Леди Баг и Кот Нуар: иная история.

1.1. Приключения начинаются!

В непроглядной тьме было почти невозможно различить даже силуэт того, кто находился в помещении. Однако чем дальше вглубь направлялся этот человек, тем светлее становилось окружение. И вот он стоит перед большим стеклянных гробом, обрамлённым белоснежными цветами и лампочками. Женщина в нём прекрасна, как самая настоящая принцесса из сказок. Весьма молодая на вид блондинка облачена в лёгкое белое платье. К сожалению, под стеклянной крышкой она точно не спит. Она совершенно не дышит.

Рядом с дивой, уже за стеклом, располагается небольшой алтарь. В отличие от окружения гробницы его украшают свечи, а в центре лежит раскрытая толстая книга. Текст, сопровождающийся картинками в фиолетовых тонах, чёткий и непонятный, но прямо над строками заметны французские пометки карандашом.

Мужчина крепкой, но весьма изящной рукой зажигает обе свечи и тушит спичку. Его взгляд ненадолго задерживается на страницах, а после падает на гроб. Посетитель очень медленно проводит левой рукой по стеклу, на которое тут же капает несколько мокрых капель.

— Моя милая... Моя дорогая, Эмили, — голос его спокоен, но в тишине подземелья в нём различимы прерывистость и явная грусть. — Совсем скоро... Ещё немного и всё закончится. Ты будешь здорова и мы сможем вновь наслаждаться нашим семейным счастьем. Я больше никогда не потеряю тебя, моя дорогая Эмили. Я нашёл способ, который точно поможет тебе, любимая.

Взор мужчины сместился вправо, на руку, зажатую в кулак. Спустя одно движение он уже смотрел на тёмную фиолетовую брошь, что мирно лежала на ладони. Мгновение спустя лёгкая дымка направилась от неё вверх и приняла форму сиреневого маленького существа с большой головой, круглыми грустными глазами и полупрозрачными маленькими крылышками.

—Простите, хозяин, но... — еле слышно подало голос создание.

—Господин, я твой господин, — очевидно пытаясь сдержаться, спокойным голосом ответил мужчина.

—Простите, господин, но я уже говорил вам, что это рискованно и лучше не использовать этот метод... — существо на секунду затихло и, повернувшись лицом к гробу, прикрыло глаза и сложило передние лапки в молитве. Договорить после завершения ритуала оно, к сожалению, не успело.

—Сколько раз говорить тебе, Нууру, — голос стал твёрже и казалось, что его обладатель сдерживался из последних сил. — Я готов сделать всё ради моей дорогой Эмили. Даже если мне потребуется уничтожить весь этот мир!

—Да, но... Господин...

—Мне всего лишь нужны серги и кольцо и ничего кроме. И я достану их, дабы пробудить свою любовь ото сна.

—Но ведь... Но ведь она уже не спит, — Нууру сказал это очень тихо, прекрасно понимая, что его уже не будут слушать.

Брошь в виде бабочки, до этого зажатая в кулаке в порыве эмоций, переместилась на белоснежную рубашку прямо под элегантный красный платок аскот, который, отражая творческую натуру владельца, был надет наверх, а не под низ.

Солнечные лучи вовсю освещали комнату, в которой явно царила своя особая атмосфера. Письменный стол был завален тетрадями и блокнотами, а также множеством швейных принадлежностей. На манекене, стоящем совсем рядом, был приколот большой кусок атласной нежно-розовой ткани, который, определённо, должен со временем стать платьем. На стенах повсюду виднелись фотографии одного и того же зеленоглазого блондина в различных нарядах и позах и наброски с идеями костюмов. Несколько листов со скетчами валялись на полу, а люк был даже не закрыт на замок, только небрежно прихлопнут.

Внизу, на кухне, низкая женщина с короткой тёмно-синей стрижкой совершенно спокойно наливала молоко в стакан.

—Мари, ты успеваешь? — мягким голосом в очередной раз спросила она.

—Да! То есть нет! То есть, ааа! — кубарем слетев по лестнице с небольшим розовым рюкзачком, торопливо отвечала девушка, — То есть я успею, если потороплюсь.

—Осторожнее. Не ушиблась? — тут же помог ей подняться внушающего роста и телосложения мужчина с коробочкой сладостей в руках. — Вот, возьми, чтобы угостить новых одноклассников.

—Спасибо пап! — улыбнулась дочь и поспешила сесть за стол, чуть не опрокинув коробку с молоком. — Ох, мам, прости...

—Ничего страшного, милая, — Сабина вовремя поймала тару и убрала её на другую поверхность.

Удивительно, что при такой неуклюжести и спешке белая футболка и розовые шорты средней длины на девушке были чистыми и совсем не мятыми. Хотя кривые короткие хвостики выдавали её с головой. Она явно проспала.

Мать с улыбкой подошла со спины и, распустив волосы девушки, собрала их в причёску заново.

—Тебя что-то тревожит? Кроме опоздания? — легко спросила Сабина и попала в самую точку.

—Нуу, я немного, вот прямо совсем капельку, волнуюсь, что Хлоя снова будет со мной в одном классе, — ответила Мари, накидывая поверх футболки укороченный серый жакет с пыльно-синими отливами и рукавом три четверти.

—Вам уже по пятнадцать и, в конце концов, это лицей Франсуа-Дюпон, — слегка удивлённо произнёс Том. — Будет странно, если Хлоя Буржуа, с которой вы с самого первого года учёбы каким-то чудом попадаете в один класс, опять окажется там же.

—Именно потому что это лицей Франсуа-Дюпон я и беспокоюсь, пап. Он весьма престижный, и я попала сюда только из-за очень высоких баллов. А ей явно достаточно только отцовского положения, — дочь немного поникла и, бросив взгляд на часы, резко подскочила на ноги, подняв коробку. — Я побежала, а то точно опоздаю!

—Счастливого первого дня в лицее!

Пока Мари посылала родителям воздушный поцелуй, её спина соприкоснулась с чем-то живым. Чуть не сбив человека собой же на проезжую часть, девушка принялась извиняться и помогать ему подняться.

—Простите, пожалуйста, я совсем вас не видела. Простите, простите, — она подала старику в странной гавайской рубашке его трость.

—Ничего страшного, юная дева, — улыбнулся тот. — Но я, к сожалению, испортил вашу покупку.

—А.. Да ничего страшного. Совсем ничего, правда! Это не совсем покупка, просто родители посоветовали угостить новых одноклассников в лицее и... А! Лицей! Боже, опаздываю! Простите ещё раз, пожалуйста! — немного поклонившись и уже забыв про безвозвратно утерянные асфальтом макаруны, девушка поспешила на занятия.

В поясной сумке старика что-то блеснуло ярко-красным.

Вздохнув, он перешёл дорогу и уже на той стороне был сбит во второй раз. На него снова налетел подросток, не сразу понявший, что сотворил. Высокий, утончённый блондин в чёрной футболке и явно дорогих тëмных джинсах неспеша поднялся на ноги и, увидев свою жертву, протянул старику руку.

—Простите, пожалуйста. Я совсем не планировал сбивать вас с ног, — улыбнувшись явно дежурной улыбкой, юноша подал трость.

—Ничего страшного, — выдохнув на таком ответе пострадавшего, блондин с тревогой посмотрел в сторону.

—Простите, мне нужно бежать, — сжав в руках поясную чёрную сумку, парень бросился наутёк. Неподалёку остановилась чёрная тонированная машина, из которой вышла высокая женщина в костюме и очках.

—Адриан! — обречённо вздохнув, крикнула она вслед беглецу. — Твой отец против твоего обучения в лицее и с самого утра сердится на то, что ты тайком подал заявление! Если ты немедленно не вернёшься домой, тебя ждёт серьёзный разговор и наказание!

Однако блондина уже и след простыл, а в сумке старика блеснуло зелёным. Закатив глаза и сложив трость, он в спешке зашёл в один из тихих переулков. В воздух тут же взмыли два большеголовых существа: красное в чёрную точку с тонкими усиками на голове и зеленоглазое чёрное с кошачьими ушами.

—Вы сейчас серьёзно? — не зло, а скорее мудро спросил старик, поглаживая бородку. — Вы же понимаете, что выбрали двух пятнадцатилетних подростков?

—Более чем, — в один голос ответили создания.

—Я выбрала её, потому что она добра к нуждающимся, вежлива и явно усердна. К тому же видно, что эта девушка творческая натура. Она более чем подходит мне.

—Хм, а ты? — старик перевёл взгляд на кота, уплетающего кусок сыра.

—Он жаждет свободы! Это же видно, мастер! — тут же ответило существо. Рука мастера соприкоснулась с собственным лицом, и он обречённо вздохнул.

—Учтите, что это был ваш осознанный выбор. И знайте, что в чрезмерно опасном случае я буду вынужден забрать вас обратно. До того времени я на всякий случай подберу несколько компетентных кандидатов из взрослых.

—Мы учтём это, мастер, — голос красного создания был спокойным. — Однако сейчас лучше их нам не найти кандидатов. Талисман бабочки активирован и он точно не в добрых руках, а потому нам необходимы герои.

—А вообще, выпускать нас рискованно, — лениво развалившись в пустоте, прервал котяра. — Может он вообще именно нас искать и будет. Тогда бедные детишки попадут в ловушку.

—Плагг! — громким шёпотом шикнула красная, толкнув напарника в плечо. — Не слушайте его мастер. Наши напарники будут храбры и справедливы, дабы противостоять злу.

—Сама то в это веришь, Тикки? — нагло отозвался зеленоглазый. — Они же подростки. Учёба, дружба, любовь и куча хобби — вот что им важно.

—Ну и что мне с вами делать? — смирившись, задал риторический вопрос старик.

—Накормить сыром.

—Плагг!

Небольшой кабинет оказался весьма уютным, и ученики были рады тому, что бóльшая часть занятий отныне будет здесь. Звонок прозвенел, и пустых парт почти не осталось. Сейчас свободны были лишь два места в самом дальнем углу и по одному за первой и второй партой у двери. Собственно, двое, сидящие за ними, о чём-то увлечённо болтали.

—Надеюсь, что мы не по одному сидеть будем. А то скучно как-то, — произнёс смуглый юноша в кепке и очках, обитающий за первой партой.

—Ну, если соседями не обзаведёмся, то, так и быть, подсядешь ко мне, — улыбнулась ему девушка в почти таких же очках и клетчатой светлой рубашке.

—Вам, неудачникам, с самого начала стоило быть вместе, — манерно заявила утончённая блондинка с первой парты у окна.

—О, простите нас, принцесса! Ваши холопы опять нарушают правила! — явно с издёвкой ответила смуглая хозяйка второй парты и демонстративно достала телефон. — Надо на всякий случай камеру всегда на голове держать. Вдруг ещё раз застану неподобающую выходку Хлои Буржуа и спровоцирую своими материалами отставку мэра.

—Тц, — недовольно скривившись, блондинка закатила глаза и вернулась к обсуждению своего маникюра с рыжей соседкой подпевалой.

—Ты бы с ней поосторожней, — шёпотом посоветовал парень в кепке, на что соседка сверху улыбнулась.

—Да брось, она боится отсутствия власти, а это, — девушка покрутила в руках телефон. — И правда может ей поспособствовать. В конце концов, даже дочь мэра знает о моих журналистских способностях.

В кабинет зашла худая женщина в светлом костюме. Она буквально сияла и дарила тепло и радость одним лишь только внешним видом. Казалось, что перед ними предстал ангел во плоти.

—Доброго утра, дорогие ученики. Прошу прощения за опоздание. Меня зовут Калин Бюстье, я буду вашим куратором в течении следующих трёх лет. Так как наш лицей является немного особенным, классы не перемешиваются каждый год. Потому, думаю, нам стоит на следующем занятии провести что-нибудь интересное для знакомства друг с другом. Хотя, кажется, некоторые уже знакомы, — женщина открыла журнал и, очевидно, список с прошлых годов, на котором было видно кто из учеников уже обучался вместе. — Например, Джулека Куффен и Роуз Левилëн, или Нино Лохифф и Алья Сезер, или, вот, Хлоя Буржуа и Маринетт Дюпен-чен...

—Что!? Она снова будет перед глазами маячить!?

—Хлоя, попрошу меня не перебивать или хотя бы вести себя вежливо.

—Да какая разница!? Я только обрадовалась, что лицей будет чудесен, а тут эта выскочка Дюпен-чен! Которая, кстати, вообще не тут!

Буквально на этих словах дверь в класс распахнулась и взору учеников и учителя перестали двое, очевидно, опоздавших и столкнувшихся между собой подростков.

—А может и не так всё плохо, — шёпотом подметила Буржуа.

—Простите за опоздание, — явно очень сильно волнуясь, произнесла брюнетка. В этот момент девушка со второй парты тихонько присвистнула и сжала в руке телефон, наблюдая за спутником Маринетт.

—Просим прощения за опоздание, мы немного заблудились, — дежурно улыбнувшись сказал блондин. Хлоя в другом конце щёлкнула языком и что-то тихо произнесла.

—Ничего особо страшного, это первый день. Ребята, только хотела сказать, что все три года в нашем классе так же будет учиться сам Адриан Агрест. Прошу, Маринетт, Адриан, присаживайтесь на свободные места, — телефон преподавательницы еле слышно зазвонил, и она, извинившись, вышла в коридор.

—Я Нино, Нино Лохифф — протянул руку для знакомства новоиспечённый сосед.

—Рад познакомиться, — пожал его руку весьма счастливый блондин и, заметив достаточно пристальный взгляд, обернулся наверх.

—Алья Сезер, — представилась сразу перед двумя опоздавшими девушка в рубашке, убирая свою сумку с соседнего места.

—Маринетт Дюпен-чен, — слова, кажется, дались девушке с трудом, но зато как блестели её голубые глаза.

—Очень приятно со всеми познакомиться. Надеюсь, что мы подружимся, — вновь дежурно улыбнулся Адриан.

—Сразу предупреждаю: она журналистка, — тут же сдал подругу Нино.

—Эй! — мгновенно возмутилась Алья.

—Тогда попрошу без моего разрешения меня не снимать, — нашёлся Агрест. — Ну, или хотя бы не публиковать. Пожалуйста.

—Конечно. А о себе что расскажешь? — спросила она соседку.

—А, ну... Моя семья владеет пекарней тут недалеко. Ну и ещё я дизайном одежды увлекаюсь...

—Так, это превращается в кружок по интересам, я пас, — подняв руки, Лохифф повернулся лицом к доске, но, поймав взгляд непонимания, всё же пояснил. — Адриан модель, Маринетт дизайнер, а Алья любопытная особа, быстро распространяющая и получающая почти любую информацию. Диджей тут немного лишний.

—Я не совсем дизайнер, — тут же замялась слегка раскрасневшаяся Мари. — Точнее, пока совсем не дизайнер. Вот так.

—С чего это «почти любую информацию»? Я могу достать всё! — в один голос с брюнеткой сказала Сезер, по-дружески обижаясь.

—Не злись, лисица. Я любя, — в шутку ответил Нино.

—А почему лисица? — блондина, кажется, зацепило только это.

—Потому что я хитрая, — гордо вытянув спину и указав на себя рукой, ответила Алья. — Но я это прозвище не очень принимаю, поэтому, прошу, не называйте меня так.

—Хорошо, не будем.

В класс вновь зашла мадам Бюстье и кинула печальный взгляд на Адриана. Вслед за ней в помещении оказалась и высокая брюнетка в очках. Она посмотрела на юношу недовольно и передала ему планшет, на экране которого тут же засветилась иконка не слишком молодого седовласого мужчины в светлом костюме с ярко-красном аскотом. Адриан, поняв, что ничего хорошего ждать не стоит, глубоко вздохнул. Ещё мгновение и вместо иконки появился уже сам мужчина.

—Адриан, ты меня разочаровываешь. Мало тебе было тайком подать заявление, так ты и вправду сбежал в лицей, — лицо отца не отражало никаких эмоций, лишь изредка поблëскивали минималистичные очки.

—Но я правда хочу учиться среди людей, а не на домашнем обучении. Я уже говорил тебе об этом.

—Верно. И мы это уже обсуждали. Марш домой, и уже здесь поговорим.

—Нет уж, вы договаривайте, месье Габриэль, — слегка недовольный голос со второй парты заставил всех обратить на себя внимание. Алья совершенно спокойно записывала всё на телефон, а Маринетт, кажется, только сейчас заметила, что она снимает. Рука Нино бесшумно соприкоснулась с лицом, а взгляд Адриана стал удивлённым. — Я Алья Сезер, уже известная в некоторых кругах журналистка. Договаривайте, месье Агрест, и сегодня же пресса взорвётся заголовками о том, что знаменитый на весь мир французский дизайнер и глава компании «AGRESTE» держит своего пятнадцатилетнего сына взаперти. Что это: помешательство в связи с трагедией десятилетней давности или маниакальное желание звезды контролировать каждый шаг своего чада?

—Алья, прекрати, — еле слышным шёпотом произнёс Нино, показывая руками крест.

—Даже мэр Парижа Андре Буржуа отправил свою дочь в лицей Франсуа-Дюпон. Неужели семейная чета Агрест обязана быть запертой в своём особняке? — несмотря на друзей продолжала Сезер.

—А вы смелая девушка, — в голосе Габриэля угадывались почти неуловимое раздражение. — Так и быть. Сегодня Адриан побудет здесь, а уже дома мы ещё раз поговорим. Натали, возвращайся.

—Да, месье Агрест, — послушно завершив звонок, женщина извинилась перед учителем за беспокойство и покинула кабинет. Её печальный взгляд не выражал ничего хорошего.

По классу тут же прошлась волна перешептываний, из которых до ушей первых рядов дошли только слова о том, что Габриэль Агрест слишком жесток и что Алье Сезер лучше не переходить дорогу. Лохифф вздохнул и ненадолго закатил глаза, Маринетт явно что-то обдумывала, а блондин всё ещё пребывал в неком шоке.

После небольшого классного часа прошли ещё по одному уроку французского и литературы, которые также вела женщина-ангел. Затем все ученики собирались уйти, но она их ненадолго остановила.

—Мы с вами совсем забыли выбрать представителя класса. Как думаете, кто подойдёт на эту роль? — поинтересовалась Калин.

—Конечно же я, разве кто-то ещё достоин этого? — задрав носик и скрестив руки на груди, заявила Хлоя.

—Вообще, я думаю, что Алья больше подходит, — подал голос юноша в очках, зелёной рубашке и клетчатых брюках.

—Это правда, она активная, — согласился с ним плечистый, но глуповатый на вид парень.

—Она точно будет на связи и не пропустит важную информацию, — поддержала друга маленькая девушка с короткими розовыми хвостиками.

—Это правда, Алья пока больше всех подходит на роль представителя класса, — подал голос и Агрест. Маринетт смогла лишь кивнуть.

—Отлично, значит, мы выбрали. Теперь не смею вас задерживать.

Уже на ступенях перед входом новоиспечённая дружеская четвёрка обменивалась контактами. В этот момент рядом мелькнул ярко-жёлтый укороченный жакет.

—Адриан, почему ты не предупредил, что придёшь в лицей? Я так рада! — накинулась на него Хлоя. На лице Маринетт на секунду промелькнуло раздражение.

—Ты бы не держала это в секрете, и из-за отца я бы сюда вообще не дошёл, — тут же ответил юноша, даже не предпринимая попыток снять руки девушки со своих плеч и шеи.

—А ты, — Буржуа с презрением посмотрела на голубоглазую брюнетку. — Серая мышь Дюпен-Чен, не смей приближаться к моему Адриану!

—Минуточку, — тут же хотела вступиться Сезер, но была прервана.

—Хлоя, она теперь часть моей первой школьной компании. И только мне и ей решать можно ли нам общаться, — подметил блондин, дежурно улыбнувшись. — Я ведь не буду прекращать общение с тобой из-за них. Так что и с ними не перестану общаться из-за тебя.

—Адриан, — построила грустную мордочку блондинка. Алья и Мари синхронно закатили глаза, а Нино усмехнулся.

—Ребят, простите её. Она больше так не будет, — последняя фраза прозвучала твёрдо и уверенно.

—Будем надеяться, — помахала перед всеми телефоном журналистка.

—Она тоже так больше не будет, — так же уверенно ответил Нино, выхватив гаджет из её рук.

—Эй! Отдай!

—И, чувак, прости за то, что она натворила перед твоим отцом, — Лохифф поднял руку с вещью вверх, из-за чего Алья не могла до него дотянуться. Буржуа еле сдерживалась от смешка.

—Не думаешь, что стоит извиниться? — шёпотом посоветовала подруге брюнетка.

—А? А, ой, прости, Адриан, — опомнилась Сезер.

—Да пустяки. Хуже всё равно не будет, я и так сбежал сегодня. Дважды, — после ответа блондина смартфон вернулся владелице.

—Ребят, мне пора. До завтра! — прочитав уведомление у себя, попрощалась Дюпен-Чен.

—До завтра... Надеюсь, — ответил Адриан, а Хлоя закатила глаза. Остальные просто помахали руками.

Зайдя домой, девушка быстро прочитала оставленную записку и тут же выдала нужный заказ подошедшей клиентке. Затем почти вприпрыжку забралась по лестнице к себе. Оказавшись в комнате, она буквально начала кружиться с радостной улыбкой. Рюкзачок приземлился на стул, а сама девушка вскоре заняла место на софе.

—Это самый лучший день в школе за все прошедшие года! Я буду учиться в одном классе с самим Адрианом Агрестом! И даже Хлоя меня теперь не волнует. Самая яркая модельная звезда Парижа со мной в одном классе! Боже, я что, сплю?

Взгляд девушки упал на письменный стол и она на секунду напряглась. На стопке блокнотов лежала чёрная шестиугольная шкатулка с красными узорами. Девушка подошла к ней и, решив, что эта вещь не должна здесь находиться, принялась изучать упаковку. Нужно было понять, что это, кому оно принадлежит и как вообще здесь оказалось. Вариант с неожиданным подарком родителей отпал сразу, потому что они бы предупредили. Хотя бы в записке. Повертев шкатулку в руках, Мари решила открыть её, потому что снаружи на содержимое и владельца ничего не указывало. На подушечке внутри лежали красные серьги-гвоздики с узором из чёрных точек. В тот же момент из них поднялась алая дымка, превратившаяся в неизвестное науке (или, по крайней мере, Маринетт) существо.

—Аа! — вскрикнув, девушка выронила шкатулку и попятилась назад. — Ты ещё что такое? К-как это понимать?

—Не нужно меня бояться, Маринетт, — заговорило создание, и в него прилетела тетрадка. Впрочем, оно увернулось.

—Г-г-говорящая мышь!

—Я не мышь, Мари. Я квами. Моё имя Тикки, и...

—Боже, я схожу с ума! — вжалась в стену Дюпен-Чен. Создание вздохнуло и подлетело ближе. — Не подходи! Т-то есть не подлетай!

—Вдох-выдох, вдох-выдох, дыши, — начала успокаивать девушку квами и продолжала до тех пор, пока та не пришла в себя.

—Мне это не снится? У меня не галлюцинация?

—Нет, Маринетт. Я реальна, — ответила Тикки и подлетела к упавшей шкатулке.

—Ой, я, совсем забыла, — тут же подбежала брюнетка, поднимая шкатулку. К счастью, серьги были целыми. — А что ты...? А как...?

—Всё хорошо, я всё объясню по порядку. Давай сядем и поговорим.

—Ага, — согласилась девушка, присаживаясь на стул.

—Ещё раз, я квами и меня зовут Тикки. Квами — это межпространственные вечноживущие создания вселенной, что с помощью талисмана наделяют особых людей магической силой для различного рода миссий. Мой талисман — вот эти серьги. Я являюсь квами Божьей коровки, приношу удачу и помогаю творить. Моя сила созидание, и с помощью талисмана ты сможешь превращаться в супергероиню с такими способностями как Счастливый шанс и восстановление.

—Чего? П-подожди. Звучит, как бред какой-то.

—Тогда я тоже бред.

—Нет, просто... Просто... Супергероиня? Кто? Я? У меня неуклюжесть как второе имя. Вот сегодня первый день в лицее, а умудрилась проспать, свалиться с лестницы, почти разлить молоко, сбить с ног старика, испортить угощение для одноклассников и столкнуться лбами с самим Адрианом Агрестом прямо перед входом в кабинет. А сейчас только обед! Да и странно всё это... Супергерои... Зачем? И почему я? Ну, то есть, кого-то старше и компетентнее не нашлось?

—Ох, говорил мастер, что будет непросто, но мы сами это заварили, — шёпотом произнесла квами и посмотрела на Маринетт. — Дело в том, что такой чудесный талисман существует не один. Их огромное множество. Однако бывает так, что некоторые оказываются утерянными. Так и произошло с камнем бабочки, способным оборачивать души людей на сторону его владельца. Это случилось очень давно. Но вчера вечером мы почувствовали, что он найден. Точнее, что у него появился хозяин. Вот только, мы почувствовали и то, что намерения этого человека далеко не добрые. Потому нам и нужны супергерои, дабы бороться со злом. Спасти Париж и вернуть камень бабочки и бедного Нууру — вот наша цель!

—А почему я?

—Потому что, понаблюдав за тобой, я решила, что идеально подходишь на роль хозяйки талисмана удачи.

—Ещё раз... Я и неудача — слова синонимы.

—А мы, квами, можем чувствовать подходящих людей, — не сдалась Тикки. — Ты в любом случае будешь не одна.

—А?

—Наши талисманы не выпускают в мир поодиночке. Точнее, конкретно божью коровку и кота. Твоим напарником будет владелец камня разрушения. Кто он не известно и не должно быть известно. Вам не следует открывать свои личности друг другу и миру. Особенно, пока наш враг в тени.

—А как мы будем прятать личности?

—Я покажу. Надень серьги и потом скажи «Тикки, пятна». Захочешь отменить, скажи «детрансформация».

—Ладно, Тикки, пятна! — не очень уверенно произнесла девушка с серьгами в ушах.

Существо тут же стало дымкой и влетело в узор из точек. А через мгновение Маринетт почувствовала, что покрылась чём-то, напоминающим кожу или латекс. Всё, что можно было рассмотреть на себе пестрило красным в чёрную точку. Пройдя по комнате, Дюпен-Чен отодвинула манекен, который до этого загораживал ростовое зеркало.

—Боже, что за кошмар! — возмутилась она и тут же тряхнула головой, смотря в отражение. Всё те же синие хвостики и полностью облегающий фигуру одинаковый пятнистый костюм с такой же маской. Единственное, что не обтягивало кожу — странное устройство на леске, служившее поясом. Повертев его в руках, Мари поняла, что это йо-йо.

—Детрансформация! — по телу прошла красная вспышка и квами, отделившись от серёжек, отлетела к столу. — Ты как?

—У тебя есть печенье? — очень устало спросила Тикки.

—Да, сейчас принесу.

Через пару минут божья коровка уже наслаждалась своей едой.

—Важный момент: после каждой такой трансформации нам, квами, нужна еда для восстановления сил. Я люблю печеньки и всегда буду им рада. Если что, я не всегда буду так отлетать, просто у меня давно не было владельца.

—А-ага. Но ты лучше мне скажи, — вздохнула Маринетт, собираясь с мыслями. — Что это за безвкусный разврат!?

Фраза получилась громковатой, и девушка была рада, что дома нет родителей. А затем сморщилась и тряхнула головой, освобождая мысли от невольной ассоциации себя со слишком брезгливой Хлоей.

—Это твой геройский костюм. У всех он разный. Тут видимо сбылось твоё желание про неуклюжесть. Ну, в том плане, что костюм без деталей тебе мешать точно не будет.

—Два момента, — брюнетка закрыла и открыла глаза. — Во-первых, можно ли его как-то изменить? Во-вторых, меня же по причёске и лицу узнать легко можно!

—Во-первых, да, ты можешь его поменять. Если очень сильно захочешь. Но это не всегда легко сделать. Во-вторых, никто тебя не узнаёт. Магия квами скрывает личность владельца до тех пор, пока он сам её не откроет.

—И мне нужно просто представить другой костюм?

—Да, что-то в этом роде. Можешь попробовать, а после попытки я объясню тебе про оружие и связь.

—Отлично! Тикки, пятна! — квами тут же влетела в серьги, и в зеркале предстала иная картина. Мари была в костюме с укороченной курткой и шортами с полосатым узором. — Так-то лучше. Намного лучше. Детрансформация.

Попрощавшись с друзьями, блондин сел в машину с личным водителем и отправился домой. На пороге особняка его встретила Натали, планшетом в руке указавшая наверх. Это означало только одно. Отец вызывает к себе. Поднявшись по лестнице, юноша свернул не налево, как обычно, а направо и, пройдя очень приличное расстояние, оказался возле большой чёрной с золотым узором двери. Постучав, он тут вошёл внутрь. За столом сидел недовольный мужчина, который, не поднимая головы, указал на стул напротив.

—Отец, я не сдамся. Мне хочется учиться в лицее, это важно. Мне необходима социализация, если уж на то пошло, — не слишком уверенно сказал Адриан. Габриэль наконец поднял голову и кашлянул.

—Возможно, я позволю тебе ходить в лицей и даже единожды закрою глаза на ту наглую и абсолютно бесцеремонную журналистку.

—Что ты хочешь? — прекрасно зная своего отца, спросил блондин. Агрест старший протянул сыну папку.

—Все требования здесь.

—Хорошо, я согласен, — мельком пробежавшись по всем пунктам и захлопнув папку, Адриан поднялся. — Что-то ещё?

—Нет. Можешь быть свободен.

—Отлично, я у себя. Но без стука прошу в комнату не входить.

Юноша быстро ретировался и наконец ступил ногой в свои владения. Большая светлая комната почти не отражала интересы хозяина, словно была гостиничным номером, хотя Адриан жил в ней с самого детства. Единственное, что точно принадлежало ему — фотография, стоявшая в рамке на письменном столе. На ней были запечатлены трое людей. Габриэль, не такой седой и с улыбкой на лице. Радостная блондинка рядом, очевидно, Эмили Агрест. И пятилетний мальчик с яркими, как у матери, глазами. Счастливая семья. От которой сейчас одно лишь название. Вздохнув, Адриан швырнул папку на стол и принялся переодеваться.

—Неважно выглядишь, — прозвучал чей-то голос рядом.

—Устал, да и новости не из приятных, — на автомате ответил парень. После окончательного снятия футболки до него дошло и, повернувшись, он уставился на чёрное создание рядом. — Ты ещё что?

—Ф, как грубо. Не что, а кто. Я квами, моё имя Плагг, — представилось создание. — Рад познакомиться.

—Квами? — Адриан помотал головой и, убедившись, что это не галлюцинация, надел домашнюю футболку. — Слушай, я сейчас уставший и злой. Рассказывай детально и по порядку или проваливай.

—Хорошо, тогда слушай. Квами — это межпространственные вечноживущие создания вселенной, что с помощью талисмана наделяют особых людей магической силой для различного рода миссий. Мой талисман лежит в той коробке, это кольцо, которое тебе нужно для трансформации в супергероя. Один из талисманов — брошь бабочки — попал в плохие руки. Поэтому нужно спасать Париж и вернуть его на законное место. У тебя будет напарница с силой удачи, ты же сам будешь владеть силой разрушения. Дабы превратиться, надень кольцо и скажи «Плагг, когти». Чтобы вернуться обратно скажи «детрансформация». Про способности, оружие и всякие мелочи я тебе расскажу потом. Готов?

—Плагг, когти, — уже надев кольцо, сказал юноша. В ростовом зеркале отражался он же, но в чёрном обтягивающем костюме с парой зелёных полос на плече и торсе, маске и с чёрными кошачьими ушами на голове. За спиной к поясу-хвосту был прикреплён короткий жезл. — Детрансформация.

—Ну как тебе? — с улыбкой поинтересовался квами. — Ах, да, принеси поесть. Лучше сыр, в идеале камамбер.

—Секунду, — Адриан достал из тумбочки пачку с какими-то сырными снеками. — Сыра нет, пока что так.

—Надеюсь, что это разово, — почти сразу опустошил половину пачки Плагг.

—Отцу будет сложно объяснить такое поведение, но есть человек, который может помочь, — юноша набрал чей-то номер.

—Если это решит проблему моего голода, то этот человек несомненно хороший.

—Привет ещё раз, Хлоя, — уже в трубку произнёс блондин. — Слушай, тут есть дело. Только, прошу, не задавай вопросов.

Меньше чем через час в комнате уже было несколько больших коробок. На вопрос что это, Адриан соврал про подарок подруги в честь поступления. Хотя даже не соврал, а просто приукрасил. Как только в комнате не осталось никого лишнего, Плагг не смог сдержать радости.

—Это всё мне? Я тебя уже обожаю, мой дорогой друг! — накинулся на гору сыра кот. Бóльшую часть доставки Адриан спрятал по шкафам и тумбам, договорившись с квами о порциях.

—Итак. Я правильно понимаю, что злодей нам неизвестен и сила его тоже?

—Ну, кто он правда не ясно. А вот про силу расскажу, — заглатывая целиком кусок сыра, сказал Плагг. — Его способность обращать души других к себе. Учитывая, что на стороне добра благодаря этому стояла мощная армия, в плохих руках это катастрофа. Просто представь хотя бы одного подконтрольного злодея. Радует только то, что главная работа — поймать акуму — у твоей напарницы, а не у тебя. О, кстати! Запомни: вам не стоит знать личности друг друга. Особенно, пока враг сам не известен.

—А как мы будем скрывать личности?

—Ну так костюм.

—Так меня же легко узнать.

—Вот тут ты не прав, — наконец закончил поглощать весь выданный сыр квами. — Магия талисманов помогает в этом. Вас никто не узнает. Даже родители.

—Да? — глаза Адриана тут же блеснули. — То есть я могу абсолютно свободно в своём "геройском" обличье ходить по Парижу и никто не поймёт, что я Агрест?

—Если ты сам не скажешь. Поэтому обзаведись супергеройским именем.

—Так это же отлично! Чего ты сразу не сказал? Ты за одну фразу сделал этот мой день самым прекрасным за весь год, друг мой! — Адриан подскочил на ноги. — Плагг, когти!

И вот уже в костюме блондин выпрыгнул в окно, проверяя знаменитый факт про приземление на лапы. Сработало. Юноша почувствовал, что стал сильнее и ловчее. На радостях он принялся перебираться с крыши на крышу и за короткое время даже освоил своё основное оружие. На одной из крыш пришлось остановиться, кошачье зрение уловило странный объект. Недалеко от Эйфелевой башни в воздухе парила странная девушка. Раскрытый зонт служил ей средством передвижения, подобно парашюту. Вот только он точно был управляем ею. Два блондинистых длинных хвостика были закручены в форме молний, мрачный топ воблипку переходил в пышную юбку, с которой ниже спадали клубы самого настоящего тумана. Маска на лице изредка блестела фиолетовым.

—Вовремя я на прогулку вышел, — осмотрев местность герой кинулся к врагу. В любом случае, она выглядела как враг. Люди рядом с ней то покрывались инеем, то замерзали в лёд или обмокали из-за дождя.

—Тикки, я же предупреждала, что боюсь высоты! — Мари стояла на краю своей крыши и пыталась сделать хотя бы шаг. Вдалеке она уже углядела предполагаемого напарника. — Так, ладно, спокойно. Я не разобьюсь, я не... Ааа!

Споткнувшись, девушка слетела вниз, но зацепилась своим йо-йо.

—Я предупреждала Тикки, что неудача моё второе имя? Предупреждала.

Через несколько минут с большим трудом героиня всё же добралась до поля битвы. Напарник в кошачьем костюме только маячил перед злодейкой.

—Да не дёргайся ты, паршивый кот! — махала в его сторону зонтиком раздражения девушка.

—Не поймаешь, не поймаешь, — туда-сюда перепрыгивал он. Взгляд зацепился за красно-чёрное пятно. Напарница только появилась, а уже успела оступиться и почти упасть. Пришлось ловить. — Доброго падения, прекрасная, мяудмазель.

—А-ага, — блондин с горящими глазами был настолько близко, что девушка невольно раскраснелась. — Спасибо за спасение.

—Я к вашим услугам, леди. Правда у Непогоды, похоже, на нас свои планы, — сказав это, юноша обнял девушку и поднял её на крышу. В то место, где они стояли, приземлилась ледяная искра.

—Мало мне кота, теперь ещё и букашка! Ну ладно. Мне в любом случае нужны оба талисмана, — хищно улыбнулась злодейка. — Хватит бегать, мелюзга!

—Стой, это же Аврора Бореаль, — тут же сориентировалась Мари, отбивая её атаку своим йо-йо.

—Несостоявшаяся ведущая прогноза погоды? — уточнил Адриан.

—Она самая. Похоже, поэтому и стала злодейкой. Нужно найти предмет с акумой.

—С чем? — склонив голову набок, спросил блондин.

—Ты своего квами слушал?

—Да, но, видимо, не до конца.

—Враг с талисманом бабочки вселяет акуму в человека, испытывающего слишком сильные, в данном случае негативные, эмоции и превращает его в злодея. Разрушим предмет, я очищу акуму, и злодей повержен.

—Понятно. Особенности предмета есть?

—Нет. Может быть, что угодно. Но это явно, что всегда носят с собой. Наверное.

—На ней ни одного украшения, это точно.

—Тогда это зонт, — на этих словах в них прилетела очередная атака. — Если я активирую способность, у нас останется около десяти минут до автоматической обратной трансформации. То же самое и с тобой.

—У нас нет выбора, жезлом я с ней уже дрался. Зонт не пробью.

—Тогда... Счастливый шанс! — крикнула Мари, подкинув йо-йо. На руки ей тут же свалилась красная прочная верёвка с крюком на конце. Осмотревшись, девушка заметила очень кстати пришедшийся столб и перила позади него.

—Есть идеи?

—Да. Нужно зацепить один конец аз перила и привязать злодейку к столбу. Я, к сожалению, не очень ловкая, поэтому побуду приманкой. — верёвка перекочевала к коту.

—Я тебя понял, миледи. Действуем!

Пару движений спустя задуманное удалось осуществить.

—Отпустите меня, изверги! Просто отдайте талисманы и я уйду!

—Извини, но это будет котострофа, — Адриан выхватил зонт. — Катаклизм!

—Не уйдёшь! — Мари махнула своим йо-йо, захватывая бабочку внутрь. Через мгновение в небо взмыло белоснежное насекомое. — Прощай, маленькая бабочка.

—Где я? Что случилось? — блондинка в синем простом платье пришла в себя и не понимала, что происходит. Тем временем Мари взяла верёвку и подкинула её вверх.

—Чудесные напарники! — огромный рой мелких божьих коровок пролетел по городу, приводя его в порядок.

—Ты была под влиянием злодея, но теперь всё хорошо, — пояснил юноша. Рядом щёлкнула камера телефона.

—Герои Парижа, пару слов на камеру! — рядом с ними стояла Алья Сезер. Ну конечно, она не могла пропустить такую сенсацию. — Как вас зовут? Что случилось с этой девушкой? Какие у вас силы?

—Воу, полегче, мяудмазель, — тут же приблизился к камере блондин и, поклонившись, дал ответ. — Меня вы можете называть Кот Нуар. Просто чёрный кот, что прячется в ночи и гуляет сам по себе. А мою прекрасную леди зовут...

—А... Леди Баг! Да, Леди Баг, — замявшись, сказала Мари. Серёжки запищали. — Прошу прощения, мне нужно бежать. Пока котик ответит на твои вопросы, но отпусти его сразу же как кольцо издаст писк. А то вы нас тут больше никогда не увидите.

—Хорошо, Леди Баг, — помахала вслед героине журналистка.

—Я бы хотел ещё поболтать, но, боюсь, мне нужно проводить мадмуазель Бореаль, — Кот подал девушке руку, держа вторую за спиной, а затем обернулся, глядя в камеру. — Помните, злодей тот, кто насылает акум на горожан и подчиняет их своей воле. Они же только жертвы его выходок. По возможности, старайтесь не испытывать сильные негативные эмоции или быстрее успокаиваться. Опасайтесь тёмно-фиолетовых бабочек, но не впадайте в панику. Мы со всем разберёмся.

Добравшись до дома, Маринетт трансформировалась и рухнула на кровать. Тикки подлетела к столу, на котором стояла тарелка с печеньем.

—Похоже, всё оказалось не так сложно, как я думала, — с облегчением вздохнула девушка. — Не знаю, что повлияло, но, кажется, я понемногу смелею.

—Супергерои всегда должны прыгать выше своей головы и преодолевать препятствия, — поглощая печенье сказала квами. — Иначе злодеи победят. Твой первый шаг был сегодня. Ты молодец, Маринетт.

—Спасибо, Тикки, — брюнетка потянулась за телефоном, из которого слышалась мелодия звонка. — Алло.

—Мари, ты сейчас будешь в шоке! — раздался голос взбудораженной Альи. — Ты наверняка уже знаешь про злодея и героев Парижа. Так вот! Мне удалось немного с ними поболтать и заснять на камеру! Леди Баг такая добрая, а Кот тааакой харизматичный красавчик! Я не могу, это сенсация! В общем, я уже завела блог про них и загрузила съемку и фотографии. Я кинула тебе ссылку, подпишись обязательно!

—Конечно, — устало проговорила Мари.

—Что-то не слышу твой энтузиазм.

—Я просто... Просто была во льдах Непогоды, так что только прихожу в себя, — ответ нашёлся достаточно быстро, и Мари надеялась, что Сезер не станет добивать её вопросами.

—Боже, ты в порядке?

—Да, просто надо отдохнуть.

—Тогда не буду отвлекать, мне всё равно надо ещё Нино и Адриану позвонить.

—С-стой! Ты будешь звонить Адриану? — Дюпен-чен тут же приподнялась на локтях. — А можешь потом мне его реакцию на героев пересказать?

—Ой, а кто-то интересуется Агрестом... Конечно перескажу, — голос Сезер звучал так, будто она что-то задумала.

—Я не интересуюсь им. Ну, то есть интересуюсь, — Мари сделала паузу и вздохнула. — Адриан — популярная модель, он буквально кумир. И мой интерес — это желание узнать мнение кумира. Вот и всё. Не надумывай ничего там.

—Конечно не буду, — у подруги плохо получилось скрыть любопытство. — В общем, да завтра. Приходи в себя и отдыхай.

—До завтра, Алья.

Проникнув в комнату через окно, Кот тут же трансформировался обратно и рухнул на кровать. На лице блондина красовалась радостная улыбка.

—О чём мечтаешь? — поглощая сыр, спросил квами.

—Я свободен. Я наконец-то свободен, Плагг! — громким шёпотом ответил Адриан. — Даже если дома будет куча правил, то я смогу уходить когда захочу и гулять сколько захочу.

—Я слышу в твоём голосе что-то ещё.

—Леди Баг такая замечательная! Она смелая даже несмотря на неуклюжесть. Она милая, и эти её голубые глаза... Я готов смотреть в них вечность.

—Это, друг мой, называется импринтинг, — выдал котёнок.

—Да ну тебя, Плагг! — Агрест поднялся с кровати и направился к столу.

—Да-да, ты стал свободным и зацепился за первый образ, который увидел в этом свободном мире.

—По твоей логике я должен был зацепиться за Маринетт. Я же с ней утром столкнулся, — будничным тоном сказал юноша, а квами лишь вздохнул. В руках блондина оказалась та самая папка с условиями, но прочитать их ему не дали.

—Ты же видел супергероев, да? — спросил Нино, когда Адриан ответил на видео звонок.

—О, кстати о них! Что ты думаешь о Супер Коте и Леди Баг? — достаточно радостно спросил Арест.

—И ты туда же, чувак?

—А?

—Я не говорю, что это плохо или ещё что. Герои это круто, они замечательные. Появились, когда были нужны, и правда помогли. Но Алья мне уже всё уши прожужжала, — вздохнул Лохифф. — Она создала ЛедиБлог, в котором будет вести свои заметки о них. Кстати, подпишись. Но! Я не советую отвечать на её звонки до завтра.

—Чего это ты? Это же здорово, что как журналист Алья в числе первых откроет миру героев.

—Да. Я знаю. Но сейчас она слишком взбудоражена. Понимаешь, я знаю её не первый год и как никто другой понимаю насколько она может чем-то увлечься. Лисице порой очень сложно остановиться. Особенно, когда дело касается всяких сенсаций. Она далеко не один раз вляпывалась в проблемы из-за этого, — лицо диджея всё же подобрело, на нём даже появилась улыбка. — Но этим она и привлекает. Это тот человек, который идёт до конца несмотря на трудности. Она обязательно добивается своего. Упрямая, хитрая и очень любопытная.

—А ты всё же хорошего о ней мнения, Нино, — подметил Адриан.

—Конечно, мы же друзья. Она не раз меня выручала своими навыками. Но она редко знает, когда остановиться. Скорее всего она дойдёт и до личностей героев, даже если сказала, что не станет в это лезть. И...

—Погоди, — прервал его Адриан, становясь серьёзным. — Хочешь сказать, что она точно попытается узнать, кто прячется под масками?

—Абсолютно точно. Я её знаю, чувак.

—Но она же понимает, что в случае чего герои просто не вернутся?

—Понимает. Но интерес и любопытство иногда отключают здравый смысл. Ей нужен тормоз, кто-то, кто её остановит, — Нино поправил наушники на шее. — Я точно не смогу.

—Её энергию да в мирное бы русло, — прошептал Адриан. — Слушай, Нино, давай завтра поболтаем, а то меня отец зовёт. Мне пора.

—Кончено. Удачи, — Лохифф отключился сам. На телефоне блондина уже было около пяти пропущенных от Альи.

—Что будешь делать? — спросил квами. Адриан уже читал ЛедиБлог.

—Это плохо. Алья уже начала строить теории. Вот, например, пишет, что Леди Баг явно имеет хотя бы немного азиатский корней, а Супер Кот явно фанат Адриана Агреста, ведь его причёска почти один в один. Ну да, конечно, теперь все люди с такой прической мои фанаты. Ещё она предполагает, что мы точно не взрослые люди и что мы следим за модой. Последний вывод сделан на основе наших костюмов, — блондин сел на стул и задумался. — Надо что-то придумать, Плагг. Если она нас раскроет, то это точно плохо кончится.

—Ты прав, друг мой. Но я в этом плохой помощник. Могу лишь сказать, что действовать как герой — не самый лучший вариант. Только подогревает интерес. Но и совсем игнорировать не получится.

—Придётся отложить проблему до завтра или до ночи, — посмотрев на часы, произнёс Адриан. — А то я вообще буду бесполезен. Пора на ужин с отцом.

1.2. Защитница и Приговор.

Следующее утро чуть было не принесло проблемы для героев, но Адриан успел столкнуться с Маринетт раньше, чем Алья вышла на след.

—А-адриан? А ты чего здесь? — выйдя из пекарни, посмотрела на парня Дюпен-чен. — Ну то есть... Я хотела сказать, что ты же с водителем ездишь. Или нет?

—Вообще да, но сегодня машина неожиданно сломалась. Или ожидаемо, — последние два слова были сказаны еле слышным шёпотом, а потому Мари их не услышала.

—Вот оно что. Тогда пойдём вместе? — неловко улыбнулась девушка.

—Да, пойдём, — друзья направились в сторону лицея. — Я, кстати, хотел кое-что у тебя спросить или даже попросить.

—Конечно! Ну, то есть... То есть я не против тебе помочь, — запнулась брюнетка. — Что-то случилось?

—Вчера я, естественно, читал ЛедиБлог Альи. Я конечно восхищён её навыками и самими героями, но мы с Нино думаем, что она немножечко перебарщивает в своих догадках.

—Ты тоже думаешь, что ей не стоит пытаться узнать личности героев? — вздохнула Мари.

—И ты так считаешь? — удивлённо похлопал глазами блондин, но быстро натянул на лицо дежурную улыбку.

—Да. Даже на том видео они сказали ей, что есть риск не увидеть их больше. Алья это понимает, но она слишком увлеклась, — Маринетт впервые за их знакомство была серьёзной. — Я думала попросить Нино помочь...

—Ну, Нино тут точно не поможет. Мы вчера об этом говорили. Он рассказал, что Алья очень любопытная и иногда попадает в неприятности из-за этого.

—Значит, мне придётся поговорить с ней об этом. Другого выхода нет, — весьма решительно заявила Маринетт. — Кстати, а что ты думаешь насчёт героев?

—О, они замечательные! Особенно Леди Баг. Она такая умная и смелая, даже несмотря на неопытность в геройских делах. Кажется, она станет новым символом Парижа, если так продолжится. Будет здорово. Ты в порядке? Тебе нехорошо? — Адриан заметил, что Дюпен-чен сильно покраснела.

—А, что? А... Нет, всё в порядке. Просто немного жарко, вот и всё.

—А вот и мы! — на подходе к лицею появились радостная Сезер и немного уставший Лохифф.

—О, Алья, привет, — тут же поздоровалась Мари, а блондин лишь помахал рукой с улыбкой на лице. — Мы как раз о тебе говорили.

—Обо мне? Вам двоим, может, стоит говорить о чём-то другом, — явно пытаясь что-то завуалированно донести, произнесла журналистка. Её глаза блестели глядя на друзей, которые, кажется, настрой не оценили. — Ай, ладно, не буду об этом. Так вы что-то хотели спросить или рассказать?

—Алья, я читала ЛедиБлог, — Дюпен-чен взяла подругу под руку и направилась к ступеням. — Ты не думаешь, что идея раскрыть личности героев немного неправильная?

—Эх, — вздохнула девушка. — Ты права, но... Это же таак интересно! Самые настоящие супергерои появились в Париже!

—Так может стоит их супергеройскую работу афишировать?

—Да, но пойми: они точно станут популярными личностями и рано или поздно общественность захочет узнать побольше и об их обычной жизни. Это же герои!

—Если общественность начнёт разбирать их обычную жизнь, то они больше не будут супергероями и никогда больше не появятся с этом облике, — серьёзность Агреста удивила всех, но в наибольшем шоке была Маринетт.

—Чувак...

—Ну то есть... — Адриан немного замялся, натягивая неловкую улыбку. — Я к тому, что никто из нас не должен мешать им выполнять работу. Да и кто знает, кем они являются и почему стали героями. Ну и злодей вроде как не известен, он может быть очень опасен.

—Тут ты прав, личность злодея и правда загадка, — неожиданно легко отошла от ступора брюнетка.

—Ну не совсем, — Сезер с улыбкой поправила очки.

—Ты что-то знаешь!? — синхронно и очень громко спросили Агрест и Дюпен-чен, подаваясь в её сторону и сталкиваясь плечами. В ту же секунду они резко отодвинулись друг от друга и неловко отвели взгляды.

—Приём, земля вызывает лисицу, — Нино помахал ладонью перед лицом Альи, глаза которой уже отражали, что новая цель для её сенсации найдена и так просто она это не оставит.

—Да здесь я, — ответила журналистка и кашлянула. — Так вот, поясняю про злодея. Что нам известно?

—Он не появлялся лично, — начал перечислять Адриан.

—Он как-то дал Авроре Бореаль силу непогоды, — пытаясь не спалиться, поддержала Маринетт.

—Ещё ему, кажется, были нужны серьги и кольцо героев, — уже знающий мнение Альи диджей также подключился к перечислению. — И судя по всему именно они могут давать эту силу героям.

—Всё так. А теперь слушайте и смотрите, что я успела сопоставить, — Сезер достала планшет и открыла кадр с Авророй. — Девушка не помнит, что творила, будучи акуматизированной. Значит, сила злодея контролируется главным и он использует других как марионеток. Судя по всему, дело в этом.

На экране был момент, на котором перед маской Непогоды возникло фиолетовое свечение в форме бабочки.

—Видимо, он так общается. Ещё я могу сделать вывод, что он либо фанатик, либо хорошо разбирается в моде. Потому что это, — она указала на форму свечения. — Sphinx ligustri или сиреневый бражник. Я сверяла крылья с помощью приложений, точно эта бабочка.

—Подожди, как ты сказала? — заинтересованно переспросил Адриан.

—Сиреневый бражник.

—Одна из самых первых коллекций отца была построена на этой бабочке. Она прямо так и называлась. Эту коллекцию ещё... — блондин резко изменился в лице. — Еë мама на подиуме представляла.

—Я к этому и веду, — кивнула головой журналистка.

—Точно! Минутку, — Маринетт выхватила планшет из рук Альи и, найдя кадр с Непогодой во весь рост, приблизила изображение. — Да, точно. У неё не платье, а отдельные лиф и юбка. Использованы простые формы, как в работах Чарльза Фредерика Уорта, только современное.

—А? — брови Сезер и Лохиффа одновременно изогнулись, выражая непонимание.

—Чарльз Фредерик Уорт — французский модельер девятнадцатого века, «отец высокой моды», — пояснил Агрест.

—Наш злодей точно связан с модой, — у Мари прямо заблестели глаза.

—Напоминаю: мы в Париже — модной столице мира, — сказал Нино.

—Да, но это существенная подсказка для героев.

—Думаю, нам пора на занятия, — убирая планшет в суку, перевела тему Алья.

—Точно, кто-нибудь делал задание по истории? — так же быстро переключился Лохифф.

—Я нет, — ответил Адриан и, увидя удивленные лица друзей, решил пояснить. — История будет предпоследним, а меня на двух последних уроках не будет. У меня фехтование и китайский. И они обязательны, иначе я вообще в лицее больше не появлюсь.

—Это требования твоего отца? — спросил Нино.

—Вроде того. Скорее моя плата за учёбу и общение с людьми.

—Прости конечно, но, по-моему, у старика уже шарики за ролики, — тут же сказал диджей. — И много ещё у него требований?

—Чуть больше двадцати пунктов, — на этот раз не улыбаясь, ответил блондин.

—Это тебя так наказали? — осторожно спросила Сезер, Мари же, кажется, хотела что-то сказать, но явно не могла собрать слова в предложения.

—Можно сказать и так, хотя там бóльшая часть совсем не новая. И до этого было. Так что ничего страшного, — немного улыбнулся Адриан.

—Урок через десять минут, надо поторопиться. Мадам Менделеева опоздание не одобрит, — рядом возник один из одноклассников.

—О, Натаниэль. Неважно выглядишь, — тут же ответила Сезер.

—Я рисовал всю ночь, — мешки под глазами подтверждали сказанное.

—Тогда этой ночью лучше выспаться, потому что не спать двое суток точно плохо. Потом вообще как зомби будешь, по себе знаю, — явно понимая парня, сказала Маринетт и достала что-то из сумки. — Держи, это тёмный шоколад. Эффект, конечно, будет временный, но пережить занятия поможет.

—Спасибо, — Натаниэль прямо расцвёл на глазах, но мешки и растрёпанные волосы его всё ещё выдавали.

—Пожалуйста. Если что-то понадобится, то можешь обращаться, — Мари улыбнулась, а парень кивнул головой. Компания уже зашла в класс и быстро расселась по местам. Почти сразу за ними в помещении оказалась и строгая женщина в очках и белом халате. Урок начался.

После химии, французского и литературы весь класс направился в кабинет искусства. Преподаватель задерживался, и ученики просто болтали между собой. В этот раз толпу вокруг себя собрал Натаниэль, а точнее его рисунки. Большая папка с множеством листов быстро пошла по рукам, и все обязательно говорили что-нибудь хорошее.

—А я и не знала, что ты так хорошо рисуешь, — поправляя очки, восхитилась Алья.

—Второй день в лицее, лисица. Неудивительно, — произнёс Нино. — Но, чувак, это правда круто.

—Эй, я вообще-то ещё вчера собрала информацию на всех, я же представитель класса. Ты не публикуешь свои работы, да?

—Да, не думаю, что их стоит публиковать...

—Ты чего? Это красиво! — вклинилась девочка с розовыми хвостиками, которую звали Аликс Кетбюль.

—Это правда очень хорошо, — поддержала её слова полноватая низкая девушка с цветными дредами.

—Бывает трудно выставлять работы в свет. Тем более когда сам не до конца уверен, что они совершенны. Или когда видишь, что можешь что-то переделать или добавить. Порой просто страшно, — с пониманием дела сказала Маринетт. — Но рисунки правда отличные.

—Спасибо...

—Отличные рисунки, Натаниэль. Не бойся всем их показывать Натаниэль, — передразнила всех Хлоя, демонстративно закатывая глаза. — Если кому-то страшно что-то делать, так пусть не делает! В конце концов он до самого конца будет неудачником! Жалким мелким никому не известным не-у-дач-ни-ком!

—Хлоя, это уже слишком! — в один голос, выходя вперёд, среагировали Алья и Маринетт.

—Тц, не с вами разговариваю. Уйдите с дороги, — задрав голову, Буржуа обогнула девушек и подняла со стола лист с изображением Леди Баг и Кота Нуара. — Это просто нелепо! Совершенно нелепо!

—Хлоя, нелепая тут только ты. Отстань от Натаниэля и положи его рисунок на место! Ты пытаешься поставить себя выше других, но в наших глазах падаешь всё больше на дно! — похоже, Сезер уже не выдерживала общество блондинки.

—Алья... — еле слышен был голос Нино.

—А ты ещё будешь мне указывать!? Одно моё слово, и ты тут больше не учишься, Сезер. — Буржуа ткнула в журналистку пальцем с голубым ноготком. — И вообще, похоже, мне стоит отчислить всех этих жалких неудачников. Да, так и сделаю! Оставлю в этом классе только себя, Сабрину и Адриана. Ну, может, ещё кого-нибудь, чтобы ему не было скучно.

—Ты переходишь границы, Хлоя! — оттолкнула её руку Сезер. — Перестань так себя вести с одноклассниками.

—Алья, успокойся, — тихо прозвучал голос Маринетт.

—Ты много из себя строишь, неудачница. Вы все просто сборище совсем бесполезных неудачников. Сабрина, за мной, — блондинка развернулась и, стукнув каблуками, покинула класс. Вслед за ней с очень тихим «извините» и белой брендовой сумкой в руках убежала Рекомпри.

—Она совсем спятила! Думает, что главная тут? Подрывает дружескую атмосферу в классе...

—Алья, — с двух сторон её приобняли Маринетт и Нино. — Мы понимаем, что ты злишься. Хлоя и правда та ещё выскочка. Но тебе нужно успокоиться...

—О чём вы? Она вас же и называет неудачниками. Причём всех! Как представитель класса и подруга я не могу терпеть, когда кто-то так относится к остальным, — только сейчас журналистка заметила в воздухе тёмное пятно, но было уже поздно. — Я не остановлюсь, пока не добьюсь от неё извинений!

Бабочка приземлилась на очки Альи, и девушка тут же покрылась тëмно-фиолетовой субстанцией.

—Недоброго дня, Защитница слабых и невиновных, — заговорил мужской взрослый голос в её голове.

—Тебе тоже, Бражник.

—А?

—Не знаю, есть ли у тебя имя, но ты же используешь силуэт сиреневого бражника. Ну, если не хочешь, то могу называть тебя как-нибудь вроде... крылатый старпëр? Хотя нет, это не то...

—Итак, Защитница, я — Бражник, — тут же заговорил злодей. — И я дарую тебе силу, дабы ты обрушила справедливость на негодяйку. Взамен же ты принесешь мне талисманы кота и букашки, и...

—К твоему сведению, они назвались Котом Нуаром и Леди Баг. И ты много болтаешь, Бражник. Дай мне силу.

Со стороны казалось, что прошло пару мгновений. Никто не слышал этот диалог, а после исчезновения непонятного покрытия перед одноклассниками стояла уже совсем другая Алья. Костюм, часть которого напоминала купальник с золотыми корсетом и наплечниками, удивительно гармонировал с каменного цвета кожей. В то же время глаза злодейки закрывала ткань, а в руках блестел меч.

—Алья... — прикрыв рот рукой с грустью произнесла Маринетт.

—Зовите меня Защитницей. Вашей Защитницей. — улыбнулась девушка, перед её лицом образовалось фиолетово-белое свечение в форме крыльев бабочки.

—Защитница, принеси мне талисманы, — сказал мужской голос, который слышала только она.

—Потом, Бражник. Сперва я обрушу справедливость! — Сезер двинулась в сторону выхода, но была схвачена подругой.

—Алья, борись с ним! Ты не можешь стать злодейкой, ты же так ценишь героев!

—Прости, Мари. Но ты не права. Сейчас злодейка не я, — вырвавшись силой, Защитница быстро и ловко покинула класс.

—Мне пора, пойду э... Пойду сообщу учителям, что появилась акума, раз представителя класса нет. А вы никуда не выходите, она может разозлиться! — Дюпен-чен, три раза споткнувшись на ходу, выбежала следом.

—И что нам делать? — тихо спросил кто-то из класса.

—Маринетт сказала не выходить, но я думаю, что в этом нет необходимости, — поправляя кепку, сказал Нино. — Алья даже будучи злодейкой нам не враг. Она наверняка пошла за Хлоей.

—Это может плохо кончиться, — тревожным шёпотом произнёс Натаниэль, собирая рисунки обратно в папку.

—Да, но Хлоя всё же виновата, — неожиданно бодро озвучила мысль Аликс и посмотрела на Лохиффа. — Что ты делаешь?

—Пишу Сабрине, — что-то печатая, ответил он. — Хорошо, что вчера лисица продублировала все контакты в нашем чате.

—Ты за Алью вообще не волнуешься? — искренне любопытно спросила Роуз Левилëн, на что диджей вздохнул.

—Я слишком хорошо её знаю. Сейчас волноваться стоит скорее за Хлою. Тем более, у Альи меч.

Конечно, сообщать об акуме Мари никому не стала, все старшие уже знали о наличии злодея. Быстро найдя пустое и тихое место без камер, Мари выпустила квами из сумки.

—Тикки, пятна! — громким шёпотом произнесла девушка и, перевоплотившись, направилась на улицу. Причина акуматизации, лицей точно уже покинула. В этом Мари не сомневалась.

—Доброго дня, мяудмазель! — промурчал Супер Кот, появившись рядом с напарницей на крыше.

—Напугал! — сильно вздрогнув и чуть не упав, отреагировала Леди Баг.

—Что уже известно, миледи? — легонько поддерживая героиню за руку, спросил он.

—Акуматизированная Алья Сезер, ученица лицея Франсуа-Дюпон. Она разозлилась на Хлою Буржуа и сейчас наверняка направилась к ней.

—Это плохо, — серьёзно и тихо произнёс Кот.

—Это точно. У Защитницы меч, — на этих словах глаза героя стали круглее, а лицо начало выражать лёгкую тревогу. Леди Баг тут же применила йо-йо, и он мгновенно к ней присоединился.

На крышу отеля Гранд Париж герои прибыли почти с опозданием, но всё же успели. Защитница стояла перед Хлоей, что была на коленях, и держала меч у её горла. Во второй руки был телефон со включенной видеозаписью.

—Извинись перед одноклассниками. Я жду.

—Вот ещё! Я не собираюсь извиняться перед неудачниками за то, что они неудачники! — несмотря на наличие меча возмущалась Буржуа.

—А вот и мы! — под фразу Кота Леди Баг, использовав йо-йо, отодвинула Сезер на приличное расстояние от её жертвы.

—Не мешайте мне, пожалуйста!

—Талисманы, Защитница, — появилось перед лицом бело-фиолетовое свечение.

—Отстань, Бражник, не до тебя, — буркнула голосу в голове Алья, пытаясь стянуть с себя леску от орудия героини. В тот же момент она тихо зашипела от боли.

—Что-то случилось? — Леди Баг ослабила йо-йо и практически кинулась к журналистке, искренне переживая.

—Бражник решил наказать за непослушание. Этого я не учла...

—Что?

—Тц, по-моему, вы меня спасать должны! Похоже из пары герой только один! — раздался манерный голос Хлои. Рядом с ней стоял Кот Нуар, который до этого точно помог блондинке подняться на ноги.

—Тебя ещё и спасать надо!? — загорелась новой вспышкой гнева Защитница. — Это тебя то!? Ты издевалась над одноклассниками, называла их неудачниками и подрывала дружескую атмосферу в классе.

—Дружескую? Пф, не смеши меня, Сезер, — уже совсем без страха подходя к злодейке, заявила Буржуа. — Любое общество не дружелюбно. Особенно то, что собралось не по своему желанию. Главным в классе будет тот, у кого больше власти и денег, Сезер, а не "добренький святоша".

—Хлоя, прекрати, пожалуйста! — сама не особо веря своим словам, попросила Леди Баг. Кот же, хлопая глазами, переводил взгляд то на неё, то на блондинку.

—Леди Баг, это я тут жертва, вообще-то! — театрально изогнув брови, произнесла девушка. Героиня еле сдержалась от не самых прекрасных слов в ответ.

—Эй, да что с вами? — решил всё же вмешаться Кот, вставая так, что напарница и злодейка были по одну руку, а дочь мэра по другую.

—А ты, Кот Нуар, мало что знаешь, — Защитница, незаметно выпутавшись, взмахнула мечом. На выпад пришлось ответить жезлом.

—Не знаю, что там у вас случилось, но точно знаю: какой бы меч ты не держала, техники у тебя недостаточно, — скрестив лезвие с металлом несколько мгновенных раз, блондин подловил противницу и выбил оружие из её рук.

—У нас в классе есть отличный художник, а она оскорбила его и всех, кто им восхищался! — злодейка вынужденно отступила на соседнюю крышу.

—Я всего-лишь сказала неудачникам, что они неудачники! — на эту фразу герой повернулся на говорящую и пристально посмотрел в её глаза.

—Миледи, займись, пожалуйста, злодейкой.

—Что? — не ожидала такой реакции божья коровка.

—Пожалуйста, миледи, я позже объясню, — Кот, схватив Хлою, пикировал вниз.

—Эй, осторожнее! Ты что творишь!?

— Ну что, Леди Баг, будем играть в догонялки? — явно с неохотой спросила Сезер и тут же немного скорчилась от боли.

—Алья, я знаю, что ты не со зла стала такой. Просто откажись от его силы, — плохо понимая себя и слушая своё чутьё, произнесла героиня.

—Хотела бы я... Стоп! Ты запомнила моё имя? — резко, словно забыв о боли, засияла Защитница.

—Конечно! Ты ведь... — немного замялась Леди Баг. — Ты ведь та журналистка, что ведёт ЛедиБлог и снимала нас вчера.

—Ты знаешь про блог?

—Конечно, я даже подписана. С одного из своих аккаунтов, — технически, героиня даже не врала.

—Здорово! Это так приятно! — ткань на глазах начала переливаться белым и фиолетовым и понемногу стала полупрозрачной.

—Ты не должна болтать с ней! Принеси серьги! — перед лицом возник силуэт бабочки.

—Точно... Леди Баг, слушай внимательно! — воспользовалась ситуацией Алья. — То, что есть в блоге, повторять не буду. Скажу новое. С помощью этой маски он правда общается. Бражник — взрослый мужчина. Ещё он может, ай... Причинять боль своей силой.

—Алья! — героиня подбежала прямо к почти сложившейся пополам журналистке.

—Всё в порядке, — Защитница улыбнулась. — Иди к чертям, Бражник!

Повязка рассыпалась фиолетовыми осколками, обличье злодейки исчезло в тёмной субстанции, а к небу взлетела почти чёрная бабочка. Однако Леди Баг даже не обратила на неё внимание. Она тут же обняла девушку и осмотрела её.

—Ты как? Всё в порядке? — взволнованно спросила героиня.

—Да, только голова побаливает. Что случилось? Что произошло? — Алья протерла очки рукавом и надела их. — Леди Баг?

—Значит, все теряют память после акуматизации. Даже те, кто добровольно отказался от роли злодея...

—Я что? Минутку, я отказалась от сил? — загорелась какой-то идеей девушка, но на её плечи тут же легли руки в чёрном латексе.

—Приостановись, Алья Сезер. Сейчас твоя безопасность важнее личности и способностей врага, — Леди Баг говорила на удивление спокойной. — Есть люди, которые за тебя сильно волнуются.

—Нино, Мари! — тут же подскочила на ноги журналистка.

—Маринетт сейчас в безопасном месте, она рассказала мне о том, что акума — ты. Остальные должны быть в лицее.

—Спасибо, Леди Баг, я...

—Миледи, осторожнее!

Кот приземлился в одном из переулков и поставил блондинку на асфальт.

—Хло.. Хлоя Буржуа, послушай, что я скажу, — весьма серьёзно для весельчака сказал он.

—Что такое? — повернулась к нему девушка.

—Даже если люди не заслуживают твоего одобрения, они... — герой пытался подобрать слова так, чтобы его личность осталась неизвестной. — Они имеют полное право на всё, чем занимаются. Ну, кроме преступлений, конечно.

—Мне то что с того!? Они — неудачники! — блондинка задрала голову, скрестила руки на груди и выпрямилась, но даже так была ниже Кота Нуара.

—Хлоя, нельзя называть всех неудачниками, даже если вы слишком разного социального статуса! — несмотря на громкий голос он явно пытался говорить по-доброму. — Они тоже люди и...

—А мне плевать! Эта Сезер возомнила себя главной в этом классе отбросов! Она решила, что может указывать мне. Мне! Хлое Буржуа! — блондинка откровенно злилась и активно жестикулировала. — Я никому и никогда не позволю указывать мне! Это нелепо, совершенно нелепо! Я же дочь мэра!

—Осторожнее! — вздрогнув, Кот кинулся в объятьях на Хлою, силой откидывая её немного в сторону. В небе порхала тёмная бабочка. Ухо героя снова дрогнуло.

—Похоже, твоя напарница тоже неудачница! Как иронично: герой удачи — ходячая неудача!

—Не надо так говорить о моей Леди, — чеканя каждое слово, произнёс блондин и отпустил дочку мэра. Его лицо застыло на распутье двух эмоций: злости и понимания. Бабочка почти приземлилась на его кольцо. Блондинка же застыла, вглядываясь в его эмоции.

—Осторожнее, полный неудачник! — резко сменившись в лице с шока до высокомерия, Буржуа схватила насекомое рукой так, что та приземлилась на дорогой золотой браслет. Её тут же окутала чëрная субстанция.

—Приговор, я Бражник, и я тот, кто дарует тебе силу и власть, — тут же заговорил мужской голос в её голове. — Эти неудачники не заслуживают указывать тебе, никто...

—Хватит болтать, старик! Никто и никогда не смеет указывать Хлое Буржуа! — блондинка молниеносно приняла злодейское обличье.

Теперь перед испуганным Котом Нуаром стояла уже другая Хлоя. Её хвост сменился тугим высоким пучком с украшением вроде тиары, золотые эполеты перекликались с сильно затянутым металлическим корсетом, высокими сапогами на шпильке и элементом, напоминающим кусок вертюгаля. Также из золота были шипастые манжеты и длинный, напоминающий жезл, скипетр Розы в руках. Корсет, тиару и маску украшали голубые мелкие камни и бриллианты. Но было и то, что совсем не вязалось с привычным образом Буржуа. От самых эполетов до манжет тянулись нежные светло-голубые рукава, а с вертюгаля свисала полупрозрачная ткань такого же цвета.

—Ты вечный хвост своей Леди, котëнок-неудачник! — Приговор с размаху коснулась героя жезлом, отчего он тут же развернулся и быстро направился к напарнице.

—Миледи, осторожнее! — Кот практически врезался в героиню на скорости. Его остановило йо-йо.

—Что происходит? — чувствуя проблему, спросила она. Кот изменился в лице, погрустнев.

—Хлоя под акумой, — на этих словах рука Леди Баг с хлопком соприкоснулась со лбом.

—Ну конечно, не всё так гладко, — тихо, но рассерженно произнесла героиня. — Кот, тогда нужно обойти её с другой стороны.

—Тут такое дело... — тело напарника стало само по себе двигаться вслед за Божьей коровкой, которая уже подбежала к краю крыши и опустила взгляд на злодейку. — Я похоже теперь только за тобой ходить могу.

—Вот это репортаж! Из-за силы новой акуматизированной, Кот Нуар вынужден следовать за Леди Баг. Как наши герои решат проблему и победят вредную Хлою Буржуа? — Сезер уже держала в руках телефон с включённой камерой. Кот вздохнул.

—Алья, сейчас немного не время. Думаю, контента сегодня и так будет много, — Леди Баг указала на вертолëт в небе, журналисты в котором снимали всё, начиная с замаха меча Защитницы на Хлою. — Но далеко не уходи, нам может понадобиться твоя помощь.

—Помочь героям, вот это класс! Я в деле! — Сезер тут же убрала телефон. В это время злодейка поднялась на соседнюю крышу и демонстративно поманила врагов пальцем.

—Если она коснётся вас жезлом, то может что-нибудь приказать. Но...

—Хлоя, ты снова за своë? — уже уставшая героиня, стараясь скрыть раздражение, использовала орудие и оказалась рядом с блондинкой. Нуар неконтролируемо переместился вслед за ней, а журналистка перебралась через строительные конструкции, явно оставшиеся после ремонта здания.

—Я — Приговор! И я решаю то, кем ты будешь, неудачница! — злодейка атаковала, но божья коровка увернулась, а золотой жезл основанием ударился о серебристый метал.

—Доброго дня, мяудмазель Буржуа, — своим оружием Кот отбил атаку.

—Что за нелепый каламбур? — разозлилась блондинка, пытаясь вновь ударить Леди Баг и спотыкаясь об её напарника, которого притянуло к героине силой приговора.

—Не удачная идея, стоять между нами, назвав меня хвостом миледи, — голос блондина был слегка сбивчивым, словно он выбирает сторону или старается никого не обидеть. — И это не каламбур, а котомбур!

—Не очень удачная шутка, котëнок, — мягко подмечает Леди Баг, на что напарник пожимает плечами. — Счастливый шанс!

В руки героини приземлился красно-чёрный флакон странной формы. Приговор и Кот Нуар на секунду замерли и синхронно пристально посмотрели на предмет.

—И как нам помогут духи? — в недоумении посмотрев на подсказку, произнесла героиня.

—Достали, чëрт возьми! — первой отошла злодейка и, воспользовавшись замешательством, коснулась розой на конце жезла Леди Баг. — Теперь ты неуклюжая неудачница!

—Что за? — не успев договорить, божья коровка споткнулась и уронила флакон, что тут же полетел вниз и со звоном стекла разбился об асфальт. Неподалёку мелькнула рыжая макушка. — Это плохо.

—Талисманы, Приговор! — прозвучал в голове Буржуа голос Бражника, когда перед лицом возник фиолетовый силуэт бабочки с золотыми и светло-голубыми переливами.

—Не указывай мне, бесполезный старик! — пока злодейка увлечена обругиванием дарителя, героиня медленно зашла в недоступную для неё зону. Следом там оказался и Кот.

—Акума в розе, я уверена, — шёпотом произнесла Сезер. — Остальные элементы её костюма симметричны. К тому же именно розой она активирует силу.

—Тогда надо найти способ попасть катаклизмом по жезлу, — так же тихо ответила Леди, буквально ударяясь об воздух.

—Нет, сегодня без катаклизма, — Нуар был настроен серьёзно, а девушки посмотрели на него с непониманием. — Миледи, сможешь подойти чуть ближе к ней? Алья, забрать и сломать розу придëтся тебе.

—У тебя есть план?

—Есть, просто доверьтесь мне.

—Хорошо, Кот, поторопись, — кивнув, героиня с трудом подбирается к злодейке.

—Я уж думала, что вы вечно будете убегать и прятаться, неудачники!

—Хлоя, ты вовсе не такая плохая, какой пытаешься казаться, — спокойно заявил герой.

—И это его план? — в непонимании прошептала журналистка.

—Ты поймала акуму, когда она почти села на моё кольцо, — на этих словах Алья и Леди Баг удивлëнно переглянулись, но вмешиваться не стали. — Ты лучше, чем хочешь казаться. Я верю в это.

—Замолчи! — приказ вышел не таким громким, а голос предательски задрожал. Жезл промахнулся и был перехвачен Сезер с помощью йо-йо.

—Далеко не все для тебя неудачники. И далеко не все тебя ненавидят, Хлоя. Это правда, ты сама это знаешь.

—Тебе то такое откуда знать!? Я... — девушка замялась, не зная, что ещё ответить. Лицо Кота Нуара выглядело весьма печально и словно что-то напоминало.

Силуэт бабочки перед глазами постепенно стал светлее. Сезер, найдя первый попавшийся камень, разбила розу и перехватила мотылька с помощью йо-йо.

—Лети, маленькая бабочка.

—У нас проблемы, — журналистка жестом указала на край крыши, напоминая о разбившемся флаконе на асфальте, пока с Хлои сходило тёмное нечто.

—Ну, не совсем проблема, — в двери появилась Сабрина с осколками в руках. На пальцах девушки виднелись порезы, которые её саму, похоже, не беспокоили.

—Эх, подкинь их, пожалуйста, — вздохнув, попросила Леди Баг. — Чудесные напарники!

—Хлоя, как ты? Я переживала! — Рекомпри кинулась на блондинку с крепкими объятьями. Очень крепкими. Тем временем рой божьих коровок очистил город.

— Сабрина, задушишь! — раздражённо возмутилась Хлоя, пока Кот помогал своей напарнице встать. Серьги уже запищали, и Леди Баг поспешила покинуть крышу.

—Благодарю за помощь, мяудмазель Сезер, — поклонился Нуар, отходя в сторону остальных. — Думаю, вас нужно доставить домой.

—Крыша отеля совсем рядом, — невнятно пробормотала рыжеволосая, пока блондинка рассматривала её немного порезанные пальцы, которые почему-то не до конца исцелила магия Леди Баг.

—Давай побыстрее, — в полу-приказной манере потребовала Буржуа.

—Постараюсь, мяудмазель, — герой протянул руку в готовности поднять любую из девушек. Хлоя же мгновенно толкнула в его объятья удивлëнную Сабрину.

—Доставь её домой, она покажет, — Буржуа, подняв голову, начала набирать что-то в телефоне. — Я с тобой никуда не пойду.

—Хорошего дня, мяудмазель Буржуа, — пожав плечами, ответил Кот и подхватил Рекомпри. Хлоя лишь что-то недовольно пробурчала в ответ.

Вернулись в класс Алья и Мари вместе, случайно столкнувшись по пути. Девушек тут же окружили одноклассники. Первым буквально подбежал Нино.

—Ну ты как, лисица? Цела? Никого не прибила? — приобнимая и бегло осматривая подругу, спросил диджей.

—Умеешь ты поддержать, — в шутку закатила глаза Сезер. — Нет, никого не прибила. Но и извинений не добилась.

—Да ладно тебе, Алья, — отозвалась Дюпен-Чен. — Я с ней в одном классе с самого начала. Она всегда была такой, её уже не поменять. Только силы и нервы потратишь.

—Она даже над людьми из других классов часто "подшучивала", — тихо произнесла высокая брюнетка с длинной чëлкой. — К этому можно привыкнуть и просто не слушать.

—Хлоя редко бывает радостной. Наверное, у неё самой что-то плохое происходит, — приобнимая Джулеку, высказала своё мнение Роуз. — Давайте просто будем добрее и терпимее.

—Для неё так себя вести нормально. Она же такая крутая, красивая и богатая, — искренне глуповато озвучил мысли Ким.

—Не обращай на неё внимание. Когда-нибудь жизнь ей покажет, — беззаботно сказала Кетбюль. — Главное, что она не ранена и ты жива.

—Алья, — подошёл к ней немного грустный Курцберг. — Прости меня, пожалуйста.

—За что? — удивилась журналистка.

—Если бы не мои рисунки, ты бы не акуматизировалась, — тут же ответил Натаниэль.

—Эй, чувак, это не твоя вина, — обратился к нему Нино. — Её же Хлоя выбесила, а не ты.

—Вот именно, — подхватила Алья. — Твои рисунки отличные. Ты точно ни в чем не виноват.

—Они правы, Натаниэль, — улыбнулась Мари. — Твои работы замечательные, ты много трудишься.

—Спасибо, ребята, — неловко ответил художник.

Вернувшись в спортивный клуб и перевоплотившись обратно в туалете, Адриан достал сыр и посмотрел на наручные часы.

—Занятие уже кончилось, это плохо, — вздохнул он.

—А чего плохого? Ты и так долго фехтовал, а у тебя ещё китайский, друг мой, — поглощая лакомство, среагировал Плагг.

—Надо договориться с месье д’Аржакуром, чтобы он не говорил отцу, что я так долго не на занятии был. И на китайский уже пора идти, — устало вздохнул Агрест. — Напомни, пожалуйста, вечером навестить Хлою, а то я за учёбой могу забыть.

—Хорошо, напомню, — наконец закончив трапезу, отозвался квами.

Уже после всех дополнительных Адриан купил небольшой тортик, и пшыкнув на себя незамысловатым по аромату парфюмом из необычного флакона, направился к отелю Гранд Париж. Его пустили внутрь без всяких вопросов, и спустя пару минут он стоял у комнатной двери рядом с дворецким.

—Мадмуазель Буржуа, к вам Адриан Агрест, — легонько постучав, произнёс Арманд.

—Неожиданно и очень приятно, — с улыбкой и тканевой маской на лице открыла дверь Хлоя. Дворецкий тут же удалился, а блондин прошёл внутрь.

—Адриан, чего это ты решил заглянуть? Я думала, что ты с друзьями, — с любопытством и каплей обиды спросила Буржуа, доставая из маленького ящичка пару столовых приборов. Чай уже стоял на столике.

—Ты тоже моя подруга, Хлоя. Тем более я видел в новостях, как ты спасла Кота Нуара от акумы, — улыбнулся Адриан, распаковывая десерт.

—Не напоминай, в сети полно нелестных комментариев про Приговор, — Хлоя села рядом и посмотрела в зелёные глаза. — А Кота я спасла только потому что он своей мордой тебя напомнил.

—Это чем же? — еле заметно напрягся Агрест, протягивая руку с ложечкой к торту.

—Ну знаешь, эта эмоция гнева и печали, — вздохнула блондинка, пробуя сладость. — Прямо как ты, когда на отца злишься.

—Вот оно что...

—Давай не будем о грустном! — резко оживилась дочь мэра, обняв друга.

Придя домой к ночи, Маринетт даже не поужинала и просто поднялась в свою комнату.

—А вы долго гуляли, — пометила Тикки, налетая на печенье.

—Когда начинаешь творчество обсуждать, всегда счёт времени теряешь, — Дюпен-чен распустила волосы и включила лампу. — А вообще, когда я согласилась прогуляться, я не знала, что Натаниэль бывает на столько разговорчивым.

—А это разве плохо? Он, кажется, приятный человек.

—Это правда так, просто было неожиданно, — девушка посмотрела в окно, а после, рухнув на кровать, глубоко вздохнула и приняла сидячее положение. — Тикки?

—Что такое, Маринетт? — искренне забеспокоилась квами.

—А это всегда так будет? Ну, то есть... Я хочу сказать, — Мари пришлось сделать ещё вздох, дабы собрать мысли воедино. — Теперь постоянно будет угроза, которой могут стать наши близкие и которую надо обезвредить? Я к тому, что злодеи бывают разной силы и навыков. Мы с Котом точно справимся? Да и Бражник этот... Насколько он опасен для своих жертв?

Девушка говорила, почти безжизненно глядя в стену и сидя практически без движения. Пятнистая напарница положила ей на руку печеньку и просто молча седа рядом на простынь. Маринетт тяжело вздохнула и продолжила безмолвно смотреть на манекен с незаконченным платьем. Печенье так и осталось лежать на ладони.

1.3. Мадам Демаск и Бластьер.

Солнечные лучи пробивались сквозь окно на приятную нежно-розовую ткань. На манекене висело уже полностью законченное платье с запáхом и юбкой солнцем. Рядом, сидя за столом, Маринетт увлечённо рисовала новый дизайн мужского костюма. С экрана компьютера вещала телеведущая Надья Шамак.

—Итак, дорогие телезрители, поговорим о наболевшем, — в кадре появились фрагменты с героями и жертвами акум. — Леди Баг и Кот Нуар появились в Париже уже неделю назад, однако злодей почти всё это время скрывается в тени и бездействует. За всё время негодяй, которого в сети окрестили Бражником, нападал на город лишь трижды и две последние акуматизации были в один день. Что это? Злодей отошёл от дел или наступило затишье перед бурей? Кто такие наши герои и каковы мотивы обеих сторон? Догадки и обсуждения по всем этим темам вы можете услышать и увидеть сегодня днём в прямом эфире нашего телеканала на очной ставке двух выдающихся журналистов — Альи Сезер, скандально известной ученицы лицея Француа-Дюпон, и вашей прекрасной телеведущей — Надьи Шамак, то есть меня.

Мельком слушая новости, брюнетка завершила работу над эскизом и приколола его к стене рядом с очередной фотографией Агреста. Девушка оглянулась по сторонам: на каждой из четырёх стен было хотя бы пять подобных композиций.

—И когда у меня стало так много фотографий Адриана? — тихо прозвучал вопрос для самой себя. — Другие модели теряются на его фоне.

—Может, это потому что вы друзья? — предположила Тикки, вылетая из своего самодельного домика, пока Мари отправляла на печать фото ещё нескольких моделей из компании «AGRESTE».

—Всё возможно, Тикки. Но если честно, — пока принтер выполнял свою работу, девушка наводила небольшой порядок на столе. — Мне кажется, что я симпатизирую Адриану уже больше чем другу и тем более модели.

—Тебе нравится Адриан? А как же Натаниэль? — с искренним любопытством спросила квами. — Разве он не пригласил тебя погулять на этих выходных?

—Да, и я согласилась, — Дюпен-Чен вздохнула. — Нат приятный парень, да и мы много говорим о творчестве и о героях. Если честно, я сама не понимаю, что чувствую к Адриану. Он вроде и нравится мне сильнее Ната, но... Мне кажется, что между нами есть стена. Всё-таки Адриан — модель и кумир, которым я восхищаюсь несколько лет. Натаниэль же обычный парень, талантливый художник, с которым приятно общаться. Ещё и Кот Нуар в геройской жизни. Я не знаю, Тикки... Есть ли у тебя какой-нибудь совет на такие случаи?

—Лично от себя я могла бы посоветовать не морочить юношам головы, а если сама не знаешь своих чувств, то хотя бы предупредить их об этом. Иначе может случиться беда, Мари, — совершенно спокойно опустилось рядом с девушкой существо. — Но как друг я тебя понимаю. Я знала много людей, которым было сложно выбрать. Ты юная девушка, чувства и эмоции это нормально.

—Кстати, Тикки, — словно что-то вспомнив, обратилась к ней брюнетка. — Ты говорила, что магия скрывает наши личности. Но это точно будет так? Я к тому, что у нас же есть родители, друзья... Неужели они совсем-совсем ничего не заметят? Ладно внешность, но банально голос, привычки и эмоции?

—Магия талисманов скрывает вас полностью, — тут же ответила квами. — Ваши голоса, привычки и эмоции могут только показаться очень знакомыми для ваших близких. Но они в очень-очень редких случаях могут связать их с вами.

—То есть такие случаи бывают?

—Одни на миллион, Мари, одни на миллион.

—А что если Алья дойдёт до наших личностей? Или кто-то ещё из близкого окружения: Адриан, Натаниэль, мама с папой? — немного забеспокоилась Дюпен-Чен.

—Если вы правда станете настолько близки, что человек сможет заметить вас через магию, то нужно ли скрывать от него личность? — вздохнула Тикки. — Таким вопросом задавались многие мои владельцы прежде. Но ответ мы так и не нашли. Каждый решает сам. Для самого себя.

—Подожди, — вдруг встрепенулась Маринетт. — Если магия настолько хорошо скрывает личности, то разве можно вычислить Бражника? Ну, я к тому... К тому, что мы же не можем узнать его наверняка, раз силы действуют.

—Увы, но это так, — создание взмыло в воздух. — Как бы близко вы не подбирались к его личности, просто так вы его не узнаете. Особенно если вы не герои с талисманами. Можно только вычислять подозреваемых расследованиями и проверять каждого. Это будет долго и сложно. Но это единственный вариант, кроме как ожидать того, что он раскроется сам или его узнаёт кто-то очень-очень близкий.

—А технологии? Существует ведь много разных программ, которые...

—Мы и наша магия появилась ещё до возникновения жизни на Земле. Хоть талисманы и создал маг, но с технологиями мы не дружим, — ответила Тикки. — Квами нельзя заснять на камеру или запереть на замок. Точно так и нашу магию нельзя обойти прогрессом, иначе вас уже давно бы вычислили специальные службы.

—Это так сложно, — вздохнула девушка, развешивая фотографии разных моделей на стены. — Почему именно я? Да и Кот кажется моим ровесником. Почему подростки? Разве Бражник не взрослый мужчина? Мы даже со способностями слабее, ты сама говорила...

—Это сложно объяснить, Мари. Я почувствовала, что именно ты подходишь моему талисману. Мастер тоже был против.

—Мастер?

—Хранитель талисманов из Ордена Хранителей.

—Подожди, то есть, — девушка остановилась и скрестила руки на груди. — У вас есть целый орден хранителей, но героями становятся не они, а Парижские подростки? Звучит безумно и бессмысленно.

—Хранители никогда не должны носить на себе талисман. Это одно из главных правил ордена, — квами поняла, что случайно сказала то, чего не следовало. — Я не могу сейчас рассказать тебе о них. Время ещё не пришло.

Тонкие шторы, идеально белые стены, тёмный дорогой стол и поставленные напротив стулья. Столовая напоминала нечто стерильное и безжизненное. Седовласый мужчина и зеленоглазый юноша поглощали свой завтрак молча. Как только еда на тарелках закончилась, пришло время разговора.

—Отец, я снялся вчера для журнала, как ты и просил, — дежурно улыбнулся Адриан. — Могу ли я сегодня пойти на тот эфир как зритель? Меня пригласили, невежливо отказываться.

—Твоя вчерашняя съёмка была отличной. Но я не уверен в том, что ты должен менять свой круг общения так резко и бесповоротно, — дизайнер был очень холоден.

—Я не меняю свой круг целиком. Если вспомнить, то всё это время у меня был лишь один настоящий друг. Это Хлоя, — уголки губ парня едва заметно растянулись в усмешке. — И Хлоя будет на этом эфире.

—Я не слышал, чтобы Андре отпускал дочь на столь низкосортное мероприятие, — казалось, Габриэль был даже немного удивлëн.

—А разве ей нужно разрешение? В семье Буржуа свои правила и порядки, и они отличаются от наших, отец.

—Ладно, тогда ты можешь пойти. Но я совершенно не понимаю, чем тебя привлекла эта битва папарацци.

—Причин несколько, отец. Во-первых, Алья — мой друг, которого я хочу поддержать, — на этих словах Адриана глаз мужчины невольно дëрнулся. — Во-вторых, там будут и другие мои друзья. В третьих, мне интересна тема героев.

—Интересны герои? Что же в них такого, Адриан?

—Просто любопытство по отношению к новому. Я могу быть свободен? — посмотрев на часы, спросил блондин.

—Да, можешь.

Оказавшись в своей комнате и заперев дверь, Агрест сел на кровать. В воздухе тут же возник Плагг, что до этого незаметно следовал за юношей.

—Не вешай нос, друг мой, — настрой у него явно был бодрее. — На, вот, поешь. Еда придаёт сил. А ту мелочь, что на тарелке была, едой не назвать.

—Спасибо, Плагг, — немного криво, но искренне улыбнулся блондин, принимая кусочек сыра.

—И всё таки, что ты хочешь узнать о героях? Разве Алья не выкладывает всё в блог? — поинтересовался квами.

—Да, но, может, она что-то недоговаривает. Ещё надо понять, что знает Шамак. А ещё, — Агрест вздохнул. — Вдруг Бражник объявится на этот раз.

—Вот оно что.

—Слушай, Плагг, — обратился зеленоглазый к коту. — Ты говорил про наши личности и все подробности магии, но я ни разу не слышал от тебя несколько других моментов.

—Задавай вопросы, друг мой, и если мне можно, то я на них отвечу.

—Хорошо. Почему наши силы так ограничены? В том плане, что мой катаклизм то вроде неплох, вчерашний патруль и тот падающий столб это показали, но что насчёт миледи и магии в целом? В самый крайний раз сила Леди Баг выдала флакон духов. Я то, конечно, понял к чему это. Но я заметил ещё кое-что.

—Что именно?

—Царапины Сабрины не исчезли до конца. И Хлоя почти узнала меня. Почему?

—Возможно, эти царапины были у той девушки ещё до боя. А может, её преданность Хлое так сильна, что её чувства сопротивляются магии. Этим же можно объяснить и тот момент в переулке.

—То есть, обойти магию можно?

—В очень-очень редких случаях. Такие одни на миллион.

—Что ж, буду знать. А теперь ответь мне, пожалуйста, как вообще ты оказался у меня? Я всё думал об этом, но не мог понять, — Агрест приготовился слушать.

—Мы и Мастер почувствовали, что Нууру в плохих руках. Мастер стал искать нам владельцев, и я сам остановил свой выбор на тебе. Ты жаждешь свободы, друг мой. Такой компаньон мне и был нужен.

—Мастер?

—Хранитель талисманов из Ордена Хранителей. Не забивай себе этим голову. Я пока ничего не могу рассказать, ещё рано, — сразу пояснил всё Плагг. — Ты тоже ответь мне на вопрос.

—Спрашивай.

—Что ты чувствуешь к ним?

—В каком смысле? — уточнил блондин.

—Твои друзья и Леди Баг. Ещё в первый день ты сказал, что она замечательная. А что теперь думаешь?

—Леди Баг прекрасна. Даже несмотря на отсутствие Бражника она не бросила Париж, она ведь каждый вечер выходит на патруль вместе со мной. Но меня беспокоит, что на патрулях мы почти не разговариваем. Быстро делаем свою работу и всë, — говоря это, Адриан начал переодеваться. — А друзья... Ну, Нино хороший парень, он умеет поддерживать и лишний раз не переходит черту, с ним весело и много о чём можно поговорить. Маринетт очень добрая и творческая, даже милая. Иногда мне кажется, что её неуклюжесть похожа на ту же, что и у Леди Баг. Но совпадения ведь разные бывают. А вот с Альей сложнее. Она хороший друг, но Нино во многом прав. Алье тяжело остановиться, когда она чем-то увлекается. И в то же время непросто держать её на расстоянии.

—Интересное у тебя мнение, — растянулся в улыбке Плагг. — Твои друзья — твоя свобода, друг мой. Запомни это.

—Обязательно запомню. Нам пора на шоу, а то опоздаем, — Агрест раскрыл сумку, а квами, кивнув головой, влетел внутрь.

На телестудии было хоть и не очень оживлённо, но весьма шумно. Попасть сюда зрителем можно было только по специальным пригласительным, которые раздавали сами участницы. Количество таких наблюдателей было ограничено числом. Всего десять человек, по пять с каждой стороны. Пока съемочная группа копошилась на сцене, а Надья в который раз перечитывала свои записи-подсказки, Алья встречала своих друзей у входа.

—Всем привет, — почти синхронно поздоровались вышедший из машины Адриан и подошедшая к тому моменту Маринетт.

—Ещё немного и вы бы опоздали, — констатировал факт Нино, что был тут с самого утра.

—Знаю, простите, — неловко улыбнулась девушка, на что Сезер тут же улыбнулась в ответ и шуточно закатила глаза.

—Я был бы рад прийти пораньше, но не мог пропустить завтрак с отцом, — вздохнул Агрест.

—Это часть правил? — немного грустно спросила Мари. Блондин лишь кивнул.

—Так, четверо из пяти на месте, — произнесла журналистка, заметив остановившийся дорогой автомобиль. Из машины вышла Хлоя.

—Адриан, привет! — радостно улыбнувшись, она обняла юношу.

—Доброго дня, — посмотрел на неё Агрест, приобнимая в ответ. — Доброго же?

—Нуу, я не очень хотела сюда приходить, ты же знаешь, — Буржуа смерила высокомерным взглядом остальных. — Но раз здесь будешь ты, то день обещает быть лучше.

—Спасибо, что пошла. Иначе меня бы не отпустили, — искренне, но не слишком широко улыбнулся парень.

—Да, Хлоя, спасибо, — собрав волю в кулак, сказала Алья. Блондинка удивлённо похлопала глазками. Так же посмотрели и остальные. Сама же журналистка незаметно смотрела то на модель, то на свою подругу.

—Простите за опоздание, — еле слышно подал голос подошедший Натаниэль. — Всем привет.

—Ага, день добрый, — недовольно буркнула Хлоя, посмотрев на художника.

—Ты прямо в последний момент, — взглянув на наручные часы Нино, отметила Сезер.

—Пойдём? — предложила Мари, и все прошли в здание.

—Не слишком удобно стулья стоят, — посмотрев на планировку, озвучила мысль Буржуа. Сидения были расположены по парам. — Адриан, мы сядем вместе или ты с Нино?

—Хорошо, что ты спросила, — ответил парень. — Я, пожалуй, с Нино.

—Ладно, — немного расстроенно пожала плечами девушка и подсела на свободное место рядом с гостем Надьи.

—Давай тогда сюда, — предложил Натаниэль, указывая на удобное для него место. — Или не хочешь?

—Давай, тут неплохо, — пытаясь устроиться по центру, поддержала Маринетт.

—Алья увидит и опять расстроена будет, — почти шёпотом сказал Лохифф.

—Ты о чём? — удивился Адриан, садясь на самое крайнее место.

—О том, как именно мы сели, — диджей вздохнул. — Не обращай внимания. Так ты пойдёшь в парк после эфира? Или старик не отпустил?

—Даже не знаю. Вроде бы мне и не запрещали, но однозначного одобрения не было, — ответил Адриан.

—Чувак, он слишком тебя контролирует.

—Я знаю, но, — Агрест убедился, что никто кроме друга его не слышит, прежде чем продолжить. — Наверное, он переживает. Мама долго болела, и в итоге болезнь забрала её. Должно быть, он переживает за меня.

—Но это перебор! — перешёл на громкий шёпот Нино. — Ты что, кукла что-ли? Тебе даже Хлоя выбор даёт, а он вечно торгуется. Противный у тебя старик, спятил видимо.

—Всё возможно, Нино.

—Прости, если обидел или задел, — посмотрел на друга диджей. — Я знаю, что в семье горе, но нельзя же вечно скорбить. По крайней мере, не настолько же.

Эфир уже подходил к концу, и журналистки сидели в напряжении.

—То есть, дорогие телезрители, мы можем сказать о героях не очень много, но зато многое скажем о наших сегодняшних участницах, — бодро говорил в камеру ведущий. — Похоже, наступает новая эпоха журналистики. Ибо на большинство вопросов ответы нам дала мадмуазель Сезер. А вот мадам Шамак обладает лишь малым количеством информации.

—Минуточку, но мадам Шамак в первую очередь ведущая, а я журналистка, — бесцеремонно подметила Алья. — Это разные направления!

—Оставайтесь на связи, наши дорогие зрители. На этом наш эфир окончен, — завершил свою речь мужчина, а после посмотрел на участниц. — Не стоило меня перебивать.

—Сравнивать нас — фактическая ошибка. Меня позвали на шоу, дабы огласить больше информации и обменяться знаниями с Надьей, — поправив очки, поднялась Сезер. — А не для того, чтобы настраивать нас друг против друга.

—Не важно! Не надо портить эфир! — ведущий ушёл со сцены под взгляды зрителей.

—Не переживай, Алья, — подошла к ней Шамак. — Спасибо за беспокойство, но он всегда такой. Меня всё равно скоро уволят.

—Почему? — на этом вопросе Сезер наблюдатели уже начали расходиться.

—Мало рейтингов. Сейчас, когда из каждого утюга говорят о героях, ты на высоте, Алья. А мои вести уже мало кому нужны, — натянуто улыбнулась женщина. — Не переживай. Я буду рада уступить тебе своё место.

—Но... — журналистка не успела договорить, как Надья скрылась в гримëрке, а в зале остались только Нино, Маринетт и Адриан.

—Не переживай, лисица. Всё решаемо жа, да? — с улыбкой посмотрел на неё Лохифф.

—Да, — Сезер достала телефон, — Надья!

Женщина заскочила в гримёрку и села на первый попавшийся стул, совсем не скрывая своих слëз. В зеркале виднелось уставшее и опечаленное лицо.

—Почему? — прошептала она сама себе. — Зачем выставлять меня проигравшей, если собираетесь уволить? Чтобы я напоследок принесла высокие рейтинги?

—Верно. И ты их точно принесёшь, — прозвучал мужской голос в голове. Перед глазами была тьма.

—Кто ты? — её собственные слова отражались эхом и словно дрожали при каждом вздохе. — Что тебе нужно? Что происходит?

—Мадам Демаск, я Бражник, — вновь заговорил он. — Я дам тебе потрясающую возможность явить Парижу самую яркую сенсацию. Сейчас все обсуждают героев, но по-настоящему известен станет тот, кто явит миру злодея и снимет с героев их маски.

—Хорошо, Бражник. Дай мне свою силу.

—Надья? — смотря на вышедшую из гримёрки женщину, произнесла Алья.

—А вот это плохо, — констатировал Нино.

Злодейка в строгом костюме с белым галстуком и плащом с эффектом шума застыла на месте, смотря на журналистку и её телефон. К алым глазам добавилась ядовитая усмешка.

—Я мадам Демаск, и сегодняшний эфир будет самым запоминающимся, — вытянув руку вперёд и нажав кнопку на перчатке, она словно электричество влетела в гаджет и тут же появилась на экране.

—Отсюда нужно уходить в безопасное место, — быстро сориентировался Адриан.

—Т-точно, она может сюда вернуться, — немного заикаясь поддержала Маринетт. — Стоит разойтись и лучше не кучей.

—Странная у вас реакция, сказала бы я, — поправила очки Сезер. — Но сейчас немного не до этого. Нам правда надо разойтись. Встретимся после боя здесь же!

—Ты куда? — крикнул ей вслед ошарашенный Нино, но девушка уже пулей выбежала за дверь.

—Ребят, простите, но мне стоит пойти за ней, — предположив что-то, умчался и Лохифф.

—Мне пора, — что-то промямлив, поспешила ретироваться Дюпен-Чен.

—Это к лучшему, — оставшись один, Агрест посмотрел на квами. — Плагг, когти!

Через пару минут Кот Нуар уже приветствовал Леди Баг на одной из крыш.

—Доброго дня, миледи, — склонил голову герой.

—Не сказала бы, что он прямо добрый, котик. Кто-то снова под акумой, — осматривая город с высоты, ответила напарница.

—Телеведущая Надья Шамак. Превратилась в мадам Демаск, может перемещаться через экраны, — сухо, но с улыбкой сказал герой. Девушка же немного напряглась.

—А откуда...?

—Я был неподалёку, так что узнал из числа первых, так сказать. Ну что, куда идём?

—Эйфелева башня. Если ей нужна сенсация на весь Париж, то она точно там, — героиня взмахнула йо-йо и уже начал движение.

—Принял, миледи, — Кот тут же последовал за ней.

—Ужасного дня, мои дорогие, с вами мадам Демаск! — раздалось на всех экранах Парижа. — Сегодняшний эфир вы запомните надолго!

—Алья, не надо, — крепко обняв со спины, Нино мешал подруге подойти ближе к злодейке.

Прямо сейчас та стояла в нескольких метрах, но не замечала их из-за планировки. Рядом были включённые мониторы.

—Да почему нет то? — уже почти не сопротивляясь, спросила девушка.

—Это опасно. Помочь ты ей сможешь, даже не подходя настолько близко, — парень всё ещё держал Сезер, прекрасно понимая, что она расслабилась не просто так. — Скоро здесь будут герои, репортаж с места событий тебе точно пригодится. А выдав себя ты ничего не снимешь.

—Ладно, уговорил, — тихо согласившись, журналистка включила запись на телефоне. — Отпусти, пожалуйста.

—Я слишком хорошо тебя знаю, лисица. Не отпущу.

—А у вас весело, — тихо, но игриво подметил голос за спиной.

—Кот, — громким шёпотом одернула его напарница. Герои поравнялись с лицеистами.

—Привет, — улыбнулась Алья, но тут же перевела всё внимание на свой телефон и съёмку. Нино просто кивнул головой. Говорить что-то не Алье ему в таком положении было неудобно.

—Всем вам интересны личности героев. Все вы любите смотреть на эти несчастные три видеозаписи и обсуждать двух незнакомцев, — Демаск хищно улыбнулась в камеру. Её лицо сейчас красовалось на всех экранах, и никто не мог оторвать от них свои взгляды. — А что если вам покажут злодея?

—Что она собирается... — удивлённый Нуар не успел договорить. Его взгляд пристально обратился на мониторы. Слишком пристально.

—Недоброго дня, несчастные Парижане! — появившийся на экране мужчина был в серебряной маске в форме крыльев бабочки, фиолетовом цилиндре и строгом костюме с плащом. Руки сжимали изящную стальную трость с сиреневым набалдашником, а на плечи спускались почти белоснежные локоны. Одна рука элегантно сняла шляпу с головы. — Моë имя Бражник. Я тот, кого вы называете злодеем.

—Скажите, Бражник, что вам нужно от города и его героев? — задала свой вопрос мадам Демаск.

—Талисманы, только и всего. Мне нужны серьги Леди Баг и кольцо Кота Нуара. Этого мне будет более чем достаточно, — его голос звучал знакомо, но герой никак не мог вспомнить где его слышал.

—Кот... — глядя на застывшего напарника, тихо позвала божья коровка. Чёрное кошачье ухо дрогнуло и он резко потряс головой в стороны.

—Не могу понять где я его слышал, — ответил юноша, доставая жезл. — Пора за работу, миледи?

—Пора, котëнок. Счастливый шанс! — красная вспышка тут же выдала два больших молотка.

—Довольно радикально, — тихо подметила Сезер, а героиня оглянулась по сторонам.

—Бражник любит моду, да? — задала риторический вопрос девушка. — Белый шëлковый галстук. Похоже, акума в нём.

—Что-то конкретное? — уточнил Нуар.

—Я точно не помню, но, кажется, в истории Франции был человек, связанный с журналистикой, который любил такие галстуки. Где-то мне в обычной жизни попадалась такая информация.

—А молотки вам чем помогут? — поинтересовался Нино, отпуская подругу.

—Разбить экраны, — ответил Кот Нуар.

—Ты не мог бы немного помочь? — Леди Баг протянула один из инструментов Лохиффу.

—Буду рад стараться.

—Итак, мы должны уничтожить экраны, чтобы Демаск не сбежала, а после стянуть с неё галстук. Ничего не пропустил? — подытожил герой.

—Всё верно, Кот.

Герои и Нино тут же кинулись в атаку. Внезапность сыграла на руку и три из пяти мониторов были вовремя разбиты. Оставались два, но сама злодейка, похоже, не спешила уходить. Именно этим хотели воспользоваться нападавшие, но не успели. Одно нажатие кнопки на перчатке создало барьер вокруг Демаск и экранов, с которых исчезли все изображения.

—Так так так, кто тут у нас? — посмотрела на троицу женщина. Её руки протянулись вперëд и сделали жест снимка. — Улыбочку, вас снимают!

—Осторожно! — выбежала вперёд Сезер, бросив телефон. Яркая электрическая вспышка ударила по ней, и девушка тут же исчезла из реальности. Один из мониторов загорелся.

—Алья! — Нино посмотрел на видеосъёмку. Внутри монитора, казалось, было своё измерение. Подруга что-то показывала жестами. — Я тебя понял. Я могу идти?

—Конечно, спасибо за помощь, — тут же отозвались герои, и юноша быстро отступил назад, подбирая телефон.

—Тц, это уже не слишком интересно! — злодейка махнула плащом, и из него полетели электрические искры.

—Ауч! — на автомате словив их жезлом, Кот шикнул от боли заряда.

Леди Баг тут же бросилась вперёд и попыталась связать врага своим оружием. Но электро-щит не давал ей этого сделать. Заряд лишь пытался пройти по йо-йо.

—Кот, отойди немного влево от себя, — попросила она, и герой тут же молча выполнил просьбу. Рядом с собой он заметил ведро с водой.

—Спасибо уборщикам, — шёпотом поблагодарил герой и, взяв ведро с помощью жезла, сделал несколько быстрых шагов.

Вода мгновенно оказалась почти под злодейкой, что вынудило её снять защиту. Иначе удар пришёлся бы по ней самой. Леди Баг, воспользовавшись моментом, связала её орудием и сорвала галстук. Ткань тут же полетела к напарнику.

—Котоклизм! — попытавшись вставить каламбур хоть тут, использовал способность герой. Галстук почернел и рассыпался, а в воздух взмыла тёмная бабочка.

—Не уйдёшь, — уже отпустив Надью, замахнулась божья коровка. Через пару мгновений из йо-йо вылетел уже белый мотылёк. — Чудесные напарники!

—Что произошло? — устало спросила Шамак, когда ей помогли подняться. Рядом возникла и Сезер.

—Ничего особо страшного, Надья, — спокойно ответила ей журналистка.

—Она права, — улыбнулась Леди Баг.

—Вы хорошо себя чувствуете? — спросил Кот Нуар.

—Голова побаливает, но... Я что, была под акумой? Совсем ничего не помню. Только гримёрку и всё.

—Да, но Бражник не навредил вам, это уже хорошо. Не волнуйтесь, — держала её за руку героиня. Серьги издали писк. — Простите, мне пора. Кот, вечером на патруле.

—Хорошего дня, миледи, — улыбнулся ей вслед напарник и повернулся обратно к жертве злодея. — Я... Я даже не знаю как вас поддержать, если честно. Но пока есть время, позвольте доставить вас куда-нибудь.

—А сколько сейчас вообще? — телеведущая посмотрела на свои наручные часы. — О нет, опаздываю! Манон! Можно доставить меня к детскому саду, если не сложно?

—Конечно, мяудам.

—Надья, — обратилась к ней Алья. — Не волнуйтесь за работу, хорошо?

—Да, не переживайте, — подхватил Нино, передавая своей подруге телефон. — Запись вышла отличной. Вас точно не уволят.

В итоге друзья, списавшись в чате, решили сначала немного передохнуть дома, а после обеда собраться в парке для прогулки. Правда ещё до наступления назначенного времени компания уменьшилась. Натаниэль предупредил, что не пойдёт из-за внезапно нахлынувшего вдохновения. Алья написала, что может совсем немного опоздать, потому что занята составлением и публикацией поста в ЛедиБлог. Все-таки, если репортаж с героями ещё мог подождать до вечера, то кадры с Бражником и огромное разоблачение телестудии, что столкнула ведущую и журналистку на равных и решила уволить первую, точно не терпело отлагательств.

—Чувак, и что в итоге? — спросил Нино, позвонивший Адриану.

—Не получится. Я спросил отца, он категорически против, — с грустью вздохнул блондин. Такой же печальный квами сидел на его плече.

—У старика шарики за ролики! Почему он не позволяет тебе просто гулять с друзьями? Это уже реально перебор!

—Что есть, то есть. Прости, друг. Надо ещё в чат написать об этом. Давай завтра в лицее поговорим, — предложил Агрест.

—Ладно, — сдался Лохифф, завершая вызов.

Диджей стоял посреди своей небольшой, но уютной комнаты и смотрел в окно. Звук уведомления дал знать: друг уже отписался, что сегодня в парк не пойдёт. А звонок в дверь и её открытие означали, что за ним уже зашла Алья.

—Я это так не оставлю. Ну держись, старик Агрест. Как там это делается? — собравшись духом, Нино вспомнил каждую мелочь и каждый момент, который раздражал его во всей этой ситуации. Юноша буквально чувствовал, как мысли в голове перемешиваются, а кровь закипает.

—Я настолько торопилась, что успела закончить даже раньше чем планировала, — предварительно постучав, в комнату зашла Сезер. В окне появилась тёмная бабочка. — Нино?

—Сейчас, пожалуйста, не останавливай меня. Хорошо? Адриану нужна помощь. — на эти слова парня журналистка лишь медленно кивнула, наблюдая за тем, как насекомое садится на наушники, а её друг покрывается чёрной субстанцией.

—Недоброго дня, меня зовут Бражник, и ты... — голос злодея запнулся так, словно он сам был в замешательстве.

—Привет, старпëр. Хотя, ты не так уж и стар, моложе Агреста, — с издёвкой поприветствовал его Лохифф.

—Ты хочешь получить силу, чтобы освободить своего друга? Необычное желание... — Бражник, судя по речи, был в полном замешательстве.

—Да, я принесу тебе талисманы. Главное, дай мне силу, — диджей вновь почувствовал как закипает кровь.

—Нино? — перед журналисткой теперь стоял не совсем её друг, но она даже не пошевелилась.

Теперь юноша был облачён в сияющие доспехи и держал меч. Единственной яркой деталью было красное подобие наушников на шее, теперь принявшее форму маленьких крыльев.

—Называй меня Бластьер, — произнёс он и тут же спрыгнул с окна. К счастью, приземлился на ноги на чью-то крышу.

—Возьми же трубку, — Сезер отчаянно пыталась до кого-то дозвониться, и ей это удалось. — Алло, Адриан?

—Да, что-то случилось, Алья? А то ты немножечко не вовремя, — грустно ответил он.

—Я знаю, судя по тому, что ты написал. Но это срочно, — вздохнула девушка. — Нино под акумой и он, очевидно, направился спасать тебя.

—Что? — Агрест по ту сторону был очень удивлён.

—Так, я тебя предупредила, это главное. Теперь мне пора, а то сенсацию пропущу, — журналистка тут же отключилась и выбежала из комнаты.

—Мам, а вот если бы тебе поручили что-то важное и сложное, что может сделать другой человек, ты бы согласилась? — спросила Маринетт, сидя за столом и доедая обед.

—Зависит от того, могла бы это сделать я, Мари, — улыбнулась Сабина, уже убирая свою тарелку.

—А если я могу, но не знаю точно стоит ли мне за это браться?

—Когда это нашу дочь пугала неизвестность? — мягко подметил Том, подавая ей свежий круасан.

—Пап, я не знаю. Просто задача трудная, — попыталась улыбнуться брюнетка.

—Если тебе это нравится и хоть немного получается, то можно попробовать. В конце-концов, ошибки совершают все и у всех есть на них право, — спокойно озвучила своё мнение женщина.

—Спасибо, мам, пап. Я буду у себя, — Дюпен-чен, закончив трапезу, поднялась в свою комнату.

—Хорошо, не будем тебе мешать.

—Хочу ли я? — сев на кровать, задала тихий вопрос девушка. Рядом с ней возникла и квами. — Тикки, как думаешь, из меня выходит хороший герой?

—Определённо, Маринетт. Я рада, что выбрала тебя, — улыбнулась божья коровка. В окне что-то сверкнуло, пробегая мимо по крышам.

—Раз у меня получается и мне это, кажется, нравится, то нет причин не попробовать вновь. В конце-концов, нельзя сдаваться сразу, — Мари поднялась на ноги. — Тикки, пятна!

Пару минут и героиня уже преследовала нового злодея. Взглянув ненадолго на дорогу, она заметила, что за ними тянется журналистский “хвост“ на велосипеде. Злодей же стремительно приближался к особняку Агрестов.

—Второй раз за день, мяудмазель, — возник на ближайшей соседней крыше Кот Нуар, ловко перепрыгивая и приземляясь на лапы.

—Да уж, Бражник сегодня в ударе, — бодро ответила героиня.

—Я вижу обмурражительную улыбку на твоём лице, миледи. Я польщён, — подмигнул напарник, сокращая расстояние между собой и божьей коровкой.

—Я... — громче и чётче любого голоса говорили красные щеки. — Я просто наконец разобралась в себе, вот и всё.

—Не поделишься? — на этих словах напарника героиня чуть не споткнулась, но Кот её придержал. — Осторожнее, мяудмазель.

—Спасибо... — вздохнула девушка. — Кот, сейчас не самое подходящее время, но я всё же скажу.

—Слушаю, миледи, — растянулся в улыбке герой.

—Давай будем соблюдать какую-нибудь границу. В конце-концов наши личности должны оставаться под секретом даже для напарников и... Осторожнее!

—Что? — вовремя посмотрев вперёд, Нуар успел отскочить от летящих в него ворот. Злодей, герои и спешившая за ними Алья оказались во дворе особняка Агрестов. Ограда напора не выдержала.

—Слушайте сюда, герои, — обернулся к ним акуматизированный. — Мне до вас сейчас нет дела. Постойте в сторонке немного.

—Нино! Тьфу, Бластьер! Успокойся, пожалуйста, — вышла вперёд Сезер.

—Алья, пока у тебя есть время, возьми интервью у героев, пожалуйста, — злодей без какого-либо страха показал перед врагами свою спину и замахнулся мечом. Из лезвия словно вылетел ветер, который затем взорвался возле ступеней. — Габриэль Агрест, чëртов старпер! Отпусти Адриана из-под этого своего ареста, черт возьми! Он не заключённый, а полноценный человек!

—Нино сам вызвал своё превращение, чтобы "освободить" нашего друга, которого не отпустили гулять, — объяснила героям журналистка. Все трое переглянулись.

—Что ж, ясно. Счастливый шанс! — красная вспышка на этот раз выдала героине меч.

—Суперсила сегодня тоже в ударе, — даже не сдерживая дружелюбный смешок, сказал Кот.

—Мои способности сегодня сильно шутят, — Леди Баг осмотрелась вокруг, но нашла лишь одно решение. — Будем драться, что уж. Бластьер! Вызываю тебя на дуэль!

—По-моему, миледи, драться должны за даму, а не с дамой, — делая акценты на предлогах, произнёс Нуар и приготовил свой жезл.

—Мне сейчас не до вас, если честно! — разозлившись обернулся злодей, но меч не использовал. Перед его лицом появился фиолетово-серебрянный силуэт бабочки. — Тебе бы тоже помолчать, Бражник! Подождут твои талисманы. Они от меня не убегают.

—Бластьер, все проблемы можно решить мирно, — вступил в диалог Кот. — Ну, кроме Бражника разве что.

—Вам не понять. Этот старпер хуже Бражника, — злодей всё же принял вызов и решил атаковать героев. Однако в бою ограничился только мечом.

—А своего друга ты спросил? — принял удар Нуар, прикрывая Леди Баг, но тут же был отброшен к пустому мусорному баку.

—Он никогда про отца плохого не скажет. Но я точно знаю, что ему хочется быть свободным, — ответил Бластьер, парируя атаку героини.

—Да, но это разве не семейные вопросы? — осторожно спросила она, нанося очередной удар.

—Семейные вопросы это когда разговаривают и приходят к решению, которое устраивает всех, — сильный толчок меча отбросил и Леди Баг, и присоединившегося к битве Нуара. — А здесь односторонний невыгодный контракт.

—Что ты творишь? — пытаясь скрыть раздражение, заговорил голос в голове. — Я заберу твои силы.

— А ты попробуй, Бражник. Я сам призвал тебя для своих целей и просто так не отпущу, — перед лицом Бластьера судорожно мигало очертание бабочки. Серьги божьей коровки издали предпоследний писк.

—Прости, миледи, безвыходная ситуация! — первое, что пришло в голову напарнику, это опрокинуть на героиню пустой мусорный контейнер. Спрятаться в данной местности всё равно было негде.

—Ладно уж, Бражник, я поблагодарю тебя талисманами, — злодей замахнулся мечом, но тот был отбит жезлом.

—Ты к моей Леди не подойдёшь даже на шаг! — Кот навалился всей силой и смог немного откинуть Бластьера назад.

—Это уж точно, — рядом с контейнером, вытянув руки в стороны, стояла Алья. — Нино, достаточно...

—Разве ты не хочешь узнать личности героев, Алья? — с улыбкой спросил злодей. Кот вздрогнул и посмотрел на журналистку, а та на пару секунд закрыла глаза и глубоко вздохнула.

—Да, хочу. Но не в данной ситуации. Точно не так. Враг на свободе и сегодня явил своё лицо, герои защищают Париж. Я знаю, что не могу остановиться, но... Сейчас надо поставить героев выше себя и своих хотелок. Я нашла достаточно информации, чтобы составить список подозреваемых на роль Бражника. — девушка ухмыльнулась, а после вздохнула, и на её лице появилась слегка усталая мягкая улыбка. — Нино, не тот случай. Правда.

—Она права, Бластьер, — воспользовавшись тем, что на мгновение Лохифф потерял контроль, Бражник забрал силу и отозвал акуму. Тёмная бабочка сама по себе рассыпалась пеплом и исчезла.

—Что? — недоуменно задал короткий вопрос диджей.

—Эх, ты стал злодеем и...

—Нет, лисица, я не про это, — Нино проморгался и даже снял очки и надел их вновь. — В том то и прикол: я всё прекрасно помню.

—Похоже, это потому что ты осознанно призвал акуму или потому что Бражние сам её отозвал, — предположила уже выбравшаяся из-под контейнера Леди Баг и подкинула красно-чёрный меч. — Чудесные напарники!

—Миледи, прости, — округлив глаза и прижав уши к голове, произнёс Кот.

—Не за что извиняться, котик. Это было необходимо, — героиня протянула руку, сжатую в кулак.

—Рад, что ты не злишься, — Нуар легонько стукнул своим кулаком об её, а Алья, поймав момент, сделала снимок.

—Вы мило смотритель вместе, — одна только синхронная фраза диджея и журналистки вогнала в краску обоих героев.

—Нууру, отныне каждый раз напоминай мне, что не надо акуматизировать кого-то из общего близкого окружения Адриана и этой журналистки Сезер, — очень уставший и измотанный Габриэль поправил часть волос, что выбились из идеальной причёски.

—Да, господин, — такой же измученный квами с удовольствием пил воду или что-то на неё похожее.

—И надо всё таки разрешить Адриану гулять свободно хотя бы раз в две недели. А то, чувствую, этот его друг доведёт меня окончательно, — очень нехотя сдался дизайнер.

1.4. Мадмуазель Вето и Каменный великан.

На следующее утро на улице всё ещё светило яркое солнце и трое из четырёх друзей уже сидели за партами и обсуждали насущные вопросы. Они специально пришли на занятия пораньше, чтобы в классе было не так много людей.

—Если честно, хорошо, что Адриан ещё не пришёл, — вздохнула Алья, включая свой планшет.

—По какому поводу сбор? — поинтересовалась Маринетт, уже предполагая, о чём пойдёт речь.

—Бражник, — поправила свои очки Сезер. — Я, кажется, знаю его личность.

—А я думаю, что это не он, — в шутку закатил глаза Нино. Мари лишь пару раз перевела взгляд с подруги на друга и обратно. — Сама посуди: внешность и голос не сходятся.

—Мы точно не знаем как именно работают талисманы, — открывая коллаж из разных фотографий, журналистка положила планшет на парту.

—Ты подозреваешь кого-то конкретного? — уточнила Дюпен-чен.

—Да, сама подумай, — тут же обратилась к ней подруга. — К кому ведут все ниточки?

—Если смотреть с точки зрения дизайна, — брюнетка слегка сгрустнула и, сделав глубокий вздох, на мгновение бросила взгляд на пустое место рядом с Лохиффом. — Габриэль Агрест.

—Вот именно! Всё просто кричит об этом, — тут же принялась пояснять свою точку зрения Алья. — Изначально я подобрала несколько подозреваемых среди тех, кто достаточно известен и разбирается в моде. Но из-за появления Бражника на экранах и вчерашней акуматизации Нино большая часть кандидатов отпала сама собой. Потому что почти все подобранные были женщинами, а из оставшихся большинство либо слишком молоды, либо слишком стары, либо совсем не похожи.

—Я с твоим мнением не согласен, лисица, — подал голос Нино.

—Но почему? Если так подумать, то Алья очень сильно разобралась в теме и, возможно, действительно вышла на след Бражника, — периодически бросая взгляд на пустое место Адриана, произнесла Маринетт.

—Коллекция сереневого бражника, постоянные отсылки к моде, его собственный модный внешний вид может и кричат о том, что он Габриэль, — потерев переносицу и поправив очки, начал объяснять диджей. — Но сами посудите: во-первых, он моложе и по внешности, и по голосу, во-вторых, если предположить, что талисманы меняют внешность, то это может быть вообще кто угодно. Старик Адриана может и жестокий, но он не тупица, иначе не мог бы успешно управлять компанией.

—Но все нити ведут к нему, — не сдавалась журналистка.

—Я всё ещё ставлю на то, что Бражник просто его ярый фанат. Потому что сам старпëр не стал бы так палиться.

—Ребята, тише, — почти шёпотом произнесла Мари, когда дверь класса открылась и внутрь вошёл весьма радостный Адриан.

—Всем привет, — на лице парня была достаточно искренняя, хоть и не слишком широкая, улыбка.

—Привет, — немного смутилась Мари.

—День, похоже, очень добрый, — подметила Сезер, убирая планшет.

—Ты прямо сияешь, чувак, — произнёс Нино.

—Спасибо тебе, — положив руку ему на плечо, сказал Агрест.

—Пожалуйста... А за что?

—Я уверен, что это из-за вчерашней твоей акуматизации, — начал модель.

—Кстати об этом, прости меня. Я вчера так злился, что даже не подумал, что тебя наругать за такую выходку друга могут, — немного замялся Нино.

—Шутишь? Я думал, эти ворота вечность простоят, а ты их в полёт отправил, — глаза блондина прямо горели, но он тут же на секунду отвёл взгляд. — Я из окна видел.

—Что-то хорошее случилось? — полюбопытствовала Дюпен-чен.

—Отец сегодня за завтраком к моим запретам внезапно добавил разрешения. Не знаю, к чему это, но пока радуюсь, — ещё раз неловко улыбнулся Адриан. — Он сказал, что раз в две недели я могу проводить один день абсолютно так, как захочу. Если, конечно, он не выпадает на важную заранее запланированную съемку или ещё что такое.

—Чувак, тебе разрешили гулять после вчерашнего? — Лохифф был, кажется, рад не меньше.

—Да, видно разнесенная ограда заставила его немного пересмотреть свои правила. Спасибо, дружище, — модель был на редкость радостным и общительным.

—Ага, Габриэль ведь не тупица, — немного стушевалась Сезер, посмотрев на диджея.

—Это здорово, что ты теперь можешь хоть немного быть свободным. Поздравляю, — мягко улыбнулась Маринетт и посмотрела на друга яркими голубыми глазами.

—Ага... Спасибо, — поймав взгляд, промямлил Агрест, не замечая, что его щеки начали краснеть.

Неловкая заминка продлилась недолго, потому что дверь класса открылась и послышался стук каблуков.

—Адриан, привет! — улыбнувшись, поздоровалась Хлоя и направилась к своей парте у окна.

—Доброе утро, — шедшая следом Сабрина тоже поприветствовала всех.

—Она на редкость тихая, — шёпотом произнесла Сезер.

—У неё бывают и такие дни. Очень редко, но бывают, — со знанием дела ответила брюнетка.

—Просто завтра выходит в продажу новая коллекция парфюма. Хлоя с самого утра будет на открытии, — рассказал Агрест.

—Тебе она, кажется, уже все уши прожужжала, — подметил Нино.

—Да нет, — пожал плечами блондин. — Мы просто с ней вместе пойдём. У нас это что-то вроде традиции.

—Вот оно как, — поглядывая то на подругу, то на блондина, протянула журналистка. Через пару минут вся четвёрка обернулась на шум. — А я, похоже, накаркала.

—Извинись сейчас же, придурок! — не стесняясь в выражениях, недовольно возмущалась на Айвана Брюэля Буржуа.

—А что я такого сказал то? Это же правда, — почти безразлично ответил крупного телосложения парень с жёлтой чёлкой. — Тем более, ты первая начала.

—Так, ребят, что происходит? — встав на ноги, задала вопрос Алья.

—Не твоё дело Сезер! — буркнула Хлоя.

—Не надо, всё в порядке, — тихо произнела Рекомпри, пытаясь достучаться до дочери мэра.

—Я представитель класса, очень даже моё, — скрестила руки на груди журналистка.

—Не стоит, тут мы правда сами, — не очень уверенно ответила ей пухленькая девушка со светлыми дредами по имени Милен Апрель.

—Извиняйся, придурок. Я жду!

—Не собираюсь, ты оскорбила Милен, а я всего-лишь сказал, что ты Сабрину используешь. Она тебе не служанка, — нахмурился Айван.

—Всё в порядке, — попыталась убедить его рыжеволосая.

—Разве? Все вокруг видят, что ты ей прислуживаешь. Самой-то не надоело? — не сдавался упрямый парень.

—Ребят, хорош, остыньте, — пытался вмешаться Ким, которого тут же толчком в плечо остановила Аликс. Сабрина изменилась в лице и на её цепочке очутилась залетевшая до этого в окно бабочка.

—Недоброго дня, мадмуазель Вето, я Бражник, — заговорил обольстительный мужской голос в голове. — И я дарую тебе силу запрещать любые мнения общества.

—Спасибо, Бражник.

Девушку обволокла тьма. В тот же момент, как это случилось, Маринетт будто исчезла из класса. Через пару мгновений вышел и Адриан, только отошедший от шока.

—Что б Сабрина и акума, это, конечно, странно, — удивлённо произнес он, стоя в туалете.

—Ну а чего ты хотел? Эмоции у всех бывают, — лениво зевая, ответил квами.

—Плагг, когти!

Перевоплотившись и прислушавшись, Кот покинул здание лицея, потому что по звукам понял отсутствие злодейки. По пути ему встретилась Леди Баг, которую он немного не ожидал здесь увидеть.

—Чутьё Божьей коровки предсказало, миледи? — с улыбкой спросил он.

—Возможно, возможно, — не зная какую достоверную отмазку найти, согласилась героиня. — Что по злодейке?

—Видеть ещё не видел, но точно знаю, что это одна из учениц лицея. Кажется, Сабрина, — попытавшись скрыть часть знаний, ответил Нуар.

—Как думаешь, кто Бражник? — неожиданно спросила Леди Баг, пока они направлялись к Эйфелевой башне, на которой заметили нестандартный силуэт.

—Интересный вопрос, миледи, я думал об этом, — герой ловко миновал одну крышу за другой. — Вообще я склонялся к Габриэлю Агресту, но...

—И ты тоже? — прервала его напарница, на что получила удивлённый взгляд. — Просто я слышала, что Алья Сезер копала в эту сторону, да и я сама так же думаю. Но есть нюансы.

—Вот о нюансах я и хотел поговорить, — тут же подхватил Кот. — Будь Габриэль Агрест Бражником, он бы вряд ли стал так открыто выставлять себя напоказ. У меня ощущение, что нас хотят запутать и навести на ложный след.

—Да, есть такое, — согласилась героиня, и разговор закончился, потому что башня была в паре метров.

—Осторожнее! — предупредил Нуар, отскакивая от полупрозрачного куба. — Это вряд ли что-то хорошее.

—А вот и вы, герои, — улыбнулась девушка в облегающем топе и юбке-баллоне. Впрочем, куда сильнее выделялись огромные белые крылья за спиной, блестящие перья в волосах и яркий камень на шее. — Я Мадмуазель Вето.

—Приятно, конечно, познакомиться, — целясь в неё йо-йо, сказала божья коровка. — Но мы немного торопимся.

—А я запрещаю! — злодейка махнула крыльями и в воздухе тут же образовался полупрозрачный куб. Героиня успела увернуться, зато под атаку попала мимо пролетающая птица, что теперь не могла выбраться из клетки и не издавала звуков. — Тц, только время с вами трачу!

—Что с тобой такое? Ты так странно себя ведешь, — подметил герой, уклоняясь от очередной атаки.

—А тебе откуда знать, как я себя веду, Кот Нуар? Я свободна и делаю то, что захочу, — ещё одна атака полетела в противников, но вновь промахнулась. Перед глазами появилось фиолетовое очертание крыльев бабочки. — Будь терпеливее, Бражник.

Мэр, как обычно, читал документацию, сидя в своём кабинете. Ни что не предвещало беды и не прерывало покой, кроме объявившейся в городе, но похоже на сей раз безобидной акумы. Однако цоканье каблуков за дверью мгновенно заставило напрячься.

—Папа, мне нужен вертолёт! — без стука и разрешения ворвалась внутрь блондинка.

—Милая, я сейчас занят, это может подождать немного, — ответил мужчина, не отрываясь от бумаг.

—Твои отчёты и доклады могут подождать, а акуматизированная Сабрина на башне нет! — бесцеремонно вырывая листки из рук отца, заявила Буржуа.

—Хлоя, милая, у тебя же есть вертолёт с отдельным пилотом.

—Мой медленный, мне нужен твой! Я в лифте до верхушки башни ехать не собираюсь, — скрестив руки на груди, заявила блондинка.

—Хорошо, возьми мой. Главное, сейчас не мешай мне и в следующий раз постучись, — Андрэ и не заметил, что большую часть фразы сказал в пустоту, потому что, получив разрешение, Хлоя мгновенно покинула кабинет.

—И долго это будет продолжаться? Мы даже подойти к ней не можем, — констатировал факт Кот Нуар. — Я уже котоклизм потратил. Минут семь и кольцо запищит.

—Не знаю, котик, — уворачиваясь от очередной кубической атаки, ответила Леди Баг и вновь повертела в руках красно-черную баночку то ли от крема, то ли от мази. — Я пока не могу понять как её можно использовать.

—Попались, запрещаю! — подловив героев на заминке, атаковала Мадмуазель Вето. Теперь оба напарника были внутри одного прозрачного куба.

—Это плохо, миледи, у нас проблемы, — немного запаниковал Кот.

—Это точно, и нам уже никто не поможет, — поняв, что оболочка блокирует сигнал, согласилась Леди. — Мы влипли. Очень сильно влипли.

Примерно в это время у башни оказался вертолёт и из него прямо к злодейке вышла Хлоя Буржуа. Так получилось, что Сабрина и блондинка теперь стояли напротив, но боком к героям. Ещё тут же выяснилось, что куб блокиет не только сигнал, но и все звуки снаружи. Полная изоляция. Кружившему до этого рядом вертолёту СМИ пришлось покинуть место, поскольку так распорядилась дочь мэра.

—Что случилось, Сабрина? Это тупица Айван виноват? — искренне беспокоясь, но всё ещё твёрдо произнесла Буржуа. — Ты его уже заперла в кубе, как и всех остальных. Я распоряжусь и он больше никогда не придёт в лицей. Только давай возвращаться.

—Я свободна, Хлоя. Ты можешь остаться рядом со мной, но я не вижу смысла вновь быть в этом обществе, что решило всё за нас. Я не твоя служанка, они правы. Но они ошибаются, думая, что ты заставляешь меня ей быть, — крылья злодейки стали расслабленнее и уже не находились в позиции для атаки. — Ты же как никто другой устала от идиотов, Хлоя.

—Пойдём домой, тебе надо ещё царапины на пальцах намазать, а то кожа потом шелушиться будет, — достаточно спокойно, но всё ещё гордо предложила блондинка.

—Не будет, твоя мазь хорошо помогла. Порезы почти сошли, не волнуйся. Я не хочу сейчас уходить, у меня нет причин отказываться от своей свободы. Но я также не хочу чтобы уходила ты, — впервые за всё время на лице Мадмуазель Вето появилась нежная улыбка.

—Сабрина, а помнишь, как мы познакомились пять лет назад? — немного помедлив, спросила Хлоя. Злодейка тут же застыла на несколько секунд.

—Помню, я всё помню, — начала она, пока по щекам тихонько потекли слезы. — Я была тихой и страшной. Мальчишки из класса меня сильно дразнили и даже издевались. Папа не мог решить проблемы, становилось только хуже. Тогда, когда меня вновь окружили и засыпали издевками, ты проходила по коридору. Я помню, как они обратили на тебя внимание, а потом... Потом ты отчитала их за то, что нелепые неудачники не имеют права оскорблять кого-то. После этого их отчислили, а я стала больше с тобой общаться. Сначала из-за благодарности и восхищения, но потом...

Буржуа, закатив глаза, изящно отвела руки в стороны, а Сабрина тут же кинулась в объятья. В таком положении девушки опустились на колени на пол, и белоснежные крылья, повторяя движения рук, накрыли их как купол. Пару мгновений спустя тёмная искра забрала с собой обличье Мадмуазель Вето и на холодной поверхности остались только Сабрина и Хлоя.

Куб тут же исчез, и шокированная Леди Баг захватила акуму с помощью йо-йо.

—Не уйдёшь, — пару движений и из орудия вылетела обычная белая бабочка. — Чудесные силы!

—А почему не напарники? — полюбопытствовал Нуар, пока рой божьих коровок убирал все остальные кубы, оставленные злодейкой.

—Мы с тобой не так уж много сделали сегодня, — улыбнулась Мари, посмотрев на напарника голубыми глазами и выставив вперёд руку с кулачком.

—Тут ты права, миледи, — отходя от ступора, повторил жест герой. Кольцо издало предпоследний писк. — Прошу меня простить, мне пора.

—До встречи, Кот, — героиня последовала его примеру.

Возвращаясь в класс, Маринетт столкнулась с Адрианом. Несколько секунд прошли в молчании, синхронном взгляде в глаза и немного алеющих щеках. Девушка пришла в себя первой.

—Ты тоже выходил из класса? — невнятно пробормотала она.

—Я? А, да, выходил, — ещё более бессвязно ответил он. — А ты?

—Вышла в уборную ненадолго, потом Сабрина захватила в куб, — озвучила брюнетка заранее подготовленную отмазку и, убедившись, что она сработала, предложила вернуться в класс.

—Или ты извиняешься, или больше в этом лицее не учишься! Выбирай! — активно возмущалась на Айвана Хлоя.

—Мы что-то пропустили? — садясь на свои места, тихо спросили ранее отсутствующие.

—Начало нового конфликта, — немного надувшись, ответила Алья. Было видно, что она очень пытается держаться и не вмешиваться.

—Спокойно, лисица, — произнёс Нино. — В этом случае Хлоя права.

—А что конкретно случилось то? — шёпотом уточнила Мари у друзей.

—Судя по всему, Айван сильно оскорбил Сабрину, из-за чего она стала акумой. Вот Хлоя и выбивает из него извинения, — пояснил Лохифф, а после посмотрел на Сезер. — А лисица очень пытается не вмешиваться в это.

—А как ты её уговорил их не трогать? — почти беззвучно спросил Адриан, наклонившись поближе к другу.

—Пообещал ей помочь с её дополнительным расследованием, — таким же способом ответил диджей. — С каким конкретно я тебе не скажу. Это секрет.

—Сколько раз тебе повторять? Проси прощения, неудачник! — откровенно злилась Буржуа, тыкая в одноклассника изящным голубым ноготком.

—А сколько раз повторять тебе? Я не собираюсь извиняться за правду. Тем более ты сама не попросила прощения у Милен! — Брюэль был очень раздражён, его терпение явно было на исходе.

—Ребят, я может не к месту, но вам лучше прекратить, — внезапно начала Кэтбюль, обращаясь к спорящим рядом с ней Айвану и Хлое. — Нам тут вторая акума за утро ни к чему.

—Я точно не акуматмзируюсь, — задрав голову, сказала блондинка. — Но я не отстану, пока не добьюсь своего.

—Ребята, хватит! — не выдержав, подошла к ним Сезер и указала в сторону окна. — Туда посмотрите.

—Я спокойна, — тут же произнесла Буржуа, глядя на тёмную бабочку, и сделала глубокий вздох. Насекомое быстро приближалось в их сторону.

—А вот я нет, — твёрдо заявил Брюэль, и акума приземлилась прямо на его лицо. Журналистка тут же хлопнула себя лодонью по лбу, вздохнула и, смирившись, достала телефон.

Пару мгновений и Айван, всё ещё находящийся внутри тёмной массы, начал увеличиваться в размерах. Когда фиолетово-черное нечто исчезло, на месте парня стоял каменный великан с огромным молотом. Парты рядом развалились, и потолок, в который чудовище, согнувшись, упиралось головой, начал сыпаться.

—Все назад, покидаем класс, без паники и быстро, — мгновенно сориентировавшись, твёрдо и чётко скомандовала Сезер и убрала телефон.

—Быстрее, народ. Не толпимся, осторожно, — пришёл на помощь Лохифф. Нескольких человек из класса уже и след простыл.

—Милен, пойдём, — обратилась журналистка к пухлой девушке, что обняла ногу великана. — Оставаться тут очень опасно!

—Я его не брошу! — настойчиво заявила Апрель. Кусок потолка упал неподалёку. Злодей пытался выпрямиться.

—А я бы советовал всё же покинуть поле битвы, мяудмазель, — произнёс Кот Нуар, отбивая жезлом ещё один бетонный снаряд.

—Спасибо за помощь и своевременную эвакуацию. Вам нужно идти, — обратилась Леди баг к оставшемуся трио.

—Были рады помочь, — диджей уже повернулся в сторону выхода, но рядом с ним приземлился молот.

—Нино! — подбежала к другу обеспокоенная Сезер. Лохифф же лежал на полу и не мог пошевелиться. — Ты цел, не ранен?

—Да... — еле слышно ответил парень. Было понятно, что ему очень тяжело говорить. — Гра-ви-та-ци-я.

—Осторожнее! — героиня перехватила молот своим йо-йо при очередном замахе и не позволила ему соприкоснуться с полом.

—Так значит он усиляет притяжение. Интересно и котострофически опасно, — подметил Нуар, отбивая очередной кусок бетона. Чудовище заревело. — Мяудмазель, вам правда стоит покинуть это место.

—Он стал таким из-за меня, я не уйду, — упрямо ответила девушка с дредами, всё ещё не отпуская камень. — Хлоя утром оскорбила нас, назвав попугаями-неудачниками, потому что мы вместе. Она, конечно, всегда такая, но это звучало довольно обидно.

—История более чем увлекательная и несправедливая, но нам бы понять где акума, — пытаясь удержать молот силой и уже плохо справляясь, среагировала Леди Баг.

—Кольцо в носу, — предположила Милен после секунды раздумий. — Он его никогда не снимает.

—Ага, вижу! — отозвавшись, Кот парой прыжков оказался возле лица великана. Несколько раз чуть не упав из-за неустойчивой поверхности и попыток злодея его сбросить, он наконец коснулся кольца рукой. — Катаклизм!

—Не уйдёшь! — мгновенно опустив молот, героиня схватила бабочку. — Прощай, несчастная акума.

—Что случилось? — разминая голову, спросил Айван, пока Милен кинулась его обнимать. Окружение и случайная жертва всё ещё были не в порядке.

—А что теперь? Ты же не призывала счастливый шанс, — опомнился напарник, но девушка лишь улыбнулась и достала из йо-йо кулон в виде божьей коровки.

—Чудесные напарники! — она подбросила жучка в воздух, и рой мелких насекомых начал исправлять класс.

—Миледи, ты открыла новую способность? — растянулся в улыбке Кот, опираясь подбородком и руками на жезл и сверкая зелёными глазами.

—После битвы с Вето спросила Тикки о том, что ещё могу. В конце концов шанс не всегда полезен. Иногда его даже нет смысла вызывать, — после своих слов героиня подошла к Айвану и присела на корточки. — Если видишь акуму, старайся успокоиться, хорошо?

—Буду пытаться, — кивнув головой, ответил он.

—Вы в порядке? — посмотрев на журналистку и диджея, спросил Нуар.

—Вроде да, — коротко сказал Нино, которого всё ещё придерживала Алья.

—Нам пора, хорошего вам дня, — вздохнула героиня и остановилась у двери. — Постарайтесь сегодня поддержать спокойствие в классе, пожалуйста.

—К слову, да, — согласился весьма усталый на вид напарник. Его активность будто резко сведи к нулю. — Две акумы меньше чем за час. У вас весьма... Насыщенное утро.

Герои ушли, и примерно через полчаса эта часть лицея возобновила работу. Первый урок получился укороченным, но мадам Бюстье совсем не была против. Она даже с сильным волнением поинтересовалась самочувствием учащихся и провела занятие только убедившись, что со всеми всё в порядке. Затем класс перешёл в кабинет искусства и стал дожидаться начала следующего урока.

—Ты что себе позволяешь, Дюпен-чен? — возмутилась Хлоя, когда Мари схватила её за руку и силой повела в сторону Айвана.

—Всё в порядке, — устало произнёс Адриан, стоящий рядом с парнем.

—А теперь, извинитесь перед друг другом за оскорбленя Милен и Сабрины. Мы ждём, — скрестив руки на груди, заявила брюнетка.

Неподалёку сидели удивлённые и немного восхищённые Алья и Нино. Причём парень всей своей силой мешал подруге поднять телефон для записи.

—С чего бы мне... — попыталась буркнуть Буржуа, но встретилась взглядом с настойчивыми голубыми глазами одноклассницы, в которых метались искры.

—Сейчас же, оба, — медленно, не терпя возражений, произнесла Маринетт, всё ещё смотря на блондинку.

—Мы ждём, — так же сурово смотря на Брюэля, поддержал Адриан.

—Извини, — нехотя отозвались двое, не сдерживая эмоций на лицах.

—В следующий раз берите пример с Сабрины и Милен. Они спокойно поговорили и уже не держат на вас зла, — уже менее твёрдо сказал Арест, кивнув головой в сторону тихо разговаривающих девушек.

—А вы как дети малые, — шёпотом подметила Маринетт и, отвернувшись, направилась к своему месту.

Оказавшись в своей комнате, блондин устало рухнул на кровать.

—Ну и день сегодня, сил нет.

—Поешь и появятся, — с улыбкой заявил квами, бросая юноше кусок сыра.

—Спасибо, Плагг, — поймав еду, ответил Адриан и не без труда принял сидячее положение. — А у нас есть дополнительные способности?

—А?

—Ну, миледи вот теперь божьих коровок создаёт, которые без шанса могут город в порядок приводить...

—Не совсем верная формулировка, друг мой, — тут же прервал его кот. — Она создаёт их не без шанса, а вместо шанса. Это та же сила созидания, просто применённая чуть иначе.

—А мы так можем?

—Все рамки только в твоей голове. Мы — свобода, — ещё раз улыбнулся квами, но тут же стушевался, посмотрев на человека. — Сдаётся мне, что ты думаешь ещё о чём-то.

—Да, — блондин резко стал серьёзнее. — Я знаю, что нам не стоит размышлять о личности друг друга и строить догадки, но... Миледи и Маринетт так похожи. Что если они — один человек?

—Даже если и так, думать тебе сейчас об этом не стоит. Только время и силы потратишь, — подметило существо. — Ты сам это понимаешь, друг мой.

—Я знаю, Плагг, но не могу я из головы эти голубые глаза выкинуть, — трепля собственые волосы, произнес парень.

—Ну, у Хлои тоже глаза голубые...

—Это другой оттенок. Тем более Хлоя и Миледи появлялись в одном месте, а Маринетт с Леди я ещё рядом не видел, — одна из рук переместилась из причёски на лоб. — Да и миледи брюнетка с хвостиками. Плюс неуклюжесть...

—Хвостики носит половина Парижа, а неуклюжих людей ещё больше, — проглатывая кусок сыра, отозвался квами. — Тем более, по такой логике Бражник...

—Ладно, давай на сегодня закроем тему. Я видно слишком устал или слишком влюблен в миледи, раз вижу её даже там, где её нет, — Агрест вновь рухнул на кровать и начал бесцельно смотреть в белый потолок.

—Сегодня не день, а прямо кошмар, — оказавшись в комнате, Дюпен-чен сразу же начала переодеваться в домашнюю одежду.

—Не всё так плохо, Маринетт, — попыталась поддержать её Тикки.

—Две акумы за час, одна неудовлетворительная оценка, предположения на счёт личности Бражника, расспросы Альи про моё местоположение при нападении акум и мои не выходящие из головы мысли про похожесть Адриана и Кота это не плохо? — в порыве эмоций буквально содрав со стены несколько фотографий блондина, перечислила девушка. — Ах да, ещё восемь неудачных падений при условии, что сейчас ещё не вечер.

—Дыши, Маринетт. Спокойно, дыши, — подлетев к напарнице, квами принялась делать движения лапами.

—Спасибо, Тикки, но не поможет, — брюнетка кинула скомканные фото в урну, села за стол и, сняв резинки с хвостиков, включила компьютер. — Мне надо отвлечься...

—Сегодня просто было много эмоций, такое случается, — приземлилась ей на плечо квами.

—Понимаешь, я запуталась, — вздохнув, Дюпен-чен выключила гаджет и откинулась назад. — И в чувствах, и в догадках. Я не могу понять, кому я больше симпатизирую: Адриану, Коту или Натаниэлю. Не могу понять, потому что не могу смотреть объективно! Адриан для меня кумир и буквально идеал. Но он же живой человек и сейчас его так воспринимать не правильно. Кот открытый и яркий, к тому же мне очень приятно его доброе внимание. Но он же герой, я не знаю его настоящей личности. И сегодня утром, когда Адриан рассказывал о разрешениях отца, мой мозг не придумал ничего лучше, чем слить их двоих в одного человека. Абсурд! Они же разные. Но почему тогда настолько похожи? Про Натаниэля вообще молчу. Он очень приятный парень, но, кажется, его творчеством я восхищаюсь и интересуюсь куда больше, чем им самим. Я запуталась. Причём сильно. Слишком сильно.

—Порой, чтобы правильно решить задачу, нужно её отложить, отдохнуть и потом вновь взяться за дело с холодной головой, — спокойно произнесла Тикки. — Я рядом, Маринетт. Не нужно себя так перегружать, всему своё время.

—Спасибо, — устало улыбнулась девушка.

—Милая, спускайся к столу. Папа испек твои любимые макаруны, — раздался заботливый голос Сабины.

—Иду, мам! — улыбнувшись, крикнула девушка и направилась на кухню.

—Всем приятного чаепития, — мягко пожелал Том, положив сладости на тарелку.

—Спасибо, — Мари взяла угощение и откусила кусочек. — Очень вкусно! Это новый рецепт?

—Да, испытал впервые. Рад, что получилось.

—Конечно получилось. Ты всегда делаешь лучшие сладости, дорогой, — присоединилась к семье женщина.

—Сегодня был тяжёлый день, да? — посмотрев на дочь, заботливо спросил мужчина.

—Достаточно, — согласилась брюнетка.

—Тогда нужно отдохнуть и расслабиться, — улыбнулась Сабина. — Я сегодня иду на пробный урок каллиграфии. Можем пойти вместе, если ты хочешь.

—Пожалуй, я не откажусь, — словно поймав настроение родителей, приободрилась Маринетт. — Мне точно не помешает отдохнуть.

—Вот и славно, милая. Урок начнётся через два часа. Он будет в мастерской неподалёку, поэтому выйти можно через часа полтора, чтобы не опаздывать.

—Хорошо, мам, — вздохнула девушка, и, когда её телефон зазвонил, вышла из кухни.

—Ты вечером сильно занята? — раздался заговорческий голось Альи.

—Да, мы с мамой пойдём на пробный урок каллиграфии, — ответила Маринетт. — А что? Что-то случилось?

—Нет, ничего особенного, просто спросила, — несмотря на весьма спокойный и дружелюбный тон было заметно, что Сезер немного разозачарована. — Тогда не буду отвлекать, увидимся завтра в лицее.

—Хорошего вечера.

—Эх, она будет занята, — с досадой произнесла журналистка, завершив вызов, и плюхнулась на кресло-мешок.

—Очень жаль, очень жаль, — Нино, зашедший в свою комнату, поставил на столешницу тарелку с фруктами. — Угощайся, лисица.

—Спасибо, — Сезер по-хозяйски взяла с тарелки виноград. — Но ты не сильно то расстроен.

—Я помогаю тебе, потому что дорожу тобой и сдерживаю обещание, — сняв наушники и размяв затекшую шею, ответил Лохифф. — Сам я не горю особым желанием их сводить.

—Но они же замечательно будут вместе смотреться, тем более симпатия у них взаимная. Это по лицам видно, — закидывая в рот очередную виноградинку, произнесла Алья.

—У нас, парней, всё проще. Мы поддерживаем друг друга, но никогда не лезем в чужие отношения. Даже если у нас есть на это разрешение и желание, — откусывая кусочек яблока, поведал Нино. — Так уж у нас принято.

—Но Мари с Адрианом ведь будут отличной парой! У них столько общего, они дополняют друг друга. И главное, они смущаются. Значит, какие-то чувства уже есть! — громким шёпотом с горящими глазами парировала Сезер.

—Далеко не всегда смущение является признаком тёплых чувств, — нежно коснувшись пальцем лба подруги, сказал диджей. — Иногда смущение это стыд или неловкость, а иногда и чувства можно проявлять без красных щёк и невнятного бормотания.

—Да ты что? Прямо так в этом уверен? — придвинулась к нему девушка так, что их лица оказались напротив и достаточно близко.

—Более чем, — с невозмутимым взглядом и мягкой улыбкой уставился на неё Лохифф. Журналистка тут же отодвинулась и замолчала, явно над чем-то думая.

—Но...

—Люди разные, лисица. Очень разные, — взяв с тарелки кусочек киви, озвучил свою мысль парень. — Иногда любовь это забота и терпение. Очень много терпения.

—Ладно, твоя взяла, — подняв руки, сдалась девушка. — Пока оставлю это дело. Я, похоже, слишком загрузила свой мозг в последние дни. Личность Бражника, личности героев, вечные пропажи Мари из поля зрения, её отношения с Адрианом, Надья с её работой...

—Кстати, что там с ней? — поинтересовался диджей.

—Ну, её больше не увольняют. После моего репортажа с мадам Демаск и поста с гонениями на телекомпанию за нечестное столкновение нас в эфире и несправедливое увольнение они передумали. К тому же она правда подарила им сенсацию. Всему Парижу Бражника показала, — потягиваясь, рассказала журналистка.

—Ты в эти дни правда слишком увлеклась. Может пока остановишься? Хотя бы на день-два, — посмотрел на неё Нино. — Погуляем, сходим в зоопарк или аквапарк. Развеемся, в общем. Можно на концерт какой-нибудь или я могу вечеринку устроить.

—Слушай, а давай на этих выходных для всего класса вечеринку сделаем? — с энтузиазмом поддержала Алья. — И все повеселятся, и мы отдохнём. Главное найти место и время подобрать.

—Почему бы и нет, я только за, — широко улыбнулся Лохифф, поправив очки.

Уже перед сном Дюпен-чен увлеченно просматривала эскизы платьев, которые успела нарисовать за всю неделю, и заодно активно читала общий чат. Алья и Нино решили устроить вечеринку на выходных и в связи с этим бóльшая часть сообщений была про домашние задание, которое одноклассники хотели сделать заранее. Раздался вызов видеозвонка, и девушка тут же ответила, хоть и не включила камеру.

—Итак, что там по истории то? — на удивление вопрос задал Ким, который обычно не проявлял никакого рвения к учёбе.

—А тебе какой смысл её делать? Историк всё равно тебя спрашивать не будет, ты никогда правильно не отвечаешь, — подметила Аликс.

—Так сделать то, наверное, надо.

—Впервые за три года общения слышу от тебя о тяге к знаниям и домашнему заданию, — усмехнулась Кэтбюль. — Ребят, у нас Ким сломался.

—Аликс, ну что ты так? Все рано или поздно хотят сделать то, что обычно не делают. Будь добрее, — мягким, почти детским голосом ответила ей блондинка с большими голубыми глазами.

—Роуз, у них свои взаимные подколы, лучше не вмешиваться, — тихо и слегка хмуро сказала Джулека. — Ребят, кто-нибудь сделал математику?

—О, там сложно и долго писать, — тут же лениво отозвался Нино.

—Не так уж и долго, если правильно сократить, — подметила Маринетт, наконец закончившая перебирать эскизы, разделив их на годные и не годные. — Меня вот больше литература заставила попотеть.

—А по ней что-то было? — сонным голосом спросил Айван, видеоизображение которого так же отсутствовало.

—Там в три раза больше, чем по математике, — зевая, произнесла Дюпен-чен.

—Так, народ, давайте ка уже спать. А домашку завтра в лицее обсудим, — предложила Сезер.

—Хорошая идея, — ответил кто-то из класса.

Пожелав друг другу спокойной ночи, одноклассники завершили звонок. Маринетт, сидя на стуле, вытянула руки к потолку и потянулась. Выключив компьютер, что был её источником освещения последние два часа, девушка зевнула и отправилась в кровать.

—Сладких снов, Тикки.

—Спокойной ночи, Маринетт.

1.5. Крио-купидон и Басистка.

Выходные пришли в Париж в виде пасмурного неба, туч и небольшого ветерка. Однако температура создавала резкий контраст. Так жарко в городе не было даже летом. В связи с этим, выбирая, что надеть на прогулку, Маринетт остановилась на джинсах и нежно-розовой блузе с большими рюшами. Привычные хвостики теперь были распущены и украшены простым ободком. Такой нетипичный внешний вид не укрылся и от родителей.

—Милая, ты же знаешь, что можешь иногда приводить друзей домой, если хочешь, — явно намекая на знакомство и нежно улыбаясь, напомнила Сабина.

—Я знаю, мам, но сегодня я точно никого не приведу. Буду поздно, — обняв мать, брюнетка покинула пекарню и быстрым шагом направилась к парку. Там её уже ждал Натаниэль. — Прости, что опаздала.

—Пустяк, Мари, я и не заметил, — улыбнулся Курцберг, протягивая ей пластмассовый стаканчик с соком. — Вишнёвый, если что.

—Большое спасибо, со вкусом угадал, — улыбнувшись, произнесла Маринетт. — А у тебя с чем?

—Апельсин вроде бы, — делая глоток из своего стакана, ответил Натаниэль. — Да, точно апельсин.

—Ты сегодня бодрый, наконец выспался? — начав движение в случайном направлении, спросила девушка.

—Удалось закончить картину раньше ночи, поэтому да, — не отставал от неё парень.

—Та самая картина, которую ты начал меньше недели назад? — удивлённо спросила Дюпен-чен, на что получила кивок. — Удивительно! Ты так быстро её закончил.

—Нашёл идеальную модель, точнее подходящее фото, — немного замялся Натаниэль.

—Ты же Леди Баг рисовал? — чувствуя, что что-то не так, задала вопрос брюнетка.

—Да, но видео и фото с ней в сети не так много, даже материалов ЛедиБлога мне не хватило, и я воспользовался фотографиями реальных людей, которые на неё очень похожи, — отводя глаза и, видимо, немного нервничая, поведал художник. Слегка напористый вопросительный взгляд подруги не остался незамеченным. — Заранее прости, но я использовал твои фото.

—Что? — тихо промямлила Маринетт, стараясь держать себя в руках и не выдать геройскую личность.

—Просто ты тоже хвостики носишь и глаза у тебя такие же глубокие голубые. Прямо идеальная модель для образа Леди Баг. Да и фото у тебя в профиле в нужном мне ракурсе были, — виновато улыбнулся Курцберг. — Прости, пожалуйста, что без разрешения.

—Н-нет, ничего страшного, — отходя от шока, среагировала девушка и чуть не врезалась в рядом стоящий столб. Парень вовремя подставил руку и спас её от удара. — С-спасибо...

—Пожалуйста, Мари, — немного смутился он.

—Натаниэль, нам нужно поговорить, — Дюпен-чен остановилась напротив парня и сделала очень глубокий вздох.

—Ага, — приготовившись слушать, кивнул головой художник.

—Возможно, что-то скажу не совсем корректно, мне просто тяжело это говорить, но обсудить надо, — выпалив это, девушка вдохнула ещё раз. — Я сейчас очень сильно сомневаюсь в своих эмоциях и чувствах... Я думала об этом... В общем, хочу сказать, что воспринимаю тебя как друга и близкого по духу творческого человека. Решила предупредить, чтобы не было потом каких-нибудь неловких ситуаций...

—Я даже рад, что ты это сказала, — положив руки на плечи подруги, не совсем чётко ответил Курцберг. — Я тоже думал об этом и долго не мог понять какова моя к тебе симпатия. В последнее время я больше склонялся к тому же. Ну, что мы просто неплохой творческий тандем и хорошие друзья. Прости, что не сказал тебе это сам, тоже слова подбирал.

—Фух, я рада, что мы друг друга поняли и не держим обиды, — облегченно улыбнулась Маринетт. — Не держим ведь?

—Абсолютно точно нет, — мягко улыбнулся юноша.

—Отлично, предлагаю закрепить это мороженным, — увидев неподалёку знаменитого Андрэ, предложила девушка. — По-дружески, разумеется.

—Я только за.

Мороженщик был очень радостным, когда подбирал угощение для них. Правда было и то, что изменило его настроение в худшую сторону.

—Прошу, самое вкусное мороженое для самой прекрасной пары.

—Что? А, нет, мы не пара, — неловко пояснила Маринетт.

—Эх, юность. Люди влюбляются, люди отрицают, — заговорчески произнёс Андре.

—Нет, мы действительно не пара, — достаточно твёрдо произнёс Натаниэль.

—Но как же так? — лицо мужчины приобрело растерянное выражение. — Вы просто прекрасно смотритесь вместе. Я чувствую в вас одно из самых лучших сочетаний!

—Мы просто отличные друзья, связанные творчеством. Не более, — вздохнув, улыбнулась Дюпен-чен. — Хорошего вам дня!

—Большое спасибо, — добавил художник, и тандем, отвернувшись, направился обратно в парк. Вот только их планы резко изменились.

Заперев дверь на ключ и зашторив окна, Габриэль подошёл к портрету жены. Он провёл рукой по полотну и снял очки.

—Скоро мы будем вместе, моя дорогая... — Нууру, крылья!

Секундой спустя в кабинете стоял Бражник. Он ухмыльнулся и, изящно сняв шляпу, достал из неё белого мотылька. Легонько сжав насекомое в кулаке, злодей превратил его в акуму, а после приоткрыл заранее не зашторенную форточку. Тёмная бабочка быстро пролетела часть города и приземлилась на берет мороженщика.

—Недоброго дня, Крио-купидон. Я Бражник, — чувствуя все эмоции Андрэ, произнёс мужчина и сжал трость. — Я дам тебе силу, узнать насколько ты прав в своих мыслях. Твоё мороженное ошиблось, но так ли это? Заморозь тех, в ком не живёт истинная пылкая любовь, и помилуй тех, кто искренне влюблён.

—Благодарю тебя, Бражник.

—В качестве благодарности принеси мне талисманы, а именно кольцо Кота Нуара и серьги Леди Баг.

—Как скажешь, Бражник.

—Посмотрим, насколько вы "не пара", — раздался за спиной одноклассников жуткий голос.

—Что? — Мари не успела обернуться, как Курцберг прикрыл её собой и стал ледяной безэмоциональной статуей. — Нат!

—Что ж, он и правда никого не любит, — раздражённо произнёс голос. Дюпен-чен подняла голову и наконец увидела злодея.

—Мороженщик Андрэ? — в небе завис мужчина с ледяными ангельскими крылышками, вафельным рожком на голове и луком в руках. Наконечником его стрел были шарики мороженного.

—Теперь твоя очередь, — прицеливаясь, сказал он.

Брюнетка, оглянувшись, заметила небольшую паникующую толпу и, бросив взгляд на застывшего друга, поспешила присоединиться к ним. Крио-купидон же поднялся выше и принялся стрелять во всех, кого только видел, иногда говоря: «Тот, кто искренне влюблён, будет помилован, ибо любовь растопит его сердце».

Несколько минут спустя Маринетт, уже почти добравшаяся до укромного местечка, уловила взглядом силуэт супергероя.

—Кот Нуар! — крикнула девушка, обращая на себя его внимание. Блондин тут же очутился рядом. — Будь осторожен, он стреляет во всех мороженным. Не замерзают только те, кто, видимо, влюблён. Остальные становятся ледяными статуями.

—Благодарю за информацию... эээ...

—Маринетт.

—Приятно познакомиться, мадмуазель, — заведя одну руку за спину, поцеловал тыльную сторону её ладони Нуар, а затем улыбнулся и подмигнул.

—Д-думаю, тебе пора, — слегка залившись краской, озвучила мысль девушка.

—Вы правы, мяудмазель, — ответив, Кот скрылся, а Дюпен-чен поспешила спрятаться и перевоплотиться.

Через пару минут поисков героиня застала напарника отбивающим мороженные шарики.

—Отлично справляешься, — подметила она, помогая с помощью йо-йо.

—И тебе доброго дня, миледи, — широко улыбнулся Нуар. — Ты, похоже, не слишком торопилась.

—Так скажем, была в людном месте на момент его появления, — ответила божья коровка, а блондин понимающе кивнул. — Выяснил что-то?

—Это морощенцик Андрэ, его снаряды, попадая по людям, либо превращают в лёд, либо ничего не меняют. Как я понял, статуями становятся только те, которые никого не любят. Причём любовь к семье и друзьям тут не подходит, — проинформировал зеленоглазый.

—Значит, нам нужно быть осторожнее, — после такого предупреждения Леди Баг её напарник за секунду изменился в лице и довольно печально пожал плечами.

—Я уже попадал под его мороженное, не так уж это и страшно, — меланхолично произнёс он.

—Минуточку, — замешкалась, находясь в ступоре, героиня. Нуар тут же прикрыл её собой, поймав шарик мороженного и совсем не изменившись.

—Кот ты...

—А герой то по уши влюблён! Это так прекрасно! — вещал с неба Крио-купидон. Блондин неловко улыбнулся, смотря на напарницу.

—Кот, после боя нам нужно будет поговорить, — быстро бросила Леди и вновь сошлась в поединке со злодеем. — Счастливый шанс!

—По-моему, это довольно радикальный вариант, — заметил герой, обратив внимание на выпавший напарнице огнемёт. — У тебя боевое настроение, да?

—Эм... — сама героиня была в куда большем замешательстве и шоке. — Ясно одно, счастливый шанс нам сегодня не помощник. По крайней мере я не собираюсь калечить жертв Бражника.

—А если самого Бражника?

—Кот!

—Шучу, миледи, — сдерживая смешок, ответил герой. — Зато ты улыбнулась.

—Нам нужен план, — превращая оружие в маленького искуственного жучка, вздохнула Леди Баг. — Понять бы ещё где акума.

—Судя по словам очевидцев в берете. Ну, в нашем случае в рожке, — засмотревшись на её действия отозвался зеленоглазый. — А ты, я смотрю, всё новые силы открываешь, да?

—Скорее трансформирую старые. К сожалению, в другой предмет я его не превращу, — не отводя взгляд от парящего Крио-купидона, сказала девушка. — Лучше бы лук со стрелами выпал.

—Я конечно не стрелок, но могу попробовать метнуть копьё, — увеличивая длину жезла, предложил Кот.

—А ты умеешь?

—Тренировался, — парень тут же поймал на себе слегка удивлённый взгляд. — Не спрашивай.

—Ладно, пойду отвлеку его. Действуй, — замахнувшсь йо-йо, напарница поспешила напасть на врага.

Если посмотреть на парк и ближайшие окрестности сверху, то тут и там будут виднеться ледяные статуи. Однако и пережившие в здравии атаку Крио-купидона тоже имеются. Секундой до злодей пустил стрелу с мороженным достаточно далеко в случайном направлении.

—Осторожнее! — Лохифф обнял Алью, закрывая собой. В его спину прилетел злополучный сладкий шарик.

—Нино, ты...? — смотря прямо ему в глаза, опешила Сезер. — Погоди, ты что, влюблён в кого-то? В кого?

—А ты как думаешь, лисица? — обречённо вздохнув, мягко улыбнулся диджей. Девушка же теперь была в полном ступоре.

Спустя несколько минут поединка и более шести попыток Коту удалось сбить рожок. Леди Баг поймала его и кинула напарнику. Одно движение руки с катаклизмом и пара взмахов йо-йо очистили акуму и вернули Андрэ свой прежний вид.

—Что случилось? Где я? — растерянный мороженщик озирался по сторонам.

—Вы попали в лапы Бражника, — сказал Нуар, помогая мужчине подняться с земли. — Но сейчас всё хорошо.

—Какой кошмар...

—Не переживайте, всё уже закончилось, — поспешила успокоить его героиня. — Мы совсем недалеко от того места, где вы продавали мороженное. Сможете дойти сами?

—Да, конечно, — Андрэ поочерёдно посмотрел на супергероев. — Только давайте я вас отблагодарю за помощь.

—Не стоит, — неловко смутилась божья коровка. — Лучшая благодарность это знание что вы в порядке.

—Это правда, — улыбнувшись, согласно кивнул Кот.

—Но... Я угощу вас мороженным. Такая чудесная пара должна обязательно попробовать влюблённую новинку, — у Андрэ даже глаза заблестели.

—Что? А, это... — девушка сильно замешкалась, пытаясь всё пояснить. Напарник положил руку ей на плечо и, вздохнув, печально улыбнулся.

—Мы не пара, мисье. Миледи, похоже, не испытывает ко мне чувств. Поэтому не стоит, — ответил герой. — Да и нам уже нужно бежать. Скоро выйдет время. Хорошего вам дня.

—Кот, подожди! — крикнула вслед напарнику девушка, но тот уже успел скрыться.

—Любовь прекрасна, но сложна, леди. Вам бы скорее со всем разобраться, не то быть беде, — с долей досады в голосе произнёс мороженщик.

—Я знаю. Спасибо.

Перевоплотившись где-то на крыше, Адриан сел, прислонившись спиной с бортику, и упёрся лбом в колени.

—Не переживай, друг мой! Много всего ещё будет в твоей жизни, поверь мне.

—Отстань, Плагг, — устало и очень грустно буркнул блондин.

—Эх, подростки, — квами тихо приземлился на плечо и принялся поглащать сыр.

—Неужели у меня нет даже шанса? — шёпотом с явным надрывом прозвучал вопрос в пустоту.

—Шансы есть у всех. Просто вы герои, — спокойным, даже немного мудрым голосом заговорил чёрный котёнок. — Вы носите маски и ваши личности секретны. Любить стоит тех, кого знаешь, а не неизвестность. Я вот знаю сыр, и он меня ещё ни разу не придавал.

—Не сравнивай еду с девушкой, Плагг.

—Не всё потеряно, друг мой. Но сейчас нельзя впадать в негатив, — положив лапку на голову Агреста, произнёс квами. — У вас же вечеринка. Ты не опаздываешь?

—Она начнётся через два с половиной часа, успею, — посмотрев время на телефоне, блондин вновь сжался в комок.

—Ну тогда можно и поплакать в тишине, — констатировал Плагг и затих.

Прошли два с половиной часа, и весь класс уже собрался в отдельном помещении. Не хватало только Хлои и Сабрины, но они предупредили об отсутствии с самого начала. Не слишком большой зал для репетиций был почти пустым изначально. Лишь барабаны, синтезатор и несколько гитар выдавали его предназначение. Однако организаторы позаботились обо всех необходимых мелочах. К слову, к Нино и Алье в этом деле присоединилась так называемая "Банда котиков", в которой состояли Айван, Роуз и Джулека.

—Итак, вы, кажется, тут до поздна? — скучающе уточнил молодой мужчина, что был владельцем зала.

—Да, на ближайшие часа четыре точно, — тихо ответила Куффен, ответственная за график и аренду помещения на сегодня.

—На сколько? — демонстративно переспросил он.

—Часа четыре, — чуть громче прежнего сказала девушка, из-за своего роста смотрящая ему прямо в глаза.

—А, ну так громче надо быть. Четыре часа, так четыре.

—Спасибо, — натянуто улыбнувшись, произнесла Джулека и поспешила вернуться к друзьям. В это время Лохифф уже разобрался с музыкой и к числу гостей добавились Маринетт, Натаниэль и Адриан.

—Сегодня должно быть весело, народ, — улыбнулась Сезер с соком в руках и, посмотрев на блондина и брюнетку, перехватила вторую под локоть, поведя в сторону. — Нам надо поговорить, мне нужен твой совет.

—Мой совет? — хоть и не бурно, но всё же удивилась Дюпен-чен.

—Мари, — вздохнув, журналистка обняла подругу и положила голову ей на плечо. Собравшись с мыслями, она отодвинулась и поправила очки. — Нино признался мне в чувствах.

—А с чем я могу помочь? — не совсем понимая свою роль, спросила голубоглазая.

—Мне нужен совет, — выпалила Алья. — Как поступить?

—Нуу... А ты к нему что чувствуешь? — кажется, Маринетт находилась в куда большем ступоре, чем сама Сезер.

—В том то и дело, что я не знаю!

—Тогда отдохни и потом подумай, поразмышляй, — девушка вздохнула. — Честно, я сама совершенно не понимаю, что делать в таких ситуациях.

—Лисица, у нас проблемы, а у тебя сенсация, — подошёл к подругам Нино.

—Что-то случилось? — мгновенно среагировав на слова, задала вопрос журналистка и огляделась. Неподалёку стояла высокая девушка с красными волосами и гитарой. — Причина?

—Вроде как Джулеку назвали слишком тихой. Несколько раз. Разные люди. И вот итог, — проинформировал диджей и лишь сейчас отвлёкся от Сезер. — А где Маринетт?

—Так... Это я у неё потом спрошу ещё раз.

—Лисица, — напоминая про уговор отвлечься, скрестил руки на груди Лохифф.

—Ладно, не буду копать под знакомых... И вычислять личности героев, — поймав довольную улыбку парня, девушка решила увести разговор в другое русло. — Слушай, по поводу того разговора...

—Я знаю, что тебе надо подумать, я тебя не тороплю, — мягко улыбнулся диджей, чем заставил Алью немного покраснеть.

Кот вновь появился раньше, чем божья коровка, и уже вовсю сражался с Басисткой.

—Прости за опоздание, котик, — извинилась героиня, вступая в бой. Совсем рядом приземлилась звуковая волна из гитары.

—Ничего страшного, миледи, — через силу улыбнулся Нуар. — Не попади под волну, а то оглохнешь и станешь немой. Это её сила. Та блондинка сказала, что акума в медиаторе.

—Кот, после боя нам точно нужно будет поговорить, — на мгновение став серьёзной, произнесла Леди Баг, пока Басистка оглушала подошедшую журналистку.

—Да, будет нужно. Поэтому надо поскорее закончить здесь, — уворачиваясь от очередной атаки, согласился герой.

—Счастливый шанс! — в руках оказался вентилятор. — В этот раз хотя бы без сюрпризов.

—План прост и понятен, миледи, — улыбнулся напарник и поспешил к противнику.

—Вы правда думаете, что сможете подобраться близко? — ледяным тоном громко заявила Басистка и направила в Кота очередную атаку. Перед её глазами возник силуэт бабочки. — Подожди немного, Бражник.

—Посмотрим, что ты скажешь на это, — воспользовавшись моментом, героиня метнула йо-йо и выбила из рук злодейки медиатор. Нуар сконцентрировал энергию на кончиках пальцев и прицелился.

—Котоклизм! — сила в форме маленького шара быстро полетела в пластиковый треугольник, а Басистка тем временем что-то тихо прошептала.

—Не уйдёшь! — девушка захватила акуму и через мгновение выпустила маленького белого мотылька. — Чудесные напарники!

—Пойдём наружу, пока время не истекло, — развернулся к двери Нуар. Божья коровка, убедившись в том, что Джулеку окружили друзья, вышла следом.

—Миледи, я уже понял всё, что ты хотела бы сказать, — с грустным выражением лица и поникшими ушами начал Кот, но так и не закончил. Напарница крепко сжала его в объятьях.

—Котик, мы герои, что носят маски. Я не хочу давать тебе ложных надежд и обещать чудо. Но знай, ты всегда будешь самым лучшим напарником, которому я фактически доверяю свою жизнь.

—Миледи?

—Мне больно видеть тебя грустным, Кот, — отодвинувшись, призналась девушка. Голубые глаза выглядели так, будто она сейчас заплачет. Через пару мгновений серьги начали издавать характерный для таймера писк. — Прости, мне пора.

Использовав одну бабочку, Габриэль немного отдохнул и вновь трансформировался в Бражника. Заряженный тёмной энергией мотылёк пролетел знакомый маршрут и вновь приземлился на маленький красный треугольник.

—И что же дальше? Мне нужны талисманы, Басистка, — прозвучал мужской голос в голове робкой девушки.

—Я знаю. Когда я предложила тебе вновь дать мне силу, план уже был готов, — Куффен ухмыльнулась.

—Может поделишься? — поинтересовался злодей.

—Герои хоть немного, но измотаны. Они не ожидают повторной акуматизации. Вот и всё, — приняв силу и завершив пояснение, Джулека снова приняла облик Басистки и силой вырвалась из объятий Роуз.

Возле входа в зал подходящая Маринетт заметила весьма печального Адриана.

—Ты в порядке? — осторожно поинтересовалась девушка, на что юноша вздрогнул. Похоже, он совсем не ожидал, что его потревожат.

—А? Д-да, в порядке, — попытался улыбнуться Агрест, но не смог себя пересилить.

—Если тебе трудно, можешь не говорить, — Дюпен-чен достала что-то из сумочки и протянула ему. — Вот, держи. Полегчает.

—Ты всегда носишь с собой шоколад, да? — наконец улыбнувшись, спросил блондин и принял презент. — Спасибо.

—Ну, частенько, — отводя взгляд, смутилась Маринетт.

—А ты чего не на вечеринке? — задал вопрос Агрест.

—В магазин ходила, как раз за шоколадкой, — быстро нашла что ответить девушка.

—Пойдём? — приоткрыв дверь, посмотрел на подругу Агрест.

—Д-да, — ненадолго засмотрелась на зелёные глаза Дюпен-чен и мотнула головой.

—Что тут...? — застыл, войдя в зал, блондин. Почти все вокруг были немыми и глухими. Звуковая волна Басистки прилетела в модель.

—Эх, — обречённо вздохнула Мари и зашла внутрь.

—Дайте проити по-хорошему, — раздражённо попросила злодейка, но тут же среагировавший Агрест закрыл собой проём, а брюнетка без страха и сомнения встала между ними.

—Джулека, пожалуйста, приди в себя. Что случилось? Почему ты вновь под акумой? — уворачиваясь от атаки, устало произнесла брюнетка. Волна вновь прилетела в немого Агреста.

—Мне нужно поблагодарить Бражника за силу, отойди, Маринетт.

—Хочешь забрать талисманы героев? А они вообще знают, что здесь снова акума? — скрестив руки на груди, набралась храбрости Дюпен-чен.

—Я потому и хочу выйти, чтобы заявить миру о себе! — очередная атака вновь пролетела мимо. Казалось, что Маринетт стала очень хорошо себя контролировать. Она даже ни разу не запнулась.

—И поэтому ты басистка? Не самый громкий инструмент, — не сдавалась голубоглазая. Позади согласно закивал блондин.

—Не надо меня бесить! — разозлилась злодейка.. — Сделать немыми всех, кроме себя, это разве способ стать громче? — продолжала Дюпен-чен.

—А что если да!? — уже не контролируя себя, Куффен разбила гитару, и медиатор тоже встретился с полом. Вовремя оказавшийся рядом Адриан, раздавил треугольник ногой. Бабочка быстро покинула зал.

—Что случилось? — моргая, спросила Джулека.

—Ты не помнишь? — сел рядом Агрест, с которого уже сошло действие звуковой волны, и подал руку.

—Очень смутно, как в тумане, — принимая помощь, понемногу поднялась на ноги девушка. — Я помню, что дважды попалась Бражнику. И что сильно злилась.

—Это очень необычно! Ну, то есть какие-то были условия, чтобы обойти магию, — заблестели глаза Альи, но она тут же встретилась взглядом с Нино. — Но я пока оставлю это в заметках. На пару дней.

—Джул, прости меня, пожалуйста, — подошла к басистке Маринетт. — Я сама не знаю, что на меня нашло.

—Ничего страшного, спасибо...

—Джулека, — кинулась на подругу с объятиями Лавилëн.

—Но всё же, куда опять делась Мари? — общаясь с диджеем, задала вопрос Сезер.

—Вышла куда-то, не всё же время ей в зале торчать, — ответил парень.

—Слишком странно, слишком много совпадений, — пытаясь себя сдержать, девушка поправила очки. Через пару мгновений Дюпен-чен пришла обратно, и журналистка решила всё таки задать вопрос. — Мари, почему тебя опять не было здесь, когда тут была Леди Баг?

—Я выходила в магазин за шоколадкой для тебя, — порывшись в сумочке, брюнетка протянула подруге половину шоколадной плитки и поймала на себе удивлённый взгляд Сезер.

—Очень советую, шоколадка точно вкусная, — немного неловко вмешался Адриан. — Мари, можно поговорить?

—Эм...

—Конечно можно, спасибо за угощение, Мари, — быстро подмигнув девушке, жунласитка забрала сладость и удалилась в сторону Лохиффа.

—Мы можем на следующих выходных сходить куда-нибудь вместе? — отводя взгляд, задал вопрос Агрест.

—Конечно, куда? — проморгавшись перед ответом, поинтересовалась девушка.

—Это мы решим до выходных. Можно в парк развлечений или ещё куда-нибудь, — неловко теребя кольцо на пальце, предложил блондин. — Куда ты захочешь.

—Да, пожалуй, лучше решить в течение недели, — краснея, улыбнулась Дюпен-чен.

Придя домой и миновав Натали, Адриан закрылся в своей комнате и сел на кровать.

—Я бы очень хотел знать, что происходит в твоей голове, друг мой, — появился в воздухе Плагг.

—Я тоже, — блондин откинулся на одеяло. — Сам себя не понимаю. Столько всего сегодня случилось.

—Ну да, две акумы, одна из которых повторная, — поглащая сыр, произнёс квами. — И потом ещё вся эта канитель с чувствами.

—К слову, о повторной акуме, — вспомнил что-то юноша. — Миледи, интересно, знала об этом, или бабочка до сих пор где-то летает?

—Не переживай, зачистили, — ответил Плагг. — Я видел.

—Это хорошо, — вздохнул блондин. — И всё-таки я сам не знаю, что творю. Я очень сильно запутался.

—Поешь и отдохни, — посмотрел на друга чёрный котёнок. — Сейчас ты всё равно ничего нового не надумаешь.

—Редко ты советы раздаешь, Плагг.

—Это значит лишь то, что они не пустые, — протягивая сыр, произнёс квами. Телефон Агреста зазвонил.

—Что-то случилось? — сев на край кровати, принял видеовызов юноша.

—Ты не занят, чувак? — спросил Нино, на котором был костюм.

—Да не особо. А по какому случаю ты в классическую моду ударился? — поинтересовался блондин, смотря на друга.

—Алья с недавнего времени интересуется классической музыкой и позвала меня на оперу сходить, — ответил Лохифф. — Вот перебираю свой гардероб. Поэтому и позвонил.

—Необычный вкус у Альи, — слегка удивился зеленоглазый. — А у тебя есть что-нибудь менее официальное, но в то же время не повседневное?

—Всё, что есть, — в фокусе камеры были несколько вещей, разложенных на кровати.

—Так, ну водолазка точно мимо, пока ещё слишком жарко, и джинсы тоже, — задумался Агрест. — Брюки можно оставить от костюма, а вот с верхом у тебя точно проблемы. Это точно все варианты?

—Да, кроме этого только толстовки есть и спортивки, — ответил Нино.

—Тогда нам придётся прогуляться в магазин. Когда у вас там свидание?

—Послезавтра вечером. Погоди, откуда знаешь, что свидание?

—Не думаю, что ты бы стал так прихорашиваться на простые дружеские посиделки, да и Алья бы точно не в оперу позвала. А если и так, то ты бы спросил её.

—Ладно, твоя взяла, — сдался диджей. — И когда только ты стал любовным экспертом?

—Не становился, просто это очевидно, — Агрест посмотрел время. — Через час возле входа в парк. Пойдёт?

—Давай, я успею.

—Тогда на связи, — вызов завершился, а в дверь постучали. Юноша поспешил открыть. — Натали, что-то случилось?

—Мисье Агрест просил передать, что в следующие субботу и воскресенье будет выездная съёмка, на которой ты должен присутствовать, Адриан, — безэмоционально проинформировала женщина.

—А в другие дни никак? — на всякий случай спросил юноша, хоть и знал ответ. Секретарша отрицательно покачала головой.

—Ясно, спасибо, Натали. Это всё?

—Пока что да, подробности по съёмке месье Агрест расскажет сам за ужином.

—Передай ему, что я сегодня не приду на ужин. У меня ведь свободный день, я уже договорился прогуляться с другом, — сухо попросил Адриан. — Пусть расскажет утром за завтраком.

—Передам, конечно, но...

—Я пообещал другу. А свои слова нужно сдерживать. До вечера, Натали, — закрывая дверь, блондин направился по коридору к лестнице, попутно набирая номер в телефоне. — Я не отвлекаю?

—Ну, не то что бы, — раздался в трубке голос Мари, а на фоне были едва слышны слова Альи.

—В эти выходные встретиться не получится, у нас выездная съемка. Давай перенесём на следующие? — уже пройдя ступени, предложил парень. — Кстати, как насчёт сходить в кино?

—Я не против, главное, выбрать фильм. Я посмотрю афишу, — достаточно быстро протараторила Дюпен-чен. Было заметно, что ей немного неловко.

—Хорошо, спишемся тогда вечером или завтра.

—Хорошо.

Сидя на своей кровати, девушка вновь перебирала эскизы. Время перевалило за полночь, но она не спешила ложиться спать.

—Маринетт, уже поздно, — в третий раз напомнила Тикки.

—У меня есть идеи, но я не могу их рассортировать, — перекладывая листы, сказала брюнетка.

—Тебе нужно отдохнуть, — положив красную лапку на её плечо, посоветовала квами.

—Пожалуй, ты права, — вздохнув и откинувшись на спинку стула, согласилась Дюпен-чен. — Сегодня столько всего произошло. Я места себе не нахожу.

—В жизни бывает всякое, Маринетт. Думаю, тебе нужно поспать, — заботливо предложила божья коровка.

—Да, но...

—Уже ночь, ты не отдыхала. А что если завтра Бражник снова появится или Алья начнёт задавать неудобные вопросы? Нужно отдохнуть.

—За Бражника я уже не волнуюсь, но вот Алья... — вертя в руке карандаш, произнесла Маринетт. — Она, кажется, уже догадывается обо всём. Мне нужно как-то сделать так, чтобы она перестала копать. Пока, конечно, её сдерживает Нино, но это вряд ли надолго.

—Мари, я тебя не узнаю...

—Ты права Тикки, сегодня я сама не своя. Наверное, очень устала, — девушка всё же поднялась со стула и направилась к кровати. — Мне точно нужно поспать.

—Так, и что ты ещё помнишь? — спросила по звонку Сезер.

—Это всё. Я даже не могу понять, почему акуматизировалась во второй раз, — понуро ответила Джулека.

—Как-то всё странно, — запутавшись в собственных записях на листе, произнесла журналистка.

—Даже очень, — отозвалась Куффен.

—Способности Бражника вообще сложно понять. Мы знаем, что жертвы всё забывают. Потом появилось исключение в виде Нино, но он сам призвал акуму и удерживал силу Бражника. И вот теперь появился какой-то промежуточный вариант? — сомневаясь, пыталась упорядочить всё Алья.

—Мне самой интересно, что происходит, — честно призналась басистка. — Я даже почти не помню, почему так сильно отреагировала на слова владельца. По крайней мере во второй раз. У меня плохое предчувствие.

—У меня тоже. Надо как-то предупредить героев. Но как?

—Что это было, Нууру? У меня эволюционируют силы или ты мне не всё рассказал? — сдерживая волну раздражения, спросил Габриэль.

—Простите, господин. Всё дело в лунном цикле, точнее, в цикле каждого квами, — переживая и беспокоясь, ответило существо. — Я сильно привязан к своему дню. У нас это что-то вроде момента рождения, и силы в эти дни могут быть немного уязвимы.

—Почему ты не сказал мне это раньше, Нууру? — на лице дизайнера было почти не скрываемая злость. — Сколько ещё информации ты скрываешь от меня!?

—Больше ничего, господин, — крылышки квами затрепетали в страхе. — Обещаю рассказывать всё своевременно, господин.

—Мне не нужны твои обещания, Нууру! — крикнул Агрест. — Мне нужна информация, которая поможет победить этих героев и забрать себе талисманы. Мне нужна моя милая Эмили...

—Но господин, она же не спит, — шёпотом произнёс квами.

—Ты прав, она не спит. Она в коме из-за той болезни, — откинувшись на кресле, сказал Габриэль.

—Нет, господин... Она... — тихо пытался объснить всё Нууру, но, поймав недобрый взгляд хозяина, тут же смолк.

—Хватит на сегодня разговоров, я устал, — поднявшись на ноги, мужчина снял аскот. Квами, смирившись, стал фиолетовой дымкой и залетел в брошь. Платок тут же оказался на своём месте поверх. — В ближайшие дни будет слишком много дел.

1.6. Затишье перед бурей.

Небесное светило ещё не вступило в свои владения целиком, рассвет только-только начинался, и потому в кабинете царила тьма. Мужчина за столом снял очки, пригладил волосы и достал из выдвижного шкафчика маленькую металлическую коробочку. Внутри неё под надёжным замком оказалась тёмная шкатулка с красным восточным орнаментом. Открыв шкатулку, Габриэль снял аскот и отстегнул маленькую фиолетовую брошь. Изящной рукой он положил камушек в шкатулку и, закрыв её, запер на замок коробочку. Вздохнув, дизайнер надел очки, поднялся и направился к двери.

—Натали, пусть Адриан спустится на завтрак через час. Без опозданий, — выйдя в коридор, безразлично отдал приказ Агрест.

—Да, месье, — дежурно поклонившись, секретарша направилась в другую сторону исполнять поручение.

—Нужно быть умнее и пересмотреть свои планы, — шёпотом произнёс Габриэль, смотря на экран планшета с включённым ЛедиБлогом. Последняя публикация журналистки, не касающаяся нападения акуматизированных, гласила, что Бражник связан с компанией «AGRESTE».

—Месье, вам звонила мадам Цуруги по поводу предстоящей съëмки и мадам Фатом, — проинформировала вернувшаяся Санкëр.

—Томоэ я перезвоню после завтрака, — ответил Агрест. — Зачем звонила Амели?

—Кольца Грем де Ванили. Она всё ещё хочет вернуть кольцо своей сестры, месье.

—Оно сейчас у Адриана, мы не сможем его отдать.

—Мадам Фатом очень настаивает на этом.

—Оно принадлежит Эмили! И сейчас находится у её сына. Это кольцо на своём месте! — сорвался на твёрдый крик Габриэль, но поспешил успокоиться. — Прямо так ей и передай.

—Будет сделано, месье, — дежурно ответила Натали, делая пометку в своём планшете. — Завтрак сегодня приготовили раньше, и Адриан уже проснулся. Накрыть стол сейчас или по времени?

—Прикажи накрыть сейчас, и оповести Адриана об этом.

—Будет сделано.

Передав приказ на кухню, секретарша направилась к блондину. Первые три стука в дверь не дали результата. Было слышно только возню внутри.

—Адриан, мне можно войти? — повысив голос, спросила Санкëр.

—Да, конечно, — бегло буркнул парень, подтверждая, что дверь не заперта.

—Месье Агрест просил передать, чтобы ты спустился на завтрак сейчас, — проинформировала женщина, наблюдая за тем как юноша копался в своих шкафчиках.

—Да, сейчас спущусь, — не вникая в суть диалога, отозвался блондин.

—Ты что-то потерял?

—А? — только сейчас Агрест осознал, что нужно отвечать осторожно. — А, да, кое-что не слишком важное. К слову, Натали, я бы хотел заказать в мастерской точно такое же кольцо.

—Ты хорошо спал сегодня? Выглядишь уставшим. Не заболел? — заботливо поинтересовалась женщина, прикладывая свою ладонь к его лбу. Под зелёными глазами виднелись мешки.

—Я в порядке, Натали, — произнёс Адриан и попытался улыбнуться. — Правда.

—А что с кольцом?

—Я слышал, что тётя Амели звонила, потому что хочет вернуть кольцо мамы. Я уже привык что оно есть на пальце, поэтому хочу заказать точно такое же, — объяснил юноша.

—Месье Агрест не хочет отдавать его. Это кольцо твоей матери, оно сейчас принадлежит тебе, ведь ты её наследник, — сев на край кровати и мягко посмотрев на юношу, сказала Санкëр. — Но я напишу в мастерскую. На всякий случай.

—Большое спасибо.

—Я всё же пойду. Не опоздай на завтрак, месье сегодня немного не в духе, — приобняв парня и вздохнув, секретарша поднялась и направилась к выходу.

—Плагг, пока я буду с отцом, постарайся найти мамино кольцо, пожалуйста, — с небольшой тревогой тихо попросил Адриан, когда дверь закрылась.

—Будет сделано, друг мой, — шуточно отдав честь, улыбнулся квами.

—Спасибо, с меня сыр.

—Ловлю на слове.

В столовой всё ещё было стерильно и безжизненно. Так, словно она только что была проведена в товарный вид. Достаточно быстро закончив трапезу, отец и сын отложили приборы и посмотрели друг на друга.

—По поводу выездной съёмки, — Габриэль сделал паузу, убеждаясь, что его слушают. — На выходных мы летим в Токио. Там будет съемка для совместного проекта «AGRESTE» и «TSURUGI INDUSTRIES», соответственно, по одной модели с каждой стороны.

—Разве «TSURUGI INDUSTRIES» не технологическая компания?

—Именно так, поэтому с их стороны будет не профессионал, но это не страшно. Кагами, дочь мадам Цуруги, очень послушная девушка. Она сможет легко выполнить то, что от неё потребуется, — чётко сказал мужчина.

—Я правильно понимаю, что давать указания буду я, как более опытный в этом деле? — меланхолично и холодно отозвался Адриан.

—Верно. К тому же эта съёмка предполагает наличие дизайнеров, отобранных по конкурсу. Если говорить проще, то юных талантов. Хотя в этом и проблема.

—Что-то не так?

—С нашей стороны есть два конкурсных места, но та, что займёт второе уже определена, — не скрывая недовольство ответил Габриэль и поймал на себе слегка удивлённый взгляд сына. — Я был категорически против, но пришлось уступить по дружбе и взаимовыгоде. С нами поедет Хлоя Буржуа.

—Почему ты считаешь, что это плохо? Я буду только рад, если со мной поедет лучшая подруга.

—Хлоя очень капризная девочка. К тому же она будет ходить за тобой как хвост.

—Она там точно никого не знает. Конечно, она будет держаться моего общества, мы же не чужие люди.

—Я бы очень не хотел этого. Тебе в Токио следует держаться в компании Кагами, запомни это.

—Запомню, — совершенно безразлично ответил блондин. — Это всё?

—Пока что да.

—Тогда у меня встречная просьба, — пошёл в наступление юноша.

—Не устраивай здесь торги.

—Это просьба о вознаграждении, — еле заметно ухмыльнулся Адриан. — Я буду держаться Кагами, а не Хлои, если сегодня я смогу до вечера прогуляться без присмотра.

—И куда же ты пойдёшь?

—Дружеская встреча. Сказать с кем? — хорошо зная своего отца, уточнил зеленоглазый.

—Мне не помешает это знать.

—Маринетт Дюпен-чен, — на этот ответ сына Габриэль почему-то слегка скривился. — Её родители держат пекарню недалеко от лицея. Мари талантливая девушка, и я почти на все сто уверен, что это она выиграет конкурс, который ты устраиваешь.

—Дизайнер? В семье пекарей? — казалось, мужчина был искренне удивлён.

—Я видел её эскизы. Они не хуже наших ведущих проектов. Если она выиграет конкурс, пообещай присмотреться к ней, как к профессионалу.

—Это то я пообещать могу, — Агрест старший скрестил руки в замок, упираясь локтями в столешницу. — Но по какой причине и куда вы сегодня идёте?

—Я уже ответил. Дружеская прогулка. Мы сходим в кино и, наверное, прогуляемся по парку, — вздохнул блондин. — С Хлоей же я хожу гулять, когда хочу.

—Но с Хлоей вы олицетворяете слово «элита». Бутики, дорогие кафе и кинотеатры, премьеры различных новинок. А эта прогулка по твоему описанию больше похожа на подрыв нашей репутации и причины новых заголовков жёлтой прессы.

—Отец, я очень хочу пойти. Это не пренесет проблем, обещаю, — Адриан расслабил лицо и мягко улыбнулся. Дизайнер на секунду замер и откашлялся.

—Так и быть, ты можешь пойти. Но обещай не попадаться папарацци.

—Обещаю.

Через несколько минут юноша зашёл в свою комнату и осмотрелся. На столе лежало металлическое кольцо.

—Спасибо, Плагг.

—Рад помочь, друг мой, — вылетел из укрытия квами. — И что там?

—Отстоял право погулять с Мари сегодня. Правда использовал запрещённый приём, — вздохнув, Адриан сёл за стол и, повертев в руках кольцо матери, посмотрел на фотографию. В мыслях тут же ожили воспоминания о теплом зеленоглазом взгляде Эмили и её мягкой улыбке. — Прости за это, мам.

—Как бы сильно мы не скучали по тем, кто ушёл из наших жизней, вернуть их мы не сможем. Потому стоит лишь хранить о них память.

—Плагг, что на тебя нашло? — сквозь слезы улыбнулся блондин. — Ты никогда так не говорил.

—Ну, мы, квами, древние и мудрые создания, вообще-то! — не обижаясь, возмутился котёнок. — Я просто не люблю лишние нравоучения и розовую канитель, вот и всё.

—Я это запомню, — хоть Агрест и улыбался, слëзы продолжали бежать.

—Напоминаю, что через час у тебя прогулка с Мари. Хотя как по мне очень странно устраивать её утром.

—Ты сам сказал, что вечером мы должны будем сходить куда-то.

—Тут ты, конечно, прав, друг мой, — по взгляду квами можно было предположить, что он сильно нервничает.

—Кстати об этом, ты так и не скажешь куда мы пойдём? — поинтересовался Адриан, на что получил отрицательный кивок маленькой кошачьей головы. — Что ж, попытка не пытка. Буду терпелив. Как думаешь, что надеть на прогулку?

—Вот в чём я не помощник, так это в гардеробе. Избавь меня от этого, — тут же ответил Плагг. — И вообще обычно на свидания девушки сильно прихорашиваются.

—Плагг, я тоже хочу выглядеть хорошо, тем более рядом с такой милой девушкой, как Мари, — открывая шкаф, шуточно закатил глаза модель.

—Значит, ты уже не отрицаешь, что пригласил её на свидание, а не дружескую прогулку, — подловил его квами.

—Слушай, я сам себя не понимаю в этом вопросе, если честно.

—Так может стоит сперва попробовать разобраться, а не обнадеживать несчастную девчонку, — поглощая сыр, развалилось в воздухе существо.

—Я уже пытался, Плагг, — вздохнул Агрест. — Как видишь, вышло не очень. Только сильнее запутался.

—Почему же?

—Уже который день мой мозг сводит Леди Баг и Маринетт в одного человека. Разве это нормально? Я даже молчу о том, что мне нельзя знать личность миледи. Просто я видно не могу принять отказ и начинаю искать похожих людей, которые, в отличие от миледи, тянутся ко мне, — повертев в руках две одинаковые рубашки разных цветов, юноша кинул на кровать мятную и принялся искать брюки.

—Если проще, то ты решил обнадежить девушку, которая напоминает тебе твою напарницу. Так себе идея, если честно, друг мой.

—Вот и я этому не рад, — к рубашке отправились шоколадные брюки, и блондин принялся подбирать обувь.

—Тогда зачем пригласил Мари на свидание? — продолжал допытывать квами.

—Хочу попробовать вернуться из фантазий в реальность. Быть с миледи мне врядли светит, по крайней мере пока мы не знаем личности друг друга...

—И поэтому ты хочешь попробовать побыть с Маринетт? Может выберешь кого-то менее чистого для такого плана?

—Плагг!

—Я серьёзно, друг мой, — подлетел к переодевающемуся Агресту котёнок. — Если наворотишь дел, не факт, что потом тебе это сойдёт с рук. Не забывай, свобода ещё не значит безнаказанность.

—Я не о том, — отмахнулся Адриан, вздыхая. — Мари девушка понимающая. В любом случае мы с ней сможем решить всё мирно с помощью диалога. С Натаниэлем же они не переругались.

—Учти: я тебя предупреждал, — сказав это, Плагг улетел в своё укрытие и решил больше не появляться.

—Это катастрофа, Тикки! — рассматривая себя в зеркало, девушка выглядела далеко не спокойной. На стуле, полу и прочих поверхностях были разбросаны вещи.

—Что случилось, Маринетт? — хоть квами и была заботлива, но её голос прямо кричал об усталости.

—Я только разобралась с одеждой и причёской, а теперь это! — на щеке брюнетки виднелось небольшое красноватое пятно. — Аллергия...

—Маринетт, такое бывает у всех, это естественно, — вздохнула Тикки. — Поэтому не стоит переживать. И лучше пока не раздражать её косметикой.

—Правда так думаешь? — с надеждой уточнила Дюпен-чен, на что получила медленный согласный кивок. — Надеюсь, что так считаешь не только ты.

—Думаю, тебе стоит прибраться, прежде чем идти. Пока ещё есть время, — окинув комнату взглядом, посоветовала божья коровка. — И не забудь, что вечером мы должны кое-куда сходить.

—Ты так и не скажешь, что это будет за место? — начав убирать разбросанные вещи, задала вопрос Маринетт.

—Всему своё время.

—И время пришло?

—Можно сказать и так.

—И все-таки, я не слишком сильно нарядилась? — посмотрела на себя в зеркало девушка. На ней были джинсы клëш и нежно-коралловый топ с большим бантом спереди и длинными отрезками по бокам. Темные волосы были собраны в один тугой пучок на макушке.

—Ты выглядишь прекрасно, Маринетт. Правда.

Стоя возле входа в кинотеатр, Адриан немного нервничал в ожидании Маринетт. Девушка пришла, чуть-чуть опоздав, но это было не столь важно.

—А ты... Сегодня ещё милее, чем обычно, — неловко сделал комплимент Агрест, заставив щеки брюнетки налиться краской.

—Спасибо, ты тоже... Выглядишь ещё лучше, чем обычно, — пусть внешне Маринетт и казалась спокойной, рука, что теребила тонкий длинный ремешок маленькой сумочки, выдавала её с головой. — Идём?

—Да, пойдём, а то скоро начнётся, — блондин подставил руку, и Дюпен-чен очень неловко положила на неё свою. Аллергия на лице терялась в цвете смущения.

Внутри было достаточно пусто, что было не очень удивительно. Мало кто ходит в кинотеатр утром, даже в воскресенье. На экране была немного староватая по году выпуска мелодрама. Если честно, выбор был абсолютно случайным и зависел только от времени встречи. Бóльшую часть просмотра руки друзей находились на подлокотниках совсем рядом друг с другом.

В очередной длинный романтический момент юноша и девушка синхронно повернулись глядя друг другу в глаза. В их головах явно крутились шестерёнки, ведь никто не спешил отводить взгляд. Мягкие, энергичные зелёные глаза блондина и глубокие, тёплые голубые глаза брюнетки. Неожиданно он накрыл своей ладонью её ладонь, заставив девушку снова покраснеть.

—Слушай, мне нужно кое-что сказать, — неловко сжав свою руку, произнесла Маринетт.

—Что-то не так? — вздохнул Адриан.

—Я хотела сказать... Хотела сказать, что... — Дюпен-чен замялась и, убрав руку с подлокотника, глубоко вздохнула. — Я не могу обещать многого. Точнее, вообще ничего не могу обещать. Я...

—Я тоже ничего не обещаю, Мари, — с понимающим и печальным взглядом прервал Агрест. — И это действительно стоило сказать сейчас, пока не стало поздно. Я запутался в себе, если честно. Но мне кажется, что мы можем попробовать...

—И в случае чего ты не останешься в обиде? — с опаской уточнила брюнетка.

—Если ты тоже не будешь обижаться, то и я не обижусь, Мари.

—Я рада, что мы это обсудили, — улыбнулась Дюпен-чен.

—Тогда... Попробуем?

—Можно и попробовать, — с алеющими щеками согласилась девушка.

После завершения сеанса пара, как и планировала, направилась в парк. Разговор пошёл намного свободнее, и через какое-то время от личных тем они ушли к более общим.

—Надеюсь, их завтрашнее свидание пройдёт отлично, — улыбнулся блондин.

—Если что-то пойдёт не так, то Алья об этом точно долго ещё будет припоминать.

—В этом я не сомневаюсь, Нино тоже так будет делать.

—Разве? Я думала, что Нино как раз тот спокойный человек, что хоть как-то тормозит Алью, — слегка удивилась Маринетт.

—Не совсем верно, — помотал головой Адриан. — Судя по его рассказам, он иногда не только не останавливает, но и инициирует.

—Даже не думала, что так бывает в их паре. Удивительно, — улыбнулась девушка. — Кстати, а что насчёт героев и... Бражника?

—Ты про расследование Альи или про моё личное мнение? — уточнил зеленоглазый.

—И про то, и про то.

—Ну, если нужно моё мнение, то героями я восхищаюсь. Ну, это если кратко, — Агрест почти не смог подобрать слова так, чтобы не выдать себя. — А если рассматривать расследование Альи, то она действительно нашла много аргументов. Но они почти аннулируются аргументами Нино, поэтому она продолжает копать. Хотя в отношении героев ей лучше притормозить.

—Это точно, она присматривается к каждому человеку вокруг себя и много кого подозревает, — Дюпен-чен посмотрела в глаза парню. — Хотя ты и правда очень похож на Кота Нуара, у вас даже характер иногда кажется одинаковым.

—В каком бы месте я не был похож на Кота, ты, знаешь ли, тоже очень на Леди Баг похожа, — улыбнулся блондин.

—А? Кто, я? В каком это месте? — тут же отмахнулась Мари, решив использовать знания, полученные из ЛедиБлога. — Она же ловкая и смелая. А я синоним неудачи...

—Ещё ты такая же милая, у тебя такие же глубокие голубые глаза и синие хвостики, — перечислил Адриан.

—У тебя тоже глаза Кота Нуара и его причёска, но это же ещё не значит, что вы один человек.

—Ладно, ладно, твоя взяла, — подняв руки вверх, слегка лукаво улыбнулся блондин.

—То то же, — по-доброму ухмыльнулась в ответ брюнетка.

—Но вот сейчас точно похожа, — поставил точку зеленоглазый.

Спустя ещё какое-то время прогулки пара разошлась и каждый занялся своим делом. До назначенного квами часа ещё оставалось время, которое каждый провёл с пользой.

—Маринетт, время пришло, — тихо сообщила Тикки, когда девушка оказалась в достаточно безлюдном месте.

—И куда идти? — шёпотом спросила Дюпен-чен.

—Пока прямо, потом я буду давать указания, куда сворачивать.

—Хорошо.

Через почти час блуждания по закоулкам брюнетка, пройдя еле заметный воздушный барьер, оказалась в небольшом круглом дворике. Посреди него стоял высокий домик на восточный манер.

—Эм, Тикки, а что произошло? — в непонимании спросила Мари. — Ну просто... Этот дом ну никак не может стоять в центре Парижа. И из этого двора кажется, что мира вокруг вообще нет!

—Это особое место, Маринетт. Дом Хранителя. Он не совсем в привычном вам измерении, поэтому его не найти без нас и желания мастера, — объяснила квами. — Теперь тебе нужно трансформироваться и зайти внутрь. Тебя ждут.

—Тикки, пятна!

Зайдя внутрь, героиня оказалась в небольшой комнатке с подушками на полу и столиком посередине и очень большой шкатулкой на нём. С другой стороны улицы вошёл Кот Нуар, а из соседней комнаты показался низкий старик в красном одеянии с алой маской на голове. С маски, застывшей в гневе, смотрели три глаза и несколько небольших черепов, что выглядело весьма устрашающе.

—Миледи, ты тоже здесь?

—Кот?

—Мне нужны были вы оба, так что не время удивляться, — спокойный тон скрестившего руки за спиной старика был достаточно громким. — Моë имя Ван Фу, я являюсь одним из представителей Ордена Хранителей и мастером этой шкатулки.

—Очень приятно, познакомиться, мастер Фу, — синхронно склонившись, произнесли напарники.

—Присаживайтесь, это будет важный разговор. И пусть он лучше пройдёт за чаем, — разливая жидкость по маленьким чашкам, старик указал на подушки.

—О чëм же пойдёт речь? — спросил Адриан.

—О талисманах и их владельцах. Вы уже показали себя достойными обладателями созидания и разрушения, поэтому время пришло. К тому же ситуация с Нууру не проста. Слушайте и не перебивайте, — на свою просьбу мастер получил согласные кивки и, вздохнув, принялся рассказывать. — Квами со своими способностями существуют во вселенных давно, они появились задолго до возникновения жизни на нашей планете. Однако их силы без контроля очень опасны и непредсказуемы. Они оставляют свой след в истории. Например, Плагг стал тем, кто уничтожил динозавров, но это уже другая история. Когда-то в древние времена, когда некоторые цивилизации были уже не плохо развиты, в мире появился маг. Этот человек с необычными силами создал талисманы, он придал им ту форму, которую они имеют сейчас. Некоторые считают, что таких магов было много, потому что самих талисманов существует огромное множество и один маг не успел бы и не смог бы создать столько украшений. У каждого талисмана своя форма, сила и своё место. Они всегда были разложены по своим шкатулкам и к каждой из них прилагалась книга. Все талисманы охраняются Орденом. Отбор в этот орден очень суров, а обучение тяжело. Входя в орден, необходимо оставить прошлое за спиной. Очень многие этого не могут, поэтому обычно в орден принимают ещё совсем маленькими детьми. Десять лет назад по чистой случайности наш храм — один из оплотов ордена, сгорел. Вместе с ним погибли люди и были уничтожены некоторые талисманы. Какие-то шкатулки были безвозвратно утеряны, а то, что уцелело, было унесено выжившими. Я был одним из них. И мне в охрану в итоге достались две шкатулки, которые пришлось соединить в одну. Но был и неприятный момент. Два талисмана оказались потеряны, как и одна из двух книг. Затем, недавно, я, как хранитель, почувствовал, что камень бабочки оказался в недобрых руках, и заблокировал связь с Нууру. Это было необходимо.

—Заблокировали связь?

—Сделал так, что квами бабочки не может найти меня. Благо, что квами не могут чувствовать присутствие друг друга. Так он не приведёт сюда Бражника. В конце концов мы не знаем, в каких условиях сейчас живёт Нууру, — старик вздохнул и отпил немного чая. — Теперь кое-что важное. У квами существуют подобия наших дней рождения. Они связаны с лунным циклом. И каждая такая связь уникальна. У более древних талисманов, например, зодиакальных и годовых она почти не ощущается. У прародителей — созидания и разрушения, увеличивает их силу. А вот у более новых талисманов она может ослабить способности. Талисман бабочки из таких. Раз в лунный год он становится уязвимым на несколько дней. Это случилось вчера. Насколько мне успели сообщить Тикки и Плагг, Басистка не забыла всё, что было под акумой, но и не запомнила целиком. Это ослабление способности.

—Но, мастер, — прервал его Нуар. — Бластьер тоже всё помнит, причём очень хорошо и чётко.

—Тут другая причина. Это одно из редких исключений. Одного лишь желания запомнить мало. Одного лишь осознанного принятия сил мало. Одного лишь отзыва сил Бражником мало. Но если звезды сойдутся и произойдёт много совпадений, то акуматизированный запомнит всё, что было. Однако от этого будут свои последствия. — хранитель открыл большую шкатулку. Из боков тут же выдвинулись ещё ячейки с талисманами. В итоге на вершине в центре было два пустых места в виде инь и ян, вокруг них три талисмана и две свободные ячейки, а по бокам двенадцать украшений. — Я уже сказал, что эта шкатулка была собрана из двух. Вот, посмотрите. В самом центре лежали ваши серьги и кольцо. Они талисманы-прародители. Их сила определяет реальность. Вокруг пять талисманов из их шкатулки: лиса, черепаха, пчела, а также утерянные бабочка и павлин. Затем двенадцать годовых талисманов: крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья. Они из своей собственной шкатулки. С ними же и книга. А вот фолиант из верхней утерян вместе с теми камнями.

—О чём она? Она кажется мне смутно знакомой, — посмотрев на очень большую книгу в толстой кожаной обложке с непонятными символами, спросил Кот.

—В ней записаны правила для хранителей и владельцев, способности каждого из существующих камней в одном их храмов, их варианты усиления и трансформации сил. Текст здесь на древнетибетском языке, поэтому его почти не возможно расшифровать, если не изучал. Хранители, как правило, учат его с самого вступления в Орден и отлично им владеют. Правда, когда хранитель отказывается от шкатулки и передаёт её приемнику, он забывает абсолютно всё, что знал по долгу службы. Это мера безопасности. Простых монахов также не пускают в особо важным материалам. Когда ваши квами выбрали вас, я был недоволен и не согласен с этим. Вы совсем юные, и мне бы не хотелось сваливать на вас такие обязанности. Однако сейчас я понимаю, что вы прекрасные кандидаты. Поэтому доверяю вам. Но, — даже за практически цельной маской можно было понять, что старик слегка опечален. — Если произойдёт что-нибудь чрезмерно опасное, я отдам ваши талисманы взрослым кандидатам. У меня, как и у ваших квами, такие имеются. Конечно, сейчас они не посвящены во всё это. Но если будет необходимость, я сделаю именно так и никак иначе. А сейчас я расскажу вам немного о каждом талисмане. Налить вам ещё чаю?

После очень длинного диалога уставшие герои разошлись по домам, договорившись на ночной патруль. Как только на часах пробила полночь, напарники встретились на одной из крыш.

—Прекрасно выглядишь, миледи, — зевая, произнес Кот.

—Ты тоже ещё довольно бодр для того, кто долго не спал, — подметила Леди Баг.

—А я вот думаю, — блондин окинул взглядом ночной Париж. — Есть ли смысл сейчас патрулировать. Конкретно сегодня. Мастер Фу ясно сказал, что, судя по энергии, камень бабочки сейчас в мини-шкатулке. Видно Бражник взял перерыв пока Нууру нестабилен из-за лунного цикла.

—У меня на сегодня другой план.

—Что-то конкретное?

—Заглянем в гости к Алье Сезер? — предложила героиня.

—Хочешь навестить любопытную журналистку в полночь? Полагаю, это связано с информацией.

—Верно полагаешь. Она многое знает и предполагает и далеко не факт, что все её мысли есть в ЛедиБлоге. Это было бы опасно для неё.

—По-моему, такие люди, как Алья, совсем не боятся опасностей, — подойдя к краю крыши и приготовившись прыгать на соседнюю, озвучил мысль Нуар. Напарница лишь пожала плечами и улыбнулась.

—Да кто стучит в окна в такой час!? — раздражённо откинув штору, посмотрела на город журналистка. Девушка тут же замолчала и открыла окно. — Леди Баг? Кот Нуар?

—Здравствуй, Алья.

—Доброй ночи, мяудмазель Сезер. Надеюсь, мы вас не сильно потревожили?

—Нет, конечно, нет. — окинув взглядом свою комнату, она посмотрела на героев и отошла в сторону. — Эм... Добро пожаловать?

—Спасибо за приглашение, — Нуар спрыгнул внутрь и, обернувшись, протянул руку напарнице. Она же лишь шуточно закатила глаза.

—Прости, что потревожили тебя в такой час. Днём как-то времени не хватило, — улыбнулась божья коровка.

—Шутите? Всё в порядке, не переживайте. Это же даже честь для меня.

—Мы хотели выслушать всё, что ты успела узнать о Бражнике. Каждый момент и предположение.

—У нас, конечно, есть свои мысли, но знать чужие лишним не будет.

— Что ж, я более чем рада поделиться с вами информацией, но сперва... — Сезер поправила очки. — Что мне сказал Кот Нуар в битве с Приговор?

—А?

—Я говорил, что забрать и сломать розу придётся тебе, Алья.

—Хорошо, а кто предположил, что акума в розе?

— Ты, — ответила Леди Баг.

—Вот теперь я могу поведать вам информацию, — взглянув на слегка ошарашенных героев, Сезер улыбнулась. — Вы же не думали, что я стану всё рассказывать, не убедившись в том, что вы и правда герои? Мало ли какие там способности может дать Бражник. Вдруг вы две его иллюзии и живые копии.

—Весьма предусмотрительно, — согласился блондин.

—Кстати, просто так я ни чем не поделюсь.

—А вот и подвох, — почти не слышным шёпотом произнесла героиня и, откашлявшись, обратилась к журналистке. — И чего же ты хочешь?

—Сразу момент: личности мы не раскроем, — вклинился в торги зеленоглазый.

—Каждый из вас ответит мне на один вопрос, хорошо?

—Если он не будет касаться наших реальных личностей и всего, что с ними связано, то да, — Леди Баг скрестила руки на груди.

—Обещаю. Итак, — журналистка достала флешку и включила ноутбук, ставя его перед супергероями. — Если мы рассматриваем только личность Бражника и его способности, то уже известно следующее: это мужчина примерно двадцати пяти - тридцати пяти лет. Точный возраст сказать очень сложно, поскольку магия талисманов, предположительно, очень сильно меняет и искажает внешность. Он явно сильно связан с модой. Как минимум ярый фанат и историк, как максимум — дизайнер. Отсюда можно предположить, что под маской Бражника скрывается Габриэль Агрест. Но вероятность равна примерно пятидесяти процентам. Поскольку я не могу до конца быть уверенной, что внешность искажается определённым образом. То есть, внешне он мог как омолодить себя, ибо реальный месье Агрест старше, так и оставить свой возраст. Так же противоречив и сам факт профессии. В дизайнах костюмов акуматизированных и Бражнике целом много разных отсылок на моду и само творчество Агреста. Но! Он мог сделать это специально, чтобы подставить Габриэля, он мог сделать это как отражение своего фанатизма или же, наоборот, сам Габриэль нарочно выставляет себя напоказ, чтобы всё сомневались. Хочешь спрятать хорошо — прячь на самое видное место. В общем, догадок о его личности очень много, но лидирует именно эта. Идём дальше. Способности. С помощью бабочек он улавливает очень сильные эмоции и дарует их обладателям определённые силы. Об этом вы в целом знаете, поэтому уточнять не буду. Но и в этом есть нюансы. Первое: он может за один раз создать лишь одну акуму. То есть двух злодеев одновременно не было. Да, их, как правило, два за день, но не за один момент. Возможно, это часть его силы, а может он просто ещё не до конца освоился. Тут время покажет. Второе: способ общения. Если в момент сражения перед лицом жертвы появляется контур в виде крыльев сиреневого бражника, то значит, что сам Бражник говорит что-то. Его голос звучит в мыслях, поэтому окружающие не слышат. Однако жертва так же мысленно ответить ему не может, нужно говорить вслух. Мы до конца не разобрались с тем, видит ли Бражник что-то глазами акуматизированных, читает ли их мысли и воспоминания, слышит ли их ушами. Это вообще не совсем понятный механизм. Третье: боль. Точнее, наказание болью. Пусть Бражник и не управляет своими жертвами, но он их контролирует. Он может насильно не забирать свою силу, как мы предполагаем. Если его не слушаются, он может причинить фантомную боль. В организме ничего не ломается, но боль ощутима. Однако, тут есть моментик, который обращает это всё против самого Бражника. Акуматизированный сам может удерживать в себе его силу и не отдавать её. Так сделал Нино, когда был Бластьером. Бражник смог отозвать акуму лишь потому что Нино отвлёкся и потерял контроль. И четвëртое: память. Вот тут очень интересно. Я разделила её на три типа: классическая, переходная и уникальная. Классическая, как уже ясно, это стандарт: жертвы не помнят ничего после очищения. Как примеры: Непогода, Защитница, Приговор, Мадам Демаск, Каменный Великан, Мадмуазель Вето и Крио-купидон. Уникальная это Бластьер, то есть Нино. Он помнит абсолютно всё, благодаря чему я составила добрую половину этих записей. Переходная память была у Басистки. Она не забыла, но и не помнит. Для неё события есть, но они словно в тумане. Это странно, и я пока не нашла этому объяснений.

—Зато они есть у нас, — смотря презентацию, прервал Кот. — Это лунный цикл. Нууру от него зависит, он ослаб и в способности получился перебой.

—Нууру?

—Придётся пояснить, — вздохнула Леди Баг. — Наши силы дают не столько талисманы, сколько наши квами. Квами это особые древние существа, обладающие способностями. Они привязаны к своим талисманам. Конкретно квами бабочки зовут Нууру. Некоторые из них очень сильно зависят от лунного цикла, у них есть периоды вроде нашего дня рождения. Вчерашняя битва выпала на такой день для Нууру, поэтому способности были с помехой.

—А Крио-купидон?

—Нууру рожден ночью, поэтому и слабее стал ближе к этому моменту, — ответил Кот Нуар.

—Довольно интересно.

—Большое спасибо за помощь, Алья, — улыбнулась героиня. — Спрашивай.

—Так, вопрос Коту, — смотря на супергероев, растянулась в улыбке Сезер. — Что ты испытываешь к Леди Баг?

—Искренне влюблён, но отвергнут, — достаточно быстро, словно заученную речь, сказал эти слова блондин. Брюнетке рядом стало немного неловко.

—Так, ладно, — было видно, что журналистка ожидала не этого. — Леди Баг, а почему ты отвергла Кота Нуара?

—Влюблена в другого человека в реальной жизни, — не совсем честно ответила героиня.

—Давайте, что-ли, фото на память. Можно же? — задала вопрос Алья, на что получила синхронный согласный кивок.

1.7. Хангаку Тайсë и Хитори-Рю.

Неделя пролетела незаметно и подозрительно спокойно. Из каких-либо происшествий был только модельный конкурс от компании «AGRESTE», в котором Маринетт, конечно же, приняла участие. И на своë удивление выиграла. Потому в пятницу вечером она делила с Адрианом соседние места в самолёте. Но было в этом и нечто не самое приятное. С ними летела Хлоя Буржуа, которая каким-то чудом также прошла отбор. Хотя Дюпен-чен прекрасно понимала каким именно чудом.

После приземления троица в сопровождении Натали и Габриэля пересела в весьма технологичные машины на автопилоте от «TSURUGI INDUSTRIES» и отправилась в отель. Заселение было быстрым, но совсем не безпроблемным.

—Я заберу кровать у розетки, даже если ты будешь против, — не очень радостная из-за всех событий Маринетт поспешила отвоевать хорошее место, удивляясь самой себе.

—Забирай, мне то что? — закатив глаза и бросив сумочку на первый же попавшийся стул, буркнула блондинка. — Я по ночам в телефоне не сижу. Вредно для здоровья.

—Л-ладно, — с подозрением покосилась на неё Дюпен-чен. — Ты же помнишь, что через час ознакомительный ужин?

—Я точно к нему готова больше, чем ты, мышка, — копаясь в чемодане, рассерженно ответила Хлоя. — Будь добра: помолчи до этого самого ужина. А лучше и на нём тоже.

—Будет сложно, — очень тихим шёпотом произнесла Маринетт, разбирая свои вещи и думая, что надеть.

—Девочки, вы не заняты? — сразу после стука в дверь раздался голос Натали. — Можно войти?

—Входите.

—Девочки, месье Агрест передал список правил для ужина. Тут всё от манер до внешнего вида. Пожалуйста, примите к сведению, — женщина положила папку на стол и вышла.

—Могли и пораньше нам это дать, — открывая правила, пробежалась глазами по первой странице Буржуа.

—Не верю, что говорю это, но тут я с тобой согласна, — Маринетт подошла ближе, заглядывая в документы.

—Тц, никаких хвостов и распущенных... Закрытая одежда, отражающая творческую натуру... — Хлоя была явно не в восторге. — Вести себя тихо и уважительно... В общем, сидеть и молчать в тряпочку, понятно.

—О таком правда не за час предупреждают, — поймав брошенную соседкой папку, брюнетка продолжила читать её содержимое.

—Осталось меньше часа, не подрывай нашу репутацию, Дюпен-чен, и собирайся, — уже приведя в порядок свою причёску, прошипела Буржуа. — Копуша.

—Ты... — Маринетт очень сильно хотела что-то ответить, но сдержалась и, стиснув зубы, пошла искать себе наряд.

В конечном итоге девушки смотрелись довольно гармонично вместе. Маринетт вместо хвостиков сделала два высоких пучка, надела строгие тёмные брюки и блузу с принтом картины «Звëздная ночь». Хлоя же уложила локоны в косу, обернутую вокруг головы, облачилась в шоколадные брюки и блузу с принтом картины «Крик». Совпадение вышло совершенно случайным, но весьма удачным.

—На ужине сиди молча, мышка. Говорить будут только Габриэль, Натали и Адриан, если его спросят, — раздражённо подметила блондинка, пока они шли в обеденную зону, и, сделав пару вдохов-выдохов, натянула дежурную улыбку.

В столовой всё было давно готово, и, после того, как они зашли внутрь, с другой стороны вошли две фигуры. Первой была не слишком высокая женщина с плотным тёмным пучком, чёрными очками и синаем в руке, который она, очевидно, использовала как трость. Рядом с ней шла девушка с такой же тёмной, но короткой стрижкой и в костюме, напоминающем традиционное кимоно.

—Давно не виделись лично, Томоэ, — протянул руку для приветствия дизайнер.

—Да уж, давненько, Габриэль, — пожала его ладонь женщина и жестом пригласила всех к столу.

Маринетт чуть было не подалась в сторону Адриана, дабы сесть рядом, но Хлоя едва заметно схватила её за блузку и аккуратно потянула к себе. Стол был прямоугольным, поэтому рассадка получилась конкретной: с коротких сторон мадам Цуруги и сам Агрест старший, с одной длинной дочь Томоэ и Адриан, а напротив Хлоя и Маринетт. Причём второй "повезло" сидеть напротив незнакомки и между старшей Цуруги и Буржуа. Натали в столовой не наблюдалось.

—Прежде, чем начать трапезу, хотел бы всех здесь представить, — с деловой улыбкой произнёс Габриэль. — Меня и моего сына Адриана вы все уже знаете. С нашей стороны сегодня также присутствуют два юных дизайнера, отобранных по конкурсу: Маринетт Дюпен-чен и Хлоя Буржуа...

Брюнетка чуть было не представилась, но, мельком взглянув на блондинку, повторила её немой жест: улыбнулась и слегка склонила голову.

—Для тех, кто прибыл со мной, представлю хозяев этой встречи, — не обращая внимания на девушек, продолжил Агрест. — Глава компании «TSURUGI INDUSTRIES» Томоэ Цуруги и её чудесная дочь Кагами.

—Мы рады знакомству с вами, — холодно и формально обратилась слепая преимущественно к Маринетт и Хлое. — Думается мне, что здесь не все француженки, или я ошибаюсь?

—Ответь ей осторожно, — очень-очень тихо и незаметно прошептала Буржуа.

—Я француженка, но только по отцу, мадам. Моя мама китаянка, — сдержанно, скорее от неловкости, чем от манер, произнесла Маринетт.

—Весьма любопытно. В любом случае, я спросила лишь из неизвестности, — ответ женщину вроде бы устроил. — Мадмуазель Буржуа я знаю из прессы и общих знакомств, хоть мы и не были знакомы лично. Вас же я вижу впервые.

—В этом году я провёл конкурс юных талантов в лицее Франсуа-Дюпон, где учатся и девушки, и мой сын.

—Лицей? — пренебрежение отразилось на лице Томоэ.

—Да, с этого года я немного поменял программу обучения Адриана. Как наследнику «AGRESTE» ему необходимо взаимодействовать со сверстниками. — По голосу и словам было немного заметно, что дизайнер пытался импровизировать. — Этот лицей пристижный, и там учатся многие знаменитые и очень способные дети. Хлоя и Маринетт тому пример.

—Я подумаю над тем, чтобы отправить Кагами в этот ваш лицей. Заодно и французский язык попрактикует.

—Я уже хорошо его знаю, мама, — безразлично отозвалась девушка, сидящая рядом, за что в ответ получила строгий, судя по остальным чертам лица, взгляд матери.

—Предлагаю поесть, а после обсудить следующие два дня, — сказала старшая Цуруги.

—Отличная мысль, — спокойно согласился Габриэль.

Как только ужин кончился, взрослые остались для обсуждения своих дел, а подростков разогнали по комнатам. По лицу Адриана было видно, что его это совсем не порадовало, но он пытался держаться. Огорчились и Маринетт с Хлоей, но также старались не подавать виду. А вот по Кагами было совсем не ясно: ни лицо, ни жесты не выражали ничего, чтобы объяснить её чувства. Она просто была утончённой, при этом крепкой и словно безжизненной девушкой. Этакая безразличная кукла-воин, солдат, следующий за командиром. А им, в свою очередь, выступала её мать.

Уже в комнате опечаленная брюнетка села на кровать и пыталась, видимо, разобрать свои мысли. Правда сделать это ей не дала Хлоя, подкинув ещё тем для размышления.

—Эй, Дюпен-чен, — обратилась к ней блондинка тоном, не терпящим возражения. Пришлось поднять голову и слушать. — Видимо ты этого не знаешь, потому возьму на себя роль просветителя. Слушай меня внимательно и не перебивай. Поняла?

—Ага, — от усталости и накатившей грусти Маринетт решила, что проще согласиться и послушать, чем пытаться отвязаться от этой особы. Буржуа же взяла стул, зеркальце и, сев напротив, принялась стирать слишком лёгкий макияж салфеткой.

—Накануне этой поездки Адриан меня предупредил. Но тебя видно посвятить забыл в суматохе или подумал, что ты сама догадаешься. Так вот. В эти выходные нам с тобой запрещено приближаться к Адриану по любым вопросам, кроме деловых. Он должен проводить своё время или в одиночестве, или с отцом, или с этой паинькой Кагами. Четвёртого не дано! Мы здесь только как юные дарования в дизайне и точка! Запомни: Габриэль Агрест не терпит непослушания. Судя по всему он задумал свести сына с этой послушной куклой. Девушка из важной семьи, послушная и покорная, наверняка ещё и "примерная жена". Идеальная марионетка для него. А мнение самого Адриана его не волнует. Если мы будем путаться под ногами, Адриана потом накажут, и, кто знает, может ты его в лицее больше не увидишь! Мне самой грустно от этого, но ничего не поделать. Ради Адриана придется потерпеть. И ты, как его девушка, должна это понять. Ах да, кстати! О ваших отношениях Габриэлю тоже знать точно не нужно. Не то Адриан окажется в клетке!

—Погоди, а откуда ты...?

—Откуда знаю, что вы теперь вместе? — Буржуа немного рассмеялась и в миг вновь стала серьëзной. — Я его лучшая подруга! Да, может, сейчас его лучшим другом стал Нино, но всё же. С твоей стороны наверняка об этом первой узнала Сезер и, держу пари, была в полном восторге. Со стороны Адрина же первой узнала я. Да, должен был Лохифф, но он был занят и не ответил на звонок. И слушай сюда, Дюпен-чен! Я не рада такому выбору. Ты серая мышь, вечная жертва и неудачница, как и все в классе, кроме меня, Адрина и Сабрины. Но! Это всё ещё его выбор. И раз он его сделал, то я, как лучшая подруга, обязана его принять. Не знаю что там из вас выйдет. Может, поиграетесь и разбежитесь. А может и нет. Мне до этого нет дела. Но запомни две вещи, мышка. Первое: не выставлять отношения напоказ. В ином случае об этом узнает Габриэль и ваша песенка спета. Он это не одобрит, у него, как мы видим, совсем другие планы. Второе: не смей сделать что-то плохое моему Адриану. Любой значительный косяк, из-за которого он будет чувствовать себя плохо, и я тебе, Дюпен-чен, такую жизнь устрою! Считай это угрозой и зафиксируй её в своём крошечном мозге как постоянно всплывающее воспоминание. Есть что-то ещё?

—Д-да, хочу сказать, что совсем не ожидала чего-то такого от тебя, Хлоя Буржуа, — заявила Маринетт.

—Чего именно?

—Такой заботы.

—Я терпеть не могу неудачников, но Адриан к ним не относится. Тем более, он мой лучший друг. Я его ещё с пелёнок знаю. Конечно я буду о нём заботиться, ровно так же, как и он обо мне, — закрыв зеркальце и убрав его, ответила блондинка. — Но никому больше знать об этом не стоит. Ты меня поняла?

—Я поняла, сохраню этот секрет. Всё равно никто не поверит, — устало, но с некой непонятной даже для себя улыбкой сказала брюнетка. — Предлагаю временное перемирие. Только на эти выходные. Ради Адриана.

—Идёт, всё равно тут будет нечем заняться, раз к нему не подступиться, — Хлоя протянула руку, и Маринетт пришлось её пожать.

—Я знала, конечно, что Габриэль жесток, но чтобы настолько...

—Раньше он не был таким, — встав и отвернувшись к большому зеркалу, чтобы расплести косу, неожиданно спокойно и даже печально произнесла дочь мэра. — Когда-то он был добрым, нежным и заботливым отцом. Да, занятым, как и всё высокие люди, но любящим. Он не откупался подарками, не ставил кучу условий, правил и запретов и позволял Адриану самому делать выбор. Сейчас в это сложно поверить. Он не всегда был жестоким, холодным, закрытым и безразличным. Это началось десять лет назад, после смерти Эмили Агрест. Она тяжело болела. Ну знаешь, тогда по миру ходил вирус. Не эпидемия, конечно, но многие пострадали и ушли на тот свет. Вот и ей не посчастливилось. Яркая, вечно радостная как праздник, добрая и заботливая мать угасла на глазах. Как звёздочка. Тогда и началось. Габриэль закрылся в себе, а по Адриану это и вовсе вышел двойной удар. Ему было всего пять, но он потерял мать и заодно и отца, что стал тираном. Раньше это была любящая тёплая семья и их светлый большой дом всегда был полон солнечных лучей, добра и надежды. После смерти Эмили особняк стал настоящей клеткой, из которой нет выхода. Тюрьмой с безжалостными надзирателями и контролерами. Отец, что скорее начальник, секретарь, редкие слуги, телохранитель — все они давят на Адриана. Десять лет единственным человеком рядом, что мог быть его другом, была я. С Сабриной Адриан не сошёлся характером, да и Габриэль точно был бы против. Для меня же нет преград и даже есть преимущество. Когда Эмили Агрест была жива, она любила меня наравне с Адрианом. Смотрела и часто говорила, что хотела бы в будущем такую же замечательную дочку, когда Адриан немного подрастёт. Но теперь всё это осталось в прошлом. Адриан верит, что отец просто заботится о нём, переживает, боится потерять также как жену. Он верит, что его любят. Хочет верить. Но я вижу грустную, но правду. Габриэль Агрест всегда любил свою жену и восхищался ею, а вот сына... никогда. Да, раньше казалось, что это так. Но... Его забота и теплота к Адриану была скорее ещё одним способом выражения любви к жене. Не более. Сейчас в этом нет необходимости. Габриэль помешан на Эмили, а Адриан для него лишь живое напоминание о ней и прошлом. И видеть сына, как две капли воды похожего на неё, наверняка очень больно. Вот и всё.

—Хлоя? — обеспокоенно поднялась с кровати Мари. Пусть блондинка и стояла спиной, но даже в дрожащем голосе угадывалось, что она плачет.

—Не лезь ко мне. И ещё кое-что, — девушка рукой вытерла слезы и стала набирать номер на телефоне, в ожидании ответа поднеся его к уху. — Адриан бы тебе это не рассказал. Для него это как рана, которая только недавно начала затягиваться. Не смей снова сыпать на неё соль. Помалкивай.

—Хлоя...

—Сабриночка, привет, — уже бодрым голосом проговорила в трубку Буржуа, спеша к выходу на болкон. — Со мной всё хорошо, не переживай. Нет, я не плачу. Ты там как?

—Мда уж... Вот поэтому нельзя судить людей целиком, пока не узнаешь их, — Тикки, убедившись, что Хлоя скрылась за дверью и ничего не видит, повисла в воздухе.

—Я никогда раньше не думала, что она может быть такой... И столько про Адриана тоже не знала...

—Тебе нужно отдохнуть, Маринетт. Скоро ночь, в завтра трудный рабочий день.

—Ты права, Тикки. Пора спать.

На утро почти сразу после пробуждения пришлось экстренно собираться и отправляться вместе с созданными костюмами на место съëмки. Для конкурса юные дизайнеры разрабатывали дизайны костюма и для парня, и для девушки, объединяющие моду «AGRESTE» и технологии «TSURUGI INDUSTRIES». В конечном итоге после результатов были объеденены варианты Маринетт и Хлои, хотя бóльшая часть была явно от идеи брюнетки. Далее в короткий срок эскизы стали реальностью, и теперь дизайнеры выступали скорее помощниками для моделей и представителями этого творения.

Уже на месте под удивлённый взгляд блондина некогда враждующие девушки мирно приняли решение о распределении. Адриану теперь помогала Хлоя, а Кагами Маринетт. Решили они так, потому что у Мари было действительно больше терпения и самообладания и она точно "случайно" не расцарапала бы лицо японки.

—Не тяжело? Если некомфортно, то скажи, — затягивая корсет, произнесла Дюпен-чен.

—Самураю не бывает тяжело, а жалобы — проявление слабости, — словно заученно ответила Кагами.

—Если ты не будешь говорить свои настоящие ощущения, то я могу переборщить с утяжкой, а это уже может перерости в серьёзные последствия для здоровья, — Мари искренне пыталась сдерживаться и была рада, что модель не видит её напряжённого и закипающей злости лица. Такие переговоры продолжались уже достаточное время. Да, костюм и на стадии дизайна не планировался практичным. Поэтому ощущения модели были важны.

—Мне не положено жаловаться. Просто будет ещё одно испытание, которое нужно пройти. Только и всего, — эти слова были последней каплей.

—Слушай! — не выдержав, Дюпен-чен была рада, что в гримёрке они только вдвоём. — Что ты заладила одно и то же? Ты что, робот? Или кукла? Слуга, что исполняет приказы что-ли? У тебя совсем нет своего мнения или что?

—Забавно.

—Что забавно? — мысленно Мари пыталась затормозить себя от столь несвойственных эмоций, но терпеть она больше не могла. В конце концов, Хлоя бы взорвалась намного раньше.

—Забавно, что Адриан вчера сказал почти также, как ты сейчас.

—Вчера?

—Да, мы гуляли поздно вечером. Мама настояла.

—Ты... — на этот раз голубоглазая всё же сдержалась, делая вдохи-выдохи для успокоения.

—Мне, если честно, всё равно. Я не имею права ослушаться её, хоть и желания быть среди вас не имею, — твёрдо, но спокойно сказала Кагами. — Я совсем не хочу учиться в лицее, практиковать французский, участвовать в этой съёмке или ещё что. Но должна.

—Почему? — искренне непонимала Маринетт.

—Это мой долг наследницы, моя обязанность перед матерью, — вскинув бровь, словно не ожидав такого глупого вопроса, ответила японка. — В первую очередь я дочь Томоэ Цуруги, единственный ребёнок в семье, наследница додзё и компании «TSURUGI INDUSTRIES». А уже после идут мои бесполезные хотелки.

—Так... — Дюпен-чен сделала финальный вдох-выдох и окончательно потеряла терпение. — Не знаю чему тебя там учили и знать не хочу. Но! В первую очередь ты — человек! Индивид, личность! С какой такой стати ты кому-то что-то должна и обязана? То есть, да, понятно, что мы можем быть должны, когда что-то занимаем. Понятно, что родители — это самые близкие люди, которые заботятся о нас, и мы тоже должны о них заботиться, уважать их и любить. Но! Это должно быть взаимным, разве нет? Заставлять и приказывать не то что любовью не назвать, это даже не уважение. То, что ты говоришь, скорее слова послушной марионетки. Неужели у тебя совсем нет своих желаний и мечт? Того, что действительно нравится?

—Я подумаю над твоими словами, Маринетт. Когда... будет время, — кареглазая сделала вдох-выдох. — Если не трудно, то, пожалуйста, не затягивай сильнее. Этого достаточно.

—Хорошо. Осталось только причёску задекорировать и всё. Минут десять и ты к съёмке готова.

В процессе самой важной работы Мари и Хлоя просто стояли рядом со стаканчиками кофе в руках и смотрели на то, как фотограф и Адриан что-то упорно объясняют и показывают Кагами и как ставится кадр. Обе не могли до конца понять был ли он удачным.

—С одной стороны... Она прямо деревянная, не живая совсем, — с паузами, подбирая слова, тихо подметила Буржуа.

—С другой... Это технологичная съёмка... Можно назвать её роботом и не возиться с этим, — с такими же интонацией и мимикой подхватила Дюпен-чен.

—Никуда не годится, Кагами! — вышла к дочери мадам Цуруги. — Даже будучи слепой, я вижу твою неидеальность!

—Мадам, она и не должна быть идеальной, она не профессионал, не модель, — вклинился Адриан, и девушки подошли немного ближе.

—Попрошу не лезть в семейные дела, месье. Кагами, чему я тебя учила? — тон Цуруги был строг, она явно не прощает ошибок.

—Быть неуловимой, как ветер, мощной, как горная река, и резкой, как молния. Уважать старших и исполнять свой долг перед родителями. Быть первой и лучшей, не совершая ошибок, — отчеканила японка заученную речь с безразличным выражением лица.

—Вот именно. Быть первой и лучшей, Кагами, — надавила Томоэ. — Того, что ты показываешь сейчас, недостаточно. Моя дочь не бездарность, но отчего-то не может даже улыбнуться? Очень плохо, Кагами.

—Прости, мама. Больше не повториттся, — склонила голову девушка.

—Что за... — чуть было не сорвалась Хлоя, но Маринетт вовремя закрыла ей рот рукой и увела её немного в сторону.

—Ничего страшного, возвращайтесь к работе, — посмотрела на Адриана и фотографа женщина. — Кагами очень послушная девушка.

—Нет.

—Что такое? — посмотрев на дочь слепыми глазами, Цуруги приготовила синай.

—Я сказала... Нет! — сжала обе ладони в кулаки Кагами. — Я не настолько послушная. Я не могу идеально делать то, что не умею и не хочу. Мне не нравится улыбаться, и меня этому не учили. Лицо самурая должно быть спокойным или безразличным, суровым. Такой эмоции как "мягкая улыбка" на нём нет. Ты сама это говорила.

—Омаэ, что за вздор ты несёшь! — синай с характерным звуком стукнулся об пол. — Ты моя наследница и дочь. Сейчас ты позоришь меня своими манерами и ложью о том, что не можешь.

—В таких ситуациях ты всегда обращаешься ко мне так. Омаэ... Просто «ты» без имени и близости. Обращение генерала к солдату, недостойному зваться человеком. — Кагами наконец подняла голову и посмотрела матери в глаза. — Ты права. Я твоя дочь. И раз уж это так и никак иначе, то я буду неуловимой, мощной и резкой. Прямо как ты. Раз я что-то уже сказала, то не откажусь от своих слов. Это не по чести самураю.

—Я могла бы сказать, что уважаю тебя за принципы, но твои провинности выше и больше. Ты забываешь свой долг перед матерью, — хоть тон и был ледяным и ровным, Томоэ злилась. Очень. Ровно как и Кагами. Взгляд Адриана уловил тёмную бабочку. Синай точным движением рассёк воздух в атаке. Младшая Цуруги постаралась уклониться, но меч задел её, одновременно встречаясь с бабочкой.

—Хангаку Тайсë, Хитори-рю, недоброго дня вам. Моë имя Бражник, — раздался в головах матери и дочери мужской голос. — Я дам вам силу, с помощью которой, вы сможете сойтись в поединке и решить свой конфликт. Однако взамен мне нужны кольцо Кота Нуара и серьги Леди Баг. Если эта парочка, конечно, появится.

Битва облаченной в доспехи, но оказавшейся без меча Хангаку Тайсë и ставшей большим японским драконом, охраняющим этот самый меч, быстро вышла за рамки павильона. Теперь за ней наблюдала добрая часть центра города. Ещё бы не наблюдать за тем, как железная красная генеральша обращает стрелами из лука прохожих в своих идеальных солдат, а дракон в небе держит задними лапами клинок и отбивается от её атак ветром, молнией и водой.

—Мда, денёчек так себе, — приземлившись на лапы на крышу небоскрёба, произнёс в пустоту Кот.

—Это уж точно, — отозвалась появившаяся рядом Леди Баг.

—Миледи? А ты здесь какими судьбами?

—Могу назвать это внезапной рабочей поездкой, — с опаской отходя от края и стараясь не смотреть вниз из-за страха, ответила девушка. — Зато теперь понимаю, кто забрал коня.

—Точно! Талисман лошади, — вспомнил Нуар и кивнул в сторону рушащих всё вокруг злодеек. — Может используем его его сегодня? Лишние силы ведь не помешают. Он у меня с собой как-никак.

—Нет, котик. Мастер говорил применять силы прочих талисманом только в самом крайнем случае. А сегодня нам может помочь и другая сила.

—Предлагаешь использовать одну из побочных трансформаций, мурледи?

—Посмотри на них, — героиня перевела внимание напарника на враждующих. — Дракон полностью в небе. Генеральша скачет по крышам да так, что и тебе за ней не успеть.

—Тут ты права, воздушная трансформация это действительно самый подходящий сейчас вариант.

Разойдясь в укромные места, супергерои детрансформировались, накормили квами особыми сладостями и превратились обратно. Теперь не спине Леди Баг были надкрылья, образующие маленький щит, а от неё отходили тонкие длинные крылья. У Кота Нуара же крылья были чем-то средним между летучей мышью и вороном. Помимо масок на лицах обоих были прозрачные плотные очки.

—Ну что, за дело? — улыбнулась героиня.

—За дело, миледи. Акума в мече, — напарник, вошедший в азарт, взмыл в небо и направился к дракону. Рядом с ним сразу же оказалась и сама божья коровка. — Хитори-рю наша главная цель, но, если не устранить её мать, мы её не достанем. Миледи, я отвлеку Хангаку Тайсë, а ты попробуй прощупать почву под лапами ящера.

—Хорошо, кот.

Бой был долгим и очень сложным. Герои стремительно проигрывали, потому что силы были совсем неравными. Все-таки генерал с армией, умеющий управляться со своим оружием, и огромный быстрый, ловкий и сильный дракон явно перевешивали. Поединок между злодеями и героями длился уже очень долго, за это время вторые несколько раз отлучались на перезаряд. Вот и сейчас они разошлись по укромным местам.

—Плагг, я так больше не могу. У меня уже у самого сил не осталось. Надо менять тактику, — посмотрел Адриан на поглощающего сыр квами.

—Думаю, сейчас экстренный случай, друг мой.

—Похоже на то, — откуда-то из своих карманов Агрест достал небольшую шкатулку и, открыв её, надел очки. — Мастер просил не смешивать талисманы, иначе они работают слабее и отнимают больше сил у владельца, но... Плагг, Каалки, объединитесь!

—Тикки, как думаешь, что ещё мы можем сделать? — уставшая Мари взглянула на квами.

—Кот активировал талисман лошади, нам нужно победить.

—Ладно, разберёмся по ходу дела. Тикки, пятна!

—А тебе идёт, почти незаметно, — похвалила Нуара Леди Баг сразу после возвращения.

—Спасибо, миледи. Я старался, — подмигнул тот. В его костюме не было и намёка на другой талисман. Отличались только прозрачные еле заметные очки и полосы, которые из зелёных стали светло-коричневыми.

—Счастливый шанс! — в руки упал красно-чёрный искусственный, но весьма тяжёлый меч.

—Удача на твоей стороне. Был бы ещё нужных цветов, — подметил Нуар, в голове которого уже был план. Мысли напарников совпадали в идее.

—Ну, тут недалеко есть канцелярский, можем и покрасить. Вот только кто будет помогать? — задумалась Леди. — Я, конечно, рисовать умею, но одна не успею точно. Вдвоём тоже маловато рук. Просить прохожих будет сложно, идея так себе.

—У меня есть одна кандидатка, подожди немного.

Герой вернулся через минуту в компании Хлои Буржуа. Божья коровка к тому времени уже начала раскрашивать меч и была достаточно рада помощникам.

—Рисование это, конечно, больше к Сабрине, но раскрасить я вроде бы смогу, — принялась помогать блондинка.

—А я думал, что не существует того, что не сможет сделать Хлоя Буржуа, — дружелюбно произнёс Кот, беря в руки кисть.

—Вы — известные супергерои, которых все приподносят чуть-ли не как богов. Но даже вы иногда ошибаетесь и просите помощь, — настолько доброе и мягкое лицо Мари у Хлои ещё никогда не видела. — Куда уж мне, человеку без суперсил.

—Спасибо, что помогаешь нам, — неожиданно тепло даже для самой себя поблагодарила брюнетка.

—Мой долг, как парижанки и дочери мэра, помогать нашим героям. Тем более что один из вас однажды напомнил мне друга своими эмоциями. — улыбнулась Буржуа. — В такие моменты понимаешь, что не все вокруг жалкие неудачники.

—А почему ты вообще считаешь людей неудачниками? — задал вопрос Кот.

—На это я тебе не отвечу. Тут уже слишком личное, мы с вами не в таких отношениях, герои.

—Готово!

Поблагодарив Хлою и доставив её в безопасное место, напарники принялись за исполнение плана.

—Совсем скоро... Не торопись, — отвлекая врага, шептала по микронаушнику божья коровка. — Сейчас!

—Вояж, — Нуар незаметно для злодеев использовал телепортацию и, оказавшись у задних лапах дракона, ловко подменил меч. — Миледи, лови!

—Поймала, — схватив настоящий клинок, дувушка выставила его вперёд, держа его в двух руках.

—Котоклизм! — сосредоточившись и собрав силу на кончике пальца, Кот запустил чëрный шарик в оружие. То в мгновение рассыпалось.

—Не уйдёшь, — взмахнув йо-йо, героиня поймала бабочку и отпустила белого мотылька на волю. — Лови!

—Приказ выполнени, мурледи, — подхватив падающую Кагами, отчитался герой. Леди Баг поймала Томоэ.

—Чудесные напарники! — подкинула меч божья коровка, и город начал приходить в порядок благодаря яркому рою.

—С вами всё хорошо?

—Самураю не бывает плохо, — холодно ответила старшая Цуруги. — Благодарю за помощь.

—Спасибо, всё в порядке, — вежливо склонилась её дочь.

—Сможете сами добраться?

—Естественно, сможем.

Попрощавшись с жертвами, герои спрятались и перевоплотились. Затем они вернулись в павильон и, что удивительно, даже не пересеклись по дороге.

—И где ты ходишь, Дюпен-чен! Тут такое было, — схватив её за руку, Хлоя потащила девушку к месту съёмки.

—Если ты про акуму, то я знаю.

—Да про них все новости знают. Не об этом я, — рывком блондинка передала удивленную Маринетт в руки фотографа. — Одну нашла. Второй не знаю где.

—Что-то случилось? — подошёл Адриан.

—О, явился.

—Оба на месте, ждём только второй костюм? — посмотрел на Буржуа фотограф.

—П-подождите, вы что-то перепутали, — неловко замахала руками брюнетка, а Агрест стоял с выражением полного непонимания. Хлоя закатила глаза и потерла переносицу.

—Вот поэтому не надо сваливать куда-то при опасности, когда проходит мероприятие, — блондинка вздохнула. — Объясните им всё. Я пойду встречать Цуруги.

—Я подумал и решил, что вы, девушка, больше подходите для этой съëмки, чем та модель. Точнее в моей голове загорелась потрясающая идея!

—Какая, позвольте спросить, у вас идея? — раздался рядом голос Томоэ. Почти позади неё стояла Кагами.

—Мы снимаем чудесную пару, поэтому девушке необходимы улыбка и чувства, но у Цуруги-сан этого нет, — пояснил мужчина. — Это девушка тоже азиатской внешности, у них есть схожести в телосложении и, более того, она чудесно улыбается, я уверен. Потому у меня чудесная идея, как задействовать обеих девушек, используя один костюм.

—И какая же? — скептично настроенная женщина подалась вперёд.

—У нас технологичные съëмки с Парижскими моделями, так? Париж это город любви и чувств, а техно-компания производит множество всего, основанного на искуственном интеллекте. Поэтому мы можем сделать серию кадров. Что-то вроде, любовь превратила андроида в человека, — расписал свою мысль фотограф. — Девушки между собой похожи, под головным убором длину причёски почти не видно, а у бесчувственного робата можно спрятать глаза линзами с эффектом стекла.

—Полагаю, в этом есть смысл. Так ваш проект привлечёт внимание в обеих странах, а Кагами будет одновременно задействованной в съëмке и не позорящей свою мать. Все подумают, что она идеально сыграла свою роль на камере, вот и всё, — с улыбочкой высказалась Хлоя.

На том и порешили. Съёмка действительно вышла отличной и куда более быстрой, чем было до этого. Кадры получились прекрасными. Настолько, что восхитили даже самого Габриэля, который после попросил Натали собрать информацию на Маринетт. Финальный день, что был выделен для отдыха и обратного пути, прошёл совсем без происшествий. Уставшая, но довольная результатом съёмок и покупками троица наконец вернулась в Париж.

1.8. Мутация и Вояжëр.

Вернувшись из Токио, ребята мгновенно погрузились обратно в обычную школьную жизнь. Ну, почти обычную. Утро понедельника в лицее стало для Маринетт настоящим кошмаром.

—Мари, утречко! — вошедшая в класс Алья очень радостно помахала подруге, попутно отряхивая свою клетчатую юбку от капель дождя.

—Пожалуйста, не про выходные! — тут же измученно, но бодро попросила Дюпен-чен, делая руками жест креста.

—А что такое? — с лисьей ухмылкой спросила Сезер, занимая своё место рядом. Парней в классе ещё не было. — Понравилось стоять в обнимку с Адрианом? Что сказал Габриэль?

—Алья, серьёзно, давай потом. Меня всё утро узнают в коридоре, и несколько людей даже подходили ко мне взять номер. Причём как парни, так и девушки, — взвыла Маринетт.

—Оу, ладно, — немного отодвинулась журналистка. — Ты не сильно любишь популярность, да?

—Ты же знаешь какие заголовки в прессе и что пишут в интернете после публикации официальной съёмки. Кому такое может понравиться?

—Но там же правда.

—Правда? Алья, она там слишком утрирована и оскорбительна, — возмутилась брюнетка. — Это неадекватно.

—Это жёлтая пресса и комменты в интернете, Мари, — с видом знающего человека ответила Сезер. — Именно так это и работает. Прессе нужны громкие заголовки, кликбейты. А комментарии выражают мнение людей. Оно почти всегда грубое. Не удивляйся и забей.

—Хотела бы, если бы сегодня меня не позвал на ужин Габриэль Агрест, — словно говоря о большой занозе, произнесла девушка.

—Габ... Кто? Да ладно! — мгновенно оживилась Алья. — Подожди, а он вкурсе, что вы с Адрианом встречаетесь? Если да, то, получается, принимает в семью? Ну, наверное.

—Точно мимо.

—Почему это?

—Эх, — размыв затекшие пальцы, Дюпен-чен принялась объяснять. — Во-первых, Габриэль Агрест не в курсе, что мы с Адрианом вместе. Во-вторых, он хочет свести его с Кагами Цуруги. Третье вытекает из первых двух: он и не должен знать обо мне, как о девушке его сына. Иначе Адриана точно накажут и мы его в лицее вообще не увидим. Четвёртое идёт из всего остального: он явно очень недоволен теми заголовками в прессе, которые завалены чем-то вроде "Неужели на фото девушка Адриана Агреста? А кто та деревянная дурочка, играющая роль андроида?". Эта съёмка сработала с точностью да наоборот. Совсем не так, как он планировал. Нам конец!

—Мда... Подруга, ты попала.

—Вот именно. Хотя один плюс всё же есть, — попыталась улыбнуться Маринетт. — Будет возможность раскрыть его как Бражника.

—Что? — коротко спросила Алья, пока класс понемногу заполнялся мокрыми одноклассниками.

—Ну сама посуди, — обратилась к ней Мари. — Позавчера, в субботу, акума была в Токио. А кто ещё был в Токио в этот день, а? Если перебирать всех твоих кандидатов, то кто ещё Бражник, как не Габриэль Агрест?

—Весьма интересно...

—Стой, — резко одернулась Дюпен-чен. — Я сегодня прямо не узнаю свою Алью Сезер. Что с тобой? Нет энтузиазма при разговоре о личности Бражника. Лёгкая смена имиджа. Серьёзно, я впервые вижу тебя в юбке. Такая загадочная. Что-то случилось?

—Окей, раскусила, — на секунду вскинув руки вверх, сдалась журналистка. — В общем... Ты же помнишь, что мы в прошлый раз ходили с Нино в оперу?

—Помню. Ещё помню, что вам всё понравилось, и ты точно была в восторге. А, ещё помню, что ты решила научится играть на флейте, потому что тебе понравилась мелодия. Как успехи?

—Успехи то есть, но сейчас не об этом, — быстро бросила Алья, ловя на себе очень удивлённый и заинтересованный взгляд. — Мы сегодня решили сходить на ещё одно свидание после уроков. Он сказал, что это будет сюрприз. Вот я и ломаю голову над тем, что же такое будет. Я очень сильно нервничаю. И от того, что это заметно, начинаю волноваться ещё сильнее. А мне пять уроков сидеть!

—Так, так, так... У Альи Сезер, похоже, новый гиперфикс. И это Нино...

—Мари...

—Да ладно тебе, — Маринетт обняла подругу. — Не переживай. Я уверена, что он всё распланировал и подготовил. Это же Нино! Всё будет хорошо. Забей до конца уроков.

—Это уж точно хороший совет, лисица, — улыбнулся оказавшийся перед ними Лохифф. Выглядел он так же не типично для себя. Не спортивная толстовка, торчащая из-под неё рубашка, брюки поаккуратнее и отсутсвие кепки сильно бросались в глаза.

—Как давно ты тут стоишь? — краснея, неловко спросила Сезер.

—Мы только пришли, не переживай, — ответил за него Адриан. На парту рядом с Маринетт опустилась коробочка. — Это тебе.

—Спасибо, — смутилась девушка, открывая конфеты.

—Отец сказал быть в семь. Не волнуешься? — разместился на своём стуле Агрест, повернувшись к ней.

—Самую малость.

—Я, кстати, хотел бы кое-что предложить. Но это рискованно.

—Что именно?

—У меня подозрения, что он Бражник. То есть они не только у меня и уже давно, но тут самый идеальный способ проверить. Попытаться хотя бы, — эти слова Адриана слышали только его друзья и никто больше. Нино тут же посмотрел на слишком спокойную Алью.

—Земля вызывает лисицу, — помохал Лохифф рукой перед её лицом.

—Что такое?

—Ничего, просто странно, что ты не воодушевлена такой идеей.

—Просто я решила пока остановиться, отдохнуть, не расследовать...

—Случилось что-то кроме нашего с тобой предстоящего свидания? — диджей похоже угадал. Ладонь журналистки крепко сжала телефон, заставив забеспокоиться друзей. — Я слишком давно тебя знаю, лисица. И я твой парень. Выкладывай. Доверие ведь прежде всего, не так ли? Твои слова.

—Ты прав... — Сезер что-то включила на смартфоне и положила в центр. — Вот.

—Что это? — пододвинулся ближе Агрест.

—Погоди, тебе угрожают? — уже прочитала Дюпен-чен. — Что происходит?

—Угроза это уголовно наказуемо, но здесь... Ты никуда не пойдёшь, так?

—Именно.

—Почему? — не успев дочитать до момента выключения экрана, спросил блондин.

—Ей угрожают не окончанием карьеры, а проблемами для её семьи, — коротко ответил Нино, пока Мари молча обнимала подругу. — Кто-то просит не копать под личности злодея и героев, иначе пострадают её близкие. Он точно крупная шишка, потому что скинул буквально детальные досье на каждого.

—Мама только недавно нашла хорошую работу по специальности, Элла и Этта вообще только в садик ходят. Я не хочу чтобы у них были проблемы. Поэтому мне лучше остановиться. И вы, ребята, будьте осторожнее.

—Мы это как-нибудь решим, лисичка, не бойся, — крепко обнимая девушку, прошептал диджей.

—Давайте пока отвлечемся и не будем говорить об этом, — попросила Сезер.

—Что ж, ладно... — брюнетка хоть и согласилась, но явно о чём-то размышляла.

—Маринетт! — окрикнула Аликс с задних парт.

—Что такое? — дружелюбно спросила Дюпен-чен, поворачиваясь корпусам в сторону одноклассницы. Внимание обратили и остальные.

—Тут Милен и Джулека твой автограф взять хотят, — бодро ответила Кетбюль.

—Аликс, зачем... — тихо, очень сильно стесняясь, промямлила брюнетка с длинной чёлкой.

—Да, я бы хотела... Если ты не против, кончено, — слегка улыбнулась пухлая девушка, поднимая и поворачивая обложкой журнал.

—Л-ладно, — понимая, что не хочет отказывать хорошему человеку, Мари поднялась и, подойдя, расписалась на той самой фотографии из Токио. — Джулека?

—Вот, пожалуйста, — словно прячась за собственными волосами, Куффен протянула такой же журнал. — Б-большое спасибо.

—Спасибо, Маринетт, ты тут такая красивая! — вгоняя голубоглазую в краску, восхищённо сделала комплимент Апрель. — Это так здорово, оказаться на обложке.

—Спасибо, — неловко улыбнулась Мари.

—Она то, может, и красивая, а вот ты нет, — холодно отчеканила Хлоя, закончив подкрашивать губы и смерив Милен презрительным взглядом. — И обложка тебе точно не светит, страшила. Модели должны подходить по параметрам.

—Хлоя Буржуа, извинись перед мадмуазель Апрель за такое оскорбление, — войдя в класс, неожиданно строго сказала мадам Бюстье. — Если ты по какой-то причине думаешь, что она не красива, то это стоит держать при себе.

—С чего бы это? — потерявшись в собственной реакции, спросила блондинка. Но ответа не последовало.

—Милен, все люди красивы по своей природе. Просто мы все абсолютно разные и это отлично. Каждый человек достоин быть на обложке, — мягко улыбнулась девушке Калин. — Давайте уже начнём урок, звонок прозвенел.

После нескольких уроков класс направился в буфет. Маринетт старалась максимально не привлекать к себе внимание, но получалось это плохо. Из-за съëмки на выходных многие лицеистки теперь видели в ней вполне неплохую модель, а те, кто читал подробности о создании костюмов или помнил про недавно прошедший конкурс, узнавали её как хорошего дизайнера. Чтобы не создать ещё больше слухов, девушка предпочла оставить Адриана обедать с друзьями, а сама направилась к почти пустому столу.

—Я подсяду? — спросила Дюпен-чен.

—Конечно, нет проблем, — мягко улыбнулся Натаниэль, а брюнетка покосилась на его соседа в зелёной рубашке. — Макс точно не против, не переживай.

—Спасибо. Что это с ним? — занимая место, уточнила она про парня, который то и дело выдавал разные немые эмоции, глядя в экран ноутбука. Причём в гаджете явно было что-то не очень радостное.

—Он спорит на форуме. Доказывает что-то там про телепортацию, вроде, — невозмутимо ответил Курцберг, сам не до конца понимающий ситуацию.

—Простите, можно к вам подсесть? — рядом со столом оказался зеленоглазый неформальный юноша с чёрными волосами чуть ниже плеч. — Остальные столы просто заняты...

—Конечно, у нас ещё осталось место, — выдохнула Маринетт.

—Да, присаживайся. На него можешь внимание не обращать, он занят, — согласился художник, через стол протягивая руку. — Я Натаниэль.

—Марк. Марк Ансель, я из параллельного класса, — поставив на стол еду и положив небольшой блокнот с ручкой, юноша робко пожал ладонь рыжеволосого.

—Это Маринетт и Макс, — коротко представил Курцберг. — Ты тоже творческий человек?

—Очень приятно. А... С чего ты решил про творчество?

—Ты принёс на обед блокнот, хотя мог оставить его в классе. Значит, либо рисуешь, либо пишешь. У творческих людей есть необходимость носить с собой подобные вещи для приступов вдохновения, — ответила за друга Дюпен-чен и достала из небольшой сумочки скетчбук.

—Мы тоже люди искусства, поэтому понимаем, — Натаниэль распахнул одну сторону пиджака, демонстрируя небольшой блокнот, торчащий из внутреннего кармана.

—Я, видимо, очень удачно подсел, — наконец расслабился Марк. — Я писатель.

—Очень здорово! — посмотрела на него девушка. — Я дизайнер, а Нат художник. О чём пишешь, если не секрет?

—О всяком. В последнее время в основном про супергероев. Как-то зацепили меня после своего появления. Вот и не могу остановиться, — признался Ансель. Щеки Мари слегка покрылись румянцем, а губы Ната растянулись в улыбке.

—То ли супергерои так сильно западают в людские сердца, то ли ты правда удачно подсел, — художник достал блокнот и раскрыл его на странице с набросками. — Я тоже часто их рисую в последнее время.

—Ого, Леди Баг прямо как настоящая! — восхитился Марк. — Такая живая...

—У меня были отличные референсы... — замялся Нат и виновато посмотрел на Мари. — Эти скетчи были сделаны до Крио-купидона.

—Ну раз до, то ничего страшного, — спокойно произнесла Дюпен-чен, а рыжеволосый смог облегченно выдохнуть. — Можно посмотреть поближе?

—Да...

—Да что за идиоты то!? — испугав всех за столом, взвыл Макс.

—Что-то... Случилось? — встревоженно спросила в один голос троица.

—Люди на этом форуме пытаются убедить меня, что моя идея телепортации совершенно не возможна в реализации, — начал взбудораденно рассказывать Кант, захлопнув ноутбук и кивнув недавно подсевшим ребятам. — Мол, люди уже пытались создать телепорт и за столько времени у них ничего не вышло, следовательно, это не возможно. С чего бы это? Если рассуждать так и придерживался такого мнения, то новых открытий в науке вообще никогда не будет. Создать можно всё! Просто надо долго изучать, собирать, пытаться делать, анализировать и исправлять ошибки. Почему вообще в нашем мире ещё кто-то говорит, что что-то не возможно, если даже магия существует!? Вот те же Леди Баг и Кот Нуар. Они же есть. Бражник есть. Акуматизированные жертвы есть. Если в мире существует даже то, что вообще не поддаётся научной логике, то почему не может существовать то, к чему можно прийти научно?

—Оу... — не зная что ответить, переглянулись Марк и Нат.

—Тут ты действительно прав, — собрав пару удивленных взглядов и один интересующийся, ответила Мари. — Магия супергероев сама по себе не научна, но, наверное, очень древняя и сильная. Наука же наиболее активно развивается сейчас, в век цифровых технологий и прогресса. Нельзя утверждать, что что-то не возможно, если это ещё не изобрели. Да даже до появления того же Бражника мы и подумать не могли, что возможно наделить другого человека силой исходя из его эмоций и превратить его в свою марионетку, которая потом ещё и всё забудет. До появления героев мы не могли подумать, что можно, допустим, восстановить разрушенную часть города за секунду.

—Именно, именно, — с улыбкой успокоился Кант. Маринетт очень облегченно выдохнула, и только сейчас все заметили улетающую тёмную бабочку, которая попутно теряла свой окрас, становясь белой.

—А это уже интересно... — прошептал Ансель, быстро открывая свой блокнот. Остальные затихли, стараясь ему не мешать.

—Простите, ребята, вы Милен не видели? — подошёл к столу Айван.

—Нет, после урока она ушла в другую сторону. Что-то случилось? — ответила Дюпен-чен.

—Милен ранимая, даже если старается этого не показывать. Её точно задела та издёвка Хлои, хоть на уроках она и была улыбчивой. Я очень переживаю.

—Она уходила в сторону женского туалета, — тихо произнесла подошедшая Джулека. — Возможно, решила проплакаться... А может просто по своим делам.

—Вы не поверите, что творится на улице! — тут же подбежала ко всем Алья. — Мари, пошли со мной, мне нужна твоя помощь в съëмке.

—Какая сенсация сегодня?

—Кот Нуар, пока ещё один, дерётся с новым злодеем! Там такое существо! — держа телефон на готове и стараясь не сорваться с места прямо сейчас, сказала Сезер. — Пойдём скорее, пожалуйста. Я не хочу это пропустить! Мне срочно нужен третий человек, Нино уже помогает.

—Мари сегодня и так устала от внимания. Давай я пойду? — неожиданно выдал Натаниэль, еле заметно подмигнув голубоглазой. Но журналистку такой ответ, похоже, устроил.

—Простите, мне пора, — кивнув Максу и Марку, Маринетт ушла из буфета вслед за Альей и Натом и, осторожно воспользовавшись кратчайшем путём, направилась на улицу.

—Доброго дня, миледи, — улыбнулся Кот, отскакивая от летевшей в него непонятной субстанции.

—Прости за опоздание, котик, я была далеко отсюда, — подхватив напарника и удалившись на ближайшую крышу, сказала героиня и посмотрела на огромного разноцветного монстра. — Что известно?

—Окрестил Мутацией, ей подходит. Она кидается липкой массой, которая, накрывая человека, превращает его в такого же страшного монстра, как она, — проинформировал Нуар. — Но эта субстанция только обволакивает её. Внутри человек, и акума где-то у него.

—Вот Бражник, зараза, — скривилась Леди Баг. — Решил таки задумываться над сложностью сохранности акумы.

—Непривычно от тебя слышать оскорбление и ещё и что-то, сказанное более заумно, чем обычно, — похлопал глазами герой.

—Нахваталась от знакомых, не обращай внимания, — махнула рукой героиня.

—Акума, предположительно, Милен Апрель. Ученица лицея Франсуа-Дюпон. Одна из её знакомых видела превращение, но, по её же словам, могла что-то перепутать.

—Мда уж... Счастливый шанс! — из красной вспышки в руки упал огромный вентилятор. — Да ладно, сегодня, похоже, без сюрпризов.

—План придельно прост и слишком понятен. За работу, миледи?

—За работу, котик.

Как и сказал блондин, план был прост и понятен. Поэтому героям даже не пришлось его обговаривать. Они без колебаний и сомнений отвлекли Мутацию, использовали вентилятор для раздувания непонятной массы и разрушили катаклизмом отлетевший вместе с ней кулон. К счастью, бабочка оказалась в нём. После напарники передали саму Милен в руки Альи, Нино и Натаниэля и поспешили удалиться.

Отсидев оставшиеся занятия, квартет вместе с присоединившейся к ним Хлоей направился в кафе на перекус.

—А здесь точно качественная еда? За такую то цену. У меня нет ни малейшего желания отравиться или подхватить ещё какую-нибудь болезнь, — закатывая глаза, возмутилась блондинка, на что поймала не самый добрый взгляд от Сезер.

—Хлоя... — мягко посмотрел на подругу Адриан.

—Что? Я просто волнуюсь за своё здоровье.

—Странно, что только за своё, — подметила Алья, еле заметно поправив очки.

—За вас я волноваться не буду, а у Адриана теперь девушка есть для этого, — заявила Буржуа. Сезер и Лохифф синхронно посмотрели на неё и в немом вопросе перевели взгляды на друзей.

—Да, она знает, — спокойно подтвердила Мари, смотря в меню. — О, здесь, на удивление, есть тот самый дорогой эспрессо.

—Конечно она знает, она моя лучшая подруга, — Агрест дал друзьям свой ответ.

—Правда? Супер! — одновременно с ним, отвечая на фразу про кофе, сказала Хлоя.

—А что произошло в Токио? — в попытке разобраться и прояснить ситуацию спросил диджей.

—Кстати об этом, спасибо, что напомнил, — вдруг привлёк всеобщее внимание зеленоглазый. — Новости сомнительные, но, кажется, через пару недель с нами будет учиться Кагами.

—Тц, — закатив глаза, скривилась Хлоя.

—Мда, будет сложно, — не обрадовалась и Маринетт.

—Это точно, — согласился Адриан, пока Алья читала что-то в телефоне.

—Это та японка со съёмки? — уточнил Нино. — Вы, видимо не поладили, да?

—Не совсем в этом дело, но да, это она, — вздохнул блондин. — Отец надумал меня с ней свести и, чувствую, добром это не кончится.

—А разве нельзя как-то с ней это обсудить? — отвлекаясь от чата, задала вопрос журналистка.

—Хотели бы, конечно, но сдаётся мне, она только хуже сделает, — пессимистично ответила Дюпен-чен.

—С её то характером уж точно! — произнесла блондинка и посмотрела на представительницу класса. — Она покорная и почти не перечит своей матери. А Цуруги точно согласна с Габриэлем. Они ведь деловые партнёры и давние друзья.

—Кагами, конечно, попыталась тогда отстоять свою позицию, но так быстро люди не меняются, — так же расстроено добавил зеленоглазый. — Она делает даже то, что ей не нравится. Она считает это дочерним долгом.

—Этот месяц, похоже, будет насыщенный, — то ли друзьям, то ли себе пробормотала Алья, посмотрев в телефон.

—Что там?

—В ближайшие дни в наш класс придёт новенькая из Италии, а через две недели или около того обещают перевести и эту Цуруги. Похоже, она правда отличный ученик. Высшие баллы везде, где только можно, — поворачивая телефон экраном ко всем, рассказала Сезер.

—Это чат с преподавателями?

—Ага, и с администрацией школы. Там все представители классов и прочие, прочие, прочие, — устало отметила девушка. — На самом деле бесполезных сообщений и спама тут ещё больше, чем в любых чатах по интересам. Была бы моя воля, вышла бы отсюда.

—Значит, всё правда работает! — восторженный юношеский голос перепугал компанию так, что двое из пятерых подавились напитками.

—Эм... Макс? — предположила Маринетт, смотря на высокого злодея в тёмном, но лёгком технологичном одеянии и очках.

—Угадала! — улыбнулся подозрительно радостный парень. Перед лицом возник силуэт крыльев, и он явно начал прислушиваться к голосу Бражника в голове, но потом отмахнулся. — Подождите немного, найду я ваших героев с талисманами. Сперва только со своей силой телепортации разберусь.

—Макс... — в мыслях Дюпен-чен, похоже, перебирала всё варианты. И тут её осенило. — Точно! Макс, у меня к тебе есть одно очень срочное дело. Но увы оно требует, чтобы ты был не под акумой...

—Маринетт, у меня тут открытие века! — остальные за столом хотели вмешаться, но девушка остановила их жестом.

—Но ведь оно же... Не научное. Это как раз таки магия без малейшего вмешательства технологий и прогресса, — улыбнулась Мари. — А ты близок к созданию научного телепорта. Какой смысл сейчас тратить время на то, что научно не объяснимо, вместо того, чтобы потратить его на исследование?

—В твоих словах, пожалуй, есть смысл. Да и эта сила довольно ограничена. К Бражнику я переместится не смог, потому что не знаю его, как человека. Странноватые нюансы, — согласился Кант, и вновь стал обычным лицеистом в очках и зелёной рубашке, а тёмная бабочка сама по себе стала белой. — А что там за дело?

—Алья, дай свой телефон, пожалуйста, — попросила подругу голубоглазая.

—Что ты хочешь...? Погоди, но это же опасно!

—Макс техно-гений. Он сначала просчитает риски и только потом, если они минимальны, возьмётся за поиск, — успокоила журналистку Мари и улыбнулась.

—Ладно... — не до конца доверяя и очень волнуясь, Сезер всё же протянула телефон подруге.

—Алье тут угрожают. Надо понять кто, но с самыми минимальными рисками. Лучше с нулевыми, но в науке, кажется, таких не бывает, — самостоятельно открыв нужную переписку, Дюпен-чен отдала смартфон в руки Макса. Юноша сел за стол и пробежался по сообщениям глазами.

—Риск есть, но он не такой большой, если делать всё очень осторожно, — поправил свои очки Кант.

—Ты сможешь найти отправителя? — оживился Нино.

—Попробую, но понадобится очень много времени. Если, конечно, не рисковать на полную, — заключил одноклассник. — Алья, можно я присоединюсь к твоему аккаунту? Обещаю открывать только этот чат. Просто работа монотонная и правда надолго.

—Если это действительно поможет, то пожалуйста, — немного повеселела Сезер.

—Спасибо, чувак, — положил руку Максу на плечо Лохифф. — А то я уж думал второй раз Бражника призывать.

—Эй, ты что правда об этом думал?

—Пытался, лисица. На перемене, — ответил диджей. — Но он быстро понял, на кого села бабочка и сказал что-то вроде "детрансформация". Наверное, снял костюм. Связь сразу прервалась, и бабочка стала белой.

—Значит, если тьма с акумы уходит сама, это Бражник снимает костюм. Интересно, — подметила журналистка, а затем посмотрела на парня. — Но, пожалуйста, не рискуй собой больше. Я прекрасно знаю, что он может наказывать жертв болью. Это может плохо кончиться.

—Обещаю, лисица. Больше никакого риска. Оставлю дело профессионалам, — приподняв руки, улыбнулся диджей.

—Я, конечно, понимаю, что у вас там свой мир, но, по-моему, вы все тут для общего общения сидите. Или я не права? — привлекла внимание Буржуа.

—Ну, кстати да. Ребят, мы, конечно, совсем не против. Но всё же, — с небольшими паузами согласился Адриан. Мари же просто пожала плечами.

Уже вечером девушка вновь вывернула весь гардероб, пытаясь подобрать нечто максимально подходящее. На экране компьютера уже вовсю горел видео звонок с Альей, которая восторженно рассказывала как прошло её свидание.

—Это было так интересно! Я в шоке и восторге!

—Как думаешь, лучше красная или белая? — держа в руках две одинаковые блузы, спросила Мари.

—В данном сочетании, белая, — машинально ответила Сезер. — Но ты меня вообще слушаешь?

—Да, я слушаю. Нино устроил тебе целую культурную программу, и ты до сих пор в восторге и даже не понимаешь, как он умудрился уложить посещение нескольких мест в такой короткий временной промежуток. Это если кратко пересказывать.

—Окей, ладно, ты слушала. Прости за наезд.

—Да какой наезд, — отмахнулась Дюпен-чен. — Всё нормально, Алья. Ты же не закатила целый скандал. Мы подруги как никак.

—Это уж точно. И как подруга я напомню тебе, что тебе осталось полчаса до выхода из дома, а мне до урока флейты, — улыбнулась Сезер, беря в руки инструмент. — Поэтому вынуждена откланяться.

—Хорошо, спишемся перед сном, если не слишком устанем. Ну а если устанем, то обсудим всё завтра в лицее, — улыбнулась брюнетка, завершая вызов. — А вот теперь надо поторопиться.

—Маринетт, только не паникуй, как это было в пошлый раз. В хаосе ты ничего не успеешь, — вылетела из домика Тикки.

—Постараюсь. Машина Агрестов будет через полчаса, а я ещё даже толком не одета!

За самóй трапезой царило гробовое молчание, что стало для девушки поводом сильно понервничать. Хотя Адриан, конечно, предупреждал об этом, но было весьма неуютно и совсем некомфортно. Безжизненная столовая, освещённая холодными лампами, напоминала стерильную палату, а не место семейных завтраков, обедов и ужинов. Да Мари была готова поклясться, что в больнице живее и теплее, чем здесь. Пока еда не исчезла с тарелок, никто за столом не проронил ни слова. Никто из четверых.

—Что ж, мадмуазель Дюпен-чен, вы догадываетесь зачем я пригласил вас сегодня? — спросил Габриэль, пока Натали молча убирала посуду.

—Если честно... Нет, — замялась брюнетка. В глазах рядом сидящего Адриана читалось еле заметное беспокойство.

—Это касается даже не столько выходной съëмки, сколько ваших дизайнерских способностей, юная леди, — на стол перед девушкой тут же легла раскрытая папка, заботливо протянутая секретаршей. — Мы все прекрасно знаем, что несмотря на объединение ваших с Хлоей идей почти весь костюм был создан тобой. Меня привлекла эта новизна и изюминка. Ты мыслишь нестандартно и свежо, но умеешь подстраиваться под спрос. То, что нужно хорошему дизайнеру. Я бы не хотел упускать такой талант. Превратить алмаз в бриллиант не сложно при должной обработке.

—Отец, Мари не большой поклонник лести и долгой похвалы. Она ценит искренность, честность и прямолинейность, — замечая некий дискомфорт брюнетки, вклинился Адриан.

—Что ж, это даже лучше, — подстроился старший Агрест, поправляя аскот. Взгляд Дюпен-чен зацепился за этот платок, а нога под столом легонько коснулась ноги зеленоглазого юноши. — Тогда я не буду ничего скрывать и объясню всё самое важное. Я хотел бы заключить с вами, мадмуазель, контракт. Сначала на обучение, затем на полноценное рабочее сотрудничество. Обучение абсолютно бесплатное, и ты сможешь совмещать его с лицеем. Она будет как в дистанционном формате, так и в очном. Нужно для того, чтобы ты понимала специфику и направления работы в «AGRESTE». Затем аттестация, а после официальное устройство. Конечно, всё будет согласовано с твоими родителями и я не требую ответа прямо сейчас. Но настоятельно не рекомендую упускать свой билет в счастливое и обеспеченное будущее.

—Пожалуй... Я... Действительно подумаю, — еле нашлась Мари.

—Кажется, вы были сфокусированы на чём-то другом, пока я объяснял. Или мне просто показалось?

—Нет, что вы, — неловко улыбнулась девушка, мотнув головой. — Просто это было весьма неожиданно. Не каждый ведь день предлагают такое... И, если быть честной, я думала как обыграть ваш аскот с этим костюмом.. Да.

—Мой аскот? — такого, похоже, Габриэль не ожидал.

—Д-да.

—Видишь ли, отец, — вступил в диалог блондин. — Мари, как и ты, нестандартная творческая личность. Ты, возможно сам того не замечая, весь вечер поправляешь свой платок. Вот её взгляд и зацепился за него. Кажется, что тебе немного неудобно.

—Если быть честным, он просто немного давит, — попытался отмахнуться Габриэль, что вышло слегка неестественно.

—Если позволите, я его осмотрю и подумаю, что можно сделать? Он, похоже, вам дорог, иначе вы бы его давно сменили, — Маринетт попала в самую точку.

—Верно, его ведь... Мама тебе дарила, да? — тихо подметил Адриан.

—Что ж, ладно, — сдавшись, дизайнер снял платок и протянул девушке. Под ним оказалась просто белая рубашка.

—Если подумать, можно, сделать небольшую вставку позади, тогда он станет чуть длиннее и не будет давить. Можно ещё заранее подумать над тем, чтобы эту вставку в будущем можно было так же увеличить без особого труда. Ну, если вдруг что, — Дюпен-чен подала достаточно простые, но эффективные идеи. Теперь уже блондин легонько коснулся её ноги под столом. — Думаю, это то, о чем можно подумать сразу.

—Я учту это. Спасибо, — произнёс Габриэль, принимая свой аксессуар обратно.

—Месье, к вам можно? — после короткого стука в дверь спросила Санкëр. Ужин давно кончился, приближалась полночь, но женщина знала, что он не спит.

—Входи. Что-то срочное?

—Не то чтобы, просто хотела бы кое-что прояснить, — секретарша налила себе в стакан воды из графина и села напротив мужчины.

—Вы просили найти информацию на Маринетт, а затем сделали ей такое предложение. Можно узнать зачем?

—Натали, я думал, что ты догадливая. Это ведь достаточно очевидно, — устало откинувшись на спинку кресла, ответил Агрест. — Причин несколько. Первая. Она действительно талантлива и, если не сделать ход сейчас, то через несколько месяцев её перехватит Одри. У Буржуа на таких людей глаз намëтан, тем более, что её собственная дочь весьма бездарна в этом вопросе. Второе. Она будет в зоне досягаемости и контроля. Никаких проблем с Адрианом. Я смогу это контролировать и удачно свести сына с Цуруги. Третье. Её круг общения. Она не просто общий друг Адриана и той журналистки. Она лучшая подруга этой Альи Сезер. В случае чего её можно использовать, дабы исключить лишние ненужные заголовки и многочисленные провокации.

—Как всегда холодный расчёт.

—Это большой мир и бизнес, Натали. Даже дети иногда мешают и становятся ненужными. Ты сама это понимаешь.