Last Adventure

Глава 1 Искра

Глава 1: Искра

Закадровый голос

— Люминера…

Это не просто мир. Это целый океан миров.

Здесь небо может гореть, а земля петь. Здесь тысячи стран, королевств и империй, каждое со своими богами, проклятиями и чудесами.

Только Искатели приключений могут странствовать по нему, открывать неизведанное, сталкиваться с тем, что сильнее их, и всё же идти вперёд.

Но даже в этом гигантском мире, полном легенд… начинается история, что изменит всё.

Она начинается… с одного смеха у ручья.

Пробуждение

Холодная вода тихо журчала. Над поверхностью — чистое небо, будто свежее полотно. В лесу царила тишина, нарушаемая только шелестом листвы и щебетом птиц.

Кай открыл глаза.

Он лежал, частично в ручье, частично на берегу. Его пальцы касались воды, как будто проверяя — сон это или нет. Он медленно приподнялся, посмотрел в отражение.

Лицо — молодое, лет двадцать, но в глазах… тень вечности.

И под глазами — синие полосы грима, словно слёзы, сияющие мягким серебром. Метка. Не краска. Сила. След.

Он смотрел. Потом усмехнулся. А затем громко рассмеялся.

— Получилось.

Он встал. Поднял взгляд на небо.

— На этот раз... всё будет иначе.

Он пошёл по тропе. Далеко виднелись крыши деревни. А в его глазах отражалась не деревня… а тысячи воспоминаний.

Воспоминания Лио

— Район… а ты помнишь, как пахла мама? — когда-то тихо спросил Лио.

— Нет, — буркнул брат, завязывая стрелы.

— Я тоже. Я боюсь забыть всё. Даже голос…

Это было давно. После пожара. После похорон.

Район и Лио — остались вдвоём. Родителей и младшую сестру поглотило пламя, которое никто не потушил.

С тех пор каждый день был похож на предыдущий: работа, еда, тишина.

Лио помогал старикам, вырезал деревянные фигурки, продавал их на рынке.

Район охотился. За еду, за монеты. Он стал жёстким. За двоих.

Однажды они сидели вдвоём у окна.

— Район, а если бы у нас были деньги… ты бы ушёл из деревни?

— Да.

— И куда бы ты пошёл?

— В мир. Увидеть то, что родители не успели.

Грим и Кай

На входе в деревню Кай остановился. Он не шёл в центр — просто стоял, осматривался. Его глаза скользили по людям. Он искал, сам не зная — кого.

— Ты издалека, парень, — раздался голос сбоку.

Он обернулся.

Перед ним стоял старик. Высохший, худой, с палкой в руке и мудростью в глазах, похожей на тихий костёр. На вид лет семьдесят с лишним, но в его взгляде была сталь.

— Имя — Грим, — сказал он. — Я присматриваю тут за деревней… да и за парой упрямых близнецов.

Кай кивнул:

— Я просто путник.

Грим пристально посмотрел на него.

— Нет. Ты не просто путник.

— …

— Ты смотришь, будто прожил сотни лет.

— Не стоило бы.

Грим усмехнулся.

— Кого ты ищешь, странник?

Кай вздохнул. Глубоко.

— Я не знаю. Но я должен найти. И, чтобы найти, мне… нужны те, кто готов идти рядом.

Молчание. Ветер качал траву. Пауза длилась секунду, может — вечность.

— У нас тут есть два мальчишки, — наконец сказал Грим. — Один слишком злится я на мир. Второй — слишком верит в него. Может, тебе стоит с ними… поговорить?

Кай улыбнулся.

— Благодарю.

Грим чуть сощурился и, уходя, добавил:

— Только смотри, не затеряйся среди их детских споров, мудрец. У нас тут таких философов давно не было.

Ссора

Настоящее. Полдень.

— Ты опять продал фигурку за пол монеты! — кричал Район.

— Она была треснута! — отвечал Лио.

— Не важно. Мы не накопим так никогда! Мы должны уехать отсюда, Лио!

— Я тоже хочу этого, Район! Но я не могу быть тобой. Я не охотник…

— Ты и не должен! Просто не будь бесполезным!

Лио молча сжал в руке фигурку. Он сделал её накануне — отец, мать и двое детей. Его рука дрожала. Он резко развернулся и побежал в сторону деревни.

Примирение

Он сидел на краю дороги. Смотрел на фигурку. Вспоминал. Как мама пела. Как папа клал руку на голову. Как сестра держала его за рукав.

Слёзы капнули на дерево. Тихо.

— Прости. — Голос Района сзади.

— …

— Я не умею по-другому, Лио. Я делаю это ради нас.

Он сел рядом. Плечо к плечу. Молчали. Солнце клонится к закату.

Встреча с Каем

— Вы сильные.

Они подняли глаза. Перед ними стоял Кай.

— Кто ты? — Район сразу встал.

— Я ищу спутников. А у вас в глазах — искра.

— Нам не нужны твои игры.

— Я не играю. Я вижу в вас тех, кто может изменить что-то. Пусть даже мир.

— Не лезь к нам. Особенно… не говори о нашей семье.

— Почему? — спокойно ответил Кай. — Потеря — это не слабость. Это огонь. Вопрос в том, что ты с ним сделаешь.

Район подошёл вплотную.

— Ты ничего не знаешь. Не лезь. И не смей смотреть на нас с жалостью.

— Я не жалею. Я предлагаю выбор. А выбирать — больно, особенно если страшно.

Пауза. Район отводит взгляд.

— Заткнись. — Он уходит.

Лио молчит, потом тихо:

— Прости за него.

Кай улыбается:

— Он защищает тебя. Я бы сделал то же.

Лио смотрит на него, потом бежит за братом. А Кай остаётся… и смотрит им вслед.

Нападение

Поздно вечером Район берёт лук и уходит. Молча. В лес.

"Успокоиться. Пострелять. Уйти от всего."

Но он не замечает: тропа заворачивает в запретную чащу. Там, где даже взрослые охотники не ходят.

И вдруг — тишина. Давление. Шорох. Рык.

Из кустов выходит огромный медведь, в его лапах сверкают две энергетические дуги — звериные когти.

— Что за…

Район отпрыгивает. Удар когтей — дерево сносит в щепки.

Он стреляет — стрела отскакивает. Медведь рычит. Бросок. Удар — когти цепляют Района по боку. Кровь.

Он падает.

— Район! — голос. Лио.

— Уходи, идиот!

— Отстань от моего брата! — дрожащим голосом, Лио закрывает Района, выставляя перед собой палку. Медведь медленно идёт к ним.

Шаг.

Рык.

Тень сверху.

— Плохая идея — отворачиваться в бою. — Голос Кая.

Бой

Кай приземляется точно между медведем и братьями.

Его глаза светятся. Он наблюдает. Считает. Измеряет.

— Скорость — 6.3 метра в секунду.

— Выброс когтей — каждые 4 удара сердца.

— Щель в защите — между сменой лап.

Он наклоняется. Медведь атакует. Когти рассекли воздух — но Кай уже в стороне.

Он прыгает вперёд. Рука сияет той же энергией.

— Возвращаю.

ВЗРЫВ.

ТРИ удара когтями — точно в артерии зверя.

Кровь. Взрыв. Медведь падает.

Кай встал. Пыль рассеивается.

— Вы в порядке?

Лио дрожит, но кивает. Район теряет сознание.

Кай подходит, поднимает Района на плечо.

— Первый день… и уже один бой. Не скучно.

Конец главы 1.

Глава 2 яблоки и прошлое

Глава 2: Яблоки и прошлое

Сон

— Мама?.. — Район дёрнулся, вскрикнул и резко сел. Он тяжело дышал, глаза метались по комнате. В голове — снова огонь. Крики. Пепел.

Перед ним стояли Кай и Лио.

— Ты в порядке? — спросил Лио.

— Да… сон, — Район провёл рукой по лицу и сел на край кровати.

Кай присел рядом.

— Спасибо… — пробормотал Район, отводя взгляд. — А вы… откуда вы вообще?

Кай улыбнулся, лениво.

— Это не важно. А вот зачем я здесь… — он на мгновение задумался. — Это уже другой разговор.

Лио приподнял брови: — И какой же?

— Тайный, как старый сундук без ключа, — шутливо ответил Кай. — А если серьёзно… думаю, вы поймёте позже.

На секунду повисла тишина, потом они засмеялись. Легко, искренне. Смех сблизил их.

— Знаете что, — вдруг сказал Кай. — Эта ночь показала мне, что вы не просто дети. Вы двое — будто искра в тумане. Маленькая, но способная зажечь пламя.

Лио улыбнулся, но вдруг посерьёзнел:

— Но… вы уверены, что вам нужны именно мы? Мы ведь не сильные. Мы просто… дети.

Кай встал и посмотрел на них сверху вниз.

— Самый острый меч когда-то был ржавым куском железа. Сила не в теле, а в том, что вы в себе несёте. Я видел воина, который не мог поднять меч — но его взгляд обращал в бег тысячу.

Близнецы переглянулись. Что-то щёлкнуло внутри.

---

День пролетал быстро. Кай пытался готовить еду, но…

— Что это? — Район поднёс ложку ко рту и тут же поморщился.

— Это… каша. С мясом. — Кай поставил миску. — Полезная. Даёт силу.

— Мм… СИЛА? — Район зачерпнул полную ложку и с жадностью стал есть. — Тогда я съем всё.

— Район, ты чего?.. — Лио, глядя на него, тоже присоединился.

Кай молча уселся рядом, глядя в окно. За окнами шумела Люминера.

— Этот мир… — начал он. — Люминера — не просто мир. Это океан. Путь. Пространства, где леса говорят, горы шепчут, а реки носят имена героев. Здесь королевства под землёй и дворцы на звёздах. И лишь Искатели могут пройти между ними.

— Это правда? — Лио слушал, затаив дыхание.

— Слишком безумно, чтобы быть ложью, — спокойно ответил Кай.

За обедом, Кай неохотно говорил о себе. Когда братья пытались спросить:

— А вы кем были раньше?

— Я?.. — Кай смотрел в огонь. — Я был тем, кто всё потерял. Или, может, тем, кто должен всё вернуть.

— А родители?

— Молча.

— Братья?

— Иногда молчание — громче всех ответов.

Близнецы поняли: Кай не скажет. Ни слова. Ни намёка.

А потом… он ушёл. Просто встал, накинул рубаху и пошёл в лес. Молча, как будто стал частью тумана.

---

Утро. Стук. Громкий, нетерпеливый.

Близнецы подскочили. Район уже встал. Лио, зевая, открыл дверь.

На пороге стояла… старуха. В возрасте, но с осанкой как у королевы. Глаза строгие, губы поджаты. Это была Руф.

— Что это значит?! — она ворвалась внутрь. — Пустили чужака, не сказали никому, ещё и ночью лазил по лесу! Что вы себе позволяете?!

— Простите… — Лио застыл.

— Хм, — Район зевнул. — Скорее бы закончить этот допрос…

— Доброе утро, — сказал Кай, подходя к двери. Вся влага ещё не высохла с его волос.

— А вот и наш герой! — едко заметила Руф. — Думаешь, ты можешь прийти в дом сирот и перевернуть всё вверх дном?

— Если дом стоял вверх дном — то да. — Кай невозмутим.

— Ха! Наглец. Грим был прав, ты и впрямь странный.

В этот момент Лио встал перед Каем.

— Он спас нас! И он... он... он лучший человек, что мы знали! Он сильный, он справедливый!

— Он и красивый, — подхватил Район. — Но еду готовить не умеет, это да.

Руф вздохнула и села за стол. — Ладно. Принесите яблок из моего сада. И не дай бог принести червивое!

---

Район нехотя потянулся:

— Ну, пошли. Раз ей надо…

— Район, а… всё ли будет в порядке? — спросил Лио по пути.

— А мне почём знать? Давай шагай быстрее.

---

Руф сидела напротив Кая. Чай на столе остывал. Она молчала. Потом начала:

— Ты знаешь… у меня был сын.

Кай молчал.

— Он ушёл, чтобы стать Искателем. Письма шли каждый день, через мага в его отряде. Он писал, как любит, как учится, кого спасает. Я гордилась…

Её голос дрогнул.

— А потом… письма перестали идти. Через неделю пришла девушка из его команды. Рыдая, она рассказала: мой сын… спас раба от мелкого аристократа. За это его пытали, морили, а потом… повесили. Аристократ сжёг тело. Из костей сделал украшения… и хвастался перед другими.

Она закрыла лицо руками. Грим стоял сзади, сжав кулаки. Девушка — Руф, — тогда кусала губы до крови, чтобы проснуться. Но это был не сон.

— Я не смогла даже похоронить его. Я… — она расплакалась. Слёзы сыпались, как дождь.

Кай медленно наклонился, взял её руки. Она удивлённо подняла глаза. Его руки — жёсткие, обожжённые, сильные… но тёплые. В них было что-то странное. Спокойствие. Понимание.

— Всё в этом мире можно потерять, — тихо сказал он. — Кроме смысла. Он у нас всегда есть. Пока мы идём вперёд — память живёт.

Руф вздохнула. Впервые — с облегчением.

— Но… я не могу отпустить их. Лио и Район — всё, что у меня есть. Они как внуки. Я боюсь потерять…

— Боясь прошлого, мы крадём у будущего шанс. — Кай глядел прямо в её глаза.

Грим сказал:

— Он не врёт. Я видел, как он смотрит на них. Не как на пешек. Как на… факелы, что зажгутся.

Руф долго молчала, потом сказала:

— Пообещай мне, что защитишь их.

Кай поднял голову:

— С таким характером — защита, скорее, понадобится окружающим. Но… я не склоняю голову. Ни перед кем. И не позволю им упасть. Никогда.

Руф рассмеялась сквозь слёзы:

— Ты слишком мудрый для своих лет.

— Я просто слишком стар, чтобы быть молодым, — усмехнулся он.

В этот момент вбежали близнецы с корзиной яблок.

— Мы всё собрали!

Руф подошла, обняла их обоих. Те были в шоке.

— Никогда не забывайте это место. Что бы ни случилось.

Они кивнули. Начали собирать вещи. Вещи — немного. Но с каждой они вспоминали что-то: как папа чинил стол, как мама гладила по голове, как сестра пряталась за занавеской.

— Кто последний выйдет, тот ставит палатку! — крикнул Лио.

— Ах ты!.. — Район рванул к двери.

На выходе их ждала вся деревня. Старики хлопали, старухи махали платками.

— За десятки лет… — сказала Руф, — в нашей деревне появились настоящие Искатели приключений.

— Молодец, красавец! — крикнула одна бабушка Каю. — У меня есть внучка!

— Да что там, бери и меня! — подмигнула другая.

Они смеялись, махали. А Кай, Район и Лио шли вперёд

. Не оборачиваясь.

Руф смотрела долго. Пока тени не исчезли за горизонтом. Только тогда она позволила себе плакать.

Но в этих слезах уже не было боли.

Только… лёгкость.

Конец главы 2.

Глава 3 Первые шаги по земле мечты

Глава 3. Первые шаги по земле мечты

Утро. Тишина. Мирная... до поры до времени.

— Подъём.

Словно гром, спокойный голос Кая разрезал утренний воздух. Район и Лио спали в спальных мешках под шатром из веток, укутавшись почти с головой.

— Ещё пять минут… — пробормотал Лио.

— Я предупреждал, — Кай подошёл с кожаным ведром.

Ледяная вода обрушилась на них как удар молнии. Братья взвизгнули и выскочили из мешков, словно подожжённые коты.

— Кай! Вы нормальны вообще?! — Район, сжав кулаки, дрожал, но скорее от холода, чем от злости.

— Доброе утро, — Кай улыбнулся. — Завтрак — десять минут. Кто не успел, тот виноват.

---

Завтрак был быстрым и... мягко говоря, не изысканным. Варёные коренья с горькой травой. Район закатил глаза, а Лио честно старался не морщиться.

— Это что за… — Район покосился на миску. — Это точно еда?

— Полезно, — отрезал Кай. — Переживёте.

— А вкусно будет?

— Когда научитесь готовить — будет.

— Ну спасибо, брат… — пробормотал Лио.

— Не называйте его братом, он же нас мучает! — Район шепнул, морщась.

— Но он же сказал, что можно... — Лио смутился. — И... ну... он всё равно заботится…

Кай, не оборачиваясь, усмехнулся. Он всё слышал.

---

Следом шёл ад: разминка, отжимания, пресс, поднятие тяжёлых камней, бег… точнее — погоня, в которой Кай был охотником, а они — дичью.

— Чёрт, он снова догоняет! — заорал Район, мчась сквозь кусты.

— Я уже не чувствую ног! — Лио падал, вставал, снова бежал.

Кай не кричал, не подгонял — он просто находился везде. Иногда он появлялся сбоку, иногда прямо перед ними. Им казалось, что он читает их мысли.

После бега — короткий перекус. Сухофрукты. Потом — спарринг.

— Сражайтесь друг с другом. Всё серьёзно, не балуйтесь.

— А если сломаем нос?

— Будет урок, — сказал Кай и, не моргнув, добавил: — У кого будут ошибки, получит по голове.

— Чего?! Чем?! — Лио насторожился.

Кай достал деревянную палку.

— Классика. Легендарное оружие воспитания.

---

Первые дни были адом. Особенно для Лио. Его тело, привыкшее к спокойствию, с трудом переносило нагрузку. Он падал, шатался, терял силы, но не сдавался. Даже Район, сначала дразнивший его, начал помогать.

— Давайте, ещё раз! — Район поднимал брата за плечо. — Вы что, слабы?

— Сам Вы слабы… — Лио вытирал пот. — Я просто даю фору!

С каждым днём они становились чуть выносливее. Кай учил их технике ударов, уязвимым точкам у людей, зверей, монстров. Он показывал, как кидать нож, настраивать лук, двигаться бесшумно, держать равновесие на склоне.

— Сила — это не магия. Сила — это знание, подготовка и дух, — говорил он. — Пока не найдём Вашу настоящую силу, будем прокачивать тело.

— Но зачем? Мы ведь живём в мире магии! — Район не понимал.

— А если Вас лишат магии? — Кай взглянул серьёзно. — Ваше тело — Ваша последняя опора.

---

На третий день они встретили монстров.

— Эм… Кай… — Лио указал вперёд. — Это… это точно зверь?

Существа с тремя ногами, сверкающей пастью и четырьмя глазами, вышли из леса. Их шкуры переливались, как стекло. Глаза Района расширились.

— Это... оно нас сожрёт?

Кай молча шагнул вперёд. Один взмах — один монстр упал. Ещё два вылетели на него — он шагнул в сторону, перекат, и снова удар. Всё длилось меньше минуты.

— Чё... — Район открыл рот.

— Он точно человек? — прошептал Лио.

— Скорее машина… — ответил Район.

Кай подошёл, отряхнул ладони:

— Всё в порядке. Идём дальше.

— Вы не устали?! — в один голос выдохнули братья.

— Нет, — пожал плечами Кай. — А Вы?

— Ага, почти умерли!

---

Вечером у костра, под звёздным небом, они ели всё ту же отвратительную, но полезную еду. Смеялись, спорили, рассказывали сказки. И тут Лио вдруг спросил:

— Кай… Можно… можно Вас братом называть?

Кай улыбнулся:

— Уже называете. Конечно можно.

— Спасибо… брат.

— Что за сопли пошли? — Район фыркнул. — Ещё чуть-чуть, и Лио начнёт плакать!

— Я не плачу! — Лио обиделся.

— Ага, ага… — Район подмигнул.

Потом, когда костёр потрескивал особенно мягко, Кай сказал:

— Когда придём в столицу, не слушайте никого, кроме меня. Не отходите. Не доверяйте словам. Даже если они будут говорить "мы друзья".

— Поняли, — кивнул Район.

— Угу, — шепнул Лио.

---

— А у Вас есть мечта, брат? — неожиданно спросил Лио.

— Хм… — Кай посмотрел на огонь.

— Я… — Лио почесал шею. — Хочу семью. Настоящую. Где все рядом. Не обязательно по крови. Главное — вместе.

Кай посмотрел на него:

— Вы уже не один. Мы — Ваша семья. И она станет больше.

Лио улыбнулся.

— А Вы, Район?

— Э… ну… — Район почесал затылок. — Стать самым сильным и известным. Ну… я пока не решил.

— Ха-ха! — Лио расхохотался. — Серьёзно? Это вся мечта?

— А Вы что ржёте?! Я не придумал ещё! — Район смутился. — Да пошли Вы!

— А Вы, Кай? — вдруг спросил он. — Какая у Вас мечта?

— …

Молчание.

— Не, можете не отвечать, — Район махнул рукой. — Я просто…

— Месть, — спокойно сказал Кай.

Братья замерли. Пламя качнулось. Ночь поглотила звуки.

— Спокойной ночи, — добавил Кай.

---

Утро. Не было воды. Не было крика. Только шёпот.

— Вставайте… и идите за мной.

Братья переглянулись.

— Мы что, натворили чего-то? — прошептал Лио.

— Кажется, да… — Район шёл на цыпочках.

Кай повёл их вперёд — сквозь лес, сквозь заросли, через обрыв…

И вот они вышли к краю скалы.

Перед ними — столица.

Огромные башни, сверкающие мосты, здания как из легенд. На фоне — восходящее солнце.

Лио ахнул. Его глаза наполнились светом. Он прошептал:

— Вы это видите?.. — будто обращаясь к своей семье в небе. — Мы дошли…

Кай смотрел на них. Улыбнулся.

— Это только начало. В этом ужасном, но порой прекрасном мире… мы начнём писать свою историю.

Глава 4 Город где рождаются легенды

Глава 4. Город, где рождаются легенды

— Ну когда уже?! — Район чуть ли не пританцовывал на месте.

— Вы же сказали, что уже почти пришли, — Лио старался не показать волнение, но его глаза светились.

Перед ними, в тумане раннего утра, вырастала столица. Каменные стены, величественные башни, и золотые купола, сверкавшие в свете восхода. Это был другой мир. Мир, о котором они мечтали.

Кай шёл спокойно, с привычной лёгкой улыбкой на лице. Он почти никогда не терял её.

— Чтобы войти в город, нужно разрешение, — тихо произнёс он, как будто говорил про погоду. — Или... паспорт. Их делают на южной стороне. Ждать пару дней.

— Пару ДНЕЙ?! — Район чуть не подпрыгнул. — Нет! Я не выдержу! Я должен зайти! Я должен увидеть!

Кай пожал плечами и подошёл к одной даме, выглядевшей весьма солидно.

— Простите, подскажите, где делают пропуска?

— На южной стороне, милок. Но очередь, бумаги... ждать долго. Несколько дней, не меньше, — ответила она с доброй улыбкой.

Кай вежливо поблагодарил, развернулся и выдохнул:

— Долго...

Тут он заметил двух гильдейцев у телеги. Они что-то обсуждали:

— Говорю тебе, если добудем этот хвост чудовища, премия будет тройная.

— Надо ещё вернуться живым.

Кай подошёл. Без лишних слов. Один удар — и оба уже лежат. Он снял с них значки, кошельки и их накидки. Одежду передал Лио и Району. Всё это делал с прежней лёгкой улыбкой, как будто просто выбирал еду на рынке.

Очередь у ворот. Перед ними семья: отец, добрая мать и девочка лет 12. Район сразу же начал таращиться.

— Лио! Ты видел? Это девочка!

— Ну и что?

— Она настоящая! У неё кожа как свет! Волосы! И пахнет не как наша деревня!

Он подбежал:

— Ты девочка? Да? Какая красивая! Ты такая... хрупкая! А кожа мягкая?

ПЛЯСЬ!

— Извращенец! — закричала девочка и убежала за мать.

Район встал с земли:

— Ну и катись... баба.

Кай рассмеялся, подойдя к родителям:

— Простите его. Он впервые в большом городе.

— Да ничего, — добродушно сказала мать. — Лучше пусть восхищается, чем грубит.

Они разговорились. Семья возвращалась из деревни, где навещали бабушку.

Район снова шепнул Лио:

— Будь начеку. Все женщины притворяются слабыми. Не успеешь оглянуться...

— Район... — Лио усмехнулся.

Когда подошли к воротам, стражник посмотрел на Кая:

— Кто вы такие? Я вас не видел.

— Гильдейцы, — Кай показал значок, не переставая улыбаться.

Сзади стражник крикнул:

— Пропускай, они не одни!

Они прошли. Девочка перед уходом показала Району язык. Район вскипел и побежал, но Лио схватил его за шиворот:

— Стой, герой.

Они вошли в город. Глаза близнецов бегали по сторонам. Район ахал, Лио замер на месте от огромных башен.

Кай сказал:

— Это столица. Мир, где даже маги редкость. Здесь всё решает золото и сила.

Он оставил братьев на обочине:

— Мне нужно кое-что узнать. Не двигайтесь. Если я не вернусь, считайте, что умерли, — сказал он с привычной мягкой, но серьёзной улыбкой.

Пока Кай ушёл, Лио вдруг толкнул Района:

— Смотри!

В переулке громилы тащили человека с мешком на голове. Его вели вглубь, приковав к наручникам.

— Пошли! — Район рванул.

— Брат, он же велел стоять!

Но Район не слушал. Он уже подкрадывался. Лио стиснул зубы и пошёл за ним.

Разбойники сорвали мешок. Беловолосый парень спокойно смотрел на них. Его глаза горели рассудком и безумной уверенностью.

— Вы что, серьёзно? Надели мешок на того, чей IQ выше вашей общей массы тела? Классика, — усмехнулся он.

Братья хихикнули.

Один из разбойников вскипел и замахнулся мечом:

— Ах ты!..

Парень уже тянулся к карману, но вдруг...

— СТОЯТЬ! — Район прыгнул, вцепился громиле в лицо. Тот упал. Район пытался провести приём, но его схватили.

Лио попытался прыгнуть, но тоже попался. Их повязали.

— Ха, детишки! Сейчас мы вас научим жизни!

— Если бы наш брат был тут, вы бы не ржали, — зарычал Район.

— И кто он у вас такой?

— Самый сильный человек в мире! И самый крутой!

Разбойники рассмеялись.

— Ох, малец, ты нас убил.

Сеймур вздохнул:

— Куда я попал...

Вдруг смех оборвался.

Перед ними стоял Кай. Он всё так же улыбался, глядя на землю, а затем поднял глаза.

Разбойники вздрогнули. В следующее мгновение он исчез.

Когти зверя.

Вспышка. Ветер взвыл. Один за другим противники падали. Остальные разбежались.

Сеймур застыл, не веря глазам. Его аналитический мозг бешено работал:

— Это... мгновенный анализ? Он копировал приём, использовал чужую силу... невероятно.

Район хотел обнять Кая:

— Спасибо! Вы!..

Щелбан.

— Я же сказал не двигаться.

Район смущённо почесал затылок:

— Ну... мы же теперь искатели приключений!

Сеймур приподнял бровь:

— Искатели приключений? — его глаза засияли. Он начал анализировать вслух. — Значит, доступ в миры, разрешение на использование силы, свободный путь по странам и сферам влияния... интересно.

Кай посмотрел на него с мягкой улыбкой:

— Да, мы — искатели.

Сеймур расправил плечи, в его голосе появилась нотка пафоса:

— Что ж. Кажется, сама судьба свела нас вместе.

Кай посмотрел в небо:

— Может быть. Я ведь как раз искал тебя, Сеймур.

Так они и познакомились. Конец главы.

Глава 5—Первый Враг

Глава 5 — Первый Враг

Раннее утро. Солнечные лучи пробиваются сквозь щели в ставнях, наполняя комнату мягким светом. Район и Лио, проснувшись почти одновременно, подбегают к Сеймуру, который сидит на стуле с закрытыми глазами.

— Эй, Сеймур, почему небо голубое? — выпалил Лио, тряся его за рукав.

— А почему луна ночью не падает? — тут же добавил Район, усевшись на край кровати.

— У тебя правда такая большая голова? Ты точно умный? — допытывался Лио, искоса наблюдая за его реакцией.

Сеймур открыл один глаз и посмотрел на них с выражением вселенской усталости, но в его взгляде промелькнула тёплая искорка.

— Потому что атмосфера рассеивает солнечный свет, поэтому небо кажется голубым… Луна не падает, потому что находится на орбите и… — он сделал паузу, зевнул, — голова большая, чтобы отвечать на ваши глупые вопросы.

Близнецы переглянулись и рассмеялись, довольные.

— Район, а я думал, ты знаешь, почему небо голубое? — подколол Лио.

— Ну… эээ… это потому что… — Район замялся, потом махнул рукой. — Забудь.

В этот момент дверь открылась, и вошёл Кай с неизменной лёгкой улыбкой.

— Доброе утро. Пора обедать, обсуждать будущее команды лучше на сытый желудок.

Лио и Район радостно вскочили и поспешили за ним. Сеймур, кряхтя, поднялся со стула и последовал за ними в зал трактира.

Внизу было оживлённо. Кто-то пел, другие дрались, третий клеился к официанткам, столы были завалены едой, напитками и обрывками разговоров. Район и Лио с открытыми ртами оглядывали этот хаос.

Они сели за свободный стол. К ним подошла официантка с приветливой улыбкой:

— Добро пожаловать. Что будете заказывать?

Кай протянул ей все деньги, что забрал у стражников:

— Нам всем фирменное блюдо. А ему, — кивнул на Сеймура, — что-нибудь безалкогольное, как раньше пили. Сдачу можете оставить себе.

Официантка, сияя улыбкой, скрылась за прилавком. Район шепнул Лио:

— Лио, будь начеку… Все женщины притворяются слабыми… не заметишь, как останешься без всего.

Кай усмехнулся, услышав это, и покачал головой. Сеймур же вздохнул, ожидая очередной волны детских вопросов.

Но Кай перехватил инициативу.

— Сеймур, расскажи о себе. Как ты оказался здесь?

Сеймур откинулся на спинку стула, его взгляд стал отстранённым.

— Родителей не знаю. Воспитывал меня один учёный. Он же и научил меня всему, что я знаю. Потом он умер. Дом отобрали, а я остался один. Выживал как мог, продавая знания. Чинил то, что ломалось, советовал тем, кто слушал. Недавно… эти разбойники решили, что смогут меня использовать.

Он замолчал. Лио наклонился вперёд:

— Что-то случилось?

Вместо ответа Сеймур вдруг засмеялся. Громко, искренне, заливисто. Близнецы переглянулись в полном недоумении. Вся таверна на мгновение притихла. Кай тоже начал смеяться.

— Чего ты смеёшься? — спросил Сеймур, вытирая слёзы.

— Просто решил поддержать тебя.

В этот момент официантка принесла еду. Близнецы жадно принялись за блюда, а Кай посмотрел прямо в глаза Сеймуру.

— Так зачем я вам? — спросил Сеймур, откинувшись на стуле.

Кай не дал ему договорить:

— Если пойдёшь с нами, увидишь весь мир. Больше не будешь жить в этом круговороте нищеты.

Сеймур прищурился, будто оценивая слова собеседника.

— Разве мудрый капитан будет звать в команду первого встречного?

Кай, всё так же улыбаясь:

— Будь на твоём месте кто-либо другой — не позвал бы. Но именно тебя, Сеймур, я искал.

Сеймур кивнул, протянул руку:

— Ну что ж, капитан. С этого момента все мои знания принадлежат тебе. Но скажу одно — если разочаруюсь, уйду.

Кай пожал его руку, и они ударили кружками друг о друга.

— Договорились.

Тем временем, в одном из садов королевского дворца, под пышной кроной дерева, сидел юноша с золотистыми волосами и глазами цвета солнечного янтаря. Его худощавое тело выглядело болезненно, а на коленях лежала книга о древних силах.

— Господин, в город прибыли Искатели приключений, — раздался голос человека в чёрном.

Принц, не отрывая взгляда от книги, ухмыльнулся:

— Искатели, значит? Уже давно таких здесь не было. Следите за ними. Может быть, они окажутся хоть немного интереснее прежних.

Человек в чёрном кивнул и растворился в тени. Принц перевернул страницу, пробормотав:

— Поиграем.

---

Так закончился день, в который появился новый член команды. Настоящее приключение только начиналось.

Глава 6 "Тени под золотой короной"

Глава 6: "Тени под золотой короной"

Утренний свет медленно пробивался сквозь занавеси величественных окон. В роскошных покоях дворца, усыпанных золотыми узорами, раздался стук. Старый дворецкий, слегка поклонившись, произнёс ровным голосом:

— Доброе утро, Ваше Высочество. Мы рады видеть вас в добром здравии.

Люциан Аргальдис, сидящий на краю своей массивной кровати, лениво взглянул на него.

— Оставь любезности, Мориан. Говори, как обстоят дела в замке… и за его пределами.

Пока служанки молча и аккуратно одевали принца в его утренний наряд, дворецкий продолжал:

— В замке всё спокойно. Его Величество сегодня проснулся в хорошем настроении, хотя снова провёл ночь в компании… гостей. Ваша сестра занимается обучением, а младший брат снова затворился в библиотеке. В столице ожидается приезд нового графа, с которым вы должны будете встретиться днём. После этого Его Величество ждёт от вас отчёта о положении в казне. Также, как вы и просили, мы подготовили для вас карету для прогулки по городу аристократов.

Люциан усмехнулся, глядя в окно.

— Нет, сегодня мы едем к простолюдинам.

Дворецкий даже бровью не повёл, но его голос стал натянутым:

— Милорд, Её Величество была бы крайне против вашего решения…

— Я сам с ней поговорю. — оборвал принц.

Мориан чуть склонил голову.

— Как прикажете.

Завтрак в тронном зале был тягостным. Отец Люциана, король с потускневшим взглядом, сидел на троне и, казалось, не замечал никого, кроме своего первенца.

— Ну что, мой любимый сын… как живётся? — с фальшивой теплотой спросил он.

— Прекрасно, отец.

— И когда ты мне их подаришь? — голос короля стал маслянистым.

— Вечером, если всё сложится удачно. — холодно ответил Люциан.

Король довольно рассмеялся, даже не удостоив взглядом младших детей, сидящих по бокам. Те лишь опустили головы, словно боясь дышать.

Когда к королю подошёл советник и что-то прошептал, тот резко встал.

— У меня дела.

Он вышел, даже не попрощавшись. Люциан медленно повернулся к мачехе — нынешней королеве.

— Милорд, вы и правда хотите выйти в город к простолюдинам? — с натянутой вежливостью спросила она.

Люциан жестом велел своим брату и сестре покинуть зал. Как только двери за ними закрылись, его взгляд стал холодным, а улыбка тонкой и острой.

— Ты слишком возомнила себя королевой. Без меня ты была бы никем. Твой род гнил и был никому не нужен, пока я не вытянул тебя из грязи и не усадил рядом с отцом.

Королева побледнела, но ответить не посмела.

— Ты глупа, если думаешь, что имеешь здесь хоть какое-то слово. — Люциан подошёл к ней почти вплотную. — Сегодня ты забудешь о том, чтобы давать мне советы.

Он щёлкнул пальцами, и двое людей в чёрных плащах схватили её за руки.

— Напомните ей, кто её истинный хозяин. Пара сломанных пальцев вернёт ей память.

Люциан вышел из зала, его лицо вновь обрело безмятежную маску. В коридоре он обратился к Мориану:

— Отмени встречу с графом. Я выхожу в город.

— Сию секунду, милорд. — поклонился дворецкий.

Люциан тихо усмехнулся:

— Этот город забыл, кто здесь царь и бог.

…

Вечер. На другом конце столицы.

В комнате таверны Сорвиголовы отдыхали после насыщенного дня. Лио и Район лежали на кроватях, засыпая Сеймура вопросами:

— А монстры бывают фиолетовыми?

— А как ты запомнил столько всего?

Сеймур, прижав ладонь к лицу, тяжело вздохнул:

— Ваши вопросы, конечно, бесценны… но я скоро сойду с ума.

Лио и Район тихо захихикали, переглянувшись. В комнату зашёл Кай с фирменной улыбкой.

— Ну, хватит мучить нашего учёного. Пора спать.

— Ну ещё чуть-чуть, пожалуйста! — в один голос взмолились близнецы.

Кай рассмеялся:

— Ладно, устроим сделку. Вы засыпаете сейчас, а завтра утром будете разбудить меня и Сеймура ровно на рассвете. Договорились?

Лио и Район нехотя согласились и, проворчав, забрались под одеяла.

Когда мальчики уснули, Кай и Сеймур поднялись на крышу таверны. Город сиял огнями, разноцветные фонари отражались в главах куполов.

— Ну что, капитан, какой план на завтра? — лениво спросил Сеймур, свесив ноги с крыши.

— Думаю, пора вывести наших мальцов за город. Пора им увидеть монстров вблизи. Тебе тоже не помешает подготовка, — с хитрой улыбкой сказал Кай.

— я учёный, капитан. Мне достаточно знать и работать во имя науки— отмахнулся Сеймур.

Кай засмеялся.

— Не спеши делать выводы. Этот мир может преподнести тебе много сюрпризов.

Сеймур зевнул и, вставая, сказал:

— Ну, тогда увидимся утром.

Сеймур ушёл,

а Кай остался сидеть на крыше, разглядывая ночное небо.

— Всё идёт по плану… — тихо произнёс он.

Глава закончена.

Глава 7 "Отдохнули? теперь начинается настоящее „

Глава 7: "Отдохнули? теперь начинается настоящее „

Кай ворвался в комнату, стуча по колоколу.

— Подъём! — с улыбкой прогремел он.

Район с криком скатился с кровати.

— Блин! Зачем так будить?! — пробурчал он, поставив ногу прямо на Лио.

Лио, будто привыкший к такому, даже не отреагировал и спокойно поднялся.

Сеймур, закутавшись в одеяло, медленно сел.

— И почему нельзя было войти нормально… — устало произнёс он и начал вставать.

— Умывайся. — Кай кивнул с улыбкой. — Сегодня у нас большая охота.

Сеймур тяжело вздохнул и потянулся.

— Понял, понял…

Когда Сеймур ушёл умываться, Кай повернулся к близнецам.

— Сегодня для вас особенный день. Сами пойдёте на охоту.

Глаза Района и Лио тут же засияли.

— Правда?! — одновременно воскликнули они.

— Абсолютно. Так что вперёд, готовьтесь, а потом выходим.

Близнецы в спешке побежали к двери.

Через пару минут.

— Сеймур! Побыстрее выходи! — постучал Район в дверь.

— Если ещё раз постучите, я вообще не выйду, — лениво ответил Сеймур изнутри.

Внутри, стоя перед умывальником, он смотрел на своё отражение.

— Интересно, насколько же изменится моя жизнь?.. Смогу ли я принять новую семью? Или всё это станет самой большой ошибкой? — задумался он вслух и, усмехнувшись, добавил: — Хотя, думаю, весело точно будет.

— СЕЙМУР, ЕСЛИ НЕ ВЫЙДЕШЬ, Я ПРЯМО ТУТ ОПИШАЮСЬ! — донёсся крик Района.

Сеймур усмехнулся, открыл дверь и лениво сказал:

— Район, толчок вообще-то на улице.

— Да, но если бы я не сказал, ты бы не вышел. — Район лукаво улыбнулся.

— Ах ты ж... — Сеймур тихо усмехнулся и отправился к Каю.

Кай, увидев его, махнул рукой.

— Уже умылись? Отлично, давай помоги мне вещи собрать. Думаю, как только вернутся, сразу двинем отсюда.

— Уже уходим? — спросил Сеймур, помогая складывать вещи.

— Я ведь сюда пришёл только за тобой. Больше мне тут нечего делать.

— Погоди. Никто, кроме меня, не заслуживает попасть в твою команду? И почему мы до сих пор без названия?

Кай усмехнулся.

— Честно? Судя по моим наблюдениям, здесь даже искать некого. Разве что среди аристократов, но я сомневаюсь.

— Ну, тут ты прав, — зевнул Сеймур. — Кстати, ты в курсе, что карты за пределами этой страны никто не рисовал?

Кай задумался, остановился.

— Значит, первый повод остаться тут подольше — навестить королевскую библиотеку. Может, там найдём что-то полезное.

— Я тебе так скажу, нынешняя власть уже давно не принадлежит королю. Всё сосредоточено в руках принца Люциана. Я более чем уверен, что он буквально подсадил своего папашу на наркотики.

Кай удивлённо посмотрел на него.

— Откуда знаешь?

— Ну, я же всё это время не только камни пинал, — лениво отмахнулся Сеймур. — Меня насторожило то, что многие искатели, которых приглашали во дворец, больше не возвращались. Более того, начали исчезать и простолюдины, в основном женщины.

Кай вздохнул, улыбаясь.

— Значит, либо это королевство останется без правителя, либо наш путь закончится даже не начавшись.

— Ха, почему ты только сейчас мне это рассказал? — в шутку упрекнул он.

— А смысл? — пожал плечами Сеймур. — Сильнее тебя в этой стране вряд ли кто найдётся.

Кай улыбнулся.

— Никогда не недооценивай соперника. Даже если это обычный семилетний ребёнок.

В этот момент в комнату ворвались Район и Лио.

— Мы готовы!

Кай хлопнул в ладони.

— Отлично! Сеймур, не парься, план я придумаю. Но для начала… хочу сам увидеть, что за фрукт этот Люциан.

— Ну что, ребята, идём за нашим уловом? — с улыбкой сказал он.

— ДААА! — закричали близнецы.

Сеймур смотрел на них, и его серьёзное выражение лица сменилось мягкой улыбкой.

...

Люц

иан сидел в карете, держа в руках книгу.

Он медленно вздохнул и тихо произнёс:

— Поскорее бы…

Конец главы.

Глава 8

Глава 8: Лесные испытания и новые союзники

Солнечный день едва пробивался сквозь густую листву огромного леса. Деревья росли так плотно, что свет падал пятнами, играя на мхе и корнях. Близнецы шли рядом друг с другом, обсуждая, каким будет их первый монстр.

«Я завалю любого гиганта, как в старых сказках!» — сказал Район с напором, размахивая руками.

Лио усмехнулся: «Ты что, от медведя испугался, а теперь тут героем стал?»

Район покраснел и начал оправдываться: «Эээ… это было случайно!»

Сеймур, сидя на поваленном дереве, внезапно нахмурился. «Я что-то чувствую… присутствие. Но точно не уверен».

Кай подошёл с лёгкой улыбкой. «Заметил?»

«Да… но не был уверен», — спокойно ответил Сеймур, поднимая руку к затылку.

Кай кивнул: «Это не те ли люди в черном из дворца?»

«Не знаю», — ответил Сеймур. «Я лишь чую их присутствие. Если они полностью в черном, даже лица не видно… тогда да, это они».

Кай усмехнулся. «Тогда пока ничего не делаем. Они лишь наблюдают. Значит, уже заинтересованы. Просто игнорируй, если не захотят действовать».

Он обратился к близнецам и начертил круг на земле: «Это место для сбора. Кто завалит больше или опаснее — тот победил. Самый лучший способ проверить навыки — соревнования. Если появится кто-то, с кем вы не справитесь — бегите и кричите. Я вас спасу. Поняли?»

«Да!» — во весь голос закричали близнецы.

Кай хлопнул рукой. «Тогда ступайте».

Близнецы разбрелись по лесу. Сеймур, усевшись на свои вещи, тихо сказал: «Не опасно ли это? Тут же гостей много».

Кай уверенно ответил: «Всё будет в порядке. С их навыками они как-то убегут. Главное — если зверь не сильнее меня, то переживать не о чем».

Сеймур тихо усмехнулся: «Знаешь, меня ещё называют вестником неудач».

Кай на мгновение задумался, потом спокойно сказал: «Лучше присматривать за ними издалека».

Сеймур, не отрываясь от книги: «Так точно».

Кай вскрылся в листве. «Лучше избавиться от их взглядов сразу». В одно мгновение он исчез, а люди в черном, ошеломленные, начали падать с деревьев. Кай оставил одного, поднял его за шею и спросил: «Кто послал и зачем вы нас ищете?»

Человек в черном, дрожа, сказал: «Его высочество… я не знаю, почему он ищет вас. Прошу пощады».

Кай мрачно кивнул: «Мда, уж затыкать рты неучили». Он скинул его с дерева.

После этого Кай вернулся к Сеймурy. «Вернулся так быстро?» — удивился тот.

Кай сел в позу лотоса, глаза закрыты, и начал работать с другими чувствами. «Листва… кролик… Район… Лио… вроде бы всё в порядке».

Но вдруг он почувствовал жажду крови — монстр приближался. Кай вскочил. «Сеймур, бери всё, что можешь, и уходи!»

Сеймур без промедления собрал необходимое и побежал в сторону города.

Кай начал искать близнецов. Район наткнулся на Лио: «У тебя ничего?»

«Может, пойдём глубже лес?» — задумчиво сказал Лио.

Вдруг гигантский каменный голем, метров тридцать, появился из-за деревьев. Лио закричал: «Бежим!»

Близнецы начали кричать: «Капитан! На помощь!»

«Ты слишком тихо!» — крикнул Район. «Кричи сильнее!»

Вдалеке кто-то в зелёной накидке с маской услышал крик. Кай появился между големом и братьями. Он использовал свои когти, прыгал по голему, отвлекая его. Его тело было напряжено, каждое движение рассчитано.

Он заметил человека с луком. «Открой ядро!» — крикнул Кай.

Человек в маске стрелял, поражая слабое место. Голем рухнул. Кай отлетел, но не получил серьезных повреждений.

«Ты кто такой?» — спросил Кай.

«Нет времени объяснять. Надо бежать. Он скоро проснётся».

«Ты можешь хотя бы имя своё назвать?»

«Алиндор… а тебя?»

«Кай».

Их путь пересекся с близнецами, которые выглядели ошеломлёнными.

«А ты кто такой?» — спросил Сеймур.

«Алиндор. Рад знакомству… друзья», — сказал он стеснительно.

«Нет, не против», — тихо ответил Сеймур.

«Слава богу, а то я подумал, что вы меня возненавидите», — Алиндор слегка рассмеялся.

Кай тихо спросил: «Как ты сюда попал?»

«Ищу друзей», — почти шепотом.

«Ещё раз?»

«Ищу друзей», — чуть громче.

«Не хотел бы ты вступить в мою команду?» — сказал Кай. Алиндор замер, его глаза наполнились надеждой.

Близнецы радостно закричали. «Нам нравится наш новый друг!»

Сеймур спокойно сказал: «Если капитан сказал… значит, так тому и быть. Я не буду перечить».

Алиндор с облегчением выдохнул. «Я постараюсь не подвести вас».

Кай улыбнулся, расслабляясь. «Ладно, пора встретиться с хозяином этой чуждой земли».

---

Карета Люциана медленно катится по тропе к городу. Он сидит с книгой, сжимая пальцы от нетерпения. Стражники вокруг переговариваются между собой: «Что это за гости? Когда они уйдут?»

Дворецкий, чуть смущённо, подходит к Люциану: «Милорд, ваши шпионы не появляются давно. Они нашли цель?»

Люциан, не моргнув глазом: «Не стоит волноваться из-за их глупостей. Пусть идёт всё по плану».

«Но, милорд… а как же стражники?»

Люциан резко дернул книгой, чуть не сорвавшись: «Ты знаешь, как я не люблю, когда ставят меня в слабое положение! Прекрати сомневаться!»

Дворецкий кивнул, дрожа, и поспешил выполнять приказ.

Люциан вновь опустил книгу, облегчённо вздохнув: «Скоро снова станет весело… очень скоро».