Купол

Купол

Дан Лебэл

Цикл: Схождение.

Книга вторая. Купол.

Интерлюдия

N - 40̊ 24' W - 3̊ 21' 20:41.

Перед помощником генерального секретаря НАТО Олафом Балке на широком мониторе отображалась интерактивная карта планеты Земля. Он уже как десять минут смотрел на нее и молчал. Доклад о катастрофе в письменном виде лежал тут же рядом, на столе, но он к нему не притронулся. Всего три часа назад он нежился на пляже побережья Португалии, когда его в спешном порядке на вертолете привезли сюда, в Мадрид. На одну из военных баз НАТО. Привезли, коротко поведали о ситуации и выдали расширенный доклад.

А теперь целая толпа народа сидит и ждет когда он примет какое-то решение. Бред… Он руководитель комитета по тыловому обеспечению. Ни кризис-менеджер, ни генерал войск, ни ближайший советник генерального секретаря. Обычный директор, занимающийся поставками армии. Практически мирная должность. А теперь от него хотят решений, которые должны принимать минимум президенты стран Европы.

Да где та Европа сейчас? Он снова поднял взгляд на карту и в очередной раз ужаснулся увиденному. Огромный прозрачный купол вздымался над большей частью Евразии, захватив и немного Африки. Половина России, часть Монголии и Китая, две трети Индии, весь аравийский полуостров, пяток африканских стран — все это находилось там, под Куполом. Но не это было самым страшным. Если бы все эти страны исчезли с карты Земли, многим бы легче стало. Вместе с ними под этим непонятным и пугающим образованием осталось почти вся Европа. Уцелела лишь часть Франции, Испания, Португалия и Великобритания. Все, остальные страны поглотил Купол…

И волею судеб оказалось так, что только он из всего высшего руководства НАТО успел уцелеть. Повезло? Возможно и так.

— Есть мнения экспертов что это? — он, наконец, снял очки и позволил себе посмотреть на всех собравшихся в зале людей.

— Никто не знает, господин госсекретарь, — ответила немолодая женщина.

Ну да… Теперь следуя всем протоколам он и есть госсекретарь НАТО. Пусть временный, но пока это так.

— Течение мирового океана не изменено, вода свободно проходит сквозь барьер. Массам воздуха тоже ничего не препятствует. Также есть почти абсолютная видимость сквозь стенки Купола, но ни радиосвязи, ни звуков не передается. Мы смогли объясниться с теми, кто остался там, и получили от них просто шокирующие новости.

— Там кто-то выжил? — Олаф был просто неимоверно удивлен услышанным.

— Так точно, господин госсекретарь, — слово взял бравый вояка с генеральскими знаками различия.

— И что они сообщают?

— На Землю пришло Схождение. Мы пока точно не выяснили, что это за явление. На данный момент все силы брошены именно на это.

«Помоги нам Бог!» — устало подумал новоиспеченный госсекретарь и потянулся к докладу.

Глава 1

N - 54̊ 93' E - 73̊ 98' 16:55.

Я присел на синие полулежащие кресла и уставился на черное табло, где зелеными буквами было отображено расписание поездов. Билет куплен еще неделю назад и до поезда остается буквально двадцать минут. Табло показывало, что задержек никаких нет, и можно было даже и не присаживаться, а сразу идти на перрон, но отчего-то захотелось присесть. Мазнул взглядом на соседние кресла. Люди… Всем куда-то надо, все куда-то едут. А я? А я не еду, я убегаю, если быть правдивым с самим собой. В голове опять всплыли образы Насти, ее слова оправдания, и я мотнул головой, отгоняя виденья, причиняющие душевную боль, и рывком поднялся с кресла.

Проскочил по переходу идущему над железнодорожными путями и вышел на перрон. Вытащил из пачки сигарету, прикурил. Сильно затянулся, поднял голову к небу, уставился на темные, явно дождливые облака и выдохнул дым. Сука! Вот на хрена я опять вспомнил о Насте?! Не думать о белой обезьяне. Не думать о белой обезьяне!

— Поезд ноль шестьдесят два сообщением Москва-Новосибирск прибывает на третий путь второй посадочной платформы, — хрипловато проорал динамик прямо надо мной, от его звука я вздрогнул.

Динамик и дальше что-то вещал про время стоянки и что-то еще, но его я уже не слушал. Смотрел вдоль путей в попытках увидеть приближающийся поезд, что увезет меня далеко из Омска. Туда где я точно забуду Настю… Да млять! Не думать о белой обезьяне!

— Браток, не угостишь сигареткой? — резко обернувшись, уставился на незаметно подошедшего паренька.

Весь из себя низенький, скрученный и с оттопыренными ушами. Молча, протянул сигарету, тот поблагодарил и попытался завязать разговор, но я резко махнул рукой перед собой в отрицательном жесте и паренек понятливо отошел в сторону. Угостить сигаретой могу, но вот вести пустой, бессодержательный разговор, это уже выше моих сил. И чем люди думают, когда едут в дальнюю дорогу и не берут с собой отраву? В поездах курить нельзя, но ведь остановки поезда никто не отменял.

Раздался гудок приближающегося поезда, и мысли о незадачливом пареньке вылетели из головы. Нумерация вагонов с головы или хвоста поезда? Что там динамик хрипел? Да какая разница? Не раз замечал, что сообщения диспетчера и реальность не совпадают. Поэтому когда приходилось путешествовать железной дорогой, я вставал ровно посередине и просто смотрел, какой вагон едет первым. И уже исходя из этого, бежал либо в конец состава, либо в его начало. А как не бежать, если время стоянки ограниченно и надо успеть показать билет и запрыгнуть в вагон? Обычно все бегут.

Мимо меня промчался локомотив, а за ним вагон с номером один. Ясно, пойду потихоньку в начало поезда. Свистели тормоза состава, раздавался металлический лязг, и поезд медленно останавливался. Прямо напротив меня оказался мой вагон. Повезло. Быстро вышли пассажиры и я, показав проводнице смартфон, на котором высвечивался билет, прошел в тамбур, оттуда в сам вагон и принялся искать свое место.

На меня с явным неудовольствием взирала бабка и толстоватая мамаша с пятилетней дочкой. Обе эти дамы занимали нижние места, а мое было сверху. Второе же верхнее место занимал какой-то мужик, что спал явно похрапывая. Поздоровался и вежливо попросил разрешения приподнять сиденье нижнего места для того, чтобы я поместил в багажный отсек свой рюкзак. Дородная мадам пробурчала что-то невежливое и приподнялась со своего места. А мне большего и не надо было. Приподнял сиденье, уложил вниз большой походный рюкзак и вернул все на место. Затем ловко забрался на свое место, повесил на крючок небольшую сумочку и уставился в потолок.

Поезд тронулся и минут через семь пришла проводница. Еще раз сверив билеты она поинтересовалась про белье и, получив отказ, молча ушла. Ехать мне всего семь часов и смысла в постельном белье я не видел. Как и выборе любого другого вагона кроме плацкарта. Деньги были и на купе и на СВ, но зачем? Мне сейчас не до комфорта.

Мерный перестук колес убаюкивал и я подумывал, а не провалиться ли мне в сон, когда вдруг с силой защемило сердце. Я попытался вздохнуть, но спазм сдавивший грудь не давал мне этого сделать. Попытка перевернутся на бок, ни к чему не привела, а после, я просто потерял сознание.

В себя пришел буднично, как будто проснулся. Осмотрелся, на первый взгляд все было в порядке. Поезд ехал, мужик на соседнем месте спал, бабка промывала властям кости, а молодая мамочка делала вид, что ей это важно поддакивая в нужных местах. Я же пытался анализировать случившееся. Потянулся, проверяя работу костного и мышечно-связочного аппарата. Задержал дыхание, прислушиваясь к работе сердца, вроде как без перебоев. И что же это со мной приключилось? Нервы не выдержали напряжения последних дней? И будто бы в ответ на мои мысли перед глазами заалели строки.

Оставшееся время до катаклизма — 92 часа 46 минут 13 секунд.

Вероятность мгновенных необратимых последствий в текущих координатах — 41%.

Прочел. Закрыл глаза, убедился, что надпись никуда не пропала, снова открыл. Мыслей не было. Нет, они были, но ни одной более-менее здравой. Все больше о съехавшей все-таки кукухе. А почему собственно нет? После того, что пережил я и не такое может случиться. Сначала смерть родителей, а затем это долбанный случай с Настей буквально на следующий день после похорон. Я ведь на какое-то время просто выпал из жизни, часами лежа на полу и воя в стену квартиры. Потом вставал, бесцельно ходил туда-сюда, наливал себе кофе и курил, курил, курил…

Мотнул головой, отгоняя мрачные воспоминания и снова посмотрел на надпись. Секунды и минуты изменились, таймер обратного отсчета неумолимо тикал, уменьшая время до неведомого катаклизма. А если с моим чердаком все в порядке? Что это может быть? Подумал немного и решительно достал смартфон. Так сеть все еще была, но уже на последнем издыхании. Быстро набрал в поисковике слово «катаклизм» и принялся за изучение данных. Не успел, смартфон в руках завибрировал, сообщая о входящем звонке.

— Да, Вить, привет, — отозвался я, приняв звонок.

— Димон, мля, ну ты че? Сел в поезд, не? Че не звонишь? — голос одноклассника и друга пылал эмоциями.

— Забыл. Да и история тут со мной приключилась странная. Ты не поверишь, когда расскажу. И да, я в поезде еду, так что встречай.

— Ну и зашибись тогда. Все, скоро поляну начну накрывать. Все будет как в аптеке! Отоспись там давай, а то ночью мы не уснем, гарантирую! Все, пока! — радостно поведал товарищ и прервал связь.

Виктор сразу после окончания школы умотал поступать в Новосибирск, поступил в НГТУ, закончил его и после этого умотал в Норильск. Где и работает до сих пор инженером по автоматизации технологических процессов. И все это время зазывал меня к себе, мотивируя тем, что работа вахтовая и денег куры не клюют. Я же все никак не мог покинуть отчий дом. И когда он приехал на похороны моих родителей и стал свидетелем измены Насти, то я вдруг осознал, что надо что-то менять. И решил принять предложение друга и хотя-бы на годик уехать на Север. Работа должна была меня заставить забыть все-то плохое, что грызло сердце и душу.

Связи друга позволили быстро продавить мою кандидатуру в отделе кадров, и уже на следующий день я отправлял свои документы в Норильск. Купил билет до Новосиба, а оттуда мы должны самолетом прибыть на место работы. Друг попросил приехать на два дня пораньше, чтобы хорошенько оттянутся перед двухмесячной вахтой. Причин чтобы отказать я не нашел и вот теперь ехал в поезде.

И тут вдруг такое. Связь пропала и загруженной осталась только одна страница. Википедия гласила, что катаклизм — это резкий перелом в характере и условиях органической жизни на обширном пространстве земной поверхности под влиянием разрушительных атмосферных и вулканических процессов. И что мне это дает? Вулкан проснется? И даже если и так, вопрос-то совсем не в этом. Откуда эта надпись у меня перед глазами?

Пока размышлял, смотрел, как время от времени меняются проценты в надписи. А потом вдруг вместо процентов возникло «не определен». Что-то новенькое! Но надпись пропала через две минуты. Перебирал в голове варианты, иногда даже самые фантастические. Хотя чего еще можно было придумать в такой ситуации? И сам не заметил, как уснул.

— Мужчина! — мою ногу с силой дернули.

Мгновенно проснулся и приподнял голову. В вагоне сумрак, горит только ночное освещение.

— Чего вы спите? У вас через пятнадцать минут Новосибирск,— передо мной стояла проводница явно недовольная тем, что меня пришлось будить.

— Понял, спасибо, — коротко отозвался я и принялся слезать.

А дальше мне пришлось потревожить спящую мамашу с ребенком, дабы вытащить свой рюкзак. Наслушался о себе много чего, но обиду на эту женщину не затаил. Люди ущербны сами по себе, а уж думающие, что жизнь им досталась несладкая и винящие всех, но только не себя, так вообще достойны жалости. Как недоразвитые.

Вышел в тамбур, когда поезд уже останавливался. Проводница открыла дверь, и я вышел на перрон, поежившись от холода. И ведь конец мая, чего такой дубак? А ведь в Норильске еще холоднее, пришла мысль. Там и в это время минус в ночное время совсем не редкость.

— Димон! — откуда-то слева раздался крик Витьки.

Мы обнялись, радостно похлопывая по спинам и направились по лестнице вверх в переход, ведущий на вокзал. Быстро пройдя контроль, товарищ повел меня до своей машины и уже через пятнадцать минут после моего прибытия мы выезжали со стоянки.

— Куда мы сейчас? — рассматривая город через стекло поинтересовался я.

— За город. Там уже все подготовлено. Баня, шашлык, дамы… — последнее слово он выделил особо. — Или ты не дееспособен?

— Давно не проверял, — улыбнулся я.

— Ну так и проверишь. В этом деле, брат, хватку терять нельзя. Это как с тренировками, забросил на месяц, считай полгода работы коту под хвост!

Так болтая и ехали. Я запретил себе думать обо всем и просто наслаждался общением с другом. Все вопросы буду решать завтра с утра. Наивный. Как же сильно я ошибался…

Продрав веки, невольно застонал от вспыхнувшей в голове боли. Твою мать, чего так хреново-то?! Перед глазами был потолок. Деревянный и с большими щелями между досками. Ага, мы все еще за городом. Потихоньку приподнялся на кровати и осмотрел комнату. Ничего знакомого в ней не нашел, кроме своих вещей разбросанных по всей территории. Сполз с кровати и увидел тумбочку, а на ней бутылку минеральной воды. Вскрыл, присосался как вампир после сотни лет воздержания и за минуту выдул все. Легче не стало, но немного стало влажно во рту, а не как до этого, Сахара отдыхает.

Встал, собрал вещи, нацепил кое-как на себя и вышел через дверь. Как оказалась комната, где я спал располагалась на втором этаже. Прошел по коридору и спустился по винтовой лестнице вниз. Оглядел открывшееся взору и в голове начали пробуждаться смутные воспоминания. Добрался до кухни, отыскал холодильник и выудил из него еще одну бутылку минералки. И уже вместе с ней принялся за поиск Виктора.

Друг нашелся на улице. Он самозабвенно вбивал пудовые кулаки в висящую на ветке дерева боксерскую грушу. Увидев меня, остановился, улыбнулся и выдал:

— Ты в следующий раз предупреждай, что пар тебе выпустить надо. А то я немного прибалдел, мля, с тебя вчера.

— И чего я вытворил? — присев на крылечке дома я отпил холодной живой воды.

— Кроме того, что чуть не спалил дом, купался голышом, увел от меня барышню и кувыркался с нею и ее подружкой полночи? Дай-ка подумать…

— Прости, Вить… Видимо чего-то накатило.

— Да нормально. Главное ты отдохнул. Состояние, как я понимаю, не айс? — я только согласно кивнул, о чем тут же пожалел. — Ладно, пошли отмораживать тебя будем, герой-любовник, мля.

— А девушки?

— В обед по домам укатили. Тебе приветы шлют. Пламенные, — хмыкнул Виктор.

Отмораживали меня долго. Два часа в бане просидели, если не больше. И никакого алкоголя. Я пил минералку литрами, а Виктор больше наседал на квас. И только в бане я сообразил, что время двигалось уже к пяти часам вечера. Ну капец погулял. У нас же вылет завтра в шесть утра! Опасался я зря, друг все учел и предусмотрел. Все давно уже было готово и торопиться смысла не было.

А еще после первого часа в бане я поведал ему о странной надписи, так и висящей перед глазами.

— И сколько там до глобального кабздеца осталось? — бросив очередную порцию воды на камни, лениво поинтересовался он.

— Шестьдесят восемь часов, — сверившись с таймером, поведал я.

— Жаль… — медленно протянул друг, раскинув руки в стороны и наслаждаясь накатившим паром.

— Что так мало осталось? — решил уточнить я.

— Не, — мотнул головой Виктор. — Что это все херня, вот чего жаль. А так бы я посмотрел на все это. Постап это же охренеть как круто! Ни законов, ни ментов, только право сильного! — и он сжал перед собой пудовый кулак, а бицепс на его руке вздыбился как маленькая гора.

— Только вот кроме силы, должно быть и умение, — хмыкнул я и ткнул в нервное окончание в плечевом сплетении, так что Витьку перекосило.

— Димон, задолбал! — товарищ принялся усиленно потирать плечо, пытаясь унять резко возникшую там боль.

— Так что, думаешь это все бред? И мне в больничку надо?

— В больницу думаю пока рановато. А вот пару телодвижений мы все же сделаем, по приезду. Так сказать превентивных.

— Ты про что? — мне не понравился блеск в глазах Виктора.

— Есть у меня пара-тройка знакомых интересных в Норильске. Вот с ними, если чего и перетрем про постап. Много чего знают и что еще гораздо важней, у них много чего есть.

На том и решили. Домылись в бане. Перекусили, собрались и поехали в город. Приехав на квартиру к другу, сразу завалились спать. Меня все еще немного потряхивало после бурной ночи, и отказываться от возможности подавить подушку я не стал. Встали в два часа ночи, снова перекусили, вызвали такси и направились в Толмачево, аэропорт Новосибирска.

Там прошли регистрацию, дождались посадки и загрузились в самолет. Ничего необычного, просто рядовой рейс, но внутри меня что-то свербело и не давало расслабиться. Самолет был полон, Новосибирск одна из узловых точек страны, откуда летят в Норильск вахтовики. Вот и набирается всегда полный самолет. Люди тихонько переговаривались, настраиваясь на рутинный, по сути, перелет. Места нам досталось в конце самолета, мне у самого окна, а Витьке у прохода. Центральное же место между нами оставалось пока свободным. В планах друга было поменяться местами с неизвестным пока пассажиром, и он все ждал, когда же он придет. Нам лететь всего два с половиной часа и вроде как можно и не болтать, но товарищ был настроен по-боевому. Только вот когда пришел пассажир, который должен был занять место между нами, весь запал друга куда-то улетучился.

— Здравствуй, очаровательная незнакомка, — с придыханием выдал Виктор и привстал, чтобы дать даме пройти на центральное место.

Та одарила его легкой улыбкой и протиснулась на сиденье. Я же все это время размышлял только об одной вещи. Как одетая в простые джинсы, топ и легкую курточку девушка может выглядеть так сексуально? Я видел, как на нее смотрит Виктор, я видел, как на нее оборачиваются все мужики в салоне. Да что там говорить, я сам готов был прямо сейчас отправиться с ней в туалетную кабинку и овладеть там ей со всей страстью и желанием! И вроде бы ничего особенного в ней и не было, обычная девушка с черными волосами, немного восточной крови, но вот аура что ее окружала, просто заставляла желать ее. Не просто желать, а совокупляться как в последний раз.

— Достаточно, — девушка щелкнула пальцами и наваждение с салона пропало. — Перекусила немного и хватит, — она улыбнулась и повернулась ко мне. — Здравствуй, Дима. Меня зовут Нанайя. Хочешь узнать правду о приближающемся катаклизме?

— Девушка, — не слышавший ее слов Виктор очнулся от наваждения и больше не смотрел на мою собеседницу как на мисс Вселенную. — Давайте поменяемся местами?

— Спи, — на секунду повернув голову к моему другу, странная собеседница отдала короткий приказ.

Виктор мгновенно смежил веки и засопел. Такое показательное проявление способностей меня впечатлило. И я заметно расслабился. Теперь я точно знал, что с головой у меня пока все в порядке. Дурка по мне не плачет, а все что со мной произошло, имеет под собой вполне нормальное оправдание. Пусть и фантастическое, но укладывающееся в причина-следственные связи. Все как я люблю, в общем.

— Нанайя, скажи, а загробный мир существует? Рай, Ад или что-то подобное?

— В том плане как видит это все цивилизация Земли, нет. Но человек, это не только оболочка. Так называемая душа есть, но подробности ты узнаешь намного позже. Если конечно выживешь. Итак, Дмитрий, хочешь, чтобы я стала твоим Куратором в предстоящем Схождении?

— Что это такое? И зачем тебе это надо? Почему я?

— Сначала ты должен дать согласие и только после этого последуют ответы на твои вопросы. Таковы правила Схождения.

— Тогда я согласен, — просто отозвался я. Терять мне уже нечего, а преимущество наверняка будет. Правда, я знал еще одну прописную истину, про сыр в мышеловке. Но, я умная мышь и найду способ избежать острых зубьев капкана. Вернее, я крыса, стальная крыса и зубья просто сломаются о мою титановую шерсть.

— Умничка! — в глазах девушки зажегся бордовый огонь, и она плотоядно улыбнулась. — А теперь, адепт, слушай меня внимательно…

Виктор проснулся перед самым прилетом. Будить я его не стал, мне надо было подумать. Очень серьезно подумать над всем, что мне сообщила бывшая шумерская богиня любви и войны.

— А где красотка? — первое, что спросил друг при пробуждении.

— Вышла, ее остановка была.

— Куда вышла? — спросонок Витя нещадно тупил.

— Слушай, а твои интересные люди, что в Норильске живут, они нам стволы достать смогут? — проигнорировал я вопрос.

— А чего их доставать, у меня самого их штук шесть или семь есть. Купил по дешевке, там, в отдалении, ближе к полярному кругу, все намного проще, чем на большой земле.

— Это замечательно, — улыбнулся я.

— Димас, мы чего на войну собрались? Можешь толком объяснить, че за дела происходят? — туман сна полностью пропал из взора товарища.

— Можно сказать, что и на войну, — немного подумав, выдал я. — Всех против всех. Все как ты и хотел. Постапокалипсис и все дела.

— Зашибца! — потер руки друг. — И вахту эту долбанную отрабатывать не надо!

Кому что, только и покачал я головой. Мир рухнул в небытие, только вот он еще ничего об этом и сам не знал. А кто-то радуется, что не надо будет работать. Люди…

Самолет совершал посадку, а я смотрел на обновленную информацию, что проявилась у меня после моего согласия стать адептом Куратора.

Оставшееся время до Схождения — 63 часа 35 минут 46 секунд.

Вероятность мгновенных необратимых последствий вследствие попадания в зону кластера иного пространства в текущих координатах — 63%.

Вероятность переноса в иное пространство — 55%.

Глава 2

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 14:53.

— Откуда думаешь эта погань? — ДД развалился на кресле. На очень удобном эргономическом кресле. Откуда он такое достал? Тоже себе хочу. И кабинет в своем собственном здании тоже хочу.

— Из кластера, откуда еще? — пожал я плечами.

— Это-то понятно. Параллельная Земля? Или пробой в наше прошлое? — не унимался Глава, неожиданно заинтересовавшийся таким предметом, как космогония.

— Точно не прошлое. И техники такой не было во время второй мировой, и игры со временем, как объяснял мне Алексис, под запретом, — отозвался я. — Да и не по барабану ли откуда заявились эти твари? Ты мне лучше скажи направление и расстояние, которое нас отделяет.

— Юго-восток. Километров семьдесят, примерно. Точных данных мне никто не предоставил.

— И что мы с этим делать будем?

— Через два часа городские ждут нас на совещании по вопросам общего планирования, — зло усмехнулся ДД.

— Тебе не кажется, что пора заканчивать с этим балаганом? Людей надо собирать в едином центре и под единым командованием. Двоевластие на одной точке пространства ни к чему хорошему не приведет.

— Знаю. Но где мы будем их всех размещать? И чем кормить?

— Это ты у меня спрашиваешь? Кто из нас Глава? Тебе бы проехаться по округе, да посмотреть, как народ живет. Хотя я тебе и так расскажу. Хреново он живет. Люди мрут как мухи! Понятное дело возрождаются, но только вот где это происходит? Такими темпами нам через неделю и собирать под свое крыло некого будет. Пойми, Дамир, к нам обязательно придут те, кто захочет проверить на крепость наши стены. И неважно кто это будет: люди, монстры или герои-одиночки взявшие силу. Мы должны быть сильны! А сильны мы станем только в том случае, когда соберем все ресурсы в одном месте. А главный ресурс — это люди! И никак иначе!

— Ты чего мне лекции о геополитике читать вздумал? Все я знаю и понимаю. Только вот где взять время и людей? Да даже я погряз во всех этих хозяйственных делах по уши. И не разорваться, блин! Везде я нужен, везде без меня никак!

— А сколько у тебя замов? — огорошил я товарища вопросом.

— Михалыч со стройкой помогает, да Иван, и все, — пожал плечами Глава.

— А какого бабуина у тебя нет замов? Кадры решают все! Подбери более-менее толковых, назначь и уже с них спрашивай. Делегируй и проверяй. Разве сложно?

— Я подумаю…

— Думать надо было вчера! Сегодня надо уже действовать. Дамир, перестраивай думалку на новый лад. Старые схемы пока работают и здесь, вот и применяй их. Расскажешь, что у нас по стройке? Сколько человек мы реально можем разместить и прокормить?

— Стройка идет ударными темпами. В сутки мы строим чуть больше тысячи комнат, но и этого не хватит, чтобы разместить здесь весь город. Не говоря уже об обеспечении всеми нуждами. С едой пока все нормально, общественная столовая работает как надо, без осечек.

Я понимал, что вот так за неделю мы хрена с два разместим как минимум сорок тысяч человек в лесу, но что-то делать все равно было надо. Люди наш стратегический ресурс, который с каждым часом исчезает. А исчезает он по той простой причине, что народ тупо гибнет. Сколько еще по округе таких вот деревень как высушенное под чистую Калканово?

— Через сколько выезжаем? И какой делегацией? — перевел я тему разговора.

— Часа через полтора тронемся. Возьми, кого посчитаешь нужным. Я Ивана и Володю возьму, Айгуль тоже собралась ехать и еще человек пять, наверное.

— Кстати, по людям. Отдай мне Родиона, — огорошил я ДД просьбой.

— Не понял?

— Ты о структуре будущего города ведь не думал? Кто на какие места сядет? Кого главами служб ставить будешь?

— Не до того мне, — буркнул Глава.

— Тогда слушай умную мысль. Родиона я вижу главой службы Патруля, что будет отслеживать нашу территорию на выявление кластеров, и всего что с этим связано. Разведбат и погранвойска в одном флаконе.

— Я подумаю, — осторожно выдал подполковник.

— Не хрен думать! Мне его уже сейчас качать надо, Дамир! Уровень мой видишь? Вот до такого, как минимум и ему поднять надо. А если он у тебя тут перевозками заниматься будет, или еще какой ерундой, то просто скиснет.

— Ладно, забирай, — кивнул головой ДД.

— Ты ему это сам объяви, что так, мол, и так. Создается организация и он назначается заместителем главного в этом направлении, то есть меня, — я ткнул себя пальцем в грудь.

Пока ждали пулеметчика, обсудили структуру формирующегося подразделения. Обрисовали задачи, финансирование, базирование отряда и прочие жизненно важные инеобходимые нюансы. Явившегося по приказу Родиона обрадовали, и мы вместе с ним покинули кабинет Главы.

— Тащ командир, разрешите обратиться? — поддел меня пулеметчик, когда мы вышли из здания.

— Командир ты, начинай привыкать к этому, — серьезно ответил я ему. — Я не сегодня-завтра в портал улечу, так что учись брать ответственность полностью в свои руки.

— Пессимист ты, Зима. Может вся эта лабуда через год только случится? Чего ты заранее себя хоронишь?

— Неделя, максимум две. Но это только для тебя информация, понял? Чтобы никто не знал!

— Ты же говорил, что только за день узнаешь? — Родион, он же Рапира, если по позывному, с удивлением посмотрел на меня.

— Так и есть. Но я это чувствую. И чем больше иду по своему Пути, тем четче это осознаю, — выдал я свой секрет.

— Плохо, если так.

— Таков Путь, — с пафосом выдал я.

— Хреновый из тебя мандолорец, — хмыкнул Рапира, а потом добавил: — Хотя шлем у тебя тоже зачетный.

Мы подошли к машине и направились к моему дому. Следовало перед встречей кое-что обмозговать и объявить списочному составу моей группы об изменениях. Да и вообще новости рассказать. Товарищи все выпытывали по дороге, что мне поведал ДД, но я молчал. Нет у меня желания все по два раза рассказывать, не люблю.

По прибытии собрал всех причастных. Помимо всех кто был в рейде, здесь еще собрались и все юные команчи. Их я тоже собирался привлекать в свою новоиспеченную структуру. Сначала собирался совместить совещание вместе с обедом, но увидев собравшуюся толпу, передумал. Нас слишком много и такого количества моя кухня не выдержит. Вывел всех во двор, построил в шеренгу, оставив возле себя только Родиона. Оглядел бойцов и с удивлением уставился на Марину. Юной леди, что тут надо интересно мне знать? Смутившись перед моим взором, она потупила глазки, но стоящий рядом Макс потихоньку пихнул ее в плечо, побуждая к действиям, и Гроза решилась.

— Роман Геннадьевич, возьми меня в отряд рейнджеров, — высказала она свою просьбу, больше не стесняясь и смотря прямо мне в глаза.

— Принята, — коротко бросил я и приступил к главному. — Итак, господа и дамы… Нет, не нравится мне это обращение. Комрады! Решением нашего Главы, сформирована структура под названием Патруль. Я, ее начальник или главный, или воевода, названия еще нет, да и не в нем дело. Мой заместитель — Рапира. Так вот, всем вам предлагается вступить в доблестные ряды Патруля. Наша основная функция будет заключаться в прочесывании местности, выявлении кластеров и устранения угроз с их стороны. Все желающие вступить в Патруль остаются на месте. Всем кому мое предложение не по нутру, не задерживаю.

Никто не ушел, что в принципе было ожидаемо. Еще раз оглядел своих бойцов и продолжил.

— Временная дислокация нашей базы будет здесь, — я обвел руками пространство моего участка. — Дальше мы переедем в Форт. Сроки не скажу, сам не знаю. Сейчас объявляется свободное время. Обживайтесь на нашей базе, обо всех дальнейших шагах объявит Рапира. Разойтись!

Повернулся к заместителю и обрисовал ему круг задач, необходимых осуществить в первую очередь. Оружие, транспорт, охрана периметра базы, продумать маршруты и прочая и прочая. Сам же направился на кухню, чтобы наконец-то пообедать. Но и там меня не оставили одного. Первым ко мне подошел Макс и попросил достать ему что-то наподобие набора юного металлурга. Тигели-ригели, горелки и иже с ними. И столько в глазах у сына было энтузиазма, что я не смог отказать. Тем более что-то подобное у нас вроде как было. Поскреб макушку, напряг извилины и отправил Макса наверх. Там, на моем компьютере была вся информация о приобретённых вещах и материалах.

Следующим посетителем оказалась Ольга. Она не стала ходить вокруг да около и попросила меня выдать ей один Малый набор возможностей.

— И чего это? — я совершенно не понимал, о чем она ведет речь.

— Ты что не видел, что от той кракозябры нам досталось?

В отрядных логах всегда отображаются поднятые трофеи, если командир отряда не убирает такую функцию. Я не убирал. И теперь все уже знали, что нам выпало, а мне как всегда некогда. Отвечать Ольге не стал, просто заглянул в хранилище в поисках незнакомого предмета, и обнаружил его буквально за секунду. Пять блистеров, в каждом восемь рядов, по десять таблеток в каждом ряде. Все ряды пронумерованы и обозначают определенные характеристики. Вчитался в описание. Каждая принятая таблетка увеличивала определенную характеристику на три единицы сроком на один час. За раз можно было принимать не больше трех таблеток, но обязательно разноплановых. Затем перерыв, сроком в сутки и можно снова принимать допинг.

— Тебе зачем?

— Во время экспериментов, при высоких показателях Интеллекта и Восприятия шансы получить что-то значимое увеличиваются в разы.

— Держи, — я выдавил на протянутую руку по три таблетки увеличивающих Восприятие и Интеллект. — Мне нужна статистика. Результат того или иного действия без таблеток и после приема. По итогам полученных данных будем дальше думать.

Асида кивнула, принимая мои аргументы, и отправилась в мой бывший гараж, то есть в свою лабораторию. Я, наконец-то, остался в одиночестве, если не считать Аэлиту и приступил к детальному разбору системных сообщений. Я преодолел планку очередного уровня, и теперь у меня над головой висела цифра семь. Только вот за сам бой не так уж и много очков дали, так откуда же новый уровень? Ответ был в следующем логе, который шел сразу после победного.

Получено достижение «Геноцид». Вы вместе с командой полностью уничтожили популяцию вида «Нааму» на всей территории Схождения.

Бонусы: увеличение количества репликаций на одну единицу; увеличение радиуса возможного перемещения на 3000 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 5 единиц. Увеличение любого коэффициента характеристик на 30%. Прибавка к очкам развития в размере 5 единиц. Пополнение личного счета эко на 10000. Пополнение личного счета золотых эко на 10. Прибавка к опыту в размере 30000 единиц.

Просто нереальное достижение! Таких вкусных бонусов я еще никогда не получал. Одна прибавка к количеству репликаций чего только стоит! И как такое вообще можно оценить? Как узнать цену жизни? Такой простой вопрос на первый взгляд заставил меня уйти в долгие размышления. А ведь если все будет идти так, как идет, то в скором времени мы действительно сможем покупать себе новые репликации. Понятно, что стоить это будет очень дорого, но ведь сама возможность точно будет. Какой вывод? Копим бабло? Или так или чистим кластеры как угорелые. Если попался один такой, необычный, то точно будут еще. Принял сам для себя решение и стал разбираться с логами дальше.

За повышение уровня дали гораздо больше, чем в прошлый раз. Следует ли из этого вывод, что от уровня к уровню награды будут только повышаться? Естественно, да. Помимо очков характеристик и очков развития Система еще расщедрилась и на наногены. Что радовало особо, потому как запас карман не тянет. Посмотрел на цифру опыта необходимого для следующего уровня и тихо вздохнул. Планку в триста восемьдесят тысяч в ближайшем будущем мне преодолеть точно не светит. Я, конечно, так говорил и про предыдущий уровень, но теперь-то уж точно. Это надо легион зомбаков в одну каску упокоить для такого. Хотя…

Ладно, пора усовершенствовать себя любимого. Две целых и одну десятую очков характеристик потратил на прокачку Харизмы. Аэлита возмущалась и отговаривала, но я был непреклонен. Понимаю что непрофильная для меня характеристика, но по-другому никак. Нас сейчас в отряде одиннадцать человек и чтобы функционировать как единый организм нам необходимо быть в одной группе. А собрать такую группу мог только разумный с высокой Харизмой, таковы правила Схождения. Далее одну целую и девять десятых вложил в Интеллект, доведя его тем самым до десяти единиц. Такое значение необходимо для моих следующих преобразований систем организма. Оставшиеся очки вложил в Восприятие. И на этом я думаю, прокачку этой характеристики я пока прекращу. Я теперь могу идентифицировать противника до тридцать первого уровня. Этого должно хватить на первое время.

А вот коэффициент увеличения характеристик никуда пока вкладывать не стал. Просто не знал, куда именно надо. Синтет настаивала на вложение в Энергию, по той простой причине, что ее всегда мало и в будущем траты предстоят большие. Подумал и все же решил пока не трогать. Вложить в ту или иную характеристику никогда не поздно, так что пусть пока лежит, кушать не просит.

Ладно, теперь по модернизациям. Дыхательная система и Сенсорная система. Именно эти две модернизации мне нужны чтобы использовать ускорение без отката. Их и поставил на модернизацию. С баланса списались наногены первого уровня в количестве двух тысяч, осталось только немного подождать, пока организм не перестроится. Прикрыл глаза и провалился в пятнадцатиминутный сон. Поспал бы и больше, но пришедшая парочка меня разбудила. Недовольно уставившись на Макса с Мариной встал, потянулся и включил кофе машину. Вид у обоих был заговорщицкий. Царя свергнуть решили?

— Командир, — слово взяла Гроза, но я ее остановил резким жестом.

Дождался, пока приготовится кофе, добавил в него сиропа со вкусом миндаля, и направился во двор, жестом позвав с собой молодежь. Там присел в чудом уцелевшей при терраформировании участка беседке глотнул свой любимый латте и затянулся сигареткой. Хорошо! Посидел с закрытыми глазами десяток секунд и вернулся в реальность.

— Продолжай, — кивком разрешил я, глядя на девушку.

— Нам плюшек за достижение отсыпало немало, и я еще ничего никуда не вкладывала. А тут Макс мне сказал, что вы патроны в домашних условиях делать собрались. Так вот у меня в развитии ветка есть — Энергетические руны называется. И я думаю, что ими можно будет усилить те патроны, что вы делать будете. И, если…

— Стоп! — прервал я говорливую барышню. — Факел, ты где? — это я сказал в усик рации.

Весь наш отряд должен был быть настроен на частоту Патруля, и товарищ по идее должен был меня услышать. Так и оказалось. Пригласил его, Асиду и Рапиру в беседку, после чего принялся дальше наслаждаться кофе. Когда все собрались, я попросил Грозу повторить то, что она сказала мне.

— Эвристически блок уже активировал? — это я обратился к Факелу, тот кивнул что-то обдумывая. — Опробовал? — тот отрицательно покачал головой. — Почему? — тот просто пожал плечами. — Ну, тогда вот первая задачка, просчитать, что из этого получится.

— Мало данных, — покачал в отрицательном жесте головой Ринат. — Мне надо понаблюдать все цепочки создания и только тогда я что-то скажу. Возможно, получится помочь на каждом этапе, я пока в этом плохо разбираюсь.

— Тогда делаем так… Макс, ты нашел то, что искал?

— Да, только на склад ехать надо. Все уже в Форт увезли.

— Значит заберешь. Или нет, все вопросы вечером обсудим. Пока неизвестно, что нам предстоит. Попробуем пока по-другому. Гроза активируй развитие и посмотри, что можно сделать вот с этим патроном, — я протянул ей патрон от снайперского комплекса.

Протянул, но отдернул руку и с удивлением уставился на него? Не понял, откуда столько информации появилось? Догадаться нетрудно было, задранное к небесам Восприятие и не совсем отсталый Интеллект вот и вся разгадка фокуса с патроном.

Патрон 12,7*108 мм (снайперский). Масса: 147 гр. Урон физический: 175 единиц.

Прочел вслух то, что вижу и только после этого отдал патрон Грозе.

— Один килоджоуль энергии равен примерно пятидесяти единицам урона, — на миг задумавшись выдал Ринат.

— Подтверждаю, — отозвалась Аэлита.

— Модуль опробовал? — хмыкнул я, глядя на Факела, — тот улыбаясь, кивнул.

Вот и первые цифры появились, от которых можно плясать и выстраивать коэффициенты привычных для нас норм и правил Схождения. И что можно сказать по первым данным? Мой щит, тот который нано, выдержит два попадания в упор из Корда. Круто? Да охренеть как! О таком раньше и мечтать нельзя было. Естественно, хочется чтобы побольше, но и так вполне на уровне.

— Ладно, пора отправляться в город. Со мной едет Антибиотик, остальные на базе.

Мы с Данилом и Аэлитой загрузились в УАЗ и поехали в Форт, там нас уже ждали остальные члены делегации. Пока ехали, я посмотрел результаты моей модернизации. Апгрейд Дыхательной системы принес одну единичку в характеристику Выносливость, а Сенсорная система добавила в Восприятие. Мне определенно нравится мой путь развития! Но не это было главным, я преодолел порог и теперь мог использовать ускорение без проблем. Вдобавок к этому, мой организм преобразовал все это в умение, не затратив на это ни одного очка развития и наногена!

Вам доступно общее умение «Ускорение внутренних процессов организма 1 уровня».

Описание: При активации умения все ваши внутренние процессы ускоряются в полтора раза.

Стоимость активации — 10 наногенов 1 уровня.

Время действия умения — 3 минуты.

Время перезарядки умения — 3 часа.

Энергозатраты на поддержание в активном состоянии умения после истечения времени — 1 единица в минуту.

Возможна повторная активация умения до истечения срока перезарядки. Стоимость внеочередной активации — 50 наногенов 1 уровня. Энергозатраты на внеочередную активацию — 3 единицы. Энергозатраты на поддержание в активном состоянии после внеочередной активации умения — 5 единиц в минуту.

Кхм… Все бы ничего, но вот цифры повторной активации до истечения кулдауна меня заметно напрягли. Не слишком ли высоко задрана планка, а? И ведь в таком ракурсе слова Аэлиты про то, что Энергия решает все вопросы оказываются пророческими.

Вот кстати про синтета. Я все же решил усовершенствовать ее маскировочное поле. Вложил в него одну единицу развития, но случился облом. Для модернизации их было необходимо две. Такова цена модернизации на высоких уровнях. А Аэлита уже десятого. Повздыхал, да и вложил, куда деваться?

Покопался в настройках усовершенствованного умения спутницы и в целом остался доволен. Еще бы уметь интерпретировать все эти показатели и коэффициенты, которые влияют на маскировку, вообще хорошо бы было. А так я понял только то, что большинство низкоуровневых участников нас не увидят и не услышат. Полез было к синтету за объяснениями, но секунд через пять попросил ее прекратить. Первые же два слова, произнесенные ею, поставили меня в тупик, и я понял, что ничего не пойму из ее объяснений. Надо бы ее как-то научить вести разговоры с чайниками, такими как я.

До города добирались на трех машинах. Два джипа и наш боевой УАЗ. Через село промчались быстро и все, что я успел заметить, это оживающий вид населенного пункта. Деревенских жителей, если это именно деревенские, а не приезжие из города, тяжело смутить чем-то. Единственная проблема для них сейчас, это отсутствие электричества. Да и то не для всех. Бензо и дизель генераторы не такая уж и диковинка. Понятно, что необходимо топливо, но насколько я знаю народ у нас запасливый и литров десять заныкано у многих. Все остальное у них есть. Домашний скот и запасы с прошлого года позволят не умереть какое-то время. А дальше мы всех заберем под свое крыло.

Заехали в город, и вот теперь я заметил различия между моим последним посещением и этим. На улице вообще никого. А вот в окна наблюдают очень многие. Шум едущего автотранспорта распространяется далеко, вот и повылазили все. Какое-никакое, а развлечение.

Машин практически не встречали. Тяжелая, гнетущая атмосфера. И ведь дальше будет только хуже. Кушать хочется каждый день, а где брать еду обыкновенному жителю? Переезжать к родственникам в ближайшие села и деревни, только так. А у кого нет таких родственников? Грабить магазины, как мне думается. Только вот и там скоро все испортится. Да и воды скоро перестанет хватать, как я думаю. Город вымрет, это однозначно.

Подъехали к зданию администрации города, и вышли из машин. А вот тут уже людно. Навскидку человек пятнадцать насчитал в военной форме. И что характерно, все вооружены. На нас автоматы не направляли, но было видно, что охрана напряжена. Это и неудивительно, многие из них видели наши уровни, и это не могло не наводить на определенные мысли. Да и психологической накачки никто не отменял. Их ведь явно предупредили, что едут не простые люди, а те, кто то ли взял власть в свои руки, то ли просто подобрал. А значит, самозванцы и таких бить надо.

Прошли к лестнице, зашли внутрь здания, где нас попросили сдать оружие. Переглянувшись, все показали пустые руки. Ни у кого из нас оружия не было. Вернее, оно было у всех, но хранилось все у меня. После проверки нас провели на второй этаж и вежливо попросили, чтобы внутрь зашли только необходимые для переговоров люди. И такое поведение принимающей стороны тоже было предусмотрено. Я, ДД и Плацебо зашли внутрь. А Данил, Иван, Володя и Аэлита остались снаружи. Там же стояли и охранники в количестве пяти человек.

Зайдя внутрь первое, что увидел, это еще троих охранников стоявших возле стены. И только после этого обратил внимание на сидящих за овальным столом местных царьков. Кто это такие я знал, просветили добрые люди. Худая как жердь женщина в круглых очках и деловом костюме — представитель прокуратуры, Нина Харитоновна. Грузный мужчина, с тонкими усиками, с которым я уже встречался, начальник полиции — Айрат Равильевич. Третьим и последним участником будущих переговоров был седеющий мужчина военной выправки, одетый в камуфляж. Это был глава военкомата — Денис Динисламович. Мэра на заседании не было. Его вообще не было в городе, когда наступило Схождение.

Присесть нам не предложили. Да и некуда было, лишних стульев за столом не наблюдалось. Понятно, просители у царя-батюшки на приеме. Ну-ну, послушаем, что они нам скажут. Минут пять я потерплю. Вряд ли больше. А вот ДД уже вроде как начал закипать.

Глава, ты не взрывайся раньше времени. Пусть немного поболтают.

Я написал свою просьбу в нашем отрядном чате. ДД немного повернулся в мою сторону и незаметно кивнул, сообщая, что принял просьбу. Тем временем дамочка поправила очки, воззрилась на нас и открыла рот:

— Итак, как я понимаю, вы представители незаконного вооружённого формирования базирующего где-то за городом? — голос был под стать ее фигуре, тонкий и противный.

Ну вот, по первой фразе и стало понятно, кто кого хочет поиметь в текущих реалиях. Ладно, мы к такому повороту событий тоже готовы. Вариант «В», то есть валим всех наглухо.

Глава 3

N - 54̊ 18' E - 59̊ 24' 16:04.

— Законного. Я действующий подполковник Российской армии, — медленно и весомо отозвался ДД.

— Здесь закон я, — бывшая работница прокуратуры подняла указательный палец вверх. — И если я говорю, что ваше формирование незаконно, то так оно и есть. Но теперь вы прибыли сюда к нам, и мы решим все возникшие вопросы. Главное, нам необходимо чтобы вы передали нам все ваши ресурсы. Город нуждается в еде, а у вас я слышала её много. Мы займемся её распределением, — тощая сука сама себе кивнула и продолжила. — Далее, все ваши сверхлюди должны прибыть незамедлительно в штаб города, дабы встать в ряды народного ополчения, сформированного под эгидой МВД, — кивок в сторону пухляша. Тот важно кивнул, тряся всеми тремя подбородками подтверждая слова прокурорши.

— Мы сюда приехали про дирижабль поговорить, и планы совместные обсудить по обороне, а не на раскулачивание, — почти спокойно покачал головой подполковник.

— Поговори мне еще! — хлопнул пухлой ладонью по столу бывший начальник полиции. — Сопротивление закону карается, мы тебя вмиг законную власть уважать заставим! Скажи спасибо, что к стенке не ставим! — мент явно упивался своей властью.

— Достаточно, — негромко сказал я, поворачиваясь к ДД. — Ты мысли читать не научился еще? — Глава отрицательно покачал головой. — Жаль… Ну, да и ладно. Этих, — я кивнул на сидящих за столом, — все равно в расход. Нет им места на нашей территории, — мне как-то резко расхотелось слушать бредни этих самодовольных тупиц. Ничего путного мы все равно не услышим. Они не поняли главного или просто не захотели понять. Ладно, может быть перерождение это исправит. А если нет, то горевать я все равно не буду.

— Ты не охренел?! — из-за стола поднялся военный. — Я тебя, сосунок, сейчас в бараний рог скручу! — вены на шее продажного вояки вздулись синими прожилками.

Начали!

Отдал короткую команду в чат и мир послушно замедлился. Навык Ускорения сработал штатно и как-то мягче, что ли, и я только сейчас понял, что раньше мне не хватало скорости в обработке входящей информации. Сейчас же, когда все системы моего организма были откалиброваны так как надо, режим ускорения и не чувствовался. Просто для меня реально весь мир стал медленнее жить! Непередаваемое ощущение, которое хочется протянуть как можно на больший срок.

Охрана в комнате попадала на пол, это их приложил ДД своими силами мага Разума, я же выхватив из хранилища пистолет с глушителем, принялся за расстрел бывших царей нашего города. Ни любви, ни тоски, ни жалости… Три выстрела, три кровавых точки по центрам лбов. Вот и все. Мазнул по золотистым шарикам и тел не стало, только ворох одежды на стульях. И убирать ничего не надо, как и хоронить. Или сжигать. Удобно.

В комнату зашли наши бойцы и доложили, что охрана у дверей обезврежена. Аэлита собрала все тела бойцов в кучу в одном из углов комнаты, предварительно всех разоружив. Воинов никто отправлять на перерождение не стал, нечего разбрасываться стратегическим ресурсом. Да и наши будущие соратники это, не по-людски получится. Если у рыбы сгнила голова, это не значит что и в мясе все плохо.

Отключил Ускорение и прислушался к себе. Ничего. Все как обычно, нигде ничего не болит, голова не кружится. Отлично! Всегда бы так.

— Что дальше? — поинтересовался я у ДД.

— Надо Кузьмина искать, если он жив.

Кузьмин Альберт Витальевич был начальником местного участка МЧС и вроде как, по отзывам, был вполне себе вменяемым мужиком.

Указав пальцем на одно из тел, валящееся без сознания, велел Аэлите перенести его на стул. Дальше подключилась уже Плацебо. Пальцами провела по макушке бойца, сверкнул зеленоватый росчерк искры, тот затрепетал ресницами и уже через пару секунд открыл глаза. И чего я тоже в маги не пошел?

— Как зовут? — рядом на стул с бойцом присел ДД.

— Сержант Миронов, — отозвался парнишка лет двадцати пяти на вид. — Петр.

— Скажи-ка мне Петя, а где начальник МЧС?

— Кузьмин? Так он на посту, за городом. Там типа гарнизона, вот он там.

— Связь есть?

— Так точно, — и боец продиктовал нужную частоту.

С Альбертом Витальевичем связались быстро. Прибыть тот обещал в кратчайшие сроки. Я сидеть в кабинете не стал, а взял с собой синтета и Данила, после чего мы все вместе вышли на улицу. Следовало с уличной охраной поговорить.

— Здорова, бойцы, — громко крикнул я, выходя на крыльцо и закуривая.

— Здоровей видали, — отозвался один из бойцов с погонами старшего лейтенанта, явно старший у местной охраны.

— Как зовут? — подходя ближе к говорившему, поинтересовался я.

— Ярослав, — отозвался он, хмуро посматривая то на меня, то на Аэлиту.

— Расскажешь, что за история с вышкой приключилось? Почему нормально не смогли информацию получить?

— А ты кто такой, чтобы я тебе что-то рассказывал? Начальство даст добро, тогда узнаешь, — старлей явно нарывался на конфликт. Повысил тон, расправил плечи, выпятил нижнюю челюсть вперед. Большой он шкаф, что ни говори.

— А кто отдает лично тебе приказы? Мне же надо знать, к кому обратиться.

— Товарищ полковник, — сообщил мне с ехидцей Ярослав.

— Тогда у нас проблема, — я приторно вздохнул. — Я его минут пять назад на перерождение отправил. И худую суку тоже. Да и военкома, чтобы им там не скучно было.

— Чего? — мозг старлея не в силах был понять, о чем я толкую.

— Точно? Не врешь? — ко мне обратился еще один старший лейтенант.

Веретено, так было написано у него над головой. Иуровень второй, а это о многом говорило. Побывал уже в горниле битв боец.

— Абсолютно, — я кивнул головой, материализовал пистолет с глушителем, дернул его немного, изображая выстрел, и снова убрал в хранилище. — Пиф-паф и нет больше начальства.

— Ты где ствол взял?! — взревел все еще переваривающий информацию Ярослав. — На пол бросай! Ну!

Он навел на меня автомат, но больше ничего сделать не смог. Стоявший рядом Веретено быстрым движением увел ствол автомата вверх, а затем подсек ноги Ярослава. Тот мешком повалился на мрамор ступенек, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Тяжелая берца влетела в его голову и тот, мгновенно потерял пяток зубов. Останавливаться Веретено не стал, и практически рухнув бойцу на грудь, принялся вбивать пудовые кулаки в лицо Ярослава. И все это при полном молчании окружающей толпы. Лишь только звуки встречи кулаков одного старлея с лицом другого раздавались по округе.

Лихие разборки у них тут, как я погляжу. Успокоился боец довольно скоро, буквально через минуту. Тяжело поднялся на ноги, да и пустил пулю в лоб Ярославу. И ни один боец из охраны практически не пошевелился. Приморозило их, что ли?

— Что здесь происходит? — властный голос заставил всех вытянуться по стойке смирно.

Всех кроме меня, Аэлиты, Данила и Веретена. Подъехавшую машину я заметил, как и поджарого майора в форме МЧС вылезшего из нее. Кто это такой вопросов не было — тот самый начальник местного МЧС, Кузьмин который.

— Отделение плевел от зерен, или наоборот, — я развернулся к майору и протянул руку. — Будем знакомы, Зима, командир Патруля.

— Кузьмин Альберт Витальевич. Пока хрен пойми кто, — мне крепко пожали руку. — Что за Патруль?

— Тебе, Бур, на второй этаж, — я пальцем ткнул в сторону здания. — Там будет Глава, вот он тебе все и расскажет.

Майор кивнул, еще раз бросил на нас всех взгляд и резво отправился к лестнице.

— Ну, так что, парни, что с телевышкой-то не так? — снова обратился я к оживающим бойцам.

— Миха, расскажу? — обратился к Веретену один из бойцов. Тот молча кивнул, глядя на ворох одежды, оставшийся от улетевшего на перерождение Ярослава. — Так вот, значит, там вообще все просто, да и секрета особого нет, — начал рассказывать говорливый боец, Ялик, если по позывному. — Прилетела какая-то тварь, здоровенная что писец, и сожрала всех техников вместе с камерами. Вон на вышку посмотри.

Я поднял голову, и уставился на холм, где стояла телевышка. И вправду, верхушки у нее не было. Это каких же размеров тварь должна быть, чтобы металл перекусывать? Дракон? Не дай Система, если это так!

— Что за тварь? На кого похожа? — начал расспрос я.

— А я знаю? — удивился Ялик. — Это мне с Кордона пацаны рассказывали. Черная и огромная, вот и все что знаю. А да, еще говорят, что синие вспышки были и как будто гром гремел. А ты и вправду Горгону с прихлебателями завалил? — Ялик резко переменил тему беседы.

— Прокуроршу? — собеседник кивнул. В ответ кивнул и я, подтверждая.

— А что за Патруль?

— Разведка и погранвойска в одном флаконе, — выдал я. — Мне бы еще пару вещей узнать надо.

— Спрашивай, — благодушно разрешил Ялик.

Ну, я и спросил. Как вообще город живет, каких тварей видели, какие мысли про будущее и прочее и прочее. Я и дальше бы продолжил этим заниматься, но меня через чат вызвал ДД.

— Дальше мы тут сами разберемся, — начал он сразу как я зашел. — А тебе срочно надо в Форт ехать.

— Зачем?

— Ждут тебя там. Опустился возле главного здания на неведомом агрегате перец один и попросил встречи с адептом Куратора. У нас такой только ты один. Проблем он вроде как не приносит, мирный по виду. Ты узнай там, что ему надо и мне маякни.

— Сделаем, — коротко ответил и, развернувшись, вышел из кабинета.

Пока ехали обратно, Аэлита выжимала все соки из нашего УАЗа. Это я по своей глупости попросил ее доехать за минимальные сроки. Вот она и гнала как бешенная.

— Скажи мне, дева, — прикуривая сигарету и опираясь на капот машины спросил Данил, после того как вылез из нее на негнущихся ногах, — а ты в курсе что «козлик» не гоночный болид? Мы же с дороги раза три чуть не улетели!

— Вероятность аварии была сведена к минимуму, — отозвалась синтет.

— Да-а? — голос Антибиотика был полон скептицизма.

Слушать их перепалку я не стал, а поспешил к «таблетке». Там действительно был припаркован очень странный аппарат. Больше всего это походило на каплю летящей воды обрезанную по оси симметрии. Серебристого цвета летательный аппарат размерами примерно с фуру, спокойно висел в воздухе, совершенно не влияя как-либо на траву, растущую под ним. Возле него стоял очень колоритный дядька, за спинами которого высились две трехметровые фигуры. И фигуры эти явно были чем-то странным. Первая состояла вообще из воздуха, как мне показалось, а вторая из земли. Големы? Возможно. Ни названий, ни уровня я у них, как и у мужчины, не видел. А это о многом говорило. Например, что уровни у них выше тридцать третьего. Серьезные дяди…

Вокруг нежданных гостей собралась толпа народа, но близко никто не подходил. Рядом пристроились наши бойцы, и четко следили за гостем. Сам же мужчина, укутанный в оранжевые одежды и с большим тюрбаном на голове, смотрел в мою сторону и улыбался. Я, пройдя через толпу, подошел и поздоровался.

— И тебе здоровья и долгих лет, адепт Хаоса, — немного поклонился мужчина. — Меня зовут Алькира, побеседуем? — он указал на «каплю», в которой образовалось отверстие.

— Я не против, уважаемый Алькира, — и я первым шагнул в проем.

Внутри было пусто. Неяркий серебристый свет, два то ли стула, то ли кресла странной формы и все. В одно из них я и опустился после жеста Алькира. Слово взял хозяин «капли».

— Как я уже представился, меня зовут Алькира и я бродячий торговец.

Что-то такое я предполагал и не особо удивился этому факту. Понятно, что если есть эквивалент денежных средств, то есть места, где их принимают. И если есть такие стационарные точки, то почему не может быть передвижных? И еще было понятно, что у бродячего торговца все товары будут минимум с двадцатипроцентной наценкой. Но на это было плевать! Главное, что мы сможем что-то купить. А еще главнее, что мы получим информацию об окружающем мире!

— Рад визиту, уважаемый торговец, — я немного склонил голову. — Почему вы попросили о встрече именно со мной? У нас есть Глава поселения, почему не с ним?

— На первых этапах развития проекта Схождения адепты Сил намного важнее Глав. И в большинстве случаев они и есть Главы поселений, — усмехнулся торговец.

— Но не у нас.

— Адептам Изменчивого вообще чуждо постоянство, — снова улыбнулся Алькира. — Готово ли поселение к торговле? Дадут ли мне место для организации маленького магазина? На какой срок мне разрешат остаться?

— Оставайтесь столько сколько пожелаете. Только при условии, что будете соблюдать наши правила. Их не очень много, но они нам важны. Нельзя убивать и насиловать и по возможности не сильно обогащаться на неразумных покупателях, — при последних моих словах мы улыбнулись друг другу как всё понимающие люди.

— Мне чуждо насилие. Я бы даже сказал, что я его не приемлю. И пока меня не трогают и не покушаются на мою свободу, меня интересует только торговля.

— Тогда позвольте поинтересоваться, больших ли размеров вам понадобится участок для размещения торгового павильона?

— Пять на пять метров будет вполне достаточно, — торговец явно был доволен исходом переговоров.

— Тогда пройдемте, я укажу вам подходящее место.

Когда мы вышли из «капли» нас уже ждал Михалыч, и что-либо объяснять ему было не надо. Я отписался в чате Данилу, а тот, найдя нашего строителя, обрисовал ему задачу. Михалыч отвел нас на край стройки и указал на очищенный от леса участок земли. Торговец благодарно кивнул и пригласил меня и Главу вечером на эксклюзивную распродажу. Пообещал, что мы непременно будем и распрощался. Связался с Дамиром и коротко пересказал, что произошло. Глава не на шутку возбудился и клятвенно пообещал быть к вечеру, до этого времени он вряд ли успеет освободиться. Вопросов, которые надо было решить в городе, накопилось очень много.

Запрыгнув в верного «козлика», мы направились на нашу базу. Там перекусив, я провел очередную модернизацию организма. Запустил формирование второго уровня ЦНС и засел вместе с Родионом за карты местности. Предстояло решить, что же делать дальше. Вариантов было всего три. Поход в шахту, с последующим выкуриванием лягух из озера, глубокий рейд в сторону Межозерного, а заодно и в направлении, где видели дирижабль нацистов, либо планомерное прочесывание местности.

— Надо успеть везде и сразу, — подвел неутешительный итог Родион.

— Так и будем делать, — удивил я его своим ответом.

— Это как?

— У нас у всех разный ареал, так что разобьем задачи исходя из этого. Сначала зачистим Комбинат, вместе с твоими сослуживцами. Дальше вы земноводных будете зачищать, а после по округе кататься, а я в разведку к нацистам отправлюсь.

— Нам бы лучше не распылять силы, — не согласился со мной Рапира. — Если встретим кого-то достаточно мощного или бестелесного, что тогда?

— Вот сам его и приголубишь. Держи, — я передал ему десять тысяч единиц генома предназначенного для открытия Пути мага Земли.

— Спасибо! — обрадовался Родион, и жестом попросив разрешения, нырнул в свой интерфейс.

Я же с грустью оглядел свои скудные запасы экогена. Из былого богатства остались одни крохи. Но и поступить по-другому я не мог. Мне нужен сильный командир Патруля. А как ему быть сильным, если он все еще на Пути Хомо? Так, а у меня же самого скопилось изрядное количество мутагена, я же все предыдущие бои его собирал. Быстро произвел конвертацию, немного подправив запасы. Ключевое слово тут было немного.

— Вот теперь повоюем! — вынырнул в реальность Родион. — Спасибо, командир!

— Надо весь отряд модернизировать. Это наша первая задача. Все геномы, что соберете отдельно, сразу же сдаем мне. И переговори с бойцами, может у кого-то особые хотелки есть по направлению пути развития.

— Магами все хотят стать, — махнул рукой Рапира. — Как нам Ваня показал свой файерболл, так у всех пацанов глаза и загорелись.

— Нет, в Патруль огневиков нельзя. Тут холодная голова нужна.

— Согласен. Разведка дело такое, иногда сутками в засаде сидеть надо, — вспомнил былые годы мой заместитель.

— Ладно, выдвигаемся, — скомандовал я.

Предварительная договоренность с армейцами у меня была. Но вот как обстоят дела сегодня, я не знал. За всей этой круговертью даже спросить забыл. Связался с Иваном и капитан подтвердил, что бойцы в течение двух часов будут готовы. Договорились о встрече, после чего мы на трех машинах выехали к Комбинату. Решили немного зачистить территорию, а уже потом с армейцами нагрянуть и в саму шахту.

Остановились на том же перекрестке что и в прошлый раз. Построились походным порядком и уже пешком направились к первым строениям Комбината. Слева от дороги начинался небольшой лесок, ему мы уделяли особое внимание. И именно из него и была осуществлена первая атака по нам. Все те же летающие облезлые кошки, Батчи. Было их немного, и мы их просто снесли шквальным огнем. Собрали трофеи и направились по дороге дальше. Впереди всей колоны шли я и Аэлита. У меня щит, у нее повышенная прочность, по сравнению с нашими телами, и способность к самовосстановлению. Именно поэтому мы и двигались на острие атаки. Как те, кто сможет выжить при неожиданной атаке противника.

В левом углу моего обзора висела полупрозрачная карта, давно так настроил, и я частенько на нее подглядывал. Красные точки должны отображать враждебно настроенных монстров. Все так и было в реальности, одна только проблема — радиус отображения. В моих мечтах, это как минимум, сто метров. Пока же жалкие тридцать четыре.

Прошли лес, и впереди показалась станция перекачки цемента в шахту.

— Аэлита, заберись на крышу и осмотри окрестности. Ищи кластер, — отдал приказ, после которого синтет резво умчалась в сторону здания.

Без особого труда она забралась на крышу здания и принялась за осмотр. Минута ей потребовалась на сканирование окрестностей, после чего она слезла и подбежала ко мне.

— Кластер найден, Мастер. Направление на одиннадцать часов.

Мне пришел файл с фотографией, на котором было отчетливо видно иномирное вкрапление в нашу планету. Ну да, такое трудно спутать с нашими земными пейзажами. Фиолетовый лес с иглоподобными деревьями с гнездами на самом верху. И в этих самых гнездах, обитают летающие кошки. Это тоже было видно на фотографиях.

Переслал изображение всему отряду, такая функция у меня открылась после повышения Харизмы. Пятиминутное обсуждение плана, и мы решаем занять позиции внутри здания цементного склада. Вход там один, обычная дверь и если ее забаррикадировать, отставив только что-то наподобие бойниц, то можно быстро перещелкать всех Батчи.

Весь основной отряд забрался внутрь, основательно завалив дверь арматурой. Мы же с синтетом заняли место на крыше. Предстояло кое-что проверить, эксперимент по применению моих навыков в боевых условиях. Такая тренировка была необходима, чтобы точно узнать, на что я способен. Аэлита как подстраховка меня вполне устраивала и удовлетворяла, так что больше никого я с собой брать не стал.

Когда отряд был готов, я прильнул к прицелу и наведясь на довольно крупную Банчи произвел выстрел. Расстояние до цели километр, сейчас для меня это вполне рабочая дистанция. Забирающейся внутрь своего гнезда крылатой кошке напрочь снесло голову, и она мешком повалилась вниз. Это вызвало переполох в фиолетовом лесу и в небо поднялось десятка три крылатых тварей. Полминуты и крылатые монстры определили вектор атаки на них, после чего понеслись в нашу сторону.

Стрелять больше не стал. Патронов осталось не так уж и много. И если наша дружная команда не найдет способ производства боеприпаса, мы все скоро перейдем на холодное оружие. Ну и на навыки с умениями, разумеется.

Нанощит активирован и прижат максимально к телу так чтобы реагировал только на попадания по корпусу и голове. В руках тихонько вибрирует меч, а я жду подлета Банчи. Когда до летящей на меня кошки оставалось метров пятьдесят, я задействовал Ускорение. Мир рывком замедлился, я шагнул вперед, немного отклонился и вспорол брюхо подлетающего монстра. Отшагнул назад, отмахнулся мечом и отделил макушку еще одной твари.

А дальше завертелось! Я крутился, вертелся, прыгал, подскакивал и рубил, рубил, рубил… Врагов было слишком много, а моего Ускорения все-таки не хватало, чтобы успеть везде. И поэтому треклятые кошки по мне попадали своими когтями. Не по мне, конечно, а по щиту, но продолжаться так будет недолго. Скоро прочность щита закончится и тогда уже начнет страдать моя бренная тушка. А допускать такого нельзя ни в коем случае. Один скользящий удар когтем по вене и вряд ли меня что-то спасет.

Незримой вспышкой нанощит рассыпался и в этот же момент Аэлита начала стрельбу. Наступающих на меня Банчи раскидало в стороны, а я рыбкой влетел в люк, ведущий на крышу. За мной с отставанием в две секунды в него влетела синтет, а я уже стоял на специальной площадке возле люка, дожидаясь первого гостя.

Заглянувшую в люк лысую голову ткнул в глаз, пробив его, а заодно и череп твари. Тело кошки завалилось внутрь и так и осталось лежать без каких-либо признаков жизни. Вторую тварь сразу убить не смог, а лишь перерубил тянущуюся внутрь когтистую лапу. Обрубок исчез, а на его месте появилась голова следующей твари, которую я и срубил. Обезглавленный труп упал в люк на тело своей товарки.

Оторвав металлическую арматуру, возле меня встала Аэлита. Тоже патроны бережет, да и смысла сейчас в автоматическом оружии никакого нет. Люк небольшой и больше одной кошки в него просто не влезет, так что отобьемся и так.

Внизу, возле центрального входа в здание шла стрельба. Но не на расплав стволов, а одиночными выстрелами. Видать Рапира тоже решил не сжигать почем зря боезапас.

Очередная кошка сунула свою любопытную голову внутрь, и лом синтета быстро и четко пробил ее череп. Очередное тело летит вниз, практически закупоривая люк. Теперь чтобы добраться до нас Банчи следует сначала протиснуться между трупом и потолком и только после этого попытаться добраться до нас. Недолгая возня и с шипением показывается еще одна лысая голова, чтобы тут же рассыпаться на две неравные половинки от удара моего меча.

Еще минут десять таково вот избиения и пришел лог победы. Не сказать, что я уже привык к боям с монстрами, но именно этот показался мне довольно легким. Может быть потому что не получил ни одного ранения, а может быть просто нас оказалось достаточное количество. Плюс, конечно, сыграло значительную роль удобные условия ведения боя.

Опыта за бой мы получили сущие крохи. Все же распределение на одиннадцать человек шло. Да и мутагена собрали тоже всего ничего. Остается надеяться, что когда доберемся до самого кластера, там что-то перепадет. Зря надеялся. Читал лог о зачистке кластера и только качал головой.

Поздравляем! Вы полностью уничтожили популяцию кластера 5-4-8-127(Биогенез).

Бонусы: увеличение радиуса возможного перемещения на 100 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 0,2 единицы. Прибавка к очкам развития в размере 0,2 единицы. Пополнение личного счета эко на 250. Прибавка к опыту в размере 1500 единиц.

Крохи, жалкие крохи… Хотя и этих крох хватило, чтобы кое-кому повысить уровень в нашем отряде. Теперь самый низкий уровень равнялся трем. И то хлеб.

Отступили к дороге, добрались до машин и принялись ждать подхода армейцев. Лезть в саму шахту не стали. Есть план, вот и будем его придерживаться. Наспех перекусили, у кого было желание, и принялись ждать. Пока сидели в ожидании, у меня повысился уровень развития ЦНС. Сел внутрь УАЗа и нырнул в интерфейс.

Проверил все ли в порядке с работой обновлённой нервной системой и после этого активировал следующие модернизации. Блок Сопряжения для взаимодействия с окружающим миром и Блок ИИ. Последнее усовершенствование вообще много за что отвечало. Но самым главным плюсом Блока ИИ была возможность открытия дальнейших модернизаций уже открытых усовершенствований. А мне очень хотелось многое улучшить. Еще бы очков развития на это найти, совсем хорошо бы стало. Еще бонусом за второй уровень ЦНС перепало увеличение Интеллекта на две единицы.

— Едут, — отвлекла меня от дум Аэлита.

Я поднялся на ноги и вылез из машины. Гостей надо встречать стоя.

Глава 4

N - 53° 84' E - 58° 91' 15:46.

Впереди колонны ехали два квадроцикла, за ними следовал японский внедорожник, далее два КамАЗа, и замыкали колонну три УАЗа. Весомые силы выделил ДД для операции. Таким бы составом по всей округе прокатиться, за сутки все кластеры зачистили бы под ноль.

— Как обстановка? — с первого квадра спрыгнул Иван и подошел ко мне.

— Кластер с летающими кошками зачистили. Вроде как больше никого нет, — пожал я плечами. — А это у тебя зачем? — я обратил внимание на висящий сбоку на бедре у мага-огневика витой рог демона.

— А это, — Буча с улыбкой погладил рог, — превращает меня практически в РСЗО. Я его как аккумулятор маны использую. Правда, коэффициент полезного действия жуткий, он все же на демоническую магию заточен, но процентов сорок его объема я с него беру. Я свой файерболл прокачал не на мощность, а на количество зарядов. Так бы маны не хватило, а вот вместе с рогом нормально получается. Мне его ДД иногда выдает на выезды, но чую, скоро лавочка прикроется.

— Чего так?

— А он его куда-то там пристроить хочет. То ли на главную башню, то ли еще куда, — вздохнул здоровяк. — Ладно, как действуем?

— Я с Аэлитой еду впереди как разведка. Вы метрах в трехстах сзади. Только вот немного подождать надо. Мы когда воевали, я силы свои истратил немного, восстановиться надо.

— Долго? — недовольно поморщился капитан. — У нас еще рейд по магазинам запланирован.

Сверился и интерфейсом и сказал: — Два часа.

— Может, без него обойдемся? Подругу свою пошлешь одну, да и все?

Я задумался. Ждать два часа и мне не хотелось. Но идти в бой без защиты не хотелось еще больше. И как быть?

— Аэлита, берешь квадр и доезжаешь до штольни, затем сразу обратно, — приказал я синтету.

Та кивнула, совсем как человек и лихо вскочив на квадроцикл, быстро помчалась по маршруту. Ехать ей по прямой метров восемьсот, через насыпи и барханы, затем спуск по карьерному серпантину, круга два или три не помню точно и въезд в штольню. Управиться должна быстро и если вдруг ей кто на пути повстречается, то уйти она сумеет. Если не на квадре, то на своих двоих уж точно. Шустрая она у меня.

— Как думаешь, у торговца будет что интересное? — мы с Иваном стояли на небольшом пригорке и следили за передвижениями синтета.

— Обязательно будет. И не только для нас как для участников Схождения, но и для поселения.

— Откуда знаешь? — недоверчиво посмотрел на меня капитан.

— А у кого больше всех денег обычно в любом населенном пункте? — спросил с ухмылкой я и сам же ответил: — У его Главы. С вас, поди, ДД уже денежки-то собрал?

— Собрал, — Иван явно загрустил. — Но обещал что-то всем взять, если будет что-то нужное.

— Ну, так вот, — продолжил я свою мысль. — Когда у главы поселения в жизни случаются дилеммы, взять что-то для себя или для поселка, он всегда возьмет для поселка. Это я сейчас про наши реалии говорю, а не про те, что были до Схождения. И стоит что-то для нужд поселка обычно намного дороже, чем что-то индивидуальное. Вот исходя из этой логики я и делаю выводы, что для поселка что-то да будет.

— Может и так…

— Ты себя кем видишь в будущем? — переменил я тему. — Армию на себя возьмешь?

— Да уже, — махнул рукой капитан. — С первых дней подпол на меня это взвалил.

— А чем ты недоволен?

— А с чего бы мне довольным ходить? Боеприпаса нет, техника в жестком дефиците, людей нет…

— Такова новая реальность. Привыкай и не жалуйся, вместо этого думай, как выходить из этой ситуации. Техники навалом! В любое предприятие города или села заходи и выбирай все, что пожелаешь. БТРов там, конечно, нет, но кто тебе мешает на тех же КамАЗах ездить? Людей тоже в городе набери или из тех, кто уже переехал. Обучи, закрепи за наставниками и пусть их ратному делу учат. Москва не сразу строилась.

— А боеприпасы откуда брать?

— А ты магов или еще кого быстрее создавай. Придумай очередность кто у вас следующий на получение генома. Собирайте все полученные геномы в одну кучу, приносите мне, я переделаю во что скажете. Так постепенно и наберешь сверхлюдей.

— Слушай, а может, ты ко мне замом пойдешь? — Иван даже улыбнулся от своей идеи.

— На мне Патруль. Да и не будет меня здесь скоро, — напомнил я ему правду жизни.

— А ну да…

В этот момент показалась Аэлита. Лихо развернувшись возле нас, она спрыгнула с квадра и бодро отрапортовала: — Никакой активности не замечено. Возле ворот штольни аномально низкая температура.

— Низкая, это сколько? — задал вопрос Ринат.

— Около пяти градусов по Цельсию, — отозвалась синтет.

— Странно. Пятнадцать градусов, это еще куда ни шло, а вот пять — это действительно мало, — выдал свое виденье ситуации Факел.

— У нас тут на все один ответ. Где-то внутри шахты явно есть еще один кластер, — я зло сплюнул на асфальт.

— Что делаем? — на меня посмотрел Иван.

— Едем, — немного подумав, отозвался я. — Но тщательно разведываем путь. Впереди пойдут самые сильные бойцы, способные справиться с нематериальными сущностями. Я, ты, Антибиотик, Рапира и Гроза.

— Так ты же пока недееспособен? — удивился Иван.

— Меч через полчаса уже активным станет. Да и ускориться я в любой момент могу, — я на корню зарезал все попытки оттереть меня в сторону.

Загрузились в машины и поехали. Обычно въезд на промышленную площадку подземного рудника находился совершенно с другой стороны. Но мы проделали свой. Заехали на стоянку автотранспорта, где оставляли свои машины работники рудника, да и снесли часть забора. Дальше уже направились прямиком к карьеру.

— Возле спуска останови, — обратился я к Аэлите.

Она послушно остановила квадроцикл на котором мы ехали возле КПП у въезда в карьер. Оглядел всю территорию в попытках увидеть что-то враждебное. Понятно, что синтет с ее искусственными окулярами заметит любую опасность гораздо раньше меня, но поделать с собой ничего не мог. Впереди серпантин и если вдруг что-то на нас нападет сверху в тот момент, когда мы спустимся, путей отхода у нас практически не будет. По идее, надо бы расставить посты по всему периметру карьера. Только где взять такое количество людей, чтобы они смогли в случае чего отбиться? Правильно, негде. Так что пока так, единым кулаком не распыляя и так невеликие силы.

Спуск ничем примечательным не запомнился. Слева насыпь, справа пропасть, внизу которой пульпа. Так и ехали до самого въезда в штольню, что вела в недра земли. Из распахнутых ворот валил пар. Это и понятно перепад температур градусов двадцать, наверное.

Спешились и, наведя автоматы в проем, неспешно отправились внутрь. Впереди нас метрах в пятнадцати шла Аэлита. Нырнула в туман и пропала. По внутренней связи раздался ее доклад:

— Вторые шлюзовые ворота закрыты.

— Технику подгонять будем? — тихо спросил Иван.

— Нет, — я покачал головой. — Аэлита, сможешь самостоятельно открыть?

— Приступаю, — последовал лаконичный ответ, и мы услышали скрежет открываемых ворот.

Через три минуты последовало сообщение, что двери открыты. Мы и сами это поняли по усилившемуся потоку воздуха из недр шахты и еще больше уплотнившемуся туману. Хотя казалось, куда уж больше, и так ничего не видно? Прошли вторые ворота и продвинулись еще немного вперед. Под берцами захлюпала вода, но на это никто внимания не обратил. Все вслушивались в темноту лишь немного подсвеченную нашими налобными фонарями. Туман стоял такой, что луч фонарей рассеивался уже через метра три. Мне с моим шлемом было все же лучше чем остальным, после автоматической смены фильтров он подстроился, и стало видно значительно дальше.

С каждым шагом становилось все меньше тумана, и видимость постепенно стала вполне приемлемой. А вот холода прибавилось. По внутренним ощущениям температура опускалась к нулевой отметке. Данил с силой выдохнул воздух из себя и повалил пар. Да и руки, держащие металл автомата, стали подмерзать.

Прошли вперед еще метров сто и встали на развилке.

— Нам туда, — показал направление вниз Ринат. — Это наклонный вентиляционный съезд. Он доведет нас до трехсотого горизонта. Там опять свернем.

— Сначала немного приоденемся, — выдал Иван. — У нас запас теплой одежды есть.

Подогнали автотранспорт, быстро переоделись и точно таким же построением направились вниз. Часть отряда оставили у ворот, они нам сообщат, если что-то пойдет не так. На мой вопрос как они это сделают, если рации не пробивают через горный массив, мне ответили, что рации нет, а вот отрядный чат вполне. Это уже проверили.

Прошли метров пятьсот, и я обратил внимание на что-то совсем уж необычное.

— Это что за хренотень? — я стволом автомата указал на свод горной выработки.

Там на самом верху была прикреплена странная конструкция больше похожая на паутину, но сделана она была из тончайших нитей льда. Подобрав небольшой камень, Антибиотик запустил его точно в паутину и та тихонько и почти мелодично прозвенев, рассыпалась на осколки.

— Ледяна паутина? — повернулся ко мне Иван.

Я лишь пожал плечами, и мы направились дальше. И чем ниже мы спускались, тем больше становилось таких вот паутинок. На трехстороннем перекрестке трехсотого горизонта снова остановились и вызвали транспорт. Дождались, пока он спустится вниз, и пошли дальше.

— Низкое содержание кислорода, — неожиданно выдала Аэлита и добавила. — Девятнадцать процентов.

Это заметили все, разве что кроме меня. Дышать стало намного тяжелее и, несмотря на холод, многие вспотели. Я же со своей усовершенствованной дыхательной системой мог спокойно выдерживать и более низкое падение кислорода в воздухе.

— Нам налево, — указал дорогу Ринат. — Там воды обычно чуть выше щиколотки, ноги точно промочим. Сапоги надо было взять.

— Не намочим, — указал пальцем вниз Иван. — Замерзло все к чертям!

И вправду, там, где раньше стояла вода, теперь был сплошной лед. И это совсем ненормально для шахты. Поэтому утроив бдительность, мы направились дальше по маршруту. Пройдя по льду метров двести, уперлись в массивные металлические двери. Кивнув Аэлите, чтобы приступала и наш ходячий автоген срезала все замки, после чего мы прошли внутрь.

— Справа ниши с ВВ, слева средства инициирования. Все берем? — Ринат как гид тыкал в разные стороны руками.

— В хозяйстве все пригодится, — кивнул Иван и вызвал технику.

Встретили машины, и началась погрузка. А наш малый отряд снова дошел до развилки и встал на стражу. У меня откатился кулдаун меча, я его сразу же сформировал и убрал в хранилище. Пришел доклад, что первая машина погружена и началась погрузка второй. Грузоподъемности наших КамАЗов вполне хватало, чтобы вывезти весь объем взрывчатки. Помимо патронированных ВВ, в шахте хранилось и рассыпное, упакованное в специальные мешки. И вот его было намного больше чем патронированного. По свойствам они были примерно одинаковы, так что для нас особой разницы не было. При должном умении все взорвется так, как надо.

—Неидентифицируемый шум, — подала голос Аэлита и указала направление.

По ее словам странные звуки шли с наклонного съезда, ведущего на нижние горизонты. Перепроверять или переспрашивать что-либо Иван не стал на слово поверив синтету. Кивнул мне, и мы сорвались с места, пробежав по направлению шума метров триста, там я выложил из хранилища самодельные бомбы и мы также быстро вернулись на свои позиции.

Синтет снова ожила, и теперь указала на остальные два направления, утверждая, что и с тех сторон тоже начался непонятный шум.

— Отрезают пути отхода, — зло ощерился Буча и в глазах мага запылали искры огня. — Что с погрузкой? — рыкнул он в рацию. Ему ответили, что еще минут пятнадцать надо.

— Зима, что делаем? Я людей терять не хочу! Надо уносить ноги. Сейчас эти неведомые твари повалят со всех направлений и просто зажмут нас! Уходить надо.

— Сворачиваемся, — я принял решение.

Но так просто нынешние хозяева шахты нас отпускать не захотели. Шум, по словам Аэлиты не нарастал, из чего мы сделали выводы, что время у нас пока есть. Забрали мины, нечего их тут просто так оставлять. В темпе завершили погрузку и тронулись наверх.

Едва мы выехали, как спереди оказалось что-то наподобие ледяной стены. В нее мгновенно влетел огненный шар, пробив выемку с кошачью голову, но не преодолев всю ее толщину. Ситуация из просто сложной стремительно переходила в разряд критической.

Мы дружно бросились на ледяную стену в попытке проломить ее общими силами. Я вырезал огромные части мечом, Аэлита точечными росчерками автогена плавила узловые точки, остальной же народ махал ломами. И когда мы в одной из сторон завесы уже пробились на ту сторону, позади колонны раздались выстрелы.

Без промедления активировал Ускорение и уже через три секунды реального времени я был в хвосте колонны. Странные создания, больше похожие на наших пауков, только с десятью ногами и одинаковыми по размерам головогрудью и брюшком. Практически белоснежные тела Бримба, как окрестила их Система, лезли по своду тоннеля и активно обстреливали наших бойцов белесыми сгустками какой-то жидкости, которые при попадании на любую поверхность замерзали с поразительной скоростью.

Пока я добирался до хвоста колоны, мы успели потерять двоих. Их замерзшие с ног до головы тела стояли застывшими фигурами, все также держа автоматы в сторону врагов. Стрелять я стал сразу же, как только мозг оценил и осознал всю картину. Первой очередью сбил выпятившего брюхо Бримбу собирающегося стрельнуть в нашу сторону, того располосовало и пока он сорвавшийся летел вниз его заодно и проморозило, отчего полностью замороженное тело рассыпалось на осколки после удара об почву выработки. Мимо меня пролетел шар огня, который просто взорвал одного из пауков на тягучую слизь. За ним сразу же полетел второй, также нашедший свою цель. Слева мимо меня пролетела Тень, что со скоростью швейной машинки принялась шинковать кинжалами пауков двигающихся по стенам тоннеля. Я выдал еще очередь, сбивая еще одну тварь на пол, рядом пристроилась Аэлита, которая стреляла одиночными выстрелами, сбивая головоногих вниз.

А потом подоспел основной отряд, и мы просто залили весь проход огнем из автоматического оружия. Волна нападающих спала. Буча со злостью провел по золотистым шарам, что появились над головами погибших бойцов и тяжело посмотрел на меня. Вины я за собой никакой не чувствовал и разборки устраивать не собирался. Лишь махнул рукой, поторапливая капитана, указывая на все еще преграждающее нам выход препятствие. Тот что-то неопределённо-матерное рыкнул и, подойдя к стене, выдал череду из файерболов, что практически раздробили остатки стены. Заскочив в машины, мы двинулись дальше. Трупы пауков никто не обирал. Лишь я мазнул по ближайшему, собирая трофеи и жертвуя само тело на Алтарь Куратора. От получившегося результата мои брови стремительно поползли вверх.

Получено магген (Путь Льда) первого уровня — 70 единиц. Получено очков развития Пути Куратора — 0,05 единицы.

От такого типа твари, я ориентировался только на уровень, должно было выпасть на шестьдесят процентов меньше генома. И в десять раз меньше очков развития Пути Куратора. Это чем же они так ценны, что награды за них такие завышенные?

Дальше думать не позволила текущая обстановка. Пришло сообщение от группы дежурившей наверху. Они тоже подверглись нападению и потеряли троих человек. Бляха-муха! Простой рейд обернулся потерей уже пяти человек! Что-то не так в нашем планировании, однозначно!

Пока продвигались наверх, встречали пауков, но на этот раз успевали расстреливать их издалека, не давая приближаться на дистанцию плевка. Вылетели из шахты, забрали выживших бойцов и практически не останавливаясь, двинулись по горному серпантину вверх. Возле КПП тоже не задержались и на всех парах промчались по территории промплощадки, а затем уже и по асфальту.

За десять минут долетели до развилки, ведущей в Форт, и там наша колонна разделилась. Мы поехали дальше прямо, а КамАЗы с грузом и все армейцы повернули налево, прямиком в направлении поселения. Еще пять минут неспешного пути, и мы по пандусу заехали на территорию временного расположения Патруля.

— Свободное время. Территорию базы не покидать, — объявил я, направившись в беседку и кивнув заместителю, чтобы следовал за мной. — Что скажешь? — обратился я к заму.

— Дерьмо! — коротко обрисовал Рапира свое виденье ситуации.

— Это я и сам знаю. Ты мне свое виденье обрисуй.

— Мы как-то быстро уверовали в свои силы и нахрапом полезли в узкое место. В этом отчасти виноват и ты, — Родион очень удивил меня последним заявлением.

— Не понял? Это каким боком я тут причастен?

— Все твои встречи с монстрами оканчивались твоей безоговорочной победой. Вот народ и поверил, что все просто и главное не бояться и успеть выстрелить первым. Враг новый, неизведанный и что хуже всего не повторяющийся. К нему невозможно сходу подобрать тактику противостояния. Все приходится выдумывать на ходу. А так войсковые операции не проводят. Махновщина какая-то.

— И какие выводы? — я озадаченно поскреб макушку.

— Становиться сильней. Нам всем жизненно необходима защита. Если пока с огневой мощью у нас все в порядке, то вот защититься от чего-то магического, мы не в состоянии.

— Сам-то щитом уже обзавелся?

— Нет, пока только все модернизации на урон. Я ту тварь в балахоне, как ее, Банши, никак не забуду. Вот добавится еще очко развития так сразу щит и буду создавать. И не свой, индивидуальный, а что-то наподобие группового, чтобы отряд мог прикрыть.

— Нужная вещь, не спорю. Но как по мне, твоя собственная выживаемость в приоритете.

— А если в отряде будет твой сын? — глаза Родиона внимательно смотрели на меня, он явно хотел услышать правдивый ответ.

— В тех условиях, что наступили, у меня появилась некая градация очередности значимости жизней моих близких. И в этой линейке всего три человека. Алиса, Макс и Ольга. В первую очередь должна выжить дочь, как наименее приспособленная к жизни. Далее по списку. Остальные люди-человеки строго после них. Вот такая вот у меня сейчас логика.

— Честно, — усмехнулся Родион. — Ладно, командир, дальше-то что делаем?

— Всем отдыхать. Тебе, Данилу и Марине особенно. Ночью после встречи с торговцем мы возвращаемся в шахту.

— Зачем?

— Там осталось слишком много вкусного, — усмехнулся я и направился к себе.

Наскоро умылся, перекусил и проверил работу активировавшихся Блоков. Блок ИИрадостно выдал о готовности к работе и сходу набросал, что бы ему захотелось улучшить, дабы сохранить оболочку носителя в целости и сохранности. Понятно, вторая Аэлита на мою голову. Так, теперь проверка Блока Сопряжения. Тут тоже все было в порядке и что меня особо порадовало, Блок выдал положительный результат на подключение к моему шлему. Только вот для этого были необходимы специальные наниты. И где их взять? Спросить синтета не успел, ИИ вклинился в мои мысли и быстро поведал, что мне необходимо сделать. А именно модернизировать Нанофабрику до второго уровня. Тогда она сможет производить специальных нанитов для Блока Сопряжения.

— А где мне очков развития-то взять? — вслух спросил я.

— После посещения шахты и зачистки кластера они точно появится, Мастер, — раздалось из угла комнаты.

— Мне нужно больше, гораздо больше, — ответил я глядя на генеральный План модернизации себя.

По моим самым скромным меркам, для начального осуществления плана мне было необходимо всего-то что-то около тридцати очков развития. Ну и соответствующее количество наногенов, конечно. Где взять такие объемы, я решительно не представлял. Ладно, будем решать проблемы постепенно.

Вышел из комнаты и направился к гаражу, вернее к лаборатории отрядного Алхимика. Там меня уже ждала Ольга, как было понятно из ее сообщения.

— Чем порадуешь? — зайдя внутрь, поинтересовался я, после чего закашлялся. — Ты чего вытяжку не включаешь, дышать же не возможно!

— А где она включается? — гулким голосом поинтересовалась Ольга, одетая в современный противогаз, с широким обзором и небольшими фильтрами по бокам, для защиты органов дыхания.

Молча прошел к одной из стен и щелкнул выключателем. Сразу же заработал насос вытяжки, и воздух постепенно стал очищаться от невыносимого запаха. Этого мне показалось мало и я, нажав еще на один тумблер, открыл ворота гаража. Вот теперь вполне можно и разговаривать.

— Вот, — Асида ткнула на стол, где стояло двенадцать мензурок.

Повернул голову в сторону одной из них и вчитался в описание, что выдала мне Система.

Предмет Схождения. Незначительный эликсир возможностей. Направление — характеристика Сила.

Описание: При приеме внутрь данного препарата у участника Схождения кратковременно на срок в тридцать минут стандартного времени повышается характеристика Сила на 1 единицу. Время возможного повторного приема препарата через одни стандартные сутки.

Примечание: Эликсир сварен Алхимиком незначительного ранга, вполне возможны негативные последствия после применения препарата.

И все следующие были точно такие же. Вернее две следующих. А вот четвертая отличалась тем, что никаких примечаний уже не было. И как я понял, данный препарат можно было применять без какой-либо опаски. Ясно, это все воздействие таблеток, что я дал Ольге для экспериментов.

Следующие шесть зеленоватых пробирок были с ядом. Первые три создавали эффект дополнительного урона путем отравления на три единицы в минуту. При условии, что яд попадет на кожу или внутрь противника. А вот вторая тройка обладала уроном уже в семь единиц, в ту же минуту. И если первый яд действовал всего две минуты, то второй уже три.

— Эти вот с демона, а эти, — она указала на зеленоватые, — с лягушек.

— Что по опыту?

— За улучшенные зелья больше опыта дали. Раза в два больше. Так что, дашь еще таблеток? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Подсела уже? Скоро из дома мебель выносить начнешь? — поддел я ее.

— Я не для приема внутрь прошу, — покачала она головой. — Я их сама создавать хочу. Вот и стараюсь понять, что в них есть, разобрать по составу и поискать аналоги в нашем мире. База фармы у нас огромная, вдруг получится синтезировать?

После такого заявления я безоговорочно выдал целую упаковку. Вот что значит научный подход! Да если у нас такое получится, мы много чего сможем!

— Оль, а закупорь-ка мне четыре мензурки. Каждый вид до и после приема таблеток.

— Зачем тебе? На практике применять будешь? Так они же слабые.

— Нет. Торговцу покажу, может, купит. Да и цены, если что узнаем.

— Подожди минутку, — попросила меня Асида и принялась исполнять мою просьбу.

Торговец, торговец… Как бы так извернуться и выведать у тебя все ответы на интересующие нас вопросы? Информация всегда была дороже всего на свете, и пришлый торгаш понимает это не хуже меня. И просто так делиться явно не захочет. Но что-то придумать надо, мы слишком мало знаем об окружающем мире и его правилах. А незнание этой информации может привести к нашей гибели. И если торговец захочет денег, то мы их ему дадим. Лишь бы не попросил чего-то иного. А как я успел убедиться, сущности, представляющие эту странную Игру, могут преподнести много сюрпризов.

Глава 5

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 05:02.

Пришло сообщение от ДД, что он в Форте и ждет меня. Собрал весь личный состав на плацу. Это я так начал называть место перед моим домом. И толкнул очередную речь.

— Итак, бойцы! Ни для кого, наверное, не секрет, что к нам заявился торговец. Кто он, или что он, нам доподлинно неизвестно.

— Всяко непись, — не выдержал Макс, и большинство молодых людей, стоящих в строю, включая и одну девушку, закивали, соглашаясь с мнением моего сына.

— Значит так… Последнее китайское предупреждение. Касается всех! Если кто еще раз вздумает перебить меня, когда я речь толкаю — лишу сладкого. И этот индивид, не понимающий слово субординация, встанет в последнюю очередь за получением тех, или иных плюшек и благ. А также он или они будут постоянно драить нужники. Или что-то еще, пока не придумал, но обязательно придумаю. Ясно? — строй послушно молчал. Некоторые улыбались, но молчали. Правильно, улыбаться-то я им не запрещал. Может запретить? — Так на чем я остановился? А… Непись. Макс, что это за хрень?

— Неигровой персонаж! — сын сделал шаг вперед, почти строевой шаг, и гаркнул во всю мощь легких.

— Ну-у, может быть… — кто такие НПС в играх я знал, только уже успел подзабыть. — Так вот, у меня вечером встреча с торговцем. Эксклюзивное представление товаров мне и Главе поселения. Затем, как я думаю, будет живая очередь. И мне в голову пришла идеальная, как и все прочие, мысль. А не хотят ли мои патрульные, чтобы я им заранее что-либо прикупил? Не в порядке очереди, что назначит Глава, а минуя ее. Потому как там, скорее всего, армейцы все выкупят и нам ни хрена не достанется. Что думаем, бойцы?

Народ загудел, сетуя на острую нехватку денег. Но, в целом, был согласен.

— Командир, а как мы вообще будем финансы распределять? — вопрос задал мой заместитель. Услышали вопрос все и тут же притихли. Что я отвечу, волновало всех.

— Пока на первых порах будет общаг, — строй недовольно загудел, но я поднял руку и все затихли. — Это временная и вынужденная мера! Все помнят сегодняшний рейд? По лицам вижу, что помнят. Так вот, если бы у этих парней была бы хоть какая-то защита, то никто бы не погиб! Вернее, не ушел бы на перерождение. Вот как станем все сильны и могучи как Эверест, так и введем новую систему распределения. А пока так.

Народ молчал, переваривая мои слова. До кого-то сразу дошел мой посыл, кому-то сосед пояснял, я же просто стоял и ждал. Наконец все успокоились и решили, что я все же прав. Здесь все были знакомы друг с другом, а кое-кто вообще был родственником. Так что жизнь соседа в строю для многих значила очень многое. Мне пришли множественные сообщения о пополнении баланса эко. Сумма внушала. Жаль только что все это были простые эко, но было среди них и пять переводов по десятке золотых эко. И именно этих людей я и собрал вокруг себя после того как распустил всех.

— Значит, слушаем сюда. На золотые куплю вещи или еще что только для ваших нужд. Вы это заслужили. Ольга, тебе попробую подобрать что-то на Алхимика, тебе, Макс, плавильню магическую посмотрю. Что остальным надо?

— Мне часть или если получится полный сет шмота на мой Путь, — первым озвучил свое желание Антибиотик.

— И мне тогда тоже. Или сам что подберешь. Вообще без понятия, что мне надо, — пожал плечами Ринат.

— А тебе чего, младшенькая? — поторопил я задумавшуюся Грозу. — Цветочек аленький?

— Себе оставь…те, тащ командир. Амулет или что-то подобное на быструю перезарядку умений, либо накопитель Энергии на Путь Энерго. Если этого нет, то что-либо полезное для нанесения энергетических рун.

— Молодец, — я даже похвалил человека, точно знающего, чего он хочет.

Записал все пожелания товарищей, да и поехал на встречу. Со мной поехала Ольга, она сегодня ночевала в поселении, вместе с дочкой. Мне бы тоже повидаться с Лисой, соскучился уже, но боюсь, сегодня уже не получится.

— Как обстановка в городе? — спросил я, зайдя в кабинет Главы поселения.

Тот сидел за столом, грызя в зубах ручку и время от времени что-то помечая на разложенных перед ним картах.

— Сложная. Скоро начнется голод и мародерство. Хотя, в принципе, уже началось.

— И что планируешь? Я же правильно понимаю, что власть в городе принадлежит теперь тебе?

— План все тот же. Перевезти всех сюда, как только появится возможность. Надеюсь, в продаже у торговца найдется что-то, что позволит нам ускорить строительство. А что по самому городу, то тут ситуация довольно странная. Пока решать там будет Бур, майор МЧС. Но под моим строгим контролем. Он в целом понимает, что городу не выжить. Но вот так вот бросить все и переехать, пока не готов. Им не особо твари досаждают, вот как припечет, так сразу и желание появится. Так думаю.

— Тебе видней. На улице довольно много народу, да и три общаги уже стоят по девять этажей. Сколько сейчас населения в поселке?

— Пока три тысячи человек, — сверившись с какой-то бумагой, отозвался Глава.

— И чем ты всех кормишь? — несказанно удивился я услышанному.

— Склад под завязку набит. Пока этого хватает. Сам склад мы модернизировали до второго уровня, так что можем хранить абсолютно все. Там и холодильные камеры и комнаты с настраиваемой температурой и влажностью. Мечта хозяйственника, одним словом.

— И чем весь этот народ занимается? — только праздношатающихся нам тут не хватало.

— Мародерством, — усмехнулся ДД. — Люди валят лес, перевозят строительный материал, грузят, таскают, готовят поля к засеву, периметр строят. Работы непочатый край. Присоединиться не хочешь?

— Вы и под поля место приготовили? — я начисто проигнорировал его последний вопрос. У нас другие задачи.

— Не ты один работаешь на благо родины, — Дамир снова усмехнулся.

— Ясно. Иван уже рассказал о потерях? — перешел я к сложному обсуждению.

— Рассказал, — благодушие вмиг слетело с лица Главы. — Лопухнулись вы ребятки.

— Не отрицаю. У меня опыта в таких делах вообще нет. Да и сама ситуация… Неоднозначная я бы сказал.

— Ладно, об этом потом поговорим. Пошли, наведаемся к неведомому гостю. Заждался нас, поди.

И мы направились на площадку, где построил свой шатер торговец. А может и не построил, а создал или развернул. Да и не шатер это, скорее всего, но форму он имел очень на него похожую. Возле входа стояли все те же големы охраны, и стоило нам подойти к шатру, как перед нами открылась дверь.

— Заходите, гости дорогие! — раздалось изнутри и мы послушно прошли. — Рад приветствовать Главу поселения в своей скромной обители, — немного поклонился Алькира.

— И я рад встрече, уважаемый торговец, — ДД тоже немного согнул спину.

— Присоединитесь ко мне, — Алькира указал на стол заполненный сладостями. — За неспешной трапезой и обсудим все наши дела.

— С радостью, — кивнул ДД и первым сел за стол.

Присоединился к нему и я. Шатер внутри оказался гораздо больше, чем снаружи раз в десять примерно. Только вот никого это не удивило, привыкли уже к чудесам нового мира. Мы сидели в довольно просторной комнате, посреди которой стоял стол и три стула. Ухаживали за нами три девушки с минимальным количеством одежды, но очень расторопные. Нам мгновенно налили в пиалы что-то терпкое и пахучее. После чего девушки застыли за спинами наших стульев в ожидании непонятно чего.

— Это настой корней древа Гришаму. Позволяет сохранять бодрость тела и духа. Попробуйте, — настаивал торговец, видя, что мы с ДД не решаемся испить незнакомый напиток.

Я взял пиалу и немного пригубил. Желудок, как и вся пищеварительная система, у меня луженный, так что должен многое выдержать. Напиток по вкусу походил на зеленый чай с нотками имбиря, лайма и мяты. Странное сочетание, на любителя. Но вот эффект был просто феноменальным.

Внимание! Получено усиление характеристик. Сила, Ловкость, Выносливость, Восприятие, Интеллект и Жизненная сила увеличены на пять единиц, сроком на три часа.

Кажется, на сленге игроков это называется бафф. ДД тоже выпил, и по поднявшимся бровям было видно, что он оценил напиток как следует.

— Прошу, уважаемый Хантер, — торговец обратился к ДД по позывному, — примите в дар немного этого поистине драгоценного напитка. Это измельченные корни древа, — и протянул ему холщовый мешочек килограмм на пять, как минимум.

— Благодарю, — ДД принял дар и еще раз поклонился.

— Только сразу предупреждаю, не стоит злоупотреблять напитком слишком часто. Не больше одной такой вот чаши раз в трое суток, — он указал на наши пиалы. — Сто грамм корня на литр вскипевшей воды, — это он сообщил нам рецепт приготовления.

— Возможно ли, применять настой с другими средствами, дающими похожий эффект? — это спросил уже я.

— О, да, — кивнул торговец, — именно из-за этого этот настой так дорог и его так трудно отыскать.

— А в продаже он у вас есть? — ДД тоже мгновенно понял выгоду.

— Немного есть, но продается он исключительно за золотые эко, — сокрушенно вздохнул торговец, разводя руками.

В этот момент нам поменяли чаши, и внутри оказалась уже другая жидкость. Как оказалось обычный чай, только вот уж больно вкусный, я такого никогда не пробовал. Терпкий и ароматный. Сделал первый глоток, и моя рука сам потянулась к какому-то фрукту. Вкусно!

— А в чем различие между простыми и золотыми эко? — поинтересовался ДД.

— Прежде чем мы начнем торговлю, в том числе и информацией, позвольте я вам расскажу, почему я здесь.

Мы молча ждали продолжения, и оно незамедлительно последовало: — Есть определенный рейтинг среди всех зон территории Схождения и ваша область в числе очень перспективных. Во-первых, в вашей зоне есть адепт Пути Куратора, а это многого стоит. Во-вторых, вы смогли основать поселение. Двух этих факторов уже достаточно чтобы к вам пришел торговец. Но помимо этого есть еще и в-третьих. В вашем регионе обитает представитель одного очень интересного для меня вида. И я бы очень хотел, чтобы вы поспособствовали мне в обретении его яйца. Это животное, назовем его так, яйцекладущее. И, насколько мне известно, она уже отложила яйцо где-то здесь неподалеку.

— И что нам за это будет, если мы его добудем? — поинтересовался ДД.

— Я его у вас куплю за двести золотых эко и отвечу на любые ваши вопросы, — лучезарно улыбнулся торговец. — Вернее, я отвечу на все ваши вопросы, если вы заключите со мной контракт на попытку добыть мне яйцо. Я не уверен, что у вас это получится, но даже за попытку я готов заплатить имеющейся у меня информацией.

— Животное настолько сильно и опасно? — я начал задавать наводящие вопросы.

— Все вопросы только после заключения контракта, — покачал головой торговец и снова улыбнулся.

— Что будет засчитано за попытку?

— Когда вы приложите все ваши усилия, — просто отозвался Алькира. — А Система сама решит, честно вы пытались или нет.

— И если Система решит, что приложенных нами усилий было недостаточно, что тогда? Какой штраф? — нахмурил брови ДД.

— Пятьдесят золотых эко, — снова лучезарно улыбнулся торговец.

— Если у нас не будет таких денег?

— Эквивалент этой суммы всегда можно найти. К тому же вам, как Главе поселения, доступны ссуды и кредиты у самой Системы.

— Что думаешь? — обратился ко мне Дамир.

— Могу лично я заключить с вами контракт? И чтобы все риски нести единолично? — я снова собирался взять огонь на себя.

— Вам, как адепту Пути Куратора, дозволяется это сделать, — кивнул Алькира.

— Тогда контракт, — я тоже кивнул.

Перед моими глазами предстал запрос на получение текстового файла. Я дал разрешение и тут же углубился в чтение контракта. Все было довольно прозрачно, так что я не думая поставил свою цифровую подпись. Срок на добычу яйца мне предоставили в одну неделю. Не страшно — семь бед один ответ. Если даже Система посчитает, что я плохо старался, то пусть уж лучше торговец с меня спрашивает неустойку. Сначала найдет за тридевять земель от этого места, а потом уже спрашивает. Информация нужна как воздух, поэтому прочь все сомнения.

— Итак, вы хотели знать различия простых и золотых эко? Все очень просто, один золотой эко равен десяти тысячам простых. Только есть одно условие. Золотой эко можно обменять на простые эко, а вот обратного обмена нет. Многие товары можно купить только за золотые эко. Таковы правила Схождения.

— Что за зверь, яйца которого я должен достать?

— Яйцо, — поправил меня торговец. — Штормовой Феникс обычно откладывает только одно яйцо раз в пятьдесят лет. Перенос в ваш мир вызвал небывалые перестройки в его организме. Другие физические законы, иная плотность маго и энерго полей, все это привело к тому, что она была вынуждена отложить яйцо. Иначе она просто погибла бы.

— Где мне ее искать?

— Этого я вам сказать не могу. Сам не знаю. Великая Птица искусно скрывается и становится видна только тогда когда отправляется в полет. Я могу дать примерные координаты поиска, не более.

Мне в личном сообщении от торговца пришли координаты, взглянув на которые я поставил себе плюсик в личное дело. Так я и предполагал.

— Кто вы, Алькира? — внезапно спросил ДД. — И что такое Схождение?

— Так просто и не ответить… — торговец на мгновение задумался. — Я был обычным разумным, когда на территорию моей страны пришло Схождение. Это было больше двухсот лет назад, если считать вашими единицами измерений. Я сумел выжить, и когда Схождение закончилось, мне посчастливилось вступить в Гильдию торговцев. А когда нам пришло известие о новом Схождении, Гильдия направила меня сюда к вам. Как и многих моих братьев.

— Так значит, Схождение закончится и все станет так, как было раньше? — ДД даже привстал от возбуждения.

— Мне это неизвестно, — пожал плечами торговец. — Нет двух одинаковых Схождений. Всё будут решать те, кто отыщет Ключ, придет с ним в Храм всего Сущего и активирует его там. Это все, что я знаю. Что такое Ключ и где находится Храм, мне неведомо. Это тайна, которую должны разгадать сами участники.

— А где искать такого рода информацию вы знаете? — зашел я с другой стороны.

— Возможно, в Городах, в Великих Библиотеках архивариусы и располагают подобной информацией. Но это не точно.

— Городах? В наших городах? — уточнил я.

— Нет. Конечно же, нет. В Городах, что возвели Великие Сущности на вашей планете. Там живут такие, как я. Торговцы, ремесленники, учителя, кузнецы и прочие представители разумных, коих множество во вселенной. Города созданы для помощи разумным преодолеть бремя Схождения.

— И где ближайший такой Город? — продолжил я расспросы.

— В трехстах километрах от вас. Вот его координаты. Я прибыл именно оттуда, — он передал нам координаты. Сопоставив которые я понял, что недалеко от этого Города находится один из наших земных городов-миллиоников — Екатеринбург.

— Можете сообщить нам обо всех Городах на территории Схождения?

— Я знаю координаты лишь одного, — отрицательно покачал головой Алькира.

— Жаль, — отозвался ДД. — Расскажите нам, где возрождаются разумные после смерти?

—Те, у кого не исчерпан лимит репликаций в ближайшем от места смерти Алтаре Возрождения.

— И где ближайший к нам?

— В Городе, откуда я прибыл, — как само собой разумеющееся отозвался торговец. — Но это только пока. В ближайшем будущем появятся множество Алтарей, практически по всей территории Схождения.

— В чем причина? — быстро спросил ДД.

— После десятого уровня развития поселения открывается возможность постройки Алтаря Возрождения. Но сам Алтарь можно получить и раньше.

— Купив его у вас? — догадался я.

— Всего пятьдесят золотых эко, — улыбнулся торговец.

Ответ Алькира заставил задуматься. И не только меня. Брови ДД сошлись на переносице, и он погрузился в свои не самые радужные мысли. Я же сообщением поинтересовался у него, какой уровень имеет наше поселение сейчас. Как оказалось шестой. И процесс получения уровней поселения застопорился по той простой причине, что кроме строительного материала требовались еще непонятные очки развития поселения и энергия.

— Подскажите, уважаемый Алькира, каким образом можно получить очки развития поселения?

— Как и все другие очки развития, — пожал плечами торговец. — Совершать деяния на благо общины. Если позволите, то я хотел бы узнать у вас, по какой причине вы до сих пор никого не приняли в постоянные жители поселения? Каждый постоянный житель принесет маленькую часть этих самых очков. И если житель совершит какое-то деяние, то это отразится и на количестве очках развития.

— Правильно ли я понимаю, что любая убитая тварь постоянным жителем поселения принесет некую долю очков развития поселения? — переспросил я.

Торговец кивнул, а я недоуменно уставился на ДД. Тот, округлив глаза, пожал мощными плечами, мол, знать не знает о чем вообще речь. Ясно, все. Надо подключаться к градостроительству.

— Мы просто не были в курсе такой возможности, — поведал я торговцу.

— Но это же описано в советах всем Главам поселения, — недоумевал торговец.

Ага, написано. Только вот думается мне, что ДД лишь мельком глянул на эти советы, да и забыл. Ладно, дело поправимое.

— А откуда брать Энергию на строительство там, скорее всего, тоже написано? — торговец лишь молча кивнул. — Тогда не будете ли вы против, уважаемый Алькира, того, что наш Глава, совершит покупки не сегодня, а скажем завтра? Ему как оказалась надо немного подготовиться, — я посмотрел в сторону ДД очень выразительным взглядом.

— Как вам будет угодно, — утвердительно закивал головой торговец. — А вы, Зима, надеюсь, готовы сегодня приступить к сладкому процессу обретения чего-то нового?

— Не сомневайтесь, я полностью готов.

— Тогда прошу, — и торговец указал в один из углов комнаты, где материализовалось удобное кресло с терминалом.

— Только нам что-нибудь оставь, — усмехнулся ДД, но натолкнувшись, на мой взгляд, поперхнулся. — Зима! Я серьезно! Поселку тоже нужно развиваться! Не скупай все на корню!

— Я попробую, — совсем не обнадежив Главу ответом, направился к терминалу.

Опустился в кресло, придвинул к себе экран терминала и вошел в интуитивно понятное меню. Так, самое первое, защита. Выбор был поистине огромен. Если это все сейчас есть у торговца с собой, то где он все это держит? В хранилище как у меня? Тогда как оно должно быть прокачено, чтобы вмещать в себя такой объем?

Поискав пять минут отобрал нужные образцы, сравнил их между собой и сделал для себя окончательный выбор. Небольшой кожаный ремешок с белесым камнем по центру, который крепился на руку. При активации этот амулет позволял игнорировать урон от физических атак в размере трехсот единиц. После исчерпания запаса энергии требовал подзарядки чистым экогеном в размере пятидесяти единиц. Вполне себе неплохой защитный экран на все тело. И стоил такой вот амулет, всего десять тысяч эко. Одна проблема, он не спасал от магических или энергетических атак. Такие амулеты стоили уже на порядок дороже. Понятно, что и с таким амулетом под шквалом пуль лучше не ходить, но как средство защиты от шальной пули вполне приемлемый вариант. Всего я купил двенадцать таких амулетов.

Идем дальше. Отрядных денег осталось еще около восьмидесяти тысяч, и я решил потратить их все. Только что выбрать? Оружие, еще защиты или зелий и брони? Я выбрал совершенно иной вариант. Я купил экоген. Да, была и такая функция в местном магазине. На все оставшиеся деньги приобрел свободный геном. Зачем? А чтобы в отряде больше не осталось людей идущих по Пути Хомо. Как ни крути, этот путь ущербен по сравнению с любым другим.

Вот и кончились отрядные денежки. Значит, пришла пора приступить к трате золотых эко. Сначала поищем что-то на Алхимика. Выбор был представлен всего тремя товарами. Незначительная, Малая и Средняя лаборатории. И даже Незначительная выходила за рамки имеющегося у нас бюджета. Стоила она пятнадцать золотых эко. Полез разбираться, чем они вообще отличаются, и просто утонул в море специализированной информации. Понял только то, что Малая лаборатория способна раз в определенный период сама синтезировать некоторые реагенты и материалы. И как быть? Надо ведь и Максу что-то прикупить для его экспериментов с металлами.

Пришлось обращаться к торговцу за советом. Тот внимательно меня выслушал и спросил, есть ли у меня в команде еще кто-то идущий путем крафта. Упомянул Грозу с ее энергетическими рунами. Алькира рассыпался в улыбке и предложил мне приобрести Средний исследовательский комплекс «Омикрон-2», всего за каких-то сто пятьдесят золотых эко… Только ради шутки я решил посмотреть возможности данного комплекса и уже не смог больше ни о чем думать, кроме как о мысли, где достать денег на покупку. Этот комплекс решение всех наших проблем! Мало того, что на нем смогут работать сразу Ольга, Макс и Марина, так в нем еще есть доступ к Аукциону, где возможно приобрести или продать тот или иной ингредиент. А это уже совершенно другая история.

— Скажите, уважаемый, — обратился я к торговцу. — А кто выставляет лоты на Аукционе?

— Все кто имеет к нему доступ. Учителя Алхимии, Охотники, Кузнецы, просто участники Схождения. Но сразу скажу, доступ на Аукцион с помощью комплекса возможен только на специализированные разделы. Оружие и броню с помощью него не купить.

— А в поселении, возможно построить полностью функционирующий терминал Аукциона? — глаза ДД загорелись алчным огнем.

— Конечно. Достигните двадцатого уровня поселения и стройте, — развел руками в стороны Алькира. По явно расстроенному лицу Главы можно было понять, что этого уровня развития мы достигнем не скоро.

— Пойдем-ка, Дамир, покурим, — я направился к выходу. — Уважаемый Алькира, мы вас покинем буквально на десять минут.

— Я буду ждать, — отозвался торговец, и мы с ДД вышли на улицу.

А там нас уже ждал Ринат, вызванный мной по каналам внутренней связи. Еще рядышком терлась Аэлита, как тень отца Гамлета, но ее я иногда и не замечал даже.

— Ну что, Глава, колись, сколько золота в твоих погребах? — прикуривая, обратился я к ДД.

— Мало, — недовольно буркнул он, уже представляя, куда я веду разговор.

— Дамир, сам же все понимаешь — это доступ во внешний мир. Торговля, новые сплавы, эликсиры, оружие, в конце концов. Патронов много у нас осталось?

— Мало, — теперь Глава уже тяжело вздохнул.

— Я же не всю сумму у тебя прошу, только часть. Всего-то сто двадцать золотых, остальное я добавлю.

— Ладно, — ДД принял решение. — Но ты же не за этим меня сюда вытащил?

— Не за этим, — кивнул я. — Ситуацию с развитием поселка надо выправлять. Сейчас с Ринатом вдвоем садитесь за все гайды и выбираете оптимальный маршрут развития. Еще вам необходимо понять, что именно требуется купить у торговца в первую очередь. Ринат поможет выбрать, у него специализация такая — поиск оптимального пути. Ринат, к тебе отдельная просьба, подбери для нас место и спланируй здание для Патруля.

— Держи, — ДД переслал мне золотые эко. — И я очень надеюсь, что твои умельцы очень скоро начнут нас снабжать полезными для поселения вещами.

— Не переживай, Дамир, сделаем все, что в наших силах.

Распрощавшись с товарищами, отправился назад к торговцу. Первым делом купил комплекс и получил коробку метровой длины и высотой в полметра, шириной где-то с ладонь. Торговец научил, как ее распаковывать и что необходимо сделать для развертывания комплекса. Затем я снова направился к терминалу и принялся за поиски товаров на Путь Тени. Ничего особо примечательного не нашел. Лишь один амулет мне приглянулся. Его я и купил. Он прибавлял владельцу на пять единиц характеристику Ловкость и позволял уменьшать кулдаун трех умений вполовину. И стоило такое добро одиннадцать золотых эко.

А вот для Рината совсем ничего не нашлось. Не было ничего у торговца на Путь Ментала. Посовещавшись с Факелом через чат, нашли оптимальное решение. Для него я приобрел свободные очки развития. Да, такие тоже в продаже были, и стоимость каждого равнялась пяти золотым эко. В продаже даже очки характеристик были и тоже по нереальным ценам.

Все как обычно. Что тот мир, что этот, везде одно и то же. Бабло правит миром. Имея кучу наличности на кармане можно стать ультрамеганагибатором вселенной. Что же, значит, будем учиться зарабатывать. Научился в прошлом мире, научусь и в этом.

Глава 6

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 11:27.

А теперь пришла пора заняться собой любимым. Хотелось всего и сразу, но размер хотелки пришлось урезать. Денег-то нет. Для начала приобрел три однотипные винтовки по пятнадцать тысяч эко каждая. Футуристические, матовые, с малинового цвета прожилками по всему корпусу, они притягивали мой взор и дарили ощущение силы и могущества.

Предмет Схождения. Энергетический дробовик класса «Пси-3».

Тип: Технологическое оружие.

Вес: 4,2 кг.

Используемый боеприпас: энергоядро.

Ёмкость магазина: 5 энергоядер.

Скорострельность: один выстрел в 5 стандартных секунд.

Урон: от 150 до 700 единиц (общая вариативность).

Убойная дальность стрельбы: не далее 30 метров.

Прочность: 500/500 единиц.

Питание: энергетическая ячейка класса не ниже Пси-3 и не выше Мю-1. Расход Энергии на выстрел: в зависимости от количества выпускаемого боеприпаса.

Емкость энергетической ячейки: 5 стандартных единиц.

Минимальные условия для использования: нет.

Подзарядка энергетической ячейки происходит от носителя. Скорость перезарядки — одна ячейка в минуту.

Вот такой вот агрегат я приобрел. Урон варьировался в зависимости от количества энергоядер какое задействовал оператор во время выстрела. Можно было стрельнуть и двумя сразу, и тремя и так до пяти. Потреблял дробовик конечно немереное количество Энергии и дальность поражения оставляла желать лучшего, но более подходящего и по приемлемой цене больше ничего не было. Да и сильно меня подкупала возможность выдать одномоментно семьсот единиц урона. А это, между прочим, гораздо выше, чем у нашего земного патрона четырнадцать и пять миллиметров. Это практически снаряд от зенитной установки — той, которая двадцать три миллиметра.

Почему три купил? Мне, Аэлите и Грозе. Больше никто из нашего отряда не мог оперировать теми энергиями, что были нужны для подзарядки дробовиков. В дальнейшем можно приобрести еще, с условием, что Гроза будет оперативно восполнять запас всем желающим. Но это только после проверки экспериментальным путем как ее энергообъема, так и самих дробовиков в бою.

И последнее, я, наконец, понял, что такое общая вариативность. Неважно идет ли речь об уроне или защите, когда стоит данный показатель, это означает, что воздействие механическое, магическое или энергетическое будет равнозначно. То есть бестелесных тварей наши дробовики будут косить только в путь.

Еще двенадцать тысяч потратил на невзрачную черную нашлепку, больше похожую на толстую пуговицу. Эта малявка была ничем иным как малым артефактом под названием Сфера Тишины. Она обеспечивала гашение звуков до значений в пять децибел в радиусе тридцати сантиметров от места установки. Не забесплатно, конечно же. Если установить ее на мой снайперский комплекс, то ее заряда хватит чтобы приглушить звук выстрела примерно в два раза. Если буду использовать АК, то на пять выстрелов. Затем следует перезарядка и опять-таки от носителя. Полезная вещь, если требуется снять одиночную цель и остаться незамеченным. Две бы купил, но жаба душила очень уж сильно. Если вдруг разбогатею, то обязательно приобрету.

Остаток обычных эко тратить не стал, оставил про запас. Мне еще неведомую птицу искать. Вот как разберусь, что мне понадобится для этой миссии, так и отоварюсь. Разного рода специализированного товара у торговца было навалом. Практически на все случаи жизни. Главное чтобы все нужное мне не раскупили вояки. Но тут я подстраховался и попросил торговца оставить для меня кое-какой товар. Тот немного подумав, согласился, при условии, что цена будет на пять процентов дороже. Скупелянт хренов.

Дальше тратил только золото. Купил две части комплекта наноброни Ипсилон-3, больше у Алькиры не было. Были и другие части других комплектов, но уж если стал собирать один комплект, то надо продолжать. Нечего силы и денежные средства распылять. Да и стоимость у них совсем не копеечная. По десятке золотых эко за каждую часть отдал.

Последнее золото потратил на чертёж оружия для своего Пути. Радостно потер руки и мгновенно обломался — чтобы активировать чертёж и начать создание оружия требовалась Нанофабрика пятого уровня. Пятого, мать его, уровня! И ведь никакой информации об условиях создания оружия в примечаниях не было. Где-то меня крепко надули!

Ладно, раз уж купил, пусть будет. Рано или поздно такую модификацию я совершу. Пора прощаться с торговцем, у меня еще сегодня дела запланированы.

— Уважаемый, — подойдя к столу, я выставил перед ним товар, — подобного рода эликсиры не интересуют?

Алькира мазнул взглядом и указал на пузырьки, произведенные с помощью усиленного таблетками Интеллекта нашего Алхимика.

— Вот эти по десять эко возьму. Не дороже. А вообще, я скину вам закупочный прайс. Передадите вашему алхимику, он разберется. Там цены, как на эликсиры, так и на части монстров. Еще если вдруг что интересное найдете, тоже обращайтесь. Меня многое интересует.

— Благодарю, — я немного поклонился, попрощался и вышел.

Очень быстро вернулся в нашу резиденцию и собрал отряд, который пойдет со мной в повторный рейд в шахту. Со мной шли Макс, Данил, Марина и Родион.

— Говорю сразу, чтобы вопросов не возникло. Мы идем туда за добычей. Слишком вкусные эти морозные пауки для моего Алтаря. Кластер тоже искать будем, так что опыт, как и остальное точно будет.

Возражать и просить остаться никто не пожелал. Раздал всем амулеты и пушки. После чего объявил двадцать минут свободного времени.

— Аэлита, — обратился я к синтету, когда мы остались наедине. — Что бы ни случилось, Макс должен выжить. Даже ценой моей жизни. Приказ ясен?

— Это противоречит моим протоколам, — завела старую шарманку синтет.

— Что является главенствующей доминантой: приказ или протокол?

— Приказ, — с явной неохотой, как мне показалась, отозвалась девушка.

— Приказ понятен? — голосом надавил я.

— Да, Мастер, — Аэлита склонила голову в поклоне, чего давно не делала.

Больше этой темы мы не касались. Свободное время у отряда прошло и мы, погрузившись в УАЗ, отправились к шахте. Поехали не сразу. Сначала приварили две ручки к крыше УАЗа, а затем усадили на крышу синтета. Вот за эти ручки она и держалась при езде. На кой ляд мы ее на крышу выгнали? А так она дальше видит. На комфорт ей плевать, а так все польза будет. РЛС походного типа, ага.

До промплощадки доехали тихо, места уже изведанные и всю погань на этом маршруте мы уже истребили. Дальше проехались по пролому, сделанному в заборе стоянки, и доехали до карьера. Быстрый спуск вниз и окончательная остановка. Все отсюда только пешком.

По центру построения встала Аэлита, слева от нее встал я, справа Гроза, за нами Макс, Рапира и Антибиотик. Синтет активировала модернизированное поле, действующее на расстоянии двух метров от нее, и мы двинулись внутрь шахты. Все тот же туман мешал нормально видеть, но мы быстро его преодолели и замерли. Аэлита четко указывала на потолок, где притаился один из пауков. Все замерли, боясь пошелохнуться. Паук явно нас не видел и был всецело занят своими делами, а именно плел свою паутину изо льда.

Двенадцатый уровень. Количество жизни что-то около одной тысячи. Броня довольно слабая — единиц тридцать. Урон страшный — один удар и любого из нас не станет. Про замораживающую струю их седалища сами знаете. Действуем так: по моей команде бью я сам из дробовика, затем Антибиотик добивает своим кинжалом. Всем ясно?

Моё завышенное Восприятие позволяло без особо труда считывать информацию о противнике, а Радар дополнял ее. В чате последовали положительные ответы, и я начал обратный отсчет. Настроил свой дробовик на выстрел сразу всем объемом энергоядер и при цифре один нажал на спусковой крючок.

Негромко треснул электроразрядом мой дробовик и в сторону паука полетел темно-алый сгусток энергии. Отдачи не было совершенно, и это была единственная радостная новость. Шар энергии летел со скоростью беременной черепахи, так мне показалось в первый момент. Не знаю как паук, но я бы точно успел увернуться от столкновения, если бы засек выстрел.

Бримба на секунду замер, разглядывая непонятное нечто возникшее из ниоткуда, а в следующее мгновенье шар внезапно нарастил скорость до запредельного значения и врезался в тело паука. Того впечатало в стену, попутно отрывая лапы, потом тушка полетела на землю, где ее уже поджидал наш тихушник. Взмах призрачного клинка и с пауком было покончено.

— Двигаемся дальше, время дорого, — мой короткий приказ и мы продолжаем движение.

Надо торопиться, время действия маскировочного поля Аэлиты всего полчаса, а перезарядка все два. Так что надо успеть за это время как можно больше. Настроил передачу Энергии в дробовик. И сразу же запихнул энергетический батончик в рот. Весь мой запас Энергии из Аккумулятора перекочует в дробовик за три минуты, но его объема не хватит, чтобы полностью заполнить энергетическую ячейку. Придется все восполнять едой. В который раз подумал об улучшении внутреннего хранилища Энергии.

Проходя мимо тела паука, мазнул по шару с трофеями и с жадностью вчитался в системные логи.

Получено магген (Путь Льда) первого уровня — 70 единиц. Получено очков развития Пути Куратора — 0,05 единицы.

Да! Прошлый раз не был ошибкой и каждый паук мало того что приносит гораздо больше генома, но и благодарно принимается Алтарем Куратора. А это значит, что шахту мы будем зачищать всю. Мне нужны все геномы с пауков, но еще больше мне нужны очки развития ветки Куратора.

Следующих пауков мы встретили буквально через сто метров. Теперь стреляли уже Аэлита с Грозой. Треск дробовиков и короткая пробежка призрачной тени и две тушки идут на Алтарь. Всегда бы так.

Так и продвигались дальше, по пути разнося пауков, благо больше двух нам пока не встречалось. Остановились сразу после того, как синтет предупредила, что через две минуты ее поле перестанет действовать. Нашли небольшой отнорок и там засели, прикрыв вход маскировочной сеткой. Ждать надо два часа и поэтому, выставив часовым синтета, все повалились спать, расстелив захваченные с собой коврики обеспечивающие тепло.

Побудка была за пятнадцать минут до отката поля Аэлиты. Попили воды, перекусили, кто хотел, и снова тронулись в путь. Мы продвигались все ниже и ниже, зачищая небольшие сборища пауков, пока не наткнулись на стену изо льда. Дальше пути не было. Открыв схему, на которой отображалась вся шахта, прикинул варианты. Либо пробуем обойти, но это надо возвращаться назад и сворачивать в другую выработку, либо прорубаемся здесь. Если прорубаться здесь, то это привлечет внимание множества пауков, а это прямой бой, которого хотелось всеми силами избежать.

— А если прорубить только узкое отверстие и косить тварей по одному? — предложил идею Антибиотик.

— Они могут обойти нас по другому маршруту. Как сделали это в прошлый раз, — покачал я головой. — Возвращаемся, пойдем горизонтом выше.

Мы поднялись выше, вступили в откаточный штрек и были вынуждены искать новое укрытие. У Аэлиты снова заканчивался срок работы маскировочного поля. Данил вызвался в режиме Тени посмотреть, что творится спереди, и немного подумав, я дал согласие. Если пауки не видят нас под маскировочным полем, то и Антибиотика под его собственной маскировкой не заметят. Данил умчался вперед, а мы принялись устраиваться на очередную ночевку. Но сделать этого не успели, вернулся Данил и сообщил, что и впереди нас ждет точно такая же ледяная стена.

— Что делаем, командир? — Рапира недовольно поморщился.

— План «Б», — коротко ответил и отправил Аэлиту за нашим верным козликом.

Сами же мы направились минировать все, до чего могли дотянуться. Тимур, взрывник отряда армейцев, создал что-то наподобие МОН-50, естественно кустарных. Направленный взрыв мин должен был нашпиговать подшипниками все пространство вокруг себя, но при этом не обрушая свод выработки. Заряда для этого там оказалось слишком мало. Каждый подшипник нес в себе урон в размере ста пятидесяти единиц, как поясняла мне Система. В узких коридорах шахты такие мины должны были наносить просто колоссальный урон. В каждой мине подшипников было по пять десятков. И такими вот игрушками мы и забили все пространство, как на нижней ледяной преграде, так и на верхней.

Синтет подогнала УАЗ, оставив его метрах в ста сверху по наклонному съезду. Если что-то пойдет не так, это будет наша спасательная капсула. Мы же направились вниз, где я принялся рубить податливый лед наномечом. Прорубив узкое отверстие шириной сорок на сорок сантиметров, вгляделся внутрь. В видимом обозрении пауков не было. Ну что же, значит пошумим. Достал из хранилища хлопушку, поджег ее и кинул в отверстие. За стеной несильно хлопнуло, и мы принялись ждать. Наш отряд пришлось разделить. Антибиотик, как почти самый быстрый из нас, остался у верхней перемычки отслеживать ее состояние. И если вдруг оттуда пойдет прорыв, он должен был предупредить нас, благо отрядный чат работал на таком расстоянии. После этого по плану он отступал, попутно взрывая там все, и спокойно забирал нас на нашем «козлике».

Стоявшая ближе всех к ледяной стене Аэлита тщательно сканировала своими сенсорами звуки, идущие из глубин шахты. Прошло пять минут, а пауков все не было. Я поджег вторую хлопушку и от нее же зажег еще одну. Кинул обе за стену, где они и взорвались. Шуму было гораздо больше и это почти сразу принесло плоды. Синтет уже через минуту сообщила о том, что пауки идут.

Прислонившись к стене, принялся глядеть на Радар. Через минуту на нем образовалась одна красная точка, через секунду их стало две, а потом сразу целый десяток.

— Артиллерия, огонь! — скомандовал я и стоявшие рядом Рапира с Грозой выпалили свои ультимативные умения через отверстие. Темный сгусток от Родиона и фиолетовый клубок сверкавших молний от Марины.

Как работает умение Грозы, я видел, а вот что умеет мой заместитель только слышал. Как он сам описывал, это нечто наподобие Аннигиляции, что я применял. Сгусток энергии попадал в цель и с неимоверной силой притягивал в себя все, что было в радиусе его действия.

И вот два таких снаряда и улетели в толпу наступающих Бримбов. Сверкнуло фиолетовым и почти все точки на Радаре пропали. Остались явно подранки, но их почти сразу же добила Аэлита, просунувшись в вырубленное отверстие с автоматом. Три короткие очереди и все красные точки на моем Радаре пропали.

Великолепно! Всегда бы так воевать. Только вот не получится у нас так. Откаты умений у моих бойцов слишком большие. Сформировал щит, по привычке уже прижав его к телу на максимальное расстояние, и принялся ждать своей очереди. То, что она придет, не было никакого сомнения. На Радаре снова показались красные точки и в это же мгновение Аэлита снова начала стрелять. Расстреляв весь магазин, она вынырнула из отверстия и резко присела вниз. Синтет успела, сразу же над ее головой пролетели сгустки замораживающей воды. И попав на борта выработки, они проморозили там большой участок.

Гранат бы сейчас сюда. Термобарических… Но чего нет, того нет. У вояк есть немного, но нам не дают. Тимура только выделили нам ненадолго, он и склепал на коленке пару-тройку десятков мин. Вот и вся помощь.

В отверстии показались жвала и я резко распрямляясь, вогнал в них, а потом еще немного дальше лезвие меча. Выдернул обратно меч и стряхнул с него молочную слизь, которая сразу же покрылась инеем. Быстрый взгляд на Радар заставил матюгнуться сквозь зубы. Если верить его показаниям, то с той стороны не менее пятидесяти врагов. Вот сейчас бы туда сдвоенный залп Рапиры и Грозы.

— Она тает! — резкий крик Марины, и я рывком поворачиваюсь лицом к стене.

Действительно, стена становилась все тоньше и прозрачнее. Сквозь нее уже проглядывались силуэты пауков, явно ждущих встречи с нами.

— Отходим! — командую я и киваю Аэлите разрешая нанести удар.

Синтет опускает руки к поясу. В каждой ее руке находится РПГ-7 с осколочными зарядами. Две одновременные вспышки, удар по ушам, мгновенно заблокированный шлемом и туда, за все еще стоящую стену, улетают два снаряда.

БАМ! Первые ряды ледяных пауков, как и саму стену, раскидывает в разные стороны. Но ничего из этого мы не видим, мы бежим. Бежим за стометровую отметку, отмеченную полосой белой краски. Именно там закреплена кнопка подрыва всех мин установленных в этой выработке.

В ту секунду как я с низкого старта устремился к белой черте, в этот же мгновенье активировал Ускорение. Мир послушно замедлился, а я за две секунды обогнал всех, сместившись немного в сторону, развернулся, выдал короткую очередь из АК и снова помчался к черте. А там уже стояла Аэлита и постреливала мимо нас по наступающим паукам. Дождавшись, когда мимо меня пробежит Марина, вдавил кнопку подрыва. И за долю секунды как выработка перед нами наполнилась летящей смертью, ощутил, как вздрогнул горный массив. Пришло понимание, что это совершил подрыв Антибиотик. Но почему он не сообщил заранее?

Стоявшая возле меня Аэлита не переставала стрелять, через мгновенье к ней присоединился и я. Бегущие в первых рядах пауки смогли преодолеть металлический шторм и не сильно пострадали, но добраться до нас так и не смогли. Хотя мой нанощит съели полностью своими плевками. Когда последний паук пал и это подтвердил Радар, я быстро взглянул в отрядный чат и увидел целый список сообщений от Данила. В горячке боя я просто не замечал звука сообщений.

На Радаре не было ни одной красной точки, а последнее сообщение от Антибиотика гласило, что и у него противника не наблюдается, но он все равно уже двигается в нашу сторону на УАЗе. Не удержавшись, рванул по коридору, собирая трофеи. Хлопал по шарам и по частям тел пауков, отправляя их на Алтарь, и бежал дальше. Добрался до остатков ледяной стены и собрал все трофеи с той стороны. Пауков не было. Неужели кончились?

Забивать себе голову ненужными вопросами не стал, а еще быстрее отправился обратно. Добежав до «козлика», где меня ждали уже все, запрыгнул на его крышу и, ухватившись за ручки, скомандовал начать движение. Мы за пять минут добрались до верхнего горизонта, где я спрыгнул и устремился к следующей стене. Вернее, к ее останкам.

Рядом со мной бежала синтет не пожелавшая оставить своего хозяина в одиночестве. Я понимал, что рискую, но ничего поделать с собой не мог. Жажда наживы захлестнула меня с головой. Я уже видел на счетчике сколько мне упало очков развития и эта цифра просто сводила меня с ума. Все части тел, оторванных взрывами, тщательно собирал и жертвовал, затем двигался дальше и так пока не дошел до стены. Все можно возвращаться.

Развернулся, побежал что есть силы и все-таки не успел. Через две секунды бега услышал выстрелы, мимо меня промчалась Аэлита, обогнав меня даже под Ускорением. Выскочив на перекресток, увидел следы уже закончившейся битвы. Наш УАЗ был полностью проморожен сверху и донизу и явно не подходил для дальнейшего использования его как средства передвижения. Возле него стоял Макс с Мариной, и смотрели куда-то вниз. Я проследил за их взглядом и ужаснулся, на земле лежал Родион с полностью промороженными ногами, а рядом присев крутил в руках свой клинок Данил.

— Руби здесь и здесь, — синтет деловито указывала на какие-то точки в ногах моего заместителя.

Антибиотик послушно рубанул, отсекая промороженную плоть от пока еще живого человека. Родион уже был без сознания и боли явно не чувствовал. Аэлита пшикнула на открытые раны чем-то из своей руки и ввела предпоследний заживляющий раствор нанитов в вену Родиона.

— Он маг, наниты в его крови не смогут функционировать с должной эффективностью. Конфликт Путей, — коротко сообщила она мне.

— Сколько у нас времени?

— Чем раньше ему начнет оказывать помощь квалифицированный специалист его Пути, тем выше будут шансы на полное восстановление.

— Режим эвакуация, — скомандовал я. — Данил следи за его состоянием. Если что, сразу пищи в чат, — Антибиотик понятливо кивнул, после чего я перенес его и Родиона себе в хранилище.

Я задействовал один из протоколов нашей группы, придуманный нами буквально на коленке. Новые правила жизни диктовали новые правила действий. Когда Родион и Данил пропали, я лишь немного присел от их общего веса. Если сравнивать меня со мной же прошлым, то я с уверенностью могу сказать, что стал гораздо сильнее. И теперь с таким весом мог даже идти. Но этого не понадобилось. Забрался своему верному скакуну на загривок и закрепился там. В левую руку синтет взяла транспортировочную лямку от жилета Макса, а в правую Марины. Она легко поднялась на ноги и побежала вперед, неся нас всех разом. А что тут такого? У нее грузоподъемность целая тонна, вот пусть и тащит.

Пролетели шлюзовые ворота и Аэлита, вместо того чтобы бежать по дороге устремилась вверх по уступам карьера. Её возможности это позволяли, так что на стоянке автомобилей мы очутились уже минут через пять. Там она разгрузилась, опустив нас на землю, и быстро завела один из автомобилей, припаркованных на стоянке. Автомобиль так и не дождался своего владельца, и теперь стал наш.

Внезапно со стороны города раздался страшный грохот, и небо засверкало темно-синим светом. Увидеть что-либо не получилось — нас и город разделял большой холм. Грохот повторился, опять сверкнуло и в этот момент мы выехали со стоянки. Машиной управляла Аэлита, и поэтому мчались мы, мягко выражаясь, с ветерком. Взломала она китайский внедорожник, который мчался сейчас по нашим не особо ровным дорогам со скоростью гораздо превышающей все нормы скоростных автобанов. Тихо взвизгивала Марина на поворотах, а я с сыном, крепко сжав дверные ручки, а заодно и зубы, всматривались в полотно дороги. Ну и матерился я до кучи еще негромко.

По рации связался с поселением и коротко обрисовал ситуацию дежурному. И уже через две минуты со мной связалась Плацебо и сообщила, что ждет нас в больнице. И где эта больница? И когда она успела у нас появиться? Ориентиры мне сообщили, я же продублировал информацию для Аэлиты. Еще через минуту мы свернули на проселочную дорогу, ведущую в поселение.

Тормознули у небольшого одноэтажного строения, выскочили из машины, а на крыльце нас уже ждали врачи. Хирург, которого я знал шапочно, еще один врач и сама Плацебо.

— Пациент где? — одновременно спросила Плацебо и хирург.

— В хранилище. Куда идти?

Каталка, на которой они собирались перевозить Рапиру, оказалась не у дел и меня повели внутрь здания. По моим представлениям, мы должны были попасть в операционную, или на худой конец в перевязочную, но пришли мы немного в другое место. Нет, операционный стол там присутствовал, но как по мне, такие места должны быть строго стерильными. А тут же прямо возле операционного стола стояла кадка с каким-то растением с еле заметной аурой зеленоватого оттенка. По краям всего зала текла вода в специальных бортиках, которая стекала в небольшой бассейн, по краям которого росли совсем уж непонятного вида растения.

— На стол выкладывай, — скомандовала Плацебо, и я сразу исполнил требуемое.

Рядом же со столом материализовался Данил и, как и я просто ошалел от увиденного. Врачи же больше не обращали на нас никакого внимания. Ярко вспыхнуло зеленоватое сияние от рук магини Жизни, и по всему телу Родиона прокатилась серебристая волна энергии.

— Емкость, — последовала новая команда от Плацебо.

Обрубки ног Родиона погрузили в тазик, который был соединен с водой, что текла тут практически везде. Еще один пасс рукой и тонкая зеленая струйка энергии стала перетекать от Плацебо в ноги пациента. Длилось это секунд десять, после чего магиня присела на стул стоящий рядом и тихо произнесла: — Ждем десять минут.

Айгуль оттерла выступивший пот со лба и повернулась к нам.

— Жить будет. Ноги, скорее всего, восстановим. Вы вовремя произвели ампутацию. Эта зараза не смогла пройти дальше. Расскажешь, что произошло?

Я коротко поведал о бое, после чего мы все вышли из здания, на крыльце которого нас уже ждала целая делегация. ДД, Ринат, Ольга и Иван.

— Чего вам не спится в ночь глухую? — тяжело выдохнул я, и присев на крылечке закурил.

— А мы и не ложились, — хмыкнул Факел. — С Главой решали, что и как будем строить.

— Опять прокол, Зима? — покачал головой ДД.

— Да, млять, Дамир! Ты-то мне на мозги хоть не капай! Сам себя изнутри уже выел!

— Не кипятись, чайник! Лопнешь сейчас, — Глава также опустился рядом со мной на крыльцо. — Всё я понимаю. Война, чтоб ей пусто было, без жертв не обходится.

— Не будь у нас щитов, мы бы все там полегли, — неожиданно выдала Марина.

— Нам надо становиться сильнее! — я с силой ударил кулаком по ступенькам крыльца.

— Станем. Куда мы денемся, — с какой-то философской отрешенностью отозвался ДД. — У нас тут проблема, Зима, образовалась. Как раз под твой профиль. Шум из города слышал?

— Слышал, — я кивнул.

— Пятиэтажку на Имангуловской знаешь? — я кивнул. — Так вот, нет ее больше. Прилетело что-то большое и одним махом снесло ее под чистую. Такие вот, брат, дела.

Глава 7

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 05:16.

Вернулись мы к себе на базу час назад, и все это время я думал над своими дальнейшими шагами. Мне остро не хватает времени. Необходимо успеть везде и сразу. Необходимо выследить тварь, что разрушает город и убивает мирных жителей, найти птицу, чьи яйца стоят баснословно дорого. А еще надо сделать вылазку в сторону Межика и одновременно узнать, что там за дирижабли со свастикой летают. Еще надо закрыть вопрос с лягушками, планомерно зачистить всю территорию от кластеров иных пространств. А еще, вот уж действительно шутка судьбы, мне надо вернуться в эту проклятую шахту…

И чем заняться в первую очередь я не понимал. Всё важно и все срочно, а Родион слег так не вовремя. С этим ладно, главное, чтобы он полностью восстановился. Я отчетливо понимал, что именно моя жадность довела его до такого состояния. Как рассказал Макс, он до последнего защищал их, но враг оказался сильнее. И если бы не Рапира, прикрывший собой Марину, все было бы гораздо хуже…

И снова мои мысли вернулись к шахте. Вернее к разговору с Ольгой. Она отвела меня в сторонку и поведала о том, что в прайсе переданного нам торговцем есть очень интересная информация.

— Выжимка из ледяных пауков стоит очень дорого. Я не знаю с чем это связанно, но торговец готов платить золотом. И еще там есть пометка о том, что за живую особь он готов платить еще больше.

— Интересно, как он себе это представляет? — я покачал головой. — Замотать паука веревками и к нему тащить? Или у него ловушки специальные есть?

— Вот возьми и у него спроси, — пожала плечами Ольга. — У тебя самого ловушка есть, которая всегда при тебе. Может ее использовать можно?

Я с вопросом взглянул на нее, пытаясь понять, о чем она и внезапно догадался. Все было очень просто и лежало на поверхности — моё хранилище. Что если попробовать запихнуть туда паука? Что будет? Он сможет мне как-то навредить оттуда? Из описания хранилища следует, что это некая область вне нашего обычного пространства. Хватит ли сил у паука проломить этот барьер? Ответ на этот вопрос я смогу узнать лишь попробовав. Но, если честно, то это все попахивает авантюризмом.

— Я подумаю.

На этом разговор мы завершили, но мысль эта никак не выходила у меня из головы. Проверочный эксперимент, который я задумал, был небезопасным, но ничего поделать я с собой не мог. Мысль никак не хотела покидать мою голову, и я решился. Мне надо было точно знать, на что способно мое хранилище, поэтому я встал с кровати, на которой до сих пор лежал и вышел во двор. Повернулся к Аэлите, которая тенью следовала за мной, и обрисовал ситуацию.

— Непрогнозируемый результат, — выдала она мне. — Предлагаю начать эксперимент с одной четвертью патрона. Это позволит в случае неудачи минимизировать потери.

— Сам так думал, — отозвался я и приступил к эксперименту.

Предварительно вытащил из хранилища все, что там было, и быстро заполнил его всяким хламом. Фуфайка, картонные коробки, мешки с песком и собачья конура, вот чем я забил свое хранилище. Все что оказалось у меня в хранилище отображалось в интерфейсе, в виде изображения с информацией о весе и структуре, а также целостности объектов. И вот в этот винегрет я и забросил дымящуюся четвертинку одной шашки наполненной взрывчатым веществом. Если верить производителю, в одной шашке было приблизительно двести грамм взрывчатого вещества. И если провести несложный математический расчет, то у меня в хранилище секунд через пять взорвется что-то около пятидесяти грамм в тротиловом эквиваленте. Не так это и много, по сути, смертельными ранениями не грозит, но для эксперимента самое то.

Напрягся, вглядываясь в изображение четверти шашки, гадая, что будет. Картинка мигнула и шашка пропала. А я ровным счетом ничего не ощутил. Так, а что с остальным содержимым? Картонки превратились в хлам, а у остальных предметов просела прочность. Неплохо. Следом в хранилище полетело уже в два раза больше взрывчатого вещества. И снова ничего. Только фуфайку раскидало на лоскуты, да собачья будка развалилась на составляющие, как впрочем, и мешок с песком.

— Ну, ладно, — вслух проговорил я решаясь.

Килограмм в тротиловом эквиваленте! Именно столько я забросил себе в хранилище. Прошла секунда, и изображение скрученных между собой шашек аммонита пропала. А я жив и здоров.

Критическое содержание вредных веществ в подпространственном хранилище. Для хранения живых биологических объектов необходимо провести вентиляцию хранилища. Приступить?

Системное сообщение, вылезшее перед глазами, отвлекло от мыслей. Ответил утвердительно и двор заполнился газами от взрывов аммонита. Запершило в горле, заслезились глаза, и я спешно покинул облако газов. Отбежал в сторону и продышался. Было не особо комфортно, но я все равно улыбался. Работает! Вот теперь можно всерьез и подумать над транспортировкой пауков к торговцу.

Радостно улыбаясь, отправился спать. На сон я отвел себе всего три часа. Больше просто непозволительно, иначе могу не успеть. Да и три часа это не так уж и мало для моего обновленного организма. Неделю в таком рваном ритме проживу совершенно спокойно. А вот когда дальше прокачаю ЦНС тогда и неделями спать не буду без какого-либо вреда для дееспособности.

Проснулся от писка рации. Нажал на танкетку и ответил на вызов.

— Зима, ну ты где? — бодрый голос ДД раздался из динамика.

— Дома, сплю.

— У нас встреча с торговцем забыл?

— Буду через двадцать минут, — отозвался я и прекратил связь.

Сполз с кровати, поднялся, помахал руками-ногами заставляя кровь бежать по венам быстрее и спустился вниз. Кружка кофе, выпитая залпом и я готов выдвигаться. Пока ехали, спросил у Аэлиты интересующий меня вопрос.

— Как мне стать быстрее, не прокачивая все усовершенствования на второй уровень Ускорения?

— Точно так же, как вы его задействовали раньше. Активируете умение, после чего всю свободную Энергию организма направляете через Блок Контроля на весь организм. Должна сразу предупредить, откат после такого применения будет намного ощутимее, чем в прошлые разы.

— Почему?

— Разница между режимами ускорения будет выше, организм не справится с нагрузкой. Для снижения рисков рекомендую начать модернизировать системы организма.

— Никто и не против модернизировать организм… — я очередной раз вздохнул. Что делать понятно, непонятно только каким образом.

Глава поселения ждал меня у себя в кабинете. Удобно расположившись в своем кресле, он попивал кофеек и дымил трубкой.

— Усы у тебя есть, трубка тоже, парадный китель с большими звездами видел. Осталось только акцент добавить и звание генералиссимуса себе присвоить, тогда совсем похоже станет, — именно такими словами поздоровался я.

— Этот хохмач мне такое уже говорил, — ДД трубкой ткнул в сидящего на стуле Рината, тоже дымившего никотином.

— Ладно, господа, чего вы решили-то? А то вчера, вернее сегодня ранним утром и не поговорили даже.

— Самое главное — мы не сможем очень быстро поднять поселение до десятого уровня. Нам не хватит энергии, материалов и самое главное очков развития поселения, — слово взял Ринат, как штатный аналитик поселения с магическими возможностями, — поэтому Алтарь Возрождения нам еще долго не светит. Так что его мы покупаем — это однозначно.

— И как ты сам понимаешь, поиск яиц этой клятой птички переходит в разряд первостепенных приоритетов, — вставил свои пять копеек ДД.

— Ясно. Что по остальным вопросам? Голод нам не грозит? Что по патронам? Каков остаток? Общий путь развития поселения? — разродился я вопросами.

— Отвечаю не по порядку, — прикурил новую сигарету Ринат. — Мы собираемся закупить у торговца геном на Путь Друида, это смесь магии Жизни и Леса. В количестве трех штук. Это позволит нам очень многое. Магический аналог аграриев, но с КПД под пятьсот процентов. Скотина мясо наращивать будет как от стероидов, а с огородов и полей урожай снимать будем по четыре раза за сезон. Мы всех наших Друидов узко специализируем, от этого и результаты такие должны получиться. Это все конечно планы, их на практике проверять надо, но прогнозы обнадеживают. Дальше по этой же теме. В продаже у торговца есть синтезаторы пищи. Толкаешь в них биологический субстрат, а на выходе получаешь вполне нормальную еду. Их мы тоже собираемся закупать. Это все снизит риски голода на довольно продолжительный период. Теперь по энергии. Дамир решил покупать Реактор. Мы и сами его построить сможем через два уровня повышения поселения, но ему надо два, потому как наш военизированный Глава желает иметь вполне боеспособную оборонительную сеть. И к ней же собирается приобрести стационарные энергетические турели. Помимо них будет еще главный калибр, установленный на самой высокой башне. Там вообще что-то с чем-то — сплав магии и техники. Мы туда рог того демона пристроим.

Он прервался, глотнул кофе, затянулся и продолжил, выдыхая дым.

— Теперь по патронам. Их все меньше и меньше с каждым часом. Пострелушки идут каждый день. В основном стреляет, конечно, Патруль. Армейцы обычно тихо свою работу делают, — вот и камешек в мой огород. — Но и тут есть пути решения данной проблемы. В продаже у торговца есть так называемые принтеры, способные «напечатать» сложные объекты. Стоят они как самолет и готового продукта выдают мало, но это лучшее что есть. Их мы тоже покупаем.

— А вам на все это денег-то хватит? — размахнулись-то они широко, только вот кто платить будет.

— Если яйцо добудешь, то хватит, — буркнул ДД.

— Я вообще-то на вырученные деньги хотел для Патруля много чего приобрести. Мы как-никак на острие атаки ходим, и внешние границы Анклава бережем, — я сразу встал в стойку, готовый всеми силами защищать своё.

— Развитие поселения важнее! — ДД бухнул кулаком по столу.

— Пополам, — сдался я.

— Идет! — тут же согласился Глава, протягивая мне руку.

Странные у нас с ним все же отношения. Он вроде как Глава, а я ему перечу. Он приказывать должен, а не просить. Вот затянет меня в портал и что потом? Не думаю, что Родион с ним так же будет себя вести. Там все просто будет: получил приказ, руку под козырек и бегом выполнять. Вот поэтому и надо как можно сильнее обеспечить Патруль всем необходимым пока я не пропал. А в идеале вообще сделать структуру самостоятельной от чего-либо. Полное самообеспечение, вот чего я хотел.

— Что по Базе Патруля? — посмотрел я на Рината.

— Смотри, — он указал на карту. — Вот это границы, которые мы хотим застолбить под территорию поселения. И по этим же границам начнем строить периметр.

— Это сколько тут квадратов? — изумился я глядя на очерченный круг.

— Чуть больше пяти акров. И как ты видишь твой дом со всеми соседскими тоже в зоне площади круга.

— На месте моего дома предлагаешь Базу разместить? — догадался я.

— Ну да. Дамир тебе админские права выдаст на основание форпоста, вот и строй себе все что угодно.

— Материалы на стройку и модернизацию сам добудешь, — прижимистый Глава промолчать не смог.

— Добуду, — согласился я, и мне пришло уведомление, что я теперь могу основать форпост поселения «Оплот».

— Теперь по очкам развития поселения, — Глава на секунду прикрыл глаза, и мне пришло уведомление от Системы.

Сначала мне пришло уведомление о принятии гражданства поселения «Оплот», которое я принял. На миг мигнуло изображение карты и желтые и желто-зеленые точки, которыми раньше отображались другие участники Схождения, окрасились в зеленые цвета. Ага, так моя карта отображает свой-чужой, и жители поселения априори для меня свои, пока не совершили каких-либо противоправных действий в мою сторону. Удобно.

Дальше мне пришло уведомление о назначении меня на одну из командных должностей в поселении, а именно командор Патруля. Теперь я входил в малый Совет при Главе и должен был присутствовать при его заседаниях. Ну, это еще бабушка надвое сказала, что и кому я там должен. И еще, как один из руководителей поселения, я теперь мог самостоятельно включать в список постоянных жителей любого человека.

— Тогда раз все вопросы утрясли, пошли к торговцу, — поднялся ДД со своего места.

Товары никакие я покупать не собирался, а вот поговорить с Алькирой было надо. И как только после взаимного приветствия и быстрого чаепития ДД удалился в сторону терминала, я тихонько поинтересовался у торговца.

— Скажи мне уважаемый, а чем так ценны Бримбы для вас?

— Вы нашли логово? — заметно повеселел торговец.

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Нашли, — уверенно и с улыбкой не поверил мне Алькира. — Ледяные пауки практически единственные создания, кто может вырабатывать в своих телах жидкость незамерзающую при абсолютном нуле. Как вы сами понимаете, Зима, спектр применений такой жидкости просто огромен. Отсюда и такая цена. Но еще больше я готов вам предложить за живую особь. А уж за матку, способную откладывать яйца, я готов отдать все, что у меня есть.

— Можно точно в цифрах озвучить закупочные цены? — невинно поинтересовался я.

— Пятьсот золотых эко за матку от двадцатого до тридцатого уровня. Если до тридцать пятого — шестьсот, — важно произнес торговец.

— А продадите вы ее за сколько?

— Немного дороже, — теперь уже Алькира ушел от ответа.

— У вас есть помещение, куда ее можно будет сгрузить если что? И где она не нанесет вред никому?

— Конечно. Если матка не выше сорокового уровня, то проблем не будет.

— Если она выше сорокового уровня я к ней близко не подойду, — хмыкнул я.

— Я буду очень надеяться и ждать, что вы порадуете меня своим уловом. Только не переоцениваете ли вы своих возможностей? Возможно, вам необходимо приобрести ловушку? У меня богатый выбор, можете ознакомиться.

— Нет, спасибо. Я надеюсь справиться своими силами. Скажите, а нет ли у вас специальных снадобий для лечения?

— Конечно же есть! Если вы подробнее расскажете, какой Путь у пострадавшего и чем он конкретно болен, я сумею подобрать оптимальный путь лечения.

— Ноги надо отрастить магу Земли.

— Тогда вот, — он немного порылся у себя в балахоне и вытащил на свет пузырек с абсолютно черной жидкостью. — Регенератор, специально создан для магов Земли. После приема пациента требуется усиленно кормить и главное не забывать про минеральную основу, она ему очень пригодится.

— Сколько золота стоит этот пузырек? — золотых эко у меня не было и придется опять занимать у ДД. А то, что зелье продается за золотые эко, я не сомневался.

— Это подарок, Зима. В честь закрепления наших партнерских соглашений.

— Спасибо! — я принял пузырек и поклонился, искренне благодаря торговца. Понимаю, что этот подарок мне потом аукнется, но пока у меня выхода другого нет, кроме как принять подарок.

Больше мне в шатре делать было нечего и я, коротко переговорив с ДД, отправился по делам. Направился в больницу, куда меня даже не хотели сперва пускать, режимный объект как-никак. Но после пары «звонков» конфликт был улажен и я прошел в одну из палат, где лежал Родион. Как оказалось, многие из палат были заняты. Кто себе чего-то сломал, у кого сердце вдруг забарахлило после всех потрясений, обычные болячки у людей тоже проснулись.

— Здорова, коротконогий! — поприветствовал я заместителя.

— И тебе, командир, привет, — лежащий на кровати Родион приподнялся и поздоровался со мной за руку.

Выглядел он вполне приемлемо, если не брать в учет его ситуацию. Свежий, достаточно бодрый и не хандрящий, что самое главное. Родион явно понимал, что в магическом мире отсутствие ног, это не приговор.

— Зима, давай быстрее, у меня дел по горло, — попросила меня Плацебо зашедшая со мной в палату, чтобы лично увидеть изменения после приема препарата торговца.

— Пей, — я протянул пузырек Родиону.

Тот что-либо спрашивать не стал и залпом выпил. Айгуль снова вспыхнула зеленым светом и знакомая мне диагностическая волна серебристого цвета окатила Родиона с головы до обрубков ног.

— Занятно… — Плацебо полностью ушла в себя. Потом вынырнула и быстро вышла из палаты.

— Чего это она? — посмотрел ей вслед Родион.

— Мысль, внезапно пришедшую в голову, побежала претворять в жизнь, — сказал я первое, что пришло мне в голову. — Ну ты как?

— Нормально. Надеюсь все же встану на ноги.

— Встанешь, — твердо пообещал я. — И без этого зелья, что я приволок ходули бы отрасли, а с ним все заметно ускорится.

— Насколько ускорится? — было видно, что вопрос Родиона очень волнует.

— Да кто бы знал? — пожал я плечами. — Ты это вон у Плацебо спрашивай, она доктор, не я. Я как бы, наоборот, по другому профилю сейчас работаю.

И будто слыша мои слова, в палату ворвалась Айгуль Рашитовна.

— Жуй! —и чуть ли не запихнула в рот пациенту зеленый листок.

Тот опять послушно исполнил все. Прожевал и проглотил, а потом запил водой стоящей в бутылке на прикроватной тумбочке.

— Ну? — с вопросом уставилась на пациента Плацебо.

— Чего ну? — в недоумении уставился на него Родион. — Ой! — он схватился за живот. — Сосет внутри что-то и как-то мне нехорошо.

— Ага! — радостно выдала наша магиня Жизни и снова умчалась.

— Даже не спрашивай, — я посмотрел на товарища, видя его немой вопрос. — Не отпустило?

— Нет, — помотал из стороны в сторону головой Родион. — Вроде как сильнее даже стало побаливать. А еще ноги чешутся… — последнее он произнес с удивлением.

В этот момент в палату влетела замыленная Нина с двумя пакетами в руках и с тревогой уставилась на мужа.

— Что?! — только и выдала она.

Мы с заместителем одновременно переглянулись и пожали плечами. Что за сюр вообще творится?

— Мне Айгуль по рации звонит, говорит, хватай еды побольше и бегом к мужу, — немного отдышавшись, Нина подошла к любимому и нежно погладила его по щеке.

— Еда? — с какой-то неестественной заинтересованностью в голосе переспросил Родион.

Ну, этот блеск в глазах и обертоны голоса я хорошо знал. Сам такое видел и не раз в зеркале. У меня даже название этому явлению было — «Жажда Мамонта». Если Нина в ближайшее время не запихнет ему в рот чего-нибудь съедобного, он ее покусает. И чтобы такого не произошло, я быстро взял один из пакетов, раскрыл его и, вытащив из кастрюльки толстый кусок мяса, всучил его Родиону. Тот зачавкал, не обращая ни на кого больше внимания. Через минуту куска мяса не стало, и я всучил ему уже саму кастрюльку с бульоном и овощами. Содержимое кастрюльки медленно исчезало в ненасытной глотке, а я жестом указал Нине на следующий пакет. Она понятливо кивнула и, достав оттуда еще одну миску с жареной картошкой и мясом, подсела на кровать. Еще три минуты и миска тоже была пуста. Запил все это Родион литром минеральной воды. После чего оглядел нас осоловелым взглядом, улыбнулся и уснул, буквально выключившись полусидя.

— Он когда проснется, опять есть захочет, — сразу предупредил я женщину.

— Приготовлю, не та печаль. Как думаешь, он поправится? — слова женщины заставили мои брови взлететь высоко вверх. Ей что не сказали, что с Родионом все будет в порядке?! Видя мою пантомиму, Нина всплеснула руками: — Мне Айгуль говорила, что он поправится, но это же ампутация ног! Как в такое поверить?

— Нин, вокруг уже другой мир и правила в нем тоже уже другие. Все с Родионом будет хорошо!

Она вздохнула, с надеждой кивнула и вышла из палаты. А я отправился искать главврача. Нашел как ни странно, в той же самой операционной. Айгуль сидела у бассейна и поглаживала странный цветок.

— Поел? — первое, что спросила она у меня. Я утвердительно кивнул и последовал еще один вопрос: — Спит? — я снова кивнул. — Хорошо, — вынесла она вердикт. — Ты просто не представляешь, Ром, что за штуку ты нам принес!

— Я так понимаю, ты про вот этот цветок? — я ткнул пальцем на светящееся аурой растение в кадке. — Это Цветок Жизни? Быстро он из семечка вырос.

— Да. Почти любую болезнь победить может просто своей аурой. А если я вместе с ним к лечению подключаюсь, то вообще чудеса случаются.

— Это хорошая новость, — я улыбнулся. — Прогноз, когда Родион на ноги встанет, дашь?

— Нет, Ром, не дам. Нет у нас еще такой статистики. Но думаю достаточно скоро. Неделя максимум и это с учетом реабилитации.

— Фантастика!

— Нет, Рома, все это просто возможности нового мира. Он много у нас отобрал, но как мне кажется, еще большим он нас одарил. И только от нас зависит, как мы это все воспримем, — поправила меня Плацебо.

Спорить не стал, поблагодарил еще раз её за работу и направился к себе на Базу. Там пригласил к себе команчей и предложил кому-то из них стать магом Льда. Желание изъявили сразу все. М-да… Я думал, что уговаривать кого-нибудь придется, а тут все хотят. Но не все так радужно, главного-то я им не сказал.

— Значит так, ребята-октябрята… Я, наверное, не совсем корректно объяснил. Каждому выдам любой Путь, что он захочет. Каждому. Ресурсы на это у нас сейчас есть. Просто может кто-то из вас хочет именно Путь Льда?

Народ задумался, они отошли в сторонку и стали бурно спорить. Затем затихли и стали говорить тише, поглядывая в мою сторону. Наконец, минут через пять ко мне подошел Ильгам — младший сын ДД. Никогда не думал, что именно он у нас станет Айсменом. Но спорить и отговаривать не буду. Передал ему все маггены для Пути Льда и принялся выслушивать пожелания остальных.

Ильдус, тот, что охотник и зять Михалыча изъявил желание стать на Путь Тени, как и Антибиотик. Я пожал плечами и переконвертировал экогены в нужный геном, после чего передал их нашему новому тихушнику. А затем отправил его на консультацию к Данилу. Им явно в паре в будущем работать придется, вот пусть и притираются друг к дуру.

Следующим на очереди был Сергей, он же Шнек, если по позывному. Так вот Шнек выбрал для себя Путь Воина. Вернее он попросил меня подобрать что-то такое, что сможет сделать его сильнее, быстрее и живучее помимо вложенных характеристик. Ближайшим аналогом был именно этот Путь. Получив желаемое, он отошел, присел на землю и углубился в интерфейс.

Остался последний патрульный — Рушан, старший сын ДД, он же Крон. И вот он сумел меня удивить. Он попросил сделать его элементалистом. Как он объяснил, только элементалиста можно считать полностью сбалансированным воином на все руки. Элементали Воздуха, как разведчики, на начальных этапах развития. На более поздних этапах, могучие воздушные торнадо, переламывающее все на своем пути.

Элементали Воды — неплохой способ форсирования рек и озер. Очистка питьевой воды от грязи. Да и как бойцы тоже подойдут.

Элементали Земли — могучие защитники, обладающие неисчерпаемым запасом прочности, способные защитить своего хозяина от всех атак. Ну а про Огненных и говорить нечего. Все и так понятно.

После его речи на него смотрели уже все бойцы Патруля. И каждый думал о том, что он серьезно лопухнулся с выбором.

— Херня все это! — выдал Антибиотик, хлопнув новоиспеченного адепта своего Пути по плечу. — Мы такого мага на раз-два завалим. Тенью проскользнул, ножиком по горлу чик-чик и все, нет больше элементалиста. Инвиз рулит, боец!

Ильдус согласно закивал и они с Данилом удалились вглубь двора, что-то обсуждая. Остальные тоже задумались, как можно справиться с элементалистом с помощью своего Пути. Я же углубился в поиск нужного направления. И с удивлением для самого себя нашел. Стоил этот путь дороже всех, тоже видать из разряда Высших.

— Держи, — я передал нужное количество генома и снова углубился в интерфейс.

Купленного экогена осталось ещё довольно много. Можно было открыть целых пять Путей обычного вида, или один Высшего. И куда их потратить я уже знал. Это не совсем правильно, тратить отрядные экогены на свои собственные нужды, но конкретно в этом случае мне было плевать. Жизнь и благополучие родных моему сердцу людей для меня превыше всего. И точка!

Глава 8

N - 54̊ 21' E - 59̊ 26' 11:06.

Я подозвал поближе к себе нашу крафтовую троицу.

— Короче смотрите, что я купил, — и переслал всем информацию о лабораторном комплексе.

А пока народ переваривал и читал мануалы с описанием возможностей комплекса, я думал, кого взять с собой в рейд. Я все-таки решил сначала наведаться к лягухам, а потом уже посетить город и поискать неведомую тварь.

Вместе с Ринатом собрал бомбу, соединив между собой достаточное количество мешков с сыпучим взрывчатым веществом. Собранную структуру упаковали герметично, так чтобы вода не проникла, примотали к бомбе провод, по которому пойдет инициирующий заряд, и все это хозяйство я убрал в хранилище. Тридцать килограмм в тротиловом эквиваленте должно было переполошить всех подводных тварей и заставить их всплыть.

— Сергей, лодка готова?

— Готова и прошла полную ревизию корпуса и двигателя. Мотор заправлен и проверен, — отчитался Шнек, поставленный ответственным за водный транспорт.

— Проблемы были?

— Тройку лягух завалили, — доложил он с гордостью. — Больше как мы ни шумели, на свет не показалось никого. В воду сами не лезли. Все делали по инструкции.

— Тогда погнали. Ринат, на тебе запуск стройки. Все, как и договаривались. Начинай строительство центрального здания. Вернемся, со стройматериалами поможем, а пока распоряжайся теми, кто остался.

Со мной на бой в водной среде отправлялись все юные команчи, кроме Макса. Слишком они проседали в уровне на нашем фоне, вот я и решил немного поправить эту ситуацию. Пока шла подготовка к вылазке, я распределил имеющиеся у меня очки развития ветки Куратора. До похода в шахту их было всего пять десятых единицы, а после второго похода их стало шесть. Шесть, бляха-муха! Эти гребанные пауки просто Клондайк по сбору очков развития. И я точно знаю, что убей мы матку пауков, то это принесло бы мне сразу два, а то и три очка, но теперь на нее у меня совершенно другие планы. Которые должны меня обогатить.

Вот в связи с этим я и увеличил свое подпространственное хранилище сразу на два уровня вверх.

Вам доступно подпространсвенное хранилище. Уровень — 3. Объем хранилища составляет восемь кубических метров (размер грани два метра). В хранилище может быть помещено неограниченное количество вещей. Главное условие — способность переноса по массе хранимых вещей и занимаемый ими объем. Биологический объект, помещенный в ячейку способен сохранять жизнедеятельность на небольшой срок, в зависимости от количества потребляемого кислорода (вид Хомо Сапиенс в среднем четыре часа). Любая материальная структура биологического или небиологического характера помещенная в ячейку теряет 35% своей массы. Для перемещения предмета или объекта в хранилище коснитесь его любой поверхностью вашего тела и пожелайте переместить предмет или объект внутрь. Для извлечения хранимого просто пожелайте этого и предмет или объект окажется у вас в руках.

Надеюсь, матка пауков не весит тонну, иначе я просто ее не дотащу. Хотя пауки ведь легкие сами по себе, иначе как они смогли бы по вертикальным поверхностям лазить? Или я чего-то про них не знаю? Все равно, до того как запихнуть самую главную паучиху в хранилище, я сначала потренируюсь на чем-то менее громоздком.

Дальше я увеличил, вернее, прокачал свой Радар Аномалий до второго уровня. Это вдвое увеличило мой радиус распознавания врагов и улучшило его работу. Теперь невидимки скрытые от моего взора более мощными умениями и навыками мне станут видны. Правда я опять ничего не понял, от чего зависит «увижу-не увижу» противника. Формулы есть, но что туда вставлять я просто не понимал. Надо на эту тему с Антибиотиком посоветоваться, он вроде как во всем этом разбирается немного. К тому же обновленный Радар помогал распознавать уровень и общую информацию о врагах. Что в текущих реалиях очень полезно.

Оставшиеся очки пока трогать не стал. Хотел, конечно, их потратить, вкусных плюшек много было, но решил пока повременить. Вот как всю шахту зачищу, так и распределю окончательно. Кто знает, сколько я еще очков развития собрать на пауках сумею?

До озера добрались быстро. Заехали прямо на пляж, где была пришвартована лодка. Юный отряд оставил на берегу, а сам с Аэлитой загрузился в лодку.

— Заводи мотор, покатаемся! – скомандовал синтету и присел на носу лодки.

Озеро не слишком глубокое, максимальная глубина, если верить источникам метров десять от силы. Так что мой Радар должен засечь кластер довольно быстро. Плыли мы прямо к центру озера, и по плавной спирали собирались искать кластер. Как такового центра озеро не имело, просто это я назвал так место, почти равноудаленное от его краев. Добрались без каких-либо приключений, Радар молчал, не видя ничего необычного.

— Давай по спирали, — проорал я Аэлите.

С точностью машины синтет принялась описывать витки спирали, выверяя расстояния между линиями с учетом дальности работы моего Радара. Покружив полчаса, мы так ничего и не нашли. Придется прокатиться в дальний конец озера, кластер может быть только там. А если его вообще нет в озере? А тогда где он? Вполне возможно где-то в лесу, что обступает озеро с многих сторон.

— Мастер! — крик Аэлиты вывел меня из задумчивости.

Быстрый взгляд на Радар и я вижу довольно большую красную точку, что очень быстро приближается к нам. Что-либо спрашивать синтет не стала, а резко повернув лодку, направила ее к берегу. Все правильно, скорость передвижения красной точки нереально высока, что навевает на вполне определенные мысли. А именно, что тварь, плывущая в толще воды, во-первых велика, во-вторых быстра. А все вместе это дает только одно правильное решение — бежать на берег. Где мы будем намного манёвреннее, чем в воде. Да и помощь там будет, потому как сигнал отряду я уже послал. Правда, вот прибудут они явно не скоро. Дорог тут вообще практически нет, тропинки между деревьев, да и только.

Снова бросил взгляд на Радар. До твари метров двадцать, если верить его показаниям. Все, больше ждать, смысла нет никакого. Активация Ускорения, которая помогла мне удержаться в раскачивающейся лодке и я встаю на ноги. В моих руках появляется бомба, и я, размахнувшись, отправляю ее в бурун появившейся над водной гладью позади нас. Проходит секунда времени и бомба врезается в костяной гребень, что уже возвышается над пенящейся водой. Это что там за монстр такой?

В руках щелкает электрическим разрядом прибор инициирования взрыва и бомба уже ушедшая в воду взрывается. Воду вспучивает и в воздух подбрасывает пятиметровую тварь ядовито-зеленого цвета. Если приводить аналогии, то она похожа на наших тритонов. Длинное тело, хвост, передние и задние лапы. Только вот у наших земноводных нет таких огромных и шипастых гребней на голове и вдоль всего туловища. Да и морда этой твари явно создана для хищных целей. На узкой морде, в приоткрытой пасти виден длинный ряд зубов, да не один, а целых три. У акулы вроде бы так.

Больше разглядеть я не успел, туша главной лягухи плюхнулась обратно в воду. Она заметно потеряла в скорости, что позволило нам вылететь на лодке прямо на берег. Пробежал пару шагов по земле, после чего поднялся на пригорок и залез в интерфейс. Оставшиеся два очка потратил на активацию Аннигиляции. Моя пятая точка просто вопила об опасности монстра и не верить ей оснований у меня не было.

Возле меня встала Аэлита, держа в каждой руке по РПГ-7 с уже заряженными в них кумулятивными зарядами. А тварь, вернее Каеру всего-то двадцать третьего уровня никак не желала появляться на поверхности. Прошла секунда, вторая и вот, наконец, показался гребень. А это что еще за напасть? Вокруг самой главной Каеру вода приобрела мутно-серый оттенок. Ауру врубила?

Все оказалось намного проще и прозаичнее. На спине огромного тритона виднелась большая дыра, из которой и сочилась сероватая жидкость. Кровь? Возможно и так. Приказал Аэлите опустить оружие и, зафиксировав взглядом дыру в теле твари, отправил в нее Аннигиляцию. С моей правой руки сорвалась совсем уж крохотная точка и влетела внутрь монстра. Того скрючило, выгибая позвоночник в обратную сторону и монстр захрипев затих.

— И это все? — нескрыая своего удивления поинтересовался я неизвестно у кого.

— Бомба нанесла значительные повреждения, Мастер. Ваше умение лишь поставило окончательную точку.

— Ага. Тротил — сила! — я вытянул правую руку со сжатым кулаком вверх.

И в этот момент подоспели команчи. Кавалерия из-за холмов, блин. Но и им нашлась работа. Из воды начали выскакивать Каеру гораздо меньших уровней, которых пришлось убивать. Было их немного, буквально с десяток особей и проблем они не принесли. Пришло сообщение о победе и все заметно расслабились.

— Надо вот эту вот, — я указал на самую крупную особь, — на Базу привезти. Желательно не волоча по земле. Отдать Алхимику, пусть колдует.

Отдал приказ, а сам направился собирать трофеи с лягушек. Ничего особенного и примечательного в них не было. Мутогены первого уровня, да крохи очков развития ветки Куратора от возложения их тушек на Алтарь. Даже с двадцать третьего уровня ничего кроме десятка мутагена второго уровня не упало. Обидно. Ладно, теперь надо посмотреть, что же все-таки я себе со страху активировал.

Вам доступно общее умение «Аннигиляция 2 уровня».

Описание: Маленький кусок антиматерии попадая в цель, уничтожает все, с чем соприкасается.

Урон по области — 300 единиц.

Максимальное расстояние до цели — 30 метров.

Время перезарядки умения — 3 часа.

Ну да, умение общего уровня, поэтому и урон такой незначительный. Не хотел тратить эти очки развития, но что сделано, то сделано. Да и лишняя возможность нанести урон, она никогда не лишняя.

Пока бойцы морщили лбы и прикидывали, как дотащить тушу тритона-переростка до Базы я с грустью осматривал лодку. Раздолбали ее лягухи серьезно и теперь она вряд ли поплывет. И как быть? Ответ только один, искать лодку в ближайшей деревне. А искать придется, бонусы от зачистки кластера я терять ну никак не хочу. Хотя…

— Аэлита, найди лодку и приплыви на ней сюда. По возможности не причиняй вред мирным жителям.

— Да, Мастер, — только и ответила синтет, после чего разогнавшись, скрылась из глаз.

А что такого? Пусть трудится, а я пока вон на травке полежу, помедитирую. Стал просматривать информацию о бойцах. Так, опыта мы получили крохи, и никто в уровне не поднялся. Это плохо, но есть надежда, что опыта за кластер им все же хватит. Хотя если верить практике, то все же нет. Ладно, чего сейчас гадать? Вот кластер найдем, там и будет видно.

Отряд все же придумал, как дотащить неведомую зверюшку до Базы. Способ пусть и не быстрый, но действенный. Нарубили длинных веток, сообразили из них волокуши, да и привязали все это хозяйство к УАЗу. А тут Аэлита примчалась на двухместной лодочке, гребя веслами. Расспрашивать где она добыла плавсредство, не стал. Достала и достала. Вместо этого залез на нос судна и под скрип весел смотрел на воду.

Кластер нашелся довольно быстро. Радар очертил область, попав на которую перед глазами всплыло знакомое уже системное сообщение.

Поздравляем! Вы полностью уничтожили популяцию кластера 5-4-8-03(Биогенез).

Бонусы: увеличение радиуса возможного перемещения на 500 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 1 единицы. Прибавка к очкам развития в размере 1 единицы. Пополнение личного счета эко на 1000. Прибавка к опыту в размере 5000 единиц.

Ну да, все верно. Даже этого опыта не хватило, чтобы перевести парней на следующий уровень. Значит, будем работать дальше. Аэлита повернула назад к берегу, а я залез в интерфейс. Надо потратить появившееся очко развития. Что у нас на очереди? Нанофабрика второго уровня. Запустил процесс модернизации и снова принялся созерцать водную гладь. Хорошо!

Выгрузившись из лодки, отдал приказ выдвижения на Базу. Ехали медленно из-за груза, поэтому добирались полчаса не меньше. В это время со мной связался Ринат и доложил о намечающихся проблемах. Он по рации принялся объяснять мне подробности, но слушать я его не стал. Бросил короткое: «разберусь по приезду» и закончил связь.

Проблема, которая неожиданно возникла, не стоила и выеденного яйца. Но решать ее придется, причем жестко и безоговорочно. Иначе никак. Иначе просто не поймут. Хотя если честно, заниматься этим ужасно не хотелось. Был бы Родион на ногах, на него бы скинул, ей богу!

Когда вся наша процессия завернула на нашу улицу, я разглядел возле периметра нашей Базы целую делегацию соседей. Ареал обитания, наконец, позволил им добраться до своих домов и увиденному они явно были не рады. Во время боя пострадали практически все дома и постройки, да к тому же Ринат недолго думая начал разбирать соседские дома на составляющие, чтобы скормить в ненасытную пасть строящемуся главному зданию Патруля.

Вылез из машины и оглядел толпу. Мужики, женщины, старики, дети… Мать!..

— Так, народ! Слушаем внимательно все сюда! — начал громко говорить, но меня никто не услышал.

Как только я начал говорить на меня со всех сторон полетели обвинения и пожелания сдохнуть поскорей. Всем сразу стала необходима компенсация за вред, причинённый их жилищам. Нашел в хранилище так и не выкинутый громкоговоритель и вытащил его на свет.

— Заткнулись, сука!!!

Подействовало.

— Значит, так! Собираем вещи, и выстраиваемся в колонну вдоль по улице! Как все будут готовы, колонна двинется по направлению вашего будущего места обитания. Все постройки на этой и соседней улице будут снесены. Всё!

Меня выслушали, но не поняли. Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Снова послышались как вопросы, так и обвинения с заверениями, что все это просто так никто не оставит. Стоявший ближе всех к толпе Сергей не выдержал и врезал прикладом автомата самому говорливому мужичку в зубы. Хорошо так врезал, из разбитых губ полетела кровь, а говорливый моментально заткнулся, зажав рот руками. Зато заверещала его баба, но ненадолго. Откуда-то материализовалась Гроза и с размаху втащила ей по выдающемуся шнобелю. И тоже до крови. «Чего-то они кровожадные у меня стали», — чуть ли не с гордостью подумалось мне.

На этот раз толпа вняла. Все с тревогой смотрели на моих бойцов, боясь даже дышать.

— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно произнес я. — Колонна отправляется через полчаса. Если кто не успеет, значит, тот не успеет. Всё. Данил, — позвал я нашего тихушника. — Проследи и довези всех до поселения.

Тот понятливо кивнул, а я направился на Базу. Вернее за ее периметр, где уже можно было разглядеть строящееся здание. Первый этаж будущего Куба был уже готов. Матово черное здание с длиной одной стороны периметра в тридцать метров. Сам такой дизайн придумал. На первом этаже в одном из его углов уже развернулся лабораторный комплекс. Вот туда-то я и направился. Наши крафтеры были уже там, вовсю работая над чем-то. Я только сбоку посмотрел на их увлеченную работу. А вот что меня бесконечно удивило так это Гроза, что чертила маркером на прозрачной доске какие-то формулы, при этом разговаривая с Ольгой на каком-то тарабарском языке. Какая-то смесь физики и химии, как я понял по отдельным словам. Следующий за мной Ринат пояснил, что наша Марина в будущем должна была стать инженером-проектировщиком, вот оттуда и специфичный сленг.

— А это же наши компы, да? — я указал на стройный ряд мониторов и системных блоков.

— Наши. У комплекса довольно гибкий ИИ, вот мы и смогли интегрировать наши технологии в производственную цепочку, — пояснил Факел.

— А Макс где?

— Вон дверь, видишь? — он указал на дальний угол. — Там отдельное помещение для взаимодействия с высокими температурами. Он там с куском скалы колдует, что мы привезли из кластера с летающими тварями. Говорит, что что-то в нем есть особенное. Он так чувствует.

Я только многозначительно покачал головой и вышел. Нечего мешать трудящимся людям.

— Что по ресурсам?

— Таскаем понемногу. Нам транспорта жутко не хватает, как и рабочих рук. Еще энергия нужна на стройку. Но в этом вопросе все мы помочь сможем.

— С энергией? — не понял я.

— В кабинет твой пошли, там расскажу, — он повел меня куда-то вглубь здания.

— Я же говорил, что мое место будет на последнем этаже.

— Как здание построится, так и будет, а пока управляющая комната здесь.

Мы прошли через двухстворчатые двери, и зашли в кабинет, где стоял только один лишь черный стол и кресло. Кресло! Оно было точно такое же, как и у ДД в кабинете. Я без разговоров опустился в него и блаженно зажмурился. Может ну его на хрен куда-то ходить, чего-то решать и с кем-то воевать? Буду тут сидеть и из кабинета всем управлять. Боги, как же удобно!

— Вот тут касаешься, и возникает голо-экран, — Ринат провел по столу и передо мной раскрылся голографический экран.

— А в лабораторном комплексе таких нет, что ли? — удивился я.

— Есть. Просто пока никто не захотел отказываться от привычных мониторов. Со временем думаю, перейдут, — пожал плечами Ринат.

Углубился в дебри строительства и через пару минут нашел то, про что говорил Факел. Для постройки здания была необходима энергия, ну это и так было понятно. Эту энергию мы зданию предоставили. Все мои ветряки и солнечные панели работали только на это здание. Это давало некую толику от требуемого номинала. Но лишь толику, потому как сам мой дом никто отключать от электроэнергии не собирался, да и лабораторный комплекс питать тоже было надо.

В само здание был встроен некий преобразователь, в который мы могли «слить» нашу собственную внутреннюю энергию. КПД понятное дело мизерный, потому как этот преобразователь тоже прокачивать надо. Ринат предлагал первым делом построить Реактор в самом здании, дабы на века забыть о проблемах с энергетикой. Я в целом был согласен, но на это требовались ресурсы. И достаточно много. И обычной древесиной и камнем тут было не обойтись. Снова требовались редкозёмы.

— Значит так, Ринат. Собираешь всех наших и первым делом добываете транспорт, что-то по типу КамАЗа, а лучше сразу двух. Мы в поселение все таскали, а себе вот добыть не додумались. Дальше таскаете ресурсы и продолжаете строительство. И все кто имеет манну пусть ее в преобразователь сливают. Но так, чтобы боеспособными остаться. Только излишки. Все.

— А где мне транспорт брать? — почесал он голову.

— А ты посовещайся с народом. На карту города и района посмотри. Или свои способности задействуй.

— А ты чем займешься? — Ринат смирился со своим временным превращением в моего зама.

— В город поеду, на развалины посмотрю и прокачусь там по округе.

На этом мы с ним и расстались. На этот раз водителем был я. Да и ехали мы на квадроцикле, а не на «козлике» или обычной машине. Аэлита высматривала окрестности, а я просто рулил. Не совсем просто, конечно. Пустые дороги как будто сами нашептывали на ухо «поддай газку», и я охотно слушал этот голос, выжимая из квадра все, на что он способен.

Заехали в город, практически не снижая скорости, пролетели сквозь него и, домчавшись до нужного места, остановились. Я просто не мог поверить своим глазам. Пятиэтажного дома на пять подъездов не было. На его месте стоял остов с разрушенными стенами первого этажа и кучи блоков и кирпичей разбросанные вокруг. И все. Радовало только одно, что нет трупов.

Это какой силой надо обладать, чтобы вот так вот разрушить здание до основания?! Что-то мне резко расхотелось искать эту тварь. Только вот за меня все давно уже решили, и мне придется это сделать, хочу я этого или нет. Еще раз оглядел руины и снова сел за руль. Объехав по дуге обломки, устремился дальше.

Проехал сады, за ними начался еще один микрорайон частного сектора. И когда он закончился, я увидел блокпост организованный силами города. Вот к нему я подрулил. В нем дежурило пятеро бойцов, которые и встречали меня, взяв на мушку. Но стоило мне только подъехать, как они опустили стволы вниз.

— Здорова, бойцы! — слез с квадра и поздоровался со всеми за руку.

— Здравия желаю, Зима, — отдельно поздоровался со мной молодой человек с погонами лейтенанта.

— Как обстановка?

— Да тихо, пока.

— Расскажите, что за обстановка в округе?

— Есть, — лейтенант сосредоточенно кивнул. — Докладываю…

— Погоди, боец, — остановил я его. — Ты чего мне выкаешь и ведешь себя так, как будто я твой начальник?

— Ну… Я так понял вы и есть руководство. Вы же командор Патруля? Тот, кто нашу святую троицу на тот свет отправил?

— Я… — немного ошарашено отозвался я. Быстро тут слухи распространяются.

— Ну вот, значит все правильно, — он пожал плечами. — Мы блокпост, вы командир разведбата. Вот и докладываю по форме.

— Отставить! — прервал я его речь. — Без выканья и не по форме. Своими словами рассказывай.

— Понял, — кивнул головой понятливый лейтенант. — Имангулово все вымерло. Вернее, их твари всех сожрали. К нам иногда наведываются, но мы их отстреливаем.

— Что за твари?

— А вон там, метрах в сорока от трассы один лежит, — он указал направление и я без промедления отправился туда.

Дэрг пятого уровня — вот такое описание мне выдала Система. Тело размером с большую собаку, лобастая голова без глаз. Зато рот просто огромный с массивной челюстью полной острых зубов. Лысое, серое тело с хорошо развитой мускулатурой. На передних длинные лапах когти. Явно очень гибкая и быстрая тварь, как кошка. Такая в ближнем бою много бед принести может.

Вдоволь насмотревшись, вернулся обратно к блокпосту.

— А про тварь, что ночью пятиэтажку разнесла, что-нибудь знаете?

— Немного. Большая, черная и появляется всегда внезапно. Молнии сверкают и гром гремит. Потом удар и ее уже нет. Некоторые говорят, на огромного ворона похожа.

Я слушал и кивал, а у самого в голове роились нехорошие мысли. Как я и предполагал этот самый ворон и Грозовой Феникс это одна и та же пташка. Слишком много совпадений. И мне эту самую птичку надо как-то поймать и обезвредить. Вернее, мне надо лишь стырить ее яйца, но и оставлять ее в живых тоже нельзя. Ареал обитания у нее все увеличивается и скоро весь город попадет под ее атаку. Только как ее валить? Она ведь явно высокоуровневая и наше обычное оружие ее вряд ли свалит. Думать надо. Думать и совещаться с торговцем.

Снова оседлал четырехколесного друга и направился дальше посмотреть на сожранную деревню. Слова командира блокпоста это одно, а мне надо увидеть все своими глазами. Заодно может и парочку тварей получится убить, все городу легче будет.

Деревня располагалась буквально в семи километрах от поста. И до нее мы домчались в предельно короткие сроки. И только свернули налево, заехав в саму деревню, как сзади меня привстала Аэлита и вскинула автомат. Резко ударил по тормозам и только после этого разглядел пять красных точек на Радаре.

Мгновенье и в моих руках тоже материализуется АК. Твари будто почувствовав, что дальше мы не поедем стремительно сорвались к нам. Бежали правильно, по дворам, не выбегая на асфальтированную дорогу. Видать уже знали, что такое автоматическое оружие. В итоге, когда они показались, между нами оставалось буквально метров тридцать.

Бам-бам-бам! Грохотали наши автоматы, выкашивая несущихся к нам тварей. Живой и здоровой не добралась ни одна. Все мелкие пятых-шестых уровней и по правде говоря, для нас с Аэлитой это уже не противник. В таком количестве, естественно.

Собрал трофеи и очистил улицы от трупов Дэргов. А дальше мы три часа занимались зачисткой деревни. Проезжали туда-сюда и если замечали красные точки, то выманивали монстров на открытые участки и там расстреливали. Долгая, нудная, но очень нужная работа. Трофеев собрали не так уж и много, всего-то штук сорок тварей убили. И все мелкоуровневые.

— Есть предположения, где искать кластер? — поинтересовался я у Аэлиты.

— Мне надо забраться на водонапорную башню, оттуда я смогу увидеть больше.

Так и поступили. Синтет ловко забралась на самую верхушку, но и оттуда не смогла разглядеть кластер. Что в принципе и неудивительно. У нас горно-холмистая местность и что-то увидеть на расстоянии в километр, а то и меньше очень затруднительно.

— Надо усиливать Радар, — подала идею синтет, спустившись вниз.

— А смысл? Ну будет он видеть не на шестьдесят шесть метров, а на восемьдесят восемь. И что? Кластер найти это не поможет.

— Мой анализ показывает, что на третьем уровне развития Радара должно быть качественное усовершенствование. Возможно, это как-то повлияет на свойства поиска. К тому же нам необходимо отыскать замаскированное гнездо Грозового Феникса. С имеющимися ресурсами это невозможно. Не хватит возможностей.

— Тогда давай отправляться за ресурсами, — немного подумав, ответил я ей.

— Мы едем в шахту?

— Да, Аэлита. Мы снова едем в шахту.

Глава 9

N - 54̊ 39' E - 57̊ 03' 19:21.

Остановились возле блокпоста, и я передал старшему информацию о деревне. Тот с радостью воспринял эту новость, а когда я сообщил ему количество убитых тварей, он очень странно на меня посмотрел, будто не веря тому, что слышит. Ну да не моя эта печаль.

Задерживаться не стали, передали информацию и на всех парах двинули на охоту. Доехали до серпантина карьера и на этот раз за руль села синтет. Включив свое маскировочное поле, синтет охватила им и квадр, так что дальше мы поехали, не издавая никаких звуков во внешнюю среду.

Для начала проверили самый верхний горизонт. То место, где до этого стояла первая ледяная стена. Никого и ничего не нашли, спустились ниже. Возле второй стены все повторилось — никого и ничего. Пришлось сделать перерыв на два часа, пока умение Аэлиты не перезарядилось. За это время успел перекусить и даже немного поспать. А когда проснулся, то оказалось что моя Нанофабрика второго уровня произвела нужное количество специальных нанитов, для связи с окружающим миром. И я сразу же дал команду на подключение к шлему.

Серый мрак расцвел красками дневного света — это так шлем адаптировался под мое зрение. Видимость расширилась многократно, что меня несказанно обрадовало. Заработали анализаторы шлема, выдавая мне состав окружающего воздуха. Специальные резервуары стали наполняться сжатым воздухом на тот случай если я попаду под воду или если количество кислорода в окружающей среде резко упадет. С остальными примочками шлема разбираться не стал, время дорого.

Активировав поле синтета, мы снова двинулись в путь. Спустились на горизонт ниже, но и здесь никого не отыскали. Шлем исправно выдавал температуру окружающей среды и на том горизонте, где мы сейчас были, она уже опустилась ниже нуля. Немного, всего на два градуса, но и это о чем-то говорило.

Еще один спуск и я, наконец, засек первого паука. Выключив мотор, мы с Аэлитой отошли от квадра и в этот же момент паук встрепенулся. Ясно, на тепло квадроцикла навелся. Никого и ничего в его обзоре не было, а тут целый теплый объект нарисовался. Паук выгнул свое брюхо, но выстрелить по нашему транспорту не успел. Я в прыжке дотянулся до его лапы и переместил в совершенно пустое хранилище. И сразу же уставился на изображение паука в интерфейсе.

Прошло пять секунд, десять, полминуты, минута. И ничего. Работает? Дал знак Аэлите, чтобы приготовилась, сам активировал наномеч и извлек паука наружу. Тот ошалело покрутил десятком глазиков, но больше ничего сделать не успел. Лом Аэлиты и мой меч опустились на его тело, практически одновременно разрезая и раздавливая его.

— Первый пошел! — я тихо порадовался успеху.

И мы продолжили. Квадр оставили в одной из ниш и дальше опускались уже пешком. Пока не истекло действие маскировочного поля, мы успели убить еще пятерых пауков. И снова отдых. На поверхности уже наступила ночь, а конца нашего мероприятия даже не было видно. Времени зря терять я не стал и сразу же, как мы спрятались, уснул.

Проснулся я от толчка Аэлиты. По внутренней связи мне пришел текст о том, что к нам приближаются гости. Еще лежа сформировал щит и меч, достал дробовик и только после этого позволил себе выглянуть за угол отнорка, где мы прятались. На Радаре ничего не было видно, значит твари еще далеко. Тогда зачем я заглядывал за угол? Подходящие места рассматривал для установки мин. Разглядел и, посматривая на Радар, принялся в темпе их устанавливать.

Аэлита, по шуму, не могла распознать, сколько именно пауков идет по этому направлению, и рисковать я не хотел. В момент, когда на Радаре начали появляться красные точки, я уже снова скрылся за углом. Одна, две, три — считал я появляющиеся кружочки. Пять! Целых пять пауков и если верить показаниям Радара, то это не простые пауки, а высокоуровневые твари. М-да…

Как же мне не хотелось шуметь, но иного выхода у меня сейчас, скорее всего, попросту нет. Дождавшись, когда вся пятерка высокоуровневых пауков доберется до нужного места, я одновременно активировал все мины.

БУМ! Дрогнул воздух, возросшее давление прокатилось по шахте, разнося на многие километры весть о пребывании в ней чужаков.

Я выскочил из-за поворота во всеоружии, но продолжения битвы не случилось. Заряда мин и их шрапнели хватило перебить всю пятерку пауков.

— Через сколько перезагрузится маскировочное поле? — собирая трофеи, обратился я к синтету.

— Девять минут тридцать четыре секунды, — последовал незамедлительный ответ.

И что предпринять? На всех парах покидать шахту? Или попробовать затаиться? Восстановил в голове схему нижних горизонтов. Нам остается проверить не так уж и много участков. И если очень сильно припечет, то всегда можно будет покинуть шахту через два ствола, что ведут на поверхность — клетьевой и скиповой. Они в относительной близости находятся от нашего местоположения. Так что будем дальше продолжать прокладывать наш маршрут.

Какого-либо перемещения пауков Аэлита не слышала, и мы продолжили спуск. Буквально через тридцать метров нам повстречалась еще одна развилка. Дорога шла направо, налево и дальше вниз. Налево нам делать нечего, там через двадцать метров тупик с приемной нишей, куда в былое время принимали руду. Налево идет длинная выработка, соединяющая эту часть шахты с ее огромным куском, начинающимся через десяток километров на западе. Туда нам тоже пока рано соваться. Для начала надо убедиться в отсутствии пауков во всех близлежащих зонах.

— Температура в выработке, идущей вниз значительно ниже, чем в выработке справа, — Аэлита подтвердила то, что я и сам видел по показаниям шлема.

Все правильно, если где-то неподалеку и есть матка пауков, то она определенно внизу. Прошли еще метров тридцать по наклонному съезду, и Аэлита неожиданно подала знак остановки. А затем текстом пояснила, что засекла шум, но это не пауки. Звук не идентифицирован.

Маскировочное поле снова заработало и мы как можно быстрее зашагали вниз. Не забывая о мерах предосторожности, конечно. Не идентифицированный шум обнаружился в одном из боковых тупиковых ответвлений. Трое пауков двадцатых уровней обстреливали своей «водой» странное образование, которое они зажали в одном из дальних углов тупика. Это нечто представляло собой небольшой шипастый шарик ярко-коричневого цвета, явно нагретый до высоких температур. Потому как, попадая на него струи «воды», сначала застывали в воздухе, не преодолевая какой-то барьер, а потом с шумом испарялись. Вот этот шум и не смогла распознать Аэлита.

Пауки сменяли друг друга, поочередно поливая незамерзающей жидкостью шар. Зачем это им стало понятно, когда я прочитал информацию о нем. Это оказался Хлом пятнадцатого уровня чтобы это ни значило. Понятно, что это какое-то живое существо, мне были видны его параметры защиты и нападения и количество жизни. А еще в примечаниях к описанию была приписка об огненном щите, который он сейчас, скорее всего, и демонстрировал.

Внезапно на карте обозначились еще три красные точки. Мы отошли в сторонку и притаились. Пауки прошли мимо нас на расстоянии в десять метров, даже не поведя своими сенсорами в нашу сторону. Ну и отлично. Пришедшая троица Бримба подошла к месту, где занял оборону Хлом и сменила на этом посту полностью опустошенных пауков. Мысль, что все обстоит именно так, промчалась в голове, рождая вслед за собой новые мысли. Коротко обсудив с Аэлитой все необходимое, мы направились вслед за троицей. И пройдя буквально метров двадцать вниз, принялись действовать.

Активация всего, что у меня было, после чего последовал наш с синтетом двойной прыжок, и мы просто валимся на последнего в колонне паука сверху, отсекая его от остальных пауков маскирующим полем Аэлиты. Мой дробовик разряжается в упор в то место, где соединяется брюхо с головогрудью. Этого не хватает, чтобы разорвать место соединения, но тут в дело вступает мой меч и лом в руках синтетеа. Пара наших общих взмахов и паук разделен на две неравные части. Снова прыжок и мы отскакиваем в сторону, укрывшись за большим уступом.

Разорванный пополам Бримба явно умирал. Об этом абсолютно точно говорил его показатель параметра «Жизнь», что спешно терял хитпоинты у него над головой. Оставшиеся два паука, как ни в чем не бывало, топали вниз по своему неведомому маршруту, вообще не обращая никакого внимания на появившегося из ниоткуда собрата, что скоро должен был умереть.

Хватит ли нам сил без дробовика разделить тело паука на части? Сложный вопрос, который придется решать на ходу. Постараемся заменить урон скоростью атаки. Снова прыжок. На этот раз Аэлита долбит ломом по глазам паука, а я в состоянии ускорения пытаюсь перерубить перегородку, разделяющую части тел Бримбы. Удар! Наномеч на пару сантиметров вгрызается в плоть. Еще удар! Рана расширяется и только в этот миг все тело паука начинает изгибаться в попытке дать отпор врагам. Удар! Меч ушел еще немного внутрь, после чего мне пришлось в спешке уворачиваться от лап взбесившегося паука.

Синтет снесла с его головы все глазки, и паук завертелся на месте, грозя перемолоть нас с Аэлитой своими острыми лапами в труху. Меня за пояс обхватила рука синтета, после чего она прыгнула резко вверх, пропуская под нами острую лапу, а после, оттолкнувшись от его брюха, мы откатились в сторону.

Раненый и ослепший Бримба кружился на месте, разнося камни под своими ногами, пока в один из моментов не уткнулся в стену. И видимо сослепу принял ее за противника, потому как в нее сразу вонзилось не менее трех лап. В этот момент к нему с другой стороны подошел последний Бримба, решивший выяснить, что происходит.

Аэлита, стоявшая рядом со мной, внезапно сорвалась с места совершенно без приказа. Она в мгновение ока добралась до целого паука, запрыгнула на его тело и двумя точными ударами разметала в стороны все глазки Бримбы. После чего отскочила назад и вернулась ко мне. А я наблюдал презабавнейшую картину, как два ослепших паука рубят воздух лапами в попытке найти противника. И в какой-то момент у них это получилось. Натолкнувшись друг на дружку они принялись с остервенением кромсать противника, даже не подозревая, что убивают собрата по виду.

Нам оставалось только добить оставшегося в живых последнего паука. А дальше мы притаились в засаде. Примерно через три часа мимо нас прошла очередная тройка высокоуровневых пауков. Дождавшись их сменщиков, мы напали на полностью опустошенных от зарядов «воды» Бримба. Тактика боя проста и понятна, я прыгал на идущего сзади и выбивал ему глаза, Аэлита делала то же самое с идущим посередине. Затем она же прыгала на идущего первым, а я спрыгивал и просто отбегал в сторону. А потом мы смотрели на бои слепых, но очень опасных монстров.

Еще два раза мы совершили нападение из засады, после чего пауки приходить перестали. Понимая, что сейчас увижу что-то интересное, вернулись к тупику с зажатым там Хломом. Прошло какое-то время и пауки начали исчерпывать свои запасы очень дорогой жидкости. Сначала один паук отошел в сторону, за ним второй. Последний выдавил из себя совсем уж тонкую струю и присоединился к товарищам. Поскольку на смену им никто не пришел, они так и не решились покинуть это место. Ничем другим их действия я объяснить не мог.

А затем шипастый шар развернулся. Я даже сначала не поверил тому, что вижу. Ежик! Самый настоящий ежик! Он оглядел замерших пауков и сразу же снова завернулся в шар. Стоявший ближе всех Бримба ударил когтистыми лапами стремясь попасть в нежную плоть, но не успел. Мало того, что Хлом снова вернул себе форму шипастого шара, он еще и огненную защиту снова успел выставить. Вот в нее-то и попали лапы неугомонного Бримбы. Вспышка света и незадачливый паук стал короче на три лапы.

Дальше смотреть за развитием событий я не стал. Пара бомб в толпу, самому укрыться за выступом горной массы и просто ждем. Прогремел врыв и мы с Аэлитой бежим добивать подранков. Выстрел из дробовика в головогрудь одного из пауков, тело другого воткнуть меч, провернуть там основательно. Синтет не отставала и орудовала массивным ломом как тростинкой, пробивая хитин и сплющивая внутренности паукообразных.

Бримбы закончились, а вот ёжик был жив и здоров. Наномеч столкнувшись с огненным полем Хлома зашипел и стал испаряться, не в силах преодолеть защиту космического ежика. И как тебя выковыривать-то из этой скорлупы?

Внезапно я покачнулся от того, что ноги стали ватными, но через секунду все стало как обычно. Только вот в голове появилось ощущение просьбы не убивать. Не понял, это ежик со мной на контакт вышел?

— Погоди, — остановил я синтета, которая уже включила свой автоген, в попытке дотянуться до Хлома.

— Кто ты? — вслух спросил я и попытался отправить эту мысль в сторону ёжика.

Никогда до этого не пробовал посылать мысль, поэтому напрягся, сморщил лоб и попытался толкнуть мысль из черепа. Потом осознал насколько это все глупо и перестал пыжиться. Но как ни странно что-то из этого у меня получилось. То ли Хлом как-то понял мою речь, то ли все же уловил мою мысль.

В голове возникло где-то с сотню видений, от которых мозг тут же вскипел не в силах переработать столько информации одновременно. Я присел на колено, сжал зубы и неосознанно направил Энергию в мозг в попытке нарастить его мощность. И это помогло. Постепенно до меня начал доходить смысл всех посланий, что транслировал мне Хлом.

Что такое Хлом, я так и не понял. Он точно был искусственным биологическим созданием, выведенным для помощи человекоподобной расе в условиях исследования планет с агрессивной средой обитания. Практически домашний питомец, собачка, корги космический, блин. Попав в наш мир, Хлом принялся за поиск хозяев, но никого кроме пауков не нашел. Идентифицировав их как врагов, принялся за уничтожение. Так продолжалось до тех пор его не поймали высокоуровневые пауки и не зажали в тупике шахты. И теперь он просит помочь найти хозяев или если это невозможно, то заключить соглашение о ненападении. А еще лучше о сотрудничестве, потому как он стайное существо и ему нужен Хозяин.

Когда я переваривал всю эту информацию, Система неожиданно выдала мне сообщение о невозможности принятия еще одного спутника, так как один у меня уже есть. Получается этого малыша можно приручить? Интересно…

Вывалив на Аэлиту всю информацию, что я получил от ёжика, стал общаться с ним дальше. Мне хотелось узнать как можно больше о нем и его возможностях. Ежик, видимо найдя нужную частоту моего мозга, стал более уверенно общаться со мной, и теперь его образы не несли никакой боли. И я оборвал поток Энергии, питающий мой мозг. И тут же задействовал Блок Регенерации, потому что даром общение с Хломом для меня не прошло.

«Ты как-то можешь чувствовать пауков?» — обратился я к Хлому.

«Конечно. Они создают аномальные зоны вокруг себя. Аномально низкие температуры. Я специально был обучен для выявления всех агрессивных факторов»

Это была не речь, а поток сложных мыслеобразов которые мой мозг совместно с Блоком ИИ интерпретировал в слова.

«А как далеко ты можешь чувствовать?»

Очередное мельтешение образов в голове, из которых становится понятно, что чувствительность ежика где-то полкилометра. Мне бы такой радар тоже не помешал.

«А количество пауков ты тоже можешь определить?»

И на этот мой вопрос Хлом ответил положительно. И сразу выдал местоположение, и количество пауков которое он чувствовал. Мой внутренний Блок ИИ подзавис секунд на пять и выдал направление и количество видимых для Хлома пауков.

Теперь уже я сам завис, оценивая полученные сведения. Выходило, что в полукилометровой зоне осталось всего шесть Бримба. Причем один из них был намного крупнее остальных. Дальнейшие расспросы подтвердили мои догадки. Маленькие точки — это пауки, которые зажали его в углу. Значит возле главной паучихи всего пятеро двадцатиуровневых Бримба. Не так все и плохо.

Что делаем? Известно что, отдыхаем и ждем отката всех способностей. А также тратим все накопившиеся очки развития ветки Куратора. Мы снова укрылись в одном из небольших тупиковых ответвлений. Со мной остался Хлом, окрашенный картой в зеленый цвет, выдававший в нем союзника. А вот Аэлиту я отправил на поверхность связаться с Базой. Я слишком долго находился в шахте и у моих людей могли возникнуть мысли о моей гибели. Понятно, что их мгновенно развеет ДД, у него есть информация обо всех жителях его поселка. Но подтвердить, что со мной все в порядке, что я не в плену и не истекаю кровью все же надо.

Пока синтет бегала «звонить» на Базу я выпытывал у Хлома его возможности. Уровень я его видел — двадцать второй. Но цифры, это цифры и они очень часто ни о чем не говорят. Я же хотел знать его реальные возможности. Ежик как мог, отвечал на мои вопросы, но для этого мне пришлось заключить с ним еще одно соглашение. Я должен был найти ему Хозяина. И подходящий кандидат у меня на примете был.

Передвигался Хлом довольно странно. Он недолго семенил по поверхности, а потом пропадал чтобы проявиться метрах в семи от того места где исчез. Это было что-то наподобие телепортации. Когда он показал эту способность первый раз, я несказанно удивился тому, как его могли зажать в тупике пауки. На что он мне поведал, что они, это сплошная аномалия и его способность перемещаться возле них не действовала.

Дальше я попытался узнать про его щит. Не то, как он работает, боюсь я этого не пойму. А сколько именно урона он способен выдержать. Как оказалось, это зависит от того, насколько сыт в данный момент Хлом. На вопрос чем именно он питается, мне пришел сложный образ, который я не понял. Видя мое непонимание, ежик упростил объяснения, но и это не помогло. Еще одно упрощение и только после этого я хоть что-то сумел разобрать. И если верить тому, что я понял, Хлом был абсолютно всеяден. Начиная от практически любых биологических образований и заканчивая энергетическими полями. Переспросил, правильно ли я его понял и получил утвердительный ответ.

Любопытно. А щиты врагов таким образом проламывать можно? Натравил ежика на защиту противника, а сам ждешь, пока она не будет съедена, и только после этого наносишь удар. Удобно, если так.

В это момент возле меня материализовалась Аэлита. Её я давно заметил, как только она показалась на Радаре, и у меня к ней по этому поводу было пару вопросов. Я не понимал, отчего у меня Радар вдруг неожиданно стал дальше работать. И снова меня ткнули носом в очевидную вещь, которую я до сих пор не заметил. Мой шлем. Он, как оказалось, прибавлял три пункта в характеристику Восприятие. Оттуда и все нестыковки. Приятный бонус. А когда я увидел, какой уровень врагов я могу разглядеть мне стало совсем хорошо. Сорок пятый — вот какой у меня теперь предел.

Выяснив все нестыковки со шлемом, перешел к распределению появившегося у меня очка развития ветки Куратора. Мне бы еще с десяток обычных пауков и у меня было бы целых два очка. Но чего нет того нет. Да и жаловаться в этом случае как-то неправильно. Я и так на этих паучках поднялся неплохо.

Куда именно вкладывать было давно понятно, и я без раздумий вложил в усовершенствование моего Радара. И только я собрался посмотреть, как сильно выросли параметры моего детектора Аномалий, как вынужден был отвлечься. По той простой причине, что позади меня внезапно раздался знакомый мне голос.

— В целом, конечно, одобряю, но именно для твоих целей этого явно не хватит.

Ну да, позади меня в черном кожаном кресле сидел франт в белоснежном костюме-тройке — мой Куратор, представитель Изменчивого Хаоса, Алексис.

— Приветствую, — я чуть склонил голову и опустился на второе кресло. — Расскажешь подробней, чего мне не хватит для моих целей?

— Радар, что ты увеличил до третьего уровня, не позволит тебе увидеть прячущегося Феникса. Ты ведь на него собрался охоту устраивать?

— Что-нибудь посоветуешь?

— Могу, — легко согласился мой собеседник. — Я появился здесь не просто так. Ты смог пройти далеко по ветке Куратора и следуя правилам Схождения, у нас появилась возможность пообщаться. Я могу одарить тебя кое-чем значимым. Например, перевести твое общее умение на разряд выше, на одну ступень. Но только одно умение и только на один разряд выше. Тебе решать, что это будет.

— Я уже решил — Радар, — твердо ответил я.

— Точно? Не Аннигиляция? Она ведь сможет наносить урон, который ты не сможешь наносить еще долго. Или Ускорение? Неужели тебе не хочется стать еще быстрее с теми же самыми требованиями от Системы? Или усилить твой щит или меч?

— Текущий уровень умения сохранится? — слова Куратора заставили сильно задуматься.

— О, да, — он по-вороньи хохотнул. — В том то и прелесть моего дара.

Змей-искуситель, блин… Хотел ли я увеличить крепость щита или урон меча? Естественно, да. А ускоряться, более чем в полтора раза? Конечно. Только вот выбери я что-то из этого списка, мне это никак не поможет одолеть Птицу. А уничтожить ее надо любой ценой. Это прямая угроза моей семье, так что без вариантов.

— Радар, — повторил я.

— Как знаешь, — плечи Алексиса задрались резко вверх, а потом также резко опустились. Это он так плечами пожал?

Перед глазами пробежали системные строчки, но читать их сейчас это моветон.

— А зачем Феникс вообще убивает? От людей же в плане пропитания нет никакого толку? Мы уходим на перерождение, и тел не остается.

— Ей нужны силы, чтобы вырастить потомство. Она выпивает саму информационную матрицу того, на кого охотится. Так что все те, кто погиб от её атак не возродятся. Будь осторожен при охоте на эту Птицу. Если попадешь под ее удар, тебя не спасет никто. Хотя… Лично ты сейчас выживешь. Репликаций-то у тебя уже две.

— Защита от такого её воздействия есть?

— Высокий показатель Интеллекта. Тебе его бы подкачать, а то ты им совершенно не блещешь. Как собираешься идти дальше по своему Пути? Это ведь главная характеристика Пути Нано, а ты ее даже не развиваешь.

— Не знал, — я снова склонил голову, поблагодарив за подсказку. — А теперь расскажешь, что мне надо знать? Ты ведь не ради увеличения моего умения меня посетил.

— Ты прав, Зима. Пришло время тебе кое-что узнать. Но как я погляжу, ты и так много чего уже успел выведать.

— Ты про Ключ?

— Именно! — Алексис отсалютовал мне бокалом с янтарной жидкостью. — Итак, Ключ — это составной артефакт, который позволяет в определенной точке территории Схождения открыть доступ на закрытую территорию. В этой самой закрытой зоне надо найти здание, открыть его этим Ключом и поднявшись на его вершину активировать Терминал, — выдав мне информацию, Алексис с жадностью присосался к бокалу.

— И что дальше? — выждав минуту и поняв, что Куратор больше ничего говорить не собирается, поинтересовался я.

— А дальше надо будет выбрать дальнейшую судьбу этой планетки, — снова неестественным образом пожал плечами Алексис.

— А если немного подробней про каждый из этапов?

— А это уже в следующий раз. И кстати, в ветке Куратора открылись новые возможности. Как до меня достучаться ты уже, наверное, понял? — я кивнул. — Вот и молодец, — сказал напоследок Алексис и растворился.

— Мастер? — из задумчивости меня вывел голос Аэлиты, и он был по-человечески тревожным. — У меня сбой системы! Анализ показывает, что я выпала из течения времени на срок в семь минут тринадцать секунд.

— Расслабься, ко мне в гости высшая сущность приходила, вот тебя и коротнуло ненадолго.

— Наши дальнейшие планы, Мастер?

— Идем охотиться на паучиху! — прикидывая в голове план захвата цели, с азартом отозвался я.