Лаймаргия 5: Меняя Историю

Глава 1. Милый Франц

Время — 15:33

Дата: 02.06.787

Место действия: Лес вечной тишины, Королевство Элино, Материк Трийск

— Вот и пропала моя мечта о спокойных деньках. – Пробурчал себе под нос, выходя из тумана и видя стоящую Тию. Она ждала меня на границе, видимо, не решаясь войти внутрь и поздороваться со своей старой подругой. Что странно, и сама Геката тоже не выказала желание выйти из зоны комфорта и пообщаться.

— Привет. Как слышала, ты хорошо пообщался с той змеёй. Как она тебе?

— Заключили союз, она с нами, пока мы поставляем ей концентрат.

— Понятно, а сколько, если не секрет?

— Мы вчера зачищали аномалию, помнишь?

— Это там, где Силию чуть не сожрала огромная сороконожка, пока мы сражались в пламенной пустыне с не пойми чем?

— Да, эта тварь больше была похожа на кукловода. Так вот, я выкачал энергию с ещё одной и по итогу отдал всё Гекате. Сошлись на том, что все подконтрольные ей твари леса выйдут к нам на подмогу во время любого сражения против фиолов. Ну и она, может, тоже выползет. Только ей нужно каждую неделю поставлять столько же энергии, сколько я собрал с двух аномалий.

— Так-то можно выкачивать её из города, это сильно ударит по экономике. Хотя не критично. Откроем несколько точек. – Она хотела сказать, что мы будем забирать всю энергию из кристаллов, жертвуя развитием города, но я её перебил.

— Нет, мне также нужно усиливаться, так что ничего страшного. Просто не буду выполнять задания.

— В смысле не буду?! Этот концентрат он чистый, да и ты что, собираешься забить на наши марафоны и зачищать всего по две аномалии в неделю?! – В диалог влезла Сии. Тия её не слышала, а мне крик ИИ резанул по ушам.

— «Я немного удручён ситуацией». – Ответил ей по мыслесвязи.

— Так-то я тоже могу с тобой сходить. Вдвоём всяко будет сподручней. – Сказала Тиамат, проводя рукой по шее и убирая волосы назад. – Если меня Сии разгрузит, тогда пару-тройку дней точно смогу выделить.

— Скажи ей, что разгружу. Хотя стой, я сама. – Ответила Сии и исчезла на пару секунд.

— Да и твоих ребят можно взять с собой. Кроме Зуга, без него народ уже попросту не сможет. Хороший управленец, куда только на Ванисе смотрели, такого… — Она замолчала, видимо, ей пришло задание от ИИ.

— Насчет Зугота она права, — моя помощница снова вышла на связь. — А вот по поводу остальных. Могу выдать Манкана, Рыха и, может быть, Кирана. Также присмотрела одного танка, и вам ещё нужен будет лекарь. Найду в ближайшие сутки, а пока возвращайся на базу, тебе действительно нужны два выходных. Но не больше. Советую посетить город Иноари. Мы там собираемся создать лавку в уже готовом здании. Уже сняли помещение, и как раз завтра открытие. Посмотришь на товары, может, что приглянется.

— Идея хорошая. — Ответил я и встретился с глазами Тиамат.

— Ты с Сии говорил? Она просто мне только-только выдала задание на вступление к тебе в группу. — Тия напомнила мне о задании на убийство титана и о том, что мои товарищи уже давно не давали о себе знать. Хотя оно и понятно, дистанция связи десять километров, вот только она должна была увеличиться с включением спутников.

— Да, она мне уже сказала, что включила тебя в группу. Также предложила нам посетить Иноари. Говорит, красивый городок, и в магазин наш зайти, посмотреть, что там да как. Кстати, у меня появилась идея для нашего предприятия. Гостиницы, бары и прочая веселуха, где принимают только камни. Также можно начать выдавать задания уже обычным людям и выдавать им плату в тех же монетках, а лучше придумать свою валюту, которой можно будет платить только у нас. Так сказать, бонусная программа, которая не повлияет на экономическую систему, а значит, и не привлечет особого внимания сильных мира сего. Как идея, Сии?

— Ты не прав. Гильдия торговцев ещё может терпеть сильную конкуренцию, тем более её там практически и нет, поскольку мы платим налоги и работаем от их имени, зарабатывая при вводе своих товаров на прилавки свободных купцов. А вот с играми и кабаками, с барами, да собственной гильдией охотников, это слишком рано. Когда мы сможем вырезать народ целыми городами, при этом неся минимальные потери, тогда ещё можно подумать о воровстве чужого хлеба. Но зачем тебе это надо? Ты же сразу разругаешься с гильдией магов. Они и так косо смотрят на наши супермаркеты, где мы торгуем артефактами. Хорошо, что мы пока не принимаем монеты, иначе беды было бы не избежать. – Разъяснила мне Сии, как, в чём и почему я неправ, срубив мою идею на корню.

— Гильдия магов, не забывай про неё. Они пока ещё с нами не связывались по поводу твоего предприятия, но, думаю, их стоит ждать со дня на день. – Подлила масла в огонь Тия, а потом ещё добавила: — Ещё слышала о гильдии убийц, которая покрывает весь игорный бизнес. Хоть это и слухи, но даже само их существование подкрепляет слова распространителя.

— Я понял, хватит. С двух сторон насели. – Ответил, схватившись за голову, и только сейчас поняв, что нахожусь в истинном обличии. Сразу же поменял его.

— Мысли гениев сходятся. – Улыбнувшись, произнесла Тия, скрестив руки на груди.

— Обычно говорят у дураков, но вам, девушки, виднее.

Время — 22:40

Дата: 02.06.787

Место действия: Город Иноари, Королевство Элино, Материк Трийск

Этот город, как и многие остальные, не считая Райкана, был по-своему прекрасен. Стены зданий являлись монолитной глиной и, видимо, облепливались уже готовые опоры, а не выкладывались кирпичом, как это любили делать в других городах. Из-за оттенка глины здания имели ярко-жёлтые цвета. Хотя встречались и зелёные, красные, синие, чёрные. Эти дома чем-то напоминали песочные часы. Вправду, верх у них был в полтора раза меньше низа.

Дорожка также выложена камнем, вокруг горят фонари, больше никаких отличий от ранее виденных городов, сделаны как под копирку. Появились мысли о том, что и мир видеть не нужно, достаточно посмотреть на один город и его население под единой властью единого правителя. Как говорили этнологи в моём мире, всё ведёт к единому порядку. Один народ, единая планета, нет больше войн, и люди все одной расы. Когда-то это должно было произойти, на какой-то из стадий развития, но мы до неё не дошли.

Из грустных мыслей вырывали снующие люди. Кто-то шёл с работы, а кто-то радовался второму дню весны, продолжая праздновать. А может, была иная причина, к примеру, запой. Скоро выйдут весенние кошки в поисках случки, и это я сейчас не про животных, или же про них, если верить Дарвину. Никогда не задавался вопросом причины такого поведения. Особенно среди женщин. Весна, любовь, пара романтики и розовых соплей.

Расцвет жизни, где каждый может найти себе тепло чужих объятий. Кажется, так писали поэты. Пади не обижу их, если откажусь от солидарности. Всю прошлую жизнь я провёл в одиночестве, также и помер, лёжа на диване со включённым телевизором. Если бы кто-то слышал мои мысли, я бы сказал им: «Ищите любовь, ведь одиночество — это добровольное истязание, которое никто не оценит, даже вы сами».

Так всё же, почему я заговорил про девушек и парочки. Просто увидел счастливых новобрачных, если судить по возрасту и кольцам. Вроде раньше в этом мире не было такой традиции. Видимо, ввели лишь недавно, в связи с повышением популярности красивого, мягкого металла.

Мы шли, пока не увидели странную, выделяющуюся вывеску из прошлого. Она светилась, оповещая всех клиентов, что здесь находится В.И.П. магазин. Питалась эта разработка от кристалла, их же здесь и обменивали на предметы. Бегущая строка, сменяющая название магазина, со входа предупреждала об этом.

— Закрыто. – Сделала вывод Тия, потянув ручку на себя. Я подошёл к двери и посмотрел в одно из четырёх окошек, расположенных квадратом.

— Действительно никого. И не боятся же без охраны оставлять. – Сделал себе пометку пожурить Сии, поскольку она, услышав об этом, спряталась и не хотела выходить на связь. Решил не доставать и не приказывать ей выйти, ведь знал, что когда работаешь с людьми, такое частенько встречается. Я про безалаберность и безответственность. Хотя знать, куда делись наши люди в чужом для нас городе, она обязана знать.

— Пойдём тогда, переночуем в гостинице и придём сюда завтра.

— Хорошо.

Время — 22:40

Дата: 02.06.787

Место действия: Горы Пусхака, Пустоши Мифа, Материк Трийск.

В пещере, выводя кинжалом руны на стене, сидел мужчина сорока лет. Раньше он был непримечательным, но имел высокий статус в королевстве Райкана. Он был главой разведки. И что теперь? А теперь его внешний вид оставлял желать лучшего. Длинные, грязные волосы, безумный взгляд зелёных глаз, одежда, знавшая виды, порванная от многочисленных боёв и застывшая, искупавшись в реках крови.

Кровь была не его, Сикин, получив системное сообщение о том, что он стал врагом, и на него выдано задание, поспешил проникнуть в Первый город. Он рассказал всё королю, и тот пошёл с ним, после решив прикарманить все богатства себе, но не успел, получив клинок промеж рёбер, до того, как Райкан накрыло волной ужаса, заставившей всех без исключения покинуть свои дома.

— Мортис Венит, Мортис Венит, Мортис Венит… — Бубнил он себе под нос слова на латыни, значащие «Смерть приди».

— Ты слышал, что этот безумный здесь уже сутки сидит и не выходит? – Послышался мужской голос за пределами пещеры.

— Это тот, который вчера пришёл из пустошей? – Ответил ему второй мужчина, обладающий грубым басом.

— Да. Он ещё весь был в крови, но ему ничего не сказали, поскольку он пришёл с добычей. Пропустили, и жильё ему выделили. Как по мне, так его стоило убить.

— Тише будь, вдруг ещё услышит.

Сикин слышал, вот только ему было плевать, что говорят про него будущие мертвецы. Он завершал формацию, которую нашёл в заброшенном городе фиолов. Собственно, из-за их экспериментов и появился большой пустынный остров среди песков. Вся земля там отравлена миазмами смерти, и если уж решил помирать, то туда лучше не заходить, а то вечная жизнь тебе точно обеспечена. Да и долго находиться там нежелательно. Название того города никто не знает, и вечные жильцы подметают улицы, стирая ноги в кровь. Они не ведают сна, и из еды они свежим овощам они предпочтут мясо. Такое живое, полное столь нужной энергии.

Они часто выходили за границы своих владений, пытаясь посетить порт Сижгара. Владения этого королевства простирались далеко в пределах уголка жизни и вечных солнечных песков. Ещё в стародавние времена установили земли, которыми правит род Гара. Конечно, им не нравилось, как назвали столь богатый надел, но не ставленнику решать, как именовать данный в услужения дар.

— Так может его сами того? Бран с охоты вернётся, ещё награду выдаст. – предложил первый.

— Ты самый умный человек, он наверняка нас слышал, теперь тайно к нему точно не подберёшься, а ты видел, кого он убил?

— Впервые такую тварь лицезрел. Наши повара об неё все ножи сломали, даже топором не смогли прорубить. – Ответил второй.

— Вот-вот, так что пойдём по добру по здорову, пока целы.

Сикин слышал всё. Армия мертвецов из города фиолов могла стереть это огромное поселение с лица земли за считанные мгновения, но смысл? Все живущие здесь пополнят её, а потом принесут своему повелителю на золотом блюдечке город первых и голову этого странника.

— Феро Вите и Литарес Потентия, — Сменил он пластинку, произнося: «забирай жизнь и отдавай силу».

Странно, конечно, что древний язык римлян использовался для заклятья фиолов, но кто знает, сколько в себе тайн хранит вечность? Сикин желал её, он пил, наслаждаясь каждым глотком невиданной доселе мощи. Она проваливалась в бездну, сводя с ума даже самых умелых и опытных странников. Что уж тут говорить о неподготовленной душе, коей было суждено забываться в вечном колесе Сансары?

— Кто здесь?! – он повернулся, почувствовав нежное прикосновение на своём плече. – Я знаю, знаю, ты здесь. Ты следуешь за мной с самого Урвимора[1]! – Он единственный из живущих на Лаймаргии людей, узнавший название того места, поскольку смог зайти в ратушу и прочесть старинные документы.

— Ха-ха-ха-ха! Ха-ха! Не покажешься? Ну подожди, дай только закончу. – Сикин сел рисовать дальше. В этот раз, продолжая шкрябать кинжалом, найденным в Урвиморе, он грыз ногти, потом перешёл на пальцы, пока по руке не полилась кровь. Он не придал этому значения, ведь боль и кровь — последнее, что его заботило. Как и состояние собственного организма.

Формация засветилась зелёным светом, и от Сикина потянулась энергия. Тёмная жидкость по капле вытекала из обгрызенных пальцев, носа, ушей, глаз, рта. Кто-то, увидев это, подумал, что из его ран под давлением брызжет кровь, пока не заметят искажающееся пространство вокруг чёрных капель.

Концентрат вливался в пробоины, оставленные кинжалом, который от такого обращения уже давно должен был прийти в негодность, но он продолжал жить вопреки всем законам физики. Чёрная сталь, зачарованная фиолами. Сейчас из такого же материала они делали себе броню, а вот раньше такое являлось дефицитом.

— А, боль, — произнёс хриплым голосом Сикин.

Формации требовалось больше, чем у него было, и потому она не стала размениваться на согласие и брать плату только с начертателя. Её невидимые щупальца потянулись дальше. Сегодняшней ночью погибло слишком много народу. Ложась спать, они даже не подозревали, что больше не проснутся. А ведь здесь были все, от грудных младенцев до дряхлых стариков. Они бежали от каннибализма, голода и страха.

Бран рассказал им всё, что узнал сам. О том, куда пропадали путники, жители из трущоб и заблудшие глубоко в Дарганский лес жители деревень. О том, для чего всё это строилось и кто ими правит на самом деле. Что марионетки на тронах, что всем плевать на жизнь всего лишь инструмента, кем они и являются. А теперь их ждало вечное забвение, без права на покой. Ведь пришёл тот, кто стал инициатором событий, в скором обещающим перевернуть мир.

Руны налились силой, убив почти всех, кто проживал на горе и у её подножия, кроме того, кто их начертил, хоть и выпили его почти до суха. Они загорались одна за другой, пока не осветили небольшую пещеру, глубиной метров шесть и шириной три. Зелёный свет дал лучше разглядеть Сикина. Шрамы, глаза безумца, впалые, словно готовы вот-вот вырваться из орбит, длинная борода, неухоженная, с застрявшими в ней кусками плоти.

— Венит! – выкрикнул бывший глава разведки, и от рун наружу потянулась зелёная дымка. Сначала её было немного, но с каждым тиком поток усиливался.

Сикин поднялся и вышел из пещеры. Перед его глазами сплошной пеленой мелькали сообщения об убийствах. Но два не были похожи на другие, и он сосредоточил на них взгляд, чтобы прочесть, посчитав это важным.

Вы объявлены угрозой А класса (Дракон).

Получено достижение: Милый Франц[2].

Смахнув их и даже не прочитав, что ему дало это достижение, он продолжил свой путь, чтобы посмотреть, как умирают тысячи невинных людей, чтобы потом встать в ряды его армии. С улицы донеслись первые крики.

— Видимо, кого-то пощадили. Нужно будет исправить данную оплошность. – Его лицо растянулось, являя миру оскал жёлтых и гнилых зубов.

[1] Урвимор – urbis vivus et mortuus – Город живых мертвецов

[2] Милый Франц - Франц Штангль – Комендант лагеря смерти (Нацист) - За первый год в Треблинке Франц Штангль убил 810 тысяч заключенных. В печально известном Освенциме такое же количество узников погибли за пять лет. Палач неприкрыто гордился своими "успехами".

Глава 2. Ректор Софос.

Время — 07:23

Дата: 03.06.787

Место действия: Город Иноари, Королевство Элино.

В магазин пошли с самого утра. В девять они уже должны были открыться, но мне не терпелось глянуть на этих бездельников, бросивших ценный товар. Когда мы с Тией подходили, то увидели зевак, столпившихся вокруг двери.

— Неужели столько народу пришло посетить наш новый магазин? – спросил у Тиамат. Девушка была немного пришибленной, как она мне сказала в три часа ночи, не может уснуть. Может, это и стало причиной её нынешнего состояния.

— Его ограбили, и наших людей, которых ты вчера не обнаружил, убили. Сии решила не сообщать тебе об этом, выдав задание мне. Она посчитала, что устраивать бойню в Иноари плохо скажется на нашей репутации. Поэтому вчера она и молчала.

— Стой. – сказал ей и тоже остановился, пытаясь по мыслесвязи связаться с Сии. – «Сии, приём. Мне уже всё рассказали. Что случилось?! Почему ты не сообщила мне об этом вчера?! Мы же могли отследить их, прийти и помочь». – Кричал на ИИ, которая с лёгкой руки обменяла репутацию на жизни моих людей.

— Простите, хозяин. Я пыталась справиться своими силами. Когда вы пришли, они уже были мертвы. Вы бы не успели их спасти. В город уже направили группу зачистки. Не переживайте. Эта оплошность сегодня вылезет боком всем участникам того нападения.

— Ясно. Поставь отметки на тех, кто это сделал. – Это был приказ, которого она не смогла бы ослушаться.

— Но, хозяин, группа уже почти добралась, они в часе пути. Сделают всё без сучка и задоринки, не оставив следов. Они смогут выйти на заказчика, в то время как вы просто их поубиваете. Это были профи, они не расколется даже под страхом, здесь нужны яды, которых у вас с собой нет. – Как бы печально ни было признавать, но она права. Профессионалов мне не расколоть.

— Не хмурься, Сии справится. Давай лучше отправимся в город. По пути можем выполнить задание на зачистку аномалии. Она мне выдала задание помочь тебе с этим. Да и попробовать усилиться тоже не помешает. Есть у меня пара идей, как улучшить это тело, чтобы продлить срок его службы. Я недавно изучала ту капсулу, в которой ты находился. Принцип действия до ужаса прост. Роботы заменяют кожный покров, каналы и структуру крови, а уже потом подстраивают органы. Думаю, Ангелика справится с этим, нужно только много энергии. Того концентрата, который ты тогда собирал со мной и Силией.

— Можно попробовать. Много надо?

— Пятьсот литров на опыты, и потом ещё сто на саму процедуру.

Задание: Собрать 600 литров концентрированной энергии (А класс)

Награда: 100 000 внутренних единиц гражданина.

— Ты издеваешься? Забыли, что у меня ещё контракт с Гекатой, от которого я пока не могу освободиться? – спросил раздражённо, чувствуя, как меня хотят попросту использовать.

— Тебе же всё равно зачищать их. Так что можно и поработать, чтобы получить сильного союзника, — Сии всё приняла на свой счёт.

— Как хочешь. Я просто думала помочь твоим бойцам прорваться на следующую ступень. Тогда бы все управленцы получили ауру правителя, как у тебя. – Добила Тия, не позволяя мне отказаться.

— И как бы ты это сделала?

— Она хочет попробовать свой же метод с улучшением на других, только в меньших дозах. В твоём случае помог механизм. Он собирал энергию вокруг тебя, но ты не замечал, как это происходит, поскольку постоянно находился в одежде и под чужой личиной. Другие же не могут собрать достаточное количество концентрата для прорыва вокруг себя. Помнишь, я пнула капсулу и сказала, что она сожрала очень много энергии. – Напомнила мне Сии о том, как я три недели пролежал, словно овощ, в странном виде жидкости.

— Помню.

— Так вот, я поняла, для чего была использована та энергия. И знаешь, что хочу тебе сказать. Если идея Тиамат сработает, тогда тебе больше не придётся закрывать аномалии, и доход города возрастёт. Мы сможем запустить все этажи и, наконец, начать создавать нормальную армию для войны.

— Так-то ты права. Ладно. Попробуем.

Мне не нравилась их задумка только по одной причине: придётся рисковать собственной шкурой, опять. Хорошо, что Сии понимает, что если умру я, то мне придётся утянуть её с собой в могилу. Просто не могу оставить настолько продвинутую машину жить без контроля человека, в ожидании следующего странника. Нет у меня к ней доверия.

Через полчаса мы вышли из города. Мимо нас прошла знакомая мне компания. Сразу же вспомнил этих людей. Это были снежные Урги. Проходя, они кивнули мне, поздоровавшись. Слава богу, хоть честь не отдали, демаскируя себя. ИИ молодец, что подобрала на задание по зачистке именно эту группу. Просто в профессионализме людей Кирана я уверен. Эти парни, выживавшие в ужасных условиях, сохранили человечность и отточили мастерство. Добродушный убийца – солдат.

Ещё через десять минут мы наткнулись на Рыха, Манкана, Кирана и ещё двух незнакомых мне ребят. Один был в мантии с кучей рун на ней и посохом, напомнившем мне живую лозу. Второй с ног до головы в белых доспехах с золотыми вязями всё тех же рун.

— Привет, а вы куда? – спросил, поскольку надеялся, что зачистку мы начнём как минимум завтра, ведь Сии говорила мне о выходных.

— На задание, нам приказано встретить вас и пройти до ближайшей аномалии, ну и там либо помочь, либо стоять и не вмешиваться в зависимости от ситуации. – Со мной говорил Киран, поскольку имел самый высокий статус, который смог достичь благодаря только своим усилиям и стараниям на благо общего дела.

— У меня выходной, ничего не знаю. – ответил и прошёл мимо компании, крикнув вслед: — Можете помочь ребятам в Иноаре.

— Я выдала им задание заранее. Сейчас вышла на связь, объясню. – связалась со мной Сии. – И да, с нами хотят поговорить представители из гильдии магов. Только вчера о них вспоминали. Как поняла, они хотят выкупить парочку рецептов. Но поскольку мы их не продаём, они попросили позвать самого главного. Я приказала сказать им, что сегодня у вас выходной, но они оказались настойчивы и не хотят уходить. Среди них есть Софос, это, насколько мне стало известно, ректор. Они в Сандарине. Прости, но тебе придётся с ними встретиться, это очень важное для нас событие, от которого зависит будущее.

— Ц. А что Зугот? Он не может с ними поговорить?

— Нет, им нельзя узнать, что у нас есть свои маги. Они же монополисты в своей сфере и будут сильно раздражены конкуренцией.

— Так я же тоже маг.

— Ты другое. У тебя преобладает смерть. Они примут тебя за фиола. Хотя… Скорее отступника. Но докладывать и связываться с тобой точно не станут. Я подумываю на эти переговоры позвать Силию, чтобы больше их запутать.

— А если Морте прознает? – спросил, вспоминая старого барона замка Силиан.

— Он либо уже мёртв, либо сидит на руинах своего замка и пускает слезу. Во всяком случае, даже если он придёт, то ты с ним справишься в два счёта. Я уже сказала, что ты придёшь, так что отказываться нельзя. – Сии порой бесила своей вольностью, но ограничивать её свободу нельзя. Это как нанять профессионального художника, чтобы тот словно на конвейере рисовал один и тот же логотип, состоящий из трёх штрихов.

— А почему мои копии не могут туда сходить?

— Они слабы. Их попытаются подмять. Показывать им свои разработки не хочется. Тогда точно войны не избежать.

— Эх… Тиамат, мы меняем маршрут. Сначала заглянем в Сандарин и пообщаемся с магами. Они хотят выкупить у нас несколько рецептов, но что-то мне подсказывает, что смысл встречи совсем в другом. – предупредил девушку, которая на протяжении всего пути не отпускала мою руку.

— Они попытаются тебя подмять, это очевидно. Может, используют как дочернее предприятие, поставив на процент. Всё же мы зашли на их рынок. Артефакты — это их стезя.

— Я это и сам прекрасно понимаю. Такой метод использовали компании в прошлом. Что они только не вытворяли, чтобы уменьшить налоги или расширить своё влияние.

Время — 12:02

Дата: 03.06.787

Место действия: Город Сандарин, Королевство Сижгар.

Дольше всего шли до телепорта, они располагались слишком далеко от городов. Не знаю, нарочно так было или случайно. В Сандарин вошли без всяких проблем. Столица Сижгара встретила нас грязью и сыростью. Слишком быстро всё начало таять, и управляющие пока не распоряжались об уборке улиц. Видимо, готовятся к празднику жизни.

Магазинчик стоял недалеко от ворот, и нам не пришлось далеко идти, пробираясь сквозь поток горожан. Он ничем не отличался от виденного нами ранее, кроме немногим больших размеров. Всё те же выложенные камнем стены, вывеска с надписями на чёрном фоне, и точь-в-точь такая же дверь.

Вошли, серость сменилась яркими красками магазина. Витрины пестрели от количества разношёрстного подсвеченного товара. Здесь было несколько отделов. По левую руку всё несъедобное, по правую — наоборот. На второй этаж вела лестница, и в конце она раздваивалась. На стены поместили плакаты, чтобы обозначить, что и в какой стороне. По левую руку броня и защитное снаряжение, вплоть до артефактов, по правую — оружие, свитки и прочее, что можно отнести к атаке. Также мы начали предоставлять услуги зачарования, медицинские и много чего ещё, но пока только в Райкане.

Просто именно в тот город ещё не вернулись гильдейские и не попытались подмять под себя всё. Сии рассказывала, как она строила им козни, портя товар до подъезда к воротам. Но такая лафа продлится недолго. За это время нам потребуется нагнать к себе постоянных клиентов.

— Девушка, в который раз повторяю, вы не имеете права торговать таким товаром, и я буду узнавать у гильдии торговцев, кто выдал вам такую бумагу. Если только вы сейчас же не позовёте мне вашего главного. – Возмущался старик. То, что этот человек не молод, было понятно, стоило только взглянуть на него со спины. Он был горбатым, морщины, было такое чувство, что добрались даже до шеи. Также седина, проглядывающаяся в корнях крашенных в чёрный волос.

— Он скоро будет здесь, я его уже позвала, уважаемый Софос. И в сотый раз вам повторяю, что не могу без разрешения продать вам рецепты на зачарование нашего оружия. Да даже бы если и могла, то у меня их попросту нету. – Отвечала ему молоденькая девушка с вечным загаром. Видимо, из Рыхлов, а может, и другого племени. Как понял, эта баталия продолжалась с самого утра, распугивая клиентов.

Меня данная догадка очень взбесила, и я, включив ауру правителя, услышал, как идёт трещинами стекло прилавков, скрипит деревянный пол, и испуганную икоту старика. Вся троица магов обернулась в мою сторону. Я же в свою очередь выключил ауру, чтобы не пугать жителей города.

— Приветствую вас. – Произнёс я, подходя к ним. Конечно, не хотелось показывать свою силу так сразу, но также не было желания ругаться с возможными союзниками.

— Здравствуйте, — старик быстро взял себя в руки и, нахмурившись, посмотрел на меня.

— Вы ждали меня. Моё имя Паран, и оно вам ни о чём не скажет. – Протянул руку в знак добрых намерений. Софос лишь на секунду удостоил её взглядом, но своей руки не подал.

— Да, молодой человек. Ваш жест на входе я могу оценивать как вызов на дуэль. Я правильно понял? – Он начал раздражать.

— Нет, что вы. Просто не сдержался, когда вы сказали, что хотите приобрести созданные мной рецепты. Но если вы того пожелаете, то мне нет смысла вам отказывать. – Ответил, предварительно посовещавшись с ИИ.

Проведя анализ, она сказала мне, что конкретно этот маг не является ректором, и вообще, на нём лежит заклятье личины, а вот сам Софос наблюдает за всем этим и был удивлён моей мощью. Ту ауру, которую она чувствовала всё это время, она путала с магией самого ректора. Но всё это было из-за артефакта, висящего на груди мага. Он же и придавал ему столько уверенности в своих силах.

— Тогда давайте выйдем и посмотрим, кто на что горазд! – Смешно наблюдать за тем, как это тебе говорят, подняв голову вверх. Маг был ниже меня на голову.

— Хорошо, — отвечаю я и срываю амулет с шеи мага, про который мне сказала Сии. – Но только не с таким слабаком, а то не хочется начинать наши отношения с могильной плиты. Слышишь, Софос? – Задал вопрос, смотря на амулет.

— Ха, почувствовали всё-таки. Ну хорошо, я буду через полчаса, уважаемый. Надеюсь застать вас на том же месте. – Послышался голос из амулета, а после он треснул. – Я посмотрел на скрючившихся магов, жавшихся к стойке и боящихся лишний раз вздохнуть. Старик, общавшийся со мной, тоже как-то притих, отойдя к своим людям и крепче сжимая посох.

— «Сии, я тоже хочу себе посох. Сможешь устроить?» — спросил по мыслесвязи, обращаясь к ИИ.

— Конечно. Только нужно ядро А класса. Можно пустое, но обязательно с атрибутом смерти. Такие есть на Трийске. Могу выдать координаты, но вам пока рано туда идти. Туда лучше с отрядом, равным тысяче очков характеристик. Отряд генералов.

— «Печально. А ничего попроще пока нельзя придумать, на время?»

— Можно, лес рядом. Можешь сломать себе палку и ходить с ней, типа с посохом. – Подколола меня Сии.

— «Я серьёзно. Не у всех же такие посохи, какой ты хочешь сделать из ядра А класса».

— Ну вообще, твои люди могут на коленке сварганить такой же, как у этого старика, но не советую.

— «Почему?»

— Потратишь много ценных ресурсов, а выбрасывать его можно будет меньше чем через неделю. Поэтому и говорю, можешь взять любую палку в лесу, да даже дерево. Будешь им швыряться. Сил-то у тебя хватит.

— «Я тебя понял. Это невыгодно». – Согласился с Сии и услышал, как кто-то вошёл.

Обернулся и увидел охотника, или же в простонародие авантюриста. Он сначала посмотрел на нас, потом на магазин в целом, и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Не придав значения, в какую сторону тот направился, снова посмотрел на магов. Они немного расслабились, поняв, что я не собираюсь их убивать за свою дерзость. Это они ещё пока не знают, что за распуганных клиентов придётся платить самому Софосу.

Маг, как и обещал, пришёл через полчаса. За это время успело подойти ещё два клиента. Они оставляли кристаллы, меняя те на снаряжения и припасы. Приметил, что больше всего они брали с собой консервы. Видимо, они пришлись всем по вкусу, особенно сроки их хранения. Да и заморские фрукты, которые не найти в наших широтах, по дармовой цене. Сдачу никто не брал, желая потратить всё оставшееся на свежие продукты, коих на рынках в начале весны днём со днём не сыщешь.

Возвращаясь к магу. Он вошёл тихо и мирно. Я-то надеялся, что сейчас он вынесет дверь, давая знать всем о своём присутствии, но нет, он втёк в магазин, словно змея, тихо прикрыв за собой дверь. Его скромность и короткость отчего-то заставила смягчиться моё сердце.

— Здравствуйте, — Он первым протянул ладонь для рукопожатия. Не стал отказываться от дружеского жеста, осматривая старика с ног до головы. Оценивающий прищур живых карих глаз, единственное, и не крашенная седина, единственное, что отличала его от того старца, которого он подослал к нам для проверки. — Извините за тот жест, но, надеюсь, вы поймёте, что в моём возрасте уже сложно спорить по несколько часов с продавцами из-за каких-то рецептов. Академия магов ни в коем случае не желала вас оскорбить этим жестом.

— Я подготовила для вас комнату на втором этаже в оружейной. — Сразу же сориентировала меня Сии, после добавив. — Вот теперь это точно он. Человек на уровне виконта, так что не стоит с ним спорить или проявлять неуважение. Могу сориентировать тебя по пунктам, которые нужно обсудить, и как себя держать. Сделать?

— «Да». — Ответил ей и приветливо улыбнулся ректору магической академии.

Глава 3. Торги

Время — 12:40

Место действия: Город Сандарин, Магазин «V.I.P».

— Ха, удобно. Такое мягкое кресло, как раз для костей такого старика, как я. – Произнёс Софос, не отпуская посоха, словно погружаясь в массажное кресло, стоящее рядом с небольшим журнальным столиком. – Ох, а это что за кнопки?

— Вы сейчас сидите в массажном кресле. Чтобы его включить, вам нужно нажать на самую большую кнопку. – Проинструктировал я старика, в мыслях проклиная Сии, поскольку другого признания этому старику в том, что я странник, не потребуется, а ведь собирались делать всё по-другому.

— Хм, спасибо тебе, странник. Если бы не ты, то мир бы и начал возвращать прежние технологии, продолжая жить под гнётом фиолов. – Как и ожидалось, он обо всём догадался. Хотя, судя по тому, какие мы продаём товары, здесь только дурак ещё не понял, чьего они производства.

— Быстро догадались. – Ответил, садясь в кресло напротив, и видя, как Софос приподнимается, чтобы посмотреть на кнопки.

— А ты и не скрывался. Тебе нужно сказать спасибо Титию и Тиамат, что в Райкан ещё не нагрянули фиолы. Помнишь Пино? – Спросил он, поставив кресло в режим массажа только спины.

— Точно, я же вошёл в город, защищённый механизмом странников. Доложил всё же?

— Конечно. Как он мог этого не сделать? Да и сделал ты это на глазах у целой армии. Скорее всего, об этом уже знает весь мир. По крайней мере, все просвещённые.

— Раз вы знаете, кто я и для чего пришёл, тогда позвольте спросить, на чьей вы стороне?

— Академия магии не принимает сторон, действуя как самостоятельная организация. Как только нам начнут угрожать действия фиолов, тогда мы выступим против них. Всё просто. – Старик скривился и потёр горло. – Какой-то вы не гостеприимный.

— Ах да, простите. Сии, скажи, чтобы нам принесли выпить. Что предпочитаете? – Я сразу же понял, что ему уже сложно подолгу общаться. – Что предпочитаете: чай, кофе или что покрепче? – После моего вопроса он улыбнулся.

— Ну раз настаиваете, то несите крепкие напитки.

— Услышала, сейчас занесут красное полусладкое. Также закуски в виде нарезанных груш, бананов и сладкой клубники. – Сразу же ответила мне Сии, которую я винил в том, что мой секрет так быстро раскрыли, а оказалось, что я сам накосячил.

— Сейчас принесут.

— Хорошо. Как понимаю, вы сразу же хотели заключить с нами союз, но я бы хотел, чтобы всё началось с торговых отношений. Таким способом вы сможете отгородить себя от многих гильдий. – Как и говорила Тиамат, они хотят подмять нас под себя.

— Что за торговые отношения? Все товары есть у нас на прилавках, – умение каждого умного человека вовремя включить дурака, тем самым заставляя оппонента ошибиться. Как в драке, делай чаще шаги назад, чтобы противник оступился или потерял устойчивое положение, а после ты сделаешь ему самую простую подсечку.

— Не придуривайтесь, вы понимаете, о чём я говорю. Вы будете продавать нам свои товары за те же кристаллы, только по низкой цене. Взамен мы предоставим вам и вашему только начавшему набирать силу предприятию защиту.

— Но мы пока не нуждаемся в защите, да и на нас не нападал ещё никто. – Я рефлекторно сжал руку в кулак, понимая, кто стал причиной ночного нападения на магазин, а если быть точнее, то его заказчиком.

— Так я и не говорю про сейчас. Возможно, в будущем. – Старик не договорил, поскольку в кабинет для переговоров, обустроенный на скорую руку, с минималистическим дизайном, принесли бутылку и угощения. Занесла всё это Тиамат. Поставив всё это на столик, она уселась на подлокотник моего кресла.

— Эм, простите? – Старик нахмурился.

— Ах да, забыл представить. Это Тиамат, создательница Шассов, двадцать седьмой по силе титан. К сожалению, Геката, тоже заключившая с нами союз, временно отсутствует по личным причинам. – Сказал я, вводя старика в ступор. Его брови поползли вверх, он не поверил своим ушам, потом снова скрестились на переносице.

— Не может быть. Так вот почему тогда все погибли. – Видимо, среди умерших нападавших на горы Рагна находились шпионы академии, посланные следить за Хорусом.

— Если там были ваши люди, то простите, мои бойцы не знали. Попросту вырезали всех, и всё. – Я приветливо улыбнулся. – И да, если узнается, что это ваша академия подослала этой ночью убийц в одну из моих лавок, то я заберу долг жизнями в десятикратном размере. И мне плевать, что вы сильней. Весь город может быть уничтожен по одному моему щелчку пальцев. Как и все места, где расположены магазины ваших гильдий. Потом мы пройдём огнём и мечом по всем вашим академиям. Щиты вам не помогут, как и не помогли тем шпионам. И да, нашу защиту вам снять не удастся, а в то время, пока мы воюем, к вашей заднице подберутся фиолы, чтобы порвать её. Так что даже если вы и победите, то ваша победа будет Пирровой.

Конечно же, я блефовал. Никаких взрывов городов не будет, да и устроить то, что обещал, вырезав большую часть академий, у нас попросту не выйдет. Сорвался, не отрицаю, но убийство моих людей просто так спускать на тормозах нельзя.

— Вы врёте. Будь всё так, вы бы уже давно уничтожили фиолов. Возможно, вам подчиняются титаны, опять же только возможно. Но больше чем армию в двадцать тысяч необученных магов вам выставить не удастся. В то время, когда у нас их больше ста, и это только на этом материке. – Оказалось, что ему известно про мутантов, которых я насобирал к себе в армию.

— Вы в этом уверены? – спросил, улыбнувшись. Если врёшь, то ври до конца. В комнате в этот же момент начала формироваться моя копия из нанороботов. Старик обернулся, услышав шелест от работы миллиардов машин.

— Хм-хм, — Усмехнулся он, не открывая рта, — В той кукле, которая сидит рядом с вами, гораздо больше силы, чем в этой пустышке. Я могу создать таких как минимум десять за час и подселить в них души.

— И все они умрут, господин Софий. – Заговорила кукла, созданная Сии. – Я боевой искусственный интеллект древних, чью защиту не может снять даже ваш совет. – Кукла повторила мою улыбку.

— Она права. – Поддержал я ИИ, — Все их разработки в моём распоряжении, мне единственное, чего не хватает, так это людей. Но и для этого у меня есть план. Так что я предлагаю равноправное сотрудничество. И чтобы вам не было так обидно за свою оплошность. Можете прислать ко мне в руки учеников и учителей фиолов. Так вы сможете убить двух зайцев одним выстрелом.

— Ха-ха-ха-ха! Хорошо, малец. Хочешь кровь за кровь, будет тебе месть. Жди через три дня, они подойдут к воротам Райкана. – Он шевельнул пальцами, и бутылка, стоящая на столе, открылась, после взлетела, и красная жидкость наполнила хрустальный бокал, который влетел в подставленную ладонь мага. – А вино недурное. Раз по поводу действия моих коллег мы решили, тогда предлагаю начать сначала.

— Я не против.

— Тогда как тебе вариант продать академии часть рецептов технологий древних. Естественно, мы на цене не поскупимся. Что вам там надо, кристаллы? Так мы их предоставим. – Снова Софий попытался нажиться на мне, но в диалог влезла Сии со своим предложением.

— Мы не сможем вам предоставить ни одной из своих разработок, в противном случае все люди, принадлежащие к гильдии магов, будут изгнаны из городов и станут признанными врагами древних. На это мы повлиять никак не сможем, уж простите. – После её слов оказалось, что мои слова про подрыв всех городов не были такой уж ложью, поскольку я забыл о городах древних и их защитных механизмах, разбросанных по всему миру.

— Хорошо, тогда какие ваши предложения?

— Мы можем снизить цены при оптовых покупках. Это когда вы покупаете много и разом, и никак иначе. – Инициативу в переговорах перетянула на себя Сии, и я был не против. У неё это лучше получается, ведь она просчитывает каждое движение оппонента и исходя из анализа выбирает стратегию и дальнейший ход. Видимо, Софий знал про города древних, поэтому так быстро сдался.

— Я знаю значение слова «опт». И это в принципе приемлемо. Я изначально ради этого и пришёл.

— Да, только вы хотели на нас навариться, извините за выражение.

— Ничего. – старик махнул рукой. – Я даже не озвучил процент скидки, а вы уже знали, что он будет больше пятидесяти. Какую скидку вы можете нам предложить?

— Я составлю план скидок и общий прайс того, что мы можем производить для вас в больших и малых объёмах. Также у нас имеются товары для самых дорогих клиентов. Всё это вы сможете забрать на выходе из магазина.

— С вами приятно иметь дело. – Сказал старик, отпив ещё немного вина. – Раз уж мы смогли найти с вами общий язык, то спешу осведомить вас, что кто-то использовал запретную магию в горах Пусхака. Она убивает всё живое в радиусе нескольких километров и поднимает это в виде живых мертвецов. Как раз туда я и направил фиолов, чтобы они разобрались. Просто это их профиль. И что-то мне подсказывает, что двинутся они в сторону Райкана, поскольку дело происходило на вашей территории.

— Так вот почему вы так быстро согласились, — стиснув зубы, прошипел я.

— Академия никогда не сдаёт своих учеников просто так. Неужели вы, господин Паран, не знали об этом? – Ответил мне на мою агрессию Софий. Сам не знаю, что со мной творится, на важных переговорах я веду себя как глупый юнец.

— Теперь буду знать.

— Ладно, эта беседа надолго не затянулась. Хорошо вам продержаться, и надеюсь на будущее сотрудничество. В том, что вы выстоите, у меня сомнений нет. Так что позвольте отклониться. И да, первое, что я бы хотел купить не от академии, это кресло. Надеюсь, мне его запакуют, пока я буду спускаться. — Произнося последние слова, он уже поднялся и, осушив бокал, смотрел на Сии в моём обличии.

— Мы ему подгадим, — улыбнувшись, подбодрила меня Тиамат, видя, в каком я сейчас нахожусь состоянии.

— Как? – Не стал задавать лишних вопросов, на подобии: «Зачем нам это надо? Не навредит ли это образовавшимся шатким отношениям и прочего?»

— Просто подставим их перед фиолами, вот и всё. Он сказал, они придут с армией. Хорошо, пусть приходят. Когда мы её уничтожим, то отпустим нескольких учеников. Точнее, возьмём в плен и так, невзначай, начнём обсуждения этой сделки, делая вид, что думаем, мол, они нас не слышат.

— А ты коварная женщина, — ответил Тиамат и посмотрел на Сии.

— Я полностью поддерживаю вашу задумку. Мне этот старикан тоже не по душе. И да, посланные люди из ургов уже всё узнали. Этот заказ поступил от имени магической академии. Я не знаю, что они хотели нам этим показать, но по всем правилам: ударили в спину, развернись и ударь трижды, да так, чтобы противник свалился с ног.

— Ты молодец, Сии, что грамотно провела переговоры. Но что он говорил про армию? Почему я это узнаю от какого-то мага?

— Простите, хозяин, но из-за того, что у меня не хватает энергии на проекты, я отключила спутники над территорией Райкана и над другими материками, кроме нескольких зон над Ванисом. Нет смысла пока следить за Тувайсом, Фойлисом и мёртвым материком. Я посчитала это ненужным расходом энергии.

— Ясно, включай заново спутник над Грайманом и включай картинку. Посмотрим, что там такого ужасного идёт к нашим стенам. – Без лишних слов Сии через пять минут, пока я наливал себе вино и пробовал его на вкус, закусывая фруктами, вывела проекцию на пустую стену.

— Кх-кх-кх-кх-кх! – Я подавился, увидев войско нежити. Эта орда шла медленно, но было их слишком много. Настолько, что пришлось несколько раз отдалять кадр, чтобы разглядеть масштаб катастрофы. – Да они же сметут нас! Попросту задавят мясом!

— Тише, — Тиамат положила руку мне на плечо.

— Да как тише-то? Ты же сама видишь, сколько их там. Сии, найди того, кто их ведёт. – Попытался взять себя в руки.

— Секунду. – Ответила ИИ, и кадр начал скакать из стороны в сторону.

Вот весло, если бы не этот старик, то мы бы проморгали угрозу прямо под самым носом. А ведь ещё нужно будет сразу же вывести фиолов из игры, чтобы те не доложили куда надо о нашем местоположении. Уже представляю, как приходит этот парень, толстый, в очках, и разносит весь подземный город, не оставляя даже памяти.

— Вот, — Сии навела камеру на мужчину лет сорока, кого-то он мне напоминал, но я не мог вспомнить кого. – Он идёт в самом центре. Его будет сложно достать, разве что только тебе. Хотя стой… — Сии ненадолго замолчала. – Он своровал механизм, предназначенный страннику, и получил уровень угрозы «А» класса.

— Я вспомнил его, это он тогда гнался за мной до семнадцатого убежища.

— Ага, а ещё убил короля, посетил заброшенный город фиолов, нашёл там запретную магию, по пути убил раз в сто больше, чем ты, и получил достижение: «Милый Франц». Был такой немец, по приказу которого убили почти миллион человек. – Ответила мне Сии. – Фиолов с ним рядом пока не вижу. Нежить парой разбредается, чтобы уничтожить деревни. Могли бы покусывать кусками, но я уже выдала срочное задание всем жителям первого города, чтобы они возвращались со своих заданий. В принципе, ничего страшного. В случае чего, мы сможем сбежать.

— Ага, и оставить город угрозе «А» класса. Ну уж нет, для начала попробуем сразиться и доказать Софию, что мы тоже чего-то да стоим. У меня есть идея, как это провернуть с прибылью для себя. Кто сейчас правит в Райкане?

— Наместника поставили. Его имя редко звучит на улицах города, да и не выходит он почти, только девушек к нему постоянно приводят, сам знаешь для чего. Они, конечно, сопротивляются, но кто им сбежать-то позволит? И убить я его пока не могу. В городе сразу же начнётся облава. А он толком-то и не мешает. Вообще, если размышлять со стороны рационализма, то он улучшает демографическую ситуацию. Как минимум четыре девушки забеременели от него за последнюю неделю. А вот со стороны моральной составляющей двадцать первого и двадцать второго века, убила бы гада. Раньше такое было сплошь и рядом, цари везде таскали девок, вон у того же князя Владимира было больше восьмиста наложниц. И не думаю, что все они спали с ним по доброй воле.

— Спасибо за столь развёрнутый ответ. У меня сейчас в голове два варианта. Первый, если ему ещё об этом не доложили, то доложить, встать в осаду и вызвать наших людей на помощь. Второй, убить наместника и захватить поверхностный город, что станет прямым вызовом фиолам и словно флагом, что мы здесь, приходите и берите. Как думаешь, что лучше? Точнее, не так. Где мы понесём меньше всего потерь? – спросил у Сии.

— Армии однозначно мы не дождёмся, и она придёт в тот момент, когда это всё уже закончится. Так что могу предложить третий вариант. Применить на наместнике взгляд бездны, самому тебе принять его личину, вызвать людей на поверхность, а потом играть его роль до того момента, пока мы не станем сильнее, чтобы противостоять волнам фиолов.

Сии на самом деле предложила отличный вариант. Как командиру, мне ещё предстоит многому у неё поучиться. Просто я забываю о способных кадрах, а ведь именно они выигрывают войну. Жаль, конечно же, что в данном случае этим кадром стану я. Но здесь ничего не поделаешь, в данном случае это необходимо.

— Я понял и сделаю всё от меня зависящее. – Сказав это, взглянул на Тиамат, которая просто прожигала меня взглядом. – Что?

— Ничего, — сказала она своим мыслям и отвернулась.

— Могу предположить, что двадцать седьмая вас ревнует. Ведь вам придётся эмитировать поведение наместника, а значит, к вам будут так же, как к нему, водить девушек, и вы будете должны с ними спать. В противном случае всё это будет тщетным. Но не переживайте, во время осады мы выберем новую линию поведения. Ведь правду говорят, в критических ситуациях поведение человека меняется. – Оповестила меня Сии по внутренней связи.

Глава 4. "Благородный" Орос.

Время — 15:30

Место действия: Первый город.

— Живо готовим баррикады! Минёры на поверхность! Чтобы ни одного миллиметра свободного пространства не осталось! Подход к воротам оставить! – Сначала крик Ругора.

— Слушать сюда! Нас снова ждёт кровопролитная война! Но мы победим, как всегда побеждали! Командиры! Объяснить всем, кому куда вставать! – Доносился до ушей крик Рыха.

Поднявшись, закрыл окно своих апартаментов. От предложения Сии спать с каждой приведённой неухоженной женщиной я отказался. Предложив сымитировать обычный запой. Мне парой не нравились её радикальные решения. Тиамат, услышав это, аж расцвела. Наверняка боялась, что создам себе гарем, в котором забуду про неё. Конечно, во время войны на женщин времени нет и быть не должно.

Также мы по пути обсудили варианты решения проблемы с Гекатой. Решили, что будем прыгать порталами и отдавать обещанное. А в случае крайней необходимости воспользуемся заключённым нами военным союзом.

Когда мы пришли в Первый город, то здесь уже стоял кипиш, и в момент посещения мной кузнецов, они были по уши завалены работой. Хорошо, что это относилось только к вновь инициированным кузнецам. Они клепали расходный материал, как не в себя. Сии предложила испытать огнестрел на мертвецах, но потом, передумав, решила, что взрывные стрелы гораздо эффективней.

По поводу моего заказа. У меня в рюкзаке лежала шкура Гекаты, которую она подарила мне в знак нашей дружбы. Кузнецы с благоговением принимали её, смотря на кусок очень прочной и гибкой кожи, как на манну небесную. Как мне сказала Сии, из этого материала получится прекрасная броня, и будет очень хорошо, если я нейтрализую аномалию защитного типа.

Также Сии предупредила, что будут использованы добытые мной с аномалий камни. Она хотела провести тестирование в боевых условиях. Опять же, по её словам, все тесты в симуляциях давали слишком хороший результат, и если также будет на практике, то у неё была огромная просьба отправить их в Гонконг. Пообещал ей, что сделаю это, если мы переживём следующие несколько дней.

Сейчас я наблюдал за этой армадой. По самым меньшим прикидкам, учитывая их скорость, у меня есть дней пять, а может и все десять. Софий ошибся. Три дня, да они за них даже полпути не пройдут. Одно меня печалит уже час. Сейчас я наблюдал за передвижением отряда фиолов. Их было чуть больше сотни, и почти всех мне потребуется убить. Вспоминая битву у стен Гонконга, я понимал, что это станет простой задачей. И всё бы было так, не будь там орды нежити. По факту, их самое главное оружие.

Нам придётся сразиться с усиленными умертвиями, с управляющими ими душами. Это заставляло меня браться за голову и выдирать на ней волосы. Просто я помню, что вытворяла нежить, управляемая кинжалом, и представлял себе целую армию таких духов. Конечно же, я буду делать всё от меня зависящее, да и люди, которые будут стоять на стенах, стали куда сильнее с последней нашей битвы. Но, блин, сколько же будет потерь?

— Эх… И что будем делать, если кто-то из них отобьётся от строя? — Спросил у Сии, продолжая наблюдать за сотней магов смерти.

— Я уже послала Манкана и нескольких ребят с ним. Должны справиться. У них по колбочке нанороботов, которые смогут сломать защитную формацию, а потом попросту расстреляют этих некромантов из арбалетов.

— Звучит легко. Ладно, — Я отключил наблюдение. – Пошли, буду принимать личину озабоченного пьяницы. Сможешь меня провести в замок незаметно?

— Постараюсь, но лучше используй навык тени. – После её ответа у меня зачесалась рука, я посмотрел на неё, там заживали выцарапанные руны, оставляя за собой шрам.

— Слушай, а они, если будут в виде шрама, сработают?

— Конечно, а тебе зачем?

— Мало ли. И да, помнится, ты говорила, что наместник нормальный парень, что случилось-то, что он так изменился?

— Так следящий уехал, и его понесло. Откуда только силы берутся. Кстати, ты точно уверен, что не хочешь потаскать городских дам?

— Уверен. У меня хоть и сносит крышу от переизбытка энергии, но я не животное, чтобы бросаться на каждую встречную.

— Ага, вот только ты забыл про инструктаж, который должны были тебе провести в самом начале. Там было написано, цитирую: «Сливайте энергию в заклятья, чтобы не засорились каналы». Или что-то подобное.

— Помню я. – Ответил и, уйдя в тень, вышел из квартиры, спустился вниз и направился к выходу. По итогу дверь в канализацию полностью забаррикадировали.

Жители жаловались на неприятные запахи. Вот так живут в пустыне, сводят концы с концами, нюхают потники своего рода вместе с отходами их жизнедеятельности, но стоило условиям улучшиться, так им сразу же запах стал противен. Но ничего страшного, те же, кто возмущался, рыли новый проход. Таков девиз: не нравится — меняй, и потом разгребай последствия.

Зато теперь выход был прямо под магазином. Вот стража удивится, когда из небольшого с виду супермаркета выйдет двадцать тысяч бойцов. Они, мягко говоря, офигеют, и после битвы мы предложим им вступить в наши ряды, предварительно рассказав всю правду. Как говорится, а почему бы и нет? Потом сразу же после того, как город станет нашим, торговля пойдёт полным ходом.

Выйдя из магазинчика, пошёл направо, там вверху возвышался замок прежнего короля. Величественный и из-за места своего возведения очень высокий, что не добавляло ему обороноспособности, а скорее наоборот. По такому катапультой попасть, наверное, легче лёгкого, будь мы в фильмах, и снаряды бы летели дальше трёхсот метров. Но уж с пушки-то точно попали бы. Жаль, что наши орудия были смяты Титием. Чёртов морепродукт, зачем он так поступил-то? Нельзя было обогнуть? Нет же, он словно в танке. Ворота скрипнули, когда я толкнул их от себя, проходя мимо двух стражников.

— Слышал? – спросил один.

— Ветер, — ответили ему. Хотя на улице стояла яркая солнечная погода, и повсюду таял снег. Лето обещало быть жарким.

Пошёл дальше. По данным Сии, наместник сейчас находился в своей усыпальнице и уже развлекался, насилуя замужнюю женщину. Также ИИ узнала, какое имя мне придётся носить: Орос из рода Гаралия. Древний, знатный род, поселившийся в Сижгаре и прислуживающий королю по имени Маса. Странное имечко, но не мне, безымянному, осуждать.

Меня встретила бегающая по дворцу прислуга. Каждый суетился и что-то делал. Двухэтажные хоромы с огромным холлом и парадная лестница, ведущая к комнатам и балкону на втором этаже.

Поднялся на второй этаж и услышал крики от двери, которую охраняло двое стражников. Мне нравилась их экипировка. Веяло от неё стариной. Стальной нагрудник, наколенники, налокотники, шлемы и в завершение алебарды. Под всем этим скрывалась тёплая одежда, но видно, они уже сто раз пожалели, что так тепло оделись, поскольку в дворцовом доме короля было тепло.

— Мимо этих двух так просто не пройти. Они сразу же среагируют, если дверь скрипнет. Предлагаю их убить, а потом списать пропажу на нападение неизвестного, которого эти два доблестных ублюдка остановили ценой собственных жизней. По поводу морали можешь не переживать. Они убили мужа той девушки, прежде чем привести её в этот дом. Так что если убьёшь их, то твоя совесть будет чиста. – Сии, как всегда в своём духе, всё про всех узнала, за всеми проследила, но забыла, что у меня нет специального оружия, чтобы выполнить её советы тихо.

— «Сии, у меня к тебе вопрос. Ты предлагаешь мне их булавой оприходовать? Тебе не кажется, что я попросту снесу стену и, напугав всех, скажу всей страже замка, что я здесь?»

— Не переживай. Их ты тоже можешь убить. Те ещё твари. Я уже составила список, кого казнить, а кого помиловать. Люди, попавшие в беду, им не звери какие, с ними нужно по-человечески.

— «А ничего, что ты сама и создала для них такие условия, причём и я, возможно, сыграл в этом действе не последнюю роль?» — Вспомнилось, как приказал ей отключить пси-механизм.

— Вообще, если и винить кого-то, то того, кто ведёт сюда армию мертвецов. Я же только выполняла заложенную программу. Точнее, даже не я, а внутренняя система. Типа биоса.

— Не-ет, ах, нет, пусти! – Доносилось из-за дверей, пока я стоял и болтал с ИИ.

Поняв, что пора действовать, и уже давно как, снял свою булаву и стал видимым для стражи. Потом отбросил эту идею и включил ауру страха. Всё вокруг сразу же затихло. Не слышал крика, поскольку в голове мелькала одна мысль: «Убить». Стражи широко раскрыли глаза, затаив дыхание и смотря на меня. Я же тем временем забрал у одного из них алебарду, сделав один только взмах, снёс обоим головы. Получилось чутка неровно, поскольку стражники были разного роста. После чего, с ноги вынеся дверь, увидел такую картину.

Девушка жалась в один угол, а Орос в другой. Не желая слушать его воплей, попросту швырнул в его угол оружие, находившееся у меня в руках, пригвоздив тушку к стене. Попал прямо в яблочко. Точнее, лысую голову.

— Потерявший голову по волосам не плачет. – Попытался пошутить, но лишь довёл бледную, тёмно-русую даму до обморока. – Сии, как там обстановка, скоро стража будет? Хочу подраться.

— Они убежали. — Сказала, как отрезала, ИИ, и через минуту ступора разорвала тишину. — А ты чего хотел? Ты превосходишь их в пятнадцать раз по силе. Думал, они побегут ради какого-то аморального урода рисковать жизнями? Нет. У них слишком высоко чувство самосохранения. А ведь даже крысы помогают друг другу в беде, как бы их ни гнобили другие люди. Кстати, ты знал, что ненависть и страх к этим милым зверькам вызваны чумой и болезнями, переносчиками которых они часто являются из-за той же попытки выжить, коя присуща также и людям?

— Не знал. Спасибо за информацию, но что мне теперь делать? Всё из головы выветрилось.

— За телом сейчас придут. Тебе же нужно примерить на себя его личину, а потом сказать страже, что разобрался с лазутчиком. Ничего сложного, твой авторитет в глазах стражников возрастёт до небес. Те, кто стояли у двери, были самыми сильными. Я предварительно сняла с них все щиты. Можешь, если что, забрать амулеты, потом продашь. Хотя не надо, они сломанные, лучше я их починю. И размещу в магазине как новые, вместе с бронёй и оружием. Хлам, конечно же, но чем богаты.

— Хватит прибедняться. Перевоплощение бездны. – Произнёс слова активации, вспоминая лицо Ороса. Его же облик был немного мной испорчен. Алебарда разворотила ему всю рожу.

— Ваше величество? – Я обернулся на голос. Там были люди, с ног до головы одетые в чёрное и скрывающие лица под безликими масками. Создавалось такое чувство, словно они поглощали свет, а может так и было. Кто знает, какое на них сейчас снаряжение?

— Да, заберите этого урода, пришпиленного к стене, и разденьте тело стражника. Бросьте его посреди комнаты. Будет за нападавшего. – Придумал, как всё обставить гораздо лучше, чем посоветовала ИИ.

— Сделаем. А что со вторым? – Спросил один из показавшейся мне в проходе пятёрки.

— Хм… Уберите тоже. Скажу, наверное, что нападавший поглотил их тела или они рассыпались после того, как он использовал на них некромантию. Как раз к нам орда мертвецов идёт, не сложно будет связать два и два.

— Будет исполнено, – Ответили они, и я пошёл вытаскивать оружие из стены. Сильно париться не стал, попросту обломив древко.

Ребята сработали быстро и чисто, до прихода испугавшейся стражи. Они смотрели на выломанную дверь, потом на меня, обёрнутого в одну лишь простыню, на девушку, лежащую в углу, и не могли вымолвить ни слова. Пока самый старший из них не отошёл от ступора.

— Ваше благородие, простите нас, мы только сейчас услышали шум и… – Я махнул на него рукой.

— Хватит. Заберите нападавшего и выкиньте его в сточную канаву. Пусть там гниёт. – Ответил я, вглядываясь в тело и ища отличительные черты, на подобии тату или родинок, но ничего подобного не обнаружил.

— Слушаемся, ваше благородие.

— У нас ЧП, – Со мной связалась Сии.

— «Что там?» – спросил у неё мысленно.

— Фиолы подсказали этому безумцу одну из частей очень редкой формации. Теперь у него есть гигантские мертвецы, при этом несколькими отрядами уже завладели души. Вправду пока только зверей нашли, никого сильного.

— «Ты всё это видишь со спутника?»

— Нет. Спасибо Манкану, он снабдил меня глазами и уже как минут двадцать находится там.

— «Принял, держи в курсе».

Сразу же отбросив мысли о армии нежити, начал вспоминать градацию обращений. Благородие, так обращались к виконтам, ко мне же должны были обращаться не как иначе, как господин. Всё это потому, что у бывшего наместника был всего один надел, и тот вручили ему во временное пользование. Хотя, учитывая статус владения, скорее всего, Орос носил титул виконта, но при этом не имел владений. Такой сильный, а лёг с одного удара? Видимо, в людских королевствах титул не значит сила.

— Ваше благородие, простите, а что делать с девушкой? – Спросил меня всё тот же стражник, чьего имени я так и не узнал.

— Оставь, принеси выпивку и найди для нас другую комнату. – Попытался сделать максимально пафосный голос. Только сейчас услышал, как с личиной он меняется.

— Будет сделано, ваше благородие, что-то ещё? – Спросил он, пока его товарищи уносили тело.

— Тяжёлый гад, — сказал один из них.

— Нет, иди, — ответил я, поднимаясь и направляясь к девушке, чтобы взять ту на руки. – Но для начала комната! – Пришлось кричать стражнику вслед. Он остановился и, повернувшись, пошёл обратно.

— Давайте я проведу вас. – С девушкой на руках я пошёл за стражником. Он привёл нас в другие, не менее шикарные хоромы. Единственное, чем они отличались от прошлой, так это теневой стороной, а так комната была словно отзеркалена.

Трёхместная кровать с крышей на постаменте, до которой от пола было всего две ступеньки. Стол с бумагами, шкафы с одеждой, несколько картин, торшеры для свечей или же кристаллов, не заострял внимания.

— Иди, — бросил стражнику и пошёл к кровати, положив на неё голую даму, обёрнутую в одеяло.

За спиной хлопнула дверь, и я был вынужден разглядывать её прелести, поскольку по приходу этого стражника нам придётся имитировать соитие. Или же нет, если она будет оставаться без сознания. Ну а после я собирался уйти в запой. Не в реальный, понарошку. Ходить и вонять перегаром, для этого многого не нужно, достаточно облить себя спиртным. Что же по поводу запаха изо рта, так это тоже решаемо. Хотя с последним я поспешил. Просто сам запах, он идёт не изо рта, а из желудка. Мерзкий, но факт.

Стражник пришёл быстро, неся с собой ведро со льдом, в котором находилась тёмно-матовая бутыль и фрукты. Даже придумывать ничего не пришлось. Потом он удалился, и я связался с Сии, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и Чрезвычайное Положение.

— Сии, как там обстановка?

— Как мы и предполагали, несколько фиолов отделилось. Отряд Манкана быстро отловил их и уничтожил. Могу скинуть скрины их лиц, когда те поняли, что защита не работает.

— Не надо, изверг.

— По поводу армии, те, кого захватили души, вырвались вперёд, но нападать без основы они точно не станут. Так что сроки всё те же. Примерно десять дней, если не ускорятся.

— Это отличные новости. – Я заговорил с Сии и не услышал, как девушка подошла ко мне со спины, да что там, на неё даже чувство опасности не среагировало. Наверное, всё потому, что то, что она собиралась сделать со мной, не несло угрозы. Открытая бутылка ударилась об мою голову и, не разбившись, пролила содержимое на пол. Я повернулся, чтобы увидеть испуганные глаза девушки, и поспешил её успокоить.

— Тот, кто сделал это с тобой, мёртв. Сейчас я ношу его личину. Это магия, и я не собираюсь ничего с тобой делать. Так что можешь сесть. По уходу распоряжусь выдать тебе средств на существование, и когда уйдёшь, посети магазинчик «Вип». Поняла? – Девушка молчала, продолжая смотреть на меня. – Кивни, если поняла. – Она послушно кивнула, но мне что-то подсказывает, что как только деньги окажутся у неё, она сразу же сбежит из города, куда глаза глядят.

Глава 5. Тяжёлый случай.

Время — 18:00

Место действия: Райкан.

Девушка недолго поскрипела кроватью по моей просьбе, а потом ушла. По приказу ей выдали пять чёрных монет. И ещё через полчаса она всё же решилась зайти в наш магазин. Путь её был гладок, никто из стражников не посмел к ней прикоснуться. Поначалу думал на их проснувшуюся человечность, но, как сказала Сии, они до сих пор отходили от шока, вызванного ужасом.

Как выяснилось, советника у Оруса не было. И слава богу. Играть роль ещё перед одним ублюдком меня не прельщало. Время подошло к вечеру, и я приступил к выполнению своего плана, а именно, опустошению винного погреба. Откуда столько богатства, понять не смог, поскольку ближайший виноградник находится за несколько сот километров, а то и тысяч.

— Можно раздать все эти запасы нашим людям. И да, предлагаю сегодня же сменить главу стражи на Кирана. Он быстро вычистит всю эту грязь. На выходе всех уволенных оглушат, притащат в город, а потом казнят на потеху публики. Хотя я таких методов не одобряю, но в качестве лишней профилактики, почему нет? – Говорила со мной Сии, пока я открывал очередную бутылку.

— Тогда и советника мне можно сюда же. Зуга, к примеру. Давно его не видел, как он там поживает?

— Скорее всего, Лика не примет участие в следующем бою.

— Это ещё почему? – От этой новости у меня брови поползли вверх, я, конечно, сразу же понял, в чём причина, но лучше уж уточнить, прежде чем делать поспешные выводы.

— Беременная она. Уже как месяц вроде. Я ей недавно об этом сказала, когда у неё ухудшилось самочувствие. Так что Зуга можно поздравить. Он, как услышал об этой новости, начал раз в десять больше работать. Ах, и вот что ещё, не забывайте держать связь с Влакасом. Нашла амулеты, похожие на те, которыми пользовался помощник Софоса. Они в столе той комнаты, откуда ты принёс девушку. Поступок, достойный Алонсо Кехана[1].

— Поможешь? Я просто не знаю, что говорить и когда связываться. – Её похвала была мне приятна, ведь всё это время я работал без какой-либо искренней, тёплой благодарности. Да что там, я даже не знаю, какая награда ждёт меня в конце пути. Просто пытаюсь выжить.

— Конечно помогу, куда я денусь? Хотя толком разницы, что ему говорить, нет. Райкан будет нашим. Это уже вопрос времени. И личина эта на вас ненадолго. Я заморозила голову наместника и привела в порядок. Простыми словами, зашила. Вы её покажете во время осады и предложите им жизнь под вашим началом или смерть за стенами с полчищами нежити. Мы расскажем народу всю правду до этого.

— Рисковый план.

— Так фиолы поменяли историю, чем мы уже? Тоже её изменим. Только уже расскажем правду. И такое мы провернём не только в Райкане, а во всех городах. Если народ узнает правду, начнётся хаос, который им, их силами уже будет не остановить.

— Коварная ты.

— Кстати, тебя подслушивают. Стражники, стоящие у двери, слышат твоё бормотание. Так что говори потише. Я считаю, что это шпионы. Чьи, пока не ясно, но явно будут докладывать о каждом слове, думая, что ты общаешься с Влакасом. Возможно, это люди его отца.

— «Тогда пошли возьмём те амулеты, по которым Орус держал связь».

— Вас провести?

— «Не надо». — Я помнил, где находилась та комната, и стол тоже помню, он находился по правую руку от входа в тот момент, когда я выбил дверь. Её быстро поставили, вот что значит статус и доп. плата за срочность.

Амулеты нашёл быстро, в верхнем правом ящичке. Они лежали стопкой. С Сии сделали вывод, что они одноразовые, и если осада затянется, то придётся брать ещё. Только где? Пошёл к себе в новую комнату, там уже смеркалось, пришлось прибавить света. Подойдя к лампам, работающим на кристаллах, услышал быстрый топот чьих-то ног. Прислуга так шумно не ходила, так что это ко мне.

— Ваше благородие! – Послышался крик с той стороны, где была бывшая комната Ороса. Пришлось выйти и отложить доклад.

— Я здесь! – Крикнул, открыв дверь.

— Ваше благородие! – Молодой парнишка в костюме охотника подбежал ко мне. – Срочное донесение. – Его дыхание было частым и прерывистым.

— Говори! – Сымитировал строгость и лёгкую запуганность.

— Орда, нежить, недалеко, дней пять пешего пути. Может, десять. Как увидели, так сразу побежали. Они нападают на деревни и идут прямо сюда. Также люди, беженцы, их очень много, они тоже идут сюда.

— Понял, передай мой приказ. Всем входить, никому не выходить. Готовиться к обороне. Я пока свяжусь с достопочтенным Влакасом и доложу ему об этом. – Стражники, стоящие у двери, всё слышали, так что нет смысла скрывать, совсем скоро все, кому надо, узнают всё сами.

— Слушаюсь, – наконец он выпрямился и отдал мне честь, я же, демонстративно покрутив в руках амулет связи, вошёл обратно к себе в комнату.

— «Ну что, Сии, твой выход».

— Так, нужно влить в него энергии, и тогда он заработает. Амулет связи уже настроен, как только вольёшь в него энергию… Хотя, жди. – В комнате соткалась фигура Ороса. – Всё, вливай энергию и давай сюда. – Сделал, как сказала Сии, сам разглядывая её новое тело.

— Так вот, как я выгляжу со стороны, – произнёс под нос.

— Ваша светлость. Здравствуйте. – Произнесла не своим голосом Сии.

— Что случилось? – Услышал голос Влакоса снизу амулета.

— На Райкан надвигается волна мертвецов. Их очень много. По докладам, больше ста тысяч. Я приказал людям, чтобы они готовились к обороне. Также хотел попросить вашего разрешения завербовать новых командующих среди местных, поскольку среди тех, которые у меня сейчас в услужении, слишком много шпионов вашего отца.

— Делай и жди подмоги в течении двух месяцев.

— Но армия мёртвых будет здесь уже через пять дней.

— Можешь сбежать, тебя никто не осудит. Продержишься, поговорю с отцом, чтобы он тебя повысил.

— Благодарю вас, ваша светлость. – На этом связь прервалась, и Сии по живому натянула на лицо страшную ухмылку, как у бандита.

— Вот и всё. Дурак одурачен трижды. Можно выводить наших командиров и заводить своих людей. Пять тысяч уже идут и будут в течении суток.

— Так беженцы – это и есть наши люди?

— Конечно, деревенские ещё не оклемались от прошлого ужаса, так что пытаются сидеть на местах. Спецотряд во главе с Пайлой проводил с ними профилактические беседы. Те, кто постарше, даже дверь им не открыли, а вот молодые и семейные присоединились к потоку.

— Ладно, это только их выбор. Всё равно придут. – Ответил я, и вроде как пошутил, а вроде как и нет. Такой чёрный юмор, от которого темнеет в глазах.

— Завтра прибудут первые партии беженцев. На сегодня у вас больше дел нет. Наместник толком ничем не занимался. Принести список людей, которых потребуется изгнать?

— Неси. – Ответил я, прикладываясь к бутылке. Регенерацию отключать не стал, попросту пробуя забродивший напиток на вкус.

Время — 18:00

Место действия: Дарганский лес.

— Господин Манкан, к ним подкрепление. – Доложил один из парней в чёрной маске, сидящий на ветке.

— Действуй по плану. Хотя стой. Сии? – Ии приняла на себя роль помощника командира.

— Да?

— К ним подкрепление. Сможешь оценить, будут потери или нет? А то не хочется попасть, как в прошлый раз. – Спросил Манкан, поскольку при прошлой зачистке они потеряли двух людей, недооценив преподавателей.

— Конечно. Сейчас. – Прошло меньше минуты, за которые Манкан успел вспомнить костяную броню, закрывшую фиола от арбалетного болта, а после россыпь шаров, наполненных некротической энергией. – Не лезьте. Там барон. Бегите! – После её крика, Манкан кое-как успел среагировать на пределе своих возможностей. В то место, где он стоял, ударил луч, совсем как у их короля.

— Бежим! – Выкрикнул он команду, и они сорвались с места по направлению к Райкану.

— Видимо, вы кого-то упустили, или они доложили по каким-то амулетам. Налево. Вправо. Ложись! – Множество команд, которые Манкан выполнял незамедлительно.

— Сейчас доложу Ругору, может, вам вышлют людей на помощь. Думаю, человек двадцать хватит, чтобы заставить его развернуться. Продержитесь час, раздала задание самым шустрым.

Время — 19:00

Место действия: Дарганский лес.

— Рих! Нет! – Вопль Манкана сопровождался тихим шипением проникновения некротической энергии в бойца, который принял удар за своего командира. Хотя уже не командира, поскольку команды больше нет, и командовать некем. Многие из них поднялись в виде умертвий, чтобы начать преследовать живых, но отстали, поскольку не могли держать ту скорость, которую задал своим людям Манкан.

Это не помогло, они все погибали, один за другим, но только их жертва помогла заманить барона в ловушку. Он что-то кричал, но у главы отряда удержания не было ни сил, ни времени его слушать.

— Сейчас резко уходи влево! – В очередной раз Сии спасла его жизнь. Зачем? Да чтобы спасти хоть кого-то. – Всё. – После её слова в воздухе прогремел взрыв, и его отбросило ударной волной, он несколько раз перекувыркнулся, и его полёт остановило дерево. Он открыл глаза и увидел, как в воздухе без перерыва летят болты. Какие-то взрывались, какие-то были отравлены. Сии уже давно повредила его артефакт защиты, что от магии, что от физического урона, и теперь маг смерти держался только благодаря костям, окутавшим его тело.

— А-и-и-ид! – Выкрикнул он имя древнего бога смерти, и со всей округи к нему полетели кости, собирая странное гуманоидное создание. Плотные ноги и руки, высота под семь с половиной метров, нет лица, как и головы, но они ему не были нужны. Фиолы, как и их нежить, могли чувствовать всё живое.

— Супер Рывок! – Послышался крик Ругора, когда великан упал на землю, и туша весом почти под две сотни кило пролетела в нескольких метрах от Манкана, оставляя за собой большую просеку. Раздался хлопок, а после кости полетели в разные стороны.

— Мы ещё встретимся! – Прокатилось по лесу.

— Лети, урод! Пока цел! – Выкрикнул Ругор ему вслед и пошёл к Манкану.

Время — 09:00

Место действия: Райкан, замок правителя.

— Ваше благородие! Ваше благородие! – Под конец вечера я от скуки выключил регенерацию и напился. Сейчас пожинал последствия своих действий.

— Да кто там в такую рань? – спросил, разлепив веки.

— К тебе спешат с вестями о прибытии первых беженцев. Они шли всю ночь, пока ты нажирался, как свинья. – Над ухом гундела Сии. Видимо, ей вчера досталось от меня, и теперь она решила за это отыграться.

— Хватит, ты мне не жена, чтобы пилить мне мозг, лучше прикажи, пускай супчика принесут.

— Сам прикажи, я же тебе не жена. – Спорить с ней было бесполезно, лучше, как вчера, приказывать. Стыдно? Да, стыдно, но я был пьян вчера, и мне было хорошо. Хотя данный порыв осуждаю и не поддерживаю. Алкоголь портит здоровье, финансовое состояние и отношения. В первую очередь отношение к самому себе.

— Ладно, встаю. – Включил регенерацию, и мне сразу же полегчало.

— Ваше благородие! – В этот же момент в комнату ворвался вчерашний парнишка-охотник.

— Что?! – раздражённо спросил я у него, резко повернув голову.

— Пришли беженцы, но они какие-то странные, не наши. Больше похожи на жителей пустыни. Но не все.

— Впустить, накормить, напоить и выделить место в пустующих домах. Выполнять!

— Слушаюсь, ваше благородие. – Парень отдал честь и убежал.

— Теперь вы двое, принесите мне бульон и выпить! – Если играть, то играть до конца. Я кричал на двух стражников у входа. Их сменили в восемь утра, слышал.

— Ваше благородие, что пить предпочитаете? – спросил у меня стражник с крысиным лицом.

— Вино неси! Живо!

— А быть самодуром, оказывается, тебе идёт. – Улыбающаяся Сии появилась рядом.

— Ты ещё здесь?! – крикнул в сторону второго стражника, и он удалился вслед за первым. Чьими бы они ни были шпионами, казнить их, а потом начать оправдываться. Мне никто не запретит.

— Браво, ты прям самый настоящий представитель разбалованной золотой молодёжи. – Продолжала подкалывать меня Сии. – Вчера в семь часов вечера Манкан чуть не погиб. Мы потеряли отряд, но сумели отбиться от барона. Лицо его было скрыто, да и некогда было разглядывать.

— Как Манкан?

— Лёгкий шок и небольшое сотрясение. Ребята закрывали его грудью. Там звучали такие слова, — Сии воспроизвела запись, где парень бросился на зелёный шар, летящий в их командира, до этого прокричав: «Помоги им!» – Обычно перед тем, как умереть, такое не кричат, но, видимо, говоря «им», солдат намекал на свою семью. Все понимали, что только у их командира есть шанс выбраться из заварушки живым, и пытались продать свою жизнь подороже.

— Выдай семьям погибших льготы, поставь на пособие и пристрой на любую работу, какую они только захотят. Также пообещай, что по наступлению четырнадцати лет их дети будут инициированы. После битвы создадим мемориал и будем записывать туда имена и названия родов всех погибших.

— Такое уже было, когда вы пришли с Гонконга. Туда записали имена всех погибших в битве на стене. Несколько таблиц заполнили. По поводу особых льгот сделаем. Предлагаю ввести пособие по потере кормильца. Бюджет позволяет.

— Делай. – Ответил я и углубился в самокопание. Конечно, грустно, но я бы попросту не успел вовремя добраться до намеченной цели. Разве что порталами. Но почему Сии не сказала мне об этом?

— Стой, ты почему мне вчера об этом не сказала?

— Вы приказали до утра вас не беспокоить с делами города и предстоящей войны. А меня использовали как телевизор.

Звук звонкой пощёчины прокатился по кабинету, за ним ещё один, третий, четвёртый. Я избивал себя, поскольку больше никто не мог, и никто, кроме меня, не виноват в тех смертях. Да позови она меня в тот вечер, я бы раскатал этого барона в тонкий слой. Но нет же, очередные души, которые будут терзать меня в аду, в который я точно попаду, за свои прегрешения.

— В следующий раз, если будет что-то срочное, то обязательно докладывай. – Произнёс я, взяв себя в руки. – Перехвалила. – Вспомнил её слова про Дон-Кихота.

— Меняю настройки приказа.

— Молодец. Теперь расскажи, как обстоят дела с подготовкой, и да, лучше подмени меня на назначениях и казнях.

— Сделаю, конечно, но мне кажется, это станет для тебя незаменимым опытом. Так что лучше будет, если ты сам всё сделаешь. По поводу дел. Все ремесленники пока сидят, делают боеприпасы. Они выйдут ближе к началу. Чтобы не вызвать шока у местных жителей. Хотя столько беженцев, их даже не заметят. Наверное, уже послезавтра всех начну выводить. Наладим торговлю едой, оружием, разного рода приспособлениями. Местным понравится, ведь раньше к нам только охотники заходили, а теперь будем торговать всем за прилавками. Всё же тот товар, который попадал на них, был единичный и сразу же скупался.

— Хоть одна хорошая новость за утро. Хорошо, со всеми назначениями разберусь сам. Ты ещё не просчитала, какой вариант будет для нас самым лучшим? Я про ситуацию со сменой личины. Мне придётся дальше притворяться?

— После боя всё зависит от результата, которого вы хотите достичь. Скажу сразу, все, кто хотел, уже узнал, что появился странник, теперь всё зависит только от вас. Узнают, что вы убили Ороса, а если вы снимите личину и признаетесь всем, что вы странник, тогда отношения с некоторыми королевствами испортятся. Останетесь играть дальше, возможно, со временем о вас забудут, что маловероятно. Я уже предложила свой вариант. Действовать и при этом не тормозить. Принимаете его? – С секунду подумав, ответил.

— Да. Пути назад нет.

[1] Алонсо Кехан – ГГ из Книги: «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский» — роман испанского писателя Мигеля де Сервантеса Сааведра о приключениях одноимённого героя. Был опубликован в двух томах: первый вышел в 1605 году, второй — в 1615 году. Роман задумывался как пародия на рыцарские романы. Впоследствии он был переведён на все европейские языки и стал одной из популярнейших книг мировой литературы.