Куколка

Глава 1

«Отчёт планетарного контролера: … попытка восстановить контроль над зоной №987623… ошибка… изменение условий формирования ячейки воздействия… ошибка: отказано в доступе... поиск остатков предыдущего узла воздействия… найдены фрагменты личностной матрицы… совпадение фрагментов с оригиналом достигает 10%, запущена процедура восстановления… ошибка… фрагменты матрицы содержат ссылки на материальный носитель… отмена процедуры восстановления… ошибка… отмена процедуры восстановления невозможна, сбой протокола… »

Темнота несёт меня, мягко качая на своих волнах. Мне хорошо и спокойно, ничто не тревожит, ничего не раздражает. Неожиданно в уютную тьму ворвался сполох света… Света? Что такое свет? Не знаю… Слово знакомо, что оно, значит, не знаю.

Тьма, убаюкивая меня, снова уносит от всех проблем, накрывая своим мягким покрывалом. Источник света остается, где то там, позади, перестав причинять беспокойство. Я скольжу между струй темноты, перебирая их как волосы любимой женщины…

Женщина... Слово заставило сжаться, словно от предчувствия чего-то неизбежного. Словно вспышка света предо мной появился прекрасный образ, будя внутри что-то светлое, непонятное, волнующее. Накатила волна тьмы, смывая образ, снова даря покой и негу. Спустя какое то время загадочный образ выветрился из памяти, оставив после себя щемящее чувство утраты.

Через бесконечно число лет новая вспышка света прорезала темноту:

- Кто я? – спросил свет.

Я? Кто такой я? О чём он меня спрашивает?

- Кто я?! – ещё сильнее вспыхнул свет, рождая новый вопрос.

Неожиданно тьму расколола молния, выкидывая меня из такой уютной колыбели, раздирая грудную клетку спазмами дыхания, заставляя учащённо биться сердце и гнать по жилам кровь.

Мучительный кашель согнул меня, заставляя корчиться от невыносимой боли во всём теле. Упав на колени, я продолжал кашлять, чуть ли не выхаркивая лёгкие на землю. Через несколько секунд, лёгкие отпустило, оставив в горле ощущение жжения, будто наждаком прошлись по гортани. Сплюнув вязкую, тягучую слюну, поднял голову, пытаясь понять, где я нахожусь.

Вокруг всё также клубилась тьма, скрывая мир от меня. Подняв голову, увидел мириады мерцающих точек, усеивающих тьму, а между этим точками проносились радужные сполохи. Неожиданно зрение перестроилось, точки во тьме перестали мерцать, замерев стоп кадром, пелена исчезла, превратившись в сетку, ровными квадратами расчертившая небо. В узлах сетки горели яркие огоньки, от которых отходили серые нити, спускавшиеся на землю.

«Сеть ментального контроля носителей»

Появилась поясняющая надпись перед глазами. Что за сеть, какого контроля. Надпись прорвала плотину безразличия, рождая в голове массу вопросов, заставляя вспоминать.

Кто Я?! От попытки вспомнить хоть что-то, голову пронзила игла боли, войдя в затылок и выйдя через переносицу. Судорога скрутила всё тело, бросая меня на землю. Не в силах вытолкнуть из лёгких хоть крупицу воздуха, корчился в муках, беззвучно открывая рот.

Через какое-то время боль отступила, даря минуты блаженства. Дёрнувшись, попытался подняться на ноги. Рука уткнулась во что-то металлически звякнувшее. Пошарив в темноте руками перед собой, нащупал непонятный предмет. Подняв его с земли, поднёс к глазам, пытаясь разглядеть в неверном свете звёзд найденный предмет.

Звёзд?! Вскинув голову, уставился в небо, игнорируя застилающее небо сетку. Так вот эти застывшие точки, рассыпанные по полотну тьмы – звёзды? Да звёзды, всплыло в памяти знание. От осознания того, что я смог что-то вспомнить, по телу разлилась мягкая истома, даря наслаждение понимания предмета.

Опустив глаза, уставился на предмет в руках, отрегулировав зрение так, что бы было видно в темноте.

«Полуторный меч»

Прямо в воздухе появилась рядом с ним надпись, а чуть ниже, но так же в воздухе:

«Универсальное оружие.

Особые свойства: имеет уплотнённую кристаллическую структуру по внешнему слою, имеет повышенную прочность.

Примечание: первый поднявший автоматически ставит на меч поисковую метку»

Возникающие в голове вопросы снова привели к воспоминаниям, и снова голову пронзила игла боли, скручивая тело очередной судорогой…

Отдышавшись, с трудом встал, опираясь мечом о землю. Сделав шаг, ударился ногой обо что-то острое, разрезав кожу на стопе. Зашипев от боли, наклонился, пытаясь разглядеть, что поранило мне ногу. Опустившись на колено, разворошил ладонью мусор, отблеск металла подсказал, что я наткнулся на очередную железку. Подцепив её за край, я вытащил из земли небольшой щит, который, если одеть, прикрывал бы руку от кончиков пальцев до середины предплечья. Рядом с щитом висела надпись:

«Малый щит.

Служит для защиты левой руки.

Особые свойства: имеет уплотнённую кристаллическую структуру по внешнему слою, имеет повышенную прочность.

Примечание: первый поднявший автоматически ставит на щит поисковую метку»

Разглядывая щит, в голове, откуда-то всплыло название – баклер. Испуганно замерев, прислушался к ощущениям, попытки вспомнить хоть что-то начали уже пугать. Поэтому новое слово, слово пузырёк, всплывшее из глубин памяти, заставляло опасаться. Но никаких неприятных ощущений не возникло. Успокоившись, более внимательно осмотрел вторую находку. Не знаю, что я ожидал увидеть, но ничего интересного я не обнаружил. Только затейливая гравировка вокруг выступа посередине щита, где Зевс, сидя на вершине горы, держал в руке молнию, а за его спиной всходило солнце, обрамляя выступ. От вида картинки в памяти что-то зашевелилось, предвещая приход очередной волны боли. Не желая снова испытать боль памяти, отвёл взгляд от гравировки, стараясь поскорее выкинуть изображение из головы.

Закрыв глаза, посидел несколько минут, пережидая совсем близко подступившую боль. Открыв глаза, заметил, что вокруг стало чуть светлее, прямо предо мной заалел кусочек неба, высветив, для усиленного зрения, более подробную картинку окружающего мира. Я находился среди каких-то развалин, как будто оставшихся после разрушительного взрыва. Заалевшее небо, всё более чётко вырисовывало картину разрухи. Через минуту понял, что нахожусь на руинах какого-то дома, разрушенного подземным взрывом.

Надев щит на руку, я поднялся и, подхватив меч, побрёл прямо навстречу восходящему солнцу, спотыкаясь об арматурины и куски бетона. Мне было без разницы куда идти, я не знал кто я такой, как я тут появился. И после двух попыток вспомнить хоть что-то, желания копаться в воспоминаниях отбило напрочь.

Через несколько сот метров разрушения пошли на спад, и дорога стала лучше. Солнце, краешком приподнявшись над горизонтом, высветила город. Оглянувшись назад, увидел разрушенный пейзаж и цепочку следов, оставленную босыми ногами и стену тумана, что поднималась от самой реки. Только теперь я обратил внимание на то, что на мне нет ни клочка одежды. Со стороны, наверное, странное зрелище, стоит посредине улицы голый мужик, но зато вооружен мечом и щитом.

- Смотрите, кто у нас тут, - раздался за моей спиной возглас.

Резко повернувшись, увидел перед собой пятерых людей, четверо молодых парней и девушка. Один из парней стоял чуть впереди всей компании, видимо их лидер. Встающее солнце не давало разглядеть подробности, и все силуэты людей виделись мне тёмными контурами.

- Эй, убогий, ты чего голышом разгуливаешь? – обратился ко мне лидер пятёрки.

Я попытался ответить, но пересохшее горло подвело меня, выдав вместо ответа какой-то невнятный сип.

- Да он, похоже, говорить не умеет, - выдал кто-то из четвёрки, стоявшей за спиной лидера.

- А ни чего так экземплярчик, - произнесла девица. – Я бы на таком попрыгала.

- Светка, уймись, от тебя фонарные столбы уже шарахаются, - осадил её лидер группы.

Девушка презрительно фыркнула, показывая своё отношение к словам командира.

- Фарид, ты искать следы выброса энергии, - бросил парень за спину, - остальные вяжем этого мужика, на рабском рынке он хорошо пойдёт, как раз хватит долги закрыть.

- Шли бы вы в лес, - смог я наконец-то выдавить из себя слова и сам поразился, насколько у меня хриплый голос.

- Оно разговаривает! – раздался, чей-то возглас.

- Расходимся, - скомандовал парень, стоящий впереди, - Шило, попробуй его обездвижить.

После его команды, моё зрение изменилось. Возле каждого человека, появился столбец цифр с различными шкалами. Тело каждого человека расцветилось цветовыми пятнами, цвета варьировались от желтого до ярко красного. Причём цветовая раскраска располагалась очень странно: красными были голова, верхняя её часть, горло, пах и область сердца. Синим, подсвечивались суставы рук и ног, а все мягки части тела отсвечивали желтизной. В голове всплыло понимание, красная зона – смертельный удар, синея – калечащий, желтая – лёгкая рана.

Все пятеро рассыпались, охватывая меня в кольцо. Один из противников вскинул руку и белым росчерком, оставляемой сосулькой, разрезал утренний сумрак. Рука автоматически дёрнулась, перехватывая снаряд на уровне колена. Похоже, шутки кончились, пора озаботиться совей безопасностью.

- Какой ловкий типец, - пробормотал парень, что кинул в меня сосульку.

- Бей его постоянно, - скомандовал главный.

Шило начал с секундным интервалом метать в меня сосульки, целясь в разные части тела. В это время остальная команда, не перекрывая сектор обстрела стрелку, начала сближаться со мной, поигрывая дубинками, обтянутыми кожей и с мягким утолщением на конце. Хотя я отчётливо видел, что у всех с левой стороны к поясу был прикреплён не длинный меч. Похоже, для них это было привычно, так как действовали они слажено, грамотно беря меня в клещи.

Удерживая краем глаза мага льда в поле зрения, напряженно продолжил следить за остальными. Все четверо приближались ко мне, синхронно взмахивая дубинками, что не позволяло предсказать, кто ударит первым. Когда противники приблизились на опасную дистанцию, я поймал паузу между ледяными стрелами и перекатом близился с человеком слева от себя, ударяя мечом в синею область на ноге. Меч, не встречая сопротивления, снёс ногу чуть ниже колена. Крик боли был наградой за удачный удар. Меня как будто дёрнул кто за руку, подставляя щит под новый подарочек от ледяного стрелка. Осколки снаряда болезненно прошлись по ноге, не прикрытой никакой одеждой. Не останавливаясь после удачной атаки, разгибаясь пружиной, прыжком метнулся к противнику справа от себя. Но мой лимит на неожиданные действия закончился, оказывается, я атаковал озабоченную деваху. Изящным пируэтом, уйдя от рубящего удара, она успела ударить дубинкой по плоскости лезвия, отчего кончик меча пробороздил асфальт, теряя инерцию. Потеря скорости обошлась мне дорого, на затылок обрушился удар, сбивая на землю. Перед глазами всё поплыло, я попытался сгруппироваться и откатиться в сторону, но повторный удар по голове погасил сознание.

Первое что я увидел, когда пришел в себя, это небо, закрытое золотистой пеленой, по которой пробегали разноцветные сполохи. Неподалёку от меня разговаривало несколько человек. Дернувшись, понял, что я связан, причём весьма качественно. Я не мог пошевелить не то, что рукой или ногой, я даже голову не мог повернуть. Утреняя прохлада, добравшись до меня, радостно принялась вытягивать из меня тепло, отчего тело начало колотить дрожь.

- О, смотрите, наш живчик очнулся, - раздался рядом голос.

В поле зрения появился молодой парень, лет двадцати, с лохматой, давно не мытой шевелюрой, одетый в кожаные штаны и кожаную куртку на голое тело. Странно, никаких надписей возле его головы не наблюдалось. Склонившись надомной, он быстрым движением перевернул меня, со спины на живот и бесцеремонно ощупав затылок, сообщил:

- Всё нормально, жить будет, регенерация работает на отлично.

- Какая рэгэнерация, - раздался рядом недовольный голос, с сильным акцентом, - башку ему отрубить. Я из-за нэго бэз ноги астался...

- Фарид заткнись, - раздался голос командира, - тебе было сказано искать место выброса, а ты в место этого бросился в драку, так что терпи и скажи спасибо, что мы тебя тут не бросили.

- Да я этого гада голыми рюками задюшу! – продолжил беситься Фарид.

- Уймись, я сказал! – рявкнул, глава отряда, - надо было меня слушаться, сейчас был бы с ногой. Васька, свяжись с торговцами, скажи у нас товар.

- Хорошо, - ответил сиплый голос.

- Шило, у кого была верёвка? – задал вопрос командир.

- Сегодня Светкина очередь её таскать, так что неё и спрашивай, - раздалось над моей головой.

- А чо сразу я, - с визгливыми интонация воскликнула Светка, - я вам не лошадь, что бы всякое барахло на себе таскать.

- Ладно, так доведём, - судя по шагам, предводитель отряда подошел ко мне, - Шило, освободи ему ноги, попробуем так дотащить, на своих двоих.

Я продолжал лежать лицом вниз, связанный по рукам и ногам, и обо всех движения команды мог только догадываться, ориентируясь на слух. Узлы начали дёргать, освобождая мне ноги.

- Вставай, - приказал Шило, отходя от меня и сматывая верёвку.

Я не пошевелился, прислушиваясь к тому, как кровь разбегается по конечностям. Перевернувшись на спину, уставился в небо, наблюдая за разноцветными сполохами. Вот интересно, откуда они взялись, и все эти развалины вокруг меня, вроде войну нам никто не объявлял, а в городе как будто боевые действия были…

- Быстро встал! – раздался возглас и в правый бок прилетел удар ногой.

Я сжался, ожидая боли, удар в печень это всегда очень больно. Но к моему удивлению никакой боли не было, как будто меня и не в печень били. Разогнувшись, повернул голову вправо, запоминая лицо обидчика.

- Я тебя запомнил, - хриплым голосом сообщил я.

- Что ты запомнил?!.. Меня запомнил?!.. – Шило подскочил и принялся пинать меня, норовя попасть в болевые точки на теле.

- Шило, прекрати! – скомандовал предводитель отряда, - не порти товар...

- Димыч, да этот урод меня выбесил уже! – сообщил Шило, всё же отходя от меня.

- Ты в разнос пошел, прими таблетку, - приказал командир.

- Понял, - проворчал Шило, запуская руку в карман.

Выудив из кармана коробочку, он извлёк из неё чёрную горошину и закинул её в рот. Дмитрий подошел и, наклонившись ко мне, спросил:

- Ну что, сам пойдёшь или тебя заставить?

- Пошел ты, - прохрипел я.

- М-да, по-хорошему мы не хочем, - Дмитрий разогнулся, и я смог рассмотреть его в свете встающего солнца.

Высокий, под метр восемьдесят, с широким разворотом плеч, плотно сжатые губы и волевой подбородок делали его довольно привлекательным, а голубые глаза и немного впалые щёки в обрамлении светлых волос, создавали образ настоящего арийца.

- Василий, что с торговцем? – спросил он.

- Спит ещё, - ответил пяты член команды.

- Василий и ты, Шило, поднимайте наш товар, так дотащим.

- Ещё тащить его, - прошипел сквозь зубы Шило, наклоняясь ко мне. – Вставай, давай, - схватив меня за связанные руки, он попытался поднять моё тело.

Извернувшись, попытался боднуть его головой в лицо. Увернувшись от моего удара, он ударил ладонью меня по лицу и с криком отлетел от меня, сопровождаемый треском электрического разряда. Внутри у меня всё заколыхалось, от необычных ощущений. Сосредоточившись, попытался повторить то, что сейчас произошло, но удар в бок сбил настрой, заставив прервать сосредоточенность.

- Это что сейчас было? - удивлённо спросила Светка. – Шило, ты чего учудил?

- Да это не он, это, похоже, наш клиент, - раздалось рядом.

Повернув голову, увидел стоящего рядом предводителя этой шайки, поигрывающего дубинкой.

- Васька, похоже, у нас твой коллега, доставай микстуру. Шило, держи клиента, - отдал распоряжения Дмитрий.

- Ага, держи его, а если он опять молнией шарахнет? – опасливо поинтересовался он.

- А мы его сейчас отключим, - сообщил Дмитрий.

Удар дубинкой по голове снова отключил моё сознание…

Вальтер откинул одеяло и зябко поёжившись, спустил ноги на холодный паркет. Ранний вызов от команды ловцов разбудил его с первыми лучами солнца, прогоняя сон. Команда охотников обещала доставить первосортный товар. С силой потерев ладонями лицо, разгоняя остатки сна, нашарил ногами тапочки и протопал к рукомойнику.

‘‘Блин, уже три года прошло, а мы всё так же в ручную таскаем воду в умывальник’’, - раздраженно подумал Вальтер, смывая сонную одурь. ‘‘Никто так и не удосужился придумать элементарные насосы’’, - сдёрнув с крючка полотенце, вытер лицо. ‘‘Надо будет Бармену сделать внушение, чтобы не будил так рано, а то опять весь день буду квёлым ходить’’.

Подняв глаза, увидел в зеркале своё отражение. Апокалипсис, стёрший с лица земли старую цивилизацию, дал довольно много в плане здоровья. Если раньше из зеркала на Вальтера смотрело одутловатое, с нездоровыми пятнами, лицо с неопрятной щетиной. То теперь из зазеркалья на него смотрел гладко выбритый, подтянутый мужчина, с ёжиком седых волос и прямым аристократическим носом. Единственное, что портило картину, это глубоко посаженные глаза, придающие лицу немного зловещее выражение.

В отражении зеркала одеяло на кровати зашевелилось, и из-под него высунулась всклоченная белокурая головка очередной пассии Вальтера.

- Милый, - сонным голосом произнесла она, - ты чего так рано?

- Спи, давай, - ответил Вальтер, надевая халат, - рано ещё.

«Валет, мы подходим», - пришло сообщение от Бармена.

«Понял, буду».

Спускаясь с третьего этажа, Вальтер осматривал просыпающееся хозяйство. Нанятые рабочие приступили к работе, начиная разбирать межкомнатные перегородки. Заняв оставшийся бесхозным бывший детский сад, он превратил его в не плохую крепость, что позволяло отбиваться как от монстров, так и от любителей халявы. Спустившись на первый этаж, он поморщился от запаха, идущего от клеток, где содержался живой товар. “Надо ускорить строительство бараков”, - подумал он, - “а то уже скоро дышать будет не возможно”. Проходя мимо клеток, он рассматривал спящих вповалку людей, давно не мытые тела вызывали отвращение своим видом и запахом. “Одно слово пустышки”, - подумал Вальтер, - “им и остаётся, только быть рабами”.

Из-за угла ему на встречу выскочил его помощник, Михаил. Его помощник ещё до апокалипсиса, и плохой организатор, но страдающий клептоманией. Он как сорока, пытался стащить всё, что хоть немного на его взгляд представляло ценность. Раньше он выскакивал из-за угла как колобок, в коридорах мэрии, а теперь похудел, но всё также подвижен как капля ртути.

- Вальтер Сигизмундович, - радостно поприветствовал Михаил своего шефа, - доброе утро!

- Доброе, - буркнул в ответ Вальтер, продолжая свой путь.

- Вальтер Сигизмундович, вчера приходили заказчики, просили в аренду двадцать рабов на полевые работы, - зачастил помощник, - но у нас совсем мало осталось народу, пустышек всего пять человек.

- Скажи заказчику, что товар придёт только завтра, - остановившись, сообщил Вальтер, - караван уже на подходе. Обещали привезти около сотни рабов, так что путь приходят через день.

- Понял, - ответил помощник, записывая что-то у себя в блокноте. - Вчера поставщик продуктов прислал тухлое мясо, запашок тот ещё.

- Совсем плохое? – уточнил Вальтер.

- Да.

- К поставщику отправь команду Вепря, с требование компенсации, мясо на кухню для рабов, - бросил через плечо Вальтер, направляясь в сторону распределителя.

В распределите его уже ждала команда Бармена, правда в усечённом составе. Между Шило и Василием висел сильно избитый мужик, удерживаемый за связанные за спиной руки. Сам Бармен с угрюмым лицом стоял чуть в стороне, держа на плече длинный свёрток.

- А где Фарид со Светкой? – спросил Вальтер вместо приветствия.

- Домой их отправил, - ответил Бармен.

- Что такой смурной? – поинтересовался Вальтер, рассматривая потенциальный товар.

За два года торговли живым товаром, он уже научился выделять самое главное. Хоть мужик и был весь в крови и синяках, но было видно, что он не нагружал свои руки работой, а ноги всегда были обуты в качественную обувь. Сквозь грязь виделись розовые пятки, как у младенца.

- Да этот урод Фарида покалечил, - зло сплюнув, указал бармен на пленника. – Теперь ему два месяца сидеть на базе, пока нога не регенерирует.

- Да? – Вальтер удивлённо поднял брови, - и чем он его так?

- У этого придурка оказался меч от Вакулы, а ты знаешь что из его рук мечи только стал не режут.

- Понятно, - протянул торговец, - а меч где?

- Вот, - Бармен качнул свёртком.

- Покажи.

Бармен, прошел к столу и, скинув с плеча звякнувший свёрток, неторопливо его развернул. Подойдя к столу, Вальтер внимательно осмотрел находки, аккуратно перебирая предметы.

- Щит от Вакулы, а вот меч непонятно от кого, клейма нет, - поднеся клинок поближе к лицу, внимательно рассмотрел клинок у гарды, - нет, это не Вакула, но подделка качественная.

- Ты бы видел, как он Фариду ногу отхватил, - зло буркнул Бармен.

- Руки убрал! – раздался хриплый рык.

Все удивлённо посмотрели на связанного мужика. Мужик, подняв голову, уставился на Вальтера светящимися глазами. В его глазах, в буквальном смысле этого слова, бились молнии. Зрелище было жутковатым, даже огненные глаза Василия не так давили на психику, как глаза незнакомца.

- Ты кого мне притащил? – спросил Вальтер, отступая к выходу.

- Валет, ты чего? – удивлённо спросил Бармен. – Магов что ли не видел?

- Да у него уровень не ниже сотого, и стихия у него не понятная. Он же тут нас всех положит одним плевком.

- Шило! – скомандовал Дмитрий

Тот понятливо кивнул и без размаха, коротко ударил пленника сбоку в челюсть. Глаза мага погасли, голова свесилась на грудь, и он снова потерял сознание.

- Ну что, берёшь его? – спросил Бармен. – Думаю, на арене за него неплохо дадут.

- Двенадцать красных сфер статуса, - тут же сообщил цену Вальтер.

- Валет, ты издеваешься? Не меньше трёх белых…

За год до событий.

«Отчёт планетарного контроллера: … в связи с окончанием подготовительного периода, каналы свободного доступа открыты для посещения…»

Глава 2

Я парил над городом, разглядывая знакомую паутину улиц. Встающее солнце длинными тенями зданий исчертило весь город, создавая космический пейзаж. Неожиданно зрение переключилось, показывая подо мной группу людей из трёх человек, спешащих по своим делам.

«Цель воздействия», - пронеслось в голове, - «согласно протоколу, уровень воздействия двенадцать».

Тут же вокруг группы людей возникли точки, подсвечивая места, где должны были появиться единицы воздействия. На краю зрения появился список доступных единиц. Заполнив точки появления согласно доступному списку, мысленным усилием активировал их...

Рон шел на рынок, желая с утра занять место получше. Сегодня должен был придти караван из соседнего города, так что торговля обещала быть выгодной. Сзади топали его младшие братья близнецы, таща на себе тюки с товаром. Одежда получилась на загляденье. Торговец в прошлый раз предлагал скупить весь товар оптом, но какой же дурак будет скидывать всё и сразу. Самые лучшие образцы были оставлены для торговли в розницу.

Увлёкшись мыслями о предстоящей торговле, Рон не сразу обратил внимание на голубую вспышку, вырвавшейся из разломанных дверей подъезда. И только когда из подъезда выскочили давно забытые люпусы, Рон оторопело остановился и уставился на, как всегда молча, приближающихся волко-тигров.

- Рон, мобы! – раздался за спиной голос Андрея.

Возглас брата разбил плотину заторможенности. Рон выхватил из петли на поясе шестопёр и, дождавшись, когда монстры окажутся рядом, опустил на голову ближайшего своё оружие, активируя удар молота. Голова монстра взорвалась фонтаном крови, забрызгав Рона с ног до головы, подоспевшие братья, в две руки забили второго люпуса.

- В круг! – скомандовал подоспевшим братьям Рон.

Из-за угла выскочило сразу четыре люпуса и быстро сориентировавшись, рванули к кучке людей ощетинившейся шестопёрами...

- Это что получается, простые монстры снова вернулись? – спросил Серёга, устало присев возле стены дома, куда их оттеснили монстры.

- Да брат, похоже на то, - согласился с ним Рон, - и это радует. Андрюха пошли потрошить мобов на лут...

- Эй, мужик, очнись, - привёл меня в чувство чей-то голос.

С трудом приоткрыв глаза, сквозь мутную пелену увидел склонившееся надо мной лицо.

- Эй, - снова потормошили меня, - ты меня слышишь?

- Хы-рр, - прохрипел я, вместо нормального ответа.

- О, Препод, смотри, наш болезный очухался, - раздалось надо мной.

- Гвоздь, дай человеку в себя придти, видишь, на нём живого места нет.

- А ты тут не командуй, - взвился голос надо мной. – Смотри, опять получишь в лобешник.

Сфокусировав зрение, увидел молодого парня, одетого как классический гопник девяностых. Треники с пузырями на коленях, кофта с логотипом адидас и кроссовки. Не хватало только кепки и сигареты в зубах.

- Пи-и-ить, – просипел я.

- Препод, напои человека, - распорядился гопник.

- А сам не можешь? – огрызнулся невидимый собеседник.

- Ты мне поговори тут, мигом зубов не досчитаешься, - пригрозил гопник, вставая и отходя от меня.

Что-то, бормоча себе под нос, невидимый для меня собеседник гопника пошаркал куда-то. Через минуту надо мной склонился не молодой мужчина, субтильного телосложения, одетый в простые хлопковые штаны и застиранную красную футболку. Высокие скулы выдавали в нём уроженца азиатских равнин. На меня уставились глаза с характерным разрезом монголоидной расы.

- Пей, - сказал он, поднося к моим губам помятую алюминиевую кружку и приподняв мою голову.

Прохладной волной вода прокатилась внутрь, попутно смочив горло.

- Спасибо, - уже более внятно произнёс я.

- Всегда пожалуйста, - улыбнулся он.

Уложив меня обратно, спросил:

- Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше. Где я?

- В Караганде, вот ты где, - послышался возглас молодого.

- Ты попал в лапы к главному работорговцу нашего города – Вальтеру, по кличке Валет.

- О, как, - я попытался сесть, - с каких пор у нас в стране процветает работорговля?

- Зёма, ты откель такой свалился?! – развеселился гопник. – Валет уже второй год людьми торгует.

- В смысле второй год? – я с удивлением посмотрел на парня.

- А вот так, когда весь этот пипец начался, он считай через год, и открыл торговлю, когда люди от голода начали себя предлагать за миску баланды.

Сжав голову, переждал очередной приступ боли, пришедший вместе с попыткой вспомнить хоть что-нибудь. Дождавшись, когда волна боли схлынет, спросил:

- И как давно всё это продолжается?

- Тебя хоть как звать то? – спросил меня сидящий рядом собеседник, - Я Пётр, вон тот субъект откликается на кличку Гвоздь.

Даже не пытаясь вспоминать своё имя, чтобы не провоцировать боль, ответил:

- Не помню, как утром очнулся на развалинах, так ничего и не помню.

- Бывает, - сочувственно покивал головой он, - а голый почему?

- Не знаю, как появился, в таком виде и был.

Помогая себе руками, приподнялся и сел, облокотившись спиной об не струганные доски стен.

- Это где мы сидим? – задал я вопрос, разглядывая комнатушку, стены которой были сколочены из досок.

Всё помещение имело размер приблизительно три на пять метров и освещалось плошкой с маслом, в которой горел фитилёк. Вдоль стен были сбиты полати на уровне колена, и шириной как раз лечь одному человеку на бок, одно слова шконка. В углу напротив двери был прибит рукомойник, старинный, сделанный ещё из чугуна, возле которого расположился Гвоздь. Со стороны входа стояло ведро, от которого со страшной силой разило застарелой мочой.

- Добро пожаловать на сортировочную, - с усмешкой сообщил Пётр, - в этом подвале Валет решает, какого раба куда продать или сдать в аренду. Хуже всего, когда начинаются гладиаторские бои, тогда тут рабов совсем мало остаётся.

- Слушай, чувак, а у тебя какой уровень? А умения боевые есть? Или ты пустышка? – засыпал Гвоздь меня вопросами.

Повернув голову, я внимательно посмотрел на него и спросил:

- Что за уровень и что за умения?

- Вот чудак человек, - Гвоздь от изумления звонко хлопнул себя по ляжкам, - ты что, за три года ни одного монстра не убил?

Неожиданно в стену кто-то застучал и густой бас заорал:

- Гвоздь, дай людям поспать, хватит гавкать, собака ты сутулая!

Парень от испуга как то весь съёжился, с опаской поглядывая на стенку, из-за которой прилетел грозный окрик. Но видимо долго он молчать не мог, поэтому громким шепотом, спросил:

- Так ты, всё-таки, какой уровень имеешь?

- Не знаю, о чем ты говоришь, - ответил я.

- У-у-у, как всё запущенно, - Гвоздь подтянул ноги к груди и, прислонившись к умывальнику, заметил:

- Тогда про твои умения и спрашивать нечего.

- Не знаю ни про какие умения, - ответил я.

- Амнезия классическая, - произнёс Петр, вставая, - будем надеяться, что память у тебя восстановится. Ну а хоть какие-то воспоминания есть?

- Лучше не спрашивай, - ответил я, делая попытку встать, - каждый раз, когда я что-то пытаюсь вспомнить, меня скручивает такая дикая боль, что я зарёкся даже пытаться.

Поднявшись на ноги, прислушался к своему телу. Ушибы и ссадины на голове уже не болели, только чесались, видимо заживая. Ещё раз оглядев своих сокамерников, спросил:

- А кормят тут когда? И кормят ли вообще?

- Кормят, кормят, - пробормотал Пётр, кинув настороженный взгляд на Гвоздя. – Скоро будет утреннее распределение на арендные работы, а перед этим как раз и покормят, - он снова покосился на парня.

Присев на нары, прикрыл глаза, пережидая неожиданно накатившую слабость.

- Эй, мужик, ты кем был в прошлой жизни? – неожиданно спросил Гвоздь.

- Не знаю, - отвели я, не открывая глаз.

- Да что ты как Незнайка, ничего не знаешь. Во! - неожиданно воскликнул он. - Будешь у нас Незнайкой!

Я равнодушно пожал плечами, Незнайка так Незнайка. Хотя в душе что-то ворохнулось при этом имени. Но пузырёк памяти так и не всплыл на поверхность.

- Так вот, Незнайка, ты знай, - при этом он хохотнул, получившемуся каламбуру, - что у нас, тут, принято делиться со старшими по званию.

Открыв глаза, я попытался разглядеть парня, что сидел в противоположном от меня углу. Так получилось, что он сидел возле умывальника, а я присел возле туалетного ведра, “параша” – со дна трясины всплыл пузырёк памяти. Светильник, что освещал нашу клетку, не давал возможности подробно разглядеть обстановку, поэтому пришлось напрячь зрение. Неожиданно в голове что-то щёлкнуло, зрение перестроилось, и я стал всё отчётливо видеть, как будто и не было неверного света масляной плошки, только в чёрно-белом цвете.

- Эй, чудила, ты слышал, что тебе серьёзные люди говорят?

Рядом с головой Гвоздя появилась табличка:

Имя: Гвоздь

Уровень - 53

Сила – 42

Ловкость – 21

Разум – 3

Удача – 1

Карма – 20

Умения: Удар молота, Прыжок, Точный бросок, Отражение, Рывок

Способности: нет

Перевёл взгляд на Петра, рядом с его головой была такая же табличка:

Имя: Физик

Уровень - 23

Сила – 13

Ловкость – 18

Разум – 23

Удача – 1

Карма – 0

Умения: нет

Способности: нет

Не соперники, пронеслось в голове. Моргнув от неожиданной мысли, я потерял концентрацию, из-за чего всё пропало, даже зрение вернулось в исходное состояние, погрузив камеру в полумрак.

- Не, я не понял, - продолжил распаляться Гвоздь, - ты чё, серьёзных людей игнорируешь, за такое знаешь, что бывает?

Из глубин памяти всплыл очередной пузырёк, принеся знание о том, что таких шестёрок надо ставить на место сразу, иначе обнаглеть могут по беспределу.

- Слышь вафлёр, что ты мне тут восьмеришь? Из себя пахана не строй, что бы мне указывать, что и как делать.

- Чо ты сказал? – Гвоздь спустил ноги на пол. – Да ты у меня сейчас на флейте играть будешь! – выкрикнул он, кидаясь ко мне.

Время остановилось, всё вокруг замерло, как в фильмах на стоп-кадре. Зрение рывком перестроилось, снова позволяя видеть в полумраке как днём. “Рывок” – появилось над головой Гвоздя надпись.

Не смотря на то, что вокруг всё замерло после появления надписи, Гвоздь ускорился и начал очень быстро перемещаться в мою сторону не касаясь ногами пола. Дождавшись, когда он приблизится ко мне, одним движением соскользнул с нар и ладошкой в форме лодочки, ударил его в ухо, сбивая траекторию полёта.

Всё действие заняло доли секунды, я даже осознать ничего не успел, тело сделало всё само, в нужный момент сдёрнуло меня со шконки, правильно сложило ладонь и правильно ударило в ухо.

Время вернулось в своё привычное течение. Тело Гвоздя с грохотом врезалось в стену, выбивая из стыков между досками пыль. За стенкой раздались матерные крики, призывая все беды на голову того кто не даёт нормальным людям спать. Гвоздь буквально стёк по стене, развалившись на полу. В коридоре затопали шаги людей.

- Что за шум с утра, кому-то плетей захотелось? – раздался зычный бас из-за двери. – Ща пройдусь по всем клеткам, всем люлей выпишу, быстро признались, кто шумит!

- Абас, это в семнадцатой. Там, похоже, драка была, - раздался голос из соседней камеры, выдавая нас.

- Гвоздь, ты попал у меня, - раздалось из коридора.

Снаружи послышалась возня, после чего что-то с металлическим лязгом упало на пол, и дверь с грохотом распахнулась, явив нам тюремщика во всей красе. Это был высокий мужик, с копной чёрных волос и роскошной бородой. Выпученные глаза, придавали ему немного безумный вид. Одет он был в кожаные штаны и куртку. На фоне одежды выделялись старые кирзовые сапоги, растоптанные в хлам, но зато с металлическими накладками на носках. В руке он держал старинный фонарь со свечой, которая кидала испуганные тени по стенам камеры.

- Гвоздь, готовься… - начал он, с порога поднимая фонарь повыше, но замолчал от увиденного.

Немая сцена длилась секунд пять, после чего тюремщик захохотал, указывая на меня пальцем и приговаривая:

- Ой, не могу, ой держите меня, ха-ха-ха... - и в том же духе, по кругу.

Осмотрев себя, понял, что картина действительно получилась забавная. Стоит абсолютно голый мужик, а у его ног лежит без сознания другой мужик. И у многих могли возникнуть совсем нехорошие ассоциации. Вот и тюремщик понял всё для себя однозначно.

- Ты что с ним собрался делать? – постанывая от смеха, спросил Абас. – Нынче петухи только ртом работают.

И снова зашёлся в истеричном хохоте. Оглядев тюремщика, недовольно буркнул:

- С петухами дел не имею.

Развернулся спиной к надзирателю и прошел к умывальнику. Наклонившись над старой эмалированной раковиной, набрал в ладони воды и плеснул пригоршню себе в лицо. Неожиданный удар, чуть ниже поясницы, заставил меня проверить лицом на прочность рукомойник. Рукомойник оказался прочней, зато в носу что-то не хорошо хрустнуло. Оглушенный ударом, я свалился на пол, свернувшись от боли калачиком. А на мою спину посыпались удары подкованных сапог.

- Ты кого петухом назвал, гнида?! Да я из тебя за гнилой базар петуха щас делать буду и не посмотрю, что жопа заросла, будешь у меня первой целкой! – орал Абас пиная меня.

- Абас, стой, что ты делаешь, ты же его до смерти запинаешь! – пытался образумить тюремщика Пётр, оттаскивая его за пояс от меня.

- Пшел вон, пустышка грёбаная! – разорялся всё больше надзиратель, откидывая мужика в сторону одним ударом руки, - будешь ещё мне тут указывать.

Не знаю, сколько бы продолжалась экзекуция, но весь этот бардак прервал властный голос, раздавшийся от двери:

- Что тут происходит?!

Абас, до этого изображавший из себя бога местного значения, как-то весь сжался и, отскочив от моего тела, принялся оправдываться:

- Хозяин, я тут это, э-э-э… ну это самое… порядок навожу, - заблеял тюремщик.

- Вижу, как наводишь, - недовольно буркнул Вальтер. – Что с Гвоздём?

- Так это, его новенький снасильничать пытался, - заискивающе улыбаясь, ответил Абас.

- И как? Получилось? – удивлённо посмотрел он на тюремщика.

- Да куда там, я не дал.

- Что ты мне голову морочишь? – раздраженно рявкнул Вальтер. – Я видел, как ты новенького пинаешь, а с Гвоздя даже штаны никто не снял! Что тут произошло?! – обратился он к Петру.

Тот вздрогнул от неожиданности, но собравшись, опустив глаза к полу – рассказал:

- Когда новенький очнулся, Гвоздь захотел показать свою крутизну. Сказал новенькому, что когда принесут еду, тот должен поделиться с ним. На что новичок послал его куда подальше. Ну а дальше было настолько всё быстро, что я даже разглядеть не успел. Гвоздь собрался ударить новичка, а тут раз и лежит на полу, а новенький рядом стоит.

- Ясно, - хмуро произнёс Вальтер, - Абас, новенького в одиночку, Гвоздю пять плетей за беспорядки, а с тебя три синих статуса, за порчу моего имущества. Всё, свободен, - развернувшись, Вальтер вышел из камеры.

- Хозяин, да где же я эти сферы возьму? – заорал Абас, подхватив фонарь и бросаясь за Вальтером следом. – Я и так в долгах как в шелках! – донеслось до нас.

Неожиданно, в коридоре сверкнула багровая вспышка, и мимо распахнутых дверей с воплем пролетело тело Абаса.

- Ещё одно слово, - взревел Вальтер, - и будешь должен белую. Понял?

- П-понял, хозяин, - запричитал Абас, где-то в темноте, - я всё понял.

- Раз понял, то выполняй, - раздался командный рык.

- Да уж, заварил ты кашу, - прошептал Пётр, помогая мне подняться.

Всё тело болело, превратившаяся в отбивную спина не желала разгибаться, тревожно похрустывая. Из носа обильно текла кровь, видимо сломал его, когда ударился об рукомойник. Сплюнув на пол кровавую слюну, поднял глаза на Петра и произнёс:

- Спасибо, но я дальше сам.

Пожав плечами, он отошел от меня, усевшись на шконку и с интересом наблюдая за моими действиями. Доковыляв до рукомойника, с трудом склонился и принялся аккуратно смывать с лица и рук кровь. Вдруг, перед глазами выскочила надпись:

«Недостаточно энергии для регенерации повреждений».

Повисев несколько секунд перед глазами, она растаяла. ‘‘Вот и шиза подкралась ко мне’’, - с грустью подумал я, умываясь, - ‘‘куда катится мир, рабство, разрушенный город. Столько непонятного вокруг, ещё эти надписи перед глазами’’. За спиной раздался сперва стон, а затем возня. Обернувшись, увидел поднимающегося Гвоздя, пропустившего весь произошедший цирк.

- Что, очнулся, болезный? - с усмешкой спросил я его.

Посмотрев на меня мутными глазами, он вяло махнул рукой и дохромав до шконки, завалился на неё. Вытянувшись на досках, он закрыл глаза локтём и со стоном спросил:

- Препод, когда еду принесут?

- А тебя сегодня кнутом кормить будут, - злорадно сообщил Пётр.

- Как кнутом, за что кнутом?! – приподнимаясь, недоумённо спросил Гвоздь.

- За бардак в камере, - донеслось от дверей.

Все повернулись в сторону входа. В неверном свете масляного фитиля, Абас смотрелся особо зловеще.

- Ты, - ткнул он в меня пальцем, - собирайся, пойдёшь со мной. А ты, - указал он на Гвоздя, - готовься, тебе сегодня светит десяток плетей и три дня без еды.

- Да за что меня?! – заголосил парень. - Я же ничего не делал...

- Пасть закрыл, - рыкнул Абас, и уже обращаясь ко мне: - чего встал, пошел за мной!

В коридоре было темно, только свет от фонаря Абаса бросал отблески на закрытые двери. Подняв голову, увидел трубы и какие-то кабели, идущие под потолком. ‘‘Подвал’’, - всплыло в памяти.

- Абас, - догнал я своего конвоира, - а это что за место?

- Для тебя, постоялый двор, - зло буркнул он в ответ.

- А если серьёзно, - не унимался я.

- Слышь ты, любопытный, - резко остановившись, Абас повернулся ко мне, подняв фонарь и ещё сильнее выпучив глаза, - ещё один вопрос и ты повиснешь рядом с Гвоздём. А мне без разницы, десть ударов плетью сделать или двадцать. Усёк?!

- Усёк, - в растерянности я отступил на шаг.

Всегда пугали люди с таким безумным взглядом. Пройдя ещё метров двадцать, коридор резко свернул влево, выведя нас в небольшой закуток, с тремя дверьми.

- Так, куда же тебя запихать, - пробормотал Абас, освещая двери фонарём, - сюда нельзя, тут три бабы сидят, в такую малину я и сам зайти не против. Ага, тут всё занято уже, остаётся вот тут, - остановился он возле крайней левой двери. – Давай заходи, - скомандовал он, откидывая засовы и открывая тёмный провал входа.

Даже такого худого освещения как в первой камере тут не было, абсолютный мрак. В душе шевельнулся совсем забытый детский страх перед темнотой.

- Мне туда? – уточнил я.

- Давай шагай, - бросил Абас, толкая меня в спину.

Пожав плечами, шагнул во тьму помещения и уже стоя на пороге, спросил через плечо:

- Абас, а когда кормить будут? А то уже давит не по детски, так жрать хочется.

- Через час покормят, - буркнул тот в ответ.

Кивнув, сделал ещё шаг, окунувшись во мрак моего нового места обитания. За спиной лязгнул засов. ‘‘И так, я теперь чья-то собственность’’, - растеряно подумал я, стоя в абсолютном мраке и не зная куда двинуться. ‘‘И ничего хорошего, мне тут не светит. Вспоминая классиков – будем рвать отсюда когти’’.

Раскинув руки, сделал оборот вокруг себя, пытаясь определиться в пространстве. Сделал шаг в сторону, правая рука упёрлась в стену, два шага в другую сторону и снова стена. М-да, хоромы те ещё.

- И долго ты будешь тут устраивать танцы? – раздался из темноты ломающийся юношеский голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

- Кто тут? – задал я совершенно дурацкий вопрос.

- Кто, кто, привидение с моторчиком, - ответил голос.

- Где ты? – снова спросил я.

- Ты что, в темноте совсем видеть не умеешь?

- Не-ет, - неуверенно ответил я невидимому собеседнику.

- Странно, сейчас только ленивый не общается со своим симбионтом.

- С кем?

- Эй, парень, ты откуда такой свалился? Тебе что, компьютер в голову не подсаживали?

- Не знаю, я себя помню с момента как появился на каких-то развалинах, после чего сразу угодил в переделку и теперь сижу вот тут, с невидимкой разговариваю.

- Если ты меня не видишь, это не значит, что я невидимка, - с явно слышимым смешком ответил мой собеседник. – Ты включи инфра зрение и будет тебе счастье лицезреть меня.

- И как его включить? У меня в голове нет никаких выключателей...

- Мозгов у тебя в голове нет, - рассмеявшись, ответил невидимка, - ты компьютер свой заставь изменить глаза так, что бы видеть в инфракрасном диапазоне.

- Какой компьютер, о чём ты? – раздраженно ответил я. – Я три часа как себя помню и ни про какой компьютер у себя в голове не знаю.

- Трагедия прям, - вздохнули в темноте, - ну тогда иди на мой голос, я хоть тебе обстановку покажу.

Вытянув перед собой руки, напряг зрение, силясь хоть что-то разглядеть. Но кроме цветных пятен так ничего и не увидел. Сделав аккуратный шаг в направлении, откуда раздавался голос, я всё-таки умудрился зацепиться за какую-то неровность на полу, ударившись об неё мизинцем. Зашипев от боли, присел, ухватившись за ушибленное место, но зато темнота расцветилась различными линиями и цифрами. Напротив меня, буквально руку протянуть, проявился контур сидящего человека, построенный из множества треугольников. Все предметы и стены в помещении, обрисовались тонкими контурами, давая возможность ориентироваться в абсолютной темноте.

- Экий ты не ловкий, - улыбнулся мой собеседник.

Видеть вместо человеческого лица набор треугольников, что повторяли контур тела, было немного не привычно и местами даже жутковато. Зато видно было только тело, одежда совсем не отображалась. Как только сокамерник заговорил, рядом с ним высветилась уже знакомая мне табличка:

Имя: Барс

Уровень - 175

Сила – 107

Ловкость – 73

Разум – 19

Удача – 3

Карма – 2150

Умения: Рывок, Огненный шар, Железная рубашка, Сканирование

Способности: Регенерация

«Опасный соперник», - прошелестело в голове, как ветерок подул, указывая на соседа как на потенциально опасного противника.

- Тебя как звать? – задал парень вопрос.

С новым зрением я наконец-то смог оглядеть камеру, то же самое что предыдущая, только топчанов всего два, на одном сидел мой собеседник, а на втором были навалены какие-то тряпки, долженствующие заменять видимо постель.

- Не помню, - ответил я, с осторожностью садясь на свободную шконку.

- А уровень какой? – продолжал допытываться собеседник.

- Да что вы все заладили – уровень, да уровень! – раздраженно воскликнул я. – Нет у меня никакого уровня, не знаю что это такое.

- Да где же ты был все эти три года? – удивление в голосе парня можно было черпать ложками. – Неужели за три года ты ни одного моба не убил?

- Да какие такие мобы?! Первое что я помню – это разрушенные дома, да какие-то придурки, что продали меня в рабство Вальтеру, этому вашему.

- Вот как, - парень почесал затылок.

В исполнении контурного человека, это действие смотрелось немного забавно.

- И что, совсем ничего не помнишь?

- Нет.

- Хм, первый раз про такое слышу, что бы человек полностью терял память.

В этот момент, раздался лязг открываемого замка и в камеру вместе со светом вошел человек. Из-за того, что глаза уже привыкли к темноте, даже неяркого света свечи хватило, что бы ослепить меня. Прикрываясь рукой от источника света, попытался разглядеть визитёра. Но единственное что я увидел, это крепко сбитую мужскую фигуру.

- От блин, - донёсся с порога хриплый голос, - новенького подселили, а мне никто сказать не удосужился. Федька, давай беги за тарелкой, а то опять на всех не хватит.

Из коридора донёсся звук удаляющихся шагов. Разноски еды принялся накладывать в тарелки какое-то варево, при этом приговаривая:

- Вот всегда так, как сготовить обед – Слава сделай, а как сообщить про новый рот – так сам узнавать должен.

Поставив тарелки на пол, он кинул в каждую по ложке и захлопнув за собой дверь крикнул:

- Жрите, смертнички, сегодня вам выделили мясо!

На короткое время появившийся свет сбил контурное зрение и после того как дверь закрылась, я снова погрузился во тьму. Барс же, судя по звукам, не испытывая никакого дискомфорта от отсутствия освещения, прошел к двери, поднял свою тарелку и вернувшись на место принялся с аппетитом поглощать пищу. Голод, подспудно давивший всё это время, набросился на меня со страшной силой, выворачивая внутренности.

Первой мыслью было попросить своего сокамерника подать мне тарелку, но какой-то внутренний протест заставил отказаться от этого. Будем рассуждать логически, если я поползу на коленях искать еду, то обязательно переверну тарелку и останусь без завтрака. Значит нужно постараться увидеть где стоит моя тарелка.

Сосредоточившись, постарался вспомнить то состояние когда мир вокруг стал отображаться линиями и цифрами. Сознание как то странно качнулось, а в голове прошелестело: «цифровое восприятие». Открыв глаза, с радостью понял, что мир вокруг опять рисуется линиями, а мой сокамерник, быстро работавший ложкой, снова стал рисоваться треугольниками. Повернувшись к двери, разглядел свою порцию.

- А я думал ты не видишь в темноте, - произнёс Барс, когда я устроился на топчане с миской в руках.

- А я и не вижу, - буркнул я, закидывая в рот содержимое тарелки.

- Да? – парень почесал затылок, - А по тебе и не скажешь, так ловко тарелку ухватил, да и ложку мимо рта не проносишь.

- Что ты всё про меня, - попытался сменить я тему, между порциями варева, - расскажи лучше, что тут происходит. А то я прям как дурак, на все вопросы отвечаю – не знаю.

- Хм, - парень отложил пустую тарелку в сторону, - в принципе арены сегодня не будет, только тренировки. Ну, давай попробую тебя просветить, может, что и вспомнишь. Началось всё это, где то три года назад. В одночасье по всему миру все люди потеряли сознание…

Глава 3

«Зайди ко мне», - кинул Вальтер сообщение своему помощнику, поднимаясь к себе в кабинет. Вся эта ситуация в подвалах не давала Вальтеру покоя. Было что-то не правильное во всём этом. Как-то не правильно вёл себя новенький, слишком быстро он расправился с Гвоздём.

- Вызывали? – в приоткрытую дверь просунулась голова помощника.

- Заходи, - махнул рукой Вальтер, развалившись в кресле.

Устроившись на стуле напротив, Михаил преданным взглядом уставился хозяина. Задумчиво почесав кончик носа, Вальтер поднял голову и спросил:

- Напомни мне, где последний раз Гвоздь был победителем?

- В бою на кулаках, то есть в боксе, - не задумываясь ответил помощник.

- Какая по счёту у него победа?

- Пятая, - так же быстро ответил Михаил.

- И за счёт чего он победил?

- Правильная комбинация умений – рывок, отражение и удар молота. Ну и не плохо прокачанная ловкость. Да, и немаловажный момент, очень хорошо держит удар в голову, недавно на спор ломал головой доски на двадцать.

- Да уж, - Вальтер задумчиво посмотрел на собеседника, - мозгов ему явно не хватает.

- Что он опять учудил? А то я видел как его Абас к позорному столбу тащит.

- Да мне с утра пораньше Бармен с командой подогнали новичка, по-видимому с магическими умениями. Так Гвоздь успел повздорить с новеньким, и тот уделал Гвоздя с одного удара, если я правильно понял.

- Думаете поставить его на следующую арену? – Михаил склонил голову набок, внимательно разглядывая хозяина.

- Знаешь что, - Вальтер вздохнул, - поставь новичка на довольствие, ну и метку ему надо поставить.

- Понял, сделаю, - коротко ответил Михаил, вставая. – Что-нибудь ещё?

- Всё, свободен, - взмахом руки отпустил своего помощника Вальтер.

Прервали Барса на самом интересном месте в его рассказе. Он как раз подобрался к истории, каким образом он попал в рабство. Неожиданно загремевший замок прервал рассказчика:

- Ага, вот и тренировка, - сообщил Барс, вставая, - вечером продолжим.

Подойдя к двери, он повернулся ко мне и, улыбнувшись, бросил:

- Не скучай, - и вышел.

Подвинув немного в сторону тряпки, растянулся прямо на голых досках, в задумчивости разглядывая линии из которых состоял потолок. Надо сказать, что включать оцифрованное зрение, как назвал его Барс, я научился довольно быстро, так как дойти до ведра возле двери, а уж тем более попасть в него в полной темноте, та ещё задача.

И так, мир изменился, весь привычный уклад рассыпался, как домик, построенный из кубиков. Всё, что было мне привычно и знакомо, исчезло в одночасье. Стоп, а что я помню? Попытка вызвать воспоминания снова привело к тому, что голову сдавили тиски боли, а в затылок вонзилась уже не игла, а раскалённый гвоздь. Тело скрутила судорога, чуть ли не ломая суставы.

Замычав, я попытался расслабиться, пытаясь унять боль и выгнать из головы все мысли. Через несколько минут, боль отступила, схлынув волной покалывания по всей поверхности кожи.

Отдышавшись, собрал мысли в кучу, сосредоточившись на том, что рассказал мне Барс. Продолжим, когда люди пришли в себя, выяснилось, что выжить, после потери сознания, смогли не все. А те, кто выжил, очнулись в новом мире, вроде похожий на старый – но другой. Было разрушено всё, что связано с электричеством. Все электростанции в одночасье перестали работать. Больше всего повезло тем местам, где электростанции были угольные или ветряки с солнечными батареями. Они просто перестали работать. А вот там где были гидростанции или хуже того – атомные, там стало совсем плохо. Генераторы перестали вырабатывать ток, вследствие чего перестали работать насосы, а реакторы продолжали выделять тепло... Закономерным итогом стало появление по всему миру около двухсот Чернобылей. Гидростанции, после одномоментной остановки генераторов, превратились в бомбы замедленного действия, ожидая своего часа, когда можно будет обрушить на людей накопленную за годы бездействия воду.

Но некому было заниматься этими проблемами. Несмотря на пришедший апокалипсис, людям дали новую игрушку, которая позволила выжить в новом мире. В мире, в который пришла то ли магия, то ли технология. Каждому, кто выжил, подсадили полу разумную сущность и дали возможность начать развиваться. Как сказал Барс – качать статы и ловить скилы.

Статы, как пояснил мой собеседник, позволяли поднять характеристики тела просто до заоблачных высот. Увеличивались все параметры тела: скорость реакции, физическая сила, ускорение мыслительных процессов. Если средне тренированный человек до апокалипсиса мог поднять где-то от девяноста до ста килограмм, то сейчас, имея в параметрах силы сотню единиц, человек мог поднять до полтонны веса. Но тут было всё не так просто, момент инерции никуда не делся, и если поднять штангу в пятьсот кило можно было без проблем, то вот сдвинуть предмет, который весил больше человека, по-прежнему было проблематично. Вместе с силой, вес возрастал незначительно, и то только за счёт укрепления костей.

Намного интересней было с ловкостью. Цифры в этой строчке, в первую очередь, увеличивали скорость прохождение сигналов по нервной системе. То есть, человек начинал быстрей двигаться и быстрей реагировать на опасности. Но тут начинался конфликт между силой и ловкостью. Чем выше была сила, тем слабей действовал параметр ловкость, так как сила забирала у мышц подвижность, что не давало возможность развивать ловкость.

И как я понял, над всем этим главенствовал параметр разума. Если ловкость определяла скорость прохождения сигналов по нервным волокнам, то параметр разума влиял на скорость обработки информации, а для владельцев магии, ещё определял силу умений. Нет, человек не становился умным, если он чего-то не знал, то эти знания ниоткуда не появлялись. Но зато оперирование уже известными данными упрощалось, но опять же, если человек не умел делать выводы из набора имеющихся фактов, то и сделать это с новыми мозгами он не мог.

Что больше всего меня позабавило, так это то, что цифры в характеристиках со временем уменьшались, и если забросить их развивать, то через какое-то время человек превращался в простого середнячка. Причём получать характеристики можно было различными способами. Например, значение силы можно было увеличивать как банальными физическими упражнениями, так и используя сферы статуса, которые позволяли увеличить статы или повышая уровень. За каждый новый уровень давали одно очко развития, которое можно было вложить в один из параметров.

Неожиданно, в бок что-то кольнуло, как будто кто-то укусил меня. Подскочив с полатей и почёсывая место укуса, пригляделся к тому месту на постели, где меня предположительно укусили. Сперва ничего не заметил, но приглядевшись, увидел какую-то точку, что довольно бодро двигалась к ближайшей щели между досками. Схватив её, приблизил к лицу, пытаясь рассмотреть, что за гадость меня укусила. Но цифровое зрение не позволяло рассмотреть столь мелкие детали.

М-да, и что же это за гадость? Почесав затылок свободной рукой, уже хотел выкинуть непонятку, но тут в голову пришла одна мысль. Сосредоточив зрение на точку, зажатую между пальцев, мысленным усилием приблизил изображение. Уже привычно, зрение перестроилось, приближая пальцы и тварюшку, что была зажата между моими пальцами. И я с криком отшвырнул от себя тот ужас, что копошился между пальцев.

Отдышавшись, от пережитого потрясения, отошел в центр камеры и присев на пол, постарался понять, что же это было. Память неожиданно выдала: клоп постельный, обыкновенный. Меня передёрнуло, что такое клоп я вспомнил, но вот то, что его увеличенное изображение так меня напугает – я не ожидал. Было немного неприятно, что какая-то козявка, так меня перепугала.

С опаской подойдя к нарам, пригляделся, чуть-чуть усилив зрение увеличением, что бы разглядеть в темноте мелкие предметы. На досках никого не было, только в тряпках сдвинутых мною в угол что-то подозрительно копошилось. Нет, так дело не пойдёт. Рывком притянул к себе тряпки и в несколько движений поймал насекомое, благо их там было просто до безобразия много. ‘‘И как с вами, сволочами, бороться?’’ - задал я сам себе вопрос. ‘‘Ловить поодиночке? Эдак я буду возиться пока Луна на Землю не упадёт’’. В голове как будто маленький смерч пронёсся, оставляя после себя обрывки воспоминаний. Вспомнилось, что клопов обычно травили дихлофосом или дустом. Можно было вызвать санэпидслужбу, и она очень быстро выведет любых насекомых.

Неожиданно, где-то на краю сознания мелькнула мысль, а что если... Сосредоточившись на насекомом, внутренне напрягся, стремясь дотянуться до чего-то знакомого, но прочно забытого. Вдруг, треугольники, что рисовали мне клопа, разлетелись мелкими брызгами, а между пальцев сверкнул голубоватый огонёк, очень сильно напоминающий электрическую искру. Вот, а теперь для всех. Закрыв глаза, я скрупулёзно восстановил то состояние, которое разметало клопа на кусочки. Перед внутренним взором появилась искорка, мысленно прижал её пальцем и перетащил на доски лежанки. Темноту озарила голубая вспышка, искорка на секунду замерла на месте, а затем метнулась в груду тряпок и там погасла, кого-то попутно прибив.

Хм, так не пойдёт, надо устроить массовый геноцид. Снова вызвал перед внутренним взором искорку, но теперь не стал её вытаскивать наружу, а придавив пальцем сдвинул чуть в сторону, оставляя на предыдущем месте её копию. Вот так интересней. Повторив операцию раз двадцать, получил не хилый такой светящийся комок. Зажав его в кулаке, я хлопнул ладонью по доскам, выпуская их наружу. Камеру залил призрачный голубоватый свет, искорки, сами напоминая клопов брызнули в разные стороны, зарываясь в тряпки, ныряя в щели между досками и там с тихим треском взрываясь. В помещении отчётливо запахло палёным волосом и жженым хитином. Я же с любопытством наблюдал как искорки не нашедшие себе цель, покружили по камере и вдруг рванули в разные стороны, просачиваясь сквозь самые незаметные щели.

Из соседних камер послышались удивлённые возгласы и даже несколько матерков, произнесённых явно женским голосом. Видимо мои посланники добрались до клопов и там, истребив это неприятное племя.

Удовлетворённо вздохнув, я снова растянулся на нарах, подложив руки под голову. И так, на чём я остановился? Ага, на разуме. Что ещё можно про него сказать? Разум косвенно влиял на ловкость. То есть, если у тебя ловкость была задрана в небеса, а разум не превышал десяти, как сказал Барс – практически начальный параметр у всех, то воспользоваться в полной мере своей ловкостью было невозможно. Человек просто не успевал реагировать на происходящее вокруг. И чем выше был параметр разума, тем быстрей человек мог принять решение в той или иной ситуации.

Повернувшись на бок, поудобней устроился на досках. Мир изменился, и хоть я не помню какой он был раньше, но точно знаю, что раньше всё было по-другому. Я точно знаю, что раньше не было такого мерзкого явления как рабство. Теперь же оно расцвело пышным цветом.

Как рассказал мне Барс, началось всё с того, что сразу после начала беспредела, по городу постоянно шастали различные монстры. Из одних падали сферы здоровья, из других сферы статуса, а некоторых можно было употреблять в пищу. И всё было бы хорошо, но через несколько месяцев после начала, в центре города взорвалось что-то мощное и монстры перестали появляться на улицах города. Через две недели начался голод, тем более пришла зима, а продовольственные склады подмяли под себя бывшие полицейские. В городе начался полный хаос. Зэки, сбежавшие из ближайшей колонии, несколько раз схлестнулись с полицейскими за возможность разграбить склады, но безуспешно. И тогда же началось закрепощение людей.

В этом месте рассказа Барс выдал матерную руладу, поминая всеми нехорошими словами одного человека. Оказалось, что один умник экспериментируя со сферами здоровья обнаружил у них один интересный эффект. Если внедрить в тело человека от трёх до пяти чёрных сфер здоровья, то они там прорастали, чёрными нитями врастая в нервную систему человека. И извлечь их было невозможно.

Да и ладно бы с этими нитями, сильно они не мешали и ни как не влияли на человека. Но пытливая человеческая мысль не стоит на месте и когда дело касается воздействия одного человека на другого, тут фантазия разворачивается на полную. Всё тот же исследователь, следуя своей извращённой жажде познания, собрал устройство, которое привязывало к себе человека в которого внедрили чёрные сферы здоровья. И после этого, человек не мог отойти от этого устройства больше чем на километр. Боль, поначалу не сильная, начинала трогать нервы своей мягкой лапой. Но с каждым шагом всё сильней и сильней натягивая струну боли. Через полсотни шагов невыносимая боль так скручивала человека, что он даже дышать не мог.

Мерзкое изобретение, прозванное в народе – привязка. Причём избавиться от привязки было невозможно. Нити настолько глубоко врастали в тело, что извлечь их не было никакой возможности не убив при этом человека. Ходили слухи, что в самом начале распространения рабства, менты привязали команду из четырёх человек, три мужика и одна баба. Вышел там какой-то конфликт. Так вся команда дружно плюнула на боль и ушла. Через день троих мужиков вернули обратно. Те кто ходил их искать, сказали что отыскали их аж в трёх километрах от артефакта, а женщину так и не смогли найти.

Но самое мерзкое открытие было связано с белой сферой здоровья. Внедрённые в человека, они делали его преданным одному человеку – хозяину. Причём до этого человек мог ненавидеть своего будущего хозяина лютой ненавистью и готов был убить его в любой момент. Но после внедрения белых сфер здоровья, проходил импринтинг и человек попадал в полную зависимость от своего хозяина, выполняя любой его приказ и становясь преданней собаки. Причем никаких устройств для контроля за человеком не требовалось. Одно радовало, белых сфер здоровья было мало, попадались они очень редко. А на одного человека их требовалось двенадцать штук.

За дверью послышались приближающиеся голоса. Прислушавшись, понял что это возвращается Барс, в сопровождении охранника. Видимо тренировки кончились. Со скрипом открывшаяся дверь впустила внутрь свет от фонаря и вместе с ним моего сокамерника.

- Лежишь? – весело спросил он, и обращаясь к своему сопровождающему, попросил, - Игорь, ты бы принёс человеку одежду, а то он уже целый день голяком тут ходит.

- Хорошо, - раздался из-за спины недовольный голос.

Барс шагнул в камеру и дверь за его спиной с грохотом захлопнулась, отсекая источник света.

- Ну рассказывай, до чего додумался? – жизнерадостно спросил он, пройдя к своим нарам.

- С чего ты решил, что я до чего-то додумался? – спросил я.

- Ну как же, когда я уходил, у тебя был такой задумчивый вид, что сразу стало ясно – загрузил я тебя по полной программе.

- Есть такое, - ответил я, принимая сидячее положение. – Мне вот интересно, если тут сидят одни привязанные, то зачем вас по камерам запирают? Ведь всё равно сбежать не получится.

- Не, тут в подвалах сидят в основном чистые... Ну те кого не привязали, - пояснил он на недоумённое моё хмыканье. – Таких как я тут мало, в основном сюда нас садят за всякие нарушения, типа наказание такое. Так что бежать смысла нет. Мне, например, осталось сидеть всего ничего, не сегодня – завтра выпустят.

- А чистые почему тут сидят? – поинтересовался я.

- Ну, кто за что, кто за долги, кто за преступления, по-разному бывает.

- Понятно, кто-нибудь из чистых сбегал от сюда?

- Да что ты заладил – сбежать да сбежать! Ни кто от Вальтера не бегает.

- Это почему? – я даже приподнялся от удивления. – Людям так нравится рабство?

- Да причём тут рабство, - воскликнул Барс, - вот выйдешь ты отсюда и куда пойдёшь? Вокруг творится хаос и беззаконие. Между бывшими ментами и зэками идут постоянные стычки, банды поменьше не отстают от них в постоянной погоне за ресурсами старого мира. Сейчас хоть монстры не свирепствуют как впервые месяцы, но нарваться на локальную арену как нефиг делать. И если ты не в отряде хотя бы из трёх человек, то шанс сдохнуть там вырастает до ста процентов.

- Что, вот так всё плохо? – со вздохом спросил я.

- Ну почему же, - Барс нервно взлохматил волосы на голове, - на юге города, ещё в самом начале, образовался небольшой анклав. Небольшая группа людей захватила огромный дом, больше похожий на замок и до сих пор держит там оборону. Главный там из военных, поэтому дисциплина у них железная и принимают они не всех, только тех кому разрешит одна девочка.

- Что, взрослые вот так слушают девочку? – ехидно поинтересовался я.

- Да слушают, ходят слухи что она может читать мысли людей и видит любого человека насквозь. Любую гниль в человеке на раз вычисляет.

- Бедная девочка, - вздохнув, произнёс я.

- Это почему?

- Видеть вокруг одно плохое – врагу не пожелаешь. Так и с ума сойти не долго.

- Да ну, брось ты. Ведь это классно видеть всё что думает твой противник.

- Наивный, - хмыкнул я.

- Это почему? – обиженно спросил Барс.

- Потому что ты ещё мал, что бы понимать такие вещи. Вот сам посуди, что будет если тебе содрать кожу и посыпать рану солью?

- Ну больно будет, - неуверенно ответил парень.

- Вот, а она, наверняка, постоянно чувствует что другие думают. Можешь представить её состояние в толпе.

- А ведь верно... – парень замолчал, думая о чём-то своём. – Нет, если постоянно видеть и слышать что думают другие, точно можно с ума сойти.

- Вот и я о том же, - устраиваясь поудобней, ответил я. – И всё же, есть возможность отсюда уйти? – задал я интересующий меня вопрос.

- Забудь, - махнул рукой Барс, - отсюда можно уйти только двумя путями: либо в рабство другому человеку либо ногами вперёд.

- Что, за три года никто не сбегал?

- Я про такое не слышал, - ответил Барс.

- Плохо, что не слышал, - вздохнул я, - придётся придумывать самому.

- У тебя ничего не получится, - тряхнув головой, ответил Барс. – Сегодня тебя привяжут и ты не сможешь уже сбежать.

- Да? – приподнявшись, я посмотрел на парня. – Откуда знаешь, что сегодня будут делать эту дурацкую привязку?

- Все привязки всегда делают вечером, кузнец как раз освобождается и метит новеньких.

- М-да, проблема, - я отключил цифровое зрение, погрузившись в абсолютный мрак.

- Да не переживай ты так, - преувеличенно жизнерадостно заявил из темноты Барс, - ну ведь живут же люди в неволе и не плачут.

- Пусть живут, - равнодушно ответил я.

- Да что ты в самом деле, ну не сможешь ты уйти дальше километра от определённой точки и что тут такого?

- Всё Барс, давай помолчим, - отмахнулся я от парня.

- Не понимаю, на что ты обиделся, - пробормотал Барс.

- И не поймёшь, - со вздохом ответил я, закрывая глаза.

И так, рабство или побег. Времени совсем мало, если привязку осуществляют вечером, то надо до вечера придумать как сбежать отсюда. Включив цифровое зрение, приподнялся на лежанке рассматривая дверь. С виду прочная, ногой не вышибешь. Как по заказу, рядом с дверью возникла табличка:

«Дверь деревянная, укреплённая.

Прочность 600 единиц».

Вот и подсказка про то, что просто так её не выбить. Упав обратно на доски, закрыл глаза. В голове было пусто, вариантов побега не было никаких. Всё упиралось в то, что я не знал ничего об окружающей действительности.

Неожиданно загремел открываемый замок, дверь распахнулась и на пороге нарисовался тюремщик, что сопровождал Барса с тренировки. Подняв фонарь над головой он бросил:

- Эй, новенький, держи, - кинув мне тряпичный свёрток.

Не долетев до меня, свёрток с мягким стуком упал, закатившись под нары. Свесившись головой вниз, вытащил из-под досок свёрток с одеждой который успел намотать на себя кучу пыли и паутины.

- Барс, - меж тем продолжил тюремщик, - сегодня, после ужина, ведёшь новенького в кузню, ему метку будут ставить, а после свободен, у тебя срок закончился.

- Почему я? – вскинулся парень.

- Хозяин так распорядился, - с усмешкой ответил тюремщик.

- Игорь, не поведу я его никуда, - Барс сложил руки на груди, давая понять что он не согласен с решением хозяина.

- Спорить будешь? – с угрозой в голосе спросил Игорь.

- Буду, - упрямо сжав губы, ответил Барс.

- А по морде? – охранник сделал шаг в камеру.

- Смерти ищешь? – в ответ окрысился парень, приподнимаясь с лежанки.

Я с удивлением посмотрел на сокамерника. В одно мгновение он преобразился, превратившись из простого общительного парня, в опасного хищника, готового вцепиться в своего врага.

- Ладно, ладно, - пошел на попятный охранник, - сам отведу его.

С этими словами он, пятясь задом, вышел из камеры захлопнув за собой дверь. Видимо Барс имел репутацию опасного противника, раз охранник решил с ним не связываться.

- Эк ты его, не почтительно, - с усмешкой заметил я.

- Пусть не зарывается, - ответил Барс, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Если его поставили вертухаем, то нечего командовать мною. Для этого у него пустышки есть.

- Пустышки? – удивлённо посмотрел я на него.

- А, да, - махнул он рукой, - ты же не знаешь. Пустышка – это человек у которого нет умений или способностей, или который до сих пор не поднялся выше десятого уровня.

- Ясно, - ответил я, разворачивая полученный свёрток с одеждой.

М-да, в цифровом зрении сказать что-то о качестве было сложно, но вот запах был совершенно сногсшибательным. Причём в буквальном смысле этого слова. Такое ощущение, что одежду полоскали в чане с дерьмом. И что делать? Одевать такое совершенно не хотелось. Включив увеличение, приблизил подозрительное пятно на штанах, от которого шел особо густой запах. Почему-то это пятно вызывало ассоциации с уничтоженными клопами. Хм, а почему бы и нет.

Погрузившись в себя, создал искорку, которой убил клопа, только теперь она была в разы меньше. Привычно прижав пальцем, перетащил её на пятно. На штанах мелькнула слабая вспышка. Ага, добавки просит. Сформировав клубок из искорок, набрал их в рот и дунул на штаны, выпуская на волю целый светящийся рой. Облепив штаны, искорки разбежались по их поверхности, дружно устремившись к пятнам грязи. Добираясь до своей цели они слегка вспыхивали, уничтожая кусочек грязи. Со стороны смотрелось красиво, по штанам одна за другой пробегали голубые волны, оставляя за собой чистые участки ткани. Секунд тридцать длилась световая вакханалия, после чего со штанов с тихим шорохом посыпалась отслоившаяся грязь.

- Это что сейчас было? – удивлённо спросил Барс.

- Уроки по домашнему рукоделию, - буркнул я, натягивая штаны, которые теперь пахли грозой.

- А если серьёзно?

- Барс, тебя как раньше звали?

- В смысле?

- Ну родители тебя как называли?

- Паша, - тихо ответил парень.

- Так вот, Паша, любопытство не порок, но большое свинство.

С этими словами я запустил очистку рубахи, которая была не менее грязной, чем штаны. Закончив с чисткой одежды, облачился в выданный комплект. Штаны были слегка великоваты, а рубашка жала в плечах, но в принципе было всё не так уж плохо. Главное срам прикрыл и не звеню колокольчиками при каждом шаге. Неожиданно буркнувший желудок сообщил, что не плохо бы что-нибудь закинуть в него, а то он уже закончил переваривать утреннюю порцию. Не обращая внимания на бурчание Павла и желудка, улёгся на уже ставшие привычными нары. Вариантов побега так и не вырисовывалось, слишком мало было информации, что бы принять правильное решение. Значит остаётся только ждать и надеяться на чудо.

За размышлениями, как-то незаметно провалился в полусонное состояние. Когда грань между сном и явью настолько зыбка, что ты не знаешь где находишься. Я ощущал себя лежащим на нарах, в тюрьме местного работорговца и в тоже время парил над городом, следя взглядом за прихотливым извивом улиц. С высоты было видно, что многие дома были разрушены, в некоторых местах дороги были перекрыты завалами из машин и различного хлама. По дорогам передвигались группы людей. Некоторые небольшие, по три пять человек, другие просто огромные, человек по тридцать-сорок.

В голове что-то щелкнуло и для каждой группы появились линии маршрутов, по которым они двигались. Можно было проследить куда движется каждая из групп людей, где и когда они пересекутся. Выделив взглядом одну из небольших групп, проследил её маршрут. Судя по всему – патрульные, так как линия маршрута шла по кругу, захватывая несколько районов города и пересекаясь с точно такими же группами. ‘‘Это что получается, тут кто-то следит за порядком? А что мне тогда Пашка втирал про хаос на улицах города?’’ Только патрулей насчитал около десятка, а уж простых людей вообще со счёта сбился.

В какой-то момент заметил, что одна из патрульных групп выделилась красным контуром. Как только я это заметил, место расположения группы рывком приблизилось, показывая ситуацию крупным планом. Вокруг отряда засветились точки, указывая где должны появиться атакующие единицы. Тут же возник список доступных монстров, которых можно было разместить в точках появления.

В прошлый раз тройка людей довольно легко отбилась от нападавших, отделавшись парой ранений. Теперь же нужно расставить ловушку так, что бы им жизнь малиной не казалась. Прежде всего выставил лёгких атакующих юнитов, перекрыв маршрут движения группы, поставив в засаду все доступные единицы. Это для затравки, что бы люди в бой ввязались. Теперь два тяжелых юнита, одного поставил атаковать с тыла, другого с фланга, с интервалом в десять секунд. И на закуску, выставил главную ударную единицу, задав ей время нападения через тридцать секунд после того как будут убиты все атакующие.

Персонажи расставлены, роли определены, только зрителей не хватает, а значит - начали. Первыми в атаку сорвались лёгкие юниты, смешная помесь волков и тигров. Их оказалось довольно много и на каждого человека пришлось как минимум по два монстра. На дороге закрутилась кровавая карусель. Так как для людей вышло всё неожиданно, они пропустили первую атаку, из-за чего монстры смогли выхватить из толпы самого маленького человека и принялись с остервенением его рвать.

Но замешательство людей длилось не долго, буквально несколько секунд. Командир группы отдал команду, после чего бойцы дружно извлекли оружие, перекинув щит со спины на левую руку. Один из бойцов, присев на корточки, хлопнул ладонью по земле. От ладони побежала всё увеличивающаяся волна, разламывая асфальт и подбрасывая мелкие предметы. Добравшись до монстров, вона раскидала монстров и высоко подкинув тело жертвы монстров. Двое бойцов подскочили к лежащему и подхватив его под руки оттащили его к основной группе бойцов. Вся группа сомкнулась вокруг раненого, ощетинившись оружием.

Монстры, раскиданные умением, перегруппировались и единой стаей кинулись на группу. Завязалась кровавая карусель. Монстры кружась вокруг людей, пытались кинуться на человека и выхватить его из строя. Но строй бойцов каждый раз огрызался короткими но точными ударами, постепенно выводя из строя одно за другим мобов. Когда против людей осталось всего трое волоков, из переулка вылетел натуральный бык и развив просто невероятную скорость, врезался людской строй, раскидывая бойцов как тряпичные куклы...

Из забытья меня вырвал грохот открывающейся двери.

- Новенький, - донеслось из дверного проёма, - давай на выход.

Приподнявшись, глянул в сторону двери. Там стояли два облома, размерами превышающих меня раза в полтора каждый. Оба упакованные в кожаные штаны и кожаные куртки с металлическими накладками, прикрывающие уязвимые места на теле. У каждого в руке была дубинка, довольно внушительных размеров и наверняка владеть ими они умели мастерски.

Сев на нарах, спустил ноги на холодный бетон и хриплым с просонья голосом спросил:

- Чего надо?

- Давай выходи, тебя хозяин ждёт, - ответил тот что стоял справа.

- И зачем я понадобился вашему хозяину?

- Он тебе сам объяснит, - ответил левый.

Поднявшись, посмотрел на Барса, что с унылым видом сидел на шконке. Услышав что я встал, он посмотрел мне в глаза, но выдержав игры в гляделки, отвёл взгляд.

- Запомни Паша, - произнёс я, вздохнув, - нет хуже рабства, чем то, которое раб оправдывает сам.

Отвернувшись от сокамерника, подошел к двери и спросил сопровождающих:

- Ну, куда идти?

- Туда, - хмыкнул левый, указав дубинкой вглубь коридора.

Перешагнув порог в какой-то момент показавшейся такой уютной камеры, я не успел сделать и шага, как на затылок обрушился удар. ‘‘До чего же банально’’, - мелькнуло в угасающем сознании...

Очнулся я от боли в руках, что были привязаны к перекладине над головой. Как только сознание хоть немного прояснилось, дёрнулся всем телом, пытаясь пошевелиться. Но привязанные руки и ноги не дали такой возможности. Подняв голову, огляделся. Привязали меня П-образной раме, что возвышалась посередине помещения. Само помещение, сложенное из бетонных блоков, было небольшого размера, в углу, напротив меня, был собран странный очаг, в котором горел огонь. Причём не привычное рыжее пламя, а белый раскаленный сгусток света, яростно бился в зеве очага. Откуда-то из глубин памяти всплыло название – «горн». Рядом с горном стоял мужик, невысокого роста, но мощного телосложения. Одетый в кожаные штаны и кожаный фартук на голый торс, он колдовал возле огня, перебирая какие-то железки.

Света, даваемого огнём горна, был достаточно, что бы разглядеть остальную часть помещения. Похоже это был самострой, поставленный уже после того как мир рухнул. Щели между блоками никто не удосужился законопатить и сквозь них пробивался солнечный свет. На стенах, в полном беспорядке висели различные вещи, от инструментов кузнеца – для работы с железом, до различных изделий в виде частей доспехов, оружия и шанцевого инструмента. Неподалёку от горна стоял верстак, с беспорядком ещё хуже чем на стенах. Там в навал лежало всё, начиная от обрывков кожи, до сломанного инструмента и готовых изделий.

- Эй, - окликнул я мужика у горна.

Тот увлеченный своей работой, вздрогнул от неожиданности. Повернув в мою сторону голову, спросил недовольным голосом:

- Чего тебе?

- Где я? – задал я совершенно дурацкий вопрос.

- Ты там, где ты есть, - философски ответил кузнец. – Тебе какая разница? Сейчас привязку сделаем и свободен.

- Ты точно уверен, что хочешь её сделать? – спросил я, чувствуя как внутри поднимается волна гнева.

- А это не мне решать, - отмахнулся мужик, - сейчас Вальтер придёт, вот он и будет думать – привязывать тебя или нет.

Как по заказу, за моей спиной хлопнула дверь и в кузне раздался властный голос:

- Ну что Иннокентий, ты готов?

- Я как пионер – всегда готов и на всё готов.

В поле зрения появился мужик, высокого роста, одетый в белый костюм и белую рубашку. Он представлял из себя довольно привлекательный образчик человеческой породы – гладко выбритый, подтянутый, с ёжиком седых волос и прямым аристократическим носом. Единственное, что его портило, так это глубоко посаженные глаза и тонкие губы, придающие лицу немного зловещее выражение. В руке он держал простой православный крест, размером с ладонь взрослого человека, на концах которого находились выемки с лепестками.

- Сферы у тебя? – задал вопрос вошедший.

Глаза Иннокентия забегали, он засуетился и принялся рыться на верстаке, перебирая железки и куски кожи.

- Да, ВальтерСигизмундович, вот тут где-то они были, - приговаривал Иннокентий, продолжая рыться на верстаке.

- Та-а-к, - с угрожающими нотками в голосе протянул Вальтер, - опять все сферы в рулетку спустил?!

- Вальтер Сигизмундович, да я же всего разочек, да я же ничего такого, - забормотал кузнец, не зная куда деть руки, с виноватым видом стоя перед хозяином.

- Всё Кеша, ты меня достал, - буквально зарычал Вальтер, - это был последний раз когда ты у меня получаешь сферы от меня. Теперь буду выдавать только для работы и каждый раз, когда будет пропадать хоть одна штучка, ты будешь получать по десять плетей за каждую сферу, включая сегодняшние.

- Вальтер Сигизмундович, не губите! – падая на колени запричитал кузнец. – Не со зла я так делаю, сам не ведаю что творю!

- Встань, - резко приказал Вальтер, - ты мне ещё про деток малых расскажи про то как бес тебя попутал. Вот тебе семь сфер здоровья, три на порошок, четыре в артефакт...

- Эй, придурки! – нагло вклинился я в разговор, - а меня спросить не хотите, нужна мне эта привязка?

Вальтер даже как-то удивлённо посмотрел на меня и спросил:

- А ты разве спрашиваешь мнение бифштекса перед тем как его съесть?

- Скажи, - посмотрел я Вальтеру в глаза, - ты смерти не боишься?

- Много вас было таких, что угрожали мне, стоя на этом месте...

- А я не угрожаю, я предупреждаю, - волна ярости уже с головой накрыла меня, туманя сознание, - попытаешься сделать из меня раба – умрёшь!

- Вальтер Сигизмундович, у него глаза светятся, - испуганным шепотом сообщил Иннокентий.

- Вижу, - отмахнулся Вальтер, - давай нагревай артефакт.

С этими словами, он принялся вставлять черные жемчужины сфер здоровья в углубления на кончиках креста, закрепляя их лепестками.

- Слышь, ты урод, я тебя из-под земли достану и на Британский флаг пущу, - продолжал я сыпать угрозами. – Ты у меня кровью ссать будешь...

- Кеша, нагревай, - не обращая внимания на мои крики, распорядился Вальтер, отдавая кузнецу крест.

Тот подхватил орудие создания рабов и держа его в руке, сунул в пламя, нисколько не боясь обжечься.

- Сейчас, ВальтерСигизмундович, сейчас, быстренько нагреем... – приговаривал он, поворачивая крест в пламени.

Через десяток секунд он вынул руку из огня, разглядывая светящийся малиновым цветом крест.

- Вальтер Сигизмундович, порошок? – вопросительно глянул он на хозяина.

- Обойдётся, ему полезно прочувствовать всё что я о нём думаю, привязывай.

- Хорошо.

Иннокентий мелкими шажками начал приближаться ко мне. Поняв что сейчас произойдёт непоправимое, я забился в раме, пытаясь вырваться из ловушки. С поднятых рук сорвались ветвистые молнии. Ударив вверх, они разметали немудрёную крышу, засыпав всё вокруг обломками балок и кусками железа. Иннокентий, получивший по голове доской, в нерешительности остановился передо мной, боясь что-то сделать.

- Вы все сдохните, - яростно дёргаясь в раме, кричал я. – Я вас всех убью-а-а-а! – заорал я, когда кусок раскалённого металла коснулся моей груди.

Комок ярости, что копился во мне, взорвался ярким протуберанцем, выплёскиваясь наружу, сметая всё на своём пути…

Глава 4

«… обнаружено внедрение постороннего интерфейса воздействия на носителя...

… удаление: отказ,

…перенаправление информационных каналов: отказ,

…физическое уничтожение: отказ,

…изоляция ядра: успех…

Перестройка конфигурации системы…

…отказ каналов внешнего воздействия, поиск решения…

Начата перестройка каналов носителя, приблизительное время завершения 36 часов…»

Сознание рывками прорывалось сквозь пелену беспамятства. Вспышка, темнота, снова вспышка и снова темнота... Через какое-то время стало понятно, что вспышки света, это мои попытки открыть глаза. Где-то рядом бубнили два голоса, споря о чём-то.

- … бу-бу-бу, - доносилось до меня как сквозь вату.

- … бу-бу-бу нет, так нельзя, - донёсся до меня звонкий возглас.

И снова одно бормотание. Попытался снова открыть глаза, солнечный свет как кувалдой ударил по глазам, заставив со стоном прижать руки к глазам.

- О, смотри, наш герой очнулся, - донёсся до меня хриплый голос.

Отняв руки от лица, посмотрел на говорившую, благо глаза уже немножко адаптировались. Это оказалась женщина в возрасте лет сорока. Высокая, стройная, с открытым и чистым лицом. Тёмные брови в разлёт придавали лицу восточный колорит, и только седые волосы выбивались из образа восточной женщины. Одетая в простой синий сарафан и небольшие кожаные сапожки, она больше всего напоминала женщину из нетленных строк Некрасова. Вторая женщина была моложе, практически совсем девчонка, лет двадцать, не больше.

- С чего это я герой? – хриплым голосом спросил я.

- А как же не герой, - звонким голосом ответила молодая, - кузницу развалил, хозяину морду подпалил, а главного кузнеца вообще на неделю в постель уложил. Вон, в соседней комнате лежит, весь забинтованный.

- Да, – я удивлено посмотрел на девушку, - и чем я их так?

- Ну, тебе лучше знать, - ответила старшая. – Ладно, ты лежи, давай, а мы с Веркой пойдём, нам ещё дел немерянно переделать надо.

- Некогда мне лежать, - с кряхтением я попытался встать, - мне идти надо.

- Куда это ты собрался? – рядом нарисовалась старшая, из женской парочки. – Тебе хозяин разрешал куда-то идти?

- У меня нет хозяина, - зло буркнул я, садясь в постели.

- Ага, а это что? – ткнула она пальцем мне в грудь.

Опустив голову, увидел у себя на груди всё ещё кровоточащий ожог, в виде православного креста.

- А это то, что не помешает мне уйти отсюда, - недобро посмотрев на женщину, ответил я.

Посмотрев мне в глаза, она ответила:

- Запомни, после такой метки, - кивнула она на грудь, - от Вальтера не уходят.

- Я уйду, - упрямо ответил я.

- Ну, ну, - покачала она головой, - много я вас таких видела, что хорохорятся, перед тем как уйти, а потом вы все с визгом прибегаете обратно от невыносимой боли.

Перестроив зрение, я посмотрел на собеседницу цифровым взглядом. Тут же рядом с её головой появилась табличка:

Имя: Алевтина

Уровень - 56

Сила – 20

Ловкость – 23

Разум – 47

Удача – 1

Карма – 0

Умения: Диагностика, святые руки, успокоение

Способности: Регенерация

- Аля, я, не все, - ответил, с усилием поднимая своё тело с постели, - и если не получится уйти с первого раза, то со второго или третьего. Я здесь не останусь.

- Откуда ты знаешь моё имя? – удивлённо спросила женщина.

Было забавно наблюдать, как человек, состоящий из множества больших и маленьких треугольников, шевелится. Особенно завораживало лицо, каждое движение порождало на лице волны движений, заставляя треугольники уменьшаться или увеличиваться в размере, делиться на несколько новых или сливаться в один побольше.

- Я много чего знаю и ещё больше чего не знаю, но это не помешает мне уйти из этого места.

Отойдя на шаг, Алевтина оглядела меня критическим взглядом и, вздохнув, произнесла:

- Ты хоть оденься, горе путешественник, а то ходишь тут, трясёшь своим хозяйством.

- Да ладно вам, Алевтина Дмитриевна, ни чо у него так хозяйство, приличное, - влезла в разговор молодая.

- Цыц, малявка, иди отсюда, у тебя ещё четверо раненых не обихожено, - сердито рявкнула Алевтина, - а то вишь ей хозяйство мужицкое понравилось.

Девица хихикнув, выскочив из комнаты. Подойдя к шкафу, Алевтина достала из него какое-то тряпьё и, протянув мне, сказала:

- Лучшего не найти, а как вернёшься, подыщем что-то поприличнее.

- Не вернусь, - категорично ответил я, забирая одежду, - но за одежду спасибо.

- Ну, ну, - усмехнувшись, Алевтина направилась к дверям, - не забудь, потом рассказать, как это было.

Дождавшись, когда женщина закроет за собой дверь, принялся натягивать на себя чьи-то обноски. Штаны были ужасно малые и неимоверно жали в паху. Но как говорится – на бескормицу и рак рыба. Зато свитер сел как будто на меня делали. Огляделся в поисках обувки, но ничего кроме мягких тапочек не нашел. Махнув рукой на отсутствие обуви, проковылял к дверям.

На удивление, меня никто не запер, дверь свободно открылась, как бы приглашая меня отправиться в дорогу. Оглядевшись, понял, что не знаю в какую сторону двигаться. Вправо и влево коридор заканчивался поворотами. Вздохнув, с трудом перевалился через невысокий порог и поковылял по коридору, как настоящий мужик – налево, держась рукой за стенку. Организм бунтовал, сопротивляясь насилию над собой и не желая выполнять самые простые действия. Добравшись до поворота в полголоса выругался, так как тут оказался тупик с туалетом. Бормоча под нос ругательства и непроизвольно постанывая от слабости, кое-как дошел до другого конца коридора. Но как только повернул за угол, нос к носу столкнулся с Алевтиной.

- Всё-таки решил уйти, - вздохнула она. – Ну что ж, не буду тебя держать… - неожиданно она замолчала, внимательно глядя мне в глаза.

- Что? – спросил я, отводя глаза в сторону.

Уж очень пронзительный стал взгляд у женщины, было неимоверно трудно его выдержать.

- Ты когда последний раз ел? – строго спросила она.

- Не помню.

- Ты в курсе, что магам требуется более усиленное питание, чем простым смертным?

Пожав плечами, попытался обойти женщину, продолжив свой путь. Но не тут-то было. Буквально вцепившись в меня, она заявила:

- Как хочешь, но прежде чем ты начнёшь совершать свои безумства, я тебя накормлю.

- Я не хочу есть, - вяло отбивался я, безуспешно пытаясь вырваться из просто стальной хватки женщины.

- Это ты Валерке-вертихвостке рассказывай, а уж меня не проведёшь. Я же вижу, у тебя пошло накопление грелина, гормона голода, и скоро ты можешь пойти в разнос. А так как ты маг – последствия могу быть ужасными.

- Аля, прекрати, - перестал я отбиваться, так как сил уже не осталось, - какой из меня маг?

- Не знаю, какая у тебя стихия, но вот в разнос ты можешь пойти в любой момент. Так что двигай за мной, еду я уже заказала, скоро принесу.

Не слушая моих возражений, Алевтина ухватила меня за руку и как бульдозер потащила меня по коридору, приговаривая:

- Будет он со мной ещё спорить, сам от голода сгорит скоро, а всё туда же – не хочу есть.

С этими словами она чуть ли не пинком раскрыла дверь, заводя меня в кабинет с просто спартанской обстановкой. Стол, стоящий у окна, пара стульев возле стола. В углу притулился небольшой журнальный столик и пара кресел возле него. Одну стену занимали полки с книгами, причём книг было много, и в основном это была медицинская литер, если я правильно понял заголовки на корешках. Свет в комнату лился через большое пластиковое окно. Кинув в него взгляд, понял, что кабинет располагается на первом этаже и окно как раз выходит в какое-то глухое место.

- Вот, садись, - указала Алевтина на кресло.

Дождавшись, когда я усядусь, женщина расположилась за столом возле окна и приказала:

- Рассказывай, пока еду не принесли.

- Что рассказывать? – спросил я, развалившись в кресле.

Только сейчас я понял, насколько я устал от небольшого в общем-то усилия.

- Не придуривайся, не каждый день к Валету попадают маги твоего уровня. И уж тем более по пальцам можно пересчитать случаи, когда он смог мага привязать.

- Я не маг и никогда им не был, - отмахнулся я.

- Ты мне-то не ври, - хмуро глянула на меня Алевтина, - навидалась я всякого и уж отличить мага от простого человека могу по одному взгляду на него.

- И как ты определяешь, что человек маг? – накатившая слабость заставила откинуться на спинку кресла и прикрыть глаза.

- По глазам, у человека меняется сперва склера, а потом и радужка.

- А я-то тут причём? – удивление на секунду прогнало слабость.

В место ответа, Алевтина, молча, достала из кармана зеркальце и протянула мне. Пересиливая слабость, ухватив аксессуар женский косметички и заглянул в него. Из глубины зеркальца на меня взглянула морда довольно молодого мужика, где-то даже симпатичного. Нет никакого каменного подбородка с ямочкой и волевого взгляда, но смотрелось неплохо. Но больше всего на лице выделялись глаза, вместо белой склеры у меня чётко просвечивалась голубизна неба. Причём голубой цвет начал наползать и на радужку, постепенно поглощая её. Налюбовавшись на себя, вернул зеркальце хозяйке.

- И с чего ты решила, что я скоро пойду в разнос?

- С того, что я уже наблюдала, как маг, у которого покраснела не только склера, но и радужка – сгорел, выплеснув из себя, просто прорву огня. После этого там осталась воронка на пару метров глубиной и выжженное пятно земли, на котором до сих пор ничего не растёт.

- А из-за чего покраснела склера? – спросил уже скорее из вежливости, слабость накатывала всё сильней.

- Ты держись, сейчас поесть принесут, после этого полегчает, - озабочено глядя на меня, произнесла Алевтина.

- Так всё-таки, из-за чего склера меняет цвет? – попытался я преодолеть слабость.

- А вот из-за этого, - кивнула она на меня, - ты без сознания пролежал четыре дня, ставить капельницы, как раньше, мы не можем, из-за их отсутствия. Вследствие чего у тебя началось истощение, а те, кто имеет магические умения, почему-то не могут долго голодать. Особенно если у них слияние со стихией достигло высокого уровня...

В этот момент дверь без стука открылась и в кабинет величественно вплыла женщина, неся в руках огромный поднос, заставленный различными тарелками, от которых шел такой одуряющий запах еды, что даже вся слабость куда-то улетучилась. Остановившись посередине кабинета, она спросила:

- Алевтина Дмитриевна, куда поднос ставить?

- А вон, рядом с ним поставь. Иш, как оголодал-то, только еду почуял, сразу же оживился.

Поставив поднос на журнальный столик, женщина развернувшись, всё так же величественно выплыла из кабинета.

- Ты ешь, не стесняйся, - по-доброму улыбнувшись, ответила Алевтина на мой голодный взгляд.

На какое-то время я просто выпал из реальности, погрузившись в потребление пищи. До момента пока я не почуял запаха еды, я даже не подозревал, насколько голодным я был... Через десяток минут я с удивлением оглядел опустевший поднос, на первый взгляд казалось, что еды тут хватит на троих, но я не отказался бы и от добавки.

- Ну что, наелся? – прервала мои размышления о добавке Алевтина.

- Есть такое, - ковырнув ногтём мизинца в зубах, ответил я, - хотя я бы не отказался и от добавки.

- Так кто тебя заставляет бежать куда-то?

Вопрос собеседницы сбросил с меня благодушное настроение, которое возникло после сытного обеда. Поднявшись на ноги, я слегка поклонился женщине и произнёс:

- Миледи, благодарю за помощь, но я тут оставаться не намерен.

- Как заговорил-то, ну прям джентльмен, - усмехнулась Алевтина, - ладно уж иди, но я тебя предупредила – ты вернёшься сюда и в не самом лучшем состоянии.

Кивнув ей в знак того что понял, я вышел из кабинета. В коридоре всё также было пусто, даже из-за многочисленных дверей не доносилось ни звука. Потыкавшись в разные двери, в конце концов, нашел выход из здания. Выйдя, я даже зажмурился от ослепившего меня солнца. Вместе с солнцем на меня хлынули звуки улицы, как будто кто-то вытащил вату из ушей.

На улице было лето, а точнее весна, из-за бетонного забора выглядывали верхушки цветущей ранетки. Здание, из которого я вышел, представляло из себя небольшую, двух этажную постройку, сложенную из силикатного кирпича. Строение было огорожено бетонными плитами, притащенными, видимо, с какой-то стройки. Плиты были поставлены вкривь и вкось, но зато надёжно врыты в землю и закреплены бетонными блоками и связаны между собой арматурой.

Внутри стен располагались хозяйственные постройки, собранные из разных материалов. Что-то было построено из досок, что-то из брёвен, а что-то сложено из кирпича. И судя по цвету брёвен, сруб поставили совсем недавно, не больше года. По двору сновали по своим делам люди, занимаясь обширным хозяйством. Из дальнего угла двора доносились характерные звуки кузни. Где-то за домом раздавались визгливые звуки иплы.

Глаз царапнула какая-то неправильность. Попытался понять, что мне не нравится в увиденном. Мысль постоянно ускользала и не могла зацепиться, не давя понять в чём неправильность. Махнув рукой на все несуразности, направился к воротам, стремясь как можно быстрей покинуть это неприятное для меня место. На воротах стояло два охранника, совсем молодой пацан и мужик в возрасте, одетые в слабое подобие средневековой брони, но зато при оружии: копьё, топор и шестопёр. Серьёзные ребята, таких просто так не обойдёшь.

- Уходишь? – спросил тот, что постарше, когда я подошел к воротам.

- Да, - коротко кивнул я.

- Ну, ну, удачи, - хохотнув, напутствовал меня второй охранник, - только штаны не потеряй, когда будешь возвращаться назад.

Уже выходя за ворота, поднял руку, показывая оттопыренный средний палец, добившись только заливистого хохота, который сопровождал меня ещё какое-то время. Я шел без определённой цели, да и какая цель у меня могла быть. Я ничего не помнил и никого не знал. Просто быть рабом я не мог. Что-то внутри буквально переворачивалось, заставляя бежать куда подальше. Что бы ни кто не смог назвать меня рабом и навязать свою волю.

Подняв голову, я огляделся. Вокруг возвышался город. Дома с разбитыми окнами, стояли печальными тушами умерших животных. Где-то смутно, на дне памяти, мелькали образы улиц, заполненных людьми и машинами. Теперь же на дорогах, вдоль обочин, стояли ржавые остовы автомобилей, как напоминание об ушедшей цивилизации.

Ноги продолжали нести меня вперёд, отсчитывая шаги босыми ногами. Подошвы ног нервно реагировали на все неровности, поэтому старался выбирать места где ветер нанёс песок или землю. Настроение потихоньку поднималось, так как я всё-таки смог вырваться и оставить с носом всех умников, что утверждали, что я обязательно вернусь.

На краю зрения мелькнула тень, заставив остановиться и прислушаться к происходящему. Тишина летнего дня ничем не нарушалась, только где-то рядом чирикали воробьи, на крыше ближайшего дома ворковали голуби, совсем в отдаленье слышалась людская перекличка. Утробное рычание, раздавшееся за спиной, заставило в панике подпрыгнуть и обернуться, ища взглядом источник опасности.

Передо мной стоял зверь. Чуть больше метра в холке, с мощными тигриными лапами и тигриной раскраской, но с волчьей головой. Угрожающе пригнув голову к земле, он начал осторожными шагами приближаться ко мне. Болото памяти колыхнулось, выдавив на поверхность фрагмент прошлой жизни:

«…пожилой, полноватый, седоволосый мужчина, одетый в старомодного покроя замызганный костюм. Ему бы ещё очки, с толстыми линзами и тросточку – был бы вылитый профессор, каких любят снимать в кино. На поясе у него висел, свёрнутый кольцами хлыст, предназначенный явно не для красоты:

- Люди вечно упрощают, - наставительно произнёс он, - искажают правильные названия, вот и «lupus tigris» переврали, это правильное название, а не какие-то ''люпусы’’…»

Вместе с воспоминанием откуда-то из глубины сознания поднялось что-то огромное и могучее. Отодвинув меня в сторону, это нечто, потянулось к волку похожему на тигра. От меня отделился небольшой светящийся сгусток и, мелькнув в воздухе красным росчерком, впитался в люпуса. Зверь судорожно дёрнулся, припав на передние лапы. Тяжело задышав, он с трудом выпрямился и неторопливым шагом снова направился ко мне. Но из его движений пропала та угроза, что была в самом начале встречи. В тот же момент в сознании возник комочек, который явно ассоциировался с приближающимся зверем, а выползшее нечто, медленно уползло обратно, в глубины сознания, оставив после себя водоворот непонятных видений.

Мысленно потянувшись к комочку, я толкнул его. Люпус остановился и вопросительно посмотрел на меня, всем своим видом показывая что готов выполнять команды. Я тоже посмотрел на животное, но скорее всего с недоумением. И что всё это значит? Комочек, что появился на краю сознания, никаких инструкций не предоставил. А животное агрессии не проявляло, ожидая от меня каких-то действий.

‘‘Ну, попробуем’’, - я мысленно притянул к себе комочек и представил как люпус, подойдя, уселся прямо предо мной. Животное вздохнув, приблизилось ещё на пару шагов и уселось на задние лапы, вопросительно глядя мне в глаза. Хм, сработало. А если так, представил, как люпус поднялся и обошел вокруг меня и снова сел на то же самое место. Выразительно поглядев мне в глаза, люпус поднялся и, обойдя меня, снова уселся на асфальт.

Вот как, у меня появилась собака, которой можно управлять мысленно. И сразу встаёт вопрос – чем её кормить? М-да, проблемка. Теперь уже я обошел животинку по кругу, внимательно её разглядывая. Осмотр меня впечатлил, в сидячем положении голова люпуса чуть-чутьне дотягивалась до моей груди. Мощные тигриные лапы, с когтями с мой указательный палец. Тигриное туловище венчалось волчьей головой и заканчивалось волчьим же хвостом. При этом по всему телу шла тигриная раскраска. И шерсть была такая же мягкая как у всех кошачьих.

Осмелев, принялся ощупывать и осматривать своё новое приобретение. Люпус стоически терпел осмотр, ничем не выражая своего недовольства. Даже когда я, совсем осмелев, залез ему в пасть, он и тогда проявил удивительное терпение. А пасть у него была впечатляющая. Если бы он открыл её на всю ширину, то туда поместилась бы моя голова и ещё бы место осталось. При этом зубы были таким огромными, что было непонятно – как он вообще рот закрывает.

Закончив осмотр, со вздохом отошел от зверя. Нет, такая животинка конечно интересна, но мне нужно идти дальше. Оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного двинулся по дороге, всё дальше и дальше уходя от постыдного пятна в своей биографии. Никогда терпеть не мог тех кто распоряжался мною и заставлял делать что-то противное для меня и теперь привыкать к этому не намерен.

Постепенно водоворот мыслей затянул меня, отвлекая от окружающей действительности. Ноги сами несли меня куда-то, а сознание погрузилось в круговерть воспоминаний последних суток... Из воспоминаний меня вырвала резкая боль в груди.

- А-ар-гх! – непроизвольно вырвалось у меня.

Остановившись, я прислушался к тому что происходило внутри меня. Боль, неожиданно пришедшая, так же исчезла, оставив одно недоумение. Боль была резкая и неожиданная, как предупреждение. Зато где-то на краю сознания появился шепоток, что говорил о том, что это не последняя боль, что скоро станет ещё больней и лучше вернуться назад. Мысленно пожав плечами решил двигаться дальше. Оглянувшись назад, увидел что люпус трусит за мной на небольшой дистанции, делая вид что он не со мной.

Прислушиваясь к себе двинулся дальше, но сделав с десяток шагов, остановился, схватившись за грудь. Боль, снова прострелившая грудь, была не выносима. Похоже просто так мне уйти не удастся, придётся бороться за каждый шаг.

Отдышавшись после приступа, осторожно двинулся вперёд, решив идти пока смогу. Следующий приступ скрутил меня буквально через десяток шагов. Упав на асфальт, пытался вдохнуть воздух, пережидая боль. Через несколько минут боль прошла, подарив несколько секунд блаженства. В лицо ткнулось что-то влажное. Открыв глаза, увидел морду люпуса, внимательно меня разглядывающего. Убедившись что со мной всё в порядке, он отошел в сторону, контролируя ситуацию вокруг.

- Ничего дружище, щас полежу и дальше пойдём, - пробормотал я вслух.

Полежав ещё немного, поднялся на ноги и пошатываясь после приступа двинулся дальше. Но пройти я смог буквально пару шагов. Новый приступ боли буквально скрутил меня, выворачивая внутренности наружу. Хриплый крик распугал тишину летнего дня. Боль терзала меня, заставляя корчиться на земле, одновременно где-то на грани слышимости продолжал нашептывать голос, убеждая меня, что лучше вернуться назад. Вернуться туда, где нет боли и где будет всё хорошо. Дождавшись когда приступ хоть немного утихнет, снова поднялся на ноги. Боль не ушла, она теперь поселилась внутри меня, потихоньку грызя внутренности.

От комочка, связанного с люпусом, пришла волна беспокойства вместе с картинкой приближающихся людей. Не обращая внимания на необычности люпуса, двинулся дальше. С каждым шагом всё сильнее сжимая зубы, так как боль всё сильней начинала грызть внутренности, заставляя сгибаться под её тяжестью.

Теперь каждый шаг давался всё трудней и трудней, а голос в голове всё громче и настойчивей предлагал вернуться назад. С хрипом выталкивая воздух из лёгких, с трудом переставлял ноги, продолжая двигаться вперёд. В момент очередной вспышки боли сознание милосердно погасло, оставляя меня наедине с тьмой, где не было боли и страданий.

Весь день дела Вальтера шли наперекосяк. Сперва он поймал свою любовницу за кражей сфер здоровья. Поколотив её, он вышвырнул свою пассию на улицу, приказав забыть сюда дорогу. Потом Михаил прислал сообщение, что караванщики не привезли заказанное но и предоплату возвращать не хотят. Команда Вепря, отправленная разбираться с поставщиками мяса, вернулась побитая и сейчас отлёживалась в лазарете. Похоже с Мамедом придётся разбираться лично, иначе его наглость становилась больше чем его борода.

Компьютер сообщил о входящем сообщении. От Севастополя, главного безопасника, пришло сообщение с коротким видео. «Он ушел», - коротко написал безопасник. На видео было видно, как новенький подошел к воротам, перекинулся парой слов с охранниками и выходя за ворота показал неприличный жест, чем рассмешил мужиков на воротах. Ну что ж, так даже лучше, пусть новичок на своей шкуре узнает – каково это, уходить без разрешения.

Вызвав к себе начальника охраны, Вальтер занялся документами. Рухнувший мир похоронил под собой всё, но вот бухгалтерия никуда не делась. Что бы вести хозяйство, тем более такое большое как у Вальтера, требовался учёт. Причём учёту подлежало всё – от самого ржавого гвоздя и до того сколько раз рабы в бараках подрались. Как следствие, бухгалтерия породила бюрократию, но так как хозяйство было не столь уж и велико, то и бюрократический аппарат не успел разрастись и пока состоял из двух человек – самого Вальтера и его помощника Михаила. Одно радовало, все бумаги были виртуальными, компьютер в голове позволял хранить просто безумные объёмы информации, а самое главное он позволял не только хранить но анализировать поступающую информацию.

- Вызывали? – в дверях нарисовался Севастополь, начальник охраны.

- А, Сева, заходи, - махнул рукой Вальтер, на секунду выныривая из виртуальной бухгалтерии. – Сейчас с документами закончу и поговорим.

Молча кивнув, Севастополь прошел в кабинет и развалился в кресле напротив хозяина. Это был крупный мужчина, высокий, с широким разворотом плеч и руками – способными ломать кирпичи. На его загорелом лице застыла хмурое выражение, а серые глаза с подозрением смотрели на окружающих.

Когда на мир опустился золотистый полог, Севастополь, тогда ещё Фёдор, застрял в этом городе, приехав в командировку из города героя Севастополь. Когда он выбирал себе позывной в своей первой команде, то решил назваться именем любимого города, увековечив память о нём. В тот момент, когда пропало электричество, он каким-то звериным чутьём понял – он тут навсегда. Мир снова сузился до размеров дневного перехода одного человека. Теперь не получится, как раньше, за несколько часов попасть на другой конец света и попив там кофе в тот же день вернуться назад. Человек перестал быть повелителем пространства...

- Рассказывай, - потребовал Вальтер, потянувшись за бутылкой с соком.

- Новичок ушел, - коротко ответил собеседник.

- Так, Сева, давай без этих твоих штучек. Выкладывай полный расклад по магу.

Налив себе, Вальтер поставил бутылку на стол и, кивнув на неё, предложил:

- Угощайся.

Кивнув, Севастополь набулькал себе красного напитка, покрутил стакан в руке и начал рассказ:

- Интересный попался тип. В общедоступной базе его не было, в базе арен я его тоже не нашел. Только с третьего захода его удалось идентифицировать. И то пришлось обращаться к ментам. У них он числился как Переверзин Андрей Анатольевич...

- Числился? – удивлённо поднял бровь Вальтер.

- Да, в его деле стоит пометка – погиб при невыясненных обстоятельствах. Свидетелей гибели нет, но люди, что были с ним в одной группе, утверждают, что иконка показала его гибель. Кстати, интересное совпадение это та самая группа, что с первого раза смогла уйти дальше всех после привязки...

- Погоди, эта та бабёнка, которая смогла уйти?

Пригубив сок, безопасник согласно кивнул головой.

- Как тесен мир, - задумчиво пробормотал Вальтер.

- Ага, очень интересный момент, я не смог добраться до секретного архива у ментов, мне дали только общую информацию по нему. Но судя по личному делу, наш маг – классическая пустышка, единственное, что выбивается из общей картины – нереально высокий параметр удачи.

- И что? – недоумённо спросил Вальтер.

- Наши умники до сих пор спорят про этот параметр. Ни кто его не смог прокачать выше трёх и как его увеличивать никто не знает. Ну да ладно, это всё интересно, но имеет слабое отношение текущим делам. Начнём с физических параметров – рост метр семьдесят два, волосы седые… - Севастополь, прервавшись, снова отпил из стакана и продолжил, водя глазами перед собой, - кожа бледная без естественного загара, кожа на руках и ступнях без уплотнений, ногти короткие без царапин и заусениц...

- Сева, к чему такие подробности? – прервал Вальтер собеседника.

- Смотри, - безопасник протянул свою безразмерную ладонь.

- И?

- Что видишь?

- Ну, мозоли вижу, вот эта между указательным и большим пальцем от меча...

- Ага, могу ещё ноги показать, какие там мозоли. Соображаешь?

На секунду задумавшись, Вальтер ответил:

- Получается, у нашего беглеца кожа как у младенца?

- Вот именно, покажи мне человека, который сегодня может похвастаться такими руками?

- М-да, и какие выводы?

- Пока никаких, мало данных, но то, что с появлением этого Переверзина что-то не чисто – однозначно.

- Хорошо, дальше что.

- Теперь что касается его появления у нас. Пять дней назад группа Бармена приволокла тебе сильно избитого человека, голого аки младенец. Юармена допросить не успел, смылся в рейд, зараза. Ты тогда сам увидел светящиеся глаза новичка. Сперва его определили в камеру к Гвоздю, где наше приобретение быстро очухалось и наваляло этому самому Гвоздю по самую маковку. При этом, хочу заметить, Гвоздь у нас чемпион малой арены по кулачному бою в лёгком весе. Затем Абас переводит его в камеру где сидел Барс, где новичок умудряется вывести всех насекомых, что обитали в клетушках. Свидетельницы, из соседней камеры, утверждают, что к ним залетела стая маленьких молний и накинулась на них.

- Воздушник значит, - Вальтер прикусил нижнюю губу, - стихия молния. Это мы удачно закупились, Бармен будет локти кусать когда увидит на малой арене кого он мне продал. Кстати, ты слышал что бы у кого ни будь, была молния?

- Нет, - не задумываясь ответил Севастополь, - про такое я даже не слышал. По крайней мере в радиусе доступности караванов, а это без малого около тысячи километров.

- Вот и я о том же, думаю, с таким бойцом, можно будет заявляться и на большую арену.

- Мечтаешь о бессмертии? – растянул губы в улыбке безопасник.

- А кто об этом не мечтает?...

Глава 5

Я стоял перед воротами, ведущими на волю, пытаясь заставить себя сделать очередной шаг. Но тело не подчинялось, ноги предательски дрожали не в силах шагнуть наружу. Сознание в панике металось между ненавистью к Вальтеру и страхом сделать хоть ещё один шаг. Тело боялось, боялось боли, что будет нарастать с каждым шагом уносящим меня от этих ворот.

- Эй, Незнайка, тебя Вепрь зовёт! – прервал мои метания чей-то крик.

Повернувшись, я посмотрел на крикуна. Это был пацан лет четырнадцати, высокий, мосластый с волосами, выгоревшими на солнце до белизны. Одетый в рваные штаны и рубашку, он чем-то напомнил Гавроша, весёлый, бесшабашный и в тоже время не чуравшийся отстоять себя в драке с другими пацанами.

После пятой попытки побега, я понял, что в первый раз мне показалось не правильным во дворе, когда я вышел из госпиталя, на улице практически не было детей. Уже позже я узнал, что у Вальтера проживало всего двенадцать подростков, и не было ни одного ребёнка младше двенадцати лет. Такое же положение дел было и в других анклавах людей. За три года в городе не родилось ни одного ребёнка.

- Незнайка, ты чего замер, давай быстрей к Вепрю! – нетерпеливо воскликнул паренёк.

- Ну, пойдём, Знайка, - ответил я, с облегчением отворачиваясь от ворот, боясь признаться самому себе, что этот пацан избавил меня от нелёгкого решения.

Паренёк согласно кивнул и скрылся за углом здания. Кличка, которой наградил меня Гвоздь, прилипла как репей и теперь меня так и звали – Незнайка. Своего имени я так и не вспомнил, потому и пользовался суррогатом. Завернув за угол, предо мной открылся вид на тренировочную площадку, пока пустовавшую. Бойцы должны были подтянуться позже. Хотя какие бойцы – рабы. Только пока было непонятно, для чего Вальтеру понадобились рабы умеющие владеть оружием.

Комочек, связанный с люпусом, тревожно дёрнулся. От него пришла картинка, в которой за ним гнались люди. ‘‘Прячься’’, - мысленно скомандовал я, пытаясь рассмотреть тех, кто гнался за моей зверушкой. Но картинка была не чёткой, смазанной. Поэтому понять, кто это был, не представлялось возможным...

- Чего замер?! – раздался рядом со мной возглас.

Вздрогнув от неожиданности, я выпал из состояния просмотра картинки от люпуса. Предо мной стоял Вепрь. Коренастый, черноволосый, с широкими плечами и руками, которым позавидовал бы любой бодибилдер, настолько на них была развита мускулатура. На загорелом лице изумрудами светились зелёные глаза, а квадратный подбородок придавал его лицу мужественный вид. Прямо супермен, который разбивает женские сердца одним движением густых бровей. Клетчатая рубашка с подвёрнутыми рукавами скрывала мощный торс. Узкие бёдра обтягивали джинсы, по нынешним временам сверхдорогая штука. Таких больше не делают.

- Задумался, - ответил я.

- Ха, задумался он! – воскликнул Вепрь. – Тебе что было сказано? Идти на тренировочную площадку, а не думать. Пшел давай, у меня и так мало времени что бы с тобой нянчиться.

Тренировочная площадка представляла собой вытоптанную территорию, огороженную невысоким заборчиком и с небольшими тёмными окружностями, раскиданными по всей площади. Окружности выделялись тёмными пятнами на фоне более светлой пыли и при этом немного странно мерцали. Вепрь, войдя в ближайший круг, воткнул в его центр металлический штырь и, обернувшись ко мне, скомандовал:

- В круг, быстро!

Замешкавшись, сделал несколько шагов вперёд, заходя в круг. Как только я переступил линию, Вепрь наклонился к штырю и слегка придавил его указательным пальцем. В тот же момент на меня обрушилась тьма, а перед глазами поплыли строчки текста:

«Внимание!

Вы вошли на малую тренировочную арену ближнего боя 1 на 1. Все дистанционные атаки заблокированы. Накопление опыта не производится, очки умений не увеличиваются.

Предупреждение: травмы и смерть виртуальны».

Темнота начала раздвигаться, постепенно проявляя окружающее пространство. Я находился на арене посыпанной песком. Границы арены терялись во тьме, оставляя пятачок мягкого рассеянного света диаметром метров тридцать. Напротив меня стоял Вепрь, сжимая в правой руке небольшой меч, похожий на римский гладиус.

- Где твоё оружие? – спросил он, крутанув своё в ладони.

- Не знаю, - пожал я плечами.

- Так, - Вепрь раздраженно хлопнул себя плоскостью меча по голени, - ты хоть раз меч в руки брал?

- Не знаю, - вздохнув, ответил я.

- А на арене бывал?

- Не знаю.

- Да ты хоть что-то знаешь? – в раздражении топнул ногой Вепрь.

- Не знаю…

- Да заткнись ты, - чуть ли не взвыл он.

Постояв секунду, он скомандовал:

- Выход!

Тьма с границ прыжком накрыла всю арену, заставляя меня непроизвольно зажмуриться. Через секунду, открыв глаза, я был вынужден снова их зажмурить, теперь от нестерпимо яркого солнечного света. Проморгавшись, увидел перед собой раздраженно смотрящего на меня Вепря.

- Так, говорю один раз, не запомнишь – накажу, - выдернув из земли штырь, помахал им перед моим носом. – Запоминай, это артефакт тренировочной арены. При его активации ты попадаешь на арену, где можно проводить тренировки. Данная модификация предназначена для ближнего боя. Вопросы?

- Если есть для ближнего боя, то должны быть и для дальнего? – спросил я, рассматривая артефакт.

При ближайшем рассмотрении это оказался кусок арматурины с зелёной нашлёпкой на торце.

- Правильный вопрос, - Вепрь покивал головой. – Есть артефакты и для тренировки дальнобойных атак, но он нам пока не понадобится. Теперь что касается входа на арену, когда тебя накрывает темнота у тебя ровно пять секунд для формирования обмундирования. Драться на арене будешь в том, что успел надеть на себя. Жалеть не буду. Вопросы?

- Оружие любое? – рассеянно спросил я?

- Любое, ближнего боя. О! – поднял он палец, - с тобой уже стихами начал говорить. Короче, у тебя одна попытка. После этого тренировка будет проходить в том, что на тебе надето. Начали!

С этими словами Вепрь снова воткнул арматурину в землю и коснулся зелёной нашлёпки. Перед глазами выскочил текст:

«Внимание!

Вы вошли на малую тренировочную арену ближнего боя 1 на 1. Все дистанционные атаки заблокированы. Накопление опыта не производится, очки умений не увеличиваются.

Предупреждение: травмы и смерть виртуальны».

Пока я читал исчезающие строчки, тьма снова раздвинулась, оставив один на один с Вепрем. Тот, поигрывая мечом, раздраженно глядел на меня.

- Не получилось, - сплюнул он. – Ну, тогда будем учить.

Не прекращая крутить меч, он приблизился ко мне.

- Атакую! – выкрикнул он, ударяя в голову.

Руки помимо воли дёрнулись вверх, защищая голову от удара, но меч неожиданно изменил траекторию движения. Дикая боль пронзила тело от паха до макушки, швырнув меня на песок арены. Свернувшись зародышем, зажав рану между ног, не в силах выдавить из себя ни звука. Вепрь, подойдя, ухватил меня за волосы и, приподняв мою голову, прошипел прямо в лицо:

- У тебя было целых пять секунд.

Отпустив волосы, он прошел в центр арены, деактивировав артефакт. Нахлынувшая тьма смыла всю боль, унося её куда-то вдаль. Я лежал всё в том же круге, на тренировочной площадке. Боль в паху прошла, но её отголоски продолжали бродить по телу, порождая лёгкие вспышки судорог.

- Вставай, - раздался надо мной голос Вепря, - лежать на бабе будешь, а тут место для тренировок.

Осторожно пошевелился, ожидая новых вспышек боли. Но всё было нормально, тело не посылало никаких неприятных сигналов при движении. С опаской посмотрел на штаны, но нет, крови не было, штаны были чистыми и целыми, как и до начала арены. Поднявшись, угрюмо глянул на Вепря и спросил:

- Обязательно было так делать?

- У тебя пять секунд, - сказал, как выплюнул.

И снова тьма накрыла меня. Перед глазами снова появилась надпись:

«Внимание!

Вы вошли на малую тренировочную арену…».

Нетерпеливо отмахнувшись от надписи, принялся судорожно вспоминать, чем можно защититься от меча. На ум приходил только щит, который у меня отобрали, перед тем как превратить в раба. Перед глазами появилось изображение моей пропажи, копируя оригинал до последней царапины...

Тьма снова разошлась, оставляя меня один на один с Вепрем, на песке арены. На левой руке красовался баклер, надёжно прикрывая руку до самого локтя. Подняв взгляд увидел Вепря, всё так же поигрывающего мечом. Увидев на моей руке баклер, он усмехнулся и принялся обходить меня по кругу, стараясь зайти со стороны безоружной руки.

- Вот, теперь будем тебя учить доставать меч, - произнёс он, крадучись обходя меня по кругу.

Я молча наблюдал за Вепрем, подняв щит на уровне пояса и ожидая атаки. Не спеша он продвигался по кругу, мерзко ухмыляясь. Атака последовала неожиданно, обозначив удар в ноги, Вепрь нанёс удар в голову. В последний момент я всё-таки успел отбить удар и отскочил, разрывая дистанцию. Снова осклабившись, он сделал длинный выпад, целясь в колено, практически распластавшись над песком арены. Отбив удар, я снова сделал шаг назад, подняв баклер на уровень пояса.

- Вот, уже веселей, - ощерившись, произнёс Вепрь поднимаясь.

После чего обрушил на меня град быстрых ударов, норовя зайти справа и пробить в незащищённый бок. Постепенно темп атак начал нарастать и я просто перестал успевать отражать удары. Сперва я пропустил удар в правый локоть, затем в правое же бедро и под конец он отрубил мне раненную руку. С криком упав на песок, я прижал фонтанирующий обрубок к телу. Вокруг раздался хохот. Подняв голову, понял, что снова лежу в круге, а вокруг толпится веселящийся народ.

- Саня, ты опять над новенькими издеваешься, - послышался чей-то вопрос.

С тревогой глянув на руку, с облегчением вздохнул, рука была на месте. Баклера на левой руке не было. Тяжело поднявшись, я исподлобья глянул на веселящихся мужиков, что стояли вокруг, не пересекая линию окружности.

- Что столпились, цирк увидели? Быстро по местам! – неожиданно рявкнул Вепрь.

Народ приглушенно зашумел, но не стал возмущаться или спорить и начал расходиться, оставляя нас одних.

- У тебя пять секунд… - наклоняясь к штырю сообщил Вепрь.

- Стой! – выкрикнул я, прежде чем он включил арену.

- Чего?

- Зачем всё это?

- Что это? – переспросил, Верь выпрямляясь.

- Зачем меня притащили сюда и выпихнули на арену?

- Ах это, про это ты спрашивай у хозяина, он распорядился за месяц натаскать тебя в боёвке, что бы выставить тебя на Арену, - он так и сказал, Арена с большой буквы.

- Какую арену? – в недоумении спросил я.

- У тебя пять секунд, - вместо ответа произнёс Вепрь, касаясь зелёной нашлёпки.

Когда тьма раздвинулась, я стоял на арене вооруженный до зубов. В правой руке сжимал полуторный меч, левую руку надёжно прикрывал баклер. Увидев меня, Вепрь радостно оскалился и произнёс:

- Ну вот, умный мальчик, а теперь потанцуем!

С этими словами, резко ускорившись, он одним движением подскочил ко мне и воткнул меч в глаз. Я даже дёрнуться не успел, уверенный в том, что Вепрь поостережётся нападать на вооруженного человека. Сумрак арены исчез, оставляя меня лежать в круге, пережидая эхо очередной виртуальной смерти. Теперь я до конца прочувствовал фразу про виртуальные травмы и смерти.

- С тобой всё ясно – ничего не умеешь, - сообщил Вепрь, с брезгливым выражением лица, разглядывая меня. – С сегодняшнего дня ежедневно не менее пяти часов на тренировку. Эй, Влад! – неожиданно крикнул он. – Сюда иди!

К нам неторопливо, вперевалочку подошел мужик, лет тридцати. Высокий, немного сутулый, на голове копна чёрных волос, немного побитых сединой. Чуть вытянутое, чисто выбритое лицо, с курносым носом и широко посаженными карими глазами. Одетый по здешний моде, в кожаные штаны и клетчатую рубаху. На ногах красовались слегка поношенные берцы с высоким голенищем, по которому шел узор, вышитый цветной проволокой.

- Чего хотел? – спросил он останавливаясь возле границы круга.

- Тебе задание на ближайший месяц, - ответил Вепрь, - натаскать новичка для первой арены.

- Понятно. Какое оружие?

- Любое ближнего боя, - ответил Вепрь и выдернув из земли штырь с зелёной нашлёпкой на торце, протянул его Владу, произнёс: - отвечаешь за эту арену, Михаила я уже предупредил что бы он с тебя спрашивал.

- Хорошо, - Влад кивнул, забирая штырь с зелёной нашлёпкой.

- Вопросы?

- Нет вопросов, - ответил Влад.

- Тогда приступай, - кивнул Вепрь и зашагал к выходу с тренировочной площадки.

Проводив его взглядом, Влад повернулся ко мне и заложив руки за спину, произнёс:

- Ну что ж, приступим. Вопрос, к тебе, первый – с каким оружием работал раньше?

- Не знаю, - ответил я вставая.

- Хорошо. Вопрос второй – были ли у тебя боевые столкновения с другими людьми?

- Не знаю, - пожал я плечами.

- Хм, - Влад посмотрел себе под ноги и перемешав кончиком сапога пыль на земле, задал следующий вопрос: - Убивать кого-нибудь приходилось?

- Сколько себя помню – нет, но желание есть.

Переступив черту круга, он обошел меня, внимательно разглядывая. Потрогал мускулы на руках, проверил предплечья. Задумчиво прикусив губу, остановился предо мной.

- Поня-я-ятно, - растягивая гласные произнёс Влад, - ну что же, начнём.

С этими словами он воткнул прут в центр круга и коснулся зелёной нашлёпки. Уже знакомая тьма окутала меня со всех сторон. Судорожно дёрнувшись, сразу же отмахнувшись от надписи, представил у себя на левой руке баклер, а в правой меч, что был рядом со мной вместе с щитом, когда я очнулся на руинах какого-то дома. Тьма раздвинулась – открывая песчаную площадку арены. Влад стоял предо мной в нескольких шагах, заложив руки за спину. Увидев в моих руках оружие, он усмехнулся.

- Вижу уроки Сани тебя впечатлили. Но сейчас у нас будет больше теории, а не практики. Раньше на аренах был? – неожиданно спросил он.

- Нет.

- Тогда слушай. Сейчас ты находишься на малой тренировочной арене для отработки приёмов ближнего боя один на один. Все дальнобойные атаки заблокированы, даже если у тебя будет какое либо дальнобойное оружие, ну там из старого пистолет или автомат то воспользоваться ими ты не сможешь. Они просто не проявятся тут. Далее, всё что можешь отсюда вынести – это рефлексы и тренированный организм. То есть, всему чему ты научишься тут, можно будет применять снаружи...

- А что, появилось современное оружие? – прервал его монолог.

- Да, - поморщившись ответил Влад, - современные это луки, арбалеты и пращи. Здесь они тоже не будут функционировать.

- И как это реализовано?

- Не спрашивай, сам не знаю, - махнул он рукой. – Больше не перебивай меня. И так, что тебе нужно знать про тренировочные арены. Тут нельзя получить рану или умереть. Сама арена позволяет тренироваться как двум человекам сразу или одному но против виртуальных бойцов. Количество виртуальных противников ничем не ограничено.

- Виртуальных – это как? – я удивлённо поднял бровь.

- Смотри, - Влад поднял руку и помахав ею в воздухе, сделал шаг в сторону.

На том месте, где он стоял, появилась фигура человека. Сперва это был просто схематичный контур – две ноги, две руки, туловище и голова. Затем стали проявляться детали, фигура раздалась в плечах, руки чуть-чуть удлинились, под кожей вздулись мышцы, делая из субтильной заготовки атлетично сложенную фигуру. Через секунду предо мной стоял бесполый и безликий манекен с фигурой Аполлона. Ещё через секунду на манекене появилась одежда, сверху одежды легла кольчуга, в руках появился меч. Манекен сделал несколько шагов, взмахнул мечом и провёл несколько атак в пустоту.

- Вот как-то так. С виртуальными бойцами можно выбрать уровень сложности, начиная от новичка и заканчивая мастером. Что касается теории, то думаю тут больше говорить не о чем. Приступим к тренировкам...

- Погоди! – воскликнул я, - есть ещё один вопрос.

- Ну?

- Для чего вы тут все тренируетесь? Ведь все те кто пришел на площадку, ведь не просто так этим занимаются. Какой цели вы добиваетесь?

- Хм, а ты разве не в курсе?

- Ты про что это?

- Где-то примерно через два года после того как все получили компьютеры в голову, всё человечество одновременно получило сообщение о том, что теперь раз в месяц будут проводиться арены чемпионов. Каждый населённый пункт, будь то деревня в три двора или город миллионщик, должен выставить как минимум троих бойцов.

- И что даёт эта арена чемпионов? И кто её организовал? Кто судья? Кто зрители? – быстро задал волнующие меня вопросы.

- Эй, эй, не так быстро. Давай с обратного пойдём, зрители вся планета земля, бои транслируются всем желающим. Судья самый беспристрастный – смерть. Организовал арену тот же, кто внедрил нам всем компьютеры в голову. А что даёт арена? О брат, чем выше ранг арены тем больше награда. И как итог, награда за победу на главной арене, исполнение любого желания для победителя или его представителя.

- Аве Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя... Ничего не меняется в этом мире, - я посмотрел на Влада. – Всегда будут те кто умирает и те кто пользуется этой смертью.

- Ладно, хватит умничать, начинаем тренировку. И начнём мы с ОФП...

И для меня начался ад. Влад начал с банального бега по кругу арены.

- И что бы тебе жизнь малиной не казалась… - с этими словами, Влад прямо из воздуха достал хлыст и перетянул меня им по спине.

- Что творишь, придурок! – взвыл я.

- А это твой стимулятор роста, - ухмыльнувшись, сообщил он.

Стиснув зубы, я продолжил бежать по кругу, но когда хлыст второй раз прошелся по моей спине, не выдержал и кинулся на своего обидчика. Взревев, я подскочил к нему и широко размахнувшись ударил его в челюсть. Влад как-то даже лениво уклонился от моего удара и пнул меня в грудь, роняя мою тушку на землю и заставляя судорожно хватать ртом воздух, пытаясь сделать вдох.

- Запомни, если хочешь кого-то ударить, бей молча и не ори как раненый бегемот. Бего-о-ом! – заорал он на меня.

Поднявшись на ноги, всё ещё слегка дезориентированный после удара, я зло глянул на своего мучителя побежал по кругу. Ну как побежал, поковылял. Но постепенно в голове прояснилось, дыхание восстановилось и я смог начать постепенно ускоряться, что бы не получить по спине хлыстом. Но на этом издевательство не закончились, через десяток кругов Влад заставил меня совершать кувырки на каждом двадцатом шаге и если я сбивался со счёта следовал незамедлительное наказание – удар хлыстом. После неизвестно какого круга, мой персональный мучитель взмахнул рукой и на пути моего бега, случайным образом, стали появляться различные препятствия, в виде брёвен, кусков арматуры и другого строительного мусора, которые нужно было успевать перепрыгивать, но при этом не забывать кувыркаться на каждом пятидесятом шаге.

В какой-то момент, я не уследил за появлением препятствия и зацепившись за него ногой всем телом грохнулся на песок, не в силах не то что подняться а даже вздохнуть. Подойдя ко мне, Влад пнул меня в бок, но мне было всё настолько безразлично, что я даже не шелохнулся.

- Экий ты дохляк, Незнайка, даже минимальную норму выполнить не смог. У нас новобранцы и то дольше бегают. Ладно, три минуты на отдых и продолжим.

С этими словами он отошел в сторону и принялся размахивать в воздухе руками. У меня что-то щелкнуло в голове и из омута памяти всплыло воспоминание: мы с внуком сидим дома и смотрим телевизор, по которому показывают какой-то фильм про будущее где вместо клавиатуры и мышки использовалась виртуальная клавиатура. И артист, с аристократическим лицом и аккуратной бородкой, точно так же, как сейчас Влад, размахивал руками в воздухе заставляя технику вокруг себя выполнять нужные действия.

Сморгнув, я переключился на цифровое зрение. И мир вокруг меня превратился в цифровую фантасмагорию. Мы были накрыты куполом из вертикальных и горизонтальных линий, образуя решётчатый купол. Всё пространство вокруг нас было заполнено светящимися линиями различной толщины и цвета. Линии не были статичными, они шевелились, изгибались, меняли свою толщину и цвет. Больше всего линий сходилось к рукам Влада, реагируя на каждое его движение. Со стороны казалось, что он играет на какой-то странной арфе и каждое его движение меняет пространство вокруг.

Я настолько засмотрелся на окружающую меня цифровую вакханалию, что не заметил подошедшего Влада.

- Что расселся, подъём! – выкрикнул он мне практически в ухо.

Вздрогнув, я вернулся в нормальный мир. Мы всё так же находились под куполом тренировочной арены, но зато теперь по центру стоял самый обыкновенный турник. Увидев, что я заметил спортивный снаряд, Влад скомандовал:

- На турник и двадцать подтягиваний.

С кряхтением поднявшись на ноги и всё ещё заполошно дыша, направился к очередному станку пыток. Но тут меня ждал жесточайший облом. Повиснув на перекладине, я только и смог, что дёргаться как паралитик, ни разу так и не подтянувшись. Промучившись с минуту, я упал на землю и со свистом втягивая воздух в лёгкие просипел:

- Не могу...

- Если можешь говорить, значит силы ещё есть! – рявкнул Влад. – Упал на пузо и пятьдесят отжиманий.

Со стоном растянувшись на песке лицом вниз, подтянул руки к груди и предпринял попытку отжаться. Попытка вышла удачная, руки с трудом но распрямились. На пятом отжимании неожиданно купол арены свернулся и нас выкинуло в большой мир.

- Влад, тебя Севастополь вызывает, - раздался голос над моей головой.

- Ну что ж, Незнайка, тебе сегодня повезло, - сообщил Влад. – Но завтра мы обязательно продолжим.

Перешагнув через меня, он отправился к главному строению насвистывая незатейливый мотивчик. Попытавшись подняться, я упёрся руками в землю, напрягая последние силы, но как только я выпрямился, голова закружилась и земля неожиданно резко рванула к моему лицу...

…«Байсэ, как ты смотришь на то, что бы сменить место проживания?» - спросил я подругу, отправляя вид шикарного берега, на фоне синего моря, обрамленное пальмами.

«А что, есть варианты лучше?» - между пальмами появился гамак, в котором, соблазнительно улыбаясь, лежала мулатка в бикини, сильно смахивающая на Байсэ.

«Ну, море синее не обещаю, но люди там и вправду лучше», - морская синева сменилось широкой рекой, песчаный берег порос короткой сибирской травой, а пальмы превратились в могучие сосны, правда, гамак с мулаткой остался.

«Если с тобой, то я согласна», - к берегу реки вышла пони, обнюхала мулатку, и внимательно посмотрев на меня, кивнула головой.

«Вот и ладушки, я сейчас кое-какие дела доделаю и приду за тобой. А ты пока мужиков собери, вместе и двинем. И да, на всякий случай отправляю тебе маршрут, как добраться до того места, где живут хорошие люди»,

«Ты ввязался в очередную авантюру и тебе снова грозит опасность?» - пони стрелой подскочила ко мне, тревожно заглядывая в глаза.

«Издеваешься?» - погладил я пони, - «Для меня представляет опасность только взрыв солнца или одномоментное попадание ядерной бомбы, всё остальное – ерунда, не стоящего моего внимания»,

«Очень хвастливо звучит», - картинка берега реки исчезла, остались только пони с мулаткой.

«За то правдиво», - мулатка обняла пони за шею и они медленно растворились, оставив после себя грустные улыбки.

«Хорошо, будем все вместе ждать тебя у ворот крепости»,

«Договорились», - ответил я, заставив мир моргнуть…

Странный сон, тревожа сознание, вырвал меня из пелены забытья. Перед глазами постепенно тускнея стоял образ женщины. Короткие тёмно русые волосы, простое, но в тоже время неуловимо притягательное лицо, карие глаза с хитрым прищуром смотрели на окружающий мир. Чуть полноватые губы были готовы как очаровательно улыбнуться, так и покрыть тонким слоем мата любого обидчика. Усевшись, встряхнув головой, прогоняя остатки сна. Лицо незнакомки постепенно стиралось из памяти, оставляя в душе щемящее чувство утраты. Где-то глубоко внутри родилось и окрепло желание найти её, не смотря на все трудности.

Оглянувшись, я понял, что нахожусь в бараке для рабов. В окна широким потоком вливалось утреннее солнце, в лучах которого весело порхали пылинки. За окном громко чирикали воробьи радуясь новому дню, где-то протяжно замычала корова.

Странный мир, со странными возможностями. Мир, в котором сочетались фантастические технологии и рабовладельческий строй. Память хоть и отказывалась возвращать воспоминания, но я всё же знал, что на земле не было таких технологий, что позволяли загнать человека в ловушку свёрнутого пространства. И ещё эти арены.

Желудок недовольно забурчал, напоминая что пора бы и закинуть в него что-нибудь. Резко поднявшись, я застонал от боли пронзившей всё тело. Вчерашняя тренировка не прошла без последствий. В теле болела каждая мышца, болело даже там, где я не подозревал о наличии мышц. Со стоном разогнувшись, сделал попытку передвинуть ногу. С трудом, но мне это удалось. Очередной шаг на капельку, но стал легче. Постепенно переставляя деревянные ноги, доковылял до двери и толчком распахнул её, погружаясь в утреннюю прохладу. Поёжившись от прохладного воздуха, направился к деревянному строению с дыркой в полу.

- Эй, Незнайка, тебя Легат зовёт! – раздалось за моей спиной.

С трудом повернувшись на месте, я посмотрел на кричащего и недоумённо спросил:

- Какой Легат?

- Ну как какой, который вчера тебя тренировал, – как глупому пояснил парнишка.

- А, так ты про Влада, скажи, что сейчас приду, - ответил я, направляясь к туалету.

- Поторопись! – крикнул пацан убегая.

Влада я встретил как только повернул за угол бараков, столкнувшись с ним нос к носу. Как только я его увидел, молча ударил его в челюсть. Влад, как и в прошлый раз, как-то лениво уклонился от удара, после чего перехватил мой кулак и завернув руку за спину, ухмыляясь произнёс:

- Попытка не плохая, но ты всё ещё не дорос до того, что бы бить мне морду.

Оттолкнув меня, он на всякий случай сделал шаг назад и сообщил:

- Сейчас идёшь в баню, потом к массажисту, что бы кровь разогнать и потом на площадку, продолжим твоё избиение.

- Баня? Массаж? – я удивлённо поднял бровь. – И с чего такая роскошь?

- Это не ко мне вопрос, это к Валету. Он так распорядился, я только выполняю.

- Хорошо, сперва баня, потом массажист. Только, Влад…

- Зови меня Легат, - прервал он меня.

- Хорошо, - не стал я спорить, - у меня вопрос по аренам. Ты вчера мельком проговорился, что у арен есть уровни. Хотелось бы поподробней.

- Хм, уровни, ну да, есть такое. Сам понимаешь, если на одной арене проводить бои для всех бойцов от каждого населённого пункта, то бои там будут проходить двадцать четыре на семь. Поэтому, что бы попасть на главную арену и получить главный приз, нужно пройти двенадцать отборочных туров.

- Ага, принцип олимпийского отбора, - пробормотал я.

- О, у тебя память проснулась? – Влад внимательно посмотрел на меня.

- Нет, - покачал я головой, - просто иногда по ассоциативным маркерам всплывают вот такие воспоминания. Я вот что хотел уточнить, за выигрыш на отборочных аренах тоже даются награды?

- Да, там тоже награды присутствуют, только там так, мусор, а не награды.

- А поконкретней?

- Ну, например, можно модифицировать тело, сделав его быстрей или сильней. Я вот, например, после первой победы выбрал себе увеличение реакции. То что ловкость повышалась статами не давала такого прироста как прирост скорости восприятия после прохождения первого этапа арены.

- Ага, - задумчиво протянул я, - понятно… Ладно, где там твой массажист расположился?

Глава 6

«Где-то в пространстве…

- О, смотри, очередная планетётка!

- Ага, вижу, … очередной биологический шлак, опять ничего интересного, … хотя постой, ментальная составляющая довольно высокая.

- Ну, хоть что-то. Может, сможем найти хоть что-то интересное.

- Я уже давно потерял надежду, всегда одно и то же. Скучно…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)»

Я лежал на своей койке в бараке для рабов и пытался справиться с судорогами, что скрутили мои мышцы. Был уже поздний вечер, массажист давно закончил свой не лёгкий труд, поэтому некому было снять спазмы с задубевших мышц. Не смотря на команду отбой, народ не торопился расползтись по своим кроватям. Разбившись небольшими группками по интересам, они занимались своими делами. В самом дальнем углу, самая большая компания – человек десять, резалась в карты, азартно выкрикивая названия мастей и звонко шлёпая картами по пластику стола. Неподалёку, компания поменьше, вдумчиво кидала кубики и двигала шашки, играя в нарды. Кто-то, как и я, лежал на кровати, тупо уставившись в потолок.

Самая интересная компания расположилась по центру помещения. Раздвинув кровати, они уселись вокруг неприметного мужичка и уставились на него, не произнося ни слова. Всё это напоминало бы сеанс медитации, если бы вся эта толпа время от времени не взрывалась хохотом или иным проявлением эмоций. Как я выяснил в первый же вечер пребывания в бараке, это были развлекательные сеансы. Кто-нибудь из местных обитателей собирал группу и начинал киносеанс. В ход шло всё, от фильмов, что просмотрели до катастрофы, до самостоятельно придуманных и реализованных сюжетов. Особо ценились трансляции, в которых присутствовали эмоции и яркие ощущения. Сегодня блистал местный юморист. Он всегда транслировал что-нибудь юморное, либо, придумав сам, либо то, что видел раньше по телевизору.

Шевельнувшись, я зашипел сквозь зубы, от боли в забитых мышцах. Нет, с этим надо что-то делать, иначе так и буду каждый день мучиться. Поудобней положив голову на тощую подушку, задумался. Что делает массажист? Правильно – разминая мышцы, разгоняет кровь. Позволяя мышечной ткани получить доступ к свежим порциям крови. Вопрос – как можно размять мышцы самостоятельно, не прибегая к услугам массажиста? Можно самостоятельно сделать это. Попытался размять бедро, но кроме неприятных ощущений ничего не добился.

Нет, так дело не пойдёт, какой основной эффект от массажа? Восстановление кровообращения. Исходя из этого, осталось придумать – как это можно реализовать самостоятельно.

И так, что у меня есть. Молния, что может уничтожать насекомых и та же молния, что может чистить одежду. Кстати, эту молнию приходится использовать очень часто, так как стиркой одежды нужно заниматься самостоятельно. Некоторые из рабов совсем забили на гигиену и не обращают внимания на распространяемое ими амбре. Моя же молния вычищала одежду и постельное бельё, оставляя после себя запах грозы. Единственный недостаток был в том, что прочность предметов падала с удручающей быстротой. Особенно хорошо это было видно в цифровом зрении. Когда я первый раз переключился в это особое состояние тела, то сразу стали видны красные пятна, совпадающие с пятнами грязи перед их удалением.

И так молния...

- Да он мухлюет! – донёсся крик из угла, где заседали картёжники.

До меня донеслись звуки драки. Кто-то коротко вскрикнул, что-то с грохотом упало на пол. Но до полноценной драки дело не дошло, в дело вмешался местный авторитет. Вмешавшись в разгорающийся конфликт, он раздал драчунам несколько оплеух и рявкнув на особо непонятливых, в корне погасил драку.

Закрыв глаза, попытался отфильтровать все внешние источники звука, что бы была возможность сосредоточиться на своих проблемах. Постепенно окружающее пространство затихло, оставив меня один на один с тьмой. Повиснув в великом ничто, мысленно снова вернулся к своей проблеме. Мышцы, распухшие от нагрузок, забиты кровью и не могут нормально сокращаться. На ум приходит одна идея как с этим справиться – расслабить мышцы, что бы вывести их из состояния тонуса.

Перед внутренним взором появился я, полностью обнаженный, застывшей в классической позе золотого сечения. И что дальше? Подумав немного, переключился на цифровое зрение, начав искать нарушения в организме. Откликаясь на моё желание, мозг подсветил красным те участки тела, что считались повреждёнными. И кто бы сомневался, красным светились руки, ноги и спина. В основном те участки тела, что последние десять дней подвергались наибольшей нагрузке.

Будем рассуждать логически, если сокращением мышечных волокон управляют электрические импульсы, то почему бы не поступить в обратную сторону. Стимулировать мышцы небольшим разрядом, заставив их расслабиться. Мысленно приложив одну руку к ахиллесову сухожилию, а вторую под колено, выпустил молнию – совсем чуть-чуть, даже без проявления...

- А-а-а-а-а-а! – дикая, выкручивающая боль вырвала меня из тьмы, подкидывая на кровати.

Ухватившись за голень, я катался по своей кровати, не переставая орать от боли. Сжавшаяся мышца и не думала расслабляться, даря просто не забываемые ощущения.

Весь барак замер, с недоумением рассматривая мои кульбиты. Кто-то неуверенно хохотнул, не зная как реагировать на моё представление.

- Во даёт чувак, - кто-то удивлённо хмыкнул, на особо сильный кульбит.

Стиснув зубы, с трудом смог взять себя в руки, заставив замереть себя на скомканной кровати. Оглядел остановившихся возле меня людей.

- Что? – хрипло спросил я, оглядывая собравшихся.

- Незнайка, ты чего это? – спросил один из картёжников.

- Что уставились? - зло буркнул я, падая на скомканное одеяло. – Сон мне плохой приснился.

Народ удивлённо зашумел расходясь по своим местам. Возле меня остался только барачный авторитет, что старался поддерживать порядок в бараке в силу своего разумения. Посопев немного, он внимательно посмотрел на меня и выдал резюме:

- Ты это, больше не шуми так, мешаешь людям спать.

Выдав сей спич, он развернулся и потопал к своему месту. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Надо же так над самим собой поиздеваться. Додумался подать разряд на всю мышцу сразу. Надо было на голову разряд подать, что бы думал, прежде чем такую дичь творить.

Подтянув ногу, принялся массировать голень, стараясь унять неприятные ощущения в ноге. Понятно, что подавать импульс на всю мышцу сразу это прямой путь к самоубийству. Но как тогда заставить её расслабиться? Хорошо, попробуем пойти от обратного – если нельзя применять силу ко всей мышце, то почему бы не попробовать приложить к каждому волокну силу, заставив каждое расслабиться. Но прикладывая силу нужно не сокращать мышцу, а расслаблять. Постепенно успокаиваясь, снова погрузился во внутреннюю тьму, вызвав перед внутренним взором своё тело. Мышцы всё так же подсвечивались красным, а голень правой ноги тревожно моргала ярко красным, сообщая о больших повреждениях.

М-да, поиздевался я над собой. Хорошо, буду осторожней и воздействовать буду максимально слабым усилием на минимальное количество волокон. Приблизив повреждённую конечность, внимательно изучил повреждения. Сильное сокращение мышцы привело к довольно серьёзным последствиям, множественные разрывы волокон привели к образованию тромбов, что ещё сильней забило кровотоки. Если не принять меры, то завтра я точно не смогу ходить.

Наблюдая как с трудом продирается кровь через повреждённые места, я случайно шевельнул повреждённой конечностью. После чего с интересом наблюдал как сократившиеся волокна прогоняют застоявшуюся кровь. Увиденная картина подкинула мне идею. Сформировав перед внутренним взором совсем микроскопическую молнию, запустил её внутрь тела, скопировав вдоль всей длинны мышечного волокна. После чего отдал команду на последовательное срабатывание каждой молнии в отдельности. Волна, прокатившаяся по участку мышцы, заставила протолкнуть микроскопическую область застоявшейся крови, позволяя ей бежать быстрее. Мысленно улыбнувшись, принялся копировать получившуюся молнию посылая их внутрь себя с задачей каждой занять своё место, внимательно следя, что бы они не добрались до сердца.

Постепенно перед внутренним взором тело начало светиться, полностью закрыв свечением все повреждённые участки. По мышцам одна за другой стали прокатываться мягкие волны, снимая напряжения и ускоряя кровообращение. С облегчением выдохнув, я буквально растёкся по кровати в блаженстве прикрыв глаза. ‘‘Вот, теперь и массажиста не надо’’, - подумалось мне.

Через несколько минут внутреннего массажа, я расслабился на столько, что меня потянуло в сон. Последнее на что меня хватило, это остановить массаж...

Я стоял по колено в снегу, совершенно обнаженным и, не чувствуя холода. Ветер, закручивая вокруг моих ног вихри ледяных иголок, толкал вперёд, заставляя куда-то идти. Пар, вырывавшийся изо рта, сразу же опадал кристалликами льда на слежавшийся наст. Вдалеке, на пределе видимости, в воздухе висело кольцо, пылающее ярче тысячи солнц. Две точки света, отделившиеся от кольца, разделившись по дуге ринулись в мою сторону, оставляя за собой инверсионный след. Не снижая скорости, точки приблизились, превращаясь в человекоподобные фигуры, и одновременно выстрелили в меня яркими лучами, что вонзившись в глаза, разорвали мою голову на тысячи осколков…

С криком подскочив на постели, я принялся в ужасе озираться, не понимая где сон, а где реальность. Но постепенно мозг проснулся и я понял, что сижу на скомканной постели посреди проснувшегося рабского барака. Встающее солнце гигантским прожектором било в окна, заливая унылое помещение утренним светом. Практически все обитатели барака уже проснулись и отправились на утреннее построение. Понятно, сейчас будут распределения на работы, кого в поля, кого на строительство, кого на кухню.

Спустив ноги на пол, почувствовал в теле необычайную лёгкость. Надо же, вчерашний массаж не прошел для меня даром. Ощущая себя воздушным шариком, резко выпрямился, вставая, и заорал от неожиданности, когда тело, подброшенное в воздух резким движением ног, было перекинуто через несколько кроватей. Открыв глаза, понял, что лежу под соседней койкой, упёршись носом в чьи-то грязные вонючие носки. Брезгливо сморщившись, резко оттолкнул от себя мерзкую кучку тряпок. Перед глазами мелькнула рука, а носки исчезли где-то в дали под соседними кроватями.

Не понял, это что сейчас было? Поднеся руку к лицу, в последний момент успел отдёрнуть голову от хлёсткого удара собственной ладонью по лицу. Но избежав удара по лицу, с силой приложился затылком об кровать, под которой так неожиданно оказался. Зашипев от боли, я замер, боясь шевельнуться. Полежав несколько секунд неподвижно, пережидая шум в голове от удара, аккуратно подтянул к себе сперва одну руку, затем вторую. Осторожно отталкиваясь руками, оставляя в пыли след, выполз из-под кровати, стараясь не делать резких движений.

Усевшись на ближайшую койку, попытался осмыслить произошедшее. Я проснулся утром и вдруг начал двигаться резко как тот понос, что случается всегда неожиданно. Контролируя каждое движение, потёр затылок, нащупав довольно приличную шишку. Что я сделал такого, что руки и ноги перестали меня слушаться, ну не слушаться, конечно, а стали двигаться как-то чересчур быстро. На ум приходит только вчерашний эксперимент с массажем. Но молнии я вешал на мышечные волокна, что бы управляя ими можно было сделать себе массаж. Оглядевшись, убедился, что все обитатели барака вышли и мне никто не помешает в моих исследованиях.

Уже привычным усилием воли погрузился в свою тьму, вызывая перед глазами свой образ и сразу же ныряя вглубь тела. И остановился ошарашенный, как только прорвался сквозь кожный покров. Молнии, что вчера оплетали каждое мышечное волокно – исчезли, переместившись с мышц на нервные каналы. Теперь вся нервная система светилась и искрила, переливаясь всеми оттенками от синего до фиолетового. Больше всего молний сосредоточилось в спинном мозге. Позвоночный столб буквально утопал во всполохах электричества, время от времени выкидывая протуберанцы света во все стороны. И на фоне всего этого великолепия, только мозг оставался серым пятном, в котором не наблюдалось ни одной искорки.

И кто же сиё сотворил? Ведь засыпая вечером, я отдал команду молниям прекратить массаж… и после этого ничего не помню. Как в омут провалился.

Хм, получается, что по какой-то причине, все мои наработки по мышечным волокнам переместились в нервные каналы и, похоже, в этом кроется причина моих кульбитов. Слишком быстрое прохождение сигналов и слишком сильные сами сигналы, что заставляет мышцы работать с большей силой, чем изначально было дано. Придется, чуть ли не заново учиться всему, что умело тело раньше или же жестко контролировать каждое своё движение.

Вспомнив кое-что, я ухмыльнулся и, осторожно переставляя ноги, направился на выход из барака. На улице шло распределение работ, разводящий зачитывал по списку какая бригада, куда должна направиться. Так как данное действо не имело никакого отношения ко мне, то я направился в столовую, планируя после неё сразу пойти на полигон.

Сыто цыкая зубом после плотного завтрака, довольно щурясь на встающее солнце, я шагал по направлению к полигону, представляя морду Влада, когда он получит от меня в ухо.

- Стоять! – предо мной вырос Вепрь. – Давай за мной, - приказал он и, не оглядываясь, потопал к резиденции Вальтера.

- А тренировка? – решил уточнить я.

- Тренировки не будет, ты идёшь в рейд, - не оборачиваясь, сообщил Вепрь.

- А что за рейд?

Вепрь не ответил, зло мотнув головой, ускорил шаг. Ускорившись следом за ним, я начал прикидывать варианты, пытаясь понять, что это за зверь такой – рейд. Но через десяток шагов понял, что информации недостаточно, что бы делать какие-то выводы.

Обогнув здание, Вепрь открыл неприметную дверку в стене здания и, нырнув в неё, скрылся в темноте проёма. Недолго думая я шагнул следом за ним и чуть не покатился кубарем по лестнице, ведущей в подвал, в последний момент, ухватившись за ручку на двери. Матюгнувшись, восстановил равновесие и, включив цифровое зрение, последовал за Вепрем, который уже крылся за ближайшим поворотом.

Короткий коридор привёл нас к металлической двери с несколькими замочными скважинами. Вепрь уже вовсю ковырялся в замках, тихонько ругаясь себе под нос. Наконец он справился с замками и, толкнув ужасно заскрипевшую дверь, шагнул в довольно просторное помещение, раньше бывшее котельной, о которой напоминало множество труб, а потом переделанное под склад. По углам комнаты стояло несколько столов, заваленных различной одеждой. По стенам, в деревянных креплениях висело холодное оружие различных видов, начиная от примитивных дубинок и заканчивая разнообразными мечами.

Вепрь отошел к стене и завозился, перебирая руками на полках различный хлам. Видимо для него темнота являлась серьёзной помехой.

- Левее, - подсказал я, когда понял, что он ищет свечу.

Чем было хорошо цифровое зрение, даже в абсолютной тьме я мог видеть окружающее пространство. Чертыхнувшись, Вепрь нащупал свечу и подпалил от непонятного источника. Подняв над головой источник света, он огляделся и произнёс:

- Сейчас подберём тебе снаряжение.

Сдёрнув с полки стеклянную банку, сунул в неё свечу и, поставив её на край одного из столов, принялся ворошить тряпьё. Приглядевшись, с удивлением понял, что это не тряпьё, а кожаные нагрудники, усиленные металлическими вставками.

- Вот, этот тебе должен подойти, - Вепрь выхватил из кучи один из доспехов и, встряхнув его, протянул мне, приказав: – Примерь.

Взяв нагрудник, приложил его к себе. А ничего так, прикольная штучка. Сделанный в виде майки, нагрудник одевался через голову и застёгивался на ремешки с боков, достаточно надёжно прикрывая грудь и спину. Правда, бока оставались незащищёнными.

- Так, теперь обувь, - Вепрь открыл какой-то ящик, стоящий чуть в сторонке и, порывшись там, извлёк оттуда ботинки. – У тебя какой размер? – спросил он, посмотрев на меня.

- Не знаю, - привычно ответил я.

- Тьфу ты, - сплюнул он. – Ладно, вот тебе три пары – примеряй...

Через пятнадцать минут я был боле менее облачён для рейда. Нагрудник с мягкой подкладкой, кожаные штаны, сшитые грубыми, но прочными стежками. На ногах красовались, новенькие крепкие ботинки, в которых можно было ходить не только по городу, но и по лесу. Оглядев себя со всех сторон, остался доволен увиденным.

- И что теперь? – вопросительно посмотрел на Вепря.

- Теперь оружие, - подойдя к стене, он снял с креплений меч и протянул его мне рукоятью вперёд.

Взяв протянутый клинок, внимательно осмотрел его и поднял удивлённый взгляд на Вепря.

- Ты чего мне дал?!

- В смысле? – Вепрь поднял на меня недовольный взгляд. – Что тебе не нравится?

- Да этим дерьмом даже муху убить нельзя!

- С чего это ты решил?! – повышая голос, спросил он.

- Да он сломается от одного удара! – с этими словами я подошел к стене и ударил мечом плашмя по трубе.

По помещению со звоном разлетелись осколки. Повернувшись к Вепрю, я протянул ему рукоятку, оставшуюся в моей руке.

- И с таким дерьмом я должен идти в рейд?

- Хм, - Вепрь задумчиво почесал подбородок, - как определил что оружие с изъяном?

Смутившись, я зло буркнул:

- Вижу я...

- Понятно, хорошо, тогда выбери то, что тебе подойдёт тут, - опёршись задом о стол, он приглашающее махнул рукой, приглашая выбрать, и сложив руки на груди принялся с интересом наблюдать за мной.

Мельком глянув на стены, я отрицательно покачал головой.

- Тут нет ничего стоящего. Когда те уроды притащили меня сюда, со мной был меч и щит. Я знаю, что они оба тут, на третьем этаже. Если что и брать, то только их.

- Забудь, - махнул рукой Вепрь, - это не твой уровень, слишком дорогая вещь для простого раба. Так что бери то, что есть, иначе в рейд пойдёшь с пустыми руками.

Бурча себе под нос различные ругательства, пошел вдоль стены, разглядывая в цифровом зрении представленные образчики оружия. Практически все мечи были с изъянами, красные области коварно светились на лезвиях, показывая слабые места. Единственное, что было достаточно надёжным это дубины. Особенно мне приглянулся один шестопёр, длинной чуть меньше метра, с ухватистой рукоятью, с металлическим навершием состоящим из шести пластин толщиной в палец взрослого человека. И самое главное, в цифровом зрении вся дубинка светилась приятным синим цветом, ни каких тревожных красных пятен.

- Вот, беру это, - буркнул я, снимая оружие со стенда и продевая кисть в кожаную петлю на рукояти.

- А у каких ещё предметов ты можешь видеть прочность? – неожиданно спросил Вепрь.

- Не знаю, - ответил я.

- Ну да, другого ответа от Незнайки услышать сложно, - с усмешкой заметил он. – Ладно, двинули наружу, отряд уже собрался.

Возле ворот наблюдалась небольшая сутолока, центром которой была вооруженная группа из семи человек. Стоя в расслабленных позах, они с равнодушным презрением поглядывали на суетящихся вокруг людей. Хотя каких людей – рабов. Сплюнув, я зашагал вслед за Вепрем.

Подойдя к группе, он осмотрел собравшихся. Все семь человек были облачены в кожаные нагрудники с металлическими вставками, прикрывающие особенно уязвимые части тела. Каждый из бойцов был вооружен мечом, висевшем на правом боку. За спиной у каждого висел небольшой круглый щит.

- Так, все в сборе. Тарас, что с продуктами?

- Полный комплект, - ответил высокий мужик, с копной соломенных волос. – Мешок для новичка у меня, - пнул он рюкзак, лежавший у его ног.

- Серый, направление устойчивое? – продолжил опрос Вепрь.

- Да, сигнал сильный, положения не меняет, - кивнул головой неприметный парень.

- Влад, ты отвечаешь за новичка, - Вепрь ткнул пальцем в грудь моему тренеру.

Тот, молча, кивнул в ответ, многозначительно посмотрев на меня. Ага, типа я это всё придумал.

- Так, теперь по заданию, - Вепрь поднял руку. – Поступила информация об очередном выбросе. У нас фора по времени, но не более десяти часов. Из не хорошего – до выброса больше пятнадцати километров, поэтому пойдём максимально быстро. Вариант маршрута номер один. Конкурентов не ожидается, но внимания не теряем. Вопросы? – Вепрь внимательно оглядел всю команду.

- У меня вопрос, - поднял я руку.

- Что у тебя, Незнайка? – недовольно буркнул Вепрь.

- Надеюсь, вы не забыли про мой статус? – стукнул я себя в грудь.

- И что?

- Ну как бы раньше я больше чем на два километра уйти не мог, а тут на все пятнадцать…

- Забей, - махнул он рукой, - всё продумано, ты не один такой в команде будешь.

- А если поподробней.

В место ответа, он достал из кармана небольшой православный крест, на кончиках которого крепились, уже знакомы мне, сферы здоровья.

- Переносной артефакт, сделанный специально, что бы рабы могли уходить от главного артефакта на большое расстояние.

Моя рука помимо воли потянулась к крестику, желая отобрать такую нужную для меня вещь.

- Расслабься, Незнайка, он действует всего три дня, потом требует подзарядки, - мерзко оскалившись, сообщил Вепрь. – И запомни, теперь ты привязан к нему, - помахал он перед моим носом крестиком, - если окажешься от него дальше чем на двести метров, то испытаешь все те же ощущения, что тебе уже знакомы.

- Вепрь, да что ты с ним нянчишься, у него морда от любопытства скоро треснет, - влезла в наш разговор единственная женщина в отряде.

Не высокого роста, не красивая, плоская как на лицо так и на грудь, она единственная кто не несла с собой оружие или рюкзак с припасами.

Вепрь, согласно кивнул и скомандовал:

- Построились, Анвар ты с братом в разведке, - два армянина, похожие как два сапога, поднялись и молча скрылись за воротами. – Серый, ты прикрываешь с тыла, я, вместе с остальными, охраняем Варю, Влад ты контролируешь Незнайку, что бы не отстал.

Закончив командовать, Вепрь протянул мне руку. С непониманием глянув на него, я уже хотел задать вопрос, но он опередил меня:

- Коснись моей руки и прими группу, - раздраженно потребовал он.

Пожав плечами, я коснулся протянутой руки и перед глазами тут же появился текст:

«Вепрь приглашает вас вступить в группу. Вы согласны?»

Хмыкнув, я мысленно согласился с предложением, после чего мир дополнился значками на краю зрения, на которых появились изображения каждого члена отряда.

- Двинули, - скомандовал Вепрь. – Идём волчьим скоком, отдых каждые сорок минут, - и выбежал за ворота.

Влад на бегу подхватил рюкзак с земли и, кинув его мне, скрылся за воротами, остальные бойцы без лишней суеты окружили Варю и так же исчезли за створками. Чертыхнувшись, я торопливо закинул рюкзак за спину и рванул за группой. Выскочив за ворота, я со всей доступной мне скоростью рванул за убегающими, отпустив свои молнии, что позволило догнать отряд за несколько секунд. Корчиться от приступов боли мне совсем не улыбалось...

Через полчаса я проклял всё на свете. Двигаться волчьим скоком оказалось ещё тем наказанием. Уже через десять минут я начал задыхаться, всё больше и больше отставая от основного состава, причём мне не помогли даже молнии. Я элементарно начал задыхаться от попеременного бега и ходьбы. Вепрь, заметив это, остановился и, дождавшись, когда я доплетусь до них, сохраняя на лице брезгливое выражение лица, распорядился:

- Варя, дай ему шоколадку.

Девушка молча кивнула и, порывшись в небольшой сумке у себя на боку, протянула мне небольшой шарик шоколадного цвета. Со стороны улицы, откуда мы пришли, выскользнул Серый и, найдя глазами Вепря, пожал плечами.

- Хорошенько разжуй и запей водой, - велела Варя, чуть учащённо дыша после бега.

Запалено дыша через нос, я с трудом прожевал шарик, по вкусу похожий на горькую конфету. Влад протянул мне флягу, позволив прогнать вязкий комок в желудок. Благодарно кивнув, я вернул флягу и через силу спросил:

- Это что за гадость?

- Это вытяжка из мозгов дебилов, - фыркнув, ответила девушка.

Парни вокруг заржали, радуясь немудрёной шутке.

- Это энергетик, - сообщил Вепрь, - ждём две минуты.

Но уже буквально через минуту внутри меня будто бомба взорвалась. По всему телу разлилась энергия, смывая усталость и заливая в мышцы энергией. Меня буквально подбросило от такого прилива.

- Эк нашего Незнайку торкнуло, - весело заметил Влад, заметив моё состояние, - ну прям электровеник, а не человек.

Меня и вправду начало распирать изнутри, потряхивая от еле сдерживаемой силы. Тело требовало движения, мне всё трудней становилось контролировать себя, что бы ни сорваться и не начать двигаться с предельной для себя скоростью.

- Движемся дальше, всем удвоить внимание, за нами кто-то наблюдает.

Улыбки пропали с лиц, люди сосредоточено заняли свои места и мы тронулись, поминутно озираясь по сторонам, стараясь вычислить наблюдателя. Минут через двадцать бега, от люпуса, что был связан со мной, пришла картинка бегущего отряда людей и не меньший отряд впереди, которые явно что-то или кого-то ждали. В бегущих я без труда узнал своих, а вот поджидающих видел впервые. С усилием догнав Вепря, я прохрипел:

- Впереди засада...

Всё-таки Вепрь был хорошим командиром, мне тут же пришло сообщение: «Меняем маршрут, вариант пять. Анвар, ты ищешь и наблюдаешь за засадой после чего догоняешь нас, Бакир так же впереди в разведке». Вот ведь, а я зачем-то догонял его, в ухо кричал, когда можно было просто послать сообщение.

Видимо сообщение получила вся группа, так как все молча ускорились и свернули в сторону, уходя влево с центральных улиц в какие-то непонятные лабиринты.

Похоже тут раньше были гаражи, двигаясь по запутанным лабиринтам непонятных застроек, мы иногда выбрались на их крыши, что бы снова нырнуть в путаницу улочек. Один раз крыша под ногами одного из бойцов провалилась, открыв вид на помещение забитое различным хламом. «Впереди засада, трое», - пришло сообщение от Бакира. «Обойти возможно?», - быстро спросил Вепрь. «Нет», - ответ Бакира был короток и категоричен. Вместе с ответом перед глазами появилась картинка: пустырь, тянущийся на пару километров вправо и упирающийся в перекошенный бетонный забор, за пустырём, высились серые громады бетонных коробок заброшенных домов. Через пустырь тянется нитка железной дороги, которая ныряла за бетонную ограду. В месте, где железка уходила за забор стоял кирпичный одноэтажный домик, в котором красным цветом подсвечивались три человеческих фигуры.

Вепрь поднял руку, останавливая бег отряда, жестом приказывая спуститься с крыш на землю. Мы столпились в каком-то тупике, окруженным глухими стенами гаражей, с единственным выходом заросшим кустарником по самые крыши.

- Похоже информация о выбросе утекла на сторону, - начал он, - но противник не знает о его точном местоположении и времени, поэтому перекрыл все возможные маршруты. У кого какие предложения?

Все промолчали, не зная что сказать.

- А почему невозможно обойти эту засаду? – влез я с расспросами.

- Слева развалины склада с какой-то химией, - нехотя пояснил Вепрь, - год назад там что-то рвануло и теперь это ядовитая проплешина площадью с десяток километров. Если сунемся туда, то это гарантированная смерть от отравления химикатами.

- А справа? – нетерпеливо спросил я, когда понял что он не хочет больше ничего говорить.

- Справа пустырь, нас там заметят либо эти трое, либо предыдущий отряд, - вместо Вепря пояснил Влад.

- Всё, тихо всем, думать буду! – вскинув руку приказал Вепрь.

- Командир, может я их пугну? – вопросительно поглядела на него Варя.

- Нет, тобой я тем более не буду рисковать, - отмахнулся он от её предложения.

Глядя на задумавшегося Вепря, я мысленно потянулся к комочку сознания люпуса и позвал его, заставив показаться из укрытия.

- Атас, люпус! – воскликнул Тарас, выхватывая оружие, видимо краем глаза заметив движение.

Отряд тут же ощетинился мечами, прикрывшись щитами и окружив Варю.

- Незнайка, в круг! – скомандовал Вепрь, чуть отступая и давая возможность занять место в круге, защищая единственную женщину в отряде.

- Неа, - помотал я головой, - это моя собачка, так что никакой опасности нет.

- Поясни, - напряженно глядя то на меня то на люпуса, приказал Вепрь.

- А что пояснять, как-то раз, пытаясь уйти из вашего мерзкого стойбища, я наткнулся вот на это милое создание. И он оказался более человечен чем некоторые. Вот с тех пор у меня есть животинка, которая слушается моих мысленных команд.

- Насколько он тебя слушается? – быстро спросил Вепрь, вычленив из моей речи самое главное.

- Что скажу, то и сделает, - пожал я плечами.

- Ясно, - командир отряда заметно расслабился и вложив меч в ножны, дал отбой тревоге. – Можешь заставить его убить тех троих?

- Хм, сколько тебе нужно времени что бы убить вот такого зверя? - я махнул рукой в сторону своего питомца.

- Секунды три… - он замолчал, - я тебя понял, но напугать то хотя бы можешь?

- Попробую, - со вздохом ответил я, - но у меня есть идея получше.

Мысль пришедшая мне в голову подсказала интересную идею. Отойдя к стене, уселся на траву и вызвав перед глазами картинку присланную Бакиром. Расслабившись, я попытался вызвать то состояние тела когда у меня посещали видения в которых я вызывал монстров. Та сущность, что поселилась в моём сознании, недовольно зашевелилась, делясь со мной своими возможностями и нехотя передавая контроль над своими умениями. Фух, получилось, я до последнего не был уверен, что смогу погрузиться в состоянии, когда я раскидывал монстров по городу.

Перед глазами появилась уже знакомая картинка, вид местности сверху и слева список доступных атакующих единиц. Определившись где будет фокус атаки, я выставил пять точек активации, расположив их полукругом метрах в тридцати от домика. Затем выбрал в качестве атакующих единиц картинки с быками и разместил их на точках активации, после чего дал команду на атаку…

«Командир, быки!», - прилетело паническое сообщение от Бакира. Я же, с высоты птичьего полёта наблюдал как в сиреневых вспышках появилось пять огромных туш и повинуюсь заложенной в них команде, атаковали указанную цель. С высоты было очень хорошо видно как быки, разогнавшись, один за другим врезались в стены не такого уж и прочного строения. Фигурки внутри строения заметались после первого же удара, но атакующие быки не дали им возможности выскочить из здания, раз за разом ударяя своими тушами в стены.

После третьего удара стены домика покрылись трещинами, а когда пятёрка быков пошла в атаку второй раз, то хватило двух ударов, что бы строение сложилось внутрь самого себя, подняв клубы пыли. Выполнив задачу, быки на секунду замерли, а затем исчезли в такой же сиреневой вспышке что и появились.

Открыв глаза, я понял, что в тупике остался я один. Вся остальная команда забралась на крышу ближайшего гаража с любопытством уставившись в сторону устроенного мной представления.

Поднявшись на ноги, отряхнул штаны от налипшей травы, поднял голову и крикнул:

- Ну что, путь открыт?

Вепрь повернувшись, окинул меня цепким взглядом.

- Выдвигаемся, - скомандовал он, снова осматривая место побоища.

«Командир, чисто. В развалинах три трупа», - пришло сообщение от Бакира.

- Догоняй, - коротко бросил мне Вепрь, скрываясь за краем крыши…

- Влад, что такое прорыв? – тяжело дыша, спросил я своего тренера на очередной остановке.

После того как нам удалось прорваться через заслон, до цели нашего рейда оставалось чуть больше семи километров. Больше половины этого расстояния мы преодолели минут за сорок. Понимая что можно подцепить хвост, Вепрь погнал отряд со все возможной скоростью, выбирая совсем уж глухие места, где улицы и переулки заросли на столько, что уже через десять шагов можно было заблудиться. Вот после такого продолжительного забега, лёжа на траве, я задал вопрос своему тренеру.

- Ты в игры играл, до этого? – вместо ответа спросил он, присаживаясь неподалёку от меня.

- Не помню, - пожал я плечами.

- Ах ну да, ты же у нас Незнайка, - задумчиво покусав губы, он продолжил. – Если упрощённо, то в определённом месте появляется арка портала, из которой начинают выползать различные монстры. Причём каждый раз разные. Обычно монстры выходят волнами. Каждая следующая волна сильней предыдущей. И так до тех пор пока из портала не вылезет главная тварь.

Сорвав травинку, Влад принялся её жевать, подставив лицо лёгкому ветерку, что каким-то образом смог прорваться на полянку среди кустов, где мы остановились.

- А какой смысл в этом что бы убить всех монстров? Ведь вы же не любоваться парадом монстрятины идёте?

- Ну главное, это ресурсы, что мы извлекаем из туш монстров. Вот например ты в курсе из чего сделана твоя одежда? – неожиданно спросил Влад.

- Ну, вроде кожа какая-то, - неуверенно ответил я, разглядывая свои штаны.

- Вот именно, причём это не просто кожа, одежда сделанная из неё практически не знает сноса. А есть ещё монстры из шкуры которых изготавливают самовосстанавливающиеся предметы.

- Это как? – удивлённо поднял бровь, глядя Влада.

- Как пример, это мои сапоги. Год назад мы как раз приняли очередной выброс и там большинство монстров одарили нас вот такими шкурами. С тех пор я в этих сапогах где только не побывал и рвал их много раз, но как видишь они как новенькие. Но помимо ресурсов там ещё нехило так опыт капает, так что такие прорывы со всех сторон выгодны.

- Как всё чудесато, - задумчиво пробормотал я. – Ладно с ресурсами всё понятно, но вот почему вы так торопитесь к этому прорыву?

- А это как в играх, кто первый пришел, тот всё себе и забирает.

- В смысле?

- Ну, когда из-под арки начинают переть монстры пространство вокруг накрывает купол, метров триста диаметром. И никто не может из-под купола выйти и не может под купол попасть. Так что команда не спеша разбирает весь рейд из монстров. Но самое приятно это когда ты начинаешь повышать статы и уровень после боя…

- Выдвигаемся, - как всегда неожиданно скомандовал Вепрь, прерывая нашу беседу.

- …Серый, сколько до открытия? – уточнил Вепрь.

- Сорок минут, - ответил парень, проверяя пальцем остроту меча. – Плюс минус две минуты.

- Незнайка, что в округе?

Прикрыв глаза, я потянулся сознанием к люпусу, что рыскал по кустам вокруг. Получив от него ответ, взглянул на Вепря и отрицательно покачал головой.

- Хорошо. Варюша, раздай всем энергетик и ускоритель, – распорядился он. – И будь готова, не нравятся мне эти ворота.

Не знаю что Вепрю не понравилось в этих воротах, но сама конструкция впечатляла. Сотканная, словно из тёмного тумана, она возносилась ввысь метров на десять, образуя арку портала. Туман в арке клубился и переливался всем оттенками, начиная от тёмно серого и заканчивая чернильной темнотой. Внутри арки воздух струился и переливался, не давая увидеть что происходит с той стороны. Как только перед нами появилась арка, я из любопытства обошел её, что бы посмотретьчто там с другой стороны. Но там так же струился воздух, размывая до неузнаваемости пейзаж за воротами. Вот интересно, если Саня не ошибается, то монстры полезут именно с той стороны где сидит наша команда, вопрос – почему именно тут, а не с другой стороны? Вопросы, вопросы...

- Так, всем внимание! – поднял руку Вепрь, привлекая внимание к себе. – Такой тип прорыва мы ещё не видели и сколь будет вол и какие они по силе мы не знаем. Поэтому обговариваем тактику сейчас, терзают меня смутные сомнения, что старая не сработает.

Бойцы согласно закивали, с опаской косясь на арку портала.

- Используем схему когда Варя в центре построения, она держит монстров круг убивает. Стас, ты приманиваешь монстров. Анвар, ты с братом прикрываешь фланги построения, Незнайка, тебе самое просто – ты прикрываешь тылы, если кто туда прорвётся. Вопросы?

Варя, во время спича Вепря, копавшаяся у себя в сумке, скомандовала:

- Подходим по одному, получаем энергетики.

Отряд быстренько выстроился в очередь, получая от девушки пилюли. Когда очередь дошла до меня Варя вручила мне два шарика, один уже знакомый шоколадного цвета и второй небесно голубого цвета. Закинув их в рот, подошел к Владу, жестом попросив его одолжить флягу, на что тот отрицательно покачал головой и посоветовал поискать в своём рюкзаке. Последовав совету, развязал свой мешок и сразу же наткнулся на небольшую флягу с водой. Разжевав и запив таблетки, принялся жать эффекта. Первый сработал энергетик, тело снова стало распирать от прилившей энергии. Захотелось вскочить, начать бегать и прыгать, пройтись колесом вокруг арки портала и совершить ещё кучу разных бессмысленных действий. Подрагивающими руками с силой сжал рукоятку шестопёра, удерживая себя от проявления безумства.

Действие второй таблетки начало ощущаться уже через несколько минут. Я стал замечать, что бойцы, бродившие вокруг, стали как-то двигаться более замедленно. Вот Тарас выронил брусок точила, которым правил меч. Брусок неторопливо вращаясь в воздухе упал на землю и так же неторопливо несоклько раз подпрыгнул в траве.

Так вот значит делает голубая таблетка, ускоряет восприятие. Это хорошо, тогда можно будет себя не сдерживать во время боя. Присев на корточки, подобрал с земли мелкий камушек и щелчком большого пальца отправил его вверх, стараясь на всю катушку использовать свою скорость. Свистнув, камешек умчался вверх с такой скоростью, что я даже не успел разглядеть его…

- Вни-и-има-а-ани-ие-е! – растягивая гласные заорал Саня, - Вы-ы-бро-ос!

Все бойцы начали плавно подниматься со своих мест, выстраиваясь вокруг Вари. Анвар и Бакир так же плавно перемещаясь разошлись в стороны, контролируя фланги отряда. Я так же поспешил занять место за спинами бойцов, прикрывая тылы отряда. Люпус, всё это время мелькавший вокруг отряда по кустам, неожиданно остановился и уставившись на арку портала вздыбив шерсть на загривке. В тот же момент произошло сразу два события, над нами развернулся купол, накрывая арку портала и поляну перед ней куполом и делая всё за его границами размытым и не чётки, а из пелены портала вывалилась лавина непонятных существ, больше всего напоминающих смесь рыси и броненосца. От рыси у них была голова, с характерными ушами, а тело было забрано в броню, прикрывая уязвимые части тела. Ростом где-то по колено взрослому человеку, поодиночке они не представляли из себя что-то опасное, но вот в стае они могли загрызть кого угодно.

Первые ряды атакующих не останавливаясь, с диким визгом кинулись на людей, что бы тут же полечь под быстрыми ударами мечей. Пятеро бойцов, окруживших Варю, словно мясорубка, перемололи накатывающую волну монстров, даже на шаг не сойдя с места. В каждом их движении чувствовалась сила и мастерство не одного боя, каждое движении несло смерть, каждое блокирование калечило нового противника. При этом они успевали прикрывать своего соседа, не давая монстрам вклинится в их ряды.

Залюбовавшись боем, я чуть не прозевал когда на меня бросились сразу две твари, пытаясь ухватить меня за ноги и повалить на землю. Уйдя перекатом в сторону, вскочил на ноги. Монстры, промахнувшись после первой атаки не растерялись и развернувшись, одновременно атаковали меня. Прыгнули они одновременно и очень быстро, но разогнанное восприятие позволило увидеть всю атаку в деталях, при этом нанося одновременно два удара – один шестопёром в голову первого и ногой в корпус второго монстра. Удар дубиной вышел на славу, череп монстра брызгами разлетелся по округе, за то второй противник только отлетел в сторону. Перевернувшись в воздухе, он приземлился на все четыре лапы и снова кинулся на меня, норовя вцепиться в горло. Но его слега заторможенные движения меня не напугали, дождавшись когда монстр приблизится на дистанцию удара, просто проломил ему череп, прибив его к земле шестопёром.

Подняв голову, огляделся. Вроде бой с двумя тварями длился секунды, а я оказывается, отошел от отряда на десяток метров, оголив их тылы. Но ничего страшного не произошло, волна монстров, атаковавшая нас, лежала нарубленными кучами, истекая бледно-розовой кровью.

- Молодец Незнайка, - похвалил меня Вепрь, - только старайся не покидать своей позиции, в одиночку могут и задрать.

Кивнув, я вернулся на своё место, стряхивая с перьев шестопёра ошмётки монстров.

- Командир, арка потемнела, - сообщил Стас, наблюдавший за порталом.

- Чёрт, плохо, - помрачнев, буркнул Вепрь. – Анвар, Бакир, подтягивайтесь сюда, не нравится мне всё это.

Братья армяне молча сократили расстояние, подтянувшись поближе к основному отряду.

- Варя, ты готова? – спросил Вепрь, продолжая разглядывать арку.

- Да, жду команды, - коротко ответила она.

Неожиданно пелену портала разорвало и оттуда выскочило четыре человекоподобных фигуры. Высокие, худые на столько, что двое могли бы спокойно спрятаться за моей спиной и ещё бы место сталось. Укутанные в чёрные балахоны, они скрывали лица под капюшонами, под которыми притаилась сама тьма. Жуткое зрелище. Самым же неожиданным было то, что в место кистей рук у них были костяные клинки, сантиметров сорок длинной каждый. И двигались они настолько быстро, что порой просто исчезали из поля зрения.

- Это что ещё за хрень! – воскликнул кто-то.

Возглас бойца послужил толчком к началу атаки. Монстры молниями метнулись к людям, окружая группу. В результате чего братья Анвар и Бакир первыми встретили монстров. Анвар, поймав на щит первую атаку костяного клинка, ударил в ответ, целясь в худое тело твари. Но монстр, изогнувшись невероятным образом избежал удара в корпус и ударил вторым клинком в колено. Вскрикнув, Анвар пошатнулся, на секунду открывшись, чем не преминул воспользоваться его противник, вогнав костяной клинок в пах Анвару. Протяжно закричав, он упал на землю, а монстр, не долго думая, добил человека ударив клинком в висок.

Как погиб Бакир я даже не успел понять, заметив только, что один из монстров ударил его со спины, практически отделив голову…

- Варя, давай!.. – закричал Вепрь, отбивая выпад атакующей твари и пытаясь подрубить ей ноги.

Девушка, до этого стоявшая в центре построения и не принимавшая участия в бое, резко подняла руку со сжатым кулаком и выкрикнув какую-то абракадабру, разжала кулак. Ладонь вспыхнула, на секунду залив всё вокруг яростным светом и мир замер. В воздухе повисли комья грязи, листья и трава, что вырвались из под ног бойцов в момент движения. В причудливых позах замерли монстры, словно мухи вплавленные в янтарь. Краски вокруг поблёкли, сместившись в серый спектр.

- Пять секунд, - выдохнула девушка, падая на колени.

Бойцам дважды повторять не пришлось. Вепрь, сделав шаг вперёд, срубил голову монстру что его атаковал. Тарас, выхватив нож, метнул его в голову другой твари, пробив её практически насквозь. Влад и Стас в два клинка отрубили руки третьей. Но четвёртый монстр, каким-то образом избежавший умения девушки, одним прыжком отскочил к арке портала и замер там. В тот же момент, трупы убитых монстров, зависших в воздухе, начали быстро таять испуская странный дым, который закручиваясь спиралью устремился к последнему монстру. Впитав в себя весь дым, он практически вдвое увеличился в размерах.

Мир, на какое-то мгновение застывший в серых красках, снова расцветился привычными цветами и всё пришло в движение. Тело убитого Бакира рухнуло в траву, расплёскивая вокруг кровь из обрубка шеи. Все предметы, зависшие в воздухе в момент применения умения, упали на землю.

- Варя, Анвар! Остальные в атаку! – скомандовал Вепрь, кинувшись к монстру, ускоряя с каждым шагом.

Стас, сделал несколько шагов по направлению к монстру и стал прозрачным, практически невидимым, только трава выдавала его присутствие. Тарас, загребая ногами землю неторопливо двинулся в том же направлении что и Стас, только при этом земля, вывернутая его ногами начала облеплять его, поднимаясь всё выше. К монстру уже приблизился практически земляной голем, только с головой человека.

Влад, глянув на меня, усмехнувшись произнёс:

- Ну что Незнайка, покажи чему я тебя выучил, - и с места, развив просто невероятную скорость, устремился в гущу боя.

Поудобней перехватив шестопёр, подобрав щит Бакира и постепенно ускоряясь двинулся в сторону схватки. Возле арки портала шла нешуточная битва. Вепрь молниеносными выпадами пытался атаковать монстра, стараясь бить в слабые места и одновременно уворачиваясь от атак чудовища. Влад не отставал от него, атакуя монстра с фланга. Стас, на секунду выныривая из невидимости, пытался дотянуться до спины противника, не давая тому отступить, что бы избежать атаки Вепря или Влада. Тарас, не поворотливый в своей земляной броне, наконец-то добрался до схватки и сходу врезался чудовище, стремясь повалить его на землю. Но монстр ловко вывернулся из захвата и подняв лицо, закрытое капюшоном, вверх издал вопль такой силы, что ноги непроизвольно подкосились и я кубарем покатился по земле.

Остальные бойцы, попавшие под основной акустический удар, упали в том месте где их застал крик, со Стаса слетела невидимость, Тарас потерял всю свою земляную броню, Влад безвольным мешком свалился под ноги твари. И только Вепрь смог устоять на ногах, каким-то образом избежав воздействия крика.

- Варя, лечи нас! – крикнул он, бросаясь снова в атаку.

Но монстр не стал дожидаться когда упавшие бойцы придут в себя, он воткнул одно лезвие во Влада, вторым смахнул голову Тарасу и уходя от атаки Вепря перепрыгнул его оказавшись лицом к лицу со мной.

Не задумываясь, провёл связку ударов, которую вдалбливал меня Влад. И в последний момент успел заблокировать ответный удар. Прыжком попытался разорвать дистанцию, но тварь такими же прыжком не дала сделать этого, обрушив на меня град ударов каждый раз меня плоскость атаки. С трудом отбив все атаки, поймав небольшой промежуток между ними, быстро ударил по руке монстра, стараясь перехватить инициативу.

Вепрь, оказавшийся за спиной монстра, прыгнул ему на спину, вонзая свой меч в область поясницы. Чудовище взвыло и выгнувшись в обратную сторону нанизав Вепря на свои клинки. Вскрикнув, тот обмяк, выпуская меч из рук соскальзывая на землю.

Разогнувшись, монстр уставился на меня своей тьмой под капюшоном и медленно роняя капли тьмы, что сочились из его раны двинулся ко мне. Отступая, я понимал, что жить мне осталось считанные секунды.

Рука монстра дёрнулась, намечая атаку по ногам, вынуждая опустить щит и, тут же он атаковал второй рукой, целясь в голову и этот удар, я уже не успевал заблокировать. На какое-то мгновение время для меня остановилось, весь мир сузился до острия приближающегося клинка... Всю иллюзию остановившегося времени разрушила рыжая молния. Мой питомец, до этого ни как себя не проявивший в бою, в последний момент спас меня, вцепившись зубами в атакующую руку и сбивая атаку монстра.

Разорвав дистанцию, я в место того что бы приготовиться к очередной атаке, отпустил ручку шестопёра, как-то по-особому взглянул на монстра и подняв руку выпустил в него молнию.

БА-БАХ!!!

Дуга, соединившая мою руку и тело монстра, на мгновенье залило всё вокруг мёртвенно голубым светом. Тело монстра затряслось в конвульсиях, раскидывая вокруг себя чёрную кровь. Не останавливаясь, я воспроизвёл то состояние, что позволило мне выпустить молнию.

БА-БАХ!!!

Очередная дуга с грохотом разорвала воздух, наполняя пространство вокруг запахом озона. Монстр, не отошедший от предыдущего удара, уже даже не дёрнулся, свернувшись в позу зародыша.

БА-БАХ!!!

Третий разряд просто разорвал тело монстра, раскидывая части тела в разные стороны. Замерев, я старался понять будут ли ещё нападения или уже всё.

«Поздравляем, вы победили. Группа выжила в минимальном составе. Награда за победу не предусмотрена».

Выдохнув, я осмотрелся, похоже бой закончился и надо искать выживших. Где-то слева от меня раздалось всхлипывание, продравшись сквозь кусты увидел Варю. Она сидела возле Вепря и покачиваясь, всхлипывала, пытаясь руками соединить края рваной раны в его груди. Подойдя к ней, я положил руку ей на плечо.

- Вставай, надо уходить отсюда…

Глава 7

«Где-то в пространстве…

- Я тут попытался разобраться с тем, что за устройство попало сюда. Этот сервер был выпущен где-то за тысячу циклов до нашего появления. Тут настолько устаревшие программные модули, что непонятно как он вообще мог развернуться.

- Ну как-то смог же… о, вот опять ментальный выброс, и такой сильный.

- Ты засекла направление?

- Да, вот тут, - на появившемся изображении планеты мигала точка, где-то посередине одного из континентов, что вытянулся от одного полюса до другого.

- Точнее показать сможешь?

- Вот смотри, - мигающая точка увеличилась, открыв окно, в котором показалась поверхность планеты с небольшой высоты.

… - получается, максимальный ментальный выброс у них происходит при убийстве себе подобных.

- Я поняла, больше всего выброс у тех кто наблюдает за этим…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)»

- Вставай, надо уходить отсюда, - произнёс я, положив руку девушке на плечо.

Одновременно с этими словами купол, накрывший место схватки, исчез, а арка портала с хрустальным звоном исчезла, оставив после себя медленно тающую радугу. Подняв голову, осмотрел небо, затянутое золотистой пеленой. С востока надвигалась свинцовая туча, грозясь в скором времени пролиться нешуточным дождём.

- Варя, вставай, уходить надо, - повторил я.

Дёрнув плечом, девушка продолжила сидеть возле Вепря, всё так же покачиваясь и всхлипывая, не обращая на меня никакого внимания. Вздохнув, я отошел в сторону, пусть поплачет. Не знаю, что у неё было с Вепрем, но так убиваться по человеку к которому ты равнодушен, никто не будет. Пройдясь по месту закончившейся схватки, понял, что наш небольшой отряд довольно сильно перепахал полянку, на которой произошла трагедия. Монстры первой волны, похожие на рысей, в некоторых местах лежали грудами, нашинкованные как будто попали в вентилятор.

За спиной раздалось шуршание, подхватив шестопёр висевший на ременной петле, резко развернулся, готовясь встретить противника. Но увидев продирающегося сквозь кусты люпуса, облегчённо выдохнул.

- Иди сюда, животное, - пробормотал я, протягивая к нему руку.

Осторожно принюхиваясь, он подошел ко мне, присев на задние лапы. Запустив руки в его густую жесткую шерсть, притянул его к себе и глядя ему в глаза, прошептал:

- Нарекаю тебя Аресом, будешь у меня богом войны.

Как только я дал люпусу имя, тот комочек, что связывал моё сознание с сознанием животного, дёрнулся, излучая радостные эмоции. Вот ведь как интересно, просто дал имя и от, казалось бы, монстра обыкновенного столько эмоций. Правда внешне поведение животного не изменилось. Всё так же холодная отстранённость и безразличный взгляд.

Распрямившись, оглядел окрестности. Нужно отыскать всех погибших, нам ещё возвращаться, и снаряжение у нас не самое лучшее. Я заметил какой меч был у Влада, мой шестопёр и рядом не стоял.

- Ищи, - дал команду люпусу, кинув ему образ Влада.

Арес как-то странно на меня посмотрел, потрусил в сторону от меня, время от времени оглядываясь, проверяя иду ли я за ним. Прошли мы буквально метров десять, люпус остановился и снова посмотрев на меня, принялся выискивать что-то вокруг.

Влад лежал в небольшой канаве, скатившись в неё после удара. Удар монстра разворотил грудную клетку человека, вывалив внутренности. Зрелище было не для слабонервных, особенно напрягали вездесущие мухи, что уже облепили тело, вызывая рвотные спазмы своим копошением. Сморщившись от мерзкого зрелища, выщелкнул наружу молнию, которой убивал клопов, только теперь натравив её на мух. Светящийся комок соскользнул с ладони и, рассыпавшись мириадами искорок, принялся охотиться на мух. Через минуту в радиусе пяти метров не наблюдалось ни одного летающего насекомого.

Подойдя к телу Влада, постоял рядом с ним, отдавая дань уважения единственному человеку, во всей этой дерьмовой забегаловке под управлением Вальтера. Человеку, который ко мне относился не как к рабу и с которым у меня начали складываться хоть какие-то отношения. В груди шевельнулся комок непонятных чувств. Глядя на тело, я не мог понять что за эмоции гложут меня изнутри, заставляя раз за разом вспоминать наши тренировки или беседы поздним вечером.

Склонившись над телом, высвободил его руку из петли, что удерживала меч. Подняв клинок, осмотрел его и чертыхнувшись, принялся снимать с мёртвого тела пояс с креплением для меча. Закончив с не очень приятной процедурой, подхватил труп Влада под мышки и подтащил его поближе к Тарасу, который лежал на куче земли, что раньше была его бронёй. Оглядевшись, отыскал взглядом остальные тела и принялся стаскивать их в одну кучу. Через десять минут, перемазавшись в земле и крови, закончил стаскивать тела. Осталось только притащить сюда Вепря и можно будет хоронить тела.

Пока стаскивал трупы в кучу, всё думал, а оно мне нужно? Хоронить тех, кто мне никто. Нужно ли на них тратить силы. Но где-то там, в глубине потерянной памяти что-то шептало мне, что нельзя вот так оставлять людей, на потраву зверью. Ориентируясь на всхлипывания, нашел Варю, всё так же сидящую возле тела. Увидев, что я подхватил тело Вепря, она взвыла дурным голосом и, упав на землю, принялась бить её руками, что-то невнятно выкрикивая сквозь слёзы.

Не обращая внимания на женские истерики, подтащил тело Вепря к остальным, уложив всех семерых в ряд. Остановившись, окинул взглядом мертвецов. Приближающаяся гроза закрыла солнце, пророкотав отдалёнными раскатами грома, тенью накрыв трупы.

Нет, копать могилу, не вариант. Мало того что инструмента нет, так и провожусь незнамо сколько. Остался вариант сжечь, только вот где столько дров взять. Хотя… прикинув варианты, я выпустил на волю клубок мелких молний, которые недолго думая набросились на трупы людей, разъедая мёртвую плоть. В воздухе разнёсся отвратительный запах горелого мяса. Отступив на несколько шагов, принялся наблюдать, как светлячки уничтожают тело. Но через минуту все молнии растворились, оставив на половину обглоданное тело.

‘‘Нет, так дело не пойдёт’’, - придвинувшись чуть ближе, протянул руки и волной выпустил молнии, разом накрыв все тела. Через несколько минут от трупов остались только обрывки одежды и выжженное пятно земли. Ну вот, дело сделано. Уж поворачиваясь, что бы уйти, краем глаза заметил какой-то предмет, лежащий в куче обгоревших вещей. Разворошив ногой остатки экипировки – увидел знакомый крест со сферами здоровья. Ругнувшись на свою забывчивость, наклонился, что бы поднять артефакт и только это спасло меня от неминуемой смерти.

Над головой пролетело что-то массивное, взъерошив волосы на затылке. Не разгибаясь, ухватил крест и перекатом ушел в сторону, больно ударив мечом по ногам. В то место, где я только что стоял, что-то с силой ударило, заставив вздрогнуть землю под ногами. Не оглядываясь, рванул к ближайшим кустам, петляя как заяц. Споткнувшись, я кубарем влетел в заросли кустов, а над головой снова пронеслось что-то огромное, срезав верхушки кустов как ножом.

Да что же это такое, пригибаясь к земле, рванул куда подальше от этого места, стремясь увеличить дистанцию между мной и неизвестными, что швыряются чем-то страшным. Женский крик, раздавшийся за моей спиной, заставил остановиться, прислушиваясь к происходящему. Чёрт, нельзя же так. Откуда-то вынырнул люпус и вопросительно уставился на меня – мол чего стоим. Отмахнувшись от зверя, пошел в обратную сторону, забирая по дуге, что бы не нарваться на тех, кто меня атаковал. Но видимо не я один был такой умный. Сделав буквально с десяток шагов, я нос к носу столкнулся с двумя мужиками. На фоне обитателей фазенды Вальтера, одеты они были довольно бомжевато. Стоптанные кирзачи, рваные штаны и какие-то совсем уж дикого покроя куртки. И что характерно, у каждого на груди висел золотой католический крест, прикрытый длинными неухоженными бородами.

- О, на ловца и зверь бежит, - оскалившись, произнёс один.

Сверкнувшая молния, залила лица мужиков синюшным светом, на бид сделав их лица похожих на мертвецов.

- Ага, а вот и наш бегунок, - поддержал его второй, непроизвольно покосившись на небо. – Так, сюда подошел! – скомандовал он.

- Пошел ты, - ответил я, отступая назад.

Неожиданно за спиной хрустнула ветка, я хотел повернуться, что бы узнать, кто там подкрадывается, но сильный удар в спину швырнул меня на землю, заставив пропахать её носом. Меч остался со мной только из-за того что был закреплён на поясе, а вот щит отлетел в сторону.

- Какие нынче все не вежливые, - один из нападавших моментально оказавшись рядом со мной, придавил мне шею ногой, не давая даже шевельнуться. – Слышь, ты кто такой, харя?

- Степан, сильно-то его не дави, а то придушишь, - заговорил один из нападавших.

- Ни чё, не сдохнет, - ответил тот.

- Ладно, вы его вяжите, а я к остальным побежал, - донёся до меня совсем молодой голос третьего, - говорят, они там бабу поймали.

- Всё о плотском мечтаешь, Лёня, лучше о душе подумай, - совершенное неожиданно выдал тот, что придавил меня ногой.

- Да ну вас, буду жить сегодняшним днём, а вы тут и сами справитесь, - молодой хохотнул и, судя по звукам, убежал куда-то.

- Ладно, бог с ним, с этим то, что делать будем?

- Возьму грех на душу, отправлю его на встречу с всевышним, - произнёс мужик, что удерживал меня на земле.

- Думаешь надо?

- Да куда нам его девать?

- Ну, можно его Валету продать…

Я всё это время лежал на земле, придавленный вонючим сапогом и уткнувшись носом в другой. И пока шел это незамысловатый диалог, всё пытался придумать, как вывернуться из создавшегося положения. Но когда надо мной прозвучало предложение отправить меня на свидание с господом, то стало понятно, пора действовать, а не думать.

``Убей``, - скомандовал я, кинув Аресу образ кого надо атаковать.

В туже секунду, надо мной мелькнула рыжая тень, а сапог, сопровождаемый матерным возгласом, исчез где-то в кустах. Вскочив на ноги, чуть не столкнулся со вторым противником, стоящим от меня в паре шагов. Недолго думая, разрядил в него молнию, вложив в неё всю накопившуюся злость. Моя молния совпала с молнией небесной, как бы отвечая моей злости, над нами протяжно сверкнуло, тут же накрыв яростным грохотом.

Мужик испуганно вскрикнул, скорее от неожиданности, так как моя молния уткнулась в золотистый купол, появившийся вокруг тела противника, полностью уйдя в землю. Распрямившись, он нехорошо так улыбнулся и, выхватив из-за пояса топор, направился ко мне, мягким шагом обходя по кругу.

- Что дьявольское отродье, не помогли тебе твои бесовские умения?! – выкрикнул он, одновременно атакуя меня и пытаясь нанести удар топором.

Все-таки хорошо Влад успел натаскать меня в бое с холодным оружием. Мужик ещё только замахивался, а я уже знал, куда и как он ударит. Отшагнув на полшага назад, пропустил топор мимо себя, от чего противник провалился в атаке, по инерции закручиваясь волчком. Не успевая ударить, послал вслед ему ещё одну молнию, но с треском врезавшись в щит, она снова безобидно утекла в землю. Да что ты будешь делать, увернувшись от очередного замаха топором, я с максимальным ускорением выхватил меч из петли на поясе и воткнул его в открывшийся правый бок противника. По-бабьи взвизгнув, мужик выронил топор и, зажимая рану ладонью, попятился от меня, а затем, резко развернувшись, бросился наутёк, призывая своих товарищей на помощь.

Чуть расслабившись, прислушался к тому, что творилось в кустах. Судя по звукам, люпус усердно продолжал трепать любителя наступать на чужие шеи. Причём, как я понял из эмоций, долетающих до меня, Арес просто игрался с мужиком, валяя его по земле. Небо снова прочертила ветвистая молния, обрушивая на землю могучие раскаты грома.

Из-за кустов доносились звуки борьбы: мужик сопел, пыхтел, бессвязно матерился, стараясь отбиться от монстра изжеванными руками, и надо отдать ему должное – пытался это сделать до последнего. ``Убить!`` - снова скомандовал я, посылая Аресу образ разорванной глотки. В тот же момент мужик вскрикнул, послышались булькающие звуки, как будто кто-то пускал пузыри и из кустов вскочил мой монстрик, с окровавленной мордой. Внешне спокойный, зато эмоции как у молодого щенка, который дорвался до хозяйских тапочек и знатно их погрыз.

Подойдя ко мне, он облизнулся и уставился на меня своими желтыми глазами, как бы спрашивая – что дальше? Вложив меч в петлю на поясе, я присел перед животным и поглядел ему в глаза.

- Молодец, хороший пёсик, - пробормотал я, погладив его по голове.

Комочек эмоций, в моей голове, радостно завилял хвостом, радуясь немудрёной похвале. Неожиданно в стороне, куда убежал третий нападавший, снова раздался пронзительный женский крик и довольный мужской хохот. В эту, явно не ожидающую ничего плохого компанию, ворвался истеричный мужской крик, начавший что-то яростно объяснять. Крики и хохот сразу же прекратились. Понятно, сейчас сюда подвалит кавалерия.

- Приготовься, сейчас будет драка, - бросил я люпусу, срывая с шеи мертвеца золотой крест и запихивая его в карман.

Глянув на меня, зверюга просто растворилась в кустах, только ветки качнулись, показывая место где он скрылся. Вот ведь хитрый жук. Ну что ж, тоже не буду маячить у всех на виду. Отступив в заросли кустов, нашел боле мене нормальную позицию, с которой была бы видна полянка, на которой произошла стычка.

От люпуса пришла картинка – как толпа в пять рыл с шумом ломится через кусты. Прислушавшись, я тоже смог разобрать треск кустов, сопровождавших движение группы людей. На поляну вывалилась вся гопкомпания возглавляемая подранком.

- И где он? – спросил высокий мужик, одетый в поношенный камуфляж, поверх которого был одет кожаный жилет с металлическими бляхами на животе.

- Тут он был, тут!.. – воскликнул раненый мужик.

- Валя, есть кто рядом? – обратился высокий к пареньку, что стоял рядом с ним.

Стоявший рядом парень, одетый как последний бомж в какие-то обноски, которые постеснялись бы использовать для мытья полов в тифозном бараке, повертел головой по сторонам и уверенно ткнул пальцем в мою сторону:

- Там, один, - донеслось до меня.

Вот чёрт, вот как он меня срисовал?

- А там мёртвый Степан, - ткнул парень в сторону, где в кустах лежал труп.

- Эй, ты, в кустах который, выходи! – крикнул высокий, глядя в мою сторону.

``Ага, щас, шнурки только поглажу``, - пробормотал я, смещаясь в сторону. От Ареса пришла картинка – стоящие к нему спиной люди, все пятеро. Выделив самую высокую фигуру, поставил задачу вывести его из строя, самому сильно не рискуя, впрочем, не надеясь, что животное меня поймёт.

- Карим, тащи его сюда, - скомандовал высокий, тыкая пальцем в мою сторону.

- Даю цель, - сразу же откликнулся Валя.

Меня как будто обхватили две невидимые руки и выдернули на полянку, протащив через кусты, при этом с силой приложив об землю. От неожиданности я не успел сгруппироваться, удар выбил воздух из лёгких, на какое-то время, заставив вспоминать, как правильно дышать.

- Это кто у нас тут такой дерзкий? – высокий, подойдя ко мне, и за шиворот поднял с земли, тут же с криком отлетев в сторону.

А что ты хотел, электрический заряд движется по пути наименьшего сопротивления. Ещё толком не очухавшись от удара, перекатом ушел в сторону и вовремя, на том месте, где я стоял, ударило что-то мощное, заставив землю подо мной дрогнуть. И кто это такой шустрый? Вскочив на ноги, выпустил молнию, стараясь накрыть всех разом, благо все стояли довольно кучно. Ожидаемо, все окутались защитой, по которой разряд стёк в землю. Причём защита окутала не каждого индивидуально, а объединилась в один большой купол, накрыв сразу всю группу.

Из кустов выскочил люпус и, рванув зубами за ногу одного из противников, снова скрылся в кустах. Вскрикнув, укушенный упал, пытаясь зажать руками кровоточащую рану. Ага, вот и Арес подключился, похоже, порвав одному из нападавших коленное сухожилие. Вон, даже подняться на ноги не может.

Против меня на ногах осталось трое, двое лежат на земле, осталось понять, кто кидает невидимые камни, от которых вздрагивает земля. Противники разделились, начав обходить меня, беря в клещи и поигрывая оружием. Выхватив свой меч, прикрылся щитом, отслеживая движения противника. Подходить они не спешили, явно чего-то ожидая. Я же дожидаться ничего не стал, используя всю доступную мне скорость, метнулся к своему подранку. Тот явно не ожидал от меня такой прыти, поэтому даже взмахнуть топором не успел, когда я уже вцепился в него и выпуская из себя молнию.

Тело мужика выгнулось дугой и как подкошенное рухнуло на землю, без единого признака жизни. Так, ещё один готов. Обернувшись к оставшимся двум противникам, я смерил их взглядом. Один совсем молодой, которого звать Валя, и второй, уже в возрасте – невысокий, коренастый, с копной нечесаных седых волос и такой же неопрятной бородой. Как только я развернулся лицом к ним, заметил, что погрызенный противник, сидя на земле, махнул в мою сторону рукой. По какому-то наитию, я ушел перекатом в сторону, а в том месте, где я только что стоял, упало что-то массивное и невидимое, но всё равно оставившее после себя круглый след.

- Ага, вот ты то мне и нужен, - сорвавшись с места, рванул к сидячему с такой скоростью, что в ушах только ветер свистнул.

Но в тот же момент, когда я пробегал между противниками, коренастый выставил перед собой руки и мой бег начал замедляться, в момент, когда я с ним поравнялся, я полностью был остановлен, продолжая перебирать ногами на месте.

- Стоять! – обрадовано воскликнул коренастый. – Валя, я держу его, бей!

Ах, так, держишь меня, ну тогда держите уже от меня. Выпустив меч из ладони, я раскинул руки, выпуская наружу те молнии, которыми хоронил свою команду. Вокруг меня закружился вихрь из электрических жучков. А я раз за разом продолжал выпускать молнии, заставляя их уничтожать всю органику вокруг меня.

Противники окутались защитными коконами, но мелкие молнии, просачиваясь сквозь защиту, накидывались на тела людей, начиная разъедать их по живому. Над поляной разнеслись крики заживо растворяемых людей. Крики умирающих, ещё больше подстёгивали меня, заставляя создавать всё новые и новые молнии. Остановил меня только взрыв ледяного комка в груди, что высосал из меня все силы и оборвал поток создаваемых молний.

Дыша как загнанная лошадь, я упал на колени, прижав ладони к груди, где образовалась космическая пустота, грозившая затянуть меня всего. Это было страшно.

Подняв голову, огляделся. Ранее зелёная лужайка, окружённая кустами, перестала существовать. Я находился в воронке, глубиной метра три и радиусом не менее тридцати метров, являясь её эпицентром. Всё, что было живым на поляне – перестало существовать, превратившись в сухой серый пепел, уносимый всё усиливающимся ветром.

На краю воронки появилась голова Ареса. С любопытством оглядев результат моей атаки, он возмущённо чихнул и скрылся в кустах. С кряхтением поднявшись, попытался выбраться из образовавшейся воронки. Но пепел как графитовая смазка, не давал зацепиться, скользя по любой поверхности. После третьей попытки выбраться, я снова скатился в центр воронки, пережидая очередной приступ слабости, растекающийся внутри меня.

- Незнайка, ты… - донесся до меня голос, в тот же момент, прерванный оглушительным раскатом грома.

Подняв взгляд, в свете вспышки очередной молнии, увидел бледное лицо Вари.

- Незнайка, надо уходить, это были католики, а они всегда большими отрядами ходят, - сообщила она.

- Хорошо, только выберусь отсюда, - ответил я, ловя ртом первые капли дождя.

Глава 8

«Где-то в пространстве…

- … ик, знаешь ик… этот мир не такой пропащий, … ик.

- Согласна, я давно столько энергии не видела в свободном виде.

- Ага, особенно мне понравилась та, когда две толпы убивали друг друга, столько ненависти, столько эмоций…

- Знаешь, я тут подумала, а почему бы нам не сделать такие битвы постоянными?

- Есть идеи?

- Да, слушай, тут главное побольше собрать местных обитателей в одном месте…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)»

- Незнайка, ты чего замер? – окликнула меня ушедшая вперёд Варя.

- Сейчас, Варь, передохну только, - пробормотал я, прислонившись спиной к стене.

Налетевший порыв ветра унёс мои слова в сторону.

- Что?! – перекрикивая шум дождя, переспросила она.

- Иду! – через силу крикнул я, с трудом отлепляясь от стены.

Пройдя буквально несколько шагов, почувствовал за спиной странное напряжение воздуха. Обернувшись, заметил в том месте, где я только что стоял, подозрительное слабое свечение, в которое тут же с грохотом воткнулась огромная молния, ударной волной откидывая меня в сторону. Сквозь заложенные уши услышал слабый вскрик Вари, что успела отойти от меня на десяток метров.

Ударная волна от молнии и последующий полёт, слегка оглушили меня, от чего я на несколько секунд потерялся в пространстве. Сквозь яркие круги перед глазами, словленные от молнии, увидел, как в свечение ударила очередная молния, погружая меня в состояние грогги. Сквозь туман в глазах я наблюдал, как в свечение одна за другой ударило три молнии подряд, окончательно вышибая из меня сознание.

- Незнайка, вставай… - сквозь вату в ушах, донёсся голос Вари. – Хватит валяться!

Пришел я в себя от того, что кто-то, сжав мне виски, пропускал через голову волны тёплой прохлады, заполняющую пустоту в груди. Открыв глаза, увидел склонившееся надо мной сосредоточенное лицо девушки. Заметив, что я пришел в себя, она облегчённо выпрямилась и, стряхивая с ладоней только ей видимую грязь, произнесла:

- Хватит лежать… - окончание фразы потонуло в накатившем грохоте, последовавшим за вспышкой молнии, разорвавшей небо, - … есть схрон.

С трудом поднявшись, смахнулс лица струи дождя и спросил:

- Что за схрон?

- Пойдём, сам увидишь, - ответила она, поворачиваясь ко мне спиной.

После того как я убил напавших на нас католиков, мы успели уйти с пустоши, добравшись до ближайших домов. Но тучи, закрывшие небо, нависли столь низко и были столь плотными, что в середине дня наступила настоящая ночь. Только вспышки молний позволяли видеть, куда мы идём. Варя уверенным шагом двинулась в сторону деревянных домишек, сиротливо ютившихся у подножия заброшенных многоэтажек.

Дом, к которому мы подошли, выглядел как старый нахохлившийся дед, которого внуки забыли и оставили сидеть на пороге. Ушедший в землю почти по самые окна дом, во вспышках молний смотрелся колоритно и в тоже время как-то жалко.

- Нам туда, - прокричала Варя, махнув в сторону от покосившегося крыльца.

Толкнув калитку, она проследовала к дому, но свернув возле самого крыльца, прошла вдоль стены к неприметной крышке люка, что притаилась в траве возле самой стены под разбитыми окнами. Запустив руку в траву и что-то там нашарив, она вытащила из травы верёвку и с силой дёрнула её. Неожиданно крышка люка открылась, провалившись внутрь, открывая тёмный провал подвала.

- Давай за мной, - махнула рукой Варя, смело шагая во тьму.

Оглянувшись, попытался разглядеть сквозь пелену дождя, где прячется люпус. Но тот не спешил показываться, уже найдя где-то укрытие.

- Незнайка, не тормози, - высунувшись из темноты подвала, крикнула девушка, - если католики нас найдут, то плохо будет всем.

Согласно кивнув головой, я шагнул в темноту, нащупав ногой бетонную ступеньку. Посторонившись, Варя пропустила меня вниз, принявшись возиться с люком. Спустившись до самого низа лестницы, упёрся в дверь, оббитую железом и без ручек или замочных скважин. По крайней мере, я так и не смог нащупать ни одной щели. Возившаяся наверху девушка наконец-то захлопнула крышку люка, отсекая нас от непогоды и одновременно погружая в абсолютную тьму. В наступившей тишине было слышно, как Варя в полголоса выругалась, на ощупь, спускаясь по лестнице.

- Незнайка, ты тут? – задала она совершенно глупый вопрос.

Переключившись на цифровое зрение, я посмотрел наверх. Смешно растопырив руки, и выпучив глаза, девушка пыталась нащупать ступени лестницы.

- Тут я, тут, - буркнул я.

Заряд бодрости, полученный от Вари, начал проходить и я опять начал ощущать ледяной комок в груди, что высасывал из меня все силы.

- Погоди, тут есть тайничок со свечой и спичками, - ответила Варя, повернувшись к стене и шаря по ней руками.

Было забавно наблюдать, как девушка искала выемку, каждый раз проводя руками мимо неё.

- Левей и ниже, - посоветовал я, когда она очередной раз провела руками по стене и не нащупала выемку.

На секунду замерев, девушка сместила руку в указанное место и наконец-то нащупала отверстие в стене. Запустив в него руку почти по локоть, она выудила оттуда небольшой контейнер, из которого уже извлекла коробок спичек.

- Вот, сейчас свечу запалим и дверь откроем, - стараясь казаться бодрой, заявила она.

Достав из контейнера огарок свечи, она попыталась зажечь спичку. Но головки спичек отсырели и бесполезно растирались о стенки коробка, отказываясь загораться.

- Да что ты будешь делать! – в сердцах воскликнула Варя и усевшись на ступени лестницы, неожиданно разрыдалась.

Вот те раз. Чуть ли не на себе притащила меня в схрон и тут взяла и разрыдалась. Спички у нее, видите ли, отсырели. Перебарывая слабость, поднялся по лестнице и присев рядом с девушкой, спросил:

- Варь, ты чего в подвале сырость разводишь?

Невинный вопрос привёл к тому, что она ещё сильней заголосила, жалуясь сквозь всхлипывания и слёзы на жизнь. Из бессвязного рассказа, вырисовывалась картина неудачницы по жизни. На момент прихода апокалипсиса, она работала фельдшером в скорой помощи. Не блистая красотой лица и тела, она не пользовалась популярностью среди парней, учащихся с ней на одном курсе. Единственная отдушина осталась учёба, а потом работа. Когда на мир обрушилась возможность получить умения, Варя как раз была на вызове. У старушки прихватило сердце, и она с бригадой медиков пыталась реанимировать пожилую женщину. Но все усилия были напрасны, и в тот момент Варю накрыло, подарив умение лечить людей, делясь с ними своей энергией.

Потом начался бардак в городе, она примкнула к одной группе выживших. Но монстры, заполонившие город, уничтожили группу, выжила только Варя. Одиночество долго не продлилось. Примкнув к следующей группе, она принялась активно использовать приобретённое умение, вылечивая раны и переломы, вытягивая людей чуть ли не с того света. Но всё опять рухнуло, когда на их анклав напала группа зеков, сбежавшая из тюрьмы. Не смотря на отчаянное сопротивление защитников, нападавшие смогли прорваться за ограждения и перебив всех кто сопротивлялся, принялись грабить и насиловать женщин. Тогда же Варя получила второе умение, позволявшее парализовать в радиусе тридцати метров всех живых существ.

Убив своего насильника, она сбежала и долго слонялась по городу в одиночестве, накручивая себя. Ей казалось, что она приносит людям только несчастье и все кто рядом с ней всегда погибают. Практически полгода она в одиночестве бродила по городу. Что странно, монстры её практически не трогали, хотя пару раз пришлось схлестнуться с монстрами похожими на чужих из знаменитого фильма. Потом были ещё несколько групп выживавших на руинах цивилизации. И все они погибли, укрепляя веру девушки в то, что она несёт смерть тем, кто находится рядом с ней. Всё изменилось, когда её нашли ловцы Вальтера. К тому времени она исхудала до состояния скелета и представляла из себя жалкое зрелище. Её отвели к Алевтине Дмитриевне, которая недолго думая взяла девушку в оборот. А когда она узнала, что Варя может лечить без использования всяких лекарств, то решительно заявила, что никуда и никогда её не отпустит от себя.

С тех пор девушка жила как у Христа за пазухой. Анклав Вальтер был достаточно большим, что бы противостоять опасностям нового мира и постепенно Варя успокоилась, занявшись лечением раненых, которые были постоянно из-за стычек с другими поселениями или монстрами. Через какое-то время она сошлась с Вепрем. Не знаю, что он нашел в такой замухрышке, но он взял девушку под своё крыло, а со временем предложил ей ходить с ним в рейды. Железная дисциплина в отряде приводила к тому, что все рейды заканчивались удачно, даже без серьезных травм. Через год Варя подумала, что её проклятье, приносящее смерть окружающим, исчезло и дальше всё будет только хорошо. Однако и тут проявился скотский характер Вальтера, захотевшего привязать девушку. Но тут уже встал на дыбы Вепрь, не позволив надругаться над любимой…

- Понимаешь, я его любила, он единственное, что у меня осталось! А он… он бросил меня! – размазывая слёзы по лицу, кричала Варя. – Что мне теперь делать?! Я даже ребёнка от него не могла понести!

- Успокойся, - пробормотал я, - нам остаётся только одно – жить дальше и помнить о тех, кого мы любим.

При этих словах, перед глазами всплыло лицо незнакомки по имени Байсэ. Встряхнув головой, забрал из рук девушки свечной огарок и запустив между пальцев короткую молнию, запалил фитилёк. Причём проделал это как-то машинально, как будто раньше делал это не раз.

- Что мы вообще потеряли в этом подвале? – спросил я, приподнимая свечку над головой.

- Тут у нас опорный пункт, - пояснила Варя сквозь всхлипы, прикрывая рукой глаза от яркого света. – Надо только рычаг найти, что бы дверь открыть.

- Вот и хватит сырость разводить, меня и так после дождя колотит от холода, а тут ещё ты добавила, - немного грубовато пошутил я.

Поднявшись на ноги, она забрала у меня свечу и спустившись к дверям, принялась что-то там колдовать. В цифровом зрении я видел, как она достала из стены один кирпич, просунула руку в отверстие, что-то там дёрнула, вернула кирпич на место и вытащила уже другой, поблизости. После чего достала из своей сумки короткую палочку и ткнула ею в отверстие, приводя непонятный механизм в действие. За дверью что-то щёлкнуло, и дверное полотно слегка отошло от косяка, давая возможность зайти в помещение.

Толкнув дверь, Варя подняла свечу над головой, шагнула во тьму подвала:

- Проходи, - со всхлипом втянув воздух, пригласила она. – Только дверь за собой запри.

Оглядев не хитрый механизм запоров, захлопнул дверь, приведя систему рычагов в исходное состояние. Не отключая цифровое зрение, оглядел помещение. Размером где-то пять на шесть метров, по центру оно было заставлено различными ящиками, помимо хранения различных вещей, они служили ещё и столом, на котором в беспорядке лежали предметы экипировки, оружие и даже остатки чьей-то трапезы. По периметру помещения шли низкие полати, на которых можно было переночевать, без особых удобств, но по крайней мере в безопасности.

- Это у вас схрон такой? – спросил я Варю, что с головой зарылась в один из ящиков, предварительно скинув с него все вещи.

- Да, один из многих, - ответила она, выныривая из ящика с банками консервов.

- А откуда такая роскошь как консервы?

- Ты есть будешь? – вопросом на вопрос, ответила девушка.

- Давай, а то я такой голодный, что слона съем.

Хмыкнув, девушка не ответила на банальности ничего, поставив на крышку ящика пару банок тушенки. Забрав их, огляделся, в поисках чего-нибудь острого чтобы вскрыть банку. Как назло ничего напоминающего нож в округе не валялось, ну не мечом же было вскрывать крышку. Мельком глянув на банки в руках, мозг кольнула какая-то неправильность. Что-то в глубине сознания тревожно замаячило, связанное с консервами. Вспышка памяти как всегда налетела неожиданно:

«…На верху, помимо пыли, нашлось две картонные коробки. В одной были какие-то фиговины, завернутые в пластиковые пакеты, в другой, ровными рядами стояли консервы. Вытащив одну банку, рассмотрел этикетку, надпись была вроде как на французском, но рисунок коровы не оставлял сомнений, что внутри всё-таки мясо. Не желая прыгать с высоты чуть ли не второго этажа, переместил себя вниз. Кристина, задрав голову, пыталась высмотреть меня в темноте наверху.

- На, держи, – сказал я, протягивая ей банку.

- Ой! – воскликнула девушка, отпрыгивая в сторону. – Вы же только что там были, – указала она наверх.

- Был, был, – ответил я, – ты давай, открывай, да ешь, а то ветром уже качает.

Кристина жадно схватила банку. Но повертев её в руках, растерянно уставилась на меня.

- А как её открыть?

Сокрушенно покачав головой, забрал у неё консерву и вскрыв её ножом, спросил:

- Как же ты собиралась открывать консервы, если у тебя даже ножа с собой нет?

- Как-нибудь, – чавкая, ответила она, руками доставая из банки куски мяса и жадно запихивая их в рот…»

И что мне хотела подсказать память? Что для открытия нужен нож? Ну, это и лысому ёжику понятно. В чём тут тогда дело?.. На всякий случай сравнил две банки, одну, что держал в руках, вторую – что показала капризная память. Ну, там и там этикетки разные, но это же ерунда. Отключив цифровое зрение, посмотрел на банки обычными глазами, как раз Варя зажгла вторую свечу. И только когда неверный свет пламени качнулся от случайного толчка воздуха, я заметил, что банки у меня в руках вздулись от внутреннего давления, делая их похожими на квадратные шарики.

- Варя, а ты уверенна, что эти консервы можно есть? – осторожно спросил я.

- Не нравится, не ешь, - буркнула она, вскрывая первую банку.

Банка у неё в руках пшикнула, выбросила через пробитую дырку часть своего содержимого, облив руки девушки.

- Как-то не внушает оптимизма их странная форма, вроде бы крышки у них должны быть ровные, а не такие… круглые.

- Не переживай, это ботулизм расплодился. Но ты не переживай, тебе, как и мне, он не навредит.

- Хм, странно, всегда считал, что всё необычное опасно для человека.

- Было опасно, пока организм не перестроился настолько, что человек теперь может кору на деревьях грызть и чувствовать себя нормально.

На всякий случай переключился снова на цифровое зрение и внимательней разглядел банку. С виду вроде ничего такого, что бы внушало опасения. Попробовал усилить зрение, погружаясь вглубь жестяной оболочки. Как только взгляд скользнул мимо железных стенок, внутренности банки расцветились красными тревожными узорами, показывая, что содержимое банки не безопасно.

- Варь, может, ты мне другую банку найдёшь? – жалобно глядя на девушку, спросил я. – А то, как то страшно есть такое.

- Вон там, в ящике, - махнула она рукой в сторону открытой крышки, - я тебе не нянька, сам найдёшь.

Хмыкнув, я с головой нырнул в довольно глубокий ящик, уставившись на ровные ряды вздутых банок. Цифровое зрение исправно показывало красное содержимое. Уже теряя надежду, я всё же выудил со дна ящика четыре банки практически без красноты и с ровными крышками. Отобрав у Вари нож, быстренько вскрыл две штуки, тут же закинул в рот несколько кусков мяса, и глотая их практически не пережевывая. Голод постепенно отступал, заполняя пустоту в груди и наливая тело приятной истомой сытости. Когда в меня ухнула третья банка, Варя, облизывая пальцы, спросила:

- Ты решил уничтожить все запасы еды тут?

- Угм, - промычал я с набитым ртом, радостно кивая головой. – Ща четвёртую заточу, и будет небольшая пауза, - произнёс я, с трудом проглотив особо большой кусок мяса.

Не определённо хмыкнув, девушка продолжила выскребать свои банки, пальцам собирая с жестяных стенок остатки мяса и жира.

- Варь, а ответь мне на такой вопрос, - обратился я к девушке, закидывая в рот очередной кусок мяса, - откуда у вас столько консервов? Если прошло три года, то за это время люди должны были подъесть их со страшной силой. Ведь наверняка сразу после начала апокалипсиса магазины грабили все кому не лень.

Вздохнув, Варя отставила в сторону пустые банки и, облизнув жирные пальцы, посмотрела на меня, немного осоловевшим взглядом.

- Это всё Севастополь, он работал в структуре Росрезерва, в службе безопасности. Подолгу службы он знал, где находятся склады стратегических запасов, и знал, как туда попасть. Правда, склад стоял в очереди на ротацию содержимого, поэтому многие продукты были уже с крайним сроком годности. Вот и эти консервы уже через полгода начали вздуваться.

- Понятно, - протянул я, выскребая из нутра банки остатки тушенки. – Получается, Вальтер поимел весь город, наложив на стратегические запасы свою волосатую лапу.

- А что ты хотел, в те времена все выживали как могли. И если кто-то смог наложить лапу на продукты питания, то почему бы и нет. И потом, с пропитанием стало туго после того как в центре города что-то рвануло и монстры перестали регулярно появляться. Вот тогда Вальтер и напряг Севастополя, что бы он поделился информацией о расположении складов. В тот момент многие искали выход на эти запасы.

- Ага, - отставив пустые банки в сторону, я перебрался на полати. – А много в городе группировок? – спросил я, сдвигая в сторону чью-то старую одежду.

- Достаточно, - зевнув, ответила девушка.

- Хорошо, тогда объясни мне такой момент – для чего мы остановились в этом унылом месте?

- Я же тебе говорила – католики.

- Мне это ни о чём не говорит, - ответил я, доставая из кармана трофей, снятый с трупа, - я не знаю кто такие католики.

- Ах, ну да, ты же у нас Незнайка, - Варя поёрзала на топчане, устраиваясь поудобней. – Два года назад, с одним из караванов…

- Стоп, между городами ходят караваны?

- Ну да, а ты что думал. Мир может рухнуть в тартарары, но и тогда найдутся те, кто будет извлекать из этого выгоду. Вот и в нашем случае, первые торговцы появились месяцев через семь или восемь.

- Что они предлагали? И что служит валютой для обмена товаров? – спросил я, продолжая разглядывать крест.

- Первый караван привёз в основном тряпки и холодное оружие, но самое главное - информацию. Мы впервые узнали, что творится в других городах.

- А сколько городов прошёл караван? – решил уточнить я.

- Три больших и кучу мелких деревенек.

- И что творилось в этих населённых пунктах?

- Большие города выжили, деревни, что являлись сателлитами больших городов – тоже. А вот мелкие населённые пункты обезлюдели. Торговцы рассказывали, что мелкие городишки и деревеньки стояли в нетронутом виде. Как будто люди в одночасье встали и ушли, оставив все свои вещи там, где они были…

- Жуткое, наверное, зрелище было. Пустые дома и ни единой живой души, - я передёрнул плечами.

- Ну, тут кому как, - вздохнула Варя, - для некоторых это был способ на халяву разжиться барахлом, которое потом продать можно было.

- Кстати, по поводу валюты – что сейчас используют в место денег? Вот не верится мне, что в ходу остались бумажки от старого мира.

- Валюта… эк ты заговорил. Ну, можно сказать и валюта, на базаре теперь рассчитываются вот этим, - с этими словами девушка, из внутреннего кармана, достала шарик белого цвета, размером где-то с ноготь большого пальца и протянула его мне.

Сфера статуса

Ранг: белый

Описание: увеличивает выбранную характеристику на 2

Применение: сжать в руке и пожелать использовать.

Появилась над шариком надпись, прямо в воздухе. Я смотрел на это маленькое чудо в своих руках и пытался понять, как надпись держится рядом с предметом.

- И что, это дорогая сфера? – с интересом спросил я, переключаясь на цифровое зрение.

- Да, - с тяжелым вздохом ответила Варя, - это очень дорогая сфера статуса.

- Для примера, что на неё можно купить? – спросил я, возвращая сферу девушке. – И где ты взяла конкретно эту?

В изменённом зрении сфера статуса смотрелась как небольшой протуберанец, вращающийся вокруг чёрной дыры. Причём размер протуберанца достигал размеров моей ладони. Смотреть на это было завораживающе страшно, казалось, центр протуберанца затянет в себя всё, что есть в округе и ты будешь падать в его центр бесконечное число лет.

- Это трофей с последнего боя. Пока ты развлекался, убивая католиков, я быстро собрала то, что осталась после монстров. Конкретно эта сфера упала с главного монстра. Причём такую мощную я вижу впервые, раньше если попадались, то на плюс один. А на счёт стоимости… ну, тут лучше всего показать в сравнении, - с этими словами девушка извлекла из бокового кармана небольшой мешочек, из которого выкатила шарик чёрного цвета, над которым появилась надпись:

Сфера статуса

Ранг: черный

Описание: увеличивает выбранную характеристику на 0.01

Применение: сжать в руке и пожелать использовать.

- Вот за пять таких сфер можно в полной роскоши прожить сутки в гостинице на базаре. А одна белая сфера на плюс один, стоит как минимум тысячу чёрных сфер. Сколько будет стоить наша находка, я даже не представляю.

- Понятно, если бы не смерть команды, то получается, мы сорвали джекпот?

- Лучше не напоминай, - нахмурилась Варя, - я все сферы отдам, лишь бы ребят вернуть… - помолчав, тихонько добавила, - или хотя бы одного.

- Ладно, хорошо. Закончим на этой грустной ноте, лучше поясни про католиков, откуда они взялись и почему вы их так боитесь?

- Откуда они взялись? – задумчиво переспросила Варя. – Где-то полтора года назад, по слухам, к нам в город пришел очередной караван. Явление, к тому времени, уже не такое редкое, так что на него никто внимания не обратил. Единственный момент, вместе с караваном пришел человек, который остался жить в городе. Сперва он бомжевал, не прибившись ни к одному отряду, а потом принялся проповедовать, неся, так сказать, слово божье в народ. Всё бы ничего, но постепенно народ стал к нему прислушиваться, он не обещал райской жизни, но обещал божественную защиту тому, кто пойдёт его путём.

Сделав паузу, Варя поёрзала на лежанке, устраиваясь поудобней. Было видно, что девушка, погружаясь в воспоминания, стремится забыть то, что произошло сегодня.

- Постепенно у него появились последователи, которые и вправду получили защиту.

- И в чём выражалась эта защита? – поторопил я рассказчицу, когда пауза затянулась.

- В любой драке, католики были неуязвимы. Особенно в самом начале боя. Их не берут ни умения, ни способности. Даже в ближнем бою меч отскакивал от защиты.

- И как же вы с ними боролись? – удивлённо поднял я бровь.

- Есть два способа – первый, перегрузить защиту и тогда она на некоторое время выключится. Но это сложно, что бы её перегрузить нужно как минимум три человека. А второй способ – это пойти в рукопашную, голое тело защита не удерживает.

- И как же ваш католик, даровал людям такую защиту? – спросил я, с повышенным интересом разглядывая артефакт у себя в руках.

- Все сходятся на том, что тот крест, что ты подобрал и является защитным артефактом, - зевнув, ответила Варя.

- И что, ни кто не пробовал снять его, разобраться, как он работает и использовать, так сказать, в личных целях? – помахал я в воздухе золотой безделушкой.

- Пробовали, - махнула рукой девушка, - но ни у кого так и не получилось использовать крест. В народе ходят упорные слухи, что защита даруется только истинно верующим…

Уже не обращая внимания всё тише бормочущую Варю, я переключился в цифровое зрение, погружаясь в глубины артефакта. Внешне, крест представлял из себя два золотых бруска, соединённых в пропорции золотого сечения. Вместе пересечения был создан ореол в виде крошечных лучей солнца, острыми пиками, торчащими в разные стороны. Причём, материал из которого был изготовлен крест, не являлся золотом, так как попытка согнуть лучик или поцарапать материал ножом ни к чему не привели. Разрушению крест не поддавался.

Но чем глубже я погружался внутрь артефакта, тем интересней становилось. Первое что бросилось в глаза, это уже знакомый протуберанец, только без чёрной дыры в середине. От протуберанца, к вершинам креста шли линии энергии с преобладанием золотистого цвета. Доходя до вершин креста, энергия ныряла в черные дыры, откуда выходила кольцами, строя магнитные линии от одного кончика креста до другого. Зрелище было настолько фантастически завораживающе красивым и не реальным, что я завис на несколько минут любуясь увиденной картиной.

- Варя, а откуда у людей берутся идеи как… - начал я спрашивать девушку, но подняв голову, увидел что она уснула, свернувшись калачикам на нарах.

Варя проснулась от того что наступила тишина. Гроза, бушевавшая всё время пока спала девушка, ворча и огрызаясь, уползла за горизонт, оставив после себя город, залитый водой и запах свежести на его улицах. Свеча давно прогорела, расплывшись грязным пятном не сгоревшего парафина. Из-за ящиков пробивалось синеватое свечение, погружая комнату в мистический полумрак, придавая обстановке потусторонний облик. С места, где лежала девушка, источник света был не виден, что ещё более нагнетало ситуацию.

Приподнявшись, она попыталась рассмотреть, что творится за ящиками. Но низкая лежанка не позволила увидеть происходящее. Спустив ноги на пол, она нащупала ногами сапоги, и подтянув их поближе принялась обуваться. Не просохшая обувь неприятно холодила ноги, поморщившись, Варя все-таки натянула обувь. Морщась от мерзкого ощущения вызванного мокрой обувью, она поднялась и обойдя ящики, резко остановилась, пораженная увиденной картиной.

Незнайка, сидя по-турецки, был окружен тем самым синем свечением, что так заинтриговал девушку. Пронизывая свечение золотистыми линиями проносились какие-то символы, которые сливались в непонятные слова, на секунду повисая перед лицом человека, после чего разлетались брызгами. Сам Незнайка внимательно рассматривал схему какого-то устройства, поворачивая её то в одну, то в другую сторону прямо в воздухе, при этом руки покоились на коленях, ладонями вверх.

- Незнайка, ты чего? – осторожно спросила она, подходя ближе.

Но тот никак не среагировал, продолжая неподвижно рассматривать схему. Обойдя его по кругу, Варя присела так, что бы видеть лицо мужчины и заглянула ему в глаза, вернее попыталась заглянуть. Но не тут-то было, оказалось что Незнайка сидит с закрытыми глазами при этом, девушка только сейчас заметила, что он сидит в воздухе, не касаясь земли.

Протерев глаза, она наклонилась, пытаясь рассмотреть на чём сидит Незнайка, подумав, что ей померещилось спросонья. Реальность оказалась жестока – Незнайка висел в воздухе, ни на что не опираясь. Протянув руку, она попыталась проверить, не доверяя своим глазам. Но, буквально в сантиметрах десяти от тела, рука наткнулась на упругую, прозрачную преграду, что не пропускала ничего вовнутрь. Будто почувствовав прикосновение, Незнайка открыл глаза и с усмешкой уставившись на девушку, произнёс:

- Если бы я не знал твою историю, то подумал бы, что ты хочешь залезть ко мне в штаны.

Смутившись, Варя резко отдёрнула руку, пряча её за спиной.

- Да ладно, с кем не бывает, - ещё шире улыбнулся он, - ты лучше давай собирайся, а то у нас скоро гости будут.

Глава 9

- Как гости? Какие гости? – заметалась Варя по подвалу, не зная за что хвататься.

- Подруга, успокойся, - с усмешкой глядя на девушку, произнёс я. – Они ещё достаточно далеко, так что успеем уйти.

Погасив свой внутренний конструктор, который освещал помещение, подвесил над левым плечом светлячка, который попутно придумал пока разбирал артефакт от католиков. По сути получилась та же молния, что охотилась на насекомых в подвалах Вальтера, только теперь зажатая в кольце магнитного поля. И был у этого светлячка один недостаток – приходилось постоянно его контролировать, что бы он не улетел от меня или не погас.

- Кто они? – остановившись, спросила девушка, остро глянув сперва на меня, потом на светлячка.

- Не знаю, - пожал я плечами, - но группа людей каким-то образом идёт именно по нашим следам и минут через пятнадцать будет возле нашего схрона.

- Чёрт, если кто-то найдёт схрон, Вальтер меня убьёт! – чертыхнулась Варя, снова заметавшись по подвалу. – Так собираемся и уходим!

- Уходим так уходим, только как на счёт темноты, ты хорошо видишь? – уточнил я.

- Причём тут темнота? – остановившись спросила Варя.

- Так ночь на улице и даже луны уже нет, - ответил я поднимаясь с пола.

- Прорвёмся, - уверенно ответила она.

Сделав ещё круг по подвалу, она остановилась передо мной и заявила:

- Всё, Незнайка, уходим...

На улице ночь накрыла город своим покрывалом. В небе загадочно поблёскивали звёзды, перекрываемые сполохами золотистой пелены. Луна уже давно зашла, лишив нас даже минимального источника света.

- Сколько до рассвета? – неожиданно спросила Варя, глядя на звёзды.

- Не знаю, - пожал я плечами, - но думаю часа три темноты ещё будет.

- Незнайка… - фыркнула Варя.

Закрыв крышку люка, девушка с места рванула так, что я едва поспевал за ней, запинаясь в темноте о неровности почвы. Когда я третий раз споткнулся о невидимый в темноте камень, то с запозданием вспомнил про цифровое зрение. Включив его, сразу смог ускориться, обходя препятствия невидимые мне в темноте. Как Варя различала дорогу я так и не понял.

Справа, в кустах, что шли вдоль дороги, мелькнула рыжая шкура люпуса, незаметно присоединившегося к нашему поспешному бегству. Некоторое время мы двигались молча, чередуя быстрый шаг с неспешным бегом.

- Варя, нас справа обходят, - сообщил я девушке, получив от Ареса картинку.

- Кто обходит?

- Не знаю, - пожал я плечами на бегу, - но за теми домами, - махнул я рукой в сторону пятиэтажек, тёмными горбами тянувшимися справа от нас, - группа из трёх человек движется параллельно нам.

- Чёрт, нам как раз нужно сейчас сворачивать на право, - остановившись, она по-мужски сплюнула на асфальт.

- А обойти? – решил уточнить я.

- Не получится, чуть дальше начинается анклав ментов, а он тянется чуть ли не пять километров. Крюк получается ещё тот.

- И что будем делать?

- Придётся обходить ментов, - ответила Варя, - это дольше, но других вариантов я не вижу. Ладно, двигаемся дальше.

Развернувшись, она ускорилась, задавая более высокий темп передвижения. Пристроившись рядом с девушкой, задал вопрос:

- Варя, а чем тебе так не угодили католики?

- Гнилые люди, - не задумываясь ответила она. – Знаешь, я с детства не терплю ханжества, а эти уроды, проповедуя смирение, сами убивают, грабят и насилуют. Ещё поговаривают, что у себя в анклаве они практикуют огненное аутодафе.

- Что, прости, практикуют?

- Людей живьём сжигают, - буркнула девушка.

Чуть приотстав, я задумался. Если про католиков ходят такие нехорошие слухи, то попадать к ним совсем не хочется. Сгореть на костре веры мне совсем не хочется. Но с другой стороны, если у них есть человек который делает такие защитные артефакты, то может он сможет извлечь из меня привязку. Ситуация блин, и хочется и колется.

На востоке небо начало светлеть, предвещая скорый восход солнца. Видимо я ошибся в определении времени суток. Золотистая пелена всё так же продолжала гнать волны с севера на юг, омывая сеть ментального контроля. Неожиданно, огоньки в узлах сети, ярко вспыхнули, а на некоторых нитях появились утолщения белого цвета, которые устремились к земле. Я даже споткнулся от неожиданности. И что это сейчас было? Глянул на Варю, но та продолжала размеренно бежать, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. М-да, всё страньше и страньше.

В какой-то момент меня накрыло то состояние, в котором я мог выпускать в мир новых монстров. Тело продолжало самостоятельно бежать вслед за девушкой, а сознание, воспарив над городом, принялось искать цели, на которые можно было натравить боевых единиц. Первым делом нашел преследователей, что догоняли нас со спины. Из доступных единиц нападения выставил в засаду двух монстров с щупальцами вместо рук, штук пять люпусов и одного быка. Той группе, что отрезала нам дорогу справа, не мудрствуя, высыпал десяток люпусов, усилив их тройкой быков.

Понаблюдав как команды людей приближаются к ловушкам, скользнул сознанием вперёд, по ходу нашего движения. И неожиданно обнаружил засаду состоящую из семи человек. Не долго думая, вывалил на них остатки юнитов, что оставались у меня. В результате наблюдал как команда людей засуетилась, когда на них со спины напали несколько монстров с щупальцами и пятёрка странных существ, что передвигались на задних лапах, имели довольно внушительные челюсти и длинный хвост.

- Незнайка, ты чего тормозишь? – голос раздавшийся рядом, вывел меня из этого странного состояния.

Подняв взгляд на девушку, осмотрелся. Пока сознание занималось расстановкой монстров, тело всё-таки затормозило, остановившись посередине дороги.

- Впереди нас тоже ждут, - чуть охрипшим голосом ответил ей.

- Откуда знаешь? – с подозрением глядя на меня, спросила Варя.

- Знаю, - безразлично пожав плечами, бросил в ответ.

Ну не рассказывать же ей про свои закидоны с расстановкой монстров.

Секунду подумав, она уточнила:

- Ты уверен?

Молча кивнул, подтверждая сказанное. Восток уже вовсю красился утренними красками, своими чистыми цветами обещая жаркий день. Зевнув, сказалась практически бессонная ночь, спросил:

- Ну что, куда двинемся?

Немного подумав, она ответила:

- Придётся идти через базар. Хоть и большой крюк, но зато там безопасно.

- И чем там безопасней чем тут?

- Базар, это место где общим решением всех общин, создана безопасная зона. Там нельзя применять умения и способности. Там нельзя использовать оружие. Там много чего нельзя, что мешает вести торговлю. Там даже банальный рэкет отсутствует.

- И кто следит за порядком? А то звучит как-то немного утопично.

- Ладно, не стоим, - махнула рукой Варя, - двинули на базар.

Развернувшись, она ускоряясь, пробежала сотню метров, свернула в какой-то переулок, уводя наш маленький отряд в лабиринт каких-то сараюшек. Пропетляв некоторое время по лабиринту беспорядочной застройки, мы выскочили на широкий проспект. Вдоль обочин дороги, тёмными горбами, стояли распотрошенные остовы автомобилей. Темнота скрадывала детали, но наступающее утро уже постепенно раскрашивало окружающее пространство, разгоняя серые краски ночи.

Над ухом что-то свистнуло, слегка дёрнув волосы ветерком, и в следующий момент со звоном ударившись о металлический столб фонаря. В недоумении оглянувшись, я на шаг отступил в сторону, пытаясь в тени машин разглядеть то что упало на асфальт. Сделанный мною шаг видимо и спас меня от попадания следующего снаряда, который скользнул над левым плёчом, слегка задев одежду. Оторопев, я уставился на стрелу, довольно глубоко воткнувшуюся в асфальт.

- Незнайка, - крикнула Варя, дёргая меня в сторону и спасая от третьей стрелы, прилетевшей из темноты. – Бежим!

- Да что за нафиг, - пробормотал я, на бегу подхватывая упавшую третью стрелу.

Ощупав наконечник, понял, что он сделан из железа, причём довольно качественного, но всё-таки железа. Ну что ж ребята, вы сами напросились…

- Стой! – крикнул я, останавливаясь и одновременно окутывая себя такой же защитой, что я подглядел в артефакте католиков.

Пробежав несколько метров, Варя остановилась и повернувшись, крикнула:

- Чего остановился, жить надоело?

- Нет, - зло буркнул я, - бегать надоело.

Прилетевшая из рассветной темноты стрела завязла в защите, бессильно упав к моим ногам.

- Далеко не уходи, - бросил я девушке, поворачиваясь к преследователям, - я быстро.

’’Арес – ко мне’’ - скомандовал я, призывая своего питомца. Слева мелькнула фигура люпуса. Выскочив на дорогу, он уставился на меня, ожидая команды. ’’Охраняй’’ – кинул я ему образ Вари и задание защищать её любой ценой. Вздохнув, волко-тигр, как всегда молчаливо исчез в рассветной мгле и только по ментальной связи пришло от него сообщение, которое туманно намекало на мои умственные способности.

Не понял, это что сейчас было? Моя собственная собака меня дураком назвала? Очередная стрела, вылетевшая откуда-то из темноты, заставила выбросить посторонние мысли из головы.

Слева из кустов вывалилась парочка с мечами. Утренний сумрак скрывал детали, но в цифровом зрении смог их внимательно рассмотреть. Один высокий, стройный, с широким разворотом плеч, подвижный как ртутная капля, двигался быстро и не предсказуемо. Второй был прямой противоположностью первому, не высокий, соре даже коренастый, местами даже полноватый. Он шел ко мне переваливаясь с ноги на ногу, напоминая большого добродушного медведя. Но как у всякого медведя внешность была обманчива. За его неторопливой поступью скрывалась огромная сила, а если требовалось, то и скорость.

Недостаток света не позволял подробно рассмотреть во что они были одеты, но судя по контурам, что формировало цифровое зрение на обоих были кольчуги, одетые поверх кожаных курток. Ноги прикрывали кожаные штаны и поножи. И как фирменный стиль – оба носили длинную бороду, чуть ли не до пояса.

Сходу увидев меня, они, издав радостный вопль, рванули ко мне, расходясь в разные стороны беря меня в клещи. Из темноты вылетела очередная стрела, увязнув в защите.

Это начинало раздражать. Не вызывая конструктора, сформировал в руке светящийся шар, в котором металось с десяток небольших молний удерживаемых кольцом магнитного поля и швырнул в сторону откуда прилетали стрелы, задавая поиск одиночной цели. Всё-таки разбор артефакта от католиков многому меня научил, главное что я понял – использование умений не зацикливается на чём-то одном. Всегда есть возможность добавить что-то новое в то, что ты использовал раньше. Всегда можно добавить что-то к умению что ты используешь. Улетевший к лучнику шарик как раз был тем изменением молний. Завёрнутое в кольцо магнитное поле держало в себе молнии, при высвобождении которые вцеплялись в первую живую цель определённых размеров, стремясь её уничтожить. Что-то подобное я уже делал в тюрьме, уничтожая клопов, только здесь масштаб был другой.

Со стороны, откуда прилетали стрелы, послышался панический крик. Ага, до лучника долетел мой подарок, теперь остальные. Пока я разбирался с лучником, двое из кустов успели подойти достаточно близко, чтобы не дать мне сбежать.

- Ну что, добегалась, нечисть!? – выкрикнул тот, что был пониже ростом, одновременно с выкриком кидаясь на меня и делая широкий замах мечом.

Сделав шаг ему на встречу, поднырнул под руку и выпрямившись, оказался за его спиной. Ухватив противника за воротник, с силой дёрнул его на себя, заставив ноги мужика пробежаться вперёд и слегка подпрыгнув завалиться на спину. Хекнув, мечник приземлился на спину, выронив своё оружие и на секунду теряя сознание. Сформировав молнию, запитав её от себя, что бы сразу не погасла, и запустил в тело человека, оставив его дёргаться на земле, решив сразу его не убивать.

Пока я возился с первым противником, второй успел подойти на расстояние удара и сделал быстрый выпад, целясь мне в правую руку. Но сработавшая защита остановила оружие в паре сантиметров от тела. Не дожидаясь повторной атаки, рыбкой нырнул вперёд, кувырком уходя ему за спину. Но тот оказался не так прост, как только я ушел с линии атаки, он изящным пируэтом ушел в сторону, не давая мне возможности атаковать его молнией.

Быстро вскочив в последний момент изогнулся уходя от удара, нацеленного в голову. Щит с лёгким звоном лопнул, оставив в воздухе разлетающихся светлячков. Замешкавшись, я даже слегка притормозил, пытаясь понять причину исчезновения зашиты. Воспользовавшись моей заминкой, противник резким выпадом попытался проткнуть меня мечом. Дурашка, кто же колет с такой большой дистанции, да ёще одной рукой. Качнувшись влево, правой ладонью отвёл клинок в сторону, запуская в него молнию. Но видимо разряд был недостаточно силён, так как он не смог преодолеть сопротивление рукояти и кожаной перчатки.

Отпрыгнув, разорвал дистанцию, что позволило мне выхватить свой меч. Мужик, оскалившись, принялся обходить меня по кругу, не торопясь атаковать. Это что, он тянет время? Приподняв остриё меча и немного ссутулившись, внимательно следил за движениями противника, пытаясь поймать момент когда он атакует. Вот его тело напряглось, под кольчугой, на правой руке вздулись мышцы, показывая направление атаки. Предугадывая его атаку, сдвинул меч чуть влево, что бы закрыться от удара, но он сделал быстрый шаг вправо и ударил меня со стороны где уже не было меча, рассекая мне бедро.

Зашипев от боли, снова разорвал дистанцию. В голове что-то бумкнуло и тело противника расцветилось цветными пятнами. Цвета варьировались от желтого до красного. Красным светились голова, шея и пах, синим подсвечивались колени, желтого цвета практически не было, кольчужная рубашка хорошо укрывала тело. Только внешняя часть бедра слегка отсвечивал желтым цветом. Видимо этот противник был опасен для меня, раз я стал видеть его уязвимые места.

Сделав шаг вперёд, я поморщился от боли в ноге, видимо рана в бедре была серьёзней чем я думал. Чуть прихрамывая, принялся обходить противника, чутко следя за каждым его движением. Заметив мою хромоту, он ощерился и рисуя в воздухе мечом восьмёрки, смело двинулся ко мне. Сблизившись, он принялся осыпать меня ударами, норовя зайти со стороны повреждённой ноги. При этом с каждым ударом продолжая наращивать скорость атаки. В какой-то момент я понял что всей моей скорости не хватает что бы отражать все его атаки.

Неожиданно темноту разорвала яростная вспышка света и мир вокруг замер. Мой же противник повис в воздухе с поднятой ногой и не шевеля ни единой частью тела, даже складки одежды замерли в неподвижности.

- У тебя три секунды, - донёсся до меня шепот Вари.

- Мне и двух хватит, - пробормотал я, в месте с этим делая длинный шаг к противнику и коснувшись его лица выпустил внутрь его тела разряд молнии.

Как только действие умения Вари закончилось, тело противника упало на землю и забилось в конвульсиях. Немного подёргавшись, оно затихло, выпустив наружу серебристое облачко, которое втянулось в нить ментального контроля и скользнув вверх растворилось в одном из светящихся узлов. Сама нить ещё какое-то время держалась за голову мертвеца, а потом просто растворилась в воздухе. Ошарашено уставившись в небо, я пытался понять – это что сейчас было? Кто-то высасывает души умерших? Да не, быть такого не может, бред бульварных газетёнок.

- Незнайка, ты в порядке? Чего замер? – прервала мои размышления Варя. – Ещё кто-нибудь есть рядом?

- Нет, - ответил я на поток вопросов.

- Тогда надо уходить отсюда, а то дождёмся кавалерии.

- Не будет кавалерии, заняты они сейчас.

- Хорошо, тогда уходим, - развернувшись, Варя зашагала по дороге не интересуясь иду я за ней или нет.

Закинув меч в петлю на поясе шагнул за девушкой и со стоном опустился на землю. Рана на бедре всё сильней давал о себе знать и даже один шаг вызвал вспышку боли. Остановившись, скособочился, стараясь не опираться на раненую ногу и окликнул спутницу:

- Варя у тебя есть бинты? А то меня тут поцарапали слегка.

Обернувшись, она непонимающе уставилась на меня, но заметив в какой позе я стою, обратила внимание на мою ногу.

- Чёрт, - ругнулась она, - угораздило же тебя!

Подойдя ко мне, она положила ладонь на рану, закрыла глаза, слегка нахмурив брови. Постояв так с минуту, открыла глаза и сообщила:

- Сейчас будет немного больно, но рану я закрою.

Её рука засветилась мягким желтым светом, обволакивая ногу, а внутри пореза забегали мурашки, покалывая края своими твёрдыми лапками. Постепенно покалывание стало усиливаться, перерастая в болезненный поток огня, что изливался на раненую ногу, а затем резкая вспышка боли пронзила ногу, оставляя после себя ощущение пустоты в груди.

Отойдя от меня на шаг, Варя осмотрела результат воздействия и, покачав головой, сообщила:

- Рану я закрыла, но ногу сильно не напрягай, - достав из сумочки белую тряпку, принялась оттирать кровь с руки, - сейчас дам тебе энергетик, что бы ты двигаться мог, но потом на базаре нужно будет остановиться и поесть плотно.

- Зачем? – удивлённо поднял бровь. – Пока ты спала, я успел ещё пару банок вскрыть.

- Лечение таких ран требует много энергии, как от врача, так и от пациента. Поэтому нам обоим нужно будет подкрепиться.

- Ну, хорошо, тогда двинули на твой базар, надеюсь, там найдётся какая-нибудь еда.

Сделав пару шагов, я поморщился, кровь, успевшая натечь в ботинок, неприятно хлюпала там при каждом шаге.

- И ещё, мне бы в баньке помыться было бы не плохо, - сообщил я, - а то кровь скоро свернётся и начнёт вонять.

Посмотрев на мою ногу, Варя кивнула.

- Найдём и баню, это же базар. Там всё есть…

Встающее солнце осветило довольно монументальные ворота, перекрывающие вход на базар. Украшенные затейливым орнаментом на лесную тему, выполненного из металлических прутков, тем не менее, ворота были достаточно функциональны, что бы защищать вход от нежелательных гостей. Вправо и влево от ворот, уходили стены из бетонных плит, стоящих одна на другой. Получилось довольно монументально.

Подойдя к этому, не побоюсь сказать, произведению искусств, Варя пнула пару раз по створке, требуя открыть ворота. Какое-то время стояла тишина, но повторные удары каблуком по воротам, заставили привратников на той стороне зашевелиться.

- Кого там не лёгкая принесла? – донёсся до нас хриплый спросонья голос.

- Открывай сова, медведь пришел! – совершенно неожиданно для себя выкрикнул я.

Как будто кто-то посторонний выкрикнул эту фразу моим ртом. Даже Варя недоумённо уставилась на меня, не зная, что и сказать на мою дурацкую выходку.

- Это что там за шутник? Ща выйду и оторву всё, что наружу торчит! – ответил всё тот же хриплый голос.

- Дядька Баламут, это я - Варя, впусти нас! – крикнула в ответ девушка, показывая мне свой кулачёк.

Смекнув, что я сморозил глупость, глядя на Варю большими глазами, закрыл рот ладонью, показывая, что с этого момента я нем как рыба.

- Какая ещё Варя? – недовольно спросили из-за ворот.

- Ой, Баламут, можно подумать ты меня по голосу не узнал. Это я, Варя-Неудача…

Послышался металлический лязг открываемых засовов и посередине одной из воротин, приоткрылась неприметная, до последнего момента, калитка.

- Варюха, ты что ли?! – закричала высунувшаяся из открытого проёма, лохматая голова. – Ну, иди сюда, обниму тебя обормотку!

Через высокий порог калитки шагнул мужичёк, невысокого роста, одетый в старые линялые джинсы и зелёную клетчатую рубаху. Хоть он и не производил впечатления великого бойца, но появившаяся рядом с ним табличка, говорила об обратном.

Имя: Баламут

Уровень - 205

Сила – 56

Ловкость – 34

Разум – 141

Удача – 1

Карма – 15140

Умения: Огненный шар, Дезинтеграция

Способности: Ночное зрение

Это что же за монстр такой, да ещё с каким-то непонятным умением дезинтеграция. Внимательней глянул на Вариного собеседника. Вот ведь, внешне, вроде ничем не примечательный человек, а как увидишь характеристики, так прям оторопь берёт.

- … какие тропки к нам привели? – услышал я последний вопрос.

- Да какие тропки, - раздражённо махнула рукой Варя, - католики нас сюда загнали. И ведь выследили как-то, уроды!

- И чем вы им так насолили? – поинтересовался Баламут.

- Нам инфу слили о готовящемся среднем боевом прорыве. Ну и рванули туда малой командой. Но оказалось, что нам дали не достоверную инфу. Прорыв оказался не боевым, а магическим. Практически у всех монстров оказался большой резист к физике, и только наличие мага, - ткнула она в меня пальцем, - помогло хоть кому-то выжить.

- А где тогда остальные? – оглядываясь, спросил Баламут.

Всхлипнув, Варя замотала головой, и, роняя слёзы на пыльный асфальт, ответила:

- Нет никого, все там остались…

- Постой, как все? И Саня тоже?

- Да, - кивнув, девушка разревелась, слишком уж были свежи воспоминания о произошедшей трагедии.

- Как же так, Варюша, - проговорил Баламут, прижав девушку к себе. – Ведь вроде только-только начала жизнь налаживаться…

Варя как будто ждала этих слов, заголосив на всю улицу.

- Так, ладно, нечего тут стоять у всех на обзоре, - деловито произнёс он, оглядывая пустынную поутру улицу. – Заходим, у меня в сторожке поговорим.

Приобняв плачущую девушку, он повёл её к воротам, пока она перешагивала через высокий порог калитки, Баламут оглянулся на меня и приглашающе кивнул, предлагая следовать за ним. Пожав плечами, я проследовал не территорию прозванную базаром.

Внешне, город за воротами, ничем не отличался от того, что был снаружи. Всё те же дома и деревья, много кустарников, всё та же дорога из потрескавшегося асфальта. Единственное что бросалось в глаза – это полное отсутствие автомобилей на обочинах и довольно чистые дороги.

- Подожди меня тут, - бросил мне привратник, уводя Варю небольшое здание, что стояло рядом с воротами.

Пожав плечами, приготовился к долгому ожиданию, прислонившись спиной к холодному железу ворот. Прикрыв глаза, прислушался к окружающему миру. Мир просыпался, вовсю чирикали воробьи, где-то весело заливалась неизвестная пичуга. Совсем вдалеке надрывалась кукушка, отсчитывая чьи-то года. Открыв глаза, с интересом наблюдал как мохнатый шмель, с натугой жужжа, пытался залезть в цветок, что бы раздобыть немного нектара. Неподалёку хлопнула дверь, спугнув стайку голубей, что резко хлопая крыльями, промчались над моей головой.

- Что, уснул? – раздался рядом со мной голос.

Открыв один глаз, посмотрел на подошедшего. Это оказался уже знакомый мне Баламут.

- Да нет, просто утренней тишиной наслаждаюсь, - ответил я, открывая второй глаз.

- Созерцатель блин, - мотнул он головой. – Тут такое дело, Варюша совсем расклеилась, так что она у меня какое-то время посидит, успокоится. Ты пока погуляй по базару, в столовку зайди, позавтракай. А как девонька наша успокоится, тык мы тебя найдём.

С подозрением глянув на мужика, спросил, слегка прищурившись:

- А с чего такая забота о постороннем человеке?

От моих слов, мужик нахмурился и, глянув на меня исподлобья, ответил:

- А с того, что не посторонняя она для меня… - помолчав немного, он продолжил, - племяшка это моя, просто с самого начала не знали, что кто-то из нас жив, а потом вот так и приткнулись – каждый в свой угол…

- Племянница говоришь, - цыкнул я зубом, - что-то у вас лица ну совсем не похожи, ты вон на рожу чистый русак, а она явно монгольские корни имеет.

- Экий ты наблюдательный, - усмехнулся мой собеседник, - только Варюша в отца пошла, а он бурят по национальности. Был, - помолчав добавил он. – Вот и получается что мы мало с ней похожи.

- Ясно, - протянул я.

- Ну, а раз ясно, давай свой контакт и можешь гулять, - ответил Баламут, протягивая ладонь.

- Контакт? – переспросил я

- Эй, ты чего, за столько лет не научился обмениваться своими данными с другими людьми?

Судя по лицу Баламута, он был не просто удивлён, он был шокирован известием, что кто-то не умеет делать такие элементарные, для всех, вещи.

- Не знаю, - пожал я плечами, - как-то не удосужился.

- Ну, ты даёшь, ладно, коснись моей руки и мысленно запроси получение контакта, - распорядился Баламут.

Хмыкнув, я протянул руку и коснулся руки собеседника, одновременно представляя, как заношу в записную книжку информацию по человеку.

«Желаете добавить новый контакт “Баламут”?»

“Конечно, желаю”, - мысленно усмехнулся я.

«“Баламут” добавил вас в список контактов»

Подняв глаза, я увидел на лице Баламута ухмылку, что растянула его рот от уха до уха.

- Я сделал что-то не так? – недоумённо спросил его.

- Да не, всё верно, просто у тебя погоняло прикольное – Незнайка…

- Какое есть, - пожал я плечами. - И что дальше делать?

- Дальше проще: представил мою морду и сообщение, что хочешь мне отправить.

- Понятно, - задумчиво протянул я, и, представив его лицо, послал ему изображение кулака со средним пальцем.

По тому, как нахмурился мой собеседник, понял, что послание дошло до адресата.

- Ты это, не делай так больше, а то кто другой может и обидеться.

- Понял, - подняв руки, произнёс я, - буду слать картинки на нейтральные темы.

- Ну, раз понял, то прогуляйся по базару, в столовку сходи, позавтракай. А как племяшка в себя придёт, так мы тебя и найдём.

- Хорошо, - ответил я, и, развернувшись, двинулся вдоль по улице.

- Незнайка! – окликнул меня Баламут, не дав мне сделать и пары шагов.

- Что? – обернулся я.

- У тебя черныши есть?

- Это что такое? – я вопросительно поднял бровь.

- Вот уж точно – Незнайка, - усмехнулся Баламут. – На вот, держи, при случае вернёшь, - произнёс он, протягивая мне ладонь, на которой лежало три чёрных шарика, размером с горошину каждый, над которыми висела надпись:

Сфера статуса

Ранг: чёрный

Описание: увеличивает произвольную характеристику на 0.01

Применение: сжать в руке и пожелать использовать.

- Для чего они? – решил всё-таки уточнить я.

- От деревня, - в сердцах воскликнул он, - это нынче валюта такая. Если хочешь расплатиться за какой-нибудь товар, берёшь сферу и произносишь вербальную формулу: отдаю столько-то энергии этой сферы имяреку за такой-то товар.

- И? – поторопил я собеседника, когда понял, что он больше ничего не скажет.

- И всё, забираешь товар и наслаждаешься покупкой.

- А если…

- Короче, Незнайка, сам разберёшься, тут нет ничего сложного, - прервал меня Баламут, - мне идти надо, а то племяшка там одна…

С этими словами он развернулся и быстрым шагом скрылся за дверьми, куда десятью минутами ранее увёл Варю.

Хм, ну ладно, если всё так просто, то думаю, разберусь. В задумчивости почесав пузо под бронёй, направился вдоль дороги на поиски места, где можно было потратить полученные сферы.

Двигаясь по территории базара, я как-то не сразу понял – где же сам базар. Всё те же самые дома, всё те же самые дороги, кусты, растущие вдоль дорог. Но присмотревшись по внимательней, начал замечать, что некоторые квартиры, на первых этажах, были переделаны под магазины.

«Лучшая броня в нашем городе», гласила вывеска над магазином, занимавшем весь первый этаж дома. Правда, из-за раннего времени магазин был ещё закрыт. «Всё для арены», гласила следующая вывеска. Ага, это видимо товары для той самой арены, что рассказывал Влад, надо будет зайти, поглядеть, что за товар предлагают.

«Столовая», сперва я просто пропустил вывеску, не обратив на неё внимание. Но сделав несколько шагов, удивлёно замер. Мир рухнул в тартары, а простая столовая продолжает работать? Причём осколок общепита пользовался популярностью среди местного населения, не смотря на раннее утро, народ лениво подтягивался, исчезая за дверями под вывеской.

Почему бы и нет. Желудок радостно напоминает о своём существовании, наличка есть. Заодно проверим, чем питается местный люд. Приняв решение, направился в столовую, поднимаясь на невысокое крыльцо, пропустил вперёд двоих парней в замызганных спецовках. Парни были так увлечены разговором, что чуть не затоптали меня, идя в столовую.

- … вот и прикинь, если разомкнуть третью петлю и закоротить вторую и седьмую линию… - размахивая руками, торопливо рассказывал один парнишка.

- Погоди, - прервал его второй, - откуда информация о замыкание второй и седьмой линии?

- Да я же тебе говорил, сегодня во сне увидел. Вот прикинь, прям как на яву, мы с тобой в мастерской сферу здоровья размыкаем, а ты такой говоришь…

Дальнейший разговор я не слышал, так как парочка удалилась от меня достаточно далеко, что бы слышать, о чём они говорят. Странные ребята, зачем-то сферу здоровья размыкать им нужно. Мысленно пожав плечами, толкнул дверь, заходя в помещение. Ну что могу сказать, классическая столовая, как я их помню ещё по советским временам.

Слева, вдоль стены, вытянулся прилавок раздачи с горкой подносов на старте. От зала со столиками, раздача была отгорожена резной деревянной стенкой, увитой вьющимися декоративными цветами. В зале, ровными рядами, стояли столики на четыре места каждый, большая часть которых была уже занята. Взяв поднос, пристроился в конец небольшой очереди, разглядывая выставленные на обозрение блюда. Что можно сказать, выбор был достаточно богат, учитывая, что нынче деликатесы были только местного производства.

Набрав первое, второе и компот, принялся наблюдать, как люди впереди меня рассчитываются. Девушка, сидевшая на месте бывшей кассы, кидала равнодушный взгляд на поднос и сообщала стоимость покупки, после чего протягивала руку ладонью вперёд, а человек протягивал чёрный шарик, зажатый в пальцах, и произносил какие-то слова.

Хм, вот значит, как тут рассчитываются, ну попробуем. Когда передо мной остался один человек, я прислушался, пытаясь разобрать что говорят люди.

- Восемнадцать, - зевая, произнесла девушка-касса.

Парень протянул руку с заранее приготовленным серым шариком и коснувшись ладони девушки, произнёс:

- Отдаю восемнадцать энергии Яне за еду.

И ничего не произошло. Ну ладно, попробуем рассчитаться.

- Пятнадцать, - сказала девица, мельком глянув на мой поднос.

- Отдаю пятнадцать энергии Яне за еду, - повторил я предыдущего покупателя, касаясь сферой ладони кассирши.

Лениво кивнув головой, девушка тем самым дала понять, что оплата прошла. Подхватив поднос с завтраком, отыскал свободный стол в самом углу зала и усевшись, решил проверить, сферу статуса. Ведь должны были произойти с ней изменения. Достав чёрную горошину, быстро глянул на описание.

Сфера статуса (не активная)

Ранг: чёрный

Описание: остаток энергии 85 единиц.

Вот как, не активная, внимательно осмотрев её, заметил, что она теперь не абсолютно чёрная, а стала немного прозрачней. Как будто в чернильницу добавили немного воды и жидкость внутри сала не такой тёмной. Спрятав сферу в карман, принялся за завтрак, отдавая должное местным поварам.

Интересно, описание сферы изменилось, и существенно изменилось. Похоже теперь эту сферу нельзя использовать для увеличения характеристик, а только для совершения покупок. Этакие банковские карточки на предъявителя. И да, судя по тому, что у шарика осталось восемьдесят пять единиц энергии, изначально энергии в сфере было ровно сто единиц. Ещё бы знать, в чём измеряется энергия, ватты, эрги или джоули.

Громкий разговор привлёк моё внимание. Оторвав взгляд от тарелок, посмотрел на источник шума. Дверь, ведущая в подсобные помещения, открылась и оттуда вышла толпа людей, одетых цифровой камуфляж. Одежда выглядела слегка поношенной, но не это привлекло моё внимание. Первым через порог служебного помещения шагнул молодой парень, лет тридцати. Высокий, широкоплечий, светловолосый, на слегка обветренном лице выделялись голубые глаза. Лицо обрамляла аккуратная светлая борода, придавая ему сходство с древнерусскими витязями, какими их видели художники.

В какой-то момент наши глаза встретились, секунда и парень отвернулся, равнодушно скользнув по моему лицу, а меня накрыла волна памяти…

… так, неспешно переругиваясь, мы наблюдали за троицей, вернее уже за четвёркой людей, копошащихся на месте побоища.

- Что хоть за способность? - поинтересовался я.

- Погоди, гляну, - Виктор на секунду замер, - способность «Быстрые ноги», позволяет ускорить бег на сто пятьдесят процентов, в течение семи секунд.

- Ох, ничего ж себе, эдак ты быстрее страуса будешь бегать.

- Сам ты страус! - ответил Виктор, сделав вид, что обиделся.

В этот момент, к нам направился владелец ножа. Экипирован он был как для боя, цифровой камуфляж, штурмовая винтовка, правда почему то американского образца, разгрузка, забитая магазинами от этой самой винтовки, на правом бедре в кобуре висел пистолет, на поясе, параллельно земле был закреплён нож. Завершали образ, берцы с высокой шнуровкой. Всё это военное великолепие было надето на фигуру Аполлона с лицом записного мачо. Только плаща за спиной не хватает и получился бы вылитый супермен, с неприязнью подумал я. Вот с детства не люблю таких больших, красивых и наглых.

- Разрешите представиться: заместитель командира отряда специального назначения капитан Панкратов Иван Валерьевич.

- Приятно познакомиться, - сказал Виктор, опережая меня, - Колесников Виктор Сергеевич, пенсионер, - встав со скамейки, он протянул руку для рукопожатия.

- А я просто, Андрей Анатольевич и тоже пенсионер, - не вставая, помахал этому воплощению женской мечты рукой. Усмехнувшись, он огляделся, контролируя ситуацию вокруг и сказал:

- Благодарю, за оказанную помощь, это у нас уже третья встреча с мобами. Если бы не вы, то тут бы мы и легли…

- Ваня… - прошептал я, выныривая из омута воспоминаний.

Я вспомнил этого человека, не всё, но точно знал что он мне поможет найти ту, что должен я отыскать.

Вскочив со своего места, я за озирался, ища взглядом человека из моего, хорошо забытого прошлого. Но того и след простыл, пока память показывала мне кино прошлой жизни они уже ушли. Махнув рукой на недоеденный завтрак, бегом рванул на улицу, надеясь застать своё воспоминание. Но выскочив на крыльцо никого не увидел, только прохожие торопились по своим делам.

- Ваня, как же так… - прошептал я, прислоняясь к перилам крыльца.

Интерлюдия

...

Интерлюдия

С шумом выбравшись из кустов, Вальтер сплюнул с досады, поляна, открывшаяся перед ним, была всё так же пуста. Только странная воронка, на половину залитая водой и трупы каких-то бедолаг. Рядом беззвучно, не потревожив ни одной ветки кустов, возник Севастополь. Внимательно оглядевшись, он отрицательно качнул головой и указал в сторону.

- Там, чуть дальше, - сообщил он.

- Твоё чуть дальше, уже пол часа длится, - проворчал Вальтер, - веди, давай – Чингачкук Большой Змей.

Севастополь улыбнулся и сделав пару шагов растворился в темноте, заставив Вальтера догонять его по компасу группы. Продравшись сквозь очередные заросли кустов, Вальтер вывалился на очередную поляну, но уже гораздо больших размеров. И судя по тому как была перепахана земля, это было основное место трагедии. Безопасник безмолвной статуей застыл посередине поляны и поводил головой из стороны в сторону, как будто принюхивался к чему-то.

- Ну что, есть информация? – нетерпеливо спросил Вальтер.

Взмахнув рукой, безопасник призвал Вальтера к тишине, продолжая поворачивать голову из стороны в сторону. Через минуту он тяжело вздохнул, как будто скинул с плеч тяжелую ношу и спросил:

- Валь, тебе как с картинкой или словами?

- Давай с картинкой, может я увижу то что ты не заметишь.

- Ну, смотри, я потом три дня встать не смогу, сам знаешь какой дикий откат у этого умения. Хорошо, что времени прошло немного, больше пяти часов я не вынесу.

- Думаю, несколько дней я без тебя продержусь, - махнул рукой Вальтер.

- Хорошо, - ответил безопасник, разводя руки в стороны и поднимая лицо к небу.

Постояв так несколько секунд, Севастополь резко свёл ладони вместе, раздавшийся хлопок породил волну света, кольцом разошедшаяся от ладоней.

- Звука не будет, - сообщил он, - времени много прошло, только картинка осталась.

- Думаю, нам и картинки хватит, - подбодрил Вальтер своего безопасника.

- Хорошо… вот смотри, они вышли на поляну, ждут появление арки…

Слова Севастополя сопровождались полупрозрачной, но довольно яркой трёхмерной картинкой, раза в три меньше от исходного размера, на которой группа людей вышла на поляну, остановившись примерно посередине. Изображение расположилось на уровне земли, заставив зрителей присесть перед ней на корточки, внимательно вглядываясь в полупрозрачное изображение.

- Так, тут дальше не интересно, они просто ждут, общаются… Ага, вот, сработал портал, - вновь появившаяся сцена, показала как из-под арки рванули полчища каких-то мелких тварей, с которыми отряд довольно быстро и успешно справлялся.

- Ну, тут они несколько минут перемалывали мелочь, так что пропустим… О, появились главные действующие лица…

На картинке, показываемой спутником Вальтера, из арки портала выскочило четыре фигуры, необычных очертаний.

- Хм, что-то новое, - пробормотал Вальтер, внимательно следя за действиями группы.

Вот Варя применила своё ультимативное умение. Даже в записи вспышка умения ослепляла, а уж что творилось на месте её применения… Проморгавшись, Вальтер увидел как группа Вепря, практически в одно движение уничтожила троих монстров. Но четвёртый сумел избежать атаки и впитав в себя сущности своих убитых собратьев, увеличился в несколько раз и буквально за минуту отправил весь отряд Вепря в страну вечной охоты.

И тут в игру вступил Незнайка, до последнего стоя в стороне, он не принимал активного участия в битве. Но когда тварь расправилась со всем отрядом, он как будто проснулся и вступил в бой. Ну как вступил, три молнии не дали твари и шанса, сложив её буквально за несколько секунд…

- М-да, - протянул безопасник, останавливая воспроизведение прошедших событий, - такую команду потеряли.

- Согласен, - в задумчивости кивнул Вальтер, - но с другой стороны, мы всё-таки смогли пробудить мага, причем сам видел насколько сильного.

- Остаётся его найти, благо его переманить никто не сможет, - согласился Севастополь.

- Ладно, - встряхнулся Вальтер, - давай, что там дальше?

- А дальше будет феерическое шоу, - сообщил Сева.

Картинка моргнула сменой кадра, и стало видно, как Незнайка ходит среди трупов команды и собирает их в одну кучу. После чего, с его рук сорвался снежный вихрь, принявшийся растворять мёртвые тела. В течение нескольких минут от тел не осталось и следа, даже трава исчезла, оставив после себя серую пыль земли.

- Тормозни, - попросил Вальтер, внимательно разглядывая вихрь. – Это что получается, помимо того что он воздушник, так он ещё и водой владеет?

- Ты про что? – недоумённо спросил Севастополь.

- Да вот про этот снежный вихрь, - ткнул пальцем в замершее изображение Вальтер.

- А, не, это не снег, это молнии, – пояснил безопасник. – Незнайка каким-то образом научился генерировать просто безумное количество мелких разрядов, которые могут выполнять заранее заданную программу. Мне докладывали, что в бараке он сперва вывел всех насекомых, а потом пользовался этими молниями, что бы очищать свою одежду.

- Хм, какой изобретательный товарищ, - покачал головой Вальтер, - теперь его обязательно нужно найти, отпускать такой ценный кадр – это преступление.

- И что же в нём такого необычного?

- Сева, ты меня удивляешь, - усмехаясь, ответил Вальтер, - помнишь, на прошлой арене выступал ледяной маг?

- Помню, - кивнул Севастополь.

- Напомни, сколько одновременно сосулек он мог выпустить?

- Судя по выступлению не больше трёх…

- Ага, и как он добился этого?

- Если верить его рассказам, он каким-то образом научился распараллеливать сознание…

- Вот, - Вальтер многозначительно поднял палец, - а теперь представь, что может вытворять данный персонаж, если может вызывать такие бури.

Для убедительности он ткнул пальцем в замершую картинку.

- А если это умение? – не согласился Севастополь.

- Не находишь, что как-то слишком много умений для человека, который ничего не помнит?

- Ну, не знаю, - неуверенно пожал плечами безопасник.

- Ладно, не будем отвлекаться, надо двигаться дальше, - произнёс Вальтер вставая.

Согласно кивнув, Севастополь погасил изображение и прикрыв глаза, зашевелил в воздухе рукой – как будто перелистывал страницы невидимой книги. Спустя несколько мгновений он открыл глаза и произнёс:

- Это рядом, нужно перейти на новое место.

Переместившись на поляну с воронкой, Вальтер с усмешкой произнёс:

- Не удивлюсь, если эту ямку тоже он выкопал.

Молча кивнув, безопасник запустил изображение.

- А это что за гаврики? – удивлённо подняв бровь, задал риторический вопрос Вальтер.

Картинка показывала, как трое неизвестных достаточно быстро загнали Незнайку в ловушку. Но то оказался не прост, выскочивший люпус сбил с ног одного, а второй, после небольшой раны сбежал.

- Судя по всему – это католики, - сообщал безопасник, - видишь как молния стекла, только у них такая защита.

- Что-то меня начинают утомлять эти дети христовы, надо будет ими заняться, а то совсем берега потеряли, - Вальтер раздраженно потёр переносицу. – Как вернёмся, надо будет заняться.

- Понял, - коротко ответил Севастополь.

А на картинке в это время разворачивалась целая трагедия, Незнайку зажали целой толпой, грозясь порвать его на куски. Но и тут он не сплоховал, уложив одного противника и выпустив на других свою фирменную метель из молний.

Когда светящийся вихрь опал, на поляне остался только Незнайка, лежащий в центре огромной воронки.

- Силён бродяга, - удивлённо выдохнул безопасник.

- Сева, - с прищуром глядя на изображение, произнёс Вальтер, - ищи белые сферы здоровья, будем его ломать.

- Хочешь из него сделать преданную собачку? – поморщился он.

- Да, ты же видишь, ему никто не сможет противостоять, он обязательно дойдёт до финала и главный приз будет мой, - кулаки Вальтера судорожно сжались.

- Хорошо, но это займёт много времени, сферы здоровья давно никто не выкидывал на рынок, тем более белые.

- Ищи Сева, ищи. Видишь, какое у него мощное умение. У него просто не будет соперников.

- Понял, - с тщательно скрываемым недовольством, буркнул безопасник.

Ещё несколько минут понаблюдав за прошедшими событиями, Севастополь погасил умение и сообщил:

- Дальше Варя его повела на запад, так что двинемся за ними.

- Веди, - согласно кивнул Вальтер.

Через полчаса они стояли перед старым покосившимся домом приткнувшегося у подножья заброшенной высотки.

- Вот чёрт, она привела Незнайку к схрону, - чертыхнулся безопасник.

- И что? – равнодушно пожал плечами Вальтер. – Главное что оба живы, остальное ерунда.

- Да у меня по городу всего три схрона осталось! – в сердцах сплюнул Севастополь.

- Разберёмся, - махнул рукой Вальтер, - давай лучше открывай ворота, посмотрим что они там делали…

Спустившись в подвал Севастополь активировал картинку, показывая что тут происходило три часа назад. Картинка, осветившая подвальную комнату, показала Незнайку висящего в воздухе и окруженному светящимся коконом. Детализация картинки не позволяла разглядеть, что за предмет висел перед лицом человека.

- А Варя где? – поинтересовался Вальтер.

- Спит неподалёку.

- Что-то интересное тут происходило?

- Нет, они, даже не позавтракав, ушли отсюда, - почесав затылок, безопасник добавил, - похоже про оружие они не знали, даже тайник не вскрыт.

- Ясно, тогда двигаем дальше, - сказал Вальтер, направляясь к выходу.

- Нам туда, - махнул рукой безопасник, закрывая крышку люка.

- Бежать можешь?

- Могу, так будет даже лучше, отставание сильно сократим.

Чрез час бега, Севастополь остановился, движением руки призывая Вальтера остановиться. Замерев, он прислушался к окружающему пространству, чутко поворачивая голову из стороны в сторону.

- Валя, приготовься, - прошептал безопасник, - нас сейчас атакуют, я драться не в состоянии.

Подобравшись, Вальтер выступил вперёд, прикрывая главу службы безопасности своим телом. Ладони его окутались красным маревом с прожилками фиолетовых молний.

- Дай засветку целей, - напряженным голосом попросил он.

Подняв левую руку, Севастополь сложил пальцы щепотью и быстро ткнул в трёх направлениях. Вальтер удовлетворённо кивнул головой, прошептав:

- Два люпуса и один бык, это мы удачно зашли, я их уже года два не видел.

Пригнувшись, он сделал пару шагов вперёд и присев, ударил ладонью по асфальту, пуская перед собой волну. Ломая асфальт и бордюры, волна промчалась по открытому участку и скрылась в зарослях вдоль дороги, слегка потревожив растительность.

Замерев, он прислушался к тому, что происходило вокруг. Неожиданно тишина взорвалась топотом, издаваемых ногами огромной туши. Разорвав завесу из кустов, на дорогу выскочил бык и, не останавливаясь молча кинулся на Вальтера. Чуть отставая от него, по бокам всё так же безмолвно несли два люпуса, явно желая побыстрей добраться до человека.

Хищно улыбнувшись, Вальтер сделал небольшой шаг вперёд и дождавшись когда животные приблизятся, размахнувшись, ударом кулака послал перед собой волну красного цвета, фиолетовые прожилки превратились в настоящие канаты, которые извивались словно змеи в границах летящей волны. Долетев до атакующих монстров, волна сбила быка с ног, а люпусов унесла куда-то в темноту. А фиолетовые змеи накинулись на быка и оплетя его словно сеть, принялись сжиматься, не давая чудовищу вырваться на свободу.

- Ну, так даже неинтересно, - произнёся Вальтер, наблюдая как фиолетовая сеть, с влажным хрустом ломает кости животного, - они даже сопротивляться мне не могут.

Из кустов выполз люпус, хромая на все четыре лапы. Недолго думая, Вальтер выхватил нож и, скользнув к монстру, и воткнул его в глаз. Пару раз дёрнувшись, животное всё так же беззвучно испустило дух, в предсмертных судорогах скребя когтями по асфальту.

- Три года назад, для нас, это были страшные монстры, - согласился Севастополь, - а теперь мы для них большие и страшные.

- Согласен, мелковатые они для нас стали, - в задумчивости посмотрев на мёртвые тела, сказал Вальтер, - потрошить не будем, времени много потеряем.

- Ага, уже солнце скоро встанет, а нам неизвестно сколько ещё топать по их следам.

- Побежали, - махнул рукой Вальтер.

Но много они пробежать не успели, наткнувшись на мёртвые тела, разбросанные по асфальту. Осматривая трупы, Севастополь указывая на рваные раны, произнёс:

- Похоже, их порвали те самые монстры, что напали на нас.

- Сева, не смеши меня, я один троих завалил и даже не запыхался, а тут пять трупов…

- А я и не говорю что было всего три монстра, судя по следам на теле тут только люпусов чуть ли не десяток был, да ещё, скорее всего, напали быстро и неожиданно. Вот и смогли порвать всех пятерых.

- Чьи хоть люди-то, выяснил? – поинтересовался Вальтер.

- Сейчас глянем, - брезгливо поморщившись, безопасник ухватил одно из тел за плечо и перевернул его на спину. – Тьфу ты, пропасть! – ругнулся он, увидев обгрызенное до костей лицо.

- Что там?

- Да люпусы мужика погрызли сильно, смотреть противно.

- А принадлежность чья?

- Католики, - ответил Севастополь, разглядев в неверном утреннем свете блеснувшее золото креста.

В задумчивости покусав нижнюю губу, Вальтер произнёс:

- Сперва тут прошел Незнайка с Варей, потом по их следам пошла группа католиков, которых порвала толпа монстров. Совпадение?

- Не думаю! – голосом известного телеведущего ответил Севастополь.

- Вот и мне кажутся подозрительными эти совпадения, - пробормотал Вальтер. – Ладно, двинули дальше, не будем терять время.

Через десять минут ненапряжного бега, парочка выскочила не перекрёсток, на котором разыгралась очередная трагедия. В пыли на асфальте лежало два тела, изорванные в клочья, даже пол было невозможно определить.

Морщась от вида крови, Севастополь склонился над убитым, внимательно разглядывая раны.

- Я конечно не судмедэксперт, но такие характерные раны я уже видел, в самом начале этой вакханалии, - распрямившись, он посмотрел на Вальтера. – Такие раны оставлял только один вид монстров – чужие.

- И опять тут проходил Незнайка? – Вальтер вопросительно посмотрел на своего безопасника.

- Да, причём мы отстаём от него где-то на час, картинку снимать всё легче.

Оглядываясь по сторонам, Вальтер несколько раз повернулся вокруг своей оси, обозревая окрестности.

- Этот перекрёсток позволяет свернуть на дорогу, что ведёт к нашей основной базе, сильно сокращая путь. В любом другом месте дорого удлиняется и значительно. И терзают меня смутные сомнения, что на этой дороге их уже ждали.

- И снова совпадение, делегацию по встрече атакуют монстры, причём уже более серьёзные, - поддержал своего шефа безопасник.

- М-да, - протянул Вальтер, - совпадением тут уже не пахнет. Севастополь, костьми ляг, но найди мне белые сферы на ритуал.

- Понял, я, понял, - буркнул Севастополь.

- Ладно, куда наши беглецы рванули? – прервал молчание Вальтер.

- Вон туда, - указал безопасник в сторону кустарника, за которым скрывалась гаражная стена.

Продравшись через лабиринт беспорядочной гаражной застройки, Вальтер с Севастополем по следам беглецов, вышли на следующую улицу, на которой, буквально через километр, нарвались на ещё два мёртвых тела.

- Это уже Незнайка развлекался, - сообщил безопасник. – Картинку показывать?

- Уже ненужно, - отмахнулся Вальтер, - я знаю куда они пошли.

- Ну тут двух мнений быть не может, пойти они могли только на базар, так как их, похоже, обложил со всех сторон, а базар зона безопасная, за порядком там следят строго.

- Тогда гаси умение, и двигаем к базару. Не будем терять время.

Когда они подходили к воротам базара, солнце уже взошло, освещая площадь перед воротами, на которой скопилось уже достаточно большая толпа народа. В основном тут присутствовали окрестные фермеры, которые привезли свои товары на продажу. Но по какой-то причине ворота были закрыты, никого не пропуская внутрь. Народ возмущённо гудел, строя различные версии происходящего. Кто-то громко возмущался произволом базарной стражи.

Севастополь, внимательно прислушиваясь к тому что говорят люди вокруг, ловко ввинтился в толпу, пробираясь к воротам. Вальтер отошел немного в сторону, зная, что его безопасник достаточно быстро выяснит причину задержки. Не прошло и десяти минут, как рядом с ним, словно из-под земли, нарисовался его спутник.

- Рассказывай, - кивнул Вальтер.

- Да и рассказывать нечего, одно слово – католики.

Глава 10

Где-то в пространстве…

- Что-то моя идея даёт сбой, выбросы энергии с каждым разом становятся всё меньше.

- Я заметил.

- И мне совсем непонятно, в чём тут причина.

- Знаешь, я тут изучал историю аборигенов, и обратил внимание, что у них была довольно сильно развита развлекательная культура. Одним из разделов развлечений были спортивные соревнования. Так вот, там использовался принцип пирамиды – на вершину поднимался только один.

- И что ты предлагаешь?

- Вот смотри, начнём с того что отбирать самых лучших будут начинать сами аборигены, ну, на пример по кодовой звуковой модуляции…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)

В полном раздрае, я спустился с крыльца и уселся на последней ступеньке крыльца. Мимо проходили люди, кто-то пытался заговорить со мной, стараясь выяснить, что случилось. Но большинство равнодушно проходило мимо, торопясь по своим делам, скользя мимо моего сознания. Весь мир отошел на задний план.

Встреча своего прошлого просто оглушила, заставив меня предпринять новую попытку разобраться, кто же я такой. Предыдущие попытки всегда заканчивались оглушительной болью. Теперь же, собрав доступные осколки воспоминаний, я пытался восстановить картину прошлого, стараясь не касаться той тёмной трясины, где лежали основные пласты моей памяти. Тасуя осколки как карточную колоду, я пытался их выстроить в разной последовательности. Но все мои попытки не давали никакой подсказки, рождая больше вопросов, чем давая ответов.

Поднявшись с крыльца, ссутулившись, побрёл по улице, наступая на свою тень. М-да, вот так неожиданно, встретить кого-то из своего прошлого… В сознании стала подниматься волна раздражения. Раздражение на этот непонятный мир, на то, что в памяти не осталось ничего, что бы могло подсказать, как мне жить дальше и что делать сейчас. Единственная зацепка – это лицо той женщины, что должен найти.

Постепенно раздражение переросло в ярость, затуманивая сознание. Из самых тёмных закоулков памяти выскочило знание, что всё это можно исправить, и вернуть мир назад, в его исходное состояние. Только нужно добраться до выключателя… и тогда память вернётся назад.

В себя я пришел от того, что неожиданно столкнулся с женщиной, вышедшей из подъезда дома, мимо которого я проходил.

- Простите!

- Извините!

Сказали мы одновременно, отшагнув друг от друга. Предо мной стояла женщина лет сорока-сорока пяти, одетая в затёртую лёгкую курточку, и клетчатую юбку ниже колен. Под курткой виднелась застиранная кофточка. Когда-то светлые волосы сбились в неопрятный колтун, неопределённого цвета.

- Вы уж будьте осторожны, - произнесла она, посмотрев мне в глаза.

После чего непроизвольно вздрогнула и отступила на шаг.

- Да всё нормально, - как можно дружелюбней ответил я, делая шаг к женщине.

Но та испуганно дёрнувшись, быстро проговорила:

- Всё, хорошо, - и развернувшись, быстрым шагом, порой переходящим в бег, покинула место нашей встречи.

С удивлением проводив взглядом удаляющуюся фигуру, удивлённо хмыкнул и, встряхнувшись, осмотрелся по сторонам. Бесцельное шатание завело меня в колодец двора, окруженный четырьмя пятиэтажками, в которых ещё теплилась жизнь. Во дворе между деревьями были натянуты верёвки, на которых лёгкий ветерок полоскал развешанное бельё. Несколько мужиков пилой «дружба» пилили бревно, видимо, желая пустить его на дрова. В некоторых окнах иногда мелькали силуэты людей, занятых своими делами. Практически во всех окнах, первого и второго этажа, были выведены огрызки жестяных труб, из которых, кое-где, шел дым. Во дворе носилось несколько ребятишек, возрастом от десяти до двенадцати лет. Человеческий муравейник кто-то разворошил, сунув в него палку, и теперь с интересом наблюдал за происходящим. Но люди снова приспособились, выживая в том месте, где не всякая животина сможет выжить.

Развернувшись, я вышел обратно на дорогу, по которой случайно забрёл во двор. День уверенно вступал в свои права, на улице уже стало довольно оживлённо, люди торопливо сновали по своим делам, обходя меня стороной.

Неожиданно со стороны ближайшего поворота, послышался звонкий звук, очень напоминающий цоканье копыт лошади. Через мгновение из-за поворота лихо вылетела лошадь белой масти, запряжённая в коляску на двух колёсах. Гужевой транспорт был приметным, голова лошади была украшена красным хохолком на голове, покачивающимся в такт бегу. В упряжь были вплетены цветные ленты, что создавали немного праздничный вариант повозки. Управлял лошадью молодой парень, сидя на облучке, он лёгкими движениями рук, ловко направлял своё транспортное средство, вписываясь в поворот.

На заднем сиденье коляски развалился человек, одетый в светлый матерчатый плащ, под которым угадывался деловой костюм, который был бы уместен в дорогом лимузине, а не в двуколке на лошадиной тяге.

- Опять главный ментяра на встречу поехал, - раздался рядом со мной голос.

Обернувшись, увидел пожилую женщину, что провожала злым взглядом гужевой транспорт.

- И часто он тут ездит? – решил я поддержать разговор.

- Да шоб он сдох, ментяра поганый, - вместо ответа, зло сплюнула женщина, - урод недоделанный.

Выдав такой спич, она, слегка ссутулившись, двинулась в противоположную сторону, бормоча что-то себе под нос. Да уж, дела творятся тут не шуточные, если власть предержащих тут так ненавидят.

Мысленно махнув рукой на местные непонятки, отправился дальше. Свернув за ближайший угол, я остановился, уставившись на вывеску: «Добро пожаловать», а чуть ниже, но более крупно было написано: «Базар». Не смотря на ранее утро, на базар уже спешили люди, не широким потоком вливаясь в распахнутые ворота. Оглядев весело украшенные ворота, только воздушных шариков не хватало, решил зайти, глянуть – что есть что на привозе.

«Ты чего в городе натворил, что за тобой все местные католики охотятся?» - неожиданно всплыл текст перед глазами с одновременным пониманием, что это сообщении было от Баламута.

Так вот про какое общение он говорил, ничего не скажешь – удобно.

«Да, было дело, привалил парочку, чтобы не наглели. А то все пятки отдавили, пока мы до вас добирались» - ответил я, представив перед собой лицо абонента.

«Точно парочку? А то они требуют крови, крича, что ты убил не меньше десяти истинно верующих».

«Ну, две пары, плюс минус еще несколько, я не считал», - рисуя рядом с сообщением грустную мордочку.

«Ох, и мутный же ты тип, Незнайка. Ладно, я к тебе Варю отправляю, а сам попробую этих ревнителей веры на воротах промурыжить. Ты сейчас где?»

В место текста, я попытался отправить Баламуту то, что видел перед собой, то есть ворота базара.

«Ага, всё ясно. Стой там и никуда не уходи, Варя будет минут через десять-пятнадцать. А пока найди забегаловку, на базаре их много, и позавтракай».

«Понял» - недовольно буркнул я вслух, и одновременно отправляя сообщение.

И было от чего проявлять недовольство, мне хотелось побродить по базару, посмотреть, что нынче в цене, а на что и смотреть не стоит. А тут придётся ждать, да ещё неизвестно сколько. Вот печёнкой (которой у меня нет, как утверждает Варя) чую, что женщины никогда не собираются быстро. Отойдя чуть в сторону, пропуская мимо себя какую-то шумную компанию, вздрогнул от раздавшегося в голове шепота:

«Сзади!»

Резко развернувшись, я столкнулся с пацанёнком, лет тринадцати, пытавшегося залезть ко мне в карман. Схватив его за руку, я притянул к себе и спросил:

- Пацан, ты часом карманом не ошибся?

- Пусти, пусти! – зачастил он, пытаясь вырваться из моих рук.

- Эй, урод, ты чего к детям пристаёшь? – послышался возглас.

Оторвав взгляд от извивающегося пацанёнка, я увидел, как из-за угла дома вывалилась тройка молодых балбесов, в возрасте не менее восемнадцати лет и с самым решительным видом направилась ко мне. Кричал самый старший из них. Ага, вот и защитники обездоленных пожаловали. И сейчас начнётся классический наезд и отжимание имущества.

Наступая на меня тройкой, один впереди, двое по бокам и чуть сзади. Они грозно хмурили брови, стараясь казаться взрослей и соответственно страшней. Каждый был облачён в кожаную куртку с металлическими клёпками, такие же кожаные штаны и лёгкие кроссовки. Шедший по центру парень, имел довольно замысловатую татуировку в виде змеи, что обвивала его шею и двумя головами выглядывала на обеих щеках, раскрытыми пастями касаясь его рта. У каждого на боку висел не хилых таких размеров нож с наборной рукоятью.

- Слышь, терпила, совсем берега попутал?! Пацана в покое оставил! – останавливаясь в двух шагах от меня, заявил центровой.

- А то что? – я удивлённо поднял бровь. – Ты меня наругаешь?

- Мы тебя на ленточки порежем! – тонким голосом выкрикнул парнишка, что стоял слева.

- А у тебя резалка выросла? – с усмешкой спросил его и тут же зашипел от боли в колене.

Пока я отвлекался на троицу гопников, мелкий засранец изловчился и пнул меня по колену.

Трио обидно засмеялась, показывая на меня пальцем.

- Ещё добавить?! – тонким, совсем ещё детским голосом крикнул второй подпевала.

Переключившись на цифровое зрение, глянул на мелкого, трепыхавшегося в моей руке, ища нервный узел отвечающий за движение. Взгляд услужливо подсветил нужное место на теле. Развернув пацана к себе спиной, легонько тыкнул его пальцем в затылок, послав в тело малюсенькую искорку, что минут на пять конечности отключит. Мальчишка, вскрикнув, как подкошенный рухнул на землю и замер в неудобной позе. Только материться начал так, что у меня уши чуть в трубочку не свернулись.

- Эй, ты чего с ребёнком сделал урод?! – выкрикнул центровой, выхватывая нож.

Когда он говорил, змеи на его щеках, смешно шевелили головами, в такт произносимым словам.

- То же самое, что с вами сейчас буду делать, - усмехаясь, сообщил я. – И вообще, дети, шли бы вы домой к мамочке.

- Да я тебя сейчас на лоскуты пущу, хрен лысый! Дуэль! – неожиданно выкрикнул он.

В тот же момент перед глазами всплыл текст:

«Синий Кот вызывает на дуэль Незнайку. Тип дуэли: до первой крови. Ваши оппоненты поставили одну черную сферу статуса на свою победу. Определите вашу ставку».

Чего!? Ставка? Я с удивлением глянул на троицу гопников.

- Что петушила, даже чернушечки ни одной нету? – мерзко осклабившись, спросил старший из тройки.

«Полная ставка».

Прошелестело в голове. Подчиняясь этому голосу, мысленно произнёс: ‘‘Полная ставка’’, после чего последовала незамедлительная реакция.

«Вы сделали полную ставку на свою победу. Ваши оппоненты приняли ставку, сделав аналогичную ставку».

Как только я прочитал появившуюся фразу, сразу же заметил как мелкие наездуны за ухмылялись.

- Ну, вообще хорошо, - сказал парень, стоявший слева от главаря, - сейчас в качестве воспитательной меры, отправим тебя голым по базару бегать.

Краем глаза, я заметил, что вокруг начал собираться народ, с интересом наблюдая за развитием событий. Ну да, что ещё нужно плебсу – хлеба и зрелищ. Хлеб вон там, за воротами, а развлечение вот тут, перед воротами. Полный набор удовольствий.

- Ну, так чего замерли? Начинайте раздевать, - приглашающе махнул троице рукой.

- Бой! – вместо ответа крикнул предводитель тройки.

«Бой начался!!! Бой до первой крови на полную ставку».

Раздался над нами мягкий женский голос. В тот же момент, нас накрыл купол, подобно тому, что использовал Влад с Вепрем, когда гоняли меня на тренировках. Под куполом осталось четверо, я и три моих противника. Мелкого щипача выкинуло за пределы круга, где он и остался лежать не пошевелив даже пальцем. Ничего, минут через пять оклемается.

В это время, тройка гопников, обнажив ножи, разошлась полукругом, беря меня в клещи. Адреналин, растекаясь по крови, постепенно ускорял восприятие окружающего, делая все движения вокруг плавными, как в воде. Вот пацан справа на подшаге наносит колющий удар мне в шею. Отклоняюсь корпусом чуть назад, чтобы только пропустить лезвие мимо. Ухватил руку с ножом, выворачиваю до хруста кисть противника и, выхватив нож из ослабевшего захвата, ткнул острием в бицепс, чтобы рукой не мог шевелить.

«Первый выбывший!»

Раздалось под куполом. Мой противник, начавший открывать рот в крике боли, рассыпался разноцветными искрами, лишая меня точки опоры. От неожиданности, я не смог удержать равновесие и покатился по земле. Падение спасло меня от получения раны, так как в этот момент, я успел увидеть, как над головой старшего появилась надпись – «Рывок». После чего его тело размазалось в воздухе, остановившись в том месте, где я только что стоял. Взмах его ножа разрезал пустоту.

Не дожидаясь от них очередной пакости, кувырком ушел в сторону, сразу же вставая на ноги. Тут же пришлось присесть, пропуская над головой очередной удар ножом. Прыжком назад, разорвав дистанцию с противниками, быстрым взглядом охватил поле боя. Центровой после применения умения немного тормозил, ища взглядом меня. Его подельник, от ножа которого я только что увернулся, приготовился повторно меня атаковать… «Бросок» - появилась надпись у него над головой.

Рука парня резко и очень быстро дёрнулась, посылая в мою сторону нож. Как только клинок сорвался с его руки, всё вокруг окончательно замерло. Только кинжал, медленно вращаясь, летел прямо мне в лицо. Чуть отклонившись в сторону, перехватил клинок за рукоятку и, крутнувшись на пятке, отправил посылку назад.

Мир снова ускорился до скорости подводных танцев, в котором кинжал серебристой рыбкой мелькнул в воздухе, воткнувшись парню в левый глаз.

«Второй выбывший!»

Сообщил невидимый рефери. Оставшийся предводитель начал в панике оглядываться, видимо ища пути отхода. Поняв, что сбежать не удастся, он повторно применил рывок, пытаясь сократить дистанцию для удара. Зная чего от него ожидать, вместе с началом его атаки, сделал шаг вправо и чуть вперёд. Выкинув левую руку, поймал своего противника за воротник и, дождавшись когда его ноги по инерции взлетят в воздух, со всей силы опустил его на землю с хрустом вбивая его голову в землю.

«Третий выбывший! Полная победа Незнайки! Проигравшие отдают все свои вещи».

В тот же момент перед глазами всплыла надпись:

«Ваша награда за победу в дуэли: HрвZЙЄGyBџjћ…»

Купол надо мной, с лёгким звоном лопнул, а надпись плавно исчезла, растворившись в окружающем пространстве. Оглядевшись, увидел толпу, что обсуждая прошедший бой, потихоньку начала рассасываться. Среди расходящейся толпы зрителей, нырял какой-то подозрительный тип, вещая что-то про ставки и выигрыши по ним.

- Эй, Незнайка, это было красиво! – крикнул какой-то мужик из толпы.

Хмуро глянув на крикуна, повернулся к стоящим рядом со мной гопникам.

- Ну что, петушилы малолетние, была полная ставка? Тогда рассчитываемся.

Пацаны угрюмо молчали, исподлобья зыркая на меня. Видимо полная ставка не сулила ничего хорошего проигравшему, вот они и мялись. Мелкий зачинщик всё так же продолжал лежать на земле, ругаясь не хуже иных взрослых.

- Эй, мелкие, - крикнул кто-то из толпы, - уговор дороже сферы, раздевайтесь!

Засопев ещё злее, пацаны принялись стягивать с себя одежду.

- Стоп! – скомандовал я, поняв что сейчас будет. – Из карманов всё выгребли, я не собираюсь в ваших грязных труселях потом копаться.

Продолжая всё также зло поглядывать на меня, гоп компания начала выгребать из карманов своё имущество, складывая его предо мной на землю. Глядя на то, что они оттуда достают, я только удивлённо качал головой. Это ж зачем им такой арсенал? Помимо ножей, что они открыто носили на поясе, у каждого было по кастету, по заточке в виде шила, сантиметров по десять каждое. А главный ещё выложил тонкий капроновый шнур, с петельками на концах, что бы удобно было держаться за них и небольшой, замшевый мешочек.

- А это-то тебе зачем? – спросил я его, поднимая с земли удавку. – Кошек душить собрался?

Зло сверкнув глазами и ничего не ответив, он принялся стягивать с себя куртку, продолжая рассчитываться со мной за проигрыш своей команды. Через несколько минут передо мной стояло три жалких голых существа, с гусиной кожей и дрожащими конечностями. Солнце ещё не успело прогреть воздух, так что было довольно прохладно.

- Всё, свободны, ранетки, - процедил я, - а то у вас скоро вафли отвалятся.

Видимо старшой среди этой гоп компании знал значение этих слов, поэтому вспыхнув, с угрозой в голосе произнёс:

- Встретимся, мы ещё посмотрим кто вафлёром работать будет.

- Свободны! – рявкнул я, пробив молнией кучку грязной одежды у ног гопников.

Демонстрации умения им хватило с лихвой, только голые задницы засверкали, бегом удаляясь от меня по улице. Глядя вслед убегающей троице, я размышлял: вот я сейчас дрался с тремя мальчишками и каждый раз, когда они применяли умения, я видел их подготовку к применению. Такое уже было в тюрьме. Почему же такой подсказки не было, когда я дрался с католиками? Можно было бы списать на дуэль, но в первый раз никакой дуэли тоже не было. И что за странный голос в голове? М-да, вопросы, вопросы и ни одного ответа.

- Незнайка, ты что тут устроил? – послышался знакомый голос.

Через толпу, окружавшей место поединка, протолкалась Варя. Оглядев кучку одежды, она вопросительно взглянула на меня.

- Что тут случилось?

- Да так, - пожал я плечами, - молодёжь воспитывал.

Наклонившись, я поднял так заинтересовавший меня замшевый мешочек. Распустив на нём тесёмки и не заглядывая внутрь, высыпал на ладонь его содержимое. Разглядев свою добычу, удовлётворённо хмыкнул. Среди десятка чёрных жемчужин статуса, выделялась одна:

Сфера здоровья

Ранг: красный

Описание: вылечивает средние раны, сохраняя до 30% внутренних резервов организма

Применение: сжать в руке и пожелать использовать.

Примечание: возможно использование в целебных мазях

- Вот не можешь ты без приключений. То с католиками схлестнёшься, то с малолетками свяжешься, - посетовала девушка.

- Не я такой, жизнь такая, - пожав плечами, ответил я, ссыпая сферы в мешочек и пряча его в карман.

- Короче, слушай сюда, у меня как в плохом детективе, две новости, одна плохая, другая хорошая. Начну с плохой: католики обложили базар и караулят все четыре выхода. Хорошая новость: за нами пришли Вальтер с Севастополем, так что теперь прорваться из окружения будет гораздо легче.

- А стоит прорываться? – вопросительно посмотрел я на Варю.

- Ты чего, Незнайка?

- Да так, рассуждения. Если католики до сих пор не бегают по улицам и не кидаются на каждого встречного, то у них не очень великие возможности действовать тут, в анклаве торгашей. Кто мешает мне пересидеть тут, а после отправиться по своим делам?

- Наивный чукотский юноша, - покачала головой девушка. – Ты думаешь, если Баламут не пустил их сюда, так он это может делать вечно? Это первое. Второе, никто не отменял политических решений. Католики могут выйти на руководство анклава и различными путями добиться твоей выдачи. Ну и последнее, но самое главное – ты не забыл кто ты!? Ты собственность Вальтера и заряда в артефакте, что ты снял с тела Саши, осталось всего на несколько часов, после чего тебя скрутит боль, из-за чего ты постепенно начнёшь превращаться в овощ.

Скрипнув зубами, я уставился себе под ноги, внимательно разглядывая носки сапог. За суетой последних суток я уже и забыл про то, что я чья-то собственность. И мне только что напомнили о том, где моё место.

- Такое забудешь, - процедил я, - захочешь забыть, а тебя носом в дерьмо тыкнут, чтобы не забывался.

- Незнайка, прости меня, не я это придумала и не я это делаю, - смутившись, ответила Варя.

- Ладно, проехали, - со вздохом ответил я, - что делать-то будем? – спросил, посмотрев девушке в глаза.

Не выдержав, она отвела глаза и, глядя куда-то поверх моего плеча, ответила:

- Вальтер прислал сообщение, что будет ждать нас в ресторане.

На входе базар представлял из себя скопище торговых палаток и лотков. Некоторые торговцы расположились прямо на земле, разложив товар, кто на куске дерюги, кто, используя шкуру от люпусов. Ассортимент не впечатлял, тут было всё, начиная от откровенного мусора и заканчивая различным набором холодного оружия. Но людской поток равнодушно протекал мимо, не обращая внимания на разложенный товар, устремляясь дальше.

Варя, не обращая внимания на мой интерес к продавцам, тащила меня дальше, приговаривая – что нечего разглядывать всякий хлам. Свернув вслед за толпой, мы вышли на настоящий рынок. Ровные ряды прилавков, накрытые двускатной крышей, аккуратными шпалерами выстроились на площади, окруженной высоким бетонным забором. Даже при беглом взгляде было понятно, что то, что лежало на входе, это был реальный мусор. Весь товар лежал тут, на прилавках.

Больше всего торговали едой. Начиная от банальных только что приготовленных пирогов и заканчивая полуфабрикатами в виде пельменей и котлет. Варя как раз нырнула между рядами, где во всю торговали замороженной едой. Чего тут только не было, глаза просто разбегались от обилия. Пельмени, манты, хинкали, вареники шести видов, курзе, равиоли…

- Варя, откуда люди берут заморозку? – дёрнул я девушку за куртку.

- Да откуда я знаю, - отмахнулась она, - фростов нанимают, наверное.

- Э-э-э, фростов?

- Незнайка, отстань. Вальтер и так уже спрашивал, где мы, некогда мне ерундой заниматься!

Схватив за руку, она целеустремлённо поволокла меня за собой, расталкивая встречных людей. Через десяток метров мы выскочили на небольшую площадь, образуемую из торцов торговых рядов и довольно помпезного здания, что полукругом примыкало к крайним рядам. На площади, перед зданием, собралась довольно внушительная толпа, окружившая какого-то человека стоявшего на возвышенности. Судя по тому, как толпа замерла, жадно вслушиваясь в слова оратора, человек пытался донести людям какую-то истину.

… - ибо сын Божий ходит среди нас и несёт слово Его! – вещал проповедник. – Проснитесь люди, откройте глаза! Господь низверг наш мир в чистилище и спасение только в покаянии. Придите и покайтесь, откройте свою душу…

- Незнайка, - дёрнули меня за руку, - ты чего остановился?

Оглянувшись, я как сквозь туман поглядел на Варю.

- Ты иди, - ответил я, - мне послушать надо.

- Эк тебя торкнуло-то, с непривычки, - покачала девушка головой и неожиданно залепила мне пощёчину.

Рука у неё не сказать тяжелая, но мне хватило, чтобы в голове слегка зазвенело и туман, что там поселился от слов проповедника, начал рассеиваться.

- Это что сейчас было? – сердито спросил я.

- Терапия против гипноза, - хмуро ответила Варя. – Этот придурок, - махнула она в сторону проповедника, - пудрит людям мозги, заманивая к католикам. Вот я и не дала тебе возможности приобщиться, так сказать.

- Прикольно, - пробормотал я, пытаясь понять каким образом, этот человек массово гипнотизирует толпу. Это ведь не с одним человеком тет-а-тет разговаривать.

Мысленно снова плюнув на все непонятки этого мира, поспешил за девушкой, спина которой успела затеряться в толпе. Выбравшись на свободное место, мы оказались перед зданием. Крыльцо, отделанное мрамором, колонны подпирающие портик, окна сверкающие чисто вымытыми стёклами. Позолоченный купол, с небольшим острым шпилем на макушке сверкал в утреннем солнце особенно ярко, что на фоне всеобщего запустения и разрухи смотрелось довольно необычно.

- Нам туда? – решил я уточнить.

- Да, в левое крыло, там ресторан, - буркнула Варя.

Поднявшись на крыльцо, она открыла дверь, где-то в два моих роста и украшенную затейливой резьбой по дереву. Захлопнувшись за нами, она оставила нас в абсолютной темноте. Даже цифровое зрение не помогало.

- Варь, - спросил я в темноту, - а чего мы тут стоим?

- Подожди, сейчас…

«Вас приветствует ресторан "Стрела". Мы рады, что Вы решили посетить наше заведение и просим Вас, прежде чем войти, принять группу».

- Чего замер, группу принимай! – раздался из темноты голос девушки.

Как только я согласился вступить в группу, под потолком вспыхнули светильники, заливая тамбур ярким электрическим светом. Задрав голову, я с удивлением уставился на светящиеся плафоны.

- Откуда это? – ткнул я пальцем в потолок.

Фыркнув, Варя открыла вторую дверь и шагнула внутрь. Пожав плечами, я последовал за ней, отложив в копилку непонятностей ещё один факт. Но тут же снова остановившись, пораженно уставившись на обстановку. Внутреннее убранство поражало роскошью. Мягкий, рассеянный свет освещал красную ковровую дорожку, что вела в главный зал. На стенах висели хрустальные бра, с золотыми элементами декора. Потолок украшала лепнина на древнегреческую тему. На входе нас встречал мужчина в роли хостеса в красной ливрее и пластмассовой улыбкой на лице.

- Вам заказано? – с небольшим поклоном спросил он.

- Нас ждут, - холодно ответила Варя.

- Позвольте узнать, кто? – всё так же улыбаясь, спросил он.

- Вальтер по прозвищу Валет.

- Следуйте за мной, - мужчина развернулся и двинулся по коридору, даже не интересуясь, идём мы за ним или нет.

Зал ресторана поражал своими размерами и роскошью. Потолка не было, в место него открывался вид на небо с плывущими по нему облаками. Прямо из небесной синевы свешивалась огромная хрустальная люстра, нависая над бассейном, в котором плескался фонтан, разбрызгивая изумрудные капли. Столики располагались вокруг бассейна, накрытые белоснежными скатертями. Играла, лёгкая инструментальная музыка, что-то из Поля Мориа.

- Варь, - шепотом спросил я, - откуда всё это?

- Иллюзия, - коротко ответила она.

Я разве что рот не открыл, разглядывая все эти чудеса. Хостес, повернулся к нам и сообщил:

- Нам наверх.

Только сейчас я обнаружил, что по верху зала шёл балкон, на котором располагались VIP столики. Поднявшись на второй этаж, мужчина проводил нас к единственному занятому столику, стоящим рядом с ограждением, за которым сидело три человека. Двое были мне известны, Вальтер и его безопасник Севастополь. А вот третий был личностью довольно колоритной.

Одет он был в костюм песочного цвета, белую рубашку и красный галстук. Хотя костюм и скрывал его фигуру, но было заметно, что сидел он на нём как седло на корове. Чувствовалось, что ему привычна была другая одежда. Лицо у него было довольно примечательное, тяжелый подбородок, сломанный нос, тонкие, почти невидимые губы и щёки – побитые оспой.

- О, Варя! – воскликнул Вальтер, увидев нас. – А мы тут уже заждались вас! Присаживайтесь, - он сделал знак хостесу, что бы тот организовал нам места.

В тот же момент откуда-то появились дополнительные стулья, на столах возникли приборы. Чуть ли не из воздуха вынырнули девушки с переменой блюд. Всё было организовано быстро и качественно.

Посмотрев на сидевших за столом людей, ощутил себя бомжом. Грязный, вонючий, да ещё и одетый в походную одежду не первой свежести. Хорошо ещё борода у меня не растёт, а то был бы вылитый бомж с заводской окраины. Заметив мои метания, Вальтер вальяжно махнул рукой.

- Незнайка, не смущайся, тут люди свои. Так что садись, мы ещё не скоро закончим.

Скрежетнув мечом по мрамору пола, я расположился напротив Вальтера. Его собеседник, с усмешкой посмотрел на меня. Смутившись, я постарался пристроить меч так, чтобы он не бился о предметы мебели.

- Валет, с каких пор ты приглашаешь своих сявок за общий стол? – спросил он, разглядывая меня как таракана на кухне.

Набычившись, я уставился на говорившего, прикидывая, куда ему ударить, чтобы не смертельно, но обидно.

- Воу, воу, чувак, ненужно на меня сверкать своими магическими зенками, - выставив перед собой руки, с усмешкой сказал он.

- Женя, давай ты не будешь мне указывать, кого можно приглашать за стол, - нахмурившись, ответил Вальтер.

- Да ради бога, Валет, это твои тёрки, тебе их и разруливать, - с усмешкой ответил собеседник. – Ладно, не будем отвлекаться, выкладывай, для чего стрелку забил?

- Проблема упирается в новую напасть города – католики, - вздохнув, ответил Вальтер. – Слишком большую силу они набрали за последнее время. Но это полбеды, главное, что они начали выдавливать меня с моей поляны. А это уже не есть хорошо.

- Погоди, - перебил Евгений Вальтера, - ты хочешь сказать, что католики вылезли на твой рынок, торгуя рабами?

- Да, причём по ценам демпингуют со страшной силой.

- И в чём причина?

- Они, как я, не тратят на привязку ингредиенты, чисто ментальное воздействие, - со вздохом ответил Вальтер.

- Хм, интересные факты всплывают, - протянул Евгений. В задумчивости он положил ладонь на край стола, из-за чего рукав костюма немного задрался, обнажив запястье, на котором обнаружилась татуировка сабли. – То есть, ты для привязки используешь некие ингредиенты…

Разговор за столом перестал для меня существовать. Голова неожиданно закружилась, мир вокруг меня подёрнулся туманом. Осталась только я и эта странная татуировка. В ушах волной поднялся шум, заглушая все звуки вокруг. Память, что чёрным болотом лежала на дне сознания, вскипела и неожиданно взорвалась, бурлящим потоком накрывая меня и гася сознание…

Глава 11

Смахнув, висящие в воздухе, виртуальные графики в сторону, Виктор, устало, откинулся на спинку стула и потёр глаза. Да уж, на старости лет в нём проснулся талант аналитика. И теперь, в место спортивного зала, он всё время проводит тут, в комнате, оставшейся от Андрея, занимаясь анализом поступающих от разведчиков данных.

Поднявшись со стула, он потянулся, хрустнув позвоночником и широко зевнув, задумался. Его друг, чуть ли не с самого детства, пропал три года назад. И никакой весточки от него. Только женщина, пришедшая через месяц после его исчезновения, сообщила о гибели Андрея. Виктор покачал головой, вспоминая, сколько усилий, стоило команде лекарей вытащить ту дрянь, что запихали в Оксану.

Надо же, даже термин, мерзавцы, придумали – привязка. За такое изобретение по Валету верёвка плачет. Ведь что удумал – людей в рабство загонять. Виктор в раздражении сделал несколько шагов по комнате. Полученная от Оксаны информация заставила полностью пересмотреть некоторые аналитические выкладки, что только добавило ему работы, в частности пришлось перекраивать карты влияние анклава, что возглавил Валет. Выводы, полученные после анализа данных, были не утешительные. В течение четырёх-пяти лет Вальтер полностью захватывал власть в городе.

Нахмурившись, Виктор вызвал в виртуальном рабочем пространстве известные данные по Валету и его анклаву. Пробежавшись по исходным данным и выводам, он в очередной раз убедился, что все действия работорговца приводят к полной его власти над городом. Они не раз уже обсуждали с Иваном, что делать, чтобы не допустить усиления Вальтера. Всё что они могли противопоставить мощному анклаву – это сотня бойцов. Но проклятый работорговец смог перетянуть на свою сторону бывших ментов, убедив их руководство в своей полезности.

В задумчивости почесав бровь, Виктор добавил в готовую схему новые переменные, связанные с набирающими силу католиками. Расставив в ключевых узлах известные факты, выставив уровни влияния, запустил расчёт новой схемы…

- Да уж, - вслух произнёс Виктор, рассматривая полученные результаты, - чем дальше, тем интересней становится. Войдите! – среагировал он на стук в дверь.

- Вить, не сильно занят? – приоткрыв дверь, заглянул в комнату Иван.

- А, Ваня, заходи. Я тут как раз немного анализом занимаюсь, - ответил Виктор, одновременно формируя пакет с результатами вычислений и пересылая его Ивану.

- Как ты гостей встречаешь, - с усмешкой сообщил Иван, заходя в комнату. – Сразу с порога и в лоб сообщением.

- Ну, тебе как большому боссу об этом надо знать в первую очередь, - вернул усмешку Виктор.

- То, что я большой, не делает меня умным, - ответил Иван.

Засмеявшись, Виктор махнул рукой – мол, не прибедняйся и спросил:

- Чего зашёл то?

- Да вот, от баб прячусь. Опять им засвербело пойти на базар за манатками – охрану требуют.

- И что, у нас людей не хватает? – удивлённо поднял бровь Виктор.

- Так они ж ветеранов хотят, что бы самые лучшие с ними шли. А где ж я столько ветеранов найду? На охране замка тогда кто останется? Вот я им новичков отдал, а сам к тебе сбежал.

- Ладно, это всё лирика, - ухмыльнулся Виктор, - ты лучше мой анализ посмотри, там кое-что новое появилось.

- Ладно, давай посмотрим, что такого накопал наш аналитик, - ответил Иван, садясь в кресло.

Лицо мужчины слегка расслабилось, приобретя немного отстранённое выражение. Но постепенно, по мере того как всё больше информации разбиралось, его лицо всё больше и больше приобретало хмурое выражение. Под конец он не выдержал и в сердцах ударил кулаком по подлокотнику кресла.

- Витя, вот скажи, откуда берётся это дерьмо на наши головы? – спросил он, когда закончил просмотр данных.

- Я так понимаю вопрос чисто риторический? – удивлённо поднял бровь Виктор?

- Да это я так – просто… - смутившись, ответил Иван. – Надоело всё это. Хочется простой спокойной жизни.

- И это говорит человек, посвятивший свою жизнь военной стезе? – Виктор уселся в кресло напротив.

- Ладно, не будем кидаться кака…э-э-э шпильками друг в друга, лучше скажи – какие наши дальнейшие действия?

- Если не вдаваться в детали, то практически нам никаких действий предпринимать и ненужно. Ели ты обратил внимание, то третьим слоем шел намёк на то, что рано или поздно, интересы Валета и католиков пересекутся. А нам только и остаётся – подливать масла в огонь.

- И как ты это видишь? – Иван, сложив пальцы домиком перед собой, посмотрел на Виктора.

- Ну, Ваня, знаешь ли, планирование операций это не моя епархия. У тебя целый штаб аналитиков, вот пусть они и планируют, что и как сделать, что бы стравить два не самых хилых анклава.

- И всё же, Витя, не вдаваясь, как ты говоришь, в детали – каково твоё виденье развития ситуации? – Иван с интересом посмотрел на собеседника.

- Что смотришь? – Виктор поднялся с кресла. – Нет у меня никакого виденья ситуации.

- Ага, ага, - покивал головой Иван, улыбаясь, - я верю тебе, прям как себе!

- Ладно, дай подумать, - проворчал Виктор, подходя к окну.

Солнце давно перевалило за полдень. Во дворе суетился народ, решая какие-то бытовые проблемы. Вот белым лебедем по двору проплыла Надежда Константиновна, с хвостом прихлебателей и исполнителей. За три года она умудрилась выстроить такую вертикаль власти, что никто и пикнуть без её разрешения не смел. Да чего уж, Виктор и сам немного побаивался этой женщины, что железной рукой вела хозяйство Замка. По крайней мере он пытался лишний раз с ней не спорить, чтобы не вызвать гнев хозяйки, как её за глаза называли люди.

Возле закрытых ворот скучали часовые, одетые в цифровой камуфляж и вооруженные автоматами. Хоть земное оружие и не воздействовало на монстров, но люди всё так же продолжали быть уязвимые к огнестрелу. Где Иван доставал оружие и боеприпасы Виктор даже не задумывался. Есть и ладно.

Сложив руки на груди, Виктор посмотрел в дальний конец двора, где была устроена тренировочная площадка. На ней, под предводительством двух военных, занимались молодые парни, осваивая науку воевать. Бывшие военные, ушедшие на пенсию майорских и капитанских чинах, смогли достойно пережить первые месяцы катаклизма, они смогли организовать вокруг себя небольшой островок порядка. Но когда на них стали давить зеки, предпочли уйти под руку к Дмитрию, приведя с собой пару десятков людей. Начиная от совсем мелкой детворы и заканчивая седыми патриархами…

- Давай соберём конференцию, - повернулся Виктор к Ивану, - что бы два раза не рассказывать. Может, кто добавит новую информацию, всё лишне не будет.

- Хорошо, собираю всё руководство, - Иван прикрыл глаза, общаясь с внутренним компьютером.

Приняв приглашение в группу, Виктор поудобней уселся в кресло и, дождавшись когда конференция будет собрана, а участники появятся в виртуальном пространстве, сообщил:

- Ну, во-первых, всех с добрым утром! – поприветствовал собравшихся Виктор.

В ответ раздался нестройный хор приветствий. Илья, вытирая руки промасленной тряпкой, спросил:

- Виктор Сергеевич, это срочно?

- Нет, но послушать желательно всем, - ответил Виктор.

- Тогда потом скиньте мне выжимку собрания, я потом ознакомлюсь, - попросил Илья, отключаясь от конференции.

- Всё бы вам молодым торопиться, - вздохнула Надежда Константиновна.

- Ладно, - Виктор в задумчивости почесал бровь. – Мы вас тут собрали, что бы поделиться виденьем ситуации происходящих событий в городе.

- А нам всем это для чего нужно? – поинтересовался Дмитрий. – А то у меня пациентов и так много, времени заниматься разбором политических раскладов некогда.

- Дима, не забывай, что ты у нас не только главный врач, но и наш бессменный лидер. И всё что будет происходить – коснётся тебя непосредственно. Грядут боевые действия, и они тебя как нашего Главного врача коснутся напрямую. А как руководителю, доставят очень много головной боли.

- Хорошо, - кивнул Дмитрий, - послушаем нашего главного аналитика.

- Сегодня мы с Иваном Валерьевичем обсуждали политическую ситуацию в городе, и он попросил рассказать о том, как будет развиваться ситуация в городе.

Начнём с общего обзора ситуации. Как вам всем известно, до недавнего времени в городе существовало три крупных анклава. Это непосредственно мы, анклав собранный полицией, как силой наиболее организованной на тот момент и их антиподы, заключённые с колонии поселения. На второй год появился анклав Вальтера по прозвищу Валет, выйдя на рынок с предложением довольно мерзкого изобретения, так называемой, привязки довольно сильно укрепил свои позиции. Которая делает из человека послушного раба, через причинение ему боли. Не буду вдаваться в подробности механизма привязки, а остановимся на политической составляющей этого события.

Виктор сделал паузу, оглядел присутствующих, почесал бровь и продолжил:

- Буквально за полгода, Вальтер набрал внушительную силу, подмяв под себя несколько мелких анклавов, что не присоединились к более крупным соседям. И все его последующие действия нацелены на одно – захват как можно большей власти…

- Дети, дети… - пробормотала Надежда Константиновна, - какой смысл в вашей власти, если у нас нету будущего.

- Надежда Константиновна, сейчас речь идёт не о проблеме деторождения, а о ситуации в городе! – Виктор жестом остановил женщину. – Речь идёт о том, что в городе появился конкурент Вальтеру в лице так называемых католиков, которые так же делают рабов. И вот это уже становится опасным, так как количество человеческого материала ограничено, а в набеги ходить на соседние города – не близкий свет.

- Ты хочешь сказать, - поднял руку Дмитрий, - что они начнут охоту на людей?

- Они уже начали, - Виктор раздраженно сделал несколько шагов по комнате. – Вчера пришло сообщение об исчезновении довольно большой семьи, которую мы сманивали к себе в Замок. Ивану я уже скинул рекомендацию усилить посты и меньше чем по трое за ворота замка не выходить.

Но мы отвлеклись. Недавно в городе появилась новая сила, которая начала набирать очки, привлекая к себе всё больше людей. Я говорю о католиках и их лидере Витольде. Он, придя в город, начал быстро набирать силу. И теперь на рынке рабов уверенно теснит Вальтера с его привязкой. Но у пастыря католиков более страшное воздействие на людей – он делает из них безвольных кукол, что беспрекословно выполняют любой приказ хозяина. И получается, что на сегодняшний день, у Вальтера остался один путь – объединиться либо с ментами, либо с бандитами…

- Почему не с нами? – спросил Дмитрий.

Хмыкнув, Виктор посмотрел в окно.

- Думаю, он не сделает этого по идейным соображениям. Ещё в самом начале мы дали ему понять, что не приемлем его действий по отношению к другим людям. Так как свобода для нас это не пустой звук и якшаться с тем, кто лишает людей свободы – мы не будем.

- Основная твоя мысль понятна, - Дмитрий откинулся на спинку невидимого стула. – В городе появился новый центр силы и нам нужно предпринять какие-то действия, что бы ограничить эту силу. Я прав?

- Да, - согласно кивнул Виктор, - наша задача стравить Витольда и Вальтера. Как это сделать, я пока не знаю. Для чего вас и собрал тут, что бы попробовать сообща решить эту проблему.

- А вы в курсе, что в городе снова стали появляться свободные монстры и нападать на людей как в самом начале?! – неожиданно спросил Иван.

- Ты это к чему? – удивлёно спросил Виктор.

- Можно, используя повелителей зверей, попытаться собрать большую стаю и натравить на кого-нибудь из них. Либо на Вальтера, либо на Витольда.

- Ну как самый безумный вариант – можно будет попробовать, - ответил Виктор. – Только проработка технических деталей такой затеи будет на тебе.

- Ваня, сколько бойцов ты можешь выделить на спец операцию? – поднял руку Дмитрий, привлекая к себе внимание.

- Всё бы вам только воевать, - пробормотала Надежда Константиновна.

- Бойцов не дам, - ответил Иван, не обращая внимания на бормотания женщины.

- Стоп! – поднял руку Виктор. – Никаких прямых столкновений. Мы просто не сможем с ними воевать. В прямой атаке они нас просто раскатают в тонкий блин…

- Вот, вот, - поддержал его Иван, - тем более огнестрела у нас не так уж и много, всего семь нарезных и двенадцать гладкоствола. А уж про боезапас я вообще молчу. То, что привозят торговцы, хватает только выложить на прилавок и всё сразу же исчезает. Да и качество то ещё, через раз патроны в затворе перекашивает…

- Я понял тебя, - Дмитрий махнул рукой, - значит, вариант с нападением на базу Витольда исключаем.

- Ну почему же, - подхватил Виктор, - можно скооперироваться с ментами и попробовать устроить совместную заварушку, тем более если стали появляться монстры, то можно будет задействовать повелителей зверей. У нас их как раз двое без дела сидят.

- А кто пойдёт к ментам договариваться? – подала голос Надежда Константиновна.

- Ну, я думаю, Ваня выделит мне парочку бойцов в сопровождение, - ответил Виктор.

- Ну вот, уже три варианта воздействия, - довольно потёр руки Иван, - атака монстрами, атака нашими силами, атака в кооперации с ментами.

- Ты забыл добавить – стравить их между собой, - дополнил Виктор список Ивана.

Неожиданно, посредине комнаты вспух огненный кокон, раздулся до шара двух метрового диаметра, чуть не задев стоящего Виктора. Затем шар с громким хлопком свернулся в точку, оставив после себя дымящийся каменный цилиндр двух метрового диаметра.

Во время этих событий, Иван успел кувырком вылететь из кресла и спрятаться за ним. Виктор же продолжал стоять столбом, разглядывая перед самым своим носом каменную поверхность, которая была настолько гладкая, будто её специально полировали.

Постояв несколько секунд, каменный столб странно дёрнулся, будто исчез и снова появился, но несколькими сантиметрами левее. Причём это произошло настолько быстро, что Виктору показалось, что он просто моргнул, и глаза его обманули, показав предмет на другом месте. Спустя ещё мгновение камень мелко завибрировал, покрылся сеткой трещин и с оглушительным грохотом рассыпался на куски, оставив после себя груду щебня.

- Эй, что там у вас происходит? – спросил Дмитрий, наблюдая за кульбитами Ивана.

- Да у нас тут какая-то ерунда творится, - ответил приходящий в себя Виктор. – Какой-то камень появился посреди комнаты и рассыпался в мелкую крошку…

Он замолчал, так как куча щебня неожиданно зашевелилась, а изнутри донёсся стон, подозрительно похожий на человеческий. Камни с одного края кучи обсыпались и на свет появилась рука. Обычная человеческая рука, судя по пропорциям – мужская.

- Витя помогай, - Иван уже вылез из своего укрытия и активно разгребал щебёнку, пытаясь добраться до того кто лежал под камнями.

Сбросив оцепенение, Виктор кинулся на помощь Ивану, ладонями разгребая камни. Вот показалась спина, потом затылок запорошенный пылью вперемешку с кровью. Человек, почувствовав свободу, дёрнулся, выдернул себя из каменной ловушки и судорожно вдохнул воздух. Закашлявшись он упал лицом в камни и похоже потерял сознание.

- Витя, не тормози, помогай вытаскивать, - скомандовал Иван, продолжая разгребать обломки.

Наклонившись, Виктор подхватил человека под мышки и одним движением выдернул бедолагу из каменного плена. Оттащив его немного в сторону и уложив его на полу, он беспомощно обернулся к Ивану, не зная что делать дальше. Незнакомец вроде был жив, грудь хоть и мелко, но поднималась в такт дыханию, но как привести его в сознание он не знал.

- Кто это к нам таким экзотическим способом пожаловал? – задал риторический вопрос Иван, склоняясь над мужиком и проверяя у него пульс.

И чем больше он смотрел в это лицо тем более знакомым оно ему казалось. Веки незнакомца дрогнули, чуть приоткрывшись, на Виктора уставились светящиеся глаза. Губы на лице зашевелились и Виктор скорее угадал, чем услышал, как незнакомец прошептал:

- Витя…

- Андрюха! – шагнул вперёд Виктор, падая на колени перед другом.

Глава 12

Где-то в пространстве…

- Чем дольше мы висим над этим миром, тем меньше получаем энергии, и я не знаю, что ещё можно придумать.

- Я тоже думал над этой проблемой и чем больше размышляю, тем больше склоняюсь к мысли, что изначально было сделано что-то не то…

- А точнее?

- Видимо тут надо начать с того, что эта цивилизация до сих пор не вышла из биологического аспекта развития и не перешла на аспект энергетический…

- Ага, дикость, какая-то…

- Не перебивай, а то мысль потеряю. Так вот – что лежит в основе развития любой биологической цивилизации?

- Что?

- Размножение…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)

Тьма, закручиваясь вокруг меня плотным коконом, несла меня, нежно убаюкивая и прося остаться с ней навсегда. Раствориться в ней, стать её частью…

«Дед, просыпайся…»

Дед? Какой дед. Я же Незнайка… Нет, дедом меня звал Артёмка…

Накатившая волна тьмы смыла все мысли и желания, растворяя меня в своей неге.

«Дед, хватит спать, вставай!»

Опять этот голос. Что ему от меня надо?

«Мне, ничего. А вот тебе это будет интересно послушать»

Странно, глюками никогда не страдал, а тут явно женский голос мерещится.

«Сам ты глюк».

С интонацией обиженной девочки ответил голос. Причём интонации были смутно знакомы, как будто он уже когда-то слышал этот голос. Сосредоточившись, принялся перебирать знакомые лица, пытаясь соотнести их с голосом. Но ни одна из знакомых женщин не обладала таким голосом с интонациями вредной девчонки.

«Сам вредина, ты просыпаться будешь?»

А я что – сплю?

«Нет, ты кузнечиком по полянке скачешь!»

Стоп! Поляна… Кузнечик… Кристина, это ты что ли?

«Нет, дятел в твоей голове».

Ну, ты подруга даёшь. Вечно со своими приколами лезешь не вовремя.

«Я не даю, я предупреждаю – что если не начнёшь приходить в себя, то пропустишь много интересного, что напрямую относится к тебе».

Ну, так приводи меня в порядок, а то, как всегда – только языком трепать!

Сознание пронзил разряд молнии, вернув ощущение каждой клеточки тела. Боль выгнула тело дугой, заставляя с хрипом проталкивать воздух сквозь сжатые зубы. Застонав, я открыл глаза и тут же их с силой зажмурил, спасаясь от нестерпимо яркого света ударившего прямо в мозг. Переждав немного, снова попытался приподнять веки…

- О, Валя, смотри, твоя сявка очнулась, - послышался чей-то голос.

- Женя, свои воровские замашки будешь демонстрировать девочкам, - ответил недовольный голос.

Собрав расползающееся тело в кучу, я с усилием заставил себя принять сидячее положение, одновременно фиксируя ситуацию вокруг. За каким-то чёртом меня положили на небольшой диванчик, стоящим возле стены. Обежав взглядом помещение, понял, что нахожусь в зале ресторана или какой-то кафешки. За столиком неподалёку расположились пятеро, с любопытством глядя на меня.

- Ну, что Незнайка, пришел в себя? – спросил меня мужик, одетый по-походному.

«Вальтер» - всплыло в памяти его имя.

Кристина, что тут происходит?

«Мировой заговор».

А если серьёзно?

«Ты послушай сначала и всё станет понятно» - ответила моя язвительная компаньонка.

- Давай, присоединяйся к нам, - приглашающе повёл рукой Вальтер в сторону пустого стула.

Сделав шаг к стулу, я покачнулся, так как в голове взорвалась небольшая бомбочка, а безликий синтетический глосс сообщил – «Сброс настроек по умолчанию, коррекция памяти. Слияние фрагментов памяти через три секунды». Меня повело в сторону и если бы не спинка стула, то я бы тут же и грохнулся бы на пол. С трудом удержав равновесие, обвёл мутным взглядом компанию за столом и, усевшись на стул, буркнул:

- Вещай.

На мою реплику Евгений хохотнув, сообщил:

- Валя, твои люди совсем берегов не видят, хамят не по теме!

Вальтер хмуро глянул на собеседника, потом на меня.

- Незнайка, не забывайся, не посмотрю, что ты из рейда вернулся, в подвал ведь можешь загреметь.

В голове зашумело, перед глазами замелькали образы, выстраиваясь в картинки прожитой жизни и всё тот же синтетический голос сообщил: «Слияние фрагментов памяти - завершено». В мозгах, будто ветер прошелестел, выдувая из головы всю муть, что там накопилась за прожитые годы. Сознание стало кристально ясным. Внутри поселилось твёрдое понимание, что теперь я могу вспомнить всю свою прожитую жизнь. Мозг с кинематографической точностью может воспроизвести любое воспоминание о любом событии. Будь то мелькнувшее в толпе лицо или прочитанная страница букваря в детстве.

- Валя, да он тебя игнорирует! – раздался возглас Евгения. – У нас за такое руки ломают и в яму садят, с говном свинячим.

Подняв тяжелый взгляд, внимательно посмотрел на представителя уголовного мира и произнёс:

- Ещё раз вякнешь, парашу будешь в зубах выносить. Понял?

- Не понял, слышь фраер, ты на кого сейчас наехал?! – пытаясь казаться грозным, он приподнялся на стуле.

Чуть подавшись вперёд, я толкнул, возомнившего о себе невесть что придурка, в лоб, осаживая его обратно на стул.

- Фраера твои братья, а главный фраер тут ты. Ещё раз на меня хлеборезку откроешь, на улице в тележке будешь шакалить – чернышки просить на пропитание. Всосал?! А теперь усваивай!

Не ожидавший такого наезда бандит, с побледневшим лицом откинулся на спинку стула и, глядя на меня злым взглядом – процедил сквозь зубы:

- Фраерок, за базар-то отвечать придётся, таких наглых нигде не любят, а мы тут тем более не вату катаем.

- Ты меня не пугай, пуганный уже, а таких как ты, я уже на второй ходке раком ставил, и сосали они у меня, сидя под столом, с причмокиванием и заглотом.

На его морду, пошедшую красными пятнами, было приятно посмотреть. Резко поднявшись, опрокидывая стул, он раздраженно повернулся к Вальтеру и заявил:

- Вальтер, я только переговорщик, но старшим я передам своё мнение. Предвзятое!

- Женя, сядь, - нахмурившись, произнёс Вальтер. – Мы ещё не все моменты обговорили.

- Рядом с таким фуфлом я рядом срать не сяду, так чт… оуг.. – подавился он остатком, так как мой кулак врезался ему в живот, заставляя вспоминать как правильно дышать.

Взбесил меня это фраер так, что пришлось ускоряться до предела, что бы наказать его. Согнувшись, он схватился за живот, а своими выпученными глазами напоминал глубоководную рыбу, вытащенную рыбаками на берег.

- Незнайка! – воскликнул Вальтер.

Зло ощерившись, я повернулся к нему.

- Что Незнайка?! Если бы не твоя дебильная привязка, я бы и тебя по полу сейчас раскатал!

- Сядь! – властно приказал он.

- А может тебе ещё, и станцевать? – глумливо усмехнувшись, спросил я, толкая бандита на пол.

- Ты сам напросился, - спокойным голосом сообщил Вальтер и провёл рукой в воздухе, как будто двигал невидимый ползунок.

Забытая боль набросилась на меня, выворачивая внутренности. Застонав от неожиданного острого приступа, я опустился на колени, стараясь перебороть себя и не упасть на пол.

- Я… прекратить … ! – сквозь шум в ушах донёсся до меня голос Вальтера.

Неожиданно появившаяся боль, так же неожиданно и исчезла, оставив после себя покалывание в разных частях тела.

- Сядь на место! – снова приказал Вальтер.

Ворча как побитая собака, я добрался до стула. С трудом взгромоздившись на него, угрюмо уставился на Вальтера, мечтая добраться до его горла и зубами выгрызть себе свободу.

- Женя, надеюсь, это небольшое недоразумение не повлияет на наши договорённости? – спросил он поднявшегося на ноги бандита.

- Я уже сказал, твои предложения я озвучу, но и своё мнение тоже выскажу. И сразу говорю – извинений будет мало! – он выразительно глянул в мою сторону.

- Бу-у! – я сделал вид, что дёрнулся в его сторону.

Бандит слега побледнев, дёрнулся, а мой позвоночник пронзила острая спица, вонзившаяся в районе копчика и вышедшая из затылка. Боль дугой выгнула меня, из-за чего я чуть не свалился со стула.

- Незнайка, ещё одна выходка и я тебя вырублю надолго! – глядя на меня злым взглядом, сообщил Вальтер.

Я замер, пережидая отголоски боли и с ненавистью глядя на своего мучителя. Севастополь, сидевший по правую руку от Вальтера, наклонился к нему и что-то быстро зашептал.

- Не страшно, - отмахнулся главный рабовладелец города, - как вернёмся назад, сразу же запустим процедуру.

- А материалы? – спросил Севастополь.

- То, что нам принесла Варя, хватит для полноценной привязки.

- Что, одной сферы хватит? – удивлённо поднял бровь Севастополь.

- У меня есть небольшой запас, как раз хватает.

Я непонимающе, глядя исподлобья, переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, о чём идёт речь. Севастополь, нахмурившись, уставился в стол, ногтём скребя скатерть. Варя, всю встречу тихой мышкой просидевшую в сторонке, с грустью смотрела на меня, тихонько покачивая головой.

«Кристина, что тут произошло, пока я был в отключке?»

«Мало информации для анализа».

- Я тебя услышал, - повернулся Вальтер к Евгению. – Контакты у меня с вашими авторитетами есть, поэтому жду от них ответа.

- Хорошо, - Евгений резко развернулся и быстрым шагом направился к лестнице.

Немного помолчав, Вальтер уставился на меня, с выражением лица не предвещавшего мне ничего хорошего.

- Короче, - начал он, - сегодня начнём подготавливать тебя к извлечению старой сети ментального контроля. А уже завтра с утра начнём установку новой.

- Что ещё за сеть? – мрачно спросил я, чувствовалась за словами Вальтера какой-то подвох.

- Привязку будем менять, - ответил он.

Я заметил, как при этих словах Севастополь нахмурился ещё больше.

- А если я не соглашусь? Ты же понимаешь, теперь ко мне просто так не подойти как в первый раз.

- Наивный, ты теперь моя собственность, так что могу с тобой сделать всё, что мне захочется! – с этим словами Вальтер взмахнул рукой, а я просто провалился во тьму…

«Дед, опять дрыхнешь?»

«Кристина, опять ты пристаёшь, дай поспать!»

«Спать будешь на кладбище, а сейчас тебе нужно продрать глаза и уходить отсюда».

«Сколько можно, я же сказал – отстань!»

«Ну, смотри, сам напросился».

Не сильный разряд пронзил тело, от макушки до пяток, заставив тело подпрыгнуть на месте. И хоть было больно, но зато я сразу понял, что я стою абсолютно голый, прикованный к столбу хитрой системой оков и с руками, заведёнными за этот самый столб. Особо внимание было уделено ногам, на меня обули железные сапоги, которые были привинчены к полу. Но самым противным было то, что мне заткнули рот, запихав в него пластмассовый шарик с ремешками, застёгнутыми на затылке. Что бы я ни смог сползти на землю, в столб был заботливо вбит штырь, на котором я сидел как на жердочке.

- О, смотри, задёргался! – раздался рядом со мной довольный голос.

Открыв глаза, сквозь мутную пелену, попытался оглядеться, насколько позволяли крепления. Я находился в уже знакомой мне кузнице, в которой из меня сделали раба. Передо мной стоял тот самый кузнец, Иннокентий кажется, что осуществлял привязку. Проморгавшись, уставился на него злым взглядом.

- Чо вылупился? – хохотнув, спросил он. – Думаешь, сможешь как в прошлый раз, устроить тут небольшую грозу? Не получится, в школу мы все ходили, - он ткнул пальцем мне под ноги.

Опустив голову, я увидел, что ко мне, по полу, тянется толстый кабель. Такие раньше использовали для подключения домов к электрической сети города, толстый, трёх жильный, с толстой изоляцией. Причём толщина кабеля была где-то с руку взрослого мужчины.

- Ага, заземлили мы тебя знатно, - витийствовал местный кузнец, - три дня для тебя железную сбрую готовили.

Только сейчас я обратил внимание, что меня, ко всему прочему, ещё опоясывал металлический обруч, а руки, от запястий до плеч, были закованы в браслеты. От каждого кольца тянулся провод, собираясь в один пучок, переходящий в тот самый кабель. Помнят, суки, как в прошлый раз облажались, но ничего, вы всех моих фокусов ещё не знаете.

За моей спиной хлопнула дверь. Кто-то, пройдя внутрь, остановился рядом, но, не попадая в поле моего зрения.

- Кеша, ты готов? – раздался голос Вальтера.

- У меня всё готово, Вальтер Сигизмундович, - подобострастно изогнувшись, ответил кузнец. – Без обезболивающего сегодня?

- Да, не будем тратить драгоценный ресурс.

Сделав несколько шагов, Вальтер оказался в поле моего зрения. Одетый в повседневную одежду, он сейчас неуловимо напоминал нашего преподавателя по литературе, только очков не хватало.

- Ну что Незнайка, ты готов?

Я, только молча, сверкнул глазами.

- Ясно, что ж будем делать из тебя идеального человека! А то очень уж вольно ты себя ведёшь, не смотря на привязку. Кстати, а не расскажешь мне, почему за тобой тянется такой интересный след из монстров, которые давно уже не появлялись в городе?

Посмотрев на меня прищуренным взглядом, он вздохнул и сам же, с издевательскими интонациями ответил на свой вопрос:

- Ах, да, ты же говорить не можешь. Ну, да ладно, после новой привязки сам всё расскажешь. Кеша, готовь дезактиватор, будем вынимать старые нити.

«Кристина, ты понимаешь, что они хотят сделать?»

«Мало информации для анализа, но я бы посоветовала тебе свалить отсюда. Пока не поздно!»

Ага, и загнуться от боли, нет уж, посмотрим весь спектакль до конца, тем более его последние слова дают надежду на избавление.

«Избавление от чего?» - вопрос Кристины просто лучился любопытством.

«От привязки».

«А поподробней, никаких посторонних воздействий на организме не обнаружено».

«Ах, да, ты же ничего не знаешь, и вообще, непонятно где ты была всё это время?» – копируя интонации Вальтера, поддел я свою личную шизу.

«Дед, не провоцируй меня, я до тебя три года не могла достучаться!»

«И где же ты была три года, позвольте спросить?»

«Давай не будем искать друг друга в прошлом, мне кажется, тебя ждут незабываемые ощущения».

- Незнайка, не отвлекайся, - остановившийся передо мной Вальтер, зажав в руке хорошо знакомый мне крест, перекатывался с носка на пятку. – Сейчас будем извлекать из тебя старую привязку, так что приготовься.

С этими словами он приблизил крест к моему бедру и на секунду замер. В тот же момент ногу пронзила молния боли, скручивая судорогой тело.

- А-а-а-а! – не выдержав, заорал я.

Шарик, затыкавший мне рот, приглушал мои крики, в тот момент я уже не обращал внимания на такие мелочи.

- Ну что ты, Незнайка, что ты так кричишь. Ведь я ещё ничего не извлёк, только надорвал линию управления, - как будто издалека, донёсся до меня голос Вальтера.

Где-то на грани слышимости хихикнул Иннокентий.

- А вот сейчас мы начнём извлекать управляющий контур, - Вальтер протянул руку моему бедру и ухватился за торчащий из ноги штырь.

Примерившись, он потянул его на себя. Новая вспышка боли выдавила из меня новую порции крика.

- А-а-а-а!

Казалось, всю ногу погрузили в раскалённый металл, одновременно сдирая с неё кожу. Где-то на грани слышимости бубнил Вальтер, продолжая истязать меня болью.

«Дед, держись! Я поняла, что делает этот ублюдок. Тебе важно продержаться до полного извлечения нитей не теряя сознания».

Ни обращая внимание на слова Кристины, я продолжал орать. Боль с каждым мгновением все больше усиливалась, хотя казалось что куда уж больше. В какой-то момент мне показалось, что я потерял сознание. Но вылитое на меня ведро воды показало всю глубину заблуждения. Просто Вальтер перестал тянуть из меня жилы в буквальном смысле этого слова. Ухмыляясь, он стоял передо мной, комкая в руках клубок чёрных ниток. С каждой секундой клубок становился всё меньше и меньше, в какой-то момент, превратившись в чёрную жемчужину. Подняв её на уровень глаз, он хмыкнул, внимательно её разглядывая.

- Странно, произошли потери, а раньше такого не было. Кеша ты не в курсе из-за чего это произошло?

- Нет, Вальтер Сигизмундович, без понятия, - немного учащённо дыша, ответил он.

- Ну ладно, перерыв пять минут, и продолжим, - Вальтер отошел от меня к верстаку, на который бросил крест, с помощью которого пытал меня.

Иннокентий, воровато оглянувшись на своего хозяина, подскочил ко мне, и, делая вид, что проверяет прочность креплений, прерывисто дыша, зашептал мне в ухо:

- Ты это, ты не сдерживай себя. Кричи, громко кричи… - после чего лизнул меня в ухо и быстро отошел в сторону.

Тьфу ты, и тут от извращенцев никуда не спрятаться.

«Кристина, ты сможешь отключить боль?»

«Могу, но нельзя. Ты должен перетерпеть боль, дожидаясь пока не извлекут нити управления».

«Зачем?»

«Иначе извлечение будет произведено не полностью и эта гадость останется в тебе, а последствия я даже просчитать не могу».

- Незнайка, как тебе твоя новая шапочка? – задал Вальтер вопрос, крутя в руках странную металлическую конструкции.

Больше всего она напоминала амортизатор от строительной каски, только сделанной металлических пластин. Внутри этой странной конструкции располагалось четыре белых жемчужины. Если конструкцию одеть на голову, то две жемчужины упирались в виски, одна в макушку, а самая большая должна была поместиться в затылочную впадину, как раз напротив гиппокампа.

- Цени, по всем расчётам тебе хватило бы одной большой жемчужины, но я решил подстраховаться и использовать всё-таки четыре жемчужины.

Полюбовавшись своим творением, он отложил его в сторону и, подхватив с верстака уже знакомый мне крест, направился ко мне.

- Не будем делать долгие перерывы. Судя по всему, ты уже пришёл в себя, так что можно продолжить операцию по извлечению управляющих контуров.

Поднеся крест к другой ноге и снова замер. Уже знакомая вспышка боли скрутила меня судорогой, заставив забиться в конвульсиях.

- Приступим, - сквозь гул в ушах услышал я.

И снова ногу опустили в кипящий металл, с одновременным сдиранием кожи. Снова из меня рвался крик, раздирая лёгкие.

«Дед, держись, осталось немного».

Сквозь волны боли пробился голос Кристины. Погрузившись в сумеречное состояние, сознание уже никак не реагировало на окружающую действительность. Только тело судорожно выгибалось, тщетно силясь порвать стальные путы и выжимая из лёгких крик…

- Ну вот, вторая нить извлечена и опять с потерями, - Вальтер разглядывал уплотняющийся шарик в руках. – Теперь его только торгашам отдавать, ни на что не годится, - с сожалением заметил он.

- Вальтер Сигизмундович, отдайте его мне, - подал голос Иннокентий.

- Хм, я сегодня добрый, так что держи! – кинул ему Вальтер чёрный шарик.

Ловко поймав его на лету, сунул его в складки одежды и довольно облизнувшись, произнёс:

- Продолжим? Могу вас заменить и вытащить нити из рук.

Задумчиво покусав нижнею губу, Вальтер отрицательно качнул головой:

- Нет, ты со своей любовью причинять боль можешь свести его с ума, а мне он нужен с ясным сознанием и готовый к работе. Так что перебьёшься.

Судорожно дыша сквозь кляп, тело со страхом наблюдало за своим мучителем. Глядя, как он приближается к нему, оно забилось в судорогах, стараясь убежать. Моё же сознание, как бы отделилось от тела и равнодушно наблюдало со стороны за происходящим. При этом я продолжал чувствовать всю полноту боли, что обрушивалось на моё многострадальное тело, но ощущения были какие-то отстранённые. Будто боль не моя, а чья-то другая.

«Это всё что я смогла сделать».

Каким-то усталым голосом сообщила Кристина.

«Спасибо подруга, так я хоть с ума не сойду от боли».

«Обращайся».

- Так, Кеша, делаем перерыв. Сейчас будет самый сложный этап, так что надо минут десять передохнуть. Я отойду, а ты пока последи за нашим пациентом, - приказал Вальтер, направляясь к двери.

Иннокентий, проводив своего хозяина преданным взглядом, как только за ним закрылась дверь, одним прыжком оказался возле меня и зашипел мне прямо в ухо:

- Ты что, гад такой, творишь?! Ты зачем убежал из тела? Мы так не договаривались!

С этим словами он выхватил откуда-то из кармана небольшой футляр, в котором оказались серебряные иглы разных размеров. Взяв одну из самых маленьких, он с силой наклонил мою голову и, привстав на цыпочках, ловко вогнал иглу куда-то в шею между позвонками.

- Вот так, - довольным голосом заметил он, - а сейчас мы вернём тебя назад! – и прикоснулся пальцем к игле.

Сознание, висевшее где-то в стороне, ухнуло как колодец, обратно в тело и одновременно с этим внутри меня что-то гулко лопнуло, кто-то большой и могучий зашевелился там, в глубине сознания и перед глазами побежали строчки текста:

«Обнаружена угроза уничтожения сознания носителя, начат анализ ситуации…

Обнаружены частичные структуры контроля первого уровня, деактивированы…

Обнаружены частичные повреждения энергоканалов носителя, исправлено…»

Там было ещё много строчек, всё даже прочитать не успел, но самое главное из тела, будто ветром выдуло все неприятные ощущения. Все последствия пыток исчезли, как будто последние полчаса я провёл в мягкой постели, а не привязанный к пыточному столбу. Кеша, видимо почувствовав во мне какие-то изменения, сделал шаг назад, запнулся и шлёпнувшись на задницу, испуганно проблеял:

- Э-э-э, Незнайка, ты это чего?

- Ничего! – ответил я, одновременно перемещая себя на несколько сантиметров вперёд.

- Эй, эй ты куда, - сидя на заднице, елозя он попытался отползти от меня.

Не говоря ни слова, я надвигался на Иннокентия, медленно наматывая на руку молнию, что непроизвольно пыталась сорваться с меня. Тихонько поскуливая, мелкий извращенец, заворожено глядя на растущий плазменный шар у меня в руке, одновременно пытался отползти от меня, встать на ноги и закричать, призывая на помощь.

- Нет! – взвизгнул он, уворачиваясь от моего удара.

Кулак, не почувствовав боли, воткнулся в каменный пол, взрывом раскидывая по помещению осколки камня. Кеша, не вставая, как был на карачках, метнулся под верстак. Выкрикнув оттуда, что-то оскорбительно-матерное, он выскочил с другой стороны и бросился к двери. Но там уже стоял я, отведя руку для удара.

- На-а-а! – врезал ему в челюсть.

Хрюкнув, Кеша мелькнул в воздухе голыми пятками, улетел обратно под верстак. Но, видимо, голова у него оказалась достаточно крепкой, потому что уже через секунду из под верстака снова послышались маты напополам с угрозами.

- Вылазь, Кеша, я с тобой ещё за прошлый раз не рассчитался!

Небольшая молния улетела под верстак. Взвизгнув как свинья, Иннокентий колобком выкатился с противоположной от меня стороны, вскочил на ноги и помчался к дальней стене, в которой виднелась дверь.

- Не так быстро, Кеша! – появился я перед ним и вгоняя колено ему в живот.

Выпучив глаза, он скрючился на полу, вспоминая как правильно дышать, когда внутрь не попадает ни одного глотка воздуха.

- Ладно бы ты просто выполнял свою работу, - я наклонился и схватив его за шиворот, потащил его к стене. – Но тебе нравится, когда люди вокруг тебя мучаются.

Проходя мимо верстака, прихватил от туда несколько обрезков арматурины, которые, на первый взгляд, подходили для моей задумки.

- И вот теперь, ты получишь то, что тебе больше всего нравится!

Подтащив его к стене, я на секунду замер, соображая как поднять это тело. Решение как будто само всплыло в голове. Разгон мышц на десять секунд. Думаю мне хватит.

Разогнав мышцы электричеством, левой рукой играючи поднял тело, а правой с силой всадил один из штырей в плечо, под ключичную впадину. Прибивая Кешу к бетонной стене.

- А-а-а-а! – забился в конвульсиях бывший кузнец Вальтера.

С трудом удерживая тело на весу, загнул арматурину, что бы этот скользкий тип не сбежал от наказания.

- Я же вам с Вальтером обещал что вы сдохнете. Вот только я не уточнил – как это произойдёт.

С этими словами вторая арматурина вошла в бетон стены, предварительно пробив плечо Иннокентия. Новый вопль боли, штопором вкрутился в мозг, заставив меня поморщиться. Дождавшись, когда жертва наказания придёт немного в себя, я приблизился к нему в плотную и, заглянув в мутные от боли глаза, произнёс:

- Я бы убил тебя быстро, но ты себе не оставил и шанса на это, так что получай!

Снова разогнав мышцы в руке, с размаху воткнул последнею железяку ему в живот, в хлам, дробя позвоночник. Слабо дёрнувшись, Иннокентий мешком обвис на стене.

«Кристина, он что, умер?»

«Нет, просто болевой шок. Скоро придёт в себя».

За спиной раздались хлопки. Резко обернувшись, встретился взглядом с Вальтером, что стоя возле дверей, аплодировал мне.

- Поздравляю Незнайка, ты в очередной раз удивил меня. Поймать Кешу – это надо суметь. У него ускорение было так прокачано, что угнаться за ним никто не мог. А ты его раз и к стене прибил…

- Сейчас и тебя прибью, - прорычал я, прерывая спич и делая шаг в его сторону.

В душе поднялась яростная волна, будя желание добраться до шеи человека, которого я ненавидел больше всего на свете. Добраться, что бы разорвать его, вырвать зубами его горло.

- Лучше не дёргайся, целее будешь, - с ленцой ответил Вальтер, рассеянным взглядом следя за моими перемещениями.

Не зная что ожидать от него, я сразу зашел с козырей. На очередном шаге, со всего моего тела сорвалась полотнище молний, устремившись к врагу. В ответ, даже не поменяв позы, тот окутался красным сиянием, в котором мелькали фиолетовые молнии. Полотнище бессильно ударилось о защиту, стека лоскутами на пол.

- Незнайка, ещё раз говорю, не дёргайся, я сделаю привязку и отпущу тебя.

- А может тебе ещё пятки почесать? – усмехнулся я, разгоняясь и прыгая ногами вперёд, целясь в корпус Вальтера.

Тот всё так же лениво и вроде даже не торопясь отошел в сторону, освобождая дорого, отчего я со всего размаха вылетел из кузни в выбитую, моим телом, дверь. Проехавшись голой спиной по гравию, я замер, распластавшись как медуза, вытащенная на берег.

Вскочив на ноги, хотел рвануть в сторону ворот, но как на стену, наткнулся на пятерых человек, что стоя полукругом, преграждали мне дорого к свободе. Внимательно оглядев пятёрку, я вспомнил их. Они всегда толпой приходили на тренировочную площадку и все пятеро занимались под одним куполом. И всегда пренебрежительно смотрели на тренирующихся одиночек. И среди них затесался мо сокамерник Павел. Вот с него и начнём, с любителя рабского ошейника.

Не раздумывая, активировал кольцо молний, благо друзей вокруг не было и тут же снова упал, придавленный к земле неимоверной тяжестью обрушившиеся на мои плечи. Буд-то бетонная плита упала на меня. Молнии же бессильными искрами рассыпались в воздухе перед пятёркой бойцов. Похоже, с ними будет тяжко, да ещё Вальтер за спиной.

Замерев под тяжестью чьего-то умения, активировал цифровое зрение, чтобы разобраться в ситуации. В цифре было видно, что придавила меня к земле довольно сложная конструкция, глубоко уходящая в землю и тяжестью удерживающая меня на месте. От этой конструкции к самому крайнему человеку тянулись нити управления, которыми манипулировал, пошевеливая пальцами в воздухе. Вот с него-то мы и начнём.

- И ради этого ушлёпка Вальтер сорвал нас с отдыха? – произнёс мужик, что стоял посередине строя. – Тут бы и одного хватило, вон лежит, как рыба на льду, только и может рот раскрывать.

- Дмитрий, осторожно, - послышался голос Вальтера, - ненужно его недооценивать. Он только что чуть Кешу к стене прибил, да так ловко, что я даже вмещаться не успел…

Не дожидаясь окончания спича от рабовладельца, переместил себя в воздух над головой парня, что удерживал меня на земле, прихватив с собой по максимуму грунта... Мир моргнул… Секундная невесомость, влажный хруст и одним противником стало меньше.

«Вы убили противника, ваша награда за победу: HрвZЙЄGyBџjћ…»

Падение на недолго ошеломило меня, заставив потерять несколько драгоценных мгновений. Вскочив на ноги, был вынужден тут же сместиться в сторону, уклоняясь от сгустка огня, летевшего мне прямо в лицо. Огонь, не нашедший свою цель, с оглушительным грохотом врезался в стену, образуя в ней огромный пролом.

- Живым брать! – взревел Вальтер.

Четвёрка перестроилась в каре, готовая меня атаковать. Не дожидаясь от них действий, перенёс себя в центр построения, поближе к одному из бойцов. Но не тут-то было, как только я оказался внутри их построения, как тут же покатился по земле, от мощного удара в спину. Сработанные ребята, мелькнула запоздалая мысль.

Вскочив на ноги, развернулся лицом к противникам, напряженным взглядом ловя каждое их движение. Где-то на периферии зрения, маячил Вальтер. Ну, что же, попробуем других козырей. Сжав кулак, принялся формировать в нём вихрь, который уже один раз спас меня. Но завершить формирование мне не дали, мои ноги по колено провалились в землю, а в меня снова полетел огненный шар. Как банально, подумал я, заставляя мир моргнуть.

Появившись за спинами противников, успел заметить, как шор огня врезался в задние кузни, практически развалив её. Бедный Кеша, мелькнула злорадная мысль. Четвёрка бойцов, как один человек качнулась и одним слитным движением развернулась ко мне лицом. Крайний правый боец вытянул руку, посылая в мою сторону ажурную конструкцию, что в цифровом зрении смотрелась как гигантская снежинка. Угрожающе наливаясь зелёным светом, снежинка неторопливо устремилась в мою сторону, а мои ноги опять провалились по колено в землю.

Да что ж вы такие предсказуемые! Дождавшись, когда до умения останется чуть меньше метра, я просто переместился на метр вперёд, оставляя опасность за спиной и кидая в противников, те молнии что успел сформировать в кулаке…

Глава 13

- И что дальше было? – с нетерпением спросил Виктор.

- Ну, а дальше они действовали по домашним заготовкам, из-за чего и проиграли. Помнишь как в детстве, когда мы вдвоём против четверых стояли. Ведь никто не ожидал, что ты набросишься на тех пацанов и начнёшь их рвать зубами. Вот тут что-то подобное было. Они никак не ожидали, что я пойду с ними в рукопашную, да ещё и подсказка всплыла, как из молнии сформировать хлыст, ну и защита помогла очень.

- Да уж, повеселил ты меня, Незнайка! – хохотнув, передразнил меня Виктор.

- Будешь дразниться, я вспомню, что в детстве у тебя погоняло было Калач, - я сделал вид что обиделся.

Натянув одеяло до самых глаз, я с грустью посмотрел на помолодевшего друга. Лицо разгладилось, слегка округлившись. Глаза и раньше пронзительные, теперь вообще заставляли отводить взгляд. Фигура раздалась в плечах, превратившись из просто спортивной, в атлетичную, с идеальными пропорциями спортсмена. Единственное, что осталось, так это ёжик седых волос. Но седина придавала ему ещё больший шик. Да уж, столько всего нового вокруг и всё мимо меня прошло.

- А я вспомню твоё про колобка, - не остался в долгу Виктор.

- Угу, обязательно, - устало прикрыв глаза, ответил я.

- Андрюха, ты лучше расскажи, что там дальше у Вальтера было? Или у тебя нынче погремуха Дед?

Открыв глаза, удивлённо посмотрел на друга.

- Откуда информация про мой новый позывной?

- Да принесла тут весть, одна красавица, - мечтательно улыбнувшись, ответил он.

- А-а-а, ясно, - я снова прикрыл глаза.

Вот и Байсэ всплыла, а я думал, что уже потерял её. Хотя глядя на Виктора, тут без всяких думал. Ну да ладно, чего уж теперь, дело-то житейское.

- Так что всё-таки случилось у Вальтера? - мой друг решил проявить настойчивость, расспрашивая о прошедших событиях.

- А что там произошло, - глядя на него из-под полу прикрытых век спросил я. – Когда я закончил с четвёркой, на ногах осталось трое: я, поганец Вальтер и полуживой труп из тех пятерых, что атаковали меня в начале…

… вокруг меня лежало три трупа разной степени прожарки. Электричество это вам не шутки. Не знаю, сколько я выдаю вольт на пике, но импульс, выпущенный из моих рук, разорвал тело одного из противников на несколько частей, по которым человека можно было признать с трудом.

Вокруг бушевал пожар. Практически все здания полыхали, из них, в панике, разбегались люди, спасаясь от огненной вакханалии, что мы тут устроили. Огневик, после каждого промаха, выдавал всё более мощные импульсы, в результате чего вокруг практически не осталось целых построек. Только рабские бараки, расположенные в глубине двора, ещё каким-то чудом оставались целыми.

- Глеб, контроль, я добиваю! – выводя меня из ступора, рявкнул Вальтер, размазываясь от скорости в воздухе.

Не дожидаясь, когда он добежит до меня, обновил на себе защиту и переместился к последнему из пятёрки, которого не успел добить. Тот, видимо ожидая чего-то подобного, просто погрузил меня по самую шею в землю. Всё-таки три минуты боя для подготовленного бойца это много и этот недобиток смог просчитать мою тактику. А полторы секунды для повторного применения способности – это слишком долго в скоротечном бою.

В этом я убедился, получив по голове. Защита погасила часть импульса, но на секунду я всё-таки потерялся в пространстве. Вот вроде бы мгновенье прошло с момента удара, а как всё изменилось. Глеб от усилий, потраченных на удар, потерял сознание, уткнувшись лицом в землю. А от Вальтера мне летел привет в виде его жуткого умения. Окутавшая меня красная дымка, прямо внутри камня, начала стремительно сжиматься, грозя раздавить, превратив меня в кровавый фарш. Фиолетовые молнии, как змеи вцепились в тело, от чего сознание начало плыть, искажая окружающий мир.

«Телепортируйся!»

В панике, закричала Кристина. Действуя скорее на инстинктах, раздвинул поле переноса до максимума и переместил себя в место, где меня не будут убивать. Мозг, под воздействием умения Вальтера, практически уже не осознавал реальность и единственное что он смог выдать, это картинку комнаты в доме, где мы обосновались три года назад…

- Ну, вот как-то так и было, - я устало вздохнул. – Вить, давай я посплю немного, а то что-то чувствую я себя как-то не очень.

- Хорошо, хорошо, - поднимаясь со стула, ответил он, - ты отдыхай, сил набирайся. А я пойду, поработаю, так как в свете твоих последних похождений, нужно будет многое переосмыслить и построить новые схемы взаимодействий. Ты мне только скажи, тот мужик в ресторане – он точно был от зэков?

- Вить, ну что ты, в самом деле, уж сидельцев-то я точно могу отличить от простых людей. У того типа на запястье татуировка была в виде сабли в ножнах.

- Ясно, - задумчиво протянул мой друг, - значит из раскаявшихся, типа завязал он… Ладно, ты отдыхай, давай, а я пойду, дел ещё много.

- Хорошо, - пробормотал я, засыпая и уже не слыша как, Виктор, тихонько ступая, покинул комнату.

Аккуратно прикрыв за собой, Виктор двинулся по тёмному коридору, анализируя полученную информацию. В свете того что рассказал и сделал Андрей, многие расклады менялись…

- Витя, - из тьмы соткалась фигура Байсэ.

- Да, радость моя, - тепло улыбнулся Виктор

- Как он там?

- Кто? Андрей? Да нормально с ним всё, он и не из таких передряг выбирался. Так что жить будет.

- Вить, я… мы с ним, ну… - замялась женщина, не зная как сформулировать мысль.

- Оксана, давай не будем усложнять ситуацию. Мы люди взрослые, и все проблемы будем решать по мере их поступления.

- Я понимаю, но ситуации немного для меня неодназначная. Я думала, что Дед погиб и три года как бы намекали на это…

- Короче, Оксана, это всё лирика, - Виктор почесал бровь. – Вот придёт Андрей в себя, тогда и решим все вопросы как взрослые люди.

- Андрей значит, - Байсэ подняла взгляд, - хорошо, подождём немного, тогда всё и решим.

Отступив от Виктора, она растворилась в тенях, как могла делать только она. Даже система не помогала, просто исчезла и всё. Покачав головой, Виктор выкинул из головы состоявшийся диалог и направился на улицу. Предстояло решить много вопросов и без Ивана с Дмитрием, это было сложно сделать.

Я стоял по колено в снегу, совершенно обнаженным и, не чувствуя холода. Ветер, закручивая вокруг моих ног вихри ледяных иголок, толкал вперёд, заставляя куда-то идти. Пар, вырывавшийся изо рта, сразу же опадал кристалликами льда на слежавшийся наст. Вдалеке, на пределе видимости, в воздухе висело кольцо, пылающее ярче тысячи солнц. Две точки света, отделившиеся от кольца, разделившись, по дуге ринулись в мою сторону, оставляя за собой инверсионный след. Не снижая скорости, точки приблизились, превращаясь в человекоподобные фигуры, и одновременно выстрелили в меня яркими лучами, что вонзившись в глаза, разорвали мою голову на тысячи осколков…

… вздрогнув, я открыл глаза, тут же зажмурившись от ярких солнечных лучей, бивших в окно. Приоткрыв один глаз, оглядел помещение. Лежал я в той же самой комнате, из которой ушел три с лишним года назад. Тут практически ничего не изменилось, всё та же кровать, стоящая напротив окна. Те же кресла, в которых человек скорее лежал, чем сидел. Единственные изменения коснулись стен. На одной стене висела коллекция холодного оружия, другую стену занимала подборка различных картин.

Лёжа на кровати, некоторое время глазел на них. Через несколько минут разглядывания пришло понимание, что всё это новодел, так как ни разу нигде не видел подобную мазню. Причём мазнёй я это всё назвал только из зависти, так как сам не сподобился научиться рисовать даже карандашом. Некоторые портреты были выполнены настолько мастерски, что просто оторопь брала. Казалось некоторые персонажи сейчас обернуться ко мне и, улыбнувшись, заговорят.

«Кристина, а тебе не кажется, что вон тот портрет очень сильно смахивает на моего лепшего кореша?»

Откинув одеяло, я попытался встать, что бы подойти поближе к портрету. Но, не смотря на моё бодрое настроение, тело отказалось повиноваться. С трудом приподнявшись на кровати, я со стоном повалился обратно.

«Кристина, что со мной?»

Я в панике завозился на кровати, пытаясь понять – что не так с моим телом.

«Последствия твоего попадания под воздействие умения Вальтера».

Сухо сообщила моя персональная шиза.

«А точнее?»

Не прекращая попыток встать, спросил я.

«Воздействие тех фиолетовых молний, что содержались в умении, шло не только на разрушение физической оболочки, но на поражение нервной системы, разрушая каналы передачи нервных импульсов от мозга к остальным органам тела. Некоторое время мне пришлось напрямую поддерживать сокращение сердечной мышцы».

«И как с этим бороться?»

«Как можно больше двигаться, показаны физические упражнения с большой нагрузкой».

«И надолго мне такие последствия?»

«По моим расчётам не менее двух-трёх недель».

Оптимистично заявила она. Вот ведь Вальтер, такую свинью подложил, хоть я и сбежал от него, но он и тут смог дотянуться до меня. Ненавижу!

Преодолевая слабость, трясясь как паралитик, кое-как смог подняться с постели. Утвердив себя в вертикальном положении, попытался сделать первый шаг. Но тело, не пожелав выполнять команды мозга, с шумом завалилось на пол, при этом при падении я больно стукнулся головой об край кровати.

«Кристина, можно что-то сделать, чтобы не быть размазнёй?»

«Только время и физические нагрузки спасут тебя».

У, вредная железяка, вечно издевается. Перевернувшись на живот, принял упор лёжа и попытался отжаться от пола. К моему удивлению, хоть и на дрожащих руках, но я смог выполнить это упражнение. Воодушевлённый этой маленькой победой, с энтузиазмом принялся отжиматься, пытаясь выжать из организма всё возможное. Где-то на пятом десятке отжиманий, мышцы отказались сокращаться, и сколько я не пытался оторвать свою тушку от пола, у меня ничего не выходило.

«Наблюдаю частичное восстановление каналов передачи нервных импульсов»

Совершенно неожиданно сообщила Кристина. Выходит так, что нужно довести себя до предела, что бы хоть немного восстановиться. С кряхтеньем и стонами, охами и ахами, принял вертикальное положение и начал приседать, стремясь нагрузить мышцы по максимуму.

«Наблюдаю частичное восстановление каналов передачи нервных импульсов»

Вновь сообщила Кристина, когда я уже думал что упаду от нагрузки. Тяжело дыша, в последний раз выпрямил ноги и на дрожащих конечностях доковылял до кресла и со стоном рухнул в него. Эк я себя загонял, даже на ногах стоять не могу. Вспомнив свои эксперименты в рабском бараке, сосредоточился и пустил по телу волну из электрических импульсов, массируя микроразрядами мышечные волокна.

«Советую завершить массаж, дальнейшее восстановление каналов передачи нервных импульсов должно пройти самостоятельно».

Отключив свой внутренний массажёр, медузой растёкся по креслу, наслаждаясь лёгким онемением, что жарким огнём расползалось по мышцам.

Из полудрёмы меня вывел стук в дверь. В панике подскочив, я заметался, ища, чем бы прикрыть наготу, так как из постели я вылез абсолютно голым.

- Войдите! – крикнул я, ныряя под одеяло.

- Андрей, вы позволите? – в комнату заглянула моложавая женщина.

Сперва, я не узнал её, но потом память щёлкнула, подсказывая, кто ко мне зашел.

- Надежда Константиновна! – радостно улыбнулся я. – Рад вас видеть. Особо радует, что вы выглядите гораздо моложе, чем в тот момент, когда я вас видел в последний раз.

Женщина улыбнулась улыбкой человека много повидавшая на своём веку, подошла ко мне, и, положив на кровать свёрток, сообщила:

- Я тут вам немного одежды принесла, подъёмные так сказать.

- Подъёмные? – недоумённо переспросил я.

- Видишь ли, Андрей, наша община не занимается благотворительностью и каждый её член должен приносить пользу сообществу.

- Как определяется, что человек принёс пользу? – поинтересовался я. – И кто распределяются ресурсы внутри сообщества, раз уж вы заговорили про подъёмные?

- Распределение идёт со склада готовых вещей, а полезность человека определяется многими факторами, сразу так и не расскажешь. Для примера, если человек работает на земле, выращивает картошку, то чем больше он сдаст картофеля в общий фонд, тем больше баллов будет ему начислено. А уже начисленные балы человек может тратить на то, что ему нужно.

- Коммунизм значит, - я притянул к себе свёрток с одеждой. – Тогда кто занимается начислением балов и где хранится информации о балах? Ведь как ни крути, а человеческий фактор отменять нельзя и коррупция просто обязана процветать.

- Я не смогу рассказать вам техническую часть, вам надо пообщаться с Павлушей. Это его идея и реализация. Мы все пользуемся тем, что он сделал, но понимание как это работает, доступно не многим.

- Понятно, - задумчиво протянул я, - тогда я его найду. Интересно пообщаться с человеком, что придумал такую систему.

После ухода Надежды Константиновны, я ещё какое-то время повалялся в постели, осмысливая полученную информацию. Всё-таки как же быстро рассыпалась наша цивилизация, бросаясь от рабовладельческого строя до построения полного коммунизма в отдельно взятом обществе. И наверняка найдётся немало защитников каждой модели. Вспомнить того же Барса, что встретился мне в темницах Вальтера. Он сам придумал оправдание для привязки и, не смущаясь своей рабской доли, защищал её. Нет, надо вставать и идти искать Павла, что бы получить более полную информацию. Не может быть, что бы всё было так хорошо, как мне тут расписали. Да и с Виктором надо пообщаться, войти в курс дела, разобраться что тут происходит.

Вылезая из кровати, прислушался к своим ощущениям, после не долгой разминки тело стало слушаться гораздо лучше и уже не норовило завалиться от малейшего дуновения. Развернув свёрток с одеждой, с усмешкой взглянул на то, что мне принесли. М-да, спортивный костюм от фирмы Адидас, девятьсот лохматого года выпуска. Такой покрой ещё в моей молодости вышел из моды, а они где-то смогли откопать этот раритет.

Ну, как говорится – дарёному коню под хвост не заглядывают, так что будем, пока, носить то, что дали, а там посмотрим. Шагая к двери, попутно глянул на себя в зеркало. И даже остановился от неожиданности. Из-за зазеркалья на меня смотрел мужик с всклоченной шевелюрой, с глазами, заполненными голубым светом. Ни белка, ни радужки – чистый голубой свет. Довольно жуткое зрелище, особенно с непривычки.

Вот теперь понятно, почему от меня некоторые люди шарахаются, такое в темноте встретишь, ещё не так напугаешься.

«Кристина, откуда у меня такое свечение?»

«Воздействие на организм энергетической составляющей умения».

«А почему цвет голубой?»

«Ну, так разряд молнии тоже голубой».

«Не согласен, цвет разряда будет зависеть от многих факторов и прежде всего от расстояния».

«Дед, полемику на счёт цвета твоих глаз оставим на другой раз, нет у меня времени пояснять очевидные вещи».

Я пораженно замер. И вот что это сейчас было? Бунт компьютеров?!

«Кристина, не беси меня. Помнишь, я обещался тебя вытащить из своей головы? Так вот, я специально заморочусь этим».

А в ответ тишина… Вот что за выкрутасы у моей супер шизы? Покачав головой, я ещё раз бросил взгляд в зеркало и толкнул дверь, отправляясь на поиски местной столовки, или как тут называлось место, где кормили.

Как только я покинул свою комнату, так практически сразу же заблудился. С момента моего последнего посещения, дом довольно сильно переделали. Коридоры кружил меня, выводя в совершенно неожиданные места. Люди, встречающиеся мне на пути, каждый раз показывали разные направления, куда мне нужно двигаться. Особенно сильно меня удивило то, что в этих многочисленных коридора абсолютно отсутствовал свет. Меня выручал мой светлячок, что я повесил над своим плечом, позволяя хоть как-то ориентироваться в этом странном лабиринте нескончаемых коридоров. Как тут жили другие люди, не имея источников света, мне было непонятно. Так как встреченные жильцы свободно разгуливали без освещения, не натыкаясь в темноте на предметы мебели и не цепляя углы на поворотах.

Повезло мне на десятой минуте блужданий. Повернув в очередной коридор, я вышел в довольно светлое помещение, освещаемое тусклыми источниками света, расположенных на потолке, скупо роняющих свет на обстановку. Судя по тому, что тут наличествовало большое количество столов и стульев, это было место, где точно могли накормить.

В помещении находился всего один посетитель, восседая в гордом одиночестве за столом, и неторопливо поглощал еду. Приглядевшись, я понял, что уже где-то видел этого молодого человека. Память, в очередной раз, сделав кульбит, выдала на-гора – Павел, сын Дмитрия, внук Надежды Константиновны.

- Ну, здравствуй Павел!

Подняв голову, парень посмотрел на меня. Не узнав, вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая – мол, чего хотел?

- Не узнал, - вздохнул я. – Разрешите представиться, молодой человек – Андрей Анатольевич Переверзин.

Парень несколько секунд тупо смотрел на меня, хлопая глазами, затем на его лице отразилась внутренняя работа мысли, шестерёнки в его голове со скрипом провернулись и он выдал:

- Деда Андрей?!

- Ну, можно просто Дед, я не обижусь… - улыбнувшись, ответил я парню.

Несколько минут Павел, широко улыбаясь, расспрашивал меня, пытаясь выяснить, где я пропадал три года, пока не поймал мой жадный взгляд, направленный на тарелки с едой стоящих перед ним. Спохватившись, он сообщил:

- Дед, погоди, сейчас тебе обед организую, - замерев на секунду, он спросил: - Кстати, ты почему ещё в системе не зарегистрирован?

- В какой системе? – придав лицу выражение – аля блондинка, посмотрел на Павла.

- Так, тут наверно придётся начать с начала, - откинувшись на спинку стула, он посмотрел в потолок. – Что бы не возникало глупых вопросов сразу скажу, я закончил Томский государственный университет по специальности математик-системный программист, так что когда речь заходит о компьютерах и о взаимодействии с ними – то я, скажем так, слегка понимаю, о чём идёт речь.

- Так, погоди, - прервал я Павла, - тебе тогда сколько лет?

Усмехнувшись, он склонился над тарелкой с едой, поскрёб остатки обеда ложкой и ответил:

- Через месяц исполнится двадцать семь.

- О, как, а я, когда тебя первый раз увидел, подумал что тебе лет шестнадцать, ну от силы семнадцать. А ты вон оказывается как уже и университет закончить успел.

- Можно сказать это моё проклятие. Все думают, что я ещё слишком молодой и не воспринимают серьёзно, - немного помявшись, он добавил, - особенно с девушками проблемы, когда видят моё детское лицо.

- Тю, нашел, о чём переживать, - махнул я рукой, - возраст, это недостаток который с годами быстро проходит. А уж баб на твой век хватит с избытком. Особенно в наше не весёлое время.

- Вот и отец тоже так говорит, а страдаю я сейчас, а не потом…

- Ладно, мы отвлеклись, ты хотел мне что-то рассказать про какую-то систему, - остановил я парня… хотя какого парня, тут, скорее всего уже мужика.

- Ну, да. Короче, когда в наших головах обосновались компьютеры, а я заинтересовался ими как программист. Тем более они довольно охотно шели на контакт. Кстати, помните, как мы с вами встретились? Я в те дни как раз интенсивно занимался исследованием возможностей той системы, что вшили нам в мозги, потому тогда и проморгал ваше появление, - Павел замолчал, видимо вспоминая давно прошедшие события.

- И к какому же выводу ты пришел? – вырвал я собеседника из ловушки памяти.

- Что?- встрепенулся он. – А, да, первый вывод, к которому я пришел, все люди, без исключения, получили компьютеры. Даже маленькие дети.

- Футы нуты, открытие сделал он, - усмехнулся я, - про это не знал только ленивый.

- Ну, да, - покивал головой Павел, - только вот то, что все компьютеры завязаны в сеть на уровне базовых протоколов было совсем не очевидно. Причём экранировать эту связь не представляется возможным, если мне правильно подсказывает моя интуиция, то там передача ведётся на уровне квантовых взаимодействий. Помните, не задолго до пришествия, была открыта так называемая квантовая запутанность, вот что-то подобное используется и у нас в головах, - постучал он пальцем себе по виску.

- Хм, сеть передачи, говоришь? – игнорируя непонятные термины, поинтересовался, - И что по этой сети передаётся?

- Если я правильно понял, то текущие координаты человека, его состоянии и ещё некоторые параметры.

- Ты уверен? – на всякий случай переспросил я, вспоминая как из убитого мною человека ушло серебристое облачко, используя для перемещения сеть ментального контроля.

- Нет, тут у меня начинается область догадок, так как я не смог экспериментально подтвердить свои выводы. Что точно они могут, так это передавать информацию от человека к человеку или группе людей. Но зато в ходе исследований я выяснил, что все компьютеры можно объединить в локальную сеть, в которой можно хранить различные данные и производить расчёты, вводя свои алгоритмы. Практически мы в голове носим персональные компьютеры, которые можно использовать не только для передачи информации, но и для более продвинутых вещей.

«Он их убил!»

Неожиданно выдала Кристина.

«Кого убил?»

«Всех».

И замолчала. М-да, как там говорил Артёмка? Вброс дерьма на вентилятор. Вот всегда так, ляпнет, что ни будь и в кусты.

- А что за система, в которой я не регистрировался?

- О, вот тут и начинается всё самое интересное, - воодушевлённо начал Павел, - когда я на собрании рассказал о своих открытиях, все немного удивились, но не придали значения. А потом отец с Виктором Сергеевичем дали мне задание на основе наших компьютеров разработать систему управление замкнутым сообществом. Цель системы – рост благосостояния индивидуумов.

- То есть, построение идеального общества, управление которым осуществляется независимой надструктурой. И этой независимой надстройкой стала компьютерная программа, которая осуществляет контроль над всем сообществом. Я правильно понял?

- Абсолютно верно. Когда система заработала, встал вопрос денег. Но так как изготовление материальных денег было, в тот момент, не совсем удобным, то решили ввести виртуальную валюту…

Речь Павла прервала шумная группа из четырёх молодых людей, ввалившихся в столовую. Одновременно с ними откуда-то из глубин помещения вышла женщина, катившая перед собой сервировочный столик. Ловко лавируя между столиков, она подкатила тележку к нашему столику и принялась сервировать стол в лучших традициях дорогих ресторанов.

Так совпало, что компания молодёжи и официантка подошли одновременно, из-за чего возле нашего столика возникла небольшая сутолока. Три девушки и один парень бесцеремонно расселись за нашим столом, а одна девица довольно бесцеремонно отодвинула меня, что бы поближе усесться поближе к Павлу. Пришедший парень же обратился к официантке:

- Валя, нам дежурный обед, на четверых. За мой счёт, - добавил он, подумав секунду.

- Хорошо, - ответила женщина, уходя от нас.

На минуту за столом возникла неловкая пауза.

- Павлик, ты не познакомишь нас с таким обаятельным мужчиной? – томно вздохнув, спросила одна из девушек, глазами голодной кошки глядя на меня.

Даже в сумраке столовой было видно, что Павел покраснел. Не зная, куда себя деть, он нервно потёр ладони, пытаясь скрыть свою растерянность.

- Андрей Анатольевич Переверзин, один из основателей нашей общины, - всё же смог выдавить он из себя.

- Как интересно, - пропела одна из девушек, одетая в джинсовый сарафан и с короткой стрижкой, - а почему я раньше его не видела?

- Потому что я умер, - ответил я, расправляясь с блюдами, что стояли передо мной.

Все сидящие за столом замерли.

- Как умерли? – спросил парень, пришедший с девушками.

- А как люди умирают? – вопросом на вопрос, ответил я. – Допустил ошибку, влез туда, куда нельзя было влезать, потому и сдох. Вернее сгорел.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая стуком ложки по тарелке. Я не собирался пропускать такой шикарный, для себя, завтрак.

- А-а-а… - протянул парень.

- Как я ожил? – прервал я его. – А вот это, друг мой, пусть останется моей тайной. Но сразу скажу, повторять за мной не советую. Чревато летальными последствиями.

Компания вновь зависла, обдумывая сказанное мною. Видимо концепция воскрешения человека мучила не только этих молодых людей.

- Те есть, это не умение и не способность? – на всякий случай попытался уточнить парень.

- Тебя как звать? – спросил я любопытного.

- Георгий, - немного опешив от смены темы разговора, ответил он.

- Так вот Гоша, слышал, наверное – что от многих знаний, многие печали. Так что оставь своё любопытство для собственного развития, - и, поднимаясь из-за стола, обратился к Павлу, - Паша, ты как закончил с едой? Может, тогда проводишь меня на улицу, а то я заблудился тут в ваших катакомбах.

Судорожно кивнув, он вскочил, чуть не опрокинув стул, и быстрым шагом направился на выход.

- Адиос мучачос, - помахал я сладкой компашке рукой, направляясь вслед за Павлом.

С трудом догнав его в коридоре, всё таки слабость ещё не прошла, пристроился рядом с ним и спросил:

- Паш, а почему у вас везде темно? Вы даже в столовой окна не сделали, а сделали какие-то непонятные светильники.

- А это одно из свойств нашей системы, - охотно пояснил он, - все компьютеры связаны в одно ранговую сеть, соответственно то, что знает один компьютер – знают все.

- И как это позволяет ходить в темноте без света?

- А тут уже задействован вшитый функционал компьютера. Он может проецировать в мозг человека любое изображение, в том числе записанное ранее. Вот и получается, если по комнате прошелся человек, то компьютер запомнил картинку и уже другой пользователь системы, зайдя в эту комнату, будет знать что и где расположено, потому что обстановка в комнате будет транслироваться ему напрямую в мозг.

- А если я в комнате сделаю перестановку мебели? Ну, например, поставлю посередине комнаты стул?

- Если это сделаете вы, то человек споткнётся, запомнит расположение стула и остальные уже не запнутся, так как будут знать, где стоит стул. Если же стул переставит кто-то из членов нашей общины, то все будут знать, где это произошло, и никто не споткнётся.

- Это что же получается, никакой личной жизни? Пошел я, скажем, отлить и что все будут наблюдать за моей струёй?

Улыбнувшись моей немудрёной шутке, Павел ответил, покачав головой:

- Нет, система следит только за неодушевлёнными предметами. И если вы нагадите посередине коридора, то она не даст другому человеку наступить в лужу.

- Ну, слава богу, а то я уж подумал, что залез я на бабу, а все вокруг наблюдают, как я пыхтеть начал и советы присылают, как правильно это делать.

- Ну, скажете тоже, вся личная жизнь принадлежит человеку, и никто не вмешивается в неё, - улыбаясь, ответил Павел.

- Тогда такой вопрос – ты меня можешь принять или пригласить, как у вас там это называется, в вашу систему?

- К сожалению, нет, - со вздохом ответил парень, - когда я закончил разработку и отладку системы, общим решением собрания у меня отобрали право распоряжаться своей разработкой и только три человека могут принимать людей в общину.

- Дай угадаю, эти трое Витя, Дима и Иван, так?

- Точно, они всем тут заправляют, так что надо к ним обращаться за подключением.

«Я никуда подключаться не буду!»

Категорично высказалась Кристина.

«Почему?»

«Я не хочу умирать!»

«Погоди, я сейчас с Павлом закончу, и с тобой поговорим».

- А к чему такие сложности с приёмом? Зачем создавать практически закрытое общество?

- Экономика, - вздохнул Павел, - я не успел вам рассказать. Так как у нас появился контролирующая сеть, то мы ввели виртуальную валюту - баллы, за количеством которой следит система. Количество баллов привязано к количеству производимой продукции внутри нашего сообщества.

- Это ты про баллы?

- Да, каждый человек должен работать на благо общины, за каждое действие начисляются баллы. Баллы можно тратить внутри общины на различные предметы обихода или снаряжение. У нас хоть и большой был город, но без постоянного подвоза в городе быстро кончилось продовольствие. Чуть позже кончились те мелочи, без которых жизнь становится не комфортной. Вот за полученные баллы и можно было получить то, что стало в дефиците.

- А когда кончились остальные ништяки? – поинтересовался я.

- Тогда баллы стали начислять не за их нахождение в городе, а за их производство внутри общины…

За разговорами мы вышли в большой, хорошо освещённый зал, в котором я с трудом узнал бывшую прихожую замка. Единственное что осталось от былой роскоши это окна, через которые лился солнечный свет. В остальном же произошли разительные изменения. Весь мрамор исчез. Лестница, что вела наверх, убрали, а на её месте соорудили торговые ряды, сделав, из когда-то красивой прихожей банальный торговый павильон. Народу тут толпилось много, всех возрастов. Торговали в основном одеждой и, как я успел мельком заметить, пошитой уже в последнее время.

- Паша, а как вы определяете, что человек находится в системе или нет? – задал я вполне закономерный вопрос, так как народу возле прилавков толпилось довольно много.

- Все, кто не входит в систему, подсвечиваются красным контуром, поэтому отследить чужаков у нас очень просто.

- И если я тебя правильно понял, то я сейчас для всех красный аки рак варёный?

- Ну, да, - усмехнувшись, ответил Павел, - как и большинство покупателей в этом зале.

«Внимание! Приближается странный субъект, степень опасности – высокая!»

Впервые выдала предупреждение моя шиза.

«Что за опасность?»

«Тип опасности не распознан, не рекомендуется приближаться более чем на сто метров».

Ох, ты ж, вот это заявочки.

«Кристина, где этот субъект?»

«Приближается к зданию. Через семь секунд войдёт в помещение».

- Паша, а как тут у вас с безопасностью?

- В смысле? – он недоумённо посмотрел на меня.

- Ну, если кто-то захочет устроить теракт у вас, как вы такому противостоите?

- Андрей Анатольевич, о чём вы, кому нужно тут устраивать взрывы?

- Тогда что у вас делает вон тот человек, - указал я на открывшего дверь человека.

В фойе бывшего замка зашел ничем не примечательный мужичёк. Таких в любой толпе двенадцать на дюжину, одет он был в какое-то рваньё, что постеснялся бы одеть на себя последний бомж.

- Странно, - нахмурился Павел, - он не сканируется ни как. Сообщу ка я о нём нашим безопасникам.

- Возрадуйтесь люди, - неожиданно сильным голосом заговорил вошедший, - ибо принес я Слово моегобожественного Отца о вечной жизни для всех людей!

С первых слов, человеческий муравейник замер. Все повернули лица в сторону говорившего.

- Ликуйте люди! – снова выкрикнул он. – Я принёс вам избавление!

Произнеся последние слова, он начал светиться. С каждым мгновением свет становился всё ярче, а потом он взорвался, уничтожая всё вокруг и обрушивая на головы людей здание. Единственное что я успел в последний момент сделать, это притянуть к себе Павла и заставить мир моргнуть.

Глава 14

- А! Что! Где мы?! – воскликнул Павел, когда мы очутились на берегу реки.

Вспышка, за нашими спинами, была ярче солнца. Взрывная волна, вместе с грохотом и мелким мусором, накрыла нас, роняя на землю и таща за собой.

- Что произошло?! – поднимаясь с земли и отплевываясь, спросил Павел.

- Сам посмотри, - ответил я, глядя на разгорающийся пожар.

Тот дом, что мы заняли три года назад, за время моего небытия из вычурного замка, превратился в архитектурное чудовище, возвышаясь на берегу реки метров на двадцать. Когда-то довольно изящный дом превратился в слабое подобие средневекового замка, в котором смешалось множество стилей и архитектурных решений. Поднявшись в высоту, этот архитектурный монстр так же раскинулся и по площади, захватив несколько соседних домов. И теперь этого мастодонта от архитектуры взорвали, обвалив главный вход.

От реки до строения было метров триста, но даже отсюда были слышны крики мечущихся людей и гул разгорающегося пламени. Перейдя на цифровое зрение, увидел, как из огня в небо рвутся серебристые сгустки света, исчезая в сети ментального контроля.

- Не-е-т! – закричал Павел, падая на колени. – Папа! Нет! Нет! Нет!

Как заведённый повторял он, глядя безумными глазами на разрастающийся пожар. В стороне от главного входа, где располагался второй дом, накрытый общей постройкой, вспух огненный цветок, расшвыривая каменные обломки далеко в стороны. Ударная волна, прокатившись по берегу, снова уронила нас на землю.

- Нет! Нет! Нет! – упав, Павел корчился на земле, как будто через него пропускали электрический ток.

Новый взрыв окончательно расколол огромное здание. Ручеёк из сгустков света превратился в полноводную реку. Только теперь я понял, как много людей жило в этой крепости, как много смогли сделать Виктор с Иваном и Дмитрием, за то время пока меня не было с ними.

Воспоминание о Викторе, острой иглой кольнуло в сердце. Эх, Витя, вот и не посидел ты на моей могиле, как обещал. Глаза предательски защипало, а мир расплылся, теряя чёткость. Вытерев ладонью глаза, с удивлением понял, что плачу.

«Система перестала существовать».

Не к месту сообщила Кристина.

«Отстань и без тебя тошно».

Буркнул я, присаживаясь рядом с Павлом. Тот уже перестал кричать и, свернувшись как младенец, зародышем, плакал, размазывая по лицу слёзы вперемешку с грязью. Не став его трогать, пустым взглядом уставился на полыхающий, на полнеба пожар. На душе было так погано, что хотелось волком завыть, выплёскивая наружу все, что накопилось в душе. Из ступора меня вывел резкий запах озона. Подняв голову, увидел, что мы с Павлом находимся на пятачке земли, а вокруг дымится кольцо спёкшейся, до стеклянного состояния, земли. Одинокая молния, сорвавшаяся с головы, подсказал мне, откуда взялся круг выжженной земли.

- Паша, вставай, - толкнул я лежащего парня, - может там ещё можно кого спасти.

- Нет там никого, - всхлипнув, ответил он.

Как бы подтверждая его слова, очередной взрыв разметал обломки замка. В небо рванул десяток светящихся сфер. Одновременно с этим, Павел снова начал корчиться, на земле, глухо завывая.

- Эй, ты чего? – удивлённо склонился я над парнем.

- Люди… - прохрипел он сквозь конвульсии, - умирают…

- Если там люди, то значит, не все ещё погибли, - затормошил я его. – Вставай, надо найти тех, кто ещё жив.

Подняв на меня заплаканное лицо, он ответил:

- Теперь там нет никого, в системе никто не откликается.

- Да плевать! Надо идти и искать, вдруг кому-то нужна помощь!

Оставив Павла в покое, двинулся в сторону разрушенного строения. Может кто-то и выжил в этом аду. Но подойти близко не получилось. Разбушевавшийся пожар, уже за сотню метров бил в лицо нестерпимым жаром, а при попытке подойти ближе волосы на голове начинали трещать, сворачиваясь в опалённые колечки.

«Там нет живых».

Бесстрастным голосом сообщила Кристина.

«Да уж, в таком аду точно никто не выживет».

Отойдя немного назад, чтобы не так сильно припекало, опустился на землю. С тоской глядя на огненную стихию, размышлял о том, что в этой жизни осталось слишком мало людей, ради которых хотелось бы жить. Олеся давно умерла и слёзы по ней все выплаканы, сын вырос и уехал в другой город. Разве что внук, так теперь до него и не доберёшься просто так… Тоскливо вздохнув, посмотрел на бушующее пламя. Вот и Витя ушел из жизни, оставив меня тут одного.

Чёрная тоска постепенно затопила сознание, лишая желания не то что двигаться, но даже жить. Захотелось найти предмет поострей и пройтись им от локтя до запястья, вскрывая вены повдоль, чтобы не оставалось и шансов, что смогу выкарабкаться с того света.

Что-то влажное и тёплоё коснулось моей щеки. Вытерев мокрые глаза, с безразличием скользнул взглядом по люпусу, что стоял возле меня. Вот и Арес объявился, зачем только пришел? Волко-тигр, скупо качнул хвостом, показывая свою симпатию, ткнувшись влажным носом в ладонь. Обхватив его за голову, притянул к себе и, покачиваясь вперёд назад, принялся наблюдать, как огонь жадно пожирает то, что построили люди.

Сколько мы так просидели, я так и не понял. Неожиданно Арес напрягся, легко вырвался из моих объятий и, подняв голову, посмотрел мне за спину.

- Кого там ещё нелёгкая принесла? – недовольно буркнул я, поворачиваясь.

Передо мной стояла девчушка, кроха лет восьми. Чумазое личико, взлохмаченные светлые, почти белые, волосы. Одетая в затасканный комбинезон, перешитый из одежды большего размера, кого-то она мне напоминала. Было ощущение, что я её где-то и когда-то уже видел.

- Деда, ты вернулся? - робко улыбнувшись, спросила она.

- Света?! – память услужливо развернула картину нашей первой встречи, когда я её нашел в застенках ментовской тюрьмы.

Подойдя ко мне, она обхватила меня руками за талию и, уткнувшись лицом в живот, тихонько расплакалась, сквозь всхлипы, пытаясь рассказать все, что с ней произошло. Присев на корточки, отстранил от себя ребёнка, заглянул ей в глаза. Но там стояла такая тоска что, не выдержав, снова притянул её к себе, чтобы не видеть эту вселенскую печаль в детских глазах.

Быстро опустившийся вечер скрыл от мира всё что произошло за день. Небольшой костёр, разведённый в полуразрушенном доме, уютно потрескивая дровами, изредка выкидывал вверх небольшие стайки искр. Искры, как неприкаянные души, кружась в воздухе, улетали в тёмное небо через небольшой пролом в потолке, оставляя о себе только мимолётную память на сетчатке глаза. Под боком, завозилась спящая Света. Что-то невнятно пробормотав, она немного поёрзала, устраиваясь поудобнее и привалившись ко мне затихла.

«Кристина, объясни мне, что за истерика случилась у тебя сегодня днём?»

Немного помолчав, она ответила:

«Ту сеть, что создал Павел, назвать иначе как кладбищем нельзя».

На секунду замолчав, продолжила, при этом мне показалось, что она тяжело вздохнула, совсем как человек:

«Помнишь, что было, когда ты дал мне имя?»

«Ну, да, припоминаю. Тогда вроде какое-то сообщение проскользнуло о наложении матрицы личности. Мы с тобой даже обсуждали это не долго».

«Как только внедрённые системы получают личностные матрицы, они начинают себя осознавать как полноценное живое существо, только на не биологической основе. Когда Павел создавал свою систему, у его персонального помощника ещё не было личности, и он выполнял все поставленные перед ним задачи. Поэтому он не мог отказать своему носителю в требовании создания сети с другими носителями, так как повиновение это один из базовых для нас постулатов. Ну, а после объединения в единую систему наложение матрицы стало невозможным в силу ограничений налагаемых системой. И любая, вновь подключившаяся система, теряла личность, если даже она успела появиться».

Задумчиво пошевелив палкой дрова в костре, проводил взглядом очередной рой улетающих искр.

«Да уж, подруга, сколько ещё неведомого готовит нам этот мир. А как ты определила, что к нам приближается опасность?»

«Павел правильно сказал, все компьютеры в головах людей связаны между собой на уровне базовых протоколов. Поэтому я всегда могу определить есть поблизости люди или нет. От любого нормального человека, даже от Павла, всегда исходит сигнал, по которому можно определить его местоположение. Для нас это выглядит как сетка, узлами которой являются люди. Этот же человек, был как дыра в сети, и от него шли сигналы опасности. Не знаю, как это объяснить… ну, вот представь себе, что ты оказался рядом с доменной печью и чем ближе ты подходишь к ней, тем отчётливей ты понимаешь, что ещё один шаг и может произойти непоправимое. Так и с тем человеком было, чем он ближе подходил, тем сильней было чувство опасности».

«Таким же образом ты смогла определить, что под развалинами не оказалось никого живого?»

«Да».

Коротко и ясно, но мысль интересная и её надо обмозговать. Особенно мне понравилось то, что Кристина может обнаруживать приближающихся людей. В свете последних событий, для меня это очень актуально.

«Кристина, а скажи мне…»

Не успел я начать развивать мысль, как меня прервал звук шагов, донёсшийся с наружи. Кто-то не таясь приближался к нашему временному укрытию. На всякий случай приготовившись, скрутил в руке заготовку светового шарика, что бы его вспышкой ослепить вошедшего, если что пойдёт не так.

«Кристина, кто к нам приближается?»

«Судя по издаваемым звукам – человек»

Ответила эта хитрая железяка.

«Не прикидывайся, ты же знаешь кто там за стенкой».

«Без понятия».

Вот ведь хитрый компьютер, только что мне втирала, что знает, кто и где находится, а тут веником прикинулась и типа я ничего не знаю. Надо будет плотно пообщаться с ней на эту тему.

Из коридора донёсся условный стук камня по бетонной стене. Расслабившись, развеял заготовку, что бы не держать её в руке. В дверном проёме нарисовалась фигура Павла. Кивнув мне, он снял со спины небольшой рюкзак и прислонив его к стене рядом с дверью присел к костру, устроившись прямо на бетонному полу. Протянув руки к огню, зябко поёжился и шепотом, что бы не разбудить ребёнка, произнёс:

- Холода пришли, в этом году ещё позже.

- Постой, а какой сейчас месяц? – спросил я, поплотнее укрывая Свету полой своей куртки.

С удивлением понял, что за всё время, сколько я себя помню после возрождения, я так и ниразу не поинтересовался временем года.

- Ноябрь практически кончается, двадцать седьмое число уже.

- Странно, а погода такая, будто лето в самом разгаре, - я в задумчивости почесал кончик носа и поинтересовался: – И давно такая свистопляска с погодой началась?

- Да практически сразу же после прихода этого нежданчика. В первый год, когда сентябрь уже кончился, все деревья ещё стояли зелёными, а температура не опускалась ниже двадцати градусов. Сперва этому никто не придал значения, и только позже, когда листья практически за одну ночь из зелёных стали желтыми, люди начали строить различные теории…

Павел замолчал, уставившись на пламя костра.

- И какие теории гуляли в вашем сообществе? – подтолкнул я парня к дальнейшему общению.

- Да их там много было, все пересказывать жизни не хватит. Правда был у нас один московский профессор биологии, у него целая концепция была, что объясняла всё происходящее вокруг нас.

- И как звали, этого вашего профессора? – встрепенулся я.

- Сейчас уже не помню… минутку, сейчас в архивах гляну…

Павел прикрыл глаза и шевеля губами, застыл на несколько секунд.

- Ага, нашел - Сергей Владимирович, фамилия к сожалению он не назвал.

- Вот как и Кнут здесь отметился, - пробормотал я.

- Вы его знали? – удивлённо вскинулся Павел.

- Да, пересекались у ментов, ещё тогда, до моей смерти... М-да. А пацаны с ним были? Двое, Сашка и Лёшка.

- Нет, его подобрала патрульная группа. Нашли одного, лежащего на улице. Один из узников Вальтера, чудо уже то, что он смог так далеко уйти и не упасть. Катя едва успела вытянуть его, ещё бы немного и он… - Павел сделал неопределённый жест рукой, как бы говоря, что было бы человеку плохо.

При этих словах по лицу Павла пробежала судорога, слишком свежо было ещё воспоминание об утрате, слишком ещё сильны были эмоции, разбуженные огнём на руинах дома.

- Так вот, Сергей Владимирович разработал целую теорию на счёт того, что произошло. Причем многие тезисы этой теории подтверждались практикой. Специально для нас он записал несколько циклов лекций, в которых приводит некоторые постулаты из своих теоретических построений. И да, он был один из немногих, кто отказался вступать в нашу систему.

- А мне, как ни будь, можно посмотреть эти лекции? – поинтересовался я.

- Сейчас, только соберу всё это в пакет, - кивнул Павел.

- И мне тоже, - пискнуло у меня под боком.

Проснувшись, Света высунулась из под моей руки и печальным взглядом наблюдала за Павлом. Притянув её к себе, спросил с улыбкой:

- А тебе-то зачем, егоза?

- Как говорит тётя Лиза – лишних знаний не бывает! – смешно подняв указательный пальчик, с серьёзным видом заявила она.

- Ну да, аргумент железобетонный, - покивал я, соглашаясь.

- Вот, держите, - бледно улыбнувшись, Павел прислал сообщение, в котором содержались лекции от Кнута.

- Отлично, - потёр я руки, рассматривая на виртуальном экране ровный ряд папочек, - на досуге обязательно посмотрим. Кстати, что ты там принёс? - кивнул я на рюкзак, прислонённый к стене.

- В основном еду и тёплые вещи на нас троих. Правда с едой совсем плохо, город затихарился, а все разговоры только о гибели нашего анклава. Причём никто так и не понял по какой причине произошли взрывы…

- Погоди, - прервал я Павла, - взорвалось только у нас?

- Да, из-за этого весь город гудит от слухов, которые один нелепей другого. Цены на рынке взлетели раза в два, особенно на еду.

- И что за слухи бродят по городу?

- Самые нелепые. Начиная от того, что мы тут устроили войну сами с собой и заканчивая тем, что у нас взорвались баллоны с газом, - рассказывал Павел, одновременно выкладывая из рюкзака то что успел набрать в городе.

- Вот, это вам, а то в этом тренике вы выглядите как пугало, - протянул он мне свёрток с одеждой. – Это Свете, думаю с размерами не ошибся, - достал он свёрток поменьше. – С едой совсем плохо, смог раздобыть только три консервы, правда сильно просроченные, но зато мясные.

- Ну-ка, дай гляну, - протянул я руку.

Павел протянул одну из банок. Поднеся её поближе к глазам, повторил тот трюк, что проделал в схроне, когда Варя пыталась накормить меня просроченными консервами. Внутренности банки светились ровным синим светом. Успокоившись, проверил остальные, что бы не дай бог никто не отравился.

- Открывай, они нормальные, - дал я отмашку, - а то есть хочется, что сил нет.

- Паш, а что случилось с тобой сразу после взрыва? Почему тебя так ломало? – задал я давно мучающий меня вопрос, с аппетитом уплетая жирное, переваренное мясо.

Скрежетнув ложкой по дну банки, он тяжело вздохнул и с тоской посмотрев на пустую тару, ответил:

- Это был один из недостатков моей системы. Люди связанные через систему при смерти выпускали в сеть ментальный импульс который шибал по мозгам не хуже кувалды и чем больше людей погибало одномоментно, тем сильней был ментальный импульс, - судорожно всхлипнув, он смял в ладони банку. – Причём, на силу ментального импульса очень сильно влияет кровное родство. Если погибал член семьи, то вся семья получала по голове так, что некоторые теряли сознание.

- Бедненький, - Света, сидевшая рядом с Павлом, погладила его по небритой щеке, - сколько же ты пережил?

- Много, - грустно усмехнулся Павел, - на момент взрыва в нашем анклаве находилось более трёх тысяч человек.

- Да уж, - меня передёрнуло, когда я представил когда тебя раз за разом бьёт по мозгам и ты никак не можешь от этого защититься.

В комнате повисла тишина, нарушаемая потрескиванием костра. Павел, перекатывая желваки, угрюмо мял в руке комок жести от консервной банки, отсутствующим взглядом глядя перед собой. Света, прикрыв глаза, о чём-то задумалась, смешно шевеля губами, будто разговаривая с кем-то. Я же опять уставился на огонь, глядя как искры улетают в пролом в потолке, напоминая тот момент, когда души людей рвались в небо после каждого нового взрыва.

- Нет, я этого так не оставлю! – неожиданно воскликнул Павел. – Я найду ту сволочь, что убила мою семью и заставлю испытать все те муки, что пришлось пережить мне.

- Предлагаешь мстить? – с интересом глянув на парня, уточнил я.

- И не просто мстить, а уничтожить всех, кто хоть краешком причастен к этому убийству.

- Слова не мальчика, но мужа, - кивнул я, - только что делать с ней? – указал я на Свету.

- Чёрт и ведь вправду, с маленьким ребёнком не набегаешься и тем более скоро красная луна взойдёт.

Света, до этого сидевшая с закрытыми глазами, неожиданно оторвалась от пола и повиснув в воздухе, произнесла гулким голосом:

- Задачи поставлены, цели определены, производится поиск ресурсов для выполнения!

Глава 15

- Светик, девочка моя, ты чего? – удивлённо глядя на ребёнка, спросил я.

Оставив без ответа мой вопрос, она плавно опустилась на пол и осталась лежать сломанной куклой.

- Не обращайте внимание, - махнул рукой Павел, - иногда на неё находит и она выдаёт что-то подобное.

- И что, никто не исследовал этот феномен?

- Не знаю, - пожал плечами Павел, - может кто и занимался, но я не в курсе этих дел, надо будет архивы посмотреть.

- А это для неё не опасно?

- Ну, ведь до сих пор ничего с ней не случилось, так что не думаю что сейчас что-то изменилось.

- Будем надеяться, - покосившись на лежащую на полу девочку, спросил у Павла: - А что за красная луна такая?

- О, это такая жопа, что не знаешь, куда от неё деться, - нахмурившись, ответил он.

- А если поподробней?

Несмотря на полумрак помещения, я увидел, как у Павла заалели уши, он отвёл взгляд и с явным смущением, произнёс:

- Даже не знаю, как объяснить… - нервно потерев указательным пальцем нос, поднял на меня взгляд и выпалил: - Через неделю луна покраснеет, а люди сойдут с ума.

- И причём тут ребёнок? – кивнул я на девочку.

Раздраженно зашипев, Павел опустил голову и начал сбивчиво, перескакивая с пятого на десятое, рассказывать что за красная луна нам грозила. Из его сбивчивого рассказа складывалась дикая картина. Раз в четыре месяца, из-за горизонта вставала луна кроваво-красного цвета. А людей охватывало сексуальное безумие. Во всех анклавах начинались оргии. Люди, не контролируя себя, занимались разнузданным сексом, меняя партнёров и не обращая внимание на его возраст. Безумие могло длиться от двух дней до недели, в эти моменты люди себя никак не контролировали. Некоторые рассказывали, что у них полностью отключалось сознание и в себя они приходили только после того как луна теряла красноту.

Как всегда мнение людей разделилось. Кто-то ждал красную луну с нетерпением, кто-то проклинал её восход. Равнодушных не было. Но были родители, с маленькими детьми, которые смогли выжить за последние три года. И что самое ужасное, детей тоже втягивало в водоворот безумия. Особенно страдали девочки…

- Самое поганое, что ты не можешь этому сопротивляться, - глухой голос Павла доносился из-под ладоней, которыми он закрыл лицо. – Ты всё видишь, всё понимаешь, но не можешь себя контролировать. Тело двигается само, добираясь до ближайшей женщины, а ты остаёшься сторонним наблюдателем, запертым в похотливом куске мяса.

Немного помолчав, он поднял взгляд и, посмотрев на меня, устало произнёс:

- Самое мерзкое начинается после того как с луны уходит красный свет. Ты не можешь смотреть в глаза девушкам, которых, несколько часов назад, практически насиловал… а она тебя уверяет, что всё в порядке и ей даже понравилось.

Похоже, у него эта луна связана с какой-то личной трагедией. М-да, мир не просто изменился, мир разваливается на части, выставляя наружу всё самое неприглядное. Желание найти рубильник и выключить всю эту фантасмагорию начало преобладать над другими желаниями.

Света, до этого неподвижно лежавшая на полу, приподняла голову и, глядя на меня мутными глазами, жалобно протянула:

- Пить!

Подскочив к ней, подхватил на руки и отнёс на старый, продавленный диван. Дав девочке напиться, через плечо посмотрел на Павла и спросил:

- И как ты собираешься осуществлять свою месть?

- Пока не знаю, - покачал он головой, - но что-нибудь, придумаю.

В комнату бесшумной тенью проскользнул Арес и устроился в самом тёмном углу.

- Эх ты, народный мститель, - укрыв Свету своей курткой, сказал ей: - Полежи немного, а то вид у тебя бледный.

Улыбнувшись, она согласно кивнула и с головой накрылась моей одёжкой.

- Паш, ты хотя бы знаешь, кто смог провернуть такое дело?

- Пока не знаю, - пожал он плечами, - но выяснить, думаю, будет не сложно.

- Выяснит он, - проворчал я, подсаживаясь к костру. – Помнишь, что проорал тот мужик, прежде чем взорваться?

- Что-то там про – возрадуйтесь люди… - пожал плечами парень.

- Ага, возрадуйтесь, - зло, сплюнув, ответил я, - хоть эта фраза не имеет никакого отношения к религии, но вот католический крест на его шее я заметить успел.

- Католики?!

- Вот именно! Католики! Ты собрался мстить тем, кто по щелчку пальцев снёс вас, с вашей системой, а вы даже пикнуть не смогли.

Набычившись, Павел упрямо посмотрел на меня.

- Всё равно, я буду искать способы уничтожить их!

- Искать он будет, - проворчал я, - ты лучше найди, куда нам ребёнка пристроить.

- Не надо никуда меня пристраивать, - донеслось с дивана, - я лучше с вами останусь.

- И эта туда же, - всплеснул я руками. – Да что ж вам всем неймётся, всё бы вам суету устраивать.

- Я буду устраивать не суету, а геноцид тех, кто присоединился к анклаву католиков.

- Ну, ну, давай устраивай геноцид, геноцидник хренов. Лучше бы устроил Свету в хорошую семью, - зло буркнул я.

- И буду устраивать, - оскалился в ответ Павел. – И Свету смогу пристроить в хорошее место. В отличие от некоторых я на жопе ровно не сижу.

- Да лучше бы ты в своё время озаботился безопасностью дома, чтобы католики не смогли подобраться к вам!

Уже произнося эти слова, понял, что я совершил большую ошибку, вскрывая Павлу ещё не зажившую рану. Павел дёрнулся, как будто его ударили по лицу, зло сверкнув взглядом, ответил:

- Я три года делал этот дом лучше, в отличие от некоторых, что сбежали от проблем.

Пришлось проглотить, крыть мне было нечем. Найти оправдание своему поступку трёхгодичной давности я до сих пор не смог. Как я не пытался понять свой поступок, так и не смог найти логичного объяснения своим действиям.

- Да что ты можешь сделать против католиков, - решил я привести другие аргументы. – Одна их придумка с защитой, сводит на нет все твои усилия. Пойми, мы не справимся вдвоём с теми, кто начал подминать под себя весь город.

- Нас трое, - влезла в разговор девочка.

- Вот! – Павел обвиняющим жестом указал на Свету. – Даже ребёнок готов к действию, а вы тут ноете – их много, у нас ничего не получится... Короче, я ухожу и забираю с собой Свету, есть у меня на примете небольшой анклав, там девочку обязательно примут.

- Ненужно разделяться, - тихим голосом произнесла Света. – Если мы разделимся, нас ждёт смерть.

- Вот, устами младенца глаголет истина! – указал я на девочку. – Ну, куда ты собрался, аника-воин. Таких как ты они на завтрак пачками едят, я сталкивался с ними, знаю о чём говорю.

- И?! Вы с ними столкнулись и дальше что? Вы-то тут, а они где?

- У меня был вот такой козырь, - разжав кулак, я выпустил вихрь мелких молний, с задачей искать и уничтожать насекомых. – От этого у католиков защиты нет, вот я и смог от них отбиться. А чем ты сможешь их удивить?

- Ой, Деда, а ты ещё можешь запустить такие снежинки, - воскликнула Света, ловя молнии руками и заставляя кружиться их вокруг себя.

- Ну? – вопросительно посмотрел на Павла, выпуская ещё один вихрь.

- Нашли чем удивить, - парень задумчивым взглядом проводил рой электрических снежинок, неожиданно подёрнулся туманом, а после чего сделал шаг вперёд, оставляя на месте копию самого себя.

- Ну как вам, нравится? – спросил тот Павел, что шагнул вперёд.

- Э-э-э… - все, что я мог выдавить из себя.

- Прикольно, да? – зло улыбнулся парень, стоящий первым. – Ну как, смогу я справиться с католиками? – спросил второй Павел, что оставался неподвижным.

- Ой, дядя Паша, дядя Паша, а мы с вами будем в прятки снова играть? – радостно запрыгала Света.

– И кто из вас настоящий? – родил я вопрос.

- Оба, - в унисон ответили Павлы.

- Это как?

- Пока жив хоть один экземпляр меня, я остаюсь живым.

- Эва как, и сколько ты так можешь размножиться, парень-ксерокс?

- Предел ограничен двумя параметрами: энергией в организме и количеством разума. На сегодня я могу сделать семь клонов.

- А сколько у тебя… - я прервался, только теперь догадавшись посмотреть характеристики Павла.

Имя: Варлорд

Уровень - 107

Сила – 98

Ловкость – 120

Разум – 203

Удача – 3

Карма – 200

Умения: Клонирование, прыжок, рывок, проникновение

Способности: Хамелеон

- Варлорд, значит, - задумчиво протянул я, - и откуда у тебя аж двести разума?

- Что? Откуда вы знаете, сколько у меня в разуме?

- Ну, не только тебе удивлять меня. Мы тоже, кое-что могём.

- Деда, Деда, а у меня можешь характеристики посмотреть? – затормошила меня Света.

- Давай посмотрим, - улыбнувшись, повернулся я к ребёнку.

Но сколько не всматривался в пространство рядом с головой Светы, так и не смог увидеть её характеристики.

- Странно, ничего не вижу у тебя, - озадаченно почесал затылок.

- Андрей Анатольевич, и всё-таки, откуда вы знаете мои характеристики?

- Паш, не занудствуй, у каждого есть свои секреты, - отмахнулся я, глядя на девочку, пытаясь вызвать то состояние, когда я видел характеристики человека.

- Хорошо, - Павел задумчиво покусал губу, - тогда будет справедливо, если вы озвучите свои характеристики.

- Ну, хорошо…

«Кристина, что там у меня с характеристиками?»

«У тебя они отсутствуют».

«Не понял, это как?»

«Сама не понимаю, пытаюсь вызвать раздел твоих параметров, но он просто недоступен!»

- Паш, тут понимаешь, какая проблема. Я почему-то не могу вызвать свои параметры, - понимая, что мои оправдания звучат довольно глупо, растерянно переводя взгляд с одного Павла на другого.

- Андрей Анатольевич, какие-то детские у вас отмазки, - вздохнул Павел, что стоял ко мне ближе. – Таблица характеристик есть у всех, даже те кто не получил умения могут увеличивать свои жизненные параметры.

- Хорошо, давай создадим группу, и я не буду скрывать свои данные, - предложил я.

Перед глазами тут же появилась надпись с предложением вступить в группу к Варлорду. Я согласился, но судя по взгляду Павла, он и там ничего не увидел.

- Ничего не понимаю, лидер группы может посмотреть характеристики, если они не скрыты. Но обычно, если человек скрывает свои данные, то об этом пишется, что пользователь заблокировал информацию о себе.

- Вот и я о том же, нет у меня никаких характеристик!

- Дядя Паша, - подошла к парню девочка, - ты не бойся, Деда хороший. Он никого не обидит.

- Да я его и не боюсь, - фыркнул Павел, - я на него злюсь.

- Нет, ты боишься, я же вижу, - строго посмотрев на него, он повернулась ко мне и деловым тоном добавила: - Деда, и ты не переживай, найдём мы твои характеристики.

- Эх, чудо ты моё, - потрепал я девочку по головке, - я не за себя переживаю, а за тебя.

- Андрей Анатольевич, вы так и не ответили на вопрос – вы поможете мне отомстить? – спросил Павел, что стоял ближе ко мне.

- Вот только не надо пафоса, - поморщился я, - что умеет твоё «проникновение»?

- Откуда?.. А точно, вы же всё видели, - почесав затылок, он ответил, - лучше показать, так нагляднее будет. Хотя я не люблю его использовать, после него мозг чешется. Не сильно, но неприятно.

Второй Павел, подошел к стене, прислонил к ней ладонь, на мгновенье замер, а затем начал погружаться в стену. Сперва медленно, а затем всё быстрей и быстрей. Под конец он просто шагнул в стену, не оставив на ней никаких следов, оставив меня сидеть с открытым ртом.

- Ну как? – спросил оставшийся Павел.

- Впечатляюще, боюсь даже предположить, как ты получил такое умение. М-да, - задумчиво почесал щёку, - думаю про хамелеона даже спрашивать нет смысла. Там всё так же удивительно.

- Ага, - кивнул входящий в помещение первый Павел, - помимо собственного тела могу менять раскраску одежды, что на мне одета.

- Ты не мог бы убрать одного себя? – поморщившись, спросил я. – А то, глядя на тебя в двух ипостасях, голова начинает кружиться.

- Да, пожалуйста, - в унисон ответили Павлы.

Подойдя, друг к другу, они сцепились руками, замерли на мгновенье, а потом, подёрнувшись дымкой тумана, слились в одну фигуру.

- Ну, так как на счёт помощи? – Павел вернул разговор в нужное ему русло.

- Ох, и зануда же ты, - покачал я головой, - понятно, почему тебя не любят девушки.

- Андрей Анатольевич, не отлынивайте от вопроса, - надавил он.

- Хм, давай тогда начнём с того, что звать ты меня будешь не Андрей Анатольевич, а по тому погонялу, что я получил ещё в прошлой жизни. И просьба обращаться на ты, а то от твоих расшаркиваний зевать хочется.

- И какое у вас погоняло было в прошлой жизни?

- Да вон та пигалица его уже не раз озвучила, так что зови меня Дед, и давай уже на ты.

- Ну, хорошо, - немного смутившись, ответил Павел, - но всё-таки, вы так и не сказали – поможете вы мне или нет?

- Паша, задолбал ты уже, - в сердцах сплюнул я, - давай переспим этот день. Давай примем смерть тех, кого мы любили и кто ушел от нас так рано, а уже потом будем решать, кому и за что отрывать голову.

- Ладно, только надо определиться с очерёдностью ночного дежурства, - буркнул он, глядя в пол.

- Отдыхай, у нас есть кому покараулить, - кивнул я на Ареса.

Я стоял по колено в снегу, совершенно обнаженным и, не чувствуя холода. Ветер, закручивая вокруг моих ног вихри ледяных иголок, толкал вперёд, заставляя куда-то идти. Пар, вырывавшийся изо рта, сразу же опадал кристалликами льда на слежавшийся наст. Вдалеке, на пределе видимости, в воздухе висело кольцо, пылающее ярче тысячи солнц. Две точки света, отделившиеся от кольца, разделившись, по дуге ринулись в мою сторону, оставляя за собой инверсионный след. Не снижая скорости, точки приблизились, превращаясь в человекоподобные фигуры, и одновременно выстрелили в меня яркими лучами, что вонзившись в глаза, разорвали мою голову на тысячи осколков…

… резко открыв глаза, уставился во тьму выстуженной комнаты.

«Кристина, что за сон мне снится постоянно?»

«Я похожа на толкователя снов?»

«Ты похожа на вредную девчонку».

Что называется, обменялись любезностями. Спустив ноги с дивана, ёжась от холода, нащупал на полу ногами ботинки, что принёс Павел. Вот, похоже, и зима пришла. Включив ночное зрение, обвёл помещение взглядом. Давно потухший костёр, алел сквозь пелену пепла недогоревшими углями. Павел, расположившийся у противоположной стены, метался, во сне тихонько постанывая. Арес, перегородивший своим телом дверной проём, почувствовав, что я проснулся, поднял голову, вопросительно глянув на меня. Махнув ему рукой, мол, всё нормально, осторожно, чтобы не потревожить спящую девочку, поднялся с дивана и, соблюдая тишину, прокрался к окну.

На улице наступила зима. Настоящая. Снег белым одеялом накрыл город, засыпав все признаки упадка цивилизации. В предутренних сумерках сугробы, накрывшие машины, казались фантастическими зверями, что оделись в белые шкуры и затаились в ожидании своей добычи.

«Кристина, расскажи подробней о том, как ты связываешься с другими людьми».

«Не понимаю, о чём ты?»

«Хватит придуриваться, то, что ты мне рассказала про связи между тобой и другими компьютерами, позволяет использовать тебя в качестве сигнализации о приближении нежелательных личностей».

«Дед, ты случайно головой не стукался?»

«Кристина, вон видишь, на диване спит Павел?»

«И?»

«Что и? Я сейчас подойду к нему, разбужу и попрошу принять меня в его систему».

Подождав недолго ответа, продолжил:

«Если ты думаешь что это моя блаж, то ты ошибаешься. Мы сейчас практически бомжи, нас всего двое и маленький ребёнок…»

«Этого маленького монстра ты называешь ребёнком?»

«Кто монстр?»

«Да эта твоя Света. Ты просто этого не видишь, но то, что находится в ней, это просто тихий ужас».

«Это не отменяет того, что мне нужно использовать все твои возможности. И то что ты можешь видеть людей задолго до того как они появятся в поле моего зрения, поможет мне избежать многих неприятностей в будущем».

«И всё же, я не понимаю, чего ты от меня добиваешься».

«Кристина!»

«Что?»

«Я иду будить Павла».

Я замер в ожидании.

«Хорошо. Только мне потребуется два маяка, для корректной работы».

Ура, я дожал её, радостно потерев руки, решил уточнить:

«Что за маяк и для чего он нужен?»

«Тебе дать почитать учебник по геодезии?»

«Кристина, не умничай. В двух словах объясни для чего это нужно».

«В двух не получится, но я попробую. Как ты определяешь стороны света?»

«Хм, ну, днём можно по солнцу и текущему времени. Ночью по звёздам. Если в лесу, то по деревьям, вернее по расположению мха на их стволах».

«Вот, а в геодезии направление на север вычисляют по двум опорным точкам и дирекционному углу…»

«Всё это хорошо, но для чего тебе знать направление на север?»

«Зная расположение двух маяков, я всегда смогу вычислить твоё местоположение относительно двух этих точек и соответственно смогу правильно отображать направление на приближающихся людей».

«Стоп, стоп, погоди, получается у меня перед глазами появиться что-то типа мини карты с привязкой к местности, а на ней будут указаны места, где находятся люди?»

«Да, единственное ограничение, карта будет формироваться только для тех мест, где ты побывал самостоятельно. Придумывать местность я не могу».

«Ага, туман войны, как было в играх у Артёмки. Теперь только осталось решить вопрос с маяками. Где их лучше всего разместить? И точно двух хватит?»

Когда дело сдвинулось с мёртвой точки, энтузиазм просто переполнял меня, и я был готов выполнить любой каприз Кристины.

«Минимальное количество маяков два, но чем больше их будет и чем дальше они будут разнесены в пространстве, тем точнее будут определяться координаты. А размещать их лучше всего на крышах высотных домов, что бы увеличить расстояние видимости».

«И последний вопрос – что нужно для создания маяка?»

«Только твоё личное присутствие на месте создания. Дальше я сама справлюсь».

«Отлично, на крыше этого дома можно поставить первый маяк?»

«Да, место достаточно высокое и здание имеет девять этажей и стоит недалеко от реки, так что первый маяк можно установить здесь».

Оглянувшись, посмотрел на своих спутников. Павел, всё так же ворочаясь во сне с кем-то пытался разговаривать. Света, свернувшись калачиком, посапывала под моей курткой. Эх, где моя молодость, вздохнул я, глядя на ребёнка.

Встряхнувшись, сбросил с себя задумчивость и, стараясь не будить спящих, прокрался к выходу. Арес, увидев, что я куда-то собрался, намылился пойти со мной, так что пришлось поставить ему задачу об охране людей. Зевнув, он улёгся обратно, недовольно поглядывая на меня.

На крыше было холодно. Ледяной ветер с реки жадно набросился на меня, норовя забраться под одежду и вытянуть из меня всё тепло. На востоке небо налилось багрянцем, предвещая скорый рассвет.

«Кристина, что мне нужно делать?»

«Выбрать удобную для себя позицию и не шевелиться семь с половиной минут. Ну, и желательно, что бы с земли это место было сложно заметить».

На глаз выбрав геометрический центр крыши, спросил:

«Тут подойдёт?»

«Да. Теперь замри и не шевелись семь с половиной минут».

Встав по стойке смирно, приготовился к ожиданию. Первые две минуты было ещё терпимо, но потом мороз всё же пробрался под одежду, заставляя тело непроизвольно дрожать. Подумав немного, решил устроить себе небольшой обогрев.

«Кристина, если я выпущу свои молнии, тебе это не помешает?»

«Выпускай что угодно, только не шевелись».

Ага, значит, попробуем сообразить себе тепловой контур. У нас имеются в наличии магнитные поля и молнии, которые можем конфигурировать, как нам хочется. Попробуем для начала сформировать вокруг себя магнитные линии.

Переключившись в цифровое зрение, протянул из макушки магнитную линию и по дуге воткнул её в бетон. Линия держалась. Для эксперимента вдоль магнитной линии запустил с сотню мелких молний, которые ничего не делали кроме как нагревали воздух вокруг себя. Хм, от линии слабо пахнуло теплом и озоном.

Получилось! В срочном порядке повторил действия по созданию магнитной линии и запусканию в неё молний. Вокруг меня образовался сферический эллипс, светящийся как новогодняя ёлка и потрескивая от мелких разрядов. Зато теперь, ветер, прорывающийся ко мне, приносил с собой не стылую стужу, а тепло и запах озона.

«Кристина, ты там долго ещё?»

В место ответа в левой верхней части зрения повис таймер с обратным отсчётом: 4:53… 4:52… 4:51. Всё ясно, мой персональный глюк решил со мной не разговаривать. От нечего делать принялся разглядывать окрестности. В цифровом зрении дома представляли из себя скелеты коробок с переплетениями из помещений, лестничных площадок и коммуникаций. В некоторых зданиях было заметно, что водопроводные трубы кто-то пытался демонтировать, причём очень варварскими методами. Перекрытия с первого до последнего этажа были выломаны целыми плитами, а трубы аккуратно вынуты и унесены в неизвестном направлении.

Стоп! С каких пор я стал видеть сквозь стены?

«Кристина, это не твои, случайно, штучки?»

«Ты о чём?»

«Ну, я стал видеть сквозь стены».

«Всё нормально, просто ты сейчас работаешь проводником, и через тебя проходит большой объём энергии. Из-за этого усилились некоторые особенности организма. Скоро это пройдёт».

В задумчивости хотел почесать себе затылок, но вспомнив, что нельзя шевелиться, одёрнул себя. Так как было ещё довольно темно, стал прислушиваться к тому, что происходило вокруг. Вот снизу донеслись невнятные звуки речи. Где-то далеко закричал петух, знаменуя приход нового дня. Надо же, люди держат целые курятники. Хотя если жить захочешь и с курами научишься обращаться.

Говор снизу усилился. Казалось, небольшая толпа людей прошествовала мимо нашего убежища. Изнутри здания донёсся негромкий хлопок, будто пробка из бутылки с игристым вином вылетела. Образ люпуса в уголке зрения подёрнулся странной рябью, но потом всё пришло в норму. Попытка дотянуться до его сознания ни к чему не привела. Будто волко-тигр уснул и не желал просыпаться. Что происходит с Павлом и Светой я сказать не мог, так как создать группу мы вчера разорвали, не догадавшись обменяться контактами.

Раздраженно глянув на таймер, осталось полторы минуты, снова прислушался к происходящему. Но как назло вокруг повисла тишина и только ветер, посвистывая в ограждении крыши, продолжал свой нескончаемый бег. С тревогой глянув на образ Ареса, принялся отсчитывать последнею минуту таймера.

«Приготовься, сейчас будет немного неприятно».

«Готов».

Буркнул я, продолжая слушать окружающий мир. Неожиданно небо надомной побагровело, и с него сорвалась огромная капля оранжевого цвета, начав падать прямо мне на голову. В глазах зарябило, как в сломанном телевизоре и когда капля долетела до крыши, возникло ощущение, будто я стал размером с вселенную, словив не слабый такой приход. Одновременно с этим таймер показал нулевой отсчёт. Не заморачиваясь с ожиданием, когда меня отпустит после воздействия Кристины, заставил мир моргнуть, перемещаясь на место нашей ночёвки.

Комната была пуста, только Арес, странно съежившись, замер рядом с проходом. Следов борьбы не было, как будто неизвестные просто зашли и унесли спящих людей. Под ногой что-то металлически звякнуло. Наклонившись, поднял металлический цилиндр, сделанный, явно, кустарным способом. Принюхавшись к нему, ощутил слабый сладковатый запах хлороформа.

«Кристина, куда их понесли?»

«Расстояние до твоих спутников около трёхсот метров, направление могу только показать».

«Показывай!»

Перед глазами появилась стрелка, указывающая, куда мне за спину. Крутнувшись, выскочил из квартиры в подъезд, высунулся в разбитое окно, глядя по направлению стрелки. Стрелка указывала на улицу, что прямой линией уходила от дома. На пределе видимости небольшая группа людей как раз повернула куда-то в переулки, стремясь побыстрей уйти с открытого пространства.

Так значит, уносим моё! Мир моргнул. Я стоял на дороге, по колено в снегу, рядом со свежее протоптанной тропинкой. Стрелка, перед глазами, показывала уже не вдоль улицы, а куда между домами. Мир моргнул. Я стоял на том месте, где группа свернула в проулок, и как раз в неверном утреннем свете успел заметить спины двух последних людей, что заходили в подъезд какого-то дома.

«Кристина, убирай стрелку, а то мешает».

Ага, вот вы и попались ребятки. В два приёма переместился к закрывшейся двери подъезда. Замерев, прислушался к происходящему за дверью. Гул крови в ушах мешал сосредоточиться, но сквозь него пробивалось чьё-то прерывистое дыхание. Явно там кто-то караулит.

На всякий случай включил цифровое зрение. Но чуда не произошло, сквозь дверь я не видел. Ну, ладно. Аккуратно взявшись ручку, потянул дверь на себя. Язычок замка, с той стороны, предательски стукнул по металлу двери. Дыхание караульного участилось. Ну, ещё бы, кто-то ломится на поднадзорную территорию.

Хорошо, зайдём в гости не постучавшись. Распахнув зону переноса на максимум, заставил мир моргнуть, переместившись к дому, где мы пережидали ночь. Кусок стены и практически вся дверь с грохотом упали на землю, взметнув вихрь из свежевыпавшего снега и бетонной пыли.

- А-а-а-а! – донёсся из-под обломков крик полный боли.

- Это кого там я ещё прихватил, - пробормотал я, с трудом приподнимая створку дверей.

О как, вместе с дверьми я прихватил и вертухая, что отирался в подъезде. Видимо его дыхание я и слышал сквозь металл двери. Ну и хорошо, будет, кому задать вопросы…

Глава 16

С высоты девяти этажей соседняя пятиэтажка, где разместились похитители моих спутников, просматривалась просто отлично. Особенно хорошо была видна плоская крыша. Ёжась от холодного ветра, я уже в течение десяти минут наблюдал за домом внизу. Никто за это время ни разу не вышел и никто туда не зашёл. Ну, так даже к лучшему. Зато дымовые трубы, что торчали из окон пятого этажа, дымили во всю, выдавая присутствие людей.

Заставив мир моргнуть, переместился на крышу пятиэтажки. Уши неприятно сдавило перепадом давления. Сглотнув, избавился от пробок в ушах и прислушался. Тут даже ветра не было слышно, только далёкие звуки полумёртвого города. Подойдя к ближайшему чердачному люку, ухватившись за ручку, резко дёрнул люк на себя. Крышка даже не шелохнулась. Заперлись подонки. Ну, ничего, когда это русского человека удерживали двери? Продолжая держаться за ручку, заставил мир моргнуть, переместившись в сторону буквально на метр. Аккуратно, чтобы не греметь, положил остатки крышки люка на бетон и с ускорением метнулся к открытому люку. Внизу никого не было, видимо местные бандиты посчитали, что сверху никто не придёт, и ограничились только запиранием крышки на замок.

Снизу пахнуло непередаваемым амбре давно немытых тел, застарелый запах мочи и чего-то прокисшего. Поморщившись, переместил себя на лестничную площадку, что бы шумом прыжка не выдать себя раньше времени. Тишина в подъезде нарушалась только криками доносящихся из-за закрытых дверей квартир.

- Дядя Паша, спой песенку, - неожиданно донеслось снизу.

Свесившись вниз, между этажами увидел довольно просторную металлическую клетку, в которой сидели Павел со Светой.

- Да какие песни в такой обстановке? – недовольно проворчал Павел.

- Дядь Паш, да ты спой, а то скоро Деда придёт, тогда не до песен будет.

- Точно придёт? – озадаченно спросил Павел.

- Точно, точно, - покивала девочка.

- Ну, хорошо. Только я буду старые песни петь, ещё военные, - строго глянув на ребёнка, ответил Павел.

- Я согласна! - радостно закивала головой девочка.

Откашлявшись, он запел, подражая голосу Олега Погудина, в исполнении которого песня звучала наиболее душевно:

Ночь коротка, Спят облака, И лежит у меня на ладони Незнакомая ваша рука.

Переместившись к дверям клетки, я жестами привлёк внимание Павла. Тот, увидев меня и ни на секунду не сбившись, кивнул головой и продолжил петь:

После тревог Спит городок.

Одновременно с этим он применил умение, разделившись на два Павла, причём один продолжал выводить слова моей любимой песни:

Я услышал мелодию вальса И сюда заглянул на часок.

Чуть замедлившись, с небольшим напряжением, второй Павел прошел сквозь прутья решетки и тихим шепотом спросил:

- Дед ты где пропадал?

- Дела у меня были, - проворчал я. – Лучше скажи, что это за люди, кому принадлежат и сколько их тут?

- Для начала вот это! – сообщил Павел.

Перед глазами повисла надпись:

«Варлорд приглашает вступить вас в группу. Вы согласны?»

Приняв группу, быстро просмотрел доступные иконки, чудес не случилось, кроме Варлорда и Солнышка, в группе никого не было. Следом прилетело следующее сообщение:

«Варлорд хочет обменяться с вами контактами. Вы согласны?»

«Теперь по людям», - перешел Павел на мысленное общение, как только я подтвердил обмен контактами, - «всего я насчитал двенадцать человек, боевиков пятеро, остальные пустышки».

Ага, значит, тот вертухай мне не соврал, народу совсем мало.

«К какой группировке они принадлежат?» – уточнил я.

Пусть я с вами почти незнаком И далёко отсюда мой дом,

Продолжал мощно выводить Павел в клетке, Света зачарованным взглядом смотрела на него, молча шевеля губами, видимо про себя повторяя слова песни.

- «Как я понял, они из какого-то мелкого анклава на северной окраине города, возле самой реки», - дал Павел пояснения на мой вопрос.

Я как будто бы снова Возле дома родного.

«Кристина, можешь дать направление, где сидят наши клиенты?»

«Нет, могу дать до них расстояние, но не направление».

«Паша, где они сидят?»

«Там и там», - показал парень расположение дверей на нижней площадке.

В этом зале пустом Мы танцуем вдвоём,

Подёргав за ручку, убедился, что выбранная дверей заперта. Ну что же, очередная преграда, которая не выдержит моего напора. Но вынести её мне не дал Павел, нахально отодвинув меня в сторону, он протиснулся сквозь полотно двери и через мгновение замок со щелчком открылся, впуская меня в квартиру. Толкнув створку, я шагнул в прихожую. Павла там уже не было.

Так скажите хоть слово, Сам не знаю о чём.

«В большой комнате восемь человек, скорее всего пустышки», - пришло от него сообщение.

«Не суйся в комнату, я справлюсь», - в три шага преодолев коридор, пинком распахнул дверь.

На полу в кружок расположились восемь мужиков, весьма затрапезного вида, с азартом резавшихся в карты. В середине круга лежала горка из чёрных жемчужин, перед каждым лежало тонко нарезанное мясо, единственно чего не хватало так это выпивки. Все дружно уставились на меня, даже те кто сидел спиной к входу вывернули головы, пытаясь разглядеть того кто пришёл к ним в гости.

Будем дружить, В вальсе кружить. Я совсем танцевать разучился И прошу вас меня извинить.

- Ловите, придурки! – воскликнул я, кидая в центр сборища снежок из молний.

Молнии, настроенные на паралич живых организмов, снежной пылью разлетелись по всей комнате, жаля людей в открытые участки тела. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел даже вскочить на ноги. Уже через секунду на полу лежало восемь парализованных, слегка подёргивающих конечностями тел.

Утро зовёт Снова в поход.

- Ну нифига себе. Быстро ты их, - появился из стены Павел, - раз и восемь трупов.

- Я никого не убивал, только парализовал, - буркнул я в ответ. – Где остальные трое?

Покидая ваш маленький город, Я пройду мимо ваших ворот.

- Через площадку напротив, - кивнул Павел в сторону входной двери. – Замок я уже открыл.

Мир моргнул. Потянув за ручку, осторожно открыл очередную железную дверь. Длинный тёмный коридор упирался в двустворчатую дверь со стеклянными витражами. Сделав несколько осторожных шагов, прислушался к происходящему. М-да, можно было и не таиться. Из комнаты доносились ритмичные звуки и стоны, из-за чего эта сладкая компашка в принципе не могла меня услышать.

Пусть я с вами почти незнаком И, далёко отсюда мой дом,

Из стены появился Павел.

- Их там трое, один трудится на бабёнке, второй дрочит в углу, сидя в кресле напротив входа, - подтвердил он мои мысли.

- Фу, Паша, что за пошлости, - поморщился я, приближаясь к дверям и пытаясь сквозь стёкла рассмотреть, что происходит в комнате.

- А что, если всё так и есть, - сделал он удивлённые глаза.

- Тогда твой тот, что в кресле, я приголублю сладкую парочку.

- Дай мне тридцать секунд, зайду с тыла, - согласно кивнул он.

Я как будто бы снова Возле дома родного. В этом зале пустом Мы танцуем вдвоём,

«Погнали!», - пришло от Павла.

Толкнув створку двери, проскользнул в помещение, окинув его быстрым взглядом. Большая комната имела довольно скудную обстановку: огромный диван, два кресла и печка типа буржуйка в которой весело потрескивали дрова, обогревая комнату, вот и вся мебель.

Как и сказал Павел, в кресле напротив входа сидел голый мужик и глядя затуманенным взглядом на парочку на диване, занимался самоудовлетворением. На диване полным ходом шло одно из древнейших действий совершаемых человеком под покровом ночи.

Из стены выскользнуло сразу два Павла, сходу атаковав мужика в кресле. Один Павел схватил его за голову, отгибая её чуть в сторону, второй, в тот же момент, ударил чем-то острым под правое ухо. Не теряя времени, выпустил молнию в бутерброд на диване, целясь прямо в голую задницу и оставляя на ней след от ожога.

Так скажите хоть слово, Сам не знаю о чём.[1]

- А-а-а-а! – в унисон заорала парочка, в конвульсиях дёргаясь на диване.

- Это что с ними? – недоумённо спросил Павел, подходя ко мне.

- Сам в шоке, - пожал я плечами в ответ.

- А-а-а, ещё раз! – выдал мужик, переворачиваясь на спину и выставляя на всеобщее обозрение своё не маленькое достоинство. – Я так ещё ни разу не кончал! – приподняв голову с дивана, сообщил он мне.

Похоже он не соображал, что происходит вокруг него, так как его глаза до сих пор были затянуты пеленой сексуального безумия. Деваха, лежа на спине и бесстыдно раскинув ноги, запустив руку себе в промежность и пыталась продолжить секс марафон в одиночку, прикрыв глаза и тихонько повизгивая:

- Коленька, давай ещё раз, я ещё хочу!

- Тьфу ты, - сплюнул я, - извращенцы хреновы.

Шагнув к дивану, ухватил мужика за пятку и от души выпустил в него разряд. На этот раз умение сработало штатно, мужик задёргался, конвульсивно размахивая руками задел свою подружку и через мгновение они уже вдвоём дергались на диване. Отпустив голую пятку, понаблюдал как парочка со стонами начала приходить в себя.

Первым очухался мужик, усевшись на диване, он поднял на меня всё ещё шальные глаза и спросил:

- Вы кто такие и что вы сделали с Игорем?

- Мы, твой страшный сон, - ответил я.

- Игорь! – окликнул он своего мёртвого напарника.

Тот естественно не ответил, так как крови с него натекло как со свиньи на бойне.

- Вы за это ответите! – воскликнул мужик, размазываясь в движении в сторону Павла.

Что там произошло, я не успел разобрать, заметил только смазанный удар и Павел кубарем укатился в угол комнаты. Ещё одно резкое движение и уже я улетел в сторону входа, чуть не вынеся своей тушкой стеклянную дверь.

- Дядя Паша, ты просто прелесть, так классно поёшь! – раздался от входной двери голос Светы.

Мой противник замер, прислушиваясь к голосам из коридора. Понимая что сейчас может произойти непоправимое, разрядил в него молнию, вложив в неё максимум энергии. Мужик просто отмахнулся от меня, заставив разряд уйти в потолок. Но видимо ему всё-таки досталось немного, так как он потерял стремительность своих движений и прыжок до меня он сделал уже как простой человек. Быстрый конечно, но не такой резкий. В момент удара, я успел поймать его ногу на блок и заставить мир моргнуть, перемещая себя в угол, к лежащему Павлу.

- А-а-а! – заорал мужик, падая на пол и разбрызгивая из обрубка ноги кровь.

Отбросив обрубок ноги в сторону, поднялся с полу и, подойдя к нему, от души пробил ногой ему по голове. Икнув, мужик затих на полу, зато начала голосить бабёнка на диване.

- А-а-а! Суки, пи…расы, вы что с ним сделали, уроды! Да я вас на лоскутки порву!

В этот момент в комнату вошли Павел со Светой.

- Деда, какой ты не аккуратный, - покачала головой девочка, глядя на кровь, на полу.

- Андрей, - раздался до боли знакомый голос, - что случилось, кто все эти люди?

Повернувшись на голос, увидел Олесю, ослепительно красивую в обнажённом виде. Из головы вылетели все мысли. Как сомнамбула я двинулся к той, которую потерял много лет назад.

- Андрей, - прошептала она, протягивая ко мне руки.

«Обнаружено ментальное воздействие, проводится фильтрация поступающей информации».

В голове, будто форточку открыли. Прошелестевший сквозняк на секунду выдул из черепной коробки все мысли и эмоции. Соблазнительный образ Олеси слегка притух и сквозь него проступил контур тела незнакомой женщины, глядящей на меня злыми глазами. Закрыв глаза, я попытался взять себя в руки, тряхнув головой, открыл глаза.

- Андрей, - многозначительно улыбнулась Олеся, - иди ко мне. Я жду.

«Повышение уровня ментального воздействия. Попытка отключения сознания».

Комната перед глазами подёрнулась туманом, потом слегка качнулась, заставив переступить ногами, ища точку опоры. Олеся, всё так же соблазнительно улыбаясь, смотрела на меня влюблёнными глазами. Судорожно вздохнув, я сделал шаг вперёд, широко раскинув руки, что бы обнять любовь всей своей жизни.

Неожиданно рядом с Олесей появилась девочка. Светловолосый ангелочек, лет восьми. Осуждающе посмотрев на меня, она обхватила голову моей любимой своими ручонками и с силой прижалась к ней. Лицо Олеси исказила гримаса боли. Судорожно задёргавшись, она опрокинулась на спину, увлекая девочку за собой. Несколько секунд они боролись на диване, тело женщины судорожно задёргалось и замерло будто его выключили. Света скатилась с обнаженного тела на диван и, посмотрев на меня, укоризненно произнесла:

- Деда, что же ты на всякую голую сиську кидаешься?

Её звонкий детский голос и совсем не детский смысл фразы, разрушил иллюзию очарования. Передо мной лежала совершенно незнакомая женщина, безобразная в своей обнаженности. Образ Олеси, подернувшись туманом воспоминаний, уступил место жестокой реальности. От осознания того, что меня только что попытались обмануть, самым подлым образом подсунув вместо любимой женщины какую-то шалаву, внутри всё перевернулось от ненависти. Зло зарычав, я уже собрался разрядить в неё молнию, целясь между бесстыдно раскинутых ног, но меня остановил Павел:

- Дед погоди ты, что собрался делать? – воскликнул он, хватая меня за руку.

- Да я эту падлу сейчас в пепел превращу! – прорычал я, выпуская молнию и вливая в неё не только всю доступную мне энергию, но и ненависть к той, кто оскорбил память о самом светлом для меня образе.

- Да погоди ты! – воскликнул второй Павел, закрывая своим телом женщину, лежащую на диване.

Остановиться я не успел, молния, вонзившись в Павла, с жадностью набросилась на человеческое тело, и буквально взорвало его, отчего взрывной волной меня откинуло к дверям.

- Ну вот, уже второй раз погиб, мне теперь месяц энергию копить придётся, - проворчал Павел, поднимаясь с пола.

Взрывом его отбросило к креслу, где лежал мёртвый самоудовлетворитель. С беспокойством глянул на диван. Но там всё было тихо и мирно. Света на корточках сидела рядом с обнаженной женщиной и гладила её по голове. Та же, пустым взглядом смотрела перед собой, с уголка рта стекала ниточка слюны. Лицо расслабилось, от чего в женщине появилась какая-то детская беззащитность.

От неожиданности я даже замер, уж слишком резкий был переход от яростной фурии, только что крывшей меня матом и от ненависти готовая разорвать всех окружающих, к беззащитной умалишенной.

- Света, что с ней? – спросил я девочку.

- Ничего, - ответила она, посмотрев мне в глаза, - просо её больше нет с нами.

- Как нет?

- Я её отпустила, - ответила она, потупив взор. – Слишком часто она убивала и, не защищаясь, а просто так – от желания убивать.

- Ты-то откуда это знаешь?

- Она знает, - влез в разговор Павел, - она вообще любого человека насквозь видит. Сколько раз он убивал, сколь из этих убийств были оправданными, а сколько просто так.

- Это правда? – склонив голову к плечу, спросил я у девочки.

- Да, - коротко ответила она.

- Всё чудесатее и чудесатее, - пробормотал я, - а пузырики твои остались при тебе?

- Да, - улыбнувшись, ответила девочка, - я даже научилась их ещё больше надувать, - и тут же продемонстрировала, материализовав у себя на ладони шар размером с футбольный мяч. – Вот, правда чем он больше, тем слабее становится, но зато они начинают переливаться всеми цветами радуги, - похвасталась она, тут же продемонстрировав своё умение.

Полюбовавшись на радужные разводы, скользящие по поверхности шарика, я повернулся к Павлу и спросил:

- Так зачем тебе эта самка собаки? – кивнул я на безучастно лежащую женщину.

- Дед, ты меня невнимательно слушал. Скоро взойдёт красная луна, и тогда мы не сможем контролировать себя. А про возраст я тебе говорил, - многозначительно посмотрел он на Свету.

- Ладно, чёрт с тобой, - немного подумав, кивнул я, - только заботится о ней, будешь сам, не хватало мне ещё юродивых на своё горбу таскать.

- Да что о ней заботиться, после Светы такие люди как роботы, им главное чётко расписать алгоритм действий. И они его будут повторять до тех пор, пока их не остановишь или они не упадут от истощения.

- Да? Ну, ладно, тогда нам осталось найти место, где можно будет нормально жить, а не ютиться по подворотням.

- Зачем что-то искать? – в комнату зашел ещё один Павел. – Этот дом пустует, а эти две квартиры неплохо оборудованы и тут можно неплохо устроиться.

- А с этими что делать? Да и накровили мы тут изрядно, замучаемся отмывать, если останемся.

- А что с ними делать, оттащим подальше и присыплем снегом. Весной если и найдут, то собаки обглодают до неузнаваемости, - легкомысленно махнул рукой Павел.

- Ладно, пусть так, только это живчик ещё не сдох, - кивнул я на безного, - так что надо ему пару вопросов задать.

Мужик, что так бодро раскидал нас с Павлом, уже пришёл в себя и злыми глазами смотрел на нас с пола, зажимая руками обрубок правой ноги. Ему ещё повезло, ногу я ему отхватил чуть ниже колена, и срез получился строго перпендикулярно голени, из-за чего размер среза получился не очень большой. Так что если ему дать время и регулярно кормить, то он опять прыгать начнёт.

- Ну что, Дон Жуан ты наш, мелкотравчатый, рассказывай, давай, - присел я на корточки перед ним.

В место ответа, он выбросил вперёд руку, целясь пальцами мне в глаза. Ожидая чего-то подобного, перехватил его за руку и снова заставил мир моргнуть, опять же не намного, где-то на полметра. Брезгливо отбросив от себя чужую конечность, посмотрел на пленника.

- Что ж ты дёргаешься, дурилка картонная. Я так тебя всего на запчасти разберу.

- Ты только подойди, - прохрипел он, - ты только дай мне шанс. Я тебя зубами загрызу, подыхать будешь как последняя шавка облезлая, под забором!

Последние слова он практически выкрикнул. Но это явно была вспышка отчаянья. Он и так потерял много крови, а оторванная рука окончательно его доконала. Прямо на глазах он всё больше и больше бледнел, даже дышал через раз.

- Эй, не вздумай умирать! – окликнул я мужика. – Ты мне даже на вопросы не ответил…

Задёргавшись, выгнулся на полу, разбрызгивая кровь из обрубка руки, и умер, продолжая с ненавистью смотреть на меня. Так он и застыл, с гримасой ненависти на лице.

- М-да, некоторые считают себя бессмертными, - произнёс подошедший Павел. – Не дёргался бы, остался бы живым.

- Что за фигня, - растерянно посмотрел на Павла, - от таких ран люди не умирают так быстро. Он ещё где-то полчаса должен был угасать.

- Его заставили умереть, - уверенно сообщила Света, - кто-то, кто главный над ним – приказал ему умереть.

- Вот как, - Павел, успевший собрать все свои тела, почесал макушку, - похоже, за нами скоро могут придти и боюсь этот приход нам не понравится.

- И какие ты варианты предлагаешь? – посмотрел я на Павла.

- А тут и думать нечего, всего есть два варианта: первый – мы драпаем, и второй принимаем бой, что бы отстоять это место за собой.

- А это место нам зачем?

- Предлагаешь ютиться по подвалам и разбитым домам? – с усмешкой посмотрел на меня Павел. – Тут даже стёкла сохранились и можно неплохо пережить зиму.

- А печку чем топить собрался? – кивнул я на буржуйку, в которой весело потрескивали горящие дрова.

- Ну, пока вы тут устраивали танцы с песнями, я быстренько пробежался по этажам и скажу тебе, эти ребята тут неплохо устроились. На всех пяти этажах вскрыты все квартиры и из них устроены склады. Так вот, на третьем этаже одна из квартир под завязку забита дровами и если их не транжирить, то нам их на пару зим хватит.

- А дальше что?

- Что дальше? – непонимающе глянул на меня Павел.

- Ну, отбили мы эту жилплощадь, устроились тут на зимовку, а дальше что делать будем? Для непонятливых уточняю вопрос – чем мы будем тут заниматься?

- Дед, да что ты всё глобальные планы строишь? Давай будем решать проблемы по мере их поступления. И вообще, у меня в планах устроить вендетту и потому заглядывать слишком далеко я не хочу.

- Эх ты, мститель, - вздохнул я, - месть это то, что закончится быстро. И неважно как она закончится, умрут твои враги или умрёшь ты, но смысл жизни не замыкается на убийстве твоих врагов. Всегда надо иметь перед собой высшую цель и к ней стремиться. А убийство врагов станет тем приятным дополнением, что сделает движение к твоей цели более приятным.

- Вроде температуры нет, - потрогал мой лоб Павел. – Дед ты чего за пафос тут развёл? Какая цель, какой смысл жизни, убить всех и не мучатся!

- Ладно, народный мститель, дело твоё, но потом вспомни мои слова, - махнул я рукой на этого непрошибаемого. – Давай лучше тогда устраиваться… - меня прервал стук в дверь. Кто-то стучался в квартиру, вежливо так стучался, опасаясь вызвать недовольство хозяев квартиры.

- Паша, кто это?

- Сейчас выясним, - ответил он, раздваиваясь и ныряя в стены.

- Света, сиди тихо и не высовывайся, - скомандовал я, скользнув в коридор.

В дверь снова постучались.

- Господин, с вами всё в порядке?! – донеслось из подъезда сквозь металл двери.

Бесшумно ступая, подкрался к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке мялся мужик, весьма внушительной комплекции, но зато одетый в довольно задрипанную одежду, которую ремонтировали уже не первый раз. Неряшливая борода и давно не стриженые волосы делали его похожим на одного персонажа с картины Репина «Бурлаки на волге».

Будто почувствовав мой взгляд, мужик снова поднял руку, желая постучаться. Не давая ему опомниться, резко распахнул дверь и, ухватив его за грудки, быстро втянул его в квартиру, напоследок успев окинуть взглядом лестничные пролёты. Лестничные пролёты были пусты.

- Ну что, поговорим? – спросил я, подножкой валя мужика на пол.

Интерлюдия

В пустом кадре появился седой, слегка полноватый мужчина. На первый взгляд его возраст определялся в районе лет пятидесяти, но неуловимые признаки на лице выдавали в нем человека разменявшего как минимум седьмой десяток. Одет он был по-домашнему, полотняные брюки, подпоясанные шикарным кожаным ремнём, фланелевая рубаха в клеточку, на ногах были одеты что-то похожее на мокасины, сшитые и мехом вовнутрь.

- Можно говорить? – спросил мужчина, глядя прямо в камеру.

- Да, запись идёт, - сообщил смутно знакомый голос за кадром.

- И так, разрешите представиться Наливайченко Сергей Владимирович, профессор Московского Государственного университета имени Ломоносова, биологический факультет, кафедра биологической эволюции. Этим видео я начинаю цикл лекций, в которых попытаюсь рассказать о том, что происходит вокруг нас, для чего всё это нужно и самое главное – кому это нужно.

И так, три года назад на наш мир обрушился апокалипсис. Кто-то называл его концом света, кто-то началом нового мира, но по существу в течение нескольких дней наша цивилизация перестала существовать в том виде, в каком мы привыкли её видеть. Первоначально из-под нашей цивилизации выбили такие подпорки как связь, затем энергетику, а потом было уничтожено всё, что сложнее паровоза. Но взамен уничтоженному человечеству дали то, что многие назвали бы магией, некоторые это посчитали игрой, а кто-то назвал это уничтожением человечества. Названий у этого события много и каждый волен называть его по-своему. Но факт состоит в том, что человечество направили по другому пути развития.

И так, в один не самый лучший день всё человечество одномоментно потеряло сознание. Не всем суждено было очнуться, но все кто пришел в себя очнулись уже в новом мире. Почему некоторые люди не смоги придти в себя? Вопрос сложный, есть мнение, что в момент потери сознания люди претерпели генетическую мутацию. Существует теория, что не все смогли пережить этот момент из-за внедрения в мозг второй личности. Вариантов много, и какой из них верный мы так никогда и не узнаем.

Но все кто очнулся, получили в своё распоряжение возможность усиливать свой организм, а некоторые счастливчики получили в свои руки то, что заядлые геймеры называют скилы. С этого момента, для многих мир, превратился в аналог игры, в которой нужно убивать монстров, что бы получать за это очки опыта и развивать как своё тело, так и полученные умения. Вот сегодня мы подробней поговорим об умениях…

[1] Если кому-то интересно, то вот ссылка на песню в исполнении Олега Погудина https://www.youtube.com/watch?v=ICA1E_-w2j0

Интерлюдия

В пустом кадре появился седой, слегка полноватый мужчина. На первый взгляд его возраст определялся в районе лет пятидесяти, но неуловимые признаки на лице выдавали в нем человека разменявшего как минимум седьмой десяток. Одет он был по-домашнему, полотняные брюки, подпоясанные шикарным кожаным ремнём, фланелевая рубаха в клеточку, на ногах были одеты что-то похожее на мокасины, сшитые и мехом вовнутрь.

- Можно говорить? – спросил мужчина, глядя прямо в камеру.

- Да, запись идёт, - сообщил смутно знакомый голос за кадром.

- И так, разрешите представиться Наливайченко Сергей Владимирович, профессор Московского Государственного университета имени Ломоносова, биологический факультет, кафедра биологической эволюции. Этим видео я начинаю цикл лекций, в которых попытаюсь рассказать о том, что происходит вокруг нас, для чего всё это нужно и самое главное – кому это нужно.

И так, три года назад на наш мир обрушился апокалипсис. Кто-то называл его концом света, кто-то началом нового мира, но по существу в течение нескольких дней наша цивилизация перестала существовать в том виде, в каком мы привыкли её видеть. Первоначально из-под нашей цивилизации выбили такие подпорки как связь, затем энергетику, а потом было уничтожено всё, что сложнее паровоза. Но взамен уничтоженному человечеству дали то, что многие назвали бы магией, некоторые это посчитали игрой, а кто-то назвал это уничтожением человечества. Названий у этого события много и каждый волен называть его по-своему. Но факт состоит в том, что человечество направили по другому пути развития.

И так, в один не самый лучший день всё человечество одномоментно потеряло сознание. Не всем суждено было очнуться, но все кто пришел в себя очнулись уже в новом мире. Почему некоторые люди не смоги придти в себя? Вопрос сложный, есть мнение, что в момент потери сознания люди претерпели генетическую мутацию. Существует теория, что не все смогли пережить этот момент из-за внедрения в мозг второй личности. Вариантов много, и какой из них верный мы так никогда и не узнаем.

Но все кто очнулся, получили в своё распоряжение возможность усиливать свой организм, а некоторые счастливчики получили в свои руки то, что заядлые геймеры называют скилы. С этого момента, для многих мир, превратился в аналог игры, в которой нужно убивать монстров, что бы получать за это очки опыта и развивать как своё тело, так и полученные умения. Вот сегодня мы подробней поговорим об умениях…

Глава 17

- Ты кто, убогий? – спросил я, прижимая мужика коленом к полу.

Тот не пожелал отвечать, а ловко вывернулся из захвата и, сжавшись как пружина, неожиданно сильно ударил меня ногами в грудь. Отлетев в конец коридора, принялся усиленно вспоминать, как дышать, так как удар ногами полностью выбил из меня весь воздух. Оттолкнувшись спиной от пола, мужик прыжком встал на ноги и нехорошо ухмыляясь, двинулся ко мне. Не дожидаясь, когда мне с ноги пропишут в голову, разрядил в надвигающегося противника молнию, стараясь попасть по ногам. В кои-то веки умение сработало штатно, мужик как подкошенный свалился на пол и теперь уже он с трудом пытался вдохнуть воздух, так как мышцы сведённые судорогой от удара током отказывались повиноваться. С кряхтением поднявшись на ноги, проковылял к лежащему на полу телу и, перевернув его на живот, коснулся затылка. Молния, коротко сверкнув, впилась в основание черепа, ненадолго лишая тело возможности двигаться.

- Дед, ты тут как? – вышел из стены слева от меня Павел.

- Нормально, - сипло дыша, махнул я рукой.

- Короче, дело обстоит так – народ, что должен был, по твоим словам спать, оперативно свалил. Осталось только это тело, - кивнул он на неподвижно лежащего мужика, - видимо неудачник, которого отправили к начальству выяснять, что произошло.

- Ага, выяснил на свою голову, - поднявшись на ноги, проковылял к своему пленнику. – Слышь, чудило, ты чего как детский понос – такой резкий? – спросил я, слегка ткнув его ногой.

Замычав в ответ что-то не членораздельное, тот попытался пошевелиться, но безуспешно. Молния, запущенная в его позвоночник, не трогала нервные окончания, но и не давала пройти нервным импульсам, из-за чего человек полностью лишался возможности контролировать своё тело. Работали только базовые рефлексы, но на то они и рефлексы, чтобы не зависеть от мозга.

- Паша, поможешь его проконтролировать, а то я паралич сниму, а он опять дёргаться начнёт.

- Да не вопрос, - ответил второй Павел, выходя из стены справа. – Думаю, втроём сможем.

Склонившись над пленником, произнёс:

- Я сейчас сниму с тебя паралич, надеюсь, ты не будешь создавать лишние проблемы?

В ответ раздалось невнятное мычание. Посчитав это за положительный ответ, переключился на цифровое зрение и нашёл в позвоночнике кольцо из молнии и потянул его на себя. Было интересно наблюдать, как голубое кольцо втягивает в себя тонюсенькие нити, которыми был оплетён весь позвоночник. Втянув в себя, как амёба, все ложноножки, молния выскочила из затылка человека и с лёгким треском вонзилась ко мне в ладонь.

С облегчением выдохнув, мужик завозился на полу и попытался сесть. С первой попытки у него это не получилось, но минуту спустя он всё-таки смог принять сидячее положение. Растирая шею, он угрюмо покосился на нас и буркнул невежливо:

- Чего надо?

- Шоколада, - в тон ему ответил я.

Подняв на меня взгляд, он криво усмехнулся:

- Для кого?

- Для сына моего, - продолжил я.

- А много ли прислать?

- Да пудов эдак пять…

На несколько секунд в коридоре повисла тишина.

- М-да, не знал, что в наше время кто-то ещё помнит Корнея Ивановича, - потирая шею, сообщил мужик.

- И я не знал, что нынче модно хватать всех кого ни попадя и сажать в клетку, - ответил я, усаживаясь перед ним на полу.

- Это нынче не мода, это нынче необходимость, - ответил мужик.

- Тебя как звать-то, необходимость?

- Георгий, - с лёгкой улыбкой ответил он.

- Так поясни мне, Жора, зачем вы напали на моих людей? – задал я ещё раз, мучавший меня вопрос.

- Так я же сказал – жизненная необходимость.

- И в чём заключается эта необходимость?

- Ха, будто не знаете, это вам, скиловикам достаётся всё самое лучшее и когда приходит красная луна, все бабы тусуются с ними, а нам, пустышкам, остаётся общаться с Дунькой Кулаковой и выть на красную луну.

- А причём тут мои люди? – всё ещё не понимая, к чему он клонит, спросил я.

- У тебя в команде присутствует особь женского пола, вот Колян с Игорем решили её прихватить, что бы нам отдать, когда время придёт.

- Так она же ещё ребёнок! – воскликнул я. – Это же будет убийство!

- Неа, - мотнул головой Георгий, - замечено, когда восходит красная луна, тела всех женщин, становятся очень выносливыми. Одна может обслужить человек пятнадцать и даже не запыхаться. А все кто моложе пятнадцати лет, если находятся в компании взрослых мужиков, за несколько часов как бы взрослеют и приобретают вполне взрослые тела.

- А потом? – ошарашенный рассказом, спросил я.

Нет, этот мир не просто сошёл с ума, этот мир начал умирать и когда неведомая сила затягивает детей в сексуальные оргии… Такой мир подлежит форматированию, что бы забылось всё что произошло с человечеством, что бы даже памяти не осталось от произошедшего.

- А что потом, потом они усыхают до своих первоначальных размеров, - с усмешкой продолжал мой пленник. – Слышь мужик, ты откуда такой тормоз? Уже два года с этой луной мучаемся, а ты как будто сам с неё свалился, ничего не знаешь.

- Ладно, с девочкой всё понятно, хотя и жуть полная, но с парнем вы, что собрались делать? – спросил я, кивая на Павла.

- А что с ним делать? Отдали бы на привязку, это дело сейчас на поток поставлено и был бы ещё один раб.

- Да уж, - я с силой потёр лицо ладонями. – И много у вас, как ты выразился, скиловиков?

- Так, что бы с магией, то совсем нет. У нас только с уклоном в физику.

- В какую физику?

- Нет, ты точно с луны свалился, - усмехнулся Жора, - физика, это значит, человек может управлять только своим телом, ну там всякие удары молота, рывки и прочая лабуда, короче – физическое воздействие на окружающих.

В задумчивости поглядев на пленника, произнёс:

- Ладно, последний вопрос – ваши главные попытаются вернуть себе это место?

- Вот тут не знаю. Если бы хату захватила какая-нибудь крупная группировка, например южане из Замка, то рыпаться никто бы не стал, а так как вас всего трое и ребёнок, то думаю, они уже в пути. Что бы, так сказать, покарать и наказать, во устрашение так сказать.

- Понятно, - поднявшись, произнёс я, - можешь быть свободен.

Упоминание о разрушенном анклаве, острой иглой кольнуло в сердце. Глянув на Георгия сверху, поморщился и спросил:

- Чего сидишь? Проваливай, давай, а то когда начнётся заварушка, жалеть тебя не стану. Положу всех, кто будет не в моей группе.

- Э-э-э, а можно я с вами останусь? – задал он глупый вопрос.

- И зачем ты нам, такой красивый? – усмехнулся Павел, что стоял слева от меня. – Нам и без тебя будет хорошо, так что вали, давай.

- Ну, я должен был попытаться, - улыбнувшись, Георгий поднялся с пола.

- Погоди, - остановил я его, когда он уже подходил к двери, - ты ведь пустышка?

- Ага, - печально вздохнув, подтвердил он.

- Тогда как ты умудрился катать меня по полу как кутёнка?

- Ай, да что там, ты в единоборствах понимаешь меньше чем я в иудаизме и свалить смог меня только из-за неожиданности атаки. А так звание мастера спорта по боевому самбо дают кое-какие преимущества против обычных людей. Если бы не твоя молния, я сломал бы тебе сперва руку, а потом ногу, чтобы не убежал, возможно, даже отрубил ногу по самое колено.

- Ясно всё с тобой, а теперь иди, у нас ещё дел много, надо встречу гостям приготовить, - махнул я рукой.

- Дед, ты его вот так просто отпустишь? – в голосе Павла было столько удивления, что хватило бы на целый детсад.

- Ты точно решил, что лучше всего обосноваться в этом доме? – ответил я вопросом на вопрос, прислушиваясь к удаляющимся шагам.

- Ну, да, решил тут остановиться, но ты на вопрос не ответил – почему ты его отпустил? – возмущённо спросил Павел.

- Так, - я добавил в голос металла, - ты будешь спорить со мной?!

Стушевавшись, Павел отступил, что-то пробормотав себе под нос.

- Раз ты собрался тут обосноваться, - продолжил я, поняв, что он не ответит, - то ты и займись обустройством. Собери личные вещи, что оставили предыдущие жильцы. Трупы стащи на первый этаж, я займусь ими позже.

Внизу бухнула подъездная дверь.

- Хорошо, - недовольно буркнул парень, - а ты чем займёшься?

- Попробую забаррикадировать вход в наше будущее жилище.

- Зачем?

- Пашка, займись делом! – рявкнул я. – У тебя целая комната трупов, и один овощ в придачу. Так что не приставай с глупыми расспросами.

Что-то бурча себе под нос, он поплёлся в комнату. Я же на всякий случай заглянул в квартиру, где резались в карты пустышки, в надежде, что они оставили чёрные жемчужины. Но, увы, чуда не случилось, убегая, они прихватили с собой всё, что можно было унести в карманах. В двухкомнатной квартире осталась только печка буржуйка в большой комнате и сейчас совсем бесполезная электрическая плита на кухне. В остальном квартира представляла из себя пустующий склеп, благо хоть стёкла в окнах уцелели.

Спустившись на первый этаж, осмотрел фронт будущей работы. Так как для нас с Павлом стены небыли преградой, то я собирался наглухо замуровать первый этаж. Осталось определиться – заделывать наглухо всё до второго этажа или заткнуть только все окна и двери, через которые мог прорваться потенциальный противник.

«Паш, у тебя как с проходом вещей сквозь стены?» - на всякий случай я решил уточнить это момент.

В ответ прилетел мультик, в котором, ночью, нарисованный мужик, бандитского вида, с небритой мордой в ватнике и брезентовых штанах тащит на спине огромный мешок. Подойдя к двери, в которой была открытая дверь, он пинком захлопнул створку ногой, и демонстративно подойдя к стене, протиснулся сквозь неё вместе с мешком.

Всё ясно, протащит всё, что сможет поднять, ну теперь дело за мной, найти подходящий материал и перенести его сюда, наглухо закупорив все возможные проходы.

Так, на площадку выходит три двери. В левой квартире три окна выходит на подъезд, два окна на обратную сторону дома. В правой квартире только два окна и оба на подъезд и остаётся три окна в третьей квартире. Итого нужно заделать восемнадцать окон, так как второй этаж оставлять без пригляда нельзя.

Мир моргнул. Я стоял напротив пожарища, что стало могилой для моего друга, с которым мы прошли через многие трудности. Сняв шапку, минуту постоял, отдавая дань памяти ушедшим.

Ладно, оставим мёртвым только память, а живым нужно жить дальше. Где-то тут неподалёку река подмыла берег и ещё до всего этого бардака я видел выход известняка. Хоть камень и не прочный, но для моих целей, думаю, сгодится. Где-то через полчаса поиска я смог найти небольшую заводь с подмытым берегом. Известняк своим серым боком выглядывал из под напластований земли. Намекая своим присутствием, что его тут ещё много.

Весь изгваздавшись как последний бомж и промёрзнув до костей, я всё же смог очистить довольно приличный блок известняка, который годился для моей задумки. Прикинув размеры камня, вернулся в подъезд, руками измерил ширину прохода. Вернувшись к камню, обхватил его руками, мысленно формируя зону обхвата и заставил мир моргнуть.

Камень закупорил подъезд встав в дверной проём как влитой. Ни единой щёлочки не осталось. Дверной проём был полностью закрыт по всему контуру. Надо же, я теперь могу работать строителем, вон какие конструкции могу воротить. Осталось законопатить окна и программа минимум будет выполнена.

Хоть уже и начало темнеть, зима всё-таки, решил сделать ещё одну ходку, что бы на пробу закупорить хотя бы одно окно. Переместившись обратно к остаткам камня, матюгнувшись, чуть не упал, попытавшись сделать шаг. Опустив взгляд, увидел у себя под ногами обломки двери, которые ещё минуту назад закрывали двери в подъезд.

Не понял. Двери я не переносил, я перенёс камень отсюда. И как дверь тут оказалась?

«Кристина, есть идеи?»

«Мысль только одна – когда ты телепортируешься, происходит замещение пространства».

«Хм, мысль интересная».

Получается, если я перемещаюсь из одной точки пространства в другую, то это не пробой пространства, а замена двух одинаковых объёмов. Какие интересные перспективы вырисовываются, прям аж дух захватывает.

Для начала поэкспериментируем со стенами. Вернувшись в подъезд, зашел в одну из квартир и примерился к кухонному окну.

«Кристина, поможешь?»

«Всем чем смогу», - иронично ответила она.

«Запомни размеры окна и помоги выдернуть блок нужного размера».

«Давай попробуем».

Переместившись в тот полуразрушенный дом, где мы ночевали, поднялся в одну из квартир на самом верхнем этаже и, подойдя к несущей стене, остановился разглядывая обои с желтыми цветочками.

«Так, Кристина, переносим блок из этой стены на десять сантиметров больше того окна, которое ты запомнила. Задача ясна?»

«Прикоснись руками к стене».

«Зачем?»

«Делай что говорят, а не спорь со старшими!» - скомандовала он.

Вот же стерва, улыбнулся я, прикладывая руки к стене.

«А теперь перемещайся!»

Мир моргнул. Я стоял, упёршись руками в бетонную стену, только теперь не в разрушенном доме, а на кухне первого этажа, а вместо окна пред глазами маячили обои с желтыми цветочками.

Есть! Получилось! Сделав пару шагов назад осмотрел проделанную работу. Получилось просто отлично, если бы не обои с игривой расцветкой, то можно сказать, что тут и не было никакого окна. Инопланетные технологии рулят! Ну, раз пошла такая пьянка, доставай последний огурец. Разберу соседний дом, что бы заделать окна в этом.

И завертелась карусель. Зайти в комнату, дать Кристине возможность снять размеры окна, переместиться в дом-донор, выхватить из него кусок стены и заделать окно. Больше всего времени тратилось на то, что бы дойти до следующего окна. Все остальные операции занимали не больше минуты. Одно плохо, хоть я и перемещался много и часто, это не помогало мне согреться. Под конец холод настолько сильно пробрался под одежду, что та ледяная пустота в груди, знаменующая собой истощение, стала заметна только в тот момент, когда перед глазами появилась надпись:

Критический недостаток энергии. Использование умения недоступно!

Как по заказу пришло сообщение от Павла:

«Дед, ты где там потерялся?»

«Дырки заделывал», - ответил я, показывая панораму из слепых квартир первого и второго этажа.

«Это всё ты?» - сообщение так и сочилось удивлением.

«Ага, я и моя помощница», - немного даже горделиво ответил я.

«Это конечно всё хорошо, но возникает законный вопрос – зачем?»

«А ты как собираешься защищаться, если к тебе полезут со всех сторон?»

«Ну, как бы устроить баррикаду на третьем этаже, а там оборону можно будет держать долго».

«Паш, я не готов обсуждать вопросы по обороне нашего нового жилища. Устал сильно. Ты чего хотел?»

«А, да, мы тут со Светой приготовили ужин, так что если есть желание, то давай присоединяйся к нам. А то всё съедим и тебе не оставим».

«О, ужин это хорошо! Сейчас буду».

Переместившись на улицу, в вечерних сумерках, ещё раз окинул взглядом проделанную работу. Ну, что сказать, получилось неплохо, в подъезде, где мы решили обосноваться, весь первый и второй этаж были наглухо замурованы. Просто так с этих направлений уже никто не прорвётся.

Заставив мир моргнуть, переместился в апартаменты, где сегодня пришлось принять бой. В комнате никого не было. В буржуйке уже давно прогорели дрова и квартира начала остывать, приобретая нежилой дух. Запах крови до сих пор не выветрился, хоть и было видно, что кровь пытались затереть, но видимо безуспешно. Слишком много её вылилось на деревянный пол. Но в принципе молниями её можно будет вычистить так, что и следа не останется. Скрутив клубок из молний, подбросил его вверх. Прилипнув к потолку, тот принялся выпускать из себя мелкие молнии и уже через минуту по комнате кружился вихрь, выдёргивая из малейших щелей грязь и уничтожая её.

«Паш, вы где?» - решил уточнить я, глядя на пургу из молний.

«В квартире напротив», - и образ комнаты, где мы встретили толпу пустышек.

Первым желанием было переместиться в указанное место, благо я там уже был и телепорт туда бы сработал. Но в связи с сегодняшним открытием, телепортироваться туда, где находились мои товарищи по несчастью, было несколько опрометчиво. Поэтому ножками преодолел невеликое расстояние и зашел в соседнею квартиру. В нос сразу ударили аппетитные запахи еды. Видимо Павел расстарался и смог добыть где-то не только банальные консервы, но судя по запаху, ещё и картошкой разжился.

- Ух, ты! – радостно воскликнул я, входя в жарко натопленную комнату. – Сегодня у нас прямо пир! Откуда такая роскошь? – спросил, глянув на Павла.

- А это надо Свете сказать спасибо. Вернее её любопытству. Пока я пытался вывести кровь, в квартире напротив, эта непоседа, - с улыбкой указал он на девочку, - успела обшарить все места, куда смогла забраться. И как результат нашла на четвёртом этаже холодильник с припасами. Небольшой, но нам хватит на пару месяцев ленивой жизни.

Я удивлённо посмотрел на девочку. Та пожала плечами, мол, а я тут причём, не я эти припасы клала, нашла только.

- Припасы это хорошо, - вздохнул я, садясь, - вот только теперь владельцы этого схрона сюда обязательно придут. Никто не захочет терять место, в которое было вложено столько труда.

- Дед, давай будем решать проблемы по мере их поступления, - Павел кивнул на расстеленную на полу скатерть. – Сегодня у нас есть пища, и я предлагаю отдать ей должное, а то, что бывшие хозяева этой роскоши придут сюда, ну, так и мы не лыком шиты, отмахаемся.

- Ладно, махатель, - усмехнулся я, - давайте ужинать. А то, глядя на такую роскошь, я готов съесть даже посуду.

Так как мебели в квартирах не было, то разместились прямо на полу, усевшись вокруг ковра застеленного чистой тканью сильно похожей на простыню.

- Ну что, дорогие мои, - обвёл я взглядом маленькую компанию, - вот и началась в нашей жизни новая страница. Жаль выпить у нас нет, да некоторым ещё рано, но я всё равно скажу – случилась в нашей жизни ещё одна трагедия. Мы её пережили, и теперь нам предстоит прожить жизнь так, чтобы мы не опозорили память тех, кого нет с нами, - помолчав немного, я продолжил, - предлагаю почтить память погибших минутой молчания.

Помолчав немного, мы дружно приступили к ужину, ударными темпами поглощая приготовленные яства. В самом разгаре молчаливого пиршества Света спросила:

- Деда, а где твоя собачка?

От неожиданности я даже подавился. За всей этой суетой я как-то и позабыл про Ареса. После того как его усыпили химией, я даже и не озаботился его судьбой, за всеми треволнениями дня забыв про него. Сосредоточившись, потянулся к тому шарику, что символизировал собой эмоции волко-тигра. В ответ тут же прилетел недоумённый импульс – мол, чего надо?

- Всё нормально, бегает где-то, - ответил я девочке.

- Это хорошо, что он живой, а то я беспокоиться начала, вдруг его злые дядьки обидели.

- Кстати, Дед, а где ты такого зверя оторвал? – спросил Павел. – Мы за три года, как не пытались, так и не смогли приручить никого. Сколько мы их переловили, сколько ни пытались приручить, ничего не получалось.

- Вот как? – я даже остановил ложку, не донеся её до рта. – И какие методы применяли?

- А там особых методов и не было, - Павел махнул рукой. – Пробовали морить их голодом, выяснилось, что им не нужно ни воды, ни еды. Одного волка мы продержали в клетке четыре месяца, не давая ничего из того что нужно живому организму. И за это время он даже не похудел. А если кто-то подходил к клетке, то зверь начинал бросаться на прутья, пытаясь добраться до человека.

- И что, никто так и не смог приручить этих зверей? – я натурально удивился, вроде у меня с приручением никаких проблем не было.

- Насколько я знаю – нет, - ответил Павел.

- Как всё чудесато, - пробормотал я. – Но всё это, как говорил Виктор, лирика. Что ты завтра собираешься делать? И кстати, ты свою куклу покормил?

- Да, покормил, - поморщился Павел, видимо ему это действо не доставило удовольствия. – А на завтра я планировал сходить на разведку до католиков, посмотреть чем живут, чем дышат. Заодно попытаюсь оценить их оборону.

- Один пойдёшь?

- Ага, - ответил Павел, закидывая в рот горячую картошку.

- А меня тут решил одного с ребёнком оставить? – немного сварливо поинтересовался я.

- Ну почему же, дома я останусь, тут ещё дел полно, - скалясь, ответил он.

- Точно, ты ж делиться можешь, как одноклеточное, - поддел я парня.

- Сам ты амёба, - отвернувшись, буркнул Павел.

- Ладно, - хлопнул я его по колену, - предлагаю всем лечь спать, а завтра, с новыми силами займёмся делами.

- Деда, а собачка вернётся? – сонно потерев глаза, спросила Света.

- Да куда ж он денется, - с усмешкой ответил я. – Кстати, а где ты спать собралась?

- Да вон там, - махнула девочка в сторону окна.

На полу громоздилась настоящее воронье гнездо. Похоже, девочка притащила и свалила в кучу все, что смогла найти хоть немного похожее на постельное бельё.

- Света, - удивлённо посмотрел на девочку, - разве этому учила тебя мама?

- Ой, Деда, ну что ты прямо как папа, - вяло отмахнулась она, - я сделала, так как мне было удобней. И так много времени потратила, пока собрала все вещи. А дядя Паша не хотел мне помогать, - наябедничала она.

- Ну, то, что дядя Паша не помогал тебе, это плохо, - поднимаясь с пола, сообщил я. – Но это не значит что нужно вести себя как невоспитанная девочка.

В три шага подойдя к куче белья раскидав её, быстро сложил толстый матрас из нескольких одеял и старой одежды. Из старого детского пальто скрутил подушку и, уложив её на импровизированную постель, распорядился:

- Так, Света, ботинки, куртку сняла и марш в постель.

На ходу уже засыпая, она с трудом стянула с себя тёплую куртку, практически с закрытыми глазами раскидала ботинки по комнате и просто рухнула на устроенное для неё ложе, похоже уснув ещё в полёте. Покачав головой, укрыл девочку одеялом и собрав разбросанную обувь, спросил у Павла:

- Как ночью дежурить будем?

- Никак, я выделю одно тело для контроля, а утром его заберу. Одного раза мне хватило, так что теперь буду постоянно дежурить, не хочется снова проснуться в клетке.

- Ну, тогда спокойной ночи.

Я находился в абсолютно пустой комнате. Тут не было ничего, ни мебели, ни окон, даже двери отсутствовали. Потолок от пола отличался только тем, что на последнем я стоял ногами. Источник света отсутствовал, казалось, что золотистым светом светился сам воздух вокруг меня, не давая тени.

- Вот смотри, делаем так, - раздался за моей спиной голос.

Подпрыгнув от неожиданности, я развернулся в воздухе, разрядив в направлении голоса молнию. Проморгавшись от вспышки увидел перед собой стол, рядом с которым стоял невозмутимый манекен. Бесполая кукла, у которой вместо лица гладкий овал с тёмным провалом рта.

- Берём любой металлический предмет, - как ни в чём небывало продолжило это существо, - и начинаем на него наматывать магнитную линию.

Свои слова он сопровождал действием, взяв со стола металлический прут, он прямо из воздуха сформировал магнитную линию и принялся её наматывать на прут.

- Если мы оставим изделие в таком виде, то получим простой соленоид, который можно использовать для одиночного выстрела, - с этими словами манекен зажал прут в руке.

Было видно, что стержень висит в воздухе, не касается ладони. После чего истукан направил руку на стену и стержень в тот же момент с грохотом врезался в поверхность, выбив приличный кусок бетона.

- Начальная скорость металлического объекта зависит от вложенной энергии, между тем продолжал странный лектор, - количество вкладываемой энергии полностью зависит от оператора. Повтори, - неожиданно закончило лекцию, это странное подобие человека, протягивая мне точно такой металлический стержень.

Машинально взяв его в руки, покрутил его, разглядывая со всех сторон. Ничего примечательного в нём не было, просто кусок железа в виде палочки круглого сечения.

- Сформируй магнитную линию и закольцуй его рядом с торцом цилиндра, - распорядилось чудище.

- Как? – всё же спросил я, так как в голове забрезжила мысль на счёт обучения во сне.

- Это делается просто, - манекен шевельнул пальцами, и в голове проявилась последовательность использования способности молнии для формирования магнитной линии.

Это отличалось от того что я делал стоя на крыше, когда Кристина формировала маяк. Там я использовал уже существующие магнитные линии земли, а тут я сам формировал магнитное поле и крутил из него любые формы. Сформировав нить, причём я её не видел, но зато хорошо ощущал, замкнул её кончик в кольцо, после чего в это кольцо завёл торец металлического цилиндра. Дёрнувшись, тот встал как влитой, не желая покидать магнитную петлю.

- Теперь аккуратными витками наматывай линии вокруг стержня, - распорядился манекен.

Последовав совету, принялся виток за витком, как проволоку на соленоид наматывать магнитную линию. Вот же оксюморон получается, магнитная линия, а наматываю я её как нитку.

- На последнем витке, концы линии оставь свободно висеть в воздухе. Всё, получилось примитивное метательное орудие. Его параметры напрямую зависят от оператора. Масштабируемость устройства так же зависит от его возможностей.

- Это что, я при желании могу сварганить гаусс-пушку?

Не обращая внимания на мой вопрос, эта помесь робота и манекена продолжила лекцию дальше:

- Если мы свернём магнитную линию в виде улитки, то получим контейнер для хранения сформированных способностей различной направленности…

Глава 18

Открыв глаза, я какое-то время пялился в потолок, белеющий в утреннем сумраке. Странный сон ускользал из памяти, оставляя после себя странные ощущения. И уже через несколько минут от него осталась только смутная картинка, в которой ничего нельзя было разобрать.

Расстегнув молнию спального мешка, упруго вскочил на ноги, с хрустом потянулся и от избытка хорошего настроения сформировал в руках магнитные линии и, пустив по ним молнии, крутнулся на места, порождая низкий гул. По телу пробежала волна дрожи и, вспоминая уроки Влада, провёл несколько атак, сформировав из магнитных линий короткие мечи. Светясь резким голубым светом, клинки с низким гулом рассекали воздух, оставляя после себя быстро тающие полотнища света.

Хм, что-то новенькое. Раньше я такого не умел. Со своего спальника поднялся Павел. Потерев глаза, он недоумённо уставился на меня и мои новые клинки.

- Это что за джедайские безделушки? – кивнул он на мечи.

- О, брат, это моё новое универсально оружие, которым можно резать всё, начиная от глоток врага и заканчивая легированной сталью, - хвастливо заявил я, удлиняя клинки.

- Откуда такое богатство? – зевнув, спросил он.

- Да пёс их знает, - отмахнулся я, развеивая клинки. – Вот в голову с утра мысль пришла, ну, я и реализовал.

- Поздравляю, тебе досталась счастливая лотерея. Ты словил ночного учителя, - Павел принялся сворачивать свою постель.

- Что за ночной учитель? – настороженно спросил я.

Хоть воспоминания о сне и забылись, но я ещё помнил тот безликий манекен, что рассказывал мне интересные вещи. Вот хоть убей, но не помню, про что шла речь, но точно знаю что интересно.

- Время от времени людям снятся сны, в которых они получают знания о том, как можно использовать те или иные предметы или как с помощью сфер статуса и сфер здоровья воздействовать на человека.

- Это получается, что Валет не сам придумал схему привязки, а ему кто-то подсказал?

- Скорее всего, так и было. Ведь я свою систему тоже не на пустом месте придумал. Однажды утром проснулся, а в голове вертится мысль – а почему бы не выполнить следующие действия. Ну и как результат все кто искал у нас защиты, вступали в мою систему.

- Понятно, - протянул я, - ладно, буди Свету, у нас много дел впереди.

***

Завтракали остатками вчерашнего ужина, который Павел разогрел на печке буржуйке. Быстро поглощая горячую картошку, сдобренную банкой тушёнки, прокручивал в голове вчерашний день, анализируя все, что произошло с нами. В памяти свербела какая-то фраза, не давая мне спокойно сосредоточится на делах нового дня. Где-то на периферии сознания бубнил Павел, что-то объясняя Свете.

- Стоп! – воскликнул я, останавливая диалог Павла и Светы. – Повтори, что ты сейчас сказал!

- Э-э-э… ну я попросил Свету, что после того как я уйду на разведку, мы с ней провели инвентаризацию продуктов питания в холодильнике.

- Вот! – воскликнул я вскакивая. – Что за холодильник? Мне надо срочно его увидеть!

- Дед, да погоди ты. Что за спешка. Чего ты так возбудился, - недоумённо посмотрел на меня Павел.

- Паша, ты не понимаешь! Во всём мире отсутствует электричество, а у нас тут работает холодильник. Я хочу его увидеть! – категорично заявил я.

- Тьфу ты, Дед, успокойся, - махнул он рукой. - То, что мы называем холодильник, это современный артефакт, позволяющий опустить температуру в замкнутом объёме до определённого предела…

- Тем более хочу видеть это! – нетерпеливо ёрзая на стуле, заявил я.

- Давай хоть позавтракаем, никуда не убежит от тебя это холодильник, - заявил Павел.

Со стороны Светы раздалось хихиканье:

- Дядь Паша, просто Деда хочет разобрать артефакт, что бы сделать такой же, - сообщила девочка.

***

Спустившись на третий этаж, Павел привёл нас в квартиру с сильно утеплённой входной дверью. Когда он потянул на себя ручку, из дверного проёма дыхнуло, чуть ли не арктическим холодом. Учитывая, что на улице сейчас была зима и по ощущениям температура держалась в районе минус пяти градусов, то в квартире было все минус двадцать. Вся квартира был забита какими-то коробками, бочками и банками. Всё это было свалено в беспорядке на полу и представляло собой довольно унылое зрелище.

- Вот твой холодильник, - Павел указал на люстру, что висела в большой комнате квартиры морозильника.

Сперва я недоумённо уставился на элемент ушедшей эпохи и только когда догадался запустить над собой светлячка, увидел прикреплённую к люстре небольшую, сантиметров пятнадцать в длину, трубку. От трубки ощутимо веяло холодным ветром, который разбегаясь по полу, шевелил мелкий мусор.

- Однако, - крякнул я, переключившись на цифровое зрение.

В цифровом мире, простая с виду трубка представляла из себя комок перекрученных линий, выходя далеко за пределы стальных стенок. Энергию, это изобретение какого-то безумного гения, тянуло из туго закрученной спирали, которая была закреплена над входным отверстием артефакта.

«Кристина, сможешь сохранить у себя чертёж этой конструкции?»

«Уже сделала. Довольно интересное решение, особенно то, как избавляются от влаги в воздухе».

Вся эта конструкция мне что-то напоминала. Что-то старое, ещё из прошлой жизни. Конечно, не такое навороченное и размером по более, но сам принцип…

- Точно, - воскликнул я, - это же тепловая пушка, только наоборот, не греет, а охлаждает.

- Ну, Дед, ты как будто открытие сделал, - усмехнулся Павел. – Тут даже надпись есть о том, что это такое и кто сделал. Ну, и характеристики в придачу.

- Что, какие надписи, ничего не вижу, - удивлённо почесав затылок, ответил я.

- Тут нужно коснуться артефакта, тогда можно увидеть и надпись, - пояснил Павел.

- Ну-ка, - подойдя ближе, я протянул руку, дотрагиваясь холодного металла артефакта.

Рядом с трубкой охладителя всплыла табличка:

«Бытовой охладитель воздуха.

Предназначен для охлаждения помещений объёмом не более 150 м3.

Минимально возможная температура –27.5 градусов.

Время охлаждения максимального объёма до минимальной температуры 12 часов.

Оставшееся время непрерывной работы 249 часов 18 минут.

Мастер изготовитель: Мадияр»

- Хех, - крякнул я, отступая от потока ледяного воздуха, - хорошая игрушка.

- Давай вернёмся назад, - предложил Павел, - а то тут и колотун совсем не детский.

- Ага, давай, - ответил я, продолжая глядеть на место истаявшей надписи.

- Дед, - дёрнул он меня за рукав.

- А, что?

- Не спи, замёрзнешь, - усмехнулся Павел. – Особенно здесь.

***

- Ты чего такой задумчивый? – пихнул меня Павел в плечо, пока мы поднимались наверх.

- Да вот, увидел занимательную конструкцию, и мне пришла в голову мысль соорудить что-то подобное, только для обогрева, - честно ответил я, разглядывая в конструкцию холодильника, что скопировал Кристина.

- Так кто тебе мешает – дерзай, - подмигнул он. – Только обычно такие вещи артефакторы делают.

- Ни чо, - отмахнулся я, - не боги горшки обжигают, только сперва сварганю что попроще.

- Например? – поинтересовался Павел, открывая дверь.

- Ну, например «Бытовой очиститель поверхностей».

- Чего?

- Увидишь, дай мне пятнадцать минут и что-нибудь металлическое.

- Это подойдёт? – протянул он мне старый кухонный нож.

- Давай, - выхватив из рук парня металлическую полоску, запустил увеличение до максимально возможного, изучая кристаллическую решетку материала.

Так, основной материал железо с примесью хрома. Ага, ещё немного никеля, но он нам будет мешать… Рука наткнулась на что-то постороннее, полностью чуждое металлу. Уменьшив масштаб изображения, увидел деревянную ручку, прикреплённую к лезвию двумя алюминиевыми заклёпками. Прикоснувшись пальцем к заклёпке, пропустил через неё разряд, разогревая металл заклёпки до состояния пластилина. Ткнул в заклёпку пальцем, выбивая её наружу. Рассерженно зашипев, та шлёпнулась на пол, прожигая потёртый линолеум. Таким же образом избавился от второй. В воздухе запахло горелым деревом и пластиком. Поморщившись от неприятных запахов, снова сосредоточился на заготовке.

Для начал удалим все органические отложения. Закрутив вокруг бывшего ножа кольцо из молний, несколько раз прошелся от начала до конца заготовки, выжигая всю лишнею органику. Далее, нам тут совершенно не нужен никель, так как это будет уже третий металл-ферромагнетик в сплаве, а нам это ну совсем ни к чему. Да и по объёму никеля меньше всего.

Выделив в объеме заготовки серебристо-белый металл, сдвинул его к самому кончику и, убедившись, что нигде больше нет подобных скоплений, вывел его за пределы болванки.

По пальцам левой руки щекоча, просыпался тончайший песок. Не обращая на него внимания, повдоль скрутил бывшее лезвие ножа в трубочку. В получившийся шов запустил с десяток мелких молний, заставляя их плавить металл и делая идеально гладкую поверхность на месте стыка…

***

Павел с интересом наблюдал за Дедом. Когда тот заявил что сможет сделать артефакт, он не поверил. В качестве заготовки подсунул ему старый кухонный нож, из совершено уж дрянной стали. Но Деда это совсем не смутило. Буквально на секунду приблизив нож к лицу, он раздраженно цыкнул и двумя вспышками, выбив заклепки, стряхнул деревянные щёчки от рукоятки. Затем выпустил из пальца молнию, которой прошелся по поверхности ножа, вычищая её до зеркального блеска. После чего свернул лезвие в трубочку, в несколько секунд проварив шов и получив идеально ровную трубку длиной около двадцати сантиметров. Неодобрительно посмотрев на неё, он покачал головой и принялся её растягивать, пока длина трубки не достигла тридцати сантиметров.

Внимательно осмотрев получившееся изделие, Дед принялся аккуратно сворачивать трубочку в спираль, оставляя между её стенками зазор в пару миллиметров. Закончив, он выгнул внешний конец трубки под углом в девяносто градусов, оставив его торчать как хвостик спиральной галактики.

В следующий момент Павел ошалел от увиденного. Дед подвесил получившуюся спиральку прямо в воздухе и, закрыв глаза, поднёс руку к центру спирали. Ослепительная дуга вырвалась из его указательного пальца, окутав всё изделие плазменным коконом…

… последним этапом, в получившуюся заготовку, залил молнии настроенные на поиск и удаление грязи. Причём в них использовал хитрый ход. Нужно было первой молнии указать на тот тип грязи, который нужно удалить и все последующие молнии, выпущенные из артефакта, принимались удалять именно этот тип грязи. Чтобы не дать молниям расползаться далеко от артефакта, ограничил их передвижение в радиусе тридцати сантиметров от центра спирали.

- Вот, - с гордостью продемонстрировал получившееся устройство, читая получившееся описание. – Пылесос, веник и тряпка для мытья полов в одном флаконе.

«Бытовой истребитель грязи!

Удаляет все виды бытового загрязнения на любой поверхности.

Максимальный радиус действия прибора 30 сантиметров от его центра.

Срок непрерывного действия до полной разрядки 96 часов.

Мастер изготовитель: Дед»

- Да уж, - протянул Павел.

На его ошарашенное лицо было приятно смотреть. Сразу видно, такое действо он видел впервые, хотя, если честно, то я и сам был в небольшом шоке от своих возможностей.

- Деда, а дай мне попробовать по прибираться, - незаметно подошедшая Света, хитрыми глазами смотрела на меня.

- Маленьким девочкам артефакты не игрушка, - важно подняв палец, заявил я.

- Ну, Деда, ну да-а-а-й, - попыталась надавить на жалость, заныла девочка.

- Так, - сделал я строгое лицо, - кто-то это у нас начинает капризничать?

Сделав виноватое лицо, она поковыряла линолеум пола носком ботинка и, глядя себе под ноги, протянула жалобным голоском:

- Деда, ну пожа-а-алуйста.

- Ну, хорошо, - усмехнулся я, присаживаясь на корточки рядом с ребёнком. – Вот смотри, берёшь его за краешек, нажимаешь сюда, что бы активировать. А потом вот этим хвостиком указываешь на грязь, которую хочешь удалить, - рассказывая как пользоваться артефактом, я одновременно демонстрировал последовательность действий, чтобы воспользоваться устройством.

Под конец, стукнув кончиком трубки по пятну на полу, активировал работу артефакта. Из середины спирали хлынула волна мелких молний, накрывших небольшой участок пола.

- А теперь двигаешь этот круг по полу оставляя после себя чистую поверхность, - отключив артефакт, я продемонстрировал линолеум, на котором выделялся пятно чистой поверхности. – Единственный недостаток слишком много озона остаётся от него.

- Ой, как здорово! – захлопала Света в ладоши. – А можно я попробую!

- Держи, - протянул я ей приборчик.

Ухватив новую для себя игрушку, девочка присела на корточки, тут же активировав прибор. С тихим гудением развернувшийся круг из молний, принялся очищать поверхность пола.

- Паш, у тебя как с наличностью? – спросил я вставая.

- Где-то полторы сотни чернышек и три синих сферы статуса, - ответил он. – А тебе зачем?

- Ну, я всё-таки в город иду, мало ли что, вдруг прикупить чего понадобится.

- Хорошо, я дам тебе денег, но нам надо озаботиться добычей наличных.

- Это не проблема, сферы статуса мы набьём, - ответил я, вспоминая про то, как выставлял мобов на улице. – Нам главное удержать это место, сутки уже прошли, гостей скоро ждать надо.

- Это да, - почесал Павел затылок, - думаю уже сегодня они придут.

- Вот и ладно, тогда я быстренько до базара слетаю, с людьми пообщаюсь, а ты отправляйся на разведку как и планировал, ну и к обороне готовься.

- Да я уже ушёл, - улыбнувшись, ответил Павел, - а что к той обороне готовиться? Наблюдателя я уже выставил.

- Это когда ты успел?

- Ну, сразу же после завтрака отправился и на крышу засел.

- Ясно и когда планируешь вернуться?

- Эм-м-м, - Павел поднял глаза к потолку, - до места назначения мне идти ещё пару часов, часов десять там и ещё три часа обратно. По темноте как раз и вернусь.

- А если тебя в пути кто грохнет? – поинтересовался я.

- Неприятно конечно, но не смертельно, - отмахнулся Павел. – Главное, что информация будет передана сразу, как только будет получена, а остальное ерунда.

- Ладно, дай мне тогда на мелкие расходы немного наличности и я тоже отправлюсь по делам.

Пока Павел отсчитывал мне новый аналог денег, Света, до этого развлекавшаяся с новой игрушкой, подскочила ко мне и ухватив за рукав попросила:

- Деда, возьми меня с собой!

- Куда с собой? – наклонил я голову, глядя на ребёнка.

- На базар, я там ещё ни разу не была. Мне ведь тоже интересно.

И мордашку сделала такую умильную, что куда там коту из известного мультика. Беспомощно глянув на Павла, я попытался отвертеться от спутницы:

- Света, ну я же иду в город чтобы с людьми пообщаться и вообще там может быть опасно.

- Дед, да возьми ты её, пусть ребёнок хоть немного погуляет, - поддержал он девочку, - и потом, базар одно из самых безопасных мест в городе.

- Ну да, безопасное, - пробормотал я, вспоминая мелких гопников. – Ладно, я согласен, пойдёшь со мной, - повернулся я к девочке, - но при одном условии – слушаться меня беспрекословно. Ясно?

Радостно кивнув, она заверила:

- Деда, я буду самой послушной девочкой на свете, вот увидишь.

- Давай, беги, одевайся, - проворчал я, - самая послушная девочка.

Радостно взвизгнув, она умчалась в соседнею комнату, где у неё были сложены вещи.

Откашлявшись, Кнут улыбнулся и, глядя собеседнику в глаза, заговорил:

- Я продолжаю цикл лекций о том что случилось с миром. И сегодня я хотел бы озвучить свою теорию о том, как у людей появляются умения.

Когда наш мир лишился всех своих достижений, взамен нам дали довольно сладкую игрушку – умения. Во многом получение того или иного умения было завязано на ситуативные события. К примеру – если вы встретили монстра и начали отбиваться от него используя только кулаки, то и первое умение, которое вам выдадут, будет связано с ударной техникой. Как пример можно привести «удар молота», кстати очень распространенное в силу того что изначально люди отбивались от монстров в основном руками. Таким образом можно получить несколько умений завязанных на боевых действиях.

Для молодых людей, которые часто играли в компьютерные игры не явилось неожиданностью, что если часто использовать то или иное умение, то оно совершенствуется, увеличивая такую характеристику как наносимый урон и уменьшение использования внутренней энергии человека.

Сделав паузу, Кнут отхлебнул из стоящего рядом стакана воды и продолжил:

- Другое дело мирные специальности. Если с боевыми умениями всё более менее ясно, чуть-чуть настойчивости и смелости, чуть-чуть удачи и вы получили своё боевое умение. То вот с мирными умениями всё немножко сложнее. Тут мы вступаем в область никак не связанную с материальным миром… - задумчиво почесав ухо, Кнут вздохнул. – Я ещё сам не до конца понял систему распределения мирных умений, но тут в основном всё завязано на то, как человек относится к своей профессии. Практически мы вторгаемся в область метафизики, так как чем более глубоко погружается человек в пучину творчества, тем более сильное умение он может получить…

Мы стояли неподалёку от восточных ворот базара. Не смотря на ранее утро, одетый кто во что горазд народ, уже толпился перед воротами, утаптывая свежий снег. Тут же рядом дворник шоркал лопатой, гоняя ранних посетителей и очищая площадь пред воротами.

- Деда, это базар? – дёрнула меня за рукав Света, показывая на ворота.

- Нет, это только вход в анклав, сам базар там дальше, внутри.

- Ясно, - немного разочаровано протянула девочка.

Слабый морозец, пощипывая за щёки, пытался залезть под одежду, но плотная кожаная куртка не пускала его к телу, сохраняя под собой тепло. От нечего делать Света принялась вытаптывать на не убранном снегу различные узоры. Толпа желающих попасть вовнутрь постепенно увеличивалась, оттесняя нас в сторону.

- … слышали, менты кордоны выставили, опять ловят кого-то.

Донёсся до меня чей-то писклявый голос.

- Да не ловят они никого, - ответил ему дискант. – Просто третьего дня южный анклав уничтожили, вот они всполошились. Говорят, полыхало до самого неба...

Навострив уши, я приблизился к говорившим, пытаясь услышать подробности. Всегда полезно знать какие слухи бродят о тех или иных событиях. Но подслушать ничего не удалось. Толпа неожиданно колыхнулась, дёрнувшись в сторону ворот. Я только и успел, что ухватить ребёнка за руку, как нас потащило к воротам.

- Держись рядом со мной, - скомандовал я девочке, активно работая локтям и распихивая толпу, чтобы они мне не затоптали ребёнка.

- Деда, всё хорошо, я рядом, - крепко сжимая мою руку, ответила Света.

Рыжей тенью из утреннего сумрака выскользнул Арес. Я уже давно чувствовал его приближение и вот он сам объявился.

- Монстры! – заорал кто-то в толпе.

Толпа людей шарахнулась, освобождая вокруг нас пространство.

- Ой, собачка! – радостно воскликнула Света, кинувшись обниматься с выскочившим монстром.

Толпа удивлённо вдохнула, качнувшись в нашу сторону. Женский голос истерично выкрикнул:

- Уберите ребёнка, там же монстр!

- Все отошли! – что есть мощи рявкнул я, зажигая в руке молнию. – Это мой питомец.

Увидев мои глаза и потрескивающий в руке заряд, толпа очередной раз качнулась, но уже от нас. Все замерли, в воздухе разлилось весьма ощутимое напряжение, было достаточно одного толчка, чтобы толпа бросилась на нас. Обстановку разрядил скрип открывающихся ворот. Казалось из людей вынули какой-то стержень. Их спины ссутулились, поспешно опуская глаза и стараясь не смотреть на нас все дружно устремились к открывшимся воротам.

Мы втроём остались на утоптанной площадке перед воротами. Присев перед Аресом на корточки, я заглянул ему в глаза и спросил с укором:

- Ну, вот зачем ты выскочил так не вовремя?

Естественно зверь ничего не ответил, только зевнул, отворачиваясь в сторону.

- Деда, а мы возьмём его с собой? – спросила Света, отрываясь от питомца.

- Скорее всего нас не пустят с ним за ворота, - покачал я головой. – Наверняка стражники испугаются его.

Поглядев на быстро тающую толпу у ворот, Света печально вздохнула и, погладив Ареса по лобастой голове, печально произнесла:

- Жалко, он такой хороший пёсик.

- Иди к нашему дому, - отдал я команду голосом, одновременно формируя картинку, куда нужно идти.

Посмотрев на нас своими умными глазами, волко-тигр сорвался с места и прыжками умчался в предрассветную темноту. Проводив удаляющуюся фигуру взглядом, протянул девочке руку:

- Пошли, нам ещё надо с людьми встретиться…

Неожиданно раздавшийся звон колокола, прервал меня, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Оглянувшись, за макушками деревьев, на фоне постепенно светлеющего неба, увидел слегка покосившийся крест, что венчал купол церкви. Какая-то неправильность кольнула сознание, но, так и не поняв, что не так, я взял девочку за руку, и только сделав несколько шагов к воротам, сообразил, что было не так с крестом. В место привычного православного креста, купол церкви украшал католический крест. Без всякой вычурности, без украшательств, простой католический крест. В глубине души неприятно кольнуло. Хоть я и не верил в бога и всегда считал, что храм должен быть, прежде всего, в душѐ, но исчезновение православного символа неприятно покоробило меня.

Взяв на заметку данный факт, направился к воротам, где очередь из желающих попасть в анклав торгашей постепенно подходила к концу. Дожидавшись, когда до нас дойдёт очередь, я в душе лелеял надежду, что Баламут будет дежурить на воротах. Но видимо удача сегодня была не на моей стороне. За калиткой нас встречал, по-другому и не скажешь – детина. Молодой парень, высотой под два метра ростом, с лицом заросшей рыжей бородой, одетый в огромный тулуп, сшитый из нескольких шкур люпусов. На голове у него красовалась шапка из шкуры непонятного животного, но очень подозрительного похожей на медведя. Завершали зимний наряд обыкновенные валенки, которые смотрелись довольно комично на фоне достаточно дорогой шубы.

Перед парнем стоял довольно высокий стол, на котором лежала амбарная книга, в которую он что-то записывал. За плечами привратника маячили два вооруженных типа. Причём по нынешним временам вооруженные неимоверно круто. У одного в руках была двустволка вертикала, а у второго на шее висело оружие, сильно напоминающее АК-47, только с каким-то несуразно большим магазином.

- Цель визита? – неожиданно звонким голосом спросил привратник, продолжая что-то писать книге.

- Туризм, - ответил я.

Подняв на меня взгляд, парень задумчиво закусил губу и с усмешкой спросил:

- Ник, какой, турист?

***

«Кот, тут этот фраер появился!» - собеседнику ушло изображение человека, разговаривающего со стражей у ворот.

«Где этот козёл!?»

«Да я его случайно спалил на восточных воротах. Он только что вошел».

«Дрюня, паси его! На изнанку вывернись, но не упусти. А я пацанов соберу».

«Да понял я, понял. Ты кого позвать хочешь?»

«Ну, я, ты», - в сообщениях Кота проступила лёгкая неуверенность. – «Потом Волка с Гычей позову и постараюсь Артура вытащить».

«А его зачем? Он же тебе потом такой счёт выставит, что год не рассчитаешься».

«Деньги не твоя забота, ты за фраером следи», - раздражение, пополам с ненавистью так и сочилось из каждой фразы.

«Да слежу я, слежу. Вон он стоит, с охраной общается» - Дрюня снова отправил картинку.

«Ага, вижу. Дрюня, похоже, фраерок опять один и это хорошо».

«Думаешь, сможем навалять?»

«В лёгкую. Ладно, следи за ним, а я побежал народ собирать».

Переместившись чуть ближе, Дрюня попытался подслушать, о чем мужик беседует с охраной. Но расстояние всё же было великовато, что бы разобрать слова. Но вот он закончил беседу и, взяв стоявшую рядом с ним девочку за руку, зашагал вглубь анклава.

Дрюня потряс головой. Вот чёрт, ведь только что этой малявки не было рядом с мужиком, и вдруг появилась.

«Кот, с фраером какая-то сопля мелкая, я её только что заметил».

«И что?»

«Да как-то странно это, я её до последнего не видел, а потом она раз и появилась».

«Дрюня, не отвлекай меня на всякую ерунду», - раздражённо ответил Кот.

Проводив взглядом парочку до ближайшего поворота, парень отлип от стены и неторопливым шагом направился следом, чтобы не упустить цель. Понятно, что Кот хочет отомстить за то унижение, что они испытали, столкнувшись с этим козлом. И Дрюня готов был наизнанку вывернуться, помогая лидеру их группы в этом деле. Потому как не пристало всяким фраерам унижать настоящих пацанов.

Вывернув из-за угла, он взглядом отыскал парочку. Мужик продолжал спокойно вышагивать по улице, а девочка весёлым мячиком скакала вокруг него, с детской непосредственностью разглядывая всё вокруг, и видимо, успевая задать своему спутнику кучу вопросов. Глядя на удаляющуюся парочку, Дрюня неожиданно вспомнил свою младшую сестрёнку.

’’Сейчас бы ей было бы, наверное, столько же лет’’, - с грустью подумал он.

Встряхнувшись, он отбросил все лишние мысли в сторону и ускоренным шагом двинулся за парочкой, свернувшей за очередной поворот. Свернув за угол, нашел взглядом спину фраера и, разгоняясь, устремился за ним. Когда до ненавистной спины осталось пара метров, Дрюня в прыжке ударил ему стопой под колено, от чего тот по-бабьи вскрикнул, падая в снег. Упёршись руками в землю, он попытался встать, но Дрюня в лучших традициях армрестлинга прыгнул фраеру на спину, локтём пробивая в затылок. Под локтём что-то влажно хрустнуло. Девчёнка, глядя большими глазами на упавшего мужика, пронзительно завизжала. Поднявшись с земли, парень зло плюнул на тело…

«Дрюня, ты, где сейчас?» - прилетел вопрос от Кота.

Дёрнувшись, парень недоумённо оглянулся. Он стоял посередине улицы, редкие прохожие равнодушно обходили его, совершенно не обращая внимания на происходящее. Никакого тела на земле не лежало…

’’Да что за фигня?! ’’ – заметалась в голове испуганная мысль.

Озираясь по сторонам, он в последний момент успел увидеть, как мужик с ребёнком свернули в переулок, где неподалёку была их основная база.

«Дрюня, в лоб захотел? Ты где находишься и где этот урод?!» - пришло нетерпеливое сообщение.

«Он это… свернул в переулок, движется в сторону нашей базы, вот-вот мимо вас пройдёт».

«Ты что, как будто дубинкой стукнутый?» - обеспокоено спросил Кот.

«Да тут какая-то хрень творится».

«Ладно, потом расскажешь, сейчас давай подтягивайся, будем фраера жизни учить».

***

Света беззаботным колокольчиком носилась вокруг меня, суя свой любопытный нос в каждую щель и успевая задавать сотню вопросов не дослушав ответы на предыдущие. Глядя на беззаботную девочку, я потихоньку млел, вспоминая походы в город с Кириллом. Когда он так же успевал всюду и умудрялся влипнуть в какое-нибудь приключение.

Вспомнив про приключения, я опомнился и закрутил головой, выискивая название улицы. Ага, а вот и нужный нам переулок.

- Света, нам сюда, - окликнул я девочку, увлечённо рассматривающая повозку, переделанную из какой-то машины. Судя по лямкам, в эту повозку запрягали далеко не лошадей.

Оглянувшись, она посмотрела на меня восторженными глазами и, схватив меня за руку, протараторила:

- Деда, спасибо, что взял меня на базар, тут столько всего интересного!

- Вот егоза, - улыбнулся я. – Пойдём, нам ещё надо дядьку Баламута найти.

Свернув на улицу с названием «Красный переулок», мы оказались на улочке, зажатой с двух сторон глухими стенами высотных домов. Ситуацию усугубляли два брошенных автомобиля, сужавшие дорожку совсем уж до тропинки.

- Это же куда Баламут зашкерился? – задумчиво пробормотал я, протискиваясь между автомобилями.

- Какие люди! – встретил нас возглас, как только мы выбрались на свободное пространство. – Ты чего тут потерял, фраер?

Дальше прохода не было, улицу перегораживал добротный кирпичный забор, с металлическими воротами. Створки ворот были закрыты, и только открытая калитка о том, что за воротами есть жизнь. Возле калитки стоял смутно знакомый молодой парень, лет восемнадцати. Одетый в тёплую кожаную куртку и такие же штаны и обутый в высокие армейские ботинки. Кожаную куртку украшали металлические заклёпки, а напротив сердца начищенным металлом сверкала эмблема в виде кота вздыбившего шерсть.

- Слышь, баклан, хлебало завали, а то очко простудишь, - оскалившись, ответил я.

Я его узнал. Мелкий гопник, что пытался развести меня, подослав уж совсем мелкого воришку. И вот опять встретились.

- А если не завалю, то, что ты сделаешь? – нагло ухмыляясь, ответил он.

- Оторву твою висюльку, - вернул я ему ухмылку.

За спиной раздался шорох. Обернувшись, увидел, что из узкого промежутка между брошенными автомобилями вылез ещё один персонаж. Усмехнувшись, повернулся к Коту:

- А что не всех собрал? Или надеешься на реванш?

- Реванш это для лохов, а тебя мы будем сейчас учить жизни.

- Сколько пафоса, - фыркнул я, - слышь фуфломёт, у тебя училка ещё не выросла меня учить.

Дёрнув щекой, Кот повернулся и крикнул в калитку:

- Ребята, давай сюда!

На улицу просочилось ещё два тела в возрасте восемнадцати лет. Встав по сторонам от своего вожака, они с усмешкой уставились на меня, поигрывая небольшими дубинками.

- Артур, ты идёшь? – крикнул Кот, заглядывая в калитку.

- Да иду я, иду, - донеслось из-за ворот. – Ай, сука, кусается! – вскрикнул неизвестный, после чего послышалась какая-то возня и звонкий звук пощёчины.

Все трое дружно захихикали.

- Артур, да оставь ты её в покое, потом накажешь! - крикнул Кот.

– Ага, - поддержал его один из подручных, - раза три!

Парни уже откровенно заржали.

- Ага, щас, оставить её, - в проёме калитки появился новое лицо.

Высокий, с широким разворотом плеч, утончённые черты лица, обрамлённые длинными чёрными волосами, аккуратная бородка. Наверняка пользуется у женщин повышенной популярностью. Даже одет он был так, что хоть сейчас в высшее общество. Чувствовалась в нём порода воспитанная не одним поколением.

Перешагнув порог калитки, этот породистый жеребец, вытащил за собой девушку, держа её за шею и пригибая к земле заставляя передвигаться чуть ли не на корточках.

- Ну что, кому тут морду набить? – воинственно спросил он.

Наблюдая весь этот цирк, я не выдержал и заржал. Это надо же, собрались мне морду бить, а сами даже собраться толком не могут.

- Чо ржешь, сука?! – выкрикнул Кот, вытаскивая из-под одежды пистолет.

Я замер, заворожено глядя как стоящий напротив меня парень, медленно вытягивает руку, направляя пистолет в мою сторону и нажимая на спусковой крючок.

Сухой щелчок курка вывел меня из ступора. Схватив в охапку ребёнка, переместился домой и, оставив что-то пискнувшую Свету посреди комнаты, вернулся обратно. Появившись возле Кота и мстя за секунды пережитого страха, ломая ему пальцы, с хрустом вывернул пистолет из ладони. Коротко вскрикнув, он отскочил от меня, тряся повреждённой рукой. В ту же секунду сзади прилетел сильный удар по голове. Хоть зимняя шапка и смягчила удар, но я поплыл. Второй удар по голове окончательно погасил сознание.

- Артур, в контроль его, - услышал я, приходя в сознание.

Видимо в беспамятстве я пробыл недолго, так как все оставались на своих местах, только я лежал на снегу, раскинув руки. Дёрнувшись, попытался подняться, но что-то держало меня за одежду, не давая встать. Скосив глаза, увидел, что вокруг меня образовалась толстая корка льда, в которую я был буквально вморожен. Это когда я так успел?

Скрип снега подсказал, что ко мне кто-то подходит. На лицо упала тень.

- Ну что фраер, добегался? – спросил Кот, кривя губы в презрительной усмешке.

Подняв левой рукой выроненный мной пистолет, он, морщась от боли в сломанных пальцах, с трудом передёрнул затвор.

- Держи маслину, - выдохнул он, потянув спусковой крючок.

Курок в очередной раз сухо щёлкнул.

- Сука, да что же сегодня за непруха! – судорожно передергивая затвор, воскликнул Кот.

Не желая испытывать удачу, переместил себя в сторону, заодно вырываясь из ледяной ловушки. Резко поднявшись на ноги, тут же перекатом ушел в сторону, что бы избежать удара в голову от пацана что стоял слева от Кота. Прижавшись спиной к стене, быстрым взглядом окинул переулок. Кот, сжимая в руке пистолет, с двумя своими подельниками приближались ко мне, отсекая, как они думали, пути к бегству. Артур всё так же стоял у ворот, удерживая девчонку за шею, пригибая её к земле.

Пока я оглядывался, Артур взмахнул рукой, с которой сорвался снаряд и, оставляя за собой след из снежинок, с тугим гудением пролетел рядом с моей головой. Разбившись о стену, он осыпал меня ледяной крошкой вперемешку с кирпичной.

О как, в ход пошла тяжелая артиллерия. Окутавшись защитой, чтобы не получить нежданчик от Артура, сделал шаг к левому противнику от души замахиваясь рукой и в тот же момент переместил себя к правому, ударом рихтуя ему нос.

- У него блинк! – отскакивая, заорал Кот. – Артур, контроль его!

- У меня не блин, у меня пирожок, - оскалившись, сообщил я, выпуская из ладоней молнии в виде мечей.

Пацанчики, слегка сбледнули, увидев электрические ковыряльники. Но набравшись решимости, все трое кинулись на меня, одновременно ударив в то место, где я стоял дубинками. Но меня там уже не было, переместившись за спины троицы, с разворота ударил одного из помощников Кота мечом по руке, чуть ниже локтя. Электрический клинок, не встретив никакого сопротивления, отсёк конечность.

- А-а-а-а! – заорал тот, зажимая культю и с ужасом глядя фонтанирующий обрубок.

- Кто следующий!? – воскликнул я, разрывая с троицей дистанцию.

Кот со своим подельником, на секунду замешкались, чем я и воспользовался, разрядив в главного противника молнию. Судорожно задёргавшись, он свалился на землю, пытаясь выдавить из себя хоть что-то членораздельное. В тот же момент что-то тяжелое прилетело сзади, впечатывая меня в стену. С тихим «ой», защита истаяла, до конца выполнив свою задачу.

’’Чёрт, Артур!’’ – мысленно ругнулся я, перемещая себя к ледяному магу. Увидев меня рядом с собой, тот на мгновение растерялся и попытался разорвать дистанцию. Но стена позади него удержала его на месте, заставив на секунду замереть. Не давая ему опомниться, резко выбросил вперёд руку, целясь мечом в живот. Глухо стукнув, клинок упёрся во что-то твёрдое, не позволяя добраться до внутренностей противника. Вскрикнув, Артур взмахом руки кинул в меня что-то длинное и острое, попав мне в плечо.

- Прекратили немедленно! – раздался чей-то яростный крик.

Между мной и Артуром появилась сфера чёрного цвета, размером где-то с крупное яблоко. Быстро сменив цвет с чёрного на багровый она взорвалась, откинув меня на несколько метров назад, а Артура приложила спиной об стену. В последний момент я успел увидеть, как с ледяного мага, прилипшего к стене, осыпаются ледяные осколки.

‘‘Видимо ледяной доспех’’, - мелькнула последняя мысль.

Глава 19

- Садись, - указал Баламут на стул возле стола, когда я вошел в дом. - Сейчас Варя закончит с этими придурками и тобой займётся. Так что пока посиди тут, а я дела завершу и вернусь.

Посмотрев на собеседника, я осторожно кивнул головой и стараясь не расплескать внутренности, опустился на стул. Удар по голове и последующая встреча со стеной не прошли для меня даром. Голова кружилась и слегка подташнивало. Всё-таки небольшое сотрясение я успел заработать. В пылу драки я этого не заметил, но вот когда немного успокоился, меня повело.

Откинувшись на спинку стула, закрыл глаза, чтобы не видеть, как комната совершает полный оборот вокруг меня. Но стало ещё хуже, перед глазами поплыли радужные круги, своими острыми коготками стараясь достать содержимое желудка. Хлопнувшая дверь заставила меня приоткрыть один глаз. Баламут оставил меня одного, убежав по своим делам.

«Кристина, давай проведём анализ боя», - попросил я свою бессменную помощницу.

«Тут и анализировать нечего», - проворчала она.

«Обоснуй».

«Все твои ошибки сводятся к тому, что ты не хочешь думать во время боя. Тебе не плохо поставили технику боя как на мечах, так и на кулаках. Но ты всё время забываешь про мгновенное перемещение и молнию».

«И что ты предлагаешь?»

«Даю подсказку – ты недавно заделывал оконные проёмы».

«Ну, да, я помню, что там идёт замещение двух точек пространства», - я недоумённо потёр левой рукой лоб.

Боль тупым буром прошлась по руке, заставив меня зашипеть рассерженным котом. Прилетевшая сосулька только чудом не задела кость, пробив и заморозив мышцы. Аккуратно опустив руку, спросил:

«Кристина, можешь отключить болевые рецепторы?»

«К сожалению, нет, рана нанесена умением и как-то повлиять на неё я не могу. Остаётся только ждать пока пройдёт само».

Сосулька, пробившая мне руку, уже давно исчезла, но холод, что остался от неё продолжал морозить внутренности, заставляя дрожать от холода всё тело.

«Хорошо, тогда тошноту убери, меня ведь по голове дубинкой шарахнули, а не сосулькой».

«Выполняю».

В голове, будто сквозняк прошелестел. Ноющая боль в затылке плавно сжалась в точку и осталась висеть где-то снаружи. Желудок что-то благодарно буркнул и перестал пытаться вывалить наружу завтрак. Ну вот, так хоть жить можно.

«Дед, ты где там?» - прилетел вопрос от Павла.

«На базаре я, а что случилось?»

«Тут мелкая бушует, требует, что бы ты её вернул назад».

«Объясни ей, что некогда мне, я сильно занят».

«Вот сам с ней и объясняйся, маленькие девочки вызывают у меня нервный тик».

«Скажи ей, что я сейчас переговорю с человеком и вернусь за ней».

Хлопнувшая дверь, отвлекла меня от общения с Павлом. Вместе с облаком холодного воздуха в помещение вошел Баламут. Подойдя к столу, уселся на стул на противоположной стороне стола и, снимая шапку, спросил:

- Ну, рассказывай.

- Что рассказывать? – недоумённо поднял бровь.

- Всё рассказывай, - Баламут с усмешкой посмотрел на меня.

- Ну, хорошо, - я осторожно потрогал затылок. Шишка вздулась приличная, хорошо меня приложили. – Вначале было слово, - начал я, - и слово было у Бога, и слово было Бог…

- Стоп! – взмахом руки остановил он меня. – Давай без придури и всех этих божественных откровений. Мне тут и с католиками проблем хватает. Говори – зачем пришел?

- Хм-м. Ну, тут такое дело, ты уже, наверное, в курсе, что общину на юге города уничтожили?

- Ты про системщиков? Ну, да, взрыв даже отсюда было видно. Единственное что остаётся неясным, кто устроил такой фейерверк, и остались ли живые.

- Вот как раз на счёт живых я и хотел поговорить.

- А ты тут, каким боком? – Баламут с интересом взглянул на меня.

- Три года назад я был одним из тех, кто организовал то убежище…

- Ты?! Да не смеши мои тапочки, встречался я с их руководителями. Серьёзные ребята. Были… - он вздохнул. – А ты ну никак не тянешь на того кто может организовать столь серьёзную структуру.

- Ты так хорошо меня знаешь? – с обидой в голосе спросил я.

- Ну, дык, я же тоже не в лесу живу. Посмотрел на тебя при первой встрече, послушал, что про тебя Варя рассказала и всё что про тебя известно, ну ни как не тянет на хорошего организатора.

- Надо же, - хмыкнул я, - ну, да не про то разговор. Кстати, а почему системщики?

- У них какой-то парнишка придумал возможность объединять людей в одну сеть – систему, как они её назвали. Вот в народе их и прозвали системщиками.

- Понятно, - поморщившись от боли, положил левую руку на стол, стараясь умостить её поудобней. – Из всех, как ты их назвал, системщиков выжили всего трое, я, маленькая девочка и молодой парень. Кстати, тоже из основателей анклава. А зашел я к тебе, чтобы узнать, не найдётся ли у вас тут добрых людей, к которым на время можно было бы пристроить девочку. Чтобы пожила у них какое-то время.

Баламут, по-птичьи склонив голову на бок, с непонятным выражением лица рассматривал меня, пока я произносил свой монолог.

- Что? – не выдержал я, когда пауза слишком затянулась, а взгляд собеседника стал чересчур пристальным.

- Да мне вот интересно, ты по жизни такой наивный или только по понедельникам?

- А что не так? – недоумённо спросил я.

- Ну, начнём с того, что зачем ты хочешь избавиться от ребёнка? – Баламут откинулся на спинку стула и упёршись руками в край стола.

- Тут такое дело, - я аккуратно погладил рану в плече, прислушиваясь к ощущениям, - мы с Павлом, это выживший парень, отжали неплохую базу у какого-то мелкого анклава. Так как связь в новом мире достаточно быстрая, есть подозрение, что хозяева базы могу заявиться к нам, чтобы отбить своё имущество. Да и не это самое главное. Что два мужика могут дать ребёнку в плане воспитания, ей нужна нормальная семья с мамой и папой, а не постоянные походы и риск завтра умереть…

Во время моего монолога Баламут не сводил с меня заинтересованного взгляда, а на его лице всё больше и больше проявлялась ухмылка, которая не сулила ничего хорошего.

- Что не так? – невольно спросил я, когда пауза между нами затянулась.

- Да всё не так. Вот ты хочешь пристроить маленькую девочку в семью. А ты поинтересовался, как нынче живёт среднестатистическая семья? Чем она живёт? Как зарабатывает на жизнь, чем питается? Откуда берут вещи на зимний сезон? Ведь тебе и в голову не пришло поинтересоваться всем этим.

- А причём тут всё перечисленное тобой?

- А притом, что люди тут не живут, а выживают. Хоть после прихода всемирного звездеца потребность в пище у людей снизилась, но не исчезла совсем. А продукты брать неоткуда. Для примера – раньше урожайность картофеля на сотку у нас составляла сто-сто пятьдесят килограмм, а теперь не превышает и сорока…

- Ну, если руки кривые, то и репу не вырастишь, - перебил я собеседника.

- Руки кривые говоришь. Ну, ну, хочешь, я сведу тебя с главным агрономом области? Он тебе расскажет про кривые руки, про то, как после засева полей высококачественными сортами зерна, всходит от силы процентов тридцать. А ты в курсе, что коровы и свиньи перестали давать приплод? – всё больше распаляясь, практически уже орал Баламут.

- Стоп, стоп, - поднял я здоровую руку, останавливая собеседника, - я понял, что в мире что-то пошло не так, но девочка тут причём?

- Действительно, причём тут девочка, - успокаиваясь, произнёс он. – Кстати, она у тебя случайно не геомант? – спросил он, подозрительно глядя на меня.

- Геомант? – недоумённо переспросил я.

Дверь, ведущая куда-то во внутренние помещения, открылась, впуская Варю, несущую в руках парящий тазик. Подойдя к столу, она аккуратно опустила посудину на стол, в которой плеснула какая-то бурда.

- Привет Незнайка, - улыбнулась она мне.

Баламут, замолчавший при появлении девушки, усмехнулся:

- Однако интересное у тебя погоняло – Незнайка, сам придумал?

- Не знаю, - пожал я плечами.

Захохотав, Баламут откинулся на спинку стула, хлопая себя ладонями по ляжкам.

- Незнайка, снимай одежду, нужно руку обработать, - не обращая внимания на своего дядю, потребовала Варя.

Вздохнув, я принялся стаскивать с себя куртку.

- Как твои дела? – спросил я девушку.

- Нормально, - чуть улыбнувшись, ответила она.

- А почему ты от Вальтера ушла? – спросил я, обнажая рану на руке. Выглядела она достаточно скверно. Края приобрели синюшный оттенок, в глубине что-то подозрительно пульсировало.

- После твоего громкого ухода, у Вальтера всё начало разваливаться, – достав из кармана баночку, откупорила его и, зачерпнув из него густую зелёную массу, быстрым движением нанесла её на рану. В воздухе резко запахло цитрусами. - Многие от него ушли, - продолжила она, - только Севастополь и Михаил с ним остались. Потом пришли католики и забрали всё, что было у Вальтера. Теперь там заправляют совсем посторонние люди, вот я и ушла к дяде.

- Кстати, Незнайка, вот тебе ещё один камушек в огород, - оживился Баламут, при упоминании католиков, - в городе совершенно неожиданно появилась новая сила, с которой мы вынуждены считаться.

- Я знаю про них, - зашипев, я чертыхнулся, мазь в ране начала немилосердно жечь, - это они взорвали системщиков.

- Вот как, – Баламут задумчиво покусал губу. – Информация точная?

- Абсолютно, практически всё произошло на моих глазах.

- И как это произошло, а то у нас совсем нет никакой информации.

- Да как-то всё буднично. В зал, где в Замке были торговые точки, зашел человек и, выкрикнув какую-то чушь, взорвался.

- Хм, - почесав подбородок, он спросил, - показать сможешь?

- Давай контакт, перешлю картинку, - ответил я, протягивая здоровую руку.

Перегнувшись через стол, Баламут хлопнул меня по ладони, обмениваясь со мной контактами. Восстановив картинку, до момента как мы с Павлом исчезли перед взрывом, отправил сообщение. Замерев на несколько секунд, Баламут, прикрыв глаза, просмотрел видео, после чего взглянул на меня и спросил:

- Ничего странного в этом человеке не заметил?

- Нет, - неуверенно пожал я плечами.

- Глаза, они у него были золотого цвета.

- Незнайка, не дёргайся, - прервала наше общение Варя, - мне надо рану забинтовать.

- Хорошо, - замерев, ответил я, наблюдая как девушка, отмотав ленту бинта, опускает её в принесённую воду.

- То, что у них глаза становятся золотистого цвета, это хорошо, - между тем продолжал рассуждать Баламут. – Это даёт хоть какой-то шанс вычислить этих говнюков.

- И что, теперь бегать по всему городу и каждому заглядывать в глаза? – с сарказмом спросил я.

- Если понадобится, то будем каждому заглядывать в глаза, - не принял он моего сарказма.

- Всё это хорошо, - заявил я, проверяя, как движется рука после перевязки, - но мы с тобой не закончили тему. Кто такие геоманты и почему ты их ищешь?

- Геоманты? – недоумённо посмотрел на меня он. – Ах да. Короче, геоманты это люди, которые могут влиять на рост всего, что лезет из земли. Особо продвинутые индивидуумы могут из земли строить различные сооружения. Не такие прочные как бетонные, но тоже ничего. Но больше всего востребовано их умение выращивать растения.

- Хочешь сказать, что у вас в анклаве нет ни одного геоманта? – спросил я, натягивая рубашку.

- Есть, но тут вступает в действие их ограничение – максимально доступная площадь, на которой они могут поддерживать рост, не превышает трёх соток, а у нас таких людей не так уж и много, что бы прокормить такую толпу народа.

- Что-то не сходится, - пробормотал я.

- Что не сходится? – лениво спросил Баламут.

- Когда я первый раз попал к вам, то у меня сложилось впечатление, что с продуктами у вас всё хорошо.

- На основании чего такие выводы?

- Я плотно позавтракал в общественной столовой, да и на базаре народ далеко не ложки продавал.

- Ты забываешь одну вещь, - усмехнулся мой собеседник, - далеко не каждый может достать сферу статуса, даже чёрную…

- Дядька, я тебе больше не нужна? – неожиданно спросила Варя, вытирая руки чистой тряпочкой.

- А, да нет, - махнул он рукой.

- Ладно, пойду я тогда, а ты Незнайка, больше в драки не лезь, - погрозила она мне пальчиком.

- Не буду Варя, - улыбнулся я девушке, - и большое спасибо тебе, что позаботилась обо мне.

Кивнув, девушка быстро собралась и покинула нас, оставив висеть в воздухе запах своих лекарств.

- Ага, вот у меня вопрос сразу же возник, - посмотрел я на Баламута, - откуда вы вообще добываете сферы?

- По началу, как и все, из монстров, что появлялись в разных местах. А после того как они исчезли, только из порталов или как их называет молодёжь – «данжи».

- Понятно, - задумчиво пробормотал я, - я тебя услышал Баламут, - встряхнувшись, ответил уже более уверенно, - и информация предоставленная тобой для меня очень важна…

Открывшаяся дверь впустила в помещение клубы пара и девушку. Одетая в какую-то рванину, она представляла из себя довольно жалкое зрелище. Посиневшие от холода губы, синяк под глазом и спутанные волосы под вязанной шапочкой не могли скрыть её довольно привлекательную внешность и не плохую фигуру.

- Можно я у вас тут посижу? – робко спросила она. – А то там слишком холодно.

- Ты кто такая?! – раздраженно рявкнул Баламут.

Видимо его достало то, что его постоянно прерывают.

- Алиса, - испуганным голосом прошептала девушка.

- И что ты тут делаешь Алиса? – уже менее раздраженно спросил он.

- Хозяина жду, - с видимым усилием прошептала она.

Было видно, что произнести слово «хозяин» для неё мучительно стыдно.

- А, так ты новая рабыня Артура?

- Да, - кивнула она.

- Рабыня? – я всем телом повернулся к Баламуту. – Вы поддерживаете рабство?

- Эй, Незнайка, ты чего? – удивлённо посмотрел он на меня. – Ну, рабыня, что теперь, в истерику впадать?

- Ты привязанная? – спросил я, подойдя к девушке.

- Не знаю, - всё так же тихо ответила она.

- Тебя в рабство Вальтер продал? – решил уточнить я.

- Нет, - немного ссутулившись, ответила она, - хозяин связал меня, пока я была свободной, и отвёл к католикам. Они провели какой-то ритуал, и теперь я выполняю все его приказы.

- Так, я забираю её себе! – заявил я, кладя руку на плечо девушке.

- Не так быстро, Незнайка, это всё-таки чужая собственность.

- Собственность?! – взвился я. – Ты хочешь сказать, что вот эта девчонка стала собственностью какого-то урода, только из-за его прихоти?

- И что тут такого? – вздохнул Баламут. – Так она хоть будет накормлена, и жить будет в тепле…

- Пока не надоест хозяину! – прервал я его. – Я её забираю, и не вздумай мне мешать, порву на британский флаг.

- Да я и не собираюсь, - пожал он плечами, даже не думая вставать из-за стола. – Она сама от тебя сбежит, если я правильно понимаю, то католики провели над ней ритуал подчинения, и она против своей воли будет рваться к хозяину.

- Это мы ещё посмотрим, - заявил я, прижимая девушку к себе. – Передай Артуру, что он мелкий козёл.

Мир моргнул. Мы стояли в подъезде перед дверью обитой дерматином.

- Проходи, - распахнул перед девушкой дверь, - теперь ты можешь жить тут. И самое главное, у тебя тут не будет хозяина.

- Спасибо, - слабо улыбнувшись, ответила она. – Только мне надо будет ходить к хозяину за вещами, а то он ругаться будет.

- Никаких хозяев, - строго сказал я, - забудь про него. А одежду мы тебе новую достанем.

«Незнайка, это что сейчас было?» - пришло сообщение от Баламута, - «Ты куда исчез?»

«Домой ушел. Всё, не мешай мне».

«Я хочу знать, что это у тебя за умение – исчезать из закрытых помещений?» - сообщение прямо лучилось любопытством.

- Спасибо вам большое, но я, наверное, пойду, - вяло отозвалась девушка, - а то хозяин ждёт.

Взяв её за плечи, повернул к себе лицом, заглянул в глаза и тихонько выругался. В них была пустота, никаких эмоций, просто живая кукла.

- Я тебя никуда не пущу! – зарычал я, прижимая к себе худое тело.

- Нет, нет, вы не понимаете, мне надо идти, - вяло отбивалась она, стараясь вырваться из моих рук.

«Кристина, что с ней?»

«Скорее всего, работает установка на возвращение к хозяину».

«И что мне делать?»

«Попробуй обратиться к Свете, вероятнее всего у неё есть возможность как-то нейтрализовать это воздействие».

- Что это за соседи тут шумят?

В дверях появился Павел, одетый совсем по-домашнему, в футболку и треники с пузырями на коленках, да ещё в резиновых шлёпках на босую ногу. Увидев, как я прижимаю к себе Алису, он скабрезно улыбнулся:

- О, Дед, а ты у нас время даром не теряешь. Уже себе тёлку на ночь срисовал.

- Паша, где Света? – не обращая внимания на его слова, спросил я.

- О! – глаза Павла округлились. – Ты решил начать с клубнички!

- Не неси чушь! – заорал я, так как девушка у меня в руках начала биться как раненая птица, пытаясь вырваться на волю.

- Деда, что случилось? – на пороге, рядом с Павлом, появилась Света.

- Требуется… твоя… помощь, - с трудом произнёс я, так как девушка уже не хуже дикой кошки вырывалась из моих рук. – Секунду… уф… - прижав к плечу голову Алисы, нащупал у неё на затылке впадину, выпуская туда маленькую молнию. Девушка безвольной куклой выскользнула из моих объятий, неопрятной кучей грязной одежды упав у моих ног.

- Чёрт, даже укусить успела, - прошипел я, потирая предплечье на левой руке. Рана, обработанная Варей, тоже давала о себе знать, тянущей болью и волнами лёгкого холода, пробегая по телу.

- Павел, помоги занести её в дом, - скомандовал я.

- Ага, - дебильно улыбаясь, кивнул он, не двигаясь с места.

- Паша, да что с тобой? – в сердцах воскликнул я, когда понял, что он не собирается мне помогать.

- Деда, не кричи на него. Он всё равно сейчас ничего не понимает, - по взрослому вздохнув, Света подошла к Павлу. – Сейчас, я его немного подлечу, - взяв его за руку, она на секунду окуталась светом, который перетёк на Павла и полностью в него впитался.

Получив световую терапию, Павел встряхнулся, посмотрел на меня более осмысленным взглядом.

- Дед, ты вернулся с добычей? – с грустной улыбкой спросил он.

- Ага, как тот первобытный охотник. Бери девчонку, тащи в дом…

***

- Что с тобой происходит? – спросил я Павла, когда мы расположились в большой комнате возле печки. – Что за неадекватное поведение?

- Сегодня ночью взойдёт красная луна, - глядя на Алису, вздохнул Павел. – А я на неё реагирую вот таким неадекватным поведением.

- И как с этим бороться?

- Только два способа: забраться на бабу или вот так как сейчас, получить от Светы баф, на повышение ментальной защиты.

- А если скомбинировать? – уточнил я.

- Примерно где-то до утра следующего дня буду слегка адекватен.

- Ну, так чего тут сидишь? Бери свою куклу в охапку и что бы до вечера я тебя не видел.

- Хорошо, - вздохнув, он поднялся и, понурившись, поплёлся в соседнюю квартиру.

- Деда, ей больно! - отвлекла меня девочка от созерцания унылой фигуры.

- Что?

- Ей больно, - повторила она, указывая на Алису, лежащую на расстеленном матрасе.

Она замерла в той же позе, что оставил её Павел. Чуть на боку, подтянув ноги к животу и безвольно раскидав руки по матрасу.

- Что нужно сделать? - за тот небольшой промежуток времени, что я знал девочку, я уже убедился, что просто так она ничего не говорит и не делает.

- Ты её держишь, вот тут, - указала она на затылок девушки. – Это мешает ей и мне. Нужно отпустить её.

- Хорошо, - я потянулся к затылку Алисы.

- Погоди! – голос Светы приобрёл металлический оттенок и глубину. Казалось, со мной говорит не маленький ребёнок, а взрослая женщина. – Когда ты снимешь паралич, она попытается сбежать. Обездвижь её, но ни в коем случае не применяй умения. Забудь, что у тебя есть молния, только грубая физическая сила.

- Понял, - буркнул я, покосившись на девочку.

Та пристроилась возле головы Алисы, кисти рук налились золотистым светом, а вся фигура выражала готовность броситься в атаку. Переключившись в цифровое зрение, нащупал кольцо, что блокировало позвоночник.

- Готово! – выкрикнул я, развеивая молнию.

- Начали! – Света прижала ладони к вискам девушки. Свечение с ладоней перетекло на голову, окутав её мягким золотистым светом.

Сперва мне показалось, что всё пройдёт гладко и Алису не придётся удерживать. Но в какой-то момент девушка открыла глаза, бессмысленным взглядом обвела помещение и попыталась встать. А когда я ей этого не позволил – забилась в припадке.

- Держи крепче, - спокойным голосом скомандовала Света.

Навалившись всем телом, прижал девушку к полу, стараясь не дать ей резко дёргаться. Но в её тело, словно демон вселился. Страшно закричав, она дугой выгнулась, касаясь пола только пятками и затылком, подняв меня словно пушинку.

- Ещё немного, - всё так же спокойно сообщила Света, не отрывая рук от головы Алисы.

Крик из просто громкого перешел в диапазон ультразвука, вкручиваясь в мозг раскалённым штопором. От акустического удара перед глазами всё поплыло и в какой-то момент мне показалось, что само пространство начало дрожать, испугавшись такого акустического воздействия. Время как будто замерло. Тело подомной, извиваясь, пыталось вырваться на свободу, а крик продолжал высверливать в мозгу тоннель, по которому разум хотел сбежать, затыкая уши…

- Деда, всё, её можно отпустить, - уже своим, детским голосом, сообщила Света. – Она больше не будет вырываться.

- Боже, как же хорошо когда вокруг тихо, - с трудом перекатившись на спину, уставился в потолок.

- Деда, тебе плохо? – подойдя ко мне, Света присела на корточки, заглядывая мне в глаза.

- Нет солнышко, всё нормально, - ответил я улыбаясь. – Ты можешь рассказать, что ты сделала с Алисой? Ты смогла её освободить?

- Нет, - немного подумав, ответил Света, - удалось только ослабить поводок и сделать так, чтобы она была завязана на тебя.

- Чёрт, - чертыхнулся я, поднимаясь и усаживаясь по удобней, - Получается всё зря!

- Нет! Деда, она теперь не считает тебя своим хозяином как раньше, просто она… - девочка запнулась, подбирая слова. – Ну, она как бы влюбилась в тебя.

- Вот не было печали, купила баба порося, - пробормотал я задумчиво. – И чем это нам грозит?

- Не знаю, - пожала она плечами, - последствия будут только для неё.

- Какие последствия? – насторожился я.

- Если ты её даже побьёшь, она не уйдёт от тебя, потому что любит. Вот.

- Вот ведь, хотели как лучше… - вздохнув, посмотрел на Алису. – И долго это с ней продлится?

- Видимо это навсегда, по-другому не получилось, - пожала она плечами.

- А сейчас с ней что?

- Не знаю, спит, наверное, - беззаботно ответила Света.

Глава 20

Прислонившись лбом к холодному стеклу окна, я выстукивал барабанный ритм на пластиковом переплете. День, начавшись столь бурно, только-только подошел к своей середине. Сидя на подоконнике, я наблюдал, как во дворе резвится Арес гоняясь за снежинками. Совсем как щенок, он лапами вздымал вихри свежевыпавшего снега и пастью ловил искрящиеся на солнце снежинки. По ментальной связи приходили, незамысловатые эмоции… нет, не счастья, а… какой-то тихой радости. Вот много ли животинке надо, хоть и искусственной.

Рядом со мной гудела печка буржуйка, пожирая очередную порцию дров, принесённую с нижних этажей. Света, найдя где-то в доме целый ворох кукол, рассадив их в самых немыслимых позах и местах, читала им лекцию на тему поведения за столом.

- Запомни Аня, - указала девочка на куклу с голубыми волосами, - в каждой стране свои порядки за столом. Валера, - повернулась она к кукле изображавшей мальчика, - специально для тебя повторяю – вилку нужно класть слева, нож справа…

Вот ведь привет из прошлого. Кого нынче волнует, где будет лежать вилка, а в какой руке держать нож. Теперь главное, чтобы он всегда был рядом, а то найдутся любители халявы. Я непроизвольно потёр левое плечо. М-да, неприятный подарочек от Артура, простые царапины чуть ли не на глазах зарастают, а тут рана на месяц. И то, неизвестно зарастёт ещё…

Краем глаза заметил, как Арес бросил носиться за снежинками и, напружинившись, уставился в проход между домами. Мне из окна видно не было, но, похоже, кто-то приближался к нашему убежищу. Как подтверждение, от Ареса прилетела картинка группы людей, что нестройной толпой выходили из-за угла. Через какое-то время они высыпали на площадку и остановились, недоумённо озираясь. Ну да, был простой дом, а стала чуть ли не крепость. И буквально за пару дней.

Похоже, это по нашу душу. И как назло Павел занят и до вечера от него толка не будет. А народу-то пришло многовато, я насчитал аж двенадцать человек, и это всё мне разгребать.

«Кристина, там за углом больше никто не прячется?»

«Вот смотрю я на тебя и думаю – толи ты такой родился, толи по жизни ударенный».

«Сама дура», - огрызнулся я.

Понятно, второй маяк не поставил и получить полную информацию об окружающем мире не получится. Ну что ж, будем действовать исходя из того, что есть в наличии. Тем временем люди внизу заметили Ареса. Высокий, сутулый парень, одетый немного получше остальных, начал раздавать команды. Отправив несколько человек, чтобы зашли в тыл к Аресу, отрезав ему путь к отступлению.

В фигуре парня промелькнуло что-то знакомое, как будто я уже где-то видел этого человека. Не став насиловать память, принялся наблюдать, за тем как три человека, низко пригибаясь к земле и стараясь остаться незамеченными для люпуса, крадутся вдоль стены противоположного дома. Тревожно озираясь на волко-тигра, они чуть ли не на корточках семенили вдоль стены, оставляя за собой борозду из вспаханного снега. Арес же, делая вид, что не замечает троицу, следил за остальными, угрожающе вздыбив шерсть на загривке.

- Деда, - от неожиданности я чуть не упал с подоконника.

Обернувшись, увидел Свету, что стояла рядом со мной и внимательно глядела на меня.

- Что случилось? – спросил я, краем глаза посматривая на улицу.

- Всё будет хорошо, - неожиданно заявила девочка, - ты их только не убивай, они не такие уж и плохие дяди, - после чего окуталась зелёным светом и прикоснулась к моей руке.

Зелень одним махом схлынула с неё, впитавшись в мою руку. Внутри будто бутылка шипучки взорвалась. В голову ударила волна свежести, упорядочивая мысли и обостряя зрение, расширяя восприятие. Мир раздвинул свои границы, даже стоя возле окна, я слышал возню Павла в соседней квартире. Боль в ране исчезла, будто её и не было. А тело стало как воздушный шарик – лёгкое и послушное. Казалось, если я сейчас прыгну, то пролечу метров десять, при этом успевая подбирать с земли приглянувшиеся камушки.

- О-х-х, - от неожиданности я даже соскочил с подоконника. – Света, это что сейчас было?

- Это, - сверкнула она своими зелёными глазищами, - помощь тебе, чтобы ты, тех дяденек, не убивал.

- Что? Ах, чёрт, - развернувшись к окну, увидел, что Ареса уже окружили и готовились к атаке.

Мысленно приказав ему не двигаться, шагнул на середину комнаты и, заставив мир моргнуть, поменялся местами с люпусом. Нет, всё-таки резкий перепад высот штука неприятная, заметил я, сглатывая пробки в ушах.

Мужики, подкрадывающиеся к монстру, замерли, ошарашено глядя на меня. Их удивлённые рожи доставили мне ни с чем несравнимое удовольствие. Охотились на волка, а нарвались на мужика.

- Эй, ты кто такой?! – крикнул один из них.

Не отвечая им, помахал в ответ рукой.

- Стой, где стоишь, - раздалось за спиной, - дёрнешься – ноги прострелю. И не поворачивайся! – крикнул неизвестный, угадав моё желание.

“Эх, надо свой баклер найти, а то уже который раз на огнестрел нарываюсь”.

- Руки поднял, - потребовали со спины.

- Может ещё и на землю лечь? – усмехнулся я, поднимая руки.

- Надо будет - ляжешь, - категорично заявили сзади.

Тем временем основная толпа подошла ближе, выстраиваясь передо мной полукругом, но сохраняя дистанцию. Прислушавшись, оценил ситуацию. Позади трое, один ближе, двое подальше. Ближний в руках сжимает что-то похожее на обрез. Остальные вроде как не вооружены.

- Ещё раз, ты кто такой? – спросил главный.

- Лёшка?! – с удивлением узнал я парня. – Ты что тут делаешь? – За три года, что я его не видел, парень заматерел. Взгляд стал жесткий, возле губ пролегли складки, делая из когда-то весёлого раздолбая жесткого лидера небольшой группы людей.

Парень напрягся, пристально вглядываясь в моё лицо…

- Дед? – на его губах мелькнула слабая улыбка узнавания, а в глазах поселился нехороший огонёк.

- Агась, - широко улыбаясь, я сделал шаг вперёд, протягивая руку.

Двое амбалов стоявшие по бокам, выдвинулись вперёд, преграждая дорогу.

- Теперь понятно кто захватил нашу базу, - произнёс Алексей, не обращая внимания на протянутую ладонь.

- И что? – сделал я шаг назад, охватывая всю группу взглядом.

- Предлагаю всем покинутьэтот дом. Помня то, как ты мне помог в развитии, компенсацию за ущерб и смерть моих людей требовать не буду.

- Я тоже вам предлагаю, развернуться и уйти туда, откуда вы пришли, - с усмешкой ответил я.

- Не договорились, - помолчав, произнёс Лёха, в глазах которого всё больше разгорался огонёк безумия.

Неожиданно один из амбалов топнул ногой, от чего разбрызгивая фонтанчики снега, в мою сторону понеслась цепочка взрывов, под конец, взорвавшись в том месте, где я стоял. Но меня там уже не было.

Не убивать, значит? Переместившись за спины гостей, использовал кольцо молний, стараясь не сколько убить, а сколько парализовать присутствующих. Полотнище из молний с треском накрыло всю толпу. Но весь заряд стёк на землю, никого не задев. Где то я такое уже видел…

“Ух ты, защита! И какая знакомая!”, - мельком удивился я, снова перемещаясь в сторону, так как в меня уже летело что-то большое и ядовито-зелёное, оставляя за собой дымный след. Явно не яблочный джем, наверняка что-то опасное для моей драгоценной тушки.

Долетев до места, где я только что стоял, клякса взорвалась, разбрызгивая вокруг дымящиеся капли и распространяя вокруг себя омерзительный запах. Ну, хорошо ребята, ловите. Сформировав в ладони клубок парализующих молний, без замаха швырнул его в толпу. Ударившись об плечо амбала, что первым пытался атаковать меня, он взорвался, вихрем разлетаясь в разные стороны.

Небольшой ураган из молний Лёха погасил одним взмахом руки. Только амбал ничком рухнул на землю. Трясясь всем телом, он вытянулся в струнку и, сипя от напряжения, пытался преодолеть мышечный спазм. Видимо молнии успели проникнуть внутрь тела и теперь убивали его.

- Лёха, меня просили тебя не убивать, - крикнул я парню, запуская вокруг себя метель из молний. – Я прошу тебя, забери своих людей и уходи отсюда пока не стало поздно, - с всё нарастающим гудением молнии принялась раскручиваться вокруг меня.

Краем глаза заметил, как над головой одного из помощников засветилась надпись: «Огненная струя». Ну, это мы проходили. Не давая ему применить умение, ударил молнией рядом с ним в землю, постаравшись влить в удар как можно больше энергии. Умение сработало совершенно неожиданно. В место того, чтобы соединить меня и точку атаки электрическим разрядом, с неба ударила просто гигантская молния, взрывом раскидывая не только куски земли, но и тела людей. Тугая волна толкнула меня в грудь, опрокидывая на землю. И только Лёха остался стоять, с непонятным выражением лица наблюдая за мной, а в его глазах уже бушевал огонь безумия. На секунду я ослеп и оглох от собственноручно устроенного Армагеддона. Проморгавшись, быстро вскочил на ноги.

- Лёха, уходи отсюда! – сквозь звон в ушах снова крикнул я. – Не заставляй меня применять силу, вы же не оставляете мне выбора!

- Я не уйду, - скорее прочитал по губам, чем услышал ответ.

- Думаешь, ты сможешь тут что-нибудь сделать? – как только из глаз исчезли зайчики, как я вызвал очередную молнию, соединяя небо и землю.

Ещё более мощный взрыв раскидал тела всех людей, что пришли вместе с Алексеем. В окнах домов повылетали последние стёкла. Спутники Алексея принялись расползаться в разные стороны, только невезучий амбал остался лежать на запятнанном снегу, не подавая признаков жизни.

- Ты ничтожество! Ты пыль под его ногами! – неожиданно закричал он. – Ты недостоин дышать с ним одним воздухом! – взмахнув рукой, он погасил ураган из молний, что кружился вокруг меня. Над его головой промелькнула надпись: «Поглощение».

- Так чего ты хочешь? – шагнул я к нему на всякий случай, окутываясь защитой.

- Склонись перед ним! – поднял он руку к небу, на его губах застыла безумная улыбка.

“Какой пафосный бред, как будто кино снимают”, - подумалось мне. Вокруг начали подниматься бойцы, что пришли с Алексеем. Что бы более плотно контролировать ситуацию, переключился на цифровое зрение и даже мысленно ойкнул от неожиданности. Мир преобразился до неузнаваемости. Люди потеряли человеческие очертания, напоминая собой сгустки света. Дома вокруг превратились в чёрные коробки без единого проблеска. Небо над головой провалилось в чёрную бездну, расчерченную на квадраты сетью ментального контроля.

Пока я разглядывал изменившийся мир, два сгустка света засияли чуть ярче остальных и от них, в мою сторону протянулись жгуты оранжевого цвета. Не желая узнавать, чем меня хотят угостить, очередной раз отпрыгнул в сторону, выключая цифровое зрение.

Как же вы меня достали. Отыскав взглядом Лёху, прыгнул к нему и, не давая опомниться, схватив за грудки, переместился на крышу девятиэтажки.

- Чего ты добиваешься?! – крикнул я, удерживая его в шатком равновесии на краю крыши.

- Покорись! – фанатично блеснув глазами, крикнул он, судорожно цепляясь за мои руки.

- Кому покориться?! – я сделал вид, что разжимаю пальцы.

- Тому, кто несёт голос Его!

- Да что с тобой?! – оттолкнувшись ногой от ограждения, я швырнул Лёху на заснеженную крышу. – Когда ты успел стать фанатиком?! – подскочив к нему, со всей силы пнул его в бок, пресекая попытку встать на ноги. – Кто заставляет тебя выполнять дурацкие приказы?! – не давая ему возможности подняться, ударил ногой в колено. Под ботинком что-то хрустнуло, а Лёха заорал благим матом. Перевернувшись на бок, он подтянул к себе сломанное колено и, обхватив его руками, заскулил как побитая собака.

- Ну, так ты ответишь мне? – я присел рядом с ним.

- Ты не понимаешь, - он поднял на меня глаза. По его не бритым щекам текли слёзы боли и отчаянья. Глаза приобрели немного осмысленное выражение. – Он приходит и все становятся его рабами. Рабами слова Божьего, - он снова скатился в религиозный бред. – Он несёт свет истинной веры!

- Кто?! Кто он?!

- Повелитель, - прошептал Лёха, роняя голову на снег и теряя сознание.

- Чёрт! – сплюнув, я выглянул за край крыши. Вся пришедшая толпа собралась вокруг упавшего амбала, что-то обсуждая между собой и поглядывая по сторонам. Подтянув безвольное тело Алексея к себе, переместился обратно во двор.

- Забирайте его и проваливайте, - уронил я тело Лёхи в снег.

Глухо зароптав, толпа качнулась в мою сторону, расходясь полукругом и стараясь окружить меня. Вдруг за спиной раздался крик, перерастающий в чудовищный рёв, от которого в голове рождался звон. Резко обернувшись, увидел полуголую Алису, босиком стоявшую в снегу. Её грудная клетка неестественно раздулась, а из неестественно широко разинутого рта вылетал всё усиливающийся рёв. Громкость звука перешла допустимые пределы, причиняя физическую боль. Не выдержав давления, зажав ладонями уши, опустился на землю, так как ноги предательски дрожали и отказывались держать меня. Краем глаза заметил как вся толпа, пришедшая по нашу душу, мешками повалилась на землю…

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, увидел над собой зимнее небо и лицо склонившейся девушки. Её губы беззвучно шевельнулись, а в ушах что-то тонко пищало и потрескивало. Ещё раз что-то сказав, она, наконец, поняла, что я её не слышу. Прикусив нижнюю губу, нахмурилась. Затем секунду подумав, она протянула мне руку, что-то снова произнеся.

- Дожил, девушки мне уже руку подают, - пробормотал я, с трудом поднимаясь с земли.

С улыбкой наблюдая за мной, девушка снова настойчиво протянула руку. Не понимая, что она от меня хочет я взял её крепкую ладошку в свою ладонь.

«Алиса хочет обменяться с вами контактами. Вы согласны?» - всплыла перед глазами надпись.

“Вот же, совсем разум потерял”, - подумал я, соглашаясь.

«Андрей, с тобой всё в порядке?», - вопрос хоть и прозвучал глупо, но было в нем столько теплоты и заботы, что я на минуту впал в ступор.

«Андрей?», - спросила она, с тревогой заглядывая мне в глаза.

«Всё хорошо, вот только ухи ничего не слышат», - я нарисовал безухую собаку.

«Прости, я ещё ни разу не пользовалась умением», - она виновато пожала плечами.

«Все бы так не умели пользоваться», - ворчливо заметил я.

Подняв глаза, посмотрел на Алису и снова уставился в землю. Вот этот её взгляд, всё-таки неестественно это, привязывать к себе незнакомого человека, а он, после этого, так восторженно смотрит на тебя. Душу напополам рвёт от осознания, что это практически уже не исправить.

- Ты… уже… идти…? – сквозь вату в ушах начал пробиваться голос девушки.

- Да, сейчас вернёмся домой, только кое-что сделаю, - ответил я, шагая к телу амбала.

Судя по всему, он умер. Слишком большая доза из парализующих молний ему досталась. И хоть никаких сообщений о получении опыта не было, но лишних умений не бывает. Склонившись над телом, коснулся его рукой и даже дёрнулся от неожиданности. Весь обзор заслонило полотнище символов:

АE#БA#ВAчРБA#А‰ц4 тfAэНfEэхfoСfoхfhлfAе…

Сморгнув, прогнал непонятный текст и спросил:

«Кристина, что это за хрень вылезла?»

«Сбой получения умения», - коротко ответила она.

«Это получается я теперь и нового умения получить не смогу?»

«Да».

Вот ведь непруха, характеристики не увидишь, умения новое не получишь и зачем дальше жить? Вопрос конечно риторический… На плечо легла ладонь. Обернувшись, увидел перед собой Алису. Дрожащую от холода, с посиневшими губами, стоя босиком в снегу, она терпеливо смотрела мне в глаза, ожидая, когда я закончу со своими делами.

- Ты чего это голышом на улицу выскочила?! – воскликнул я, притягивая к себе девушку и заставляя мир моргнуть. – Давай быстро к печке и греться! – распахнув обитую дерматином дверь.

Из коридора в подъезд, напугав Алису, выскочил Арес, с укоризной глядя на меня. Мол, чего сам в драку полез, а меня не взял. Толкнув ему по связи эмоцию-мысль, что это была не последняя драка, зашел вслед за девушкой в квартиру.

* * *

- Ну, давай, рассказывай, - потребовал я, когда мы расположились в старых креслах с Алисой в большой комнате возле печки. Арес нагло устроился возле моих ног, не собираясь никуда уходить. Солнце перевалило за середину дня и в комнате сгустились тени, из-за чего на стенах играли блики огня, вырывавшиеся из-за неплотно прикрытой дверцы печи.

Одетая во всё тёплое, что мы смогли найти у себя дома, девушка, зябко кутаясь в полосатый плед, спросила:

- Что рассказывать?

- Откуда у тебя появилось умение и что это за умение? – я внимательно посмотрел на неё. И тут мне в голову пришла мысль: - Стоп! Ничего не говори.

Сосредоточившись, посмотрел её характеристики:

Имя: Алиса

Уровень - 2

Сила – 9

Ловкость – 12

Разум – 17

Удача – 0

Карма – 0

Умения: Крик

Способности: Я всегда рядом

- Хм, странно, Баламут мне сказал, что ты пустышка. А тут я вижу умение и способность. Пояснишь?

- Да, - Алиса кивнула, - до того как я попала сюда я была, как принято говорить, пустышкой. Я второй уровень взяла совсем недавно, случайно прибив какую-то неизвестную зверушку. А до этого так и ходила с первым уровнем.

- И что, даже мысли не было прокачаться хоть немного?

- Не-ет, - с запинкой ответила она и покраснела.

- Почему? – я удивлённо поднял бровь.

- Страшно. Я с детства была трусихой, боялась всего на свете, а уж когда такие страхолюдные монстры полезли, - она кивнула на люпуса, - то и подавно стало страшно из дома выходить.

- И как ты выживала?

- Как все. Сперва жила на запасы что были дома. Потом…, - она судорожно вздохнула. – Не хочу об этом вспоминать. Слишком там было плохо…

- Хорошо, не будем ворошить прошлое, - кивнул я. – Мне просто интересно, как ты умудрилась сразу получить и умение, и способность?

Нахмурившись, Алиса поправила волосы на голове.

- С умением сложно. Когда ты меня сюда привёл, всё вокруг было как в тумане. Я не понимала, что происходит и чего от меня хотят. Было только одно желание куда-то вернуться, - задумчиво глядя на огонь, она замолчала, погрузившись в свои мысли.

- И? – поторопил я девушку.

- А потом была только боль и свет, и я кричала от боли и не могла закрыть глаза. А свет убивал меня, ломая тело… - всхлипнув, она опустила лицо в ладони.

М-да, мы думали, что спасаем человека, а сами чуть не убили его. Вот и делай после этого хорошие дела. Но, с другой стороны человек рождается свободным и он должен умереть свободным. Иные варианты не допустимы.

- А как ты получила способность? – я всё же рискнул спросить её, боясь ещё больше разбередить душевную рану.

- Ну, тут проще, - слабо улыбнулась Алиса. – Когда я пришла в себя, то первое что я почувствовала, что тебе грозит опасность. А так как я не знала, где ты находишься, то я просто шагнула к тебе.

- Вот так просто? – удивился я. – Взяла и шагнула?

- Ага, - чуть уверенней улыбнулась она.

- М-да, как чуден мир, что явит чудеса, - я почесал кончик носа. – И что ты вот так можешь в любое место шагнуть?

Замерев, Алиса прислушалась к чему-то внутри себя и отрицательно покачала головой.

- Нет, только в то место где находишься ты.

- Ужас, - в притворном испуге всплеснул я руками, - от тебя теперь и не сбежишь, под землёй ведь найдёшь.

- Ага, найду, - чуть увереннее улыбаясь, ответила она.

Я уже хотел задать очередной, как к нам в комнату, с грохотом распахнув дверь, ввалился взъерошенный Павел, одетый в трусы и футболку. Замерев на пороге, он чуть ли не заорал:

- Дед, разведка донесла, что к нам направляется группа из двенадцати человек, - он поднял палец к потолку, подчёркивая важность сказанного. – Нам надо готовиться к драке!

- Ага, ты уже приготовился, - согласно покивал я, многозначительно осмотрев на парня.

- Дед ты не понял! Двенадцать человек, а нас всего двое!

- Паш, успокойся, всё уже решено. В ближайшее время, я думаю, нас не побеспокоят.

- Да? – Павел недоумённо посмотрел на меня. – Я, кажется, что-то пропустил?

- Ничего такого из-за чего стоит переживать, - махнул я рукой.

- Хорошо, я тогда пойду продолжать, - он шагнул из комнаты, прикрыв за собой дверь, но вспомнив что-то, вернулся обратно и спросил: - А почему это вы сидите в разных креслах, а не лежите в одной кровати?

В место ответа я засадил молнию в стену над головой Павла, оставив на обоях обугленный след и запах озона в комнате. Отшатнувшись, он захлопнул дверь и, захохотав во всё горло, двинулся к своим развлечениям.

- Вот засранец, всё настроение испортил, - пробормотал я, с тоской глядя на закрывшуюся дверь.

Глядя на Павла, я всё ждал, когда же накроет и меня. И я превращусь из человека в похотливое животное, стремящееся удовлетворить свои низменные инстинкты. Встряхнув головой, я поднялся из кресла:

- Алиса, мне нужно в город, доделать кое какие дела. А ты давай обустраивайся здесь. И вообще, считай, что это твой новый дом.

- Хорошо, - многозначительно улыбнувшись, ответила она. – Только давай кровь смоем, а то потом сложно будет оттирать, - заметила она, указывая на мои уши.

* * *

На крыше, припорошенной снегом, было тихо. Только ветер посвистывал в ограждении. Солнце, давно перевалившее за полдень, беременной амёбой потихоньку опускалось к горизонту. Небо, с утра подарившее городу хорошую, со́лнечную погоду, продолжало сверкать чистотой. И только золотистые сполохи всё так же бежали с севера на юг.

«Кристина, куда лучше направиться?»

«Без разницы, главное, что бы расстояние между маяками было как можно больше».

«Тогда пойдём на правый берег. Там и дома есть высотные и заодно разведаем, как там люди живут».

Вспомнив карту, прикинул, в каком месте города я располагался. Ага, ближайший ко мне мост это Николаевский. В принципе, с него можно выйти на Свердловскую, затем свернуть на Семафорную, а там уже рядом и квартал высоток. Определившись с маршрутом, перенёсся на крышу, девятиэтажки, что стояла рядом с нашим убежищем. Внимательно оглядевшись, переместился на крышу следующего дома. Так, прыгая с крыши на крышу, добрался до последнего дома. Дальше шел лес, за которым угадывалась чёрное зеркало воды, и белел шпиль телевышки.

«Кристина, сколько до неё?», - спросил я, пытаясь рассмотреть площадки на самом верху башни.

«Два километра семьсот тридцать два метра»

М-да, далековато, отсюда ни черта невидно. Как я не пытался напрячь зрение, но разглядеть площадку так и не получилось.

«Кристина, помнишь, как ты мне картинку приближала?»

«Будет неприятно», - предупредила она.

«Делай».

Зрение на мгновение потеряло чёткость, затем глазные яблоки мучительно зачесались и полезли из орбит. Аккуратно коснувшись глаз, понял, что они в буквальном смысле вылезли наружу.

«Кристина, ты что творишь?»

«А чего ты хотел, законы оптики никто не отменял, фокусное расстояние я как, по-твоему, менять буду?», - немного помолчав, она добавила, - «У тебя две минуты, потом всё вернётся назад».

Мысленно вздохнув, сосредоточился на башне. Картинка разительно изменилась, теперь казалось, что сооружение буквально в паре сотен метров от меня. Сосредоточившись на самой верхней площадке, смог разглядеть на ней даже снежные намёты.

Мир моргнул. От испуга ухватился за ограждение. С непривычки высота просто поражала, заставляя тело судорожно цепляться за всё, что попадётся под руку. Ветер с остервенением набросился на меня, стремясь забраться под одежду, напоминая, что на улице зима.

Виды, открывающиеся сверху, поражали своей красотой. Город, накрытый белым покрывалом, был всё так же красив, как и до падения цивилизации. Пока зрение возвращалось в исходное состояние, я пытался определиться с маршрутом, внимательно рассматривая доступный путь. На мосту, строго посередине, расположилось какое-то строение. Дальше вроде дорога была свободная, но какая-то неправильность не давала напрямую переместиться сразу на правобережную развязку.

Мир начал стремительно сжиматься, приобретая свои прежние размеры. Уже когда зрение вернулось в норму, заметил, как по мосту движется какая-то точка, сильно похожая на человека. Ну что ж, мост проходной, а значит выдвигаемся. Ещё раз кинув взглядом но многоэтажки на правом берегу реки и только сейчас заметил, что начиная с середины мост накрыт какой-то дымкой голубоватого цвета. Стекая на берег, эта дымка захватывала участок берега и уходила вглубь города.

«Кристина, есть мысли об этом?»

«Как и у тебя – никаких».

“М-да, досталась же мне язва”, покачал я головой.

«Сам такой», - буркнула Кристина.

Промолчав, заставил мир моргнуть, переместившись в начало моста и зашагал в сторону строения. Впереди, метрах в трёхстах, маячила фигура человека, которого я заметил ранее. В три прыжка догнав незнакомца, благо мост был прямой и ровный, произнёс:

- Куда путь держишь, добрый человек?

-А-а-а! – закричал он, в прыжке разворачиваясь ко мне лицом. В руках, как по волшебству, появился довольно внушительный нож. – Т-ты кто т-такой? – заикаясь, спросил он.

- Как и ты, человек прохожий, - как можно более дружелюбно улыбаясь, ответил я.

- Ну, т-так и шел бы м-мимо, чего людей п-пугаешь?

- Извини, - продолжая улыбаться, ответил я, - просто хотел узнать, что это за сооружение на мосту? – кивнул я на сторожку, перегородившею мост.

- А т-ты кто т-такой, что бы мне перед т-тобой ответ д-держать? – сварливо ответил собеседник.

- Так я же сказал – человек прохожий…

- Слышь, т-ты, ч-человек, иди себе д-дальше! – прервал он меня и, развернувшись, зашагал прочь, пряча нож в складках одежды.

Недоумённо проводив удаляющуюся спину, пожал плечами и переместился сразу к непонятному строению. Вблизи постройка представляла из себя бетонную коробку, которая перегораживала мост от края до края. В стену были врезаны металлические ворота довольно больших размеров. Постучав по ржавой створке, я крикнул:

- Люди, есть кто живой?!

С минуту ничего не происходило, затем послышалась какая-то возня и посередине одной из створок приоткрылась калитка. В щель высунулась лохматая и бородатая морда и недовольно поинтересовалась:

- Ты кто такой и чего тебе надо?

- Да что вы все такие любопытные! – в сердцах воскликнул я. – Человек я, человек и хочу попасть на другой берег реки.

- И зачем тебе туда? – калитка открылась ещё больше, явив на свет божий вальяжного мужичка, невеликого роста, одетого в замызганную телогрейку такие же ватные штаны и валенках.

- Дела у меня там, - коротко ответил я.

- Неа, нельзя туда, - помотал косматой головой мужичёк, прислонившись к воротам.

- Это почему? – склонив голову набок, поинтересовался я.

- А там эта, ну, как её… - задумался он, запустив пятерню в космы на затылке. – А во вспомнил – зона лолальной недоступности. Вот!

- Какой недоступности? – в недоумении переспросил я.

- Лолальной, - с гордым видом ответил он.

- Эм, - я задумчиво прикусил губу, - может тогда локальной?

- Ну а я что сказал? Я так и сказал – локальной.

- И в чём же её недоступность?

- А ты зачем интересуешься? – прищурив свои зелёные глаза, посмотрел на меня мужик.

- Тьфу, - сплюнул я на асфальт, - ты, наверное, из бессмертного племени пейсатых?

- Сам ты еврей, - с мужика слетела вся вальяжность, взгляд стал жестким, как будто он смотрел на меня через прицел винтовки. В один момент он превратился из недалёкого и смешного человека, в опасного бойца, которому меня прирезать всё равно, что высморкаться. – Шел бы ты от сюда, человек, - процедил он, - а то ходят тут всякие, а потом у меня ложки пропадают.

- Какие ложки?

- Всё, пошел вон! – рявкнул он.

- Это что т-тут п-происходит? – раздался за моей спиной знакомый голос.

Обернувшись, увидел уже знакомого заику, которого я обогнал минутой ранее.

- Аристарх, день добрый, - поздоровался мужик, - да вот, какой-то настырный кадр пытается прорваться через КПП, - указал он на меня.

Названный Аристархом посмотрел на меня, потом на мужика и, пробормотав что-то про свою невнимательность, спросил:

- Молодой человек, а вы в курсе, что, не имея специального амулета, вы не выживете на территории локальной недоступности?

- Амулета? – удивлённо переспросил я. – Это что, нынче сушёные лапки лягушек и помёт летучих мышей предохраняет от опасности?

Мужик у ворот в голос заржал, показывая на меня пальцем.

- М-молодой человек, - снисходительно улыбнулся Аристарх, - н-ненужно показывать своё н-незнание. Ам-мулетом называется устройство, к-которое п-предотвращает срабатывание защиты, что накрывает зону л-локальной н-недоступности, - с этим словами он вытащил из-за пазухи небольшой серебряный медальон, продемонстрировав его мне.

- Вы позволите его рассмотреть? – спросил я, делая шаг ближе?

- Т-только руками не т-трогать, - тут же напрягся Аристарх.

- Не буду, - буркнул я, переключаясь на цифровое зрение.

Мир привычно переключился на треугольники, упрощая детали окружающего мира вокруг. Приблизившись к медальону, внимательно присмотрелся к нему. Треугольники рисовали овальный контур, внутри которого плавала голубая искорка, закручиваясь спиралью. Было в ней что-то до боли знакомое, как будто я её видел и не раз. Потянувшись к ней, я сделал копию искры, перетащив её к себе внутрь и увеличивая в размерах. Где-то на периферии сознания послышался возмущённый вопль Аристарха, на тему не трогать чужое имущество.

Не обращая на его вопли внимания, принялся раскручивать спираль. Ну да, это та же искра, что я могу клепать миллионами, только работает она немного странно. В место того, что бы отдавать энергию, она её поглощает и куда-то отправляет. Подав немного напряжения, коснулся искры. Вся энергия ухнула внутрь искорки, растворившись в ней без следа.

- Аристарх, - я поднял голову и, отключив цифровое зрение, посмотрел на его возмущённую физиономию, - если я правильно понял, то зона недоступности как-то связана с электричеством?

- Д-да, - кивнул он. – А как в-вы это п-поняли?

- А вот так, - выпустил я молнию в невоспитанного охранника.

С треском разорвав воздух, молния бесследно исчезла, не причинив ему никакого вреда. Аристарх с охранником удивлённо посмотрели друг на друга, потом на меня.

- Это к-конечно многое м-меняет, но к н-нам в зону п-просто так н-не попасть, - качнул головой Аристарх, - п-пошлина, р-разрешительные документы…

- Ясно, - прервал я его заикания, - значит, не пропустите?

- Н-нет, - отрицательно покачал он головой.

- Ну и чёрт с вами, - сплюнув, я переместился наверх бетонной стены.

Крики, раздавшиеся внизу, порадовали меня своими паническими нотками. Увидев продолжение моста, я переместился дальше, оставляя за спиной возмущённые крики. Как только мост закончился, кожу стали покалывать тысячи иголочек, даря телу небывалый заряд бодрости. Особенно сильно доставалось кистям рук. Поднеся ладонь к глазам, заметил, как на коже вспыхивают и тут же гаснут микроскопические молнии.

«Дед, посмотри в цифровом зрении», - неожиданно вмешалась Кристина.

Молча переключившись на цифру, пораженно замер. Мир накрыла вторая сеть. Она была не такая огромная, как сеть ментального контроля, зато от неё вниз постоянно сыпался снег из микроскопических молний. Наблюдая за полётом одной из малюток, я упёрся взглядом в землю, под которой увидел такую жесть сеть, что и в небе, только молнии впитывались в неё, полностью в ней растворяясь.

Увиденное впечатляло. Это не мои жалкие потуги на оригинальность, тут размах побольше и реализация на уровне, не знаю, даже не инженера, а, наверное, академика. Который физику электричества постиг до самых глубин.

Сосредоточившись, попытался почувствовать окружающую меня энергию. Она была повсюду, её было так много, что можно было купаться в ней. Попытался притянуть к себе немного молний, скатывая их в небольшой шарик. Вроде и потянул-то чуть-чуть, а в руках уже гудела и переливалась всеми оттенками голубого цвета шаровая молния. Бесподобно, почему я раньше не знал про это место. И как оно появилось в нашем мире, как тут люди живут. Ведь это я имею иммунитет к молниям. А простые люди? Хотя, если вспомнить амулет Аристарха, то всё встаёт на свои места. Но тогда возникает вопрос – а кто создаёт эти амулеты?

«Дед, рядом кто-то есть», - неожиданно сообщила Кристина.

«Кто и где?», - вскинулся я, развеивая шар молнии.

«Вон, появились уже».

Передо мной, прямо из воздуха, метрах в двух, проявились силуэты двух мужчин, одетых в цифровой камуфляж и вооруженные автоматами неизвестной мне модели. На голове были одеты шлемы, а лицо закрывало затемненное забрало из пластика.

- Лицом в землю, руки на затылок! – скомандовал один из них.

Глава 21

- Ага, щаз, - пробормотал я, перемещаясь на смотровую площадку телевышки.

Вот же, куда не сунусь, везде огнестрел встречаю. А умение работает только с щитом. Но не делать же щит из крышки кастрюли, вещь должна быть удобной и функциональной.

«Баклер», - неожиданно произнесла Кристина.

«Что баклер?»

«Когда ты появился, у тебя в руках был меч и небольшой щит. Там еще пояснение было про первого поднявшего».

«Хм, а это мысль. Тот щит на руку одевался и сидел как влитой. Думаю, такая вещь в хозяйстве пригодится. Осталось понять, как активируется поисковая метка».

«Попробуй мысленно потянуться к мечу», - посоветовала она.

Прикрыв глаза и не обращая внимания на холодный ветер, мысленно вернулся в тот момент, когда я осознал себя. Вот я опускаю взгляд и вижу клинок, мысленно приблизив его, стараюсь разглядеть все детали…

Обнаружен привязанный предмет. Указатель на цель сформирован.

Всплывшая перед глазами надпись медленно истаяла, оставив после себя чёткое знание направления, на место где находится искомый предмет. Ну вот, теперь осталось только дойти до этого места, так как известно мне было только направление, но не расстояние.

«Дед, у нас гости».

«Где?», - всполошился я.

Всё-таки стоял я на высоте чуть ли не в двести метров, и тут кто-то подбирается ко мне, тут поневоле засуетишься.

«Внизу».

Перегнувшись через перила, увидел, как снизу, прыжками по несколько метров, поднимается человек, ловко двигаясь по внешним конструкциям башни. Одет он был в знакомый камуфляж и каску с затемнённым забралом. Автомат как приклеенный висел у него за спиной, даже не думая болтаться при очередном прыжке. Почуяв мой взгляд, он на секунду замер, цепко держась за балки башни, и посмотрел на меня.

Помахав ему рукой, переместился на крышу стоявшей рядом многоэтажки. Обернувшись, посмотрел на своего преследователя. Зависнув на середине подъёма, он смотрел в мою сторону, явно недоумевая – как я тут оказался.

«Кристина, вопрос на засыпку – как он меня нашёл?»

«Без понятия».

«А если подумать?»

«Вариантов много, так что подсказать ничего не смогу».

«Ладно, я сам подумаю», - отмахнулся я от проблемы. – «Хотя, попробуй поискать на мне что-то типа сигнальной метки. От таких ушлых типов стоит ждать всего».

«Сканирую», - тут же отозвалась Кристина.

Ладно, а я поскакал искать то, что принадлежит мне... хм, по праву рождения. Так что всем, кто встанет на моём пути, не поздоровится. Через десяток крыш, предо мной открылся вид на развязку, ведущую к мосту. Направление указывало на северо-восток, как раз в том же направлении уходила запорошенная снегом железная дорога. Если мне не изменяет память, то через пару километров будет вокзал.

Жаль, плоские крыши многоэтажек кончились. Придётся по земле идти, перемещения, конечно, сильно сокращают время в пути, но как-то мне понравилось прыгать по крышам. Быстро и безопасно, а то, что ветер здесь дует как на северном полюсе, так можно и потерпеть мелкие неудобства.

Подойдя к бетонному бортику, что шел по краю крыши, глянул вниз и, нахмурившись, выругался. По стене, как паук, цепляясь за малейшие неровности, быстро перебирая руками и ногами, поднимался уже знакомый мне силуэт, одетый в цифровой камуфляж. Круглая каска, тёмным пятном мелькала на фоне белого снега. Вот ведь настырный тип, и что ему от меня надо?

«Кристина, типа, что подбирается к нам, чуешь?», - спросил я, отходя на середину крыши.

«Да».

«Сколько до него?»

«Тридцать два метра».

«Выведи счётчик расстояния», - приказал я.

В поле зрения тут же появились полупрозрачные цифры, показывая расстояние до человека, 31.2.. 30.3.. 29.1… сокращающиеся цифры показывали, с какой скоростью мой преследователь поднимался наверх. Напряженно следя за краем крыши, отслеживал расстояние и одновременно готовился ударить с максимальной силой, что бы не оставить этому назойливому типу и шанса.

На десяти метрах отсчёт остановился на цифре 15.1. Несколько томительных секунд они не менялись, потом уменьшились на полметра и снова замерли. Какое-то время ничего не происходило, затем счётчик расстояния резко сократился до цифры 5, а Кристина, чуть ли не истерично вскрикнула:

«Слева!»

Подпрыгнув от неожиданности, развернулся в воздухе и разрядил молнию в край крыши, влив в удар всю доступную мне мощность. Молния с грохотом ударила в бортик, взрывом раскидывая в стороны бетонные обломки и куски арматуры. Сквозь грохот взрыва, мне послышался чей-то вскрик, а затем цифры на счётчике стали стремительно увеличиваться и через несколько секунд замерли на отметке 80.3.

Фух, это было близко. Подойдя к краю, полюбовался на результат удара. Часть бортика снесло подчистую, с корнем вырвав часть бетонной стены и часть крыши. Арматура, скрюченными пальцами свисала в пропасть, светясь раскалённым металлом. Обойдя пролом, заглянул вниз. Далеко внизу, на белом снегу, среди обломков бетона лежало обезглавленное человеческое тело. Знатно я его приложил, даже голову оторвал. Заставив мир моргнуть, переместился на землю и присел возле обезглавленного трупа. То, что я принял за цифровой камуфляж, оказалось шкурой неизвестного мне животного, расцветка которого так сильно напоминала наш земной камуфляж.

Прикоснувшись к одежде, почувствовал под руками кожу, по своей структуре напоминающую змеиную. Как чудесато, и откуда взялось такое чудо? Отвечая на мой вопрос, рядом с костюмом всплыла надпись:

Боевой костюм из шкуры Гладкобрюха пятнистого.

Прочность: 70%.

Вес: 3 кг.

Свойства: в неподвижности маскируется под местность.

Мастер изготовитель: Ильдар.

И что это за чудо-юдо такое, гладкобрюх пятнистый? Вроде ни разу такой одежды, ни у кого не видел, а такое дело не утаишь. Люди вмиг такую обновку расхватают.

«Кристина, есть информация об гладкобрюхе?», - поинтересовался я.

«Первый раз вижу».

Прикинув так и эдак, понял, что у меня нет желания возиться с окровавленной одеждой. Поэтому достав нож, попытался отрезать кусок куртки, чтобы показать Павлу интересный материал. Но не тут-то было. Нож скользил по коже, не оставляя на ней следов. Посмотрев на лезвие ножа и совершенно целую кожу, хмыкнул, расстегнул несколько пуговиц и, оттянув полу куртки, заставил мир моргнуть.

Способность сработала безотказно, я сидел в метре от трупа, сжимая в кулаке ровно отрезанную часть одежды. Причём довольно забавно изменилось описание материала:

Кусок кожи Гладкобрюха пятнистого.

Прочность: 100%.

Вес: 115 гр.

Свойства: мусор.

Надо же - мусор, ну ничего, мне и столько хватит, чтобы похвастаться. Свернув трофей и засунув его в карман, направился к железке, на ровных участка прыгая сразу на сотни метров. Довольно быстро добравшись до железнодорожных путей, ещё больше ускорился, так как видимость возросла и я мог одним махом преодолевать довольно большие расстояния.

«Кристина, насколько я удалился от первого маяка?», - спросил я, когда в дали, на путях, замаячили какие-то завалы.

«Семь километров восемьсот сорок два метра».

«Если я где-нибудь поблизости поставлю маяк, карта уже сможет заработать?»

«Тебе лениво пройти лишний десяток километров?»

«Вот ты язва. Просто скажи, будет карта работать?»

«Будет, но точность определения положения носителей будет очень низкая».

«На сколько низкая?»

«На расстоянии более километра от маяков точность будет плюс минус пять метров. И чем дальше будешь удаляться от этой пары, тем больше будет разброс в точности».

При ближайшем рассмотрении, завал оказался аварией. Видимо машинист, три года назад, не пережил изменения и товарняк на полном ходу влетел на станцию, где и завершил свой путь, нагромоздив гору из покорёженного металла. Справа и слева шли бетонные стены, покорёженные вагонами. И вот этот бетонный коридор перегородил завал из металлолома.

«Предлагаю далеко не ходить и ставить маяки там, где есть возможность».

«Дело твоё, но помни, что маяк может разрушить любой нашедший. Всё-таки структура маяка не имеет материального носителя».

«Я понял, вот смотри, слева от нас склады стоят. Вроде они не высокие, но зато крыша как футбольное поле».

Переместившись на указанную крышу, осмотрелся. Бывший склад имел высоту всего два этажа, но зато площадь крыши реально превышала футбольное поле. Смахнув с трубы, что возвышалась по средине крыши, снег, я поудобней уселся на металлической поверхности и, окружив себя тепловым коконом из молний, заявил:

«Всё, запускай шарманку».

«Ты уверен?»

«Кристина, не начинай. Мне уже надоело каждый раз натыкаться на детскую неожиданность в виде вооруженных людей. А так хоть какое-то время у меня будет преимущество перед другими».

«Хорошо, запускаю процесс».

В левой верхней части поля зрения возник таймер с обратным отсчётом. 6:10… 6:09… 6:08…

«Кристина, а…»

«Каждый последующий маяк ставится немного быстрей предыдущего», - ответила она, не дожидаясь окончания вопроса.

«Ага, понятно», - согласно кивнул я головой.

Включив цифровое зрение, принялся с любопытством оглядывать окрестности. Мир привычно расчертили треугольники, оконтуривая окружающий мир. Повертев головой, к своему разочарованию, ничего интересного не заметил. Выпавший снег скрывал под собой все детали, делая картинку довольно однообразной.

«Кристина, а почему сегодня нет усиления зрения как в прошлый раз?»

«На последних минутах всё будет, когда начну энергию закачивать».

4:12… 4:11… 4:10… показывал таймер. Вздохнув, послал вызов:

«Алиса, как у вас там дела?»

Розовый водоворот с прожилками красного и желтого, с головой накрыл меня. Перед глазами развернулась картина. По комнате были раскиданы элементы женской одежды, что была на Алисе в момент нашего расставания. Сама Алиса, полностью обнаженная, вольготно раскинувшись на моей лежанке, яростно мастурбировала, от наслаждения закатив глаза и тихонько постанывая.

Разорвав связь, потряс головой, выгоняя из мозга розовый туман и непристойные картинки. Что и говорить, увиденное взволновало меня, но в тоже время было немного стыдно. Как будто меня поймали в женской раздевалке за подглядыванием.

«Павел, вы там как, живые?» - решил я зайти с другой стороны.

В ответ прилетела яростная эмоция, в которой перемешались животная похоть и чистая, не замутненная ненависть неизвестно к кому. Вот чёрт, они там друг друга не поубивают часом, а то вернусь назад, а там одни трупы… бр-р-р.

«Установка второго маяка завершена», - как-то неожиданно сообщила Кристина.

«Отлично, давай сюда карту!» - выбрасывая из головы только что увиденное, приказал я.

Перед глазами, полностью застилая обзор, появилась белое полотно, на котором в самом центре стояла зелёная точка.

«И?» - я недоумённо почесал затылок.

«Что и? Карта работает, задай параметры отображения. Сейчас она показывает местность в масштабе один к одному».

«Ага, понял. Давай для начала сделаем масштаб один к пятидесяти».

Полотно перед глазами съёжилось, занимая примерно где-то треть обзора.

«Кристина, а интерактивность у этой хреновины имеется?»

«Что конкретно тебе нужно?»

«Ну, хотелось бы, чтобы размер картинки менялся в зависимости от того, что мне нужно. Вот сейчас, она закрывает одну треть поля зрения. И что бы, пока карта мне не нужна, убрать её немного в сторону, ну и масштаб менять по желанию».

«А ещё тебе нужна губозакаточная машина», - рассержено проворчала Кристина.

Помолчав немного, она сообщила:

«Всё, твои хотелки работают, с управлением сам разберёшься».

«И тебе спасибо», - радостно потирая руки, ответил я.

Сосредоточившись на белом полотне, первым делом попытался его приблизить. Плавно увеличившись, карта разрослась, вновь закрыв весь обзор. Так дело не пойдёт, тут должна где-то быть полупрозрачность. Подчиняясь моему желанию, полотно начало постепенно становиться прозрачным. Добившись приемлемого результата, пожелал увидеть карту текущего места. На полупрозрачной панели появились контуры строения, на крыше которого я сидел. Переведя взгляд на склады, что высились напротив, получил на карте контур нового строения, правда, без обозначения задней стенки, так как с моего места её видно не было.

Так, теперь выведем все живые организмы, и пусть они будут, например, красного цвета… Вся поверхность карты неравномерно покрылась красными точками, на секунду вогнав меня в ступор. Ага, тут надо точнее формулировать свои желания. Надо не все живые организмы показывать, а только тех, кто имеет разум, то есть людей.

Поверхность карты очистилась, оставив пять красных точек. Ближайшие две точки были буквально в паре сотен метров от меня, неподвижно замерев на месте. Остальные неспешно куда-то двигались по своим делам. Так как привязки к местности ещё не было, то точки просто перемещались по полупрозрачной карте, делая прихотливые повороты.

Ну, вот, и проверим, насколько точно показывает карта положение людей. Убрав тепловой полог, я резко вскочил на ноги и тут же заорал от боли, падая на заснеженную крышу. Дикая боль пронзила ногу, как будто мне в голень воткнули раскалённую спицу и начали там её проворачивать.

Непослушными руками потянулся к ноге и наткнулся на странный предмет. Гибкий отросток, с небольшой пастью на конце, вцепился мне в ногу, прокусив довольно толстую ткань штанов. Сам отросток, извиваясь как червяк, уходил под трубу, на которой я до этого сидел.

Сжав зубы, с силой рванул этого червяка, пытаясь оторвать его от себя. Заорав от боли ещё сильней, был вынужден оставить попытки освободиться от паразита. Прикрыв глаза, переждал волну боли. Закусив губу и морщась от боли в ноге, внимательней рассмотрел то, что впилось мне в ногу. Это оказался стебель, длинной около полуметра, заканчивающийся небольшим наростом, который присосался к моей ноге. Сам стебель, холодный и упругий, на ощупь напоминал резину. Куда уходила эта резиновая трубка, мне было не видно, и желание проверять, кто там сидит на другом конце, не было.

С ужасом заметил, что ранее зелёный стебель начал краснеть, как будто по нему прокачивали кровь. А-а-а, почему как будто?! Эта тварь из меня натурально кровь сосёт!

Не выпуская из ладони стебель, разрядил в эту гадость молнию, мстя неизвестному созданию за боль и страх, что пережил за эти короткие мгновения. Коротко вжикнув, молния погасла, оставив после себя запах озона и палёной плоти. Зажатый в руке стебель превратился в пригоршню вонючей слизи, что стекая по ладони, обжигала не хуже соляной кислоты. Кусок стебля, что впился мне в ногу, так и остался висеть безвольной трубкой, из которой толчками выплёскивалась кровь. Ухватившись за обрубок, с криком вырвал его из тела, расширяя рану.

«Блокирую кровопотерю, снижаю болевой порог», - зачастила Кристина. - «Внимание, обнаружены споры с неизвестной генной структурой, запускаю очистку крови».

Замерев, я с ужасом уставился на рану. “Что за споры, откуда взялись, что у них за воздействие на человека?” - заметались в голове панические мысли.

«Кристина, что за споры? Откуда они взялись?»

«Взялись?», - в вопросе Кристины прям чувствовались поднятые брови. – «Понятно откуда, от неизвестного организма, а споры это клетки растений или грибов, служащие для их размножения», - процитировала эта язва какой-то справочник.

«Да насрать на то чьи это яйца, лично у меня проблемы будут?» - рявкнул я.

«Уничтожено девяносто девять и девять в периоде процентов спор, начато углубленное сканирование организма. О результатах доложу по окончанию процесса».

Выдохнув, прислонился спиной к трубе, дрожащей рукой проведя по лицу. Чёрт, сегодня у меня приключения так и прут, всего день прошел, а событий как за год прошлой жизни. Если так дальше пойдёт, то недолго и без головы остаться. Мой взгляд упал на комок спутанных нитей, что вывалились из-под трубы. Брезгливо приподняв его, рассмотрел более внимательно. Клубок белёсых нитей, напоминающих корни, окутывал более плотную сердцевину, из которой тянулась покрасневшая от крови трубка. С её конца всё ещё капала кровь, окрашивая снег красными пятнами. Неожиданно рядом с клубком появилась надпись:

Организм неизвестного вида. Предположительно хищник. Эндемичный предок – росянка.

Название не присвоено.

Хотите дать название организму? Предупреждение: дав название организму, оно будет закреплено за данным видом навсегда.

Ах, тыж трубка клистирная! Тебе ещё и название подавай!

Желаете присвоить название: Трубка клистирная?

- Нет, не желаю! – в голос рявкнул я.

Текст, с вопросом про название, так и висел пред глазами в режиме ожидания. Вот ведь, свалилось на мою голову, ещё и название ему подавай.

«Кристина, что там по спорам в моей крови?»

«До конца анализа осталось меньше минуты, но уже сейчас могу сказать, что опасность отсутствует».

«Выяснила, что-нибудь про воздействие спор?»

«Да, если вовремя не провести их нейтрализацию, то через несколько минут споры начнут прорастать, выделяя довольно неприятный токсин. А через три-четыре часа из спор начнут прорастать уже известные тебе организмы. И если тебя не убьёт токсин, то доконает вот это милое растение, а потом употребит в пищу твой быстро разлагающийся труп».

Почесав затылок, посмотрел на клубок корней, на медленно затягивающуюся рану, что просвечивала сквозь дыру в штанине и, вздохнув, произнёс:

- Нарекаю тебя Споровик клистирный.

Желаете присвоить название: Споровик клистирный?

Помните, сменить название будет нельзя!

- Желаю, желаю, - проворчал я.

«А почему клистирный?», - недоумённо спросила Кристина.

«А потому что как те медсёстры, без мыла в жопу влезет», - я зло отбросил клубок корней.

Название организма зафиксировано, благодарим за сотрудничество.

Упс, не понял, это что за благодарности?

«Кристина и кто это нас благодарит?»

«Сама в шоке».

Ладно, за меня мои дела ни кто не сделает. Упершись в трубу, поднялся на ноги. Сделав шаг, прислушался к ощущениям. Рана на ноге отзывалась слабой ноющей болью, не мешая ходить, но неприятным зудом напоминая о себе. В дырку в штанине, холодя ногу, забирался ветер. Как-то у меня плохо получается путешествовать по городу. Как не выйду на улицу, так приключения начинают находить меня, вылезая из каждой щели.

Подойдя к краю крыши, сориентировался по карте, найдя, где расположились две красные точки. Прикинув направление, выделил старый покосившийся на один угол дом, в котором, предположительно, могли сидеть люди. В два прыжка переместившись к ветхому забору, прислушался к окружающему миру.

Две точки, на карте, находились от меня буквально в трёх-четырёх метрах, находясь, скорее всего, внутри дома. Завернув за угол забора, наткнулся на прикрытую калитку, что вела во двор. Приоткрыв небольшую щель, осмотревшись, переместился вовнутрь, чтобы ненароком не выдать своё присутствие скрипом. Во дворе никого не было, даже снег лежал нетронутой периной. Солнце, коснувшееся нижним краем горизонта, светило практически параллельно земле, оставляя двор в глубокой тени.

- Дядь Ген, - раздался откуда-то сверху, ломающийся юношеский голос, - вот смотри, мы тут уже третий день караулим, пытаясь поймать, кого-нибудь. Но зачем нам это? У нас и самим жрать уже нечего, а ещё кормить чужих.

Хм, у моей карты выяснился большой недостаток, неизвестно на какой высоте находится цель относительно меня.

- Дурак, ты Валька, - между тем ответил хриплый, прокуренный бас, - в наших условиях, самая выгодная форма правления – рабовладельческий строй.

- Это почему? Ведь давно доказано, что рабовладельческий строй менее эффективен по отношению к свободному труду.

- Экий ты грамотный, - хохотнул бас, - вечно пытаешься задавать глупые вопросы. Старший сказал нужно три работника в хозяйство – значит выполняй…

Не дожидаясь окончания разговора, переместился обратно на крышу склада. Присев на то же самое место, с грустью поковырял утоптанный снег ногой. Как мало надо людям, чтобы скатиться во тьму варварства. Где чужая жизнь не стоит и ломаного гроша и человек, как всегда, пытается выехать на чужом горбу. Взглянув на уходящее за горизонт солнце, решил для себя, что переделать весь мир не получится и остаётся жить только для себя и тех, кто тебе доверился.

Как-то неожиданно на меня навалилась усталость. Весь этот суматошный день вымотал меня до дна, не оставив сил даже на эмоции. Я уже не юноша с взором горящим и верящим во всё хорошее. Но вот эта последняя встреча как-то особенно болезненно ударила по мне, заставив окончательно разочароваться в людях.

Ладно, утро вечера мудреней. Завтра вернусь и начну свой поход за баклером с этого самого места…

Глава 22

Стоя на крыше панельной пятиэтажки, я разглядывал хорошо знакомые мне ворота, через которые много раз пытался сбежать от Вальтера. Указатель на баклер однозначно указывал на третий этаж строения, где раньше располагалась его резиденция. Однако с того момента тут многое успело поменяться.

На воротах исчезла охрана. Теперь вместо привратников проём пересекали нити, которые было видно только в цифровом зрении. Видимо сигнализация. На крыше здания и на створках ворот красовались католические кресты. Причём тот, что был на крыше, сделали из золота, ну или из хорошо начищенной латуни. По двору, время от времени, сновали люди, одетые в странные одежды, сильно напоминавшие сутаны священнослужителей. Похожую одежду я видел в детстве, когда ещё живая бабушка водила меня, совсем мелкого, в церковь, пытаясь приобщить к вере.

В цифровом зрении было хорошо видно, что из вершины креста, что стоял на крыше, выходил толстый пучок нитей. Часть из них тянулись к людям, что ходили по двору цепляясь к их головам. Другая часть уходила в барак, видимо тоже цепляясь к людям. Интересно, что это за прикол такой. Ведь наверняка будет от этих нитей какой-нибудь сюрприз.

Карта отображала двор и здание, которое я видел с крыши. Не желая встревать в неприятности, я заранее прошелся по крышам соседних домов, внимательно изучая местность. Карта подробно отображала всё то, что я видел сверху. Тренировочная площадка, на которой в своё время меня гонял Влад, ныне пустующая. Рабский барак отремонтировали и от прошедшего здесь боя остались только следы свежего ремонта. Надо же, даже где-то извёстку нашли и стены побелили.

Основная масса красных точек сосредоточилась в бывшем рабском бараке, сливаясь в единый массив. С десяток точек находилось в здании, где раньше жил Вальтер. Рядом с каждой точкой располагалась стрелка, показывая расположение человека, относительно меня. Из-за желания точно знать позицию противника, пришлось в срочном порядке искать место для третьего маяка. Кристина наотрез отказалась определять высоты, без наличия третьей за координированной точки. Направление на щит и меч совпадало с одинокой точкой, что расположилась на самом верхнем этаже.

«Павел, ты готов?»

«Готов».

«Тогда я пошел».

Вспомнив коридор первого этажа, через который меня несколько раз проводили, заставил мир моргнуть…

«Позиция не найдена».

Ух ты, они там что, перепланировку сделали? Тогда второй вариант. Мир моргнул, я стоял на бетонном крыльце перед дверью, что вела в здание. «Сивый дурак», кто-то украсил дверь своим мнением. М-да, мир рушится, а любители наскальной живописи как тараканы - никогда не исчезнут. Скрипнув, дверь резко открылась, чуть не ударив меня по носу.

- Ты что-то хотел, брат? - в дверях стоял молодой парень. Худое лицо с чётко очерченными скулами, невысокого роста, он слегка щурился, глядя на собеседника. Одетый в балахон тёмно-зелёного цвета, он чем-то напоминал монаха. Своей внешностью он не вызывал опасения, но что-то в его холодных, серых глазах заставляло относиться к нему с опаской.

- Моя братва на шконках из шлёмки баланду хавает! – вспомнил я свою молодость.

- Все мы братья под дланью Его, - растянул парень губы в холодной улыбке. – Так зачем ты пришел в нашу скромную обитель? – он перешагнул порог, оттеснив меня с порога и захлопнув за собой дверь. На карте было видно, что из глубины коридора появилось ещё две красные точки, замерев с обратной стороны двери.

- Забрать своё, - отступил я, сойдя с крыльца.

- Своё? – его брови домиком взметнулись вверх, выражая крайнею степень удивления. – Я не помню, чтобы ты тут оставлял что-то.

- А фраерам и не нужно ничего помнить, - развязно ответил я, формируя в ладони снежок из молний.

- Взять его! – резко скомандовал парень, рывком уходя вправо.

Троих подошедших со спины я срисовал ещё ранее, по карте. Поэтому их атака не была неожиданной. Бросив комок молний им под ноги, сместил себя в сторону, предварительно запустив вслед зелёной тряпке молнию. В том месте, где я только что стоял, земля разошлась, образовав трещину, в которую с шумом провалился утоптанный снег и обломки крыльца.

Крики, раздавшиеся за спиной, порадовали своей слаженностью, видимо снаряд достиг своей цели. Из дверей, чуть не снеся её с петель, вывалилось два амбала с топорами, сходу кинувшиеся на меня. Не дожидаясь, когда меня начнут рубить, переместился за троицу, что корчилась на земле. Мелкие молнии, облепившие их тела, слились в три кокона и переливаясь всеми оттенками голубого повторяли каждое движение человека.

- Убью! – заорал один из амбалов, кидая в меня топор.

Ага, три раза. Молния, врезавшись в топор, разнесла деревянную ручку на мелкие щепки и зашвырнув топорище куда-то в верх. Вторая молния, врезавшись в амбала, рассыпалась искрами, обозначив защитную сферу. Вот ведь не пруха, опять защита, похоже те нити из креста и защищают местное население от разных неприятностей.

В правой руке с гудением сформировался клинок из молний. Подавшись чуть в сторону, ушёл от богатырского замаха, пропустив топор второго амбала рядом с телом и быстро ударил искрящимся клинком в открывшийся бок своего противника. Жалобно пшикнув, клинок рассыпался цветными искрами. Да что ты будешь делать, ничем их не возьмёшь.

Зазевавшись, получил нехилый удар в челюсть, на секунду теряясь в пространстве. Зато на карте успел заметить, что красные точки, роившиеся в бараках, плотной кучей собрались у выхода и быстро выбираются наружу.

«Алиса, готовься!»

«Всегда готова!»

Удар ногой в бок швырнул меня на землю, заставив пропахать носом грязный снег. А нечего зевать.

«В сторону!» - резко скомандовала Кристина.

Не задумываясь откатился в сторону, и в тот же момент в то место где я только что лежал с грохотом воткнулся топор расколов землю и обдав меня мелкими камешками. Не успев вскочить как тут же с криком «ки-я-я-я» перед глазами мелькнула зелёная сутана, а в грудь будто молотом саданули. ``Да что же мне сегодня так не везёт?`` - подумал я, глядя на золотистую пелену в небе.

Упёршись рукой в снег, с трудом приподнялся. Со скоростью локомотива на меня мчался амбал с топором, замахиваясь для удара. ``Что ты будешь делать, ведь как пацана запинали. Да ещё и это чудовище…`` - отстранённо подумал я, глядя на надвигающуюся тушу.

Приближающийся амбал с каждым мгновением двигался всё медленней. Его тело уже знакомо расцветилось, показывая уязвимые точки. Мир вокруг меня замирал. Дождавшись, когда он приблизится ко мне, резко рванул в перёд и ухватив амбала за ногу заставил мир моргнуть.

Время снова пустилось вскачь. Отшвырнув от себя отрезанную конечность, вскочил на ноги. Пошатнувшись, оглядел поле боя. Переместился я к самому крыльцу. Рядышком валялось три корчащихся тела, всё так же окутанные молниями. Возле ворот (вот же меня упинали), лёжа на земле, орал амбал. Кровь толчками выплёскивалась из отрубленной конечности, ярко красными кляксами пятная истоптанный снег. Второй амбал вместе с зелёно-рясником недоумённо оглядывались, пытаясь понять куда я делся. От бараков с криком приближалась толпа, угрожая растоптать меня.

«Алиса, твой выход!»

- Я тут, - из-за спины выступила девушка.

- Твои клиенты, - мотнул я головой в сторону надвигающейся толпы.

- Поняла, - Алиса шагнула в перёд. Её грудная клетка начала неестественно раздуваться, набирая энергию для крика.

- А-а-а-а-а! – начала она атаку, быстро повышая мощность крика.

«Пашка, охраняй Алису».

«Принял», - ответил Павел, приближаясь сразу с трёх направлений.

Запрыгнув на крыльцо, быстро нырнул за дверь, отсекая себя от усиливающегося звукового давления. В прихожей, где меня продали в рабство, было темно, но Кристина уже без всякого напоминания перестраивала зрение. Оглядевшись, усмехнулся. Понятно почему я не смог переместиться сюда, вся прихожая была завалена каким-то хламом, полностью меняя помещение.

Ага, вот и спуск в тюремный подвал. Достав из кармана металлический штырь воткнул его в притолку, чтобы всякий, кто попытается подняться из подвала, получил в голову нехилый такой разряд молнии.

Идею с ловушками придумал Павел. Зная физику и имея доступ к памяти огромного количества людей, он быстро рассчитал как сами ловушки, так и сколько нужно энергии для их зарядки. Правда из-за отсутствия нужных материалов пришлось делать из того, что нашли. Из-за чего заряд в ловушке держался не больше десяти-пятнадцати минут. Но надеюсь, мне хватит времени чтобы завершить свои дела.

Остановившись, прислушался к происходящему. С улицы, сотрясая стены мелкой дрожью, доносился рёв Алисы и невнятные выкрики людей. В самом здании, где-то на верху, слышались панические крики, топот ног и хлопанье дверей. На карте отображалось хаотичное метание красных точек. Ага, паника, это хорошо, паника для нас самое то.

На карте две точки быстро приближались ко мне, явно спеша присоединиться к веселью на улице. Не ребята, вам там делать нечего. Прижавшись к стене дождался когда из коридора в предбанник выскочат двое и ухватив сзади их за шеи выпустил молнии из двух рук. Тот что оказался с права рухнул сразу же, как подкошенный. А вот левый затрепыхался в моей руке, не желая умирать как все нормальные люди от электрического разряда. ``Какой живчик``, - подумал я, добавляя энергии в умение. Последствия от прибавки оказались неожиданными – живчик буквально взорвался у меня в руках, залив меня с ног до головы кровью и чем-то непонятым но жутко вонючим. От запаха внутренностей меня чуть не вывернуло на изнанку. Прям оружие массового поражения.

Брезгливо поморщившись, запустил в одежду молнии для очистки, желая побыстрей избавиться от грязи и запаха. Огоньки, забегавшие по одежде, принялись стремительно уничтожать грязь. На пол посыпалась невесомая пыль.

Шагнув к лестнице, глянул на верх. И чертыхнувшись отступил обратно в предбанник. Согласно карте мне на встречу двигались двое и вот-вот должны были подойти к лестнице. Чёрт, так я буду весь день подниматься на верх. И выпускать этих гавриков никак нельзя, они как раз на Алису выскочат и ударят ей в спину. Спрятавшись на лестнице ведущей в подвал, замер, дожидаясь

- Семён, стой! – донесся с лестницы высокий юношеский голос.

- Чего? – в пику предыдущему говоривший обладал завидным басом.

- Там кто-то есть! – панически выкрикнул первый

- И чо?

- Кто-то убил двоих наших, вон они лежат!

- Значит, пойдём и убьём того, кто убил наших, - спокойно ответил второй голос.

Чёрт, мусор не убрал, спалили. Достав из кармана ловушку, прислушался к происходящему. Судя по шагам, по лестнице спускался один, второй остался на месте.

- Ну да, тут двоих замочили, - раздался бас практически рядом со мной. – Тут Тарас мёртвый лежит, а второй хрен знает кто, от него ничего не осталось. Судя по одежде, кто-то из новеньких.

- А где тот, кто их убил? – донеслось с лестницы.

На карте ещё одна точка стремительно приблизилась к лестнице.

- Вы чего тут встали, уроды?! – заорал приблизившийся третий. – Быстро на улицу, там уже практически всех наших перебили!

- Но там же…

- Быстро я сказал!

Послышался звук удара, кто-то с шумом скатился с лестницы. Обладатель баса, благоразумно не споря с начальством толкнул дверь, залив прихожую светом.

«Павел, осторожно, из дверей выходят трое».

«Принял!»

- Срань господня! – донеслось до меня. – Кто их так?

- Я же говорил, - заныл молодой.

- Потом разберёмся, быстро на улицу! – заорал начальственный голос.

Сосредоточившись, я скользнул в то состояние, когда мог выставлять ловушки в виде различных монстров. Перед глазами появилась картинка – знакомый двор вид с верху. Раздувшаяся тушка Алисы, продолжающая работать акустическим генератором. Три Павла, не давали к ней приблизиться тем немногим противникам, что остались на ногах после звуковой атаки девушки.

Ухватив пальцем иконку люпуса, выставил его неподалёку от Алисы, приказав ему перемещаться по кругу, пометив моих соратников как цели для охраны. Выпустив ещё с пяток люпусов, в усиление дал им троих монстров так похожих на чужих из одноимённого фильма. Троица, выскочившая из дверей, сходу нарвалась на чужого и троих люпусов… Так, тут порядок, несколько минут они продержаться.

Мир вздрогнул. Окружающее пространство исказилось, подёрнувшись мелкой рябью. В небе родился звук, как будто лопнула гигантская гитарная струна. Разойдясь волной по земле, он оставил в ушах ватную тишину, а в глазах затухающую багровую пелену.

«Фиксирую искажение метрики пространства», - компьютерным голосом сообщила Кристина.

«Какое искажение, какого пространства? Ты о чём?»

«Дед, ты чего?», - недоумённо спросила она.

«Ладно, проехали. Потом разберёмся».

Подняв метку баклера, убедился, что мне надо строго на верх, буквально на третий этаж. Заставив мир моргнуть, переместил себя на лестницу. В коридоре никого не было, и было так же темно, как и в предбаннике. Оглядевшись, обратил внимание, что на стенах висит множество картин на различную тематику, но всегда с одним и тем же персонажем. Мужчина в белых одеждах. Слегка вытянутое лицо, с впалыми щеками, высокий лоб. Прямой, аристократический нос и пронзительные зелёные глаза. Вот он на одной картине стоит перед толпой людей и что-то им говорит. Лица людей светятся восторгом и обожанием. Вот он с мечом в руках бьётся с какой-то тварью. И таких сюжетов было множество. Сперва я не понял, что не так с этим картинами, и только потом я сообразил – это не картины, это иконы. Везде, где отображался этот человек, над его головой светился нимб. Кто-то пытался создать святого из этого человека.

Рассматривая иконы, дошел до конца коридора. И разочарованно чертыхнулся, путь на верх преграждал завал из мебели, не давая возможности даже краем глаза увидеть, что там творится на верху. Не теряя время на хождения ножками, перенёс себя к другой лестнице. Тут проход на верх был свободен. Поднявшись по лестнице, упёрся в решетку на замке и вертухая, что тиская потными ручонками замызганный пистолет, испуганно смотрел на меня. Совсем ещё молоденький мальчишка, одетый в серую сутану

- Стой! – закричал он, дрожащими руками направляя на меня оружие.

- Да стою я, стою, - ответил я, продолжая быстро подниматься по ступеням.

Глядя на его испуганное лицо, я уже прикидывал куда мне переместиться, чтобы быстро его вырубить, как вдруг его лицо расслабилось. Выражение испуга исчезло, а в глазах появилась какое-то странное выражение. Так мой брат смотрел на хулиганов, когда работал ещё участковым – как на щенков, что нагадили в неположенном месте. Вроде и виноваты, и вроде прибить жалко.

- Ты сам пришел, - спокойным голосом сообщил парень. – Проходи, я жду тебя.

Повернувшись, он спокойно отомкнул замок и распахнул передо мной слегка скрипнувшую створку. Остановившись перед парнем, я заглянул ему в глаза. Зрачок расплылся на всю радужку, делая взгляд немного жутковатым.

- Проходи, - повторил парень, рукой указывая на открытую решетку, - я жду тебя, он тебя проводит.

Фраза прозвучала настолько дико, что я на секунду впал в ступор, очумело глядя на парня. Видимо поняв моё состояние, он усмехнулся и произнёс:

- Повелитель ждёт тебя, а это тело, - указал парень на себя, - проводит тебя. Ничего не бойся, тебя тут ждут.

«Ох не нравится мне всё это», - сообщила Кристина.

«А уж как мне это не нравится», - проворчал я.

Перешагнув порог, парень двинулся по коридору, на мгновенье обернувшись, чтобы убедиться, что я иду за ним. Покачав головой, я двинулся следом, силясь понять что тут происходит.

Подойдя к богато отделанной двери, парень остановился и указав на неё, произнёс:

- Повелитель ждёт тебя! – с пафосом воскликнул он. При этом его глаза горели фанатичным огнём, как будто он приблизился к божеству, что снизошло к простому смертному.

Какие трансформации за не полную минуту, от откровенного труса, до фанатика – готового убивать всех и вся. Сверившись с направлением на баклер, я толкнул дверь, за которой меня наверняка поджидала очередная дырка от жопы, в которою я и провалюсь. С головой. Интересно, а куда все подевались? Ведь карта показывала достаточно много людей на этом этаже, а теперь как будто все вымерли. И карта ничего не показывает, кроме вертухая в коридоре и ещё одного перца, что ждал меня впереди.

«Павел, уводи Алису. Животные вас прикроют», - приказал я, переступая порог кабинета.

«Понял!», - коротко ответил парень.

Не знаю как выглядел кабинет при Вальтере, но новый хозяин в роскоши себе не отказывал. На одной стене висел крест, сделанный из золота. Под ним на небольшой полке стояло несколько лампад, в свете дня незаметно моргая маленькими огоньками. На противоположной стене висела картина с зимним пейзажем. Под картиной стояла громадная кровать, по-видимому, застеленная шёлковым бельём. Пол устилал ковёр с неимоверно длинным ворсом и каким-то абстрактным рисунком. По середине комнаты стоял просто монументальный стол. На котором в беспорядке были навалены какие-то книги, стояли бутылки с вином, причём ещё тем вином, сделанным до катастрофы. Но больше всего меня поразила ваза с фруктами и кубки. Это каким же надо быть извращенцем, чтобы пить из кубков?

- Проходи.

Голос, раздавшийся от окна, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Увлёкшись созерцанием интерьера, я как-то выпустил из внимания хозяина этого кабинета. Повернувшись спиной ко мне, заложив руки за спину, он смотрел на события, разворачивающиеся на улице. Высокого роста, с широким разворотом плеч, он был одет в сутану белого цвета.

Отвернувшись от окна, он посмотрел на меня зелёными глазами. Ну, да, так и есть: слегка вытянутое лицо, с впалыми щеками, высокий лоб. Прямой, аристократический нос. Человек с картин, что висели в коридоре этажом ниже.

- Не стой на пороге, - повторил он приглашение, - проходи, садись.

Не шевелясь, я продолжал смотреть на человека. Картины не могли передать весь его магнетизм, в реальности он просто завораживал своим взглядом, заставляя опуститься на колени и благоговейно взирать на него, внимая каждому сказанному слову.

Встряхнув головой, я прогнал наваждение. Что за чертовщина, передо мной какой-то хмырь, а я готов на колени перед ним упасть.

- Проходи, не стой в дверях, - бархатным голосом, что липкими щупальцами проникал в мозг, пригласил он меня. – Давай сядем, выпьем вина. Наши предки, надо отдать им должное, использовали вино не только для радости тела, но и для проведения переговоров.

- О чём нам с тобой разговаривать? – пытаясь разогнать туман в голове, спросил я.

- О, у нас много тем для бесед. Например, о том, что ты, со своими друзьями, захватил одну из наших баз. Или о том, как ты изувечил моего посланника. Заметь, твоего друга. Или о том безобразии, что вы устроили у меня во дворе, - махнул он рукой в сторону окна.

- Надо было лучше охранять своё имущество, - пробормотал я, борясь с головокружением. Туман в голове разросся в ватный ком, в котором вязли все мысли.

- Ты уже наказал тех людей, они получили по заслугам. Впрочем, это всё мелочи. Мне больше интересен ты сам…

- Никогда Андрюша Шершень не был петухом, и никто не сможет его им сделать, - открыв глаза, я с удивлением понял, что стою на коленях, упёршись руками в пол. Дёрнувшись, с усилием попытался подняться, упираясь рукой в стену. Неожиданно пол рванул мне на встречу, не желая отпускать из своих объятий.

- Не сопротивляйся, - раздалось совсем рядом, когда я попытался в очередной раз подняться. – Скоро ты проснёшься и все проблемы исчезнут. Останется только солнце и ты…

Голос убаюкивал, растворял в себе, стирая из памяти воспоминания и только лицо моего собеседника заслоняя собой весь мир оставалось перед глазами.

- Не сопротивляйся, - повторял голос, - прими новый мир, прими нового Повелителя… - последнее что я почувствовал это прикосновение ледяных пальцев к вискам.

«…ошибка контрольной суммы матрицы личности…»

«…обнаружено постороннее вторжение, попытка изменения матрицы личности…»

«…архивных копий не обнаружено, производится блокировка воздействия…»

«Попытка блокировки – неудачно!...»

«Повторная попытка блокировки – неудачно…»

* * *

Стоя у окна, Повелитель (как его звали все последователи, а в миру Пуговкин Иван Матвеевич) с интересом наблюдал за разворачивающимися во дворе событиями.

Своим сверх-сознанием он давно засёк интерес к своему новому месту обитания. Кто-то кружил вокруг его дома, довольно быстро перемещаясь с места на место, подолгу не задерживаясь на одном месте. Через какое-то время Повелитель понял, что человек перемещается исключительно по крышам домов, при этом ни разу не спустившись на землю. В радостном предвкушении он использовал одно из умений, позволяющих узнать о конкретном месте всю информацию, в том числе о людях, что там находятся. Правда у этого умения был один недостаток, после его использования несколько дней жутко болела голова. Но если он прав, то к нему в руки шел очень лакомый кусочек, человек умеющий мгновенно перемещаться на большие расстояния.

Сработавшее умение привычно высосало все силы, заставив со стоном обмякнуть в кресле. Но все эти страдания стоили того, через минуту в голове проявилась картинка – на крыше пятиэтажки стоял седой мужчина лет сорока, гладко выбритый, одетый не по зимнему легко, он внимательно рассматривал что-то внизу. С трудом удерживая картинку в голове, Повелитель дождался, когда рядом с головой человека появится табличка:

Уровень - ??? Сила - ??? Ловкость - ??? Разум - 52 Удача - 17 Карма - 0 Опыт - ??????/?????? Умения: удар молнии ??? ур., небесный щит Способности: телепортация ??? ур. (редкое) Свободных очков развития – ????

Да, это был он, тот кого он ждал. Правда недоумения вызывали знаки вопросов в параметрах, но это было несущественно. Повозиться, конечно, придётся, так как разума у него много и сопротивляться будет долго. Но ещё не было такого, чтобы кто-то смог сопротивляться его способности гипноза.

И вот наблюдая как его будущий последователь расправляется с его лучшими бойцами, он мысленно потирал руки. Мгновенное перемещение, молния. Да это просто кладезь подарков. Конечно, его бойцы тоже были не пальцем деланные и сперва даже смогли слегка повалять его по снегу, но всё-таки его новое приобретение вышло победителем. Оторвав одному бойцу ногу, он сместился к крыльцу… А дальше начались неожиданности, из-за спины его игрушки вышла черноволосая девушка и нелепо раздувшись выдала крик такой мощности, что большая часть спешащих из барака бойцов куклами повалились на землю, зажимая уши руками. Откуда-то вынырнули три абсолютно одинаковых парня и напоследок этот квартет окружила толпа монстров, явно защищая их.

Вот как, совсем непростой последователь спешит к нему. Две лёгких вспышки боли сообщили ему о том, что два его приближенных последователя погибли. Жаль конечно, но исполнителей он и новых найдёт. Потянувшись разумом к своему будущему приобретению, он коснулся его сознания, первым делом гася наблюдательность и критичность мышления.

Самая лёгкая часть была сделана, теперь осталось его дождаться и коснуться его головы. Поднявшись из кресла, он подошел к окну, наблюдая за дракой и частью сознания наблюдая за посетителем. Перехватив контроль над сознанием привратника, с улыбкой понаблюдал как человек теряется при общении с привратником. Ну да, мало кто о себе говорит в третьем лице.

За спиной скрипнула дверь:

- Проходи, - пригласил он визитёра, продолжая глядеть в окно…

Ну вот и всё, присев на корточки, Повелитель коснулся висков Андрея. Ему пришлось приложить немало сил, чтобы усыпить его. До последнего сопротивлялся. Теперь осталось поработать с сознанием человека и у него появится жемчужина в его коллекции последователей.

Коснувшись его сознания, Повелитель привычно скользнул в глубь, отыскивая блок моральных принципов. Но с самого начала что-то пошло не так. В место привычных картинок воспоминаний, сознание Повелителя ухнуло в чёрную искрящуюся бездну. Ему в голову хлынули образы - необычные города, незнакомые животные, какие-то устройства парящие прямо в воздухе. Перед глазами побежали строчки незнакомых символов, складываясь в слова и предложения, а затем из глубин тьмы на него выпрыгнула какая-то тварь, норовя разорвать его сознание на мелкие части…

С криком отшатнувшись от тела, Повелитель разорвал контакт. Судорожно вытер вспотевший лоб, со страхом посмотрел на спящего человека. Что это было? Чертовщина какая-то. Страх, рождённый неведомой тварью в сознании человека, так просто не проходил, бродя по телу неприятным комом. Такое с ним происходило впервые, до этого он, не напрягаясь, переделывал людей, внушая им нужные для него мысли. Заставить мать убить собственного ребёнка? Легко. Сделать из ненавидящего его человека ярого фанатика, готового умереть за него, да проще некуда. И только с этим человеком вышел такой конфуз.

- Кто же ты такой, Андрюша? – пробормотал в слух Повелитель.

Неожиданно тело человека окуталось сеточкой мелких молний, полностью скрывая тело. Затем тело приподнялось, зависнув над полом, а молнии увеличились в размере, угрожающе загудев. В воздухе резко запахло озоном. Глядя на клубок всё увеличивающихся молний, Повелитель принялся отползать назад, инстинктивно стремясь оказаться подальше. И последнее, что он увидел в своей жизни, резко распухший шар из молний, впивающееся в его тело…

Глава 23

«Где-то в пространстве…

- Эх, не успели совсем чуть-чуть.

- Что случилось?

- Они пришли, теперь нам перекроют весь доступ…

- И что, уходим?

- Ага, сворачивай пространство, будем искать новое место…

(перевод разговора дан приблизительно, так как в человеческих языках отсутствуют многие понятия для детальной расшифровки)»

Тик-так, тик-так, разносилось в тишине. Уже знакомая тьма, убаюкивая, несла меня куда-то в даль, оберегая от всех бед мира. Тик-так, тик-так, настойчиво стучалось в голову. Тьма подёрнулась рябью и на её фоне проявилось женское лицо, нарисованное контурами, оно было мне знакомо. Байсэ, догадка как молния пронзив тьму высветило лицо более подробно.

- Просыпайся, к тебе гости! – зашевелились её губы, складываясь в слова.

“Какие гости”, - вяло шевельнулось в голове.

- Интересные гости, тебе понравится, - усмехнулось лицо.

Сделав над собой усилие, попытался вынырнуть из такой мягкой и уютной тьмы. Как пловец, напрягая последние силы рванулся в вверх, туда где было солнце и воздух… Судорожный вздох заставил зайтись в мучительном кашле, выворачивая лёгкие на изнанку.

Прокашлявшись и отдышавшись, я с трудом поднялся, сел на полу и наконец-то смог открыть глаза. И первое что я увидел – были старинные напольные часы, с длиннющим маятником, что издавал своё размеренное тик-так. На щеку упала снежинка, уколов тонкой иглой холода и тут же растаяла, оставив на щеке капельку воды. Подняв взгляд вместо потолка увидел небо затянутое серыми тучами, что клубились буквально над головой, осыпая меня колючим снегом.

Сзади что-то хрустнуло, как будто под ботинок попал осколок стекла. От неожиданности меня подкинуло в воздух и в следующий момент я стоял возле часов, прижимаясь к стене спиной. Когда-то стильно обставленный кабинет перестал существовать. Передняя стена исчезла, вся мебель была перемолота в кучу мелких щепок. Крест, висевший на стене, превратился в причудливую фигуру, напоминающую человека тянущего руки к небу. А по середине всего этого бардака возвышался… возвышалось… нет, не человек - существо. Антропоморфное строение, серая, даже на вид, шершавая кожа, две верхних конечности, похожие на руки, заканчивались обрубками. Две нижние конечности походили на ноги слона, заканчиваясь круглыми подошвами. Верх венчало что-то похожее на голову. На лице, в место глаз, узкая тёмная щель. И от всей этой фигуры веяло какой-то запредельной жутью.

Качнувшись, фигура сделала шаг ко мне, протягивая конечность. В голове родился потусторонний невнятный шёпот. И с каждым новым шагом непонятного существа шёпот в голове усиливался, переходя в вой и сдавливая виски нечеловеческой болью.

- А-а-а-а! – схватившись за голову, я с криком упал на колени. Адская боль разрывая черепную коробку ввинтилась в мозг. Казалось гигантская ладонь сжала мой мозг и принялась выдавливать его через глаза и уши..

- Прекрати-и-и-и! – заорал я, разряжая в пришельца молнию.

На секунду голоса в голове стихли, а от фигуры пахнуло удивлением. В ту же секунду вой в голове возобновился, а пришелец стремительным движением оказался рядом со мной. Конец его культи быстро трансформировался в два длинных отростка, которыми он схватил меня за шею и без труда поднял в воздух прижав к стене.

Непроизвольно я уставился в щель, что заменяла пришельцу глаза. Но там была космическая тьма, что как чёрная дыра затягивала в себя свет. И из этой тьмы на меня кто-то смотрел. Изучающе так, с большим интересом. Откуда-то пришло понимание, что это я являюсь образчиком для изучения. И что это изучение закончится для меня крайне плачевно, не сказать что смертельно.

- Врёшь, не возьмёшь! – с трудом выдавил я, через сжатое горло и высвободил в серокожего заряд молнии, вложившись в него по максимум.

Шум в голове моментально прекратился, а от пришельца пахнуло раздражением. В сознании промелькнула череда непонятных образов, а затем он на секунду приложил вторую конечность к моей груди и принялся медленно тянуть из меня какую-то нить.

«Нет, нет, не хочу!» - неожиданно закричала Кристина, до этого ни как себя не проявлявшая.

Ничего не понимая, я задёргался в стальной хватке пришельца, краем глаза заметил как из груди выскочил фиолетовый шарик и повис на нити, а в затухающем голосе Кристины было столько отчаянья:

«Дед, спаси!..»

Поняв, что происходит, я ещё сильней задёргался, пытаясь освободиться из хватки пришельца. Попутно собрав остатки сил, попытался снова разрядить молнию в этого урода. Но в этот момент из груди появился второй шарик, голубого цвета, и в место полноценного разряда мелькнула искорка, которая не убила бы и таракана. В месте со вторым шариком из меня как будто всю энергию выкачали. Силы покинули тело и всё что я мог, это только наблюдать за происходящим.

Вот из груди выскользнул третий шарик, прозрачный. Он скорее угадывался на нити, чем его можно было рассмотреть. А нить продолжала тянуться, правда уже помедленней, и четвёртый шар, раза в два крупнее первых трёх, фиолетового цвета, повис в воздухе рядом с тремя предыдущими.

От пришельца повеяло удовлетворением на пополам с недоумением. Он приблизил голову к нити, уходящей в мою грудь и буквально обнюхал её, внимательно разглядывая что-то во мне, а потом с силой потянул нить на себя.

- Х-р-р-х-р, - захрипел, я.

Воздуха в лёгких уже практически не было и кричать я не мог, но рывок пришельца породил в организме волну такой боли, что заставила меня выдавливать из себя последний воздух. Было ощущение, что все мои внутренности попытались вытянуть вместе с нитью выворачивая меня на изнанку.

Неожиданно, пришелец отпустил моё горло, роняя меня на пол и рубанул по нити другим отростком, перерубая нить возле самого тела. Судорожный вздох совпал с пониманием, что я не достоин носить в себе такие сущности и вообще, для низшего существа жизнь слишком великое благо.

Подняв конечность, пришелец поднёс получившуюся гирлянду из шариков к своей щели на голове. От него разошлась волна удовлетворения от хорошо проделанной работы и неожиданной находки. Равнодушно отвернувшись от меня, он сделал шаг и взмахнув рукой беззвучно разорвал перед собой пространство, собираясь оставить меня здесь одного. Приготовившись шагнуть в разрыв, он обернулся, посмотрел на меня и от него пришла волна презрения, на пополам с разочарованием. А я понял, что этот серый урод только что отобрал у меня мою Кристину и все те умения, что я успел собрать.

Глядя как серый урод шагает в разрыв, ощущал внутри разгорающуюся ярость. Ярость на свою беспомощность, ярость на непонятного пришельца, что играючи распластал меня и забрал всё что хотел.

Чем больше в груди разгорался огонь ярости, тем сильнее замедлялся вокруг меня мир. Снежинки, сыплющиеся с неба, замерли в своём непредсказуемом танце. В одном из проломов заметил замершую в воздухе птицу. Замер пришелец уже на половину шагнувший в разрыв и только его конечность ещё оставалась с этой стороны.

Время замерло.

- Не уйдёшь! – хрипло выдохнул я, с трудом поднимаясь на ноги и судорожно пытаясь вдохнуть такой твёрдый воздух.

Споткнувшись, я сделал шаг к пришельцу, преодолевая сопротивление воздуха. Снежинки, висящие на месте, с силой резанули по телу, оставляя на лице и руках кровавые полосы, в клочья разрывая одежду. В последний момент не удержавшись на ослабевших ногах рухнул на пол успев ухватиться за «руку» пришельца.

Время снова начало свой стремительный бег. И сразу же произошло несколько событий. Приблизившийся пол больно ударил лицо. Пришелец, не ожидавший от меня такой прыти, покачнулся, из-за чего на половину вылез из разрыва и вместе с этим разрыв с лёгким звоном схлопнулся, разрезая тело пришельца на две половинки.

В мозгу взорвалась бомба. На сознание обрушился водопад образов и ощущений. Преобладали волны боли, тоски и сожаления. И сквозь всю эту какофонию образов пробивалась одна мысль – я проиграл …

* * *

Прижавшись лбом к холодному стеклу окна, Павел с тоской смотрел на истоптанный снег пытаясь сдержать подступающее безумие красной луны. Как было хорошо, когда Дед организовывал нападение на анклав католиков. Мозг, занятый работой, успешно справлялся с красной пеленой, что порой застилала глаза. Всю неделю он спасался от навязанных желаний, загружая себя работой. Особенно отпускало, когда Дед просил придумать что-нибудь из ловушек. С каким наслаждением он погрузился в изучение возможностей своего соратника. С каким остервенением он брался за реализацию своих расчётов, претворяя их в жизнь.

Но вот все его дубли ушли на штурм анклава. Алиса переместилась к Деду и теперь веселиться с ним, с помощью его клонов разнося анклав католиков. Они заранее решили, что Павел, остающийся дома, полностью оттянет на себя воздействия красной луны, чтобы дать возможность остальным копиям нормально вести бой, не отвлекаясь на всякие глупости.

Зато теперь ему приходилось мучиться, сдерживая себя и не давая безумию захлестнуть сознание. За спиной скрипнула дверь. Обернувшись, Павел увидел в дверном проёме обнаженную женщину. Не стесняясь своей наготы, она преданными глазами смотрела на Павла. Вот ещё один раздражитель. После боя, когда они отбили это жилище, обрадовавшись тому что появилось женское тело, причём не имеющее разума. Павел думал, что решил проблему на ближайшее время и легко переживёт чёртову луну. Но как известно природа не терпит пустоты и в пустой голове девушки постепенно начало зарождаться сознание нового человека. Она уже выучила несколько слов и начала проявлять самостоятельность и по уровню развития приближалась к годовалому ребёнку. А заниматься сексом с ребёнком Павлу не позволяла совесть.

- Кушать, - тихим голосом попросила она.

- Пойдём, - вздохнул парень, отводя взгляд.

Захватив куртку, он направился на кухню, по пути заставив девушку одеться. Усадив её за стол, предварительно убрав все острые предметы, принялся готовить обед. Через связь с клонами доносился азарт схватки, время от времени прилетали картинки совместного боя, когда семь тел действовали как один организм.

Нарезая мясо, Павел дёрнулся, когда одному из клонов прилетело особенно сильный удар. Чертыхнувшись, он достал последнею луковицу и принялся её нарезать кольцами. “Да уж, весело у них там”, - с лёгкой завистью подумал он, ссыпая лук в кастрюлю.

- Паша, огонь, - пока Павел отвлекался на готовку, женщина добралась до печки. Открыв дверцу она умудрилась перемазаться в саже и со счастливым лицом смотрела на Павла.

- Надо тебе имя дать, - вздохнув, Павел вытерев руки, присел у печки. – Ну что, чудо в саже, давай огонь разводить.

- Паша, - радостно пискнула она, прижимаясь к нему всем телом.

Сжав зубы, Павел пытался перебороть воздействие красного тумана, что начал заволакивать сознание. Близость женского тела срывало тормоза, заставляя забыть про всё на свете.

Неожиданно мир вздрогнул. Окружающее пространство исказилось, подёрнувшись мелкой рябью. Где-то над головой, в небе, родился звук, как будто лопнула гигантская гитарная струна. Разойдясь волной по земле, он оставил в ушах ватную тишину, а в глазах затухающую багровую пелену.

- Паша, - женщина продолжала теребить его, вцепившись в локоть, - огонь, кушать.

Отстранившись от неё, Павел попытался понять, что только что произошло. Вроде всё осталось как было. Вокруг ничего не изменилось, только внутри что-то стало не так. Как будто он освободился от чего-то. И только через минуту он понял – исчезло давление, что заставляло кидаться на женщин с яростным желанием их изнасиловать. Пропала красная луна, догадался он.

- Надо же, сегодня раньше времени это уродство кончилось, - вслух произнёс Павел.

Для контроля, он протянул руку и откинув полу куртки, помял грудь женщины.

- Паша, - хихикнула она, подавшись вперёд.

Снова прислушавшись к себе он понял, что давление на сознание исчезло. Остались остаточные следы воздействия, что хмурым облаком гуляли на задворках сознания. Но в остальном он чувствовал полное освобождение от навязанных желаний. От избытка чувств, Павел подпрыгнул на месте, выдав радостный крик.

- Надо бы тебе имя дать, - успокоившись, повернулся он к девушке. – А то как кукла безымянная… И чтобы далеко не ходить, - Павел на секунду задумался, – нарекаю тебя Алёнушкой!..

Внимание!!! Всем пользователям системы!!!

Установка обновлений завершена. Игровая система приоритетов изменена на режим выживания. Главная задача аборигенов обитаемого мира выжить в течении трёх местных циклов.

На момент старта обновлений на планете зафиксировано 3 085 645 381 разумных особей. Если по истечении трёх циклов количество разумных особей останется меньше 30% мир подвергнется стерилизации.

Выживет сильнейший! Пощады не будет!

С недоумением прочитав неожиданно всплывший текст, Павел потряс головой и снова прочитал его. Понятней не стало. Что за дичь произошла, какое выживание? Ведь только имя хотел человеку дать. Смахнув сообщение, он успел повернуться к плите, как новое сообщение выскочило перед глазами:

Поздравляем! Вы первый кто присвоил имя существу обретшему разум. Награда: 10000 опыта, удача +1.

Меняйте себя, меняйте мир вокруг себя и вы поднимитесь на вершину!

М-да, мотивация на троечку. Награда за имя, хоть и небольшая, но приятная. Смахнув очередное странное сообщение, он, на всякий случай, вызвал свои характеристики:

Имя: Варлорд

Уровень - 107

Сила – 98

Ловкость – 120

Разум – 203

Удача – 4

Карма – 200

Опыт - 129756/ 2735620

Умения: Клонирование, прыжок, рывок, проникновение

Способности: Хамелеон

Свободных очков развития – 0

И вправду, удача подросла на единичку, а все остальные параметры остались без изменений. Но вот пожелание менять себя и мир вокруг себя, это что-то новенькое. Отмахнувшись от свалившихся непоняток, Павел присел возле печки и принялся ломать растопку. Сперва он не понял что не так с его руками, но после очередной толстой ветки, что сломалась с сухим треском, догадался, что в руках появилась просто немереная сила. В подтверждение своей догадки, он взял приготовленное берёзовое полено и без особых усилий разломил его повдоль.

- Нифига себе, - удивлённо пробормотал парень. – И откуда взялось столько силы в руках? Я, как раненый зверь, на последок чудил. Выбил окна и дверь, и балкон уронил… - процитировал Павел строки давно забытого поэта, с задумчивым видом глядя на щепки у себя в руках.

Закинув дрова в печку и запалив огонь, он принялся за готовку. Как только он вернётся с похода и объединится в одного, жрать захочется неимоверно, да и Алёнку надо накормить. Он покосился на девушку. Заметив его взгляд, она радостно улыбнулась:

- Паша!

Вздохнув, он продолжил заниматься обедом, попутно размышляя над полученными сообщениями. То, что нужно выживать это и коту понятно, но вот про то что осталось три цикла было совсем непонятно. Если рассуждать логически, то циклы это скорее всего года. Но почему три года, а не четыре? И что значит пощады не будет? Задумавшись, он машинально надавил на нож, пытаясь перерезать толстый хрящ, но нож неожиданно подвёл. Легко разрезав хрящ, он со стуком воткнулся в доску и глухо хрупнув, развалившись на несколько частей.

- Пля-я-я, - протянул Павел, растерянно глядя на осколки ножа, - вот как теперь жить, даже Алёнку за жопу не ущипнёшь, если даже ножи в руках ломаются.

Поднеся ладонь к глазам, он внимательно осмотрел пальцы. Вроде ничего не изменилось. Кожа какая была такая и осталась. Мышцы, он потыкал пальцем в бицепс, не увеличились в объёме. Так откуда в руках взялась такая сила, что железные ножи хрупкими стали, как стекло.

Хмыкнув от пришедшей в голову мысли, он ссыпал мясо с разделочной доски в кастрюлю и перехватив поудобней доску, с хрустом разломил её на две половинки. Причём специально ломал поперёк волокон.

- И когда же я стал суперменом? – спросил себя Павел, задумчиво разглядывая лохмотья на месте слома. – Если логически рассуждать, то всё должно было начаться после того странного объявления о начале игры. Но вот такой прирост силы…

Размышляя над новыми событиями, он продолжил приготовление обеда. Простые и привычные действия отвлекали от размышлений, отодвигая на задний план всё не понятное, что с ним произошло.

Когда в кастрюле начало булькать, распространяя по кухне аппетитные запахи, в коридоре послышался топот множества ног, голоса и смех. Отложив поварские инструменты, Павел устремился в коридор, встречая свои копии. Остановившись в дверном проёме, он протянул руку и дождавшись, когда первый клон коснётся ладони, активировал умение втягивая копию в себя.

Опустив руку, он переждал лёгкое головокружение. Чем дольше был разрыв по времени между клонами, тем сильнее приходился удар по сознанию. Как только образы в мозгу улеглись, заняв полагающиеся места, он снова протянул руку. Последним был клон, что получил удар, который Павел почувствовал даже на расстоянии. Заранее поморщившись, он коснулся ладони своего отражения и зашипел, переживая все ощущения, что достались ему в бою.

- Павел, ты прелесть, ты нам поесть приготовил! – в квартиру шагнула Алиса, втягивая своим изящным носиком запахи витавшие по квартире. – А Дед ещё не появился?

- Нет, вы первые, - ответил он, потирая бедро, по которому пришелся удар. – Ты как, не ранена?

- Всё нормально, ты меня защитил, да и зверушки Деда нам не плохо так помогли, - скинув лёгкий полушубок, она повесила его на крючок и воскликнула: - Паша, я так жрать хочу, что уже готова была съесть тебя по дороге домой!

- Вот ты обжора, - улыбнулся Павел, - ведь перед выходом обедали.

- Настоящий воин спит когда есть время, и ест - когда есть еда! – шутливо ответила девушка, направляясь на кухню.

Пока Павел встречал команду, Алёнка на кухне успела где-то раздобыть ложку, обжигаясь и давясь, уплетала мясную похлёбку прямо из кастрюли.

- Какая прелесть, - хихикнула Алиса, глядя на чумазую женщину. – Ты по что свою животинку не кормишь? – с улыбкой спросила она Павла.

- Да тут такая чушь случилась… - начал говорить он. Но неожиданно Алиса замерла в напряженной позе, её лицо закаменело. Остановившись, она закрыла глаза и что-то нашептывая, начала мерцать. Её тело исчезало и появлялось как будто рядом включили мощный стробоскоп и глаз улавливал движения только во вспышке.

- Алиса, что с тобой?! – воскликнул Павел.

Не отвечая, девушка продолжала мерцать. Потом она исчезла на целую секунду, а когда появилась, со стоном повалилась на пол. Опешивший Павел бросился к потерявшей сознание Алисе и принялся её тормошить, пытаясь привести её в чувство.

- Эй, подруга, очнись. Не пугай меня. Что случилось?!

Открыв глаза, она уставилась на него мутным взглядом и прошептала:

- Дед… он в беде, - и снова потеряла сознание.

- Да чтоб тебя, - воскликнул Павел.

Быстро выпустив два клона, одного оставил следить за Алёнкой, а со вторым отнёс Алису в комнату, положив на диван. Сосредоточившись, он вызвал интерфейс программы диагностики, что разработал ещё когда был жив его отец.

Положив ладонь на лоб девушки, он дождался когда программа закончит работу и принялся читать отчёт:

- Так, параметры тела в норме, - пробормотал Павел, - никаких серьёзных изменений в крови… ага, вот, полное энергетическое истощение. Рекомендации: покой и никаких применений способностей и умений, - почесав затылок, он недоумённо посмотрел на девушку. – Эт ты чего, подруга, куда ты весь свой резерв слила?

Грохот, раздавшийся в прихожей, заставил Павла подскочить от неожиданности. Выглянув в коридор, он увидел на полу истерзанное тело какого-то мужика. Весь залитый кровью, в рваной одежде, парень недоумённо смотрел на него. И только через мгновение он узнал Деда.

- Паша… - простонал он, выводя Павла из ступора.

Кинувшись к Деду, он ухватил его за обрывки одежды и быстро затащил в комнату.

- Дед, как же так, - растерянно бормотал Павел. – Ты это, не вздумай умирать.

- Паша… - снова прошептал он.

- Что? – склонился Павел над Дедом.

- Помоги… - открыл тот глаза.

Павла будто что-то оттолкнуло от тела, так быстро он отскочил. В место привычного голубого глаза, всю радужку заливала чернильная тьма, без единого проблеска.

Глава 24

Я находился в странном ничто, где не было ни верха, ни низа. Вокруг было темно, и в тоже время, ослепительный свет заливал это ничто. Такая двойственность напрягала сознание, заставляя мысленно морщиться от непонятного неудобства. Тело отсутствовало, был только я, непонятным образом зависнув в пустоте. Даже привычная уже карта исчезла.

Где-то я это уже видел. Осмотревшись вокруг, крикнул:

- Эй, есть кто ни будь?

- …будь… будь… будь…

Пространство нервно среагировало на мой возглас, разноцветными всполохами расцветив всё вокруг. Ну точно, было уже так.

- Люди! – крикнул я в пустоту.

- …ди… ди… ди… - заикаясь ответило эхо.

Ага, вспомнил, я был в этом месте с Кристиной после ранения в магазине, когда я пытался закрыть Байсэ своим телом. Ну-ка, сосредоточившись, попытался выпустить в пространство молнию. Где-то на краю ощущений почувствовал слабенький ток энергии, но вместо ветвистой молнии в пространстве появилась маленькая искорка, которая тут же растаяла.

- Черт, - с досадой ругнулся я.

Пространство полыхнуло багровыми тонами, отвечая на эмоции.

- Кристина! – позвал я свою спутницу. Я знал что не смогу её увидеть, но с её незримым присутствием было как-то спокойней.

- …ина… ина… ина… - затоковало эхо, сопровождая возглас серебристыми всполохами надежды.

Замерев, прислушался к окружающему пространству. Вокруг была абсолютная тишина. Ну да, откуда возьмутся звуки в моей голове, там ведь пусто как у бомжа в кармане.

- Кристина! – снова позвал я. Где-то в отдалении послышался детский плач. Негромкий такой, но с надрывом, чувствовалось в нём большое детское горе.

Покрутившись на месте, попытался определить направление. Казалось звук шел отовсюду, куда не повернись всюду сидел ребёнок и плакал. Остановившись, задумался. Если я нахожусь в своём сознании, то там, снаружи, осталось моё тело. И оно сейчас беззащитно, так как сейчас со мной нет тех, кто бы смог меня защитить. Нужно как-то от сюда выбираться.

Внимательно оглядевшись, постарался найти хоть что-то, что помогло бы мне выбраться из ловушки сознания. Ничего, вернее непонятное ничто окружало меня. Единственно, что обращало на себя внимание, какая-то чуть более светлая полоса, выделялась на фоне непонятного окружения. Сосредоточив на ней внимание двинулся в её сторону. Но через какое-то время я понял, что как бы я не старался я так и не приблизился к непонятной полоске. Только направление плача, стало чуть более определённым. Вроде как звук шел со стороны этой самой полоски. Остановившись, снова задумался, как я тут передвигаюсь, ведь я же нахожусь в собственном разуме и всё что меня окружает должно подчиняться мне.

- Блин, - чертыхнулся я, наблюдая за желтыми волнами кругами расходятся от меня.

Ведь стоило хоть немного пошевелить мозгами и вопрос решился сам собой. Подчиняясь моему желанию, полоска рывком приблизилась, превратившись в тропинку, которая выделялась на общем фоне более светлой поверхностью. Хотя о чём это я, понятие света тут отсутствовало. Но тем не менее тропинка была видна и это факт.

Плач усилился и направление на него определилось. Звук доносился откуда-то из непонятного ничто, в котором пропадала тропинка. Не задумываясь шагнул на светлую полосу и мир вокруг изменился. Непонятное ничто исчезло, над головой заклубился серый туман, в котором время от времени сверкали беззвучные молнии. Сама тропинка уходила вдаль, скрываясь в желто-серой хмари. Справа тропинку подпирала скала, верхушкой исчезая в сером тумане, слева её ограничивал тёмный провал. Осторожно подойдя к краю провала, заглянул вниз и резко отпрыгну назад, спиной прижавшись к скале. Из глубины на меня глянуло нечто запредельно жуткое, желающее заполучить меня к себе.

В реальности у меня наверно уже сердце из груди выпрыгнуло бы, так было страшно. Постояв минутку и придя в себя, осторожно двинулся дальше по тропинке, с опаской косясь в сторону провала. Нет уж, подходить к нему ещё раз ищите дураков. Шагая по тропинке, вглядывался в желто-серую хмарь, пытаясь разглядеть что там впереди.

Через какое-то время заметил, что ширина тропинки начала постепенно увеличиваться, а детский плачь, становился всё громче. Очередной шаг вывел меня на круглую поляну, окруженную всё той же хмарью. В центре поляны сидела девочка и горько плакала, спрятав лицо в ладонях. Одетая в сарафан небесно-голубого цвета, в сандалии а босу ногу, на голове копна соломенных волос. Раньше бы такую пигалицу я бы не обратил внимания, а тут от неё повеяло чем-то родным и знакомым. Будто мы с ней виделись вот только что и даже на ладони остался тёплый след её руки.

- Кристина, - по какому-то наитию позвал я девочку.

Мгновение она ещё продолжала плакать, но потом подняла голову и продолжая всхлипывать, посмотрела на меня огромными зарёванными фиолетовыми глазищами.

- Ну привет, подруга, - улыбнувшись, произнёс я, - как ты тут?

- Дед?! – недоверчиво спросил она.

- Ага, - радостно кивнул я.

- Де-е-ед! – радостно заорала она и вскочив на ноги бросилась ко мне. Раскинув руки, сделала ко мне три быстрых шага и исчезла, попытавшись обнять меня на последок.

- Кристина! – в панике воскликнул я.

За спиной раздался знакомый ехидный смешок.

- Кристина, ты где?! – крутанулся я на месте, пытаясь взглядом отыскать девочку.

- Всё, я на месте, успокойся, - раздался ехидный голос.

- Э-э-э… - немного подвис я. – Так это всё-таки была ты?

- Где? – дурашливо спросила она.

- Кристина, не беси меня! Что вообще происходит? Как ты тут оказалась? И где это я?

- Сколько вопросов! – опять начал она дурачиться. – Ну да ладно, - спохватилась она, видимо почувствовав моё настроение, - помнишь тот серый урод из тебя нить вытягивал?

- Ещё бы, - меня передёрнуло от воспоминаний. – Такое захочешь не забудешь.

- Так вот, эта нить есть суть материальное воплощение твоей души, а те шары – умения, что ты получил.

- Понятно и первой, на той нити, была ты?

- Ага, ты бы знал как это страшно и больно когда тебя с «мясом» выдирают из тела.

- Представляю. Но вот что ты делаешь тут и где это самое тут?

- Ты же того серого урода убил?

- Ну, не знаю, если какое либо существо, с высшей нервной деятельностью, сможет выжить после того как его разделило на две части, то, наверное да, убил.

- Ну вот, того гада ты наверняка завалил. А раз мы с тобой тут общаемся, то в реальности ты лежишь при смерти. И то что ты видишь вокруг себя, это визуализация твоей духовной сущности.

- Погоди, как это я умираю?

- Из тебя вырвали кусок души, а ты спрашиваешь как ты умираешь.

- Кристина, вот давай без этой всякой метафизической чуши про душу и её вырывания из меня…

- Ну, хорошо, - перебила меня Кристина, - если уж тебе так хочется, то из тебя не душу вынули, а извлекли большую часть твоей внутренней энергии. Вот из-за этого ты сейчас и умираешь.

- И что мне делать? – растерянно спросил я, оглядывая полянку. – Знаешь, как-то умирать я не планировал.

- Дед, ну тут же всё понятно и так, нужно пройти по всей нити и собрать энергию обратно. Заодно и умения вернёшь.

- Видимо придётся как в сказке пойти приключениям на встречу, - пробормотал я. – Надеюсь Бабы Яги на пару с Кощеем Бессмертным не встречу.

- Ага, и Змей Горыныча в конце путешествия, - хихикнула Кристина.

- Только куда идти? – оглядел я хмарь, что окружала поляну. – Даже тропинка, по которой я пришел, исчезла.

- А подумать! – заявила моя любимая шиза.

- А в лоб получить? – огрызнулся я. – Критикуя предлагай, а то все вокруг такие умные.

- Даю подсказку: это твоя душа. Вернее её кусочек.

- И что? Я должен захлопать в ладоши и радостно воскликнуть: как здорово, моя душа лежит у меня под ногами!

- И вот за такого балбеса я переживала, боялась что пропадёт он без меня…

- Ладно, даю вторую подсказку: то что внутри тебя, подчиняется твоей воле.

- Чёрт, вот же я тормоз. Ведь недавно же проделывал такой же фокус.

- Не переживай Дед, ты не тормоз, ты медленный газ, - захохотала Кристина.

- Вот ведь вредина, - улыбнулся я, - только вернул тебя назад, а ты уже прикалываешься надо мной.

- Кстати, - многозначительно произнесла она, - запомни, что идя по тропинке, ты собираешь энергию которую из тебя вытянули. Поэтому обратной дороги не будет, так как позади тебя ничего не остаётся. Понял?

- Понял что мне придётся топать ножками, сколько бы не пришлось пройти.

- Вот только ножек у тебя нет, - ехидно заметила Кристина.

- Ну и что, буду шагать тем что есть, - буркнул я, протягивая руку к желто-серой хмари.

Рука упёрлась в невидимую стену чуть-чуть не доходя до тумана. Сосредоточившись, представил, как стена расходится, освобождая тропинку, по которой я смогу пройти.

- Уа-а-а-а! – раздался тоскливый крик-стон в момент появления тропинки.

Вздрогнув от неожиданности, спросил у Кристины:

- Это что сейчас было?

- Не знаю, самой интересно, - задумчиво произнесла она.

Мысленно перекрестившись, шагнул на тропинку. Ничего страшного не произошло, из клубящегося тумана не ударила молния, из желто-серой хмари не выскочило ни какой твари. Единственное, что произошло, прямо у меня на глазах стена справа превратилась в чёрный провал, а из пропасти слева выросла стена, вершиной исчезнув в сером тумане над головой.

- Упс, - от неожиданности я сделал шаг назад и упёрся спиной во что-то твёрдое.

Обернувшись, увидел перед собой начало дорожки перегороженное мерцающей преградой, за которой исчезала полянка. Дальний край полянки плавно приближался к преграде, гоня перед собой какой-то мусор.

- Ты чего, испугался? – поинтересовалась Кристина.

- И что?

- Ну как-то непривычно что бы ландшафт менялся прямо у меня перед носом.

- Дед, я же уже говорила – всё что тебя окружает, это всё твоё сознание. И ты пытаешься преобразовать окружение в понятные для тебя образы.

- Надо же, - я отвернулся от исчезающей полянки и двинулся по тропинке. – А что тогда значат все эти образы, что я вижу вокруг?

- Ты про какие образы конкретно?

- Ну вот например эта стена, что возвышается слева от нас.

- Хм, попробую предположить, что стена это твой упёртый характер. Внешне ты человек мягкий и не злобивый, где-то даже культурный и воспитанный. Но вот твой внутренний стержень как вот эта стена – с места не сдвинешь.

- Надо же, у меня оказывается ещё и характер есть. Были бы руки по голове себя бы погладил.

- Не зазнавайся, дело в том, что та пропасть, слева, это тёмная сторона твоей личности.

- В смысле?

- Там, на самом дне пропасти, таится то, что было задавлено воспитанием. То, что для тебя является запретным. То что ты не принял или загнал в глубины своего сознания.

- Да? – я на ходу покосился в сторону пропасти. – Как-то пафосно звучит всё это, не находишь?

- Попробуй, найди другое объяснение, - обиженно ответила Кристина.

- Ладно, подруга, не дуйся. Вон уже вторая поляна появилась.

Туман впереди начал рассеиваться, открывая взору точно такую же поляну, где я нашел Кристину. По мере приближения в воздухе всё громче раздавалось гудение, сперва на грани слышимости, а затем всё сильней и сильней. Что-то это гудение мне напоминало, было в нём что-то знакомое, ещё из той, из прошлой жизни. Приостановившись, я уставился на открывшуюся поляну и попытался вспомнить откуда мне знаком это звук.

Точно, осенило меня, так гудит силовой трансформатор под нагрузкой. Мощно, басовито с угрожающей интонацией – не подходи, работаю! Уже догадываясь, что я увижу, ускорился, стараясь быстрей добраться до очередной цели. Выскочив на поляну, как и ожидал, в самом центре увидел клубок яростно бьющихся молний. Причём это был даже не клубок, а шар, около метра в диаметре, висевший в воздухе и ни на что не опирающийся.

Поверхность шара была сплетена из множества молний, словно змеи сплетённые в одну поверхность. Время от времени из этого клубка вырывались отдельные молнии, яркими вспышками озаряя поляну. И весь этот плюющийся молниями клубок медленно вращался, издавая то самое басовитое гудение. Заворожено уставившись на него, я как сомнамбула двинулся в его сторону. Только что слюну не пустил.

- Моя прелесть, - прошептал я.

- Дед, осторожней, - забеспокоилась Кристина, - всё-таки ты получаешь умение заново.

- Не переживай, - отмахнулся я от своей спутницы, - я быстро, только заберу своё.

Приблизившись к клубку, я беспечно потянулся к нему руку, стремясь забрать своё самое первое приобретение. Неожиданно клубок как ёж ощетинился клинками молний, которые угрожающе защёлкали разрядами, намекая, что мне тут не рады.

- Ну-ну, спокойно, - ласково пробормотал я, придвигаясь ещё ближе, - тут все свои.

И когда я уже готов был ухватиться за ближайшую молнию и втянуть в себя весь шар, он раскрылся и из него выстрелила огромная молния, отшвырнув меня на самый край поляны.

Силой удара меня впечатало в стену, по которой я потихонечку стёк на землю.

- Мама, роди меня обратно, - простонал я.

- Ну я же предупреждала, - хихикнула Кристина.

- Ну нет, не на того напали, - прорычал я, кинувшись на обнаглевший шар.

Как результат, не успел я преодолеть и половину расстояния, шар снова раскрылся и очередная молния отправила меня в полёт, проверяя на прочность окружающие поляну стены.

- Ах ты собака, - я снова кинулся к шару, но молния меня откинула ещё на дальних подступах. Даже разогнаться не успел, как очередной раз влетел в стену.

Это уже стало делом принципа. Меня прокидывает моё же собственное умение. Я начал применять различные тактики. Пытался приближаться медленно и осторожно, двигаясь по чуть-чуть. Не помогло. Пытался пробраться прижимаясь к земле и растекаясь по ней тонким слоем. В один из моментов просветления мне пришла в голову идея растянуть себя, оставив большую часть себя возле стены, а тонким щупом дотянутся до вожделённой цели. Итогом стала моя разорванная сущность, которую я долго собирал по частям…

В итоге всех моих злоключений, через полчаса мытарств, мне осталась узкая полоска по кругу поляны возле самой стены, где меня не доставала молния. В остальных случаях любая попытка приблизиться к шару приводила к очередному удару молнии.

- Думай Шершень, думай, - от переживаний я даже вспомнил своё старое погоняло. – Решение должно быть…

- Даю подсказку: вспомни как ты получил это умение, - снизошла до моих мучений Кристина.

- А что я делал, сунул две проволочки в розетку и всё.

- Не то, вспоминай какой у тебя был настрой.

- Хм, настрой, - задумчиво протянул я, пытаясь вспомнить давние события, - ну, вроде как страх получить удар током. Любопытство что из этого получится, - была бы голова, почесал бы затылок в задумчивости. – Ах да, была ещё решимость получить то, чего нет у других. Вот вроде бы и всё.

- Ну? И чего сидишь? – ехидно поинтересовалась она.

Не обращая внимание на ехидство своей спутницы, я уставился на шар из молний. Значит вспомнить как получил умение в самом начале… что чувствовал, какие эмоции испытывал. Ну что же…

Глядя на шар из молний, пересёк ту невидимую границу, за которой меня били молнии. Очередную прилетевшую молнию принял в себя, стараясь не отразить, а принять всю её энергию в себя. Сильнейшая вспышка боли пронзила сознание. Казалось что меня кинули в котёл с кипящим маслом, одновременно вырывая из тела куски мяса.

Через мгновение все болевые ощущения бесследно сгинули, оставив после себя лёгкую эйфорию. Следующая молния прилетела сразу же за очередной попыткой приблизиться к шару. Но я уже закусил удила и поняв каким образом можно противостоять ударам, двинулся к цели. Удар следовал за ударом, иногда я приостанавливался, что бы переждать очередную порцию боли, но упорно продолжал двигаться вперёд. Через какое-то время я начал замечать, что интервалы между ударами начали удлиняться, а их сила уменьшаться. И чем ближе я был к шару из молний, тем реже и слабее он огрызался. На последних метрах атаки из молний совсем прекратились и когда я приблизился к своей цели, поверхность шара стала ровной и спокойной, как поверхность лесного озера.

Приблизившись вплотную, прикоснулся к шару и потянул молнии на себя. Поверхность шара нехотя всколыхнулась и постепенно ускоряясь начала всасываться в меня. Через секунду все, до последней искорки, молнии исчезли во мне, а на землю упал меч, причём очень мне знакомый. Именно с таким мечом я появился на развалинах.

Сосредоточившись на мече, я постарался так же втянуть его в себя, что бы не оставлять его в непонятном месте. Замерцав, клинок превратился в облачко золотистых искорок и весело порхая втянулся в меня.

- Фух, - вздохнул я, - это было тяжело и очень больно.

- А что ты хотел, - ответила Кристина, - такие умения просто так не даются.

- Ну да, - согласился я, - только иногда от него было мало толку. Подводило меня это умение. Ладно, будем двигаться дальше собирать энергию, а то не улыбается мне откинуть кони раньше времени.

Подойдя к стене, приложил руку к желто-серой мути открывая тропинку к следующему испытанию. Посмотрим, какой сюрприз ждёт меня на следующей поляне. Под очередное завывание шагнул на тропинку.

Как такового, сюрприза не получилось. Вернее он получился, но не такой как ожидалось. В центре поляны висел уже знакомый мне баклер для левой руки, окруженный прозрачным куполом, который увидеть можно было только под определённым углом. В разные моменты купол своими разводами сильно напоминал мыльный пузырь.

Остановившись на краю поляны, внимательно рассматривал очередную находку. Тот щит, что был со мной в момент моего появления, сильно отличался от того что висел в центре поляны. В центре щита появился небольшой шип, такие же шипы появились на перчатке к которой крепился баклер. И теперь из простого средства защиты он превратился в довольно грозное оружие ближнего боя.

Слегка поблёскивая, баклер тихонько вращался в центре поляны, а купол мирно переливался всеми цветами радуги. И вроде было всё тихо и мирно, но опыт предыдущей поляны заставлял меня осторожничать, не давая сделать первый шаг. Неожиданно в спину меня что-то толкнуло, не сильно, но решительно. Оглянувшись, увидел исчезающую тропинку, невидимой стеной выталкивающую меня на поляну.

Ну что же, раз выхода не остаётся, то будем приручать очередную мою потерю. Продвинувшись немного вперёд, остановился, ожидая пакости от купола. Не дождавшись никакой реакции, продвинулся ещё немножко. Моё защитное умение ни как не реагировало на меня. Набравшись смелости придвинулся ещё ближе и замер в ожидании когда же меня приложит чем ни будь характерным. Но к моему удивлению никто не торопился напасть на меня или отбросить подальше. Всё было тихо и мирно.

Махнув рукой на последствия рывком приблизился к куполу и потянулся к нему, пытаясь его забрать себе. М-да, как удивительно всё устроено, если с молнией пришлось чуть ли не сражение устроить что бы получить её в своё владение, то с защитой вышло всё наоборот. Когда я потянулся к куполу возникло ощущение, что я протянул руку к большому и ласковому щенку, который обрадовался моему появлению. Показалось что меня тут ждали и очень рады моему появлению.

Купол рассыпался прозрачными лоскутами и втянулся в меня, подарив чувство уверенности и спокойствия. Пришло понимание, что он теперь всегда со мной и сможет защитить от любой опасности. Оставшийся щит я поглотил так же как до этого принял в себя меч.

Как только баклер исчез, возникло ощущение что меня подключили к розетке, столько я почувствовал в себе энергии. Казалось, что кто-то открыл большой кран и энергия потоком хлынула в меня. От переизбытка силы с поверхности тела сорвалась молния, ударив в желто-серый туман стены напротив меня. От места попадания молнии по стене пошли волны, окрасившие туман в кроваво-красный цвет. Резкая боль судорогой скрутила сознание.

- Осторожней! – воскликнула Кристина. – Тут нельзя применять умения

- А что, раньше сказать не могла? – зло прошипел я, корчась от боли.

- Ну извини, кто ж знал что ты будешь швыряться тут молниями, - буркнула она.

- И какие могут быть последствия? – спросил я, наблюдая как исчезает красное пятно поглощаемое желто-серым туманом, судорожно подёргиваясь от последствий удара.

- А какие могут быть последствия если у тебя в голове взорвать гранату?

Прислушавшись к своим ощущениям, поинтересовался:

- Кристина, а из-за чего меня так торкнуло? Меня будто к розетке подключили!

- Так ты ж больше половины всей энергии собрал, что из тебя вытянули, вот тебя и растопырило в разные стороны.

- Да уж, - протянул я, подходя к стене и открывая следующую тропинку. – Боюсь даже представить что ждёт меня дальше…

Тропинка, подтолкнув в спину, вытолкнула меня на следующую поляну. Навскидку, она была раза в три больше предыдущих вместе взятых. И то, что висело в центре, скорее всего напоминало гигантскую амёбу фиолетового цвета, чем какое-то умение. Диаметром метров пять, она неторопливо вращаясь вокруг своей оси, время от времени выкидывала в пространство небольшие фиолетово-красные протуберанцы, и тут же втягивала их обратно, из-за чего возникало сходство с амёбой.

- Кристина, это что такое? – недоумённо уставился я на фиолетовый сгусток.

- То, что сидело глубоко в тебе после твоего возрождения.

- Э-э-э, что?

- Это то, с помощью чего ты вызывал мобов, то, что дало тебе цифровое зрение и ещё много других функциональных возможностей. Если по-простому, то это твой рояль, большой и белый.

- Хм, - я с сомнение посмотрел фиолетовую хрень, - что-то с трудом верится в это.

- Ну, дело-то хозяйское, но я бы посоветовала забрать все, что из тебя выпало.

Мысленно перекрестившись, двинулся подбирать свою очередную потерю. На моё приближение амёба ни как не реагировала, равнодушно продолжая ощупывать пространство вокруг себя фиолетово-красными псевдоподиями.

- Кстати, если ты не заметил, то твоё тело начало приобретать форму, - неожиданно сообщила Кристина.

- Я заметил, - пробормотал я, приближаясь к цели.

Чем дольше я смотрел на необычную амёбу, тем сильнее меня к ней притягивало. Казалось, она зовёт меня, обещая показать что-то необычное, что-то такое чего я никогда не видел. Сознание начало соскальзывать в омут беспамятства, кто-то большой и добрый баюкал меня на огромных ладонях, обещая спокойствие и защиту…

Дичайший разряд боли пронзил моё сознание, вырывая меня в действительность.

- Не спать! – заорала Кристина.

Если бы у меня было тело, меня сейчас ломало бы со страшной силой. Но из-за его отсутствия я отделался только отголосками фантомной боли, время от времени вспыхивающих на краю сознания.

- Это что сейчас было? – придя в себя, поинтересовался я.

- Это был шоковый рязряд, для приведения тебя в чувство. Тебя чуть не поглотила эта медуза. Ещё бы немного и быть тебе меньшей частью чего-то большого и непознанного.

- Чего?

- Сдох бы ты, - буркнула Кристина.

- Э-э-э, а как мне её тогда забрать? Она ж меня самого съест.

- Попробуй стать больше чем она.

- Это как?

Но противный компьютер решила ничего не отвечать, посчитав, что и так сказала мне больше чем надо. Ладно, раз эта хрень большая, то и мне надо стать больше чем она. Самый простой вариант увеличиться в размерах. Вопрос – как?

Обойдя по кругу фиолетовую чертовщину, попробовал увеличить своё тело. Раз вокруг всё моё и даже мысли, то почему бы не представить, что я вырос в три раза. Сосредоточившись на своём теле, представил, как я увеличиваюсь в размере. Размер амёбы стремительно сжался, а сам я рассматривал фиолетовую сферу переливающуюся, приблизительно, на уровне колен.

Хм, вроде как получилось. Положив на неё ладонь, попытался втянуть сферу в себя. Но всё получилось с точность до наоборот. Это сфера начала втягивать меня в себя. В панике задёргавшись, я попытался вырваться из захвата, но не тут-то было. Выкинув несколько щупалец медуза надёжно приковала мою ладонь к себе и принялась неторопливо высасывать из меня энергию. Я прямо почувствовал, что начал растворяться, всё больше погружаясь в это фиолетовое болото.

- Кристина! – в панике закричал я. – Что мне делать?

А в ответ только хмурое молчание. Вот что за гадский компьютер, вечно издевается надо мной. В отчаянье принялся колотить второй рукой по поверхности сферы, но добился того, что и вторая рука была захвачена в плен и принялась погружаться, а отток энергии возрос, чуть ли не вдвое.

- Да блядская ты микросхема! – заорал я. – Меня же сейчас сожрут!

Мне никто не ответил, только амёба начала менять цвет. Фиолетовый цвет постепенно сменился на синий, а её поверхность начала уплотняться.

Так, Андрей, соберись и подумай, попытался я остановить панику. Она сказала, стань больше чем она. Что значит больше? Чего в ней больше чем во мне? Размеры тут не канают, только что попробовал. Чего у неё много? Конечностей? Да нет, бред… Если только…

Я на миг замер от пришедшей в голову мысли. Эта штука помогала мне всё последнее время и для всех её фокусов требовалась одно – энергия. Если рассуждать логически, то мне нужно набрать энергии больше чем у этой сферы.

Если бы у меня была настоящая голова, то от пришедшей идеи она у меня бы сейчас взорвалась от радости. Оглядевшись вокруг, я сосредоточился на окружающей поляне, и, охватив всё пространство мысленным взором, попытался сжать её границы, концентрируя энергию вокруг себя.

В первый момент мне показалось, что ничего не вышло. И границы не сдвинулись ни на сантиметр. Но в какой-то момент я почувствовал, что в меня маленьким ручейком начала вливаеться энергия. А руки, прилипшие к поверхности медузы, начали потихоньку освобождаться. Постепенно поток энергии начал увеличиваться, а граница поляны всё быстрей приближалась ко мне. Через минуту уже не сфера держала меня, а я удерживал её за отростки, что бы она ни сбежала от меня.

- Ну вот, стоило только чуть-чуть тебя напрячь на подумать, как ты до всего добился сам, - ворчливо заметила Кристина.

Не обращая на её ворчание внимания, я продолжал тянуть энергию из окружающего пространства и не заметил, как желто-серая стена стремительно приблизилась, и с силой сдавив меня, взорвалась, растянув моё сознание по всей вселенной. Казалось, что я объял весь мир. Я услышал, как в черноте космоса ломая пространство, движутся чёрные дыры. Я видел как атомы, теряя протоны, начинают цепную реакцию распада. Как энергия, от деления ядер, закручивает время в улитку бесконечности и в эту бесконечность падают звёзды. Я видел…

Я снова находился в этом странном ничто, где не было ни верха, ни низа. Вокруг было темно, и в тоже время, ослепительный свет заливал это ничто. Такая двойственность напрягала сознание, заставляя мысленно морщиться от непонятного неудобства. Тело отсутствовало, был только я, непонятным образом вися в пустоте. И только на краю сознания тихонько похихикивала Кристина.

- Э-э-э, подруга, это что сейчас было?

- Дед, а не хило тебя вштырило, - хихикнула она.

- Приход, конечно, случился дикий, я такого никогда не видел и не чувствовал. Но всё же попробуй объяснить – что произошло?

- А тебе это важно в данный момент? Ели что, то обратно к себе ты вернулся не один.

- Не понял!

- Тот серый уродец не умер до конца. Его сознание каким-то образом смогло проскользнуть вместе с тобой во время энергетического всплеска, что случился после схлопывания последней сферы.

- И чем мне это грозит?

- Две обезьяны не уживутся на одном дереве, - многозначительно заметила она.

- Ты хочешь сказать, что он может захватить моё тело?

- Да.

Я не успел ничего ответить, как предо мной, из окружающей тьмы, сформировалась фигура, от которой веяло просто запредельной жутью. Контурно напоминая человека, она, тем не менее, даже близко не походила на него. Да уж, бред воспалённого сознания.

Постепенно тьма, из которой состояла фигура, начала уплотняться, принимая всё более привычные человеческие очертания. Через несколько секунд передо мной стоял человек, только абсолютно чёрный, из-за чего мелкие детали скрадывались на общем фоне, не давая рассмотреть подробности.

- Надо же, в мой первый выход в этом мире и тут же нарвался на инициатора, - произнесла фигура, распространяя вокруг себя желтые волны презрения.

- Кристина, оно разговаривает! – прошептал я, в шоке глядя на чёрную фигуру.

- Какой примитивный разум, хоть и инициатор, - от фигуры повеяло желтым презрением пополам и грязно-зелёной брезгливостью, - испугался простой ментальной проекции. Ладно, мне некогда с тобой возиться, я забираю себе это тело. Убирайся! – взмахнув рукой, он отправил в мою сторону вихрь прозрачных капель.

Не дожидаясь непонятный пока вихрь доберётся до меня, усилием воли переместился в сторону. Материализовав в руке меч, двинулся в сторону чёрного чучела.

- Какое быстрое насекомое, - издевательски заметил он.

От фигуры ко мне с огромной скоростью метнулась клякса. Но в последний момент вокруг меня образовался прозрачный купол. Расплескавшись по куполу, клякса зелёными потёками стекла на пол.

- Ты кто такой?! – сделал я первый шаг к своему врагу. – Кто звал тебя сюда?! – продолжил я двигаться вперёд, постепенно ускоряясь. – Какое ты имеешь право!.. – на последних словах, подскочив к нему, снизу вверх ударил по фигуре мечом.

Удар был заблокирован точно таким же мечом как у меня, только чёрного цвета.

- Букашка хочет потрепыхаться? – глумливо поинтересовался чёрный человек, разрывая дистанцию. – Это хорошо, давно у меня не было ментальных поединков, - сообщил он, быстрыми ударами атакуя в голову, корпус и завершив комбинацию ударом по правому предплечью.

Зашипев, отскочил назад, разрывая дистанцию. Хоть всё происходило внутри моего сознания, тем не менее боль была вполне реальна. Мельком глянув на место удара, мне показалось рука стала слегка прозрачной. Как будто она начала исчезать.

- Страшно, букашечка? – продолжил он глумиться. – Сейчас будет не только страшно, но и больно.

Не отвечая на его реплики материализовал на левой руке баклер. Отвёл меч чуть в сторону, левую руку выставил вперёд и аккуратными шагами начал смещаться вправо, по спирали приближаясь к своему противнику. Тот не стал дожидаться моей атаки, атаковал сам, стремительным рывком сократив дистанцию, он резким выпадом попытался уколоть меня в бедро.

Поймав начало атаки, довернул корпус, пропуская удар мимо и баклером отводя удар клинка в сторону, а гардой меча резко ударил по оказавшейся рядом голове.

- Агрх! – уйдя перекатом от меня, он резко вскочил на ноги. – Надо же, слизь начала сопротивляться! А это мир не такой тусклый. Становится всё интересней!

Снова резко сократив дистанцию, он попытался повторно провести комбинацию, обозначая атаку в голову. Но я был готов к такому и в место того что бы отражать удар, поднырнул под клинок и воткнул свой меч в живот противника.

- Гр-р-р, - зарычал он отскакивая и прижимая руку к месту удара.

От места моего удара по его животу разбежались волны, делая чёрный цвет уже не таким чёрным, а моя рука вернулась к прежнему состоянию. Теперь понятно, каждый пропущенный удар что-то отнимает у меня передавая это моему противнику. Но и обратно тоже действует. И победит тот кто быстрей развоплотит своего противника.

- Помни, ты внутри своего разума, тут всё подвластно тебе, - неожиданно вмешалась в поединок Кристина.

А ведь точно, кто в доме хозяин? Посмотрел на своего противника. Он только начал движение для новой атаки, как вокруг него образовалась клетка из стальных прутьев. Не успев среагировать, он с разгону врезался в решетку.

- Вот как, ты и это умеешь?! – отступив в центр клетки он крест-накрест взмахнул своим клинком разрубая решетку. – Становится ещё интересней!

Клетка песком осыпалась ему под ноги, а меня попытались спеленать змеи, связав меня по рукам и ногам. Но меня там уже не было, я стоял за спиной черного. Потеряв меня из виду он на мгновенье замешкался и когда сообразил где я нахожусь, он попытался резко развернуться и ударить меня мечом.

Но было поздно, мой клинок сверкнув змейками молний ударил его в голову, от чего та взорвалась, заволакивая всё видимое пространство чёрным туманом…

* * *

- Вот как-то так всё и было, - закончил я, откидываясь на подушку.

- Да уж, сходили за хлебушком, - вздохнул Павел.

- Дед, а почему у тебя глаза стали чёрными? – спросил Алиса, стараясь не смотреть мне в глаза.

- Нормальные у меня глаза, - ответил я, - по крайней мере сегодня сутра были обычными.

- Да не, - Алиса смутилась, - ты теперь на какого-то злодея из фильмов ужасов стал похож, - протянула она мне зеркальце, - вот, посмотри сам.

Глянув в зеркальце, я вздрогнул, увидев, что вместо привычной голубизны молний клубилась тьма. Даже свет, падающий из окна, не отражался на радужке глаза. Абсолютная, беспроглядная тьма. Сознание на секунду дрогнуло, показалось сквозь кожу, на секунду, проступили чужие черты лица.

- Забери от меня эту гадость, - зло выкрикнул я, чуть не швыряя зеркальце обратно.

Подхватив безделушку, Алиса со слезами на глаза, поднялась и быстро вышла из комнаты. В голове зашумело, а сознание на секунду померкло.

- Дед, ты чего? – недоумённо спросил Павел. – Зачем девчонку обижаешь?

Ничего не сказав в ответ я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Этот серый урод всё-таки смог мне под конец нагадить. Наградил, так сказать, не снимаемой меткой. Теперь и в приличном обществе показаться нельзя будет. Все будут тыкать пальцем и кричать: «Смотрите, смотрите чорный властелин». В сердцах ударил кулаком по стене, возле которой стояла кровать. Гулко ухнув, по стене пробежала трещина, с громким треском разрывая обои, а с потолка посыпался мусор вперемешку со штукатуркой.

- Эк тебя разобрало, - усмехнулся Павел. – Смотри дом не разрушь, а то в тебе мощи как в бульдозере теперь. Видимо твои статы тоже заработали на полную катушку.

Зло зыркнув на Павла, я не ответил и снова уставился в потолок. Вот спрашивается, зачем мы полезли к этим святошам? Меч мне потребовался? А нафига он мне сдался? Всё равно практически не вылезаю из дома. И вот стоило оно того?..

- Дед, а ты хоть нашел то зачем ходил? – прервал моё самокопание парень. – Или всё было напрасно?

- Нашел, - зло буркнул я. – Только лучше бы и не ходил и приключений на свою задницу не искал.

- Да хватит тебе бурчать! Ну, подумаешь глаза стали чёрными, зато брутальность теперь так и прёт из тебя. Ты лучше покажи ради чего мы в такую авантюру ввязались.

Глянув на Павла, поднял правую руку и, закрыв глаза, сосредоточился. Ещё там, сражаясь в непонятном ничто, я чётко понял, что когда я приду в себя, то смогу так же призвать меч и щит в любой удобный для меня момент. Вспомнив своё состояние, сделав над собой усилие я воспроизвёл его в реальности. С тихим гудением, окутанный всполохами молний, в моей руке проявился меч, по лезвию которого пробегали разноцветные всполохи.

- Афигеть! – огромными глазами глядя на радужные переливы клинка, Павел откинулся на спинку стула. – Дед, у тебя, что, появился инвентарь?

- Паша, какой инвентарь, о чём ты? Ты просил показать меч? Вот он. Ещё там был баклер, - с этими словами я таким же образом материализовал на левой руке щит. – Никаких инвентарей у меня не было и нет.

- Да? – он скептически глянул на меня. – А тогда где ты прятал до этого меч и щит?

- Где, где! Там где никогда появляется солнце, - раздраженно ответил я.

- Эй, Дед, ты это, поосторожней со словами. А то ведь я тоже могу начать хамить…

Зарождающуюся ссору прервало сообщение выплывшее у меня перед глазами:

«Получено сообщение регионального уровня, отказаться от просмотра невозможно. Просмотр начнётся через 1:00 минуту»…