Кузнецов своих проблем
Глава 1
- Ну вот чего ты, а?
Я ворвался в комнату, едва заметив, что что-то изменилось, и сейчас сидел рядом со всхлипывающей супругой, гладя ту по спине, и не зная, что делать.
- Что случилось то опять?
Но вместо ответа, девушка просто протянула мне стопку фотографий, на одной из которых были запечатлены Скворцов с женой, еще молодые.
- Ну, и что?
- Да как ты не понимаешь? – Всхлипнула Алена – Они же как мы! А потом вот… А если бы с нами что-то такое случилось?
- Ну не случилось же? – Вздохнув, попробовал достучаться до супруги я – И не случится!
- Ты думаешь?
- Я знаю!
И как это не странно, мое самоуверенное заявление сработало, и Алена, отложив материалы, уткнулась носом в мое плечо, и всхлипнув пару раз, притихла, успокаиваясь. А я, постарался не показать вида. Не вздохнуть устало, и даже не поморщиться, на всякий случай. Чтобы не вызвать новую смену эмоций.
На самом деле, конечно, давно нужно было разобраться с посылкой Макарова, и закрыть уже этот вопрос, но уже неделю у меня не доходили руки. А все потому, что с беременностью Алены, все стало сильно сложнее.
И как на зло, работы при этом меньше не становилось. Элоида, в качестве медиума набирала популярность, в том числе и за счет нас, и к ней все больше шли с реальными проблемами. Но там где раньше для нас все было легко и просто, сейчас, неожиданно, все стало сложнее.
Например, с теми же призраками. Вот, казалось бы, что такого? Прибыть на место, провести ритуал изгнания, кинуть в огонь травок, да прочитать наговор, и… А вот фиг там!
На первом же заказе мне пришлось покрутиться, изгоняя призрака, и не давая ему нас самих изгнать. А все почему? Да потому что Алену натурально замутило, едва травки начали дымить. И вместо ритуала, получился забег до уборной, а вместо наговора звучали совсем другие звуки…
В итоге, конечно, с призраком я разобрался, но впервые за долгое время, это не было рутиной. То еще оказалось приключение…
А сегодня все зашло еще дальше, и Алене стало дурно от запаха трав, сложенных отдельно в сумку по коробкам. И казалось бы, я сам запахов не чуял, вообще не воспринимая, а вот супруга реагировала на них не хуже собаки, безошибочно определяя, что и где.
Ну а мне оставалось надеяться, что все это временно, и после рождения ребенка, такая реакция пройдет. Ну и на то, что с чужими охотниками мы не пересечемся… А то еще заподозрят в ней оборотня, проблем не оберешься…
- Ну ты как? Полегчало? – Наконец, решил я заняться делами. – А то скоро наши приедут, а у меня еще конь не валялся…
- Да. Конечно иди! – Кивнула девушка, и улыбнувшись, попросила – Ты извини, ладно? Что то я…
- Да ладно тебе! – Обняв Алену еще раз, шепнул я ей в ушко – Я все понимаю…
Врал, конечно. Не все понимал, хотя и старался принять как факт. Вот например, сейчас. Едва я отошел, и обернулся в дверях, как снова мои глаза округлились в удивлении. А почему? Да потому что девушка, все утро выедающая мне мозг чайной ложечкой на тему запахов, тихонько достала из-под подушки пистолет, и приставив ствол к носу, втянула в себя воздух. И выражение лица у нее при этом было такое, словно она букет роз нюхала, не меньше!
- Ох уж эти женщины… - Покачав головой, проворчал я себе под нос, и пошел заниматься делами.
Нет, не стиркой, конечно… Все проще. В это утро я фасовал травы по пакетам, и вооружившись фольгой и утюгом, запаивал в мешочки порции для охоты и ритуалов. До лучших времен, когда у жены пройдет токсикоз. К тому же, с работой на Элоиду намечался перерыв. По вполне понятным причинам.
На самом деле, мы и так слишком затянули с поисками злобного старого ведуна, но так уж вышло. Не только мы были заняты в течении этой недели. Как на зло, Машу, единственную, на кого можно было бы свалить анализ Макаровского наследства, аккурат к этому времени отправили в командировку, и вернуться она должна была только вчера.
Ну а у Климова всегда все ни ко времени. То он свободен как ветер, то начальство завалит бумажной работой так, что не продохнуть. Потому на него никто всерьез и не рассчитывал. Как придет пора пострелять, тогда и станем отрывать от работы.
Маша явилась уже после обеда. Заранее уставшая, язвительная и ворчливая сверх меры. И пока я заканчивал возиться с травками, успела выплеснуть на Алену всю подноготную своей работы. И про то, какой редактор козел, и про то, как ей надоело писать по заказу, и…
Впрочем, большую часть я не слушал, пользуясь тем, что девушки увлеклись разговором. И присоединился к посиделками только после того, как разобрался со своими делами. Сходу выставив посылку на журнальный столик.
- Вот! Макаров, как знал, что с ним что-то случится, и договорился с курьером, чтобы нам принесли это если он не отменит заказ.
- Макаров дурак! – Фыркнула Маша, которой знакомство с куратором откровенно не понравилось – Поверил бы нам, был бы сейчас здоров!
- Или пристрелил бы вас обоих. – Закатив глаза, озвучила в который раз Алена – А мог ведь и посадить! Дурак, да…
- Ну вот чего ты опять начинаешь, а?
Конечно же я в итоге рассказал Алене про наши ночные похождения. Да и как не рассказать, если на телефон вскоре пришло сообщение от Маши, спрашивающей, как мне ночка. На утро после того как я не ночевал дома, ага… Чудо что мне вообще дали возможность оправдаться! Ну а Машка… Что с нее взять? Все претензии скатывались с нее как с гуся вода. Или разбивались о неопровержимый аргумент: «а что не так то?».
Так вот, свое я все равно получил. Скандал был знатный… Поменьше, конечно, чем если бы это был просто приступ ревности, но отголоски сказывались до сих пор. Да еще и пришлось пообещать любимой, что больше подобного не повторится. В смысле, без ее ведома, и главное участия…
- Итак, давайте уже к делу! – Наконец, придвинув к себе коробку, поспешил сменить тему я – Мы тут с Аленой покопались уже, немного…
- Скворцов не просто охотник! – поспешила поделиться информацией Алена – А его жена, стопроцентная берегиня! И значит…
- А это кто? – перебила Маша, уже вынувшая из коробки письмо Макарова – Типа ведьмы, или?
- Это как ворожея, только с уклоном в защиту… - Начала Алена, и принялась просвещать Машу, рассказывая, в основном про себя. И как по мне, это она зря. Поскольку блондинка наша, вопреки стереотипам, дурой отнюдь не была, и когда она сложит два плюс два, теперь вопрос времени. И вроде ничего такого, никаких страшных секретов, но вот вопросами засыплет, это как здрасти!
И как знал… Конечно же, первый час документы разбирал я один. А Маша засыпала Алену вопросами. Причем ответов на некоторые я и сам не знал.
- Так, значит Скворцов у нас ведун. – Через некоторое время подвела итог Маша, и ткнув пальцем в меня, уточнила – И ты тоже! А Алена берегиня… А я?
- Что ты? – Моргнул я, не поняв, что от меня хотят.
- Где мои суперспособности? – Возмутилась блондинка – Где справедливость?
- Да какие суперспособности, очнись! – Когда ко мне вернулся дар речи, возмутился я – проблемы одни!
В общем… Как и предполагал, работать мы начали не сразу. И я начал было жалеть, что позвал Машу, но она быстро показала на что способна, как только перестала маяться дурью. Рассортировав документы и просматривая их с поразительной скоростью. А начала она, конечно с письма…
Письмо, кстати, нам с Аленой многое объяснило. Макаров не пожалел бумаги, времени и… наших глаз… Видимо всю ночь корябал шедевр эпистолярного жанра.
Но это я так, ворчу, поскольку расшифровывали мы это послание долго. И нет, оно не было зашифровано. Просто подчерк у куратора был, куда там врачам!
Ну а если к сути… В своем послании, Макаров рассказал все что помнил о своем наставнике.
Причем его прошлое он особо не раскрывал. Упомянул только, что тот с супругой, справлялись с любой нечистью, буквально играючи. Что их в итоге и подвело. Ошиблись, не восприняли угрозу всерьез, и, как результат, ведун осиротел. А потом и вовсе слетел «с нарезки».
Первое время Скворцов как безумный искал и уничтожал любую нечисть, без жалости и раздумий, но продлилось это не слишком долго. В какой-то момент он что-то нашел, и углубившись в бумажную работу притих. А потом и вовсе погиб. Или, как показало будущее, инсценировал свою гибель.
А когда Макаров, узнал от нас, что наставник жив, он не поленился поднять личное имущество Скворцова, и покопаться в этих самых бумагах. Да еще и по своим каналам расследование провел… Результаты которого выслал нам, на всякий случай.
- Он псих! – В какой-то момент воскликнула Маша, хлопнув папкой по столу – Нет, серьезно!
Ну, так то да… На почве утраты, Скворцов явно стал одержим своим горем, и в какой-то момент и сам осознал, что не здоров. И начал искать способ избавиться от горя, но вместо похода к психологу, выбрал какой-то странный путь. Профдеформация, как она есть…
- Доля и Недоля… - Кивнула Алена, продемонстрировав свою папку, перечеркнутую крест на крест жирными полосами – Те, кто прядут линии судьбы. А смерть жены Скворцова – как раз оборванная нить.
- Он что, хотел исправить смерть? – Покачал головой я, не поверив.
- Видимо да. – Кивнула Алена – Но в этой идее он разочаровался, судя по заметкам на полях. Но, сама папка интересная, надо будет изучить на досуге.
- У меня тут интереснее. – Кивнул я – Судя по преданию, записанному в семнадцатом веке, когда-то в старине глубокой, девять старцев принесли в московское княжество знаменитый бел горюч камень. Который Алатырь… Точнее его осколок.
- А я знаю эту сказку! – Воскликнула Алена – Ну про этот камень. У бабушки в библиотеке читала! По сказкам, на этом камне высечены законы нашего мира. А еще, им запирают в наговорах все беды и страдания…
- Ну, тут примерно так и написано. – Кивнул я – А еще, то, что из под него течет живая вода. И то что он как замок границы между Навью и Явью…Еще, камень этот, самое прочное, что есть в мире… Только тогда не понятно, откуда осколок! Если его разбить невозможно?
- Ему, на самом деле, много свойств приписывают. – Пожала плечами Алена – Я видела сказку, где говорилось, что именно с помощью этого камня был создан мир. Мол, он как линза, воплощал нематериальное… Ну… мысли оживлял, или как сказать…
- Тульпа! – Блеснула эрудицией Маша – Воплощенные в материальное фантазии, на самом деле существуют. В Тибете, например, есть предание, что один монах воплотил тульпу во время медитации.
- А ну ка… - Вытряхнув коробку на стол, мы дружно переворошили бумаги, и действительно нашли и такую информацию Что, уже настораживало…
- Так что там с легендой? – пока я ломал голову, увязывая что общего у тибетских легенд и славянских, вспомнила Алена – Ну, про девять старцев?
- А… - Опомнился я – принесли они, значит, осколок в Москву, раскололи его еще на девять частей, и растащили по засечной черте. А потом, якобы, благодаря этим осколкам, даже если города сжечь дотла, они нереально быстро восстанавливались… Можно подумать, люди с ударным трудом тут не при чем… Но легенда есть, да. И даже список городов предоставлен… С пометками… Макарова?
- А ну ка… - Маша опередила Алену, выхватив у той из под носа распечатку, и вслух принялась зачитывать, предварительно попросив – Ну ка, сверяй со списком городов! Коломна есть там?
Коломна в списке была. И кивнув, Маша озвучила вслух записи Макарова, спотыкаясь о неровный подчерк.
- Так… Что тут у нас… Десятый год, как раз после исчезновения Скворцова, заметьте! – Подняла указательный палец вверх Маша – Небывалый всплеск активности нечисти, гибель сразу нескольких охотников… Приезд специалистов из столицы. Результаты расследования засекречены, но… А это тут при чем?
- Что там? – Попытался я выхватить листки у журналистки, но та, отскочила в сторону, буркнув, чтобы не мешал, и переместилась на подоконник – Загуглите, кто-нибудь, что творилось в Коломне в десятом?
- Пожары там творились. – Даже без интернета вспомнил я, но дисциплинированно проверил в интернете – Да, вот… Самая горячая точка в Подмосковье. Горели торфяники, город задыхался в дыму и смоге. А что?
- А что, ничего не смущает? Коломна подчеркнута в бумагах, как я понимаю, как раз в десятом. Потом Скворцов исчезает, и вот!
- Совпадение. – Пожал плечами я – Тогда по всей стране пожары были. Лето было жаркое. Я, помню, из речки не вылезал…
- А нечисть?
- Ладно, проехали, потом поспорите! – прервала нас Алена – Что там дальше?
- Хрустальный плен! – Продолжила Маша – Про эту историю я знаю… Тогда ледяные дожди шли, и куча населенных пунктов осталось без электричества. Я статью писала. Это у нас тринадцатый год…
- В Можайске? – Мрачно предположил я, сверившись со списком.
- Бинго! – Воскликнула Маша – Ты прав, мой догадливый друг! И да, снова разгул нечисти, и все такое… Дальше продолжать?
- Продолжай… - Скривился я, прекрасно понимая, что все это не к добру.
- А дальше у нас пять лет затишья… - После небольшой паузы, разобралась с подчерком Маша – И уже в восемнадцатом, разгул нечисти в Волоколамске.
- Мощный выброс сероводорода на полигоне переработки отходов… - Продублировала Алена, прочитав информацию из сети – Десятки отравившихся, в том числе дети… И всякое, разное…
- Двадцатый год, Руза. – продолжала Маша, и мне оставалось только отмечать города в списке.
- Прорыв дамбы…
- И тут же эпидемия…
- Так, ну это то каким боком? – Возмутился я – Вся страна болела!
- Сергиев Посад… - Вздохнув, пояснила Алена – Там монастырь тогда заразился. Скандал был в сети…
- Ладно, перечисляй оставшиеся четыре, и закроем тему.
- Три. – Возразила Маша – Верея, лето двадцать первого. Дмитров, зима двадцать второго, и Серпухов, совсем недавно, двадцать четвертый. Я даже в командировку туда ездила! Хотя, там не стихия, а скорее человеческий фактор…
- Так, погодите! – Сверившись со списком, перебил я Машу – А Звенигород?
- Ничего… - Проверив еще раз список, мотнула головой та – А что, должно быть?
- Он в списке! Один из городов, где спрятаны осколки!
В итоге получалось, что либо Макаров пропустил один город, либо до осколка спрятанного там, Скворцов еще не добрался. Но, честно говоря, я вообще сомневался что все так просто.
- А вас ничего не смущает? Лежали себе осколки сотни лет, никто их не трогал – Начал было я – Если они, конечно, вообще существуют! Но даже если... Может Скворцов вообще тут ни при чем? Опять же, он тут, а осколки там.
- Слишком много совпадений. – Уверено заявила Маша – И потом, где там? Восемь из девяти уже добыты!
- Одно совпадение. – Не согласился я – Это то, что колдун интересовался этой легендой. Все остальное высосано из пальца.
- А если нет? – Возразила Алена – Если все правда, тогда что?
- Тогда мы знаем где искать этого гада! – Воинственно сверкнула глазами блондинка – И найдем, и он пожалеет…
- Где? – Скривился я – Мы его тут не можем найти, в родном городе, а ты в Подмосковье предлагаешь искать. Серьезно?
И все же, идея эта не давала мне покоя. И не только мне. Но если я углубился в остальные бумаги, то Маша, мгновенно собравшись, с видом почуявшей след гончей, рванула домой, как я подозреваю, к компьютеру.
Ну а мы продолжали копаться в посылке. Алена, утоляя любопытство, а я из чистого упрямства, пытаясь найти еще что-нибудь, новую зацепку, другую версию действий Скворцова.
Но как бы не искал, а из головы не выходила идея с осколками. Зачем ему они? Понятно же, что нет способов воскресить мертвых. Тогда зачем?
- Или есть? – Вслух спросил я, у своего отражения в выключенном телевизоре, и взяв снова в руку письмо Макарова, вышел на балкон, думать. Говорят, это занятие полезное…
Глава 2
- Кузя, это провал! – Выдала Маша, забыв даже поздороваться.
Как я понял, девушка затеяла самое настоящее расследование, почти на неделю исчезнув из поля зрения.
И пока я занимался текущими делами, работая за двоих, да еще и поддерживая Алену, сильно переживающую из-за своей «бесполезности», как она выразилась, Маша копала как экскаватор, отыскивая все что могла по найденной нами легенде. Ладно, не нами… Скворцовым. Но сути это не меняло.
- И тебе привет! – Устало кивнул я, занимая место за столиком.
Встречу мы назначили в кафе, неподалеку от бизнес центра, где обосновалась Элоида. И сюда я забежал, после того, как разобрался с очередным заказом.
- Привет. – Буркнула Маша, и заметив, что я потянулся к меню, возмутилась: - Ты что, жрать собрался?
- А ты как думаешь? Я, вообще-то, со вчера еще не ел! А уже ужин скоро!
- Ну уж нет! – Маша решительно встала и схватив меня за рукав, потянула к выходу – Поехали, в киоске шаурму купишь. У нас нет времени! Нас ждут!
- Да с чего бы это?
Но наша блондинка, если что-то задумала, не слишком отличалась от носорога по целеустремленности. Перла напролом, не считаясь ни с чем. Профдеформация, наверное… Или просто характер дурной.
По дороге, Маша рассказала о своих поисках, как уже понятно, неудачных. И уже отчаявшись найти что то полезное, девушка записалась на консультацию к нашему старому знакомому, профессору истории, с которым к моему сожалению, жизнь нас регулярно сводила.
- Что за день такой, а? – Купив в киоске фастфуд, жаловался я вслух, пытаясь взывать к совести блондинки – Мало того, что пожрать спокойно не дают, отравить пытаются, так еще и мозги сейчас запудрят… Могла бы сама к нему съездить! А потом мне за три минут пересказать трехчасовую лекцию!
- А ты что делать будешь?
- А мне по твоему, заняться нечем? – Чуть не подавился я.
- Ладно не стони! – Фыркнула Маша – Я примерно знаю уже, что нам скажут… Говорю же, это провал! Но вдруг вдвоем, мы вытрясем из него что-то полезное?
Николай Георгиевич встретил нас у дверей университета, и тепло поприветствовав, сходу повел к себе на кафедру, начав говорить еще на ходу.
- Здравствуйте, здравствуйте, молодые люди! Приятно видеть, что все еще есть среди вашего поколения те, кто интересуются историей, не только для того чтобы получить зачет и забыть…
Ну и все в том же духе… Все же Алена умеет создать нужный образ, и в первую встречу с историком, явно перестаралась… Настолько, что теперь образ любознательных энтузиастов не только укоренился в голове этого увлеченного человека, но и перетек на Машу…
- А что по нашему вопросу? – С трудом дождавшись паузы в длинном монологе профессора, задала вопрос Маша – Мы с вами по телефону разговаривали про легенду о…
- О, я помню, конечно же! – усаживаясь в кресло, кивнул Николай Георгиевич, и указав на места напротив себя, опустил очки на нос, и открыв ноутбук, поднял взгляд – На самом деле, вы конечно подняли интересный вопрос, хоть он и не касается напрямую моей сферы… Но криптоистория сама по себе интересный феномен, и…
- Криптоистория?
- Сам термин появился, сравнительно недавно, и он никакого отношения к науке не имеет, но феномен любопытный, да… И самое опасное в этом явлении, что внешний хронотоп всегда, или почти всегда остается неизменным. Как и факты. Но!
Как я и ожидал, профессор не умел говорить коротко и ясно, растягивая любую речь в полноценную лекцию. Вот зачем мне знать, кто придумал этот термин, и чем это явление отличается от альтернативной истории, к примеру? А теперь я знаю!
Но на самом деле, если на пальцах. То все просто. Адепты криптоистории активно использовали нестыковки в документах, оговорки в мемуарах, и просто белые пятна летописей, выстраивая совершенно другую картину происходящего.
По сути, чем то все это было похоже на теории заговоров, да оно по сути этим и являлось. Но мне активно не нравилось, к чему профессор клонил.
- Но в вашем случае, все даже проще. – Наконец, закончив с общими фактами, перешел к сути вопроса Николай Георгиевич – Сторонники этого мифа указывают в качестве первоисточника книгу немецкого путешественника Адама Олеандрия… Но, в книге нет ни одного упоминания, ни об Алатыре, ни о девяти странниках, ни о самих осколках! Понимаете? Эти псевдоученые просто сослались на малоизвестную литературу, просто для придания веся своим россказням!
- Как нет? – Я подался вперед, уставившись на профессора – Но…
- Я вам даже больше скажу! – Явно довольный произведенным эффектом, усмехнулся тот – Города, в которые, якобы были принесены осколки, основаны в разное время. Даже в разные века!
Конечно же, мы пытались спорить. Задавать наводящие вопросы, строить теории… И все их профессор разбивал в пух и прах. Посмеиваясь. Уж не знаю, подготовился он заранее, или знал так много, но фактами сыпал убедительно.
Хотя, одну зацепку мы из разговора все равно вынесли, хотя и случайно. Николай Георгиевич упомянул, что есть те, кто не согласен с коллегами, и пытается найти камни, несмотря на факты. Конечно, историк высказывался про этих «недалеких недоучек», исключительно негативно, но нам то нужно было найти след Скворцова! Сами камни нас совершенно не интересовали, как и ответ на вопрос, есть ли в легендах зерно истины.
- Интересно… - Тут же отреагировала Маша – Не знаю, одобрят ли мне статью о псевдоученых, пытающихся исказить реальную историю, обесценивающих труды настоящих светочей отечественной науки…
Патока лилась с языка блондинки сплошным потоком. А профессор, даже очки протер, засмущавшись. И удивленно поглядывая на Машу, я поражался хитрости девушки. Я не я, если после такого нам не поднесут на блюдечке все имена, пароли и явки!
Однако сходу профессор не выдал никаких имен. Точнее, выдал, но совсем не по нашей теме. Скорее, озвучены были его коллеги, конкуренты, которых он был не прочь прокатить в прессе, в негативном ключе.
И какое то время Маша продолжала плести словесные кружева, убеждая Николая Григорьевича, вспомнить тех кто мог бы нам помочь по этой легенде.
- Вы же понимаете, что меня ничего не может связывать с подобными личностями? – Немного раздраженно выдал, наконец тот. А потом, видимо вспомнив что-то, задумался – Хотя, может быть я и знаю того, кто вам нужен. Был у нас один аспирант хренов… В свое время, лет пятнадцать назад, ему прочили прекрасное будущее у нас на кафедре. Но… Он увлекся какой-то ерундой, а потом и вовсе променял науку на деньги. Нет, я, конечно не осуждаю, молодежи свойственно…
- А чем он занимается сейчас? – не выдержав, перебил профессора я, за что удостоился полного раздражения взгляда, и притих, позволив Маше дальше вести диалог самой.
- В том то и дело, что занимается он популяризацией славянских легенд. Во всяком случае, в сети у него есть свой канал с блогами, а сам он, насколько я знаю, давно уже переехал в Подмосковье…
Бинго! На такое совпадение я даже не рассчитывал. И уж конечно же засыпал профессора вопросами. Ни на один из которых, увы, не получил внятного ответа. Но когда он переехал, ни куда, он не знал.
- Ну хотя бы фамилию его вы помните?
- Так я же сказал! – Удивился Николай Георгиевич – Хренов!
- А! – Воскликнул я, поняв, что это была не характеристика, а фамилия – Понял! Теперь бы нам еще ссылку на этот его канал…
В общем, информацию мы получили. Профессор даже не слишком раздражался, видимо радуясь возможности подгадить предателю от науки, и разве что руки не потирал, поглядывая на Машу.
- Но статьи же не будет? – Уже в машине спросил я у журналистки – И в итоге, когда в следующий раз нам что-то от него понадобится…
- Я буду жаловаться на свое начальство, и на то, как они не дают публиковать «по настоящему важные темы».Не лучший вариант, конечно… Но на первый раз прокатит, будь уверен. Проверено!
- Вот ты…
- Ага, я такая! – Ухмыльнулась девушка, пристёгиваясь – Ну что, к тебе? Будем копать?
- А у тебя дома интернет отключили? – Приподнял бровь я, и тронув машину с места, повез девушку домой – поверь, мне сейчас дома гости точно не нужны. Алена тут же кинется наводить порядок, превращая чистую квартиру, в идеально чистую… И начнется суета. Так что давай пока без посиделок. В онлайн режиме.
И снова потянулись обычные будни. Благо, у Элоиды пока было затишье, и мы могли заняться своими делами с полной отдачей. Причем, если я старался копать в старых легендах, пытаясь понять, чего хочет в итоге добиться Скворцов, то Алена засела за компьютер, компенсируя свои промашки в охоте мозговым штурмом.
- На самом деле, совпадений получается не так много. – В какой-то момент, сказала мне жена, закрыв очередной сайт – Хренов, как я поняла, во все это влез в шестнадцатом году, лет десять назад. И к первым датам он отношения не имеет. Даже больше скажу, в десятом он еще жил в нашем городе, и как раз тогда он и был аспирантом. А в тринадцатом, уже после событий в Можайске, он исчез, и появился только спустя несколько лет, впервые начав публиковать блоги. Но да, как раз про эту легенду о девяти камнях.
- А до него с этой темой кто-то работал? – Отложив в сторону распечатки, уточнил я.
- Неизвестно. – Пожала плечами Алена – Тогда блогеры были не особо распространены, насколько я помню.
- А если не блогеры?
- Думаю, кто-то точно работал. Не сам же Скворцов поисками занимался?
Ожидаемо, на этот вопрос нашла ответ Маша. Не сама, конечно, с помощью Славы, который уже даже не удивился странным запросам. Но в этот раз, результаты своих поисков он принес сам.
- Привет молодоженам! – С порога бодро воскликнул парень, вручая мне тяжелый рюкзак, на котором, даже молния едва не трещала, так плотно он был набит.
- Это что?
- Гуманитарная помощь! – Хмыкнул Слава, проходя на кухню – От мамы. Можете не благодарить… Если совести нет.
- В смысле? – Хлопнул глазами я – У кого совести нет?
- У вас! – Фыркнул парень – Могли бы меня на машине встретить. И не заставлять мой молодой растущий организм корячиться по автобусам!
- Так нам и не надо ничего. – Подбоченившись, нахмурилась Алена, услышав слова брата – Мы и так не голодаем!
- Маме сама это скажешь? – Ехидно ухмыльнулся Слава.
- Ну уж нет… - Подумав, тут же пошла на попятную Алена – Я себе не враг…
Пока я распаковывал рюкзак, вытаскивая из него пластиковые контейнеры с домашней едой, Алена со Славой обсуждали родителей, мило беседуя.
И тут же, часть гостинцев была разогрета, и поставлена на стол. Все равно в холодильник бы не поместилось.
Ну и так, за семейными посиделками мы ждали прибытия остальных членов команды.
Первой, как и ожидалось, прибыла Маша, ровно на десять минут раньше Климова. И тут же взяла в оборот Славу, даже сев рядом с ним.
- Мы со Славой тут поискали… Мы со Славой подумали… Мы со Славой…
Судя по реакции родственника, искал все это он сам, но Маша не была бы собой, если бы не попыталась выставить все как свои достижения. Впрочем, никто особо и не возражал. Даже подобревший после ужина брат Алены, признавшийся, что дома так мама готовит редко. А вот для дочки превзошла сама себя.
- На самом деле, история, конечно интересная! – Дождавшись пока вся компания соберется, начал Слава – Вполне в духе Индианы Джонса и Лары Крофт. Только я не понимаю, зачем это вам? Где вы, и где Москва.
- Подмосковье. – Поправила Маша – У меня журналистское расследование, я же говорила!
- А у меня просто расследование – Зачем-то добавил Климов.
- А я твоя сестра, и мне можно просто проявить любопытство! – Добавила Алена.
- А я томат! – Буркнул я, процитировав древнюю рекламу.
- Неопровержимый аргумент! – Фыркнул Слава – Ладно, слушайте, что я нашел в сети…
Поработал Слава, на славу, как бы забавно это не звучало. И раскопал действительно много. Даже больше чем нам рассказал профессор истории. Но, это и понятно. Где история, и где эзотерика? Даже не близко.
Так вот, легенда эта впервые начала активно озвучиваться сравнительно недавно, в девяностых, на волне появления различных эзотерических обществ, и неоязычества. А лет через десять, энтузиасты от теории перешли к практике.
- Первые успехи в поисках были, как мы и думали, в Коломне. – Подхватила Маша – Мы нашли в сети материалы по поискам, отсчеты экспедиций… И там все серьезно. Старые карты из архивов, наложенные на современную топографию, оборудование для анализа почвы, для проверки возраста породы…
- И забеги придурков с рамками – Хмыкнул Слава, перебив журналистку – Лозоходцев, во!
- Но самое интересное не это. – Продолжала Маша – А то, что эти поиски кто-то явно спонсировал! В Коломне все было организованно по высшему разряду, и работала там целая группа. Именно работала, а не занималась ерундой в свободное от работы время!
- И потом они исчезли, не вернувшись из очередного похода в пещеры. - Слава достал Флешку и заозирался в поисках компьютера.
- В спальне ноут возьми. – Подсказал я.
- Ага… - Слава вышел из-за стола, и исчез за дверью. А вернувшись, продолжил рассказ.
И самое интересное, после пропажи группы, все исследования в Коломне были прекращены, во всяком случае, в таком масштабе. Зато появилась точно такая же группа в следующем городе из списка. И там, тоже не обошлось без трагедий. Гибли в пещерах люди, без следа исчезали энтузиасты, несколько раз полиция прикрывала конторы, которые курировали поиски, но на их месте появлялись новые…
И так до тех пор, пока за дело не взялся Хренов. Этому либо везло, либо работал он по другому, но скорее всего, и то и другое. И вот тогда легенда о камнях обрела второе дыхание. В сети появлялись все новые и новые ролики про историю городов засечной черты, про исследования старинных монастырей и подземелий под ними… И самое главное, география этих исследований двигалась дальше строго по нашему списку.
- И догадайтесь, где сейчас Хренов? – Наконец подвела итог рассказу Маша.
- В Звенигороде. – Кивнула Алена, не один час потратившая на просмотр роликов этого человека в сети – Так что, нам туда? Попробуем выйти на этого Хренова, и выманить туда Скворцова?
- Чтобы взять у него интервью, конечно? – С невинным видом предположил Слава, с насмешкой во взгляде оглядев присутствующих – Да?
- Ну, вообще-то… - Замялась Маша, щедро кормившая байками молодого человека все это время – Не совсем…
- Ну тогда, наверное, чтобы взять под стражу опасного преступника! – Продолжил издеваться Слава, теперь переведя взгляд на Климова – И моя сестра, с затем, являясь агентами под прикрытием…
- Слав, перестань! – Дернула уголком губ Алена.
- А что Слава? Я все жду, когда меня перестанут держать за наивного ребенка, и все никак не дождусь. Что вы ищете? Сокровища? Из-за них там исчезают люди, да?
- Ты фильмов пересмотрел? – Вздохнув, спросил я, выигрывая время на подумать – Про Лару Крофт?
- Нет. – Резко став серьезным, мотнул головой Слава – Сказок наслушался! Про Лелю Кузнецову!
С этими словами, Слава полез под кофту, и в следующую секунду припечатал к столу пистолет, и подтолкнув его ко мне, уставился мне в глаза.
- Ты где это взял? – воскликнула Алена.
-В спальне, из под подушки торчал! – Фыркнул Слава - Что теперь будете врать? Дайте угадаю? Это, наверное игрушка, которую вы купили будущему ребенку, на вырост?
- Это мой… - Влез Климов, стремительно убирая со стола оружие – Это я в прошлый раз забыл, когда в гостях был…
- Серьезно? И с каких пор чешские пистолеты выдают нашим полицейским?
- Ладно, ты нас поймал! – поднялась со своего места Маша, не обращая внимания на попытку Алены ее остановить – Мы охотники на чудовищ, и это наше очередное дело…
- П-ф-ф! – фыркнул Слава, и покрутив пальцем у виска, показал, что он думает обо всем этом – Признавайтесь, вы ищете древний клад, да? Ведь ищите, же?
И да, все это мы уже проходили. Маша сейчас на чужом примере видела себя еще совсем недавно…
А вот Алена, растерянно оглядывалась на меня, пытаясь придумать, что говорить брату, чтобы не втянуть его во все это еще больше.
Ну а мы с Климовым… Мы героически исчезли за дверью балкона, предоставив решать эту проблему девушкам. Не все же нам сказки сочинять?
Глава 3
Иногда выезжая в незнакомые города, я заметил забавную вещь. Не важно, в каком вы городе, но если вам нужен центр, с кафешками, торговыми центрами и достопримечательностями, то смело вбивайте в навигатор улицу Московскую. Ну, или Советскую, тоже вариант, даже более часто распространенный. А если нужен рынок, то Базарную.
А вот варианта, типа «Гостевая», к сожалению нет. А насколько упростились бы наши поиски, если бы вбил в поиск что-то такое, и все гостиницы города на одной улице! Мечты, мечты…
И да, сейчас мы сидели в кафе, на улице Московской, славного города Звенигорода. Рассеянно поглядывая в окно, но, к сожалению, не для того чтобы любоваться достопримечательностями. Во всяком случае. Я смотрел на лица гуляющих людей. При этом прекрасно понимая, что нужного мне человека так вот случайно не встретишь. Не деревня же…
- Вот урод! – Фыркнула Маша, бросив телефон на стол, отчего задетая чашка звякнула, покачнувшись – Некогда ему, представляете?
- Ну, логично! – Поморщился я – Конечно некогда. Он уже два года камешек ищет, небось уже близко подобрался…
- Но ради интервью в столичном издании, мог бы и отложить на несколько часов свои дела! – Воскликнула Маша, и заметив, что посетители кафе повернулись в ее сторону, понизила тон – Козел, с короной! Зазнайка! Блохер, самоучка, блин!
- А когда ты успела договориться со столичными журналистами? – Удивилась Алена, которая в отличии от Маши источала сегодня сплошной позитив. Впрочем, объяснялось это легко. Мы то с супругой не бегали по городу в поисках иголки в стоге сена, а честно гуляли по территории древних достопримечательностей, изображая туристов. Ну и заодно, проверяя, не ведутся ли там раскопки. А то вдруг все намного проще, и достаточно руку протянуть и взять?
- Я сама представилась столичным журналистом. – Буркнула Маша – Нашла однофамилицу в комсомолке… Ну и аватарку в месенджере заменила. Думала, этот блохер Хренов, тут же клюнет на такую приманку.
- Мне показалось, что он тщеславен… - Допив кофе, покачал головой я – И раз не клюнул, значит реально занят.
- Угу. Наш осколок из подземелий выковыривает! – Фыркнула Маша – Коль, а у тебя как?
- Глухо… - Пожал плечами Климов, меланхолично пережевывающий обед, и как мне показалось, даже не обращающий внимания на то что ест – Два десятка гостиниц и отелей прошел, и ни в одном Хренов не появлялся.
- Логично… Два года тут тусуется, никаких спонсорских денег бы не хватило. Небось давно уже квартиру снял. Или дом…
- Это ты мне сейчас говоришь? – немного оживившись, возмутился Николай – Серьезно?
- Нет, ну проверить же надо было? – Смутившись, промямлил я, и уткнулся в пустую кружку.
Не говорить же ему, что мысль эта пришла мне в голову только что. Впрочем, когда мы составляли план действий, ранним утром, сразу после ночного путешествия на личных автомобилях, о каких то умных идеях можно было и не мечтать. Но зато мы посмотрели город, и успели немного отдохнуть с дороги. Ну, по крайней мере, некоторые из нас…
Но, мы для того и собрались все вместе за обедом, чтобы обсудить успехи, и доработать планы. И в итоге, Климову с Машей теперь предстоял новый забег, в этот раз по местным риелторам. Чем черт не шутит, а вдруг повезет?
Ну а мы с Аленой решили продолжить экскурс по достопримечательностям. В этот раз выбрав своей целью Манеж, старейшее кирпичное здание города, превращенное в музей. Место, которое Хренов не мог миновать при всем желании. Все же, не все документы, и особенно старинные чертежи, можно найти в интернете.
И тут мы тоже промахнулись. Как в фильмах все обычно просто! Сунул кому надо красненькую купюру, и успевай записывать информацию, которая выведет тебя прямо на объект поисков… А в жизни?
Подошли мы с вопросом к одному работнику музея, к другому… И везде получили примерно один и тот же ответ: «мы не в курсе, ребята!»
Это вам, мол к начальству надо. А где начальство? Так в отпуске же! Денег? Возьмем, если дадите! Но все равно ничего не скажем, просто потому что не знаем ничего…
То же самое произошло при попытке выйти на местных диггеров. Они, вроде бы есть, в теории… Но их никто никогда не видел, и вообще, какие пещеры, вы о чем? У нас даже гор нет, одни холмы…
Нет, наткнулись мы, конечно, на сомнительный тур в какой то бункер 305, но то новодел, советских времен, и Хренову, я больше чем уверен, не интересен.
Вот примерно так и происходит, когда за дело берутся дилетанты…
Однако, не буду врать, что мы так ничего и не достигли в этой поездке. На третий день пребывания в довольно уютном городке, мы все же вышли на след группы Хренова, но как обычно извилистым путем, и сильно не сразу.
Помог нам в этом вопросе Слава, сумевший раскопать в сети форум местных спелеологов энтузиастов. И договорившийся о экскурсии под землю, для всей нашей группы.
- А дальше сами. – Скинув нужный контакт на телефон сестры, вздохнул парень, у которого что-то не ладилось на работе, из-за чего он не мог отправиться с нами на увлекательные поиски древних сокровищ засечной черты. И да, мы так и не смогли его переубедить, что ничего такого мы не ищем. Да и не особо старались, если честно…
И вот мы стоим на остановке за городом, и ждем непонятно кого, под мелким противным осенним дождем. Поглядывая на серые холмы, в которые мы, как мне кажется и пойдем. Во всяком случае, в блогах Хренова что-то такое и проглядывало мельком. Хотя, справедливости ради, здесь везде холмы.
Наконец, рядом с нами остановился невзрачный внедорожник, и на асфальт выпрыгнул молодой парень, весь подвижный, как на шарнирах.
- Вы, что ли тут журналисты?
- Ну мы, а что? – опередил нас хмурый, продрогший Климов, с вызовом глянувший на молодого человека.
- Да нет, ничего… - Пожал плечами тот, и тут же метнулся к багажнику своей машины – Как знал, с запасом костюмы взял!
- Какие костюмы? – Насторожилась Маша.
- ОЗК, какие еще? Или вы прямо вот так, чистенькие и красивые в пещеры полезете?
- А что, там грязно, да? – Задала риторический вопрос Алена, и смутившись умолкла.
Ну да, вопрос был глупый, учитывая что наш проводник явился в старой спецовке, да и вокруг, стоило отойти от асфальта, повсюду стояла осенняя слякоть.
- Далеко я вас не поведу, не беспокойтесь. – Между тем, выкладывая на капот моей машины пакеты с костюмами, вовсю объяснял проводник – Я же не идиот! Но фотки сделать получится. Тут недалеко, как раз есть старая каменоломня, наполовину засыпанная, а рядом разлом в известняке. На фото получится, как будто вы по самым разным местам лазили, долго и упорно. А на деле, полчаса, и свободны! У вас статья, у меня деньги, все довольны…
- Эй, погоди! – Возмутилась Маша, уже вовсю крутившая в руках сверток с ОЗК – Так не пойдет! Если мы платим, то и экскурсия должна быть полноценной!
- Ну вот зачем вам? – Замер проводник, удивленно разглядывая нашу пеструю компанию – Там и без того грязно и тесно, а сейчас куда-то далеко лезть, это больным совсем надо быть! Третий день дождь идет! Я же говорю, сделаем вам репортаж в лучшем виде. Никто и не поймет, что…
- Послушай, как тебя там?
- Юра…
- Так вот, Юра – Отодвинув Машу, в разговор вступил я – Нам не нужна имитация. Нам нужны конкретные результаты. И за это мы готовы платить. Если не можешь предоставить их сам, найди того, кто сможет и получишь свою долю как посредник.
- Мне сказали, вам нужен репортаж о пещерах под нашим городом. – Набычившись возразил Юра – Ни о какой конкретике речи не шло!
- Так, давай отойдем! – Предложил Климов, цепко взяв проводника за рукав – Сколько там тебе обещали? Так вот, эти деньги ты уже заработал. Но это только начало, понимаешь…
Пока говорил, Николай отвел проводника в сторону, под дождь, и какое-то время что-то объяснял ему. Тот же спорил, яростно жестикулируя. Показывая то на небо, то на холмы. Но в итоге замолчал задумавшись, и, наконец, кивнул. При этом пряча в кармане полученные от Климова купюры.
- Все, я договорился. – Вернувшись, сообщил Николай – Мы с Юрой с самого начало неправильно друг друга поняли.
- Ну да. – С довольным видом кивнул молодой человек – Я то думал, вы больные совсем. Ну кто, нормальный, полезет в такую погоду под землю? Там же известняк! И глина кругом…
- А что, это плохо, да? – с наигранно наивным видом, уточнила Маша.
- Да конечно! Здесь природные пещеры, это небольшие разломы в породе. А вы ищете подземелья. А значит что?
- Что? – Хлопнула ресницами Маша.
- То, что это будут старинные дренажные тоннели! По которым, внезапно, течет вода, иногда! – Не скрывая сарказма озвучил местный.
- А такие тоннели есть под монастырем, например? – Махнул я рукой, в сторону невидимой отсюда местной достопримечательности.
- Мы уже этот момент обсудили. – Перебил меня Николай – и Юра, любезно согласился свести нас с теми, кто эти тоннели изучает. Уже пару лет, кстати…
- Да? – Хмыкнул я – Удачно вышло!
В общем, как я понял, поход под землю нам сегодня не светил. И это не могло не радовать. Ну не нравилось мне в таких местах, особенно после летних приключений. Да и остальным нашим эта идея была не по душе. Особенно Маше, которую под землей вообще едва не съели.
И потому, идею выйти на нужных людей в городе, все присутствующие восприняли с энтузиазмом. Да и местный проводник, как мне кажется, только набивал себе цену, торгуясь с Климовым.
Вскоре мы уже сидели в машинах, ожидая отмашки проводника, который уже какое то время пытался до кого то дозвониться. И как видно, безуспешно…
- Давайте до места доедем, там все лично решу. Не отвечает никто… Может бухают…
- Ну, поехали.
О том, что не отвечать местные диггеры могут совсем по другой причине, я вслух упоминать не стал. С Климовым переглянулся, и оружие проверил, стоило машине проводника отъехать подальше.
Ехали мы не долго, минут двадцать, и стоило углубиться в частный сектор, резко контрастирующий с красивым и уютным центром города, как проводник свернул на неприметную, почти деревенскую улочку, и остановился возле старого, четырехквартирного дома, обитого почерневшими досками снаружи.
- Ждите, я сейчас сбегаю – На ходу прокричал Юрий, и исчез во дворе. А вскоре появился обратно, не скрывая своей растерянности.
- Никого? – Поняв все, уточнил я – может на работе?
- Да какой там! – Отмахнулся проводник – Миха уже два года как уволился. Он либо в пещерах, либо дома, в танчики гоняет… Еще, конечно в гараже у Сереги может быть, но… Сейчас холодно, так что вряд ли.
- Значит в пещерах? – Предположила Маша.
- Да ну, он же не дурной!
- А если хорошие деньги предложили?
- А смысл в деньгах, если их не потратишь? – Вопросом на вопрос ответил Юрий.
- Слушай, а ты вот этих людей не встречал? – Наконец задал я вопрос, с которого и следовало начинать, сунув парню телефон, с открытыми фотографиями – Вот этот, ушастый, в очках…
- Знаю его. – Перебил меня проводник – Яйцеголовый из провинции! Тот еще урод, кстати! Он, когда-то сам за нами бегал, скулил, мол покажите пещеры, давайте сотрудничать… А потом, начал выделываться.
- И как выделывался?
- Спорил по любому поводу, умничал постоянно. Я его разок одернул, так он в зал… - Явно собирающийся высказаться грубо, Юра запоздало оглянулся на девушек, и осекся – выделываться начал, короче. Ну и в итоге, я его послал. А Миха продолжил с ним работать… Но как по мне, никакие деньги не стоят такого отношения!
- Уволил он тебя, короче. – безжалостно хмыкнул Климов, даже не думая беречь самолюбие диггера.
- Я сам ушел!
- Ладно, не важно! – поспешил я вклиниться я – Посмотри на второе фото. Не видел этого типа?
- Видел. – Неожиданно подтвердил Юрий, разглядывая фото Скворцова – Странный тип. Он тут иногда появлялся, но обычно только с провинциалом общался, а на нас как на пустое место смотрел.
- Давно он в ваших краях в последний раз появлялся?
- Не знаю. - Мотнул головой Юрий – Я же не при делах теперь… Но иногда Мишка жаловался на него. Как я понял, это заказчик поисков. И раз в месяц он наведывался, это точно.
- А что искали, знаешь?
- Да там муть, какая-то! – отмахнулся проводник – Не то камень, с которого началось основание города, не то еще что… Только зачем? Взять булыжник подходящий, поработать с ним, да бирку в музее повесить. Фиг кто отличит!
Таким образом Юрий разглагольствовал еще какое то время, постоянно поглядывая на пустую улицу, видимо ожидая, что его товарищи по увлечению подземельями, появятся на горизонте. Но время шло, а никого так и не было. И обещанные деньги, все больше отдалялись от кармана диггера, поманив и не доставшись.
- Ладно, показывай, где там этот гараж, где они могут быть. – Когда разговор пошел по второму кругу, предложил Климов – Время теряем. И дождь усилился…
Небо действительно затянуло серым, и ощутимо похолодало, да так, что того и гляди пар изо рта пойдет.
Гараж, до которого добрались в течении нескольких минут на машинах, оказался тоже закрыт. А когда наш проводник попытался дозвониться до остальных исследователей подземелий, и там никто не ответил. И это заставило нас насторожиться.
- Ты же знаешь, где эти исследователи подземелий базируются? – Не выдержал Климов, когда Юрий принялся обзванивать своих знакомых по второму кругу – Наверняка же где-то снаряжение хранят. Вагончик там какой-то, рядом со спуском, или еще что? Не на машине же каждый раз все это возить?
- Да и наверняка не у всех машины есть. – Добавил я.
- Да ну! – Заюлил проводник – Никаких вагончиков, вы что! Сразу все сопрут, в первую же ночь!
- Но какое-то место где вы базируетесь, есть наверняка? – прищурился я, краем глаза наблюдая за пантомимой Маши, которая за спиной молодого человека жестами показывала, мол врет он все.
- Вов… - Алена дернула меня за рукав, привлекая внимания, но сначала я не обратил внимания, шагнув к парню, рассчитывая дожать его, и выяснить наконец, все что надо, но… - Кузя, блин!
- У меня имя… - попытался было огрызнуться я, но осекся, глядя на стремительно чернеющее небо над головой – Вот же, блин!
- Трындец… - Рядом пробормотал Климов, и только Маше было некогда.
Журналистка, плюнув на все, вцепилась одной рукой в куртку диггера, а второй уже совала тому под нос пистолет, яростно шипя, что либо, он отведет нас к остальным любителям подземелий, либо останется здесь с дыркой в башке, а мы найдем себе другого осведомителя.
- Да вы кто такие вообще? – Голосил парень, пятясь от разозленной блондинки, пока не уткнулся спиной в бок своей машины.
- Полиция! – Веско заявил Климов, махнув удостоверением рядом с пистолетом Маши – И либо ты сейчас отведешь нас к Хренову, и мне не важно, где ты его найдешь… Либо сядешь вместо него!
- Да я же не сделал ничего!
- Да мне по хрену! – Фыркнул Николай, убирая удостоверение – Был бы человек, а статья найдется! Слышал такое выражение?
И Юра сломался. Перестал юлить, затараторив, что знает, где еще могут быть поисковики, и где они экипируются перед выходом. Высказал еще раз, что понятия не имеет о делах Хренова, и даже фамилию его от нас впервые услышал… Намекнул, что Миха ему и не друг вовсе, а так, знакомый…
Но все это я слышал уже в пол уха, мрачно глядя в стремительно чернеющее небо. И если бы не середина осени, я решил бы, что собирается гроза…
- Кажется, этот урод все таки нашел камень… - тихо пробормотала Алена, крепче вцепившись мне в руку.
А я… Молча кивнул, видя то, что не видят мои товарищи. Потому что именно в этот момент, прямо над городом, вспыхнул и исчез практически прозрачный купол. И где-то далеко, на грани слышимости, послышался торжествующий вой. Пока на грани слышимости… Но я был уверен, что скоро мы не только услышим, но и увидим последствия работы Хренова.
Глава 4
- Они не могли туда пойти! – В который раз повторял Юрий, словно его слова могли отменить то что уже произошло – Миха же сам меня учил, что нельзя соваться в тоннели в дождь!Это же полный…
Проводник нервно оглянулся на девушек, и остановив взгляд на Маше, замолк, проглотив ругательство.
Зато Климов, хоть и себе под нос, договорил за него, а потом и от себя добавил. И было отчего.
Лагерь спелеологов был оборудован как положено. Во всяком случае, в прошлый раз, летом, я видел что-то подобное. Вагончики, где переодеться и погреться, припаркованные рядом машины… И никого живого вокруг. Словно все вдруг решили, что здесь им не интересно, и отправились домой. Хотя, скорее, наоборот, вниз. Куда сейчас, пока еще тонкой струйкой, текла вода, ручьем бегущая по наклонной.
Я, честно признаться, тоже сунулся было в тоннель, наплевав на грязь и сырость, и почти сразу же отказался от этой идеи. После того, как второй раз, с размаху, шлепнулся всем телом на размокшей белой субстанции, к счастью, не имеющей запаха.
- Тут кто-то есть! – Пока Юрий причитал, помогая мне избавиться от защитного костюма, Алена прошлась вдоль машин, и сейчас, открыв дверь, пыталась что-то выяснить у найденного человека – Только он… Невменяемый совсем!
И конечно, все сразу кинулись туда, оставив меня одного, самостоятельно снимать грязные прорезиненные чулки, одетые прямо на ботинки.
- Это не из наших! – Услышал я голос проводника, торопясь избавиться от ОЗК.
- Конечно не из ваших! – Подтвердил Климов – Номера видишь?
- Да что там у вас такое?
А у них там, обнаружилось такси, с номерами нашей области. И даже таксист нашелся, на водительском сидении. Непривычно молчаливый, глядящий прямо перед собой, и не на что не реагирующий. А на лбу, немолодого уже человека, чернели нанесенные маркером руны, видимо, послужившие причиной такого поведения.
И именно этот момент четко показывал, что Скворцов здесь, и еще не успел сбежать с очередным осколком. А возможно, если верить опасениям проводника, то здесь он и останется, под толщей породы, в затопленных тоннелях. Ну а если нет, то останется снаружи, уж мы об этом позаботимся!
- Вов, сможешь привести его в чувство? – Уже вовсю копаясь в рабочем телефоне таксиста, спросил Климов – Это же не навсегда он такой?
- А что с ним не так? Обдолбанный, что ли? – Мимо моего плеча высунулась голова Юрия, и заглянув в машину, проводник попытался заглянуть в глаза усатому мужику, дисциплинированно сидящему со сложенными на руле руками. – А на лбу, это прикололся кто? Так надо было не крокозябры рисовать, а слово из трех букв. Чтобы не повадно было! Сядут такие за руль, а потом в остановки въезжают! Мужик, ты меня слышишь вообще?
- Уйди, не мешай! – За шиворот упала крупная капля усиливающегося дождя, и поежившись, я выпрямился, нервно обернувшись на сбившуюся в кучу компанию – Так, чего столпились? Темнеет быстро, так что организуйте свет на вход в пещеры! И контролируйте, чтобы не пропустить Скворцова! Прошмыгнет, хрен поймаем потом!
Наверное, должно было быть наоборот, но мы с Климовым остались рядом с такси, а девушки кинулись к нашим машинам, и подогнав их поближе, поставили транспорт так, чтобы свет фар падал на спуск в пещеры. А потом, под взглядом округлившихся глаз проводника, достали оружие, и сели на капот моей машины, грозно следя за темнотой подземелья.
Выглядело это все, конечно, эпично… Но глупо, и вскоре, под струями усиливающегося с каждой минутой дождя, девушки переместились в машину.
- Есть адрес, на который вызвали такси. – поделился Климов, открывая на своем телефоне навигатор – Сейчас посмотрю что там…
- Коль, потом, ладно?
Как стирать руны с лица живого человека, я даже близко не представлял. Это же не дерево, где можно ножом скрести сколько угодно до тех пор, пока не получится. Но все же, попытался, вооружившись влажными салфетками и терпением.
Со стороны, наверное казалось, что я пытаюсь стереть перманентный маркер с кожи, безуспешно, конечно… Но я то видел, как постепенно тает та часть надписи, что не видна глазу. Энергетический след, или еще что…
Нудное, и совсем не интересное это было занятие, требующее полной концентрации, и даже отстраненности от всего происходящего вокруг, что лично у меня, с моим характером, получалось откровенно плохо. И именно потому, я столько времени откладывал изучение уже накопленной информации по этой стороне силы ведуна. Зря, наверное…
- А? Что? – Внезапно, стоило мне стереть один из символов, таксист моргнул, и ошалелыми глазами уставился на меня. А потом, неожиданно, толкнул со всех сил, отчего я ударился спиной о руль – Слезь с меня, тварь! Я не из этих!
- Да погоди ты… - Договорить мне не дали, пришлось закрывать лицо от ударов тяжелых кулаков. Но тут вовремя подключился Климов, без особых затей двинув усатому дебоширу в челюсть рукоятью пистолета, отчего тот обмяк в кресле.
- Чего он, совсем дурной, что ли? – Потирая отбитую руку, возмутился я.
- А ты как думаешь? – Хмыкнул Николай – Ничего тебя во всей этой картине не смущает?
Ну, так то… Чтобы не мокнуть под дождем, я откинул спинку водительского сидения, так, чтобы водитель лежал, и склонившись над ним в салоне, работал с рунами. И очнувшемуся неожиданно таксисту, действительно могло показаться что-тол не то. Но…
- И хрен с ним, не до него сейчас!
После первой стертой руны дело пошло быстрее. Да и теперь меня не отвлекал взгляд таксиста, лежащего без сознания. И с остальными знаками я разобрался быстрее, наконец выбравшись из чужой машины.
- Все, жить будет. – Кивнул я, Климову, уже разобравшемуся с чужим гаджетом – Только не долго.
- Почему не долго? – Озадачился Николай.
- Мудак, потому что! – буркнул я, потирая отбитую чужими кулаками руку – Пошли к девчонкам, пока совсем не промокли.
Всей толпой набились в одну машину, в которой не глушили мотор, да и печка работала не переставая, отчего в ней было тепло, и почти уютно. Только тесновато…
А на улице, между тем, погода окончательно испортилось, и дождь как-то незаметно сменился снегом, что крупными хлопьями медленно сыпал вниз, прилипая ко всем поверхностям, и пока еще тая не успевая укрыть землю.
- Что же они так долго? – переживал за друзей стиснутый между нами проводник, не отрывающий взгляд от выхода из пещеры – Знают же, что…
Внезапно, позади нас вспыхнул свет фар, послышался рев мотора, и обернувшись я увидел уже удаляющееся такси, которое мотыляло по мокрой дороге, но тем не менее, водитель упорно набирал скорость, спеша удалиться от нашей странной компании как можно быстрее. И что он там себе напридумывал, я даже знать не хотел…
- Черт с ним! – Буркнул Климов, так же как и я, следя за мелькающими уже далеко габаритными огнями – Все что нужно я уже узнал, и…
- Не с ним… - как то подозрительно тихо выдохнул Юра, сжимаясь на сидении, словно стараясь стать незаметным.
- Что?
- Вова, справа! – Уже открывая окно, рявкнула Маша, и высунув наружу ствол пистолета, лихо выстрелила несколько раз, в осенние сумерки, туда, откуда на нас надвигалась странная, двухметровая фигура, на самом деле похожая на рогатого демона.
И даже серебряные пули не причинили образине вреда, хотя я четко видел, как полетели клочья из бока образины после выстрелов.
Внезапно, нескладная фигура нагнулась, и подхватив ком грязи, со всего размаха швырнула его в нас, с поразительной точностью попав прямо в открытое окно.
От удара, голова Маши мотнулась назад, и выронив пистолет, девушка принялась отплевываться и соскребать с лица вязкую грязь.
Выскочив из машины, я на ходу выхватил нож, и кинулся к нагнувшейся за новым снарядом, твари, в надежде, что если не сработало серебро, то поможет железо. И выхватив нож, с трудом увернулся от броска.
Нож, не раз спасавший меня в подобных ситуациях, не помог. И уже выдергивая оружие из рыхлого тела, я сообразил, что к чему.
- Коля, огонь!
Выстрел, еще один… Пули пролетели сквозь прелую солому и грязь, как раскаленный нож сквозь масло. И ногой оттолкнув тянущего ко мне конечности монстра, я заорал, поясняя:
- Огонь, говорю, нужен! Горелка в сумке!
А пока наши копались в поисках нужного средства, я вовсю кружил вокруг образины, стараясь отвлечь ее на себя. Оскальзываясь на мокрой земле, но уверенно держась в стороне от ударов, хоть и здоровой, но медленной твари.
А в какой-то момент, к сотканной из соломы и грязи образине, подскочил Николай, и щелкнув кнопкой газовой горелки, направил гудящую струю пламени в спину монстру, отчего тот почти сразу осыпался на мокрую землю кучкой мусора.
Не загорелся, конечно, в такую то погоду, но это и не требовалось. Достаточно было огня, которого дух, отбредший такую странную оболочку боялся, как… как огня, да.
- Что это было? – потушив горелку, нервно спросил Климов, озираясь по сторонам. А от машины уже бежали девушки, причем первой мчалась злая и грязная Маша, размахивая пистолетом.
- Полевик. – припомнив название из бумаг охотников, пояснил я – Осенняя нечисть, почти уже не появляющаяся. Дух полей… Только обычно он на людей не кидается! Нет, может задушить нерадивого работника, уснувшего в поле… Но сам понимаешь, сейчас в полях техника, никто серпом не машет. Да и…
- Да фиг с ним! – прервала меня Маша – Какого хрена он на нас напал? Мы к полям вообще никакого отношения!
- То ли еще будет… - Тихо пробормотала Алена, оглядываясь по сторонам – Помните, в записях Макарова? После того как забирали осколок, в городе, который он защищал, нечисть бесилась. И стихия с ума сходила…
- Стихия уже начала! – проворчал я, стряхивая с волос мокрый снег – Давайте к машинам, и смотрим по сторонам!
- Может круг соорудим? – предложила Алена, и тут же опровергла свою идею – нет, его смоет почти сразу…
Расположились в этот раз рядом с машинами, не обращая внимания на снег и холод. И каждый вооружился, нервно посматривая по сторонам.
- Алена, возьми патроны с солью. – Предупредил я, не убирая далеко нож – Юр, здесь болот нет рядом?
- Болот? – Вертя головой по сторонам, и следя за всем этим с ошарашенным видом, переспросил проводник, так и оставшийся в машине – Зачем?
- За шкафом! – Рявкнула пытающаяся избавиться от земли в волосах Маша – Отвечай на вопрос!
- Нет, это на другой стороне города, где карьер…
- Вот и хорошо. – Кивнул я занимая место, чтобы видеть и выход из пещеры, и часть поля, где мне уже мерещились в сумерках новые монстры.
- А зачем нам болота? – Тихо переспросил Николай, замерший рядом, спиной ко мне.
- Как раз не надо. – поморщился я – Болотных тварей нам еще не хватало! У нас патронов с солью, пара пачек осталось.
- Думаешь, все что только можно полезет? – Понимающе кивнув, спросила Алена, прекрасно знающая ответ.
И потому, вслух никто ничего и не сказал. Все своими глазами видели отсчеты Макарова. И примерно знали, что нам ждать.
Вскоре, стало ясно, что мне не показалось, и качающиеся при ходьбе фигуры показались из темноты, окружая лагерь спелеологов.
И вот тут больше всех оторвалась Маша яростно размахивающая горелкой, и мстя духам за пережитые неприятные минуты.
Но все же, справиться с полевиками, зная, что к чему, было легко. Твари были медлительны, и обваливались на землю, едва их касалось пламя. Вот только их было много, и новые существа появлялись из темноты все чаще и чаще.
А потом, среди массивных тел, мелькнуло что-то высокое и худое. Что-то, что я сначала принял за дерево, вот только в следующий раз, когда я посмотрел в ту сторону, оно оказалось намного ближе.
И отчего то, глядя на неявную, худую фигуру, ростом с хороший двухэтажный дом, я почувствовал, как страх начинает сковывать мои внутренности. И не надолго замер, прямо там где стоял.
Ненадолго, потому что уже через секунду мне в спину ударили так, что я покатился по скользкой от смеси вытоптанного снега и грязи, земле. А потом мне стало не до того. Пришлось бороться за свою жизнь, когда мою шею оплели колючие стебли, раздирая кожу.
- Кузя! – Надрывно взвизгнул че-то голос, но в следующую секунду надо мной полыхнуло пламя, и Климов протянул руку, помогая подняться на ноги.
А позади уже ревел мотор нивы, в которой Алена, включив дальний свет фар, вертела рулем, направляя свет на высокую фигуру. И в какой-то момент, тварь осыпалась на землю россыпью сухих веток. И вместе с ней ушел страх.
- Жердяй! – Не дожидаясь вопроса, крикнул я – Увидишь такую хрень, направь на нее свет. И побыстрее, пока от страха с катушек не съехал!
- Как он? – Мотнул головой Климов, и обернувшись, я заметил удаляющуюся фигуру, лихо мчавшуюся по покрытой снегом дороге.
- Ой дурак…
Но останавливать проводника я не собирался. Может и доберется до жилья, если повезет… А здесь и сейчас мне надо было спасать своих. Неизвестно, что тут еще появится, поживиться остатками энергии рухнувшего щита.
И все же, самое страшное ждало нас впереди. То, отчего не могло помочь не серебро, ни железо, ни соль. И даже огонь был бессилен против Навий, мертвых теней осеннего тумана.
Появившуюся в темноте фигуру я узнал сразу, по рисунку из бумаг. Да и по описанию она легко узнавалась. Полупрозрачная тень, состоящая словно из лохмотьев тьмы, неотвратимо двигающаяся на нас за спинами полевиков.
- Алена! – С легкой паникой в голосе крикнул я, указывая рукой вперед – Навьи!
- Это что еще за хрень? – упокоив очередного духа, отскочила назад Маша, и выругавшись, потрясла горелкой, пламя в которой теперь вырывалось неравномерно – Блин! Газ еще есть?
- В сумке посмотри! – Ответил вместо меня Климов – И мне возьми! Так как валить этих будем?
- Никак… - Обернувшись, я заметил, что Алена уже мечется рядом с машиной, пытаясь найти сухие ветки для костра – Коля, метнись по вагончикам, найди дрова. Хоть стулья ломай, или ткань… Только быстро!
И снова все понеслось вскачь. Только с горелкой метался теперь я один, а Маша, вовремя заметив очередного жердяя, передвигала машину, чтобы его развеять.
Но отступал я не потому, что меня не хватало чтобы остановить врагов. Нет. Стоило Навьям приблизиться, как я почувствовал себя так, словно из тела вынули все кости. Усталость навалилась страшная, и только шагнув назад, я встряхнулся. И впредь старался не приближаться к неудобной нечисти. Развеивая полевиков, и пятясь назад. Надеясь, что Алена справится с ритуалом.
Выстрелы загремели неожиданно, но обернуться чтобы посмотреть, что там позади, я сразу не смог, отмахиваясь почти потухшей горелкой от нечисти, наседающей уже со всех сторон.
- Стой, сука! – рявкнул Климов, уже откуда-то издалека, и там же послышался голос Маши, сменившийся новыми выстрелами.
А Навьи, между тем, были уже совсем рядом. И в отличии от ковыляющих полевиков, они неспешно плыли вперед, с одной скоростью. Словно клочья тумана, который нес ветер.
Подпускать их близко было нельзя, им в отличии от большинства тварей, даже бить нас не надо было. Они пили жизненную силу, тем и питались. Но к счастью, штука это была редкая… Хотя, прямо здесь и сейчас так и не скажешь.
Газ в горелке закончился как всегда не вовремя, но за спиной уже робко колыхалось пламя костра, и метнувшись назад, туда, где Алена, преодолевая тошноту сыпала в огонь травы, я выхватил из костра горящую ножку стула, и с этим сомнительным оружием кинулся вперед, не понимая, где все остальные.
Всего несколько полевиков, казалось бы, не сложный противник, но и я уже двигался как варенный, едва переставляя ноги. А все из-за мелькающих совсем рядом теней. Навьи двигались вперед неотвратимо, и чем слабее я становился, тем четче становились очертания их силуэтов.
И наконец, когда я уже едва стоял на ногах, за спиной послышался голос Алены. Сначало едва слышный, но постепенно набирающий силу. И с каждым ее словам, мне становилось лучше, а нечисть, уже подобравшаяся совсем близко, сначала остановилась, а потом начала таять в воздухе черными как сама тьма лоскутами.
А вскоре и оставшиеся полевики осыпались на землю под моими ударами, несмотря на то, что от импровизированного факела осталась едва тлеющая головешка.
- Спасибо… - Рухнул я на колени прямо грязь под ногами. Но мне никто не ответил. Организм Алены, стойко переносивший запах жженной травы во время боя, сейчас решил взять свое, и скрывшись за машинами, девушка сейчас пыталась не выплюнуть внутренности.
- Ушел, скотина! – Из темноты вынырнули Климов и Маша, злые, грязные, с пустыми пистолетами в руках, затворы которых замерли в заднем положении.
- Кто ушел? – Не понял сначала я, но быстро опомнившись, сообразил – Скворцов?
- А кто же еще! – Мрачно подтвердил Климов, доставая из багажника новые магазины с патронами.
- Ничего! – присоединяясь к полицейскому, процедила блондинка, и хищно щелкнув вставшим на место затвором, добавила – Пешком далеко не уйдет! Давайте, давайте, по машинам!
Вздохнув, я бросил пустую горелку на сидение, и первым делом усадив неважно себя чувстующую Алену, сел за руль.
Ночь только начиналась, и у нас еще были шансы закончить всю эту историю прямо здесь и сейчас. А значит отдыхать будем потом.
Глава 5
- Тормози, тормози!
Первой тварь увидела Алена, и завопила, хорошо хоть за руку не дернула с перепугу. Но даже без этого, дернув рулем, я все испортил, отправив машину в занос, и даже опомниться не успел, как скользя по мокрому снегу, мы сделали полный оборот вокруг своей оси, и слетели с трассы, остановившись только в нескольких метрах от дороги.
- Ах ты ж… - Выругался я матом, выскакивая из машины, и поскользнувшись, растянулся на снегу, добавив пару непечатных выражений – Ох ты ж…
- Куда он делся? – Алена, видя такое дело, из машины выходить не стала, и сейчас целилась в темноту прямо из окна, пытаясь отыскать то, что бросилось нам под колеса.
- Ты не поверишь… - Пробормотал я, поднимаясь на ноги.
Я бы и сам не поверил, но неведомую хрень, которую я даже разглядеть толком не смог, развеяло как только я начал ругаться.
Да, я слышал что-то про такой способ, но сам увидел впервые, чтобы призраков можно было отгонять матом. Если так и дальше пойдет, то тем же строителям, никакая нечисть не страшна будет.
Сообразив, что думаю совсем не о том, я осмотрел машину, и попытавшись выехать задним ходом обратно на дорогу, приуныл.
- Придется копать…
Разумеется, о том, чтобы продолжать поиски, речи уже не шло, о чем я и сообщил Климову по телефону.
С ними мы разминулись на развилке, решив проверить обе дороги, идущие к жилью. Хотя в то, что мы догоним Скворцова, я не верил. Наверняка у него, как у карточного шулера, полные рукава фокусов в запасе.
И по хорошему, если бы он ломанулся от нас по дороге, уже бы догнали.
Так и вышло. Через час, когда я уже, подкладывая ветки и прочий мусор, под колеса, сумел вернуться на асфальт, мне позвонила Маша, сообщив, что они так никого и не нашли, хотя исколесили весь пригород. И сейчас отправляются на вокзал, с надеждой на то, что Скворцов придурок, и попробует уехать оттуда. Дословно…
- А вы бы проверили автостанцию. – предложила Маша – Это, в центре, и вряд ли он туда доберется, но мало ли…
- Хорошо. – Пожал плечами я, и сбросив вызов, устало выдохнул – До центра, ночью, он может только на попутке.
- Ну а вдруг? – С легкой надеждой предположила Алена – Мог же он попутку поймать? Даже по такой погоде.
- Да тут не в погоде дело! – Садясь за руль, возразил я – Сама подумай, если он поймает попутку, то что ему мешает провернуть с водителем тот же трюк, что и с таксистом?
- Время? – Покосилась на меня девушка – Ты вон, почти час возился, чтобы руны снять. А новые сделать, наверняка сложнее!
- Так то я… - Чисто из упрямства, продолжил спорить я. Но логику понял, и даже мысленно согласился. Без подготовки такой трюк вряд ли по силам даже опытному ведуну. А значит, шансы есть.
Ехали медленно, наученные горьким опытом, но больше нам никто под колеса не кидался. Да и в целом, город словно вымер, покрытый не успевающим таять снегом.
- Красиво…
Ну да. Деревья, не успевшие до конца сбросить листья, стояли словно новогодние украшения, облепленные белым. Искрясь в свете уличных фонарей. И никого…
Еще бы резину зимнюю, и можно было бы наслаждаться видами, вертя баранку. А так, я мог лишь изредка выхватывать эту красоту взглядом, целиком сосредоточившись на дороге.
- Вова, пешеход! – предупредила Алена уже совсем рядом с вокзалом, и я аккуратно объехал бредущую по снегу фигуру, выпершуюся на середину полосы.
- Урод, блин! Бессмертный, что ли?
Ноль эмоций, фунт презрения… Как шел, так и идет, словно так и надо…
- Вон, только что кладбище, кажется, проехали. – Проворчала Алена, так же до глубины души возмущенная поведением пешехода – Если что, даже далеко идти не надо! Туда и отправится!
- Пьяный, похоже…
Но вскоре, буквально через пару минут, навигатор сообщил о конце маршрута, и припарковавшись среди занесенных снегом машин, мы замерли, разглядывая здание автостанции.
- Как думаешь, рамка есть? – Вслух спросил я, и сам же ответил – Блин, есть конечно…
Здание не впечатляло своей новизной, обычный приплюснутый квадрат, с вынесенными на улицу столиками кафешки. Но сейчас все вокзалы и станции стали охранять, так что оружие не пронесешь. И это правильно… Но как же мешает работе!
В итоге, оставив пистолет и нож Алене, я, чувствуя себя совсем беззащитным, быстрым шагом направился ко входу. И вскоре, миновав охранника, уже обходил помещение, оглядывая немногочисленных пассажиров, ожидающих свой рейс.
Но, как я и ожидал, никого похожего на нашего ведуна, и близко не было. И я уже направился было к выходу, но, на полпути опомнился, и свернул в сторону уборной. На всякий случай.
Там тоже ни кого не оказалось, но воспользовавшись ситуацией, я поспешил к раковине, и как смог почистил одежду. А то и так, что охранник, что пассажиры, смотрели на меня как на бомжа.
Нет, мне конечно, не привыкать, с нашей работой и не такое бывает, но… неприятно.
На долго я задерживаться не стал. Умылся, как смог замыл брызги грязи со штанов и с куртки, и поспешил на выход. Но даже так, начало событий я пропустил.
- Да стой тебе говорю! – Услышал я, уже выходя, окрик охранника, и ведомый дурными предчувствиями, рванулся в зал.
А там, охранник, выставив перед собой пистолет, пятился от странного посетителя, не обращающего на оружие никакого внимания. И все это под гул голосов пассажиров, пока еще не понявших в чем дело, но уже реагирующих на странности.
Упыря я узнал с первого взгляда. Другое дело, что не сразу поверил своим глазам, уж больно неожиданно было увидеть такое в центре города. А потому я как и пассажиры, замер на несколько секунд на своем месте. И пропустил момент, когда тварь кинулась вперед, замахиваясь когтями на охранника.
- Беги дурак! – Опомнившись, крикнул я, понимая, что уже поздно, и подхватив с пола чью-то дорожную сумку, швырнул ее прямо в морду ускорившейся нежити.
- Ты что тво… - возмущенный возглас какого-то мужика, до того настороженно следившего за происходящим с кресла, потонул в визге, когда из распоротой ударом когтей сумки полетели клочья, а сама сумка на хорошей скорости влетела прямо в окошко кассы, сбив с кресла работницу.
- Стой, стрелять буду! – Продолжал пятиться охранник, все еще не понимая, что это не поможет.
И схватив ряд из трех сидений, я толкнул его под ноги упырю, одновременно пытаясь докричаться до охранника, чтобы помог.
Выстрел. Грохот в закрытом помещении подействовал на всех, кроме упыря. Визжали теперь несколько голосов, с потолка, прямо на охранника сыпалась побелка, а упырь, не обратив внимания на предупредительный выстрел, только отшвырнул в сторону кресла, и ломанулся уже ко мне.
Выстрелы заглушили крики охранника, я, едва успев перехватить кисти твари, вместе с ним завалился на пол, пытаясь не дать когтям разодрать себе горло, а пули визжали рикошетом, раз за разом ударяя в потолок.
- Ха! – Выдохнул хозяин пострадавшей сумки, со всей дури пнув упыря под ребра, сбивая его с меня, выигрывая для меня секунду, чтобы убраться в сторону.
- Дай! – Вскакивая на ноги, бросаюсь я к охраннику за оружием, но пистолет у него уже стоит на затворной задержке – Да бл…
Быстро сориентировавшийся упырь, не вставая, прямо на четвереньках, рвется к нам, и приходится отскакивать, начиная игру в догонялки вокруг кресел. Хотя, как препятствия, те не годятся, и нежить сшибает их, стремясь добраться до живых как можно скорее.
- Помогай! – Надеясь на сообразительность мужика, я подхватываю за подлокотники кресла, и тот не тормозит, зеркально повторяя мои действия.
Удар, и прижатый к полу упырь, сучит руками, пытаясь выбраться из-под железных кресел, на которые мы уже давим всем весом, пыхтя и матерясь сквозь зубы.
- Что вы делаете! Вы же его убьете! – Орет сзади какая-то тетка, но нам не до объяснений. Тварь, найдя наконец опору, уверенно поднимается вместе с нами, и не предназначенный для такого использования тонкий каркас кресел, со скрипом сминается…
Треск, и мы летим в сторону, а упырь уверенно встает на ноги, и ведет взглядом, выбирая себе жертву.
Противный писк рамки на входе, сдвоенный грохот выстрела, и картечь сбивает упыря с ног, а мне под ноги уже катится колышек, брошенный прямо от входа Аленой.
Рывок вперед, и в спину твари вонзается осиновый кол, на который я давлю всем телом, прижимая разом ослабевшую тварь к полу.
- Уби-и-ли! – Надрывно голосит кто-то из дальнего угла зала ожидания. И мой неожиданный помощник отшатывается назад, осознав, чем все это грозит.
Но вместо него рядом уже оказывается Алена, и опустив на пол тяжело стукнувшую сумку со снаряжением, выдыхает:
- Там еще несколько. Сюда идут. Может свет выключим?
Не отвечая, я отпускаю, наконец, кол, и поднявшись на ноги, машинально смотрю на дверь. А потом окидываю взглядом зал, и мотаю головой.
- Не поможет. Зато эти напугаются еще больше…
«Эти», обычные граждане, вместе с охранником, жмутся к стенам, испуганно глядя на нас. И их можно понять, учитывая, что в этот момент, на пол падают гильзы, и Алена лихо вставляет в стволы новые патроны. А я, машинально все еще смотрю на людей, машинально вынимая из сумки новый колышек.
- Слышь, мужик… - Недавний помощник в отличии от остальных, не жмется к стене, но и близко не подходит. Но, надо отдать ему должное, не паникует, и словно отгородившись от нас ладонью, пытается наладить диалог – Мы это… Ничего не видели, реально! Да народ? Никто же ничего не запомнил?
- Да, да… - Неуверенно подтверждает несколько голосов.
И одновременно, на плитку звонко падает пустой пистолет охранника, который тот отшвырнул словно ядовитое существо.
- Вот видишь? Так может, мы сейчас все тихонько выйдем, и уйдем, а?
- Никто никуда не уйдет! – Рявкнула Алена, звонким щелчком защелкнув обрез. Отчего все присутствующие еще больше подались назад.
- Да блин! – поняв, что происходит, я метнулся ко входу, и выругался, разглядев сквозь стекло двери, три неуверенно бредущие сквозь снегопад фигуры – Ты, как тебя там… Иди сюда!
- Игорь… - С явной неохотой представился тот, и медленно пошел в мою сторону, постоянно оглядываясь на обрез в руках Алены.
- Да не бандиты мы! – Попыталась исправить ситуацию девушка – Вас же спасаем, дурни!
А в ответ тишина.
Но вот на Игоря, даже с виду крепкого физически, у меня была надежда. Все же не побоялся помочь, когда приперло. А потому, сейчас, указав пальцем на фигуры за дверью, я попытался объяснить, что происходит.
- Зомби, что ли? – По своему понял меня тот – Да ну нафиг! Гонишь?
- А что, похоже, что гоню? – Буркнул я – Тебе ничего не показалось странным, когда тот урод нас по всему залу валял как детей?
- Ну…
- Ключи? У кого есть ключи от двери? – Сзади требовала у охранника Алена. И к моему удивлению, тот, хоть и побледнев, вскоре трясущимися руками уже закрывал дверь.
Хотя, надолго это помочь не могло. И дозвониться до напарников не получалось, что тоже не радовало.
- Ух епт! – Свет фонаря упал на морду упыря, подошедшего ближе всех, и Игорь отшатнулся от двери, от неожиданности – В рот мне ноги! Реально зомби?
- Упырь… - поморщившись, поправил я – но суть та же. Разве что пули ему по фигу. Колом надо.
- Осиновым? – Приподняв бровь, переспросил мужик, и перекрестился, когда я кивнул – Что, правда?
Не знаю, поверил мне он до конца, или нет, но тут тварь метнулась вперед, и прижавшись мордой к стеклу, вонзила взгляд мертвых глаз прямо в лицо Игоря. И тут же, последовал громкий удар, от которого дверь содрогнулась, и зазвенело стекло.
- Ну так что, ты в деле? Поможешь? – поторопил я мужика, и когда тот неуверенно кивнул, толкнул его в плечо свободной рукой – Колья там, в сумке!
Новый удар в дверь, пока еще в стальную перемычку, но тварь, уже увидевшая добычу, молотит руками куда попало, и закономерно попадает в стекло, которое со звоном осыпается на пол.
Но я не спешу. Шаг назад, и когти пролетают передо мной, не дотянувшись совсем немного. Еще взмах, еще… Тварь тянется ко мне, повиснув грудью на перемычке, с каждым разом вытягиваясь вперед, все ближе и ближе…
И наконец, падает, перевалившись через уцелевшую часть двери, подставив мне спину.
Рывок вперед, удар!
И сразу несколько выстрелов за спиной заставляют меня дернуться. на лицо плескает влагой, и я падаю, отвалившись спиной на плитку, пропуская когти новой твари над собой.
Во лбу у нового упыря аккуратная дыра, даже без крови, с него льется грязь, и не обращая ни на что внимания, он рвется вперед, лихо проскакивая там, где больше нет стекла.
Бам! Картечь заставляет мертвяка замереть на секунду, и со всей дури ударив упыря под колени, я сбиваю того с ног.
- Игорь, блин!
Рядом со мной падает новый колышек, но все что я могу, это не дать себя схватить, вертясь на полу как уж на сковородке.
Мимо мелькает черная форма охранника, и щуплый с виду мужичок, умудряется упав прямо на спину упырю, удачно вцепиться в него, с криком:
- Я держу!
Вот только тварь даже внимания не обращает на помеху, легко двигаясь с утяжелением.
Извернувшись, я бью ногой по запястью бегущей на четвереньках твари, и та бьется головой в пол, лишившись опоры. Дав мне секунду на то, чтобы навалиться сверху.
И почти сразу на нас посыпалась пыль, от чего я чихнул, не ослабляя хватки. Продолжая вдавливать упыря в пол. А над головой Алена уже бормотала слова наговора.
- Разойдись! – наконец, проявил себя Игорь, замерший над нами с занесенным колом…
И через несколько секунд, я уже рвался к двери, откуда на нас шел очередной, последний противник.
- Ты прикинь, я ему в голову, а ему похер! – тараторил Игорь, когда все закончилось – точно в лоб же попал! Даже зомби должен был сдохнуть!
- Тебе же сказали, это не зомби… - Отозвалась от дверей Алена.
Как выяснилось, поначалу, вместо проверенного осинового кола, наш невольный помощник схватил в сумке пистолет. И я его понимаю… Сам бы сделал такой выбор, наверное… Все же оружие более весомое и привычное. Хотя и против упырей почти бесполезное. Почти, потому что притормозить мертвяка получилось, и за это я был ему благодарен.
- Ничего еще не кончилось. – наконец, поднявшись с пола, выдохнул я – У вас тут кладбище близко, так?
- Ну да. - Кивнул все еще бледный охранник, позаимствовавший у меня патроны, и сейчас набивающий ими пустой магазин – Метров четыреста. А эти… они что, мертвые уже? Как зомби? Не, я понял, что по другому! Но тоже мертвые?
- Мертвее не бывает. – Скривился я.
- Так это что у нас, апокалипсис? – Послышался из другого конца зала робкий голос.
Ответить я не успел. Зазвенело разбитое окно, заскрипела решетка, и все закрутилось по новой. Хорошо хоть в этот раз тварь была одна.
Эта ночь была ужасно долгой. Иногда, где то далеко слышалась стрельба, несколько раз, мигая огнями и завывая сиреной, мимо проносились полицейские машины, но к нам на помощь так никто и не пришел. Хотя, скорее всего, в городе и так хватало работы.
- Это к нам? - Когда в первый раз на улице мелькнули огни полицейской люстры, робко пискнула одна из девушек, которых мы на тот момент еще не загнали в санузел, для их же безопасности.
- Ментам не дозвониться… - Возмущенно ответили ей. А мы в это время, экономно расходуя соль и травы, сыпали смесь на подоконники и вход. Просто потому что на улице мелькало что-то неясное, но однозначно страшное.
- А до домов упыри не доберутся? – Закончив с окном, кивнул на окна ближайшей многоэтажки Игорь – Ладно ночью. Утром же люди на улицы выйдут! И все, трындец! Я читал такую книгу. Там зомби, конечно… Но так же все начиналось. А потом все! Весь мир в труху!
- Утром все закончится. – успокоил я невольного напарника – Упыри на рассвете обратно в могилы полезут. Вот тогда то их и надо щемить! Хотя, мне кажется, они все сюда ломанулись, на свет. Чувствуют, что люди близко, вот и прут…
- Парни! – послышался от двери голос охранника – Тут еще один! Нет, двое… Давай я одного тормозну? Он же с пулей в колене помедленнее будет?
- Я тебя сейчас сама тормозну, придурок! – послышался от дверей знакомый, звонкий голос. И тут же к нему добавился еще один, более низкий – откройте, полиция!
- Все в порядке, открывай! – обрадованно выдохнул я – Это наши! Подкрепление прибыло…
- Полиция? – Удивленно покосился на меня Игорь.
- А ты что думал, мы бандиты какие? – Счастливо улыбнулась Алена, глядя как в двери вваливаются Маша с Климовым – нифига! Мы на страже порядка и…
- Несем херню, во имя луны! – Фыркнув, козырнула вычитанной где-то цитатой Маша – Вы как тут без нас? Все живы?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге