Квест для одиноких

Глава 1

– Для начала положенно представляться, - начала я, - меня зовут Дарина, мне двадцать три года, и я нахожусь в поиске себя.

Девушки и парни переглянулись, но все же по очереди начали представляться, тихо и сухо.

– Я Ян, мне двадцать пять, и я продавец, - сказал улыбчивый блондин с лицом, которое располагало к задушевным беседам.

– Ника, точнее, Вероника, двадцать один, учусь на врача, - сказала девушка с волосами, выкрашенными в глубокий черный цвет.

– Настя, тоже продавец, - чуть смутилась девушка немного более пышных, чем мы, форм.

– Стасик и Славик, братья, - нехотя представились два парня, похожие, но разные, каштановые волосы, смешливые глаза, скорее всего погодки, кажется они были самые младшие в нашей группе.

– Артем, программист. И что-то мне подсказывает, что создатели немного переоценили свои возможности при составлении нашей команды.

Пожалуй, этот экземпляр оказался самым неприятным из всех, и ему было около тридцати на вид.

Вопреки моему ожиданию, “программист" не носил очков и хвостика из волос, как всегда рисовало мое воображение. Он был коротко стрижен, и чуть небрит, его разноцветная щетина не давала представления о цвете его волос, так как на голове они казались то ли рыжими, то ли золотистыми…

– Анжелика, ваш проводник по квесту, - не разделяя общего веселья, представилась женщина лет тридцати шести, наверно, или старше. Хотя я не уверена, возможно ее чуть загримировали, чтоб она произвела на нас неизгладимое впечатление своей холодностью и отрешенностью, - Идите за мной, я покажу вам ваши комнаты.

– А мы что, тут и спать будем? - немного удивился Ян, - Я думал, это всего на два дня, я как-то не был к такому готов.

– Вы правы, здесь вы пробудете два дня, желающие могут остаться на третий. И Вы что, не собираетесь спать в промежутке между игровыми днями? И кстати, сегодня пятничный вечер. Вы почти четыре часа провели в дороге, и мы не уверены, что сейчас начинать квест будет хорошей идеей. Вам стоит отдохнуть, - сказала она так безапелляционно, что парень чуть опешил.

Ян лишь тихо выдавил из себя “собираюсь” и больше не проронил ни слова. Мы шли по старому, не так давно восстановленному особняку. Правда, восстановлен он был частично, в нем появились окна, и отмыли углы и стены, но общее ощущение запущенности никуда не делось. Хотя организаторы постарались на славу, они еще и добавили жути, какие-то облезлые и даже частично надорванные картины, висели на стенах. Вот эта вся ненастоящая паутина свисала с потолка ошметками и весело заполняла верхние углы помещений. Даже старый ржавый доспех откуда-то достали, и он, весело щерясь забралом, встречал гостей раззявленной пастью шлема, как только открывалась входная дверь.

Хотя я кажется забегаю вперед, надо начать с того момента, как я попала в это загадочное место.

А началось все с того, что я с утра пришла продлевать контракт. Ну вот такая у нашей фирмы политика, работники нанимаются на полгода-год и через это время нужно заново оформляться. Иногда, правда, бывают казусы, и заново на это место не берут, как со мной и произошло.

– Здравствуйте, я Котова Д., я для переоформления пришла! - заглянула я в кабинет бухгалтерии.

– Здравствуйте, Котова. Сейчас мы найдем ваши документы, выдадим расчет за отработанное, а дальше посмотрим, - глянула на меня поверх очков дама, лет наверно семидесяти. Может, конечно, и меньше, но выглядела она именно так, засыхающей старушкой преклонного возраста. Мне вот интересно, почему она до сих пор работает? Может, она чья-то мама, в смысле начальника, или просто все так к ней привыкли, что не хотят искать другого специалиста, которого бы потребовалось посещать в тайны этой конторы. Среди работников ходили слухи, что эта старушка устроилась сюда работать еще когда ей самой было лет двадцать, то есть почти пятьдесят лет назад, и все до сих пор работает. Менялись названия, начальники и директора, а она все работает, и ее за это очень сильно ценят. Настолько это было правдой, я так и не успела узнать.

– Мне начальник сказал, что договор надо обновить, и требуется мое личное присутствие, - начала было я, но женщина не дала мне продолжить.

– Мало ли, что он там сказал. Кому надо, мы автоматически продлеваем, - перебирая папки с документами, сказала она, - Ага, вот нашла. Здесь ваши документы, трудовая книжка, рекомендательное письмо и расчет за отработанные дни, который не успели перечислить на ваш счет. И да, немного денег на первое время компания вам также выписала, выходное пособие, - глядя на мое недоумение, пояснила женщина

– Но как же так? - я была немного шокирована таким поворотом событий, мне-то казалось, что продление моего договора вопрос решенный, а оно вон как получилось.

– Так, девушка, для особо одаренных. Мы в ваших услугах больше не нуждаемся, вы можете быть свободной.

От взгляда этой старушки у меня все похолодело внутри, и я, как кролик загипнотизированный удавом, смотрела на нее и лишь согласно кивнула. Потом подошла, взяла свою папку, проверила, все ли там, что мне должны были отдать и, поблагодарив, вышла из кабинета.

– Теперь понятно почему она там до сих пор работает, - бубнила я, покидая здание и думая, что мне делать дальше.

Здравый смысл конечно требовал идти и искать работу, но после разговора с этой мегерой мне было как-то так тошно, и даже казалось, что я устала. И это несмотря на утро и то, что я была полна сил и энергии, когда шла с утра в бухгалтерию.

Я решила отлежаться пару дней дома, посмотреть по объявлениям, найти что-то более менее подходящее и уже со следующей недели начать обходить вакансии в надежде, что меня возьмут.

Кстати, рекомендательное письмо было действительно хорошо написано. Там упоминалось, что я такая вся хорошая, но уволена в связи с окончанием моего договора, работа и пунктуальность мои нареканий не вызывают и прочее, прочее, прочее. Так что я рассчитывала, что смогу найти хорошее место и достаточно быстро…

И вот вечером, когда от раздумья, куда бы мне лучше в первую очередь сходить, у меня уже болела голова, я просто села полистать ленту соцсети, посмотреть веселые картинки, почитать местные и не очень новости…

“Квест для одиноких!” - попалось яркое и выразительное объявление в одной из групп, которой я интересовалась. Точнее, я пыталась подбить друзей, чтоб те сходили со мной как-нибудь, но кажется, мы были из разных миров. Все, как один, утверждали, что “это бесполезная трата денег, лучше пива попить или сходить в кино на крайний случай!”. А мне хотелось приобщиться к этому, тем более обещали жуткую хоррор обстановку старого загородного имения какого-то известного человека и вообще несколько дней на полном пансионе. Я углубилась в объявление, уж больно заманчиво оно звучало. Конечно, больше было похоже на то, что это как в страшных фильмах будет, но все-таки проверенное место, много хороших отзывов, вряд ли нас там съедят по одному.

“Есть два незабронированных дня на выходные, и мы решили собрать компанию незнакомых друг с другом людей. Будет проходить тот самый квест по старой городской легенде. Если вы давно хотите, но вам не с кем идти, или ваши друзья против, или может быть вас не набирается на полноценную команду, и только поэтому вы все еще не решились, то этот день как раз для вас! Пишите! Количество мест ограниченно! Остался только один день! Для уточнения наличия свободных мест свяжитесь с нашим администратором Анжеликой”.

Гласило сообщение. Дальше шли фото этого самого особняка снаружи. Готичного трехэтажного здания, старого, но отреставрированного снаружи и изнутри. Несколько фотографий напуганных до бледноты посетителей, и счастливая компания, получившая медальки за прохождение всего квеста.

Я опасалась, что все места уже заняты, но посмотрев на время публикации, поняла, что прошло всего полчаса, и можно попробовать.

– Что думать-то? Пиши, а с понедельника сразу на работу, и все норм будет, - поддерживала себя я.

И я написала. Анжелика ответила сразу, сказала, что забронировала для меня место, озвучила стоимость и время сбора. Нам надо было собраться у ТЦ в назначенное время. А потом микроавтобус отвезет нас всех в особняк, так как до него на общественном транспорте не добраться, а на своих машинах было ехать не рекомендовано, так как дорога была в плачевном состоянии, и ремонтировать ее никто, как я поняла, не собирался. Я внесла предоплату и засела искать в сети подробности той самой городской легенды, ну или хотя бы попытаться ее найти…

Нужная информация нашлась не сразу, так как правильно оформлять поисковые запросы у меня не всегда получалось. Главное из того, что я прочитала, было то, что в доме творились разные страшные вещи. Кто-то писал, что там до сих пор бродят привидения предыдущих жильцов, покинувших этот мир от рук воров, маньяков и даже врачей. При чем здесь последние, было не очень понятно. Еще в одном источнике говорилось, что этот старинный дом некогда принадлежал одному знатному роду, и один из потомков, до того как окончательно разориться, предпринял попытку организовать там пансион, обещая, что после нескольких недель пребывания здесь человек полностью исцелиться от любой болезни. А вместо этого задерживались на несколько месяцев, после чего бесследно исчезали. По еще одной версии во времена войны в доме был госпиталь для раненых, и они так же порой пропадали. А потом уже и в наше время там якобы пропадали случайные искатели приключений.

Хотя судя по тому, что сейчас там вполне благополучно проводят квесты, я сомневалась в правдивости этих историй. А мой скептический ум вообще подкидывал мне идею, что никакой легенды и не было, все это было придумано как пиар компания для повышения популярности квеста. Хотя некоторые статьи действительно датируются временем, когда никто еще ничего про квесты не знал…

Я начала собирать вещи, хотя что там вещей! Просили много не брать, и я взяла лишь несколько сменных футболок, ну вдруг там бутафорской кровью измажут или порвется в процессе испуга, сменную новую легкую пару кроссов и нижнее белье. Даже если у них там нет душа, все равно пригодится, в кране вода-то все равно есть, да и пару дней не менять вещи, это не мое.

Ночью спалось плохо, и я решила навести небольшой порядок, чтоб когда вернусь, дома все было чисто. Да и приготовить что-нибудь, к примеру, наварить гречки и курицы и порционно убрать в морозилку, чтоб просто разогреть в микроволновке и поесть, как буду дома. Что-то мне подсказывало, что по приезду мне будет не до чего, лишь бы отдохнуть. Да и в понедельник я работу не пойду искать, просто просплю до полудня и буду лениться остаток дня.

Так, осталось пару часов до выхода, последняя проверка. Телефон зарядила, зарядку положила, наушники зарядила, зарядку положила, музыка, которая работает и в оффлайне у меня есть, тариф оплачен, на телефоне деньги есть, если что. Ключи, кошелек на всякий пожарный, тушь, помада, вроде все на своих местах, можно выдвигаться. Посидела еще на пуфике у входа пять минут, как бабушка учила. И тут над самым ухом, как мне показалось, еле слышный голос сказал “не ходи”. Хотя нет, мне показалось. Это ветер за окном завывал. У меня тут провод висит и в сильный ветер ощутимо так завывает, и вот да, как раз с той самой стороны, в котором ухе послышалось. Так что это все мандраж во мне говорит, нервничаю.

И было бы чего? Я же любитель страшных фильмов ужасов, я же играла почти во все самые страшные хорроры последних лет, чего мне бояться в старом доме? Пауков или чучела чудовищ, может, переодетых в монстров аниматоров? Вот именно, нечего. Это нужно лишь как новый опыт. И вообще, деньги уже уплачены, возврат, нам сказали, делать не будут. Если только оповестить о своей неявке за пару дней. Да и скидку сделали 20%, так как мы незнакомые люди и возможно не сыграемся.

В назначенное время, даже не так, за двадцать минут до назначенного времени я стояла со своим рюкзаком на остановке у ТЦ, от которого нас должны были забрать. Рядом со мной сидела девушка, чуть полноватая, тоже в наушниках и ни на кого не обращала внимания. Чуть поодаль два парня парИли чем-то тошнотворно сладким, еще одна девушка уткнулась в телефон, и еще двое стояли по разные стороны от остановки и, кажется, специально делали вид, что не замечают друг друга. Возможно они то ли были знакомы, то ли что-то не поделили когда-то, и вот сейчас та обида заставляла их отворачиваться, впрочем это было не так уж и важно. Важно было то, что все мы при себе имели сумки через плечо или рюкзаки, а та девица в телефоне даже небольшой чемоданчик на колесиках с собой взяла. Ну и еще всех связывали наушники, которые были на голове или в ушах, разве что любители сладких ароматов общались друг с другом. Подъехал автобус, мы забрались, мест хватило, чтоб каждый сидел один.

Я так-то надеялась познакомиться с ребятами еще в поездке. Но кажется никто из них не горел желанием общаться, отчего мне было не очень понятно, зачем они вообще туда едут? Решив выяснить это позже, я включила свою любимую группу и, повернув голову к окну, смотрела на пролетающий за окной город.

Но не успели мы выехать за территорию, как меня сморил сон, и проспала я добрых два с половиной часа, судя по данным телефона. Когда я открыла глаза, за окном уже простирались поля, сменяющиеся лесами. А где-то там за горизонт садилось солнце, окрашивая все в розово-золотой цвет и еще сильнее выделяя неприветливую темноту кромки леса. И да, это было действительно красиво. Хотя нет, это было прекрасно! На лугах была вся эта свежая ярко зеленая, как всегда бывает по началу лета, трава, только-только распустившиеся листочки, имеющие кое-где еще салатовый цвет. Все это было как-то неожиданно волшебно для мероприятия, на которое мы собирались.

А потом дорога сменилась на проселочную, такую ухабистую, что мне казалось, что мы подпрыгиваем на каждой кочке. Лес за окном стал темным и неприветливым. То там, то тут виднелись поваленные деревья, и все вокруг выглядело жутковатеньким. Мои спутники тоже начали потягиваться и доставать из сумок и рюкзаков воду. Видимо, всех нас сразил крепкий сон, как-только мы выехали из города, и не отпускал до самого приезда. В голове, конечно, роилась не особо приятная мысль, о том что нас усыпили, но я гнала ее от себя. Да и вообще, зачем им это?

Но вот мы подъехали к воротам. Они были железные, в ржавых пятнах, немного покосившиеся, с засохшей травой и ветками между прутьев, но открылись автоматически, правда, чуть дрожа и с противным скрежетом. И мы въехали на территорию усадьбы. Не знаю, что было по другую сторону от автобуса, но в моем окне были видны останки когда-то модного зеленого лабиринта. Кое-где виднелись потрепанные статуи, желтые прорехи от мертвых деревьев. И мне показалось или нет, но в центре был прудик, заросший так, что создавалось ощущение, что его и нет совсем. Хотя скорее это мое воображение нарисовало его, так как учитывая надвигающиеся сумерки и машину, ехавшую на скорости, я вряд ли что-то смогла бы рассмотреть.

– Выходите, приехали, - чуть грубовато сказал шофер, и как только последний из нас вышел из автобуса, тот развернулся и быстро уехал.

Коротко стриженный парень первым подошел к двери и постучал. Да, на двери был такой, как в фильмах показывают, дверной молоточек в виде головы льва, держащей в пасти металлическое кольцо с шариком внизу. И вот этим шариком и надо стучать по металлической планке под ним. Звук был странный, громкий, но, на удивление, приятный. Такой металлический звон, который, казалось, расходится по дому. Вопреки ожиданию, дверь отворилась сразу, и перед нами оказался старый доспех, стоящий на подставке. Он взирал на нас своим полуоткрытым забралом.

Девица с телефоном, да она и тут все не отрывалась от девайса и все фотографировала, тихо взвизгнула и чуть не выронил свой девайс. Коротко стриженный ругнулся, двое неразлучных парней громко заржали. А потом в дверях появилась та самая Анжелика, я видела ее фото в профиле соцсети, как думаю, и остальные признали администратора сразу же.

– Проходите, - сухо сказала она, и как только мы оказались в здании, она жестом показала, чтоб мы сняли наушники.

Блондин немного скривился от необходимости расстаться со своей музыкой, остальным кажется было все равно. Убрав наушники в сумки или карманы, мы все внимание сконцентрировали на администраторе.

– Я рада вас всех здесь видеть, но не могли бы вы для начала представиться? Я-то конечно знаю ваши имена, но вашим новым друзьям было бы неплохо также с ними познакомиться. Ведь всем вам придется стать слаженной командой на ближайшие пару дней! - торжественно объявила она и выжидательно стала смотреть на нас.

Зависла неловкая пауза, все переглядывались и стоически молчали. Я решила представиться первой. Ну а что, возраст и профессию всегда можно посмотреть в моей соцсети, если вдруг кому-то приспичит, а остальное все равно нет смысла ни скрывать ни рассказывать. Потом был тот самый разговор, с которого я, собственно, и начала свой рассказ. Ну а дальше мы пошли, как нам было сказано, по своим комнатам. И так как у здания было два крыла, то нас поделили, мальчики налево, девочки направо. На лестнице нас встретил еще один организатор и проводил наших мальчиков в левое крыло. Не знаю, какие там у них были инструктажи, но наш дальнейший проводила та самая Анжелика, до того как раздать нам ключи от комнат.

– Так, девочки, будьте внимательны. Ваши комнаты находятся тут и идут от входной двери, первая, вторая и третья. Остальное крыло заброшено, там не проводился ремонт, и вы можете пострадать, если соберетесь туда отправиться в одиночку. Хотя, о чем я? Вот ваши договора, и наш отказ от ответственности. Попрошу разойтись по комнатам и внимательно изучить бумаги. Я вернусь к вам через полчаса, прошу внимательно прочитать и подписать к тому времени документы.

– А если я, к примеру, с каким-то пунктом буду не согласна? - спросила Ника.

– Если ты будешь не согласна, то мы будем вынуждены отправить тебя домой. Наш шофер встретит тебя у ворот и довезет до ближайшего города или станции поездов. Там ты сможешь сесть на электричку и добраться до своего дома.

– Понятно, значит выбора у нас нет? - тут же сделала свои выводы Ника.

– Выбор есть всегда. Правда, не всегда хочется его делать. И да, это не пустые слова. Для тех, кто решит остаться, они будут очень важны завтра и послезавтра.

– А ужин будет? - пока Анжелика не ушла, поинтересовалась Настя.

– Конечно будет. Как только документы будут подписаны, вы можете спуститься вниз, в гостинную, и отведать нашей прекрасной кухни! - кажется в голосе администратора звучал сильно завуалированный сарказм, но может мне просто показалось, - А сейчас займитесь делом и не тратьте, ни свое, ни мое время.

Отдав нам ключи и документы, Анжелика ушла.

Мы распределили ключи, ну точнее, на обум вытянули по ключу и разошлись по комнатам. Я умылась холодной водой и приступила к чтению. Эти три листа я прочитала быстро, и в принципе меня все устроило. Даже то, что мы понимаем и отдаем себе отчет, что можем покалечится во время проведения квеста, и берем на себя ответственность за любые наши возможные повреждения. Достала из папки ручку и подписала во всех необходимых полях. И пока время не вышло, и Анжелика не пришла за бумагами, чтоб проводить нас на поздний ужин, решила осмотреть свою комнату.

Комната моя, конечно, впечатляла. Я, когда вошла, то сразу заметила много интересного, но не стала обращать внимание и рассматривать убранство, так как для начала документы, а потом уже развлечения.

Кровать под драным и пыльным балдахином. Простыни пахнут свежим, но выглядят так, как будто на них произошло жестокое убийство, и маньяк еще и по земле тащил до речки труп в этой самой простыне, а потом ее просто расстелили мне на кровать. Из прикроватной тумбочки выпал ящичек, а в нижнем отделении я обнаружила почившую мышь, но при ближайшем рассмотрении она оказалась резиновой. Но забирать и тискать я ее не стала, пусть думают, что еще не нашла. На полу лежали ободранные и закопченные доски, причем коптили их не так давно, и легкий запах гари еще витал в комнате. А еще был небольшой с прожженными дырами коврик, как будто здесь был пожар. Один трехногий стул, четвертая нога отсутствовала. Стул был действительно старый, но не такой, как требовала комната, подкачали, купили времен СССР на барахолке. Шторы зияли разрезами от ножа и затяжками. Обои кое-где висели кусками, отклеившись от стены, а кое-где были прибиты на маленькие гвоздики, видимо, чтоб окончательно не рухнули. Они были старые, в крупных и не очень серых и бурых пятнах. Большое зеркало с разводами амальгамы от времени. Точнее даже, амальгама на обратной стороне покрылась паутиной почти незаметных трещинок. Красиво. Интересно, они его тоже где-то купили, или же так искусно состарили? Помниться, у моей бабушки было подобное, а она говорила, что то ей досталось еще от ее мамы…

А вот ванная комната, без ванны правда, а с простеньким душем, таким как бывают в дешевых санаториях, подкачала. Они старались, но видимо, после закупки кранов под старину бюджет кончился, и все остальное сделали в стерильно белых тонах современного вида.

Кроме облезлых обоев на стенах были и картины. Одна даже большая, почти в мой рост. На ней была изображена красивая женщина, часть лица которой вместе с картиной отсутствовала, точнее, она была вырвала имитацией звериной лапы. А вот за ней было кое-что интересное. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это не просто стена, это закрытая дверь. Ее, правда, пытались спрятать рамой, а в соседнем номере наверно душем, как у меня, но все равно очертания дверного проема были хорошо видны.

Хотя пожалуй, это типовое расположение дверей в то время. Тогда был узкий коридор для слуг, ну тот, по которому мы собственно и ходили, и вот такие большие проходные комнаты для обитателей дома и их гостей. Я, кстати, изучала историю подобных домов, чтоб быть подкованной в их особенностях. Может, вдруг там тайный ход придется искать или спуск в подпол или подвал, все может быть ведь. Так вот, в более поздних постройках коридоры для слуг отменили и сделали комнаты больше и просторнее, с окнами на две стороны, отчего в помещении стало намного светлее. Но у нас есть старый вариант. А если здесь комнаты для прогулок, то внизу, получается, должна быть бальная зала, комната занятий музицированием, несколько помещений для приема пищи и, собственно, кухня. Интересно, где мы будем ужинать? Думаю, в кухне, она ближе всего должна быть к холлу. Да и в остальных комнатах наверное что-то интересное настроили, декорации какие-нибудь.

Пока я обдумывала это, в дверь постучала и заглянула Анжелика. Сейчас она уже не выглядела такой грозной и надменной, даже можно было сказать вселяющей страх женщиной, она была обычная, простая, чуть уставшая женщина с синяками от недосыпа под глазами.

– Дарина, вы подписали?

– Да, конечно, вот ваш экземпляр, а свой я уже убрала в рюкзак.

– Хорошо, мы рады, что вы решили остаться, - она даже улыбнулась, пожалуй, это была первая искренняя и добрая ее улыбка за весь сегодняшний день.

Потом она зашла к моим спутницам, собрала подписанные документы, и мы дружно отправились на ужин.

Глава 2

На лестнице, ведущей вниз, мы догнали наших мальчиков. Ян и Артем явно были не в духе и определенно были знакомы до этого дня. Но, видимо, то ли жадность, то ли вредность не давали им ни уйти, ни показать, что именно они чувствуют друг к другу.

Потом мужчина, что привел парней куда-то исчез, и нас всех направляла только Анжелика, которая и проводила нас до кухни, где объявила:

– Дорогие гости, это кухня. Здесь есть все, что может пригодится вам на ужин. Приятного аппетита! - и пока мы осматривались, она выскочила за дверь.

Артем, правда, попытался ее догнать, но когда открыл дверь, понял, что там уже никого нет. Как говорится “мы не гордые”, а точнее, есть хочется сильнее, чем изображать поруганную невинность и обиду на то, что нас не покормили. Я нагло прошуршала холодильник и все шкафчики. Настя следовала за мной, кажется, она увидела во мне свою родственную душу, ну, или человека, который может поддержать, в отличии от Ники, и старалась держаться меня. Вот честно, глядя на эту девушку с веселой добродушной улыбкой, я каждый раз задавалась вопросом, что именно она здесь делает, а точнее, каким ветром ее сюда занесло, надо будет после ужина расспросить.

Проведя ревизию, я обнаружила: пару банок сметаны и майонеза, кетчуп, хлеб, быстрые макароны, сосиски, сыр и яйца. Ну и для полного счастья два пластиковых ведерка, в одном была морковка по-корейски, а во втором капуста с брусникой.

Пока никто не успел что-то там себе нарешать, я взяла пару яиц, сосиску и пачку макарон. Настя последовала моему примеру, только еще сыр захватила, и мы направились к плите.

– Может и нам приготовите?

– Сами, мальчики, не маленькие. Или вам все еще мамы готовят? - не удержалась я.

И если старшие ребята просто фыркнули, то братья кажется восприняли это, как личное оскорбление, и попытались мне что-то ответить. На что уже Артем заметил.

– Да смотрю, все же вас еще мамочка кормит, не вылупились птенчики, - и противненько так засмеялся.

После чего на кухне завязалась потасовка. Разнять ребят удалось не сразу, до этого они все-таки поколотили друг друга, правда немного. Ну ладно мужики так себя ведут, а на меня-то что нашло? Наверно это голод и нервы так пагубно отражаются на моем психическом здоровье, решила я и поставила греться чайник. Нашла себе тарелку, покрошила туда сосиску и лапшу, потом залила все кипятком, подождала, как лапша разбухнет, и, слив воду, вмешала туда пару яиц, потом просто запекла все в микроволновке. Моему примеру, кстати, последовали все, ну, кроме Ники.

– А веганская еда тут есть? - спросила она, брезгливо глядя на наши тарелки.

– Конечно. Вон, смотри, и капуста и морковка, все для веганов! - не удержался Артем, правда, на этот раз его никто колотить не стал.

Ника потянулась за кусочком хлеба.

– Там продукты молока и яиц есть, - предупредил ее Ян, лучезарно улыбаясь.

– Эй, так нельзя, я тоже человек, - ищя по потолку глазами камеры, начала ругаться Ника.

– Завари себе пачку бепешек и успокойся, - уже я ей предложила.

– Вот ты себе и завари! - брякнула она, потом посмотрела на мою ополовиненную тарелку, скривилась и убежала к себе в комнату, ну, или искать администратора, чтоб высказать свое недовольство сложившейся ситуацией.

В общем, куда бы она ни направилась мы ее в этот вечер больше не видели, а проверять, пришла ли она спать в свою постельку или потерялась в комнатах здания, никто не собирался.

Плотно поужинав в полной тишине, мы сидели и ждали, правда, непонятно чего. Прошло минут тридцать, все торчали в телефонах, и никто никуда не собирался, надеясь, что явится Анжелика и все объяснит, но ничего не происходило. Ждать было тошно.

– Насть, пойдем что ли в холл посидим, там кажется были удобные кресла?

– Да, пойдем! - тут же поддержала меня девушка.

Мы вышли, парни остались вчетвером, сверлить друг друга взглядами. Не удивлюсь, если завтра с утра окажется, что они друг друга переубивали или покалечили. Но честно, не понимаю их вот этой вот вспыльчивости на пустом месте. Хотя, глядя на эту четверку, у меня появилось смутное сомнение, что их специально собрали в одном помещении, чтоб они сцепились как собаки.

– Дарин, а как ты решилась суда поехать? - вдруг спросила меня компаньонка.

– Ну, я давно хотела, но мне было не с кем, а тут такая возможность, и я решила не упускать свой шанс. А ты как? Вот глядя на тебя, у меня появляется смутное сомнение, что тебе тут не место.

– Ты так-то права, мне тут не место, я вообще жутко боюсь. Просто я прочитала на одном сайте, что если ты чего-то боишься, надо найти возможность встретиться со своим страхом и победить его. И вот я решилась приехать сюда. А сейчас думаю, что все это глупая идея. И вообще, зря я сюда приехала. Лучше бы дома сидела, как всегда.

– А какой твой страх, если не секрет, конечно.

– Ну, даже не знаю. Мне страшно общаться с незнакомыми людьми, я вообще людей боюсь, они мне кажутся опасными!

– Ну смотри, я незнакомый человек, но со мной же ты общаешься? Или у тебя был какой-то случай в прошлом, после которого ты не можешь?

– Да, был. Но прошло уже много времени, я постаралась простить и забыть всех, кто мне тогда мотал нервы. Да и ты выглядишь доброй и отзывчивой, в отличии от Ники и парней.

– А чем тебе парни не угодили? Вон, смотри, Ян какой милый.

– Ну его, знаю я таких, лишь бы звездочку себе очередную о победе поставить! - Настя чуть покраснела, а я рассмеялась.

– Ну все мы не без изъянов. Артем вот вспыльчивый, а Стасик и Славик еще не выросли.

– Че это мы не выросли? - парни как раз зашли в помещение.

– Не, ну ростом-то вы выросли. Просто в голове еще дети, не повзрослели. Еще не свалилось на вас тех проблем, которые заставили бы вас думать, как взрослые, и решать проблемы.

– Аааа, понятно. Ну да, мы только в институт поступать собираемся, - неожиданно ответил Стасик, от чего его братец двинул ему локтем под ребра.

И тут веселые братцы встали, как вкопанные, глядя на стену, в которой еще час, ну может два, назад определенно была дверь.

– А где? - растерянно спросили они.

– Не знаю, так уже было, когда мы пришли, - ответила я, поняв, что даже не обратила внимания на отсутствие двери, когда устраивалась в удобном кресле.

– И что нам теперь тут что-ли парИть?

– Ребята, это же большой особняк, тут по-любому есть мужская комната или курительная комната. Просто поищите, пооткрывайте двери, а тут вашей ванилькой вонять не надо.

– Ты что-то имеешь против? И вообще, это не курево, это другое! И оно не воняет!

– Ладно, оно приторно до тошнотворности пахнет, а мы только поели. И заняли эту комнату первыми, - не сдавала позиций я.

– Слав, пошли в комнату. Ну, туда, к себе, там окно можно открыть… - уже начал нервничать его брат.

– Девки, чего с них взять, ничего не понимают в прекрасном, - зло бросил парень и ушел с братом наверх.

– Надеюсь, ты этим не увлекаешься? - спросила я у своей новой подруги.

– Нет, мне кажется это пустое, а что?

– Ну, мы в соседних комнатах живем, я боюсь, что по утру проснусь от запаха и мне станет дурно. Не переношу я такие сладкие амбре по утрам.

– О, как я тебя понимаю! - обрадовалась Настя, - я тоже по утрам не выношу запахов, даже духи с собой носить приходится, чтоб побрызгаться ими потом, как полегче станет.

– Насть, вот честно скажи, а ты не думала, что сможешь здесь кого-то найти? Не думала поехать сюда ради знакомства?

– Как Ника? - неожиданно спросила девушка.

– А почему ты решила, что она здесь именно ради этого?

– Ну, она так расстроилась, когда парней увидела, даже подумывала в автобус не залезать, но потом все же решила ехать. Вот я и подумала, что она сюда для знакомства приехала.

– Понятно, может спать пойдем? Мне кажется, уже поздно, - вспомнив начало разговора, я попыталась сгладить неловкость.

– О, как хорошо, что это предложила ты! Я давно замечаю, что у меня глаза слипаются, но вроде так хорошо сидели, мне даже как-то неловко было прерывать такую интересную беседу!

Мы не спеша направились к лестнице, а потом поднялись наверх и разошлись по своим комнатам.

Мне показалось, или действительно, дыра на полотне с девушкой стала меньше? Хотя нет, я просто себя накручиваю, пытаюсь найти что-то, что бы смогло обосновать ту сумму, что мы заплатили за этот квест. И пока, если честно, ничего такого, кроме четырех часовой поездки в комфортабельном автобусе, не видела. Ну да, старая усадьба, антисанитария. Ну может ее чуть почистили, чтоб мы тут ничем не заразились, да в приличный вид привели. Но все же это не та сумма, да и обещали кормить, как там, кстати, написано в брошюре? “Полный пансион”

Я достала телефон и попыталась открыть их группу в соцсети. Ну, ту самую, в которой я нашла объявление. “Сообщество удалено” - гласила надпись и грустный смайлик. Лента закрыта и пустая, контакты и описание исчезло. А вот в подписчиках все те же лица, просмотрела их и нашла всех, с кем сюда приехала. Ничего особо нового и интересного о ребятах, которые были тут со мной я из их страниц не узнала, добавляться в друзья стала только к Насте, думаю, она будет очень рада. Честно-то сказать, она одна мне кажется из всех собравшихся наиболее адекватной.

Еще полистав новости и не найдя ничего нового и интересного, я свернулась калачиком под одеялом, от которого отчетливо пахло пылью, и уснула.

Утренний подъем был не радостным. Раздался противный визг Ники, который, собственно, и поднял нас всех. Мы с Настей чуть не столкнулись в дверях комнаты оравшей.

Ника, увидев нас, визжать перестала, потом перевела взгляд с одной на другую и тихо, сквозь зубы, спросила.

– Кто из вас это сделала? Какая тварь?

– Из нас - никто. Но мы бы хотели знать, что ты орешь как резанный поросенок с утра пораньше?

Мой монолог услышали ребята, которые поспешили нам на помощь, и громко загоготали.

– Значит ты! - она указала наманикюренным ногтем в мою сторону и, подорвавшись с кровати, побежала на меня.

Нет, ну я конечно бесстрашная, но связываться с психически нестабильными людьми, настроенными агрессивно, не хочу. Поэтому я выбрала позицию за спиной у парней, пусть они выведают, что там у этой истерички случилось, а потом уже и я что-нибудь скажу в свое оправдание.

Ян перехватил Нику, повернул ее голову к себе и тихо, но достаточно четко выговорил.

– Что у тебя случилось?

Ника рванулась было вырваться, поняла, что не может, и начала что-то мямлить, а потом все же сфокусировала свой взгляд на парне.

– Она украла мой телефон! - наконец выговорила девица.

– Как ты думаешь, кроме нее кто-то мог взять твой телефон?

– Да любой из вас!

– Хорошо, а почему ты решила, что это она?

– Она… Она… Она стала на меня наезжать!

– Да я спросить зашла! И вообще, может это организаторы! - вдруг подумалось мне.

– Организаторы.. Зачем им красть мой телефон?

– А мне твой стремный розовый кирпич зачем?

– Это же последняя модель!

– И что? Хоть не вышедшая в общую продажу! Хоть лимитированное издание, я все равно в них ничего не понимаю и голову забивать не хочу.

– Да не орите вы! У кого-нибудь есть таблетки от головы? - потирая виски подошел к нам Артем, - а телефона и у меня тоже нет. Вообще, это в договоре было, вы что, не читали?

Мы переглянулись, судя по лицам собравшихся, они подмахнули договор, как лицензионное соглашение в видеоигре, просто пролистав. Я, правда, читала, но половину информации, кажется, пропустила, так как когда я была в офисе и подписывала основной договор, девушка, выдавшая мне документы, упоенно что-то мне рассказывала в процессе моего чтения.

– Ребят, у вас тоже телефонов нет? - подошли эти двое из ларца.

– Да, - в один голос ответили мы.

Мы с Настей еще раз, на всякий случай, сходили в свои комнаты и проверили. Как и ожидалось, телефонов не было.

– Может они нас на кухне ждут? - с надеждой проговорил Стас, или Славик, вот честно, я их уже путать начала.

Пожав плечами, вся честная компания спустилась вниз. И застыла. Мало того, что дверь, через которую мы пришли, отсутствовала, еще и окна были защищены решетками.

– А вчера так было? - уточнил Ян.

– Мне кажется, нет. Хотя, может я ошибаюсь, - не особо задумываясь, сказал Артем.

– Я тоже так думаю! - заглянув в глаза парню и схватив его за руку, защебетала Ника.

Артем на нее посмотрел, я бы сказала, немного странно, но все же как-то ласково. А я вспомнила, что там на странице у наше программиста, и поняла, что Ника решила с ним поближе и познакомиться. Он, видимо, единственный из нас соответствует ее высоким стандартам о зарплате.

– Что думать, пошли на кухню, - молодые растущие организмы хотели есть и подталкивали в спины нас, чтоб мы уже, наконец, покинули лестницу и дали им спокойно пройти.

А зайдя в двери кухни, они встали, так что теперь уже мы проталкивали парней внутрь.

Картина была, мягко говоря, такая себе. На столе лежала курица, без головы, зато с перьями и потрохами, а еще была деревянная доска, из которой торчал хороший такой шеф-нож.

– Меня сейчас стошнит! - выкрикнула Ника и убежала, остальные за ней не последовали, и девушка уже через пару минут вернулась к нам.

– Я это есть не буду!

– Я тоже! - тут же заявили братья.

– Я думаю, мы должны его приготовить? - рассеянно сказал Ян.

– Кого, его? - немного не поняла я.

– Ну петуха же! Вон того, что на столе лежит!

– Да ты глаза-то разуй! Вон голова лежит, и это курица! У нее гребень маленький!

– А вдруг это не его голова, и в доме есть еще мертвые птицы!

– Еще посмотри на ноги, в конце концов! Видишь, ни шпор нет, ни хвоста! И думаю, если тушку распотрошить, то внутри будут зародыши яиц!

Кого-то из впечатлительных братьев все же вырвало, хорошо хоть раковина была близко, и не пришлось за ним убираться.

И пока все по зову желудка вышли подышать, я осмотрела стол. Нас определенно хотели заставить приготовить эту птицу. На столе кроме самой курицы была еще картошка, лук, морковь, специи и стеклянная форма для запекания. Только вот ощипывать перья мне казалось не совсем практичной в нашем случае идеей.

– Ребят, кто мне поможет? - спросила я, полная энтузиазма, ответом мне была тишина.

– Хорошо, кто не работает, тот не ест! - выдала я крылатую фразу, и все голодные поспешили на кухню.

Ну что ж, Ника и Артем будут ходить голодными.

– Так. Насть, ты смешаешь специи с солью и смажешь форму маслом, масло сама найдешь. А вы ребята решайте сами, кто и что будет чистить и резать. И я надеюсь, никто не будет против того, чтоб ободрать курицу от кожи? Мне лень перья ощипывать, да я и не знаю, как это делать.

– Ты ее хоть выпотрошишь? - борясь с тошнотными позывами, спросил Ян.

– Конечно! Но ты не переживай, яйца я сохраню, - парня все-таки стошнило, и опять наши ряды поредели, хорошо хоть не надолго.

Я еще долго боролась с несчастной птицей, утешая себя мыслью, что так ее безвременная кончина будет не напрасной. Но вот разделанная на части птица лежит с овощами в форме. Я обмазала ее специями и налила на дно немного воды, после чего мы поставили ее в духовку.

– А разве духовку не надо было разогреть, прежде чем ставить? - наморщил лоб Стас.

– Нет, это стеклянная форма, она в разогретой духовке может треснуть, и все наши мучения окажутся напрасными!

– А что это? - спросил Ян.

Ну что ж ему ответить-то? Я-то голодная, и пока птица почти час будет тушиться, хотела вот как раз яйца, печень и сердечко потушить с луком, морковкой и поесть. Тем более, что я еще вчера приметила сковородочку подходящего размера, но глядя на и так зеленоватого парня, решила не уточнять.

– Этого тебе лучше не знать, это мой завтрак.

После этих слов со мной осталась только Настя.

– А тебе разве не тошно?

– Ну, я у бабушки-дедушки в деревне гостила в детстве, там часто куриц и уток готовили, я же видела.

– Может, стоило отдать эту честь тебе тогда?

– Не надо, я не умею. Я же только видела, и то мне тогда не разрешали смотреть, я в щелку подглядывала.

– Зачем, - мне такой странный интерес ребенка показался подозрительным, вдруг она маньяк какой?

– Ну не знаю, все дети так делали, а потом делились, что видели. Вот и я, чтоб не отличаться от остальных, старалась… А вообще, мне всегда жалко было домашнюю живность. А как-то я даже не стала есть несколько дней, так как забили моего любимого кролика и готовили из него. Бабушка тогда ругалась, говорила что мой “Пушистик” просто в лес убежал, а я выдумываю все.

– Жестоко. Вот тоже странные люди, у вас что, других кроликов нет что ли? Может стоило подождать и вообще, как внучка уедет, его забить?

– Знаю, о чем ты думаешь. Все нормально, голодно мы тогда жили.

– Понятно, будешь со мной? - спросила я.

Пока мы беседловали, я почистила и нашинковала лук, а Настя морковку. Она согласно кивнула на мой вопрос. Мы поговорили о прошлом, и как не странно, к нам никто не захотел присоединяться. Так что мы спокойно приготовили свой завтрак и даже поели, когда к нам забежал Славик.

– Идемте скорее, мы кое-что нашли! - позвал он нас, и мы последовали все вместе смотреть его находку.

Под лестницей была дверь, и ступеньки, уходящие во тьму. Выглядело это все пугающе. Стены, там где нам было видно, были расписаны всякими буквами. Кто-то решил пошутить и оставил пару отпечатков бурой краской, как будто чьи-то руки в крови приложились к стене. А свет, естественно, не работал, сколько бы парень не нажимал на выключатель.

– Кстати, что там с курицей? Кажется, когда я заглядывал, запах был весьма аппетитный.

– Да, пойдем, надо достать, посмотреть, может уже есть можно.

Приободренные мыслью о скором завтраке, мы вернулись на кухню.

– Что за черт? - скривился Ян, глядя на куриную кожу с перьями, растянутую по столу. - Вы нафига это сделали, психички? - начал наезжать на нас парень.

– Успокойся, это не они! - встал на нашу защиту Славик, - когда я заходил, на кухне был порядок! И чашки, вот точно, на столе стояли чашки!

– Мы кофе пили, - немного непонимающе объяснила я.

– И где они? Где ваши чашки? - чуть не истерил парень, - и почему не пахнет едой? И духовка, она пустая и холодная! - неожиданно закричал он.

На чашки всем было как-то пофиг, а вот на пропавшую курицу и холодную духовку уже не так. В общем, мы дружно ломанулись проверять несчастную птицу. Она, кстати, нашлась в недрах духовочного шкафа, абсолютно холодная, даже ледяная, запеченая до обгорелого скелета. Ян голыми руками достал несчастную посудину и плюхнул ее на стол, да так сильно, что та раскололась, и осколки разлетелись в разные стороны.

– Да они издеваются! - взвыл Стас.

А мне вдруг показалось, что кожа на столе как-то неправильно выглядит, и я ее пошевелила.

– Что ты к ней докопалась, еще содрать хочешь? - почему-то очень зло сказал мне Артем.

Ну а что он на меня орет? Я просто взяла кожу и перевернула ее, шлепнув по столу так, что перья полетели. На внутренней стороне было написано расплывающимся черным маркером “всему свое время”.

– Нам тут еще уроков философии не хватало! - недовольно бубнил Артем, - а вообще, это все ты виноват, со своим подвалом. Не удивлюсь, если ты с этими гадами заодно. Где, кстати, они, где эта чертова Анжелика? Нам нужна помощь! - закричал он, но в ответ была лишь тишина.

Артем открыл холодильник и прикрыл нос и рот рукавом, после чего отошел так, чтоб нам всем было видно, что именно он там нашел. Внутренности холодильника выглядели так, как будто его последний раз открывали пару месяцев назад, и положили в него тот самый набор продуктов, который до сих пор там так и лежит.

– Может яйца еще можно есть? - с надеждой спросил кто-то из парней и, подойдя, выудил из дверки холодильника пару штук, разбил их в стакан и полюбовался на черное месиво.

Ну если цвет яиц был предсказуем, то распространившийся запах стал небольшой неожиданностью для некоторых. Учуяв это чудное амбре, мы поспешили почему-то в противоположную от входа комнату. Кто-то сказал, что надо исследовать первый этаж и найти-таки уже этих аниматоров и администраторов!

За дверью была кухня, та самая, в которой в духовке стояла курица, а на столе еще теплые чашки с кофе. Хотя, судя по воинственному настрою, уже никому ничего не хотелось. Хотелось просто найти тут главного и уехать уже домой, всей компанией. Все дружно пошли вперед.

– Насть, ты домой хочешь? - спросила я.

– Нет, мне интересно, что еще необычного для нас подготовили.

– Может тогда дождемся курицу и допьем кофе? - в дверях, пока нужная комната не потерялась, спросила я.

– Давай.

Настя остановилась и повернулась ко мне, до этого она подумывала поддержать всю компанию, но раз она здесь будет не одна, то ее уже все устраивало. Мы допили кофе, посмотрели на подрумянивающуюся курицу и решили, что она уже в любом случае должна быть готова.

Ждать этих нервяков мы не стали, не хотят - их проблемы. А мне вот на голодную голову плохо думается, и вообще, решения как-то не особо принимаются.

И вот, когда мы разложили горячую еду по тарелкам и даже ополовинили их, в дверь вошли ребята. Правда в ту, из которой мы не так давно пришли, а не в ту, в которую они вышли. Вся наша честная компания вернулась к нам.

– Ну что, есть будете? - спросила я, показывая на почти полнуй форму запеченой еды.

Парни согласно кивнули, и кажется, даже воспоминания о несчастной, лежавшей на столе, померкли после появления поддона с пропарившейся птицей, и сейчас их все устраивало. Хотя Ника так и отказывалась. Она пила кофе и голодными глазами сверлила нас, но это уже ее проблемы.

– Я напишу жалобу, что они не думают о своих посетителях веганах! - скривилась она.

– Хорошо, я тогда твою долю съем, - догрызая окорочок, вцепился в тарелку девушки Артем.

– Вот крыло ешь, я овощи сама съем, - изображая вселенскую скорбь, Ника ела овощи, пропитанные бульоном от курицы.

Ну хоть что-то, поест, может добрее станет.

Глава 3

Когда с трапезой было покончено, мы отправились назад. Как не странно, сразу же вышли в холл, хотя должны были пройти через вторую кухню. Ребята весь завтрак тараторили, что раз мы не нашли главных, то надо сходить в подвал, там точно есть что-то интересное!

Да, помню я, что бывает в подвалах в таких домах, точнее, ничего хорошего там обычно нет. Но вот мы вышли, Стас открывает дверь, и там… Доски, все забито сплошными досками от верха до низа, а сквозь небольшие прорехи в них виднеется кирпичная кладка.

– А где подвал? - расстроился парень.

– Я знаю! - вдруг сказал Артем и постарался привлечь общее внимание, забравшись на старый деревянный кофейный столик, который под его весом подозрительно затрещал.

– Слезь, пожалуйста, нам бы не хотелось, чтоб ты сломал ногу, - тихо сказала Настя, причем так подозрительно, что у меня закралась мысль, что девчонка не одна из нас, а часть их рабочей бригады, просто ее к нам отправили, чтоб знать, о чем мы думаем, и еще, чтоб она могла подсказывать нам, куда дальше идти.

– Да пошла ты! - рявкнул парень и топнул по столешнице, та, естественно, не выдержала, и раскололась. Артем рухнул и приложился всем, чем можно, хорошо хоть о рядом стоящее кресло, а не о жесткий пол.

– Зачем ты его подначивала! - бросилась Ника, - Он же из-за тебя пострадал!

– Он пострадал от своей глупости! - не уступала девчонка.

– Так, разошлись. А ты, герой, давай рассказывай, что там в голову твою пришло? - попытался привести всех в чувства Ян.

Посмотрев на собеседника, Артем скривился и отвернулся, как будто вот только сейчас решил, что не стоит ничего рассказывать нам, он и сам сможет воспользоваться своими знаниями.

– Обойдешься, у тебя голова на плечах есть, вот сам и думай! - выдавил он из себя.

– Короче, подвала тут нет, да и квест какой-то стремный! - наконец выдал Стас, - Пойдем, - позвал он брата.

– И что мы делать будем?

– Как, что? Вылезем в окно, а там уже к нам точно кто-то подойдет, и мы все решим.

– В какое, блин, окно?

– На втором этаже в комнатах есть окна. Я вчера ночью даже приоткрывал одно, чтоб спать со свежим воздухом!

Все переглянулись и поспешили наверх, даже мы с Настей.

– А вещи брать, или нам их потом отдадут? Я бы не хотела сюда возвращаться! - скривилась Ника.

– Думаю, отдадут, да и прыгать со своими котомками не особо умная идея. В ответ на мои слова Ника явственно фыркнула.

Ну и, естественно, пока мы пытались открыть окно, девица собирала свои сокровища. Судя по ее озабоченному лицу, фирменным у нее был не только телефон, но и одежда.

Окна не открывались, я попробовала в своей комнате, потом сходила к Насте.

– Может выбьем его? - тихо спросила девушка.

– Попробовать-то можно, но если только ты со мной штраф поделишь, - денег у меня лишних не было и портить имущество не хотелось.

– Стой! Мы вообще хотели до конца с тобой идти, получить грамоты. Что это мы общей панике поддались?

– Не знаю, просто мы же не придумали, куда дальше идти, и я подумала, что ты домой захотела.

– Пусть лучше парни выбивают, у них и силы есть и чем бить найдут. Пошли посмотрим.

– Помогите мне собрать вещи! - закричала из-за приоткрытой двери Ника.

Мы переглянулись и с чистой совестью пошли дальше. Ведет себя, как дура, а мы ей еще помогать должны, совсем уже. Но не успели мы дойти до другого крыла, как нас нагнала девушка.

– Вы чего? Вы же тоже девушки, могли бы мне и помочь! Или вам тоже Артемка понадобился? Или вы из этих? Точно, вы из этих. Вот почему вам парни наши не интересны!

Ну вот почему она не могла язык за зубами держать? И так бесит, еще и вот это высказывать… Я резко развернулась и схватила ее за волосы, благодаря эффекту неожиданности она даже не смогла сопротивляться. Повалив ее на пол, села сверху и не громко, но так что ей было слышно, сказала.

– Еще раз такое попробуешь мне выдать, я тебя побью, по настоящему, а не вот этот предупредительный разговор будет. Артемку своего психического забирай, на него дур желающих нет. Так что рот свой закрой, поняла?

– Да! - выдавила девица.

Я подумывала, что она на меня бросится, как только я ее отпущу, но она просто достала из сумки пудреницу и стала подновлять макияж, как-будто сцены, прошедшей полминуты назад, не было.

Из крыла, где жили парни, раздавались странные звуки. И когда мы заглянули в открытую дверь, увидели Яна. Он вырвал из сети металлическую настольную лампу и бил ей, что было силы, по стеклу. Но на том месте разве что пару вмятин появилось, трещин не было.

– Оно не бьется! - глядя на нас, заявил парень.

Пока мы тут выясняли, что к чему, и шли из комнаты в комнату, Ника уже была у Артема и рыдала, жалуясь на то, что я на нее напала и избила, и вообще не хороший человек, обижаю ее, несчастную. Артем, надо отдать должное, правильно оценил ситуацию и спросил меня напрямую.

– Ты ее била?

– Не били мы ее, она сама до нас докопались. Нашла себе горничных, барахло ее собирать! - вместо меня ответила Настя.

– Да пошли вы все! - со слезами в голосе крикнула Ника и убежала.

Артем по началу порывался ее догнать, но сделав пару шагов, передумал.

– Вы открыли окна? - спросил он.

– А ты иди и проверь! - заявил Ян.

Вот после этого парни сцепились. Мне кажется, они выплескивали невыговаренные слова, радовало одно, рядом не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. А мы стоически вчетвером старались их растащить. Славке даже в глаз кто-то из дерущихся заехал, и теперь у него наливался синяк, а я подумала, что теперь мне будет проще различать, кто из них кто? И вот, когда они уже не доставали друг до друга, мы, наконец, услышали их незавершенный конфликт.

– Это была моя невеста! - начал Артем.

– Она тебя никогда не любила, она меня любила и мне это всегда говорила! - парировал Ян.

– Ты врешь! Ты все врешь! Она это мне говорила!

– Она ждала моего ребенка!

– Я же ей предложение сделал только потому, что она от меня беременна была!

После вскрывшейся информации парни немного поутихли, видимо обдумывая, стоит ли та старая история с кучей обманов того, чтоб сейчас выяснять отношения. Первым сдался Ян.

– Она все равно аборт сделала и, кажется, не любила никого… - он посмотрела на Артема, первый раз по настоящему в глаза, протянул ему руку, - мир?

Артем смотрел на парня исподлобья, что-то там до сих пор прикидывая, потом все же ответил на рукопожатие.

– Мир, но это не значит, что я захочу видеть тебя у себя в гостях!

– Как хорошо, что вы все выяснили! А теперь может пойдем искать, куда нам дальше идти? И вообще, где все? Мне не нравится, что нам ничего не говорят! - смотря на глаз брата, говорил Стасик.

Вообще родители у них, видимо, юмористы были: Славик и Стасик, хотя да, и звать удобно, и не забудешь, но можно самих ребят перепутать. Но думаю, они уже привыкли к этому.

– Ребят? У кого-нибудь есть при себе договор? - осенило меня.

– А что? - прерывая сумку поинтересовался Ян, это была его комната и его сумка.

– Я думаю, там написано больше, чем мы думали, и нам действительно надо перечитать документы.

Ян достал-таки со дна сумки несколько мятых листочков. Мы их поделили, каждому досталось по два, и стали внимательно читать.

– А что мы ищем? - спросил Славик, которому вместо листов дали холодную металлическую вазу и велели приложить к глазу, пока тот не начал заплывать от синяка.

Это ведь только в кино все деруться, и потом просто синий и фиолетовый оттенок кожи. А в реальности глаза начинают заплывать от набухания тканей. Вообще, надо было бы на кухню идти и посмотреть что-то в холодильнике, может там лед есть, к примеру. Но всем было сейчас не до этого.

– О, нашла! - радостно сообщила Настя и начала зачитывать в слух, - “Мы организуем вам все необходимое для того, чтоб вы могли разгадать тайну старого особняка. Покинуть здание до завершения квеста нельзя, как и до завершения отведенного на разгадку времени, кроме случаев, оговоренных ЧП(см. пункт А). Связаться с нами вы можете просто покричав, мы вас услышим, но если решим, что ваш случай не является допустимым, то проигнорирует вашу просьбу.

Телефоны и другие девайсы во время проведения мероприятия запрещены, но мы можем ответить на ваши звонки в экстренном случае(см. пункт Б), предоставим вам возможность связаться с внешним миром или покинуть квест.

Мы просим вас сохранять спокойствие, не поддаваться панике и вести себя культурно. Питание будет организовано в кухне-столовой ежевечерне. Утренний завтрак и обед по возможности, в связи с проходимым квестом.”

– О, значит, вечером все-таки покормят! - обрадовался Стасик.

– Я бы не был так счастлив. Может попытаемся закончить квест сегодня, и после ужина уже домой отправимся? - с надеждой спросил Ян.

– Я за! - поддержала его Настя, мне кажется, эти двое как-то подозрительно друг на друга посматривают, хотя, после вскрывшихся обстоятельств…

– Я думаю, начнем с нижнего этажа? - поинтересовался Артем.

– Да, мне тоже кажется, что там все секреты собраны. Тем более, что до конца в верхнем крыле было сказано не ходить, - поддержал его Славик.

– Стойте, то есть и вам сказали в конец коридора не ходить? - посмотрела я на парней,- может нам как раз и надо туда? Зачем же правила, если их не будут нарушать?

И естественно, мы поперлись смотреть, что там в конце коридора. Доски прогибались под нашими ногами, трещали и скрипели, но мы были слишком упертые. Стасик и Славик вообще считали, что именно там комнаты местных, ну в смысле аниматоров и прочих работников аттракциона, просто владельцы сэкономили и не стали отделять служебные части от общих. Но путь наш был недолгим. Возглавлявший наше шествие Ян был по совместительству самым тяжелым, нет не толстым, а именно тяжелым, парень все-таки занимался. И вот для проверки прочности полов именно его и вытолкали вперед, правда, оперируя немного другой причиной.

– Ну он же сильный, так что случись чего, среагировать сможет! - назидательно говорил Артем, видимо проверивший на своей шкуре реакцию парня.

И вот на очередном шагу раздался пугающий треск, и Ян провалился по колено в пол. Подсознание сразу же нарисовало стаи крыс, рванувших из разоренного убежища, но к огромному счастью, их не было, даже не пискнул никто. Немного покряхтывая, парень достал ногу из пола и проверил ее на наличие повреждений, при этом постоянно вздыхая и охая. Потом все же что-то нащупал и громко спросил.

– У кого-нибудь есть аптечка? Мне бы царапины промыть и заклеить. Боюсь столбняка, тем более доски гнилые, а гвозди ржавые…

– Да, у меня есть, я часто режусь. Ползи к нам, а потом пойдем в женское крыло, - тут же сориентировалась Настя.

Ян до нас дополз, братья подхватили его под руки и потащили к нам. Настя шла впереди с ключом на изготовку, быстро открыла дверь, достала из сумки маленькую косметичку, в которой лежало все что нужно, йод, зеленка, бинты, пластырь, вата и набор каких-то таблеток по 2-6 штук. Обрезанные блистеры, на которых маркером продублировано название и срок годности, видимо, чтоб долго не искать в случае необходимости.

Девушка почти профессионально обработала Яну повреждения, даже таблетку какую-то дала, то ли обезболивающую, то ли антибиотики, чтоб заражения никакого не было, я не стала вникать.

– Ну значит, наверху смысла искать нет, - констатировал факт Ян.

– Есть еще вот этот коридор! - тут же предложил Артем.

– Хорошо, ты пойдешь, мы посмотрим. У Насти все есть, чтоб после меня еще и тебя обработать! - ухмыльнулся парень.

Осмотрев собравшихся и Настину аптечку, Артем немного погрустнел и отказался от своей идеи. Так что мы собирались идти, как предлагали братья, вниз, проверять первый этаж, но сначала решили проверить Нику. Девушки, как не странно в комнате не оказалось, как и ее вещей. Комната выглядела вообще так, как будто бы там никто не жил уже несколько месяцев или даже лет, хотя еще полчаса назад мы видели, как она носилась по комнате и кричала, что надо собрать ее дорогое барахло в чемоданы…

– Точно! Я помню, старый фильм был такой! - начал было Стасик, - я мелкий был, точно уже и не помню как именно, но там комнаты менялись местами, и в каждой из них была смертельная ловушка и персонажам надо было найти ту комнату, из которой был выход. Вот, может и тут тоже комнаты местами меняются?

– Ну, ловушек здесь нет. Задание у нас одно, узнать, что произошло в этой усадьбе и можем вернуться домой. Никто, кроме Яна, не пострадал. И этот не пострадал бы, если бы не пошел туда, куда было запрещено ходить.

– А как же кухни? - тут же сказал Славик.

– Ну кухни они это, как в том мистическом особняке, местами меняются, без механики. Если бы тут была механика, то квест этот стоил бы явно на порядок больше, только за счет дорогостоящего оборудования! - я отказывалась сдаваться и верить, что мы, как в каком-то дурацком кино, попали в ловушку.

– Дарина, ты сейчас сама подсказала страшный вариант развития событий! И вообще, вон смотрите, Нику уже дом поглотил, кто следующий хочет уйти? - рассмеялся Ян.

Все вторили ему, но как-то без энтузиазма, можно даже сказать, нехотя. А точнее, нервно похихикивали. Вот и надо было мне этот домик не к месту вспомнить, еще и Ника действительно куда-то делась, хотя может она так достала организаторов, что ее домой отправили? Вот именно эту мысль я и озвучила ребятам.

– То есть, если мы откажемся продолжать и будем ждать, когда нас выпустят, пройдет время, и мы вернемся уже домой?

– Наверно, просто проторчим тут, как дураки, несколько дней, и в воскресенье вечером будем дома, - предположил Ян.

Как не странно, но эта идея вызвала в сердцах окружающих самый, что ни на есть, радостный отклик.

Было скучно, весь вечер мы просидели у Насти. А потом подумали, собрали свои вещи, ну как собрали, просто переходили из комнаты в комнату и ждали, когда хозяин соберет свое имущество, после чего дружно спустились вниз и стали ждать.

– Я спать хочу, - ныла Настя.

– Ну ляг вон на диванчике! Безопаснее, когда мы все рядом, - не соглашался на сон в своих комнатах Ян.

Не знаю, чего он опасался, но в конечном счете парни притащили еще два диванчика, и спали мы на них посменно. Конечно, никто не выспался, конечно, все устали, и следующая загадка в виде свиной хари, улыбающейся нам накрашенными губами, на столе, все проигнорировали. Просто прошлись пару раз из дверей в двери, пока не открыли другую кухню, где были яйца, кофе и прочее. Спать хотелось сильно, голова соображала плохо, очень хотелось, чтоб двери уже наконец открылись, и нас отвезли домой. Поспать в автобусе, а потом еще и дома, хорошо помывшись, устроиться на мягонькой кроватке. Но судя по часам, которые честно отбивали каждый час, время шло. После завтрака был обед, а потом и ужин, и за нами никто не пришел. Наступил понедельник, и когда на завтрак подали коровью голову, все ребята начали нервничать.

– Почему мы все еще здесь?

– Я хочу домой!

– Мне сегодня на работу!

– Выпустите нас отсюда!

Ребята были, кто во что горазд, и каждый на свой лад требовал свободы. А я пошла осматривать коровью голову. Если свиную я еще видела на рынке, несколько раз даже целой, то коровью только рубленной. Голова была огромной, с рогами, глаза черные, как бездны, и распахнуты, длинные ресницы обрамляли веки. И…

Я не нашла ничего лучше, как взять эту голову за рога и уставиться ей в глаза. После чего наступила полнейшая тишина. Я смотрела в глаза мертвого животного, и холодок проходил по моей коже, как-будто эти глаза хотели затащить меня к их хозяину…

– Что там? - тихо, чуть дрожащим голосом, спросил Ян.

– Кажется, корова мертва… - так же тихо ответила я.

– Да чтоб тебя! - не выдержал Артем, - ты что совсем больная на голову? Ты у психиатра давно проверялась с такими шутками?

– А что? Нормальная черная шуточка, - вот честно не понимаю я этих поборников морали, тем более здесь и сейчас, единственно что жаль, что такая голова пропадает. Хотя…

Я перевернула голову и немного так прониклась к организаторам симпатией. Голова была искусственной, у нее даже штамп изготовителя стоял на нижней части. Я потыкала в глаза, которые меня так завораживали, они были из стекла или чего-то подобного. Такие полностью черные с белыми звездочками, напоминающими ночное небо.

– Дарина, прекращай! - не выдержал Стасик.

– А что? Ну классно же голову сделали, офигенная реплика, я по началу подумала, что она настоящая! Кстати, глаза у нее какие-то странные, может там что-то есть?

Я уже взяла нож и собралась попытаться выковырять один, для того чтоб посмотреть, как он выглядит изнутри, но Славик перехватил мою руку.

– Ты представляешь, сколько она стоит? И сколько с тебя, а может и со всех нас сдерут, если ты ее испортишь?

– Ладно, - горестно вздохнув, отложила нож.

И только сейчас обратила внимание, что на том месте, где стояла голова, щедро смазанная синтетической кровью, остался белых конверт или лист бумаги. Взяла его и попыталась расправить, листок, правда, попытался в моих руках расползтись, но я тут же прихлопнула его на стол. И лежит хорошо, и прочитать, что там написано, можно.

“Время пришло” - гласила надпись на листке.

– И что дальше? Вы нас съедите? - уточнил кто-то из братьев.

Ответом ему, естественно, была тишина, а мы с Настей, как самые голодные, заглянули в холодильник. Как не странно, сегодня там была еда, нормальная еда, с которой можно особо не заморачиваться. Хотя, может, и не особо здоровая, но качественная. Сосиски, сыр, спагетти в шкафчике, где должны быть крупы, и даже соусы. Но самым приятным было появление сливок к кофе.

– Мы не есть хотим, а домой! - не выдержал Артем.

– Ешь, че дали, не выпендривайся! - оборвал его Ян.

– Ребята, хватит уже. Давайте есть и искать выход! - хотела поддержать всех я.

– Выход? Да ты издеваешься? Мы уже все проверили, если вдруг у тебя память отшибло! Мы проверили окна, двери, даже вон вентиляцию выломали! - снова начал Артем.

– Помню я, даже в камин Славку пытались запихнуть, как самого юркого и тощего, но все оказалось безрезультатно.

– Как это безрезультатно? - уточнил парень, - я чуть руку не сломал и порезался глубоко!

– Ребята! - вдруг осенило Стаса, - Нет, нет, подождите! - он взобрался на стол, чуть не уронив все еще лежавшую там голову и записку, - Ребята! Ау! Что с вами? Точнее, что с нами? Почему мы себя так ведем? Это НЕНОРМАЛЬНО! Все это ненормально! Мы же должны проявлять хоть какую-то инициативу, а сидим, как кисельные, ходим, как сомнамбулы, как будто нам все пофиг. Вы что там сохранение сделали где-то дома, и если что-то пойдет не так, перезагрузитесь? Мы в реальности! Это жизнь! Здесь нет сохранений! - кричал он.

А мы с Настей флегматично варили макароны и сосиски. Хотя, от его слов, что-то в голове перещелкнуло, что так быть не должно, что мы как-то неправильно реагируем на все происходящее. Но закипающие продукты забирали почти все наше внимание.

– А знаете что? - продолжил парень, - Мне кажется, это в еде! Нам что-то подмешивают! Какой-то препарат, который влияет на наше сознание! Да прекращайте вы уже варить эту дрянь! Мы сами этим травимся!

– А почему ты думаешь, что это в еде? Может в воде, или вообще в воздухе, причем тут еда-то? - тихо спросил Артем.

– Да тебе лишь бы брюхо набить! - тут же огрызнулся Ян, - Может парень прав, это ведь действительно ненормально!

Ребята еще спорили, мы за это время сварили еду и положили себе. Мальчики, мы решили, справятся сами. Уж положить себе макарон и выловить из кастрюли сосиски они смогут.

Но время шло, эта четверка все еще ссорилась, каждый пытался доказать свою точку зрения, а нам было как-то так пофиг на все, что происходит, как будто по телевизору показывали дешевую комедию. Мы поели, макароны остыли, а парни все еще ругались.

– Пошли в комнату? - тихо спросила меня Настя.

– Зачем? Что мы там будем делать? Да и вообще, может нас уже выпустят?

– Я так поняла, пока мы не решим загадку, которую даже не знаем, мы отсюда не выйдем. А я хочу в душ, но боюсь идти одна. А так ты там посидишь, послушаешь, что меня там никто не съест.

– А почему ты решила, что тебя кто-то съест?

– Ну так Ника-то куда-то делась, вместе с вещами при этом!

– Может, она так всех допекла, что ее домой отправили?

– А нас нет?

– Мы играем по правилам, - пожала плечами Настя.

Мы еще посмотрели, как ребята ругаются, и тихо покинули кухню. Прихватили в холле свои вещи и пошли на второй этаж, в комнату, в которой жила Настя.

Девушка пошла сначала в душ, а я расположилась на стуле, а потом подумала, что она все равно будет не в обиде, и устроилась на ее заправленной покрывалом кровати.

Я лежала и думала о словах Стаса. Он, конечно, был прав, но мягкая кровать и мерный шум воды усыпляли. Еще и не так давно съеденная горячая еда разошлась по телу, и я не заметила, как задремала. Мне послышалось, как открылась дверь. Я силилась поднять голову, но не смогла. Я не смогла даже пошевелиться. Мне казалось, что мое тело парализовало, а потом я отключилась…

Глава 4

Проснулась я от грубого и сильного тычка в бок, настолько сильного, что я чуть не свалилась с кровати.

– Где Настя! - наклонился надо мной злой Ян, - Что ты с ней сделала?

Парень психанул и вцепился в мою кофту, пытаясь меня трясти.

– Прекращай истерику, она в ванной! - попыталась вырваться я.

Ян бросил меня на кровать и побежал в ванну. Он выбил дверь, так как та была заперта изнутри на шпингалет. Настя была там. Лежа на кровати, я видела ее руку, свешивающуюся через бортик душевого поддона. Я собралась с силами и поднялась, Настя лежала там на полу, кажется, она поскользнулась и упала. Я на негнущихся ногах подошла к двери, очень боялась, что сейчас загляну туда, а она там лежит в луже крови, но все обошлось. Она удачно схватилась за банный халат и тот оказался у нее под головой.

Ян подхватил девушку на руки и понес на кровать, я быстро скинула оттуда покрывало и одеяло. А когда Ян положил девушку, я прикрыла ее одеялом. Проверила пульс, он был ровный, даже казалось, что Настя просто спала. Не казалось, она вдруг открыла глаза, потерла их и посмотрела на нас непонимающим взглядом.

– Что вы делаете в моей комнате?

– Все хорошо? Что ты помнишь? - тут же спросил Ян.

– Я? - и она задумалась, - ты с парнями спорил, чем нас травят. Мы поели с Дарьяной и ушли сюда... Вы, кстати, выяснили, где отрава?

– Нет, каждый остался при своем мнении. Но я решил, что есть надо, а то никуда не уйдем. Но ты давай не отвлекайся, что дальше было?

– Дальше… Я решила принять душ. Даша лежала на кровати и ждала меня. Она должна была послушать, что со мной ничего там не случится, - недовольно глянула на меня подруга, - а потом, когда я уже вымылась и собралась одеваться, завернула голову с волосами в полотенце, и тут земля поехала из-под моих ног, от чего я потеряла равновесие. Не уверена, но кажется, мое сознание ушло до того, как я коснулась пола. А что ты помнишь? - спросила она меня.

– Я лежала, слушала, как в ванной льется вода, обдумывала слова Стасика. И тут меня как парализовало, я не могла двигаться, мне было страшно. Я слышала, как кто-то вошел, но не могла пошевелиться и посмотреть. А потом я окончательно отключилась и пришла в себя уже, когда Ян меня растолкал.

– Понятно, пойдемте ко всем, не дело вот так уходить, - собирался потащить нас за собой парень.

– Я не хочу! - уперлась Настя, - мне надоело, что ты тут командуешь! И вообще, это моя комната! Оставь нас в покое! - девушка вела себя как-то подозрительно, и мне даже в голову не могло прийти, почему она столь странно себя вела, - Проваливай, я тебе сказала! - крикнула она на Яна и тот, немного опешив, вышел и даже закрыл за собой дверь.

– Даш, что случилось? Он видел меня голой? - краснея, спросила она.

Точно, и как я сразу не поняла! Она вспомнила, что лежит сейчас под одеялом без одежды, и ей стало очень некомфортно. Вот она парня и выгнала, чтоб и меня расспросить и одеться без лишних глаз.

– Он тебя сюда принес, да, вот ровно такую, как ты есть.

– Стыдобища-то какая! Я отсюда больше не выйду, и еду мне приносить сюда будете!

– И долго ты собралась здесь прятаться?

– Пока вы не разгадаете секрет этого дома!

– Насть, хватит, собирайся и пошли.

Немного надувшись, девушка слезла с кровати и, покопавшись в своих вещах, нашла чистые и оделась в них. Посмотрев на наши сумки, она вдруг предложила.

– А давай все тут оставим, а потом, как набродимся, вернемся. Я не хочу больше спать в холле.

– Я тоже, если честно. А здесь мы на одной кровате будем спать?

– Думаю, да. Ляжем с разных краев, да и все. Или тебя это напрягает?

– Нет, если ты приставать не будешь? - решила я немного разрядить обстановку.

– Как это? Конечно я буду! - рассмеялась подруга, - Да не переживай ты так, все хорошо будет, только советую взять свое одеяло из соседней комнаты.

– Ну это само собой! Вот прямо сейчас за ним и сходим.

Мы вышли из комнаты, и я зашла в соседнюю, заглянула тоже в душ, умылась, очень уж хотелось. Да и честно сказать, после дней, проведенных в холле, мне просто казалось, что на моем лице равномерный слой пыли, от которого скоро начнутся прыщи или еще что похуже.

Потом осмотрела комнату,прихватила с собой одеяло. пару полотенцев и свой халат, отнесла все в соседнюю комнату под пристальным присмотром Насти, и мы отправились в путь.

– О смотри, дверка появилась! - ткнула в дверь под лестницей девушка.

– Ага, дверь появилась, но кроме нас здесь никого нет. А может, нас там поджидает ловушка, и вообще, где парни и их вещи?

– Да пофиг на них! Пошли в подвал! Я хочу знать тайну этого места.

Дверь сама открылась, как будто бы приглашала нас войти. За ней приветливо горел свет и виднелись пороги, которые уходили далеко вниз.

– Мы, случаем, не попадем прямиком к дьяволу на ужин? - спросила меня Настя.

– А мне откуда знать? И вообще, идти туда было твоей идеей, вот ты первая и иди! - легонько подтолкнула я ее вперед.

Девушка взглянула на меня неодобрительно, но потом все-таки пошла вниз. Мы шли, а ступеньки все не заканчивались. Мне даже показалось, что это как-то неправильно, какие-то они бесконечные. Как как-будто в компьютерной игре зациклилась лестница, и ты идешь, идешь, и каждый раз возвращаешься на несколько ступенек назад.

Но вот, наконец, внизу показался темный проем, и еле заметный земляной пол. Настя не боялась, она спустилась и включила там еще одну лампочку, чтоб мы могли осмотреться.

– Да тут не подвал, а целый склад хлама! - испугалась моя подруга.

– Ну подумаешь! Нам спешить некуда, можно и тут поковыряться немного, поискать что-то необычное.

Мы шли вдоль стены, на которой были установлены полки, на них лежали разные вещи и даже продукты, закатанные в металлические или стеклянные банки. А вон там в углу стоит детский трехколесный велосипед, сломанный и покрытый пылью. Висят картины в красивых рамках, которые, казалось, смотрели за нами, пока мы шли мимо. И даже большое зеркало в резной оправе. А вот там стояло грустное пианино. Я открыла его и нажала пару клавиш, звук был ужасный. Присмотревшись, я поняла, что инструмент не просто расстроен, а сломан, некоторые клавиши отсутствовали или провалились, потеряв натяжение струны.

– Не делай так, - погрозила мне Настя, и мы двинулись дальше.

А вот с прекрасной картины взирает незнакомка. Красивая блондинка восседает на лошади и смотрит на нас так надменно и презрительно. Мне даже немного неприятно стало от этого взгляда. Но спорить с тем, что она была похожа на ангела, не стала бы. Настя подошла к картине и дотронулась до мазков на холсте.

– Она великолепна. Знаешь, когда-то давно я была художницей. Я закончила художественную академию и думала, что стану человеком искусства, но что-то пошло не так, и вместо художества я занялась торговлей. Хотя, мне просто надо было на что-то жить.

– Насть, ты не переживай главное, многие великие люди так начинали.

– Ага, у нас была история искусств, так вот, художник всю жизнь был нищ и голоден, а вот после его кончины, его работы приобретали не просто художественную, но и высокую материальную ценность. Правда и здесь не всем это удавалось. Так что, пожалуй, стоит пересмотреть свои желания и постараться найти работу, которая будет приносить деньги и удовольствие.

– То есть, продавцом тебе работать не нравится?

– Ты сейчас пошутила? - спросила меня Настя и даже, отвернувшись от картины, посмотрела на меня.

– Нет, просто думала, тебе это нравится, раз ты там работаешь?

– Мне очень нравится зарплата, и не нравится все остальное. Но сейчас давай забудем этот момент и займемся поиском секрета.

Пока мы говорили, красивая девушка исчезла с полотна. Остался только конь, отчего по коже пробежались мурашки.

– Это что, у них тут еще и интерактивные экраны висят кое-где? - Настя подошла к картине и приподняла раму, - да нет, вроде обычное полотно, - постучала она пальцем по холсту.

– Мне кажется, мы сюда зря пришли. Может пойдем отсюда?

– Нас, вообще-то, сюда не первый день загнать пытаются, а мы сейчас уйдем? Ты сама вспомни, сколько раз нам эта дверка попадалась? О, смотри, сундук! - она показывала рукой куда-то вглубь подвала, - пойдем скорее, мне кажется, именно там нас ждет нужная загадка!

Это было странно, но мы действительно пошли и вдвоем с огромным трудом открыли крышку, откуда нас обдало удушающей трупной вонью. Ну вот серьезно, за столько времени здесь почти не было запахов, пока вот не это! В неровном свете было видно, что внутри покоятся чьи-то останки. Полуистлевшая одежда, кое-где оголившиеся желтые кости. Пустые черные глазницы черепа смотрели на нас с укоризной…

Настя, как только рассмотрела, захлопнула крышку у самого моего носа.

– Ты что думаешь, они настоящие? - уточнила я.

– Не знаю, но пахнут они именно так! Ты рассмотрела?

– Нет, конечно! Ты же почти сразу захлопнула. И нам нужен фонарик, там темно!

Мы осмотрели соседние полки и нашли фонарики. Да не простые, а почти целые прожекторы. Такие, с огромными аккумуляторами, которые весят по килограмму или больше. Мой оказался разряжен, зато Настин тускло, но все же светил. А еще девушка нашла переходник, чтоб зарядить сей чудо-девайс от розетки, точнее, этот самый зарядник был привязан к ручке фонарика.

– Возьми, я думаю, нам пригодится.

Настя посмотрела на меня скептически:

– Да я тут ни одной розетки не видела. И ты думаешь, нас без света оставят?

– Думаю, да, раз фонари были припасены. Ну что, ты готова? - спросила я, как только девушка свернула шнур и убрала его в карман.

Настя попросила еще минутку, чтоб пару раз глубоко вздохнуть, а потом задержать дыхание и снова открыть этот сундук. Но все оказалось напрасным, сундук был почти пуст, и запаха никакого не было. Внутри было пусто, пыльно, и лежал конверт, в который был вбит огромный грязный и ржавый нож в бурых пятнах. Я попыталась его вытащить, потом то же самое попробовала сделать Настя, и, естественно, у нас ничего не получилось.

– Ну что ж, мы не король Артур, - грустно сказала я.

Настя посмотрела на меня, потом поняла, о чем именно я хотела сказать, и чуть рассмеялась.

– Вот уж не думала, что в такой ситуации можно так странно шутить.

– Ничего! Главное духом не падать! Мы тут и так уже достаточно долго.

– Мне даже кажется, слишком долго.

Настя выдернула конверт. Нож, хоть и казался тупым, но лист разрезал, а не разорвал. И стала его вскрывать. Как не странно, но печать на бумаге отказывалась поддаваться.

– Пойдем наверх? - предложила я, - фонари зарядим и всех соберем.

– Не знаю. Хотя, может, ты и права, - нехотя согласилась девушка.

Мы поднялись, но никого не нашли, ни в холле, ни на кухне. Там, кстати, даже очередной шуточки от создателей не было. Хотя обычно, как ни зайдешь, знай что-то новенькое появилось. Мы обошли все, даже на второй этаж зашли, их нигде не было, как будто парни сквозь землю провалились. Но тут, когда мы устроились в холле, нашли удобную розетку и поставили на зарядку фонари. Дверь, которую мы до этого не один раз пытались открыть, открылась, и оттуда вышли очень взволнованные ребята, наши ребята. У Артема была замотана рука, и тряпка быстро пропитывалась кровью.

– Что случилось? - подскочили мы.

– Нам нужна помощь, надо что-то с этим сделать!

Братцы засуетились в поисках аптечки, жгутов и прочего. Настя заспешила к себе, а потом принесла все, что у нее было для обработки ран. Артем тем временем сидел уже бледный и, кажется, теряющий сознание.

– Надо прижечь рану! - сказал Ян, - я в кино видел, так всегда делают.

– Ты в своем уме? А если он от болевого шока помрет? В кине он видел. А что ты еще в кине видел? Может там раны все-таки зашивают? Или скорую вызывают для решения этой проблемы? - его “гениальные” идеи меня все сильнее раздражали.

Это ж ведь надо додуматься, “прижечь”! Он о чем вообще думает? Что мы в логово к маньяку попали? Или, что нас отсюда действительно не выпустят, и Артем не сможет пережить потерю крови? Ну так тогда организаторов и всех их помощников хорошо так посадят и надолго…

– Эй! - заорала я, ища глазами на потолке следы современной цивилизации, у них ведь должны быть камеры, через которые они за нами наблюдают, - у нас тут парень сейчас от потери крови умрет! Нам нужна скорая! Слышите меня?

Естественно, мне никто не ответил. А Артему стало еще хуже, он стал какой-то землисто серый и потребовал, чтоб кто-то из парней проводил его в туалет, так как ему “очень надо”. Ян помог ему подняться и практически понес до нужной двери. Они вошли вместе, потом Ян вышел, а еще через пять минут раздался грохот. Парень быстро вернулся и позвал нас. Но мы там что-то обсуждали в этот момент, точнее, Стас со Славиком пытались нам объяснить, что именно у них произошло и почему они вошли через эту дверь, но у них очень плохо получалось, так как они постоянно перебивали друг друга. Ян не выдержал и громко закричал.

– Идемте скорее, мне ваша помощь нужна, а вас не дозваться! Там Артем… Он… Ему плохо, в общем!

Ну и мы все побежали в туалет. Когда мы туда зашли, там никого не было. Даже не так, а как будто бы в этом помещении только что произвели полную и тщательную уборку.

– Этого не может быть! Он только что был здесь! Его рвало, а потом он упал и ударился головой. Он лежал в луже крови, вот прямо тут! Я проверил его пульс, его не было!

– И вместо реанимационных работ ты побежал за нами?

– Нет, я пытался, но я не мог один, а вас мне не удалось докричаться и я пошел…

– Ян, где Артем, что ты с ним сделал? - приперли мы парня к стенке, но тот лишь выдавал все тот же самый бред.

Или что, организаторы дождались, когда Артем все же потеряет сознание от потери крови и убрали его отсюда, и даже в комнате идеальный порядок навели? Хотя, может просто сделали так, чтоб мы попали в похожую комнату. Мы уже удостоверились, что есть несколько похожих комнат, и они иногда меняются, только как это реализовано, никто не знает.

– Будем надеяться, что Артема отправят в больницу и успеют спасти, - тихо сказала я.

– А нас разве не должны будут вывести из игры в случае непредвиденных, опасных для жизни, ситуаций? - уточнила Настя.

– Непредвиденных? - сорвался Стас, - мы вам который раз объясняем, это была спланированная ловушка! Это было сделано специально, чтоб если вдруг кто-то решит быть не особо внимательным, то он поплатится. Артем сунул руку, и его руку тут же прорезало несколькими лезвиями, причем так, что кровь практически ручьем лила! - орал парень, кажется у него была истерика от всего увиденного.

Когда мы вернулись в холл, там был лишь один фонарь, который собственно и заряжался в данный момент, второй же куда-то пропал. Настя увидела пропажу и тут же вспомнила про письмо. Она достала конверт и покрутила его в руках. Тот был, как ни странно, целый. Тот разрез, что оставил нож, куда-то делся. Я бы подумала, что девушка подменила его, но это был тот же конверт, она испачкала его пылью, когда брала, и на верхней части и у штампа оставались ее отпечатки пальцев и другие следы.

– Нам, наверно, надо его открыть? - нерешительно спросила она.

– Открывай и читай вслух, - скомандовала я.

Настя аккуратно вскрыла печать, которая на этот раз лопнула под пальцами, и достала из конверта лист бумаги, сложенный вдвое. Покрутила его в руках, развернула и прочитала всего одну строку.

– “Они оказались не в то время и не в том месте”.

– Что? - нервы сдали уже у Яна, - Серьезно? И это вся подсказка? Что это за херня?

– Ну, мы нашли конверт в сундуке. Там, правда, были кости, когда мы его первый раз открыли, а потом вот конверт, - начала рассказывать Настя.

– Да, уж, подсказка подсказок. Мы вот тоже оказались не в том месте и не в то время, и что, мы теперь закончим, как те кости из сундука? - спросил парень, смотря куда в угол помещения.

Ответом ему была тишина, но потом все же где-то в дальнем углу, за дверью, раздался зловещий смех. Не долго думая, Ян схватил меня за руку и потащил за собой, бросив сухое “пошли скорее!”. Ну а что мне, падать что ли, когда так за руку тащат? Я пошла за ним, за мной подтянулась Настя и “двое из ларца”. Мы все шли и шли, смех, казалось, становился то ближе, то дальше. Иногда он повторялся, и тогда парень останавливался и прислушивался, шикая на всех громко сопевших и пыхтевших от попытки за ним угнаться. Это продолжалось с добрых полчаса, а может и больше.

– Ян, остановись! - не выдержала я, - Мы ходим по кругу! Хватит! Ты никогда не найдешь того, кто издает этот звук, потому что это обычный маленький динамик где-то в углу! Стой! - я выдернула руку из его цепкой хватки и стояла, потирая запястье.

В меня дружно влетели Настя и братья, которые не успели затормозить и никак не ожидали, что за дверью, в которую они влетят, их встретит мой пятящийся филей. А вот Ян, который наконец обернулся к нам, выглядел как-то плачевно, точнее, даже немного безумно. Он смотрел в углы, на потолок, рассматривал ковер на полу, иногда смотрел на нас, и в его глазах читалось нарастающее сумасшествие. Потом он сел в одно из кресел, стоявших в комнате. Кстати, комната была обычная. Здесь много таких, безликих, одинаковые кресла и журнальные столики, дурацкий ковер с квадратами, напоминающий о недорогой гостинице, а не о богатой усадьбе. Стеллаж с имитацией книг, и окно, которое никуда не выходило. Ну точнее, мы пару раз пытались открыть окна в таких комнатах, но там каждый раз оказывалась просто подсвеченная картинка с изображением двора, за которой скрывалась кирпичная кладка.

– Вы, - обвел нас безумным взглядом Ян, - это все вы виноваты! В особенности ты! - он показал пальцем на меня и как-то подозрительно опасно направился ко мне.

Его глаза безумно блестели, и я никак не могла оторвать от них взгляда. Как вдруг белок одного из его глаз стал заливаться красным, парень осел на пол, у него начались конвульсии, как у эпилептика. Настя схватила его под руки, усадила и постаралась наклонить голову вперед, при том, что он пытался изо всех сил запрокинуть ее назад. Она держала парня и попросила о помощи, хорошо что братья быстро вышли из ступора и помогли бедной девушке. Ян еще дергался, но выглядел уже лучше, изо рта перестала идти пена, а дыхание стало размеренным и спокойным, как будто бы парень крепко спал.

– Что это, вообще, было? - спросил Стасик.

– Эпилептик, - тихо сказала я, - он вообще не должен был сюда идти. Для него это опасно.

– А! Так ему надо было ложку в зубы засунуть? - тут же вспомнил урок Славик.

– Не надо, - тихо сказала Настя, - я думаю, он был бы очень недоволен, если бы вместо прикушенного языка имел раскрошенные о ложку зубы.⅚

– А, так вот откуда кровь! - улыбнулся непонятно чему Стасик, - а я уж подумал, что все, он того. А ты откуда это знаешь?

– У меня друг был, в школе, когда еще учились. Я у него несколько раз припадок видела, и он мне тогда сказал про ложку и язык.

– Ну, может оно у всех по разному проходит? - не сдавался Славик.

– Вот придет в себя и спросишь! - тут же ответила девушка и попыталась отвернуться, но это было не так то просто, на ее коленях лежал Ян, и она придерживала его голову руками, чтоб он не упал.

Настя похлопала парня по щекам, но это не дало нужного результата. Тогда она попросила братьев сбегать и принести холодной, а лучше ледяной воды. Те, как в сказке, исчезли в мгновение ока и появились через пять минут с кастрюлькой в руках, в которой плескалась вода, и даже уже примерялись окатить обоих сидевших-лежавших.

– Стойте, его же просто сбрызнуть надо! - окликнула я их.

Стасик, который собственно уже замахивался кастрюлькой, остановил руки и посмотрел на меня с немым вопросом на лице: “а что, так можно было?”. Но было уже поздно, вода по инерции перелилась через край кастрюльки и облила Настю и Яна.

– Идиоты! -заорала девушка.

Ян вскочил и стал осматриваться, как будто бы готовясь к нападению врага, которого он собственно и обнаружил, увидев в руках у парня кастрюльку. Бедному Стасику досталось, ну хорошо хоть не сильно, хотя синяк, судя по всему, будет.

– Вы че какие тупые? - пытаясь отжать одежду прямо на себе, спросила девушка, поднимаясь с пола, - Неужели нельзя было хоть немного подумать головой, прежде чем делать?

– А че мы то? - вступился за брата, прикладывающего к начинающему появляться синяку холодную кастрюлю, Славик, - Ты сама хороша! Что, сложно было сказать, чтоб мы просто побрызгали или принесли полотенце, пропитанное водой? Ты сама сказала принесите ледяной воды, ну мы и принесли!

– Но я не говорила нас ей обливать!

– Так надо уточнять, мы ж как лучше хотели. И кстати, вот за той дверью, через которую мы пришли, кухня, и там все готово к нашему ужину.

– Мне и без вас тошно, и вообще, нехорошо, - ответил Ян.

– А я что, в сыром, по-вашему, должна за столом сидеть?

– Ну сними и накинь какой-нибудь пледик, пока ужин не убрали! - тут же ответил Славик.

Я открыла дверь и заглянула. Там действительно была кухня, и местный стол был сервирован на пятерых человек. Я бы даже сказала, красиво сервирован. Тут и вино было в бутылке, в ведерке со льдом бутылка шампанского, и нарезка, и фрукты, и даже огромное блюдо с запеченными овощами. Но венцом стола было огромное блестящее блюдо, прикрытое такой же металлической крышкой. Там, видимо, был наш сюрприз или главное блюдо вечера.