Куда не падает свет

Глава 1 Обыкновенный день

Сейчас его мало что интересовало в этой жизни, лишь компьютерные игры да комедийные фильмы, которые он знал уже наизусть, но все равно раз за разом пересматривал. Такое скудное количество увлечений в некоторой степени играло на руку семьи Ковалёвых. Маме не приходилось сильно тратиться на всякие хобби, которые дети забывают уже спустя месяц и благополучно переключаются на что-то новое, отличное по механике от предыдущего, но все также бьющее по карману молодой женщины, которая изо всех сил пытается свести концы с концами.

Всю ночь парень провел в новой игре. Он потратил на неё целых пять долларов и был намерен пройти её до конца. Сама она была про рыцарство и защиту крепости от армии нежити. Звучит банально, но его не на шутку затянуло. Да так, что на утро он еле проснулся. Дико хотелось поиграть еще, но долг перед матерью превыше всего. Парень натянул классические темно-синие брюки, надел белоснежную выглаженную рубашку и быстро позавтракав несладким чаем с воздухом, пустился в школу, где заснул буквально на первом уроке.

Сейчас он видел чудесный сон. О том, как наконец признался той самой девушке в своих чувствах, и она, недолго думая, ответила ему взаимностью. Они пошли на первое настоящее свидание: гуляли по солнечной аллее, ели мороженое и болтали обо всем на свете. По истине сладкий сон, если вычеркнуть оттуда нападение пришельцев. Зелёные существа попытались забрать у него девушку, но он не растерялся, напротив, достал из-за пазухи лазерный меч, ткнул на кнопку и сразил незваных гостей. Голубой луч искрой сверкнул перед мордой последнего, самого большого и уродливого, и парень был награжден страстным поцелуем, от которого наяву пошли слюнки, намочившие тетрадь. Тут же в сон проник еще один нежданный персонаж.

- Фил? Ковалёв, вы меня слышите?

Парень резко вскочил как ошпаренный, подобрал с парты первую попавшуюся ему ручку, была она черного цвета, и принялся искусно изображать бурную деятельность, стержнем туда-сюда.

- Я что на дуру похожа? Эта тема обязательно будет на итоговом экзамене, так что в ваших же интересах слушать внимательно, чтобы потом не задавать глупых вопросов. Ты меня понял, Ковалёв? – сердито спросил учитель.

- Понял.

- Вот и молодец.

- Извините, – с досадой сказал Фил. - можно мне выйти? Мне очень надо.

- Попробуй, раз так надо. – прозвучало это с ноткой подтрунивания, но еще вполне уместной для учителя.

Фил никак не отреагировал. Он лишь встал из-за парты и пошел в направлении двери, но неожиданно споткнулся на полпути об чью-то ногу. Рубашка немного испачкалась, а его телефон, который он не любил класть в карман, после того как прочитал статью в интернете о вреде излучения, с размахом влетел в школьную доску. От таких феерических кульбитов защитное стекло смартфона прилично треснуло, но обнаружилось это значительно позже.

Парень фальшиво засмеялся.

– Я в порядке, – Фил произнес это с такой натянутой улыбкой, словно ему за неё заплатили. – телефон тоже в порядке. – Он достал агрегат из кармана и быстро показал одноклассникам, но их это не особо интересовало. Тем не менее, он почувствовал себя так неловко от сложившейся ситуации, что мигом вылетел из класса, попутно симулировав резкий приступ тошноты или даже рвоты, чтоб уж наверняка.

Из класса Фил помчался в библиотеку, где первым делом взял какую-то красочную энциклопедию про динозавров, что немного смутило работающего там человека, но виду она не подала. Это была молодая девушка, пару лет назад окончившая университет. Несмотря на её строгий вид, от неё пахло детским шампунем и добротой, что определенно нравилось парню.

После выбора достойного на сегодня чтива, он сел в самое мягкое и удобное кресло, которое там было, открыл книгу и немного её полистав, уснул. В этот раз красочных снов с интересным сюжетом не было.

Библиотеку Фил посещал только с такой целью. Подозреваю, что не только он. Здесь всегда очень тихо, если люди и приходят, то они полностью погружены в чтение книг, что никак не мешает погружаться Царство Морфея. Райское место, отдых для души и тела.

- Ты не можешь находиться здесь все уроки! – прикрикнула библиотекарь.

- Вы хотите меня выгнать? – спросонья спросил Фил.

- О, проснулся-таки, - девушка понизила тон – я не хочу тебя выгонять, но и здесь во время уроков отсиживаться тоже не дело. Если тебя что-то тревожит, то настоятельно рекомендую обратиться к школьному психологу. В библиотеке надо читать, а не спать.

- Дельный совет. Опять даст мне карандаш и скажет нарисовать какую-нибудь абстрактную фигню такой, какой я её себе представляю. А потом помотает головой и ничего мне толком не объяснит – сказал парень.

- Зря ты так. Послушал бы человека, который совсем недавно был в твоей шкуре.

- Вашего отца тоже заменил какой-то придурок, а мама так заигралась в любовь, что забыла о вашем существовании, да? – Он взглянул на удивленное лицо библиотекаря и добавил – Знаете, если и обращаться к психологу, то точно не здесь! – твёрдо заявил парень. – Но денег на другого у меня пока нет, поэтому позвольте мне немного тут поспать, пожалуйста – Фил прислонил ладони друг к другу и сделал жалостное выражение лица.

- Я бы с радостью разрешила, но в библиотеку с минуты на минуту зайдет директор, и если он тебя здесь увидит, то нам обоим не сносить головы, так что извини. Приходи лучше после уроков.

- Ну, хорошо.

- Вот и молодец. А теперь марш на урок! Что у тебя четвертым уроком?

- Физкультура – Расстроенным голосом ответил парень.

Предмет этот Фил совершенно не любил. Физическая активность его убивала, а невозможность отпроситься в туалет - добивала. Физрук был строгим и требовательным. Каждый урок нагружал детей какими-то нечеловеческими нагрузками: тут пробеги, там подтянись, здесь гусиным шагом пройдись. Тело на следующий день болело так, словно ты железо тягал. И если в средних классах он терпел эти зверские издевательства, то сейчас придумал особую тактику. Просто не брать спортивную форму, но был у такого хода один минус.

Делать было нечего. Фил весь урок провел в раздевалке, задыхаясь от запаха подросткового пота да подсчитывая трещины в стене и квадратики на старом, обшарпанном линолеуме, чтобы хоть как-то себя увлечь, пока не прозвенел долгожданный звонок.

«Осталась физика», подумал Фил и стал морально готовиться к расстрелу.

В коридоре он встретил своего одноклассника с булочкой во рту и бутылкой холодного чая в руке. Звонок на урок уже прозвучал, и парень, судя по его торопливым движениям, изо всех сил старался попасть в класс раньше учителя, но тщетно.

Алексея Сергеевича страшилась вся школа, и вовсе не потому, что он был агрессивным или каким-то невменяемым. Он просто был требовательным: как зыркнет на троичника с последней парты, как спросит неведомый ему термин. Бррр... Аж в дрожь бросает. А опоздавших на его урок пытает, то есть, спрашивает с особой кровожадностью, по крайней мере, так о нем думали дети.

Этот день не стал исключением. Когда Фил наконец добрался до класса, учитель физики уже во всю опрашивал опоздавших. Он ощутил непреодолимое желание развернуться и уйти подальше от этой проклятой двери, но было уже поздно. Он был замечен и пойман пронзающим взглядом учителя.

- То есть… Что изучает механика… Вы тоже не знаете? Что ж, я огорчен. Вот так учишь их пять лет, стараешься, чтобы хоть что-то в голове осталось, а там пустота. Вы куда поступать собираетесь, Блохин? В институт несбыточных надежд и разочарований? - Парень попытался ответить, но с набитым ртом это было не так просто, так что учитель проигнорировал его попытки что-то сказать - А вы, Ковалёв? Мне сразу вам двойку поставить или попытаетесь что-нибудь умное выдать?

- Попытаюсь – пробормотал Фил.

Казалось, это еще больше разозлило учителя физики, но отступать было уже некуда, и Фил прекрасно это понимал. «В конце концов, учебник-то я пару раз открывал, точно должен был что-то запомнить», подумал парень и стал мысленно подготавливать себя к неизбежному. Мгновенно он перебрал у себя в голове все известные ему физические термины. Понял, что какие-то разделы забыл вовсе, а какие-то и по сей день барахтаются где-то в чертогах разума.

- Что вы знаете про частоту вращения? Быстро, ясно, чётко.

После этих слов на Фила накатил животный страх произнести что-нибудь неправильно, медленно или вообще вставить лишнее слово, к которому учитель непременно придерётся и потребует подробных разъяснений. Он тяжело вздохнул, чтобы набраться сил.

- Это… Количество вращений… Которое с-с-совершает тело… З-за полный оборот? – заикаясь проговорил парень.

Глаза физика, по которым Фил пытался понять, насколько точно сработала его интуиция, не выражали ничего. Класс тоже молчал: ни недовольных ответом лиц, ни поднятых рук отличников. Каждый занимался своими делами, не обращая внимания на происходящее между учеником и учителем.

- Ну допустим. – в его голосе сквозило явное недовольство - Это, конечно, не то, что я хотел бы услышать от выпускника, но с вас и этого хватит.

- Спасибо! – с облегчением произнес Фил, медленно направляясь к своей парте.

- Ковалёв, мы не закончили. Будете свободны, как только ответите мне, какой буквой обозначается частота вращения.

- Ч?

Лицо учителя приняло разочарованный вид.

- Садитесь, два.

- Но, почему? Я же сказал основное…

- Вы не знаете элементарных вещей Ковалёв, да что я вам тут объясняю, садитесь, два!

В это «садитесь, два» он вложил столько мощи, что его без труда услышали бы в другом кабинете.

«И все же больше в нем разочарования, чем злости», подумал Фил, но обида и мысли о том, как бы скрыть двойку от родителей, в его голове одержали верх. Так что буквально через минуту, он как следует обругал физика в голове самыми нецензурными словами, которые пришли на ум, и последующие тридцать минут урока всем своим видом старался показать своё безразличие к предмету, но учитель этого даже не заметил.

И вот долгие и муторные объяснения «элементарных» задач наконец подошли к концу. Фил быстро собрал свои вещи в портфель и направился к выходу, как вдруг позади послышался голос Сергеевича.

- Тебе надо браться за ум. Ты вполне способный, когда захочешь, и мы оба это знаем. – сказал он, не отрываясь от экрана компьютера. – Это твой последний год в школе, впереди ответственный выбор, который предстоит сделать, или может ты его уже сделал?

- Да, наверное, да. Всего доброго– Рефлекторно ответил парень и ушёл. «На уроке уже наболтались, хорошего помаленьку», подумал Фил.

Сегодня идти домой он особенно не хотел. С появлением электронных дневников совершенно отпала возможность или даже необходимость подделывать оценки учителей. Да и сами дневники теперь не спрячешь. Захотели родители посмотреть на твои оценки, перешли по нужной ссылке, и вуаля! Готовь чемоданы в детдом.

Дом, в котором он жил, располагался буквально в десяти минутах ходьбы от школы, так что за это жалкое время ничего толком не придумаешь, да и с силами хрен соберешься. Пятиэтажное кирпичное здание в небольшом дворике, заставленном этими «гадкими детскими причиндалами», как говорит мама Фила, когда соседские дети мешают ей спать после ночной смены. Около дома есть небольшой огород, в котором растет яблоня и всякие лекарственные травы, которые чаще используют соседи, чем они сами. Слева от яблони - место для машины, только вот самой её больше нет.

- Здорово было ездить в школу на тачке. Не то что сейчас – пешком.

Фил легонько постучался в дверь, внутри отозвался голос матери.

- Кто там?

- Это я, мам.

Секунда, громкий звук открывающейся щеколды, затем распахнутая дверь и рыло, открывшее дверь Филу.

- А, пришел-таки. Двоечник.

Фил не очень знал отчима, но был на сто процентов уверен, что двойка в школе была его самой любимой оценкой, поэтому этот нелепый факт из его уст больше смешил, чем как-то злил или даже обижал.

- Было бы странно не прийти к себе домой, не находишь? Что только ты тут делаешь, дядя?

- Ты как со мной разговариваешь, щенок? – лицо отчима так покраснело от возмущения, что теперь напоминало помидор. – Жанна, давно ты его не порола, – прозвучало это еще более жалко, чем искрометное приветствие – давай я им займусь!

- Осади, мужчина. Мне надо с мамой поговорить – Фил проигнорировал уже черничный оттенок лица у отчима с соответствующей эмоций на лице, разулся и прошел на кухню, откуда приятно пахло натертым сыром и помидорами.

Это было еще одно любимое место парня. Сзади от обеденного стола находился небольшой диван темно-синего цвета, на котором Фил обожал валяться в ожидании очередного кулинарного шедевра, попутно обсуждая с матерью свежие школьные сплетни. Сейчас это место было занято отчимом.

- Привет, сынок! Как дела в школе? Как с Машей? Сегодня на обед у нас – лазанья. Сильно проголодался? – с порога закидала вопросами запыхавшаяся женщина среднего роста, с молочным цветом кожи и иссиня-черными прямыми волосами чуть выше плеч.

- Нормально. Как обычно. Да! – Жанна подошла к Филу и нежно поцеловала его в лоб.

-Ну, молодец. А теперь иди руки мыть. Я уже накладываю – он посмотрел на закрытую пачку макарон и на ледяную глыбу фарша на столе.

- Хорошо, мам. – сказал Фил и пошел мыть руки. В зеркале он увидел семнадцатилетнего парня, с короткими каштановыми волосами и едва заметной щетиной. Глаза были карие. На шее виднелся кадык. Мысли о взрослении с каждым годом занимали все больше места в его голове. От былого ребенка не осталось и следа, нет той милой улыбки и невинного взгляда, того нежного детского голоса, которым он умолял маму разрешить ему не спать дополнительный час. Детство кончилось, а впереди – неизвестность.

Помыв руки, парень быстренько переоделся в домашнюю одежду, сел за стол и включил компьютер.

В комнате царил беспорядок: стол донельзя заставлен кружками с остатками чая и парой пустых тарелок, одежда разбросана по разным углам, носки и вовсе были везде, на полу валялись коробки из-под пиццы с пустыми бутылками колы и полупустой пачкой чипсов, да гора тетрадей. Но, главное, что это не мешало ему играть.

Через пару уровней, по дому распространился дивный запах свежеприготовленной лазаньи. Словно кто-то нарочно достал вентилятор и раздувал его в комнату Фила.

За обедом тему оценок решили не поднимать. Даже едкое замечание отчима на тему совсем отбившегося от рук Фила, не смогло «исправить» ситуацию. В последующей за этим тишине, парень просто наслаждался вкусной едой. Отчим что-то буркнул про армию, но все были так заняты обедом, что не обратили на внимания, а может и просто не услышали.

Жанна что-то искала в телефоне, а после того как зашла по злосчастной ссылке, ведущей в царство невыученных уроков и плохих оценок, заметно огорчилась в лице, но сразу примерила на себя одну из её любимых улыбок. Фил называет её «Делаю вид, что все нормально» Эту же улыбку Жанна надевала на похоронах своего мужа, и когда её уволили с прошлой работы, и в тот ужасный день, когда пришли результаты итоговых экзаменов за девятый класс.

- Все хорошо, мам?

- Да – «Это точно означало нет», размышлял парень.

- Ты в порядке?

- В полном! – «Она раздавлена сыном двоечником, который не удосужился открыть заданный параграф в учебнике и запомнить долбанное определение», подумал Фил.

- Спасибо тебе за вкусный обед! – Любезно произнес он, чтобы хоть как-то поднять матери настроение.

- Да не за что. Это же моя обязанность, ну, готовить тебе. Так же как и твоя – учиться, мыть посуду, выбрасывать мусор, учиться, ходить за продуктами, учиться! - С каждым разом это «учиться» звучало все звонче и звонче, а неумело сдержанные слёзы, все-таки хлынули из глаз.

- Неужели это так сложно, Фил? Я работаю днями-напролёт, а иногда даже ночью. Да я света белого не вижу, только чтобы у моего сына было всё самое лучшее! – Жанна взглянула на телефон, лежавший около тарелки с остатками еды - Что с твоим телефоном?

- Мам, я…

- Неужели тебе так сложно ценить мои старания? Жанна с размахом ударила двумя ладонями по столу, что придало её словам чувство завершенности, и встала, воспользовавшись столом, как опорой

– Спасибо. За обед - после этих слов она ушла в свою комнату, а отчим точно собачка на поводке поплёлся хвостиком за ней. Последнее, что удалось услышать из их разговора было:

- А давай малого в специальный лагерь сдадим?

- Какой еще лагерь? – буркнула в ответ Жанна.

- Военный - «Так сладко «енн» в этом доме еще никто не протягивал», подумал Фил и направился в свою комнату.

Настроение было хоть волком вой, делать уроки в таком расположении духа, Фил категорически не хотел, зато его вполне привлекала мысль сыграть пару раундов любимой игры. Затянулось это до ночи, но парню было плевать, он чувствовал мощь и власть, каждый раз, когда на экране высвечивалась надпись headshot, и это однозначно нравилось ему больше скучных уроков.

Глава 2 Любовь и минералы

На следующее утро Жанна как обычно спешила на работу, так что готовить завтрак Филу пришлось самостоятельно, благо, за последние три года Фил неплохо в этом преуспел. Он достал из холодильник открытую пачку сосисок, 2 яйца, одну луковицу и помидор. После чего принялся готовить очередной «шедевр кулинарного искусства», как он это называл.

Жаль, бекон кончился. Получился бы настоящий американский завтрак, подумал Фил и посмотрел на время в телефоне, до звонка на урок оставалось ровно двадцать минут - Как раз ещё успею поесть.

- Эй, малой! – Из родительской спальни донеслось недовольное кряхтение – Ты чё там без меня кулинаришь?! – Отчим вышел из родительской комнаты в одних трусах и майке. Отлетом он не был, но и толстым его не назовешь, скорее мужчиной с лишним весом и завышенной самооценкой. – Ты че на меня уставился как баран на новые ворота? Есть тебе надо больше, что б таким дрыщом не был.

- Ну, ем, как видишь – Фил деликатно оторвал кусочек от яичницы и поднес ко рту – А тебе наоборот нужно на диету сесть, пока пол под собой не проломил – Лицо отчима налилось красным – Да как ты смеешь так разговаривать со взрослыми людьми, сопляк паршивый! Да я тебя… Да я тебе… Да я тебя в порошок сотру, а Жанне скажу, что…! – Звон будильника прервал отчима. Филу далеко не всегда удается проснуться с первого будильника, поэтому он ставит еще пару штук с временным интервалом в тридцать минут.

- Ой-ой-ой, мне в школу пора. Давай перенесем стирку на четверг, хорошо? – Не дожидаясь ответа Фил поставил посуду в раковину, закинул по памяти учебники в портфель и выбежал из дома.

Уроки сегодня прошли быстро и без жертв, несмотря на то, что в конце учебного дня, класс немного задержали по просьбе учителя географии.

- Ребята, в субботу планируется поездка в минералогический музей, кто хочет поехать? Поездка выпадает на два последних урока, так что хорошо подумайте, что для вас важнее. Если у кого-то есть вопросы – спрашивайте, пока я здесь.

- У меня есть вопрос – Из-за парты встала светловолосая девушка среднего роста – Можно не ехать?

- Можно – Спокойно ответил учитель географии – Но я настоятельно рекомендую именно вам, Мария, все же поехать. Узнаете много нового и интересно, да и родители за вас спокойны будут

- Но папа! – Географ посмотрел на Машу таким взглядом, будто она раскрыла вековую тайну семьи Сорокиных. На самом же деле, класс давно знал, что он её отец. Этих «настоятельных рекомендаций» было куда больше за последние 5 лет.

- Георгий Алексеевич.

- Хорошо, Георгий Алексеевич. Я не собираюсь идти в субботу после уроков в какой-то стрёмный музей минералов. У меня вообще-то планы были, о которых я тебе… Ой, то есть вам, говорила! – Несмотря на грозные изречения отца, Маша оставалась непреклонной. Казалось, Алексеевич понял, что это надолго и дабы не затягивать семейную перепалку, сказал свою коронную фразу - Дома поговорим!

- Класс! – С сарказмом сказала Девушка, закатив глаза.

- Есть еще вопросы? – Безмятежно спросил географ, будто этой семейной сцены никто не видел - Если нет, то можете идти. Да, и не забудьте поднять стулья.

Когда класс стал постепенно уходить домой, Фил начал собираться с силами, чтобы хоть как-то поддержать Машу в этой ситуации, но так переволновался, что в поддержке сейчас больше нуждался он сам.

- Хочешь я подниму за тебя стул? – Это прозвучало так галантно, насколько вообще могло прозвучать.

- Не знала, что ты такой джентельмен – В шутку ответила Маша – Может, ты ещё и зонты из шкафа приносишь?

- Может быть – Фил завис, смотря Маше в глаза – А может мы с тобой…

- Зонт-то принесешь? – Прервала девушка - Там такой дождь моросит, так и заболеть можно. А впереди же такая интересная поездка.

- А, дождь! Зонт! Хорошо, понял. Cейчас принесу – Он тут же отвис и побежал к шкафу за зонтом, опрокинув один стульчик с диким грохотом.

- Какой же ты растяпа, Ковалёв – Смешливо заключила одноклассница, когда поднимала очередную жертву неловкости Фила.

- Какой есть – Он протянул ей сиреневый зонт – Твой же?

- Да, спасибо – Искренно поблагодарила Маша – Твой-то где?

- Да, я как-то и не знал, что дождь пойдёт. Хотелось побыстрее из дома уйти

- Так ты опоздал на пол урока – Отметила девушка

- А мог опоздать и на целый урок! – Парировал Фил.

- Ладно, чудак. Пойду-ка я домой. Ещё перед отцом отчитываться, почему у него такая несносная дочь. Давай, пока.

- Пока – С грустью произнес парень.

В ночь перед поездкой в музей минералогии, Фил отчаянно пытался придумать тему для разговора с одноклассницей, да такую, чтобы точно не выставить себя идиотом. Тогда из его головы совершенно вылетел предстоящий осенний бал-маскарад и он судорожно перебирал все стереотипные темы, которые он только знал.

- О чем вообще разговаривают с девушками? Феи, косметика, бойсбенды… Тяжело. Шарил бы я хоть в чём-то из этого! Эх, я безнадежен – В комнату резко вошел отчим.

- Эй, совсем уже? Стучаться не учили? А если я тут голый?

- Да что я там не видел. В смысле, у меня также - Вдогонку к первой фразе сказал отчим – Что делаешь?

- Тебе какая разница, что я делаю?! – Грубо ответил Фил.

- Да мне, пожалуй, никакой, а вот мамаша твоя парится, что мы с тобой язык общий найти не можем, вот я и решил спросить, может помощь какая нужна. Я знаешь ли человек неглупый, так что можешь мне высказать, все что тебя беспокоит.

- Помощь действительно нужна. К одной женщине, которую я очень люблю, прицепился паразит, который возомнил себя моим отцом. Можешь избавить меня от него?

- Вот значит как… Язвим. Ты сопляк когда-нибудь у меня договоришься, восемнадцать стукнет – пулей из квартиры вылетишь, понял? Гаденыш мелкий. Работать пойдешь и себя обеспечивать.

- А ты когда пойдешь? – Перебил парень – М? Ты сам-то деньги в дом начнёшь приносить или мама всю жизнь тебя содержать будет? Знаешь, она ведь не дура. Любит она тебя, это да, но сколько ещё это такими темпами продлится? Месяц-два? Думаешь, ей так нужен второй балласт? Так что посмотрим еще, кто из квартиры вылетит. Доброй ночи, дядя Гена – С улыбкой закончил разговор Фил и пальцем указал отчиму в сторону двери.

- Сопляк мелкий – Кинул вслед Гена и ушел.

Эх, так ничего и не придумал, подумал Фил и лег спать

Поездка в музей минералогии по времени действительно выпадала на два оставшихся предмета: всеми любимую физику и чуть меньше напрягающую геометрию. Даже ярые отличники не против отдохнуть от нагнетающей атмосферы ужаса и безнадёги, что уж говорить о других. Автобус был забит битком и дождавшись последнего ученика, тронулся в путь.

- Извините – Запыхавшись сказал Фил – Надеюсь, что не сильно вас задержал

- Проходи давай – Не церемонясь ответил водитель.

Пройдя чуть дальше Фил обнаружил, что заветное место рядом с Машей уже занято другим парнем.

- Привет, Маша – Первый начал Фил.

- Ты опять опоздал? Смотри, в следующий раз автобус так долго тебя одного ждать не будет.

Никак не среагировав на искрометную шутку одноклассницы, Фил смерил взглядом парня. Выглядел он чуть старше её ровесников: черные как смоль волосы, длинные пальцы, нежно поглаживающие плечо девушки и эта ретро-олимпийка, словно из сериала про девяностые. Для парня это было просто убийственное сочетание.

- Это Андрей, мы дружим.

- Встречаемся – Исправил её бойфренд и сразу получил осуждающий взгляд девушки, будто разболтал что-то очень важное – Тебя-то как зовут?

- Это Фил – Ответила за него Маша - Папа не очень обрадуется, если узнает про мои отношения с Андреем, могу я тебя попросить ничего ему не говорить? В последнее время мы и без этого часто ссоримся.

- Да, конечно. Там Георгий Алексеевич сидит – Фил указал большим пальцем через плечо на отца Маши, который сидел буквально через одно место позади них – Так что… осторожно.

- А ты не слишком паришься за мою девушку, мальчик? – В разговор резко встрял разозленный бойфренд. Парень сжал руку в кулак, в чем Фил ясно видел намёк на возможный перенос разговора в горизонтальное положение, и грубо добавил:

– Иди давай отсюда, сами разберемся – Маша пихнула парня в бок – Спасибо, за совет, но мы реально сами разберемся – Андрей демонстративно приобнял девушку и взглядом сказал Филу уходить.

- Я просто помочь хотел. – Сказал Фил и расстроившись пошел дальше, пока не добрёл до конца автобуса, где во всю велись разговоры о предстоящем осеннем бале. Тут-то он про него и вспомнил, и дальнейшая поездка наконец обрела видимую для него цель.

Поездка длилась около часа: Фил безнадежно смотрел в сторону Маши, которая все же убрала руку бойфренда со своего плеча, учитель географии с почитывал какую-то научную статью, от которой не мог оторвать глаз, лишь изредка прерываясь на глоток воды, девочки во всю обсуждали в каких платьях пойдут на осенний бал-маскарад. А лучший и единственный друг Фила уже вторую неделю отсутствовал по болезни. Автобус наконец остановился.

- Что уже приехали? – Раздался вопрос где-то с конца автобуса.

- Да.

Музей минералогии несильно отличался от других музеев. Здание также состояло из нескольких этажей, а в них большие комнаты, заставленные стеклянными витринами с металлическим каркасом, а внутри самые разные экспонаты. Чего здесь только ни было: и белый кварц, и зеленый изумруд, и оранжевый топаз, и много других чарующих взгляд камней. Поездка классу запомнится еще надолго, особенно она запомнится Филу.

- Фотографировать экспонаты строго запрещено!

- А что еще в музее делать?

- Смотреть глазами, слушать ушами и шевелить мозгами, если понадобится – Грубо ответила женщина, выглядевшая как смотритель музея– И ни в коем случае не трогать тут ничего!

После этих слов Маша демонстративно цокнула и закатила глаза – Очень надо.

Наблюдавший со стороны Фил наконец решил к подойти поближе

- Эти смотрители совсем уже.

Девушка с недоумением взглянула на Фила.

- Чего ты хочешь?

Вопрос застал его врасплох.

- Я? Помочь тебе хочу. Ну, то есть – Замешкался Фил – Эта женщина, она ведь вообще неправа. И парень этот твой, он… Он тебе нравится? П-подожди, не отвечай. Это глупо. Спрашивать такие вещи, вы ведь встречаетесь, а я тут… Можно я просто пойду?

Фил даже не заметил, как в их разговор вклинился неожиданно вернувшийся из уборной Андрей.

- А тут уже я решу, можно тебе просто пойти или нет. Значит, девушка моя понравилась? Интересуешься, нравлюсь ли я ей? Совсем страх потерял, а, Фил? И что за имя такое странное – Фил. Как будто ты главный герой в сериале про путешествия во времени.

Маша попыталась успокоить парня, но тот лишь жестом приказал ей молчать, на что она раздраженно вздохнула и развернулась, а Андрей вернулся к напуганному Филу.

- Ха-ха. Слушай, тут недоразумение возникло. Ты давно здесь стоишь? Просто меня отец Маши п-попросил сказать Маше, что я люблю… М-машу. Боже, что я несу, подумал Фил, но останавливаться был не намерен. - И зову её на осенний бал-маскарад – Фил стиснул зубы, взглянул девушке прямо в глаза и добавил:

- Пойдешь?

После чего моментально получил кулаком в лицо. От вложенной в удар силы Фил отлетел на пару метров, но этого было вполне достаточно, чтобы впечататься головой в металлический каркас витрины так, что стекло разлетелось на мелкие осколки, части из которых умудрились попасть в ладони парня, оставили хороший кровавый след на его спине и слегка задели шею. Продолжать держаться в сознании для Фила было непостижимой задачей, которую он быстро провалил, но все же успел расслышать, как сильно паниковала Маша и как быстро унес ноги Андрей.

Глава 3 Смотри по сторонам

За два года до инцидента

В то время Фил много думал о матери. О том, что может сделать её счастливой, помимо назойливого ухажера, почти переехавшего в их квартиру. Хорошие отметки уже не так радовали её, зато плохие огорчали как в первый раз, добрые дела (помыть посуду, когда тебя об этом не просят или вынести мусор, если увидел на пороге свежий пакет) она воспринимала как должное. Оставалось лишь наладить отношения с её кавалером. «Задачка не из лёгких», подумал Фил. «Я в полной заднице»

- Фил? Ты спишь? – Маша опустилась, чтобы посмотреть парню в глаза – Если нет, то я это вижу!

- Что тебе нужно? – Нехотя спросил парень – Абонент временно недоступен, обратитесь к нему позже.

- Ну Фил, мне сейчас надо – Маша попыталась поднять голову парня с парты, но она тут же рухнула обратно – Эй! Ты чего такой кислый сегодня?

- Не хочу с тобой об этом говорить – Буркнул Фил и продемонстрировал девушке недовольное выражение лица.

- Мне кажется, тебе мигом полегчает, если ты с кем-нибудь этим поделишься. Например, cо мной. – Девушка никак не унималась, последнюю фразу даже произнесла милым выдавленным голосом.

- Точно не с тобой.

- Ну, ладно. Ты… Ты так меня ненавидишь? Так ненавидишь, что не хочешь со мной ничем делиться? А, Фил?

- Это неправда! – Сказал парень. - Я нормально к тебе отношусь, просто… У тебя бывало такое, что ты лишилась чего-то очень значимого в жизни и на смену этому пришла самая убогая замена, которая только могла прийти?

Девушка сделала задумчивое выражение лица.

- У меня как-то телефон сломался, пришлось пару месяцев ходить со старым кнопочным. Это считается? – Маша посмотрела на Фила.

Не успела она договорить, как сразу послышался заливистый смех парня

– Спасибо. – Искренне поблагодарил Фил.

- Видимо, не считается – Пробормотала себе под нос девушка - Твой новый отчим, да? – Маша переключилась на серьезный тон.

- Смотрю, слухом земля полнится. Что ещё о моей жизни знает весь класс?

- Ну, во-первых, не весь класс, а только классный руководитель и его дочь, то бишь я. Есть у нас такая прерогатива. – Похвасталась девушка.

- А во-вторых? Погоди, ты дочка Георгия Алексеевича?

- Она самая. – Девушка сделала небольшую паузу и томно вздохнула – Фил, ты классный парень, да и мама у тебя крутая. Я на девяноста два процента уверена, что это недоразумение с вами ненадолго, так что не переживай ты так. Лучше о физике переживай.

- А куда делись еще два процента?

- Кто знает, вдруг он останется единственным мужчиной на планете. Или он с твоей мамой попадет на необитаемый остров, а там…

- Ты понять насмотрелась своих сериалов? – Перебив девушку, спросил Фил.

- Конечно! Там так интересно, я уже на третьем сезоне!

- А если он с нами надолго?

Девушка взяла парня за плечо и посмотрела ему в глаза.

- Тогда ты покажешь ему, кто в доме хозяин. Договорились?

Вечером того же дня Фил впервые за несколько месяцев попытался наладить общение с ухажером матери, но тщетно. Их мнения расходились во всем. Единственное, что их объединяло – это женщина, приготовившая ужин. Точкой кипения для парня стала неуместная критика его любимого фильма, а вместе с ним и актёра, подарившего ему детство. Уже тогда парень понял, что кем бы этот человек не стал для его матери, для Фила он всегда будет никем. После ужина у них состоялся небольшой разговор.

- Неужели тебе плевать на чувства собственный матери? Ты же видишь, я ей нравлюсь. Дело к свадьбе идет, а ты своими выходками ей только настроение портишь. Чего ты хочешь добиться?

Фил демонстративно засмеялся.

- Смотрю, ты в своем воображение далеко так зашел. Что дальше? Дети? Ипотека? Ах да, собственная квартира, как и ребенок у мамы уже есть. Удобно, не правда ли?

Он замахнулся на Фила, но остановился. Этого парень не ожидал. Он был напуган, но виду не подумал. Стиснул зубы и сказал.

- Так ты мою маму точно не покоришь, дядя Гена. Попробуй еще раз.

- Щенок малолетний. Нравится тебе или нет – на днях я сделаю Жанне предложение руки и сердца. И что-то мне подсказывает, что она согласится, так что будь любезен любить и жаловать нового папу.

Фил сделал паскудное выражение лица.

- Никогда. Тебе никогда не стать мне даже пародией на моего отчима, слышишь? Плевал я на ваши отношения с высокой колокольни. Ты – жалкий кусок дерьма, которому место на свалке. Разговор окончен.

Это был один из немногих дней, который надолго впился в его память. День, который нестыдно было пометить красным маркером в календаре.

Наше время

Фил никогда не любил столпотворения. Особенно ему не нравился быть их причиной, но сегодня его никто об этом не спрашивал. Окруженный толпой людей, он понемногу стал приходить в сознание. Тело его ужасно болело, голова раскалывалась на части, но сейчас единственным реально волнующим для него вопросом было отнюдь не здоровье.

- У вас нет носилок помягче?

- Помягче у нас только гроб – Шутливо ответил один из мужчин, таскавший на носилках Фила, но тот шутку не особо оценил.

- Куда вы меня несете?

- К машине скорой помощи.

- Я ранен?

- Ты помнишь что-нибудь до того, как это произошло? – Спросил врач, благополучно проигнорировав вопрос.

- Что произошло? Я ранен? – Повторил Фил

- Ты сильно пострадал от столкновения с витриной, спину задело, голову. Думаю, да. Ты ранен, парень

- Я ничего не помню. Моя одноклассница. Я хотел позвать её на бал.

- Ничего страшного, позовешь, когда выпишешься из больницы – Спокойным тоном ответил врач.

- Я не хочу в больницу. Отвезите меня домой. Моя мама, наверное, очень волнуется.

- Недельку полежишь и тебя выпишут, не переживай. Маме твоей мы позвоним и все ей объясним – Успокоил Фила врач.

- А Маша? – Резко сменил тему Фил.

- Какая Маша?

- Она пойдет со мной на бал? Не унимался парень.

- Видать сильно его приложило. Может, усыпим его? – Предложил один из врачей.

- Так он же не буйный – Ответил второй.

- А ты хочешь, чтобы стал?

- Маша! Там Маша! – Вскрикнул парень и врачи переглянулись между собой

- Вот что ты на меня так смотришь? Думаешь, я транквилизатор с собой ношу?

- Тошнит – Жалобно произнес пострадавший – Голова болит, сделайте меня по тише.

- Похоже на сотрясание, сколько говоришь он был без сознания? Около часа?

Врач кивнул.

- Только маме не говорите, а то она меня убьет.

- Хорошо-хорошо – Успокаивающим голосом сказал врач – Ты давай поспи, во сне не тошнит, да и…

- Могу с этим поспорить – Прервал его коллега.

- Ты хочешь тишины или нет? – Раздраженным голосом ответил второй.

- Я устал – Сказал Фил и тут же уснул.

Дорога в больницу много времени не заняла, по крайне мере, так казалось здоровым людям, для Фила же это был персональный ад. Каждая кочка по которой проезжала машина скорой помощи особенно отзывалась на его голове, тошнило так сильно, что хотелось умереть на месте. Спина болела, а перевернуться на живот или хотя бы на бок он просто не мог. Эту ночь он заполнит надолго.

В городской больнице номер пятнадцать Фил провел чуть больше одной недели. Мама периодически навещала его: приносила фрукты, развлекала интересными историями, которые происходили на её работе и по-всякому его успокаивала. Приходила она обычно без отчима, так как знала, что они находятся в довольно непростых отношениях, однако в этот день решила сделать исключение. Фил не посчитал это чем-то необычным, а даже в какой-то степени был рад видеть кого-то еще, кто не был бы в белом больничном халате.

- Тебе уже лучше, сынок? С улыбкой спросила мама, вместо банального приветствия.

- Вполне – ответил Фил – Только голова немного побаливает. Это же пройдет?

- Конечно пройдет, держи – Жанна протянула уже начатую пачку таблеток от головы – Теперь точно пройдет – С улыбкой произнесла мама, после чего томно вздохнула и добавила – Фил, мне надо тебе кое-что сказать. Мы с твоим отчимом подумали и кое-что решили. Только прошу тебя дослушать меня до конца, хорошо?

- Только не говори, что ты хочешь от него ребенка – Шутливо перебил мать Фил – Ты достойна лучшего.

- Да, и ты тоже, поэтому я бы хотела…

- А у Гены плохие гены.

- Дай мне уже договорить! – С яростью в глазах произнесла Жанна, но сделавши большой вдох, быстро успокоилась и вернулась к тому, на чем ей прервали – Сынок, я бы хотела быть уверенной в твоей безопасности, поэтому мы решили…

- Да сколько можно трепаться?! – Сказал отчим, неожиданно вошедший в больничную палату – Я устал ждать, Жанна. Скажи ему о лагере и поедем домой.

Фил тут же посмотрел на мать. Глаза его были широко открыты, а губы резко сжались, брови же были чуть приподняты – Каком лагере? – Фил тут же вспомнил разговор отчима с мамой после того злосчастного обеда – Вы решили отправить меня в военный лагерь?

Глаза отчима выражали полную победу над противником, хоть он и был почти в два раза младше, это нисколько не мешало ему упиваться поражением парня.

- Это только на два месяца. Тебе там помогут. Найдешь себе хороших друзей или даже девушку.

- Это военный лагерь – Прервал Жанну отчим.

- Не получается у нас с тобой. Ничего не получается. Тот случай в музее этому пример. Фил, я безумно тебя люблю, и когда ночью мне позвонили из больницы, я ведь, я ведь думала, что это конец. Понимаешь? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. – Жанна заплакала - Я была в тот день не работе и даже не знала, что ты так и не пришел домой, какая же я после этого ужасная мать. Фил, я прошу тебя. Потерпи каких-то два месяца, мы со всем справимся. Ты я и Гена – Жанна попыталась приобнять сына, но он резко отдернулся.

- Нет – Отрезал парень – Нет, ты даже не спросила меня, нужен ли мне этот Гена, хочу ли я делиться наболевшим с человеком, который в открытую меня прессует, а ты только и делаешь, что работаешь и работаешь. Считаешь себя ужасной матерью? Так и есть! Ты бросила меня. После смерти отца я перестал чувствовать себя частью этой развалившейся семьи, а сейчас ты просто хочешь избавиться от меня, отправив в какой-то тупорылый лагерь! Да я тебя ненавижу! Я вас всех ненавижу! И жизнь эту, которую все называют «даром», в гробу я видал такой дар!

Фил уж было помчался к входной двери, но отчим загородил ему путь.

– Посмотри на свою мать, кретин – Отчим указал взглядом на Жанну. Она была растеряна. Её взгляд выражал абсолютный страх и непонимание. Однажды Фил с ним уже сталкивался. Это случилось три года назад в день гибели его отца. В тот день они планировали испечь пиццу и посмотреть комедию с их любимым актером. Жанна только засунула противень в духовку, как вдруг звонок, а через пару минут звук упавшего экраном вниз телефона. Больше всего на свете Фил не хотел видеть этот взгляд еще раз, а тем более становится его причиной - Она остолбенела. Она остолбенела из-за тебя. Знаешь, ты прав. Я ненавижу тебя. Ты маленький шкет, который считает, что понимает взрослых. Думаешь, тебе тяжело? В тот день ты потерял отца, а она… Лишилась любви всей её жизни, и прямо сейчас теряет единственного сына.

Фил взглянул на мать.

– Я не хотел. – Со слезами на глазах произнес парень – Я правда не хотел. Боже. Какое же я ничтожество. Только все порчу – Фил протянул руку к матери – Нет. Вам всем будет лучше без меня. Лучше бы я просто сдох тогда в музее. – Парень оттолкнул отчима от двери, посмотрел ему прямо в глаза, сказал позаботиться о матери и унёсся прочь.

В тот вечер из палаты номер семь резко выбежал молодой человек, с повязкой на голове через которую виднелись прямые каштановые волосы. Он куда-то очень спешил и даже выронил чёрную ветровку, которая, по всей видимости, зацепилась за ручку двери. Спускаясь по лестнице он умудрился споткнуться о маленького мальчика, родители которого были явно недовольны сложившейся ситуацией, но Филу было плевать. Плевать на негативные комментарии вслед, на отчима, который изо всех сил пыталась его догнать. Он встал и побежал дальше к выходу, где чуть не сбил с ног пожилую женщину. Всех интересовало, куда же бежит молодой человек, кого еще собьет эта ракета, а главное – зачем. Водитель новенькой лады приора задавался тем же самым вопросом.

Глава 4 Одна сплошная неудача

Мы часто перестаём ценит то, что имеем. Это может быть что угодно: новый телефон, или совсем не тронутая одежда, которую планируют использовать только на выход, и уже в следующей миг сидят в ней дома и едят какую-нибудь безусловно вкусную, но и опасную для чистой одежды еду. В итоге она пачкается, а новый телефон, который мы клянемся использовать предельно аккуратно, начинает летать по всей комнате, а в некоторых случаях, и с одного этажа на другой. Такова человеческая натура: мы начинаем искренне что-то ценить, только тогда, когда это потеряем, и если с грязной одеждой или разбитым телефоном еще можно что-то сделать, как-то исправить ситуацию, постирать первое или починить второе, то с человеческой жизнью дела обстоят сложнее.

Испокон веков люди мечтали узнать, куда попадает человеческая душа после смерти и есть ли она вообще. Для некоторых существуют вполне конкретные места, которые в свое время скрупулезно описал Данте в «Божественной комедии». Вторые ограничиваются чем-то более абстрактным. А третьи просто стараются жить, не думая о смерти. Фил был из последней категории.

Очнувшись под большим деревом, первое, на что он обратил свое внимание, было отсутствие каких-либо признаков боли. Раны на его теле окончательно зажили, шрам на спине тоже пропал, по крайне мере, Филу не удалось его нащупать. Голова больше не болела. Парню казалось это странным, и он стал судорожно себя щипать, чтобы проснуться, но ничего не произошло.

Помимо отсутствия боли напрягало и время суток. По всей видимости, была глубокая ночь, но из больницы Фил выбежал вечером. «Неужели я лежал без сознания несколько часов, где же тогда мама? Почему меня никто не ищет?» Подумал парень и решил взглянуть наверх, где заметил еще одну странность – две луны на фоне темно-розового неба. Одна только взошла, а другая уходила за горизонт.

- Где я? С выпученными глазами спросил парень сам у себя, после чего стал оглядываться по сторонам. Это не было похоже на его город, кругом не было ни домов, ни машин, ни людей. Только растительность всевозможного вида и пятисантиметровые голубые светлячки. «А такие вообще бывают?» Подумал он и стал раздумывать над случившимся. Версии были самые разные. По одной из них, сразу после того, как в Фила врезалась машина, хитрые злоумышленники похитили его бессознательное тело и увезли в лес, чтобы как следует над ним надругаться или непонятно зачем ещё им его тело. Но ясно, что у них точно все бы получилось, если бы не хвост из надоедливых полицейских, которые уже во всю расследовали дело о похищении несчастного парня. Итак, чтобы избавиться от докучливых хранителей порядка, бандиты вынуждены были оставить тело парня здесь, в лесу. Филу казалось это вполне разумной версией происходящего, до тех пока он не произнес это вслух. Да и полное отсутствие боли это никак не объясняло, что наводило на не очень хорошие мысли.

В какой-то момент светлячки стали очень уж противно хохотать, что совершенно мешало сконцентрироваться Филу на придумывании логичной версии произошедшего. Смех доносился из светящегося голубым дупла, около которого сидел парень. Филу казалось, что смеются над ним: над его напуганным выражением лица и дерганной мимикой, над его постыдным прошлым, которое откуда-то знали светлячки. Смех становился громче, а терпение парня было уже на исходе. Он подобрал рядом лежащую палку, резко встал и крикнул – Эй! Хватит уже! – Но в дупле он увидел ни больших светлячков, а маленьких девушек с крыльями. Оно кишело ими. Девушки ухмылялись, а парень застыл в шоке от увиденного.

Одна из них вылетела из дупла и пикировала прямо на Фила. Вцепившись в его шею, злобное создание стало зубками пытаться пожирать его плоть. Однако ощущалась это не так болезненно, как прозвучало, Фил же наоборот был счастлив. Он чувствовал боль, а это как минимум значило, что он по-прежнему живой человек, состоящий из плоти и крови.

Придя в себя после увиденного, парень как следует прихлопнул это кровососущее нечто, чем и навлек на себя гнев её сестёр. Все они разом полетели на Фила. Он швырнул в них палку, которая все это время была в его руках, но ожидаемого им результата это не принесло. Придется бежать, моментально подумал Фил и помчался куда глаза глядят. Несся по лесным тропинкам он долго, останавливаться не хотел, пока окончательно не убедился в отсутствии позади голубого свечения, излучаемого кровожадными созданиями.

Наконец стала вырисовываться лесная опушка и дорога в сопровождении бесконечных деревьев подошла к концу. «Никогда не любил лес», подумал Фил и обратил внимание на неглубокую с виду пещеру, из которой шел свет, какой обычно исходит от хорошего костра. Подойдя ближе, из пещеры можно было чётко услышать чье-то пение, голос был мужской и сопровождался вполне приятной игрой на лютне:

После долгого пути,

Добрый путник, меня ты найди.

У небесного костра,

Ты взгляни в мои глаза.

Я хаос несу, но сам невредим.

Так устал я быть один,

Амулет влечёт, сила зовёт,

Неудача тебя найдет.

Спасения нет – одна лишь беда,

Она тебя убьёт.

Несмотря на предостережения в песне, Фил все-таки решился зайти в пещеру. Выглядела она как настоящая квартира: посередине располагался костёр, чтобы греться в холодные ночи, и судя по всему готовить еду, потому что других приспособлений для этого Фил не заметил. В конце пещеры находился небольшой проход, который вёл ко кровати в виде гигантского бутона лотоса. Справа от костра стоял небольшой столик, по форме он напоминал гриб, не круглый и даже не овальный, но сделан он был бесспорно из дерева и однозначно был завален исписанным донельзя бумажками.

Слева от входа висел колокольчик, которым парень решил воспользоваться, дабы привлечь внимание загадочного певца. Секунда и пещера тут же заполнилась пронзительным звуком маленького, но звонкого инструмента. Незнакомец тут же обратил на это внимание, но поворачиваться к Филу не стал.

- Что ты делаешь? – спросил человек с лютней.

- Извините. Тут просто нет двери, но есть колокольчик, и я решил так привлечь ваше внимание. – честно ответил парень. – А почему вы живете в пещере?

- А где же мне еще жить? Таким как я выбирать не приходится. – спокойно ответил незнакомец – Проходи, коль пришел.

- Что вы имеете в виду? – спросил Фил и неуверенными шагами поплелся в сторону бревна, на котором сидел загадочный певец. Когда человек с лютней наконец обернулся, парня охватила еще одна волна ужаса. Выглядел он вовсе не как человек. Кожа была светло-зеленого цвета, а глазные зрачки словно яркие светлячки в темную ночь. На лбу проступала татуировка в виде пентаграммы с деревом и тремя руническими знаками. Одет мужчина был в рубаху, обтянутую поясом, и льняные штаны с коричневыми большими сапожками.

- Кто вы такой? – упав с бревна, закричал парень. Тут же он стал ощупывать землю в поисках инструмента для самозащиты.

- Меня зовут Перси – доброжелательным голосом ответил зеленый мужчина – А как тебя зовут?

- Нет, почему вы зеленый?

- Ха-ха, а что же в этом такого странного? Здесь все, как ты говоришь, зелёные.

- Где это здесь? – спросил Фил с дрожью в голосе.

- Ты чего так напрягся? – Перси протянул руку к парню, чтобы успокоить его, но в последний момент убрал её – Меня можешь не бояться, я нарочно тебе зла не причиню.

- А кого мне надо бояться? И где мы все же находимся? Это какой-то розыгрыш? Мама решила проучить несносного сына? Что ж, у неё это получилось! – истерически завопил парень, ища по сторонам скрытые камеры наблюдения.

Ты чего так кричишь? – Перси сначала посмотрел недоумевающим взглядом на Фила, а потом по сторонам - Так и диких пикси разбудить можно.

- Кого разбудить можно?

- Ну, тех голубых милашек, которые на тебя напали.

- Откуда ты об этом знаешь? – Фил легонько притронулся к небольшой ране, но взгляд с незнакомца не сводил.

Перси указал на шею парня, где все еще красовался смачный след от попытки полакомиться его плотью. - По одиночке их перебить проще простого, а вот когда они собираются в стаи, тогда лучше просто бежать, желательно даже не оглядываться. – хихикнул мужчина – Ты, смотрю, так и поступил.

- Вы так и не ответили на вопрос!

- Какой из? – Перси добродушно посмеялся. - Бояться тебе стоит всех, на ком есть эта метка, – он показал пальцем на свой лоб – никогда не знаешь наверняка, что еще выкинет наш дар. Находимся мы неподалеку от входа в Актадон. – Фил только собрался открыть рот, как Перси тут же добавил – Это огромное межрасовое королевство, большую часть которого населяют транты, я один из них. – с каждым предложением рот Фила открывался все шире и шире, но трант и не думал останавливаться. – Помимо нас тут можно увидеть кентавров, огров и кого-то еще… - парень почесал затылок. – Все время забываю, как они называются.

- То есть вы хотите сказать, что мы находимся в сказочном королевстве, где обитают зеленые человечки, женщины-лошади и большие великаны? - Пещера тут же заполнилась безудержным смехом парня, переходящим в истерический гогот. - Нет! Нет! Нет! Это все неправда! – закричал парень, но вспомнив про пикси, решил понизить свой тон – слушайте, я не знаю, кто вы, но передайте моей маме, что урок усвоен. Я больше так не буду, клянусь. Поеду я в этот лагерь, только заберите меня отсюда! Я хочу домой – со слезами на глазах произнес парень.

- Мне очень жаль, – Перси мягко коснулся рукой плеча Фила и добавил, - домой ты вернуться уже не сможешь. Давай ты успокоишься, и мы попробуем познакомиться еще раз, хорошо? – парень кивнул, – Вот и ладненько. – с улыбкой произнес Перси, – Тебе дать воды? – Он еще раз кивнул.

Мужчина выбежал из пещеры и вернулся спустя минуту с глиняным кубком, доверху наполненным водой. Спрашивать, откуда он его взял, Фил не стал, хоть и очень хотелось. После нескольких глотков, парень наконец успокоился и еще раз взглянул в глаза Перси. Их ярко-желтый окрас пугал, но в то же время и завораживал.

Так как тебя зовут?

Он понял, что все это время неустанно смотрел ему в глаза и резко отвел взгляд. – Фил. Меня зовут Фил

- Чудесное имя! А как ты здесь оказался?

- Мне кажется, я умер. Последнее, что помню - как меня сбила машина. В тот вечер я поссорился со своей мамой, наговорил много глупостей, – парень сделал небольшую паузу и добавил, - видимо, я это заслужил – Перси больше не улыбался.

Фил еще раз взглянул на окружение

– Так вот куда люди попадают после… смерти. И много у вас таких?

- Я не знаю, много или мало. Сам я лично никого похожего на тебя не встречал, в пещере мало кого можно увидеть, – c едва уловимой грустью произнёс Перси.

- А почему ты живёшь в пещере? – Искренно поинтересовался Фил.

- Так надо.

- Кому надо? – не унимался парень. – По твоим рассказам, в этом Актадоне много интересного. Не думал туда перебраться?

- Нет, не думал.

- Но почему?

- Я не могу тебе сказать, – по лицу транта было понятно, что дальнейшие расспрашивания только сильнее его разозлят, и Фил это прекрасно понимал. – Что ж, поздно уже, пора спать – предложил Перси с целью закончить этот неловкий диалог, но внезапно понял, что парню негде было спать, – А в прочем, ты сильно устал? Может, обойдемся без сна?

- Я не знаю, устал я или нет. А скоро ночь закончится?

- Что ты имеешь в виду? – удивился трант.

- Ну, солнце скоро взойдет?

- Что взойдет?

- Ну, огромный, светящийся шар на небе. – Фил указал пальцем на выход из пещеры.

Перси сделал понимающее лицо.

– У нас такого нет. Только луна и ночь.

- Как это нет? – Фил вытаращил глаза. «Господи, неужели я и правда умер?», подумал он

- Может и да, - улыбнулся Перси – а может и нет! Скоро узнаем.

- Надо поспать, да? – мужчина кивнул, – А что если на нас кто-то нападёт? Те пикси, они ведь могут вернуться, а пещера открыта! – Фил еще раз указал на выход.

– Пикси здесь можешь не бояться, я сказал о них, чтобы ты не кричал как оголтелый. – Фил немного поджал губы, выражая обиду. - А вот другие существа, да, опасны еще как. Колокольчик, которым ты воспользовался, чтобы привлечь моё внимание, предназначен именно для них. Кого-то он отпугивает, кого-то приводит в ярость, поэтому он такой громкий. Никогда не знаешь, кто решит напасть на тебя во сне. – Перси хихикнул.

- Интересно, а как же вы понимаете, когда надо вставать, а когда спать?

- Посмотри на небо, какого оно цвета?

- Темно-розовое

- Эта ночь для нас. Монстры в это время выходят на охоту, становится опасно ошиваться на улице без какой-либо защиты, так и понимаем, что надо спать.

- И когда же тогда наступит ночь для них?

- Когда небо будет светло-зеленым.

- Но как это работает? От чего здесь зависит цвет неба, если солнца нет? – Никак не унимался Фил

- А этот вопрос, увы, не ко мне. В таких вещах разбираются маги и астрономы, коих на королевство осталось пару штук. Гибнут как пикси.

- Вот оно что, – погрустнел Фил. – А через сколько часов наступит зелёная ночь?

- Смотри, – Перси указал на свечу, которая стояла под деревянным столиком причудливой формы. – oна наступит, как только свеча полностью погаснет.

- Думаю, у нас есть часа два, чтобы поспать. – cказал парень и улегся на полу, воспользовавшись деревом-скамейкой, как подушкой, – Я очень устал. Умирать, оказывается, так изматывает – зевая произнёс Фил – Доброй розночи вам, Перси.

- Розночи?

- Решил соединить два слова в одно, чтобы сэкономить время. Да и звучит так прикольнее.

- Это ты забавно придумал. – улыбаясь сказал Перси. -Доброй розночи, Фил.

Поспать запланированные два часа парням так и не удалось, помешал громкий звон колокольчика, который с диким грохотом свалился на землю и моментально всех разбудил. Костёр был затушен, пещера наполнилась тьмой и холодом, лишь маленькая искорка, излучаемая свечой, давала хоть какой-то обзор на происходящее. Из спальной комнаты доносились звуки дикого животного, которого поедало бутон-кровать.

- Это лемлинг, – уверенно заявил Перси, – возможно не один. – Фил посмотрел на мужчину недоумевающим взглядом. - Дикая тварь, которая забирается в дома и поджидает хозяев в их бутонах. Тебе надо идти. – он указал на выход, - Я не знаю, что существо сделает с таким, как ты.

- Постойте, неужели нельзя его как –то обезвредить? Я не думаю, что быть на улице одному в розночь безопаснее, чем здесь с вами.

- Ты не понимаешь, Фил, – Перси тяжело вздохнул, – в этом мире абсолютно всё безопаснее, чем быть со мной, так что уходи, прошу тебя.

- Вы не можете меня выгнать. Я только-только нашел кого-то в этом странном мире, кто не хочет меня съесть или еще чего хуже. Я останусь с вами, и мне плевать на опасности, о которых вы говорите.

- Хорошо, тогда жди здесь. – после этих слов Перси выбежал из пещеры, и Фил остался один на один с потусторонним существом. Через какое-то время звуки рычания прекратились. Парню показалось это и странным. Он взял свечу под столиком и пошел проверять, там ли еще это создание. В комнате никого не было, а на самом бутоне теперь красовалась смачная дырка. Заглянув внутрь и ничего не обнаружив, Фил вздохнул с облегчением, как вдруг позади него раздался звук перебегающих с места на место лапок. Сначала он звучал тихо, но с каждым разом все громче и громче, пока тварь не решилась показать себя лично.

Это был полуметровый кабан с головой волка и лапами дракона. На шерсти виднелись небольшими вкраплениями чешуи. В пасти острые белые зубки, которые так и хотели откусить от Фила кусочек. Оно резко набросилось на парня, но тот вовремя среагировал и увернулся, а существо с грохотом влетело в каменную стену. Оправившись от столкновения, лемлинг резво побежал в сторону Фила, а тот к выходу, где столкнулся с вернувшимся Перси. В руках его была чуть толстая палка, которую он тут же зажёг при помощи свечи и поднёс её к существу, а парень, пораженный увиденным, наблюдал за происходящим с безопасного расстояния. Трант ударил его зажженным факелом, так, что шерсть монстра моментально загорелась. По издаваемым звукам было понятно, что долго сопротивляться огню существо не сможет, что и произошло. Рявкнув и прошипев, горящий клубок шерсти убежал прочь.

- Именно этого тебе и надо бояться – Сказал Перси, переводя дыхание и разжигая новый костёр – Колокольчики должны отпугивать этих тварей. Это что-то вроде системы безопасности – Он посмотрел на Фила – Мой дар ломает эту систему, ставя под угрозу тех, кого я… кто находится рядом со мной. Так что тебе правда лучше уйти

- Нет, – твердо сказал Фил - знаешь, я и до встречи с тобой попадал в жуткие неприятности: влетал в витрину музея, падал со второго этажа, сбивался машиной. Последнее было фатальным. Никогда не было человека, который предотвратил худшее или хотя бы попытался это сделать, а ты смог. Я сам по себе магнит для опасностей, а с тобой хоть не один буду.

Фил улыбнулся.

- Наконец перешёл на «ты»? – сказал Перси. - Этой ночью мы отправимся в Актадон. Будем искать информацию о таких, как ты. Не хочу обещать тебе хлорофитовые горы, но я постараюсь вернуть тебя в твой мир. Хоть и не знаю – как.

- Спасибо.

Фил пустил слезу и обнял Перси.

Глава 5 Королевская меткость

Оставшееся время Фил провел в размышлениях: он думал о матери, о том, как прямо сейчас находясь в морге, она смотрит на его изуродованное машиной тельце и плачет, а отчим стоит рядом и крепко её обнимает. Парень раз за разом прокручивал в голове сказанное маме незадолго до своей гибели и то дикое выражение лица на ней. Жанна любила носить маски, но даже ей было не под силу скрыть ту боль, ту безысходность, которую ей причинили слова Фила.

Ему хотелось вернуться домой и все исправить: наладить отношения с отчимом, ради спокойствия матери, позвать еще раз девушку на бал-маскарад, заняться учебой, во-общем, вернуться в стойло.

На мгновение он закрыл глаза и представил, что всего этого просто не было: ни странных существ, ни аварии, ни ссоры. Фил согласился поехать в лагерь, где быстро нашел общий язык с другими парнями, и жизнь стала похожа на длинный сериал. Несмотря на слова отчима, девушки в лагере все-таки были. Одна из них никак не могла понять, что она делает не так, почему не может собрать ружье также быстро, как это делают остальные. Фил не стал стоять в стороне и помог девушке. Они быстро сблизились, проводили вместе всё свободное время, которое им отводилось на отдых от практических занятий. И жизнь стала налаживаться, пока он снова не открыл глаза и не увидел вдалеке Перси, сладко спавшего на порванной монстром бутон-кровати.

Фил же спать наотрез отказывался. Мысли об опасностях этого мира были сильнее потребности во сне. Каких еще монстров мне предстоит встретить, неужели все те существа, о которых я читал в школьной библиотеке – правда? Размышлял парень.

От бревна шея его сильно затекла. Он вышел из пещеры, чтобы размяться. Теперь небо было светло-зеленого цвета. Плотные облака немного закрывали луну цвета мяты, а другая уже заходила за горизонт. Окружение теперь выглядело иначе: проход в лес словно находился с другой стороны, а большой деревянной стены, видневшейся вдалеке как будто и не было. В воздухе пахло свежей травой. Фил повернул шею вправо-влево и сделал парочку упражнений, которым научился на уроках физкультуры.

- Бесполезно, как и думал.

Разминаясь, он совсем не заметил, как Перси подошел к нему сзади – Готов идти? – С улыбкой спросил трант.

Парень взялся за сердце и закричал что есть силы – Напугал! Не делай так больше, хорошо? Не хочу еще и здесь откинуться.

- Откинуться? – Перси посмотрел на парня с недоумением.

- Ну, склеить ласты, дать дуба, отдать концы – Перечислял Фил – А как у вас смерть называется?

Трант немного подумал, почесал затылок и ответил – Завершить жизненный цикл, наверно. Так ты готов?

- Да, готов. Только дико голоден. Есть у тебя что-нибудь из еды?

- У меня нет, но тут неподалеку есть одна таверна. Там подают наивкуснейших запечённых лемлингов с яблоком и яичный восторг за какие-то жалкие пятнадцать хлорофитовых монет. Дешево, не правда ли?

- Угу, а сколько у тебя этих монет? – Спросил Фил.

- Нисколько! – с улыбкой ответил Перси. – Но я хорошо знаком с трантом, который держит таверну. Кажется, его зовут Берни – он задумался – или Дерни, – он продолжал рассуждать в слух. – Но точно не Герни! – С уверенностью заявил мужчина.

Фил не понимал, к чему он ведет.

- Этот Берни-Дерни может нам что-нибудь бесплатно приготовить. Запечённое мясо лемлинга я тебе, конечно, не обещаю, но яичный восторг с ежевичным пивом ты получишь точно! – Искрящимися глазами произнёс трант.

- А нет чего-нибудь безалкогольного? Вода или чай какого-нибудь. Может, кофе есть?

Перси посмотрел на Фила как на умственно отсталого. – Только ежевичное пиво! У нас с тобой нет денег, и выбирать не приходится – пояснил трант.

- Ладно. – Расстроенным голом сказал Фил. – А что такое яичный восторг?

- Хех – Перси стал тереть друг о друга ладони. – Увидишь.

- Тогда пошли скорее.

- Подожди. – Перси вытащил указательный палец прямо перед лицом Фила – Нам с тобой надо кое-что сделать.

- Хорошо, что же?

Трант молча вернулся в пещеру, где стал перебирать бумажки на столе в форме гриба. Ненужные ему он просто скидывал на землю, бормоча себе под нос, что потом обязательно здесь приберется. Спустя пару минут поисков, он все же нашел ту самую.

- Ага! – Завопил Перси – Мы с тобой сейчас запечатаем пещеру, чтобы никто кроме нас не смог сюда войти. Подай мне вот ту палку. – Он указывал на потухший костёр – Мне нужен твой волос или другая часть тела, которую тебе не жалко. – Хихикая сказал трант. – Сейчас будет красиво.

Фил передал Перси палку, и тот начал старательно что-то чертить у входа в пещеру. Выглядело это как древний иероглиф. Когда трант закончил, то вырвал из своей головы небольшой волос и протянул открытую руку к Филу. – Твоя очередь. – Парень беспрекословно сделал все что от него требуется и принялся ждать чего-то красивого.

Трант положил два волоса в нарисованный им шедевр и стал что-то нашёптывать на непонятном языке. Он опустил руки на землю и повторил заклинание с более серьезной интонацией. Желтые глаза Перси вспыхнули, вены налились багровым цветом, а деревья накрыл сильный ветер. Тут же прямо из-под земли стали вырастать толстые стебли, один за другим они блокировали вход в пещеру. Перси закончил. Глаза его больше так не полыхали, вены не были так видны, а ветер прекратился.

- Фух – Трант протер лоб.

- Вау!

- Ну как? – Горделиво спросил Перси.

- Потрясно! Волшебно! Фантастично! – Кричал парень, вылупив глаза.

- Рад, что тебе понравилось, а теперь. – Перси немного замялся – Ты же ничего не оставил в пещере? Им потребуется время, чтобы тебя пропустить.

- Неа, у меня ничего и нет. – Парень демонстративно засунул руки в карман испачканных джинсов и достал оттуда воздух. – А где ты этому научился?

- Папа еще в детстве показал. Сказал, что мне это точно пригодится. – Перси погрустнел – Как видишь, он был прав.

- Твоей отец – запинаясь говорил Фил. – Он умер?

- Нет, он живой.

В воздухе теперь веяло неловкостью. Фил боялся ляпнуть лишнего, поэтому оставшуюся часть пути просто молча рассматривал окрестности. Если бы не зелёная луна, то ему бы и в голову не пришло, что он находится в потустороннем мире. Поляна, по которой они шли, была совершенно обычная, если не брать в расчет диковинные цветы размером с двухэтажный дом.

Грусть с лица Перси достаточно быстро улетучилась, и теперь он напевал что-то себе под нос: добрый путника трала-ла, нашел меня ля-ля-ля. Трант явно давно хотел с кем-нибудь погулять, подумал Фил.

Наконец, они подошли к большому деревянному забору. По середине располагался вход в королевство в виде подвесного моста. По бокам -небольшие башенки в виде дерева. В каждой из них находилось по одному транту с грозным выражением лица и копьем с ониксовым наконечником в руке. Одеты они были в стёганку и штаны изумрудного цвета.

- Кто он такой? – Обратилась стража к Перси.

- Чужестранец из Дизенмурда. Ему назначена аудиенция с королем Ронаном, а мне приказали его проводить – Спокойно объяснил трант.

- Проходите.

Страж нажал на рычаг и подъемный мост медленно стал опускаться вниз. Фил в это время старался не сталкиваться взглядом со стражей, волновался, что они поймут, кто он такой и выгонят, Перси же напротив, мило поблагодарил и помахал ручкой, как будто они лучшие друзья. Всё это напоминало парню игру про защиту замка, из-за которой он чуть не проспал в школу. Мост опустился. Перси мило попрощался с парнем в башенке, а Фил продолжал поражаться его дружелюбности.

Пройдя внутрь, первым делом ребята увидели дома. Много домов. Были они разных размеров и видов. Одни походили на человеческие. Высотки из кирпича и небольшие дома из камня. Другие в виде деревьев с крышами в виде гнезда. А третьи выглядели, как небольшие денники. Дорожка была полностью вымощена из ровных каменных плит.

Окрестности оказались значительно больше, чем предполагал Фил. Местные жители также удивляли глаз. Тут были все ( и даже больше ), кого описывал Перси при первой встречи: кентавры, огры, человекоподобные птицы и сами транты, беззаботно разгуливающие по мощенным дорогам.

Дойдя до дорожного указателя, ребята синхронно остановились - то ли Перси забыл, где находится таверна, то ли Фил захотел по подробнее рассмотреть названия ареалов, которые, судя по всему, в этом мире означили районы.

- Пернатый ареал? – Смешливо спросил Фил.

- Угу. Там живут эти… – Пауза. - Ну как их там… – Он почесал затылок. – Забыл.

- А нам в какой из них нужно?

- Либо в единый, либо в вящий. Я точно не помню.

- Ты говорил, что таверна находится близко. – Жалобно простонал парень. – А мы прошли уже километров шесть!

- Во-первых, я говорил, что таверна неподалёку, но никак не близко. Во-вторых, прошли мы где-то две мили. А в-третьих…

- Ладно, молчу

- Вот и молодец. – Он улыбнулся и вернулся к рассматриванию указателя с задумчивым выражением на лице. – Нам в единый ареал! – После чего уверенно пошел направо.

Фил тяжело вдохнул и поплелся за бодрым спутником. Дорога проходила через каменные дома разных размеров. Они ничем не отличались от человеческих: имелась крыша, покрытая деревянной черепицей, ступеньки из того же природного материала и дверь. Последнее особенно удивляло юношу, поражённого красотами сказочного королевства. Между двумя-тремя такими домами стояли колодцы с водой. Прямо сейчас он мог наблюдать удивительную картину, летающая бадья, которая сама наполняет себя водой.

Он постучал указательным пальцем по плечу Перси. – Это что?

- Это кто-то пользуется своими даром в личных целях. Везет же некоторым. – Подметил он.

- Этот дар здесь есть у каждого? – Спросил Фил, чтобы потешить своё любопытство.

- Не совсем. Им наделяется трант, достигший возраста пятнадцати лет. Это что-то вроде подарка от короля. – В последнем предложении сквозила явная агрессия.

- Но если это подарок, – рассуждал Фил, – должна быть возможность от него отказаться?

Перси грустно качнул головой. – Далеко не всё в этом мире можно контролировать. А хотелось бы. Уверен, что далеко ни я один пострадал из-за этого.

- А твоя татуировка, – Юноша указал на свой лоб – это и есть твой дар?

Трант усмехнулся. – Не совсем. - Метки возникают, когда тело транта и магия священного древа сливаются воедино. Для этого проводится особая церемония, на которую созывают жителей королевства. Затем… - Он замолчал и ничего не объясняя рванул в противоположную от ареала единых сторону, да так рьяно побежал, что Фил кое-как за ним успевал. – Смотри! – Кричит он.

Вдалеке виднелось дерево гигантских размеров, с переливающимися, ярко-зелеными линиями, похожими на человеческие вены. Дерево жило. Ветки его выстроились таким образом, что по ним можно было взобраться наверх как по обычным ступеням. На пышной кроне стоял величественный замок. И несмотря на мешающее расстояние, небольшие фрагменты красной черепицы увидеть все уже удалось. Ветки обхватывали замок. Картина поражала воображение.

Насмотревшись, Перси пихнул локтем юношу и молча показал указательным пальцем на деревянное здание средних размеров, находившееся между высотками и дорогой к замку, и с довольным выражением лица сказал: - Пришли.

Внутри таверна казалась значительно больше, чем была снаружи. Состояла она из трёх этажей и подвала, откуда слышались звуки шуршания карт и недовольных хрипов. Вкушение яств, что в большей мере сейчас интересовало обоих, происходило на первом этаже. В помещении стоял резкий запах пива и человеческого пота. Филу казалось, что здесь собралась добрая половина королевства. Огры сидя распивали отборную медовуху, пуская нелестные комментарии вслед мимо проходящим девушкам. Человекоподобные птицы заигрывали с подвыпившими трантами. А кентавры, коих на этаже было всего двое, болтали о жизни, распивая имбирный эль рядом с выходом.

Но прямо с порога Фил обратил внимание совершенно на другое. Это были леденящие душу, пятисантиметровые девушки, которые напали на него прошлой розночью. Только в этот раз они светились оранжевым. Он уже начал разворачиваться к выходу, но Перси успокоил парня, объяснив, что это домашние и пикси, обученные приносить и уносить посуду.

- Привет, дружище Берни!

- Я Лерни. – Вялым голосом поправил его худощавый мужчина-трант средних лет, одетый в простую рубаху и красный фартук.

- Как жена? – С улыбкой спросил Перси.

- Она ушла.

- Куда ушла? За хлебом?

- Можно и так сказать – Кисло ответил Лерни.

Оба на непродолжительное время замолчали.

- Так-с, покормишь нас? – заговорил Перси.

Мужчина тяжело вздохнул, - Садитесь. – он указал на два деревянных табурета и стол с тёмными пятнами и к югу от камина. Единственное свободное место было рядом с огром, от которого дико несло пивом и безнравственностью.

Ждали заказ они недолго. Как сказал бы Перси, даже четверть свечи не успела догореть, как крылатые создания с деревянными тарелками и глиняными кружками, подлетели к их столику и скинули содержимое так, как это обычно делают обозленные на мужей жёны.

К удивлению Фила, яичным восторгом оказалось полное разочарование. Это была совершенно обычная яичница, но с добавлением красных лепестков. Пробовать их на вкус он так и не решился, однако яичницу вкусил.

- А где здесь соль? – Спросил Фил.

- Соль? – Ошарашенно переспросил Перси.

- Угу, яичница недосолена.

- Ну и правильно, ты вообще знаешь, сколько она стоит? Они и так со мной в убыток работают, а если еще и соль закупать будут, то Актадон лишится единственной дешевой таверны!

- Оу, я этого не знал. В моём мире соль есть в каждом доме. – Филу стало так стыдно за своё невежество, что он просто уставился в тарелку, лишь бы не пересекаться взглядом со смеющимся Перси.

- Да всё путём, ты чего? Тут ещё много всего, что тебе предстоит узнать. – Он поднял со стола глиняный стакан и протянул его к Филу. – Попробуй ежевичное пиво, полегчает.

Он взял стакан с его руки, поднёс ко рту и сделал один большой глоток. Вкус был настолько омерзительным, что пурпурная жидкость почти сразу фонтаном вылетела в сторону сидящего огра, наслаждавшегося гороховым супом

- Беги – Коротко бросил Перси.

Фил попытался извиниться, объяснить ситуацию с его стороны, но громадная махина лишь мотнула головой и взялась обеими руками за его футболку. Огр прорычал что есть мочи, из его пасти раздался отвратный запах спирта, перемешенный с рвотой и горохом. Парня чуть не стошнило.

Футболка порвалась, и уже через секунду, огр держал в руках не перепуганного до смерти юношу, а хлопковый кусочек белой ткани из другого мира. Времени было достаточно, чтобы убежать, но непонятно было куда: в другом зале во всю пировали транты, к которым не подпускал вышибала; с нулевого этажа доносились тяжелые звуки железа и раздраженные стоны, да и бежать вниз по лестнице казалось не очень хорошей идей. Попасть на третий этаж было проблематично из-за отсутствия лестницы, а выход преграждался другим огромным существом.

Фил кувыркнулся под стол, и быстро уполз в сторону камина. Пол, как и вся таверна, был сделана из старой, обшарпанной древесины, и пока он полз, засадил в ладони кучу занос. Ситуация становилась неприятнее с каждой минутой, и тут в таверну зашла она. Как гром среди ясного неба. Дверь разлетелась в щепки об огра, преграждавшего путь.

В помещении воцарилась тишина. Все уставились на молодую девушку-транта, в длинной, бархатной обсидиановой накидке с фиолетовыми узорами по краям. К спине её был пристегнут футляр, в котором хранились лук с колчаном. На руках можно было увидеть кожаные нарукавники. На ушах красиво поблескивали серьги, а на указательном пальце сверкал перстень, инкрустированный пурпурным драгоценным камнем. То же можно сказать и серебряной броши по центру. Это казалось до жути знакомым парню.

- Так вот ты где, сволочь! – Крикнула таинственная незнакомка, заострив свой взор на Филе.

Девушка ловким движением руки достала лук из футляра, после чего взяла из колчана одну стрелу с ониксовым наконечником, натянула тетиву и пустила её в направлении камина. Стрела юрко полетела, но резко остановилась перед лицом Фила и рванула прямо вверх к канделябру, прикрепленному к потолку тонкой стальной цепью. Мгновение и цепь была перерезана, а канделябр с грохотом рухнул на засмотревшегося огра.

- Спасибо, но с ним я сама разберусь – Кинула девушка бессознательному существу.

- Кто ты такая? И почему спасла меня? – Спросил Фил.

Девушка что-то прошептала и кинула на пол свиток. Из земли стали вырастать крепкие стебли, обхватившие руки и ноги Фила. Двинуться с места он больше не мог.

- Имя моё слишком известно, чтобы я его назвала. Важнее, кто ты. – Девушка смерила парня презрительным взглядом. Губы её сжались в злобной гримасе, на лбу проступила небольшая морщинка. – Местный бандит, забирающий жизни ни в чем неповинных горожан.

- Я? – Спросил еще больше напуганный Фил.

- Это ведь ты убиваешь мой народ, да? – Теперь она кругами ходила около парня, подобно акуле, окружившей свою добычу. – Ты отдаешь приказы теневым, а они… - Девушка замешкалась. – Забирают у нас жизнь

- Принцесса… - Заговорил Перси.

- Молчать! Я не с тобой разговариваю. – Она перевела взгляд обратно на Фила. Несмотря на её средний рост и миловидную внешность, гнева в ней было хоть отбавляй. – Зачем тебе это? – Парень молчал. – Ты не похож ни на какое известное мне существо, так кто же ты такой?

- Я ч-человек. – Заикаясь проговорил Фил

- Интересно. – Девушка подошла к нему еще ближе. Взяла его за руку, после чего улыбнулась и со всей силы выкрутила ему безымянный палец. Таверна тут заполнилась пронзительным воплем. Девушка паскудно улыбнулась. – Что еще такого интересного расскажешь?

- Это не я! Клянусь вам! Я никого не трогал! Никого не убивал! Меня здесь сами все хотят убить! Пожалуйста, поверьте мне. – Твердил юноша, захлебываясь в собственных слезах. – Отпустите меня, я просто хочу домой.

- Плакать будешь на гильотине, скотина! – Холодно ответила девушка. – А теперь отвечай - зачем ты убиваешь мой народ?

После озвученной угрозы Фил уже ничего не слышал. В голове моментом пронеслись самые разные мысли: Кто она такая? Почему она уверена, что я убиваю её народ? Что будет, если умереть, будучи уже мертвым? Кто обратно вправит мне палец?

- Вы хотите меня убить?

Девушка смолчала, что еще больше напрягло Фила. Он взглянул на Перси, который с сожалением в глазах наблюдал за происходящим, то и дело пытаясь вставить слово, в затянувшийся монолог девушки. Посмотрел на огра, все еще лежавшего без сознания. Дыхание парня участилось. Он все еще не слышал ни слова, из того, что она ему говорила.

Страх настолько переполнил парня, что он потерял сознание, свалившись на руки девушки, как мешок с картошкой.

- И что мне с этим делать? – посмотрев на Перси, кинула девушка.

Глава 6 Нападение

Фил очнулся в тёмном, сыром помещении, освещенном одним факелом. Спина побаливала. То ли от ударов девушки, то ли от деревянного подобия кровати, на котором ему пришлось спать. Взгляд парня сразу пал на порванную, перепачканную донельзя футболку. Синие джинсы было уже вовсе не синие. В общем, в новой одежде парень нуждался не меньше, чем в хорошем психологе.

Он осмотрелся по сторонам, и быстро догадался, куда его посадили. Железные решетки, а за ними такие же тесные помещения. Раскинутое сено на полу, а в противоположной стороне от кровати - легендарный столик из пещеры Перси, а на нём глиняная тарелка с бежевой массой внутри. «А чего ж они бутон-кровать сюда не завезли?», подумал Фил. Между столиком и здоровой прибитой к стене доской, на которой спал парень, стояла бочка с водой. Он попытался встать с кровати, но сделать это было проблематично. Мешало ядро, прицепленное кандалами к левой ноге.

Фил скинул ногу с кровати, и ядро тут же повалило его на землю. Удар от падения смягчился скоплением сена, но кое-что все же пострадало – голень, которой он приземлился на ядро. Он закричал так громко, как позволяли ему голосовые связки, чем привлёк внимание стража.

- Ты чего шумишь? – Сказал мужчина с копьём в руках.

Фил продолжал корчиться от боли. Нога покраснела. Он сжал в руках сено, зажмурился и попытался перевернуться на спину, ядро все еще этому мешало. Парень немного пошевелил ногой, послышался неприятной хруст. Из глаз ручьем текли слёзы, которые он не успевал убрать рукой. Страж молча наблюдал за безуспешными попытками парня сменить положение, но вскоре ушел, оставив Фила наедине со своими мыслями.

«Я так устал, так устал. В своем мире я был просто неудачником, который ставил сам себе палки в колеса. Я отталкивал девушку, которой нравился, даже не пытался понять, что чувствует мама. Я сразу невзлюбил отчима из-за тупых попыток заменить мне отца. Моего папу. Как же мне тебя не хватает. Как же я скучаю по тебе. По тем временам, когда ты учил меня водить машину, когда ставил те ужасные фильмы, которые нравились только тебе. Когда ты последний раз разбудил меня перед тем, как пойти на работу. Я был так зол на тебя. Думал, что запомню этот день надолго, а оказалось навсегда. Твой деловой костюм, твоя лёгкая улыбка, даже твой дезодорант, от которого слезятся глаза. Как же я устал. Этот мир меня тупо не переваривает. Сколько я здесь? Меньше двух ночей? И что же будет дальше? Я умру. Просто умру. Если не сейчас, то завтра или послезавтра, я обязательно умру. Это лишь вопрос времени…»

Слезы постепенно стали уходить, но боль как верная жена оставалась с ним. Немного успокоившись, Фил пополз в сторону бочки с водой, стоявшей в метре от него, руками придерживая ядро, чтобы оно не давило на больную ногу. Неприятное ощущение от заноз на фоне ноющей голени почти не ощущалось. У бочки перед парнем встала еще одна преграда. Чтобы испить оттуда воды, нужно было встать, что сделать он, по понятным причинам, не мог. Кое-как дотянувшись до бочки, он наклонил её на себя. Воды в бочке оказалось больше, чем предполагалось, так что она тут же свалилась на парня, окатив его с ног до головы ледяной жидкостью, пить он хотел чуть меньше. В голове промелькнула мысль: «Хорошо, что это действительно была вода»

Фил привстал, чтобы посмотреть на ногу: на месте удара образовался хороший синяк. Он притронулся к ноге, но ничего не ощутил. Надавил чуть сильнее, и ногу словно пронзила адская боль. Парень коснулся места, где порвалась футболка и приложив усилия, разделил её не две части. Одной перевязал голень. Другая по-прежнему болталась на нём.

Сено облепило его мокрое лицо, руки, и голую половину торса. Он лежал и отклеивал с себя высушенные стебли, пока за решеткой не послышались чьи-то шаги в сопровождении неровного света факела. Это была та девушка из таверны, которая так и не представила своего имени. Она шла, медленно перебирая ножками в компании пухлого транта. Фил видел его впервые.

- Не убивайте меня! – Закричал парень.

- Тише, - спокойно ответила девушка – будешь ты мёртв или нет – зависит только от тебя. Думаю, ночь здесь с лихвой это показала, да? – Она кинула взгляд на его перевязанную ногу.

«Вот ведь садистка», подумал Фил.

- Арманд! Все готово?

- Да, принцесса.

- Говори честно, насколько это возможно. – Серьезным тоном приказала девушка. - Кто убивает мой народ?

- Я честно не знаю, кто это делает. Это не я. Не могла бы ты освободить мою ногу от кандалов? Кажется, у меня перелом.

- Мы тебя вылечим, если докажешь свою непричастность к убийствам в королевстве. А пока, просто отвечай на вопросы, договорились?

Фил кивнул.

- Люблю покладистых узников, - улыбнулась она, - а теперь вопрос. Откуда ты? Дизенмурд? Сакендмист?

- Я из России.

- Не знаю такого королевства. Он говорит правду, Арманд?

- Его аура синего цвета. Он точно не лжет вам, принцесса. – Ответил трант и повторно взглянул на Фила. – Однако, мы не можем знать весь спектр возможностей иноземных существ. Я читал в «Хрониках Айлендсоулса» Ролента Драгийского о тварях, которые способны сопротивляться индивидуальным дарам. Самые разумные могут даже обращать силу против её носителя.

- Думаешь, он может оказаться одним из них?

- Нет. Гляньте, как он трясется. Не знаю, что он или кто, но угроза от него минимальная. В королевстве и без того много разбойников, нуждающихся в грешнице. Так что мы вполне можем его…

- Отпустить?

- Да. Но я бы на вашем месте держал его под строгим надзором стражи. Так, на всякий случай.

- Вот и правильно. Отпустите меня! – Сказал Фил и попытался привстать от радости, на мгновение забыв о боли в ноге. – Ах, ногу! Ногу освободите, а потом меня. Я уже не могу.

Девушка кинула взгляд на Арманда. Он кивнул.

- Досталось же нам такое чудо. – сказал девушка, снимая с себя капюшон. Она распушила шёлковые волосы изумрудно-зелёного цвета и залезла в них рукой, чтобы достать ключ. Подошла к парню и освободила от кандалов. Её глаза больше не казались такими пугающими. – Что ты сделал со своей ногой?

- Упал. – С досадой ответил он.

- Это ж надо было так ошибиться. – Пробормотала она.

- Что? – Спросил Фил.

- Встать можешь?

Парень отрицательно качнул головой.

Девушка закатила глаза.

Изнутри грешница походила на тюрьму: длинные тёмные коридоры, освещаемые факелами, но расположены они с таким большим интервалом, что светлее в помещении не становится, похожие друг на друга тюремные камеры с заключенными внутри. Один из них даже крикнул Филу вслед что-то бессвязное, когда тот прошел мимо него. Он хотел было остановиться, но девушке, которая, так уж сложилась, была его опорой в ближайшее время, идея явно пришлась не по вкусу.

- Ковыляй ножками, если не хочешь остаться тут один, – девушка прислонилась к уху Фила и шепнула - некоторым из них давно требуется новая игрушка.

Он максимально прибавил шаг.

По дороге Фил обратил внимание на торчащий в стене кирпич, он немного отличался от остальных. Был ярко-красный в то время как остальные словно бронзовые. Он хотел сказать об этом девушке, но решил не доставлять ей дополнительных хлопот. «Освободила – уже хорошо. Не придется больше себе кости ломать», размышлял парень.

В конце последнего коридора расположился проход к большой спиральной лестнице. Она была каменная и довольно шаткая, как показалось Филу. Перила отсутствовали напрочь, зато имелось неплохое освещение. «Не гоже принцессам в темноте по лестницам бродить», подумал он.

Арманд затушил свой факел. Больше они в нем не нуждались.

Пройдя три этажа вверх, парень вежливо попросил остановиться, чтобы перевести дух, но надобности в этом больше не было. Они пришли. Лестница шла и выше, но туда вход иноземным существам закрыт, как пояснил Арманд.

- Легкой дороги вам, принцесса, - трант остановился, чтобы поклониться девушке, еще раз посмотрел на измождённое лицо Фила и ушел вверх по лестнице.

Снаружи грешница выглядела как гигантская каменная башня, поросшая мхом, откуда в сказках прекрасные принцы вызволяют несчастных принцесс. Для полноты картины не хватало только могучего дракона, впрочем, его отсутствие Фила нисколько не огорчало.

Девушка достала из волос ключ, которым спасла Фила от оков тяжеленного шара, и закрыла им дверь в грешницу и тихо выругалась. Парню показалось, что она зачитала еще одно заклинание.

Небо снова пестрило темно-розовыми красками, а полная луна, скрывавшаяся за густыми облаками, понемногу заходила за горизонт. Башня расположилась посреди пустой поляны, неподалеку от ограждения от внешнего мира, в виде громадной деревянной стены. На поляне росли белые цветы по форме напоминающие ирисы с красной верхушкой.

- Куда теперь? – спросил Фил.

- Можешь идти куда угодно. С больной ногой без меня далеко не уйдешь. – Сказала девушка. – Нужно тебя подлатать

Фил улыбнулся.

- Только сильно не радуйся. Для меня ты по-прежнему сомнительная фигура. Но раз Арманд не считает тебя опасным, то так тому и быть. Нам нужно в замок, к придворному магу, у него должны были остаться зелья ускоренной регенерации. Они помогут твоим костям быстрее срастить.

- Так просто? – удивился Фил.

- Да, - холодно сказала девушка, – какое-то время ты будешь в замке, пока я не пойму, что тебе можно доверять. К тебе будет приставлена стража из нескольких трантов. Выходить из замка ты будешь только со мной, тебя это устраивает?

Он задумался.

Девушка ткнула пальцем в его грудь.

- Тебя это не может не устраивать, понял меня?

Фил послушно кивнул.

- В яблочко, - промолвила принцесса.

Путь к замку проходил через единый ареал, в этот раз Филу удалось рассмотреть его получше. Дома здесь представляли собой высокие многоэтажные здания, с виду почти не отличавшиеся от тех, что строят в мире парня. Сделаны они из материала, по структуре схожего с кирпичом. Только вот был он бледно-зеленого цвета. Таких зданий на весь ареал было около шести. Двери в каждый из них выглядели значительно больше, чем транты, которых Фил успел повстречать. «Может, здесь живут огры?», подумал Фил.

Он так засмотрелся на здешнюю архитектуру, что совсем позабыл о своем спутнике, который явно не был намерен терпеливо ждать, пока он насладиться уникальными решениями местных строителей.

Девушка грубо потянула парня за руку, напомнив о своем существовании.

- Чего застыл?

- Интересно, - искренне сказал Фил, - а кто всё это построил?

- Кто надо, - холодно сказала девушка.

Больше Фил ни о чем не спрашивал.

Дорога все еще была вымощена камнями, упрощая передвижение и создавая приятное ощущение массажа для стоп, которые Фил непременно бы ощутил, если бы не ноющая от боли нога. Дойдя до небольшого фонтанчика, Фил попросил девушку немного передохнуть.

Он присел на парапет фонтана. Повернулся к воде с целью взглянуть на свое отражение, но ничего разглядеть так и не смог. Вода была мутновата, да и освещение в городе оставляло желать лучшего: ни уличных фонарей, ни факелов.

Фил еще раз попытался взглянуть на свое отражение в воде, но и в этот раз ничего не увидел. Никогда он не чувствовал себя так одиноко и беззащитно как сейчас. Девушка все это время стояла, сложа руки, и смотрела таким взглядом, будто он её младший брат, которого родители заставили взять с собой на прогулку.

Он посмотрел на свои руки. Они были измазаны в грязи. Парень намочил руки в воде и отряхнул их друг об друга. Грязь не ушла, а вот неприятное ощущение от заноз вернулось.

Девушка демонстративно цокнула.

Фил протянул руку, чтобы она помогла ему встать. Оперся другой о парапет со скрипом поднялся. Из-за спины повеяло холодом. Сейчас на площади они было абсолютно одни, однако обоих не покидало стойкое ощущение присутствия третьего. Говорить друг другу они об этом, конечно, не стали.

Пройдя пару метров, они остановились. Принцесса быстро вытащила лук из чехла. Настолько быстро, насколько ей позволял это сделать балласт в виде хромого парня. Слева-справа пронесся таинственный звук, пролетевшего мимо, существа. Он значительно отличался от тех, что издают крылатые существа. Девушка повернулась назад, но ничего не увидела. Звуки таинственной материи усиливались.

Вода прекратила идти из фонтана, а потом и вовсе исчезла, издавая булькающие звуки.

Из земли, подобно зомби из дешевого фильма, стал медленно вылезать темный силуэт мужчины. Девушка направила лук в его сторону и выстрелила прямо в голову. Стрела прошла насквозь. Очертания фигуры рассеялись в черную дымку, но вскоре собрались вновь. Девушка еще выстрелила в него. Фил крепче ухватился за её руку.

Из фонтана, со скрежетом вылезали еще две фигуры. Фил первым их заметил и нервно ткнул пальцем по плечу девушки. Она молниеносно пустила в небо еще две стрелы. Её изумрудно-зеленые волосы засияли, и стрелы, как по приказу помчались в направлении теневых фигур.

- Уходим, - коротко бросила она.

Тени шли медленно, что предоставляло возможность разглядеть их с безопасного для жизни расстояния. Они были довольно длинными. Как слендермены, которыми пугают непослушных детей, чтобы те не блуждали где попало. Только одежды на них видно не было. Как и других человеческих атрибутов. На руках виднелись здоровые когти, что добавляло мотивации Филу идти дальше, не взирая на боль. Казалось, теневые люди были повсюду, а их возмущенные стоны резали воздух, оставляя за собой боль и ненависть. Они непрерывно следовали за ними, оставляя за собой шлейф из черного дыма.

- Что это? – спросил Фил.

- Тени, - спокойно ответила принцесса, - они появляются здесь в монстровую ночь и убивают тех, кому не спится. – Девушка быстро повернула голову назад, тени продолжали следовать за ними, - неужели нельзя было передохнуть в безопасном замке?

- Прости.

Они дошли до таверны, где Фил впервые попробовал ежевичное пиво. Он кинул взгляд в её сторону – в окнах горел свет. Он предложил девушке зайти внутрь, руководствуясь убеждением, что тени не смогут находиться в освещаемом помещении. Девушка лишь мотнула головой и указательным пальцем показала в сторону видневшегося замка.

Он стоял на огромном дереве, разделяемый мостом над пропастью. Ковыляя, оба периодически смотрели назад, сохраняя необходимую дистанцию с тенями. Мост выглядел еще более шатким, чем ступени в грешнице. Пару досок отсутствовало вовсе, но выбирать не приходилось.

Впереди них образовались еще две тени. Принцесса и Фил были окружены. Она безостановочно стреляла вверх, а стрелы, как машинки на радиоуправлении, летели точно в цель. Темные создания исчезали, но длилось это не больше десяти секунд. Одно из них подошло достаточно близко, чтобы нанести им вред. Тень замахнулась когтистой рукой и с размахом вдарила по воздуху, где пару мгновений назад была голова парня. Принцесса схватила Фила за торс и как бы управляла его телом: отодвигала его в сторону, когда существа наносили удар. Они сделали пару шагов в сторону замка, дабы разорвать дистанцию с одними, но забыли по других, приближающихся к ним существ. Оно подошло так близко, как могло и схватило девушку за руку. Фил потянул её за туловище и повалил на себя.

Парень закричал от боли.

Они грохнулись на мост, Фил посмотрел девушке в ярко-желтые глаза, она тем временем глядела на полупрозрачных, а затем вверх – небо приняло болотный окрас. Существа рассеивались, и парень наконец вздохнул с облегчением.

Девушка слезла с Фила и помогла ему встать. Она элегантно отряхнула свою накидку и абсолютно спокойно сказала:

- Почти пришли.

Фил еще раз обернулся назад, убедиться, что больше их никто не преследовал. Шел он, стараясь не смотреть вниз. Однако сделать это было не так просто, с учётом недостающих досок, которые приходилось перепрыгивать. Сделать это на одной ноге казалось просто невыполнимой задачей. Он таки посмотрел вниз и застыл в оцепенении.

Девушка снова демонстративно цокнула.

- Сейчас, - кинула она, после чего достала из-за пазухи исписанный пергамент бумаги, осторожно положила его на мост и принялась что-то искусно шептать на непонятном языке. Когда она закончила, из досок вылезло кучу небольших стеблей, полностью залатавших пробоину на мосте.

- Спасибо, - искренне сказал Фил, которого уже не удивляли трюки местных жителей.

Громадный, старинный замок стоял перед ними во всем своем величии. Он был с ног до головы обвит густыми зарослями травы и дикой зелени, словно в нём давно уже никто не жил. Массивные башни и вовсе обросли плющом. Окон в них не было, что показалось странным для Фила.

Принцесса нетерпеливо постучала, и двери исполинских размеров с грохотом распахнулись, как бы приглашая их внутрь.

- Пришли.