Лаймаргия 9: Эра сумрака

Глава 1. Начало.

Время — 15:40 Дата: 02.01.788 Фойлин.

— Садимся! – Командовал Рых погрузкой людей на корабль.

Мёртвый материк планомерно окружали, беря тот в кольцо. Столкновений с силами противника не было. Что не могло являться странностью, поскольку армия врага перешла на сторону людей.

Два дня минуло с того момента, когда Доктус забрал последних титанов, и теперь творил своё таинство на захваченном материке. Волны энергии исходили от острова, но никто не решался напасть, ожидая команды к нападению. Её не было, поскольку главные действующие лица в данную секунду занимались подготовкой.

Рых помогал в командовании войсками Ругору и Кирану. Зугот лишь недавно пришёл в себя. Лика, которая оправилась от родов, пошла набирать силу в пустыню. Совсем недавно в город Первых пришло донесение об уничтожении друидов в пустыне Пусхака. Манкан бегал по Лаконии и ставил метки, где находилось больше всего сильнейших людей. Всё же Сии решила не размениваться на мелочь и обычных деревенских жителей. Так сказать, уберегла людской ресурс в угоду гуманности её бывшего хозяина, лишившегося прав ей командовать.

Что же касаемо Сергея. Он осваивал новое приобретение. В данную секунду главная фигура плана осваивала новые заклятия. Одним из них являлось разделение сознания. Но не простое. Сергей посылал частичку себя в клонов, которые пойдут в первых и будут применять различные тактики.

Примечательно, что после смерти клона отпущенная частичка возвращалась на место. Со стороны это выглядело именно так, но на самом же деле она сбегала за несколько миллисекунд до наступления смерти физической оболочки. Такое работало лишь тогда, когда целым оставался мозг куклы.

В общем и целом он тренировался и усиливался под приглядом искусственного интеллекта, а также Тиамат. Титана, которая пошла за ним ради того, чтобы развеять свою скуку, но после привязалась к этому человеку. Её реальное тело погибло, но она успела до своей гибели перенести сознание в куклу. Тело человеческой девушки, созданное ей, поскольку её реальное паучье тело не могло выбраться из западни.

— Господин Рых, разведка прибыла. – К больших размеров войну, ростом уже под два с половиной метра, в латной броне и двуручным мечом за плечами, подбежал другой.

Весь он был одет в чёрные обтянутые одежды, а лицо у него было скрыто такого же цвета тканью. На поясе разведчика висело два кинжала. Он смотрел на командира снизу вверх и даже немного пригибался, чтобы казаться ещё ниже. Странный страх для того, кто постоянно рискует своей жизнью, но все присутствующие понимали, что преклоняется он не перед самим человеком, а перед его мощью.

— Что докладывают? – Без лишних расшаркиваний спросил Рых.

— Титаны полностью скованны цепями. Доктус пока не приступил к проделыванию прокола. Также докладывают, что рядом с ним видели девушку. Девушка маг, но не из системы возрождённых. Пробили её по базам, нигде не нашли. Следов Риты, с которой он покинул деревню Первых, не обнаружили. Предполагают, что это она.

— Ясно. – Ответил Рых, а после начал отдавать указания. – Девушку не трогать, следите за ней. Возможно, она ещё одна часть его плана. В случае, если он решит её использовать, сразу же убейте. Всё, продолжайте слежку. – После последней команды человек в чёрных одеяниях исчез для чужих глаз. Ушёл в невидимость.

— Скоро сюда прибудет Зугот. – Рядом с Рыхом почти сразу же после исчезновения разведчика появилась Сии, не меняя своего обыкновения, в полном латной броне, только сделанной под женские формы. Её броня не сильно отличалась от аналогичной у Рыха, разве что Рых не носил закрытый шлем и не имел выпуклостей на груди.

— Отличные новости. А что с Ликой?

— Набирает силы. Причём набирает их очень быстро. Она отправилась после Пусхака в Кхар. Там же уничтожила всех людоящеров. Теперь Лика почти на вашем уровне.

От слов Сии ноги Рыха немного подкосились. Он знал, что ящерицы являлись пушечным мясом для будущего вторжения, а теперь его нет. Это первое, что его волновало, вторым же пунктом являлась реакция Сергея, который почти вернул себе всю потерянную силу.

— Так они же союзники? Да и как она смогла их всех убить? – Не поверив, удивлённо спросил воин.

— Они оказались слабы перед магией света и тьмы. Крик банши, потом покаяние, и всё, все мертвы. Перетрудилась она немного, но всё же успела.

— Подожди, она убивала всех без разбора?

— Не беспокойся, каждый из них умер быстро. Разве что страх, испытанный перед покаянием, убивал младенцев, но они всё равно не успевали этого осознать. – Отвечала машина, движимая в данном случае рационализмом. Ей было плевать на каких-то мутантов, которые по уровню развития не смогли выбраться из своих деревушек. У них не появилось городов, института права и других важных для общества частей за столь долгий срок существования. А значит, они стали ступенькой для более сильной расы. Такова была их судьба.

— Ну раз так. – Рых пожал плечами и посмотрел на океан, в котором начиналась буря. Не сильная, но всё равно мешающая армии базироваться на палубе, где приходилось неоднократно проверять оружие, а также следить за тем, чтобы не нарваться на камни.

Ветер, он разносился повсюду. Воздушные потоки подталкивались энергетическими выбросами и, словно волны от ядерного взрыва, окутывали весь мир. Люди не замечали, как менялась экосистема, как корёжило мелких зверей, как вымирали насекомые. Все их взгляды были устремлены туда, где вершился прорыв. Феномен, который в скором должен был привести в их дом армии захватчиков. Время — 15:40 Дата: 02.01.788 Дом Сергея.

— Уже недурно. – Произносил я, наблюдая за тем, как управляются с магией мои клоны.

Они не имели мутаций и предметов, встроенных в моё тело. Зато энергетическая система, принадлежавшая мне до внедрения кристалла, была у них в наличии. При всём этом она нормально функционировала. То есть по силе они оказались равны баронам. Дальше, к моему глубочайшему сожалению, продвинуться не смогли.

Я стоял у дверей своего дома с рубиновым кругом на руке и наблюдал за тем, как мои куклы сражаются. Сражение происходило при помощи магии. Всё это делалось не ради самой тренировки, а больше для того, чтобы они увеличили родство со стихией. Для этого им приходилось отбросить свет и выжечь у себя в голове новые руны той стихии, которой они должны были пользоваться.

Каждый из них понимал, что он клон, что не могло не путать мои частицы. Кусочки сознания тоже думали, что они клоны, а после смерти возвращались в мою голову. Пришлось прибегнуть к стирателю, чтобы не сходить с ума.

Сии объяснила, как им пользоваться. Итог: держу небольшой аппарат у своего виска и нажимаю на курок после каждой смерти своего клона. Память последних нескольких секунд, которая пыталась встать фрагментом, а после развернуться, стирается, и вот я снова как новенький.

Благодаря такому эффекту можно было изучить все боевые искусства и всю магию за недолгий срок. Вот только что при таком развитии событий будет с моим сознанием, мне доподлинно неизвестно. Возможно, оно перегреется, а после сотрётся. А может, просто сгорю от высокого потока информации на нетренированный мозг. Хотя, с другой стороны, должен будет сработать некий предохранитель, который попросту сотрёт всё ненужное. Это как смотреть видео на четырёхкратном ускорении, при этом всё понимая, а после через неделю попытаться вспомнить то, что смотрел. Может, и возможно, но что будет, если поднять скорость в десять, а то и двадцать раз? Обычный человек пропустит через себя всю эту информацию, попросту ничего не поняв.

«Ох и не нравится мне этот ветер. Чего только они ждут? Почему не нападают на Доктуса? Ведь нет ничего проще, чем отправить все войска сейчас. Хотят дождаться начала ритуала, чтобы тот оказался максимально слаб? Всё возможно. В этой суматохе все планы из головы вылетели». – Мне вспомнились химеры, которые создавали из зверей и когда-то пленённых людей. Вспомнились кристаллы, которые я поглощал, а также спор с Сии о том, что не стоит убивать мирное население и достаточно будет уничтожить только военное крыло со знатью, с которых я получу достаточный куш, дабы прыгнуть до силы графа. Она долго упиралась, спорила и согласилась только после того, как изучила рубиновый круг.

Превосходство на магической стезе мне теперь обеспечено. Да и численное превосходство тоже. Теперь не придётся подставлять своих бывших товарищей под огонь заклятий Дока.

— Тренируешься? – сзади подошла Тиамат, причём проделала это так, что я её не услышал.

— Да. Вернул себе часть пассивных формаций, теперь пытаюсь сделать из своих клонов достойные боевые единицы. – Ответил ей, не отрываясь от процесса поправки действий. Они дрались так же, как и я, а также обладали такой же мобильностью. Сейчас я мог наблюдать все свои ошибки воочию и попутно исправлять их. Всё же часто может помочь лишь взгляд со стороны.

— Можешь снова останавливать время? – С задумчивым видом спросила она меня.

— Ну, почти. Раньше это контролировалось Моэ, а теперь нет. Приходится учиться с нуля. Если переборщить, то мне становится плохо. Кровь из носа и тошнота. Также нечто похожее на контузию, несколько секунд после входа. – Описал ей все проблемы, которые сопровождаются во время и после применения ускорения.

— Хм. Тебе не хватает концентрации. Пробовал уже на своих куклах? – Спросила она, и мне пришлось признаться, что такая задумка не посещала мою многострадальную.

— Нет.

— Тогда попробуй, только потом не удаляй частички. И не балуйся ей сильно, — ткнула Тиа пальцем на пистолет, стирающий память. – Всё же некоторые моменты лучше сохранить в себе. Те же удачные формации не придётся учить по новой. Ты, кстати, уже все их записал на рубин?

Она подкинула мне хорошую идею, которую я тут же принялся воплощать в жизнь. Дело в том, что, поставив целью улучшить родство со стихиями у своих клонов, я не думал о том, что можно делать не только это. Как человек, заражённый одной идеей, я, словно дурак, бился в одну стену, не смотря по сторонам. Такое часто встречается, и, возможно, у психологов был термин, описывающий данную ситуацию, но не это главное. Мне открыли глаза, вот что важно. Не знаю, что бы я делал, не будь у меня такой помощницы. Возможно, также я думал про Сии, но Тиамат — иной случай.

— Да. Всё, что мне дали учёные, и ещё те, которые находились в книге. Теперь она мне попросту не нужна. Только место в бою будет занимать. Так что я решил отдать её на хранение Сии. Пусть делает с ней всё, что захочет. Как инструмент силы, она себя исчерпала.

— Мне почему-то казалось, что она живой организм. Всегда, когда я на неё смотрела, чувствовала, словно сама обложка кричит в муках. Страшный артефакт. – Сказала Тия, и я повернулся, чтобы увидеть, как она морщит носик.

— Возможно, так и есть, — произнёс я и отвернулся. – Может, поэтому родство с некротической стихией повышалось. – После этих слов я ненадолго замолчал и предался думам.

«А что, если это правда, и можно также повысить это родство, только с другой стихией, не смерти, а, скажем там, светом? Если это так, и я отдал данный артефакт Сии, то рано или поздно она может прийти к тем же выводам. Наверное, то, что Доктус решил открыть портал раньше времени, к лучшему».

— Всё возможно. Узнаем об этом, когда всё закончится. Если что, я заберу этот артефакт силой. Мир строится на гуманизме, а эта книга переходит все границы. Даже представить не могу, сколько жизней было положено, чтобы сделать живой артефакт.

— Не нервничай. – Попытался остудить я её пыл. – Всё же это всего лишь догадка. Может, не всё так плохо, как мы с тобой думаем.

— Может, ты и прав, — она сразу же успокоилась, поняв, что немного вспылила. Вот только её настроение никак не было связано с нарушением законов гуманности, и я это прекрасно понимал. Совсем скоро нас ждёт бой, великий и ужасный, который может унести сотни жизней. Причём одной из этих жизней может стать та, в которую она влюбилась.

Ещё несколько часов я тренировался, и это принесло свои плоды. Я вроде как научился пользоваться ускорением без весомых для себя последствий. Доктус тоже владел данным навыком, причём на более высоком уровне, чем я. Хотя не факт. Здесь очень сложно оценивать, поскольку цифровой базы не имеется.

— Эх… Как же хорошо было, когда всё выражалось в цифрах. – Посетовал я и заметил, что ветер потихоньку начал усиливаться. – Он уже начал? – Задал вопрос в надежде на то, что появится Сии и развеет мои сомнения. Уберёт все тяготы и тревоги, как она это делала в первые дни нашего знакомства.

Не дождавшись ответа, отдал команду клонам заканчивать на сегодня и готовиться. Недалеко от дома лежали артефакты, сваленные в кучу. Мне было лень заниматься их сортировкой, а поскольку их привезли только сегодня с самого утра, решил, что клоны сами разберут её перед началом сражения.

Дома меня ждал сытный ужин. Странно было судить по меркам прежнего мира распорядок приёма пищи, ведь я почти не спал, а значит и называть приёмы пищи было не к чему. Последние три дня я трудился и вообще ушёл с головой в дела. Причин для этого было много. Самой главной, конечно же, была битва, ожидание которой стало уже хуже её самой. Не так страшна смерть, как её ожидание, говорили философы прошлой эпохи. Вторым пунктом являлось тоже ожидание, и тоже битвы, но не с Доктусом, а с Лаконией.

Всё же сложно решиться убить кучу народа. А с другой стороны, путь, проложенный деньгами, а не личными качествами, всегда грязен. На этом пути много крови, разврата, а самое главное — крови и интриг, уводящих других в могилу. Поэтому выбранные цели можно не жалеть. Также меня успокаивало то, что выбором смертников занялся Манкан. Как выяснилось недавно, он не был в числе предателей, даже наоборот, вступился за меня. Жаль, что это произошло после судьбоносного события.

Хорошенько перекусив, решил ненадолго прилечь. Все важные дела оказались переделанными. По крайней мере те, которые можно сделать здесь и сейчас. Долгосрочные проекты я не рассматривал как нечто, требующего постоянного действия. Но только я решил покемарить часик-другой и привести мысли в порядок, как передо мной возникла она. В полном латном доспехе явилась Сии.

— Как говорится, вспомни, оно и появится. – Пробурчал себе под нос. Моё высказывание осталось незамеченным или же попросту проигнорированным.

— Вставай. Пора зачищать Лаконию. – Прозвучали слова, словно приговор. Хотя по факту таковым он и являлся для многих, кто не сможет встретить рассвет следующего дня. – В командном пункте сможешь забрать навигатор. Он будет лежать в пространственном кольце. И поспеши. Счёт, возможно, идёт на минуты.

— Ты тоже заметила, что магический ветер усилился? – спросил у неё, пытаясь доказать себе, что мне это не показалось.

— Да. Ветер усилился в связи с тем, что он убил первых двух титанов, но потом остановился. Теперь мы ждём, пока он не начнёт убивать их без остановки, чтобы ударить. Наши аналитики просчитали, что этот момент будет самым лучшим для атаки. – Ответила она, а после добавила. – По поводу перемещения не переживай. Ты появишься на подводной базе, где осьминоги построили портал.

— А разве его не собьёт из-за бушующей бури энергии? – решил уточнить и максимально отдалить момент вылета. Хотя нельзя было так делать. Всё же она права, у нас остались даже не часы, а минуты.

— Нет. Он требует энергию для поддержания, но в данных обстоятельствах это не критично.

Глава 2. Испытания.

Время — 22:40 Дата: 02.01.788 Мёртвый материк. Четыре графа.

Четвёрка графов привели в движение свой план. Они хотели сбежать из того ада, который должен был начаться с минуты на минуту. Доктус почти собрал нужную энергию для прокола. Сначала он убил двух титанов и принялся аккумулировать всё собранное. После того, как он сможет контролировать весь вышедший концентрат, тот приступит к убийству других. С каждым убитым титаном этот процесс будет набирать скорость.

Сначала он убил самых сильных, затем он должен был потянуться к слабым, по нисходящей прямой. Это было логично и ускоряло процесс, который мог затянуться на неделю. Грайм, Фоил, Тув, Хорус стали теми, кого на бал не позвали. Они не сильно обиделись и убедились в том, что Док хочет их сдать. Они перестали являться друзьями ещё тогда, на корабле, когда задели его любимую женщину. Но кто бы знал, что он полюбил её ещё тогда, в баре их мира. Правильно, никто не мог проконтролировать этот процесс, а самое главное, никто не мог знать, что именно он станет главой артели. Но это свершилось, и сейчас вся четвёрка прячется в руинах древних под городом и ждёт своего часа.

— Долбанный Док. До сих пор не могу поверить, что он решил всех нас слить. – Возмущался Хорус, сидящий в кресле, полном пыли. Они находились в одной из квартир. Здание было разрушено, но первые этажи многоэтажных домов сохранились. Не в самом лучшем качестве, но и этого оказалось достаточно, чтобы устроить здесь временный лагерь.

— Нужно было его пришить ещё тогда. Но кто бы знал? – Поддержал своего друга Грайм, разглядывающий стены бетонной коробки и сидящий на обшитом кожей диване, который он принёс с собой в пространственном кольце. Вообще каждый из них собрал все свои пожитки и доверху набил весь свой инвентарь кристаллами.

— Мы нарушили много законов, и он был в своём праве. – Влез в их разговор Фоил.

— Вот вечно ты пытался усидеть на двух стульях. Даже сейчас. – Ответил ему Хорус, смотря на два стула под его массивной задницей.

— Все мы не без греха. Посмотрите на себя. Вас осудят как мутантов, а не как обычных граждан. – Вступился за Фоила Тув.

— Ой, ладно, — махнул на них рукой Хорус.

— Грех, ха. Вы, кстати, видели его новую игрушку? – Спросил Грайм.

— Да. Она беременна, и её не тронут.

— Тогда, может, она станет не его, а нашим проходным билетом?

— Не, ребят, давайте будем реалистами. Он скорее обрадуется тому, что мы вылезли из этой норы, и убьёт нас вместе с ней. – Сломал начавший строится план Фоил.

— Он прав. У нас есть план, и давайте ему придерживаться. Грайм, Хорус, чем Док занимается? – Спросил Тув, поправляя свою чёрную броню, которая была одета на всех. Её пришлось надеть на случай боя, будь всё иначе, они бы даже к ней не притронулись. По крайней мере, это касалось бойца и банкира.

— Сейчас посмотрю. – Ответил ему Грайм. Все начали ждать, пока он закончит формацию и хоть что-нибудь скажет. – Угу. Готовится к поглощению третьего. Точнее, уже начал его поглощать. Войска наготове. Как только они нападут, мы выйдем.

Время — 22:40 Дата: 02.01.788 Лакайма, Замок короля.

Буф! – От мощного взрыва разнесло башню внешних стен. – Буф! Буф! Буф! – Раздавались взрывы со всех сторон, поднимая тонны пыли, мяса, камня и древесины.

Взрывы раздавались один за другим. Но король ничего не мог сделать, да и не собирался. Он лежал в своей кровати с перерезанным горлом, пустым взглядом, смотрящим на лепнину потолка. Кровь стекала, неспособная впитаться, и создавала лужицу. Двери на балкон были открыты, и хоть сейчас и стояла тёмная ночь, но там становилось светло от пламенеющих пожаров.

Множество похожих друг на друга людей летали по королевству и громили почти всё, что им показывалось на глаза. Почти, потому что не трогали мирных и били лишь по объектам, указанным Сергеем. Он уничтожал места, где прятались запачкавшиеся люди. Разбой, грабёж, насилие, убийство, рабство. Таких, на удивление, в этом королевстве оказалось слишком много, и на каждого Манкан с его отделом составил досье.

Конечно же, можно было предать всех суду, но на это попросту не хватит времени. Да и они послужат хорошим ресурсом. Ступенькой на пути к силе, способной защитить мир. Много крови пролилось в эту ночь, порой клоны увлекались и начинали убивать невинных, которые вставали на защиту своих господ. Такое, кстати, происходило часто, но одна ледяная глыба или же луч света решали эту проблему.

В эту ночь было убито чуть больше десяти тысяч человек. И вся эта кровь на его руках, странника, который попытался на некоторое время отойти от происходящего. Он пытался закрыть своё сознание. Уйти в себя, но крики раненных всё время вытаскивали его из забытья.

Эта кровавая ночь многим запомнится надолго, и даже спустя сто лет её будут вспоминать как катастрофу, произошедшую почти тысячу лет назад. Катастрофу, которая загнала расу людей под землю, а после откатила их развитие до доиндустриальной эпохи.

— Назад пути нет. – Произнёс демон с длинными рогами, красным щитом и булавой с черепами в руках. Он висел в воздухе и наблюдал за спешно покидающими город людьми. Они нечасто бросали взгляд на небо, чтобы не видеть чёрную фигуру, устроившую кровавую баню в их родном городе. – Плевать. На всё. Надеюсь, мы с Доктусом погибнем вместе. – Он корил себя за этот поступок. Это как минимум оказалось бесчеловечно. Преступников он не жалел, но вот попавшие под горячую руку трогали его сердце и вызывали жалость.

Сергей распорядился в горячке боя наблюдавшей за ним Сии, чтобы та выдала лучшие условия для семей пострадавших незаслуженно. Таким образом странник попытался отчистить свою карму, если такая, конечно же, существовала.

— Вроде как всё. – Произнёс он и посмотрел в сторону. Буря, похожая на магическую, набирала обороты. Похожа она была лишь количеством витающей энергии в воздухе. – Наверное, лучше отправиться в Фойлин. А я ведь ещё должен встретиться с Тиамат, — Бурчал он себе под нос, вспоминая, как они спорили несколько часов об её участии в операции.

Время — 07:45 Дата: 03.01.788 Юго-западный берег материка Фойлин.

Только прибыв на место, мне удалось прийти в себя, и наконец посмотреть на свои характеристики. Характеристики: Сила: 500 Ловкость: 500 Выносливость: 500 Интеллект: 500 Мутации: Рога дьявола(100%), Кристальные путы (100% 100 000/100 000), Резервуар мутагена(30% заполнен). Мутаген: 0%.

Сии напомнила мне, что данные показатели должны адаптироваться, а для этого должно пройти как минимум несколько дней. Вот только у нас их, возможно, и не было. Буря с каждым часом набирала обороты и уже сносила корабли, не успевшие бросить якоря.

Солдат за данную провинность по головке не гладили. Благо у нас цивилизованное общество, и их ударили лишь по кошельку. А ведь могли казнить всю команду. Также нам помогли дети Первого. Они почувствовали убийство своего хозяина и выдвинули нам свои требования: «забрать останки для похорон». Хорошо, что у многих из них стоял Моэ. Будь всё иначе, они тогда бы просто ушли.

Фиолы. По ним всё оказалось очень трудно. Сказать, что они нам помогали, означало соврать. Высокомерные твари, с которых до сих пор не сбили спесь. Возможно, у них это в крови, и они так себя ведут не из-за характера, а из-за генетики. Вправду не знаю, есть ли такой ген, который отвечает за высокомерие и чувство превосходства, или же нет. Но могу точно заверить любого: если таковой имеется, то он у них занимает основную часть структуры.

Нельзя недооценивать вклад, внесённый химерами. Очень сильные существа, способные тащить немалый корабль на своих плечах. Их пустят вперёд как пушечное мясо, а пока они занимаются погрузкой снарядов и прочего добра, которое требуется на корабле.

Обеспечение армии — задача не из лёгких. Столько грузов, с которыми они помогали. Я заметил всё это только потому, что мне было нечем заняться. От тренировок уже тошнило. Они надоели мне до такой степени, что я отдавал однотипные команды и изредка наблюдал за их выполнением.

Особенно устал стирать себе память. Возможно, по этой причине мысли еле шевелились, и Тиамат говорила мне нечасто использовать данный прибор. Не знаю, как он работает, и, если честно, не хочу. Были предположения, что там ядро из специфической аномалии, но проверить руки попросту не дошли.

— Привет. – Зугот подошёл ко мне со спины вместе с Ликой. Причём сделали это так тихо, что я даже шагов не услышал. Возможно, дело в адаптации под новые характеристики, а может, и в моём состоянии.

Я обернулся, чтобы рассмотреть то, во что они будут одеты, и выражения их лиц. Вместо лиц держались маски, оба мне улыбались, но делали это так наиграно, что даже ребёнок скажет: «Не верю!».

В полном боевом обмундировании, один с посохом, у другой на поясе меч, а за спиной щит. Мне не нравились их взгляды, бросаемые в мою сторону. Словно радуются не встрече со мной, а чего-то ждут. Скорее всего, так и есть, они ожидают моего боя с Доктусом. Хотят увидеть, как тот вырвет душу из моего бездыханного тела и отправит её обратно на круг перерождения.

— Привет. – Сквозь зубы ответил я, продолжая сидеть на лавочке у тренировочной площадки, одним глазом наблюдая за клонами.

— Давно не виделись. Как поживаешь? – Зугот продолжал улыбаться, и я больше не мог в нём разглядеть того уставшего юношу, который когда-то впархивал ради своего будущего ребёнка.

— Я отлично. Как ваше ничего? Смотрю, Лика уже без живота. – На голове девушки не было шлема, поэтому я смог разглядеть всю гамму негативных эмоций, промелькнувшую на миг. Но после на её лице снова появилась улыбка.

— Всё с ним хорошо. Спасибо, что спросили. – Ответила она мне подчёркнуто на «Вы». Как-будто обозначая черту, уже давно проведённую между нами.

— Прекрасно. Как назвали? И почему меня не пригласили? Я же как бы был одним из инициаторов ваших отношений. – В игру под названием «Подлость слов» меня научила играть Тиамат. Самое смешное, что я делал вид, словно того предательства и не было вовсе. Тия не выжигала глаза Зугу, они не хотели меня убить.

— Родилась бы девочка, назвали бы её Милой. А так родился мальчик, богатырь, поэтому мы дали ему имя Тий [1]. – Почему-то мне сначала представился один из персидских королей. Но учитывая, что он сказал мне до этого, намёк я понял.

— Красивое имя. Известный мне его носитель был великаном, сильным, крепким.

— Наш такой же. – Наконец я смог разглядеть истинные чувства на лице женщины. Она была счастлива за своего ребёнка, но после сразу же одумалась, но бросила взгляд не на меня, а на Зуга, при этом нахмурившись.

— Мы, собственно, хотели узнать у тебя, как ты рассчитываешь наши шансы на победу. Но, судя по увиденному, — Зугот не отрывал взора от моих клонов, которые швырялись точечными заклятиями друг в друга и подбирали щиты под разные типы стихий. – Шансы у нас есть, хоть и небольшие.

— Они пойдут после химер. Хотя лично я считаю, что они обязаны пойти первыми, чтобы успеть помешать Доктусу. Здесь нужен один сильный удар, а не распыление на множество мелких. Но Сии умнее меня, поэтому слушаю её.

— Я тоже считаю, что нужно ударить всем, что у нас есть, причём сделать это разом и быстро. Графы, которые приходили к нам, что-то затевают. И, боюсь, это может нам помешать, но только в том случае, если мы не ударим вместе с ними.

— Думаешь, они тоже хотят напасть? – Я стал максимально серьёзен, поскольку до сих пор не думал об их участии во всём этом с той стороны, когда они тоже пойдут в атаку. Всё считал, мол, они хотят отсидеться.

— Навряд ли. Будь всё так, они бы объединились с нами. Так я считаю, что их задумка куда глубже, чем мы можем увидеть. Всё же эти существа прожили не одну сотню лет. Мы по сравнению с ними дети, которым даже в песочнице играть ещё рано. Одно радует, нас много. А печалит то, что если продолжать сравнивать нас с детьми, то их проще сравнить с бандитами, у которых в руках автоматы, и они не погнушаются использовать их против нас.

— В этом автомате патроны не бесконечные, и благодаря им, — я указал на свои рога, — мне удастся выбить это оружие у них из рук. А также не стоит забывать про армию клонов. Это сейчас их здесь чуть больше полусотни. Когда мы будем сражаться, я подниму их всех, а там их число сможет увеличится до ста, а то и больше. Жаль только, остальной полтинник будет с моей стихией, но ничего, я уже придумал, как его использовать.

Решил, что немного приоткрыть свою мощь не будет лишним. По крайней мере, мне удастся избежать удара в спину. Хоть не доверием, а угрозой, но всё же. В случае победы над Доктусом, защита собственного тела должна стоять в приоритете. Всё же я имею право на обычную человеческую жизнь, и если бы не Моэ, тогда бы мне не вернулась память из прошлых жизней. А с другой стороны, я постоянно буду попаданцем в не пойми кого.

— Мощное оружие. Может, я сражусь с одним из них? Тебе не жалко? — спросил меня Зуг и покрепче сжал посох, который не отпускал ни на секунду. Даже когда присел рядом со мной, я видел магическим зрением, как энергия циркулирует по этому артефакту.

— Как хочешь. – Пожал я плечами и отдал приказ своим клонам. Они все остановились и стали разбредаться, создавая круг арены.

Тут же в круг вошёл один из самых слабых клонов. Он фокусировался на ментальных атаках и по факту был бесполезен в бою против императора. Из боевых заклятий у него были лишь воздушный резак и молот ветра. Этот клон вроде как и был мне нужен, а вроде как и нет. Благодаря ему мы тренировали ментальное сопротивление. Пытались придумывать различные приёмы, а после выходить из иллюзорных миров. Но менталы славились не только умением создавать иллюзии. Ещё они обладали внушением. Умел бы тот говорить, цены бы ему не было, а так болванчик, которого можно обойти при помощи якоря. Образа в сознании, за который все мы цеплялись. В данном случае им являлась Тиамат.

— Начнём, — произнёс Зуг, входя в круг, — на счёт три. Раз, — начал он свой отсчёт, встав напротив клона в чёрной мантии. Такую он надел специально, чтобы скрыть свой класс. Под его балахоном скрывалось несколько защитных артефактов, которые меняли по мере необходимости. Сделали так, чтобы создать серьёзность противнику. Ведь пока ты не убьёшь менталиста, он так и будет пытаться пролезть к тебе в голову.

— Два. – Нарочито медленно произносил Зугот, недоумевая от того, что противник не реагирует на него и вообще не шевелится. Я же видел, как мой бывший товарищ жульничает, направляя всё больше энергии в посох. – Три! – Прокричал он и поднял палку с синим кристаллом в небо. После этого из неё начали бить молнии, а по арене пронёсся запах озона. – Умри! – Снова выкрикнул он и замер, не в силах навести посох на мою куклу.

— Всё. Он проиграл. – Прокомментировал я специально для смотрящей с превосходством на поле боя Лики.

— В смысле? – Она нахмурила брови и даже не взглянула в мою сторону.

— Я выставил против него клона, специализирующегося на ментальных атаках. Сейчас он находится в красивом мире, откуда не захочешь выходить. Там ты и твой ребёнок. Выйти он сможет лишь тогда, когда увидит его.

— Это ещё почему? – Она наконец посмотрела на меня.

— Всё просто, я не видел лица вашего ребёнка, поэтому клон не может его воссоздать. Считай, что это его якорь, благодаря которому он сможет выйти из своей иллюзии. – На этих словах Зуг выронил посох, и несколько молний ударились о появившийся вокруг моего бойца щит.

[1] Тий — правитель Пафлагонии в IV веке до н. э. Любопытным смотреть в выкипели.

Глава 3. Неудачная вылазка.

Время — 08:00 Дата: 03.01.788 Юго-западный берег материка Фойлин.

Зугот долго приходил в себя после обычной ментальной атаки равного ему по уровню противника. Я же задумался насчёт своей социофобии. Не люблю людей. Даже с Тиамат веду себя как-то отстранённо. Зато впустил в свою голову Сии. И вот во что это вылилось.

Лика и Зуг ненавидят меня и хотят убить. Рых сожалеет о совершённом предательстве. Я потерял время, которое мог использовать для своего развития. Миру угрожает опасность, и всё это из-за нас, людей. Возможно, у нас ещё был шанс доказать свою разумность, но вместо этого мы выпустили ракеты во врага. Где же демократия, свобода, принятие всех как равных и пресловутый гуманизм? Куда они исчезли? Или их никогда и не было? Когда возникает угроза жизни, все сразу же забывают о диалоге и пытаются решить проблему с помощью силы.

— Любимый, ты как? — Лика, которая подставила свои колени для того, чтобы положить голову Зуга на них, сидела и чуть не плакала. Она спрашивала это уже в который раз, после того как Зуг открывал ненадолго глаза, а после снова их закрывал.

Мои клоны разошлись и продолжили тренировку. Мне же было нечего делать, поэтому я решил сходить себе за кофе. У кофейного аппарата я встретил свою старую знакомую. Пайла, девушка, ориентировалась на ментальных атаках и сейчас работала психологом. Решил взглянуть на неё магическим зрением.

Если не приглядываться, то можно и не заметить несколько идущих от неё нитей. Они расходились в разные стороны и проникали сквозь стены. Сразу же подумалось о психологической поддержке. У меня была возможность даровать одному из своих клонов такую способность, но я от неё отказался. Способность не пригодится мне в бою против Императора. Она притупляла мышление и вносила светлые мысли в голову. В общем, действовала как таблетки в психбольнице.

— Привет, — улыбнувшись, произнёс я. Не стоит упоминать, что мою улыбку никто не видит за вуалью. Это больше привычка, которую я никак не могу вытравить.

— Привет, — равнодушным голосом ответила она, и будто с неприязнью. Сразу же в голове прокрутился вопрос: «Я что, всех здесь так сильно раздражаю?». Не став спрашивать, как у неё дела и прочее, нажал на нужные кнопки кофейного аппарата. Пайла смотрела на меня, помешивая сахар.

Внутри появилось чувство, словно в мозг пытаются пролезть незарегистрированные пользователи. Попытался оградиться, вспоминая про Тиамат. На удивление, чувство копошения пропало. Был вариант выкачать эту менталистку досуха, как бы пошло это ни звучало, но решил отказаться от этой задумки. Мало ли у кого какие тараканы в голове. Может, она просто хотела испытать предел своих возможностей.

Фыркнув или же усмехнувшись, девушка ушла, оставив меня одного в длинном подземном проходе. Большинство помещений были сделаны под землёй, чтобы слабым людям, но при этом ценным кадрам, не становилось плохо от фона снаружи.

— Хм, ну ладно. Может, она хотела помочь? — Задал сам себе вопрос, ссылаясь на её профессию. А после попросту махнул рукой, не став забивать себе голову, и отправился обратно с тремя стаканчиками. Они летели рядом, подхваченные моей аурой. Навык, который я когда-то выучил, снова стал незаменимой частью тела сильного меня.

Аура полубога, вспоминая свои тренировки, становилось душно. Сутками без сна я пытался адаптироваться к приобретению. Она появлялась сама, в зависимости от силы носителя. Я вспоминал, как ломал ей деревья, а после ими же жонглировал, как гибли слабые, только ощутив мою мощь. И то, как часто мне приходилось её сжимать. Это, кстати, одна из причин, по которой Доктус спрятался на материке. Его сила не могла дать ему полной свободы, ограничивая того в передвижении. Выйди он с материка, пришлось бы прятать свою силу, а это как надевать очень узкие джинсы. Вроде и греет, прикрывает, а дышать в них трудно.

— Это вам. — Поставил кофе на лавочку, где уже сидела парочка и что-то обсуждала по своей будущей жизни. Краем уха слышал, что это касалось их мальчика.

— Спасибо. — Ответила мне Лика, мило и фальшиво улыбаясь. А может, это я уже сам придаю всем её положительным эмоциям, связанным со мной, теневой лоск.

— Пожалуйста. — Отвечаю я и сажусь рядом с Зугом. Тот до сих пор не полностью пришёл в себя. Это стало заметно по дёргающемуся глазу.

— На. — Достаю я пистолет, стирающий память, из инвентаря и протягиваю своему бывшему товарищу. Мне он пока не нужен, ведь клоны не планировали умирать, возвращая мне свои воспоминания.

— Это то, о чём я думаю? — Спросил он у меня, принимая помощь.

— Да. Только версия слабая. Стирает максимум два часа жизни из памяти. Ну, это только в том случае, если память хорошая, а если нет, то может и последние сутки забрать. — Вижу в его глазах грусть, а после она меняется решимостью, и он направляет ствол себе в висок. Секунда, синее свечение, и вот он уже с ясным взором сидит перед нами.

— Помнишь, что проиграл? — Решил проверить, а то мало ли снова предложит сражаться.

— Да, помню, как остановился, и то, как лежал на коленях. — Он посмотрел на пистолет. — Ха, а штука хорошая. Осадок немного остался в виде чувств, но всё плохое как рукой сняло. Забирай. — Протянул он мне его обратно. Я взял протянутое оружие и сломал его пополам. Для меня это не составило огромного труда. Из обломков выскочила колба, которую, чтобы сломать так же, как я это проделал со сталью, нужно постараться даже на моём уровне.

— Вот и хорошо. — Ответил я и почувствовал убийство ещё одного из титанов, затем ещё одно и ещё. Здания затрясло. Вдалеке раздалось пара взрывов. Кто-то уронил взрывчатые вещества.

Развернув ауру, прикрыл ею своих бывших товарищей от падающего куска потолка. Кусок бетона разбился о щупальца, и несколько пылинок попали мне в лицо. С Моэ гораздо проще ей управляться. Поставил себе заметку провести пару тренировок и вернуть свои навыки.

— Твою мать! — Закричала Лика.

— Да чтоб он сдох! Сука! — Поддержал свою возлюбленную Зуг, повышая голос, больше для того, чтобы унять дрожь в руках. Через две минуты тряска кончилась. Сам мир содрогнулся от такого обращения. Сделал вывод, что такие манипуляции с энергией вызывают движение литосферных плит. У меня и раньше было такое предположение, видя изменившуюся карту мира, но только сейчас они подтвердились.

Не став ничего говорить Лике и Зуготу, вылетел наружу. Клоны по моей мысленной команде поднялись в воздух следом за мной. Следовало помочь людям. Перевёрнутые корабли, придавленные кусками домов люди, разрушенный порт. Заметил, что некоторые принялись сходить с ума от переизбытка энергии в воздухе. Самые слабые люди, привыкшие к жизни в городе, не могут выдержать такого напряжения. Зато те, которые всё время на передовой, стали ощущать себя, словно рыбы в воде. Вон, уже бросились на помощь пострадавшим и без каких-либо команд, задержек и подготовок берут в плен всех свихнувшихся.

— Вперёд. — Отдал голосовую команду, а также намерение помочь всем пострадавшим с пометкой не убивать.

Клоны полетели в первые очаги хаоса, я же, включив магическое зрение, благо с щитом больше не нужно было произносить длинные заклятия, принялся выискивать сгустки. Места, в которых скапливалось больше всего концентрата. Они грозили перерасти в аномалии, и тогда их придётся зачищать, причём делать это под атаками мутантов.

Первый сгусток находился рядом. Примерно в десяти метрах от моего местоположения. Между двумя двухэтажками, прямо на пешеходном переходе. Недолго думая, направил в неё поглощающий луч. По выстроенной дорожке шустро потёк концентрат, собираемый в радиусе полуметра от луча.

Посмотрев на процесс, решил не мелочиться и, взлетев ещё выше, принялся раскидывать лучи один за другим. Через тридцать минут я оказался заполнен. Даже не знаю, как с точь-в-точь таким же резервуаром справляется Доктус, находящийся в эпицентре всего этого песца.

В том, что у него схожий с моим объём резервуара на данной стадии развития, я ни капельки не сомневаюсь. Тысяча очков в интеллекте должны были мне дать ровно сто тысяч объёма. Единственное, в чём он меня превосходит сейчас, так это в силе, ловкости, выносливости, ну и опыте. Да, немало, но на этой арене я не собираюсь сражаться в одиночку. Со мной будут клоны, люди, фиолы, химеры. В участии последних двух я, конечно же, сомневаюсь, но у них попросту не останется выбора. Особенно когда Сии надавит на них при помощи Моэ, который внедрили, можно сказать, против их воли.

Через ещё три часа я наконец закончил убирать последствия уничтожения сразу трёх титанов. При всём при этом они оказались не самыми слабыми. Вспоминая смерть Тиамат, можно было предположить последствия выброса. Она находилась двадцать седьмой в списке, но при этом смогла доставить огромные неприятности гибелью своего основного тела для целого материка. Огромная буря энергии прокатилась по мирным, превращая тех в монстров. И это всего пятьдесят тысяч литров концентрата.

— Судя по прошедшему выбросу, могу предположить, что умерли с первого по пятый номера. – Рассуждал я вслух, оглядывая разбираемые завалы и не находя там места, где могла бы пригодиться моя помощь. – Как долго нам придётся ждать? – Задал вопрос в надежде, что Сии ответит. Но её не было. Тогда я решил поискать Тиамат. Она собиралась закончить со своими делами дома, а после присоединиться к заварушке. О том, что она собирается делать, я не спрашивал, но не удивлюсь, если она ставит защиту на наш с ней дом. Всё же она больше всех верит в успех всей операции.

Летал долго, ища магическим зрением сильных людей, но после додумался спросить у работников портальной арки. Оказалось, что она ещё не проходила. Тогда, не зная, чем себя ещё занять, полетел в сторону мёртвого материка, чтобы оценить обстановку. Клонов взял с собой, видя, что люди и без моей помощи справляются с поставленными задачами и спасением товарищей.

По пути разглядывал перевёрнутые корабли, о которые бились волны, а также шлюпки, занимающиеся их спасением. Затея, скажу сразу, оказалась тщетной. Плавательные средства сносило и переворачивало, как и корабли. Некоторые умудрялись ломаться, несмотря на укреплённую сталь. Только сейчас понял, что вся обещанная помощь застрянет ещё на подходах.

Посмотрел на своих клонов. Те чувствовали себя нормально. Разве что их источники оказались переполнены, но это решалось обычным выпуском заклятий или же щитами, если таковые имелись. Сама их активация, да и плотность помогала не пропускать большие массы концентрата.

Как только начал подлетать к материку, во-первых, почувствовал усиление ветров, а во-вторых, увидел яркую точку на горизонте и маленькую тень недалеко от неё. В это же мгновение рядом с этой тенью появился прокол, и она ушла.

Мне докладывали о находящейся рядом с императором девушке. Возможно, он увёл её от греха подальше, но вот только куда? Жаль, что Сии не сможет проследить за передвижением в данной области, так бы можно было поймать её и спросить, кто она всё же такая. Просто от догадок на её счёт у многих ломалась голова. Кто-то говорил, что это девочка, которую он забрал с собой из деревни первых, кто-то, что она обычная попутчица, а кто-то уверял, что это одна из его приближённых королев, вот только королевство до сих пор оставалось неизвестным.

Несколько клонов упали в воду. Из полусотни осталось примерно девяносто. И только сейчас до меня дошло, чего на самом деле ждёт Сии. Сейчас подобраться к Доктусу практически невозможно, и только когда он начнёт втягивать в себя всю разлитую энергию, можно будет нанести удар. Причём не просто выгодно, а именно представится такая возможность. Сейчас же даже мне становится трудно дышать в таком окружении, что уж говорить об обычных людях.

Развернулся и полетел назад, чтобы сообщить об уходе девушки в нужные инстанции. Мало ли, вдруг она знает какие-либо секреты и сможет нам раскрыть его пяту. Хотя вряд ли он делился с ней своими слабостями за кружкой чая. Но всё может, даже то, что она сама является его иглой в яйце.

Как только я подлетел к порту, перед глазами появилась Сии. Она не особо меня напугала, но смогла вырвать из задумчивости, в которую я любил погружаться за неимением разделяющих мой опыт собеседников. Стальная броня сменилась боевой раскраской, формой и стрелковым оружием. Ей бы ещё подстричься, и тогда можно будет точно сказать, что она напоминает солдата. А так её белые, уложенные волосы, без намёка на жир или грязь, выбиваются из общей картины. Да она и даже заплести не удосужилась!

— Как там? — Не поздоровавшись, с ходу спросила она.

— Тем, кто слабее графа, сносит крышу. Отведи войска подальше, видел парочку кораблей с изменённой структурой. Пока их всего лишь корёжило, но что будет дальше, не знаю. Как бы не вывести новый вид монстров. — Ответил ей, вспоминая скрип на периферии, прорывающийся сквозь шум волн.

— Принято. Что-то ещё? — Спросила она, при этом её лицо совсем не выражало эмоций, как раньше.

Тогда, когда мы с ней познакомились, эта принцесса сияла ими. Порой даже раздражало её фамильярное и дружеское отношение. Но сейчас она стала больше напоминать холодную железяку, кем по сути и является. Можно было это списать на загруженность, с учётом недавних событий, но здесь явно дело было не в этом. Или же я просто, как это в последнее время бывает, накручиваю себя ненужной информацией, а после чего выхожу из себя. Как висельник, выбивающий себе стул из-под ног и желающий поскорее закончить фарс, творящийся вокруг его персоны.

— Да. Девушка, о которой мне докладывали. Она ушла через прокол. Не знаю, поможет эта информация или же нет, но я счёл нужным до тебя её донести. Хотя, судя по выражению твоего лица, тебе всё равно.

— Нет. Просто нашей главной целью является Доктус. Ты уже догадался о том, что к нему не подобраться? — Спрашивает она меня и наконец показывает, что ей грустно, опустив кончики губ.

— Догадался. Положил десять клонов, хорошо, что они оказались болванчиками, уготованными для отвлечения внимания. Мне, кстати, потребуются для них маски, а также что-то похожее на кристалл, чтобы установить в грудь. Ну и доспехи не помешают, чтобы тех принарядить. — Высказал я только-только пришедшую в мою голову идею по созданию идентичных кукол.

— Думаешь, он их не распознает? Ну ладно. Что-то ещё?

— Нет. — После моего ответа она кивнула и удалилась. Просто исчезла, не оставив после себя ничего. Её можно понять. Сейчас она занята как никогда. Что же до меня, перед самым началом события, к которому я готовился на протяжении нескольких жизней, я наконец смог найти свободное время, с которым совершенно не знал, что делать.

Можно было напиться до беспамятства, а после прийти в себя. Благо до финального этапа ещё как минимум семнадцать титанов. А можно было провести время с пользой. Собрать всех своих бывших друзей и проработать тактику, по которой мы будем действовать. Просто, вспоминая того же Малика, по которому мы в тупую били всем, что есть, мне больше не хочется получать и отдуваться за всех.

Последовал своей задумке. Для этого мне не требовались способности. Достаточно было снова вызвать Сии и узнать, где находится каждый из моего прошлого отряда. Рыха отыскал на причале. Он снова командовал разгрузочно-погрузочными работами. После озвучивания моей идеи он сразу же согласился. Зугот с Ликой нашлись в штабе. Оказалось, что тогда они выходили на обед и сейчас с головой ушли в работу. Благо и эти не отказались от совместной тренировки. Оставался Манкан. Этого чертяку мы обнаружили в единственном баре, который сейчас работал только на него.

Глава 4. Катаклизм.

Время — 08:00. Дата: 04.01.788. Юго-западный берег материка Фойлин.

Ещё один день в никуда. Вчера нас несколько раз трясло, но укреплённые рунами здания в этот раз смогли выдержать тряску. Всех слабаков увели с островов и загнали под землю. Теперь даже люди с пятьюдесятью характеристиками оказывались подвержены мутациям. И это не одно десятилетие в энергетическом фоне, превышающем нормальный энергетический фон.

Вечером вчерашнего дня прибыла моя любимая и сразу же захотела уединиться. Но не для того, о чём я смог подумать. Она предоставила мне выкладку по массовым защитным заклинаниям, а также оружием массового поражения. Составные заклинания пятого круга, которые могут быть доступны Доктусу. К примеру, тот же прокол, который он делает, состоит из пяти кругов.

В этот же вечер я принялся изучать документацию и сразу же закончил, найдя строчку про количество нужной на эти формации энергии и время их составления. Это мне не с рубиновым кругом носиться над городом и уничтожать заранее отмеченные цели. Здесь присутствовала наводка по координатам, регуляция вложенной энергии в больших масштабах, нежели у первого круга, и много чего ещё. Также от мощи зависел размер. К примеру, если собираешься открыть массовый портал для переброски большого количества войск, при этом чтобы он работал стабильно долгое время, требуется как раз-таки целый материк.

Плохая новость для тех, кто в будущем позарится на нашу планету. Если ещё в первый раз мы допустили такую оплошность и дали захватчикам развернуться, то вот к следующей атаке мы вполне можем оголить свой звериный оскал.

Оставался нерешённым вопрос: «С какой целью Тиамат дала мне эту выкладку?». Оказалось, ответ лежал на поверхности. Она надеялась, что мой «светлый» и «чистый» от нагрузки разум сможет что-то придумать, чтобы испортить планы Дока, срубая те на корню. Но я её удивил, сказав, что она переоценила мои умственные способности. Плюсы от данной информации небольшие, но весомые, к примеру, я теперь знаю, что он может составлять пятикруговые заклятия. И то, что мне необходимо будет лишить его всей доступной энергии, прежде чем убить. Ведь не факт, что у императора нет на теле похожих формаций, но только пассивных.

Хотя я и так собирался его высушивать. Ведь не зря же тренировался в использовании рогов. Кстати,насчёт них. Ответа на увеличение уровня мутации я не дождался по причине его отсутствия. Тиамат не знала, почему вуали бездны они показались как второй уровень. Провела собственную оценку и объяснила, что они покрылись первичной коркой и что за ней пойдёт ещё одна, а значит, возможен и третий уровень. Этим она меня несказанно обрадовала. Хотя нет, вру, данная информация мне ничем не сможет помочь. Просто для их улучшения нужно время, которого у нас не осталось.

Не сегодня так завтра Док запустит свой механизм по выкачке титанов на полную, и здесь самым главным будет не проворонить момент для атаки. А мы, оказывается, можем так сделать, поскольку тех, кто бы следил за мёртвым материком, попросту не осталось. У многих глючит интерфейс, и всё это из-за того, что спутники не могут пробиться сквозь плотный занавес в виде энергии.

— И почему они никак не могут придумать что-то, что сможет связывать нас по типу телепатии? – Задал я вопрос, продолжая разглядывать потолок специально подготовленной для меня с Тией комнаты. Девушка упорхнула заниматься своими делами часов в шесть утра, я же решил, что мне стоит отлежаться и выйти на бой свежим, бодрым и выспавшимся, а самое главное с хорошим настроением. Злой враг — заведомо проигравший враг. – Точно, телепатия же тоже сигнал, которому нужно пройти через пространство.

Самостоятельно ответив на свой вопрос, поднялся и направился проводить мыльно-рыльные процедуры. Долго разглядывал себя в зеркало и задавался вопросом: «Во что я по итогу превратился?», а также «Будет ли мне жизнь в новом мире?». Представил себя членом цивилизованного общества или, что ещё хуже, у руля. Жаль только корабль мой будет носить гордое название «Титаник», и так же, как и титаны, я паду перед акулами, которые положили голову, которые дольше варились в этом болоте.

«Пессимизм снова напал на меня». – Подумал и отправился пить утренний кофе. Не найдя кухню, пошёл искать её по коридорам. Шёл на своих двоих до тех пор, пока нога не провалилась в бетон. Рунологи плохо выполнили свою работу, или же здесь снова постарались мои рога дьявола.

Пришлось лететь. Искомое смог попить лишь из автомата. Благо мои привилегии позволяли мне не платить. Сделав всё запланированное, начал думать, чем себя занять. Ничего лучше не придумал, чем понаблюдать за изменившейся обстановкой на поле боя. Оценить количество войск, которые будут готовы к битве, проверить настроение людей, но тут же вспомнил, что обещал вчера ребятам тренировку.

Дело в том, что как только мы вчера сорвались на полигон, нас тут же остановила Сии. Рыха, Лику, Зуга и Манкана попросили прибыть в центр планирования операции для проведения брифинга. Он проводился для царей всех государств, дабы успокоить тех и объяснить план действий. А также рассказать всю «правду» о происходящем. Естественно, никакой правдивой информации им никто не дал. Просто посветить лицом для спокойствия. Ситуация, которая якобы находилась под контролем, ухудшалась на глазах, и с каждым часом всё сложнее было уверить всех в том, что всё идёт согласно запланированным действиям. Чего только стоило вчерашнее отступление.

— Ман. — Нашёл я пьяницу в ближайшем от бункера баре. Наливал тот себе сам. — Опять пьёшь?

— Привет. — Повернулся он ко мне, а после опрокинул в себя очередной бокал с виски. — Ты представляешь, я вчера видел того царька, из-за чьей дочки попал в пустыню Кхара.

— Да? — Он сумел меня заинтересовать. — И что этот царёк?

— Да ничего. Сделал вид, что мы не знакомы. Я его не виню. Но, чёрт! — В расставленные по полочкам бутылки полетел прозрачный стакан и повалил несколько вместилищ огненного пойла. — Обидно.

— А я тебя хотел позвать потренироваться. Вижу, ситуация располагает. Выпустишь пар, протрезвеешь. — Попытался подбодрить товарища, стоя в проходе и разглядывая небольшое помещение, окутанное тьмой. Лишь благодаря улучшенному зрению я видел всё, что происходило внутри. У Манкана имелся аналог, но называлось оно ночным.

— Да если бы я пьянел, как это делают остальные. Регенерация, чтоб её, выводит токсины и прочие вредящие организму вещества. Мне хоть спирт литрами хлещи, разве что сопротивление вырабатывается.

— Понял. — Ответил ему и решил переспросить, чтобы не затягивать его нытьё, мне своего хватает. — Так что, ты идёшь?

— А куда я денусь? Щас только пару бутылок с собой прихвачу. Всё равно бармену больше нет места в этом мире. Обратился вчера. Причём прямо у себя дома. Три трупа едет на родину. — Последнее он бурчал себе под нос. — А ведь мужик просто приехал с семьёй поторговать. Не хотел оставлять своих в городе. Свежи в памяти воспоминания прошлого. Вот ты знал, что его семья пережила несколько ограблений и нападений бандитов?

— Откуда бы?

— Ну да. Я бы тоже не узнал, не расскажи он мне свою историю. Ладно, всё пустое. Даже горевать теперь некому. Хоть могилы безымянными не будут.

Манкана угнетало всё происходящее. Ему давно следовало отдохнуть и выпустить пар. Судя по его словам, алкоголь в этом деле не помощник, оставалась жена, любовь, дом и уют, которого он из-за одной машины не мог видеть ближайшие несколько месяцев. Как итог, мы получаем мокрого рогу.

Лику и Зуга нашли там же, где и вчера. Штаб, как ни странно, переезжать не стал. Там же удалось обнаружить Рыха. Все занимались штабными делами. В основе своей документальной работой и распределительной работой. Странно, что Сии не забрала у них её. Ведь совсем скоро нам потребуются отдохнувшие и крепкие бойцы, а не радующиеся, что смогли убраться подальше от бумажной волокиты.

Собрав всех, мы отправились на арену, где совсем недавно сражались мои клоны. Их я ненадолго убрал, заставив те отправиться отдыхать. Всё же клон — это не бездушная машина, которая может впахивать часами и при этом не уставать. Клон — это моя частичка, копия, и каждый из них нуждался в отдыхе.

Первым делом мы решили драться в формате два на три. И тут выяснился один не самый приятный факт, который ломал всю мою стратегию боя. Энергия после поглощения очень быстро восстанавливалась. Выяснилось это в первом же бою. Рых прикрывал меня своей тушей, Манкан ушёл в тень и подбирался ко мне со спины, Лика прикрывала Зуга, который швырялся ледяными стрелами. Сосульками ростом с моего защитника. Благо тот с лёгкостью те отбивал, попросту отводя удар в сторону плоской частью своего меча.

Сначала я попытался использовать свой козырь, то бишь поглощение, но тут же понял, что мой резервуар полон, и тогда мне пришлось использовать луч света вместе с клетками. Последние использовал для защиты себя любимого. Стихия, родственная Лике, практически не наносила урона. Максимум, что она могла сделать, так это сдвинуть светоносную на пару миллиметров. И вот как раз после этого я и решил поглотить концентрат. Луч поглощения опал, даже не добравшись до цели, и полностью заполнил мой резервуар.

Бой я решил не останавливать. Использовав Рубиновый круг, для начала призвал одно из заклятий света. Для активации выбрал незамысловатую фразу: «Всем выйти из Сумрака». Мой юмор могла оценить только Сии, но ей было не до этого. Данное заклятие выводило всех из невидимости. Всех, кроме тех, кто был сильнее тебя. Тратило оно неимоверно много, почти половину резервуара у человека, который находился на ступень ниже меня. У меня же забрало всего четверть сил, которые мигом принялись восстанавливаться.

Манкан, выпавший из невидимости, сначала не понял, что произошло, и в этот же момент я ударил по самой главной боевой единице лучом поглощения. Наконец моя задумка удалась, но не совсем так, как хотелось бы. С Лики спали все активные щиты, но остались пассивные. Сильно ситуацию моя атака не изменила. Также ещё не стоило забывать про артефакты, которые имели свои резервы.

Рога, не раздумывая, подлетает ко мне и вступает в ближний бой. Краем глаза вижу, что Лика и Зуг тоже решаются приблизиться и накостылять нашей парочке. Манкан смотрит на моё лицо и не видит широкой улыбки перед тем, как его заключает в собственные казематы.

— Труп! — Кричит он обговорённую фразу, даже не пытаясь выбраться. Всё просто, будь он на поле боя и пытайся выбраться из заключения, его бы попросту убили.

— Рано! – Кричит Лика и бросает свой щит в клетку. Он проходит сквозь прутья, ограничивая прохождение света. На это я уже успеваю среагировать и ставлю вторую клетку поверх первой.

— Труп! – Ещё раз кричит Манкан, не пытаясь выбраться, хотя вижу же, что может, вот только не хочет.

Перевожу своё внимание на паладиншу и, скорее всего, зря это делаю. В это же мгновение меня окутывает водяной шар. Скорее всего, он находился над моей головой, и я его попросту не заметил, так как меня отвлекли. Ответом на магию становится поглощение, которое развеивает заклятие, а после я выпускаю аналогичное, только не из воды, а из песчаной паутины. Тонкие волокна окутывают мага и выводят того из строя, не позволяя шевелиться. Песок забивается в рот и не позволяет произнести ни звука.

Я уже опробовал данное заклинание контроля на себе. Удалось выбраться с полным ртом песка и лишённым видимости. Мелкие песчинки пробрались сквозь вуаль и забились во все щели, словно их кто-то направлял. Даже если убрать магический эффект, получилось грозное оружие, выводящее противника из строя и лишающее того нескольких органов чувств. А именно: слуха, зрения, обоняния. Порой достаточно просто лишить человека возможности видеть, и он больше не будет считаться равным по силе бойцом, ну а здесь целых три чувства. В общем, никаких шансов.

— Пф-тпу-буэ! – Сначала Зугот кашлял, а после его вырвало.

— Как понимаю, ты осталась одна. – Говорю я, и Лика, отвлёкшись от сражения, получает удар плашмя по голове. После этого она валится кулём на землю. Рых перестарался и вырубил девушку как минимум на десять минут.

— Ты их жалел? – Спрашивает Рых, повернувшись ко мне и вспоминая всю ту мощь, которую я выдавал под стенами Гонконга.

— Начни я применять смертельные заклятия, и это превратится не в тренировку, а в бой на окончательное выбивание. – Отвечаю ему и применяю массовое заклятие лечения. По плану, оно должно будет помочь армии в конце сражения, поднимая мою репутацию на недостижимую высоту.

— Понятно, и слава богу, а то я тут уже себе надумал… — Что он надумал, я не успел расслышать, поскольку тряска началась с новой силой, оповещая весь мир, что ещё один из его защитников пал. А может и не один.

Снимаю клетку с Манкана и при помощи ауры возвращаю щит Лике. Девушка после моего лечения быстро пришла в себя и сидела до землетрясения, наблюдая за двухметровым варваром, облачённым в доспех.

Земля тряслась всё сильнее, и это не прекращалось. Здания рушились, не выдержав такой пытки. Даже руны не помогали строениям удержаться от полной мощи стихии. Литосферные плиты двигались, очень быстро менялся ландшафт. Скорее всего, где-то пару прибрежных городков затопило цунами. Умирала жизнь, приводя окружение в то состояние, в котором оно находилось тысячу лет назад. Пустыня, по которой ходят магические бури и орды монстров.

Снова уберёг своих друзей от летевшей в их голову плиты при помощи щупалец ауры, а после взлетел, беря их с собой на поверхность. Их помощь пригодится после того, как всё закончится. Людей придётся подбодрить, некоторых умертвить, а некоторых спасти.

Вот только стоило им показаться на поверхности, как те сразу же схватились за головы. Они не выдерживали этого потока. Их тела не подготовлены к такому количеству концентрата. Печальный факт, выводящий их из предстоящей битвы. Возможно, мне придётся драться одному. Но кто бы мог подумать, что всё сложится именно так? Аппаратура не работает, войска повержены до вступления в сражение, мир рушится прямо на глазах, и никто снова ничего не может с этим поделать.

— Глаз бури. – В голову приходит догадка, но никто, кроме меня, её не слышит. Даже если я закричу, мало что сможет перекрыть стоящий вокруг шум грохота рушащихся домов.

«Глаз бури — это место, где нет шторма. Он располагается в самом центре, и там спокойная погода». – На лице после этих мыслей появляется улыбка. Я взлетаю вверх и командую то же самое сделать клонам. Лику, Зуга, Манкана и Рыха я при этом не выпускаю из щупалец. Им придётся потерпеть не больше пяти минут, а то и меньше, ведь чем выше, тем меньше энергии.

«Хорошо, что они не могут со мной говорить, иначе бы я сейчас слышал сотни матов, летящие в мою сторону». — Мысль прерывает смерть нескольких клонов, окруживших и прикрывающих моих товарищей, которые находятся не в самой лучшей форме. Их реально корёжит, выкручивает руки, суставы, изо рта бежит пена, а из глаз кровь. – «Армии конец, и всем тем, кто был хоть чуточку слабее виконта или же барона, а это, на секундочку, больше сотни характеристик».

Пока я наблюдаю за картиной разрушений, за развернувшимся адом, моя надежда обращается в пепел. В голову вклиниваются мысли о Тиамат, но тут же вытесняются верой в то, что она сильная девочка и сможет справиться с не одной сотней тварей. А те, кого я держу аурой, — это моя подстраховка на случай, если эта катастрофа планетарного масштаба не закончится. Как уже было сказано ранее, армия мертва, а вместе с ней провалились все планы, которые строились на протяжении целого года.

Глава 5. Бой у прокола.

Время — 08:00 Дата: 04.01.788 (Земное). Неизвестно.

В большом кабинете собрались все главы расы фиолов, оккупировав огромный круглый стол. За спинами у каждого находился экран, на котором простиралась «ViaLactea», что переводилось как МлечныйПуть. Также были отмечены точки, небольшие, красные. Места, в которых правили лорды.

Множество мест пустовало. Не каждый явился на собрание глав энергетической корпорации. У всех отсутствующих оказались срочные дела. То рабы взбунтуются, то кто-то из местных решит закрыть стабильный портал. Все эти проблемы, до тех пор, пока они не становились массовыми, решала армия, но в последнее время их стало уж слишком много.

Последнее стало одной из главных тем совещания. Также здесь предлагались проекты: огромные постройки, союзы с расами, торговля, принятие новых глав, коих скопилось здесь уже более сотни, и каждый управлял не отдельным миром, а всем, что находилось в зоне лучей звёзд.

— Саман, вот скажи мне, что им не хватает? Кормят до отвала, целый раз в сутки, никто не бьёт, разве что только провинившихся, за косой взгляд или лишнее слово. А так же всё же хорошо. – Говорил поджарый, молодой правитель с коротким ёжиком волос и немного одутловатым лицом. Рост его не велик, зато сам фиол в плечах крепок. Излишков веса не наблюдается, красные глаза смотрят точно на собеседника.

Для всех присутствующих казалось странным массовые беспорядки, с которыми приходится разбираться регулярной армии. Митинги охватывали каторги одну за другой. Рабы бушевали даже в самых спокойных ранее местах. Кровавые расправы над целыми поселениями, насчитывающими более миллиона существ, встречались повсеместно.

— Не знаю, Гавр. У меня пока всё тихо. Я, как обычно, каждый день провожу показательные казни, разрешаю выпить вечером чарку алкоголя, и никто не бунтует. Ты пробовал угостить их «серой дымкой»? — Словно само собой разумеющееся, проронил Саман название наркотика, запрещённого во многих развитых цивилизациях. Лишь от одной затяжки любой, в ком теплится жизнь, подсаживался и больше не мог без него. Наркотики были запрещены законами вселенной, но лишь тогда, когда они применялись на разумных. Оружие массового поражения, портящее будущий плод, которым мог оказаться посланник.

— Не хочу я на этих оборванцев тратиться. Это же сколько энергии в никуда… — Ответил ему Гавр, и в этот же миг раздался звук гонга, означающий, что входит истинный правитель.

Рядом с самым большим из экранов открылась дверь, впуская свет, разгоняющий мрак. Фигура выше двух метров ростом входит в зал и занимает кресло во главе. Владыка, повелитель, бывший посланник, который смог пережить момент, когда его тело покинул спящий. Жидкие белоснежные волосы спадали ниже широких плеч, взгляд красных, светящихся глаз освещал всех присутствующих, словно сканируя душу каждого.

Фиолы, не сговариваясь, принялись вставать, а после также без лишних слов склонили головы и на несколько сантиметров подали свои тела вниз. Это была дань уважения титулу, силе, власти и кулаку, который смог объединить целую расу под единым знаменем в далёкие времена гражданской войны.

— Садитесь, и давайте побыстрее. Я уже прочитал краткую выжимку ваших докладов. А также новости об отправленных артелях. – Прогудел владыка басом, от которого дрожали стены и не только.

— Гавр Арих. Представитель фракции Слышащих. – Встал тот, кто недавно жаловался своему товарищу на поведение рабов. – Мы вносим предложение о вводе магического подавления на миры бунтовщиков.

— Принимается. – Ответил Владыка, и на экране высветились буквы и цифры.

Магическое подавление миров, проводящих несанкционированные митинги.

За 0; Против 0; Воздержались 0;

Тут же все принялись жать на кнопки, которые находились перед ними на столе. Зелёная, красная, серая. Также как и кнопки, выше находился небольшой экран для тех, кто плохо видел. Число проголосовавших разделилось поровну. Такое редко случалось, и после подобных случаев выносилось на милость главы.

— Тяжёлый выбор. – Снова заговорил владыка. – С одной стороны, это может повлиять на добычу, а с другой, нашим войскам больше не придётся нести потери. – Владыка положил руку, украшенную татуировками, с надетыми на неё кольцами, на стол и принялся отбивать ритм играющей только у него в голове песни. – Пожалуй, мы не будем этого делать. Новые миры полны энергии, а в случае её урезания мы понесём большие убытки, нежели от потери нескольких миллионов новобранцев. – Секундная пауза на осмысление сказанного всеми, и после он переходит к следующему.

Наконец дело дошло до открытия новых миров с разумными и не очень расами. Владыка выслушал представителя новичков, а также глав, которые отчитывались по продвижениям артелей. Осталось последняя тема, которую требовалось вынести на общее обсуждение: «Непредвиденные ситуации». Данные темы поднимались нечасто, и почти всегда всё сводилось к решению уничтожить или отступить. Вот и сейчас.

— Саман Мин. Представитель фракции ищущих. Недавно на связь вышла давно утерянная артель, отправленная нами тысячелетие назад по меркам экзопланет. Попытка открыть портал, дожидается соприкосновения.

— Подготовить войска и помочь в открытии прокола. — Владыка дал добро. Без одобрения всевластителя ни один фиол не мог принимать столь масштабные решения.

За спиной Владыки высветилась новая надпись «Жребий брошен», что означало конец собрания, но никто не вставал, ожидая того момента, пока уйдёт правитель. Король фиолов встал с места и вышел, после чего по залу прокатились волны шума от выдыхаемого воздуха.

— Да поразит мою душу спящий, если это не самое великое существо из тех, кого мне доводилось видеть. — проговорил Саман.

— Это да, он самый великий из наших правителей. — ответил ему Гавр.

— А ты знал других? — На этот вопрос собеседник ничего не ответил, ведь данный вопрос мог завести беседу не в то русло, после чего всё его семейство до пятого колена могли казнить самым ужасным способом. Пыткой вечности. Распространённая методика, при помощи которой менталисты помещали сознание жертвы в вечную тьму, из которой не было выхода.

Время — 12:00 Дата: 04.01.788 Юго-западный берег материка Фойлин.

Мы подлетали к мёртвому материку. Видимость снизу была, но столь скудная, что мне приходилось прибегать к магии, дабы разглядеть хоть что-нибудь. Завихрения были настолько плотными, что это можно было сравнить с огромной магической бурей, а возможно, это ей и являлось.

Взлетали камни, оголяя пустоты скал и показывая мне город древних. Плескались волны, выбрасывая куски подводной базы на берег, и сотни тел некогда живых военных, превратившихся в мутантов.

Я смотрел за всем этим и не верил в масштабы катастрофы. Весь мир пал, снова. Всё человечество, которое хотело дать отпор, теперь добивает своих друзей, которым не повезло оказаться рядом в момент превращения. И, наверное, только потому, что я находился в очень плохом настроении из-за ужасающих мыслей, не смог заметить, как вся энергия мира начала стягиваться в одну точку. В место, где находился Доктус.

— Он собирается открыть прокол! – Крикнул мне первым очнувшийся Манкан. Они все пришли в себя минуты три назад и, осознав ситуацию, не стали кричать, лишь принялись готовиться к бою.

Наверное, таким солдатом хотела видеть меня Сии. Вечно готовым, не отвлекающимся на всякие, по её мнению, мелочи. По типу семьи, детей, друзей, знакомых, боль и горечь потери. Вот только нет у них того будущего, которое я для себя хочу. Американская мечта: независимо от своего происхождения или статуса, свободный человек.

«Блин. И что делать? Напасть сейчас или подождать ещё?». — В голове возник вопрос, и я остановился, чтобы получить ответ от товарищей, с которыми через спутники наверняка уже связалась ИИ.

Жду минуту, вторую, но ответа не следует. Все вокруг замерли, ожидая сообщения от бездушной машины. И вот первым откликается Зугот. Вид у него встревоженный, я бы даже сказал, пугливый. Вижу, что он старается не смотреть вниз.

— Паран! Нападаем! – Доносится до меня его крики, и я, не думая ни секунды, устремляюсь вперёд.

По пути наблюдаю, что набор энергии с каждой пройдённой секундой замедляется. — «Мы можем не успеть». Проносится у меня в голове, и, возможно, не только у меня, поскольку я вижу, как мои товарищи готовят заклятия, чтобы вдарить ими на полную катушку и прервать злодейство.

Меньше чем через минуту мы наконец подлетели к глазу бури. Множество туч закручивалось в воронку, центром которой являлась знакомая мне фигура. Полуголый, в одних холщовых штанах. Ёжик волос, скулистое лицо и длинный нос, тонкие губы и красные глаза.

— БЕЙ! – Прокричали ребята одновременно, и свет, тьма и вода полетели в императора фиолов. По словам графов, всего лишь крупной пешки в большой игре.

Миг, и все выпущенные заклятия разбиваются об синий щит. Главная фигура даже не обратила внимания на наши жалкие потуги. И только после этого я приказал вступить в бой своим клонам, коих осталось с гулькин нос. Даже считать тех не стал. Сознание до сих пор плыло от потока поступившей информации после смерти большинства.

Против массового удара четырёхуровневых заклятий щит тоже устоял. В бой шло всё, от ледяных глыб размером с приличный коттедж до магмы, выливаемой литрами. Но это ничто против тонкой плёнки, поддерживаемой энергией целой планеты. Хотя вру, Доктус поморщился, но, возможно, мне просто показалось.

Не выдержав, я самостоятельно решил вступить в бой, по итогам которого мне светила лишь смерть. Я прекрасно это понимал, поскольку толпа, которая с лёгкостью может отправить меня на тот свет, не смогла оставить даже царапины на теле противника.

Мой луч являлся атакой, сконцентрированной в одной точке, и должен был помочь в пробитии щита. Но вот что будет после? А после, даже если нам удастся сорвать прорыв, Доктус выместит всю злость на тех, кто посмел мешать его грандиозным планам. И тогда ни один человек не сможет уйти от его гнева. Что же делать? Ответ прост: заниматься не прорывом, а конкретно убийством.

В случае прямого покушения на его жизнь, он попытается уклониться и тем самым прервёт заклятие, но что, если бить не по голове, а, скажем, по туловищу? Даже если он попытается, то на всей доступной ему скорости у него не выйдет уйти в сторону. Получается, он и не станет этого делать. По крайней мере, это единственное, что я мог предложить себе в сложившейся ситуации, когда мысли текли медленней самой тормознутой улитки.

Слова активации, и в защиту самого главного зла всего нашего мира бьёт непрерывный поток света. Он замечает это, но только тогда, когда плёнка, защищающая его, превращается в осколки и уже срамиться к телу. Всё бы ничего, но на пути встречается ещё одна защита, которую свет преодолевает с такой же лёгкостью, за ней ещё одна, и вот я вижу, что Доктус улыбается.

Это мне не показалось, ведь улыбка не слазит с его лица. Оскал победителя. Тут же понимаю я и прекращаю все свои потуги по попыткам нанести урон и принимаюсь за поглощение, сразу же следом кастуя заклятие огня и земли. Метеор.

Раньше я испытывал его на болотах, но только как формацию третьего уровня. Здесь же полноценный четвёртый, плюс ко всему, если мне удастся вытащить из императора хотя бы часть энергии, это сможет его убить. Над моей головой появляется словно из неоткуда пылающий камень и устремляется в одинокую фигуру, на фоне которой открывается чёрная, поглощающая весь свет арка.

— Мы не успели. – Шепчу под нос я и, бросив своих товарищей, устремляюсь к Доку, чтобы ввязаться в неравный бой.

Лику, Зуга, Манкана и Рыха подхватывают мои клоны. Они все, больше ничего не смогут сделать этому монстру в обличии своеобразного человека. Да что там, даже я, тот, кто готовился целый год. Тренировался, страдал, не спал неделями, мало что смогу противопоставить этому противнику, даже завладев его иглой, в которой явилась смерть злодея.

«Рога? Магия? К чёрту! Рукопашный бой, и пусть меня ведёт чуйка, ведь больше ничего я не смогу противопоставить этому чудищу». – С этими мыслями я закручиваю все щупальца ауры и бью Доктуса. Буквально в нескольких сантиметрах от него я встречаю сопротивление, которое не могу преодолеть.

— К чёрту! – Кричу я и приближаюсь к противнику, вступая в рукопашную схватку, которая с первой же секунды должна превратиться в избиение младенца. Доктус встречает меня прямым ударом в челюсть, но вот незадача. Его сила уже не та, что была до начала ритуала, на котором он выжал всего себя. А тот эффект, защитивший его, всего лишь действие очередного артефакта. Поняв это, на моём лице расцвёл оскал, который украшал лицо моего врага менее минуты назад.

— Лови! – Мой хук становится ответной атакой, от которой императора подкидывает вверх.

Кровь, но не только моя, стекает с кулака. Я разбил этой твари скулу, и лучше бы закрепить результат. Его регенерация не работает из-за нестабильной или же вовсе отсутствующей энергии в теле, а значит, это мой шанс покончить с ним раз и навсегда!

Подлетаю и, сконцентрировав всю силу ауры, бью по его тушке, и она устремляется вниз с невиданной доселе скоростью. Устремляюсь за ним, чтобы закрепить результат, но в паре сотен метров от земли Док останавливается. Метеорит, который был отправлен мной, пролетает мимо и становится поглощённым проколом.

Километр на километр. Это проход для армии фиолов, которые в скором времени захватят землю. Вот только мне сейчас не до этого. Мир вокруг словно застывает, когда я вижу, как на теле императора заживают все порезы, сращиваются и встают на место сломанные кости, а на лице снова возникает улыбка.

— Ты думал, что подловил меня?! – Разносится его громогласный голос по пустынному материку. – А знаешь, что будет дальше?!

— Просвети! – Кричу ему, пытаясь потянуть время и прекрасно осознавая, что шанс на атаку провален.

— Вы все! Будете подчинены! Я! Стану вашим владыкой!

— Забавно. – Читаю я по губам появившегося за спиной императора, Грайма вместе с троицей графов.

Мгновение, рука одного из бывших повелителей материков дёргается, и Док устремляется вниз. Его тело пробивает каменную породу и теряется в руинах города древних. Для меня всё происходящее становится самой настоящей неожиданностью, и, наверное, поэтому я повис в воздухе, опустив руки и не зная, что делать дальше. А ведь собирался по-тихому прервать поток концентрата к Доку и после напасть.

— Спасибо, странник! – Кричит Грайм и, развернувшись, летит к проколу. За ним следуют его друзья.

«Что здесь происходит?!» — Возникает в голове первый вопрос, а после ещё тысяча, и, наверное, самый главный из них: «Доктус мёртв?». Включив магическое зрение, я решил это проверить, и каково было моё разочарование, когда я не обнаружил императора на том месте, куда он приземлился.

Единственное, что я успел сделать, это вдох, перед тем как из земли вверх поднялся чёрный столб дыма, скрывающий четыре фигуры, медленно удаляющиеся от места недавней скоротечной битвы, которой пока не суждено закончиться. Я сразу же узнал использованное заклятие. Призыв Мары, но только более мощный, нежели оный в моём исполнении. Смерть забрала их жизни за мгновение. Или же нет? Сквозь плотную дымку мне удаётся разглядеть проблески чего-то белого, но в это же мгновение меня отвлекает голос императора.

— Предатели будут осуждены! Вам всем достанется по заслугам! Владыке уже известно о ваших прегрешениях! – Произнёс он, что могло значить лишь одно: графы ещё живы и в ближайшее время не собираются покидать наш бренный мир, а значит, в союзе с ними мы сможем ещё пободаться.

Глава 6. Начало эры сумрака!

Время — 16:00. Дата: 04.01.788 Мёртвый материк.

— Прими свою участь, Странник! – Кричит мне император, я же тем временем судорожно пытаюсь придумать план. Противодействие, которому эта тварь не сможет ничего противопоставить. – Ты станешь рабом фиолов! Вам сохранят жизнь!

— Предложение, конечно, заманчивое! – Кричу ему в ответ, пытаясь найти место, где он находится. Тут же замечаю, что мои напарники всем скопом приземлились на каменную поверхность и занимаются тем же, чем и я. То есть поиском противника.

— Но-о?! – протянул Доктус, прекрасно осознавая, что такое сочетание слов всегда ведёт к отказу или же выставлению собственных условий.

— Что «но»?! – Задаю свой вопрос, вспоминая принцип действия Призыва Мары. Он был до ужаса прост: чёрный дым выходил из печати. Формацию построить заранее он не мог, поскольку предательство четырёх графов должно было стать для него неожиданностью. Получается, что он где-то внизу и питает сейчас ловушку, в которую попались предатели.

— Ты согласен? – В его голосе чувствовалось удивление, бросил взгляд вниз, заметил, что моя четвёрка бойцов остановилась и подняла глаза к небу. То бишь на меня.

— Жди! Поговорим нормально! – Прокричал я, наконец поняв, где находится император, который поддерживает заклятие для удержания графов.

Медленно набирая силу и готовя заклятие «раскаяния» на одиночную цель, я полетел к самому основанию поднимающегося вверх ровного столба чёрного дыма. И тут же заметил, что из прокола принялись выходить фигуры, облечённые в доспехи. Некоторые несли с собой оборудование, некоторые скакали верхом, уходя далеко вперёд, чтобы занять позиции для обороны.

Внимание привлекли животные, на которых скакали фиолы. Ни кем другим существа, пришедшие в наш мир, быть не могли. Высокие фигуры везли костяные гончие. Нечто похожее на скелет собаки, но только непривычного фиолетового цвета. Что-то внутри меня подсказало, что такую псину с одного удара не пробить.

Оборудование, оно же трубы, преобразователи, большие колбы, материалы для постройки первичных стен и многое другое, тоже везли костяные звери. Но если первые были созданы для мобильности, то вот новички уже больше походили на тягловых животных. Широкая спина, длинные ноги, укороченная морда, я бы даже сказал сплюснутая. Может применяться как для перевозки грузов, так и для тарана плотных рядов противников.

На землю пришла подготовленная армия, и самое ужасное — это их количество. Малый ручеёк пришельцев постепенно превращался в полноводную реку. Сначала это были сотни, после превратившиеся в тысячи. И ладно бы они чувствовали себя хоть как-то неуютно, зеркально отражая эффект, который был применён на армии человечества, но нет же, им предоставлялся полный комфорт. Не знаю, с чем это было связано: с личной силой или же с каким другим приспособлением, но на армию фиолов совсем не влияла окружающая энергетика.

«Может, действительно сдаться?» — Уже в который раз за этот год проскочила одна и та же мысль. Но несмотря на это я двигался вперёд, преодолевая все трудности и невзгоды, наплевав на награду ради высшей цели — спасения мира. И раз уж дошёл до конца, то лучше жизнь свою сложить, но своего добиться. Именно так я сейчас и собираюсь поступить. Уничтожить всех одним единственным ударом, пока они не воздвигли защиту вокруг своей базы. Ведь стоит только Доктусу умереть, высвободится невообразимая масса энергии, превосходящая по силе смерть первого титана.

Обнаружив небольшую фигуру, которая явно прятала свою энергию, это было видно по концентрированности оной в одной точке, полетел туда. Заклятие раскаяния готово, и в любую секунду, стоит только мне произнести слово, вся энергия света высвободится и обрушится на одного-единственного виновника катастрофы. Жаль только, он находится под горной породой и защитой Призыва Мары, так бы можно было уничтожить его, находясь на расстоянии, теперь же придётся подлететь вплотную. Это нужно, чтобы собственными глазами узреть его фигуру и быть уверенным, что оружие последнего шанса не подведёт. В случае, если я не попаду по нему или это окажется обманкой, то мне придётся сражаться не только с императором, но и с целой армией фиолов.

— Выходи! – Кричу я, подлетев вплотную к скале, в которой находился Док. Тут же раздался треск, и камень, будто по мановению, разошёлся в стороны. Передо мной предстала фигура Доктуса, точно такая же, какой я видел её перед скрытным ударом по позвоночнику из тени. Не знаю, что хотел сделать Грайм, может, повредить какие-то каналы или парализовать на долгий срок, да мне это и не нужно знать, ведь их план провалился.

Его красные глаза оглядывали меня с ног до головы. Взгляд останавливался на артефактах, собранных мной, а также мутациях. Я решил, что раз он не нападает и готов к диалогу, то можно и поговорить. А пока мы будем разговаривать, я постараюсь выкачать из него большую часть энергии, которая сможет усилить раскаяние. Когда-то Лика применяла данное заклятие, покрывая и сжигая целое поле врагов. Так вот, данная версия точно такая же, как и её предшественника, вот только вместо того, чтобы бить по большой площади, целью станет тело императора. Тысячи маленьких лучей будут преследовать его и прожигать тело. Глаза, рот, нос, уши, некоторые участки кожи. В особенности то место, где у монстров обычно находится кристалл.

— Странник, ты готов добровольно принять печать рабства, как и все твои подчинённые? – спросил меня он, приняв расслабленную позу. Это было как минимум странно, и поэтому я взглянул на него в магическом спектре вновь. К нему тянулись фиолетовые струйки энергии, наполняя тело и циркулируя по каналам, а после направляясь в кристалл. Чтобы обрезать замедлить ему доступ к энергии, я начал сам выкачивать её из окружения. Всё же наши резервуары равны по вместительности.

— Практически да. Мы должны сначала обговорить условия, а после я, так уж и быть, приму ваши требования ради сохранения будущего нашей расы. – Задвинул я речь и наткнулся на непонимающий всех моих слов взгляд. Тысяча лет ограждения от социума пагубно сказались на его социальных навыках, но это сыграет мне только на руку.

— И какие же условия ты хочешь поставить, будущий раб? – спросил Император, наконец переварив сказанное и улыбнувшись. Наверняка у него в голове сейчас вертелись мысли на подобии: «Крутись, муха, над столом, как только я возьму тапок, тебе не жить». Мы оба это понимали, но только я вытягивал энергию из окружения и самого Доктуса, в то время пока он сам этого не замечал.

— Первое, я хочу, чтобы моих людей кормили в случае превышения нормы рабочего дня, который составит не более восьми часов.

— Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся он, что мне в принципе и нужно было. Эмоции ослабляют разум. Любой физический процесс, произведённый телом, тратит мощности мозга, а значит снижают возможности думать. Так после еды, во время переваривания пищи, голова просто не способна разорваться. С одной стороны распределение поступивших полезных элементов, а с другой странные мысли, которые толком-то и не нужны. К сожалению, так расставляет приоритеты любой живой организм. — Что ещё? – спросил, посмеявшись Док.

— Ты согласен? – Второй шаг, позволяющий отвлечь от резервуара, это переключение внимания.

— Эх-х-х-х, потом обсудим. Давай следующее требование. Оно же у тебя не одно. Я правильно понимаю, что ты, как правитель людей, собираешься выбить для них место под Ярсоном? Могу тебя сразу же разочаровать. Максимум, на который может рассчитывать биомасса, это мягкие места в бараке и кормёжка раз в день. А работать вы будете до потери пульса. Надо же как-то мне отбить затраченные на вас усилия. Тем более время. Тысяча лет, за которую я не плохо так подрос в знании рун. Ты, кстати, хороший щит себе приобрёл. Знал бы ты о всех его возможностях. – Ему не хватало общения, и это было видно невооружённым глазом.

— Второе условие. Женщины вообще не будут работать, как и дети, которым придётся предоставить среднее по меркам прошлого мира образование. Ты же не хочешь, чтобы при допуске к новому оборудованию они его ломали? – Огласил своё следующее требование и задал вопрос специально. Его требовалось и дальше разводить на диалог. Резерв, потраченный почти в ноль на заклятие раскаяния, требовалось восполнить. Причём, чтобы ослабить врага, его нужно забить под завязку.

— Боже мой! Ха-ха-ха-ха-ха! – Доктус схватился за живот. Оно и не мудрено, ведь аналогом ситуации для человека будет то, что свинья на бойне подошла к человеку и начала качать за права, преференции, ставить ультиматумы. — Уж на это точно никто не пойдёт. – Ответил он, посмеявшись в очередной раз. – Открою тебе маленькую тайну. Тупой толпой управлять куда проще, нежели обученными работниками. И смысл нам, тем, кто по факту уже вас захватил, идти на такие условия? Погибнет сотня, может, от силы тысяча фиолов, и вас всех прижмут к ногтю. Вы будете добывать кристаллизованную энергию в настолько глубоких шахтах, что туда никогда не сможет проникнуть свет. Мне бы хотелось назвать мясом, но вы даже не черви. Человеческие инкубаторы, обучение стандартным командам, вскармливание грудничков комбикормом. Вот всё, что вас ждёт.

— И последнее. – Перебил я его браваду. – Раскайся, грешник! – Прокричав слово активации, по моему телу прошла волна, направленная в уже заряженный артефакт. Руны на рубиновом круге засветились, создавая формацию.

— Глупец. Я же хотел по-нормальному. Позвать тебя в ополчение, выбить самое лучшее из всех возможных мест, но… — Его речь оборвалась на полуслове, поскольку он только сейчас почувствовал неладное. Теперь он почти пуст, и сил на затяжной бой у него больше не осталось. В этот же момент из рубинового круга вывалилась молочно-белая круглая масса с щупальцами.

Доктус это заметил и решил придушить меня до того, как заклятие вступит в силу. За одно мгновение он переместился ко мне и попытался схватить за шею, но я не зря тренировал остановку времени. При помощи удачного усиления мне удалось разогнаться до приемлемой скорости, равной оной у Дока. Только по этой причине я успел сделать шаг назад и уйти от стремящейся в мою сторону руки.

Он не остановился и принялся размахивать кулаками, кидая в мою сторону колхозки. Удары, от которых я уклонялся с необычайной лёгкостью. Мне даже захотелось посмеяться над его потугами. Несвоевременно проскочила мысль: «Неужели вся его сила и техника заключалась в количестве энергии?». Решил проверить. Уклоняюсь от очередного удара, подныриваю под его вытянутой рукой, кладу свои, одну на голову, вторую на спину, и подтянувшись прописываю в челюсть с колена.

Старик потерялся, и здесь уже мне удалось перехватить инициативу. Жаль только, сделать этого я не успел. Белёсый шар выпустил миллиарды тоненьких нитей в сторону Дока, пронзая кожу и плоть, а после устремляясь дальше. Шарик впитывался в бывшего императора без остатка и грозился задеть меня, если я не отойду сию же секунду.

Пришлось двигаться. В это время как раз подошли мои товарищи под самый конец сражения. Призыв Мары больше не поддерживался, и вся четвёрка графов куда-то испарилась. Манкан, Рых, Зуг и Лика не смогли бы даже поцарапать это чудище, так что и им было лучше всего уйти. Но нет, они пёрли ко мне, словно танки, преодолевая ветра и невзгоды, изредка косясь на выходящую армию, которая не обращала на нас внимания. Всё же мы сражались в нескольких километрах от главного входа. Тем более у этих тварей была куда более важная задача. Стабилизировать прокол, чем они сейчас, кстати, и занимались, развёртывая оборудование вокруг портала.

Стало понятно, для чего первым делом вышла охрана и для чего им первичное оборудование. Док обмолвился, что добывать кристаллы мы будем исключительно ручным трудом, а значит и сложное оборудование здесь ни к чему. Разве что только для улучшения условий пребывания армии, а также полномасштабного закрепления. Также защита этого оборудования должна находиться на приемлемой высоте. Ведь не дай бог что-то прилетит туда, и энергию для прокола придётся добывать по новой. А может и за стоимость оборудования беспокоятся, будь оно дешёвым в производстве, тогда бы сейчас все миры заполняли пришельцы. Терраформирование планет повсеместно.

— Что?! Млечный шар?! – Прокричал бывший император после вспышки боли от внедрения известной ему формации. Орудие последнего шанса, ради которого я сосредоточился на стихии света. Много точечного урона, то, что нужно против сильных существ. Данное заклятие не нашли, его разработали, но что странно, оно уже известно Доку. Причём под другим названием.

— Млечный шар? Вполне подходящее название. – ответил ему, контролируя взглядом армию, которая может прийти сюда в любой момент. Вот только отчего-то они не спешили на помощь своему будущему правителю. Возможно, потому, что им до него дела нет, поступил приказ сверху защитить территорию рядом с проколом, вот они и защищают.

— С-с-с-с! – прошипел Док, и из его тела начали вырываться лучи света, один за другим, они выходили из его бледной кожи, заполняя собой всё вокруг. Сначала из туловища, затем из головы, подпалив волосы, вырывались из глаз, рта, ушей. Вот только этот гад не падал и даже не кричал, скорее всего, намереваясь пережить эту ужасающую атаку.

В магическом спектре увидел, что энергия из округи потекла к нему с новой силой. Хотя это можно было почувствовать, даже не прибегая к магии. Поднялся сильный ветер, снова, как при формировании мощной аномалии. Зашелестел песок, покатились мелкие камушки, солнечные лучи оставляли на них копать после попытки сожжения. Нечто зарождалось в нём. Млечный шар, как млечный путь, а значит, в нём появляется звезда. По крайней мере со стороны выглядит именно так.

Встряхнув головой и отгоняя всё постороннее, я создал вокруг Дока полую сферу поглощения. Тем самым не развеивая «раскаяние», но при этом ограничивая императора от поступления концентрата извне. Он почувствовал это в то же мгновение, и пронзительный крик вырвался из его глотки. Он был настолько громок, что на нас обратили внимание войска, но не более.

— А-а-а-а-а! – разносилось по всему материку. – Помогите-е-е-е! – продолжал кричать император так, что у всех присутствующих закладывало уши.

Как бы мне хотелось, чтобы рядом с ним сейчас в агонии страдали графы. Чтобы те, кто виновен не меньше этого существа, испытывали ту же боль, кою они причинили человечеству. Но не судьба. Четыре фигуры приближались к проколу, где их уже встречали другие, зависшие в воздухе фиолы.

— Странно всё повернулось. Ты открыл им путь, а они не восхваляют тебя. Не бросаются в ноги, не целуют руки. Да что там, они даже помочь тебе не хотят. – Говорил я, пытаясь утихомирить крик Доктуса у себя в голове. – Может, тебя выпустить из клетки? – задал вопрос и повернулся к телу, которое плавилось словно фарфоровая кукла. Он не горел, по крайней мере полностью, а именно растворялся, будто плавая в кислоте, но при этом восстанавливался. – Сделать ставку на труп? Глупо. – Дал сам себе ответ, поскольку император был больше не в состоянии вымолвить хоть слово.

Крик прекратился, и теперь от грозы всего человечества осталась лишь небольшая лужа с возвышающейся над ней горкой растворённой плоти. Он умер, так и не дав мне достойного сражения. Мир освободился от его гнёта, но обрёл нового мучителя.