Кукловод. Повелитель сердец. Сирота

Глава 1

Меня называют демоном, безумцем, чудовищем, который на поле битвы сеет хаос и смерть, но в этом мире есть отдельная каста манипуляторов разумом. Кукловоды, вот кто действительно безумен и страшен. Моим первым встреченным кукловодом была Многоликая Яфа. И это был не лучший опыт. Я боялся её долгие годы, даже после того, как она умерла..

Из дневника Демона рода Шосе, Дэйчиро Шосе.

− И куда ты собрался!? – яростно прокричала она. – Мы еще не закончили!

− Мусор выкину и вернусь, – проговорил я и закрыл за собой дверь в квартиру, где бушевал шторм по имени семейная ссора. Не говорить же, что еще чуть-чуть, и она меня доведет.

− Можешь не возвращаться! – прокричала в сердцах та, которую я люблю.

Ночь, двор, тишина. Резкий хлопок и я почувствовал, как умираю.

Как я жил до смерти? Да как обычный сын из семьи военных, мама была хирургом, а отец армейским разведчиком, который таскал меня по лесам все детство. Мне было двадцать пять, молодой парень, в которого выстрелили из темного угла.

Я пошел ночью мусор выбросить во время ссоры со своей девушкой, чтобы охладится и не наговорить лишнего. Я даже ничего не понял, меня прошило резкой болью. Я взглянул наверх, а на седьмом этаже в окне смотря на луну, пила кофе моя любимая, которая считала, что наш маленький скандал еще не окончен.

А он закончен. По простой причине. Смерти. Меня.

Я не задавался вопросами зачем, за что да почему. Может, отец перешел кому дорогу, может у мамы не все хорошо пошло на операционном столе. Месть, разборки. Плевать. Все это уже не важно.

Тьма встретила меня, мне внезапно стало холодно, и первое, что я осознал, было разговором двух мужчин, удаляющихся от меня.

− Дерьмом воняет!

− Так это свалка, здесь есть и говно и мусор под всяким говном.

− Его точно не найдут?

− Не-а, к утру разорвут собаки. Ты лучше скажи мне, не слишком ли убивать мальчишку за палку колбасы?

− Да это беспризорники, им только дай волю и они все сожрут на складе, – проворчал мужик, а затем добавил. – Да трухнул я, думал что бандит, ну и переборщил. Как думаешь, точно не найдут?

− Точно, – где-то уже совсем далеко проговорил мужчина, и голоса стихли. Я инстинктивно встал и открыл глаза, и первым делом посмотрел на свои руки. Они задрожали, это были не мои руки.

Бледные, тонкие, маленькие, детские, со следами ссадин, грязные. Я закричал от испытываемой бури чувств, и из тьмы на меня выскочило и напало нечто, огромные клыки блеснули во тьме.

Горячее дыхание из пасти обожгло мое лицо, запах псины привел меня в чувство и я стал действовать. Мои детские руки впились в черную шею собаки и клыки щелкнули в миллиметре от моего горла. Мы валялись в зловонной луже, я выцарапывал свою жизнь как мог, я кусался и впивался в ухо псины, рвя её плоть.

Мои пальцы соскользнули с шеи, проскользнули мимо острых зубов, и коснулись глаз, псина отскочила от меня.

− Ну давай! – прокричал я, срывая с себя лохмотья, наматывая их себе на руку и смотря на огромного черного пса. Бежать было некуда, есть только один путь, сражаться. – Давай, сука!

И псина напала, не издав рычания. Я бесстрашно сунул руку, обмотанную в лохмотья, в пасть, а пальцами свободной руки впился ей в морду. Мой палец вошел в глаз псу и окрестности огласил жалобной визг. Тварь трусливо бросилась прочь от меня.

− Беги, сука, беги! – прорычал запыханно я, осознавая, что победил в неравном бою. Эта псина была размером с меня и пришла меня сожрать, но подавилась.

Я оглянулся, вокруг меня смердела зловонием свалка, а рядом стояли двухэтажные покосившиеся дома. Я услышал недалекий лай стаи собак и понесся к дому, спасая свою жизнь.

− Со стаей мне не справиться, – выдохнул я, борясь со страхом и слабостью.

Мои пальцы дрожали, но все же хватались за ступени ветхой деревянной лестницы, и я из последних сил поднялся на крышу дома, где было безопаснее и где я смог отдышаться. Я потерял почти всю свою одежду, но сейчас это моя самая маленькая проблема.

И тут моя голова будто взорвалась от боли. Меня накрыло обрывками воспоминаний. Новых для меня воспоминаний.

Приятно познакомиться с тобой, новый я, ведь ты теперь это я.

Меня зовут Такеши и мне примерно десять лет. У меня нет ни дома, ни родителей, я никому ненужный ребенок в этом мире. Выдохнув и вдохнув, я умылся в какой-то луже на крыше дома в ночной тьме.

Несколько лет назад Такеши жил в довольно богатой семье, но почему-то стал позором семьи, и я не мог понять причину. Память была фрагментарной, вот на меня кричит отец, чьей фамилии я никак не могу вспомнить, вот я вижу людей, которые должны забрать меня куда-то далеко и навсегда оторвать от семьи. Вот корабль, долгое голодное путешествие через море в клетке. И вот Такеши, то есть меня, выкинули в этом городе.

− Ребенка просто выкинули с корабля, как ненужного щенка, – проговорил я, смотря на звезды, озвучивая свои воспоминания. − История проста, но мне непонятна.

За что его выгнали? Такеши же был счастлив, меня даже, кажется, любили. Почему так обошлась со мной моя родная семья? Такеши был обучен читать, но только на своем языке, а на этом языке, на чужбине, я мог лишь говорить. Такеши не был нужен своей семье, а здесь он и подавно никому не нужен.

Под голодное урчание живота я инспектировал память мальчишки, а внизу между домами бродили огромные собаки. Чуть позже в одном из дворов бесчисленного множества низеньких домов я украл одежду вместе с веревкой. Видя, как во тьме перелетают по крышам большие птицы, у меня появилась идея. На крыше будет безопаснее. Собаки чуть не растерзали меня во тьме, и я больше не хочу попадаться к ним на зуб.

− Да, я Такеши! − твердила мне память умершего ребенка, которого ударили ногой по виску. Взрослые не хотели меня убить, но у них это вышло. Ребенок от безысходности пролез на какой-то склад, где его и застали, избили и выкинули на свалку, подумав, что он издох. Его вина была лишь в том, что он очень хотел кушать.

Сейчас же я охотился на крыше одного из домов на голубей, вспоминая не нужные раньше, но столь полезные сейчас уроки выживания папы. В груди защемило, а глаза наполнились слезами, нет, нужно чем-то себя занять. Голод заставляет действовать. А чем мне заниматься? Плакаться о своей судьбе и судьбе Такеши? Какой смысл?

Охота на голубей, не на тех городских крыс, которые заполнили города в моем прошлом мире, а на горных горлиц, началась спустя всего-то полчаса с того момента, как я очутился здесь. Еще даже не успел настать рассвет. Осмотрев себя, я понял, что голодная смерть близко, очень близко подошла ко мне.

Я видел сотни горлиц, перелетающих по крышам в предрассветной темноте, и четыре петли на карнизе ждали своего момента.

− Ну давайте, залетайте ко мне на крышу,− шептал я, распластавшись на крыше из деревянной черепицы, у удобного карниза для голубей расположив свои петли. Давайте, ну что же вы все не летите? И вот мое сердце дрогнуло, две горлицы в сумерках не увидели меня, будто их кто-то спугнул.

−Давай-давай, лезь в петлю,− тихо приговаривал я, еле сдерживаясь. И вот первая горлица вошла в петлю, а следом вторая. Я мог поверить в свое счастье до тех пор, пока я не закончил охоту.

Две горлицы забились в петлях, мои руки свернули им головы и я замер – сзади, на краю крыши, меня уже ждали два грязных мальчишки с палками и любопытно посматривающая за их спинами девочка. Такеши не примкнул ни к одной из банд беспризорников, он попросту не был им нужен. И эти собирались отнять еду, а долгая голодовка моего тела не была плюсом в бою для меня.

− Отдам за услугу, − тихо проговорил я.

− Говори, – проговорил тот, что старше меня на пару лет.

− Приготовьте этих двух, если я не поймаю еще – половина голубя моя. Если поймаю − я съем столько, сколько смогу, а все остальное ваше, – предложил я. – Ну, либо я скину голубей вниз, к собакам, и мы все останемся голодными. Вы согласны на мои условия?

− Согласны, – ответили мне дети.

− Слово? − спросил я.

− Даем слово, – тихо ответили мне все трое.

Слово в этом мире даже от беспризорников что-то да стоило, а моя охота под протестующее урчание желудка продолжилась.

Можно было и драться, но это бессмысленно, скорее всего я бы потерял свою еду, и потому я продолжил охоту, а недалеко уже был виден зажженный костерок. Ко мне же на крышу поднялась девочка, что странно, более чистая, чем мальчишки.

− Мы ждем тебя там, – указала на костерок девочка, и тут же замерла, на её глазах на карниз крыши прилетела еще одна горлица.

− Ух ты! – воскликнула девочка, а в моей петеле забилась еще одна горлица.

− Не шуми, – проворчал я, передав горлицу девчонки. – Я скоро приду, хочу еще парочку поймать.

Поймав еще трех горлиц, я пошел к детям, где смог съесть лишь половину большого голубя и сразу же уснул у костерка между домами. Я пытался поговорить с детьми во время еды, но они даже не знали что это за место, просто называли это помойкой, а город районом пустых. Да и не особо они шли со мной на контакт, они не доверяли мне.

Грязные сироты, как и я оставшиеся без родителей, правда, у девочки есть мать, и она выкидывает по ночам дочку на улицу, пока сама работает шлюхой при кабаке. Самое интересное, у меня не было проблем с языком, я его знал, а вот меня самого дети видели впервые, что неудивительно, каждый день где-то на свалке или в порту находят детей. И там же они частенько заканчивают путь, как, например, я на этой помойке.

Проснулся я к обеду, у меня сперли даже веревочки, не говоря уже о еде. Я попил воды у колодца и пробрался на крышу одного из домов, где замер, смотря на новый мир и пытаясь осознать возможности, что открылись передо мной.

− Я не воин и не ученый, а простой парень, зачем же тогда я здесь? – тихо проговорил я очевидное. Казалось бы, нет у меня никаких возможностей стать властителем нового мира.

Такеши мало что понимал об этом мире, его больше волновала еда, что неудивительно, он недоедал последние несколько лет.

Мир похож на мой, по улицам также ездят машины, но их очень мало. И они напоминают машины второй мировой войны: либо огромные грузовики, похожие на американские, либо роскошные машины богатеев. Здесь есть немало станков и производств, судя по новым грузовым машинам, но все равно все работы выполняются с помощью ручного труда в основном малограмотным населением.

А во все времена там, где присутствовала подобная ситуация, присутствовала особая прослойка населения, то есть аристократия, которую Такеши превозносил словно богов, приписывая им сказочные возможности. Тем временем где-то вдали пролетел самолет, похожий на огромный бомбардировщик.

Нет, судя по памяти Такеши, аристократы не умели летать, но они могли дышать огнем, могли нестись по земле с огромной скоростью. Они были теми богатырями и магами, что существовали в моем мире в сказках. И все же все это больше походило на воображение ребенка.

− Но с этим разберемся позже, − вздохнул я, отгоняя печаль в душе, и посмотрел на осколок зеркала в моей руке.

Ночную кровь я все же отмыл, лицо более менее ладное. Пусть и азиатское, но выбирать мне не из чего. Я оглянулся на город, который мне предстояло изучить. Да, я собираюсь изменить район проживания, так как меня не интересует новая встреча с вчерашними детьми.

Сам район был, по сути, трехэтажными трущобами, а вдали виднелся белый центральный город, где и проживают аристократы и гости нашей страны. Вся жизнь бурлит именно там, в сорокаэтажных небоскребах, огромных поместьях, школах и институтах, куда местные даже и не мечтали поступить. С противоположной стороны же белого города был виден портовый город.

Ну а тут трущобы, голодные армии таких же, как и я, ненужных сирот. Бандиты, шлюхи на улицах и их сутенеры, которые пополнялись из таких же беспризорников как я, а затем в полусгнившем сарае рождается такой же как я и круговорот повторяется раз за разом.

− Нет бы мне вселиться в тело аристократа, – улыбнулся я, думая, что же мне теперь делать. – Может уйти в горы?

Вдали и правда виднелись зеленые горы, где можно было бы затеряться. Не знаю, выживу ли там, но уверен, что какому-нибудь фермеру или охотнику понравятся мои руки. Лишь бы моя задница ему не понравилась… За белым же городом виднелось море.

− Нет, − встал я на бочку и посмотрел на город внизу. – Потеряться в горах я всегда успею, сначала посмотрим как там в белом городе. Да и надо узнать, что же это за аристократы, которых называют одаренными.

Детское тело привносило в мой разум неудержимость, усидеть на месте практически невозможно, и меня это пугало. Ну а энергию надо было куда-то девать, и я понесся быстрее ветра, ведь идти скучнее и опаснее.

Я бежал по улицам трущоб, ловя на себе взгляды местных, которые хотели то ли избить меня, то ли познакомиться. Но мне было все равно, мне бы понять, что я смогу использовать из прошлого мира и познать этот мир. По пути мне встречались женщины в кимоно, а некоторые мужчины, видимо бандиты, носили пиджаки и короткие японские мечи на поясе.

Странный азиатский город, но скроенный по европейским правилам, слишком прямые улицы и сравнительная чистота. Были здесь и небольшие базарчики, которые я пробегал насквозь, уворачиваясь ото всех, кто пытался меня остановить, уж не знаю, что им было нужно. Я проскочил мимо кафе под открытым небом. За столиком сидел толстый мужчина в плаще с золотым перстнем, а на его тарелке лежала пышная горячая, сладкая, булочка.

Меня же никто не увидит, никто не будет же искать булочку? Она просто пропадет, словно ее и не было. А я буду тенью, которая бесшумно унесет булочку вдаль.

− Я тень, меня нет, − шепотом повторил я. – И булочки здесь не было.

Мужчина отвернулся в сторону официанта, а я словно легкий ветерок пронесся у стола и уже за углом здания прислонился к стене.

− О, а где моя булочка? – возмущенно проговорил мужчина. – Ха! Съел и даже не заметил.

Во мне бурлила радость, а горячая большая булка жгла ладони.

− Эй, Сэберо! Неси еще две, нет, три булки! – прокричал клиент кафе, а мои ноги понесли меня дальше к белому городу. Я уже вовсю предвкушал свой поздний завтрак, но есть в сухомятку, да еще и на ходу не по мне. Впереди я уже видел мост к белому городу, вот там и позавтракаю, но сперва схожу к колодцу.

Найти колодец было не сложно, он был во многих дворах, у колодца стояла повозка с сотнями пустыми стеклянными бутылками, а водовоз быстро наполнял из колодца пустую тару, он явно спешил.

− Да я в такой жаркий день по воне зарабатываю! – прокричал водовоз, который сам запрягался в повозку. – Нет, Экис, ты не понимаешь, в моем дело главное это скорость!

− Чтобы вода еще была холодная? – спросил второй с ведром, помогая наполнить бутылки.

− Конечно, это же самое главное в моем деле… – ответил водовоз, а я в это время приблизился к повозке.

− Меня нет, вы меня не видите, я тень, – шептал я, и вот моя рука коснулась бутылочки со студеной водичкой. Я медленно пошел обратно к выходу, так никем и не замеченный.

− Смог, – тихо прошептал я, смотря на стеклянную бутылку в своей руке, и оглянулся посмотреть на водовоза вдалеке. – Бутылку я тебе непременно верну, спасибо.

Не веря в удачу, что шла по моим пятам, я с утроенной силой устремился к мосту, что соединял белый город и мои трущобы.

Огромный каменный мост, пересекающий реку, предстал передо мной во всем своем великолепии. По мосту шли только люди, тащившие на себе какие-то товары, а вдали был виден железный мост, который пересекал реку. Машины разгружались на краю трущоб, и затем груз в город несли на своих спинах люди, строго идя лишь по левой стороне поста.

− А ну, малец, с дороги! – прокричали мне, когда я попытался слиться с толпой.

− Не мешайся под ногами, – пропыхтел другой здоровенный грузчик, несущий на своих плечах бочки.

В то же время правая сторона моста была пустой, разве что посередине моста на каменных перилах сидела девушка с рыжими волосами, в цветастом кимоно с белым верхом и красным низом и заколками в виде черных штырей с золотистыми окончаниями в виде пламени.

Она читала книгу с белой обложкой и золотой пряжкой, держа над собой бумажный зонт от солнца, и изредка скучающе поглядывала на людей, несущих товары.

Я спокойно зашагал по пустой правой части моста, всматриваясь вдаль. У самого конца моста военные проверяли документы и просматривали всех жителей трущоб. На плечах военных висели винтовки, а у офицера был пистолет. Если это те самые боги из мыслей Такеши, то ничего особенного я не вижу. Или, возможно, он считал богами те две железные трехметровые статуи в виде закованных в монструозную стальную броню гигантов, с пулеметами в одной руке и короткими мечами в другой? Кстати, сделаны статуи совсем плохо, я даже отсюда это вижу.

− Не впечатляет, – выдохнул я, садясь на каменные перила рядом с девушкой. Булочка была еще теплой снаружи и наверняка горячей внутри. Под мостом проплывали корабли, огромные сухогрузы, должно быть, подо мной не река, а морской пролив.

− А разрешение спросить? – не отрываясь от книги проговорила девушка.

− Разрешаю, – ответил я.

− Что? – удивилась моей наглости девушка и взглянула на меня.

− Вот, – разломил я булочку пополам и протянул девушке. – Угощайтесь.

Девушка, находясь в шоке, взяла у меня булочку, а я начал завтракать, весело болтая ногами. Во мне не было страха, да, еще ночью я ловил голубей, умер и ожил. Но воздух свободы еще не выветрился в моей голове, и удовольствие от вкусной булочки само собой прогоняло из меня тоску, печаль и боль. От чего я даже несмело улыбнулся.

− Ты хоть понимаешь, кто я? – тихо, но угрожающе проговорила девушка.

− Нет, − коротко ответил я. – Я не помню ничего, меня сильно избили, а потом чуть не разорвали собаки на части, но одно я точно знаю, что булочка вкусная.

− Ха! − рассмеялась девушка, посмотрев на кусок булочки, и протянула ее мне. – Спасибо, но я думаю, что тебе она нужнее.

− Как хотите, – проговорил я и забрал половину булочки. − Спасибо.

− Ты странный, счастливчик, – проговорила девушка, наконец отложив книгу, чего я и добивался.

− Почему странный? – спросил я, продолжая наслаждаться булочкой.

− Ты ешь не как местный беспризорник. Хоть твоя одежда и сворована у нищих, она никогда не была твоей.

− А как вы поняли, что я не беспризорник? – не понял я.

− Твое «спасибо» тебя выдало, – пристально посмотрела на меня девушка. – И еще, ты не клянчишь деньги.

− Это все равно бессмысленно, – выдал я, прикончив булочку и наблюдая за тем, как к нам приближается солдат с винтовкой, видимо, собираясь выгнать меня.

− Почему же? – вздернула бровь девушка.

− Дайте денег! – недолго думая выпалил я.

− Нет! – воскликнула рыжая девушка.

− Вот видите, это бесполезно.

− Тогда ты подошел за чем-то иным. Но за чем? – девушка дала знак рукой солдату, которому осталось шагов десять до меня. Он уже начал снимать с плеча винтовку, чтобы огреть меня прикладом. Не шучу, Такеши видел уже такое, никто в этом мире не жалел беспризорных детей.

− Да, все верно, я подошел к вам не просто так.

− Почему именно ко мне?

− Потому что у вас есть то, чего нет у них, – указал я на военных.

− И что же это? – поморщила лоб девушка. − Дай угадаю, честь, достоинство, власть?

− Время, – разочарованно выдохнул я. – У вас есть время на чтение, а мне нужны знания. Занятым не позадавать вопросы и они могут не знать на них ответы, а вы читаете, значит, многое знаете.

− И какие же у тебя вопросы? Мастерство владык огня или пароли от банков? Расположение обороны города?

− Вы плохо гадаете, − потер я лоб. – Где я нахожусь? Город, страна, какое сейчас время года, какой год, кто такие аристократы. Мастера огня это кузнецы? Я просто не знаю, я все забыл. И есть ли тут места, где рады детям, у которых нет родителей?

− Эм-м, – не нашла что сказать девушка. – Вот это вопросы.

− Какие есть, – тихо проговорил я. – Мне будет тяжело жить, потеряв многие воспоминания. Вы первая, с кем я решился на наглость поговорить.

− Мистер, вы еще скажите, что в канаве родились, – практически шёпотом проговорила девушка.

− Я, наверное, там и родился.

– Должно быть, ты сломанный диверсант или заигравшийся ребенок из клана… Ну ничего, сейчас ты получишь по полной, я из тебя все выпытаю! – вдруг разозлись девушка и мне стало не по себе.

Я сжал бутылку в руках, спрыгнул с парапета и, посмотрев на девушку, начал оступаться назад, к своим трущобам.

− Куда ты пошел, малыш?

− Туда. Вам все равно меня не поймать, в вашем-то кимоно, – улыбнулся я и замер на месте от ужаса.

Изо рта девушки вырвались струйки пламени, она стояла на мостовой, в ее руке тлел деревянный зонтик. У девушки горели волосы, она выдохнула метровое пламя перед собой.

− Чудовище, – произнес я, и девушка будто сама стала огнем.

− АААААААА! – издало адский рев пламя.

А я уже несся в трущобы с безумной скоростью от испуга, от удивления, от первородного страха перед порождением ада.

− Рядовой, поймать, притащить ко мне! – проревело пламя позади меня голосом, совсем не похожим на голос рыжей девушки.

А я уже сбежал с моста и несся во весь дух к спасительным трущобам.

− Главное чтобы не поймал, главное чтобы не поймал! – закричал я, слыша тяжелые удары сапогов о мостовую позади себя.

Улочки струились под моими ногами, а топот армейских сапогов все не прекращался. Солдат не кричал, не лил проклятия, лишь молча гнался за мной словно гончая. И вот передо мной возникла стена, я не знал город, и в конце концов попал в тупик. А позади меня стоял молодой солдат с винтовкой за спиной, я задыхался, а он лишь улыбался.

− Сам пойдешь за мной или? – проговорил с усмешкой солдат.

− Тебе меня не поймать! Ты просто не сможешь! – воскликнул я и солдат ринулся на меня.

Произошло чудо, я выскальзывал из его рук, вился как змей, я плевался, кусался и через несколько минут мы вновь стояли напротив друг друга.

− Ты меня не поймаешь, – прохрипел я почти без сил.

− Да как так-то! – выпалил уставший, но выносливый солдат.

− А теперь и не догонишь, – я ринулся на солдата и, проскочив между его ног, устремился прочь.

− Ах ты! – заголосил солдат. – Не уйдешь!

− Не догонишь! − прокричал я, несясь вперед. За спиной что-то прогрохотало и оглянулся я, солдат врезался в водоноса, но тут же встал и вновь побежал за мной.

− Стой, сука! – прокричал он мне.

− Сам сука! – ответил я, уворачиваясь от прохожих.

Не знаю, что с его сапогами, но он еще трижды поскальзывался, когда приближался ко мне. И вот наконец запыханный я забрался на крышу одного из домов и уже оттуда наблюдал как внизу продолжал бегать солдат. Он потерял меня, а я пил воду из так и не потерянной в суматохе бутылочки, пытаясь отдышаться.

Через полчаса я сидел на крыше, болтая ногами на самом краю, и с интересом смотрел, что же происходит вокруг. А посмотреть было на что, внизу бродил усталый солдат. А вот на соседней крыше два мальчишки и одна девчонка пытались охотится на голубей. Моими же петлями!

И, конечно же, у них ничего не получалось. Я сидел и почти помирал от усталости, но вот мой мозг не собирался отдыхать. Было видно, что ни единый голубь не летит в мои петли, которые у меня украли пока я спал, и ко мне начало приходить осознание. Булочка, разговор с рыжим чудовищем в обличии девушки, бутылка воды, солдат что не смог меня поймать, и даже голуби.

− Я сошел с ума, – тихо проговорил я. – Вернись в прошлую жизнь, вернись в прошлую жизнь! Вернись!

Я кричал что было сил, мысль же материальна, а я вложил всего себя в свое желание. И меня накрыло, я увидел своего по-доброму улыбающегося отца в домашней столярной мастерской, я почувствовал, как пахнет дерево. Вот мама зовет ужинать, но каждый раз, как я открывал глаза, я находился на крыши дома чуждого для меня мира. И вот я вновь закрываю глаза, проваливаясь в свои воспоминания.

− Ты чего? – тихо прошептал рядом девичий голос.

− Да так, – выдохнул я, утирая слезы, и посмотрел на девчонку и мальчишек, что протягивали мне петли.

− Научи ловить горлиц, – тихо проговорил мальчишка, протягивая мне мои петли.

− Боюсь, у вас все равно не получится.

−А если тебе нос расквасить?

− И это не получится, – тихо пробурчал я. – Но смотри.

Я раскинул петли на крыше перед собой, сел и начал усиленно думать, звать к себе голубей. Конечно же, ничего не произошло, но затем я начал шептать.

− Подлети и сядь на мои петли, – прошептал я. И результат не заставил себя ждать, в петлях забились горлицы.

Вечером шел небольшой дождик, мы все вчетвером сидели под навесом одной из крыш. Мы не были голодными, охота на голубей удалась, а внизу ходили разные люди.

− Смотри! – воскликнула девочка.

Вдали сквозь тьму шагала огромная статуя, окованная железом, и мне стало страшно. Гигант в три с лишним метра шел по пустынной улице, а рядом с ним в красной накидке шла Она.

− Йоко, – прогрохотал гигант. − Зачем тебе этот грязный нищий?

− Хочу, – ответила девушка, и теперь я знал ее имя.

− Он может быть чьим-то, – прогрохотал гигант в шлеме. – Братом, сыном, внуком. У него может быть хозяин.

− Ну, значит, куплю его. Он странный, хочу его, − проговорила Йоко, и от неё пошел пар.

− Теперь он боится тебя до безумия, стоило ли его так пугать?

− Иуо-о, ну ты чего таким добросердечным стал к пустым? Неужто ты не каменный человек?

− Каменный-то каменный, но вместо того, чтобы сидеть дома и пить саке, я брожу под дождем по нищему району.

− Ну а я что, виновата, что ты единственный из физиков, кто видел, как бьется его сердце? Как мне найти его без тебя?

− К слову, вон там очень похожее сердце, – пророкотал гигант, указав рукой в мою сторону.

Мое сердце, кажется, пропустило удар, я, не зная, что делать, просто схватил девчонку, прижал к своей груди и замер. Остановить свое сердце я был не в силах, но хотя бы так… Казалось, что меня коснулся взгляд гиганта. И никакие мысли не помогали.

− Мальчик, выходи-и! − послышался елейный голос огненного демона с низу. – Не бойся, не буду я тебя бить!

− Йоко, может это и не он, – пророкотал успокаивающе гигант.

− Мальчик, выходи. Или я сожгу этот дом! – послышался яростный крик, и улицу озарила вспышка, а пар застелил все вокруг.

− Йоко! Нет его тут, – пророкотал гигант. – Я ошибся.

− Спасибо, – тихо прошептал я.

− И за что ты так зла на него? Я видел, он поделился с тобой булочкой, а я предполагаю, что это единственное, что у него было.

− Он назвал меня чудовищем!

− Но он один из немногих, кто осмелился подойти к тебе за эти годы.

− Вот именно, он, возможно, шпион! – воскликнула Йока.

− Йоко, когда этот мальчишка говорил с тобой, он не врал, − проговорил гигант. – Я слышал вас на том конце моста, не ищи его для того, чтобы покарать.

− Хорошо, не буду. Вот пройдем город пустых, и больше не буду искать, – заверила гиганта Йоко.

И они пошли дальше, распугивая прохожих. Я проводил их взглядом и еще раз поблагодарил Иуо-о. Когда Йоко не видела, и они уже были вдалеке, гигант помахал мне рукой.

− Вот, значит, какие они, аристократы этого мира.

− Да, Одаренные, но мы не такие, мы всего лишь пустые, – ответил мне один из мальчишек.

Я промолчал. Они, возможно, и пустые, я же точно нет. Мои слова и даже мысли имеют силу, правда, я пока не понимаю что это за сила.

И мне еще лишь предстоит познать этот мир. Тот гигант видел сердцебиение и слышал получше кошек. Да и сила у него, как я подозреваю, чудовищная. Еще и пирокинез у той рыжей, Йоко. Нет, мне нужно научиться читать и как-то решить вопрос с проживанием, сегодня холодновато на крыше.

На душе противно скребло.

− Да, это новая жизнь и мне не вернуться назад. Нужно разобраться со своим даром, назову пока его даром слова, − прошептал я. − А сейчас ночь спустилась на трущобы, поэтому мне нужно поспать, завтра будет новый день. Бежать в горы еще рано.

Конец главы.

Мне нужны ваши лайки и комментарии. Всем спасибо.

Глава 2

Невозможно уснуть на крыше под вой собак, когда еще и в голове сотни мыслей о возможном будущем. Воображение рисовало безумно яркое, а возможно и очень короткое будущее моей жизни с моим даром.

Власть слова это гипноз не в сказке, а наяву, я могу стать властителем мира. Богатство, женщины, великие свершения, все оно, здесь, рядом, только руку протяни и возьми. Познание неопознанного, что может быть интереснее? Да как тут вообще уснуть? Нужно действовать!

Немного расспросив девочку по имени Айко, благо с моим даром убеждения все узнать было не сложно, я пустился в новое приключение по ночному городу.

Я залег на крыше напротив борделя, хрумкая жаренным голубем и ожидая своего момента.

Охота на богатую жизнь началась внезапно даже для меня самого. Почему мне это так нравится? Неужели я адреналиновый наркоман?

Раздумывая о возможностях, дарованных мне судьбой, и посматривая на звездное небо, я наслаждался жизнью. Несомненно, действовать меня заставляет мое новое детское тело, и его надо как-то ограничивать, не то я встречу испытание, которое не смогу превозмочь, как, например, та огненная демоница, и я уже могу и не сбежать. Но мне нужно проверить, насколько удачно я могу воздействовать на таких, как она. И в будущем, когда я стану властелином мира, непременно заведу себе парочку таких огненных собачек.

− Эх, молодость, эх, мечты, – с улыбкой проговорил я – Мысль только появилась, а я уже живу во дворце из золота и меня кормит виноградом влюбленная в меня рыжая красавица Йоко.

Сейчас же план был до безумия простым, и если он не сработает я буду должен приступить к осуществлению плана Б. Я же вумный, только мне сейчас кажется, что я немного наивен.

Из борделя, где работает мама девочки, вышел огромный человек и направился по узкой улочке в мою сторону. Хм, а его портфельчик мне нравится, увесистый такой.

Было видно, что в предрассветной тьме бандит в сером пиджаке и с коротким мечом на поясе ничего не боялся и чувствовал себя уверенно. Вот он проходит над карнизом, где сижу я, и мое сердце задрожало. Пора начинать, иначе я просто упущу этот удачный момент.

− На месте стоять, – еле слышимо проговорил я даже для самого себя.

− Стою, – ответил мне с жутким акцентом бандюга.

− Ведро у стены видишь? – еще тише проговорил я, не веря в то что происходит.

− Вижу, – ответил мне стоящий внизу мордоворот, а его рука будто на автомате обнажила меч. Холодное лезвие узкого японского короткого меча пугало меня, и, тем не менее, я продолжил говорить, отступать поздно на пол пути.

− Положи туда половину денег, там они будут в большей безопасности, чем с тобой. Меч урони на землю, – я практически не производил звука, мой голос невозможно было слышать, но это касалось лишь слов обычного человека, а я не обычный. Меч безжалостно зазвенел о землю, а бандит наполнил ржавое ведро наполовину деньгами.

−А теперь иди своей дорогой и забудь, что я с тобой говорил и ты что-то здесь делал, – тихо произнес я. Бандит собрался уходить, но вдруг на полушаге замер.

− Меч. Меч? Где мой меч, что происходит! – воскликнул бандит и сунул руку в пиджак. Он скинул мое влияние. В его руках в свете ночных звезд блеснул металл огромного пистолета.

Я видел его безумный взгляд и быстро распластался на карнизе, стараясь быть бесшумным, а внизу прозвучали выстрелы − бандит на автомате расстрелял темные углы. Где-то во тьме захрипела бездомная собака. В этом мире уже кто-то умер вместо меня, может, хватит?

− Ты посмел залезть мне в башку, гаденыш! – заорал обезумевший от злости бандит, а со стороны борделя к нему уже спешила подмога. – Крыша?

Черепица вздыбилась около меня, он стрелял по крышам.

− Босс! – прокричали его подельники с дробовиками. – Что происходит?!

− Здесь тварь-манипулятор! Аристо, он на крыше, убейте его! – орал бандит.

И я побежал что было духа, два десятка человек работали из автомата и дробовиков, а где-то позади меня загорелся дом.

− С-сука, – выдохнул я, когда лег к моей банде из двоих братьев Сиро и Айко,

− Да что ж такое, – проговорил я себе. Я не мог унять дрожь от страха, это было смертельно опасно, но я вынес несколько полезных уроков.

Нужно удерживать свое любопытство, и если завтра все получится, то только благодаря тому, что я буду меньше и правильней использовать свою силу. Как же, сука, было страшно, но где-то в глубине души я знал, что опять захочу провернуть подобное. Но в следующий раз надо будет все сделать так, чтобы никто не умер вместо меня, как этот мальчик или как та ни в чем не виноватая собака в узком проулке.

− Спи уже, Такеши, − пробормотала сквозь сон Айко.

− Не то мы тебя побьем, – тихо выдохнули братья Сиро.

«Что ж, утром нужно будет внести в свои планы некоторые корректировки», − подумал я и наконец уснул на крыше, не такой уж и одинокий, как думал раньше.

Поспать я смог лишь пару часов. Встав с лежанки я провел взглядом по спящим детям, которым нечего терять, ведь у них ничего нет.

И встав с первыми лучами солнца, я смотрел как застилает утренним туманом город, а затем сам растворился в этом тумане и тихо бродил по улицам в поисках нужной мне жертвы.

Нельзя действовать так, как бы мне хотелось, я уверен, что если приду и отдам бумажку в банке, ее примут за чек хоть на миллион долларов, а потом непременно засунут мне в жопу этот миллион и этот банк. И это вариант мне очень не нравился, как и мой труп на свалке.

Нужно разобраться со своим даром, но в первую очередь необходимо закрыть основные потребности, я не идиот, хоть и нищий, бездомный и маленький. У меня есть разум и опыт, если днем меня чуть не сожгли, то ночью едва не застрелили. С этим пора заканчивать. И потому надо быть аккуратнее, но от своего дара мне уже не отказаться. Теперь горлицы сотнями садились на крыши лишь от одного моего мысленного посыла, нужно учиться действовать скрывая свой дар, маскируя его тем, что у меня есть. Мозгами.

И вот я встретил старушку на углу двух улиц, нет, я не обманул ее, не убил и не обокрал, а лишь расспросил, и как бы ни смешно это прозвучало, но она меня озолотила, правда не деньгами, а информацией. Затем я все оставшееся время работал петлями на крыше и долго объяснял заспанным детям, что я от них требую.

И вот четверо детей отправились в темный проулок у базара, чтобы выполнить свой дерзкий план. Мы шли на дело, неуверенные ни в чем. Но нам нужна была она, победа над этим не справедливым миром, и если все получится, то изменится не только моя жизнь, но и жизнь детей.

Рынок, мясная лавка, деревянные полки и огромный азиат с мясным топориком в руке, что смотрел не по доброму на четверых детей .

− Что надо? – угрюмо проговорил торговец.

− У нас товар, – показал я на два десятка горлиц за нашими спинами.

− Мне не нужно, – вонзив топорик в разделочную доску, проговорил мясник.

− Нам нужно это продать, – тихо ответил я.

− Пошли прочь!

− Их нужно пожарить и продать, половина твоя, – коротко ответил я. – Я знаю, что продавать могут лишь те, у кого есть разрешение и от властей и от местных бандитов. Нас просто изобьют и отберут все. Это честная сделка.

− Пошли прочь, – прорычал мясник Ким. – Пока на куски не порубил!

−Хм, – задумался я. Вот тебе и дар слова, договориться я не смог.

И вдруг за моей спиной заговорили братья Сиро.

− Мы не хотим воровать! – громко проговорил Гу.

− Мы хотим зарабатывать! – вторил ему Ву.

− Честно, – добавила Айко.

− Пожалуйста, − добавил я волшебное слово.

Кто-то позади мясника странно кашлянул.

− Если сможете продать ваших птиц до обеда, я подумаю, – проговорил Ким, а за его спиной появилась красавица Кайи, жена Кима и по совместительству портниха, которая торговала тканями рядом с мясной лавкой.

− Идет, − проговорил я и работа закипела, пух и перья полетели во все стороны.

Первые две тушки мелких птиц я продал еще до встречи с мясником и закупился тем, что нам требовалось. И два брата мне в этом помогали, Гу нес нужные дрова и кирпичи, купленные за копейки, мастер ножа брат Ву разделывал птицу, а я в чистом ведре мариновал птицу. До обеда оставалось несколько часов. Вот из кирпичей сложен маленький мангал, в котором полыхал огонь.

Я словно сжался внутри как пружина и вложил все свои надежды в свой крик.

− Вкусная жареная птичка! – закричал я что было сил, перепугав всех вокруг. – Идите сюда! Здесь самая вкусная еда!

И это сработало, на этот раз дар не подвел меня, птица еще не была готова, а к мясной лавке на отшибе базара начали подходить люди.

Наконец появились первые запахи готового мяса и вот подошел первый покупатель. А затем еще один, еще и еще, еще, еще, и еще! Пот застилал нам глаза, но мы работали все, словно единый организм.

Ким угрюмо смотрел на пустое ведро. И отсчитывал нам наши деньги.

− Мы можем продавать и ваши товары, − кивнул я на мясо и сосиски. − А тем, кому понравится ваша готовая еда, вы можете продавать неготовую, но дешевле готовой, а нам платить лишь за работу.

− Нет.

− Идёт, а с готовкой помогу я, Ким, – послышался голос Кайи, у которой также начали чаще покупать ткани, а Айко уже помогала ей и без моей помощи.

Я улыбнулся и мы с братьями Сиро вернулись к работе.

Вечер принес не только прохладу, но и отдых. Мы собирались идти обратно к облюбованной нами крыше, а мясник с женой тихо шушукались. Я еще пару часов назад сказал, что нам негде жить, и вот он, момент, который означал победу.

− У нас есть чердак, – тихо проговорил Ким. – Там коморка и два матраса, но сначала вы идете мыться и стирать вашу одежду.

Вечером нас пригласили на ужин, я впервые в этом мире сидел за столом и молчаливо ел кашу.

− Завтра куплю с десяток куриц к обеду, лавка должна быть чистой, как и весь переулок. Приберитесь, а я куплю два стола, – угрюмо проговорил Ким и замолчал, а затем моментально получил локтем в бок от жены и продолжил. – Девочка помогает Кайи, это в оплату за жилье и еду.

− Идет, − кивнули мы и, доев, пошли укладываться спать.

Засыпать на чистых матрасах с колючими одеялами было просто волшебно, дети шумели и радовались, а мне было лень разговаривать с ними. Все, что они восприняли как внеземную удачу, было сделано с помощью моих мозгов и быстрого опроса бабушки. На рассвете правильно заданные вопросы с вкраплением моей силы дали результат, и именно поэтому мы пошли к мяснику на отшибе базара. Бывший военный Ким и его жена не имели детей, его жена, осужденная за убийство по случайности, около тридцати пять лет была вхожа в преступный мир до свадьбы.

Разведчик Ким, ветеран нескольких войн, где-то встретился с ней, они поженились и никогда не отказывали в помощи тем, кого другие люди обычно не замечают и не хотят с ними иметь никаких дел.

А нужные слова при продаже жаренных голубей на тему «это будет самая вкусная еда за много лет» помогли в продажах уже нам, ну не специи же и секретный рецепт предков тут сыграли свою роль. Но мое положение все еще шаткое, завтра придётся еще много, очень много работать.

Как же я тогда ошибался − работать пришлось не только один день. При постоянной занятости казалось, что прошло совсем немного времени, но на деле прошел целый месяц.

Проулок до лавки теперь был отремонтирован, около лавки рядом с вывеской «мясо» теперь появилась еще одна вывеска с надписью: «Готовая еда Кандзи». Еще появились с десяток столов, деревянный настил, договор с соседней булочной и расширение товаров. Я…

Ну ладно, мы, наладили процесс, куриц жарил Ким и Кайи, мы помогали с мариновкой и скруткой сосисок, два брата были незаменимы в этом деле, я же собирал заказы со столов и общался с покупателями. Боги, как же я был хорош, мои чаевые исчислялись целой десяткой вон за месяц, а это много. К примеру, два вона отдал Ким за новую одежду для меня с братьями, рабочую и домашнюю. А один вон это пять платьев для Айко.

Но это мои личные деньги, наши же общие детские деньги составили целую сотню вон! Целая сотня, не шит, которых сотня в одном воне, у нас целая сотня вон! Для примера, дом, хороший дом, стоит от пятиста до трех тысяч вон.

− Поговорим? – обратился ко мне вечером в лавке неразговорчивый Ким, позади него стояла еще более молчаливая сегодня жена.

− Почему только со мной?

− Потому что, – ответил резко мне Ким.

− Потому что мы уже с остальными поговорили, – Кайи, высокая, черноволосая, с ладной фигурой девушка, прекрасно орудующая ножами, указала мне на стол. – Присядем?

− Мне это не нравится, у меня еще не все замариновано.

− Завтра выходной, – угрюмо проговорил Ким, садясь за стол.

− Что-то дети натворили?− проговорил я и все-таки сел за стол.

− Ты сам ребенок, − напомнила мне Кайи. – К нам приходила мать Айко.

− И зачем приперлась эта шлюха?

− Мы купили Айко, – тихо ответил Ким и в моей голове зароились самые темные мысли. Покупка человека казалась мне самой страшной в этом мире.

− За сколько? – мне показалось, что у меня земля из под ног ушла. – Мы выкупим Айко.

Эти двое промолчали.

Да, здесь можно купить человека, правда, не совсем так, как рабов. По сути, это опекунство, государству то наплевать на детей. Но мальчишек обычно не покупали, так как в шестнадцать лет наступает совершеннолетие и они уйдут из семьи, а вот девочки… Сколько Айко лет, девять, десять? В двенадцать с ней можно начинать заниматься сексом, особенно если давать наркотики, и к шестнадцати она станет шлюхой, и далее одна прибыль, с наркоты уже не слезешь, а у Айко наверняка есть предрасположенность.

− Тысяча вон, − ответила красавица Кайи.

− С-сук-а-а, – выдохнул я. – За год отдадим с процентами.

− Такеши, не надо ничего отдавать, – тихо ответил мне Ким.

Мое сердце остановилось на миг, всего лишь миг, но все же… Неужели он ее возжелал? Но когда? У меня в кармане нож, я смогу попытаться убить его и спасти девочку.

− Такеши, ты это о чем там подумал? – встрепенулась Кайи уловив, мой недобрый взгляд на её мужа.

− Опять гадость какую-то подумал, как обычно. Он всегда ждет удара в спину, – пробурчал Ким. – Мы решили усыновить Айко, Гу и Ву, они согласны. Еще раз, повторяю, усыновить как своих собственных детей!

Мое сердце радостно забилось, и темные мысли улетучились из моей головы.

− А вот с тобой проблемы, − печально вздохнула Кайи. – Ты иностранец, у тебя нет ни клейма нашего города на плече, ни иных документов, но так как ты очень важен, мы просим остаться, и дать свое согласие на усыновление.

− Вы глупые, − вздохнул я. – Если вы рассчитываете стать богаче, то я могу вас понять, если вы хотите стать для них настоящими родителями, то им всем нужно обучение, впрочем, оно нужно и мне, я читать не умею.

− Ну вот, с этого я и хотела начать, – встрепенулась красавица Кайи. – Выходные будут предназначены для учебы, с завтрашнего дня вы заканчиваете в пять, к вам придет учитель, я договорилась.

− Осталось определиться с документами для тебя, – пробурчал Ким.− Предлагаю фамилию Кайи тебе, а детям мою.

− Я предлагаю признать тебя моим братом или племянником, который приехал из-за океана, – Коротко проговорила Кайи. – Усыновить тебя нельзя, но никто не мешает мне оформить тебя как сына моего отца, так как я и сама иностранка.

− Я подумаю, – ответил я, понимая что вот-вот у меня появится большая семья.

Весь следующий день у детей был выходной, но не у меня, я принимал заказы и приглядывал за новым персоналом, поваром и двумя девушками-разносчицами. Без меня это предприятие уже не развалится, рецепт курицы и сосисок эволюционировал, как, впрочем, и цены, конкурентов у нас не было, и за столами всегда сидели клиенты. Наша закусочная и мясной магазин позиционировались как еда на вынос, а столы платные, с официантами, в виде меня. Всю ночь я раздумывал над предложением Кайи, и когда они вернутся я соглашусь.

− День добрый, что закажете? – протирая соседний стол спросил я у пожилого господина в пиджаке с золотой печаткой на руке и тростью.

− Правда ли, что у вас самая вкусная еда в городе? – тихо, скептически проговорил старик, а я оглянул собеседников, сидящих за столом. Девушка в юкате читала газету, я не видел ее лица, а рядом со стариком сидел, по всей видимости, его слуга.

− Мы стараемся, мистер. У нас вы, несомненно, найдете блюдо для себя, и оно будет самым вкусным за прошедшие годы, – проговорил я заученную мантру для богатых клиентов. – Еда простая, но вам понравится.

− Синьо, заказывай, а мы подумаем, – тихо проговорил старик, смотря на меня. – А нам пока принеси чай… Как тебя зовут?

− Такеши, мистер, вам зеленый или черный?

− Черный.

Я отнес заказ и через минуту меня вновь позвали к этому столу.

Синьо наслаждался острой курочкой забыв про манеры, не взяв ни вилку ни палочки, а кушая руками и капая жиром на белую рубашку. .

− Это божественно, господин Салазар, это невероятно! – не скрывал свое удовольствие слуга.

− Вы определились с заказом, господин Салазар?

− Еще нет. А что ты посоветуешь мне? – коснулся трости седой старик.

− Есть чесночная курочка, но я думаю, вам понравятся жаренные сливочные сосиски, – проговорил я, ведь уже видел, как старик отрывает часть курочки из тарелки Синьо, и, видимо, курица ему не понравилась.

− Надеюсь, сливочные сосиски будут лучше этого, – усмехнулся старик. – К несчастью для тебя, Такеши, морок на меня не сработал. Синьо ненавидит курицу, он её не ест.

− А что ты посоветуешь Чудовищу? – проговорила девушка, убирая в сторону газету. Рыжее огненное чудовище смотрело на меня с усмешкой. – Вот ты и попался, Такеши.

− Даже не пытайся, – усмехнулся старик, видя, как я приготовился задействовать свое слово. Мое главное оружие.

− Твой морок на одаренных не работает, – проговорило рыжее чудовище.

Время замедлилось, я сделал шаг в сторону, но вдруг передо мной будто из воздуха материализовался мужчина в черном кимоно и на моей правой руке щелкнули наручники.

− Одаренные бывают очень быстрыми, – проговорил я.

− Но самые опасные среди них манипуляторы, – проговорил старик. – Ну что, Такеши, поздравляю, ты зачислен в мой класс.

− Йоко, − старик повернулся к рыжеволосой девушке. − Документы, решение вопроса, кому будет принадлежать Такеши, а также подготовка к учебе возложены теперь на тебя и твою мать. Правительство Белого города благодарит вас.

− Тебе конец, Такеши! – прошептала мне на ухо Йоко, рыжее чудовище, пока меня на цепи как собаку вел мужчина в черном кимоно в сторону белого города.

− Подавишься, – коротко ответил я, видя, как рота солдат окружает нас. Мне не скрыться.

Я обернулся и посмотрел на белые горы вдали, ничего, у меня есть вариант куда уйти, жаль только, что не смогу попрощаться с детьми. Им повезло, я нашел для них семью, ну а я… Как-нибудь выкручусь.

И вот сквозь толпу солдат я увидел Кима и Кайи, а рядом с ними детей. Мясник сжимал в руках винтовку, а Кайи держала револьвер. Они были бледными, видимо работники им только что сказали, что меня забрали и уводят на цепи.

− Не надо, – тихо поговорил я, смотря на Кайи, и она разрыдалась, повиснув на Киме.

Она прочла по губам то, что я сказал, и она знала, что я прав. За этот месяц я узнал непреложную истину. Не стоит вмешиваться пустым в дела одарённых − вырежут с корнем, здесь не слышали о правах человека. Если ты пустой, то у тебя есть права только перед пустыми, а если ты вмешался в дела одаренных убьют и имени не спросят, и семью твою будет ждать ровно то же, что и тебя.

Так что не надо, моя маленькая семья, я справлюсь со всем сам. Я улыбнулся и радостно помахал Киму, Кайи и детям.

− Я скоро вернусь! – прокричал я что было сил, хоть сам в это и не верил.

Конец главы.

Глава 3, часть 1

Я ожидал серых стен темницы, но все оказалось не так, как я думал и предполагал. Меня привезли в клановое поместье, а не кинули в тюрьму на цепь, но и наручники с рук сняли далеко не сразу.

Меня переодели в белое кимоно, заставили помыться, накормили и кратко рассказали что сейчас произойдет. Затем меня отвели в огромный дом, клановый зал совета железных мечей, где собрались пятьдесят лучших из лучших владеющих даром членов клана. Именно они будут свидетелями решения моей судьбы.

На небольшом возвышении сидел старик, как и все в зале в белом кимоно, за исключением одной женщины.

Еще не растерявшая красоты женщина с седыми волосами, единственный человек в черном кимоно среди белых одежд, смерила меня взглядом и указала мне и Йоко место подле себя. Когда мы сели, она обратилась к собравшимся.

− Уважаемый совет клана Наидзуко, я представляю вам беспризорника Такеши, не для принятия, а для решения. Нужен ли он нам, должны ли мы взять этого ребенка под опеку? – холодно проговорила Рина.

− У него есть семья? − спросил кто-то из зала.

− Йоко, ответь на вопрос, ты его привела.

− Я предлагаю спросить об этом самого Такеши, – зевнула Йоко.

− Такеши, у тебя есть семья? – холодно спросила Рина.

− Я… − начал было я говорить, но меня перебили.

− Встань и смотри на железный круг нашего клана, когда говоришь в этом зале, – тихо, но грозно проговорил седой глава клана по имени Агат.

− Я Такеши, и месяц назад меня сильно избили, – громко проговорил я, смотря на полсотни владеющих клана Наидзуко. – Я потерял часть воспоминаний, у меня есть семья за морем, но я не помню ни имен, ни фамилий. Года два или три назад я чем-то их расстроил, не помню чем, и меня отдали людям, чтобы они меня отвезли далеко-далеко. Меня везли кораблем много дней в клетке а затем выкинули в этом городе, это все что я помню о семье и…

− Хватит! – грозно воскликнула седая Рина в черном траурном кимоно. – Сколько тебе лет и когда проснулся в тебе дар?

− Мне одиннадцать, дар проснулся где-то месяц назад, – проговорил я.

− Железный круг, глава, – коротко проговорила Рина. – Я требую назначить опекуна.

− А ты сама готова взять такую ответственность? – рассмеялся глава клана, не смешно, а даже ядовито.

− Нет, – холодно ответила седая Рина. – Я, как руководящая гражданскими делами клана, предлагаю отдать Такеши в соответствии с законом о беспризорных, пустых и владеющих даром Йоко, так как охотнику принадлежит его добыча

− Э! – воскликнула рыжая Йоко.

− Да будет так, – хрипло прокричал свой указ Агат. – Такеши временно опекаем нами. Йоко, Дочь Рины, внучка Агата, временный опекун Такеши, которого покинула его родня.

− Вы еще пожалеете об этом! – прорычала Йоко. – Захотите забрать − не отдам!

Никто не ответил Йоко, и нас попросили выйти из зала собрания, в принципе, все прошло неплохо.

Йоко увела меня в один из маленьких домов, которые сотнями раскинулись в поместье у края обрыва, где заканчивалась твердая земля и начиналось бескрайнее море. Мой дом сиротливо стоял около дома Йоко, маленькая кухня, спальня и комната, отданная под библиотеку с письменным столом. По спартански, но за более чем месяц жизни в этом мире для меня простой душ казался роскошью, а мягкая кровать стала царским ложе.

Мне было запрещено контактировать с кем-то из пустых без присутствия Йоко, я упал на ее плечи неожиданно как для себя, так и, кажется, для неё.

Уже два дня моя комната − моя тюрьма, куда приходили учителя и учили меня. Вокруг моего домика с верандой, где я пил чай и ужинал, постоянно проходили низкоранговые владеющие, с оружием проверяя периметр и следя за тем, чтобы я никуда не сбежал. Они ожидали побега, но я не дамся им так легко.

Сейчас я сидел на своей веранде с видом на море у низенького столика и усердно выписывал буквы на чистом листке бумаги. Я писал письмо Кайре, Киму, Айко и неугомонным братьям, несколько раз переписывая письмо заново и не зная, с чего же начать. И вот, кажется, понял.

У меня все хорошо, часто думаю о вас…

− У них приказ не церемониться со мной, – улыбнулся я, смотря на то, как мимо проходит пулеметчик и машет мне рукой словно старому другу.

Моя проблема была в том, что я перводановый владеющий Манипулятор, из названия уже понятно, что я манипулирую сознанием. И, к сожалению, если верить учебникам, я могу манипулировать лишь сознанием пустых, которые избежали дара. Ну, как избежали, они мясо для одаренных, которые делятся на три условных вида.

Физики, те, кто физически сильнее и быстрее обыкновенных людей в разы, просто монстры среди беззащитных и слабых людей. Как, например, друг рыжей Йоко, гигант Иуо-о, который из враждебного нам клана. Почему нам? Я-то не в клане, но для всех остальных одаренных это неинтересная подробность.

− Да патаму что! Ты с ними, значит − враг, – выдохнул я, помешивая черный чай в белой фарфоровой чашке.

Я накормлен, одет в белое кимоно, за три дня научился читать и писать, прочел две книги по устройству этого мира.

Я умен и быстро учусь, что не удивительно, я манипулятор, чье главное оружие − мозги. Я второй тип владеющих, из тех, что влияют на мозг противника. Также есть те, что могут мысленно передвигать предметы, это психокинетики, уважаемые одаренные. А манипуляторы очень редкие, не особо уважаемые, но очень нужные, так как могут манипулировать толпой. И без них армии пустых не сильно-то управляемы. Также разведывательные функции очень ценны. От манипулятора не скрыть своих надежд и мыслей, они способны читать память. А тех, кто может узнать все твои сокровенные мысли, никто не любит.

− Ну а третий тип владеющих сейчас дрыхнет на моей кухне, вон как храпит, – вздохнул я, допивая свой чай и с улыбкой наблюдая из окна за двумя одаренными патрульными.

− Споткнись, споткнись, − подумал я с такой силой, что у меня потемнело в глазах, и оба солдата действительно споткнулись.

Ну, надо же мне как-то развлекаться, а пустых ко мне не подпускают, чтобы я не использовал их для побега. Так что в учебниках врут, я могу влиять на одаренных, но рассказывать об этом я пока что не собираюсь, разберемся в школе. Данное влияние на человека забирает больше сил в сравнении с тем, как я управлял бандитом, тогда все казалось легко и просто. Возможно, все потому, что сейчас я мысленно приказывал, а с бандитом говорил, но думаю, тут причина скорее в иной структуре нервных соединений у одаренных, чем у пустых.

Так… О чем это я думал? А, вспомнил, об энергетических одаренных. Они просто берут энергию из ниоткуда и могут формировать молнии, огонь или же пустоту. Вообще не понимаю, как это происходит, но Йоко объяснила мне, что это как-то связано с атомной наукой. Но какие механизмы задействованы мне непонятно, этот мир раз десять касался пика технологий, но так ничего и не смог разобрать, так как мир вновь захлестывала война и всем становилось не до этого.

Этот мир пустых и одаренных воевал постоянно, страны со странами, империи с империями, даже ядерное, химическое и иное оружие не сильно помогали закончить войны. Сильные владеющие были большей гарантией, что на твою страну не нападут, так как есть такие владеющие, в сравнении с которыми ядерная бомба это просто один из видов оружия. Ничего примечательного…

Существует тринадцать данов, это градация по силе и опасности, у меня уже есть первый взрослый дан из-за моего морока на еду. Это еще никто не знает про бандита, но эту тайну мы попридержим, так же как и тот факт, что одаренные, которые занимаются патрулированием, запинаются, когда я хочу.

− Они одаренные, не пустые, − вчера объясняла мне Йоко. − Ты как манипулятор не можешь воздействовать на одаренных, лишь читать их память, но даже это возможно лишь от шестого дана.

Только вот читать эмоции я должен был уметь и раньше, но я почему-то не могу. Нужно будет с этим разобраться.

А максимальный дан сейчас лежит и громко храпит у меня в доме, ну, почти максимальный. Мне она сказала, что тренироваться негде, потому у неё и одиннадцатый дан, дара огня.

Проходить ей экзамен на двенадцатый дан негде. Вот, казалось бы, море рядом, плыви на лодке и выпусти все пламя, что можешь создать. Однако Йоко рассказала, что граница между одиннадцатым и десятым даном такова, что когда она сдала экзамен в море на одиннадцатый дан, то на пять дней пути вокруг были запрещены проходы кораблей и полеты самолетов. А после того как в море бушевал огненный шторм, неделю шли ливни на тысячи миль вокруг, позже последовало три крупных наводнения на острове. А где-то далеко в пустыне впервые за века прошли дожди, даже не представляю, сколько энергии она выпустила. Хотелось бы мне посмотреть на её тренировку…

− Таке! – зевая, позвала меня Йоко. – Таке!

− Я Такеши, – пробурчал я, а огненное чудовище вышло наружу, угрожающе зевнуло на солнце и село рядом со мной.

− Не будь букой, неужели ты еще… мням-мня, – потянулась рыжая девушка в белом кимоно с языками пламени по краям. – На меня обижаешься?

− Конечно же нет, я ведь просто нахожусь в рабстве, на что мне держать обиду? – ухмыльнулся я.

− Ты не в рабстве, − печально вздохнула Йоко, поняв, что я так и не изменил свое мнение. – Тебя что, плохо кормят, плохо одевают? Ты в сильном клане.

− Ты и правда думаешь, что на меня подобное сработает? – наклонил я голову. – Или я в тебе ошибаюсь?

− Ладно! Достал! – упала в сидячую позу на пол веранды Йоко. – Не нравится? Есть другой вариант, прикончить тебя. И это будет законным убийством! Нельзя чтобы где-то бродил свободный и необученный владеющий, ибо работать как ты в том кафе он не будет, да и ты сам быстро бы сбил себе банду и начал захватывать земли. Ну, не здесь, в Королевской пустоши, а если не там, так где-нибудь еще. А это проблемы! И твоих любимых пустых ты бы немало покрошил, хоть намерено, хоть случайно.

− Да не буду я ничего захватывать.

− Это ты сейчас говоришь, а клан либо род это гарантия, что в случае чего этот самый род или клан будет нести ответственность за владеющего, – скучающе проговорила Йоко. – Но я вляпалась вместе с тобой, и поэтому рекомендую пройти обучение и слинять, как это сделала я.

− Угу, вижу я, как удачно ты слиняла из клана. Ты до сих пор здесь.

− Недавно на наш остров напали, пришлось вернуться и мне, и Иуо-о, – зевнула Йоко, смотря в потолок и улеглась на пол веранды. – Шла армада кораблей, решили занять плацдарм. Ну, я их и спалила, а Иуо-о зачистил высокоранговых, было весело. А сейчас, пока есть угроза моему острову, я еще немного побуду тут, хоть мне и Иуо-о тошно от этого места.

− Так ты герой нашего государства?

− Ну, я бы не сказала, – улыбнулась Йоко. – Я его проклятие. Подумай сам, если я способна уничтожить флот, разве я не смогу уничтожить остров?

− Зато клану спокойнее с таким козырем как ты.

− У меня плохие отношения с кланом, – Зевнула Йоко. – Расскажи лучше, как твои успехи в чтении и обучении?

− Думаю, через неделю я буду готов пойти в школу, – выдохнул я. – Я еще не прочел историю как нашего государства, так и основных стран планеты, не освоил математику, да и писать мне еще сложновато.

− Круто-о-о-о, – выдохнула Йоко, расширив глаза. – Ты умный, но вы все, манипуляторы, такие. Правда обычно вы закрытые, необщительные, ты не такой, я скажу управляющей Рине, что через неделю ты будешь готов.

Позади нас в доме скрипнула половица и руку Йоко объяло пламенем.

− Рина, я тебя когда-нибудь сожгу! – пророкотала Йоко. – Стучись даже в дом моего подопечного, по-доброму прошу!

− Я нахожусь на территории своего клана, мне не надо стучаться, – холодно проговорила управляющая, выглянувшая из-за двери. – Завтра, Такеши, ты идешь в школу. Не опозорь клан, иначе я с тебя кожу сдеру.

Управляющая ушла, словно её и не было, может, она не хотела разговаривать с Йоко, или поняла, что разговор свернул не туда?

− Она же пошутила про кожу? – тихо спросил я. – Я еще не готов к школе.

− Рина никогда не шутит, привыкай, – ухмыльнулась Йоко. – Даже со своими детьми.

−Тогда мне надо еще немало прочесть, − устало выдохнул я. – Не мешай мне, пожалуйста, я не хочу быть самым тупым в классе.

− Ну-у-у, − задумалась Йоко. – Тогда удачи тебе в этом.

Весь оставшийся день и часть ночи я готовился к школе, гладил свою форму, читал, пытался красиво писать на этом языке. И моя мучительница права, мои умственные способности поражали даже меня самого, впитывал я информацию в невиданных объемах, а мысль всегда была чистой.

− Школа, сколько ненависти в этом слове, − усмехнулся я, когда машина везла меня к школе-крепости, отдельно от остальных детей. Старенький грузовичок громко рокотал своим дизелем, а старенький водитель, перводановый владеющий физик, был немногословен.

− Ну и колымага, – рассмеялась Йоко при виде машины, − этот грузовик еще меня в детстве возил в школу, и даже болтливый Сога на месте.

− А она точно доедет? – спросил я, смотря на столетний грузовик.

− Этот грузовик никогда не ломается. Кстати, в школе принято приносить обед с собой из дома, – протянула мне Йоко прозрачный пакет, в котором лежало что-то подозрительное, то ли живое, то ли дохлое. Пакет вонял.

− Кто это? – с ужасом произнес я

− Это твой обед, традиционные бутерброды с яйцом. Мне отец их всегда в школу готовил, – смутилась Йоко и спешно зашла в дом, а позади меня тихо, но очень угрожающе проговорил водитель.

− Хоть капля ЭТОГО попадет на машину – моей красотке конец, – прорычал водитель. – И я убью тебя.

Да-а, готовить эта владеющая не умела, и об этом знали все, но и за такой обед ей спасибо. Я нервничал, смотря на огромную бетонную крепость, что называлась школой, и на военных, что ходили по территории и танки, стоящие рядом с парковкой. Особенно заставляли нервничать сотни огромных бронированных автобусов, что привезли тысячи детей. Перед школой находилась площадь, расчерченная на группы.

Выйдя из своей машины, я встал на очерченной специально для манипуляторов площадке. Здесь меня должен был встретить Салазар как нового ученика, тот самый старик, что приходил в кафе. Но его почему-то не было, а мой водитель, не прощаясь, уехал, обдав меня черными дизельными клубами выхлопа.

Вдруг за моей спиной вздрогнула земля, я обернулся и задрал голову вверх, около меня стояли два огромных мужчины, под два с половиной метра, в легкой для них металлической броне. Над ними возвышался огромный азиат.

− Так вот ты какой, бесстрашный мальчишка, – улыбнулся по-доброму гигант. – Я узнал тебя по биению сердца.

− Доброе утро, Иуо-о, – слегка склонил я голову. – Благодарю вас за то, что тогда не сдали меня Йоко, но, как видите, мне это не помогло.

− Склонил голову как равному, хех, – усмехнулся один из гигантов, но его перебил другой, что выглядел по старше.

− У него странное биение, – хмуро проговорил старый гигант. – Его мозг, там идет иная работа. Я такого не встречал.

− Нашим детям скажи, чтобы не приближались к нему, – усмехнулся Иуо-о и мужчины молча пошли к автобусам, что были в километре от меня. Они шли с такой скоростью, что я, наверное, даже бегом не смогу с ними сравняться. – Надеюсь, Йоко добра к тебе?

− Добра, – кивнул я. – Она мне говорила, что вы готовитесь сдавать на двенадцатый дан.

− Готовлюсь, скоро поеду в Колизей, если, конечно, учителя прибудут, − усмехнулся Иуо-о, и вдруг сузил глаза. – Сегодня тебя попробуют на зубок, будь осторожней.

− Спасибо, – я вновь слегка склонил голову, того требовала традиция и вежливость.

− Не за что, – кивнул мне гигант и зашагал прочь. Вдруг он обернулся пристально посмотрев на меня проговорил. – Хех, словно в диких землях вновь очутился, удачи тебе, Таке!

− Я Такеши, – устало проговорил я. – Нет, ну и чего они коверкают мое имя?

Я немного был ошарашен вниманием от одного из сильнейших, владеющего даром физика, и у меня зародились некоторые подозрения. Но вдруг из-за угла, появился он, Салазар, и выглядел он впечатляюще.

Седой старик среднего роста с пучком волос на голове, аккуратная бородка, пиджак черного цвета, а вместо трости, что была с ним при нашей встрече в кафе Кима, обнаженный самурайский меч на плече. Также золотая цепочка на руке и два золотых перстня.

− Колоннами в школу! – скомандовал Салазар, проходя мимо автобусов, и вдруг рявкнул: – Шагом марш!

И дети зашагали в школу, которая была крепостью, поразительно ровным шагом.

− День добрый, учитель, – слегка склонил я голову.

− День добрый, Такеши, – медленно проговорил Салазар, осматривая мою школьную форму. – Форму заказывала Йоко?

− Да, – утвердительно ответил я. Только сейчас, смотря на остальных учеников, я начал замечать, что моя форма из другой ткани, чем у детей.

− Мне тоже идти строем? – спросил я косясь на колонны учеников идущих в единый шаг.

− Нет, но сообщи Йоко, что использовать ткани, которые защищают от удара ножом это уже перебор. И где твой шеврон манипулятора? – вздохнул печально Салазар. – Хорошо, пошли, я покажу тебе школу перед твоим первым практическим уроком. Я хочу посмотреть, на что ты годен.

Меня повели по школе, мы миновали простые классы, внутренние дворы, и вот мы подошли к небольшим практическим залам.

Небольшие арены, где школьники сражались друг с другом в спарринге. С помощью как резиновых мечей, так и огнестрела с резиновыми пулями, это общие залы, где стараясь не применять свой дар, они были почти равны друг другу.

Затем нам встретился зал физической подготовки, где парень моего роста в двенадцать лет, нарушая законы физики, тягал в полном одиночестве перед прозрачным зеркалом со стороны коридора штангу, весом под двести килограмм.

− Впечатляет? – спросил меня Салазар.

− Да.

− Ну, тогда посмотри на это, – усмехнулся Салазар.

Один зал сменялся другим, находящиеся внутри дети нас не видели, но зато через зеркало все видели мы.

Подростки использовали свои дары в тренировочных залах, где-то психокинетики поднимали тяжести и метали их на расстояние, затем в них стреляли и они отклоняли в сторону пули. Затем был зал с более старшими учениками, где они отрабатывали нападение.

Вот в семнадцатилетнюю девушку в черном кимоно стреляют из пулемёта. Она отвела все пули в сторону, а затем мгновенно вырвала незримой силой из пола кусок бетона и запустила в цель за пулеметом. Этот психокинетик впечатлял.

В следующем зале для тренировок совсем мальчишка в школьной форма лет двенадцати с катаной в руках вдруг пропал из виду, а затем через долю секунды появился на конце двадцатиметрового зала и разрезал пополам шарик размером с ноготь, пока тот летел с потолка вниз.

В следующем зале для тренировок сам Салазар попросил понаблюдать подольше. Посередине пустого зала на бетонном полу неподвижно сидела девчонка лет тринадцати. Пустотник, одаренный силой пустоты, одним из редчайших даров. Вдруг между её рук появился черный шар, затем возник еще один шар над её головой и в внезапно в зале сработала сирена. Девочка печально вздохнула и шары пропали, а Салазар утер пот, выступивший у него на лбу.

−Это было опасно. Эйль-ри пустотник, и может нечаянно уничтожить весь зал своей силой, ей еще предстоит научиться пользоваться своим даром, – напряженно выдохнул Салазар, ведя меня по коридорам. − Ну все, тебе пора в класс.

Его меч на плече был больше символом чем оружием, и демонстрацией своего прозвища «Разрубающий разум», что бы ни значили слова.. Если верить словам Йоко, так гласила и надпись на лезвии меча. К слову, Салазар имеет право применять клинок в случае необходимости к ученикам.

Мы вошли в класс, где сидело около тридцати учеников, у доски стоял учитель, как капля воды похожий на Салазара.

− Алазар, – кивнул Салазар.

− Салазар, – кивнул Алазар. – Дети, встать.

Меня представили ученикам, указали на парту и Салазар ушел. И понеслась лекция, которую я понимал лишь местами. В этом классе все были манипуляторами. А еще мне повезло увидеть владеющих сразу с двумя дарами. Это были физик и психокинетик, у которых также был дар манипулятора. Они чувствовали эмоции и могли считывать память уже в своем возрасте. Меня определили в класс по возрасту, а не по знаниям.

Из лекции я узнал, что книги врали, дар манипулятора встречается часто, особенно как слабый детский дан, и порой бывает второй стихией. И потому лекции особенно важна, так как Алазар объяснял как малыми силами можно воздействовать на людей, в основном пустых. Надо либо действовать незаметно, либо так, чтобы цели владеющего и жертвы совпадали.

− Итак, чтобы проверить вашу внимательность и сообразительность, – проговорил Алазар и в дверь вошел мужчина лет сорока, в пиджаке и джинсах. – Перед вами мистер Инако, он сегодня будет вашим заданием в обмен на освобождение от наказания за свое преступление. Ваша задача выяснить, какое преступление совершил Инако, он будет о нем постоянно думать, я проконтролирую.

− Учитель Алазар, можно я попробую? – поднял руку физик, парень с развитой мускулатурой.

− Пробуй. Мистер Инако, – вежливо проговорил Алазар. – Думайте о своем преступлении.

− Хм, – сморщил лоб парень. – Что-то, связанное с девушкой, он убил женщину?

− Нет, вы слишком поспешны, – покачал головой Алазар. – Следующий.

Каждый вставал и описывал то, о чем думал мистер Инако, интеллигентного вида мужчина.

− Он кого-то любит, − проговорила девочка психокинетик. – На почве ревности избил?

− Что-то связано с жизнью и смертью, – пробурчал паренек справа.

− Такеши, – посмотрел на меня Алазар.

− Я не знаю, – ответил я. – Я не чувствую его эмоций либо мыслей, у меня не получается.

− А что ты вообще можешь? – выкрикнул кто-то позади меня.

− Мистер Инако, − проговорил спокойно я. – Что именно вы совершили?

− Я украл лекарства для своей дочери, – выпалил пустой и замер на месте, ошарашенно прикрыв свой рот.

− Молодец, Такеши. Как видите, ученик смог снести мою блокировку, как у тебя так вышло? – Удивленно проговорил Алазар

− Я воспользовался вашей лекцией, мистер Инако захотел рассказать свою историю с моей помощью, – проговорил я.

− И вы все равно не чувствуете его эмоций? – Поморщил лоб Алазар

− Да.

− Урок закончен, класс, вас ждут на арене по практическим занятиям. Такеши, ваша группа номер шесть, – тихо проговорил Алазар. − Мистер Инако, как и договаривались, я проинспектирую вашу память и проверю свою блокировку, ваш долг, золотой шен, будет оплачен.

Я шел по коридорам, шефство за мной взял одарённый физик, парень с развитой мускулатурой. Алазар не разговаривал с ним, но я уверен, что они общались мысленно, это было видно по их лицам и взглядам.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 12:30 по мск 25 декабря.

Глава 3, часть 2

− Я Эйто, − проговорил тихо парень. – Третий взрослый дан, физик, немного манипулятор, седьмой детский дан.

− Круто, но зачем мне эта информация? − проговорил я, заметив, что мы остались втроем. Я, Эйто и девочка психокинетик, также одаренная дважды.

− Мой дядя Иуо-о, – продолжил Эйто.

− С чем я тебя и поздравляю.

− О боги, Эйто, ты точно манипулятор?! – воскликнула девочка. − У тебя мозги-то есть?

− Такара! Ну не могу я все ему правильно сказать, – насупился владеющий даром тела.

− Такеши, мы с Эйто и есть шестой отряд, мы сражаемся против полных команд из шести владеющих, – кратко проговорила Такара. – Гигант Иуо-о, наш великий герой войны, которого ты, видимо, знаешь, предупредил своих физиков не приближаться к тебе.

− Ты под защитой, – пробурчал Эйто.

− Сейчас это не важно, а нашим соперникам особенно плевать, − перебила его Такара. – Эйто физик третьего дана, ему одиннадцать. Наша команда сложный противник, но мы привыкли биться вдвоем, а ты еще не готов, за третьим нам не уследить.

− Короче, не мешайся под ногами. Тебе все равно конец, – проговорил Эйто. – Ты не обучен, ты якорь.

И мы двинулись к арене, говорить о тактике со мной было бесполезно. Легкая резиново-пластиковая броня, которую я надел, была несерьезной. Я попробовал отказаться, я не готов к бою, но мне насильно вручили пистолет с резиновыми пулями. Мы готовились к схватке.

− Нет, так не пойдет, – возмутился я, посмотрев на Салазара и Алазара, которые явно собирались посмотреть на схватку нашей группы. – Дайте мне автомат и пару гранат.

− А ты с таким оружием справишься? – вздернул бровь Алазар.

− Ваша задача дать, если не можете выделить время на обучение, – хмуро проговорил я.

Меня отвели в оружейную комнату, резиновые пули с краской единственные боеприпасы здесь, гранаты с шариками краски также не летальны. Здесь обучали штурмам каждого, думаю, пустые о таком могут лишь мечтать.

− Че тебе надо? – сказал одноногий и однорукий мускулистый мужчина лет тридцати.

− Меня направили в оружейную за автоматом и гранатами, – отрапортовал я.

− Не понял, клановые не обеспечили?

− Я из беспризорников, под опекунством Йоко…− начал было говорить я, но меня перебили.

− Ох ты ж, кого ко мне занесло! – улыбнулся стальными зубами мужчина и протянул мне свою руку, не пластиковый протез. – Дэн.

− Такеши, − я пожал ему руку.

− Сейчас подберем тебе что-нибудь по весу и размеру, – проговорил Дэн, бывший штурмовик из пустых.

Огромная оружейная вмещала в себе несколько сотен видов огнестрельного оружия. Модифицированные под резиновые патроны с краской винтовки, пулеметы, гранатометы, но все это было тяжеловато для меня. И вот мой взгляд упал на чем-то похожий на калаш автомат под пистолетный патрон. Правило диверсанта гласит, если тебе незнакомо оружие − не используй. Три гранаты нырнули в подсумки, пять минут практики с простым пистолетом-пулеметом и вот я уже начал чувствовать себя более уверенно. Не зря отец гонял меня по лесам, и от армии я не был освобожден, папа был еще тот псих. Как они там сейчас , без меня?

− Ну что, ты готов?

− Всегда готов, – усмехнулся я.

− Ну конечно, у тебя же опекун Йоко, кстати, – прищурил глаза Дэн. – У вас самая вкусная курочка в городе.

Я быстро оглянулся, посмотрел на Дэна.

− Ручка есть?

− Есть, – тихо ответил Дэн. – И бумага найдется.

− У меня пока денег нет.

− Пиши. Сочтемся.

Короткое письмо на скорую руку было самым сложным в моей жизни.

«У меня все хорошо, надеюсь, у детей тоже.»

Стараясь уйти от мрачных мыслей, я занялся подготовкой к выходу на арену, самое главное это, конечно же, разум. Ну ничего, Такеши, я всегда хотел стать супергероем в детстве, и сейчас у меня есть шанс, я буду руками останавливать ракеты.

− А ну-ка, от винта! – заорал я, врываясь на арену через открывшиеся ворота. – Я непобедимый, со мной никто не справится!

На меня косо смотрела моя двойка, Эйто лыбился, а Такара не удержалась от едких слов.

− Он что, с ума сошел со страху?

− А мне нравится, – улыбнулся Эйто и ринулся вперед. – А ну-ка, от винта!

− Идиоты, – обреченно произнесла Такара.

Физик ушел вперед с щитом и пулеметом, а психокинетик отправилась на верхний этаж, оставив меня одного.

Победа в голове это хорошо, но без тактики никуда, и пусть шансов у нас на победу нет, нужно попытаться. И у меня есть одна тактика. Знаменитая тактика ведения боя.

− Банзай, сука! – заорал я, выдавая местоположения самого слабого члена легендарного шестого отряда, ну, пока он не настолько легендарен, но обязательно будет. – Все сюда!

Я сразу снял чеку с одной из гранат и ждал в одном из коридоров, вот послышались шаги, улетела первая граната, затем вторая и я добавил очередью из пп. Затем чека отправилась в полет, отсчет, раз, два, три. И я вышел из-за угла, глупо улыбаясь. Передо мной стояли четверо тринадцатилетних подростка,

− Вы убиты, – холодно проговорил я и граната взорвалась в моей руке, окропив всех краской.

Смотря на синюю краску на их искривлённых гневом лицах я ухмыльнулся, не надо уметь читать мысли, я и так знал, что сейчас произойдет. Сейчас меня будут бить, больно и, возможно, ногами.

− Эт что, эта тварь сейчас выиграла бой? – Перекосилось лицо физика, огромного парня, а на потолке зажглась лампочка, означающая, что моя команда выиграла.

− Я убью его! – размылся в воздухе парень физик.

Я даже не успел отреагировать, два удара по почкам, один по печени, а затем я завис в воздухе, в метре от полом, из моего носа текла кровь. Я среагировал инстинктивно.

− Так, сломаем ему ноги и руки, и с него хватит, – решили подростки.

− Боль, – еле шевеля губами, я произнес приказ, и мои уши заполнил истошный вой подростков.

Дети выли, да, это уже почти подростки, но все равно дети, мой разум был холоден, я мыслил, словно наблюдая со стороны и чувствовал ниточки, какие-то потоки, которые исходили от каждого подростка. Ко мне быстро приближался объект справа, очень быстро, я машинально попытался захватить и его, но он словно отрезал мою нить.

− Молчать, – устало проговорил я и вой детей прекратился, а я чуть не потерял сознание. Им все также было больно, но я еще не закончил. – На колени.

Все четверо упали на колени, а неизвестный объект несся ко мне еще быстрее, я чувствовал его, я знал кто это, но я успею.

− Запоминайте, – прохрипел я из последних сил. – В бою вы бы умерли мгновенно, нарушите еще раз правила игры и я вас...

Холод металла у моего горла прервал меня, меч Салазара был готов к действию.

− Отпусти детей из своих пут или умрешь, – холодно произнес Салазар.

− Отпускаю, – проговорил я, теряя сознание.

Забытье было прекрасным, открыв глаза я увидел белый потолок, и нет, я был не в раю, просто медицинская палата где-то в недрах школы, а кто-то за дверью в отдельном кабинете неспешно говорил. Тонкие стены и деревянная дверь почти не заглушали громкие голоса.

− Избили и избили, мне плевать на него, – недовольный голос госпожи Рины я узнал сразу. – Да пусть хоть прикончат, меня то зачем беспокоить?

− Госпожа Рина, вы не понимаете тяжесть всей ситуации, пострадали четверо учеников, с ними сейчас главы их кланов, у меня уже четыре заявления о претензиях к ученику Такеши, и просьбы о недопущении его в школу, – сухо проговорил Салазар. – К вечеру таких заявлений будет две сотни, не сомневайтесь.

− И?

− Он поставил приказом на колени одаренных, применил к ним навык манипуляторов, живую боль,− выдохнул Салазар.

− Это боевое воздействие, − тихо прошептала Рина. – Но как? Он же не обученный, какой у него дан? Шестой? Взрослый?

− Госпожа Рина, вас ничего не смутило? – устало проговорил Салазар, а затем перешел на крик. – Он поставил! На колени! Приказом! Он в принципе не является манипулятором.

− Ха, а кто он тогда? – удивилась Рина.

− Кукловод, марионеточник, повелитель человеческих кукол, называйте, как хотите. – проговорил Салазар. – Древние одаренные.

За дверями последовало продолжительное молчание, минуты на две, затем заговорил первым Салазар.

− О них много, конечно, легенд, но не всем повезло с ними не встретится лично, например, Дэйчиро Шосе из легенд, убил кукловода Яфу, которая искала бессмертие. Они способны делать сверхсолдат из пустых, программируя их как марионеток, да и химер делают изначально тоже они, потом удачные образцы просто разводят, – проговорил Салазар. – Я уже доложил верховному совету государства.

− Этот ребенок монстр, выродок, − тихо проговорила Рина. – Я слышала об этих тварях, но не думала что одна из мразей будет в моих руках. Ох, не зря я все же взяла кандалы с собой.

Дверь в палату открылась, передо мной стояла госпожа Рина в ее черном костюме с кандалами в руках.

− Как я и думала, – усмехнулась Рина, увидев меня с открытыми глазами. – Я не позволю тебе сбежать.

Позади нее, казалось, размылся воздух, за ней стояло марево горячего воздуха, что быстро заполнил комнату, и я почувствовал запах тления.

− День добрый, Салазар, мне кажется, что у вашей школы возникла проблема, – разразился голос Йоко словно гром, хоть и говорила огненная бестия спокойно, и Рина замерла на месте. – Почему о том, что у моего подопечного проблемы, я узнаю от друзей, а не от вас, и что делает худшая мать столетия с наручниками около моего подопечного?

− Это кандалы, а не наручники, – тихо проговорил Салазар, а там, за стеной, что-то явно начало плавиться. – И мы не могли не сообщить заведующей делами вашего клана, что Такеши оказался кукловодом. А это требует присутствия…

− Еще раз такое повторится − сожгу заживо, и дворец правительства, которому ты подчиняешься, в том числе, – тихо прорычала Йоко. – Я опекун Такеши, он мой подопечный, не её. Рину и Агата не подпускать, они прав на Такеши не имеют.

Йоко зашла в тлеющем кимоно в комнату, где я лежал, на ее кимоно в области груди были пропалены, через которые были видны металлические пластины.

− Ух ты, и правда кандалы! – присвистнула Йоко и посмотрела на меня. – Тебя уже чудовищем называли?

− Тварь была, выродком тоже назвали, − начал я перечислять, сев на кровать. – О, монстр был.

− Мама, ты не дорабатываешь, – покачала разочарованно головой Йоко

− Это дело клана, Такеши принадлежит клану, – начала говорить Рина.

− Мам, ну ты же сама знаешь, с детьми ты не умеешь, ну не дано тебе, – покачала Головой Йоко и горячей рукой взяла меня за руку. – Пошли, Такеши, со мной. Покатаешься на лодке, проветримся в море. У меня тренировка, нужно чутка огонь выпустить.

И когда мы были уже у двери, нас окликнула Рина.

− Как ты догадалась, что он особенный?

− Чудовище чудовище видит издалека, мама, – с усмешкой сказала выдыхающая пламя Йоко.

− Ты же понимаешь кто такой кукловод? Он опасен в первую очередь для себя.

− Мам, легенду о Демоне Шосе читали многие, конечно я знаю, что кукловоды опасны, я была в диких землях, видела их поделки, но Такеши не опаснее меня, − отмахнулась Йоко. – Тот же Иуо-о, как ты его в детстве называла? Позор клана, доходяга и дауном кажется, сомневаюсь, что Такеши станет когда-нибудь опаснее этого доходяги, на которого равняются все физики, которым посчастливилось увидеть его силу. Он скоро возьмет двенадцатый дан, а там и до единого со стихией не далеко.

Мы вышли, оставив Рину где-то позади, наедине с Салазаром.

− Она точно твоя мама? – тихо прошептал я.

− Прикинь! – скривилась Йоко. – Это ты еще с моим дедом, Агатом, не общался.

− Это по маминой линии дед?

− Ага, по отцовской линии… Там вообще, вешай клинки на пояс перед их приездом, мраком мрак, – почесала свою рыжую голову Йоко и мы понеслись по коридорам школы. Йоко периодически вспыхивала, чтобы поскорее пройти через толпы учеников в коридорах. – Нам срочно надо на улицу, там нас Иуо-о ждет…

− А папа у тебя как мама?

− Нет, отец у меня классный, правда, когда мама решила, что я бездарна, да еще и слаба телом, – даже остановилась на пару секунд Йоко и поморщилась. – Рина с психу так отделала его… Кхм, он сошел с ума, настолько, что решил выкрасть меня, а я немного все испортила…

− Как?

− Воспламенилась на лодке в открытом море, − рассмеялась Йоко. – Огонь был виден из кланового поместья.

− Соболезную.

− Да нет же, отец выжил, но я попала в руки Рины и Агата, и когда до них дошло, было весело...

− Что дошло?

Мы вышли на улицу, в кузове грузовика, который привез меня в школу, сидел Иуо-о и задумчиво вертел в руке пулемет.

− Ну что, в полку чудовищ прибыло? – хохотнул, увидев нас, гигант.

− Не, доходяга, он не наш, он монстр, − фыркнула на него Йоко, помогая мне залезть в кузов.

− Я кукловод, но кто они такие?

− Подожди, сперва разберемся с причиной, из-за которой у тебя есть проблемы с родственниками как у нас! – воскликнула Йоко. – Зачастую высокодановые проявляют себя в стихиях не в шесть лет, как все остальные одаренные, а позже.

− Не часто, а почти никогда! – возмутился Иуо-о.

− В этой машине уже трое таких, – фыркнула Йоко, залезая в кузов, и грузовик, натужно тарахтя мотором, поехал. – Смотри, Такеши, у Иуо-о дар проснулся в четырнадцать, а до этого он был небольшим, симпатичным бездарным, но это было тогда.

− Я и сейчас симпатичный!

− Ага, ты целых полтонны симпатичности.

− Это я еще похудел, – поморщился Иуо-о.

− Так вот, его клан смирился с тем, что Иуо-о пустой, но потом этот верзила начал расти, и сейчас он сильнейший физик в своем клане, а я…

−Ну уж нет, если ты рассказала мою историю, я расскажу твою! – возмутился гигант, а наш грузовик медленно ехал по улицам, а за нами уже ехал броневик Рины. – Так вот, этой рыжей стерве…

− Огненной!

− Рыжей стерве было девять, а Рина, ее мать, узнала что не сможет больше иметь детей и немного вышла из себя, так как она хотела передать свое мастерство своим детям, а тут еще и единственную дочь выкрали, ну и рыжая стерва огненной стала, – рассмеялся Иуо-о. – Спалив Бритве, своему отцу, очень неплохой Линкор, кстати последнее его имущество.

− Я ему купила сухогруз недавно, – смутилась Йоко.

− Линкор не сухогруз.

− А линкоры никто не продает!

− Во-о-о-от именно!

− Отцу Йоко бы медаль за вредность, – проговорил я. – С такой то родней.

− Уже получил, теперь за ним гоняются все девушки, слабо одаренные огнем, − усмехнулся Иуо-о. – И вообще, считается, что всех одаренных создали боги, ну или кукловод, достигший тринадцатого дана, и он модифицировал членов своего клана ради выживания. Так вот, часто, особенно в легендах, говорится, что бывает задержка в проявлении стихии, но это просто исключение, подтверждающее правило.

− А обычно задержка в проявлении дара просто значит, что ты пустой. Бездарный! – произнесла с горечью в голосе Йока

− Помнишь Рекато из диких земель? Ему сейчас сорок, – проговорил Иуо-о.

− Помню, у него задержка была до тридцати пяти, а потом он в туалете тужился и в клочья! У него проснулся дар Огня, это правда, − рассмеялась Йоко. – Туалет уличный, сгорел быстро, я обучала его стихии, никто не мог поверить, что пустой на середине жизни станет владеющим.

− Ага, мы то видели! – заржал гигант до слез. – Я думал, по туалету миномет отработал, а у него дар проснулся.

− А у него ожога не было? – спросил я и в кузове грузовика началась истерика.

− Был! – хором ответили мне.

− И вот Рекато изучил этот момент, дар может проявиться в любом возрасте и в любой момент, даже в не самый подходящий, – рассмеялась Йоко.

− И во всех мирах так, − сказал Иуо-о.

− Прям уж во всех мирах? – спросил я.

− Ну, так сказал Рекато самый настоящий кукловод, которого я видел на расстоянии пяти километров, – хмыкнул гигант. Я вспомнил его слова утром и не стал с ним спорить, мал я еще, хоть и кукловод, спорить в том, в чем не разбираюсь.

− Хорошо, что у меня родителей нет, – тихо проговорил я. – У меня нет ваших проблем с родней.

В кузове стало тихо и повисло неловкое молчание. На меня смотрела мрачная Йоко, а у гиганта нервно билось левое веко.

− Кукловодов, известных, в мире около сорока. Не тысяч, не сотен, а штук, максимум пару сотен всех вместе с тайными, на двадцать пять миллиардов людей, – тихо проговорил Гигант и отвел взгляд. – Это как с приведениями, кто-то говорит, что они есть, но в основном никто не верит.

− Кукловоды ценные владеющие, ты можешь создавать марионеток, а если у тебя будет средний взрослый дан, то и химер, да еще неизвестно, что ты можешь! Мало кто знает о таких редких владеющих, но легенд куча. Лизни мою руку, вдруг твоя слюна омолаживающая,− усмехнулась Йоко, сунув мне под нос горячую руку, и рассмеялась, увидев мой ошарашенный взгляд. – Так что твои родители о тебе обязательно узнают. Они тебя из-под земли достанут. Ты говоришь, что почти ничего помнишь о них? Так они тебе сами о себе напомнят.

− И припрутся за тобой, – со вздохом проговорил Иуо-о.

− И пойдут нахер в дикие земли, искать учителя для Такеши! – рассмеялась Йоко, а затем пристально посмотрела на меня. – И я не шучу, Такеши, они отказались от тебя, ведь так?

− Так.

− Ну, вот и все, пускай пешим строем идут в дикие земли, ты мой, – рассмеялась Йока.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 16:30 по мск 25 декабря.

Глава 4

Синее море, вечер, близится закат. Белые паруса несут нашу лодку куда-то вдаль, а я наедине с красивой, яркой, огненно-рыжей девушкой. Вот она встает посередине лодки, мы наедине, никто нас не увидит.

И вдруг, томно вздохнув, она произносит:

− Пора.

Ее щечки порозовели, и тонкое, почти невесомое кимоно соскользнуло с ее прекрасных плеч.

А я, а мне… А мне десять лет, и я голодный!

− Я есть хочу, – тихо произнес я.

− Я же давала тебе обед! Я старалась все утро! Две сковороды сожгла! – возмутилась Йоко, стоя передо мной в металлическом топике и пластинчатой металлической юбке.

− Обед я отдал врагу, откуда мне было знать, что ужина не будет? − грустно произнес я. За всеми событиями я где-то потерял бутерброды, а они наверняка были очень вкусные, ведь Йоко так старалась.

− За что ты так ненавидишь своих врагов? Не надо их мучить, просто убей, – сузила глаза Йоко и недовольно покачала головой. – Ну, я все равно ненадолго, вот два мешка льда тебе вместо ужина, грызи их.

Йоко шагнула на нос лодки и выдохнула десятиметровое пламя, красиво, но меня не впечатлило.

− И все? − усмехнулся я.

− Оу, мой маленький кукловод, кажется, немного не понял, зачем я взяла лед? – усмехнулась Йоко. – Ты готов, мой котеночек, увидеть, на что способен одиннадцатидановый?

− Покажи мне все! – закричал я, включаясь в игру, и руки Йоко вспыхнули до плеч.

Она нанесла один удар в сторону океана, затем последовал еще удар, огромные дуги огня в полсотни метров в длину и два метра в высоту унеслись вдаль.

− Я разогрелась, – выдохнула огнем Йоко. – Все, я полетела.

− Э-э-э,− успел я лишь выдохнуть, как девушка воспламенилась и взлетела в небо. Воздух вокруг нее запылал жаром, и я кинулся к мешкам со льдом.

Огненный смерч носился по морю, в небе бушевали облака сплошного огня, а посреди моря стоял огненный гигант по колено в море. Лодку носило по волнам, пар застилал мне глаза, а вокруг ревело пламя. Теперь я верю, что ни одна армада не прорвется сквозь неё. Йоко объясняла мне, как все происходит, что вода расщепляется на водород и кислород, тем самым подпитывая ее пламя, но мне не особо верится в такое объяснение. А сейчас вокруг меня теперь носились три огненных смерча, жара нарастала, железная лодчонка грозила вспыхнуть парусом, и я залез в мешок со льдом.

И тут на нос лодки спустилось оно.

− Ну как? – прорычало на меня огненное чудовище.

− Слабовато! – пропищал я из мешка со льдом. Ну а что? Не хвалить же её.

Воздух запылал, все вокруг, насколько хватало глаз, было в огне, над водой же бушевал шторм, пытаясь уничтожить противоположную стихию. И Йоко каким-то неведомым мне образом подпитывала стихию, а наш маленький парусник плыл к берегу, я натужно дышал, прикрывшись льдом, и вот, когда уже истаял первый мешок со льдом, я залез во второй мешок.

− Все, – тихо и устало проговорила Йоко, огонь погас вокруг нас, но в паре километров от лодки все еще бушевал огненный шторм.

− И что это было?

− Огненная буря третьего класса третьего ранга, – тихо проговорила Йоко в кимоно. – Километров сорок чистого огня на один час. Скоро здесь пойдут дожди.

Засуха острову теперь точно не грозит, вокруг меня была баня, от пара не было ничего видно, а вокруг лодки кипела вода. Рыба ушла на глубину, которая тут достигала двух километров. Все было четко рассчитано, дар, который должен убивать, помогал людям и природе преодолеть засуху.

− А когда ты сожгла флот…

− Хватило пятого ранга, ширина бури от ста до двух сотен километров, – тихо проговорила Йоко. – Устала я, да и собрание клана уже должно было закончиться.

− Сегодня они решали мою судьбу?

− Да кому ты нужен? Они решили свою судьбу, – отмахнулась Йоко, правя парусом. – Они торговались с правительством, ты способен на многое, но без обучения ты бесполезен. Но кто тебя будет обучать? Кукловодов не так много, и они заняты.

− А у тебя много было учителей?

− Да, учителей было много, только учить меня было сложно,так что ты, как и я в детстве, по большей части будешь обучаться сам, – усмехнулась Йоко. – Но в твоем случае учитель найдет тебя сам, ты же кукловод. Тебя попытаются выкрасть или убить, так что запомни, если на тебя нападут и ты поймешь, что я иду за тобой − прячься, зарывайся в землю с головой. Я сожгу все вокруг, возможно и тебя.

− Понятно, – тихо проговорил я, а наша лодочка понеслась по волнам, обгоняя пар, в котором я почти не мог дышать. – А зачем меня похищать?

− Чтобы получить от тебя потомство, – зевнула Йоко и направила лодку к берегу. – Ты же редкий, вот некоторые люди и будут пытаться сделать так, чтобы в их клане появился кукловод, а кто-то будет рад и тому, что на одного кукловода стало меньше.

Мой домик ждал меня без изменений, нам принесли еды, и мы с Йоко поужинали.

Мы ждали, что нас пригласят в зал совета Клана Наидзуко, но даже когда стемнело и пошел дождь за нами никто не пришел.

Йоко ушла спать к себе, а я сидел на своей кровати и думал. Что мы имеем? Я кукловод, я могу управлять не только пустыми, но и владеющими, однако на это требуется целый бездонный океан сил. Но, посмотрев на тренировку Йоко, мне стало понятно, что я всего лишь в начале пути, темного и непонятного. Информации от Йоко слишком мало, она говорила, что в будущем я смогу делать суперсолдат, контролировать людей, создавать химер, а оно мне вообще надо?

С другой стороны дар убеждения, у кукловодов он особенно хорош,и это хорошо, жаль правда, что я не дважды одаренный. С помощью второго дара мое выживание было бы легче, не стоит забывать, что влиять на людей могут и манипуляторы, но они и рядом не стоят с кукловодами. С этими мыслями я и уснул, а затем сквозь сон я что-то почувствовал.

Смерть. Убить. Уничтожить.

Я открыл глаза, чувствуя приближение смерти. Был ли я испуган? Да, я был в ужасе и просто соскользнул с кровати на пол. И я сделал это вовремя, ведь через миг…

Крышу дома просто снесло и меня оглушило. В глазах потемнело, вокруг шел дождь, а я валялся в грязи. В кромешной тьме на меня несся мужчина с автоматом, приблизившись, он безмолвно нацелился на меня.

− Остановись! – мысленно приказал я, схватил рукой воображаемое сердце и сжал его.

Мужчина упал, а его автомат послал очередь пуль, что выбили фонтанчики в грязи и остатках мебели вокруг меня.

− Он там! – прокричал кто-то из темноты.

Мне нужно было срочно сменить свое местоположение. Я пополз по какой-то луже сквозь дождь, не понимая, что происходит. Вокруг взрывались снаряды, что сыпались с неба, и в какой-то момент я, кажется, прополз по чьему-то телу, разорванному в клочья.

Ливень усилился, я видел троих, что шли ко мне. То место, где еще час назад стоял мой дом, постоянно взрывалось. Лучи света с фонариков на автоматах искали меня, и вот свет от фонаря коснулся меня.

− Взорвитесь, – мысленно приказал я, и головы всех троих взорвались. Я приник к земле, силы покинули мое тело, а где-то справа небо озарила вспышка и все заволокло паром. Теряя сознание, я видел краем глаза, как во тьме еще бродят около двух десятков человек, как они стреляют вокруг меня, но еще я чувствовал адский жар, что приближался сзади.

− Она идет, вам конец, – прохрипел я из последних сил и тьма забрала меня.

Сознание приходило урывками, я то мыслил, то нет.

Я очнулся в каком-то обгоревшем бункере. Я никогда не был у Йоко в ее домике и сначала удивился, но потом понял, почему здесь все по-спартански, откуда здесь копоть и почему…

− Йоко, больно!

− Да не кривись ты, это всего лишь пара осколков от мины, мелочи, – рассмеялась Йоко, бинтуя меня. – Иуо-о такое даже не замечает.

− Я не Иуо-о! − прорычал я от боли.− Почему у тебя нет ран? Ни единой царапинки.

− Меня сложнее прикончить, чем тебя, – улыбнулась Йоке, взяв пистолет со стола, и выстрелила себе в висок.

− Йоко! – прокричал я, видя ярку вспышку на коже девушки.

− Вот видишь? – Йоко показала мне расплавленную каплю, что стекала с ее виска. – Стихия защищает меня. Хотя, с крупнокалиберным оружием все будет иначе.

− Понятно.

− Что тебе понятно?

− Что пришли все-таки за мной.

− Ну, тут я с тобой не соглашусь, – нахмурилась Йоко, − Я обещала огненный шторм пятого ранга, но-о-о-о… Сделала третьего класса и не была так измотана.

− И?

− Кхм, никто не знал, что ты будешь со мной, а после пятого класса у них были неплохие шансы на мое убийство, – отмахнулась от меня Йоко. – Мы живы и это главное.

В дверь постучали.

Кхм-кхм, – в дверь вошла Рина. – Территория зачищена, это были наемники, и они даже…

− Не знали на кого нападают. Самоуничтожились от небольших бомб с радиоуправлением как провалившие задание, – отмахнулась Йоко. – Выяснила, откуда работала артиллерия?

− С самолетов, на них были установлены и минометы и артиллерийские установки, – печально выдохнула Рина, как и всегда одетая в свое черное кимоно.

− Печально, перехватить истребителями их не смогли? – спросила Йоко, а Рина покачала головой. – Мам, как думаешь, пришли за ним или мной? Мой дом тоже уничтожен.

− Я не знаю, – поджала губы Рина. – Думаю, за обоими, рассчитывали хоть одного из вас прикончить.

− А мы сейчас где? – спросил я. – Я думал, мы сейчас у тебя дома, Йоко.

− В моей детской комнате, – улыбнулась Йоко. − В моем детском доме.

− Медиков подпустишь? – вздернула бровь Рина. – Такеши?

− Подпущу, но с ним уже все в порядке, – усмехнулась Йоко.

− Я не…

− На порезы свои посмотри, – вздернула бровь Йоко. – Ты как Иуо-о, на тебе все заживать должно быстро.

Я посмотрел на свои руки, и действительно, на них были неглубокие царапины, мой дар мог управлять телами других людей, но видимо также я мог управлять и своим телом. Не как одаренный физик, но тоже не плохо. Какая никакая усиленная регенерация это лучше чем ничего.

− Йоко, мне надо поспать.

− Что-то случилось?

− Я впервые убил, – тихо прошептал я.

− Всего-то троих, не вижу проблем, – проговорила Рина и сразу же поймала косой взгляд Йоко. – Поспи, завтра к обеду тебя, Таке, будут ждать на встрече. Агату, главе клана Наидзуко и представителю острова, есть о чем с тобой поговорить.

Меня отвели в небольшую бетонную комнату с толстыми стенами, металлической ржавой дверью и окном под потолком, деревянной койкой, тумбочкой и светильником на ней. Мрачная серая комната, но, по крайней мере, безопасная.

Я закрыл дверь и сел на кровать, мое тело дрожало.

− А-а-а-а-а! – прокричал я что было сил, схватившись за голову. – Какого хрена! Почему так! За что! Твою ж мать, за что?!

Я словно выдыхал напряжение, все это, все, что случилось за полтора месяца, накопилось и наконец выплеснулось из меня. Я не машина, смерть, новая жизнь, дар, семья, дети, клан, Йоко, школа и первое убийство. Это слишком даже для меня.

− Если я хочу выжить, нужно в первую очередь разобраться в себе, – проговорил я и прикрыл глаза, начиная собирать информацию и анализировать все, что со мной случилось. Я занялся этим впервые.

Что я имею? Я одаренный силой не только управлять, но и убивать пустых одной лишь силой мыслей. Подобное доступно манипуляторам от восьмого дана, что уже не мало. Остановить сердце, как сделал я, уже как минимум невозможно для среднеданового манипулятора. А то, как взорвались головы сразу троих, доказывает, что это уровень высокодановых, и эта сила доступна мне, необученному владеющего с небольшой тайной.

− Моя тайна, – выдохнул я.

Меня уже хотят убить, за ссору с детьми в школе, за то, что я кукловод, но что произойдет, если они узнают, что я переродился?

− Клан Наидзуко, – прошептал я. Даже сильный клан не гарантия что меня не тронут, а это прямое нападение.

− Йоко, – выдохнул я.

Она моя ниточка, которая позволит мне выжить. И с ней мне необходимо упрочнить связь, хоть она уже и есть. Я кукловод, а значит, мне нужны куклы либо марионетки, без них мне не выжить. А пока их нет, я должен начать совершенствовать и себя.

В маленькой комнате было жарко, я отжимался. Вначале было тяжело, но потом я просто сказал самому себе продолжать.

− Отключить мозг, продолжить отжимания, – тихо проговорил я и усталость прошла. Я отжимался, долго, сотни и сотни раз, да так и уснул, обессиленный, на бетонном полу.

Очнувшись от боли в мышцах, я не понимал где нахожусь, но вспомнив о своём даре, произнес:

− Убрать боль в мышцах. Отжаться еще пятьдесят раз.

Я потерял сознание или уснул. Не знаю, сколько проспал, но проснулся я, когда из окна светило солнце, а в металлическую ржавую дверь постучали. Йоко не дождалась ответа, а я приходил в себя, все тело чудовищно болело.

− Завтракать.

− Иду, – прохрипел я. – Боль уйди. Десять отжиманий.

Что такое я совершил? Я программировал себя, я не хочу быть жертвой, которой являюсь, пора становится охотником, пусть не сейчас, а в будущем.

Так я думал, сидя за столиком в белом кимоно и смотря в тарелку с непонятным нечто. Йоко сидела напротив. Она была как и всегда весела, я ни разу не видел ее грустной. Неужели эта ужасная ночь на неё никак не повлияла?

− Новая информация о вчерашнем нападении, – тихо проговорила Йоко. – Это была заранее запланированная акция со смертниками, они в любом случае собирались напасть на наш клан. Ну, а так как город кипел от обнаружения кукловода, нового, молодого, то и ударили они в первую очередь по тебе.

− Понятно, – ответил я, ковыряясь в тарелке с неизвестным содержимым.

− Скоро за тобой придут, Агат хочет поговорить, – скривилась Йоко. – С дедом будь поаккуратнее, он хитрый как лис.

− У меня не так уж и много выбора.

− Много, очень много, – по-хитрому сузила глаза Йоко. – Мне Рина донесла. А я попросила Агата не обманывать тебя и не… Ха-ха-ха-ха!

Я сидел с тарелкой пережаренного, недожаренного, недосоленного, и в то же время пересоленного кисло-горько-сладкого нечто и смотрел на задыхающуюся от смеха со слезами на глазах рыжую Йоко.

− Я ему сказала не манипулировать, ха-ха-ха! – сквозь смех проговорила Йоко. – Манипулятором, ха-ха-ха!

− И правда, смешно, манипулировать кукловодом, а это что? – указал я на тарелку, на которой лежало бесформенное нечто.

− Курица в кисло-сладком соусе.

− Понял, – тяжело вздохнул я и начал есть.

Через полчаса за мной действительно пришли двое военных с автоматами. Мы прошли по территории, и я посмотрел на остов моего домика, местами были видны воронки от снарядов. Но уже почти все было убрано, ранним утром сотни пустых зашли на территорию особняка и убирались под присмотром клановых.

− К вечеру не останется и следа, – проговорил один из военных клана. – Завтра будут возводить новый дом, если, конечно, ты утвердишь план дома.

− А почему я? – спросил я. – Почему утвердить должен именно я?

− Он не знает? – с улыбкой проговорил один военный другому. – Неужели Йоко тебе не сказала?

− Всю ночь выступала на совете и ни слова подопечному!

− Так может, вы мне расскажете?

− Господин Такеши! – возмутился военный помоложе.

− Юный кукловод. Не надо на нас влиять, – рассмеялся второй. – Пока вы спали, проходил клановый совет и госпожа Йоко…

− Мы пришли, – хмуро проговорил второй, и выдохнул, словно на прощание. – Таке, тебе повезло, с Йоко никто не будет шутить. И не стоит тебе знать, что на собрании говорила госпожа Огонь.

− Я Такеши, – строго проговорил я.

Я вошел в огромный сад камней и пошёл по дорожке, мощенной мрамором, к ожидающему меня Агату, что бродил вокруг огромных булыжников.

− Глава, – поклонился я.

− Такеши. Давай пройдемся, – проговорил седой Агат. – Знаешь, сегодня ночью клану пришлось несладко, мы найдем тех, кто совершил нападение и усилим защиту поместья, но-о-о…

− Всех не найдете, так как они готовились годами, – проговорил я.

− Как радостно мне от осознания того, что ты в свои годы понимаешь это, – грустно ухмыльнулся Агат, и мы продолжили идти по дорожкам в каменном саду. – Клановые войны идут постоянно, и многие кланы вздохнули с облегчением, когда Йоко ушла из клана и отправилась в путешествие. Также они были рады, когда она уничтожила флот…

− Но не рады тому, что она осталась.

− Не рады, – ухмыльнулся глава клана. – Для меня было загадкой, почему она осталась, но сейчас я думаю, что нашел ответы. Хотя…

Он хитро посмотрел на меня.

− Господин Агат, вы, кажется, ищете во тьме тьму, – спокойно проговорил я и почему-то добавил. – Она мне сказала, что чудовище видит чудовище издалека, особенно если чудовищу нужна…

− Помощь или время чтобы залечить раны, − усмехнулся Агат, а мы шли, казалось по бесконечным дорожкам каменного сада. – Она и ночью это говорила.

− И что вы решили? – спросил я и чуть не прикусил себе язык. Да что ж такое!

− Совет решает, а я исполняю. Но чаще мне надо решить, а совету исполнить, так как общность, масса людей не видит очевидного, правильного пути, и идет по легчайшему, – уклончиво ответил глава клана Наидзуко. Я даже не понял, ответил он мне или нет.

− Понятно, − выдохнул я, смотря на статуи, размещенные в каменном саду. Одни статуи были сделаны из черного камня, а некоторые из белого камня, их было больше чем из черного камня.

− И что же тебе понятно, Таке? – усмехнулся седой старик.

− Я Такеши! – воскликнул я. – Совет не принял решение, сейчас его принимать будете вы. И самый выгодный вариант продать меня, тем самым избавиться от проблемы, но Йоко была против.

− Как раз наоборот, она была за твою продажу, но мне нравится, как варит твоя кастрюлька, – рассмеялся глава клана, а у меня будто ушла земля из под ног. – Ты, Таке, даже не понимаешь, кем являешься. Голова у тебя варит, но знал бы ты, как мне хочется перерезать тебе глотку, весь клан с удовольствием убил бы кукловода.

− Йоко, – тихо проговорил я. – Против.

− Очнись, дурак, на Йоко мне плевать! – оскалился Агат. – Осознай, наконец, кто ты любому разумному существу, Кукловод это просто безвредная кличка. Марионеточник же это оскорбление для тварей, подобных тебе. Манипуляторы жалкие пародии, выродки таких как ты, я тебе скажу кто! Тобой пугали на заре веков!

Оскорбления от Агата били не в сердце, а в душу, я, казалось, не видел ничего вокруг, лишь злобный оскал и пронзительный взгляд яростного старика.

−Он идёт за тобой, сея хаос и боль. За нити держа тебя крепкой рукой, бежать нету смысла. Не сможет никто от глаз его скрыться, они видят все, – песня вилась сама собой изо рта старика. − Ему лишь решать, куда ты сделаешь шаг. Когда в пятки уходит твоя душа. Опять стынет кровь, и ты чувствуешь взгляд? Запомни одно - обернуться нельзя, не смотри назад, там его глаза. В них посмотришь раз и сойдёшь с ума. Не смотри назад, ты же знаешь сам. Сделаешь все так, как он тебе сказал.

−Что это? – тихо проговорил я.

− Это сказ о повелителях разума, очень старый сказ, когда людей было мало, и те, кого сейчас называют кукловодами, могли повелевать целыми империями, и ты один из них. Что бы тебе ни обещали, что бы ни дарили, ты враг, как и Повелители были ими, – Агат указал рукой на фигуры вдали и быстро зашагал к ним, а я, словно в тумане, пошел за ним.

Сад камней и статуй начал меняться, вместо мраморных чистых дорожек пошли гранитные плиты, а затем дорожки вообще кончились. Мы шли к прибрежной скале. Местами встречались только черные статуи, чистые, словно отполированные, подле них были размещены свечи. Мы прошли дальше, и вот нам встретилась статуя из красного, словно кровь, камня. Агат остановился и поклонился ей, стоя в грязи и траве, у ручья, что тек в море.

− Смотри, Такеши, на чудовище клана Наидзуко, это Сари, – тихо проговорил Агат, проходя через ручей. – Она проклятье и гордость нашего клана. Она никогда не подчинялась воле клана, но сделала для клана и людей больше чем любой достойный белой или черной статуи.

Дальше, за ручьем, в грязи стояли десятки статуй из красного камня, мужчина, который поднял корабль над своей головой, женщина, что сидела на облаке, старик, что держал на ладони город.

− А вот тут будет стоять статуя Йоко. Я уже выносил это на обсуждение клана, и если она еще что-то совершит, то ее статуя при жизни будет стоять тут, − усмехнулся Агат показывая на небольшое болото. – Никто не ходит сюда, боятся, навлечь проклятие которое коснулось этих статуй. Здесь чудовища, выродки, все те, кого ненавидят и кому обязаны жизнью миллионы людей. Они не чета иным статуям.

− А твоя статуя?

− Моя будет черной, – грустно усмехнулся Агат. – Будь свободным, не желай оков, подарков, денег. Я показал тебе то, что не хотят видеть многие. Решай сам, но помни, твоя жизнь не может быть ни белой, ни черной, лишь кровавой. Такова жизнь чудовища подобного тебе.

− А почему Йоко хочет, чтобы меня выгнали?

− Потому что клан будет в безопасности от проблем, которые могут возникнуть из-за тебя, – усмехнулся Агат. – Но следом за тобой уйдет и она, это её решение. Совет железных мечей клана Наидзуко уже пожалел, что назначил ее твоим опекуном, все вышло так, как она и говорила.

Дальше мы отправились в зал совета, где меня уже ждал мужчина в дорогом черном пиджаке, с золотыми перстнями на пальцах и папкой документов. Агат тихо разговаривал с представителем совета города, который рассказывал, что я буду теперь жить не иначе как принц какой то. Что мне уже сейчас будут платить тысячи вон в месяц, будут искать мне учителей и много всего обещано. А затем мужчина обратился ко мне.

− Такеши-сан, собирайтесь. Вам предложено жить в правительственном дворце, вы теперь собственность города и будете именоваться уважительно...

− Отказываюсь, я не чья-то собственность, – твердо проговорил я.

− Вы не понимаете… − мужчина повернулся к главе клана. – Агат, надавите на Такеши, это для его же блага.

− Нужно его согласие, не мое, − улыбнулся старик, и подошел ко мне. – Они хотят, чтобы ты согласился стать солдатом города до самой твоей смерти, и им нужно, чтобы ты переступил порог нашего клана, по своей воле.

− Отказываюсь! Я хочу быть свободным.

Глаза мужчины сузились.

− Ты никогда не будешь свободным, – прогремели чужеродные слова в моем разуме. А затем мужчина встал и молча вышел из зала совета.

− Что это было? – выдохнул я.

− Кхм, это приходил сильнейший в округе манипулятор, который может влиять на одаренных, − улыбнулся Агат и начал разливать по чашкам чай. – Почти десятидановый, кто-нибудь другой пошел бы за ним как баран на привязи. Он по силам ровня тебе, начальному кукловоду.

− Меня убьют?

− Нет, − подвинул чашу ко мне Агат. – Хотя пытаться будут многие. Сейчас будет лучше подождать, следующего шага неизвестного нам врага и пить чай. Надеясь что он оступится, и тогда мы его прикончим.

Через час пришел посыльный и передал свиток Агату. Он развернул его, прочел и улыбнулся.

− Поздравляю, Таке, город решил, что с тобой делать, – проговорил глава клана и передал мне свиток.

Такеши безродному, как говорилось в свитке, гарантируется создание рода в день его совершеннолетия. До этого дня он свободен и никто не имеет права его купить, продать, пленить либо женить. Так решил совет высших Острова Свободы.

Конец главы. Следующая глава сегодня в: 0:30 по мск 26 декабря.

Глава 5

Этой ночью в тюрьме для пустых было непривычно шумно, по камерам ходили тюремщики, выискивая заключенных, годных для какой-то опасной работы. Это происходило уже полночи, проверили всех воров, грабителей, осужденных на разные сроки.

И вот все утихло, тюремщики перестали уводить заключенных куда-то и начали осматривать те немногочисленные камеры, где были приговорены к смерти.

Всего там было три заключенных, так как последняя казнь была всего два дня назад. Куда уводили заключенных, никто не знал, возвращались они, ничего не помня, и вот сразу троих осужденных повели куда-то. Вся тюрьма затихла, охрана боялась переговариваться между собой, даже они не знали, куда водят заключенных. Всем руководил заместитель начальника тюрьмы, пустой Тен Сай.

В допросную ввели азиата, все его тело, кроме лица и кистей, было в татуировках. Военный положил его дело мне на металлический стол, а с осужденного на смерть сняли наручники и кляп. Я с усталым вздохом открыл дело, вновь посмотрев на смертника. Сорокалетний преступник, Ли Кван Юй. Охрана вышла из допросной и смертник словно ожил, будто теперь он тут хозяин положения.

− Это что, мне подарок перед смертью? – рассмеялся преступник и понесся на меня, но тут же впечатался в невидимую стену. Линия, начерченная мною на полу, была непроходима для пустых, и мне не надо было даже ее активировать или говорить о ней.

– Что за магия?

− Не важно, Ли Кван Юй, – заговорил я. – Вы когда-нибудь торговали детьми?

− Это уже не важно, завтра я умру, – ответил мне бандит. – Но я никогда не торговал детьми.

− В вашем деле написано, что ваша казнь переносилась семь раз.

− Меня пытали голодом, разными пытками, такими как ты, манипуляторами, – сплюнул на пол Ли. – Хотели вызнать мою банду, но я честный контрабандист.

− Занятно, присядьте на стул, пока я читаю ваше дело, – проговорил я, вчитываясь в дело.Бандит пошел к стулу, сел, но тут же вскочил на ноги.

− Ты управляешь мной! Да лучше смер…

− Ли, я сказал вам молчать, − бандит заткнулся, а я спокойно продолжил. – Тебе нравятся кошки? Впрочем, не важно. В твоем животе есть кот, и если ты будешь мне мешать он вылезет. Теперь можешь говорить.

− Не надо.

− Помни о том, что у котов есть когти, и их может быть несколько, – тихо проговорил я. – Сейчас у тебя нет в животе кота. Не расстраивай меня, Ли. И не отвлекай меня, иначе кот вновь появится в твоем животе.

− Я тебя знаю, – тихо проговорил Ли. – Я ел в той забегаловке, там была самая вкусная курочка в моей жизни.

− Твоя жизнь еще не окончена, − хмыкнул я. – Кто знает, может, еще попробуешь, а теперь замолчи, иначе будешь страдать.

Я открыл дело. Ли, как он назвал себя, прожил в городе около года, контрабандист, что неудивительно. За торговлей детьми не замечен, образован. А вот за что именно его посадили и приговорили к смерти? О как, Агат был прав, тут интереснейшие смертники… Ах ты старый лис! Торговля книгами, запрещенными знаниями, рынок довольно сложный. А этот явно что-то увидел, хоть его память и подтерли, Рина сказала, что я смогу заглянуть в его память либо выйти через него на черный рынок. Да и как материал для моих опытов он не плохой, взлом разума и программирование на нем можно отрабатывать.

− Ты подходишь мне, Ли, – тихо проговорил я. – Ты можешь согласиться быть моей марионеткой либо умереть.

− Ты будешь пытать меня котами?

− Нет, мне нужно учиться и мне нужны слуги. Ты подходишь, но, если не хочешь, на рассвете ты умрешь.

− Я согласен.

− Хорошо, но помни, не вздумай мне мешать.

− Помню-помню, кот внутри меня это еще цветочки, я это понял, – развел руками зататуированный контрабандист, его социальные навыки мне понравились.

− Да, – улыбнулся я, представляя как дико ему общаться с одиннадцатилетним ребенком. – Господин майор, заводите следующего.

Высокий, мускулистый лысый азиат, в кандалах и с гирей в руках, в оранжевой форме стоял посередине большой камеры. Его лицо было сокрыто огромной металлической маской из прутьев.

− Снимите, – приказал я солдатам.

− Господин, как вас там! – заголосил Ли Кван Юй.− Не надо ничего снимать, этого я знаю! Он опасен, очень опасен, он вырезал целую банду голыми руками.

− Снимите кандалы и маску, быстро, – повысил я голос.

Лысый азиат смотрел на меня спокойно, опытный убийца. Ли дрожал, а я читал дело.

− Ты будешь говорить? – спросил я.

Азиат ответил мне жестами.

− Он поклялся не говорить до смерти, – ответил за него Ли. – У него обет такой.

− Понял, умри и восстань, – устало проговорил я и лысый упал за мертво, а я уткнулся папку с делом на него.

В деле безмолвного было больше информации чем на Ли, тоже интересный экземпляр, наемник, прибывший на остров совершить ряд убийств и грабежей. И блестяще выполнив свою работу, он просто сел за стол в доме своей жертвы и пил дорогое саке. Он одноразовый наемник, его цель выполнить задание, невыполнимое до конца. Но если наемник все же его выполнит, у него пропадает цель.

− Ну? − проговорил я, строго глядя, на встающего с пола мускулистого мужчину.

− Какова работа? – хрипло, с трудом ответил азиат.

− Охрана, − настороженно проговорил я. – Кто ты?

− Солдат Зет два-три-ноль, – практически металлическим голосом проговорил лысый.

− Ты выращен? Как попал сюда?

− Выращен, с детства отнят у родителей, прошел подготовку для штурма. Попал в плен после атаки на клан Наидзуко, убив оставшуюся в живых группу, – хрипло проговорил два три ноль.− Убил связного как последнее звено, он знал заказчика штурма.

− Твоя цель?

− Убить Такеши, ребенка, который сидит передо мной, – холодно ответил Безмолвный, а у меня волосы на голове встали дыбом. – И уничтожить Йоко из клана Наидзуко.

− Охренеть, – выдохнул Ли.

− Не мешай! Про кошек забыл?

− Молчу-молчу.

− Кто заказчик?!

− Не могу знать, партия выращенных Зет, как я, никогда не знает заказчика, – хрипло ответил два-три-ноль. – Мы знаем лишь цель, через связного.

− Зет, слушай мою команду, – усилил я свой голос как можно сильнее. – Ты теперь подчиняешься только мне, ты не можешь навредить ни мне, ни кому бы то еще ни было кто связан со мной. Сядь около Ли.

− Я могу его убить? – посмотрел два-три-ноль на контрабандиста. – То, что он не труп, злит меня.

− Нет, он нужен мне живым.

− А можно мне обратно в камеру? – заголосил Ли.

− Нет. Господин майор, заводите последнего заключенного, – устало проговорил я.

Мне на стол упало новое дело.

Шпион, приговор − смерть, всего лишь пара строчек и никаких указаний на то, что именно совершил этот преступник. Этот заключенный уже интересовал Агата, он сказал мне, что это наемник высочайшего класса и такого не купить. Потому и посоветовал мне его забрать, пока совет разрешает мне набирать марионеток среди заключенных. О чем на утро совет, конечно же, пожалеет, но уже не сможет ничего повернуть назад.

Дверь скрипнула и в камеру завели человека, на голове которого был мешок. Заключенного вели сразу четверо военных, две винтовки с штыками упирались в спину лезвиями, а два автомата были наготове, чтобы расстрелять заключённого в случае попытки побега.

− Оставьте нас.

− Не рекомендую, господин кукловод, – ответил мне майор.

− Я еще не кукловод, я только учусь, − проговорил я смотря на мешок, оранжевую одежду и кандалы, которые были более массивными чем у безмолвного.

− Что скажете? – взглянул я на две свои новых марионетки.

− А что тут скажешь? Я не знаю кто это, – повел плечами Ли. – За борт, на корм акулам.

− Да-а-а, кошатник, а ты осторожен, – ухмыльнулся я.

− Хм, – провел по горлу безмолвный, все же он не был многословным.

− Снимите кандалы и оставьте нас, – тихо проговорил я.

− Господин Такеши! – возмутился майор.

− Вы не понимаете кто я, но вот приказ. Сегодня я имею право забрать трех узников, а вы! – слегка повысил я голос. − Должны мне подчиниться!

Нас было четверо, я, начинающий кукловод, контрабандист Ли, безмолвный универсальный пустой солдат, и…

− Здрасьте, – улыбнулась мне женщина, лет тридцати. Красивая, яркая, фигуристая.

− Э-э-э, – произнес я, ожидая преступника, а не красавицу.

Женщина была молниеносной, в мой стол, в сантиметре от моей руки, вонзилась игла.

− Отравленная? – спросил я.

− Да, – улыбнулась женщина, подбоченившись. Что уж говорить, она была красивой.

− В твоем деле ничего не написано, расскажи о себе.

− Я не могу все рассказать. У меня, как и у лысика, стоят ментальные блоки, поставленные высокодановым манипулятором, – прошлась у линии, разделяющей нас, девушка, а со стороны безмолвного послышалось рычание. – Ой, псина, не рычи! Тем более многое стерто, меня уже проверяли манипуляторы ваши. К слову, а ты кто?

− Рассказывай! – надавил я на девушку силой, заметив, что с каждой секундой я влияю на неё влияю все меньше. – Имя, специализация. За что взяли и приговорили к смерти.

Взгляд девушки потух на секунду, а потом вновь зажегся.

− Имя выбирай сам, тебе какое нравится? Я могу быть Сяо Кан, могу быть Эриатой, – попыталась встать в сексуальную позу в своей бесформенной оранжевой форме девушка. – Говорю на семи языках, знаю политику. Могу стричь, шить, ремонтировать любую технику, убивать любыми способами, шпионаж, моя готовка на уровне шеф-повара, а в постели я просто искусница.

− Вы приняты, – не сдержался я. – Это то, что мне нужно!

− А тебе не рановато, малыш? – девушка-убийца, кажется, была в шоке.

− С сегодняшнего дня твоя задача готовить и менять мне еду, которую готовит Йоко, на нормальную. А если научишь ее готовить, то получишь свободу и мою вечную благодарность!

− А ты не говорил про свободу! – оживился Ли.

− Еда?! – завопила девушка и врезалась в невидимую стену. – Ах ты мелкий! Я не горничная, я в бою не хуже лысого!

− Захочу, ты в костюм и горничной, и кошечки оденешься, – выдохнул я. – Где обучалась, помимо готовки?

− Есть кланы наемников, я с лысиком во враждующих, − ухмыльнулась девушка, ходя у линии, которую не могла переступить. Быстро соображает. – А Йоко это кто?

− Ты плохой разведчик, – устало выдохнул я.

− Та самая, значит, из Наидзуко, − выдохнула девушка. – Что ж, я согласна, все равно умирать не хочется.

− Имя?

− Я еще не выбрала.

− Сука, – проговорил молчун солдат Зет.

Я напряженно смотрел на переругивающихся смертников, понимая, что настал момент, для контрактов.

− Так, по очереди подошли ко мне и получили по контракту, – подвинул я три конверта к краю стола. − И если согласны, подписывайте их кровью, с этого момента вы не принадлежите себе.

Я устало шел по коридорам тюрьмы, за моей спиной три опаснейших преступника, в моей руке папка с договорами, которые не могут нарушить они, но не я. Они марионетки, пока не полноценные, я пока учусь, и они не понимают, на что подписались. Идея Агата сработала на все сто процентов, очень ценные марионетки.

− Ты что тут делаешь? – выйдя наружу, я встал как вкопанный, смотря на Йоко в черном кимоно и Рину в черном пиджаке у старенького грузовичка.

− Тут такое дело, − начала говорить сбивчиво Йоко. – Это конечно не важно, но все же, Рина решила…

− Если кратко, ты едешь со мной на похороны, – холодно проговорила Рина, смерив моих марионеток ледяным взглядом, и оскалилась. – Те люди, что приютили тебя, все мертвы.

− Как? – из-под моих ног словно выскользнула земля.

− Наемники, закончили свою работу там, где смогли, – тихо проговорила Рина.

− Да не переживай ты так, это всего лишь пустые… – начала говорить Йоко.

− Йоко, помолчи! – перебила свою дочь Рина.

Все дальнейшее происходило, словно в тумане. Я повернулся к лысому.

− Боль, – тихо проговорил я и наемник упал на колени. – Вы, двое, тащите его за Йоко, я вернусь и разберусь с ним, госпожа Рина.

− Не убивай его, − тихо проговорила Рина, − В его разуме может быть полезная информация, сам потом посмотришь. Больше ниточек, кроме него, нет.

− Понял, – выдохнул я, и лысый потерял сознание.

Дорогая машина ехала по улочкам городских трущоб к кладбищу, госпожа Рина сообщила мне, как все произошло, и по пути объясняла, почему они не были взяты под охрану.

− Если бы я послала батальон, то могла навлечь на них большую беду, и потому отправила лишь взвод, – тихо проговорила Рина. − Сразу же после того, как я побывала в школе, часть из моей охраны были направлены к ним.

− Но почему на них напали?

− Хотели выяснить откуда возник ты, из какой страны, и проследить весь твой путь, –проговорила Рина. – Не держи на клан Наидзуко зла, я сделала все, что требовалось, хоть этого никто не просил.

− Как это произошло?

− Наемники высокого класса, тяжелое вооружение, артиллерия, размещенная на самолетах, – вздохнула Рина – Наемников направили в кафе, в ту же ночь. Они потеряли около десяти человек. Те, кто приютил тебя, не выжили.

− Твою ж мать, – схватился я за голову. – За что?!

− Не переживай, это не твоя вина, – тихо проговорила Рина – Власть. Каждый редкий или сильный владеющий повод для сотен смертей.

− Мне кажется, что ты не так уж и плоха.

− Я никогда не была тем злом, каким считаем меня моя дочь, – усмехнулась Рина. – И когда-нибудь сидя на руинах, она это поймет. А насчет ее нелюбви к пустым…

− Она не воспринимает их как равных?

− Нет, – несмело улыбнулась Рина, когда машина остановилась у кладбища для пустых. – Считай, что иначе она бы сошла с ума, ведь сожгла не одну тысячу пустых. Мы на месте, ты идешь?

− Мне страшно.

− Понимаю. Потому я и отправила Йоко в клан, но ты должен через это пройти. У них не осталось никого, кто мог бы их проводить, – тихо проговорила Рина. – Я рада, что ты, как и весь твой вид одаренных, в свои годы очень умен.

− А я не рад.

У этого мира множество странных традиций, и первая из них это различия похорон. Пять небольших гробов ждали меня, я должен был засвидетельствовать, кто в них лежит, а затем…

Ком в горле. Мне было плохо, казалось бы, я не сильно привязался к ним, но после гроба Кима я не смог сдержать слез.

Я сидел подле гроба девочки и рыдал, мужчины молчаливо понесли гробы к слабенькому одаренному огнем, что должен был обратить тела в пепел.

− Остановитесь, – хрипло проговорил я в последний момент, и все посмотрели на меня. – Я хочу взглянуть на них еще раз, в последний раз.

− Такеши, не стоит, – попыталась остановить меня Рина, но было уже поздно.

Я раз за разом скидывал тяжелые крышки простеньких гробов и смотрел на ужасающее месиво. Я даже трогал остатки. У гроба девочки я замер, не сдерживая слезы. Рина осторожно отвела меня от гробов за плечи.

− Месть, − тихо проговорил я. – Я узнаю кто и по чьему приказу, и они пожалеют о том, что родились на свет.

Я закрыл глаза и не открывал их до того момента, пока не вернулся в клан Наидзуко. В моей памяти всплывали воспоминания, вот я впервые встречаю детей и отдаю им голубей. Вот я говорю с Кимом, он профессионально нарезает лук, готовя нам ужин, вот я обнимаю его жену, вот я вспоминаю родинку у уголка её рта. Шрам на большом пальце Кима. Я обнимаю братьев Го, вспоминаю их размеры. Айко, ее ладонь касается меня.

Люди, которых я сейчас похоронил, были невероятно похожи, но подобрать точно такие же тела невозможно. И бывшего военного с туманным прошлым, и его невероятно хитрую жену я обязан найти. Они живы, и у меня есть человек, который найдет их, либо умрет пытаясь.

Глава 6

На высоком скалистом берегу моря я чувствовал себя прекрасно, небольшое кресло и столик под раскидистым деревом, бумага и карандаши помогали мне создать нужную атмосферу.

Ли сидел под деревом и постоянно мне мешал своими разговорами, Безымянная что-то колдовала у небольшого костерка. А вот лысый зет-два-три-ноль, сидя в начертанном на песке круге, время от времени уничтожал всю расслабленную атмосферу своими криками боли.

− Господин Такеши, может просто убьете его? – скривился Ли.

− Пока рано, – тихо отверг я предложение. Все в клане Наидзуко уже знали, что наемнику конец. – Он должен увидеть кого я лишился, а наша не выбравшая себе имя должна приготовить ему последний обед.

− А мне что делать? – все никак не замолкал Ли.

− Ты должен увидеть его конец, а затем начать поиски информации и книг о кукловодах, то есть про меня, – проговорил я, не отвлекаясь от рисования последнего члена моей семьи.

− На любые поиски нужны деньги, а мои финансы, как понимаете…

− Я переговорил с Риной и Йоко. Они, конечно, против, – усмехнулся я. – Они считают, что их связи лучше, нежели у какого-то вшивого контрабандиста, но денег все же выделили. Тебе тысячи вон хватит?

− Для хорошего отдыха в порту с несколькими девочками на месяц хватит, – потер ладони Ли и замер с растерянным выражением лица. – Я это вслух сказал?

− Ага, ты врать мне не можешь, как и утаивать то, что может помешать выполнению задания, – устало зевнул я. Сегодня я плохо спал. – Но если ты сможешь добыть что-то стоящее по адекватной цене, то сможешь развлечься. Но помни, с деньгами у нас не густо, я все же на попечительстве, и я нищий.

− У нас? – вздернул бровь Ли. – Не у тебя?

− У нас-у нас, вы, марионетки, как часть меня, – проговорил я, рисуя родинку у рта одной прекрасной женщины, прекрасно зная, что меня слышат все. – Если я буду относиться к вам как к бесправным, то это будет растратой ресурсов, которых у меня нет.

− Но Лысому это не особо поможет.

− Я не лишен эмоций, хоть я и кукловод и по определению маньяк, – усмехнулся я. – Кажется, у нас гости, Ли. Как думаешь, ты справишься со своим нетривиальным заданием? Я надеюсь на тебя.

− Ну, если я не раб, то за все должна быть плата, а денег у вас, − улыбнулся Ли. – То есть, у нас нет. А это…

− Моя проблема не в деньгах, а в том, что я не обученный, но если я могу приносить боль, то могу и наоборот…

− Наркотики, – печально выдохнул Ли.

− Нет, не наркотики, у меня есть другие методы. Я с помощью логики учусь на своем малоизвестном даре больше чем на учебниках, но уже мои навыки не плохи, – тихо проговорил я, заканчивая рисунки. – Я могу улучшить тебя уже сейчас, с моими нынешними навыками. Будешь быстрее соображать, реакция, физическая сила, и даже немного красоты и харизмы уже могут стать неплохой платой. Тебе сколько лет, Ли?

− Сорок два.

− Через несколько дней ты заметишь, что твоё тело вспоминает какого это, быть тридцатилетним. Это будет авансом, – вздохнул я, видя, как к нам приближается Йоко. – Зет два-три-ноль, подойди.

Молчаливый наемник, уже не такой огромный, а подсушенный и немного измотанный, смотрел на меня безразлично, что после его криков и не удивительно.

− Безымянная, его последний обед готов?

− Да, – ответила мне девушка.

− Смотри, кого я потерял, – протянул я рисунки молчуну. − Я лишаю тебя последнего обеда.

Крик боли лысого наемника огласил окрестности.

− Таке, да когда же ты его убьешь? – воскликнула Йоко. – Весь клан уже устал от его криков.

− Убью? Когда? – спросил я. – Да хоть сейчас, Зет два-три-ноль, убейся об скалы…

− Таке… – начала говорить Йоко, но уже было поздно.

Скалистый берег, на котором было расположено поместья, с моря практически не доступен никому. Отвесные скалы высотой около пятидесяти метров служат неприступной стеной от врага, пришедшего с моря, а сверху с неё удобно убиваться, ведь внизу острые камни и стремительное течение.

И зет два-три-ноль молчаливо понесся к обрывистому берегу, кто-то закричал у домов клана, но наемник уже нырнул в пропасть. Выжить от такого падения мог разве что владеющий от шестого дана физика.

К обрыву понеслась безымянная в своем сером кимоно, и сейчас серость кимоно была равна, её лицу.

− Тела нет, – убитым голосом проговорила она, Йоко ответила за меня.

− Течение унесло, – произнесла огневолосая, и, посмотрев на меня, спросила. – Даже не посмотришь, что осталось от него?

− Нет, сегодня я уже видел пять тел. Я не собираюсь смотреть на одного из виновных в их смерти, – зевнул я устало и, встав из-за стола, направился к детскому дому Йоко, в свою комнату. – Пойду посплю, слишком многое случилось для моих лет за эти двое суток.

Я устало подошел к своей комнате. Все и правда вышло, как я и задумывал, но для таких игр я слишком неопытен и молод. Или, может быть, я чувствую чужие эмоции? Кажется, нет, да, я немного беспокоюсь за наемника, но я должен быть уверен в нем, ведь он сам согласился. Впрочем, может быть и так, что мое влияние не давала ему иного выбора.

Дверь в мою комнату тяжело скрипнула, и я даже немного растерялся. В серой бетонной комнате на моей кровати сидела в непривычном белом кимоно Рина.

− Госпожа Рина? – удивился я.

− И зачем ты это сделал? – хмуро проговорила Рина, вставая с моей кровати.

− Так было надо, это моя месть…

− Месть значит. Ну да, даже в двенадцать это святое, Таке.

− Я Такеши!

− Я не понимаю только, зачем ты мстишь Йоко? – снова проигнорировала меня Рина. − Наемник жив, Таке. Ты можешь не доверять Агату, мне, всему клану Наидзуко, но Йоко и своим марионеткам? И твоя Игра хороша, но ты допустил несколько ошибок.

− Йоко поймет, ее не волнует смерть пустого, – уверенно проговорил я. − Её не волнует смерть наемника.

− Не волнует? Тогда она была бы мной, но она беспокоится о тебе, − усмехнулась Рина. – Она же огненная, и наверняка уже поплакала о том, что ты превратился в кровожадного монстра.

− Что меня выдало?

− Способ убийства наемника. Если бы ты хотел его смерти, то убил бы сам, напрямую, остановил сердце, взорвал голову, а не со скалы, – пронзительно посмотрела на меня Рина. – Я высокодановый психокинетик, и на твоем месте сделала бы именно так, убила бы собственными руками. И, если я правильно понимаю, что такое эти кукловоды, то ты почти такой же как и я. Ты не манипулятор, который заставил бы жертву покончить с собой, мучая эмоциями. Ты иной.

− Мне интересно, вы когда-нибудь плачете?

− Я? Ха-ха-ха! – рассмеялась Рина. – Да не дождётесь. Я же чистое зло по мнению Йоко, мне нельзя лить слезы. Имей в виду, клану о твоей игре ни слова.

− Даже Агату?

− Если он до сих пор не догадался и не пустил хвост за твоим наемником, то ему пора покинуть пост главы клана, – улыбнулась Рина и, встав с кровати, направилась к двери. – А вот если твой наемник не скинет хвост, то тебе придется его утилизировать. Он слишком опытный наемник, чтобы не заметить слежку.

− Спасибо, – тихо шепнул я уходящему чистому злу.

− Только смотри, чтобы тебя твой разум не обманул. Ведь твои доводы могут быть ошибкой. Будет слишком больно, – проговорила Рина, закрывая за собой дверь и оставляя меня в комнате совсем одного. – Когда надежда умрет.

− Я знаю, – тихо проговорил я, а мое сердце, кажется, пропустило удар.

Оставшись наедине со своими мыслями, я немного подремал, но через некоторое время в дверь осторожно постучали. Настало время принять решение.

− Йоко, Зет два-три-ноль жив, я отправил его проверить, живы ли… − не успел я закончить говорить, как от двери повеяло жаром.

− Придушу, зажарю, – донеслось из-за двери.

− Мне надо было проверить! − прокричал я. − Они живы! И их жизни были под угрозой из-за меня!

− Придушу!

− А вдруг это клан Наидзуко воспользовался ситуацией либо правительство острова, а не наемники? – продолжил быстро говорить я. За дверью затихло, и, кажется, перестало пахнуть. – Тела не особо похожи, есть различия, а если они сами сбежали, то действия клана выдадут их, и я вновь буду их хоронить…

− Продолжай, – уже спокойно проговорила Йоко из-за двери.

− Я поставлю их в еще большую опасность, если не буду действовать тайно ото всех, а смерть одного из наемников выглядит логичной.

− Логика тут есть, – обгоревшая снаружи дверь открылась и в комнату вошла слегка дымящаяся Йоко.

− Ну и мне нужны были свидетели смерти наемника, и ты прекрасно подошла под эту роль.

− Но ты должен был мне все рассказать!

− И как бы ты среагировала на то что, Зет сбросился в море? Зная, что он не умер?

− Ах, – схватилась за сердце Йоко. – Он умер!

− Э-э, – я увидел за спиной Йоко улыбающегося Ли и безымянную.

− Ладно, согласна, я плохая актриса, – вздохнула Йоко.− Пойдем обедать, я старалась, сегодня особенный обед. Такое я редко готовлю, помянем наемника.

− Он же не умер.

− Вернется − умрет, сожгу гада, – хмыкнула Йоко. – За то, что я нервничала из-за него.

− Мне кажется, я должен сказать и вам, – тихо проговорил я марионеткам – Я не хочу вас убивать, либо уничтожить своими экспериментами…

Но мне не дали договорить

− Таке! И остальные, я обед приготовила! – прокричала из столовой Йоко голосом, который не стоит игнорировать. – Не доводите меня!

− Она все же хочет меня покалечить, – шепнул я марионеткам. – Будьте осторожны с едой.

Трапеза, приготовленная Йоко, сегодня особенно удалась, Ли менял цвет лица с бирюзового до серого, безымянная же была крайне удивлена как это вообще можно было есть.

− Отправлять на разведку этого лысого было глупо, – выдохнула шпионка. − Слишком заметен.

− К вечеру, когда он выйдет в город, у него будет борода и шикарные волосы, – тихо проговорил я. – Как и еще пара плюсов, помимо внешности.

− Я понял! Я готов! – оживился Ли. – Мне тоже нужно отрастить два… Нет, три, а лучше пять сантиметров!

− Ли, кошки. Помни о кошках, – тихо проговорил я и контрабандист замолк.

− Что за кошки? – навострила ушки Йоко. – Ты опять что-то скрываешь!?

− Нет, что ты, − попытался я успокоить Йоко. – Ему просто нужно будет выяснить, куда уходят кошки по ночам. И заодно найти мне пару книг по учебе.

− И он, – указала пальцем Йоко на Ли, серого от страха. – Сможет найти книги? Денег надо?

− Не откажемся, траты я проконтролирую.

− Пусть и мне книг запрещенных поищет, – проговорила Йоко. – И про кошек также пусть не забудет. Если не выяснит… Как там рассказывал мне утром майор из тюрьмы…

Холодный голос Йоко заставил напрячься даже меня.

− Кот окажется у тебя внутри Ли, – холодно проговорила Йоко. – А эту чем займешь? Мне не нравится, что она на кухне мешается, все под руку норовит заглянуть.

− Неудивительно, – выдохнул я. – Она будет нам готовить.

− Тебе не нравится, как я готовлю? – тихо жалобно прошептала Йоко.

− Ты высокодановый владеющий, у тебя не всегда есть время даже для самой себя сготовить, да и Безымянная боевыми навыками обладает и может сопровождать меня в школу.

− А вот со школой проблема, – скривилась Йоко.

− Что случилось?

− Ты признан опасным владеющим, и все решили, что это из-за меня. А твоя марионетка, что умерла сегодня, будет ещё одним подтверждением.

− Жаль.

− Ну-у-у-у-у, не все потеряно, – выдохнула Йоко. – Сегодня вечером придет проверяющий, мне придется с ним поругаться, и возможно прибить гаденыша…

− Йоко?

− Они сами виноваты! Иуо-о один из членов совета попечителей школы, и его послали ко мне. В прошлом я сама немного школу подожгла, и теперь совет думает, что я на тебя плохо влияю. Как они могли только так подумать?!

−А нужна ли мне школа?

− Эм, – задумалась Йоко. – Думаю, надо, без социализации ты вырастешь монстром.

− И знания манипуляторов мне нужны, да и тренировки с оружием…

− Только обойдись без того, что ты устроил в прошлый раз, сейчас ты в тройне опасней, чем в первый день учебы.

− Я всего лишь дал им то, что они заслужили!

− Таке…

− Я Такеши! Запомните уже, Такеши!

− Кхм, господин Такеши! – вдруг вмешалась Безымянная без разрешения. Она шла по лезвию ножа. – Вы как иностранец не понимаете, почему вас зовут Таке, а госпожа Йоко позабыла объяснить вам, что это не искривление имени.

− Ой! − воскликнула Йоко. – И правда, он же у нас иностранец, а я думала, он стесняется.

− И что же это значит?

− Это домашнее имя, так называют собственных детей либо тех, кто на попечительстве, то есть сирот. И особенно вторых, так как им по общепринятым пониманиям, – тихо проговорила Безымянная. – Не хватает любви.

− Могли бы и сразу объяснить. Мне теперь интересно, а у Йоко какое прозвище?

− Огонек, – послышалось снаружи дома басовитый голос, − Все же у вас охрана никакая. Я со стороны моря, где убилась марионетка, пролез. Кстати, трупа нигде нет.

− И как тебе отвесные скалы? – ерничая, спросила Йока. – Так ли они неприступны, как говорят?

− Ну-у, – послышался задумчивый голос. − Я вспотел, но я скоро сдам на двенадцатый дан, так что да скалы не преступны…

− Заходи, разрешаю, – фыркнула Йока.

В дверь вошел согнувшийся в три погибели гигант в мокрой одежде, он слегка кивнул мне и замер на месте, увидев моих марионеток.

− За одним столом с пустыми? В своем доме? Э-эх, – Иуо-о скривил лицо.

− Ты свое оружие где держишь? Скажи еще, что на столе катану ни разу не оставлял, – Усмехнулась Йоко, поправив волосы. – А они оружие, одно уже себя убило…

− В том то и проблема, − Иуо-о сел за стол, а мои марионетки просто соскочили со своих мест, уступив ему свои стулья. – Я, как член школьного совета, обязан сообщить владеющему даром…

− Падажди-падажди, – остановила непривычную официальную речь громилы Йоко. − Не со мной надо говорить, я в законах не понимаю. Я могу их лишь нарушать! Мама-а-а-а, мне тут помощь нужна!

− Она же далеко, – проговорил я.

− Моя мама услышит, – рассмеялась Йоко. – На расстоянии до нескольких сотен километров.

− Но она же долго идти будет.

− Рина то? Хах! – усмехнулся гигант и начал загибать пальцы. – Вот, смотри. Раз. Два.

В дверь постучали.

− Входи, − проговорила Йоко.

− Что случилось? – с улыбкой проговорила Рина в строгом костюме, и мне показалось, что она словно светится от счастья.

− Таке только не знает, что ты уже все знаешь, Иуо-о тоже в курсе, о твоей особенности как психокинетика – усмехнулась Йоко. – Вы пока спорьте, а я принесу вам обед, он у нас сегодня особенный.

Я уткнулся в свою тарелку. Пусть я все доел, но так и не понял, чем вот это черное, соленое и горькое нечто было особенным. Надеюсь, я выживу.

− Мастер Иуо-о, − слегка поклонилась Рина.

− Мастер Рина, − привстал со стульев гигант.

− Я не мастер, дан маловат.

− Но ваше искусство и изобретательность, – расплылся в улыбке гигант, садясь на свое место. – Говорят об обратном.

− Иуо-о, потому я и искусна, что мой дан маловат. По-другому нельзя, либо ты искусен либо мертв. От рук дарований вроде тебя или Йоко, – усмехнулась Рина, садясь за стол. – Но в ближайшее время я собираюсь попробовать сдать свой последний экзамен в своей жизни, а то годы уже берут свое.

− Да какие ваши годы, вы, как и всегда, прекрасны!

− Мастеру Харону наплевать на красоту, и его сложно вытащить на экзамен, но он постарается прибыть на мой экзамен, и, возможно, не один, так как его подруга была одним из ваших учителей, – я заметил, что улыбка на лице Рины расцвела, и как немного посерел непоколебимый гигант Иуо-о. – Все верно, Харуки обещала приехать. Мы с ней были подругами, и она наверняка захочет провести экзамен и проверить твой дан. Я замолвлю словечко за вас, тем более я как-то обещала показать ей свою дочь.

− Не надо, я честно сдам экзамен, – тихо проговорил гигант, а я взглядом указал марионеткам, что им надо искать безопасное место. – Не нужно мне поблажек.

− А кто сказал, что будет поблажка? – стряхнула с плеча несуществующую пыль Рина. – Харуки будет любопытна эта история со школой и Такеши. Кто-то в совете, видимо, забыл, что даже самым опасным существам нужно общество, человеческая сущность требует общения, или хотите, чтобы вы были врагами, при встрече с которыми он вас убьет? Такеши нужна школа.

− Он заставил двух одаренных встать на колени, он применил боевое плетение боли! Он убивал, остановив сердца! – рявкнул Иу-оо. – Он смертельно опасен, и с каждым днем становится сильней.

− Ты на кого рявкнул? − холодно проговорила Рина и марионетки встали за моей спиной. У Ли в рукавах были спрятаны два ножа, а у безымянной иглы, наверняка отравленные.

− Слышь, недомастер, − прорычала Рина, смотря в глаза Иуо-о. – Ты, видимо, забыл, как при раскрытии своего дара пробил стену и гонялся с фонарным столбом по городу, убив при этом скольких, скольких? Ну-ка, напомни мне!

− Это были пустые.

− Пустые не люди, да? Рявкалка не отвалится сказать это в твоей танковой бригаде? Я была в школьном совете в тот день, ты был опасен, немало издевательств было над тобой, все боялись твоей мести, твой клан не знал, что с тобой делать. Ты помнишь это, недомастер?!

− Помню, госпожа Рина, как и помню, что вы за несколько лет до этого…

− Все ошибаются, и я, и сейчас ты. Где совет школы? Я хочу их видеть.

− Послан я, как представитель…

− Ну вот ты и послан мной, так и передашь совету. А завтра я приду с Такеши, в школу, и нас должен встречать его учитель, лучший Манипулятор в школе, иначе, – спокойно проговорила Рина. – Иначе Такеши заставит всю школу срать себе в штаны, а я уничтожу весь совет школы и директоров туда же, в могилу.

− Рина, вы не понимаете, − попытался сказать Иуо-о, но его вновь перебили.

− Есть закон! Каждый владеющий должен иметь кров и еду, и это мой клан обеспечил. Еще нужно обучение, и если школа отказывает в малом, то это значит, что школы больше нет, – с кухни донесся голос Йоко. − Я с вами утром пойду всегда мечтала сжечь школу.

− Вместе с учениками сожжём, – уже оскалилась, а не улыбнулась Рина.

− Вы объявляете войну? – начал вставать из-за стола Иуо-о.

− Если вы безмозглые, то да, ты сколько раз с кукловодом в спарринге был? А? − рассмеялась Рина.

− Я его только раз видел, – сел обратно Иуо-о, видимо, до него что-то начало доходить. – Но опасно же…

− Ага, как там ваши манипуляторы, как блокировку ставить не забыли? У них теперь новый лучший друг, – рассмеялась Рина, а в комнату вошла Йоко с подносом в руках и кучей черной гадости. Рина захлопала в ладоши. – О, тортик!

− Я тоже люблю тортики, − угрюмо проговорил Иуо-о.

− Тортик, значит, – выдохнул даже я, а Ли и безымянная еще сильнее посерели.

− Продолжим. Ты и Йоко, как и многие высокодановые, опасны, просто Такеши уникальный случай, можешь его называть мастером Кукловодом, так как к настоящему Кукловоду ты ближе, чем на километр, не приблизишься, как, впрочем, и я, – кушая «тортик», проговорила Рина. – А в вашей школе уже будет свой кукловод, эта уникальная возможность, которой нет во многих лучших школах планеты. Когда вы это осознаете, я с вас плату еще брать буду, не себе в карман, а так, на расходы на Таке, с комиссий для клана Наидзуко, разумеется. Пусть я давно покинула совет школы, но в мое время был специальный свод законов для обучения опасных учеников. Переговорите со всеми кланами, повесьте фотографии Таке по школе, проведите разъяснительные беседы, что он опасен, и все.

− Его признали слишком опасным.

− Вашим манипуляторам пора вспомнить, что такое работа. Давно двенадцатидановый манипулятор в город не заходил? Лет десять. Ну напомни им, особенно своему клану, что ваши физики хороши, но если они вдруг начнут крушить в ярости своих… А кукловоды… Их мало, но рано или поздно наши пути пересекутся.

− Уже пересеклись, – кушая торт, проговорила Йоко. – И я не жалею. Иуо-о, я тебе торт в пакет положила, тебе пора.

− Мда, − хмыкнул Иуо-о, чуть ли не вылизывая тарелку. – Не хотел я так, я вам не враг. А что говорят ваши манипуляторы по поводу Таке?

− У нас сильных только двое, остальные так… Их даже не подпускаем, – улыбнулась Рина. – Слабые смотрят, чтобы метки на разуме слуг не спали, а высокодановые проверяют целостность блокировки.

− Если я правильно помню, Тия и её муж… Абу… Амя… А, вспомнил, Абадайл. Как только ваш отец такое имя нашел? И вы так и не ответили, что они сказали, – тоскливо смотря в тарелку, проговорил Иуо-о.

− Агат много путешествовал, мама Аба решила так его назвать, и отец не стал спорить. Он и так живет у нас в клане, потому что мама у него… Если она войдет в город, вы точно скажете, что надо эвакуироваться, – хмыкнула Рина, а Йоко засмеялась в ладошку.

− Вы так и не ответили, – нахмурился Иуо-о.

− Мы запретили им пока что приближаться к Таке. Пусть пока успокоятся, не то вскроют еще. Они и так уже дважды нарушили режим содержания, – печально вздохнула Рина. − Брат молод и сильно увлечен, недавно вот в охрану Таке переоделись и засекли воздействие на себе, чтобы они споткнулись. Грим применили! А потом вели нашего кукловода на разговор с Агатом, переодевшись в военных. Муж и жена одна сатана, как говорится. Я чуть не прибила их, когда узнала, сейчас они в темнице, ключи только у меня.

− Дядя у меня строгих правил, увидел, удивился, вскрыл, – вновь засмеялась Йоко.

− Я это, я не хочу вскрытия, – сглотнув страх, проговорил я, поняв, что некоторые мои шалости уже известны клану.

− Перебесятся, – махнула на меня рукой Рина.

− Они очень хорошие, Таке, – ласково проговорила Йоко. – Просто они увлечены своими экспериментами. Они уже на пределе своего дара, девятый дан, и хорошо разбираются в искусстве манипулятора.

− Тогда почему они не засекли нападение! – воскликнул я и сразу замолк. Три взора, что смотрели на меня, говорили слишком многое.

Даже читать мысли не надо. В тот раз они смотрели, что будет делать лабораторная крыса, то есть я, в случае нападения, ни один свой человек в клане при нападении не пострадал.

− Я передам совету ваши слова, Рина, – встал Иуо-о, согнувшись из-за низкого для него потолка.

− Ага, утром пусть ждут, − зевнула Рина. – Если не хотят увидеть весь клан Наидзуко в боевом на танках.

Иуо-о ушел, по пути случайно сломав бетонное перекрытие крыльца.

− А это все точно надо? – спросил я.

− Надо, – кивнула Рина.

− Очень надо. Мам, а с кем ты ругалась в школе, когда я…

− С отцом Иуо-о, а потом и с его матерью насчет самого Иуо-о, позже они на моих ошибках учились, – встала Рина из-за стола. – Спасибо за торт, мне пора.

Йоко, тоже быстро куда-то убежала и я остался наедине с марионетками,

− Ли, исчезни. Тебе пора в город, – тихо проговорил я.

− Отлично, хоть поем! – чуть не вприпрыжку убежал контрабандист.

− Что с кажешь о еде? – устало спросил я безымянную, направившись с ней в спальню. – Это и правда был торт?

− Да, это торт, и для каждого он имеет свой вкус. Она не применяла соли или перца. Только сахар, мука и шоколад, изменение идет уже при готовке, – поморщилась Безымянная. – Сковородку можно выбросить, тут, думаю, в огне дело. Вкус изменяется до неузнаваемости от эмоций владеющей, а у Иуо-о и Рины больше опыта, вот они и распознали торт.

− Фу-у-ух, понятно. Сможешь это исправить? Я не помру от такой еды?

− Не помрете, господин Такеши, а исправить… – подвигала плечиками в кимоно девушка. – Я попробую, но не знаю, выйдет ли.

− У меня еще один вопрос, как девушке. Я вижу, что Йоко и Иуо-о тянет друг к другу, почему они не вместе?

− На ушко скажу.

Безымянная подошла ко мне и нагнулась в своем кимоно, открыв перед моими глазами глубокий разрез, под кимоно не было ничего.

− Уже ревнуешь? Влюбился в Йоко? Боишься, что ее заберет другой? – прошептала она.

Я схватил ее за кимоно и тихо, с холодом ответил ей на ухо.

− Я могу сделать тебя самой красивой на свете женщиной в будущем, но могу сделать и старухой прямо сейчас, – ответил я и отпустил кимоно. − Не манипулируй мной.

− Я бы хотела выбрать себя имя, – словно ничего произошло, ответила безымянная. – Хочу быть Ляй Сан.

− Будешь сукой. Не лучшее время ты нашла для имени, отвечай на вопрос.

− Не обижайтесь, господин Такеши, − надула щечки Сука. – Я не хотела, я не читаю мысли...

− Хочешь зваться Сукой?

− Я ей уже являюсь, но ладно, не буду ей хотя бы сейчас, – вздохнула девушка и села на кровать. – Проблемы этих двоих известны всем. Йоко не может выйти замуж за того, кто не сможет держать её температуру, она просто сожжет возлюбленного. С Иуо-о то же самое, поломает любимую, так что эти двое могут быть лишь друзьями. Кланы ищут им супругов, но они отвергают предложения.

− Могла и сразу рассказать.

− Я должна была проверить! – возмутилась девушка.− И вовремя помочь тебе в несчастной любви, не хочу быть сукой!

− Не будь, – вздохнул я – Я собираюсь идти спать, день был тяжелый. Утром в школу поедешь со мной, проверишь как там Ли и посмотришь, что в городе есть интересного для меня.

− Поняла.

− И еще, безымянная, мне не нужна проститутка, оденься поприличней.

− Мне деньги нужны, а их нет, – подмигнула мне девушка.

− Продам тебя, и будут деньги, – проворчал я, доставая из под подушки два своих вона, из средств, заработанных еще в кафе. – Вот.

− На шелка не хватит.

− Сука!

− Но одеться хватит, помню-помню, не быть сукой! – выскакивая из комнаты, проговорила девушка. – Сладких снов, господин Таке.

− Я Такеши! – воскликнул я.

Может прибить этих марионеток? Без них было проще. Упав на кровать, я забылся сном, завтра меня ждал и в правду сложный день, да и прошедший был не проще.

Глава 7

Школа была взбудоражена и гудела как растревоженное осиное гнездо, от школы неспеша отъезжали танки. Кажется, все закончилось хорошо. Договорились.

У меня на руках была папка, с подписью директора и моей, где было указано что мне можно делать а что нельзя, я одиноко сидел в коридоре у кабинета директора, ожидая формирования плана обучения. Я лениво читал список, в котором было перечислено все, что мне запрещено делать в школе. Убивать, мучать, программировать людей на определенные действия, влюблять в себя учителей, учеников, мужчин и женщин, животных, в том числе и крыс. Также мне запрещается как особо опасному одаренному участвовать в любых выборах, сборищах, спорах и спортивных одиночных соревнованиях, в том числе умственных, азартных играх, на деньги, на раздевание, на желания, еду и продукты жизнедеятельности. Можно участвовать в школьных турнирах, но лишь под присмотром совета школы.

− Есть закон для одаренных, – усмехнулся я, смотря на простые, но, вероятно, недешевые школьные танки за окном. – Каждый должен быть обучен. Даже я.

Проблем за сегодняшнее утро было не мало но, кажется, все со всеми остались в добрых отношениях. Рина никого не прикончила, Йоко чуть-чуть поломала школьный танк, согнув раскаленное дуло, а Иуо-о отделался лишь легкими ожогами.

Клановые войны идут постоянно, а я, как и моя попечительница, усиливаем клан Наидзуко, даже не смотря на то, что я не отношусь к Наидзуко и в будущем мне обещан отдельный независимый род.

Другие кланы беспокоит мой дар кукловода, мои марионетки и мои будущие эксперименты, меня надо либо убить, либо сделать так, чтобы я ничего не умел.

− Ну нечему ему тут обучаться, – донесся голос заведующего манипуляторами Салазара из закрытых дверей кабинета директора школы. – Он кукловод, он не манипулятор, практики у него не совместимы с практиками манипуляторов, у нас разное воздействие, на разных уровнях и принципах.

− Но основы то ему дать вы можете, как и обеспечить тренировки в боях против владеющих различных стихий… − громко проговорил Директор, который сегодня не вмешивался в противостоянии Наидзуко и совета, впрочем, я его даже не видел. – Основы дайте и основные направления, и материал для самостоятельной учебы. Я не поддерживаю передачу ему заключенных.

− А кого?! Ему предоставить пустых? Будет бунт, рассказы о зверствах кукловодов знают все.

− Он ребенок! Какие заключенные! Какие зверства! Сходите в госпиталь! Там полно людей, которым может помочь кукловод!

− А это возможно…

− Мне каждый раз вмешиваться, когда у вас мозгов нехватает?!

− Но это кукловод…

− Да хоть сам Император! Подумайте! Головой, а не жопой! – прокричал директор. – На сегодня план обучения для него придумаю я сам. А пока пусть посидит в классе и пообщается с боевой группой.

− Не будем расформировывать?

− А зачем? Пусть лучше опасные ученики будут вместе, может поубивают друг друга, – проговорил впервые Алазар, его голос я узнал сразу. – И есть у меня чему его обучить, но это никак не входит в школьную программу. Впрочем, ему будет полезно.

− Пробуйте, – приглушенно проговорил Директор. – А теперь оставьте меня, раздули из мухи слона, отвлекаете меня от научной работы!

Дверь передо мной открылась и из кабинета вышел Салазар с мечом в ножнах. Следом за ним и уставший Алазар в очках.

− Такеши, идем со мной, – устало проговорил брат близнец Алазар. – Пора мне с тобой позаниматься, а пока мы идем постарайся понять, что мне врать не надо, от этого зависит твоя судьба.

− Да, господин учитель.

− К сожалению, я не тот учитель, который тебе требуется, я не кукловод, – сделал какие-то явно секретные жесты Салазару Алазар. – Но довольствуемся тем что есть, вопросы есть?

− А что мне тогда в школе делать, если нет учителя?

− Получать образование, наблюдать за способностями других владеющих, но сперва надо решить мою проблему, – выдохнул учитель.

− Господин учитель, какая у вас проблема?

− Не смотря на твои метания, ложь и попытки вывернуться, мне нужно выяснить, – тихо ответил мне Алазар, открывая передо мной дверь в свой кабинет.

− Что выяснить? – спросил я. Сказать, что мне было не по себе, значит ничего не сказать.

− Уровень твоего разума. Если проще, насколько ты умен, конечно, для своего возраста, – проговорил Алазар, пропадая в своем кабинете, и я шагнул за ним.

Огромный кабинет был завален рукописями и забит шкафами с книгами, стол перед кожаным креслом, в которое сел Алазар, также был забит книгами с медными и золотыми табличками, на которых были написаны авторы и направления научного изучения. Учитель указал мне на стул и я сел, а сам Алазар откинулся на спинку кресла.

− Даже с определением твоего дана есть проблемы, мы не знаем от чего отталкиваться, − проговорил Алазар. – Вчера вечером я успел пообщаться с Агатом, с главой клана, который тебя приютил, потому сейчас этот разговор и состоится. Как ты слышал, разговор в кабинете Директора…

− Я не специально подслушивал.

− Знаю, я считывал тебя и следил по вибрациям мозговой активности твои эмоции… Так, на чем я остановился? Мне нужен твой уровень интеллекта, и нет, переводить в другой класс не буду, учиться ты будешь по индивидуальной программе, – проговорил Алазар, копаясь в книгах. – Директор поможет… Так вот, с марионетками пусть он разбирается, я, помимо школы, являюсь приходным врачом в госпитале для пустых, будешь мне помогать в операциях и в лечении душевно больных. Направление твоего дара должно быть помощью тебе в операциях.

− Но я бы не хотел быть по локоть в крови.

− Будешь. Еще и в говне, но, так как эта дисциплина для манипуляторов с шестнадцати лет, а по дару ты обгоняешь многих… Как думаешь, сможешь запустить сердце, а не остановить его, как недавно?

− Не знаю, тот раз я действовал инстинктивно.

− Тогда, сможешь помочь забыть все тем, кто прошел сквозь не самые лучшие дни в своей жизни, но более всего я рассчитываю понаблюдать на твои эксперименты с больными людьми, – усмехнулся Алазар. − А сейчас тест. Посидишь у меня, почитаешь некоторые книги, которые манипуляторам читать больно, пока директор составляет тебе план. И не смей меня обманывать, я тебя сканирую.

Никогда я еще не видел таких странных тестов, но они шли одни за другим, вопросы на листах бумаги менялись от простого до сложного. Как лает собака, сколько у собаки ног, вычислите термическую активность пяти сотен килограмм чугуна и алюминия. Где в вот этом уравнении ошибка, если х в третьей степени равен y плюс qx, (х3= y + qx) то сколько будет q. А в это время на меня смотрел Алазар с зажатым в руке секундомером.

Так, если солнце светит днем, то что светит ночью? Сколько у человека почек? Я решал вопросы правдиво, на что-то у меня хватало знаний, на что-то нет. И вот меня начало проваливать в поток, состояние, в котором ты просто выполняешь работу, отрешенный от мира, что царит вокруг тебя. Листы за листами, задание за заданием, меня поглотило выполнения этого теста, и вот последний лист, последнее задание. Рассчитать площадь здания, если известно что первый этаж меньше подвала, а последний этаж…

− Я все, – поднял я глаза на Алазара. Металлический щелчок секундомера.

− Охренеть, – проговорил Алазар, смотря на меня и на стопку бумаг с тестом.

− Тут не все правильно, я мог ошибиться, – начал оправдываться я.

− Я и не сомневаюсь, что ты ошибся, среди вопросов были и невыполнимые задания, – взял в руки стопку бумаг Алазар. – Просто прочесть сложно все задания за время, которое ты затратил еще и на обдумывание. Могу сказать, что это рекорд, вначале твоя скорость не впечатляла, но потом.

− Я не знаю как это работает, я просто отдал все внимание на решение заданий, – начал говорить я, но меня перебил Алазар.

− Я знаю, потом ты уходишь в состояние потока, но в твоем возрасте… − скрестив руки на груди, проговорил Алазар и посмотрел на меня сурово. – Давай так, Такеши, я выскажусь, но имей в виду, я не хочу тебя оскорблять. Дело в том, что у кукловодов не просто так плохая репутация, я с ними не встречался, но у меня обучались сотни талантливых манипуляторов…

− Я пойму, говорите прямо.

− Ваши способности похожи на мои, но я только сейчас способен прочесть текст так быстро и решить тест, и это я, как манипулятор, занимаюсь своим разумом, но вам двенадцать, Такеши, и далее скорость будет лишь увеличиваться, – напряженно вздохнул Алазар. – Проблема кукловодов, если верить тому, что я о них слышал, как раз в данном потоке, если вы решитесь на что-то, то ваш разум быстро отвергнет рамки морали. К примеру, вы быстро подчинили себе марионеток, не думая, нормально ли лишать их свободы воли, или возьмем ту девушку, что вас сопровождала.

− А что с моей безымянной?

− Вы её уже изменили.

− Нет же, я ее не менял, − я растерянно посмотрел на Алазара.

− Меняли. Я в этом деле опытен, она сейчас в пике красоты, хоть я и видел её в тюрьме и она тогда была красива, но сейчас подобное описывают как «расцвела».

− Вы думаете…

− Неосознанно вы будете изменять пустых, также не стоит забывать, что кукловоды могут влиять и на одаренных. Вспомните тот инцидент на школьной арене, – Алазар встал из-за стола и взял в руки книгу. – Вот, думаю, данная книга будет для вас интересна, первая редакция. В ней нет практик, но есть любопытные моменты. Несколько столетий назад одна принцесса изучала кукловодов, дочь одного Императора, может вы слышали о Демоне Шосе? Некая кукловодша искала способ достичь бессмертия и подготовила для себя «сосуды», а отец автора сей книги уничтожил все сосуды кукловода и забрал себе последний. Думаю, вам будет интересен сей труд, а я пока пойду, проведу урок.

Книга странная, даже имени нет, только на обложке золотая табличка, на которой написано:

Скопировано из личных записей. Не для публикации.

Этот мир не раз встречался с подобными мне, и девушка, пишущая эти заметки, прекрасно это знала. Переселенцем из иного мира был ее приемный отец, некий Дейчиро, о котором я уже слышал. Император, страшный, кровавый боец, за которым охотилась некая Яфа, старый кукловод. Она искала идеальное вместилище своего разума, сосуд. И даже выращивала для себя сосуды, в том числе и эту принцессу. Исходя из обрывков записей Яфы, собранных и изученных в этой книге, самым лучшим сосудом являются переселенцы, их тела, так сказать, природные сосуды, куда погрузить свой разум намного проще, нежели в иные.

У меня зашевелились волосы, даже там, где и не должны. По выводам в начале книги, принцесса считала, что и сами кукловоды природные аномалии, равные переселенцам. Плохо изученные, но очень нужные этому миру, ведь многие изобретения этого мира принадлежат переселенцам и кукловодам. Есть подозрения что основные законы математики и физики создал именно переселенец из иного мира.

Биологическую карту строения человека, лекарства и многие яды создали кукловоды. Легенду о том, что клан кукловодов создал одаренных она отвергает, считая, как и её отец, что это рук более сложных существ.

Ведь бог создал людей по своему подобию, но не полному, оставив некоторые намеки в каждом, но человек не знает, как открыть в себе эти особые способности. Это происходит само.

Сами пришлые из миров и кукловоды, по наблюдениям принцессы, похожи, они то, что не должно по идее существовать. И многие отрицают их существование, так как кукловоды это просто сильные манипуляторы, а переселенцы…

− Ну что, тебе пора вернуться в класс, − вдруг проговорил Алазар, внезапно вернувшийся в кабинет. – У тебя есть вопросы?

− Я могу взять книгу и дочитать?

− Нет, будешь читать её здесь, этих записей не существует и многие записи из рода Шосе запрещены в большинстве стран.

− Почему?

− Переселенцы из иных миров противоречат религии, – сухо ответил Алазар и забрал у меня книгу. И только сейчас я увидел огромный сейф, который ранее не замечал.

− Я не видел сейф.

− Не так уж манипуляторы и слабы, даже по сравнению с кукловодами, – усмехнулся Алазар. – Тебе пора, урок скоро начнется.

В дверь постучали. За дверью меня ждал мужчина в строгом костюме с пистолетом в кобуре, он повел меня по коридорам в класс.

− А вы кто? – спросил я, когда мы шли по одному из коридоров.

− Наблюдатель, – хрипло ответил мне мужчина. – Обо мне написано в вашей папке, я должен в случае нештатной ситуации с вами, господин Такеши, ликвидировать опасность.

− То есть убить меня.

− По ситуации. Если потребуется, то да, – невесело ухмыльнулся мужчина. – Вот и ваш класс. Не пытайтесь скрыться от меня , не усложняйте мою работу.

Класс был словно без изменений, все те же ученики, но меня усадили за первую парту. Физик Эйто из моей боевой группы кивнул мне, а вот Такара дважды ударила карандашом по столу.

− Вот и тот, кого мы ждали, – громко проговорила женщина лет тридцати пяти, высокая, в строгом синем костюме и очках. – Знакомитесь, дети, это Такеши, представитель очень редкого дара, подвида манипуляторов. Кукловод, о нем вам говорили сегодня, как об особо опасном ученике. Кто состоит с ним в одной боевой группе?

− Мы! – в один голос ответил Эйто и Такара.

− Понятно, так вот, ваши уроки будут немного изменены, как и боевые тренировки, − холодно проговорила учительница. – Чтобы вам было понятно, в городе есть около двадцати владеющих, которые пересекались с кукловодами, я одна из них.

Девушка подошла к доске и написала свое имя.

− Меня зовут Кайра, я самый высокодановый манипулятор на острове, хоть меня и догоняют два манипулятора из клана Наидзуко. Я общалась с кукловодом, − холодно проговорила Кайри. – И проходила у него короткое обучение.

Весь класс напряжённо вздохнул, ожидая страшных подробностей.

− Я занималась научной работой в одной из лабораторий. Как мы знаем, все империи нашей планеты имеют в своем распоряжении как минимум по два-три кукловода. Но и их манипуляторы лучше чем у стран, у которых нет кукловодов. Есть предположения почему?

− Кукловоды обучают манипуляторов?

− Нет.

− Потому что манипуляторам нужно постоянно работать и совершенствоваться, чтобы кукловоды не захватили власть через своих марионеток и низкодановых владеющих, которых они контролируют, – спокойно проговорила Такара.

− О да, совершенно верно, – улыбнулась Кайра. – Директор решил, что вы, как манипуляторы, будете ставить защиту разума на пустых, а наш кукловод будет ломать ваши защиты. И да, атака может идти не только от марионеток, но и от кукловодов, и вам предстоит научиться блокировать внушение, боль и страх, которые будет навлекать на разум Такеши. Остановку сердца и кровавый взрыв головы от внутреннего давления практиковать не будем по понятным причинам.

−А моего согласия не требуется? − возмутился уже я.

− А тебе разве не надо тренироваться в связи с недостатком знаний? − улыбнулась Кайра.

− Логично, – выдохнул я.

− Ну а пока все готовится, представляю вам нового подопытного для Такеши, выданного ему школой, – громко проговорила Кайра и дверь в коридор открылась – Знакомьтесь, пустой рыбак с северной части острова. Упал в воду на медуз, его парализовало и он начал тонуть, в следствии чего мозг умер. Перед вами ни на что не годный овощ, тело, которое просто утилизируют. Даже не пытайтесь им манипулировать, вы не почувствуете в нем эмоций.

В класс ввели лысого мужчину, у которого изо рта текла слюна, два здоровых охранников контролировали его. Он был в рубашке, как у психов, руки были связаны ремнями, а взгляд блуждал в небытии, лицо же не отображало никаких эмоций.

− За время, которое он будет в собственности Такеши, мы будем наблюдать за изменениями пустышки, – холодно проговорила Кайра. – Еще раз, это уже не человек, такие куклы у кукловодов зовутся тряпками либо, как я и сказала, Пустышками. В прошлом я встречала целые деревни изменённых, одним из которых, несомненно, станет и это. Как ты его назовешь, Такеши?

− Он сам выберет себе имя, – тихо проговорил я, смотря на больного. – Когда я помогу ему осознать себя.

Учитель продолжила урок, а я все смотрел на больного, которого поставили в угол и что-то вкололи. После урока я подошел к рыбаку, взглянул в серые глаза и тихо произнес:

− Ты идешь за мной.

Не знаю как, но он меня понял, и я почувствовал связь между мной и этим. Мы шли на улицу по коридорам, нас никто не сопровождал, но это и не требовалось, больной шел за мной, а снаружи меня ждала безымянная.

− Как тебе? – покрутилась передо мной безымянная в новом платье и туфлях на шпильках.

− Красиво, но у тебя есть задание.

− Это кто с тобой? – проигнорировала меня девушка и указала пальцем на пустышку.

− Мое домашнее задание, – недовольно пробурчал я. – Слушай меня, пустышка.

Больной сразу выпрямился.

− Идешь за ней, – проговорил я, пытаясь мысленно усилить посыл, и указал пальцем на безымянную. – И выполняешь все её приказы.

− За мной? Не надо! – возмутилась девушка. –Зачем мне такой урод? Покрасивей ничего не было?

− Что выдали. У меня еще много дел, а этот… У него мозгов нет, – указал я пальцем на пустышку. И тут словно в демонстрацию моих слов пустышка помочился прямо в штаны. – Видишь? Да он умрет без помощи.

− А не проще его того? – провела по горлу девушка.

− Когда от меня будет зависит твоя жизнь, я вспомню твои слова.

− Но! – возмутилась девушка.

− Никаких но, познакомься с ним, убирай за ним и корми. Я постараюсь, чтобы он стал боевой марионеткой.

− Убивать и я умею, – фыркнула девушка.

− И это замечательно, значит, многому его научишь ты до возвращения зет, – устало вздохнув проговорил я. – Не смотри на него так, он еще в начале своего пути. Ночью я над ним попытаюсь поработать. Покупка платья, надеюсь, не единственное, чем ты занималась в городе?

− Ли сообщил, что напал на след одной книги и уже улетел с острова.

− Улетел!? – воскликнул я.

− Ага, со всеми деньгами. Интересно, он сможет сбежать?

− Думаю, нет. Этот момент в договоре описан, – усмехнулся я мрачно. – Договор составляла Рина, а правки вносил сам Агат.

− Знаю, выглядишь, кстати, не очень, – улыбнулась девушка. – Бледный усталый.

− Зато ты прекрасна.

− Несколько морщин исчезло, да и талия, грудь и попа стали лучше. Как ты и обещал, я стану самой красивой! – озорно улыбалась девушка. – Но тебе бы и правда отдохнуть, тебе же всего двенадцать.

− Отдохну, если не взорвусь. Насчет пустышки, найди ему место и объясни все Рине и Йоко. Вот письмо от директора школы, с подписью совета города.

− Ну ладно, пошли, пустышка, – усмехнулась девушка, а мужчина, роняя слюну, побрел за ней в своей смирительной рубахе для психов.

Я медленно побрел в школьное кафе, где сейчас было мало людей. Взяв какой-то суп, ломоть хлеба и сладкий чай я не глядя упал за стол и начал угрюмо поглощать свою трапезу. Мой мозг усиленно работал все это время, и безымянная была права, мне нужно отдохнуть, но когда?

Я в постоянной спешке, постоянно в роли догоняющего, события несутся с такой скоростью и новой информации так много, что мне кажется, я не успеваю. И никогда не успею!

− Смотрю, твоя марионетка забрала много сил, – вырвал меня из задумчивости голос Алазара.

− А что? – я только сейчас понял, что сел за стол с учителем и даже не сообразил что произошло.

− Так ты, Такеши, даже еще не понял, что произошло? − усмехнулся Алазар, потягивая чашечку кофе и читая газету.

− Я словно отдал море энергии тому, кто уже умер. Он совсем пустой, словно потерял душу, – выдохнул я. – И я даже не заметил, как угрохал на него кучу сил.

− Зато мы заметили. Ты начинаешь воздействовать на людей, не понимая, что уже начал применять дар, – усмехнулся учитель. – Рекомендую вон тот тортик, в нем достаточно сахара. Ты готов идти в госпиталь? Следующий у вас урок это тренировка в боевой группе, на этот раз я тебя освобождаю, рано еще включать тебя в соревнования школы, не сегодня уж точно.

− Не думаю, что в госпитале я буду полезен, – тихо прошептал я, забрав небольшой тортик у продавщицы, поймав себя на мысли, что у меня не попросили денег.

− А я думаю иначе, – усмехнулся Алазар. – Кстати, про тебя написали в международной газете, у Наидзуко появился свой личных кукловод, как у правителей империй, сможет ли увеличить свое могущество клан, который ненавидят не только на их острове, но и за пределами.

− Подавятся кланом Наидзуко, – тихо проговорил я. – Рина и Агат сделают все, чтобы не ослабить, а усилить клан, не навредив мне.

− И ты им веришь?

− Я верю Йоко, а им я доверяю, – также негромко ответил я.

− Ну что ж, тогда обедай и пойдем в госпиталь работать, – проговорил Алазар.

− Я же буду просто наблюдателем?

− Сам все увидишь, и я очень сомневаюсь, что ты останешься наблюдателем, – рассмеялся Алазар. – Ладно, обедай себе спокойно, не буду портить тебе аппетит.

Я тогда не придал особого значения его словам.

Госпиталь поразил меня. Он находился за стенами города для владеющих. Пустые их трущоб знали о госпитали, что находился на попечительстве совета города и был бесплатным для особо больных.

В этом мире все устроено так: хочешь жить − плати, хочешь есть − плати, а хочешь образования, плати в десять раз больше.

Врачи в этом мире были совсем иной кастой, пустым доступны лишь военные специальности и работа фельдшером, полевых хирургов тоже не мало, но вот их качество… И потому город основал госпиталь, где пустые проходили повышение квалификации, а главными врачами были, конечно же, одарённые. Ну не мог простой человек справиться с операцией так же, как и психокинетик. Летающий скальпель делал сложнейшую операцию за минуту, в то время как пустой сможет подобную операцию провести за несколько часов.

Я сразу понял в чем моя задача. Я прошелся по целому крылу госпиталя и просто приказывал выздороветь, спрашивал кто чем болен и приказывал идти на поправку. Звучит глупо, но у человека есть внутренние ресурсы, и я помогал их задействовать. Но в то же время на это уходило немало моих личных сил.

Когда наступил вечер, я сидел на траве возле тротуара у школьной парковки с потухшим взглядом − я выдохнулся. И мне было плевать, что я помог сотням больных, я их даже не запомнил, я толком не помнил что происходило в госпитале. Я словно волшебник бегал по палатам. Выздоровей, выздоровей. Убивать легче, может и не стоит помогать людям?

− Ты чего такой серый!? – вырвала меня из мыслей Йоко.

− Устал, − пробормотал я, с трудом вставая с травы. – Хочу сдохнуть,

− Тебя убить? Это я с радостью! – руки у Йоки запылали, и я отшатнулся. – Ладно, я пошутила.

− А где безымянная?

− Моет мне дом, весь. И даже крышу! – прорычала Йоко. – Твоя человеческая зверушка нагадила мне посередине столовой! Прямо на стол! И замарала стены во всем коридоре!

− Зверушка жива?

− Жива! Но надо срочно достраивать твой домик с загоном! – воскликнула Йоко. – Для таких зверушек.

− Йоко, но это все же человек…

− Меня не волнует что это, займись им!

− Утром он уже будет иным, – тихо проговорил я. – Я еще не успел с ним поработать.

Пока меня вез старенький грузовик, я думал о том, как могу изменить пустышку, и сколько мне придется еще потратить энергии. Раньше все казалось легко, но сейчас я чувствовал пустоту внутри себя, а мне еще предстояла бессонная ночь и куча экспериментов, которые мое домашнее задание может и не пережить.

Глава 8

Если спросить владеющего, что такое кукловод, то владеющий задумается над ответом. Ему нечего ответить кроме того, что это зло. Но внятно объяснить почему кукловод зло сможет не каждый.

В первую очередь он вспомнит о марионетках, это самая заметная часть одаренных силой внушения и программирования, кукловодов. Марионетки бывают разными, где-то они монстры, а где-то практически обыкновенные люди, которые какими-то бедами попали в руки Кукловода. Часто называют марионетками и тех, кто не является куклами. За два дня, что я провел в госпитале, я неплохо изучил человеческие болезни. И если у ребенка отросла почка, это еще не значит что я сделал из ребенка свою куклу. Хоть и мог.

Но ясно одно, наделать таких марионеток кукловод может много, также у самого кукловода есть боевые способности, при помощи которых он с небольшим отрядом может деморализовать целую армию пустых, которые будут бежать куда подальше, теряя оружие. И уже потом кукловод своими марионетками устроит бойню для оставшихся высокоданновых владеющих, ведь хорошие боевые марионетки, по рассказам той же Йоко, это нечто. Даже горят плохо, даже под огнем моей... подруги, не называть же её мамой? Она не требует этого, и слава богу. Но как же мне ее называть, сестрой, опекуном?

Я устало сидел под деревом на скалистом берегу моря, на территории клана Наидзука, наблюдая, как вдали несутся две мои марионетки. Первая грациозная безымянная, эта девушка все делает красиво, готовит, убирается красиво, с искоркой, и даже бежит красиво… А вот следом бежит моя новая марионетка.

Несется напролом, иногда падая на камни, подскакивает и несется вновь. Сила есть и выносливость есть, мозгов, грации и ловкости нету совершенно.

На него было потрачено два вечера, две половины ночи и почти все время безымянной. Как итог: он не срет где попало, ну и бежать может. Прогресс небольшой, но это уже достижение, он же почти чистый лист. Меня удивляло то, насколько он легко все превозмогает, он словно ребенок посреди веселья, который упав не почувствует боли, встанет и помчится далее. И если перед ним поставить стену, то он её пробьет. Насквозь своим упорством.

− Хм, а Лилит все же быстрее на сложной местности, – проговорила Йоко, сидя рядом со мной. – На ровном коротком участке твоя собачка быстрее, но ей не угнаться на пересечённой местности за Лилит, а в городе твоей собачонке никогда ее не догнать.

− Лилит? – удивился я. – И Йоко, не называй его собачкой, он все же человек.

− Ну, она мне рассказала что в детстве, перед тем, как её продал дядя в клан наемников, отец с матерью назвали ее Лилит, – тихо проговорила Йоко. – А с твоей марионеткой… Он лишь похож на человека.

− Я не знал об этом, – устало проговорил я. – Он человек, немного иной, но человек.

− Лилит свободной-то никогда не была, всегда кому-то что-то должна, вот и не сказала свое настоящее имя новому хозяину, – фыркнула Йоко.

− А ты уверена, что она назвала настоящее имя?

− Конечно уверена, – фыркуна Йоко, поправив рыжую косу на плече. – Проверила на правдивость. Тия лично проверяла, а она хороший манипулятор и очень хотела познакомиться с Лилит, ей с мужем скучно там, в камере.

− Их еще не выпустили? Что они такого совершили? – возмутился я.

− Приказ есть приказ, сказали же, чтобы к тебе не подходили, но они неугомонные. Кстати… Ма-а-ам, ты чего подкралась? – зевнув проговорила Йоко в белом парадном кимоно из шелка.

− Я тренируюсь, жду начала спарринга, − металлически проговорила Рина в каком-то легком доспехе, как я понял, против пистолетных пуль. То ли из пластика, то ли какой-то ткани, наверняка жутко дорогой. На плече у Рины была обнажена черная катана, только прямая, ножен я не заметил. – Раз уж зашел такой разговор, Тия и Абадайл объявили голодовку, требуют, чтобы их познакомили с Такеши.

− Сухую или мокрую? − оживилась Йоко.

− Обе, − фыркнула Рина. – Смотрю, успехи у Такеши. Впечатляет, неплохой будет штурмовик из этой куклы.

К нам приближалась первой Лилит, уставшая, измотанная, но все также красивая. Как у неё так выходит?

− Я первая! Я победила, я все! – выпалила Лилит и упала на траву. – Воды.

− Может быть ты и первая, но он сможет бежать с этой скоростью весь день, – зевнул я, смотря на свои записи. – Воин, пробеги еще три раза по столько же. После сделай тысячу отжиманий, только щади себя. Ты меня понял?

Пока еще безымянный лишь кивнул, он не понимал слов, лишь образы, которые я мысленно ему передавал когда говорил. И делал я это не осознано. К сожалению, я пока не разобрался с этим механизмом.

− Кстати, Лилит, а почему ты от меня скрывала свое истинное имя? – с улыбкой проговорил я.

− А это не мое имя, я его выдумала как историю для госпожи Йоко, – проговорила запыханная безымянная, распластавшись на траве.

− Что?! – воскликнула Йоко.

− Аха-ха-ха, – я просто искренне рассмеялся. Это было очевидно, безымянную сложно заставить делать то, чего она не хочет. – А этих манипуляторов, ха-ха…

− Обманула. Тия же считывала эмоции, в мою голову она без разрешения влезть не может, так как вы мой хоз… хаз… Кукловод, господин Такеши, – спокойно проговорила безымянная, что стала еще краше от румянца на щечках. – Лгать я не имею права лишь вам, а госпоже Йоко очень уж хотелось узнать мое имя, в отличие от вас, господин Такеши.

По тому, как косилась безымянная на Рину, было понятно, что излишняя официозность была именно из-за неё.

− Йоко, ну не хочет она раскрывать свое имя. а меня не волнует, что у нее было до меня. Сейчас у них всех новая жизнь, – тихо проговорил я, записывая данный аспект в свою книгу.

− Разве тебе не любопытно?

− Нет, мне не интересно. Кстати, что там с Ли?

− Прилетел вчера, – отчиталась безымянная, − Пока занят, мне кажется, он приторговывает еще чем-то.

− Правильно, контрабанда нужна всем, так, госпожа Рина? – улыбнулся я и чуть не провалился под землю.

Рина вместо ответа взмахнула мечом и перед ней появился черный круг и словно растворил её. Затем черный шар закрутился на земле, размером в два на полтора метра и вдруг исчез. А Рина появилась в пятидесяти метрах от нас, и все это за какие-то пол секунды.

− Не отвечает. Значит, Ли привез что-то и нам, – улыбнулась Йоко. − Люблю запрещенку, интересно, что там. И выяснил ли он, куда уходят кошки по ночам?

− Мне тоже нужна запрещенка, – вдруг заговорила безымянная. – Снайперская винтовка крупного калибра, а то госпожа Рина смеётся над моим пистолетом.

− У тебя есть пистолет? – удивился уже я.

− Есть, он мне нужен для вашей охраны. Еще мне необходим пистолет-пулемет, а твоей пустышке нужно вооружение потяжелее, − тихо проговорила безымянная и вдруг кивнула мне за спину, – Как у него, но полегче.

− Это что!? – проговорил я, обомлев от ужаса.

К нам шел гигант, закованный в толстую сталь, в руках он нес огромный пулемет, на его правом плече висел ручной гранатомёт барабанного типа, а на левом плече висели два тубуса. Его шлем словно огромный казан полностью скрывал лицо, а на его броне красной краской был нарисован крест.

− К бою!− закричал я, чувствуя что меня сейчас убьют. Эманации от этого гиганта были такой силы, что во мне проснулись инстинкты защитить, напасть самому.

− Такеши, не смей! – накинулась на меня Йоко, обняла и прижала меня к себе. − Это Иуо-о! Он пришел на тренировку с Риной. Перестань, пожалуйста!

− А что я сделал? – тихо на ухо проговорил я.

− Ты начал бить страхом, − прошептала Йоко. − Не успел даже безымянную задеть, но меня коснулся.

− Прости, предупреждать надо было.

− Мог бы и сам догадаться. Ну вот, ты мне кимоно помял, – надулась Йоко.

Вокруг нашего дерева начали собираться люди клана Наидзуко, я подозвал свое домашнее задание и приказал ему сидеть рядом, чтобы не мешал. Процессия огромных людей из другого клана села поодаль, а к нам, прямо к дереву, прибежал Эйто из моего боевого школьного отряда. Сегодня был выходной и мы еще не виделись.

− Мне разрешили, я сказал что к тебе хотел заглянуть, – быстро выпалил физик. – А ваша точно выживет в спарринге с нашим чемпионом?

− Я не знаю, – выдохнул я от удивления правду.

− Ну-ка, молодежь, двигайтесь, – вдруг из ниоткуда появился Агат, а вокруг нас начали собираться тысячи членов клана Наидзуко. – Смотрите, а гости боятся что их заденет, не доверяют моей дочери. Ну ничего, Риночка, давай, покажи им, что ты можешь получишь не один дан. Ты давно не была в бою.

− А это точно безопасно? – спросил я смотря на не растерявшую с годами красоту женщину в легкой броне, завязывающая волосы в хвост. Рина выдернула волос и подбросила над головой. Волос упал на лезвие ее меча и разрезался под своим весом на две половины.

− Нам да. Хи-хи, они даже не представляют что такое мама на пути боя, – рассмеялось тихо Йоко. – Но этот бой сможет указать на слабые места Иуо-о. Она психокинетик ближнего радиуса, таких почти нет, а с Иуо-о Рина поймет, что именно надо подтянуть ей перед сдачей на даны.

И тут громоподобно заговорил Иуо-о:

− Может, на резиновые пули перейдем?

− Начинай, идиот! Я защищаюсь! – прокричала Рина, взмахивая черным мечом перед собой. – Либо же нападу я, но смысл мне тогда от такого спарринга?

Мои волосы вздыбились.

− Таке, успокойся, – проговорил кто-то тихим мужским голосом. – Отец, кажется, сейчас Таке начнет работать по площадям, он не может сдержаться.

− Понял, Аба, – хрипло ответил Агат. − Такеши, все будет хорошо. Йоко, успокой своего защитника, бога ради. У нас конкурирующий клан в гостях.

− Таке, – погладила меня Йоко. – Все будет хорошо.

И все равно я вздрогнул от неожиданности когда бой начался. Когда резкий звук пронзил пространство.

Первые выстрелы из пулемета и я не смог сдержать свой крик, Иуо-о понесся на Рину, его крупнокалиберный пулемет изрыгал огонь и свинцовую смерть, а с его плеча сорвались сразу два тубуса, готовые к использованию.

Рина хладнокровно стояла с обнаженным мечом, пули летели прямо в неё и я уже видел, как разорванное пулями тело падает на обрывистом берегу моря.

Но за два метра от своей цели пули выбивали искры о воздух и, замедляясь, отклонялись от Рины в ее неизменном черном костюме. Вот она сделала первый шаг к Иуо-о и одной рукой взмахнула мечом, раз, второй. Ракеты, что летели в неё, она отбила мечом плашмя, и они взорвались где-то позади неё. А на маленькую женщину несся трёхметровый гигант, откидывая в сторону крупнокалиберный пулемет, в котором закончились патроны. Он сорвал с плеча барабанный гранатомет и ускорился, а Рина изменила тактику.

Она могла замедлить или отклонить гранаты, но они взрывались в тот же момент, как на них воздействовала сила, и потому Рина просто уклонялась, перемещаясь с невероятной скоростью, не делая ни единого шага, словно скользя по земле. Гранаты заполнили все вокруг неё осколками, которые с искрами отлетали от Рины.

− Она пошла в атаку, – прошептал я, не веря своим глазам.

Это было дико, женщина неслась на закованного в броню гиганта, который выхватил из-за спины огромный меч.

Рина пропала на секунду из вида, а затем появилась на плече Иуо-о, двумя ударами снесла его шлем и отпрыгнула от него. На шее Иуо-о появилась черная лента, которой Рина перед боем завязывала волосы в хвост.

− Бой закончен! – закричал что было сил Агат. – Остановились! Больше ни шагу!

И тут толпы хлынули к Рине и Иуо-о, оба клана собрались около бойцов и громко обсуждали бой.

Я сидел у дерева, находясь в полном шоке, это было невероятно, невозможно для человека. Я также хочу! И потому я решил подойти к толпе, и первым мне послышался голос Рины.

− Нет, Иуо-о не слаб, но у него другая проблема. Его действия хорошо читаются, даже слишком хорошо в связи с его размерами. Это плохо, на экзамене он проиграет учителям, хоть по силе и скорости он достоин нового дана, – громко, перекрикивая толпу, кричала Рина. – Кинетику моего дана он не противник, будь он меньше и легче, был бы и шанс, но тут сила бесполезна, нужен иной подход.

И тут толпа замолчала − заговорил Агат.

− Рина не показала свой предел, ей нужен другой поединщик, – хмуро проговорил Агат. – Мы приглашаем поединщиков на спарринг с Риной в любое время в наш клан.

Толпа вновь загалдела и вдруг тихо проговорила за мной Йоко.

− Я тоже хочу пройти испытание на новый дан, − немного смущаясь сообщила Йоко, и толпа вновь замолчала.

− Наконец-то, – прошептала Рина.

− Ура-а-а! – вдруг закричал Иуо-о и понесся к Йоко. – Наконец-то! Только где будем искать экзаменатора?

− Клан Наидзуко, – громко и важно проговорил Агат. – Уже давно прорабатывает этот вопрос, и если Йоко письменно подтвердит свое желание, единые со стихиями посетят наш город.

Было много разговоров о предстоящем экзамене, я не сильно вникал кто почему и за что по одной простой причине.

Мне было завидно. Зависть была к эффектности, к понятности пути их развития дара, отточенная система веками. Всем все понятно, как и где получать образование, мне же… И потому я тихо сел у дерева, открыв книгу по силе манипулятора на разделе внушения, и продолжил читать. Ну и, конечно же, зрелищность их боя меня подкупала.

− Что случилось, Таке? – вдруг села рядом со мной Рина. – Ты о чем-то переживаешь?

− Я не понимаю, как далее мне развиваться, и как при этом не навредить своим марионеткам. Вам проще, даже Йоко.

− Ну что ты, Таке, все наладится, просто ты появился слишком неожиданно. Зато ты первый кто пройдет по этой дорожке, – улыбнулась Рина. – Ну вот смотри, у нашего клана никогда еще не было такой связи с кукловодом, и ты, так или иначе, будешь вписан в нашу историю.

− И мы уже прорабатываем этот вопрос, – донёсся хриплый голос Агата. – Учителя ищем, разослали письма.

− И уже пришли ответы, – улыбнулась мне Рина.

− И что они ответили?

− Те страны, у которых есть кукловоды, как ты понимаешь…

− Желают завладеть еще одним, – выдохнул я. – И с удовольствием возьмут меня к себе в рабство.

− Скорее, принять на обучение, но ты прав, – выдохнула Рина. – Но есть еще один вариант, я переписываюсь с друзьями из диких земель.

− Судя по тому, что я слышал, кукловоды из диких земель не лучший вариант.

− Ну да, не лучший, – скривилась Рина. – Но с ними можно договориться. Вас мало, и то, что мы знаем, это лишь верхушка. Кукловоды очень скрытные.

− Мой учитель Кайра заявляет, что хорошо изучила кукловодов.

− Заявляет? – скривилась Рина. – Аба, а что ты думаешь?

− Я слышал, − красивый мужчина, помоложе чем Рина, сел рядом. – Я её знаю, и да, Рина, можешь не переживать, мы успокоились. Таке, я Аба, сильнейший манипулятор клана Наидзуко, и мы с женой тебя малость ненавидим, как и Кайра, потому не доверяй её словам.

− Но почему? − удивился я, смотря в голубые глаза мужчины.

− Зависть, − выдохнул парень. – Смотри, тебе ограниченно рассказывают информацию, пытаясь занизить твою личную значимость, это делает Кайра и твоя школа, но ходить туда необходимо, тебе нужна практика.

− А клан Наидзуко меня не ограничивает?

− Нет, – хрипло проговорил позади меня Агат, который секунду назад о чем-то разговаривал с Иуо-о. – Мы просто толком ничего не знаем. А ты, видимо, потерял счет времени. У нас ты всего лишь десять дней, мы не успеваем за твоим развитием.

− Я подозреваю, Таке, что для тебя время даже течет иначе, – улыбнулся Аба. – То, что ты сделал с своей пустышкой, чей мозг умер, невероятно. И это всего лишь за два дня, без книг и без учителя, ты объект зависти для манипулятора.

− Я все равно не понимаю.

− Мы, например, развиваемся быстрее чем все одаренные, мы основа общества, мы ученые, психологи, лучшие врачи, лучшие ищейки, и... − тихо проговорил Аба. – Отец, я не могу…

− Полководцы, − хрипло проговорил Агат. – Ты создатель кукол, лучший полководец, который может вести в бой на одном дыхании тысячи воинов. И армии больше будут не ровня твоему полку.

− А еще, влиять ты можешь и на одаренных во вражеской армии, и не только, – рассмеялась Рина. – Представь город, что в одном порыве займется развитием, все, от последнего нищего до самого ленивого богатея, либо в едином порыве начнут воевать…

− И все цели будут достижимы, – ухмыльнулся Аба. – Если вместе с тобой, с твоим кланом, с твоим народом, такой одаренный как ты… Есть записи, где кукловодов просто называли…

− Королями, – рассмеялся Агат.

− Но и это не самое интересное, а методы и сама суть дара.

− У кукловодов не одна стихия, всегда, – усмехнулся Агат. – Так что, Иуо-о, и у нас будут многостихийники.

− Он еще не в вашем клане, – холодно проговорил Гигант.

− В дружественном нам роде, – заметил Агат. – А все потому, что мы ему не лжем.

− И не используем, – гордо проговорила Рина. – Ну, почти…

А я уже был в другом мире, не слушая никого вокруг. Многие мелочи, которые я узнал, воодушевили меня, и я пробыл в своих мечтах до самого вечера, не заметив даже вкуса нового блюда от Йоко, от которого в пот бросило даже мою пустышку.

Я буду много стихийником, огромным как Иу-о-о, буду разрывать врагов напополам, или как Йоко сжигать… А может, я буду молниеносным? Или обладать силой распада, что весьма редкий дар. А может все силы вместе, подобно легендарным богам, а не людям?

Вечером, когда я читал книгу для манипуляторов, в комнату постучали.

− Такеши, – тихо проговорила безымянная, войдя в мою спальню. – Ваш… То есть наш дом будет готов завтра.

− Хорошо.

− Ли написал телеграмму, он плывет на корабле из нашего острова на встречу и скоро привезет книгу для вас, − тихо проговорила девушка.

− Он смог! – сразу вынырнул я из мечтаний о том, как летаю, объятый пламенем над землей.

− Даже две книги, − улыбнулась безымянная. – А сейчас… Надеюсь, вы сможете исполнить мое желание.

− Какое? − встал в ступор я.

− Я хочу ребенка, – проговорила безымянная, и её щечки запылали алым.

Глава 9

Моя новая жизнь имеет несколько ступеней развития, первая это страх, боязнь нового, страх, что меня убьют, поработят, что мне никогда не вернуться назад.

Вторая стадия принятия, ну посмотрим, кто меня хочет убить и поработить, посмотрим, как раскидать все проблемы.

− А сейчас третья, – усмехнулся я, нажимая на курок пистолета и пуская пулю за пулей в цель. – Гнев. Я вас всех…

Сегодня в школьном тире для меня проводил тренировку Дэн, одноногий и однорукий ветеран-пустой. Стрельба это один из немногих способов спасти свою жизнь или продать подороже. Мной могли бы заняться и в клане Наидзуко, но тогда мне пришлось бы перестать спать, а здесь, в школе, были обязательные тренировки с оружием.

На которые остальные дети не ходили, они родились с винтовкой в зубах, и я не удивлюсь, если психокинетик со вторым даром, Такара, еще и с ножами в руках родилась. И ее первыми словами было: «мама, мне нужен дробовик».

А мне Дэн сразу протянул в руки небольшой пистолет, из которого я сейчас и стрелял. Он удобно лежал в руке для двенадцатилетнего меня, но бронебойность у него никакая, а чтобы убить кого-то придется высадить целую обойму. Да и с точностью все плохо, каждая третья пуля хоть как-то сносно попадала в цель.

− Плохо, просто отвратительно, – проговорил Дэн, смотря на мою картонную цель, изрешеченную пулями. – А я думал, вы умный, господин Такеши. Ваша техника стрельбы никуда не годится.

− Я не могу знать все, Дэн.

− Ну смотрите, в первой же перестрелке вас убьют, ваш возраст и ваш вес… Вам надо бороться с инерцией, и помните, что из неудобного положения вы никогда не попадете в цель с таким-то подходом.

− Дэ-э-эн, – протянул я. – Я не штурмовик, помоги. Критиковать и я могу.

− Опирайтесь локтями при стрельбе в упор, в вашем случае прямые руки для стрельбы на средние дистанции это не правильно. Дальние расстояния не твое, – грубо проговорил инвалид без руки и ноги. – Лучшего тебе не добиться, сейчас возраст и вес твоя проблема.

− Советы еще будут?

− Стреляй наверняка, каждая пуля должна уходить в цель, пусть медленно, но верно, – хмыкнул ветеран. – У тебя сегодня бой?

− Ага, − выдохнул я, возвращая пистолет на свое место.

− Опять будешь играть в смертника? – рассмеялся ветеран. – Я на тебе пять вон выиграл в прошлый раз.

− А мне можно поставить на сегодняшний бой?

− Ха-ха, нет, – рассмеялся Ден. – Удачи твоим противникам.

Я ему ничего не ответил, а что отвечать? У меня толстенькая красная папка со списком того, что мне запрещено, а сегодня какой-то отборочный бой на какой-то ненужный мне школьный турнир, и отказаться от него нельзя.

И потому я обреченно побрел к своей группе. Выглядели они грустно, Эйто в тяжелой пластиковой броне что-то шептал, а Такара жонглировала пластиковыми ножами. Нет, так не пойдет, надо сперва победить в себе, и тогда победа будет обеспечена.

− Вы готовы побеждать?! – крикнул я. – Я вас не слышу, вы готовы побеждать?

− Ты совсем рехнулся? – посмотрел на меня Эйто.

− Он опять что-то задумал, – нахмурилась Такара. − Рехнулся он задолго до знакомства с нами. Верно, Такеши?

− Задумал, − согласно кивнул я.

− Там кроме нас восемь команд, в следующий тур попадет только одна команда, – недоверчиво проговорил физик. − И наши шансы…

− Стопроцентные! – рассмеялся я. – Я истинное зло, я кукловод и в поросятах знаю толк!

− Причем тут поросята? – почесал лоб Эйто.

− Не превращай их в поросят! – воскликнула Такара. – Это бесчеловечно.

− Не буду, − усмехнулся я. – Ну а вы готовьтесь побеждать! Мне нужно будет время в начале, вы постоите у меня за спиной, и всё. Победа у меня в кармане.

− Мне это не нравится, – выдохнула Такара. – Но я хочу победить.

− Тогда победа у нас уже в руках, – ухмыльнулся я. – Только руку протяни!

У владеющих есть школьные турниры, вот их уникальный спорт, но мне было плевать, у меня много запретов, и мне не нужны все эти турниры, но есть туз в рукаве, и мне надо его использовать массово.

На бой выделили огромную арену, и несколько сотен людей решили посмотреть как крошат друг друга школьники. И зрители с недоумением увидели, как я вышел на арену без брони и пистолета, мне они не были нужны. Я все поставил на свой дар, а что будет дальше уже не важно.

− И-и-и, – хрипло прокричал динамик. − Бой начинается!

− За спину, – приказал я и сконцентрировался.

Я уже испытал свой новый навык на безымянной, и она сказала что навык работает, и попросила на ней более его не применять. Но там восемь групп, от четырех до пяти членов в каждой, и они владеющие, на них нужно море сил.

− Но я же кукловод, – я усмехнулся и что было сил хлопнул в ладони. – Удовольствие!

И тишина повисла над ареной, а люди, что наблюдали за нами, попадали на лавки.

− А-А-А-А-А-А-А! – взревел позади меня физик с пулеметом, Эйто, и развернувшись убежал обратно в раздевалку.

− Д-д-д-дурак! – прокричала сбивчиво Такара. – Н-н-н-н-на-ас-с-с з-з-зад-д-д-д-дело.

− Я сейчас, попробую убрать, подожди немного, – ошарашенно проговорил я.

− Ни-ни-ни-нада! – накричала на меня Такара. – Молчи, сука, молчи!

Девчонка подбежала к углу, уперлась руками в стены и закричала.

− Ау-у-у-у-а-а-а-а-а, Таке, у-у-убью-у-у-у! – кричала девчонка, а из глубин школы донесся знакомый мне голос.

− Такеро! – это кричал Салазар. И его голос не обещал мне ничего хорошего.

В кабинете Салазара нас было трое, я сам, Салазар и мой учитель, Алазар.

− Это что-то невообразимое, – выдохнул Салазар.

− Я ничего не нарушил, – бубнил я. – Ни убил, ни мучал, не манипулировал, мне что, вообще не пользоваться своим даром? Я не физик. Меня просто прибьют.

− Салазар, а ведь Такеши прав, – хмыкнул Алазар. – Он ничего не нарушил.

− Ты издеваешься? – скривился брат близнец.

− Да, – довольно проговорил Алазар, косясь на меня. – А что вообще произошло-то?

− У меня пятьдесят учеников испытали свой первый оргазм! – ударив по столу прокричал Салазар. – Вот что произошло!

− Ты сгущаешь краски, Такеши, как так вышло, что все были… Скажем так, уничтожены? – спросил Алазар. – И брат, когда прибудут клановые, не забудь им сообщить, что в реальности целая рота владеющих бы сдохла. Такеши?

− Я воспользовался вашими уроками, учитель, – проговорил я. – Они все хотели получить удовольствие от боя, и я на этом сыграл. Сил ушло меньше чем я ожидал, но я, кажется, переборщил.

− Переборщил! Да столько удовольствия ученик за всю свою жизнь не испытывал! − закричал на меня разъярённый Салазар.

− Нисколько не переборщил, – усмехнулся Алазар.

− Но это их в первый в жизни… – вздернул к потолку руки Салазар. – Мне неприятно это даже озвучивать.

− Брат, мы всегда рекомендуем устанавливать блокировку разума на учеников, а во время соревнований…

− Они необходимы, – выпалил я. – Особенно если есть такие как я. Господин Салазар, они сами виноваты.

− Хм, – задумался Салазар.

− Брат, вот у тебя кубка школы нет, а в этом году будет, – усмехнулся Алазар. – А Такеши пора учиться ломать блокировки.

− Я люблю кубки, – плотоядно улыбнулся Салазар. – У кафедры манипуляторов с наших школьных времён с Алазаром его не было, а у Такеши будет практика по взлому лучших блокировок. Сегодня в кланах будет шумно.

−Такеши, ты сегодня освобожден от занятий, – сказал мне Алазар. – И, кажется, проблем с парой на школьный бал у тебя больше нет.

− Можешь идти, – пробурчал Салазар. – Полсотни учеников, все же меня это впечатлило, Такеши. Ты молодец.

− Я кукловод, – пожал я плечами. – Дальше все будет как в сказке.

− Это как? – вздернул бровь Салазар.

− Страшнее, господин учитель, чем дальше тем страшнее, – проговорил я, выходя из кабинета.

Это был мой триумф, с этими надутыми владеющими можно работать как и с пустыми, особенно с низкодановыми. С той же Йоко такое уже не прокатит. Но это сейчас, я все же лишь в начале пути. О, боги, как мне нравится им показывать, что они могут пасть передо мной! Ведь они так привыкли чувствовать себя лучше всего мира, выше остальных людей. Я ведь не забыл, что я простой человек, а не какой-то великий аристократ.

Я чуть ли не вприпрыжку шел в кафе, где меня за столиком уже ждала безымянная в своем военном костюме с пистолетом в кобуре. Прекрасная девушка пила свой кофе, ловя взгляды не только от пустых, но и от владеющих. Надеюсь, проблем из-за её красоты у нас не возникнет. У неё иные проблемы и желания, она бесплодна, и она выбрала плату, за которую будет помогать мне развиваться как кукловоду. Она хочет иметь возможность родить, с выбором отца проблем у неё не будет, а вот с рождением и с лечением могу помочь я. Если, конечно, смогу обучиться и выжить, и как раз тут безымянная может мне помочь.

− Ну что, как прошел день? − потянулась безымянная.

− Переборщил, впрочем как и ты. Вон тот парень сейчас тебе предложение сделает, – выдохнул я. – Пятьдесят учеников в лазарете не понимают как им жить после того удовольствия, что они испытали. Жаль лишь что слегка свою группу задел.

− Слегка? – рассмеялась Безымянная. – Я при наших тренировках чуть с ума не сошла.

− По сравнению с теми, что не понимают как теперь жить, то да, слегка, – рассмеялся я. – Где Ли? Зачем такие меры предосторожности?

− Скоро придет. Книги о кукловодах, не легенды и сказки, оказались слегка ценными, – переводя дух проговорила Безымянная. – Ли уже вышел из своей норы, за ним был хвост, как и за мной, кстати. Теперь у тебя будет очень много проблем с кланами.

− Уже одно нападение я пережил, сомневаюсь что кто-то осмелиться повторить, – зевнул я, смотря на наш старенький грузовичок, припаркованный рядом, и пустышку, что спала в кузове. – Тем более что клан принял меры.

Справа и слева от кафе на удалении пятидесяти метров слонялись дозорные клана Наидзуко, теперь их бронированные пикапы с крупнокалиберными пулеметами в кузове будут сопровождать нас по пути в школу и обратно, таков приказ Агата. Он бы не хотел, чтобы меня уничтожили, и потому принял усиленные меры безопасности. Как сказала Рина, что-то намечается, но вот что пока не понятно. И не факт что относительно меня, так как клан усиливается и, как показали прошедшие тренировки, Рина и Йоко могут стать большим аргументом в любом противостоянии.

− Господин Такеши, мне не нравятся международные газеты, – наигранно пожаловалась безымянная и протянула мне газету с фотографией на первой полосе меня и Йоко. − Здесь слишком много вас.

− Знаю, мне это тоже не нравится, – вздохнул я, пробежавшись по первым строчкам. Потерянный… Сейчас находится в клане Наидзуко…

− Оу, смотрите кто идет! – воскликнула безымянная. – А что он такой помятый?

Я обернулся, к нам приближался слегка бледный Ли с небольшим чемоданчиком. Контрабандист хромал на левую ногу, правая рука, как и его нос, была сломана.

− Я нашел, – проговорил контрабандист, сев за стол. – Кофе мне. И пирожное.

− Рассказывай, где что и почем.

− Почем? Цена довольно странная, больше выглядит как услуга, а вот где и как вам понравится, и это… − Ли указал на газету. – Нам очень помогло.

− Не томи, – выдохнул я.

− Сперва кофе. А все остальное потом, – скривился присаживаясь Ли. – На меня было пять нападений, одно перед тем, как я убыл с острова, три перед покупкой книг, и еще вчера мне руку чуть не оторвали, потому наложил гипс для виду. Мне кажется, что это были люди с острова, хотели забрать мой заказ.

Ли продемонстрировал наручник на руке с цепочкой которая вела к металлическому чемоданчику.

− Может не будем тут светиться, а сразу отправимся в клан? – фыркнула безымянная, вгоняя в патронник патрон своего пистолета.

− А здесь, вне клана, может быть и побезопасней, – сделав первый глоток проговорил Ли. – Книга для кукловодов продавалась тут, на острове, её не надо было воровать либо доставлять черт знает откуда. И вообще, врут вам эти Наидзуко.

− Ли?

− Собирание книг, то есть коллекционирование довольно распространенное хобби многих владеющих и кланов, и насчет всего, что касается кукловодов, также есть отдельные коллекционеры. Я вас удивлю, но они даже делают выставки и проводят закрытые аукционы, где продают редкие книги, – рассмеялся Ли, − Так вот, согласно международным архивам сто пятьдесят лет назад клан Наидзуко выставлял редкую книгу на аукцион, и продали её за два миллиона вон. По тем временам как сейчас пятьдесят миллионов вон, ни за что не поверю, что у них не осталось копии.

− Как называлась книга? – хмуро проговорил я. – Возможно есть нюанс, из-за которого клан решил умолчать.

− А вот тут я с вам согласен, в записях есть только описание, что это книга по высшим боевым искусствам Кукловодов, но все же…

− Так что ты в итоге достал?

− «С чего начать при работе с марионетками», к слову, я хочу себе хорошее, здоровое тело, – улыбнулся Ли, показав отсутствия двух передних зубов. – Я стал сильнее, быстрее, и я…

− Будешь вторым, мне первой было обещано быть самой красивой! – фыркнула безымянная.

− Но-но-но! – возразил Ли. – Я вложил сил уже больше чем ты, а сколько еще я могу сделать…

− Никаких но, я первая, − тоном, нетерпящим возражений, проговорила безымянная.

− Ли, Безымянная, вы не забыли, что мне всего двенадцать? – прервал я их спор. − Я ребенок!

− Мне бы твои мозги в детстве, – хмыкнул Ли. – Вот не надо про возраст, мне сорок два и я не прошу скидок!

− Знаешь, Ли, он мне такое удовольствие ночью принес, тебе тоже надо попробовать, – съязвила девушка.

− Что? – удивился Ли.

– Вернись к книгам, – устало вздохнул я. − Остальное потом.

− Еще у меня двухтомник, две копии, разумеется, которые скопировал я лично. Я и раньше на память не жаловался, а теперь и вовсе… Также мне дали взглянуть еще на пару книг, мои заметки по огненной психокинетике и физике наверняка стоят кучу денег, правда вот я не знаю кому продать заметки по распаду…

− Ли!

− В государстве Танэр есть семья коллекционеров, к которой я постучался в ворота после того, как узнал что у них есть кое-что. Я решил рискнуть перед прорабатыванием иных вариантов вроде взлома, подкупа, – пригубил кофе контрабандист. – Они выставляли книгу на обозрение лет сорок назад, а потом заявили о пропаже. Так они отвечали всем, но не мне. Взамен я пообещал, что вы навестите этого коллекционер в качестве платы и, возможно, дополните копию, которая будет у вас, уже своими записями.

− Неплохо.

− Но на все ушло семьсот вон.

− Надо ехать в клан, поговорить с Риной, – задумчиво проговорил я. – И насчет денег, и насчет их книги.

− Думаете, стоит спрашивать?

− Уверен. Что-то есть у клана, очень интересное, но опасное, тем более они так уверенно говорили во время тренировки Рины и Иуо-о о том, что мало кто знает о кукловодах. Аба, возможно, сейчас изучает книгу перед тем, как показать её мне.

− Понимаю! – оживилась безымянная, − Но я бы на твоем месте, Такеши, была бы поаккуратнее, все-таки они друзья, хоть и получат выгоду от вашей дружбы.

− Книги в сохранности? − кивнул я на чемоданчик.

− Обижаете, эти копии стоят десятки тысяч вон, так что я разорился на несгораемый и пуленепробиваемый чемоданчик, – улыбнулся Ли. – И да, как же все-таки приятно работать с таможней когда ты в клане. Меня встретили люди из Наидзуко, лишние товары сами доставят в клан. И никаких обысков или запретов, довез до границы, значит это все твое.

− Но все же не расслабляйся.

− Это понятно, – встал из стола Ли. – Поехали, мне не терпится свои вещички получить, а вам почитать, там такое!

− Поехали, – махнул я рукой и наш грузовичок завелся.

Клановые дозорные выгнали из проулков два пикапа и заняли место впереди и сзади грузовичка, который громко тарахтел своим стареньким двигателем. Мы загрузились в кузов и медленно поехали по городу вслед за пикапом, смотря как два бойца приводят пулемет в боевое положение. Безымянная достала автомат из ящика в кузове нашего грузовика и передала его Ли.

− У меня плохое предчувствие, – буркнула себе под нос девушка.

Дорога вилась по проулкам, и вот вдали уже виднелось море, где на волнах неслись две рыбацкие лодки.

− Странно, они плывут у берега во время отлива, − проговорил Ли.

Я посмотрел назад и увидел, как следующий за нами пикап разрывает на части и поглощает огнем машину, а затем нечто окровавленным снарядом ударило мне в грудь. На моих коленях оказалась оторванная голова. Я видел, как вдалеке к нам мчится еще машина с людьми клана Наидзуко.

− Нападе-е… − начал я кричать водителю нашего грузовика, видя, как впереди разрывает на части пикам с солдатами, как наш капот отрывается от машины. А затем взрывом наш грузовик подбросило и перевернуло.

Тьма. Меня вырубило. Я открыл глаза от грохота, вокруг меня велся бой, стреляли из пулеметов, а над моей головой кузовом вниз лежал грузовик. На мою голову капал бензин, я видел ноги солдат рядом, в нескольких десятках метрах, и это были не ботинки клановых.

− Смерть, – приказал я, но ничего не произошло. Я чувствовал каждого разумного, которого достигал мой приказ, но мое слово словно разбивалось о стену.

«Защита» − промелькнуло в моем разуме.

– Боль! – произнес я, но все равно не сработало.

− Удовольствие, – ударил я приказом.

− Ах-х-х-х-х, – вдохнула где-то рядом безымянная.

Я попробовал осмотреться. Меня придавали своими телами Ли и моя марионетка-пустышка, с которой текла кровь. Рядом же лежала безымянная с вывернутой под неестественным углом головой. Я видел ее пистолет в открытой кобуре, она почти успела вытащить пистолет, хоть все и произошло мгновенно.

− Дай, – прошептал я, протянув руку к пистолету, но не мог дотянуться. Между тем ноги солдат приближались.

Тела, что придавили меня к земле, не давали приблизится к пистолету, а кровь с марионетки текла по моему лицу, смешанная с бензином, что капал на мой затылок.

− Дай! – протянул я руку через боль к пистолету.

− Не могу, – ответила мне девушка потусторонним голосом. – Я ни ног, ни рук не чувствую.

Время шло на секунды, уже слышались голоса наёмников.

− К грузовику не подойти.

− Давай зажигательными, и побыстрее. Артиллерия повторно вдарит через минуту! – прокричали незнакомые мне голоса.

− Лира, – выдохнула девушка.

− Что Лира? − спросил я, пытаясь скинуть с себя пустышку, а по грузовику начали стрелять. Я рукой тронул что-то мягкое, там, где должен быть затылок пустышки. Ему точно конец.

− Лира. Так и напиши на могильной плите, пусть на моей могиле растут цветы, ромашки и одуванчики, – забормотала девушка, пока я пытался высвободиться.

Я наконец скинул с себя тело пустышки, но Ли еще держал меня за ноги. Зато я чутка смог подобраться к Лире, но не хватало еще немного, буквально несколько сантиметров.

− Да твою ж мать, – я закрыл глаза, чувствуя, как сверху начало припекать, и вытянул руку вперед.

Рукоять пистолета приятно холодила мою руку, я открыл глаза не веря, но в моей руке действительно был сжат пистолет.

− Что? – удивленно выдохнул я и направил пистолет на виднеющуюся ногу. Если что, то хоть продам свою жизнь подороже. – Лучше медленно и точно…

Первая пуля вошла в ногу, солдат упал и я увидел его лицо, его глаза ничего не выражали, вторая пуля размозжила ему голову.

− Под грузовиком еще живые!

− Артиллерия задерживается, огооо… – солдат не успел договорить, пистолетная пуля вошла ему в ногу, вторая порвала его шею.

− А, что? А? – это внезапно очнулся Ли, и мне сразу стало легче прицеливаться. − Мои глаза! Я ничего не вижу!

− Заткнись, придурок, ползи на мой голос. У меня шея сломана, я буду твоими глазами! – закричала Лира, мгновенно сориентировавшись. – Таке, стреляй! Давай, вытащи нас…

− Как скажешь, Лира, – бросил я, целясь в очередную ногу.

− Заткнись, урод! Убью, вырву горло, задушу тебя собственными гениталиями! – кричала Лира, а Ли пополз к ней, таща за собой чемодан с книгами на цепочке.

Я продолжал стрелять, одна за другой пули уходили в цель. Затем я подполз к Лире, которую тащил Ли вместе с автоматом, и забрал магазин к пистолету. Автомат, который был у них, мне не удержать.

−В лес, Лира. Пусть Ли тащит тебя в лес! – прокричал я, начиная вылазить из под грузовика и продолжая отстреливаться.

Я выиграл еще минуту и в грузовик ударила артиллерия. С тех самых катеров, которые я видел до нападения. И тьма вновь пришла.

Я очнулся в лесу, пистолет в руке, я лежу в луже. И ко мне бегут наемники. Как на тренировке я поднял пистолет, первый выстрел ушел в голову, второй выстрел в ногу, третья в пах. Осталось еще двое, последняя пуля вошла наемнику в нос и вышла через затылок. Пистолет издал мерзкий звук пустой обоймы. Я остался один на один с наемником, безоружный и невероятно злой.

− Да сдохни ты! – прокричал я, а вокруг меня ударили фонтанчики воды и грязи. − Я убью тебя!

Я ударил всем что было, я чувствовал его разум, но он был запечатан. Я мысленно схватился за печать и изо всех сил напряг свой разум. Я чуть сам не сдох, от напряжения в глазах помутнело, но я выжил.

Наемник стоял на коленях, из его глаз и ушей шла кровь. Я подошел к нему и тихо, зло прошептал.

− Я же сказал, что убью тебя, – прошептал я наемнику и его голова взорвалась, закидав меня ошметками.

В лесу продолжалась стрельба, я снял с трупов два пистолета и помчался на помощь. На опушке леса под деревом сидел Ли с закрытыми глазами, его тело было испещрено дырами от пуль, на его коленях лежал чемодан, на котором лежала голова Лиры с открытыми глазами. В неё также попали. Две-три пули точно были в её животе.

−Ниже и левее одиночными, – хрипела Лира, и как только Ли выстрелил она делала поправку. – На сантиметр выше, две пули!

Я помог им, еще два наемника были убиты мною, а трое были уничтожены очередью психанувшего Ли, после чего я приблизился к ним.

− Вас надо перевязать.

− Поздно, ты и сам, – начала говорить Лира, но внезапно её глаза начала покидать жизнь.

− Хр-р-р-р-р-р, – захрипел Ли, в его горле была дыра.

− Не смейте умирать! – рявкнул я и полез к Лире за ножом.

Тела моих марионеток, казалось, услышали меня. Моя школьная форма была разрезана на бинты, я перетягивал конечности, останавливая кровотечение, пытался забинтовать.

− Зарастай, выздоравливай, живи! – кричал я, иногда погружая руки в тела своих марио…

− Нет, друзей, но им об этом я не скажу, – тихо проговорил я, начиная проваливаться в поток. Плоть неохотно сопротивлялась смерти под моими неустанными уговорами.

Я не заметил как прибыл отряд Наидзуко. Рина с пятого раза смогла до меня докричаться и спустя несколько минут я ехал в грузовике, все так и занимаясь сущим кошмаром. Мне дали иглу, я что-то шил, а что-то стыковал, приговаривая свою мантру.

− Это что? – удивился я, когда в грузовик загрузили еще одно тело.

− Это твоя пустышка! – прокричала Рина, так как простой голос я не слышал из-за оглушения после удара артиллерии.

− Оно еще живо? – уставился я на окровавленный кусок мяса.

− Да! – в ухо прокричала Рина.

Я занялся телами, которые все норовили умереть, в то же время два хирурга вытащили из меня две пули и семь осколков. В какой-то момент, даже не заметив, я оказался в клановом поместье, где хирурги продолжали ассистировать мне.

Почему я не передал тела оперировать им?

Да потому что я мог спасти Лире и Ли жизнь, а они нет, они лишь помогали мне определиться, что делать, а я делал.

− Как? − прошептал военный хирург Атоко. – В восьмой раз сердце сшить и запустить?

− Повелитель плоти, не иначе, – прохрипел, ополовинив бутылочку чистого спирта, Аяма. Он сшивал брюшную полость пустышки, которую мы перебрали как движок у машины и все зашили. – Господин Такеро, вам надо заживить, у меня тут…

− Сейчас, – выдохнул я, не глядя положив руку на грудь пустышки. – Восстанавливайся и живи.

− Атоко, Лира опять решила умереть. Что думаете? – задумчиво уставился я на умирающую подругу.

− Тромб в мозг пошел.

− Руководите, а я буду делать, – выдохнул я, так как мои руки давали им жизнь, а руки хирургов лишь убивали, как мы выяснили.

Я вышел из операционной когда высоко на небе висела полная Луна. Я хряпнул с Аямой немного спирта, я устал, у меня тряслись руки, я никогда не курил, но сейчас очень хотелось закурить. Я стоял с ног до головы в крови, говне и грязи, и смотрел на луну, а где-то в операционной отдыхала Лира, Ли, и даже пустышка. Они живы и точно идут на поправку. Есть все таки плюсы от того, что я кукловод.

− Таке…

− Да? – я оглянулся и увидел, что рядом со мной стоит Йоко. Рыжая бестия в белом кимоно и с бледной кожей казалась мне чем-то неестественном в этом мире боли и смерти.

− Там… Твой отец пришел за тобой, – тихо проговорила Йоко.

− Что? Кто пришел за мной? − не понимая слов спросил я.

− Отец пришел за тобой, твой родной отец, − вновь повторила Йоко.

− Отец? Мой? За мной? – проговорил я, смотря на свои окровавленные руки и прокричал что было сил. – Ну и шли его нахер! Йоко! Нахер такого отца! Нахер такую семью! Где они были когда я был никем!? Где они были сегодня, когда меня и всех вокруг убивали!? Нахер их!

Йоко мгновенно сблизилась со мной, обняла меня крепко-крепко и начала гладить. Я сдал, я был готов взорваться, я устал, но в объятиях Йоко было так хорошо… Невероятно хорошо.

−Все хорошо, Таке, все будет хорошо, – зашептала Йоко. Её белое кимоно замаралась о кровь, что была на мне, становясь единым страшным рисунком, кроваво-красным пятном на белоснежном шелковом кимоно. – Все хорошо, Таке, я тебя никогда и никому не отдам.

− Я знаю, – устало проговорил я, закрыв глаза и теряя сознание. Я не винил ни Рину, ни Йоко, но он, что пришел за мной…

Ну ничего, я поговорю с ним завтра, а пока мне надо поспать. Мои силы нужны моим марионеткам… Нет, моим друзьям, но об этом я им никогда не скажу.

Конец главы.

Глава 10

Сон лечит не только душу. Я проснулся в небольшой больнице при клане, на кушетке, Йоко спала рядом в кресле, не рискнув отнести меня домой. Все в этом мире похоже на мой старый мир, только есть одна проблема, я не похож на старого себя.

Я тихо прошмыгнул мимо Йоко и пошел искать ванну, принял горячий душ и вот, как я и ожидал, для меня подготовлена чистая одежда. И то, что кто-то позаботился обо мне, заставило меня задуматься и вспомнить о том, что надо проверить других, а не зацикливаться на себе.

Мне предстояло прожить в этом мире еще долгое время, и мне не нравились те изменения, что происходили во мне. Я протер рукой запотевшее зеркало и улыбнулся − не все еще потеряно. И направился в первую палату.

Девушка возмущалась и никак не хотела выезжать из больничной палаты на коляске. Перенести такую сложную операцию после почти проигранного боя и почти выздороветь за несколько часов казалось не реальным для неё, но не для меня. Она марионетка, и человеческие возможности для неё чужды. Её человеком-то сложно теперь назвать, хоть снаружи она девушка, простая и очень красивая. Мне виднее, я видел её изнутри.

− Я ненакрашенная, у меня цвет лица слишком бледный, − упиралась девушка. – Мне нужна моя сумочка, и вообще, еще слишком рано, мне надо восстановиться!

− Лира… − начал было говорить я но меня перебили.

− Не называй меня так! – наставила на меня палец безымянная – Прибью!

− Что, настоящее имя? – улыбнулся я, толкая коляску в коридор.

− Настоящее. И что ты лыбишься, хозяин?

– Мне нравится, как ты двигаешь руками, о, несравненная Лира, – рассмеялся я. – Под грузовиком ты мне нравилась меньше, но про цветы у могилы я не забуду.

−Придушу, – потянулась ко мне девушка и рассмеялась. − А ты точно все шрамы уберешь?

− Твое тело само уберет, я лишь попрошу его привести все в изначальный вид, хотя, все произойдет и без моего вмешательства, – толкая по коридорам коляску я то и дело ловил взгляды персонала. – Единственное, не следи за фигурой, кушай побольше, а то ты совсем худая, а теперь еще и подсушило. На будущее, тебе надо иметь пару лишних килограмм, так, на всякий случай.

− Знаю, сама уже догадалась, а вот тут на лбу и на уголках уберешь шрамы?

− Это морщины.

− У-У-У, – обиженно надула губки Лира.

− Но и они уберутся, – улыбнулся я.

− Здорово! Я вижу свет! И я буду жить! – перед дверями прокричала Лира. – Я буду красивой!

− Я рад за тебя, но мне нужно с тобой посоветоваться, − тихо проговорил я, наклонившись и перебивая радостные вопли девушки.

− Это про то, что марионетки друзья? Или про пистолет, до которого ты не мог дотянуться? – сузила глаза, посмотрев на меня, Лира. – И он оказался в твоей руке?

− Лира, как ты все это заметила, ну вот как? – удивился я.

− Если про дружбу, то лучше молчи. Между нами должна быть граница, про Лиру молчать, к сожалению, уже поздно, – вздохнула девушка. – А вот насчет пистолета… Прочти что сможешь из книг Ли. Он говорил, что у него много чего интересного, ну а потом уже думай сам, а надо ли тебе так усложнять нашу жизнь?

− Объясни более ясно, не забывай, мне двенадцать, я не все понимаю.

− И вправду, забыла. Для меня ты просто маленький мужчина. – усмехнулась Лира. – Двустихийники гордость любого клана, например, я наводила справки про твою боевую группу, так, на всякий случай. Физик Эйто гордость клана, на поле боя он будет демоном во плоти, а вот Такара… Надеюсь, ты на неё не положил глаз?

− Мне двенадцать, ты о чем, Лира?

− Ах, любовь с детского возраста, ты влюбился в неё с первого взгляда. Нищий и принцесса, за которую дерутся все кланы острова, ну, кроме Наидзуко, – начала свою повесть Лира. – И она уже обратила свой взор на тебя, пока ты, великий повелитель разума, не возмужал!

− Тебя опять на операционный стол? Нужно вскрыть голову, я там, кажется, что-то оставил, что теперь отравляет тебе разум.

− Скучный ты, – фыркнула на меня Лира. – И не забывай, что ты усложняешь не только свою жизнь, если, конечно, мы, марионетки, для тебя не просто инструмент из плоти…

− А Наидзуко почему стоит в стороне?

− У них своих проблем полно. Ты их принцессу видел? Им бы устроить её жизнь, но сделать так, чтобы не создать себе еще одного врага. Йоко все еще ищет себе мужа, говорят, одного соискателя она даже поцеловала в щечку!

− И? Что такого?

− И ожог третий степени! – рассмеялась Лира. – У одаренного огнем восьмого дана! Он орал, как будто его заживо сжигают! Я сама видела! О, Ли-и-и-и! Живой!

Мы наконец-то смогли выйти на улицу, где около яблони также в коляске сидел Ли.

− Руками нашего кукловода живу, – помахал нам рукой Ли в коляске, на его коленках лежал чемоданчик, до которого я еще не добрался. – И, кажется, у меня кое-что увеличилось.

− Это потому что ты похудел, потому и кажется. Помни о котах, Ли, я тебя точно буду наказывать, – пробурчал зло я. – Ты сам или тебя кто-то сюда прикатил?

− Я, – холодно проговорила Рина, сидящая в тени. – Как ты, Таке?

− Пара ран на спине и лице, один осколок был на пятой точке, – поморщился я. – А так…

− Я о другом. К нам скоро прибудет процессия послов, по донесению одного иностранца о удержании силой его сына в одном клане.

− А я говорил вам послать его.

− Я и послала.

− А я добавила, – вышла из-за угла Йоко в белом кимоно. Ее сопровождал хмурый Агат в черном кимоно и мечом за поясом. – Но, кажется, твой отец плохо понял, а еще мне запретили его убивать…

− У нас было нападение, убивать отца Такеши бессмысленно, – вздохнула Рина. – И вообще, убить его первой хотела именно я!

− С утра, и уже такие злые, − устало выдохнул старичок.− Не виноват же отец Такеши, что прибыл невовремя. Я полночи выслушивал требования послов трех стран, что я обязан вернуть Таке его кровному отцу, что мое решение будет иметь последствия и тому подобное. Кровавая бойня на дороге их мало интересовала, как и состояние самого Таке.

− А проигнорировать их нельзя? – вздохнул устало я, видя, как отрицательно закивал глава клана. И если это говорит он, то мне надо подчиниться, лучше разобраться быстро, не затягивать. – Ли, давай, открывай свой ларец, не томи.

− Господа и мастера, вы высокодановые владеющие, некоторые в будущем, в чем я не сомневаюсь, – торжественно обратился Ли к собравшимся. – Я, как марионетка и главный торговец будущего рода, предлагаю вашему вниманию уникальный товар, копии книг и заметки, редчайшее сокровище, которое когда-либо попадало мне в руки. Конечно же, передам я их вам не забесплатно, но есть еще кое-что для огненной владычицы. Прекрасной Йоко! Что-то помимо книг!

Йоко вдруг бросилась к Ли и чуть ли не с боем вытащила из его чемоданчика какой-то черный мешочек с мою голову.

− Уголь! – прокричала Рина. – Йоко, осторожнее!

Но было поздно, Йоко уже терла о свои щеки черный камушек словно кошка, которая любит мяту. Я эту рыжую такой не видел никогда.

− Где ты его достал? – спросила Рина, смотря на свою дочь. Похоже, для Рины и Агата такая реакция не была чем-то новым. – На острове его не найти, а поставки перекупают!

− Отличное качество, хрум-хрум, – уже захрустела углем довольная Йоко. – Чистый, без примесей, а как хрустит, м-м-м. Вкусняшка, хрум-хрум.

− Знакомые, − чуть не проурчал Ли в своей коляске. – Я боялся, что уголь не настоящий, подделка. Мне его продали в аэропорту Агдара.

− ОЙ! – отодвинула от себя Йоко мешочек и, судя по ее лицу, подумывала выплюнуть уголь.

− Нет-нет, уголь Айвы не был там, где вы подумали, о прекрасное, огненное воплощение красоты, госпожа Йока. Я бы не позволил себе такое. Мой знакомый поставщик императорского дворца Агдара… Он перевозит уголь, а самолеты не самый комфортный транспорт, – хитро сплел пальцы Ли. – И так бывает, что небольшой мешочек теряется.

− Хрум-хрум-хрум, − ответила Йоко, продолжая поедать уголь. – Из диких земель, хрум-хрум, вкусня-я-ятина.

− Ли, нам нужны крупные поставки, – вздохнула Рина, и посмотрев на меня добавила. – Уголь из дерева Айва для владеющих огнем как резерв сил, как и почему спросишь у Йоко. Доченька, ну не объешься.

− Угу, вкусня, – прохрустела Йоко в ответ.

− Господин Такеши, для вас я ничего не нашел кроме книг, надеялся, что и вы на уголь среагируете, а то вы можете ударить удовольствием, а вот сами его не испытываете, – хмыкнул Ли, передавая мне книги, и протянув одну книгу Рине. – Ну а вам, я думаю, будет интересно, это я нашел в одном из публичных домов. Пока один из владеющих развлекался у меня появилась возможность за минуту пролистать книгу. Мастер Такеши наделил меня феноменальной памятью.

− Посмотрим, – проговорила Рина, подняв весь чемоданчик силой психокинетики. Чемодан по воздуху слевитировал к ней прямо в руки, а позади неё влетели в воздух две скамейки, чайник, два столика, скатерть, и еще что-то вкусно пахнущее сдобой на подносе. – Так, Йоко, это тебе заметки. Ценность сама определишь, вот эти записи мне… А почему все в двух копиях?

А Ли понял что он не хозяин положения, и сейчас его план неотвратно посыпался в пропасть. Здесь только Рина хозяйка положения.

− На продажу одна копия, а в личную библиотеку господина Такеши вторая копия, – проговорила Лира, смотря на немного испугавшегося Ли. Да, владеющая могла его прикончить. – Госпожа Рина, уважаемый господин Агат, мы бедны как крысы на обломке доски в море, и пытаемся поправить положение как свое, так и господина Такеши.

− Это и это я забираю. Да-а, с такими марионетками Таке бедным не будет… Таке, не продашь мне своих марионеток? – проговорила Рина, вырывая страницы из книги для психокинетиков, и, увидев мой отрицательный жест, продолжила. – В своем экземпляре вот эти страницы удалишь сам. Ли, это отдельно, не для продажи, позже я сама продам через своего библиотекаря по знакомству другому клану за чисто символическую сумму, а ты придержи свою копию книгу. Понял, Ли? Её нет, на пол года.

− Понял, – прохрипел Ли, понимая, что заработать сможет дважды, а то и трижды от той суммы, что он загадывал.

− Историю о копии книги, которую ты сделал, умыкнув у высокоданового психокинетика, не рассказывай больше никому. Я сама расскажу версию появления книг, а ты сделал копию у меня или обменял, придумай сам, – приободряюще улыбнулась Рина контрабандисту. – Я знаю, кто этот десятидановый владеющий, и это записи его учителя. Некоторые секреты из этой книги не знала даже я… Ху-ху, сколько же денег должен клан Наидзуко за твою память?

− Не беспокойся, Таке, не обидим мы тебя. Тут оценка нужна, тем более что платить надо будет тебе, сами мы оценить не можем, − по доброму проговорил Агат, листая книги Ли. – А вот это интересно, распад. Твоя марионетка как знала что мне нужна такая запись, дай угадаю, пролез в императорскую библиотеку?

− Ну, не совсем я, но это имеет значение? − осторожно проговорил Ли, а Агат вздернул бровь.

− Трупы?

− Нет, мастер Такеро просил без жертв, – тихо проговорил Ли и тут напряженную обстановку нарушила Йока

− м-м-м-м, моя! – Йоко с забитым ртом углем прижала к груди ворох бумаг. – У мну, Таке, нету денег. Хороший подручный, сегодня будет торт!

− Не объешься, сегодня ты спишь на скале, – фыркнула Рина. – Она от угля самовоспламеняется ночью во сне, проверено моим сгоревшим домом, что пережил даже бомбардировку.

− А-а-а-а, – протянул я удивленно.

− Таке, нужно встретиться с отцом, послов игнорировать нельзя, – тихо проговорил Агат, забирая с собой книгу по распаду. – Я буду ждать тебя в зале собраний.

− Я скоро буду, – слегка склонил я голову перед Агатом, что на ходу листал книгу и уходил один.

− Так больно? – тихо спросила Рина.

− Боль? – кровожадно улыбнулся я. – Моя память блокирует многое, но не из-за боли, а из-за ярости.

Рина немного посерела, она понимала что испытываю я, больше неё понимает лишь та, что весело хрустя углем читает книгу.

− Ух ты, феникс! – хлопала в ладоши Йоко. – Хочу попробовать!

− Только не здесь! – воскликнула Рина, на что Йока лишь отмахнулась.

− Кажется, Йоко нас покинула, – констатировал я очевидное.

− На пару часов точно, – вздохнула Рина, и присев на лавку начала чтение. – Мы ждем, когда ты решишься.

− Мне надо пару минут, – сел я в позу лотоса у дерева и задумался.

Разум мой словно бесконечный космос, я летал по воспоминаниям, что остались от Такеши, улавливая свои старые эмоции, видя ухмыляющееся лицо отца. Мы шли по лесу, разговаривали обо всем обходя топи с винтовками на плечах Вот кто мой отец. Вдали пахло шашлычками, у машины, которую мы оставили у подножия горы… Нет, туда мне не вернуться. Где память Такеши? А вижу, как звали не помню, я помню взгляд презрения, я помню клетку, море, духоту, тухлую рыбу в миске. Голод.

− Таке, ты источаешь гнев, – послышался голос Абы, где-то совсем рядом.

− Я не хотел, – ответил я, открыв глаза. По дорожке к нам шел красивый мужчина рука об руку с коротко стриженной девушкой, которая помахала мне рукой.

− Привет, Таке! – прокричала мне жена Абы, второй по силе манипулятор в клане Наидзуко. – Мы идем в зал собраний железных мечей, ты идешь с нами?

− Мне нужно переодеться, и я приду, – ответил я, вставая на ватных ногах. Да, лазить по своей памяти не так уж и сложно, но как же больно. – Йоко, я скоро вернусь. Рина?

− Давай, хрум-хрум, – ответила мне Йоко, а Рина лишь кивнула, погруженная в чтение.

Лира и Ли катались на своих колясках, и уже почти добрались до обрывистого берега. Они понимали, что некоторые схватки я должен пройти сам. Это понимала и Йоко, а Рина… Просто ей плевать, ее это не касается.

Моя одежда все еще находилась в детском доме Йоко, хоть и мой… Не мой, а один из гостевых домов клана Наидзуко уже был возведен. Одежды у меня было немного, кимоно, несколько тренировочных форм, школьная форма. Моя рука коснулась белого кимоно.

− Нет, – проговорил я. – Не в это раз.

Вчера я был в форме для тренировки в составе боевой школьной формы. Я долго держал в руках отстиранную форму, но все же вздохнул и надел черное кимоно, причесался, взглянул в зеркало.

− Ну что, этот бой будет самым сложным? − прошептал я сам себе.

На улице меня уже ждала Рина, и молча повела меня в зал совета клана. По пути я шепнул марионеткам не беспокоиться, хоть сам и немного… Да что я вру, я сильно переживал.

− Кстати, у нас в клане есть книги про кукловодов, – тихо проговорила Рина. – Но там такие вещи, которые Абу попросил тебе не передавать.

− Слишком опасно?

− Да, переселение разума кукловода в тело марионетки, контроль высокоданновых владеющих, создание армии из пустых путем заражения психическим вирусом, – скривилась Рина. – Мы узнали что Ли наводил справки об этой книге, и мы решили поставить тебя в известность, но передавать такое оружие в твоем возрасте…

− Опасно? – проговорил я.

− Безумно, там есть вещи, которые не нравятся даже мне.

– Как вам досталась такая книга? Как я понимаю, не у каждого клана есть подобные книги для кукловодов.

− Такой нет, – скривилась Рина. – Из высшего руководства почти все прочли эту книгу, и там кукловоды представлены…

− Не в лучшем виде.

− Более того, кукловоды описываются как психическая зараза, которую следует уничтожить, так как после пойдет гангрена в государстве, которую победить можно лишь уничтожением, иногда более половины населения.

− Автор книги точно не любил кукловодов.

− Он сам был кукловодом, который схлестнулся с другим кукловодом и вырезал половину населения своего государства, – скривилась Рина. – Эта книга была просто страшилкой, всего лишь еще одной, а потом появился ты. И моя реакция в кабинете директора, когда выяснилось, что ты кукловод… Прошу не держать на меня особую злобу.

− Я понял, и я сам бы хотел стать простым манипулятором, так было бы проще и безопаснее, – тихо проговорил я, встав перед воротами в зал совета.

Ворота открылись и я прошел в зал, где сидело полсотни членов совета, так называемых железных мечей Наидзуко. И я удивился тому, что предстало у меня перед глазами. Я никогда не видел, чтобы кто-либо в клане надевал красное кимоно, а они все были в красном, и сидели рядами по семь человек в шахматном порядке. Даже Йоко была в алом, и сидела молча, с железным, ничего не выражающим лицом, и лишь её руки были черными от угля.

На невысоком постаменте сидел за столиком в белом кимоно, Агат, а перед ним боком сидели трое мужчин, один негр в сером кимоно, второй в желтом кимоно, худощавый азиат, как и я, но с очень явными отличиями. На его лице была вытатуирована какая-то руна, что иногда поблескивала, словно пульсируя энергией.

Третьим был Он, в белом кимоно. Те обрывки воспоминаний, что я помнил, говорили о том, что это точно он, но что-то в нем меня насторожило.

− Такеши, сын мой! – воскликнул мужчина с небольшой бородкой, волевыми скулами и строгими чертами лица. Он попытался встать и помчаться мне на встречу, распахнув свои объя…

− Ни с места, – хрипло, не терпящим возражения тоном проговорил Агат. – Еще одно движение и вы умрете.

− Агат, вы перегибаете, – тихо проговорил азиат с татуировкой на лице, и татуировка слегка засветилась. – Это его сын, так гласят все документы и свидетели. Такеши его сын, и не имеет решающего значения амнезия.

− Я обещал сохранять молчание, Тай Ко, – тихо проговорил Агат. − Но вас, Икато, прошу не делать лишних движений, вы в зале железных мечей.

− Это перебор, − проговорил негр, кивая Икато, моему отцу. – Железным мечам здесь делать нечего, это не их дело, это семейное дело.

− Алон, вчера клан пролил кровь, на Такеши напали, – тихо проговорил Агат. – А до этого было еще нападение. Там, где проливается кровь клана, есть дело железных мечей.

− У вас не погибло ни единого владеющего, одни пустые! –возразил Алон, и его черная кожа будто сделалась еще чернее.

− Пустой или владеющий, не имеет значения, все они часть клана, – холодно проговорил Агат, а я с Риной приблизились к Агату и уселись поближе, перед его возвышением, лицом к отцу, Икато, и двум послам. – Я вам напомню, у владеющих рождаются пустые.

− Это не имеет значение. Мальчик мой, позволь обнять тебя, – потянулся ко мне с улыбкой отец, и я отпрянул.

− Рина, мне нужен карандаш и ручка, – в ужасе проговорил я, смотря на добродушную улыбку отца.

− Зачем тебе бумага, мое золотце? – Проговорил мой отец.

− Хочу нарисовать трех детей, чтобы ты угадал кто из них моя сестра.

− Думаешь, я не узнаю свою дочь?

− У меня нет сестры! – выпалил я.

А затем прошел лишь краткий миг, а столько всего произошло. Время замедлилось и насытилось событиями.

Добрую улыбку отца сменил звериный оскал, а меня пронзило болью в висках. Кимоно отца слегка вздрогнуло, а передо мной появилась рука Рины, которая держала в руке сотню игл с тонкой проволокой, что тянулась к телу моего отца. И все равно Рина не справилась, одна игла зависла в сантиметре от моего глаза, и по отблеску желтизны на острие я осознал. Яд.

− Гр-р-р, – издалось от Агата рычание, и вот он уже появился перед послами. Его два кулака одновременно впечатались в лица послов и он унесся вместе с послами вперед, врубившись в стену зала совета и пробив её насквозь. А мимо меня пролетела тень и в лицо моего отца впечаталась нога Рины. Вырубая его и превращая его лицо в кровавое месиво.

А в толпе пятидесяти железных мечей запылала Йоко, и даже я почувствовал их жажду крови. началась буря жажды крови. Время шло на доли секунды, за это время часть совета мечей уже были снаружи, некоторые просто пробили стены насквозь.

Мой отец оказался весь в железе, пруты металла согнули прямо на нем, не смотря на целостность его тела. Одна рука просто сломалась, из его рта вырвали куском металла все зубы, а в окровавленный рот всунули заместо кляпа изогнутый железный прут. Седая женщина лет шестидесяти одновременно со всем этим срывала с него всю одежду. Я даже закричать не успел, как все произошло. Мой отец голый, обездвижен, с окровавленной рукой и опутан железом, словно он в клетке. Из его тела вырвали иглы с проволокой, и их были сотни, их вырывали из тела моего отца вместе с кусками его мяса. И все это за две, может быть за три секунды, после того как отец атаковал меня.

− А я…− только и успел проговорить я, смотря на иглу, что лежала на полу, и вскочив с места понесся к одной из дыр в стене.

Два окровавленных, изломанных тела послов висели в воздухе высоко над землей, а перед ними завис на высоте двух метров Агат. Внизу, на удалении в пять метров, стояли пятьдесят железных мечей клана Наидзуко, жаждущих крови готовых выполнить любой приказ.

− Вы кого привели в мой дом?! Это война! – хрипло прокричал Агат телам послов, в которых еще теплилась жизнь. – Городской совет в полном составе ко мне, Наидзуко, готовится к войне! Против города, против страны послов, против наёмников! Против всех! Готовьтесь!

В небо сорвались три огненных линии, которые были владеющими огня. Вдруг со взрывом, с бешенным яростным гулом в небо ушел огромный столб огня и в небе воссияло второе солнце у которого летали три огненных шара поменьше. По всему поместью завыла тревожная сирена, Агат сам начал подыматься медленно вверх, а вокруг него начал образовываться черный туман. Часть железных мечей побежали в оружейные. Над огромным вторым солнцем образовалась огромная черная туча распада, и эта туча и это солнце, которым была Йоко, не сулили ничего хорошего. Я посмотрел на Рину.

− Что происходит?

− Да так, – фыркнула Рина. − Кто-то решил поиграть и кажется заигрался. Еще немного и острова не будет. Ну а я сейчас отведут тебя к твоим марионетка. Офицер!

− Да, госпожа Рина, − вытянулся один из солдат Наидзуко.

− Такеши под охрану, поместить в его отстроенный дом вместе с его марионетками.

− Есть!

Меня отвели в новый дом, а так как у меня невероятно сильно болела голова я уснул. Что я мог сделать? Я еще совсем ребенок, да и эмоции меня переполняли, но что-то тянуло меня в сон с невероятной силой.

Вдруг из тьмы мне послышался голос.

− Мастер Такеши, проснитесь, – толкала меня Лира. – Мастер Такеши!

− Что случилось, Лира? – с трудом открыв глаза пробормотал я.

− За вами пришла госпожа Рина.

Рина ожидала меня в коридоре перед самой дверью в непривычном белом кимоно, рядом в кресле неприлично громко для девушки храпела Йоко в таком же белом кимоно.

− Что-то случилось? Война? Йоко не ранена?

− Все хорошо, Таке, – тихо и спокойно проговорила Рина. − Пойдем, клану нужна небольшая помощь…

− Какая? – вышел я из дома и увидел, что наступила глубокая ночь. Со стороны города, как в районе владеющих, так и в трущобах пустых небо освещалось яркими вспышки, а до меня доходил далекий шум взрывов.

− Придем – увидишь. Слава богам, война обошла нас стороной, – устало вздохнула Рина.

− А это тогда что? – указал я в сторону всполохов.

− Завершение первого этапа чистки. Кстати, Таке, я извиняюсь, что втайне вколола тебе успокоительное, – тихо проговорила Рина. – Нельзя было допустить, чтобы один молодой кукловод путался под ногами. Да и твоя голова наверняка сказала мне спасибо, ведь от экстренного применения недавно проснувшейся в тебе силы она очень болела, не так ли?

− Я не понимаю вас, госпожа…

− Не все иглы я остановила, одну упустила, но могла, не в сантиметре, конечно, но в миллиметре точно от глаза, – кратко ответила Рина. – Не хочешь признавать что ты психокинетик, не признавай, но твой хрусталик глаза так сузился во время попытки убийства… Да, Таке, он ссужается у всех психокинетиков при внезапном переходе в защиту, на инстинктах, подсознательно.

Я промолчал, мы вновь шли к залу советов и нам повсюду встречались воины в броне. Сражения не было, но в ночи клан выглядел напряженно.

− Что-то выяснилось?

− Что-то да, что-то нет, но надо выяснить все, – коротко проговорила Рина. – Тебе учитель нужен, психокинетик.

− Знаю, но я хотел бы это оставить в тайне, так как…

− Это твой последний шанс на выживания, – усмехнулась Рина.

− Вы могли бы стать моим учителем, хотя бы научить меня азам? − тихо проговорил я, отчего Рина даже остановилась. – Я не могу доверять всем без разбора, госпожа Рина, простите меня за это.

− Завтра поговорим, я согласна с тобой, твой секрет должен пока остаться в тайне, но такой секрет рано или поздно будет известен. Это не дар кукловода, психокинетика засечь проще.

− Одного вы сегодня не засекли, – ответил я.

− Его иглы, как и проволока, находились внутри его плоти, – коротко проговорила Рина. – Он психокинетик, одноразовый. Сложно найти неметаллические иглы в теле, особенно если их имплантировали мастера своего дела заранее.

− Госпожа...

− Рина, Таке, я Рина, – проговорила руководительница гражданскими делами клана Наидзуко.

− Рина, а эти мастера…

− От сильных манипуляторов, либо слабенький кукловод. Нужно успеть зарастить раны, скорректировать внешность, – быстро проговорила Рина.

− А моя семья…

− Сейчас и узнаем. Айтаро, открывай! – скомандовала Рина и из-под земли начали открываться каменные ворота. – Таке, я тут тебя подожду. Внизу тебя ожидают Агат, Аба и его жена Тия.

Я судорожно сглотнул слюну, лампочки на стенах, вырубленные в скале ступени, ведущие вниз, все это сильно напоминало темницу. Впрочем, это наверняка и есть темница. Но я шагнул вниз, я доверял клану Наидзуко, пусть мне и страшно.

− Сюда, Таке, – послышался внизу голос Абе. – Тия, у нас гость!

− Ой, как интересно, у нас помощник! – послышался женский голос. – Не бойся, тут наша с Аба обитель, мы тут, справа.

Я спустился. В первом зале на каменном столе лежал мой лжеотец, накрытый простыней и обездвиженный кожаными ремнями. У стен стояли кожаные кресла и диванчики, среди которых на большом кресле сидел мрачный Агат в белом кимоно. Его руки до локтя были черными, а кожа на кресле истлела.

Аба в мясницком фартуке ходил вокруг каменного стола, а Тия промывала в тазу металлические инструменты для пыток или для операций. Рядом лежали сотни игл на тоненькой проволоке, извлеченные из моего лжеотца.

− У меня тут проблема, и ты можешь мне помочь, – проговорил Аба. – У нашего смертника прекрасная защита разума, эта блокировка отключает ему все ощущения, но, к моей радости, нет функции самоликвидации. Нам требуется снять эту защиту, но есть защита от снятия, он помрет раньше чем все расскажет Агату. Думаю, ты сможешь снять защиту, и я уверен, что он при этом не помрет.

− М-м-м! − послышалось от лежачего на каменном столе.

− Я боюсь, что мало чем буду полезен, вчера я впервые сорвал одну блокировку и..

− Я видел, – хрипло проговорил Агат.− Разорванная в клочья голова защищенного наемника прямо указывает на то, что ты снял защиту.

− Господин глава клана, я попытаюсь, но мне нужна книга, которую привезли… − начал было говорить я.

− Ли! – громко проговорил Агат и посмотрел на меня черными глазами, в которых не было света и белков, лишь тьма.

− Мастер Такеши, – словно из ниоткуда появился Ли и протянул мне с поклоном книгу. – Сорок седьмая страница, пятый абзац.

− А ты как тут…

− Перед тем, как беспокоить твой сон, – холодно проговорил Агат. – Мы узнали у твоего библиотекаря, как у доверенного лица, есть ли запись в книге о снятии блокировок с низкодановых владеющих как этот кусок мяса.

− Мне нужно время, – выдохнул я, открыв книгу, и сел рядом с Агатом.

Через полчаса, я встал, подошел к каменному столу и посмотрел в глаза лжеотцу.

− Вытащите кляп, мне нужно чтобы он говорил, – проговорил я. Аба подошел и вынул из беззубого рта металлический кляп.

− У него в зубах был яд, – словно извиняясь проговорил Аба. – Потому экстренно удалены все зубы.

− Меня это не волнует, – коснулся я шеи обездвиженного человека.

− Я умру от бессонницы, вы не сможете, ха-ха-ха, – рассмеялся лжеотец, но я прервал его.

− Наш ритм сердец должен быть един, один ритм словно одно сердце, – тихо проговорил я и лжеотец заткнулся. Между нами образовалась ментальная связь, и он это почувствовал. – Затем, надо приложить слегка усилия, и-и-и-и… Аба, удали ему один глаз, но не убей.

− С превеликим удовольствием, – проговорил Аба и двумя пальцами просто вырвал глаз несчастному.

В этот момент наши сердца забились в едином ускоренном ритме. От повреждений организма защита лжеотца ослабла и мой разум связался с его разумом. Поверхностно, всего на миг. Мое зрение померкло на мгновение, в ушах застучали молотки, я почувствовал преграду, что мешала мне мыслить, из моего носа захлестала кровь.

− А-а-а-а-а-а, – орал, обезумев от боли, лжеотец. – А-а-а!

− Заткни ему рот, − пробормотал я, и убрав руку от шеи несчастного заткнул уши и сел на корточки. − Что же он так орет?

− Таке, – коснулся меня Агат своими черными рукам. − С тобой все хорошо?

− Все хорошо, господин глава клана, – пробормотал я. – Просто я почувствовал как мне вырвали глаз. Аба у тебя ледяные руки.

− Прошу извинить меня за это, не подумал о такой тонкости, – развел руками Аба и кинул вырванный глаз в мусорку.

− Я Агат, Таке, – по доброму улыбнулся Агат. – Просто Агат.

− Я могу уйти, Просто Агат? − холодно проговорил я, осторожно вставая на ноги.

− Можешь, – хмыкнул понимающе Агат. – Сильная была защита?

− Если верить книги то нет, её наложил манипулятор.

− Это уже хорошо. Сейчас он мне все расскажет, – потер руки Агат и от них пошел слегка видимый дым. Мне чисто инстинктивно захотелось оказаться как можно дальше от этих рук.

− Пытки?

− У каждого свои методы, – улыбнулся мне Агат, а я шагнул к выходу и вдруг замер.

− Моя семья мертва? – тихо спросил я, смотря на беснующееся тело.

− Сейчас узнаем, – усмехнулся Агат, скинул с ног лжеотца простынь и коснулся своими черными руками его пяток. Что-то мерзко хрустнуло.

− Отвечай, – приказал агат, а Аба вытащил кляп изо рта тела.

− Мое тело корректировали, – заговорил лжеотец иным голосом, спокойно и обреченно. – По образу мертвого тела кровного отца. Мать была обезображена, потому копию делать не стали, так как был шанс, что цель имеет память и распознает обманку.

− Как же ты мог так легко попасться на вопросе о сестре? – вновь спросил Агат, не убирая руки от пят обреченного.

− Это была закрытая семья, о рождении даже самого объекта было неизвестно, пока его родители не попытались приехать на остров, – безжизненным голосом проговорил обреченный, а что-то внутри меня сжалось. – Их перехватили на подъезде к острову, с ними была девочка лет семи.

− Кто послал тебя за Такеши? Кто все организовал?

− Мы наемники, и не задаем лишних вопросов. Моя семья и мой род обеспечены на пять поколений вперед, – проговорило тело. – Наемники это семья, я умру ради семьи, мои дети будут гордиться мной.

Я с трудом шел по ступеням вверх, сил ушло не мало, но я справился. В горле постоянно что-то першило, сердце сжималось, а глаза почти ничего не видели перед собой из-за слез.

И вдруг чьи-то руки меня обняли, меня погладили по голове,

− Все хорошо будет, Таке, поплачь, станет легче, – тихо прошептала Рина.

− Моя семья мертва, я плохо ее помню, но мне все равно мне больно. У меня нет семьи, – тихо проговорил я. – Я не хочу чтобы и вы страдали как моя семья, я не хочу чтобы из-за меня и этих проклятых наемников умирал еще кто-либо…

− Не будет, Таке, не будет, – проговорила мне Рина. – Я тебе обещаю, Таке.

Глава 11 часть первая

Я лежал в своей спальне, внизу кто-то громко шумел кастрюлями, наверное Лира, так как с первого этажа доносился приятный аппетитный запах. Вдруг кто-то робко, но настойчиво постучал в дверь. Я не ответил. Дверь в спальню приоткрылась, и в неё проскользнула Лира в белом кимоно.

− Такеши, пора вставать, – ласково проговорила она.

− Не хочу, – я повернулся на бок. – Можно я тут и сдохну?

− Нет, я не против, подыхай. Тут просто Ли из города вернулся, принес новости, − тихо ответила Лира.

− Что там в городе?

− Обширные разрушения, все тайные базы наемников, незарегистрированные притоны, бандитские группировки, контролирующие от проституции до незаконной торговли оружием, а также некоторые особо тупые мигранты, все они уничтожены с особой жестокостью.

− А толку? Те, кто послал тех наемников, точно не попались, да и их подготовка растет с каждым разом на уровень, если не кратно. Ну, не мне тебе рассказывать, – лениво проговорил я, и вдруг вскочил с кровати. – Ты же из клана, как и Зет-ноль-два, тебе ли не знать предел. Не справились такие пустые? Пришлют одарённых, ах да, уже прислали одного.

− Да, но это сделали не наши кланы.

− Чем докажешь? – проговорил я, иначе посмотрев на Лиру. − Ты также преданна клану, как и мой лжеотец. Просто ты выполняешь иное задание, не по убийству, а по приручению меня.

− Доказывать? Мне?!Я марионетка, у тебя есть книга, так вскрой мой разум, и все! Но ничего нового ты там не найдешь, – вдруг разозлилась Лира. – У меня новая жизнь, ты отобрал у меня прошлое! От прошлого у меня осталось лишь имя!

− И что ты кричишь! Ты думаешь, мне проще!? – ответил я злостью на злость. − Я словно обновился полтора месяца назад, и теперь все вокруг умирают. Моя приемная семья, моя настоящая семья, сколько членов клана Наидзуко умерло вчера! Даже ты умирала у меня на руках. А я не хочу, чтобы кто-то умирал!

− Ты не можешь предотвратить то, что люди умирают.

− Но я не хочу чтобы они умирали за меня! За что? За кого они умирают? Как я могу отплатить за их жизни! – прокричал я.

− Мою жизнь ты спас, и отплатил за то, что я тебя не продала. Да что ты вообще знаешь о смерти, ты же ребенок.

− Знаю, − прорычал я и Лира посерела. Не знаю, что она увидела в моем взгляде, но это явно сбило ее с мыслей.

− Когда? – тихо проговорила Лира

− Полтора месяца назад, на свалке. Я умирал от голода. Не умея жить на улице я залез на склад с едой, где меня и поймали, грызущего колбасу, − тихо прошептал я. – Меня били, а я ел колбасу, вцепившись в нее мертвой хваткой, а потом сторожа выкинули на свалку мое тело, думая, что умер. Позже меня пыталась сожрать собака, которая не раз ела трупы на той свалке, и наверняка сегодня она неплохо поела. Я знаю, Лира, знаю что такое смерть, знаю больше, чем ты думаешь. Ты права, я ребенок, и я не хочу чтобы кто-то еще знал, что это такое, когда приходит смерть в моем возрасте.

В комнате повисло неловкое молчание.

− Да я даже не знаю чем занимаются дети, как они веселятся. Ты понимаешь это или тоже была лишена детства? – проговорил я, взяв с тумбочки книгу, учебное пособие для кукловода. – Ну что…

И тут дверь отварилась с ужасным хлопком, а на пороге появилась растрепанная Йоко.

− Война? – выдохнул я.

− Нет, блядь, тортик! Я его все утро готовила! А вы тут кричите. Будет тебе детство, будет! – прорычало на меня рыжее чудовище. − А ты!

Йоко указала пальцем на Лиру.

− Не будь безмозглой, но красивой, иначе долго не проживешь. Твой хозяин не машина, если он будет счастлив, то и вы, марионетки, будете довольны, – словно угрозу проговорила Йоко. – Вниз! Рина ждет всех! Ли, прикоснешься к торту − прибью!

− Но он так пахнет! – жалобно проговорил снизу, с первого этажа, Ли.

− Рина, проследи за этим проходимцем Ли! И Зетом недобитым! Я прикончу его сама! − прокричала Йоко.

− Зет вернулся?

− Скорее вернули, − усмехнулась Йоко. – Пошли уже, город чистят, все корабли, что приближаются к нашему острову Свободы, также досматривают. Вот на одном из кораблей и нашли недобитка.

− Сильно чистят? − спросил я, идя с книгой за Йоко.

− Всю шваль вычистили, даже я поработала. Нашлись неслабые огневики из враждебных государств. Они и не думали, что я могу прийти. Было весело, они так задорно вспыхивали. Я затушила их огонь, без кислорода использовать силу могу я, но не они, − усмехнулась Йоко, а я заметил, что её кожа была загорелой чуть больше чем обычно. – И Агат вернулся только что, кажется, больше никто не нападет, наемники, по крайней мере, не возьмут заказ.

− Вы уверены?

Я зашел в столовую и замер. Я не верил своим глазам − на столе стоял огромный красивый торт, а как он пах… А в углу комнаты сидел, еще краше чем торт, наемник в дорогом пиджаке, с прекрасной шевелюрой и ровными зубами, и лишь татуировка на шее выдавала его. На пальцах его были перстни с рубинами, а на коленях чемодан с металлическими наручниками, прикованные к его руке. Под пиджаком у него виднелась посеребренная рукоять пистолета.

− А где, а как… А почему? – выдохнул я, удивленно смотря на торт.

− Чем у Йоко лучше настроение, тем хуже она готовит, а вот когда она в ярости получается шедевр. Милая, я Агату заберу кусочек, и вызови курьера, нужно для Иуо-о отправить, – проговорила с улыбкой Рина.

− Нефиг, − фыркнула Йоко. – Иуо-о мог бы сам догадаться и прийти в гости.

−Да занят он, чисткой занимается, грязной. Ты сразу по площадям работаешь, а тут надо точечно, их физиков выделили на штурм портового района, там столько грязи скопилось за десятилетия… Я предлагала тебя отправить, но наш клан против стольких невинных смертей, хоть это и пустые, – фыркнула Рина. – Там, кстати, нашли семь марионеток, один наш, вон какой красавчик, я сама была в шоке от вида этого джентльмена, а еще шестеро марионеток чужие, и с ними возникли проблемы.

− Обученные, мощные? – сразу уточнил я, ведь я наконец-то оказался так близко с созданиями кукловодов, о которых раньше только слышал. – Как сражались с владеющими? Были мутации, видимые усиления? Хоть одно тело попадет к нам? Хочу участвовать при вскрытии, мне надо для обучения.

− Они были настроены на скорость, люди клана Иуо-о молодцы, что не восприняли чистку как какое-то легкое дело. Даже Иуо-о получил легкие ранения со своей тяжелой броней, – ухмыльнулась Рина, отпив чай из белой чаши. – Было бы их пару десятков, то это стало бы проблемой даже для их клана, так что чистка выявила много чего интересного о том, как на наш остров смотрят разные силы, как частные, так и государственные некоторых империй.

− А что там с наемниками? – спросил я и кивнул красавцу в пиджаке с дорогим чемоданчиком, но тут заголосил Ли.

− И ты даже не удивишься?! – воскликнул Ли. − Ты только посмотри на него! Какой теперь Зет красавчик, я тоже так хочу!

− Будешь, но Зет, у тебя будет новое задание, если, конечно, ты справился с прошлым успешно. У тебя появился брат, его надо обучить и социализировать.

− Пустышка? Живая? – подняла бровь Рина. – После таких ран!

− Да. Но ему нужна помощь, надеюсь, Зет справится.

− А Зету сестра не нужна? – вклинилась Лира. − Младшая, которую он будет защищать, но я буду главной.

− Как скажет мастер Такеро, – кивнул мне Зет. Его черты лица, что стали более мягкими и утонченными, и правда сделали из него красавца.

− Что значит Такеро? – нахмурился я.

− Он торопит события, − села у края стола Лира. – Ты еще не основал род.

− Не согласна, если и торопит, то не сильно, – усмехнулась Рина. – Но это чуть позже, и это уже лично обговаривает Агат с правительством острова. Наверное, ночью придут к какому-то решению, а сейчас он отдыхает от посещения нескольких стоянок кораблей и островов наемников. Не любит он летать на самолетах.

− Рина? Йоко?

− Мастер, – тихо проговорил Зет. – Четыре клана наемников понесли ужасающий урон и я думаю, что…

− Заказ больше не возьмет, после утренних газет, ни один клан наемников, – усмехнулась Рина.

− Так вот почему торт, – усмехнулся я, садясь у стола и видя, как прикусив язык Йоко пытается разрезать огромный торт, у которого было аж две начинки, и одновременно сдуть рыжую прядь, что ей мешает.

− Вообще-то нет, − чуть ли не промурлыкала Йоко словно кошка. – Мы отмечаем твою двухстихийность.

− На меня даже не смотри, – сразу быстро проговорила Рина. – Это не я.

− Ты что у нас, не кукловод? А говорят, что они вумные, – надула щечки Йоко. – Давай, думай, а то торта не получишь, я уже сомневаюсь в твоей двухстихийности.

− Да твою ж, – ударил я себя книгой по лбу.

− Ага, ты же у нас темная личность, всех умнее, хи-хи-хи, − рассмеялась лукаво Йоко. − На глазах семерых психокинетиков использовал дар и думал, что заметит лишь Рина? В зале использовалось три силы психокинетика. Убийца, Рина и кто-то рядом с ней, но вот кто же это мог быть?

− И правда Мастер, – проговорила тихо Лира. – Жаль, что такой молодой, хотя…

− Но-но-но, даже не вздумай, Лира! Будешь разводить шашни с владеющими без разрешения, – пригрозила Йоко. – Сразу узнаешь, что такое будка и цепь.

− Ну, во всем есть свои плюсы, – выдохнул я. – Теперь можно открыто заниматься с сенсеем.

− А ты уже выбрал учителя? – удивилась Йоко.

− Ды-а-а-а, – такого голоса я еще не слышал от Рины, я увидел её довольную улыбку хищницы, а Йоко немного побледнела. – Им буду я!

− Мама не стоит… Таке, беги…

− Стоит. Ты изменилась и я попробую внести свою плату… – хищный оскал Рины пугал даже меня. – Не думаю, что он найдет лучшего учителя чем я, но никто не говорил о добром учителе.

− Госпожа Рина, сенсей! – громко проговорил я. – Насчет платы клану, что вы скажете об этом? Особенно я хотел бы отплатить семьям погибших. Пусть простить они меня и не смогут…

Я подвинул книгу Рине и пальцем показал нужный абзац.

− Я думаю, клан заинтересует такой подарок, – вздернула бровь Рина. – Йоко, благодарю за торт, я пошла к Агату. Заверни с собой торт, сегодня это произведение искусства. У меня появились срочные дела в клане, Таке, я заберу книгу?

− Эм, − я не знал что сказать, но тут выручил меня Ли.

− Госпожа Рина, возьмите мою копию, там есть заметки мастера, он использует ее как записную книжку, – проговорил Ли и протянул Рине копию книги.

− Более ценная, значит, мне потом в неё надо заглянуть, – пробормотала Рина и удалилась.

− Она всегда все пытается контролировать? – взглянул я на Йоко.

− С годами она стала мягче, но ты как её ученик испытаешь это по полной.

− Она плохой учитель?

− Для слабых психокинетиков лучший, она же контактник, но-о-о-о… Помню, у неё был ученик, его потом по кускам сшивали, – поморщилась Йоко. – Ну такое наша Рина как учитель, даже клановые к ней не идут никогда.

− Мастер, мастер, мастер, – вдруг зашептал Ли.

− Ну что тебе? − пробурчал я.

− А когда я стану как Зет? – тыкал пальцем в сторону наемника контрабандист.

− Лира, неужели я переборщил? − возмутился я. – Я решил, что таким его никто не узнает.

− Его даже я не узнаю! – воскликнул Ли. – И до сих пор думаю, что это другой человек.

− Меня не узнали даже в баре моего клана, – усмехнулся Зет. – Я собрал всю нужную мне информацию и никто не понял, откуда у меня все пароли, но с женщинами у меня теперь проблемы. Я слишком заметен, мастер Такеши…

− Ага, у него, как сказала Рина, уже есть две поклонницы в клане, – фыркнула Лира. – А на меня еще Йоко ругается.

− Налысо его! – фыркнула Йоко и волосы Зет-два вспыхнули.

− Йоко! – успел я лишь прокричать и начал тушить голову зет два ноль, но было уже поздно.

− Твои пустые сами виноваты, распустились, – унося торт проговорила Йоко, словно ничего и не произошло. – И лысым мне он больше нравился.

− Я сам хотел побрить голову, – хрипло проговорил Зет. – Лысым мне привычнее.

− Ну вот я тебе и помогла, – проговорила повелительница огня, и вдруг добавила, посмотрев в окно. – Таке, за тобой идут!

− Кто?

− Железные мечи, видать Агат хочет тебя видеть, – отмахнулась от меня Йоко, а в это время в мой дом вошел мужчина в красном кимоно.

− Действительно хочет. Привет, Йоко, – поздоровался Аба, войдя в дом, и тихо проговорил мне. – Таке, а ты что, еще не выгнал из своего дома эту домомучительницу?

− Аба, я все слышу! − донеслось с кухни.

− Тем более. Таке, собирайся, мы нашли тебе учителя.

− У меня уже есть.

− Хм? Когда это ты его найти успел?

− Это Рина.

− А когда Рина стала кукловодом? – удивленно проговорил Аба, замерев на месте.

− Она мой учитель по психокинетике.

Аба стоял не жив не мертв, он смотрел то на меня, то на Йоку, что выглянула с кухни, а потом печально вздохнул.

− Меня убьют, если жена не убьет раньше, – проговорил Аба. – А его точно нельзя вскрыть?

− Нельзя, − покачала головой Йоко. − И не потому что он мой, он станет другом клана.

− Можно он будет врагом? Ну пожалуйста? – взмолился Аба. – Я бы провел столько тестов, столько экспериментов!

− А со мной живым провести эти тесты нельзя?

− М-м-м, в принципе можно, но обычно все против. Хм, я подумаю, – почесал затылок Аба. – Эксперименты добровольно это что-то новенькое.

− Так о каком учителе была речь? – поинтересовался я.

− Ну, Иуо-о все же напоролся в порту на тех, кто смог его отделать, – рассмеялся Аба.

− Что с ним? – всполошилась Йоко.

− Да все с ним нормально, но его могли убить, – отмахнулся от него Аба. – Там старик с внучкой пришли, когда их марионеток покрошили. Твой будущий учитель довольно строгий, так что надень белое… Нет, черное кимоно. Йоко, а у него есть красное?

− У него нет, а у меня найдется. И где мои подарки, Таке? − сузила глаза Йоко. – Ты смотри, у меня скоро день рождения.

− Я нищий, и вообще… Ли! Что там у нас по оплате за книги?

− Завтраками кормят, Мастер. Все копии уже сняли, Рина передала книгу в какой-то клан. Я так, мимоходом слышал, что кому-то что-то продали за полмиллиона вон, а мы еще ни единого вона не заработали.

− Вот видишь? − я пальцем указал на Ли. − Мне нечем тебя отблагодарить. Ли, нам надо что-то с торговлей делать, срочно! С меня уже подарки требуют.

− Я думал об этом, мастер, но нужен статус, а там уж что-нибудь найдем, чем торговать. Также у Лиры есть идеи…

− Не называй меня так! Но идеи и правда есть, госпожа Йоко, вы не могли бы об этом напомнить Рине? А то она занимается чем угодно, но только не делами клана.

− Я тоже хочу быть в доле! – возмутилась рыжая красавица. – Ли, у тебя еще остался уголь? Ты же его продавать хочешь?

− У меня еще масло Ленора есть, но это такая контрабанда, что до лицензии у меня нет ни угля, ни масла, – ухмыльнулся Ли. – Также нет и сладкого тростника для психокинетиков.

− Я тоже могу поработать как кукловод, но это потом, сейчас мне пора знакомиться с учителем, – улыбнулся я. – Аба, он очень строгий?

− Очень. Постоянно отчитывает свою внучку и, наверное, бьет, правда и внучка у него… Кхм, – посмотрел на Лиру Аба. – Красивая такая, в юбке, в чулках, я таких не видел никогда. Ей лет пятнадцать на вид, но она словно с рисунка художника, у которого проблемы с женщинами.

− Это мода Абадара, там такие девочки бегают, и даже я… – начала говорить Йоко, но вдруг строго посмотрела на меня. – Иди одевайся! Я тоже пойду, а то вдруг и это убийца.

− Зет, за мной, – скомандовал я.

Когда мы поднялись в мою комнату, наемник со слегка подгоревшей головой протянул мне чемодан.

− Тут все письма и фотографии.

− Молодец. Теперь слушай новое задание, нам нужны оружие и броня, посоветуйся с Ли, оборудуйте комнату с оружием и ты, как более опытный боец, подбери мне пистолет. Как твое обновленное тело?

− Насчет оружия я понял. Мое же тело… Я словно владеющий физик низкого дана.

− У меня теперь есть книга, теперь я смогу дополнительно улучшить тебя, а вот с пустышкой пока не знаю что делать. Хочу сделать его настоящим штурмовиком, но тело без знаний и навыков в бою будет обычным мясом.

− Понадобится оборудование для его обучения, я могу идти? − потрогал свои волосы Зет. – Мне нужно закончить стрижку госпожи Йоко.

− Иди.

Открыв чемоданчик я потерялся во времени, скажу честно, я не ожидал такого. Тут было все, и фотографии, и ворох писем. Вот Ким с детьми открывает новую харчевни, вот фотография, где они все вместе у своего домика, вот загон для лошадей. На душе стало тепло и радостно, и я открыл конверт в красной бумаге. Все остальные конверты были белыми.

Почерк женский, явно Кайи.

Привет, Такеши. Кукловод, с коим пересеклись мы на своем жизненном пути. Ты был странным, всегда, и явно знал, что ты особенный. Твой слуга по имени Зет нашел нас, хоть мы и путали следы как только могли. Я не раз работала на одаренных, и знаю их простую истину − бей там, где больнее.

Почерк местами был то ровным, то не ровным, словно пишущий письмо очень нервничал.

Ни я, ни дети не знали, любишь ли ты нас, но Ким знал что по нам ударят, и было бы лучше чтобы мы умерли для всех. И очень хотелось бы, чтобы мы умерли для тебя, чтобы тебя защитить.

На белой бумаге были видны следы от разводов, явно чьи-то слезы падали на письмо во время написания.

Мы готовились к побегу, помощи ждать было неоткуда, а ты слаб и молод. По тому шуму, который ты произвёл, когда выяснилось, что ты кукловод, даже Айко поняла, что за нами придут. Но никто не думал что это произойдет так рано… Тела мы нашли на базаре, их убило минами во время нападения на клан Наидзуко, в тот день напали и на наш квартал трущоб, артиллерия била в многие дома, взорвалось несколько цистерн с газом. Мы одели погибших в свою одежду и подались в бега.

Я остановился на пару мгновений, чтобы перевести дух. Все же, я разрушил их жизнь.

Было тяжело в пути, но вот мы купили ферму в Абадоре, адрес знает твой слуга Зет, мы не печалимся. Помню, как-то раз ты сказал, что мне надо выздороветь, ведь наше счастье без ребенка с Кимом будет неполным.

Я выдохнул. Тогда я просто произнес пожелание, не думая о том, что оно может претворится в жизнь.

Мы ждем первенца, что ранее было невозможно,но теперь я жду нового ребенка, его ждут Гу и Ву, ждет Айко, и их мы не будем любить меньше. Мы ждем тебя в гости, лучше тайно. Ведь есть простая истина…

Спасибо тебе за все, Мастер Кукловод. Ждем тебя не в гости, ждем, когда ты вернешься домой.

Всегда твоя любящая семья. И пусть я не успела стать твоей мамой, но для своих детей я уже Любящая мама Кайи.

Я вытер слезу на щеке и улыбнулся зеркалу на стене, а затем закрыл чемоданчик и спрятал под кроватью.

− Живы, – подмигнул я зеркалу. – И теперь у меня есть запасная база. Но надо что-то сделать с деньгами, у меня их нет, а они нужны. Теперь мне есть куда их вкладывать.

В красном кимоно я выглядел словно маленький вампир, черные волосы, карие глаза. И когда я вышел ко всем, Йоко улыбнулась мне, она была также как и я в красном.

− Мастер, с первой кровью, – поклонился мне Зет.

− А это только пот такому случаю можно надеть?

− Да, и во время войны это показывает что ты воин. А ты и есть воин, – усмехнулась Йоко. − Пошли, Рина уже второго посыльного к нам отправила.

Мы шли по изменившейся территории клана, везде были траншеи, около стен стояли четыре танка, вокруг было очень много пустых солдат. Тысячи человек обустраивали территорию клана под ведение войны, к скалистому берегу подкатывали тяжелые орудия. А к нам шла женщина, не знакомая мне. Она подошла к нам, кивнула Йоко и поклонилась мне.

− Я Карни, я жена То Ини, − сухо проговорила женщина. – Я спрашиваю тебя, Мастер Такеши, почему ты вылечил своих слуг, но не прикоснулся к моему мужу и тем, что защищали тебя?

− Я не пони…

− Водитель. Карни, ты же понимаешь, что не имеешь права говорить подобное? − тихо и мрачно шепнула Йоко. – Это распоряжение Рины, не пускать…

− Он умирает, если умрет он я уйду за ним, мне незачем жить, – тихо ответила женщина Йоко, и поклонилась ей до земли.

Женщина молчаливо заплакала, смотря на нас и ожидая своей участи, я посмотрел на Йоко и тихо потянул её за руку в сторону госпиталя.

− Без тебя меня не пустят, − тихо прошептал я. – Я должен отплатить.

− Но тебя ждут в зале железных мечей! – возмутилась Йоко.

− Пусть подождут еще, – тихо ответил я.

Госпиталь был мрачным, очень мрачная палата, и тут было немало человек.

− Удовольствие, – шепнул я, чутка выделив силы, и занялся работой. Удовольствие ослабило боль и, кажется, убрало темные мысли пациентов о приближающейся смерти.

Книга была при мне, и во время работы я постоянно в нее заглядывал. За короткое время я помог десяткам раненых, каждому была нужна моя помощь, и водителю, мужу храброй женщины, помочь мог лишь я. Через двадцать минут двери в его палату были выбиты с ноги.

− Вы что тут делаете?! – гаркнула Рина с черным мечом в руке.

− Лечим, – ошарашено ответил я с рыжей одновременно.

− Нельзя!

− Но я должен, – прошептал я. – Иначе я не могу, я должен им отплатить.

− Должен?! – повысила голос Рина. – А системе безопасности клана ты не должен? А тем, кто уже мертв, ты не должен!? Мы не можем тебе доверять полностью! Есть правила безопасности!

− Госпожа Рина, – тихо проговорил я. – Пожалуйста.

Рина посмотрела на меня.

− У вас есть еще две минуты, будем считать, что я не успела вам помешать.

Такой скорости прикладывания рук, влияния и даже программирования на отращивание органов и конечностей, заживления шрамов я никогда не проводил. Но вот мы уже шли все втроём в клановый зал.

− Как учитель?

− Мутный могущественный старик, явно один из серых кардиналов, и у него красивая внучка, немного похабно одетая, – коротко ответила Рина. – Агат ждет нас, на него все ещё никто не пытался влиять.

В зал мы вошли не сразу, а пошли по коридору рядом, и я услышал отдаленные голоса.

− Нет, ваш корабль, мастер Химан, не имеет право пришвартоваться ни у нашего берега, ни у порта, – сухо проговорил Агат.

− Уважаемый глава клана Агат, я слышал о вашей силе разложения, как и о том, как именно вы взяли свое имя, что олицетворял оттенки тех даров, которыми вы наполнены, но никак не могу вспомнить, какой же дан был у владеющего Мирая, – вторил ему старческий голос Химана, кукловода.

− А вы нигде и не найдете мой дан, я бросил это бесполезное дело, – ухмыльнулся Агат. – Еще в детстве.

− Неужели единый со стихией не сможет уничтожить небольшой кораблик у своего берега? Этот кораблик слишком уж вас нервирует, − ехидно ответил Химан Агату. – Мы обязуемся не нападать и не провоцировать. К слову, это именно вы и ваш город уничтожили моих марионеток, тем самым вынудив меня, Агат, раньше времени прибыть к вам.

− Там моя каюта! Мои юбки и мягкие игрушки! – воскликнул яркий девичий голос. – Там мои трусики! Деда, уговори его! Я хочу спать в своей каюте!

− Ну во первых, – печально вздохнул Агат. – Я спорю с вами уже второй час, во вторых, ваш маленький кораблик это гребаный авианосец. В третьих, у вас на борту только этого авианосца три тысячи боевых марионеток, в четвертых, мы уничтожили морской спецназ, который изучал город.

− Мы не собираемся нападать, – твердо проговорил Химан.

− Деда Агат, ну не будьте таким злюкой, мне нужна моя комната, – обидчиво проговорила девочка. – Там мои наряды!

− А если я все же найду подводную лодку с ядерным оружием, тут, недалеко, вы также будете это утверждать!? – перешел на крик Агат. – Что не хотите нападать!

− Я, как кукловод, не могу быть без свиты, – проговорил Химан, и в этот момент мы зашли в зал. Перед нами предстал старик в строгом кителе морского капитана с абордажной саблей, лежащей на его ногах, и слегка обнаженной.

И девочка, сидящая на шёлковой подушке в короткой школьной юбке с гетрами, которые оканчивались кружевами уже около бедер. В полупрозрачном топике, с платиново-желтыми, длинными, заплетенными в косу волосами и немаленькой грудью, очертания которой были видны даже через топик.

− А вот и он! – воскликнула девушка лет пятнадцати на вид, и подбежала к нам, продолжая ослепительно улыбаться, – Привет, Такеши! Я Мио! Будем учиться у моего дедушки, как стать кукловодами вместе!

Я аж завис, смотря на неё и её протянутую руку. Я не смог выдавить из себя ни слова, она была прекрасна, мой взгляд то и дело блуждал, смотря на ее улыбку, то на грудь, то на гетры, то на юбку. Она была выше меня, и слегка наклонилась, вытянув свою ладонь вперед. Я заглянул в её глаза не сразу и молча пожал ей руку, и только затем с трудом произнес.

− Привет, Мио.

− Таке, поможешь мне перевезти мою одежду с корабля? – Мио слегка надула свои губки, наклоняясь сильнее и, сделав ко мне небольшой шаг, обидчиво произнесла. – Ваш глава клана оставит меня без моих трусиков и купальников, а мне они очень нужны, они красивые! Сам оценишь! Ну что, поможешь?

Я хотел согласиться, но…

− Бу-а-а-а, – заместо ответа меня стошнило прямо на ослепительную Мию, прямо ей на грудь. Топик намок и стал прозрачным.

− Че? – ошарашенно произнесла девушка, видя, что ее покрыла зеленая жижа и кусочки тортика.