La maldición del lirio negro

Новое предсказание Бруно

Солнце уже садилось за горизонт, придавая Энканто ещё более уютный и в то-же время завораживающий вид. В коморке Бруно, в которой он жил вовремя своего десятилетнего изгнания и которую он так и не решился оставить, царил полумрак. Тишину нарушил лишь писк и переодическое копошение крыс, впрочем ясновидящему это никак не мешало, а даже наоборот.Он привык к этой суете, к тому-же эти маленькие хвостатые создания уже давно стали ему куда более близкими друзьями, нежели собственная семья.

Погрузившись в размышления, мужчина смотрел на свежую табличку с предсказанием: Альма в обнимку с незнакомой ему маленькой девочкой. Видения с ней начали приходить Бруно относительно недавно и каждый раз у ясновидящего оставалось легкое чувство дежавю.

А ещё он был готов дать руку на отсечение, что если показать предсказание Альме, он точно получит хотя-бы ответ на вопрос: «Кто это?».

Но подойти к матери с этим вопросом он пока не решился...

Уже полгода прошло с его возвращения, и хотя отношение со стороны остальных Мадригаль стало куда-более теплым и дружелюбным, от предсказаний Бруно по-прежнему было не по себе не только окружающим, но и ему самому. Страх снова сделать или сказать что-то не то, и тем самым ещё больше расстроить кого-то из близких, все-равно сидел где-то глубоко в душе. Хотя сам ясновидящий за годы практики, и во многом благодаря Мирабель, начал осознавать, что не все предсказания (в том числе и плохие) могут сбыться. Очень многое зависит и от самих людей. Фокус ещё в том, как эту информацию преподнести...

Как это сделать в данном случае,Бруно даже ума не мог приложить.

Больно уж нынешняя ситуация была похожа на то, что полгода назад случилось с племянницей. Нет определенности. С одной стороны,Бруно очень хотелось верить, что впервые за многие годы ему привиделось нечто хорошее и девочка из ведения всего-лишь какая-нибудь дальняя родственница, которую Абуэла не видела много лет.Но будь это так, то Бруно это никак бы и не беспокоило. Подвох определенно есть, понять-бы в чём он заключает? Что он упускает?

Не пересчитать сколько раз он почти подходил к главе клана Мадригаль с этой табличкой, надеясь завести разговор, но в последний момент прятал её за спину. Не редко план срывался из-за кого-то из племянников. Один Камило чего стоит! Снова выкинет какую-то пакость, после чего получает нагоняй сначала от главы семейства, а затем ещё от разъяренной Пэппы и в доме начинается настоящий апокалипсис. Да и у Мирабель никуда не исчезла привычка влипать в истории.

В один из таких дней племянница, как обычно, оказалась в (не)нужном месте в (не)нужное время.

Пока Бруно взглядом буквально «прожигал» дыру в табличке с видением, Мира сначала постучалась,а затем в дверном проеме показалась её кудрявая голова. Ясновидящий даже ее не заметил, так что когда девушка неуверенно обратилась к нему по-имени, резко подскочил от неожиданности, едва не разбив предсказание:

- Ой,извини, что напугала – невинно улыбнулась Мира, ставя чашку с чаем и тарелку с ароматной выпечкой на ближайшую горизонтальную поверхность (назвать это столиком язык не повернется).

– Тебя давно не видно,вот я и решила занести тебе перекусить. Остальные уже тоже беспокоятся, как-бы ты снова не исчез на 10 лет.

– Что? А...с-спасибо.Да нет, ничего такого, правда.А за угощение спасибо,хотя я...не особо голоден.

Попытка незаметно убрать предсказание подальше с треском провалилась.Мирабель заметила её в руках дяди с самого начала, и мгновенно оказавшись рядом, теперь тоже с интересом разглядывала представшую перед ней картину:

– Так у тебя снова видения! Это же бабушка,а рядом с ней...Подожди, а кто это?

Ясновидящему ничего не оставалось, кроме как пожать плечами:

- Я уже неделю над этим голову ломаю.Только вот боюсь, как-бы это снова не принесло неприятности.

Мирабель оторвалась от таблички и посмотрела на родственника исподлобья:

– Мне казалось, мы эту тему закрыли ещё с прошлого раза. Ты пробовал обсуждать это с бабушкой?

Бруно не ответил. Он внимательно рассматривал девочку на табличке. Черты лица смутно знакомые, но как-бы предсказатель не пытался вспомнить, у него не получалось.

- Я так понимаю, ответ «нет» - снова вырвала его из размышлений Мирабель, в глазах которой уже загорелся интерес и азарт. Ей, Богу, это наверное, единственная Мадригаль, которая даже в случае потенциальной опасности умудрится увидеть что-то интересное и позитивное.

- Я почти уверен, что Альма её знает. Но я боюсь ненароком расковырять какую-то старую рану. Предыдущие мои видения тоже ещё никому радости не доставляли...думаю,сама понимаешь...

Мирабель раздражённо закатила глаза и шумно выдохнула:

– Опять ты за своё?! Может в этот раз ничего плохого и не будет, ты глянь как они тут счастливы!

– Дай Бог, чтоб это было так...– буркнул провидец себе под нос.

В общем, ясно, уклониться от ответа не получится. Особенно теперь, когда узнала Мира. А если сейчас где-то рядом ходит всё слышащая Долорес – пиши пропало!

- Меня пугает не это – мужчина указал на картинку: – А то, что я видел ДО. У тебя в руках сейчас лишь возможный результат, но прежде...в общем, я боюсь как-бы нам не пришлось снова....как-бы не пришлось кого-то потерять. Это встреча способна принести так-же и много горя, Мирабель. И я чувствую, что для Альмы это было чем-то важным и дорогим, но....

– В общем, мы идем к бабушке! Больше никаких тайн и недомолвок, мы оба помним к чему это в свое время привело. И не хотим повторения.Так ведь?

В коморке снова повисла гробовая тишина. Умом Бруно понимал, что племянница права.Если эта девочка действительно в скором времени появится в Энканто, то отвертеться будет уже невозможно. Какое бы отношение к этому не имела Альма, они обязательно встретятся. Но, буквально за пару минут до того, как на табличке запечатлелся этот самый милый и трогательный момент,Бруно буквально пришлось пройти через все круги Ада.

В первый раз, когда эта милая девчушка мелькнула в его видениях,всё было гораздо печальнее и там даже маячила смерть.В одну из первых попыток Бруно увидел как Альма сидит в слезах возле чьей-то могилы. Затем ясновидящий пытался заглянуть ещё дальше, посмотреть на ситуацию с разных углов и пока что картинка в руках Мирабель – это единственный лучик света в темном царстве.

Мирабель смотрит на родственника со смесью из разных чувств и эмоций. Очевидно, что будь всё хорошо и не будь перспективы снова влипнуть в историю, Бруно вряд-ли бы так колебался. Но и откровенности от него ждать по-прежнему не стоит. Всё надо тащить клещами.

- Давай рискнем. Стоит постараться хотя-бы ради этого!

Девушка смотрит на предсказателя так, что у того сердце кровью обливается. Сейчас она была похожа на ту Мирабель, которая с таким-же отчаянием просила его заглянуть в её будущее, чтобы узнать действительно-ли она является угрозой для семьи и их дома. А ведь в какой-то момент они действительно остались без дома и Каситу пришлось отстраивать заново. И сама семья едва не дала трещину, только потому, что никто не был откровенен с остальными.Проблемы не решались, а только замалчивались. Мирабель права: эту ошибку повторять нельзя...

Находка

На встречу с матерью Бруно шел как на смертную казнь. Ясновидящий уже триста раз пожалел, что согласился на эту авантюру.Надо было сидеть в каморке и прятать предсказание получше. А сейчас, как-бы он не пытался, он даже не мог предположить какой будет реакция.По крайней мере, Бруно надеялся, что у главы семейства хотя-бы не случится инфаркт и похороны из его видений будут не в её честь.

– Может, лучше после ужина, когда все разойдутся по комнатам?

Попытка откосить в последний момент потерпела жёсткое фиаско. Мирабель лишь с укором посмотрела на дядю, после чего отрицательно покачала головой. До пункта назначения, то есть до комнаты Альмы, девушке пришлось тащить своего дорогого дядюшку чуть-ли не силком.

– Боже, Бруно, не будь таким трусом.Ты забыл, о чем мы с тобой говорили 10 минут назад?

– А ты не забывай, что вмешательство в чужую судьбу, в равной степени, может ещё и навредить!

– Навредим, если не предупредим о возможной опасности!

Бруно уже открыл рот, чтобы ответить, как дверь в комнату распахнулась и на пороге показалась ее владелица:

– Что здесь происходит? О какой опасности речь? – нахмурившись и увидев на пороге своей спальни этих двоих, поинтересовалась старшая Мадригаль.

Бруно и Мира так и застыли, как вкопанные. Первый с глазами размером с блюдца, и до побелевших костяшек сжимая злополучное предсказание. Мирабель с открытым ртом и мигом забывшая, зачем они вообще сюда притащились. При этом каждый надеялся переложить ответственность на другого.Дядя с племянницей то и дело переглядывались, будто вели немой диалог по типу: «Начни лучше ты!»

Альма не стала дожидаться, когда эти двое решатся и перевела взгляд на табличку:

– Что там?

Бруно так и найдя в себе сил и слов, чтобы объяснить, решил не мучаться и просто молча протянул матери табличку. Как уже ранее сказала Мирабель, будь что будет!

Мирабель тем временем всё-таки решилась начать разговор:

– Видишь-ли,бабуль, у Бруно случилось....эээ, новое видение. И судя по всему, вы с этой девушкой можете быть знакомы. Собственно, мы решили уточнить у тебя...

А вот дальше случилось то, чего провидец и боялся. За каких-то пару минут старшая Мадригаль раз двадцать поменяла цвет лица. Никто из присутствующих даже не ожидал, что всегда уравновешенная и невозмутимая Альма может испытывать такой спектр эмоций. Сначала шок, затем некое подобие гнева, замешательство, а потом Мирабель была готова поклясться, что в глазах у родственницы заблестели слезы.

– Это невозможно...

Только это Альма и смогла выдавить, все ещё не отрывая взгляда от изображения.

– Почему «невозможно»? Кто это? – продолжила допытываться Мирабель, в то время как пожилая женщина буквально пихнула табличку обратно Бруно.

– Каталия....– явно стараясь привести мысли в порядок, отозвалась Альма, после чего переключилась на сына: – Бруно,я не знаю, что именно ты видел, но если это будущее, то тут явно какая-то ошибка!

Альма быстро попятилась вглубь своей комнаты, не желая верить в увиденное. Что-ж, по крайней мере Мирабель и Бруно теперь знают имя незнакомки.

– Что с ней случилось? – вновь вмешалась Мирабель, но Бруно схватил племянницу за руку при этом отрицательно качая головой. Он видел, что мать сейчас просто не в состоянии это обсуждать.

Альма ничего не ответила. Дверь в её комнату захлопнулась прямо у Мирабель перед носом.

– Да чтоб тебя! Касита, и ты туда-же? – возмутилась Мирабель, глядя куда-то в потолок. Ответом ей послужило гневное стучание всех окон и дверей в доме, которые не были заперты на ключ.

– Что за дурдом вы здесь устроили.Касита, успокойся! – на противоположной стороне коридора показалась тетя Пеппа, которая до этого, как обычно, хлопотала по хозяйству. В прочем, если до этого она собиралась заняться стиркой, то сейчас тётушка всеми силами пыталась выпихнуть из дома, через окно, сформировавшееся у неё над головой грозовое облако. При этом что-то бурча про то, какой проблемный дар ей достался.

– Я же говорил, это плохая идея – это единственное, что Бруно смог сказать спустя почти минуту гробовой тишины.

Больше они к этой теме не возвращались, но вечером за ужином уже вся семья начала догадываться, что что-то стряслось. Попытки разрядить атмосферу и поговорить о какой-нибудь ерунде были чересчур притянуты за уши, чтобы подыграть.

Альма мрачнее тучи. За весь ужин она только пожелала всем приятного аппетита и сделала пару замечаний Камило по поводу его поведения. И один раз прилетело тёте Пеппе за внезапно появившуюся над столом грозу.

Бруно и вовсе за весь ужин даже не притронулся к своей тарелке. Да и за столом с семьей сидел больше из вежливости. Он снова чувствует себя виноватым.Было видно, что Альму увиденное сегодня ни черта не обрадовало. А ведь он догадывался, что так будет!

– Кстати, а никто не слышал, что в Энканто появилась ведьма? – ещё одна попытка со стороны Камило всех отвлечь. Стоит заметить, не очень удачная.

– Что за бред? В Энканто, кроме нас, никогда не было других волшебников или колдунов – возразила тетя Пеппа, над головой у которой снова начал формироваться тайфун.

На помощь, как обычно, пришел дядя Феликс. Уж он то всегда мог найти нужные слова, чтобы успокоить жену.

– А чего сердиться-то? Не я это придумал! –начал защищаться лицедей. – Просто, сегодня был в городе.Куда не пойди, везде об этом судачат. Уже и мнением поинтересоваться нельзя...

– Уверена, большая часть из этого пустые домыслы. Вспомните какого монстра в своё время сделали из дяди Бруно! – подала голос Мирабель.

– Ну его хотя-бы не обвиняли в чьей-то смерти.А эта колдунья, по слухам, вполне на такое способна – пожал плечами Камило.

У Бруно в этот момент окончательно пропал аппетит. Пожелав всем спокойной ночи, провидец поспешно ретировался, по пути умудрившись запутаться в собственных ногах и едва не упал. Ему не очень нравились подобные сравнения, да и в целом тема разговора. Хотя где-то в отдаленном уголке сознания мелькнула мысль, что появление той ведьмы и его видения о дальней родственнице могут быть как-то связаны. Эту теорию ещё предстоит проверить, но явно не сегодня. Он вымотан и сейчас его единственное желание - это поскорее оказаться в постели.

В последнее время в Энканто действительно царила весьма напряженная атмосфера. О загадочной незнакомке, появившейся несколько недель назад, шептались на кухнях, в лавках, на улицах. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара. Местные говорили, что непрошенная гостья – ведьма. Что она пришла откуда-то издалека и якобы умудрилась пересечь окружающие Энканто горы, что заведомо невозможно. Или действительно надо обладать какими-то сверхспособностями.

Те, кому якобы удавалось увидеться с ней в живую, говорили, что её глаза светятся фиолетовым. Примерно как у Бруно зеленым, когда тот гадает.

Верит-ли в это Мирабель?

Трудно сказать. Возможно, эта девушка действительно выжеляется на общем фоне, но Мира не понаслышке знала, как люди бояться того, что им не подвластно и насколько народ любит ещё и приукрасить. Слухи о дяде Бруно тоже далеко не во всем соответствовали действительности, а затем Мадригаля вовсе сделали козлом отпущения и переложили на него ответственность за собственные неудачи. Хотя, в теории, они могли сами-же это предотвратить.

С такими мыслями на следующий день Мирабель шла по улице. Если подумать, то история повторяется. В Энканто снова появился кто-то, кто держит весь город в страхе и ещё неизвестно, насколько это оправдано. Опять куча запретов в целях личной безопасности. С появлением этой ведьмы родители начали наставлять своим детям, чтобы те в обязательно порядке возвращались домой едва на улице начнет темнеть. Якобы, словит злая тетя и...и что тогда? Съест? Будет купаться в их крови, чтобы сохранить вечную молодость?

Мирабель подобные теории казались несколько наивными и каждая абсурднее предыдущей. И видимо девушка так погрузилась в свои мысли, что не заметила кого-то, кто шел ей навстречу и избежать столкновения не удалось. Из-за яркого солнца и не слишком удачного положения было не очень хорошо видно, но кажется это была женщина. Одета в темное платье, а лицо было скрыто под глубоким капюшоном.

– Ой, извините, я вас не заметила!

Незнакомке на извинения Миры, похоже, было плевать.Она скрылась из виду так быстро, что когда юная Мадригаль встала и попыталась найти её глазами среди других людей – ничего не вышло. Однако, виновница её замешательства, наверняка случайно, но оставила небольшой презент. Незнакомка потеряла медальон, который Мирабель уже через минуту увидела у себя под ногами. Обычная круглая подвеска, инкрустированная мелкими разноцветными камнями. Рассмотрев безделушку повнимательнее, Мирабель поняла, что в медальоне есть тайник, но как он открывается разобраться девушке не удалось.

Как не крути, но владелица наверняка будет искать пропажу.Да и Мирабель никогда не была воровкой.

Вещицу определенно нужно вернуть, только как?

Дом без выхода (часть 1)

Домой Мирабель вернулась ближе к обеду, не переставая вертеть медальон в руке. Девушка занималась повседневными делами, но когда выдавалась свободная минутка, её мысли сами возвращались к лежащей у неё в сумке вещице. Для себя она решила, что на этот раз она не полезет к бабушке с расспросами и попробует разобраться во всём самостоятельно. На крайний случай попросит помощи у Бруно.На данный момент, он – единственный её соратник в этом деле. Во всяком случае, если он не передумал после вчерашнего и теперь не попробует увильнуть.

Понадеявшись, что этого всё-таки не случится, девушка решила быстренько прокрасться в свою комнату, но не тут-то было:

- Мирабель!

Брюнетка замерла на месте.Судя по тону, Альма явно хочет не приятного аппетита ей пожелать перед обедом.

- Слушаю?

Прежде, чем заговорить, глава семьи выдержала небольшую паузу, пытаясь правильно сформулировать мысль. Ей, как и внучке, было так-же неловко из-за вчерашнего инцендента. Да и Бруно сегодня весь день её избегает:

- Мы вчера все понервничали.Я не ожидала, что Бруно, ты или ещё кто-то узнаете о Каталие. Да и вообще, об этой части моей биографии. Многие годы я пыталась просто убежать от этих воспоминаний, поэтому и вспылила.

- Ничего страшного, я всё понимаю. Не нужно извиняться!

- Если тебе всё ещё интересно, можем об этом поговорить.Я не очень верю в предсказание Бруно.Вероятность, что Каталия тогда выжила, ничтожно мала. Но раз так случилось, наверное, всё-таки стоит расставить все точки над «i».

- Ты сама уверена, что хочешь этого? Готова?

В глубине душе Мирабель обрадовалась такому повороту, но в то-же время ей было жаль Альму. Если для бабушки это больная тема, тогда может Бруно был прав и не стоит ковырять старые раны?

- Я в порядке. Пойдем. Не стоит обсуждать подобные вещи посреди коридора.

Альма увела внучку в свою комнату. Прежде чем закрыть за собой дверь, даже на всякий случай удостоверилась, что никого нет поблизости. Как только дверь захлопнулась,женщина тяжело вздохнула и заодно попыталась определиться с чего начать:

- Каталиа была дочерью моей подруги детства. И когда она родилась, Анита доверила мне роль крестной матери. Ещё до того, как мы с Педро, Бруно, Джульеттой и Пеппой были вынуждены бежать,Анита работала прислугой в особняки одной состоятельной семьи. Кроме Кэт у Аниты ещё был сын – Джулиан. Он то и нянчился с младшей сестрой, пока Анита работала. По возможности подключалась и я. Всё шло довольно неплохо пока...

Альма замолчала,явно пытаясь подобрать нужные слова.Мирабель терпеливо ждала продолжения, стараясь не давить на родственницу.Было видно, что ей это дается не легко.

- В общем, сейчас от того посёлка не осталось ничего, кроме руин. А особняк, поговаривали, вообще проклят. Тогда я впервые узнала, что такое магия. Правда, если наши дары предназначены для того, чтобы творить добро, то в случае с Анитой всё было иначе.

Тема действительно давалась старшей Мандригаль с огромным трудом. В ту страшную ночь она потеряла не только лучшую подругу, но отчасти из-за начавшегося в поселке кошмара, была вынуждена бежать из собственного дома.Вместе с теперь уже покойным мужем и детьми.

Особняком завладела злобная тварь, питающаяся человеческими душами, а Анита стала для неё своего рода сосудом. После этого в поселении начался настоящий геноцид,люди умирали один за другим.

- До сих пор помню, как первые пару лет просыпалась по ночам от кошмаров. Аниту, одержимую этим...кхем, демоном...если это можно так назвать, «запечатали» в доме. Вместе с призраками тех, кого она убила. Точнее, убила та тварь. Её руками. Из детей удалось спасти только Джулиана. А вот единственная дочь хозяев, ещё одна юная служанка и моя крестница остались там. Вероятность того, что они выжили ничтожно мала.

- Но Бруно ведь увидел Каталию в своем видении.Возможно, вы что-то упустили?

Как-бы бредово это не звучало, но Мирабель искренне пыталась рассмотреть хоть каплю здравого смысла во всей этой истории. Выстроить цепочку событий, найти недостающие фрагменты.

- Кстати, а почему мама, тетя Пеппа и дядя Бруно не помнят их?

- А что им помнить? – скептически выгнув бровь, поинтересовалась Альма. – Все четверо на тот момент, были ещё детьми и практически не контактировали. Я сама-то виделась с Анитой, в лучшем случае, раз в неделю. Если Каталия действительно жива и мы встретимся, я не уверена, что она меня то вспомнит. Не говоря уже о Бруно или Джульетте.

- Ммм,ну да, логично...- поджав губы, согласилась Мира.

Возможно, притянуто за уши, но в какой-то момент у Миры возникла теория, что Каталии и сейчас может понадобиться помощь. А опасность, которую чувствует Бруно, может быть связана с тем самым проклятием. Сказал ведь, что есть вероятность опять кого-то потерять. Так неужели жуткое прошлое снова аукнется Альме и под угрозой окажется ещё одна семья.Их семья....

- Считаешь, она всё-таки спаслась? – после недолгой паузы тихо поинтересовалась Абуэла.

У самой в голове при этом был целый рой разных мыслей, и одновременно ничего. Она уже не знает, чему верить. Происходящее сейчас вообще казалось Альме каким-то ночным кошмаром, который обязательно закончится и со временем забудется.Надо только проснуться...

В ответ на это Мирабель лишь развела руками:

- Предсказания дяди Бруно сбываются с завидной точностью.Вряд-ли собственный дар подвел его на этот раз. Но, как и было в случае со мной, оно довольно расплывчатое. По крайней мере, Бруно мне так сказал, когда я узнала об этих видениях.

- Боюсь даже спрашивать, как именно это произошло? – хмыкнула женщина, уже зная о способности своей внучки находить приключения на свою голову буквально на ровном месте.

- Не поверишь, но это получилось случайно. Я просто принесла ему перекусить и предсказание как раз было у него в руках.Ну и понеслось!

В какой-то момент обстановка разрядилась и беседа бабушки с внучкой уже не казалась такой удручающей. А показать родственнице медальон Мирабель так и не решилась.Хватит с них на сегодня потрясений. Возможно, эта была просто обычная прохожая.Ну обронил человек вещицу, с кем не бывает?

А как вернуть этот дурацкий медальон, Мирабель уж как-нибудь сама разберется.

Город не такой уж и большой, рано или поздно законный владелец обязательно объявится.

- Бабуль?

Альма взглянула на внучку с готовностью ответить.Теория была безумной, но Мирабель чувствовала, что должна это спрсоить:

- А Анита, Джулиан и Каталиа случайно не были колдунами?

- Исключено!

У Мирабель, тем временем, до сих пор не шло из головы сегодняшнее столкновение на улице. У Бруно начинаются видения про Каталию и примерно в этот-же период в Энканто появляется ведьма, которую все боятся как огня. Совпадение?

Альма словно прочитав мысли внучки, снова запротестовала:

- Нет-нет-нет,такого точно не может быть, Мирабель. Каталиа никогда не обладала магическими способностями, и уже тем-более никогда не стремилась испортить кому-то жизнь.

- Мало-ли, что могло произойти за почти 50 лет...?

Признаться, Мирабель самой не очень нравились собственные догадки и ей не хотелось очернять в глазах Альмы её собственную крестницу, которую она явно очень любила. Но девушка была почти уверена, связь между эти событиями существует. Надо будет потом с дядей Бруно обсудить эту теорию.

- Я куда охотнее поверю, что эта тварь умудрилась выбраться из особняка и набрела на Энканто в поисках новой наживы. И поверь, дорогая, при таком раскладе Камило вчера за ужином пересказывал-бы нам не сплетни, а скорее передал бы приглашение на чьи-то похороны. Возможно и не одно...

Дом без выхода (часть 2)

Альма прекрасно помнит момент, когда впервые взяла крестницу на руки...

Главной особенностью малышки всегда были её глаза. Точнее, их цвет. Даже в семье Каталию ласково звали маленькой ведьмочкой. Приятное личико с аккуратными чертами и большие, не естественно яркие голубые глаза. Почти синие. Некоторым, подобное явление казалось даже пугающим, но обаяния девочке всё равно было не занимать. Даже строгий и скупой на эмоции хозяин дома, где работала Анита, со временем оттаял и разрешил Каталие проводить время в стенах особняка. На виду у матери и поближе к старшему брату. Анита кое-как уговорила своего работодателя на такой шаг, потому, что на тот момент другого выхода просто не было.У Альмы появились свои собственные дети, да ещё и тройняшки. Нагружать друга семьи подобным образом было уже как-то неудобно. Хотя, связь крестной мамы с девочкой от этого не прервалась, а очень даже наоборот...

– Тетя Альма! – казалось-бы такие простые слова, но греют душу не меньше,чем любовь собственных детей и мужа.

– Привет, моя дорогая. Иди ко мне скорей!

В такие моменты малышка не раздумывая бросалась к крёстной на шею.

Обычно, подобные встречи происходили на улице, вовремя прогулок и Каталия больше цеплялась за возможность провести время с крёстной, нежели с Теодорой.

Не то, чтобы компания единственной сверстницы в зоне досигаемости была Кэт в тягость, но уровень воспитания которое давали девочкам (у Теодоры оно, кажется, отсутствовало вовсе) очень сильно усложняло общение.

У Каталии и Теодоры скорее была видимость дружбы.Временами Каталие казалось, что именно для этого папа Теодоры и разрешил ей бывать в их доме: маленькой богатой наследнице просто скучно и Кэт просто как живая игрушка. Очередной способ скоротать время.

Временами в ситуацию вмешивался Джулиан. В отличии от мамы, которая по большей части была занята на кухне, у мальчика было чуть больше свободного времени (все-таки тоже ребенок, сильно работой не нагрузишь) и конечно, он считал своим долгом защищать младшую сестренку. Пару раз попытки парнишки поставить на место Теодору приводило к гораздо серьезным разборкам, уже с участием взрослых.

Однако, стоит отдать отцу Доры должное. На капризы дочери он тоже не всегда глаза закрывал. Мог заступиться и пригрозить Аните, что запретит Каталие с Джулианом появляться в доме, и пусть ищет няньку, где хочет.Но уже наедине Теодора тоже получала свою порцию выговоров, после чего на недельку другую её королевские замашки уже не так действовали на нервы.

- Она меня бесит! Папа у неё, видите-ли, богатый и влияительный. Достала хвастаться поездками за границу, огромным садом, где растут даже лимоны.Как-бкдто в этой жизни больше ничего ценного и нет! – бурчит Каталия, положив голову крестной на плечо и гляжя себе куда-то под ноги.

- И ещё постоянно тыкает мне тем, что моя мама работает на её семью, а значит я должна молчать в тряпочку и безоговорочно подчиняться. Вот, где в этом мире справедливость? Неужели тот факт, что человек – твой подчиненный, дает повод обращаться с ним как с вещью, которой можно попользоваться и выкинуть?

Альма понимающе улыбалась, крестница однозначно была права. О нраве Теодоры знал весь поселок, а глава семейства уже схватился за голову и вроде как пытается держать дочь в узде, но получается из рук вон плохо.

Каталина, дорогая, – мягко начала Альма, – для начала пойми, что твоя мама работает, чтобы у вас с братом были хотя-бы еда и крыша над головой. Её работа - это не унижение, а забота. Она хочет, чтобы вы росли в достатке. Поэтому, будь хитрее и не ведись на правокации. Хотя-бы, из уважения к маминому труду. В городе с работой туго, деваться вам, к сожалению, сейчас некуда. Если будет совсем не в моготу, мои двери для тебя всегда открыты. И ты это прекрасно знаешь – женщина гладит девочку по щеке, видя как настроение у той явно начало улучшаться.

- Придет время и я уверена, ты поставишь её на место. И давай будем честными, несмотря на различия в социальном статусе, ты определенно выигрываешь. У тебя очень доброе и чуткое сердце, Каталиа. Не теряй это в себе.Никогда. Договорились?

Каталия задумчиво кивнула. В отличии от той-же самой Теодоры, Каталия никогда не носила «розовые очки». Ей ничего не давалось просто так, да и пример матери перед глазами только это подтверждает. Кэт рано повзрослела. За время жизни в том особняке, она поняла его законы и несмотря на внутренний протест, прогибаться все-таки приходилось. Хотя-бы для того, чтобы Джулиану из-за неё снова не влетело. Или не дай Бог, маме не пригрозили увольнением.

Альма тем временем взяла девочку за руку и добавила:

- Справедливость – понятие сложное, Кэт. Но помни, что любовь и забота – это самое ценное, что есть у тебя и у твоей семьи. Теодора может иметь много игрушек и красивых платьев, но у неё нет такой же любящей мамы, как у тебя.Отец занят бизнесом, уже её упустил и с трудом находит с ней взаимопонимание. Насколько мне известно, маму она вообще видит раз в несколько месяцев...?

- Даже ещё реже – пожимает плечами девочка.

- Ну вот. В то время как у них лишь видимость, вы с мамой и Джуллианом – настоящая семья. Самые близкие и родные друг другу люди. И надо друг друга поддерживать. Не давать унывать.Понимаешь?

Наверное, если-бы не та мудрость, которую ей всячески пыталась передать крестная, Каталия не за что-бы не выдержала этой обстановки. Она чувствовала себя чужой в этом огромном доме. Окруженная людьми, чьи обычаи и привычки были ей непонятны (мама с братом не в счет).

Тем не менее, ещё одним утешением для Каталии стала дружба с Соней – ещё одной служанкой особняка. Вот, кому тут действительно надо сочувствовать. Вроде как Соню наняли в качестве гувернантки для Теодоры. А значит, с местной «царевной-несмеяной» она контактирует гораздо чаще Каталии.

Возвращаясь в злополучный особняк, уже в более приподнятом настроении после времени проведенного с крестной, Кэт сразу столкнулась с Джулианом.Мальчик выглядел, мягко говоря, растерянным:

- Тебя там мама ищет.Советую просто выполнить то, что она попросит и уйти. В последнее время она очень странно себя ведет...

- В каком смысле «странно»?

- Не знаю, как объяснить. Может, хозяин опять за что-то выговор сделал или увольнением пригрозил. Я уже и сам стараюсь лишний раз не косячить, чтоб не доставлять проблем.Теодору вообще избегаю всеми возможными способами – почесав затылок, отозвался парнишка.

- Ладно, посмотрим, что там...

На кухне было подозрительно тихо. Мать Каталиа нашла за одним из разделочных столов, женщина, видимо, только недавно закончила мыть посуду и сейчас просто натирала её полотенцем. Катали не знала, что именно она наговорила брату, но ещё до начала разговора холодок исходящий от Аниты чувствовался почти физически. Внешне это, вроде, по-прежнему была она, но внутренне...

У Катали возникло ощущение, что её мать подменили.В прямом смысле этого слова. Анита, которая всегда была доброй и жизнерадостной, неожиданно превратилась в настоящую «снежную королеву». У мамы и раньше случались периоды усталости и Каталиа видела её взгляд. Он мог на время потухнуть, но сейчас это был совершенно чужой Каталие человек.В глазах ничего, кроме холода и...злобы?

- Мам, Джулиан сказал, ты хотела меня видеть? – настороженно интересуется девочка,остановившись неподалеку. Ближе подойти она не решилась, больно уж в комнате накалена атмосфера.

Анита не ответила, она словно не слышала вопрос. Она продолжала убирать со стола, не замечая присутствия девочки:

- Мам, что случилось? – повторила Каталиа.

Неожиданно возникло желание убежать. Оказаться подальше отсюда. От этого человека, от этого дома. Каталиа нутром чувствовала, ничего хорошего ждать не стоит.

Анита тем временем, словно очнувшись от забытья, повернулась к Каталии и ту снова передёрнуло.

- Я всего-лишь устала. Сделай одолжение, отнеси это в на стол.В доме сегодня будет праздник, это последние блюда.

У Каталии от звука её голоса аж мороз пошел по коже. Возможно и показалось, но девочка могла поклясться, первые пару секунд Анита говорила не своим голосом. Мало того, что тембр совершенно другой, так ещё больше напоминал змеиное шипение. Ужас сковал Каталию где-то в районе грудной клетке и первые пару секунд ноги девочки словно приросли к полу, не давая сделать и шага.

- Ну чего встала? Неужели так сложно помочь матери?!

- Нет, не сложно...

Каталия решила не провоцировать мать (если это ещё она), молча подошла к столу и взяла два блюда. Чем быстрее она выполнит задачу, тем раньше, окажется подальше отсюда.

Наступит ночь - она вернется

Лучи солнца, пробиваясь сквозь щель в шторах, ласково касались лица Мирабель, только вот вместо тепла этим утром девушка чувствовала озноб и проснулась в холодном поту. Сердце колотилось в груди, словно испуганная птица запертая в клетке. Пальцы сами вцепилась в простыни, будто они могли спасти их хозяйку от кошмара, который преследует её уже две ночи подряд...

В голове всё ещё витают образы, которые буквально отпечатались в памяти и порой были настолько реалистичными, что Мирабель казалось, что всё это происходит на яву. Заброшенный особняк. Мрачный, холодный и равнодушный к чувствам и проблемам запертых там обитателей. С высокими окнами и витражами, выполненными в готическом стиле, за которыми виднелся лунный свет. Внутри, в огромном зале с резными колоннами и сводчатыми потолками стояла фигура женщины а её лицо было скрыто в глубоком капюшоне. Мирабель не видела её лица, каждый раз сон обрывался именно на этом месте. Зрелище было ужасающим, но по-своему притягательным. В такие моменты ноги Мирабель словно начинали жить своей жизнью, и несмотря на жесткий протест, сами несли её к странной женской фигуре.Мирабель чувствовала себя как под гипнозом, но умом понимала – это опасно.

Правда, в этот раз сюжет сновидения немного изменился...

В руке Мирабель оказался тот самый медальон, который она уже два дня носила практически не снимая. Стоит признаться, где-то в отдаленном уголке сознания у девушке теплилась мысль, что именно из-за этого медальона у неё и начались кошмары. Вещие сны? Или Мирабель просто настолько прониклась историями о ведьме. Не зря ведь говорят, что сны в какой-то степени являются отражением того, что творится у нас в подсознании.

Далее Мира смотрела сон, боясь даже вздохнуть. Медальон неожианно взмыл в воздух, хотя Мирабель продолжала сжимать его в пальцах.Ей почему-то показалось, что делать это ни в коем случае нельзя.Словно должно случиться что-то очень плохое и вряд-ли поправимое.

В какой-то момент Мира переводит взгляд на женщину, которая теперь стояла буквально в паре шагов от неё и.....

.......собственно, на этом моменте она и проснулась с криками, и спросонья едва не навернувшись с кровати. Впервые за эти ночи она, кажется, досмотрела сон до конца. Женщина подняла капюшон. Мирабель не удалось детально рассмотреть её лицо, но буквально в следующую секунду оно начало искажаться и приобретать скорее звериные черты, нежели человеческие.. Фиолетовые глаза горели злобой и призрением а губы растянулись в злорадной улыбке.

- Господи, приснится же такое... – пробормотала девушка сквозь сбившееся дыхание и вытирая пот со лба. Девушке понадобилось ещё некоторое время, чтобы успокоиться и перевести дух.

- Нет, дорогуша, чувствую, это до добра не доведет. Надо вернуть тебя твоей законной владелице – шепчет она, вертя проклятое украшение в руке.

Всё-таки интересно, что-же спрятано внутри?

Ложиться спать обратно уже не было никакого смысла. Закинув медальон в полку стола, который стоял рядом с её кроватью, Мирабель забыла о нём практически на весь оставшийся день. Признаться, она старалась о нём и не думать. Так и до паранойи не далеко.

Остальным членам клана Мадригаль, тем временем, тоже скучать было некогда. Мирабель как раз спускалась на кухню,намереваясь предложить Джульетте помочь приготовить завтрак или накрыть на стол, как в дом на всех парах, на рекордной для себя скорости залетел Камило.Вместе с ним Долорес, которая почему-то заливалась истерическим смехом, а сам паренек подпирал входную дверь спиной, словно опасаясь, что сюда сейчас кто-то вот-вот ворвется.

- Что случилось,братец, колдунья чуть не словила? – усмехнулась Мирабель, наблюдая за этой картиной.

- Лучше-бы это... – недовольно буркнул лицедей, пытаясь сдуть свою кучерявую челку, которая назойливо лезла в глаза.

В этот момент в разговор вклинилась Долорес, которой наконец-то удалось успокоиться:

- Наш герой-любовник попытался отстоять честь прекрасной дамы, но в итоге сам получил от неё же по мозгам – всё ещё хихикая, выдавила кузина и у краткой поглядывая на реакцию запыхавшегося Камило. Тот лишь сложив руки на груди, показал сестре язык.

- А будущая невеста, видать, не промах! – теперь уже пришла очередь Мирабель сдерживать хохот.

- Ну что тут скажешь, Камило у нас любит дамочек с огоньком – продолжила поддакивать ей Долорес, на что виновник торжества лишь махнул рукой и со словами «Да ну вас!» поплёлся на кухню.

Если Мадригаль и надеялся, что на этом подколы закончатся, то он жестко ошибался. Мирабель в кое-то веки смогла отвлечься и уже когда вся семья собралась за завтраком, как-бы невзначай, поинтересовалась:

- Ну и как зовут это счастливицу? – поинтересовалась она у кузена.Тот в ответ лишь смерил её уничтожающим взглядом.

- О чем речь? – осведомилась Изабела, ковыряя вилкой омлет.

- У Камило появилась дама сердца!

- Если только в ваших фантазиях. Я сегодня видел-то её в первый раз в жизни а заступился чисто по доброте душевной, что вы начинаете?! – возмутился парень, а затем после недолгой паузы добавил:

- Кстати, дядя Бруно, извини, но список людей, которые тебя ещё побаиваются пополнился.

За столом тут-же повисла тишина, а ясновидящий явно ожидая продолжения глянул на племянника исподлобья:

- Прежде, чем мне снова влетит, в своё оправдание скажу: это был единственный способ заткнуть тому бугаю рот!

- А заодно повод организовать небольшую пробежку по городу – усмехнулась Долорес, которая до этого уплетала свою порцию омлета, как-будто её неделю не кормили.

- Очень смешно! Но а вообще, я не специально, правда.Извини...-последняя фраза была адресована Бруно, на что провидец лишь пожал плечами. Одним ненавистником больше, одним меньше – ему не привыкать. Да и из дома он всё равно редко выходит.

А Камило, между тем, вдруг осознал, что имя у той дикарки он и не спросил.

Да и когда б он успел?

На вид девчонка была его ровесницей. Возможно, младше на пару лет. При обычных обстоятельствах Мадригаль ни за что не обратил бы на неё внимания. По правде сказать, внешний вид у незнакомки был даже несколько нелепый: каштановые волосы неровно подстриженными прядям едва доставали до плеч.Половина лица спрятана за такой-же неряшливой челкой, хотя Камило успел разглядеть, что у «серой мышки», кажется, зеленые глаза. Простенькое бордовое платье,никаких аксессуаров и прочих женских штучек.

Тем не менее, «серая мышка», как уже обмолвились сестры, оказалась с характером.Уже к вечеру, когда Камило направлялся к Мирабель в комнату, чтобы поговорить, он по-прежнему потирал щеку, куда ему при знакомстве и зарядили. Сам парень списал это на то, что Малявка (да, он уже успел про себя дать ей прозвище) просто перенервничала. Да и он сам виноват:устроил маски-шоу посреди города. Тут любой испугается, да еще если учесть выбранный образ...

Постучавшись а затем заглянув к кузине в комнату, Камило понял, что он явно не вовремя:

- Привет!

- Привет ещё раз! Я с тобой поговорить хотел по поводу сегодняшнего.Ну знаешь, как с женщиной, но вижу ты куда-то собираешься, так что...кстати, а куда ты намылилась?

Услышав вопрос Мирабель на минуту зависла, явно пытаясь придумать ответ на ходу.Глазки бегают, сумку прячет за спиной. Ну точно что-то задумала!

- Мирааааа....

- Только пообещай, что никому не скажешь!

Хмыкнув Мадригаль жестом показал, что рот у него будет на замке. Мирабель полезла в сумку и спустя пару секунд выудила оттуда довольно красивый золотой медальон.

- И это человек ещё меня сегодня подкалывал. Неужто, богатого ухажера себе нашла?

- Он не мой. Не ухажер, а медальон, если что...Короче! Я хочу его вернуть законной владелице. И я даже догадываюсь кем она может быть и чтобы убедиться, хочу провести небольшой эксперимент. И раз уж ты почти сообщник, можешь прикрыть меня, а?

- Интересно, каким образом?

Что-бы там не задумала кузина, Камило это уже не нравилось...

Особенно теперь, когда она просит ещё и прикрыть её. Нет, ему не сложно, но очень настораживает, что Мирабель собралась проворачивать свой план почти ночью.

- Эту часть полностью доверяю тебе. Ты-же у нас прирожденный артист, вот и используй свою фантазию на полную катушку!

- Так, а ну стоять! – лицедей схватил Мирабель за локоть как раз в тот момент, когда она попыталась пройти мимо него к выходу. – Колись давай, что задумала?

- Говорю-же вернуть эту штуку законной владелице. Таскать этот дурацкий кулон с собой я уже не могу. С тех пор, как я его подобрала в переулке, мне снятся кошмары и...

- Ты что, на полном серьезе собралась искать ту ведьму?!

Мирабель лишь шикнула на него, мол: «Говори потише».

Нет, Мадригаль, конечно знал, что кузину хлебом не корми,дай поискать приключения на пятую точку, но чтоб НАСТОЛЬКО.

- Никаких прикрытий, я иду с тобой!

- Тебе уже сегодня влетело, хватит с тебя.Сама справлюсь. Твоя задача только сделать так, чтоб моё отсутствие не замечали как можно дольше.

- Или пока твой труп не найдут где-нибудь в лесу – нервно хихикнул Камило, сильнее сжимая локоть Мирабель и давая понять, что просто так она от него не отделается.

- Нет, ну ты точно больная!

- На себя посмотри!!!

Кое-как отделавшись от кузена, Мирабель тихо выскользнула из дома и побежала во всю прыть, куда глаза глядят. На улице ещё было не сильно темно, поэтому первые пару часов «вечерней прогулки» прошли быстро и легко.Никакого страха и напряжения. Правда, на этот раз Мирабель столкнулась не с женщиной с черном плаще, а с местным жителем, который увидев её так поздно блуждающую по улицам, смерил её подозрительным взглядом. Мирабель оставалось лишь надеяться, что это потом не дойдет до бабушки.

Она бродила по улицам города, пока солнце полностью не зашло, и тьма не опустилась на Энканто. Первым делом специально отправилась именно на ту улицу, где и произошло роковое столкновение. Наивно, конечно, но попробовать стоило...

Час...

Второй...

Ночная вылазка уже грозила обернуться провалом, как Мирабель вдруг услышала шепот. Приятный, женский голос зовет ее по имени. Озираясь по сторонам, девушка уже подумала, что ей показалось или разыгралось воображение, но вскоре чужое присутствие рядом стало очевидным. У Мирабель было стойкое ощущение, что за ней кто-то наблюдает, но как-бы она не вертелась и не всматривалась в темноту – это не увенчалось успехом.

- Меня ищешь? - на этот раз голос прозвучал гораздо чётче и откуда он идет Мирабель определила моментально.

Виновница её ночных скитаний стояла в нескольких шагах, прислонившись плечом к кирпичной стене одного из многочисленных домов.

- Да. И полагаю, это ваше....

Вся уверенность, с которой Мирабель решилась на эту авантюру в одну секунду испарилась. Девушку не слушались собственные пальцы, поэтому медальон из сумки она достала не с первого раза. Женщина медленно подошла и протянула руку и как только украшение коснулось её ладони вдруг поинтересовалась:

- С тобой ничего странного не происходило, пока ты хранила его у себя?

Соврать или сказать правду о ночных кошмарах?

Мирабель колебалась и единственное, на что её хватило это лишь: «Нет ничего особенного»

- Иди домой. Тебе незачем в это вмешиваться.

После этого от незнакомки след простыл. Мирабель еще пару минут стояла в ступоре не зная, на что решиться.Пойти домой и сделать вид, будто ничего не было показалось девушке абсурдом. Она просто не сможет. Как минимум, лопнет от любопытства.

«Да как она так быстро передвигается-то?!» - пронеслось в голове у Мирабель, прежде чем она забыв про все меры предосторожности понеслась в ту сторону, гже несколько минут назад скрылась её собеседница.

- Ну уж нет, так дело не пойдет!

Каталеа

Мирабель не знала, сколько она уже блуждает по лесу. И по правде, уже успела отругать саму себя за излишнюю импульсивность и безрасудство. Надо быть полным идиотом, чтобы кинуться в лесную чашу, глубокой ночью, да ещё и вслед за совершенно незнакомым тебе человеком. А может и не совсем человеком...

Тьма густо окутывала со всех сторон, все больше ухудшая видимость. Мирабель продолжала идти сквозь заросли спотыкаясь и периодически падая. Тишина нарушалась лишь шорохом листьев под ногами и собственным участившимся пульсом.

В какой-то момент Мирабель всё-таки сдалась...

«Ну зачем я за ней пошла? На что надеялась?» – корила себя девушка, но ответов на эти вопросы у неё не было.

Потеряшка вернулась к своей законной хозяйке.Очевидно, что незнакомка изначально была не обязана отчитываться перед Мирабель. Хотя её предупреждение перед побегом всё ещё звучало в ушах, и являлось лишним доказательством, что медальон всё-же имеет какую-то ценность и в недавних событиях играет не последнюю роль.

Та женщина явно тоже его искала. В то, что она вновь оказалась в том переулке по счастливой случайности Мирабель верилось с трудом.

Таких совпадений не бывает.

Решив, что заходить ещё дальше в лесную чащу слишком рискованно, Мирабель уселась под ближайшим деревом. Слёзы наворачивались на глаза, чувство безысходности давило на душу.

И что теперь?

Просто сидеть и ждать рассвета, пока окончательно не заблудилась?

Поджав ноги под себя и уперевшись лбом в колени, Мирабель сделала глубокий вдох а затем выдох. Нужно привести мысли в порядок и составить план действий, чтобы не нажить на свою голову ещё больше проблем. В лесу, меж тем, стало подозрительно тихо. Ладно, если хотя-бы стрекотали сверчки, но сейчас у Миры было ощущение словно она казалась в каком-то вакууме.

Желание сидеть дальше под этим несчастным деревом моментально пропало, так что Мирабель вскочила на ноги и осмотрелась по сторонам. Глаза уже более-менее привыкли к темноте, и в какой-то момент среди деревьев показалась тень. Сделав пару шагов в ту сторону и максимально напрягая зрение, Мирабель поняла, что это какая-то постройка, похожая на заброшенный сарай.

Пробраться к входной двери оказалось не так просто, как хотелось-бы. Домик зарос со всех сторон и к моменту, когда Мира добралась до входа, она уже успела и запутаться в этих зарослях и поцарапаться об колючки.

К огромному разочарованию девушки, внутри постройка ничем не отличалась от фасада.Ничего необычного. Полу-обвалившейся потолок, окна с выбитыми стеклами, только на этот раз картину дополнили коробки набитые каким-то барахлом.

С другой стороны, если тут хранятся какие-то вещи, возможно, постройка и не совсем безхозная. В одном из ящиков лежали старые фотографии, пожелтевшие от времени. Мирабель взяла одну в руки. На ней была запечатлена довольно приятная женщина в скромном платье.С ней мальчик и девочка.Наверное, её дети.

Именно на девочке Мирабель и задержала внимание:

- Стоп, так это-же...!

Сомнений не осталось. Это Анита с Джулианом и Каталией.

На других фотографиях были запечатлены уже совершенно другие люди, в более официальной обстановке, да и наряды у них были явно не из дешёвых. Если она нашла фотографию Аниты, логично предположить, что на остальных та самая семья, на которую она работала.

Но, что всё это делает здесь?

Задумавшись Мирабель переминалась с ноги на ногу и в какой-то момент на что-то напоролось. Сначала пятка уперлась во что-то твердое холодное а затем холодом обдало и спину. Вскрикнув, девушка отскочила в противоположную сторону, в полумраке разглядев человеческую фигуру, но как выяснилось через секунду, это....статуя?

Неизвестно, сколько Мирабель на неё пялилась, но из ступора её вывел хлопок. Дверь ведущая к выходу вдруг захлопнулась. Мигом забыв о фотографиях и статуе Мирабель быстро понеслась к выходу надеясь, что дверь захлопнулась из-за ветра. Как-бы не так...она заперта.

- Только не это! - в отчаянии вскрикнула Мирабель. - Меня слышит кто-нибудь? Помогите!!!

У девушки началась паника. Она била ногами и руками по двери, пытаясь если не открыть её, то выбить, но всё тщетно.

Дальше темнота...

.....а затем сквозь сон юная Мадригаль услышала какие-то голоса. Это явно не бабушка, не мама или ещё кто-то из членов семьи. С трудом разлепив глаза и окинув взглядом помещение, в котором оказалась, Мирабель поняла, что находится в чужом доме. Значит, беготня по лесу, заброшка, фотографии и тот ужас, что она пережила ей не приснились. Пытаясь это осознать, Мирабель не сразу поняла, что рядом с ней на кровати кто-то сидит и заботливо гладит по плечу сквозь одеяло.

- Сказала-же тебе, иди домой, глупая. Зачем ты пошла в лес?

Фраза явно была адресована Мире. И этот голос она уже слышала. Посмотреть на сидящую рядом женщину на прямую у Мирабель почему-то не хватило смелости. Глядя из под полу-опущенных ресниц она заметила на шее у дамы тот самый медальон.

«Вот ты и добилась своего» – провозгласил внутренний голос, правда сама Мирабель уже сомневалась, что хочет вновь заводить тот разговор, который попыталась продолжить несколькими часами ранее. Кстати, о времени...

- Который сейчас час?

- Уже глубокая ночь. Тебе лучше остаться здесь до утра, потом я отведу тебя обратно в город – спокойно отозвалась её спасительница, вставая со своего места.

Мирабель наконец смогла получше её рассмотреть. Женщина уже была без плаща, лишь в легком сиреневом платье.Примерно такое-же есть у Изабеллы. Черные волнистые кудри красиво переливались на свету, но самое главное Мирабель для себя приметила, когда незнакомка вернулась с дымящейся чашкой травянного чая.

- На, выпей. Я сама его варила, успокаивает. Похоже, ты так сильно испугалась и перенервничала, что тебе стало плохо. Когда я тебя нашла, ты уже лежала без сознания.

- Что это было за место?

- Ну как тебе сказать...небольшой склад напоминающий, о том, что когда-то у меня все-таки была более-менее нормальная жизнь. Напоминание о том, что у меня была семья и друзья. Иногда накрывает, понимаешь-ли....

Женщина помогла Мирабель сесть и аккуратно передала ей напиток. Те самые глаза. Ярко голубые. Альма была права, это выглядит действительно необычно.

- Каталеа? Тебя ведь зовут Каталеа, верно?

- Не помню, чтоб я представлялась...

- Так получилось, что я наслышана. Именно поэтому и побежала следом. Прости за вопрос,но...это о тебе ходят слухи по всему Энканто?

- Пусть сначала научатся отличать ведьму от медиума, а уже потом языками чешут.И тебя я домой не с проста отправила - сказала женщина, ее голос был спокойным, но в нем звучала твердость и уверенность. И кажется,даже немного гнев.

- Но ведь...

- Не говори со мной о том, чего не понимаешь.Эту штуку никто не должен видеть, надеюсь, ты никому не успела разболтать? – сурово поинтересовалась Каталея, вертя медальон в своих тонких изящных пальцах. Её голос звучал так сурово, что Мирабель даже растерялась. Даже Альма не может похвастаться такой хваткой.

- Только кузену...- честно призналась Мира, стыдливо опустив глаза.

Даже если Каталеа не такая, какой её пытаются представить в городе, Мирабель в её присутствии все-же стало не по себе. Обычно, именно так ведьм и характеризуют. Они решительны. Сдержаны. Пристальный взгляд, который очень трудно выдержать.

Именно такой Мирабель сейчас видела свою собеседницу.

Та в какой-то момент, видимо, поняла что перегнула палку и уже мягче добавила:

- Прости меня за такой тон. Я 10 с лишним лет храню этот медальон, чтоб он не попал не в те руки.Поэтому в моменты, когда он теряется, начинаю нервничать. Ты тоже могла пострадать.

Видя, что собеседница оттаяла, Мирабель решила повторить попытку:

- Это как-то связано со старым особняком, где вы жили и работали с вашей матерью? – тщательно подбирая каждое слово, поинтересовалась Мирабель, украдкой наблюдая за реакцией женщины. На лице той лишь на мгновение мелькнуло удивление.

- Откуда такая осведомлённость?

- Я внучка Альмы Мадригаль. От неё я все это и узнала...- осторожно начала Мирабель.

Каталеа напряглась, но при этом терпеливо ждала продолжения.

- Дело в том, что примерно в один период с твоим появлением начались видения и у дяди Бруно.И в них была ты.Мы рассказали бабушке, она сначала испугалась, но потом...

Слушая Мирабель, Каталеа словно перестала дышать. Глаза смотрят сквозь девочку, а пальцы медленно сжимают одеяло, которым была прикрыта Мирабель.

Чувствуя вновь нарастающее напряжение, Мирабель аккуратно накрыла ладонь Кэт своей:

- Поэтому я и искала тебя.Не только тебе страшно. Но, если мы всё сделаем правильно и сможем договориться...

- Тут не о чем договариваться, я не собираюсь втягивать вас в это. Тебя в том числе.Об этом не может быть и речи!

Каталеа подскочила с кровати как ошпаренная и метнулась к выходу из комнаты, но в последний момент, кажется, что-то вспомнила:

- Допивай чай и ложись спать. Завтра я отведу тебя домой.

"Не то она хотела сказать, ой, не то!"- усмехнулась про себя Мирабель, но промолчала. Можно представить, сколько воспоминаний (приятных и не очень) на неё сейчас навалилось.

- А сама не хочешь увидеться с Альмой? Я знаю, вы были очень близки...

Слова Мирабель явно заставили Каталею задуматься.Женщина остановилась в дверном проеме и кажется взвешивала все «за» и «против».

- Не буду лгать, очень хотелось-бы. Я рада, что Альма жива и у неё большая дружная семья. Но боюсь, я буду там лишней...

- Не будешь! Она по-прежнему тебя любит и скучает.Серьезно, пошли завтра вместе.Я уверена, она примет тебя без вопросов!

Мирабель аж подскочила на кровати, скинув с себя одеяло, настолько она загорелась этой идеей. А Абуэла ещё сокрушалась, что крестница её не вспомнит. Ещё как помнит. Вон, сколько эмоций буквально за одну минуту.

В глазах у Каталии показались слезы, но женщине было приятно слышать эти слова и осознавать, что она ещё кому-то нужна и кто-то ещё о ней помнит. Даже нашла в себе силы улыбнуться:

- Завтра разберёмся. Спокойной ночи.

Спектакль одного актера

Камило не представлял, что ему делать. Мирабель нет дома уже полтора часа. Да ещё додумалась, сиганула через окно.При этом парень по-прежнему не слишком понимал мативацию кузины, с чего она так вцепилась в ту безделушку и уж тем-более зачем нестись сломя голову не пойми куда, да ещё и в ночи. Если что=то случится – виноват будет он. В любом случае.

Сидя за столом с остальными Мадригалемя, Камило ерзал на стуле и нервно перебирая пальцами салфетку. Он украдкой бросал взгляды на пустующее место напротив Джульетты, где обычно сидела Мирабель. И искренне молился, чтобы Мирабель вернулась хотя-бы в ближайшие часы. Рано или поздно Альма или тётя Джульетта обязательно заметят её отсутствие.

– А куда пропала Мирабель? – неожиданно поинтересовалась Пэппа.

Камило аж поперхнулся воздухом осознав, что пути назад уже нет.Придется выкручиваться всеми возможными способами, всеми правдами и неправдами. «Ну, сестричка, ты со мной до самой смерти будешь за это расплачиваться» – проворчал про себя парень, после чего с трудом взяв себя в руки (но это не точно), решил сочинять на ходу:

– Она… не очень хорошо себя чувствует, - прошептал он, косясь при этом на Джульетту, которая, казалось, была целиком увлечена беседой с Августином. В прочем, ему это только на руку. – Ей просто нужно немного отдохнуть.

– Что-ж ладно, тогда оставим её порцию в духовке - вздохнула Пеппа, вернувшись к сервировке стола.

Не успел Камило облегченно выдохнуть, как в беседу вклинилась Джульетта:

– Мирабель? Что с ней?

– Ничего особенного, тётушка, правда. Я был у неё полчаса назад, она собиралась лечь спать. Где-то носилась целый день, вот и вымоталась.Завтра будет как огурчик!

– И все-же я пойду посмотрю, как она – Джульетта решительно поднялась из-за стола.

«Что делать?ЧТО ДЕЛАТЬ?» – вопрос крутился в голове, а вот на наличие хоть какого-то ответа не было даже намёка. Пытаться остановить Джульетту глупо, Мадригали сразу поймут, что тут что-то не чисто.

«Ты у нас прирожденный артист.Вот и придумай что-нибудь!» – вспомнил он слова Мирабель. Обладай он ещё и даром телепортации, он бы без проблем метнулся бы в комнату Мирабель, принял бы её облик и сыграл-бы роль кузины перед Джульеттой и дело с концом.Но даром телепортации он не обладает, увы....

А в комнату попасть надо!

А ведь в детстве они с Мирабель таким образом играли в прятки. Камило хитрил и вместо того, чтобы прятаться по шкафам, просто принимал чужой облик и всегда выигрывал. Правда, со временем многие члены семьи научились отличать его личные повадки и временами такие маскарады всё-таки терпят крах. Но, то было просто развлечение.

Немного выждав около минуты, пока тётя Джульетта не выйдет из кухни Камило начал тихонько вылезать из-за стола.

– Камило, с тобой все в порядке? – неожиданно поинтересовался дядя Бруно.Временами он сидит так тихо, что кажется будто его вообще нет. Так что, для младшего Мадригаля вопрос оказлася неожиданностью.

– Я… забыл помыть руки - неловко пролепетал он, стараясь отвечать максимально уверенно.

Чувствуя на себе удивленные взгляды остальных членов семьи, Камило поспешил к выходу из столовой, стараясь не смотреть на Джульетту, которая уже поднималась по лестнице. Быстро прикинув сколько у него осталось времени и варианты, как добраться до спальни кузины раньше тётушки, Камило метнулся к выходу из дома. Изабелла, конечно, его убъет за испорченные цветы, но другого способа вскарабкаться по стене до второго этажа Камило просто не нашел.

Путаясь в зарослях, Мадригаль кое-как дополз до нужного места, и уже на ходу вытаскивая из волос застрявшие в них листья, понесся со всех ног к окну. В комнату Мирабель он буквально влетел кубарем (слава Богам, окно было приоткрыто!) и приняв её облик,нырнул под одеяло.

– Мирабель? Дорогая, ты тут? - сначала постучавшись а затем заглянув в комнату дочери, осведомилась Джульетта.

Лже-Мирабель тем временем всеми силами пыталась притвориться спящей. Прошло пару минут и Камило почувствовал, как Джульетта отодвинула одеяло и её ладонь легла ему на лоб. Видимо, решила проверить, нет ли температуры.

Кажется, прокатило...

Едва Джульетта вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, Камило сразу вскочил и с облегчением выдохнул.

Ах, да, ему ж ещё лезть обратно по кустам Изабеллы!

Вечерок обещал пройти очень «весело».а сам Камило уже двести раз проклял свою неродивую кузину.

* * *

Небо, окрашенное в нежные розовые и золотые тона, напоминало полотно, на котором художник только начал работать. В лесу, погруженном в предрассветную тишину, царила особая атмосфера ожидания. Воздух, прохладный и влажный, был наполнен ароматом хвои, земли и свежести. Сквозь ветви деревьев пробивались первые лучи солнца, касаясь зеленой листвы, словно позолотой. С каждым мгновением свет становился все ярче, разгоняя тьму, которая еще висела над лесом.

Проснулись птицы. Сначала это были одинокие, негромкие щебетания, потом — целые хоры голосов, наполнившие воздух мелодией жизни. Дятлы стучали по стволам деревьев, извещая о своем пробуждении. В траве шуршали ежи, отправляясь на поиски пищи, а белки резвились на ветвях, весело переговариваясь друг с другом.

Над лесом поднимался туман, словно мечтательный призрак. Он извивался между стволами деревьев, окутывая их таинственной вуалью, создавая причудливые формы и тени. Солнце пробивалось сквозь эту дымку, образуя на земле золотистые пятна, играющие с тенями.

В этом тихом, просыпающемся лесу, каждый звук, каждая деталь казалась особенной, словно бы мир только начинал познавать себя. Наступила утро в лесу. Утро, которое дышало свежестью, обещанием нового дня и безграничной красотой природы.

Если за полчаса до этого Каталея с трудом вытащила сладко спящую и недовольную ранним пробуждением Мирабель из кровати, на спех накормив завтраком и велела собираться в дорогу, то сейчас девушка напрочь забыла про свой недосып. Она даже не знала, что тут может быть так красиво.да и холодный утренний ветерок отлично взбодрил Мирабель, пока Каталеа провожала её обратно в город.

– Так, что ты решила? – вдруг поинтересовалась Мадригаль, надеясь, что новая знакомая вчера задумалась над её словами и возможно сменила гнев на милость.

– О чём ты?

– Перестать бояться и увидеться с бабушкой. Говоришь, тот хлам напоминает тебе о доме, семье и друзьях? Так зачем мечтать, когда можно осуществить? Ты же живешь с родным тебе человеком почти по соседству!

Каталеа ответила не сразу. Весомых аргументов в пользу того, чтобы отказаться не было, но женщина так-же не была уверена, что это приведет к чему-то хорошему. Видя её колебания, Мирабель решила чуть-чуть подтолкнуть собеседницу в нужном направлении:

– Знаешь, мой дядя в своё время тоже вот так сбежал, желая защитить меня и всю остальную семью. Он 10 лет прожил в изоляции, прямо в стенах Каситы. Но, как потом выяснилось, всё что нужно было – это откровенно поговорить...правда, перед этим ещё остаться без дома и разругавшись с другими членами семьи, но ничто так не заставляет переоценить ситуацию, как...

– Бруно, как я понимаю, пытался спасти вас от самого себя, Мирабель. А я вот ношусь из одного города в другой и прячусь с этим проклятым кулоном немножко по-другой причине. Мне действительно нельзя светиться, Мирабель.Дело даже не в страхе или в комплексах. Ты просто, видимо, не до конца понимаешь у кого я его стырила и для чего он на самом деле предназначен.

– Но, демон ведь заперт в особняке, не так-ли? То есть, он не может до тебя добраться.

– Не может.Но ты до смешного наивна, если думаешь, что это некому сделать за него.

Вот тут у Мирабель уже аргументов не осталось. Кроме того, что если так будет продолжаться, Каталеа рискует прожить в бегах до конца жизни.

– И долго ты собираешься так бегать? Именно поэтому я и предлагаю тебе остаться с нами.разве не для этого нужна семья?

– Да, но это ВАША семья, Мирабель. Альма- моя крёстная, но вот правда, как ты себе это представляешь? Абсолютно не контактировать с человеком пол-века, не знать где он, как он и жив ли вообще и тут на тебе!

Скептически выгнув бровь, Каталеа посмотрела на свою спутницу в ожидании встречных аргугментов. Мирабель молчала, но когда всё-таки открыла рот, над головами у них неожиданно послышались раскаты грома, после чего пошел дождь, плавно перерастающий в очень сильный ливень.

– Можешь не считать себя членом семьи, а вот мокнуть под ливнем, пока ты будешь добираться обратно, я тебе точно не позволю.

Оставшуюся часть дороги девушки бежали со всех ног. Уже когда на горизонте показалась крыша Каситы, Мирабель вдруг поняла, что внезапно начавшийся ливень имеет отнюдь не естественное происхождение.

В доме Медригаль в этот самый момент царил хаос. Вся семья собралась на крыльце.Похоже Камило не долго удавалось её прикрывать.

– Где она может быть? - уже почти плача сокрушалась Джульетта.

– Как ты вообще мог отпустить её ночью одну?! – возмущалась Пэппа, чей праведный гнев, собственно и оказался причиной такого урагана. В этот раз тётя превзошла саму себя.

– Эй, народ, я здесь! – закричала Мирабель уже на подходе к дому. Каталеа неуверенно шла за ней, не обращая внимания, как дождь насквозь пропитывает волосы и одежду. Она всё ещё колебалась, стоит-ли соваться в этот дом.

– Мирабель?

– Да, всё хорошо.Я жива и невредима!

Джульетта не раздумывая сразу кинулась обнимать дочь. Остальные выдохнули с облегчением и только Пэппа с трудом пытаясь успокоиться сама, всё никак не могла утихомирить разбушевавшуюся бурю.

– Ты хоть понимаешь, как всех нас напугала? Да ещё и заставила Камило разыгрывать целый спектакль! – налетела на Мирабель Альма, но уже через минуту резко замолчала случайно взглянув за спину внучки.

– Как видишь, я не одна...

За спиной Альмы сразу послышались встревоженные перешептывания остальных членов семьи:

«Это то, о чем я думаю?»

«Глазам своим не верю...»

– Каталеа? - только и смогла выдавить Абуэла, не отрывая взгляд от гостьи и кажется, боялась даже моргнуть.

– Это правда ты...?

В ответ на это женщина лишь развела руками:

– Сама не ожидала, что когда-нибудь свидимся. Особенно, вот так...

Каталеа обо мне позаботилась, бабуль. Ночь я провела у неё и если б не она, я бы вряд-ли нашла дорогу назад. Не вини никого, я сама убедала в лес.Это было исклбчительно моё решение.

– В лес?! Господи, Мирабель, как можно быть такой беспечной?!!!

– Беспечной? Ну прости, что мне не плевать на судьбу нашей семьи!

– Может, постарааемся все успокоиться и зайдем в дом? - вмешался в перепалку Августин. Несмотря на то, что все были на эмоциях, многие с ним согласились.

Встретились как-то два отшельника

Жизнь – штука удивительная. Она может быть предсказуемой, как движение поезда по рельсам, а может внезапно сойти с пути, закружив в вихре событий, которые ты в своё время никак не мог предугадать. Иногда кажется, что все идет по плану, ты с упоением строишь свои замки из песка, уверенный в их прочности.

Но вот, неожиданный шторм – и все рушится, оставляя после себя лишь влажный след.

В такие моменты кажется, что жизнь – это капризная дама, которая любит подшучивать над нами. Она может подкинуть тебе шанс, которого ты ждал всю жизнь, когда ты уже отчаялся и готов был сдаться. Или, наоборот, в самый разгар твоих мечтаний, сбросить на тебя груз проблем, о которых ты даже не подозревал.

Именно в эти моменты и понимаешь, что жизнь – это не предсказуемый сценарий, а импровизация. Она не дает нам гарантий, но дарит возможность учиться, меняться и расти. И, может быть, именно в этом и заключается ее главный секрет: никогда не знать, что ждет тебя за поворотом, но быть готовым ко всему, что принесет с собой судьба.

Нельзя сказать, что члены семьи Мадригаль приняли Каталею как родную, но и враждебного отношения женщина по отношению к себе не увидела. Возможно, некоторые ей не доверяют (например Пэппа весь оставшийся вечер то и дело поглядывала на Каталею, словно ожидаю от неё какого-то подвоха),но когда Мирабель в подробностях рассказала о своих ночных приключениях и их с Каталеей знакомстве, Мадригали отплатили ей той-же монетой. Джульетта накормила гостью горячим ужином и напоила чаем,чтобы Кэт согрелась и не дай Бог, не заболела. Свежей и сухой одеждой её тоже обеспечили, но Каталеа по-прежнему старалась делать всё, чтобы медальон поменьше был у всех на виду.

Напряжение окончательно ушло уже к ужину, и почти всё внимание Каталеи забрал Антонио со своими животными. Сказать, что самый младший из клана Мадригалей её просто очаровал – это не сказать ничего. Мальчик с упоением рассказывал Кэт разные истории, но с ещё большим огнем в глазах о животных. Похоже, рядом с братьями меньшими малой чувствовал себя, как рыба в воде.

Мирабель часа на полтора забрал Бруно, и всё это время они очень оживленно что-то обсуждали, и кажется, даже спорили.

Каталеа, увлечённая болтовней с Антонио даже не сразу заметила, как к ним подошла Альма.

– Антонио, не мог-бы ты оставить нас с Каталией наедине? Ненадолго, потом играйте и общайтесь сколько душе угодно – мягко поинтересовалась женщина, на что мальчик кивнул и ретировался без лишних вопросов.

Каталея сразу выпрямилась, стараясь усмирить внутреннее волнение и избавиться от вставшего посреди горла кома. Альма присела рядом и кажется, сама ещё не была уверена, как начать разговор. А он определенно был нужен им обеим.

– Думаю, начать стоит мне... – наконец-то у девушки хватило духу посмотреть на крестную.

– Достаточно просто рассказа вкратце где ты была все эти годы. Я похоронила тебя в ту ночь, Каталеа. Ты была мне как родной ребёнок, на равне с собственными детьми. Почему ты не нашла меня,я бы ни за что тебя не отвергла.

В голосе Абуэлы слышалась обида.Что ж, её можно понять.Каталеа прекрасно понимала, что женщина сейчас чувствует.Сама испытывает тоже самое.

– А ты мне как вторая мама. И именно поэтому я не хотела взваливать на тебя тот груз, что несу сама. Мирабель затащила меня сюда только за счет того, что Пэппа устроила грозу. При других обстоятельтствах я бы даже в черту города, наверное, не зашла-бы.

– И она правильно сделала. Что с Джулианом?

– Именно благодаря ему я и выжила. Он меня вырастил. Был за маму, за папу и за брата одновременно.

– Вы живете в лесу вдвоем?

Каталеа отрицательно покачала головой, но озвучить причину побоялась. Ещё один пунктик, из-за которого она не решалась сунуться к Мадригалям. Она одного-то родственника не может вытащить из ловушки.Застряла в ней сама, и тянуть туда за собой других нет никакого желания. Они этого не заслужили.

– Я живу одна. Про Джулиана лучше даже не спрашивай, я не готова это обсуждать.По крайней мере, сейчас.

– Он хотя-бы жив?

– Пока, да. И я не собираюсь задерживаться у вас на долго.Рано или поздно мне придется туда вернуться.

– В особняк? Джулиан там?!

В глазах у Каталеи встали слезы и продолжать этот разговор дальше она была уже не в состоянии. Да и вряд-ли когда-нибудь будет.

Как только истерика закончилась, Альма отправила Каталею спать и на утро девушка уже чувствовала себя гораздо лучше. Сейчас она бродила по дому, решив исследовать его. Касита гостепреимно раскрывала перед ней почти все двери и со временем Каталеа даже научилась понимать ей «жесты».

Прогуливаясь по коридорам, она неожиданно услышала топот маленьких лапок по деревянному полу и мышиный писк. В следующую секунду мимо промелькнули два маленьких серых существа.

– Крысы? - непроизвольно вырвалось у Каталеи и она машинально отступила назад.

Нет,грызунов она не боялась, но хвостатые встав на задние лапки пару минут с интересом её рассматривали, после чего пробежали мимо, прямо у девушки под ногами а затем скрылись за одной из картин, которая висела на стене.

Мирабель ещё вчера предупреждала, что это могут быть питомцы Бруно и просила не пугаться.

Однако, любопытство взяло верх. Каталеа невольно поднесла руку к картине и попыталась открыть ее. К ее удивлению, холст легко поддался, за ним была спрятана потайная дверь. Не долго думая, Каталеа решилась туда зайти.

Коридор был длинный и Каталеи приходилось часто смотреть себе под ноги и по сторонам, потому что старые доски могли в любой момент сломаться или обвалиться. В конце пути её ждала ещё одна дверь, за которой оказалась маленькая, но довольно уютная комната. Стопки книг, рисунки и даже самодельная картонная ширма для театральных представлений.

Осмотревшись, Каталеа уже было сделала вывод, что делать ей тут всё-таки нечего.К тому-же комната чужая и она явно нарушает чьё-то личное пространство. Девушка уже собралась обратно, как заметила в дальнем углу стопку каких-то стеклянных табличек, отливающих зелёным цветом.

– Что это?

Тут- то до неё и дошло, куда она попала и как по заказу из тени вышел сам хозяин комнаты.

– Заблудилась?

Бруно внимательно наблюдал за гостьей, периодически поглядывая на стопку собственных предсказаний.

– Только не говори, что ты живешь в этой коморке...

Провидец в ответ только тяжело вздохнул:

– Раньше так оно и было. Сейчас это скорее место, куда я ухожу, чтобы побыть в тишине и покое. А вот про это тебе лучше забыть – мужчина указал на таблички, которые минуту назад привлекли внимание Каталеи.

– Как правило, мои предсказания не всем приходятся по вкусу. Точнее, вообще никому. Только лишний повод для плохого настроения...

– Да,Мирабель мне рассказывала. Но, в моем случае хуже, чем есть сейчас уже вряд-ли будет.

– И всё-же, я бы не советовал....

Каталеа пригляделась к табличкам. На самой верхней девушка разглядела какое-то изображение а когда присмотрелась, озадаченно нахмурилась:

– Похороны будут мои?

Мадригаль в ответ на это лишь усмехнулся.

Он вообще не ожидал, что племянница найдет девушку из его видений, да ещё и приведет к ним домой. И сейчас он понятия, как ему вести себя с Каталией.

Хотя её вчерашняя возня с Антонио выглядела довольно мило и даже трогательно:

– Не самая лучшая тема для первого дня знакомства, не находишь? А учитывая, что одна из моих племянниц снова решила поиграть с судьбой, теперь даже я не могу сказать, актуально-ли оно или нет.

– А если я просто попрошу тебя взглянуть?

Бруно как-будто её и не услышал. Только подошел к столу, где была расположены мини-декорации из картона.Там-же вдруг появились две крысы и снова встав на задние лапки, кажется, начали что-то изображать.

– Давай хотя-бы не сегодня? Я сам-то не уверен, что хочу снова в этом копаться, да и.....знаешь-ли....в общем, бывают вещи о которых лучше и не знать заранее.

– Говоришь так, будто на мне уже поставлен крест.

– Надеюсь, что на деле это окажется не так.

Грызуны, тем временем, продолжали что-то изображать и Бруно снова переключился на них, ещё и командуя как сделать лучше. Каталеа наблюдала за этой своеобразной репетицией в легком замешательстве, такое она видела в первый раз. На самом деле, это выглядело даже забавно и в какой-то момент девушка с трудом подавила смешок:

– Что? – заметив эту перемену настроения поинтересовался провидец.

– Ничего, просто в первый раз вижу крысиный театр. И выглядит это по-своему мило. Про что «пьеса»?

Следующие полчаса никто из присутствующих в коморке даже не вспоминал про пророчества. А Каталеа впервые за последние годы искренне веселилась. Как оказалось, у Бруно и его хвостатых друзей идей для постановок имеется огромное количество и пара из них были продемонстрированы гостье. В какой-то момент Каталеа увлеклась и даже предложила от себя пару идей.

Что касается самого Бруно....он ей понравился. Да, скромный, возможно чересчур замкнутый и слегка не от мира сего, но тем не менее, он – первый человек, который смог отвлечь Каталею от волнующих её проблем и того груза, который уже давно мешал ей нормально жить. И она была ему очень за это благодарна.

Счастье можно найти даже в самые тёмные времена

Каталея провела в Энканто несколько дней, полных суматохи, новых интерсных знакомств и неожиданного и даже нового для неё семейного тепла. Альма уже заводила разговор о том, что Каталеа могла-бы остаться жить в Касите на совсем. Хоть к девушке привыкли ещё не все члены семьи и некоторые поглядывали на Кэт с недоверием, Альма со стопроцентной уверенностью заверила крестницу, что тут её всегда примут.

Каталеа колебалась...

С одной стороны перспектива снова почувствовать, что такое семья, близкие доверительные отношения, доброта и взаимоподдержка, стабильность и мир, была очень соблазнительной. Нет смысла отрицать: Каталеа мечтала о такой жизни с самого детства. Она не завидовала той-же самой Теодоре, ей не нужны были богатства и влияние, тем-более когда знала обратную сторону медали. Она просто хотела спокойной размеренной жизни. С теми, кого любит и чтобы эти люди сами были целы, здоровы и счастливы. Все эти годы ей вполне было достаточно того дома в лесу, откуда она пришла. Где тихо и спокойно. Каких-то заоблачных и слишком амбициозных запросов к жизни у девушки никогда не было.

На другой чаше весов - незакрытый гештальт из прошлого. И застрявший в том проклятом особняке, в жесткой зависимости от той, кто там теперь хозяйничает - Джуллиан. Каталеа не сможет спокойно жить и веселиться с Мирабель или проводить время с Бруно, осознавая, что единственный родной ей человек всё ещё находится там, взаперти.

«Я буквально продал душу этой твари, чтобы она оставила тебя в живых. Чтобы ты могла вырасти, Кэт. Построить свою жизнь, выйти замуж, нарожать детей. Я бы просто себе не простил...» – это были первые слова Джулиана, когда Каталеа узнала секрет своего "чудесного" воскрешения. Собственно, она и не была мертва, а скорее где-то в переходном состоянии, пока её мать (точнее, настоящее исчадье Ада в её облике) медленно, но верно высасывала жизнь из Теодоры и Сони. Каталеа узнала об этом только спустя долгих 15 лет, с подачи самой «Аниты».

- У тебя всегда был выбор, дорогуша. Ты всё это время могла отсюда уйти, и эта возможность есть у тебя и сейчас – шипит тварь, глядя на неё глазами собственной матери.Точнее, тем, что от неё осталось. От Аниты была лишь внешность, а вот от полного безумия взгляда у Каталеи всегда пробегал мороз по коже.

- Я не оставлю брата!

- Ох уж, эти ваши человеческие штучки. Любовь, преданность, самопожертвование...- тварь насмешливо улыбается и качает головой так, словно хочет сказать Каталеи: «Какая-же ты наивная»

- Именно из-за них Джуллиан никогда не выйдет из этого дома. Или ты думаешь, что я оставила вас в живых только потому, что вы, якобы, мои дети?

- Что он тебе предложил?

- А это он пусть рассказывает тебе сам...

На следующий день брат признался, что заключил с «Анитой» сделку. Жизнь горячо любимой сестры в обмен на службу до конца жизни. А ведь Каталеа замечала, что брат меняется. Ещё-бы, собственноручно отправлять ни в чем не повинных людей на съедение этому монстру. От былой красоты и величия особняка уже давно ничего не осталось.Дом превратился в настоящий склеп, заселенный не упокоенными душами.

Узнав правду Каталеа, конечно-же, не захотела с ней мириться. Сбежать Джуллиан долгое время отказывался, но в определенный момент Кэт сама увидела, насколько силен и прочен его договор с «Анитой». Она живёт в его голове. Во всех смыслах. И чем он дальше от неё, тем мучительнее ощущается эта связь.

Им ПРИШЛОСЬ вернуться...

Прокручивая у себя в голове те жуткие моменты, Каталеа сидела у окна и неосознанно перебирала в пальцах медальон. Как ни странно, но у «Аниты» всё-же есть слабое место. Без медальона она не может причинить кому-то вред. Но совершенно точно будет пытаться его вернуть.

Знать-бы только как его уничтожить и отправить эту дрянь туда, откуда она в своё время пришла...

- Вот ты где! – из размышлений Каталею вырвал голос Альмы.

- Что-то случилось?

- Нет, всё в порядке. Просто, хотела поинтересоваться о твоих планах на ближайшее время...

- В идеале,я должна вернуться – пожав плечами, пробормотала девушка, на что Альма выставила руку, мол: «Можешь даже не продолжать!»

- Мы найдем способ вытащить Джуллиана. Вместе. Делай, что хочешь, но жить в той глуши и в полном одиночестве ты не будешь. И вообще, я хотела предложить тебе остаться с нами на совсем.Тем-более, у Мирабель скоро день рождения и я уверена, она хотела-бы, чтобы ты присутствовала на празднике.

- Сколько ей исполнится? – как-бы невзначай поинтересовалась Каталеа. Интуитивно, она понимала, что Мирабель ещё подросток, но о настоящем возрасте девочки на прямую не интересовалась.

- Шестнадцать. И признаюсь, я думаю, чтоб когда-нибудь моё место займет именно она.

Каталеа задумчиво кивнула. Сверхъестественного дара у Мирабель может и нет, но те пару дней, что они знакомы женщина не переставала восхищаться юной Мадригаль. Сама она уже давно взрослый человек, казалось-бы, чего только не видела, но у Мирабель ей есть чему поучиться. Несмотря на свой вечный позитив, искренний интерес и любовь к окружающему миру, Мирабель рассуждает о таких вещах, о которых взрослые-то не всегда задумываются и вникают.

- Замена будет достойная. Но а в лес мне всё-же придется наведаться...

- Каталеа! – крестная, видимо, уже приготовилась прочитать Кэт пламенную тираду на тему саморазрушающего поведения, но девушка поспешила её успокоить.

- Хотя-бы собрать вещи.Не могу-же я постоянно одалживать одежду твоих дочерей!

Услышав это Альма явно расслабилась, так что через полчаса Каталеа вышла из дома без каких-либо препятствий.

Пройдя относительно небольшое расстояние, женщина вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и оглянулась по сторонам, искренне надеясь, что ей просто кажется. Так никого и не разглядев, Каталеа уже собралась двинуться дальше, как вдруг резко с кем-то столкнулась и едва не упала.

- Бруно?

- Кэт? Ой, и-извини, что так получилось. Не ушиблась, надеюсь?

- Нет, всё отлично, не переживай. А ты откуда?

Ясновидящему отвечать на этот вопрос не очень хотелось. Хоть люди обращаясь к нему за предсказаниями реагируют уже не так остро, но теперь подобные сеансы начали требовать куда больше сил и времени. С недавних пор Мадригаль решил немного сменить тактику. Реакция клиентов уже не такая бурная, но всё-же оставляет после себя неприятное «послевкусие».

- Если коротко, учусь использовать свой дар так, чтобы он приносил больше пользы и меньше ругани.

- Правда, и как успехи? –искренне поинтересовалась Каталеа, но прежде чем провидец ответил, неожиданно даже для самой себя выдала:

- Слушай, а может...составишь мне компанию?

Каталеа сама не до конца понимала, чем вызван такой порыв, но она действительно была рада видеть Бруно и ей искренне захотелось провести с ним время:

Если у тебя, конечно, нет ещё каких-то дел или ты не слишком сильно устал? К тому-же я давно хотела обсудить твой дар и ты, вроде как, обещал мне погадать....

Да, было дело. В целом,я не против.П-погоди...а к-куда мы идем то? – ясновидящий явно растерялся, но в глазах почти сразу загорелся интерес.

Побываешь у меня в гостях. Альма зовет меня поселиться у вас на совсем. Я до сих пор не уверена, что это хорошая идея, но у меня даже на первое время ничего своего нет, так что...

Интересно, это Мадригаль на неё так действует или долгая жизнь в одиночестве дала свои плоды?

Раньше Каталее подобное даже в голову бы не пришло, и она не задумываясь смылась бы в лесную глушь, только её и видели. А тут она зовёт Бруно составить ей компанию, и ведь сама искренне этого хочет.Предложение было озвучено отнюдь не из вежливости.

Между тем остальные члены семьи Мадригаль, с появлением в доме Каталеи, так-же начали замечать и перемены в поведении Бруно. До этого хоть как-то выманить чудоковатого ясновидищего из его «кокона» удавалось только Мирабель. Именно она помогла дяде в переоценке его дара и найти причины, по котором он не должен от него отказываться. Сейчас Мирабель снова взяла всю инициативу на себя и пытается вытащить из под такого-же завала комплексов и внутренних противоречий Каталею. Однако, свою лепту в изменяющуюся обстановку в доме крестница Альмы тоже внесла. Пусть и неосознанно.

Ее связь с Альмой изначальна стала всем понятна, поэтому никто даже не подумал сказать что-то против присутствия Каталэи в доме. Годы близких и весьма доверительных отношений, пусть и омраченные давней трагедией, но обе женщины все эти годы хранили друг о друге только самые теплые и позитивные воспоминания. Дружба с Мирабель тоже логична — юная Мадригаль смогла вникнуть и достучаться до казалось-бы окаменевшего сердца ведьмы – отшельницы, открыть ей глаза на позитивную сторону жизни (точнее, вообще на её наличие). Даже с учётом, что Каталеа по-началу пыталась отпираться. Но никто не мог предположить, что появление Кэт ТАК повлияет на вышеупомянутого Бруно....

Закомпексованный, скромный и не уверенный в себе провидец, который на своем пятом десятке по-прежнему не обзавелся собственной семьей, заперевшийся в стенах Каситы, неожиданно оживился. И дело явно не в том, что Каталеа является объектом его недавних предсказаний. Еще в тот день, когда Кэт случайно забрела в его коморку и они вместе придумывали сюжеты для крысиного театра, она словно открыла в нем ещё одну никому неизвестную грань. Вытащила его из изоляции. Мадригаль стал куда-более открытым и живым. Даже в глазах появился какой-то особый блеск и это заметили многие. И он, в свою очередь, помог ей отвлечься от проблем, которые давили на нее последние годы. Связь, зародившаяся так внезапно оказалась слишком очевидной, чтобы это игнорировать.

Кое-кто из Мадригалей даже успел заранее поженить ясновидящего с новой представительницей клана. И да, тут тоже в первых рядах была Мирабель. Даже Антонио, которому ещё рановато думать о таких вещах, начал задавать неудобные вопросы по типу: «А дядя Бруно и Каталеа поженятся?». И не дай Бог, если в этот момент где-то рядом были сами Бруно или Кэт.

Первый в такие моменты явно был готов провалиться сквозь землю и становился красный как сеньор-помидор.

А у второй подобные предположения вызывали нервный смешок, после в ход шли попытки отшутиться.

Возможно, это действительно просто дружба, но в этой дружбе что-то есть. Может, это взаимная поддержка, которую они нашли друг в друге в момент когда это было нужно больше всего. Время покажет, что таит в себе эта новая связь, но одно ясно: Каталея принесла в семью Медригалей не только повод для беспокойства, но и шанс на новые начало.

Та самая "серая мышка"

Солнце щедро поливало золотом улицы Энканто, а воздух пах жасмином и свежеиспечённым хлебом. Камило, озорной и весёлый, словно сам солнечный лучик, скакал по тратуару, перевоплощаясь и пародируя наиболее, по его мнению, ярких личностей с которыми ему довелось сталкиваться.

- Как ваша сегодняшняя рыбалка, сеньор Фернандес? - раздался звонкий смех из толпы случайных зрителей, видимо, решив подыграть лицедею.

- А сами не видите? - фыркнул Камило, превращаясь в неуклюжего рыбака, который как-будто бы пытался удержать в руках удочку, в момент когда заклевала рыба.

Зрители вокруг катились от смеха, а Камило продолжал придумывать новые сценки, создавая неповторимую атмосферу радости и веселья. Однако, в определенный момент в этой идилии появилось одно небольшое «но»....

Среди толпы лицедей увидел её. Ту самую серую мышку, которая вместо благодарности за спасение сама-же дала ему не хилую оплеуху. Всё та же копна волос, опускающаяся к хрупких плечам в легком беспорядке и внимательный взгляд зеленых глаз. Она стояла немного поодаль, не решаясь присоединиться к общему веселью, но Камило мог поклясться, что в какой-то момент на губах у девушки мелькнула легкая улыбка.

Видимо, он слишком засмотрелся на гостью, что нсколько озадачило собравшуюся вокруг него публику:

- Мадригаль, ты чего завис?

Камило продолжал стоять неподвижно, не зная на что решиться. С одной стороны, парня распирало любопытство. Девчушка начала поспешно удаляться и Камило очень хотелось её догнать и наконец заговорить с ней. По крайней мере, прояснить прошлую ситуацию, а дальше как пойдет...

- Извините, ребята, представление на сегодня закончено, мне надо бежать. Всем спасибо! - отмахнулся Камило и чуть-ли не в припрыжку устремился в ту сторону, куда минуту назад ушла девушка.

В итоге он нашел её на соседней улице, на скамейке перед небольшим городским фонтаном. Она сидела на скамейке забравшись на неё с ногами, задумчиво что-то рисуя в маленьком блокноте. Камило пару минут стоял, обдумывая план дальнейших действий, он несовсем понимал как начать разговор. Девчонка была слишком поглощена своим занятием так, что Камило смог подойти поближе и даже умудрился рассмотреть рисунок в блокноте, над которым она работала.

- Круто получается – в данном случае эта фраза показалась ему самым лучшим поводом, чтобы начать знакомство.

Юная художница вздрогнула, но увидев Мадригаля тут-же выдохнула.

- О, это ты! - снова эта легкая улыбка - Я думала, ты своих друзей развлекаешь в соседнем квартале.

- Наша первая встреча немного не задалась....воот - Камило неловко улыбнулся. – А тут увидел тебя и решил....а почему-бы не попробовать ещё раз? Я Камило, кстати...

- Знаю. Ты из той семьи волшебников? Мадригалей, правильно?

Камило утвердительно кивнул и уже хотел поинтересоваться у собеседницы о её имени, но та его опередила:

- Я Теона. И да, извини за ту пощечину. Защитный рефлекс.

- Мгм...да, я в принципе так и подумал.Кстати, а что тот бандит от тебя хотел? – убедившись, что собеседница настроена дружелюбно, Камило присел рядом.

- В принципе ничего. Это всё из-за моей семьи, я уже привыкла. Просто людям иногда некуда выплеснуть свой негатив...

- И часто ты влипаешь в такие истории? – поинтересовался Камило всё еще поглядывая в блокнот собеседницы. – У тебя определённо талант! Тоесть, не влипать в истории, а рисовать...господи....что я несу? - последние слова Камило пробурчал себе под нос, но Теону его уточнение очень насмешило.

- Я поняла, спасибо. А ты у нас, значит, уличный артист. Вот это у нас дуэт получается!

В итоге они заболтались.

Оказалось, что Теона – ровесница Камило, хотя учитывая её внешность и габариты, называть её Малявкой Камило точно не перестанет. Семья девочки живет в Энканто уже почти три поколения, можно сказать относится к первопроходцам. А причиной пренебрежительного, и временами даже жестокого отношения, свидетелем которого Камило стал в самую первую их встречу, стали банальные придрасудки, слишком бурная фантазия и длинные языки некоторых жителей города. Камило это тема очень хорошо знакома и он даже догадывался, кто является главным распространителем всех слухов и небылиц.

- То есть, по факту ты живешь только с мамой?

Теона коротко кивнула. Отец у неё приходящий, постоянно в разъездах а недавно вообще исчез почти на год, что только подстегнуло злопыхателей, и в ход пошли теории о том, что мужчина вовремя своих путешествий погуливает налево.

- Андрес должен приехать со дня на день. На самом деле он хороший. Заботится о нас, когда приезжает всячески помогает. Так что, плевать что там фантазируют люди.

- Почему ты называешь своего отца по имени?

- Не только его. Я приёмная.

- Оу....извини, если б я знал...

- Да ничего! – отмахнулась она, закрывая блокнот. – И вообще пошли, прогуляемся. Я знаю одно классное местечко.Будет весело!

Прогулка определённо удалась!

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо во все оттенки красного, когда Каталея и Бруно были в черте города. У девушки даже, кажется, открылось "второе дыхание" и она ускорила шаг. Словно хотела поскорее оказаться в доме, в тепле и уютной и семейной атмосфере.

Бруно,как истинный джентльмен, ещё в начале пути предложил взять часть груза на себя,хотя веще было не так много.

Правда, надолго Каталию всё-равно не хватило. Они ещё не прошлом и половины пути,как Бруно не выдержал:

— Хватит строить из себя "сильную/независимую". Такими темпами я ещё и себя уважать перестану — проворчал брюнет, почти что отбирая у девушки одну сумку.

— Давай,помогу. Отказы не принимаются!

— Спасибо — тихо пробормотал она,хотя забота мужчины была ей безусловно приятна.

По дороге в Энканто Каталеа наконец подняла уже давно волнующую её тему. На минуту ей показалось,что Бруно немного поник,как только понял в какую сторону идёт разговор:

— Если не передумала,можешь завтра прийти. Видишь -ли для ведений нужно довольно просторное помещение.У меня такое имеется, только сразу предупреждаю: придётся много подниматься по лестнице!

— Ничего, физической нагрузки я не боюсь. Спасибо моему-же собственному детству. А вообще,я тебе даже немного завидую. От способности видеть будущее куда больше пользы, нежели от болтовни с призраками...

— Так, Мирабель сказала правду? Ты — медиум?

— Да,но эта способность имеет не естественное происхождение. С твоего позволения, я опущу подробности.

— Как скажешь — решив не лезть своей спутнице в душу,согласился брюнет.

Если когда-нибудь захочет,сама расскажет. Да и они не так уж долго знакомы для излишних откровений,хотя ясновидящий уже имел определенное представление о прошлом Каталеи.

Дальше речь шла исключительно о плюсах и минусах его дара и в какой-то момент Каталию прорвало.

— Ты только не обижайся,но по-моему,ты воспринимаешь это слишком близко к сердцу. По крайней мере я бы не стала уходить в изоляцию на 10 лет только потому,что кто-то там не захотел банально заняться спортом,чтобы у него не отросло пузо. Винить в этом постороннего человека,как минимум,глупо и не справедливо.

— Если совсем честно,я хотел с концами отказаться от своего дара и жить просто игнорируя его наличие. Но, потом....

— Ещё парочка таких заявлений,надаю по языку. У тебя замечательный дар,Бруно. Просто как ты упомянул ещё днём,нужно понять,как лучше преподнести информацию. К тому-же,у тебя хотя-бы есть возможность обернуть свои силы во благо. Как говорится, «предупрежден — вооружён». Не все ведь предсказания фиксированные,я правильно понимаю?

— Нуууу....в целом,да.

— Ну, вот. Я тем временем просто сидела в заброшенном особняке общаясь с жмуриками и теребя старые раны. Вопрос на засыпку: кто из нас после больше неудачник?

— Не вижу смысла сравнивать. Потому что, в результате не хило досталось обоим.

— Тоже верно....

В какой-то момент Бруно снова ушел в себя, ощущая какую-то лёгкость и спокойствие душе,несмотря на довольно сложную тему.

Каталея была права. Он не мог контролировать реакцию людей на его предсказания. Он просто видел то, что видел. Будущее этих людей изначально было ему не подвластно.

— А вообще, спасибо тебе. Вы с Мирабель чем-то похожи. Обе с каким-то обостренным чувством справедливости— тихо пробормотал он.

— Да, только, Мирабель в отличие от меня,пока не начала разочаровываться в своих идеалах. И надеюсь, этого не случится. Максимально мерзкое чувство. Между нами разница в 30 с лишним лет,а она мудрее в разы.

— И всё -же насчёт своих способностей ты не права. Знаешь,порой чтобы закрыть какой-то гештальт,нужно вернуться к прошлому...

Каталеа в ответ нервно захихикала:

— В целом справедливо. Вот и мне уже давно интересно,как мне свой гештальт закрыть. Особенно,с учётом,что это живое существо.

— Надеюсь,мы поймём это завтра в башне.

Они прошли больше половины. Деревья леса начали редеть,уступая место жилым домам. Значит, они почти в городе, осталось чуть-чуть.

Внезапно из-за ближайших кустов донесся странный звук – какое-то треск (явно ломающихся веток) и скрип.

— Что это? — только и смогла выдавить Каталиа,но резко замолчала осознав,что оказалась в объятиях ясновидящего. На самом деле,она была не сильно против, но обоим стало мягко говоря неловко. Кэт далеко не сразу решилась поднять голову и посмотреть на Бруно глаза в глаза,но момент был нарушен незнакомым мужчиной, который выскочил из тех-же кустов,что и телега с Камило и его подружкой.

— Где эти недоделанные Бонни и Клайд?! — озираясь по сторонам заорал он и Бруно с Квталией,как ни странно,сразу поняли о ком идёт речь.

Единственное,на что их хватило — это жестом указать направление,куда только что укатила слишком развеселившаяся молодежь.

— У меня очень много вопросов....— пробормотала Кэт,как только настоящий владелец многострадальной телеги пробежал мимо, чтобы догнать горе-угонщиков.

— Ага,да...у м-меня тоже...

В голосе у ясновидящего было слышно разочарование, а Каталеа вдруг поймала себя на мысли,что совершенно не хочет менять своё положение. Но всё-таки придётся....

Камило и Теона, тем временем, прокатились до самого дома семьи Медригалей. Транспортное средство едва не влетело в окно кухни,где как раз хозяйничала Джульетта.

Выражение лицо женщины, когда она увидела в окно истерически режущего племянника в обнимку с его спутницей — невозможно передать словами.

— Не думала,что скажу это....Но это было круто! — уже сквозь слезы выдавила Теона, согнувшись в три погибели от смеха. Камило попытался вылезти из импровизированного транспортного средства,но от смеха не смог удержать равновесие и едва не навернулся рискуя поцеловаться с брусчаткой.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась встревоженная Альма,наблюдая за этой сценой. Ну а когда на место спонтанной «парковки» подбежал хозяин угнанной телеги,стало понятно,что веселье закончилось.

Через пару минут подошли и Бруно с Каталией.

— Камило,как вы вообще оказались на другом конце долины?!

— Бабуль , это долгая история....— постарался начать лицедей,но возмущённо фермера,у которого они СЛУЧАЙНО угнали телегу,при это разнесли половину сада и распугали всю живность, было уже не остановить.

— Так, я никуда и не тороплюсь — с сарказмом отозвалась глава семейства, давая поянть, что увильнуть от серьезного разговора не получится.

— Так, ладно,я понял. Мы просим прощения.Это произошло случайно. Вот,это вам в качестве компенсации, надеюсь достаточно....

А вот дальше челюсти отвисли у всех. Из-за пазухи Камило достал внушительных размеров драгоценный камень. И кажется,это был Тааффеиит. Один из самых редких драгоценных камней. Поговаривали,что раздобыть его практически не реально,так что каким волшебным образом он оказался у младшего Мадригаля оставалось только гадать.

— Ребятки,вы что, где-то по пути ещё и ювелирную фабрику ограбили? — поинтересовался Августин,выглядывая из-за спины не менее шокированный Абуэлы.

Разоренной фермер пару минут пялился на предложенную ему оплату за ущерб,а потом вдруг просиял:

— А не хотите ещё разок прокатиться?

Каталиа еле сдержалась,чтобы не захозотать в голос,пришлось даже зажать рот рукой.

— Ребят, катайтесь сколько хотите,на здоровье!

Пока радостный гость чуть-ли не целовался с подаренной ему драгоценностью,все остальные в немом изумлении уставились на Камило.

— Марш домой и я жду от тебя подробного объяснения,где вы сегодня были и что произошло!

Стоит только заглянуть поглубже...

Водоем был подобен драгоценному камню, вставленному в зеленую оправу леса. Кристально чистая вода, отливающая бирюзовым и изумрудным, отражала небесную синь и пушистые облака, словно застывшие в безмятежном танце. Солнечные лучи, проникая сквозь кроны деревьев, создавали на поверхности воды мерцающие блики, играющие драгоценными каплями росы.

С высоких скал, опоясывающих водоем, с грохотом и шлепаньем падал водопад. Его струи, словно живые нити, тянулись вниз, сливаясь в бурлящий поток, который, стихая, уходил в глубину, забирая с собой шум и движение. Скалы, покрытые мхом и лишайником, казалисьстарыми, мудрыми стражами водоема, хранителями его спокойствия и красоты.

Воздух был насыщен свежестью, ароматом влажной земли и хвои. Птицы, взлетая с ветвей, оставляли в тишине свои звонкие трели, а легкий ветерок, пробегая над водой, шептал о тайнах, скрытых в его глубинах.

Здесь, у этого сказочного водоема, остановка времени казалась естественной, и мир становился простым и гармоничным, как сам этот удивительный уголок природы.

Камило живет в Энканто всю сознательную жизнь и казалось-бы он знает все закаулки, но Теона, можно сказать, только что открыла ему новый мир.

– Ну как тебе видок?! – так-же любуясь открывшимся перед ними видом поинтересовалась девушка,явно гордая тем,что смогла произвести на Мадригаля впечатление.

Камило, с любопытством разглядывавший окрестности, кажется только сейчас вспомнил о её присутствии:

– У меня слов нет. В хорошем смысле - едва слышно пробормотал парень, завороженный красотой открывшейся картины. - Я даже не догадывался, что в Энканто есть такое место.

Теона улыбнулась ещё шире и понимающе кивнула. На самом деле, она часто приходит сюда, чтобы побыть в тишине и покое. Хоть они с Камило знакомы пару часов, но девушке показалось, что привести парня сюда будет неплохой платой за её спасение при самой первой встрече

– Я случайно когда-то на него наткнулась. Вот к чему может привести банальный поход за травами. В кое-то веки решила пойти немного другим путём, надеясь срезать а тут...вот такое - расслабленно вздохнув шатенка опустилась на мягкую траву.

Она закрыла глаза, вдыхая влажный воздух, насыщенный ароматом хвои и земли. Звук падающей воды был словно убаюкивающей мелодией.

– Спасибо, что привела меня сюда, - послышался рядом голос Камило, после чего девушка резко открыла глаза и взвиззнув подпрыгнула на месте.Мадригаль невинно улыбнувшись сидел на берегу, продолжая перебирать пальцами в воде, словно это не он только что её окатил. Несмотря на жаркую погоду, вода оказалась довольно холодной, так Теона в первую секунду поежилась.

– Это ты вот так благодарность проявляешь? – иронично выгнув бровь поинтересовалась она, и решив не оставлять этого проказника безнаказанным, сама потянулась к воде.

– Ты что задумала? – наблюдая за её движениями,Камило медленно встал, уже готовый пуститься на утёк.

– Не одной же мне мерзнуть. А ну иди сюда!

На следующие полчаса эти двое превратились в маленьких детей, которых хлебом не корми – дай нашкодить. Молодые люди носились вдоль водоёма,каждый старался посильнее обрызгать другого в отместку.Солнце, отражаясь в воде, создавало сверкающие блики, заставляя капли искриться, словно драгоценные камни. Теона, смеясь, сделала большой шаг назад, уворачиваясь от брызг, летящих из-под ладони Камило.

– Если наши родственники спросят, прикрывать не буду.Скажу, что это ты начал - кричала шатенка, с улыбкой подбираясь к Мадригалю, готовая к новой водяной атаке.

Тот не растерявшись, понесся прямиком в воду, чья прохлада сразу пробила почти до костей, но в запале игры Камило не обратил на это никакого внимания.

– Ты куда рванул, самоубийца? Вода холодная, заболеешь – сквозь смех выдавила девушка, не веря собственным глазам.

В какой-то момент Камило, снова погнался за Теонойи намереваясь затащить её с собой в воду, но увидел небольшую пещеру, спрятанную под водопадом. Вода с грохотом падала сверху, образуя вокруг входа туманную завесу из-за чего разглядеть тайный ход с первого раза было практически не реально.

– А что там? - воскликнул Камило, останавливаясь и указав пальцем на пещеру.

Теона остановилась и проследив куда указывает Мадригаль, неопределенно пожала плечами. Она никогда раньше не замечала её и была удивлена ничуть не меньше. И потом, пещера видна лишь с определенного ракурса, а Теонаещё так близко к водопаду не подходила.

– Посмотрим? - поинтересовался Камило, еще будучи сам не до конца уверенным в собственной затее.

– Обычно, именно с этой фразы начинается беспредел.

Камило, движимый любопытством, сделал ещё несколько шагов в сторону пещеры. Теоне, признаться, не особо было интересно что там, но отпускать Камило одного будет как минимум безответственно. Мало-ли что может случиться в совершенно незнакомым месте...

– Эй, непоседа, подожди меня! Я тебя сюда привела, так что искать приключения на пятую точку ты тоже будешь в моей компании!!!

– Пхе. Только если там не спрятан вход в какую-нибудь волшебную страну.

Ребята осторожно прошли под водопад, чувствуя на себе исходящую от него прохладу. На удивление, внутри пещера оказалась довольно просторной, и если не считать неприятного запаха сырости, то тут было даже...уютно?

Будь Камило с Теоной помладше, тут можно было-бы организовать что-то вроде шалаша для игр или тайного убежища, как это обычно любят многие дети.

В этот момент из глубины пещеры донесся слабый звук, похожий на шепот. Теоне от этого звука стало немного не по себе и она вопросительно взглянула на своего спутника, мол: «Может всё-таки вернемся?»

Холодный воздух пещеры, пропитанный влагой и запахом сырой земли, обволакивал ребят, заставляя ежится от озноба. Всё-таки путешествие по местным пещерам не входило в их планы, так что более теплой одежды ни у одного из них с собой не нашлось. В дневном свете, проникающем со входа, пещера казалась бесконечной, а странные звуки, доносящиеся из глубины, все больше заставлялинервничать.

– Интересно, сколько мы уже идём? - поинтересовался Камило, останавливаясь и оглядываясь вокруг. - Как-бы не заблудиться?

Теона его в этот момент уже не слушала, зачарованно глядя куда-то перед собой. Очнулась девушка только после того, как Мадригаль щелкнул пальцами прям у неё перед носом:

– Эй, ты чего зависла?

– А ты вон туда глянь...

Камило озадачено перевел взгляд туда, куда указывает подруга. По-началу он ничего не понял, но затем в темноте что-то сверкнуло. Стоило подойти поближе и блеск стал ещё заметнее и рядом появилось ещё несколько таких «огоньков».

– Это камни...драгоценные камни – заключил лицедей уже после того, как подошел в плотную и прощупав каменную стену, выудил из расщелины небольшой кристаллик.

Похоже, шутка про сказочную страну оказалась пророческой. Только Камило с Теоной нашли не сказочную страну, а пещеру с сокровищами.

– Не думала, что в Энканто есть месторождения драгоценных камней.

– Видимо, не только мы. Иначе вместо водопада, тут бы сейчас красовались шахты – отозвался Камило, продолжая вертеть в пальцах найденный камушек.

– Есть догадки, что это за порода? – заглянув через его плечо поинтересовалась шатенка.

На первый взгляд, камень был похож но рубин,только Камило, даже не будучи спецом в таких делах знал, что они не бывают подобных оттенков.

– Не уверен, но кажется, это Тааффеит...

– Ты не только артист, но ещё и геолог? – усмехнулась Теона, хотя ей как и другу было интересно узнать о находке побольше.

– Ну, не спец, но у меня хорошая визуальная память. В детстве, я как и многие мальчишки, любил сказки про пиратов и сокровища и был период, когда я реально этим интересовался.Цвета Тааффеита варьируются от бледного сиреневого до насыщенного фиолетового, а некоторые экземпляры и вовсе можно легко перепутать с рубином. Откуда он взялся и какая у него история, достоверно никто не знает. Его вроде как и назвали даже в честь путешественника, который его случайно открыл.

– Как мы сейчас с тобой?

– Вроде того.Правда, Нобеля нам за это уже вряд-ли дадут.

Теона и Камило продолжили идти вперед, с любопытством осматривая стены пещеры. Чем дальше ребята продвигались, тем чаще встречались целые россыпи этого удивительного минерала. Они были разных размеров и оттенков, но все они были вкраплены в камень и блестели необычайно ярко.

– У меня галлюцинации или они действительно создают какой-то узор? – в какой-то момент поинтересовалась Теона, блуждая взглядом по каменным стенам.

Камило, тоже это заметив, самодовольно усмехнулся:

– Кто знает, может мы с тобой сегодня действительно вернемся в Энканто героями?

Заинтригованные такой неожиданной находкой, молодые люди решили проследить за узором из рубинов, в надежде, что он приведет их к выходу из пещеры или к чему-то что сделает их блуждание по этим лабиринтам не таким удручающим.

Следуя за узором из рубинов, Теона и Камило все глубже заходили в пещеру. По пути им встречалось всё больше развилок и если прикинуть, тут действительно могли быть целые шахты.

Что странно, пещера явно не тронута, но откуда-то эти коридоры появились верно?

Камило с Теоной продолжали двигаться вперед, как вдруг, впереди появился тусклый свет, пробивающийся сквозь трещины в скалах.

– Это выход? – неуверенно осведомилась девушка, покосившись на Мадригаля.

У нас сегодня весь день проходит под лозунгом: «Пока не проверишь – не узнаешь». Рискнем?

Рискнуть-то они рискнули. Набрались впечатлений, удачных и не очень знакомств.Теперь ночью вряд-ли уснут. Как и все остальные члены семьи Мадригаль, которые сейчас слушали эту историю и фиг пойми, какой- реакции от них ждать?

– То есть, ты хочешь сказать, что вы....эммм, оказались за пределами долины? – неуверенно поинтересовался у сына Феликс. Камило лишь развел руками.

– Если верить тому, кто помог нам оттуда выбраться, то да.

Выйти обратно им Теоной действительно помогли.Они не очень далеко отошли от пещеры, когда встретили случайного прохожего.Имени своего мужчина не назвал, но Энканто достаточно тесное, чтобы знать многих жителей в лицо. А этого человека, Камило видел в первый раз и то, когда они расстались, ребята буквально драпанули прочь.Мужичок хоть им и помог,не причинил никакого вреда, но было в нем что-то отталкивающее...

– Так, ладно, с камнями разобрались.А на ферму-то вы как попали? – поинтересовалась Альма, с усталым видом поглаживая пальцами переносицу.

– Нуууу.....-парень замялся и нервно захихикал,мельком косясь на остальных членов семьи. В целом, у большинства на лицах читалось только одно: «Когда-же ты повзрослеешь и перестанешь лезть на рожон?».

И только Каталеа сидела поодаль всех остальных и даже не смотрела на новоявленного путешественника.Замерла, словно мраморная статуя. С совершенно бесстрасным лицом. Как-будто мыслями она вовсе и не здесь. В этот момент она чем-то напоминала дядю Бруно.

Тот, кстати, шепнув Каталеи что-то напоследок, ушел в свою комнату сразу после того, как Камило откупилсяот фермера.

–....нам после общения с тем типом стало жутковато и как только он нас отпустил, сразу сиганули куда глаза глядят, не думая. А поездка на телеге и разнесенный сад – это не более, чем последствия.

– Я тебя точно когда-нибудь под домашний арест посажу...- буркнула себе под нос Пеппа, параллельно стараясь удержать в узде свою способность влиять на погоду. Главным минусом этой особенности всегда была острая реакция на любую смену настроения хозяйки.

Наконец голос подала и Каталеа:

– Камило, мы знакомы мало, и у нас ещё не такой высокий уровень доверия, но всё-же, пообещай мне одну вещь. Ради твоего-же блага...

– Кэт, не старайся. Он вляпается в историю везде, где-бы не находился! – перебила её Пеппа, на что брюнетка лишь отрицательно закачала головой:

– Я не совсем про это.Какие его годы, пусть набивает шишки.Еще потом в старости будет внукам байки травить. Я про другое..

Присутствующие дружно уставились на Каталею, в том числе и Камило:

– Выход за переделы Энканто действительно существует. Я сама оттуда пришла. Но, если вам с твоей подругой снова захочется приключений, по возможности избегайте этого места.

– Но, почему...? – подал уже голос Камило, но попытку докопаться тут-же пресекли.

– Чтоб ты спросил – вновь проворчала Пеппа, но последнее слово, как всегда осталось за Альмой.Каталеа тем временем, даже не обратив внимание на попытки Камило продолжить разговор, просто встала со своего места, и пожелав всем спокойной ночи, покинула помещение.

Судя по всему, её слова многие восприняли просто как предостережение быть осторожным на незнакомой территории. Но видимо, только Камило и заметил, как Каталеа слушая его рассказ несколько раз, словно хамелеон, поменяла цвет лица. Соответственно, вопросов только прибавилось.

Видимо, сон Камило сегодня действительно не грозит.Когда уже почти все члены семьи разошлись по спальням, парень неожиданно понял, что совершенно не устал за день. Или это он настолько впечатлительный?

– О чем задумался? - спросила Мирабель, которая материализовалась неизвестно откуда, держа в руках две чашки с горячим чаем. Одну девушка вручила кузену и присела рядом.

– Да так...перевариваю всё, что за сегодня увидел и услышал.

– Вы с этой девочкой...ну, Теоной явно нашли общий язык? – в глазах Мирабель заплясали чертики.

Не то, чтобы она была уже готова записать Теону в потенциальные невестки, но Камило не с каждым такой открытый. Да и в отношениях с противоположным полом ему до недавнего момента не особо везло. А всё потому, что не умеет правильно выражать собственные чувства, предпочитая отшучиваться или прятаться за чужими «масками».

Вот и сейчас, понимая к чему клонит кузина, Мадригаль съежился и покраснел какпомидор:

– Не знаю... - промямлил он. - Просто... она такая... непосредственная что-ли.Мне ж наши всю жизнь втирали, что за девушками надо ухаживать:цветы,романтика и всё такое...А тут мало того, что идиотом себя выставил при знакомстве, так ей вообще пофиг. Ну или делает вид...

Мирабель слушала парня и наблюдая за тем, как он мнётся и старается спрятать смущение, и еле сдерживалась, чтобы не захохотать. Она впервые видела, чтобы Камило так тушевался при упоминании девушки.

– Но тебе это явно нравится?

Мирабель была готова спорить: Камило сейчас отчаянно хочет провалиться сквозь землю или научиться становиться невидимкой:

– Нуууу....да.

– Ладно, не буду тебя мучать. Просто, я сегодня видела вас двоих, когда вы чуть не влетели к маме на кухню на полной скорости. Ты и раньше был весельчиком, но тамявно все было несколько иначе. То есть...я имею ввиду, что ты впервые веселился в собственное удовольствие. И в этом нет ничего страшного.Я рада, что у тебя появился такой человек в окружении.

– Мгм...да, я тоже.

Как-бы там не было,мы все играем роли. На работе, в компании друзей, даже дома с семьей. Постепенно маски становятся привычными, а настоящие чувства прячутся за тщательно выстроенными образами. Мы улыбаемся, когда нам грустно, шутим, чтобы не показать свою ранимость, и стараемся быть сильными, даже когда рушатся все наши надежды.

Но бывают люди, которые способны пробить эту стену. Они видят сквозь маску, слышать тихий шепот настоящих эмоций. Их внимание – не к роли, а к тебе. Их слова – не пустые комплименты, а честные, иногда даже резкие, но всегда искренние. И в их присутствииты можешь отбросить маску, быть собой – слабым, несовершенным, но настоящим.

И да,хоть Камило сегодня попытался уйти от откровенного разговора, но в целом Мирабель права. Сегодня, в компании Теоны, он был собой.

А это многое значит....

Бессоница

- Давай пока не будем никому рассказывать?

Это были последние слова Теоны, адресованные Камило, прежде чем она отправилась домой.Сердце её до сих пор колотилось, не от усталости, а от странного возбуждения, смешанного со страхом. Прогулка с Камило…в целом ведь всё прошло хорошо. Они отлично провели время и поселились, да ещё и это открытие в виде тайного прохода. А вот то, что они нашли дальше девушка предпочла-бы напрочь забыть, если б такое было возможно.

Дело не в том, что рухнул старый стереотип о том, что из Энканто нет выхода и горы невозможно пересечь. Теона не знала, как к этому относятся другие, но сама она даже не сомневалась, что рано или поздно наступит момент, когда жители долины всё-таки вылезут из своей добровольной изоляции от внешнего мира. Сегодня она получила своим догадкам подтверждение.

И черт с ним, с тем незнакомцем, который хоть и рассказал им много интересного (в том числе и про целую сокровищницу, спрятанную за водопадом), но при этом показался им с Камило несколько нервным. Было ощущение, что он чего-то боялся, или по крайней мере стремился побыстрее спровадить Теону и Камило куда подальше, а беседу поддерживал из вежливости.

Но больше всего девушке запомнилась легенда, которая в прочем может оказаться и правдой...

Когда семья Мадригаль была вынуждена покинуть своё предыдущее место жительства, в будущей долине уже обитал дух природы, который их пожалел, даровал им эту свечу и крышу над головой.Он подарил каждому члену семьи сверхспособности, но затем спрятал долину за высокими горами, чтобы защитить от того зла, что обитает во внешнем мире.

Пещеру под водопадом, дух создал специально а сокрытые там камни, как и магическая свеча, являются частичками его силы.Но тайный ход был не для того, чтобы семья Мадригаль смогла убежать из долины.

Он был создан для того, чтобы они могли вернуться в мир, когда придет время....

Дух природы знал, что магия Энканто не может вечно держать семью в заложниках. В противном случае, это уже не дом, а настоящая тюрьма.

Этот тайный ход не просто путь для бегства. Это своего рода надежда, что когда-нибудь клан Мадригаль и остальные жители Энканто смогут выбраться из «заточения», чтобы принести пользу и яркие краски и во внешний мир, а не только для самих себя.

Звучало весьма воодушевляюще, пока они пройдя определенное расстояние не наткнулись на заброшенный дом. И вот тут для Теоны старая сказка мигом потеряла свои краски, потому что она могла поклясться чем угодно, чтоиз-за дверей мрачного заброшенного особняка её кто-то позвал по имени.

Женский голос...

Приятный и до боли знакомый...

Именно голос – это то воспоминание, которое у Теоны осталось от родной матери. Тот тихий, хриплый шепот, который звучал в ушах, когда её оставили на пороге детского дома. Воспитательницы рассказывали, что вместе с малышкой в пелёнках была записка с обещанием вернуться за своим чадом, как только она решит какие-то свои проблемы. Которые, видимо, затянулись почти на 10 лет. Обещания так и остались пустыми. Вместо этого Теону забрали Андрес и Карла - люди, которых Теона не знала и до определенного момента знать не хотела.

Детский дом стал её миром. Там были друзья, которых Теона любила больше всего на свете. Они делились игрушками, секретами и мечтами о счастливом будущем.Теона была сорванцом, настоящим ураганом, который носился по детскому дому, заражая всех вокруг своим бешенным ритмом жизни. Ее энергия била через край, и наверное, не было ни единого раза, чтобы взрослые услышали от неё нытье на тему: «мне нечем заняться».Она была заводилой, организатором всех игр и проказ, и если где-то планировался побег из спальни, то Теона была, несомненно, его «архитектором».

Теона до сих пор помнит случай, когда она с парочкой таких-же непосед как она сама, не могли уснуть ночью и решили поиграть в разбойников. Правда, их приключения закончились уже на лестнице, ведущей на первый этаж. Кататься по ступенькам сидя в старом деревянном ящике из под игрушек было не самой лучшей идеей, грохот стоял на всю школу.Естественно, они перебудили не только других воспитанников, но и воспитателей:

- Что здесь происходит?! – послышался возмущенный голос где-то из глубин коридора, но давать дёру было уже поздно.

- Мы отправляемся в кругосветное путешествие!

- В путешествие по коридору и в старом полу развалившемся ящике? Марш спать,путешественники! Завтра опять будете на занятиях носом «клевать» – едва сдерживая смех поинтересовалась женщина, после чего старый ящик вместе с его пассажирами был капитулирован обратно на второй этаж.

Из всех выходок, эта была самой безобидной. Но когда пришли Андрес и Карла и после недолгих размышлений указали на Теону, та устроила настоящее театральное шоу. Честное слово, даже профессиональным драматическим актрисам,определенно, есть чему у неё поучиться.В итоге одна из младших воспитательниц отвела девочку в её комнату,где пообещала, что Теона в любое время может приходить в гости и играть с друзьями так-же, как раньше. Теону такой расклад не очень порадовал, но по крайней мере на время юная разбойница успокоилась.

Пока собирали её вещи, Теона сидела на своей кровати, с равнодушным видом наблюдая за сборами.

«Семья...» У неё уже была семья. Она жила в ней, в детском доме, с ребятами, с которыми делила игрушки, конфеты. Иногда даже дралась, но всегда могла рассчитывать на поддержку. Её семья и счастливая жизнь - это весёлые игры в коридоре, это смех и слёзы. Это истории про то, как кто-то спрятал конфету, чтобы съесть её одному, а кто-то залез на стол и пытался стырить печенье не дожидаясь обеда.С этим местом её столько всего связывало!

А эти люди... кто они? Почему они хотят её забрать? В памяти всплыла тень прошлой жизни, образ матери, которая бросила её, ушла и больше не вернулась.Теона просто не верила, что новые родители могут полюбить её по-настоящему.

И поэтому, когда она уже оказалась с ними наедине, устроила Андресу и Карле настоящую проверку на стойкость. Точнее, сносить все выходки и подлянки приходилось в основном Карле. Андрес буквально через пару дней был вынужден ненадолго уехать.

Всё решил его Величество случай...

Теона просто однажды случайно подслушала разговор своих новых опекунов:

- Я так больше не могу!Вся в свою мать, и то, даже с Мореной было проще найти компромисс – сокрушалась Карла, говоря шепотом явно думая что приемная дочь уже давно спит.

- Никто и не обещал, что будет легко. Да и Теону, знаешь-ли, можно понять. Она всю жизнь провела в стенах детдома, не зная что такое родственные отношения, спасибо той-же самой Морене. Я только не понимаю, что помешало ей изначально оставить её у нас?Не чужие ведь люди.Зачем тащить ребенка в совершенно незнакомое место и портить психику. Конечно, девчонка теперь бесится и никому не доверяет.

- И сколько мы ещё будем добиваться этого доверия?

- А что, ты уже хочешь вернуть её обратно?

Карла промолчала.Конечно, раз они уже взяли на себя ответственность, надо идти до конца. И именно этого Теона вроде и добивалась, но и боялась одновременно.

Неужели, Карла всё это время действительно всё терпела лишь из чувства долга?

Что это...? Чувство вины за опрометчивые поступки давней подруги?

Правда, один нюанс Теону в ту ночь всё-же подкупил и заставил пересмотреть собственное поведение и отношение к опекунам. Её по-крайней мере понимают.Поэтому на следующее утро со стороны Теоны уже не было попыток напакостить или сказануть что-нибудь этакое. Определенная дистанция между ними ещё была, но со временем тоже исчезла. Вместо того, чтобы истерить и бунтовать, Теона решила попробовать узнать Андреса и Карлу получше и со временем только убеждалась в правильности этого решения.

И как выяснилось со временем, именно благодаря родной матери о Андресе и Карле в долине начали ходить нелицеприятные слухи. Некоторые поговаривали, что именно Андрес и является биологическим отцом Теоны, просто боится теперь признаться в этом своей подопечной.

Мать – кукушка, у которой в словарном запасе просто отсутствует слово «ответственность», а Карла якобы вовремя подсуетилась, чтобы забрать себе завидного холостяка. Андрес хоть уже не молод, но нет смысла отрицать, что мужчина он довольно обаятельный. Вот местные сплетники и повесили на него ярлык Казановы.

Насколько правдивы все эти домыслы Теоне уже давно не интересно.Как-бы там не было,эти люди многое и от неё стерпели, уже ни раз доказали свою любовь и преданность.Называть их мамой и папой у Теоны по-прежнему не поворачивается язык, но сейчас она смотрит на их семью иначе. Совсем не так, как в тот день, когда они только за ней приехали. К тому-же, получается, её и выбрали не случайно...

Теона лежала в кровати, но сон никак не приходил. Картинки из пещеры, блеск рубинов, странный мужчина с проницательным взглядом, таинственный особняк… Всё это не давало ей покоя. В ее голове постоянно вертелся голос, доносящийся из особняка, - он звал ее по имени, и это было ужасно страшно, завораживающе и привлекательно одновременно.

Ночь была тихой, только скрип половиц нарушал это спокойствие. Теонавстала с кровати и, осторожно открыв дверь, спустилась на первый этаж. Уже там,на кухне Теона нашла Карлу, которая сидела за столом. Видимо, она уловила присутствие Теоны боковым зрением, потому что почти сразу подняла взгляд на падчерицу:

- А вы почему не в постели, юная леди?

- Не спится. И вообще, хорошо, что ты тоже тут. Я хотела поговорит...

Карла посмотрела на Теону с долей скептицизма, но всё-таки кивнула и жестом дала Теоне понять, что она может присесть и они поговорят:

- Сегодня вовремя прогулки с Камило, я видела один заброшенный дом и...я до сих пор не уверена, возможно мне показалось и...

Теона понятия не имела, как начать этот разговор, чтобы мачеха поняла её правильно. Всё-таки слышать голоса не очень хороший признак, Карла может ей просто не поверить.А может и вовсе спишет все на бурную детскую фантазию:

- Ну давай, говори, не бойся – подбодрила женщина, хотя начало ей уже не очень нравилось.

- Ещё с детства я смутно помню день, когда меня оставили на крыльце детского дома. И голос. Я понимаю, что это тема может быть тебе неприятна, но чисто теоретически, где сейчас может быть моя настоящая мать?

Сказать что Карлу этот вопрос удивил и даже поверг в шок – это ничего не сказать.

Женщина даже не знала как реагировать и на что ответить в начале. Помимо упоминания о Морене, её зацепила часть про заброшенный дом:

- Так, давай ещё раз! Тебе сегодня что-то послышалось и ты решила, что ты слышишь голос Морены? Милая, боюсь, у меня нет ответа на твой вопрос. Я потеряла связь с Мореной ещё до того, как она совсем пропала из виду. И то, что она родила тебя, мы с Андресом узнали только спустя много лет, поэтому и пришли за тобой. Но это ты уже и так знаешь...

- По крайней мере, звучало очень знакомо и больно уж реалистично. Будто она действительно стоит там, в дверях этого дома и зовет меня.

- Я всё-таки надеюсь, что тебе просто показалось. Давай закроем эту тему и договоримся, что ты больше не будешь шастать у заброшек. Они сами по себе на соплях держатся и...так, стоп!

Похоже, до Карлы только сейчас дошел смысл происходящего. А Теона закусив губу поняла, что прокололась:

- А где вы умудрились найти в Энканто заброшенный особняк?

- Ну он...прямо скажем, не совсем в Энканто...находится, вот.

Теоне захотелось слиться со стулом, на котором она сейчас сидит. Сейчас она точно получит от мачехи нагоняй.

- Теона, не пугай меня!

Деваться некуда, Карла уже от неё не отстанет.Зная эту женщину не первый год, Карла может устроить такой допрос с пристрастием, что даже преступник с железо-бетонной психикой и то, расколется. Пришлось всё рассказать.

Карла слушала её не перебивая, но Теона видела по выражению лица, что женщине не нравится услышанное от слова СОВСЕМ.

- Милая моя....- начала женщина после недолгой паузы, но затем снова запнулась, видимо, пытаясь подобрать правильные слова.

- Я конечно всегда знала, что у тебя по жизни шило цветет в одном месте, но учитывая, что оттуда-же пришла та ведьма, о которой сейчас гундит весь город, теперь ещё заброшенный дом, который САМ почти что позвал тебя в гости голосом Морены...не слишком-ли много всего за последнее время?

- Вообще-то эта «ведьма» является хорошим другом семьи Мадригаль.Сначала о ней упомянул Камило, когда мы сегодня гуляли и потом, вечером, я увидела её лично.Не думаю, что Мадригали приняли бы её, будь слухи правдой. Вам-ли с Андресом не знать о таких «нюансах»?

О новой «легенде» Энканто они с Камило действительно говорили, но вскользь.Изначально это была просто шутка, когда Теона повела его в лес, к водопаду. Тогда-то Камило и обмолвился, что Каталеа на деле безобидная,хоть и со своими странностями. К тому-же её любит и очень дорожит глава клана. Теона не запомнила кем они друг другу приходятся, но подобное стечение обстоятельств уже о многом говорит.

К тому-же Теона тоже попала в ту волну детей, которых запугивали одним только именем Бруно Мадригаль, прям как Бабайкой. Мол, он приносит несчастья, и вообще его имя лучше не упомянать. Будто его и не существует!

Теона в ответ на эти предостережения лишь пожимала плечами. Временами в городе действительно она слышала жалобы на ясновидящего. Причем, ладно бы что-то глобальное и действительно трагическое, но... у кого-то из-за этого несчастного Бруно золотые рыбки передохли, кто-то облысел а кому-то просто в лом заняться спортом, чтобы пузо не висело до земли. Теоне подобные обиды казались, как минимум, высосанными из пальца. По крайней мере,большинство этих неприятностей были более чем поправимыми.

Или она чего-то не знает...?

- То, что творится в этой семейке меня интересует в последнюю очередь.Как показала ситуация полгода назад, они сами то порой не в состоянии контролировать данную им силу. Разгромили собственный дом, да ещё и...

- Так, всё,хорошо! Я поняла!!!Больше я туда не сунусь.Обещаю – понимая в какое русло рискует перейти этот разговор, перебила Теона выставив руки в примирительном жесте.

- И хорошо, если ты сведешь к минимуму общение с этим Камило.

- А он-то тебе чем не угодил?!

Возмущению девушки не было предела. В кое-то веки нашла человека, с которым ей по-настоящему интересно, и черт возьми, весело и теперь её хотят лишить даже этого. Прям как несколько лет назад, разлучили с друзьями из детского дома. Нет, Теоне никто не запрещал их навещать и они действительно виделись, но сейчас даже от этих визитов остались только воспоминания. Ребята тоже нашли себе семьи, что несколько усложнило коммуникацию. В результате она вообще прекратилась.

- Пока ничем. Но меня пугает, что вы будучи знакомыми совсем немного, уже успели вляпаться в такую историю.

- Я пообещала, что больше не пойду к этому чертовому дому. Камило в этой ситуации вообще не виноват. Зачинщецой этого похода, изначально, была я.

- Замечательно. Надеюсь, своё обещание ты сдержишь. А теперь давай по кроватям, уже очень поздно.

Карла буквально выпихнула дочь из кухни, отправляя наверх. Та повиновалась. Но на душе остался неприятный осадок.

Первые зацепки

Каталея уже минут десять топчется у двери Бруно, нерешаясь войти или хотя-бы постучать. И дело не в том, что она передумала, наоборот, она должна понять, в каком направлении ей стоит двигаться дальше. Как-бы комфортно и весело ей не жилось в обществе семьи Мадригаль, а её давняя проблема сама не решится.

Видимо, Кэт настолько глубоко погрузилась в свои размышления, что не заметила, как рядом с ней уже пару минут стоит Мирабель.

- Господи! – подпрыгнув на месте, воскликнула брюнетка а Мирабель виновато улыбнулась.

- Извини, ты просто давно тут стоишь, вот я и хотела поинтересоваться:вдруг что-то случилось?

- Ничего особенного, просто выкляньчила у твоего дяди небольшое предсказание.Собственно, ради него сейчас туда и собираюсь, но...

- Страшно?

Каталеа пожала плечами и пальцами показала, мол: «немного»:

- Но я по крайней мере, надеюсь на подсказку.

- Тогда вперёд! Хочешь, я с тобой пойду для моральной поддержки?

- Да нет, спасибо,Мирабель. Ты и так для меня слишком много сделала.

Сделав глубокий вдох, а затем выдох Каталея шагнула в комнату. Мирабель, которая уже по собственному опыту знала, что её там ждет, решила, что подругу лучше всё-таки предупредить:

- Каталеа, стой. В его комнате есть один....кхем,маленький нюанс...

Этот самый «нюанс» женщина уже и сама увидела в очию.Прямо перед ней возвышались огромные скалы, высокие и отвесные, будто вырезанные из темного, плотного мрамора. Их поверхности, покрытые неровными трещинами и извилистыми линиями, напоминали окаменевшие русла рек, застывшие в каменном безмолвии.По этим гигантским стенам, словно тонкая нить, извивалась винтовая лестница. Она начиналась в нескольких шагах от Каталеи и заканчивалась где-то на самом верху, что девушке даже не сразу удалось разглядеть, где именно конец у этой имитации кругов Ада.

Воздух в «комнате» был прохладный, но при этом какой-то вязкий, и Каталея чувствовала, как по коже пробегают легкие мурашки, когда она снова подняла глаза наверх.

- Могу представить, о чем ты сейчас думаешь. Сама в свое время по этой лестнице марафон бежала – подала голос Мирабель, стоя чуть поодаль. – Со всей ответственностью предупреждаю: другого, более легкого пути нет. Как у дяди хватает терпения и сил наворачивать эти круги – я без понятия!

- Надеюсь, это не уловка, чтоб у человека пропало желание узнать своё будущее, пока он поднимается по этим ступеням – пробормотала Каталеа, пытаясь прикинуть сколько она будет подниматься. Дай Бог, если потом хотя-бы к вечеру до кровати доползет.

- Мне в первый раз тоже так показалось.Проверка на стойкость, что надо. Уверена, что хочешь пойти одна?

Каталеа кивнула и пообещала всё рассказать подруге потом, независимо от результата. Сколько она наматывала круги по этой лестнице неизвестно, но единственное слово, коорым она могла описать сложившуюся ситуацию – ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО.

«Ну, зачем?!» - пробурчала она себе под нос, глядя на каменные стены, которые окружали лестницу. «Могли бы использовать свою магию для чего-то более полезного? На постройку больницы, например, или школы? Так нет-же, решили выпендриться и забабахать огромную каменную башню, по которой пока поднимешься, постареешь и умрешь! И все ради того,чтобы получить стеклянную табличку с картинкой»

К моменту, когда Каталеа уже почти преодолела последний пролёт, ей уже казалось, что единственным предсказанием для неё на сегодня будет что-то вроде: «Кэт, твоё бездыханное тело найдут через годик другой на этой лестнице»

Первое, что медиум сделала добравшисьдо комнаты для предсказаний, где сейчас и находился Бруно, это показала пальцем себе через плечо,намекая на лестницу и с недовольным видом бробурчала: «Серьезно?».

Ясновидящий в ответ на это лишь нервно хихикнул и развел руками, мол, это была не его идея.

- Касита отстроена по тому-же принципу, что и её, скажем так, предыдущий вариант. Я практически не принимал участия в проектировке, но могу понять твоё недовольство.

Надо будет поинтересоваться у Альмы, можно-ли с этим что-то сделать?

- Я и следующие люди, которым предстоит пройти эту полосу препятствий, будем вам очень благодарны.

За это время ясновидящий как раз успел подготовить место для ритуала. Сначала он рассыпал по полу песок, так чтобы россыпь образовывала круг. В центре которого аккуратно уложил несколько маленьких костеоков из сухих листьев и зажег их, после чего с сомнением глянул на Каталею:

- Уверена, что хочешь? – девушка утвердительно кивнула.Ну что-ж он не в праве препятствовать:

- Возьми меня за руки, сформулируй вопрос и держи у себя в голове. Сосредоточься на нём.

Девушка послушно выполнила то, что ей было велено. В тот же момент песок, который был рассыпан по полу, начал вихриться. Он поднялся в воздух, создавая небольшую песчаную воронку, в которой замелькали какие-то картинки.

Сначала они увидели Камило и Мирабель, стоящих в центре какого-то зала. Бруно раньше этого не видел, поэтому новая сценка привела его в замешательство, а вот Каталеа это место узнала сразу. Там она и сама много лет назад чуть не погибла. Этот зал был расположен на самом верхнем этаже особняка, именно там Анита всегда и совершала свои жертвоприношения.

А вот то, что там каким-то образом могут оказаться Камило и Мирабель сама мысль приводила девушку в ужас:

- Я знаю это место. Это в том самом особняке - воскликнула Каталея, ощущая как волнение ледяными цепями сковывает её где-то в районе груди.

- Только это никак не объясняет присутствие Камило и Мирабель...

Бруно возможно просто гнал мрачные мысли, а вот для Каталеи это видение стало воплощением одного из её собственных кошмаров. Чтобы кто-то из членов семьи Мадригаль, да ещё из младшего поколения, сталиновыми жертвами, она ни за что в жизни не допустит. И сейчас в голову девушке начали лезть мысли, что решение никак не давать знать о своем присутствии в Энканто изначально было правильным. Получается, выйдя из тени, она всё-же подвергает семью опастности.

Картинка в песочном вихре тем временем сменилась и Бруно с Каталеей разглядели изображение полнолуния:

- Так, это я тоже знаю.Именно в полнолуние Анита и проводит свои ритуалы,забирая души людей.

- Погоди, а полнолуние у нас через...

- Послезавтра!

Следующая сценка окончательно выбила ясновидящего из эмоционального равновесия. Опять картинка с могилой и Альмой. А если опираться на то, что они уже увидели, потенциальных жертвы как минимум две:

- Так, всё, хватит. Я не хочу на это смотреть и переживать это снова!

Мадригаль реально психанул и уже был готов закончитьритуал.Каталеи от увиденного тоже было не легче, снова вернулось то состояние, которое её тяготило последние 20 лет.

Ощущение безысходности.

Огромное количество вопросов и практически полное отсутствие ответов.

На протяжении всех этих лет Каталею не покидалоощущение, что она играет в чью-то игру не зная правил. Их знает только, тот кто её затеял. То есть, живущая в том злополучном особняке тварь. Катале же все время двигалась в слепую, словно на угад шагая по минному полю и рискуя в любой момент подорваться.

- Бруно! Нет-нет-нет, успокойся, слышишь? Посмотри на меня. Этого пока не произошло.Слушай меня внимательно, успокойся и ответь: если ты видишь возможные варианты развития событий, значит где-то в этих видениях, теоретически, может прятаться и вариант с нашей победой. Должен быть способ снять проклятие.Наверняка есть какая-то подсказка?

- Да, но как ты сама сказала,это только в теории.

- Так давай её проверим!

Каталее просто не хотелось верить, что все «дороги» в этой ситуациинеминуемо ведут к их поражению. К её поражению. И уж тем-более она никогда не хотела, чтобы кто-то погиб из-за неё.

Собравшись с мыслями, Бруно сделал глубокий вдох, закрыл глаза и снова сосредоточился на песчаной буре.

- Я вижу... медальон... - прошептал он, вглядываясь в вихрь.

- Он у меня – отозвалась Каталеа, машинально потянувшись к своей шее.Украшение сейчас как раз было на ней.

Каталея продолжала всматриваться в меняющиеся изображения, пока они неожиданно не собрались в одно рисуя ужасный образ неизвестного существа. Причем, образ появился настолько неожиданно и клыкастая пасть резко в одну секунду щелкнула рядом с их лицами, что Бруно потерял контроль над вихрем и песок сразу осел обратно на пол. Видения исчезли, а в руках ясновидящего появилась новая стеклянная табличка:

- Ну что ж, теперь понятно, одно. Медальон надо уничтожить. В полнолуние....

Каталеа заметно притихла.Сидя на полу, брюнетка поджала ноги под себя, тупо глядя в одну точку. Кое-что она успела расмотреть, прежде чем видения рассыпались и ей это очень не понравилось:

- Не просто в полнолуние, Бруно. Я должна вернуться туда,Анита в этот момент должна быть рядом.Я и раньше знала, что медальон является своего рода проводником и сейчас только в этом убедилась.И похороны, похоже, будут мои...

В том, что всё сделать должна именно она у Каталеи не было никаких сомнений. Более того, она связана с Анитой,её душа была выкуплена Джуллианом. Они повязаны все втроём этим дьявольским договором. И свой дар общаться с мертвыми Каталеа тоже получила не в качестве приятного бонуса к мнимому шансу на нормальную жизнь. И хочется этого кому-то или нет, чтобы отправить это исчадье обратно в Ад, долг за выкупленную душу надо вернуть.

- Нет.Вот про это даже не заикайся, мы что-нибудь...

- Бруно, демон сохранил мне жизнь в обмен на пожизненное рабство моего брата! Без жертв не обойтись, но я не допущу, чтоб это была Мирабель, Камило или ещё кто-то из вас.

- А Я НЕ ХОЧУ ЧТОБ УМИРАЛА ТЫ!

Когда гаснут свечи...

Праздничная лихорадка в доме Мадригаль достигла апогея. Воздух был наполнен ароматом свежеиспеченного пирога, смехом детей, подхватывающих друг друга в игре, и звонкими напевами.Изабелла, с присущей ей грацией, украшала гостиную гирляндами из живых цветов. Каждый лепесток, казалось, светился от предвкушения. Даже Луиса, обычно сосредоточенная на своих ежденевных обязанностях, ненадолго отложила тяжелые мешки, чтобы присоединиться к всеобщему веселью.

И среди всего этого счастливого сборища только Бруно и Каталеа ходили как призраки, погруженные в свои собственные мысли.С того момента, как Бруно и Каталеа сделали попытку заглянуть в будущее, между ними как черная кошка пробежала. Бруно со своей стороны и вовсе начал избегать Каталею, или по крайней мере старался минимизировать контакт. Больно уж горкой оказалась развязка их эксперимента, о котором ясновидящий уже успел сто раз пожалеть. Он стоял у окна, которое выходило на задний двор, где сейчас кипела работа. Его обычно любопытные глаза, сейчас казались потускневшими, а глубокие морщины на лбу стали ещё заметнее. Перед ним на столе, лежали осколки стекла – остатки его последнего видения. Образы, которые он видел, были не яркими и живыми, как всегда, а мутными и искаженными. Как будто его собственный дар взбунтовался и теперь отказывался работать на своего хозяина, мешая прояснить ситуацию и найти лазейку, которая помогла бы выйти из всей этой истории с особняком без жертв. Он чувствовал холод, который пронизывал не только его кости, но и душу. Жертва. Слово звучало в его голове, как зловещий колокол.И оно было адресовано не ему, а ей. Каталее. И сказать ей Бруно больше было нечего. Она уже приняла решения а его собственные чувства, которые он попытался выразить в одной единственной фразе, видимо, прошли мимо неё. Или Каталеа намеренно сделала вид, что не услышала. Слова казались слабыми против неизбежности, нависшей над ними.

Внизу, в гостиной, кто-то снова рассмеялся. Звук праздника казался далёким и чужим, будто принадлежал другому миру. Миру, который они - Бруно и Каталея - больше не могли разделить.

День пролетел быстро,вечер опустился на Энканто, окрасив небо в оттенки розового и золотого. В доме Мадригаль царило теплое, праздничное сияние. Свечи на торте Мирабель горели ярче обычного, отражаясь в счастливых глазах гостей.

Джульетта, с сияющей улыбкой, поставила перед дочерью своё самое лучшее кулинарное творение, сделанное собственными руками. Изабелла, со свойственным ей изяществом, подарила Мирабель букет каких-то редких ароматных цветов. Теона беззаботно смеялась над шутками Камило.

Вся семья, казалось, излучала единую, радостную энергию!

Каталея и Бруно, сидящие за отдельным столиком, пытались поддерживать видимость спокойствия. Их лица были напряжены, а взгляды скользили по сторонам, избегая друг друга. Каталея, бесцельно ковыряя вилкой угощения в своей тарелке, старалась не думать о предстоящем возвращении в особняк. На фоне этих размышлений теперь каждый смех, каждая песня и даже улыбка звучали для неё как насмешка. Она видела, как Мирабель, сияющая и счастливая, принимает поздравления, и острое чувство вины кольнуло прямо в сердце.

Бруно, наблюдая за ней, чувствовал, как его собственная боль усиливается. Он видел как она старается, как она борется с собой. Его видения, его осведомленность о настоящем положении дел накладывались на его растущие чувства к ней, создавая невыносимое напряжение. И при этом глухую стену между ним и Каталеей. Они уже ранее поругались, от того сейчас и сидели на разных концах стола. Избегание общества друг друга сейчас казалось единственным способом хоть как-то создать иллюзию спокойствия и не провоцировать друг друга лишний раз на негативные эмоции.

В этот момент, среди всеобщего ликования, Мирабель почувствовала, как её сердце замирает.

– Задуй свечи и загадай желание! – объявила Джульетта зажигая свечи на именинном торте, который сейчас стоял перед её дочерью.

«Желание…» – мелькнула мысль. Чего она желала? Раньше, в свои детские годы, её желания были просты: кукла, новое платье или чтобы её несправедливо изгнанный дядюшка вернулся домой. Теперь её желания обрели совершенно иной смысл.

Мирабель смотрела на свечи и в их пламени ей виделись две картины.

Первая – яркая и довольно оптимистичная. Где её семья, свободная от страха и проклятий, жила в мире и гармонии. Где Бруно, наконец, обрёл своё место, где Каталея и Джулиан были счастливы. И где её дядя, возможно, нашёл свою любовь.

Но рядом с этой картиной маячила и другая. В ней она видела ту самую комнату из своего сна окутанную мраком.

«Что я могу пожелать?» – её мысли метались, как пойманные птицы.

Желать, чтобы всё в итоге обернулось хорошо? Но что, если «хорошо» означает чью-то смерть?

Желать, чтобы проклятие исчезло? Но как, если оно требует жертвы?

Мирабель глубоко вдохнула, собирая всю свою волю, всю любовь к своей семье и всю свою решимость. «Я желаю, чтобы мы нашли другой путь. Путь, где никто не должен жертвовать собой. Путь, где любовь побеждает проклятие» – пронеслось у неё в голове. прежде чем она задула свечи. Свечи погасли, одна за другой, унося с собой её самое сокровенное желание, которое, как надеялась Мирабель, обязательно сбудется.

Совпадение? Не думаю!

Музыка, казалось, исходила из самих стен, заставляя танцевать даже тех, кто обычно предпочитал наблюдать. Гости, забыв о еде и напитках, отдались безудержному веселью, их смех и радостные крики сливались в единый хор. Мирабель, окруженная любовью и вниманием, сияла ярче любой рождественской ёлки.

Каталея выйдя на балкон почувствовала, как свежий ночной воздух остужает разгоряченное лицо. Звёзды мерцали над Энканто, создавая некоторую иллюзию покоя. Не успела она погрузиться в свои мысли, как услышала шаги.

Бруно...

Буквально чувствуя спиной его взгляд, Каталея обернулась. Мадригаль действительно стоял в дверном проеме. Не встретив негативной реакции на своё присутствие, он тоже вышел на балкон. Со стороны могло показаться, что ясновидящий оказался тут случайно, но Каталея нутром чуяла: разговор состоится. И он будет очень долгим и изнурительным для обоих.

Каталея – не дура. Конечно, она услышала Бруно ещё тогда, в комнате для предсказаний. И дело не в том, что Мадригаль её напугал своим роковым признанием, нет. Даже наоборот...

Если бы не вся эта история с Джуллианом, особняком и с тварью. которая там живет, Каталея ответила бы Мадригалю взаимностью не сомневаясь ни на секунду. Он ей действительно нравился и она бы с удовольствием дала бы их зарождающимся чувствам шанс. Но что ещё больше грело Каталее душу, так это мысль о том, что вместе с личным счастьем с Бруно она автоматически обрела бы полноценную семью. Большую и любящую.В лице Альмы, Мирабель и всех остальных Мадригалей.

Да только невозможно построить будущее, не закрыв при этом гештальды из прошлого, которые ещё тянули Каталею назад, заставляя её чуть-ли не выть волком от безысходности.

На данном этапе Каталея, даже при всем желании, не могла ничего пообещать и дать Бруно.Потому, что сама не знала сможет ли сдержать эти обещания. Она не знала, вернется ли она из этого проклятого особняка, если в какой-то момент соберется с духом и пойдет туда. А она пойдет. Должна.

– Тоже надоела праздничная суета? – решив попробовать разрядить обстановку, пробормотала Каталеа, взглянув на Бруно исподлобья.

– Ага.Вроде того...– ясновидящий явно колебался, но Каталеа не собиралась ему помогать. Интуитивно она понимала, почему он за ней увязался и уже начала продумывать ответы.

Мадригаль тем временем, кажется, осмелел.

– Я тут подумал...по поводу проклятия. Ты для себя может уже и все решила, но я должен спросить ещё раз. Ты уверена в том, что для того, чтобы снять проклятие нужна жертва?

Каталеа удивленно выгнув бровь всё молчала ещё какое-то время, но когда открыла рот, чтобы заговорить, Бруно её перебил:

– Я в том смысле, что...ты уверена, что хорошо знаешь условия сделки? Которую твой брат заключил с этой ведьмой...демонесой или как там её...?

– Я сама не до конца понимаю, что это исчадье Ада, так что будем называть её просто Анитой. А что касается проклятия, если рассуждать логически, то именно к этому всё идет. Я не знаток дьявольских сделок, но Джуллиан фактически выкупил меня. Логично предположить, что жертвы являются для этой твари своеобразным якорем в нашем мире. Я поэтому и забрала медальон.Надеялась, что она больше не сможет заманивать людей в особняк и просто рано или поздно сдохнет от голода. Но судя по тому, что рассказали Камило и Теона...

– Она ещё жива – продолжил за Каталею Бруно, та лишь утвердительно кивнула. Бруно задумчиво почесав затылок решил всё-таки озвучить свою версию:

– Дело в том, что в её распоряжении, на данный момент, как минимум две души. Твой брат и....я правильно помню, ваша с Джулианом мать стала для этого существа...своего рода комуфляжем?

Каталеа поморщилась услышав о своей матери, но все равно утвердительно кивнула. Ей уже было трудно воспринимать эту ведьму, как ту, которая когда-то была любящим родителем. За годы, проведенные под одной крышей с этой убийцей, образ значительно подстерся. Если первые пару лет Каталеа ещё тешила себя надеждами, что в один прекрасный момент сознание настоящей Аниты каким-то чудом прорвется наружу, то сейчас она видела лишь этого монстра.

– Просто если подумать...она уже её поглотила.Прости, что это говорю, но...

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но от этого не сильно легче, Бруно. Даже если эта тварь не успеет утащить за собой в Ад ещё кого-нибудь,это все равно будет со мной. Понятно, что это будет уже не так мучительно, но...я по сути лишилась своих корней.

– Но у тебя есть вполне реальный шанс пустить корни здесь. С нами. Со мной...в конце концов....

Ответ застрял у Каталеи в горле. Она понимала, к чему ведет ясновидящий и в целом была с ним согласна. Она тоже видела этот шанс и подсознательно очень к нему тянулась. Но при этом внутри ещё присутствовал какой-то барьер, какой-то зажим мешающий ей искренне порадоваться и схватить удачу за хвост.

– О чем ты думаешь? – прервал Бруно размышления Каталеи.На минуту ему показалось, что девушка просто не чувствует того-же, что и он. Просто не знает как-бы помягче отшить. И если это так, то он зря сейчас перед ней распинается.

Каталея после недолгой паузы ответила вопросом на вопрос:

– Бруно после того, как ты прожил в одиночестве десять лет, тебе было легко снова втянуться в семью?

В этот момент ясновидящего осенило. Так вот в чем дело!

– Скажем так...в некотором роде я так и остался «белой вороной», но...в целом...после того, как мы во всем разобрались, наоборот стало как-то полегче. По крайней мере, я уже не так боюсь выражать свои мысли и чувства. Ошибки прошлого вынудили многих из нас пересмотреть собственное поведение. Я так понимаю, ты боишься выхода из той зоны комфорта, в которой жила последние лет двадцать?Я прав?

– Скорее, это зона дискомфорта, но в целом, да.Что-то на то похожее – тихо рассмеявшись отозвалась девушка. На секунду на душе стало легче и Мадригаль, кажется, её понял.Опасения Каталеи оказались беспочвенными и это очень радовало.

Расслабившись Каталея вздохнула и решилась. Раз им с Бруно удалось пробить стену недопонимания, возможно, имеет смысл сделать над собой усилие и высказаться уже до конца.

– Бруно, я.... – брюнетка уже сделала шаг вперед (как в прямом, так и в переносном смысле), но её прервал появившийся из неоткуда Камило.

– Ой, это вы тут...прошу прощения! Я только хотел спросить, вы Теону не видели? Она куда-то пропала.

Каталеа и Бруно синхронно пожали плечами.Ни у одного из них за весь вечер не оказалось достаточно времени, чтобы узнать подругу Камило получше, так как вертелись в разных компаниях.

– Как давно её нет?

– Я уже почти час её ищу. Она как-будто испарилась. Хотя уходить домой, вроде, не собиралась.

– Странно....

Неожиданно вслед за Камило, в дверях появилась Мирабель.При этом глаза у девушки бегали, выдавая волнение.

– Ну что, Теона не нашлась? – поинтересовалась Мирабель у своего кузена, после чего и Каталеи и Бруно стало понятно, что девчонку, видимо, ищет уже практически вся семья Мадригаль. И это очень настораживало. Камило в ответ лишь отрицательно покачал головой.

– Это плохо...– пробормотала Мирабель напрягаясь ещё больше. Затем девушка посмотрела на Каталею и добавила:

– ....потому, что твой медальон тоже пропал.

Каталеа тут же побледнела, а Камило дернулся так, словно его ударили током.

– Погоди, тот медальон, который ты с собой таскала? А разве ты не вернула его Кэт?

– Вернула, да только мы с Мирабель решили временно спрятать медальон куда подальше - отозвалась Каталеа, продолжая менять бледнеть, краснеть и синеть от накативших на неё дурных предсувствий.

– То есть, ты хочешь сказать кто-то его нашел и стянул?– вопрос был адресован Мирабель.

– Ну уж точно не Теона, она вообще не в курсе наших семейных передряг, и тем-более про проклятие – возразил Камило, хотя исчезновение его подруги и кулона одновременно всё-таки настораживало. Однако, где-то в отдаленном уголке сознания Камило закралась робкая догадка.

Таинственный незнакомец

Исчезновение Теоны, которое вчера ещё казалось неудачной выходкой, сегодня стало по истине ужасающей реальностью.

Камило, не смыкавший глаз всю ночь, чувствовал, как подступает паника. Мирабель, бледная и измотанная, тихо сидела у окна, уставившись в никуда. Даже сама Касита притихла, как-будто ожидая худшего.

Но настоящая катастрофа наступила с появлением Карлы. Женщина ворвалась в особняк семьи Мадригаль, словно разъяренная фурия.

– Где моя дочь? – спросила она холодным и обвиняющим тоном. Женщина, которая и до этого не особо доверяла семье Мадригаль после индента, случившегося полгода назад, остановилась на пороге и скрестила руки на груди. Её взгляд сначала остановился на Камило, затем на Мирабель, после чего Карла обвела взглядом вестибюль, словно пытаясь обнаружить там следы преступления.

– Она не пришла вчера ночевать домой – уже тише добавила Карла и после этой реплики стало понятно, что исчезновение Теоны – это отнюдь не решение уйти с праздника «по-английски».

Абилет, отец Камило, вышел навстречу, пытаясь сохранить спокойствие, которое, казалось, покинуло всех.

– Карла, мы тоже очень обеспокоены. Камило и Мирабель ищут её с самого вечера.Собственно, как и все мы.

– Ищут? Что-то я не вижу плодов этих усилий – в голосе Карлы звучал лед.В этот момент всё её недоверие и неприязнь к семье Мадригаль рвалось наружу. В какой-то момент взгляд Карлы зацепился за Камило.

– Я всегда знала, что её дружба с тобой не доведет до добра.

Камило стиснул зубы. Он знал, что Карла всегда была скептически настроена к его дружбе с её дочерью, считая, что его происхождение и легкомыслие (последнее качество парню приписывала не только Карла, но и Камило далеко не всем показывал, что он из себя представляет на самом деле) могут навредить его дочери.

– Попрошу без перехода на личности – возразила Альма своим уже давно знакомым всем тоном, который не терпит никаких возражений.

– Мой внук тут не при чем, Карла и к Теоне в моём доме относятся очень радушно. Как бы вам не хотелось обвинить кого-то из моей семьи, боюсь, исчезновение девочки лежит не на нашей совести.

– Тогда на чьей-же?

Как-бы Камило или Мирабель не хотелось ответить на вопрос Карлы, позволить себе этого они пока не могли. Несмотря на то, что саму Теону и медальон Каталеи они так и не нашли, но за ночь нашлась пара улик.

В какой-то момент Мирабель подошла к Камило и прошептав:«Смотри», дрожащими руками протянула Камило сложенный вдвое листок бумаги, который они нашли в комнате Мирабель.Как раз там, откуда был похищен медальон. Очевидно его выронила либо Теона, либо тот, кто стащил медальон. Это был рисунок. Камило знал как теона рисует и то, что это её художество не было никаких сомнений. На нём была изображена сама Теона, и рядом – человеческая фигура в копюшоне, который полностью закрывал лицо. В руке этой фигуры был блестящий, округлый предмет, напоминающий медальон Каталеи.

Камило со своей стороны добавил ещё одну улику: записку, которую они нашли под кустом роз у дома. Записка гласила:«Место встречи – пещера под водопадом. Только ты и я. Без глупостей»

Именно в этот момент Камило почему-то вспомнил того чудака, которого они с Теоной встретили, когда нашли ту самую пещеру, о которой говорилось в записке. Сомнения, конечно, ещё были.Но и других людей, которые знали бы о существовании того прохода, Камило просто не знал.

– Боюсь, мы пока не можем назвать имя этого человека. Мы с Теоной видели его всего раз в жизни и...веских доказательств, что это действительно он, пока нет. Но я обещаю, что докопаюсь до правды – пытаясь побороть панику ответил Камило, обращаясь к Карле. Он понимал, что он сейчас является для матери Теоны красной тряпкой, но при этом Карлу надо было как-то утихомирить.

– Что за человек? – холодно поинтересовалась Карла. Казалось она вот-вот взглядом просверлит в Камило дыру. Тут уже даже Абуэле стало не по себе.

– Я не знаю его имени.Мы с Теоной приняли его за местного чудака и как только появилась возможность - сразу дали стрекача.

Как только Карлу удалось справодить, обитатели Каситы сразу вздохнули с облегчением. С одной стороны Карлу можно было понять: она боится за дочь и любая мать будет рвать и метать, чтобы защитить своё дитя. Но Карла в этот момент была как бомба замедленного действия.Одно неверное слово и она могла взорваться.

Flashback

Она смотрела на него. Его мать. Женщина, которая всегда была его светом, его якорем. Но в её глазах теперь не было ничего кроме неизвестно откуда взявшейся ненависти.Это была она внешне, но при этом что-то совершенно чужое и ужасающее внутри. Джулиан ощутил, как его тошнит. Когнитивный диссонанс был настолько сильный, когда он смотрел на неё, что ему вот-вот капитально сорвет крышу. Впрочем, именно это с ним и происходило на протяжении последних нескольких лет.

"В какой момент это произошло?" – эта мысль преследовала его годами. Была ли хоть малейшая зацепка, чтобы этого избежать?

Он перебирал в памяти каждую встречу, каждый взгляд, каждое слово. Но ответа не находил. С тех пор его жизнь превратилась в бесконечную череду кошмаров. Сущность, ставшая его «хозяйкой», управляла им через его мать. Она нашептывала ему что делать, кого искать. И Джулиан, сломленный, потерявший себя, подчинялся. Он находил жертв. Молодых, полных жизни. И каждый раз, когда он видел, как их души угасают, он чувствовал, как часть его самого умирает вместе с ними. Он был палачом. И осознавать это было самым тяжелым и мучительным испытанием в его жизни. Работа в особняке на заносчивых, не видящих дальше собственного носа богачей теперь казалась настоящем раем. Оказывается, тогда Джулиан ещё не знал, что такое настоящее рабство.

Каталеа была полна решимости сбежать. Вместе они сделали попытку стараясь оказаться от особняка как можно дальше. Но с каждым шагом, с каждым метром Джулиану все больше хотелось наоборот сдохнуть, чем дальше терпеть то, что началось после побега.

Он чувствовал её. Она была везде. Её мысли, её желания, её гнев – всё это обрушивалось на него, словно цунами.

"Уходи, Кэт.Ради всего святого, просто уходи. Она меня не отпустит!"

Но сестра, полная решимости, лишь крепче сжимала его руку. Она видела его мучения, но не понимала их истинной природы. Она думала, что он просто сломлен, что он нуждается в её поддержке. На деле Джулиана чуть-ли не выкручивало наизнанку. Ломало во всех смыслах этого слова. Он слышал её смех, её злорадство. Она не хотела, чтобы они уходили. Она наслаждалась его мучениями.

Наверное именно тот самый побег и сломал Джуллиана окончательно.

Он просто однажды ночью ушел, пока сестра спала. Эта тварь выиграла. Вынудила его вернуться.

Годы проходили. Каждый день был битвой. Битвой, которую Джулиан знал, что заведомо проиграет. Он видел, как его сестра растёт, как она пытается жить своей жизнью, насколько это возможно. Он пытался защитить её, насколько позволяла его привязанность. Но Анита (точнее то, что жило в её теле и управяло ею) всегда была рядом.

Он больше не боролся. Не потому, что смирился в полном смысле этого слова. А потому, что устал. Он стал лишь оболочкой, инструментом в руках того, кто когда-то дал ему выбор. И самое чудовищное, что ни один из предложенных вариантов Джуллиана не устраивал изначально. В выигрыше, так или иначе,оставался только один участник сделки. Теперь Джулиан смотрел на мир через призму своих долгов и своих ошибок. И иногда, в редкие моменты, когда тень матери смотрела на него совершенно чужими глазами, он задавался вопросом: была ли когда-то возможность другого пути? Был ли шанс на жизнь, где он мог быть собой, а не марионеткой?

Но ответы были там же, где и спасение. В тумане прошлого. В сырости проклятого особняка, где его душа была навеки продана.

Камило и его подружка попались Джулиану случайно. Он узнал её сразу. Не потому, что видел раньше – нет, это была первая их встреча. Но что-то в ней, какая-то особая аура, привлекло его внимание. Чистота. Невинность. То, чего давно не было в его собственной жизни. Они остановились недалеко от него, болтая о чем-то. Джулиан притворился, что просто проходит мимо, но его слух, обостренный годами подчинения, уловил малейшие изменения в их настроении. И вдруг… Теона вздрогнула. Её взгляд метнулся к особняку, глаза расширились от испуга. Джулиан за годы уже научился распознавать такие сигналы. Обычно люди проходя мимо особняка (особенно днем) никак не реагировали и даже не обращали на заброшку внимания. Но вот такие моменты, как это случилось с девчонкой, сразу давали понять: «хозяйка» наметила себе жертву. В этот момент Джулиана охватил приступ той самой мучительной связи. Анита напомнила о себе, о своём незримом присутствии. Джулиана чуть не вывернуло наизнанку. Он скривился, зажал уши, пытаясь заглушить нарастающий гул в голове.

А затем, когда время пришло, он начал свою игру. Он знал, что прямой приказ не сработает. Ему нужно было плести паутину лжи, использовать её доброту, её юношескую наивность. Его слова, подкреплённые тем, что она уже чувствовала, начали проникать в её сознание. Она смотрела на него с недоверием, но в её глазах промелькнул страх, который он умело поддерживал.

С другой стороны нельзя сказать, что Джулиан прям во всем врал Тионе. Напротив, многое из того, что он ей рассказывал было правдой, но просто это правда была преподнесена не всегда точно.

– Этот медальон... – Джулиан понизил голос, придавая заговорщеский оттенок – Это ключ. Ключ к определённой защите. Но он также может быть использован как приманка. Если ты принесёшь его мне… я смогу защитить тебя. И, возможно, защитить всех нас от этой… силы.Которая обитает там.В том заброшенном доме.

Он играл на её страхе, на её желании помочь. Он подталкивал её к действию, предлагая защиту в обмен на услугу. Он знал, что она не поймёт всего. Что она будет действовать из благих побуждений, желая спасти себя и, возможно, Камило, остальных членов семейки Мадригаль...и конечно-же свою маму.

– Тебе нужно будет взять его. Незаметно. И принести мне. Никому не говори. Это наш секрет. Наша единственная надежда.

Он видел, как она колеблется. Но страх, который он посеял, был сильнее. Страх перед неизвестным, страх перед тем, что она почувствовала. И он, Джулиан, стал для неё маяком. Маяком, ведущим в пропасть.

Эхо прошлого - угроза будущего

Камило сидел сгорбившись на краю дивана. Его взгляд был прикован к узору на ковре, словно он искал там ответы. Его обычная игривость испарилась, оставив лишь бледную тень растерянности и вины. Рядом с ним, оперевшись на подлокотник и нервно барабаня по нему пальцами, примостилась Каталея.

После того, как Карла покинула их дом, многие члены семьи Мадригаль притихли, каждый думал о своем. Камило, раз за разом прокручивая в голове слова Карлы, был решительно настроен вернуться к тому водопаду и лазу во внешний мир, с которого все началось. Хоть Карла была во многом предвзята, но в её словах Камило всё-таки увидел долю истины. Он позвал Теону на день рождения Мирабель, и так или иначе, был за неё ответственен. Он должен был позаботиться о том, чтобы она потом добралась до дома целая и невредимая. И сейчас эта ответственность давила ещё сильнее и Камило знал, что он просто не имеет права сидеть сложа руки.

Всё больше его кучерявую голову посещала мысль о том, чтобы отправиться в тот злополучный особняк. Если Теона действительно стащила медальон, а тот псих-отшельник, которого они с Теоной повстречали ранее, действительно к этому причастен, как он теперь подозревал - значит других вариантов просто быть не может.

Ещё больше Камило удостоверился в своих догадках, когда Каталеа услышав полную историю, косвенно подтвердила, что тот чудак, которого Камило и Теона встретили у особняка в прошлый раз, теоритечески может оказаться Джулианом. В этот момент Камило в очередной раз порадовался своей хорошей визуальной памяти и умению менять облик. Он не просто описал Каталее незнакомца, а буквально показал.

– Камило, – голос Альмы прозвучал тихо, но в нем слышалась стальная нотка, – То, что ты задумал это, конечно, очень смело и благородно. Теона… мы все очень переживаем. Но отправляться туда одному… это безумие.

– А что ещё прикажешь делать, бабуль? Рано или поздно даже Каталее придется вернуться в тот проклятый дом, там её брат...который, судя по всему капитально поехал кукухой. Извини, Кэт...

Каталеа лишь махнула рукой, мол, «ничего страшного».Как бы она не любила Джуллиана, стоило признать, что братец сломался и теперь просто действует на полном автопилоте.Раньше Каталеа была для брата своеобразным якорем, но чем дольше Джулиан контактировал с этой тварью, тем слабее становилась связь брата и сестры. Сейчас Каталеа словно вернудлась в своё прежнее состояние. Стала той, которой она была до знакомства с Мирабель и встречи с остальными Мадригалями. Как она и предполагала: она пришла в их дом, притащила этот дурацкий медальон (при этом догадываясь, что за ней наверняка следят) и вот пожалуйста, приплыли!

Пожалуй, на данный момент Каталеа была единственным союзником Камило.Или по крайней мере тем, кто мог по-настоящему понять его состояние. Сейчас они с ним были одной лодке.На Кэт тоже косвенно лежала ответственность за пропавшую девочку.

– Чувствовать вину – это одно, Камило, – вмешалась Мирабель, – Но идти в этот особняк… зная, что там творится. Это как минимум не разумно.Ты просто можешь погибнуть вместе с Теоной. И скорее всего, так и будет если не подготовиться как следует. В противном случае, ты не просто никому не поможешь, а сделаешь даже хуже.

– Короче, в особняк иду я – неожиданно выдала Кэт голосом не терпящим возражений.

– Камило прав. Джуллиан в конец слетел с катушек. Если Теона сейчас в особняке, то медальон сто процентов у неё забрала Анита и сейчас, скорее всего, ждет пока мой братец достанет ей ещё двоих. Именно поэтому не ты, Камило...– женщина красноречиво взглянула на лицедея, –...ни Мирабель, и в целом никто из вас туда не пойдет! Полнолуние будет как раз этой ночью, я пойду в особняк и просто попробуй провести ритуал и отправлю эту тварь туда. откуда она пришла.

– А что вообще нужно для ритуала? – подал голос Бруно, до этого молча сидевший в дальнем углу. Его фигура, всегда немного отстраненная, казалась ещё более загадочной в полумраке комнаты.

– Ну во-первых, вышеупомянутый медальон. Он является главным проводником между нашим миром и тем местом, откуда пришло это существо. Свет от полной луны, которая как раз взойдет сегодня ночью. И какое-нибудь зеркало...чтобы существо было вынуждено столкнуться с отражением собственной...искаженной сущности. Показав Аните её истинную природу, я смогу ослабить её. Демон потеряет контроль над своим сосудом и будет вынужден его покинуть. И как только это произойдет, активировать медальон. Он начнет действовать против этой существа. А чтобы оно не смогло вылезти обратно в дальнейшем – медальон надо будет уничтожить.

По поводу расплаты за когда-то выкупленную собственную душу Каталеа намеренно ничего не сказала, чтобы ещё больше не пугать семью. Только Бруно, знавший об этом нюансе, посмотрел на Каталею так,что у той болезненно сжалось сердце. Но другого пути, чтобы наконец прекратить этот цикл смертей,увы. не наблюдалось.

– Как хочешь, я иду с тобой. Даже если ты запрешь меня в подвале, я найду способ выбраться и пойду следом – неожиданно выдал Бруно.Причем, голос у него впервые звучал так уверенно, что Каталеа на минуту засомневалась, что это действительно он. Всегда такой робкий, сомневающийся,а тут такое проявление характера. остальные Мадригали тоже явно удивились такой резкой перемене.

Каталеа уже открыла рот, чтобы ответить, но сидящий рядом с ней Камило резко добавил:

– Я тоже! Возражения не принимаются!!!

– Да вы издеваетесь! Бруно ещё куда не шло, но Камило...прости, но НЕТ. И это даже не обсуждается – в конец вспылила Каталеа, со стоном откинувшись на спинку дивана и немного сползла вниз.Предстоящая ночка обещала быть весёлой.

Ночной побег

Ночная тишина окутала дом Мадригаль, но для Камило она была лишь призывом к действию. Интузиазм, который в нем разгорелся после разговора с Бруно, Каталеей и Альмой, теперь превратился в готовность идти напролом, чего бы ему это не стоило.

Он дождался, пока последний свет в гостиной погаснет, пока Касита погрузится в сон и бесшумно выскользнул из своей комнаты. Камило двигался по коридору, знакомому ему с детства до последнего скрипа половицы. Каждый шаг приближал его к двери, ведущей наружу, к той самой тьме, что ждала его в проклятом особняке.

Он уже почти достиг парадной двери, постоянно озираясь, чтобы удостовериться, что его никто не видит. Но затем тихий шорох позади заставил его в этом усомниться. Сердце Камило заколотилось быстрее, он замер, прислушиваясь. Шорох повторился, и в полумраке коридора мелькнула знакомая фигура.

– И куда это ты собрался, братишка? – с легкой насмешкой тихо поинтересовалась Мирабель. Словно призрак, она материализовалась рядом с Камило прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Однако,даже этого шепота хватило, чтобы Камило подпрыгнул на месте от неожиданности и едва не упал, при этом по пути задев вазу с цветами. Горшок не разбился только чудом, Камило извернувшись и действуя на ощупь, умудрился как-то его подхватить, при этом мало что видя в темноте.

– Мда, конспиратор из тебя такой себе...

Камило тяжело вздохнул. Он знал, что такая попытка побега обречена на провал, но надеялся на удачу.

– Мирабель… я… просто прогуляться. Воздухом подышать.

– Воздухом подышать? В одинадцатом часу ночи? – Мирабель подошла ближе, смерив Камило скептическим взглядом – И позволь поинтересоваться, что ты напихал в сумку? Только не говори, что надеешься отметелить демона сковородкой или битой.

– Если понадобится, отметелю даже тем самым зеркалом, которое Каталеа собралась использовать в ритуале – буркнул лицедей скорее себе под нос, нежели обращаясь к сестре.

– Зеркалом...ну да, ну да. Дай-ка я гляну, что у тебя там. И кстати, у тебя хоть план есть? – с этими словами Мирабель подошла к Камило вплотную, наровя выхватить у него рюкзак. но тот продолжал уворачиваться.

– Добраться до того проклятого дома, найти Теону, а дальше....короче, просто не помереть.

Мирабель посмотрела на Камило исподлобья, скептически выгнул бровь. Даже в темноте стало понятно, что Мирабель вот-вот скажет, что он – круглый идиот. Но вмето этого Мирабель лишь буркнула:

– Ясно, плана нет. Короче, я иду с тобой и это не обсуждается. Помереть там в одиночестве я тебе не позволю.

– Ты с ума сошла?! А что если...

– Либо я иду с тобой, либо прямо сейчас я заору на весь дом, все проснутся и твоя затея накроется медным тазом! Выбирай!

Несмотря на свое первоначальное возмущение, Камило вынужден был признать, что противостоять Мирабель практически невозможно. Её решимость была непоколебима, а теперь как выяснилось. его сестра ещё и профессиональная шантажистка. Из дома они выбрались без проблем и Камило, ведомый новым, но уже более четко сформировавшимся планом, вел Мирабель по знакомой тропе.

Их путь лежал к самому краю Энканто, к тому самому водопаду, о существовании которого Камило узнал благодаря Теоне. Вода лилась с грохотом скрывая за собой вход в пещеру, который вел прочь из волшебного расйского уголка под названием Энканто.

Подойдя к водопаду, Камило остановился, давая Мирабель возможность оценить зрелище.

– Ты уверен, что это сюда? – спросила Мирабель, её голос был едва слышен за ревом воды. Она смотрела на бурлящий поток, и в её глазах читалось одновременно и любопытство, и некоторая опаска.

– Уверен, – ответил Камило, указывая на узкий проход за стеной воды. – Это единственный путь.

Они осторожно пробрались под струями водопада, чувствуя, как холодная вода проникает сквозь их одежду. Внутри пещеры было темно и сыро и в нос ударил запах тины. Однако первоначальный шок от холода быстро сменился удивлением.

– Ого! – воскликнула Мирабель, её глаза широко распахнулись. – Камило, ты видел это?

Камило кивнул, улыбаясь. Он помнил свое первое открытие – блеск драгоценных камней, украшавших стены пещеры. Казалось, что стены самой природы здесь были украшены настоящими сокровищами.

– Да, я видел, – ответил он. – Я увидел это, когда был здесь с Теоной. Это отсюда я стащил тот камень,которы м потом расплатился с фермером.

Мирабель подошла ближе к стене, её пальцы осторожно коснулись холодного, гладкого камня. В тусклом свете, проникающем из-за водопада, они действительно поблескивали, словно звезды, упавшие с ночного неба. В какой-то момент она остановилась, взгляд упал на небольшую нишу в стене, где, казалось, находилась особенно большая россыпь этих самых кристаллов.

– Почему-то мне кажется, что это не просто украшения. Возможно, они каким-то образом связаны с Энканто, или…– начала Мирабель, но Камило утвердительно закивал продолжил за неё.

– Джуллиан рассказал нам с Теоной легенду. У этой пещеры гораздо более интересное назначение, чем кажется на первый взгляд. Ты когда-нибудь задумывалась, навсегда ли мы застряли в Энканто, посреди этих гор?

– Думала, но мне даже в голову не приходило, что когда-нибудь столкнусь с чем-то подобным в очию.

– Вот и я не верил. Надо будет как-нибудь с бабушкой обсудить эту часть истории. Потому, что если верить легенде, эта пещера была здесь всегда. Еще с того времени, как появился наш город. Прикинь, столько лет жить в изоляции и даже не подозревать, что всё-таки есть выход из этой золотой клетки?

Мирабель внимательно слушала Камило, её пальцы всё ещё скользили по прохладным, блестящим граням кристаллов. В её глазах читалось удивление, смешанное с зарождающимся волнением. Слова Камило о легенде и выходе из Энканто звучали как откровение.

– Золотая клетка… – повторила она, задумчиво глядя на россыпь камней в нише. – Всегда думала, что наш дар – это благословение. Но если есть выход… если мы можем покинуть эти горы…

– Джуллиан говорил, что это было сделано намеренно, – Камило понизил голос, словно боясь, что сами стены пещеры могут их услышать – Что когда-то давно, когда магия нашей семьи начала расцветать, возникла необходимость в изоляции. Бабушка с дедушкой были в бегах и они получили помощь. И защиту. Но такую силу невозможно держать в изоляции вечно. Тем-более Мадригали всегда стремились приносить пользу не только друг другу, но и окружающим. Так что, кто знает...может у нас гораздо более серьезное и масштабное предназначение, чем мы думали.

Камило осторожно коснулся нескольких кристаллов, ощущая их прохладную гладкость.

– Если они связаны с нашим городом, с нашей историей… с бабушкой…– тихо начала рассуждать Мирабель, по-прежнему осматриваясь.

– Мы обязательно поговорим с ней об этом. И с Бруно. Он как ясновидящий, возможно, сможет пролить ещё больше света на эту историю. Но сначала… сначала нам нужно разобраться с этим особняком. И найти Теону

Дорога до особняка заняла у Камило и Мирабель около сорока минут. Вскоре они уже стояли на краю леса, вглядываясь в туманную даль. Перед ними, словно призрак, окутанный серой пеленой величественный, но мрачный и несколько отталкивающий своей энергетикой дом. Он казался вырванным из чьего-то ночного кошмара. Его стены, когда-то, возможно, красивые и ухоженные теперь были покрыты глубокими трещинами. Каменная кладка потемнела от сырости и времени, местами обросла мхом, придавая ему вид чего-то древнего и гниющего. Окна – как пустые глазницы, зияли чернотой. Некоторые были выбиты, другие заколочены грубыми досками, словно сам дом пытался спрятать то, что находится у него внутри. Крыша проседала, черепица частично осыпалась, оставляя зияющие дыры.

Вокруг особняка раскинулся запущенный сад, где некогда прекрасные розы превратились в колючие, дикие заросли. Деревья, с изогнутыми, словно костлявые руки, ветвями стояли грозными стражами. Их листья сухие листья шелестели на ветру, словно зловещий шепот.

Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом сырости, плесени и чего-то неуловимо тревожного – запахом забвения. Казалось, что само время здесь остановилось, оставив лишь вечное царство упадка.

Камило почувствовал, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с ночной прохладой. Этот особняк излучал энергию, которую он никогда прежде не ощущал. Это была не просто старая постройка а место, пропитанное болью и отчаянием. Мирабель, в свою очередь, чувствовала, как её собственное сердце стучит как у испуганного кролика перед удавом. Это было не просто любопытство или беспокойство за пропавшую Теону. Это было чувство глубокой, первобытной тревоги. Особняк казался живым, дышащим существом, которое наблюдало за ними и ожидая их дальнейших действий.

– Ну что, братишка? – произнесла Мирабель, её голос звучал неожиданно твердо, несмотря на дрожь, которую она старалась скрыть. – Готов сыграть в игру?

Камило встретившись с ней взглядом, едва заметно кивнул.

Добро пожаловать...в Ад? (часть 1)

Комната Каталеи была погружена в полумрак, лишь тусклый свет луны пробивался сквозь неплотно прикрытые шторы. Несмотря на усталость, сон не шел. Она лежала, уставившись в потолок, словно пытаясь разглядеть там ответы на вопросы, которые роились в её голове. Висящие на стене часы тикали, отмеряя минуты, которые казались вечностью. Каждый щелчок отодвигал её всё ближе к полуночи, к моменту, когда всё должно было решиться.

Лежа в постели, она прокручивала в голове все возможные сценарии.

Что, если её план провалится? Что, если существо, захватившее Аниту, окажется сильнее, чем она предполагала?

Эти мысли, как назойливые мотыльки, бились о стены её сознания, не давая покоя. Когда стрелки часов неумолимо поползли к полуночи, Каталея наконец решилась. Собрав остатки мужества, она тихо встала. Её движения были отточены до автоматизма – никаких лишних звуков, никаких резких движений. Она знала, что каждая секунда имеет значение. Пора было действовать.

Она осторожно прbоткрыла дверь своей комнаты, и её взгляд сразу же встретился с ещё двумя парами глаз. Застывшие в коридоре, словно тени, ожидающие её Бруно и Альма. Сердце Каталеи ёкнуло.

«Ну вот, – подумала Каталея, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Теперь придётся пройти последнее испытание. Испытание их доверием».

– Каталея, – Альма нарушила тишину, её голос был тихим, но отчетливым, как звук колокольчика в предрассветной мгле. – Ты уверена?

В этом простом вопросе было всё: и её страх за крестницу, и сомнения в правильности затеи.Каталея кивнула, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

– Да. Тем-более. другого выхода всё равно нет. Кто-то должен разорвать этот порочный круг, в конце-то концов.

Бруно шагнул вперед, его взгляд был пронзительным.

– Ты понимаешь, что ты собираешься сделать? Ты уверена, что готова к последствиям, какими бы они ни были? Мы здесь, чтобы помочь тебе, но только если ты сама действительно этого хочешь. И если считаешь, что это единственно верный путь....

Lоговорить Бруно не успел так, как на весь коридор совсем рядом послышался возглас Альмы, которая ведомая дурными предчувствиями решила заглянуть в комнату Камило и его там...не оказалось. И что ещё страшнее, постель Мирабель тоже была пуста.

– ДЕТИ ИСЧЕЗЛИ!!! – раздалось на весь дома так, что Каталеа и Бруно вздрогнули а остальные члены семьи Мадригаль, ещё сонные, мигом повысовывались из своих спален.

– В каком смысле «исчезли»?! – выдавила Пеппа, буквально подлетев к Альме и тоже заглянула в комнаты Камило и Мирабель, желая удостовериться в происходящем лично. Естественно, из-за нервного напряжения над головой Пеппы моментально начало формироваться грозовое облако и по дому разнеслись звуки раскатов грома, полностью выдавая внутринее состояние своей хозяйки.

– Пеппа...постарайся успокоиться...

– Это я ещё держу себя в руках.Скажите спасибо, что тут ещё нет метели или урагана! – огрызнулась женщина, но все-таки сделала глубокий вдох и начала что-то бормотать себе под нос для самоуспокоения. Правда, хватило её ненадолго. Уже через пару минут, прямо в коридоре, хлестал настоящий ливень и один раз сверкнула молния.

– Похоже Камило с Мирабель пошли в особняк – первым озвучил Бруно догадку, которая пришла на ум многим, но никто не решался сказать это вслух.

– А вот теперь мне правда пора! – решительно заявила Каталеа, ломанувшись к выходу.

* * *

Тяжелые, скрипучие ворота особняка поддались с неохотой, впуская Камило и Мирабель в «царство вечной тьмы». Мгновение они стояли, словно приросшие к полу, посреди просторного, но столь же заброшенного вестибюля. Пыль толстым слоем покрывала всё: от массивных, опутанных паутиной люстр, висевших под высоким потолком, до потрескавшегося паркета, по которому, казалось, не ступала нога человека десятилетиями. Собственно, так оно и было.

Стены, когда-то, вероятно, украшенные роскошными обоями, теперь были испещрены пятнами от сырости и плесени. От былого величия остались лишь призрачные очертания.

Тишина здесь была не просто отсутствием звуков, а чем-то ощутимым, давящим. Она звенела в ушах, усиливая биение сердец, заставляя Камило и Мирабель чувствовать себя крошечными, уязвимыми песчинками в этом огромном, зловещем пространстве.

«Куда идти?» – промелькнула мысль у обоих одновременно.

Перед ними возвышалась широкая, обшарпанная лестница, ведущая на второй этаж. Словно притягиваемые неведомой силой, они сделали первый шаг, шарканье их ног по пыльному полу казалось оглушительным в этой звенящей тишине. Именно в этот момент, когда их ноги коснулись первой ступеньки, в воздухе перед ними вспыхнул огонек. Неяркий, пульсирующий, похожий на свет от старого фонарика. Он возник словно из ниоткуда, заставив ребят замереть. И прежде чем они успели осознать, что происходит, перед ними, словно материализуясь из самой тьмы, выросла женская фигура.

Она появилась внезапно, бесшумно, как призрак, вызванный их страхами. Не успев даже осознать её присутствия, Камило и Мирабель, охваченные паникой, одновременно заорали что есть мочи. Их крики, казалось, разорвали звенящую тишину особняка похлеще чем в любом фильме ужасов.

Но прежде чем их вопль успел затихнуть, две руки, быстрые и неожиданно сильные, зажали им рты, пресекая любые звуки. Их глаза расширились от ужаса, они пытались вырваться, но держали их крепко. Когда их зрение привыкло к внезапной темноте, они смогли разглядеть лицо той, что заставила их замолчать.

В то время, как они ждали старую безобразную и злобную колдунью, это оказалась молодая девушка. На вид едва ли старше их самих.

– Закрыли рты.Взяли себя в руки.И следуйте за мной. Анита не появится, в лучшем случае, ещё полчаса. Вы ведь друзья Теоны, верно?

Мирабель и Камило одновременно закивали и незнакомка наконец отпустила их, надеясь, что те больше не заорут как резаные.

– В принципе, я так и подумала. Она уже успела о вас немного рассказать.

– Погоди, если ты не то чудовище, которое здесь хозяйничает...тогда кто?– растерянно поинтересовалась Мирабель. Руки и голос у неё её подрагивали от пережитого стресса.

– Я хотела представиться, но вы запаниковали. Зовут меня Соня, я тут работала служанкой во времена, когда особняк ещё..., ну в общем, был населен людьми.

– Чего?Служанкой? – растерянно лупая глазами переспросил Камило, перестав вообще что-либо понимать, – Но как это возможно, тебе сейчас должно быть от силы лет 60, если не больше?!

– Я призрак. Технически да, на сегодняшний день мне бы стукнуло 60 или что-то около того, но учитывая события, из-за которых особняк опустел и превратился в филиал Ада на земле, я теперь всегда выгляжу на тот возраст, в котором умерла.

– Призрак? А как же ты тогда до нас дотронулась?И почему мы тебя видим? Если только мы с Камило не тронулись умом назодясь в этом оосбняке всего пять минут...

Соня слушая вопросы, которыми сыпала Мирабель, лишь усмехнулась:

– А вот за это спасибо самой виновнице случившегося. Технически, я умерла, ведьма завладевшая особняком высосала мою энергию. Но проклятие особняка таково, что он по-прежнему населен не упокоенными душами тех, кого Анита убила. Это своего рода переходное состояние между миром живых и миром мёртвых. Вы же видели, как я появилась.Я могу также материализоваться где угодно...ну, в стенах дома разумеется...и да, благодаря проклятию у меня даже осталось некое подобие физической оболочки, но от этого не сильно легче. Если вам удастся отправить ведьму, откуда она пришла,я и другие обитатели этого дома освободимся.Ну а пока что, приходится довольствоваться вот такой своеобразной иллюзией.

– Звучит жутко....– пробормотал Камилло, переваривая услышанное.

– И много вас тут?

Соня поморщилась, как будто только съела лимон, но ответила:

– Достаточно. Пойдемте, поищем вашу подругу.Может, заодно познакомлю вас с Теодорой. У нас тут то ещё веселье, несмотря на присутствие Аниты.

– Кстати, об этом! А разве...эта ведьма не всегда где-то рядом? Как-то по тебе не скажешь, что ты жила здесь в постоянном страхе все 50 лет – вставил свое слово Камило, а Мирабель в поддержку кивнула. Вопросов к Соне у обоих была куча.

– И да и нет. Джуллиан почти всё время пропадает снаружи, ищет для нее новые жертвы. Пока его нет, она тоже почти не показывается. Анита...точнее, то, что 50 лет назад ею завладело, в основном, обитает в комнате на третьем этаже.До нас ей нет никакого дело, мы для нее уже испорченный товар. Таково проклятие...вроде мы ей уже ни к чему, но и освободиться не можем.

Последние слова Сони повисли в воздухе. А в глазах Камило и Мирабель отражался страх, смешанный с новым, неожиданным чувством – робкой надеждой, что среди этих призрачных теней найдётся та, что сможет указать им путь к спасению.

Добро пожаловать..в Ад?(часть 2)

Второй этаж особняка был ещё более окутан мраком, но сквозь него проникала мелодия. Тихая. Немного печальная. Прислушавшись получше, Камило и Мирабель поняли, что в какой-то из ближайших комнат играет пианино.

– Это Теодора, – прошептала Соня, когда они приблизились к источнику звука. – Дочь прежнего хозяина. Она тоже… осталась.

Комната, из которой доносилась музыка, оказалась просторной, но блеклой. За роялем, склонившись над клавишами, сидела девочка лет 14-15, в старомодном платье. Её пальцы, тонкие и бледные, порхали клавишами, извлекая весьма меланхоличную мелодию. По началу Теодора даже не обратила на гостей внимания, увлеченная своим занятием.

– Теодора, – позвала Соня мягко. – К нам гости.

Теодора вздрогнула и подняла голову. Когда её взгляд остановился на Камило и Мирабель, её губы скривились в гримасе, очень далекой от приветливой улбыки.

– Гости? – произнесла она с вызовом, её голос был высоким и немного надменным. – Что им здесь нужно? Это мой дом. Не помню, чтоб я кого-то приглашала.

Мирабель, почувствовав неловкость, выступила вперёд.

– Прости, если мы тебе помешали. Мы ищем нашу подругу, Теону. Её похитили…

– Не будь такой нахалкой...как тебя?

– Мирабель.

– Да, точно. Во-первых, попрошу обращаться ко мне на «вы».

Камило услышав такую претензию, едва не уронил челюсть.Для столь юного возраста у Теодоры было больно уж высокое самомнение. Неужели её настолько избаловали при жизни?

Стоящая рядом Соня слегка поежилась, чувствуя перед Камило и Мирабель неловкость за высокомерие юной хозяйки дома. Правда, теперь уже бывшей хозяйки.да только до самой Теодоры этот факт никак не доходит.

Мирабель, которая тоже не ожидала такого выпада. уже более твердо и я с нажимом повторила:

– Окееей...Пршу меня извинить, госпожа Теодора. Вы не видели...?

Теодора снова перебила Мирабель:

– Мое полное имя Теодора Аделаида Селестина фон Эльдорадо!

Мирабель глубоко вдохнула и выдохнула, с трудом сохраняя спокойствие. Ещё никогда ей не хотелось придушить человека уже спустя две минуты общения. Камило, наблюдавший за этими прериканиями, вопросительно покосился на Соню, как-будто хотел спросить: «У этой малявки вообще все дома или как?»

Соня лишь ответила взглядом полным сочувствия и неопределенно пожала плечами.

– Я официально готов заявить: встреча с этой «принцесской» – это худшее, что со мной сегодня случится в этом особняке – сквозь зубы прошелестел Камило.

– А ты попробуй проживи здесь с ней 50 с лишним лет! – парировала Соня, также понизив голос до шепота.

Мирабель тем временем все-таки не выдержала и наплевала на все правила приличия:

– Ага...госпожа Теодора и всё такое...не были бы вы так любезны сказать, не видели-ли вы нашу подругу Теону?!

– Видела? – взгляд Теодоры скользнул по Камило с явным пренебрежением. – Конечно, видела. Буквально пару часов назад она прошла мимо моей двери. Я слышала её шаги. Но что с того?

– Где она прошла? В какой стороне? – встрепенулся Камило, у которого терпение уже было на исходе.

Теодора отвернулась от него, её пальцы снова коснулись клавиш.

– Идите направо, а потом налево, а потом прямо. Вы найдете галерею. Идите по ней до конца а потом… ещё раз подумайте, действительно ли вам туда надо.

– Но… – начал было Камило.

– Никаких "но", – отрезала Теодора, её голос стал ещё более холодным. – Идите. Мне до вашей Теоны всё равно нет никакого дела. а вам могу лишь пожелать удачи, если учесть на кого вы можете напороться по дороге!

Решив больше не спорить с высокомерной хозяйкой, Соня, Камило и Мирабель отправились дальше. Нужную комнату они нашли довольно быстро. Это оказался довольно просторный коридор, стены которого были увешаны старинными зеркалами в резных рамах. Потускневшее стекло отражало их фигуры, создавая бесконечный, искажённый лабиринт.Камило прищурился, всматриваясь в череду отражений. Каждое зеркало казалось чуть-чуть иным, искажая реальность, добавляя теней и иллюзий. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок – не от самого места, а от ощущения неправильности, словно само пространство здесь было пропитано обманом.

Они двинулись вперёд, их шаги эхом отдавались в тишине. В каждом зеркале мелькала их собственные отражения, но иногда казалось, что за ними кто-то наблюдает. Мимолётное движение, искажённый силуэт, который тут же исчезал, когда они пытались сфокусироваться.

– Это как… искать иголку в стоге сена, но вместо сена наши собственные отражения, – пробормотал Камило, озираясь по сторонам. – Куда дальше? Тут только одна дверь, но мы только оттуда пришли.

В какой-то момент Камило взглянул на Соню. Девушка, и так будучи бледной, казалось, побелела ещё больше, как полотно. Соня довольно быстро поняла, что происходит, но не знала как сказать об этом Камило и Мирабель.

– Дверь есть. Просто это иллюзия. Похоже, Анита уже знает, что вы здесь. Играется.Запугивает – голос Сони дрожал из-за чего казалось, что она сейчас заплачет. При этом сама Соня начала стремительно таять в воздухе, всё больше теряя физическую оболочку, пока окончательно не исчезла.

В этот момент воздух в комнате как-будто сгустился и начал буквально давить на Камило и Мирабель сверху. По коридору разнесся едва различимый звук, отдаленно похожий на злобный смех.

«Детишки...вы уверены, что хотите спасти эту дрянь?»

По началу Камило и Мирабель подумали, что им просто послышалось, но в следующую минуту в одном из зеркал появилась фигура. В самой комнате, помимо Сони, Камило и Мирабель по-прежнему никого не было.Фигура появившаяся в зеркале как-будто буквально обитала по ту сторону стекла. Стало понятно, это она с ними говорит и это никакие не галлюцинации. Похоже, нынешняя хозяйка дома действительно почувствовала их присутствие и вышла встретить непрошенных гостей.

«Даю вам последний шанс уйти. Вы можете отсюда убежать. Она вас предала, сама принесла мне медальон. Останетесь и умрете вместе с этой дурочкой. Не слишком ли дорогая цена?»

Голос ведьмы, низкий и довольно противный, буквально пробирал до костей.Было ощущение, что он звучит не только в комнате, но и у Камило и Мирабель в головах. Буквально.

– Вы правы.Цена высокая – хоть и с трудом, но Камило нашел в себе силы ответить.

– Но от вашего щедрого предложения мы откажемся. Иначе уже никто не возьмется отправить вас в ту дыру, из которой вы пришли.

Ведьма лишь усмехнулась, но попытка Камило угрожать явно прошла мимо неё. Она даже не стала язвить в ответ.

«Ну что ж...это будет ваша ошибка...»

В следующий момент колдунья развела руками, и в этот момент зеркала в комнате с противным звуком начали трескаться. Затем на другом конце коридора послышался звук бьющегося стекла. Зеркала буквально начали разлетаться на осколки.

– А вот теперь надо бежать. Иначе она просто изрежет нас этими стеклами! – заговорила Мирабель пятясь назад. Камило по инерции тоже попятился и в какой-то момент они с Мирабель уперлись спинами в стену, которая тут-же завертелась и буквально выкинула их в какой-то тоннель.

Сколько Камило и Мирабель вот так катились кубарем по этому тоннелю, они сами не поняли.Тоннель в итоге выкинул их в другую, более просторную комнату. Приземлившись на пол, обоим потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте, после чего рядом снова послышался противный насмешливый голос.

– Ну вот теперь добро пожаловать, мои дорогие!

Перед Мирабель и Камило, теперь уже в живую стояла эта самая ведьма. Буквально скалясь в своей злобной и несколько безумной улыбке.

В логове зла

В комнате, в которую попали Камило и Мирабель внешне походила на какое-то светилище. Воздух здесь казался затхлым, наполненным запахом чего-то ещё – едкого, химического, словно от старых лекарств. Стены были покрыты облупившейся штукатуркой, а единственным источником света служила тусклая, мерцающая лампочка под потолком.

Именно здесь, посреди этого унылого запустения, их и поджидала она. Женщина, которая когда-то была простой работницей этого особняка, а теперь предстала перед ними в ином, довольно жутком обличье. Её пустые глаза горели смотрели с ненавистью и определенной долей высокомерия. На лице застыла жуткая гримаса, искажающая черты, словно это действительно был лишь комуфляж. Маска. Это была не просто злая старуха, а сосуд, одержимый тёмной, сверхъестественной силой.

– Так-так, – прошипела она, её голос был низким и хриплым, словно скрип ржавых петель. – Пришел за своим сокровищем, значит? Вы, люди, до смешного предсказуемы.Даже как-то не интересно.

Вопрос по поводу сокровища явно был адресован Камило, который в этот момент инстинктивно выставил руку вперёд, прикрывая Мирабель. От этого существа можно было ждать чего угодно. Глаза ведьмы сузились, и она медленно повернула голову, словно прислушиваясь. В её повадках было что-то неестественное, она порой двигалась как ожившая статуя.Порывисто и слегка неуклюже.Камило, напряженный как натянутая струна, наблюдал за перемещениями колдуньи, пока его взгляд не остановился на противоположном углу комнаты.

Теона....

Она была бледной, без сознания, но, к их облегчению, живой. Её одежда была растрёпана, но никаких явных ран не было видно.Не долго думая, Камило ломанулся к девушке, напрочь забыв об опастности.

– Моё, – прошипела ведьма. хотя судя по тому как он прозвучал, это сказала даже не сама колдунья. Скорее тот, кто сидит внутри этого тела.

Мирабель, тоже расслышав это, испуганно пискнула. Всё её тело напряглось, и она сделала шаг вперёд, но Камило держа на сжимая в объятиях Теону, остановил её:

– Не надо, Мирабель. Мы не знаем, на что она способна.

Ведьма медленно подняла руку, и воздух в комнате снова загустел, стал тяжёлым и давящим. Прямо как в зеркальной комнате. Тени на стенах заплясали, словно оживая, принимая угрожающие формы.

– Вы вторглись в мой дом, – прошипела она, её голос смешался с каким-то шипением, будто змеиный. – Обрекли себя на верную погибель. Полвека назад я уже видела что-то подобное...дайте-ка вспомнить...ах, да! Где же ваша новоиспеченная родственница? Каталеа, верно? Ну надо же, сбежала украв у меня медальон, наивно полагая, что это как-то меня остановит. И оставила брата на произвол судьбы. А теперь оказывается даже за младшими уследить не смогла...тоже мне, спасительница.

– Бред...– едва слышно прошептала Мирабель.Умом она понимала, что жто просто манипуляция.Запугивания. И Мирабель знала, Каталеа их не бросит.Где-то в глубине души Мирабель чувствовала. помощь уже близко...

Анита...точнее, то, что от нее осталось... подняла руку, и в её ладони начало собираться тёмное, пульсирующее свечение. Камило почувствовал, как земля уходит из-под ног. Они оказались в западне, перед лицом силы, которую не могли ни понять, ни победить. По крайней мере, в одиночку.Единственным утешением было то, что Теона была жива, хоть и без сознания. Анита тем временем начала нараспев произносить слова на неизвестном Камило и Мирабель языке. Но эти слова проникали прямо в сознание, вызывая озноб и тошноту. Комната наполнилась густым, клубящимся туманом, исходящим из под ног ведьмы. Тени начали сгущаться, сплетаясь в зловещие узоры. Лунный свет, пробивавшийся сквозь одно из окон, становился всё ярче, концентрируясь вокруг рук Аниты.

Но когда она собиралась произнести последнюю фразу, небо внезапно потемнело. Огромная, свинцовая туча, словно гигантское чудовище, стремительно закрыла собой сияющий диск луны. Мерцающий свет в комнате мгновенно погас, погрузив всё в кромешную тьму. Камило даже потер глаза, пытаясь привыкнуть к этому мраку.

– Нет! – взвыла колдунья, её голос сорвался от ярости и отчаяния. – Какого черта?!

– Ещё никогда в своей жизни я не была так рада, что умею управлять погодой – послышался до боли знакомый и родной для Мирабель и Камило голос с другого конца зала. Там в дверном проеме стояли Пеппа и Каталеа. За окном раздался оглушительный раскат грома. Комната осветилась яркой вспышкой молнии, открывая на мгновение ужасающую гримасу ведьмы. В том числе и её горящие гневом и безумием глаза. К слову, Камило мог поклясться, что в какой-то ммоент глаза колдуньи действительно засветились феолетовым, видимо, от переполняющего её гнева.

– Каталеа. Какое совпадения, а я только недавно тебя вспоминала. Соскучилась по братцу?

– Это тоже – холодно отозвалась Кэт, медленно проходя вглубь зала и боясь хотя-бы на секунду потерять Аниту из виду. – Но прежде всего, отправить тебя в ту дыру из которой ты вылезла.

Глаза колдуньи продолжали полыхать феолетовым свечением, но на её лице довольно быстро расцвела злорадная улыбка:

– Не торопись с угрозами, дорогуша. Джулиан! Выйди к нам на минуточку!!!

Каталеа заметно напряглась и явно растерялась. Через пару минут Джуллиан действительно вышел из темноты и показался прямо за спиной колдуньи. Для Камило всё окончательно встало на свои места, все его ранние догадки подтвердились. Мирабель тоже сопоставив все факты и совпадения, посмотрела на Каталею, которая замерла словно каменная статуя, явно не представляя как реагировать на происходящее. В это момент Мирабель стало даже жаль подругу. О том,что Кэт сейчас испытывает Мирабель могла лишь догадываться.

– Ну что ты застыла? Подойди хоть обними братика. Как видишь он живой и здоровый...относительно. Ты ведь так сильно его любишь – последнюю фразу ведьма произнесла с ничем не прикрытым сарказмом. Не Джуллиан, ни Каталеа при этом с места не сдвинулись.

– Зря ты вернулась, сестра...– едва слышно прохрипела Джуллиан. Наверное, впервые за многие годы на его лица отразились хоть какие-то эмоции. Жалко только, что отрицательные.

– Хоть кто-то ту соображает.Ладно, довольно сантиментов.Бери свою родственницу и уведи куда-нибудь. Если понадобится выруби – холодно произнесла ведьма, обращаясь к Джуллиану.

Но дальше произошло то, чего не ожидал никто...

На мгновение в комнате послышался глухой удар и Джулиан закатив глаза, без сознания рухнул на пол. А вырубил его ко всеобщему изумлению...Бруно.

– Только если я вас обоих не вырублю раньше.

Каталеа в шоке уставилась на Мадригаля и в изумлении открыв рот. Все остальные пристутствующие тоже знатно прифигели.

– Ты что здесь делаешь? – хриплым и дрожащим от переполняющих её эмоций выдавила Каталеа.

– Я ж тебе сказал: за тобой я пойду куда угодно – хмыкнул в ответ ясновидящий.

В этот момент ярость Аниты достигла своего предела. Удар был молниеносным и сокрушительным. С концентрированным усилием, черпая силу из ускользающего лунного света, она метнула энергетическую волну из темной магии в Пеппу. Та, лишившись опоры, отлетела к стене. На мгновение её глаза закатились, и она обмякла, потеряв контроль над своей магией. За окном, словно по команде, свинцовые тучи начали расходиться. Лунный свет, сначала робко, а затем всё ярче, снова пробивался сквозь окна, заливать комнату.

Каталеа, хоть и преживая как бы Пеппа не пострадала, смогла сохранить хладнокровие.

– Ну уж нет! – воскликнула Мирабель, судорожно соображая как отвлечь ведьму от её занятия.

Камило, не теряя ни секунды, бросился вперёд, используя свою способность к перевоплощению, чтобы отвлечь злобную тварь. Пока колдунья была дезориентирована, Мирабель, с ловкостью, которой позавидовал бы любой опытный воин, подскочила к ней. Её рука мелькнула, и с неожиданной для такой хрупкой девушки силой, буквально сорвала медальон с шеи ведьмы и кинула его Каталее. Бруно, увидев это, быстро нашёл в дальнем углу комнаты старое, пыльное зеркало, чудом уцелевшее за те полвека, что особняк разрушался.

– Быстрее!

Каталеа, понимая, что они должны действовать сообща, помчалась к Бруно и зеркалу, чтобы наконец осуществить то, на что она не могла решиться последние несколько лет. Камило и Мирабель, прикрывая товарищей, отвлекали колдунью как могли. Они по очереди привлекали её внимание. В какой-то момент колдунья смогла соориентироваться и сбить Камило с ног. Мирабель, не раздумывая ни секунды, бросила ведьме в голову небольшой камень, что перевести её внимания с брата на себя.

Лунный свет, усиленный зеркалом словно лупой, ударил в медальон. Внутри него что-то забурлило, извиваясь, словно пойманный в ловушку зверь.

– Убирайся! – крикнула Мирабель.

Колдунья, лишившись своего артефакта, начала слабеть. Её тело искажалось, гримаса боли сменилась ужасом. Дьявольская сущность, заключённая бывшей служанки дома, отчаянно сопротивлялась, но процесс запущенный Бруно и Каталеей уже был необратим. Оно начало выходить из тела Аниты в виде чёрного дыма. Каталеа, видя, как существо покидает свою жертву, собрала последние силы. Не колеблясь ни секунды, она подобрала с пола первый попавшийся кирпич, которым, видимо, когда-то был оштукатурен этот чертов дом. В ту же секунду она раздробила медальон на мелкие осколки.

В этот же миг, когда последний осколок упал на пол, дьявольская сущность издала свой последний жалобный стон и буквально растаяло в воздухе.

Анита, освобождённая от тысячелетнего плена, рухнула на пол, но Каталеа не спешила бросать к матери. Где-то в отдаленном уголке сознания мелькнула мысль, что уже, возможно слишком поздно. Каталеа просто боялась подойти к матери и понять, что той пришел конец вместе с чудовищем. И скорее всего, так оно и будет. После такого огромного срока одержимости, пока древнее мистическое существо жило в тебе, питалось твоей жизненной силой и экспуатировало, выжить невозможно.

Комната наполнилась тишиной, нарушаемой лишь слабым стоном Пеппы, которая начала приходить в себя. Вырубленный Бруно Джуллиан тоже едва заметно пошевелился, и Каталеа заметив это ринулась к брату.

– Джуллиан...господи...как ты? – чуть-ли не со слезами на глазах выдавила девушка, взяв лицо брата в руки.

– А какая теперь разница? – слабо прошептал в ответ тот.

– Всё закончилось. Ты победила. А мне пора уходить...

– Что? Ты о чем?!

– Вспомни про жертву, Кэт. Я натворил много делов, пока был в рабстве у этой твари, но тебе пожертвовать собой я бы не дал низачто в жизни. Просто отпусти меня. Кэт.

Как только Каталеа осознала к чему клонит брат, её глаза моментально наполнились слезами. да так сильно, что из-за этой пелены она практически перестала что-либо видеть.

– Ты смеешься что-ли? Мамы нет...я не могу лишиться ещё и тебя.

– Брось, Каталеа. У тебя есть люди, которые станут тебе гораздо лучшей семьей. чем мы. Часть из них сейчас в этом зале. Я ведь следил за тобой, видел как ты счастлива. Не отказывайся от этого.

Каталеа уже готовая зарыдать, предприняла последнюю попытку:

– Но тогда получается всё было зря. Я ведь все эти годы искала способ тебя освободить. Что бы мы снова были вместе.

– Ничего не зря, сестренка. Ты сдержала клятву,освободила меня. И я всегда буду с тобой, пусть и не физически. У тебя в сердце.

Бруно наблюдая за этим не осмелился как-то вмешаться. Он понимал, что сейчас это будет лишнее. Ясновидящий лишь подошел ближе, готовый к тому, что Джуллиан сейчас «уйдет» а Каталее нужна будет поддержка. И он был готов её оказать.Собственно, как и все остальные члены семьи Мадригаль. Каталей уже давно стала «своей».

Конец или только начало...?

Прошло несколько месяцев с того момента, как присутствие злобной колдуньи окончательно рассеялось в воздухе, оставив после себя звенящую пустоту и горечь утраты. Для Каталеи эта пустота была наиболее осязаемой, чем для всех остальных. Победа, оплаченная такими чудовищными жертвами – матерью, чей смех теперь лишь шепот в памяти, и братом, чье мужество стало ее вечным ориентиром – казалась ей самой горькой из всех поражений.

В первые недели после инцендента в особняке Каталея напоминала потревоженное приведение, блуждающее по комнатам Каситы. Лучезарная улыбка погасла, сменившись туманной печалью. Ее глаза, обычно полные живого огня, теперь казались потерянными, смотрящими сквозь стены, словно в попытке найти то, что уже никогда не вернется.

В то время как остальные Мадригали, каждый по-своему, старались поддержать ее. Мирабель приносила таскала её гулять по городу, в лесу и даже возле того самого водопада, Луиза предлагала свою силу для любых дел, а Изабелла дарила подарки в виде роскошных букетов из редких цветов.

Однако, именно Бруно стал ее несокрушимой опорой. Его дар, когда-то источник его собственных страхов, теперь служил маяком в ее бушующем море отчаяния. Он не пытался заглушить ее боль или заменить утрату, он просто был рядом. Его молчаливое присутствие говорило больше, чем любые слова. Он видел в ее глазах не только скорбь, но и ту же силу, ту же решимость, которая когда-то спасла их всех. Бруно, который сам прошел через годы отчуждения и непонимания, понимал эту внутреннюю борьбу лучше, чем кто-либо другой. Он приносил ей чай, рассказывал истории о своих видениях, показывал ей, как даже в самых темных прогнозах всегда есть проблеск надежды. В такие моменты Каталеа даже находила в себе силы улыбнуться. Похоже ясновидящий усвоил тот урок, который сама Каталеа пыталась ему вдолбить некоторое время назад. Когда Бруно попомгал её перевезти часть её вещей в Каситу. И видеть, как он теперь использует этот урок, чтобы теперь дать опору по жизни и ей, было чуть-ли не самым драгоценным подарком и поводом для гордости.Эта близость, рожденная из взаимного понимания, стала чем-то большим, чем дружба. В тихие вечера, когда его рука иногда находила ее, и в этом простом прикосновении было столько нежности, что сердце Каталеи начало стремительно таять.

Спустя несколько месяцев, когда боль утраты не исчезла, но стала менее острой, она, глядя в глаза Бруно произнесла то, что он уже и не надеялся от неё услышать:

"Я люблю тебя"

Глаза Бруно расширились, но в них не было удивления, скорее глубокое, всепоглощающее облегчение.Их любовь, расцветающая на пепелище трагедии, стала своеобразным символом возрождения. Разговоры о свадьбе, которые раньше казались немыслимыми, теперь обретали реальность, привнося свет и надежду в дом, где так долго царила тень.

Тем временем, в этом переплетающемся «кружеве» судеб, еще одна история любви начинала набирать обороты. Теона, спасенная из лап бесноватой ведьмы, тоже втягивалась в яркую и шумную жизнь семьи Мадригаль. И именно Камило, с его неуемной энергией и заразительным энтузиазмом, стал ее проводником. Он показывал ей Каситу, рассказывал истории о каждом члене семьи, развлекал ее своими импровизациями и превращениями. Даже Карла, видя как дочь расцвела рядом с Камило и остальными членами клана Мадригаль, смягчилась и в итоге дала своё благословение. Камило, в свою очередь, был очарован ее тихой грацией, ее стойкостью, которую он видел сквозь завесу ее пережитых испытаний. Уж он то, как артист по жизни, как никто другой умел видеть сквозь маски. Его шутки, обычно направленные на то, чтобы развеселить всех вокруг, теперь часто были адресованы ей, и он с удовольствием видел, как ее улыбка становилась все более искренней, а глаза – все более живыми.

Воздух в Энканто, казалось, очистился не только от прежнего влияния и гнета тёмной магии. Теона, чьё освобождение стало одним из катализаторов тех событий, теперь тянула Камило за руку, ведя его в знакомый уже лес.

– Куда мы идём? – недоумевал Камило, оглядываясь по сторонам. Он уже давно привык к красотам Энканто, к его пышной зелени и сверкающим водопадам.

Что ещё такого особенного он мог здесь увидеть?

– Увидишь, – загадочно улыбнулась Теона, её глаза сияли, как никогда прежде.

Они подошли к тому самому водопаду, где когда-то нашли скрытый лаз за пределы долины. Но теперь водопад выглядел иначе. Вода, прежде казавшаяся золотой, словно пропитанная магией Энканто, теперь сверкала чистотой, была прозрачной и отражала яркое солнце, отбрасывая причудливые блики. А лаз под водопадом, прежде лишь тёмный проём, теперь был намного больше и обрамлён нежным, цветущим плющом, словно природа сама решила украсить путь к внешнему миру и наконец выставить его напоказ.

Камило замер, поражённый. Он действительно пропустил многое....

Разрушенный особняк колдуньи, который ещё недавно выглядел как призрак прошлого, теперь преобразился. Руины, словно смирившись со своей участью, стали частью пейзажа. Их угрюмость сменилась каким-то умиротворением, даже эстетикой. Природа, словно стремясь исцелить шрамы прошлого, окутала их зеленью. Стены, ещё недавно безжизненные, теперь были обвиты красивыми, цветущими растениями, создавая удивительное зрелище.

– Это… поразительно. У меня слов нет – прошептал Камило, чувствуя, как на душе становится легче.

– Да, – подтвердила Теона, тоже будучи не в состоянии налюбоваться на виды. которые перед ними открывались – Долина перестала быть «золотой клеткой». Горы больше не кажутся такими неприступными. И это только начало. Благодаря вам!