Курьер второго шанса
Курьер второго шанса
Глава 1. Заказ с доставкой на тот свет
Последний заказ был на улицу Гоголя, дом 13, квартира 13. Я должен был насторожиться ещё тогда.
Но я не насторожился. Я хотел домой. Смена заканчивалась через двадцать минут, чаевые обещали быть щедрыми — на карте было две тысячи, доставка в тот район оплачивалась по двойному тарифу. Я закинул термосумку на плечо и поехал.
Дом оказался сталинкой с облупленным фасадом и подъездом, который не ремонтировали лет тридцать. Лифта не было. Я поднялся пешком на тринадцатый этаж — тоже, кстати, звонок. Тринадцать этажей, тринадцатая квартира, тринадцатое число на календаре. Мне двадцать четыре, я не суеверный. Но когда дверь открылась, я понял, что зря не послушал внутренний голос.
В квартире не было мебели. Только свечи. Десятки свечей, расставленных кругом на полу. В центре круга сидел голый мужик, весь в крови, и улыбался. Улыбка была не злая. Скорее — извиняющаяся.
— Ты вовремя, — сказал он. — Я уже начал думать, что ты не придёшь.
Я стоял в дверях с термосумкой в руке и остывающей пиццей «Пепперони» внутри.
— Эм. Я курьер. Доставка. Четыреста пятьдесят рублей.
— Знаю. — Мужик не двигался. — Я заказывал. Только не пиццу. Тебя.
Я попятился. Сумка дёрнулась на плече.
— Слушай, мужик, я не знаю, что ты там принимаешь, но…
— Меня зовут Егор. — Он перебил, и голос вдруг стал твёрдым. — И у меня осталось сорок секунд. Слушай внимательно. Через тридцать секунд я умру. Не от тебя. От этого. — Он поднял руку, и я увидел на его запястье татуировку — или что-то похожее. Мигающие цифры под кожей. Обратный отсчёт. Тридцать три. Тридцать два. — Когда я умру, ты получишь мой опыт. Все мои уровни. Всё, что я накопил за три года. Ты станешь игроком. Это не выбор. Это принудительно.
— Какой ещё игрок? — Я уже пятился к лестнице. — Ты больной. Я вызываю скорую и…
— У тебя нет времени. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — Они уже идут. За тобой. Потому что ты — новый. Свежий. И ты не успел активироваться, поэтому они тебя не видят. Пока.
Цифры на его запястье показали двадцать.
— Кто они?
— Игроки. Как и мы. Только они уже давно. Они почувствуют вспышку, когда я передам тебе опыт. Это как маяк. Они придут. И первое, что они сделают, — попытаются тебя убить. Потому что новые игроки — это угроза. Или ресурс. Зависит от того, кому повезёт.
— Я не хочу быть никаким игроком! — Я почти кричал. — Я курьер! Я пиццу вожу!
Егор улыбнулся. На этот раз искренне.
— Я тоже когда-то так говорил. — Цифры показали десять. — Меня звали Егор. Я был программистом. Первый уровень. Ничего не умел. Меня спас один старик, который тоже умирал. Он передал мне свой опыт и сказал одну вещь. Запомни её. — Он сделал паузу. — Система не даёт второй шанс. Она даёт второй уровень. А шанс ты создаёшь сам.
Цифры показали ноль.
Егор дёрнулся. Его тело выгнулось дугой, из глаз брызнул свет — ослепительный, белый. Свечи разом погасли, но свет исходил от него самого, от каждого сантиметра кожи. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Тело рассыпалось. Просто рассыпалось, как пепел от сигареты, оставив после себя только тёмное пятно на полу и запах жжёного сахара.
А я стоял в дверях и смотрел, как передо мной разворачивается синяя табличка.
[ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 3 570 XP.]
[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 1 → 12.]
[ВНИМАНИЕ: Принудительная инициализация.]
[Класс не выбран. Рекомендация: выберите класс немедленно.]
[СИСТЕМА «ВТОРОЙ ШАНС» АКТИВИРОВАНА.]
Я моргнул. Табличка не исчезла. Я ущипнул себя за руку. Больно. Не сон.
[Внимание: Вы находитесь в зоне активации. В радиусе 500 метров зафиксированы враждебные игроки.]
Количество: 4.
Уровни: 5, 7, 9, 11.
Время до прибытия: 90 секунд.
— Вот дерьмо, — прошептал я.
[Рекомендация: Выберите класс. Доступные классы: Воин, Стрелок, Маг, Вор, Курьер.]
[Класс «Курьер» — уникальный. Доступен только вам. Основан на вашей специализации.]
Я вытаращился на последнюю строчку. Курьер? Это что, шутка? Я доставляю пиццу. Это не класс. Это работа. Но Система, похоже, считала иначе.
[Класс «Курьер». Описание: Вы доставляете. Всё. Всем. Или только тем, кому нужно. Ваша скорость передвижения +15%. Вы можете нести на 30% больше груза. Вы всегда знаете кратчайший путь к цели. Ваша способность «Доставка» позволяет один раз за задание телепортироваться к цели, если вы видели её лично. Награда за выполнение заказов +20%.]
[Внимание: Класс «Курьер» не даёт боевых навыков. На первом уровне вы не можете драться.]
[Но вы можете бегать.]
Я ткнул пальцем в «Курьер». Не думая. Просто чтобы закрыть табличку. Потому что снизу, с лестницы, уже слышались шаги. Быстрые. Уверенные. И голоса.
— Он здесь. На тринадцатом.
— Свежий? Сколько уровней?
— Двенадцать. Но класс не выбран. Это не может быть он. Двенадцать уровней за один раз? Невозможно.
— Заткнись и проверь.
[Класс выбран: Курьер.]
[Уровень: 12. Класс: Курьер.]
[Доступно очков характеристик: 22.]
[Внимание: В вашем инвентаре есть предметы.]
Я открыл инвентарь. Там лежало странное. Пицца «Пепперони» — остывшая. Термосумка. Мобильник. Кошелёк. Ключи от квартиры. И ещё одна вещь, которой я точно не клал:
[Аварийный набор Курьера. Уровень 12.]
Содержимое: [Беговые кроссовки «Скороход»], [Плащ невидимости (1 заряд)], [Энергетический батончик х3], [Ключ от неизвестной двери.]
[Примечание: Ключ от неизвестной двери — сюжетный предмет. Где-то есть дверь, которую он открывает. Найдёте — узнаете.]
Шаги были уже на площадке. Я слышал дыхание. Тяжёлое. Предвкушающее.
Я схватил кроссовки. Надел их прямо поверх своих старых. Они сели идеально.
[Экипировано: Беговые кроссовки «Скороход».]
Эффект: Скорость передвижения +25%. Вы не устаёте при беге в течение 10 минут.
Прочность: 20/20.
Дверь квартиры была открыта. Лестница вниз — единственный выход. Но они шли снизу. А наверху, на четырнадцатом этаже, была ещё одна дверь. Я побежал туда. Кроссовки работали. Я не бежал — я летел. Ноги почти не касались ступенек.
[Навык активирован: «Острый глаз» (пассивный).]
Вы заметили: на площадке 14-го этажа — люк на крышу. Заперт.
Я вылетел на площадку. Люк был старый, ржавый, с кодовым замком. На нём висела табличка:
[ЗАМОК. УРОВЕНЬ 1. ВЗЛОМ: НЕВОЗМОЖЕН БЕЗ КЛЮЧА.]
— Да вы издеваетесь, — выдохнул я.
[Внимание: В вашем инвентаре есть предмет, который может подойти.]
Я открыл инвентарь. Ключ от неизвестной двери. Я приложил его к замку. Механизм щёлкнул.
[Дверь открыта.]
[Вы нашли проход на крышу.]
Я рванул люк вверх, выбрался на крышу и захлопнул его за собой. И в ту же секунду услышал внизу, в подъезде, злой голос:
— Он ушёл наверх. Блокируй лестницу. Я проверю квартиру.
Я лежал на холодном рубероиде и пытался не дышать. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно в соседнем районе.
[Задание 1: Выжить в течение часа.]
Описание: Вы получили опыт умирающего игрока. Теперь вы цель. Четыре враждебных игрока ищут вас. Не дайте себя убить.
Награда: 200 опыта. Доступ к системе заданий.
Штраф: Смерть.
[Время: 59:59.]
Я перевернулся на спину. Надо мной было серо-зелёное небо, какие-то птицы, и огромная полупрозрачная надпись:
[ЗОНА 1: СЕВЕР. УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: НИЗКИЙ.]
Население: 412 игроков. 8 NPC высокого уровня. 1 босс зоны.]
— Отлично, — сказал я вслух. — Просто отлично. Я курьер. Я доставляю пиццу. И теперь у меня есть час, чтобы не сдохнуть.
[Внимание: Обнаружен NPC высокого уровня. Направление: северо-восток. Приближается.]
Отношение: Неизвестно.
Рекомендация: Не двигайтесь. Возможно, он вас не заметит.
Я замер. На крыше соседнего дома стояла фигура в чёрном плаще. Она смотрела в мою сторону. И у неё над головой не было полоски HP. Только имя:
[Марк. Класс: Некромант. Ур. 15.]
[Статус: Ищет.]
Фигура подняла руку. И помахала мне.
[Внимание: Вас заметили.]
— Ну конечно, — прошептал я. — Ну конечно.
[Задание обновлено.]
Новый вариант: Поговорить с Марком. Или бежать.
Рекомендация: Бегите.
Но я не побежал. Потому что Система дала подсказку, а подсказка была странной:
[Анализ: Марк — единственный NPC в зоне, который не подчиняется Системе. Причина: неизвестна. Он может быть союзником. Или врагом. Или тем и другим одновременно.]
Я поднялся на ноги. Отряхнулся. И помахал в ответ.
[Действие: Привлечение внимания.]
Результат: Марк изменил статус с «Ищет» на «Заинтересован».
Фигура в плаще исчезла с крыши соседнего дома. И появилась прямо передо мной. Просто шагнула из воздуха. Плащ развевался, хотя ветра не было.
— Курьер? — сказал Марк. — Серьёзно? Двенадцатый уровень? С нулевыми боевыми навыками? — Он присвистнул. — Ты либо самый везучий идиот в этой зоне, либо самый глупый везунчик. Пока не решил, кто именно.
— Ты меня убьёшь? — спросил я. Голос не дрогнул. Странно.
— Мог бы. — Он пожал плечами. — Но не буду. Потому что ты — первый за три месяца, кто получил класс, а не сдох в первые десять минут. Это интересно. — Он кивнул на люк, из которого я выбрался. — И потому что за тобой идут четверо. Уровни пять, семь, девять и одиннадцать. Они не будут разговаривать. Они хотят твой опыт. И они его получат, если ты останешься здесь.
[Задание обновлено: Принять помощь Марка.]
Награда: Временный статус «Под защитой».
Штраф за отказ: Смерть от рук враждебных игроков (вероятность 94%).
— И что ты хочешь взамен? — спросил я.
Марк улыбнулся. Неприятно. Но честно.
— Ты мне кое-что должен будешь. Позже. Когда я скажу. — Он протянул руку. — Идёт?
Я посмотрел на его руку. На системное уведомление, где мигала строчка:
[Марк. Некромант. Ур. 15. Отношение: Нейтральное. Скрытый мотив: НЕИЗВЕСТЕН.]
Я взял его за руку.
— Идёт.
Марк дёрнул меня вперёд, и мир вокруг смазался. Мы не шли. Мы телепортировались. Или что-то в этом роде.
[Вы покинули зону активации.]
[Задание 1 выполнено частично. Награда: 200 опыта. Доступ к системе заданий.]
[Уровень: 12 → 12. Опыт: 250/1000.]
[Внимание: Враждебные игроки потеряли ваш след.]
[Они будут искать. У вас есть время до рассвета.]
Мы оказались в подвале. Тёмном, сыром, с паутиной и рядами старых труб. Марк отпустил мою руку и зажёг огонёк на ладони. Настоящий огонь. Без спичек.
— Добро пожаловать в убежище, — сказал он. — Здесь ты в безопасности. На сегодня. Завтра начнётся самое интересное. — Он сел на перевёрнутый ящик и кивнул мне на другой. — А теперь рассказывай. Кто тебя активировал? И почему ты выбрал класс Курьера, а не Воина? Это было очень глупо.
Я сел. Ящик скрипнул подо мной. В голове всё ещё шумело. Руки тряслись. Но я рассказал. Всё. Про Егора. Про свечи. Про пиццу, которую так никто и не съел.
Марк слушал молча. Когда я закончил, он долго смотрел на меня. Потом сказал:
— Егор. Программист. Третий уровень специализации. Я его знал. — Он помолчал. — Он был хорошим игроком. Но не везучим. Его убили. Не твари. Игроки. Они загнали его в ту квартиру и держали там, пока он не сдох. — Он поднял глаза. — И знаешь, что самое паршивое? Ты был не первым курьером, которого он вызвал. Он заказывал доставку три раза. Каждый раз приходил кто-то другой. Каждый раз они умирали. Потому что игроки, которые его убили, сидели в засаде. И ждали, что он активирует кого-то. Нового. Слабого. Чтобы потом убить и забрать опыт.
Я похолодел.
— То есть… те четверо…
— Те самые. — Марк кивнул. — Ты первый, кто выбрал класс до того, как они вошли. Первый, кто сбежал. Первый, кто выжил. — Он усмехнулся. — Поздравляю. Ты сломал их схему. И они это запомнили.
[Задание: Выжить до рассвета.]
Описание: Четверо игроков знают, что вы живы. Они будут искать. До рассвета — 8 часов.
Награда: 500 опыта. Предмет: [Карта зоны 1].
Штраф: Смерть.
[Рекомендация: Используйте время с умом. У вас есть 22 очка характеристик и 1 навык. Распределите их.]
Я открыл характеристики. Сила: 1. Ловкость: 1. Выносливость: 1. Интеллект: 1. Восприятие: 4. Удача: 1. Плюс двадцать два свободных очка.
— Марк, — сказал я. — Ты сказал, что я глупый. Как мне стать умным?
Он посмотрел на меня. Долго. Потом улыбнулся — на этот раз почти по-человечески.
— Для начала перестань называть себя глупым. Система слышит. И запоминает. — Он кивнул на мою табличку характеристик. — Восприятие у тебя уже есть. Развивай его. До десяти. Потом — Ловкость. Курьер должен бегать. Быстро. И далеко. А остальное… — Он пожал плечами. — Остальное придёт с опытом. Или не придёт. Зависит от тебя.
Я кивнул. И начал вкладывать очки. Восприятие — с четырёх до десяти. Ловкость — с единицы до восьми. Интеллект — с единицы до пяти. Выносливость — с единицы до четырёх.
[Восприятие: 4 → 10.]
[Ловкость: 1 → 8.]
[Интеллект: 1 → 5.]
[Выносливость: 1 → 4.]
[Навыки обновлены.]
[«Острый глаз» → «Острый глаз (улучшен)». Ур. 2. Шанс обнаружить скрытое +20%. Вы видите слабые места в структуре объектов и существ.]
[Получен навык: «Быстрые ноги». Ур. 1. Пассивный. Скорость передвижения +10%. Время реакции в опасной ситуации -0,2 сек.]
[Получен навык: «Анализ». Ур. 1. Активный. Позволяет получить информацию о предмете или NPC. Требует 5 энергии. Время активации: 3 сек.]
— Неплохо, — сказал Марк, наблюдая за мной. — Теперь ты не просто курьер. Ты курьер, который видит опасность и может от неё убежать. — Он поднялся. — Отдыхай. Через три часа я тебя разбужу. И мы начнём.
— Что начнём?
— Твоё обучение. — Он подбросил огонёк на ладони, и тот погас. — Завтра ты пойдёшь на своё первое задание. И я хочу, чтобы ты вернулся живым. Потому что у меня на тебя планы.
Он ушёл. Я остался сидеть на ящике в тёмном подвале. Где-то капала вода. Где-то скрипели трубы. А передо мной висела табличка:
[До рассвета: 7 часов 58 минут.]
[Враждебные игроки: всё ещё ищут.]
[Ваш уровень: 12. Класс: Курьер. HP: 40/40. Энергия: 10/10.]
Я закрыл глаза. Но не спал. Я думал. О Егоре. О пицце, которую так и не доставил. О том, что теперь я — игрок. И что у меня есть второй шанс.
Система не даёт второй шанс. Она даёт второй уровень.
А шанс ты создаёшь сам.
Я открыл глаза. И улыбнулся.
— Ладно, — сказал я вслух. — Давайте поиграем.
[Задание принято: Выжить до рассвета.]
[Награда: 500 опыта. Карта зоны 1.]
[Штраф: Смерть.]
Я перевернул термосумку, высыпал на пол всё, что в ней было, и начал проверять снаряжение. Остывшая пицца. Энергетические батончики. Плащ невидимости. Ключ от неизвестной двери.
До рассвета — восемь часов. Четверо врагов. Один некромант-союзник с неизвестными мотивами. И один курьер, который не умеет драться, но очень хорошо бегает.
— Ну что ж, — сказал я пицце. — Хоть ты и остыла, но ты со мной. А это уже что-то.
Пицца не ответила. Но Система пискнула:
[Обнаружен предмет: [Остывшая пицца «Пепперони»].]
Свойство: Съедобно. Восстанавливает 5 HP. Даёт +1 к Удаче на 10 минут.
Примечание: Единственная еда в вашем инвентаре. Используйте с умом.
Я откусил кусок. Холодная, но не отравленная. Уже победа.
[HP восстановлено: 40/40 → 40/40. Удача: 1 → 2 (временное).]
Я жевал пиццу и смотрел на люк в подвале. За ним была Москва. Не та, которую я знал. Другая. Опасная. С монстрами, игроками и правилами, которые я пока не понимал.
Но у меня был план. И план был простой.
Доставить себя. До рассвета. Живым.
[Задание: Выжить до рассвета.]
[Время: 7:56:31.]
Я доел пиццу. И начал ждать. Глава 2. Сделка с некромантом
Рука Марка оказалась холодной. Не просто прохладной — ледяной, как у трупа, который слишком долго пролежал в морге. Я дёрнулся, но он держал крепко.
— Спокойно, — сказал он. — Первый раз всегда страшно. Привыкнешь.
— К чему? — выдавил я.
— К тому, что теперь ты в игре. И в игре есть правила. — Он отпустил мою руку и кивнул на системное уведомление, всё ещё висевшее передо мной. — Закрой это. Мысленно.
Я пожелал, чтобы табличка исчезла. Она послушалась.
— Ого.
— Ага. Дальше будешь учиться всему сам. Но сначала — самое важное. — Марк поднял руку, и перед ним развернулась голографическая карта. — Ты только что убил Пожирателя. Это, скажем так, необычно. Обычно первый уровень сдох бы за три секунды. У тебя есть скрытая способность. И это делает тебя ценным.
— Ценным для кого?
— Для меня. — Он улыбнулся, и улыбка была не из приятных. — И для тех, кто за тобой придёт. У тебя есть сутки, чтобы решить, на чьей ты стороне. Пока что предлагаю свою помощь. Взамен — ты поможешь мне с одним делом. Позже.
[Внимание: Предложение союзника.]
Задание: Принять предложение Марка (0/1).
Награда: Временный статус «Под защитой». Доступ к базовым знаниям Системы.
Штраф за отказ: Враждебность Марка. Охота начинается немедленно.
— Ты меня не особо спрашиваешь, да? — спросил я, поднимаясь с пола. Ноги всё ещё дрожали.
— Система не спрашивает. Она ставит перед фактом. Я — её часть. Ну, почти. — Марк развернулся к выходу из щитовой. — Идём. Здесь скоро будет слишком людно.
— Погоди. — Я не двинулся с места. — Что значит «почти»? Ты игрок или NPC?
Он замер. Медленно обернулся. В его глазах на секунду мелькнуло что-то, чего я не ожидал увидеть — настоящая, неприкрытая злость. Но не на меня.
— А ты проницательный. Это хорошо. — Он вздохнул. — Я был игроком. Пять лет назад. Потом проиграл. Теперь работаю на Систему. Долг отрабатываю. — Он постучал пальцем по эмблеме на груди. — Это не класс. Это ошейник.
[Отношение Марка изменилось: Нейтральное → Сдержанно-дружелюбное.]
— А я?
— А ты пока чист. Новая единица. Свежая кровь. — Он кивнул на дверь. — Поэтому у тебя есть шанс. У меня его уже нет. Идём. Шевели булками, пока за нами не пришли те, кто не станет разговаривать.
Мы вышли из щитовой. Подземный переход выглядел почти нормально. Люди ходили, ларьки работали, тётя Зина продавала свои хот-доги. Но теперь я видел то, чего не видел раньше. Над некоторыми прохожими висели полоски HP. У кого-то они были жёлтыми, у кого-то — красными. А в углу перехода, возле заколоченного киоска, сидело существо, похожее на большого кота с тремя глазами. Оно смотрело на меня и моргало.
— Это кто? — шёпотом спросил я.
— Низкоуровневая тварь. Не опасна. Если не трогать. — Марк шёл быстро, не оглядываясь. — Правило первое: не трогай то, что не собираешься убивать. Правило второе: если сомневаешься — беги. Правило третье: никогда не беги в толпу. Толпа — это или еда, или прикрытие. И то и другое плохо.
— А если я хочу стать сильнее?
— Тогда учись. — Он остановился у выхода из перехода и повернулся ко мне. — Слушай сюда. У тебя есть очки характеристик. Три штуки. Распределяй с умом.
[Доступно очков характеристик: 3.]
Характеристики:
Сила: 1
Ловкость: 1
Выносливость: 1
Интеллект: 1
Восприятие: 1
Удача: 1
— Единицы? Это нормально?
— Для первого уровня — да. Обычный человек — это ноль. Ты уже сильнее среднего. Но не намного. — Марк достал из кармана мятую сигарету и закурил. — Вложи всё в один параметр — получишь специалиста. Размажешь — будешь середнячком. Середнячки долго не живут.
Я задумался. Интеллект помог бы с системными навыками. Ловкость — увернуться. Сила — ударить. Восприятие — увидеть опасность раньше. Выносливость — выжить после удара.
— Что бы ты взял? — спросил я.
— Восприятие, — не задумываясь, ответил Марк. — Ты видел слабое место Пожирателя. Это не только удача. Это восприятие. Ты заметил уязвимость там, где другие не заметили бы. Значит, у тебя есть склонность. Развивай её.
[Рекомендация: Вложить очки в Восприятие.]
Я мысленно потянулся к характеристике и добавил все три очка. По телу разлилось тепло, а потом в глазах потемнело на секунду. Когда зрение вернулось, мир стал… чётче. Я видел больше. Заметил трещины в асфальте, паутину в углу, мелкие детали на одежде прохожих.
[Восприятие: 1 → 4.]
Получен навык: [Острый глаз (пассивный). Ур. 1.]
Эффект: Вы замечаете детали, которые упускают другие. Шанс обнаружить скрытые объекты, ловушки и слабые места противников +10%.
— Ого, — выдохнул я.
— Что, навык дали? — Марк усмехнулся. — Хорошо. Значит, не зря. — Он щёлкнул пальцами, и передо мной появилась новая табличка.
[Задание 2: Добраться до убежища.]
Описание: Марк ведёт вас в безопасное место. Следуйте за ним. Не отставайте.
Награда: 50 опыта. Доступ к базовому снаряжению.
Штраф: Смерть.
— Не отставай, — повторил Марк и шагнул на улицу.
Я вышел следом и замер.
Москва изменилась. Я не сразу понял, что не так. Люди те же. Машины те же. Но небо… Небо было не голубым, а каким-то серо-зелёным, как на старых фотографиях. А над домами, далеко в вышине, висела огромная, полупрозрачная надпись:
[ЗОНА 1: СЕВЕР. УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: НИЗКИЙ.]
Население: 143 игрока. 12 NPC высокого уровня. 1 босс зоны.
— Что за босс зоны? — спросил я.
Марк посмотрел на меня с уважением. Или с жалостью. Я не понял.
— Ты видишь надпись зоны? — спросил он. — Уровень опасности? Босса?
— А ты разве нет?
Он молчал секунду. Потом затянулся сигаретой и выбросил окурок в урну.
— Нет, — сказал он. — Я не вижу. Игроки моего ранга видят только то, что Система считает нужным. А ты видишь больше. — Он покачал головой. — Это плохо, парень. Для тебя плохо. Такие, как ты, слишком быстро привлекают внимание. А внимание здесь — валюта. И за неё убивают.
Я сглотнул.
— И что мне делать?
— Для начала — выжить сегодня. — Он кивнул в сторону метро. — Нам туда. И постарайся не смотреть на небо. Там иногда летают твари. А ты, с твоим восприятием, их точно заметишь. И они это почувствуют.
Мы спустились в метро. Турникеты работали, но на них висели новые таблички:
[Оплата проезда: 5 единиц энергии.]
У вас: 10/10 энергии.
Внимание: Энергия восстанавливается при убийстве врагов и выполнении заданий.
— Энергия? — я похлопал по карманам. — У меня нет никакой энергии.
— Есть, — Марк ткнул пальцем мне в грудь. — Это твой ресурс. Тратится на всё: на проезд, на еду, на активацию способностей. Без энергии ты — обычный человек. С пустой шкалой. И тогда Система тебе больше не поможет.
[Энергия: 10/10.]
Пассивное восстановление: +1 в час.
Примечание: В зонах повышенной опасности восстановление ускоряется.
— А если закончится?
— Тогда ты умрёшь. От голода, от усталости, от первого же удара. — Марк приложил ладонь к турникету. Над ним вспыхнуло: [Списано 5 энергии. Остаток: 45/50.] — Проходи.
Я приложил руку. Турникет пискнул.
[Списано 5 энергии. Остаток: 5/10.]
Мы спустились на платформу. Поезд стоял, двери были открыты. Но внутри вагона сидели не люди. Нет, люди тоже были. Но вперемешку с ними — существа. Серые, сгорбленные, с длинными пальцами, которые перебирали воздух перед собой. Они не смотрели на пассажиров. Никто не смотрел на них.
— Это тени, — тихо сказал Марк. — Первый уровень. Не нападают, если их не провоцировать. Но если ты покажешь страх — они почувствуют. И тогда…
— Тогда что?
— Тогда поезд приедет пустым. — Он шагнул в вагон. — Идём. И не смотри им в глаза.
Я вошёл следом. Сел напротив Марка, спиной к окну. Тени сидели в конце вагона, сбившись в кучу. Они шептали что-то на языке, которого я не понимал. Но Система переводила:
[Шёпот теней:]
«…свежий… первый уровень… пахнет страхом… можно взять?…»
Я сжал кулаки. Марк посмотрел на меня и едва заметно покачал головой.
— Не реагируй, — сказал он одними губами. — Они проверяют.
Поезд тронулся. Тени замолчали. Я выдохнул.
— Куда мы едем? — спросил я.
— На «Комсомольскую». Там есть убежище. Один из форпостов игроков. Там можно передохнуть, продать лут, купить снаряжение. И главное — там есть доска заданий. — Он посмотрел на меня. — Тебе нужно выполнять задания. Чем больше — тем быстрее растёшь. А тебе нужно расти быстро. Потому что через сутки твой «Второй шанс» закончится. И тогда ты станешь обычным игроком. Без защиты. Без бонусов. И без права на ошибку.
[Внимание: До окончания испытательного периода осталось 23 часа 41 минута.]
Я уставился на счётчик. Он тикал. Медленно, но неумолимо.
— А если я не успею?
— Тогда Система признает тебя неэффективным. И передаст тому, кто эффективен. — Марк откинулся на спинку сиденья. — Ты станешь ресурсом. Опытом для другого игрока. Или едой для твари. Зависит от того, кому повезёт.
Поезд мчался сквозь тёмный тоннель. За окном мелькали огни, но иногда — что-то ещё. Тени. Силуэты. Глаза. Я старался не смотреть.
— Марк, — сказал я через минуту. — Ты сказал, что был игроком. Как ты проиграл?
Он долго молчал. Потом достал ещё одну сигарету, но не закурил. Просто вертел в пальцах.
— Я был на двадцатом уровне. Неплохо. Специализировался на некромантии. Поднял армию. Пошёл на босса зоны. — Он усмехнулся. — Думал, что готов. Оказалось — нет. Босс оказался умнее. Он не стал драться с моей армией. Он ударил по мне. Одним ударом. Я потерял всё. Уровни. Способности. Свободу. — Он сломал сигарету пополам. — Теперь я работаю на Систему. Вожу таких, как ты. Наблюдаю. Докладываю. И жду.
— Чего ждёшь?
— Шанса. — Он посмотрел на меня, и в его глазах снова мелькнула та злость. — Каждому игроку даётся один шанс. Один. Я свой потратил. Но иногда… иногда Система даёт второй. Если найдётся кто-то, кто сможет его забрать.
[Скрытое задание обнаружено.]
[Задание: Узнать, что Марк имеет в виду под «вторым шансом».]
Тип: Сюжетное.
Награда: Неизвестно.
Штраф: Неизвестно.
Я моргнул. Табличка исчезла. Марк смотрел на меня с непонятным выражением.
— Ты что-то увидел, — сказал он. Это был не вопрос.
— Увидел.
— И?
— И я пока не знаю, что с этим делать.
Марк кивнул. Медленно. Как будто ждал этого ответа.
— Правильно. Не знаешь. — Он наконец закурил и выпустил дым в потолок вагона. — Но когда узнаешь — скажи мне. Потому что от этого зависит, выживешь ты или нет. И я, честно говоря, не хочу, чтобы ты сдох. Ты мне нравишься. Пока что.
Поезд начал тормозить. За окном показалась станция. «Комсомольская». Люди выходили. Тени остались в вагоне, сбившись в кучу. Они не двинулись с места.
— Приехали, — сказал Марк, поднимаясь. — Дальше — пешком. И запомни: в убежище не показывай эмоций. Не рассказывай, что ты новичок. И не смотри никому в глаза, если не хочешь проблем.
— А если посмотрю?
— Тогда тебя вызовут на дуэль. Или попробуют убить. Или предложат сделку. — Он пожал плечами. — В общем, ничего хорошего.
Мы вышли на платформу. Здесь было людно. Но не так, как обычно. Люди стояли группами, о чём-то говорили, торговались. Над некоторыми висели цветные метки:
[Игрок. Ур. 3. Класс: Воин.]
[Игрок. Ур. 5. Класс: Стрелок.]
[Игрок. Ур. 8. Класс: Маг.]
Их было много. Десятки. Они были вооружены. У кого-то мечи, у кого-то пистолеты, у кого-то посохи. И все они смотрели на меня. Или сквозь меня. Или мимо.
— Не останавливайся, — сказал Марк. — Иди за мной. Не оборачивайся.
Мы прошли через платформу к неприметной двери в конце зала. На ней висела табличка:
[ФОРПОСТ «КОМСОМОЛЬСКАЯ». ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ИГРОКОВ.]
Статус: Открыто.
Внутри: 27 игроков.
Марк открыл дверь и пропустил меня вперёд.
Внутри было… нормально. Ну, почти. Большое помещение, похожее на переоборудованный склад. Столы, стулья, барная стойка в углу. Игроки сидели, пили, ели, играли в карты. В дальнем конце — доска с заданиями, облепленная бумажками. Над ней висела надпись:
[ДОСКА ЗАДАНИЙ. ОБНОВЛЯЕТСЯ КАЖДЫЕ 6 ЧАСОВ.]
— Вот мы и дома, — сказал Марк. — Пока что.
Он шагнул внутрь, и я за ним. И в ту же секунду Система пискнула.
[Вы вошли в безопасную зону.]
Восстановление энергии ускорено: +5 в час.
Внимание: Внутри зоны запрещено насилие. Нарушители будут наказаны Системой.
[Задание 2 выполнено.]
Награда: 50 опыта.
Уровень повышен! Вы достигли 3 уровня.
Доступно очков характеристик: 2.
— Поздравляю, — Марк хлопнул меня по плечу. — Ты дожил до третьего уровня. Теперь самое сложное. — Он кивнул на доску заданий. — Выбери то, что тебе по силам. И не бери ничего выше пятого уровня. Иначе сдохнешь. И я зря потрачу время.
Я подошёл к доске. Заданий было много. Убить крыс в канализации. Найти пропавшего игрока. Проверить заброшенную станцию. Доставить посылку. Убить тень-одиночку. Очистить переход от низкоуровневых тварей.
Но одна бумажка висела отдельно. В стороне от остальных. На ней было написано от руки, а не напечатано Системой:
«Ищу напарника для задания повышенной сложности. Оплата — 50/50. Только для игроков до 5 уровня. Спросить Алису.»
[Скрытое задание обнаружено.]
[Задание: Найти Алису и узнать подробности.]
Тип: Сюжетное.
Награда: Неизвестно.
Штраф: Неизвестно.
Я обернулся к Марку. Он смотрел на бумажку. И на его лице было написано что-то очень похожее на страх.
— Не бери, — сказал он тихо. — Что угодно, только не это.
— Почему?
— Потому что Алиса — это позывной. А того, кто за ним стоит, зовут… — Он замолчал. Потом покачал головой. — Неважно. Просто не бери.
Я посмотрел на бумажку. Потом на Марка. Потом снова на бумажку.
И протянул руку.
— Я возьму.
Марк закрыл лицо рукой.
— Ты идиот.
— Может быть. — Я снял бумажку с доски. — Но ты сам сказал: мне нужен второй шанс. Может, это он и есть.
[Задание принято.]
[Найдите Алису. Спросите у бармена.]
Я обернулся к бару. За стойкой стояла девушка с короткими чёрными волосами и шрамом через левую бровь. Она смотрела прямо на меня. И улыбалась.
— Ну наконец-то, — сказала она. — Я думала, уже никто не клюнет. Глава 3. Алиса
Она вышла из-за стойки. Невысокая, в чёрной кожаной куртке, с двумя ножами на поясе и пистолетом в кобуре под мышкой. Шрам через бровь был старым, зажившим, но заметным. И глаза — серые, внимательные, как у хищника, который решает, стоит ли тратить время на добычу.
— Алиса, — сказала она, протягивая руку. — Позывной. Настоящее имя потом. Если доживёшь.
Я пожал. Рука была тёплой. Не как у Марка. Обычная, человеческая.
— А ты, значит, новенький. Третий уровень. Курьер. — Она оглядела меня с ног до головы. — И Марк тебя уже прикармливает. Интересно.
— Ты знаешь Марка?
— Все знают Марка. — Она кивнула в его сторону. — Он пятнадцатый уровень и до сих пор жив. Это само по себе достижение. Но он не любит об этом говорить.
Марк стоял в стороне, скрестив руки на груди. Лицо у него было каменное.
— Алиса, — сказал он. — Он не готов. Ему третий уровень. У него нет боевых навыков. Ты хочешь его убить?
— Я хочу его использовать, — ответила она, не оборачиваясь. — Это разные вещи. И потом, он сам выбрал. Никто его не заставлял.
[Внимание: Конфликт между NPC.]
[Марк: Недоволен. Алиса: Заинтересована.]
[Рекомендация: Не вмешивайтесь. Наблюдайте.]
Я вмешался.
— Так, стоп. — Я поднял руку. — Я здесь. И я хочу знать, что за задание. Прежде чем соглашаться.
Алиса улыбнулась. Широко, искренне.
— Мне нравится, когда спрашивают. — Она кивнула на столик в углу. — Присядем. Разговор будет долгим.
Мы сели. Марк остался стоять, но отошёл на пару шагов — достаточно близко, чтобы слышать, достаточно далеко, чтобы не мешать. Алиса достала из кармана сложенный лист бумаги. Развернула. На нём была карта — та же, что я видел в подвале Егора, но с пометками.
— Задание называется «Тихий дом», — сказала она. — На юге зоны, возле станции «Серпуховская», есть заброшенное здание. Раньше это был торговый центр. Теперь — логово тварей. Уровни от трёх до семи. Не босс, но и не мелочь.
[Задание: «Тихий дом».]
Тип: Групповое.
Сложность: Средняя.
Цель: Проникнуть в здание, найти и извлечь предмет под названием «Сердце дома».
Награда: 300 опыта, 150 кредитов, предмет (редкий).
Штраф за провал: Смерть.
— Что за «Сердце дома»? — спросил я.
— Не знаю. — Алиса пожала плечами. — Но за него хорошо платят. Тот, кто дал задание, сказал, что это что-то ценное. Может, артефакт. Может, ключ. Может, просто красивая безделушка. Мне важно не что это, а сколько за это дадут.
— И почему ты ищешь напарника до пятого уровня?
Она помолчала. Потом сказала:
— Потому что выше пятого уровня — это уже не напарники. Это конкуренты. А мне нужен кто-то, кто не попытается меня кинуть на полпути. — Она посмотрела на меня. — Ты третий уровень. Ты не сможешь меня кинуть. И это хорошо.
— А если я умру?
— Тогда я заберу твою долю. — Она улыбнулась. — Без обид.
[Внимание: Предложение о сотрудничестве.]
[Алиса. Уровень: 6. Класс: Следопыт.]
[Отношение: Нейтральное. Мотив: Выгода.]
[Рекомендация: Согласиться. Опыт и награда выше среднего.]
Я посмотрел на Марка. Он едва заметно покачал головой. Нет.
— А почему Марк против? — спросил я.
Алиса бросила на него быстрый взгляд.
— Потому что в прошлый раз, когда я водила новичка на такое задание, он не вернулся. — Она сказала это без эмоций. Просто факт. — Марк тогда был его куратором. Он до сих пор винит себя.
— Не в этом дело, — резко сказал Марк. — Дело в том, что ты его не подготовила. Ты бросила его одного в коридоре. И он сдох.
— Он сдох, потому что запаниковал. — Алиса обернулась к нему. — Я дала ему план. Я сказала, куда идти. Он не послушал.
— Он был вторым уровнем. Вторым. Ты не могла ожидать, что он справится.
— Я ожидала, что он будет следовать инструкциям. — Она снова повернулась ко мне. — Слушай сюда, курьер. Я не собираюсь тебя нянчить. Ты взрослый человек. Если я говорю «беги» — ты бежишь. Если я говорю «стой» — ты стоишь. Если я говорю «не трогай» — ты не трогаешь. Всё просто. Понял?
Я кивнул.
— Понял.
— Хорошо. — Она сложила карту. — Выдвигаемся через час. За это время найди себе оружие. У тебя есть нож?
— Ржавый. Из хот-дога.
Алиса фыркнула.
— Типичный новичок. — Она достала из-за пояса второй нож и бросила мне. — Держи. Сталь, не ржавчина. Урон четыре-шесть. Не потеряй.
[Получен предмет: Стальной нож.]
Урон: 4-6.
Прочность: 15/15.
Особенность: Лёгкий, сбалансированный. Подходит для метания.
— Спасибо, — сказал я.
— Не благодари. Вернёшь после задания. Или я заберу его с твоего трупа. — Она поднялась. — Через час у выхода. Опоздаешь — уйду без тебя.
Она ушла. Я остался сидеть. Марк подошёл, сел напротив.
— Она тебя использует, — сказал он тихо. — Ты для неё — живой щит. Или приманка.
— Я знаю.
— И всё равно идёшь?
— Иду. — Я посмотрел на него. — Потому что мне нужен опыт. И потому что я не хочу всю жизнь сидеть в подвале и ждать, пока меня найдут те четверо.
Марк долго смотрел на меня. Потом вздохнул.
— Ладно. Но если что-то пойдёт не так — используй вот это. — Он достал из-под плаща маленький свиток. — Одноразовый телепорт. Активируется за секунду. Перенесёт тебя сюда, в убежище. Но только отсюда. Не из боя.
[Получен предмет: Свиток возврата (одноразовый).]
Эффект: Телепортирует вас в точку активации. Время активации: 1 секунда.
Ограничение: Не работает в зонах с повышенной концентрацией энергии.
— Спасибо, — сказал я.
— Не благодари. Просто вернись живым. — Марк поднялся. — И ещё. Алиса — не злая. Но она прагматичная. Если ты станешь обузой — она тебя бросит. Не держи на неё зла. Это игра. Здесь все выживают как могут.
Он ушёл. Я остался один. Передо мной висела табличка:
[До выхода: 58 минут.]
[Задание: «Тихий дом».]
[Напарник: Алиса (уровень 6).]
[Ваш уровень: 3. Класс: Курьер.]
[HP: 30/30. Энергия: 5/10.]
Я открыл характеристики. Два свободных очка. Я вложил их в Восприятие — до шести. И в Ловкость — до трёх.
[Восприятие: 4 → 6.]
[Ловкость: 1 → 3.]
[Навык «Острый глаз» улучшен до уровня 2. Шанс обнаружить скрытое +20%.]
Потом я проверил инвентарь. Ржавый нож. Стальной нож. Свиток возврата. Осколок Пожирателя. И ещё одна вещь, которую я не заметил раньше:
[Карта зоны 1 (фрагмент).]
Описание: Обрывок карты. На нём отмечена одна точка — «Серпуховская».
Примечание: Совпадение? Возможно.
Я убрал всё в инвентарь и поднялся. Час пролетел быстро. Я успел съесть энергетический батончик, восстановить энергию до семи и ещё раз проверить снаряжение.
У выхода из убежища Алиса уже ждала. Она стояла, прислонившись к стене, и чистила ногти кинжалом.
— Готов? — спросила она, не поднимая глаз.
— Готов.
— Тогда идём. И запомни: ты — курьер. Твоя задача — не драться. Твоя задача — доставлять. Найди «Сердце дома» и вытащи его. Всё остальное — моя работа.
Мы вышли из убежища. Платформа «Комсомольской» была пуста. Только тени в конце зала, которые не двигались. Алиса шла быстро, уверенно. Я за ней.
[Вы покинули безопасную зону.]
[Задание «Тихий дом» активно.]
[До станции «Серпуховская»: 4 остановки.]
— Алиса, — сказал я, когда мы спускались на платформу. — Почему ты выбрала именно меня? В убежище было ещё человек двадцать. Некоторые выше уровнем.
Она остановилась. Обернулась. Посмотрела на меня внимательно.
— Потому что ты не пытался казаться крутым, — сказала она. — Ты стоял у доски и смотрел на бумажку так, будто решаешь, стоит ли тебе жить дальше. Остальные смотрели на награду. Ты смотрел на цену. — Она отвернулась. — Мне нравятся люди, которые понимают, что всё имеет цену. Даже жизнь.
Поезд приехал. Мы сели в пустой вагон. Тени остались на платформе.
[До «Серпуховской»: 12 минут.]
Я смотрел в окно. За стеклом мелькали тоннели, огни, иногда — силуэты. Алиса сидела напротив, закрыв глаза. Но я знал, что она не спит. Просто отдыхает.
— Алиса, — сказал я тихо. — Тот парень. Который не вернулся. Как его звали?
Она открыла глаза. Долго молчала.
— Дима, — сказала она. — Второй уровень. Стрелок. Хороший парень. — Она помолчала. — Он умер, потому что я ошиблась. Я думала, что тварей в коридоре нет. А они были. Три штуки. Он не успел даже выстрелить.
— Ты поэтому ищешь напарника до пятого уровня? Чтобы не повторить?
— Нет. — Она покачала головой. — Я ищу напарника до пятого уровня, потому что мне нужен кто-то, кто не будет меня винить. Если ты умрёшь — я буду знать, что ты был слабее. И это не моя вина. Это просто игра.
Поезд начал тормозить.
[Станция «Серпуховская».]
[Уровень опасности: Средний.]
[Внимание: В радиусе 200 метров зафиксированы враждебные сущности.]
Количество: 6.
— Приехали, — сказала Алиса, поднимаясь. — Дальше — тихо. Без резких движений. Без звуков. Понял?
— Понял.
Мы вышли на платформу. Она была пуста. Не просто пуста — заброшена. Лампы не горели. Только аварийные огни, красные, мигающие. И тишина. Такая, что уши закладывало.
[Задание обновлено.]
Цель: Добраться до торгового центра «Серпуховский пассаж».
Расстояние: 400 метров.
Время: 20 минут.
Алиса достала пистолет. Я — стальной нож.
— Идём, — сказала она шёпотом. — И не отставай.
Мы двинулись вверх по эскалатору. В темноту. Глава 4. Тихий дом
Эскалатор не работал. Ступени были покрыты слоем пыли и какой-то серой слизи, которая чавкала под ногами. Алиса шла первой, ступая на носок, почти беззвучно. Я старался повторять за ней, но мои кроссовки всё равно скрипели.
[Внимание: Вы находитесь в зоне с повышенной концентрацией энергии.]
[Восстановление энергии ускорено: +3 в час.]
[Обнаружение: В радиусе 50 метров — 6 сущностей. Уровни: 3, 3, 4, 4, 5, 7.]
Наверху эскалатора был вестибюль. Тёмный, с высокими потолками и разбитыми лампами. В центре — мозаика на полу, изображающая что-то историческое. Теперь она была залита чем-то бурым.
Алиса подняла руку. Стоп.
Я замер. Где-то справа, за турникетами, раздался звук. Мокрый. Хлюпающий. Как будто кто-то ел.
— Твари, — прошептала Алиса, не оборачиваясь. — Три штуки. Питаются. Не двигайся.
[Анализ (навык):]
[Сущность: Падальщик. Уровень 3.]
[HP: 25/25. Агрессия: 4. Внимание: Низкое.]
[Сущность: Падальщик. Уровень 3.]
[HP: 25/25. Агрессия: 4. Внимание: Низкое.]
[Сущность: Падальщик. Уровень 4.]
[HP: 35/35. Агрессия: 5. Внимание: Среднее.]
Третий, четвёртого уровня, повернул голову в нашу сторону. У него было что-то вроде носа — длинного, вытянутого, с двумя ноздрями. Он принюхивался.
— Он нас чует, — прошептал я.
— Знаю. — Алиса достала второй пистолет. — План такой: я беру левого и правого. Ты — того, что посередине. Четвёртый уровень. Справишься?
— Я? — Я посмотрел на нож в руке. — У меня третий уровень. И нет боевых навыков.
— У тебя есть нож и мозги. Этого достаточно. — Она посмотрела на меня. — Бей в горло. У них там слабое место. Один удар — и он сдохнет. Если промахнёшься — беги. Я прикрою.
[Задание обновлено: Убить Падальщика (уровень 4).]
Награда: 80 опыта.
Штраф: Смерть.
Тварь поднялась. Медленно. Слизь стекала с её боков, капала на пол. Она смотрела прямо на меня. И улыбалась — если можно так назвать оскал, полный мелких острых зубов.
— Пошёл, — сказала Алиса и выстрелила.
Первый Падальщик рухнул. Второй дёрнулся, но она попала и в него. Третий — мой — прыгнул.
Я не думал. Восприятие сработало само. Я увидел, как тварь двигается, куда она прыгнет, где откроется горло. Мир замедлился. Ноги сами шагнули в сторону. Нож пошёл вверх.
[Критический удар!]
Урон: 6 (базовый) x 3 (слабое место) = 18.
Падальщик: 35/35 HP → 17/35 HP.
Тварь заверещала. Дёрнулась. Я выдернул нож, но она уже разворачивалась, замахиваясь когтистой лапой.
[Внимание: Атака Падальщика. Урон: 8-10. Вероятность попадания: 70%.]
Я отскочил. Коготь прошёл в сантиметре от лица. Воздух рассекло со свистом.
— Добей! — крикнула Алиса.
Она уже разбиралась со своим — вторым, которого ранила. Я снова шагнул вперёд. Тварь была медленнее после удара. Кровь — чёрная, густая — текла из горла. Я ударил ещё раз. Туда же.
[Критический удар!]
Урон: 6 x 3 = 18.
Падальщик: 17/35 HP → 0/35 HP.
Тварь рухнула. Забилась в конвульсиях. И затихла.
[Задание выполнено: Убить Падальщика (уровень 4).]
Награда: 80 опыта.
Уровень повышен! Вы достигли 4 уровня.
Доступно очков характеристик: 3.
Я стоял, тяжело дыша. Нож в руке дрожал. Весь в чёрной крови. Руки трясло.
Алиса подошла. Оглядела меня. Потом тварей.
— Неплохо, — сказала она. — Для курьера. — Она кивнула на мой нож. — Оботри. Кровь Падальщиков токсична. Если попадёт в открытую рану — будет неприятно.
Я вытер нож о какую-то тряпку на полу. Алиса тем временем проверила тела.
— Лута нет, — сказала она. — Первый уровень. Ничего ценного. — Она выпрямилась. — Идём дальше. Пассаж в двухстах метрах. Если успеем до того, как они почуют кровь — проскочим.
— А если не успеем?
— Тогда будем драться. — Она посмотрела на меня. — Ты как? Готов?
Я кивнул. Хотя колени всё ещё дрожали.
[Внимание: В радиусе 100 метров — 3 сущности. Уровни: 5, 5, 7.]
[Они движутся в вашу сторону.]
— Поздно, — сказала Алиса. — Они почуяли. — Она подняла пистолет. — Бежим. К пассажу. Не останавливайся.
Мы побежали. Я — впереди, она — за мной. Кроссовки работали. Я не чувствовал усталости. Только страх.
[Навык активирован: «Быстрые ноги».]
[Скорость передвижения +10%.]
Вестибюль закончился. Мы выбежали на улицу. Ночь. Серо-зелёное небо. Пустые машины. И впереди — торговый центр. Огромное здание с разбитыми витринами и тёмными окнами. Над входом висела табличка:
[ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР «СЕРПУХОВСКИЙ ПАССАЖ».]
[УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: ВЫСОКИЙ.]
[ВНУТРИ: 12 сущностей. 1 босс локации (уровень 8).]
— Босс локации? — выдохнул я на бегу. — Ты не говорила про босса!
— Я не знала! — крикнула Алиса. — Задание было среднее! Босс появился позже!
Мы влетели в двери. Стекло хрустнуло под ногами. Внутри было темно. Только аварийные огни.
[Вы вошли в локацию: «Торговый центр».]
[Задание обновлено: Найдите «Сердце дома».]
[Внимание: Босс локации активен.]
За спиной, на улице, раздался вой. Три сущности — те, что гнались за нами — остановились у входа. Они не заходили. Они боялись.
— Они не идут, — сказал я. — Почему?
Алиса посмотрела на них. Потом на меня.
— Потому что внутри — что-то страшнее. — Она сглотнула. — Босс. Он их не пускает.
[Задание: «Тихий дом».]
Цель: Найдите «Сердце дома».
Подсказка: Босс локации охраняет цель. Убейте босса или обойдите его.]
— Убейте босса, — прочитал я вслух. — Восьмой уровень. У нас шестой и четвёртый.
— У нас нет выбора, — сказала Алиса. — Или мы идём вперёд, или возвращаемся и сражаемся с теми тремя. А там их может стать больше.
Я посмотрел вглубь торгового центра. Тёмные коридоры. Разбитые витрины. И где-то там — «Сердце дома». И босс.
— Ладно, — сказал я. — Идём.
Мы двинулись вперёд. И в этот момент Система пискнула.
[Обнаружен предмет: «Сердце дома».]
[Местоположение: Этаж 2. Отдел «Электроника».]
[Расстояние: 120 метров.]
— Алиса, — сказал я. — Я знаю, где оно.
Она обернулась.
— Откуда?
— Система подсказала. — Я посмотрел на неё. — Я вижу то, что не видят другие. Помнишь?
Алиса улыбнулась. Впервые — искренне.
— Может, ты и не такой бесполезный, как я думала. — Она кивнула. — Веди.
Мы пошли вглубь торгового центра. К «Сердцу дома». И к боссу. Глава 5. Сердце дома
Второй этаж встретил нас тишиной. Не той, что была на станции — там было просто пусто. Здесь тишина была живой. Она дышала. Она смотрела.
[Вы находитесь в зоне действия босса локации.]
[Эффект: «Гнетущая аура». Восприятие -10%. Скорость реакции -5%.]
— Чувствуешь? — тихо спросила Алиса.
— Давление. Как будто воздух стал плотнее.
— Это аура. Босс рядом. Он знает, что мы здесь. — Она проверила пистолет. — У меня двенадцать патронов. У тебя — нож и мозги. Если он выше восьмого уровня — нам конец.
— Ты сказала, что он восьмого.
— Система сказала. А Система иногда врёт. — Алиса посмотрела на меня. — Помнишь, что Марк говорил? Рекомендация — это не совет. Это приказ. Не верь всему, что видишь.
[Подсказка: Босс локации — не всегда то, чем кажется.]
[Анализ (навык): Доступна дополнительная информация. Требуется 10 энергии.]
[Ваша энергия: 7/10. Недостаточно.]
Я выругался про себя. Энергии не хватало. А без анализа я шёл вслепую.
Отдел «Электроника» был в конце коридора. Стеклянные витрины разбиты, полки опрокинуты. Телевизоры, телефоны, ноутбуки — всё покрыто слоем пыли и плесени. А в центре зала, на постаменте, стоял предмет. Маленький, размером с кулак. Пульсирующий. Красный.
[Предмет: «Сердце дома».]
Тип: Артефакт (редкий).
Эффект: Неизвестен.
Внимание: Охраняется боссом локации.]
— Вот оно, — прошептал я.
Алиса схватила меня за руку.
— Стой. Смотри.
Я присмотрелся. Вокруг постамента, в тени, что-то двигалось. Медленно. Тяжело. Оно было большим. Очень большим. И оно дышало. С каждым вдохом пол вибрировал.
[Сущность: Хранитель Пассажа.]
Уровень: 8.
HP: 400/400.
Агрессия: 0 (спит).
Внимание: Просыпается при приближении к артефакту.]
— Четыреста HP, — выдохнула Алиса. — У меня двенадцать патронов по десять урона. Это сто двадцать. У тебя нож. Даже если ты будешь бить критическими ударами — этого не хватит.
— Значит, надо не убивать его. — Я смотрел на постамент. — Надо забрать артефакт и уйти.
— Он проснётся, как только мы подойдём.
— Знаю. — Я посмотрел на свои кроссовки. Потом на Алису. — Ты сказала, что я курьер. Моя задача — доставлять. Так дай мне доставить.
Алиса помолчала. Потом кивнула.
— Что предлагаешь?
— Я подойду к постаменту. Быстро. Заберу артефакт. И побегу. А ты прикроешь.
— Ты не успеешь. Он проснётся за секунду. Он восьмого уровня. Он быстрее тебя.
— У меня есть козырь. — Я достал свиток возврата. — Если станет совсем плохо — активирую. Но сначала попробую по-другому.
[План: Отвлечь Хранителя. Использовать «Быстрые ноги» и «Острый глаз» для поиска уязвимости.]
[Вероятность успеха: 34%.]
[Вероятность выживания: 61%.]
Тридцать четыре процента. Хуже, чем бросок монеты. Но лучше, чем ничего.
— Ладно, — сказала Алиса. — Но если ты сдохнешь — я заберу твой нож. И твои кроссовки. Они мне нравятся.
— Договорились.
Я шагнул вперёд. Медленно. Один шаг. Второй. Третий.
Хранитель дышал. Глубоко. Ритмично. Пол вибрировал под ногами. Я видел его теперь лучше. Он был похож на огромного пса. Только без шерсти. Кожа — серая, покрытая наростами. Глаза закрыты. Но уши — длинные, чуткие — поворачивались в мою сторону.
[Внимание: Хранитель просыпается. Прогресс: 15%.]
Я ускорился. Кроссовки несли меня вперёд. Постамент был в десяти метрах. Пять. Три.
[Прогресс: 40%.]
Хранитель открыл глаза. Красные. Горящие. Он посмотрел на меня. И зарычал.
[Прогресс: 70%.]
Я схватил артефакт. Он был горячим. Пульсировал в руке, как настоящее сердце. И в ту же секунду Хранитель вскочил.
[Хранитель Пассажа: Агрессия 0 → 10.]
[Атака: «Рёв». Эффект: Оглушение (2 сек).]
Мир взорвался звуком. Я оглох. Ноги подкосились. Я упал на пол, прижимая артефакт к груди. Хранитель прыгнул.
[Внимание: Атака Хранителя. Урон: 25-30. Вероятность попадания: 90%.]
— Алиса! — закричал я. Но не услышал своего голоса.
Выстрел. Второй. Третий. Хранитель дёрнулся. Зарычал. Отвлёкся на Алису.
[Хранитель: 400/400 HP → 370/400 HP.]
[Алиса: Активирован навык «Прицельный выстрел». Урон: 15.]
[Хранитель: 370/400 HP → 355/400 HP.]
Я поднялся. Голова гудела. Но я видел. Восприятие работало. Я видел слабое место. Прямо под передней лапой. Там, где кожа была тоньше. Где пульсировала вена.
[Обнаружено слабое место: Под левой передней лапой.]
[Критический урон x3.]
— Алиса! — закричал я снова. На этот раз услышал. — Левая лапа! Бей в левую лапу!
Она не ответила. Но выстрелила. Хранитель взвыл. Отшатнулся.
[Хранитель: 355/400 HP → 325/400 HP.]
[Эффект: Замедление (3 сек).]
Я рванул вперёд. Нож в руке. Восприятие вело меня. Хранитель разворачивался медленно, но всё равно быстрее, чем я мог себе позволить. Я поднырнул под его брюхо. Увидел вену. Ударил.
[Критический удар!]
Урон: 6 (базовый) x 3 (слабое место) x 2 (артефакт в руке) = 36.
Хранитель: 325/400 HP → 289/400 HP.
Артефакт в руке пульсировал сильнее. Он усиливал урон. Я не знал, как. Но он усиливал.
Хранитель заревел. Развернулся. Ударил лапой. Я не успел увернуться.
[Атака Хранителя. Урон: 25.]
[Ваше HP: 30/30 → 5/30.]
[Внимание: Критическое состояние.]
Меня отбросило к стене. Спина хрустнула. В глазах потемнело. Артефакт выпал из руки и покатился по полу.
— Нет… — прошептал я.
Алиса выстрелила ещё три раза. Хранитель дёрнулся. Но не упал.
[Хранитель: 289/400 HP → 244/400 HP.]
[Патроны Алисы: 3/12.]
— У меня заканчиваются! — крикнула она.
Я попытался встать. Ноги не слушались. HP мигало красным.
[Внимание: До смерти — 5 HP. Рекомендация: Используйте аптечку.]
Аптечка. У меня была аптечка. Я достал её из инвентаря. Руки тряслись. Открыл. Выпил.
[HP восстановлено: 5/30 → 25/30.]
Хранитель развернулся к Алисе. Он больше не смотрел на меня. Он шёл к ней. Медленно. Уверенно.
[Хранитель: 244/400 HP.]
[Алиса: HP 25/25. Патроны: 3/12. Агрессия Хранителя: 10 (направлена на Алису).]
Артефакт лежал в пяти метрах от меня. Пульсировал. Ждал.
Я пополз. Быстро. На четвереньках. Как животное. Мне было плевать. Артефакт был горячим. Я схватил его. И в ту же секунду Хранитель обернулся.
[Внимание: Хранитель переключил агрессию на вас.]
— Ну давай, — прошептал я. — Иди сюда.
Он прыгнул. Я активировал свиток возврата.
[Свиток возврата: Активация.]
[Время активации: 1 секунда.]
[Внимание: В зоне действия босса телепортация нестабильна. Вероятность успеха: 40%.]
Сорок процентов.
Мир вокруг начал растворяться. Хранитель летел на меня. Медленно. Как в кино. Я видел его глаза. Красные. Злые. Голодные.
[Телепортация: 40%… 60%… 80%…]
Хранитель был в метре от меня. Полметра. Я чувствовал его дыхание. Горячее. Сладковатое.
[Телепортация: 100%.]
Мир вспыхнул белым.
---
Я упал на бетонный пол. Подвал. Убежище. Марк сидел на ящике. Смотрел на меня. В его глазах было что-то, чего я раньше не видел. Страх. Или удивление. Или и то и другое.
— Ты вернулся, — сказал он. — Я думал, ты не вернёшься.
Я лежал на полу, прижимая артефакт к груди. Он пульсировал. Тёплый. Живой. И в ту же секунду Система пискнула.
[Задание «Тихий дом» выполнено.]
Награда: 300 опыта. 150 кредитов. Предмет: «Сердце дома» (редкий).
Уровень повышен! Вы достигли 5 уровня.
Доступно очков характеристик: 2.
[Внимание: Алиса не вернулась.]
[Статус: Неизвестен.]
Я сел. Медленно. Спина болела. Голова гудела. Но я был жив.
— Алиса, — сказал я. — Она осталась там. С Хранителем.
Марк помолчал. Потом сказал:
— Она знала, на что шла.
— Она осталась, чтобы я мог уйти. — Я посмотрел на него. — Она выстрелила три раза. Отвлекла его. Дай мне аптечку. И патроны. Я иду обратно.
— Ты пятый уровень. Она шестой. Хранитель восьмой. — Марк покачал головой. — Ты не сможешь.
— Смогу. — Я поднялся. Ноги дрожали, но держали. — Потому что если я не смогу — она умрёт. И это будет на мне.
Марк смотрел на меня долго. Потом вздохнул. И достал из-под плаща свёрток.
[Получен предмет: Аптечка х2. Патроны 9мм х12. Свиток возврата (одноразовый).]
— Это всё, что у меня есть, — сказал он. — Больше не проси.
— Спасибо.
Я взял всё. Убрал в инвентарь. И побежал к выходу.
[Задание: Спасти Алису.]
Тип: Сюжетное.
Награда: Неизвестно.
Штраф: Смерть Алисы. Потеря репутации.]
Я выбежал из убежища. Платформа была пуста. Тени на месте. Но я не смотрел на них. Я бежал.
[Внимание: Враждебные игроки (4) — статус: Активный поиск.]
[Ваше местоположение: Раскрыто (3 минуты назад).]
[Вероятность встречи: 68%.]
Плевать. Всё плевать.
Я бежал к «Серпуховской». К Алисе. К Хранителю. И к тому, что должно было стать либо моей смертью, либо моим вторым шансом.
---
Глава 6. Второй шанс
Поезд шёл слишком медленно. Я сидел у двери, сжимая нож, и смотрел на таймер.
[До «Серпуховской»: 4 минуты.]
[Алиса: Статус неизвестен.]
[Хранитель: Активен. HP: 244/400 (предположительно).]
Она была жива. Я знал это. Система не выдала уведомление о смерти. А она бы выдала. Наверное.
[Внимание: В вагоне обнаружены враждебные сущности.]
[Количество: 2. Уровни: 5, 5.]
Я поднял глаза. В конце вагона стояли двое. Люди. Игроки. Вооружены. Один — с мечом. Второй — с дробовиком.
[Игрок: Крыс. Уровень 5. Класс: Вор.]
[Игрок: Тень. Уровень 7. Класс: Стрелок.]
[Статус: Враждебный. Причина: Вы — цель.]
Те самые. Из той квартиры. Они нашли меня.
— Ну здорово, курьер, — сказал Крыс. У него было узкое лицо и крысиные глаза. — Мы тебя искали. Ты нам должен.
— Ничего я вам не должен, — сказал я, поднимаясь.
— Должен. Ты забрал опыт нашего клиента. Егора. Мы его три года пасли. А ты пришёл и забрал. — Крыс ухмыльнулся. — Так не делается.
Тень молчал. Он просто смотрел. И его дробовик смотрел тоже.
[Внимание: Бой неизбежен.]
[Ваш уровень: 5. Противники: 5 и 7.]
[Вероятность победы: 12%.]
Двенадцать процентов. Хуже, чем с Хранителем. Но у меня был план.
— Ладно, — сказал я. — Давайте поговорим.
— О чём? — Крыс шагнул вперёд.
— О том, что вы хотите. Опыт? Деньги? — Я поднял руки. — У меня есть артефакт. Редкий. «Сердце дома». Стоит больше, чем весь мой опыт. Забирайте. И оставьте меня в покое.
Крыс остановился. Посмотрел на Тень. Тень пожал плечами.
— Покажи, — сказал Крыс.
Я достал артефакт. Он пульсировал красным. Горячий. Живой.
[Внимание: Артефакт «Сердце дома» активирован.]
[Эффект: Привлекает внимание всех сущностей в радиусе 100 метров.]
[Время действия: 30 секунд.]
— Вот, — сказал я. — Держите.
И бросил его Крысу.
Он поймал. И в ту же секунду поезд дёрнулся. Двери открылись. Станция «Серпуховская». И на платформе — Хранитель. Он ждал. Он чувствовал артефакт.
[Хранитель Пассажа: Агрессия 10 → 20.]
[Цель: Артефакт.]
Крыс обернулся. Увидел Хранителя. Побледнел.
— Какого чёрта…
Хранитель прыгнул. Прямо в вагон. Крыс закричал. Тень выстрелил. Но Хранитель уже был рядом.
Я не стал смотреть. Я выпрыгнул из вагона через другую дверь. На платформу. И побежал.
[Внимание: Хранитель отвлечён.]
[Крыс: HP 40/40 → 15/40.]
[Тень: HP 50/50 → 50/50.]
— Алиса! — закричал я. — Где ты?
[Навык «Острый глаз»: Обнаружен след крови.]
[Направление: Вверх по эскалатору.]
Я побежал. Кроссовки несли меня. Вверх. Через вестибюль. В торговый центр. Кровь была на полу. Свежая. Алисы.
[Алиса: HP 8/25. Статус: Ранена. Местоположение: Отдел «Электроника».]
Я влетел в отдел. Алиса сидела у стены. Зажимала бок. Кровь текла между пальцами. Пистолет лежал рядом. Пустой.
— Ты, — выдохнула она. — Вернулся.
— Вернулся. — Я достал аптечку. — Не двигайся.
— Ты идиот. — Она засмеялась. И закашлялась. — Я думала, ты сбежал.
— Сбежал. Но вернулся. — Я приложил аптечку к ране. — Заткнись и дай подлатать.
[Аптечка использована.]
[Алиса: HP 8/25 → 20/25.]
Она выдохнула. Расслабилась.
— Хранитель? — спросила она.
— Отвлёк. Двое игроков из моего списка. Он сейчас с ними.
Алиса посмотрела на меня. Долго.
— Ты использовал артефакт как приманку.
— Ага.
— Ты знал, что Хранитель придёт на него.
— Догадался.
— И ты бросил его. Редкий артефакт. Который стоит больше, чем твоя жизнь.
— Он стоит меньше, чем твоя. — Я посмотрел на неё. — Ты осталась, чтобы я ушёл. Я вернулся, чтобы ты осталась. Мы квиты.
Алиса молчала. Потом сказала:
— Ты странный. Курьер. Пятый уровень. И ведёшь себя как игрок десятого.
— Может, я просто идиот.
— Может. — Она улыбнулась. — Но мне нравится.
[Отношение Алисы: Нейтральное → Дружелюбное.]
[Задание: Спасти Алису — выполнено.]
Награда: 200 опыта. Репутация с Алисой +20.
[Уровень повышен! Вы достигли 6 уровня.]
[Доступно очков характеристик: 3.]
— Идём, — сказал я, поднимая её. — Надо уходить. Хранитель разберётся с теми двумя, но потом вернётся. Или они разберутся с ним. В любом случае здесь будет жарко.
— А артефакт?
— Остался у Крыса. Или у Хранителя. Или у Тени. Неважно. — Я посмотрел на неё. — Главное — мы живы.
Алиса оперлась на меня. Мы пошли к выходу. Медленно. Она хромала. Я поддерживал.
[Внимание: Хранитель — статус: Активен. HP: 244/400 → 180/400.]
[Крыс — статус: Мёртв.]
[Тень — статус: Ранен. Отступил.]
Мы вышли из торгового центра. На улице было тихо. Три сущности, что гнались за нами раньше, исчезли. Испугались Хранителя.
— Алиса, — сказал я. — Тот парень. Дима. Ты сказала, что не винишь себя. Это правда?
Она помолчала. Потом сказала:
— Нет. Не правда. Я виню. Каждый день.
— Тогда давай не повторим. — Я посмотрел на неё. — Ты меня не бросила. Я тебя не бросил. Значит, мы уже лучше, чем были.
Алиса остановилась. Посмотрела на меня. В её глазах было что-то новое. Что-то, чего я раньше не видел. Уважение.
— Знаешь, курьер, — сказала она. — Из тебя может выйти толк.
[Внимание: До окончания испытательного периода осталось 14 часов 22 минуты.]
[Задание: Вернуться в убежище.]
Награда: 100 опыта.
[Враждебные игроки: 2 (Молот, Ведьма) — статус: Активный поиск.]
Мы пошли к станции. Медленно. Осторожно. Но вместе.
И в этот момент Система пискнула ещё раз.
[Скрытое задание обнаружено.]
[Задание: «Сердце дома» — истинная цель.]
Описание: Артефакт, который вы добыли, — не просто предмет. Это ключ. Часть механизма. Кто-то очень могущественный ищет его. И этот кто-то уже знает, что артефакт был у вас.
Награда: Неизвестно.
Штраф: Внимание босса зоны.]
Я остановился.
— Что? — спросила Алиса.
— Ничего. — Я сглотнул. — Просто… Система говорит, что мы вляпались во что-то большое.
Алиса посмотрела на меня. Потом на небо. На серо-зелёное небо, где висела надпись:
[ЗОНА 1: СЕВЕР. УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: НИЗКИЙ.]
[БОСС ЗОНЫ: СПИТ.]
— Он спит, — сказала она. — Пока спит.
— А если проснётся?
— Тогда нам конец. — Она пошла дальше. — Но это будет завтра. А сегодня мы живы. И это уже победа.
Мы дошли до станции. Спустились на платформу. Поезд ждал. Мы сели в пустой вагон. Алиса закрыла глаза. Я смотрел в окно.
[До убежища: 15 минут.]
[До рассвета: 6 часов.]
[До конца испытательного периода: 14 часов.]
Я достал из инвентаря осколок Пожирателя. Маленький, серый, тёплый. Я не знал, зачем он мне. Но он был. И Система молчала о нём. А это значило, что он ещё пригодится.
— Алиса, — сказал я тихо. — Спасибо. За то, что дала шанс.
Она не открыла глаза. Но улыбнулась.
— Не благодари. Просто не сдохни до рассвета. У меня на тебя планы.
Поезд мчался сквозь тоннель. За окном мелькали огни. Где-то там, в темноте, просыпался кто-то очень большой. И очень голодный.
Но это было завтра. А сегодня — я был жив. Алиса была жива. И у меня был второй шанс.
[Конец первого тома.]
[Уровень: 6. Класс: Курьер. HP: 25/30. Энергия: 7/10.]
[Задание: Выжить до рассвета — активно.]
[До встречи во втором томе.]
---
Конец первого тома.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге