Кукла. Хрупкое счастье

Пролог

Первый конверт вытянул парень. Вскрыл.

— Забраться на крышу ближайшей высотки и установить там сирену. Включить ее и не попасться. Время двадцать минут, — прочитал он и чертыхнулся.

— Время пошло! — прозвучал громкий голос Демона из динамика, а я вздрогнула, боясь, что меня раскроют.

Парень в маске рванул к выходу, прихватив из рук крупье ту самую сирену. Задача была средней сложности. Высотка рядом, в ней лифт, вполне выполнимо. Я даже взгрустнула.

Крупье снова крутанул рулетку, отчасти это была настоящая рулетка, ведь зрители по ту сторону экрана делали ставки и на выпавшее число и на игроков. Я была только четвертой, поэтому лишь старалась держать себя в руках и не впасть в панику.

— Раздобыть пять тысяч рублей. Время двадцать минут, — прочитала девушка, чуть дрогнув голосом.

Я услышала ее тихий шепот.

— Кто мне в таком виде даст денег?

Снова услышала голос Демона в динамике, и в тот момент, когда девушка дернулась с места, мое сердце пропустило удар. Я так заволновалась, что уже плохо понимала, что происходило дальше, я даже пропустила, какое задание выпало следующему участнику.

— Ваша очередь, — предупредил крупье, и я затаила дыхание.

Мне казалось, что рулетка крутилась слишком медленно, что я никогда не дождусь своего конверта.

— Прыгнуть с тарзанки, — прочитала я, с трудом шевеля губами. — Добраться до места любым способом. Вернуться к утру.

Я жутко боялась высоты. А ночью, в кромешной тьме… Да и как я доберусь на гору, в которую подъемники ночью не доставляли? Мое везение при мне…

— Время пошло! — поторопил меня голос Демона, хотя по факту это была лишь отмашка, ведь у меня его была уйма.

Я поспешила к двери, слабо соображая, как смогу себе помочь. За мной следовал оператор. Да, каждого игрока снимали на камеру. Ведь зритель не будет пялиться в пустой экран и отваливать за это деньги.

— Извините, не могли бы вы подбросить меня на гору? — спросила я у первого встречного, стоящего, опираясь на капот машины и дымящего сигаретой.

— Вы пранкеры и блогеры уже совсем оборзели! — рявкнул тот, явно не желая выполнять мою просьбу.

Я прикинула по времени. До горы километров семь, можно дойти за час. Подняться еще пару часов, если никто сердобольный не подвернется. А там только прыгнуть. Интересно, меня снизу отвяжут? Или спускаться еще придется?

Задрав голову к небу, я вздохнула, но это была единственная передышка. На руке у меня были часы, а на них таймер, отсчитывающий время. Он не давал расслабиться ни на секунду. Я рванула вперед. Сперва бежала, не быстро, но все же. А когда силы кончились, продолжила идти. В итоге, к подножью я добралась даже раньше, чем рассчитывала. Оставалось подняться.

Как я и предполагала, подъемник для меня никто не включил, следовательно, пришлось идти пешком. Гора только с одной стороны была отвесная, а если обойти, вполне пологая, там даже дорога была. Наверху находился небольшой парк аттракционов, но сейчас был не сезон, и закрывалось все довольно рано. Так что меня не ждали приветственные фонари, освещающие мне путь.

Приходилось довольствоваться выданным фонариком и светом, что исходил от камеры оператора. Общаться с ним было нельзя, поэтому двигались мы в полной тишине.

К месту я добралась слишком поздно. Я рассчитывала, что подъем будет быстрее, но оказалось, что идти в гору не так-то просто. Всю дорогу я старалась не думать о предстоящем прыжке, а только о том, что мне даст победа.

Свободу.

И только подойдя к этому не внушающему доверия сооружению, где меня ждали два зевающих парня, я поняла, насколько это сложно — переступить через свой страх.

«Я пришла с одной целью. Назад дороги нет. Иначе он никогда меня не отпустит. Я так и останусь его Куклой» , — уговаривала я себя, на трясущихся, негнущихся ногах подходя к парням.

— Скажите честно, это безопасно? Тут кто-нибудь умирал? — не удержалась я от вопросов.

— Девушка, шансов, что вас могли убить по дороге сюда, куда больше, — скептически глянув на меня, произнес один из них.

Ясно, я была не первой, кто задавал подобный вопрос.

— Прыгать будем? Или мы сворачиваемся. И так тут три часа уже ждем, — спросил второй.

— Буду, — буркнула я. — Просто я боюсь.

— Вас никто не заставляет, — снова заявил первый.

— Я в курсе, — прошептала я, стараясь изо всех сил приглушить страх. Полностью побороть его вряд ли возможно.

А дальше все происходило словно не со мной. Я будто со стороны смотрела, как на девушку надевали какую-то страховку, крепили непонятные ремни и камеры.

— Готова? — услышала я рядом голос.

— Нет, — спокойно ответила, но внутри со мной творилось невообразимое. Столько чувств и эмоций боролись в этот момент, что все их было даже трудно разобрать.

Я ни на секунду не забывала, зачем пришла сюда. А это значило, что я обязана была прыгнуть. Слишком много людей я могла подвести, отказавшись от этой сумасшедшей затеи и просто сбежав.

— Готова, — выпалила я, не дожидаясь, когда меня снова спросят.

Толчок. Падение. Слишком долгое. Темень перед глазами. Вокруг полнейшее ничего. Я словно зрение потеряла и уже не понимала, где земля, а где небо, и куда я вообще лечу. И сердце, которое сперва перестало биться, а потом быстро затрепыхалось в груди. И лишь одна мысль, вытеснившая все остальные:

«Я сейчас разобьюсь…»

Глава 1

Арина

— Ласточка! Если ты не проснешься прямо сейчас, то опоздаешь в школу, — послышался от двери голос мамы, которая тщетно пыталась разбудить меня пораньше.

— Мам, еще пять минуточек, — пробормотала я, не желая выплывать из объятий красивого сна.

Еще бы. Ведь только в такие моменты я была счастлива, тая в объятьях самого крутого парня нашей школы. Я только мечтать могла, чтобы подобное произошло со мной на самом деле.

— Ты опоздаешь. Но меня не вини, я пыталась, — сказала мама, уже войдя ко мне в комнату. — Дочь, а что за свинья поселилась в твоей комнате?

Голос ее не был злым, скорее принимающим нелицеприятную действительность.

— Мам, ну, не начинай. Вечером уберу, — простонала я, все же принимая сидячее положение и медленно моргая. Полностью открыть глаза все не удавалось.

Я потянулась и широко зевнула, прежде чем взглянуть на экран мобильника, ночевавшего на прикроватной тумбочке.

— Что?! Мам! Ну, я ж просила! — подскакивая с кровати и быстро мечась по комнате, закричала на родительницу.

— Ариш, это уже ни в какие ворота! Я тебя полчаса поднять пытаюсь. Но ты же у меня сова. Хочешь, я завтра тебя холодной водой оболью?

Мама тоже тяжело вставала и предпочитала в выходные дрыхнуть до обеда. Но она все же была ответственнее своей непутевой дочери и к моменту моего пробуждения уже была бодра и весела, а потому подтрунивала надо мной, совершенно не понимая всю степень произошедшей трагедии.

— Если обольешь, то и я сделаю то же самое в субботу. Только вот встану пораньше, — бубнила я, вытряхивая на не заправленную кровать содержимое шкафа.

— Вот-вот, ты встань сперва раньше, — вздохнув, проговорила мама и вышла из комнаты, скорее всего, хватаясь за сердце от творившегося беззакония.

Мама квартиру держала в идеальной чистоте. Поэтому по пятницам вечером она не падала на диван перед телеком, а проводила влажную уборку, чтобы выходные чилить на расслабоне и не нервничать из-за бардака. Но вот я была не в нее. Мне нужна была моральная подготовка перед глобальной уборкой комнаты. Именно поэтому мама предпочитала будить меня, стараясь даже не заглядывать, дабы не портить себе день.

— Завтракать будешь? — крикнула мама из кухни, уже одетая, накрашенная и готовая выходить из дома, когда я только вышла из ванной, успев только умыться.

— Нет, я не хочу, — ответила и поторопилась в комнату, бурча себе под нос. — Да и не успею уже.

— Ладно, я тогда побежала. Хорошего дня! Принеси мне пятерок, — ответила мама, а спустя пару минут я услышала, как за ней захлопнулась входная дверь.

Я торопливо надела форменное платье, заплела свои длинные черные волосы в две объемные косы. Челка в этот день решила меня не мучить и сама легла на место. Я кисточкой слегка причесала брови и ресницы и прошлась по губам прозрачным бальзамом. Краситься в школу было нельзя, но мне это и не требовалось, от природы ресницы и брови были густыми и черными.

Бросив последний взгляд в зеркало, я припустила на выход. Радовалась, что этой весной не приходилось месить грязь, и можно было пешком прогуляться пару остановок до школы, а заодно насладиться ласковым солнышком, которое так торопилось согреть все вокруг, пробуждая природу после промозглой зимы.

Шагая по тротуару, я даже успела забыть, что хотела попасть в школу пораньше, так шикарно было на улице. Я не плелась, а бодрой походкой направлялась к своей цели как раз в тот момент, как мимо меня промчался черный спорткар, из открытых окон которого громко гремел тяжелый рок. Я успела заметить, что на пассажирском сидении сидела Зарина. Самая счастливая девчонка школы. Лично я так считала. Вот я бы все отдала, чтобы оказаться на ее месте.

Кто находился за рулем, я могла даже не смотреть, да и слишком быстро они промчались мимо, чтобы я успела это сделать. Я и так знала. Это был Демон. Тот, о ком я мечтала всеми днями напролет, прекрасно при этом понимая, что такой, как Дамиан Демидас, никогда не обратит внимания на такую малявку, как я.

Да и чем, собственно, я могла его зацепить, если отбросить вопрос возраста? Угловатая нескладная девятиклашка с острыми коленками, да еще и эти огромные глазищи на худом лице со впалыми щеками. Просто слов не было. Я, конечно, пыталась их прикрыть густой челкой, но это мало чем помогало. Единственное, что мне нравилось на моем лице, так это пухлые губы.

Горько и завистливо вздохнув, я продолжила идти, надеясь хоть одним глазком увидеть Демона до начала уроков. Я зашагала бодрее, принимая звонок от Дашки.

— Аринка, ты опять проспала? Договорились же пораньше встретиться, — прозвучал возмущенный голос подружки.

— Я уже в пути, через пару минут буду, — попыталась я сгладить ситуацию.

— Учти, больше мы в твоих авантюрах не участвуем, — фыркнула она в ответ.

Я бы тоже обиделась, если бы Дашка или Сеня попросили прийти пораньше, чтобы поглазеть на своего кумира, и не появились бы вовремя.

— Ладно! Но я искуплю свою вину. Честно, — заверила подругу.

— Сенька говорит, что нет тебе больше веры, — посмеиваясь, сообщила Дашка.

— Скажи ей, что я ее тоже люблю, — хохотнув в трубку, я отключилась, потому что уже подходила к воротам.

Помахала своим верным и бессменным подружкам, широко им улыбаясь. Их сложно было с кем-то спутать. Дашкина ярко-красная макушка рядом с длинными каштановыми локонами Сеньки горела словно семафор. Они тоже замахали в ответ, сменив гнев на милость.

— Он, кстати, уже тут, — сообщила Сеня, кивая мне за спину.

Я на автомате обернулась, чуть не обмирая.

Демон. Моя любовь и боль. Тот, о ком я грезила наяву. Он шел, не обращая ни на кого внимания и глядя только вперед. При этом крепко прижимал к себе за талию счастливую смазливую блондинку. Укол зависти угодил в самое сердце.

— Счастливая, — вздохнула я.

Продолжая смотреть на парочку со спины, я запечатлевала в памяти каждый момент, когда могла его видеть. Он просто сшибал своей тяжелой мощной энергетикой. Его твердый взгляд предупреждал об опасности любого, кто мог посягнуть на его территорию. Низко сведенные брови не предвещали ничего хорошего. Ко всему этому еще и бритая голова с чуть пробившимся ежиком волос и забитые татуировками шея и руки создавали образ как минимум хулигана, а как максимум жестокого бандита.

На самом деле, вокруг него и его семьи витало столько слухов и легенд, что каждый выбирал для себя, во что верить. Но то, что братьев Демидас сторонились все, было правдой. Только самые отбитые на голову и потерявшие чувство самосохранения могли бросить ему вызов. Таких в школе на самом деле не осталось. Любой, кто шел против Демона, потом волшебным образом исчезал с радаров.

На самом деле, парни просто переводились в другие школы, не выдерживая прессинга. И не высовываясь на улицы нашего района.

— Дура ты, Аринка! Демон на два года старше и на таких мелких, как мы, не смотрит. Но это даже к лучшему. Надеюсь, что так будет и дальше. С этим отбитым лучше не связываться, — завела старую шарманку Дашка, а Сенька только поддакивала ей, кивая своей темноволосой головой.

— Сами вы дуры! Неужели не видите, какой он красивый? А какой сильный? С таким ничего не страшно, — вздохнув, мечтательно проговорила я.

— Да-да, с таким ничего не страшно, тут я согласна. Кроме него самого в нашей школе бояться нечего, — передразнила меня Сенька. — Ты словно не здесь учишься! Ну, разве ты не видишь, что он творит? Разве не слышала, что о нем говорят? Одно то, что его отец сидит в тюрьме, а он с братьями живет в своем особняке припеваючи, уже настораживает. И даже власти им ни почем, ведь никого из них не отправили в детдом. Хотя Дамиану только месяц назад восемнадцать исполнилось.

— Ой, опять вы за свое. Не хочу снова слушать этот ваш бред, — отмахивалась я от доводов подруг, не желая верить ни единому плохому слуху о своем возлюбленном.

Конечно, я была в курсе, что он был негласным лидером в школе и любого конкурента устранял в честной драке. Но я в этом ничего криминального не видела, наоборот, он манил своей темной аурой и невероятной силой. А вот всяким слухам я не верила. Глупо было принимать за чистую монету все, что выдумывали школьники про самую популярную и богатую семью нашего района, а может, и всего города.

— Ладно, мы закончили промывание твоих мозгов. Видимо, розовые очки вросли в твою дурную голову, — бухтела Дашка.

— Думайте, что хотите, — проговорила я, радуясь, что с утра удалось увидеть Дамиана так близко. Я каждый волосок на его голове могла рассмотреть и каждую замысловатую линию на его шее.

— Кстати, твоя соперница снова с ним фотки выложила. Вот она времени не теряет, — заявила Сеня, уткнувшись носом в новостную ленту соцсети.

— Где? — тут же вырвала я смартфон из ее рук.

— Эй! Офигела? Отдай! — возмущалась подруга, пока я рассматривала серию снимков, падая духом с каждой секундой.

Еще бы. Во-первых, Зарина сидела на коленях Демона и широко улыбалась в камеру. И если почти на всех кадрах Демон не смотрел ни на нее, ни в экран, то на одном он уставился прямо в объектив, слегка ухмыльнувшись. Этот взгляд! Он словно в самую душу заглядывал. А на последнем фото они целовались.

Вручив мобильник подруге, я рванула к школе, торопясь в туалет. Только там я могла закрыться в кабинке и дать волю слезам. Иногда, когда меня особенно мучила жгучая ревность, я срывалась туда и, прячась, тихонько рыдала. И лишь успокоившись и умывшись холодной водой, могла выйти.

Так и в этот раз. Забежала в кабинку и, чтобы наверняка добить себя же, открыла приложение уже на своем смартфоне и нашла тот самый пост с тупейшей надписью: «Лучший вечер в его объятьях».

Я снова пересмотрела снимки, умирая от зависти. В этот момент я бы все отдала, чтобы оказаться на ее месте. Да, именно там. На его коленях, обнимать его за шею, ладонями сжимать его широкие плечи и ощущать его руки на своей талии. О чем еще мечтать?

Слезы катились из глаз, капая на экран и уже самостоятельно перелистывая снимок за снимком. Громко всхлипнув на последнем, я услышала, как в туалет кто-то вошел.

— Ты вчера с Демоном зависала? — услышала я чей-то голос, но не смогла разобрать, кому он принадлежал.

— Угу, — промычала в ответ Зарина.

— Фотки — огонь! Я даже завидую, — снова заговорила вторая девушка.

— Не завидую. Он холодный как камень. Только руки и умеет распускать, — скучающим тоном заметила Зарина.

— Вау! Я бы не отказалась от таких поползновений, — хихикнув, заметила вторая.

— Эй! Ты не заговаривайся! Демон мой! И я его никому отдавать не собираюсь, — возмутилась блондинка.

— Так у вас уже было? — спросила у Зарины девчонка.

Я стояла, боясь даже дышать громко. Не хотела быть обнаруженной и очень надеялась, что удастся подслушать больше. Ответ на этот вопрос уж точно.

Глава 2

Арина

Прождав пару минут после того, как девчонки покинули туалет, я выглянула из своего укрытия. Никого не обнаружив в туалете и услышав звонок на урок, я рванула к раковине, чтобы быстро умыться холодной водой. А потом припустила в кабинет географии.

— Здравствуйте, можно войти? — на одном выдохе произнесла, несмело глядя на строгую училку и стараясь восстановить сбившееся дыхание и успокоить грохочущее в горле сердце.

— Проходи, Арина. Больше не опаздывай, — кивнула Елизавета Михайловна.

Я шмыгнула за вторую парту, где на меня косо смотрела Дашка.

— Ты куда делась? Мы с Сенькой тебе и писали, и звонили, — шепнула подруга.

Я вздохнула, но отвечать не стала.

— Опять в туалете рыдала? — качая головой, догадалась Дашка. — Вот кто ее за язык тянул?

Дашка бросила хмурый взгляд через ряд, где сидела Есения со своим братом.

— Иванова, я для кого тут распинаюсь? — сделала замечание географичка, и подружка сразу притихла, вперив взгляд в учебник.

— Итак, кто же сегодня хочет рассказать нам параграф? — послышался голос учительницы, но я не обратила на нее внимания.

В ушах до сих пор звучал вопрос из подслушанного разговора.

«Так у вас уже было?»

Ответа я не услышала. Зарина либо оставила любопытную подругу без ответа, либо могла все же просветить ее, лишь кивнув головой. Вот только мне об этом было неизвестно.

— Борисова Арина? — я вздрогнула, услышав, как ко мне обратилась учительница.

— А? — отозвалась я, глядя на нее.

— Не готова? — чуть прищурив взгляд, наблюдала за мной географичка.

— Что? Готова, — поспешила ответить, пока она мне не влепила пару.

— Выходи. Отвечай, — уже более доброжелательно заговорила Елизавета Михайловна.

Я рассказала часть параграфа, который запомнила еще с предыдущего урока. На память я не жаловалась, дома только быстро пробегала глазами по тексту и освежала информацию, уже осевшую в памяти.

— Хорошо, садись, — произнесла учительница, и я отправилась на свое место.

Подходя к парте, улыбнулась задумчивой Дашке, но та никак не среагировала, уткнувшись носом в учебник. Частенько учителя нас спрашивали обеих. Вот она и зубрила, чтобы хоть как-то выкрутиться перед классом.

Говорят, что отличники обычно дружат с отличниками, а двоечники с двоечниками. Но в нашем случае все было совсем наоборот. Дашкина успеваемость хромала на обе ноги, и сколько бы мы с Сеней ни говорили ей браться за ум, она только твердила, что видала она эту учебу. Дашка для себя давно решила, что будет писательницей. Причем не абы какой, а наша самоуверенная подруга планировала создавать комиксы. Возможно, у нее это получится, потому что рисовала она просто невероятно, да и истории выдумывала интересные. Единственное, что с орфографией и пунктуацией проблемы точно возникнут.

Есения была заучкой, зубрящей все предметы и таким образом вытягивающей из учителей пятерки. Я могла только преклоняться перед ее усердием и терпением. Мне же просто повезло иметь хорошую память и тягу к чтению. Школьные предметы не вызывали у меня никаких проблем, все давалось легко, словно по мановению волшебной палочки. Так что учеба была для меня чем-то забавным и ненапряжным.

Невзирая на наши отличия в учебе, мы дружили с первого класса. Всегда проводили время вместе, гуляли только втроем и никого другого не допускали в наш узкий круг.

— Я есть хочу, — заявила Сеня, подходя к нашей парте, как только география закончилась.

— Я тоже позавтракать не успела, — подхватила я тему, кладя ладонь на вмиг заурчавший живот.

— И почему я не удивлена? — возмутилась бойкая Дашка, которая позавтракать точно никогда не забывала. — Но я бы тоже пирожок с чаем заточила.

Мы дружно направились в сторону буфета, надеясь только, что после первого урока там не обнаружим большой очереди. Зря, конечно, мы на это уповали. В буфете было не протолкнуться.

— Эх, — вздохнула Сенька.

Я закивала, с тоской глядя на витрину, где лежала гора пирожков, бутербродов и пирожных. Что-то мне подсказывало, что за перемену мы никак не успеем поесть. Мы с Сенькой уже развернулись, чтобы не стоять зря.

— Сень, а там не Виталик у кассы стоит? — остановила нас Дашка, кивая вперед.

— Ага, но мы до него не доберемся, — складывая руки на груди, сообщила Сенька.

— А телефон тебе на что? — фыркнула Дашка.

В один момент наши глаза загорелись надеждой.

— Алло, Виталь, возьми нам шесть пирожков и три чая, пожалуйста, — продиктовала подруга брату наш заказ, с надеждой глядя ему в спину.

— Ну, мы не успеем. Брат ты мне или не брат? — возмутилась Сенька, понимая, что рыбка могла легко сорваться с крючка.

Виталик был двоюродным братом Есении, но они выглядели как родные, словно близнецы. В школу всегда ходили вместе и сидели за одной партой. Что самое странное, они родились с разницей в один день и часто отмечали день рождения вместе. Брат всегда стоял стеной за сестру, не позволяя даже взгляда косого в ее сторону. А если учесть, что он был крупным и сильным, то ни ее, ни нашу компанию никто никогда не обижал.

— Виталь, ты сегодня наш рыцарь, — заявила Дашка, а мы с Сенькой прыснули от смеха.

— В следующий раз сами будете в очереди стоять. Понятно? — буркнул он, вручая поднос в руки сестре и пробивая нам путь к столику.

Виталик не только накормил нас, не взяв за это ни копейки, так еще и столик нам нашел. В благодарность мы старались поддерживать разговор, хотя в последнее время ему с нами не о чем было говорить. Он считал нас глупыми и мелкими. Но в этот день отчего-то смиренно терпел наше присутствие и даже вяло отвечал на вопросы.

Я с удовольствием принялась за второй пирожок, когда заметила, как атмосфера в буфете сменилась. Все вдруг резко притихли. С любопытством я стала вертеть головой, чтобы найти причину такой перемены, и когда увидела, чуть не подавилась.

В буфет пожаловали братья Демидас. Все трое. Они были невероятными красавцами, очень похожими друг на друга, и в то же время чем-то отличались. Эта семья была негласными королями школы. Их правила были единственно верными, а те, кто хотел с ними поспорить, быстро меняли решение. Старшим из них был Дамиан, все звали его Демон. Он и был самым пугающим и самым устрашающим, а вместе с этим и самым притягательным. Ведь не зря говорят, что всем хорошим девочкам нравятся плохие мальчики.

Демон и был таким. Самым плохим и самым желанным. Я смотрела на него во все глаза, не веря в свое счастье. Ведь так редко удавалось его увидеть без Зарины. Эти трое откуда-то раздобыли пиццу и кофе, которых в нашем буфете и в помине не было. Но я бы не удивилась, узнав, что для них существовало отдельное меню.

Я как завороженная, не замечая ничего вокруг, с открытым ртом ловила каждое движение Дамиана. Про пирожок в своей руке я успела забыть, а чай стремительно остывал, оставленный без внимания на нашем столике. О чем продолжали говорить девчонки, я не слышала, все пролетало мимо меня. Лишь раз я отвела взгляд, ясно расслышав, как скрипнул зубами Виталик. Он тоже смотрел в сторону братьев, с силой сжимая кулаки. Не знаю, кто именно на него так действовал, но, видимо, один из братьев ему сильно не нравился. Хотя, может, они все ему были не по душе.

Я снова посмотрела в сторону Демидас, уже не просто пуская слюни на старшего, а обратив в этот раз внимание на то, как они что-то живо обсуждали. Любопытство пробирало. Я видела, как Стефан активно жестикулировал руками, что-то доказывая остальным.

— Нет! — услышала я однозначный и твердый ответ Дамиана, снова примагничиваясь к нему глазами.

Мне несказанно повезло. Он сидел прямо напротив меня, и я могла, не скрываясь, его рассматривать, так как все его внимание занимали братья, остальных школьников он просто игнорировал. Но мне хотелось. Хотелось хоть на миг привлечь его взгляд. Но он никогда не замечал меня, ни разу на меня не посмотрел. Да и зачем ему? С ним встречалась самая красивая девчонка нашей школы, к тому же, они оба были совершеннолетними и могли делать все, что душе угодно.

— Ты всегда и все за нас решаешь. К чему вообще эти разговоры и обсуждения? Ты отметаешь все наши идеи, — чуть повысив тон, заявил обиженный Стэф, подскакивая на ноги.

Как раз в этот момент прозвенел звонок, и школьники дружно всполошились и помчались на уроки. Только столика, за которым продолжали сидеть братья, похоже не касалось общее расписание. В нашем классе ни один из них не учился, поэтому я могла только догадываться или верить слухам о том, как они вели себя на уроках, и правда ли, что учителя тоже их опасались?

— Ариш, ты чего тормозишь? — толкнула меня Дашка и припустила к выходу.

Я поняла, что осталась одна, даже не заметив, когда Сенька с Виталиком успели покинуть буфет, и поторопилась за ними. Но вдруг стала столбом, чуть не вписавшись в Дамиана, который как раз в это время поднялся. Я замерла перед ним и несмело подняла взгляд. Обожглась. Его светло-карие глаза опалили меня ледяным огнем, полыхавшим в них.

Почему-то я не могла сдвинуться с места. Так и стояла, сгорая в этом холодном пламени, не в силах даже взгляд отвести.

— Дам, пропусти девчонку. Видишь, она сейчас расплачется от страха, — сказал Алик, второй по старшинству брат.

Дамиан моргнул и медленно обернулся на брата, отпуская меня из-под своего гипноза. А потом на шаг отступил в сторону, освобождая мне проход.

— Извините, — пискнула я и, почувствовав, как щеки стремительно заливает румянец, метнулась к выходу. Ни на миг не тормозя, помчалась в класс.

Себя не помня, я открыла дверь, за которой мои одноклассники, уже притихшие, сидели и внимали словам учителя.

— Здравствуйте, Валерия Григорьевна. Можно войти? — выдохнула я на чистом адреналине.

— Борисова, ну, и где ты ходишь? — возмутилась строгая учительница, которая всегда заходила в класс через пару минут после звонка, зато всех, кто приходил позже нее, на урок уже не пускала.

— Извините, я в туалете задержалась, — соврала я в надежде быть прощенной. И плевать на полетевшие со всех сторон смешки.

— Хорошо. Входи, — все же, сменила учительница гнев на милость. — Но учти, что я тебя вызову к доске.

Я кивнула и быстро села за свою парту. Невидящим взглядом уставилась перед собой, не веря, что это случилось на самом деле.

«Он на меня посмотрел! Дамиан Демидас обратил на меня внимание! Я точно не сплю? Может, все это не взаправду?»

Этот знаменательный день можно было отметить красным цветом в календаре, ведь что бы сегодня со мной ни произошло, ничто не могло затмить моего восторга от столкновения с Дамианом.

Глава 3

Арина

Не знаю, как в других школах. Но в нашей регулярно устраивали балы. По поводу и без. Помимо каких-то более-менее стандартных осенних, зимних, весенних, были еще и незапланированные спонтанные и непонятно к чему приуроченные. Почему их устраивали, у меня не было ответа. Но ученикам эта затея всегда нравилась.

Так и в этот раз. Мы спешно готовились к очередному грандиозному событию. Особенно все были возбуждены по поводу того, что бал предполагался тематический и маскарадный. Вот только с темой все никак не могли определиться, и в течении последних двух недель шли горячие споры и закрытое голосование.

Как раз сегодня должны были объявить результаты. Меня так волновал этот вопрос, что я даже сама с утра подскочила по будильнику, избавив маму от ежедневных мучений.

— Неожиданно, — пробормотала мама, выходя из ванной и сталкиваясь в коридоре со мной. — Не подскажешь, как ты это провернула? Я буду пользоваться твоим методом. Потому что мои не действуют.

— Ой, мам, — недовольно воскликнула я и быстро закрылась от нее.

Собиралась я очень оперативно и выскочила из квартиры даже раньше мамы. Так не терпелось попасть поскорее в школу и узнать, что же нам предстоит. В конце концов, нужно было приобрести костюм. У меня уже лежало несколько вариантов в корзине маркетплейса. Осталось определиться, но я была уверена, что один из них точно подойдет. А уж какие красивые маски мне удалось найти, я вообще молчу!

Впервые я примчалась к школьным воротам раньше подружек. Да и вообще мало кто из старшеклассников маячил у входа. Только мелочь, которую родители перед работой завозили в школу. Достав телефон из рюкзака, я напечатала в общем чатике сообщение:

«Я в школе. Вы скоро?»

«Я в шоке», — прилетело от Сеньки.

«Я, походу, еще сплю», — такое же оригинальное и от Дашки.

«И все же».

«Да мы в пути. Минут пять», — все же ответила Дашка.

Я на это время нырнула в новостную ленту соцсетей. Первым делом, конечно же, заглянув на страничку Дамиана. Но он вообще почти ничего не постил. И все же, с замиранием сердца я каждый раз открывала его аккаунт. Залипала на шикарный профиль, который стоял на аватарке. Ничего нового в ленте не увидела, лишь дурацкие фотки парней одноклассников и слишком идеальные на страницах девчонок.

— А вот и мы. Но есть вопрос. Ты часом не заболела? — заявила о своем появлении Дашка.

— Я нет. Просто очень хочу узнать тему бала, — возмущенно пояснила я свое раннее появление. — Вчера же полвечера это обсуждали.

— А, точно! Я и забыла, — хмыкнула Сенька.

— Ну, что? Сразу в школу? Или будем ждать появления твоего принца? — уточнила Дашка.

— Пф, Демон мало на принца тянет, по-моему, — выдала Сенька. — Демон — он и есть Демон.

— Согласна, — поддакнула вторая подруга.

— Что б понимали, — буркнула я, покачав головой.

Но уже секунду спустя я забыла обо всем на свете, потому что на стоянку рядом со школой подъехала самая классная тачка, по моему мнению. И чуть не задохнулась от счастья, когда Дамиан вышел из нее и, пикнув сигнализацией, направился в нашу сторону.

— Где это он Зарину потерял? — озвучила вопрос, засевший в моей голове, Дашка.

— Дам, подожди! — услышали мы голос другого Демидаса.

— Ох, а вот Стэф в моем вкусе, — чуть слышно заметила Дашка.

— А кто-то на днях очень настаивал на том, что их семья творит темные незаконные делишки, — фыркнула я на ее заявление, но сама даже глаз не оторвала от своего кумира.

— Ты сравнила. Демон чуть что, вспыхивает как свечка и прет как танк, пока не сметет всех, кто встал на его пути. Стэф вообще ни в чем таком не был замечен. Он такой обходительный. А вчера я слышала, как он на репетиции пел, — не собиралась соглашаться со мной вредная подруга. — Его голос — это что-то. К тому же, ты посмотри на них. Словно Ангел рядом с Демоном.

В чем-то Дашка была права. Стефан единственный из братьев был пепельным блондином, крашеным, само собой. Но девчонки от него с ума сходили. За ним тянулась слава сердцееда. Из-за этого брата рыдала не одна девчонка из параллельного, да и из нашего тоже.

Он учился в параллельном с нами классе, то есть был нашим ровесником. Может, поэтому подруга именно этого брата выделяла? Потому что Алик из десятого тоже создавал впечатление безобидного лентяя и слыл прогульщиком, причем не был замечен ни в каких разборках. Скорее все слухи, что витали вокруг братьев, касались именно Дамиана.

Я затаила дыхание на мгновение, когда оба брата прошли мимо, даже не обратив на нас внимание. Демон не изменял себе. Он смотрел ровно вперед и не особо парился о том, что происходило вокруг. Наверное, так только казалось. Ведь если кто-то позволял себе косой взгляд в сторону братьев, Демон мгновенно об этом узнавал.

На минуту еще задержавшись у ворот, мы все же двинулись в сторону школы. Я, конечно, понимала, что администрация не стала бы оставаться в ночную смену и вывешивать результаты. Но мало ли…

Я не зря сомневалась, ведь уже войдя в фойе, мы заметили столпотворение у доски объявлений. Конечно же, я рванула в самую гущу, надеясь протиснуться как можно ближе к стенду. Несмотря на мой незначительный рост и совсем хрупкое телосложение, по части куда-то пробиться, я была профи. Так и в этот раз, уже спустя считанные секунды я стояла в плотную к стене, задрав голову и читая заветные строчки.

— Литературный бал-маскарад? — скривившись, повторила Дашка.

— Тоже мне. Неужели это самый популярный вариант? В нашей школе такие скучные ученики? — подхватила я ее настрой.

— Мне кажется, что нас немного опрокинули. Скорее всего, администрация посчитала, что наши идеи слишком смелые для какого-то школьного бала, и решила предложить свой вариант, — высказалась Сенька.

— Ты в Лермонтова будешь наряжаться или в Толстого? — уточнила Дашка, задумчиво разглядывая свой бесцветный маникюр.

— Так, а что вы носы повесили? Литературных персонажей куча же, на любой цвет и вкус, — осенило вдруг меня.

— То есть? — нахмурила брови Дашка.

— Ну, можно одеться в любого литературного персонажа, — охотно пояснила я, прищуривая взгляд и вспоминая, что я там планировала прикупить?

— Ага, в пределах школьной программы, — все еще не веря в хороший исход этой задумки, недовольно уточнила Дашка.

— Ну, есть же «Война и мир», «Алые паруса», «Евгений Онегин», — стала перечислять я, уже представляя девчонок в бальных платьях в пол.

— Ага, а еще «Всадник без головы», «Тарас Бульба» и «Мушкетеры», — все еще недовольным тоном перечисляла Дашка.

— Мушкетеры, кстати, тоже класс, — заметила я.

— А что, давайте оденемся в трех мушкетеров, нас как раз трое, — предложила Сенька.

— Нет, я пас! У меня уже есть идеи, кем я буду на балу, — тут же пресекла я попытки одеть нас, как тройняшек.

— И кем ты будешь? — поинтересовалась Дашка.

— А это секрет, — хмыкнув, заявила я.

От дальнейших расспросов меня спас звонок. Мы разбрелись по классу и расселись на свои места в ожидании начала урока. А так как у нас как раз была литература, все планировали завалить Валерию Григорьевну вопросами про бал.

— Доброе утро, — поздоровалась учительница, блистая улыбкой.

Она находилась в приподнятом настроении, что не могло остаться незамеченным. С чего бы вдруг самая строгая училка так светилась?

— Я вижу, у вас есть вопросы, так что можете их задавать. Выделю минут пять под это, — расщедрилась Гаврилова.

— А Золушкой можно одеться?

— Или русалочкой?

Со всех сторон послышались вопросы.

— По-моему, в школьной программе нет этих произведений. Но я не вижу ничего страшного, если вы других вариантов не придумаете, — ответила Валерия Григорьевна.

— О, точно, Белоснежка же есть, — шепнула Дашка.

— А «Ромео и Джульетта»? — спросил кто-то.

— Отличный выбор, — согласилась учительница.

Парни, конечно, были более изобретательными, и посыпались просьбы разрешить вампиров и супергероев всех мастей.

— Нет, думаю, что это будет слишком разниться с темой нашего бала, — отмела она дурацкие идеи мальчишек.

Страсти отшумели, и все вклинились в учебный процесс. А я сгорала от нетерпения поскорее попасть на бал. Конечно же, в моих грезах там меня обязательно должен был заметить Дамиан и само собой пригласить на танец.

Этим же вечером я просидела в поисках задуманного костюма, перерыла гору вариантов, в которых почти все были либо детскими и совсем несуразными, либо взрослыми и чересчур откровенными. А мне нужно было выбрать золотую середину.

Неделя трудов и поисков принесла свои плоды. Я нашла идеальное платье, к нему отдельно пришлось искать гольфы и перчатки, потому что те, которые шли в комплекте, портили весь образ. Ободок с огромным бантом тоже нашелся не сразу, причем пришлось потрудиться, чтобы найти нужный оттенок. И, наконец, маска. Шикарная, как по мне, она вытягивала весь образ.

И вот я уже направлялась на самый долгожданный бал этого года. С нетерпением ожидая реакции сперва подруг, а потом уже и всех, кто будет на этом вечере. Дашка с Сенькой подхватили мою идею и тоже скрывали до последнего свои костюмы. Поэтому, как и каждый день, мы договорились встретиться у школьных ворот.

Моим загадочным образом была Алиса в Стране Чудес. Голубое платье с пышной фатиновой юбкой, слегка не достающей колен и рукавами-фонариками, белый передник, по краю которого были словно рассыпаны мелкие игральные карты. Перчатки и высокие гольфы точно с таким же принтом, ободок с большим голубым бантом, к которому я сама приколола парочку настоящих карт. И шикарная голубая маска, мерцающая от преломления света.

В этом наряде я себя чувствовала королевой. И очень гордилась тем, что решилась на такой смелый и яркий костюм. Волосы завила крупными локонами и оставила просто лежать на плечах и спине.

«Я на месте. И убью вас, если через минуту никто не появится», — первой написала Дашка.

«Уже подхожу», — ответила я, как раз заметив подругу, стоящую в длинном нежно-розовом платье. В глаза бросились светлые и слишком длинные локоны.

— Ты волосы перекрасила в честь такого образа? — спросила я, с восторгом рассматривая наряд подруги. — Или это парик? Ты кто, кстати?

— Я Джульетта, если что, — закатив глаза, ответила подруга.

— Ты шикарная, — честно призналась я.

Ее яркие серые глаза сверкали из-под серебристой маски. С ее высоким ростом и стройной фигурой платье смотрелось просто идеально. Да и сама подруга будто перенеслась из прошлого, так ей подходил этот нежный образ.

— Но ты, по-моему, переплюнула всех. Алиса, значит, — прищурившись, угадала Дашка.

— Да. Тебе не нравится? — уже успела я скукситься, не понимая реакции подруги.

— С ума сошла? Я от зависти готова тебя прибить, — призналась она.

— Мне идет? Правда? — успокоившись, я покрутилась перед ней.

— Вау! — услышали мы обе возглас Есении и обернулись.

Та стояла в премиленьком платье Белоснежки и в руке держала огромное красное яблоко. И ее каштановые волосы тоже струились по плечам легкими натуральными волнами. В прическах мы были не оригинальны.

— Ты перекрасилась? — она задала тот же вопрос Дашке.

— Нет, конечно. Это парик, — сообщила нам подруга, и мы выдохнули, понимая, что свои ярко-красные косы она ни на что не променяет.

Мы дружно направились в школу. Рядом со своими подружками я была самой мелкой, но компенсировала недостаток роста каблуками. Вообще я редко их носила, но стоически шла максимально ровно, насколько это вообще было возможно.

— Классный костюм, — шепнула мне Сенька.

— И у тебя тоже.

— У меня никакой фантазии, — фыркнула она, махнув рукой. — А вот ты точно будешь королевой бала.

— В смысле?

Глава 4

Арина

— В том смысле, что сегодня будет конкурс лучших костюмов. Выберут короля и королеву. И они должны будут станцевать медляк, — сообщила Дашка, услышав, о чем мы говорим.

— Ого, а как я пропустила такую новость? — спросила я, уже крутя головой по сторонам в поисках своего ненаглядного.

Задача затруднялась тем, что все лица были скрыты. Все до единого щеголяли либо в полумасках, как у нас троих, либо в таких, которые закрывали все лицо. Но я все же не теряла надежду, что смогу найти Дамиана среди скопления веселящихся школьников. Ведь я знала каждую его черточку, его силуэт я угадывала издалека, его походку, и величественную осанку невозможно было спутать ни с кем другим.

Мальчишки в школе почти все сутулились, были слишком тощими, либо чересчур упитанными. Лишь Дамиан и два его брата выделялись из толпы. Только и эти трое были разными.

Я смотрела во все глаза, пока не наткнулась на парня в костюме какого-то исторического персонажа. Кем он нарядился, я была без понятия, но сразу угадала в нем Демона. А висевшая на его руке высокая блондинка только подтвердила мои догадки. Она была в платье, напоминающем стиль пятидесятых или шестидесятых годов, милой шляпке и с мундштуком в руке. Я не знала, кого она изображала, но выглядела Зарина смело и классно.

Вот только их костюмы совсем не сочетались, словно они даже не обсуждали, кто в чем придет. Хотя парочки обычно старались подчеркнуть всем своим видом, что они вместе. Эти же выбрали наряды из разных эпох.

Вечер только набирал обороты, и народ все еще подтягивался. Поэтому официальная часть началась чуть позже запланированного времени. Завуч и учительница по литературе выступили, объявляя танцы открытыми и не забыв похвалить всех за наряды. Пообещали нам выступления нескольких ребят из школы и объявление победителей конкурса костюмов в конце вечера. А это значило, что никто не будет торопиться куда-то уйти.

— Я смотрю, Демона ты уже обнаружила, — заметила Дашка, наблюдая, как я снова прилипла взглядом к своему кумиру.

— Его невозможно с кем-то перепутать, — выпалила я, не понимая, как остальные этого не замечали.

— По-моему, это клиника, — прокомментировала Сенька.

— Однозначно! — согласилась с ней Дашка.

— Значит, будем лечить, — завизжали они хором.

— Каким образом? — скептически посмотрела я на своих сумасшедших подруг.

— Танцами, — заявили они снова хором.

— Ааа, какая песня! — закричала Дашка, оглушая нас.

Она схватила меня и Сеню за руки и потащила в самую гущу. Музыка, и правда, была отличной. Мы поймали волну и от души отрывались. Я на какое-то время действительно забыла о Дамиане и его девушке. По крайней мере, среди танцующих их видно не было. Иначе я бы не пропустила.

Танцевала и веселилась вместе с подругами, участвовала в каких-то конкурсах, которые для нас придумали организаторы. Но, когда на сцену начали выходить артисты местного разлива, я снова загрустила и начала вертеть головой. Я не могла не искать его. Такова уж была моя участь, повсюду искать глазами того, без кого мне жизнь была не мила. И хоть я не могла находиться рядом с ним, то видеть его, любоваться его прекрасными чертами было моим любимым занятием на протяжении уже пары лет.

Конечно, чем старше я становилась, тем больше осознавала свою тягу. И достигнув шестнадцатилетнего возраста, я поняла, что это не просто розовые мечты, о которых я легко смогу забыть, как только он выпустится из школы и не будет мозолить глаза.

Нет, эти чувства росли вместе со мной, превращаясь в какую-то манию или одержимость. В боль от невозможности быть рядом.

Первой я заметила Зарину. Она стояла с подружками, сложив руки на груди. Из-за маски было невозможно разглядеть выражение ее лица, но мне почему-то казалось, что она не довольна. А может, мне просто так хотелось думать. Надеяться и мечтать, что у них с Дамианом не все так радужно, как всем казалось.

Позже в зале снова мелькнул он. Этот костюм с высоким воротником-стойкой и берет с пером на голове навевали мысли о каком-нибудь европейском писателе или поэте эпохи Возрождения. Имена известных мне творцов вертелись на языке, но я все не могла угадать, кем же был Дамиан.

Вместо того чтобы подойти к своей девушке, он прошел мимо и скрылся за кулисами, где готовились к выходу наши певцы и танцоры. Номера были посредственные, как и любая школьная самодеятельность. Но, когда братья Демидас показались на сцене, в зале загудели сотни голосов. Все с интересом уставились на троицу в масках. Алик расположился перед клавишами, у микрофона стоял Стэф, сжимая в руках гитару. Их я различила только по цвету волос, в масках их сложно было отличить. Но, когда за ударные сел Дамиан, я затаила дыхание, схватившись за телефон.

Я не могла не заснять их выступление. Я бы не простила себе, если бы не запечатлела это для истории.

Из колонок зазвучала музыка. Я даже не сразу разобрала, что за песню они решили исполнить. Но потом вспомнила ее. Не особо любила рок, но несколько лет назад эта песня была на слуху.

Дашка была права, Стэф пел очень круто. Он вел себя на сцене как настоящий артист. Раскованно чувствовал себя под прицелами сотен глаз и кучи направленных на него камер. А на припеве я услышала, как ему подпевал еще один голос. И тогда я заметила, что у Дамиана тоже был микрофон. От звука его бархатистого с хрипотцой голоса я испытала маленькую смерть. Со мной творилось что-то невообразимое.

Такой фейерверк чувств во мне взорвался, что я не понимала, чего мне хотелось больше: плакать или смеяться. А может быть, броситься к сцене и горланить ему признания в любви. Сердце в груди металось, словно пташка, запертая в клетке. Дыхание сбилось, и я то задыхалась от невозможности глотнуть воздуха, то хватала ртом кислород, давясь им, как после участия в марафоне.

— Я в шоке! — заявила Дашка.

— Ариш, ты, главное, в обморок от счастья не бахнись, — наблюдая за моим состоянием, попросила Есения.

Но я не могла ничего говорить. Просто продолжала пялиться на сцену, пока песня не закончилась. Я почувствовала, что в глазах стояли слезы, только когда парни ушли со сцены. Постаралась сморгнуть их и не дать стечь на лицо. Ведь под маской я наложила макияж, чтобы глаза смотрелись ярче и эффектнее.

— Вау! Я не ожидала, что со Стефаном на сцену выйдут Алексис и Дамиан. Они просто разорвали, — восторгалась Дашка. — На репетиции он пел один.

— Да, они могли бы стать крутой группой с такими-то данными, — поддержала ее Сенька.

А я только стояла и не могла отойти от шока из-за увиденного. Я ведь понятия не имела, что Демон был не просто грозой всей школы и нашего района, а еще и увлекался музыкой и обладал таким шикарным голосом.

Снова заиграла музыка, школьники хлынули на танцпол. Дашка с Сенькой не были исключением. А я отказалась. У меня вдруг резко пересохло в горле. Так что я направилась на поиски воды. Минералка и сладкая газировка обнаружилась на столиках недалеко от сцены.

— Дам, тебе надо было солировать, — услышала я голоса за спиной, стоило только взять в руки стаканчик и сделать первый глоток.

Я поняла, что Дамиан стоял прямо за мной, я кожей ощущала его присутствие. Но ни пошевелиться, ни тем более обернуться я не могла. Я словно в статую превратилась, забыв, как дышать. Я хотела услышать, что брату ответил Дамиан. Но он молчал.

А потом я увидела его руку, которая потянулась к стаканчикам. Я чуть в обморок не упала от того, что оказалась так близко к нему. Как в замедленной съемке, я медленно повернула голову, наблюдая, как он жадными глотками осушал стаканчик.

Проследила, как пустая тара полетела в мусорное ведро, а сам предел моих мечтаний развернулся и ушел, не удостоив меня взглядом. Закрыв на секунду глаза, я глубоко вдохнула, пытаясь восстановить свой внутренний покой. Слишком большая концентрация Дамиана в этот вечер. Мое бедное сердечко устало больно вздрагивать и сжиматься, замирая.

Прихватив с собой стаканчик, я направилась к тому месту, где оставила подружек. Но их уже и след простыл. Дашка с Сенькой скакали на танцполе, даже не заметив моего отсутствия.

Меня же все желание веселиться покинуло. Хотелось просто спокойно постоять в сторонке, восстанавливая свой душевный покой. И мне это удавалось довольно долго. Ровно до следующего перерыва. Музыку слегка приглушили, и на сцену вышла ведущая вечера.

— Итак, наши организаторы и сборная комиссия определила победителей нашего сегодняшнего вечера. Назовем их Королем и Королевой бала. Единогласно было решено, что лучший женский костюм — это Алиса в Стране Чудес. Попрошу подняться на сцену, — произнесла она, глядя прямо на меня.

Мне не осталось ничего другого, как под гром аплодисментов направиться к ведущей.

— А вот за звание короля разгорелись нешуточные споры. Но большинством все же определили нашего победителя — Уильяма Шекспира, — торжественно произнесла она.

Я с интересом смотрела в зал, ожидая, кто же присоединится ко мне на сцене. Шекспиром мог оказаться кто угодно, но я даже мысли такой не допускала, что это мог быть Дамиан. И все же, к сцене неохотно двигалась именно его темная фигура.

— Поздравляю победителей, кем бы они ни были, — продолжала говорить девушка. — А теперь вальс короля и королевы нашего бала.

Я вытаращила глаза. Вальс? Вальс! Да я понятия не имела, как его танцевать. Пока я беспомощно хлопала глазами, Дамиан протянул мне руку, предлагая вложить свою ладонь в его.

Я подчинилась, почувствовала, как его пальцы сжали мою ладонь. Посмотрела на него и задохнулась, ведь он с интересом рассматривал меня. «Я вообще выживу в этот вечер или свалюсь прямо здесь от переизбытка чувств?»

— Я не умею танцевать вальс, — пробормотала я, когда Дамиан стал спускаться со сцены, уводя меня с собой.

Перед нами толпа расступалась, освобождая место для танца.

— Просто позволь мне вести. Расслабься, — шепнул Демон, склонившись к моему уху.

Заиграла какая-то красивая мелодия. И мы закружились, я только успевала переставлять ноги, но не боялась оступиться или споткнуться. Дамиан крепко держал меня за талию и управлял моим телом, словно я была его марионеткой. Он смотрел мне в глаза, не отводя взгляд ни на секунду. Поэтому я и не думала, как шагать и как двигаться, а словно под гипнозом находилась, тая в его руках, словно воск.

В какой-то момент я закрыла глаза, больше не выдерживая этой пытки, и тогда я совсем потерялась. Словно парила в невесомости в самых желанных объятьях, из которых я не хотела выбираться. А плыть и дальше. И если это был всего лишь один из самых моих смелых снов, то пусть он никогда не кончается.

Музыка стихла, и я распахнула глаза, заморгала, шагнула назад первая. Руки, удерживающие меня эти бесконечные несколько минут счастья, отпустили мою талию. Пальцы еще ненадолго задержались на моей ладони. Но после раздавшихся аплодисментов, я вспомнила, что мы не одни. И на нас смотрели сотни любопытных глаз. Тепло его руки испарилось так же быстро, как только он ее убрал. Еще один взгляд глаза в глаза, прежде чем Дамиан развернулся и ушел.

Глава 5

Арина

Все выходные я вспоминала наш танец. Ощущала на своей талии его теплую руку, твердую, крепко удерживающую меня в объятьях. Его карие глаза, обдающие ледяным огнем. Это пламя сжигало меня во время танца, его невозможно было испытывать на себе долго. Но как же это было хорошо!

Мне снова и снова хотелось вернуться назад. Испытать все это снова. Быть смелее, сказать ему хоть что-то. Но я не изменяла себе, оставалась все такой же неуверенной трусихой.

Я все выходные размышляла над ссорой Зарины и Дамиана, которая произошла сразу после нашего танца. Мне было очень интересно, насколько сильно они разругались. Я бы на месте Демона не спустила бы просто так девушке скандал, который она закатила. Мне было стыдно, что я оказалась свидетельницей некрасивой сцены. Но не могла уйти, а осталась и подслушивала почти до конца.

После головокружительного вальса я не могла оставаться в спортзале. Мне срочно нужно было выйти на воздух. Я быстро зашагала к выходу, не обращая внимания на многочисленные взгляды, со всех сторон направленные на меня. Я не видела, куда ушел Дамиан, и понятия не имела, что направлялась прямо за ним.

Я бы не стала следовать за парнем. У меня и так был передоз. Слишком большая концентрация Дамиана на сегодняшний вечер. Еще не хватало только наткнуться на него где-то в темном коридоре.

Направляясь к выходу из школы и не особо разбираясь, где я, и кто встречался мне на пути, я следовала к своей цели. И затормозила только, когда услышала резкий крик. Точнее визг.

— Как ты мог?! Вальс? Вальс! Серьезно? — кричала девушка.

По содержанию разговора я поняла, что скандалила Зарина. Вытаращив глаза в темноту, я несмело шагнула ближе, туда, откуда доносился голос девчонки.

— Со мной ты не станцевал ни разу. Ни одного танца за весь год, который мы встречаемся! А тут с какой-то сучкой ты вдруг так легко пошел танцевать, — высказывала она, периодически срываясь на крик. — И даже не смей мне говорить, что ведущая вас заставила. Тебе здесь никто не указ! И если ты чего-то не хочешь, то просто не делаешь. Ты ведь всегда плюешь на указы администрации. Что же теперь?

Подойдя ближе к приоткрытой двери какого-то кабинета, я аккуратно заглянула в образовавшуюся щель. Дамиан стянул с лица маску, она вместе с головным убором лежала на столе, о край которого он опирался. Со скучающим видом он смотрел на свою девушку и совсем не реагировал на ее визги.

— Где ты вообще научился так танцевать? — вдруг принялась Зарина допрашивать парня.

— Зай, давай ты прекратишь истерику, и мы пойдем обратно в зал, — спокойно произнес Дамиан, словно все эти вопли его никак не касались. — Забыла? Ведь это ты просила, чтобы я с тобой пошел.

— Что? Прекратить? Да ты вообще от меня морозишься весь вечер! Зато с какой-то охреневшей телкой ты так мило себя вел, — выпалила она. — Кто она? Ты ее знаешь? Да о чем я вообще? Так станцевать без репетиций невозможно! Этот весь цирк с выбором короля и королевы был запланирован?

— Да что ты несешь? — произнес Дамиан, оттолкнувшись от стола и двинувшись к Зарине. Я заметила, как та сразу замерла, но выражение лица мне было не видно.

— Я в последний раз повторю, что мне не нравятся истерики и капризы, — вкрадчиво произнес он, двумя пальцами схватив ее подбородок. — Мне было удобно с тобой столько времени. Не порть все.

— Что? — прошипела она, отталкивая от себя его руку. — Удобно? Так вот что это было?

— А разве я что-то тебе обещал? Может, клялся в любви? — чуть заметно ухмыльнувшись, спросил тихо Дамиан.

Меня пугали эти его спокойные интонации. На его лице вообще практически невозможно было заметить хоть какие-то эмоции. Мне было интересно увидеть его улыбку. Хоть раз. Настоящую, открытую. О том, чтобы услышать его смех, я вообще и не мечтала. Иногда мне казалось, что он вообще этого не умел.

Оставаться дольше я не стала, поспешила удалиться, вернувшись в зал. Я так и не дошла до улицы. Девчонки потащили меня на танцпол, наперебой поздравляя с первым медляком. Точнее, вальсом. А еще с титулом королевы бала. Мы еще час отрывались под популярные треки, пока родители не стали по очереди названивать с требованием собираться домой. За мной приехала мама, Дашку забрал папа, а Сеньку с Виталиком встречал его старший брат.

Меня так и раздирало любопытство. Чем же закончилась ссора Дамиана и Зарины? Они разошлись по домам порознь, или состоялось бурное примирение, как бывало в кино у парочек? Мне оставалось только догадываться, что же было на самом деле, и с нетерпением ждать понедельника.

Я плохо понимала, каким образом могла узнать то, что меня интересовало. Но почему-то была уверена, что в школе мне обязательно повезет.

Не знаю, как назвать то, что в итоге произошло, но вряд ли это было везением.

В начале третьего урока математичка отправила меня за журналом в учительскую. Именно туда я и направлялась, когда снова услышала знакомые голоса. Несмотря на то, что уже прозвенел звонок, и все учащиеся разбежались по классам, в коридоре происходили какие-то разборки.

— Дамиан! Только попробуй сейчас уйти! — услышала я голос Зарины. — Если ты не останешься, между нами все кончено!

Я в тот же миг затормозила, так и не дойдя до учительской. Я подавилась воздухом, не веря в то, что услышала. А уже через секунду увидела, как из-за угла появился Дамиан, и направлялся он прямо мне навстречу.

— Значит, это все? — за его спиной показалась Зарина. И я словно стала невольным участником любовной сцены. — Учти, что я тебя больше не подпущу к себе.

Дамиан словно не слышал ее угроз и продолжал неспешно идти.

— Даю последний шанс вернуться, — выпалила она и самодовольно улыбнулась, потому что Дамиан остановился.

Он притормозил прямо передо мной. Я перевела взгляд с ухмыляющейся Зарины на него и чуть не задохнулась от того, какими глазами он на меня смотрел.

— Ха! Испугался? — заговорила Зарина, от ее наглости у меня даже бровь вверх подпрыгнула. — Правильно, что передумал.

Я слышала, как по дощатому полу застучали ее каблучки.

— Знаешь ведь, что я единственная девушка, которая тебе подходит. Где еще такую найдешь? — продолжала она говорить, приближаясь.

Глаза Дамиана прищурились, он чуть наклонился ко мне.

— Ты, — почему-то произнес он, и я сглотнула.

И в тот момент, когда Зарина подошла к своему парню и затормозила, складывая руки на груди и самодовольно улыбаясь, он вдруг спросил:

— Будешь моей девушкой?

В этот момент я почувствовала, как мои глаза чуть из орбит не вылезли, и рот от неожиданности вдруг приоткрылся. А то, что моя голова вдруг кивнула, так это я вообще не контролировала.

— Ну, вот видишь! А ты переживала, что я не смогу найти тебе достойную замену, — растянув губы в какой-то дьявольской улыбке, произнес Дамиан, поворачиваясь всем корпусом к Зарине, при этом вдруг обняв меня за плечи.

— Что? — ахнула девчонка, вытаращивая глаза еще больше, чем я.

— Так ты сама заявила, что между нами все кончено. Не могу же я тебя заставлять продолжать наши отношения, — ерничал он, правда, тон его был нисколько не веселящимся, а как обычно безразличным и сухим.

— Ты… серьезно?

Я не совсем осознавала, что вообще происходило. Точнее, мне все это казалось чем-то нереальным. Ну, не мог же сам Дамиан Демидас предложить мне такое? Стать его девушкой? Это точно сон!

— Более чем. Познакомься, моя новая девушка, — снова заговорил Дамиан. — А, кстати, как тебя зовут? — этот вопрос он уже адресовал мне.

— Арина, — ответила я на автомате.

— Арина, — повторил он и кивнул. — Пошли провожу.

— Э, нет. Мне сюда. Я сама, — заикаясь и запинаясь, смогла сказать я и, подсев под его рукой, быстро забежала в учительскую.

На секунду прислонилась спиной к двери, не обращая внимания на заинтересованный взгляд трудовика, который что-то писал за своим столом, пока я не влетела без стука.

— Извините, мне журнал взять, — сказала я шепотом, потому что голос меня на время покинул.

— Бери, — кивнул он и потерял ко мне интерес.

Не спеша подошла к шкафу, где хранились все журналы, и стала внимательно рассматривать корешки. На самом деле, почти все учителя сразу заполняли электронный журнал, но некоторым было удобнее вносить оценки в бумажный, а уже после уроков заполнять электронный. Поэтому почти все журналы были на месте.

Я совсем не торопилась найти свой и медленно водила пальцами по каждому.

— Вам помочь? — донесся голос трудовика.

— Что? — обернулась я и озадаченно посмотрела на учителя.

— Журнал найти, — кивнул он на шкаф.

— А. Нет. Я уже нашла, — схватила я наш журнал, на который уже с минуту смотрела, но взять все боялась.

Точнее, я боялась обнаружить парочку в дверях учительской. Именно поэтому я не торопилась.

Зря переживала. Открыв дверь, я не обнаружила никого в коридоре. Только тогда я выдохнула и вышла из учительской. Уже направилась в класс и даже преодолела полпути, когда краем глаза заметила какое-то движение у окна.

Повернув голову, я встретила взглядом с Дамианом. Но я даже подумать не могла, что он направлялся ко мне. Поэтому отвернулась и продолжила идти.

— Стой, — только и сказал он, а я уже вросла в пол, словно вкопанная.

Сведя брови, я снова посмотрела на парня, не понимая, что ему нужно. Почему-то думала, что радоваться слишком рано. И вся эта неожиданная история ничего хорошего мне не принесет.

— В каком ты классе? — спросил он, удивляя еще больше.

— Зачем тебе? — спросила я, не понимая, что за шутку пытались со мной разыграть.

— В смысле? Я должен знать, в каком классе учится моя девушка, — сказал он, словно и действительно интересовался мной.

Вот только лицо его не выражало ни единой эмоции. Ему было все равно. Впрочем, как и всегда.

— Я в девятом «А», — все же ответила, чтобы он меня отпустил.

Я боялась остаться дольше и услышать что-то, от чего мое сердце разорвется. Но больше ничего не было, он только кивнул и ушел. Я сразу отмерла, словно он все это время держал меня, а теперь разрешил идти.

Поспешила в класс и только у двери обернулась. Но его уже и след простыл. Дамиана словно и не было в коридоре. А может, действительно не было, и все это только мои больные фантазии, которые вдруг взбунтовались? Ну, не мог Дамиан предложить мне встречаться!

— Спасибо, — произнесла учительница, когда я положила на ее стол журнал.

Я села за свою парту и снова прокрутила все только что произошедшее в голове.

«Неужели они действительно расстались? А если нет? Тогда что это было вообще? Он так сказал специально, чтобы позлить Зарину или посмотреть на ее реакцию? А может, просто хотел приструнить и пресечь ее истерики?» — думала я, сидя на уроке и совсем не слушая учителя.

— Эй, ты чего такая прибитая сегодня? — спросила Дашка, когда прозвенел звонок на перемену.

— Я? Нет. С чего ты взяла? — пробормотала я.

— Вот с этого, — возмутилась Дашка, тыча в меня пальцем. — Сень, ну, ты только на нее посмотри.

— У тебя что-то случилось? — подхватила Есения тему, которую подняла Дашка.

— Знаешь, я и сама пока не поняла, — ответила я, вздохнув и посмотрев на подруг.

Глава 6

Арина

— А чего мы ждем? Сейчас в буфете все разберут, — заявила Дашка, вдруг вспомнив, что у нас большая перемена.

Мы с Сенькой согласно кивнули. Я тоже подумала, что, возможно, нужно выбросить из головы ту глупую ситуацию. Решила, что еда пойдет мне только на пользу, обычно после вкусных пирожков настроение подскакивало.

— Эй, кто здесь Арина? — уже направляясь к выходу, мы увидели в дверях парня из десятого класса.

Все одноклассники резко повернули головы в мою сторону.

— Я Арина, — ответила я, начиная подозревать что-то нечистое.

— Тебе, — сказал он, вкладывая сложенный лист бумаги мне в руку.

— Записка? Ого! От кого? — снова первой оживилась Дашка.

Прежде чем ответить, я поторопилась выйти и уже в коридоре развернула бумагу. Над запиской склонилось сразу три головы. Я и не собиралась ее прятать. Между нами тремя не было секретов.

«Приходи в буфет. Я тебя жду. Дамиан», — написано было ровным идеальным почерком.

— Что? Дамиан? Это шутка какая-то? С чего бы ему тебя ждать? — тут же стала комментировать Дашка, но шаг в направлении буфета только ускорила.

— А я догадываюсь, — произнесла Сенька. — Он просто узнал в тебе Алису с бала. Ты ему понравилась. Я уверена.

— Да брось, — попыталась переубедить ее.

— А куда Зарина вдруг подевалась? Не будет он менять свою девушку на нашу Аринку, — фыркнула Дашка. — Извини, Арин. Ты у нас красотка, конечно. Но Демон не будет с малолеткой возиться, — тут же добавила она.

— Эх, все не так, — пробормотала я чуть слышно, но продолжила идти, увлекаемая любопытными подругами в сторону буфета.

Дамиан сидел за столиком один, хотя все вокруг теснились за маленькими столиками по пять-шесть человек. Перед ним стояло блюдо с целой пиццей, блюдце с пирожными и два стаканчика, от которых вверх тянулся пар. Увидев меня, он кивнул на соседний стул.

— Я заждался, — произнес он, когда я присела напротив.

— Слушай, ну, ты же не всерьез? — осмелилась задать волновавший меня больше всего вопрос.

— Я ничего не делаю просто так. И не бросаю слов на ветер, — ответил он, еще сильнее загоняя меня в тупик.

— Объяснишь? — нахмурив брови и скрестив руки на груди, спросила я.

— Обязательно. Как только мы с тобой поедим. Не люблю есть в одиночестве, — сказал он, двигая ближе ко мне один из стаканчиков.

В моем оказалось какао. Пахло волшебно. Я взяла стаканчик и глотнула.

— Вкусно, спасибо! — произнесла я на автомате.

— Пиццу любишь? Или тебе что-то другое взять? — снова заговорил Дамиан, теряя все свои демонические качества и проявляя заботу.

Я не могла смотреть на него прямо. Взгляд мой остановился где-то в районе груди парня. Взглянуть ему в лицо я просто не решалась.

— Нет, ничего не надо, — я согласилась поесть с ним и с удовольствием уплетала вкусное угощение. При этом взгляд уткнула в свою тарелку, если бы я глядела на сидевшего напротив парня, вряд ли смогла бы хоть что-то проглотить.

— Пирожные тебе, я сладкое не ем, — заметил он, когда я отодвинула тарелку, наевшись.

Я кивнула и взяла одно. Больше в меня бы не влезло. Я никогда не ела много. Мама постоянно посмеивалась надо мной и обзывала воробышком.

— Ты после уроков задерживаться будешь? — спросил Дамиан.

Я оторвала взгляд от стаканчика и посмотрела напротив. Обратила внимание, что он держал в руках телефон и что-то в нем смотрел.

— Э, нет, — ответила я, не понимая, с чего вдруг такой вопрос.

— У меня сегодня семь уроков, а у тебя шесть. Сможешь занять себя, пока я не освобожусь? — спросил он.

— Что? Зачем? — спросила, все еще не понимая мотивов парня, сидевшего напротив.

— Ты ведь хотела, чтобы я тебе объяснил. Что ты там собиралась уточнить? После уроков сможем спокойно поговорить без посторонних ушей, — ответил он.

Я посмотрела ему в лицо и увидела коварную ухмылку. Он знал, что я попадусь на удочку. И я действительно бы не осмелилась уйти теперь раньше него. Он знал: я буду ждать.

— Хорошо, — согласилась я и поднялась из-за стола.

Я была в таком раздрае, что совсем забыла о подругах, с которыми сюда пришла. Я даже не посмотрела, куда они делись. Как только увидела Дамиана, забыла обо всем на свете.

Я сразу направилась к выходу, не глядя ни на кого, хотя чувствовала на себе десятки любопытных взглядов. Хотела поскорее уйти и скрыться от посторонних. Кожей почувствовала, что за мной кто-то шел. Обернулась. Это Дамиан следовал за мной, отставая на шаг, все еще погруженный в телефон.

— Провожу, — объяснил он, оторвав взгляд от мобильника на мгновенье.

— Я взрослая девочка. Не потеряюсь, — ответила я, надеясь, что он отстанет и прекратит свою игру.

Я не могла воспринять его действия никак по-другому. А еще начала понимать, что весь этот сюр не принесет мне ничего хорошего. Я уже ждала подвоха. Буквально на каждом шагу.

— Ну, я бы мог поспорить, что не такая уж ты и взрослая, Кукла, — наклонившись ко мне так, чтобы наши глаза были на одном уровне, произнес Дамиан, растягивая губы на одну сторону.

— Мне уже шестнадцать, — возмутилась я. — И я хорошо знаю, где находится мой класс.

— Ты думаешь, парни провожают своих девушек, потому что находят их настолько тупыми? По-твоему, они считают, что девчонки не в состоянии найти путь? — еще ярче ухмыляясь, спросил Дамиан, и я заметила, как в его взгляде что-то промелькнуло.

Было похоже на то, что он веселился. Но, скорее всего, мне просто показалось, так как Демон не проявлял никаких эмоций на публике.

Я понятия не имела, как он вел себя дома. Возможно, в кругу семьи он напоминал живого человека, но никто в школе не видел, чтобы он хоть раз проявил человеческие качества. Единственные эмоции, кроме безразличия, которые мы, простые смертные, могли наблюдать, так это злость и лютая ярость. Но и их сложно было добиться от парня, которого неспроста прозвали Демоном.

— Дождешься меня? — так и не отвязавшись и проводив до двери класса, спросил он, прежде чем уйти.

— Хорошо, но только если обещаешь ответить на мои вопросы, — согласилась я на своих условиях.

— Я уже обещал, — бросил он и ушел.

— Что это было? — наперебой стали спрашивать меня одноклассники.

— Какие у тебя дела с Демоном? — спросил кто-то.

— Не боишься, что Зарина тебе голову открутит? — хмыкнула одна из одноклассниц.

Я даже не успевала проследить, кто из них что говорил.

— Я в шоке! — воскликнула Дашка, врываясь в кабинет. — Он серьезно на тебя запал!

— Он так смотрел на тебя в буфете, — подхватила Сенька, мечтательно закатив глаза.

— Да о чем вы? — простонала я. — Все не так. Это просто шутка, в которую меня втянули.

— Шутка? Мне так не показалось, — тут же нахмурилась Дашка.

— Я после школы с ним поговорю. Потом все расскажу, — пообещала я. — Только придется остаться до седьмого урока.

— Я с тобой. Мало ли. Вдруг, и правда, гадость какую-то придумали эти Демидасы, — тут же вызвалась Дашка.

— Я тоже останусь. Мне кажется, если он так напоказ с тобой, Зарина тоже сложа руки сидеть не будет, — заметила Сенька.

Я была благодарна подругам, ведь мне тоже казалось, что стоит ожидать какого-то подвоха. От кого именно, история умалчивала. Не только от Зарины, но и от самого Дамиана.

Не может такого быть, чтобы ни с того ни с сего он подошел к первой попавшейся девчонке и предложил встречаться. Я не верила в серьезность его слов. Даже учитывая тот факт, что он хотел проучить Зарину. Но меня слегка сбивала эта встреча в буфете и его просьба дождаться. Неужели он планировал играть в эти отношения и дальше? Хотел что-то доказать Зарине? И как мне так подфартило, что именно я там оказалась? Не в то время и не в том месте.

Конечно, я не могла отрицать того факта, что мне льстило внимание Дамиана. И я только мечтать могла, чтобы все его действия оказались продиктованы реальной заинтересованностью или симпатией. Но то, что все подвиги Демона были выставлены напоказ, и, скорее всего, все усилия были нацелены лишь на одного зрителя, меня спускало с небес на землю. В конце концов, дурой я никогда не была.

— И чем займемся? — спросила Дашка, присаживаясь на лавочку в коридоре и выуживая из кармана телефон.

— Я бы посоветовала тебе поучить историю. Завтра тест будет, — заметила Сенька, уже углубившись в зубрежку.

Я бы тоже открыла учебник, но мысли все время сворачивали не туда, поэтому я могла только топтаться из стороны в сторону, ожидая окончания этой пытки.

— Ты могла бы не мельтешить? — спросила Есения, которую я отвлекала от зубрежки.

— Не могу. Но могу сходить в туалет, — вздохнула я и направилась на первый этаж.

Я уже выходила из кабинки, когда поняла, что в туалете больше не одна. Мельком глянув на вошедших девчонок, я заметила среди них Зарину. Но даже бровью не повела. Открыла кран, чтобы вымыть руки. И вообще старалась вести себя максимально спокойно.

— А вот и ты! — произнесла довольно громко блондинка. — Не поверишь, но я весь день ждала встречи с тобой.

— Со мной? — приняла я удивленный вид.

— Ну, а с кем? — хмыкнув, уточнила она. — Ты ведь решила, что бессмертная, и можешь забрать у меня Дамиана?

— А, так вот ты о чем? — снова я прикинулась дурочкой, в уме подсчитывая, сколько времени понадобится Дашке, чтобы заметить, что я слишком долго отсутствовала.

— Да она дурой прикидывается, — заявила подруга Зарины Вероника.

— Я не думаю, что прикидывается. Ни одна умная девчонка не пошла бы на встречу к Демону, — зло высказалась Зарина. — Неужели ты считаешь, что я позволю такой шавке, как ты, увести моего парня?

— Не думаю. Я и не собиралась никого уводить, — честно призналась я. — Но, насколько я помню, это ты сказала, что между вами все кончено.

— Ах, ты, мелкая дрянь! — взвизгнула Зарина и кинулась на меня, мгновенно вцепляясь в мои волосы.

Я не зря ее провоцировала. Драка один на один намного безопаснее группового избиения. Мне было на руку, что она не дала команду «Фас!» своей группе поддержки.

— И что я не так сказала? — шипела я. — Просто повторила твои слова.

— Я тебя здесь замочу, тварь, — угрожала мне Зарина, пытаясь выдернуть клок волос.

Мне не хотелось остаться лысой, поэтому я дернула ее за волосы со всей силы, чтобы отвлечь ее внимание на собственную боль.

— Ай! Ну, ты и сука! — заскулила Зарина, чуть ослабив хватку и дав мне передышку.

— Ник, вы чего там стоите? Оттащите эту овцу от меня, — рыкнула Зарина, вспомнив, что пришла не одна.

«Финита ля комедия» , — подумала я, когда почувствовала, как чьи-то руки вцепились в мои лодыжки. И с силой дернули так, что я потеряла опору и равновесие. Упала навзничь, больно ударяясь подбородком и каким-то образом локтями.

— Поднимите ее, — скомандовала Зарина.

Приспешницы демоницы поспешили исполнить приказание. А она действительно была отличной парой для Демона, просто два сапога пара.

Две пары рук меня держали так, чтобы Зарине было удобнее меня бить.

— Только попробуй меня избить, я сразу пойду в полицию и накатаю заяву, — попыталась я припугнуть злую ведьму.

— У меня свидетели, которые подтвердят, что это ты на меня напала и избивала, а я только дала отпор, — злобно захохотав, вернула меня на землю Зарина, которая уже не казалась мне такой уж красивой.

Больше не медля, она размахнулась и ударила меня ногой прямо в живот. Не знаю, куда она попала, но боль была адская. Я бы сложилась пополам, если бы меня не продолжали держать.

— Дождешься меня? — так и не отвязавшись и проводив до двери класса, спросил он, прежде чем уйти.

— Хорошо, но только если обещаешь ответить на мои вопросы, — согласилась я на своих условиях.

— Я уже обещал, — бросил он и ушел.

— Что это было? — наперебой стали спрашивать меня одноклассники.

— Какие у тебя дела с Демоном? — спросил кто-то.

— Не боишься, что Зарина тебе голову открутит? — хмыкнула одна из одноклассниц.

Я даже не успевала проследить, кто из них что говорил.

— Я в шоке! — воскликнула Дашка, врываясь в кабинет. — Он серьезно на тебя запал!

— Он так смотрел на тебя в буфете, — подхватила Сенька, мечтательно закатив глаза.

— Да о чем вы? — простонала я. — Все не так. Это просто шутка, в которую меня втянули.

— Шутка? Мне так не показалось, — тут же нахмурилась Дашка.

— Я после школы с ним поговорю. Потом все расскажу, — пообещала я. — Только придется остаться до седьмого урока.

— Я с тобой. Мало ли. Вдруг, и правда, гадость какую-то придумали эти Демидасы, — тут же вызвалась Дашка.

— Я тоже останусь. Мне кажется, если он так напоказ с тобой, Зарина тоже сложа руки сидеть не будет, — заметила Сенька.

Я была благодарна подругам, ведь мне тоже казалось, что стоит ожидать какого-то подвоха. От кого именно, история умалчивала. Не только от Зарины, но и от самого Дамиана.

Не может такого быть, чтобы ни с того ни с сего он подошел к первой попавшейся девчонке и предложил встречаться. Я не верила в серьезность его слов. Даже учитывая тот факт, что он хотел проучить Зарину. Но меня слегка сбивала эта встреча в буфете и его просьба дождаться. Неужели он планировал играть в эти отношения и дальше? Хотел что-то доказать Зарине? И как мне так подфартило, что именно я там оказалась? Не в то время и не в том месте.

Конечно, я не могла отрицать того факта, что мне льстило внимание Дамиана. И я только мечтать могла, чтобы все его действия оказались продиктованы реальной заинтересованностью или симпатией. Но то, что все подвиги Демона были выставлены напоказ, и, скорее всего, все усилия были нацелены лишь на одного зрителя, меня спускало с небес на землю. В конце концов, дурой я никогда не была.

— И чем займемся? — спросила Дашка, присаживаясь на лавочку в коридоре и выуживая из кармана телефон.

— Я бы посоветовала тебе поучить историю. Завтра тест будет, — заметила Сенька, уже углубившись в зубрежку.

Я бы тоже открыла учебник, но мысли все время сворачивали не туда, поэтому я могла только топтаться из стороны в сторону, ожидая окончания этой пытки.

— Ты могла бы не мельтешить? — спросила Есения, которую я отвлекала от зубрежки.

— Не могу. Но могу сходить в туалет, — вздохнула я и направилась на первый этаж.

Я уже выходила из кабинки, когда поняла, что в туалете больше не одна. Мельком глянув на вошедших девчонок, я заметила среди них Зарину. Но даже бровью не повела. Открыла кран, чтобы вымыть руки. И вообще старалась вести себя максимально спокойно.

— А вот и ты! — произнесла довольно громко блондинка. — Не поверишь, но я весь день ждала встречи с тобой.

— Со мной? — приняла я удивленный вид.

— Ну, а с кем? — хмыкнув, уточнила она. — Ты ведь решила, что бессмертная, и можешь забрать у меня Дамиана?

— А, так вот ты о чем? — снова я прикинулась дурочкой, в уме подсчитывая, сколько времени понадобится Дашке, чтобы заметить, что я слишком долго отсутствовала.

— Да она дурой прикидывается, — заявила подруга Зарины Вероника.

— Я не думаю, что прикидывается. Ни одна умная девчонка не пошла бы на встречу к Демону, — зло высказалась Зарина. — Неужели ты считаешь, что я позволю такой шавке, как ты, увести моего парня?

— Не думаю. Я и не собиралась никого уводить, — честно призналась я. — Но, насколько я помню, это ты сказала, что между вами все кончено.

— Ах, ты, мелкая дрянь! — взвизгнула Зарина и кинулась на меня, мгновенно вцепляясь в мои волосы.

Я не зря ее провоцировала. Драка один на один намного безопаснее группового избиения. Мне было на руку, что она не дала команду «Фас!» своей группе поддержки.

— И что я не так сказала? — шипела я. — Просто повторила твои слова.

— Я тебя здесь замочу, тварь, — угрожала мне Зарина, пытаясь выдернуть клок волос.

Мне не хотелось остаться лысой, поэтому я дернула ее за волосы со всей силы, чтобы отвлечь ее внимание на собственную боль.

— Ай! Ну, ты и сука! — заскулила Зарина, чуть ослабив хватку и дав мне передышку.

— Ник, вы чего там стоите? Оттащите эту овцу от меня, — рыкнула Зарина, вспомнив, что пришла не одна.

«Финита ля комедия» , — подумала я, когда почувствовала, как чьи-то руки вцепились в мои лодыжки. И с силой дернули так, что я потеряла опору и равновесие. Упала навзничь, больно ударяясь подбородком и каким-то образом локтями.

— Поднимите ее, — скомандовала Зарина.

Приспешницы демоницы поспешили исполнить приказание. А она действительно была отличной парой для Демона, просто два сапога пара.

Две пары рук меня держали так, чтобы Зарине было удобнее меня бить.

— Только попробуй меня избить, я сразу пойду в полицию и накатаю заяву, — попыталась я припугнуть злую ведьму.

— У меня свидетели, которые подтвердят, что это ты на меня напала и избивала, а я только дала отпор, — злобно захохотав, вернула меня на землю Зарина, которая уже не казалась мне такой уж красивой.

Больше не медля, она размахнулась и ударила меня ногой прямо в живот. Не знаю, куда она попала, но боль была адская. Я бы сложилась пополам, если бы меня не продолжали держать.

Глава 7

Арина

Перед глазами заплясали темные мушки, когда я увидела, как она снова начала замахиваться, но уже рукой. Зажмурилась, надеясь сдержаться и не закричать от боли. Не хотела доставлять этой стерве такого удовольствия.

Но удара не последовало.

— Эй, улыбнитесь, вы снялись в главной роли крутого блокбастера, — услышала я голос Дашки и открыла глаза, понимая, что пытка закончилась.

Я еще ни разу не была так рада ее появлению, как в этот момент.

— Че, охренела? Быстро камеру спрятала и все удалила! — услышала я визг Зарины.

Дашке не понравилось. Она свела брови к переносице и, не переставая сжимать в одной руке телефон, второй вцепилась в волосы блондинки.

— Еще раз попроси! Я не расслышала, — прошипела подруга, склоняясь к уху Зарины и больнее натягивая ее волосы.

По комплекции они не уступали друг другу, хотя Дашка была даже немного выше соперницы. Подруга держала блондинку так, что та не могла схватить ее в ответ. А еще эта продуманка предвидела неладное, ведь, когда я уходила, ее красные локоны были распущены, а теперь оказались завязаны в высокий пучок.

— Отпустили ее. Быстро! — это уже из-за спины Дашки появилась Сенька, так же бесстрашно сжимая в руке телефон с включенной камерой.

Да, с подружками мне повезло. Им были не страшны ни старшеклассницы, ни сам Демон. Они ни за что не дали бы меня в обиду. Как и я всегда была готова встать за них стеной.

Руки на моих запястьях исчезли в один момент. Я отряхнулась и отошла от девчонок. Нужно было оттащить Зарину от Даши. Но подруга и не думала сдаваться.

— Итак, если не хотите, чтобы ваша подружка осталась без волос, быстро свалили отсюда, — рыкнула Дашка, мне оставалось только позавидовать ее бесстрашию и аплодировать стоя.

— Ага, щас, — не шелохнувшись, недовольно выдала Вероника.

— Тогда не жалуйтесь потом, — предупредила Дашка и кивнула нам, чтобы не стояли столбами.

— Можно уже ничего и не делать. Видео у Виталика, и он с ним уже идет к директору, — хмыкнув, сообщила Есения.

— Ах, ты тварь, — это завопила третья из нападавших на меня девчонок, Лида.

Она кинулась в сторону Сеньки, но не учла, что между ними все еще стояла я. Ничего лучше не придумала, как подставить ей подножку. Девчонка, не ожидавшая такого подвоха, рухнула прямо навзничь, размахивая руками, но не смогла ни за что ухватиться. Из-за того, что не успела сгруппироваться, разбила нос.

— Вот дура, — пробормотала Дашка, наблюдавшая за падением и все еще державшая Зарину под контролем.

Та не переставала вопить и ругаться матом, поливая нас троих помоями и обещая страшную расплату.

— Ника! Да сделай уже что-нибудь, — завыла Зарина, когда Дашка в очередной раз больно дернула ее за волосы.

— Лучше стой, где стоишь! Или вали. Только эту с пола подбери, — произнесла Есения, не выказывая ни единой эмоции.

Она вообще у нас была кремень. Я слишком впечатлительная, Дашка вспыльчивая. Но Сенька абсолютный прагматизм и трезвый ум, порой мне казалось, что она напрочь лишена эмоций.

Я посмотрела на Веронику. Та уже не была уверена, что делать. Она растерянно смотрела то на одну подругу, то на вторую. А в какой-то момент просто сбежала, никого с собой не прихватив.

— Ты остаешься? — спросила Сенька у Лиды, шагнув к ней поближе.

— Н-нет, — пробормотала та, сжимая нос рукой, потому что из него все еще сочилась кровь.

Она поднялась и тоже вышла из помещения, даже не взглянув в сторону Зарины.

— Что ж, не повезло тебе с подругами, — прошипела Дашка и толкнула блондинку, все же отпуская волосы.

Девчонка ударилась плечом о стену, зашипела и зло уставилась на мою подругу.

— Ты бесстрашная, что ли? — рявкнула она. — Да тебя Демон в порошок сотрет!

— Хм, а, по-моему, он теперь с моей подругой. А ты ему, похоже, больше не интересна, — произнесла Дашка.

— Наивные. У нас с ним игры такие. Я его посылаю, а он пытается вызвать во мне ревность, — продолжала убеждать нас Зарина, что мы попали.

— Не припомню такого, — вмешалась в разговор Сенька.

Блондинка метнула взгляд в ее сторону, но промолчала и поджала губы.

— Итак, пустоголовая, — обратилась к Зарине Дашка. — На первый раз мы тебя отпустим. Но учти. Если еще раз ты попробуешь тронуть кого-то из нас, очень сильно пожалеешь. Я с тобой в игры играть не буду. Покалечу раз и навсегда.

Я и сама поверила в то, что плела Дашка, поражаясь ее красноречию. Вот бы на уроках так блистала!

Зарина лишь сильно сжала зубы. Наверное, не нашлась, что еще сказать или сделать.

— Так что? Свалишь? Или мы продолжим? — поторопила блондинку Дашка и даже шагнула в ее сторону, устрашающе ухмыльнувшись.

— Да пошли вы, — прошипела Зарина и метнулась к двери. — Больные…

— Ариш, ты как? — стоило только старшеклассницам уйти, как подруги обступили меня и стали осматривать.

Мне и самой было интересно оценить ущерб. Взглянув в зеркало, я сразу заметила, что на подбородке наливался нехилый синяк. Если честно, я была рада, что мои зубы не пострадали. Закрыв на секунду глаза и наградив ревнивую истеричку про себя не самыми приличными эпитетами, я потрогала локти, которые тоже ныли.

— Ой, у тебя рубашка порвалась. Смотри, на правом рукаве, — сказала Сенька.

— Что они тебе успели сделать? Сильно побили? — продолжила она, пока Дашка задрала мое лицо повыше и рассматривала мой синеющий подбородок.

— В живот только раз ударили. А это, — я ткнула пальцем на лицо, — они меня с ног сбили.

— Вот твари, — шепнула Сенька, сведя брови к переносице.

— Пошли отнесем видео директору. Пусть им влетит, — потребовала Дашка.

Я только пожала плечами. Не знала, как лучше поступить. Сперва я хотела поговорить с Дамианом и убедиться, что этим походом к директору не заработаем себе головную боль. Если он просто играл таким образом со своей Зариной, то лучше нам забыть об этом случае и ничего не предпринимать. А если он на самом деле с ней окончательно порвал, тогда можно и наказать наглых девчонок. Хотя бы неповадно будет в следующий раз с кем-то так поступать.

— Я сперва хочу с Дамианом поговорить. Вдруг она нам не просто так угрожала? — остановила я Дашку.

— Ладно, — согласилась она, досадливо вздохнув.

Я же подошла к умывальнику и решила хоть немного умыться, все же в школе не такой уж стерильный пол, чтобы его можно было протирать лицом.

А после я направилась к воротам школы, где мы договорились встретиться. На месте я оказалась первой, но ждать не пришлось, мой «парень» стоял передо мной уже спустя пару минут.

— Что с тобой? — спросил Дамиан, нахмурив брови и склонившись ниже к моему лицу.

— Нарвалась на одну облезлую кошку. Она меня слегка потрепала, — ответила я.

— Ладно. Так что ты хотела спросить? — как ни странно, его удовлетворил мой ответ.

С другой стороны, с чего бы ему было не все равно?

— Зачем ты предложил мне стать твоей девушкой? И для чего весь этот цирк в буфете? — спросила я прямо, желая поскорее во всем разобраться.

— Ты ведь сама все слышала. Зарина меня послала. А я, знаешь ли, не люблю навязываться. Решила, что кончено, значит, кончено, — ответил Дамиан. — К тому же, она мне самому порядком надоела.

— А я тут при чем? — не удержалась я и перебила парня.

— Ни при чем, — не задумываясь, ответил Дамиан.

— То есть?

— Сложно с тобой, — вздохнул он и, взяв меня за руку, потащил к своей машине.

— Куда ты меня ведешь? — уточнила я, теряя терпение.

Но он не ответил. Только когда мы подошли к его тачке, он взял меня за талию и посадил на капот.

— Так-то лучше, — произнес он, присаживаясь рядом.

— Я все еще жду, — надувая щеки и складывая руки на груди, напомнила я.

— Чего ты ждешь? — не хотел облегчать мне задачу Дамиан.

— Ответов. Зачем ты предложил мне стать твоей девушкой? Это шутка? Розыгрыш? Или средство, чтобы позлить Зарину? — спросила я прямо, потому что поняла, что в любом другом случае мы так и будем ходить вокруг да около.

— Я свободный парень. Ты красивая девочка. Что непонятного? — ответил он.

— В смысле? — чуть не уронила челюсть я от такого ответа.

Мне очень льстило, что он назвал меня красивой. Даже если на самом деле так не считал.

— В том смысле, что это не шутка, не розыгрыш и даже не манипуляции, — раскладывал по полочкам он, словно объяснял ребенку элементарные вещи.

— Я предложил тебе быть моей девушкой. Ты согласилась. Мы встречаемся, — продолжил он сводить меня с ума.

«Мы встречаемся» , — я только надеялась, что мне не послышалось. И что я не сильно ударилась головой при падении. Не очень-то хотелось очнуться в больнице и осознать, что все это лишь фантазии моего травмированного сотрясением мозга.

— Я не согласилась. Я случайно кивнула. От неожиданности, — пробормотала, опуская голову пониже. Просто решила прояснить ситуацию, чтобы не думал, что я слишком легкомысленная. И чтобы не понял, что я влюбленная в него дурочка.

— Понятно, — пробормотал Дамиан себе под нос и встал напротив меня. — Ты хочешь быть моей девушкой?

Он наклонился и положил руки на капот по обе стороны от меня. Близко. Он наклонился слишком близко. Меня это смущало и будоражило. И как я могла в таком состоянии серьезно отвечать на подобные вопросы?

— Ты сейчас серьезно? — не верила своим ушам и все же осмелившись поднять взгляд.

— А ты от кого-то слышала, что я шутник? — как-то слегка хрипловато произнес Дамиан, запуская хоровод мурашек по моей коже.

— Нет, — шепнула я.

— Значит, я серьезно, — подытожил мой личный Демон и отодвинулся, погружая руки в карманы. И позволяя мне дышать полной грудью.

Я поджала губы и опустила взгляд в пол.

— Так да или нет?

Я кивнула.

— Снова случайно кивнула? — ерничая, уточнил он.

— Нет. Не случайно, — тихо ответила я, чувствуя, как в горле образовался огромный ком.

— Ну, вот и разобрались. Теперь ты моя. Кукла, — выдохнул он мне в лицо, снова резко склонившись. — А это стоит показать врачу, — кивнув на мой подбородок, заявил он.

— Прыгай, — сказал он, открывая передо мной пассажирскую дверь.

Я медлила ровно две секунды. Вопрос отказаться или согласиться быстро решился в положительную сторону. Нужно следовать навстречу мечте, когда она сама прыгает в руки. А я ведь давно мечтала прокатиться на этой тачке. Практически так же сильно, как и обратить на себя внимание Дамиана.

Я села и уже ждала, что он закроет дверь. Но парень вдруг склонился ко мне. Его лицо оказалось в паре сантиметров от моего. Я застыла и широко распахнула глаза от неожиданности.

Взгляд Дамиана исследовал мое лицо, останавливаясь на миг то на глазах, то на губах. Сейчас он не казался уже таким холодным, как раньше. В этот раз от его взгляда меня обдало жаром. Казалось, что время остановилось, так долго продолжалась эта пытка.

«Неужели сейчас? Вот так сразу он меня поцелует?» — заметалась мысль у меня в голове. А в такт этой мысли сердце в груди затрепыхалось. Втянув в грудь побольше воздуха, я закрыла глаза.

Глава 8

Арина

Вместо поцелуя раздался щелчок, и я открыла глаза. Дамиан успел отстраниться и уже закрывал мою дверь. Я заметила, что пристегнута.

«Так вот что за щелчок. Значит, за этим он тянулся. А не за поцелуем. А я-то, дура, уже губу раскатала» .

Дамиан занял место водителя и завел машину, лишь нажав одну кнопку. А уже через минуту вырулил со стоянки и выехал на дорогу. Причем, он направлялся в противоположную сторону от моего и его тоже дома.

— Куда мы едем? — спросила я, чтобы разбавить молчание. Так-то я с ним хоть на край света была готова.

— Тут недалеко, сейчас сама увидишь, — ответил он и замолчал.

Дамиан сосредоточенно следил за дорогой. А я занималась своим любимым делом. Рассматривала парня. Он находился так близко, к тому же, не смущал меня своим тяжелым взглядом, так что от процесса я получала удовольствие.

— Что-то интересное? — вдруг спросил он, а я вздрогнула, потому что успела привыкнуть к тишине в салоне.

— Что? — уточнила, потому что не совсем поняла, что именно он хотел узнать.

— Ты рассматриваешь, — пояснил он и на миг все же бросил на меня лукавый взгляд.

— Эм. Да. С твоей стороны улица более живописная, — нашлась я с ответом и отвернулась к своему окну.

Мы остановились у здания какой-то коммерческой клиники.

— Зачем мы сюда приехали? — удивленно вздернув брови, спросила я.

— Ну, во-первых, у тебя серьезная гематома, и ее нужно показать врачу, а во-вторых, снимем побои. Так ты больше не будешь думать, что я на стороне Зарины. И, наконец, уяснишь, что ты теперь моя девушка. И твои интересы для меня превыше остальных, — заявил Дамиан, прежде чем выйти из машины.

— Так ты в курсе, что это ее рук дело? — спросила я, удивляясь его осведомленности, тоже открывая дверь.

— Я не дурак, — заметил парень, когда я выбралась из салона. — Я бы удивился, если бы она ничего не сделала. Но это край.

— Ты сам ее спровоцировал, — заметила я, пожав плечами.

— Она закатила мне скандал и дала отставку. Кто кого провоцировал, тут я бы поспорил, — произнес Дамиан. — И я больше не хочу о ней говорить.

Он завел меня в помещение, которое вообще слабо напоминало поликлинику, куда я обычно обращалась по любому поводу. Пока я крутила головой, рассматривая фойе, Дамиан уже направился к стойке регистрации и записал меня на прием. От меня потребовался только паспорт.

Ждать не пришлось ни сколько, минут пять, чтобы завести мне электронную карту, а после этого меня сразу пригласили в кабинет к травматологу. Осмотром лишь моего многострадального подбородка все не закончилось. Сперва, конечно, мне сделали КТ, чтобы убедиться, что травма не очень серьезная, и моя челюсть не пострадала.

Позже этого мне все же пришлось раздеться, и после тщательного осмотра врач выдал мне на руки заключение, где значились гематомы на лице и брюшной полости, а также травмы обоих локтей. Правый пострадал больше, но опять же подтвердился только сильный ушиб с рассечением. На него наложили пару швов и отпустили меня домой.

Сев в машину, я уже была настроена ехать домой. Никогда не думала, что именно так проведу свой первый день в качестве чьей-то девушки. Слишком много разборок. Слишком много вопросов и претензий я предъявила ему. На самом деле, я на себя в этот день похожа не была. Я ведь обычно нерешительная, а тут и перед Зариной не струсила и попыталась дать отпор. И с Дамианом не стала молчать, пуская всю ситуацию на самотек.

— Едем в участок? — спросил он, хотя на самом деле я же поняла, что ничего не решала.

— Я не хочу. Мне и моим подругам тогда тоже прилетит. У одной из девчонок нос разбит, и я не знаю, насколько это серьезно, А Зарину, я, кажется, поцарапала, — попыталась остановить парня.

— Это считается самообороной. Но не хочешь, не надо, — он лишь пожал плечом и не стал настаивать, а меня это слегка удивило.

— Поехали, поедим, — предложил он вместо посещения отделения полиции.

— Слушай, тебе не кажется, что сегодня день и так был насыщенным? Я бы лучше отправилась домой, — честно призналась я.

— Ну, а как же первое свидание и первый поцелуй? — спросил он, положив руку на руль и придвинувшись ближе ко мне.

— Я пока даже не верю, что мы встречаемся. Давай перенесем наше первое свидание? — попросила я, хотя внутри меня шли бои. Часть меня была за продолжение банкета, а вторая хотела остаться наедине со своими мыслями и все обдумать, прежде чем с головой нырять в отношения.

— Ничего, поверишь, — хмыкнул Демон, растянув на губах какой-то пугающий оскал. — Диктуй адрес.

— Новороссийская, двадцать семь, — на автомате ответила я.

— Если хочешь, включи музыку, — предложил он, когда тронулся с места.

Возможно, просто не хотел ехать в тишине, а я не особо рвалась развлекать его беседами.

— Серьезно? Свою? — переспросила я, удивленно задрав брови. Мне даже мама редко разрешала включать свой плей-лист в машине. — Не думаю, что тебе понравится.

— Я потерплю, — ухмыльнулся Дамиан, но ко мне не повернулся, потому что снова был сосредоточен на дороге.

Это было странно. Ведь мне всегда казалось, что он лихач. Да и вообще, он во многом в этот день вел себя так, что казалось ему несвойственным. Именно это и сбивало меня с толку. Я никак не могла взять в толк, в какую игру играл со мной Дамиан. А очень хотелось бы понять, чтобы знать, с чем придется столкнуться впереди.

— А номер квартиры? — спросил Дамиан, стоило только припарковаться в моем дворе.

— Зачем тебе? — подозрительно посмотрела на парня, все еще не понимая, почему все это происходит со мной.

— Вдруг захочу в гости заскочить, — ухмыльнувшись, ответил он.

— Квартира восемнадцать, — сдалась я, постеснявшись еще хоть что-то добавить.

На самом деле, запал, на котором я весь день держалась, куда-то пропал. Я снова вернулась к своему обычному состоянию, когда зачастую не находилась что сказать.

— Ладно, не буду тебя больше мучать сегодня. Но завтра от свидания ты не отвертишься, — произнес Дамиан, пока я скромно мяла подол юбки, не зная, будет ли нормальным сразу уйти, или нужно что-то сказать.

Я кивнула, теряясь в своих эмоциях. Радоваться такому заявлению или волноваться, я пока не понимала. Да и вообще заметила, что в его присутствии вела себя совсем не так, как обычно. И откуда только смелость взялась?

Дамиан чуть подался в мою сторону и отстегнул ремень безопасности. Я зацепилась взглядом за его губы, когда увидела, как он медленно облизнул их. Сглотнула, словно испытывала жажду, но не имела возможности ее утолить. А в следующий момент чуть сознания не лишилась, потому что Дамиан вдруг поцеловал меня.

Нет, наверное, даже не так. Он просто мимолетно коснулся своими губами моих, прежде чем снова выпрямиться в водительском кресле. Но у меня даже от этого все внутри заштормило. Поцелуй! Мой первый поцелуй! С тем, кого я люблю! О чем вообще теперь мечтать?

Я застыла на пару секунд, словно меня от его прикосновения вообще парализовало. Но потом встрепенулась и быстро выскочила из машины, рванув к подъезду и даже не оборачиваясь.

— Я заеду с утра, — крикнул он мне вдогонку.

«Что? Нет. Это все всерьез? Мне не приснилось? Я, может, на самом деле лежу где-нибудь в больнице в коме? Уж слишком этот день был невероятным. Жила себе невзрачной жизнью, стараясь не отсвечивать, а тут такой фейерверк событий. Да и сама я обычно так себя не вела. Да, точно, все это не взаправду. Быть не может!» — думала я, пока поднималась по лестнице на свой этаж, потому что лифта ждать не хотелось, а еще почему-то хотелось поскорее попасть домой и закрыться там на все замки.

Дома я тоже все думала об этом. Поверить в то, что со мной подобное произошло на самом деле, было сложнее, чем в то, что у меня кукуха слетела, и я провалилась в мир своих фантазий.

Войдя в ванную, чтобы умыться, я увидела свое не особо презентабельное отражение. Подбородок распух и стал фиолетовым. Волосы слегка растрепались, особенно радовала челка, которая отчего-то вдруг завилась и торчала в разные стороны.

«И он вот такую меня решил поцеловать? Да еще и на свидание хотел повести? Жуть» , — подумала я, пытаясь рукой пригладить безобразие, в которое превратилась моя челка.

В кармане зажужжал телефон, который я во время занятий ставила на беззвучный режим. Я даже догадывалась, кто это так нетерпеливо строчил сообщение за сообщением. Наш общий чат под названием «ТриО» светился двадцатью непрочитанными.

— И почему я не удивлена? — пробормотала я, открывая ящик Пандоры.

«Аришка, держи нас в курсе».

«Если что-то пойдет не так, сразу звони или пиши».

«Куда он тебя потащил?»

«Я не могу. Вы так классно смотритесь вместе».

Это они следили за нами из кустов, за которыми спрятались, чтобы Дамиан ни о чем не догадался.

«Куда он тебя повез?»

«Арин, что случилось?»

«Если ты в течении получаса не выйдешь на связь, мы звоним в полицию».

«Тааак! И что эти двое успели натворить, ведь в клинике я провела больше времени».

Принялась лихорадочно читать дальше. Но там лишь сыпались угрозы моему мифическому похитителю, который, якобы, забрал мой мобильник. В другом случае я бы обязательно ответила.

«Девки, отбой. Я жива и дома».

«Где ты была?»

«Почему так долго молчала?»

«Он возил меня к врачу. У меня теперь есть медицинское заключение о полученных травмах».

«Ого! Пойдем к директору? Или в полицию?»

«Я никуда не хочу. Но вот стервам пригрозить можно».

«Завтра припрем эту блондинистую сучку к стенке».

«Так, а теперь колись, что там между вами. Надеюсь, ты с ним поговорила».

Писать столько много было лень, поэтому я сделала групповой видеозвонок.

— Ну…

— Ну…

Моих подруг нельзя было назвать терпеливыми.

— Что ну? Он предложил мне встречаться. Эм, короче. Я сегодня на математике ходила за журналом. В общем, застала ссору Зарины и Дамиана. Она заявила ему, что между ними все кончено…, — я рассказала подругам обо всем, что произошло в этот суматошный день.

— На свидание? Ого! — восторженно вздыхала Сенька.

— Ты знаешь, что-то тут не чисто. С чего бы ему с тобой встречаться, если только не назло Зарине? — не разделяла ее восторгов Дашка.

— Я тоже так подумала, но он утверждает, что это не так. Я, если честно, не знаю, во что верить. Но он меня повез к врачу, чтобы я могла подать заявление на нее. Сказал, что так я буду уверена: он на моей стороне, и Зарина больше для него никто, — пыталась прояснить я, хотя и сама не знала, во что верить.

— Он может утверждать, что угодно, — не сдавалась Дашка. — Так он подвез тебя?

— Да, — ответила я, стремительно краснея.

— А что за реакция? — нахмурила брови Дашка.

— Ничего, — попыталась принять беззаботный вид. О поцелуе говорить не хотелось. Тем более, что я сама еще не решила, можно ли это мимолетное касание губами так назвать.

— И что ты теперь планируешь делать? — спросила Сеня.

— Ничего. Врет Дамиан или нет, можно будет узнать только спустя какое-то время. Сейчас не хочу ничего обсуждать, — сказала я, вздохнув.

В дверь неожиданно позвонили.

— Ой, кто-то пришел. Давайте, до завтра, — сказала я, сбрасывая вызов.

Глава 9

Арина

— Здравствуйте, — поздоровалась я, не спеша открывать дверь. — Вы к кому?

— У меня доставка для Арины, — ответил парень в форме курьера.

— Откуда доставка? Я ничего не заказывала, — нахмурившись, ответила я. Хотя то, что он назвал мое имя, что-то да значило.

— Это лекарства из аптеки. Ваш парень оформил. Тут записка есть, — отозвался молодой человек.

Я сразу вспомнила, что успела за этот день обзавестись парнем и выдать ему свой полный адрес. Так что сомнений не было. Я открыла дверь и забрала пакет.

— Спасибо! — поблагодарила я курьера.

А он лишь хмуро посмотрел на меня и покачал головой.

— Держалась бы ты от него подальше. До добра такие отношения не доведут, — произнес он, прежде чем отвернуться.

— Что? — не сразу поняла я, о чем тот говорил. — Ой, вы неправильно поняли. Это не он.

Но курьер уже не слушал меня и успел скрыться на лестнице. А мне только осталось закрыть дверь и заглянуть в пакетик, где действительно обнаружилась записка.

«Мы забыли заехать в аптеку. Обработай раны и синяки. Дам», — только и всего было написано на маленькой карточке.

С замиранием сердца я достала из пакета маленькие коробочки и баночки и поспешила в комнату, чтобы все это трепетно расставить на комоде, где у меня хранилась вся косметика и прочая дребедень.

«Это так мило с его стороны. Мы еще не успели начать встречаться, а он уже так заботится обо мне» , — подумала я, счастливо вздыхая.

В том же пакетике я обнаружила рецепт от врача. «И когда только успел у меня его стащить?»

Прочитав рекомендации и инструкции препаратов, я нанесла лекарства на раны и отеки и приняла какие-то таблетки, которые должны были поспособствовать заживлению и уменьшению отека на лице.

Эмоциональные потрясения в этот день еще не закончились. Стоило маме вернуться с работы, как новая порция истерики была подана на блюдечке, а мои новые нервные клетки разрушены.

— Это что такое? — испуганно взглянула она на мое лицо, стоило мне только выглянуть из комнаты по ее возвращении. — Кто это сделал?

— Мам, ну, я упала, — возмутилась, отчасти говоря правду. Не хотелось волновать ее по пустякам, тем более, я была уверена, что такое больше не повторится.

— Ничего себе упала! — восклицала мама, забыв об усталости и о том, что хотела поесть. Все ее внимание сконцентрировалось на мне. — Такой сильный ушиб. Надо же чем-то обработать! Да и врачу показаться.

— Не переживай, я была у врача и все уже обработала, — поспешила я успокоить родительницу.

— Да? Думаю, стоит завтра сходить в школу и поднять вопрос о безопасности учеников, —все не желала она угомониться.

— Мам, ну, брось. Я засмотрелась, споткнулась и полетела. При чем тут безопасность в школе? — продолжала я переубеждать ее.

— Нет. Что-то тут не так, — поразмышляв какое-то время, снова принялась меня донимать.

Она осмотрела открытые участки моего тела, не упустив из виду разбитые локти. Это она еще могла приложить к моему злосчастному падению. Но вот гематома на животе в общую картину как-то не вмещалась.

— Мам, ты тут сама давай строй свои теории, я пойду уроки делать, — все же, не выдержала я, устав ее убеждать, что со мной все в порядке.

Зря я это сделала. Потому что спустя минут двадцать мне позвонил папа.

— Алло? — подозрительно спросила я.

Я бы не придала значения этому звонку, ведь он часто мне звонил. Но мы с ним разговаривали буквально вчера, а это значило, что мама решила действовать через него.

«И почему у других разведенные родители выносить друг друга не могут? А мои так тесно общаются, несмотря на расстояние в десятки тысяч километров, разделяющее их» , — подумала я, вздохнув и приготовившись к новому бою.

— Мама звонила, — начал он разговор, сразу переходя к делу.

— Да я уже догадалась, что ты за одни сутки не успел по мне соскучиться.

— Малыш, ты мне честно скажи, тебя кто-то в школе обижает? — в его голосе звучала обеспокоенность и забота.

— Пап, ну, брось. У меня ведь Дашка и Сенька, мы друг друга в обиду не даем. Виталик еще есть, но мы ему даже не жалуемся, никто не лезет, — поспешила остановить новую лекцию.

— Да, это понятно. Но откуда такие травмы?

— Папуль, я маме уже все сказала, неудачно навернулась. У меня и так все болит, еще и вы мозг выносите. Я, конечно, рада, что у меня такие неравнодушные родители, но душнить-то не надо, — как-то надо было отвести от себя внимание.

— А кто душнит? Мы беспокоимся, — не сдавался мой рассудительный родитель.

— Пап, волноваться не о чем. Единичный случай. Я что, каждый день побитая прихожу?

— Вроде, в первый раз, поэтому мы и всполошились.

— Вот именно, пап. У меня первые синяки, а вы панику подняли. Все в порядке. Если у меня вдруг будут проблемы, я обязательно вам об этом скажу.

— Договорились, дочь. На первый раз поверю, — я выдохнула, стоило только услышать эти слова.

Мама стояла под дверью и подслушивала, ведь стоило мне только попрощаться с отцом и положить телефон, как она вошла, держа в руках бинты и какую-то чашку.

— Давай хотя бы компресс наложу. И завтра оставайся дома. В таком виде в школу лучше не ходить, — заявила она.

— Мам, ты что?! Я не хочу прогуливать из-за такой ерунды. Может, ты просто поможешь мне замазать синяк? — предложила я альтернативу, не собираясь угождать Зарине, которая бы обязательно порадовалась моему отсутствию.

— Ну, если ты не хочешь пропускать школу, можно попробовать, — вздохнув, капитулировала мама и, приложив компресс, оставила меня, наконец-то, в покое.

Я привыкла спать на животе, в максимально неудобной позе, если смотреть на это со стороны. Но в эту ночь пришлось мучиться и лечь на спину. Синяк на животе болел не так сильно, как подбородок, но все же и он давал о себе знать. Поэтому я старалась лечь ровно и не шевелиться во сне. В итоге промаялась полночи, и утром маме пришлось замазывать не только яркой синяк на подбородке, но и темные круги под глазами. Благодаря чудодейственным средствам, подбородок за ночь стал болеть значительно меньше, да и отек уже стал спадать.

Пока собиралась, все думала, приедет ли за мной Дамиан, или весь этот вчерашний сюр уже завершился? Ни на что особо не надеясь, я собралась и вышла слегка раньше обычного из дома уже при полном параде.

Конечно, стоило мне оказаться у выхода из подъезда, как сердце сделало кульбит. Я выдохнула и только тогда смогла открыть дверь и выйти на улицу. Во дворе оглядывалась после каждого шага, думая, что пропустила машину Демона, невнимательно посмотрела, ослепла на мгновение. Что угодно приходило мне на ум, но только не мысль о том, что он не приехал.

Я опустила плечи и совсем поникла, когда все же приняла тот факт, что он про меня забыл. Или просто не стал заморачиваться. А может, за вечер передумал. Вариантов было много, выбирай любой. С неприятным чувством на душе я медленно шагала, не торопясь покинуть территорию двора. Но, как только вышла оттуда, услышала сигнал.

Чуть не подпрыгнула от неожиданности, потому что это было слишком близко и очень громко. Повернула голову на звук и тут же не удержалась от улыбки. Он меня ждал. А я уже и нос успела повесить.

— Привет, проезд во двор какой-то придурок перегородил, так что я не смог въехать, — подал голос Дамиан,

— Привет, — поздоровалась я, светясь от счастья.

«Он приехал» , — эта мысль пташкой забилась в моей голове.

— Есть хочешь? — спросил он, стоило мне сесть в машину.

— Нет, я позавтракала.

— А я не успел. Может, прокатимся, возьмем по кофе? Или тебе чай лучше? — предложил Дамиан, не забыв напомнить мне про нашу разницу в возрасте.

— Ну, ты прав. Кофе я не пью. Но не потому что мне мама не разрешает. Просто не нравится. Я больше горячий шоколад люблю, какао, молочные коктейли, ну, или на крайний случай фруктовый чай, — решила прояснить. — И если ты голодный, то, конечно, поехали.

Я посмотрела на экран телефона. Времени до начала уроков было предостаточно, чтобы быстро заскочить в круглосуточное кафе-авто.

— Вот как, значит, — пробормотал Дамиан, выруливая на дорогу.

— Включи музыку, — попросил он, спустя пару минут неуютного молчания.

— Что включить? Ты ведь тяжелый рок предпочитаешь? — спросила я, поздно спохватившись, что выдала себя с потрохами.

— Да я всеядный. Но с чего ты взяла про рок? — уточнил он, пока я копалась в плейлисте, выбирая не совсем сопливые песни для малолеток.

— Просто слышала, когда ты проезжал мимо, — отозвалась я, раз уж сама проговорилась.

Заметила, как он хмыкнул, но ничего не ответил. Поскорее включила музыку, чтобы можно было помолчать, а не нести всякую чушь. На самом деле, я ужасно боялась наговорить каких-нибудь глупостей и показаться перед ним непрошибаемой дурой.

В кафе он заказал бургер и большой капучино. Предложил мне что-нибудь, но я отказалась. А когда забирали заказ, оказалось, что кроме его еды нам дали еще и молочный коктейль.

— Ммм, клубничный, — зажмурившись, прошептала я, кайфуя от волшебного вкуса.

— Кукла, — пробормотал Дамиан, пристально посмотрев на меня.

— Что? — я уже не первый раз замечала, как он называл меня так.

Он лишь качнул головой, не собираясь ничего объяснять или продолжать мысль. Зато потянулся и поцеловал в щеку, заставляя меня покраснеть. Я потупила взгляд и моментально засмущалась. Хотелось сквозь землю провалиться, и коктейль больше не казался таким волшебным. Я просто не смогла бы и глоточка сделать, так от волнения свело горло спазмом.

— Поехали? — спросил Демон, словно ничего и не произошло.

Я кивнула, но взгляд так и не подняла. Чуть расслабившись через пару минут, я все же допила свой напиток, пялясь в боковое окно. Смотреть на Дамиана было выше моих сил. Хотя очень хотелось. Та еще дилемма.

Телефон жужжал, не переставая, поэтому я все же решила почитать, что же там мои подружки строчили так активно.

«Арина, ты, как всегда, проспала?»

«Тебя ждать?»

Начиналась переписка совершенно обыкновенно, но дальше я чуть не подавилась молочным блаженством от прочитанного.

«Лидка Белявская с матерью пришла. Наверное, к директору потащатся», — строчила Сенька.

«По-любому будет говорить, что мы ей нос разбили. У нее все лицо сплошной синяк», — писала Дашка.

— Что-то случилось? — спросил Дамиан.

— А? — растерянно отозвалась я, пытаясь понять, о чем он говорил. — Эм, пока нет. Но…

— Очень внимательно тебя слушаю, — настаивал он. Да, собственно, скрывать от него надолго ничего бы не получилось. Стоило только нам появиться в школе, он бы сразу обо всем узнал.

— Лида Белявская с мамой в школу пришла, — произнесла я, не собираясь больше ничего добавлять.

— И что? Это как-то с тобой связано? — уточнил парень.

— Да, она вчера была с Зариной и нос разбила, когда я ей подножку подставила, — тихо призналась я, снова пряча взгляд.

— Понятно, — произнес он, не выказав особо никаких эмоций. И никак не прокомментировав мои слова.

Глава 10

Арина

Я шла в школу, как на расстрел. Боялась жутко того, что ждало меня и подруг. Даже представлять себе не хотела, как ситуация с моим избиением могла обернуться. И лишь то, что Дамиан не просто шел рядом, а закинув руку мне на плечи, как-то отвлекало мое внимание. И все же, не на столько, чтобы я прониклась моментом достаточно сильно.

Конечно же, я замечала десятки взглядов, направленных на нас. Но пока не понимала, как к этому относиться. Радоваться, что привлекла столько внимания, или переживать из-за того же самого?

Популярность, это, конечно, хорошо. Но не случится ли так, что происшествие в туалете повторится еще не раз? В конце концов, Демон, каким бы устрашающим он ни был, являлся самым популярным парнем среди девчонок нашей школы.

Дамиан проводил меня до самого класса, где нетерпеливые подружки уже с ума сходили от ожидания.

— Я загляну на перемене, — произнес он, прежде чем уйти.

Я не понимала, как воспринимать наши отношения. Они, вроде как, были. И все же, я не чувствовала чего-то особенного, что должно витать между парочками, когда они влюблены. Хотя, может, я просто торопилась? И всему свое время.

Я вошла в класс, но была сразу выдавлена обратно в коридор.

— Что делать будем? — беспокойно кусая губы, выпалила Дашка.

— Знаете, я тут посмотрела, нам в восьмую школу добираться по времени почти столько же, — спокойно сообщила Есения, поражая своим железобетонным спокойствием.

— Ты уже в другую школу собралась? — нахмурилась Дашка, упирая руки в бока.

— Постойте, я не пойму, чего вы паникуете? Это же моя обязанность в нашей тройке, — нервно хмыкнув, напомнила я. — Забыли, что у нас запись осталась?

— Тут не запаникуешь, — пробормотала Дашка, нервно кусая губы. — Вон, даже Сенька другую школу присматривает.

— Так что будем делать? К директору пойдем? — поинтересовалась Сенька, и на меня воззрились две пары глаз.

— Нет. Подождем, — ответила я. — Чего торопиться? Если вызовут к директору, тогда пойдем и все расскажем.

Обе макушки синхронно кивнули. Я заметила, что их лица сразу расслабились. Словно я принесла им хорошие вести, и больше не о чем было волноваться.

— Кто тебе синяк замазал? — спросила Дашка спустя несколько минут сверления взглядом моего лица, когда мы уже сидели в классе.

— Мама, — ответила я и улыбнулась. — Не видно?

— Я еле разглядела, что у тебя там вообще что-то есть. А, если бы не знала, что у тебя синяк на пол-лица, так тем более бы не заметила, — сообщила шепотом подруга. — А тетя Яна тебя не ругала?

— Пф, ругала, конечно! И тяжелую артиллерию в лице папы подключила, — ответила я.

Первый урок русского языка мы только и делали, что шептались, а когда Валерия Григорьевна в очередной раз шикнула на нас, переписывались. Сам урок прошел мимо нас, оставалась надежда на ответственную Сеньку, которая внимала каждому слову педагога, и ее некому было отвлекать.

Переживали и ждали мы вызова к директору вплоть до конца четвертого урока, когда началась большая перемена. Весь класс хлынул в столовую, да и мы с подружками не отставали. Вот только я сразу притормозила, увидев, как напротив нашего кабинета стену подпирал мой Дамиан.

«Мой!» — я даже в мыслях покраснела.

Девчонки даже не остановились, они бы не стали мешать.

— Ну, что, Кукла, проголодалась? — спросил он, отлепляясь от стены и с фирменной ухмылкой направляясь ко мне.

— Да, — ответила я. — А ты?

— И я, — ответил Дамиан и взял меня за руку.

Как бы там ни было, но мы не пошли в столовую. Парень повел меня сперва на улицу, а потом усадил в свою тачку.

— Куда мы едем? Как же обед? — грустно взглянув на здание школы, спросила я.

— Сама все увидишь, мы не далеко, — ответил Дамиан и быстро завел двигатель, сразу трогаясь с места.

Ехали мы действительно совсем не долго. Буквально минут пять, может семь. Я не засекала. Но очень переживала, что в любом кафе мы не успеем поесть за время перемены, а опаздывать на урок совсем не хотелось. Но стоило нам попасть в кафе, я сразу расслабилась.

Дамиан проводил нас к дальнему столику, который уже был накрыт. На самом деле, в очереди в столовой можно было простоять даже дольше, чем время, за которое мы добрались сюда.

— Ммм, как пахнет! — прошептала я, втягивая носом аппетитные ароматы, исходящие от горячей еды.

— Вкуснее, чем в столовой, — констатировал факт Дамиан, приступая к трапезе.

Не могла не согласиться с этим заявлением. Было действительно вкусно. И сливочный суп-пюре, и салат с хрустящими баклажанами, и огромный стейк.

— Этого слишком много, — шепнула я, доедая суп и понимая, что в меня остальное с трудом поместится.

— Ты так мало ешь, — заметил Демон, чуть дернув бровью.

Сам же он в это время, шустро орудуя ножом и вилкой, разделывался с куском мяса.

— Да, я всегда мало ела, — подтвердила я, все же решив попробовать и остальное, хотя бы по паре кусочков.

Я уже закрыла глаза на то, что на столе было еще несколько закусок. До них просто дело не дошло.

— Наелась? — уточнил Дамиан, глянув в полные тарелки, к которым я уже не притрагивалась, а рассматривала своего нового парня.

Я кивнула и вздохнула. В ту же секунду рядом с нами появилась официантка со счетом и парой закрытых стаканчиков на вынос.

Расплатившись и подхватив подставку с напитками, Дамиан направился к выходу. Причем на меня даже не смотрел, был уверен, что я не отстану.

— Спасибо, — пискнула я официантке и поспешила за ним.

Нас так и не вызвали к директору. И это было довольно странно. К тому же, за весь день я ни разу нигде не заметила ни Зарину, ни Веронику. Лиду ее мама как привезла, так и увезла. И это неудивительно, ведь с таким лицом в школе делать нечего.

Весь день мы просидели как на иголках в школе, а потом еще и весь вечер дома, ожидая, что родителям обязательно позвонит разгневанная классуха или директор. Но и этого не случилось.

Дамиан подвез меня домой и умчался, даже толком не попрощавшись.

— Меня завтра не будет в школе, — единственное, что произнес он за всю дорогу.

— Что-то случилось? — отозвалась я, почему-то думая, что это обязательно связано со мной.

— Завтра соревнования, — пояснил Дамиан, но на этом все.

— А, хорошо. Удачи тебе, обязательно победи, — произнесла я приободряющим тоном, но он только кивнул.

Мне почему-то показалось, что он вообще не хотел со мной разговаривать. Но я отмела эту мысль. «Просто накручиваю себя. Откуда мне знать, как ведут себя парочки?»

— Спасибо, что подвез, — произнесла я, когда он притормозил у моего двора.

Я быстро отстегнулась и выскочила наружу.

— Пока, — произнесла я, наклонившись к открытому стеклу, но он уже тронулся с места и даже не повернул голову.

Наверное, он просто внимательно следил за дорогой.

Дома я вздыхала и думала, как жаль, что он не обнял меня и не поцеловал. Конечно, вспомнился утренний поцелуй в щеку, но это было так давно, что казалось неправдой. А еще сильнее грустила от того, что еще целый день с ним не увижусь.

Вечером в чате с подружками мы живо обсуждали ситуацию с директором, точнее, ее отсутствие.

«И что теперь? Нас пронесло?»

«Наверное. Мы ведь ни в чем не виноваты».

«Точно. Они первые начали».

«У нас только самооборона и спасение подруги».

«Ариш, тебя завтра не ждать? Ты ж с Демоном приедешь?»

«Нет, у него завтра соревнования. Так что я на целый день вся ваша», — написала я подружкам, но радости от этого никакой не чувствовала.

«Точно. Он же пловец».

Зря я волновалась, что буду весь день страдать и грустить. Только с утра я слегка повесила нос, когда выходила со двора. Все же, надеялась, что он прилетит на крыльях любви и перед соревнованиями доставит свою девушку в школу. Наивная дура! Конечно, его машины нигде не было видно, как и его самого. Не знаю, чего я ожидала, ведь он же предупредил.

Встретив подружек, я сразу отвлеклась на праздную болтовню о шмотках и стрижках. Наша Сенька все хотела отрезать свои длинные и красивые волосы покороче, а мы с Дашкой ее от этой глупой затеи отговаривали. А Дашка все мечтала купить новые туфли, о которых ей мама даже думать запретила.

Я решила ловить момент и окунулась в учебный процесс, так было меньше времени на грустные мысли о Дамиане. Но уже на первой перемене нас настигли новости. Вся школа гремела о том, что Зарина, Лидка и Вероника перевелись в другую школу. Вот так ни с того ни с сего посреди четверти.

— Значит, Демон, и правда, с тобой серьезно, — заявила Дашка.

— Почему ты так решила? — не поняла я связи между этими двумя событиями.

— А кто, по-твоему, Зарину и остальных из школы выгнал? Даже несмотря на то, что Лидка с матерью вчера приходила, — не оставляла она попытки доказать причастность Дамиана к переводу девчонок.

— Так, может, она для этого и приходила? — предположила Сенька, а я кивнула, хотя верилось в это с трудом.

— Да бросьте! Я вам говорю, что это Демон постарался, — отмела вариант Дашка.

— И как он это сделал? — уточнила я, потому что у самой подобное в голове не укладывалось.

— Это ты у него можешь спросить, — пожала плечами подруга, не собираясь ломать над этим голову. — Как-то же его соперники покидали школу по щелчку. А тут его девушку посмели обидеть. К тому же, бывшая. Зарина, кстати, в последнее время вела себя с Демоном так, словно бессмертной себя почувствовала.

Я пожала плечами. А сама задумалась, осмелюсь ли спросить его об этом? Да если вспомнить, мы с ним вообще мало разговаривали. Я снова вздохнула, почувствовав, как в груди начали шевелиться червячки сомнения. Все больше мне казалось, что наши отношения не взаправду.

В обед, стоя в очереди и гадая, что же там написано в сегодняшнем меню, я вспомнила прошедший день и нашу поездку в кафе. А главное, стейк, к которому я только лишь притронулась. Эх!

— Зарина говорила одноклассницам, что планирует волосы повыдирать малолетке, к которой Демон переметнулся, — вдруг услышали мы где-то впереди очереди.

— Ее Арина зовут, — послышался второй голос.

Девчонки говорили довольно громко, мне даже слух напрягать не пришлось, как и всей очереди.

— Да, точно. Так я думаю, что она все же что-то сделала и верную свиту свою втянула. Не зря же вылетели все трое из школы. Демон свое трогать не позволит, — снова заговорила первая.

— Повезло девчонке, — завистливо произнесла вторая.

— Как сказать, — хмыкнула первая.

Я вставала на цыпочки и попыталась заглянуть вперед очереди, но так и не поняла, кто это говорил.

— О, сплетни обрастают все новыми подробностями, — прошептала Дашка, ухмыляясь.

— Интересно, почему еще никто к тебе не пришел, чтобы узнать все из первых уст? — пробормотала Сенька.

— Ага, ее теперь все десятой дорогой обходить будут, — фыркнула Дашка, закатывая глаза.

— Ну, сегодня Демона нет, — заметила Есения.

— Зато есть Алик и Стэф, — напомнила Дашка, кивнув на парней, которые сидели за столиком в самом центре столовой. — Так что наша Аришка под круглосуточным присмотром.

— Не говори глупостей, — возмутилась в этот раз я. — В школе, может, и да, но не круглые же сутки. Не перегибай.

Сказала, а сама вновь посмотрела на братьев. Не знаю, совпало ли так, или они постоянно пялились в мою сторону, только я встретилась взглядом с пронзительными голубыми глазами Стэфа.

Уже вечером, лежа в кровати, я прокручивала в голове события прошедшего дня. Вспомнила слова девчонок, обсуждавших меня в очереди, и сама в очередной раз задумалась, повезло мне или все же нет?

Глава 11

Арина

Мне было интересно, как прошли соревнования у Дамиана. Я раз сто за вечер заходила на его страничку в соцсетях, проверяя, не появлялся ли он. Но он там ничего нового не запостил. Я вновь и вновь перелистывала его фотки, вздыхая, не в силах наглядеться. Я на самом деле считала его самым красивым и желанным парнем. И никак поверить не могла, что он теперь со мной.

Возможно, я бы так не переживала, если бы он впервые подошел ко мне при других обстоятельствах. И могла бы наслаждаться нашим общением. Но в нашем случае одни сплошные «но» не давали мне расслабиться.

Несколько раз я порывалась написать ему сообщение, но останавливала себя. Все же, девушке некрасиво первой писать парню. Думала, вдруг ему не понравится? Так провертелась в кровати полночи и ужасно не выспалась.

Особенно раздражал тот факт, что понежиться лишних несколько минуток было нельзя, так как синяк за два дня никуда не делся, хотя и выглядел намного лучше. Благодаря лекарствам, которые купил для меня Дамиан, все заживало в разы быстрее и уже совсем не болело. Но все же нужно было тратить время на маскировку фиолетового пятна.

Собиралась я максимально быстро, подгоняемая желанием поскорее увидеть своего парня. Причесывалась и одевалась впопыхах, чтобы не прозевать Дамиана. Вдруг он долго ждать не будет?

— Ты как на пожар торопишься. Странная в последнее время. И глаза блестят, — глядя на меня, топчущуюся у зеркала в дверях, заговорила мама. — У тебя случайно мальчик не появился?

— Что? — ахнула я и выронила из рук расческу от неожиданности. — Мам, ну, скажешь тоже. Все, пока, мамуль. Хорошего дня.

— И тебе, моя ласточка, — вздохнув, произнесла она и вернулась на кухню.

В этот раз тачка Дамиана стояла прямо у моего подъезда. Я не смогла сдержать улыбки, когда увидела его, присевшего на капот.

— Привет, — все еще сверкая широкой улыбкой, поздоровалась я.

— А вот и моя Кукла, — произнес он, лишь слегка дернув уголком губ. — Обнимешь своего парня?

Он застал меня врасплох этим вопросом. Но я, глядя на его широко разведенные руки, не смогла отказать. Приблизилась и обняла его за талию. А почувствовав, как он сомкнул свои руки за моей спиной, крепко прижимая к себе, я испытала чистый кайф. Это был точно он! Ничего лучше в своей жизни я не испытывала! Лишь раз было что-то подобное, когда он кружил меня в вальсе на балу.

— Я соскучился, — пробормотал он, обдав дыханием мой затылок, и расцепил руки, оттолкнувшись от капота и отстранив меня. — Поехали, покормлю тебя.

— Я тоже соскучилась, — прошептала я, когда он уже отошел.

— Как соревнования? — спросила я, когда мы уже выехали со двора.

— Как обычно. Ничего интересного, — ответил Дамиан, не отрывая взгляда от дороги.

— Кто победил? — снова задала я вопрос, так как сам он ничего рассказывать мне не собирался.

— Я, — ответил он, пожав плечами.

— Глупо было спрашивать. Ты ведь всегда побеждаешь, — пробормотала я. — Поздравляю!

— Спасибо! Так, значит, ты следила за моими достижениями раньше? — поинтересовался он, вогнав меня в краску.

— Это было не сложно. О тебе говорят все в нашей школе, — ответила я, и отчасти это была правда.

— Я не спрашивал… тебе уже есть шестнадцать? — вдруг заговорил он сам после пары минут тишины.

Мое сердце пропустило удар. Неужели это конец? Все вот так закончится и не начавшись? Он, наконец, понял, что я слишком мелкая для него?

— Да. А что? — я выжидающе смотрела на парня, пока в мою голову лезли всякие нехорошие мысли.

— Просто интересно, насколько большая у нас разница. Ты ведь знаешь, что я не встречался раньше с девушками младше меня, — произнес он.

— Считаешь, что я слишком маленькая для свиданий? — уточнила я, расстраиваясь из-за своего возраста.

— Скажем так, я не везде могу тебя брать с собой. И тебе еще не все можно, — ответил он немного невнятно.

Я уже затаила дыхание, ожидая, что он скажет дальше. Больше всего боялась, что он меня бросит из-за возраста. Думать, что он имел в виду под словами «тебе не все можно» я даже не хотела. Точнее, боялась.

— Ты чего притихла? — спросил Дамиан, который в этот раз был более разговорчивый, чем обычно.

— Думаю.

— О чем?

— О нас. О том, что ты обо мне думаешь? О том, что ты не хочешь больше со мной встречаться из-за возраста, — выдала я на одном дыхании, понимая, если не узнаю все сейчас, то просто взорвусь от вопросов, гудящих в моей голове.

— Что значит, не хочу встречаться? А сейчас мы что делаем? Ты ведь моя самая красивая Кукла. Ты знаешь, я вчера осознал, что не могу тебя потерять и не захочу отпускать, — заявил он, а я не знала, что и думать об этом.

— Так не бывает, — сказала я. — У нас все не по-настоящему. И я не кукла, я ведь человек.

— Я в курсе, что ты человек, Ариш. Просто ты такая красивая как кукла. Я увидел тебя тогда и залип. И предложил тебе встречаться из-за этого, а не ради мести там какой-то, — вдруг заговорил он.

А я только сейчас поняла, что машина больше не двигается, и мы припарковались возле кафе, где покупали завтрак два дня назад. Дамиан говорил, глядя мне в глаза, при этом со мной творилось что-то невообразимое. Так хотелось верить в его слова, но я хотела добиться от него ответов на вопросы, которые все не давали мне покоя.

— Почему ты говоришь, что у нас не по-настоящему? Что не так? — продолжил он, пока я захлебывалась в эмоциях.

— Почему? Ты серьезно не понимаешь? — спросила я, а он не стал отвечать, только качнул головой и пожал плечами.

— Мы четвертый день как пара, но ты до сих пор не взял мой номер. Все, кто встречаются, переписываются и созваниваются постоянно, а ты даже в соцсетях меня в друзья не добавил. Ты пару раз отвез меня в школу и обратно. Но после школы по вечерам мы не видимся. Да что там говорить, мы практически не разговариваем! Ты ведь обо мне ничего не знаешь, — прорвало меня.

— Допустим. Дай мне свой смартфон, — протянул он руку, ничего не объяснив.

Я сделала, как он просил, и наблюдала за тем, как он вбил цифры и даже подписал. А после сделал вызов. Когда Дамиан вернул телефон, я украдкой взглянула на кран и увидела, как он записал себя: «Мой парень».

— Пойми, Ариш. Я не очень общительный. Но постараюсь разговаривать, — сообщил он, на что я кивнула. — В соцсетях я особо не сижу, но если тебе это важно, то я добавлю тебя. По вечерам я часто занят. У меня тренировки и работа. Но я хочу видеться с тобой не только в школе. На выходных можем сходить куда-нибудь. Куда ты хочешь?

После всех этих слов уже и не знала, как на все это реагировать. И что сказать. Я только пожала плечами.

— Куда угодно, — прошептала я, опустив голову и пытаясь скрыть пылающие красные щеки.

— Ну, и хорошо. Значит, все страшно важные вопросы решили, — сказал он бодрым тоном, словно с маленьким глупым ребенком разговаривал. — Скажи теперь, что будешь есть, а то мы так в школу опоздаем.

— Я какой-нибудь ролл с курицей или рыбой, — ответила я, даже не задумываясь.

Дамиан выскочил из машины и подбежал к окошку, чтобы сделать заказ. А минут через десять уже вернулся с большим пакетом еды и двумя стаканчиками.

— Я тебе еще шоколадку взял. Говорят, что девушки после сладкого добреют, — заметил парень, протягивая весь пакет мне.

Он, вроде, шутил, но его губы не улыбались, а глаза были холодными, как всегда. Лишь тон голоса слегка менялся. Возможно, мне просто стоило к этому привыкнуть.

Дамиан сразу завел двигатель и выехал со стоянки.

— Покормишь меня? — спросил он, выбивая воздух из моих легких.

Трясущимися руками развернула пакет и положила себе на колени ролл, который он взял для меня. Но, посмотрев внимательнее, поняла, что себе он взял то же самое. Развернула упаковку, надрывая верхнюю часть и протянула Дамиану. Вот только вместо того, чтобы взять сверток в руку, он откусил большой кусок и подмигнул мне, когда заметил, что я пялилась на него с открытым ртом.

Пристроив его ролл аккуратно в пакет, развернула свой. Он оказался очень вкусным. Откусив разочек, я прикрыла от блаженства глаза, сдерживая стон удовольствия. Второй рукой снова достала сверток Дамиана и протянула ему. Он не просто так спросил, покормлю ли я его. Он имел в виду именно это. И мне так нравилось, что мой парень ел из моих рук. Я ощущала нас парой. Впервые почувствовала эту тонкую грань, через которую мы как раз в этот момент перешагнули.

Мы успели доесть, пока ехали. От шоколадки я отломила пару кусочков, один из которых с удовольствием проглотила сама, а второй протянула Дамиану. Остальную спрятала в рюкзак, чтобы вечером заточить ее в одно лицо.

В моем стаканчике обнаружился горячий шоколад, а парень глотал свой неизменный кофе.

— Тебе так нравится его пить? — спросила я, не понимая, как эту гадость вообще можно любить. Неосознанно я скривила лицо и слегка передернула плечами, вспоминая его вкус.

— Да, нравится. Но еще я не выспался, а кофеин бодрит, — сообщил Дамиан, а не отмалчивался, как делал раньше.

Я кивнула и потянулась к двери, собираясь сразу выйти.

— Подожди, я сам открою, — остановил меня парень и первый вышел из машины.

Обойдя вокруг, открыл мне дверь и протянул руку. Да, я больше не чувствовала себя куклой, скорее королевой.

С этого дня моя жизнь кардинально изменилась, заиграла новыми красками. В школе на меня смотрели с восхищением и завистью. Все вокруг стали со мной здороваться и пытаться подружиться. Звали вместе гулять, приглашали на тусовки, дни рождения. Я сперва опешила и даже не сразу поняла, что обращались именно ко мне.

— Что это? — спросила я у своих девчонок после такого очередного приглашения.

— Это популярность, детка, — ответила Дашка, широко улыбаясь и с гордостью на меня взирая.

Она, словно старшая сестра, радовалась достижениям глупенькой младшей. И, вроде как, сама кайфовала от свалившейся на меня славы.

— Тоже мне популярность. Они ведь это только из-за Демона, — фыркнула я, закатывая глаза. — Еще неделю назад никому и дела до меня не было. А тут прямо свалилась на меня огромная слава.

— Так ты покорила самого крутого парня. Это тоже заслуга. Они так не могут, — не сдавалась и продолжала поливать меня сладким сиропом лести моя подруга.

Дамиан в этот день приходил к нашему классу на каждой перемене. Брал меня за руку и уводил на улицу, чтобы посидеть вдвоем на лавочке и понежиться в теплых солнечных лучах. Говорил все так же мало, зато иногда обнимал. В обед пошел со мной в столовую, а я была счастлива. Ну, почти.

— Ты торопишься домой? — спросил он, когда уроки уже закончились.

— Вообще не очень, — отозвалась я, тая от его внимания.

Услышав мой ответ, он не повез меня сразу домой, а повернул в противоположную сторону.

— У меня через час тренировка. Но полчасика покататься с тобой я смогу, — сообщил он и сдержал слово.

Я включила любимую музыку по его просьбе и просто наслаждалась тем, что мы проводили время вместе. Но, конечно же, чем больше он давал мне, тем больше мне хотелось. Когда пришло время идти домой, я сникла.

— Теперь, когда мы все вопросы прояснили, тебя все устраивает? — спросил Дамиан.

— Почти, — ответила я, вскидывая на него взгляд.

— Есть еще что-то? — спросил он, наклонившись ко мне поближе.

— А сам ты как думаешь? — выдохнула я, чувствуя, как в груди затрепыхалось сердце. Я была уверена, что это случится именно сейчас. Мой первый взрослый поцелуй.