мистер Жаровень, ваш господин просил, чтобы вы срочно выпили этот бокал шампанского, -девушка всучила в руки мужчине бокал. -Но…зачем? Вы меня разыгрываете, -недоверчиво произнёс Жаровень -Нет, что вы. Он хотел, чтобы и вы с мистером Огоньком немного выпили и расслабились. Моему брату шампанское принесут потом, так как здесь оно закончилось и мистер Лаванар любезно согласился за ним сходить. -Но если мистер Огонёк хочет, я могу отдать бокал ему. -Господин просил, чтобы этот бокал выпили вы. Он говорит, что это шампанское лучшее, а всё лучшее его сотрудникам. -Благодарю, -Жаровень наконец отпил немного шампанского и принялся смотреть за работой Пламеня, немного отпивая содержимое бокала. Девушка вернулась на место как раз тогда, когда огневик вернулся с новой бутылкой шампанского. -Где ваш бокал, миледи? -Его унёс официант, я всё выпила, -нагло соврала Ледяна. Огневик попросил ещё один бокал, в который он налил шампанского для девушки. -За нашу встречу, -очаровательно улыбнулась морозница. -Да. Они чокнулись. Лаванар отпил из бокала одну треть. Теперь остаётся только ждать. Поговорив ещё совсем немного, девушка начала замечать, что богатого господина клонит с сон. Он ,конечно, продолжал о чём-то рассказывать, но говорил бессвязно. Девушка нашла глазами Пламеня. Тот показал, что всё идёт по плану и кивнул в сторону заснувшего надзирателя. Когда она повернулась обратно, богатый господин уже заснул, у ткнувшись лицом в стол. По жестовому сигналу, Ледяна и Пламень вылетели из ресторана как ошпаренные и направились к морознице домой. Он находился ближе. -Взял? -Обижаешь, мы так долго за ними гонялись, -огневик открыл карман пиджака, показывая наличие рубиновых часов. Девушку переполняла радость! Наконец-то! Наконец-то они их достали! А всего лишь нужно было подгадать нужный момент и подмешать им снотворное. Они быстро оказались у Ледяны в комнате и уселись на диван, рассматривая вещь. -А что с ними было? Поломка серьёзная? -Любой бы разобрался. Один рубиновый камешек всего лишь попал в механизм. Его нужно было просто вытащить и всё. -Хорошая работа, -они пожали друг другу руки. -И что мы будем делать дальше? Парень отложил часы на стол. -Может повторим вчерашнее? Морозница закусила губу. -А что было вчера? –спросила, -по-моему, ничего особенного, -продолжала она, смотря на приближающиеся губы огневика, которые через мгновение уже жадно целовали девушку ,терзая её губы. Поцелуй длился долго, и после Пламень сказал. -Я хочу поехать с тобой. Куда бы ты не направилась. -Я должна отдать часы своему заказчику. Но мы так и определились, как будем их… -Они твои. Ледяна благодарно улыбнулась. -Ты правда поедешь со мной? А потом куда? Ты уедешь обратно? -из неё посыпались вопросы, но Пламень приложил палец к её губам, заставляя замолчать. -Я поеду с тобой. И никуда не уеду. Ледяна обняла парня и задумалась, а потом подбежала к своему тайнику с деньгами и достала оттуда мешочек. -Мы украли часы вдвоём, поэтому, я считаю, что половина денег за них должна быть твоя. Вторую половину мне отдаст заказчик. Парень посмотрел на протянутый мешок и покачал головой. -Нет. Я не собираюсь брать от тебя деньги. Пусть вся сумма будет у тебя. *** Через несколько часов они собрались, забрали коня девушки и направились в Ледяной край. Пламень не мог отпустить её. Они могли бы больше никогда не встретиться, поэтому теперь он был готов поехать куда угодно. Ледяна же тоже была рада решению огневика. За это время они успели притереться к другу и расставание было бы для них обоих очень болезненным. -Не думал, что когда-нибудь это скажу, но терпеть больше не хочу. Ледяна, за это время много всего произошло и я хотел сказать, что…ты мне нравишься. На лице девушки появилась улыбка. Она не ожидала такое услышать сейчас. Но раз он это сказал, она тоже решила признаться. -Ты мне тоже. Ты мне тоже…нравишься. Они посмотрели друг на друга и ускакали в Ледяной край навстречу новым приключениям.