Культивация рунного мастера 4

Глава 78.1 Пролог 1

Была середина дня, ровно послебеденное время, когда полная Луна ярко светит в окно. Начальница четырнадцатого гарнизона Бран Эйнц находилась у себя в кабинете. Она лежала на диване, тщательно массируя виски. Обычно в это время после плотного обеда женщина любила вздремнуть часок, но в этот раз сон совершенно не шел к ней.

В голове до сих пор прокручивался вчерашний инцидент с командиром Фарша. Мальчик приказал отряду стоять под стеной, а сам в одиночку расправился со слонами, ворвавшись в гущу орды химер. Она не знала как это расценивать. Как глупое бесстрашие или твердый расчет? Неужели Джин знал, что он в одиночку исполнит задание?

Вчера зашел вопрос о его наказании и поощрении одновременно. Если это был трезвый расчет, то стоит ли наказывать гениального командира? Но с другой стороны, если она его не накажет, то такие случаи могут вновь повториться, и тогда отряд авангарда будет просто отдыхать под стеной. Наказание для преступников превратится в отпуск.

Мда... женщина поджала губы. Последнее время слишком уж часто этот мальчик заставляет думать о нем. И это при том, что у нее на носу более важная проблема — пруд порождения и инкубатор химер.

В этот момент раздался осторожный стук в дверь.

— Командор, могу войти? — донесся снаружи голос помощника.

— Джеймс, я отдыхаю, — произнесла Бран, нахмурившись.

— Я знаю, но вы попросили незамедлительно сообщить вам как только проверка прошлого Джина закончится.

Стоило Бран услышать про это, как она с интересом встала, прошлась и уселась за стол. Небольшим движением эфира она открыла дверь, в которую сразу ввалился молодой помощник. Он с почтением протянул ей свиток и вежливо остался стоять в метре перед столом, ожидая, когда начальница ознакомится с досье на командира Фарша.

Бран читала результаты проверки. С каждой секундой чтения ее лицо мрачнело все больше.

На первой же странице значилось, что человека с именем Джин никогда не существовало в Луноцвете. Личность командира Фарша была выдуманной, а внешность измененной.

Эксперты службы городских стражей проанализировали отпечатки его эфирной энергии, оставшейся после применения им силы в боях и пришли к выводу, что он потомок двух аристократических Домов — Дома Найт и Дома Грейс. И судя по отсутствию публичной информации о потомке этих родов, командир Фарша является либо незаконнорожденным сыном, либо изгнан из своего Дома.

В городских архивах имелось лишь несколько записей, которые могли указывать на его личность. Двадцать лет назад аристократы Гилберт Найт и Элина Грейс вступили в брачный союз. Семнадцать лет назад Элина Грейс должна была понести, но в ту роковую ночь ее убили, и как предполагали убили ее новорожденного ребенка, а сам Гилберт исчез бесследно.

Однако, несколько недель назад Гилберт и его, предполагавшийся мертвым сын, вдруг объявились на территории Академии Хранителей Луноцвета. Учитывая возраст сына Гилберта и командира Фарша, это один и тот же человек.

Настоящее его имя — Джино Найт, преступник, разыскивающийся по всему Луноцвету за убийство собственного отца.

— Твою мать, — прошептала Бран, когда закончила читать свиток. Информация в донесении не просто удивляла, она была ошеломительной. Джин оказался сыном самого талантливого практика Луноцвета за всю его историю. — Сколько еще человек об этом в курсе?

— Не считая нас с вами, еще три стража, которые проводили проверку.

— Ясно. Какие-либо меры приняли уже?

— Никак нет, ожидали вашего решения, — выпалил Джеймс и выжидающе посмотрел на начальницу. — Что прикажете делать с Джино?

Что делать с ним? Бран напряженно постукивала пальцами по деревянной поверхности стола. Вот же глупец! То-то он ей кого-то напоминал изначально, а оказалось он напоминал Найтов. Такие же черные волосы и правильные черты лица.

И почему этот юнец сам не пришел к ней и не сказал, что он сын Гилберта? Она бы его мигом в помощники инструктора определила, самое безопасное место.

Ох, Гилберт! Почему же твой сын оказался таким упертым? Как ей теперь исполнить данное обещание? Обеспечить безопасность Джино...

Начальница гарнизона почувствовала, что от мыслей об этом Джино, у нее пуще прежнего закололо в висках. В Фарше он мог погибнуть в любую секунду. Нужно было срочно переводить его оттуда.

В конце концов у нее появилась идея и, перестав барабанить пальцами по столу, она ответила:

— Учитывая, что он итак на стене в отряде преступников, то никаких мер к нему применять не нужно. Как только он закончит лечение у Грейсов, найдите и приведите его ко мне.

Глава 78.2 Пролог 2

Элизабет с Джулио в нетерпении ожидали перед высоченными воротами. На воротах алым светом сияли гербы Дома Крулл в виде крылатого демона, и от них веяло жутким холодом из-за обилия защитных ледяных чар, наложенных на них.

Парочка стояла там уже около десяти минут. Впрочем, длительное ожидание нисколько не беспокоило дознавательницу. Правящий Дом мог позволить себе сколько угодно мариновать посетителей у порога, и это будет считаться в рамках приличия.

Наконец-то она разобралась с делом маньяка, убивающего аристократов средь бела дня. Он был сослан на стену в пятнадцатый гарнизон, ну а Элизабет теперь могла больше времени уделить расследованию убийств мужчин уродливой девушкой. К счастью с прошлого инцидента, новых эпизодов больше не происходило, поэтому давление вышестоящего начальства на нее уже не было таким сильным.

— Мисс Леттервиль, вы уверены, что мы сможем потом выйти отсюда живыми? — дрожащим голосом нарушил тишину Джулио.

— Не переживай, молодой. Мы из СБ, и в довесок у нас сопроводительное письмо Великого Дома Вилле. Без веской причины с нами ничего не сделают, — твердым тоном ответила Элизабет.

— Уж надеюсь имя Вилле имеет хоть какое-то значение для них, — вздрогнув еще раз сказал помощник дознавателя.

Про себя он отчаянно молился, чтобы Круллы не открыли врата. Очень уж неприятные требования СБ собиралось предъявить им, но увы надеждам Джулио не суждено было сбыться. С побледневшим лицом он наблюдал как массивные врата начали отворяться.

Уже за воротами среди рядов стражи их вежливо поприветствовал седовласый дворецкий. С фразой «господа, милорд уже ожидает вас» он провел парочку сотрудников СБ через широкую территорию владений Крулл к особняку правящей семьи. Быстрый проход через огромный холл с ледяной статуей демона, подъем по лестнице на второй этаж, и вот они уже в малом приемном кабинете главы Дома.

За черным столом восседал сам Девиан Крулл. Фиолетовые волосы, безэмоциональное лицо и острый взгляд глаз, наполненных ледяным блеском. В кресле неподалеку от мужчины сидела наследница Дома — сама Алисия Крулл. Похожая на отца, но в белоснежной совиной маске, скрывающей половину лица.

Проведя гостей внутрь, дворецкий откланялся и вежливо закрыл двери снаружи.

— Лорд Крулл, мисс Крулл, — коротким кивком Элизабет поприветствовала отца и дочь, после чего уселась за стол. Рядом присел побледневший Джулио. — Так как это официальный визит, не буду тратить время на любезности и пожалуй сразу перейду к делу. Прошу вас ознакомиться с этими письмами.

Женщина вытащила из под плаща два конверта и положила их перед мужчиной. Один с оттиском печати Службы безопасности Луноцвета, другой с гербом Дома Вилле.

Атмосфера в комнате была прохладная.

Девиан развернул письма и принялся читать.

— Хм... То есть вы считаете, что убийцей мужчин в подворотне является отпрыск нашего рода? — уточнил он, когда наконец ознакомился с содержимым конвертов.

— Все верно, — кивнула Элизабет и принялась перечислять. — Девушка шестнадцати-восемнадцати лет, фиолетовые волосы, использует техники алого льда, несущие в себе силу проклятий. Все указывает на Дом Крулл.

— Это достаточно серьезное обвинение. Понимаете какие могут для вас наступить последствия, если вы ошиблись? — поднял свой холодный взор Девиан. Его лицо по-прежнему не отражало ни тени эмоций.

— Если бы я сама не стала свидетелем, то возможно бы еще сомневалась. Но здесь столько фактов, к тому же я не единственный очевидец... с этим не поспоришь, — развела руками женщина. Через секунду она поспешно добавила. — Еще у нее была одна характерная примета — сетка незаживающих ран на лице.

— Понятно. Алисия, есть у тебя кто-нибудь на примете? Кто из твоих сестер мог совершить такое? — повернулся глава дома к дочери.

— Даже не знаю. Среди побочных ветвей примерно восемь девушек такого же возраста, но если честно я не думаю, что кто-то из них мог убить человека. У них у всех прекрасные лица, без каких-либо дефектов, — ответила наследница Дома и плотоядно улыбнулась дознавателям, отчего Джулио итак бледный как мел побледнел еще сильнее, начав мелко подрагивать. Элизабет же спокойно сдержала взгляд, продолжая смотреть на маску кристальной девы.

— У меня тоже пока нет идей, кто бы это мог быть. Да еще и с изувеченным лицом, — сцепил пальцы в замок на столе Девиан. — Хорошо, я подумаю над вашей просьбой. Если убийца кто-то из Круллов, мы его обязательно выдадим вам. На этом тогда пожалуй закончим.

— Благодарю за потраченное время, лорд Крулл, — сказала Элизабет, вставая из-за стола. Джулио поспешил за ней.

— Дворецкий проводит вас.

— Не стоит, отец. Я лично провожу наших гостей наружу, — тоже встала из-за стола Алисия.

Пара дознавателей проследовали за девушкой из кабинета. Уже через несколько секунд их спускающиеся шаги звучали по лестнице ведущей в холл особняка.

— Этот демон очень похож на герб вашего дома. Леди Алисия, вы не могли бы подробнее рассказать нам о нем, — попросила Элизабет, когда они уже спустились и находились у выхода. Глаза женщины были обращены на закованную в лед крылатую человекообразную фигуру.

— Все верно, мисс Леттервиль. Именно он изображен на нашем гербе. Давным-давно Аурелия Крулл применила на нем технику ледяного гроба, и с тех пор этот демон стоит в нашем доме напротив входных дверей. Это своеобразный знак для всех гостей Дома Крулл. Он показывает, какая участь их ждет, если они вдруг задумают плохое против кого-либо из нашего рода, — тепло улыбнулась Алисия.

Вот только улыбка эта выглядела слегка гипертрофированной, напоминавшей оскал маньяка, из-за чего Джулио вновь бросило в дрожь. Он невольно отшатнулся и спрятался за спиной Элизабет.

— Насколько я понимаю демон все еще жив? Он просто не может выбраться из плена ледяного гроба. Знаете, а ведь это тоже своего рода тюрьма. Когда мы найдем убийцу, я попрошу, чтобы его вместо отправления на стену тоже вот так вот заковали в лед, — заложив руки за спину сказала женщина. Ее уверенный взгляд был направлен на Алисию, говоря о том, что она знает кто настоящий убийца.

На несколько секунд в холле возникла тишина. Гость и хозяйка с холодными усмешками смотрели друг на друга. От этой дуэли взглядов Джулио казалось, что температура вокруг понизилась на несколько градусов. Витавшие в воздухе убийственные намерения женщин ощущались буквально кожей.

— Вы намекаете на то, что убийцей являюсь я? — ласковым тоном спросила Алисия.

— Отнюдь. Все ведь знают, что лицо кристальной девы совершенно, а у убийцы оно изувечено. Поэтому им совершенно точно не можете являться вы, — улыбнулась Элизабет, по-прежнему не отводя взгляд.

— Вы правы. Мое лицо прекрасно, — девушка вновь улыбнулась. — Знаете, как будущая глава семьи я как никто другой заинтересована в раскрытии этого дела. Все-таки оно касается нашей чести. Мисс Леттервиль, поэтому как только у вас появятся новые зацепки, прошу дайте мне знать.

— О, непременно, мисс Крулл. Обещаю, вы первая узнаете о результатах расследования, — улыбнулась Элизабет.

На этом игра женщин в гляделки закончилась, и Джулио вздохнул с облегчением. Слава богу, что его старшая не стала прямо предъявлять обвинения Алисии. Иначе, он боялся, их бы не выпустили отсюда живыми. Наконец-то, они покинут этот негостеприимный особняк.

Дознаватели подошли к дверям, открыли их и уже собрались выйти через них, как те вдруг с шумом захлопнулись, а позади вновь послышался холодный голос Алисии.

— Мисс Леттервиль, и все же мне почему-то кажется, что вы подозреваете меня.

Стоило этой фразе прозвучать, как сердце Джулио екнуло. Все. Круллы передумали отпускать их живыми.

— Что вы хотите этим сказать? — процедила Элизабет, обернувшись и приподняв бровь.

Пепельная эфирная энергия начала стягиваться в ее руку. В любой момент она была готова применить боевую технику. Она тоже поняла, что их явно не собирались выпускать из этого особняка.

— О, не переживайте. Я всего лишь хотела вас заверить в своей невиновности, — улыбнулась девушка. Затем ее рука прикоснулась к совиной маске и сняла ее. — Ну как? Мое лицо и вправду совершенное?

Забыв как дышать, дознаватели уставились на открывшийся им вид. Они совершенно не ожидали увидеть то, что предстало перед ними. Лицо Алисии... оно было...

— Быть того не может, — с придыханием прошептала Элизабет.

Лицо Алисии... на нем не было ни единого изъяна. Идеально гладкая и чистая кожа вокруг глаз, ни намека на шрамы или какие-либо ранения. Оно поражало своей красотой.

— Удивлены? В таком случае, раз вы теперь убедились в моей непричастности к убийствам, закончим на этом разговор, — вновь засмеялась Алисия и махнув рукой, открыла двери наружу.

* * *

Как только дознаватели покинули особняк, Алисия вприпрыжку направилась в свои покои. Достав из шкафа разнообразные облегающие наряды, она радостно принялась примерять их, то и дело смотрясь в большое зеркало у дальней стены.

— Может быть это одеть? Или может быть это?... вот это будет хорошо сочетаться с цветом крови... хм... но с другой этот наряд более практичный...

Поверхность зеркала вдруг покрылась изморозью и отражение в нем заговорило.

— Акаша, куда ты собралась?

— Алисия? Ты все еще подсматриваешь за мной? — удивленно сказала девушка, глядя на себя и продолжая мерить одежду.

— Я всегда наблюдаю за тобой. Так куда ты собралась?

— На стену, куда же еще, — улыбнулась девушка. — Это просто идеальное место для убийства мужчин.

— Акаша, помни о чем мы договаривались, — нахмурилось отражение. — У тебя осталась еще одна жертва, и на этом все. Убийства должны закончиться.

— Да-да-да, еще одна жертва и на этом точка, — закатив глаза, ответила девушка. — Какая же ты все-таки нудная, Алиска. И я же не по своей прихоти иду на стену. Хроники Муэрто показали, что последний парень, которого ты попросила убить, сейчас прячется на стене. Глупец служит там в отряде Фарш, думая, что всех одурачил, — Акаша мерзко захихикала, прикрывая ладонью рот. — Всажу нож ему в сердце, посмотрим как он потом улыбаться будет.

Глава 78.3 Пролог 3

Парочка дознавателей возвращалась из особняка Круллов в полном молчании. Прохладный ветер обдувал их лица, а сверху накрапывал мелкий дождь, но они не замечали этого. Каждый из них пребывал в шоке.

Сердце Джулио находилось в смятении, потому что он впервые в жизни увидел такое совершенство. Нет, он конечно ожидал, что Алисия окажется красоткой. Не зря ведь ее называют Кристальной девой - девушкой красивой как бриллиант, что волшебно переливается своими гранями на свету.

Но даже с этим ожиданием, вид под ее маской вогнал его во всепоглощающее ошеломление. Идеально правильные черты лица, гладкая кожа, сияющая своей чистотой, и длинные черные ресницы, придающие глазам девушки магическое очарование. В ней не было ни одного изъяна.

Вот бы ему такую красавицу. На поглупевшем лице помощника расплылась мечтательная улыбка, а из уголка рта потекла слюна.

Сердце его наставницы, старшего дознавателя Элизабет, тоже находилось в смятении, но уже совсем по другой причине. Она была на сто процентов уверена, что эта тварь является убийцей. Других вариантов попросту быть не могло, только у этой изувеченной сучки хватило бы сил так легко справиться с Джулио, но... сегодняшняя встреча стала для дознавательницы открытием...

У убийцы были на лице незаживающие раны, явно магического происхождения. Однако, на лице Алисии их почему-то не оказалось. Как так? Неужели она их заживила каким-то образом?

Даже если раны затянулись, на коже все-равно должны были остаться крошечные следы, микрошрамы. Невозможно вылечить застарелые магические порезы бесследно. Элизабет сомневалась, что даже целители Грейс справились бы с этой проблемой так идеально.

Может ли убийцей быть кто-то другой? Разум дознавательницы отказывался признавать то, что она просто ошиблась, но факты говорили об обратном. Убийцей была не Алисия.

Тогда кто же?

Твою мать, от этих мыслей у Элизабет разболелась голова. Еще и этот проклятый ветер задувает волосы ей на лицо. Внезапно жетон дознавателя на ее груди запульсировал. Кто-то из коллег передавал сообщение. Она окунула в него внутреннее сознание и считала послание. По мере чтения лицо женщины становилось все изумленнее, а глаза округленнее.

— Есть! Попался гребаный ублюдок! — резко сжала она кулак.

— А? Что?! — будто очнувшись ото сна, вздрогнул идущий рядом Джулио и едва не споткнулся. Слюна из его рта растянулась почти до груди, но одним резким хлюпом он втянул ее назад.

— Возрадуйся, салага! — хлопнула Элизабет его по плечу. — Мы нашли самого разыскиваемого преступника Луноцвета.

— Как нашли?

— Только что мне передали из отдела, что родословная старика Грейс наконец проявила реакцию. Не знаю, как именно это получилось, но оракулы СБ добились того, чтобы его кровь показала местонахождение Джино на карте Луноцвета. И знаешь, где он прячется?

— Где? - в ожидании уставился помощник.

Хах, Элизабет усмехнулась.

— Ни за что не поверишь. Мелкий ублюдок скрывается на стене в четырнадцатом гарнизоне.

— Да ладно, — охнул Джулио. — Это ведь фактически место отбывания смертельного приговора для всех преступников. Он получается сам себя решил наказать?

— Не думаю. Если бы он решил наказать себя таким образом, то не скрывал бы свою личность и весь город уже знал бы, где находится убийца величайшего таланта за всю историю Луноцвета. А так, он просто спрятался в том месте, где его никто не будет искать. Хитрый подонок.

— Тогда что делаем? — глупо уставился Джулио.

— Как что? Меняем маршрут, — злорадно улыбнулась Элизабет. — Отправляемся на стену, предадим Джино суду и справедливости!

* * *

Кристоф Найт восседал на своем троне в почти пустом тронном зале. Правое плечо побаливало. Поначалу рука Гилберта приживилась к нему, и Кристоф мог даже использовать часть силы брата, но с годами конечность начала отмирать. Некротический цвет на ней выглядел темнее прежнего. Еще несколько месяцев и она отомрет окончательно.

Глава Дома тяжело вздохнул. Никакие эликсиры не помогали ему справиться с этой проблемой. Хотя была еще небольшая надежда на то, что целители Грейс смогут излечить ее, но после смерти Элины Грейс, те напрочь отказались сотрудничать.

Проклятые лекари, вздумали, что могут перечить? На миг в груди Кристоф всколыхнулась ярость, но он ее тут же унял. Пытаться давить на Грейсов было опасно, даже его Великому Дому Найт. Слишком непредсказуемые последствия мог повлечь конфликт с ними, учитывая силу, которая оберегала самый слабый род в Луноцвете. Эх...

В этот момент двери зала отворились и дворецкий доложил, что прибыл Теодор Скай.

— Впустить, — махнул рукой Кристоф, и в зал вошел мужчина с серебряными волосами. На его одеждах был герб в виде белоснежных облаков.

— Вызывал? — с ходу спросил Теодор, усаживаясь на свободный стул перед тронным возвышением.

— Хочу узнать как обстоят дела с выполнением задания. Ты нашел Джино?

— Пока все безрезультатно, — тяжело вздохнул глава Дома Скай.

Кристоф с подозрением посмотрел на гостя и, прищурив взгляд, уточнил:

— Что, даже по кармическим связям не удается отследить его? Вы ведь могли взять эти нити из тела Гилберта.

— Даже по кармическим связям... Их обрезали... — снова тяжело вздохнул гость.

— Хм... Теодор, ты должен понимать насколько важен для меня этот вопрос. Джино убил моего брата. Я во чтобы то ни стало должен отомстить за него.

— Понимаю, Кристоф. Гилберт ведь и моим другом был тоже, — с грустью произнес глава Дома Скай и покачал головой. — Но ни вассалы, ни слуги, никто не может его найти. Мальчик как в воду канул. Даже у ищеек СБ нет идей о том, где он.

— Мдааа, ясно, — разочарованно поджал губы Кристоф. Затем он вытащил из кармана сложенный пополам листок бумаги и бросил гостю. — Узнаешь, что это?

Теодор развернул лист. На нем был изображен рисунок в виде черных рун.

— Первый раз вижу, — непонимающе приподнял брови он. Однако, его дыхание все же ненадолго стало прерывистым.

Тяжелые шторы с гербами в виде оскала черной пантеры всколыхнулись от дуновения сквозняка.

— Эти черные начертания обнаружены в четырнадцатом гарнизоне на стене. По мнению советников Дома их мог нанести только человек с пробужденной родословной дома Найт. И единственный возможный кандидат это Джино, — Кристоф засмеялся, вперив свое узкий и хищный взгляд в гостя. — Твое лицо говорит о том, что ты уже видел их. Обманывать бесполезно, Теодор. Мы оба прекрасно знаем о том, что создатель этой руны Джино и он прячется на стене.

— Нет, я действительно не знал об этом, — побледнел Теодор.

— Не рассказывай сказки. Я знаю, что ты тот культиватор кармы, который шестнадцать лет назад пересаживал судьбу Гилберта в тело новорожденного Джино. Ты создал с ребенком тогда кармическую связь и всегда знал, где он находится, — рассмеялся Кристоф. — Неужели узнав, что он сын Гилберта из-за дружеских чувств, ты решил отказаться высвобождения дочери из заложников?

Теодор нервно сглотнул.

— Кристоф, я никогда тебя не обманывал. Если надо, то я сам сейчас же отправлю своих людей доставить Джино, — в его голосе слышалась паника.

— Снова ложь. Прекрати, друг. Врать это не твое искусство, — вновь засмеялся мужчина на троне. — Я утратил доверие к тебе, поэтому твоя дочь теперь навсегда останется частью Дома Найт. Ну, а что касается Джино... — в глазах Кристофа мелькнул черный всполох. — Я уже позаботился о нем. Вскоре мой человек нанесете ему «приятный» визит.