Лаймаргия: Новая эра III

Глава 1. С.П.Т.У.А.

1 сентября, понедельник, 2033.

Юноша шестнадцати лет ехал в лифте с минус пятого этажа на минус четвёртый, воодушевлённый новыми событиями своей ставшей в последнее время скучной жизни. Теперь его звали Артём, по крайней мере в документах было записано именно такое имя. Раньше же, до событий последнего прорыва, случившегося сквозь лабиринт, а не как все привыкли, через аномальную зону, его именовали не как иначе, как Артемид, близкое по значению имя к древнейшей богине охоты.

Посмотрев на своё отражение в прозрачной перегородке входной двери, он увидел отросшие белые волосы, красные глаза и очень исхудавшее тело с ужасно низким процентом жировой прослойки. Поделать со своим весом он ничего не мог, ведь таково было желание его учителя: показать истинного себя, повысить выносливость и крепость мышц с их объёмом, дабы стать сильнее тех, кто пользуется энергией до десятого уровня.

– Хватит собой любоваться! – прозвучал голос взрослого мужчины в голове Артёма, именно он и являлся учителем подростка, в том числе демоном, каковым того считал весь мир с промытыми мозгами, потерявший свою реальную историю спустя две тысячи лет пребывания оного в бесконечной пустоте. – Наберёшь массу после того, как достигнешь веса в девяносто кило, а также значения энергии более пяти единиц.

– Привет, – ударив пальцем по уху, ответил Арт, скрывающий невидимого собеседника от людей и нелюдей, набившихся в лифт вместе с ним, – слушай, сколько там у меня сейчас на счёте?

– Четыре и шесть, – не раздумывая ответил тому сержант, поскольку помнил, что в последний раз поднять мальцу энергию удалось лишь три месяца назад. – Во время нашествия было подниматься проще, поскольку вокруг было много трупов, и сама энергия смерти пропитывала всё вокруг, сейчас же такого не выходит. Обстановка немножечко иная, хотя я этому даже рад. Если бы не Рита, нас бы убили ещё тогда, в изоляторе, без лишних разговоров, а так мы теперь живём с ней на минус пятом этаже в хороших условиях. Да и с квартирой удачно вышло, ребята там теперь живут, пока работу не найдут или в универ не поступят. Всё же зря ты эти два года на онлайн-обучении сидел, потерял огромный пласт полезных навыков социализации.

– Так я же еду сейчас в техникум для авантюристов, так что не переживай, всё нагоню. – Ответил тому Арт, посмотрев в экран телефона, предварительно изъятого из чёрной куртки.

У всех присутствующих имелись пространственные кольца, но что же касаемо Арта, у него не было такой роскоши, поскольку девушка, взявшая над ним опеку, оказалась до ужаса не подкованной в финансовом плане. Все деньги, полученные с убитых Артемидом вампиров, поделила на части, потратив всё в первый же день после выхода. Починка машины, собственное усиление – единственные полезные расходы из сотен покупок, средь дорогой, натуральной пищи и красивой одежды с косметикой.

Хотя, учитывая её повышение до «Е» ранга с последующим повышением оплаты за труды, а также желанием найти достойного мужчину, девушку понять можно. Но, несмотря на это, Артёму пришлось очень быстро искать возможность дополнительного заработка на карманные расходы, ко всему прочему внесение пыли на собственное обучение. Дипломы из онлайн-школ котировались так же, как и из обычных, так что с этой стороны у него проблем не предвиделось, и всё это просто потому, что школы без последующих приключений, вместе с полной проверкой личности, ровно как поливанием грязью опекуна, на горизонте не предвиделось.

По этой же причине сейчас он едет в Профессионально-техническое училище для будущих авантюристов с настроем на то, что в будущем ему удастся зарабатывать, убивая монстров и становясь сильней.

– Да, то, что ты туда едешь, это огромный плюс, но есть нюансы, которые меня до сих пор смущают. – Решил выразить свои опасения, терзающие его последние пару дней, Странник. – Механизм обработки энергии может выявить твою предрасположенность к смерти. Я хоть и разобрался в принципе работы собственной системы, добавил туда многое, подогнал её под обычный текст, как ты и просил, но вот разобраться с работой уже готового аппарата, причём сделать это до того, как он проведёт анализ, будет слегка проблематично.

– А разве предрасположенность не в гильдии определяют? – Спросил Арт, выходя из лифта на минус четвёртом этаже, одновременно с этим сверяясь с навигатором в своём мобильнике.

– Так, щас вспомню. – отозвался Сергей, - вроде твой опекун что-то об этом говорила. Но ладно, если будет обычный анализ, то мне не составит труда его обмануть. Тем более сама предрасположенность будет в механизме, так что, мне кажется, будет возможность самим выбрать стихии. – Странник сделал паузу, останавливая внимание на контрасте между минус пятым и минус четвёртым этажами.

Искусственное солнце и такое же небо, часто встречаются дома из кирпича, и если бы не виднеющиеся вдалеке стальные стены, то всю эту картину можно было бы назвать идиллией прошлого. А ведь сколько раз в предыдущих жизнях он видел прохожих, не наслаждающихся свободой в полной мере, да и сам был таким, невежественным, не ценил того, что имел, пока весь мир всё не потерял.

– Красиво. – Отведя взгляд от далёких стен, стоя на входной площади, где по длинной трубе катались лифты, ежесекундно пропускающие сквозь себя тысячи людей, произнёс Артём, поднявший свой взор к небу, сквозь которое пробивались искусственные лучи солнечного света.

– Красиво то оно красиво, но твой путь лежит к другой части города, так что ускорься, если не хочешь опоздать на приветственную линейку. – Поторопил того военный, и Артём действительно ускорил свой шаг, по пути отчего-то предаваясь воспоминаниям о прошедших событиях с начала его возвращения в Степановск.

Первые дни выдались слегка бурными. После изолятора к нему неоднократно подходили авантюристы с просьбами подписать те или иные бумаги, и в это же время он продолжал учиться по очень сложной для его возраста программе, да такой, что личного времени даже на тренировки не было.

Дело в том, что, пройдя простенький тест, организатор учебного процесса, он же ИИ, понял, что мальца толком не учили, хоть тот и сам был не прочь почитать книжку другую, порешать примеры или же написать сочинение на пару десятков страничек. Вот только из-за людей, работающих в приюте спустя рукава, должного количества знаний, как и времени для их получения, ему не предоставили, поэтому и пришлось всё навёрстывать. Так мало того, что он всё успел наверстать, так добродушный Иск-ин ребёнку выдал рекомендацию до конца января записаться на онлайн обучение.

Странник был категорически против, но Арту вдруг понравилось учиться, поэтому он, приняв рекомендацию, принялся заниматься документами самостоятельно, почти без помощи опекуна, за исключением нужных подписей. Дальше требовалось определить молодых, которых, в отличие от официально мёртвого Артемида, решили искать, причём не абы как, а именно что заняться самым что ни на есть профессиональным поиском, наняв с десяток детективов.

Но тут на помощь пришли лунные волки, провернув с ними такую же сцену с интервалом в полгода с каждым, дав на лапу сыщикам и чутка меняя методику пропажи. Ваду, по рассказам Дмитрия, придумали историю о том, как он сбежал через лес, Филию изуродовали, изнасиловали, убили и бросили в подворотне, ну а что же касаемо Антона, то тому ничего делать было не нужно, просто прилюдно написать завещание, а после пропасть, чтобы впоследствии на бульваре нашли тело сбросившегося с крыши фиола.

Теперь вся троица работает. Филя с Антоном нашли себя во фрилансе, ну а что же касаемо негретёнка, тот не стал изменять своей тёмной натуре, обманывая людей в маркетплейсе или же пользуясь иными онлайн схемами для нелегального заработка. Но ребята до сих пор не сомневаются, что скоро у него это пройдёт, ведь тот самостоятельно оплатил курсы маркетинга, да и учёбу они забрасывать не стали, беря пример с их лидера.

– Ты поворот пропустил. – Вывел из задумчивости паренька Сергей, сам занимающийся поиском решения обмана системы, придуманной древними представителями человеческой расы.

– Ничего страшного, у нас ещё есть двадцать минут. – Ответил Артём, разворачиваясь и всё также не переставая дивиться чистоте местных улочек. Даже создавалось такое чувство, что стоит ему снять обувь да пройтись здесь в белых носках, они останутся чистыми, и лишь его грязная обувка в виде чёрных, с запылившимися складками туфель, доставшихся по наследству от Маргариты, порочат этот оазис чистоты.

– За двадцать минут можно завести мимолётные знакомства с будущими одногруппниками или же представителями других групп. Если найдёшь самого яркого, то прибивайся сразу к нему, обычно в тени таких людей безопасней всего. На первых парах лучше не нести светлое и доброе в массы, не поймут такого порыва от фиола. – Продолжал наставлять того странник, пока Артём шаркал ногами, с некой неуверенностью смотря на решетчатые ворота его будущего места обучения. Они были раскрыты для чистых умов, да оболтусов, возжелавших денег, славы и продажной любви.

Ордынцы, или же в простонародье орки, арахниды, они же пауки, и синие, название расы которых странник благополучно забыл, поскольку не придавал тем особого значения. Этот техникум был пристанищем нелюдей, хотя здесь то тут, то там мелькали белокожие личности без отличительных черт фиолов. Ещё немаловажным фактом было наличие длинноухих синих человечков, похожих на эльфов из книг давних времён, или же фиолов со жвалами вместо рта, зелёных трёхглазых и много кого помимо перечисленных представителей смешения крови гуманоидов.

– Людей многовато, да и грязнокровок. – не преминул поставить акцент на последних странник, приводя подростка к выводу, что здесь на него не будут смотреть косо из-за незначительных отличий.

– Тилиньк, – прозвучало оповещение о новом пришедшем сообщении на чёрном смартфоне.

Рита 1-е сообщение.

Привет, с сегодняшнего дня в рейде. Забыла тебе напомнить, что необходимо до классного часа пройти анализ на сродство со стихией. Деньги на комоде в прихожей, еда в холодильнике, на три дня должно хватить. Люблю, целую.

– Вовремя. – не выдержав, прокомментировал Артём, привыкший к рассеянности своей сожительницы.

– Да поди ничего страшного, если ты сдашь этот анализ в течение дня, а потом уже занесёшь в преподавательскую. У них вроде рабочий день до пяти, так что должен успеть. Главное, чтобы вступительную речь не затягивали.

На дворовом стадионе собралось чуть больше тысячи студентов, и это лишь по самым малым меркам. Всего, по известным в Интернете данным, Артём узнал, что здесь обучается шестьдесят групп по тридцать учеников, три курса, двадцать направленностей стихий. Странник не мог поверить, что их стало так много, но всё обстояло куда лучше, ведь это обычное ПТУ захолустного, небольшого городка по меркам мира, а значит и направлений, в которых можно развиваться, тоже.

Найдя взглядом свою сто первую группу по небольшой табличке, прибитой к палке, он направился туда, не особо разглядывая одногруппников. Ему это было не нужно, поскольку дальше его должны распределить к его стихии, а значит заводить знакомства с этими сверстниками смысла особого нет. Да и мало кто захочет с ним вести дружескую беседу, увидев красные глаза с белым волосом. Даже не смотря на количество представителей различных рас, фиолов здесь тоже почти не наблюдалось. Пока он шёл меж рядами, смог насчитать всего то пять душ, отвергаемых обществом.

– Артём Сверидов? – спросил его человек мужского пола, щуплый, в очках, делающих карие глаза более выразительными, короткой причёской и в костюме, который висел словно на вешалке.

– Да, – ответил Арт, пытаясь выдержать тяжёлый взгляд преподавателя, при этом не отводя свой.

– Становись назад, как директор скажет свою речь, пойдём в 301-й кабинет. – Сказал тот и отвернулся.

– Как-то слишком много народу. – возмутился странник, пока Артём делал, как ему сказал куратор. – Нет, я, конечно же, видел, сколько здесь должно быть учеников, но это цифра, а тут...

– Здравствуйте, дорогие студенты нашего СПТУА, Степановского Профессионально Технологического Училища Авантюристов. – Внимание Арта перешло на деревянный помост, играющий роль сцены, где с очень уставшим видом стоял молодой, двадцатилетний пацан, с покрашенным в красный цвет ёжиком волос. – С сегодняшнего дня вы являетесь нашими дорогими студентами, будущая гордость и опора планеты. Авантюрист, это не просто слово! Оно несёт в себе гордость, защиту и честь тех, кто встал на стражу нашего мира. – Прочитал он написанное с какой-то карточки в микрофон, а после, выбросив ту, продолжил уже сам, без чьей либо помощи. – Давайте как в прошлом году не чудить, в кабинетах не курить, не пить, не сношаться, хватит того, что в прошлом году спалили кабинет химии, и мне от дядьки моего прилетело. Звать меня Станислав Семёнович Рыхов, на этом всё, дальнейшие указания получите у кураторов, также они ознакомят вас с регламентом внутреннего распорядка и тем, из-за чего вы можете вылететь. На этом всё, желаю хорошо учиться и не попасть в тартар за свои выкрутасы.

Речь этого безумного сынка по блату стала шоком лишь для тех, кто пришёл сюда впервые, но не для второго, третьего курса и преподавателей. Первым было абсолютно плевать, и даже сейчас они стояли в расслабленных позах, втихаря от кураторов покуривая свои электронные сигареты без запаха. А вот по поводу учителей ситуация иная, просто они примерно такого и ожидали, радостные просто от того, что ставленник бывшего директора пришёл трезвый и даже полностью одетый.

– Дурдом. Мне больше нечего сказать. – Послышался голос молодой девушки за спиной подростка, и почти такой же, только чуть грубее, вторил ей:

– Я тоже уже чувствую, что лучше мне стоило закончить школу, а потом пойти в вуз.

– Ты не из-за плохой успеваемости сюда попала? – спросила у той первая.

– Нет, одной шмаре нос разбила, она до меня с пятого класса докапывалась, вот я и не сдержалась на выпускном, отправив её в травматологию.

– Ну ты даёшь, подруга. – Секундная пауза, первая девочка протягивает второй руку. – Лера.

– Катя.

– Прям чувствую, что не в простое место ты попал. – Поспешил обрадовать своего протеже странник, тоже в оба уха слушая диалог двух малолеток и ожидая указаний от куратора.

– Чё встали? Все в класс! – Прокричал тот, после чего студенты дружной гурьбой пошли в уже известный им кабинет на третьем этаже девятиэтажного учебного заведения, своими размерами больше напоминающего жилой многоквартирный дом, а не здание ПТУ.

Слушать дальше диалог двух странных студенток не стал, отправившись, как и все дети, вслед за куратором. Со входа на другой стороне он узрел огромный холл и несколько лифтов, словно все города были помешаны на них, не особо желая пользоваться обычными лестницами, но это уже он больше ворчал про себя, отдельно радуясь данному факту.

301-я аудитория, выкрашенная в мягкий персиковый цвет, с анатомическими куклами по бокам и стендами с пластиковыми органами, наполняли внутреннее убранство. Каждый быстро занимал свои места подальше от преподавательского стола, в надежде на то, что им удастся по-тихому поболтать друг с другом, наладив знакомство и сразу определив для себя, к какой социальной прослойке местной системы он будет относиться. Задроты с задротами, крутые пацаны, одиночки, девчонки шлюховатой наружности, и все поголовно не вписались в выставленные рамки приличного социума.

Глава 2. Выбор стихий

Перед началом урока Артём не успел подойти к временному куратору, поэтому решил сделать это после, в надежде на то, что не заслужит кривых взглядов, специально сев вглубь класса. Всё тот же встречающий, который до сих пор не представился, вошёл точно со звонком, показывая одну из черт своего характера под названием пунктуальность. Возможно, единожды это будет совпадением, но если такое повторится трижды, то станет закономерностью, и одной из целей странника стало выяснить это, поскольку всю свою жизнь он восхищался людьми, приходящими секунда в секунду, словно этот момент ждал именно их.

– Уже расселись? – Обвёл тот всех своим тяжёлым взглядом, который бывает у людей, проработавших в учебном заведении данного характера долгое время. Ребята, до этого говорившие, тоже смогли заметить, что с этим человеком лучше не спорить, поэтому сразу же примолкли. – Можете записать или запомнить. Зовут меня Михаил Юрьевич. В будущем со многими из вас, у кого нет предрасположенности к магии земли, мы не встретимся. Но моя задача ввести вас в курс последующих действий и того, что будет проходить в течение первого полугодия.

Поправив галстук, мужчина использовал руну, и стул, стоящий за столом, отодвинулся, после чего тот нарочито медленно туда сел, снова посмотрев на окружающих, довольный произведённым эффектом.

– Сейчас на ваших глазах я показал стандартную руну перемещения земли, выбрав для этого обычную пыль, так что опустим ненужные вопросы и сделаем вывод, что даже использование самых простейших рун может стать сильным оружием. – Сказал тот и материализовал перед собой планшет из простенького медного кольца, усыпанного мелкой крошкой кристаллов.

– Ну что ж, продолжим. – Нажав на кнопку, он ненадолго уставился туда, а после решил зачитать весь план занятий на полгода с уже заготовленного материала. – Первое, с чем вы встретитесь, это сражение на нашей арене без применения магии. Сначала будут сражения в самой группе, а после вы столкнётесь с обучающимися других факультетов и курсов. Всё это будет проходить за два дня до четверга, в пятницу лекция и подведение итогов, а уже в понедельник четвёрка счастливчиков отправится в лабиринт под руководством наставника. В первое полугодие, до декабря, экзаменов и диф. зачётов не будет. Лекции и самостоятельные работы вдобавок с изучением магии. Также в пятницу вам выдадут разрешение на МОЭ, ну и естественно сами механизмы. – Михаил пролистнул текст в планшете на следующую страничку и снова посмотрел на затихших учеников.

– Также в это полугодие вы получите свои первые руны, которые вам придётся заложить на подкорку мозга, как это делается, узнаете на лекциях, которые пропускать в ваших же интересах я не советую. Нагонять придётся долго.

– Простите! – Подняла руку девушка, орчанка в очках, с выпирающими передними зубами, за что её явно в школе гнобили.

– Да. – Вымученно разрешил задать себе вопрос преподаватель.

– А первичные руны нам выдадут бесплатно? – Задала она вопрос, особо интересный всем присутствующим.

– Да, можно сказать и так. В первый год своей работы вы, на какую бы профессию ни пошли, будете платить повышенный налог, конечно же, у авантюристов он будет ниже, а у рабочих других специальностей выше. Это сделано для того, чтобы вы, когда выходите, шли по специальности, не тратя деньги, вложенные в вас.

– Но тогда за что платили наши родители? – Без поднятой руки спросил один парень, арахнид с зализанной чёлкой, чистым лицом, но с двумя паучьими лапками, торчащими из-за спины.

– Во-первых, я не разрешил вам говорить. – Холодным тоном произнёс Михаил. – Во-вторых, эта плата составила два с половиной грамма, в то время как только механизм обработки энергии стоит шестьдесят грамм пыли. Так что успокойтесь и поймите, что правительство таким образом даёт вам шанс выбиться в люди.

– Или хочет избавиться от отбросов общества. – Шёпотом, но так, чтобы все слышали, прошипел ещё один арахнид за спиной Арта, на что учитель отвечать не стал.

– Так, в конце года вы все пойдёте в лабиринт для начинающих «Ё» класса. Надеюсь, объяснять, сколько энергии у вас должно быть, не нужно?

– Нет.

– Не-а.

– Не, – послышалось неслаженное.

– Вот и отлично. – Учитель снова уставился в планшет, – также у вас будут частые тренировки, спарринги и магического толка. К сожалению, на монстров у нашего заведения денег нет, но если у кого-то из вас есть предрасположенность к магии разума, то мы готовы полностью покрыть расходы на обучение и прочее, а после предоставить вам рабочее место в нашем техникуме. – Он снова поднял глаза, ожидая, что хоть кто-то поднимет руку. Но этого не случилось. – Ожидаемо. – Вздохнул тот, а после решил заканчивать классный час. – Сдаём справки по стихиям, те, кто не ещё не сдал, и можете быть свободны. Завтра к десяти. Будет спарринг в вашей группе и вводная по лабиринтам. Просьба не опаздывать. Номер аудитории вам скинут на телефоны.

После этих слов к Мише начали подходить ученики, сдавая бумажки с анализом стихии. Артём решил подождать до самого конца. Подросток подошёл и объяснил ситуацию, наврав в три короба, придумав историю о том, что бежал впопыхах, поскольку проспал из-за того, что всю ночь учился, а наутро попросту забыл про нужный документ. Естественно, учитель ему поверил, поскольку диплом именно этого ученика запомнился ему отчётливо. Ещё бы, ни одной четвёрки, всё на пять, и возможность заполучить золотого медалиста блеснула в его глазах, как только этот примечательный фиол подошёл к преподавателю.

– Ничего страшного, если что. У меня рабочий день до пяти, но я сегодня думал задержаться, так что могу лично дополнить реестр твоими данными. Так что можешь не спешить. – Ответил Миша и тихонечко улыбнулся, показав отсутствующий клык, вместо которого он, скорее всего, собирался поставить имплант.

– Спасибо! – Обрадовался Артём и, ускорив шаг, у входа добавил: – Я мигом!

Улицы пролетали одна за другой, Арт бежал, толком не различая дороги, лишь примерно помня, где находился ближайший филиал с возможностью измерить процент совместимостью со стихией, а также предрасположенность к тому или иному виду магии. Через полчаса он уже стоял напротив входной раскрытой двустворчатой, высотой в два метра, двери и наблюдал за тем, как десятки детей с их родителями или же одиночек подходят к окнам регистрации, где их просят положить руку в специальную выемку на стене. Само здание было одноэтажным, но очень длинным, а на крыше, обрамлённой барельефом из золотых узоров, показаны соединённые руки.

– Постой. – остановил направившегося внутрь мальца странник. – Мне нужен час, кажется, я разобрался с тем, как тебе изменить отображаемую стихию, но на это нужно время.

– Хорошо. – Ответил Арт и решил пойти попить кофе в ближайшей кофейне, сильно нервничая, поскольку не хотел заставлять Михаила Юрьевича ждать.

– Всё готово. Теперь выбери одну или две стихии, а после я встрою тебе их в сорок семь процентов на пятьдесят три. Скажу сразу, список был просто огромен, но я его сократил. После слов военного перед глазами ребёнка появился список с наименованиями выбранных странником путей развития.

Доступные стихии: вода, земля, огонь, воздух, сталь, пространство, температура, жизнь, свет, тьма, лёд, защита, разум, химия, метаморфоза, рой, командир, выживание, иллюзии, усиление.

– Эм, – мальчик словил ступор, ведь он не ожидал увидеть в списке стихий ещё и навыки, поэтому поспешил спросить военного, почему сюда попали такие пункты, как командир, выживание, усиление и прочие неподходящие атрибуты.

– Так, времени у нас действительно мало, поэтому, предвещая твой вопрос, отвечу и всё расскажу, даже немного подскажу. Первое, что нужно знать, это не просто стихии, а направление в развитии. Выбрав химию, командира или выживание, ты получишь несколько стихий подстать твоему выбору, а также знания для их использования. Второе, здесь есть набор мутаций, которые относятся к стихии жизни, такие как рой, метаморфоза и усиление, выбрав один или два из этих пунктов, тебе только что и останется поглощать энергию для их полной реализации. Третье, здесь есть ответвления, но это ты уже понял, поэтому на этом пункте дам совет, бери землю и температуру, тогда сможешь работать словно катапульта, швыряясь взрывающимися огненными снарядами.

– Я хочу пространство и, как ты сказал, температуру. – Пошёл на попятную Артём, быстро сориентировавшись в своём выборе оставить себе задел для будущего заработка в роли создателя пространственных артефактов. Арт сразу же увидел выгоду в этой стихии, в отличии от странника, ищущего варианты устранить как можно больше врагов и представляющего себя в роли оружия массового поражения, запускающего во врагов не просто маленькие снаряды, как он сказал подростку, а целые кометы, или, на худой конец, создающего целые тонны магмы.

– Выбор, конечно же, за тобой, но я всё же буду настаивать на том, что я тебе посоветовал. В конце концов, можно взять температуру и сталь. – Странник понимал, что это был только его просчёт, поскольку не задался данным вопросом задолго до этого момента, поэтому не решался сильно давить на мальца, готовый смириться с его выбором.

– Нет. – отпечатал почти студент и наконец направился из кафе, оплатив свой экспрессо пылью, оставшейся с последней подработки грузчиком.

– Хотя бы объясни почему. – Всё же сдался Романов, не видя возможности переубедить мальчишку во время возрастного периода под названием «Я взрослый».

– Пространство, чтобы зарабатывать деньги, а температура сама по себе нужна мне для ведения ближнего боя или уничтожения врага на дистанции. И по поводу огненных шаров скажу тебе, что в этом попросту нет смысла, если ты и так можешь поднять температуру в нужной точке, а лучше всего в нескольких сразу, тем самым сжигая своего противника изнутри.

– Поспешу тебя разочаровать. – Решил разбить розовые очки ребёнка странник. – Энергия является защитой любого живого существа. Словно покрывает тело плёнкой, обороняя от внешних воздействий, так что для того, чтобы устроить массовое сожжение, тебе как минимум придётся вложить энергии больше, чем противник испускает. На всякий случай объясню на примере, как это работает. – Во время этих слов Артём уже зашёл в гильдейский центр проверки родства стихий. – В четырёх базовых резервуарах, в простонародье четвёртый уровень, получается, что твоя защита равна примерно четверти при полном объёме, и один удар заклятия первого уровня ты выдержать вполне способен. С каждым пятым уровнем данный показатель повышается на единицу, и на высшем уровне ты вполне способен выдержать удар, в который вложено пятьдесят объёмов заклятий первого уровня.

Артём снова ударил себя по уху, скрытому волосами, чтобы для множества разумных не показаться психом, говорящим сам с собой, ответил: – То есть достаточно вложить энергии в заклятие больше, чем у врага защита, делов-то.

– Ха, ты сама наивность. Знаешь сколько тратится энергии на повышение температуры? – Спросил Романов, не спеша открывать ребёнку правильный ответ, до которого тот должен дойти сам.

– Нет.

– А знаешь какова температура выпускаемого огненного шара или сила, с которой маг льда запускает ледяную стрелу?

– Ты ведёшь к тому, что мне нужно будет поднимать температуру до приемлемых значений, чтобы сравняться с теми, кто и так специализируется на той или иной стихии?

– Вообще да, но на высоких уровнях разница будет почти незаметна, если удастся заполучить одну очень интересную мутацию, позволяющую с высокой скоростью восполнять потраченную энергию. Так что я тебя просто предупредил, что вначале ты будешь как боец практически бесполезен.

– Подожди, давай посмотрим на ситуацию под другим углом, с позиции плюсов данного направления. – Пошёл на попятную Арт, не желая отдавать лавры победителя в начавшемся споре о выгоде его выбора. – Во-первых, ты сам посоветовал мне выбрать температуру, а во-вторых, я получаю две стихии по цене одной, холод и пламя, так что выгода очевидна.

– Разница в том, что я предлагал тебе две стихии в виде комбинации, а ты хочешь, чтобы они работали по одиночке, ища больше выгоды не прямо сейчас, а в далёком будущем.

– Я работаю на перспективу, – ответил Арт, подойдя к только что освободившемуся окну, за пуленепробиваемым стеклом которого сидел парень двадцати лет с очень приятной внешностью, можно было даже сказать модельной, если бы не засаленный чёрный волос и чёлка, прикрывающая глаза. По началу подросток вообще принял этого парня за девушку, но при тщательном рассмотрении того, что ниже лица, понял, что это не так, по плоской груди и брюкам, в то время как все работницы носили строгие юбки.

– Ладно, твой выбор, потом не жалуйся. – Странник выбрал две стихии по желанию подростка, попутно строя планы того, как он с будущими заклятиями данных атрибутов будет выкашивать толпы врагов, а они, несомненно, будут, иначе бы его попросту не вызвали в этот мир снова.

– Здравствуйте, – прозвучал немного писклявый мужской голос, и было видно, что приветствие даётся этому человеку с великим трудом. – Для проверки родства со стихиями приложите руку к выемке в стене, как только она перестанет светиться.

– Здравствуйте, – произнёс Арт, а после посмотрел на механизм, встроенный в бетонную, обтянутую зелёными обоями с узорами из позолоты стену. Обычный отпечаток ранее чёрного цвета сейчас светился фиолетовым, но с каждым тиком свечение становилось тусклее, пока полностью не потухло спустя десять секунд.

– Молодой человек, прикладывайте. – поторопил того юный работник администрации, и Артём не заставил себя долго ждать. Он знал, что стихия пространства очень редкая, и мало кто из людей вообще способен ей пользоваться, поэтому на лице фиола засияла улыбка предвкушения, пред тем как он собьёт эту кислую мину, заставив работника себя хоть чуточку уважать.

– Ты про деньги не забыл? – Сбил настрой странник, но тут же к мальцу вернулось прежнее чувство превосходства над обычными смертными, поскольку оставленная на пропитание пыль в закромах всегда была при нём, а за последние два года он смог скопить той немало, чаще всего воруя провиант Маргариты, да и в последнее время он сидел на жёсткой диете, поэтому все финансы скапливались, дожидаясь своего часа.

– Ха, – послышалось нервное за стеклом, – могу вас поздравить. Пространство пятьдесят три процента и управление температурой сорок семь. Счастливчик. С вас ровно один грамм пыли.

Оплатив официальную бумагу и посетовав на дороговизну сего предприятия, Артём с прежней прытью побежал в техникум, чтобы наконец закончить все важные дела на сегодня и повидаться с друзьями, обрадовав тех своим новым достижением, или же просто похвастаться, теша своё возросшее эго.

Сноска по лабиринтам:

(Ранги были указаны в прошлой главе.)

1. Лабиринты делятся от А+++ до Ё ранга.

2. Есть множество видов заданий на зачистку или добычу ресурсов в зависимости от количества нужных участников до повышения сложности лабиринта (Бунта ядра), силы монстров, стабильности и времени существования на той или иной точке (Также они могут исчезать).

3. В каждом лабиринте, помимо монстров с кристаллами, можно обнаружить вещи не только погибших там авантюристов, но и созданные самой аномалией, часто ценность вещей привязана к сложности лабиринта (подземелья, данжа и ещё кучи придуманных названий локации).

4. Из лабиринта можно попасть в аномальную зону, которой был создан данж.

5. Лабиринты в этом мире появились относительно недавно, поэтому информации по ним мало, и, соответственно, она будет дополняться.

Глава 3. Редкость рун и монополия.

Получив бумагу и обрадовавшись новым приобретениям, подросток только через полчаса после передачи документа начал осознавать, насколько большой козырь оказался в его руках. Это был словно шанс выбрать свою будущую судьбу при рождении, и он этот выбор сделал, причём лучший из всех предложенных. Конечно, был шанс сделать лучше, покажи ему странник другие варианты развития, но это могло идти вразрез с его целями и даже звучало эгоистично.

– Пространство. – Медленно произнёс странник, пока малец дожидался прибытия лифта на минус девятый этаж. – Тебе будет сложно найти руны для данной стихии. Скажу честно, даже в своих прошлых жизнях я им не пользовался, кроме как артефактами с данным атрибутом.

– Привет. – Ребёнок снова ударил пальцем по уху. – Ты говоришь, что им не пользовался, но это не значит, что оно неэффективно. Только представь, раскрыть над головой монстра портал или своё пространство и высыпать на их головы кучу булыжников. То же самое, что запуск катапульты или падение метеорита.

– Не загадывай наперёд. – Ответил военный. – В начале тебе, скорее всего, будет доступна область в размере четырёх квадратных сантиметров, если следовать из того, что все эти чёртовы физические законы так любят ровные числа.

Ребёнку не очень нравилось осуждение от Сергея его поступка, ведь он привык, что тот почти всегда его поддерживает, в исключительных случаях направляя с помощью лёгкой иронии. Сейчас же его учитель открыто презирал выбор своего ученика и попросту не мог смириться с потерей своей боевой мощи в будущих передрягах.

– Ладно, давай пока забудем об этом, жизнь любит строить нам подляны, но не думаю, что всё будет так плохо, так что давай лучше обсудим предстоящие бои.

– Хорошо. – Нехотя ответил Романов. – Завтра посмотрим, с кем нам придётся драться в первом этапе отбора участника от группы. Скорее всего, там будут одни дохляки, ведь шанс того, что с тобой даже в одно учебное заведение попадёт тот, кто прошёл сквозь такие же трудности и тренировки, один к тысяче, если не к десяти. Так что ты с лёгкостью попадёшь в общий тур. Может даже займёшь первое место, что волей-неволей заставит тебя уважать и не трогать до поры до времени.

– Я тоже так думаю, но отчего-то мне неспокойно. Даже когда мы дрались против интернатовских детей, такого я не испытывал.

– Это не то же самое. Здесь куда больший масштаб, вот тебя и терзает чувство предвкушения. Это не страх, я же чувствую то же самое, что и ты, так что не накручивай себя.

– Спасибо. – Лёгкая улыбка тронула губы Артёма.

– Минус девятый этаж, – оповестил механический голос о прибытии в пункт назначения.

Артём вышел из кабины и направился по известному маршруту к многоэтажному строению, где в двухкомнатной квартире обитали его товарищи. Поднявшись по лестнице, он встал у стального листа, играющего роль двери, за которой по видимому в зрачке чёрному пятну можно было понять, что не горит свет, но это было обманкой. Ребята нарочно поставили две двери и еле заметную камеру над противоположной левой стороне двери соседей, по счастливой случайности тоже оказавшихся фиолами. Там жила обычная семья, похожая на оную у Артёма, и каждый раз, когда он приходил к своим товарищам, то вспоминал родителей.

– Арт? – послышалось после зашифрованного стука в дверь от Филии, за что она однозначно получит от Антона, ведь та не удосужилась посмотреть на монитор, находящийся прямо в стене прихожей.

– Да, – сухо ответил он, нагоняя на себя маску скорби и разочарования в жизни.

– Заходи, – через минуту она открыла дверь, явив пред половозрелым подростком оголённые ножки и просвечивающуюся белую футболку.

– Филь, я сколько раз тебе говорил не ходить так по дому. – Кровь опустилась ниже верхней головы Арта, и он поспешно отвернулся, а на его щеках проступил румянец.

– Ой, я просто только из комнаты вышла. – Она отвела взгляд в сторону и вверх, начав откровенно заигрывать со своим парнем, с которым с недавних пор они начали состоять в отношениях. Всё случилось просто и буднично, в один прекрасный вечер, сидя за настольной игрой, кто-то из мальчишек предложил филе ставку, в которой главным призом оказалось желание. Она выиграла всех и, словно в шутку, предложила подростку стать парой, и именно с того дня они начали встречаться. Вот только мальчик никак не мог решиться сделать первый шаг, по этой причине ничего более держания за ручку у них не было.

– Понятно, – ответил тот и, не смотря на свою возлюбленную, сделал шаг внутрь, принявшись разуваться. – А я только что в распределительном центре был. – Невзначай сказал тот, словно это само собой разумеющееся, но данный факт вызвал целую бурю эмоций вместе с осознанием у стоящей рядом фиолки.

– И-и-и? – Перебрав все мысли в голове буквально за пару секунд юная валькирия, набравшая чутка в боках и груди, а также отрастив волосы так, чтобы они чуть свисали с плеч, поняла, что про его отношения со смертью никто не прознал, поскольку он бы сейчас не стоял перед ней целый да невредимый.

– Температура, пространство, смерти нет. – Ответив, мальчик улыбнулся, ожидая, пока его девушка наконец прокрутит всё сказанное в голове.

– Температура и пространство?! – Воскликнула та, не поверив в услышанное.

– Да. – После короткого, утвердительного ответа девушка кинулась на его шею и сначала очень крепко, но после нежно обняла, прикоснувшись губами к его щеке.

– Ой. – Тут же отстранилась та, поняв, что только что сделала.

– Да ничего. – Артём засмущался и покраснел пуще прежнего.

– Ну ты и тюфяк, – не остался в стороне странник, до этого момента приученный к молчанию в таких ситуациях, но эта детская невинность и наивность его начала порядком напрягать, да и пора бы было приводить парня в чувства, вечерняя тренировка сама себя не сделает, а эта парочка может кокетничать друг с другом часами.

– Пойдём к ребятам, нужно поделиться с ними новостью. – Всё же пришёл в себя Артём и первым направился мимо прохода на кухню, по пути на которую была дверь в туалет, и комната девушки, из которой доносился приятный аромат разлитых на ковёр духов.

Антон сидел за компьютером по правую руку, а по левую тем же самым занимался Вад, вправду делали они совершенно разные вещи в них. Один писал софт, выполняя заказ на фрилансе, а второй переписывался с человеком по поводу продажи тому нового несуществующего холодильника, прося перевести предоплату.

– Арт, привет. – Повернулся Антон, и следом за ним обратил внимание на вошедшего негритёнок.

– Привет. – Не остался в стороне Вадим.

– У меня для вас есть известие. – Снова напустив на себя образ печали, продолжил играть роль подросток. – Меня в техникум, – замолчал тот на полуслове.

– Взяли? – Не поверил в актёрские таланты главный программист.

– Да, – Подросток улыбнулся, поняв, что смысла играть дальше нет.

– Артист, – не разделил радости Вад и снова повернулся к монитору. – Я чутка занят, если будете играть, то я присоединюсь позже.

– Что это с ним? – Спросил вновь пришедший, бросив взгляд на полку с учебниками по психологии и менеджменту, а также несколькими мемуарами жизни богатейших людей планеты.

– Да тестирование провалил, вот, дуется на весь свет. – ответил за парня Антон. – Там всё было подтасовано, ведь он пытался поступить не абы куда, а в самое пристежное экономическое заведение Алдана.

– Тогда ума не приложу, чего он так расстраивается.

– Да всё просто, ему пары балов не хватило, чтобы войти в тройку бюджетников, я же пробил всех этих избранных, там оказалась дочка ректора, и два сынка главных торговых гильдий, один из Рима второй местный. Сам должен понимать, что там без шансов. Они больше для статуса бюджетников туда поступили, нежели из-за самой возможности не платить. – Объяснил программист, но от этого негритёнку, жаждущему справедливого оценивания, легче не стало.

– Ну, здесь ничего не поделаешь. Разве что Вад, – обратился Арт к другу, и тот немного повернул голову, не убирая рук от клавиатуры. – что тебе мешает поступить в другое учебное заведение, выбиться на ежегодный конкурс и стать там лучшим?

– Просто я не лучший. – ответил тот, скривившись от горечи собственных слов, – четвёртое место, и не одного сообщения из других учебных заведений, в то время как ребят приняли на факультеты программирования. Филю на дизайн, а Антона кодером, тебя же взяли обучаться авантюристом, один я в отстающих.

– Подожди до следующей недели. – Попытался подбодрить его Арт, – может где-то будет недобор, и тебя обязательно заметят.

– Может ты и прав. – произнёс Вад, вставая из-за компьютерного кресла.

– Раз так, тогда сегодня ты будешь нашим ведущим в партии героев лабиринта. – напомнила Филя, о их игре, в которую они играют вот уже целый месяц каждый день.

– Ладно. – махнул рукой негритёнок, немного воодушевившийся от слов Артёма.

Вечер прошёл за разговорами, рассказами и мечтами о великом будущем. Каждый представлял себя кем-то значимым во взрослой жизни. Девчонка хотела стать мангакой, программиста разработчиком модификаций для имплантов, юный торгаш, менеджером в крупной компании, ну и что касаемо их лидера, тот мечтал об обычной, спокойной жизни, о которой воображает каждый, чья жизнь просто наполнена работой и приключениями.

Закончив играть ближе к десяти вечера, и хорошенько покушав супа приготовленного художницей, Артём направился в квартиру Маргариты, дабы наконец потренироваться и закончить на прекрасной ноте насыщенный большим количеством разумных день.

Пока ребёнок разогревал себе еду в микроволновке, попутно пытался найти больше информации по своим стихиям, или хотя бы изображение рун, но ничего не выходило. Земля, вода, огонь, воздух, всё это попадалось и не раз в общем доступе, да и комбинации с температурой тоже изредка но встречались, вот только первичных рун не было. Отложив эту задачу на следующий день, он пошёл спать.

2-ое сентября, вторник.

Новый день встретил его в одноместной заправленной кровати, немного подавленного, разбитого, с болью во всём теле. Последнее было связано с его вчерашними усилиями в преодолении предела количества подходов в упражнениях. Несмотря на уверения странника в том, что это мало поможет в скором сражении, но задумка подростка была иной, он хотел сделать вчера больше упражнений, чтобы сегодня дать отдохнуть своему организму: поваляться в кровати, посмотреть сериал или поиграть в компьютерные игры.

Помывшись, почистив зубы и перекусив, студент отправился учиться. Первоначально ему требовалось найти свою аудиторию, номер которой был прислан в сообщении, затем найти своего нового куратора до начала первой пары «введения в структуру лабиринтов». Благо он пришёл раньше положенного и оставалось ещё полчаса до звонка.

СПТУА

1 новое сообщение

Вы зачислены в группу водной направленности, ваша аудитория 104. Просьба явиться к куратору до начала пар. Ваш куратор (Семён Денисович) находиться в 107 кабинете.

Снова прочитал Арт сообщение, уже стоя у нужной двери на первом этаже. Стук в деревянную дверь, и молодой, немного грубоватый голос донёсся до ушей подростка.

– Войдите. – подросток открыл дверь, и пред его глазами предстал кабинет с двумя столами, стоящими вплотную друг к другу, тремя шкафами, стоящими напротив, и одним единственным окном, под которым расцветал цветок. Здесь кроме молодого парня, лишь недавно перешагнувшего двадцатилетний рубеж, немного пухлого, с приплюснутым носом, короткой причёской и одутловатым лицом с голубыми глазами никого не было. – Артём Сверидов, я полагаю?

– Здравствуйте, вы правы. – Арт немного поморщился от ударившего в нос запаха табачного дыма. Было ясно, что до прихода студента куратор здесь спокойно курил, нарушая технику пожарной безопасности.

– Заходи и закрой за собой дверь.

Ребёнок сделал как ему сказали, встав прям напротив стола и уже чувствуя всеми фибрами своей души, что разговор предстоит не из лёгких, но тут он заметил, что рядом находится мусорка, где лежали десятки коробочек от механизмов обработки энергии, и вздохнул с облегчением.

– Я Семён Денисович, теперь буду куратором вашей группы водных магов, и ты будешь тянуть всех на дно, но я обязан выдать тебе МОЭ и обучить, даже не смотря на то, что рун под твою стихию тебе никто не выдаст. – Сразу же выложил полный расклад тот, поставив такую же коробочку, коих много скопилось в мусорном ведре, на стол. – А теперь забирай и проваливай. – С пренебрежением выдал этот недоучитель и принялся сверлить подростка бешеным взглядом.

– В смысле! А руны не выдадут?! – зацепился за слова куратора подросток.

– Ты ещё спрашиваешь? Пространство, у нас же на планете монополизирована эта стихия, или ты не знал?

– А температура? – Не стал сдаваться студент, примерно ожидая такого и уже зная, как можно решить данную проблему, при помощи встроенной в голову системы странника.

– За неё тебе придётся заплатить отдельно. Наше учебное заведение не предоставляет первичных рун из редких стихий.

– Спроси у него про уплаченные за обучение деньги. – тут же спохватился Сергей, злясь, что не подумал о таком раньше, при моменте, когда малец делал свой выбор.

– А как же заплаченные за учёбу средства? – куратор скривился, словно съел лимон, после вопроса надоедливого фиола.

– Возврат средств за покупку первичной руны будет переведён на счёт твоего опекуна. – отвечал Семён всё также сквозь зубы, поскольку ему нельзя было выгонять студентов, которые задают вопросы, потому как стоит прознать хоть кому-то из вышестоящих, ему сразу же прилетит выговор с последующим лишением премии или стимулирующих выплат, даже не смотря на то, что перед ним стоит представитель всеми презираемой расы.

– Так, а вот этого мне не говорили. На официальном сайте учебного заведения я прочитал, что здесь мы изучим все возможные заклятия первого круга своей стихии, и что же я слышу сейчас? – Артём пошёл в атаку на своего будущего куратора, одновременно с этим вопросом подходя чуть ближе и еле заметным движением забирая предназначенную для него коробочку.

– Не знаю, что вы там себе прочитали, но в регламенте есть множество пунктов о том, что мы имеем полное право отказать в выдаче перворун студенту, и ваш случай как раз подходит под одно из них.

– И что мне теперь делать? Где взять эти руны и во сколько это мне может обойтись?

– Руны пространства вы можете получить, вступив в их единую гильдию, а что касается температуры, то в специализированных магазинах вам могут предоставить набросок и проследить за обучением, после чего вы подпишете контракт о неразглашении, но об этом подробней вам расскажут на лекционных занятиях.

– Получается, что я с самых первых дней буду отстающим?! – Арт нахмурился и вперил свой взор в Семёна, ожидая его ответа, и тот не заставил себя долго ждать, мерзко, с чувством высшего превосходства, улыбнувшись.

– А я разве вам не сказал этого, как только вы вошли? - После этого вопроса Артём скривился ещё больше, а после, не прощаясь, пошёл прочь из кабинета, но вдруг за своей спиной, стоя одной ногой в проходе, он услышал издевательское: – Четвёрке лучших на предстоящих соревнованиях даётся не только шанс войти в лабиринт, но и денежный приз, хотя тебе, отброс, этого не светит, ха-ха.

– Да? – спросил развернувшись Артём, не желая оставлять последнее слово за этой тварью, – и сколько же может предложить захолустное ПТУ победителю?

– Один килограмм на всех участников, но ты не облизывайся на них, тебе место даже среди шести десятков не светит, но ты всегда можешь поставить на победителя свои жалкие гроши, чёртов фиол.

– Я вас услышал, – ответил Арт и громко хлопнул за собой дверью.

Глава 4. Поиск рун.

Артём вышел из кабинета в полном раздрае обиженных чувств. Он часто думал о том, как сложится его будущее, и, судя по тому, что здесь за всё придётся платить на протяжении трёх курсов, юный студент может попросту не закончить данную ветвь своей жизни так, как ему этого хотелось бы. Благо у него была надежда на своих друзей, а именно хакера, способного найти что угодно и где угодно, попросту забравшись в общую скрытую сеть, а если же та была локальной, то на этот случай у него имелся Вад, в чьих силах заговорить зубы любому человеку, дабы тот помог с проникновением в самые защищённые области этого мира. Возможно, последнего он переоценивал, но в его способностях точно был уверен.

– Пошли в класс, тут рядом, как раз познакомимся со своими будущими одногруппниками. – Довольный проявлением характера своего ученика странник глубоко внутри себя улыбался, ведь нет лучше момента для учителя, чтобы выдать своё извечное и излюбленное: «Я же говорил, а ты не слушал».

Но, немного подумав, военный решил, что лучше пропустить этот момент, ведь малой и так всё понимал сам. Да и не было это такой уж проблемой, как себе представлял её Арт, есть множество иных способов достать руны, при этом не покупая их. Другой вопрос в стихии, тебе сопутствующей, вот здесь и скрывалась крыса, которая не давала многим разумным на планете выбрать то, чего они по-настоящему хотели.

– Как думаешь, у Антона получится найти нужные мне руны? – Спросил подросток, подходя к 104 аудитории.

– Даже если у него получится, без соблюдения нужных условий пользоваться магией на людях ты не сможешь. – Сергей решил объяснить своему протеже все нюансы, связанные с будущим режимом секретности. – Во-первых, в реестре ты не будешь числиться у магов пространства, которые захватили рынок и не дают возможности создать себе конкуренцию, самовольно создавая цены и беря налоги с пользования их предметами. В случае, если ты используешь её при тех, кто далёк от тебя, или же при большом количестве людей, то тебя отправят в Тартар, так что тут тебе придётся решать самому. Да и, думаю, МОЭ подаст сигнал ИИ, если увидит у тебя руны данной направленности. Что же касаемо температуры, здесь ситуация чутка проще. Двести пятьдесят тысяч миллиграмм — посильная ноша, будь ты постарше и появись у тебя возможность брать кредиты. Но тут мы можем выкрутиться, попросив Риту взять кредит или же попасть в топ-4 на турнире.

Артём не стал дожидаться, пока Романов наговорится, зайдя в кабинет и начав искать свободное место, попутно оглядывая присутствующих. Благо урока здесь не было, и они могли спокойно подготовиться к первому занятию. Также он подметил тот факт, что, скорее всего, в их группе уже появился староста, ведь никто иной не стал бы заниматься поиском ключа от кабинета, чтобы все могли спокойно поговорить, не нарушая библиотечную тишину коридоров.

Осмотрев пятнадцать парт по пять в ряд, стены, покрашенные синей краской лишь наполовину, картины малоизвестных литературных гениев и полки с книгами, а также два лагеря, средь которых были только синекожие и люди, он всё же смог найти себе свободное местечко у окна, из которого открывался вид на стадион, где у них проходила линейка.

– Вот, я выдал тебе весь расклад. – Закончил говорить учитель с намёком на то, что Арт сделал неправильный выбор, но всё же и из него можно будет поиметь свою пользу. Ребёнок хотел попросить повторить последние слова, но не решился делать этого при одногруппниках, просто кивнув, соглашаясь со словами странника. – Не можешь говорить, понимаю. Ладно, давай посмотрим, кто здесь у нас. Четырнадцать человек и пятнадцать синих. Тебя, как понимаю, отнесли к людям при распределении. Пока никто в нашу сторону даже не смотрит, давай посмотрим лучше на их распределение.

Ребёнок снова кивнул, соглашаясь и уже подумывая о том, к кому он сможет примкнуть в случае чего, дабы не быть белой вороной и одиночкой на протяжении трёх лет. Такое он видел в своей жизни неоднократно, да и Сергей рассказывал про деление на группы и подгруппы в социуме, при котором всегда есть яркая компания, ко всему прочему те, кто поменьше выделяются своей харизмой. Даже сейчас он может лицезреть всё сказанное воочию, приметив троицу людей, напоминающих Антона (ботаников), ещё одну парочку, сильно похожую на Вада(любители почесать языками), и ещё троих сплотившихся вокруг четвёртого, вдобавок оставшиеся девушки, держащиеся особняком и определяющие, кто какую роль из них будет играть в будущем. Одна лидер, три прихлебателя, а также шестёрка.

– Думаю, ты уже понял, к кому лучше примкнуть. Чем меньше людей, тем больше размытость в ролях, но сможешь ли ты вытерпеть их постоянный трёп? – Ребёнок помотал головой. – Да, поэтому мы не впишемся к ним. Можешь подойти к задротам, там наверняка все поголовно геймеры, и со своим опытом ты не будешь там выделяться, а показав силу, сможешь стать их лидером, даже несмотря на то, что ты фиол. Но ладно, об этом, давай посмотрим на трёхглазых. – Арт перевёл взгляд на группу, стоящую слева, которая была ближе к нему, распределившись по левую сторону.

– Здесь примерно та же картина, только болтунов больше, и главный не тот, кто сильней, а тот, кто умней. Скорее всего, они проиграют людям, и им проще будет подчиниться. Короче говоря, их голос не будет решающим, но вот какой нюанс: подгруппы здесь больше числом из-за преобладания особей женского пола. Десять девушек, и все не могут определиться, кто из них будет главой.

Странник снова долго анализировал, и пока он это делал, прозвенел звонок. Некоторые ребята отправились разузнать, где буфет, но никто так и не подошёл к Артёму, чтобы даже просто заговорить, лишь пара брошенных в его сторону взглядов, и ничего более. Вот только он всё прекрасно слышал, когда дело дошло до обсуждения его личности, и главный средь шайки людей сказал так: «Не смотрите на него, всё равно скоро исключат как отстающего, мне Семён Денисович сказал, что у него нет денег, чтобы получить стихию».

Конечно, ребята ещё поспрашивали о фиоле, записавшемся в их ряды, но далеко этот диалог не зашёл. После ещё одного звонка в кабинет зашёл их куратор, первым делом предложивший всем представиться и тем самым провести некое знакомство, но Арт, как и странник, запомнили имена с фамилиями всего двух, и это были новоявленные лидеры групп. Саша Маякова и Женя Грибнев, первая имела естественный голубой цвет волос, второй размер груди и чёрные глаза, словно у демона, второй же – широкоплечий шатен с карими глазами и веснушчатым лицом. Именно эта парочка стала в глазах подростка теми, кого нужно избегать ради спокойного существования, и именно они выражались не особо лестно в его сторону.

Дальше Семён Денисович спросил у детей, что им известно о лабиринте, и на этом первая пара закончилась. Всего сегодня их было три, и все они проходили с их куратором, являясь своего рода вступительными.

На второй паре преподаватель распределил всех по группам и назначил первые двойки для вступительных боёв на Арене, которую создадут маги земли, причём совершенно бесплатно, ввиду отсутствия мест для учебной практики. Арту как назло достался в противники Евгений, с которым тот не хотел связываться, но человек оказался обратного мнения, смотря на щуплого паренька и потирая ручонки, считая, что победа уже у него в кармане.

Перед третьей парой Артём решил сходить в туалет, а также посмотреть, что дают в местной столовой, да и притереться к местным фиолам было не лишним, жаль только тех в месте приёма пищи не оказалось, и было ясно почему. Слишком большой поток студентов в обеденное время, и ни одного свободного места, а есть стоя мало кто согласится, уж лучше взять обед с собой и перекусить в аудитории до того момента, пока не прозвенит звонок с большой перемены.

Зайдя в кабинет, Арт увидел на своём стуле жвачку и порадовался, что смог её заметить, не особо задаваясь вопросом, кто мог это сделать, ведь из претендентов был всего лишь один человек. Синекожим смысла в издевательстве над фиолом не было, поскольку там была чисто девчачья группа, а вот из людей, по приказу Жени, вполне могли такое осуществить.

– Можешь сломать ему пару пальцев во время завтрашнего спарринга, я не против. – Произнёс странник, заметив, в чью сторону косится его ученик.

– У меня тоже нет сомнений, что это он, – не видя более смысла в скрытности пред тварями, избравшими его жертвенным ягнёнком, ответил Артём, встретившись взглядами с будущей отбивной.

– Отвернись от него. Помнишь, что я тебе говорил по поводу твоих врагов?

– Да, дать им шанс оценить тебя неверно.

– Вот, пусть сразу откроется, чтобы получить по бубенцам. Уверен, он даже в стойку не встанет. Для любого разумного, занимающегося боевыми искусствами более пяти лет, это самый лучший расклад. А показать себя ты сможешь на общем турнире.

– Спасибо, – ответил Артём, смахивая красноватую резинку с деревянной поверхности, что не осталось без внимания от синекожих, после чего послышались смешки от всего женского пола данной половины группы.

– Они подумали, что ты благодаришь за то, что тебе на стуле оставили жвачку. – Пояснил странник.

– Да? Ну ладно, странно только, почему они начали заниматься унижениями сегодня, ведь завтра будет и так ясно, кто чего стоит.

– Тебя просто даже в расчёт не ставят, так что не переживай, тебе это только на руку.

– Знаешь, после всех тренировок, что я с тобой прошёл, мне уже это кажется детской забавой. Жвачка? Ха, смех да и только. Я средь трупов лежал вместе с тобой во время прорыва, так что меня таким не сломить. – Вслух, но так, чтобы его не слышали средь общего гомона, проговорил Арт.

– Тут ты прав. – На этих словах странника прозвенел очередной звонок, оповещающий о начале следующей пары, на которой они начали проходить материал по обычным стихиям и их комбинациях. Всё это касалось практического занятия для авантюристов, так что этот предмет так и назывался практикой, до привычных математики, литературы, истории, физики, русского они дойдут только на следующей неделе, и вот тогда-то можно будет немного выдохнуть, ведь помимо стандартной учёбы Артём также занимался самообразованием и успел пройти большую часть материала за десятый класс.

– Боже, как же я хочу съездить ему по роже. – На Арта напал приступ неконтролируемой ярости, хотя он сам от себя такого не ожидал, особенно странным это было потому, что случилось лишь тогда, когда он вышел с минус четвёртого этажа, отправившись к своим друзьям, чтобы попросить тех об услуге.

– Считай, что он оказал тебе услугу, дав повод себя побить. – ответил Сергей, попутно размышляя над тем, как сделать так, чтобы изученные при помощи Моэ руны не отображались в системе, а ещё про то, что существовала вероятность его обнаружения.

– «Да нет, бред, на это было способно лишь наследие древних, фиолетовые сколопендры, здесь же они сделаны по аналогу синих, так что в них просто не должна стоять система обнаружения странников. Да и, как понимаю, там встроена гражданская, а не военная система с узкой направленностью, а значит и возможностей для действий куда больше. Надо сказать мальцу, чтобы он уже всадил себе эту приблуду под кожу». – Думал странник, но тут же его из размышлений вывел один слегка заметный силуэт, прогуливающийся по улице в одиночку.

– Аккуратней, по курсу один из змей. – Предупредил тот своего подопечного, с чуть ли не открытым ртом разглядывающего местные прилавки с едой.

– Понял. – Ответил Арт, тоже боковым зрением подмечая знакомый наряд, состоящий из кожаной куртки, берцев, порванных джинс, а также татуировки на пол лица.

Благо тот прошёл мимо, но Артём, знающий, что лучше перебздеть лишний раз, отправился быстрым шагом прочь, стараясь как можно быстрее добраться до своей троицы.

– Механизм установишь дома. – Всё же пересилил своё любопытство странник. – Мало ли что с тобой случится. Не забывай, что ты необычный человек, и в тебе сижу я. Мало ли как отреагирует твой мозг на новую нагрузку. – Военный понял, что своими словами может напугать пацана, поэтому решил подбодрить его: – Хотя ты много тренировал содержимое своей головы, так что, думаю, ничего страшного не случится.

– Зачем ты мне это сказал? – Не смог удержаться от шутки подросток. – Я же теперь, когда буду его устанавливать, мне будет страшно.

– Но ты же всё равно не откажешься от силы, всё же ты не кто-то, а мой ученик. – Переполненный чувством гордости ответил Романов.

– От мести. – Вспомнив, для чего он вообще решил продолжать жить дальше, даже после потери собственных родителей, чьи образы потихоньку начинали стираться во времени и памяти, малец ударил кулаком в стену.

– Ты злишься, я понимаю, и дело не в родителях, а в том, что с самого детства ты не привык к такому отношению к себе, с каким столкнулся сегодня. В Новокрыске люди были куда добрее, считая юных фиолов помощниками, а не врагами, поскольку вы доказали, что можете быть лучше. Здесь же ты снова встретил призрение. Мне понятно твоё негодование, но потерпи, завтра выбьешь дурь из парочки имбецилов, и всё, все снова начнут тебя уважать.

– Скорее бояться.

– С этим сложно поспорить, но, с другой стороны, зачем тебе их любовь? Девушка у тебя есть, будущее благодаря твоему выбору тоже. Скажу больше, я даже знаю, как его тебе построить, но для этого нам нужно найти одного фиола.

– Ты про паука?

– Да. Он поможет нам наладить подпольную торговлю, и через него мы сможем сбывать артефакты пространства, которые ты нелегально будешь создавать.

– Он говорил только про обучение. – Вспомнил злого дядьку, встреченного почти десять лет назад, сказал Арт, приближаясь к дому своих друзей на минус девятом этаже.

– Ты думаешь, фиол-одиночка откажется от возможности подзаработать?

– И то верно, но он меня, если честно, до сих пор пугает, да и его слова про то, что я далёкий предок Императора Доктуса, тоже мне не по нраву.

– Если ты замарачиваешься до сих пор по поводу той истории, то забей. Ты его предок, но ты не пойдёшь по его стопам, это я тебе гарантирую. Система «Странник» не смогла бы меня засунуть в злодея. Так что, возможно, ты даже чище некоторых людей в плане морали.

– Даже несмотря на то, что я бил сверстников? – спросил Артём, вспомнив расквашенный нос Тифа.

– Хочу тебе напомнить, что они получали за дело, и в основном их бил я, чтобы они не расслаблялись.

– Моими руками.

– И что с того? Магия забрала миллионы, если не миллиарды жизней, так разве она виновата в этих жертвах, или же маги, использующие её не по назначению?

– Маги. – дал ответ на риторический вопрос Арт, и Сергей замолчал, давая обдумать ему собственный ответ.

– Арт, привет. – поприветствовал мальца Вад, как только тот переступил порог воняющей гарью квартиры.

– Вы что здесь начудили? – закрыв нос двумя пальцами, спросил подросток.

– Антон решил приготовить макароны по рецепту из интернета, поскольку Филия занята заказом на дизайн сайта, но сам при этом писал программу. Мы, короче, чуть не сгорели. Благо я учуял эту вонь и вовремя выключил плитку. – Выпятив грудь вперёд, сказал негритёнок, распираемый от гордости.

– Понятно. – ответил Арт, разуваясь. – Антон, как понимаю, сейчас занят? У меня просто к нему очень важное дело, по его старому профилю.

– Уже успел поругаться с одногруппниками и кого-то нужно взломать?

– Нет. Там ситуация более сложная, и если её рассказывать, то уж лучше всем, так что потерпи, пока мы все не собрались.

Вад сразу понял, что это не шутки, видя серьёзный настрой товарища, и, не говоря больше ни слова, пошёл вытаскивать Филю из-за компа, в то время как Артём сразу направился к программисту.

Глава 5. Установка МОЭ.

Собрав всю компанию, Артём рассказал о предстоящем мероприятии и о том, что у него появились огромные проблемы, связанные с получением нужных рун, а также напомнил про некоего паука, обещавшего ему помочь, но спрятавшегося слишком глубоко в подпольном мире. Настолько глубоко, что за два года пребывания в Степановске ни ребёнок, ни военный, сидящий внутри, его не видел. Последний же до сих пор оставался для всех тайной, скрытой под семью печатями, поскольку незачем было знать молодёжи о его втором я.

— Хм, — Антон сразу же сел за компьютер и, нахмурившись, выдал: — задачка будет не из лёгких. Температура продаётся на чёрном рынке примерно за сто пятьдесят тысяч, с занесением в реестр обойдётся всего в сотню грамм. А вот с пространством дела обстоят гораздо хуже.

— Сколько? — тоже нахмурившись и подойдя к компьютерному столу, спросил Арт, в то время как остальные оккупировали свои рабочие места и начали, по приказу программиста, искать любые упоминания в сети об инциденте в Новокрыске, а также всему, что предшествовало появлению той химеры.

— Не сколько. — припечатал беловолосый юноша, очень быстро пролистывая статью за статьёй. — Тебе нужна рекомендация, а такие предложения можно найти только на закрытых форумах. Вообще, магия пространства мало у кого развивается до десяти процентов, но если такое случается, то её пытаются не развивать. Жалоб немного, поскольку данное направление чаще всего проявляется только у тех людей, у которых есть родители с высоким процентом в пространственной магии, а это очень малый круг людей.

— А как они тогда создают артефакты в настолько больших объёмах? — задал логичный вопрос странник, и Арт его повторил.

— Массовое производство товара не редкость. Просто вливают свою энергию в артефакт массового производства, и он автоматизирует процесс. Они с каждой продажи хорошие деньги имеют, ведь ежемесячно за пользование ими снимается определённая плата. Она почти незаметна, в среднем девяносто миллиграммов, в зависимости от объёма кольца. Но учитывая то, сколько народу ими пользуется, они имеют нехилую прибыль, ну и защита у них под стать.

— Получается, на них держится банковская система?

— Они её часть. — ответил Антон и снова принялся рыскать в даркнете. — Я, конечно же, попытаюсь найти выход, но ничего не обещаю. Дай мне пару дней, и, возможно, мне удастся выйти на людей, которые тебе помогут, хотя навряд ли у меня это получится.

— Это ещё почему?

— Они приближённые к высшей касте, кого попало туда не пускают. Хотя есть шанс получить видеосъёмку или фото в хорошем качестве того, как используют руны пространства. Не знаю, сможешь ли ты…

— Ты сможешь, — не дожидаясь ответа Антона, произнёс Сергей, подбадривая мальца, а также наконец увидев перспективу развития данного направления.

— Смогу. — продублировал подросток.

— Ну, тогда опять же. Давай через пару дней. Это будет висеть заказом, и тебе придётся отвалить немало пыли за него. Первоначально я поставлю стоимость в пятьдесят грамм. Может, кто и согласится, но, если честно, не уверен.

— Догоняй до сотни. — Артём снова нахмурился, ведь это были все его сбережения.

— Ты что, где-то успел разбогатеть? — сидя за своим компьютером, повернувшись, спросил Вад.

— Подрабатывал. — Арт отвёл взгляд, вспоминая ночные погрузки подземных вагонов. Ручной труд куда дешевле, чем вливать энергию в механизмы, способные заниматься погрузкой, ему, в принципе, как раз и платили с этим расчётом: по пятьсот миллиграмм, бывало, и по одному грамму пыли, в то время как такая работа у машины забирала минимум два с половиной. Мало кто из рунических конструкторов пытался удешевить процесс, всё чаще уходя в боевые заклятия и их усиление, а страдает, как обычно, промышленность.

— Да, точно, ты же вагоны грузил. И что, так много платили, что смог насобирать много пыли? — спросил Антон с намёком на то, что он где-то занимался нелегальной деятельностью, боясь за то, что его друг свяжется с какой-либо из мелких местных банд, по типу чёрных змей. Хотя те за последние годы разрослись и всё реже прибегали к чёрным схемам, открыв пару фирм, всё равно слухи про то, что они крышевали мелкие банды, ходили всё чаще, а этой четвёрке лучше не попадаться им на глаза, и вообще, проще было переехать в другой регион, вот только сопутствующие проблемы не давали этого сделать.

— Воровал еду из Ритиного холодильника, да и за обучение не редко с её карты деньги брал, так что, можно сказать, наэкономил прилично. Хотя в любом случае многого не жди, возможно, если случится торг, и они, тот, кто будет работать над моим заказом, затребует больше, скорее всего, я не потяну.

— Ну да, с деньгами нынче туго. Рынок насыщен пылью, и из-за этого цены растут как на дрожжах, а вот представителей мирных специальностей всё меньше. — пожаловался программист, подсевший на дискредитирующие правительство паблики, созданные оппозицией власти.

– Вред пропаганды. – Ответил Артём и решил объяснить, чтобы поддержать диалог. Хоть ему и нужно было подготовиться к предстоящему бою, он никогда не откажется пообщаться с друзьями. – Видел сколько вывесок и рекламы с этими авантюристами?

– Да, видел, – произнёс Антон, нажимая пару клавиш, и на мониторе запустилось видео, как группа из десятка людей сражается, защищая гражданских, следом надпись «Это не только долг, но и привилегии», и картинка меняется: приглушённый свет, танцующие полуголые женщины вокруг одного мужчины с прошлого эпизода. Разврат, падение нравственности, свободные отношения в горизонтальной плоскости и потеря уверенности в любом из имеющихся партнёров, с уверенностью в том, что это всего лишь на ночь, дабы утолить плотский голод, как итог, крах семейного института, а также снижение рождаемости.

– Выключи эту мерзость. – Арт наморщил лоб, хоть и прекрасно понимал, что это огромный плюс для его расы, ведь следом за развращением идёт принятие того, чего раньше боялось либо отвергало общество. О подобных случаях ему рассказывал странник, сидящий у него в голове, и всё это касалось истории его времени. Подросток даже помнил название данному феномену: «Европейские стандарты» или «Толерантность», то, что не применимо к нынешнему времени, где серьёзный разрыв меж сильными и слабыми не даёт иного варианта, кроме как подчиниться воле высших.

­­­— Как по мне, ролик, достойный обывателя нынешней системы. – Не оставил без комментария сей шедевр странник.

— Меня тоже это не вдохновляет на подвиги, но таких видео тысячи бродят по интернету, и теперь ты стал одним из них. Ну или почти стал. – Улыбнулся программист, зная, что его путь более далёк, чем у его друга, ведь четыре с половиной года — это не три, да и зарплата у него может быть куда меньше, чем у обычного студента местного техникума, но всё же цифры с латиницей и рунами в строках на экране ему куда ближе, чем рисковать собственной шкурой ради защиты тех, кто его презирает.

— Кстати, ты уже думал, где будем праздновать твои двадцать один? – решил перевести тему Артём, ведь ему в действительности нужно было уходить, а разговоры про учёбу только подстёгивали эти мысли.

— Так ещё же месяц, даже два. Зачем так рано думать об этом?

— Загад не бывает богат. – выдал поговорку, услышанную от Сергея, Артемид, доставая телефон и смотря на время.

— Вообще, — программист помедлил с ответом, переваривая новую для себя информацию. – Да, ты прав. Запишу-ка я это. Прям мудрость века, — ответил тот и, усмехнувшись, действительно открыл документ на рабочем столе, начав записывать.

— Ладно, мне нужно идти. – Сказал Артём, снова поморщившись, одновременно с этим представляя, какие последствия могут его ждать после установки МОЭ, и в принципе, только в этом и заключалась его подготовка к завтрашнему соревнованию.

— Хорошо. – Ответил программист, а после поднялся, чтобы проводить своего товарища. – Пошли, доведу тебя до двери. Если что, я отпишусь тебе, как только будет информация.

— Спасибо. – подросток посмотрел на Вадима, непрерывно что-то читающего, настолько увлечённо, что не замечал происходящего вокруг. – Вад, пока.

— Ага, до завтра. – поднял тот руку, всё также неотрывно пробегаясь глазами по строчкам.

Попрощавшись ещё и с Филией, Артём направился домой, страх военного, подкреплённый оным у самого подростка, наложились друг на друга, и если первый скрывал его, то вот второй не стеснялся об этом говорить. Но как бы то ни было, процедура обязательная, и через неё проходят все, и сам дискомфорт вызван лишь из-за наличием уже имеющейся системы.

— Тебе стоит её только коснуться. Давай как пластырь срываешь, раз — и всё. – подбадривал своего подопечного Романов, пока тот сидел на своей кровати в комнате, примерно равной восемнадцати квадратным метрам. Напротив спального места стоял компьютерный стол, но место и для книг тоже оставалось, вправду, по большей части они являлись пылесборниками, поскольку большинство литературных произведений находились на пиратских сайтах или же в электронном виде на официальных страницах.

— На счёт три? – спросил ребёнок, держа в руках коробочку, внутри которой находилась фиолетовая сколопендра, свёрнутая в спираль.

— Да.

— Один, — начал отсчёт Арт.

— Два. – подхватил игру странник, не намеренный выдавать резких шуток, по типу быстрого названия нужной цифры.

— Три. — закончил отсчёт подросток и, закрыв глаза, ткнул пальцем в нечто, похожее на хитин, но на самом деле им не являющееся. Почувствовав, что нечто касается его пальца, он сразу же отдёрнул руку, но было слишком поздно, механизм обработки энергии уже впрыснул анестезирующий препарат и залез под кожу своей жертвы, принявшись пробираться к позвоночному столбу.

— А-а-а-а-а-а-а! — закричал подросток от испуга, но странник поспешил его успокоить.

— Не ной, боец! — Выкрикнул тот подскочившему юнцу. — Тебе же даже не больно.

— Да? — только и успел спросить тот, прежде чем перед его глазами замелькали сообщения.

Внимание! Происходит интеграция механизма обработки энергии…

Поздравляем! Вы стали пользователем общей системы.

Ваш персональный ID: 27.375.221.001

Вы впервые пользуетесь единой системой.

Включено обучение.

— Здравствуй, пользователь. Я ваш временный помощник. – прозвучал женский голос, словно идущий отовсюду, но в это же время Арт почувствовал недомогание, как при магическом истощении.

— Скажи: «Отключить обучение», живо! – Сразу же среагировал странник на попытку выкачки резервуара из своего подопечного.

— Отключить обучение. – продублировал малец, но чувство истощения никуда не пропало.

— Как знал, что так будет. – снова включился странник, попутно отслеживая информацию из своей системы. — Иди ложись спать, будильник на шесть утра заведён, так что успеешь и разобраться, и размяться перед боем. Механизм начал выкачку концентрата, посчитав его свободной единицей, но я вовремя успел обрубить данный процесс. В итоге у нас осталась одна десятая единица резерва.

Всё это Артём слышал сквозь затухающее сознание и закрытые глаза. В голове мелькали мысли, но озвучивать их сил не было вовсе. Благо все они были положительными, ведь главное из слов странника он вычленил, а именно наличие второго резервуара, помимо его собственного, что не могло не радовать. Каждый обладающий Моэ имеет свой предел, у него же теперь он гораздо выше, примерно в раза два, а может и три, поскольку подросток не знал, сколько сможет вместить в себя бренная оболочка.

Время: 6:00 — 3 сентября, среда, 2033 г.

— Доброе утро, пора вставать, — мелодичный женский голос будильника, чем-то похожий на оный у помощника МОЭ, донёсся из трубки телефона, лежащего в кармане не раздевшегося мальца, так и уснувшего в том, что на нём было, а именно в чёрной водолазке и синих спортивных штанах с маркировкой бренда «Абьебас», и, смотря на это убожество, можно было сказать с полной уверенностью, что рынок ещё не знал таких подделок. В полной мере подросток осознал это, когда они начали расходиться по швам после полугода использования.

— Сегодня среда, третье сентября две тысячи тридцать третьего года. На первом этаже ясная погода, но не стоит обманываться, с раннего утра лужи покрылись тонкой коркой льда. Совет: одеваться потеплее, но не забывать, что до зимы ещё очень далеко. О новостях… — подросток открыл глаза на этих словах и зашарил по карманам, чтобы выключить надоедливую тётку, да поспать ещё пару минут, но не дремлющий Сергей, а также не исчезающее оповещение от нового механизма не дадут ему этого сделать.

Система полностью интегрирована в организм.

После того, как он это прочёл, надписи вдруг сменились следующими:

Ваши показатели:

Резервуар: 20/20.

Сила: 8

Ловкость: 7

Интеллект: 5

Выносливость: 8

Заклятия: -

Руны: -

Стихии: Пространство 53%, Температура 47%.

Связанный инвентарь: -

Модификации: -

Импланты: -

— Ну что могу тебе сказать по этому поводу? Вполне неплохо. – Военный тоже оценил показатели своего ученика и отчасти был рад увиденному, одно смущало, это показатель интеллекта, но он не показывал истинного значения количества имеющихся знаний, а именно способность оперировать ими, вместе с тем обрабатывать и запоминать. Но благо это дело поправимо, главное, чтобы под рукой была пыль, а дальше МОЭ сама всё подправит.

— Почему в интеллекте пятёрка? – С недовольным тоном, а также физиономией спросил подросток, резко поднимаясь с постели, дабы не попасть в ловушку неги, когда вроде и надо вставать, а сил нет, чтобы этого сделать, как в принципе и желания.

— Не обращай внимания, механизм считывает лишь физические показатели, не беря в расчёт упорство. Проводи он оценку как в школе, тогда бы данный показатель был бы у тебя по меньшей мере на пятидесяти.

— Спасибо, успокоил. – Ответил подросток, начав приседать, разгоняя кровь по венам. Конечно, можно было лениво почитать что-либо в интернете, спокойно попивая кофе с круассанами, но ребёнок, как, собственно, и военный, был против такого пробуждения. Всё это можно сделать, но лишь потом, после того, как конечности начнут двигаться с большей лёгкостью, а из головы пропадёт туман.

— По большей части ничего толком не изменилось, кроме расширения резервуара, радует, что он не видит твоей предрасположенности к некромантии, но на всякий случай лучше ей не пользоваться, пока я не разберусь окончательно.

— Я ей и не пользовался толком, — сказал Арт, переходя на отжимания, — разве что пару раз, ещё в Новокрыске и во время побега.

— Ну да, больше у нас возможности это сделать не было. – Предавшись воспоминаниям, военный более ничего не говорил, а ребёнок тем временем успел помыться, перекусить, почистить зубы и полностью собраться, не забыв положить в спортивную сумку одежду для предстоящего соревнования.

Многого он от своего оппонента не ждал, ведь этот парень с веснушками ничего особенного из себя не представлял. Да, тот был плотно сбитым, высоким, но вот отсутствие мозолей или же сбитых костяшек говорили сами за себя, тренировками он не увлекался, как, в принципе, и другие, больше рассчитывающие на свой магический потенциал, другое дело Арт, работавший над собой и днём, и ночью. Не проходило даже дня без высоких физических нагрузок, хотя он соврёт себе, если скажет, что исключений в таком распорядке не было. Всегда присутствуют такие ситуации, когда разумный попросту не в силах успеть что-либо сделать, примерно как это произошло вчера.

— Готов? – Спросил странник у мальца, стоящего перед воротами С.П.Т.У.А.

— Всегда готов. – Сказал тот в ответ и улыбнулся, предвкушая неминуемую битву.

Глава 6. I Этап

На большой арене из камня и песка, без каких-либо удобств, собралась уйма народу, сотни человек и не только занимали посадочные места, чаще всего выходя из небольших комнат внизу. Разделить места для боёв решили обычными стенами, на каждой из которых была установлена камера, транслирующая происходящее но и помимо этого на монитор, висящий в небе колизея, но и в рубки смотрящих за тем, чтобы излишне богатые студенты не применяли магии. Она была запрещена по ряду причин. Во-первых, если один владеет магией, а другой нет, это будет нечестно, а также не выявит истинных способностей студента. Во-вторых, заклятия могли выйти из-под контроля, и взрыв, происходящий после, в любом случае задел бы других сражающихся, даже за стенами. Ну и в-третьих, сами записи просматривали преподаватели, дабы вычислить самых лучших, оценивая их возможности к сражению.

На каждую группу приходилось по два часа, сначала шёл первый, затем второй, и после обеда третий курс. Все битвы начального этапа проходили между одногруппниками, вслед за этим самый сильный становился представителем в финале, транслирующийся по местным телеканалам. К сожалению Арта, там магию можно было использовать, и даже это вроде как поощрялось, но если таковой не имелось, претенденту выдавался щит и меч. Подросток очень надеялся на быстрое решение его проблемы благодаря Антону. Тот должен был со дня на день купить первичную температурную руну, а после он уже сам через конструктор создаст себе хотя бы парочку боевых заклятий. О защитных речи не шло, поскольку за неё в будущем будет отвечать пространственная магия.

Ребёнок сидел и ждал своей очереди, просматривая видео, которое ему скинул программист. Справился он с этим гораздо быстрее, чем тот рассчитывал, что не могло не радовать. Перевод средств в виде оплаты в сто грамм не занял много времени, ведь требовалось лишь отправить их Антону, а дальше он уже сам окольными путями, избегая взглядов налоговой или же безопасников той фирмы, из которой утекли данные, займётся скрытым переводом. Сумма всё же немалая, и для того чтобы заработать в одночасье зарплату за три месяца работы обычного служащего, нужно либо продать что-то дорогое, и это несложно отследить, либо совершить нечто незаконное.

— Евгений Грибнёв, Артём Сверидов, комната номер пять. Вы следующие! – оповестил смотрящий в оба глаза за группой, сидевшей плотно на трибунах, куратор, отрывая подростка от просмотра.

Магия пространства, она оказалась не только защитной, но и боевой, судя по видимому им. Тройка магов стихий воды, электричества и огня на ролике сражались против мага пространства. Ни одна атака не проходила по нему, возвращаясь обратно. И это была лишь первая минута из сорока. Дальше, примерно после десятой, шла работа в мастерской, где в основном создавались новые артефакты или же дорабатывались старые, по типу палки с встроенными заклятиями или кольца личной комнаты. У ребёнка аж глаза загорелись от увиденного. Группа строителей проходила сквозь портал, где находился небольшой клочок земли, летающий в космосе, вслед за этим они отстраивали там настоящие квартиры. По большей части среди строителей находились маги земли, поэтому данная процедура не занимала много времени.

К сожалению, подростку требовалось сейчас выбросить всё увиденное из головы и сосредоточиться на избиении беззащитного. Женя, конечно же, об этом сам ещё не знал, в полной мере уверенный в своей победе над меньшим по весу противником, но совсем скоро проигрыш станет для него очевидной вещью.

Они встретились, поравнявшись возле лестницы с трибун, и Женя, сменив своё благодушное, с лёгкой улыбкой выражение лица на гримасу призрения, наконец сбросил маску, явив Арту полный призрения взгляд.

— Уёбок, лучше сдайся сразу, иначе спокойной жизни следующие три года тебе не видать. – Лучший вариант на такое высказывание, естественно, проигнорировать его, но в Артёме вскипела кровь.

— Будешь тявкать перед зеркалом, щенок, хотя когда я выбью тебе все зубы, ты не то что тявкать, ты и говорить нормально не сможешь, не то что жвачку жевать, которую ты оставил на моём стуле. Кстати, — Арт остановился внизу, не доходя до стен арены, — ещё раз такое увижу, и тебе придётся ходить с оглядкой.

Несколько лет в интернате научили мальца держать словесный удар, поэтому комнатный цветок по имени Евгений подавился пытавшимися сорваться с губ дальнейшими высказываниями. Решив, что именно он обязан сбить спесь с этого обнаглевшего фиола, Женя ускорил шаг, обогнав Арта, и меньше чем через минуту оказался на посыпанной песком земле, окружённой стенами.

— Начинайте на счёт три. – Донёсся голос из динамика, встроенного в камеру, имевшую форму полушара.

— Советов давать не буду, разве что только попрошу его не убивать. – Подключился Сергей, в будущем не желавший иметь проблемы с законом, хоть и знающий, что уж теперь-то он сможет от них побегать.

— Начали. – донеслось из камеры после двух, но Женя не спешил нападать.

— Ты не послушался моего совета, теперь пеняй на себя. – Сказав это, широкоплечий шатен пошёл, не принимая даже самой обычной стойки, прикрывающей лицо, к Артёму, но и тот, решив немного поиграться с оппонентом, сделал пару шагов навстречу, и с последним шагом вынес кулак вперёд, целясь в подбородок.

— Ты слишком медленный. – Евгений, даже не заметивший удара фиола, услышал это, лёжа на песке.

— Уау, — вырвалось у него изо рта, когда тот попытался пошевелить повреждённой челюстью. Слёзы сами собой накатились на глаза из-за запоздалой нестерпимой боли, но гнев взял своё.

— «Как какое-то ничтожество смеет ударить меня?! Фиол, тварь, сука!» — В голове шатена пронеслись воспоминания о собственноручно доведённом до суицида парнишке той же расы. Шума только от одной записки того отброса поднялось знатно, и именно поэтому вместо престижного заведения и одиннадцати классов ему пришлось оказаться здесь.

Вскочив на ноги резким рывком, тот попытался схватить Арта, у которого в голове также присутствовали мысли, но нет, это была не ненависть, а предостережение от старого мужика, прошедшего сотни битв.

— Второй раз в челюсть не бей. Сломаешь, и он захлебнётся кровью, а может и того хуже, выбьешь ему мозг или он язык откусит. – Ребёнок, привыкший слушаться своего учителя, сделал шаг в сторону и правой ногой, обычной подсечкой, выбил своего противника из равновесия.

— В твоей группе одни слабаки, если этот был самым сильным, но ты не обольщайся, последний противник наверняка будет опасней. Тем более там будет магия, которая тебе пока недоступна. – Говорил странник, пока Арт с равнодушным видом смотрел на своего противника и вспоминал троицу из приюта, каждый из которой был гораздо сильней этого комнатного растения, привыкшего вывозить за счёт тех, кто слабее.

— Тварь. – Лёжа лицом в песке, Женя всё же что-то прорычал, попытавшись схватить фиола за спортивные штаны, но тот убрал ногу, переместив ту прямо на позвоночник слабака.

— Я победил, не рыпайся. Ты не смог нанести мне даже одного удара, у тебя ушиб в районе подбородка, вывих лодыжки, а также очень низкий показатель выносливости. Короче говоря, тебе со мной не тягаться. – Ребёнку вдруг вспомнился случай, когда он точно также отмутузил шайку малолетних бандитов, прикрывающихся его именем. Вправду крови там было гораздо больше, да и сломанные кости прибавили ужаса доходягам, посмевшим рыпнуться на разумного, изучающего боевые искусства в мире, где почти все полагаются на магию. Конечно же, есть представители различных рас, чья направленность стихии подразумевает усиление тела, но даже они чаще всего играют роль танков и не обучены сражаться на кулаках, а также не стоит забывать про бандитов, ведь они также, как и Арт, пользуются этим фактом.

— Я ещё не проиграл, — шипел подросток, пытаясь подняться, вот только нога на его спине сильно мешала данному процессу. На миг ему стало легче дышать, да и вес щуплого парнишки, не соответствующий действительности, куда-то пропал.

— Раз так, тебе стоит отключиться ненадолго, чтобы мне засчитали победу. – Женя не стал терять свой шанс и, пока Артемид говорил, немного приподнялся, но тут же снова получил по подбородку, разве что в этот раз ногой и гораздо сильней. Боль затопила сознание, и он отключился.

— Эй! – Выкрикнул Арт, повернувшись к камере. – Мой противник больше не в силах продолжать бой.

— Ах да. – Мужской голос, объявивший начало поединка, запоздал с объявлением. Подросток не знал причину этого, но предположил, что кто-то до конца надеялся, что лежащий в небольшой лужице крови, вытекшей изо рта по причине выбитого зуба, победит. – Победитель Артём Сверидов, Евгений Грибнев выбывает из соревнования.

Фиол покинул арену, не удостоив даже взглядом своего поверженного противника. Этот человек не заслуживал того, чтобы тратить на него время и силы.

В следующем раунде ему противостоял один из шестёрок Жени. Тот тоже пытался продемонстрировать свою силу, но после удара в пах быстро присмирел и поспешил ретироваться. Оставалось всего два раунда из четырёх запланированных, каждый из которых длился около пяти минут. Возможно, именно поэтому на всё было отведено так мало времени — всего два часа.

Третьим противником стал синекожий. Он что-то кричал о своей удаче и о том, что на нём путь Фиола точно завершится. Он даже принял боевую стойку, но это не помогло ему противостоять физической мощи Фиола. Хотя стоит отдать ему должное: он пропустил несколько ударов, но не упал и пытался уклоняться. Однако один удар по колену навсегда лишил его возможности передвигаться бегом.

— Это был самый длинный бой, и тренируйся этот парень как ты, возможно, даже бы выстоял. – Говорил странник, пока Арт ожидал финального поединка, хоть у него и чесались руки послать всё на хер да продолжить просмотр присланного ему видео. – Как думаешь, кто следующий?

Арт пожал плечами на вопрос Сергея, подмечая на себе несколько брошенных будто вскользь взглядов девчонок. Хоть и слегка побитые, всё равно в его группе собрались очень красивые девушки, вправду это касалось не всех, но самые страшные на него и не смотрели, словно зная своё место. Противно, мерзко, но они понимали, что там им ничего не светит, даже в мечтах.

— Расовые предрассудки потихоньку отходят на второй план под угрозой вторжений в мой мир. – Странник тоже заметил девичьи взгляды. – Власть просто не может отбрасывать в сторону такую силу, как фиолы, в нынешних обстоятельствах участившихся прорывов, вот и стараются построить пропаганду так, чтобы обелить вас. Может, через пару лет и сотни обеляющих вас фильмов сможешь с ними поиграть, ну а пока. – Подросток поморщился от слов странника, ведь в его сердце была лишь одна. Юношеский максимализм и однобокость как они есть, если любовь, то одна и навек, если бой, то до смерти, а если жизнь, то только миллиардером.

— Ну не морщись ты так, Филия не единственная девушка в мире, да и не будет она рядом с тобой всегда. И то, может, она даже когда пойдёт учиться дальше, то найдёт себе другого, чувства утихнут, и ты останешься не у дел.

— Не говори так. – Всё же не выдержал малец, заслужив себе ещё чуток внимания от рядом сидевших парней.

— К сожалению, друг мой, это правда. Может, такого и не будет, но видел я это множество раз за свою долгую жизнь. Любовь навек существует, но она столь редка, как и алмазы в куче дерьма. Есть шанс, что ты их там найдёшь, но более вероятно, что нет.

— Следующие. – Прервал слова странника куратор, начав объявлять, последнюю пару. – Артём Сверидов и Александра Маякова. – От сказанного тот скривился, будто съел очень кислый лимон, не желая видеть боя парня и девушки-отличницы.

— Семён Денисович, я хочу отказаться от боя. – Подняла руку синекожая девушка с голубыми волосами, не вставая с места.

— Почему это? – Куратор посмотрел на говорившую.

— Я видела все бои этого фиола и считаю, что мне не победить, тем более вы видели, как он отмудохал Антона? На нём живого места теперь нет. Я не самоубийца выходить против него.

— Принимается. – С жалостью ответил Семён, доставая планшет и вычёркивая последнюю участницу. – Тогда все могут идти домой. Представителем от нашей группы стал Артём Сверидов. Можешь радоваться. – Последнее тот сказал с нескрываемой ненавистью.

— Ты посмотри на этого щекастого, да в нём сейчас жир закипит от злобы. Гарантирую, что после финала он запоёт по-новому. Ты отличник, в прекрасной физической форме, и то, что ты фиол, станет для всех преподавателей вторичным фактом.

— Следующий этап турнира будет проходить с применением магии? – Ответив страннику, Арт также задал вопрос своему куратору, найдя причину, по которой тот, скорее всего, так сильно недоволен.

— Именно. – Из него словно вынули стержень, и вся злоба ушла в никуда. – Я сейчас злюсь не потому, что ты какой-то другой, ты не подумай. – Неожиданно начал он откровение. – Просто если бы кто-то другой встал на твоё место, то мы бы смогли пройти хотя бы первую часть второго этапа, а так не светят мне повышенные стимулирующие в ближайшие полгода.

— Стимулирующие? – Не поняв, что это значит, спросил Артём, немного радостный от того, что всё оказалось не так, как он предполагал по началу.

— Да, это прибавка к зарплате по заслугам. Десять грамм в месяц за кураторство группы, и ещё три за участие в конкурсах были, ну и за места в турнире. В прошлом году на первом полугодии мы почти добрались до финала, и мне к зарплате добавили ещё десять грамм, но каждые полгода такие добавки к зарплате сбрасываются.

На мужика было жалко смотреть, оно и понятно, то он получал полсотни тысяч, если переводить на рубли, и тут существует шанс, что он будет получать на десять тысяч меньше, весомый удар по кошельку любого разумного.

— А если я всё же попаду в топ-4 участников? – спросил счастливый подросток.

— Тогда я выплачу кредит за свою машину в течение следующего года, хотя брал его на десять и уже три года проплатил. Но этого не будет. Ты не владеешь магией, да и откуда у ребёнка столько денег, чтобы купить себе руны температуры? Ещё не стоит забывать про время изучения. Нет, это слишком нереально.

Пока они говорили, все студенты покинули посадочные места. Другие группы тоже потихоньку начали покидать «Колизей», отправляясь домой, дабы посмотреть любимые сериалы или поиграть в игры с товарищами.

— Завтра узнаем. – сказал Артём, направившись к выходу.

— Сильно не усердствуй, ты хоть и фиол, но всё же мой ученик. – Услышал он за спиной, и это снова вызвало на его лице улыбку.

— А он не такая уж и мразь, каким показался в самом начале. – Странник не оставил ситуацию без комментария, чувствуя, как воодушевился его ученик.

— Как думаешь, мы сможем победить? – спросил ребёнок, удостоверившись, что рядом никого нет, к слову, находился он сейчас в мужском туалете, и, поскольку студентам второго курса ещё было не время появляться на соревновании, Техникум пустовал.

— Посмотрев на сегодняшние бои, с уверенностью можно ответить, что да, если бы не магия. Хоть та и будет на простеньком уровне, наверняка все, кто прошёл, уже способны ей пользоваться на базовом уровне. С другой стороны, с твоим проворством им будет трудно что-либо сделать. Так что выше нос, не подведёшь ты своего куратора.

— Надеюсь. Просто он показался мне хорошим человеком.

— Тот, кто не купается в любви, за дар посчитает тёплые объятья. – изрёк очередную мудрость Романов, и они отправились к ребятам на минус девятом, чтобы поторопить тех с покупкой магии температуры, ведь если они смогли так быстро достать пространство, то и с этим должны были уже справиться.