Куклы не умирают

Глава 1

Аня спешила на лекции. Брелок отцепился от рюкзака и нелепо полетел в приоткрытое окно припаркованного автомобиля.

- Всё.., - обречено выдохнула она.

Но он был ей слишком дорог. На парковке было пусто. Аня оглянулась и залезла рукой в окно. Почти дотянулась, пальцы уже прикоснулись к игрушке, но брелок проскользил вперед. Аня изогнулась и протянула руку еще дальше. И замерла.

Потому что послышались шаги и замерли прямо за ее спиной.

- Разрешите я вам помогу? - раздалось насмешливое.

Она стала вся пунцовой и выбралась наружу. Владелец машины замер на ней взглядом и перестал ухмыляться. Аня сбивчиво объяснила про брелок.

- Можно было просто попросить, - он открыл дверцу машины. - Меня Денис зовут.

Рука подхватила брелок и замерла. Это была кукла-мальчишка ручной работы, рыжий, конопатый и смешной. Денис странно усмехнулся и отдал его Ане.

- Спасибо, - пробормотала она.

- Куда вас подвезти, - поинтересовался он, - в отделение полиции или на чашечку кофе?

Он нагло уставился на нее. Она беспомощно распахнула большие глаза, помедлила и кивнула. Денис жестом пригласил Аню в машину.

Он не приставал. Хотя взгляд его скользил по ее коленкам, по большой, несмотря на всю остальную миниатюрность, груди. Такие, невинные и нежные, ему всегда нравились.

Она его зацепила. Это стало ясно, когда Денис прикатил к кафе на набережной, дорогому и пафосному месту. Когда лишь скользнул равнодушным взглядом по лицу подскочившей брюнетки и потребовал столик у окна. Когда заказал к кофе фишку этого кафе - маленькие пирожные. Каждое - как произведение искусства. Аня сидела и во все глаза смотрела на тарелку.

- Даже жаль их есть, - вздохнула она.

Аня слишком остро чувствовала красоту. Вся ее комната была завалена ее рисунками.

- Они для этого и созданы, - ответил Денис.

И кривая улыбка заскользила по его губам. Он всегда именно так воспринимал девушек. Но с Аней не спешил.

Когда они вышли из кафе, Денис купил огромный букет лилий. Ане никогда не дарили такого, и она смутилась.

- Спасибо, - пробормотала снова.

- Ты красивая, - сказал Денис. Он смотрел и не сводил глаз. - С первого взгляда мне понравилась.

Аня стала пунцовой. Все-таки первый взгляд пришелся не на лицо, когда он застал ее у своей машины.

Он вез ее обратно и расспрашивал: сколько лет, где живет. Она рассказывала мало. Денис не стал скрывать, что со своими родственниками не общается. Это только подчеркнуло, что он всего в свои двадцать добился сам: машина, небольшая квартира, автомойка.

- Общежитие не в той стороне, - заметил Денис.

Местные хранилища девчонок он хорошо знал.

- Нет, я на остановку шла, - ответила Аня.

- Куда собралась?

В ближайшем пригороде у нее жила бабушка. Раньше это был поселок, выросший вокруг фабрики игрушек. В девяностые фабрика развалилась, только один цех остался работать, часть жителей уехала. За пару прошедших десятилетий город разросся и стал теснить пригород, и земля там резко подскочила в цене, повырастали коттеджи.

- Так чего у нее на постоянке не живешь? - поинтересовался Денис, свернув на дорогу к пригороду.

- Ну, я ей не совсем родная, - ответила Аня.

- Это как? - усмехнулся он.

- Ее сын познакомился с моей мамой, когда у мамы уже я была.

- Ясно, - протянул Денис. - И так и не сроднились, выходит.

- Не успели, - едва слышно ответила Аня.

- Развелись?

- Погибли.

Он растерялся. Такое с ним редко бывало.

- Прости, - произнес Денис, бросив на Аню взгляд. Она сидела, опустив голову, почти уткнувшись в лилии. Беззащитная. - Авария, наверное? Здесь такое движение.

- В огне погибли, - сказала она. - Когда фабрика сгорела.

Руки Дениса дрогнули на руле. Он знал эту историю, весь город тогда гудел. Пламя было такое, что трудно оказалось даже кости погибших найти. Погибло восемь человек, в основном женщины. Спастись удалось лишь щуплому подростку с умственной отсталостью, которого мать повсюду с собой таскала.

Среди погибших был только один мужчина.

- Это был твой отчим, - голос оборвался, Денис откашлялся, - он полез в огонь?

Аня кивнула, не поднимая головы. По щеке ее блестящей дорожкой пробежала слеза.

- Прости, - пробормотал он.

Когда цех уже полыхал, прибежал молодой муж одной из женщин. Пробежал через соседний цех, выбил дверь, смог вынести беременную жену. Сам надышался и свалился рядом без сознания. Была ночь, никого вокруг. Огонь перекинулся на соседний цех, мужчина и его жена погибли. От тела жены и ее нерожденного ребенка ничего не осталось.

Денис свернул в переулок и остановился возле покосившейся калитки. Через редкий штакетник было видно выкрашенный дом с резными ставнями. Из окон на гостей смотрели куклы.

- Спасибо, - Аня сказала тихо и прижала к себе букет. - Я пойду.

- Оставишь свой номер? - спросил Денис.

Она кивнула, продиктовала и вышла из машины. Еще не успела дойти до калитки, как невесть откуда показалась бабка. Стояла за бочкой для воды все это время, или полола клумбу и разогнулась, но она уставилась на Дениса. Еще не старая, черные волосы лишь слегка с проседью, глаза как угли.

- Чего гостя в дом не зовешь? - строго спросила она, вглядываясь в Дениса.

Аня растерялась, вернулась и пригласила в дом. Его руки неохотно отпустили руль.

Денис вышел из машины и шагнул во двор.

- Здравствуйте!

Аня, теряясь, представила их. Бабку звали Галина Дмитриевна. Она смерила Дениса взглядом, с ног до головы. Смягчилась и улыбнулась уголками губ.

- Проходи, чего стоять.

Внутри был мир кукол. Они стояли повсюду, заполонили комнату. На столе валялись лоскуты, огрызки проволоки, кусочки фольги, бисер, нитки. Рядом невозмутимо спал толстый черный кот. Кот лениво зевнул, открыв острые неприятные зубы.

- Старый он уже, - бабка Галя проследила за взглядом Дениса. - По молодости шкодил, работать не давал. Да ты на кухню проходи. - И повернулась к внучке. - Чайник стань, Анна, чего стоишь!

Денис шагнул за ней. На кухне куклы были только на подоконнике, загороженные коробками. Аня быстро накрыла на стол. Галина Дмитриевна поставила в банку букет, расправила и полюбовалась им.

И только когда все сели за стол, стало ясно, что цветы почти полностью закрывали от него Аню. Чуть наклонившись, он выхватывал ее лицо и смущенную улыбку. Бабка внимательно следила за ними.

- Кем работаете, молодой человек? - она громко прихлебнула чай.

- Автомойка у меня.

Бабка застыла над чаем, прищурилась.

- Больно молод. Родители купили?

- Нет, - он взял печеньку из вазы и покрутил ее со всех сторон. Печенька была покупная. Денис откусил, оказалась залежавшаяся. - Я всего достиг сам.

Она прожгла его углями глаз, громко прихлебнула чай и уставилась на внучку.

- А ты смотри мне, туда завтра не ходи! - сказала бабка Галя.

- Бабушка.., - пробормотала Аня.

- Не ходи! - повторила та, поднялась и подхватила коробку с подоконника. - Помоги лучше унести.

- Давайте я, - вмешался Денис.

- Сиди, - махнула рукой бабка, - не тяжелые они. Печенье лучше доешь.

Они вышли. Денис встал и отодвинул банку с букетом в сторону. Сразу стало видно стул, на котором до этого сидела Аня и болтающийся на его спинке рюкзак с брелком.

Он подошел к подоконнику, на котором осталась только одна небольшая коробка. Денис приподнял крышку. Коробка была почти доверху заполнена разными лоскутами, бусинами, клочками шерсти, пуговицами и прочим. Сверху лежала скрученная из проволоки фигурка с головой из фольги. Денис взял ее в руки и покрутил. И вздрогнул, когда тишину кухни прорезал полупридушенный, как из-под слоя одеял, полудетский голос:

- Диро..

Денис выронил фигурку, голова из фольги отвалилась и покатилась по кухне. Он погнался за ней и остановил перед тем, как она успела закатиться под шкаф. Остановил ногой, слегка придавив. Нацепил голову обратно на проволочный каркас, но она села как-то криво, набок. Послышались шаги, и Денис быстро закрыл коробку и поставил обратно на подоконник.

Зашла Аня и стала убирать со стола.

- Ты понравился бабушке, - произнесла она.

- Что-то я этого не заметил, - усмехнулся Денис и шагнул к ней.

- Нет, правда. - Аня резко развернулась и оказалась совсем рядом с ним. Залилась румянцем и хотела отступить, но он приобнял ее и удержал. Она дрожащим голосом добавила: - Бабуля сказала, чтобы ты приходил еще.

Он наклонился и поцеловал ее в губы. Аня вцепилась в одежду Дениса, ее пальцы задрожали.

- И куда ты завтра собралась? - прошептал он, не давая ей отстраниться.

- Ну, я.., - она закусила губу и вскинула на него свои большие глаза.

Денис наклонился к самому ее уху, и, чуть касаясь его, прошептал:

- Говори.

Она глубоко вздохнула и ответила:

- На фабрику.

- Что? - он сжал ее лицо ладонями и приподнял его, вглядываясь. У него на лбу морщинами легло недоумение. - Куда?

- Завтра день памяти мамы, - ответила Аня. - Я каждый год туда хожу.

- А в этот раз не пойдешь, - сказал Денис.

Его рука заскользила по ее телу, чуть коснулась груди. Лицо Ани стало серьезным и строгим, румянец сменился бледностью.

- Пойду! - Аня освободилась из его рук.

- Ладно! - он поднял ладони, словно сдаваясь. - Но только со мной.

Ее розовые пухлые губы приоткрылись от удивления, и Денис замер на них взглядом. Аня кивнула и улыбнулась.

- Я тебя провожу, - сказала она.

- Что? - опешил он. Помотал головой и добавил: - А, да. Конечно!

- Только нужно с бабушкой попрощаться.

Аня сдернула рюкзак со спинки стула, и брелок снова сорвался. Ударился о Дениса и залетел под стол.

- Я сама! - жестом остановила она и полезла.

Денис уставился на ее зад и не отрывал от него взгляда, пока Аня не вылезла. Раскрасневшаяся, чуть взлохмаченная, притягательная.

- И знаешь, - она протянула ему брелок-игрушку. - Пусть он будет у тебя. Бабуля говорила, он сам должен выбрать. Он выбрал тебя.

Денис усмехнулся и взял игрушку. Они пошли в комнату. Бабка крепко спала в кресле, рядом стояла открытая коробка с лоскутным мусором, бисером и прочим. А по полу кот гонял узкую ленту с наклеенными на нее темными волосами. Аня отобрала их и сложила в коробку.

- Это трессы, - шепнула она.

Кот подошел к Денису и уставился на куклу-игрушку в его руках. Пришлось сунуть брелок в карман.