LABORATORY: Past and Future

Глава первая. Будни Незерхилла.

Вику разбудило громкое оповещение. - Всем сотрудникам с доступом четвёртого уровня и выше, обнаружена нестабильность в работе основного реактора! Вика недовольно открыла глаза, встала с кровати, потянулась, надела халат и взглянула на маленький прикроватный столик. На нём красовалась красная ключ-карта четвёртого уровня, из-за которой Вике пришлось встать посреди ночи. Она работала весь день и хотела отдохнуть хотя бы ночью, правда некоторые сотрудники предпочитали ночной образ жизни. Но таковы правила, с этим ничего не поделаешь. Выше должность – больше привилегий и обязанностей. Почти с ненавистью посмотрев на карточку, Вика взяла её в руки и открыла дверь комнаты. Выйдя в коридор, осмотрелась – никого. Что ж, значит, реактор за неё чинить никто всё же не станет. Как это порой грустно, быть сотрудником четвёртого уровня. Горестно вздохнув, девушка сосредоточилась, вспоминая, где находится главный реактор. Вика редко туда заходила – не было нужды.Кажется, реактор находился в красной зоне, значит, ей налево.Пройдя пару метров, уже рефлекторно протянула руку с карточкой, чтобы открыть дверь. И тут снова оповещение. - Внимание! Оперативная группа CSG вошла в комплекс! Сохраняйте спокойствие.

CSG?Вика так и застыла на месте. Если ей не изменяет память, мобильную группу бойцов присылали только в экстренных случаях. Но что такого могло случиться в их лаборатории? Непосвящённые люди при этих словах тут же посчитали бы, что может произойти что угодно, однако сотрудники тщательно за всем следили и не допускали сбоев. Однако, судя по оповещению, промахи случаются.В небольшом замешательстве Вика вышла в зал, где пересекались несколько коридоров, вспомнила нужный и быстро зашагала. Гадая, что могло произойти, она прошла весь путь до реактора. Сотрудница Незерхилла остановилась напротив входа в реакторную и приложила карту доступа. Как только дверь открылась, Вика тут же услышала глухое жужжание реактора. Та-ак, и в чём неисправность? Обойдя механизм со всех сторон, девушка не обнаружила никаких повреждений. Её настораживала лишь одна вещь – реактор был под большим напряжением, чем обычно. Вика со вздохом покачала головой. Она, конечно, с уважением относилась к своему руководству, но порой Незерхилл слишком всё усложнял. Нет бы использовать уголь, газ или атомную энергию. Но начальство решило качать какую-то неведомую энергию, из-за которой всё однажды рванёт к чертям! Подойдя к компьютеру за машиной, девушка осмотрела все показатели. Всё в норме. Зачем только её подняли посреди ночи? Но тут она обратила внимание на один показатель, который, на удивление, постоянно менялся. Росло напряжение. Вику осенила внезапная догадка. Хотя, может и не настолько внезапная. Ей стало ясно одно – если вовремя не стабилизировать реактор, весь подземный комплекс взлетит на воздух, а от сотрудников не останется и лужи. Но как это сделать? Когда Вику переводили в комплекс D7,ей рассказали, как работает реактор и что произойдёт при нарушении его работы. Но вот как решить неисправность, ей никто не объяснил. Вику начинала бесить эта излишняя предосторожность Незерхилла, которая часто лишь всё усложняла.Но делать нечего. Нужно думать дальше. Разумеется, Вика постарается найти других сотрудников четвёртого уровня и выше и узнать у них способ, но вдруг они так и не смогут решить проблему с реактором вовремя? Значит, нужно заранее продумать путь к отступлению. Девушка мысленно поддакнула своим размышлениям.Её перевезли сюда два месяца назад на вертолёте вместе с парой других сотрудников. Как там их звали?.. Рон и Кэр? Правда спустя две недели их обоих отправили на какое-то задание, поэтому из новеньких в комплексе осталась только Вика. Но сейчас не самое лучшее время вспоминать тех ребят, так что девушка быстро отбросила лишние мысли и сосредоточилась на том, что важно. Насколько ей известно, всего в комплексе два выхода: главный – на лифте, и служебный – на монорельсе. Правда, насчёт монорельса она лишь слышала краем уха, так что этот вариант Вика решила не брать в расчёт. Надо бы проверить работу лифта. Конечно, опер. группа спустилась на нём в комплекс,но из-за нестабильной энергии работа лифта постоянно нарушается. Ну а перестраховаться никогда не помешает.Вика вышла из реакторной и пошла в сторону выхода А, надеясь по пути встретить других специалистов. Вдруг справа от неё мелькнуло синее пятно. Что это было?Подбежав ближе, она успела заметить девушку в синем, которая куда-то очень торопилась. Вика хотела догнать её, но потеряла из виду. Что ж... Значит, не судьба. Вика пошла дальше. Пока она шагала по коридорам, ей больше никто не встретился, и это было странно. Все специалисты слышали объявление, но сейчас появлялось ощущение, будто лаборатория пустует. Войдя в следующее помещение, она тут же почувствовала какой-то мерзкий запах. Стараясь не дышать, Вика свернула за угол и открыла следующую комнату. И тут она увидела источник запаха.Мёртвый сотрудник комплекса валялся на полу. Под ним тухла целая лужа крови и источала ужасную вонь на всё помещение. Девушка не хотела знать, что здесь произошло, поэтому просто осторожно переступила через специалиста и подошла к лифту. Да, и такое здесь случается. Надо будет сообщить об этом руководству.Стараясь не думать о трупе, который ещё недавно был живым человеком, она подошла к кабине лифта и осмотрела технику. Да, так и есть. Как Вика и подозревала, механизм действительно снова не работал. Раздражённо вздохнув, Вика развернулась и уже сделала пару шагов, как тут заметила под трупом монтировку. Но стоп, монтировка не должна здесь лежать! Все инструменты, как и ключи, находятся на складе! Вика присела, присмотрелась и... аккуратно подняла её с пола и пошла дальше. Вика любит порядок, так что придётся ей опять убирать всё за другими специалистами. Лентяи! Но всё равно ей на склад идти за ключом для лифта. Значит, по пути.

Шагая по комнатам и коридорам, девушка переживала всё больше. Ей так никто и не встретился, и Вике стало не по себе. Проходя мимо очередной комнаты, она заметила на столе чью-то грязную кружку. Ну супер. Опять? Пожалуй, Вика отнесёт её на место, чтобы глаза не мозолила. Но мыть она кружку не будет! Вика учёный, а не домработница! И тут неожиданно загрохотали выстрелы. Стрельба?! У девушки появилось плохое предчувствие! Сотрудница поспешила на шум. Спустившись по лестнице, она открыла очередную дверь и выбежала в коридор. Вика огляделась по сторонам, но не увидела ничего подозрительного. Как вдруг из-за угла на неё вылетает специалист.Светловолосый голубоглазый юноша в белой рубашке, поверх которой накинута кожаная куртка, и светло-серых джинсах стремительно выскочил из-за угла и чуть не сбил с ног Вику. К счастью, она успела отскочить в сторону, и паренёк пронёсся мимо, но споткнулся и чуть не упал. Каким-то чудом выровняв равновесие, он снова оказался на ногах и, даже не посмотрев на девушку, рванул дальше. Вику это не только озадачило, но и рассердило. Похоже, этот стажёр совсем не уважает старших по званию! Надо бы догнать его и проучить, а заодно расспросить о происходящем. Всё-таки, он лишь второй живой человек, которого она сегодня встретила. А он быстро бегает. Но от злой Вики ещё никто не уходил, вот и этот не убежит. Оглянувшись назад, блондин увидел злую девушку с монтировкой в одной руке и кружкой в другой. От такого вида его глаза расширились, и он ускорился, как мог. Сердитая сотрудница Незерхилла не отставала. - Стой!Стажё-ё-ё-ёр! - крикнула удирающему специалисту Вика.

- Н-не! Я, пожалуй, ещё побегаю! - послышалось в ответ. От такой наглости Вика на секунду лишилась дара речи. Но ничего, она научит его уважать старших. Парень очень ловко открывал на ходу все двери, но его везение кончилось и следующая дверь не открылась. Требовался уровень выше. Оказавшись в тупике, парень начал лихорадочно вращать глазами, ища другие ходы. Но Вика уже встала перед ним, и её грозный вид очень удачно дополняли кружка с монтировкой, которые она так и не вернула на свои места. Увидев, что бежать некуда, молодой специалист решил, что остаётся лишь заболтать противницу.

- Погоди, я ничего не знаю! Не убивай меня... аэ... Я-я могу помочь! Я знаю всё в этом комплексе! - сам не понимая, что говорит, затараторил блондин.

- Что? - девушку это весьма озадачило, но она решила не придавать этому значение. - Так, по порядку. Никто не собирается тебя убивать. Почему ты бежал от меня и что вообще происходит? Почему в комплексе почти нет специалистов? Где все? - Ты.. ты не будешь стрелять? Или монтировкой... того.. - парень боязливо взглянул на тяжёлый инструмент в руке собеседницы.

- А? Какая монтировка? - не поняла Вика. Но, вспомнив про вещи, которые она взяла с собой на склад, тут же стала успокаивать стажёра. - Да не-е, я вовсе не собиралась! Я просто хотела отнести эти предметы на склад. Но почему ты думаешь, что я хочу тебя убить? - Ну так, в меня только что стреляли.. - Кто? - Оперативники! - воскликнул тот. - В плане оперативники? Ты, наверное, что-то путаешь. Они не устраняют сотрудников Незерхилла, они лишь исполняют приказ, который им отдали, - принялась доказывать сотрудница NH.Вдруг сзади послышался топот. Вика резко развернулась, но тут же расслабилась. К ним подходил Джо, старожил этого комплекса. Это был кудрявый рыжеволосый мужичок, с которого не слезала добродушная жизнерадостная улыбка. Немного полненький, он был одет в полосатый свитер, синие брюки и белый лабораторный халат. За ухом, как всегда, торчал карандаш, в руке он держал пустую кружку, так как за работой ему постоянно хотелось чёрного чая. Из кармана выглядывал краешек зелёной карты третьего уровня. - Хмх, а вы чего не спите? - поинтересовался Джо у ребят. - Происходит что-то странное. Сначала объявили о нестабильности реактора, потом сообщили, что в комплексе CSG.Ты случайно не знаешь, что случилось? Ты же инженер, как-никак, - ответила Вика. - Хмх, не, не в курсе. Я как обычно сидел в своей комнате, работал за компьютером, как вдруг раздались звуки выстрелов. Я и пошёл проверять. Ну а потом уже вас заметил, - пояснил Джо. Он имел забавную привычку в начале каждой фразы постоянно смешно хмыкать. Его любили все сотрудники комплекса за его добродушие и потешный характер. К тому же он прекрасно справлялся со своей работой, за что его любили и начальники. Почесав затылок, он огляделся. - Хмх, а вы видели кого-нибудь ещё? Что-то я никого не встретил, пока шёл. Да и двери все были открыты.. - он задумчиво нахмурил густые брови, отчего выглядел ещё смешнее. - Меня это тоже насторожило. Обычно даже ночью в лаборатории кипит работа, а сейчас такая тишина... - девушка хотела сказать что-то ещё, но услышала чьи-то шаги. - А вот, наверное, и другие люди!

Однако блондин, молчавший всё это время, слегка побледнел и отодвинулся назад, прижавшись спиной к стене. Джо хотел спросить, не плохо ли ему стало, но тут за его спиной открылась дверь и в проход ввалились оперативники. Инженер едва успел повернуться, и в него тут же вошли сразу три пули. Он замер на месте, затем повалился на спину и больше не двигался. На его лице застыло выражение крайнего удивления. Он был мёртв.

Глава вторая. Сюрприз от Незерхилла.

Пока оперативник перезаряжал винтовку, а два других о чём-то договаривались, Вика смотрела на друга, не врубаясь. Что только что случилось? Он... он правда умер? На её глазах...

Пока девушка была в ступоре, блондин не растерялся и подобрал выпавшую из кармана мёртвого Джо ключ-карту третьего уровня. Затем моментально отворил дверь за спиной, схватил Вику за запястье и выскочил в соседний коридор. Дверь еле успела закрыться, как тут же загрохотали выстрелы. А девушка, очнувшись от шока, кивнула товарищу и они вместе стали удирать от преследователей. На звуки стрельбы уже никто не обращал внимание, главное было найти выход из сложившейся ситуации. Пробежав пол комплекса, Вика свернула в одну из комнат общежития, парень последовал за ней. Притаившись за стеной, они постарались перевести дух. Во всей этой суматохе Вика так и не додумалась задать парню банальный вопрос, поэтому решила сделать это сейчас.

- Слушай, а тебя как зовут-то? - спросила девушка, пытаясь выровнять дыхание после бега. - А-артём... хух... - ответил запыхавшийся стажёр. - А я Вика. Будем знакомы? - она хотела протянуть руку для рукопожатия, но обе оказались заняты. Её новый знакомый понял, что хочет девушка, поэтому предложил отдать ему кружку под предлогом самозащиты. Вика возражать не стала, и уже свободной рукой пожала тому его левую руку, ведь в правой она ещё держала монтировку.

Вдруг откуда-то сверху послышалось глухое рычание, немного отдававшее эхом. Сотрудники Незерхилла резко повернулись, а Артём сразу инстинктивно напрягся, собираясь кинуть кружку. Звук доносился из вентиляции, крышка от которой почему-то не была привинчена и валялась на полу. Тут из отверстия высунулась голова жуткой твари – не то ящера, не то собаки. Оба закричали и пулей вылетели из комнаты, а парень перед этим даже успел бросить кружку в голову монстра, оглушив того на несколько секунд. Через пару поворотов ребята забежали в столовую, где на столах стояла посуда, не убранная работниками комплекса. - О-о, надо бы пополнить запасы, - потёр руки Артём и тут же взял со стола сразу две кружки – по одной в каждую руку. Немного подумав, он взял третью и положил в карман. - Куда ты так затарился? - удивилась Вика. Хотя, лишние предметы дальнего боя им не помешают, так что пусть. Она ещё раз осмотрела зал и увидела какую-то записку на дальнем столе. Кажется, она лежала здесь с вечера, но Вика не обратила внимание, потому что очень хотела спать. Сейчас же она решила проверить записи. Подойдя ближе, взяла листок в руки и прочитала вслух:

- Дэвид, знаю, что у тебя вечно проблемы с памятью, так что не забудь код от охраны: 4421. Я оставил тебе карту 4 уровня и снаряжение, хотя второе тебе вряд ли пригодится. Поспеши, а то опоздаешь на монорельс. Дельта. - Это что ты зачитала только что? - обернулся Артём. - Не знаю, какая то записка Дэвиду от Дельты... - Вика недоумённо рассматривала запись, крутя листок бумаги перед глазами. - Кто такой Дельта?

-Понятия не имею. -Как? Серьёзно? Я думал, ты здесь всех знаешь! - удивился парень. - Но я впервые слышу о таком, – призналась та. Но, спохватившись, взяла себя в руки. – Так, ладно, мы не о том думаем! Смотри, здесь написано, что в комнате охраны есть снаряжение, а нам оно сейчас очень поможет! – Почему ты думаешь, что Дэвид или кто-то другой ещё не забрал его? – блондин сомнительно посмотрел на своего компаньона. –Может и забрали, я не знаю, – развела руками Вика. – Но проверить то стоит! Тем более, там должны быть мониторы от всех камер наблюдения. Так мы сможем лучше понять обстановку в комплексе.

–Хм, ну да, это уже имеет смысл, – согласился Артём. Осмотрев комнату в последний раз, ребята не заметили ничего странного или полезного и вышли в коридор. Вика уже собиралась сказать, в какое из трёх направлений им идти, но Артём её прервал и указал куда-то в сторону. Шкафчик в стене, замаскированный под знак Незерхилла, был сломан. Дверца висела на одной петле, а на полу валялись осколки, баночки с таблетками и обрывки бинта. Среди всего этого сотрудники увидели красную аптечку первой помощи. Только девушка открыла рот, чтобы задать вопрос, на который и не ждала ответа, как из-за дальнего угла коридора появился человек. Это был парень лет двадцати с кудрявой причёской и пухлым лицом. Он был одет в тёмно-синие джинсы, чёрные кроссовки и футболку того же цвета, а поверх всего накинут белый лабораторный халат. Левой рукой парень опирался на стену и еле передвигался, а правой держался за живот, где виднелось красное пятно. – Я ранен! Я смертельно ранен!.. О, аптечка! – заметив жизненно важную на данный момент вещь, у него вдруг откуда то появились силы. Он в миг оказался рядом с валявшимися вещами, схватил аптечку и изо всех сил помчался в другую часть комплекса. Следом по коридору промчались сразу два оперативника, не обратив никакого внимания на Вику и Артёма. – Что это только что было? – парень растерянно хлопал глазами. – Это ж... это ж Ванька Пивоваров! – воскликнула Вика. – Кто? – переспросил блондин. – Ну Иван это, медик наш! Ты, наверное, ещё никого здесь не знаешь, да? – поинтересовалась девушка, хотя уже знала ответ. Парень помотал головой.Решив, что Иван сам справится – уж больно он везучий был человек –сотрудники продолжили путь до охраны. Добравшись, Вика ввела код и дверь открылась. Войдя, они увидели на столе красную карту, которую Артём тут же взял себе, пистолет и один магазин от него, а так же бронежилет оперативника. Жилет Вика отдала другу, а сама зарядила огнестрел. Большинство мониторов не работало, так что ничего полезного ребята больше в комнате не обнаружили. Но, оставшись довольными тем, что нашли, вышли из охранной и стали думать над тем, что делать дальше. Их размышления прервал топот и голоса за одной из дверей. Вика тут же подняла пистолет и сняла его с предохранителя, а Артём вооружился кружками в обе руки.Когда дверь открылась, в зал вбежали синеволосая девушка и боец мобильной группы. Синевласка что-то с энтузиазмом доказывала другой, но оперативница не хотела её слушать и всё требовала какую-то вещь. Вика не стала долго думать и выстрелила по бойцу. Удар пришёлся по руке. Девушка выронила винтовку и обернулась на неприятеля. Тут Артём решил внести свои пять копеек и с размаху кинул кружку в голову оперативника. Посудина влетела той прямо в висок, и, потеряв сознание, девушка рухнула на пол. Все были потрясены: Вика тем, что только что выстрелила в человека, Артём – что его бросок получился очень метким, а синеволосая вообще не понимала, что сейчас было. Но всё это длилось лишь пару секунд, после чего специалисты опомнились и к ним вернулся дар задавать вопросы. Первым был вопрос от Вики: – Кто это была и что она у тебя требовала? – вопрос адресовался синеволосой девушке. Артём же, в свою очередь, тоже не промолчал, но поинтересовался уже другим: – Как тебя зовут? Кто ты по специальности? Ты знаешь, зачем здесь оперативники и почему стреляют по нам?

– А-а, подождите! Помедленнее и по одному, пожалуйста, – от такого напора девушка не совсем поняла, что опять от неё хотят, и ей нужно было время переварить столько вопросов в её адрес. Собравшись с мыслями, она стала отвечать по порядку: – Меня зовут Файн, я биолог. Я не знаю, почему они по нам стреляют, но эта – девушка показала на валявшуюся без сознания оперативницу – требовала от меня красный ключ, который, видимо,нужен, чтобы стабилизировать реактор. – То есть они знают, как его починить? – догадалась Вика. Файн согласно кивнула и добавила: – Я слышала, как они сказали, что только они знают, как починить реактор. Больше я ничего полезного от них не узнала, но поняла, что их задача – устранить всех специалистов и не дать комплексу взлететь на воздух. – А ты пыталась узнать у них причину? – спросила Вика. – Да, пыталась. Спрашивала у них, пробовала поговорить, договориться. Но они и слушать меня не хотели! – Значит, добровольно нас не выпустят, и говорить с ними бесполезно, –стала размышлять вслух Вика. – Если через лифт нам не выбраться, придётся запускать монорельс. Всего в комплексе три вида ключей: красный от реактора, жёлтый от лифта. Остаётся синий. Значит, он нам и нужен. Но ничего не будет работать без электричества, а реактор мы сейчас починить не сможем. Мы могли бы дать ключ оперативникам, но как только они исправят механизм, нас тут же пристрелят. Значит, не вариант. Поэтому остаётся включить резервное питание. Насколько я помню, там был повреждён какой-то провод, значит нам нужно на склад за изолентой. Заодно неплохо было бы прихватить предохранитель, думаю, он тоже пригодится. Там же должен быть ключ от монорельса. Итак, все всё поняли? – обратилась сотрудница к товарищам.

–Аэ... нам нужно прийти на склад и найти там скотч, пред и ключ, чтобы запустить запасное питание? – неуверенно пересказал Артём. – Пред будет тебе от начальника, если не научишься правильно называть вещи, – скептически заметила Файн. – Фань, он ещё стажёр! – заступилась за друга Вика. Синеволосая лишь закатила глаза. – Ну что, перебежками на склад через перестрелку? – Да, Артём. Будем выживать.

Глава третья. План побега.

Файн выглянула в коридор, осмотрелась, хорошенько прислушалась. Всё тихо. Девушка кивнула товарищам, и они вместе вышли и торопливо побежали в противоположный конец прохода. Там они затаились на пару секунд, и, убедившись, что всё в порядке, устремились дальше. Сотрудники были вынуждены соблюдать крайнюю осторожность, чтобы не попасть под пулю. Все находились в напряжении, и никто не задумывался об эмоциях, бушевавших глубоко внутри. На очередной перебежке Артём вдруг остановился. Девушки вопросительно на него посмотрели, но он приложил палец к губам в знак молчания и подозвал их жестом к себе. Когда они выглянули из-за угла, перед ребятами предстала такая картина: молодая девушка в розовом свитере, синих джинсах и белом халате что-то винтила в трубах около стены. Услышав шаги за спиной, она повернулась и радостно заулыбалась. - О, наконец-то я кого-то нашла! - сотрудница говорила громко, но ребятам, привыкшим к тишине, это казалось криком. Вика шикнула на неё, чтобы та молчала, но девушка не поняла намёка.

- Слушайте, а что происходит? Я хожу-хожу по комплексу, а никого и нет. Куда вы все попрятались-то?

- Надька, не кричи!Говори тише, на твои вопли сбегутся оперативники! - громко прошептала в ответ Вика. Однако Надежда просто удивлённо уставилась на подругу. Только она открыла рот, как в коридоре раздалось громкое рычание.Все оцепенели. Тут из вентиляционного отверстия высунулась голова с маленькими злобными глазками. Артём вспомнил, что уже видел его, и даже успел оглушить кружкой. Погордившись собой секунду, он снова напрягся и вперился глазами в монстра, ожидая его действий. А чудовище тем временем медленно вылезло наполовину и уставилось на Надежду.

-Б-боже, что это за тварь? – заикавшаяся девушка изо всех сил вжималась в трубы за спиной,дрожала и испуганно таращилась на монстра. Тот,в свою очередь,внимательно её рассматривал. Затем резко бросился из вентиляции прямо на несчастную девушку. Та закричала, но быстро замолкла. Вместо криков до троицы доносилось рычание, чавканье и звуки рвущейся плоти. -Как там говорится? Надежда умирает последней? - пролепетал Артём. - Теперь мы все точно умрём!

- Не сметь бояться! Руки в ноги и бегом! - скомандовала Вика. Ребята уже не боялись нашуметь и тем привлечь внимание оперативников — их крики были слышны на весь комплекс. Назад оборачиваться и не нужно было — топот лап и рычание монстра прекрасно вырисовывали ситуацию, а ещё подгоняли несчастную троицу. Добежав до склада, они из последних сил ввалились внутрь. Когда дверь за ними закрылась, они придвинули ящики, чтобы никто не мог ворваться. Только после этого они смогли выдохнуть с облегчением.Их ноги подкосились, и все рухнули на пол. - Фух… еле-еле… - прохрипел Артём. - Душа в теле… - добавила Файн. Вика лишь косо взглянула на них. - Не расслабляться… ух.. нам ещё… запчасти искать… – Вика ещё не бегала так много, как в эту ночь. Ребята кивнули и разбрелись по складу. Артём подошёл к Вике и тихо поинтересовался: - Слушай, Вик, а… как ты себя чувствуешь после такого? Ну в смысле, я то её не знал, поэтому мне легче просто не вспоминать, но мне показалось, что ты была знакома с той девушкой? - Ах это… Да у меня просто крепкая нервная система. Конечно, мне жаль её, но рождённые в комплексе должны привыкать к таким потерям. Я просто вызубрила это ещё в детстве. Артём понимающе кивнул, и они продолжили искать. На самом деле, Вика не была до конца честна с парнем.Осматривая склад в поиске деталей, девушка погрузилась в себя и позволила старым воспоминаниям всплыть на поверхность. Дело в том, что однажды ей довелось побывать в самом центре кровавого побоища. Вика долго не могла прийти в себя. От своих собственных чувств она задыхалась в своей комнате, которая теперь казалась невыносимо тесной и давила со всех сторон.Этот инцидент привёл к эмоциональному опустошению, депрессии.Конечно, со временем всё прошло, но с тех пор Вика старалась не привязываться к людям, хотя получалось довольно плохо. Из-за Надежды у девушки на душе кошки скребли, поэтому она просто занимала себя другими мыслями. Например, поиском инструментов. Кстати об этом. - Я нашёл изоленту! - донеслось до Вики с другого конца склада. - У меня жёлтый ключ! А какой нам нужен? - спросила Фаня. - Блин, забыла… бери оба, если найдёшь! - ответила Вика.

-Хорошо! Спустя десять секунд снова послышалось восклицание: - А вот и предохранитель! Кажется, мы взяли всё, что нужно было, - сообщила Виктория. Сотрудники собрались в кучку и снова дружно побрели к следующей цели — в комнату с резервным питанием, а точнее, с его щитком. Пока они шли, у всех в голове возникали разные мысли. Например, Артём пожалел, что они не умеют лазить по стенам и потолкам. А ещё по вентиляции, ведь это значительно облегчило бы задачу. Файн чуть было испугалась, что их могут найти по камерам, но потом вспомнила, что они не работают. Опять же по неизвестной причине. А у Вики в голове был сущий кошмар… Во-первых, она не понимала причину действий CSG.Во-вторых, в голове всё ещё были свежи моменты смерти двух её друзей. В-третьих, Вику сильно беспокоило состояние реактора. Ну и наконец, ей чертовски хотелось спать, а теперь и есть. Ну вот почему она вообще родилась в Незерхилле? И как там... снаружи? Ладно, что-то она увлеклась. Не о том думать надо. Сейчас главное выбраться из комплекса живыми. А тем временем группа уже подошла к нужной комнате. Кстати, если бы не Вика и её красная карта, у ребят не было бы шансов спастись, ведь во многие комнаты и сектора вход есть только у четвёртого уровня.Наверное, это единственное, за что Вика благодарна повышению. Зайдя, они тут же забаррикадировали дверь, однако подумав, как они будут выходить, ребята оставили у выхода только один ящик. - Слушайте, а кто умеет чинить щиток? - вдруг спросила Файн. - Ну, я более-менее... - попытался предложить Артём. - Чинить буду я, - твёрдо сказала Вика. В конце концов, она здесь самая опытная и пару раз уже помогала с починкой подобных вещей. Вика подошла к щитку, приставила монтировку и сорвала крышку. Та с грохотом ударилась о бетонный пол, вызвав небольшое эхо.Ребята отдали Вике все нужные предметы и отошли в сторону, чтобы не мешать. Пока сотрудница Незерхилла разбиралась с проблемой и чинила щиток, Артём завёл небольшой разговор с Фаней. - Файн, а что насчёт тебя? Как ты всё это воспринимаешь? Тебе... тяжело? - Нашёл, что спросить. Конечно тяжело! Из меня тянули информацию, в меня стреляли и на моих глазах убили человека! Я вообще в шоке, как тебе не страшно. - Мне? Страшно? Пф, это слабо сказано. Я в ужасе! - признался Артём. - Ого. А по тебе и не скажешь. Выглядишь довольно уверенным, - Файн казалась удивлённой. Вероятно, она плоховато разбиралась в эмоциях, потому что парень стоял бледный как привидение. - Вообще, лично я никогда не доверял Незерхиллу. Они какие-то мутные, - заявил Артём. Вдруг из угла комнаты послышалось какое-то шуршание. Ребята не обратили внимание, но скоро звук повторился. Тут даже Вика приостановила свою работу и подозрительно вгляделась в угол. Повисло молчание. Ни звука. - Кто здесь? - громко спросила Вика. Снова послышалось шуршание, ящики в углу комнаты раздвинулись и показались два карих глаза. Они рассматривали троицу недоверчивым взглядом. Сотрудники молча ожидали, приготовившись бить или бежать. Вдруг вещи попадали на пол, и из под них встала девушка с прямыми чёрными волосами и маленькими, но выразительными глазами. На ней так же был белый халат сотрудника, а под ним виднелся тёмный свитер и джинсы. - Кейт?! - хором произнесли девочки.Девушка оказалась их коллегой. - Тише вы! Услышат ведь! - Кейт боязливо огляделась по сторонам. - Зачем вы чините резерв? - Мы хотим уехать на монорельсе, - ответила Вика. Затем развернулась к щитку, вставила предохранитель и захлопнула крышку.Тут же прозвучало оповещение: - Аварийное питание было восстановлено. - Так, а вот это и хорошо, и плохо. CSG знают, где мы. Кейт, пойдёшь с нами? - предложила Вика. Девушка кивнула. Файн уже открыла дверь и ждала, пока все выйдут. Далее все молча побежали в охранную, не встретив по пути врагов.На месте ребята вставили синий ключ и услышали ожидаемое объявление: -Работа монорельса у выхода B восстановлена. Немного обрадовавшись, что всё идёт по плану, Кейт,взяв на себя роль проводника, повела всех за собой к выходу. Однако, открыв следующую дверь и выйдя в коридор, девушка увидела дуло огнестрела, направленного прямо ей в голову. - Ни с места! Это CSG! - прокричал оперативник. Ребята застыли как вкопанные. Дверь за ними уже закрылась. Так вот почему им никто не встретился до этого!Ориентируясь на оповещения, враги устроили засаду, и наверняка не одну. Да, оперативники тоже составили план. Противник сделал шаг и приготовился стрелять, как из-за угла вылетел двухметровый здоровяк и выбил винтовку из рук того. Это был Кемаль, давний работник комплекса. Он не особо разговорчив и брал на себя всю тяжёлую работу. Вика уважала и втайне восхищалась этим силачом. Громилы дрались на равных. Враг был хорошо обучен бою, но и Кемаль не уступал тому в силе и ловкости. Во время боя прозвучало оповещение о том, что до взрыва реактора осталось 5 минут.Тут сзади подскочила Вика и врезала оперативнику монтировкой по голове. Тот дрогнул и с грохотом упал на пол, потеряв сознание. Кемаль благодарно кивнул ей, а затем стащил с поверженного бронежилет и шлем и отдал их Вике. Та коротко поблагодарила его. Быстро экипировавшись, компания беглецов продолжила путь. Во всей этой неразберихе ребята не заметили, как отстававший из-за ран боец внезапно куда-то пропал. Все уже поняли, что скрываться без толку,поэтому бежали со всех ног, громко топая по бетонному полу.Добежав до зоны четвёртого уровня, сотрудников дальше повела Вика, ведь только она здесь была когда-то. Безошибочно ориентируясь в этом лабиринте, девушка довела всех до выхода B.Артём тем временем следовал указаниям подруги и нашёл место содержания монстра. Подобрав карту пятого уровня, он помчался изо всех сил к выходу и догнал товарищей, ворвался как бешенный в комнатку управления, вставил карту и буквально залетел в вагон. Тут же раздались выстрелы, а в помещение вбежал один из CSG.Вика в то же время нажала на кнопку в монорельсе, и тот сдвинулся с места. Последней, под градом пуль, уже на ходу в вагон забралась Кейт. Файн захлопнула дверь и услышала вдогонку яростный вопль оперативника. Все сотрудники облегчённо вздохнули и обессиленно повалились на пол. Где-то полминуты стояла тишина, лишь шум колёс тихо звучал в ушах уставших людей. Но тут тишину прервал тихий голос Кейт: - Ребят... Все повернулись и вопросительно посмотрели на неё. Та опустила глаза и отвела руку от живота. В ней было две сквозных раны от пуль, а вся толстовка почернела от крови. Друзья в шоке смотрели на рану. - Кейт... ранили...

***

- Чёрт! - в гневе воскликнул Нейзи и злобно бросил на пол винтовку. Он был в ярости. Упустил! Оперативник попытался взять себя в руки и успокоиться. Сначала нужно починить реактор, иначе вообще всё будет потеряно. Нейзи развернулся и начал обыскивать красную область. Внезапно он наткнулся на Артура, который валялся на полу без сознания. - Артур? Артур, ты живой? Чёрт... вроде дышит. Вдруг парень заметил что-то красное в кармане у товарища. Это оказался красный ключ. - Реактор достиг критической температуры. Примерное время до взрыва – одна минута. - Твою мать! - воскликнул Нейзи. Он схватил ключ и помчался к реактору. На ходу он даже сбросил шлем, чтобы не мешался. Сейчас главное – успеть вставить этот проклятый ключ! Как же он боялся не успеть. Вдобавок его подгоняли постоянные сообщения о перегрузке реактора. - Пять... - Четыре... - Три... - Два... - Один.

Щёлкнул механизм. Нейзи упал на пол и лежал так несколько секунд, приходя в себя. Успел. Парень сел на полу, переводя дыхание. Тут в комнату вбежали его товарищи. - Фу-ух.. ты успел, - выдохнул первый. Он был в ранах, но мог стоять. - Да, успел, - устало ответил Нейзи. - А где Артур и Юля? - спросил тот, что постарше. - Артура оглушили, а Юлю я не видел. Я думал, ты был с ней, Невер. - Мы с ней разделились, когда она побежала за синеволосой девчонкой. - Чёрт... а если её грохнули? - спросил раненый оперативник. - Тогда доложим о её смерти начальству, - спокойно ответил Нейзи. - А что делать с заданием? Мы ведь провалили его, упустили часть сотрудников!Они сбежали! - Хе-хе, не волнуйся. Ещё не всё потеряно, - хитро усмехнулся Нейзи и показал товарищам дисплей. На нём мигали четыре красные точки, постепенно удаляясь от центра экрана.

Глава четвёртая. Тяжёлый выбор.

Все суетились вокруг Кейт.Файн постаралась остановить кровь кусками ткани, оторванными от халата. Пока Артём и Вика придерживали их с двух сторон, Файн вытащила свой пояс от халата и кое-как перевязала двустороннюю рану. Это всё, что они могли сделать без медика рядом. У Вики в кармане халата оказались таблетки от боли – она часто пользовалась ими во время ночной работы. Тут Артём, словно бездонная сумка, достал бутылку с водой. - Ты её откуда достал вообще?! И когда взять успел? - Вика в шоке смотрела на Артёма. - Хе-хе... подумал, пригодится, - ответил тот. После оказания возможной помощи, компания принялась обсуждать дальнейшие действия. - Мы ведь так и не знаем, почему Незерхилл приказал устранить нас? - уточнила Файн. Все отрицательно покачали головой. - Кстати, на момент прибытия оперативников в комплексе сотрудников было меньше, чем обычно. Значит, их заранее вывезли из комплекса? - заметила Вика.

- Получается так... и всё же, все мы среднего и высокого ранга – достаточно ценные сотрудники. Что такого должно было случиться, о чём мы сами не знаем, чтобы нас всех устранили? - Слушайте, а что, если это не прямой приказ, а превышение полномочий? - предположил Артём. - Это вряд ли, - возразила Вика. - Среди оперативников был один человек, которого я когда-то встречала в Главном комплексе. Уже тогда у него был ранг 8.0. Таких хороших бойцов не отправят на ошибочное задание. Этот же факт доказывает, что Незерхилл о нас не забудет.

- Попытаемся сбежать? - предложила синевласка. - Это будет сложно... - подала слабый голос Кейт. - Я знаю о некоторых случаях попытки побега – ни одна не увенчалась успехом. - Ну ясно, мы в жопе! - отчаялся Артём. - Тихо! Не паниковать. Да, у нас большие проблемы, но давайте будем честны: несмотря на то, что Незерхилл буквально наш дом, все мы хотим жить, - Вика тоже не знала что делать, и контролировать ситуацию было почти невозможно. - Если быть ещё честнее, то далеко не всех из нас устраивает такая бешеная жизнь, когда постоянно кто-то умирает, кто-то сходит с ума, кто-то бесследно пропадает, а мы остаёмся в неведении! - возмущённо высказалась Файн. Ребята не могли не признать правоту девушки. В конце концов, даже пытаясь подавлять подобные мысли, эмоции никуда не денутся. Вике до сих пор тяжело вспоминать тот момент, где умерли почти все её товарищи всего лишь по неосторожности. А ведь ей было всего 15 на тот момент. Не сказать, что Вика сильно недовольная жизнью в Незерхилле – она бы даже не задумалась о побеге, если бы не этот случай. Но теперь остаётся только сделать выбор – остаться верной родному Незерхиллу и умереть, или попытаться сбежать, предать организацию и жить с постоянным страхом. Но жить. Компания сидела молча. Все понимали серьёзность ситуации. Но, видя подавленность друзей, Вика решилась взять ситуацию в свои руки.

- Так, народ,не унывать! - скомандовала Вика. - Для начала спрячемся где-нибудь от CSG, а там посмотрим. Вдруг нам удастся доказать абсурдность или отсутствие необходимости в нашем устранении? В конце концов, мы всю жизнь провели в Незерхилле. Девушке удалось подарить ребятам небольшой лучик надежды, за который все сразу ухватились. Тут тоннель начал светлеть, и через несколько секунд вагонетка монорельса дошла до конечной точки пути, начала тормозить и плавно въехала в углубление в противоположной стене. Весь свет в вагоне потух. Вика осторожно открыла дверь и выглянула наружу. Друзья оказались в большом коридоре, который окольцовывал «стоянки» для вагонеток – углубления в стене. Обойдя это место по кругу, выяснилось, что в центре комнаты находится большой лифт с двумя входами. Углублений же было восемь; от каждого отходили рельсы в направлениях сторон света. Компания приехала с запада, там и находился комплекс D-7.Над каждым тоннелем также были подписи: D-1, D-2, D-3 и так далее до D-8. - Как много комплексов, - удивилась Файн.

-Не теряем времени, нас могут догнать! Вика поторопила друзей. Взяв Кейт под руки, они побрели к лифту. Поднявшись на первый этаж, товарищи вышли в такое же круглое помещение, но уже просторнее. В самом центре находился лифт, у стен стояли диваны, столы, кресла и декоративные растения. Также нашлось два торговых автомата с напитками. Судя по всему, это была некая зона отдыха.Уложив Кейт на один из диванов, оставшаяся на ногах троица вооружилась – Файн пистолетом, Вика монтировкой, а Артём кружками – и пошла на «разведку». Выйдя из помещения, ребята огляделись. Они оказались на большом участке квадратной формы; прямо перед ними было широкое шоссе, идущее в сторону востока, справа расположилась большая стоянка для разных машин и даже место посадки вертолёта. Слева располагалось двухэтажное здание – вероятно, это была дежурная. Такая же постройка была на западной части участка, откуда тоже отходила дорога, только ýже. За стоянкой находился большой склад, а из-за забора участка выглядывали верхушки деревьев. Быстро сориентировавшись, ребята разделились – Вика пошла в восточную дежурную, Артём и Файн – в западную. Пока девушка добиралась до входа, она успела разглядеть чью-то фигуру в окне второго этажа. Скорее всего, это сам дежурный. На входе стоял охранник. При приближении специалиста он выставил руку вперёд. - Стой. Кто идёт? Удостоверение, - потребовал тот. - А, да сейчас, - Вика начала импровизировать. Она потихоньку подходила ближе, делая вид, что ищет карточку в карманах. Охранник выжидающе смотрел на неё. Оказавшись на расстоянии двух метров, Вика резко схватила монтировку, которую спрятала под халатом, размахнулась и врезала сторожу по голове, вырубив его. Тот даже не успел среагировать. Затем боевая девушка вбежала внутрь и, никого не обнаружив, поднялась на второй этаж. В Незерхилле повсюду камеры, так что её наверняка уже заметили. Дойдя до главной комнаты связи, Вика задумалась, как ей поступить. Что ж, аккуратность не её конёк. Как сказали однажды товарищи, «это не Вику заперли с монстром, а монстра с Викой». Поэтому, Вика покрепче перецепила оружие и с ноги выбила дверь, вбежала и начала с рёвом размахивать монтировкой во все стороны. В результате, девушка задела дежурного несколько раз, два раза серьёзно ударила по голове, а на последок уронила лом на ногу несчастного. Убедившись, что ей больше никто не помешает, Вика стала изучать комнату. Первое, что попалось ей на глаза – карта комплексов D.Это была подробная карта железнодорожных и наземных путей от комплексов до центра «Station-D»,а также самой станции, то есть участка, на котором ребята сейчас находились. Взяв карту с собой, Вика осмотрела мониторы. Большинство экранов показывало изображение с многочисленных камер по всему участку. Но внимание девушки привлёк другой экран – на нём отображались четыре красные точки в самом центре. Что бы это могло быть? Кстати, две из них начали приближаться к другой, третьей. Тут до неё дошло. Эти красные сигналы отображают местоположение сотрудников комплекса! Так как ничего, похожего на чипы, им не вставляли, это должна быть вещь, похожая на элемент одежды. Вика начала лихорадочно себя осматривать на наличие жучка. В халате? В карточке? Где?! Вика схватилась за голову, но тут взглянула на руки и поняла. Браслеты. Всем сотрудникам комплекса по прибытии выдавали браслеты специалистов! Оказывается, они были не только идентификаторами, до и датчиками местоположения! Вика немедленно сорвала с себя браслет, швырнула на пол и со злостью раздавила ногой. Затем она выбежала из комнаты, не заметив, что мониторы с камер потухли. Взяв запасную одежду, аптечку, воду и еду с первого этажа, девушка выбежала из здания, случайно наступив на валявшегося у входа охранника. Тут же к ней подбежали Артём и Файн. - Немедленно снимайте браслеты! - скомандовала Вика. Друзья довольно быстро поняли, в чём дело, и послушались. - Мы отключили камеры, - сообщила Файн. - А я тут нашёл кое-что... - Артём достал из-за спины ружьё и несколько патронов. - Ты где это достал?! - изумилась Вика. Им хотелось ещё много чего обсудить, помочь Кейт и продумать план, но неожиданно для всех послышалось рычание мотора, и с западной стороны участка показался внедорожник, из окна которого выглядывал оперативник в маске, прицеливающийся из винтовки. - Чёрт, бежим отсюда! - закричала Файн. - Стой, как же Кейт? Нельзя её бросать! - возразила Вика. - Если не побежим, никто не выживет. Может ей повезёт, и CSG её пропустят. Бежим! - девушка потянула Вику за собой в сторону проволочной ограды. Артём, уже нашедший где-то болторез, прорезал проход для товарищей. С горечью посмотрев в последний раз на здание с лифтом, в котором осталась раненая подруга, Вика взяла себя в руки и выбежала в лес вслед за остальными под звуки стрельбы.

Глава пятая. Осознание.

Друзья бежали через тёмный лес из последних сил, спотыкаясь о каждый торчащий из земли корень. К счастью, Файн с детства хорошо видела в темноте, поэтому сейчас уверенно вела товарищей за собой, попутно выискивая подходящее укрытие. Всем сильно требовался отдых, ребята хотели есть и спать. Кроме того, эти два-три ночных часа были настолько насыщенны событиями, что казалось, будто прошёл целый день. В голове у каждого был полный беспорядок, но беглецы не могли себе позволить остановиться ни на миг. Только пробежав достаточно большое расстояние, друзья перешли на шаг. Артём хотел было начать паниковать, но Вика быстро утихомирила его крепким подзатыльником. А Файн тем временем разглядела неглубокую пещерку, образовавшуюся после давнего обвала, и позвала остальных. Ребята скинули рюкзаки с вещами, кое-как прикрыли пещеру зарослями кустов и ветками, чтобы было не так заметно, устлали землю под собой покрывалом, который Вика захватила из того двухэтажного здания вместе с одеждой, и, наконец, улеглись спать. Сон моментально накрыл уставшую троицу своим как никогда тёплым и приятным покровом.

А оперативники, тем временем, негодовали. Оно и понятно. Высокоранговые бойцы умудрились облажаться второй раз подряд! Тут уже никому было не до шуток. Им грозило неслабое понижение. А ведь всё так хорошо шло! Это задание должно было стать контрольным для Нейзи перед получением ранга 9.0. Как смеют эти упрямые специалисты рушить его планы, его карьеру?! Невер и Хейдвальд тоже были не в лучшем расположении духа. Как они, такие способные и многообещающие оперативники, могли провалить столь простое задание по устранению? Словом, у врагов сбежавшей троицы возгорело сильнейшее желание успешно завершить задание во что бы то ни стало. - Опять сбежали, кабаны... что б их! - Хейдвальд со злостью швырнул свой автомат на землю. Обычно весёлый и дружелюбный, в плохом настроении от него начинало веять такой тёмной враждебностью, что даже диспетчеры, служащие связующим звеном между специалистами и базой, старались лишний раз не беспокоить этого парня.

- В лесу их будет сложно найти. Составим новый план, - Нейзи трясся от ярости, но старался держать себя в руках, чтобы ненароком не завалить задание. Однако внутри он был очень зол и хотел выместить это на ком-нибудь. Невер подошёл ближе, чуть взглянул в его глаза и тут же отвернулся. Такая уж особенность у временного командира отряда CSG – его безжалостный взгляд пугает даже таких же подготовленных оперативников. Сам Невер же был раздражён меньше своих товарищей – он по натуре несколько пофигист. Но, конечно же, он тоже поддерживал своих напарников – в конце концов, с низким рангом тебе креветок в столовой не дадут! - Ну так что... какой план? - поинтересовался Невер. - Набить им морды... - тихо пробубнил Хейдвальд, но Нейзи не обратил на него внимание и взял инициативу на себя. - Лес большой, нам будет сложно найти всех. К тому же, мы и сами можем спокойно там заблудиться. Предлагаю действовать наверняка. Вы же, наверное, знаете, что этот лес – просто заброшенная часть территории, которая также огорожена общей стеной? - Не совсем понял, о чём ты... - Хейд озадаченно почесал затылок. - Ты про ту круглую стену что ли? Эт которая ещё по всему периметру комплексов D проходит. - Верно, Невер. Я о ней и говорю. Её ни перелезть, ни переехать. Преодолеть эту стену можно только на вертолёте или пройти через комплекс D-3,через который и проходит дорога в Главный корпус.

- А-а-а, ты предлагаешь перехватить их в месте, откуда они выйдут из леса? - догадался Хейдвальд. - Рано или поздно у них всё равно кончится еда. Долго эти живчики в лесу не протянут. Среди них есть высокоранговая, она должна знать о том, что комплекс D-3 – единственный выход. Так что это один из немногих случаев, когда осведомлённость противника нам на руку. - Ну ты прям мо-озг! - парень похлопал командира по плечу, поднял свой автомат и даже сразу повеселел немного. Вдруг Невер громко зевнул позади них. - Тебе что, скучно?! Иди вон здания проверяй после побоища, которое эти беглецы тут устроили! - возмутился Нейзи. - А, ну ладно. А ты что делать будешь? - как ни в чём не бывало поинтересовался оперативник. - А я пока свяжусь с диспетчером и расскажу о нашем плане.

***

Девушка на цыпочках кралась по тёмному коридору, стараясь не шуметь. В стенах проглядывалось несколько дверей, но все они были заперты, кроме одной. Она-то и привлекала внимание. Из слегка приоткрытой двери лучился странный синий свет. Что-то в ней очень беспокоило девушку. Оттуда исходило что-то зловещее, пугающее, но в то же время тянуло к себе, как бы призывая окунуться в эту тайну. Девушка тихо подошла и медленно,с замиранием сердца распахнула дверь в неизвестность. Свет потух,всё вокруг погрузилось во мрак,а через мгновение в кромешной тьме вспыхнули два ярко-синих глаза. Девушка в страхе попятилась назад, и монстр с рычанием набросился на неё. Файн проснулась от собственного крика. Луна тускнела, близился рассвет, слабо освещающий силуэты деревьев, а девушка лежала в холодном поту и никак не могла успокоить сердцебиение.

Уснуть Файн больше не смогла. Поэтому, повалявшись минут тридцать, девушка встала, потянулась и, выйдя из пещерки,огляделась вокруг. Только вставшее весеннее солнце с трудом освещало густой сосновый лес, прохладный апрельский ветер веял свежестью. Кое-где виднелись редкие заросли кустов, корни деревьев заросли мхом, а земля усыпана старой осенней хвоей. Где-то наверху куковала кукушка, сообщая о присутствии жизни в лесу. Файн немного отряхнулась от земли, поправила растрёпанные волосы и, бросив взгляд на временное убежище, пошла вглубь леса. Девушка подумала, что раз уж ей всё равно не удастся поспать, то лучше не терять времени и немного изучить окрестности. Побродив по лесу часа два, Файн вернулась к друзьям и стала их будить. - Эй, Вика, вставай давай, - девушка потрясла подругу за плечо. Та что-то пробормотала и перевернулась на другой бок. Файн затрясла сильнее. - М-м, ну чего... - неохотно пробубнила Вика. - Чего так рано, у меня же сегодня выходной... - Какой выходной, Вика, мы в лесу! - В каком... - девушка сонливо протёрла глаза и с некоторым недоумением уставилась на подругу. Затем, очнувшись, раскрыла глаза и резко села. - В лесу! Блин, как так... Я надеялась, что это сон. - Если бы, - с досадой ответила Файн. Затем повернулась к Артёму и взяла его за плечо. Тот с криком вскочил и начал встревоженно озираться по сторонам. Девушкам понадобилось какое-то время, чтобы успокоить этого паникёра. Затем они достали сухпайки и воду из рюкзаков и позавтракали, размялись и собрали разложенные во временном укрытии вещи. Файн рассказала, что проснулась раньше и успела немного изучить лес, что где-то недалеко, примерно в часе ходьбы,есть озеро, около которого стоит смотровая башня. Недолго думая, компания пошла к первой найденной постройке. По пути ребята переговаривались о всяком, что никак не касалось их ситуации. Кто-то шутил, пытаясь поднять настроение, кто-то указывал на причудливые деревья и грибы, кто-то просто молчал. Не то чтобы они не чувствовали себя готовыми к обсуждению подставы от Незерхилла, их места с рождения. Скорее, друзья просто не хотели портить впечатления от более-менее приятного и спокойного утра. Время пролетело незаметно, и скоро послышался плеск тихой водной глади, а ещё через пару минут ребята вышли к озеру. Оно имело неправильную, овальную и слегка изогнутую форму. Песочный берег периодически омывался бирюзовой водой. Воздух пах сыростью и свежестью, прохладный бриз доносил запахи хвои и смолы. Пока Артём и Файн набирали пресной воды во фляги, Вика решила забраться на смотровую вышку. Поднявшись по крутой лестнице, девушка окинула взором хвойный лес, простирающийся во все стороны. Внутри весьма удачно нашлась аптечка, потому что в походе, а тем более при побеге от группы опасных вооружённых бойцов спецгруппы, эта вещь просто необходима. К тому времени, как Вика упаковала аптечку в рюкзак, Файн уже поднялась наверх. Артём был ещё только на середине лестницы. Наконец, когда все снова были в сборе, ребята поделили фляги поровну и стали думать, куда идти дальше. Пока Вика с Артёмом строили догадки и высчитывали вероятность по сторонам света, Файн забралась на крышу вышки и вгляделась вдаль. - Эй, ребят, я что-то вижу! - прокричала девушка товарищам внизу. - Что, где? - начал озираться по сторонам Артём. - Как ты здесь что-то увидела вообще? - недоверчиво спросила Вика. - Я, сколько ни пыталась, ничего не могу разглядеть. - А, ну, мне врачи всегда говорили, что у меня зрение как у орла, - Файн немного застеснялась своих удивительно хороших глаз. - Короче, нам нужно идти вон туда, там поляна с какими-то строениями. Девушка указала на восток. Определившись с дальнейшим направлением, компания решила спускаться вниз. Первой слезала Файн, за ней Артём. Третьей спускалась Вика, сетуя в мыслях на строителей этой кривой и неудобной лестницы. Когда до земли оставалось уже около трёх метров, Вика вдруг сорвалась и, ударившись о перекладину, больно грохнулась на траву. - А-у-у-у! - девушка застонала от боли. - Кажется, я ногу вывихнула... - Ну как же так, Вика? Сильно болит? - Файн прикоснулась к месту вывиха, но Вика только сильнее завыла. - Чёрт, у нас тут и медика нет... Я, конечно, могу попробовать вправить сустав, но ничего не обещаю... - неуверенно высказалась синеволосая. - Мы так не сможем далеко уйти. А вдруг оперативники нас догонят? - забеспокоился Артём. - Придётся вправлять, - немного испуганно, но обречённо проговорила Вика. Девушке дали плотный кусок ткани в зубы, чтобы как-то перетерпеть боль. Артём крепко держал травмированную ногу, а Файн внимательно осматривала место вывиха перед операцией. Затем, определившись, она взялась за стопу подруги и приготовилась дёргать. - А ты уже делала это? - со страхом уточнила Вика, вытащив «глушитель боли» изо рта. - Первый раз! - призналась та и резко дёрнула ногу. Вика истошно заорала во всё горло так, что птицы с криками разлетелись в стороны, а Артём поспешно заткнул уши, чтобы не оглохнуть. Отдышавшись минутку, пострадавшей дали обезболивающее, и многострадальные незерхилловцы побрели дальше. Охая и ахая, бедолаги, наконец, добрались до отмеченного Файн места спустя минут двадцать. Ребята тщательно изучили открывшуюся взору поляну: заброшенный трейлер, в котором давно не было электричества, голубая машина, на которой когда-то сюда приехали исследователи, палатка болотного цвета. Убедившись, что здесь относительно безопасно, друзья сперва зашли в трейлер. Снаружи и внутри он был помечен знаком Незерхилла. При входе внутрь в глаза сразу бросились карта и размытая фотография странного белого существа. Так и не придумав, какое животное это могло быть, ребята решили не зацикливаться на этом. Продолжая осматривать салон, они обнаружили маленький потрёпанный серый коврик на полу, пару деревянных полок, стол со стулом и металлический ящик. На столе расположился ноутбук, который, как и ожидалось, не работал. Рядом небрежно валялся блокнот с немного помятыми листами и сточенный карандаш. Вика попробовала разобрать записи, но писал явно врач. На полке лежала пачка патронов, которую Артём тут же припрятал себе, объяснив это привычкой брать всё «на всякий случай, вдруг пригодится». В углу красовался почти новый ящик с инструментами. Металлический ящик исследователи открыть не смогли, точнее, решили не тратить на него силы и время. После оказания необходимой помощи пострадавшей при помощи аптечки, найденной ею же наверху сторожевой вышки, друзья расселись по вагону: Вику с больной ногой усадили на стул, Артём запрыгнул на ящик, а Файн уселась на ковре в позе лотоса. После минуты задумчивого молчания Вика первая нарушила тишину: - Так и… что будем делать дальше? Я имею в виду, мы… - девушка запнулась. - Что? Что мы? Мы незерхилловцы! Мы здесь родились! - сердито перебила Файн. - Да, я в курсе! Но Незерхилл пытается нас устранить! Ты хочешь умирать? Я вот нет! Нам не остаётся ничего, кроме побега! - разгорячилась Вика. - И куда мы побежим? Как мы сбежим? Ты лучше нас знаешь о том, насколько тщательно продумана защитная система организации! Да и если сбежим, куда мы пойдём? Во внешний мир? И что дальше? Мы там как чужие! - рьяно возражала Файн. - А что ты ещё предлагаешь? У тебя есть идеи лучше? - продолжала настаивать другая. - Вика, Незерхилл — наш дом! - отчаянно воскликнула синевласка. Тут Артём резко встал и молча, опустив голову, торопливо вышел из трейлера. Девушки удивлённо посмотрели на него, но не стали останавливать. Больше разговор не завязывался, и какое-то время подруги сидели в тишине, лишь жужжание насекомых и щебетание птиц доносилось до их слуха. Затем Файн глубоко и прерывисто вздохнула, поднялась с пола и тихо проронила: - Я… я пойду, побуду одна. Мне нужно всё обдумать. И вышла из трейлера. А Вика осталась одна. Одна наедине с тревожными чувствами,и ей наконец пришло полное осознание.Тут её руки упали и безвольно повисли вдоль тела, спина сгорбилась, силы покинули тело. Её полуприкрытые глаза смотрели в пустоту, сквозь стены, потому что не могли ни за что зацепиться. Бледное лицо выражало сильную подавленность, но в то же время как будто не говорило ни о чём. При этом девушка чувствовала, что что-то сильно сжимается в её груди. Слёзы не шли, в горле стоял ком, губы слегка дрожали.Вика тщетно пыталась собрать мятежные мысли воедино. Они носились в её голове как рой бешеных пчёл, когда эти организованные насекомые теряют строй под влиянием магнитного поля. В случае Вики магнитным полем можно считать Незерхилл, потому что именно эта организация является источником всех радостей и проблем. Девушка прекрасно понимала эмоции Файн, ей самой было больно говорить о Незерхилле, как об опасности, о враге, ведь он был им всем домом. Умом все понимали, что это секретная организация, работающая со странными опасными явлениями. Понимали, что многими действиями Незерхилл нарушает законы и моральные нормы. Просто все привыкали к этому с рождения, поэтому ни у кого не возникало вопросов или сомнений. Вдруг в голове начали всплывать разные воспоминания, словно само сознание противилось принять ситуацию. Вика вспомнила детство, школу, курсы по выживанию и получение специальности.Училась она средне, не была лучшей, но и не отставала от программы.Когда раз в неделю, по воскресеньям, она виделась с родителями, с радостью совала прямо под нос высшую оценку по заданию или робко, с нежеланием доставала из-за спины плохо выполненную работу. С некоторыми одноклассниками она общалась, но особо крепкой дружбы не было. Зато потом, постарше, когда Вика училась и получала опыт по специальности, у неё появилась первая близкая подруга. Её звали Полина, она была на год старше Вики. Они быстро нашли общий язык и разговаривали обо всём, вместе изучали новые темы. Когда на стажировку их ставили в одну команду, подруги безумно радовались и даже прыгали вокруг врачей, осматривающих их перед отправкой. Когда же их разлучали, девочки грустили, а при встрече через неделю или две бежали друг другу навстречу и крепко обнимались,игнорируя прикрикивающих на них старших специалистов. Однажды Вика тяжело заболела — это была серьёзная ангина. Девочке пришлось несколько дней проваляться в госпитале с высокой температурой. Это были одни из самых скучных дней в жизни Вики. Первые трое суток в изолятор никого не впускали.От скуки больная была готова хоть в прямом смысле лезть на стенку.На четвёртый день Полина пришла навестить подругу и даже тайно пронесла в палату острые сухарики – любимую закуску подруги. Вика в тот раз просто боготворила свою спасительницу, которая раскрасила её серые больничные будни! Правда, пока девочка с аппетитом уминала сухари, случайно немного накрошила. Позже врачи это обнаружили и отругали подруг, но Вика осталась довольна.Девочки ещё много раз находили способ поднять себе настроение и, как и многие подростки, не сильно уважали старших. Где-то спустя три года пути подруг разошлись, но они не грустили и ни о чём не жалели. Это было счастливое время в Незерхилле. Из-за одного несчастного случая Вика больше не сближалась с людьми так сильно, но всё же последнее место работы – комплекс D-7 – было полно добрыми и дружелюбными сотрудниками. Там она познакомилась с Ванькой, Коннором, Джо, Надей, Файн, Кейт и со многими другими. Помогать им с исследованиями было довольно увлекательно,и каждый знакомый был по-своему особенный. Иван постоянно шутит и никогда не упускает момент выпить кружечку пива; Коннор очень добрый и ответственный, но слишком уж часто душнит; Джо это просто символ света и дружелюбия, его даже иногда в шутку называют Колобком, такой же круглый и наивный; у Нади очень звонкий голос и язык без костей; Файн имеет непростой характер и не со всеми ладит, но Вика не ощутила этой проблемы на себе; Кейт довольно тихая и молчаливая, но очень добрая, эмпатичная и никогда не откажет в помощи нуждающимся. Кейт... Точно, ребята же оставили её на станции. Как она там, жива ещё? А может, оперативники сразу нашли её и добили? Вспомнив о Кейт, Вика снова погрустнела. Незерхилл... Это было их место. Их единственное место в жизни.Незерхилловцы не задавались вопросом о цели жизни, потому что она была у них с момента появления на свет. И именно поэтому сейчас Вика чувствовала опустошение. Все её планы, карьера, все принципы и убеждения — вся жизнь рушилась прямо на глазах. Незерхилл по какой-то причине признал их врагами, а значит, больше им нечего делать в этой организации. Есть ли вообще смысл в побеге? Есть ли смысл продолжать убегать? И хотя Вика с друзьями не хотели этого признавать, но бежали они скорее не от смерти, а от правды. От правды, на которую все незерхилловцы закрывают глаза с рождения. Вика с головой была погружена в тяжёлые мысли, пока далёкий истошный крик не заставил девушку очнуться. Она вздрогнула, подняла глаза и прислушалась. Крик повторился, хотя это было скорее рыдание. Этот звук ранил в самое сердце, разрывал душу на части. От него бежали мурашки по коже, в груди всё сжималось, а в горле вставал ком. Вика почувствовала ещё больший ужас, когда поняла, что это кричала Файн. Они были знакомы всего два месяца, но уже успели привязаться друг к другу. И когда девушка услышала эту боль в вопле подруги, в её полностью опустевшей душе вдруг загорелась маленькая искорка. И позже оказалось, что именно эта искорка играла решающую роль в её жизни. Вика ясно поняла, что если не для себя, то хотя бы для других она будет жить и продолжать идти, поддерживая друзей. Она не позволит причинить её близким ту же боль, какую все трое испытывали сейчас. Вновь обретя цель, Вика зацепилась за эту искру, разожгла в душе пламя, усилием воли прервала бурный поток скорбных мыслей и чувств, гнетущих её изнутри и набралась решимости во что бы то ни стало разрешить проблему. С этим настроем она поднялась со стула и вышла из трейлера. Был полдень, солнце стояло в зените, пропекая землю. Вика пробиралась сквозь деревья, отмахиваясь от назойливых комаров и периодически спотыкаясь о неровности и корни в земле,что заставляло с болью вспоминать о травмированной ноге. Девушка находилась в лесу впервые, и ей было довольно сложно ориентироваться в пространстве, поэтому свою подругу она искала целых полчаса. Наконец, приметив среди деревьев синее пятно, так резко выделявшееся на фоне зелёной и серой массы, Вика поспешила навстречу. Файн сидела в крошечной каморке,обняв себя за ноги и уткнувшись головой в колени. Помимо стула, в строении имелся вытянутый стол, на котором лежали патроны от винтовки, маленькое оконце и лампа над дверью. Как только Вика немного приблизилась к Файн, та сразу услышала шаги и резко подняла голову. Её слезившиеся голубовато-серые глаза отражали множество бликов, обычно белое лицо раскраснелось, и на нём можно было заметить влажные дорожки. - Фань… - Вика потянулась рукой к подруге. - Отстань! Уйди отсюда, - попыталась прогнать девушку Файн и отвернулась к стене. Но та не ушла, а, наоборот, приблизилась к приятельнице, села рядом и обняла её. Синевласка сначала хотела оттолкнуть девушку, но потом сдалась, обняла в ответ и зарыдала ещё больше. Вика понимающе прижала подругу и молча ждала, пока та успокоиться. Спустя какое-то время безудержный плач перешёл в хныканье, а затем и это прошло. Девушка только иногда всхлипывала. Вика немного отодвинулась и взглянула подруге в глаза. - Фань, послушай меня. Ты не одна, мы с Артёмом тоже здесь родились и выросли. Я понимаю твои чувства и совру, если скажу, что чувствую себя лучше или готова вот так это принять. Но в то же время, мы ещё очень молоды, даже жизнь толком не узнали! Стоит ли сдаваться так рано? Сдаться ты всегда успеешь. Но как насчёт того, чтобы посмотреть на эту ситуацию под другим углом? Файн недоверчиво покосилась на Вику, но молча продолжила слушать. - Вот ты представь: мы родились в комплексе, в четырёх стенах, почти не бывали на природе, но столько слышали о мире! И в обычной ситуации мы бы никогда не увидели больше. А сейчас у нас появился шанс узнать внешний мир! Неужели тебе никогда не было любопытно, как живут обычные люди, которые ничего не знают о сверхъестественном и считают это выдумкой? Та неуверенно кивнула, подтверждая слова подруги. - В общем так. Я предлагаю пока что продолжать уходить от оперативников, а по пути мы постараемся узнать причину, по которой нас пытаются убить и, возможно,уладим эту ситуацию. Но если нет, то мы просто прорвёмся через всю охрану и сбежим во внешний мир! С нашими умениями мы точно не пропадём, а уж с документами как-нибудь решим проблему. Скажем, что всё сгорело в пожаре. - Но как ты предлагаешь бежать? - сомнительно уточнила Файн. - Дорогу осилит идущий! - уверенно процитировала Вика. Увидев, что это не сильно убедило сомневающуюся девушку, она продолжила. - Ну ты сама посмотри! Мы втроём сбежали от высокоранговых CSG,а ведь мы все были уставшие, а Артём вообще ещё стажёр. Без тебя мы ни в одном лесу не потеряемся, у меня много опыта, а у Артёма какая-то странная удача. Чем не лучшая команда? Эти слова если не внушили надежду, то хотя бы ободрили и развеселили Файн. Она вытерла с лица слёзы и сопли и оживилась. - К слову об Артёме, а где он? - заметила девушка. Тут до подруг доносится пронзительный крик парня. Переглянувшись, они тут же побежали на звук. В этом месте лес редел, и взору открылась поляна, в конце которой проглядывались руины кирпичного здания. Откуда-то из-за стен Артём выл от боли. Гадая, что там такое случилось, девушки спешили, как могли. Файн поддерживала Вику со стороны раненной ноги, так что это было похоже на синхронный бег со связанными ногами.Наконец добравшись до руин, подруги зашли внутрь и увидели такую сцену: Артём, опираясь на уже дрожащую левую ногу, скулил и пытался вытащить правую из капкана, который он каким-то чудом не разглядел в дверном проёме. - Артём! - изумлённо воскликнула Вика, схватившись за голову руками. Девушки стали вместе разжимать дуги капкана и кое-как вытащили окровавленную ногу товарища. Файн тут же оторвала кусок ткани от халата, который повязала на поясе, и крепко замотала голень парня. - Спасибо, - Артём шмыгнул носом и болезненно поморщился, когда Файн сильно затянула узел. - Ну вот, теперь только Файн не хватает для полного комплекта хромых незерхилловцев. - Не сглазь! - шикнула синевласка. - Как ты вообще здесь капкан нашёл? Откуда он тут? - поражалась Вика. - Да мне-то откуда знать?! -развёл руками Артём. Обескураженные и покалеченные, друзья ещё какое-то время осматривали это здание. Артём на удивление быстро реабилитировался и уже вовсю шнырял по руинам. Затем, после недолгих дискуссий, они пошли осматривать и другие здания, попавшиеся им на пути. В одном из домов была заперта дверь. Файн хотела просто пройти мимо, но Вика заупрямилась, как баран, и стала толкать дверь всем телом. После многих неудачных попыток девушка разозлилась и с яростью пнула дверь ногой. Та с треском сошла с петель и грохнулась на пол, подняв облако пыли. Подивившись пару секунд, довольная Вика пригласила друзей войти, словно бы она была хозяином этого дома. Внутри оказалось довольно темно, так как почти все окна были забиты досками. Вика зашла последней, подняла дверь с пола и вставила её в дверной проём как ни в чём не бывало. Каким-то волшебным образом дверь встала на место и даже спокойно открывалась и закрывалась. Не успела Вика подумать, как так могло быть, как тут приходит Артём. - А я тут винтовку нашёл, - улыбаясь, с гордостью объявил парень. - Откуда ты её взял? Я же всё осмотрела, тут только ещё один капкан был, - подивилась Файн. - Чудеса какие-то творятся, - немного загадочным голосом заявила Виктория. - Похоже, в этом лесу жили охотники, - предположила синевласка. - Кажется, охотники стали добычей, - ответил Артём и немного занервничал. - Ой, хватит страшилки придумывать, - отмахнулась Вика и вышла из дома. Дальше друзья нашли генератор, но решили пока не трогать его. Уже уставшие и голодные, они вернулись в трейлер и перекусили. Запасов было немного, так что приходилось экономить. До ночи оставалось всего два-три часа, и ребята решили остаться в трейлере и продумать, что делать дальше. Хотя особо ничего не придумали – не сильны они были в стратегии. Когда они уже собирались ложиться спать, Файн вызвалась набрать пресной воды на ночь.Наслаждаясь прохладным ветром, сумерками и звуками сверчков, девушка дошла до озера, набрала три фляжки воды и уже собралась идти обратно, как вдруг почувствовала что-то не то, как будто за ней кто-то наблюдал. Подождав какое-то время, ничего не случилось, и девушка решила, что это уже паранойя. Поэтому она просто пошла назад к трейлеру. Когда до машины оставалось уже метров тридцать, её настигло то же ощущение. Вдруг прямо за спиной раздался рёв, и из-за деревьев выскочило странное белое человекоподобное существо со светящимися глазами. Файн вскрикнула от страха и неожиданности и понеслась к друзьям. Существо было не таким быстрым, но ему всё же удалось цапнуть девушку за ногу, но она не обратила внимание и не снизила скорость. Буквально влетев в трейлер, она быстро захлопнула дверь, а Вика и Артём, которые тоже всё видели, тут же пододвинули металлический ящик и забаррикадировали вход. Трясущуюся Файн усадили на стул, и ребята затихли, стараясь не издавать ни звука. Вдруг Файн прошептала: - Сглазил, скотина... Существо ещё долго ходило вокруг машины,ревело и пыталось несколько раз пробить дверь, и в итоге ушло. А друзья сидели и всю ночь не могли сомкнуть глаз. Оказывается, в этом лесу обитает монстр. Артёму вдруг захотелось дать комментарий: - Никто не должен знать? Теперь мы знаем...